Naive

Capitolo 1 – That’s so easy

Quell’estate la metropoli era stata avvolta in una cappa di caldo infernale quasi più potente di quelle che gli anni precedenti l’avevano assalita, innescando nei numerosi abitanti il desiderio irrealizzabile di rifugiarsi nei propri frigoriferi per sfuggire all’afa insopportabile. Quando una rara bava di vento faceva la propria comparsa, era lotta all’ultimo sangue per gli studenti della Renton High School che davano via a vere e proprie battaglie per accaparrarsi i posti vicino alle finestra. Una volta che anche quella brezza si fosse dileguata, i tanto bramati banchi sarebbero diventati oggetto di repulsione, probabilmente perché tenere le finestre aperte per tutto il resto della giornata alla ricerca di un po’ di fresco comportava anche il raggi del sole accecanti e bollenti, che durante i noiosi corsi estivi di recupero erano il colpo di grazia per qualsiasi studente lavativo che si rispetti. Eppure, mentre la voce dell’anziana professoressa di chimica, anche lei arresasi davanti all’evidenza che anche quell’anno la scuola avrebbe innalzato la media delle bocciature, c’era sempre qualche povero sfigato che restava in balia del caldo per tutta la mattina. La scuola non avrebbe certo alzato un dito per installare dei condizionatori d’aria, i soldi per quelli erano stati spesi per un nuovo ufficio per il preside. Tanti altri poveri studenti incapaci persino di rispondere ad un quesito di scuola elementare avrebbero dovuto patire un mix micidiale di afa e noia scolastica: inutile dire che, quella mattina d’Agosto, il posto vicino alla finestra era toccato a Duff.

Il russare di Slash divenne persino più forte della voce della vecchiaccia, che non osava alzare lo sguardo dai suoi appunti ed era probabilmente sul punto di raggiungere il suo allievo nel mondo dei sogni: Duff gettò veloce un’occhiataccia all’ignara massa di ricci neri che copriva il banco al suo fianco, prima di percorrere con lo sguardo l’intero perimetro della stanza. Era ovvio a tutti che nessuno di loro sarebbero riuscito a prendere il diploma, nemmeno con i corsi di recupero: Steven era intento nel costruire aeroplanini di carta con le pagine di un quaderno su cui non aveva mai scritto, Maxie fissava al vuoto davanti a sé aggiustandosi di tanto in tanto il reggiseno senza curarsi dei presenti. Anche Michelle dormiva nel banco vicino all’amica, probabilmente stremata da un’altra nottata di lavoro per lei, che probabilmente da una settimana non tornava a casa. Gli altri erano più o meno ridotti come loro, ragazzetti sfigati dei quali pochi erano presi in considerazione: probabilmente quegli altri stronzi dei suoi compagni, Izzy e Axl, erano a dormire della grossa dopo il casino della notte precedente nel magazzino, ad attenderli. Quanto a Duff… beh, non aveva idea di cosa parlassero le formule che la professoressa elencava con voce apatica: non aveva mai aperto il libro, e non aveva intenzione di farlo in quel momento.  Quando sarebbe arrivato l’esame, avrebbero trovato una scorciatoia giusto per avere qualcos’altro di cui lamentarsi, tanto nessuno dei loro trucchi avrebbe funzionato.

Il ragazzo spostò pigramente gli occhi sulle aiuole che circondavano la decadente scuola pubblica, i fiori e l’erba rinsecchiti dal caldo che le ricoprivano incartapecoriti. Il cancello arrugginito in fondo al viale di cemento armato gli regalava la vista di una strada grigia ed assolata percorsa da macchine scassate ed erosa dallo smog, di certo non uno dei migliori panorami. Il sole cominciava a farsi sentire sulla sua testa già provata dagli eccessi di quelle ultime sere, mentre una fastidiosa emicrania iniziava a martellare sulle sue tempie. Spostò un ciuffo biondo, rigorosamente cotonato, da davanti i begli occhi verdi, infastidito da ciò che lo circondava, prima fra tutti la sedia sul quale era seduto: troppo bassa per la sua statura, come al solito. Nei pensieri si confondevano le note dell’ultima canzone sfornata dal buon Izzy Stradlin, gli accordi che doveva ripassare, le parole dei cori, le parti del ritornello che assolutamente dovevano riprovare. Tutto si mischiava in un groviglio di fantasie che lo portavano lentamente lontano da quel posto che lui considerava inutile, su un palco di qualche locale o stadio famoso, circondato da fan urlanti che acclamavano loro e la loro meravigliosa musica. Era inutile cercare di salvare ancora la sua carriera accademica, tanto valeva fantasticare: tanto, non gli serviva un diploma, un pezzo di carta stampata dove un paio di bacucchi avrebbero scritto di lui come di un “membro civile della società”, quando lui sapeva benissimo di essere poco più che un criminale. Non che gli desse fastidio, anzi, era probabilmente la vita che sognava da quando, ragazzino, appendeva i poster di Sid Vicious alle pareti della cameretta di Seattle. Poi Duff sbadigliò sonoramente, senza essere minimamente preoccupato della maleducazione di quel gesto, e tornò alla realtà: quanto mancava ancora prima che potessero andare a casa?

Non s’accorse subito del veicolo che faceva il suo ingresso nel viale della scuola, forse proprio perché perso nel suo vaneggiamento personale su quante chitarre basso avrebbe potuto comprare una volta famoso. Del resto, nella classe nessuno si mosse al rombo basso del motore che faceva le fusa e pian piano si avvicinava. La moto nera attirò il suo sguardo soltanto quando quello che era diventato un piacevole rumore di sottofondo si fermò, uscendo così dal perfetto insieme di elementi che consentivano il suo viaggio mentale. La prima impressione, quando ancora il conducente era a bordo della moto, fu di perplessità, dovuta più al fatto di trovarsi ancora nel mondo dei sogni che altri: aguzzando la vista, Duff iniziò a notare particolari che lo lasciarono piuttosto stupefatto. La moto, da corsa come si vedono nei film di agenti segreti, era stata evidentemente tirata a lucido di fresco, la vernice nera che la ricopriva quasi brillava al sole: quel veicolo trasudava fior di quattrini, quelli che erano probabilmente stati spesi per comprare un gioiellino del genere. Ma fu il motociclista a lasciarlo piuttosto basito: dopo una manovra abile con cui infilò la moto sotto un grande albero, l’unico posto all’ombra, proprio nel parcheggio riservato ai docenti, si guardò attorno attraverso il casco dello stesso colore del mezzo, slacciandoselo lentamente. Ma c’era qualcosa che non andava: non era certo il corpo che ci si sarebbe aspettato di vedere a cavallo di una moto. Era forse un po’ troppo lontano perché Duff captasse ogni singolo dettaglio della ragazza, ma bastarono pochi secondi perché il suo cervello trasmettesse a tutto il corpo una singolare sensazione di energia.

Smontata dalla moto, la sconosciuta si sfilò il casco con movimenti studiati, vanesi, sfoderando una lucente chioma di lunghi capelli rossi che agitò, portando il casco fra le braccia. Duff si sporse verso la finestra, attirato dalla curiosità che l’apparizione della rossa aveva destato in lui: la guardò osservare l’ambiente attorno a sé, il parco deserto ed ingiallito, mettendo a fuoco la sua figura ogni secondo più nitida. Era evidente che il caldo era stata un scusa soddisfacente per lasciare scoperte le lunghe gambe pallide, fasciate soltanto d’un paio di stivali da motociclista e da dei pantaloncini di jeans sfilacciati, mentre i capelli rossi ancora più lunghi di come se li era immaginati contornavano oltre che un bel visetto anche un top nero che si modellava sulle sue forme gentili. La ragazza, dopo aver evidentemente appurato d’essere sola nel parcheggio, si chinò a sfilarsi con elegante noncuranza gli stivali di pelle prima di aprire la sella della moto che celava il piccolo bagagliaio. Duff poté vederla estrarre un paio di scarpe nere dal tacco pericolosamente alto, riponendo gli stivali che aveva usato per andare in moto prima d’infilarle in fretta, riparando i piedi dall’asfalto bollente. Recuperata una borsa sempre scura, la sconosciuta uscì dal posto dove aveva parcheggiato il suo gioiellino, cosicché i raggi del sole potessero illuminare la sua figura irta sui tacchi a spillo.

Duff non la perse di vista un secondo mentre con una camminata aggraziata si avviava verso l’entrata della scuola, sempre più vicina: i tratti del suo volto si delineavano sempre di più, giungendo alla mente del ragazzo armonici. Non riuscì comunque a rifletterci su più di tanto, mentre l’adrenalina per la comparsa di una nuova preda all’orizzonte prendeva il suo cervello molto più d’una noiosa lezione di matematica. Non si diede la pena di svegliare Slash, che al suo fianco ancora dormiva beato, né di chiedere il permesso all’insegnante di uscire, limitandosi a mormorare un distratto “Vado in bagno”. La vecchia non si sarebbe nemmeno accorta della sua assenza, senza degnarlo di uno sguardo quando le passò proprio davanti diretto verso la porta: il torpore dell’afa che aveva preso il resto della classe gli garantì la strada spianata verso l’uscita. Probabilmente la ragazza sconosciuta doveva essere appena entrata a scuola: Duff non perse tempo a domandarsi il motivo della sua presenza, chi fosse o cosa le avrebbe detto, agendo d’impulso e dirigendosi verso lo scale che lo avrebbero portato all’ingresso. Di una cosa era sicuro al cento per cento: era una delle ragazze più carine che avesse mai visto… e non era tipo da lasciarsi scappare un’occasione del genere.

L’atrio era vuoto, quasi triste alla vista di chi ci entrava la prima volta, spoglio se non per qualche sedia lungo la parete: probabilmente la sala gremita di studenti confusionari e ridenti avrebbe fatto un altro effetto, eppure la ragazza fu contenta lo stesso dell’eco dei suoi passi che rimbalzava sulle pareti bianco sporco. Gli spazi erano ampi, secondo i canoni architettonici di qualsiasi scuola finanziata dallo Stato, ovvero il genere di edificio che lei non aveva mai frequentato: abituata all’ostentazione opulenta di ricchezza da parte delle scuola s’in dagli arredamenti, il cambiamento non riscontrò contrasto in Adrien che, ferma per pochi secondi all’ingresso, osservava annoiata ciò che la circondava. Le labbra sottili erano piegate nel broncio regale che aveva assunto in Inghilterra, così simile a quello della sua amica Met ed ormai quotidiano sul suo volto spruzzato di efelidi. Nulla, nemmeno un semplice bidello che si fosse accorto dell’arrivo della sua moto rombante: alla Kennedy o al King Edward l’accoglienza sarebbe stata immediata e sicuramente calorosa, tutto sarebbe stato sbrigato alla minima sillaba del suo cognome importante e famoso, e lei avrebbe regalato uno dei suoi sorrisi abbaglianti al fortunato di turno perché tutto avesse termine presto, molto presto. Certo, non era una circostanza normale: non si sarebbe mai iscritta ad una scuola pubblica se non ci fosse stato un motivo preciso, e quello che lei serbava nel suo cuore era bello grosso.

Alla fine, non erano state tante le cose di cui aveva sentito nostalgia della California: i suoi familiari, no di certo, la scuola nemmeno, quelle sanguisughe di cui s’era attorniata a scuola neppure. Forse solo lo sferzare l’aria del casco che copriva la sua testa mentre con la moto accelerava nella partenza era stato motivo di tristezza: per il resto, aveva saputo adattarsi anche a Londra, agli snob che la popolavano tanto quanto Los Angeles e che soccombevano al suo fascino e alle sue parole studiate come tutti gli altri. Era stato tutto così facile, anche quando era sembrato che il mondo stesse per crollarle addosso: persino convincere Alan e Lisette a lasciarla iscriversi alla “scuola dei plebei”, come la chiamavano loro usando termini medievali, era stato un gioco da ragazzi. Ma in fondo, per lei era sempre tutto fin troppo facile, quando con uno schiocco di dita ed uno sbattere di ciglia otteneva ciò che voleva senza chiedere per favore. Era così facile. Afferrò un paio di opuscoli su droga ed alcol abbandonati su un misero tavolino nei pressi dell’enorme porta d’ingresso, mischiandoli con indifferenza prima di passare oltre, senza il benché minimo motivo, senza interesse nei loro confronti. Aggirarsi per una stanza così grande e allo stesso tempo così vuota era insolitamente attraente, forse per l’abitudine di Adrien allo sfarzo onnipresente: lei era lì, da qualche parte in quel miscuglio di stanze tutte uguali, incastrata in uno corso di recupero. Non appena era tornata a Los Angeles qualche giorno prima, Adrien le aveva telefonato per mettersi d’accordo di trovarsi quel giorno a scuola, per la firma degli ultimi moduli d’iscrizione. Ma nessuno sembrava farsi vivo fra quelle mura malamente dipinte.

- Ehi – aveva sentito dei passi avvicinarsi e aveva voltato le spalle alla fonte di quel rumore, fingendosi interessata dagli opuscoli che lei stessa aveva mischiato per amor di teatralità. Erano passi svelti che coprirono la distanza da quelle che aveva intravisto come scale e il punto in cui si trovava. – Serve una mano? – la scusa più antica del mondo: Adrien era vagamente divertita dalla voce maschile che le aveva posto quella domanda, senza essere sorpresa di non riconoscere il timbro della persona che stava aspettando. Sfoderando la sua adorabile espressione annoiata, curvò appena le labbra in un ghigno enigmatico, volgendosi finalmente a guardare il suo interlocutore. Squadrandolo con attenzione, solo una cosa le parve non combaciate nello schema perfetto che già s’era prefissata, ovvero la sicurezza con il quale il ragazzo la fissava in attesa di risposta. Carino, biondo, una pertica nonostante i suoi tacchi indossati con facilità le donassero un’altezza più che discreta, a prima vista il solito ragazzino che giocava a fare la rockstar: ne aveva visti tanti come lui in giro, e li aveva mangiati tutti per colazione. – Sì, sto cercando la segreteria. – mormorò in risposta con voce melliflua, lenta e misurata, senza togliere dal faccino minuto quell’espressione di inesorabile mistero che da iniziale maschera aveva fatto sua nel corso degli anni. La mattina si prospettava divertente.

- Se vuoi ti posso accompagnare – vista da vicino era tutto un altro effetto: dopo la scatto improvviso che quasi l’aveva fatto cadere dalle scale ampie e ripide, ritrovarsi davanti quella figura alta sottile l’aveva reso soddisfatto. Ecco un’altra preda, un altro corpo da possedere come un trofeo davanti ai suoi amici in preparazione ad una notte di sballo, in barba allo studio e alle responsabilità. Era stato il momento in cui si era voltata a rendere tutto più difficile: nulla apparentemente era cambiato nel suo corpo armonioso come quello di tante altre. Ma quegli occhi lo stavano letteralmente incollando al pavimento, gli impedivano di muoversi nel pendere dalle labbra rosee della sconosciuta finché quella non avesse smesso di parlare. Ficcando le mani nelle tasche degli aderenti pantaloni in pelle, riuscì ad opporsi al desiderio assurdo di balbettare, ammiccando coraggiosamente dopo la proposta in apparenza altruista: un’analisi più dettagliata non aveva rivelato nient’altro che una delle solite fighette misteriose. Dopo essersi soffermato palesemente sul suo corpo latteo con gli occhi verdi, si concentro sui dettagli del viso: circondato da una cascata di capelli rossi vagamente stinti, era composto di tratti particolari, caratteristici dell’Europa nordica. Gli zigomi erano alti, dal taglio proprio sotto l’occhio che li rendeva graziosi, al centro un naso lievemente all’insù decorato di poche lentiggini. La bocca era piena, sottolineata da uno strato di matita chiara che si confondeva nell’insieme. – Piacere, sono Duff – non tese la mano per presentarsi come persona educata, limitandosi ad assumere un cipiglio sfrontato degno di un cantante di sua conoscenza. Era bella come l’aveva vista fuori dalla finestra… ma l’effetto era un altro, indescrivibilmente differente.

- Piacere, Duff – la voce della ragazza era affabile, il suo corpo immobile senza segno dei normali approcci tipici di una presentazione fra due conosciuti. Conservava quell’aria quasi impassibile, come se sapesse cose di cui il ragazzo non poteva avere la più pallida idea, che rendeva impossibili da comprendere i pensieri che le passavano di testa in quel momento. Eppure, con quel il tono disponibile con cui gli aveva risposto, sembrava aperta alle, emh, nuove conoscenze. – Spiacente, ma non credo che tu sia la persona da cui cerco un aiuto – beh, almeno la fregatura l’aveva individuata al primo istante: erano quegli occhi a confonderlo, proprio come la sua prima impressione gli aveva confermato. Circondati da uno spesso intreccio di matite nera e blu, erano di un’indefinibile colore tra il grigio e l’azzurro che ricordava i cieli grigi del Nord… e ti confondevano: era calamite che attiravano magnetiche la tua attenzione, distraendoti. Quasi era stato impercettibile il cambio della voce, nonostante da un tono chiaramente mieloso fosse passata ad un rifiuto della sua compagnia. – Ma questo non vuol mica dire che non posso darti una mano – l’importante era non lasciar vedere quanto quello strano gioco potesse prenderlo in contropiede. Il ragazzo sfoderò uno dei suoi migliori sorrisi sghembi, senza distogliere lo sguardo da quello della ragazza, o per lo meno dal suo corpo. Era come se fosse appena sbocciata una guerra nascosta nelle loro menti, qualcosa che attraeva entrambi spingendoli a sfruttare il massimo di sé stessi per vincere la battaglia.

- Allora potevi indicarla subito, invece di perdere tempo a pavoneggiarti – i suoi atteggiamenti delicati formavano un ossimoro con l’attacco celato dalla sua frase, mentre con un gesto rapido spostava i lunghi capelli su una spalla scoprendo il collo da cigno. Duff la guardava perplesso, in attesa della prossima mossa di quell’enigma di ragazza, senza nemmeno accorgersi di come l’avesse gabbato non rivelandogli il suo nome: contemporaneamente, era quasi ammaliato dalle movenze di quello strano personaggio, senza riuscire a prevederne le mosse. – Fatti perdonare e risparmiami una noiosa ricerca… - miagolò tornando all’affabilità con cui s’era rivolta a lui inizialmente, confondendolo sempre di più. Quale fosse l’obbiettivo della sconosciuta, Duff non riusciva a capirlo: passava da un estremo all’altro, da un apparente rifiuto ad un tentativo di corteggiamento camuffato, senza dargli tempo di scegliere in cosa credere. La osservò torvo per lo stato in cui l’aveva fatto piombare per interminabili secondi, mentre lei rispondeva a quegli occhi verdi con lo stesso sorriso che aveva mantenuto da quanto, spavaldo, l’aveva chiamata. Sembrava innocua, rifugiata in quel faccino adorabile che si ritrovava… sembrava, insomma, quell’espressione improvvisamente calma e disponibile era così carina. – Beh, magari possiamo trovare un compromesso – sul volto di Duff si aprì un nuovo sorriso, sicuro di sé come quando quella conversazione era nata: le sue spalle erano di nuovo rilassate, quella ragazza sempre più attraente nel mistero di cui era vestita.

- Del tipo? – aveva abboccato: era tutto bastato su poche semplici regole che i maschi non erano mai stati in grado di leggere nelle smaliziate donne come lei, troppo furbe per scoprire così le proprie carte. Lascia che annusi l’osso, poi toglilo di scatto quando tenta di morderlo, e vedrai che ogni povero cagnetto bramerà il suo pasto sempre di più. Assunto un nuovo atteggiamento, da docile a diffidente a suadente come una gatta selvatica, Adrien lo guardò sbattendo accuratamente le lunghe ciglia: in fondo, erano tutti uguali, così schiavi dei loro ormoni. – Sai… suono in una band, siamo molto bravi… Stasera diamo una festa, facciamo un paio di prove e poi viene su un sacco di gente, sono pieni di roba… ti va di venire? Sarebbe… divertente – certo, era uno schiavo dei propri ormoni molto carino: alto, snello, una folta chioma di capelli biondi dall’aria ossigenata quanto quelli di una Barbie, un’andatura da musicista inconfondibile e dei lineamenti felini quasi femminei, affascinanti. Le sopracciglia erano inarcate, il cipiglio sul suo viso inconfondibile: i doppi sensi in quell’invito apparentemente normale andavano colti con furbizia, cercati nell’espressione che aveva assunto. Adrien non accennò ad un cambiamento della maschera del suo volto, limitandosi a fissarlo intensamente come se fosse stata un’adolescente qualsiasi ardente per un colpo di fulmine. Era così facile: certo che sarebbe stato divertente. – Dove sarebbero queste… prove? – più che prove, era il preludio di un rave party coi fiocchi.

Afferrando un volantino qualsiasi, senza nemmeno degnare di uno sguardo le avvertenze sull’uso di droghe pesanti in giovane età, Duff si fece passare una penna che la sconosciuta estrasse dalla propria borsa. Impossibile confondere l’espressione soddisfatta di chi riesce sempre a fare un centro perfetto – Se poi non ci trovi, questo è il numero di telefono… non so come potrà esserti utile, visto che la connessione l’ha messa su un nostro amico della centrale elettrica e spesso salta, però vale la pena tentare -. Era quasi incredibile come, ebbro del furore di una nuova conquista, non si fosse nemmeno accorto di come non sapesse assolutamente nulla, nemmeno il nome della bella ragazza che aveva di fronte. Lei gli sorrise intascando l’opuscolo che il ragazzo le porse, dopo averci scribacchiato sopra un paio di parole in calligrafia disordinata. Se aveva per un momento pensato che quella sconosciuta avesse potuto dargli picche su due piedi, s’era evidentemente sbagliato: tutti loro, nessuno escluso, godevano di un fascino che attirava le ragazze come calamite. Altro che fusione di nomi, Guns N’Roses celava ben altre motivazioni: erano armi letale che spaccavano cuori, infrangevano sogni, vivevano in mondo che permetteva loro il divertimento sfrenato in barba ai sentimenti delle donne che avevano la sfortuna d’incappare nella loro strada. Lasciandosi dietro il profumo del fiore spinoso che meglio li rappresentava.

- Signorina Miller – una voce profonda risuonò nel corridoio qualche secondo dopo che la ragazza ebbe infilato l’indirizzo nella borsa nera, interrompendo quello strano gioco di sguardo che fra loro generava energia. Una donna dai vaporosi capelli color del rame, vestita di un impeccabile completo grigio, era appena comparsa da chissà quale corridoio, avanzando verso di loro reggendo fra le braccia una pila di cartelline dall’aria minacciosa. Trasudava la severità con il quale molto probabilmente insegnava, invecchiando quelli che non potevano essere più di quarant’anni nonostante la bellezza del suo volto austero. – La stavo aspettando. McKagan, non dovresti essere a recupero di chimica? – domandò con voce secca, il tono che non ammetteva repliche. Ci si sarebbe aspettato di vedere quella donna in qualche famosa scuola privata a bacchettare futuri manager e dirigenti, di certo non in una mediocre scuola pubblica come quella. Robin Keenan, la donna dall’oscuro passato, ecco come la chiamavano i suoi studenti dopo ogni dura lezione sugli innumerevoli poeti che la professoressa conosceva a menadito. Era arrivata alla Renton circa un anno prima iniziando a dettar legge a studenti ed insegnanti, che la temevano per via delle sue tante lauree e del timore che incuteva a tutti, nessuno escluso. Giravano voci sul motivo della sua assunzione in un istituto così scadente, una meno vera dell’altro. – Emh, sì, signora… Beh, ciao – Duff non si fece pregare, girò sui tacchi concedendosi un’ultima occhiata alla bella sconosciuta, soddisfatto e desideroso di andare il più lontano possibile dalla professoressa. Peccato, sarebbe stata un gran pezzo di donna… beh, ormai non importava più di tanto. Non sarebbe andato in bianco, quella notte.

- Si sieda, signor McKagan – la classe era quasi esattamente come l’aveva lasciata, immersa in quella noia mortale di calore da cui era scappato. Solo, Slash sembrava essersi destato dal torpore di cui era rimasto vittima, limitandosi a fissare un punto indeterminato nel muro, sopra la spalla della vecchia professoressa che abbozzò un tentativo di farsi rispettare verso il ragazzo in piedi, che riprese il proprio posto senza badarle. Non riusciva a togliersi dalla faccia un sorrisetto ebete di vittoria, lo sapeva: qualcuno dei suoi amici aveva già notato quel suo strano atteggiamento. – Beh…? – Steven, che sedava nel banco davanti al loro, s’era già voltato in attesa di novità elettrizzanti, senza ovviamente curarsi del tono della voce troppo alto. Nessuno avrebbe avuto la forza di riprenderlo. – Ah, ma è successo qualcosa? – Duff sbuffò davanti allo stato confusionale del suo compagno di banco, che non era in grado di guardare negli occhi a causa della folta chioma di ricci che copriva una buona porzione di viso. Maxie, accortasi dell’improvvisa riunione dei tre ragazzi, fissava insistentemente dalla loro parte, scostando regolarmente il ciuffo biondo platino dagli occhi: inutile, Duff non avrebbe parlato della bella sconosciuta all’amica. Non intendeva farsi fregare la ragazza da una lesbica. – Ho rimorchiato una rossa da paura, stronzo! – annunciò beffardo, prendendo indirettamente in giro Slash rimarcando come l’amico avrebbe potuto far conquiste allo stesso modo se fosse stato un po’ più sveglio.

- E dove? Alla macchinetta del caffè? – domandò sarcastico il biondo, per poi scoppiare in una risata sguainata insieme a Slash, guadagnando contemporaneamente un’occhiata assassina da parte del loro amico ed una infastidita dalla professoressa, che imperterrita spiegava. Sì, sarebbero stati bocciati tutti. – Ma va, deficiente! Non rideresti tanto se… Ma vedrai, stasera, che sventola che ho rimorchiato! – mugugnò Duff, senza lasciarsi abbattere dalle battute più che normali di quei due amici, alle quali si sarebbero aggiunti i commenti di Izzy ed Axl una volta fatto ritorno a quel buco dove convivevano tutti insieme. I due ragazzi vicino a lui continuarono a prenderlo in giro sempre più debolmente, vista la sicurezza che l’amico ostentava in volto: Maxie continuava ad osservarli cercando di carpire pezzi di conversazione, ottenendo solo un paio di sorrisi beffardi da parte di Duff. La ragazza aveva svegliato in qualche modo Michelle, forse alle ricerca di un aiuto in quella missione di spionaggio: la bruna dai tratti messicani che le era seduta accanto non sembrava dar segno di voler collaborare, sbadigliando ad intervalli regolari. Per un momento, fra le risatine di Steven e Slash, il ragazzo si chiese dove avesse passato la notte precedente: forse incastrata in qualche ostello di periferia, forse a casa di qualche amico spacciatore… di sicuro non era tornata a casa da suo padre. Quella settimana, aveva già fatto la sua comparsa abituale nel buco di appartamento di quel pivello.

- No, ma sul serio… dove l’hai trovata sta rossa da paura? – dall’espressione seria e soddisfatta di Duff, Steven doveva aver capito che l’amico non stava giocando loro qualche scherzo di pessimo gusto: improvvisamente, dopo il primo scoppio di l’ilarità, sia lui che il bell’addormentato si fecero attenti alle parole del ragazzo, che continuava a sorridere soddisfatto. Se c’era una cosa che li mandava in fibrillazione più della musica spacca timpani che smerciavano fra piccoli locali e il loro magazzino, era l’apertura della caccia alla nuova bellezza di turno… ed era sottointeso che il fortunato scelto dalla preda in questione avrebbe poi passato il divertimento agli amici. – Hai presente la moto di prima? – non appena i due annuirono, Duff disegnò a mezz’aria il contorno di curve mozzafiato con le lunghe dita, il genere di corpo che apprezzavano di più. – Te lo dico io, da star male… in ogni caso, ah detto che passa dalle nostre parti stasera… sai che intendo – ammiccando in maniera da lasciar poco spazio all’immaginazione degli amici, le poche parole di Duff vennero accolti da esclamazioni entusiaste, mentre tutto ciò che avrebbero dovuto sapere sulla composizione degli elementi andava disperso nell’afa dell’aula. Ormai le ragazze, come tutti i presenti che s’erano accorti della conversazione fra i tre nell’angolo della stanza, venendo a conoscenza dell’ennesima conquista di quei ragazzini gasati: solo il rombo di una moto vicina li distrasse dal celebrare il proprio successo. Fecero in tempo solo a scorgere un lampo di capelli rossi prima che la sconosciuta sfrecciasse verso il cancello e si addentrasse nella giungla di macchine: dopo un iniziale momento dedicato ai tentativi di avvistare ancora la moto nera che si dileguava nel traffico, Duff sorrise, indicando il punto in cui la sua conquista era scomparsa.

- Beh, come cazzo hai detto che si chiamava? – probabilmente anche se non avesse aggiunto la tipica parolaccia rafforzativa, l’effetto devastante sarebbe stato lo stesso: Duff spalancò gli occhi stupefatto dall’assenza di quell’informazione nella sua mente. Si era presentati sì, lui aveva detto il suo nome… ma lei aveva esordito con uno suadente “piacere”, con quel suo comportamento da gatta morta. E ovviamente, la priorità del ragazzo non era certo stata venire a conoscenza di qualcosa di scontato, banale come il nome, totalmente inutile per la missione con la quale aveva abbandonato i corsi di recupero. – Ba… be… te… - iniziò a balbettare le prime sillabe che gli balenarono in mente, tenendo gli occhi fissi sul cancello. – Che cazzo…? – incominciò Slash, sporgendosi verso l’amico come per sentire meglio una ripetizione del nome della fantomatica ragazza, desideroso almeno di fingere che ciò gli interessasse. Qualche secondo dopo, la mano di Steven calò sul capo ricciuto del ragazzo, assestandogli una poderosa manata che lasciò che qualche bestemmia scappasse dalla bocca del povero chitarrista. – Babette, ignorante! Sarà straniera… è così? – il tono della voce del batterista era esattamente quello di chi la sapeva lunga su molti fatti: ignorava le proteste scurrili di Slash, che ancora massaggiava il punto in cui l’aveva colpito, in attesa della conferma di Duff sulle origini della ragazza misteriosa. Ma il ragazzo non lo stava più ascoltando, la mente lontana sui progetti della sera, su una vittoria che già pregustava come di fronte ad un lauto banchetto: il volto della sconosciuta, di Babette, non accennava a levare le tende dai suoi pensieri.

- Che cosa voleva? – pochi minuti prima, Adrien, a sua insaputa appena ribattezzata Babette, se la rideva sotto i baffi seguendo il ticchettio delle lucide scarpette della professoressa Robin Keenan lungo un corridoio banale, privo di qualsiasi tipo di decorazione. Quasi non sentì la voce della donna porle quella domanda sospettosa, tanto stentava a trattenere una risata cristallina per quel nuovo giochetto. Non aveva la benché minima intenzione di recarsi a casa di quattro ragazzini che fingevano di essere le nuove rockstar, e nemmeno di rivedere quell’adorabile biondino che aveva appena abbindolato. La città era piena di altri posti dove passare notti di fuoco, e il ritorno in quella discarica che chiamavano scuola sarebbe stato ancora più divertente se ad attenderla c’era già un cuoricino spezzato. – Niente… Mi aveva scambiato per un’altra – inventò in fretta una risposta con la freddezza tipica dei bugiardi professionisti, varcando la soglia della stanza che la rigida donna le aveva indicato. Lo stanzino era la lugubre sede di una vecchia fotocopiatrice ammassata insieme a pile di vecchi documenti in un angolo: una finestrella capitata lì quasi per caso lasciava che la luce penetrasse nello stanzino insieme al caldo asfissiante. Potevano essere dovunque, tranne che in una quantomeno decente segreteria. – C’è per caso qualcuno che ti spia, Robe? Hai sempre avuto tendenze estremistiche per quanto riguarda la discrezione! – la donna davanti a lei sembrava aver iniziato a respirare normalmente soltanto nell’istante in cui chiuse dietro di lei la porta della stanza, girando due volte la chiave nella serratura.

- Sul serio, potrebbero pensare che tu ti stia trasformando in una psicopatica e che in questo momento tu mi stia tenendo in ostaggio… specie se il tuo datore di lavoro è simile al vecchio Igor! – mentre prendeva posto proprio sulla fotocopiatrice chiusa con un elegante balzo, parlando con il tono di voce affascinante con cui l’aveva conosciuta, Robin Keenan si lasciò sfuggire una risatina nervosa alle battutine con cui la ragazza l’aveva accolta. Gettò le cartelline a terra come se fossero qualcosa di sporco, disgustoso, prima di raggiungere la rossa che ancora la fissava con quell’enigmatico sorrisetto stampato in volto, quasi a volerla sfidare. Sì, Adrien sfidava sempre tutti, senza fare distinzioni: aveva voglia di dimostrare di essere al di sopra di quegli inetti mediocri borghesi che la circondavano. Forse era stato proprio quello, il loro punto d’unione: mentre la osservava prendere un pacchetto di sigarette dall’eterna borsa nera, la donna cominciò a pensare di avere di fronte uno strano miraggio, tanto era il tempo passato dal loro ultimo incontro. Accettando la nicotina che le veniva offerta con gesti noncuranti, abituali, sorrise, finalmente sicura di un altro punto della sua vita ricongiunto con gli altri. – Sono contenta che tu sia tornata. -.

Ehi, l’avevo detto che sarei tornata presto! Mantengo sempre le promesse! Bene, ecco che una nuova storia prende forma… non sono sicura della piega che potrebbe prendere, dovrebbe essere più breve della mia precedente “Love will tear us apart”, ma anche quella doveva essere una storia di quindici capitoli -.- perciò si vedrà! Intanto ringrazio ancora tutte le persone che hanno seguito le disavventure di Naz e che avranno la pazienza di leggere quelle di Adrien/Babette! Spero che questo primo capitolo non sia uno schifo xD fatemi sapere! La storia inizia nel 1984, Adrien e Linda hanno 18 anni, Duff e Maxie 20, Steven, Slash e Michelle 19, Axl ed Izzy 22, Robin 39. Alcuni dei personaggi li vedrete nei prossimi capitoli, io intanto metto le foto J Devo premettere che, per persone come Michelle e Linda, ho preso ispirazione da persone che hanno influito veramente nella vita dei Guns: comunque ciò che scrivo è puramente frutto della mia immaginazione, ogni riferimento a fatti o persone reali è puramente casuale. So che non è andata esattamente così, che in realtà Duff non ha fatto le superiori a Los Angeles... diciamo che ho cambiato un pochino il normale corso degli eventi! Il nome della scuola è un omaggio al mitico Renton di "Trainspotting" ;) Enjoy

Adrien: One

            Two

            Three

Michelle: One

Maxie: One

Linda: One

Robin: One

See ya!

Naive

Capitolo 2 – Just an illusion

“ I saw your picture hangin’ on the back of my door,

   won’t give you my heart:

   no one lives there anymore.  ”

                                                                                                                                                                                                                                                                   (Crystal Castles – Not in love)

- Allora, è tutto apposto, tesoro? – aveva appena parcheggiato la moto nell’ampio giardino della villa, quando un’alta figura longilinea le si avvicinò: non ci volle molto per individuare la solita nota di fastidio che la donna cercava di nascondere dietro un sorriso tirato. Ormai sapeva alla perfezione la tecnica con la quale Lisette cercava di sembrare per lo meno interessata alla parte della sua vita che non rappresentava uno scoop per i tabloid. – Tutto apposto – Adrien le rivolse un sorriso ancora più finto, limitandosi ad un’occhiata fugace prima di tornare a sistemare l’adorata moto. Le parole che aveva scambiato con sua madre dal ritorno dall’Inghilterra potevano essere contate sulle punte delle dite, e la ragazza non credeva di ricordare più di due telefonate ricevute durante il soggiorno al collegio. Si volse di nuovo verso la donna che ancora la fissava come alla ricerca di qualche malattia, assumendo un atteggiamento rassicurante non troppo convincente, apposta per lasciare che Lisette si torturasse da sola sui dilemmi della figlia. Era indubbio che le due s’assomigliassero notevolmente, nei tratti aristocratici, nelle forme armoniose e nell’eleganza: la differenza sostanziale era che Adrien possedeva quel fascino trasudante di sicurezza che Lisette aveva perso negli anni, rimanendo soltanto una bellezza priva di qualsiasi sostanza. Forse proprio a causa della figlia. – Non capisco ancora perché tu abbia dovuto tingere i tuoi bellissimi capelli in un rosso così… dozzinale – la ragazza alzò gli occhi al cielo terso, scostandoli dalla chioma color del grano della donna, quella che una volta aveva posseduto anche lei.

- E, cara, non capisco nemmeno questa scelta… quella scuola… - il bicchiere di vino bianco che Lisette reggeva in mano traballava visibilmente mentre quella si lanciava in una nuova serie di rimproveri, parlando con Adrien come se fosse stata un’amica da salotto invece che una figlia adorata. Era il tono con il quale più o meno sua madre si rivolgeva a tutti, dando per scontato la propria superiorità. – Mamma. Te l’ho già detto. Nonostante sia una scuola pubblica, ha totalizzato una delle più alte medie nazionali del paese. – col cazzo: la Renton High School vantava il più alto numero di studenti incapaci di superare gli esami finali di tutta la California, Robin s’era curato bene di sottolinearlo amareggiata durante una delle sue tante telefonate alla ragazza. Non per dissuaderla dall’iscriversi allo stesso istituto dove lei insegnava, solo per lamentarsi di come una del suo calibro fosse stata costretta a lavorare in una topaia. – Ma sì, lo so… Me l’hai detto, lo so – evidentemente Lisette era troppo interessata alla cura di sé stessa e de suoi quasi cinquant’anni per indagare a fondo: meglio credere sulla parola a quella strana figlia, sarebbe stati solo tempo risparmiato da dedicare ad altro. La donna ingurgito un lungo sorso del vino bianco migliore sul mercato, guardando ancora una volta con Adrien prima incamminarsi verso le vetrate lustre del retro della villa: aveva cercato di produrre lo stesso effetto profondo che quegli occhi delle nevi esercitavano su di lei, su tutti. Aveva cercato d’inchiodarla al pavimento, di far sentire sua figlia piccola in confronti a lei e al suo potere di madre: tutto ciò che aveva ottenuto era una poco fedele imitazione di quella ragazza, di quel suo sguardo grigio.

Il punto era che Lisette Schneider, con i suoi capelli biondi che necessitavano ormai di un aiuto del parrucchiere per mantenere lo splendore, con gli anni che si stavano portando via la sua leggendaria bellezza svedese, non era cattiva. Era semplicemente convinta di aver ragione, di non sbagliare: non avrebbe saputo dove andare se si fosse scostata dal sentiero che s’era prefissata da quando Reese era scomparso. – Alan è in casa? – rabbrividì, dopo essere entrata dalla fastosa porta a vetri nel salone sul retro della casa: aveva in qualche modo sperato che Adrien si fosse ritirata nella dependance, dove aveva sistemato le sue cose dal ritorno dal collegio inglese, ignorando ostinata i passi che l’avevano seguita lungo il vialetto. Non s’affrettò a risponderle, dirigendosi verso il mobiletto di palissandro intarsiato che conteneva ogni qualità di vino importato possibile, leggendo con attenzione le etichette più per avere una scusa per non essere trafitta di nuovo dagli occhi di James su un viso d’angelo che per puro gusto. – No, tesoro. È a lavoro, come sempre – dopo aver versato una dose generosa di Pinot nel bicchiere, riuscì a pescare l’ennesimo sorriso troppo lezioso da regalare ad Adrien, che sembrava però non ascoltarla: la ragazza sembrava impegnata a setacciare la stanza alla ricerca di qualcosa alla donna ignoto.

La ragazza non avrebbe mai dato a vedere a Lisette il proprio sollievo nel sentire la conferma dell’assenza del suo secondo patrigno. Il leggero ghigno enigmatico rimaneva stampato sul suo volto come sempre, mentre un peso fluttuava fuori dal suo corpo: non poteva proprio tollerarlo. Non sopportava né la presenza stessa di quell’uomo corpulento e sempre allegro in una stanza, né vedere sua madre abbandonata fra le braccia di quell’uomo rispettabile ma banale. Ma la cosa che più odiava era che Alan cercava anche disperatamente di essere qualcosa di simile ad un padre per Adrien, cosa che forse aveva potuto funzionare con una bambina smidollata come Annalou ma che infastidiva soltanto la ragazza. – Bene. – mormorò, lasciando intuire di proposito la propria soddisfazione alla madre, ignorando bellamente il suo muto rimprovero. Quando suo padre era morto e Lisette s’era ritrovata per le mani tutti quei soldi, era troppo piccola per poter comprendere l’enormità di un secondo matrimonio: la stampa era stata un’avida carogna sulla morte di James Miller, uno degli magnati del petrolio statunitense, e il fatto che sua moglie fosse intenzionata a risposarsi solo un anno dopo il tragico avvenimento aveva tracciato segni indelebili su Adrien e Reese. La ragazza avrebbe compreso soltanto in seguito il significato di quelle parole stampate sulla carta a caratteri cubitali. Poi era arrivato in casa loro quel Donnie McDowell, quel banchiere, e questo aveva comportato la nascita di Annalou ed un carico troppo pesante di misteri per dei bambini. Allora ancora stavano a New York, ancora Lisette non era stata in grado di disfarsi di un ricordo scandaloso nonostante le domande insistenti dei bambini su “il luogo speciale dove era andato papà”. Era milionaria, i ricchi spesso danno per scontato di avere ogni soluzione ai problemi della vita.

E poi c’era stato il caso Reese, anni ed anni dopo: Adrien ricordava quei giorni ancora vividi con asprezza, la scomparsa di ogni sua speranza di cancellare il tracciato di sangue che aveva seguito lei e la sua famiglia negli anni della sua infanzia. Non appena era stato chiaro a tutti che le indagini della polizia come le pratiche di divorzio da McDowell sarebbero state lente, avevano fatto i bagagli e comprato un’enorme villa a Los Angeles, scappando dalla East Coast senza trovare la minima tranquillità. I fantasmi del passato aleggiavano ancora fra le tre donne, spaventando Annalou, deprimendo Lisette e instaurandosi nel cuore di una tredicenne che aveva ereditato tutto il carisma del padre e che aveva continuato a crescere nel veleno. Quando era arrivato Alan Niven nel cuore a pezzi della povera donna, l’atmosfera lugubre di una casa da sogno s’era trasformata in una finzione rose e fiori che Adrien odiava. – Adrien, tesoro… Ti prego, cerca di essere un po’ più gentile nei confronti di Alan. So che ce l’hai ancora con lui per la storia del collegio, ma l’ha fatto solo per il tuo bene… non hai idea come siamo stati in ansia quando abbiamo saputo… - Lisette dovette interrompersi nell’incrociare il gelo nello sguardo della figlia per non rischiare di soffocare sotto quel peso. Era solo un altro dei suoi tentativi di aprirsi un varco nella barriera di Adrien, un’ennesima giustificazione a tutti i doni e regali vuoti di cui aveva sempre circondato la ragazza da Reese, da James, da sempre: nulla riusciva a fermare il tremolio delle sue mani nell’attendere la sentenza di sua figlia.

- Sai, mamma, ti trovo ingrassata – passò qualche secondo prima che il sorriso sul volto di Adrien si allargasse in una forma crudele di falsa compassione. – Non l’ho certo notato subito, ma aguzzando la vista potrei persino dire che i tuoi fianchi sono un tantino più rotondi… Dovresti stare più attenta, o quel meraviglioso Yves Saint Laurent rosso non ti entrerà più… sarebbe un peccato, non credi? – c’era una nota spaventosamente sadica nella voce della ragazza che solo con una certa dose di attenzione qualcuno avrebbe potuto cogliere. Lisette era troppo impegnata a costringersi a non scoppiare in lacrime amare davanti alla malvagità di sua figlia, alla cruda realtà: quel poco di dignità che le rimaneva mentre Adrien la umiliava, la teneva stretta a sé per la prossima volta che avrebbe cercato di capire cosa c’era che non andava. – Sì… sì, hai ragione... dovremmo comprare dei libri per la scuola… - tutto ciò che si sentiva in grado di fare era annuire come sempre, lasciare che anche quella sconfitta scorresse via insieme alle altre. La ragazza la fissò per un momento con la stessa crudeltà con la quale l’aveva umiliata un attimo prima, per poi tornare a cercare qualcosa che solo lei conosceva. – Certo. Oggi ho incontrato una delle professoresse, mamma: vedrai, lo so che l’idea di una scuola pubblica è rivoltante, ma piacerà anche a te. – il suo tono velato non ammetteva repliche, in quel gioco di ruoli improvvisamente scambiati. Era sempre stato così: Lisette non aveva potere, Adrien succhiava la sua energia vitale, il rispetto che aveva sempre bramato dalla gente.

- Sei tornata! – c’era qualcosa che non andava: Adrien aveva progettato di non sentire quella voce acuta e incredibilmente fastidiosa fino almeno fino alla fine dell’estate. Ed invece le bastò voltarsi per trovarsi davanti agli occhi una piccoletta dai capelli biondi con ancora qualche strana divisa scolastica addosso, che la fissava colma di gioia saltellando sul posto. – Annalou, che bello. Non dovresti essere a Stoccolma? – nonostante da sempre la ragazza fosse una brava attrice, non riuscì a sopprimere una nota d’ironia nell’accogliere la sorellastra, che le corse incontro abbracciandola senza ovviamente essere ricambiata. Annalou era sempre stata troppo ingenua per accorgersi di quei dettagli. – Sono tornata qualche giorno fa, ma mi sono fermata a Santa Monica per conoscere i genitori di Brad. Ti ho parlato di Brad? Gioca a squash! I suoi sono adorabili, possiedono alcuni campi da tennis proprio dove una volta… -. Annalou adorava Adrien: era il suo modello, il suo idolo, ciò da cui prendeva ispirazione nel tentare di imitare quegli atteggiamenti che avrebbero accresciuto la sua età agli occhi degli altri. Nella sua mente, la figura della sorellastra era proiettata enorme e brillante, al centro di un sacco di attenzioni da persone popolari, ragazzi: il suo modo di camminare, di scuotere i capelli e di parlare attirava sempre gli sguardi di tutti. Non c’era persona che non fosse assolutamente concentrato su di lei e sulle sue qualità quando Adrien. Per questo, fin da quando entrambe erano piccolissime, ne aveva fatto una sorta di migliore amica della quale raccontava agli altri, inventandosi talmente tanti particolari di quella relazione immaginaria da finire per crederci lei stessa.

Era una Lisette in miniatura, senza una minima traccia del banchiere di cui non aveva molti ricordi felici o di qualsiasi altro genere: mentre la quindicenne continuava a blaterare del suo soggiorno nella terra natale della madre, Adrien gettava l’occhio di tanto in tanto sulla figura di Annalou e su quella di Lisette, che continuava a tenere lo sguardo incollato su di lei. Probabilmente s’aspettava una frecciatina stavolta diretta alla sorellina, qualcosa che minasse soltanto a demoralizzarla completamente: nell’espressione contratta del viso della donna c’era l’aspettativa carica di tensione, che invano ella cercava di attutire con lunghe sorsate di vino. -… e ogni giorno andavo in un piccolo bar dietro il college, una cosa deliziosa! Nonna ha detto di andarla a trovare, dice che non ti vede da troppo tempo! Ah, sono così felice che sia tornata anche tu! – in barba alla silenziosa sfida di sua madre, Adrien non disse proprio nulla, per niente intenzionata a spezzare l’atmosfera di ansia di cui Annalou sembrava non essersi accorta. La maggior accennò un annuire svogliato ai racconti della sorellina, come se le avesse appena raccontato qualcosa d’incredibilmente irritante. – Prendo in prestito la stilografica di Alan – le liquidò mostrando loro l’oggetto della sua ricerca, senza essere contrastata da Lisette nonostante quella fosse una delle penne più costose della collezione del marito.

- Cara, Higgins dovrebbe averti lasciato il pranzo in frigorifero, l’ho congedato mezz’ora fa… - la ragazza era sul punto di varcare la vetrata per tornare nella tranquillità della dependance sul retro, quando sua madre la richiamò bruscamente. Se quello era un tentativo di trattenerla ancora un po’, di cercare di provare ancora il proprio bisogno della figlia, Lisette seppe mascherarlo al meglio dopo le umiliazioni precedenti. – Ci farebbe tanto piacere che ti unissi a noi per cena, visto che è da quasi un anno che non ci ritroviamo tutti assieme… che ne dici? – dopo l’iniziale freddezza però sul volto della donna sembrò comparire un tratto di dolcezza, mentre la voce s’ammorbidì appena. Adrien la guardò intensamente, ignorando bellamente le esortazioni della sorella minore che per lei era totalmente irrilevante: pareva che sua madre stesse cercando davvero di farle capire quanto teneva alla sua presenza a tavola. Forse aveva persino sentito la mancanza della sua presenza ingombrante, di quel suo modo di metterla in soggezione. – Ho da fare. – poche parole bastarono a rimarcare quanto la buona volontà di Lisette non fosse sufficiente. Da quando era tornata non aveva visto una sola traccia delle fotografie con le quali aveva adornato lei stessa il salotto, tutte improvvisamente scomparse: si concesse un ennesimo sorriso malvagio, lasciando che Lisette intuisse da sola il perché di quel rifiuto. Poi, girando sui tacchi, tornò alla dependance.

Passando oltre la grande piscina e i vialetti curati dall’aspetto mediterraneo, si poteva avere la piena visione del suo piccolo paradiso privato: un edificio composto da mura bianche circondate da fiori di cui si occupavano i giardinieri, dalle vetrate ampie dalle quali si scorgevano gli interni. Un’ennesima piscina, meno vistosa di quella che separava la dependance dal resto della villa, era nascosta dietro l’unico pian terreno della costruzione che aveva deciso di adottare come casa. Adrien lasciò le alte scarpe sulla soglia della porta a vetri, prima di entrare nell’ambiente fresco dell’aria del condizionatore e guardarsi attorno, finalmente nella sua isoletta scollegata dal resto del mondo. Era tornata in America soltanto qualche giorno prima e non aveva ancora avuto tempo di respirare l’aria della sola parte di quel terreno che considerava casa. Ogni cosa nell’arredamento moderno era al suo posto, perfettamente spolverata e lucidata dai domestici: la ragazza passò delicatamente le dita sul dipinto in stile pop art che era il suo preferito, sorridendo. Si sentiva quasi in vena di spendere chissà quanti dollari per una telefonata oltre oceano: la voce di Meredith sarebbe stato un toccasana per la noia che minacciava di appesantirle la giornata. Poi si sentì attratta da un particolare dell’ampia saletta che fungeva da cucina, qualcosa che era incredibilmente fuori posto. Sopra il piano di cottura immacolato e da lei mai toccato, mancava una cornice bianca e piuttosto appariscente che negli anni aveva sistemato lei stessa un anno prima, dopo essersi trasferita lontano dal cuore della villa. Allo stesso modo erano scomparse altre fotografie che s’era tanto divertita a disperdere nella cucina e nel salotto. Le prove della sua silenziosa sofferenza, i tentativi di dare raccapriccio a Lisette erano spariti dai muri bianchi, ridipinti prima del suo ritorno, ma non Adrien non tardo a ritrovarli.

In una stanzetta adibita a magazzino per gli articoli della casa dei domestici, la ragazza trovò uno scatolone piuttosto comune, sigillato pesantemente con molti strati di scoch. Adrien vi si precipitò come un leone affamato, strappandolo e lacerandoli finchè quello non volle aprirsi. La prima cosa che vide del suo interno fu l’immagine di un’allegra famigliola elegante, vestita di tutto punto come per una serata di gala. Una Lisette molto più giovane sorrideva gioviale all’obbiettivo, sfoderando un fisico che avrebbe fatto invidia a molte fasciato dalla seta rossa di un abito da cocktail natalizio. Al suo fianco, un uomo distinto in un completo nero gessato cingeva con un braccio le spalle della donna, sul viso l’espressione che tante volte Adrien aveva potuto ammirare allo specchio: gli occhi grigio-azzurri erano terribilmente familiari. La bambina in piedi davanti all’uomo era incredibilmente bionda, coperta di graziose lentiggini e semplicemente orgogliosa dell’abito d’organza dorato che la faceva assomigliare ad una fatina. Sorrideva, elegante dei suoi tre anni. La pugnalata allo stomaco era però il bambino più alto della graziosa bimba, uguale al padre nel suo completo da uomo d’affari nonostante non dimostrasse di più di sette anni: il suo corpo era leggermente inclinato verso la sorella, quasi volesse proteggerla da ogni male. Ci volle solo una manciata di secondi prima che Adrien sorridesse soddisfatta in quella foto di famiglia scattata molto tempo prima, ebbra di un’altra vittoria conquistata. Qualche minuto dopo, con una sigaretta accesa fra le labbra solo per diffondere l’alquanto sgradito odore di fumo per la casa, già stava risistemando la prima cornice al suo posto con chiodi e martello. Nonostante non fosse minimamente capace di lavori domestici decenti, il sorriso vuoto del ragazzo nella fotografia era meglio di qualunque balsamo. Era la sua vendetta.

- E così l’addetto alla sicurezza ci ha sbattuti tutti fuori, senza sapere che tanto saremmo rientrati per le scale di sicurezza… certo, sul tetto abbiamo trovato la porta d’emergenza chiusa e per entrare abbiamo distrutto il sistema di areazione, ma la faccia del buttafuori quando la mattina ci ha visti uscire insieme agli altri è stata impagabile – era chiaro che il collegio inglese non era servito a calmare la voglia di distruzione di Adrien, nonostante i buoni propositi del signor Niven. Robin, alzando il bicchiere stracolmo di gin tonico, si abbandonò in una fragorosa risata prima di inghiottire un lungo sorso di alcol: Adrien rise con lei, prima di imitarla con il whiskey che aveva ordinato. Era da un anno che non metteva piede nell’angusto, buio pub sul una strada laterale poco distante dalla Kennedy High School, dal lato opposto della città rispetto alla Renton. – Oh, ce l’hanno fatta pagare con poco, alla fine è bastata una telefonata del padre di Met e siamo usciti tutti, schedati ma fuori. È stata una cosa esilarante! – mentre la ragazza si reggeva a malapena dalle risate nel ricordo delle sue rocambolesche avventure nel cuore di Londra, Robin la fissava ammaliata e, in qualche modo, dolce. Aveva sentito una profonda nostalgia per quegli incontri clandestini fuori dalle mura scolastiche dopo che Adrien era stata buttata fuori dalla scuola privata per spaccio di droga. Le mura lustre della Kennedy erano diventate subito, vuote, sbiadite.

- Immagino! Mi dispiace solo per Alan… tutti i soldi spesi per la tua istruzione, buttati per l’anima del cazzo… - non c’era alcuna nota di rimprovero nella sua voce, solo una sottile ironia che destò un’ilarità ancora più forte in Adrien. Non c’era cosa più pericolosa, ambigua e sinistra di una relazione fra studente ed insegnante per gli occhi della gente: ogni moralismo sul rispetto reciproco andava distrutto quando entravano in scena i pettegolezzi, e questo entrambe l’avevano sempre saputo. “Io posso aiutarti” era iniziato tutto come una sorta di rivincita per una delle tante umiliazioni che la signorina Miller infliggeva ai professori della Kennedy: Robin, che già allora s’era addolcita per l’amante che aveva trovato nel vicepreside, s’era avvicinata a lei come il buon samaritano al vagabondo. “In me puoi vedere un’amica” era stata per una scommessa con sé stessa che Adrien aveva accettato di vedere la sua professoressa di lettere fuori dalla scuola. Non certo per quella menzogna che era il destino nel quale credeva Robin, convinzione alimentata dal suo licenziamento dopo la partenza di Adrien, sempre a causa della dolce relazione con il vicepreside. S’era ritrovata in quel buco della Renton nonostante le sue lauree, e per di più senza la sua fidata compagna alla quale scaricare tutte le sue afflizioni. – Beh, per lo meno non ho perso l’anno… i soldi fanno sempre molti miracoli – affermò la ragazza, spostando subito l’argomento dal suo patrigno. – Ma tu che hai fatto? Al telefono non mi hai mai detto nulla di sostanziale… come sta Josh? -.

- Josh sta bene – la donna tagliò corto sul proprio marito, svuotando in un colpo il bicchiere per poi accantonarlo insieme agli altri che lo avevano preceduto sul tavolino. – Beh, forse è stato un anno un po’ noioso… - non era assolutamente vero, ma era proprio questa la cosa che aveva in comune con Adrien: erano entrambe convinte di essere troppo per gli altri, e perciò tendevano ed esibire la propria sicurezza. La loro similitudine risultava agli occhi di Robin un colpo di fortuna, un modo per rispecchiarsi in qualcuno che suscitava in lei così tanti ricordi. – Però… c’è un ragazzo a scuola, un po’ ottuso forse, ma davvero… beh, sì, l’hai visto anche tu… - aggiunse poi, ammiccando verso la ragazza reprimendo la vena di sospetto che balenava nei suoi pensieri da quella mattina: Michael era uno degli allievi più lenti e cocciuti che avesse mai avuto, ma insieme ai suoi amici formava un bel gruppo di carne fresca che lei non aveva mancato di notare. E ancora prima che la loro amicizia sbocciasse dal nulla, alla scuola privata Adrien era nota non solo per il suo cognome, i suoi soldi e l’atteggiamento spregiudicato: il suo fascino, la sua arma segreta, era nota a molti esemplari della popolazione maschile. – Ah, l’ossigenato… Non mi dirai che hai deciso di ricominciare? – il tono neutrale di Adrien ebbe un effetto terapeutico sui nervi della donna: nonostante la ragazza non avesse detto nulla, era assolutamente convinta che non avrebbe alzato un dito su Michael. L’avrebbe espresso subito altrimenti, avrebbe fatto sicuramente così. Doveva essere così.

- Ma dai, è un ragazzino, un faccino carino non mi fa crollare! – entrambe iniziarono di nuovo a ridere della situazione assurda, così pittoresca da sembrare parte integrante di un film. Erano le sette di sera, dalla porta principale s’intravvedeva uno dei famosi tramonti di Los Angeles ed erano entrambe mezze ubriache in quel bar di caproni. Parlavano della cotta di Robin per uno studente come qualcosa di normale, dimentiche del povero Josh che tanto aveva sopportato e della famiglia Niven che attendeva invano il ritorno della figlia maggiore per cena. E Robin era troppo su di giri, con la testa talmente piena di fantasticherie per notare il cipiglio interessato che Adrien aveva assunto nel guardarla: di lì a poche ore lo stesso ragazzo di cui stavano discutendo avrebbe capito d’essere stato ingannato come tutti gli altri. La tentazione di rivelare alla compagna d’aver sconfitto anche lei, di come l’oggetto del suo desiderio e di quelle frasi sciocche l’avesse invitata ad una festa con un chiaro secondo fine. Ma sarebbe stato divertente? Il ritorno a scuola si avvicinava, e Robin era una persona troppo matura per rimanere succube di un bamboccio per molto tempo: che senso aveva rivelarle che il loro sodalizio, basato sulla superiorità di entrambe sugli altri, fosse semplicemente costruito sull’adulazione dell’una verso l’altro? Anche quella era una competizione. Sorridendo di come Robin fosse visibilmente brilla, la ragazza si assicurò che fosse quantomeno sana per guidare fino a casa, ridendo con lei. Era quanto di più simile ad un’amica avesse mai trovato.

- Rossa, ti fai un giro con noi? – ma il fatto che la donna avesse dei doveri coniugali non implicava la fine della serata per Adrien. La moto non era parcheggiata lontano, ma la ragazza non aveva alcun desiderio di tornare alla villa e sorbirsi un’allegra riunione di famiglia. Quattro ragazzi erano appoggiati al muro dello sporco pub, e ammiccavano al suo indirizzo in una maniera che lasciava ben poco spazio all’immaginazione: Adrien sorrise loro maliziosa, lasciando che si crogiolassero ancora un po’ nel dubbio di poter godere della sua compagnia. Era bastato un solo sguardo per capire quanto essi la desiderassero, nessuno escluso: anche loro avrebbero fatto parte della ragnatela di persone che attorno a lei tesseva. Dando loro la schiena, Adrien frugò impaziente nella borsa nera, prima di spostare gli occhi di ghiaccio sul punto in cui la macchina di Robin era scomparsa nel traffico. Era stato facile trasportare oltre oceano le pillole bianche che spuntarono da una delle tasche interne, a bordo di un jet privato che recava le iniziali dei Miller su un lato: un paio di quelle, e il mondo svaniva, lasciando che a brillare fossero solo lei e le stelle. Un paio di quelle, e sarebbe stata sempre Adrien, ma in una maniera più amplia, più leggera: il vantaggio dell’LSD era la percezione del mondo distorta, l’esperienza sempre nuova che procurava. Era pronta per dare inizio alla serata.

- Michelle! Sei uno schianto, cazzo! – era noto a tutti come Slash fosse un ruffiano, da sveglio: alle sue spalle, un buio magazzino incastrato fra altri palazzi simili a quelli già era gremito di gente. Qualcuno stava suonando la batteria con furia, accompagnato da alcuni accordi di chitarra appena abbozzati, e tutti sapevano bene chi fossero i misteriosi musicisti. Michelle si avvicinò ai tre ragazzi fermi sul ciglio della strada, sorridendo sorniona al complimento dell’amico, nient’altro che u metodo per ottenere una scopata gratuita. – Sì, parla, parla… - gli rispose infatti gettandogli amichevolmente le braccia al collo, per poi scoccare un’occhiata alle due ragazze che la seguivano. – Tesoro, sei un incanto… - era più o meno il teatrino che si ripeteva ogni sera: Maxie scoppiò in una risata sguainata davanti ai modi falsamente galanti del ragazzo dai capelli rossi che aveva abbracciato Michelle, attirando lo sguardo assassino di questo. – Ciao, signore, dove sono le tue donne? – Axl era devoto nei confronti del suo battibeccare serale con la biondina, cosa che avveniva puntualmente da quando Michelle li aveva presentati qualche tempo prima. Mentre ognuno di loro s’abbandonava ad un attacco d’ilarità sconvolgente a dispetto di Maxie, la folla di ragazzi di ogni età continuava a fluire verso l’edificio alle loro spalle. La notte stava rapidamente calando e nell’aria si respirava l’odore dell’ennesima festicciola estiva a base di sballo: era ciò che aveva reso famosi quei cinque ragazzini che si spacciavano per rockstar, quasi più della loro musica. – E comunque, Maxie, tu non sai apprezzare le innumerevoli doti di un figo come me… non sai apprezzare le doti di nessuno! – persino la ragazza in questione non seppe trattenere le risate davanti alla dimostrazione del grande ego di Axl Rose. Solo due ragazzi erano rimasti in disparte, entrambi immersi in tormentati pensieri.

- Piccola Linda, siamo cresciute durante l’estate! – l’inguaribile rubacuori che era Slash però non poteva certo resistere davanti ad una qualsiasi ragazza dall’aspetto quanto meno “scopabile”, come diceva lui. Non guastava certo il fatto che le gambe della ragazzina che aveva sempre conosciuto come la secchiona della scuola fossero cresciute di trenta centimetri dall’ultima volta che l’aveva vista. – Ciao – Michelle alzò gli occhi al cielo blu scuro davanti alla solita timidezza dell’amica, che nascose il viso dietro i lunghi capelli color cioccolato. – Oh, Linda è troppo imbarazzata per ringraziarti, probabilmente fra due anni ti spedirà una lettera… - il commento della ragazza verso l’amica non era intenzionato a ferirla, ma dopo lo scroscio di risate che seguì quelle parole nulla fu facilitato per la povera Linda. Si limitò a scoccare un’occhiata arrabbiata in direzione di Michelle, che le sorrise amichevolmente non appena s’accorse di quel segno di vita: non le avrebbe mai confessato quanto in realtà le stesse a cuore. – Ciao Duff… - fu però proprio la più timida del gruppo a notare l’alto ragazzo che era rimasto isolato fino a quel momento. Certo, fissava la luce rossastra della sigaretta che teneva in mano al posto della sua faccia in ombra, ma nessuno sembrò notare quel dettaglio: improvvisamente l’unica persona che non pareva aver voglia di unirsi alla conversazione si ritrovò al centro dell’attenzione del gruppetto. – Stai ancora aspettando la tua principessa? – domandò sarcastica Maxie, dopo essersi scollata di dosso un irruente Axl che minacciava di farla cadere a terra sotto la sua spinte moleste.

- Ah, ah, ah! Sto morendo dal ridere! – il tono burbero del ragazzo era tutt’altro che conciliante, la quantità di nicotina che sembrava voler aspirare in una volta altamente preoccupante. Scrutava la strada con attenzione senza mai scorgere il bagliore rossastro dei capelli che cercava, senza udire il rombo di una moto familiare: sul suo volto una minacciosa espressione arrabbiata aveva preso posto stabilmente. – Niente da fare, sfigato. Ti ha dato buca questa… Babitte? – esordì Axl beffardo, portando le braccia attorno alle spalle di Michelle e Linda, suscitando in loro sentimenti talmente contrastati da far dubitare della loro salda amicizia. – Babette, stronzo… e che cazzo, non le ho mica dato un orario! Una arriva quando cazzo gli pare! – a dispetto delle sue parole tolleranti, l’impazienza di trovare almeno un segno della presenza della ragazza misteriosa era chiara nei suoi gesti. Non degnò di uno sguardo gli amici ancora intenti a prenderlo in giro in ogni maniera possibile, convinto che prima o poi sarebbe arrivata, convinto d’aver fatto colpo quella mattina. Sul viso di quella ragazza c’era un chiaro cipiglio, un indizio evidente di come avesse recepito il suo messaggio… - Senti, stronzo, ma lo vedi quante fottute persone stanno aspettando che si attacchi qualcosa? Mettitela via, la tizia lì, Babette, non viene dai tipetti tutti ossa e ossigeno in testa come te! Se c’era il sottoscritto… - prese a vantarsi Slash, beccandosi un forte colpo sul capo da Maxie come prova di quanto il suo fantomatico fascino fosse un’invenzione di sua fantasia.

- Beh, siete morti tutti? – dietro di loro, una voce strascicata come se fosse appartenuta ad una persona appena sveglia richiamò la loro attenzione: beato di una sigarette che penzolava dalle sue labbra, Izzy Stradlin stava venendo loro incontro con le braccia aperte, l’espressione perfettamente tranquilla. Indossava il più strano assortimento di vestiti mai visti prima e la coppola che gli copriva i capelli corvini non sembrava farlo soffrire per il caldo che nell’aria soffocava tutti. – Allora, ‘sta Babette? Sei tu? Ma non eri rossa? – domandò senza nessun alcun interessa apparente indicando Linda, la quale arrossì vistosamente portando però le mani sui fianchi. – Ma come? Non mi riconosci, drogato? – dalla dimensione delle pupille dell’amico, la ragazza non sembrava aver sbagliato di tanto, sfoggiando finalmente qualcosa che assomigliasse vagamente ad un carattere dopo il primo iniziale imbarazzo. – Gli ha dato buca, Stradlin! Mister Seduttore qui è solo uno sfigatello! – rispose precedendo qualsiasi altra battuta Axl, allungandosi poi per cercare di stringere fra l’indice e il pollice la guancia di Duff, che imprecando si scostò. – Dai, McKagan, sembri una femminuccia permalosa! Andiamo dentro, diamo inizio a questa festa e se questa Babette si presenta va bene, altrimenti chi se ne frega, no? – come al solito, la saggezza schietta di Izzy conciliava le opinioni di tutti senza che si sfociasse in una nuova serie di prese in giro. Il magazzino ormai era pieno di gente che attendevano l’inizio della festa: nessuno avrebbe chiesto di meglio.

- Dai, Duff! Stasera posso stare qui solo fino a mezzanotte, poi devo essere al locale per lavorare, quindi muoviti! – e Michelle, la quale fretta era più che motivata, fu accontentata presto: dei capelli rossi che avevano attirato il suo sguardo quella mattina neanche l’ombra, e l’orda di persone semisconosciute che pretendeva dello sballo li reclamava. Lasciando che le dita scorressero sul fidato basso, mentre le prese elettriche dell’angusto angolo in cui stavano suonando quasi esplodevano, Duff liberò anche la tensione che quella vana attesa gli aveva procurato. Era così automatico il processo che permetteva loro di confondere i propri corpi fra la folla, di accettare qualsiasi tipo di canna passasse loro vicino. Bastava non fare altro che non vivere calpestando la terra con la propria voglia di urlare al mondo ogni insulto possibile, in barba ai corsi estivi che li aspettavano la mattina. Non uscì più a controllare il possibile arrivo della sua fantomatica Babette, trasportato in un’orda di sensazione che solo una giusta dose di alcol, musica e droghe di ogni tipo sapevano dare. Erano giovani e fottutamente incoscienti, ed una ragazza di passaggio non riusciva a rovinare la loro giornata. La notte li aveva abbracciati con l’amorevolezza di una madre, malsana nel buio, inghiottendo le loro menti, le loro ansie, l’alba che li attendeva.

“Illumina,

 annulla le paure, oh luna,

 nulla è uguale.”

                                                                                                                                                                                                                                                                                          (Verdena – Luna)

Secondo capitolo! Beh, è incredibile ricominciare da capo, ero abituata a due cifre in ogni capitolo xD beh, dopo questi commentini mediocri e del tutto inutile, vi espongo la novità di questa storia. siccome trovo sempre ispirazione in molte (troppe) canzoni, voglio lasciare degli stralci di queste in ogni chappy, in modo che voi tutti sappiate l’importanza che esse hanno avuto per me. La musica è vita! Non voglio annoiarvi troppo -.- perciò comunico che, nonostante ci sia l’opzione “rispondi” per le recensioni, sono affezionata alle pubblicazioni delle risposte ai vostri commenti e manterrò questa tradizione J

AmyHale: io non so come fa a starti simpatica Adrien. Io la odio, anche se alla fine l’ho creata io (alla fine?!). No, non va bene: sto sclerando, e anche tanto… forse perché sono stata due ore attaccata al computer per poter finire in tempo perché QUALCUNO (Ma non faccio nomi u.u) potesse commentare in tempo il capitolo… -.-“ e comunque lo so che è bella la foto di Maxie: l’ho scelta io, per forza è bella!

_LittleAxl_: per il nome, mi stai già simpatica ;) mi hai riconosciuto subito per la struttura della pagina? Beh, anche quella è una specie di firma, no? Più che altro, scelgo questi caratteri per comodità: visto che sono molto miope, mi piace che le parole si leggano belle grandi… emh, lo so, sono noiosa… però consolati: se mi avessi beccato in un momento di follia la risposta sarebbe stata illeggibile! Grazie per la recensione ;)

aivlis8822: no, guarda, hai scritto due parole ma già da quel “Sei una figa” stavo morendo dal ridere! Io adoro le tue recensioni, anche con poco sono divertenti xD sono contenta che ti piaccia l’inizio, spero continuerai a seguirmi a lungo! Anche se, come ho già detto, questa storia dovrebbe essere molto più corta rispetto alla precedente! Grazie per il commento ;)

Sylvie Denbrough: ecco, cara, sono contenta che tu abbia commentato! Nonostante sia soltanto all’inizio, hai già centrato il punto di questa storia: Adrien è stata creata dalla sottoscritta per essere odiata ed insieme amato, proprio perché è una specie di “anti-Naz”. Credo che, come tu abbia potuto notare da questo secondo capitolo, sia tutto il contrario della mia precedente protagonista… anche se forse per certi versi si assomigliano! Comunque grazie per i bei complimenti e per la rece!

IoMe: tuke! Anche se a me non interessa il tuo parere (u.u) perché sei una traditrice e ti sei beccata un più facendo la biografia di Avril Lavigne (bleah!)… Recensisci! Sono in ansia, non so come sia venuto questo capitolo e mi fa schifo! Come sempre, del resto -.- lavora, schiava!

Bye!

Naive

Capitolo 3 – Welcome back

I can't turn off what turns me on,

I hold you like a weapon

I don't turn off what turns me on.

(St. Vincent - Masseduction)

Già si sentivano il borbottio ansioso e sonnolento che di lì a poco avrebbero ripreso il proprio ruolo di sveglia quotidiana: ancora Linda non aveva varcato il cancello di ferro battuto, tanto simile alle sbarre di una prigione, che già le voci degli studenti avevano invaso le sue orecchie. Stringendo a sé la pesante borsa a tracolla, la ragazza saluto con un bacio affettuoso sulla guancia la madre, smontando dalla ordinaria auto grigia per incamminarsi verso l’entrata della Renton. Non c’era giorno che passasse in quella scuola da quattro soldi senza che Linda si ripetesse quanto squallido fosse quel posto, quanto fosse patetico che quello fosse l’unico istituto alla portata delle tasche di molti. S’aggiustò i lunghi capelli marroni portandoli dietro le orecchie, nonostante sapesse che alla prima avvisaglia d’imbarazzo questi sarebbero scivolati a coprirle il viso. Los Angeles appariva quasi più mediocre di quanto non fosse già vista dalle sporche vetrate della Renton, eppure il suo carattere gentile le imponeva di opporsi alla negatività che quel posto emanava. “Piccola Linda”, l’avrebbe canzonata Michelle con quello sguardo di rimprovero che le riservava “Sempre a cercare il lato positivo di tutto, anche quando non c’è”. La ragazza sbuffò di quei pensieri, guardandosi attorno per cercare fra le teste degli studenti quella dell’amica: non poteva certo biasimare Michelle per quella sua visione della vita. Solo, aveva il timore che a forza di starle accanto si sarebbe trasformata in una pessimista cronica quanto lei.

Prima che avesse tempo di accorgersi dalla figura alle sue spalle, una mano calò sulla sua testa per arruffarle violentemente i lunghi capelli, ignorando la sua imprecazione di paura per il gesto improvviso. – Ah, la Renton! Ci si potrebbe comporre dei poemi sopra: è evidente che questa scuola mi ama, è il secondo anno di fila che mi bocciano. – Linda moriva dalla voglia di chiederle come mai, nonostante quella sua vena poetica e filodrammatica che avrebbe dovuto renderla un asso in almeno tutte le materie umanistiche, Maxie fosse ancora bloccata all’ultimo anno di scuola. Si voltò corrucciata per il dolore alla testa a guardare l’amica, che le sorrideva con gli occhi azzurri coperti dal ciuffo tinto di biondo platino. – Ti ho spaventata? – chiese divertita, intenzionata a prendersi gioco di lei come tutti gli altri: non che Linda fosse una persona antipatica, ma aveva sempre un’aria così fragile che non scherzarci sopra era praticamente impossibile. – Ehi, brutte troie – quasi si fossero messe tutte d’accordo per farla morire d’infarto, Michelle spuntò alle sue spalle pochi secondi dopo che la ragazza si fu voltata verso Maxie, affiancandole. Aveva la solita sonnolenza che le causavano le ore tarde in cui usava tornare da lavoro, e nessuna delle due sapeva dove avesse dormito quella notte. Michelle si era accontentata di una vita fatta di ospitalità da parte degli esseri più improbabili del pianeta. – Pronte a sorbirvi il discorso del buon vecchio Craig? -.

Craig Williams era il beneamato preside della Renton High School, anche se era noto il suo menefreghismo nei confronti dell’istituto: era strano come ogni anno fosse in grado di trovare la strada per la scuola, tenendosi stretto quel lavoro soltanto per poter permettersi di mantenere ogni su vizietto. – Io dico che non viene, o per lo meno arriva tra due ore e ci diranno che ha avuto un impegno urgente solo per non fargli fare la figura dell’idiota – affermò Maxie con l’aria di chi sapeva il fatto suo. L’anno precedente era andata esattamente in quella maniera, e quello prima ancora pure: Williams non s’impegnava affatto per dare l’esempio agli studenti, che però su di lui inventavano leggende sempre più inverosimili. – Guarda chi si vede! – il sarcasmo con il quale Michelle accolse i tre ragazzi che avanzavano tra la folla salutando tutti con familiarità era evidente. Gli insegnanti non avevano avuto pietà per nessuno ai corsi estivi, nemmeno quando avevano insistito sul fatto che con un diploma li avrebbero avuti tutti fuori dai piedi una buona volta. Settembre così aveva richiamato all’appello anche i più scapestrati ed irrispettosi degli studenti, che marciavano attraverso il cortile spavaldi: né Duff né Slash né Steven sembravano preoccupati di aver perso l’anno e il diploma. – Mi amano tutti talmente tanto da non volermi mollare, che ci posso fare? – fu il riccio a parlare per primo, gli occhi nascosti sotto la chioma ribelle ma un sorriso ben visibile stampato in viso. Allargò le braccia verso di loro per abbracciarle, ma tutto ciò che ottenne furono risate di scherno.

- Sfigato, l’ho già fatta io questa battuta! – dopo che Maxie ebbe rivendicato i diritti d’autore del regale aforisma, s’incamminarono tutti stringendo i libri nuovi verso l’entrata della scuola. Questa era già gremita di studenti per niente desiderosi di riprendere a studiare: l’atmosfera estiva che ancora regnava su di loro era palpabile e non avrebbe reso facile il lavoro agli insegnanti. – E comunque, quest’anno non ci possono bocciare… insomma, dai, non vedono l’ora di liberarsi di noi! Magari proviamo a prendere un cazzo di sufficienza… - commentò distratto Duff, intuendo egli stesso quanto fossero vuote quelle promesse di mettersi a studiare: nessuno di loro aveva la forza di scostare l’attenzione dalla musica e dal divertimento per mettersi sui libri. Steven annuì svogliato alle sue parole: bastò un’occhiata con il resto della combriccola per confermare i suoi pensieri. – Magari, puoi provare a prostituirti con la Pitterman, tanto quella è talmente vecchia da accettare anche delle bestie come te, ed è sicuramente il meglio che riusciresti a tirare su… - destando l’ilarità dei presenti, Duff ne approfittò della situazione tragica che si prospettava anche per quell’anno scolastico per prendere in giro Slash. Quando però, dopo aver seguito il resto degli studenti nella palestra, si accorsero che la vecchia professoressa di chimica Pitterman aveva sentito ogni parola nonostante la sordità, decisero di comune accordo di restarsene muti a ridacchiare. Anche quell’anno scolastico era incominciato nel migliore dei modi.

Era in ritardo, in un ritardo pazzesco, e ciò non poteva smuovere di meno il suo animo: se ne stava sdraiata sui sedili posteriori dell’auto nera masticando distrattamente la gomma americana. – Signorina, i suoi genitori hanno tanto insistito, io seguo sol le loro indicazioni – era per pura simpatia nei confronti di John Russell che aveva accettato di prendere la limousine di Alan, quello che il povero autista aveva appena definito “suo genitore. Destreggiandosi in maniera abile fra il traffico, l’omone al volante tentava di scusarsi con la ragazza senza che questa ascoltasse una parola, sicura della tiritera che l’autista stava cercando di rifilarle. – Alan – lo interruppe, marcando bene la differenza fra i due appellativi tra loro usati – Non doveva. Mi aspetto di trovare la mia moto nel cortile della scuola alla fine delle lezioni, chiaro? – i suoi modi autoritari e gelidi lasciarono muto Russell, che si limitò ad annuire esterrefatto dai modi improvvisamente freddi della ragazza. Adrien aveva sempre provato una certa simpatia nei confronti di Russell solo perché, con la sua stazza e la sua voce baritonale, emanava sicurezza e potere. Ma non poteva tollerare quell’improvvisa intromissione di Alan nei suoi mezzi di trasporto, e ogni briciolo di rabbia verso il patrigno andava a riversarsi sul povero malcapitato di turno. Una volta arrivata davanti alla scuola, sbatté con violenza la portiera dell’auto dietro di sé senza degnare di uno sguardo l’uomo: quell’edificio era esattamente con lo ricordava. Sciatto e banale.

Dopo aver varcato il cancello di ferro che ispirava depressione, la ragazza riuscì ad intravvedere la sala d’ingresso attraverso i vetri: nonostante al suo arrivo fosse perfettamente deserta, la vide riempirsi sempre di più di studenti, probabilmente di ritorno dal discorso del preside che lei aveva saltato. Con la solita espressione annoiata in viso, Adrien scosse la testa davanti a quella massa di poveretti, cercando di combattere contro il fastidio per la spiacevole sorpresa di quella mattina. Nulla doveva minacciare di sopraffarla, di togliere la maschera di freddo fascino che si portava sempre appresso. Robin era lì dentro, da qualche parte, la stava probabilmente cercando fra le teste anonime degli studenti. La ragazza rallentò l’andatura, attendendo che le classi si ritirassero lasciando il corridoio deserto: dalla borsa di pelle nera che pendeva da una spalla estrasse un foglio stropicciato. Gliel’aveva consegnato la professoressa il giorno in cui era venuta in quella scuola a riempire i moduli d’iscrizione, il giorno in cui aveva fatto quello scherzo allo sbarbatello biondo: sorrise fra sé e sé al ricordo dello spilungone, salendo le scale grigie alla ricerca dell’aula di chimica. Ciò che era rimasto dell’estate era volato, trascorso fra allucinazioni da LSD con alcuni vecchi compagni di scuola e incontri clandestini con Robin, o alla peggio un tuffo nella piscina annessa alla dependance. Era stato facile abbandonare le memorie del tipo di cui non si ricordava nemmeno il nome: si ritrovò in un enorme corridoio bianco, spoglio, sorridendo in quel modo enigmatico che aveva fatto colpo su Duff un piano più in basso. Sarebbe stato divertente.

Quell’anno era davvero destinato ad andare male quanto i precedenti: tanto per cominciare, Williams si era straordinariamente ricordato di essere il preside di quella scuola e li aveva intrattenuti con un discorso mediocre ricco di battutine per niente divertenti. Poi avevano appreso con orrore da Linda, che era molto più diligente di loro cinque messi insieme, che la prima lezione sarebbe stata proprio quella materia inutile che era chimica. La Pitterman, la cui voce monotona e soporifera non sembrava essere migliorata dall’esame orale in cui li aveva bocciati, stava appunto spiegando loro quanto fossero importanti costanza e studio nell’ultimo anno accademico. Slash non sembrava rendersi conto di come il suo sbuffare apertamente e dondolare la testa avanti indietro non passasse inosservato alla vecchia, che accigliata prolungava il discorso attraverso una serie di citazioni. Ma il compagno banco del ragazzo non era affatto intenzionato a fermare quelle smorfie: erano sempre meglio di una prova d’ingresso a sorpresa in laboratorio, dove avevano quasi fatto esplodere tutto. Combattere la noia era però un’impresa: Michelle, che con Linda aveva occupato il banco davanti a loro, stava già cadendo vittima del sonno al contrario dell’amica che ascoltava impassibile. Maxie, qualche banco più in là, corteggiava spudoratamente un’ignara ragazzina, e non pareva aver voglia di prestar loro attenzione. Steven invece contemplava l’intonaco con insolita concentrazione, e ben presto avrebbe seguito Michelle nel mondo dei sogni.

Le sagge parole della Pitterman furono però interrotte dall’ingresso di una delle signorine che lavoravano come bidelle, una “rara” bellezza sulla sessantina che aveva carne di una balena bianca ma che in compenso non aveva nemmeno un dente. Questa si chinò in fretta a bisbigliare qualcosa nell’orecchio dell’anziana professoressa, forse pensando che quella avrebbe udito tutto per filo e per segno. – Chi? – esclamò infatti la vecchia, guardando la bidella con un cipiglio perplesso, come se fosse tutta sua la colpa di qualsiasi cosa fosse successo. La bidella allora, esasperata dagli acciacchi della vecchiaia che le impedivano di tornare a leggere le sue riviste di gossip in santa pace, le passò il biglietto che aveva trovato appeso in segreteria. Gettando un’occhiata nervosa alla porta semiaperta, aspetto impaziente che la professoressa inforcasse gli occhiali e leggesse. – Oh, sì. Bene, falla entrare. – gracchiò questa dopo aver spalancato gli occhi come in preda ad una strana forma di ictus. Tutti rizzarono il capo all’istante a quel segnale di vaga novità che era entrato in classe, fissando ancora assonnati dopo i discorso della Pitterman la porta. Niente che interrompesse qualsiasi sproloquio vecchio stile sull’importanza dell’educazione e di un diploma nella società poteva essere nocivo: la curiosità nelle decine di occhi che seguirono la bidella era palpabile. – Bene. Emh… avete una nuova compagna… - non poteva esserci una presentazione peggiore.

Fu come se la potenza di un vento gelido avesse investito Duff nel momento stesso in cui la ragazza ebbe varcato la porta, congelandogli il sorriso beffardo sul volto. – Ragazzi, questa è Adrien Miller. Adrien è appena ritornata dall’Inghilterra e spero che vi impegnate per accoglierla nei migliori dei modi – la ragazza ancora ferma all’ingresso della porta non sembrava in vena di stringere amicizia con qualsiasi cosa: invece di guardare l’insegnante che si stava impegnando per essere d’esempio, o i nuovi compagni di classe, gli occhi grigi vagavano per l’aula con aria annoiata. Le calze strappate, gli stivaletti borchiati, la minigonna rosso sangue, la canotta bianca che lasciava intravvedere la biancheria: tutto di lei sembrava più adatto ad un concerto che ad una scuola, e di certo se ne rendeva conto. – Allora, Adrien, sono la professoressa di chimica, la signorina Pitterman. Perché non ti presenti? Parlaci del tuo soggiorno in Inghilterra. – era evidente che i tentativi dell’anziana signora di coinvolgere la nuova studentessa si sarebbero rivelati inutili. La ragazza, ignorando gli sguardi curiosi degli allievi e dell’insegnante, sembrava passare in rassegna l’ambiente spoglio e semplice della stanza, soffermandosi poco su quelli che sarebbero stati i suoi nuovi compagni di classe. Voltandosi a guadare i volti degli amici, mosso da una strana forza invisibile che s’era appena impadronita di lui, Duff trovò la fauna maschile della classe scandagliare abilmente le grazie della nuova arrivata. Forse, se non si fosse lasciato prendere dalla sorpresa di ritrovare quel volto familiare, avrebbe notato l’occhiata maliziosa scoccatagli dalla nuova arrivata.

- Sono stata cacciata dalla scuola privata perché vendevo hashish alle primine, così il mio patrigno mi ha sbattuta in uno stramaledetto collegio e si è tolto i sensi di colpa. – la presunzione sul volto della nuova arrivata era palpabile, fastidiosa quanto incredibilmente affascinante. Il modo in cui aveva parlato, con la voce strascicata dalla noia, era talmente differente da come si sarebbe espresso una qualsiasi altra persona da renderla avvolta da una sorta d’aura magnetica: Duff si sentì improvvisamente sconvolto nel riconoscere la faccia che aveva odiato e dimenticato. Il sorriso poi, era lo stesso: che cosa stesse pensando in quel momento la ragazza, era impossibile da capire, ma lasciava presumere che non stesse tramando nulla di buono. E, per pochi secondi, il ragazzo dovette reprimere l’irresistibile tentazione di sporgersi oltre il banco per assicurarsi che il lampo inquietante che le aveva visto negli occhi grigi nel guardare la professoressa attonita fosse soltanto frutto della sua immaginazione. – Sì… Avremo modo di conoscerci, signorina Miller. C’è un posto libero vicino ad Adler, si sieda – a quelle parole, biascicate da una Pitterman del tutto anormale, la classe trattenne il fiato. La deferenza nel tono di voce dell’anziana professoressa non era sfuggito a nessuno, e nemmeno il modo in cui aveva sottolineato il nome della nuova arrivata. Quest’ultima lasciò che l’aria gelasse attorno a lei per qualche istante, abbastanza per imprimere a fuoco quel momento nelle menti e nei pettegolezzi che avrebbero viaggiato per l’edificio di lì a poco. Poi, come se niente fosse, volteggiò tra i banchi con grazia inaspettata, prendendo posto al banco vuoto e pieno di scarabocchi al fianco di un incredulo Steven. Duff poté giurare d’aver visto l’ombra d’un ghigno sul volto lentigginoso di Babette, di Adrien, o di come cavolo si chiamasse.

- Allora, com’erano le cose in Inghilterra? E’ vero che lì le ragazze sono tutte cozze? – la ragazza non sentì subito le parole del suo nuovo compagno di banco: era occupata a contenere il sorrisetto sulle labbra nel fissare la testa bionda del ragazzo appena qualche banco più in là, una fila avanti. Era evidente che il suo teatrino era piaciuto al pubblico che aveva trovato in quella marmaglia di ragazzini, tutti intenti a bisbigliare commenti fra loro mentre la vecchia riprendeva a spiegare qualcosa di cui non sapeva nulla e che non avrebbe ascoltato. – Dicono che anche il cibo faccia schifo! – incurante del volume della voce troppo alto, il suo vicino non sembrava intenzionato ad arrendersi: Adrien spostò lo sguardo dalla tenta bionda a quello che lo professoressa aveva detto si chiamava Adler. Non seppe trattenere un cipiglio curioso davanti a quel bambino rinchiuso in un corpo da ragazzo, che sembrava in preda ad un attacco di logorrea: senza attendere le risposte alle domande che inizialmente le aveva posto, Adler s’era appena lanciato in un monologo sull’Inghilterra. – Però credo che in una situazione estrema mangerei anche cibo inglese, sempre mangiabile è, no? Ehi, ma tu sei inglese? – si fermò soltanto davanti a quell’interrogativo, dopo un paio di minuti da quando la ragazza aveva smesso di ascoltarlo. Adrien scostò lo sguardo dall’oggetto della sua ilarità sommessa, prima di fissare quello strano soggetto e rispondere, in tono asciutto – No. -.

- Sì, è vero, non hai l’aria inglese – annuì pensieroso il ragazzo, ricominciando a parlare da solo come se nulla fosse successo. Adrien rimase immobile per poco, senza dare a vedere quanto fosse rimasta sbigottita da quello strano comportamento, prima lasciar cadere la borsa sul banco con un sonoro tonfo. Nonostante quel gesto non interruppe minimamente il soliloqui di Adler, ottenne l’effetto desiderato: una ventina di teste si girarono ad osservarla ancora, in attesa di qualche altra azione memorabile. Adrien, che teatralmente aveva lasciato la mano sospesa a mezz’aria sopra la borsa, sorrise in maniera enigmatica, scostando in fretta lo sguardo dalla testa bionda per portarlo sulla professoressa senza che qualcuno se ne accorgesse. Era sicura che il diretto interessato si sarebbe voltato a guardarla, era sicura che si sarebbe parlato del suo spettacolo. – Ha qualche domanda, signorina Miller? – domandò, visibilmente più seccata di prima, l’insegnante, accigliata attraverso le lenti degli occhiali. – Ho solo appoggiato le mie cose. – rispose in tono falsamente innocente, sfacciata. Il silenzio che regnò sulla classe parve illuminarla come se fosse stata sotto dei riflettori, prima che con un sospiro rassegnato la Pitterman tornasse al suo noioso discorso. – Dicono che le rosse siano irascibili, però a me piacciono. Tu, per esempio, sei un pezzo di gnocca… - con il sottofondo del suo strano compagno di banco, Adrien si volse a guardare il motivo per cui si stava divertendo così tanto. Quel ragazzino era ancora fermo con lo sguardo puntato su di lei, come quella sottospecie di pecora che gli era seduta vicino.

Babette. L’aveva odiata, e poi s’era scordato di lei come se nulla fosse successo e aveva continuato a godersi l’estate, senza domandarsi il motivo per cui avesse fatto visita alla scuola quel giorno d’agosto. – Che caratterino, la fighetta… - sul volto di Slash era impresso un ghigno poco rassicurante mentre entrambi ancora fissavano la ragazza. Duff deglutì rumorosamente, sperando vivamente che nessuno s’accorgesse dell’improvviso fervore che emanava, senza trovare una qualsiasi parola adatta a rispondere la commento malizioso dell’amico. Aveva voglia di alzarsi in piedi e tirare un pugno a quel delizioso faccino che soddisfatto, mandando al diavolo qualsiasi forma di rispetto per il gentil sesso: tutto l’imbarazzo provato quella sera in cui non l’aveva vista arrivare era riaffiorato lentamente, l’orgoglio ancora bruciante. Il culmine dell’irritazione arrivò poi quando quei suoi fantomatici occhi grigi si spostarono proprio sul punto in cui erano seduti, divertiti dalla smorfia che scorsero sul volto di Duff. E, mentre Slash ammiccava senza il minimo senso del pudore a quella stronza mascherata da angioletto che aveva tutta l’aria di prenderlo in giro, il ragazzo stinse i pugni. Poteva meritare qualsiasi insulto potesse passere per la mente di Duff, ma in quel momento era bella esattamente come quando l’aveva vista arrivare per la prima volta a cavallo della sua moto.

- Ehi! – era sicuramente una delle situazioni più ambigue e divertenti in cui si fosse mai trovata: dopo essersi assicurata che l’ossigenato l’avesse riconosciuta e puntualmente fulminata con gli occhi, aveva distolto lo sguardo da lui e da quel caprone che aveva come vicino di banco, smaliziata. Aveva finto di porre attenzione al ragazzo al suo fianco, rispondendo con uno sguardo interrogativo al suo richiamo ma senza perdere di vista il obbiettivo: mandare fuori dai gangheri il ragazzo che ancora la stava guardando. Mentre osservava incuriosite l’espressione di Adler, che sembrava aver appena ricevuto l’illuminazione divina, porto un dito alla bocca rosea in modo che sembrasse un gesto innocente. A stento riuscì a trattenere un sorriso di vittoria. – Ma sei tu? – la domanda, apparentemente priva di senso, sembrava racchiudere un significato che lasciò perplessa la ragazza. – Sei tu Babette? – ogni dettaglio della descrizione fornita da Duff secoli prima sembrava combaciare se s’aggiungeva che Steven, che stupido non era anche se faceva di tutto per sembrarlo, aveva notato quello strano scambio di sguardi che c’era stato. Ma visto che del soprannome che le era stato appioppato in mancanza del suo nome vero Adrien non sapeva assolutamente nulla, il cipiglio disgustato nella sua espressione fu più che prevedibile: che razza di nome ridicolo era quello? – Sai, la schizofrenia è considerata un disturbo della psiche grave. Fatti ricoverare. – commentò tranquillamente, lasciando giustamente sconvolto un innocente Adler. E d’improvviso tutti si ritrovarono a desiderare che la campanella suonasse alla svelta.

- L’ho già vista da qualche parte – il corridoio era talmente affollato che il tranquillo passeggiare alla ricerca dei propri armadietti era un sogno remoto ed impossibile. – Non mi è nuova, e neanche il cognome. Miller… - a parlare, al centro del gruppetto di persone che si destreggiava fra le file di studenti disordinati e già stufi di studiare, era Michelle: il volto della nuova compagna di classe era impresso nei pensieri dei ragazzi, mentre controllavano distrattamente i numeri sugli armadietti verdi alla ricerca ognuno del proprio. – Beh, mi chiedo che cazzo ci faccia qui. Ma avete visto come ha risposto alla vecchia Pitterman? Okay, cazzo, lo facciamo anche noi… Ma aveva una puzza sotto il naso! Signorina Miller, con me al massimo usa il “lei”: quella lì si pulisce il culo con i verdoni, ve lo dico io! – la finezza di Maxie non era mai stata di alti livelli, ma con quello sfogo diede sfoggio di ogni espressione appresa dagli svariati fratelli maggiori. Linda annuì incerta, come se non sapesse se fosse una buona idea parlar male della nuova arrivata che nemmeno conoscevano, prima di puntare lo sguardo verso i ragazzi in attesa del loro parere. – Ma dai, tutti possono avere una giornata alla cazzo! Sei prevenuta solo perché… - nonostante Slash non fosse riuscito ad inventare su due piedi un motivo per l’antipatia dell’amica nei confronti di Adrien Miller, i suoi pensieri furono piuttosto chiari. Era palese che la nuova arrivata aveva fatto parlare di sé, nel bene quanto nel male, ed i ragazzi delle sezioni dell’ultimo anno era già sull’attenti. – Non può essere troppo male, sembrava simpatica. – affermò Steven, quasi dimentico della conversazione avvenuta tra lui ed Adrien: se non avesse avuto l’idea di passare il tempo a guardarle la scollatura ignorando i commenti stizziti che gli aveva lanciato, forse l’avrebbe pensata come le ragazze.

- E comunque l’ho già vista. – arrivati alla serie di armadietti nella quale vi erano i loro, l’argomento Miller fu messo da parte con poche parole: Michelle aveva il cipiglio battagliero che lasciava intendere che non avrebbe mollato l’osso facilmente. – Mi basterà chiedere in giro… Senti Max, non è che hai un letto libero stasera? C’è una nuova amica di mio padre a casa e credo che darei di matto se dovessi tornare da lavoro e trovarli a scopare sul lampadario del soggiorno. – sembrava che, almeno per il resto della pausa pranzo, non si sarebbe più discusso della ragazza nuova e misteriosa. Lasciare i pesanti libri di testo negli armadietti dalla vernice scrostata per andare in sala mensa e potersi lamentare di piatti disgustosi che erano serviti era prerogativa di tutti. Slash e Steven si sbellicavano dalle risate per una battuta di pessimo gusto, le ragazza avevano formato un gruppo a parte per parlare della sistemazione notturna di Michelle. Ma c’era qualcuno a cui una bruciatura più fastidiosa dava ancora fastidio, e il problema stava beatamente riordinando i libri in un armadietto qualche metro più in là. Era impossibile non notarla, quando gli abiti appariscenti si addicevano più ad una sfilata di moda rock n’roll che ad un ambiente comune come quello. E al ragazzo seccava, seccava tutto: che nonostante quelle chiare sfide di sguardi e la certezza che lo avesse riconosciuto lei non si fosse ancora degnata di rivolgergli la parola. E che se ne stesse al centro dell’attenzione, che tutti la divorassero con gli occhi e con la curiosità.

- Duff, dove vai? – la vocina flebile di Linda era inutile nel chiasso della folla di studenti, mentre con lunghe falcate il ragazzo in questione abbandonava il gruppo di amici, raggiungendo ci che in lui destava tanta rabbia. Probabilmente lo vide arrivare con la coda nell’occhio, mentre Duff scostava le persone che lo urtavano facendosi largo fra gli studenti che lo salutavano. Ed era ancora più certo che, per amor di teatro, Adrien Miller alias Babette lo avesse ignorato bellamente in attesa che fosse lui a servirle sé stesso su un piatto d’argento. – Che si dice? – nonostante i suoi movimenti lasciassero intendere l’audacia di una persona sicura di sé e calma, il tono di voce scontroso era il preludio della tempesta. Chiudendo lo sportellino dell’armadietto, la ragazza lo vide appoggiato ad uno di essi, le braccia incrociate al petto in attesa di una sua parola. Era stato facile prevedere come e quando Duff avrebbe cercato di avvicinarla, probabilmente per avere delle spiegazioni dalla faccia che aveva fatto. – Ci siamo già visti, o sbaglio? – se lo sarebbe mangiato a colazione. Sul proprio viso angelico, Adrien aveva fatto spuntare la stessa maschera con la quale il ragazzo l’aveva conosciuta, furba: non aveva intenzione di lasciarsi incantare dalle accuse che sarebbero piovute di lì a poco. Se c’era una cosa che non aveva intenzione di fare, era giustificarsi con qualcuno: non l’aveva mai fatto e non aveva intenzione di cominciare in quel momento.

Stronza. Sembrava che la ragazza avesse quella parola scritta in fronte, a caratteri cubitali: si capiva da come lo fissava, impassibile se non per quell’accento di supponenza che aveva addosso, dalla domanda che gli aveva posto, derisoria. – Sei davvero spiritosa. Quasi quanto troia. – a mali estremi, estremi rimedi. Accortosi di dover usare le stesse armi della ragazza per poter vincere, Duff sfoggiò un sorriso innaturale, in un’imitazione vendicativa dell’aurea di mistero della persona che aveva davanti. – E’ divertente atteggiarsi da fighetta irraggiungibile e sparare balle per far perdere tempo alla gente come hai fatto con me? – le parole uscivano dalla sua bocca come veleno di serpente senza che Duff avesse il tempo di riflettere su ciò che stava dicendo. Era troppo difficile scorgere la rete sottile del ragno tessuta alle sue spalle, mentre la rabbia per il rifiuto che credeva lontano miglia prendeva su di lui il sopravvento. – I tuoi complimenti mi commuovono. – smielata, Adrien si portò una mano sul cuore nell’essere etichettata con quei termini garbati, conscia del fatto che chi aveva assistito al suo spettacolo quella mattina li stesse guardando. Duff aggrottò le sopracciglia, sempre più tentato di strozzare quell’angelo: era bella da star male. – Ma io non ho mai detto che sarei venuta quella festa. -.

Patetico. Quasi non s’era accorto che s’erano spostati verso la fine del corridoio, tanto era impegnato a cercare di mantenere intatto il suo orgoglio di maschio. O a fingere di non sbavare dietro alle sue gonne come tutti gli altri. – Hai un sacco di qualità nascoste, sai? Oltre ad essere troia, sei anche stronza. – optando per la tecnica dell’insulto facile, stava smascherando con assurda facilità le delusione per essere stato rifiutato. Prendendo in mano una delle penne nel contenitore fissato il muro, Adrien distolse lo sguardo annoiato dal ragazzo per portarlo sulla lista delle materie opzionali che avrebbero potuto frequentare. – Offendermi non servirà a farti sentire più virile, Duff. E nemmeno a farti entrare nelle mie mutande, o in quelle di Babette. Davvero ti sei inventato un nome da dire ai tuoi amici? – replicò, scrivendo il proprio nome i grafia obliqua sotto le tre materie designate. Si trattenne dallo sbuffare sonoramente nel notare che anche Duff aveva afferrato una penna, ma invece di guardare le liste fissava lei con ira, limitandosi a scrivere il proprio nome dove la ragazza era passata. – Smettila di sparare balle, e tiratela di meno. Non sei nulla di speciale, sei soltanto una stronza che gioca a fare la superiore. – non fu in grado di fermarsi davanti a quel tentativo di difendersi del ragazzo, scoppiando in una risata tintinnante, beffarda. Se credeva di scalfirla con quei ridicoli insulti, s’era sbagliato di grosso. Era solo il primo giorno di scuola, e Duff non aveva la più pallida idea di stesse per sbattere. In realtà, nessuno dei due lo sapeva. – La tua ragazza si sta chiedendo cosa stai facendo, e io se fossi in te non la farei aspettare. Io ho modi migliori per sprecare il mio tempo. – e con ciò lo lasciò lì, disarmato, per scappare al piano inferiore dove, in uno sgabuzzino, Robin la stava aspettando.

- Buongiorno, scolaretti, avete dato un bacio alla maestra da parte nostra? – era incredibile come non potesse soffocare le sue manie di esibizionismo anche soltanto per prenderli in giro. Axl ed Izzy, ignorando i richiami che il personale della scuola aveva avanzato loro gli anni precedenti, li guardavano marciare verso di loro: il rosso non aveva perso l’occasione di scoccare un’occhiata ardente alla professoressa Keenan, che disgustata aveva accelerato il passo. Non era la prima volta che qualcuno degli amici di McKagan e compagnia le faceva commenti rozzi, costringendola a ripetersi che l’indifferenza era l’arma migliore. – Cosa sono quelle facce? – chiese Izzy agli amici in arrivo, più discreto del ragazzo al suo fianco: aveva notato le espressioni sconvolte degli altri tre, ed era pronto ad usarle a proprio vantaggio. – Due ore! Due ore di discorso sul corretto comportamento da mantenere in classe! Williams si è bevuto il cervello! – esclamò Slash riemergendo dal coma in cui era sprofondato sul discorso pomeridiano del preside, dando sfogo al proprio stupore. Le risate dei due ragazzi che non frequentavano la Renton non si fecero attendere mentre il cortile si riempiva di studenti che s’affrettavano a tornare a casa. – Ridete, stronzi, ridete! Dove sono le ragazze? Oh, fanculo! – persino Steven, che solitamente prendeva con gioia infantile qualsiasi cosa la vita gli donasse, sembrava stremato da quel primo pomeriggio. – Che cazzo di materie hai scelto per domani? – dopo che i tre ebbero tappato la bocca ad Axl ed Izzy e le prese in giro furono cessate, Steven ebbe una delle sue solite illuminazioni improvvise. Voltatosi insieme a Slash per interrogare Duff, assunse un’espressione che in condizioni normali sarebbe stata ridicola.

- Ah… emh… - la testa di Duff infatti non era del tutto sintonizzata sulla sequela di derisioni da parte di Axl ed Izzy, che avendo tranquillamente finito il liceo si divertivano a tormentarli. Quella spiazzante domanda lo lasciò a bocca aperto non tanto per la difficoltà, che era minima, quanto per l’assenza di una risposta. – Io… - non se lo ricordava: nonostante avesse dato un’occhiata alle proprie scelte, qualcuno insidiatosi nei suoi pensieri gliele aveva fatte scordare. Come del resto aveva avvelenato il resto della sua giornata lasciando che il filo conduttore di ogni discorso si perdesse nella rabbia che ancora ribolliva. – Ah, sì, Duff era troppo occupato per potersene ricordare! Sapete chi abbiamo incontrato? – sghignazzò Slash, che lanciava frecciatine di quel tipo dopo la pubblica umiliazione di Duff da parte di una rossa di loro conoscenza. Forse Steven era stato ostacolato dalle risposte secche e pratiche della sua nuova vicina di banco nell’aula della professoressa Pitterman, ma dopo aver estorto all’amico ossigenato poche informazioni non aveva impiegato molto a fare due più due. – Zitto, caprone. – gli intimò Duff, guardandosi attorno fingendo di controllare che nessuno sentisse, alla ricerca in realtà della persona di cui stava parlando l’amico. Prima però che Slash facesse in tempo a soddisfare la curiosità dei loro due amici, il cuore di Duff perse un battito: qualcosa d’indefinito, di veloce e di pericoloso gli era passato in fianco senza tranciargli il braccio per un pelo.

– Ehilà! – era di Axl la voce che aveva appena parlato, un misto di sorpresa e del tono stesso che aveva usato con la professoressa Keenan qualche minuto prima. Lunghe gambe fasciate da calze nere strappate avvolgevano la moto nera che aveva quasi investito Duff, ora ferma davanti al cancello in attesa di passare oltre la folla di studenti che bloccava il passaggio. Duff strinse i denti, senza degnarsi di controllare la reazione degli amici quando il nome “Babette” pronunciato dalla voce di Slash si dissolse nell’aria. Dalla visiera del casco nero, un paio di occhi grigi s’erano voltati a fissarlo divertiti dallo spavento che il ragazzo aveva appena preso, al passaggio di Adrien. – Ehi, tesoro! – mentre la risata fragorosa di Izzy s’univa alla polvere sollevata dal veicolo, il richiamo di Axl verso la ragazza che come un’amazzone accelerò verso le strade della metropoli destò un altro po’ dell’amaro sapore nella bocca di Duff. Non riuscì a fare a meno di trovarla sempre più odiosa, nei ricordi dell’umiliazione di quell’estate e di quella mattina. Ed era pure fottutamente bella.

“ Some claim to have the fortitude

   to shrewd to blow the interlude

   sustaining pain to set a mood

   step out to be renewed. ”

(Red Hot Chili Peppers – Tell me baby)

Sono di corsa! Chiudo il capitolo con la mia personale opinione su quest’ultimo, negativa come sempre, e passo direttamente alla risposta alle recensioni!

AmyHale: so che probabilmente sei bloccata tra i parenti e che leggerai più tardi questo capitolo, ma ti prego, criticami in maniera spietata! Non so perché, ma ho l’impressione di essere stata particolarmente patetica (vocabolo del giorno) nello scrivere il numero tre! E tu che ti aspettavi tanto! L Mi spiace!

aivlis8822: sì anch’io la odio u.u ma è un personaggio su cui si può scrivere di tutto e che si può vedere da diverse angolazioni! Niven, l’odiato padrino di Adrien: ho aggiunto questo particolare all’ultimo momento perché in questa storia vorrei parlare di più della carriera dei Guns, ma non so se ci riuscirò… no, non hai problemi d’immaginazione, anzi! Le foto sono soltanto un modo per farvi capire come vedo io i miei personaggi, ma è bello che voi li immaginiate in maniera diversa! Li caratterizzate ;)

Sylvie Denbrough: Naomi e Cook! A me piacciono un sacco, soprattutto la prima, e ovviamente adoro Skins ;) mi piace da un lato questo tuo paragone con Maxie ed Axl, anche se non vorrei cadere nel banale e magari plagiare la coppia: se succede, fammelo sapere subito così mi fustigo (ahah scherzo!). Sono contenta che ti sia piaciuto l’ultimo capitolo, spero che questo sia all’altezza anche se ho qualche dubbio. Ti ringrazio anche dei complimenti sui miei gusti musicali, cerco sempre di ascoltare di tutto J spero di saperti suggerire bene!

IoMe: te l’ho già detto a scuola, ma lo ripeto anche qui perché è d’obbligo… come chi è Michael?! Oltre al fatto che c’è scritto che parlano del ragazzo incontrato da Adrien quella mattina, bastava fare il collegamento xD comunque, spero che questo capitolo non sia confuso come il precedente, mi è dispiaciuto tanto L recensisci, schiava!

_LittleAxl_: oh, qualcuno che capisce la mia necessità di stare incollata al computer per vederci! xD No, dai, non sono così disperata, occhiali e lenti a contatto sono utili perché altrimenti non vedrei davvero nulla! Fare un libro? xD Oltre al fatto che non credo sarei all’altezza, non so se si possa pubblicare un libro sui Guns N’Roses… potrebbero non prenderla bene xD ahahaha

Bye!

Naive

Capitolo 4 – Tease

She's a silver lining climbing on my desire

and I go crazy 'cause here isn't where I wanna be

and satisfaction feels like a distant memory

and I can't help myself, all I wanna hear her say is "are you mine"? ”

(Arctic Monkeys - R U Mine)

- Hai fatto amicizia, allora? – era una chiara provocazione: il sorrisetto malizioso sul volto della donna ne era prova, mentre quella consapevolezza irritava di poco la ragazza. Adrien posò il bicchiere vuoto sul tavolino di cristallo del soggiorno, facendo schioccar le labbra senza apparentemente essere scalfita da quella domanda. – Non sono interessata. E… - affermò, per poi alzare l’indice in aria ad interrompere Robin, che già era pronta a ripartire all’attacco con un ghigno beffardo sempre più ampio sul bel viso. – Non è perché sono un’associale, come dici tu. Vedo altre persone fuori dalla scuola e non è necessario essere gentili ed amichevoli con ogni straccione s’incontri. – alla risatina che seguì quella breve spiegazione, Adrien alzò gli occhi al soffitto, premendo forte il mozzicone di sigaretta nel posacenere. Era da un mese che sopportava le frecciatine della donna sulla solitudine di cui s’era circondata a scuola, fatta eccezione per i momenti rubati in un bagno o in uno sgabuzzino nei quali loro due riuscivano a scambiare sì e no due parole. Era inimmaginabile pensare che una persona come lei fosse del tutto priva di amici, quando la dependance era sempre affollata di vecchi compagni di scuola o, per la maggior parte, sconosciuti incontrati per caso. Meredith poi la chiamava spesso per organizzare un bramato viaggetto per le vacanze di Natale. Il fatto che semplicemente deviasse il contatto con gli altri studenti della Renton era però, inspiegabilmente per Adrien, motivo d’ilarità della sua professoressa di lettere.

- E tu, hai fatto amicizia? – la punzecchiò vendicativa, osservandola mentre aspirava lentamente il fumo della sigaretta: sapeva di coglierla di sorpresa, soprattutto perché l’aveva sorpresa a fissare ancora una volta la porta della dependance. Era preoccupata che qualcuno, poco importava chi, potesse entrare e scoprire così l’incontro clandestino che per la prima volta s’era tenuta a casa della ragazza: era troppo impegnata per parlare del suo nuovo amichetto. – Calvin… è carino, ha una bella macchina sportiva… ma, ehi! Io sono sposata! – era una scusa che, dopo i numerosi precedenti amanti che andavano a contaminare la fedina coniugale di Robin, non reggeva più. Stavolta fu Adrien a sorridere davanti all’espressione rilassata che cercava di nascondere i sensi di colpa della donna: le aveva sentito dire quella frase anche poco prima che venisse scoperta la relazione con il vicepreside della loro ex scuola. – Senti, continuo a pensare che non sia sicuro per te vederci qui… - certo, da come parlava con quell’insopportabile tono ansioso sembrava che le amanti fossero loro. Adrien se ne stava distesa sul comodo divano di pelle, personificando la calma più totale, mentre Robin rimaneva rigidamente seduta sulla poltrona di fronte a sorseggiare il cocktail che la ragazza aveva sapientemente preparato. – Non entrerà nessuno – ribatté, sbuffando: in realtà, il resto della famiglia era via per una breve vacanza a Maiorca, come regalo dei quindici anni di Annalou. Ma la ragazza s’era guardata bene dal rivelarlo alla donna.

- E poi, io sto qui e tu dovresti fare i compiti che ti ho assegnato:voglio vedere quella ricerca lunedì sulla mia cattedra… - aggiunse la professoressa, con un cipiglio severo poco convincente: Adrien non rispose, continuando a sorridere mantenendo la stessa espressione impassibile di chi la sa realmente lunga. I suoi voti a scuola, per quel primo mese, stazionavano sulla C meno, e lei se ne sentiva soddisfatta. Era uno dei tanti vantaggi dell’avere un cognome importante ed una storia commovente alle spalle, il fatto che gli insegnanti fossero talmente terrorizzati da lei da non scendere mai a darle un’insufficienza. E le montagne di soldi che aveva in svariati conti non guastavano mai. – Smettila. Li farò domani, domani è domenica, no? – biascicò, tanto per porre fine a quell’assurdo teatrino quando entrambe sapevano che quei compiti non sarebbero arrivati, considerati dall’allieva un totale spreco di tempo. – Stasera, non posso. Do una festa, ci sono un paio di ragazzi che ho conosciuto al bar… e tu sei invitata. – alle numerose battaglie perse di quell’assurda coppia di amiche, andavano ad aggiungersi i continui inviti di Adrien a festini e concerti, bellamente ignorati da Robin. Una questione di dignità che la ragazza associava in segreto ad una paura folle di essere scoperta ancora in “atteggiamenti poco consoni ad una figura del suo calibro”. – Esco a cena con Josh, fuori Los Angeles… e non mi guardare con quella faccia! – sbottò, dimentica per un attimo del ruolo di insegnate esigente e persona responsabile per pochi attimi: aveva capito che Adrien sapeva già cosa avrebbe risposto all’invito, e che la ragazza aveva insistito soltanto per punzecchiarla. Sospirò, prima che tutto tornasse alla normalità: frequentare quella ragazza stava diventando una sfida oltre l’impossibile.

- Mi stai ascoltando? – la risposta era ovviamente no: anche se l’amica non avesse individuato la direzione verso cui puntava il suo sguardo, il suo terribile tentativo di nascondere la sorpresa l’avrebbe smascherato comunque. – Oh, sì, una cosa fantastica! Forte! – Duff intuì subito dalla faccia di Maxie di aver sbagliato completamente le parole, affrettandosi così a fingere d’essere molto interessato ad una curiosa macchia di ruggine sul corrimano della ringhiera. L’allegro ciarlare degli studenti che si godevano gli ultimi minuti di pausa pranzo nel largo parco dietro la scuola impedì che l’atmosfera tra loro diventasse improvvisamente gelida. – Ti ho chiesto se sia dov’è andata Michelle... – lo informò stizzita la ragazza, fulminandolo mentalmente un’ultima volta prima di spostare l’attenzione suo malgrado sull’oggetto della distrazione dell’amico. – Siete così disgustosi, voi maschi. – non era la prima volta che Duff si sorbiva uno dei discorsi contro il femministi di Maxie, i quali si ripetevano costantemente nel tentativo vano di demoralizzarli. Ma detto in quel contesto, quando entrambi occhieggiavano con particolare attenzione la scena che si presentava davanti ai loro occhi, il significato che assunse fu diverso. Duff deglutì senza però proferir parola, timoroso d’incappare nell’ennesima figura di merda che sarebbe senza dubbio servita soltanto a rimarcare quel suo enorme fastidio nei confronti di tutti ciò che riguardasse Adrien Miller. Quella sua passabile imitazione d’indifferenza non aveva retto sin dal primo giorno di scuola.

I due ragazzi osservarono da lontano il motivo delle loro mute discussioni, nascosto all’ombra di un grande albero in un punto del parco vicino al cancello. Il ragazzo con cui Adrien parlava, pelato nel giusto stile skinhead, si guardò attorno per assicurarsi di non essere spiato da alcun insegnante prima di estrarre dalla tasca dei pantaloni un blister dai dubbi contenuti: il sorriso della ragazza fu visibile da metri e metri di distanza non appena ricevette in mano il suo acquisto. Un grosso fascio di banconote sparì con noncuranza nei meandri delle tasche dell’energumeno, e con altrettanta rapidità Adrien fece scivolare le pasticche nella borsa. Duff digrignò i denti silenzioso, prima di voltarsi per sedersi con finta allegri sulla ringhiera, frugando nella propria borsa per cercare un pacchetto di sigarette per cui nessuno gli avrebbe detto nulla. Maxie allungò la mano, ben sapendo che ci sarebbe stata della sana nicotina anche per lei: teoricamente agli studenti era vietato fumare, ma ogni professore chiudeva un occhio per poter soddisfare il vizietto insieme agli alunni. A nessuno importava della salute di nessuno. – Allora, dove hai detto che è andata Michelle? – nel tentativo di spostare l’attenzione generale su un qualsiasi altro argomento, Duff si dimenticò del precedente discorso, guadagnandosi di nuovo l’incomprensione dell’amica. Ignorando l’irritazione negli occhi azzurri di Maxie, prese una grossa boccata di fumo strizzando gli occhi quando un raggio di sole spuntò fra le fronde degli alberi colpendolo in pieno viso. Il trucco non stava nel saper fingere gelo nei confronti della troia, bastava ostentare anche solo una parvenza d’indifferenza: gli altri lo avrebbero lasciato stare.

- Ohi, dov’è Michelle? – la scomparsa della loro amica sembrava essere diventato l’argomento del giorno del gruppo: quando la domanda saltò fuori anche all’arrivo di Slash, appena ripresosi dal sonnellino mattutino con il quale affrontava le lezioni, i due si limitarono a scrollare le spalle. – Beh, domani sera suonano poco distante dalla collina di Hollywood, in un garage di proprietà del vecchi Billy Beeching, sai, quello che ci ha passato quel grammo di fumo buono… - l’assenza inspiegabile di Michelle non distoglieva però il chitarrista dai progetti di una serata d’evasione all’insegna del devasto, o semplicemente di un paio d’ore lontano dal lercio magazzino. Né, se per questo, proibiva a Duff di dare una sbirciata alle proprie spalle mentre lentamente la sigaretta raggiungeva il filtro. – Ha ceduto in affitto la baracca a una cover band dei Ramones, e hanno detto che girerà un sacco di buona roba… Avete impegni? E’ sicuro, hanno controllato che gli sbirri non sospettino della zona… - mentre Maxie si mostrava parecchio interessata all’imminente concerto degli amici di Beeching, il ragazzo individuò la figura che gli interessava ora seduta sotto lo stesso albero. Una gamba pendeva giù dal muretto prossimo all’enorme pianta, mentre la schiena e i capelli rossi erano appoggiati alla corteccia: leggeva un libro di cui Duff non riusciva a vedere il titolo, e fumava, solitaria. Aveva un’aria talmente rilassata e strafottente da mandarlo completamente fuori di testa, e il pensiero della festa non bastava a distrarlo: si rigirò di scatto verso i due amici, mentendo palesemente sul proprio interessamento.

- Stev…? – ma Slash non riuscì mai a terminare di pronunciare il nome dell’amico, anche quello volatilizzatosi tra la marea di studenti. Una voce squillante fece trasalire i presenti, minacciando di far fare un volo giù dalla ringhiera il povero Duff, ancora intrappolato nei propri pensieri. – Ve l’avevo detto che l’avevo già sentita da qualche parte! – nessuno dei tre si rese subito conto che luce era stata fatta sul mistero di Michelle, ora davanti a loro con un sorriso che s’allargava man mano che i secondi passavano. Alle sue spalle, Linda reggeva una pila improbabile di libri sull’argomento di storia di cui stavano parlando e di cui loro quattro erano, ovviamente, deplorevolmente ignoranti. – Io l’avevo detto, e alla fine avevo ragione! Perché al contrario di voi, qualcuno li legge i giornali… - nonostante non avessero mai viso la ragazza leggere qualcosa tranne che le locandine di qualche film romantico in arrivo, tutti si concentrarono sull’insieme di fogli stropicciati che quella reggeva in mano. Era una vecchia edizione di un editoriale locale della metropoli californiana, qualcosa di cui sia Duff che gli altri ignoravano completamente l’esistenza. – E quando il nostro topino di biblioteca mi ha detto che a scuola c’era l’archivio con i vecchi giornali, mi è venuto in mente! – soddisfatta, indicò un articolo sul fondo della prima pagina. mentre alle sue spalle Linda scaricava il proprio pesante carico sopra uno dei tavoli di legno, forse perché già al corrente delle scoperte dell’amica. In ogni caso, tutti i presenti furono sicuramente più attratti dalle notizie di lei.

“Rampolla del petrolio scoperta spacciatrice di droga”. Il titolo poteva commentarsi da solo, mentre coloro che leggevano rimanevano a bocca aperta davanti al nome che seguiva subito sotto i grossi caratteri neri. – Adrien Miller, sedicenne figli dell’industriale e magnate dei pozzi petroliferi in Texas James Miller, deceduto nel 1971 e dell’ex modella svedese Lisette Schneider, è stata arrestata lo scorso mercoledì dopo essere stata sorpresa nell’atto di spacciare droghe leggere ad alcune coetanee dell’istituto d’istruzione privata J. F. Kennedy. La ragazza aveva con se due grammi di hashish ed uno di marjuana. Il patrigno, il manager delle star Alan Niven, non ha voluto rispondere alle domande dei giornalisti, e la sua segreteria lo dichiara irraggiungibile… Beh, c’è un approfondimento sulla famiglia a pagina 13, ma non sono andata a guardare! Alan Niven, ragazzi… - il cipiglio vittorioso di Michelle non era niente in confronto allo stupore dei ragazzi. Le nome lettere che formavano il nome di uno dei più influenti manager dell’industria musicale di Los Angeles erano state musica per loro sin dai loro primi giorni come gruppo. Ed era il patrigno della stessa ragazza che se ne stava poco più in là a leggere un libro. – Ecco dove l’avevo già sentito, cazzo! Vi ricordate quando avevo trovato Niven nel vecchio locale giù a South Los Angeles? “Avrai l’età di mia figlia Adrien”, cazzo, lo so che poteva essere una coincidenza ma me lo sentivo! -.

In realtà, era stata più una questione di fortuna che del fantomatico sesto senso di Michelle, che circa un anno e mezzo prima era incappata in quello stesso articolo girovagando per la casa di uno sconosciuto dopo una festa, mezza drogata. La ragazza non ricordava di certo la lettura a causa dell’effetto pesante degli stupefacenti, ma un rimasuglio di lucidità aveva fatto in modo che il nome di Adrien le fosse rimasto impresso nella memoria. – Non stai scherzando, vero? – Duff s’allungò di scatto per strapparle il giornale dalle mani, volendo accertarsi di persona che ciò che l’amica aveva appena letto non fosse altro che un insieme di fandonie. Anche Maxie si sporse verso di lui, incredula: tutto combaciava pericolosamente su quel pezzetto di carta stampata. – Cazzo, Alan Niven! Ma chi se lo immaginava… e guarda che dice poi sul padre! L’avevamo capito che era piena di soldi, ma chi se lo immaginava! Ma che cazzo ci fa qui? – l’incapacità di Slash di esporre i propri soliloqui a bassa voce fece tremare i ragazzi, prima che Michelle avesse il buon senso di tappargli una bocca con la mano. Erano rare le persone determinate come l’amica ad andare fino in fondo, e nonostante tutti non avessero fatto caso alle sue parole dei primi giorni di scuola era riuscita a procurare quella preziosa informazione. Non aveva intenzione di farsi sputtanare da quell’animale. – Alan Niven, vi rendete conto? – ripeté una volta liberato dalla stretta dell’amica, in un sussurro, quasi temesse di poter rompere quel momento in mille pezzi: nessuno aveva più il coraggio di voltarsi verso il grande albero sotto di cui Adrien Miller ancora leggeva beatamente.

L’unica con abbastanza coraggio da rompere il silenzio religioso in cui tutti erano piombati fu Linda, che però non rinunciò alla sua aria di discrezione per quei futili motivi: un imbarazzato colpo di tosse si sollevo dal punto in cui era seduta, i libri sparsi sul tavolo. – Che c’è? – chiese Michelle, allarmata dall’intervento dell’amica che solitamente non respirava nemmeno senza essere interpellata. Linda, serrando le labbra in maniera minacciosa prima di parlare, assunse la più ansiosa delle espressioni del suo repertorio. – Steven – era bastato quel nome a far scattare la sirena della polizia nelle teste di ognuno di loro: quattro teste si volsero improvvisamente nel punto in cui prima Adrien Miller leggeva solitaria. La chioma bionda e lanosa del batterista risaltava nel verde dalle sfumature giallastre del parco stranamente in sintonia col paesaggio: sembrava di stare osservando una grossa pecora. – Oh. – quello fu l’unico commento di Maxie mentre tutti trattenevano il respiro, quasi davanti ad uno di quei film dell’orrore che davano al cinema. Steven Adler s’era avvicinato pericolosamente, spuntato fuori da chissà quale buco nero nel quale era sprofondato a fumarsi la canna dell’una, alla loro preda. Quest’ultima, oltre ad aver ostentato una grande irritazione nei confronti di ogni essere umano osasse cercare di elevarsi alla sua altezza, aveva dimostrato quanto il ragazzo potesse trasformarsi da adorabile compagno di banco a numero uno nelle liste dei maggiori serial killer. – Siamo fottuti. -.

Quello che però non osavano immaginare i cinque personaggi che osservavano la scena in quel momento, era l’incredibile divertimento che Adrien trovava nel buffo personaggio che era Steven. – Ciao, figa di legno. – la salutò candido quanto un bambino cresciuto a parolacce, guardandola dall’alto prima di sedersi al suo fianco. Adrien alzò svogliatamente lo sguardo dalla lettura affascinante in cui s’era persa, posando gli occhi grigi sul ragazzo prima di sorridere, enigmatica come sempre. – Ciao, Steven. – era curioso come quel bambino troppo cresciuto si rivolgesse a lei con quegli epiteti che avrebbero fatto arrabbiare qualsiasi altra ragazza. Piegando l’angolo della pagina dove era arrivata come segnalibro, Adrien chiuse il volume per potersi dedicare all’elaborazione di una serie di risposte auliche che Steven non avrebbe capito, in attesa. Il ragazzo la guardava con un sorriso divertito impresso sul viso infantile, sapendo di avere su di sé gli sguardi di quegli sfigati dei suoi amici, in particolare di uno. – Che robaccia è? – domandò, sporgendosi poi per leggere perplesso il titolo del libro che la ragazza stringeva fra le dita. Di lì a poca la campanella avrebbe richiamato gli studenti alle lezioni supplementari, dove i due compagni di banco sarebbero stati divisi per recarsi l’una a fotografia, con Duff che per caso s’era iscritto alla stessa materia, l’altro a giornalismo dove in realtà cazzeggiava alla grande.

- Lolita, Nabokov – rispose, il tono di voce di chi la sa lunga, prima di ricacciare alla svelta il libro nella borsa di pelle: non aveva intenzione di rinunciare all’atteggiamento impassibile che sempre portava con sé, nemmeno con un adorabile bambino come Steven. Il ragazzo, per di più, la fissava come se gli avesse appena confessato un terribile reato, lo sguardo spento al nome dell’autore che doveva aver confuso per qualche tipo di stupefacente. In lontananza, lo squillo stridulo della campanella richiamò tutti gli studenti alle lezioni pomeridiani, fra gli sbuffi generali: Adrien chiese placidamente gli occhi, godendosi il calore del raggi del sole, prima di alzarsi rassegnata ad un altro pomeriggio di mediocrità. Il volto di Steven non esprimeva nient’altro che amarezza pura. – Senti, non ho problemi a lasciarti qui. – alzando gli occhi al cielo nel capire che la pigrizia del ragazzo avrebbe solo rallentato la marcia verso la fine di quello che per lei era un supplizio, girò sui tacchi incamminandosi verso la scuola. Subito udì dei passi seguirla, senza però farci troppo caso: i suoi occhi s’erano posato su un gruppo di persone seduti dall’altra parte del viale interrato d’uscita dalla scuola. Era ovvio che l’allegra scenetta tra lei e il suo compagno di banco riscuoteva pubblico. – Aspettami, stronza! – il bello di Steven era che tutti quegli insulti erano pronunciati con la stessa innocenza di un bimbo che chiede una caramella. Probabilmente era talmente abituato a quelle parole da non capirne nemmeno il significato.

- Senti, domani sera… - la ragazza passò davanti al gruppetto che costituiva il loro pubblico senza degnarli di un’occhiata prima di essere raggiunta da Steven, trafelato. Anni e anni di sigarette non dovevano aver fatto troppo bene ai polmoni del ragazzo, che dopo appena qualche metro aveva già il fiatone. – Domani sera c’è una festa nei pressi della collina di Hollywood. Un paio di persone che suonano, roba sul punk, e ti giuro che ci trovi di tutto… sarà figo. Vieni? Il posto è un garage dalle parti dei vecchi depositi, quelli che adesso stanno buttando già… - le parole erano spezzate dal suo respirare affannoso, ma il suo viso paffuto era piuttosto speranzoso. Continuando a camminare abbastanza velocemente perché il ragazzo continuasse a stancarsi, Adrien si volse a lanciargli un’occhiata univoca. – No. – fu la risposta secca, quasi spietata, mentre i meccanismi nella sua testa già si mettevano in moto pronti all’azione. La nuca iniziava a pizzicarle per gli sguardi delle persone che sentiva su di sé, una dolce sensazione di sicurezza iniziò ad invaderla: era corta la distanza che ormai li divideva dall’entrata sul retro della scuola. – Avanti, perché no? – insistette Steven, nonostante fosse ben consapevole di non essere più ascoltato. Quel suo ottimismo esagerato lo spingeva ad essere testardo oltre i limiti, nei suoi occhi ancora c’era qualche residuo di speranza in un sì da parte della ragazza. – Non credo ci sarò. Ho altri impegni. – rimanere nel vago, lasciare che una persona si crogiolasse di fronte alle varie possibilità che il beneficio del dubbio concedeva era però una delle specialità di Adrien, mentre sul viso angelico si delineava un sorriso impercettibile che il ragazzo non notò.

- Beh, allora ci vediamo là! – come se neanche avesse sentito le sue risposte negative, una volta arrivati dentro Steven la salutò allegramente, prima di dirigersi verso le scale insieme al resto degli studenti del suo corso. Non ci volle molto prima che il resto della banda tornasse alla scuola, facendo ovviamente finta di non aver minimamente spiato quei pochi secondi in cui aveva liquidato il tentativo di Steven d’invitarla ad un festino coi fiocchi. Anche la testa ossigenata le passò davanti senza guardarla, immerso fino al collo in quel giochetto che durava dal primo giorno di scuola, quell’ignorarsi con odio che sprizzava da tutti i pori. Non riuscì a reprimere un ghigno mentre, tranquilla come se l’idea che le stava balenando in testa in quel momento non esistesse, prendeva posto ad uno degli alti sgabelli dei tavoli nell’aula di fotografia. La professoressa era una di quelle novelline appena uscite dall’università, precarie, che balbettava ed arrossiva anche solo per fare l’appello degli studenti. Un po’ come quella Linda, quella secchiona che trotterellava dietro come un cagnolino alla lesbica e quella’altra ragazza sempre appresso a Duff, Michelle. La tipica insegnate facile da eludere: troppo distratta per seguire spiegazione sulle basi della fotografia, Adrien spostò lo sguardo sulla lunga figura del ragazzo biondo, seduto a pochi posti più in là insieme a qualche balordo della loro classe. Lo sapeva lei, che lui era completamente partito: si vedeva lontano un miglio da come la fissava di nascosto, dalle battutacce con cui se ne usciva davanti ai suoi amici. Ma presto si sarebbero divertiti tutti e due: era una questione di principio che Adrien, con la tempra di una vincitrice nata, voleva portare fino in fondo. Non avrebbe mollato la presa sul quel ragazzino così facilmente.

- Ma lo capisci, cazzo? La figliastra di Alan Niven! – la sala da biliardo era intasata di fumo: il grigiore si accumulava sul soffitto, dove nella luce tremolante delle lampade formava una nebbia di catrame. Era almeno mezz’ora che Slash ripeteva sempre la stessa frase, con rabbia che andava man mano aumentando, sventolando sotto il naso dell’amico il giornale rubato ad un’offesissima Michelle. L’irritazione crescente era dovuta per lo più alla testardaggine che il giocatore mostrava davanti alle sue notizie fresche, rispondendo cinicamente ogni volta che le chiacchiere del chitarrista gli facevano perdere una palla. – Ho capito, cazzo! Smettila di fare il coglione, ho bisogno di concentrarmi… - già Axl non era un abile giocatore di biliardo, se poi ci si metteva anche Slash con i suoi strilli acuto e il suo cazzo di giornale, allora poteva anche ritirarsi e concedere la vittoria a quello sbandato di Izzy. – Se ti fermassi un attimo a riflettere su ciò che Slash ti sta dicendo, forse non saresti così incazzoso! – si levò una voce dall’angolo degli sniffatori di tabacco, probabilmente di Steven che, dopo aver saputo le informazioni fornite dalla loro amica, s’era dimostrato su di giri quanto il chitarrista. La palla rossa andò in buca diritta, quasi violenta, toccando elegantemente le sponde del tavolo in una manovra da maestro: Axl sospirò, prima di passare il gommino sulla punta della stecca, mentre il suo avversario si scostava dal piano. Il cantante non avrebbe mai ammesso che lui, principiante, era sul punto di perdere clamorosamente contro l’esperto giocatore che era Izzy nonostante le evidenze. A quel punto però, faceva molto affidamento sui suoi amati colpi di fortuna.

- Non abbiamo bisogno di scoparci una fottutissima fighetta per sfondare, okay? Ci abbiamo già provato con Michelle, quella volta che avevamo scoperto che Niven era suo cliente! – disse esasperato, interrompendo l’ennesima esclamazione di Slash e colpendo con inaspettata precisione la palla bianca sul tavolo. Ovviamente, non ne ricavò nemmeno un punto nonostante il colpo da maestro. – Senti, stai davvero mettendo a confronto una spogliarellista minorenne qualsiasi e sua figlia? – stavolta era stato Duff, inaspettatamente, a parlare, quando era rimasto zitto per la maggior parte della discussione in un angolo a fumare, alzandosi ogni tanto per raggiungere Steven e il suo tabacco. Axl si rialzò stiracchiando i muscoli indolenziti per l’immobilità a cui si costringeva nel colpire le palle, sbuffando alle parole degli amici: chi aveva bisogno dell’aiuto della bambola rossa? Sarebbe morto prima di chiedere a qualcun altro una mano per raggiungere il successo che già avevano in tasca: era già stato penoso venire a sapere, qualche anno prima, che Michelle aveva tentato di adescare Niven ricavando semplicemente qualche commentino stizzito. – Forse tu non riesci a ficcartelo in quel cervellino che ti ritrovi, ma questa è un’occasione d’oro! – le parole degli amici gli entravano da un orecchio ed uscivano dall’altro senza sfiorarlo minimante. Alzò lo sguardo sull’amico Izzy, che aveva appena mandato l’ennesima palla in buca: questo gli restituì un’occhiata divertita, come se quella situazione fosse soltanto un buffo spettacolino che non lo riguardava minimamente.

- Ehi, avete detto anche voi che quella è una frigida, con un palo su per il culo che rende intrattabile, no? – esordì, ponendo fine a quella penosa partita con la scusa di dover prendere parte più attivamente alla discussione. Slash lo guardò con amarezza sedersi sul rivestimento verde del tavolo da biliardo, imbronciato per quel suo comportamento apparentemente menefreghista: avevano davanti una grande possibilità, dovevano soltanto muovere le pedine giuste. Tentò di parlare, di sparare qualsiasi cazzata sulla sua esperienza nell’ammorbidire le donne per ottenere da loro ciò che si vuole, ma la mano alzata di Axl lo interruppe nuovamente. – E poi, come pensi di farti presentare a papino? Vai lì, te la scopi, e mettiamo in chiaro che non te la darà mai, e poi le dici “Senti, ti ricordi della band di cui ti parlava lo sfigato del mio amico? Facci ottenere un contratto, in cambio del mio uccello.”? Coglione, quella è una stronza fatta e finita. – nonostante non avesse mai avuto l’occasione di conoscere di persona il cinismo sadico di Adrien Miller, sembrava che il rosso elencasse le caratteristiche della ragazza. Sul viso aveva un’aria d’esperienza inequivocabile, la stessa di chi è già stato fregato troppe volte. – E comunque, noi non abbiamo bisogno di aiuto! Abbiamo un fottuto talento, vero Jeff? Jeff? – com’era prevedibile che Axl cercasse il supporto del suo migliore amico, un demagogo perfetto che sapeva come trascinare tutti dalla propria parte. Purtroppo però, Izzy Stradlin era un filoso a rate e mai troppo affidabile: sembrava infatti essersi volatilizzato dal punto in cui prima se ne stava tranquillo a cincischiare con la stecca da biliardo.

- Zitto, mi sono venuti in mente degli accordi perfetti… - biascicò infatti in risposta alla richiesta di sostegno morale di Axl, chinò su alcuni fogli bianchi che si portava dietro in caso d’ispirazioni improvvise come quelle. L’amico sbuffò rumorosamente, cercando di trasmettere ai quattro il suo disprezzo sia per quello che considerava un tradimento, sia per l’idea di andare ad elemosinare favori alla Miller: lo sapeva, tanto, che il pensiero non andava a genio a nessuno più di tanto. – Non si può proprio parlare con te… - dopo qualche secondo di sfida silenziosa, Slash gettò il vecchio giornale, che la biblioteca della scuola non avrebbe più visto, nel punto in cui stava seduto Duff per poi buttarsi su uno dei divani consunti della saletta privata di quello squallido pub. Per qualche attimo l’unico rumore che tutti quanti udirono fu il risucchio molesto del naso di Steven. – Che sfigati. Ce l’avete su con quella soltanto perché non la da a nessuno, io al posto vostro la lascerei perdere… - ovviamente però Axl non poteva reprimere una battuta di pura cattiveria sull’argomento, la smania di mettersi in mostra troppo forte. Un sorriso furbo si delineo fra i suoi tratti delicati, mentre si distendeva completamente tra le palle da biliardo ancora sul piano verde. Slash imprecò, per poi aggiungere qualcosa che nessuno riuscì a tradurre in una lingua comprensibile. Nessuno dei cinque e degli altri balordi presenti si accorse dei passi leggeri che scesero le scale che portavano alla sala poco dopo.

- Emh, Duff? – la vocina flebile di Linda era l’ultima che il ragazzo si aspettava di sentire, con la mente completamente concentrata su ben altri pensieri. Sulla soglia del seminterrato buio, la figura esile della ragazza si affacciava timidamente con i sempiterni libroni stretti al petto, quasi non fosse tornata a casa a respirare dopo la scuola. Fra le risatine degli uomini alla vista della ragazza fresca ed imbarazzata, Slash e Duff si alzarono per raggiungerla, sorpresi che lei conoscesse l’ubicazione di un postaccio del genere. – Vi… vi ho portato i compiti, quelli che mi avevate chiesto di fare… ho cambiato qualcosa ma… - il rossore sulle sue guance era adorabile, i compiti scritti in bella grafia su foglie puliti ancora di più: i ragazzi la abbracciarono d’impeto, ricoprendola di ringraziamenti vagamente ruffiani, facendola scappare balbettante. Quella ragazza non avrebbe mai superato quell’insensata timidezza che la bloccava da sempre. – Ecco, Duffy, ripiega su quella! Secondo me sarebbe felice di una sana scopata, forse le farebbe pure bene! – uno scroscio di risate seguì l’affermazione di Izzy, il quale lo chiamò persino con quello stupido nomignolo da omosessuale per puro gusto di mandarlo su tutte le furie. Non aveva neanche mai contemplato l’idea di violare la virtù della piccola Linda, troppo innocente ai suoi occhi anche solo per formularci pensieri sopra… e poi, non era assolutamente nulla in confronto a quella stronza, bella da morire.

- Ma ti pare! Senti, dopo torniamo a quel buco dove viviamo… ho voglia di provare qualcosa, altrimenti mi dimentico come cazzo si fa a suonare! – fu però Slash a rispondere per lui, apparentemente rinvigorito dalla discussione con l’amico, forse per la certezza di avere qualcosa da presentare ai professori domani. A dispetto di ciò che aveva appena detto, si ributtò sul divano occupando tutto lo spazio disponibile, iniziando a sparare una serie di battute di pessima qualità che attirarono le risate dei presenti più per la loro pateticità che per altro. Duff rimase in piedi sullo stipite del seminterrato adibito a sala da biliardo, cercando fra le giacche degli amici un pacchetto di sigarette per poi rubare una di quest’ultime al rifornito Izzy. Forse quello lo colse pure sul fatto, ma doveva essere troppo concentrato su un paio di note brillanti uscite da quella sua mente da pensatore per insultarlo. – Ordino un paio di birre per tutti… ma offrite voi, cazzo, io sono a secco… - Steven, riemerso dall’angolo in cui s’era rintanato a tentare di sballarsi con le schifezze che era riuscito a rimediare, si diresse improvvisamente verso il piano superiore, probabilmente per tornare dalla graziosa barista a farle la corte. Duff arricciò il naso al solo pensiero: anche quella aveva i capelli tinti di un rosso sgargiante. Forse fu proprio perché la sua testa era stata sintonizzata sul canale Miller per tutta la giornata che il suo sguardo cadde sul vecchio giornale, scivolato a terra dopo che Slash lo aveva abbandonato al suo destino. La curiosità era irrefrenabile e la noia che lo minacciava se avesse deciso di rimanere immobile a far niente era un’ottima scusa per riprendere in mano quei fogli consunti al posto della ricerca di Linda.

E non tornarono al magazzino per il resto della nottata: la birra, insieme alle persone sconosciute che iniziarono ad affollare la bettola dopo poco, scese a fiumi per le loro gole avide. I fogli dell’ultimo colpo di genio di Izzy Stradlin finirono dimenticati sotto il tavolo da biliardo, una grossa impronta di scarpone incisa sulla carta bianca. Sopra invece il piano di gioco, Steven s’improvviso cantante per l’ilarità dei presenti, dopo che un paio di pinte di liquido ambrato ebbero rimarcato perché il suo ruolo nella band fosse quello del batterista. E le parole stampate sulle pagine giallastre di quel vecchio giornale vennero assorbite dal cervello annaffiato di alcol di Duff come da una spugna: quella piccola porzione di verità di cui nessuno s’era curato sembrava così assurda sotto l’effetto di quelle magiche pozioni. – La città del paradiso un cazzo… - non seppe nemmeno come si ritrovò abbracciato ad un più che brillo Slash, che dopo aver tessuto le lodi del Jack Daniel’s mormorava frasi sconnesse di dubbio senso. – Qui le ragazze o sono delle troie represse e snob, o sono delle secchione del cazzo come quella Lindsay… o come si chiama, o sono sfigate come la mia Micha che non ha fatto male a nessuno e si ritrova con una vita di merda… oppure, sono infigate, come Maxie. – e in quei tremendi postumi di sbronza fu impossibile non scorgere un filo di verità.

“ Drugs are good,

  they let you do things that you know you not should

 and when you do ‘em people think that you’re cool. ”

(NOFX – Drugs are good)

Okay, capitolo della serie “niente di che”, mi serviva per fare un po’ di mente locale prima del bang, del colpo di scena… meglio che smetta di parlare prima di spiattellare qualche particolare rilevante! Più che altro, la mia tastiera sta dando di matto: gli errori di battitura saranno considerato molto normali, e purtroppo la mia pignoleria è sconfitta dalla necessità di scappare a finire i compiti di greco! u.u

AmyHale: no, la canzone non stava! Magari nei prossimi capitoli xD comunque tu sei proprio troia a lasciarmi in un momento del genere, sono in panico. Non mi piace questo capitolo, cercherò di rimediare col prossimo, che sarà sicuramente molto più ricco di sorprese di questo! Non scrivo qui la storia di Babette, è una piccola parte che si svilupperà nella storia e che ovviamente non ti dico xD

_LittleAxl_: sono contenta che ti piaccia la storia, è sempre molto bello ricevere commenti positivi. Danno la carica, anche se magari sei praticamente cieca ahah! Comunque, magari potrei riscriverla senza i Guns ma con una band inventata, forse quello potrebbe diventar un libro… ma non sarebbe più la stessa cosa senza LORO! J

Sylvie Denbrough: sì, ma si parla sempre di me, di come scrivo, della mia storia e bla, bla, bla! (E per forza, stai commentando la mia storia -.-“ FAIL) comunque, voglio vedere qualche TUO lavoro! A quel che dici, abbiamo uno stile simile nella prolissità, ma voglio leggere! Dai, perché non pubblichi qualche tuo scritto? Comunque, grazie per la recensione positiva, le apprezzo sempre e non smetterò mai di ripetertelo! J

aivlis8822: lo so! Ho trovato la frase di Pavese per caso, stavo girovagando su Tumblr (più che altro, stavo cercando di capire come funzione -.-), l’ho letta e ho detto “è questa!”. Sì, anch’io la trovo odiosa: qualche giorno fa una mia amica mi ha detto “povero Duff, sembra un cagnolino”, spero non sia davvero così e che lei stesse solo esagerando xD del resto però, la storia si chiama “Naive”, lei deve essere un po’ stronza per far quadrare tutto u.u

IoMe: tuke! Donna! Hai fatto greco? Perché io no! O.O al massimo c’è l’ora di Cusin :D comunque mi diverto un sacco a leggere recensioni come l’ultima che mi hai lasciato, dove esponi tutti i tuoi ragionamenti contorti e compagnia bella! Le tue teorie su come andrà a finire sono il massimo xD hai visto che l’ho messa, la figa di legno xD?

Bye folks!

Naive

Capitolo 5 – Follow you into the dark

Run from the one who comes to find you,

wait for the night that comes to hide.

Your eyes black like an animal, black like an animal,

crossing the water, lead them to die.

(Chelsea Wolfe - Feral Love)

La festa era decollata: il buio avvolgeva le quattro mura di cemento armato nel suo dolce abbraccio, gli altoparlanti collegati a qualche presa illegale sputavano a tutto volume la voce del vocalist e l’assolo rude di una chitarra. L’intreccio di arti e cervelli che sotto quel palco improvvisato era pari all’effetto di una buona dose di stupefacenti: gli effetti collaterali erano la vertigine, la paura delle forme che si distorcevano all’interno di quel vortice di persone. Ah sì, e ovviamente il puro terrore del vuoto non appena si riusciva ad uscire di lì. E in un angolo remoto, quello più vicino al bancone organizzato da una serie di loschi individui colmi di boccali imbrattati di polveri bianche, un’isola di divanetti permetteva a pochi eletti di godersi la festa lontano dalla marmaglia. Quando cominciò a non capire più nulla di ciò che accadeva attorno a lui, fra musica, risate, urla e il blu fluorescente delle luci sul soffitto, Slash seppe di essere pronto per dare inizio al devasto. Quasi sparito fra le pieghe di un divano sporco, appoggi una guancia ai cuscini per vedere il sorriso idiota di Axl che ricambiava il vuoto nel suo sguardo. – E comunque, siamo meglio noi! – nessuno badò al commento acido del cantante. Era uno dei tanti che puntualmente sparava davanti ad una dimostrazione di bravura da parte della concorrenza.

- Qualcuno vada a prendere dell’altro Jack! – urlò Steven, superando il forte rumore della musica ed alzando come prova l’ultima bottiglia vuota del prezioso whiskey. Nessuno sembrò badarlo, ma tutti sapevano che era in arrivo un ennesimo rifornimento di alcol dai meandri di quel garage che improvvisamente sembrava immenso. Quando poi qualcuno avrebbe presentato loro il conto, se la sarebbero data a gambe, ma per il momento la priorità era distruggere anche l’ultimo neurone rimasto nelle loro teste. Duff si alzò dal divanetto su cui era disteso, scrollandosi di dosso una ragazzina che non avrebbe potuto aver più di sedici anni, decisamente troppo fatto per sperare che l’amico nei pantaloni potesse dare segni di vita. Si era appena sniffato una striscia di qualcosa di sconosciuto insieme ad Izzy, e i resti di polverina bianca erano sparsi sul tavolo già unto di per sé. Beh, non aveva molta importanza, l’avevano sgraffignata ad un pivello che probabilmente aveva meno peli pubici di sua madre. – Dov’è finita la borsa di Linda? – il dispiacere vero e proprio sarebbe arrivato soltanto a sbornia smaltita: aveva promesso all’amica di badare alle sue cose mentre Michelle la trascinava a ballare in quel casino. Ma della borsa di cuoio marrone neanche l’ombra: con una scrollata di spalle, il ragazzo decise che ci avrebbe pensato dopo. Accettò con gratitudine un bicchiere colmo di liquido ambrato che Izzy gli offrì qualche secondo dopo, brindando con lui e con uno sconosciuta dal muso da carlino per un motivo che nessuno seppe decifrare.

- Guarda chi c’è! – fu impossibile sentire Steven quando per la prima volta gridò l’avvertimento, con un sorriso strano che distorceva i lineamenti da bambino e le pupille come spilli. Seguire la direzione del suo dito indice fra la gente che ballava, invece, fu decisamente più facile: Duff non fu mai in grado di dire se non l’avesse già vista ma semplicemente non notata. Ma al richiamo dell’amico, nella sua testa s’accese qualcosa che irruppe al di là delle barriere che lo sballo della festa aveva eretto nella sua mente. Uno scintillio di capelli troppo rossi per essere naturale attirò lo sguardo di coloro che sapevano cosa cercare nella folla. Le luci bluastre riflettevano bagliori sinistri fra quelle figure che si muovevano a l’unisono: ci vollero più o meno dieci decimi di secondo perché la ragazza fosse inghiottita nuovamente dal gorgo, ma l’immagine che si impresse nella sua mente fu potente. – Chi c’è? – si sentì domandare dalle profondità di uno dei divani, mentre veloce Axl si rialzava dal torpore delle sostanze stupefacenti che si era calato insieme agli altri. Le novità non rappresentavano che uno dei tanti sfizi in una festa già movimentata, e tutti bramavano a non perdersene nemmeno uno. Duff strabuzzò gli occhi, allungandosi per scorgere ancora il volto familiare di Adrien, il suo corpo flessuoso avvolto dalla seta blu ballare con movimenti sinuosi, decisamente più reattivo di prima. Il dito indice di Steven era ancora sospeso a mezz’aria, ad indicare stavolta un’indaffarata Maxie intenta a darci dentro con una ragazza dai tratti mascolini.

- Sarà stata un’allucinazione! – la presa in giro arrivò da Slash, che aveva tentato come gli altri di trovare la sagoma della rossa fra la folla senza successo. Il ragazzo assestò una poderosa pacca sulla spalla di Steven, che dalla sorpresa si rovesciò buona dosa del contenuto del bicchiere sulla maglia degli Iron Maiden. Sì, doveva essere stata un’allucinazione: nessuno di loro aveva creduto all’amico quando aveva annunciato di avere invitato Adrien al concerto, tantomeno c’era qualcuno che credeva che lei sarebbe venuta. – E’ troppo snob quella per noi, amico! – asserì Duff con uno strano tono di voce che nessuno riuscì a recepire, tra i colpi violenti delle bacchette del batterista della band sulle casse. Quell’interruzione non significava assolutamente niente nella loro voglia di distruzione, come ripeteva sempre Axl nei suoi usuali momenti di megalomania. Eppure quel bagliore, quella persona tanto desiderata era apparsa sul serio, come un fulmine a ciel sereno, in quel locale ingombro di giovani come loro. Duff si costrinse a volgere lo sguardo ai suoi amici, deglutendo prima di ributtarsi sui divani a cercare cosa rimaneva della sua dose. – Ehilà! Che si dice? – come per la borsa di Linda, tutte le stronzate di quei momenti fuori dal mondo sarebbero pesate solamente a luci accese: il rimorso per quel cenno maleducato al saluto caloroso di Michelle sarebbe venuto. Intanto però la ragazza, offesa dal comportamento del bassista che aveva la testa da tutt’altra parte, si tuffò senza tanti complimenti fra le braccia di Slash, alla ricerca di una consolazione in quella relazione complicata che i due si portavano dietro. La pelle della ragazza, come appurò il chitarrista passando la lingua sul suo collo da cigno, aveva lo stesso sapore del sesso, dopo che era stata in mezzo a quel casino a scatenare i propri muscoli a ritmo dei Ramones. Sì, sembrava proprio un’altra stupenda festicciola come le tante altre che erano passate, che sarebbero arrivate.

- Chi è quel bel culetto che sta con Babette? – ma Steven, a cui Duff non aveva mai voluto bene tanto quanto quei pochi istanti, aveva avuto una maledetta ragione. Ora che il centro s’era spostato dalla folla di sballati che s’agitava sotto il palco al bancone improvvisato dove s’erano riforniti, avere chiara la situazione era facile anche dai divanetti sporchi dove erano stesi loro. E quell’angelo, accompagnato da una ragazza bruna che non conoscevano, se ne stava in bella mostrava davanti agli occhi di tutti, che la mangiavano nel chiedersi chi fosse la bella sconosciuta apparsa per caso. – Cosa? – Michelle avrebbe dovuto essere abituata a quelle manifestazioni di mania sessuale nei confronti di altre da parte di Slash, eppure riusciva a prendersela lo stesso. Ma nessuno sarebbe andato a confortarla stavolta, non quando quella chicca succulenta s’era appena manifestata davanti ai loro occhi. Duff scattò in piedi, inciampando nel tavoli fra le risa di scherno di Axl, senza mai perdere di vista Adrien che sembrava non degnarlo di uno sguardo. Era buio, eppure quella stronza riusciva a brillare ovunque. Era forse l’anfetamina ad amplificare i suoi sensi, a deformarli, eppure era sicuro che non fossero soltanto i suoi occhi verdi a trovare la ragazza ancora più bella di sempre. La gambe lunghe erano scoperte da un corto vestito di un colore indefinibile da quella distanza, la guaina del corpetto abbracciava dolcemente il suo petto e i capelli rossi erano tirati indietro da due invisibili forcine, a scoprire il viso truccato di nero. E, mentre le parole stampate su un giornale dimenticato risalivano alla mente veloci, striscianti, Duff non poté fare a meno di trovarla un’autentica fata della notte. “Io so il tuo segreto”.

Il rumore di una nuova lite appena scoppiata fra Slash e Michelle si fece lontano, mentre il sibilo in un orecchio della voce di Axl assumeva nuovi, inaspettati significati. – Bella davvero, questa Babette. – qualcosa dal forte calore, quasi letale, iniziò a ribollire dentro la carne di Duff, nelle profondità del suo corpo stordito. Il ghigno dell’amico si trasformò improvvisamente in un viso di bastardo da prendere a ceffoni, solo per quello sgarbato quanto innocente complimento: lui era l’unico che s’era interessato a scoprire i suoi segreti, e lei era sua. Esclusivamente sua. – Andiamo. – e fu così che, sull’esempio della lunga serie di esperienze alla Axl Rose, prese una decisione del tutto impulsiva che coinvolse il povero Steven, capitato nei suoi piani per caso quando non desiderava altro che tornare ad una bottiglia. Fece in tempo a vedere l’occhiata maliziosa che Izzy gli scoccò prima che questo fosse trascinato via da una splendida mulatta che bramava le sue attenzioni. Poi i suoi occhi, come se non ci fossero stati abbastanza lampi improvvisi in quella folle nottata, furono attirati come una calamita da uno sguardo innevato che lo perforò. Se n’era accorta, la stronza, e aveva pure il coraggio di ridere fra i baffi ed ignorarlo, in modo che fosse lui a correrle dietro come un cagnolino: un cenno a Steven, che ancora sembrava non capire, bastò per dare quella svolta che da quando l’aveva vista tra gli armadietti pretendeva da sé stesso. “ Io so il tuo segreto”, e di lì a poco anche lei l’avrebbe scoperto.

- Avevi detto di essere sicura! – alzò gli occhi al soffitto in una chiara smorfia esasperata, trattenendo la folle soddisfazione che era scoppiata in lei nel vedere la reazione della donna. Robin sbraitava come mai aveva fatto, le gote rosse sotto le luci cupe, bene attenta a nascondere il proprio viso dietro i capelli cotonati. – Sicura, cazzo! Io adesso come faccio? – Adrien sorrise appena a quella sua ansia, senza dare a vedere come si stesse divertendo, come l’avesse fatto apposta. Robin era un’altra, nel buio della festa, dieci anni di meno sul volto sapientemente truccato e altrettanti tolti grazie alla scarsa illuminazione, eppure quella preoccupazione alla vista dei suoi alunni era in grado d’invecchiarla. Era stato così facile fregarla, prendendola per i suoi punti deboli, rimarcando come ormai la sua giovinezza se ne fosse andata. L’occasione di umiliare tutti s’era presentata su un piatto d’argento a Adrien, che era stata troppo furba per non coglierla. – Non ti ho mai detto d’essere sicura di niente! – era bastato dosare le parole da usare per girare quella semplice festa a suo favore, per fare in modo che Robin si sentisse vecchia nel rifiutare il suo invito. E aveva funzionato, quel suo piano diabolico: la donna aveva abboccato all’esca, pur di non ammettere di aver ceduto agli anni e al mondo.

Aveva passato tutto il pomeriggio davanti allo specchio, a truccarsi ed abbellire il proprio corpo come se fosse tornata di nuovo ragazza, mentre Josh la guardava con un misto di pietà e autocommiserazione. Quell’uomo s’era abituato da tempo alla trasformazione del rapporto fra marito e moglie a quello di una tata e della bambina a cui essa badava. Robin s’era sentita trasportare indietro nel tempo, passando sulle labbra quel rossetto che le dimezzava il numero dei suoi che gravava sulle sue spalle. Improvvisamente l’idea di andare a quella festa, di accontentare Adrien per una volta le era apparsa come un raggio di sole: avrebbero potuto riprendersi quegli anni folli con un vestito più attillato di quelli sotto cui si nascondeva. E forse sarebbe stata in grado d’ignorare l’ennesimo bastoncino sul quale la tanto attesa striscia blu non sarebbe apparsa, di soffocare tutto nei ricordi: se ciò sarebbe accaduto, sarebbe stato tutto merito di Adrien. Non s’era resa conto di quanto fosse pericoloso che quella ragazzina la comprendesse così bene, che avesse intuito fino all’ultimo dei suoi pensieri. Aveva giocato su quel suo desiderio di sentirsi ancora libera, giovane, d’essere giovane, esattamente come una bambina gioca con le bambole. Aveva estrapolato quel suo pentimento d’essersi adeguata ad un futuro comodo, alle lauree e alle porte aperte dei soldi, e adesso tutte quelle emozioni erano nelle sue mani. Nelle mani di Adrien, quelle più pericolose in cui potessero risiedere sentimenti del genere.

– Che fai adesso, ti metti a piangere? Lo sapevi che avresti rischiato! – guardandola buttare giù d’un fiato il whiskey nel suo bicchiere, Adrien seppe di aver fatto centro. L’aveva abbindolata ore al telefono, aveva suscitato in lei il desiderio di tornare ai vecchi tempi, le aveva fatto credere che tutto era sicuro. E Robin aveva creduto che il suo bamboccio, quello per cui aveva una cotta segreta ed insensata, si sarebbe tenuto alla larga dal luogo del suo tentativo. – Avanti, vattene se vuoi! – esclamò, prima d’imitarla prendendo un sorso del liquido ambrato che subito le bruciò in gola. – Ma chi ti credi di essere, ragazzina? – quella protesta, quel tentativo di rimarcare il rispetto che Adrien avrebbe dovuto portare alla loro differenza d’età, il suo risentimento furono totalmente vani. Era una battaglia che aveva già perso da quando si erano incontrate: lei, donna matura e rispettabile, era completamente succube di quella che lei aveva chiamato ragazzina, e che esercitava su di lei un potere assoluto. Abbassando lo sguardo a terra nel tentativo di nascondere l’umiliazione riuscì soltanto ad ammetterla ancora di più. Non si accorse nemmeno della direzione in cui puntavano quegli occhi grigi capaci di metterla al tappeto, tanto la loro immagine vivida la teneva incollata in quel punto, sottomessa. – Abbiamo visite… - e fu incredibile il tono casuale con cui Adrien fu in grado di mentirle ancora, come quando aveva assicurato Robin che sarebbe stata una festa grandiosa. Tutto stava per precipitare.

- Ehi. – quella voce eruppe in un grido insolitamente pacato, che sconfisse la barriera di musica assordante. Robin non ebbe il coraggio di voltarsi e mostrare il suo volto, seppure protetto dall’oscurità, inconsapevolmente preparata a qualcosa del genere. Il ghigno sottile della ragazza poteva illudere un povero pivello qualunque, ma non sapeva mentire a lei, che in qualche modo era sua eguale. – Me ne vado… - la spinse apposta nel farsi largo verso l’uscita di quel posto infernale, di quel groviglio di corpi così sensuale e di quel ragazzino che nemmeno voleva voltarsi a vedere. Non sarebbe mai stato abbastanza per ripagarla di quello strano sentimento che le aveva messo addosso, quell’odio che in qualche modo contrastava con l’amicizia che pensava si fosse creata in quegli anni. Eppure già allora sapeva che l’indomani le avrebbe telefonato, le avrebbe chiesto di vederla. Qualcuno le fischiò dietro, le gridò qualcosa di osceno attutito dal punk spacca timpani, e l’irresistibile tentazione di voltarsi e tornare indietro la chiamò come il canto di una sirena. Ma sarebbe stato fatale e, soprattutto, completamente inutile: l’aveva fatto apposta, quella stronza, a portarla lì, giusto per farle capire quanto, in confronto al suo fascino, lei fosse solo una piccola pulce. Forse era proprio quella che l’attirava di più, forse fu proprio quella strana, terribile consapevolezza a farla esitare dall’uscire quei pochi secondi in più che le chiarirono tutto.

- Dove va la tua amica? – ci si sentiva così bene, nel vincere ancora una scommessa contro sé stessa. Era una sensazione di cui lei non avrebbe mai avuto abbastanza: Adrien, sorridendo dell’uscita di scena di quella donna travestita da giovane spericolata, accostò il bicchiere quasi vuoto alle labbra. Indugiò volutamente sulla figura che s’allontanava, senza badare alla domanda di Steven, di cui in quel momento non le importava niente. Si sentiva incredibilmente bene. – Chi era? – alla seconda domanda, pronunciata da una voce completamente diversa, si voltò senza rinunciare al sorriso provocatorio con cui aveva vinto. Incrociò i suoi occhi verde scuro nel buio prima che questi scendessero a squadrare il suo corpo, lo stesso che Annalou aveva elogiato durante i suoi preparativi: che era bellissimo, e di cui aveva la consapevolezza totale. – Non ha alcuna importanza. – e non ne aveva: tutto sarebbe andato come aveva premeditato, e lei aveva un copione da seguire scrupolosamente se voleva assicurarsi di colpire il bersaglio al centro. Voleva centrarlo, guardare come tutti si spezzassero esattamente a metà sotto il suo tocco. Il volto di Duff espresse lo sconcerto per come i loro occhi grigi s’incatenarono, di come ancora una volta quella stronza, nel giro di pochi secondi, lo avesse attirato nella propria tela di ragno. Era una trappola, quella di Adrien, e lui non vedeva l’ora di buttarcisi a capofitto. – La band va forte. – la bocca della ragazza era così sensuale quando parlava.

La domanda principale era dove la ragazza intendesse arrivare, l’incognita più difficile da decifrare in quel sorriso dalle mille sfaccettature. Il fatto che poi quello stesso viso lo strangolasse in una morsa che gli impediva di respirare normalmente non era d’alcun aiuto: nemmeno il buio riusciva a mitigare l’effetto di quegli occhi. Erano così freddi, eppure bruciavano sulla sua pelle. – Sì. – Steven faceva rimbalzare lo sguardo dall’uno all’altra, osservando con il suo solito candore le reazioni dei loro corpi. La carica che scorreva lo teneva a distanza, avrebbe intimidito chiunque. Persino quella semplice sillaba, uscita dalla bocca di Duff quasi per caso, dava l’idea di ciò che era in procinto d’accadere. Gli eventi sarebbero stati mascherati come qualcosa di assolutamente normale, avrebbero provocato un’onda d’urto anomala, e nessuno se ne sarebbe reso conto. Sul volto in ombra di Duff si aprì un sorriso ambiguo, una pallida imitazione di quello della ragazza: sapevano di giocare ben oltre le regole, ed era ciò che li attiava. – Ti va di ballare? – Adrien dovette urlare due volte quella domanda dalla semplicità spiazzante, sbagliata in quel contesto. Era come se avesse avuto un improvviso vuoto di memoria di fronte all’attrazione della pista da ballo e, inevitabilmente, di qualcos’altro.

- Dai, è la mia canzone preferita! Devo assolutamente ballarla! – si ritrovò a fissarla talmente intensamente da non riuscire a rispondere alla sua richiesta, mentre Steven, che come al solito non capiva un accidente di ciò che stava succedendo, gli lanciava poderose gomitate fra le costole per farlo svegliare. La ragazza appoggiò il bicchiere sul bancone, scuotendo i capelli soddisfatta a ritmo di note fin troppo familiari di una canzone appena attaccata dalla band. – Io vado! – e le parole che ci si sarebbe aspettato di sentire strillate con voce da adolescente in crisi ormonale furono pronunciate con soavità. Adrien gli concesse un sorriso tentatore prima di muovere le sue lunghe gambe verso la pista da ballo, il mare di corpi che urlavano. Duff non sperava di capire qualcosa di quel comportamento ambiguo. Pregava semplicemente, come stregato dalle movenze della ragazza, di non dover mai essere costretto a smettere di guardarla agitarsi, accennare i primi passi di danza con eleganza. Purtroppo però la preghiera non fu esaudita. – Cosa? – lei gli aveva appena chiesto di ballare. Ed improvvisamente tutti i suoi tiri mancini, tutte le brutte parole sussurrate nel tentativo di scacciare la sua immagine, nulla contava più. Riconoscere la canzone fu facilissimo, osservarla mentre già questa la coinvolgeva dalle prima note pure. E lui non sapeva ballare.

 - Avanti, sfigato! – se Steven, in un atto di carità col secondo fine di potersene tornare ai divani e magari rimorchiare anche lui una rossa coi fiocchi mosso dall’anfetamina, non l’avesse spinto, non si sarebbe mai mosso di lì. E invece quel bastardo, quel grande amico, lo spinse direttamente nel campo magnetico di Adrien: l’attrazione era paragonabile a quella di due poli opposti, la resistenza era impossibile. I suoi piedi si mossero da soli verso di lei, accolti dalla sua espressione intermittente illuminata di blu, impassibile, e dalle braccia che s’avvinghiarono al collo del ragazzo. Avrebbero potuto tornare ad odiarsi dopo quel ballo, per il momento avrebbero atteso le ultime note sperando che durassero all’infinito. Fu subito chiaro che Adrien non avrebbe ceduto le redini di quel gioco maledetto tanto facilmente, con la determinazione tipica di chi è abituato a governare. Lo scontro fra i loro bacini fu una decisione della ragazza, un impeto che crebbe in entrambi mentre pelle diversa, di sconosciuti, toccava la loro oltre la barriera che avrebbe tenuto divise le loro menti dal resto della festa. Nessuno dei due fu in grado di dire se quel caldo asfissiante era dettato dal loro sfregarsi contro gli altri ballerini, oppure da un fuoco interno appena nato, ma l’aria che respirarono divenne improvvisamente pesante. I loro corpi, vicini, incredibilmente vicini, emanavano scariche elettriche ad ogni battito del cuore, ad ogni movimento del bacino. Adrien gli stava insegnando a ballare in pochi secondi, mentre il mondo a cui erano attaccati spariva per entrambi. La loro debolezza era gioia selvaggia in quel momento.

E la ragazza se ne accorse, tremando sotto l’unico sguardo che fu in grado di piegarla per poco, per poi fuggire subito: doveva sottrarsi a qualcosa che minacciava così tanto l’equilibrio che aveva scrupolosamente sostituito. Dissimilò quel suo turbamento come era abituata a fare, lottando contro sé stessa per non scappare fra la folla lontano da quello che aveva sempre considerato solo un ragazzino. Duff la sentì voltarsi, dargli le spalle prima che i loro corpi aderissero di nuovo, come una sola pelle. Deviava il suo sguardo, fuggiva da quelle sensazioni non premeditate, da ciò che non costituiva il suo piano. La stoffa delicata del suo vestito, la pelle dei pantaloni di Duff non bastava a dividere le loro essenze connesse, questa era la minaccia peggiore. Il ritmo della canzone aumentò, e con quello anche i movimenti dei loro corpi allacciati: era inutile cercare di pensare a qualsiasi cosa non fosse l’altro, ormai persino il cervello calcolatore di Adrien era stato spento da una forza maggiore. Più in là, oltre la loro bolla di sapone, c’era un furore che impazzava nel resto delle persone che li circondavano. Se fossero stati anche solo un po’ più attenti, avrebbero potuto sentire il grido di Axl prima che questo salisse su uno dei tavoli a ballare fra due biondine. Avrebbero potuto avvistare Maxie litigare con un amore da una notata, oppure avrebbero visto Michelle scagliare ubriaca il proprio bicchiere vuoto contro Slash, in lacrime. Ma cosa importava di più di loro, del buio? – Io so il tuo segreto, stronza. -.

L’aveva sentito chiaramente, quando s’era accostato al suo orecchio per sussurrarle quelle parole di odio e di passione, di qualcosa covato da tempo. Oltre la barriera del suono e dell’orgoglio, adesso era lui a tenerla in pugno nonostante entrambi non furono in grado di capirlo subito. Non era importante menzionare quel segreto mormorato per sbaglio, tanto quanto l’esistenza di questo. Adrien spalancò gli occhi guardando oltre il muro di corpi e quello di cemento, oltre la collina di Hollywood dove erano abbassati gli edifici abbandonati, altre l’Oceano Pacifico. Al di là della maschera che aveva portato dai primi anni della sua vita, c’era un solo, ributtante segreto che aveva relegato nella cartaccia dei giornali scandalistici. Era appeso alle pareti della sua dependance e nella mente di Duff. Aveva lottato per far finta che quella non fosse la sua unica debolezza, riuscendo a mentire a sé stessa facendola passare per qualcosa che mai più sarebbe tornato. – Cosa? – ma Duff non avrebbe sentito la sua domanda in quella confusione, l’avrebbe solo intuita e probabilmente avrebbe sorriso, di quel suo stupore. In qualche modo, era riuscito ad intaccare il suo mondo di ghiaccio. E l’urlo che uscì dalle labbra della ragazza quando due mani le afferrarono le spalle costringendola a voltarsi fu ancora più sorprendente.

Era una vittoria vedere la sorpresa per quel gesto improvviso e per la rivelazione deformarle il viso, distorcere la sua impassibilità. Attorno a lei le onde che prima aveva visto tramite la droga erano scomparse, lasciando posto all’unica immagine di lei. La costrinse a volgersi verso di lui, a donargli il privilegio di godere dei suoi occhi quando questi erano così fragili, non più velati. Si mossero automaticamente l’uno verso l’altro quando il legame fra i loro sguardi divenne insostenibile, abbassando le palpebre su quel momento. Le loro labbra si unirono in un sapore di alcol amaro, di fatica, bisognose di catturarsi l’una con l’altra in un bacio famelico. Smisero di ballare rimanendo immobili a ricevere le spinte della gente che ancora si dimenava attorno a loro, le braccia abbandonate attorno ai loro corpi e il contatto delle loro lingue che li rendeva dipendenti. Era come provare una droga nuova ed incredibilmente forte, osservare l’effetto che questa esercita sul corpo al primo impatto, chiedersi se ne vale la pena di prenderne ancora e rimandare quella decisione in attesa che le forme e i colori tornino normali. Se prima avevano accennato in un impeto di follia ad un segreto che Adrien racchiudeva nel cuore, ora il tesoro da custodire di nascosto era loro, li univa quasi quanto il contatto fra i loro corpi e i loro visi. – Sei bellissima. – qual era l’importanza di tutti gli insulti che le aveva dedicato, in confronti a ciò che stavano vivendo in quegli attimi in cui il mondo sembrava esplodere?

E poi, veloce come era iniziato, l’incantesimo finì: le labbra gonfie del ragazzo cercarono invano quelle di Adrien, che s’era sottratta a loro. Negli occhi grigi erano scomparse tutte le prove della fragilità che l’aveva attraversata, svanito l’effetto della formula magica di Duff. Come aveva potuto sperare che quel bacio durasse all’infinito, sapendo con chi aveva a che fare? Adrien sorrise, assaporando sulla lingua qualcosa di nuovo che si costrinse ad etichettare e a riporre in un angolo della sua mente, conscia di come erano stati osservati fino a quel momento. Il suo corpo tremava e bramava ancora il tocco del ragazzo che aveva di fronte, non quello di persone sconosciute che la urtavano, la sua mente impediva anche solo la formulazione di quel desiderio. Nel buio, tutto era possibile. – Avanti. – la sua bocca si mosse da sola, tracciando nell’aria le parole di cui suono non sarebbe mai stato recepito. Quella notte erano privati di qualsiasi altro senso che non fosse quello del tatto, e da quello lei fuggiva in modo costante. Duff la vide a stento muovere quei passi delicati all’indietro, addentrandosi sempre di più nel groviglio vivente che lo chiamò a sé non appena lei vi si avvicinò. Non doveva perderla di vista, doveva seguirla anche nel buio più profondo, per ritrovare la stessa ragazza che aveva conosciuto in un bacio poco prima. Sapeva che non gliel’avrebbe resa così facile, ma il suo corpo reclamava quel diritto, lo istigava al lottare. E anche quando con gli occhi non fu più in grado di trovarla, continuò a cercare.

Forse solo quella momentanea lontananza, quel poter pensare anche solo un poco a sangue freddo mentre si faceva largo fra la massa di assatanati e la musica tornava a spaccargli i timpani, era stata in grado di fargli capire quale fosse il punto della situazione. Sembravano improvvisamente passati secoli da quando era arrivato al garage con l’intenzione di godersi al meglio la serata. Adrien era riuscita a cambiare le carte in tavola con poche semplici mosse di cui, secondo il ragazzo, non s’era resa conta nemmeno lei, nonostante quel notevole autocontrollo. Duff ebbe improvvisamente voglia di gridare, di saltare talmente in alto da poter afferrare una di quelle luci che non erano utili a nulla nella sua ricerca e di romperla dalla rabbia: sarebbe servito soltanto a far calare l’oscurità totale, ma in qualche modo sarebbe anche stato diverso. Inconsapevolmente sapeva che passi muovere per ritrovare quella fonte di calore, ma la testa gli doleva ed era affollata di centinaia di pensieri: si ritrovò a roteare su sé stesso, spinto dai movimenti bruschi della gente che ancora riusciva a godersi tutto quello. Chissà dov’erano i suoi amici: era la prima volta da quando aveva deciso di raggiungere Adrien al bar che se lo chiedeva. E chissà anche chi era quella ragazza che l’aveva accompagnata, la quale identità era nascosta come quasi tutte le cose che riguardavano Adrien. Era incredibile. Era stupefacente, in tutti i sensi. Più setacciava il locale, più perdeva le speranze.

E poi la rivide. Ritornata nel suo guscio di alterigia e magnificenza, sembrava vederlo perfettamente nonostante quel maledetto buio ingannatore, gli occhi puntati proprio sulla sua figura al centro della pista. Era appoggiata al muro in bilico sui tacchi improponibili di quegli stivali, che allungavano le sue gambe molto più del necessario, e continuava a fissarlo con quel sorriso che lo fece sentire nudo. Aveva capito quanto s’era compromessa con quel bacio rubato, dettato da una forza maggiore sconosciuta, e non intendeva compiere due volte lo stesso errore. Ma non avrebbe mentito ancora, questo proprio no: lo voleva quanto lui e, per almeno quella porzione di notte che rimaneva, avrebbe accettato quelle catene. A prova di ciò, era in piedi vicino ad una porta scardinata che conduceva ad un luogo ignoto, sepolto ancora di più nel buio di quella sala gremita di gente. Duff la vide attraverso le teste che gli offuscavano la vista, fortunato nella propria altezza, e notò come muta lo chiamava a sé con discrezione, accentuando il collegamento fra di loro. Quando riuscì a scavalcare gli sconosciuti e a raggiungerla, Adrien gli sorrise allo stesso modo in cui l’aveva salutato, maliziosa e forte di un fascino che aveva ritrovato solo per proteggersi da lui: le prese per mano, sorprendentemente delicata, guardandolo profondamente prima di portarlo verso quella porta. L’avrebbe seguita nel buio, a qualunque costo.

Succedeva sempre così: quando qualcosa fra di loro andava storto per qualche futile motivo, riuscivano a riparare ai loro violenti litigi e musi lunghi prima della fine della nottata. Il tempo di bere un bicchiere in più, di scaraventarlo addosso all’altro magari, e poi tornavano a crescere le rose e i fiori nel loro giardino, profumando di miele. Si sarebbero scatenati in un angolo in un po’ di sesso sfrenato, sarebbero diventati zuccherosi a vicenda, e poi Michelle sarebbe dovuta andare a lavoro e avrebbero ritrovato il compromesso di amicizia che li teneva uniti. Tutte queste vicende erano denominate fase uno, l’alcol, due, la rissa, tre, la pace, quattro, il sesso, cinque, la verità. E, mentre sgattaiolavano verso un angolo più appartato adatto alle romanticherie che soggiornavano nei loro stereotipi, se avessero avuto tempo di discuterne avrebbero convenuto che in quel momento si trovavano alla fase più divertente, la quattro. Le altre erano soltanto noiosa routine. – Ti giuro, adesso basta con le scuse, andrà tutto bene. – come se Slash si aspettasse veramente che la ragazza avrebbe creduto a quelle false speranze. Era troppo furba per pensare che il ragazzo non avrebbe mai più ceduto alle grazie di un’altra, troppo affezionata a lui per rompere definitivamente quella sottospecie di relazione, davvero troppo intelligente per ribadire il concetto di fedeltà quando lei lavorava come spogliarellista.

Ma i loro famelici baci, quell’esplorarsi a vicenda di mani birichine e corpi sudati, dovette interrompersi bruscamente. Il luogo nascosto ad occhi indiscreti era stato trovato, il vecchio bagno dell’edificio sarebbe stato perfetto: solo, era già occupato da qualche altra coppietta. Slash e Michelle, ancora abbracciati ed affannati per quella corsa oltre la folla contornata da coccole passionali, s’interruppero quando ormai erano già dentro alla stanza. Le due sagome sul fondo erano fin troppo familiari, ma l’oscurità, la loro compagna d’avventure e amante nei loro letti, non giocò subito a loro favore, impedendogli di riconoscerle subito. I gemiti che provenivano dalle due figure però non accennarono a smettere, come se i due individui non fossero stati affatto disturbati dalla loro presenza… o non se ne fossero affatto accorti. – Dai andiamo. – ma era risaputo che fra i due Michelle era la più sveglia, con un passato burrascoso come insegnante ed una vista più acuta di quella del ragazzo, ostacolato dai ricci ribelli. Represse una risata, concedendosi un ghigno furbo di cui Slash non comprese subito il significato: e mentre questo era impegnato a decifrare ancora l’identità dei due amanti sorpresi, Michelle lo strattono verso la porta, verso la musica. – Dai andiamo! –.

“ And I know she knows I’m not fond of asking,

  true or false, it may be…

  She’s still out to get me. ”

(The Kooks – Naïve)

Sentite, non so come sia venuto questo capitolo. Credo sia molto psichedelico, diciamo che la seconda parte è stata ispirata dalla canzone “Alice Practice” dei Crystal Castles, con tanto di video sulla serie “Skins”. Chi la conosce, saprà trovare un paio di analogie, forse. La canzone che ballano inizialmente doveva essere precisata, poi però ho deciso di prenderne spunto per un sondaggio J ditemi voi, fatemi sapere le vostre opinioni. La domanda è: secondo voi, qual è la canzone che Adrien e Duff ballano? Sono curiosa ;)

Annuncio importante: per il ponte dell’Immacolata, ho in programma una breve vacanza a Milano, per i giorni di martedì e mercoledì. Per questo non so se sarò in grado di postare prima o dopo questi giorni, ergo il nuovo capitolo non sarà pubblicato secondo la scansione temporale che ho mantenuto fino a questo momento. Se non dovessi essere in grado di aggiornare per lunedì, beh… auguro a tutti buone vacanze, se queste ci sono ;)

AmyHale: u.u dico solo una cosa: ZUPPA.

_LittleAxl_: grazie cara per i bei complimenti J i vostri commenti sono la mia forza, non avete idea di come sapere che la storia vi piace e vi prende mi spinga a proseguire! Grazie per la recensione, spero che il capitolo ti sia piaciuto!

Sylvie Denbrough: name.of.my.mail@virgilio.it! Manda la tua storia qui, e io appena posso la leggo J possibilmente un capitolo alla volta, anche perché ahah non sono una macchina! E comunque sono sicura che tu sia in grado di scrivere molto bene, basta vedere le belle recensioni che mi lasci: già quelle sono strutturate in modo articolato e perfetto, non posso che aspettarmi il meglio dalle tue storie ;) grazie per i complimenti, spero che questo capitolo ti sia piaciuto!

aivlis8822: forse hai letto male, ma non ti preoccupare xD la frase finale è di Slash ubriaco, grazie a questo capitolo si dovrebbe capire che è lui perché dice “la mia Micha”! Niente di grave comunque, la tua recensione positiva è sempre divertente e mi rende molto contenta! Anch’io adoro Steven, nell’ultima storia stava sempre a pomiciare con Christie ed ho voluto fargli assumere un ruolo più rilevante in questa ;)

IoMe: sì, sei sempre la ultima, e per questo meriti trecento frustate! In ginocchio e fai la proskynesis! In questo periodo sei particolarmente portata per scrivere bellissime recensioni o sbaglio? ;) dai, voglio vedere anche la tua storia pubblicata! ;)

Miss_Rose: ahahah, non hai niente da farti perdonare, succede! Anch’io sono sepolta dalla scuola, ieri ho passato quattro ore e mezza a studiare J ti fai perdonare con questo bel commento comunque, mi piace sempre leggere le tue recensioni perché mi danno un quadro completo di come è stato recepito il capitolo! Poi, sì, direi che hai inquadrato la storia, anzi, hai descritto Adrien meglio di me xD grazie per il commento!

Bye bye!

Naive

Capitolo 7 – Ain’t a good girl

“ So you stay out late at night

  and you do your coke for free

  drivin’ your friends crazy with your life's insanity. ”

(Guns N’Roses – My Michelle)

Quella però non sarebbe stata la serata fortunata di Tyler: bastarono poche parole per convincerlo a cederle gli ultimi psicofarmaci di contrabbandando e mandarlo a casa a mani vuote. Quando Adrien si chiuse la porta della dependance alle spalle con un sospiro sfinito, aveva già perso di vista la sua ospite che non s’era fatta alcun problema a girare per la casa. Quando la rossa ritrovò Michelle, la ragazza era già distesa sull’enorme letto a due piazze nella sua camera da letto. – La tua casa è una figata! – il tour panoramico della dimora della sua famiglia era bastato per mandare in estasi la nuova arrivata, che aveva rinunciato ad un’ennesima porzione di sonno per esplorare la dependance di Adrien mentre questa intratteneva Tyler. La padrona di casa si appoggiò allo stipite della porta con discrezione, alzando gli occhi al soffitto nell’attesa che Michelle si addormentasse. – Fra quante ore dobbiamo andare a scuola? – dopo aver soffocato uno sbadiglio infatti, la ragazza pose quella domanda con voce strascicata: faticava a mantenere gli occhi aperti. Adrien la guardò perplessa, chiedendosi come facesse a sopportare quell’estenuante routine senza le comodità che lei aveva a disposizione. – Quattro ore. – disse, gettando un’occhiata veloce all’orologio digitale sul comodino a fianco del letto. Ma la sua risposta non arrivò mai alla destinataria, velocemente sprofondata fra le braccia di Morfeo: era incredibile come la sensuale Michelle svanisse col sonno, lasciando spazio all’innocenza di una bambina.

Non avrebbe mai ammesso come in quel momento la invidiasse da morire: nonostante quella vita al limite di ogni settore riusciva ancora a godere di sonni tranquilli. Che essi fossero frutto di una stanchezza infinita e perenne più di tanto non contava, quando l’unico modo per trovare una calma decente per Adrien era in dosi da due o tre pillole. Quando queste scarseggiavano o non facevano subito effetto, tutto si concentrava sempre nell’ostentare impassibilità e magnetismo. La ragazza chiuse la porta della camera dopo aver passato qualche minuto a fissare il vuoto, cercando inconsciamente di carpire i sogni di Michelle. Non appena quest’ultima s’era addormentata, Adrien non era più riuscita a reggere quella vaga imitazioni di serenità con cui aveva dato ai ragazzi il benservito. Calciando via gli stivali e sfilandosi il vestito rotto con rabbia, si precipitò in cucina dove, dalle vetrate, qualche raggio di sole proiettava sfumature d’ombra negli interni. Cercò di controllare il respiro, fingendo persino con sé stessa di non sapere il motivo di quell’iperventilazione improvvisa. Il graffio rosso di sangue era ancora ben visibile ed irritato sul suo ventre, proprio sopra la lettera tatuata sulla sua pelle bianca. Nel posare lo sguardo su quell’insignificante ma bruciante segno si sentiva ancora debole. Sembrava quasi che su quella parte del suo corpo fossero rimasti i segni dei polpastrelli di quel ragazzino, fiammanti quanto la ferita.

Con uno scattò si volto verso il lavandino quasi sempre inutilizzato del piano cottura: aprì velocemente la manopola dell’acqua, lasciando che questa restasse ghiacciata. Le gocce gelate che le bagnarono il viso diedero l’illusione di smorzare quel bruciore che, per quanto cercasse di convincersi, andava oltre quelle poche gocce di sangue rappreso. Ciocche di capelli bagnati si attaccarono al contorno del viso distorto da una smorfia di rabbia. Non riusciva accettare quel ribaltamento improvviso del suo equilibrio. Non quando sapeva benissimo che lo doveva ad un biondo da strapazzo che aveva snobbato, una delle tante insignificanti prede di cui si era circondata. Forse sentiva quel bisogno impellente di toglierselo di dosso perché Duff aveva scoperto qualcosa che quelli che l’avevano preceduto avevano fatto finta di non vedere. “Io so il tuo segreto”, una bomba ad orologeria racchiusa dentro cinque piccole parole. Poco importava che fosse a conoscenza di ogni suo segreto: ciò che realmente contava era che in qualche modo si fosse interessato a lei. Era quello che rendeva il suo sconvolgimento, la fiamma che aveva iniziato ad ardere da quando l’aveva toccato così spaventosa. Quasi come vittima di un’affascinante tentazione, l’occhio della ragazza cadde su un sacchettino di plastica lì abbandonato. Sarebbe andata a scuola lo stesso, aveva bisogno del suo sceneggiato di scuse con Robin, ma le pillole dall’origine ignota erano un richiamo selvaggio. Quasi quanto le loro gemelle nascoste in una piccola credenza in alto che tutti i domestici fingevano di non vedere. Dopo averle inghiottite con fatica, il sorriso di un bambino vestito da uomo fu l’ultima cosa che vide nitidamente.

Michelle era sola quando si risvegliò: lo seppe ancora prima di gridare il nome della sua ospitante in attesa di una risposta. Quando un appartamento è deserto, il silenzio che lo pervade è incontaminato, senza il ronzio dei pensieri di una persona che cerca di nascondersi: lo sapeva bene, la ragazza. Stiracchiandosi a lungo sul comodo letto su cui aveva dormito, impiegò eterni minuti ad allontanarsi da tutta quella comodità. Le vetrate che sostenevano l’edificio lasciavano passare la luce di un altro assolato giorno della California, che infastidì i suoi occhi abituati al buio. Tutto attorno a lei trasudava sfarzo e denaro, senza neanche un dito di polvere sui mobili dai colori freddi, dallo stile moderno e raffinato. Non era mai stata in un posto così bello, talmente simile alla casa dei suoi sogni da farla star mare: a piedi nudi girovagò di stanza in stanza rinunciando anche agli ultimi residui di sonno. Ignorò il biglietto su cui Adrien aveva scarabocchiato qualche avvertimento di cortesia, sapendo già che vi avrebbe trovato poche parole di circostanza. Sorrise fra sé e sé, prima di lasciarsi cadere sul divano in pelle del soggiorno con un sacchetto di biscotti trovato fra le credenze. Forse, soltanto per un minuto o due, avrebbe potuto immaginare di vivere realmente in una dimora del genere, in attesa di un marito bello e ricco che l’avrebbe baciata e l’avrebbe ricoperta di regali. Circondata da quel lusso, quella piccola fantasia personale diventava tremendamente reale.

- Qui tu es? – ma spesso l’immaginazione gioca brutti scherzi, lasciandoci soffermare troppo su quelli che sono soltanto suoi prodotti e allontanandoci dalla realtà. Per lo meno, la signora di colore ferma sulla soglia della dependance che fissava Michelle con cipiglio assassino doveva pensarla così. La ragazza, alzandosi di scatto e malvolentieri dalla bella pelle nera del divano, si sforzò di tradurre la domanda della donna, o per lo meno di riconoscerne l’accento, trovando infine ogni suo sforzo vano. – Sono un’amica di Adrien! Adrien Miller, sono una sua amica! – nemmeno la donna aveva però l’aria di capire quelle spiegazioni balbettate e vaghe, accompagnate da gesti frenetici delle mani. La sconosciuta, appoggiando le mani sui fianchi burrosi, assunse un’espressione ancora più rabbiosa della precedente, elevando alla potenza ennesima l’ansia della povera ragazza. In quel momento, quelle comodità regalate da Adrien anche solo per quella mattina apparivano come una trappola bene studiata. E la donna, a metà fra un sicario ed una pescivendola dei vecchi film italiani, era sicuramente il cacciatore. – Qui tu es? Tu ne peaux pas rester ici, je vais a téléphoner à la police ! – sbraitava con il vocione infervorato, torturando con le mani il grande grembiule bianco. Michelle indietreggiò di qualche passo, cercando con gli occhi una possibile via di fuga nel caso il donnone avesse avuto intenzione d’attaccarla. Appariva in tutto e per tutto una domestica qualsiasi, ma l’aspetto era talmente feroce da metterle una tremenda fifa. Alcune lettere biascicate in fretta e suoni gutturali senza senso logico non aiutarono ulteriormente la ragazza a redimersi agli occhi dell’arrabbiata sconosciuta.

Poi oltre le vetrate apparve una sagoma messa in ombra dalla luce del sole, una donna in costume da bagno dall’espressione sbigottita. – Vivienne? – domandò con voce acuta, puntando lo sguardo coperto da enormi occhiali scuri sulla ragazza ancora tremante all’idea di un possibile attacco del donnone. Quest’ultima però sembrò diventare tutta d’un tratto docile come un agnellino al solo suono della voce di quella che evidentemente era la padrona di casa. – Sono… Sono un’amica di Adrien! – tentò di scusarsi Michelle, alzando le mani in alto in segno di resa come davanti ad un agente di polizia, trattenendo il riso davanti a quella metafora balenata nella sua mente al momento sbagliato. La donna appena apparsa si tolse gli appariscenti occhiali, assottigliando lo sguardo come nel tentativo di individuare qualsiasi tipo di bugia. Poi si volse al carro armato vivente al suo fianco, bisbigliano qualche cosa nella lingua parlata dal donnone: un ordine di andarsene, probabilmente, che pochi secondi dopo il carro armato eseguì. – Scusa. Abbiamo avuto delle recenti introduzioni da parte dei ladruncoli della zona, e Vivienne era preoccupata. E’ sudafricana, parla solo la sua lingua nativa e il francese. – dopo qualche momento d’imbarazzante silenzio, quella che doveva essere la madre di Adrien le si avvicinò spiegandole la situazione con voce strascicata, quasi timorosa. Doveva aver passato la cinquantina d’anni, ma nell’insieme risultava sia abbastanza in forma per la sua età, sia incredibilmente sciupata. C’era qualcosa di triste nel suo sguardo, qualcosa che appesantì le parole della risposta di Michelle, ancora stupita. – Non si preoccupi. – le solite parole di circostanza.

- Allora, sei un’amica di Adrien? Vai a scuola con lei? – era evidentemente che la figlia non era l’argomento di conversazione preferito da Lisette Schneider Niven. I suoi occhi fuggivano quelli imbarazzati di Michelle, frugando la stanza senza avere il coraggio di addentrarsi in quel mondo: era semplicemente la presenza discreta di una donna che non era nata per essere madre. – Sì… ieri sera mi sono sentita male, ed Adrien è stata così gentile da lasciarmi dormire qui. – la bugia inventata su due piedi dalla ragazza sembrò sortire uno strano effetto sulla donna, che si volse a guardarla indagatrice. Se anche avesse intuito che le parole di Michelle non erano altro che un tentativo di evitare qualsiasi altra domanda, non lo diede a vedere. – Ti ha ospitato… Beh, avrei voluto che me lo chiedesse ma… Ormai, chi la contiene più quella ragazza? Anche Annalou sta iniziando a diventare un po’ ribelle… - Michelle non ebbe il coraggio di dirle che non aveva la più pallida idea di chi fosse Annalou, non davanti all’espressione con la quale parlava. Nascondeva l’avvilirsi che probabilmente accompagnava le sue giornate sotto svariati tentativi di ripetersi che tutto va bene, tipico della gente ricca e spaventata dai problemi della vita. La ragazza si chiese da quanto tempo ormai Lisette non si confidasse con qualunque sulla sua vita.

- Emh… Beh, io adesso vado, signora. Grazie… sì, dell’ospitalità e di tutto… - desiderosa di sottrarsi alla malinconia che quella donna sprizzava da tutti i pori, Michelle mise insieme alla svelta un altro paio di parole di circostanza. Si chinò alla svelta a raccogliere il sacchetto di bischetti che alla comparsa del donnone aveva gettato a terra, guardandosi attorno alla ricerca di qualcos’altro di cui occuparsi. A quel punto, avrebbe preferito trovarsi fra le sgrinfie del carro armato che ascoltare ancora le confidenze di Lisette sulle figlie. – Sì, sì, hai ragione. Ha rimesso le foto…- le parole della donna non giunsero nemmeno alle sue orecchie mentre Michelle rimetteva ciò che aveva spostato al suo posto. Non aveva idea di quali foto stesse parlando Lisette, e non voleva nemmeno saperlo: la sua fantasia interrotta di brusco sembrava lontana anni luce. Ancora vestita di tutto punto dalla sera precedente, si curò soltanto d’infilare in tasca una banconota da cinquanta dollari abbandonata su uno dei tavolini. Con passi svelti su scarpe con tacco da quattro soldi, oltrepassò la figura della donna uscendo nell’ampio e curato giardino della villa. Non si curò nemmeno di salutarla, capendo che non sarebbe stata ricambiata da come Lisette fissava una delle cornici appesi ai muri perfetti della dependance. Sarebbe stato difficile immaginare come una persona avesse potuto sentirsi inadeguata in una situazione del genere se non l’avesse provata sulla propria pelle.

- Pronto? Pronto? Parlo con casa Marshall? – un indeterminato lasso di tempo più tardi, la ragazza si trovava su una delle strade adiacenti all’imponente dimora dei Niven, strizzata in una sporca cabina telefonica. Sulla cornetta qualcuno aveva scritto con un indelebile nero un numero ed un invito a chiamare il suddetto, ma decisamente a Michelle non interessava. Dall’altro capo del telefono si udivano rumori sommessi, risolini di bambini, il suono della vita domestica che nel giorno prende forma. Un grugnito sommesso rispose alle sue domande, lasciando che fosse lei a decifrare a chi appartenesse quella voce indaffarata. – Sono Michelle, Jenny! Sophie è andata a scuola? – se solo Maxie avesse saputo che stava parlando con sua madre chiamandola con il suo nome di battesimo, l’avrebbe ammazzata. Non passava giorno che l’amica non ribadisse quanto “Sophie” fosse più adatto ad una ballerina in completo rosa e espressione di zucchero filato. – Ah sì, sei Michelle… - la voce velata della donna le fece intuire che probabilmente era troppo occupata a badare alla numerosa prole che ad imparare a memoria i nomi degli amici di una dei suoi tanti figli. – Sì, Sophie è a scuola… credo. Perché è successo qualcosa? – solo allora Jenny parve dimostrare una vaga emozione, improvvisamente ansiosa sul conto della ribelle ragazza. Michelle iniziò a pensare che forse non era stata un’idea così brillante porre quelle domande scontate: s’era lasciato guidare da un’intuizione come sempre, pensando che dopo la serata devastante Maxie avesse adottato la sua stessa tecnica e fosse rimasta a dormire.

– No, no, Jenny, non ti preoccupare… E’ tutto apposto. – attese invano di ricevere una qualsiasi risposta diversa da uno schiamazzo di bambino capriccioso, uno dei fratelli minori di Maxie che reclamava l’attenzione della mamma. Quando fu chiaro che Jenny aveva lasciato la cornetta del telefono per porgere orecchio ai figli, Michelle riattaccò con un sospiro. Avrebbe voluto chiamare la madre di Linda o di qualche altra compagna di scuola, ma l’istinto le diceva che tutte loro erano in qualche aula chine sui libri e comportarsi da brave ragazze. E i loro genitori non tolleravano la presenza della diversità di Michelle nelle vite delle loro figliuole. La ragazza uscì dalla cabina sbattendo la porta con violenza, addentrandosi nelle vie che l’avrebbero condotta fuori da Bel Air. Il lusso di cui era circondata e che prima l’aveva portata su fantastici sogni sulle vite degli altri appariva ora ingombrante, pronto a soffocarla. Forse era perché stava iniziando a farsi largo fra i suoi tentativi di fuga un pensiero inequivocabile che indicava una sola possibilità. – Porca puttana! – per quanto fosse seducente con la minigonna nera e la canottiera che avrebbe vestito a pennello una bambina, quei vestiti erano sporchi. Puzzavano di sudore, di tabacco, e nelle sue più nefaste riflessioni Michelle era in grado di sentire persino l’odore del Night Club in cui lavorava. E se non poteva chiedere in prestito qualche vestito ad una conoscente, le rimaneva una sola strada da intraprendere: fare una visita a casa.

Non aveva idea di che ore fossero, ma nessuno la squadrava per il suo abbigliamento notturno: le strade di Los Angeles popolavano fin dalle prime luci dell’alba di ragazze che i genitori di Linda avrebbero chiamato “poco per bene”. Il sole picchiava sul suo capo coperto dai riccioli scuri, che ondeggiavano ad ogni suoi frettoloso passo sui marciapiedi coperti di sporcizia. Era già passata un’ora da quando aveva lasciato la cabina telefonica, giocandosi gli ultimi spiccioli per una telefonata che non le aveva portato nulla. E adesso camminava, pagando il prezzo di ciò fissando autobus e taxi passare davanti ai suoi occhi strapieni di gente con un lavoro fisso, una casa, figli e un mutuo. Ai suoi occhi colmi di fantasie irrealizzabile che nascondeva al mondo, sembravano tutti schifosamente uguali. Passando davanti alle vetrine di uno degli angusti locali tipici di quella zona periferica, uno sdentato operaio le sorrise languido, fra le risate dei colleghi. – Fottiti, ciccione. – Michelle non era fatta per ignorare quelle provocazioni insulse: mostrò un elegante dito medio all’uomo che rise di lei sguaiatamente. – Puttana! – l’eco di quella parole le giunse alle orecchie fra le risate generali, colpendola sulle cicatrici create dal tempo. Quell’epiteto non faceva più male, ormai.

Trovò le chiavi al solito posto, nascoste sotto lo zerbino ed un solido strato di polvere: le afferrò fra le punte del pollice e dell’indice, disgustata. Se la fortuna girava, un volta ogni tanto, dalla sua parte, Matt sarebbe stato a letto con una delle sue squallide compagne, a dormire come un bambino dopo una notte di mediocri amplessi. Certo, bisognava tenere in conto che la vita sembrava averle riservato una serie di sfortune non da poco, nonostante lei se la cavasse egregiamente nello schivarle. – Papà? – che suono strano, quella parola pronunciata con la sua voce. Credeva quasi d’averla disimparata col tempo. Il silenzio dell’appartamento non era convincente, un ronzio cupo di un computer l’accolse dopo qualche secondo. Evidentemente, Matt era troppo occupato a masturbarsi davanti alle foto di prorompenti asiatiche per rispondere alla sua unica figlia. Michelle fece il suo ingresso nell’appartamentino non troppo decorato, arredato del minimo indispensabile per vivere. Quando sua madre era vissuta fra quelle quattro mura, riusciva a far sembrare colorato quel posto anche alla bimba che la ragazza era stata. Certo, era quasi sicuramente merito della droga. – Prendo dei vestiti. – mormorò discreta, attenta a non fare troppo rumore: istigare bislacchi sentimenti paterni non era il suo obiettivo. Doveva semplicemente cambiarsi ad andarsene di lì, per poi tornare un pomeriggio quando certamente Matt sarebbe stato a lavoro… o a bighellonare con quei suoi sciatti amici.

- Ah, tesoro! – non riuscì però ad evitare di passare davanti alla postazione del computer, sistemata alla bell’e meglio nello stretto corridoio. Matt non era più attraente come lo era stato da giovane: la calvizie incipiente aveva lasciato una pelata lustra, la pancia era a fatica contenuta dai pantaloni sporchi di mostarda. Il rumore del cliccare del mouse alla comparsa di Michelle fece supporre alla ragazza che il caldo incontro con qualche prostituta online fosse terminato. – Come stai? Come mai non sei a scuola? – chiese, guardandola con gli occhietti acquosi nella parodia di un padre amorevole. Michelle non riuscì a esibire nient’altro che una smorfia ingannevole, prima di oltrepassare l’uomo con passi svelti. S’infilò nella propria camera, alla ricerca di vestiti puliti: il ribrezzo profondo le accapponò la pelle mentre sentiva la sedia del computer muoversi nel corridoio. – Oggi è vacanza… - biascicò frugando nei cassetti semivuoti, sapendo che nonostante la sua scusa non fosse nemmeno lontanamente credibile sarebbe bastata. – Ah sì… sì, mi ricordavo che era una cosa del genere… - l’improvviso soliloquio di Matt Young provocò in Michelle una serie di risatine convulse, che soffocò portandosi un paio di jeans sulla faccia. Non c’era gioia in quella voglia di ridere a crepapelle, soltanto impotenza davanti alla natura dell’uomo che le aveva dato la vita: destava tornare in quella casa. – Karen dov’è? – domandò poi senza riuscire a trattenersi, scossa da una nuova serie di brividi alla nomina dell’ultima donna del padre. Questo sbuffò rumorosamente, mentre alla svelta la ragazza infilava i vestiti puliti e ficcava in una borsa quelli sporchi. – Beh… è andata. E’ da un paio di giorni che non la vedo… Bah, era una troia. – certo che lo era: chi poteva farsi scopare da un balordo del genere se non una disperata?

- Già… - annuì distrattamente Michelle dopo essersi infilata una camicetta striminzita, cercando di contenere i commenti sarcastici suscitati dalle affermazioni dell’uomo. Si fermò soltanto per ascoltare i rumori provenienti dal corridoio, controllando che a Matt non passasse per la testa l’idea di entrare nella camera. Non avrebbe sopportato di trovarsi nella stessa stanza con quel coglione senza insultarlo. – Micha, sai che sei cresciuta? A casa non ti si vede mai… - quando ritornò nell’angusto corridoio trovò gli occhi di colui che avrebbe dovuto essere suo padre vagare sul suo corpo. La luce di sempre gli illuminava, creando bagliori di fuoco nelle iridi libidinose persino nei confronti della figlia. La ragazza arricciò le labbra, lasciando che il proprio disgusto affluisse in direzione dell’uomo, ricambiando lo sguardo con un’incredibile freddezza in cui non c’era traccia di rimpianti. Odiava che la chiamasse in quel modo, con il soprannome che tutti tendevano ad associarle. Un tempo quelle cinque lettere erano state pronunciate con amore, da una donna troppo bella perché il mondo non l’avesse presa di mira. In quella casa non era rimasta alcuna fotografia di Leah. – Io torno sempre, papà… solo, quando torno io tu non ci sei mai. – senza rinunciare alla formalità del titolo familiare che senza merito Matt si era preso, Michelle gli sorrise senza gioia. La repulsione per quel verme era difficile da contenere, battuta soltanto dalla voglia di andarsene di lì. Anche quando da sola si ritrovava a ripescare vestiti da quel sudicio appartamento, si sentiva oppressa in quel luogo. Era come starsene intrappolati in una gabbia fatta di ricordi spessi e di risentimenti che mai sarebbero passati.

Matt non trovò alcuna possibilità d’impedire alla figlia di uscire, né s’impegnò per farlo. Stringendo con forza le dita attorno al manico della borsa che aveva preso, Michelle si costrinse a fare attenzione ai gradini delle scale del condominio per non cadere. La voglia di rompere ciò che le capitava a tiro era forte, la chiamava come una necessità primaria. Chissà quanto tempo era passato dall’ultima volta che aveva fatto visita alla tomba grigia nel cimitero dall’altra parte della città: forse temeva di non riuscire più a rievocare l’immagine eterea di sua madre che aveva prodotto da bambina. Sapeva, in fondo, che il veleno aveva nel cuore se n’era andato con gli anni ma aveva lasciato la sua traccia, una scia di sangue che l’aveva cambiata. Camminare per le strade vuote e spente nonostante il sole accecante e il clima di Los Angeles non suscitava in lei alcuna emozione, ma gli occhi vitrei e il sorriso di Leah Young sulla foto sbiadita di una tomba l’avrebbero distrutta. Bastava soltanto ricordare l’espressione di Matt, un uomo consumato dai vizi negati in passato, per far star male Michelle. Procedendo a passo svelto per alcune viuzze secondarie, diretta verso una meta ben precisa, si concentrò sul proprio respiro. I rumori delle macchine e di quella città tanto grande quanto brutta, grigia, finta vennero estraniati dalla sua testa ingombra di pensieri. Sarebbe impazzita, un giorno.

Non sperava di trovare Slash al magazzino: sapeva che in quel momento stava dormendo sul banco del laboratorio di scienze, con Steven che cercava di tendergli qualche scherzo. Ma aveva bisogno di un posto dove lasciare le sue cose, e anche di distrarsi quanto bastava per dimenticare gli spiacevoli incontri. L’edificio grigio era incassato fra altri stabili simili, ma il portellone d’ingresso era sollevato lasciando intravvedere l’interno. La confusione che si delineava man mano che la ragazza s’avvicinava era impressionante: cautamente, varco la soglia osservando i mobili rovesciati, le coperte sparse sui pavimenti, i cocci di bottiglie rotte e la cucina coperta da avanzi di take away e cartoni di pizza. Due figure sdraiate, una per terra e l’altra su un materasso in un angolo, sembravano non dare segni apparenti di vita, nonostante il portone aperto. La grande batteria e le chitarre erano accatastate nell’angolo più vicino alle prese elettriche, pronte per essere portate via da qualsiasi ladro. Michelle sbuffò, avvicinandosi al corpo dalla molta chioma di capelli neri, dando un piccolo colpetto con la punta della scarpa alla spalla nuda che emergeva dalle lenzuola. Un prolungato suono gutturale si levò dal volto coperto di Izzy, segno che almeno uno dei due ragazzi era vivo: Axl però continuava a respirare pesantemente, apparentemente indisturbato.

- Ero sveglio, ero sveglio… avevo tutto sotto controllo… - dopo aver sbadigliato rumorosamente senza curarsi di portare la mano davanti alla bocca, Izzy si levò a sedere sul pavimento freddo. Il suo sguardo era torvo su Michelle nonostante i postumi del sonno gli appannassero la vista. La ragazza sorrise maliziosa al suo primo, debole tentativo di alzarsi in piedi, guardandolo vacillare e poi cadere di nuovo a terra: doveva esserci andato pesante con il divertimento, la sera precedente. Izzy sospirò rassegnato, come se tutte quelle formalità come alzarsi, prepararsi per una nuova giornata e parlare fossero soltanto delle seccature per lui, che ovviamente era l’antitesi della quotidianità. – Dove hai lasciato il Signor Marshall? Di solito è sempre con te a cercare di convertirti… - era tipico di Izzy notare particolari e porre domande che alla gente normale non sarebbero mai passate per la testa, riuscendo a mettere in imbarazzo chiunque. Ignorando all’allusione ad un ipotetico debole dell’amica Maxie per lei, cosa che sapeva essere falsa, rise leggermente senza trovare parole adatte per rispondere. Izzy rimase in silenzio, capendo che ciò che era riuscito a zittire Michelle non meritava di essere menzionato: tutti avevano rinunciato da tempo a discutere di famiglia, semplicemente per i ricordi dolorosi che l’argomento suscitava. Il ragazzo, dopo aver passato alcuni minuti a stiracchiarsi, si diresse verso l’angolo cottura incurante di mostrarsi in mutande all’intero vicinato. Prese a frugare nel frigo maleodorante, in piedi per chissà quale grazie divina, passandoci dentro quelle che sembrarono ore prima di riemergere, seccato. – Ma non c’è proprio un cazzo in questo fottuto buco? -.

Il bisogno di soldi si poteva annusare nell’aria, che si faceva rarefatta a quei pensieri: da quando s’era trasferiti in quella città, quasi per caso nella ricerca sfrenata del successo, avevano dato per scontato che tutto si sarebbe prostrato ai loro piedi. Sentivano di meritarsi in modo profondo qualcosa di più. Era stato proprio quello a non far tenere loro conto delle conseguenze di simili scelte: lavoracchiare qua e là per pochi centesimi, tirare su qualcosa con qualche concerto in squallidi inferni di periferia per pagare il salato affitto non bastava più. Izzy prese un sorso dal cartone del latte che aveva trovato nel frigo, prima di voltarsi disgustato a sputarlo nel labello: era rancido. Michelle s’era lasciata cadere su uno dei divani, improvvisamente stanca, gettando in un angolo la borsa piena di vestiti sporchi a cui l’amico non aveva posto troppa attenzione. Erano attorniati dalla distruzione in cui buttavano via i loro sudati risparmi: vestiti sporchi, sigarette, alcol, disordine. Dopo che il silenzio calò su di loro in una cappa di freddo ed imbarazzo per quei pensieri che sapevano essere uguali nelle loro menti, Izzy raccolse una camicia da terra. – Micha… non è per caso che hai dei soldi? Giuro, te li ridò! – e la ragazza ebbe di colpo la mezza idea di arrabbiarsi, per quel soprannome infantile che l’amico aveva osato usare contro di lei, per convincerla. Volse lo sguardo su di lui, osservandolo abbottonarsi un esempio della sua stravaganza sotto forma di tessuto a strisce. La negazione salì in bocca spontanea a Michelle, prima che sospirasse e recuperasse i cinquanta dollari rubati da casa Niven quella mattina, porgendoli al ragazzo.

Era stato tremendamente difficile per Izzy abbassarsi a chiedere aiuto a qualcuno, Michelle lo sapeva: era forse l’unica cosa che lo accomunava con il ragazzo beatamente addormentato sul materasso. E, probabilmente, anche l’unico punto d’incontro in una incredibilmente solida amicizia. – Sveglia, coglione! – il moretto se n’era già andato da un po’, con un sorriso velato sulle labbra a modificare il volto solitamente schivo, impassibile. La ragazza s’era avvicinata ad Axl con insolita effervescenza, assestandogli un poderoso schiaffo sul sedere coperto soltanto da un lenzuolo macchiato. Quando il rosso si alzò di scattò gridando imprecazione contro quel risveglio inaspettato e sgradevole, Michelle rise di gusto senza apprezzare fino in fondo il suono della propria risata. Per quanto l’attimo fosse stato divertente, per quanto le bestemmie di Axl fossero comiche, c’era qualcosa di realmente sinistro nel suo ridere. C’era il riflesso della solitudine che aveva provato quando Izzy l’aveva lasciato sola, senza nessuno con cui parlare. – Che rompipalle… - sbuffò il ragazzo dopo aver osservato il cambio d’espressione di Michelle, ancora intontito dal sonno a cui era stato bruscamente sottratto. Fuori, la città stava dando il meglio di sé per farli sentire parte integrante di un mondo d’ingranaggi perfetti: c’era chi era riuscito a combaciare alla perfezione con un modello di vita disegnato da altri. C’erano poi loro, le quali giovani esistenze si era presentate già sconquassate: a loro avevano messo a disposizione soltanto le possibilità di rialzarsi e mettere da soli tutto in ordine, o di perdersi in illusioni dettati da ciò che in quel momento circondava Axl e Michelle, e tutti gli altri. – Dicono che il sesso mattutino aiuti la circolazione sanguigna. – e, alle parole del ragazzo, Michelle annuì, prima di afferrare i lembi della camiciola ed abbandonarsi alla seconda scelta delle loro diverse vite.

 - Beh, cos’è tutto questo disgusto? – erano rimasti poi fermi ad aspettare il ritorno di Izzy e, successivamente, quello degli altri. Allargando le braccia in segno di sconcerto, Michelle ignorò lo sguardo accusatore del suo ragazzo, concentrandosi sul mancato saluto di Duff, dall’espressione corrucciata. Steven, dopo aver riso sguaiatamente del teatrino dei suoi amici, si lanciò alla ricerca di qualcosa da mettere sotto i denti: se a volte sembrava che lui fosse il più sciocco, in realtà era soltanto perché era l’unico in grado di mantenersi sempre rilassato. – Lascia perdere, Michelle. Il signorino è arrabbiato perché la sua figa di legno non l’ha neanche guardato. – il viso livido del bassista la diceva lunga. Presto anche la ragazza si unì alle risate senza ritegno di Steven, semplicemente perché coinvolta dalla sua ilarità. E perché, dopo il litigio della sera precedente di cui Slash portava ancora il segno sul sopracciglio, voleva che il chitarrista la vedesse felice come non mai. La vendetta è un’arma altamente letale. – E a te come è andata, nella tana dell’orco? – proseguì poi Steven, riprendendosi dalla convulsioni che quasi gli avevano impedito di respirare. Duff si gettò sullo stesso materasso dove poco prima Axl aveva dormito e su cui l’amico e Michelle avevano fatto sesso, lasciando che il fumo grigiastro di una sigaretta appena accesa lo isolasse dalle battutine. Axl, dall’altra parte della stanza, scarabocchiava frettolosamente su un foglio qualche lampo di genio insieme a Izzy, che chinato verso il rosso aspirava grosse boccate di fumo da quella che sembrava una canna appena rollata. Dove avesse trovato la droga, questo era un mistero. In compenso, nessuno avrebbe creduto che le poche provviste con lo quali era tornato dal supermercato avessero mandato in fumo cinquanta dollari.

- Adesso vieni con me… - era esattamente ciò che Michelle stava aspettando: sussultò dallo spavento quando la presa di Slash la costrinse improvvisamente a seguirlo. Il ragazzo alzò velocemente il portellone del magazzino, trascinandola all’esterno sotto lo sguardo apatico del resto dei presenti, che s’aspettavano un’esplosione del genere. Era semplicemente routine. – Andiamo… Si può sapere cosa ti ho fatto stavolta? Non posso nemmeno fare i complimenti ad un'altra che tu salti subito e fai la stronza… - mentre il ragazzo gesticolava come un forsennato e deviava il suo sguardo per potersi concentrare nel tentativo di farla sentire in colpa, Michelle sorrise a sua insaputa. Il loro circolo vizioso non era stato interrotto nemmeno dalle faccende amorose degli altri, che sembravano non toccarli affatto. Era tipico di del ragazzo cercare di giustificare l’ennesimo tradimento che andava ad aggiungersi alle lunghe liste di entrambi, come se non fosse stato chiaro che la pantera che aveva meritato le sue attenzioni non fosse stata accontentata mentre Michelle si stava spogliando per altri. – E poi, dai, lo sai qual è la prima regola. “Tutti amano Michelle”, no? Dai, non ho fatto nulla di male… - senza aver seguito il filo logico del discorso di Slash, alla ragazza sembrarono abbastanza ridicole quelle parole. Ma il volto che spuntava attraverso al foresta di boccoli neri era assolutamente adorabile, come la prima volta che le aveva sorriso e le aveva chiesto se poteva sedersi accanto a lei su un marciapiede buio. Erano quasi i ricordi di un’altra persona, ma una cosa era sicura: né Axl, né qualsiasi uomo con il quale fosse mai stata per mero divertimento avrebbero retto il confronto con quella bestiaccia. Gli si avvicinò, passando delicatamente le mani sulla maglietta di uno dei suoi tanti gruppi preferiti, ampliando il proprio sorriso quando vide il ragazzo apparentemente rude intimidito dai suoi occhi. – Credevo che la prima regola fosse “Sesso, droga e rock n’roll”… - erano quelle le cose per cui valeva la pena avere una vita diversa.

“ A volte il mondo può sembrare un luogo ostile e sinistro.

  Ma credeteci quando diciamo che ci sono più cose buone che cattive.

  Dovette osservare con attenzione. E quella che cosa che magari vi appare

  una serie di sfortunati eventi, può, di fatto, essere il primo passo di un viaggio. ”

(Lemony Snicket)

Eccomi qui… Emh, ragazze, ho avuto un calo pazzesco di autostima e d’ispirazione. Mi sono successe un paio di cose in questi giorni, ho perso la concentrazione e non ho avuto molto tempo per scrivere. Perciò mi scuso subito se questo capitolo non è il massimo, soprattutto perché è il capitolo su Michelle e io ci tenevo parecchio. Mi dispiace anche per il ritardo, come ho già detto ero messa piuttosto maluccio. Ma prometto che il prossimo sarà all’altezza degli altri, anche perché sarà molto importante! L mi dispiace ancora se questo non è troppo coinvolgente, scusatemi molto.

AmyHale: ah, non sai quante cose devo raccontarti su ieri sera! Perché tutto deve succedere al momento sbagliato, perché rendo sempre tutto così complicato? Ecco, ho fatto pure la rima -.- vabbé, sono in panico visto che tu non hai letto prima il capitolo. Torna! Mi manchi! E lo so che ti viene in mente la birra, quella dei Simpsons si chiama Duff xD

_LittleAxl_: ahah, grazie cara ;) lo so che quella donna è impossibile, poveretto! Però, come ho già detto altre volte, Adrien è un personaggio perfetto su cui scrivere, lo si può vedere sotto varie angolazioni! Grazie delle recensione J

Sylvie Denbrough: no, guarda, questa è la prova che il blocco dello scrittore è una malattia che colpisce tutti, anche la sottoscritta. Per lo meno, riesco sempre a postare xD Dai, non vedo l’ora di leggere la tua storia! I disegni però non so riuscita a trovarli, forse la mia testa è un po’ bacata in questi giorno per motivi sentimentali… xD indicameli, sono curiosa di vederli! No, la borsa era di Linda, non di Michelle xD e ho ascoltato Attitude e credo che tu abbia ragione: molto Adrien. Vedrò di metterla in uno dei prossimi capitoli!

Miss_Rose: Uh, la tua recensione ha suscitato in me sentimenti contrastanti. Quando mi hai detto di non aver mai letto uno scontro con la polizia in una storia dei Guns ho tirato un sospiro di sollievo, perché mi fa intendere che la storia ha qualcosa di originale. Spero però che non assomigli troppo a Skins xD il paragone con Effy ci sta, ma avvertimi se i personaggi sono troppo simili. Tengo molto alla loro originalità J grazie per l’avvertimento, ho controllato e spero di aver individuato tutti gli errori!

aivlis8822: Beh, sì, dai per quanto sembri un alieno sbucato fuori da chissà quale galassia, Adrien nasconde un lato umano xD però bisogna anche dire che è Duff che si fa trattare così, non è solo lei ad essere stronza. Ecco, da come parlo si può capire che i personaggi ormai hanno preso il controllo ed io mi limito a trascrivere solo ciò che combinano xD

IoMe: tuke, basta recensioni così. Sarà che ero in periodo storto, ma ci ho messo una vita a leggerla xD però è bella, ribadisco che sei ispirata per i commenti in questo periodo! Il fatto che adesso ti piaccia Adrien mi ha lasciata basita! Proprio tu che la odiavi xD beh, alla fine l’hai capita! O.O domani probabilmente non vengo a scuola, non sto troppo bene! see you!

Au revoir!

Naive

Capitolo 8 - Naive

“ A dying scream it makes no sound

  calling out to all that I’ve ever known. ”

(Oasis – Falling down)

- Certo che posso darti una mano! – per pochi minuti Linda pensò davvero d’essere stata finalmente assunta in paradiso. Lo squittio della sua voce fu talmente entusiasta che, non appena si rese conto del cipiglio divertito del ragazzo a quella vigorosa risposta, arrossì fino alle punte dei capelli. Il silenzio che seguì fu talmente imbarazzato che persino i loro passi, mischiati a quelli dei centinaia di studenti che transitavano sotto i portici della scuola come ogni giorni, parvero persino fastidiosi. – Cioè, ecco… in che cosa hai bisogno di aiuto? – se “ripetizioni” era solitamente una parola avvolta da oscuri significati, davanti al sorriso di Duff in quel momento Linda non fu in grado di non trovarla perfetta. Il ragazzo annuì leggermente, trasformando la propria espressione dalla spigliata di sempre a pensierosa: era difficile scegliere le materie in cui andava peggio, visto che non era noto per essere un alunno diligente. – Un po’ in tutto, credo… beh, senti, ci penserò. Devo anche parlarne con gli altri, sai, dovresti dare lezioni un po’ a tutti… - spiegò dispiaciuto per il gravoso incarico che si vedeva costretto ad assegnare all’amica. Era stata però una necessità, dopo l’ennesima insufficienza in tutte le materie: la loro voglia di applicarsi in qualcosa che consideravano inutile era sotto zero, ma nessuno voleva passare un altro anno trincerato fra le inospitali mura della Renton. Linda non era un genio in ogni materia, ma di comune accordo con Steven e Slash aveva deciso che era sicuramente l’unica persona abbastanza paziente per insegnare loro qualcosa.

- Sì, sì, certo! – squittì nuovamente la ragazza dopo qualche secondo di silenzio, cercando di mascherare la delusione che l’aveva colta alle parole di Duff. Stringendo i libri al petto ancora più forte di prima, annuì vigorosamente, contenta almeno in parte di osservare il ragazzo rincuorato dalle sue affermazioni. Ancora una volta, Linda si trovava a fare i conti con tutti quei sogni adolescenziali di cui Michelle si lamentava tanto. L’amica le diceva sempre che avrebbe dovuto mollare la parte teorica e passare a quella pratica, utilizzando le sue esatte parole. Sospirò debolmente, mentre insieme tornavano a camminare muti diretti alla lezione che insieme seguivano, prima che la ragazza riprendesse di nuovo in mano la situazione. – Beh, ci organizzeremo… magari prima della verifica passo da voi, o qualcosa del genere… giusto? – mentre il suo viso andava nuovamente a fuoco sotto lo sguardo di Duff, ritrovò il tono di voce intimidito che la caratterizzava. Infrante le fantasie momentanee, era stato facile tornare ad essere la solita noiosa e fin troppo imbarazzata Linda. – Oh sì… giusto! – commentò il ragazzo, dandole un piccolo colpo sulla spalla. Sperando vivamente che non si fosse accorto del suo sussulto a quel semplice contatto, Linda continuò a tenere lo sguardo fisso a terra. – Proprio, non ti chiederei così tanto se non fossi proprio disperato… - quando l’amico iniziò a straparlare, la parte più insofferente della ragazza incominciò a pensare che forse quel “disperato” avrebbe potuto risparmiarselo. Cos’era lei, il mostro di Loch Ness? Purtroppo però i suoi pensieri e la voce di Duff furono fermati da un’apparizione nel corridoio.

Sembrava uscita da un film: era chiaro come li stesse aspettando, la schiena appoggiata al muro e le braccia incrociate sotto il seno, il volto rilassato che però scrutava la folla in una chiara ricerca. Fissando Duff, Linda si accorse come egli fosse nervoso nel guardare la ragazza che aveva attirato la loro attenzione. Lo osservò deglutire ansioso, ammutolito e ormai col cervello lontano anni luce dal punto in cui si trovavano e dalla loro conversazione. Nell’ultimo mese, era successo spesso. – Beh… io vado… - sussurrò la ragazza, per niente stupita dalla flebilità della propria voce davanti alla bellezza e al fascino di Adrien. Era meglio correggere i pensieri formulati prima: stava aspettando lui, mentre lei, Linda, era solo un’insignificante pulce che Adrien non degno di uno sguardo. Quando la rossa infatti si accorse dei loro sguardi e delle loro sagome ferme al centro della calca di persone che li urtavano, aveva sorriso lievemente, abbastanza perché tutti notassero quel cambiamento d’espressione. Fra la popolazione della scuola s’era fatta notare, in quei trenta giorni in cui non gli aveva rivolto né sguardo né parola, soprattutto nella parte maschile. Duff contrasse la mascella, mentre la ragazza al suo fianco altalenava lo sguardo da quelle due persone improvvisamente unite da qualcosa d’invisibile agli occhi. Voleva andarsene da lì, lontano dal sorriso di Adrien, ma l’attesa della reazione del ragazzo sembrava farla sperare, fremente. – Tienimi il posto. – tre parole prima di essere liquidata. Linda si lasciò andare all’ennesimo sospiro, troppo semplice, troppo tranquilla, maledettamente paziente per dar peso alla propria frustrazione.

La campanella squillò, per amor di coincidenza, pochi attimi dopo che Duff ebbe deciso di dirigersi verso la figura di Adrien elegantemente in attesa. La ragazza liberò il ghignò sul suo volto grazioso, imprimendolo di una malizia in netto contrasto col suo aspetto angelico: al collo era appesa una macchina fotografica d’ultima generazione, che passava inosservata in quel contesto. Gli occhi verdi che aveva evitato per tutto quel tempo puntavano proprio su di lei, con la stessa rabbia con cui l’avevano spiata durante quel periodo di silenzio. E, mentre Duff si fermava proprio di fronte a lei lasciando che il resto degli studenti si recasse a qualche noiosa lezione, si disse che doveva essere completamente ammattita. Senza che entrambi avessero la possibilità di notarla, la solitudine avvolse il corridoio deserto se non per le loro sagome fronteggianti. Rimasero a guardarsi in quel silenzio che giocava a loro vantaggio: Adrien assorbì la carica nello sguardo del ragazzo come da una fonte di energia, chiedendosi cosa si sarebbe inventata per giustificare quella nuova idea insensata anche per lei. Beh, qualcosa si sarebbe inventata: anche con le bugie inventate sul momento, solitamente non sbagliava mai. – Avrei bisogno di una mano… Sai, per quel compito di fotografia su i ritratti e sui singoli soggetto… Forse tu puoi aiutarmi. – il tono suadente della sua voce giunse alle orecchie di Duff come un balsamo, nonostante il ragazzo stesse facendo di tutto per convincersi ad allontanarsi da quella stronza. Qualsiasi nuovo gioco fosse nato dalla misteriosa mente della ragazza, nessuno dei due sembrava capirlo.

- Ah, sì, hai bisogno di una mano… - commentò sarcastico senza staccare gli occhi da quell’espressione che tutto lasciava presupporre tranne buoni propositi. Un mese, ecco quant’era passato. Un mese da quando s’erano toccati, da quando avevano ballato ed erano scappati in una notte che avrebbe potuto essere come tutti le altre. E lei s’era sentito così stupido, nell’aspettare ogni giorno una qualsiasi parola, anche solo un saluto quando la vedeva passare per i corridoi, come un qualsiasi adolescente brufoloso e inesperto. Ascoltava le voci che alle varie feste circolavano sulla nuova ragazza facile che Adrien s’era costruita attorno, prima di rimorchiare una serie di femmine senza volto che più di un paio d’ore non duravano. – Guarda, ne hai una destra ed una sinistra. Devi cliccare un pulsante per scattare le foto. Buona fortuna. – proseguì amaro, cercando un qualsiasi segno di vacillazione in quel sorriso misterioso che sembrava perseguitarlo. La ragazza invece pareva non soffrire per niente dell’ostilità che lui mostrava, con la solito ombra alle spalle di chi in qualche modo la sa lunga. – Non sei gentile. – e se c’era un’altra cosa, fra le tante, che non poteva proprio sopportare, era quel falso tono innocente con il quale tendeva a catturarlo. Quella specie di broncio evidentemente teatrale che Adrien gli stava mostrando in quel momento era terribilmente fastidioso, adorabile, sensuale. Duff rilasciò un lungo sospiro, avvertendo con ansia le barriere in cui s’era ostinato a credere crollare una dopo l’altra. Possibile che quella strega fosse in grado di simili magie? – Che cosa vuoi? -.

- Esattamente quello che ho detto. – era una battaglia che il ragazzo non poteva e, soprattutto, non voleva più vincere. Era stata incredibilmente rapida, dopo il rancore che lui aveva covato per il suo comportamento lunatico, a scioglierlo e a riprenderlo con sé. Accarezzandosi una ciocca di capelli color del fuoco, Adrien si staccò dal muro prima di portare la mano alla macchina fotografica. Gli si avvicinò, conscia del potere che esercitava su di lui, su tutti: quel senso di controllo le dava talmente tanto piacere da farle dimenticare il vuoto che aveva trovato quando aveva capito che anche lui era in grado di smuovere qualcosa, nelle profondità del suo animo contorto. – Ho solo bisogno di una mano. – aggiunse, avvicinandosi sempre di più al corpo alto e snello del bassista, coinvolto ormai dalla situazione pericolosa. Chiunque fosse passato di lì in quel momento avrebbe potuto usare la visione a proprio vantaggio, chi spedendoli verso una punizione, chi spargendo ulteriori voci per la scuola. Eppure nulla importava, in confronto alla possibilità di proseguire quell’assurdo scambio di ruoli, nella contesa per tenere le redini di quella stramba relazione. – Per favore. – il tono canzonatori di quelle ultime due parole fu il colpo di grazia. Sembrava una bambina implorante la madre per altre caramelle, ma c’era qualcosa d’incredibilmente sbagliato che la rendeva unica nel suo genere. Spostando lo sguardo come se tutto ciò gli costasse molto, Duff si aprì in un lieve sorriso che equivalse immediatamente ad una risposta positiva. Richiudendosi in quel loro rinnovato silenzio speciale, carico di cose che non si sarebbero mai detti, si lasciò trascinare ancora una volta per mano, nel buio.

Se avesse dovuto scegliere un momento da lei odiato sopra ogni altro, probabilmente sarebbero stati proprio quei pochi minuti che fra una lezione e l’altra andavano a braccetto col suo perenne mal di testa. Non contenti di poter scorrazzare per i corridoi al cambio dell’ora, gli studenti s’intrattenevano in classe con un chiacchiericcio continuo, uno sgradevole ronzio che martellava sulle tempie di Robin inesorabile. Era forse troppo chiedere che, mentre l’insegnante controllava i vari registri, quegli ignoranti a cui era costretta ad insegnare restassero zitti? Evidentemente sì. – Qualcuno sa dirmi… - sbattendo con violenza il registro chiuso sulla cattedra, esclamò quelle poche parole iniziali seccata, facendo cessare la massa informe di bisbigli che la infastidivano. -… perché McKagan e Miller sembrano improvvisamente essersi volatilizzati? – Robin aveva notato subito che qualcosa mancava a quello che per lei era sempre stato solo arredamento in un aula. Fra tutte quelle teste anonime mancavano proprio quelle a cui era interessata in qualche modo. La professoressa strinse i denti davanti al silenzio improvviso della classe, osservando tutte quelle paia di occhi osservarsi le une con le altre alla ricerca del prossimo pettegolezzo. Conosceva Adrien forse meglio di sé stessa, e quell’assenza poteva non significare nulla, semplicemente poteva non aver più avuto voglia di proseguire con quelle lezioni che lei trovava inutile. L’insicurezza nasceva appunto perché era meglio lasciare da parte i verbi al condizionale, se si parlava di quella ragazza.

Al suo posto, fra le chiacchiere riprese da chi in quel posto non sapeva rinunciare ai pettegolezzi, Linda si morse il labbro inferiore, stringendo con le mani il quaderno pronto sul suo banco. La sedia vuota al suo fianco attraeva il suo sguardo senza poter fare a meno di ricordarle chi doveva occuparla, l’assente. L’aveva saputo sin da subito, sin da quando aveva notato quegli sguardi, che quel posto era destinato a restar vuoto e la richiesta di tenerlo riservato nascondeva il favore che le avrebbe voluto chiedere. – Duff… Emh, Michael è stato male. E’ in infermeria… credo! – fra lo stupore generale e il gossip di chi sospettava centrasse la bella ragazza dai capelli fiammanti, Linda balbettò quella scusante arrossendo. Risultava credibile anche nell’arrossire imbarazzata per aver parlato, poiché la sua timidezza era sicuramente uno dei tratti in cui si distingueva: odiava quella parte di lei, così insicura. Anche in quel momento, in cui le era tornata utile. Era stata, ancora un volta, così ingenua. – Perfetto. – contrariamente allo stato d’animo della sua studentessa, quello della professoressa che si ergeva in piedi davanti alla lavagna lievitò improvvisamente. In infermeria, le due parole più belle che Robin potesse sentire in quel momento: essendo un’attrice molto più brava della povera Linda, la sua espressione arcigna non mutò di una virgola. Ma la certezza che Adrien in quel momento fosse da tutt’altra parte a godersi un giorno immeritato di riposo ballava nella sua testa. In fondo, l’amica l’aveva rassicurata più e più volte sulla scappatella avuta che non aveva intenzione di ripetere. Per un attimo, aveva creduto che Michael McKagan centrasse qualcosa con la rossa… che sciocca.

La risata tintinnò come un mazzo di campanelle per le pareti di vetro della camera, illuminandola più del possibile. Il ragazzo si puntellò sui gomiti, alzando lo sguardo stupito versa la compagna che ancora teneva le mani sul proprio ventre contratto dal riso. Era un suono completamente nuovo, puro ma privo di qualsiasi inibizione. I denti perlacei scoperti dalla ragazza apparvero subito deliziosi, come del resto tutto ciò che riguardava lei in quegli istanti. – Beh, cos’è quella faccia? – quando il tono canzonatorio di Adrien andò a sostituirsi alla risata, Duff si rese conto d’aver assunto un’espressione tremendamente perfetta. Non aveva rinunciato però al sorriso che gli allungava le labbra sottili da quella mattina e che minacciava di procurargli un crampo ai muscoli facciali. – Non mi ricordi di averti mai sentito ridere. – non poteva esserci affermazione più vero. La ragazza appoggiò i gomiti alla superficie morbida del letto, gli occhi grigi fissi sul volto del suo interlocutore come nel tentativo di scavargli l’anima. Duff si sentì rabbrividire per il tocco invisibile di quello sguardo, che lo bruciava. Lasciò che le sue iridi di un verde scuro ed impalpabile percorressero ogni centimetro del corpo di Adrien, coperto da un solo paio di mutandine nere e da una maglietta troppo larga che gli aveva rubato. Ebbe come l’impressione che l’ascolto del suono del suo ridere fosse stata una grande concessione che non sarebbe tornata per molto tempo. – Beh, cos’è quella faccia? – la riprese poi, cercando di tenere testa a quello sguardo importante, pesante.

- Adesso non mi copiare. – quando alla chetichella se l’erano svignata dal parcheggio della scuola a bordo della moto nera della ragazza, Duff non aveva avuto la più pallida idea di dove lo stesse conducendo. Era stata una maniera di reinterpretare la prima volta che s’era lasciato prendere per mano verso l’ignoto, nonostante situazione e spazi differissero completamente fra loro. Un salto nel buio. Poi, dopo essersi stretto alla vita sottile di Adrien lamentandosi ad alta voce di sentirsi una femminuccia mentre sfrecciavano per le strade di Los Angeles, s’erano ritrovati lì. Un’enorme villa fra le tante simili che aveva sempre visto soltanto da lontano si era stagliata di fronte a lui, mentre la sua guida posteggiava il proprio gioiello in un angolo ombroso. Non aveva però fatto in tempo a chiedersi quanti soldi fossero stati buttati per un edificio del genere. Quasi non aveva potuto ammirare lo stupendo vialetto secondario che l’aveva condotto in quell’edificio circondato da vetrate, in quella camera da letto. Dopo che l’aveva vista abbandonare il proprio veicolo col sorriso enigmatico per sempre, nessuno dei due aveva resistito tanto da permettere l’altro di parlare. – Che permalosa. – era assurdo come s’era evoluta tutta quella faccenda: quello ieri su cui avevano tanto rimuginato, in cui fingevano di non vedersi e di non interessarsi alle incognite che costituivano i pensieri dell’altro, era troppo lontano. Come tutto ciò che li aveva riguardati fino a quei momenti, era semplicemente stata una valanga di eventi troppo veloci in successione per essere seguiti con correttezza.

- Non sono qui per farmi deridere da un bamboccio che marina la scuola. – Duff sospirò a quelle parole beffarde quanto innocenti, osservandola portare teatralmente le mani dietro la testa per poi distendersi ancora sui morbidi cuscini di piume. Rimarcare di essere stato convinto con una serie di maliziose azioni a saltare le lezioni non sarebbe servito a nulla, tanto quella ragazza l’avrebbe voluta vinta comunque. E lui non era il tipo da battaglie, contese o richieste varie. Semplicemente, agiva, proprio come fece in quel momento: levandosi dalla scomoda posizione assunta per poterla guardare, avanzò strisciando verso la figura rilassata di Adrien. Nonostante la ragazza si fosse accorta di quell’assalto, non si spostò di un centimetro: si limitò a chiudere gli occhi in modo che il sorriso sul suo volto fosse più bello e solido. Le mani del ragazzo sciolsero le sue braccia per poterle bloccare i polsi sopra la testa, intrappolandola con la sua forza e contemporaneamente con la sua semplicità. Avvertì il tocco delle labbra di Duff sulle proprie soltanto dopo secondi che parvero infinita, leggero come le ali di una farfalla eppure carico di una passione che avevano appena consumato. Sotto quel contatto Adrien fremette, smaniosa di conoscere ancora di più del mondo che si celava dietro quel ragazzino troppo cresciuto. Voleva di più: i polpastrelli del ragazzo scivolarono sul tessuto leggero della maglia, percorrendo la linea della sua figura esattamente come prima aveva fatto con gli occhi. Entrambe le mani da pianista lasciarono i suoi polsi senza però liberarla dalle catene, mentre sospiri lievi diventavano musica di sottofondo. Poi tutto si fermò.

- Eh? – era strano osservarlo dal basso mentre la sua espressione era dilatata in quella maniera: aveva lo stesso cipiglio di un gatto in procinto d’attaccare, eppure c’era qualcosa d’inafferrabile nel suo improvviso freno. Era più di quanto Adrien potesse sopportare: solitamente, era lei ad essere impossibile da comprendere per le persone che la circondavano. Poi s’accorse del punto che il ragazzo stava fissando, scoperto dalla maglietta alzata a scoprirle il ventre nella precedente discesa di Duff: un po’ più in basso da dove una volta c’era un graffio rosso che entrambi ricordavano bene, spiccava il suo tatuaggio. I contorni di una lettera abbastanza grande da risultare visibile, vicino al visibile osso del bacino, nera d’inchiostro come una notte buia, le stesse che ricorrono nei film in contemporanea a qualche ricordo nefasto. – Erre. – lesse con voce impassibile il ragazzo, prima di chinarsi nuovamente a sfiorare con le dita i bordi del disegno, con la curiosità di un bambino. Adrien lo osservò attentamente in quella sequenza di movimenti lenti, misurati apposta per rendere quel momento diverso da tutti gli altri. Quando tornò ad avvertire le lunghe dita da pianista sulla sua pelle calda delle gesta bruscamente interrotte un attimo prima, sospirò senza dare a vedere nessuna emozione. C’era qualcosa che entrambi sapevano di aver assolutamente bisogno di dire, senza che però ciò si manifestasse nelle loro menti assorte a spiegar loro la combinazione esatta delle lettere. Forse, ciò che li oppresse tanto in quel momento erano semplici elucubrazioni dettati da pensieri improvvisi su cui non avevano riflettuto: i polpastrelli delicati di Duff seguirono tutto il profilo della lettera prima che il ragazzo dicesse qualcosa.

- I miei tatuaggi sono più originali. – sei Adrien non fosse stata abbastanza furba da mantenere il suo solito contegno, forse avrebbe spalancato la bocca dallo stupore esattamente come aveva visto fare ai protagonisti dei cartoni animati da piccola. La smorfia beffarda sul volto del ragazzo era qualcosa che sul momento non aveva capito, così sbagliata nella tensione che s’era creata con la scoperta del tatuaggio. Ma Duff non lasciava supporre che negli attimi precedenti avessero trattato argomenti diversi dai compiti scolastici o dalle faccende quotidiane. Staccando le mani dalla pelle della ragazza, le portò ad indicare i disegni indelebili nei vari punti del corpo, soddisfatto di essi. – Oh, sicuramente. – annuì Adrien per prenderlo in giro, prima di beccarsi un’occhiataccia scherzosa dal ragazzo che ancora la sovrastava. E improvvisamente intuì tutto, come se il significato di quei momenti fosse sempre stato nascosto nell’ovvietà e lei non l’avesse mai visto. Lui sapeva il suo segreto: quante volte gliel’aveva ripetuto, quella seria lontana in cui insieme s’erano dati alla fuga? Ed insieme a ciò che conosceva aveva letto i ricordi nascosti dietro quella erre, ignorandoli volutamente: non né avrebbe parlato, evidentemente non lo desiderava più. Era genuino da togliere il fiato – Ridi, ridi. Ho il mio fascino, intanto. – le rispose con tono divertito il ragazzo, notando il lieve cambio d’espressione fra i suoi tratti sempre enigmatici. Nonostante le riflessioni del momento, Adrien non aveva rinunciato alla maschera, non ancora.

- Suoni? – furono molti i particolari della ragazza che Duff fu in grado di afferrare solo in quel momento, ancora di più quelli che non avrebbe mai scoperto. In un angolo remoto dell’enorme stanza a letto, appoggiata ad un muro bianco ed illuminata dal sole che sbucava dalle grandi vetrate, c’era una chitarra acustica apparentemente abbandonata. Passava inosservata ad un occhio inesperto o disinteressato, ma l’attenzione da musicista del ragazzo era stata traviata soltanto per poco dal pensiero fisso di Adrien abbandonata a lui. Il fascino delle corde dorate era un’attrazione irresistibile. – No. – una risposta semplice ed inaspettata, che non giustificava affatto la presenza di uno strumento musicale in quel luogo. Duff si volse a fissare la ragazza stupefatto da quella negazione espressa sempre con quella falsa innocenza, ricevendo soltanto un’alzata di spalle come spiegazione. Si alzò da lei, rotolando dall’altra sponda del letto verso la chitarra lucida, per poi tendersi in avanti per afferrarla. Prendendola in grembo, fu chiaro che Adrien non mentiva riguardo le proprie attitudini musicale: lo strumento era primo dei minuscoli graffietti, della polvere nelle fessure, delle ditate tipiche di un oggetto costantemente preso in mano, amato. Premendo con i polpastrelli le corde tese nel comporre un do minore, Duff strinse i denti quando il suono che produsse rivelò quanto la chitarra fosse scordata. Ma non levò gli occhi da essa, rapito dalla cura con cui era stata conservata, non suonata, avvertendo la ragazza raggiungerlo e prendere posto al suo fianco.

- Reese Miller. – una volta pronunciato quel nome, avrebbe voluto non aver mai letto l’incisione artigianale su un lato dello strumento, in elegante calligrafia nera. In un modo o nell’altro, compariva sempre quel nome fra di loro a sterzare l’atmosfera: il segreto, l’argomento proibito. Istintivamente alzò gli occhi dalla chitarra ad Adrien, che ricambiava il suo sguardo che non lasciava trapelare alcun stupore, alcuna voglia di gridargli di posare quel prezioso oggetto collegato al fratello. Gli era capitato spesso, da quando in uno stato di leggera ebbrezza Duff aveva posato gli occhi su un articolo di giornale apparentemente innocuo, di pensare a ciò che aveva scoperto. Quando poi l’occasione di far luce su quel mistero gli si era presentata, la ragazza aveva messo in chiaro come avesse bloccato ogni strada che portasse al fratello, ed insieme a quell’avvertimento il bassista aveva perso la voglia di saperne di più. Anche in quel momento, quando per pur caso aveva notato quei piccoli particolari che nella vita di Adrien facevano inevitabilmente capo alla sua famiglia dilaniata, Duff si rese conto che in ogni caso avrebbe preferito non sapere. Dopo aver domato la propria curiosità, era giunta ala conclusione che i Miller e il loro passato non lo riguardavano, decisione contaminata anche dal suo strano odio verso il comportamento della ragazza. Quest’ultima, dopo interminabili secondi che il ragazzo passò a tentare di decifrare l’enigma nei suoi occhi freddi, agghiaccianti, si gettò all’indietro sul materasso, privandolo del contatto così intimo con il suo sguardo.

- Se n’è andato. Ancora tempo fa… a volte è incredibile come il tempo scorra velocemente senza che noi ce ne accorgiamo. – qualunque cosa stesse accadendo, Duff non poteva avere idea di cosa passasse per la testa contorta di quella fiamma di capelli rossi. – Era stanco, non aveva voglia di diventare un banchiere, di starsene tra i soldi. E non aveva chissà quali ideali morali, o cose del genere… semplicemente, amava starsene per conto suo. Non avrei mai creduto che mi lasciasse. – il ragazzo deglutì, per poi lasciarsi inconsapevolmente cadere a poco a poco accanto ad Adrien, sulle coperte di lino morbido, a guardare il soffitto bianco e a cercare di ascoltarla. – Naturalmente, ci sono state delle ricerche. Ma New York è una città grande, e non l’hanno mai trovato. Non sappiamo nemmeno se avesse preso soldi con sé, se avesse avuto l’intenzione di andare da un amico, se sia ancora vivo… Oh, ma è morto. Lo so che è morto, lo conoscevo… sarebbe tornato, prima o poi. Vuol dire che è morto. – la cosa più insopportabile di tutte era quel tono di voce indifferente, distaccato dal luogo in cui si trovavano e dalla persone di cui lei stava raccontando. Incuteva quasi un senso di profondo terrore, davanti alla noncuranza con cui affrontava i ricordi che stava riesumando.

– Poi i tabloid sono impazziti, oh. La notizia più succulenta per mesi, uno scandola quasi più forte del suicidio di James Miller. Se solo sapessero… se solo sapessero che in realtà il grande magnate, colui che teneva in pugno il petrolio d’America, ha avuto un’overdose nel bagno di casa nostra… altro che suicidio! Tutta la verità insabbiata! – poi ci fu quella risata. Si levò dalle labbra di Adrien come il cinguettio di un usignolo, inquietante nel contesto in cui risuonava. Sbagliata, inquinava l’aria che stavano respirando, rendendola più pesante come se questa s’addensasse per l’odio celato in quel ridere convulso, isterico. Quando questa terminò, disperdendosi nella miriade di suoni che scuotevano il mondo, la nausea s’attaccò alle loro pelli avvolgendoli delle sue spire pericolose. Duff, aspettandosi che il punto nel muro che con tanto ardore fissava cercando di non innervosirsi troppo, desiderò con tutto sé stesso di poter tornare indietro. Avrebbe maledettamente voluto non sapere nulla, lasciare che ci fosse quella sottile barriera ancora a dividerlo dalla Adrien completa, integra che tanto lo spaventava. Nemmeno concentrarsi sui loro respiri congiunti servì a scacciare dalla sua testa la consapevolezza dell’atmosfera di tensione. Non gliel’aveva chiesto, di metterlo a conoscenza di quel passato d’intrighi, morte e denaro, e anche se lei fosse stata meno impulsiva e avesse iniziato ad accennare quel discorso l’avrebbe fermata. Quando il ragazzo aveva insistito, una sera troppo lontana, perché insieme ne parlassero, Adrien s’era rifiutata attraverso subdoli giochi di parole di svelare il mistero del fratello e del padre defunto. Ed ora, quando ciò che Duff voleva di meno era sapere tutta la verità e nient’altro che la verità, lei l’aveva stupito con quella confessione improvvisa.

Ma Adrien era stupefacente, in tutti i sensi. Qualunque cosa si provasse ad immaginare sul futuro di quella ragazza, la sua prossima mossa rimaneva imprevedibile. S’era trovata costretta a crescere in poco tempo, a farsi furba in un mondo di squali che l’avevano deviata, lasciando che diventasse ciò che era. Aveva la capacità di leggere tutto delle persone quasi queste fossero libri aperti dai caratteri grandi, mentre la cappa di nebbia che l’avvolgeva la rendeva sfocata, inafferrabile per gli altri. Nei suoi occhi scorgevi un effetto pari a quello di una droga potente, che alterava forme e colori della realtà in pochi secondi. Una volta portata alla bocca quella sostanza composta dal suo viso angelico e dalle sue frasi taglienti, tutto era in mano al caso. Chi era fortunato, veniva catturato da un vortice di emozioni che regalava all’interessato forse più incognite che risposte, ma lasciava in bocca un gusto di piacere. Chi invece era colpito da un bad trip veniva inevitabilmente travolto dall’incubo. E quando l’effetto della droga finiva, il ricordo svaniva con esso, stordendo l’anima e il corpo sotto il suo potere. Ecco, Adrien era una potente sostanza stupefacente che, non contenta della distruzione di cui si cibava costantemente, creava una dipendenza cieca ed assoluta che impediva a chiunque di vedere al di là della maschera. Nel silenzio di quei momenti di riflessione, Duff non azzardò a voltarsi a guardarle il viso, il delicato profilo, l’espressione che temeva di scoprire: fuggiva dalla consapevolezza di essere già totalmente schiavo di quella ragazza incomprensibile, rimandando i tempi in cui sarebbe stato costretto ad affrontare quei demoni e a venire a patti con la realtà. Lo faceva sentire così ingenuo, rischiando di morire d’overdose.

- E tu invece? Cosa mi dici di voi? – come se nulla fosse realmente accaduto, con un colpo di reni la ragazza si posizionò a pancia in giù sul morbido letto, fissando Duff in attesa del suo, di racconto. Ancora perso nella contemplazione dei pensieri che gli frullavano in testa, il ragazzo non si curò di riflettere sulla risposta da fornire ad Adrien. La ignorò come in una situazione normale non avrebbe mai fatto, e ciò non passò inosservato alla ragazza. Nel suo cuore nacquero sensazioni contrastanti che, timide come pulcini, si sarebbero fatte sentire soltanto più tardi, nella notte inquieta prima della solita dose di sonniferi e pillole. Priva della pazienza necessaria per consentire al biondo di digerire le informazione appena apprese, Adrien non riuscì a resistere dal destare il ragazzo da quei sogni ad occhi aperti assestandogli un sonoro schiaffo sul ventre nudo. – Ahia! – esclamò Duff col respiro mozzato dal colpo, mentre una nuova serie di risate prendevano vita dalla ragazza stesa al suo fianco. Questa si guadagnò un’occhiata assassina da parte della sua vittima, che massaggiò la propria pancia dolente prima di tornare alle proprie perplessità. – Cosa ti dico di noi? – domandò, incerto se fosse stata quella la domanda posta. Il silenzio di chi acconsente gli fece intuire che aveva l’obbligo di proseguire. – Siamo noi. Così come ci vedi. Cos’altro c’è da sapere? Axl è fuori come un balcone, Slash è una bestia, Steven un cretino, Izzy è quasi sempre imbottito di droga… e io, beh, io sono io. – quell’assurda descrizione di quello che era diventato il suo mondo fu soltanto in grado di aumentare l’ilarità della ragazza. Vederla ridere di gusto, lanciata in quel divertimento, sentirla parlare tanto quanto prima in quell’agghiacciante racconto era un lato di lei talmente nuovo che ancora Duff non sapeva se etichettare come buono o cattivo.

- Suoniamo, ecco tutto. La nostra musica è viva, è davvero parte di noi… in qualche modo ci rappresenta. Poi… mmh, fammi pensare… - avvertendo i nervi sciogliersi all’apparente ritorno alla normalità della situazione, assunse un’aria scherzosa da gran pensatore, portando le dita sotto il mento in un’imitazione di minuto filosofico. – Beviamo tanto. Io per lo meno, ma anche gli altri… ti dovrei far vedere il magazzino, è una fogna, però in tutta quella merda c’è qualcosa di carino! – l’assurdità delle sue parole, l’incapacità di ripescare le memorie delle difficoltà che ognuno dei ragazzi aveva affrontato e di ammettere che la strada era ancora tutta in salita lo spiazzò. Ma ancora di più lo colpì la serietà che scorse sul volto di quella ragazza, lo strano cipiglio che lo fece sentire ancora più frustrato quando si rese conto di non essere in grado di decifrarlo. Tutto ricominciava. – E sabato suoniamo. Non è il nostro primo concerto, ma Izzy è riuscito a rimediarci non so come una serata in un locale poco distante da Venice Beach… E’ una cosa abbastanza grossa, mi ci vorrebbe un po’ di sostegno morale. – quel concerto era l’occasione per la quale fremevano da un sacco di tempo passato a provare in attesa di una luce in fondo al tunnel. E Adrien, al suo fianco, con quell’aria stranita e in qualche modo turbata da riflessione che solo lei poteva conoscere, era ciò che voleva adesso. Accarezzando lieve la schiena della ragazza, trovando ingombrante quella semplice maglia nera, pregò ardentemente che le due cose potessero combaciare.

Adrien dal canto suo si trovava a pregare, per la prima volta nella sua vita, quell’entità sconosciuta che a detta dei religiosi governava quel mondo malato. Pregava che Duff non fosse stato ancora facilitato troppo nel carpire i suoi pensieri, sperava che non fosse ancora in grado di capire. La marea composta dagli impulsi pericolosi che il suo cervello registrava a quelle carezze e dalle parole del ragazza minacciava d’investirla senza pietà. E non poteva permetterlo, a qualsiasi costo. Eppure c’era qualcosa che, a differenza del solito, le impediva di resistere alla tentazione di abbandonarsi ai sentimenti:forse il bagliore genuino, la sanità di chi non ha il cuore contaminato dall’odio che si poteva scorgere negli occhi di un verde profondo che in quel momento la fissavano, in attesa. Un concerto, si trattava di andare ad un concerto e nulla più. Per un attimo, solo uno, il volto della ragazza divenne duro come la pietra, scolpito in pochi anni passati in fretta. Poi tutto ritornò ad essere rilassato: sì, sarebbe andata a quel concerto. E contemporaneamente si sarebbe liberata di quella debolezza che la faceva sentire così ingenua: aveva in mano le chiavi del suo cuore, e poteva giocarci come voleva. Alzandosi con movenze feline, gattonò sopra il corpo disteso del ragazzo, guardandolo piena di malizia ed ebbra di quella nuova potenza che la rinvigoriva, dopo la paura. Con un movimento fluido, si liberò della maglia che gli aveva rubato, gettandola lontano, insieme a tutto il resto. – Adesso ti faccio vedere io, un bel concerto dal vivo… -.

She's morphine, queen of my vaccine, my love, my love, love, love.

Muscle to muscle and toe to toe, the fear has gripped me but here I go,

My heart sinks as I jump up, your hand grips hand as my eyes shut.

(Alt J - Breezeblocks)

Siamo arrivati finalmente a questo capitolo! Un po’ di luce, e l’inizio dei capitoli a sfondo un po’ più drammatico (prima sono andata sul legger xD) spero che sia venuto come volevo, perché di alcune parti sono molto orgogliosa, altre mi fanno un po’ schifo. Devo dire che vedere i due “Naive” del titolo della storia e di quello del capitolo attaccati mi fa un po’ senso :P però non credo che ci sia parola più adatta per denominare questo importante chappy! Ultimo chiarimento: la citazione presa dal film “L’arte del sogno” va pensata in questa maniera, ovvero Duff pone la domanda, Adrien risponde, anche se i sessi sono invertiti. Beh, si può vedere anche al contrario… fatemi sapere ;)

AmyHale: … Dinkleberg! E comunque la tua ultima recensione faceva veramente pena xD ma che ti prende in questo periodo? Ah, l’amore è nell’aria -.- sono l’ultima persona che dovrebbe parlare, lo so! Vabbè, per questa volta passa, però sappi che adesso voglio una recensione bella, ma anche tanto! Sì, lo so: Maxie si chiama Sophie xD

Miss_Rose: non me la sono presa! Anzi, visto il mio amore infinito per Skins da un lato mi ha fatto piacere J il mio unico timore è quello di non essere originale, ma da ciò che dici non mi sembra che ciò sia vero. Sono io che mi devo tranquillizzare xD non ti preoccupare, le vite di Linda e di Maxie saranno approfondite nei prossimi capitoli, anche se la seconda rimarrà un po’ sullo sfondo… solo un po’ ;) grazie come al solito per i complimenti!

Sylvie Denbrough: sarà che sono un po’ ignorante, ma ancora non riesco a trovare i tuoi disegni! Uffa! E sì che cerco, eh! Vabbè, sarà soltanto questione di occhio, sono un po’ distratta in questi giorni! Mi spiace, ma non so chi sia Barbie O.O lo so, sono deplorevolmente ignorante! Però sono contenta che il capitolo su Michelle ti sia piaciuto! Mi piace molto come personaggi J. Attendo la tua storia con ansia e anche una possibile fic su questa Barbie, mi raccomando ;)

_LittleAxl_: anche a me piace molto Michelle come personaggio, spero solo di averla resa bene come avrei voluto… ma, da quello che capisco dalla tua recensione, mi pare proprio di sì J sono contenta! Grazie per i complimenti e per il commento!

aivlis8822: dai, non mi merito tutti questi complimenti! Sul serio, a tutte quante, grazie: leggere recensioni così positive infonde una carica pazzesca! E sono contenta che ti piacciano anche le mie risposte, a me piace molto scriverle xD non se se Michelle e Slash si amano, però di sicuro sono una bella coppia, su questo concordiamo entrambe ;) grazie ancora!

IoMe: dico solo due parole! Carabobo… Dinkleberg!

Goodbye!

Naive

Capitolo 9 – Turn the lights on

“ Prima o poi mi sparerai alle spalle, Angie:

  credi in ciò che fai,

  senza lacrime mi distruggerai. ”

(Verdena – Angie)

L’uomo teneva il capo chino sulla pila di fogli plastificati, cercando di capire il più possibile delle solite sciocchezze, nonostante le palpebre iniziassero a farsi pesanti. La sola fonte d’illuminazione della stanza era una tremolante lampada che rischiarava di poco la scrivania, nel buio dell’ufficio sontuoso. L’ora che le lancette dell’orologio segnavano era piuttosto tarda, non abbastanza evidentemente per segnare la fine della fatiche lavorative: la penna scorreva veloce sui blocchetti di appunti, segnando numeri a cui telefonare, persone da incontrare. La fronte imperlata di sudore dell’uomo riluceva al fioco lume, i tratti del volto segnato da poche ma profonde rughe esprimevano la stanchezza che si sforzava di sopportare. Solo dopo due ore dal suo ritorno alla villa si prese qualche minuti di pausa, allontanandosi dal piano ligneo con un sospiro sommesso. Il suo sguardo vivido, azzurro come un cielo terso, cadde sul sorriso di donna intrappolato in una cornice elegante al centro della sua scrivania. Gli occhi della bella signora bionda della foto erano vitrei sulla plastica, ma l’aria distesa e serena esercitarono subito un effetto calmante su Alan Niven. Avrebbe desiderato raggiungere Lisette a letto, invece che stare in quello studio a svolgere pratiche fastidiose ma necessarie: la carne è debole all’amore e, soprattutto, al sonno. Di ritorno da un concerto sold out della sua ultima scoperta, l’uomo non poteva che essere stufo di quella lunga giornata.

- E’ permesso? – al suono di quella voce familiare quanto sgradevole, Alan sussultò sulla poltrona di velluto verde su cui era accomodato. Volgendo gli occhi alla porta della stanza, osservò la figura snella e alta a cui la luce della sua lampada non rendeva giustizia, che lo guardava di rimando con la solita espressione indifferente. Non era certo una sorpresa trovare Adrien alzata a quell’ora della notte, come altre volte era successo. Nelle numerose occasioni in cui rincasava dopo serate di lavoro e incontri con gli artisti, s’era fermato spesso come in quel momento ad ascoltare la sua presenza smuovere la casa, silenziosa ma allo stesso tempo irruente, desiderosa di ricevere attenzione. Fra i tanti disturbi di cui era convinto di cui la ragazza soffriva, l’insonnia era sicuramente il più innocuo: ella si limitava a rubacchiare qualche film dalla grande libreria in soggiorno, o a salire alla sua vecchia camera da letto sempre pronta ad accoglierla per recuperare un qualsiasi effetto personale. Alan la lasciva fare, attendendo con pazienza il momento in cui si sarebbe ritrovato solo. Mai però Adrien era entrata nel suo studio di propria volontà, senza nascondere l’avversione nei suoi confronti. – Certo, vieni pure. – dopo un primo attimo di imbarazzo, l’uomo s’affrettò ad allungare una mano verso di lei, segnandole con un cenno la sua libertà d’entrare. Col passo di una gatta, la ragazza fece il suo ingrasso nell’ufficio vestita di un semplice pigiama leggero, osservando l’ambiente senza dare segno di voler parlare. Alan si schiarì la voce con un colpo di tosse, esprimendo il proprio disagio.

- C’è qualcosa che non va? – se c’era una cosa che tutti in quella famiglia, persino Annalou, ammettevano fra i difetti di Adrien, era quella sua insana ostilità verso il padre adottivo. C’erano giorni in cui, a causa delle continue assenze di Alan e della tendenza della ragazza a fuggire la sua presenza, nemmeno si parlavano. Nel tono premuroso dell’uomo era impossibile non scorgere infatti quel pizzico di sospetto che ruppe l’atmosfera di normalità: i sospetti che nascevano in quella strana visita non erano trascurabili. – No, niente. – con l’aria di chi cade dalle nuvole assolutamente inadatta a lei, la rossa scostò lo sguardo da uno dei grandi quadri appesi alle pareti, un capolavoro del futurismo importato dall’Italia. La mancanza di spiegazioni sulla sua presenza lasciò adesso ad Alan un senso di frustrazione che cercò di soffocare sotto rassicurazioni inutili: tentava di convincersi di avere comunque a che fare con una ragazza stramba, per quanto bella e fascinosa. Probabilmente l’odio nei suoi confronti, che da quando l’aveva spedita in Inghilterra era aumentato a dismisura, l’aveva spinta a cercare d’infastidirlo con un incursione notturna nel suo studio. Eppure, qualcosa davvero non quadrava: quella ragazza non faceva mai nulla per nulla. – Il lavoro, tutto bene? – l’uomo non poteva sapere che era proprio quello, l’obbiettivo della figliastra: creare nel suo cuore un’onda anomala di sospetto, d’insicurezza. Era la sua tecnica preferita per rapire il cuore degli altri.

- Sì… come al solito. Perché me lo chiedi? – più i minuti scorrevano in quella stanza immersa nella penombra, più Adrien trovava quell’omuncolo scontato, squallido. Se anche il suo viso angelico non era storpiato dal disgusto che provava in quel momento, quasi istintivo, dentro di sé gemeva per lasciarlo crogiolarsi nei suoi mediocri pensieri con qualche sarcasmo. Ma alla domanda del patrigno, la ragazza finalmente gli concesse il proprio sguardo, ormai davanti alla scrivania di legno massiccio, in piedi davanti a lui. Sorridendo, la consapevolezza del potere che anche solo le loro posizioni le concedevano, l’uno rannicchiato su una poltrona quasi a proteggersi dall’ombra dell’altra che incombeva. – Mera curiosità. – tutto, nel suo atteggiamento, lasciava presupporre tutto il contrario di ciò che aveva affermato. Quella farsa era parte integrante di una recitazione studiata apposta per ottenere i risultati che s’era prefissata prima di entrare in quella casa, quella sera. – Sabato vado ad un concerto nei pressi di Venice Beach. Un locale che si chiama Blue, iniziano alle dieci e mezza o giù per di lì. Mi hanno detto sia interessante. – nei pochi secondi intrappolati fra le due sentenze, alla ragazza parve quasi di sentire Alan trattenere il respiro, in attesa del colpo di pistola. Il compiacimento per quelle parole buttate lì per caso, per quegli indicativo che la scioglievano da qualsiasi permesso che una ragazza della sua età avrebbe chiesto al padre, il consiglio che indirettamente gli stava donando, erano tutti segni della sua superiorità. E, diavolo, era una sensazione fantastica: con il sorriso sulle labbra, lasciò nella solitudine l’uomo, ancora a bocca aperte per quei precipitosi eventi.

Per la prima volta nella sua vita breve ed intensa, Slash si rese conto di sentirsi nervoso. Ma non provava quel genere di ansia che in genere assale la gente per dubbi senza risposta fulminea o per faccende quotidiane irrisolte, il genere di emozione con cui il ragazzo affrontava problemi ben più grandi. No. Alzando la mano per poter afferrare la bottiglia colma di liquido ambrato sul tavolino al quale era appoggiato, la vide tremare. Era seduto per terra, con la schiena contro la gamba del mobile, solo perché aveva appurato che stare normalmente seduto lo infastidiva a morte. In quel groviglio di fili elettrici e caos che formava il backstage del locale, riusciva ancora a scorgere i propri amici oltre il vetro del Jack Daniel’s. Ma anche se non avesse potuto vederli, ascoltarli, avrebbe saputo di essere scosso dalle loro medesime sensazioni: oltre le mura di cemento opprimenti, i rumori della sala del locale giungevano a loro come per aumentare quel nervosismo. Davanti a lui, sbracato su una poltroncina che aveva visto sicuramente tempi migliori, Izzy si godeva una sigaretta come se quella fosse stata l’ultima della sua vita. Un breve scambio di sguardi lasciò intuire ad ognuno di loro che avrebbero voluto abbracciare le loro vere donne, quelle composte di corde ed elettricità che li aspettavano sul palco. Axl blaterava a proposito di argomenti che non avevano né capo né coda, giusto per sprecare fiato quando quello era per lui l’arma indispensabile. Duff percorreva il perimetro della saletta con lunghe falcate, senza nascondere l’ansia che l’aveva preso da quando le ragazze se n’erano andate. L’unico che mostrava una parvenza di tranquillità era Steven, che dopo non aver rinunciato alle bacchette in mano nemmeno per pochi secondi aveva preso posto al fianco del riccio, facendosi passare ad intervalli regolari la bottiglia di whiskey.

- Ricordatevi che siamo i migliori sulla piazza. Cazzo, i migliori! – nessuno di loro riuscì ma ad essere completamente sicuro di aver udito le parole arrabbiate di Axl, che avrebbero dovuto essere degli incoraggiamenti di un frontman premuroso: la folla che li attendeva oltre la parete di compensato che separava le varie quinte del palco impedì loro di collegare correttamente i sensi al cervello. Non avevano mai suonato davanti ad un pubblico così numeroso. C’erano talmente tanti ragazzi, così diversi fra loro in quella massa di colori e volti che li rendeva tutti uguali, che la sgradevole sensazioni di vuoto allo stomaco non si fece attendere dal colpirli, lasciando che si pentissero di aver ingurgitato talmente tanto alcol senza aver mangiato nulla. La voce annoiata del ragazzo dai capelli sparati verso l’alto dal gel annunciò il loro imminente spettacolo, suscitando risatine e sussurri da parte dei presenti che non avevano mai sentito nominare la band: per loro, altro non erano che cinque fra i tanti ragazzini spauriti che cercavano di farsi strada in quel mondo di squali a colpi di chitarra. Non erano lì in una sola ricerca di sballo: erano lì per giudicarli, per farli a pezzi se avessero fallito, per osannare i loro nomi se con la loro musica avessero sfondato. Tranquillizzato di pochissimo dal peso della chitarra che lo attendeva in un angolo, Slash la imbracciò sicuro che in un attimo si sarebbe dimenticato ogni accordo provato. Dalla folla si levarono alcuni colpi di tosse impazienti, qualcuno gridò qualche spiritosaggine: il ragazzo fece in tempo soltanto a individuare di sfuggita una zazzera bionda che avrebbe potuto appartenere a Maxie, prima di lasciarsi trasportare dall’istinto che quelle corde gli innescavano dentro.

Era più potente di qualsiasi altra cosa al mondo, quella strana energia che simultaneamente prese a scorrere nelle vene di quei cinque ragazzini in cui nessuno mai aveva avuto fiducia. Era il frutto di lavori di pomeriggi chini su fogli e insieme dell’adrenalina che fluiva attraverso gli arti, la voce il corpo intero. Axl iniziò a gridare parolacce al microfono sulle note dell’introduzione del riccio, già dimentico di ciò che lo circondava, destando così la curiosità della folla. Tutti gli altri lo seguirono evidenziando ognuno il proprio stile così diverso, che unito a quello dei compagni creava una perfetta sinfonia. Era musica, la ragione per cui trovandosi davanti ai loro strumenti sentivano crescere la determinazione con cui desideravano spaccare il mondo. Quando la voce rude e violenta del vocalist incominciò a fendere l’aria con parole che profumavano della loro vita, anche la folla ai loro piedi si rese conto di quel magico incantesimo che li univa. Il contatto di Izzy che aveva procurato loro l’ingaggio probabilmente stava saltando di gioia, ma nessuno di loro ci avrebbe mai pensato per il resto della sera. Lo stesso moretto, in un angolo con sigaretta in bocca e cuore alla chitarra, si sentiva travolto dalla stessa sensazione. Era come volare. Ed erano bravi, fottutamente bravi, come avrebbe detto Axl se non fosse stato troppo impegnato a riversare la propria rabbia nel microfono. Il pubblico aveva l’impressione di pensarla allo stesso modo, unendosi alle urla del cantante, ballando sui loro testi. Ma nessun altro avrebbe potuto capire come si sentivano loro cinque in quel momento: era un segreto che loro condividevano con il mondo, un segreto celato in un angolo del loro cuore.

Le odiava. Odiava i loro strilli appena sotto il palco che spaccavano i timpani a chiunque e le rendeva ancora più insopportabili, odiava incrociare lo sguardo triste che l’amica manteneva dal qualche giorno prima. – Sono molto bravi, vero? – eppure Maxie presto si decide a tener fede alla promessa fatta la bassista, sporgendosi seppur con riluttanza verso la ragazza seduta al suo fianco, urlando per superare con la voce un potente assolo di Slash. Erano uno strano gruppetto, loro quattro, sedute sugli scomodi sgabelli al bancone del bar del locale mentre attorno a loro confusione e sballo regnavano sovrani. La sua vicina rispose con un breve cenno del capo, impassibile come sempre, affrettandosi a sorseggiare un drink a bassa gradazione ormai quasi prosciugato. L’espressione di Maxie quando s’accorse che quel tentativo d’instaurare una conversazione con Adrien, come promesso a Duff, era stato penoso non mutò quando s’accorse che le strilla di Michelle s’erano unite quelle delle ragazzine che idolatravano la band. Nello sgabello di sinistra infatti, fra la biondina e Linda, l’amica si agitava e si sgolava cercando di esprimere tutto il proprio appoggio nei confronti dei ragazzi, al contrario della moretta che le sedava a fianco, che sembrava voler scomparire.

- Ah, lì hai visti? Sono grandiosi, cazzo! – nemmeno all’entusiasta Michelle passò inosservato il comportamento da defunta di Linda, che se ne stava appoggiata con un gomito al bancone e combatteva contro il mal di testa insorto dopo la seconda birra. Il suo sguardo era fisso oltre la coltre di ombre indistinte delle persone che ballavano in pista, sul grande palco dove gli amici si stavano esibendo. Nemmeno gli incitamenti dell’amica riuscirono a farle scostare gli occhi da lì. Solo di tanto in tanto si concedeva un’occhiata fugace verso la figura che chiudeva la loro fila, dall’altra parte rispetto a dove era seduta lei come a rimarcare la differenza fra loro. – Sì. – rispose febbrilmente dopo già tempo da quando Michelle le aveva parlato, senza sperare di essere sentita. Avvertiva su di sé lo sguardo insistente di Maxie che non le dava tregua dal pomeriggio in cui Duff aveva portato la rossa al magazzino: la presentazione timorosa del biondo, come se ci fosse stato bisogno di chiarire il nome altisonante della ragazza che sedeva al loro fianco, l’aveva colpita come un pugno sul naso. Era stata la prova che ciò che quella mattina l’aveva tormentata era vera, senza poter essere battuto dal suo tentativo d’illudersi. – Fa caldo! – dopo aver scostato gli occhi indagatori dal profilo dell’amica, Maxie tornò a quello della rossa, che sembrava annoiarsi sempre più. Non riusciva a nascondere l’irritazione che quell’aria indifferente a tutto e a tutti le trasmetteva: era bella proprio come gli occhi di Duff le avevano sempre detto.

- Linda! Barbie mi ha detto ieri che Stubbs ha spostato le sere libere e che stasera devo andare su. Mi presteresti la macchina per mezzanotte? – dopo un paio di tentativi per farsi udire dalla ragazza, Michelle fu finalmente in grado di comunicarle la domanda, con la tipica espressione di chi cade improvvisamente dalle nuvole. Era sempre questione di lavoro, quando le luci di un locale e il divertimento che la circondava si oscuravano. Il suo sorriso s’incrinò nel porre quella semplice richiesta, ma non scomparve subito. Almeno, non finché non vide Linda scuotere la testa in maniera dispiaciuta, con l’espressione sofferente a causa dell’emicrania. – Devo tornare a casa per le undici, mio padre mi ammazza se rientro più tardi. L’ultima volta mi ha aspettato alzato. – infatti, se non era il lavoro era la sfortuna contro la quale lottava da sempre a tenderle colpi bassi come quello. Con sospiro, Michelle esibì i denti perlacei in uno dei suoi sorrisi più smaglianti, senza scomporsi minimamente davanti al nuovo ostacolo. – Figurati. Mi farò dare un passaggio da qualcuno. – alzando le spalle con un atteggiamento di noncuranza, guardandosi attorno per evitare che questo si posasse ancora una volta sullo sguardo affranto di Linda, che dava segno di essere piuttosto brilla. Non aveva mai retto troppo bene quel poco alcol che si costringeva ad ingurgitare.

- Oh, ma io ho la moto parcheggiata qua vicino, se vuoi ti accompagno io. – Maxie fece appena in tempo a capire il significato della conversazione delle due amiche che un quarto interlocutore s’immise fra le loro parole: Adrien sorrideva loro con eleganza, agitando ciò che rimaneva della sua bevanda. Tre paia di occhi fissavano sbigottiti la persona che aveva dato l’impressione di voler tacere per tutta la serata, improvvisamente affabile, dall’aspetto quasi mutato. Il silenzio che le pervase sembrò gelare la musica assordante che le attorniava, le note dell’ennesima canzone bloccata nel molto in cui la ragazza aveva parlato. Poi, tutto tornò come prima. – Grazie! Beh, sei gentile, ci si mette un po’, bisogna andare verso i locali a… Beh, ti dirò dopo. – Michelle pareva deliziata della proposta della rossa, visibilmente più serena davanti alla prospettiva di passaggio sicuro. Aveva bisogno di quei soldi, e saltare una serata equivaleva a paga di fine settimana diminuita. Il suo entusiasmo però fu attutito da un’occhiata assassina dell’amica bionda, che ancora teneva la bocca aperta davanti a quell’assurda situazione. Linda invece non ne era partecipe, tornò al coinvolgimento che il concerto ed una persona sul quel palco che appariva troppo lontana le offrivano, dopo essersi limitata a guardare con malinconia Adrien. Qualunque cosa avesse pensato Maxie, in quel momento era troppo sbigottita per esporlo: Linda lo sapeva, la conosceva da tanto di quel tempo da elencare a menadito le caratteristiche dell’amica. Con un sospiro, si concentrò sul ragazzo ed annullò il resto.

C’era qualcosa che non andava. C’era qualcosa che Maxie cercava di ficcarsi a forza nel cervello ma che non passava la solida barriera di circospezione che s’era innalzata sin dalla prima occhiata che aveva lanciato a quella rossa da strapazzo. La osservò ridere e scherzare con Michelle, notando quanto la situazione si fosse ribaltata: le due si sporgevano l’una verso l’altra con aria complice, cercando di inserirla nella conversazione sulla band mentre Maxie restava immobile come un ghiacciolo. E la osservò, ancora e ancora: non si riusciva a scorgere un briciolo dell’alterigia e dell’indifferenza che aveva ostentato, ed era stato proprio quel cambiamento improvviso a destare il sospetto nella ragazza. – Andiamo a ballare, cazzo! Quelle troiette laggiù stanno facendo troppo casino per i miei gusti! – squittì poi Michelle, con lo stesso timbro vocale delle ragazzine che regalavano sguardi languidi ai ragazzi sul palco. Maxie si sforzò di non ribattere con qualche frase seccata per il puro gusto di farla arrabbiare, vedendola d’un tratto così socievole nei confronti della nuova Adrien. Quest’ultima annuì alla proposta della brunetta, sul volto un’espressione nuova e differente delineata dai pensieri ignoti al resto del mondo che ronzavano nella sua mente. C’era qualcosa di rassicurante in quel sorriso comparso dal nulla, che nella diffidenza di Maxie partorì una domanda: era così pericolosa come aveva pensato?

- Ehi, ragazza con due tette enormi a ore dodici. – e nel scegliere al bivio quale strada imboccare, Maxie optò per la via di mezzo: nella luce peccaminosa del locale intravide qualcosa che avrebbe potuto distrarla da quelle visioni cospiratrici, una ragazza dalla pelle scura e dalle curve prorompenti. Di solito, i suoi tentativi di abbordare un’eterosessuale occupavano la maggior parte della serata, e la preda avvistata era coinvolta in un sensuale ballo con un tipico tamarro di periferia. Se quelle due volevano ballare, se Michelle voleva giocare alle amiche per sempre con quella rossa improvvisamente trasformatasi in un’innocua fanciulla, lei voleva starne fuori. Aveva troppi dubbi per la testa. Si alzò dagli scomodi sgabelli verso il punto in cui aveva avvistato la bella mora, lontano da quell’assurda situazione, dimenticandosi dei problemi che s’ostinava a porsi e iniziando a godersi la serata, almeno per quei cinque minuti in cui si prospettava mare calmo. – Oddio! Suonano questa, io la adoro! E’ una delle loro canzoni migliori! – nell’ombra, Michelle non si accorse del ghigno irrisori comparso per pochi attimi sul volto di Adrien, scomparso prima che questo tornasse a splendere nel suo pallore sotto le luci ad intermittenza. Anche se fossero state alla luce del giorno, la ragazza sarebbe stata troppo presa dalla foga di lanciarsi in una danza sfrenata nel tentativo di scacciare quelle piccole sgualdrine da Slash per poter prestare realmente attenzione alla rossa. Ovunque andasse, quel buio intrigante giocava a vantaggio di Adrien.

Mentre la ragazza che l’aveva trascinata in mezzo alla confusione più totale si muoveva fra quella marea di corpi come un’ossessa al ritmo della batteria di Steven, la rossa non staccò lo sguardo dal bar. Lo sguardo da pulcino spaurito addosso a colei che era rimasta attaccata allo sporco bancone la incuriosì. Aveva passato la serata a recitare spudoratamente nell’osservare Linda contorcersi in quella passione segreta che avevano capito tutti tranne, a quel che pareva, l’oggetto del desiderio di quella ragazzina. Adrien abbozzò qualche movimento su quella musica continuando a squadrare la testa coperta di capelli dritti come spaghetti di Linda, con un sorriso stampato in volto. Pochi bicchieri attorniavano la figurina al bancone, sufficienti per giustificare gli occhi lucidi e le guance arrossate che era segno della sbronza. Conosceva la direzione verso cui quegli occhioni marroni erano puntati: il ragazzo alto e biondo sul palco era uno splendore, era irrimediabilmente suo e Linda ne era innamorata persa. La rossa lo aveva intuito sin da quando li aveva visti arrivare sotto i portici della scuola, forse anche prima di quell’incontro attraverso occhiata fugaci con cui aveva spiato Duff. – Linda non si sente bene. Forse è meglio che vada a farle compagnia! – attraverso il rumore urlò quelle poche parola a Michelle, che rispose con un’alzata di spalle. Probabilmente non aveva nemmeno capito il significato della frase gridata dalla ragazza, ma non rappresentava un problema. Presto, lo avrebbero capito tutti.

Non avrebbe toccato mai più una singola goccia di alcol: aveva chiuso con qualsiasi cosa riguardasse quel modo sfrenato di raggiungere un’effimera illusione di felicità. Gli unici sentimenti che riusciva a provare erano il disgusto per la bile che sentiva risalire alla bocca e la confusione che le forme indistinte che vedeva le creavano. E la figura appena ricomparsa, china su di lei con un sorriso materno. – Ci siamo prese una sbornia triste, a quanto vedo! – e anche in quel momento, piena dei fumi dell’alcol che salivano dal suo stomaco per darle alla testa, colse la sfumatura d’ironia nella voce di Adrien che rese tutto più difficile. Maledisse l’idea di bere quel goccio di troppo (per dimenticare, aveva detto una volta uno strafatto Steven) che le era saltata in testa quella sera, maledisse anche quella dannata discrezione che le avrebbe impedito di prendere a pugni quel sorriso falso sui suoi occhi di ghiaccio. – Mi viene da vomitare… - dopo aver pensato con poca lucidità ad ogni insulto immaginabile, Linda se ne uscì con quella lamentosa e debole vocina, giusto per sottolineare il pietoso stato in cui era ridotta. Quasi non si accorse della pressione attorno al polso delle lunghe dita della ragazza che la costrinse ad alzarsi. Le disse qualcosa che nella confusione, del locale della sua testa, la moretta non afferrò, limitandosi a seguire la forza del braccio che la trascinava attraverso la sala, scontrandosi con ballerini provetti e volti sconosciuti.

Linda non aveva mai preso una sbronza in vita sua: ciò non vuol dire che non avesse mai toccato un goccio di alcol, cosa impossibile vista la compagnia che frequentava. Semplicemente si guardava dagli stravizi di cui Michelle tesseva le lodi. Forse fu proprio quell’essere scivolata su qualcosa che aveva sempre rinnegato a farla stare realmente male, quando china su un sporco gabinetto vomito anche l’anima. Mentre la sua bocca veniva invasa dal sapore amaro della bile e i suoi pensieri si svuotavano in balia del dolore di stomaco, si rese conto che ciò che realmente bruciava era il tocco della persona che, dietro di lei, si curava di scostarle i capelli dalla faccia. Poteva giurarci, quella ragazza infernale stava sorridendo. – Se non sei abituata non dovresti bere, piccola Linda. – Piccola. Avevano tutti il pallino di quell’aggettivano che le accollavano nonostante si sforzasse di dimostrare a tutti quanto potesse valere, ance con i suoi modi frenati e timidi. Sarebbe rimasta piccola, anche per Duff. – Dai, rialzati. – era insopportabile: quella malcelata ironia, il tono con cui cercava di mascherare da premura la presa in giro che le rivolgeva, la sua espressione appannata dalle lacrime che offuscavano la sua vista. Ovunque cercasse di appoggiarsi in quel bagno, andando a sbattere contro tutto, Adrien rimaneva una presenza dietro di lei in grado di coprire anche la sua ombra. Esercitava un controllo su di lei, sugli altri, che nemmeno i sensi offuscati dall’alcol e le parolacce che sapeva di indirizzarle potevano sconfiggere. C’era qualcosa in lei che rendeva succubi della sua presenza coloro che le giravano attorno.

- Una ragazzo così carina e graziosa, e nessuno a consolarla da una delusione così amara… - erano rimaste in silenzio per interminabili minuti, mentre nel bagno stranamente deserto Linda provvedeva a sciacquarsi il viso sudato con dell’acqua fredda. Dopo essersi pentita di quella decisione che era sembrata un rimedio veloce alla sbornia e che invece le aveva donato un bruciore agli occhi per il trucco colato, udì quelle parole. Sembravano un soffio di vento, tanta era la delicatezza con le quali erano state pronunciate. Con il volto ancora grondante di gocce gelate, lentamente si volse a guardare Adrien che se ne stava con la schiena appoggiata alle piastrella bianche e sporche del bagno. Era la stessa posizione che aveva assunto nell’aspettare Duff, sotto i portici, quel giorno in cui i loro giochi erano ripartiti. – Non devi reprimere i tuoi sentimenti in questa maniera. Capisco che le tue aspettative possano essere state deluse, ma non è il caso di fingere che tutto vada bene: nel caso non te l’abbiano già detto, non sei una brava attrice, la tua indifferenza non regge e ti rende solo più patetica di quanto tu non sia già. – era melliflua, con quel sorriso appena accennato impresso in un volto da prendere a sberle. Ma Linda rimase in silenzio: era quasi necessario rimanere muti davanti all’eleganza con cui la stava assassinando.

- Che c’è, hai perso la lingua? Oh… dimenticavo che tu non parli. La piccola Linda è troppo timida per difendersi da sola, per imporsi, per farsi notare. Non è così? – nonostante le forme e i contorni di ciò che la circondava fossero ancora sfumati e imprecisi, quelle frasi letali risuonarono nella sua mente come campane in una chiesa abbandonata. Se avesse avuto la forza di concentrarsi sul loro significato, forse avrebbe persino udito l’eco dell’umiliazione che Adrien stava cercando d’infliggerle con un certo successo. Senza riuscire a rimanere dritta per troppo a causa dell’alcol che era in circolo ancora nel suo corpo, trovò un sostegno nel lavandino dietro di sé, rendendosi se possibile ancora più piccola rispetto alla ragazza davanti a lei. Era impossibile decretare se si trattasse di pura suggestione o di una reale superiorità, anche a livello fisico, di Adrien. – Ma di cosa stai parlando? – chiese Linda, ma fu inutile: il sussurrò che uscì dalle sue labbra sapeva ancora dei succhi gastrici che l’avevano indebolita ulteriormente, la sua forza di fronte a quegli attacchi acuti e calcolati era diminuita. Ma, soprattutto, pensava a Duff. Nella sua mente si delineavano i tratti delicati del viso del ragazzo, il suo sorriso furbo e i suoi occhi che brillavano nel baciare Adrien, l’elegante creatura contro cui si stava misurando. Non aveva alcuna speranza. Senza rendersene conto, Linda si lasciò sconfiggere facilmente.

- Lo sai, oh, eccome se lo sai. Stagli lontano. Dai solo fastidio a me e a lui con questo tuo comportamento da cagnolino fedele, ti rendi ridicola e credimi quando dico che non c’è bisogno di rimarcare quanto tu sia infantile. Piccola Linda, vero? So quanto odi che tutti ti chiamino piccola, quanto detesti il fatto che tutti ti considerino ancora una bambina indifesa… Forse, se m’impegnassi, potrei conoscerti meglio di quanto tu possa credere. – trovò della verità in quelle parola dolci e taglienti come lame di rasoi che la lasciò senza fiato, sottolineando la sensazione di occlusione che attanagliava il suo stomaco. Senza riuscire a distogliere lo sguardo dalla riga sottile delle labbra della ragazza curvate verso l’alto, non fu in grado di pensare a come controbattere, o forse semplicemente non ci riusciva. La voce era come bloccata nella gola riarsa dai residui di alcol e bile. Adrien era bellissima, anche in quel momento così estraneo alla graziosità del suo viso Linda non poteva fare a meno di notare quanto potessero essere affascinanti posizione e contorno del suo corpo flessuoso. – Sappiamo entrambe che ciò che desideri è mio, piccola Linda. Non ci puoi fare niente, e le occhiate che gli lanci, quei tuoi strani tentativi di approccio non funzioneranno. Evita quindi d’infastidirmi, perché se hai anche solo la metà del cervello che dimostri, hai capito che mettersi contro di me può far solo male. Ci vediamo a scuola. – e con quell’ultimo colpo di grazia la lasciò inerte, appoggiata al bordo dello sporco lavandino, col senso di nausea ad indebolirla fisicamente e la consapevolezza della sua supremazia a distruggerle il cervello, insieme all’alcol.

Passarono infiniti millesimi di secondo prima che Linda fosse in grado di muoversi ancora, e il su primo gesto dopo la paresi che sembrava averla colta fu quello di cercare il proprio riflesso al lurido specchio di quel bagnetto. La luce al neon incominciava ad illuminare la stanza ad intermittenza, e un crepo si diramava in piccole schegge di vetro lungo un margine della superficie fredda, eppure Linda incontrò con facilità i propri occhi. Essi rimandavano il bagliore che spesso aveva colto quando aveva cercato di trovare, nella propria immagine, qualcosa di diverso. Avrebbe voluto con tutta sé stessa non essere costretta a notare il fantasma dagli occhi grigi che si prendeva gioco di lei alle sue spalle, vivido nell’illusione di un incubo. E, senza poter rinunciare ad infliggersi lei stessa un’altra coltellata fra le tante ricevute, si trovò ad assaporare ancora il dolce ricordo di Duff. Doveva aver finito di suonare, magari la stava cercando, aspettando per parlare con lei e godersi il resto della serata in sua compagnia, felice della sua presenza. Poi nella sua mente affiorò anche il pensiero di Adrien, in modo da cancellare anche le ultime vaghe speranze. Il volto incorniciato da ciocche marroni e flosce le rimandava lo sguardo rancoroso, eppure sempre così docile e gentile. Piccolo, gracile anche quello, come tutto ciò che la riguardava. E, con un improvviso conato, riprese a vomitare.

Mentre si chiudeva la porta bianca alle spalle e percorreva lo stretto corridoio che l’avrebbe riportata alla sala principale, la ragazza si sentì euforica. Mulinando i capelli rossi con una delle sue mosse più aggraziate, non riuscì a fare a meno di ricambiare uno degli sguardi ardenti che un ragazzo dai capelli scuri le aveva lanciato passandole a fianco. Fuori una. Era stato quasi divertente prendersi gioco di lei in quel modo, facile come rubare le caramelle ad un bambino: aveva odiato quell’espressione perenne da innocente ragazzina sin da quando l’aveva vista per la prima volta, ma ci aveva giocato. Era stata paziente, aveva recitato bene la propria parte come sempre e poi aveva colto al volo l’occasione di stenderla. Con passi svelti, Adrien s’inoltrò nella folla di persone che ora ballava a ritmo di un pezzo improvvisato dal deejay di turno, tutti troppo ubriachi per poter rendersi conto dell’orribile mix di suoni che stavano ascoltando. Guardandosi attorno ritornò alla solita impassibilità fredda e misteriosa, prima di attraversare la sala con non poca fatica ed infilarsi nella porticina laterale che a inizio spettacolo Michelle le aveva indicato. Dopo un lavoro così faticoso, occorreva accertarsi di poter ottenere una degna ricompensa.

- Ehi! – neanche l’avesse chiamato ad alta voce, l’alto ragazzo comparve non appena aprì la porta che portava alle quinte, imperlato di sudore e coperto soltanto da un paio di aderenti pantaloni in pelle. Le pupille dilatate con il quale la fissava chiarivano che Duff doveva aver già pregustato uno dei regali di dopo concerto: le urla del resto della band che festeggiava il successo accompagnarono l’ingresso dei due ragazzi, già avvinghiati l’uno all’altra, all’angusto camerino che aveva affibbiato loro. La rossa non si curò nemmeno di salutare gli altri, impegnata a mantenersi in equilibrio mentre senza pudore il ragazzo le sfilava il vestito, di fretta, incurante degli amici presenti. Con la lingua del bassista che disegnava il profilo del suo collo abile, la sensazione di vittoria si amplificò a mille sotto il desiderio che egli le trasmetteva, come se fosse stata al centro del suo mondo. Trovarono posto su una poltrona in un angolo, rompendo con furia le barriere che ostacolavano una congiunzione che inibiva i sensi, che li rendeva ingenui e dimentichi di tutto il resto. Persino Linda sembrava un remoto ricordo, persino le paura che Adrien nascondeva in un remoto spicchio del suo cuore su quella pseudo relazione con Duff furono abbandonate nella confusione che creavano esclusivamente per loro e che per pochi minuti li rendeva sereni. Certo, si convinse la ragazza, aveva fatto abbastanza per quella sera: Duff sarebbe stato il suo piccolo premio, nulla più. La sua distrazione prima di fuggire con Michelle e dimenticare tutto ancora.

“ And I wish I was special, you’re so fuckin’ special

  but I’m a creep, I’m a weirdo:

  what the hell am I doing here?

  I don’t belong here. ”

(Radiohead – Creep)

Venia! Chiedo perdono per questo enorme ritardo, ma i miei professori si sono messi in testa che sia meglio riempirci di verifiche prima che con le vacanze i nostri cervelli vadano al macero -.- in più ho dovuto affrontare una delle più grosse crisi d’ispirazione che abbia mai avuto, perciò credo fermamente che questo capitolo faccia schifo in ogni senso. Più che altro, ci sono delle parte che fanno veramente vomitare, ma lo posto lo stesso perché ormai quel che è fatto è fatto, e io non sono la tipica persona che torna indietro. Purtroppo, non riesco a rispondere ad ognuna delle stupende recensioni che mi avete lasciato, perciò ringrazio IoMe, AmyHale, Sylvie Denbrough, Miss_Rose, aivlis8822, _LittleAxl_ e le persone che leggono e che seguono. Vi amo!

Ultime cose: ovviamente la canzone dei Radiohead è POV Linda xD la odio, è una piattola, è stata creata da me per poter giocare a freccette con la sua immagine. Ma piace a molte di voi, e per questo siete tutte sfigate u.u no, scherzo, non mi permetterei mai. A volte anche Linda può rivelarsi utile, anche lei è sfuggita al mio controllo xD esattamente come successo con Love will tear us apart.

Ringrazio poi Sylvie Denbrough, che ha disegnato alcune immagini stupenda della vecchia Naz, e che io mi sento in dovere di postare anche qui. Rappresentano Naz prima e dopo gli anni di lontananza da Izzy, con tanto di Daniel. Spero vi piacciano (e così sarà) quanto sono piaciute a me: grazie Syl!

Naz Kurt, 1985

Naz e Daniel Kurt, 1991

Bye!

Naive

Capitolo 10 – Lie to me

“ Here I am, and you’re Rocket Queen,

  I might be a little young

  but, honey, I ain’t naïve. ”

(Guns N’Roses – Rocket Queen)

- Amore… Basta, devo andare… - più tentava di liberarsi dalla sua stretta rude più il ragazzo si stringeva a lei, quasi avesse a che fare con un polipo gigante. Sotto la pressione delle labbra di Slash, la brunetta non poté far altro che biascicare un surrogato di supplica, senza avere realmente l’intenzione di allontanarsi dal copro del riccio che la premeva contro il muro ruvido. Ma il campanello d’allarme per il tempo che scorreva avaro, privandoli di quei momenti rubati alla festa di fine concerto, suonava già da un pezzo nella testa di Michelle, che dopo vari tentennamenti con una spinta decisa lo allontanò da sé. – Cazzo, ti ho detto che devo andare! – gridò, senza però riuscire a nascondere il dispiacere di doverlo abbandonare così, ubriaco fino al midollo e senza nemmeno un assaggio del premio che gli aveva promesso per un così bel concerto. L’espressione sul volto del chitarrista si fece a dir poco allibita, quasi si potessero udire le sue speranze infrangersi una dopo l’altra. A quel pensiero, la ragazza gli sorrise, suadente. – Dopo torno, ti aspetto giù al magazzino… Dai, non incazzarti, eh? – gli disse abbandonando il tono seccato usato per scostarlo poco prima, allacciando nuovamente le braccia attorno al collo di quel suo cavaliere così fuori dagli schemi. Ritardo o no, poteva trovare il tempo per salutare Slash alla loro maniera.

Una nuvola di fumo dolciastro la accolse quando, mano nella mano col riccio, tornò allo stanzino che la direzione del locale aveva concesso loro in un atto di falsa carità. Esso proveniva più che altro dalla grande canna rollata con cura da Steven, ormai giunta a metà mentre questo e Izzy se la passavano l’un con l’altro da bravi amici. La camera era leggermente sovraffollata per quelle dimensioni così ridotte, e l’aria impregnata di quella sostanza stupefacente era quasi irrespirabile. Michelle trovò subito chi cercava, guardando con occhi esperto negli angoli in cui era possibile per le coppiette appartarsi e svolgere in tranquillità faccende non proprio pubbliche. L’insieme di arti e sospiri che rappresentava in quel momento Duff e Adrien non la imbarazzò minimamente, mentre il contatto con Slash si sciolse non appena quest’ultimo decide di unirsi agli amici per sballarsi un altro po’. No, non era la prima volta che la ragazza assisteva a scene di sesso fra quelli che per lei erano come una famiglia: il vero problema era come richiamare l’attenzione della rossa in modo che potesse mantenere la promessa e portarla al Night Club. Adrien sembrava fin troppo indaffarata per degnarla anche solo di un’occhiata. – Ehi, Micha, dov’eri finita? – sentì la voce di Axl chiamarla, voltandosi solo per trovare gli occhi verdi fissarla in forma insolita, segno che per il suo cervello era passata una quantità in più di coca rispetto al solito. Gli sorrise, prima di farsi coraggio e afferrare saldamente le spalle della rossa.

- Scusa, biondo, ma te la devo portare via. – era coperta soltanto dalle mutandine quando Michelle la costrinse ad alzarsi, ad allontanarsi da lui. Ogni volta che Adrien si sottraeva al contatto col suo corpo così improvvisamente, anche solo per sbaglio, una sensazione di freddo che andava al di là della pura fisicità invadeva Duff, anche restava stordito per quello sbalzo di temperatura. Ogni volta che la ragazza si trovava a guardarlo dall’alto in quella maniera, a parlargli con gli occhi di come avesse bisogno di tornare fra le sue braccia tanto quanto lo bramava a lui, ogni stanza ghiacciava. Era sensazioni così stupide che provocavano una ridarella sciocca che si interrompeva ancora prima d’iniziare, quando il ragazzo s’accorgeva che come in quel momento Adrien ci avrebbe messo un po’ a tornare da lui. – Ma che cazz…? – lo stato confusionale che segue un passionale rapporto sessuale aveva preso possesso del suo cervello, lasciando che la stanza fosse sfocata attraverso i suoi occhi annebbiati da tutto. Eppure, vide con chiarezza la sagoma di Michelle mentre Adrien cercava con un sorriso il proprio abitino nero. – Che stronza. – commentò Adrien ridendo dell’espressione smarrita di Duff, che spostava lo sguardo attonito da una ragazza all’altra in attesa di spiegazione. Non gli era piaciuto come gli avevano sottratto la sua dose.

- Eh, non te la sarai mica presa? Che c’è, il tuo uccello funziona a gettoni? – mentre la rossa si rivestiva in silenzio senza riuscire a trovare nella confusione della stanza il proprio reggiseno, Michelle approfittò della confusione di Duff per pungolarlo. Era evidente che il meccanismo nei suoi pantaloni era stato profondamente deluso nell’aspettativa. – Ma questa storia da dove salta fuori? – il biondino però ignorò il commento dell’amica per rivolgersi direttamente alla fonte dei suoi guai: Adrien alzò frettolosamente lo sguardo su lui, come se non fosse stata minimamente toccata dalla brusca interruzione. Passò una mano fra i capelli color fiamma per ravvivarli, prima di degnarsi di rispondere alla domanda del ragazzo. – Ma che ti frega? L’accompagno a lavoro, gliel’avevo promesso prima. Dai, torno… non devi mica metterti a piangere! – in realtà, il fastidio per l’intromissione di Michelle in quella che poteva essere una delle più grandi scopate della sua vita s’era fatta sentire nel suo orgoglio punzecchiato. Ma, fra le tante possibilità, quella di stuzzicare il ragazzo e lasciarlo crogiolare nell’attesa del suo ritorno era decisamente la più allettante. – Dio, voi due siete insopportabili! Fammi un favore, vai a fartelo mettere in culo da Slash! – in una situazione normale, probabilmente il bel bassista non si sarebbe mai rivoltò con parole così amare all’amica di sempre, che girò sui tacchi e uscì dalla stanza sbattendo violentemente la porta. Ma i neuroni seriamente danneggiati da litri di whiskey scivolato a fiumi giù per la gola arida da due ore di canto avevano giocato un ruolo fondamentale in quella sfuriata.

- Senti, se sei in grado di aspettare okay, altrimenti puoi farti consolare da mamma! – la risata senza gioia della ragazza si perse nella confusione di quello stanzino sovraffollato: avvolta di nuovo dalla pelle nera di un corto vestito, le gote arrossate dei baci rubati a Duff pochi minuti prima, se ne stava con le mani sui fianchi in piedi davanti al bassista, con un cipiglio esasperato. Sembrava gli stesse concedendo un grande favore, perdendo tempo a comportarsi da fidanzatina soffocata di attenzioni. – Vai al diavolo! – aveva previsto la reazione carica d’ira del biondo, che le agitò contro una mano in segno di minaccia prima di voltarle le spalle ed afferrare un pacchetto di qualche marca scadente di sigarette da uno dei tavoli. Rubando anche un accendino abbandonato, accese con difficoltà la lunga sigaretta bianca che teneva in bocca, prima di ricevere un inaspettato bacio sulla guancia. – Coglione! – quando sbalordito da quel gesto si voltò verso la ragazza che, sorridendo malandrina, gli mostrò un elegante dito medio prima di dirigersi verso l’uscita della stanza in fretta. Era matta, pensò Duff tirando una grossa boccata di fumo che gli riempì i polmoni di catrame. E, guardandole le lunghe gambe scoperte dalla poca stoffa che la copriva e ricordando il suo sorriso suadente oltre la cortina di capelli rossi che scomparve oltre la porta, si rese conto che sarebbe stato in grado d’ignorarla veramente soltanto fino a quando non sarebbe tornata da lui.

Axl ridacchiò in un angolo di quella scenetta, deridendo l’espressione stupita e assolutamente ridicola dell’amico prima di allungarsi verso una bottiglia di Jack Daniel’s posata sul tavolo, godendosi le attenzioni di una ragazza non particolarmente carina ma abbastanza formosa da soddisfarlo. Quella Adrien era un furia della natura e tutti avevano avuto modo di accorgersene in quei pochi giorni in cui s’era infiltrata nel loro gruppo tramite quella pertica del loro bassista. Dopo che ebbe ascoltato la bestemmia lanciata al suo indirizzo da Duff, il ragazzo tornò ridacchiando ad occuparsi della bocca della sua accompagnatrice, mentre la porta d’ingresso alla stanza si schiudeva di nuovo. Una valanga di voci conosciute o meno investì i ragazzi e gli altri già presenti nella piccola stanza, portando congratulazioni per il concerto e la promessa di una notte che era ancora giovane e che sarebbe stata la più bella della loro vita. Ogni serata partiva con quel presupposto. – Ehilà! – alla vista dell’orda di groupies ben disposte e compagni di baldoria, Steven si alzò in piedi con sorprendente agilità, nonostante si fosse ingoiato le ultime riserve di anfetamina. Una ridacchiante ragazza si offrì prontamente a lui, entrambi si nascosero subito nell’oscurità. Non si curarono nemmeno di chiedere a Duff di lasciare l’angolo in cui s’era rintanato quando presero il posto che era stato suo e di Adrien: pian piano il ragazzo si unì con un sorriso alla festa, che era appena incominciata.

- Hai visto Linda? -  e, velocemente com’era scoppiata in quello stanzino lugubre, la bomba che aveva segnato l’inizio di una nuova parte della notte si spostò al centro del locale, dove l’ora di andare a dormire era un tabù riservato a chi non sapeva godersi la vita. Maxie con uno strattono costrinse Axl a spostare l’attenzione da quella che non era la prima né l’ultima della lunga lista di ragazze destinate a passare per il suo letto, preoccupata. Le dita della sua mano destra erano allacciate alla sensuale mora che, dopo aver bevuto chissà quante birre, aveva deciso di tenerle compagnia, ma il suo sguardo era assente. Era strano che Linda non l’avesse nemmeno salutata. – Ma che cazzo ne so io? La tua signora aspetta! – l’interruzione non era evidentemente stata gradita, che scoccò uno sguardo fugace alla nuova amica della biondina prima di tornare alla propria. Del resto dei ragazzi, neanche l’ombra: la moretta sbuffò infastidita qualcosa che Maxie non riuscì ad afferrare, allontanandosi poi indispettita. Ma era l’ultima cosa a cui avrebbe rivoltò la propria attenzione: avendo già consumato tutto ciò che aveva bramato in una delle retrovie del locale, la ragazza era passata a ben altre preoccupazioni.

Non le era sfuggito l’apparente aiuto che quella rossa infernale sembrava aver dato a Linda, quando un’oretta o forse una settimana prima s’erano avviate insieme verso il bagno. Maxie si diede della stupida, senza essere in grado di distinguere alcunché in quella marea di volti tutti uguali. Era stato palese il malessere dell’amica dopo che avevano abbandonato il bancone: per lei, che non aveva mai bevuto troppo un paio di alcolici. Mentre un nodo alla gola insorgeva nella biondina nel pensare a ciò, ammise a sé stessa che la scusa con la quale l’aveva lasciata fare, sperando che trovasse consolazione dalla delusioni amorose in quelle sostanze mischiate, non reggeva: aveva avuto troppa voglia di allontanarsi da quei dialoghi senza capo né coda, troppo desiderio di seguire le sue formose prede. E, quando l’aveva vista allontanarsi con Adrien, aveva semplicemente ignorato la faccenda, col risultato che Linda era sparita. O quasi. – Ehi! – su una fulminea occhiata a farle scorgere la chioma arruffata dell’amica fra la folla. C’era qualcosa che non andava: facendosi largo fra la folla, Maxie vide la ragazza mano nella mano con un ragazzo sconosciuto e di dubbie intenzioni, che sghignazzava con un paio di balordi. Ogni tanto, notò la biondina nell’avvicinarsi al gruppetto, il tizio si rivolgeva a Linda sempre con quello stupido sogghigno, ottenendo dalla brunetta soltanto un annuire stanco come risposta, segno che non era completamente in sé. Qualcosa si bloccò nello stomaco vuoto di Maxie, che sentendo aumentare la voglia di picchiare qualcuno con uno scattò si aprì un varco fra tutte quelle persone. – Linda! -.

Ma proprio quando stava per convincersi di essere arrivata proprio al momento opportuno per salvare la situazione, incrociò lo sguardo dell’amica trovandolo illuminato da uno strano sentimento. Gli occhi arrossati la fissava di rimando con astio, come del resto guardavano tutto ciò che li circondava. – Linda, ma che ci fai qui? – non appena Maxie fu abbastanza vicina da farsi udire chiaramente dalla ragazza, notò con chiarezza che qualcosa aveva abbandonato la timida ragazzina che aveva sempre conosciuto, trovando un’estranea ad attenderla nel peggiore dei modi. Ignorò le battutine ricche di allusione e di inviti a passare la serata a divertirsi con quegli sfigati, senza staccare gli occhi azzurri dalla smorfia che Linda aveva assunto, attendendo con ostinazione una risposta. Il silenzio le avvolse come una presenza immobile, puntando un’inspiegabile dito di accusa contro la biondina che, man mano che il tempo scorreva, si rendeva conto dello stato pietoso in cui era ridotta l’amica: gli occhi che aveva creduto arrossati per il pianto erano un effetto collaterale del fumo, e il suo odio per la situazione orribile e per il trattamento da bimba che sempre riceveva. Maxie avrebbe intuito però quell’ultima parte soltanto in seguito, nel cuore della notte, al sicuro fra le coperte di una casa poco accogliente, e tutto ciò le avrebbe mozzato il respiro. Sentendo montare la rabbia dentro di sé quando si accorse che lo sconosciuto e Linda avevano intenzione di levare le tende, si intromise fra loro, afferrando la ragazza per un braccio. – Lasciamo stare, cazzo! Lasciami stare! – ma a quello strillo acuto, innaturale, la liberò all’istante, fissandola con occhi spalancati. Automaticamente, si scostò da lei e dalla lama affilata che era il suo sguardo, trovando irriconoscibile e avvertendo la sensazione d’inutilità pervaderla.

La perse all’istante di vista: Linda scomparve fra la folla con quella personalità ibrida fra due mondi e con lo sconosciuto, lasciando Maxie a crogiolare nelle ipotesi per spiegare un mutamento del genere. Si trattene dal correre a cercarla per ciò che poi avrebbe identificato come vigliaccheria, sapendo che una volta resasi conto di quell’assurdo comportamento, Linda se ne sarebbe pentita. Eppure la risposta alle incognite che ruotavano attorno all’amica arrivò spontanea, mentre la biondina attraversava il locale trasportata dal proprio subconscio, in un fruscio di lunghi capelli rossi che apparve all’improvviso. Eccola là, sorridente e magnetica come sempre, ad accettare un bicchiere contenente un liquido trasparente offertole da Steven in quel momento, poco distante dal bancone. Lo sguardo folle ed irriconoscibile di Linda si fece vivido nel buio mentre, con grandi falcate, Maxie si faceva largo fra la folla a forza di spinte: quella centrava sempre in tutto, quella aveva messo a soqquadro tutta la loro amata normalità. – Babette! Adrien! – la chiamò a gran voce, senza essere in grado di rinunciare allo stupido soprannome con il quale aveva imparato a conoscerla. Steven s’era già dileguato quando la biondina raggiunse la ragazza, che si volse verso di lei con il migliore dei suoi sguardi meravigliati. Sapeva dove Maxie stava per andare a parare, ma quella era una battaglia che non doveva vincere, non contro di lei. – Che cazzo hai fatto a Linda? Cosa le hai detto? – sbraitò la ragazza, cercando di resistere agli occhi grigi di Adrien che opponevano una strenua resistenza ai suoi attacchi non verbali.

E quando le labbra rosee della ragazza si schiusero nell’oscurità, il suo sorriso maligno brillò di luce propria, intimorendo Maxie più del necessario: avvertì il coraggio e la rabbia con la quale era partita per punirla abbandonarla in un soffio di vento, davanti al luccichio che intravide in quello sguardo fuori dal comune. – Non le ho detto nulla che non sapesse già. E non le ho fatto niente, per la cronaca l’ho vista passare di qui un attimo fa e stava benissimo. Era in compagnia, no? – per pochi, terribili istanti, Maxie cominciò a credere sul serio che avrebbe perso presto il controllo e avrebbe finito per uccidere con le sue stesse mani quello strano tsunami che si divertiva a prendersi gioco di lei, facendo la finta tonta. Se ne stavano ferme una davanti all’altra, sotto le luci intermittenti che concedevano la sola possibilità di guardarsi negli occhi a sprazzi, eppure sentire la presenza invadente e temibile di Adrien era fin troppo facile. Quel tono di voce mirava a farle perdere immediatamente le staffe, quella rossa sapeva come giocare: aveva cercato di farla passare immediatamente dalla parte del torto. Ma Maxie non avrebbe permesso di farsi prendere in giro come tutti gli altri. – Sai benissimo quello che intendo. Le hai rifilato qualcosa, o semplicemente l’hai riempita d’insulti quando siete andate in bagno? Non cercare di fregarmi. A me non racconti balle. – era incredibile come si capissero Adrien capisse benissimo la sua interlocutrice nonostante la musica assordante. Forse, le parole che le stava gridando erano così scontate da prevaricare anche il rumore della stanza.

- Lascia che sia io a fare le domande. Credi davvero di conoscermi così bene da permetterti di tirare ad indovinare quello che io potrei aver fatto? – la sua perfetta tranquillità in confronto al nervosismo dettato dalla rabbia della biondina era già la prima prova della sua imminente, ennesima, vittoria. Non appena la vide aprire la bocca per ribattere, alzò la mano facendole segno di fermarsi, senza fare a meno di quel sorriso con cui l’aveva accolta, come una condanna. La seconda prova arrivò quando si accorse che al suo cenno la bionda era rimasta muta, pronta ad offrirsi a lei come bambola con cui giocare, allo stesso modo di Linda. – Credi davvero di conoscerla così bene da poter ficcare il naso nei suoi affari quando non centri un cazzo? Non hai alcun diritto di farle da mammina e venire a parlare con me se lei non ne ha intenzione. – saltava subito all’occhio nell’udire quella conversazione il motivo per cui Linda era incapace di camminare con le proprie gambe nelle situazioni più difficoltose, al di là del carattere timido e docile che poteva frenarla solo fino ad un certo punto. E, osservando la mascella di Maxie contrarsi a quelle parole dure ma vere almeno in parte, Adrien capì che anche la ragazza che aveva di fronte aveva compreso. Era stato facile battere, in quel bagnetto lugubre, una bambina che era sempre stata circondata da amicizie che l’avevano difesa senza insegnarle a sopravvivere con le proprie forze. Non aveva previsto che però la biondina non si sarebbe lasciata sopraffare con poche parole mirate a ferire.

- Te lo ripeto, nel caso tu non l’abbia capito: non mi freghi. Quando l’ho vista andar via poco fa era sconvolta, e sono sicura che centri tu. Che cazzo stai cercando di fare, con questi tuoi atteggiamenti? Credi che siamo tutti dei coglioni? – aveva aspettato prima di rispondere. Si era assicurata di ricordare come respirare prima di mettersi alla ricerca di parole che suscitassero lo stesso effetto. In quello sguardo impassibile brillava una nota di sadismo che impressionava, ricca di significati sottintesi in frasi studiate per metterla al tappeto. Ma poche volte nella sua vita Maxie aveva permesso a sé stessa di crollare, e di certo non l’avrebbe fatto per una ragazzina insolente che giocava a manipolare le persone a cui più teneva. Linda aveva bisogno di lei in quel momento: Adrien non meritava la sua attenzione, quando la sua amica era chissà dove a smaltire sbornia e delusione in compagnia di un pervertito. – Non sono Duff, che si è innamorato di te anche se non so come faccia ad adorare una bambola di plastica come te. Non sono Linda, che è troppo gentile per dirti che sei una puttana, né Michelle che tende a dare fiducia a chiunque sembra darle una mano. Non farò mai parte della schiera di vermi che ti leccano il culo solo perché fai finta di essere importante e superiore, quando non sei niente. A me non racconti balle, stronza. Lasciala stare, lasciaci stare: non abbiamo tempo per i tuoi giochetti psicologici. – aveva di colpo rimosso la punizione per cui inizialmente era andata da lei, decisa soltanto ad andarsene lontano da quella ragazza ed escluderla della sua vita. Maxie sapeva benissimo, mentre spariva dalla vista di Adrien fra la folla, che lei sarebbe rimasta lì ad aspettare un suo passo falso per distruggerla definitivamente. Ma lei non avrebbe perso quella guerra.

Pietrificata: era quella la parola giusta per descriverla, per parlare dello stato del suo corpo e dei suoi pensieri. Mentre sul suo volto si delineava un’espressione di rabbia dalla forza gigantesca, vuotò in un colpo il bicchiere di liquore che Steven le aveva offerto, posandolo poi sul bancone con talmente tanta violenza da riuscire a sbeccarlo. Ignorando le proteste del barista che s’era accorto di quel danno, voltò le spalle al punto in cui Maxie era sparita, addentrandosi nella folla. Ancora non riusciva a capacitarsi di come quell’insulsa ragazza si fosse permessa di parlarle in quel modo. L’improvviso bisogno di agire s’impadronì del suo cervello mente, raggiungendo il centro della pista, iniziò a dimenarsi con foga e sensualità a ritmo di una musica sconosciuta che comunque non arrivava a mischiarsi ai suoi pensieri. Rifugiarsi nell’istinto mentre il ritmo le riempiva le vene divenne l’unico modo per fuggire il ricordo delle parole amare che Maxie le aveva sputato contro. Non poteva farsi condizionare da quello che la biondina le aveva detto. Non poteva farsi condizionare da nulla. E, come un fulmine a ciel sereno, nei suoi pensieri s’infilò il volto di Duff, sorridente come l’aveva visto poche mattine prima quando s’erano nascosti al mondo nella sua camera, ebbri dell’adrenalina degli amanti. Un paio di mani rudi, estranee l’attrassero ad un corpo invadente senza domandarle niente, mentre la bocca di uno sconosciuto tracciava i contorni del suo collo. Stringendo i denti mentre quello di Duff si trasformava in un pensiero fisso e bruciante, si volse verso l’estraneo per concedergli le proprie labbra. Era l’unico modo per dimostrare a tutti che, qualunque cosa fosse successo, lei era più forte. Sempre.

- Si sta divertendo, eh? – da quando l’avevano individuata tra la folla a quegli occhi verdi e di colpo vuoti non era sfuggito un movimento compiuto da quell’angelo dai capelli rossi. O meglio, diavolo. Duff strinse le dita attorno al collo della bottiglia quasi vuota, senza degnarsi di volgersi verso la fonte di quel commento sarcastico a lui diretto. Aveva già riconosciuto la voce, non era necessario scorgere la burla nei suoi confronti anche nel cipiglio beffardo che sicuramente l’amico aveva assunto. – Non dovresti andare a prendere Michelle? – disse però la prima cosa che gli venne in mente per provare a levarsi dai piedi Slash, che sbuffò per soffocare una risata. Era abbastanza faticoso non essere in grado di scostare gli occhi da Adrien, che sembrava essere parecchio impegnata con un tizio nerboruto che la stava praticamente spalmando sulla parete del locale, Duff non aveva intenzione di sopportare anche le battutine del chitarrista. Appoggiandosi al muro con una spalla e continuando ad osservare la scena disgustosa che si stava consumando a pochi metri di distanza, lo sentì avvicinarsi e raggiungerlo al suo fianco, ma ancora non volse lo sguardo su di lui. – Proprio un bello spettacolo. Geloso, Duffy? – dopo che furono trascorsi pochi attimi di silenzio imbarazzante, l’ennesima provocazione di Slash non tardò a presentarsi. Duff era sicuro che il chitarrista conoscesse alla perfezione il suo stato d’animo comprendendolo proprio perché con la sua eterna ragazza s’era già trovato in quella situazione. Non gli rispose, meditando sul suo confuso stato d’animo alla ricerca di una vera spiegazione a ciò che gli stava rodendo il cuore.

- Non stiamo insieme. – alla fine, dopo averci riflettuto sopra per quelli che parvero infiniti secondi, optò per quella secca frase che, entrambi lo sapevano, non rispondeva alla domanda posta se non per sottintesi. Si disse che doveva essere davvero ubriaco per confidare nella perspicacia di Slash. – Nemmeno io e Michelle. Circa. – ma, al contrario di ciò che pensava il suo migliore amico, il riccio aveva troppa esperienza alle spalle in fatto di gelosie per non poter ridere di lui rivedendo sé stesso in quello sguardo ardente d’ira. Quando il tizio con cui Adrien stava pomiciando senza pudore le infilò una mano sotto la gonna del vestito, proprio dove quelle che sembravano eternità prima Duff aveva accarezzato la ragazza, la vena del collo del biondo iniziò a pulsare in maniera preoccupante. – Dove vuoi andare a parare? – gli era impossibile però sottrarsi a quella tortura: quando gli sarebbe bastato posare lo sguardo su una delle tante ragazze in sala che sarebbero state ben disposte nei suoi confronti, non poteva semplicemente ignorare ciò che stava accadendo. Poco prima, lei gli aveva detto che sarebbe tornata in fretta da lui. – Voglio dire – dopo una pausa significativa che sottolineò l’istinto teatrale di Slash, l’amico li si avvicinò poggiandogli una mano sulla spalla, mentre con l’altra gli sottraeva la bottiglia. – Che se continui a star qui a mettere il muso e a goderti il suo spettacolino, ti trasformerai in un assassino prima ancora di riuscire a farci ottenere un cazzo di contratto. – il riccio sorrise, quando si accorse di essere riuscito ad ottenere un segno di attenzione da parte dell’amico. Un paio di occhi verdi lo stavano fissando adesso, colmi di rabbia.

- Stai insinuando che sono geloso? – se lo stava dicendo da solo: si rese conto soltanto dopo aver parlato che Slash avrebbe sicuramente usato quella domanda retorica contro di lui. Spostò immediatamente i profondi occhi sulla sagoma oscurata da quelle dannate luci intermittenti, con la strana sensazione che lei sapesse esattamente che in quel mondo la stava fissando. Qualunque cosa si sarebbe inventata quando l’alba sarebbe calata su di loro, Duff non aveva intenzione di farsi mettere nel sacco un’altra volta. Ma, si sa, i buoni propositi sono destinati a sparire con l’alba. – L’hai detto tu, amico. – come da copione, Slash allargò le braccia come ad enfatizzare l’evidenza dei loro discorsi. Qualcosa punse nel vivo il cuore del bassista che si limitò a lanciare contro l’amico una bestemmia, che accrebbe soltanto l’ilarità del riccio. – Si può sapere perché te la prendi tanto? L’hai detto tu che sei… OK, va bene, ho capito. – Slash era sul punto d’intavolare un nuovo discorso sulla presunta, anzi, evidente gelosia di Duff, che però lo zittì con uno sguardo truce che avrebbe potuto uccidere. Non l’avrebbe mai ammesso: era come confessare a sé stesso la sua inevitabile dipendenza da quella ragazza così strana, magnetica, letale.

- Senti, non stiamo insieme, lei può andare con chi vuole e lo posso fare anch’io. – allora perché, con tutte quelle belle parole che gli scivolavano fuori di bocca così facilmente, non era in grado di andarsene da qualche parte con una graziosa sconosciuta? Senza il coraggio di voltarsi a guardare il ghignò che sicuramente il ragazzo al suo fianco aveva sfoderato, si allungò per afferrare lo bottiglia che Slash aveva cercato di fregargli, svuotandola prima che quello avesse il tempo di reclamarla. Ne volle subito un’altra, ardentemente. – Nemmeno io e Michelle stiamo assieme, io vado con chi voglio e lei pure, ma questo non vuol dire che non sono geloso. – il tono di voce con cui il chitarrista pronunciò quella frase contribuì soltanto a far crescere l’irritazione di Duff: sembrava stessero discutendo di una cosa perfettamente normale, del tempo o di quante corde di ricambio avrebbero dovuto comprare. Invece il biondino desiderava il supporto del suo migliore amico, non la sua derisione. Lo voleva al suo fianco in una sequela d’insulti rivolti a quella sgualdrina che lo stava deliberatamente prendendo per i fondelli, voleva che gli desse man forte nel cercare una vendetta adatta. Non che lo accusasse di essere geloso. Era come essere attaccato da due fronti diversi, senza possibilità di potersi difendere da due colpi in contemporanea. – E’ diverso. – ruggì, sentendo l’ira crescere.

- E invece no. – ma Slash ribattè testardo, allontanandosi di qualche passo dalla figura fremente dell’amico, intenzionato a tornare a far baldoria con gli altri sparsi per il locale. Era perfettamente inutile starsene lì a fingere di non stare litigando per qualcosa che valeva così poco: aveva avvistato Izzy poco lontano e moriva dalla voglia di chiedergli se era avanzato un po’ di buon fumo. – Oh, ma andiamo, a me non racconti stronzate. Sapevi che sarebbe andata così, quella ha un motel nelle mutande! Tanto domani mattina sarai di nuovo a sbavare dietro le sue gonne. Le piaci, e lo sai, non serve a un cazzo fare il fidanzatino geloso. – allo vista però del broncio di Duff che non accennava a scomparire, il ragazzo perse la pazienza a sbottò ciò che pensava senza inibizioni, abituato ad agire senza prima riflettere. Lanciandogli un’ultima occhiata irritata, Slash scomparve dalla sua vista dando una poderosa pacca sulla spalla ad un Izzy intento a nutrire i guadagni del concerto vendendo a due ragazzine dall’aria sperduta un po’ di polvere rubata in giro. E, nonostante attorno a lui ballassero e si scatenassero centinaia di suoi coetanei, il biondo sentì un freddo polare di solitudine attanagliargli le viscere. Anche lei e il suo compagno erano spariti dalla sua vista, magari imboscati chissà dove mentre nel cervello della ragazza frullavano chissà quali prese in giro nei suoi confronti. Non doveva pensarci. Quello era il trucco: non era la sua ragazza, lui non le avrebbe chiesto di diventarlo e tantomeno si sarebbe messo a frignare come una donnicciola per un pelo di fastidio per quelle visioni. L’indomani le avrebbe detto che con lei non avrebbe più avuto nulla a che fare. “Domani le sbaverai di nuovo dietro”. – Fanculo! – sbottò, prima di gettarsi nella mischia di ballerini.

Robin Keenan stringeva i libri al petto con insolita forza: persino la sua espressione solitamente austera s’era trasformata in una dimostrazione di rabbia inusuale per un tipo controllato come lei, che andava però consumandosi all’ombra dell’ultimo settore di porticato del Dipartimento di Scienze della Renton, lontano da sguardi indiscreti. I suoi occhi colore del cielo erano illuminati da luce diversa, mentre restavano puntati su due figure di studenti apparentemente comuni che si scambiano effusioni, abbracciati in mezzo alla coltre di alunni che discutevano e si rilassavano in quel cambio dell’ora. La presa delle sue dita sul bordo di un quaderno grigio divenne più potente non appena vide la ragazza dai capelli rossi sorridere al biondino, prima che questo tornasse a baciarla con trasporto. Illusa. Un collega le rivolse qualche parola che lei comprese a malapena, affrettandosi a rispondere con monosillabi per liquidarlo. Le parve, per un momento, che Adrien l’avesse guardata per pochi decimi di secondo, stretta nell’abbraccio sensuale di Michael che le parlava con entusiasmo. Ma fu un secondo che passò con rapidità. Gli occhi grigi della ragazza, se si erano mossi, erano tornati subito a posarsi sul suo accompagnatore, a cui continuò a dedicare le proprie attenzioni. La donna strinse i denti nell’aspettare che il suo alunno lasciasse sola Adrien, prima di avere la conferma che i suoi sospetti erano fondati: una volta che nel giardino della scuola furono rimaste sole, la rossa la guardò attentamente invitandola in silenzio ad avvicinarsi, senza abbassarsi al livello di raggiungerla lei stessa.

- Non avevi detto che non stavate assieme? – il sibilo che uscì dalle sue labbra tinte di un rosso vermiglio non assomigliava per niente alla voce apatica ma dura con cui spiegava e parlava normalmente. Erano sole in quello spiazzo di erba rinsecchita e malcurata, come lo erano state in migliaia di altre occasioni, eppure per la prima volta Robin avvertì una parvenza di timore nei confronti della ragazza nella propria anima. Adrien si limitò ad arricciare le labbra, come a dar segno che quella discussione già dal principio la stava annoiando. Altezzosa, portò una mano su un fianco e l’altra a sistemare la borsa a tracolla, preparandosi ad andarsene. – Non stiamo insieme, infatti. Questo non ti da il diritto di saltarmi addosso ogni volta che ci vedi parlare. – nonostante sapesse alla perfezione che ciò che prima aveva fatto con Duff fosse molto più che un semplice “parlare”, come diceva lei, non si fece scrupoli a usare quelle banali scuse. Robin, conoscendola alla perfezione, sapeva che la ragazza non si stava rifugiando dietro scuse campate in aria, ma queste erano mediocri proprio perché ella non riteneva di dover giustificare il suo comportamento. Nulla contava il fatto che la donna avesse creduto alle sue parole quando l’aveva assicurata sulla mancanza di sentimenti per quello studente che aveva attirato la sua attenzione fra tanti e che comunque non avrebbe potuto avere. – Avanti, dimmi la verità. A me non racconti balle, hai capito, ragazzina? – la sua voce era un tremito, lo sguardo di Adrien furente.

- Se proprio ci tieni a parlarne, lo faremo oggi, stessa ora, stesso posto. Ma non mi seccare. Non sei mia madre, cazzo, non devi sapere tutto quello che faccio. – agitando le mani in gesti teatrali, Adrien sfruttò quel momento di stupore dell’amica per compiere la propria uscita di scena e rivendicare il diritto all’ultima parola. Mentre la guardava allontanarsi ancheggiando verso l’entrata principale della scuola, Robin pensò che poco importava che fossero entrambe in ritardo per le lezioni. Avrebbe voluto gridare qualcosa, fermarla e magari prenderla a sberle, per farle capire chi delle due meritava di più il rispetto dell’altra. Ma non fece nulla di tutto ciò. Dopo essere rimasta immobile come una statua per un secondo, girò sui tacchi e s’incamminò verso l’ingresso secondario all’aula insegnanti, trattenendo le lacrime per la vergogna. S’era fatta mettere fuori gioco da una bambina, ancora. L’insana voglia di controllo e manipolazione di Adrien stava prendendo il sopravvento anche su di lei, come sul drappello di ammiratori che già s’era formato a scuola. Per un attimo, la mente della donna si concentrò sul ragazzo dal viso d’angelo che per lei non era altro che un capriccio, e che la sua amica le aveva soffiato. Beh, se la sarebbe fatta passare, come sempre. Aveva altro di più importante a cui pensare. Come sempre.

“ Been dazed and confused

  for so long, it’s not true:

 wanted a woman, never bargained for you. ”

(Led Zeppelin – Dazed and Confused)

Bene. Allora, rendendomi conto di non essere in grado di rispondere alle recensioni nemmeno stavolta (ragazze, mi dispiace, sono distrutta ç_ç), faccio a tutte gli auguri di buon Natale, anche se devo dire che non essendo credente per me è semplicemente un pretesto per fare i regali. Ovviamente ringrazio chi recensisce, ovvero AmyHale, Miss_Rose, _LittleAxl_, IoMe, Sylvie Denbrough, aivlis8822 e anche Lau_McKagan, che ringrazio in modo speciale perché ha trovato il tempo per commentare questa mia modesta opera J dico solo ad aivlis8822 che, con le sue teorie, è andata molto vicino ad alcune parti, ne ha azzeccato altre mentre altre ancora purtroppo no, ma scoprirà ;). Poi, Sylvie, grazie per avermi spedito il secondo capitolo di “Nice Boys”, ho gi incominciato a leggerlo e ti spedirò la recensione appena possibile!

Questo capitolo è un po’ così, ammetto che non sono soddisfatta, come al solito. Credo che potrei impegnarmi di più, se volessi, ma in questo periodo l’ispirazione va e viene e credo che mi stia prendendo un po’ in giro. -.- bah! Auguri ancora!

Bye and Happy Christmas!

Naive

Capitolo 11 – The Prom Night

“ You used to get it in your fishnets

  now you only get it in your night dress. ”

(Arctic Monkeys – Fluorescent Adolescent)

Ricordava ancora i sorrisi di scherno che erano apparsi quando i primi, grandi fogli rosa erano apparsi per i muri solitamente spogli della scuola. Passando la terza mano di rossetto scuro sulle labbra piene, la ragazza sorrise al proprio riflesso e a quello della figuretta bionda che la fissava alle sue spalle, sospirando d’ammirazione. – Una di queste sere, potrei venire con te… - ma Adrien non ascoltava nemmeno la sorella, la quale era già partita per un’altra delle missioni di persuasione verso la rossa al fine di lasciarla venire ad una delle feste dei suoi amici, destinata anche quella al fallimento. Non era la serata giusta per pensare a come lasciare l’amaro in bocca ancora una volta ad Annalou. La ragazza sistemò le pieghe del vestito di seta rosso che le arrivava al ginocchio, passando poi le mani sullo chignon che le stringeva i capelli. Il suo cavaliere l’avrebbe aspettata davanti all’entrata della scuola, le aveva detto sbuffando dopo la resa. C’era voluto un po’ per convincerlo a partecipare ad un simile “raduno di checche e yuppie che ballano musica scadente”, come aveva chiamato il ballo invernale della Renton. Le sembrava di trovarsi in uno di quei film da quattro soldi appropinquati solitamente a ragazze troppo brutte per sperare che il loro principe azzurro pieno di cliché esistesse realmente. Una sola cosa era diversa da come tutti avrebbero immaginato una favola del genere. “Io non sono una principessa”.

- Mio signore. – fra le risate generali, Axl si esibì in un teatrale inchino alla vista della ragazza vestita di uno smoking gessato troppo grande per il suo fisico androgino. Maxie gli riservò l’occhiata speciale da serial killer che solitamente usava con sua madre. – Sono più elegante di te, che sembri appena uscito da Nightmare. Non sei un po’ troppo vecchio per partecipare ad un ballo della scuola? – la lingua tagliente della biondina colpì ancora, ripagando l’amico della stessa moneta senza però cancellargli il ghigno beffardo dalla faccia. In fondo, si volevano bene. Molto in fondo. – Ah, ah, ah. – la fermò Axl in modo saccente, alzando il dito indice per puntarglielo contro in modo accusatorio, quasi fosse un giudice davanti ad un imputato. – Qui parliamo a sproposito. Dov’è la tua dama? La mia è proprio qui, ma non posso dire altrettanto di te! – detto ciò, lasciò che una prosperosa ragazzina che non dimostrava più di sedici anni gli si avvinghiasse al braccio, al settimo cielo. Il ragazzo aveva accettato quell’invito su ordine degli amici, in modo da poter trascorrere quell’assurda serata con loro. – Io sarò la tua dama, Maxie. Non voglio ballare con Slash, tutti gli anni mi sono trovata con le scarpe rovinate per tutte le volte che me le ha pestate. – Michelle sbucò fuori dal nulla aggrappandosi al collo dell’amica come avrebbe fatto con un amante, nonostante l’aria irriverente di entrambe rompesse l’atmosfera. Alle loro spalle, il chitarrista tirato in causa fece finta di vomitare, suscitando altro riso dai presenti.

- Ma qui abbiamo la nuova Miss America, direttamente dai quartieri della media borghesia di Los Angeles… Linda Johnson! – passò qualche minuto prima che nell’aria si diffondesse la buffa imitazione di un conduttore televisivo di Steven, che indicava con orgoglio l’amica sul punto di raggiungere il gruppetto. Linda si nascose dietro i lunghi capelli castani nel tentativo di nascondere il rossore che le colorava le gote, iniziando a pensare che forse quel vestito nero era stata una scelta un po’ troppo provocante. In realtà era il suo imbarazzo a distorcere la realtà, poiché il vestito discreto e semplice s’intonava alla perfezione con la sua personalità riservata, facendola apparire deliziosa. Sorrise al suo simpatico cavaliere, senza curarsi del fatto di essere appena più alta di lui con i tacchi, sperando vivamente di aver fatto la scelta giusta accettando l’invito di Steven. Un tuffo al cuore però la colpì quando tra i volti amici intravide quello di Duff sorriderle contento. – Izzy? – fortunatamente, la domanda di Michelle arrivò in tempo per distogliere la sua attenzione dalla sensazione gradevole ma al contempo dolorosa che aveva iniziato ad opprimerle il petto. – Ha detto che questa cosa non fa per lui. Sai com’è, mica come il nostro donnaiolo qui che si lascia convincere da un po’ di mercanzia in mostra. – rispose prontamente Maxie, alludendo alla svampita accompagnatrice di Axl che si concesse una risatina sommessa. La sua dama, invece, non capì l’allusione.

L’impazienza corrodeva Duff, senza permettergli di godersi a fondo la compagnia degli amici e le loro battute mentre lo sguardo cadeva irrimediabilmente verso il cancello della scuola. L’aveva costretto a mettersi in ghingheri e a scovare nel mucchio di vestiti che aveva a disposizione una camicia pulita e un paio di bretelle che in quel momento gli stavano letteralmente segando le spalle, ed era pure in ritardo. Tipico di Adrien: con uno sbuffo che nulla centrava con le risate delle persone che lo attorniavano, il ragazzo pensò che avrebbe dovuto prevederlo. E, nonostante quella piccola dose di rancore che quando si trattava della rossa non abbandonava mai il suo cuore, Duff non poteva fare a meno che attenderla con ardore. Erano due settimane che tutto stava andando per il meglio, senza che nessuno di loro mostrasse intenzione di chiarire quella confusa situazione sentimentale. Il biondino credeva di potersi permettere ancora il lusso di sperare che, con quello strano angelo dalle abitudini pericolose, qualcosa potesse funzionare. – Ciao! – il saluto strillato da Michelle fece voltare i presenti verso il cancello, mentre la ragazza agitava la mano verso la ragazza che aveva appena fatto la propria comparsa. Nessuno vide Maxie storcere il naso alla vista della rossa che s’incamminava lungo il viale della scuola, nessuno si curò del rossore accentuato sulle guance di Linda: tutti si stavano lentamente abituando a quell’inspiegabile situazione e a quei fitti misteri. Quel che importava era godersi, per quel che era possibile, quello stupido ballo, e pregare che finisse presto.

Bellissima, era bellissima, era la sua dama, era sua. Duff le andò incontro con un sorrise stampato sul volto da angelo, gratificato dall’espressione di tranquillità che disegnava il viso truccato alla perfezione della ragazza che aveva davanti. Adrien gli rispose porgendogli la mano libera dall’ingombro della borsetta, squadrandolo velocemente con gli occhi grigi prima di concedersi a sua volta un sorriso. – Ma come siamo eleganti stasera. Qui qualcuno si è impegnato. – per quanto quella voce suadente e piena di fascino lodasse compiaciuta l’abbigliamento e l’aspetto del biondo, tutti stavano ammirando l’opera che ella aveva compiuto su sé stessa, con quell’impalpabile vestito rosso vecchio stile che modellava le sue forme e la rendeva mirabile. Passarono pochi secondi di silenzio prima che Adrien, stufa di quell’atmosfera di sentimentale deferenza che s’era venuta a creare, sfoderasse una divertente linguaccia che stonò in quella scena. – Oh, adesso non uscirtene con qualche complimento dell’ultimo secondo per dimostrare che possiedi un lato romantico. – alzando gli occhi al cielo, lo prese in giro nascondendo abilmente la soddisfazione che aveva preso a palpitarle in cuore. Tutti avrebbero dovuto guardarla quella sera. Era stato il suo obbiettivo fin dall’inizio. – Ma che cazzo dici? Guardati, sei tutta impomatata! Sembri una yuppie. – il commento irrisorio del ragazzo le tappò la bocca. Un ghigno beffardo comparve sul viso del bassista, che con quelle poche parole s’era scostato dal piano perfetto che era comparso nella mente di Adrien. Ci vollero pochi istanti perché la rossa riacquisisse il controllo di sé stessa, accogliendo la battuta di spirito con il solito, elegante, dito medio.

Nella palestra, allestita alla bell’e meglio per l’occasione, gli insegnanti pattugliavano le zone che più sapevano sarebbero state puntate dalle coppiette per potersela svignare a pomiciare nei meandri dell’edificio. Robin si aggiustò il discreto vestito grigio perla che aveva indossato per l’occasione, guardandosi attorno nella malcelata speranza di scovare ancora le due figure che nella folla di studenti ballavano sulle note di “My generation” dei The Who. Quante belle parole le aveva inculcato quella vipera, tutte che andavano buttate nel gabinetto ogni qualvolta la sorprendeva a flirtare con Michael. Ma era sempre meravigliosamente facile prendere la strada che conduceva ad Adrien e a quel suo sguardo innocente che celava malignità. Le aveva detto che non sarebbe nemmeno venuta al ballo, eppure Robin era sicura di averla vista a braccetto con un cavaliere biondo che niente aveva a che fare col principe azzurro delle favole. Era imprevedibile. E la donna era fottutamente gelosa. – Del punch, Robin? – il sorriso languido del professore di Spagnolo, un grassoccio uomo con il riporto che rispondeva al nome di Signor Carlton, non venne in alcun modo ricambiato dal freddo piegarsi delle labbra carnose della collega, che accettò il bicchiere e lo liquidò con un ringraziamento frettoloso. Aveva bisogno di parlarle. Aveva bisogno di gridarle contro, ancora una volta, il suo sconforto per quelle umiliazioni, nella speranza di ricevere ancora quelle rassicurazioni menzognere che facevano ricominciare da capo quel circolo vizioso.

Il rumore delle loro risate non era il solo a riempire l’aria del corridoio in apparenza deserto: altre figure erano nascoste nell’ombra dagli occhi indiscreti degli insegnati, pagati per sorvegliare ma abbastanza pigri per chiudere un occhio davanti alle coppie di studenti che sgattaiolavano altrove per concludere in bellezza in ballo. In fondo, ancora quella sera, e poi sarebbe stata vacanza. – Aspetta. Queste scarpe mi stanno uccidendo. – fra una risata e l’altra, il sussurro di Adrien giunse alle orecchie del ragazzo rotto dal respiro pesante per la corsa appena fatta. Duff rise della vista della sua accompagnatrice, che a fatica si toglieva le alte scarpette col laccetto che aveva indossato per quella sera, prima di ricevere in risposta a quella derisione una sonora pacca sulla schiena. Ripresero la ricerca di un angolo appartato e solitario con la stessa ilarità, divertiti da quella situazione così adolescenziale, quasi normale. – Hai fatto bene a toglierle. Ma anche questo vestito ti uccide. E’ una situazione piuttosto simile, non trovi? – non appena si furono infilati nei bagni della palestra, le mani di Duff corsero sulla seta rossa che avvolgeva la ragazza mentre sul volto di questa si disegnava un ghigno astuto. Le loro labbra si cercarono con impazienza, isolando i loro pensieri dal resto del mondo: sarebbe potuta esplodere una bimba, finché il tocco di Duff avrebbe fatto vibrare il suo corpo come una corda di violino, o di basso in questo caso, allora lei sarebbe stata tranquilla.

- Che c’è? – quando però le membra della ragazza, bloccate fra il corpo snello del biondo e il muro freddo del bagno, s’irrigidirono in maniera innaturale, Duff capì che c’era qualcosa che non andava. Cercò d’incrociare gli occhi grigi di Adrien, trovandoli però puntati verso qualcosa che oltre le sue spalle, freddi e di una sfumatura stinta simile ad un cielo coperto da pesanti nuvole. – No, nulla. – si affrettò a rispondere lei con un tono improvvisamente impassibile, cercando di colmare il silenzio che s’era creato fra loro tanto da renderlo privo d’importanza. Appoggiando saldamente la mani al petto coperto dalla camicia ormai sgualcita del ragazzo, lo scostò da sé con una spinta decisa, senza lasciar trapelare la minima emozione. Lo sguardo, però, era ancora fisso sul punto che Duff individuò come l’ingresso al bagno della palestra. – Che succede adesso? – no, no, no. Non quando tutto sembrava stare andando per il meglio: impotente contro la sua voglia di allontanarlo completamente immotivata, il ragazzo si passò una mano fra i capelli, domandandosi con crescente ira che diavolo le stesse prendendo in quel momento. Ma, prima che potesse aggiungere altro, un sorriso splendendo gli si parò davanti insieme all’effetto calmante che quell’espressione angelica e priva di problemi esercitava su di lui. – Senti, vado un attimo a… cercare Michelle. Mi sono appena ricordata che devo accordarmi con lei per il ritorno, e l’ho vista litigare con Slash qualche attimo fa… torno subito. – e con movimenti fluidi da serpe Adrien si dileguò. Il biondo rimase solo al centro dell’angusto bagnetto, un’aria stupita dipinta in volto e il rumore del litigio fra la ragazza e i tacchi altri in sottofondo, prima che i passi si dileguassero. Stringendo i pugni e ringhiando a chi non era con lui in quel momento, Duff s’affrettò a seguirla.

- A me non piace David Bowie. – il numero delle persone contate all’inizio della serata era drasticamente ridotto rispetto ai presenti in quel momento, ma la palestra era comunque decisamente piena. La band ingaggiata dal preside per intrattenere studenti ed insegnanti s’era lanciata nell’esecuzione del brano “Let’s dance” del cantante verso cui Steven, trascinando fuori dalla folla danzante la sua esasperata dama, aveva espresso la propria ostilità. Mentre osservava il biondo versare del punch ormai corretto da numerose bottiglie di vodka nascoste nelle maniche di molti studenti libertini, Linda trasse il sospiro di sollievo che tanto aveva bramato. Aveva perso la cognizione del tempo tanto aveva ballato, e i suoi piedi imbrigliati in stivali troppo alti per i suoi gusti reclamavano riposo. – E comunque la band fa schifo! – il batterista si curò di ribadire, mentre le porgeva un bicchiere colmo di liquido rossastro, il concetto già espresso in compagnia di Axl e Slash all’inizio della sera. L’unica differenza era che il rosso era scomparso quasi subito insieme all’adorabile gallina con cui aveva partecipato al ballo, mentre il chitarrista era impegnato nel litigio serale con Michelle. Per la precisione i due stavano dando spettacolo all’entrata dell’edificio gridando l’uno contro l’altra parole che la censura non avrebbe mai tollerato. – Sì, hai ragione. – per la verità, a Linda quella band innocua e rassicurante piaceva molto, almeno quanto le piaceva David Bowie. Ma non era il caso di rovinare ulteriormente una serata già predestinata al fallimento.

Steven era sempre stato il bambino del gruppo: era dedito all’agire impulsivamente, e ciò comprendeva anche la benedizione, e insieme maledizione, di parlare a sproposito e sparare a raffica pensieri partoriti al momento. Ma non era stupido, e sebbene fosse oggetto di numerose prese in giro nessuno lo considerava tale. Così il ragazzo si lasciò scappare un sorriso divertito alla secca affermazione della sua dama, che, con il bicchiere a coprirle il malcelato broncio e lo sguardo puntato dove, qualche attimo prima, erano scomparsi due persone di loro conoscenza, era assolutamente deliziosa. – Ehi, lo sai che ti stai versando il punch sul vestito? – al sussultò che scosse il copro di Linda a quella scherzosa domanda, si liberò in una fragorosa risata che fece voltare alcuni ragazzi che sostavano nelle loro vicinanze. Il bicchiere di punch era perfettamente equilibrato, e quando la moretta se ne accorse l’espressione che balenò sul suo viso suscitò soltanto altra ilarità da parte del batterista. – Linda, mi sembra di capire che tu abbia un bel po’ di cosa a cui pensare, però forse è meglio non scollegare totalmente la spina… - guardandola arrossire per essere stata colta sul fatto, Steven la rassicurò con una battutina. A dispetto della perspicacia che con quelle frasi aveva dimostrato, i pensieri che frullavano nella testa della ragazza da un po’ di giorni erano noti a tutti. Tranne ovviamente al diretto interessato, occupato in quel momento a godersi le grazie di Adrien. – No… Cioè scusa, io non volevo… insomma… - il balbettio sconnesso di Linda fu più che sufficiente per fargli intuire che aveva ragione.

- Senti, piccola… - alzando gli occhi al cielo in un gesto che alla ragazza ricordò molto una persona poco gradito, Steven vuotò il bicchiere che s’era procurato in un colpo solo, prima di riprendere a parlare. – L’abbiamo capito tutti che stai morendo dietro il tizio con i capelli ossigenati, ma non trovi di stare un tantino esagerando? E con questo – il batterista alzò una mano per fermare la rappresaglia da parte di Linda contro il significato di quel “tutti”, notando la sfumatura color pomodoro sulle guance della moretta farsi leggermente più scura. – Non dico che devi far finta che nulla sia successo, eccetera, eccetera. Però, dico, l’hai visto? E’ completamente partito per quella rossa da paura che sì, beh, se lo porta dietro come un cagnolino ma, andiamo, chi non le darebbe una bottarella? E’ così… emh, sì, dov’eravamo rimasti? Il punto è… - resosi conto che la dettagliata descrizione di ciò che una buona parte della fauna maschile della scuola avrebbe voluto fare con Adrien non avrebbe aiutato la piccola Linda, Steven si affrettò a cambiare discorso, incespicando nelle proprie parole. La ragazza, alla vista del buffo biondino che, passandosi una mano tra i capelli indomabile, tentava di recuperare il filo delle sue frasi, si lasciò scappare una risatina poco convinta che comunque la rilassò un poco. – Che anche se Duff sta con Adrien, non devi metterti a fare la calza, a piangere e che cazzo ne so io in attesa che ritorni dalla guerra come una vecchia. Sì, forse non dovevo dirla in questi termini, però credo di aver reso bene l’idea… - il cipiglio convinto di Steven fu una buona scusa per lanciarsi in una rinnovata ilarità.

Senza sentirsi in grado di aggiungere altro all’esaustiva spiegazione dell’amico, Linda appoggiò con un sorriso il bicchiere di punch al tavolo delle vivande senza averne toccato una sola goccia. – Dai, torniamo a ballare. – offrì la propria mano a Steven con una timidezza appena accennata, la voce bassa ma decisa. Il ragazzo aggrottò le sopraciglia davanti alla mancanza di commenti da parte dell’amica su ciò che le aveva appena detto, prima di annuire fra sé e sé e accettare il contatto che quella gli stava offrendo. Non avrebbe più fatto domande né parlato dello stato sentimentale della moretta per tutta la sera, nemmeno quando, dopo qualche bicchiere e un ballo di troppo, si sarebbe uniti a tutte le coppiette che si nascondevano nei meandri della scuola a concludere in bellezza il ballo. E, anche se si fossero parlati, non avrebbero comunque saputo cosa dire. Ma mentre si scatenavano su ciò che rimenava della canzone del cantante odiato da Steven, Linda si rese conto di dovere tanto ai buffi e sconnessi discorsi dell’amico. Lo scarso entusiasmo che aveva dimostrato davanti alla prospettiva di passare la notte del ballo con il batterista era stato sostituito dalla piacevole sensazione delle sue mani sul proprio corpo, che alleviavano il nodo allo stomaco che da settimane non accennava a lasciarla. Non pensò più a Duff, riservando quelle amare riflessioni al momento in cui si sarebbe coricata al sicuro nel proprio letto e avrebbe versato altre lacrime inutili. Almeno per pochi minuti, poteva concedersi il lusso di non pensarci.

- … una stupida infatuazione! – la parole giungevano ovattate alle sue orecchie mentre, cercando di muoversi più lentamente possibile, annullava la distanza che lo separava del punto in cui credeva di aver visto sparire Adrien. Gli ingranaggi del suo cervello si misero in moto proprio nel momento in cui iniziò a percepire stralci di una discussione che si stava consumando pochi metri più in là. Il parco sul retro della scuola pullulava di gente nascosta e la musica proveniente dalla palestra contribuiva all’atmosfera peccaminosa che lo avvolgeva. Duff continuò ad avanzare finché, nei pressi di un albero sotto cui qualche tempo prima aveva visto leggere una rossa di sua conoscenza, scorse due figure che litigavano animatamente. – Ma si può sapere da dove viene tutta questa stupida gelosia? Non fai altro che parlare che ti sto mentendo, che potevo fare a meno di stare con lui fra tutti, e tutte queste cazzate! Io non ho fatto proprio niente! – il ragazzo ci mise poco per identificare Adrien nella voce che in quel momento stava sibilando fredda le proprie ragioni. Sporgendosi un poco oltre la robusta corteccia del grande albero era facile individuare lo scintillio dei capelli rossi che sempre sembravano brillare di luce propria, torturati in quel momento dai gesti nervosi della ragazza. – Sei tu che mi stai raccontando un sacco di cazzate! Ma credi di potermi prendere in giro così facilmente, ragazzina? Parla chiaro, smettila di dire bugie! – l’incognita aleggiava dunque attorno all’interlocutrice della sua dama, che sembrava infervorata tanto quanto lei. Il significato di quella conversazione venne messo da parte mentre la luce di un lampione illuminava l’altra donna. Duff, per pochi attimi, si scoprì a trattenere il fiato, mentre davanti ai suoi occhi compariva l’ultima persona che si sarebbe aspettato di vedere. “La professoressa Keenan?”.

- Io non ti ho detto proprio nulla! E se parliamo di ragazzini, qui, allora devi tenere in contro di avere un paio d’anni a complicarti la vita! – la risposta della ragazza non si fece attendere, mentre il volto non lasciava intravvedere alcunché del veleno che stava sputando se non attraverso lo sguardo assottigliato dalla rabbia. Il suo corpo parlava per lei attraverso piccoli dettagli che nel buio Duff individuò con facilità: contrazioni e gesti svelti e secchi lasciavano trasparire l’ansia di quella situazione. – Se vuoi metterla su un piano bellico, non ti aspettare che io rinunci a fare quel cazzo che voglio solo per un tuo capriccio! Non ti devo nessuna spiegazione! – il dito indice della rossa si sollevò contro la donna, che dovette fare appello a tutto il proprio autocontrollo per non indietreggiare davanti a quello sguardo deciso. Robin strinse i denti, sentendo montare dentro di sé una rabbia inumana. – E io ne ho abbastanza di dovermi sempre piegare alle voglie di una bambina viziata come te! L’unica che non riesce a capire qua sei tu! E non è solo riguardo lui! – la voce secca della donna si levò di un tono più alto rispetto a prima, forse incattivita dalle nuova accusa di Adrien che non accennava a demordere. La mente del ragazzo, ancora nascosto nell’ombra, era intenta a lavorare freneticamente quando quelle ultime parole della professoressa bloccarono i meccanismi dei suoi ragionamenti. Un’unica conclusione bussò alla sua porta prima che avesse il tempo di riprendere a pensare, a cercare qualcosa di più logico. Il suo cuore perse un battito quando il significato improvviso di quella scenetta lo colpì alle spalle, prendendolo di sorpresa. Poi accadde qualcosa che fermò tutto. – E’ il fatto che tu lo faccia apposta! E… - nel tentativo di mantenere un equilibrio seppur precario, un rumore di scricchiolio si levò nell’aria. In un attimo, il biondo si ritrovò addosso due paia di occhi.

- Oh, cazzo… - e, per la prima volta da quella che sembrava una vita intera, Robin Keenan lasciò scivolare il rigido controllo su sé stessa come un bambino con un palloncino, guardandolo svanire di fronte all’evidenza che quella conversazione non era più privata ormai. La ragazza al suo fianco invece non mosse un muscolo, tramutando la propria espressione in ghiaccio allo stato puro, imbrigliando le emozioni contrastanti che stava provando in una morsa letale. L’imbarazzo per essere stato scoperto fu nulla, nel cuore di Duff, in confronto all’improvviso istinto di alzarsi in tutta la sua statura e gridare al mondo la propria confusione. Tutti e tre però sembravano essere rimasti senza voce, mentre le parole che avrebbero potuto dire o gridare morivano nelle loro gole nell’attimo stesso in cui venivano pensate. – Ma… - incominciò il ragazzo, credendo che quelle due semplici lettere fossero l’ideale per iniziare ad esprimere il proprio sconcerto, senza però riuscire a trovarvi un seguito. Ciò però parve smuovere la paralisi in cui era sprofondata Adrien. Sì, in senso negativo. Il cipiglio che assunse e l’occhiata che lanciò di traverso al bassista comunicarono soltanto l’istinto omicidio che pareva sul punto di possederla in quell’istante. C’era un che di folle in quegli occhi. E d’inquietante. Senza troppi complimenti, la ragazza girò sui tacchi e se ne andò verso la scuola.

Il primo, reale istinto di Duff fu quello di correrle dietro, fermarla e scuoterla bruscamente per le spalle fino a strillare in faccia l’ordine di dargli una spiegazione una volta per tutte. Il secondo fu quello di voltarsi dalla parte opposta e correre via da quello squallido edificio, magari raggiungendo Izzy al magazzino o alla sala da biliardo per farsi uno spinello e dimenticare tutto. Poi i vividi occhi verdi, sgranati per lo stupore, del bassista si posarono sulla sagoma ancora presente in quel giardino illuminato di notte: Robin lo fissava di rimando trasmettendo essenzialmente la stessa emozione che l’esclamazione da lei lanciata poco prima descriveva alla perfezione. Sgomento misto alla paura di qualcosa di più grande, e pericoloso. – Si può sapere che cazzo succede?! – passò del tempo prima che, stringendo i pugni fino a conficcarsi le dita nella carne dolorante, Duff riacquistasse il contegno necessario per buttarlo ancora nel gabinetto, urlando contro la propria professoressa il tormento che lo scuoteva. – Perché diavolo nessuno si degna di darmi una fottuta spiegazione? – continuò poco dopo, appena un po’ più calmo. La situazione paradossale in cui si sentiva catapultato indicava ad un’unica conclusione, per la quale cercò conferma nello sguardo limpido di una donna che mai aveva visto realmente. Era talmente assurdo da non poterlo sopportare, erano talmente tanti i misteri che quella ragazza, e ora anche quella donna, gli celavano che il biondino si chiese per quanto avrebbe potuto fingere che Adrien non stesse effettivamente parlando di lui, della loro relazione e della gelosia di Robin Keenan nei loro confronti. Nel silenzio, la donna sospirò.

Scappare. Ecco cosa doveva fare: incespicando con i tacchi nel terreno saturo d’acqua dall’ultima pioggerella, Adrien fece rotta verso l’entrata della palestra. Una speranza che mai aveva avuto la colse impreparata, prendendo possesso della sua mente confusa dal turbine di pensieri che vi si aggiravano: forse, avrebbe potuto confondersi fra la folla. Un ragazza in abito da sera non sarebbe risultata stupefacente in mezzo ad una massa di giovani eleganti che si godevano le ultime ore del ballo. Col fiato corto per la corsa che inavvertitamente aveva intrapreso per raggiungere l’edificio, si rianimò con la prospettiva di stare da sola nella folla per un po’, affrettando ulteriormente il passo. Dello chignon in cui aveva legato i capelli quelli che sembravano secoli prima non rimaneva molto, distrutto dagli scatti delle sue mani e dalla frenesia che aveva animato la festa. Non riusciva a togliersi dalla testa lo sguardo di Duff, il modo in cui aveva colto un altro dei suoi segreti. Un sempliciotto, un aspirante musicista che passava il tempo a bere con amici scapestrati ed ingenui quanto lui, un trofeo che avrebbe difeso con le unghie e con i denti anche da quanto più simile ad un’amica avesse mai incontrato. I suoi occhi erano stati così vividi in quel buio che aveva rischiato, per pochi terribili istanti, d’inghiottirla. Le parola che poteva aver sentito la compromettevano, svelavano il rapporto con Robin, ma soprattutto mettevano a nudo ciò che aveva protetto con tutta sé stessa. I suoi sentimenti.

Nella sala era evidente che la situazione era sfuggita di mano ai professori ormai da un bel po’. Il punch, inevitabilmente corretto, aveva dato alla testa non solo i numerosi studenti che si comportavano come se fossero stati al peggiore dei rave party, ma anche agli ignari insegnante che avevano bevuto. La band rallegrava l’atmosfera con una buona esecuzione di “Love me do” dei The Beatles, che contribuiva a catapultare lo scenario del ballo in qualche decennio addietro. Il desiderio di mimetizzarsi di Adrien non fu dunque esaudito, come a rimarcare quanto quello andasse contro la sua natura spettacolare: la ragazza si aggirò come un pulcino spaurito fra la gente, setacciando la stanza con lo sguardo alla ricerca di qualcosa, qualsiasi cosa, che spostasse il suo pensiero lontano dalle angosciose vicende di cui faceva parte. Era passato così tanto tempo dall’ultima volta che si era sentita così sperduta: l’abitudine alla pressione a cui tutti quei dubbi, quelle confessioni la stavano sottoponendo aveva abbandonato la sua mente molto tempo prima, davanti ad una bara lucida e vuota. E, scontrandosi con molti corpi sconosciuti che non le suggerivano nulla, Adrien cercava una risposta per potersi liberare di quelle sensazioni. Vedeva occhi verdi da tutte le parti, e la voce di Robin giungeva tagliente alla sua memoria. Doveva perdere la capacità di ragionare per un attimo. Un minuto o due, sarebbero bastati. – Ehi, Babette! Ma che hai? – e la soluzione le si presentò davanti sotto la sensuale forma di Axl Rose.

Non era passato molto tempo da quando, abbandonata Robin Keenan e i suoi tentativi di spiegarsi confusamente sotto il grande albero in giardino, aveva cominciato a cercarla. Si muoveva insolitamente calmo fra i luoghi che avevano visto, nei mesi precedenti, il suo tormento per quel demonio, scostandosi ogni volta che un ragazzino ubriaco rischiava di urtarlo. Dopo aver appurato che in sala nessuna ragazza assomigliasse anche solo vagamente ad Adrien, Duff si era spinto nello stesso corridoio dove appena un’ora prima aveva corso mano nella mano con lei, evitando occhi indiscreti per restare soli. Si fermò soltanto un attimo, vinto dalla voglia di respirare a fondo e cogliere l’ossigeno nell’aria viziata che soffocava in quel corridoio stretto e sovraffollato. Ma, una volta accontentato quel desiderio nascosto in una parte ormai sepolta di sé, il ragazzo si chiese se fosse ancora in grado di respirare. Aveva il fiato mozzato da qualcosa di pesante che gli gravava sulle spalle. Limitandosi ad uno sbuffare innaturale, riprese le proprie ricerche dopo pochi secondi di pausa. Aveva bisogno di risposte. La maschera del suo volto era impassibile davanti ai conoscenti che scorgeva nell’oscurità, alle voci, ai saluti, alla festa che si consumava: era come se fosse stato sedato, insensibili ai cambiamenti attorno a lui. “Dove sei?”.

La risposta giunse da sola. Era come se il suo corpo, guidato dall’inconscio e dallo stesso istinto di cui aveva imparato a non fidarsi, l’avessero portato a destinazione automaticamente. Era lo stesso bagno dove erano stati prima, e se si fosse concentrato, se Duff avesse concesso spazio alla fantasia appena per un momento, avrebbe rintracciato anche la nota aspra ma piacevole del profumo di Adrien. C’erano altre persone che non lo degnarono di uno sguardo quando fece il proprio ingresso, percorrendo il perimetro della stanza con gli spenti occhi verdi. Il tempismo, certe volte, è proprio perfetto. Una porta di uno degli angusti gabinetti in fila lungo la parete si spalancò di scatto, suscitando lo spavento dei presenti che non s’aspettavano un simile botto. Durò poco, quel trambusto, prima che la tranquilla voglia di concludere la festa con una canna riconquistasse gli studenti. Ma il tempo sembrò smettere di scorrere proprio in quel secondo. Appoggiata alla porta appena aperta del gabinetto, Adrien lo fissava inespressiva tanto quanto lui, gli occhi luccicanti come altre volte Duff li aveva visti, scarmigliata e con le mani occupate a lisciare le pieghe del vestito che prima lui stesso aveva tentato di sfilarle. E individuò anche la sagoma, riemergente dall’angusto spazio che il gabinetto aveva offerto loro, di Axl che con fatica aggiustava la cerniera degli aderenti pantaloni, incurante della sua presenza.

Qualcosa lo investì in quegli occhi grigi in cui aveva creduto di potersi perdere ancora. Qualcosa che lo colpì come dell’acqua ghiacciata sulla pelle rovente, gettando il cemento sulla maschera di freddezza che aveva indossato. Si sentì incatenato in quella discussione silenziosa che nel buio lo stava pericolosamente congiungendo ad Adrien Miller, e sentì il desiderio crescente di scoprire cosa sarebbe potuto accadere se avesse afferrato quel bel faccino impassibile e l’avesse scaraventato a terra. Ma non lo fece. Rimase immobile, a sostenere l’indifferenza ostentata dalla ragazza, che non tentava ormai più di sistemarsi nel suo grazioso completo o di dare l’impressione che tutto fosse assolutamente perfetto. Qualcosa era crollato, oltre quella barriera di pelle di porcellana e frasi taglienti. Con la lentezza assoluta di chi sente di star vivendo un’esperienza extracorporea, Duff diede le spalle alla rossa, dirigendosi con passi misurati verso l’uscita di quella stanza. Non diede l’impressione di accorgersi di essere seguito finché, senza nemmeno rendersene conto, non giunse davanti ai cancelli di ferro battuto da cui l’aveva vista entrare con la sua moto una mattina afosa d’estate. Eppure il ticchettio delle sue scarpe l’aveva perseguitato nel guscio impermeabile che gli permetteva di farsi scivolare addosso ogni cosa, almeno finché non sarebbe arrivata l’alba. Quando tutto fu talmente insopportabile da spezzare anche la sua apparente impassibilità, il biondino si fermò, al centro del vialetto, voltandosi verso la sagoma affusolata che non aveva bisogno di presentazioni. “Perché?” avrebbe voluto gridare, una domanda semplice di un’unica parola che avrebbe riassunto tutto ciò che era accaduto fra loro, ciò che l’aveva trasformato in una bambola di pezza fra le dita della ragazza. E lo vide, lo vide chiaramente: la crepa che si delineava sul freddo ghiaccio della corazza di Adrien, visibile sul suo viso come sotto i riflettori. Senza bisogno di una domanda di Duff, la rossa parlò. – Perché mi sento in trappola. -.

So come close, close to me,

and I'll come closer to you.

'Cause in the end of the night when all we have is gone,

yes in the end of the night when I can be with you.

(Zola Jesus - Night)

NOTE DELL’AUTRICE

Basta, questo entra nella storia dei capitoli scritti male. Non lo so, come al solito ci sono delle parti che mi soddisfano appena e altre che invece detesto, e non so perché mi ostino a postare. Questa è la pignoleria: vorresti che tutto fosse perfetto, soprattutto per quanto riguarda il tempo. Essendo maledettamente puntuale, non posso fare a meno di rispettare la tabella oraria dei post.

Okay, prima che io continui a lamentarmi passiamo alle citazioni. La canzone degli Arctic Monkeys ha un significato molto più profondo di quello che si può intuire a prima vista, dopo che avrete letto potrete intuirlo. Quella di Delta Goodrem ha sostituito invece una canzone che comunque mi ha ispirato, ma che non potevo citare poiché non centra niente con ciò che è successo, più o meno. La canzone in questione è “She loves you” dei The Beatles.

“My generation” e “Let’s dance” sono un pallido e molto nascosto riferimento al film “I love Radio Rock”, come del resto l’atmosfera anni sessanta che pervade il ballo d’inverno. Me lo sono visto tre volte nel giro di due giorni (sì, sono stata piena di cosa da fare), perciò non potevo fare a meno di citarlo.

La scena in cui Duff vede Adrien nel bagno e Axl intento a sistemarsi la zip dei pantaloni è invece un chiaro riferimento al video della canzone da cui prende il nome la storia, “Naive” dei The Kooks. Alla fine infatti c’è una scena analoga, perciò vi ho cercato il richiamo.

Non riesco a rispondere alle recensioni neanche questo giro. Crucciatemi pure, se volete, mi rendo conto di essere maleducata, ma sono stanchissima e potrei scrivere cose davvero stupide. Ringrazio quindi le persone che hanno commentato, le carissime Lau_McKagan, AmyHale, Sylvie Denbrough, Miss_Rose, aivlis8822, _LittleAxl_ e IoMe. Siete voi che mi spronate ad andare avanti, con i vostri bellissimi complimenti. GRAZIE, anche a chi segue la storia e a chi la legge.

Goodbye, folks!

Naive

Capitolo 12 – Christmas Holidays

“ So fuck forever if you don’t mind.

  Oh, I’m stuck forever in your mind. ”

(The Babyshambles – Fuck Forever)

- L’aeroporto? – il ghigno sul volto della ragazza non lasciava presagire nulla di buono. Il biondino si sfilò il casco nero irritato dallo stato in cui quest’ultimo riduceva i suoi lunghi capelli, prima di portarlo sotto braccio e concentrarsi nuovamente sulla persona che aveva davanti. La domanda di Duff era più che lecita, ma non sembrava che Adrien fosse intenzionata a fornirgli risposte. Come sempre, del resto. – Che ci facciamo qui? – quando fu chiaro che il silenzio in cui stavano precipitando non avrebbe portato a nulla di buono, il bassista mutò la propria espressione nel tentativo di esprimere il proprio disagio davanti a quell’incognita. Il viavai che li circondava davanti all’edificio, palesemente gremito di gente indaffarata, non contribuiva a mitigare la situazione. Ma, quando vide la ragazza avvicinarsi a lui dopo aver riposto le chiavi della moto nella borsa a tracolla per schioccargli un sonoro bacio sulla guancia, i nervi tesi di Duff si rilassarono visibilmente. – Fai troppe domande, Sid Vicious. – fu quella la spiegazione che Adrien fornì ad uno stupido ragazzo, mentre passava le dita sulla catena che avvolgeva il collo candido del suddetto e lo guardava con lo stesso sorriso enigmatico di sempre. Poi lo prese per mano, conducendolo verso l’entrata del grande aeroporto di Los Angeles.

Si lasciarono alle spalle il cielo tinto del grigio cupo delle nuvole, per addentrarsi nel caos di valigie e chiacchiericcio che li accolse una volta dentro il grande edificio grigio. Sul viso del ragazzo era dipinta un’espressione d’incredulo sospetto, gli occhi verdi fissi sulla testolina rossa che ancora lo guidava in quel turbinio di gente sempre diversa. Aveva rinunciato in partenza a fare troppe domande, come aveva detto lei. Non sarebbe servito a nulla: del resto, poteva affermare di non sapere ancora niente di niente. Non avevano più parlato dalla sera del ballo. Si erano limitati a dondolarsi a ritmo di una smielata canzone di Aretha Franklin, dopo quella misteriosa frase di Adrien che l’aveva scosso nel profondo. Nei giorni dopo non aveva più posto una sola domanda su Robin Keenan, sul comportamento da manicomio della rossa o sul presunto ed improbabile futuro di quella relazione al limite dell’assurdo. Era rimasto zitto anche Axl, che si comportava come se nulla fosse accaduto e che molto probabilmente era ignaro del fatto che l’amico avesse scoperto il tradimento della sua ragazza. Duff si era accorto che quello strano accordo di mutismo che era calato su di loro funzionava alla grande, a dispetto di ciò che avrebbe pensato qualsiasi persona normale in una situazione del genere. La scuola era sospesa per le vacanze di Natale e lui non aveva avuto occasione di rivedere la professoressa Keenan, anche se faticava ad immaginarsela ancora in quei panni dopo la conversazione che aveva origliato. E, se anche i dubbi che in lui si erano insinuati quella sera tornavano a tormentarlo durante il sonno o nei rari momenti di tranquillità, quando era con Adrien faceva sempre un passo indietro, limitandosi a dell’ottimo sesso e chiacchiere di cortesia. Andava bene. Forse. – Ecco, siamo arrivati. – si bloccò di scatto, rischiando di andare a sbattere contro la ragazza che s’era fermata di colpo in mezzo allo spazio di attesa per i voli. Prima che potesse fare in tempo a chiedere spiegazioni, una voce acuta attirò la loro attenzione.

- Ehi! Ehi, Adrien! – le parole stridule che si erano levate dalla marmaglia di gente di ritorno dai viaggi festivi apparteneva ad una ragazza non troppo alta, che saltellava su e giù agitando le braccia per richiamarli. I capelli biondo platino le permettevano di spiccare nonostante la scarsa altezza, e il sorriso che giaceva sul suo volto trasmetteva entusiasmo. Duff fece in tempo a cogliere la complicità nello sguardo che Adrien gli aveva rivolto prima di essere trascinato in direzione della sconosciuta. – Adrien! – due tipi molto differenti fra loro si erano affiancati alla biondina, uno alto quanto il bassista e un po’ allampanato, e l’altro snello e delle movenze strane, non troppo ortodosse. Duff si chiese dove diavolo quel mostriciattolo che gli stringeva saldamente la mano lo stesso conducendo ancora una volta. – Ciao! Come state? – la rossa però interruppe il loro contatto per correre incontro ai tre individui, abbracciandoli vigorosamente uno a uno ma mantenendo il contegno assoluto che mai abbandonava. Si soffermò soprattutto sulla ragazza, che ancora non aveva smesso di saltellare sul posto tanto doveva essere contenta. – Come sto io? Come stai tu! Tesoro, sei uno schianto! – quelle parole suonarono troppo frivole e svampite nelle orecchie di Duff, che si lasciò scappare un sorrisetto divertito mantenendo la propria posizione alle spalle della propria ragazza. Non riuscì però, neanche desiderandolo con tutto il cuore, a passare inosservato.

- Oh, Meredith, questo è Duff, il mio… beh, Duff questi sono Meredith, Jason e Damien. – quasi non si notò l’esitazione nella voce della rossa durante quelle sbrigative presentazione: il sorriso smagliante e i gesti elegante con i quali indicò prima la sconosciuta, poi il ragazzo allampanato e quello strano trasudavano una rinnovata sicurezza, nonostante tutte le domande che in quel momento riempivano il cervello di Duff. Il ragazzo rischiò per qualche istante di rimanere bloccato ad osservare quell’enigma che Adrien rappresentava nelle sue azioni, prima di scuotersi da quell’improvviso torpore ed allungare la mano a stringere quelle dei nuovi arrivati, mantenendo un sorrisetto di circostanza. – Sono appena arrivati dall’Inghilterra, trascorreranno le vacanze di Natale qui a Los Angeles. – e, davanti alle poche frasi esplicative che la ragazza gli concesse, il biondino non poté fare a meno di domandarsi, per l’ennesima volta in quei pochi giorni in cui si erano frequentati, perché Adrien non si fosse degnata di dirglielo. Sarebbero bastate poche semplici parole, un accenno anche prima di costringerlo a salire sulla sua moto per trascinarlo fino all’aeroporto una mattina di dicembre insolitamente fredda per la California. Ma no, evidentemente era sempre quello odioso mistero la scelta più allettante. – Umh, ma non ci aveva parlato di… - Damien, il ragazzo strano, lo squadrò con un’occhiata che scatenò brividi insensati lungo la schiena di Duff, con gli occhi grandi che spuntavano eccessivamente curiosi dagli occhiali da sole completamente inutili per il cielo di quella giornata. Un’occhiataccia in qualche modo discreta di Adrien mise a tacere l’inglese.

- Senti, ma… - avevano trascorso una sostanziosa mezz’ora all’interno della confusione dell’aeroporto, mentre le due ragazze si sussurravano agitate le ultime novità nell’orecchio e i maschi si esaminavano a vicenda, imbarazzati. Le possibilità di chiedere qualsiasi cosa ad Adrien erano state relegate dalla ragazza stessa all’unico momento dall’arrivo degli inglesi in cui lei e Duff si trovarono da soli, ovvero al ritorno alla moto mentre Meredith e compagnia li avrebbero preso un taxi per l’albergo in cui avrebbero alloggiato. Il bassista si chinò sulla rossa con aria cospiratrice, imitando per pochi istanti gli atteggiamenti assunti da quella e dalla biondina ormai scomparsa qualche attimo prima. – Esattamente che problema hanno quei due tipi, Jason e Damien? No, perché mi hanno squadrato in silenzio tutto il tempo. – la verità era che Duff avrebbe desiderato ardentemente fermarla per pretendere di parlarle, anche solo per un attimo, faccia a faccia, prima che quella temibile tranquillità rischiasse di fargli dimenticare i dubbi di quelle giornate. All’ultimo momento, però, qualcosa in lui di estremamente potente e fastidioso aveva deviato le spinose domande. – Oh, Jason è abbastanza timido, e comunque è di poche parole. E’ il ragazzo di Meredith. – Adrien alzò le spalle, per poi infilarsi il casco con rapidità per nascondere il ghigno nascente davanti alla perplessità di Duff. Come se si fosse dimenticata per sbaglio di fornire spiegazioni sullo “strano” Damien, frugò nella borsa alla ricerca delle lucide chiavi della moto, consapevole che il ragazzo si stava preparando al doloroso obbligo di stringersi a lei quando sarebbero sfrecciati via per le strade di Los Angeles, quello che lui aveva definito un affronto alla sua virilità. Non notò il sorriso furbo del biondino provocato dall’enfasi con cui lei stessa aveva precisato come Meredith fosse già occupata.

La dependance era avvolta nell’oscurità, eppure se un buon osservatore avesse aguzzato bene la vista avrebbe potuto notare lo scintillio dorato della festa che a poche ore dal suo inizio già raggiungeva il proprio apice. In un angolo remoto della stanza adibita a salottino uno stereo diffondeva a tutto volume le note di un pezzo dei Led Zeppelin, su cui danzavano le persone che affollavano l’edificio. Era stato dopo alcuni scontri con la polizia e l’arresto di un confuso Steven con relativo rilascio dietro salata cauzione che il nostro gruppetto aveva deciso di ritrovarsi nella dimora dei Miller gentilmente offerta da Adrien per festeggiare il Capodanno. Un enorme passaparola aveva portato al riempimento dei locali, all’insaputa dei padroni di casa che per le vacanze si erano concessi un viaggio alle Maldive. Dopo aver letteralmente costretto Annalou a fermarsi a dormire da una delle amiche di scuola dopo il suo party in bianco e nero con i rampolli dell’alta società, i ragazzi avevano dato il via alle danze. – Questa casa è… enorme! – l’angolino apparentemente tranquillo che pochi eletti si erano ritagliati attorno al divano di pelle del soggiorno era un’isola in quel mare di teste e membra che si dimenavano a ritmo di “Black Dog”. A parlare era stato Slash, che per l’ennesima volta aveva espresso il proprio stupore davanti al lusso della casa che avrebbe collegato al famoso manager Alan Niven, se fosse stato abbastanza sobrio per ragionare sopra le parentele della ragazza che, seduta al suo fianco, gli sorrideva.

Michelle aveva tenuto il proprio ragazzo al guinzaglio per tutta la sera dopo il tentativo di questo di fare un’intima conoscenza con la graziosa Meredith, ma non poteva non compiacersi del fatto di aver passato molte delle nottate precedenti come ospite a casa di Adrien, che le aveva generosamente concesso l’alloggio. La rossa, ebbra del successo che la sua festa stava riscuotendo, avvertì il braccio di Duff pesare sulle proprie spalle, uno dei tanti silenziosi gesti del ragazzo per fargli avvertire la propria presenza. Oramai, vivevano proprio così: di gesti e di silenzio, di musi lunghi alternate a vivaci chiacchierate prive di senso, oltre che di sesso. – Non sono sicura di conoscere tutta questa gente. – urlò la ragazza nell’orecchio al biondino al suo fianco, che le rispose con un ghignò divertito. Non c’era nessun rancore nella voce della padrona di casa, soltanto soddisfazione per quell’evento. Gli occhi grigi scorsero fra la folla prima Jason ballare con una moretta che per niente assomigliava alla sua Meredith, poi la suddetta biondina parlare con un interessato e quanto mai fatto Izzy appoggiati al bancone del piano bar. Tutti si erano accorti di come l’inglese e il chitarrista dell’ormai abbastanza conosciuto gruppo si fossero subito trovati d’accordo. – Tesoro questa festa è d-i-v-i-n-a! Ma dove li avevi nascosti questi fino ad adesso? – in attimo gli occhi di Slash e di Duff furono addosso ad un eccitato Damien, che dopo aver osservato a lungo al fauna nella festa si era alzato per schizzare fra la folla, entusiasta per qualcosa che i ragazzi avevano intuito soltanto in quel momento. – Tesoro, se mi cade il portafoglio uno di questi giorni, stai bene attenta che quel tizio non sia dietro di me quando lo raccolgo. – e con quello stupido commento, Slash e Michelle si congedarono per passare gli ultimi minuti prima del nuovo anno nella camera da letto di Adrien.

- Vado in bagno. – nonostante l’atmosfera del nuovo anno incombente rallegrasse ulteriormente il clima di festa che da sempre caratterizzava Los Angeles, per Duff quella era decisamente una di quelle serate in cui avrebbe preferito di gran lunga chiudersi nel magazzino con una birra ed una chitarra. Una leggera ma alquanto fastidiosa emicrania l’aveva accompagnato per tutto l’arco della giornata e si era fatta asfissiante, con quella musica assordante e tutte quelle persone sconosciute che lo trattavano da amico di sempre. Perciò non obbiettò quando Adrien, con un ennesimo, abbagliante sorriso degno della pubblicità di un dentifricio, lo lascio da solo sul divano con quella scusa patetica per abbandonarlo. Normalmente avrebbe risposto a quel tentativo di svignarsela fra le braccia di un altro con una serie d’imprecazioni, quella sera semplicemente lasciò correre. Forse avrebbe trovato tranquillità. – Ehi, vieni a farti un cannone della pace con noi! – dopo qualche minuto di beata solitudine, il suo riposo venne interrotto da un entusiasta Axl munito di una suddetta canna verdognola. Non si curò nemmeno di rispondergli, osservandolo scomparire fra la folla esattamente come Adrien aveva fatto poco prima. Sospirò, gettando uno sguardo alla follia che lo circondava cercando d’individuarla fra la folla, invano. Sospirò: l’umore pessimo di cui si era munito per quella serata che avrebbe dovuto essere allegra fece persino in modo che, quando una voce sopra le altre iniziò il conto alla rovescia, passasse gli ultimi secondi dell’anno a lamentarsi con sé stesso.

La gente corse fuori, quasi in preda ad uno strano raptus di pazzia, mentre l’aria si riempiva dei rumori dei botti e dei fuochi d’artificio che avrebbero illuminato la città. L’immenso giardino dei Miller avrebbe sentito presto le conseguenza della calca che su di esso si dimenava, delle persone che calpestavano le aiuole meticolosamente curate e si rotolavano nell’erba. Duff sbuffò davanti a tutto quell’entusiasmo per lui sciocco e futile, alzandosi dal comodo divano soltanto per dirigersi verso il piano bar allestito da Adrien. Aveva bisogno di qualcosa di forte, e subito. Mal di testa o meno. – Come mai tutto solo? – la voce alle sue spalle lo fece sussultare, inaspettata. Si stava giusto versando una dose generosa di Jack Daniel’s nel primo bicchiere in apparenza pulito che aveva trovato, ma lo spaventò improvviso ebbe la meglio sulla presa della sua mano sul vetro. Mentre il liquido ambrato si riversava lesto sulla superficie fredda del piano bar, Meredith o l’Inglese, come era stata da poco soprannominata dalla comitiva di cui faceva parte anche Duff, non sembrava dar segno di dispiacere per quello spreco. Il ghigno divertito parlava da sé. – Oh, lascia stare. Probabilmente prima di domani mattina i domestici avranno tirato a lucido tutta la distruzione della dependance. Credo ci siano abituati. A proposito, auguri. – davanti alle colorite imprecazioni del ragazzo, la biondina levò alto il proprio bicchiere, colmo di una bevanda non identificata ma dall’aspetto pericoloso, brindando con quelle parole affilate al nuovo anno. Duff alzò le spalle senza conoscere bene il significato di quel gesto: non avrebbe comunque ripulito quel disastro. Decisamente, non sarebbe stato nel suo stile.

- E così, tu sei il ragazzo di Adrien – quella semplice constatazione, con tanto di epiteto enfatizzato dal tono di voce della ragazza, lo fece trasalire ancora più dello spavento di poco prima. Il sorriso di Meredith si fece immediatamente più disteso nel notare quella reazione, ma nei suoi occhi non c’era traccia di malignità. Sembrava soltanto si stesse divertendo molto. – Giusto? – aggiunse quindi, sempre con una voce leggermente melliflua, carezzevole. Il biondino alzò gli occhi al cielo in un’imitazione da dilettanti degli atteggiamenti della sua ragazza, che comunque comunicò alla sua interlocutrice lo stato d’animo che lo tormentava. Non c’era risposta alla conferma chiesta da Meredith: come s’era premurato di ripetere a sé stesso e ai curiosi che in quei giorni lo avevano tartassato di domande, lui non sapeva niente di niente. – Più o meno. – all’ultimo secondo però si vergognò quasi di quel silenzio, improvvisamente faccia a faccia con la confusione in cui si era costretto a vivere. Forse quella risposta evasiva avrebbe sviato qualsiasi tentativo di proseguire una conversazione sul delicato argomento. – Sai, non avrei mai pensato che avrei sentito queste parole – ciò che seguì però lo lasciò di stucco Mai e poi mai si sarebbe aspettato che la ragazza che sorseggiava distrattamente il proprio drink avrebbe esordito in quella maniera. Come se non fossero state sufficienti tutte le incognite che l’avevano torturato in quel giorni. – Quali parole, scusa? – grugnì quindi, quasi stupito del proprio tono burbero. Cavolo, doveva essere proprio stanco per aver abbandonato la propria maschera di persona quantomeno gentile. Sì, aveva proprio bisogno di bere qualcosa di forte.

- Oh, che Adrien ha un ragazzo, più o meno. – Duff incominciò a chiedersi se l’inglese non lo stesse prendendo in giro, ma tutto nell’espressione di quella affermava il contrario. Era straordinariamente seria. – E’ una persona con cui è molto difficile parlare. Ancora adesso, mi chiedo quanti segreti mi nasconda e perché lo faccia. Poi, beh, mi ripeto che non sono cazzi miei. E’ stupefacente, non trovi? – a nulla servì iniziare a porsi domande sulla precaria sobrietà della ragazza: indipendentemente dal tasso di alcol nel suo sangue, Duff non poté fare a meno di specchiarsi con efficacia nelle sue parole, mentre nella sua testa affiorava il ricordo di un volto angelico e sorridente, dai contorni indefiniti. – Già. – Meredith non udì quella risposta sommessa, desiderosa di poter procacciarsi altre bottiglie da svuotare e di tornare in allegra compagnia del fidanzatino, che doveva aver abbandonato l’americana con cui si era precedentemente trastullato. Il bassista la osservò unirsi alla folla nel giardino, prima che i suoi occhi verdi si facessero vacui e pensosi. Che Adrien fosse una persona non troppo incline a parlare di sé, di ciò se n’era già accorto: la natura di quella ragazza enigmatica e mozzafiato sembrava più incline ad indurre gli altri a parlare di lei, senza metter parola ai discorsi che nascevano dai suoi comportamenti. Ma lui ci stava provando, sul serio: leggere nel libro costituito dai pensieri di quella rossa era più difficile della storia del cammello e della cruna dell’ago, diamine. Come poteva sapere quale fosse il passo giusto, se quella lo escludeva limitando quella relazione, se così poteva essere chiamata, a sesso meraviglioso ed intesa in quegli atroci silenzi che lo devastavano? Nel dubbio, Duff decise di lasciar perdere il bicchiere sbeccato in cui avrebbe voluto versarsi il whiskey, per poi afferrare la bottiglia di Jack Daniel’s stessa.

Se alzandosi dal divano di pelle qualche ora prima il bassista aveva cercato rimedio contro l’emicrania, quando la luce cominciò a filtrare attraverso le vetrate della dependance Duff si rese conto di aver sbagliato strategia. Avvertendo un saporaccio amaro in bocca, lanciò un’occhiata sonnolenta a ciò che lo circondava prima di compiere lo sforzo di alzarsi. Aveva dormito sul pavimento, a giudicare dalla visione sfocata che i suoi occhi ancora stanchi gli stavano dando. Eppure c’era qualcosa di strano: era troppo morbido. Abbassò lo sguardo, faticando a mantenere una decente posizione eretta, impiegando pochi secondi di riflessione prima di realizzare di aver dormito su… - Steve! – la sua voce era un roco tuono, trasfigurata dal risveglio dopo un’altra notte di stravizzi, che però non sembrò destare il biondo steso supino sul pavimento. Del resto, se non l’aveva svegliato nemmeno il peso del suo corpo durante il sonno Duff non poteva sperare che le sue lamentele ci sarebbero riuscite. Si allontanò dalla figura dell’amico dormiente con un velo di disgusto, constatando che per lo meno le sue inclinazioni sessuali non dovevano essere mutate. Cercando d’ignorare il martellare delle tempie che lo assillava e il retrogusto di liquore che aveva in bocca, il ragazzo si concentrò sulla situazione che aveva attorno. L’ambiente della dependance era distrutto. La maggior parte della gente se n’era andata dopo i festeggiamenti, lasciando soltanto poche figure solitarie a vomitare nell’ampio giardino, o a dormire nelle posizioni più strane. I quel momento, il bassista era fin troppo distratto dal proprio, familiare malessere post sbornia per ricordare l’allusione al lavoro impeccabile dei domestici di casa Miller di Meredith. O anche solo per ricordare Meredith. – Buongiorno – la sua attenzione fu attirata però da una voce alle sue spalle.

Non era la prima volta da quando l’aveva conosciuto che Duff si chiedeva come diavolo Izzy Stradlin riuscisse a trascorrere nottate all’insegna dello stile di vita rock n’roll al quale si erano votati e uscirne indenne, o per lo meno con la patina di tranquillità dietro cui si rifugiava spesso. Anche in quel momento, mentre il biondino si sentiva distrutto, il chitarrista esibiva un sorriso discreto mentre sorseggiava una tazza di caffè preparato nell’elegante cucina di Adrien. – Un cazzo. – fu quella la fine risposta dell’amico, che con l’espressione di chi desidererebbe ardentemente dormire cento anni, si sporse oltre la figura del moretto per individuare la fonte del caffè. – L’ho bevuto tutto. Se vuoi, ne è rimasto un po’ nella tazza. – quasi gli avesse letto nel pensiero, Izzy gli porse la propria offerta con un lieve movimento della mano, scrutandolo oltre la ceramica dipinta di blu. Duff scosse la testa prima di aprirsi in un ghigno di beffa molto simile a quello che perenne giaceva sul volto del loro amico Axl. – Non sono frocio. – per qualsiasi persona di larghe vedute il commento del giovane sarebbe stato quantomeno offensivo. Izzy riuscì soltanto a trovare quella frase una ridicola reazione ad un non troppo piacevole risveglio. – A proposito, il vostro amico Damien non è poi così irritante. La sua improvvisa passione per Slash e il contrattacco di Michelle sono state un magnifico spettacolo stanotte. – lasciandosi sfuggire una risata simile ad un latrato, il ragazzo portò alle labbra la tazza, svuotandola del suo contenuto e cercando di non sbeffeggiare troppo l’espressione disgustata dell’amico. Non era sicuro di aver compreso se quella era dovuta al colpo di fulmine dell’inglese per il loro chitarrista o al fatto di essersi perso quell’intrattenimento. – Ma, da quel che ho capito, anche tu sei stato travolto dal fascino britannico. – ribatté quindi Duff, imitando con un sorrisino le posizioni composte delle guardie reali a Buckingham Palace.

- Meredith è molto piacevole. – Izzy in risposta annuì distratto, lo sguardo improvvisamente lontano e sicuramente soffermato su i ricordi della serata. – Certo, nulla a che vedere con le svedesi. – aggiunse poi con un sogghigno, evidentemente intenzionato a fare allusioni alle doti di una rossa bene nota al suo amico. Il quale però esibiva un’espressione dispersa che lasciò di stucco il moretto. – Beh, Adrien non ti ha detto che sua madre viene dalla Svezia? – il primo, stupido pensiero che passò per il cervello in movimento di Duff fu che ciò spiegava come mai qualcuno, in un raptus di follia non identificato, avesse scritto a caratteri cubitali con un indelebile “In Scandinavia lo fanno meglio” su una parete del magazzino. Poi subentrò una rabbia che lo infervorò a tal punto da provocare in Izzy un atteggiamento di difesa che lo convinse ad arretrare di un passo. – Cazzo, ma parlate mai voi? – apparentemente persa la nota di charme che faceva parte del suo carattere, Izzy diede sfoggio ad una delicatezza pari a quella di uno Slash ubriaco in un negozio di cristalli. Quando però notò la vena sul collo del biondino cominciare a pulsare al limite del consenso di qualsiasi cardiologo, decise di dare una calmata alle proprie battutine. – Sai qual è la differenza tra quello schianto di Meredith e la tua Adrien? – dopo lunghi istanti di silenzio in cui al giovane parve di udire l’ira di Duff sfrigolare come braci ardenti, si decise a parlare su ciò che da tempo gli premeva di dire. – Se Meredith vuole qualcosa, medita con attenzione e sfoggia le sue carte in maniera opportuna ed impeccabile. Se la tua Adrien vuole qualcosa, una combinazione di sfortuna, istinto e del timore che suscita negli altri le apre tutte le porte. Credo sia per questo che sono amiche. Ora, va dalla tua Bella Addormentata, Principessa sul Pisello o quello che vuoi. Ci vediamo alle prove oggi pomeriggio. – detto ciò, Izzy si esibì in una perfetta uscita di scena, lasciando che Duff rodesse con i suoi demoni.

La festa del secolo. Se ne sarebbe parlato per mesi, anzi no, per anni. Tutti le avrebbero fatto i complimenti. E anche se dei complimenti di tutti la ragazza non sapeva proprio che farsene, era comunque piacevole pensare che il suo nome sarebbe passato di bocca in bocca, nella buona e nella cattiva sorte. Dare spettacolo stava ad Adrien Miller come chitarra stava a Slash, e non poteva esistere accoppiata migliore. – Vattene. – gettando il mozzicone di sigaretta con grazia impropria sull’erba verde del prato curato della dimora di famiglia, con voce aspra la rossa intimò al ragazzo che riposava sul suo grande letto di levare immediatamente le tende. Se il malcapitato aveva pensato che dopo essersi dato alla pazza gioia e aver goduto delle sue grazie avrebbe potuto anche usufruire degli agi che lo circondavano, si sbagliava di grosso. – Fuori. – il cipiglio impaurito del giovane era giustificabile, data l’espressione di rabbia della ragazza che, piantandogli le unghie affilate nella spalla, lo costrinse ad alzarsi senza dargli la possibilità di rivestirsi. Voleva vedere un’altra persona in quel momento. – Avanti. – lo incitò con voce rotta da un furia ben congegnata, ovviamente falsa. Era divertente dare il tormento a qualche sbarbatello. Si sistemò con cure le pieghe della gonna e della maglia che aveva indossato, prima di lanciare un’occhiata di sufficienza al ragazzo confuso. – Sei ancora qui? – domandò con astio, prima di essere interrotta dall’aprirsi della porta.

- Fuori dalle palle. Ora. – sorrise istintivamente nell’udire quella voce, appena alterata dai postumi di un sbronza. Non si curò del fatto che Duff avesse visto il ragazzo che le aveva tenuto compagnia durante la notte, ora sbattuto fuori dalla stanza senza vestiti: le aveva perdonato cose ben peggiori. E comunque, non aveva bisogno della sua misericordia per farsi amare da lui. – Ehilà. Dove sei stato tutta la notte? Ti ho cercato per un sacco di tempo. – quella era una bugia, ed entrambi se ne accorsero istintivamente con estrema amarezza. Ancora prima di voltarsi, Adrien intuì che qualcosa nel ragazzo non stava seguendo il consueto copione da lei scritto per quelle situazioni: il suo respiro era troppo lieve, come se non si stesse sforzando di restare calmo; il suo corpo troppo immobile, non già proteso verso di lei nell’ennesimo tentativo di marcare il proprio territorio; i suoi occhi, quando li incrociò con cautela, non emanavano il gelido autocontrollo di sempre davanti a quel tradimento che andava ad accatastarsi agli altri. Riflettevano una disperazione muta che punse il cuore della ragazza come spilli di ghiaccio e che, per via di quella inaspettata reazione del suo corpo, provocò in lei un sussultò quasi silenzioso, ma che la scosse dalle fondamenta. – Cosa c’è? – chiese con sospetto, fissandolo per poter leggere come al solito le sfaccettature della sua anima, quel libro che per lei il biondino teneva sempre aperto e pronto all’uso. Ma vi trovò sempre la stessa, temibile tristezza che aveva scorto in quelle profonde iridi verdi, e che irrigidì le sue membra. Era già capitato, nel bel mezzo di un giardino malcurato, con i piedi che dolevano per i tacchi a spillo, di trovarsi a fronteggiarlo in quelle condizioni. “Perché mi sento in trappola” erano parole che ancora puzzavano di un dolore cieco, che tornò a colpirla.

- Cosa c’è? – era troppo calmo nel ripetere la sua domanda. Era troppo calmo anche mentre stringeva i pugni con forza senza levare da lei il suo sguardo che la bloccava al pavimento, i loro ruoli invertiti per una volta. – C’è che ti devo parlare. Tu devi parlare con me. – ignorando l’occhiata altamente perplessa che la ragazza gli scoccò, Duff si avvicinò di qualche passo, con esagerata lentezza che tradiva il suo tentativo di non reagire con la forza a tutto ciò che stava accadendo. Incontrando il fuoco mischiato alla malinconia dei suoi occhi, Adrien strinse le labbra, improvvisamente persa. Era qualcosa che non poteva sopportare, non sapere che passo muovere, tradita dall’istinto e dalla fortuna di cui poco prima Izzy aveva parlato ad un molto più tranquillo Duff. La faceva sentire oppressa dal peso di essere come tutti gli altri. E si sentiva ingenua. – Io non ti ho chiesto nulla. Nemmeno per invitarti a quella festa, ti ho fatto una domanda seria. Però stavolta ne ho bisogno, perché potrei andare fuori di testa da un momento all’altro per colpa tua e del tuo fottuto silenzio. – la voce del bassista però iniziò a tremare, minacciosa, ed Adrien iniziò a comprendere ciò che stava succedendo. Ma non riusciva a sciogliere la catena di loro sguardi, nonostante desiderasse ardentemente fuggire dalle sue parole come sempre aveva fatto. Non poteva far altro che stare lì, ferma a provare per una volta lo stesso dolore del ragazzo che aveva di fronte quando, con tutto il peso della sua coscienza, lo schiacciava a terra.

- Ma devi capire che a volte io ho bisogno di spiegazioni, anche se non ce la faccio a chiedertele. Dovresti capirlo. Perché forse potrei accettarti e star zitto per un sacco di tempo, ma buona parte dei miei neuroni si suiciderebbero nel tentativo. Anche adesso, non riesco a ricordarmi perché mi sono innamorato di te. – in un gesto che Adrien mai e poi mai avrebbe pensato di riuscire a fare, fu in grado di esprimere l’effetto che quella dichiarazione indiretta, prepotente nella sua genuinità, ebbe sul suo cuore: si portò le mani alla bocca, oltraggiando in qualche modo le parole di Duff sul suo silenzio, ma sottolineandone la veridicità in maniera pericolosamente semplice. Per anni aveva ammucchiato avvenimenti, pensieri, azioni in schedari ordinati, dosi di emozioni che aveva impilato una sopra l’altra. Quel ragazzo era riuscito a distruggere tutta quella meticolosità con tre parole. La luce invernale di un sole coperto dalle nuvole, plumbee come gli occhi della rossa, sembrò invadere solo in quel momento la stanza. – Non riesco a ricordarmelo, e sai perché? Perché in tutto questo tempo non mi ha mai detto un motivo per cui questa mia grossa cazzata sia stata giusta. Forse me ne hai dato motivo, ma non me l’hai mai detto e nemmeno chiesto. E io non ce la faccio più. Parlami. Ho bisogno che tu riesca a fidarti di me, a raccontarmi anche i dettagli più insignificanti e che tu mi faccia incazzare di brutto per qualcosa che hai detto, non per qualcosa che ho intuito attraverso le tue azioni. – come se avesse corso per miglia senza una meta, Duff aveva il respiro affannoso. Qualcosa, negli angoli più profondi del suo cuore ancora privi dell’immagine stereotipata che s’era costruito attorno, lo abbandonò per sempre.

- Anche perché me lo devi: mi sto comportando come una femminuccia, e lo sforzo è doppio visto che ho un dopo sbronza. – all’ultimo, non riuscì a sopportarlo: forse perché comunque non era abituato a dichiararsi così apertamente a chiunque, Duff fu in grado di porre il suo discorso come uno scherzo e pentirsene amaramente in seguito. Abbozzò quindi un sorriso, accorgendosi poi di vedere realmente la ragazza, per la prima volta da quando era entrato nella stanza, nonostante i suoi occhi non si fossero scostati dal suo volto per un minuto. Lei non rideva. Semplicemente ricambiava il suo sguardo impassibile nell’espressione, ma con un’intensità tale da stravolgerlo: sembrava di poter scorgere l’ombra nei suoi occhi chiari, tempestosi, di vedere le parole che le aveva confessato ripetersi ed acquistare forma, interezza. In quel muto assenso, Duff scoprì che avevano tutto il tempo del mondo, che lei ci avrebbe provato e che forse aveva compreso. Non parlò, ma il suo sguardo che avrebbe potuto essere scambiato per disprezzo era in realtà carico di promessa a cui nessuno dei due aveva mai pensato. Il ragazzo, traendo un sospiro mentre l’aria si faceva più pesante e densa, levò la mano con calma, per poterla ritrarre su avesse scorto un velo di minaccia nel viso di Adrien, e quando la trovò perfettamente tranquilla, passò le dita sulla guancia nivea della rossa senza infondervi tutta la tenerezza necessaria. – Adesso – mormorò, continuando la lenta danza dei polpastrelli sulla pelle fredda, impacciato come solo un maschio sa essere in balia delle proprie emozioni – Sto molto meglio. -.

La risposta della ragazza non tardi ad arrivare. Non seppe riconoscere l’esatta sequenza dei suoi movimenti, ma se un secondo prima era immobile davanti al suo tocco, Duff si ritrovò con le braccia di Adrien al collo e le loro labbra unite prima che potesse proferir parola. C’era qualcosa di estremamente disperato nel modo in cui aveva cercato un contatto fra di loro che andava al di là della semplice fisicità che tanto l’aveva tormentato. Quando, perdendo l’equilibrio nell’impeto di quell’abbraccio, caddero fra le lenzuola stropicciate del letto, anche solo quando le dita sottili della rossa scostarono il tessuto della maglietta del ragazzo per saggiare la pelle con la loro morbidezza, una scossa di elettricità che mai avrebbero pensato di donarsi a vicenda li percosse. – Sì. – fu l’unica, semplice parole che il giovane le permise di sussurrare, mentre la stringeva più forte. Era l’affermazione, intrisa delle conferme che aveva aspettato per tutto quel tempo, che suggellò il loro patto invisibile. Si sarebbero parlati, proprio in quella stanza, esattamente come avevano cercato goffamente di fare tempo prima. Mentre il mondo fuori dalle vetrate e dalle pareti immacolate di casa Miller avrebbe continuato a scorrere e i loro amici avrebbero protestato per la loro assenza. Sarebbe stata la luce invernale di una Los Angeles non ancora invasa dal tepore del mezzogiorno la loro unica compagna, insieme al nodo alla gola che mutilò i loro discorsi e li costrinse ad abbracciarsi di più, per non precipitare nell’oblio.

If I had a heart I could love you,

if I had a voice I would sing.

After the night when I wake up

I'll see what tomorrow brings.

(Fever Ray - If I had a heart)

NOTE DELL’AUTRICE

Okay. Questo capitolo potrebbe essere degno di essere menzionato nell’albo di quelli usciti decentemente. Più o meno sono abbastanza sicura di molte parti e ciò mi da un vago senso di sollievo. Yeah. Comunque, la canzone de Le Vibrazioni l’ho adorata, spero che piaccia anche a voi se vorrete sentirla. Vi prometto che riprenderò al più presto a rispondere alle recensioni, quando mi sarò ripresa dalla sbornia di Capodanno, anche perché non potrò usare questa scusa in eterno. Perdonate la negligenza di questa povera scrittrice mancata xD a proposito, tanti auguri!

Volevo anche sottolineare un madornale errore del capitolo tre, fortunatamente non del tutto a causa mia. Riguarda la prima citazione della pagina: non di Cesare Pavese come avevo scritto, ma di Ennio Flaiano. La mia fonte di citazioni mi aveva passato la frase per fare un paragone con la sottoscritta (-.-) ma si è sbagliato a scrivere confondendola con un’altra. Avrei potuto andare a controllare prima, ma mi è venuto in mente soltanto adesso. Perdonatemi.

Grazie a AmyHale, Miss_Rose, Lau_McKagan, aivlis8822, IoMe e Sylvie Denbrough per le loro fantastiche recensioni, soprattutto a quest’ultima chi, dimostrando una nascente pazzia (xD) mi ha inserita fra la lista delle autrici preferite. Un bacio enorme, siete la mia forza!

Bye Bye!

Naive

Capitolo 13 – Her big bullshit

“ I took the wrong road

  that led to the wrong tendencies. ”

(Depeche Mode – Wrong)

Il tonfo e lo strillo che precedette le risatine ruppe il religioso silenzio in cui era sprofondata l’aula. Quando la professoressa alzò lo sguardo, irrigidendosi ancora di più nella cappa di nervosismo che l’avvolgeva, non fu subito in grado di riconoscere il colpevole del misfatto. Ma i sussurri che ora sconvolgevano la calma che tanto aveva faticato ad instaurare per il compito in classe erano poco meno di un’offesa personale nei suoi confronti, perciò la determinazione che l’animava presto vinse su chi tentava di coprire il fautore di quel baccano. – Adler – sibilò, assumendo un’espressione che avrebbe fatto tremare anche il più spietato dittatore della terra – Riponi immediatamente quel serpente nella valigetta dell’asilo nido, smettila d’importunare Johnson e esci subito da quest’aula. Per quanto riguarda il tuo compito, ritieniti fortunato se non opterò per consegnarlo al preside. – il resto degli studenti ridacchiò mentre Steven si alzava malamente, facendo dondolare fra le mani la biscia di gomma che aveva lasciato cadere sul banco di Linda. Il ragazzo chiuse la porta della stanza alle proprie spalle con una bestemmia talmente blasfema che Robin dovette far finta di non sentire per prendere il controllo. Riabbassò lo sguardo sul proprio registro, come sempre faceva quando si trovava in quella classe: detestava la consapevolezza che un paio di occhi grigi erano pronti a deriderla in ogni istante.

- Chiunque si azzardi a parlare da ora in avanti seguirà Adler. Continuate pure. – solo due persone in quella stanza notarono il lieve tremito nella voce della professoressa Keenan, improvvisamente assorta nella correzione di altri compiti in classe. Duff si lasciò sfuggire un piccolo sbuffo, lanciando un’occhiata veloce al banco in precedenza occupato da Steven, ora vuoto, e all’occupante di quello a fianco: il ghigno sul volto di Adrien lasciava presupporre che si stesse divertendo un mondo, come sempre. Alzando gli occhi al soffitto proprio negli istanti in cui i loro sguardi s’intercettarono, un gesto che aveva appreso da lei, ritornò a concentrarsi sul proprio compito, chiedendosi perché l’entità misteriosa che decideva le sorti di quello schifo di mondo si stesse divertendo a metterlo così in difficoltà. E non era soltanto un riferimento alla verifica su Shakespeare. Per un secondo, i suoi occhi puntarono la sagoma di Linda, le sue guance rosse per l’imbarazzo di quello scherzo infantile che l’aveva turbata. Avevano passato ore nella biblioteca polverosa della scuola, a ripassare sugli accurati appunti che le aveva preso per sé stessa ma che aveva condiviso con loro, e lui non ricordava niente. E nemmeno Slash, a giudicare da come la matita del suo vicino di banco si muoveva rapida sul foglio del compito tracciandoci sopra disegni di teschi e persone sanguinanti. – Altri quindici minuti. – il tempo stava passando troppo in fretta. Chiamando a raccolta quel piccolo barlume di concentrazione che gli restava in corpo, si affrettò a scribacchiare qualche altra parola vuota.

- Si può sapere perché sei sempre così tranquilla? – nell’affollato corridoio sembrava non essere rimasto abbastanza ossigeno per tutti gli studenti che lo attraversavano. Sembrò quasi un miracolo riuscire a raggiungere l’uscita che dava sul parco, fra le spinte e i lividi che avevano dovuto procurare e ricevere per giungere fino a lì. Slash stava osservando i lineamenti del volto della propria ragazza, incredibilmente rilassati dopo quella difficile verifica. Michelle gli lanciò uno sguardo di sufficienza, come se la risposta fosse stata ovvia. – Perché, mio caro scimmione, io ogni tanto studio, a differenza di qualcun altro. – in risposta alla frecciatina della brunetta, il chitarrista iniziò a mugugnare qualcosa che assomigliava vagamente a un “bocciata”, guadagnandosi un’occhiata assassina da parte della ragazza. Il gruppetto rise di quell’assurda scenetta, che tanto aveva a che fare con un litigio a sfondo coniugale, iniziando ad attraversare il parco verso il Dipartimento di Scienze. – Beh, noi anatomia l’abbiamo ripassata. – Duff non si accorse dell’astio nello sguardo di Maxie, che dietro lui ed Adrien camminava impettita fingendo come di consueto che non esistessero. La rossa, invece, rispose alla sua battuta con un’occhiata maliziosa che a nessuno sfuggì, come la mano del ragazzo sul suo fianco.

Andava tutto bene. Era una mattinata di fine febbraio, e ciò non poteva che significare l’inizio del caldo torrido per la capitale della California: alle colonne del porticato sotto il quale ogni studente ragionevole si rifugiava alla ricerca dell’ombra erano affissi i primi avvisi sulla gita che avrebbe interessato le classi dell’ultimo anno, in Canada. Da quando Jason, Damien e Meredith se n’erano andati, quest’ultima lasciandosi in America un compiaciuto Izzy, erano sprofondati in una sorta di calma apparente pronta a sbriciolarsi in qualsiasi momento, ma ancora sorprendentemente in piedi. C’erano stati attimi in cui sia Duff che Adrien avevano temuto che un colpo di frusta troppo forte avrebbe fatto crollare quel legame nato fra loro che definivano genericamente relazione, ad esempio al momento di tornare a scuola. Ma Robin Keenan s’era trascinata tra loro con il fantasma del ricordo del ballo scolastico soltanto durante le noiose lezioni di letteratura. La sorprendente reazione della ragazza, che sghignazzava di continuò quando la professoressa si trovava costretta ad interrogare il biondino e questi si dimostrava agitato e talvolta balbuziente, non era riuscita ad eliminare il dubbio non del tutto dissipato dalla testa del ragazzo. Pur essendo ormai venuto a conoscenza della natura dell’amicizia fra la donna ed Adrien, non s’era ancora azzardato a chiedere conferma sull’argomento di litigio fra le due, che secondo la versione della rossa ancora non s’erano riconciliate. “Io” era un chiodo fisso che non riusciva a scacciare, ma che aveva scoperto di essere in grado di ignorare. Andava tutto maledettamente bene.

- Che si fa stasera? – una voce alle loro spalle li fece sobbalzare dallo spavento e, a seguire, imprecare in maniera molto colorita. Steven aveva fatto la sua comparsa con il consueto atteggiamento da giullare di corte ed un sorriso pacifico stampato sul volto da bambino. Con un gesto amichevole, aveva passato un braccio attorno alle spalle di Linda, che si ostinava a mantenere il proprio volto nascosto tra la coltre di lunghi capelli. – Niente di speciale, OK? Io sono distrutta, e non posso gestire ogni giorno in modo da potervi donare lo sballo assoluto. – come al solito, la determinata Michelle prese in mano la situazione prima di qualunque altro, fortunatamente senza accorgersi dell’occhiata interessata di Slash al deretano di una cheerleader che passava in quel momento. La proposta venne subito accettata da Maxie, che si impegnò per dare man forte all’amica. – Ho voglia di una serata come quelle dell’estate scorsa, quando eravamo solo noi al magazzino. – nessuno si accorse delle velate frecciatine lanciate dalla biondina, che intanto aveva abbracciato scherzosamente Michelle, ad Adrien, che comunque non dava segno di essere turbata. Soltanto un lampo, che i loro occhi seppero notare con precisione, scorse fra loro, allargando il divario insostenibile che giaceva fra le loro mentalità. Non aveva fatto niente per nasconderle, in quegli ultimi mesi, che per lei sarebbe comunque rimasta un’intrusa ed una sgualdrina. L’importante era che nessuno degli altri se ne accorgesse e che, soprattutto, l’esistenza di Linda rimanesse limpida e serena: quello era il compromesso che manteneva l’equilibrio. – A che ora ci troviamo? -.

- Non vieni? – si accorse soltanto dopo alcuni secondi che la presa della mano di Duff intrecciata alla propria stava esercitando una pressione maggiore di quella usata per solcare il corridoio affollati della Renton. Volse lo sguardo di scatto verso quello del ragazzo, un’espressione leggermente confusa che stonava con quella di noia arricchita da una punta di malizia che si portava dietro. Incredibilmente, il ragazzo intuì immediatamente quale fosse la distrazione che l’aveva bloccata davanti alla porta del laboratorio di chimica. Segna degnare la coppia di uno sguardo, la donna stava attraversando il corridoio con la cartellina austera stretta fra le mani. Nei tratti del volto di Robin Keenan però si leggeva quanto le costasse mantenere una certa dignità davanti a quei due, che in quel periodo rappresentavano il fulcro delle sue angosce. Quando il ticchettio delle scarpe della professoressa sparì nei meandri della scuola, Duff si azzardò a parlare ancora. – Tutto bene? – era una situazione strana, ma facile da nascondere. Il silenzio di Adrien, che lui stesso aveva smussato riemergendo dalle briglie che la ragazza gli aveva precedentemente messo, non aveva lasciato intuire alcuna novità nel suo rapporto con la donna. Era però troppo chiedere che quella ragazza non fingesse in quelle situazioni. Forse, aveva imparato a conoscere abbastanza le sue reazioni da sapere almeno quando era il caso di lasciar correre una discussione inutile. – Certo. – dopo aver scrutato il cipiglio sicuro e rilassato della ragazza, il biondino le sorrise e la trascinò nell’aula.

Non era più così divertente. Ammirando il proprio riflesso allo specchio nella luce esplosiva che proveniva dalle vetrate che tanto adorava, Adrien non trovò un buon motivo per sorridere alla propria stupenda immagine. Quando quella storia era ricominciata, quando le lezioni erano riprese, era stato sicuramente un piacevole passatempo stuzzicarla. Il senso di potere che sentiva scorrere nelle proprie vene quando intuiva, dalle mosse oculate ma completamente sbagliate di Robin, era straordinario. Ma Adrien non era tagliata per la routine, e quel giochetto era finito per diventarne parte: era certa che la donna non sarebbe mai stata in grado di lasciarsi alle spalle quell’umiliazione e il suo imbarazzo rigido e controllato era patetico, ma era finita per diventare noiosa. La ragazza si passò una mano fra i capelli rossi, scompigliandoli appena alla ricerca di un look per sbalordire anche nella serata “vecchio stile”, come avrebbe detto la ridicola Maxie. Ma, propria quando stava per raggiungere la soluzione a quella delicata decisione, udì la porta della propria camera da letto aprirsi, reagendo con un sussulto. – Brad mi ha dato ancora buca! E’ ridicolo! – si chiese da chi Annalou avesse imparato a recitare così male: da lei, no di certo. Perché, quando la ragazzina fece il proprio sgradito ingresso nella stanza per tuffarsi letteralmente sul grande letto, era stato subito chiaro lo scopo della sua visita, oltre la consegna della dose di adulazione giornaliera: “portami con te a conoscere i tuoi amici sicuramente fighissimi”. Un sospirò fin troppo rumoroso giunse alle orecchie di Adrien, che non distolse lo sguardo dallo specchio.

- Beh, digli che se riporta lo scontrino c’à una discreta possibilità che riceva indietro la caparra. – quella battuta, pronunciata con una voce così disinteressata, venne soffocata e bellamente ignorata da una nuova protesta della ragazzina sdraiata sul letto, che non colse il sarcasmo della sorellastra e non si preoccupò nemmeno di spiegarle chi diavolo fosse Brad. Naturalmente, la mancanza di quell’informazione non toccava minimamente la rossa. – E stasera Mary ha annullato gli inviti per le ragazza del circolo di nuoto sincronizzato per la festa da debuttante della cugina della sua amica di Santa Monica, una certa Betty, e la scusa è che altrimenti sarebbe stata sovraffollata! Me ne dovrò stare in casa, tutta sola a sorbirmi qualche soap opera… - ma c’era davvero un legame di sangue fra loro? L’unica festa da debuttante che Adrien si era costretta a sorbire era stata la propria, a sedici anni, e naturalmente s’era premurata di rinchiudersi nelle cucine della villa affittata da sua madre a bere whiskey con una cameriera portoricana. Bei tempi. – Adry, oh, stai così bene con i capelli raccolti in quella maniera. – la ragazza, ancora seduta davanti allo specchio, lasciò andare le ciocche di capelli che aveva sollevato con le dita in una parodia di chignon, reprimendo un brivido. La superficie riflettente le forniva l’immagine del sorriso della sorellina, ricco di una speranza che alimento il fastidio pulsante che aveva sempre provato nei suoi confronti. Usurpatrice. Scoprendo i denti perfetti in un’espressione benevola e accomodante, con un movimento eccessivamente flessuoso del busto si voltò a guardare Annalou, che attendeva la risposta alla sua implicita domanda nonostante i rifiuti che in una vita aveva accumulato alle proprie spalle. – Ti va di uscire con me stasera? – Adrien non ascoltò nemmeno i gridolini eccitati della sorellina, che batteva le mani come una svampita davanti alla proposta che da sempre attendeva. Si sarebbe assicurata di trasformare quella serata nella più brutta di quell’inutile vita.

Imprevedibile. Era un vocabolo che rientrava spesso nel vocabolario per descrivere la loro vita quotidiana, se quei cinque ragazzi fossero stati abbastanza svegli da utilizzare in ogni situazione un lessico abbastanza ampio. Da quando si era messo con quella strana ragazza poi, Duff aveva imparato a non meravigliarsi più davanti a niente. Ma quando vide la moto nera e ormai familiare percorrere la strada del magazzino, non poté fare a meno di stupirsi per le braccia esili che attorniavano la vita di Adrien alla guida, nonostante la rossa ne avesse fatte di peggiori. Il motivo per cui il ragazzo si stupì così era tanto futile quanto insospettabile. Era decisamente improbabile che una persona affascinante come Adrien fosse priva di amici e vita sociale: la gente la salutava in molti dei luoghi in cui il gruppetto passava la serata, e a scuola salutava tutti e si mostrava parzialmente cordiale, nella sua aurea di mistero. Ma, da quando avevano iniziato a frequentarsi, la rossa non aveva mai mostrato il bisogno di incontrare amiche che non vedeva da tanto, staccarsi dalla compagnia che aveva trovato in loro per altri o passare del tempo con una persona cara ma a Duff sconosciuta. Ecco perché quando si rese conto per la prima volta, appoggiato al portellone del magazzino insieme ai propri coinquilini, della nuova arrivata, iniziò a covare un genere di sospetto non troppo nuovo ai suoi pensieri. – Ehi! – agitando debolmente la mano, richiamò l’attenzione delle due figure, scese in quel momento dalla moto parcheggiata sul ciglio della strada.

- Ehi, Adrien, non ci presenti la tua amica? – uno dei fatti più strani di quella faccenda era che l’ospite speciale della ragazza quella sera sembrava essere uscita dal club delle matricole di qualche scuola privata locale. Se si escludeva l’espressione sognante e un tantino stupida dipinta sul volto della ragazzina, il suo abbigliamento costoso e il suo aspetto ordinato le conferivano l’aspetto di una piccola ereditiera. E nel ghigno della rossa c’era qualcosa di non troppo rassicurante. – Mia sorella, Annalou. – rispose coincisa ad Axl, che s’era già lanciato negli onori di casa con la ragazzina, che annuiva entusiasta. Furono quelle parole a sbloccare l’atmosfera creatasi nel drappello che aveva atteso l’arrivo di Adrien: Maxie, che aspettava appoggiata con la schiena al muro dall’altro capo dell’entrata al magazzino rispetto al biondo, inghiottì un altro sorso della propria birra prima di tornarsene dentro, seguita a ruota da un’indifferente Linda. Michelle si precipitò a bloccare Adrien prima che questa avesse tempo di scambiare un paio di intimi saluti col proprio ragazzo, iniziando a sproloquiare su chissà quale argomento da donne, mentre Izzy osservava la scena apparentemente disinteressato, ascoltando distrattamente le chiacchiere di Steven e di altri due ragazzi loro amici. E Annalou sembrava essere appena atterrata nel Paese dei Balocchi.

- Tu allora sei il bassista! – lo strillo che seguì il languido bacio di benvenuto che si scambiarono Adrien e Duff però riuscì a stupire anche la rossa: il suo sguardo gelido si spostò subito sulla figurina che additava in maniera indecente la sua sagoma allacciata a quella del proprio ragazzo. – Tu come lo sai? – domandò di getto, quasi aggressiva davanti alla notizia evidentemente trapelata. Senza notare l’occhiata di sbieco che le lanciò il biondino, osservò la ragazzina alzare le spalle con noncuranza. – Ho chiesto in giro! Che importanza ha? Beh, che si fa? C’è una festa? – Irritante. Usurpatrice. Aveva meditato dopo averle chiesto di getto di seguirla a quella che secondo Maxie avrebbe dovuto essere una festicciola per pochi intimi. Inizialmente, il senso che vi aveva trovato era stato una terribile voglia di farle passare le pene dell’inferno, che lei aveva interpretato nella maniera sbagliata. Mentre Annalou otteneva il permesso dalla loro reticente madre d’intrattenersi fino a mezzanotte con gli amici di Adry, aveva però elaborato la situazione. Oh, non aveva sbagliato, non aveva sbagliato nulla. Aveva colto l’occasione perfetta per innescare un nuovo meccanismo di divertimento. Così, come tante volte era successo nella sua vita, Adrien aveva sorriso a sé stessa, ripescando dalle assi mobili sotto il suo letto due bustine perfettamente sigillate che aveva guardato con una luce indefinibile. Annalou non aveva mai fatto mistero del desiderio cocente di essere come la sorella maggiore. Bene, il suo desiderio sarebbe stato esaudito.

- Quindi tu sei figlia di Niven, il manager musicale? – c’era un’unica parola per descrivere tutto quello ed era paradiso: mentre quel ragazzo da urlo, che le era stato presentato come Axl, le appoggiava un braccio sulle spalle su quel divano così rock n’roll, Annalou si guardava attorno notando la miriade di differenze che c’erano fra il mondo di Adrien e quello che aveva sempre frequentato. Al posto di tavole imbandite, vestiti firmati e conversazioni pompose, la sorella maggiore, il suo idolo ed esempio, frequentava ambienti così… pericolosi, modaioli, divertenti, irrimediabilmente cool. Ogni persona presente nella stanza aveva una personalità che colpiva e conquistava, lontana dai saloni sfarzosi che si era abituata ad accettare. Ma d’altronde, non c’era qualcosa che Adrien facesse che non fosse perfetta: fin da quando aveva imparato a camminare, la ragazzina aveva cercato di seguire le orme del fascino della rossa, guardandola sempre con occhi grandi e sognanti. Anche in quel momento, seduta sull’altro divano insieme a quel suo ragazzo così sexy, a pomiciare a ridere con la sua naturale grazia, le visione dilatata delle sue qualità giungeva ad Annalou come monito ad imitarla. – Ehi, parlo con te! – ma il ragazzo così tremendamente carino seduto al suo fianco reclamava la sua attenzione, con un sorriso un po’ incerto davanti a quello strano comportamento. La ragazzina rispose con un trillo di voce, quasi saltando da seduta sul divano scombussolato da un passato di notti folli. – No. Mio padre dirige una catena di banche di Chicago. Non lo vedo da due anni. Ma Alan è un grande! Voglio dire, è così cool! – Axl ancora la fissava come se fosse stata uno strano fenomeno paranormale, ma la sua mano aveva iniziato una lenta risalita sulla coscia di Annalou, fasciata da un paio di costosi jeans.

Duff squadrò con insistenza la sorella della ragazza che teneva fra le braccia, ancora perplesso: s’era voltato quando l’aveva vista improvvisamente iperattiva nelle sgrinfie di certo non raccomandabili di Axl, ma non aveva mai discostato veramente l’attenzione dalla sua presenza. Solo le labbra esigenti di Adrien lo richiamarono alla realtà, richiedendo che buona parte del suo cervello si concentrasse su esse. Ma c’era qualcosa di strano, e quel pensiero era tornato troppe volte in quella serata ad affliggerlo. – Si può sapere che ti prende? – quando con un gesto istintivo scostò la mano della rossa dalla cintola dei propri pantaloni però iniziò a dubitare seriamente della propria sanità mentale. La domanda indagatrice della ragazza fu solo il riflesso dei pensieri di entrambi: lanciando una nuova occhiata alla figuretta eccitata di Annalou, il biondino scosse la testa. – Niente ma… - ma era troppo innaturale, l’atteggiamento freddo e insofferente che la rossa stava dimostrando per la propria sorellina. Troppo poco protettiva, la mancanza di attenzioni verso il lento lavoro di conquista che Axl stava attuando sulla biondina. Perché l’aveva portata lì, ancora abbastanza piccola da poterla proteggere in qualche modo dai loro atteggiamenti fuori dei limite, se quell’odio che le dimostrava era vero? Il filo dei suoi pensieri fu interrotto proprio dalla voce della ragazzina, che richiamò tutti.

All’inizio, tutti pensarono che si fosse sbagliata a pronunciare le parole. Ciò che la ragazzina aveva praticamente gridato era stato praticamente incomprensibile. Poi però il bassista avvertì Adrien irrigidirsi nel suo abbraccio, e i tratti del suo volto angelico e regolare farsi duri, carichi di un’ira che Annalou sembrava non vedere. - Detta är fullständigt absurt. Nu käften. – ogni sillaba mormorata a denti stretti sembrava essere stata immersa in un mare di ostilità, che a dispetto delle rigide regole di autocontrollo che solitamente la ragazza imponeva a sé stessa trasparivano anche dai suoi gesti e dal suo viso. Svedese. Qualcosa che univa quelle due entità diverse fino ad isolarle da chi non possedeva la conoscenza di quella lingua, e che evidentemente disturbava la rossa tanto quando soddisfaceva la sorellina, tornata a bearsi delle attenzioni ambigue di Axl. Prima che Duff potesse chiederle se ci fosse qualcosa che non andasse, il sorriso era già tornato a piegare quelle labbra ad arco di Cupido, intriso del suo fascino poco rassicurante. – Ti va di scaldare un po’ l’atmosfera? – era sicuramente l’ultima domanda che il ragazzo si sarebbe aspettato. Ma, quando dalla borsa di pelle e borchie della ragazza affiorarono due inequivocabili bustine trasparenti, il suo cervello riprese a ronzare nuovamente frastornato. In un angolo, dove Slash, Izzy, Maxie e alcuni dei ragazzi invitati avevano formato una bisca clandestina, tutte le teste si alzarono contemporaneamente verso ciò che racchiudevano le dita di Adrien. Nel posto in cui Michelle e Steven stavano chiacchierando amabilmente dei fatti propri con Linda ed un ragazzo che mostrava parecchio interesse per quest’ultima pure.

C’erano stati momenti, nella breve vita di Annalou, in cui la ragazzina non aveva seriamente trovato parole per descrivere la grande ammirazione che provava per la sorella maggiore. Fin da quando i pargoli della famiglia erano stati tre, gli occhi con cui guardava Adrien erano diversi da quelli riservati a Reese, comunque punto di forza nella loro cerchia di fratelli. Sua madre non era mai stata assente, almeno con lei, e suo padre, per quanto distante e in competizione con il ricordo nebuloso di un uomo morto che l’aveva contagiata di riflesso, aveva cercato di darle tutto finché il matrimonio con Lisette non era andato a rotoli. Ma, per Annalou, c’era sempre stata solo ed esclusivamente Adrien. Da bambine era un’ancora a cui si era aggrappata con forza davanti alla paura che quel mondo così grande incuteva al proprio carattere fragile, fino ad ignorare i tentativi della maggiore di sottrarsi ad un legame troppo intimo. Quando era scomparso Reese, quel sentimento nei confronti di Adrien era mutato ancora. Quando al funerale dalla bara vuota di cui condividevano il ricordo erano state circondate da persone piangenti e dispiaciute, Adrien non aveva versato alcuna lacrima. Era rimasta impettita, conservando la propria beltà di fronte al dolore, e in quella sofferenza celata accuratamente Annalou aveva scorto una forza per cui aveva provato invidia, ma anche rispetto. Idolatria: il rapporto con la sorella maggiore da allora era stato fondato solo su quello. E ad entrambe era sempre bastato.

Ma quelle cose fra le sue mani… Tutti improvvisamente attorno a lei erano diventati entusiasti, si protendevano verso Adrien con deferenza più accentuata di prima, mentre questa si beava di quelle attenzioni con un largo sorriso. Persino la biondina, quella che stando alle parole di Axl era lesbica e che aveva guardato male sua sorella per tutta la serata, adesso la ringraziava dopo aver afferrato due minuscole pillole bianche. La felicità negli occhi di Annalou s’era fatta vitrea, falsa mentre cercava di non far vedere il tremito delle sue mani. Non le era mai piaciuta, la droga. La spaventava, esattamente come tutto ciò che le era sconosciuto e che la poteva alterare: perciò quasi sussultò quando il bel ragazzo che le aveva tenuto compagnia per tutta la serata tornò da lei con un largo ghigno. – Babette, tua sorella sta tremando come una foglia! – seguì a quelle parole una risata sguainata a cui riuscì a rispondere con una smorfia che avrebbe potuto essere scambiata per un sintomo di entusiasmo solo per sbaglio. Gli occhi grigi della sua sorellona, della sua grande eroina, si fissarono si di lei con gioia maligna, ardendo come chiare braci. – Ma che stai dicendo! Annalou ci è abituata, vero? Annalou si diverte un sacco con i suoi amici! – e per un attimo scorse oltre la buccia di cui quella ragazza improvvisamente così perfida era rivestita. Fu solo un attimo, ma bastò per farle comprendere quale fosse il vero scopo di Adrien, o di Babette, come l’aveva appena chiamata Axl. Davanti a quel ghigno infame, Annalou seppe soltanto sorridere di riflesso, ascoltando la paura farsi strada nei suoi pensieri.

Attorno a lei presto si creò il delirio: sul divano dove prima Adrien e Duff si erano scambiati tenerezze tipiche degli innamorati, gli stessi erano distesi e sembravano aver perso ogni senso del pudore, la mano del ragazzo sotto la gonna a pieghe della rossa, che rideva. Maxie e quella ragazza a prima vista timida e riservata che si chiamava Linda avevano allestito uno spettacolino per gli avventori del magazzino, e stavano pomiciando sotto gli occhi di tutti. Michelle, la brunetta che aveva accolto Adrien con tanto affetto, stava sbraitando in maniera disumana contro il proprio ragazzo che non aveva l’aria di stare ascoltando attentamente, concentrato com’era sul cucchiaio arrugginito su cui Izzy stava passando un accendino. Steven suonava la batteria con foga: era stato il primo a favorire della scorta che la rossa aveva portato al magazzino. E forse sarebbe stato anche bravo, se il ritmo con u cui picchiava violentemente le proprie bacchette di legno sulla batteria sistemata vicino alle brande non fosse uscito da un contorto rompicapo che un acido stava disegnando nella sua mente. “Tesoro, tu non prendi niente? “ ad Annalou sembrava che qualcun altro le avesse rivolto ancora quella viscida domanda, come era successo pochi minuti prima. Ma in quel momento tutti erano troppo presi dallo sballo per badare ad una ragazzina spaurita che osservava quelle scene con disgusto. Voleva andarsene.

- Ehi, piccola Babette. – l’aveva trovato veramente molto fico, appena arrivata, ed era stata lusingata dal ricevere tutte quelle attenzioni da un ragazza bello e più grande di lei. Ora, mentre lo guardava avvicinarsi alla sedia mezza rotte dove aveva trovato rifugio, non riusciva a fare a meno di chiedersi come fosse stato possibile per lei essere stata così stupida. – Perché non vieni a divertirti con me? Come mai non ho preso anche tu qualche pillolina magica? – le pupille ridotte a punte di spillo parlavano per lui, mentre quelle domande insinuanti e ambigue si perdevano nell’aria improvvisamente soffocante. Annalou represse un nuovo tremito, senza riconoscere bene cosa realmente la spaventasse in quel momento. – La mamma mi ha sempre detto di non accettare caramelle dagli sconosciuti. – in un attimo di sfrontatezza, le parole che più sarebbero state adatte a quella sorella che sembrava così lontana le uscirono di bocca. Pochi secondi dopo, temette di dover lottare contro le conseguenze della propria sfacciataggine, poi si rese conto che il sorriso nei tratti quasi femminei di Axl s’era allargato. Era troppo fatto per poter comprendere la sfida dietro quell’affermazione apparentemente innocente. Quando i suoi passi lo portarono ancora più vicino alla figura della ragazzina, questa chiuse gli occhi e cercò di evadere nel buio dalla prigione in cui quella sera la sua ingenuità l’aveva rinchiusa.

Quella notte Annalou perse qualcosa di molto importante. No, non la verginità come qualsiasi persona andrebbe a pensare in una situazione del genere: quella se l’era già presa la Scandinavia e un bruto dal fisico mozzafiato che, ironia della sorte, si chiamava Mikael. Sotto il peso del corpo di Axl però, la ragazzina si rese conto di aver per la fiducia, insieme alle lacrime silenziose che era sfuggite ai suoi occhi. Le sembrò, ad un certo punto di quella serata da incubo, di scorgere la sfumatura di grigio degli occhi di Adrien e, se anche quella visione così reale fosse stata un’allucinazione dettata dalla malinconia, non se ne sorprese. Per tutti quegli anni aveva vissuto cercando d’imitare la gabbia dorata nella quale, ora lo sapeva, la rossa s’era rinchiusa, senza riuscire mai a vedere oltre quella barriera luccicante: se ne fosse stata in grado, se avesse veramente avuto accesso alla reale entità della sorella maggiore, allora forse sarebbe stata in grado di scorgere l’intensa fragilità che spingeva Adrien a distruggere tutto ciò che la incontrava. E, anche se comunque non avrebbe potuto far niente per starle vicino, l’avrebbe compresa al posto di riempire cornici di foto rubate nel tentativo di vedere sé stessa in quel fascino potente quanto un’arma. Quando, poche ore dopo, si ritrovò seduta a terra con la schiena contro il muro di quello sporco magazzino, rifletté su quella rivelazione e sul cambiamento che essa aveva dettato dentro di lei: era troppo tardi per tornare indietro. Adrien Miller, come ringraziamento per gli anni in cui era stata ammirata e rimirata con devozione, le aveva dato l’unica cosa che sesso, qualche bicchierino e genitori assenti non erano riusciti a donarle: la sensazione di essere abbastanza grande per affrontare il mondo e di essere sempre troppo piccola per vincere contro di esso.

- Allora, piccola Annalou. – un paio di occhi verdi, appartenenti ad un corpo disteso di sbieco sul divano, osservarono la rossa avanzare verso il punto in cui la ragazzina era rannicchiata, per poi piegarsi sulle ginocchia e raggiungerla a terra con un sorriso folle, maligno. – Ti sei divertita? E’ uno sballo, vero? Terribilmente divertente, vero? – tutte quelle domande incalzanti procurarono un brivido che scosse Duff per tutta la lunghezza della spina dorsale, la sensazione di pesantezza che gli impediva di muoversi e di pensare su ciò che stava accadendo. – Adesso sai cosa si prova ad essere come me. Non è una festa come te l’eri immaginato, almeno non per te: sei troppo debole per questo. Era quello che hai sognato per anni, ma non sarai mai abbastanza per essere me. – c’era perfidia nelle parole di Adrien, mentre gli occhi tempestosi non si staccavano da quelli grandi e vitrei di Annalou. – Torna nel vero Paese dei Balocchi, Annalou. Tutto questo non fa per te, io non faccio per te. Condividere un paio di geni non ti renderà mai migliore di quella che io sono. – detto ciò, la ragazza si rialzò e, guardando la figura a terra dall’alto dei suoi tacchi, le fece cenno di rialzarsi. Nessuna delle persone in quella stanza, quasi tutte messe fuori gioco dalla pesante consumazione di droga della serata, avrebbe sentito comunque i rintocchi di un ipotetico orologio che batteva la mezzanotte. Forse solo Michelle, che con uno sforzo immane aveva rubato le chiavi della macchina di Maxie e si accingeva ad andare a lavoro. Le due sorelle, che davvero non avrebbero potuto essere più diverse, si dileguarono nella notte.

Senza dare a vedere alcuna voglia di alzarsi da quel divano sfondato, Duff fissò ancora per un po’ il punto in cui quelle due anime s’erano confrontate, dopo quella che doveva essere stata una vita di bugie. Da quella posizione, il biondino riusciva a vedere anche Izzy, che si agitava debolmente in preda a chissà quale incubo, steso a terra. Sentiva la mente stranamente vuota, come compagnia soltanto l’eco delle parole che aveva udito. “Mai migliore di quella che sono io”. Quante volte l’aveva pensato, davanti alla bellezza aristocratica e ai modi affascinanti di quella strega. Se forse gli fossero rimasti alcuni neuroni dopo l’intervento dell’eroina, che prendeva da poco e saltuariamente ma che era entrata in circolo nel suo sangue quella sera, forse si sarebbe alzato e sarebbe scappato a gambe levate, il più lontano possibile dai segni di squilibrio che Adrien emanava. Invece, si limitò ad alzare la testa a e a voltarla dall’altra parte, a fissare la tappezzeria sciatta del divano dove era sdraiato a pancia in giù. Abbassò le palpebre sulle iridi verdi, stanco come non mai, e cedette al sonno arrendevole per cercare di fuggire alle frasi ricorrenti che lo tormentavano. Non sapeva che anche quelli che erano i suoi amici e sarebbero stati i compagni per un’avventura più grande stavano, in quel momento, attraversando una crisi da acido come lui, ognuno coi suoi demoni. Si abbandono alle braccia di Morfeo, cercando conforto e, nel sogno, Adrien. “Mai migliore di quella che sono io”.

“ Capita a volte di sentirsi per un minuto felici,

  non fatevi cogliere dal panico:

  è questione di un attimo e passa. ”

(Gesualdo Bufalino)

NOTE DELL’AUTRICE

Come sapete, sono passata ad un metodo di risposta alle recensioni più pratico e veloce, dati i problemi che la maniera che ho sempre utilizzato si stava rivelando un tantino problematica. Ciò mi permette di eliminare un problema di tempo.

Allora, capitolo un tantino statico all’inizio, giusto per fare il punto della situazione dopo le varie rivelazioni degli scorsi capitolo. Spero di non essere noiosa, mi rendo conto che in questa storia il corso degli eventi è un po’ lento, ma a differenza di Love will tear us apart (che come trama era anche più lunga perché comprendeva gli eventi dell’arco di due anni) questa storia se la prende molto con calma.

Mi rendo conto che Annalou non è stata citata granché, questo perché per Adrien la sua esistenza conta poco, ve ne sarete rese conto. La caratterista che bisogna notare, è che la nostra rossa combina il suo gran casino alla sorella perché tormentare Robin la stava annoiando. Tenetelo bene a mente.

All’inizio, ho scelto lo scherzo del serpente perché è tipico dei film americani, e mi sembrava si adattasse molto a Steven.

Il ripassino di anatomia è una citazione plurima, presente in molti film. L’ultimo che mi viene in mente in cui c’è un accenno a ciò è il film “La meglio gioventù ”, che consiglio caldamente. Grande capolavoro italiano.

Nel punto in cui si parla di Annalou, più o meno il terzultimo paragrafo, la sequenza con cui si descrive lo stato emotivo della poveretta non è totalmente di mia invenzione. Mi sono ispirata ad un pezzo del libro “La banda dei brocchi ” di Jonhatan Coe, in cui si parla di Doug. Il nome del ragazzo scandinavo di Annalou, oltre ad essere un ovvio riferimento all’attuale ragazzo della sorella maggiore, è anche un implicito tributo al protagonista del celeberrimo libro “Uomini che odiano le donne ” di Stieg Larsson.

Passiamo alla dimostrazione della mia vastissima (-.-”) conoscenza dello svedese, ovvero al dialogo in lingua delle sorelle. La traduzione della risposta di Adrien è “Questo è assolutamente ridicolo. Adesso taci”. Ciò mi da modo di dare il via ad un nuovo sondaggio, ovvero: cos’ha chiesto o detto Annalou alla nostra bella protagonista? Non ci sono indizi che possano aiutarvi, perciò non pretendo che indoviniate, anche perché è qualcosa mi molto stupido. Voglio però sapere che cosa ne pensate, magari ciò potrebbe darmi idee per degli sviluppi futuri.

Quasi dimenticavo! Vi lascio il nuovo disegno di Sylvie Denbrough, stavolta su Adrien in versione angioletto che schiaccia il mondo fra le sue mani!

Adrien Miller, 1985

Farväl och tack!

Naive

Capitolo 14 – Time is running out

“ And our time is running out,

  you can’t push it underground,

  we can’t stop it screaming out. ”

(Muse – Time is running out)

Folla in delirio. Alcol a volontà. Altoparlanti sul punto di rompersi tanto forte era la musica. Questi erano gli elementi che determinavano il futuro successo di una band emergente in quegli anni favolosi di eccesso e baldoria, e Alan Niven lo sapeva bene: era ciò che cercava in ogni gruppetto che si presentava alla sua porta a chiedere un aiuto. E quella sera, dall’alto della sua tribuna isolata, con un bicchiere di whiskey con ghiaccio fra le mani, era sicuro che a fine concerto sarebbe stato invaso dalla solita, motivante soddisfazione. – Che ne dici, Ted? – il suo assistente temeva sempre il momento della serata in cui il suo capo avrebbe chiesto il suo parere. Dalla faccia da poker di quell’uomo che incuteva così tanta soggezione non si riusciva a percepire nulla del suo stato d’animo, perciò ogni risposta poteva essere quella sbagliata. Ted deglutì rumorosamente prima di rispondere – Mi sembrano bravi, ma hanno ancora tanta strada da fare… - era la frase jolly, che consentiva al povero assistente di non schierarsi da alcuna parte. Si chiese se fossero davvero le luci abbaglianti e roventi della sala a imperare la sua fronte alta di sudore, e non l’ansia che il capo gli suscitava. Alan unì le punte delle dita portando le mani davanti alla bocca, in un gesto che mozzò il respiro al povero Ted dallo spavento. Aveva sbagliato, sicuramente. – Vai a farti dare il loro recapito. – per una volta, pensò Niven, la sua figliastra gli era stata utile.

Non avrebbe mai capito perché quei tali spagnoli avessero sprecato tempo prezioso della loro vita ad inventare un’altra lingua da aggiungere alle altre che già esistevano. Alla terza riga del quinto capitolo di quell’insulso libro di testo, Duff avrebbe scambiato volentieri tutto l’oro del mondo per potersene andare da quella biblioteca che puzzava di vecchio e andare a schiacciare un doveroso pisolino da qualche parte, lontano da lì. Alzò lo sguardo sulla ragazza seduta di fronte a lui, cercando il suo viso con la stessa smorfia di una donna sul punto di partorire. Ma il viso di Adrien era celato dalla sua fitta coltre di capelli rossi. – Mi vuoi spiegare perché siamo qui? – non era nello stile di quella matta che aveva come ragazza, trascinarlo a studiare, proprio lei che probabilmente non aveva toccato libro da quando l’avevano espulsa dal college privato che aveva frequentato. Lui l’aveva seguita soltanto perché colto alla sprovvista davanti ad un improvviso slancio di passione verso lo studio, e probabilmente non si sarebbe opposto nemmeno se avesse conosciuto le intenzioni della ragazza quando lo aveva sbatacchiato per i corridoio della scuola, quel pomeriggio. – Perché – rispose lei, con voce stranamente assorta – dobbiamo prepararci per il compito in classe. – non aveva nemmeno staccato gli occhi dal volume che stava leggendo, per parlargli. Duff sbuffò, intenzionato a stuzzicarla ancora per poter guadagnare tempo prima di essere costretto a tornare allo spagnolo. Per lo meno, Linda faceva qualche sforzo per invogliarlo a studiare. – Ecco, questo non è un buon motivo. -.

“Che cos’hai fatto a mia figlia?!”. Da qualche parte in quel triste luogo, la bibliotecaria intimò al biondino di tacere al posto suo, in modo da non dover interrompere le fantasie di quel momento. Adrien represse una smorfia di disgusto, mentre le parole che Lisette le aveva praticamente urlato riecheggiavano nella sua testa. Lo scarso appetito di Annalou alla colazione dopo la serata trascorsa con gli amici della sorella aveva messo in allarme la vecchia, che non aveva esitato a prendersela con Adrien quando era stato evidente che la ragazzina non avrebbe proferito parola su quanto successo. La ragazza strinse i denti, ignorando le proteste del proprio ragazzo su quella giornata inaspettata di studio. Come se lei non fosse stata sua figlia, come se lei fosse stata una perfetta estranea che aveva osato scalfire la luce dei suoi occhi: se Lisette aveva creduto di farle paura, s’era sbagliata di grosso. “Reese non era tuo figlio quando è stato il momento.” – Ehi, mi stai ascoltando? – quando però il tono di voce di Duff era mutato da insistente a preoccupato, la rossa aveva alzato gli occhi dalla parola stampata sul libro di spagnolo, la stessa che in dieci minuti aveva letto tre volte senza comprenderne il reale significato. – Sì, sì, certo che ti ascolto. – mormorò, fissando il volto perplesso del ragazzo. Adorabile. Il motivo per cui l’aveva trascinato lì era stata la pura vendetta.

Maestrina era un epiteto che s’addiceva molto alla figura della piccola Linda, che sembrava non aver afferrato il discorso di Adrien quando le aveva intimato di farsi da parte nella sua relazione con Duff. Almeno, così la rossa la pensava. Fatto sta che, dopo essersi fatta raccontare da Michelle i dettagli delle presunte ripetizioni della brunetta ai loro rispettivi ragazzi fingendo nonchalance, aveva deciso di portare il bassista in biblioteca, contro ogni loro etica. – Senti, perché non abbandoniamo questo postaccio, i libri e tutto il resto e non andiamo a goderci la natura, l’aria aperta e tutte quelle stronzate? – lo sguardo che le aveva lanciato Duff oltre la barriera formata dai dizionari di spagnolo lasciava intendere che l’unica natura che il ragazzo era intenzionato ad esplorare fosse quella del corpo della rossa. Adrien lo guardò per pochi istanti con indifferenza, prima di lasciarsi scappare un sorriso biricchino e tornare all’esercizio che stava complicando. Il biondino impiegò alcuni secondi per comprendere il suo rifiuto e, come la ragazza aveva immaginato, si lasciò ricadere contro la sedia con un sonoro sbuffare. – Certe volte mi chiedo perché ti sei messa con me. – i maschi, si sa, non sono in grado di cogliere l’importanza di riflettere anche solo un poco prima di aprir bocca. Duff si rese conto che forse avrebbe fatto meglio a stare zitto e buono a studiare soltanto dopo aver lasciato che l’esclamazione sfuggisse dalle sue labbra, producendo un silenzio imbarazzante condito da un’occhiata di gelo di Adrien.

- Credo che tu sappia benissimo perché non mi degnerò di rispondere a questa domanda. – con fare altezzoso, la ragazza si alzò di scatto, quasi rovesciando la sedia su cui poco prima era stata seduta, iniziando ad afferrare i fogli sparsi sul banco con rabbia malcelata. La linea della sua mascella era contratta in una smorfia che Duff aveva imparato a conoscere, e che era segno di un vacillamento dell’autocontrollo della rossa. In fretta, il ragazzo passò in rassegna l’archivio delle frasi fatte che adoperava in quelle circostanze alla ricerca di quella migliore per calmare le acque in quel momento, ma prima che potesse arrivare ad una soluzione Adrien l’aveva già lasciato solo. Per qualche misero istante, il bassista provò l’impulso quasi doloroso di alzarsi e correrle dietro, gridando scuse altisonanti. – Fanculo. – dopo essere rimasto seduto per una quantità indefinita di secondi a fissare le due parole dell’incipit ce aveva scritto al proprio tema per l’insulsa lingua neolatina che stava studiando, sbuffò. Le sarebbe passato. Non aveva certo intenzione, in pomeriggio che avrebbe potuto essere impiegato al meglio, di sopportare le turbe mentali di quella strana ragazza. Sarebbe andato a cercare Slash, com’era giusto che fosse: forse, l’amico avrebbe saputo trovare una spiegazione a quei comportamenti femminili inspiegabile. Mentre però ficcava con forza i propri appunti nella borsa che utilizzava per scuola, Duff si rese conto che probabilmente il ragazzo ne sapeva meno di lui sulle donne. In fondo, stava con Michelle. Gettò ancora un’occhiata ai dizionari abbandonati sul tavolino della biblioteca: senza Linda, non avrebbe mai capito un accidenti di spagnolo. Dannata scuola.

- Hai il mio permesso, sai? – con una precisione quasi divina, la ragazza era stata capace di coglierla nel momento meno opportuno per la sana lite che da quasi due mesi si stavano risparmiando luna con l’altra. Robin, che faticò non poco per nascondere come al suono della voce di Adrien l’acqua della bottiglietta da cui stava bevendo le fosse andata di traverso, si voltò con le mani strette sul manico della propria cartella, pronta ad andarsene. La rossa se ne stava appoggiata ad una delle colonne del porticato della Renton, guardandola con un ghigno indecifrabile. – Miller. – la salutò freddamente, peccando nell’arte della recitazione che avrebbe voluto conoscere: non poteva nascondere il suo malumore alla comparsa della vecchia amica peggio di così. – Non so di cosa tu stia parlando. – aggiunse quindi rapidamente, prima di cercare una possibilità per un’uscita di classe. Evidentemente, era passato troppo tempo dall’ultima volta che aveva fatto i conti con Adrien Miller, anche se le conseguenze delle tante batoste ricevute ancora dolevano. – Lo vedo, sai, come lo guardi in classe. Te lo mangi con gli occhi, a volte avrei voluto alzarmi in piedi e dirti di non sbavare troppo, altrimenti il trucco ti sarebbe colato. – a dispetto del significato aspro e controverso di quella frase, il tono di voce della ragazza era candido come non mai. Forse fu proprio quello il fattore che frenò Robin dal lasciare l’edificio scolastico: se anche di frecciatine simile ne aveva già viste, quella voce così innocente compariva una volta su un milione.

- Smettila di tormentarmi. – s’era promessa, prima di proferir parole, di evitare in qualsiasi modo un tono di voce supplichevole, ma i buoni propositi non servirono a molto. La voce di Robin era quella di una povera vittima che si rivolgeva al proprio carnefice, nel tentativo di farsi liberare. E, se proprio la si voleva guardare da un punto di vista cruento, quella situazione non distava granché dal paragone. – Te lo ripeto, te lo puoi fare quando vuoi. A me non da fastidio. L’importante è che non ti venga un esaurimento nervoso a causa dei tuoi ormoni surriscaldati, e se questo comporta donarti il mio ragazzo come stallone, allora te lo concedo. – quella scenetta aveva un pizzico di surreale che quasi nascondeva l’aspetto inquietante delle affermazioni di Adrien. Robin avrebbe preferito con tutte le proprie forze se la ragazza fosse scoppiata a ridere, soddisfatta della prese in giro che le stava rivolgendo, ma la rossa appariva fin troppo seria. – Ma di cosa stia parlando? – a quel punto, una leggera nota di perplessità s’insinuò nella voce incrinata della donna, rigida ed eccessivamente composta davanti all’assurdità dei discorsi della ragazza. Dove volesse andare a parere, era impossibile da comprendere. – Magari prova ad abbordarlo quando andiamo in Canada. In fondo, sei una bella donna. – Adrien annuì fra sé e sé, come per mostrarsi concorde con la logica inattaccabile delle proprie parole, la stessa che Robin non riusciva a vedere. C’era solo qualcosa di realmente certo nelle affermazioni della rossa, anche quella causa di una miriade di dubbi. “Sta cercando di dirmi che devo portarmi a letto Michael McKagan?”.

- Senti, non ho tempo da perdere. Afferra il concetto, professoressa. – Robin aprì la bocca per ribattere ma il suono rauco che produsse segnalò che l’insulto che aveva pensato di rivolgere alla ragazza era rimasto bloccato nella gola, togliendole il fiato. Quando Adrien se ne accorse, sul volto contornato da minuscole e graziose efelidi si aprì un sorriso poco rassicurante, con il quale abbandono i portici. La donna rimase immobile, con ancora le mani a stringere rudemente la propria cartella di cuoio, mentre il suono delle scarpe della rossa riempiva il corridoio per pochi attimi prima di scomparire. Eppure, la donna avrebbe potuto scommetterci sopra, la presenza di quella che per lei era stata un’amica era ancora lì in attesa di una decisione. Scuotendo appena la testa, Robin cercò di distrarsi ravvivandosi i capelli vaporosi ma riuscì a malapena a desistere dal strapparli davanti all’umiliazione appena subita. Ancora una volta era stata in silenzio a lasciare che Adrien giocasse con la ragnatela che lei stessa aveva tessuto attorno a sé. In un gesto poco consono alla sua figura, la donna portò le unghie ai denti iniziando a morderle, nervosa: ogni parola pronunciata dalla rossa rimbombava nella sua testa, aumentando la confusione che vi regnava. Gettò un rapido sguardo all’orologio appeso alla parete esterna, le quali lancette segnavano il ritardo sulla sua tabella di marcia: suo marito la stava aspettando. Gli aveva promesso la sera prima che sarebbero andati insieme al cinema, come da tanto tempo non facevano. “Te lo mangi con gli occhi”. Improvvisamente, il volto di fanciullo di Michael comparve della sua mente, scomparso dal segno evidente di negazione che aveva visto su un bastoncino bianco ormai fin troppo familiare. Subito dopo, Robin Keenan sentì il bisogno di urlare.

Saul Hudson, in arte o per gli amici Slash, era alle prese con alcuni problemi esistenziali che minacciavano di sciupargli quel tiepido pomeriggio. Innanzi tutto, s’era ritrovato improvvisamente solo in quel buco di magazzino in cui viveva insieme a quegli sbandati del suo gruppo, senza saper spiegare l’assenza del baccano che solitamente animava quel luogo. Poi, s’era ricordato che da due settimane stava rimandando la doverosa telefonata a sua madre, ma s’era subito disfatto di quel grattacapo considerando di non aver la più pallida idea di dove la buona donna si trovasse in quel momento. Infine, c’era il problema, il dubbio che lo stava tormentando da giorni e giorni. Il ragazzo si guardò attorno, godendo pigramente dei raggi di sole che entravano dal portellone d’ingresso aperto, prima di dirigersi istintivamente verso la propria chitarra, riposta in un angolo insieme a quegli degli amici. Decisamente, la cura ad ogni male da lui preferita. Non appena ne sentì il peso leggero addosso e porto le dita alle corde, ormai esperto dell’anatomia della fedele compagna, riuscì a sentire la pace che stava cercando. Chiuse gli occhi e ispirò una delle ultime boccate di fumo dalla sigaretta che penzolava dalle sue labbra, e che aveva accumulato tanta di quella cenere da rischiare di crollare e sporcarlo da un momento all’altro. “Non pensi ad altro che alla musica, a me non pensi mai! Oh, ma il tempo di star dietro a quelle troiette che ti scopi ce l’hai…”. Ma non aveva deciso di sgomberare la mente da pensieri nefasti?

- Ehi. – uno degli sbandati sopra citati fece la sua comparsa proprio quando il riccio stava incominciando a concentrate tutta la propria attenzione su alcuni accordi di chitarra improvvisati, confermando la teoria del tempismo perfetto. Duff, comunque, aveva un cera molto simile alla sua. Mentre il nuovo arrivato gettava malamente la borsa scolastica nel primo buco libero che gli era capitato, Slash osservò i suoi movimento comprendendone i sentimenti. – Beh? – gli bastò domandare, con un grugnito simile al verso di un orso grizzly. Era già abbastanza spossato per contro proprio, ma il tempo per ascoltare i grattacapi dell’amico l’aveva trovato: cosa non si fa per amicizia… “Il tempo di star dietro a quelle troiette che ti scopi ce l’hai!”. Appunto. – Ci ho litigato ancora, ma non ho ben capito come ho fatto. – fortunatamente, al mondo sembrava ci fosse qualcuno in grado di comprenderlo. Alzò appena lo sguardo dalla chitarra per portarlo sull’amico, che si era gettato su uno dei due divani armeggiando col telecomando di una piccola televisione portatile presa ad un minimarket prodigo di sconti e che, come al solito, dava problemi. Per un po’, i due rimasero in un solidale silenzio mentre Duff spostava le sottili antenne di quel malefico aggeggio alla ricerca di qualsiasi programma potesse fare compagnia alle loro chiacchiere, poco importava di che tipo. Poi, in seguito ad un colpo di tosse del biondino, Slash parlò – Dio, non fate altro che litigare tu e quella Babette. – il fatto che, dopo ormai mesi di assidua frequentazione, il soprannome assurdo che si era inventato al primo incontro con Adrien persistesse tra gli amici irritava profondamente Duff. Gli ricordava come già da allora avesse saputo tendergli astute trappole letali.

- Cazzo, non lo faccio mica apposta! – non sfuggì a nessuno dei due l’uso della prima persona singolare del bassista, ma il dettaglio venne presto messo da parte quando Duff proseguì. – Ma lei è impossibile! – se non sopportava la scempiaggine che vedeva nel nomignolo “Babette”, il ragazzo comunque non sembrava far nessuno sforzo per sradicare quell’abitudine. Ogni volta che parlava di quella relazione al limite del ridicolo, il nome di Adrien gli bloccava il fiato in gola. Slash lo osservò attentamente prima di annuire, senza far trasparire dall’espressione assorta del viso alcuna emozione. Quando il biondino si accorse di essere riuscito a raggiungere soltanto un programma per bambine con quel televisore malandato, lo lasciò perdere per dedicarsi amorevolmente ad un pacchetto di sigarette. – E guarda che tu e Micha vi scannate molto di più… - eccolo, il colpo che s’aspettava già da quando quella conversazione era incominciata. Il chitarrista inspirò profondamente l’aria densa di nicotina prima di spingere con le dita il mozzicone sul fondo di un bicchiere vuoto, nonostante questo si fosse già spento da solo. – Credo di piantarla. – sputò infine le parole che gli avevano scombussolato stomaco e cervello in quegli ultimi giorni: gli sembrò persino di scorgere una nota simile alla voce della sua ormai non più stabile ragazza. Ma a quel pensiero subito scosse la testa, provocando una serie di onde fra i ricci ribelli: stava facendo la prima, dannata cosa giusta da chissà quanto tempo speso in stupidaggini. Non era il tempo di fare i sentimentalisti.

- Ah.- in qualsiasi altra occasione, l’affermazione di Slash avrebbe suscitato in Duff soltanto un senso di rassegnazione: era ormai evidente a tutti che la storia fra il riccio e Michelle, cominciata agli inizi della scuola, stava andando decisamente a catafascio. In quel momento però, riuscì ad accorgersi soltanto del nodo che aveva iniziato a dolergli nella pancia da quando l’amico aveva pronunciato la propria sentenza. “ Credo che tu sappia benissimo perché non mi degnerò di rispondere a questa domanda”. Il copione immaginario che sfrecciò a disturbare ulteriormente le riflessioni del ragazzo: se anche Slash stesse aspettando di sentirsi dire che lui lo avrebbe imitato sul piano sentimentale, non diede alcun segno di delusione. Semplicemente, il riccio abbandonò l’amata chitarra, l’unica “donna” che probabilmente l’avrebbe accompagnato per tutta la vita, per afferrare il pacchetto di sigarette appena scartato da Duff e gettarsi nella ricerca di un accendino. – Ehi, cazzoni! – Axl Rose non era mai stato la persona giusta al momento giusto. Anzi, aveva sempre dimostrato una spiccata dote per fare la propria comparsa nelle situazioni meno opportune, tanto che i ragazzi, da bravi amici, s’erano abituati all’inopportuna onnipresenza del loro stravagante frontman. Ciò non lo rendeva ovviamente più sensibile all’umore della gente che lo circondava. – Beh, che succede? Che cazzo sono ‘ste facce? – domandò quando non ricevette alcuna risposta al saluto, raggiungendo con passo molleggiato il frigo per prendere una birra fresca. – Beh? – il tono si fece lievemente più sospettoso quando il funereo silenzio proseguì. Passarono attimi pesanti da gestire, in cui ognuno cercò disperatamente di ritornare al fianco dei compagni com’era giusto che fosse. – Niente, Axl. -.

Il sole stava già tramontando oltre la foresta di grattacieli ed edifici che costituiva la metropoli quando Maxie vide la ragazza camminare solitaria sull’erba secca e giallognola. Quel fazzoletto di terra che alcuni chiamavano impropriamente parco rappresentava una scorciatoia per raggiungere la zona industriale del quartiere, dove abitavano i ragazzi: solitamente, la biondina passava per quel luogo poco curato e quasi malinconico per raggiungere il magazzino, ma non le era mai capitato d’incontrare lì Michelle. Quest’ultima infatti o l’attendeva già all’abitazione degli amici o arrivava da tutt’altra parte. Eppure, la figura di donna che si ergeva proprio al centro del parco con aria smarrita in chissà quali pensieri era proprio lei: i capelli bruni, ricci e indomabili erano inconfondibili. – Ehi! – non c’era voluto molto perché Maxie intuisse che qualcosa evidentemente non andava. Non solo il semplice fatto che si trovasse da quelle parti ma che non sembrasse intenzionata a visitare Slash e gli altri era alquanto strano, ma nell’espressione assorta dell’amica la ragazza era riuscita a scorgere qualcosa di poco rassicurante. Con passi affrettati che quasi la fecero inciampare nell’immondizia sparsa per quel giardinetto, la raggiunse, mentre Michelle alzava lo sguardo verso di lei. – Ehi! – rispose la brunetta, fingendo evidentemente una tranquillità che non era propria di quel momento. Il sorriso che rivolse a Maxie era uno dei più falsi e dei più tristi che le avesse mai visto in faccio. La biondina corrugò le sopracciglia, sospettosa e preoccupata. – Che hai? -.

Il sospirò che Michelle si lasciò scappare dalle labbra piene confermò ogni dubbio: qualcosa era successo, e l’aspetto dell’amica non prometteva nulla di buono. La brunetta apparve d’un tratto concentrata, come se stesse cercando le parole adatte per spiegare il fatto che le era accaduto. Ma, prima che potesse anche solo aprir bocca, la verità saltò ai vividi occhi azzurri di Maxie come un fulmine a ciel sereno: una ciocca di capelli color cioccolato ricadeva in posizione inusuale rispetto alla solita acconciatura di Michelle, coprendole un lembo della pelle della fronte in modo disordinato. Questa però non era evidentemente abbastanza per nascondere il lungo livido violaceo che deturpava la tempia della ragazza, il quale spiccava sulla sua pelle ambrata. – Oh, cazzo! – senza poter impedire all’imprecazione di scappare dalla sua bocca, la biondina allungò una mano per sfiorare appena l’evidente botta, delicata nel timore di poterle far male. Una smorfia che però non aveva niente a che fare con il dolore comparve sul volto di Michelle, che non impedì all’amica di scostare la ciocca di capelli per poter avere la chiara visione di quella scoperta. – Oddio, ma chi diavolo è stato? – in qualche modo, Maxie aveva già la risposta: non c’era bisogno di un’acuta riflessione per comprendere l’entità di quel livido che doleva di più per il significato che celava che per il semplice lato fisico. Incontrando gli occhi scuri e grandi di Michelle, la ragazza si sentì invadere da una rabbia innaturale.

- Dio, Michelle… - la brunetta teneva gli occhi bassi per l’umiliazione che aveva invaso ogni fibra del suo corpo, senza il coraggio di scostare il tocco amorevole dell’amica dal proprio viso solitamente così bello e solare. Era sicura che, se avesse solo osato guardare l’espressione che sicuramente era disegnata sul volto di Maxie, vi avrebbe trovato solo della compassione che non desiderava. – Non dire niente, hai capito? – quando non riuscì più a sopportare quell’atmosfera, si sottrasse bruscamente alle cure dell’amica, con una voce dura che s’incrinò appena quando la ragazza si trattenne dallo specificare la persona cui con Maxie avrebbe dovuto rimanere zitta. Per la biondina però la ragazza era come un libro aperto, e capì immediatamente a chi si stesse riferendo. – Non l’ho mai fatto. – rispose, arrabbiata davanti all’ostilità che Michelle stava dimostrando all’aiuto che aveva cercato di donarle. Respirò a fondo, controllando le proprie emozioni per non peggiorare la situazione, prima di proseguire. – Ma come cazzo fai ad andare avanti così? – non si rese però conto di quando indelicata fosse stata quella domanda, che lei aveva formulato in buona fede. Ma il fulmine che attraverso gli occhi scuri dell’amica fu abbastanza per avvisarla di essere in entrata in un terreno che era sempre stato proibito per tutti. Quando Maxie aprì la bocca per giustificarsi, anche soltanto per rompere il silenzio che aveva ricevuto in risposta dalla ragazza, Michelle alzò una mano per fermarla. Le labbra della brunetta erano contratte, serrate quasi con sforzo come se stesse impedendo a sé stessa di urlare contro l’amica.

- Non è successo niente. Un incidente, me ne sono capitati di peggio. Questo qui poi… aveva bevuto, è un tizio che conosco, non mi avrebbe mai fatto del male. – dopo qualche secondo di pesante mutismo da parte di entrambe, giunse finalmente la spiegazione di Michelle, che ora parlava con un tono flebile fin troppo diverso da quello adoperato precedentemente. Sembrava persino più piccola, più fragile agli occhi di Maxie abituati a vederla forte e fiera di sé nonostante tutto. Ma quelle poche parole erano vuote, già sentite in centinaia di discussioni simili avvenute fra di loro in passato. Era sempre così: o erano un po’ ubriachi, o perdevano la pazienza e agivano senza pensare, o chissà quante altre bugie. Mai che fossero definiti dalla ragazza come avrebbero dovuto essere chiamati: porci convinti di tenere in mano il mondo, che si permettevano di maltrattare le donne che soddisfacevano le loro voglie e in cambio ricevevano soltanto violenza. – Che… che cosa dice Stubbs, stavolta? – Maxie dovette ricorrere a tutta la propria forza di volontà per non commentare ciò che l’amica le aveva appena raccontato. Spostò il peso da una gamba all’altra, prestando una innaturale attenzione allo scricchiolio dell’erba secca sotto i proprio scarponi, e prese a mangiucchiare in fretta le unghie della mano sinistra. Quella falsa comprensione non avrebbe retto a lungo. – Che dovevo star zitta. Che faceva in modo che non succedesse più e che mi aumenterà lo stipendio. – sporgendo il labbro inferiore in un broncio quasi infantile, Michelle le lanciò una chiara provocazione. La sensazione di dejà vu era troppo forte per entrambe, mentre sembrava che la ragazza ripetesse a memoria le promesse che il capo mai aveva mantenuto. E, lasciandosi trasportare dall’ira, Maxie raccolse la sfida.

- Ma ti senti quando parli? Cazzo! – sbottò la biondina, prendendo a camminare avanti e indietro mentre Michelle, irrigidendosi all’improvviso, rimaneva ferma immobile al centro di quello squallido parco. – Sai benissimo che questa cosa non succederà mai! – erano i discorsi che avevano già affrontato mille e mille volte, che suscitavano le ire di Maxie ma a cui non era mai riuscita a trovare una soluzione diversa da quella della brunetta. Fu per questo che interruppe così presto il proprio sfogo, abituata alla testardaggine di Michelle e disarmata dalla sua logica inattaccabile: per quanto il suo fosse un lavoro abbietto che lei stessa disprezzava, era tutto ciò che poteva fare per sopravvivere senza abbandonarsi alla mercé del proprio disgustoso padre. Non potendo lavorare di giorno e non essendo stata in grado di trovare un incarico notturno decente, era stata costretta ad accettare di diventare una spogliarellista. E quella scelta aveva comportato botte, vergogna e illusioni. Aveva umiliato quell’orgoglio che aveva sempre cercato di mantenere vivo in sé stessa. “Ma cosa posso fare?”. – Basta. – anche se era chiaro che Maxie si sarebbe accontentata di quei rimproveri e le sarebbe stata accanto comunque, la ragazza si sentì in dover di marcare di nuovo i limiti con l’amica. Si guardarono, per istanti che parvero secoli, cercando di toccarsi l’una con l’altra senza muoversi di un centimetro dai loro posti. Poi, la biondina sospirò. – Dai, andiamo. – e si diressero verso il magazzino.

- Ehilà. – due ore di silenzio e di tormento sembravano più che sufficienti ad Adrien per un giorno qualunque come quello. Per questo, facendo il proprio ingresso al magazzino dopo aver lasciato la moto nera al solito parcheggio, la rossa si gettò quasi subito al collo del proprio ragazzo senza trovare particolare ostilità. Una discussione come quella avvenuta alla biblioteca era pane quotidiano, che non avrebbe mai significato nulla per una relazione che aveva sopportato di peggio nella sua breve vita. Duff la accolse con un abbraccio possessivo, senza però azzardarsi ad incontrare gli occhi grigi che tanto temeva. S’erano già perdonati a vicenda, per modo di dire, ma il ragazzo era sicuro che da qualche parte del suo cuore ci fosse ancora uno straccio di dignità da preservare. In un angolo in ombra, Izzy si lasciò scappare uno sbuffo che cercò di far passare per un colpo di tosse molesto. – Ciao Babette. – Axl, che da solo occupava uno degli striminziti divani che i ragazzi avevano a disposizione, la saluto in tono impersonale, troppo assorto da un programma di musica alla televisione e dalla birra ghiacciata che stringeva fra le dita. Maxie grugnì, stretta nell’esiguo spazio che il rosso le aveva concesso, senza dar segni di aver visto la nuova arrivata entrare. Adrien si trattenne dallo scoppiare a ridere. – Se ci tenete a vivere, non andate fuori prima di un quarto d’ora. – la testa perennemente scarmigliata di Steven apparve poco dopo, mentre sul viso di bambino giaceva un espressione quanto mai atterrita. Subito l’attenzione della stanza si concentrò su di lui.

- Micha e Slash stanno… - non fece in tempo a finire la frase, che alte urla stridule si levarono dal viottolo che separava il magazzino da un altro edificio, uno dei luoghi favoriti dalla coppia per i loro simpatici litigi. Steven gettò una veloce occhiata al portellone del magazzino, come se stesse prendendo in considerazione l’idea di chiuderlo e di pregare perché l’ennesima discussione finisse presto, poi con un alzata di spalle si diresse verso il piccolo frigo. Subito, l’attenzione di tutti per gli insulti che stavano volando oltre la parete, fra cui “porco bastardo” e “puttanella”, scese sotto zero. Soltanto due persone sembrarono reagire allo scoppio improvviso di quella che avrebbe potuto essere una delle tante litigate che appassionavano tanto Slash e Michelle. Maxie spostò lo sguardo dallo schermo tremolante della televisione per puntarlo verso il lembo di città che s’intravvedeva dall’ingresso dell’edificio, pronta a correre in soccorso dell’amica se ce ne fosse stato bisogno. Duff strinse più forte a sé Adrien, guadagnandosi lo sguardo perplesso di questa, contraendo la mascella in modo da lasciar trasparire il nervosismo. “Ecco, si mollano.”. – Che c’è? – la domanda, in cui si scorgeva un filo d’irritazione, della ragazza fra le sue braccia lo riportò alla realtà: abbassò gli occhi ad incontrare quelli della ragazza, che avevano assunto la sfumatura color tempesta che riservava ai momenti in cui cercava di leggergli l’anima. – Niente, sto pensando ai soldi che ci servono per andare in Canada. – fu subito evidente che quella bugia non aveva centrato il bersaglio.

Il primo indizio che qualcosa non stava procedendo nel solito verso fu quando le urla cessarono dopo pochi minuti dal loro inizio: solitamente, le discussioni di Michelle e Slash occupavano una buona fetta del loro tempo libero, mentre il resto era dedicato alla riconciliazione. Quell’anomalia suscitò il disagio di chi fingeva di non ascoltare interessato quella sequela di bestemmie dirette all’altro, mentre uno strano silenzio avvolgeva il magazzino. Izzy tossicchiò ancora, come a voler spezzare l’imbarazzo appena sceso su di loro, ma non riuscì nel proprio intento: per minuti, forse ore, attesero un qualsiasi rumore che li avvisasse di una ripresa del litigio dopo una breve ed insignificante interruzione, accontentati dal solo ronzio del televisore. Poi il ticchettio delle scarpe assurdamente alte della brunetta riempì poco a poco quel vuoto lasciato dall’interruzione delle chiacchiere. Tutti trattennero inconsapevolmente il fiato, come davanti ad un film particolarmente ricco di suspense. Nessuno fu in grado di proferir parola: la sagoma snella e traballante di Michelle fece la propria comparsa all’interno del magazzino per pochi, fugaci istanti. Le sue mani afferrarono la borsa con una violenza quasi dolorosa per chi osservava la scena, i capelli indomabili coprivano le tracce del pianto sul suo viso mentre lasciava quel postaccio rapidamente, mormorando soltanto – Andatevene tutti a fanculo -. Dopo quelli che sembrarono anni di ghiaccio e venti gelidi, Maxie lasciò andare un profondo sospiro. – Credo che Michelle non verrà in gita. – detto ciò, si precipitò ad inseguire l’amica. Di Slash, nemmeno l’ombra.

“Oh, oh, break it!
  Break another little bit of my heart now, darling, yeah, oh, oh, have a!
  Have another little piece of my heart now, baby,
  You know you got it, child, if it makes you feel good. ”

(Janis Joplin – Piece of my heart)

NOTE DELL’AUTRICE

Scusate se mi sono fatta attendere in questi giorni, il ritorno a scuola è stato traumatico e pieno d’interrogazioni: nonostante la mia ispirazione, in cui non speravo più già da un bel po’, non mi è stato concesso molto tempo per scrivere, e questo potrebbe avere influito sul risultato -.- perciò, come al solito, mi dispiace se questo capitolo non sarà all’altezza delle aspettative.

Ovviamente il titolo richiama la canzone dei Muse, ho pensato si accordasse con il clima: noto con piacere, rileggendolo, che vengono citati quasi tutti i personaggi, o almeno una buona parte, e ciò mi piace. Non è un capitolo troppo importante, o quasi: ci sono molte cose che accadono velocemente, ma il clou della storia deve ancora arrivare J e, come penso che abbiate già capito, si concentra nella ormai prossima gita in Canada. Ho usato questo capitolo per riprendere alcune questioni in sospeso, come quella di Alan Niven.

Mi scuso per non aver sottolineato in precedenza qualcosa che probabilmente non è passato inosservato, ovvero che a volte i personaggi abbiamo un linguaggio scurrile e sgrammaticato. No, non sono errori miei (almeno quelli), scrivo apposta così proprio per sottolineare il fatto che non credo che i ragazzi ponessero particolare attenzione al linguaggio. Adrien è un caso a parte, poiché tende a voler essere sempre perfetta, lo avrete notato.

Non ci sono particolari citazioni in questo capitolo: Ted, il nome dell’assistente ansioso di Niven, è un omaggio al simpatico avvocato leccapiedi del dottor Kelso, della serie “Scrubs”, che io personalmente adoro.

Il dialogo in svedese del capitolo precedente, quello fra Adrien e la sua sfigatissima sorellina Annalou (xD), riguarda una proposta di quest’ultima per un’uscita a quattro: la ragazzina, sua sorella maggiore, Duff e il nostro Axl. E’ stato comunque divertente leggere le vostre opinioni, grazie per le vostre risposte e il vostro affetto.

Vi lascio con un altro capolavoro di Sylvie Denbrough, sulla scena finale del capitolo “The Prom Night”.

Adrien Miller, Duff McKagan, 1984

Good night, and good luck

Naive

Capitolo 15 – Canadian wind

[Part 1. It’s your fault]

“ La paura d’innamorarsi

  non è forse già un po’ d’amore? ”

(Cesare Pavese)

Il paesaggio urbano scorreva veloce oltre il finestrino come sulla pellicola di un vecchio film, sfocato dal continuo condensarsi del suo respiro che appannava il vetro. Attorno a lei, solo le risa eccitate e il vociare dei suoi compagni di scuola, che giungeva come un irritante ronzio alle sue orecchie ancora sensibili dopo la brusca sveglia mattutina. Al suo fianco, il ragazzo aveva cercato di attirare la sua attenzione per un po’ prima di rinunciare e voltarsi a parlare di musica con i propri amici, seduti sui sedili posteriori. Adrien sbuffò, osservando la patina biancastra che copriva il finestrino per un attimo prima di concederle nuovamente la vista di Montréal. “Stupido, stupidissimo clima antartico”. Il fatto che fosse marzo non sembrava aver impedito alle nuvole sopra la città canadese di riversare le proprie lacrime sugli edifici, che erano adesso ricoperti di un sottile strato di neve. A marzo. E tutti loro, che erano abituati al clima perennemente estivo della compianta L.A., appena scesi dall’aereo avevano capito di essere irrimediabilmente nella merda. – Ma si può sapere che cazzo hai?! – non l’aveva nemmeno sentito parlare. La rossa rivolse il proprio sguardo a Duff, che la osservava inviperito seduto sul sedile vicino al suo, soltanto quando si accorse che quello aveva alzato il tono della voce. Si strinse attorno alle spalle il semplice giubbotto di pelle che si era portata, come tanti altri sognatori che avevano pensato di trovare in Canada solo una dolce brezza primaverile, spostando ancora lo sguardo sulla città. – Ho mal di testa, tutto qui -. “Non lo so. Non lo so, che cos’ho”.

Duff, imitandola, volse di nuovo il capo dalla parte opposta rispetto alla ragazza, ascoltando Slash e un ragazzo del loro anno seduti dietro di loro parlare dell’ultimo CD degli AC/DC soltanto con un orecchio. Come al solito, quella rossa intrattabile finiva per ammazzare anche la più potente delle sue euforie. Non riusciva a rendergli la vita migliore nemmeno davanti alla prospettiva di passare tre giorni insieme in una città romantica, pensiero che a Duff rivoltava lo stomaco per tutte le smancerie incluse ma che avrebbe dovuto mandare in visibilio qualsiasi ragazza. Eppure eccola lì, la solita Adrien con broncio appena accennato sul visetto delizioso e sguardo enigmatico ed indecifrabile. La detestava. “Stupida, stupidissima testona”. Dal suo posto, interno alla corriera per via dell’eccesso di galanteria che lo aveva indotto a cedere alla propria ragazza il sedile accanto al finestrino, riusciva a scorgere la testa di Linda. Stava chiacchierando con una loro compagna di classe, con cui Duff aveva avuto poco a che fare e di cui nemmeno ricordava il nome. Scosse la testa senza alcun motivo, prima di scoccare una nuova occhiata ad Adrien. I suoi occhi grigi erano apparentemente persi nella contemplazione di Montreal. Ma il ragazzo aveva imparato a conoscere abbastanza bene le sue mosse per intuire che a qualcosa le stava arrovellando il cervello. Sospirò quasi impercettibilmente, riportando l’attenzione sulla trama dell’orrido tessuto di cui erano rivestiti i posti a sedere. Si chiese di nuovo perché sprecava il tempo con una così. “Non lo so. Ma, Dio, sei stupenda”.

La Vieux-Montréal, ovvero i quartieri caratteristici della metropoli canadese, era sicuramente uno spettacolo suggestivo per qualsiasi viaggiatore navigato ed interessato. Per l’ultimo anno della Renton High School, rappresentava semplicemente un’occasione per non dover passare le mattinate sui libri e stare insieme lontano da una Los Angeles conosciuta ormai a menadito. Da che mondo è mondo, non ha alcuna importanza la destinazione di una gita, ogni studente sarà felice di poter godere di una libertà che i professori tenteranno vanamente di limitare. Non appena fu però messo piede giù dalla traballante corriera pagata dalla scuola, improvvisamente tre quarti degli studenti presenti cambiarono idea. Quella gita avrebbe fatto schifo. - … nel 1615, quando Samuel de Champlain perseguì l’obbiettivo di diffondere la religione cattolica fra i nativi della Nuova Francia… –. “Mai più”. La professoressa Keenan si chiese ancora perché stesse perdendo tempo con quelle teste calde che sicuramente non stavano ascoltando una sola parola della sua dettagliata spiegazione sulla fondazione di Montréal. Piccoli fiocchi di neve continuavano a posarsi sopra la sua testa, che sicuramente era ridotta peggio della criniera di un vecchio leone, e il vento imperversava su di loro senza pietà. Anche se comunque l’ululato del maltempo non si fosse mangiato ogni parola che usciva dalla sua bocca, si trovava a spiegare la storia di una città stupenda agli unici esseri al mondo che non avrebbero saputo apprezzarla.

I suoi colleghi ovviamente non si curavano di darle manforte: la professoressa di storia dell’arte, che avrebbe dovuto soccorrerla e concederle un meritato riposo con un’esauriente descrizione della basilica di Notre-Dame, stava amabilmente flirtando con Gerald Bobbins, l’insegnate d’educazione fisica e uno degli uomini più viscidi mai visti. Robin si trattenne dall’arricciare il naso dal disgusto, lanciando loro un’occhiata sprezzante che questi non notarono affatto. Che spettacolo squallido. Riportò l’attenzione sulla piccola folla di studenti che nemmeno fingevano di darle corda, bene attenta ad evitare una chioma di capelli rossi fin troppo familiare. Evitava il suo sguardo da giorni, si era rifiutata d’incontrarla e aveva cercato di mostrarsi indifferente, ma le sue parole la perseguitavano. - … e nell’8 settembre 1760 il… il duca di Lévis… - “Maledizione”. Non riuscì ad evitarlo, era stato più forte di lei. Era impossibile non distinguerlo, grazie alle sue gambe chilometriche che gli garantivano un’altezza notabile, valorizzata dalla vaporosa chioma bionda portata com’era di tendenza in quegli anni. Oltre al suo bell’aspetto, che comunque non passava inosservato alla maggior parte della popolazione femminile, c’era qualcos’altro in lui che l’attrasse in quei decimi di secondo. L’indecifrabile contrazione dei tratti di Michael McKagan divenne quasi fuoco sulla sua pelle quando Robin s’accorse che gli occhi verde scuro del ragazzo erano puntati su di lei. “Stupida, stupidissima donna”.

- … il duca di Lévis si arrese all’esercito britannico, comandato dal lord Jeffery Amherst. – quando le risatine che s’era diffuse fra gli studenti al suo improvviso pietrificarsi la riscossero, Robin Keenan proseguì imperterrita il proprio curato discorso sulla storia di Montréal. Nessuno avrebbe notato il rossore che le tinse le guancie, probabilmente più attribuito al freddo polare del Canada che ad un possibile imbarazzo. Quest’ultima infatti non era coerente al concetto di dittatrice impietosa che la Renton High School aveva associato in quegli ultimi due anni alla professoressa di lettere. Il fatto che anche la severissima donna avesse avuto un momento di confusione non la rendeva più umana, visti i suoi precedenti. Solo una risata, gelida quanto il vento che sferzava contro i poveri Californiani, spiccava fra lo scherno, apparentemente priva di qualsiasi allegria. Passò praticamente inosservata fra le decine di migliaia di argomenti decisamente più interessanti per quegli adolescenti, ma non scappò a Robin. Che ebbe il tempo di godere di una fredda occhiata carica di dubbi prima che gli occhi grigio tempesta che da tutta la giornata evitava si scostassero da lei. Un respiro profondo, di quelli che ogni buon amico consiglia ad un agitato per recuperare un minimo di calma, bastò per far scomparire il tremolio nella voce di Robin ma non nel suo animo. C’erano solo tre persone che s’era effettivamente accorte che l’interruzione nel suo discorso era stata causata da un effetto collaterale del fascino angelico di uno dei suoi studenti. Il ragazzo in questione, che non sembrava in grado di toglierle gli occhi rabbiosi di dosso; un solitario Saul Hudson stranamente senza l’inseparabile Adler, che invece di porsi delle domande sull’accaduto l’aveva semplicemente ignorato, iniziando a raccontare un sfilza di mediocri barzellette; e, a causa della solita sfortuna che perseguitava la povera professoressa, Adrien Miller.

- Senti… - trovò il coraggio di prenderla in disparte per chiedere spiegazioni soltanto quando le classi si fermarono davanti alla cattedrale di Notre-Dame per un pranzo al sacco consumato al freddo e al gelo. L’aveva osservata da lontano fin da quando erano scesi dal caldo pullman, attendendo invano qualsiasi tentativo di approccio da parte della ragazza. Poi, si era accorto di essersi completamente stufato. Il colmo era stato quella risata davanti alla figuraccia della Keenan, evidentemente collegata a lui. – Tu e la…tizia, sì, beh… la Keenan, vi vedete ancora? – dopo aver gradevolmente constatato di aver ricevuto la stessa considerazione di uno scarafaggio, Duff sputò fuori con una certa irritazione la domanda che gli opprimeva il tempo. Adrien, che aveva l’aria di averlo visto solo in quel momento e che non sembrava aver intenzione di pranzare, si voltò verso di lui con espressione lievemente sorpresa. – No, certo che no. -. “Bugiarda”. “Non mi credi”. Come per confermare ciò che aveva appena detto, la rossa scosse il capo con fermezza. Poi, gli diede nuovamente alle spalle per osservare con curioso interesse la facciata in stile neogotico della chiesa. Per qualche terribile istante, Duff pensò seriamente di aver perso il controllo dei propri muscoli e di stare per strangolarla. – Allora me lo spieghi come mai lei ha fatto quella figura di merda oggi e tu ti sei sbellicata dalle risate davanti a tutti? -.

Non voleva vederlo. Non voleva parlargli, e nemmeno sapere di trovarsi a pochi metri da lui. Non voleva soprattutto essere cosciente del fatto di non essere in grado d’ignorarlo, ed era forse ciò che la comprometteva di più. S’era svegliata quella mattina convinta di possedere l’atteggiamento di sempre nei confronti di tutti, ma il nodo allo stomaco che aveva provato riscontrando che era la prima sera da parecchio tempo che non dormivano insieme l’aveva scombussolata. Inaspettato. Era stato così normale trovarsi abbracciata a lui tutte le mattine, non aveva importanza il luogo o le modalità del risveglio, che il senso di vuoto che aveva provato di fronte alla necessità di separarsi per la notte prima della gita aveva influito sul suo umore. E sulle sue certezze, incrinandole una dopo l’altra. – Perché era ridicola, ecco perché. – fortunatamente, Madre Natura non solo aveva deciso di donarle un fisico mozzafiato, ma anche un’innata capacità di controllo sulle proprie emozioni, da cui derivava una sorprendente propensione alla bugia. Il suo volto non si scostò neanche pur un secondo dalla freddezza che indossava nel pronunciare quelle parole così distanti dalla verità. – Ah, sì? Allora dimmi anche che cazzo hai stamattina? Dio, pensavo che poteva essere… - il biondino s’interruppe a metà frase, guardandola con astio.

- Evidentemente hai pensato male. – rispose prontamente, con lo stesso tono di voce secco del ragazzo che aveva davanti, prima che entrambi piombassero nella dimensione onirica che li accoglieva durante quei loro aquile di sguardi. Era come se i loro occhi cercassero disperatamente un punto di fusione che unisse i loro proprietari, ma ogni volta c’era quella sottile barriera di ghiaccio così difficile da spezzare. – Non ho intenzione di sopportare i tuoi giramenti di palle per tutta la gita. Quindi, datti una calmata, non ho bisogno di sorbirmi anche i tuoi problemi. – dopo che fu palese ad entrambi che quel silenzio non avrebbe portato a conclusioni diverse da quelle prefissate dal loro litigo, Duff cercò la semplice via dell’uscita di scena plateale. Si sentì sorpreso quando la smorfia sul volto di Adrien lasciò intendere che la ragazza non aveva intenzione di ribattere, ma girò ugualmente sui tacchi per tornare dall’amico Slash. Si concesse soltanto di rivolgerle, una volta tornato al gruppo costituito dalla maggior parte degli studenti americani, un’occhiata di sbieco: trovò la vista della sua schiena flessuosa ad attenderlo, poiché la rossa s’era di nuovo voltata ad osservare la facciata della cattedrale. Digrignò i denti, lottando duramente contro l’impulso di esibirsi in una memorabile scenata contro quella strega. Non doveva essere curioso di sapere che cosa le fosse successo, non aveva intenzione di rovinare quei giorni per gli sbalzi d’umore di una ragazzina. Sarebbero stati esclusivamente cazzi suoi.

Nessuno dei due si era accorto della silenziosa spettatrice del battibecco, nascosta in un angolo con alcune amiche e protetta dal solito, impalpabile velo di timidezza che le consentiva di passare inosservata. Gli occhi marroni di Linda avevano però seguito con attenzione i movimenti di ciascuno dei due soggetti. La ragazza scosse la testa, suscitando le occhiate curiose di alcune delle sue compagne, sedute sulle gradinate della cattedrale a discutere di moda. Maxie sedeva poco distante, lontana da quelle che lei considerava soltanto un mucchio di inutili esseri viventi ma che, Linda lo sapeva, le incutevano una certa soggezione. Solo perché si considerava diversa. La moretta sbuffò, accentuando ancora di più l’aria da stramba che in pochi secondi le compagne di scuola le avevano attribuito. Spostò lo sguardo da Maxie ad un'altra figura solitaria, dalla lunga chioma rossa, che da diversi minuti se ne stava immobile a fissare indifferente la spettacolare facciata della Notre-Dame di Montréal. Addentando il panino sollevata nell’avvertire il vuoto allo stomaco colmarsi, osservò Adrien Miller con discrezione per diversi minuti, fino a che non vide Slash avvicinarsi alla rossa per bisbigliarle qualcosa nell’orecchio. Nello spostare apparentemente l’attenzione sul dibattito incentrato sulle gonne vintage delle amiche che la attorniavano, Linda si trovò ad affrontare il nodo alla gola che sembrava impedirle di respirare normalmente. Se Steven fosse stato lì con lei avrebbe saputo sicuramente come distrarla con qualche divertente aneddoto nato dalla convivenza con i ragazzi. Ma il batterista non aveva partecipato alla gita, ed anche se non lo aveva espressamente detto Linda sapeva che era stato per un atto di altruismo nei confronti del suo migliore amico: se qualcuno aveva bisogno di starsene lontano da Los Angeles e da una certa Michelle, quello era Slash.

Era passato diverso tempo dall’ultima volta che aveva parlato davvero con Adrien, ma i ricordi più spiacevoli di quell’incontro non si erano ancora dissolti. Ignorare i saluti maliziosi della ragazza e nascondere il rossore che le imporporava le guance di conseguenza a quelle indirette prese in giro erano stati gli unici contatti che avessero avuto in quei mesi. Dopo aver ingoiato l’ultimo pezzettino del panino che aveva preparato lei stessa per il proprio pranzo al sacco, si azzardò a lanciare un’occhiata fugace all’alto ragazzo poco distante dal suo gruppetto. Duff non sembrava per niente felice, e questo l’aveva capito anche il tipetto mingherlino che aveva dovuto subire la sua irritazione. “Smettila, Linda”. Cercando di ricomporre il proprio controllo di fronte all’emozione che una serie di pensieri sul biondo avevano in lei suscitato, ripeté fra sé e sé le parole che Steven le aveva detto al Ballo d’Inverno, ormai diventate un mantra che precedeva ogni ripetizione che forniva al bassista e a Slash. Alla sua sinistra, vide Adrien guardarsi attorno furtivamente prima di estrarre qualcosa dalla propria borsa e posarlo rapida nella mano aperta del riccio. Sul volto di quest’ultimo si aprì immediatamente un ghignò furbo, l’altra era completamente seria. Linda portò le dita alle tempie, iniziando a massaggiarle con delicati movimenti circolari: qualunque cosa stesse succedendo in quel momento, non lo voleva assolutamente sapere. Aveva promesso a sé stessa che avrebbe lasciato perdere per sempre qualunque cosa riguardasse Adrien Miller e, soprattutto, Duff McKagan. Aveva avvolto per sempre quella catena di ferrò arrugginito attorno al proprio cuore.

Ma Linda Johnson dovette ricredersi quando, davanti ad una massiccia porta in legno scuro, lesse impietrita le lettere che componevano la sua condanna a morte. Il foglio bianco appeso alla superficie lignea era uguale a quelli appesi a tutte le altre camerate, ma nessuno dei suoi compagni di scuola se ne stava impalato davanti alla soglia della propria stanza nell’ostello che la Renton s’era potuto permettere come se avesse appena visto un fantasma. “Fantasma è la parola giusta”. Era nei guai, nei guai fino al collo. – Ah, bene, sono in camera con te. – puntuale come la morte. La voce che aveva imparato ad evitare richiamò la sua attenzione proveniente da un punto dietro di lei, ma Linda non ebbe il coraggio di voltarsi subito. Misurò ogni movimento in modo da impiegare più tempo possibile per voltarsi e trovarsi faccia a faccia con l’evidenza che quella gita, che s’era persino prospettata gradevole, si sarebbe trasformata in un incubo. Al contrario di lei, la persona con cui avrebbe condiviso la stanza per due notti sembrava tranquilla, perfino entusiasta. Teneva con una mano il trolley di pelle nera e con l’altra si pettinava con gesti eleganti una ciocca di capelli color del fuoco, mentre la spina dorsale di Linda sembrava irrigidirsi man mano che i minuti scorrevano. – Vogliamo entrare? – Adrien le rivolse quello che probabilmente era uno dei suoi sorrisi più smaglianti, prima di precederla entrando nella spartana camera. Sì, decisamente quella gita sarebbe stata un incubo.

- Ragazzi, fatemi entrare. – il giro d’ispezione per controllare che le finestre delle camere al pianterreno e le porte dei terrazzini ai piani superiori dello squallido ostello era perfettamente inutile. Nessuna minaccia o protesta da parte del più temuto degli insegnanti avrebbe impedito ad un paio di eccitati studenti di sgattaiolare fuori la notte per godersi alcune ore di baldoria con il resto della comitiva. Eppure la professoressa Keenan, ligia al dovere come sempre nonostante la spossatezza che le aveva regalato delle appariscenti occhiaie violacee, non sarebbe andata a letto senza prima aver svolto ogni suo compito. Purtroppo, le erano toccate le stanze del primo piano, segno che qualcosa in lei doveva funzionare davvero male per attirare così tanta sfortuna. “McKagan, Hudson” recitava il foglietto appeso alla porta della camera. – Ragazzi, aprite immediatamente, devo controllare che le imposte siano chiuse. – ripeté, martellando le nocche un po’ più forte sulla porta. Pochi secondi e sarebbe tutto finito. “Pochi secondi, e poi potrai tornare a letto con le tue infantili fantasie”. – Emh, professoressa… - ecco. Non poteva ovviamente filare tutto liscio. – Professoressa… Io non credo di sentirmi molto bene… Ho, tipo, mal di testa e una cosa così, ma non mi sono portato niente dietro. – la figura che scivolò attraverso la fessura che costituiva l’apertura della porta della camera suscitò in lei un respiro esasperato e al contempo malinconico che non riuscì a trattenere. Poi, iniziò a preoccuparsi.

Si sentiva un quattordicenne. Un maledetto adolescente con una forte sindrome di Peter Pan, incapace di muovere un passo senza cercare la mano rassicurante della mamma. Accentuò, di riflesso al nervosismo che lo stava cogliendo mentre attraversava l’attiguo corridoio, il finto tremolio con cui scuoteva il proprio corpo in una vaga parodia di malessere. Slash gliel’avrebbe pagata sul serio, e anche quella lunatica della sua ragazza. – Insomma, il signor Smith mi aveva comunicato che a disposizione dei clienti vi sarebbe sempre stata una valigetta. Presumo che vi sia dell’aspirina al suo interno. – formulando pensieri poco eleganti su dove avrebbe preferito infilare all’amico ricciuto, che giaceva su uno dei letti della loro camera stravolto da un bad trip, l’aspirina di cui parlava la Keenan. Quando giunsero alla squallida sala d’ingresso dell’ostello, trovarono le luci spente. Probabilmente il vecchio matto che gestiva quella topaia aveva preferito chiudere la baracca e recarsi a folleggiare in centro città. lasciando i clienti al loro destino. – Sì, deve essere qui, da qualche parte. – Duff era cosciente del fatto di non essere mai stato un bravo attore, fin dalle prime recite dell’asilo in cui l’avevano camuffato da banana in una rappresentazione della Catena Alimentare. In quell’occasione, era scoppiato a piangere davanti a tutti i genitori presenti all’evento. Mentre quindi la professoressa gli dava le spalle per cercare qualcosa nei pressi del bancone del receptionist, osservò i movimenti della donna e desiderando ardentemente una sigaretta. La Keenan teneva gli occhi puntati sulla consunta moquette, e a fatica nascondeva il rossore imbarazzato che le dipingeva le gote. Alle flebili luci esterne, che costituivano la sola loro fonte d’illuminazione, e senza l’aria castigata e severa di sempre, sembrava persino bella.

- Professoressa – continuò a fingere d’ignorarlo quando udì il rumore di quegli improbabili scarponi avvicinarsi a lei, senza ricorrere alla riserva di coraggio ormai quasi esaurita e alzare lo sguardo su di lei. Continuò così a frugare fra le scatoline impolverate contenute nel ripiano sotto il bancone nonostante fosse palese che nessuno in quel momento aveva il benché minimo bisogno di un’aspirina. – Professoressa – chiamò ancora, a qualche passo di distanza dalla figura ricurva della donna. – Dimmi, McKagan! – Robin si congratulò con sé stessa quando, riuscendo finalmente ad aprire la bocca, parlò in un tono chiaro e coinciso che non rispecchiava affatto il suo stato d’animo. Il suo cervello era in pieno tilt da quando si era aperta la porta della camera che il biondino condivideva con Hudson e se l’era trovato davanti. – Professoressa, mi guardi – il tono del ragazzo però mutò di colpo. Improvvisamente, una sfumatura metallica e ostile nella sua voce la convinse che ormai non era più possibile evitare l’ambiguità della situazione. “Ora, sei veramente fregata Robin”. Si alzò con esagerata lentezza, prima di incontrare con le iridi celesti i pozzi di un verde profondo che erano gli occhi di Michael McKagan. – Professoressa, io le piaccio? – e, per una attimo, pensò veramente che il suo cuore fosse sul punto di smettere di battere. Il tono carezzevole, così diverso dalla voce che aveva scorto nel ragazzo prima, le bloccò il respiro.

Vulnerabilità: era questo ciò che trovò quando tolse la maschera di donna saggia e severa di Robin. Un brivido involontario che percorse la spina dorsale della donna e che questa non riuscì a mascherare lo convinse, trasformando l’emozione che ogni poro dell’insegnante sprizzava in qualcosa di palpabile. Duff provò la forte tentazione di sollevare una mano e posarla sulla guancia di quella che per lui era una perfetta sconosciuta: aveva la sensazione che vi avrebbe trovato solo un velo di cartapesta, e non il calore che la pelle umana solitamente umana. Ma non si mosse. – Che cosa? – domandò balbettando Robin, avvertendo le proprie membra contrarsi dolorosamente nonostante l’assoluta immobilità del suo corpo. Era come se fosse diventata più piccola, abbastanza fragile per crollare alla prima avvisaglia dell’imminente sisma. Ma non si mosse. – Professoressa, mi fa un favore? – la richiesta non ancora svelta di Duff giunse alla sue orecchio in un sussurro, tanto che per un attimo pensò d non aver realmente capito la natura delle parole. – Professoressa, ho bisogno di scappare. – non fu mai sicura che quelle ultime parole, prima del cataclisma, fossero realmente state pronunciate dallo stesso ragazzo che ridusse a zero la distanza fra loro. Quando le labbra del biondino si posarono sul suo collo dopo che le dita lunghe e nivee le scostarono le ciocche ingombranti di capelli castani, Robin Keenan ebbe la certezza di non stare capendo più niente. Si abbandono senza pretese né proteste fra le braccia della disperazione e del ragazzo, avvertendo le ginocchia cedere e il suo corpo raggiungere la moquette sporca dell’ostello. Duff s’intrufolò nel suo corpo e nei suoi pensieri in punta dei piedi, per poi esplodere con lei nei flutti della propria rabbia. “Se sono innamorato di te, è colpa tua e della tua stupidità. Adrien Miller, ti amo e la colpa è tutta tua”.

- Sai… - con la schiena curva su un libro ingiallito che sarebbe stato più adatto alla vetrina di un antiquariato che alla libreria personale di una giovane ragazza, Linda sarebbe rimasta molto volentieri assorta nella lettura di “Oliver Twist” di Dickens, se non fosse stata per quella voce. Alzando la testa dalle righe che l’avevano catturata, lasciò che nel proprio campo visivo entrasse la piccola pozza d’acqua che il corpo ancora bagnato e avvolto da un candido asciugamano stava creando sulle piastrelle del pavimento del bagno che s’intravvedeva attraverso la porta aperta. Aveva sperato di poter godere della solitudine della stanza e del proprio libro per un po’, prima che Adrien uscisse dalla doccia. Se l’avesse sentita, avrebbe immediatamente attuato il piano e sarebbe scappata nella camera che Maxie condivideva con una ragazza del loro anno. Ma Dickens le aveva teso una trappola involontaria, con il suo stupendo romanzo. – Saremmo potute diventare grandi amiche, io e te. – il sorriso enigmatico dalle sfumature inquietanti che aveva fatto la propria comparsa sul volto di Adrien andava a braccetto con lo scalpore che quella frase, così inappropriata, aveva suscitato in Linda. Ricordandosi in fretta di chiudere la bocca e celare, per quanto possibile il proprio stupore, la ragazza iniziò lentamente ad assimilare il significato di quelle parole oscure. – Ma di c-cosa stai parlando? -.

- Lo sai, oh, eccome se lo sai. – la sensazione di dejà vu impregnò tutta la stanza del proprio amaro sapore. La tensione salì tanto da poter essere tagliata con un coltello, mentre gli occhi grandi ed innocenti di Linda s’incatenavano a quelli tempestosi e brillanti di una strana emozione di Adrien. Quest’ultima portò una mano a ravvivare i lunghi capelli umidi, a cui l’acqua aveva donato una sfumatura più intensa, rimanendo immobile all’ingresso del piccolo bagno. – Non dirmi che non ci hai mai pensato. A come sarebbe potuto essere, se non ci fosse stato Duff. – No, Linda non aveva nemmeno sfiorato l’idea di quella possibilità, e la rossa l’aveva capito da subito. Ma stava giocando con la vulnerabilità della sua avversaria, sfruttando l’occasione di metterla a tacere di nuovo senza un preciso motivo. Le gote della moretta si tinsero di una sfumatura vergognosa di rosso, svelando il suo disagio e tradendola, come al solito. – Beh, io… insomma… - ma come ribattere ad un’affermazione come quella? L’alternativa a mentire spudoratamente era dichiarare guerra, ed era l’ultima cosa di cui la sfortunata Linda aveva bisogno. Quella strega l’aveva fatto apposta, premendole le spalle contro il muro un’altra volta. “Cosa vuoi da me?” avrebbe voluto gridare la ragazza, che invece rimase immobile e rigida sul proprio letto spartano. Un sorriso tremolante le distorse il volto, più simile ad una smorfia di dolore che ad un’espressione di gioia.

- Ma noi possiamo ancora essere amiche, vero, piccola Linda? – proseguì allora Adrien, contenta del silenzio che seguì il balbuziente tentativo di schernirsi dal suo attacco della ragazza. L’appellativo con cui si era a lei rivolta tempo prima, nel bagno lugubre e poco illuminato in cui l’aveva schiacciata, si mescolò a quella richiesta falsa ma dolce come il miele. Era il suo modo per porre indirettamente i termini di un accordo che non avrebbe portato a niente. Piccola era un aggettivo direttamente proporzionale al potere che aveva e avrebbe continuato ad esercitare su di lei, spaventandola da lontano. – In fondo, per te è ormai passato… - ed improvvisamente Linda sentì montare dentro di sé un odio profondo, quasi doloroso persino per lei che lo stava provando. E quella potenza l’accecò per pochi attimi, abbastanza perché ponesse attenzione all’immagine che la sua mentre proiettò fra ricordi vividi. Duff che baciava lei, che sorrideva per lei e che adorava lei. Ed Adrien Miller non ne aveva ancora abbastanza. – No? – se fosse stata così ingenua da pensare che quella sicurezza, d’un tratto vacillante nell’incalzarla ad una risposta, potesse essere scalfita, forse sarebbe caduta nella tela tessuta dalla rossa. Invece sorrise, illuminandosi di una felicità discreta che proprio da Adrien aveva imparato ad ostentare.

- Certo – non poteva esserci affermazione più falsa di quella. E, nello stesso momento in cui aprì bocca, qualcosa fra gli esseri umani che erano celati dietro quelle menzogne si ruppe definitivamente. Linda Johnson aveva solo creduto di aver odiato Adrien Miller più di qualsiasi altra cosa al mondo, finché quella sera in una città lontana dalla metropoli che aveva visto i loro travagli quell’insolente ragazza commise l’errore di sottovalutarla. Ogni legame, che fosse stato di solida antipatia come il loro o della possibile armonia che Adrien predicava con tanta ipocrisia, cessò di esistere. A voce, si dichiararono amicizia, dando il via alla battaglia. – Bene. Io vado a trovare Duff, allora. Ci vediamo dopo. – con ancora il sorriso sulle labbra, Linda tornò alle avventure dell’orfanello di Dickens, dopo aver accuratamente notato il brivido che corse lungo la schiena della rossa. Udì il frusciò dei vestiti di cui la ragazza si stava abbigliando senza battere ciglio, senza aggiungere altro. “Credi di fregarmi di nuovo, troia?” la timida, piccola Linda non era mai stata così determinata in vita sua. Che Adrien andasse pure a trovare Duff, il ragazzo che ancora amava e a cui quella strega aveva strappato il cuore. Da lei, non avrebbe avuto più nulla. Mai più.

Qualcun altro stava maledicendo Adrien Miller in quel momento, tanto che se anche solo un membro di quel gruppetto fosse uscito allo scoperto abbandonando il terrore che quella ragazza incuteva ne avrebbero potuto fare uno sport nazionale. Slash si tirò le coperte fin sopra la testa quando la porta della propria stanza si aprì, cercando di contenere le convulsione che scuotevano il suo corpo. “Merda”. Se fosse stato un insegnante, avrebbe avuto il suo bel da fare per spiegare come s’era procurato la pillola di LSD che gli aveva procurato quel bad trip. Se avesse anche solo osato raccontare che la signorina Miller aveva nascosto l’equivalente di mille dollari di stupefacenti in una vecchia scatoletta di farmaci, sicuramente nessuno gli avrebbe creduto. Fortunatamente per lui, fu proprio la spacciatrice in questione a presentarsi alla sua porta. Da sotto le spesse e polverose coperte di lana, Slash mugugnò qualcosa che Adrien non riuscì ad afferrare. – Ti ho chiesto – ripeté spazientita, con lo stesso tono che avrebbe usato per rivolgersi ad un viscido vermiciattolo – dov’è andato Duff? -. Non era nel carattere di Slash limare la verità per non ferire il prossimo, con la delicatezza di un orso grizzly che si ritrovava. Aggiungendo a ciò il volto di Michelle che nella realtà distorta dall’acido compariva a tratti regolari, Adrien ottenne di sapere l’ultima cosa che avrebbe voluto sentire. – Via con la Keenan. – ecco, le aveva rivelato l’informazione per cui era venuta. Adesso, che andasse a farsi fottere.

I sospiri che riempivano la stanza erano rumori semplicemente disgustosi, che ferirono le sue orecchie come lo stridio di un gesso sulla lavagna. Non si accorse nemmeno che i graffi che associò al proprio padiglione auricolare colpirono in realtà la carne fragile del cuore, che iniziò a pulsare a rilento. Era stato tremendamente facile trovarli: se avessero iniziato a dar spettacolo nel centro di Montréal, sarebbe stata la stessa identica cosa. “Sembra quasi che si siano voluti far trovare. Che schifo!” pensò Adrien, appoggiando la propria schiena alla parete del corridoio che dava sulla sala d’ingresso e avvertendo il muro cedere sotto il peso della propria coscienza e di ciò che stava udendo. Avrebbe sgretolato con le sue mani quella pietra di pessima qualità, se avesse avuto la forza fisica necessaria. Non osava sporgersi oltre la barriera fisica che ancora la divideva dallo scoprire con i propri occhi i due corpi allacciati dietro il bancone, alla mercé degli sguardi di chiunque sarebbe potuto passare. Non le serviva nemmeno. Aveva passato troppo tempo ad ascoltare una delle due persone che emanava quei sospiri, aveva dedicato troppa passione a suscitare il roco ansito del ragazzo che in quel momento aveva ricambiato ogni sgradito favore che Adrien gli avesse dedicato. E nemmeno per un attimo le passò per la testa il pensiero che la colpa avrebbe potuto essere sua. Conficcandosi le unghie nei palmi delle mani quando un grido strozzato della donna confermò il piacere che aveva appena accolto quei due patetici, udì le parole che innescarono in lei il meccanismo di vendetta. Se ne andò a passo svelto, cercando di non svelare la propria presenza. Avrebbero pagato. Avrebbero pagato tutto.

“ Bene, nutri l’odio migliore con assiduità

  dagli ambascia e rancore,

  lui t’accecherà. ”

(Marlene Kuntz – L’odio migliore)

NOTE DELL’AUTRICE

Eccomi qui, in una ritardo che ormai è diventata consuetudine. Grazie a chi ancora mi sopporta J

Intanto, la storia è aumentata di un capitolo poiché la gita in Canada richiede una descrizione talmente dettagliata da non poter essere contenuta in un solo capitolo. Beh, non è un problema per me, ho già avvisato che la storia è relativamente più corta della precedente Love will tear us apart, e capitolo più capitolo meno ormai siamo quasi al termine.

La scelta di Montréal come città Canadese visitata dalla scuola non è casuale. Inizialmente pensavo di scegliere Toronto ma poi ho cambiato idea: visto che i ragazzi delle scuole americane possono scegliere di studiare svariate lingue assieme, mi è parso più saggio optare per una città francofona. Gli accenni di storia sono tratti molto liberamente da Wikipedia, così come le scarse informazioni che si leggono sulla cattedrale di Notre-Dame. Ma pareva appropriato fornire alla nostra Adrien uno scenario “neogotico”.

Non so se un adolescente possa soffrire della sindrome di Peter Pan, ma mi sembra che suoni abbastanza bene xD.

Il proprietario dell’ostello ha un cognome inglese perché, se fossi una professoressa incaricata di gestire una gita, manterrei distante l’approccio con la lingua dal sopravvivere in territorio straniero. In più, “Smith” è un elogio al protagonista de “La Cantatrice calva” di Eugène Ionesco, che io e la compagnia teatrale di cui faccio parte porteremo in scena quest’anno.

La recita sulla Catena Alimentare è un colpo di genio dettato dal cuore xD.

Il dejà vu di Linda ed Adrien riguarda l’ultima scena del capitolo 9, “Turn the lights on”. Sì, quando Adrien ha iniziato ad essere stronza sul serio con tutti.

Grazie alle persone che commentano e seguono, siete la mia forza. Vi amo!

Ciao ciao!

Naive

Capitolo 16 – Canadian wind

[Part 2. Pray, baby, pray]

“ E sempre, come un amuleto,

  tengo i tuoi occhi

  nella tasca interna del giubbotto. ”

(Le luci della centrale elettrica – Quando tornerai dall’estero)

“Dimmi che ci sarai”. Quattro parole pesanti come macigni, di un colore plumbeo e minaccioso, che oscillavano nella sua mente scalciando lontano i pensieri che avrebbero potuto distrarlo. La voce che le aveva sussurrate al suo orecchio suonava ora incredibilmente sbagliata: la nota di disperazione in quel tono vellutato era chiara e gli rivoltava lo stomaco. Altre parole, altri discorsi attorno a lui si mischiavano in una sorta di strano incantesimo di cui non riusciva a carpire l’essenza. Tutto andava avanti senza che lui vi prestasse alcuna attenzione: le battutacce di Slash, a cui avrebbe riso volentieri se non fosse stato per quelle quattro parole, la spiegazione della professoressa di storia dell’arte, che comunque non avrebbero suscitato il suo interesse… Tutti quei suoni andavano disperdendosi nell’aria senza tornare al destinatario, che con lo sguardo fisso su un punto qualsiasi della città che lo circondava non era in grado di sottrarsi ai propri ricordi. Faceva male. Un male sordo, composto di fitte lancinanti che lo coglievano in ogni parte del corpo, un male che aveva sottovalutato. Era un senso di colpa che non avrebbe voluto, non avrebbe dovuto provare. Era inesorabilmente sbagliato. “Dimmi che ci rivedremo”. Duff McKagan si sentiva definitivamente fottuto.

- Ehi… - eccolo, il tuffo al cuore che stava aspettando inconsapevolmente. Il tocco delicato delle dita sul suo braccio avvolto dalla pelle del chiodo che indossava sembrò una scossa elettrica troppo potente per un qualsiasi uomo. Si pentì di essersi voltato a fissare la fonte di quella corrente non appena si rese conto che non avrebbe comunque potuto resistere alla tentazione d’incontrare i suoi occhi. – Come stai? – per pochi secondi, Duff credette sul serio di essere dentro un segno. O dentro un incubo. Ma gli occhi di Adrien rilucevano una serenità che addosso non le aveva mai visto e che, se possibile, riuscì ad inquietarlo ancora di più. – Bene. Perché me lo chiedi? – c’era qualcosa di strano nella premura con cui lei gli aveva rivolto la parola. Il tocco semplice e dannatamente sensuale che ancora premeva sulla sua spalla si fece di poco più intenso, come se lei si stesse trattenendo dal staccargli un braccio brutalmente. Quella della rossa era la calma che precede un assassinio. – Niente. Ho fatto male? – la punta di malizia che scaturì da quella domanda apertamente civettuola lo rassicurò, ma non bastò a spegnere completamente le sue inquietudini. Scorse la luce in quegli occhi dello stesso colore del cielo canadese sopra di loro, e si scoprì a pregare una qualsiasi entità sconosciuta perché i suoi presentimenti non fossero corretti. “Lei sa”.

Davanti al silenzio del ragazzo, Adrien si concesse un sorriso che avrebbe potuto essere di circostanza ma che nascondeva ben altre emozioni. Le parole di un’appassionata e triste Robin Keenan non avevano trovato alloggio solo nella mente del biondo. – No. Beh, è… strano. – scuotendo la testa con vigore, Duff non riuscì a non balbettare nel formulare una risposta che suonasse più o meno sicura. Si affrettò a passarle un braccio attorno alle spalle, prima di essere travolto da un’ondata di possessività nei confronti di quella ragazza. Incrociò ancora una volta il suo sguardo, limpido e custode degli innumerevoli segreti che nascondeva nel complicato meccanismo che sbuffava sotto la coltre di capelli rossi, e gli sembrò di esplodere. La strinse fra le braccia, incurante delle risatine dei compagni e delle occhiatacce dei professori, i quali comunque erano abbastanza stanchi di quella irritante gita scolastica da dimenticarsi di riprenderli. Il ragazzo socchiuse gli occhi, tuffando il naso nei capelli color del fuoco di Adrien, prima di sussurrare – Sei una stupida. – un’affermazione priva di una motivazione in particolare. Brividi corsero giù per le schiene di entrambi, prima che Slash reclamasse l’attenzione dell’amico e lo distogliesse da azioni che, secondo l’opinione del riccio, nella loro dolcezza rivelavano un’omosessualità repressa. Il sorriso però non venne cancellato dal volto della rossa, illusorio. “Brutti i sensi di colpa, eh?”.

Una delle silenziose spettatrici di quell’insolita scena d’affetto della coppia tirò un sospiro di sollievo non appena Duff venne allontanato dalla ragazza. Robin non sentiva di essere in grado di dominare i propri istinti, non più: se qualcuno a conoscenza degli intrecci di quei giorni oscuri le avesse parlato di sentimenti, la donna avrebbe riso di gusto per la prima volta dopo tanto tempo. Era una questione di collezionismo: la sala personale dei trofei di quella fragile creatura racchiusa in un corpo da femme fatale non era ancora completa. E vedere la propria acerrima nemica, che al contempo era stata confidente e amica come mai nessuno nell’insipida vita della professoressa, stretta a Duff come poche ore prima era stata lei era un punto a suo svantaggio. Quel ragazzo era davvero bello. Celata nel gruppetto degli insegnanti che passavano quei minuti a sperare che tutto finisse presto, Robin si lasciò sfuggire un altro sospiro. Ed Adrien, la sola che nella coltre di studenti disinteressati alle spiegazioni sull’ennesimo monumento prestasse attenzione a quella figura solitaria in mezzo a tutto, non mancò di notare ciò con una certa soddisfazione. Il bello sarebbe arrivato quando il sole che rischiarava Montréal attraverso le nubi grigie sarebbe calato verso l’orizzonte. E l’avrebbero pagata.

- Bleah, coglione, stai diventando una femminuccia – era ovvio per entrambi che il vero motivo del fastidio pungente di Slash era in realtà una scomoda nostalgia. La vista del momento apparentemente romantico fra il proprio migliore amico e la rossa aveva rievocato nei suoi pensieri alcuni ricordi difficili da sopportare. Duff rise con voce stranamente arrochita, imponendo a sé stesso di non voltarsi a cercare ancora un paio di occhi grigi capaci d’inghiottirlo. Di nuovo, la sgradevole sensazione di vuoto allo stomaco lo assalì, mentre le immagini di ciò che era successo dietro il bancone dell’ostello si succedevano nella sua mente come un film. – Ma zitto, cazzone, che disturbi le signorine che vogliono stare attente. – la destinataria dell’indiretta battutina era proprio davanti a loro, china su un block notes sul quale faceva scorrere con innaturale velocità la penna, trascrivendo il noioso discorso dell’insegnante praticamente parola per parola. I due ragazzi la circondarono, posandole in contemporanea le mani sulle spalle per leggermente, scherzando. Linda sussultò dallo spavento, tracciando per sbaglio un lungo sbaffo d’inchiostro blu sugli appunti immacolati. – Ma dai! Guardate che disastro! –  sembrava che ai due ragazzi non importasse granché di aver appena “rovinato” la lezione che la ragazza stava preparando per loro. I due presero a ridere sguaiatamente per la reazione della loro amica che, rossa dall’imbarazzo della confusione di cui era stata involontariamente complice, esponeva sul viso delicato il suo migliore broncio.

- Sempre a rompere le palle agli altri! – alle loro voci ridenti si unì quella falsamente seccata di Maxie, che poco distante da loro aveva trovato fin troppo buffa la povera Linda ma che cercava comunque di dimostrarle una sorta di solidarietà femminile. La sua espressione la smascherava, rivelando ogni suo sforzo per non scoppiare a ridere. Senza notare il suo pallido tentativo di difenderla, la moretta le rispose con una piccola linguaccia. – Maxie, sei troppo acida. Sorridi! – Slash non tardò a riprendere l’amica con un sorriso sornione, da buontempone qual’era – So come farti passare tutta questa voglia di fare la stronza. – ammiccò quindi in sua direzione, per poi mordersi la lingua non appena il volto piangente di Michelle balzò nella sua mente. Trattenendosi dal commentare con ancora più cattiveria, Maxie portò la propria attenzione verso Duff. – Dove hai lasciato la tua troietta? – si era spinta troppo in là, contagiata da un’irritazione dovuta ad un miscuglio d’insonnia notturna e pessimo carattere. Si tratto di pochi attimi, in cui un lampo attraverso il verde intenso degli occhi del biondino. – Taci – sibilò, prima di rivolgere un’occhiata alla rossa poco distante da loro – Si può sapere che ti ha fatto? – domandò in seguito, in ton arrabbiato per l’ennesimo attacco dell’amica nei confronti della sua ragazza. “Sono io la troia di turno” pensò Duff.

I vividi occhi azzurri di Maxie incontrarono quelli scuri e turbati di Linda, prima che quest’ultima riportasse lo sguardo al cemento sotto i propri piedi. Il patto di silenzio suggellato mesi prima era stato scritto nello sguardo della moretta in quella sera in cui, per la prima volta dopo anni di amicizia, si era rifiutata di confidare un segreto all’amica del cuore. La vergogna le aveva impedito di confessare le crudeli parole di Adrien Miller, che lei stessa aveva lasciato scivolare sulla propria pelle ad ustionarla, ma non aveva annientato un odio istintivo di Maxie per quell’angelica e al contempo malefica rossa. – Se la tira troppo, te lo dico sempre. – con quella dichiarazione di sufficienza la biondina chiuse il discorso, ignorando le occhiate gonfie d’ira di Duff. Forse, se fosse stata più attenta a quell’ostilità che il delicato argomento suscitava in lui, Maxie avrebbe scorto il rimorso nascosto dall’amico e avrebbe compreso i guai in un paradiso tutt’altro che tranquillo. La risatina convulsa di Slash smorzò però quella strana atmosfera. – Che deficiente di donna! – commentò il riccio, prima di assestare una poderosa pacca sulla spalla del biondino, il quale quasi cadde in avanti sotto il colpo. Tipiche scene di un’amicizia basata sul badare tranquillamente ai propri affari, come solo i maschi sanno fare.

- Non riesco a capire come fai a non annoiarti a morte. – dopo qualche minuto di spensierate battute che gettarono ombra alla spiegazione finale dell’insofferente docente di storia dell’arte, gli argomenti di conversazione del gruppo si esaurirono. Gli studenti seguirono gli insegnanti attraverso la città, interessati a visitarla quanto a prendere appunti. Fu all’unica figura che rileggeva le sottili righe tracciate in una fitta scrittura incomprensibile su un ordinatissimo quaderno che Duff si rivolse, ficcando le mani in tasca e rimpiangendo di non poter fumare davanti a tutti i professori che tenevano d’occhio i suoi compagni. – Eh? – domandò sovrappensiero Linda, prima di distogliere lo sguardo dalla data di fondazione della città di Montréal.  – Oh, no! Cioè… no, no, insomma, basta… farci l’abitudine! – “Sei ridicola”. Quel ragazzo aveva l’innata capacità di farle uscire dalla bocca sottile le idiozie più imbarazzanti. Abbassando lo sguardo al cemento grigio del marciapiede su cui gli studenti della Renton si stavano strizzando, immaginò in quegli occhi verdi e profondi una perplessità prossima all’ironia. Se avesse alzato lo sguardo però, avrebbe letto sull’espressione di Duff solo un affettuoso divertimento. – Se lo dici tu. – l’assecondò il ragazzo, pensando con finta ansia al fatto che, una volta tornati a Los Angeles, avrebbe dovuto ricopiare quegli appunti apparentemente infiniti. Il suo lato melodrammatico da rockstar gli impose però di domandarsi se sarebbe tornato in California vivo.

- Già – biascicò la moretta, prima di voltare di poco la testa per gettare un’occhiata di sbieco alle loro spalle, senza riuscire a trattenersi. La testa rossa che stava cercando teneva gli occhi fissi su una loro compagna di classe e le labbra appena incurvate in un sorriso indifferente, mentre la sua interlocutrice s’impegnava per trasformare la conversazione che evidentemente stavano intrattenendo in un monologo. Linda si ritrovò a chiedersi se il non essere spiata rappresentasse per lei un sollievo o una sfortuna. Prima di trovare una risposta soddisfacente, si lasciò dominare dall’istinto, lasciando che i pensieri corressero a briglia sciolta verso le proprie corde vocali. – Senti… Se non ti disturbo, avrei… bisogno di parlarti. Quando puoi. Sempre se ti va. – ecco, l’aveva detto. Era stato più facile di quello che aveva creduto fino a poche ore prima. Osservò le sopracciglia scure di Duff aggrottarsi davanti a quella inaspettata richiesta, come a formulare dubbi e domande che il ragazzo non pronunciò mai. – Okay. – si limitò a rispondere, un po’ scioccato e confuso, senza sentirsi in grado di aggiungere altro. Abbozzò un timido sorriso, che venne ricambiato con altrettanta discrezione della compagna. Poi il silenzio li divise, creando una barriera che, scivolando attraverso le imperfezioni di una porta chiusa ed invisibile, riempì di spifferi i loro spazi vuoti. Nessuno si accorse del gelo in un paio di occhi tenebrosi, prima che questi si concentrassero nuovamente sulla noiosa operazione di stringere l’amicizia con Jane Wellington.

A Los Angeles picchiava, come di consueto, un sole impietoso che dannava i numerosi abitanti della metropoli. Nel Sud della West Coast il vento incessante e le bufere dell’imprevedibile clima canadese erano soltanto un miraggio, e Izzy, che ormai abitava da un po’ in quel caldo afoso, lo sapeva bene. Dopo alcuni minuti passati fermo immobile con la chitarra fra le braccia, cercando di togliere le impronte delle dita da essa con uno straccio che non si sarebbe potuto dire pulito, si arrese all’idea di un ennesimo pomeriggio di ozio. Dalla sagoma di Steven, come al solito buttato sul divano in assenza di un modo migliore per ammazzare il tempo, proveniva il solo incipit della sinfonia di russare che avrebbe preso il via a momenti. Axl girovagava per le poche zone ombrose del magazzino, attendendo che una parvenza di brezza fresca allettasse quel buco che loro chiamavano casa. Il rosso inoltre canticchiava fra sé e sé le parole confuse di una canzone che Izzy non aveva mai sentito. Cercò a tentoni, senza sollevare lo sguardo dal punto nel muro in cui teneva fissi i propri occhi neri, un pacchetto qualsiasi di sigarette, ascoltando con attenzione l’amico. – E’ nuova? – chiese infine, aggiungendo al sonoro sonno di Steven un suono decisamente più gradevole. Il canto di Axl s’interruppe solo perché questo si aprisse in un ghigno quasi mefistofelico.

- In fase di rielaborazione. – si limitò a rispondere il vocalist, prima di riprendere quel motivetto ancora incompleto. Izzy sospirò profondamente, tentato dallo scuotere la testa con disapprovazione: finché ogni singolo progetto nella sua testa non risultava perfetto, Axl si rifiutava di condividere i propri pensieri con il mondo. “Siamo i critici più severi di noi stessi” pensò saggiamente il moretto, appoggiando al muro la schiena e allungandosi di traverso l’insieme di cassette per la frutta su cui era seduto. Le dita pizzicarono abilmente, con la delicatezza che di solito si dedica alla donna amata, le corde della chitarra, producendo qualche limpida nota. – Per favore, sveglia Steven. Questo rumore mi ha fatto venire il mal di testa. – con maniera quasi da gentiluomo per gli standard del magazzino ed una smorfia irritata sul volto, Izzy non dimostrava il malessere di cui parlava. Ma Axl non si sarebbe certo lasciato scappare quella scusa per infastidire il prossimo senza un preciso motivo. Era nel suo carattere cercare sempre una nuova preda a cui distruggere l’anima a suon di prese in giro e scherzi pungenti. Si avvicinò di soppiatto, per quanto lo permettessero le cianfrusaglie sparse sul pavimento, al divano su cui dormiva Steven, preparandosi all’attacco. E il telefono suonò.

Tutti e tre, persino il biondino in stato di dormiveglia, si sorpresero immediatamente di quel suono. L’apparecchio, mezzo distrutto dopo che Slash, in un attacco di follia, l’aveva scaraventato contro uno dei muri e Duff, pieno di buona volontà ma privo di qualsiasi senso pratico, aveva tentato di ripararlo, non dava segni di vita da settimane. Era diventato un semplice soprammobile, attaccato alle prese della corrente per poche ore al giorno, per alimentare la vana speranza di una ripresa da parte dei meccanismi. Dopo un attimo di smarrimento, Axl corse alla cornetta. – Sì? – rispose con tono irriverente e beffardo, incurante del fatto che la prima chiamata dopo settimane di stato vegetale di quel trabiccolo avrebbe dovuto essere sfruttata. Izzy sorrise fra sé e sé, trattenendosi a stento dallo scoppiare a ridere: quel rosso era un autentico fenomeno da baraccone, lo era stato sin da bambino e probabilmente lo sarebbe rimasto fino alla fine dei suoi giorni. Ma guai che qualcuno si azzardasse a riferirglielo. La chioma stopposa di Steven riaffiorò dai cuscini sfondati del divanetto: senza curarsi di mettersi la mano davanti alla bocca, il batterista sbadigliò confuso per il robusto risveglio. Per pochi attimi, la tranquillità regnò sovrana in quel tripudio di caos.

Poi Axl sbiancò: la sua carnagione già pallida assunse un delicato colorito verdognolo che allarmò subito i compagni tanto quanto il suo trattenere il respiro con forza. – Chi? – lo sentirono domandare, mentre la sagoma di Michelle, che approfittava dell’assenza del proprio ex per andare a trovare i ragazzi, compariva in lontananza. – Oh, cazzo. Beh, sì, cioè, siamo noi. – Axl incespicò nelle proprie parole, generando negli altri un senso di profondo disagio. Axl non balbettava né divagava mai, per nessuno. – Sì, cioè… Beh, ma come ci avete trovato? – un coltello non troppo affilato avrebbe potuto fare a fette la tensione che s’era mischiata all’aria della stanza. Prima che l’amica potesse salutarli con un entusiasmo da molto tempo un po’ falso, Izzy si portò l’indice alla labbra segnalandole di star zitta. Dapprima perplessa, Michelle divenne subito seria. – Ah. – poteva essere chiunque. Poliziotti, avvocati, spacciatori vendicativi, semplicemente qualche idiota che voleva farla pagare ad uno di loro per centinaia di motivi. Il cervello di Izzy iniziò a lavorare, ogni complesso meccanismo della sua mente da grande pensatore in erba si focalizzò sulla figura dell’amico in piedi, con la cornetta attaccata all’orecchio. “Me la sento, siamo fottuti” il sorriso luminoso di Axl però cancello le sue preoccupazioni.

Le porte della sala da pranzo erano socchiuse, proiettando una striscia di luce calda sulla parete spoglia e triste del corridoio. Il vociare che proveniva dalla stanza era di tali proporzioni da lasciar credere che ogni studente stesse consumando la pessima cena garantita dall’ostello. La scusa dell’urgenza di andare in bagno di Duff non avrebbe retto per più di un quarto d’ora, ma quel tempo sarebbe stato sufficiente per cancellare ogni errore. Doveva rimuovere quel senso di colpa che gli stava rivoltando lo stomaco da ore. “Fatti viva” aveva sperato che la professoressa, alla quale aveva chiesto il permesso di recarsi fuori dalla sala, potesse intuire al volo la sua muta, e falsa, richiesta. Eppure a calpestare la moquette lisa e scolorite c’era soltanto lui, unico ascoltatore della marea di chiacchiere inutili che si perdevano nel gruppo di studenti della Renton. “Beh, sempre meglio che guardare Slash ingozzarsi come un maiale” cercò di consolarsi il biondino quando, dando un’occhiata all’orologio appeso al muro, constatò che qualcuno avrebbe notato la sua assenza. Adrien: il primo pensiero, o speranza, fu che uscisse lei a cercarlo al posto della donna che stava aspettando. In quel suo irresistibile desiderio di vederla comparire Duff ritrovò un bambino vigliacco e sperduto. Aveva combinato quel guaio, e avrebbe rimediato. Non gli passò nemmeno lontanamente per la testa che qualcun altro avesse voluto quell’incresciosa situazione al posto suo.

- Eccoti – niente gli impedì di trattenere il respiro alla vista del corpo sinuoso della professoressa Keenan che faceva la propria uscita dalla sala da pranzo dell’ostello. C’era una malizia in quegli occhi, un tempo caldi e pieni di vita, che suscitò in Duff una grande pena. – Non abbiamo molto tempo… comunque sono contenta che tu mi abbia ascoltata. – che modo carino di definire ciò che avevano fatto. Il bassista si trattenne dal simulare un conato di vomito, ma evidentemente Robin lesse l’emozione che provava sul suo volto. Le labbra carnose della donna s’incresparono, dando vita a piccolissime rughe agli angoli della bocca. Per quello che parve un secolo, nessuno di loro disse nulla. – Senta, prof… a me questa cosa non mi va. Insomma, lei è… bella, ma io sono innamorato di… - ah già. Ecco dove si era nascosto l’ostacolo più grande fino a quel momento: il ragazzo alzò lo sguardo dal pavimento per cercare una comprensione in quello di Robin, la quale aveva serrato la mascella in un’espressione dura. – Io spero che possa capire, prof… Dio. – la bestemmia che seguì chiamò all’appello ogni santo del paradiso. E, per qualche attimo, la professoressa Keenan avvertì tutto il cielo caderle addosso. Ogni lezione passata tamburello contro le sue tempie in un indefinito arco di tempo, finché con un sorriso appartenente all’eterea presenza che aleggiava fra lei e Duff non si decise a prendere in mano la situazione.

Slash alzò la testa dal proprio piatto soltanto dopo il terzo richiamo di Maxie che, seduta davanti a lui al lungo tavolo della sala da pranzo, sventolava con impazienza una mano davanti al suo volto. Quella che avrebbe dovuto essere una salsiccia giaceva sul suo piatto completamente a pezzi, e la forchetta che il ragazzo teneva in mano sembrava muoversi automaticamente: era stato talmente immerso nei propri pensieri da perdere il contatto con la realtà. Persino le gambe erano invase dal tipico formicolio che indica i muscoli addormentati. – Stavo pensando all’ultimo pezzo che abbiamo provato con i ragazzi. – borbottò, con una voce profonda ed irritata che avrebbe potuto appartenere benissimo ad un orso inferocito. Non era mai stato tropo bravo a raccontare le bugie, e forse era anche per quello che si era lasciato crescere i capelli. Ogni riccio era una protezione che lo allontanava dall’essere scoperto. – Sì, bravo. – si lasciò condizionare dal tono sarcastico della perspicace Maxie, che istigò in lui una voglia pazzesca di alzarsi e fare a pezzi qualcosa. No, non era per niente bravo, anzi. Avvertì il forte bisogno di tenere fra le braccia la propria chitarra, quella parte di sé in cui trovava consolazione ed amore e che gli mancava da morire.

- Dov’è finito il tuo amico? – il posto al suo fianco era vuoto da parecchi minuti, tanto da sembrare libero da sempre. Il riccio alzò le spalle, grugnendo di non farsi gli affari di Duff: probabilmente era andato a svuotare la vescica, non poteva conoscere ogni spostamento dell’amico. Maxie aggrottò le sopracciglia biondo cenere, spostando poi lo sguardo alla ricerca di qualcos’altro su cui scaricare il proprio umorismo cinico. Si sentiva pentita di aver seguito Linda in quel posto per sprecare tempo a visitare musei e monumenti, lontano dalla propria caotica casa e dall’amica Michelle. Maxie era sicura che anche Slash la pensasse alla stessa maniera, in ogni senso. La moretta al suo fianco chiacchierava tranquilla con una loro lentigginosa compagna di classe, ma la ragazza sapeva che nessuno in quella stanza stava ascoltando realmente il proprio interlocutore. Gli essere umani sono così presi da sé stessi da escludere dalla loro natura qualsiasi sentimento li renda inclini all’ascolto e alla comprensione. – Guardala, la smorfiosa! – borbottò fra sé e sé, indirizzando un’occhiataccia in piena regola alla persona che stava passando in quel momento. Adrien, mano nella mano con quella che doveva essere la nuova amichetta del cuore Jane “Piattola” Wellington, stava lasciando la stanza con un grosso sorriso sulle labbra. Chissà se quella secchiona avrebbe resistito più di tre minuti sotto gli influssi di quella strega, si chiese Maxie.

In quella sera, o meglio, in quei tre giorni in cui tutto sembrò andare a catafascio, ognuno dei protagonisti di quella macabra storia commise l’errore sottile di pensare di capire la mente complessa di Adrien. Persino Piattola Wellington, occhiali dalla spessa montatura floreale sul naso e una fioritura di brufoli intimidatoria, nonostante il suo ruolo da semplice comparsa sbaglio credendo per poche ore di gloria che quella rossa desiderasse qualcosa di normale, per una ragazza della sua età. – Ma che dici? Non ci credo! – l’eccesso di risatine isteriche della Wellington era pari a quello di molte sue coetanee da lei considerate dal quoziente intellettivo inferiore. Adrien annuì convinta, con un’espressione innocente che non sarebbe mai stata parte di lei, prima di sporgersi verso la compagna continuando a camminare, con una mano davanti alla bocca nell’imitazione di un gesto confidenziale. – Ti giuro che li ho visti! Nemmeno io ci potevo credere! – quella poveretta era uguale a tutte le ingenue della sua età, convinte di poter stringere il mondo fra le mani forti dei loro miseri difetti. La tentazione di un’amica bella e temuta aveva abbassato subito ogni difesa adolescenziale della sciocca Jane: non c’era voluto molto per abbindolarla.

Adrien Miller non aveva mai desiderato niente di normale, nemmeno da bambina: controcorrente era anche la scintilla che nei suoi brillava quando si guardava attorno e gridava di volere la luna. In quel momento, l’unica, grande voglia della ragazza era segnare il territorio perché nessun altra s’avvicinasse a Duff McKagan: Robin non aveva saputo vedere attraverso l’ironia, la beffa della sfida che le aveva lanciato, e nonostante i ricordi gradevoli seppur insipidi stava per perdere anche lei. Come tempo addietro un saggio ed alcolizzato Izzy aveva rivelato a un certo biondino, quando Adrien desiderava ardentemente il possesso di qualcosa, ricorreva all’unione di tre elementi che tendevano a non deluderla mai. Istinto, fortuna, e il timore che incuteva agli altri. Poteva godere del poter che l’essere nata sotto una buona e ridente stella. – Dovrebbero essere qui. Li ho visti andare via prima… - sghignazzò come un’oca giuliva, mentre il volto butterato di Jane si faceva sempre più curioso ed incredulo. Il corridoio sarebbe stato buio se non fosse stata per la sottile linea di luce che proveniva dalla sala da pranzo. Ombre tremolanti s’erano create sulle pareti bianco sporco, contribuendo a creare un’atmosfera di suspense che avrebbe attanagliato le viscere di chiunque. – Sono qui, da qualche parte. – non c’impiegarono molto a trovarli.

Piccolo, angusto. Quel posto puzzava della loro storia, se così si poteva chiamare, clandestina. Buio, forse una scelta istintiva che gli avrebbe consentito di non vederla, di fingere che fra le sue braccia vi fosse un altro corpo e che la bocca che lo baciava con passione appartenesse ad un’altra. Uno sgabuzzino, classico luogo d’incontro per ogni coppietta discreta e non del tutto autorizzata a vedersi: le mani di Robin corsero subito alla cintola dei pantaloni di pelle del ragazzo, bramose di approfondire ogni contatto e fingere che andasse tutto bene. – Chiudi… la porta – sussurrò fra un gemito e l’altro, notando solo con la coda nell’occhio lo spiraglio della porta dello stanzino che ancora forniva la visione del mondo esterno a quella che sarebbe stata un’isola felice e fittizia. Duff non si curò ovviamente della sua richiesta, adoperandosi perché anche la professoressa se ne dimenticasse alla svelta. Non sapeva bene come quella caricatura di Adrien l’avesse convinto ad imboscarsi per quella che sarebbe stata una sveltina coi fiocchi. Forse i sensi di colpa che aveva provato la sera precedente non l’avevano lacerato abbastanza da allontanarlo dalle vie di fuga che la donna gli poteva offrire. Forse, era solo il brutto sogno di un grande ipocrita.

- Non mi lasciare. – quando le braccia della donna si strinsero attorno alle sue spalle forti, come aveva serrato gambe alla sua vita, la supplica di Robin sembrò essere l’unico rumore dello sgabuzzino. Non esistettero più le scope che rovinavano a terra travolte dall’impeto della loro passione, né i fantasmi delle risate che giungevano lontane dagli angoli dell’ostello. – Ti prego, Michael, non mi lasciare. – e Duff acconsentì per metà, con un’ultima spinta, prima di comprendere che quella era la richiesta pietosa che quella donna rivolgeva a tutti non necessariamente a parole. Aveva a che fare con un’anima sola alla ricerca disperata di qualcosa per lui indefinito. Aveva perduto la propria giovinezza in una bolla di sapone, come ogni essere umano, ma non aveva saputo affrontare una vita che era andata avanti senza di lei, lasciandole la morte in un ventre che non sarebbe mai cresciuto. La accontentò, trattenendola ancora contro il muro ingombro di strofinacci appesi a chiodi arrugginiti, sentendosi inutile davanti alla propria incapacità di trasmetterle il calore richiesto. Forse, se non fosse stato per il contesto sbagliato e per le strade separate che avevano percorso, avrebbe potuto voler bene a quella donna, nella solitudine che sprigionava. Rimasero in silenzio.

- Dio! E io che non ci credevo! – erano lontane miglia e miglia dal compito che aveva occupato loro pochi secondi: era bastato quel tempo esiguo per accorgersi dei sospiri e delle grida spezzate, perché Jane gettasse una frettolosa occhiata allo spiraglio che dava sul ripostiglio e scorgesse la faccia e i riccioli di Robin “Generale” Keenan. Poi erano corse via. – Ma è una cosa schifosa! Cioè, quando lo saprà… - Adrien non la stava ascoltando. Aveva la schiena rigida contro la parete, il fiatone che le gonfiava il petto dopo la fuga lontano dallo stanzino e la morte negli occhi che fissavano un piccolo ragno dare la scalata alla parete di fronte. Era stato anche peggio di come se l’era ricordato. Sopportare le chiacchiere di Jane per tutta la giornata non era valso nemmeno un centesimo, davanti all’impeto dell’amore mascherato in cui erano avvolte le due sagome intrecciate. Aveva creduto che la terra le mancasse sotto i piedi, prima di trovare il solido appoggio del proprio autocontrollo. Resistere, si trattava solo di resistere: tutto quello che stava facendo era per sé stessa, per una giusta vendetta che entrambi meritavano di subire. Entrambi. Duff. Avrebbero dovuto essere le sue unghie ad affondare nella schiena solida del ragazzo. Duff. Entrambi? – Ehi, mi stai ascoltando? -.

- Certo! – rispose prontamente, con un sorriso che le nacque spontaneo sulle labbra vermiglie di rossetto. Jane la fissava come se si stesse rivolgendo ad un asino, trattamento per il quale solitamente sarebbe stata punita duramente. Ma la testa di Adrien era piena di troppi pensieri per poter formulare una rispostaccia corretta, e ciò spaventava la rossa che appoggiò i palmi della mani alla parete dietro di lei. – Ti ho chiesto se hai visto chi era con la Keenan! Era uno studente o un professore? – il cuore di Adrien saltò nel vuoto dietro la pietra in cui era stata intagliata un’espressione indifferente. Non lo sapeva. E si trattò semplicemente di scegliere, d’imboccare una delle due strade al bivio in cui era arrivata. La metà di entrambe era sconosciuta, ma c’era qualcosa di certo in una sola di esse. Duff. Lo odiava nel profondo dell’anima, ma le apparteneva. E lei pretendeva la luna, come quando era bambina, pretendeva un cuore attorno a cui aveva stretto un cappio e che probabilmente le sarebbe sfuggito. – Era uno studente, credo. Non l’ho visto in faccia. -.

“ Tutto ciò da cui stavi fuggendo

  torna come valanga più grande. ”

(Marta sui tubi – Vecchi difetti)

NOTE DELL’AUTRICE

Eccomi, mi raffreddata che mai. Premetto che inizialmente ero soddisfatta nello scrivere questo capitolo, poi mi sono ammalata e l’ispirazione è andata un po’ perduta. In parole povere, credo di aver scritto un bel po’ di stronzate ma… ormai, o la va o la spacca.

Ecco la vendetta di Adrien, che all’ultimo torna indietro e decide di salvare Duff. E’ amore? Di certo la povera professoressa Keenan non sente l’affetto dell’allieva. O della maestra, a seconda dei casi.

La canzone de Le luci della centrale elettrica è un chiaro collegamento a tutti i riferimenti agli occhi che ci sono in questo capitolo, che probabilmente vi avranno annoiato fino alla morte (fa le corna). E poi, io adoro Vasco e dovevo assolutamente mettere una citazione dalle sue canzoni.

La frase di Izzy “Siamo i critici più severi di noi stessi” deve averla detta qualche grande pensatore, ma ho provato a fare una breve ricerca in Internet e non riesco a trovare alcun nome. Se qualcuno mi potesse dare una mano nel caso lo sapesse già, sarei molto contenta. In ogni caso, se mi mandate al diavolo è lo stesso.

Jane Wellington è un personaggio di mia invenzione, si chiama Piattola in una specie di omaggi a Ginny Weasley di Harry Potter, che viene sempre definita così ma che io adoro, rispetto a questa stupida secchiona.

Scrivere “a me mi” nel discorso di Duff mi è costato uno sforzo immane e qualche minuto di autocommiserazione. Chiedo venia.

Grazie alle mie commentatrici e alle mie fans (!). Come dicono i comici de “Il mondo degli emo”, vi lowwo.

Goodbye!

Naive

Capitolo 17 - Imbalance

“ La vittima, l’assassino, il testimone:

  ognuno di noi pensa

  che il proprio ruolo sia quello del protagonista. ”

(Invisible Monsters – Chuck Palahniuk)

Erano state necessaria due settimane, o poco più. Quindici giorni di polemiche, risate e sotterfugi, prima che ogni singolo dettaglio dell’intreccio uscisse alla luce del sole, sotto gli occhi scandalizzati di tutti. Avevano trattenuto il respiro tutti, anche chi era stato uno spettatore di quelle rivelazioni, ognuno sotto il medesimo abbraccio di chi aveva mosso le pedine sulla scacchiera. Ogni evento si era succeduto così in fretta da lasciare a malapena il tempo di rielaborare la situazione, instaurando in tutti gli animi una sensazione di freddezza attraverso cui osservarono il tempo correre. Camminando per i corridoi della scuola, quasi tutti vuoti poiché a quell’ora del pomeriggio gli unici studenti presenti erano secchioni e lestofanti puniti, la ragazza avvertì scivolare via per la prima volta dopo giorni un minimo di tensione. I nervi del collo, che insieme al reticolo di vene bluastre avevano segnato di rabbia e nervosismo la sua pelle diafana, si distesero nell’ascoltare il rumore dei tacchi sui pavimenti appena lucidati da svogliate bidelle. Ancora non riusciva a credere che tutto stesse per giungere al termine. L’aveva avuta vinta di nuovo: aveva innalzato il proprio trofeo quando le proteste di Sarah Hoffman in Wellington per il comportamento indecoroso del corpo insegnanti davanti alla povera figlioletta avevano allarmato persino lo spensierato preside Williams. Allora perché non riusciva ancora ad avvertire il dolce sapore della soddisfazione sul palato? Non ci doveva pensare: stava andando a trovare il frutto delle sue fatiche.

Sgualdrina. “I miei figli non possono essere istruiti da una donna che cerca di sedurli”. Con un sospiro, ripose l’ennesimo plico di appunti sul programma che avrebbe voluto svolgere sulla letteratura francese in uno dei due scatoloni. Pochi raggi di un sole non troppo caldo penetravano dalle persiane abbassate dell’aula professori, quattro mura strette e coperte da scaffali metallici pieni di registri ed ipocrisia. “Devi capirmi, hai già dei… precedenti”. Indecorosa. Un volto giovane e fresco offuscò l’ordinato procedimento secondo cui avrebbe dovuto riordinare i propri effetti personali. Il volto di Michael McKagan era ancora distorto da una gioia che lei non poteva spiegare, che il ragazzo aveva tentato di mascherare con il dispiacere che aveva provato per lei. Era stato all’oscurità di un cubicolo nel bagno delle femmine che Robin gli aveva confessato che l’avevano obbligata a dimettersi. Fedeltà. “Devi farci il nome dello studente con cui sei stata vista”. Aveva taciuto la sua identità, gli aveva confessato, ricevendo come ringraziamento un semplice sorriso che l’aveva pugnalata allo stomaco. Robin respirò a fondo, guardandosi attorno: quella scuola era una cloaca da cui sarebbe scappata con felicità. Ma l’essere buttata fuori a calci da una madre bigotta e completamente ignara dei suoi crucci aveva ferito ancora di più il suo orgoglio. Ancora di più.

- Allora – Robin avrebbe continuato a chiedersi, negli anni che avrebbe trascorso lontano dal proprio passato, come avesse potuto soffocare ogni sentimento davanti alla puntualità con cui lei era venuta a godere del proprio successo. Quando il suo nome era venuto fuori alla riunione con il preside in cui la rappresentante dei genitori Sarah Hoffman Wellington aveva presentato reclamo per “una condotta scandalosa e immorale”, ogni lettera aveva aperto un graffio nel petto della donna, dove la vana speranza di trovare ancora qualcosa nella falsità di quell’amicizia aveva risieduto ed era stata distrutta. Tutte le notti di quei giorni vuoti in cui, esonerata dal lavoro, Robin si era rinchiusa in casa aveva cercato la figura di Josh dall’altra parte del letto senza trovare il marito, mentre la rabbia per quella ragazza cresceva. Josh aveva presentato in fretta la richiesta di divorzio infierendo all’orologio di una donna che non riconosceva più un ultimo colpo, e per tutto quel tempo la donna non aveva pensato altro a come Adrien Miller meritasse la colpa di tutte i suoi guai. Ma in quel momento, con quella presenza ingombrante alle spalle e le mani indaffarate a sistemare il proprio perfetto schedario, Robin scoprì di provare una grande pena, più forte della rabbia: per loro, per Michael, per l’abisso in cui erano caduti tutti. – Non hai la strana sensazione di dejà vu, Rob? Fare le valigie per te è ormai qualcosa di familiare! -.

Aveva previsto che l’avrebbe attaccata con qualche frase del genere. La donna sentì la propria spina dorsale irrigidirsi sotto il peso dei ricordi di una scena effettivamente simile, quasi due anni prima quando al Kennedy l’avevano licenziata per la relazione con il vicepreside del lussuoso istituto. Anche allora, per cause diverse ma ricche di analogie, Adrien era stata al suo fianco con un sorrisetto divertito dalla situazione. Robin non si voltò. – Vattene via. – mormorò semplicemente, con la voce alterata da una durezza che mai avrebbe pensato di riservare alla ragazza. Non sperava ovviamente che Adrien eseguisse il suo ordine senza prima burlarsi di lei ed elogiare i propri successi, ma non si sentiva in grado di rinfacciare l’inganno che quella strega aveva tessuto ai suoi danni e in cui era caduta come un’ingenua. Perciò si affidò all’autocontrollo che Adrien stessa le aveva insegnato a mantenere in ogni situazione, preferendo il silenzio e il fuggire quello sguardo fumoso. – Oh, Robin, al Kennedy non ti hanno insegnato niente? L’educazione dove l’hai lasciata? Saluta la tua amica come si confà ad un’elegante signora come te! – ma i passi che alle sue spalle s’avvicinavano a lei con studiata lentezza furono la goccia che fece traboccare il vaso.

- Stammi lontana. Avvicinati di un altro passo e non risponderò delle mie azioni! – un dolore pungente ruppe la pena che provava per Adrien e per il ghigno che la rossa aveva stampato sulla faccia: con la schiena contro il grande tavolo al centro della sala professori, fra le mani un tagliacarte antico, un dei vezzi da collezione che rappresentavano una Robin morta e sepolta. Osservò con disgusto il lampo di divertimento che attraverso il grigio nello sguardo della ragazza, la quale portava un viso un’espressione inquietante, quasi maniacale, che ne distorceva i lineamenti aristocratici. – Mi vuoi uccidere, Rob? – nessuna delle due seppe mai dare una risposta a quella domanda, che avrebbe potuto suonare esagerata se non fosse stato per il tremito che scuoteva le mani della donna e che rendeva i contorni delle pupille della ragazza indefiniti. – Avanti. Tanto non ne sei capace. – le sicurezza che si nascondeva in quelle lettere era fondata sulla conoscenza che Adrien sembrava dimostrare nei confronti di Robin. Avvertì la stretta della propria mano sul metallo freddo farsi debole, e catene di cui mai si era accorta stringersi invece attorno al proprio cuore. I raggi del sole scomparvero, coperti da una nuvola di passaggio, ma fra loro, fra due persone così diversi che avevano promesso il mondo sul loro legame, il freddo era sceso già da tempo.

- Perché tu ne saresti capace – non era una domanda. Era una terribile affermazione, velata da una beffa che Robin non era in grado d’ostentare davanti alla potente verità che sentiva pesarle nel petto. Abbassò con amarezza il tagliacarte argentato, senza abbandonare con lo sguardo l’espressione schernitrice di Adrien. – Non meriti neanche una briciola di quel ragazzo. Non meriti niente, e quando ti renderai conto di non essere una principessa al centro del mondo sarà troppo tardi. Vai via. – la solennità con cui le punto l’indice addosso, indirizzandolo proprio al petto, e la freddezza che aleggiava in quella predizione che sapeva di addio zittì per la prima volta in quegli anni l’imbattibile Adrien Miller. Quando la ragazza cercò la sottomissione in una donna che era riuscita a soggiogare senza troppi giri di parole e trovò soltanto il vuoto che solitamente lascia una morte, le fu impossibile non indietreggiare impercettibilmente, posando la scarpetta appena un millimetro più indietro del pezzetto di pavimento su cui stava in piedi. Bastò. Le labbra carnose di Robin s’incurvarono appena, senza alcuna gioia da trasmettere al mondo, o almeno a lei. Era diversa, cambiata da quella tempesta: era sola in parte per colpa sua, e non aveva mancato di farlo pesare alla ragazza per quanto potesse, combattendo anche dopo essere stata spogliata di ogni arma. Senza aggiungere altro, la donna diede le spalle ad Adrien, riprendendo a sistemare i propri effetti personali.

Poi arrivò la risata. Si aspettava che quella voce intrisa di altezzosità le lanciasse con grazia qualche frecciatina a cui non avrebbe saputo ribattere, come era nello stile di Adrien. Invece ogni nota vibrò cristallina nell’aria, aumentando di volume man mano che i secondi passarono. Era un suono che la mente di Robin avrebbe associato per anni a due occhi dilatati da chissà quale emozione che quel giorno, nella sala professori, non ebbe il coraggio di guardare. La pelle le si accapponò, mentre due forti brividi scuotevano la sua schiena. Non era possibile scorgere alcuna felicità nella risata della rossa, che aveva conservato la propria posizione senza ovviamente ascoltare l’esortazione della donna a lasciare la stanza. Quel riso era intriso di uno scherno profondo e amaro, che lasciava presupporre un forte disgusto per l’eterna vittima di Adrien. Ma c’era anche qualcos’altro. Al di là di ciò che comunque Robin avrebbe potuto aspettarsi da una risata in quel momento, c’era una melodia nella voce contratta dal ridere della ragazza che la inquietò nel profondo. La donna si scoprì impaurita dallo squilibrio che seguì l’eco delle risate di Adrien quando quest’ultima, impiegando un tempo che la professoressa non seppe definire, lasciò la stanza e lei, per sempre. Qualcosa di storto e di sbagliato, che lei, da stupida e cieca come ogni persona che aveva raccolto ogni parola della rossa come oro colato, non aveva mia notato. Con vergogna, Robin chinò il capo sul lavoro di una vita e scoppiò in lacrime.

Duff McKagan era confuso come non lo era mai stato prima. Appoggiando il capo coperto da una folta chioma di spettinati capelli biondi al proprio armadietto, ascoltò il rumore delle chiacchiere degli studenti della Renton senza trovarvi la distrazione che cercava. – Muoviti, cretino! Oggi Axl vuole provare tutto il pomeriggio, e ci fa il culo se torniamo in ritardo ancora! – l’avvertimento solare e genuino di Steven entrò da un orecchio ed uscì dall’altro, riuscendo soltanto a smuovere un po’ il ragazzo dal suo stato comatoso. Un sorriso stanco si aprì sul volto dai tratti felini di Duff al pensiero dell’ultima sfuriata di Axl sulla loro incompetenza: nell’aspetto del frontman aveva trovato parecchie analogie con un ricordo di mamma McKagan ai tempi delle famose bricconate di un bambino biondo e insolitamente alto. Prima, ovviamente, che il rosso tornasse ad essere fannullone quanto loro. – Dai, amico! Lo show deve andare avanti! - sussultò quando la folta chioma di Slash comparve all’improvviso da dietro un armadietto, prima che il chitarrista gli mozzasse il fiato con una gomitata sulle costole che avrebbe dovuto essere amichevole. Mentre Duff si massaggiava la parte dolorante, mormorando una scusa per potersi fermare cinque minuti di più a scuola, i due amici corsero via lungo il corridoio giocando a tirarsi pugni, cantando il famoso testo dei Queen.

Duff McKagan era felice, o almeno una parte di lui lo era. Il motivo per cui Axl insisteva per sottoporli ad estenuanti prove ogni giorno, per cui lui, Slash e Steven avevano marinato le ripetizioni con un’esasperata ma sempre timida Linda, per l’adrenalina che scorreva nelle loro vene a velocità innaturale poteva essere riassunto in due parole: “Alan Niven”. Quel nome era diventato un codice che puntualmente innescava in loro una scintilla di euforia al pensiero di ciò che li attendeva per quel sabato, proprio quello. Duff osservò pigramente Michelle spuntare dall’angolo di un corridoio, ricordando gli avvenimenti delle settimane precedenti. Guardò la brunetta scontrarsi con Slash nel mezzo del corridoio, poiché nella foga di fare il buffone il riccio non si era accorto dell’assonnata Michelle. L’impaccio che entrambi dimostrarono quando, cercando di oltrepassare la figura dell’altro con un sorriso imbarazzato sui volti di entrambi, non riuscirono a fare altro che ostacolare il passaggio dell’altro provocò in Duff una reazione diabetica a causa della tenerezza della situazione. Un uomo balbuziente di nome Ted aveva chiamato, dopo vari tentativi di stabilire una connessione al telefono che molti operatori del centralino avevano dichiarato inesistente, nello stesso afoso pomeriggio in cui Slash e Duff si erano trovati ad affrontare il clima antartico di Montréal. E nessuno dei restanti membri dei Guns al magazzino aveva trovato un motivo plausibile per rifiutare, quando quel tale Ted aveva detto loro che Alan Niven li voleva incontrare: in pochi minuti il loro prossimo concerto in uno dei locali più in voga della malavita Californiana era stato fissato. Allo stesso tempo, un dubbio pungente aveva messo le radici sotto la sua pelle e non se n’era più andato.

Duff McKagan era incredibilmente distratto, di questo se n’erano accorti tutti. In primis i suoi compagni della band, che erano stati costretti a riprenderlo in continuazione quando, durante una sessione di prove all’ombra del loro piccolo magazzino, sbagliava ritmo o nota col suo fedele basso. Poi ovviamente si era aggiunta un’adorabile Maxie, che non s’era astenuta da commentini sarcastici che riguardavano la gabbia nel quale il biondino sembrava rinchiudersi spesso e volentieri. Persino Michelle, che in quel momento non sembrava troppo distante dal posto fra le nuvole che la testa di Duff si era guadagnata, s’era accorta che in lui c’era qualcosa che non andava. Quando Steven pensò bene di trascinare via il chitarrista con un sorrisone di circostanza, allora Michelle parve ricordare ciò di cui si stava occupando prima dello scontro con Slash, riprendendo a camminare forte del rossore sulle guance nascosto dalla pelle ambrata. Nonostante le preoccupazioni amorose della ragazza, questa non privò Duff di un’espressione perplessa quando il bassista non rispose al suo saluto, poiché era troppo occupato a riflettere sull’assurdità della scena. Quando l’amica scomparve, lievemente offesa, il ragazzo si lasciò scappare un sospiro esasperato: l’unica che sembrava non essersi accorta dello strano comportamento assunto da Duff dopo la gita sembrava essere Adrien.

In definitiva, Duff era profondamente irritato da tutto e da tutti. Sentiva che la sua vita stava scivolando via dalle sue mani, dal suo controllo, andando avanti mentre lui era costretto ad arrancarle dietro trascinando il peso dei ricordi. Era come se ogni evento, nonostante l’esaltante possibilità che s’era aperta come il famigerato portone protagonista di un altrettanto famoso detto, si fosse cristallizzato a due settimane precedenti, quando aveva scelto di buttarsi a capofitto in un vortice che lo stava trascinando verso luoghi sconosciuti. L’annuncio del licenziamento di Robin Keenan aveva suscitato uno scalpore inaudito all’interno della Renton: l’insegnante più qualificata che avesse mai messo piede in quel tugurio di scuola era stata costretta alle dimissioni a causa di una presunta liaison proprio con uno studente. Jane Wellington vantava il proprio successo sfilando con aria soddisfatta per i corridoi, godendosi la grandinata di domande curiose che la stavano rendendo la ragazza più popolare dell’istituto. Duff aveva sentito un cappio spesso stringersi attorno al suo collo sotto gli sguardi di tutti, come se il velo che stava impedendo che la verità venisse a galla si stesse assottigliando sempre di più. Non l’aveva aiutato il fatto che la donna, sua ex amante e suo incubo ricorrente, l’avesse braccato prima della fine delle lezioni la settimana precedente per quello che entrambi avevano interpretato come il peggiore degli addii.

Ma il ragazzo si era sentito realmente nei panni di un condannato alla forca quando Piattola Wellington, per le cheerleader più svampite adesso solo “Janie”, aveva pronunciato il primo nome certo collegato all’oscura faccenda. Non era stato lo stupore la prima emozione che aveva provato quando aveva udito la voce sul coinvolgimento della signorina Adrien Miller nella faccenda Keenan, no. Era stato letteralmente colto da un senso di panico che gli aveva persino tolto l’appetito. Non era stato solo un cattivo presentimento quando, a Montréal, aveva creduto che gli occhi grigi della rossa fossero stati attraversati da un lampo diverso, incolore, consapevole. Quando le prime chiacchiere all’interno degli studenti avevano incominciato, aveva creduto di essere in procinto di subire la più tremenda delle vendette, o per lo meno un destino simile a quello della sfortunata Robin. Anche la tortura sarebbe stata migliore di ciò che in realtà aveva riempito quelle due settimane: il niente. Non l’aveva degnato sgridato, né offeso, né tantomeno mollato, ma in compenso sembrava avergli tolto parola, sguardo, esistenza. Da quando erano tornati da Montréal, Adrien gli aveva rivolto sì e no un paio di parole di circostanza, senza più presentarsi ad alcun festino né parlare di Alan Niven. Lo stava ignorando, e Duff si sentiva troppo vigliacco per contrastarla.

Con un ultimo sospiro profondo, che lo fece sentire disgustosamente somigliante alla protagonista di una soap opera, stacco la testa dalla superficie dell’armadietto, incamminandosi il corridoio quasi vuoto verso l’uscita. Sistemando con fastidio crescente il moschettone con cui aveva sostituito la chiusura rotta della borsa a tracolla, detesto con foga ogni singolo dettaglio del guaio in cui si era cacciato. Anche se non lo avrebbe mai ammesso al ragazzo duro ed orgoglioso che albergavano in lui, si vergognava come non mai: parlarne con qualcuno era fuori discussione. Non poteva nemmeno sopportare che il suo segreto fosse divulgato, anche senza volere ai quattro venti: confidarsi con uno dei suoi amici, per quanto essi potessero essere comprensivi, sarebbe stato come offrire la notizia alla stampa. Radio Slash. Qualcosa nel suo stomaco si mosse, qualcosa di astratto che lo punse sul vivo. Robin Keenan. Avrebbe voluto che non fosse mai esistita, eppure gli era impossibile odiarla. Lettere lampeggianti andarono a formare la domanda che aleggiava nella sua testa, ritenuta da molti vuota. “Ma se non fosse stata lei, avresti reagito allo stesso modo?”. Immaginò sé stesso a stringere fra la braccia una sconosciuta senza volto, prima che il ricordo del Ballo d’Inverno spazzasse via quell’assurda fantasia. Ma certo. Lui era innamorato di Adrien. D’improvviso, si sentì l’uomo più sfortunato sulla faccia della Terra.

Non fu sorpreso di trovarla appena fuori dalle porte d’ingresso della Renton. Il suo tono di voce profondo, rilassato e sensuale era inconfondibile, in confronto agli squittii eccitati della ragazza dai capelli corvini con cui stava discutendo. Il volto di Adrien per un estraneo non avrebbe tradito alcuna emozione, ma a Duff bastò un’occhiata per capire che quella conversazione la stava annoiando terribilmente. L’eleganza della rossa traspariva anche nell’imprevedibilità del suo autocontrollo. – Devo andare… - la reazione alla comparsa del ragazzo fu immediata: una scintilla brillo nella profondità dei suoi occhi grigi, prima che premesse il casco nero contro il proprio ventre e liquidasse la propria interlocutrice con poco. La moretta la salutò con un sorriso solare, prima di scoccare un’occhiata eloquente a Duff, ancora fermo sulla soglia dell’istituto. Non era difficile intuire che non tirava buona aria per intrattenersi a chiacchierare con un’allegra coppietta. – Adrien… Dammi un passaggio… - esclamò il biondino, raggiungendola con pochi passi grazie alle lunghe gambe. Gli parve che la ragazza avesse accelerato impercettibilmente il passo al suo avvicinarsi, ma con un enorme sforzo di volontà Duff ignorò il fatto.

Camminarono fianco a fianco sul terreno polveroso, verso il parcheggio ormai deserto. Solo una coppia di studentesse si trovava ancora nel parco: non appena li videro avvicinarsi alla moto ormai familiare, una delle due si coprì la bocca con la mano per sussurrare all’altra qualcosa che doveva essere molto divertente. Le due infatti scoppiarono in una tintinnante risatina. – Senti… - titubante, Duff non afferrò il casco di riserva che Adrien gli stava porgendo: l’espressione della ragazza non lasciava dubbi sull’irritazione e l’esasperazione che in quel momento stava provando. Quale fosse il preciso motivo, era impossibile indovinarlo. – Ma tu sai niente del concerto… cioè, ci ha parlato tu con tuo… padre, insomma, Niven? – senza riuscire ad evitare d’incespicare nelle proprie parole, Duff si passò una mano fra gli arruffati capelli biondi, spostando lo sguardo dall’asfalto ai suoi piedi al viso della rossa. La quale non mosse un muscolo. – No. Dovrei saperlo? – la sua risposta però fu troppo secca per passare inosservata al biondino, che assottigliò lo sguardo come nel tentativo di leggerle l’anima. Le labbra di Adrien erano una linea sottile di tensione, ciò che la tradiva in quella maschera di perfetta tranquillità. – No, cioè… non so, è che domenica sera suoniamo in un locale che si chiama, tipo, Troubadour. E c’è tuo padre, ci ha convocato lui per il concerto. – nonostante avesse ben chiaro di aver appena fatto l’ultimo di una lunga serie di passi falsi, Duff non seppe più tornare indietro. Doveva debellare almeno quel dubbio, almeno quello. Il resto, lo avrebbero riposto in un cassetto qualsiasi. “Ci sei tu, dietro tutto?”.

- Non è mio padre – il tono della voce della ragazza si alzò di un’ottava, un cambiamento che durò una frazione di secondo e che fu sufficiente per scuotere la terra. L’odio sembrava muovere persino i suoi sottili capelli rossi, che seguivano in realtà la scia di una brezza fresca da cui nessuno dei due sembrò trarre piacere. – E comunque non sapevo niente… -. Primo allarme. Qualcosa nella barriera di Adrien pareva sul punto di crollare: Duff iniziò a spostare il peso del corpo da un piede all’altro, le spalle ricurve e le mani in tasca, nervoso. Ma certo che sapeva: si poteva leggere sul volto della ragazza, come se portasse un’insegna sulla fronte, che Alan Niven non si era mosso in solitudine nello scovarli e convocarli. Come e perché centrasse Adrien, era facilmente intuibile. Secondo allarme. – Te la sei presa? – con voce burbera, Duff innalzò attorno a sè il principio di una difesa contro l’attacco che si aspettava potesse giungere da un momento all’altro. Le dita della ragazza che mantenevano la presa sul suo casco sembravano trattenersi dallo sferrare un pugno al biondino. – No – rispose in fretta la rossa, recuperando un sorriso vago, enigmatico – Lo vuoi questo passaggio, sì o no? -. Pronto intervento. Erano bastate due settimane per far crollare tutto, cinque minuti per recuperare le redini della situazione. Senza aggiungere altro, Adrien salì sulla moto e lo lasciò a piedi.

Era un tugurio: non c’era molti aggettivi per descrivere il locale in cui entrarono, se non squallido e maleodorante. L’ombra di un palco li accolse malvolentieri: sul fondo della sala cupa c’erano venti metri quadrati di un legno di bassa qualità, su cui stavano trafficando quelli che dovevano essere i tecnici delle luci e dei suoni. Il Troubadour, il luogo che accoglieva ogni sera la crema della società musicale Californiana secondo l’assistente di Niven, era uno dei posti peggiori che i ragazzi avessero mai visto. Alcuni avventori s’erano già radunati in una notevole folla davanti al lungo bancone, dove alcuni energumeni dall’aspetto losco ed un paio di signorine dall’aria seccata erano indaffarati nell’accontentare ogni cliente. L’aspetto di alcuni personaggi era alquanto dubbio, ma avevano sicuramente visto di peggio: il vero problema era tutto il resto. – Ma che schifezza! Dov’è la birra? – sbottò Slash, assicurando guardingo alla propria schiena la custodia della propria preziosa chitarra. Non appena gli fu chiaro che avrebbe ottenuto soltanto un silenzio allibito come risposta dai suo compagni, alzò le spalle. – Dai, cazzo! Hanno detto che almeno la birra era gratis! -.

Il primo dopo il chitarrista a riscuotersi dallo stato di shock in cui erano piombati fu ovviamente Steven: il sorriso da birbante che si aprì sul suo volto fu l’ennesima conferma del suo spirito ottimista. – Guarda quella stra-gnocca! Le si vedono pure le tonsille! – aggregandosi al riccio per la ricerca dei lati positivi del Troubadour, indicò con entusiasmo una prosperosa brunetta che in quel momento stava ancheggiando su un paio di scarpe molto simili a dei trampoli. Assestando poi a Duff una gomitata sulle costole che provocò alla vittima un innaturale attacco di tosse, il batterista ricercò la sua approvazione. – Nessuno andrà da nessuna parte finchè troviamo quel tizio, Ted Qualcosa. – con una voce aspra che non prometteva nulla di buona, Axl si affrettò, da bravo frontman, a riprendere il controllo della situazione. Si scambiò un cenno d’intesa con Izzy, il quale appariva impassibile davanti alla chiara delusione generale, prima di avanzare di qualche passo, guardandosi attorno. Nonostante gli strumenti musicali che portavano con loro fornissero un segnale lampante a chiunque lavorasse nel locale, nessuno si fece vivo per accompagnare la band della serata a fare anche solo la metà di un sound check. Nell’angoscioso girovagare per il Troubadour in cui sprecarono una ventina di minuti, i ragazzi incominciarono a credere che il fantomatico Alan Niven li avesse presi in giro.

- Oh, eccovi qua! – quando ormai avevano perso ogni speranza e lasciato che Steven cercasse di rimorchiare la seducente sconosciuta precedentemente avvistata, una bassa ragazzina con in bocca una gomma americana rosa fece loro cenno di avvicinarsi, palesemente stizzita. – Sono ore che vi stiamo aspettando! Non c’è più serietà… - con un paio di gesti bruschi, indicò le custodie che i ragazzi avevano con loro e li guardò dall’alto in basso con fastidio. Nei suoi occhi pesantemente truccati poteva essere letta la parola bambini. – Senti, si può sapere che ca…? – qualunque insultò avesse in mente di dire in quel momento, Axl fu frenato in tempo da un saggio Izzy, che premendo con forza una mano sulla bocca dell’amico rivolse un sorriso storto alla ragazzina. – Scusaci, c’era traffico sulla 5^th Avenue – il tono gentile sembrò acquietare la giovane dipendente del locale, che lanciò un’ultima occhiata di profondo disgusto ad Axl prima di annuire lievemente con la testa. – Seguitemi, il signor Niven vuole parlare con voi prima che andiate in scena – non dimostrava più di sedici anni e il suo modo di fare era altezzoso e snob, ma i tutti si affrettarono a seguirla in silenzio.

Col un movimento rapido, Duff si abbassò per sussurrare all’orecchio del rosso con un sibilo teso – Non fare cazzate -. L’eco dei loro passi che salivano rapidi una stretta scala immersa nel buio era coperta dal suono assordante di una melodia rock che evidentemente serviva a distrarre i clienti attendendo che il concerto cominciasse. Il bassista non aveva mai desiderato tanto avere una sigaretta fra le labbra come in quel momento, nonostante in poche ore avesse dato fondo ad un pacchetto. Ogni nervo del suo corpo era una corda di violino, ogni muscolo sembrava non obbedire più agli ordini del suo cervello, tanto che un paio di volte inciampò in quei ripidi gradini, rischiando di rovinare a terra e di fare la figura dell’idiota. Gettando un’occhiata di striscio a Slash, dedusse che l’amico stesse desiderando la medesima cosa, vista la brutalità con cui stringeva a sé la chitarra. Axl borbottava impercettibilmente volgari imprecazioni fra sé e sé, con un’espressione minacciosa sul viso ma la mente concentrata sull’obiettivo della serata. Izzy appariva impassibile e perfettamente calmo, ma chiunque l’avesse guardato con serietà negli occhi avrebbe potuto avvertire l’emozione che scorreva nelle sue vene. Steven, al contrario, era semplicemente sé stesso: carico, pronto a spaccare il mondo con le bacchette di legno che teneva infilate nella tasca posteriore degli aderenti jeans, un sorriso ad addolcire il suo viso insolitamente determinato.

- Erika! Dove eri finita?! E questi sono i… - arrivati al piano superiore, scoprirono che ad attenderli davanti ad una porta nera dalla vernice un po’ scrostata v’erano due scimmioni dall’aria poco sveglia, accompagnati da un buffo ometto con gli occhiali, stempiato e con la fronte imperlata dal sudore. Teneva in mano una cartellina dall’aria professionale su cui posò lo sguardo dopo aver esaminato con agitazione il gruppetto che gli si era parato davanti. – I “Lines N’Noses”? – Erika trattenne una risata davanti alla balbuzie di Ted, l’uomo con cui Axl aveva parlato per telefono, e all’incredibile gaffe che aveva appena compiuto. Ogni membro della band agì istintivamente alla vista della vena sul collo dell’irascibile front-man: quattro paia di mani trattennero il rosso dallo saltare addosso al povero assistente. Negli occhi del povero Ted albergò un barlume di terrore non appena si accorse dell’odio profondo che Axl sprizzava da tutti i pori. – Guns N’Roses – ancora una volta, Izzy intervenne prima che l’amico potesse dirigere la propria frustrazione verso quel buffo ometto, ricevendo la muta gratitudine degli altri tre. – Beh, non ha alcuna importanza. Muovetevi, tra un quarto d’ora dovete scendere a sistemare gli strumenti, e non ho intenzione di tornare a chiamarvi! Il signor Niven non ama perdere tempo! – con il suo tono cinico ed altezzoso, Erika riscosse tutti dalla situazione surreale ed irritante che si era creata, indicando la porta ancora chiusa. Duff strinse i denti, avvertendo il tentativo del proprio cuore di evadere dalla gabbia di ossa in cui era rinchiuso. Doveva andare tutto per il meglio, dannazione.

Nei loro ricordi, quei pochi istanti sarebbe stati senza tempo: nel varcare la soglia che li divideva dal conoscere colui che sarebbe stato il fautore del loro successo, ogni aspettativa che si erano imposti di non formulare riempì i loro pensieri. Era un’occasione che poche persone potevano vantarsi di aver ricevuto, e il film della vita che poteva attenderli era fin troppo seducente. Le pareti non pulsavano più di musica in quella stanza buia ed insonorizzata, un controsenso che creò in loro uno strano squilibrio. C’era qualcosa di sbagliato. – Buonasera ragazzi – l’uomo che tese loro la propria mano segnata dagli anni che avanzavano avrebbe suscitato un incredibile senso di sicurezza, sprigionato dall’abbigliamento curato e dalla voce profonda. Avrebbe. Ogni sillaba era un tremito che quel distinto signore, poco associabile alla strampalata industria musicale ma un asso in quel settore, non era in grado di reprimere. Una minuscola goccia di sudore già brillava sulla pelle abbronzata, lungo l’attaccatura dei capelli, e nonostante la temperatura elevata della California anche uno stolto l’avrebbe associata all’agitazione impresso sul suo volto. Era il primo di una serie d’incontri che avrebbero prodotto migliaia di dollari e cinque celebrità, ed Alan Niven era più nervoso di tutti i ragazzi messi insieme.

- Bene, vedo che vi siete portati degli strumenti. Abbiamo garantito per una batteria che è già stata montata sul palco… - una seconda figura in completo gessato riemerse dalla penombra del piccolo ufficio, accogliendoli con un sorriso alquanto sdentato prima di richiamare l’attenzione di Niven con un fasullo colpo di tosse. – Ah, ma permettetemi di presentarvi al signor Zutaut, un amico di una casa discografica di Los Angeles… - mentre le parole del manager si perdevano nel vuoto, nessuno osò fiatare. Anche il grottesco Zutaut, che dell’aspetto professionale di Niven aveva ben poco ma che appariva molto più tranquillo, sembrava frastornato dal comportamento dell’uomo. Con un punto di domanda stampato sulla fronte, Axl non si stava certo impegnando per nascondere il proprio malcontento: l’aria che si respirava era satura di quella che appariva come una barzelletta. “Che schifo”. – Senta, noi andiamo a sistemarci… - fu come se non avesse parlato nessuno: Niven continuò a sproloquiare sull’importanza dei giovani nella musica, alzando appena il tono della voce per prevaricare quella del rosso. La stretta della mano di Izzy sul braccio di Axl aumentò, mentre la mascella di quest’ultime si contrasse ferocemente. Che importanza aveva non rovinare tutto come pochi insulti, se già la piega di quella serata era delle peggiori? Sbagliato. Dove stava l’errore di quell’atmosfera. – Ma… Avrete sicuramente conosciuto mia figlia Adrien… - la voce di Niven, esitante, si ridusse ad una bava di vento caldo in luogo in cui, improvvisamente l’aria mancava. Duff avvertì le proprie dita chiudersi a pugno istintivamente, piegate ad una volontà che ridusse i suoi lineamenti ad una maschera di rabbia, vera come mai nella sua vita. “No. Non è possibile. Cazzo”. Seduto su una poltrona alle spalle del padre, c’era Adrien Miller.

“ I'll take advantage while
  You hang me out to dry
  But I can't see you every night for free. ”

(Nirvana – About a girl)

NOTE DELL’AUTRICE

Okay, fucilatemi pure.

Lo so che sono in un ritardo tremendo: due settimane giuste senza aggiornamenti, secondo i miei standard è poco meno che un crimine. Okay che magari non vi cambia la vita non sapere come la storia prosegue, però essendo io tremendamente pignola sotto molti punti di vista mi sento molto in colpa. Chiedo venia. La verità è che per diversi giorni non ho scritto, poiché mi sembrava di essere arrivata ad un punto morto e ho dovuto riorganizzare parecchie cose di Naive. Adesso spero di aver fatto chiarezza in me, visto che ci avviciniamo sempre di più alla fine.

Detta papale papale, Adrien è matta. Sì, lo so, sono talmente scema da aver creato un personaggio seriamente fuori di testa e averlo lasciato ridurre in piccoli pezzettini la vita di uno dei nostri adorati Guns. Mi sembrava giusto, però: visto i ragazzi hanno distrutto la vita a Naz, l’ho vendicata affibbiando loro Adrien. Da notare anche il deterioramento della comunicazione fra Adrien e Duff: se il nostro biondo all’inizio era sicuro di sé e sfoggiava un atteggiamento da “sono figo, bravo e voi mi amate” in stile Axl, adesso sembra quasi che voglia scomparire. Ma le cose stanno per cambiare… o no?

Ovviamente è facile da capire il collegamento con Lines N’Noses. E’ il soprannome che daranno loro in Inghilterra a causa della loro fama come tossici: adesso sono ancora bambini piuttosto innocenti, anche se in alcune occasioni si sono dimostrati particolarmente psichedelici (vedi cap. 5).

La citazione di Palahniuk è semplice da capire. I ruoli combaciano con le tre persone al centro della storia e del capitolo.

Direi che la storia di Adrien è molto “About a girl”. Secondo il concetto adottato da Kurt Cobain, ovviamente.

“Janie”, che nella pronuncia inglese assomiglia abbastanza a “Ginny”, vuol essere un ulteriore riferimento alla piccola di casa Weasley nei libri di Harry Potter.

Bye!

Naive

Capitolo 18 – She loves me not

“ I’ve given up,

  I’m sick of feeling:

  is there nothing you can say? ”

(Linkin Park – Given up)

Il ghigno sul volto della ragazza era un tripudio di soddisfazione: con un bicchiere dal contenuto sospetto in mano, si alzò sinuosa dalla poltroncina per raggiungere il patrigno, che superava di una spanna in altezza. Ignorando lo sguardo lascivo di Zutaut e quello nervoso di Niven, Adrien distese il proprio sorriso davanti ai volti pietrificati dei presenti. – Certo che ci conosciamo, Alan. Tre di loro sono miei compagni di classe. – il suo tono ostentava un’educata sorpresa, come se non fosse stato chiaro quanto quella scena fosse stata studiata ed architettata alla perfezione. Nella sua elegante alterigia, Adrien era persino più bella del solito, e li scrutava uno ad uno ebbra di una sensazione di possesso fra le mani. – Suonano meravigliosamente, non trovi? Sono molto contenta che Alan mi abbia invitata, stasera. – leziosa e melliflua, ammiccò all’indirizzo di Zutaut, che si affrettò ad annuire convinto nonostante probabilmente non avesse capito nulla della frase della rossa. Niven invece non sembrava aver mai incontrato alcuna gioia per la presenza della figliastra: la mascella squadrata e prominente dell’uomo era tesa e la fronte solcata da profonde rughe di espressione lasciava trasparire tutto il disagio che stava cercando di contenere. Lei. Semplicemente, non poteva essere lì: ogni suo gesto gelava il sangue.

Sentiva gli occhi grigi di quel demonio sulla propria pelle: bruciavano come il contatto con una spessa lastra di ghiaccio, ed in fondo le differenze non erano così leggere. Adrien sembrava aver artigliato con le sue unghie laccate di rosso ogni avvenimento della serata. Duff deglutì, trattenendo la strana e consapevole collera che si era impadronita di lui: quasi avvertiva il fruscio delle dita della rossa che si muovevano sul suo petto, suadenti, prima che esse si trasformassero in metallo e si facessero largo sanguinarie nella gabbia toracica. Ogni secondo di silenzio pesava quanto un macigno. – Signori… - dopo un rauco colpo di tosse, il biondino si decise a parlare: il suono di una voce distorta che non sembrava appartenergli sorprese i presenti – Noi andiamo a prepararci -. Con un gesto frettoloso, afferrò la spalla di Slash, il più vicino a lui, per poi condurlo con foga verso la porta della stanza. Udendo il grugnito d’assenso di Axl e i passi pesanti degli anfibi militari alle proprie spalla, capì che anche gli altri tre l’avevano seguito. Si concentrò su una crepa del muro, l’ultima immagine che ebbe dell’ufficio di Alan Miller al Troubadour, per non esplodere di rabbia e fare dietro-front, in cerca di spiegazioni. Non fu però in grado di isolare la propria mente le note di una risatina femminile, sommessa ma non soffocata. Poteva voler dire solo una cosa: lei era lì per lui.

- Che cazzo hai fatto, si può sapere? – non appena ebbero raggiunto un luogo abbastanza lontano dalla stanzetta buia, Duff sentì un paio di mani afferrare il colletto della sua maglia. Il ragazzo chiuse gli occhi mentre veniva spinto brutalmente contro un muro, sentendosi un vigliacco per la propria incapacità di fronteggiare la delusione negli occhi di Axl. Non aveva alcuna colpa, eppure sentiva di stare affogando nel rimorso. – Calmi, cazzo! – nonostante al rosso mancassero i centimetri d’altezza che invece abbondavano nel suo bassista, i presenti sapevano che in una situazione del genere poteva dimostrarsi più violento di un pugile peso massimo. Quando Duff si decise a rialzare le palpebre, trovò il volto dell’amico contorto da un’espressione che lasciava intendere ogni suo pensiero: orgoglio ferito, e anche in profondità. Axl non era famoso per il proprio autocontrollo. – Niente. Non ho fatto niente – sibilò il biondino, spingendo con forza il ragazzo lontano da sé. Non poteva lasciare che Axl gli offrisse un’occasione per sfogare la propria ira, non quando erano così vicini al concerto. Con la coda nell’occhio, vide Steven avvicinarsi, pronto ad intervenire.

- Allora perché la tua troietta stava facendo la smorfiosa con paparino?! – gridò il rosso, fissandolo con rabbia mentre Duff accoglieva impotente il risentimento di tutto il gruppo. Axl era completamente fuori di sé. Il bassista contrasse la mascella, cercando di respirare a fondo, lentamente. Non appena però Izzy si fece avanti, afferrando saldamente con una mano la spalla dell’amico di sempre come per trattenerlo, la tensione parve attenuarsi lievemente: lo sguardo del moretto era carico di determinazione ed incuteva una certa soggezione. – Adesso basta, okay? Abbiamo uno spettacolo da fare e voi state qui a litigare come ragazzine! – nonostante il tono della voce fosse contenuto come sempre, qualcosa nelle sue parole ghiacciò gli animi dei due litiganti, che non smisero comunque di guardarsi in cagnesco. Forse, era stato il semplice ragionare a far luce su quelle sciocchezze. – L’occasione della vita, okay? Non m’importa niente se Adrien c’è dentro, ci penseremo dopo! – constatando che nessuno sembrava essersi calmato, Izzy scattò di colpo, alzando la voce come accadeva di rado. Diede un calcio al muro, come prova della sua pazienza portata al limite, guardandoli seriamente per pochi secondi, prima di girarsi e dirigersi verso il backstage con la propria fedele chitarra. Borbottando maledizioni, Axl lo seguì con fierezza, apparentemente per nulla intimidito. Duff si trovò gli occhi preoccupati di Steven e Slash addosso. – Andiamo – grugnì, prima d’infilare le mani in tasca e avviarsi a propria volta. Sarebbe stata una lunga notte.

Erano maledettamente bravi. Forse, musicalmente parlando, non erano il massimo della tecnica e dell’innovazione: band con la loro cultura musicale e con brani simili pullulavano Los Angeles. Ma loro si stavano dimostrando così arrabbiati: il ragazzo dai capelli rossi, quello che inizialmente aveva preso per una femmina, in quel momento si stava strusciando sul microfono come una spogliarellista, sorprendendo il pubblico con una voce graffiante, quasi sgradevole, in un meraviglioso contrasto con l’immagine che dava di sé. Il batterista, seminascosto dietro cumuli di apparecchiature, sembrava voler fracassare ogni cassa il prima possibile per raggiungere l’affascinante moretta che si stava dimenando sotto il palco. I due chitarristi formavano un ossimoro interessante, l’uno calmo ed apparentemente catturato in un mondo noto soltanto a lui, l’altro una furia della natura che saltava sul palco senza dare l’impressione di essere stanco. Il visetto angelico del bassista non gli impediva di completare il quadro, coprendo con lunghe falcate tutto il piccolo palco, quasi a volerlo riempire con le proprie emozioni. L’uomo si passò le dita sul mento, osservando il concerto che si consumava dall’impalcatura sopraelevata riservata alle personalità importanti che, a dispetto della brutta fama del Troubadour, si contendevano un posto al locale. Nonostante lo spettacolo, non si sentiva in grado d’ignorare lo sguardo che premeva sulla sua schiena e la presenza eterea alle sue spalle. – Bravi, no? Te l’avevo detto. -.

Alan Niven non aveva certo in programma la presenza della figliastra, quella sera. Non appena l’uomo si volse a fissare gli occhi grigi e tremendamente estranei di Adrien, sentì il disagio che aveva provato ad inizio serata tornare ad opprimergli il petto. – Già. – si limitò a borbottare, cercando in ogni modo di mantenere una certa dose di contegno. Avvertendo i passi della ragazza avvicinarsi alla propria postazione, si lasciò però scappare un sospiro che trasudava d’esasperazione. Adrien non aveva fornito alcuna spiegazione sul motivo della propria presenza: l’aveva trovata all’entrata del locale dopo essere sceso dalla propria auto, con il suo solito sorriso enigmatico stampato sulle labbra. Dopo un iniziale sgomento, l’aveva accolta nel lugubre ufficio che il Troubadour era solito riservargli credendo che l’alone di mistero che circondava quella strana ragazza non potesse scalfire la sua professionalità, ma si era sbagliato. Adrien era sempre stata in grado di abbattere ogni singola barriera che la divideva dall’innalzarsi sul mondo. Del resto, probabilmente non era l’unico a pensarla in quel modo: non uno dei ragazzi aveva mostrato un briciolo d’entusiasmo alla comparsa di Adrien. Anzi. – Sai, credo proprio che non dovresti scritturarli. – la voce della ragazza sembrava provenire dal nulla.

- Perché? – chiese di scatto Niven, volgendo la testa verso la sagoma della figliastra ora al suo fianco, che osservava le sue reazioni con una strana espressione sul viso. Si pentì subito, dopo pochi secondi di attenta riflessione, di aver posto quella domanda: avrebbe dovuto negare immediatamente, invece di offrire la possibilità ad Adrien di trascinarlo in una spirale d’inganni. – Osservali bene – la mano che la rossa aveva appoggiato sulla spalla dell’uomo improvvisamente si stava dimostrando pesante da sopportare. Senza staccare gli occhi grigi dal viso perplesso e guardingo del manager, la ragazza prese a girargli attorno, sospendendo la frase in un limbo di mistero, prima di raggiungere la sinistra dell’uomo. – Sono carini… Il pubblico sembra apprezzarli. Sono uguali a tutti gli altri. – Alan non seppe spiegare perché, tutt’ad un tratto, le parole di Adrien stridettero nell’aria come unghie su una lavagna. Parvero quasi spegnere la musica e i rumori nel mondo. Si ritrovò investito dalla potenza di quello sguardo, ricco di pensieri che, pensò, non sarebbe mai riuscito a comprendere del tutto: quando se l’era trovata davanti, poco più che ragazzina, aveva provato la medesima sensazione di rivoltamento allo stomaco. Come se Adrien potesse leggergli nella mente, conoscere i suoi timori e manipolarli a proprio piacimento. Era stata lei a suggerirgli quel gruppo, e ora senza permesso ribaltava ogni pedina sulla sua scacchiera secondo le regole di un gioco che nessuno capiva. – Non è vero. So fare il mio lavoro, Adrien. – sbottò, tentando di sembrare convinto.

- Ho affermato il contrario? – senza interrompere la danza con la quale lo circondava col corpo e con l’animo, la ragazza si morse il labbro in un’espressione d’innocenza che sul suo volto appariva traviata. – Il punto è che questi qua non andranno da nessuna parte, Alan. – l’uomo tornò a fissare il palco, dove quelli che la rossa definiva falliti in partenza incitavano la folla a cantare con loro il testo di qualche cover. – Credi a me – la voce di Adrien s’era ridotta ad un sussurro ma riecheggiava nella sua testa al ritmo della canzone che minacciava di far esplodere gli altoparlanti sparsi per tutto il Troubadour. E, nonostante si rifiutasse per principio di posare di nuovo lo sguardo sulla propria figliastra, Alan si scoprì affannato da quella situazione e da ciò che lo circondava. Era terribile la confusione per un uomo come lui, razionale ed organizzato, e quella ragazza era abbastanza brava da scombinare i suoi principi. Sospirò: ricordò la sera in cui era entrato nella propria camera da letto e aveva trovato Lisette affacciata alle grandi vetrate con vista sull’immenso giardino, gli occhi fissi sulla dependance. “Ha bisogno di qualcuno che sappia darle amore vero” erano state le parole di una donna sconfitta che racchiudeva in sé una madre morta prematuramente. Si chiese dunque, rimanendo in silenzio sotto gli occhi della rossa, cosa avessero fatto quei ragazzi per meritare la vendetta di una strega così potente. L’immagine del volto d sua moglie ingombrarono nuovamente la sua testa. Adrien coltivava un odio profondo verso tutti, indistintamente. – Torna a casa, Adrien. So fare il mio lavoro. – ripeté. “Ha bisogno di uno psicologo”.

La ragazza non si fece pregare, sapendo di aver vinto su tutti i fronti. Con un sorriso storto, quasi deformato in confronto a quelli affascinanti che soleva regalare a chi soccombeva alla sua persona, voltò la schiena ad Alan per andare a recuperare la propria borsa ed una giacchetta leggera. La musica le avrebbe trapanato i timpani se non fosse stata così concentrata nel celebrare la propria vittoria. Lanciò uno sguardo distratto al gruppo di poltroncine occupate dai deretani più regali dello squallore Californiano, da cui Zutaut la osservava languido. “Bingo”. Sprofondando in un buio amico ai confini del piano sopraelevato, si fermò ancora un po’ a fissare con una curiosità stupefacente come il corpo di Alan svelasse ogni segreto del suo riflettere. Le lancette sull’orologio che portava al polso descrissero piccoli cerchi, le sole prove di come quel suo interesse fosse una scusa per aspettare la fine del concerto. Le rughe sul volto del suo patrigno si fecero più scavate man mano che il tempo fuggiva, inesorabilmente. Quando sentì nel proprio cuore il bisogno estremo di spostare il mirino del proprio fucile, ancora e ancora, decise di abbandonare quel posto che fin da subito aveva considerato disgustoso. “Topi, vermi, e due centimetri di polvere che non viene spolverata da anni” era solo la descrizione della fauna del Troubadour. Con una risatina, iniziò a scendere le scale.

- Ehi! Alla grande! – il popolo del Troubadour era in visibilio, dai clienti abituali che si destreggiavano con esperienza fra la folla madida di sudore ai novellini intimiditi e ubriachi dopo pochi giri di tequila. Per quel locale di periferia, grande solo la metà dei grandi nomi della Sunset Boulevard, erano passate molte delle band emergenti che facevano scalpore in quegli anni. Fra il pubblico dei Guns N’Roses quella sera si erano nascoste le due ragazze che, dopo vari stratagemmi falliti, erano riuscite a varcare la sorveglianza e ad intrufolarsi nei camerini. Il sorriso di Maxie era entusiasta e carico di qualche droga che probabilmente aveva ingoiato nel bagno delle femmine. – Ehi! – le ore appena trascorse sullo stretto palco sembravano aver cancellato i nefasti ricordi del colloquio con Niven dalle menti dei cinque ragazzi, che saltavano come pazzi nella stanzetta a loro assegnata e lasciavano che la birra scorresse nelle loro gole a fiumi. Abbracciarono la biondina e Linda, che la seguiva con pari  felicità, a dispetto delle proteste delle due ragazze riguardo i corpi sudati dei maschi. – Siete stati bravissimi. – dolce come il miele, Linda era resa bella dalla stessa gioia che sprigionavano quei pazzi scatenati.

- Spacchiamo il culo! – gridò Slash, agitato e ridente, prima di alzare il volto al soffitto e liberare un urlo che serbava nel petto da quando aveva varcato la soglia del Troubadour. Un attimo dopo però, si riprese, tornando immediatamente serio – Ma Michelle? – domandò, con la stessa voce di un bimbo rimasto senza doni il giorno di Natale. Nel suo aspetto trasandato e col volto coperto dalla sua personale matassa di riccioli neri, sembrava un cartone animato. Subito, tutti scoppiarono a ridere. – Emh. Duff? – gli invitanti rumori della festa che proseguiva nella sala del Troubadour indussero i ragazzi a lasciare i camerini poco dopo l’arrivo degli amici, chiudendo a chiave con una cautela quasi morbosa la porta della stanzetta per impedire il furto dei preziosi strumenti. Farsi largo tra quella folla di visi tutti uguali e così diversi era un’impresa insignificante rispetto ai tentativi di comunicare l’un con l’altro. E Linda, dopo quattro tentativi di richiamare l’attenzione del biondino, aveva ricordato il motivo per cui non le erano mai piaciute le feste di quella portata. – Sì? – i muscoli facciali di Duff sembravano paralizzati in un sorriso soddisfatto, lo stesso che illuminava i volti dei suoi compagni. Scostando una ciocca ribelle di capelli ossigenati dal viso accaldato, si volse a guardare la ragazza mentre gli ultimi rimasugli di adrenalina si depositavano sul fondo del suo stomaco.

Era stata un’emozione fantastica, potente, che l’aveva proiettato in un futuro vicino mentre con le dita sfiorava le corde del proprio basso. Quando Duff aveva varcato la sottile barriera che gli aveva permesso di godere degli occhi del Troubadour, aveva scordato ogni altro concerto a cui avesse preso parte fino a quel momento, etichettando quello come il migliore di sempre. Non sapeva anche che l’avrebbe pensato di ogni spettacolo che avrebbe fatto negli anni a venire. – Emh… Cioè, sei stato bravissimo – il rossore che comparve sulle guance della ragazza scatenò in lei un’irritazione verso se stessa familiare. Se c’era una parte della vecchia Linda che non era ancora riuscita ad abbandonare, quella era la timidezza. Forse un osso troppo duro, forse semplicemente un tratto distintivo indissolubile. – Grazie, Linda – nel sorriso del ragazzo c’era una forte gratitudine per quel complimento balbettato, delizioso nell’impaccio dell’amica. Attorno a loro, regnava un caos in netto contrasto con quella tenerezza. – Cosa vi ha detto Niven? – Appunto. C’era qualcosa che non quadrava, qualcosa che opprimeva quell’euforia. Il grugnito che sconvolse l’espressione felice di Duff trasmise a Linda quella sensazione d’inadeguatezza che si prova davanti ai problemi impossibili da risolvere.

- Lunga storia, amica. Ma non parlatene ora perché Axl sta venendo da questa parte. Con delle birre. – sbucato fuori dal nulla e con la medesima aria di un giulivo folletto dei boschi, Steven appoggiò una mano sulla spalla di Linda per richiamare amichevolmente la sua attenzione. Duff corrugò le sopracciglia davanti allo sguardo significativo che i due si scambiarono, prima di tornare ai torbidi ricordi del sorriso di Adrien. Sadismo, ecco cos’era quello: l’aveva lasciato sospeso nel vuoto per tutti quei giorni, in attesa che un segno sostituisse un silenzio opprimente, finché il ragazzo non aveva semplicemente smesso di attendere e aveva abbassato la guardia. Perciò l’iniziale sbalordimento nell’averla vista alla spalle di Niven aveva lasciato in fretta il posto a quella rabbia cieca. Non aveva più alcun dubbio: quella di Adrien era una missione punitiva, un modo per fargli capire che aveva visto e non era disposta a dimenticare. La vendetta. Per qualche secondo, il biondino si scordò di Linda e di Steven, chiudendo gli occhi ed ondeggiando nella culla di rumori infernali che costituivano le pareti di quel locale. Aprendo gli occhi, avvertì l’inquietudine prendere possesso del suo corpo. – Duff, adesso ho voglia di sballarmi. Perciò se devi uccidere qualcuno, rimanda i tuoi programmi e vieni a farti una birra. – dove sarebbero finiti senza il candore urbano di Steven Adler?

Avrebbe seguito subito Steven, se non fosse stato attratto dall’istinto più forte di gettare un’occhiata al soffitto e poi più in basso, dove un corrimano evidenziava il piano sopraelevato del locale. Probabilmente la sua espressione non doveva essere delle migliori, perché quando il lampo fu svanito trovo su di sé gli occhi perplessi di Linda e Steven. – Che avete da guardare? – il suo tono di voce non confermava la tranquillità che cercava di ostentare. La ragazza intuì subito che qualcosa aveva smosso ancora di più il bassista, seguendo la linea del suo sguardo alla ricerca del problema. Il buio del soffitto sembrava inghiottirli, minaccioso, mentre le sole luci della sala, quelle del palco e del bar, tremolavano deboli sotto il suo dominio. Alzando le spalle, Steven si diresse verso il resto della combriccola, mentre Linda rivolgeva nuovamente lo sguardo a Duff, sempre più preoccupata. Il ragazzo, dopo essere uscito dallo stato catatonico in cui era piombato, scosse violentemente il capo. – Andiamo, avanti – sbottò prima di sporgersi verso l’amica ed afferrarle il braccio per sospingerla in direzione degli altri. “Stai proprio andando fuori di testa, amico” quel pensiero servì solo a confonderlo. Laddove il bassista aveva creduto di aver scorto il ghigno malizioso di Adrien, Alan Niven li stava osservando.

- Ancora?! Giuro che se fa qualcosa la ammazzo! – Vedremo era una parola che Duff odiava s’in da piccolo. Quelle sette lettere imponevano uno stato d’immobilità all’andamento del mondo: di conseguenza, mentre attendeva che quel tempo futuro si trasformasse in un presente, lui si sentiva obbligato a restare passivo. Cosa ovviamente non gradita. Era con quella medesima parola che Alan Niven li aveva liquidati dopo appena cinque minuti di riunione, due settimane prima. Maggio aveva portato un odore fresco e nuovo nella torrida Los Angeles, insieme ad un gruppetto di minacciose nuvole plumbee all’orizzonte, e quel Vedremo sembrava essere destinata a rimanere per sempre l’ultima parola del manager nelle loro teste. – Ma dico, mi ascolti mai? – nella voce di Maxie la rabbia stava crescendo secondo dopo secondo, ed ogni individuo con un briciolo di sale in zucca avrebbe intuito che la cosa più conveniente da fare era darle ascolto. I corridoio della Renton, affollati come sempre durante un cambio dell’ora, sembravano essersi ristretti a causa dello sovraffollamento. Duff si strofinò in fretta gli occhi gonfi di sonno, reduce dall’ennesimo concerto in un qualche piccolo locale nei sobborghi della metropoli. – Dimmi, rompipalle -.

Il motivo del fastidio di Maxie, prossimo ad un’ira funesta che avrebbe fatto impallidire Achille, se ne stava in bella mostra davanti alla fila di armadietti verdastri vicino alle scale. Era costituito da due sagome stranamente vicine, occupate in una conversazione o, per meglio dire, in un monologo che accentuava le loro differenze. Una delle due, come dimostrò l’irrigidimento involontario del corpo di Duff quando l’amica gliela indicò, racchiudeva nella propria figura snella una marea di problemi. – E allora? – la domanda retorica, pronunciata dal biondino in modo insolitamente secco, non sembrò disturbare Maxie quanto il ragazzo stesso, che fremeva letteralmente per mantenere il proprio aspetto impassibile. Il gioco del silenzio a cui Adrien Miller aveva dato il via al ritorno dalla gita in Canada era stato accolto da Duff con grande tenacia proprio a causa del famoso Vedremo sopracitato. “Non m’importa. No, no, no e no”. Anche uno sciocco avrebbe capito che un uomo di classe e professionale, almeno stando a quanto si diceva in giro, come Alan Niven non dimostrava alcuna agitazione, se non per una causa specifica. E, come dimostravano gli eventi, Adrien tendeva ad essere al centro di qualsiasi uragano. Così Duff, da pedina remissiva nelle mani del demonio, aveva deciso di non cercarla, d’ignorarla a propria volta.

- Allora?! Allora, mi chiedi! Oh, ma certo, tu non ti sei mai accorto di nulla, preso da… da… te! – quando l’appena incominciato sfogo di Maxie però incominciò a superare un confine mai nominato, le orecchie di Duff si teserò verso il criptico messaggio delle parole dell’amica. – Cosa intendi dire? – chiese confuso, aggrottando le sopracciglia biondo cenere, senza però perdere di vista le figure di Adrien e di Linda davanti all’armadietto di quell’ultima. Non si accorse nemmeno che la riposta dell’amica si fece attendere per alcuni minuti, che aveva trattenuto il respiro quando aveva capito di aver detto troppo, venendo meno ad una promessa di cui Duff non sapeva niente. La sua mente viaggiava per congetture e contemporaneamente era concentrata sulla scenetta qualche metro più in là. Le due ragazze si sorridevano, l’una sicura ed affascinante, l’altra incerta, rossa in volto. Poi Linda aveva bisbigliò quelle che erano probabilmente le sue prima parole in tutta la conversazione, dileguandosi in fretto sotto il grigio insolitamente dolce di Adrien. La tenerezza di quest’ultima si tramutò però in una compassione altezzosa, non appena Linda distolse da lei lo sguardo. – Intendo dire – la voce di Maxie era tesa come una corda di violino, mentre veloce afferrava il proprio zaino a terra e s’accingeva ad andarsene – che se le fa qualcos’altro la uccido, la tua troia. E sul serio, stavolta. -.

Il trillo della campanella che richiamò gli studenti all’ordine coprì l’eco della voce di Maxie nella sua testa. La ragazza era già lontana, diretta verso la prossima classe, mentre Duff sentiva che, se avesse deciso di muoversi, non sarebbe riuscito a coordinare i propri muscoli. “Che cosa significa?” non c’era bisogno di porsi certe domande. Le affermazioni della biondina non avrebbero potuto essere più chiare di così. Un nugolo di ragazzini uscì dal suo campo visivo, concedendogli ancora la visione di Adrien che, allontanatasi verso il proprio armadietto, recuperava in fretta alcuni libri dal proprio armadietto prima di chiudere con forza l’anta di questo. Nel corridoio risuonarono le ultime risate prima che il rumore della porta del laboratorio di chimica, lasciando poi che il silenzio fosse il solo ostacolo fra loro. Nello sguardo di Adrien il ragazzo lesse l’attesa, quella in cui probabilmente si era cullata quando, minuti prima, si era accorta di essere osservata. Duff non seppe dire se proprio quel silenzio denso, quasi palpabile, se fu quello a smuovere qualcosa nel suo animo. Ma in pochi istanti capì perché il Vedremo di Alan Niven l’avesse offeso così tanto: non era una persona fatta per ignorare. Aveva bisogno di agire, e quello era il momento giusto.

- Ciao Duff – il salutò della rossa suonò fin troppo dolce e tranquillo mentre, con ampie falcate, il ragazzo le si avvicinava. Sapeva di avere impressa sul volto la minaccia con cui avrebbe dovuto spaventarla, ma allo stesso tempo non sperava che quel futile dettaglio potesse preoccupare Adrien. Le si fermò davanti per un’infinità di tempo, a pochissimi centimetri di distanza, scambiando con lei pochi sguardi terribilmente neutrali. Si scoprì a cercare in quegli occhi grigi un motivo, un qualsiasi pretesto per frenare la decisione presa poco prima, dettata dal proprio istinto e dalle parole di Maxie. Lasciato trascorrere anche più tempo del necessario, Duff si concesse un sospiro. Poi, con uno scatto fulmineo, strinse fra le dita i polsi della ragazza per poi spingerla contro gli armadietti. Il rumore del corpo della rossa che sbatteva contro il metallo scadente risuonò con un clangore per l’ambiente vuoto. – Tu. Tu stai cercando di ammazzarmi, cazzo. – la voce con cui sibilò quell’accusa non sembrava appartenergli. Fissò con ferocia il volto di Adrien, apparentemente per nulla sconvolto dalle sue azioni. Dissimulazione. Come era brava a mentire a tutti.

- Mi ami? – sputò, avvicinando il proprio volto a quello della ragazza, sperando in un qualsiasi segno, anche minuscolo, che provasse il timore di Adrien in quel momento. Nulla. Nemmeno il corpo della rossa sembrava dibattersi per liberarsi dalla costrizione che Duff le stava imponendo. – Ti ho fatto una domanda, cazzo! Dammi una risposta sincera, almeno una volta! – nonostante sapesse che, se non voleva attirare nei corridoi ogni persona presente in quella scuola, doveva costringersi ad abbassare il tono. Ma in quel momento era qualcosa d’impossibile. Leggere l’impassibilità sul volto angelico di Adrien gli procurava un dolore sordo in tutto il corpo. “Reagisci, maledizione! Dammi qualcosa di vero!” – Mi ami? – ripeté, aspro ma calmandosi un poco, in attesa. – Ma certo che ti amo, Duff! Sono la tua ragazza! – parole dolci come il miele, profonde e cariche di commozione. E forse ci sarebbe anche cascato, Duff, in quella risposta pronunciata con autentica convinzione, se non fosse stato per il sorriso che sopraggiunse sulle labbra sottili della ragazza. Del tutto fuori luogo, in contrasto con tutto ciò che conosceva di lei, innaturale, falso. Quel sorriso era un’altra menzogna, come ciò che gli aveva appena detto. Quella sera, ripensando a quella totale sconnessione che aveva avvertito fra di loro, si sarebbe giudicato un cretino.

- E allora cosa vuoi da me? – come se la ragazza non gli avesse nemmeno risposto, come se gli avesse semplicemente detto no. La presa attorno ai polsi delicati si fece più forte, violenta, ma il gemito di dolore che Duff si aspettava di sentire non arrivò mai. Solo una piccola, insignificante soddisfazione rilassò i suoi muscoli tesi: sul volto di Adrien era spuntata un’espressione appena più dura, appena più reale. La rossa aveva evidentemente capito che il giochetto che portava la sua firma stava giungendo alla fine: restava da vedere chi ne sarebbe uscito vincitore. – Che diavolo vuoi da me? – Duff aveva però smesso di attendere una qualsivoglia risposta: oramai, era in grado di darsela da solo. La chiave per concludere quel gioco era sempre stata davanti a lui, abbastanza vicina perché potesse prenderla, nascosta ai suoi occhi bendati da un amore falso in cui aveva creduto, come un qualsiasi innamorato, come un qualsiasi cieco.  Ora che aveva finalmente superato ogni barriera, era deciso a chiudere la porta a chiave in faccia a quel demonio che era Adrien Miller. – E’ finita. Cazzo se è finita. -.

Quando si accorse che la ragazza aveva sgranato gli occhi dallo stupore, fu sul punto di fare la cosa più stupida a cui potesse pensare in un momento di tale tensione. Trattenne una risata, constatando che, nonostante tutto ciò che era accaduto, Adrien non avesse minimamente pensato che fosse sul punto di mollarla. A quel punto, non seppe più dire chi dei due fosse il più ingenuo. Con un ultimo tremito, avvertì la rabbia dissolversi ed un sorriso tutt’altro che allegro distendersi sul proprio viso. Si allontanò da lei, lasciando che le sue braccia pallide, le stesse che l’avevano stretto con forza per tante notti, ricadessero inerti lungo i fianchi sottili della rossa. – Da questo momento, voglio che ti mi stia lontana. E anche da Linda, da Maxie e da tutti gli altri. Ci devi lasciare in pace, hai capito? – lo sguardo che le rivolse fu un tentativo di romperla dentro, come lei aveva fatto tante volte nei momenti di debolezza del ragazzo. – Non voglio più avere nulla a che fare con te, puttana. – sputò infine, mentre l’ultima nota del suo rancore si spense nell’aria attorno a loro. Quando Duff si accorse di avere il fiatone, capì che era il momento di voltare le spalle per non fare ritorno. Adrien era bella come un angelo nell’incredulità che la attanagliava. Stringendo saldamente la propria borsa a tracolla, il ragazzo girò i tacchi dirigendosi verso la propria classe, camminando ad un metro da terra.

Poter quasi toccare l’euforia che quel momento aveva scatenato in quello che era ormai il suo ex fidanzata fu il colpo più duro. Una fitta allo stomaco, come se fosse appena stato trapassato da un coltello arrugginito, portò alla sua mente ricordi lontani che rimosse con poco sforzo, come aveva imparato negli anni. Sul suo viso l’ondata di stupore iniziale era già scomparsa, rimpiazzata dalle bellezza altera ed ingannevole di sempre. Nessuno avrebbe notato la tempesta che imperversava dentro la sua testa, come sempre. Rimase immobile ad ascoltare i rumori dei passi pesanti, impacciati a causa di quelle gambe lunghe e quella postura scorretta, che si dirigevano verso un’aula di cui lei non conosceva il nome. Non seguivano gli stessi corsi, a parte letteratura e chimica. A pensarci bene, non avevano mai seguito nulla insieme, nemmeno lo scorrere del conto alla rovescia che era scattato nell’istante in cui Adrien si era rifiutata di partecipare alla famosa festa. Tutt’ad un tratto, la ragazza si ritrovò a correre per quel corridoio vuoto con l’intenzione di fermare Duff, prima di rendersi conto di essere rimasta immobile con la schiena contro gli armadietti. Autocontrollo. Non poteva permettersi delle allucinazioni. Non poteva permettersi di esporsi troppo. Solo quando sentì in fondo alle scale la voce di una bidella gracchiare delle indicazioni ad una collega, capì di aver smesso di respirare da tempo. Ravvivandosi i capelli, mosse un passo verso la propria strada, quella sbagliata che percorreva da sempre, pensando alla scusa per il ritardo da presentare alla prossima Signora Nessuno.

“ Dolce e instabile condanna,

  mi ha portato troppo in là:

  vedo solo sbarre, vedo una prigione umida,

  vedo poca verità. ”

(Subsonica – Abitudine)

NOTE DELL’AUTRICE

Faccio in fretta perché ho pochissimo tempo e devo ancora far luce sul mistero di una versione di latino che non riesco a tradurre xD povera me. Come avete potuto vedere, questa settimana sono riuscita ad aggiornare un po’ prima. Non sono ancora tornata ai tempi di una volta, ma faccio progressi. Perdonate questa povera somara che deve studiare come una stupida.

Okay, l’ha mollata. Finalmente: ci ha messo diciotto capitoli per farlo, ma alla fine ci è riuscito. Piccoli Duff crescono J posso dire che mi sento come una mammina orgogliosa? No, ovviamente, ma lasciate perdere le mie affermazioni e proseguiamo.

Non ci sono troppe precisazioni da fare. Come ho detto, Robin è uscita dai giochi lo scorso capitolo, e adesso la partita prosegue in mano esclusivamente alla nostra malata mentale preferita.

Ovviamente, il parere che Niven da sui nostri Guns nell’osservali durante il concerto è completamente inventato dalla sottoscritta. Precisamente, sarebbe il parere della sottoscritta tramutato nella mia visione del povero Alan Niven. Vi svelo un segreto: nella stesura originale di Naive, il manager ed Adrien avrebbero dovuto essere amanti, poi però ho tagliato le parti che li ritraevano come tali. Mi sembrava di cattivo gusto, accentuare così il potere che Adrien esercita sugli uomini. Sarà anche affascinante, ma è pur sempre pazza.

Visto che mi sto facendo desiderare molto in questo periodo, sto pensando seriamente di farvi una sorpresina in questi giorni. Non vi dico di cosa si tratta perché non sono sicura di farcela, ma spero vivamente di pubblicarla. Sono nostalgica in questi giorni.

Credete che sia finita? Buahahah, illuse. Mancano ancora un paio di capitoli prima della parola FINE, e tutto ancora può succedere. Intanto, ribadisco che via amo tutte, per le vostre belle recensioni. Smack.

Bye!

Naive

Capitolo 19 – The choise

“ Who kicked a hole in the sky,

  so the heavens would cry over me? ”

(Oasis – Let there be love)

Poche persone sapevano cogliere le diverse sfumature di cui si tingeva la pelle umana sotto la pioggia. La ragazza, gli occhi brucianti a causa delle gocce d’acqua che scivolavano lungo il suo viso, lasciò che la propria mano ondeggiasse avanti e indietro, sotto il proprio sguardo. “Meraviglioso” era un aggettivo che, secondo lei, non bastava a descrivere ciò che stava osservando. Ognuna delle sue dita si sdoppiava, lasciando piccoli pezzetti di pelle sospesi a mezz’aria prima che, puntualmente, svanissero. Lo scroscio della pioggia che, incessante, si abbatteva su Los Angeles non sembrava disturbarla. Al contrario, lo strano rituale a cui aveva dato il via assumeva una nota mistica proprio grazie al temporale. “Assolutamente meraviglioso” e, mentre la mano destra continuava a disegnare cerchi invisibili nell’aria densa d’umidità, la sinistra stringeva con forza sempre maggiore l’oggetto che da ore non accennava a mollare. Il rumore di carta stropicciata si aggiunse a quello dell’acqua. Era una sensazione fantastica: le sembrava di stare stritolando il proprio mondo e, contemporaneamente, stava cercando di afferrare ciò che ancora non aveva ai propri piedi.

- Adrien! Per l’amore del cielo! – non udì nemmeno il rumore sordo della porta a vetri aperta violentemente. Ogni secondo era di pieno stupore, osservando il deformarsi ipnotico delle proprie dita. – Si può sapere che ti salta in testa? – in una città generalmente calda come Los Angeles, gli ombrelli a disposizione nelle case dei cittadini erano sempre troppo pochi e troppo piccoli. Quello che Lisette afferrò per poter raggiungere la figlia, in piedi sotto il temporale propria al centro del lussureggiante giardino, si dimostrò poi di una particolare inutilità. Pesanti gocce d’acqua piovana intaccarono subito l’eleganza del tailleur della donna, non appena questa tentò di mettere al riparo anche la ragazza. Adrien non accennò un solo movimento per lasciar intendere di essersi accorta della presenza della madre. – Torna dentro, diamine! – poche volte nella sua vita Lisette si era concessa d’imprecare, un atto da lei giudicato volgare e plebeo, ed ogni volta il destinatario del gesto era lo stesso. Sistemando una ciocca dell’impeccabile acconciatura dietro l’orecchio, la donna tentò invano a parole di attirare l’attenzione della ragazza. Le bastò poi un’occhiata ai suoi occhi, le due trappole mortali che tendeva ad evitare durante i colloqui con la figlia, per capire che, in quel momento, per la testa di Adrien non passava assolutamente nulla. Le pupille grigie erano dilatate ed assenti. – Adrien! Rispondimi! -.

Solo a quella supplica che aveva sentito pronunciare da Lisette un milione di volte, la ragazza si volse a guardarla. Il sorriso che le distese le labbra era privo di qualsiasi emozione e fu di breve durata, prima che Adrien tornasse con lo sguardo verso l’alto, verso il cielo plumbeo. La mano che prima aveva sventolato a mezz’aria in un gesto che Lisette non riusciva a comprendere portò nel campo visivo della ragazza una ciocca dei suoi lunghi capelli bagnati. – Dovrei rifarmi la tinta – a quell’affermazione, la donna spalancò la bocca senza che da essa ne uscisse alcun suono. Qualsiasi discorso ragionevole, o per lo meno di senso compiuto, avrebbe dovuto formulare in quel momento, era sicura che le sarebbe venuto in mente solo più tardi, lontano da una figlia sorda e cieca. – Suppongo di essere innamorata – non c’era nulla di frivolo o di romantico nella voce di Adrien: quella che pronunciò avrebbe potuto essere un’affermazione come un’altra, sul tempo o sulle ultime vicende politiche. Proprio per quell’inquietante motivo, Lisette capì che la ragazza non le stava mentendo. La pioggia cominciò ad inumidirle i capelli biondi quando, nell’emozione di quella nuova consapevolezza, si dimenticò di mantenere l’ombrello diritto. Dopo anni di silenzio costante, sentiva sulle dita la pressione del primo pezzetto di realtà di una figlia sconosciuta.

Quando le braccia della madre si chiusero attorno alle spalle esili di Adrien, la ragazza avvertì un profondo senso di fastidio a cui però non diede particolare peso. Ogni attimo continuava a scivolare via velocemente, sprecato, ed ella sapeva che non ne sarebbero trascorsi molti prima che Lisette si rendesse conto che il suo sentimentalismo era soltanto un altro mattone nel muro che le divideva. La profonda commozione della donna era un elemento come un altro del paesaggio dei giardini della dimora dei Miller. – Mamma, il bottone della tua giacca sta per saltare. – il braccio di Adrien, costretto a piegarsi dall’abbraccio di Lisette, era ancora sospeso a mezz’aria ed occupato nell’enigmatico rituale della mano. La sua voce, unita al rumore incessante della pioggia, profumava dell’indifferenza con cui, ancora una volta, feriva la propria madre. Qualsiasi insulto, anche la violenza fisica, ogni cosa sarebbe stata migliore di quell’impassibilità: quando Lisette si decise a staccarsi da quel corpo tanto freddo da sembrare senza vita, di riflesso si sentì morta dentro. – Adrien, ti prego, torna in casa… - il flebile gemito delle sue parole si perse nel vento.

- Ho da fare, mamma – lo faceva sembrare talmente semplice, lasciarla sempre con un dolore lancinante al petto, inerme. Concentrandosi per non invocare il nome della figlia implorandola di rimanere, cosa che Lisette si era sempre rifiutata di fare, strinse la mano attorno al manico metallico dell’ombrellino con tutta la forza che possedeva in corpo. Udì semplicemente i passi, eleganti ed aggraziati come sempre, di Adrien percorrere il lembo di terra che la separava dal suo rifugio, dalla dependance. L’unica cosa che attirò la sua attenzione nel tumulto che aveva in testa fu il fastidioso suono simile a quello di un foglio accartocciato. Prima di lanciarsi nella solita uscita di scena da vincitrice, Adrien si era curata di pestare col tacco l’oggetto bianco che in quel momento giaceva sul prato, sotto lo sguardo di Lisette. La donna sospirò, esausta come se avesse vissuto dieci anni nel giro di un secondo. Poi, si chinò a raccogliere da terra la foto che la figlia s’era premurata di farle pervenire. “Oh, Adrien” come se non conoscesse già a memoria le fattezze della persona nella foto. Lisette sentì subito l’impulso forte di stringere a sé Alan, ovunque il marito fosse in quel momento. Voltandosi, scoprì Annalou, la sua dolce, piccola principessa, fissarla attraverso le porte a vetri della villa. Negli occhi solitamente vivaci della ragazzina ritrovò l’ombra della tranquillità con cui Adrien solitamente guardava le proprie vittime, prima di appiccare loro fuoco. Abbassò le palpebre, escluse il mondo dalla propria testa ed infine si sentì profondamente fallita.

- Avanti. Con questo abbiamo finito. – in tutti gli anni della propria carriera scolastica, Saul Hudson, in arte Slash, non aveva mai fatto mistero della repulsione che provava puntualmente davanti ad un libro su qualsivoglia materia. Chiunque avrebbe affermato, davanti alla visione del ragazzo letteralmente stravaccato sulla cigolante sedia della biblioteca, il collo reclinato all’indietro e la bocca spalancata in una simulazione di morte, che Linda Johnson meritava il premio come migliore insegnante degli Stati Uniti. Come maestra d’asilo. – Avanti, un ultimo sforzo. Devi rispondere alle domande che ti pongo, poi insieme contiamo gli errori. – la voce della ragazza, con il capo immerso in un grosso tomo dalle fitte spiegazioni, tradiva una certa esasperazione. Linda era però nota ai numerosi tredicenni a cui aveva dato ripetizioni anche per la sua infinita (e, talvolta, impossibile) pazienza. Aspettò con un sorrisetto apprensivo sulle labbra che Slash emettesse un verso gutturale di assenso, prima di domandare – Come mastro Chicot uccide sua zia Magloire? -. La speranza che, nel silenzio religioso piombato improvvisamente sul tavolo di lavoro, la ragazza nutrì era palpabile. Il riccio sembrava infatti particolarmente concentrato per trovare la risposta. – La fa ubriacare, no? Con quel cazzo di fusticino. – Linda non gli permise di andare oltre. Mantenendo con fatica un’espressione comprensiva, ma portando istintivamente le dita a massaggiarsi le tempie, disse. – In francese, Slash. Stiamo ripassando francese. -.

La risatina che provenne dalla terza figura, nascosta nell’ombra dall’inizio della lezione, provocò un sobbalzo sia nell’indisciplinato allievo sia nella maestra. Era il primo suono diversa da un grugnito primitivo che Duff emetteva da quando era giunto in biblioteca. – Ma non l’avevi detto! E tu cosa ridi, cazzone? – diversi cori di “sssh” si levarono dagli alti scaffali della stanza, cosa che si era ripetuta ogni cinque minuti dopo l’arrivo del trio. – Chiedilo a lui, scusa! – offeso per la figuraccia appena commessa, Slash indicò con rabbia l’amico, che si affrettò ad abbassare gli occhi sul libro di letteratura francese, una delle materie da lui più odiate. Non aveva neanche la più pallida idea di chi fossero mastro Chicot e zia Magloire. – Okay. – dopo essersi concessa un lungo respiro ed aver capito che gliene servivano altri cento, Linda richiuse con gentilezza il proprio libro, alzando lo sguardo sul riccio con un sorriso materno. – Okay. Evidentemente non è giornata: ci troviamo domani alla stessa ora e ricominciamo da capo. E dite a Steven di farsi vivo, ogni tanto. – non c’era alcun risentimento per la lezione disastrosa, l’ultima di una serie che andava aumentando paurosamente.

- Scusa, piccola – Slash non notò nemmeno il lieve irrigidirsi della ragazza quando, pronunciando quel “piccola” con disinvoltura, fu chiaro che non intendeva rivolgersi a lei con malizia, ma sottolineare invece la sua fragilità. Il riccio era troppo impegnato ad assicurarsi che le cuciture del proprio zaino non cedessero sotto il peso di tutti i libri di testo. – Ma ho un appuntamento, se capisci che intendo… - un occhiolino malizioso seguì quelle poche parole, a cui Linda rispose con un sorriso di circostanza, senza intendere alcunché.- Ti prometto che per domani saprò tutto! Te lo giuro su… su… beh, te lo giuro! Au revoir! – la pronuncia di Slash era così terribile dal provocare brividi lungo la schiena della brunetta. Duff non fu più in grado di trattenere una risata balorda, che suscitò subito numerose proteste dagli individui, a parere del bassista sinistri e viscidi, che si aggiravano per la biblioteca. – Non te la prendere, ma me la filo anch’io – no, Linda non se la sarebbe presa: se l’aspettava, rassegnata. Alzò lo sguardo su Duff per incontrare negli occhi verde cupo il senso di colpa che il ragazzo stava provando per l’ennesimo due di picche dato alle ripetizioni. Il sorriso gentile della ragazza s’incrinò un poco, ma non scomparve. – Figurati. Credo che andrò a casa anch’io. – gli occhi scuri di Linda si ridussero però a due fessure, mentre una strana sensazione s’insinuava in lei. Era tristezza quella sul viso di Duff o…?

Ascoltare Duff blaterare sull’ultimo disco di chissà quale sconosciuta band, mentre i loro passi risuonavano sotto i portici deserti della Renton High School, le procurava ancora un lieve dolore al petto. Quando Linda si trovò a dover fare passare per un colpetto di tosse un sospiro piuttosto rumoroso, scoprì anche di non ricordare le parole che Steven le aveva ripetuto per quasi cinque mesi. I moniti dell’amico divenivano un mantra che si ripeteva prima di andare a dormire, ma che puntualmente rimuoveva dalla testa davanti a Duff McKagan. “Linda Johnson, sei davvero un rifiuto umano” pensò la ragazza con un gran sorriso, mentre il biondino al suo fianco continuava la propria litania sugli AC/DC. Alcuni raggi di sole le colpirono il viso, costringendola a socchiudere gli occhi. L’aria di Los Angeles era un miscuglio di umidità e gas di scarico, il tipico odore che sopraggiungeva dopo un acquazzone come quello precedente. - … assurdo! Cioè, non so se mi spiego, ma quell’uomo riesce a suonare come un Dio la chitarra, a fare di corsa un palco di cinquanta metri, avanti e indietro, e non è mai stanco. Capisci che intendo? – “No” avrebbe voluto rispondere Linda. Per una volta, sarebbe stata completamente sincera con sé stessa. – Duff, ti devo dire una cosa. – le parole le scapparono di bocca talmente velocemente da renderle irreali, come frutto della sua immaginazione.

Ma, a dispetto delle sensazioni e dell’ansia di Linda, Duff aveva compreso ogni parola dell’interruzione della ragazza. E, con lo stesso atteggiamento di un condannato all’ergastolo davanti al tono grave dell’amica, si chiese perché eventi di una certa importanza sembrassero essersi condensati in un’unica giornata. – Cosa? – maggio, oltre ad un notevole aumento delle temperature, aveva comportato l’affollarsi attorno alla scuola di un cospicuo numero di studenti a rischio di bocciatura. Un paio di studenti li salutarono quando raggiunsero l’uscita della scuola. Senza fare caso al silenzio che era sceso a separarlo da Linda, Duff prese a frugare dentro la propria malandata borsa, alla ricerca di un pacchetto di sigarette schiacciato. Quando se ne accese una, ricevendo un’occhiataccia da una ragazzina di passaggio, sentì crescere in sé un senso di soddisfazione. Poi lo sguardo del ragazzo cadde sul volto di Linda, cancellando ogni tranquillità: sembrava che la moretta fosse sul punto di avere un attacco d’asma. La ragazza infatti teneva lo sguardo fisso a terra e respirava con la bocca dischiusa, quasi in iperventilazione. – Linda, ma ti senti b…? – il biondino non finì mai la frase. Nello stesso momento in cui aprì bocca, Linda si volse verso di lui di scatto, in preda a quella che sembrava una crisi mistica. – Mi piaci. Un sacco. Tu mi piaci un sacco. Ecco. -.

“Oh!”. Entrambi spalancarono gli occhi dallo stupore, cercando con fatica di assimilare ciò che era appena accaduto. L’eco delle parole di Linda nelle loro teste era così potente da sembrare reale, tanto che, per un momento, i ragazzi si scordarono del luogo in cui si trovavano, degli argomenti di cui avevano discusso in precedenza, dell’amicizia che fra loro c’era sempre stata. Nonostante il suo cervello gli stesse impedendo produrre una qualsiasi fra di senso compiuto, Duff aprì la bocca per dire qualcosa che rompesse il silenzio, che per lo meno impedisse a Linda di guardarlo come paralizzata. Si dimenticò però di avere la sigaretta appena accesa in bocca. – Cazzo! – imprecò, quando la sottile stecca bianca cadde sulla ghiaia del viale d’ingresso della Renton. Il ragazzo si chinò frettolosamente a raccoglierla, bestemmiando senza pudore, prima di rialzarsi e gettarla lontano. Il suo sguardo afflitto per quella perdita cercava di mascherare la confusione che in lui regnava. Quando si decise a portare nuovamente gli occhi verdi sulla moretta al suo fianco, dopo interminabili minuti di nulla, la scoprì con il volto coperto dai capelli, il capo chino a terra. – Linda… - incominciò, passandosi sulla fronte per scostare una ciocca ribelle, capendo di stare comportandosi da perfetto idiota. – Linda, non so che dirti… - nella mente del ragazzo, fioccarono complimenti sarcastici verso la propria eloquenza.

- No! – lo interruppe bruscamente Linda, rialzando di scattò la testa senza però avere il coraggio di guardarlo negli occhi. “Oddio, l’ho fatto. L’ho fatto sul serio.” – Cioè… No, non c’è bisogno che tu dica qualcosa. Io non mi aspetto… - quali erano le parole giuste, in un momento del genere? O, per lo meno, esistevano? Linda temeva l’attimo in cui avrebbe dovuto alzare lo sguardo verso il volto di Duff, su cui era certa di trovare un’espressione di pietà, o di derisione. -… Niente. Non mi aspetto niente. Non so neanche perché l’ho detto. – non lo sapeva proprio. La ragazza aveva sentito un improvviso impulso, dettato da un inconscio che doveva essere stato ubriaco, per portarla a muovere un passo del genere. Due anni di amore silenzioso e devoto, come solo un adolescente appassionato e carico d’immagini di telefilm può riuscire a provare, che aveva buttato al vento con una dichiarazione penosa. – Insomma, tu stai con Adrien, e io non avrei dovuto parlare. Non so cosa mi sia preso, scusami tanto. – la moretta avrebbe voluto con tutta sé stessa gettare a terra i libri e correre lontano, a seppellire sé stessa e la propria idiozia. Ma le gambe avevano assunto improvvisamente la stessa consistenza della pietra, impedendole di muoversi.

- Ho mollato Adrien – affermarlo fu come un riflesso, dettato dal puro istinto, anche se si sentiva come se non fosse ancora in grado di comprendere il reale significato di quelle parole. Probabilmente, l’anima di Duff aveva realizzato molto tempo prima che la sua storia (se così si poteva definire) con la rossa era finita, ma la sua testa ci avrebbe impiegato ancora un po’ per comprenderlo. “Oh!” Linda sapeva che quel barlume di speranza che, alle parole del biondino, si era acceso improvvisamente nel suo cuore era sbagliato, oltre che masochista da parte sua. Ma, nonostante quella consapevolezza, la ragazza non riuscì a non sollevare ulteriormente il viso, gli occhi sul cancello della Renton, prima di mormorare con un filo di voce in più. – E… -. Appena Duff capì che la situazione in cui si era deciso a rivelare il suo rinnovato status di single era decisamente quella meno appropriata, riprese ad insultare la propria sfortuna. Quella giornata si stava rivelando più lunga e complicata del previsto; – Niente, Linda. Tu per me sei una grande amica. – e quello era invece uno dei momenti più imbarazzanti della sua vita. Con lo sguardo percorse i tratti delicati del viso dell’amica mentre su questi compariva una delusione dall’aspetto antico.

- Certo. Sul serio, va bene così. – stranamente, non appena Duff confermò ciò che da tempo conosceva, Linda si sentì bene come mai le era capitato in vita sua. “L’ho fatto sul serio” un sorriso sereno, che copriva la tristezza profonda che era normale in un simile frangente, le distese il viso. Forse ci sarebbe voluto ancora un po’ di tempo prima che potesse sentirsi in pace con sé stessa, ma il macigno che solitamente le pesava sullo stomaco si era dissolto. – Io… - al contrario di molte persone della sua età, il biondino poteva affermare di non aver mai subito pesanti mutazioni caratteriali, nell’arco della sua breve vita. Era sempre stato poco abile nel destreggiarsi con le parole, forse a causa della semplicità genuina che racchiudeva in fondo al cuore. – In questo momento, ho davvero bisogno di un’amica. – sapeva che la domanda racchiusa in quell’affermazione apparentemente casuale era pesante da rivolgerle, in un momento del genere. Proprio per questo evitò d’incrociare immediatamente lo sguardo di Linda, aspettandosi da lei un’espressione risentita ma giusta. Quando però ebbe il coraggio di sollevare gli occhi, trovò soltanto una straordinaria dolcezza appena velata d’ombra. La verità era che, a differenza di quanto avrebbe fatto lui al suo posto, la ragazza aveva deciso di accontentarsi, ma questo il Duff non sembrava capirlo. Sarebbe stata una spalla su cui trattenere le lacrime, un ripiego, sarebbe stata come… “Steven” – Vieni qui – Linda allargò le braccia, prima che il biondino la raggiungesse e la avvolgesse nella propria stretta. La ragazza abbassò le palpebre, godendosi con dolore quei pochi attimi di felicità anche un po’ finta, ma che per il momento le bastava. Poi riaprì gli occhi e la vide.

Adrien se ne stava davanti al cancello, immobile. Doveva essere appena arrivata, ma a Linda parve che in realtà li stesse osservando da lontano da molto tempo. – Duff…- bastò un colpetto veloce sulla spalla e l’udire il tono improvvisamente allarmato dell’amica per capire. In cuor suo sapeva che era una cosa assurda, ma aveva sentito gli occhi grigi della rossa scuotergli le vertebre della schiena, avvertendolo del suo arrivo. Sciolse quindi l’abbraccio, voltandosi verso il verdetto. Subito il ragazzo intuì che qualcosa, più del solito, non quadrava. La lunga chioma era umida, le incorniciava il viso cereo arruffata, e la tinta stava iniziando a scolorire. Ma era l’espressione sul viso di Adrien a rassicurarlo poco, e per istinto il biondino sapeva che, quando accadeva qualcosa del genere, non c’era da aspettarsi nulla di buono. In quelle pozze di piombo che erano gli occhi della ragazza, qualcosa si era trasfigurato. Lentamente, dallo stato di paralisi in cui l’aveva vista, la rossa indossò una nuova maschera, distorcendo i lineamenti aristocratici del viso per un’emozione che andava oltre la rabbia. La osservò coprire la distanza fra lei e il luogo in cui si trovavano lui e Linda con ampie falcate, diversa, terribilmente simile alla persona malvagia che si era sempre rifiutato di vedere. Accadde tutto in pochi secondi. Quando Adrien si trovò davanti a loro, alzò la mano per caricare con potenza: Duff chiuse gli occhi, attendendo la potenza dello schiaffo forte della decisione che non avrebbe abbandonato. Il suono del colpo risuonò per tutto il parco.

- Te l’avevo detto! – riaprì di colpo gli occhi: lo schiaffo, che aveva pensato si sarebbe scaricato contro la sua guancia, non era arrivato. Sul volto di Adrien c’era il demone che aveva sempre tenuto nascosto, mentre guardava con ira profonda Linda. La ragazza aveva portato la mano nel punto in cui la rossa l’aveva colpita con tutta la propria forza, piegata su sé stessa sia per la sorpresa che per il dolore. Istintivamente, Duff arretrò: quel gesto l’avrebbe tormentato, quella sera, ma in quel momento non poté non optare per la vigliaccheria. Perché, nel momento stesso in cui Linda aveva fatto cenno di rialzarsi, Adrien aveva colpito ancora. Con una ginocchiata che l’aveva colpita in piena fronte. – Te l’avevo detto di stargli lontano! – la voce che gridava non era neanche lontanamente simile a quella suadente della persona che aveva amato per mesi. Impietrito, guardo Linda cadere a terra, sulla ghiaia fredda del vialetto, mentre i suoi gemiti di dolore riempivano l’aria. La rossa continuava a divorarla con gli occhi, in preda ad una furia incredibile: aspettò qualche secondo, quasi per assicurasse che il colpo precedente avesse messo fuori gioco la sua avversaria, prima di calciarla ancora all’addome.

- Ma che diavolo stai facendo? – quando si decise ad agire, Duff si mosse come governato da un’altra entità. Una folla di curiosi fra coloro che ancora si trovavano a scuola si era già radunata attorno alle due ragazze, senza però muovere un dito per fermare Adrien. Il biondino si tuffò in avanti, alle spalle della rossa, afferrandola per la vita ed allontanandola da Linda stesa a terra prima che potesse peggiorare la situazione. L’ennesimo urlo disumano della ragazza riecheggiò nell’aria, mentre questa scalciava per liberarsi dalla stretta di Duff. – Cazzo! Stai ferma! – protestò a sua volta il biondino, lasciandola cadere malamente quando gli fu chiaro che non sarebbe riuscita a trattenerla ancora per molto. Gettò un’occhiata di traverso a Linda, la quale era già stata attorniata da un ronzio di voci confuse, prima di posare nuovamente gli occhi su Adrien. La ragazza aveva ritrovato l’equilibrio, ma fremeva d’emozione ed ancora gli dava le spalle. Quando però si volse a guardarlo, un moto di paura, vera paura, si sollevò nell’animo del biondino. Negli occhi spalancati ed iniettati di sangue di Adrien, qualcosa gli affondo un pugnale nel petto. Il volto che gli aveva fatto perdere la testa era scomparso, sostituito da un’espressione che, vittima di quell’esperienza extracorporea che stava vivendo, non si sarebbe ricordato. Non era più così bella.

Approfittò subito di quell’incertezza che era lampante negli occhi verde scuro del giovane. Prima che Duff se ne rendesse conto, una bocca avida ed esigente aveva coperto la sua, mentre il tocco violento di due mani familiari lo costringevano a quel contatto. In quello che nemmeno meritava il nome di bacio, Adrien aveva chiuso in modo romantico gli occhi, forse trasportata da una favola velenosa che aveva creato attorno a sé, attorno a loro. I mormorii della gente, le indicazioni, la folla fu immediatamente qualcosa di lontano, e il ragazzo fu tentato di stringere ancora quel corpo caldo fra le braccia. Sapeva che non vi avrebbe trovato altro che finzione, ma non poteva fare a meno di desiderare ancora l’immagine di Adrien, l’unica cosa di lei che gli aveva suscitato un amore devoto. In un secondo, le mani grandi del biondino furono sui polsi della ragazza, spingendola con brutalità lontano dal proprio cuore. Le sottili labbra di storsero in un ringhio per perforò i timpani del povero Duff. Uno davanti all’altra, si fronteggiarono. “Amami. Amami, amami, amami. Amami nonostante tutti, nonostante tutto. Ama tutto di me. Amami, ti prego.” la supplica nell’animo della ragazza rimase nascosta, e lo sarebbe stata per sempre. Scosso dall’odio e dall’amore, Duff sputò poche, coincise parole. – Tu sei pazza. -.

- Qualcuno la porti in infermeria! – fu il richiamo dietro alle sua spalle, voce sgraziata di una ragazzina qualunque, a riportarlo alla realtà. Linda era ancora a terra, rinvenuta dai colpi ma con una guancia coperta del sangue che le sgorgava da un taglio sul sopracciglio. La moretta si teneva anche una mano sulle costole, nel punto in cui quella l’aveva colpita: un tipo nerboruto la stava aiutando ad alzarsi. “Linda. Adrien. Linda.” – Cazzo! – imprecò, inginocchiandosi davanti all’amica, che aveva lo sguardo spento di chi non ha del tutto chiara la situazione. Mentre il ragazzone la sollevava di peso, avendo compreso che la ragazza non era in grado di alzarsi, Duff si gettò un’occhiata alle spalle. Era stata come un fantasma. Adrien si era semplicemente dissolta, lasciando l’eco del proprio sguardo allucinato ad allineare le particelle di polvere in un ricordo inquietante. Il biondino deglutì, avvertendo un senso di vertigine, l’origine del quale era poco chiara. – Andiamo – mormorò, mentre la popolazione studentesca della Renton si divideva fra i soccorritori della vittima e coloro che avrebbe portato il succulento pettegolezzo per tutta Los Angeles. Di quell’angelo, di quel demonio, neanche l’ombra. Con fatica, Duff si rialzò in piedi e seguì il gruppetto diretto all’infermeria.

Non fu in grado di allungare lo sguardo oltre le grandi spalle di quel ragazzone, per accertarsi che Linda stesse bene. Forse perché non l’aveva vista allontanarsi dalla scuola con i propri occhi, ma era come e la presenza di Adrien fosse alle sue spalle, in mezzo a quel gruppetto di facce poco note che stava attraversando i corridoi, bisbigliando. Ad ogni passo gli sembrava che il pavimento fosse sul punto di sfuggirgli da sotto i piedi, ad ogni secondo che passava si faceva più forte la sensazione di essere prigioniero nel corpo di qualcun altro. Alcuni degli insegnanti ancora a scuola si avvicinarono, chiedendo spiegazioni, ma Duff non avvertì nessuno delle decine di occhi che si posarono su di lui. L’unica cosa su cui si sentiva in grado di concentrarsi era respirare: la sua testa era talmente piena di pensieri, ricordi, azioni che non avrebbe mai compiuto da scollegarlo dal resto del mondo. – Io mi fermo qui – non riuscì a capire nemmeno lui a chi si stesse precisamente rivolgendo. Il drappello di gente infatti, dopo aver salito le scale, passò davanti alla fila di armadietti verdastri, ovvero ciò che era stato il suo palcoscenico, quella mattina. Immobile all’improvviso al centro del corridoio, in un silenzio fatto del ronzio incessante del mondo, il ragazzo si portò una mano al collo, trovando soltanto il bordo della maglietta ruvida.

Adrien Miller era senz’altro capace di nascondere i propri segreti gelosamente: l’alone di mistero che l’avvolgeva era difficile da dissolvere. Ma era umana, si ritrovò a pensare stranamente Duff, mentre con lo sguardo cercava l’armadietto della ragazza. Era umana, e come il resto della sua razza commetteva errori anche piccolissimi, ma comunque reali. E il suo sbaglio più grande era senza dubbio la supponenza, che colore che l’avevano rimirata in quegli anni avevano contribuito a costruire. Il biondino allungò le dita verso quella scatoletta dall’alluminio arrugginito, degnando appena di uno sguardo il numero 91 disegnato sopra in vernice nera. Adrien Miller custodiva segreti pericolosi per gli altri e per sé stessa, e Duff poteva vantarsi per averne scoperto anche solo una piccolissima parte. Il codice d’apertura dell’armadietto scolastico della ragazza era uno di quelli: era bastata un’occhiata, un giorno come tanti, per memorizzare una sequenza di numeri apparentemente casuali. La cassaforte dove Adrien aveva rinchiuso la catena col lucchetto che il biondino era solito portare al collo era ora fra le sue mani. E quando ne vide l’interno, il ragazzo rimase completamente senza fiato.

Libri di scuola, cartacce, un walkman ultimo modello, tutti questi oggetti giacevano sul fondo del mobile, innocui, comuni. Nessuno di loro saltava all’occhio, non quando le pareti dell’armadietto erano rivestite di parole: volti sorridenti lo guardarono appena aprì l’anta scrostata, titoli altisonanti lo accolsero, accattivanti. L’armadietto di Adrien era stato accuratamente foderato di giornali ingialliti o meno, strappati in malo modo ed appesi con una buona dose di nastro adesivo. E l’affascinante viso che spiccava sulla carta era sempre lo stesso. “Tu sei pazza” la voce che stava monopolizzando i suoi pensieri era la sua, ma il reale significato di quelle parole gli fu chiaro soltanto dopo aver letto il primo degli innumerevoli titoli. “06 Maggio 1979: rampollo della Miller&Co. scompare senza lasciar traccia” eccolo lì, il suo lucchetto argentato, sopra la pila di libri di scuola improvvisamente troppo puri per un posto del genere. Proprio sotto la foto di quel giovane attraente e così simile alla proprietaria di quell’ammasso di latta, che per Duff era sempre stato solo un fantasma.

Fu come se, dopo anni di cecità, la luce gli si fosse parata davanti con tutta la propria potenza accecante. L’impulso di scappare lontano era forte, alimentato da tutto quel tempo trascorso da quando aveva iniziato a provare quell’istinto, ma contemporaneamente non riusciva a staccare gli occhi di Reese Miller. Strinse la catena di sua proprietà in una mano, il lucchetto di sicurezza dell’armadietto nell’altra: le cifre erano allineate in modo da comporre il numero 1979. Ogni foto presente era in bianco e in nero, ma Duff era certo che, se fossero state a colori, avrebbe ritrovato gli occhi di ghiaccio di Adrien nel sorriso affabile di un Reese Miller che esisteva soltanto per la sorella. Quel giovanotto così carismatico aveva abbandonato una tredicenne, esattamente sei anni prima: l’aveva costretta a crescere troppo in fretta, a pretendere l’amore che lei stessa aveva provato per la figura del fratello maggiore, nonostante tutto ciò che Reese aveva fatto per tradirla. “Amami, ti prego” era stato forse l’unico col coraggio di donare ad Adrien quella devozione totale che lei stessa racchiudeva per lo spettro di quegli articoli di giornale? Duff non era certo di voler sapere la risposta. Sapeva di stare celando la verità al mondo, rinchiudendola nel proprio cuore, ma in quei pochi attimi si rese conto di essere assolutamente convinto delle proprie scelte. Chiuse gli occhi, chiuse l’anta dell’armadietto, chiuse quel capitolo della sua vita. Poi, si precipitò in infermeria.

“ E’  come sai, tu sei per me colpevole:

  quello che fai non crea più attenzione,

  non coinvolge. ”

(Verdena – Phantastica)

NOTE DELL’AUTRICE

E siamo arrivati al capitolo più importante! Non l’ultimo, ma il più importante u.u Diciamo che stranamente alcune parti mi soddisfano abbastanza, ma l’insieme potrebbe essere risultato pesante. Spero in commenti positivi, sono nervosa come al solito :P siamo quasi alla fine, e non voglio rovinare la storia.

In questo capitolo ci sono parecchie citazioni nascoste.

La prima, l’avrete riconosciuta tutte, è chiaramente riferita alla canzone “Another brick in the wall” dei meravigliosi Pink Floyd, situata in uno dei primi paragrafi su Adrien e Lisette. All’inizio della storia, mi sono scordata di dirvi che la madre di Adrien mi è stata ispirata dalla figura di Lisette deZoete, la zia di Rianne nel libro “Il mondo ai miei piedi” di Leslie Lokko.

Mastro Chicot e zia Magloire sono personaggi di una novella di Guy de Maupassant, “Il fusticino”. In questo ultimo periodo mi sto appassionando a questo autore, perciò non so se definire oltraggioso il modo in cui ne parla Slash xD ma, del resto, Slash rimane comunque adorabile.

“Amami. Amami, amami, amami. Amami nonostante tutti, nonostante tutto. Ama tutto di me. Amami, ti prego.” e in riferimento molto libero al libro “Invisible monsters” di Chuck Palahniuk ed al personaggio di Evie negli ultimi capitoli. Quello scrittore è un genio.

La data della morte di Reese dovrebbe essere coerente a ciò che ho scritto in precedenza: alla scomparsa del fratello Adrien aveva tredici anni, nel 1985 la ragazza ne ha diciannove. Se c’è qualche errore, avvertitemi pure.

Infine, non posso fare a meno di sottolineare che siamo giunti alla terza canzone dei fantastici Verdena che inserisco come citazione nei capitoli di questa storia. Evidentemente, i loro testi psichedelici sono fonte d’ispirazione per un personaggio psichedelico come Adrien.

Per quanto riguarda la fantomatica sorpresa, ci sto lavorando xD non so per quando sarà pronta, ma vi prometto che riuscirò a pubblicarla. Anche con la terza influenza nell’arco di due mesi.

Un bacione a tutte le persone che mi sostengono: via adoro!

Bye, darlin!

Naive

Capitolo 20 – Fly, fall, burn

“ I've been locked inside

  your Heart-Shaped box for weeks,
  I was drawn into your magnet tar pit trap . ”

(Nirvana – Heart Shaped Box)

- Non ci posso credere – a Linda sarebbe tanto piaciuto sprofondare nel letto candido, su cui l’avevano obbligata a stendersi, e scomparire da quella stanza. Il viavai che aveva reso la stanza affollata nelle due ore precedenti, e che le aveva procurato una crisi di claustrofobia, era appena stato sostituito da un vuoto ancora più opprimente. – Non ci posso credere – Linda sospirò. Michelle era seduta sul bordo del suo letto, e le stringeva la mano come se fosse stata sul punto di morire. Steven, sbucato fuori da chissà dove, non sembrava essere in grado di stare fermo: girovagava incessantemente per la stanza, gettando guardinghe e del tutto inutili occhiate fuori dalla finestra. La gentile e rugosa infermiera che le aveva disinfettato il taglio sul sopracciglio, che si era procurata cadendo a terra, era appena uscita dalla stanza. – Non ci posso propr… - da quando era arrivata a scuola trafelata, Michelle non aveva fatto altro che ribadire la propria incredulità, forte del supporto di Steven che continuava ad annuire alle sue frasi. Linda maledisse mentalmente lo sciagurato anonimo che aveva deciso di fare una telefonata al magazzino dei ragazzi. Aveva aggiunto all’agonia che rappresentava l’attesa del ritorno dei suoi genitori, in quel momento nell’ufficio della vicepreside, anche quella dell’arrivo di Maxie, Axl o chissà chi altri. – L’ho capito, che non ci puoi credere – disse mesta, appoggiando il capo ai cuscini del letto.

- Ma, insomma, non ci posso credere! – squittì Michelle, vagamente offesa, saltando in piedi ed unendosi a Steven in quella specie di danza tribale attorno al suo letto. Se non fosse stato per l’incredibile stanchezza e la sua naturale pazienza, Linda sarebbe scoppiata in un pianto esasperato. – Chi l’avrebbe detto… Lei! Non ci posso credere! – la figura in ombra, seduta in un angolo remoto della stanza, ebbe un sobbalzo quando l’agitata brunetta citò in causa colei che aveva spedito Linda in infermeria. La povera vittima invece, che era stata consolata da alcune decine di studenti a lei sconosciuti nelle ore precedenti, non mostrò alcuna reazione. – Nessuno se lo sarebbe immaginato – decretò con un cipiglio saggio Steven, incrociando le braccia e gettando un’occhiata di traverso a Duff, il quale però teneva lo sguardo incollato al muro. L’amico non si era mosso da quando erano giunti in quella stanzetta, senza proferire alcuna parola. Con un sospiro, il batterista scostò gli occhi dall’altro, per poi riprendere il proprio buffo avanti-indietro. Michelle lo imitò.

- Sono arrivata appena ho potuto! Quel cazzone guida come nonna Marshall! Cosa ti ha fatto?! – probabilmente nemmeno la stessa Maxie aveva compreso ciò che le era uscito di bocca, data la velocità della sua voce. La ragazza aveva spalancato le porte dell’infermeria, precipitandosi al letto e gridando come una matta. Linda provò il forte impulso di chiedere gli occhi e fingere di dormire, giusto per sfuggire a quello che sarebbe stato l’ennesimo interrogatorio, ma si trattenne. – Quello che vedi, Maxie. – rispose a bassa voce, indicando svogliatamente la ferita sul sopracciglio che ancora bruciava per il disinfettante. – Io non guido come la tua stupida nonna! – la protesta di Axl si perse nei meandri della mente della brunetta, che con un certo sforzo riuscì anche ad ignorare le imprecazioni della biondina. Nella stanza si scatenò un nuovo brusio, dettato dalle voci nervose dei presenti. Ancora mezza distesa sullo scomodo letto, Linda sollevò lo sguardo soltanto per cercare quello di Duff, invano. Il ragazzo sembrava completamente estraneo alla situazione, con un’espressione dura sul volto dai lineamenti dolci. Loro erano gli unici a non parlare, perché entrambi sapevano che non sarebbe servito a nulla.

- Vorrei sapere come cazzo fai a stare così calma! – se l’aspettava. Da quando era cominciato quel lungo quarto d’ora di assurde strilla e frasi sconnesse, Linda non aveva fatto altro che attendere che qualcuno le ponesse quella fatidica domanda. E la morettina poteva persino affermare di aver previsto che la mittente di quella domanda sarebbe stata Maxie. Aveva sentito i vividi occhi azzurri dell’amica bruciare sull’espressione assorta del proprio viso, sin da quando era entrata nella stanza seguita da Axl, il quale non nascondeva certo la sua voglia di lasciare quel posto. Linda era anche certa di aver sentito, per qualche secondo, il risentimento della biondina sulla pelle. Il perché di quel sentimento non era difficile da immaginare. – Non sai fare altro che stare lì, in silenzio, come una bambola rotta! Reagisci! O ti va bene che lei ti abbia fatto questo? –. Linda alzò lo sguardo ad incrociare quello dell’amica, stringendo i denti. Delusione, ecco cosa leggeva negli occhi di Maxie. – Adrien fa solo una gran pena. E questo mi rende molto più reattiva di te. – qualcosa, nell’immagine che tutti avevano sempre avuto della vecchia Linda, si spezzò. Il suono doloroso di quel nuovo distacco si riversò nello stupore di Maxie e di tutti i presenti, negli occhi sgranati del ragazzo seduto qualche metro più in là. Ma Linda parve non farci caso. Era stanca che tutti le ripetessero quanto Adrien fosse malata ma che nessuno lo capisse realmente, nascondendo la sua reale essenza dietro insulti facili e pronomi.

- Marshall! L’infermeria non è un pub! – mai, prima di allora, aveva adorato la vecchia infermiera della scuola così tanto. Proprio nel momento in cui era stata sul punto di arrossire ed abbassare lo sguardo davanti al silenzio generale, ecco comparire l’arzilla signora, pronta a metterla involontariamente al riparo da danni ben più grandi della mancanza di riposo. – Vi voglio tutti fuori di qui! La signorina Johnson ha bisogno di riposo! – a nulla servirono le proteste di Michelle e Steven. L’infermiera era irremovibile, la stanza doveva essere vuota prima dell’arrivo dei genitori di Linda. Con la scusa di dover prestare attenzioni alle raccomandazioni della signora sul suo taglio al sopracciglio, Linda distolse lo sguardo da Maxie, la quale era ferma nel punto in cui la risposta inaspettata della ragazza l’aveva immobilizzata. Non aveva voglia di leggerle negli occhi azzurri il dispiacere per la durezza con cui si era preoccupata per lei. L’avrebbe perdonata senza attendere scuse verbali che non sarebbero arrivate, ma solo dopo. In quel momento, Linda aveva solo bisogno di un po’ di silenzio. E di una conferma in particolare. – Colpisci duro, Lindie – per poco non si lasciò scappare un sussultò quando si trovò la figura di Axl davanti. Il ghigno sul volto del ragazzo era leggero, ma dalle presenza comunque ingombrante. Imitando un pugile, sferrò un paio di pugni a vuoto, guardandola beffardo senza lasciar intendere il motivo di quei gesti. La moretta lo fissò allontanarsi insieme a Maxie, la quale le aveva già dato le spalle, e pensò che l’unica persona in grado di capire quel ragazzo sarebbe sempre stata Izzy. Sospirò.

- Cazzo, che seccatura di donna… - sbuffò Michelle, lanciandosi un’occhiata alle spalle come per controllare che la combriccola non l’avesse lasciata sola. Poi si voltò di nuovo verso la ragazza, con un sorriso benevolo sugli occhi ma lo sguardo assente, come se la sua testa in quel momento fosse stata concentrata su un luogo distante, in una dimensione onirica. Linda le lanciò uno sguardo perplesso, in attesa di una qualche spiegazione o anche solo di una parola, cercando di non pensare né a Maxie né a… beh, a tutto il resto. – Dai, insomma. Passerà. – come se si fosse trattato di una strana malattia. Sensuale e provocante nei panni di spogliarellista, agli occhi di Linda Michelle sarebbe sempre risultata una persona un po’ buffa, troppo bella nella propria semplicità nascosta per un mondo come quello. – Ci vediamo piccola. – non fece neanche caso all’odiato soprannome, quella volta: l’amica le diede un buffetto sulla spalla, non compassionevole, soltanto gentile, prima di catapultarsi fuori. – Sono in ritardo! Mi dispiace! Ma che succede…? – La voce baritonale e veloce di Slash si spense nel suono dello strillo acuto della brunetta. Il ragazzo, trafelato dopo una corsa che doveva aver messo a dura prova i deboli polmoni, cercando di varcare la soglia dell’infermeria, aveva investito Michelle col proprio corpo. – Scimmione! Scimmione! Sei in ritardo, sì! Ti ho chiamato ore fa, e spero che tu abbia una buona scusa per… - il battibecco si perse nei corridoi della Renton. Amaramente Linda si chiese quanto tempo ci avrebbero impiegato per tornare insieme.

Rimaneva solo una persona nella stanza, che aveva alimentato una goccia alla volta il carico di aspettativa che vibrava nelle vene di Linda. – McKagan, tu non andare. Il preside vuole parlarti. – si limitò ad aggiungere la vecchia infermiera, indifferente, prima di tornare a sistemare alcuni farmaci negli scaffali. Se, quando la stanza era stata piena di gente, la ragazza aveva cercato di evitare di guardare Duff, adesso che erano rimasti soli non poteva farne a meno. Gli ingranaggi della sua mente razionale cercavano le parole giuste da dire, ma una piccola ed importante parte del suo cuore si chiedeva se esse esistessero, se ci fosse qualcosa di giusto da fare con quell’enigma di ragazzo. Con la testa appoggiata alla finestra e lo sguardo al cielo, i contorni del suo corpo apparivano indefiniti, inafferrabili. E, tutto sommato, Linda non si sentiva tenuta a dire alcunché. – Ho bisogno di aria nuova. – la ragazza aveva appena formulato quel pensiero, quando dalla bocca di Duff uscì quella frase. Probabilmente, nessuno dei due afferrò immediatamente le molteplici verità nascoste in quelle poche lettere. Il futuro sembrava ancora una minaccia, più che una promessa, ma Linda seppe subito che, qualunque cosa sarebbe successa, almeno per un po’ avrebbero goduto di un momento di pausa. Tutti e due. Duff si alzò e, a dispetto di tutto, uscì dalla stanza.

Il locale era esattamente come se lo ricordava: il fumo creava una sorta di nebbia sul soffitto, e la poca aria che rimaneva doveva essere divisa fra tutti gli avventori che affollano lo stretto ambiente. L’odore di sudore e di birra diventava sopportabile solo con l’abitudine, ed Adrien Miller poteva vantarsi di non sentire alcuna puzza. Non dopo tutti i mesi trascorsi in quel tugurio, che era stato teatro di uno dei suoi più grandi segreti. La ragazzo portò il bicchiere alle labbra, mentre sentiva addosso gli sguardi lascivi di un paio di barbuti balordi seduti all’angolo. Accavallò le gambe, bene attenta a non distogliere lo sguardo dalla crepa che percorreva tutto il muro dietro il bancone. Un’espressione seccata, o una manifestazione di apprezzamento, tutti questi segni rassicurano una persona indipendentemente dal profitto che ne trae. Il vuoto negli occhi di Adrien avrebbe fatto scappare a gambe levate i due uomini, privandola di ogni divertimento. E questo lei lo sapeva benissimo.

Quel pomeriggio ogni passo che l’aveva portata fuori dal cancello della scuola aveva privato il suo corpo di peso, come se stesse galleggiando nell’aria. Aveva continuato a camminare, finché non si era ritrovata a correre fra la folla di Los Angeles, anche quando aveva oltrepassato il punto in cui aveva lasciato la propria moto. Lo scorrere del tempo era stato scandito dal rumore dei propri passi sul cemento, mentre il resto del mondo scendeva nel più completo silenzio. Si era resa conto che forse avrebbe dovuto fermarsi un’eternità dopo il calcio all’addome della piccola Linda, eterea come un fantasma fra le persone che la guardavano con diffidenza. Adrien sapeva di aver provato un’infinita quantità di emozioni, che avevano stravolto non solo il suo animo e anche il suo fisico. Ma non se ne rendeva conto: ogni volta che provava a setacciare i propri sentimenti alla ricerca di qualcosa che la sconvolgesse, trovava solo un educato stupore per il modo in cui il suo corpo aveva perso il controllo, spingendola a fare tutta quella strada di corsa. Anche il quel momento, seduta sullo sgabello dello sporco pub, sentiva il cuore vuoto e un strano ronzio nel cervello.

Tornata a casa, aveva provato a telefonare a Meredith, una, due, tre volte, finché non aveva riposto la cornetta del telefono una volta per tutte. Era rimasta chissà quanto a fissare il proprio riflesso nello specchio, immobile nell’ingresso della dependance, avvertendo unicamente la spiacevole sensazione di essere immateriale. Poi aveva preso le chiavi della moto e se n’era andata ancora. Non aveva pensato di raggiungere quel posto, le sue dita attorno ai comandi della moto avevano agito da sole. E il barlume di coscienza che ancora brillava in lei, in quel momento, le stava suggerendo di andarsene. La figura di Robin Keenan, che la sua mente creava seduta e sorridente sullo sgabello al suo fianco, era troppo vivida. I colori che illuminavano l’ologramma della donna le pizzicavano gli occhi, prima che Adrien sbattesse le palpebre e cancellasse la fantasia. “Che cosa strana” pensò, sorseggiando il drink ad alta gradazione. Aguzzando l’udito, si accorse che i due uomini che l’avevano puntata stavano parlando dello stratagemma migliore per rimorchiarla. Con un gesto veloce della mano, afferrò l’orlo della propria gonna di jeans, sollevandolo a scoprire le cosce oltre il limite della decenza. Riempire il vuoto che la feriva più di qualsiasi esplosione di emozioni era una priorità dettata dalle regole che si era imposta. Lascia che annusi l’osso, poi toglilo di scatto quando tenta di morderlo.

- Adrien! Sei proprio tu? – una voce trillante richiamò la sua attenzione, emergendo dal brusio e dalla mediocre musica degli altoparlanti. Adrien non riuscì a reprimere una smorfia, prima di voltarsi a vedere chi fosse intervenuto a guastarle il divertimento: se i due uomini agivano secondo il copione di qualsiasi essere maschile, come era probabile che accadesse, spaventati dall’entrata in scena di una nuova figura in quel momento erano prossimi alla ritirata. Addio passatempo. – Da quanto tempo! – la ragazza che le stava venendo incontro non aveva un’aria particolarmente familiare. Carina, vestita secondo i dettami della moda giovanile, in apparenza solare, era il genere di persona che Adrien amava classificare nelle banalità. “Non come Robin”. Non ricordava di averla mai incontrata prima d’ora. – Ciao! – trillò, sfoderando il proprio migliore sorriso entusiasta. Lo sguardo spiritato, la voce diabolica che aveva fatto tremare Duff McKagan quel pomeriggio, tutti quei dettagli della vera lei erano scomparsi. La nuova arrivata, dai tratti orientali e sicuramente molto carina, si sporse per baciarla sulle guance. Se anche aveva fatto fuggire i suoi corteggiatori, poteva rivelarsi un’alternativa, un nuovo modo per trascorrere la serata. – Qua ci lavora Naz! Ti ricordi di Naz? Oh sarà così contenta di… -.

Bastò un movimento di quella svampita, un impercettibile spostamento che permise alla rossa di guardare oltre la sua spalla. Non fece nemmeno in tempo a chiedersi chi diavolo fosse Naz. La persona che era appena entrata nel suo campo visivo era l’ultima che si aspettava di trovare non in un luogo del genere, ma in un momento del genere. Istintivamente sorrise, prima ancora di comprendere la ragione per il neonato entusiasmo. Tutto stava per diventare molto più intrigante. – Scusa… - mormorò, interrompendo il monologo della propria interlocutrice. Questa le rivolse uno sguardo perplesso, a cui rispose con un sorrisetto tirato, di cortesia, prima di appoggiarle il proprio bicchiere quasi vuoto fra le mani e superarla con pochi passi. Non si curò di prendere visione dell’espressione scandalizzata della moretta, non gliene importava nulla. La figura che aveva individuato se ne stava seduto sopra uno dei tavolini, attorniato da sbruffoni e eccentrici individui che brindavano a chissà cosa con ettolitri di birra. Chissà perché non era accompagnato dalla sua squadretta, si chiese Adrien. Sarebbe stato interessante trovare lui, scoprire le emozioni che sicuramente avrebbe saputo suscitare in lui. Vedere come dopo tutto era ancora succube della sua presenza. Perché doveva essere succube di lei. Era inimmaginabile il contrario. Ma Adrien si sarebbe accontentata dell’unico dei suoi amici che ancora non era passato per il suo letto.

Izzy inarcò un sopracciglio quando la vide arrivare, il passo da modella in contrasto con ogni elemento di quella bettola. Portò il boccale colmo di birra alla bocca senza perderla di vista, assicurandosi che avesse puntato proprio lui, che quel sorriso da seduttrice fosse riservato alla sua persona. L’espressione sul viso del moretto era indecifrabile. – Ciao! Ma che cosa ci fai qui? – non poteva suonare più falsa e pretenziosa agli occhi del ragazzo. Prima che avesse il tempo di risponderle, una serie di esclamazioni volgari si levò da parte degli amici di bevute che erano in sua compagnia. Izzy non perse neanche un bagliore emanato dalla scintilla che scattava in quegli occhi grigi, appena un complimento, educato o meno, giungeva alle orecchie della rossa. Era qualcosa che andava al di là della semplice vanità. Ingurgitando un nuovo sorso di birra fresca, Izzy si domandò come mai quella strana ragazza si fosse fatta vedere, nonostante la probabilità che la notizia degli eventi pomeridiani l’avesse raggiunto era alta. “Povera, piccola Linda”. – Un giro. – rispose semplicemente dopo un lungo silenzio.

- Ti dispiace se mi unisco alla comitiva? – per un attimo, il sorriso affascinante di Adrien Miller parve vacillare sotto le lampade al neon di bassa qualità, sotto gli occhi di tutti i presenti. Fu una stoccata di disagio che mandò in confusione chi già era caduto ai suoi piedi, prima che la gravità che l’orbita della ragazza esercitava lo acchiappasse nuovamente. C’era una strana smorfia sul volto di Izzy, un sorriso storto che nascondeva un’indecifrabile mistero. Che scioglieva, letteralmente, e non nell’accezione positiva del termine. La rossa era abituata a provare quelle sensazioni osservandole riflesse negli occhi delle proprie vittime. – Certo che no. – si limitò a rispondere il moretto, ammiccando all’indirizzo della ragazza. Il sollievo che quel piccolo gesto generò fu quasi travolgente. No, non c’era alcun dubbio. Come tutti gli altri: Izzy Stradlin sarebbe stato una nuova tacca alla sua collezione, un altro uomo che l’avrebbe amata nonostante tutto. Dopo che ebbe preso posto al tavolo e che ebbe incantato qualche balordo con un paio di astuti giochi di parole, lo sfiorarsi delle loro mani le diede l’inequivocabile risposta. Quella notte, Adrien si sarebbe fatta amare da Izzy. Come tutti da gli altri. Come da Duff.

- L’avresti fatto anche tu? – Axl si sarebbe incazzato. Si sarebbe incazzato a morte, e probabilmente una volta riuniti tutti in magazzino gli avrebbe fatto vedere i sorci verdi. Ma diamine, se ne era valsa la pena: con la macchina che aveva fregato al suo migliore amico, avrebbe potuto portare la ragazza seduta sul sedile anteriore del passeggero in capo al mondo. E, conoscendosi, Slash sapeva che, con la giuste dose di alcol nello stomaco, avrebbe potuto portarla anche sulla luna. – Cosa? – purtroppo per lui, l’esaminatrice statale che l’aveva bocciato all’esame di guida qualche anno prima aveva ogni ragione del mondo. Bastavano le labbra sensuali di Michelle Young a distrarlo: in quel momento, ogni occhi del riccio stavano rincorrendo le linee dell’abito aderente della ragazza, mentre la suddetta, in u impeto di disperazione all’ennesimo semaforo rosso ignorato, teneva le mani strette attorno alla cintura di sicurezza. Lo sguardo bruno di Michelle era però carico di determinazione. – Avresti fatto anche tu… tutto questo… per lei? – le parole sembravano morirle in gola. Slash aggrottò le sopracciglia scure.

- Non picchierei mai una signora! – sbottò offeso, portando per la prima volta da quando erano partiti lo sguardo sulla strada intasata di macchine. Quelle domande ipnotiche di Michelle non lo stavano aiutando a ricordare dove fosse quel ristorante carino e chiccoso dove avrebbe voluto portarla. Se anche gli era sembrato che quel mastino travestito da bambola avesse abbassato la guardia e scordato la disastrosa fine della loro storia, pensò Slash, non era così. – Non sto parlando di quello! – strillò la ragazza, spazientita dall’incapacità del riccio di capire le sue parole. Il ragazzo fu certo che il proprio padiglione auricolare non sarebbe più stato lo stesso. – E spiegati, cazzo! – sbraitò, spedendo gentilmente a quel paese ogni buon proposito di comportarsi come un galantuomo. Le donne! Avrebbero sempre adottato la tecnica migliore per mandarlo nel pallone, ad ogni suo tentativo di redimersi dai propri errori. – Rallenta! – gridò in risposta Michelle, dopo un’ardita manovra del ragazzo con cui sorpassarono un grosso camion sgusciando nel traffico, ben sopra i limiti di velocità consentiti.

- Dico, come Duff… Avresti fatto come lui? – non appena l’atmosfera da corsa clandestina si calmò, ecco che Michelle decise di avanzare la domanda. Poche parole elusive bastarono per vedere sbiancare le nocche delle grandi mani di Slash, strette sul volante come se fosse stato il suo unico appiglio. La ragazza deglutì, riflettendo a lungo prima di continuare, mentre edifici tutti uguali e facce sorridenti scorrevano sfocate dietro i finestrini. I raggi del sole sul punto di tramontare colpirono i loro visi e il loro silenzio. – Ameresti… una ragazza così tanto da ignorare ogni suo difetto? – ormai avevano perso ogni chiarezza sui soggetti di quelle frasi. I diversi significati nascosti in una domanda, pronunciata dalla brunetta in un tono di circostanza, erano dolorosi se associati ai ricordi di un pomeriggio non troppo lontano, in cui Slash aveva sottolineato come non fosse portato per le relazioni. Il ragazzo si azzardò a gettare un’occhiata alla propria interlocutrice, trovando gli occhi neri di questa fissi sulla strada davanti a loro. Velocemente, il riccio scostò il proprio sguardo prima di dare a Michelle un buon motivo per incatenarsi a lui ancora di più. Comprendere che quella ragazza aveva bisogno di sentirsi dire la verità non sarebbe mai equivalso ad una dichiarazione da romanzo rosa. Slash non le avrebbe mai donato tutto l’affetto profondo di cui lei sentiva necessità, sarebbe stato in grado soltanto di provarci. Ed ogni cosa che il ragazzo non disse valse più di mille parole. – Ti va se ci facciamo una pizza? -.

Oh, era meraviglioso. Era meraviglioso sentire il proprio stomaco vuoto riempirsi di alcol, così come il deserto nel suo cuore si stava riempiendo di tutte quella sensazioni che le erano mancate quel pomeriggio. Soddisfazione. Euforia. Amore. Un amore diverso da quello di cui tutti gli altri si accontentavano, dettato da quell’incontrollabile consapevolezza che tutti i presenti erano ai suoi piedi. Adrien chiuse gli occhi, reclinò il capo all’indietro e, sorridendo, convertì la propria adrenalina in un grido liberatorio. – Così, piccola! – rispose qualcuno, mentre rialzando le palpebre la ragazza trovava attorno a lei la stanza girare. La musica che pompavano gli altoparlanti era soltanto una delle tante sostanze che l’avevano spinta ad alzarsi in piedi sul tavolo ed iniziare a ballare. In quel momento, continuando a volteggiare su sé stessa al centro della scarsa illuminazione della stanza, non ricordava nemmeno come erano arrivati a quella festa. Quasi per sbaglio, incrociò lo sguardo divertito di Izzy che, seduto in qualche sfocato angolo di una stanza semisconosciuta, la indicò ad alcuni ragazzi con cui stava chiacchierando. L’ammiccare malizioso del ragazzo a tutti quelli sconosciuti parve rinvigorirla. Gettando l’ennesima bottiglia di birra svuota alle proprie spalle, incurante della marea di gente che come lei stava ballando, Adrien riprese a volteggiare, il sorriso sulle labbra.

Izzy inarcò le sopracciglia, mentre uno dei tanti spacciatori d’hashish della festa gli urlava qualcosa nelle orecchie senza comunque farsi comprendere. Nel buio della stanza, rischiarata soltanto da alcune luci al neon provenienti da chissà dove, la marea di capelli di un rosso sbiadito si agitava fuori tempo: ponendo attenzione alla scarsa qualità della canzone tipicamente pop che stava spaccando loro i timpani, il ragazzo si domandò se non fosse un bene il deleterio senso del ritmo di Adrien. – Sono cinquanta dollari a pezzo! – il moretto si voltò di scatto verso il brutte ceffo al proprio fianco, che mostrò un sorriso che da tempo non vedeva il dentifricio non appena Izzy fece un cenno affermativo con il capo. Quasi di pari passo con quello della benzina, il prezzo della droga aumentava sempre di più. – E’ una fregatura! – gridò il chitarrista, pur prendendo a frugare nelle proprie tasche alla ricerca di qualche bigliettone. Lo spacciatore, che era anche il proprietario della casa in cui si stava svolgendo la festa, sembrò leccarsi i baffi alla vista dei dollari che il moretto si era guadagnato col sudore, insieme al resto del gruppo. Denaro, droga, amore, ognuno è schiavo di qualche particolare croce.

Dopo che entrambi ebbero intascato le proprie ricchezze, Izzy tornò a guardare la figura al centro dell’attenzione generale. Era facile abbandonarsi all’energia ingannevole di quel corpo che ondeggiava, cadere nella scatola a forma di cuore dove Adrien custodiva tutti i propri burattini. Ricordò come, sin dal primo momento in cui l’aveva vista, non gli era piaciuta quella scintilla strana che la ragazza serbava nello sguardo. Nell’affrontare un mondo sprecato e i fallimenti continui tipici della vita, ognuno di loro si dimostrava tremendamente arrabbiato, furioso anche senza un motivo consistente. Persone come Michelle, vittime di una punizione immeritata, come Axl o Maxie, facili all’ira per natura, persino come la piccola Linda, che però soffocava i propri sentimenti attraverso la differenza; come Duff, pieno di una forte delusione che lo accomunava a tanti altri della loro generazione: era la rabbia a muovere tutta quella gente. Ma non Adrien. Appena Izzy si trovò abbastanza vicino al tavolo per farsi udire dalla ragazza, questa si lasciò cadere all’indietro: con riflessi pronti il moretto la afferrò, imprecando rudemente quando per poco non persero l’equilibrio. – Portami via. – il chitarrista non seppe mai se Adrien pronunciò veramente quella parole, mentre gli allacciava le braccia la collo. Ma gli chiarì definitivamente che quella ragazza non ce l’aveva realmente con qualcuno, era solo disperata.

Izzy Stradlin non era un santo, e probabilmente non lo sarebbe mai stato. Doveva probabilmente ancora nascere la persona in grado di incastrarlo in qualche schema morale. E quando Adrien avvicinò a quello del ragazzo il proprio delicato faccino, che nascondeva tanti segreti ma non mutava in bellezza, non si fece pregare ad accontentare il forte desiderio della ragazza di sentirsi amata. Se la rossa era abituata ad accontentare uno sconosciuto, pur di colmare la voragine che celava nel proprio cuore, non erano certo affari suoi. Lui era giovane, disinibito, e con in corpo qualche ettolitro di superalcolici vari, e quella strana ragazza era più ingenua di quanto la gente pensasse. Guidato dalle indicazioni ricevuto in precedenza dallo spacciatore, risalì facilmente le scale di una casa ancora avvolta nelle tenebre, dalle forme e colori a loro sconosciute. Adrien non accennava ad allentare la stretta delle braccia attorno alle spalle del moretto, la testa nascosta nel collo di Izzy in un gesto simile a quello dei bimbi, negli attimi di smarrimento. Il ragazzo si rese conto di essere turbato dal pensiero di trovare sul viso sconvolgente di Adrien un’espressione semplicemente diversa, ma quel pensiero scomparve non appena trovò una stanza da letto, stranamente libera. I sentimenti di una delle tante non sarebbero mai stati affari suoi.

Mentre Izzy la spogliava degli ultimi indumenti, entrambi distesi su un letto sconosciuto, Adrien dovette reprimere l’impulso di sorridere per l’enorme, balsamica soddisfazione che stava provando in quel momento. Non avrebbe più avuto bisogno di preoccuparsi, di perdere il controllo su sé stessa, di commettere gli sbagli di quel pomeriggio: Izzy le avrebbe donato sé stesso, come tutti gli altri, sarebbe caduto nella sua tela. Doveva farlo. Sì, sarebbe successo, pensava Adrien mentre si compiaceva della foga con cui il ragazzo la toccava. Sarebbe stato come se nulla fosse accaduto, come se Reese Miller non fosse mai esistito, come con… “Duff”. Il cambiamento fu impercettibile quanto improvviso: il buio, che da sempre si era dimostrato confidente ed amante della rossa, permise ad Izzy di non accorgersi della mascella contratta della ragazza, mentre questa si trovava incapace di bloccare la sequenza dei propri pensieri. Duff si era arreso: l’amara verità la colpì con tutta la forza possibile, mentre con lentezza quasi atemporale distoglieva lo sguardo dal volto distorto di Izzy, appoggiando la guancia sul cuscino maleodorante. Non avrebbe versato alcuna lacrima: dentro di lei, la tredicenne ormai morta stava già piangendo.

Fu guardando il muro alla propria destra, l’intonaco grigio nella penombra, che con il resto del proprio corpo si aggrappò ad Izzy. Forse Adrien sperava di aver trovato qualcun altro che non la lasciasse più, qualcun altro che apprezzasse i lati peggiori della sua personalità come lei aveva amato quelli del fratello scomparso. Ma tutto attorno a lei era troppo freddo: quella volta, aveva perso sul serio. – Dove vai? – non si accorse quasi dell’attimo preciso in cui Izzy si allontanò dal suo corpo. Semplicemente, quando Adrien si decise ad scostare lo sguardo dalle crepe nel muro, trovò il ragazzo seduto sul bordo del letto, intento ad infilarsi la maglietta. Il moretto si volse a guardarla, le sopracciglia aggrottate e le labbra assottigliate da chissà quale sentimento. – Credevi che sarei rimasto qui per sempre? – era stata una domanda pronunciata con così tanta spontaneità da risultare stridente con l’espressione del chitarrista. Nel volto di Izzy, la ragazza vide soltanto un’immensa pietà: quella smorfia continuò a perseguitarla anche dopo che lui se ne fu andato. Si strinse in quelle lenzuola, distante da quel luogo mille miglia, ad ascoltare i rumori della festa che si spegneva. Sapeva benissimo che le chiavi della moto erano custodite in una delle tasche della minigonna, abbandonata ai piedi del letto, ma non si alzò. Voleva fingere di non essere il mostro orribile che era diventata, un attimo in più. – Buonanotte, Duff -.

A non troppi chilometri di distanza, Duff McKagan si stava spiacevolmente rendendo conto che quella notte non sarebbe riuscito a prendere sonno. Con un sospiro, si rigirò sullo scomodo divano, constatando amaramente che le proprie lunghe gambe sporgevano di tutto il polpaccio oltre il bordo del mobile. Il magazzino era deserto: chissà dov’erano gli altri. Imbucati in qualche rave party, o a casa di qualche ragazza carina alla quale avevano straparlato di amore eterno. Il ragazzo sbuffò. Si sentiva infinitamente debole, per non essere in grado d’ignorare il tuffo al cuore che lo scuoteva non appena qualche ricordo di troppo s’insinuava fra i suoi pensieri. “Questa è la fine, vecchio mio” la sensazione di essere stata trasformata nell’eroina di qualche soap opera gli riempi il palato di un retrogusto amaro, che nulla aveva a che fare con l’ironia di quell’affermazione. Avrebbe potuto ripetersi infinite volte che quel giorno era stato in realtà l’inizio di qualcosa di nuovo: l’unica emozione che in quel momento poteva riempirgli il cuore era quell’inesorabile delusione. La felicità sarebbe arrivata: in quel momento c’era solo tutto i cocci dell’uomo che aveva cercato di essere, al fianco di Adrien. – Buonanotte -.

“ So much hate

  for the ones we love? ”

(Placebo – Running up that hill)

NOTE DELL’AUTRICE

Okay, sono di frettissima. Vi annuncio che il prossimo sarà l’ultimo capitolo di questa storia, che è finalmente giunta al termine J nonostante sia durata meno di Love will tear us apart, vi giuro che avevo smesso di sperare di poter cliccare “Completa”. E’ stato molto difficile scrivere di Adrien, della sua storia morbosa e complicata con Duff, di come lei abbia rovinato le vite di tutti. Ma sono contenta di aver portato a termine questo lavoro, perché mi ha aiutata a maturare il mio stile di autrice. Per lo meno, io mi sento così: cresciuta in queste righe, pronta per una nuova sfida. Dopo questa storia, mi prenderò un periodo di pausa e mi asterrò da scrivere fan fiction. Ma non vi preoccupate (!), tornerò: ho un sacco di altre storie da scrivere J (Aiuto N.d.Voi).

Parliamo delle citazioni in questo capitolo: non sono proprio riuscita a fare a meno di ficcare un’altra frase di Palahniuk, nella parte dedicata a Linda e Duff. “Da quand’è che il futuro è passato da essere una promessa a essere una minaccia?” da Invisible Monsters: ormai posso dire che Shannon MacFarland è la mia maggiore fonte d’ispirazione. Squilibrata proprio come Adrien. Axl che imita un pugile, poi, è una omaggio a Fight Club.

Avete riconosciuto, vero, la ragazza che avvicina al bar avvicina Adrien? xD

Michelle e Slash non torneranno insieme: il fatto è che il ragazzo non accetterà mai il lavoro di Micha. Preserveranno però un rapporto di amicizia. Oddio, troppi spoiler del prossimo capitolo!

Naive è direttamente consecutiva a Love will tear us apart: siamo nel maggio 1985, e fra qualche giorno Izzy troverà Naz vomitante nel vicolo di un locale di periferia. L’Izzy malvagio che avete visto in questo capitolo è il lato oscuro dello stesso ragazzo che perderà la testa per Naz, semplicemente Adrien non gli piace. Le persone possono essere crudeli.

Io vi amo. Anche per questa storia, mi avete donato una fiducia immensa e io ve ne sono immensamente grata. Giuro, ho adorato tutte le vostre recensioni e spero di non avervi davvero deluso! Grazie. Grazie, grazie, grazie.

Bye