Parte sesta

 

La luce blu del computer portatile illumina la stanza dell’ hotel in cui alloggiano Connor e Alice. Non dormono. Connor osserva dalla finestra ed è incantato dalle luci della Galway notturna. Potrebbe stare qua ancora un po’ con Alice. Non ha voglia di tornare a Los Angeles e poi adesso che suo padre tornerà a casa, forse potranno finalmente prendersi qualche giorno di vacanza. Alice ha preso contatti via mail con Xander, Dawn e Spike e gli ha informati degli ultimi eventi. Pare che alla fine, tutto sia finito per il meglio e Spike le ha scritto di stare un po’ più vicino a Connor e lo ha fatto con la sua solita assurda ironia.

“Il cucciolo lì, occhi blu… il figlio del miracolo… povero ragazzo,  sarà stremato dopo tutto questo. Come biasimarlo, con quel padre che si ritrova. Capitan mascella è il signore dei pallosi, ed è dannatamente stupido. Povero, povero Connor. Lo zio Spike è in arrivo, diglielo. Lo salverò io dalla noia mortale di sua stupidità “Angel il vampiro con il gel”. Ciao a tutti e due …e visto che siete in Europa fatte un salto anche a Londra, salutate The Queen da parte mia”.

Alice non ha potuto fare a meno di ridere e ha risposto subito. “Buffone, finiscila” seguito da una infinità di faccine sorridenti. Clicca su “invia” e pensa che forse Spike ha ragione. Si volta verso Connor. Sembra fragile e indifeso e lei non vuole vedere più il ragazzo che ama, sprofondare nella tristezza e chiudersi nella fortezza del silenzio. Lo abbraccia.

– A cosa pensi? –

– A quei due lassù –

– Stanno bene dai, è tutto ok. Spike ti saluta, verrà presto a Los Angeles  –

– Spike… quasi ammazzava anche lui. Hanno combinato un bel casino quei due insieme –

– Angel e Buffy? –

– Si. Mio padre ha lanciato Spike contro il sole e quasi bruciava se Buffy non li avesse separati in tempo. Certo non era proprio papà in quel momento ma lui e Spike hanno questo rapporto strano, non ho capito ancora se si odiano davvero o se invece fingono –

– No, non si odiano. Hanno combattuto insieme contro la W&H e questo unisce molto –

– Uhm, non lo so se è proprio così …e che altro ha detto Spike? –

– Niente. Ti saluta –

Meglio non scendere nei particolari. Connor è affezionato a Spike ma non sopporta quando chiama suo padre con tutti quei sopranomi strani. Connor, come Angel, a volte prende tutto un po’ troppo sul serio o forse non comprende l’ironia. Alice lo sa questo, conosce bene Connor.

– Xander che ha detto? sai che io non lo conosco? Non l’ho mai incontrato prima –

– Ha chiesto di Buffy, e sono tutti molto preoccupati per la loro amica. Willow. –

– Pensavo di stare qui in Irlanda per un po’, ma forse non è il momento giusto. Willow l’ho incontrata una volta e ora sapere che non può camminare mi rattrista molto. Era una strega potentissima e ora sta su una sedia a rotelle. Capisco perché papà si sentiva in quel modo  –

– Xander dice che guarirà, non sono preoccupati per questo. Hanno paura per la sua salute mentale, e soprattutto hanno paura del suo odio. Sanno che può essere molto vendicativa quando perde qualcosa a cui tiene e con la magia andata per sempre, lei ha perso tutto. In passato ha avuto una dipendenza forte e ha quasi distrutto il mondo per il dolore di aver per perso la persona che amava –

– Meglio tornare a casa allora, tanto l’ Irlanda non va da nessuna parte, possiamo sempre tornarci in seguito –

– Invece no, possiamo restare qualche giorno ancora. Mi sembra una bellissima idea –

Connor la guarda sorridere. Lei è così piena di vita ed è bellissima con i suoi lunghi capelli ondulati e gli occhi verdissimi. Con lei ha capito il vero significato della parola Amore. Lo ha amato da subito, anche dopo che gli ha confessato chi e che cosa fosse lui. Un mezzo demone con dei poteri speciali, figlio di due demoni, nato non dall’amore, ma da una notte di perfetta disperazione. E lui disperato lo è stato per lungo tempo. Anche quando con Angel le cose andavano meglio, anche quando ha capito che lui aveva un posto nel mondo, la disperazione rimaneva sempre nel profondo della sua anima e lo tormentava come un ossessione da cui non riusciva a liberarsi. Poi ha incontrato Alice e l’ha amata alla follia da subito. Quando stava con lei, tutto diventava chiaro. Lei lo ha liberato dalla disperazione della sua unicità. Si sentiva disperatamente unico e solo e lei ha compreso. Alice non è una ragazza comune, non unica certo, ma non comune. Lei è assolutamente speciale e ha dentro sé una forza immensa, con i suoi NO urlati al mondo e quella sua ribellione alle regole scritte da pomposi e incravattati sconosciuti. Possiede una saggezza antica e istintiva. Si fida ciecamente di ciò che gli suggerisce il cuore. E il suo cuore ha iniziato ha battere più forte da quando ha incontrato Connor. Ha saputo da subito che era lui e che lo voleva disperatamente. Lo aspettava da una vita intera. Connor e Alice due ragazzi speciali. Due unicità uniti dalla forza dell’amore.

E quasi l’alba. Ancora abbracciati davanti alla finestra, le loro bocche si cercano ancora.  

–  Solo qualche giorno però. Ok, va bene. Restiamo –

…e Alice ha un enorme potere su Connor. Riesce sempre a spezzare l’innata cortina di diffidenza che a volte lo acceca e riesce ha mostrargli che le cose possono essere viste anche con occhi diversi. Come quella volta quando, dopo aver fatto l’amore, parlando del loro futuro insieme, lui si preoccupava che i loro figli avrebbero avuto un nonno più giovane del padre. Alice aveva riso per ore per questa sua assurda preoccupazione, e lo aveva rassicurato dicendogli che i loro figli erano fortunati ad avere un nonno immortale che si sarebbe preso cura di loro anche dopo che la morte dei genitori. “Non trovi che sia rassicurante tutto questo? ci pensi? I nostri figli avranno qualcuno accanto che li amerà, anche quando noi non ci saremo più” e Connor dopo un po’ aveva convenuto che forse lei aveva ragione, comprendendo che in effetti, avere un padre immortale, poteva avere anche dei vantaggi. “Beh, messa così come la metti tu, la questione cambia completamente. Miei figli avranno un padre con i capelli bianchi e un nonno giovanissimo …OK” e avevano riso insieme alle loro stesse battute.

– Possiamo spostarci a Dublino, se proprio non vuoi stare con tuo padre o possiamo visitare le famose scogliere, dicono che sono incantante, lo sai? Ho scritto anche un racconto ambientato sulle rupi di  Moher e c’è anche una torre da cui si possono vedere le isole Aran e tutta la baia di Galway  –

– Meglio stare qui, voglio conoscere meglio Galway. Sai che lui è nato qui? Alle scogliere possiamo andarci comunque, sono vicinissime. Non è un problema se ci sono anche papà e Buffy, ma credo che adesso, abbiano bisogno di stare un po’ da soli –

– Già! Non è un bel momento per loro. –

– Mel, lo sai che qui in Irlanda le rupi vengono chiamate Aillte an Mhothair? –

– Si lo so, e in gaelico significa "scogliere della rovina". Mette i brividi. Va bene restiamo qua –

– Capisci bene che per loro, adesso, è meglio se stanno lontani da tutto ciò che ha a che fare con la rovina –

– Pensi davvero che potrebbero…? –

– NO. Non lo penso, non se stanno insieme. Ma prevenire e meglio che curare, no? –

– Giusto –

– Il sole sta sorgendo e ha smesso di nevicare. Sono stanco ma non riuscirei a dormire adesso. Ti andrebbe di fare due passi? Possiamo fare colazione fuori. Guarda il tizio la fuori sta aprendo il pub proprio ora –

– Perché sei ancora preoccupato Connor? è tutto a posto adesso. Avevamo paura di non trovare Angel, invece grazie alle chiamate del cellulare di Gunn abbiamo rintracciato la provenienza. Buffy ha capito subito che doveva essere in posto isolato dal mondo e chiedendo un po’ in giro non è stato difficile capire dove fosse. L’hai raggiunto alla baita. Hai parlato con lui per delle ore. Poi è arrivata Buffy. Abbiamo anche contatto sua sorella e i suoi amici per rassicurarli. E’ andato tutto secondo i piani, no? –

– Si, si. E’ che parlare con lui mi sfinisce sempre, non so… è come se… è sempre una lotta e alla fine sono esausto e stavolta ci sono andato giù duro. Non pensavo neppure la metà delle cose che gli ho detto. Credo di aver esagerato e di averlo ferito. Non sono tranquillo finché non li vedo scendere da lassù –

Connor si volta di scatto e prima che la porta si apra …un odore familiare. LUI è qui!

– Si che le pensavi. Ma va bene così, Connor –

– Papà? Sei qui. Ciao Buffy. State bene? È successo qualcosa? –

– Stiamo bene –

Il sorriso di Buffy è più che rassicurante e a giudicare da come lei e suo padre si tengono per mano quel “stiamo bene” deve essere certamente sincero. Connor guarda Angel dritto negli occhi, cercando altre conferme e ciò che vede lo sorprende e lo commuove fino alle lacrime. Percepisce tutta la sacralità di questo momento. Unico e irripetibile. Gli occhi di suo padre sono luminosi. Occhi che brillano per la commozione. Carichi di emozione …e Connor vede ciò che in lui non aveva mai visto prima. Mai. Suo padre è felice. Ne ha la certezza assoluta adesso. Deve dire qualcosa, deve assolutamente dire qualcosa o l’emozione rischia di travolgerlo. Guarda Alice quasi chiedendo aiuto, anche lei sembra emozionata, però. Ingoia lacrime e emozione e…

– Lei è Alice, papà –

– Angel! Piacere di conosc… ma tu sei… tu sei una… –

– Alice! Finalmente conosco il padre di Connor.  Si, io sono una… ma di quelle progressiste –

................. 

So che avevo detto che avrei chiuso con un epilogo, ma... devo ancora dire qualcosa...quindi ho aggiunto qualche capitolo

 

Parte settima

 

Silenzio carico di… Connor non sa bene di cosa e come spesso accade quando è in difficoltà, vorrebbe correre e correre. Prende Alice per mano e quasi la trascina a forza fuori dalla stanza.

– Stavamo andando a fare colazione, volete qualcosa dal bar? –

Buffy guarda Angel che ha ancora la bocca spalancata per lo stupore e non riesce a trattenere una risata. Aveva quasi dimenticato che Angel poteva sentire… Ma nessuno stupore su questo. Buffy non ha mai pensato ad Angel come un vampiro. Lei ha sempre percepito solo la sua umanità.

– Si Connor. Grazie. Un cappuccino con molta schiuma e un croissant caldo alla marmellata. Ho sentito dire che qua li fanno davvero buonissimi –

– Oh no Buffy, stai confondendo l’Irlanda con l’Italia. Io lo so, i miei genitori sono italiani ed è lì che fanno degli ottimi caffè e cappuccini e un sacco di altre cose, tutte buonissime. –

– Uh... Oh… in Italia …giusto. Va bene non è che c’è tutta sta differenza. Sempre Europa è –

Alice e Buffy ridono e Connor pensa che Buffy gli piace tanto. Gli piace davvero un sacco.

Angel sposta lo sguardo da Connor a Buffy ad Alice e mentre li guarda allibito, pensa di essere un  extraterrestre …e comunque come fa Buffy a confondere la sua Irlanda con l’Italia?

– Connor, credo che… credo che io e te dobbiamo parlare –

– Si papà, ma prima devo fare colazione. Ti porto su un caffè, ok? –

Angel rimane a guardare ancora per un attimo la porta chiusa poi si volta verso Buffy e non sa se ridere o essere arrabbiato.

– Tu lo sapevi? –

– Cosa? Che Alice è una cacciatrice? Si lo sapevo …e che cacciatrice. Unica nel suo genere –

– E cosa aspettavi a dirmelo? La ragazza di mio figlio è una cacciatrice. Buffy ti rendi conto… –

– Di cosa? Angel, lo sai bene che essere una cacciatrice non è una cosa che si sceglie –

– Non intendevo questo. Buffy, lei è una cacciatrice e io sono un vampiro –

– Si, ma è progressista. Hai sentito, no? –

– Mi stai prendendo in giro? –

– Si –

– Ok, cosa vuol dire che è progressista? lo sapevo che Connor si cacciava nei guai. Sta con una cacciatrice. Il figlio di due vampiri innamorato di una cacciatrice. Tutto questo sa di déjà vu. E perché è unica nel suo genere? Buffy, mi dici cosa significa? –

– Alice ha rifiutato la chiamata. Non era mai successo prima. È la prima cacciatrice che ha scelto di non essere la prescelta. È una bella tosta, sai? Ha detto un NO forte e chiaro, quando Andrew l’ha contata. Per questo la conosco. Non conoscevo personalmente tutte le potenziali, ma Alice ho voluto incontrarla, anche perché Andrew era letteralmente sconvolto dal suo No. –

Buffy ride divertita al ricordo della sera in cui Andrew, disperato, la chiamò da Los Angeles dicendole che c’era in giro una cacciatrice ribelle.

– Quindi non è proprio una cacciatrice? –

– Oh si che lo è. Quando con la magia della falce, ho condiviso il potere con le potenziali, il mio potere, la mia forza… anzi no… il nostro potere, la nostra forza… perché anche Faith ha condiviso tutto questo con le altre. Il nostro potere lo abbiamo trasmesso a tutte loro. Quando si riceve la chiamata, non c’è modo di non essere una cacciatrice. Puoi decidere di non usare il potere e continuare la tua solita vita, come ha fatto Alice, ma sei comunque una cacciatrice. Puoi decidere che non lascerai ciò che hai per seguire la missione, ma il potere che è in te non svanisce. Alice era determinata a non unirsi alle altre, molto determinata… –

– Cosa le hai detto quando l’hai incontrata? –

– Esattamente quello che ho detto a te adesso, e anche ciò che mi disse Kendra tanti anni fa, dopo avermi aiutato a salvare te da Spike e Drusilla. Essere una cacciatrice non è un lavoro, è una missione. Essere una cacciatrice è quello che sei e lo sarai fino alla morte. –

– E lei ha comunque detto no? mi chiedo quale motivo aveva per… –

– Lei mi ha risposto che aveva già la sua grande missione e che non l’avrebbe abbandonata per nulla al mondo. Mi disse che sentiva che quella era la cosa giusta da fare e che comunque quella era la sua scelta. Era lei che sceglieva per quale missione vivere e per quale morire. È una ragazza che segue il suo istinto e ascolta il suo cuore. Te l’ho detto che è bella tosta. –

– Hai cercato di convincerla a seguirti? –

– No. Assolutamente no. Io non sono come quelli del Consiglio. So bene quello che hanno fatto a me e a Faith. Ci siamo salutate. Lei mi ha abbracciato e io le ho augurato buona fortuna. –

– Le hai regalato la libertà –

– Beh lei era già libera e aveva già scelto, ma si, forse lo resa libera da qualche fastidioso e inutile senso di colpa. Anche lei è stata generosa con me, mi ha regalato il ricordo di qualcosa che avevo dimenticato da tempo. Mi ha ricordato che non si può non ascoltare il proprio cuore. Non si può vivere senza amore –

– Buffy –

– È stato da quel momento in poi che ho ricominciato a pensare che nella mia vita mancava qualcosa di così importante che… che valeva più di qualsiasi missione –

– Alice aveva già una sua missione quindi. Ha detto qualcosa circa la sua…. –

– Non ha detto altro. Ora credo di sapere a chi si riferisse e che nome avesse la sua missione –

– Connor –

…e perché ora sente un groppo in gola? Connor è una continua sorpresa per lui. Buffy gli accarezza il viso. Sente la sua emozione. Aveva quasi dimenticato quanto intenso potesse essere vivere accanto ad Angel… Lo stringe forte a sé. Non vuole perderlo, mai più.

 

 

Parte tredicesima

 

– Papà? –

Ci ha messo un po’ prima di decidersi ad entrare. Ha bussato piano poi un po’ più forte, ma nessuna risposta. È tornato indietro, se dorme perché disturbarlo? Ora che è di nuovo nella sua stanza, ha sentito un urgente bisogno di zuccheri, e ha divorato i tre bignè alla nutella uno dietro l’altro. Decide che ora è pronto ed è di nuovo davanti alla porta di suo padre. Bussa ancora, ma lo accoglie il silenzio. Prima ancora ha fatto una doccia. Si è preso del tempo. Ha ripetuto mentalmente le parole da usare cercando quelle giuste. “Ho venduto l’Hyperion, ahhh forse mi sto anche vampirizzando” No, così non va bene. Troppo diretto “Ho questa cosa con il sangue, ma vedrai che non è nulla. Ah! sai che ho anche venduto l’Hyperion?” Prima prima ancora ha messaggiato con Alice per un po’. Per un bel po’ a voler essere sinceri.

* Vuoi che venga su? J Ä

 * No, meglio di no Ä

 * Sto solo lì, giuro che non interferisco Ä

* Meglio di no. Non è un bello spettacolo quando si arrabbia L Ä

* Con, la stai facendo più difficile di quello che è J Ä

* No, no davvero. A volte diventa tutto grrrrr. Credimi, non è uno spettacolo che vorresti vedere. Ä

* Ok, sto salendo Ä

* No dai, stai con Buffy, dico davvero Ä

* Allora deciditi ad uscire da quella benedetta stanza Ä

* Ok. Vado. Adesso stacco il cell e vado.  Sono già fuoriÄ

* Fifone. Ti amo Ä

* Strega. Idem Ä

– Papà? –

 

La penombra e il silenzio sono accecanti e rumorosi. No, è suo padre che è luminoso ed è il cuore di Connor che batte forte. Si avvicina al letto e per un attimo lo vede vecchio. È stanco. Lo vede nei lineamenti del suo viso. È una stanchezza antica. Non ha più paura adesso, ma davvero non vuole svegliarlo. Gli sistema meglio le coperte e ora vede un bambino. Un vecchio bambino stanco. Suo padre! Riavvolge i suoi passi. Tornerà dopo. La mano già sulla maniglia.

– Connor –

Si volta e lo vede sorridere. No, Connor non ha più paura. Quasi corre verso lui. “Ciao”. Angel si tira su, mettendosi a sedere sul letto e gli fa spazio. “Ciao”. Suo figlio è confuso. Fragile. Suo figlio ha bisogno di lui. “Perché sei scalzo?” Si guarda i piedi e ride “Non volevo svegliarti”. Gli fa cenno di sedersi e si sposta ancora un pochino più in là. Non vuole invadere il suo spazio. “Su vieni. Lì prendi freddo”. Non troppo almeno. “Hai fame? ti scaldo un po’ di sang… di zero positivo?” Suo figlio si agita troppo e non è sereno. Perché chiama il sangue zero positivo? “No, grazie. Sto bene così. Non vuoi sederti un po’ qui con me?”. Suo figlio è preoccupato per qualcosa che ha a che fare con il sangue. L’ha capito dal battito del suo cuore. Batteva più forte quando ha pronunciato quella parola. “Si. Papà, devo… ci sono delle cose che devo dirti”. Sangue. Suo figlio, sangue del suo sangue. Angel ha paura adesso. “Allora? Come vanno le cose alla Connor Investigations?” Con lui bisogna andarci cauti. Meglio fare dei giri larghi, tanto che fretta c’è? Fuori è ancora pieno giorno. Suo figlio ride e si sistema meglio sul letto. Il battito del suo cuore rallenta. È più tranquillo adesso.

– Abbastanza bene. Lo sai chi è stato il mio primo cliente? No, giuro che era l’ultima cosa che mi aspettavo di vedere, davvero. Avevo voglia di chiamarti subito, ma sai come è… mica potevo dirti che ero già super incasinato dal primo giorno. Poi Gunn avrebbe rotto con le sue battute sceme …e comunque cercava te. Il cliente, non Gunn –

Gli sistema i capelli, spostandoglieli dietro le orecchie. Vuole vedere i suoi occhi. I capelli di Connor hanno sempre qualche centimetro di troppo. Seduto di fronte a lui con le gambe incrociate, giocherella con i suoi piedi, massaggiandoseli. Nel lettone con papà. Ha calze bianche. Connor non lo sa, ma sta riattivando i suoi punti chakra. Massaggio ai piedi e posizione del loto. Il contatto con la terra. Stabilità ed equilibrio. Quante cose potrebbe ancora insegnare a suo figlio. Lo farà. Calze bianche e occhi blu. Angel non riesce a spiegarsi il perché, ma non vede Darla nel cielo di suo figlio. Il pensiero vola verso Buffy. Ogni volta. Forse è perché sono le uniche due persone, che ama più di ogni altra cosa al mondo. Forse. Buffy e Connor. L’unico vero grande amore della sua vita …e la sua, è una vita antica.

– Quando li tagli questi capelli? Comunque potevi chiamarmi. Avevi il mio numero, quello “nostro”. L’ho dato solo a te, per le emergenze.

– Non è stato necessario. Cercava te. È entrato tutto pomposo e si dava un sacco di arie. Io sono stato gentilissimo, come mi ha detto tu. Con i clienti disponibilità e “ascolto”. Ma questo non aveva bisogno d’aiuto. Un riccone del tipo, “ho i soldi e posso comprare il mondo”. Dio li odio i tipi così, con quel vestito da manichino “summer collection”. Mi ha dato il suo biglietto da visita e mi ha detto di dartelo quando tornavi. Indovina chi era? Non ci arriverai mai –

Angel sa benissimo chi era quel cliente, perché l’ha incontrato subito dopo. Ma non lo dice a Connor. Lui muore dalla voglia di stupirlo  e vuole sentirsi dire che è stato bravo.

– Certo Connor, massima disponibilità, gentilezza e pazienza infinita. Chi era il cliente? –

– LORO!! La Wolfram&Hart …e noi che pensavano di averli spazzati via per sempre. –

– Davvero?! Si ho saputo del loro ritorno. La sede che era magicamente scomparsa da Los Angeles, è altrettanto magicamente, ricomparsa dal nulla. –

– Dopo quel giorno non sono più venuti e non ci hanno neppure creato problemi. Le cose poi scorrevano abbastanza bene. Insomma la nostra solita routine. Demoni, vampiri. Il solito –

– Sei stato bravissimo, Connor. So che hai lavorato duro e le strade di Los Angeles sono un po’ più sicure con te e tutta la squadra in azione. Sono fiero di te. Sei stato davvero molto bravo –

– Uhm Uhm –

– Uhm Uhm? tutto qui? – Ride. – con gli altri tutto ok? dai dimmi. Hai fatto delle modifiche?  –

– Qualche modifica, si. Papà, tu non c’eri e mi serviva… va bene forse sono stato un po’ precipitoso e ho fatto delle modifiche un po’ troppo drastiche ma in quel momento mi sembrava la cosa giusta, e mi servivano i soldi …ok forse ho fatto una cazzata, ma era a fin di bene, dopo tutto …e comunque tu avevi detto che avevo campo libero su tutto e che… –

– Ehi? va tutto bene, Connor. Respira adesso. Con calma e lentamente. Sai che a me puoi dire tutto. Non devi aver paura di dirmi le cose. Non devi aver paura di me. Respira… bravo così –

– Non ho paura di te. Il fatto è che solo dopo mi sono reso conto che a te poteva dispiacerti ed è una cosa che non avevo considerato ...e mi dispiace di non averci pensato prima. Gunn era decisamente in disaccordo con me. Non ha fatto altro che ripetermi “vedrai che quando Angel lo saprà, non sarà felice di questa cosa”. Dio, era solo fastidioso e critica quello che faccio tutto il tempo, non gli va mai bene nulla. Non fa che dirmi “quando c’era Angel le cose andavano in modo diverso”. Papà, Gunn è insopportabile a volte –

– Ah beh, certo i contestatori a volte sono fastidiosi – Angel ricorda a sé stesso, quando era proprio Connor che criticava ogni sua azione, e quanto soffrisse per non avere l’approvazione di suo figlio. Gli faceva davvero male sentire le sue parole cariche di un astio così profondo. All’epoca Connor era convinto che suo padre fosse la fonte di tutti i suoi problemi e gli piaceva pensare che lui fosse il suo più acerrimo nemico. Ora però non è il momento di rinvangare il passato. Quando Connor sarà più calmo, gli farà notare quanto lui e Gunn siano simili in certi atteggiamenti. Perché è questo che fanno i padri. Mostrano il mondo con occhi carichi di  saggezza, che nasce dall’aver vissuto più a lungo dei propri figli …e nel caso di Angel, molto, molto più a lungo. Connor sa cosa lo infastidisce nel comportamento di Gunn. Nel profondo lo sa. Rivede se stesso in lui, e questo non gli piace, perché gli ricorda ciò che vorrebbe dimenticare. Ma suo figlio deve pur crescere e lui lo aiuterà a vedere meglio ciò che lui, infondo conosce già. Non ora però, ora non è sereno e odia vederlo così. Ora ha bisogno sentirsi al caldo. Ha bisogno di essere rassicurato …e di coccole. Forse anche di dormire. È stanco.

– Ok, ti racconto come è andata, ma tu prometti di non arrabbiarti? –

– Non mi arrabbio, promesso. Connor, non mi arrabbio mai con te ...quasi mai –

– Avevo bisogno di soldi e… –

– Li mandavo tutti i mesi… mandavo un assegno a… –

– Lo so. Ma “voglio provare a cavarmela da solo e Ok Connor ti lascio campo libero” non prevedeva il tuo aiuto esterno. Non pensi che il tuo assegno fosse un po’ contro il nostro accordo? Se tu eri “presente” anche se non c’eri, tanto valeva che ci fossi realmente, no? Quindi non ho usato i tuoi soldi …scusa eh? ma così sarebbe stato troppo facile, non trovi? –

– Giusto! quindi avevi bisogno di soldi e…? – Connor. Stoico. Suo figlio.

– Hai promesso di non arrabbiarti, non dimenticarlo –

– Certo –

– Ho venduto l’Hyperion –

– Hai cosa? Connor? –

– Avevi promesso però –

– Non sono mica arrabbiato… vedi? non lo sono affatto. Sono solo sorpreso. L’Hyperion era... –

– …era troppo costoso. Non potevo sostenere tutte le spese. Mantenerlo mi sarebbe costato una fortuna. La nuova squadra… ok, a parte Mr. Polymephus, nella nuova squadra siamo tutti umani, papà. Con bisogni umani, come mangiare o con spese d’affitto di una casa in cui vivere. Dovevo garantire loro uno stipendio, l’assicurazione sanitaria e tutto il resto e lo sai che i nostri clienti non sempre pagano i nostri interventi …mi dispiace di averti deluso …ancora –

Angel adesso è senza parole, vorrebbe dirgli mille cose. Vorrebbe urlargli che è fiero di lui, che ha fatto la cosa giusta. Vorrebbe dirgli che è cresciuto, che è maturato e che lo ama tantissimo …ma la voce non viene fuori e allora lo abbraccia e se lo stringe forte al petto, perché non vuole che lui lo veda piangere. Questo ragazzo, questo giovane uomo è suo figlio e il suo cuore di padre si gonfia d’orgoglio. Poi come folgorato da una improvvisa illuminazione percepisce che c’è dell’altro, che Connor ha bisogno di fare esplodere tutte le paure e le ansie accumulate in questi anni in cui ha dovuto lasciarlo solo. Interrompe l’abbraccio e non gli importa se suo figlio vede le sue lacrime. Anche questo è un regalo per lui. Si può piangere e continuare ad essere eroi. “Hai fatto la cosa giusta, figliolo. Sono… così contento per… per tutto. Per quello che hai fatto, per come lo hai detto …e non sono affatto deluso, non pensarlo neppure per un minuto. Si chiama istinto di sopravvivenza, sai? e tu sei stato… davvero Connor, non ho parole per dirti quanto questo mi renda felice. Ma c’è dell’altro ancora, non è vero? Questa era solo la parte logica, quella dettata dalla ragione e le tue ragioni erano tutte validissime, ma...”  

Gli scompiglia i capelli e suo il largo sorriso è un invito a continuare. “ma ora devi dirmi il vero motivo che ti ha spinto a…” Connor annuisce e la magia fra lui e suo padre fluisce ancora, come la notte scorsa su alla baita. La voce di Angel lo cattura ancora ed è così felice che lui sia tornato. Certe cose può dirle solo a lui e non deve usare tante parole. Vorrebbe che Alice fosse lì adesso, comprenderebbe così, cosa intende quando le dice che parlare con suo padre lo sfinisce sempre. Perché Angel non si accontenta della superficie, lo spinge sempre oltre. È una sfida a superare i limiti di sé stesso e Connor adora le sfide. Sa, che se dovesse cadere, se dovesse perdere l’equilibrio, suo padre, all’ultimo minuto, accorrerebbe in suo aiuto afferrandolo per le mani e lo cullerebbe fra le sue grandi braccia. Suo padre è un eroe. Il suo eroe e lo salva. Sempre. ”Ho conservato tutte le tue cose” Angel si alza e nel cucinino mette su l’acqua per il the. Meglio non essere insistenti ”Davvero? Grazie”. Connor lo segue e sul tavolino mette due tazze che traballano un po’. No, sono le sue mani che tremano. Si siede e giocherella nervosamente con il cucchiaino. “L’Hyperion mi mette paura.” Angel annuisce e sente che il suo cuore non è morto, perché adesso è come stretto in una dolorosa morsa d’acciaio. “Quando c’eri tu, riuscivo a convivere con la paura. Tu eri il collante che teneva insieme tutti i pezzi delle mie vite” Angel versa il the con mano ferma, ma dentro è un ribollire di forti emozioni. Siede accanto a lui e con un cenno della testa chiede quanto lo vuole dolce. ”Due zollette… asp… prendo il latte.” Angel aspetta. È da quando tornò dal Quortoth che aspetta. “Ma quando sei andato via, quel posto mi era insopportabile. Non potevo più stare lì. Non potevo neppure spiegare agli altri, perché non riuscivo a spiegarlo a me stesso. Giù in cantina… c’era ancora la… gabbia dove… ti abbiamo rinchiuso come un animale” Angel chiude gli occhi come a trattenere dentro dolore e rabbia ...e Connor oramai segue liberamente il flusso continuo delle sue paure. È inarrestabile. “Gunn, per fare spazio su, ha spostato degli scatoloni in cantina, mettendoli proprio dentro la gabbia. Erano scatoloni strapieni di giocatoli e indumenti da neonato. Alcuni gli avevo già visti, quando Cordelia preparava il necessario per la nascita di “nostro figlio”. Solo in quel momento ho realizzato che erano oggetti che appartenevano a me. Alla mia vera infanzia. Vedere il mio passato chiuso in gabbia …con Angelus… non potevo più... È stato allora che ho capito che stavo morendo per la millesima volta e che ancora mi portavano lontano da te. Non riuscivo a sopportarlo. Ti ho cercato. Eri appena andato via da una settimana e già sentivo di aver fallito. Di nuovo. Non hai risposto però e forse è stato meglio così, perché per me, in quel momento, sarebbe stata una resa totale” Guarda suo padre nell’oscurità di quegli occhi che ha imparato ad amare. Se lo abbracciasse adesso, forse non sentirebbe così freddo. E l’abbraccio arriva, caldo, rassicurante, protettivo. Eroi. Anche quando piangono. “Non credo che Gunn l’abbia fatto a posta, almeno non consapevolmente, ma era una continua lotta interna che mi portava via molte energie …e ancora non conoscevo Alice. Mi sentivo male a stare là dentro e allora scappavo via, ogni volta che ne avevo l’occasione. Con loro non ho mai mostrato debolezza, non potevo permettermelo. Ho capito meglio i tuoi silenzi e il tuo chiuderti nella tua stanza quando ne avevi abbastanza, perché è quello che ho fatto anche io. Ti sentivo sai? sentivo quanto io e te siamo legati da un filo invisibile che ci unisce anche se siamo lontani. È stato, allo stesso tempo, bello e terribile.” Lo stringe più forte e gli bacia la fronte liberandoli gli occhi dai capelli. Connor si prende tutte le coccole. Non gli importa di ricordare a se stesso che adesso è grande. Se ora lo chiamasse “piccolo” l’orco cattivo non farebbe più così tanta paura. ”Certo che no, piccolo. Certo che non l’ha fatto a posta.” Connor sorride, suo padre gli legge il cuore e questa non è una novità, ma lo sorprende comunque. Ogni volta. Annuisce. ”Si credo anche io che sia così, ma capisci che non potevo parlarne con lui? Anche perché, lì dentro quella gabbia, non è stato molto carino con me, ricordandomi che un tempo l’avevo chiuso là, insieme a Wesley, Fred e Lorne. Lo so che ho fatto delle cose terribili, ma è stato tanto tempo fa.” Sorride al padre. ”Sto parlando come te adesso, lo vedi? ti somiglio davvero. Anche tu mi ha detto tante volte che in passato eri diverso, ma allora non riuscivo a crederti. Non potevo. Non volevo”. È stanco. Angel vede che gli occhi sono cerchiati di blu scuro e sicuramente non dorme da parecchio. ”Ora però le cose sono cambiate, Connor. Io lo sapevo che era solo questione di tempo e che poi avresti capito. Non stare a preoccuparti per Gunn adesso. Anche lui ha fatto cose nel suo passato, di cui non può andarne fiero. La grande Apocalisse di Los Angeles, ci ha cambiati tutti quanti. Per te è stato un cambiamento in positivo e sei maturato, mente Gunn …beh credo che lui debba lavorarci ancora un po’ su …dagli tempo. Perché non riposi un po’ adesso? Manca ancora molto al tramonto. Hai fame? chiediamo ad Alice e Buffy di portare su qualc…”

Scuote deciso la testa ”No. Devo dirti ancora delle cose e devo farlo prima che tu parta”.  Inutile insistere con Connor. Stoico, determinato …e ostinato. Suo figlio. ”Si, credo che ci somigliamo io e te. Sarà una cosa genetica, un tratto ereditario. Sei tu il mio padre biologico …anche se la biologia, non credo che centri molto con la mia nascita. Sono tuo figlio. Davvero”

L’ultima volta che suo figlio gli ha detto questo, è stato tanti anni fa. Era domenica in quel centro commerciale e suo figlio voleva morire. È un ricordo doloroso e urla nella sua testa fragorosamente …e fa male da morire.

S “Io non ho provato niente. Io non posso provare niente. Credo di essere davvero tuo figlio, perché sono morto anche io” S

È un dolore insopportabile. Lacrime e sangue ...e il loro passato torna a tormentarli. Sempre.

SSS  “È una bugia. È sempre una bugia …e una bugia non può salvarti“ SSS

lacrime…

Io ti voglio bene, Connor!

…e sangue!

Lo so, papà! Anche io.

 

………… ………… ………… …………

Questo capitolo (lunghissimo) è tutto su Angel e Connor …e ancora non ho finito, perché devo dire ancora qualcosa. Il fatto è, che quando scrivo di Angel e di suo figlio, la mano vola leggera sui tasti e non riesco a fermarmi. Il loro è un rapporto intenso e difficile, e mi commuove quasi quanto mi commuovono Angel e Buffy e quel loro amore immenso e disperato. Quasi però…perché Angel e Buffy, beh loro sono insuperabili.

Alcuni chiarimenti:

In questa storia, lo ripeto, si fa riferimento a Connor, tenendo conto della sua evoluzione che per lo più è visibile nella sesta serie (a fumetti) di Angel. Per tanto non posso dichiarare nelle note iniziali, che vi sia una descrizione OOC del personaggio (come richiesto da taluni, che comunque ringrazio per aver letto i primi capitoli). Ad ogni modo, Connor era già cambiato moltissimo anche nella stessa serie televisiva. Consiglio la visione di tre episodi in cui è visibile il cambiamento. “Home” (4x22 – ATS). “Origin” (5x18 – ATS) e  “Non Fade Away” (5x22 – ATS). Sul fatto poi, che Connor sia attratto da donne più grandi di lui (e che per questo la storia da me raccontata, descriverebbe un caratare OOC), penso che nella vita si possa cambiare e che nulla è mai scolpito nella pietra. Questa è comunque una fan fiction, cioè una storia scritta da un fan appunto. Alice è una giovane donna, coetanea di Connor ed è un personaggio nuovo. Creato da me e Melmon, perché ci piace che la ragazza di Connor sia così …se poi Connor, proprio non vi va giù come personaggio, io non posso esservi d’aiuto. Il web è immenso …e si può anche cambiare pagina, scegliendo un'altra storia, con un semplice clic del mouse.

Critiche e consigli sono sempre ben accetti, se fossero anche costruttivi non sarebbe una cattiva idea. Grazie.

Felice 2011 a tutti.

………… ………… ………… …………

Alcune immagini del fumetto:

L’accordo fra Angel e Connor.

 

Nel primo pannello (Now) vediamo le riflessioni di Angel e la sua tristezza (Sul tetto dell' Hyperion). Pensa di aver perso Connor. Di nuovo!
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Nel secondo pannello (Earlier) vediamo Angel (con Illyria) che salva Connor dalla delle demonesse (parlerò in seguito di loro)

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Nei pannelli successivi… non ho parole, adoro queste tavole 

...Right now, I want to stand here with my son, just a little bit longer.

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Il primo cliente di Connor (con il tizio vestito da manichino “summer collection” J)

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l'ultima esclamazione stupita di Connor è dovuta al fatto che la W&H, dopo i fatti di NFA, era letteralmente scomparsa da L.A....sparita...svanita nel nulla e ora ricompare misteriosamente...

 

Qui sotto altre scene

 

Connor che vende l’ Hyperion e Il conflitto con Gunn

Quella “palla” che parla sul bancone è Mr. Polymephus J

 

Angel parte per una vacanza01.   Angel parte per una vacanza02.

Subito dopo verrà trasportato nel futuro (dalla W&H) e diventerà “Twilight” L

 

La nuova “Angel Investigations”.

La tipa con i capelli rossi è la signorina Laura Weathermill. Manca Kate (la poliziotta bionda delle prime stagioni di Angel) ma c’è anche lei nella nuova squadra di Connor. Il tizio citato nei vari pannelli (sia da Angel che da gli altri) chiamato James è un loro nuovo grande nemico, ma in questo momento della mia storia, la sua presenza non è necessaria. Parlerò però anche di lui in seguito.

 

kiss kiss a tutti

 

Parte quattordicesima

 

Sarà il cielo plumbeo d’Irlanda a rendere unico questo momento, ma Alice ora sente la circolarità dell’energia che scorre fra lei e la donna che le sta seduta di fronte. Buffy è quasi una sconosciuta, ma sente di conoscerla da sempre. Sente lo scambio del flusso dei loro pensieri. È concentricamente circolare. Il cerchio non ha inizio né fine, né direzione né orientamento. Tutto ciò che è eterno è legato ad esso. Sole e Luna. Da sempre si inseguono e unendosi, insieme, creano l’infinito. Sta bene con lei e le sembra di parlare con la sua più cara amica. Sua madre. “ha smesso di nevicare”. Alice, da bambina amava disegnare dei cerchi sui vetri appannati della sua stanza. Inverni di solitudine, in attesa che mamma tornasse dal lavoro. “Non credo che qui la neve duri molto, il clima è temperato.” Buffy sembra distratta nel risponderle. Alice in questo momento, ha come la sensazione di una percezione sfocata. Ascolta Buffy, ma rivede se stessa bambina e la sua visione è come appannata dalla brina, proprio come i vetri della sua infanzia. I cerchi le davano un senso di pace e fantasticava di mondi lontanissimi e principi azzurri che venivano a salvarla. Osservando le sue dita che tracciavano l’infinito, sentiva la magia rassicurante delle carezze di sua madre e questo la rasserenava. Buffy, traccia dei piccoli segni concentrici con lo zucchero, che accidentalmente, ha versato sul tavolo. “Vero! Ho pensato fosse strano che nevicasse con una tale abbondanza. Siamo sull’oceano qua” Buffy ride e le dice che la neve è una sua vecchia amica. Le racconta di quella volta che il loro amore, suo e di Angel, impedì il sorgere del sole. “Abbiamo fermato l’alba.” Non esclude, che anche questa neve, siano stati proprio loro a crearla. Alice ascolta affascinata osservando i movimenti delle dita di lei e sente sua madre. Le manca un po’. “Mamma… le altre slayers la chiamavano mamma.” Forse è davvero il cielo d’Irlanda che crea strane suggestioni, ma la sente profondamente connessa a sé, al suo vero IO. Buffy le ha parlato della prima cacciatrice che incontrò nel deserto e degli uomini ombra, i primi osservatori. Le ha parlato di Giles e di quanto lui le volesse bene. Ha raccontato la solitudine di Kendra e dell’affetto che la lega a Faith. Ha parlato di come tutto è connesso e di come ogni singolo evento concorre a creare un cerchio perfetto. “Ciò che parte da un’origine ritorna all’origine, è questa la vera magia dell’universo.” Angel, presentissimo in ogni singola parola, anche quando non parla di lui. Le ha anche detto che questa non è una lezione da slayer a slayer, queste cose alle altre non le avrebbe dette mai. Alice scopre così di essere l’ultima cacciatrice chiamata alla missione ed il cerchio si chiude ancora. Buffy, “The Chosen One” e Alice, l’ultima delle slayer. Nessuna altra verrà più chiamata. Loro, sono insieme il principio e la fine. Alpha e Omega. Hanno tanto in comune. Buffy riscopre la sua solitudine di bambina attraverso i racconti di Alice e ricorda quanto anche lei sia stata segnata dall’assenza di suo padre ...e ancora il pensiero corre a Giles e al sogno della notte prima. Alice parla di come la sua vita sia cambiata per sempre, nello stesso istante in cui incontrò Connor. “mi ha salvata.” I suoi occhi si accendono di emozioni dolcissime e Buffy, ha la conferma assoluta che l’incontro con il figlio dell’uomo che ama, abbia salvato l’ultima slayer, non solo dalla solitudine ma dalla morte stessa. Slayers. Amate da due esseri unici e irripetibili. È tutto connesso. “L’aspettavo da una vita intera” dice Alice. Il principe azzurro dei suoi sogni di bambina, esiste davvero.

 

Perché adesso sente dolore? Forte, improvviso, lacerante. Da dove proviene? da lei, forse? o da Buffy? Si morde le labbra. Connor. Agitandosi nella sedia, fa per alzarsi, e guarda Buffy quasi a voler chiedere il permesso. Anche lei ha sentito la stessa sua angoscia? È certa di si, a giudicare dal suo pallore e dal respiro affannoso. Buffy sembra riprendersi subito però e afferrandole il polso, la invita a stare seduta.

 

– È l’anima quella che senti. Sono una specie di esperta ...su Alice, fai un largo respiro… –

– Sta passando, è stato così forte, così reale. Ho sentito come una morsa… –

– …allo stomaco. Lo so! Crampi. –

– Si proprio allo stomaco. Il plesso solare. Crampi che si irradiavano concentricamente …quasi non riuscivo a… –

– È la manifestazione fisica dell’anima. Questo è ciò che accade quando si è connessi. –

– Connor ha bisogno di me …credo sia meglio salire. Lui è… sembra forte e incrollabile, ma non è così… a volte è così fragile –

– Concentrati sul tuo respiro Alice, sincronizzalo con i battiti del cuore …e ascolta. Ascolta il tuo cuore. Angel mi insegnò questo tanti anni fa. Ascolta il tuo cuore …e tutto diventerà chiaro –

– Lo sento si, sento il cuor… è il suo… sento il suo cuore. Ha paura… è spaventato, ma non vorrebbe che io lo vedessi così, non ora, non ancora ...e non è solo. Lui è l’unico che può aiutarlo adesso. Angel –

– Sono entrambi spaventati, ma ora non possiamo aiutarli. Credo che Angel…sappia cosa sta succedendo e a giudicare dal senso d’angoscia che sento arrivare da lui…non è una cosa di poco conto. Ma ora penso che la nostra presenza creerebbe solo disagio ad entrambi –

– Dio è incredibile, quello che è successo prima …quasi non riuscivo a… respirare –

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– Respira Connor… avanti piccolo… mi senti? Connor… respira… respira… ti prego –

Seduto sul bordo della vasca, tiene suo figlio saldamente in grembo. Il panico nei suoi occhi e nella sua voce. Lo scuote con forza tentando disperatamente di rianimarlo e lo chiama urlando il suo nome. Apre velocemente il rubinetto, fa scorrere l’acqua e raccogliendone un po’ con le mani la versa sul viso di Connor. Sono movimenti freneticamente concitati. Interrompe un attimo solo per tastare il suo polso che appare debole ma regolare poi riprende a tamponare fronte e tempie con l’acqua fredda. “Avanti svegliati… coraggio Connor“. Come avesse sentito la sua disperata richiesta, lui fa dei piccoli movimenti con la testa e lentamente riapre gli occhi “bravo si… così… respira, respira su, così“ Solo un attimo di calma e Angel pensa che il peggio sia passato, ma Connor riprende a respirare affannosamente e con fatica, proprio come prima che perdesse i sensi e di nuovo il petto scosso da singhiozzi strozzati. Aggrappandosi alla camicia del padre, nasconde il viso sul suo petto. È spaventato a morte e ha paura che lui lo lasci solo. Continua a piangere disperatamente. Angel lo culla fra le sue braccia e ha il terrore che vada ancora via, lontano da lui. “Shhh, va tutto bene campione… va tutto bene. Smetti di piangere ora. Vedrai che sistemiamo tutto… non c’è nulla che non si possa risolvere, e lo faremo anche questa volta. Insieme.“ Gli solleva la testa, tenerla così china non aiuta la respirazione e intanto continua a bagnarli la fronte con l’acqua gelida. Gli sposta ancora di più i capelli all’indietro che ormai sono fradici, liberandogli tempie e viso. Il pallore di suo figlio lo spaventa e i suoi occhi spalancati dal terrore è una cosa che non avrebbe voluto vedere mai più. Connor lo guarda adesso, non riesce a staccare gli occhi da lui. Ha bisogno di quel contatto visivo. Ha bisogno di sentire la sua voce e il suo odore è così rassicurante. Lo riconoscerebbe fra mille. Ora respira meglio e il pianto diventa silenzioso, ma non per questo meno doloroso. “Mi hai fatto prendere un bello spavento sai?“ La voce di suo padre sa di farinata al miele …e di latte caldo …e di biscotti …e di amore infinito. Antiche memorie che credeva sepolte, riemergono prepotentemente. Sente un carillon in lontananza e ancora la voce di suo padre che gli canta una ninnananna …e questa non è una bugia. È a casa finalmente. Smette di piangere. “Hai freddo, stai tremando. Te la senti di andare di là? questa felpa è fradicia, credo sia meglio toglierla“ Si aggrappa con forza a lui, se va via, lui ora morirebbe. “Va bene…va bene, restiamo ancora un po’ qua... tranquillo… shhh…tranquillo“. Non capisce il senso delle sue parole, ma seguendone il suono si lascia cullare da esse e il respiro diventa circolare. Parole di dolcissimo e rassicurante latte caldo, come fossero lunghe e lentissime onde di un mare calmissimo. Suo padre è la zattera a cui si aggrappa e lui il naufrago che finalmente può tornare a riva e riposare. Angel lo copre con un asciugamano. Lo sistema meglio, tenendolo ancora in grembo e lo stringe più forte. Anche lui non ha nessuna fretta di lasciarlo andare. Tenere in braccio suo figlio, nonostante la paura degli ultimi minuti, gli dà una gioia immensa. “Puoi dormire un po’ se vuoi …io sono sempre qui, non ti lascio solo. Non pensarlo neppure per un istante“ Gli tiene le mani. Sente che adesso il suo corpo è più caldo e gli parla ancora e ancora e ancora. Il suono del carillon adesso è più vicino e si confonde con il miele delle parole di suo padre. Chiude gli occhi, la luce lo infastidisce e sbiascica qualcosa, muovendo piano le labbra “penso che sarebbe stato bello crescere con te“ Suo padre lo ha amato da subito, prima ancora che lui nascesse. L’ha sempre saputo, in fondo al suo cuore, l’ha sempre saputo. “Ti voglio bene, papà. Volevo dirtelo prima che tu parta“ Connor riesce sempre a sorprenderlo e le sue parole lo commuovono nel profondo. “Non sto andando da nessuna parte, piccolo. Pensi che possa partire lasciandoti solo in un momento come questo? Non se ne parla nemmeno… adesso dormi un po’, non preoccuparti di nulla…“ Continua a parlare con lui a lungo e gli racconta di una volta che pure lui, da bambino, aveva perso i sensi proprio perché il pianto gli impediva di respirare “vuoi sapere perché piangevo?“ Guarda un punto indefinito davanti a sé, inseguendo ricordi lontanissimi “piangevo perché non riuscivo a sellare un cavallo e avevo paura che mio padre si arrabbiasse. Era un puledrino, nerissimo e molto determinato a non lasciarsi domare. Era il mio. Sai chi me lo regalò?“ Gli copre meglio le spalle “Fu un regalo di mio nonno per i miei dieci anni. Penso che ti sarebbe piaciuto. Mio nonno intendo ...beh anche il puledro, ti sarebbe piaciuto sicuramente anche lui.“ Aveva completamente dimenticato suo nonno e ora pensare a lui lo fa sentire a casa. È grato a Connor anche per questo. “Era un uomo straordinario, sai? e mi ha salvato tante volte dall’ira di mio padre, che poi era suo figlio“ Il respiro di Connor è lento e regolare ed è rassicurante sentire il battito del suo cuore che riecheggia sul suo petto. Continua a parlare, anche perché non vuole pensare a ciò che suo figlio gli ha detto poc’anzi. Scaccia quel pensiero, relegandolo sullo sfondo della sua mente. Ora è importante rassicurare suo figlio. Non vuole più sentirgli dire che pensa di essere diventato un vampiro. “cosa stavo dicendo? ah si…comunque, quel giorno non riuscivo a sellarlo. Pensavo di non riuscire a combinare mai nulla di buono …beh questo è ciò che mio padre mi ripeteva continuamente. Quel giorno ho pianto così tanto da perdere i sensi. Mi cercavano da ore e quando mi hanno trovato…“ Abbandonandosi a quei ricordi, quasi ride, pensando alle parole di suo nonno. “sai chi mi ha trovato?“ Suo nonno, quel giorno, gli disse che aveva il diavolo in corpo e Angel ora ride, pensando che mai parole furono più vere e profetiche di quelle. “Connor? ti sto annoiando, vero? Ok… scusami. Figliolo?...“ Silenzio improvviso, e Angel non riesce a smettere di guardare suo figlio. Si è addormentato fra le sue braccia …e si può piangere di commozione infinita, pur continuando ad essere eroi.

Alzandosi lentamente, lo mette a letto e lo copre fin sopra la testa. Suo figlio non deve sentire freddo. Lo guarda a lungo, lo guarda bene come a voler imprimere nella sua memoria il suo viso. Lorne gli disse proprio questo tanti anni fa. Connor, allora, aveva solo poche ore di vita. “Lui è profondamente legato a te. Guardalo, questa è più di una missione, fratello. Guardalo Angel, guardalo bene” Sedendosi sulla sedia, proprio lì accanto al letto, non riesce a staccare gli occhi da lui. Questo ragazzo è un miracolo vivente. Il figlio del miracolo. No, questo ragazzo è suo figlio e non permetterà a nessuno di fargli del male. A nessuno! Vorrebbe che Buffy fosse qui adesso, vorrebbe condividere con lei tutto questo. Una famiglia. È ciò che ha sempre desiderato e ogni volta che era vicino alla metà, qualcosa o qualcuno, ha distrutto e sporcato il suo sogno. Questa volta non succederà, non di nuovo. Questa volta, le cose andranno in modo diverso. Adesso c’è Buffy con lui. Non è più solo. Chiude gli occhi un istante. È così stanco. Gli riapre subito però. Un formicolio familiare. Famiglia. Le sorride. “Buffy”

 

In piedi, sulla porta semi aperta, la sua figura, allungata dalla penombra, si staglia altissima. Sembra una dea. È bellissima. Dietro di lei, il viso preoccupato di Alice. Nei suoi occhi, tante domande. “Cosa è successo?” quasi vola verso il letto, solo per fermarsi di colpo. Lui dorme e non vuole svegliarlo. “va tutto bene, Alice. Credo che fosse molto stanco. Aveva bisogno di dormire” La voce del padre di Connor è appena sussurrata. Rassicurante e paterno, anche con lei. Gli sorride annuendo. “Grazie”. Pudore e rispetto per l’altrui intimità e Angel è già fuori dalla stanza, tenendo Buffy per mano. “Lasciamolo dormire.” Lei annuisce, ma sente la tensione carica d’ansia che emana la sua anima. Lui stringe la sua mano troppo forte e sente che ha paura. Perché non li lasciano in pace una buona volta? Perché per loro deve sempre essere tutto così difficile? Il suo cuore si infiamma di rabbia. Nessuno deve fare del male alle persone che ama. Nessuno.

 

Parte quindicesima

 

 

Testa china e schiena curva, come se dovesse reggere tutto il peso del mondo sulle sue spalle. Seduto sul divano, muove nervosamente le mani, ora sfregandole sulle ginocchia, ora giungendole quasi a voler pregare. Solleva lo sguardo verso Buffy e poi ancora sulle sue mani sfregandole ancora e spostando di nuovo, alternativamente, lo sguardo dalle mani a Buffy. Mascelle contratte. Lei passeggia nervosamente su è giù per la stanza, massaggiandosi le braccia che tiene incrociate sul petto, cercando una qualche forma di calore che scacci l’ansia. Odia sentirsi così impotente e odia non riuscire a capire cosa sta accadendo.

– Angel, questo potrebbe essere qualcosa che… –

– No, questo non potrebbe affatto essere qualcosa che… so cosa stai pensando, Buffy …ma non è così, NON può essere così. Discorso chiuso, ok? Questo è solo un altro evento magico che… Buffy, qualcuno vuole mandarmi un messaggio e sta usando Connor per colpire me. Non sarebbe certo la prima volta che accade –

– Va bene, d’accordo! Escludi che sia un evento legato alla sua natura di… insomma, sai cosa voglio dire. Lui è comunque il figlio di due vampiri. Ma va bene così, ok. Se tu escludi questo al cento per cento, e dici che le cose non sono collegate… ok! Io sono con te.  Ma allora si può sapere cosa accidenti sta succedendo a Connor? –

– Non lo so! Sai bene che il vampirismo non è una cosa che si trasmette per via genetica, o meglio, non nel senso classico del termine. Quindi non so cosa sta succedendo, so solo che mio figlio era spaventato a morte e chiunque sia stato a fare questa cosa, pagherà! –

– Lui come l’ha presa? –

 

– Male, molto male. È tutta la vita che pensa che in lui ci sia qualcosa di sbagliato. Non fa che chiedersi da dove provengano i suoi poteri. La sua super forza, super udito, super velocità, capacità di guarigione veloce e tutto il resto. È da quando è nato, che c’è sempre qualcuno che gli dice che il figlio di due demoni, non può che essere un demone a sua volta. Come pensi che l’abbia presa? Inoltre prima con me… ha ricordato qualcosa che… per questo penso che qualcuno stia giocando con la sua mente. Qualcuno che fa leva sulle sue paure più profonde –

 

– E sulle tue –

 

– Si, anche sulle mie …è in assoluto, la cosa che mi terrorizza di più. È il mio peggior incubo. La paura di perdere il controllo, la paura di fare del male alle persone che amo… la paura di… trasformarle in vampiro. I primi anni a Sunnydale con te, nei momenti in cui stavamo insieme, era… era… una paura costante… sempre presente… non so più quante volte ho avuti incubi del genere e con Connor non è poi tanto diverso. –

 

– Cosa ha ricordato? –

 

Si alza di scatto e voltandole le spalle va verso la finestra. Poggiando la fronte sul vetro, serra nervosamente le mascelle. Ancora a capo chino, ancora sconfitto. Lei non sopporta di vederlo così e sente tutta la sua angoscia. Avvicinandosi, gli accarezza le spalle con piccoli movimenti circolari e lo costringe a voltarsi. Ciò che vede la spaventa. Occhi nerissimi, freddi. L’oscurità. Non sono gli occhi di Angelus, ma ha comunque un fremito. Dura solo un attimo però e Buffy sa che il confine  fra lui e le tenebre non è più così netto. Lo è mai stato? Non dopo “Twilight” comunque. Lui si ritrae, quasi intuendo i pensieri di lei. Prova vergogna di sé stesso e voltandosi di scatto, colpisce con rabbia la parete di fronte sferrando un pugno violentissimo. Questo non lo fa sentire meglio però. Chiude gli occhi. A Buffy deve dirlo. Per non impazzire.

 

– Non è solo attratto dall’odore… lui ha… lo ha sentito gustoso… ha assaggiato il sangue ed è una cosa che non ricordava. Aveva rimosso questo dalla sua coscienza. Sono state le mie domande insistenti a sbloccare il ricordo… forse non avrei dovuto essere così brusco. Quando ho capito cos’era successo, ho cominciato a controllarlo ovunque, sul collo, sulle braccia… cercavo i segni del morso… ho avuto paura che fosse… è stata una cosa istintiva… paura di… –

 

– Angel –

 

– Lui si è arrabbiato, dicendomi che avrebbe ricordato benissimo se un vampiro lo avesse morso. Ha iniziato ad urlare, con discorsi assurdi e deliranti sul fatto che in lui c’è il male, che è un demone e che  la sua vera natura ora sta venendo fuori …e ha cominciato a sudare e… –

 

– Non è stato morso quindi? – Buffy tenta di essere il più razionale possibile, ma dentro un  turbinio di emozioni si agitano in lei.

 

– No. Non ha alcun segno visibile. Ma questa cosa è iniziata già da un po’, quindi se è stato morso, i segni potrebbero essere scomparsi …e mi sono arrabbiato con lui per avermelo nascosto …avrebbe dovuto dirmelo subito. Inizialmente ha detto solo che non provava più disgusto sentendo l’odore del sangue –

 

– Tutto questo non ha senso… Angel… –

 

– È stata quella parola che mi ha messo in allarme –

 

– Quale? –

 

– Disgusto. Parlava dell’olfatto, cosa centrava il gusto? Non usiamo mai a caso le parole. Gli ho fatto ripetere tutto da capo, almeno tre volte e lui ogni volta ha raccontato quasi senza emozione, quasi in modo impersonale, terminando sempre con le stesse parola “l’odore del sangue mi inebria. Non sento disgusto, ma non sono attratto da esso …è solo che non provo più disgusto” –

 

– È meglio sentire anche la versione di Alice, Angel. Probabilmente lei ha una visione più obiettiva dei fatti e può riferirci particolari che sono sfuggiti a Connor. –

 

– Connor sa esattamente cosa è successo. Adesso ha sicuramente un quadro più completo della situazione …ma si certo, sentiamo anche Alice, ovviamente. –

 

– Come ha fatto a ricordare? Cosa è successo esattamente? –

 

– Io… ho voluto verificare di persona… più che altro per escludere, non per confermare …e invece i miei sospetti sono stati confermati… Ho aspettato che si calmasse un po’ e gli ho chiesto se se la sentiva di fare una prova. Ha acconsentito. L’ho lasciato solo per un attimo, sono venuto qui e ho preso il sangue che lui ha comprato dal macellaio …per me.

 

– Cosa volevi fare? –

 

– Volevo vedere la sua reazione al sangue… volevo verificare di persona. So esattamente cosa prova un vampiro davanti al sangue… –

 

– Angel lui non è un vampiro… tutta questa storia è semplicemente assurda –

 

– Certo che non lo è, ma questa è una cosa nuova e… Quando sono tornato… accidenti sono stato via solo pochi secondi… l’ho trovato accovacciato per terra. Si teneva le gambe stringendole al petto, completamente ripiegato su se stesso …e i suoi occhi erano… terrorizzati. Mi sono chinato verso lui …e credo che non riuscisse a vedermi, aveva uno sguardo allucinato e respirava a fatica. Poi sembrava che stesse meglio ma così non era. Ha visto il sangue e con una calma che mi ha spaventato più delle urla, ha detto una cosa che… dio Buffy, è stato terribile. Intanto mi ha chiamato “Angel” non papà… ”Angel”. Erano anni che non mi chiamava più per nome e quando lo faceva, fra me e lui le cose non andavano bene. Poi, con una voce calma, quasi surreale, ha detto  quelle parole che… che mai avrei voluto sentire… non da lui  “Non funziona così, Angel. Lo sai bene che non funziona così. Quello è solo un surrogato, quello non è sangue vero. Vuoi fare il furbo con me, Angel?” –

 

– Sangue umano… intendeva dire questo. Dio mio! –

 

– Si –

 

– E poi? –

 

– L’ho sollevato da terra e… lo scuotevo per farlo uscire da questo stato allucinatorio, ed lì che ha iniziato a singhiozzare, ma non era un pianto normale. Erano singhiozzi convulsi ...era completamente in preda al panico. Continuavo a tenerlo per le spalle …e a scuoterlo... –

 

Angel si siede di nuovo, come fosse troppo stanco per sorreggere il suo stesso peso …e rivive, con gli occhi della mente, tutta l’angoscia di quella terribile scena.

 

“Hai assaggiato il sangue non è vero? Hai bevuto sangue umano e ti è piaciuto. Avanti Connor, devi dirmi la verità. Come posso aiutarti se non so cosa è successo realmente?“

 

– Sono stato troppo brusco. Dio non dimenticherò mai i suoi occhi pieni di terrore. Non riusciva a parlare e respirava con difficoltà –

 

Buffy con le lacrime agli occhi, non riesce a trovare le parole che possano esprimere quello che sente in questo momento. Chi può essere tanto perverso, da aver fatto questo a Connor? questo ragazzo, quasi uno sconosciuto per lei, ma che sente già di amare, come se fosse suo figlio. Pensa ad Alice e sa che anche lei dovrà affrontare momenti difficili. Unite da un destino simile. Per un attimo rivede se stessa, quando per salvare Angel dalla morte, lo nutrì con il suo stesso sangue. È sempre tutto sul sangue. Ogni volta! Il sangue di una cacciatrice è potente …e pensa che anche questa volta potrebbe essere… NO! allontana subito questo pensiero. Connor non è un vampiro. Alice non dovrà soffrire quello che ha sofferto lei. Non lo permetterà

 

– Però alla fine ha ricordato …e questo è un bene, Angel. Credo che ora si sentirà meglio. –

 

Angel annuisce con stanchezza e rivede ancora davanti agli occhi il terrore di suo figlio

 

“no, non è vero papà, io non ho bevuto… non l’ho fatto… lasciami in pace per favore“

“non posso Connor, non posso. Credi che mi piaccia vederti così spaventato? fai uno sforzo…“

“per favore smettila, perché non vuoi credermi“

“era sangue umano vero? avanti Connor… che sapore aveva? dolce? salato? era caldo vero?“

“smettila per favore, smettila“

“cosa hai sentito mentre bevevi? euforia? eri euforico, vero? è inebriante, il sangue umano…“

“no… no… no… no... non ricordo, non ricordo nulla… ti prego papà smettila, per favore“

“invece si che ricordi …avanti Connor, non mentire con me. Il sangue umano dà alla testa, non è vero? caldo, denso, ricco, pastoso …e inebriante e ti sentivi forte e potente …e ne volevi ancora e hai pensato di non essere mai stato bene in vita tua come in quel momento, vero?“

“si, si, si… l’ho bevuto sono proprio tuo figlio, dopo tutto… ho bevuto sangue umano… si, si…“

 

Angel ora chiude gli occhi e ricaccia dentro le lacrime. Il ricordo di come ha dovuto forzare suo figlio fa troppo male. Certo, l’ha fatto per il suo bene, ma è così stanco di dover essere sempre lui quello che deve sporcarsi le mani per “il bene superiore”. Ora Connor sa cosa sente un vampiro davanti al sangue umano. Suo figlio sa cosa sente suo padre e questo lo fa sentire vulnerabile. Angel non ha mai amato mettersi a nudo. Ha sempre tenuto il suo demone ben nascosto dentro sé.  È così stanco di tutto questo. “Perdonami Connor”

 

Buffy lo abbraccia. – hai sentito quello che ho detto prima? ora starà meglio – lui annuisce.

 

– si, ho sentito, ma sono stanco di dover sempre recitare la parte del cattivo. Non potevo lasciar perdere… ho dovuto forzare perché ricordasse… comunque subito dopo è corso in bagno. Ha vomitato e un attimo dopo è crollato… dio, quei singhiozzi violentissimi… era straziante vederlo così vulnerabile. Credo proprio che gli mancasse l’aria e che l’ossigeno non arrivasse al cervello, per ciò è svenuto… Ad ogni modo, dobbiamo avvertire Alice… –

 

Ora è Alice a sorprenderli, quando la sua voce giunge da dietro le loro spalle.

Ha sentito tutto.

 

 

 

Parte diciottesima

 

Quella parola che riesce sempre a fargli tremare l’anima …papà

Angel non risponde, lo squadra dalla testa ai piedi, come volesse fargli una radiografia. Deve assicurarsi che lui stia bene sul serio. Si guardano con attenzione, scambiandosi un mondo di parole. Angel gli chiede perdono e gli dice che non deve avere paura. Connor lo ringrazia, per tutto, ma soprattutto per come lo ama. Sguardi intensi, come se si studiassero a vicenda. Loro non sono mai stati bravi a comunicare con le parole. Sono solo brevi istanti ma nei loro occhi c’è comprensione accettazione e fiducia totale dell’uno verso l’altro. Angel annuisce e gli sorride. Suo figlio sembra stare bene per ora. Sa che il suo cucciolo è forte come una roccia.

È Buffy che interrompe i silenzi. Raggiunge Connor e abbracciandolo gli dice sottovoce qualcosa all’orecchio, sperando che Angel non senta. Lui, dopo aver spalancato con stupore quelle sue iridi blu, la guarda divertito e ride fino alle lacrime – davverooo? – Buffy arricciando il naso e dandogli un leggero scappellotto sulla nuca ride a sua volta – puoi giurarci – Alice, lì accanto, ha sentito tutto, …e divertita a sua volta, fa il finto broncio imitando la bambina che ancora vive in lei – non è vero, daiiii… non sono così strega… ma dici davvero? – e ridono alle spalle di un ignaro Angel che finge di non aver sentito, ma che ora ride, seppur con imbarazzo, sapendo che Buffy, ancora una volta ha fatto centro. È davvero l’unica che lo conosce bene.  Alice non osa sfidare oltre la pazienza di Angel e ricorda a Buffy che prima aveva bisogno della webcam. Accendendo il portatile, inizia ad armeggiare con mouse, tastiera e cavi vari. Buffy la segue, ancora ridacchiano insieme come fossero vecchie amiche che si conoscono da una vita. Connor, ancora con quel sorriso da furbetto stampato sul viso, le guarda divertito e pensa che ”se non son matte, non le vogliamo” e intanto si avvicina ad Angel, vuole rassicurarlo ancora.

– Hai rischiato grosso sai? Alice sa essere molto strega a volte – ride ancora

– Ho visto. Ha un bel caratterino. Beh, anche Buffy non scherza, sai? – annuisce ridacchiando.

– Già! Slayers –

 

Angel si fa un pochino più serio adesso.

 

– Come ti senti? –

– Meglio, molto meglio. Avevo davvero bisogno di dormire –

– Ho detto a Buffy e Alice cosa è successo, spero non ti dispiaccia –

– No, no, affatto. Alice mi ha detto che avete parlato, è tutto ok –

– Ero un po’ riluttante a farlo, ma è meglio che fra noi non ci siano segreti –

– È tutto ok, papà. L’avrei fatto io, grazie per avermi risparmiato anche quest’ altro… disagio –

 

Meglio cambiare discorso adesso, Angel non vuole metterlo in imbarazzo. Meglio parlare d’altro

 

– Sai che l’Hyperion è ancora sfitto? I nuovi proprietari non lo usano, ero lì i primi giorni… –

– Sul serio? Strano però che sia disabitato. Hai proprio dormito lì? –

– Si, dopo aver lasciato Buffy, sono stato lì qualche giorno –

– Pensi di riacquistarlo? –

– Non so ancora cosa vogliamo fare, potrebbe essere utile avere più spazio –

– Giusto, ora c’è Buffy. Dovete decidere insieme –

– Ci sei anche tu …e Alice –

– Uhm Uhm –

– Ah, quasi dimenticavo. Ci tratteniamo ancora qualche giorno qua, non partiamo domani –

– Non è necessario. Credo che il peggio sia passato. Sto bene o comunque meglio di prima –

– Solo qualche giorno. So che non sei solo, c’è Alice accanto a te, ma devo essere certo che… –

– È importante il vostro viaggio. Ci sentiremo tutti i giorni, se questo ti fa stare più tranquillo –

– Si, il viaggio è molto importante, ma non casca il mondo se rimandiamo di qualche giorno –

– Papà, o non ci sei o ci sei troppo, la via di mezzo mai eh? Io e Mel… – Ride – hai capito no? –

– No, non ho capito… tu e …Alice cosa? –

– Non ci capiterà tanto presto di tornare qui e questa vacanza... insomma da soli sarebbe… –

– Ohhh, Uh… si, certo… giusto. Non ci pensavo, volete stare… soli. Giusto… scusami…  –

 

Connor lo prende in giro per il suo imbarazzo e riesce a farlo ridere di nuovo. Lo rassicura ancora, dicendogli che se avesse bisogno di lui, questa volta, non esiterebbe a chiamarlo subito. Non sta affatto sottovalutando l’importanza del suo problema, ma al momento sa di essere in grado di gestirlo. Gli ricorda che adesso che sanno cosa è realmente successo, Alice interverrebbe subito, accorrendo in suo aiuto. Gli ricorda anche che lei è una cacciatrice e che sa cavarsela bene in situazioni di pericolo. “Se dovessi essere nei guai, ti avvertirebbe subito”. Angel sembra convincersi che lui sta davvero meglio e ad ogni modo in Inghilterra potrebbero trovare anche la soluzione a questo ultimo inspiegabile mistero. Annuisce “Uhm Uhm. Va bene”

– Papà? –

– Si? –

– Ma… a loro… hai detto… proprio tutto tutto? –

– Solo il necessario –

– Grazie –

– Le cose nostre, sono solo cose nostre, Connor –

– Perché… insomma, non mi va che si sappia che… –

– Cosa? –

– Che alla mia età, insomma non so se ti sei accorto, ma mi hai preso in braccio e non è un… –

– No, non mi sono accorto… davvero ti ho preso in braccio? –

– Papààààà daiiii… – ridono entrambi divertiti e molto più sereni.

– E quella cosa del dividere per dieci? Vale ancora, sai? –

– Lo ricordi ancora? – Connor è piacevolmente sorpreso

– Certo che lo ricordo –

– Come era? aspè… tu hai 250 anni io 24, dividendo per dieci, tu diventi un venticinquenne… –

– E tu un bambino… posso prenderti ancora in braccio quindi, e non serve che altri sappiano –

 

Sa che suo padre ha sofferto moltissimo, per essersi perso tutta la sua infanzia.

Questo gioco sull’età è un loro piccolo segreto, che li unisce più di quanto non immaginasse. Lo capisce ora.

 

– Come si chiamava il cavallo che ti ha regalato tuo nonno e che non voleva farsi domare? –  

– Allora mi sentivi, non dormivi – Ridono – Ti sentivo, ma avevo troppo sonno per rispondere –

 

Si voltano di scatto. Insieme. Una voce alle loro spalle ha catturato la loro attenzione.

“dannato ventunesimo secolo, dannata tecnologia… e questo coso qui, dannatamente stupido. Dawn, questo mouse non funziona dannazione, comunque vi vedo. Ciao Buffy, tutto bene lì, amore? Ah, ma vedo che c’è anche la piccola Alice, e il principino dove l’hai nascosto?”

La risata di Alice è tutto un programma e saltella sulla sedia chiamando Connor a gran voce

“Spikeeeeee, dai Connor viene a salutarlo, oddiooo ma guardalo, sta litigando con il mouse”

Connor ride fino alle lacrime. Non sente Spike da parecchio ed è felice di vederlo. Angel un po’ meno. Molto, molto meno e se non la smette di chiamare la sua Buffy “amore” potrebbe anche decidere di spaccare il monitor, ma si avvicina comunque, sedendosi accanto a Buffy che spostandosi per fargli spazio, intreccia le mani con le sue, poggiandole sulla gamba di lui.

“Hey Spike, tutto bene lì? ti vediamo e ti sentiamo benissimo”. Connor non riesce a non ridere

“beh cosa è questa novità, junior? Da quando sono solo Spike? zio Spike, please. Ti sento forte e chiaro “occhiblu”, vedo che stai bene... oh ma non mi dire, c’è anche capitan mascella”

Dawn e Xander stanno in piedi, proprio dietro alle spalle di Spike, e anche loro sembrano al quanto divertiti. Sicuramente sono felici di rivedere Buffy e di sapere che lei sta bene. Dawn agita le mani salutando tutti “ciaoooo… tu devi essere il figlio di Angel… che carino. Spike aveva ragione, l’aveva detto che eri molto carino. Ciaooo Angel”. Connor è un po’ ha disagio e Buffy si scusa con lui “mia sorella… a volte è proprio… non farci caso, lei è… mia  sorella” Connor annuisce e sente Alice che si agita accanto a lui “sono Connor, si. Solo Connor” e Alice che parte in quarta adesso, “si, solo Connor. Spike ti avrà pure detto che è anche molto fidanzato, vero?” adesso è Xander che interviene per sedare l’irruenza di Dawn “ciao Alice, si Spike ci ha fatto un breve riassuntino, tranquilla sappiamo…” Viene interrotto dalla nuova arrivata, “ma la smettete con tutto sto casino? Ahhh, siamo a camere riunite a quanto pare. Ciao B. …vedo che c’è pure il piccolo teppistello. Ciao junior. Angel!” saluta Angel con un gesto della mano, felice di vedere che sta bene, era molto preoccupata per lui. Alice scambia uno sguardo d’intesa con Buffy chiedendo conferma, ma conosce già la risposta ”Faith. È lei, vero?” Buffy annuisce. Angel nota che Connor è un po’ seccato dal sentirsi chiamare ancora teppistello e con una scrollata di spalle, gli fa capire che Faith sta solo scherzando. “Ciao Faith! Xander! ehi, Dawn… tutto bene piccola? Willow?” parlano ancora un po’, ora ridendo e scherzando, ora seri e un po’ più tristi. Rassicurando, ascoltando e ancora rassicurando. Quando la connessione cade, sono tutti molto più tranquilli. Angel e Spike si sono anche scambiati un “ciao”.

Buffy ora è molto più serena, anche se sa che le tensioni fra lei e la sua famiglia, sono ancora molto forti e ci vorrà ancora del tempo, prima che possano superare questo e gettarsi tutto alle spalle. Se mai ci riusciranno. Vedere che Willow non era lì con loro, l’ha rattristata moltissimo e sentire da Spike, che non vuole parlare con nessuno è stata come una pugnalata al cuore. Willow è la sua migliore amica da sempre, ma ora loro sembrano lontanissime, come se non si fossero mai volute bene. Il fatto che accetti almeno la presenza di Spike, l’ha tranquillizzata un po’, e ha suggerito di contattare anche Oz, sperando che la sua presenza possa aiutarla. Avrebbe voluto essere lì vicino a lei. Anche se non parla, anche se va via quando lei è presente nella stanza. Willow ha scelto l’odio e il risentimento e ora Buffy non può che accettare la sua decisione. Per ora. È grata ad Angel e Spike per aver messo da parte, almeno stasera, le loro divergenze. Sa che l’hanno fatto per lei. Loro sanno che adesso, lei ha bisogno di tutta la serenità possibile, gli ha ringraziati per questo. È anche contenta che Faith e Alice si siano “viste”, sente che è importante che sia accaduto. Il suo sogno adesso? Vedere la sua famiglia riunita, senza contrasti, gelosie, complotti meschini. Senza pugnalate alle spalle. Giles l’aiuterà

“Bene! Allora, siamo pronti? Doccia veloce e si va a mangiare qualcosa?”

Alice concorda con Buffy e dal borsone prende velocemente gli accappatoi per lei e Connor. Angel, seguendo Buffy in camera, prima di uscire ricorda a tutti di non pensare a niente di elegante. “Vestiti e scarpe comode, ragazzi. Connor, sei ancora scalzo, ma non senti freddo?“ Buffy lo spinge a forza fuori roteando gli occhi spazientita e ad Alice e Connor, dal corridoio, giungono le loro risa “guarda che vale anche per te, sai? niente tacchi alti.” La bacia “Angel, ho affrontato mille apocalissi con i tacchi alti” La bacia ancora e ancora ”lo so, doccia insieme?”

 

Al ristorante, Angel sorprende tutti con la sua allegria e critica la cucina moderna dicendo che ai suoi tempi, nella sua Galway si mangiavano ben altre cose. Alice parla della cucina italiana e Connor loda sua madre per tutte le cose buonissime che cucina solo per lui. Buffy ride per l’occhiataccia inorridita di Angel, quando dice che lei preferisce hamburger, patatine e ketchup e quando il cameriere la guarda con disgusto e a denti stretti dice “americani”. Hanno parlato ancora della possibilità di spostare la data della loro partenza. Connor ha insistito che invece è meglio che partano. Angel, dopo avergli chiesto almeno un miliardo di volte “sei sicuro?” e dopo gli altrettanti miliardi “si” di Connor, si convince che forse è meglio partire. Alice porta fuori dal suo marsupio delle cartoline di Galway e Buffy non crede ai suoi occhi, quando riesce a convincere Angel a scrivere “kiss kiss dall’Irlanda”. Hanno brindato a questa serata speciale, unica e irripetibile e ora vogliono sapere cosa ha in mente Angel e dove ha intenzione di portarli. Lui ride dicendo che non parlerà neppure sotto tortura e che terrà tutti quanti sulle spine fino alla fine. Dovrà essere assolutamente una sorpresa. E lo sarà.

All’uscita dal ristorante vogliono fare una passeggiata fino al molo, dove Angel ha lasciato la sua auto. Non hanno fretta, è ancora presto per il tour che lui ha in mente. La strada che conduce al porto è illuminata da file interminabili di bancarelle che vendono souvenir di ogni genere. Artisti di strada invadono la notte di Galway, con danze festose e antiche melodie irlandesi. Gli occhi di Angel brillano un po’ adesso. Non avrebbe mai pensato, che un giorno, potesse sentirsi ancora così vivo, nella città che vide nascita e morte dell’uomo che è stato. Mai e poi, ha pensato di poter essere ancora così felice in questo luogo così sconosciuto ma così familiare, con la sua donna accanto, la sua compagna, la sua sposa che adesso si stringe più forte a lui, perché lei lo sente, lo sente dentro, sente la sua bellissima anima e gli dice sfiorandogli le labbra “non hai idea di quanto ti amo Angel” e lui se la stringe forte al petto per paura che vada via, incapace di parlare e risponde al suo bacio con le lacrime agli occhi. Ma è immensa gioia. Si allontanano un po’ allentando l’abbraccio, sanno di non essere soli. Ma sempre vicinissimi, mani ancora strettamente intrecciate. La risata di Connor che urla “nooooo” li fa voltare. Mai e poi mai Angel avrebbe pensato, di poter tornare qua, con suo figlio. In questo luogo tanto amato e tanto odiato. La sua terra. Il suo unico figlio. Un figlio vivo. Uomo. Vede Alice che tenta di forzare la riluttanza di Connor e prendendolo per mano, corre con lui a ballare quella strana danza antica. Angel sente nel suo cuore, la voce di sua madre, di suo padre, di suo nonno. Le aveva dimenticate da tanto, troppo tempo …e sente la dolce Kathy, la sorellina che tanto ha amato “mi sei mancato Liam, ti stavo aspettando” e Buffy gli stringe le mani un po’ più forte, accarezzandogli il viso. Lo sente che per lui, questa non è una comune passeggiata. Continuano a camminare lentamente, senza fretta alcuna, mano nella mano, occhi negli occhi. Indicando Connor e Alice, Buffy gli dice “Lasciamoli divertire, sono così giovani” Lui annuisce guardando distrattamente le vetrine illuminate a giorno. Sembra che tutta Galway sia in festa per il suo ritorno. Sorride. Buffy si ferma un attimo “Angel?” Lui sembra distante adesso, ma sa che lei sta per dirgli qualcosa che gli farà tremare l’anima. “uhm?” e non si sbagliava. “Pensavo al molo, a quella sera di tanti anni fa, alla nostra promessa. È difficile non pensarci, è li che stiamo andando vero? al molo …e qui, ovunque ti volti, in ogni vetrina c’è un anello, come… come il nostro” Angel sembra ancora un po’ distante e risponde quasi con indolenza, ma la sua anima sta urlando. “L’anello è un po’ il simbolo dell’Irlanda, specie qui a Galway. È qui che nasce la leggenda del claddagh, proprio laggiù. Vedi quelle luci la infondo? Lì sulla baia? è l’antico villaggio di pescatori, dove è stato forgiato il primo anello. Il villaggio si chiama Claddagh appunto”. Buffy annuisce, osservando le luci che Angel le ha indicato e lui continua a parlare “qui lo trovi un po’ ovunque. Vedi? anche le bancarelle ne sono strapiene” Buffy ride notando non solo le bancarelle, ma sollevando gli occhi, gli fa notate che stanno proprio sotto all’insegna di un negozio che riproduce un gigantesco claddagh, proprio lì sopra le loro teste. Ridono labbra contro labbra …e Angel adesso le sussurra dolcemente “Si Buffy, è proprio lì che stiamo andando. Sul molo!” …e a nessuno dei due importa più di non essere soli. Si baciano ancora, con tenerezza infinita, proprio lì, sotto il claddagh che illumina le loro anime “amicizia, lealtà e il cuore… beh lo sai”

A quanto pare qualcuno altro è stato catturato dalla magia dell’anello.

Alice e Connor gironzolano distrattamente fra una bancarella e l’altra, mano nella mano. Vogliono lasciare un po’ soli quei due laggiù che si baciano come se il mondo intorno a loro non esistesse. Si sono divertiti ballando per strada e Alice si è anche fatta fare uno ritratto da uno studente svedese, che per pagarsi gli studi, dipinge i volti dei passanti. Connor le dice che lui sa fare di meglio con il carboncino “ma ok, per dieci euro non puoi pretendere di più”. Frugano con non curanza fra i vari souvenir esposti e Connor chiede quanto costa questo strano ma familiare anello. L’ha visto altre volte pendere dalla catenina che suo padre porta al collo. A dire il vero, suo padre ne ha due. Uno al collo, ed è quello che porta sempre con sé e un altro lo teneva in una scatolina, ben nascosto nel fondo di un cassetto della sua stanza all’ Hyperion. Lo teneva appunto, perché lui è quasi sicuro che durante il trasloco, quella piccola scatola non gli è passata fra le mani. Spera solo che non fosse importante. Il venditore ambulante richiama la sua attenzione dicendogli che può fargli un grosso sconto “ragazzo, ti sembrano tanti quindici euro per un claddagh d’argento?” e lo porta alla bocca morsicandolo per mostrare la consistenza del metallo. Lui lo guarda un po’ schifato e Alice si diverte a prenderlo in giro. Connor prende in mano un altro anello che gli sembra più carino e chiede il prezzo, mentre il venditore glielo strappa dalle mani. Connor interviene allarmato “non lo morsichi per favore”. Il venditore lo squadra dalla testa ai piedi e sibila con ostilità “americano”. Connor pensa che da questo tipo non comprerà proprio un bel niente. È troppo antipatico, ma gli risponde comunque “si sbaglia sa?, irlandese e pure d’origini antiche” prende Alice per mano e quasi scappano solo per fermarsi a pochi metri, nella bancarella seguente. Solleva un claddagh e sta per mostrarlo ad Alice quando una mano lo blocca e dolcemente ma con fermezza, spinge la sua verso giù, facendogli poggiare l’anello sul banco. Lo sguardo un po’ infastidito di Connor nasconde una domanda “che fai?”. La risposta arriva subito quando incontra gli occhi scuri di suo padre. Angel, con un veloce movimento della testa e degli occhi, gli fa segno di no e gli sorride. Lui si rilassa subito, suo padre ha qualcosa in mente e gli sta chiedendo di fidarsi di lui …e lui si fida. Alice è affascinato dal loro modo di comunicare e sente di voler bene ad Angel, è come un moto improvviso, ma sente profondo affetto per lui …e concorda con Connor, “papa” è davvero speciale. Angel parla a Connor ma rivolge lo sguardo ad Alice “deve essere un anello speciale, questi sono oggetti da mercatino, dozzinali.” Invitandoli a seguirlo, mette un braccio sulle spalle di Connor e sottovoce gli dice qualcosa all’orecchio “Un irlandese non compra mai il claddagh. Gli viene regalato quando nasce, da chi lo ama“. Lui non risponde, ma sente che suo padre sta per donargli, ancora una volta, qualcosa di molto prezioso. Prende Alice per mano e raggiunge Buffy, adesso non vuole abbandonarsi all’emozione. Non ancora. Angel si ferma per un momento ed certissimo di sentire la voce di sua sorella Kathy “ti voglio bene, fratellone”.

Raggiungendo Buffy, vede suo figlio ridere quando lei fa una di quelle sue facce strane che Connor sta imparando ad amare “ma che voleva da voi il tizio di prima?” Connor spalanca gli occhi, contento che anche lei l’abbia notato ”nooooo, ma l’hai visto? l’ha morsicato, che schifo”  e Alice non riesce a trattenersi, adora vederlo ridere “si però voleva farci lo sconto”

Angel cammina spedito davanti a loro, dirigendosi verso il molo …e ancora sente Kathy

“grazie Liam”

 

Parte diciannovesima

 

Angel cammina spedito davanti a loro, dirigendosi verso il molo. Quando lui ha in mente un “piano”, nessuno può fermarlo. Voltandosi per incitarli ad andare più veloci, il pensiero va a James e Elizabeth, due vampiri che per un po’ sono stati suoi compagni di viaggio nei tempi in cui è stato Angelus. Anche allora in quattro, con la sempre presente Darla, passeggiavano nella notte, seminando morte ovunque si fermassero. Ricorda le loro scorribande a Marsiglia nel 1767, quando James con il suo amore per la bella Elizabeth, ricordava ad Angelus che lui era incapace di sentire amore. La memoria corre veloce. Altri tempi, altri secoli, altri luoghi altri ricordi e altra coppia di vampiri che con Angelus e Darla componevano il terrificante quartetto. Spike e Drusilla. Londra 1880, e in tutto lo York shire diventarono tristemente famosi per la loro crudeltà. Cambiano secoli e luoghi, ma lo scenario è sempre lo stesso. Ovunque sempre lo stesso terrificante odore. L’odore della morte e l’odore della paura delle sue vittime. Tutti i suoi ricordi ne sono impregnati. Cina 1900, durante la sanguinosa rivolta dei Boxer. Aveva già un anima allora, ma era tornato da Darla, perché era disperato e cercava ancora una direzione. Chi doveva salvarlo non era ancora nato. Buffy, la sua Buffy nasceva solo ottanta anni dopo. Dovette vivere altri cento anni di solitudine prima di incontrare l’unico vero grande amore della sua vita. Da quel momento non è stato mai più solo. Anche quando erano lontani. Adesso vuole sentirla vicina. Ha ancora paura che tutto sia un sogno, ha paura che lei possa svanire.

Si ferma ad aspettarli. Allunga la mano verso Buffy e lei la stringe forte afferrandola subito. “Stai bene?” lui stringe forte la sua mano. Ha bisogno di lei, ora più che mai. “Sto bene, ora”

Raggiungono l’auto giù al molo, godendosi ancora lo spettacolo della baia illuminata dalle luci dei moderni lampioni a neon e Angel pensa che quasi nulla sembra cambiato. Avverte tutti che faranno un breve tratto in macchina ma che poi dovranno proseguire a piedi. Alice nota le scarpe che indossa Buffy, sta per dire qualcosa ma si trattiene, pensando che non è affar suo.

Durante il tragitto in auto sono tutti stranamente silenziosi. Alice poggia la testa sulle spalle di Connor e lui le tiene le mani fra le sue. Angel e Buffy, scambiandosi intensi sguardi, parlano quel loro linguaggio antico fatto di frasi non dette, che solo loro riescono a comprendere. Nel loro mondo non c’è spazio per nessun altro. Il loro paradiso è come una fortezza inespugnabile, impenetrabile alla magia, al dolore, al tempo, al male, al destino avverso che gli ha divisi. Nel loro universo non può entrare nessuno. Solo i loro “ti amo” e i loro “per sempre”. Lei gli sfiora la mano di tanto in tanto e lui risponde con sguardi pieni di adorazione.

mezz’ora di guida silenziosa e Angel annuncia che stanno per arrivare e rivolgendosi a Connor

“Che fate là dietro?” La voce di suo figlio pare infastidita “Papà?” Dallo specchietto retrovisore vede la sua espressione cupa che sembra chiedergli “ma ti sembrano domande da fare?” Rendendosi conto dell’equivoco, cerca di riparare subito con evidente imbarazzo. “Oh, non intendevo dire ciò che stai pensando, volevo sapere se dormivate, perché stiamo per arrivare” Buffy si volta verso loro e ridendo chiede “che fate là dietro? perché sono abbastanza sicura che non dormivate”. Rispondono con una risata e Connor pensa che Buffy può dirgli qualunque cosa senza che lui si senta offeso. Percepisce ancora quella strana e piacevole sensazione di familiarità che ha sentito fin dalla prima volta che l’ha vista a Los Angeles. Sono trascorsi solo pochi giorni da allora, e Connor sente che la sua vita è cambiata per sempre. Di nuovo. Nonostante tutto, sente serenità, un senso di pace profonda e di completezza. Finalmente.

Angel arresta il motore scendendo per primo dall’auto, guardandosi attorno. Si è fermato su una vasta radura che termina a strapiombo proprio davanti all’oceano. Si volta a cercare Buffy e lei è subito lì accanto a lui. I suoi occhi stanno chiedendo “stammi vicina, non lasciarmi solo” e lei, appoggiando il capo al suo braccio, risponde “sono qui, sono sempre stata qui”. Buffy sa benissimo che li sta conducendo nei luoghi del suo passato e sa che per lui sarà sicuramente doloroso. È tentata di dirgli che non è necessario farlo, che non deve per forza soffrire ancora per ciò che lui è stato, ma pensa che forse Angel ha bisogno anche di questo. Ancora una volta si affida alla saggezza di lui e al suo istinto di donna innamorata. Anche questo è un dono di Angel. Sta per regalarle frammenti della sua vita e sa che questo è un dono prezioso. Non sa spiegarsi perché, ma proprio in questo preciso momento, gli tornano in mente le parole di Giles “cercate fra i testi dimenticati”. Guarda Angel e vede che anche lui ha il suo stesso pensiero. Poi lui abbassa lo sguardo, rivolto proprio ai piedi di lei e con quel suo adorabile sorriso storto, assolutamente suo, il sorriso di Angel, quello che lei ama così tanto, lui gli sussurra dolcemente “Il sentiero è davvero scosceso, tesoro. Cambiale, adesso”. Chinandosi sul suo viso, le accarezza il mento con un delicato movimento del pollice e infine, chinandosi un po’ di più, la bacia con una tale dolcezza che Buffy deve aggrapparsi più stretta a lui per non cadere e riesce solo a dire “Va bene”. Gli sfila le chiavi dalla mano. Dirigendosi verso l’auto, apre il cofano, e frugando nel suo borsone, estrae un paio di scarpe basse. Le indossa, riponendo le altre. Rivolgendosi a Connor e Alice che la guardano divertiti, dice loro “Bene, siamo pronti. Ora possiamo andare” Osservano i suoi movimenti ed entrambi pensano che hanno imparato una cosa nuova su Buffy. Ora sanno che lei fa sempre le cose a modo suo. “Si andiamo” è Angel ha rispondere “attenti a dove mettete i piedi, il terreno è scivoloso”. Incamminandosi lungo una stretta stradina, seguono Angel che guida il gruppo. Sono costretti a camminare in fila indiana perché il sentiero è davvero molto stretto e la discesa è molto ripida. Angel tiene Buffy per mano che sta proprio dietro lui e alle sue spalle Connor, che sorregge Alice perché ha rischiato di scivolare almeno due volte “attenta Mel”. Buffy, voltandosi verso Connor, gli sorride arricciando il naso “Mel?” Alice ride e sentendo il disagio del suo amore, accorre in suo aiuto “oh, lunga storia” e Connor arrossisce sotto gli sguardi furbetti e indagatori di Buffy. Angel procede in silenzio e guarda avanti, già intravede la spiaggia. Una lunga distesa di sabbia bianchissima, che ora pare brillare ed è resa ancora più bella dalla luna che illumina questa notte unica e irripetibile. Il pensiero torna veloce alla sua infanzia “Grazie Kathy”. Si blocca di botto, costringendo anche gli altri a fermarsi. Il sentiero si interrompe qui. Con un agile salto, supera con facilità il piccolo strapiombo e voltandosi invita Buffy a fare altrettanto. Allarga le braccia e lei si lascia afferrare, abbandonandosi fra le sue braccia. Lui la prende saldamente per la vita e facendo scivolare il corpo di lei sul suo, delicatamente la posa sulla sabbia, rubandole un bacio veloce a fior di labbra. Guarda verso Connor pensando che possa avere bisogno di aiuto, ma lui e Alice sono già scesi. Il loro sguardo stupito scalda il cuore di Angel. Connor guardandosi intorno gli dice “È bellissimo. Non credevo esistessero posti come questi”. Non gli è sfuggito lo sguardo di suo padre che ora annuisce, ma lui deve chiedere ancora qualcosa. Voltandosi, intravede in lontananza un piccolo complesso di case, proprio là, oltre gli arbusti bassi che incorniciano la spiaggia. Sembrano al quanto mal conce a dire il vero. Guardando meglio, ora appaiono come delle antiche rovine abbandonate dal tempo. “Quelle case laggiù?” chiede, indicandole con la mano. Buffy e Alice si voltano a guardare in quella direzione. “Galway” risponde semplicemente Angel e tutti, all’unisono, pensano “la sua Galway”. La conferma non tarda ad arrivare “La Galway antica” Buffy ora vicinissima gli sfiora la mano. Angel sorride e continua “o meglio, ciò che resta della parte vecchia, adesso è un sito archeologico, protetto dall’Unesco come patrimonio dell’umanità” e Buffy ha un tuffo al cuore notando come la voce del suo Angel si è leggermente inclinata quando ha pronunciato la parola “umanità”. Connor e Alice osservano in silenzio e sono totalmente affascinati da questo luogo, che pare così simile a quelli descritti da Melmon in alcune delle sue storie fantasy. Luoghi incantanti, da fiaba. Angel e Buffy invece pensano che è proprio da quelle antiche rovine che è cominciato tutto l’orrore.

 

{L’irruenza del giovane Liam, e i dolorosi dissidi col padre. Le fughe da casa a cercare amore e calore da donne di malaffare. A cercare conforto nel vino, in bettole di infimo ordine. L’incontro con Darla, in quel sudicio vicolo. La morte di Liam e la nascita del Flagello d’Europa. Angelus!}

Tutto è partito da qui.  

…e in cuor suo, Buffy sa che ha sempre desiderato poter vedere questi luoghi accanto a lui

Lei poggia il viso sul suo petto e piange in silenzio e lui la culla fra le sue braccia.

“So cosa stai pensando. Non essere triste, amore mio. Oggi, dopo tutto questo tempo, riesco a dare un significato più grande a tutto. Credo di sapere perché le cose siano andate così.”

“Perché?”

“Noi due dovevamo incontrarci. In un modo o nell’altro dovevamo amarci. Se Darla non avesse fatto di me un vampiro, nessuno di noi due avrebbe potuto sapere dell’esistenza dell’altro.”

“Angel, è bellissimo quello che stai dicendo. Terribile e doloroso, ma bellissimo”

“Non avrei potuto amarti, Buffy” cerca di scherzare, per scacciare la malinconia dal cuore di lei.

“Devo stare lontano da vicoli bui e dalle bionde. Mi sono sempre fatali, in un modo o nell’altro”

Ridono ricordando il loro primo incontro. La prende per mano e dirigendosi con decisione su un punto preciso della spiaggia, si volta e fa cenno a Connor e Alice di seguirli. Buffy si volta solo un attimo, e rivolgendosi di nuovo ad Angel, “anche Connor non esisterebbe se…” Lui annuisce “Si. Connor doveva nascere…” è Buffy che conclude per lui “…in un modo o nell’altro”

La sabbia finissima fa da tappeto ai loro passi ed è Connor il primo a capire dove sta dirigendosi suo padre. Lo vede fermarsi, per un attimo indeciso sul dove andare, e non è stupito quando lui solleva lo sguardo verso il cielo, sa che sta cercando di orientarsi con le stelle. È una cosa che lui ha imparato a fare da piccolissimo. Fu Daniel Holtz ad insegnarglielo, ma quello era un altro cielo e le stelle non brillavano così. Quortoth non aveva nulla di luminoso e non c’erano spiagge bianchissime. L’immensità dell’oceano gli era sconosciuta. Angel, come se intuisse i suoi pensieri, lo coinvolge in ciò che sta per fare, per distoglierlo dai brutti ricordi. Gli dà una leggera gomitata su un fianco, “ehi campione, dammi una mano a spostare questi arbusti, hai qualcosa con te? va bene anche un coltello” Connor ha sempre delle armi con sé e non è certo l’unico. Angel sa che anche Buffy nasconde qualcosa nella sua borsa e pure Alice, a giudicare dalla grandezza del marsupio che tiene legato in vita, deve avere almeno qualche oggetto appuntito a portata di mano. Lo stesso Angel nasconde alcuni paletti di legno ben celati sotto le maniche del cappotto e altre armi legate alle caviglie. Ma in questo momento, ha bisogno dell’aiuto di Connor. Lo vuole assolutamente accanto a sé. Lui solleva la felpa e dalla cinta dei jeans estrae un pugnale, quel pugnale. Angel gli sorride compiaciuto. È stato lui a regalarlo a suo figlio, proprio poco prima che partisse ed contento di vedere che lui lo porta sempre con sé. Con alcuni colpi decisi, mentre Angel si sposta per farlo passare, Connor sradica le fitte erbacce selvatiche, liberando il passaggio di quello che sembra l’ingresso di… “Una grotta?” Angel annuisce a suo figlio e ora cerca gli occhi di Buffy. Lei vede la sua emozione e tenta di smorzarla, “o una caverna forse, sa di caccia al tesoro” e Alice, anche lei intuendo che questo è un momento delicato, interviene e dà forza alle parole di Buffy “si, tipo isola dei pirati, non mi stupirebbe di veder spuntare il fantasma del feroce Barbanera”. La risata di Connor e Angel è un invito a continuare a cui Buffy e Alice non possono resistere. “Jack Sparrow sarebbe molto meglio, Alice”. Angel, ignorando chi sia “Jack Sparrow? Chi è?” Alice risponde subito divertita, bruciando Buffy sul tempo e avvicinandosi a Connor per aiutarlo, “come chi è? Pirati dei Caraibi – Ai confini del mondo” Angel le guarda come se stessero parlando una lingua sconosciuta. Buffy, con una adorabile smorfia, finge indignazione “Johnny Depp. Non è possibile non conoscerlo. È contro ogni legge, sia divina che umana”. Lui abbozza un sorriso sconfitto, a volte si sente davvero fuori dal tempo.

L’ingresso della grotta è ormai libero e Connor riponendo il pugnale nella cintura, aspetta un cenno da suo padre che non tarda ad arrivare. “Conosci bene questo posto. Sei stato qui altre volte, vero?” Angel gli sorride ”Si, sono stato qui molte altre volte …era il mio rifugio, il nostro rifugio” Connor cerca di entrare in sintonia con lo stato d’animo di suo padre, sa che lui non dice mai nulla a caso e non vuole deluderlo, non vuole rischiare di ferirlo con parole inopportune e sceglie il silenzio. Ma muore assolutamente dalla voglia di sapere cosa intendeva dire con il nostro rifugio. Suo e di chi altri? Angel lo spinge delicatamente dentro e fa cenno ad Alice di entrare. Aspetta che Buffy sia vicina a lui e mano nella mano seguono i due davanti a loro. A giudicare da come sono state fortificate le pareti, Angel pensa che la grotta, sia diventata davvero un rifugio anche per altri irlandesi. Un rifugio antiatomico nella seconda guerra mondiale, ma questo lui non poteva saperlo. L’ultima volta che è stato qui fu, nell’ ormai lontanissimo, 1753 e fu proprio poche ore prima che lui morisse. Quella volta, proprio in questo luogo, sua sorella, la sua dolcissima Kathy, riuscì a strappargli una promessa, che lui non poté mantenere. I morti non possono mantenere promesse. Per questo è qui adesso. Per onorare l’antica e ultima disperata richiesta, di chi sapeva che la morte era ormai alle porte.

Connor si volta di tanto in tanto, aspettando che suo padre dica qualcosa. Con piccoli e rassicuranti cenni della mano, Angel lo invita a proseguire, finché non arrivano ad un punto in cui la grotta si snoda in vari percorsi, mostrando almeno due possibili direzioni. Ecco cosa rende insicuro Connor. L’angoscia di fronte alle scelte. La percezione di essere sempre davanti ad un bivio e di scegliere la strada sbagliata, “dove adesso? destra o sinistra?” la sua voce trema un po’ e Alice si sente morire dentro. Soffre per lui e con lui …e gli stringe le mani. La voce di suo padre arriva da dietro, calda e rassicurante come sempre. Lui lo salva ancora. Lo salva sempre. “Non prestare attenzione ai bivi, Connor. Sono solo deviazioni che, in modo o nell’altro, portano comunque sempre alla nostra metà originaria. Il bivio ci fa solo perdere del tempo prezioso, e il suo è spesso un cammino infido e molto tortuoso. Guarda sempre avanti e procedi sicuro. Stiamo per arrivare” Angel e Buffy, mano nella mano si scambiano sguardi d’intesa, ricordando le parole di prima. La voce di Connor giunge proprio quando stanno per baciarsi, rapiti come sempre dalla magia del loro amore. “è bellissimo, papà… questo posto è… da sogno…” La grotta si affaccia ora su una sala molto più ampia e proprio al centro di essa vi è un laghetto d’acqua dolce. Alle pareti e sul soffitto stalagmiti e stalattiti concorrono a creare un insieme assolutamente straordinario, unico e suggestivo. Quasi surreale. Tacciono. Solo il silenzio può accogliere la meraviglia della natura.

È Angel che, con le sue parole, interrompe la contemplazione del bello, ma con parole che arrivano dritte al cuore di Buffy, che non riesce a trattenere le lacrime.

“È una grotta carsica ed è quasi identica a come la ricordavo io. Quasi nulla è cambiato. Adesso so che duecentocinquanta anni non sono poi così tanti. Ci vuole molto più tempo, perché l’acqua, con il suo lento ma costante lavorio, riesca ad intaccare e a rimodellare la dura roccia. Ma alla fine riesce nel suo intento. Goccia dopo goccia, con infinita pazienza riesce a scalfire la nuda pietra, trasformandola in qualcosa di nuovo. Per sempre.”

Lui accarezzandole il viso, asciuga le sue lacrime. È un gesto delicato, un semplice tocco, ma le sta dicendo che la ama immensamente. La sta ringraziando per amarlo come lo ama e le sta dicendo, che lei ha trasformato la sua vita, che ora, grazie a lei, è degna di essere vissuta.

“Ti amo, Buffy”

“Ti amo, Angel”

La prende per mano e rivolgendosi a Connor e ad Alice li invita ancora una volta a seguirlo.

 

 

 

 

Parte ventesima

 

Dirigendosi proprio al centro della sala, si siede, con Buffy accanto, su un grosso masso rotondo, proprio lì davanti al piccolo laghetto. Sembra stanco adesso. Connor, pur non sapendo bene perché, imita i suoi gesti e prendendo Alice per mano, si siedono proprio lì ai piedi del masso, di fronte ad Angel e Buffy. Suo padre, reclinando le spalle all’indietro, allunga un braccio oltre al masso, tastando con le mani la sua superficie come se cercasse qualcosa, come se cercasse un punto preciso …ed è proprio così, perché ora pare che abbia trovato davvero ciò che sapeva essere proprio lì. Connor lo guarda con attenzione e gli occhi di Angel ora sembrano quelli di un bambino felice. È la seconda volta, che oggi pensa a suo padre come ad un bambino. Muore dalla voglia di sapere cosa diavolo stia facendo. Pare che stia tastando il masso alla cieca e si chiede per quale motivo non si alzi e non si sposti. Non sarebbe tutto più semplice? vede che ora sta armeggiando con qualcosa e sta facendo leva su un qualche oggetto. Connor è decisamente un ottimo osservatore e accidenti ora gli friggono i piedi, perché vorrebbe alzarsi e correre là dietro per capire cosa sta toccando suo padre, ma rimane seduto. Alice, che poggia la testa sulle sue spalle, gli fa capire che può essere bella anche l’attesa e lo invita a godersi questo momento di pace assoluta. La saggezza della sua Melmon non smetterà mai di stupirlo, diooo, ma lei lo sa quanto la ama?  Lei lo sa, perché proprio ora lo bacia …e al diavolo il pudore!

Il sorriso di suo padre è uno spasso, sembra davvero un bambino felice. Angel in effetti pare aver trovato ciò che cercava. Un punto preciso, una leggera cavità sulla liscia superficie del masso, che solo chi sa può vederla anche con il solo tocco delle dita, a chiunque altro sarebbe assolutamente sfuggita. Si sposta un po’ di lato adesso, portando un braccio sulle spalle di Buffy, e avvicinandola ancora di più a sé, fa spazio al centro del masso in cui sono seduti. Con l’altra mano, spinge con forza dentro la cavità alle sue spalle e davanti a loro si dischiude, a cerchio, una piccola apertura proprio al centro del masso. Tutti, eccetto Angel, si alzano di scatto per vedere meglio. Buffy chinandosi in avanti tenta di sbirciare dentro la piccola botola che si è appena aperta e Connor corre verso il retro del masso per capire cosa ne abbia fatto scattare l’apertura. Angel ride sapendo di averli stupiti “ah, lo sapevo che funzionava ancora, lo sapevo”. Rivolgendosi a Connor che sta alle sue spalle gli dice “è un piccolo capolavoro di ingegneria meccanica, vedi? basta fare leva su questo perno e al centro del masso si apre una cavità. Utilissimo per nasconderci qualcosa” Ride ancora e prova e riprova due o tre volte, facendo chiudere e riaprire la botola ogni volta che spinge in quel preciso punto del masso, svelando così a suo figlio il piccolo mistero. Connor,  vuole provare anche lui e Angel lo lascia giocare divertendosi ad arruffargli i capelli. “Nel medio evo non era insolito imbattersi in simili marchingegni. Anche le casa, per lo più le abitazioni dei nobili, erano piene di stanze segrete a cui si poteva accedere proprio usando sistemi simili a questo”.

Buffy e Alice hanno già notato che la cavità non è vuota. Al suo interno si intravede qualcosa

“noi l’avevamo detto, sembra davvero una caccia al tesoro”

…e ora sono curiosissime di sapere di cosa si tratti, sapendo che le sorprese non sono finite.

Angel sembra non sentirle, perso nei suoi ricordi

{Venivo qua da ragazzo, spesso da solo. Scoprii questa grotta quasi per caso, cercavo riparo dalla pioggia. Era un pomeriggio estivo, non una nuvola, ma poi cominciò a piovere. Stavo sulla spiaggia, in compagnia dei miei fogli bianchi e dei mie amati carboncini. Avevo litigato, ancora una volta con mio padre, lui odiava il fatto che il suo unico figlio maschio, fosse un sognatore e che amasse dipingere. All’epoca erano soprattutto le donne che facevano cose simili. Così, come sempre del resto, ogni volta che litigavo con lui, mi nascondevo qua e mi rifugiavo nella fortezza della solitudine. Quel pomeriggio, all’improvviso, il sole andò via e cominciò a piovere a dirotto, e fu così che trovai questa piccola insenatura. Da quella volta, venni spesso qui, i primi tempi da solo. Quando mia sorella divenne un po’ più grande, la portai qua una volta. Volevo mostrarle il laghetto e questa bellissima sala, da allora questo divenne il nostro rifugio segreto. Per anni siamo venuti qua. Scappavamo qui tutte le volte che nostro padre diventava minaccioso e violento. Spesso anche con la complicità del nonno, che copriva le nostre fughe, perché credo disapprovasse i metodi autoritari di suo figlio.}

Nessuno di loro osa interromperlo, tutti affascinati e catturati dal suo racconto ...e Connor ora sa chi era la persona con cui suo padre condivideva questa meraviglia della natura.

{Kathy. Mia sorella si chiamava Kathy. Quando è morta era… era… poco più che una bambina. Aveva solo sedici anni, ed è morta uccisa da… da un animale, una bestia assettata di sangue, che lei aveva scambiato per un angelo…} Non riesce a continuare, è difficile parlare quando il groppo in gola minaccia di trasformarsi in pianto.

No!! Buffy non c’è la fa a vederlo così, non riesce a sopportare che lui si tormenti ancora in questo modo. “Angel, ti prego. Basta adesso” Lei sa bene che quell’animale era Angelus. Sa che lui uccise tutta la sua famiglia. Prima la sorellina, poi sua madre e infine suo padre. Poi l’intero villaggio, poi altri villaggi e altri ancora e ancora e ancora, finché gli zingari non lo maledirono cento cinquant’anni dopo.  “questo fa parte del passato, Angel… non…”

…ma lui non ha ancora finito e Buffy si arrende sapendo che lui ha anche bisogno di questo.

Anche Connor sa esattamente a cosa si riferisce suo padre. Conosce molto bene le famigerate imprese di Angelus. Holtz non faceva che ripetergliele ogni giorno, come una litania …e intanto nutriva il suo odio. Ma sentirle dalla voce di Angel, fa molto più male. Vede il suo dolore, lo sente dentro. Non riesce a trattenere le lacrime che ora scivolano silenziose lungo gli zigomi.

{L’ultima volta che siamo stati qui insieme, è stato solo poche ore prima della mia morte. Lei sentiva uno strano presagio, credo che fosse un po’ spaventata. I giorni precedenti, a Galway vi erano state delle morti misteriose e tutti parlavano della presenza di spiriti maligni che si erano impossessati del villaggio. Ovviamente io non credevo alle dicerie e ricordo che la presi in giro perché dava ascolto alle credenze superstiziose di un branco di ignoranti. “Liam, ho visto il morso sul collo e anche il suo pallore. Sono certa che è stato un vampiro”. Lei giurava e spergiurava che Eistir, la sua migliore amica, morta il giorno prima, era stata uccisa dal morso di un vampiro. Tentavo di rassicurarla dicendole che i vampiri non esistevano, cercavo di farla ridere, promettendole che non appena arrivati a casa, le avrei regalato una ghirlanda d’aglio}

– davvero? papà, lei aveva capito cosa stava succedendo …e tu non le hai creduto, se solo… –

– se solo l’avessi ascoltata? pensi che mi sarei salvato? vuoi dire questo? – gli sorride – si –

 Angel ripensa all’adorabile testardaggine di sua sorella, così simile a lui …e a Connor

– Kathleen… – Connor lo interrompe – Kathleen? – Lui annuisce – era il suo nome…per intero –

– Kathy, solo io la chiamavo così, lei… era molto ostinata e testarda a volte. Non hai idea di quanto tu le somigli – Ride – Era difficile crederle, Connor. Sto parlando dell’Irlanda. Più precisamente dell’Irlanda del diciottesimo secolo. Qui le leggende sono di casa, molti miti che popolano le fiabe moderne sono nate proprio qui, create dalla fantasia della mia gente –

– Perché sei voluto tornare qui, papà. Perché oggi e perché con noi? Voglio dire, potevi tornare qui in ogni momento e… –

– Tempo al tempo, Connor. Capisco la tua curiosità e la tua impazienza. Sono tornato solo oggi, perché solo oggi ho ricordato. Quando vi ho detto che avrei voluto mostrarvi dei luoghi di Galway non indicati nelle guide turistiche, mi riferivo alla spiaggia, solo a quella. Avevo completamente dimenticato questa grotta. È stato all’uscita dal ristorante che ho…  sentito di nuovo le loro voci dentro me… le voci delle persone che avevo tanto amato quando ero ancora in vita. Ho sentito soprattutto lei, Kathy …e improvvisamente ho ricordato. A dire il vero tutto è cominciato con te, proprio stamattina, quando… quando sei stato male. In quel momento, dopo tanto tempo, ho ricordato mio nonno e come la sua presenza sia stata molto importante per me. Credo che nulla sia casuale, sento che questo è come un percorso e che devo percorrerlo con voi. Non chiedermi perché, non so rispendere, ma so che questo viaggio ci accomuna in modo o nell’altro ...è solo una sensazione ma sento che è giusto così –

– Non volevo metterti fretta, papà –

– La parte importante del viaggio non è l’arrivare, Connor. La parte importante è il viaggio stesso. Ciò che conta davvero, è quello che fai per arrivare alla metà. Le azioni che compi, quelle sono importanti. Ogni nostra scelta, ogni nostra azione, anche la più piccola, influisce sul mondo intorno a noi, modificandolo per sempre. Non dimenticarlo –

Connor ripercorre mentalmente gli eventi del suo recentissimo passato. Il suo viaggio è cominciato pochi giorni fa, a Los Angeles, davanti agli occhi tristi di una sconosciuta. Buffy. Lui e Alice hanno deciso di seguirla e lei l’ ha condotto da suo padre. La corsa in aeroporto, l’arrivo a Dublino, il pullman preso al volo per Galway. Ricorda la paura irrazionale al pensiero che suo padre fosse in pericolo. Ricorda la magia che scorreva libera fra loro, lassù alla baita e come abbia amato quel momento davanti al camino acceso. Ricorda il senso assoluto di pace e di totale completezza che ha sperimentato per la prima volta in vita sua. Mai si era sentito così fino ad allora. Ricorda l’abbraccio di suo padre e l’amore che ha visto nei suoi occhi. Ripensa alla decisone di trattenersi qui, per qualche giorno ancora, con Alice. Ripercorre mentalmente qui terribili e bellissimi momenti in cui suo padre l’ha cullato fra le sue braccia, per scacciare la paura. Ricorda la dolcezza di Alice e di come lei gli abbia detto che può sentire la sua anima. Ricorda il suono lontano di un carillon …e il sapore di latte e miele …e il tepore di calde e soffici coperte, avvolgenti e protettive come l’abbraccio di Alice addormentata sul suo cuore. Rivede loro quattro al ristorante e al senso di calore e di “famiglia” …e alle risate con Alice mentre ballavano per strada …e l’anello claddagh. Ricorda le parole di Buffy  “niente segreti fra noi”

– Non lo dimenticherò, papà. Strana questa cosa dei ricordi. Anche io ho avuto una specie di… recupero della memoria. Credo sia accaduto nello stesso momento in cui hai parlato di tuo nonno. Penso di aver ricordato qualcosa dei miei primissimi giorni di vita, niente di importante, solo …colori, suoni, odori, sapori …e anche un senso di calore, ma erano vividissimi –

–  Memorie sensoriali – interviene Alice – stai parlando di vista, udito, olfatto, gusto …e tatto –

Angel e Buffy sembrano come folgorati dallo stesso ricordo. Il sogno di Giles.

{{cercate i testi dimenticati}}

Insieme. Nello stesso istante, come un lampo velocissimo, arrivano alla stessa identica conclusione “i testi dimenticati… i nostri ricordi” e insieme lo stesso pensiero

“…grazie Giles”

“Pensate che intendesse dire questo?”

…e ancora insieme,

“Assolutamente si, Alice”

Buffy spiega però che oltre a questa intuizione improvvisa, non hanno capito molto altro. “Ma per il momento è tutto ...e c’è sicuramente qualcosa che ancora non sappiamo” Guarda Angel per chiedere conferma e lui annuisce, “si, per il momento è tutto”. Connor però è incuriosito da ciò che ha detto Alice “Come lo sai? questa cosa della memoria sensoriale, come fai ad esserne così sicura?” Lei, per un attimo sembra estraniarsi dal mondo, assorta nei suoi pensieri e corruga la fronte in quel suo modo tipico che Connor ama tanto “l’hai buttata lì così eh? avanti Melm …Alice, ti conosco mascherina” Lei fa il finto broncio divertita dalle buffonate di lui e pensa che Connor ha detto una grande verità. Lui la conosce davvero bene ed è vero che spesso si fa prendere dalla sua impulsività, ma è anche vero che il suo istinto gli suggerisce sempre la cosa più giusta da dire o da fare e lei si fida del suo istinto. D'altronde, anche Buffy in questi giorni l’ha detto molte volte. “Lezione numero uno, fidati sempre del tuo istinto”. Risponde a Connor fingendo di essere offesa “no affatto, non l’ho buttata lì così, mio caro, è stato più come un pensare a voce alta, ecco …e tu hai la memoria corta a quanto pare” Connor le sposta delicatamente una ciocca di capelli dagli occhi e ride rispondendole a tono “ho la memoria corta? ma se ho appena detto che ho ricordatocosedelmiolontanissimopassato…” Lei adesso ha una voglia matta di baciarlo “hai dimenticato che posso sentire la tua anima? noi siamo profondamente connessi” Lui è serissimo adesso e attirandola a sé, inclina la testa di lato e la bacia con dolcezza, poi con più intensità “ti sbagli invece, non l’ho affatto dimenticato”

Angel, per la seconda volta oggi, non può non vedere come Connor appare diverso quando sta con Alice. Vede che è sereno, vede che non è solo e disperato. Non più. È felice della felicità di suo figlio e proprio come stamattina, lo commuove ancora …e ancora il pensiero va a sua sorella. Lei non ha potuto conoscere tutto questo. Non si è mai potuta innamorare, non ha potuto conoscere la dolcezza dell’amore …e ricorda come lei sentisse la sua morte imminente. Osservando la felicità di suo figlio ripensa alle parole di sua sorella e alla sua ultima richiesta.

“Dimmi che lo farai. Promettilo Liam”

“Smettila di dire queste sciocchezze”

“Per favore Liam, giura che non dimenticherai”

“Se ti fa star meglio sentirtelo dire, va bene. Lo farò”

“Promettilo Liam”

“Promesso Kathy. Non dimenticherò”

 

Solleva gli occhi verso Buffy e lei si siede di nuovo sul masso, proprio di fronte a lui. A dividerli, solo la piccola apertura circolare, ma basta che allunghino una mano e sono ancora vicinissimi. “Angel? stai bene?” gli occhi di lui sono ancora una volta umidi e riesce solo ad annuire con un lieve movimento del capo. Poi lentamente, come avesse paura di fare qualcosa di sbagliato, allunga una mano dentro l’apertura ed estrae un oggetto. Ha un attimo di esitazione  …e ora pensa che è come se stesse violando qualcosa di sacro, ma fu proprio la sua dolce Kathy a chiedergli di fare questo. “Un cofanetto di legno”. La voce di Buffy è appena sussurrata, ma Connor e Alice sentono e si voltano a guardarli, catturati ancora dalla magia del luogo, dalla magia di quanto stanno vivendo. Tutti sanno benissimo a chi sia appartenuto quell’oggetto. “Un portagioie” precisa Angel, mentre lo poggia sulle sue ginocchia, ripulendolo delicatamente dalla patina del tempo, come se fosse un oggetto di inestimabile valore. Per lui lo è sicuramente, ne accarezza la superficie soffermandosi sulle scanalature dell’intarsio …e ricorda

{Kathy sapeva di dover morire. Lei… mi diceva sempre tutto. Tutto quello che le passava per la mente doveva dirmelo, era più forte di lei. Credo mi vedesse come una specie di eroe e si fidava ciecamente, sapendo che io non avrei mai tradito i suoi piccoli segreti. Mi confidava tutto. Conoscevo ogni cosa che la riguardava, sapevo tutto delle sue amiche, o se qualche giovane la guardava con più insistenza degli altri… Ogni sera prima di dormire, passava da me “a chiacchierare un pochino” …si, diceva proprio così. Non immaginate quante ore di sonno è riuscita a rubarmi quella piccola peste…}

Solo il silenzio accoglie le parole di Angel.

 

 

 

Parte ventunesima

 

{Kathy sapeva di dover morire… }

Il silenzio accoglie le parole di Angel, sono tutti troppo commossi per poter dire qualcosa. Tutti tranne Connor, che non riesci a star fermo. Alzandosi prende Alice per mano, e con lei, si siede accanto al padre sul masso. Ha bisogno di sentirlo vicino. Può vedere meglio anche gli occhi di Buffy adesso e non gli sfugge la sua emozione. “Avevi una sorella che ti voleva bene, papà. Questo è bellissimo.” Angel si sposta per far spazio e portando la mano sul retro del masso chiude l’apertura circolare. Adesso non è più necessario tenerla aperta. Sorride a suo figlio. “Si Connor, è vero. Ora mi rendo contro di quanto la vita sia stata generosa con me”

{Fra me e mia sorella, nonostante lei avesse dieci anni di meno, c’era un bella intesa. Anche io confidavo a lei i miei pensieri e vi assicuro che spesso era molto più matura di me. Il nostro era un legame forte …e credo di aver sempre saputo che lei fosse anche un po’ sensitiva. Ma a quei tempi chi aveva “il dono della vista” non era certo ben voluto. Le “sensitive” erano chiamate “streghe” allora, e si pensava che avessero un legame con il diavolo. Quell’ultima sera …proprio qui, seduti su questo strano sedile, tutto ad un tratto si è intristita …e ha …mi ha chiesto… ha portato fuori dalle gonne il suo portagioie e…}

Angel interrompe il racconto sentendo la risatina sommessa di Buffy e ride anche lui adesso “Si, si, avresti dovuto vederla… sotto le gonne nascondeva di tutto, ma proprio di tutto …era davvero una piccola peste …e nostra madre aveva un bel da fare con lei, sempre a ripeterle che a volte si comportava come un maschiaccio… ma anche mia madre era una rivoluzionaria a modo suo e alla fine lasciava che lei fosse libera... si fidava, era molto matura per la sua età” 

Anche Connor sorride con tenerezza a questa giovane zia che non conoscerà mai. La sua descrizione non lo sorprende affatto …e pensa che “questa cosa di essere un po’ ribelli e insofferenti alle regole” deve essere una tara di famiglia. Ora vuole sapere cosa è successo alla piccola Kathy nelle sue ultime ora di vita  “...e poi? cosa ti ha detto?”

{mi ha detto che qualcosa di lei doveva sopravviverle. Ha parlato della sua morte con una tale naturalezza che mi ha fatto infuriare. Ricordo che le ho urlato contro perché… perché sentivo che aveva ragione …e le sue parole mi spaventarono più di quanto non volessi. Sfilò il suo anello claddagh dal dito e anche l’altro, quello che portava al collo e lo mise dentro il portagioie insieme ad altri oggetti. Chiuse con cura la serratura dando a me la chiave e poi lo nascose lì dentro. Mi disse che a lei il claddagh non sarebbe più servito, che lei non avrebbe vissuto così a lungo da… da poter conoscere l’amore. Mi infuria così tanto con lei che… gli dissi di smetterla con questi discorsi stupidi e le ricordai che c’era quel giovane che le stava dietro da un po’ e che sembrava davvero innamorato e che… ricordo che la sua risposta ebbe il potere di farmi sorridere, anche in un momento come quello “chi? Nioclás? ma per favore Liam, quello è stupido come una capra, e puzza anche come una capra …e tu sei più stupido di lui, se pensi che gli permetta di avvicinarsi a me …e finiscila di scegliermi possibili mariti, so farlo da me”}

Le risate di Connor, Alice e Buffy interrompono ancora i suoi ricordi “si, aveva la ribellione in corpo …era, lei era libera. Se dovessi definirla con una parola, questa è quella giusta. Libera” Buffy ridacchia dicendogli “beh aveva ragione, se è vero che sceglievi i suoi fidanzati” Angel, un po’ a disagio, tenta di giustificarsi “erano altri tempi, Buffy”  –  “lo so, scherzavo”

{prima di riporre i due claddagh nel portagioie, lei mi fece promettere una cosa …e io non potei fare altro che assecondare la sua richiesta. Chiuse i due anelli dentro un panno di lino, scrisse qualcosa su un foglietto e poi legò il tutto con un nastrino di raso bianco. “Li affido a te, Liam” Promisi che non avrei dimenticato e mi consegnò la chiave. Io dimenticai invece.}

“Non tu, papà. Fu Liam a fare quella promessa e Liam morì subito dopo, come avrebbe potuto ricordare…”    –    “Lo so, Connor. Lo so”

{Appesi la chiave a questa catenina che porto ancora a dosso e l’accompagnai a casa. Prima però volle passare al cimitero, per salutare il nonno. Lui se ne era andato solo qualche settimana prima e ora posso dire col senno del poi, che lo ringrazio per… per essersene andato prima che io… Non appena arrivati a casa mia madre ci disse che eravamo in ritardo per la cena e che nostro padre era in collera. Non era una novità, ero abituato alle sue sfuriate. Quella sera la litigata fu più violenta del solito e io persi completamente la ragione. Mi insultò con parole terribili, dicendomi che stavo contaminando anche Kathy con il mio comportamento sconsiderato. Disse proprio così. “Finirai col contaminare anche tua sorella”. Andai di corsa nella mia stanza e arraffai velocemente qualche abito, deciso ad andar via. Non potevo più sopportare oltre …e se fossi rimasto avrei finito col colpirlo. Pensavo alla promessa fatta a mia sorella e prima di uscire per sempre dalla casa di mio padre, le dissi di non piangere. Lei era l’unica che piangesse per me e credo che sapesse, che non mi avrebbe più rivisto. La rassicurai dicendole che sarei tornato …e tornai, ma non ero più io. Il resto è storia ormai e credo che la conosciate bene. Uscii da casa mia e quella stessa notte incontrai Darla… dimenticai la promessa, dimenticai molte cose… dimenticai la mia umanità e tutto ciò che avevo amato mi divenne insopportabile. Quando si diventa vampiri le priorità cambiano in modo assoluto, ma anche Angelus, e non capirò mai il perché, continuò a portare al collo quella piccola chiave. Forse, nella sua immensa follia, qualche piccolissima goccia di umanità deve essere sopravvissuta o forse no, ma non distrusse mai questa chiave, ne mai tentò di liberarsene}

Angel sembra esausto ora. Per lui è sempre stato difficile parlare, e per essere un tipo ombroso e taciturno, questa notte ha parlato davvero tanto. Sa che questa è una cosa che doveva fare, l’ha giurato a sua sorella molto tempo fa e ora può finalmente mantenere la sua promessa. Perché ora finalmente ha ricordato ed è come se Liam e Kathy rinascessero ancora. Sente che quello che sta per fare gli manderà l’anima in frantumi, ma allo stesso tempo laverà almeno in parte, tutto l’orrore che questi ricordi hanno rievocato. Accarezza ancora la superficie del portagioie e poi tenta di sganciare la catenina che porta al collo, ma è così difficile, soprattutto perché le sue mani tremano in modo disperatamente vistoso. Buffy accorre in suo aiuto “Lascia… faccio io! …il claddagh, anche quello ha continuato ad usarlo. Angelus… sto parlando di lui. Non si è liberato di questa chiave e ha anche continuato a portare l’anel…”

Si blocca di colpo, incapace di continuare. Ciò che ha davanti agli occhi la lascia senza fiato.

“A n g e l”

Proprio poche ora prima hanno parlato dei loro anelli …e del molo …e di quella meravigliosa e maledetta prima e unica notte in cui si sono giurati amore eterno …e ora eccoli qua i due claddagh, quelli che lei credeva perduti per sempre …e invece no, gli anelli sono stati riuniti, Angel li ha custodi per tutto questo tempo, proprio lì sul suo cuore …lui non ha mai smesso di amarla, mai …e ora non vuole fermare il pianto, perché lei aveva paura di questo, aveva  paura che lui avesse dimenticato. Aveva l’irrazionale paura che lui fosse tornato solo per quella stramaledettissima profezia e che le sue parole d’amore fossero dettate solo da quello stramaledettissimo bagliore …e non è così invece. Non riesce a staccare gli occhi dalla catenina, da cui, insieme alla piccola chiave, pendono due claddagh. I loro. Quelli della loro notte sul molo. Adesso è assalita dal dubbio …e se non fossero gli stessi? se Angel gli avesse ricomprati? …magari proprio oggi …magari in qualche bancarella …magari da quello stupido grassone. Solleva lo sguardo agli occhi di lui che semplicemente annuisce …e Buffy capisce. Si, è assolutamente un si. Sono gli stessi anelli di allora. È così felice adesso. La paura si è dissolta ancora una volta. Non si dicono nulla …non ora …non qui …non sono soli adesso. Accidenti, voleva aiutare Angel, ma le sue mani tremano proprio come le sue. Riescono comunque a liberare la piccola chiave dalla catena. Ora è libera. Kathy è libera di amare ora, per sempre.

Angel, con un gesto deciso apre il portagioie e velocemente estrae il sacchetto di lino. Richiude subito e consegnandolo a Buffy le dice “tienilo tu, è tuo adesso” lei annuisce in silenzio. Quello è tutto per lei, solo per lei. Sa che è così. Lo sa e basta! Nell’altra mano stringe gli anelli e ora si volta verso Connor e Alice. “Liam non ha potuto mantenere la sua promessa, ma io posso adesso. È anche grazie a te se ho potuto ricordare e credo che mia sorella abbia sempre saputo che un giorno sarebbe accaduto tutto questo.” Angel libera il sacchetto, sciogliendo i nodi del nastrino di raso che un tempo era bianchissimo e prendendo gli anelli in mano cerca le parole giuste da dire a suo figlio. Alice nota che qualcosa è caduto per terra e si china a raccoglierlo. È un foglietto ingiallito dal tempo, lo stringe fra le mani, non osa leggere ciò che vi è scritto, ora è attentissima a ciò che Angel sta dicendo a Connor. “Sai cosa mi ha chiesto mia sorella? la nostra promessa era…” Si ferma perché quel maledetto nodo in gola non lo fa continuare. Anche Connor non sa cosa dire adesso e aspetta che lui riesca a vincere la sua emozione. “ricordi cosa ti ho detto prima sul claddagh?” Connor annuisce. Ricorda bene le sue parole, da quando le ha sentite non fanno che risuonargli dentro “si, lo ricordo”

“Un irlandese non compra mai il claddagh. Gli viene regalato quando nasce, da chi lo ama“.

Angel apre la mano di suo figlio e sul palmo vi fa scivolare dentro i due anelli. La richiude subito a pugno, poggiandovi sopra la sua e la stringe forte come volesse ancora proteggere i claddagh. “Kathy voleva questo, voleva che regalassi i suoi anelli a qualcuno che potesse portarli al dito” Adesso guarda Alice “…e che potesse condividerli con la persona che ama”

Connor guarda Alice, poi suo padre …e di nuovo Alice …e ancora suo padre. È confuso, è frastornato, è emozionato, è felice, è preoccupato …e sente i claddagh che quasi bruciano nella sua mano. Alice, incapace anche lei di dire qualcosa, gli stringe semplicemente l’altra mano. Connor si riprende da questo marasma di emozioni che si agitano dentro lui …e

“Perché a me?” guarda Buffy cercando approvazione nei suoi occhi, per lui è importante che lei sia d’accordo e lei lo rassicura, approvando sicuramente. Lo vede nei suoi occhi e in quel piccolo cenno del capo. “perché non a Buffy, papà? mi sembra più giusto che sia lei a…” si ferma di colpo notando solo ora che al collo di suo padre, dalla catenina pendono due claddagh e ora capisce. Alla fine suo padre ha trovato anche l’altro, quello che lui credeva di aver dimenticato all’Hyperion. Angel sa che lui ha già trovato la risposta alla sua domanda e ridendo gli dice ”…e menomale che avevi conservato tutte le mie cose, eh? …si Connor, l’ho trovato la notte che ho dormito all’Hyperion, proprio dove l’avevo lasciato, stai tranquillo, va tutto bene. Questi sono i tuoi. Credo che Kathy sarebbe felice di sapere che sei tu la persona che…” con la voce carica di emozione, ricordando le parole di sua sorella le recita, come fosse una preghiera

{“Promettimi che quando tornerai qui, cercherai questi anelli. Dimmi che lo farai. Voglio che un giorno, questi due pezzi di metallo, possano unire due persone che si amano. Voglio che i miei claddagh appartengano a qualcuno che potrà usarli. Qualcuno che potrà far vivere, attraverso il suo amore, l’amore che io non conoscerò mai. Sarebbe come se anche io avessi amato. È importante per me avere questa certezza. Lo sento Liam, sento che è così. Sento che in un modo o nell’altro io potrò ancora vivere attraverso l’amore di uno sconosciuto che porterà il mio claddagh. Prometti che non dimenticherai. Puoi darli a chi vuoi, l’unica cosa che voglio è che questi anelli non siano dimenticati”}

Connor abbracciando suo padre riesce solo a dire “Grazie Kathy, non saranno dimenticati”

Angel è sereno, si sente leggero ora, nonostante l’emozione e la stanchezza.

“questi che porto al collo, me li regalò mia madre” cerca gli occhi di Buffy adesso e li trova. Dio è bellissima nella sua emozione e vedere tutta quella dolcezza nel suo sguardo, gli da una felicità immensa. “Avevo detto che anche mia madre, a modo suo era una rivoluzionaria, ricordi? di solito il claddagh viene donato solo alle figlie femmine. Passa da madre in figlia per generazioni. Lei però regalò a me i suoi, nonostante fossi maschio. Quelli di Kathy li comprò apposta per lei, subito dopo la sua nascita. Quelli nostri, il mio e quello di Buffy, sono antichissimi. Mia madre gli ha avuti da sua madre… che gli ha avuti da sua madre… e così via”

Connor annuisce “ma perché due anelli? Uno al dito e l’altro…”

“I claddagh vanno sempre regalati in coppia. Si, uno al dito e uno al collo, finché non trovi la persona giusta a cui donare l’altro …e posizionandolo in un modo anzi che in un altro….”

Connor è attentissimo “Si?” Ma Angel decide che non gli dirà altro… guarda Alice con complicità

“ma non state sempre li a smanettare su internet tu e Alice? Cercatelo, cercate claddagh ring”

Alice è assolutamente d’accordo, sa cosa ha appena fatto Angel e lo ringrazia per questo, vuole che siano loro due insieme a scoprire la leggenda sul claddagh, anche se lei qualcosa già la sa. Solo adesso si rende conto di avere ancora in mano il foglietto che ha raccolto prima e lo consegna ad Angel “credo che sia tuo, è caduto prima dal sacchetto degli anelli”. Lo apre con impaziente emozione, curioso di sapere cosa scrisse sua sorella in quella terribile sera di duecentocinquanta anni fa. Il sorriso gli muore sulle labbra, per lasciare posto all’incredulità. Scuote la testa un paio di volte non riuscendo a credere a ciò che lui stesso sta leggendo e con voce bassissima dice “ma non è possibile …come ha fatto a sapere che…” Buffy si preoccupa un po’, “Angel che succede?” sorride mostrandole la scritta “piccola peste, sapeva... lei sapeva...” rivolgendosi a Connor e Alice “credo che sia vostro” e restituisce il foglietto ad Alice.

…e insieme a Connor leggono a voce alta.  

a Conchúr e Ailis

con infinito amore

Kathleen

 

“che cosa significa?”

“a Connor e Alice… quelli sono i vostri nomi in gaelico, lei sapeva e non mi ha detto nulla, voleva che… che lo capissi da solo, voleva che… non posso crederci, piccola pestifera Kathy”

Connor e Alice non riescono a dire che una sola parola “grazie”.

Angel non risponde, vuole lasciarli soli adesso, sa che hanno tanto da dirsi.

Buffy si avvicina al laghetto, vuole toccare l’acqua, Angel la segue. Chinandosi, lei accarezza lievemente la superficie del lago e sollevando lo sguardo verso Angel che sta lì in piedi, pare accorgersi solo adesso di quanto lui sia alto. Gli sorride “è gelida”. Lui si china accanto a lei, osservando le increspature dell’acqua prodotte dal movimento della sua mano, piccole onde concentriche che si allontanano per poi riavvicinarsi e pensa a quante volte Kathy ha fatto questo, dicendo ogni volta sempre le stesse parole con lo stesso identico stupore “è gelida”.

Stanno lì in silenzio a godersi la pace di questo paradiso, il portagioie ora riposa sulle ginocchia di lei, non l’ha lasciato neppure per un secondo da quando è diventato suo. “Angel?” – “Uhm?” “pensavo alla magia… non è andata via, è ancora qui, il mondo ne è impregnato, ma avevamo dimenticato la magia che si nasconde nelle piccole cose, nei luoghi, nell’amore che sentiamo per gli altri, nei nostri ricordi” Lui annuisce “i testi dimenticati… le nostre memorie antiche dimenticate per sempre, è lì che ci sta conducendo Giles” Anche lei annuisce “credo di si, vedi la magia di questo luogo, non nasce dal rimescolare erbe maleodoranti per creare strane pozioni …e nella preveggenza di Kathy non c’è nulla di magico, la scienza da tempo studia questi fenomeni e…”

Angel concorda assolutamente con lei

“basta ora, sei stanca”

“un po’ si …e tu?”

“un po’ si …anche io”

Guardando alle sue spalle, osserva Connor e Alice che… beh non vuole vedere oltre. Sfilandosi il cappotto, lo poggia per terra e sedendosi trascina Buffy con sé che ora siede sulle sue gambe e appoggia il capo sulla sua spalla. Occhi negli occhi, labbra sulle labbra …e silenzio!

 

“come stai adesso?”

“sto bene”

“stanotte…”

“si?”

“vuoi sempre venire alla baita con me?”

“sempre”

 

Parte ventiduesima

 

Lasciano quel luogo incantato ripercorrendo il camino a ritroso tutti un po’ più sereni, e un po’ più ricchi di quando vi sono entrati. È Connor che guida il gruppo. Si ferma un attimo davanti al bivio di prima, ora fa meno paura. Alle sue spalle Alice, poi Buffy e infine Angel che ogni tanto si volta ancora verso il piccolo laghetto sapendo che non tornerà mai più qui. Il luoghi, alla fine non sono importanti, ciò che è importante sono le memorie legate ad essi. Sono proprio i nostri ricordi che fanno di noi ciò che siamo e sa che oggi ha recuperato una parte importante della sua vita, che porterà sempre con sé. Richiudono l’apertura lasciandola esattamente come l’hanno trovata. Connor sistema gli arbusti sradicati, ripiantandoli in profondità nella sabbia. Nessuno deve sapere che esiste questo posto. Kathy deve riposare in pace. Non sa perché fa questo, Angel non l’ha chiesto. Lo fa è basta, sente che è giusto così. Si volta verso le rovine dell’antica Galway, e chiede a suo padre di accompagnarli. Il suo no lo sorprende e non riesce a comprenderlo. “Sono solo rovine, Connor non credo ci sia nulla di interessante da vedere. Solo rovine di un passato che non esiste più”. Annuisce. Non riesce a nascondere la sua delusione, ma capisce che per suo padre è doloroso dover ripercorrere quelle strade.

Raggiungendo l’auto Angel si rivolge ancora a lui “puoi sempre visitarle nei prossimi giorni, puoi chiedere ad una guida turistica di accompagnarti”. Annuendo, Connor guarda fuori dal finestrino “uhm uhm”. È deluso e Angel lo sente, ma davvero per lui sarebbe troppo stasera. Si sente in colpa per questo e sa bene che Connor avrebbe voluto lui come guida, ma ora è certo di non riuscire a reggere oltre. voltandosi a guardarlo, “puoi… potete, tu e Alice, potete fare delle foto e… anche dei disegni …e poi a Los Angeles le rivediamo insieme e… ” Connor ora ha voglia di ridere. Possibile che suo padre debba incasinarsi sempre così? tutti sti giri di parole per dire che gli dispiace, nooooo è solo stressante. Cambierà mai? “ho capito papà, va tutto bene, davvero!” gli sorride “dico davvero” Angel pare non esserne tanto convinto e stringe nervosamente le mani sul volante. Buffy sembra persa nei suoi pensieri. Il piccolo prezioso portagioie posato sulle sue ginocchia. Lo osserva con attenzione, sfiorandolo di tanto in tanto con le dita. Guarda Angel e solo ora si accorge che è a disagio “cosa?” – “cosa, cosa?” Si volta verso Connor e Alice cercando risposte. Il loro sorriso è divertente e rassicurante “potete anche registrare ciò che dice la guida e poi a Los Angeles, “papà” potrà dirvi che questo tipo è troppo giovane e ignorante …e comefaafarelaguidasenonsaproprionulladistoria?” Ridere insieme è così liberatorio a volte. Lei lo salva sempre, guardandola sorride  un “grazie!”

La sua attenzione ora viene catturata da qualcosa che prima non aveva notato. Sbirciando meglio dal finestrino dalla parte di Buffy, in una stradina secondaria che costeggia quella che stanno percorrendo, intravede un’alta recinzione fatta di semplici mattoni a secco. I fari dell’auto illuminano ora un cancello in ferro battuto che interrompe la continuità del muretto di pietra e guardando meglio gli sembra di vedere un parco al suo interno. Ha qualcosa di vagamente familiare …e perché sente inquietudine? L’unico modo per scoprirlo è avvicinarsi per vedere meglio. Con una brusca e improvvisa sterzata, imbocca la stradina scoprendo che non è asfaltata. Perché non è stupito? “Ok. volevamo un escursione nel passato? Eccoci accontentati” pensa fra sé. Ignora le domande degli altri, solo per rispondere un attimo dopo, quando capisce cosa si cela dietro a quel cancello. “Galway. L’antico cimitero di Galway”.

“Papà non credo sia il caso …è un bivio anche questo e non è… ricordi? avevi detto che…”

“Si lo è, ma…” e indica qualcosa alle spalle di Connor che voltandosi vede Buffy. Pare turbata, “…ma vedi là? La strada maestra è ancora ben visibile” e Connor non riesce a capire a cosa si riferisca esattamente suo padre, perché in effetti oltre le spalle di Buffy, sono ben visibili le luci della strada principale, ma è quasi certo che non intendesse indicargli quelle. Buffy non solo è turbata ma è anche un po’ spaventata. “Angel… noi siamo già stati qua”. Angel scuote la testa per dire no. Lui è sicuramente già stato qui, ma mai con Buffy, poi anche lui sembra ricordare “è vero, il sogno… quel sogno… di tanti anni fa …e quel… pianto… come abbiamo fatto a dimenticarlo” Buffy si avvicina velocemente e mettendogli le dita sulle labbra, gli fa capire che è meglio che non vada oltre. Per ora è meglio tacere. Lui annuisce e rivolgendosi ai ragazzi tenta di scherzare, ma l’emozione è evidente. “Volete vedere questa meraviglia del passato? Dal punto di vista storico è interessantissimo”. Anche Buffy, per rafforzare l’atteggiamento di Angel, tenta di scherzare, ma sia lei che Angel sono pessimi attori e Connor e Alice hanno capito benissimo che c’è qualcosa che non va. “Non saprei, papà. Va bene qualunque cosa voi decidiate. Se pensi che possa essere…” Angel lo ringrazia “Si, penso che possa essere interessante …e d'altronde ora siamo qua, no? e se siamo qua, vuol dire che dobbiamo esserci, cioè… deve esserci una qualche ragione se… siamo qua”. E’ a disagio, Connor lo capisce benissimo. “Ok… va bene, direi di entrare allora.” Avvicinandosi al cancello, Angel dà una leggera spinta e nota che stranamente non è protetto da lucchetti o altre chiusure di alcun genere. Connor si avvicina chiedendo sottovoce “cosa succede, papà?” Non gli risponde “che dicevate prima? di quale sogno parlavi?” gli risponde con un'altra domanda “hai capito cos’è questo posto?” – “si” – “puoi tornare in macchina se vuoi, ma… io e Buffy dobbiamo entrare” Ancora una volta la voce di suo padre cattura le sue paure, dissolvendole e ora Angel sembra quasi indifeso e detesta vederlo così “ma tu vuoi che venga con te?” – “Si” Non è necessario dire altro. Suo padre ha bisogno di lui. È felice per questo, e non vuole lasciarlo solo proprio adesso.

Incamminandosi all’interno dell’antico cimitero, tutti e quattro procedono con passo lento, fianco a fianco. Connor e Alice guardandosi intorno con circospezione, impugnano dei paletti. È pur sempre un cimitero. Meglio essere prudenti, non si sa mai. Buffy e Angel invece si dirigono sicuri verso un punto preciso, come se sapessero già dove andare. Puntano decisamente verso una collinetta. La parte più antica, pensa Connor, a giudicare dallo stato delle lapidi. Nota che alcune sono divelte dal terreno perché robuste radici di alberi secolari, le hanno invase quasi completamente, spostandole dalla loro sede. Angel e Buffy sembrano a loro agio, come fosse normale per loro passeggiare fra le tombe. Connor pensa che in effetti, anche per lui e Alice non è insolito gironzolare la notte per cimiteri. Sorride. Guardando Buffy che tiene la mano di suo padre, non può non notare con quanta grazia e fluidità di gesti riesce a muoversi e sa che certamente, anche per loro, non deve essere la prima volta. Sicuramente anche in passato, magari proprio tenendosi per mano, passeggiavano sicuri fra le lapidi quasi fosse il loro elemento naturale. Prendendo Alice per mano, sorride ancora. I paletti non servono stanotte “mettilo via, Mel”. Alice annuendo, gli stringe la mano e gli dice qualcosa all’orecchio che… diooo è bellissima quando fa così… sottovoce, gli risponde subito “non vedo l’ora di essere in albergo a…” – “a…?” Il lampo malizioso negli occhi di lei è così sensuale che… che…

blocca il flusso dei suoi pensieri adesso, di colpo. Angel e Buffy si sono fermati in cima alla collina e sembrano… non riesce a decifrare le loro emozioni. Suo padre si volta a cercarlo, pare che stia aspettando lui. Lo raggiungono subito e… ora si, ora vede la loro emozione. Davanti a loro tre lapidi. Connor non riesce a star fermo, deve assolutamente leggere i nomi e chinandosi sposta le piante rampicanti che ne coprono la vista.

Arthur O.. 1698-1753

O.. e qualcos’altro. Il cognome è praticamente illeggibile. Angel, chinandosi accanto a lui, con un filo di voce appena udibile, gli dice semplicemente “mio padre”. Rimane lì immobile, a fissare la lapide per alcuni minuti che a Connor appaiono eterni. Non sa davvero cosa dire e sceglie il silenzio. Angel poi, spostandosi verso l’altra lapide, liberandola dall’edera che la ricopre quasi completamente, ancora con voce bassa, legge.

Madailín Leahy 1708-1753

…e Connor sa già chi è… “tua madre” – “si”. Anche qui si sofferma alcuni minuti, ma si volta verso Buffy che adesso è accanto a loro, fra Angel e Connor. Alice preferisce stare un po’ più indietro. Connor non è d’accordo. Senza voltarsi le tende una mano, ed ora quattro silenzi danno l’ultimo saluto alla madre di Liam e Kathy. “Era una donna forte” la voce di Angel non nasconde l’emozione, non vuole più tenerla dentro. L’ha fatto per troppo tempo. Non aveva mai parlato di lei, con nessuno. Solo con Buffy, una volta. Fu quando lei scopri chi e cosa lui fosse realmente. Un vampiro maledetto. Solo poche ore prima si erano scambiati il loro primo bacio …e lui, solo pochi instanti dopo, uccise Darla, l’altra madre… “lei era così diversa dalle altri madri che… aveva modi gentili ed era dolcissima, ma emanava una forza non comune, era… era mia madre e credo di averla amata davvero tanto”. Buffy estrae qualcosa dalla borsa. L’aveva presa dal ristornante per ricordare questa serata speciale. Una rosa rossa. Poggiandola delicatamente sulla tomba, riesce solo a sussurrare “grazie Madailín”. Tira su col naso, non vuole piangere ancora e guardando di nuovo verso la lapide del padre, nota le date “avevano dieci anni di differenza”. Angel annuisce “penso che… credo che si siano anche amati,  a modo loro…” Buffy gli sorride “sono certa di si”. Connor e Alice intanto, anche per lasciarli un po’ soli, si sono già avvicinati alla lapide lì accanto. Sanno assolutamente chi è la persona che riposa la sotto. È Alice che libera la tomba dalla fitta edera.

Kathleen O’C.. 1737-1753

né Alice né Connor, riescono a trattenere l’emozione. Connor ha bisogno di parlare con lei …vuole dirle un milione di parole …vuole dirle che è felice di essere qui e di averla conosciuta ed è felice per il suo dono …vuole dirle che lei potrà amare adesso e che la ragazza che gli sta qua accanto è la donna con cui condividerà i suoi anelli …vuole anche dirle che lui è il figlio di Liam, il suo angelo e che… ma non riesce ad esprime a parole i suoi pensieri, e dice solo “ciao”. Angel, con il sorriso sulle labbra, guarda suo figlio con tenerezza. È cambiato, grazie a Dio è cresciuto ed è sano e forte. È vivo! Sa che la piccola Kathy lo avrebbe amato tantissimo e che si sarebbero piaciuti a vicenda. Con Buffy, anche lui si avvicina. Sedendosi sulla nuda terra, accarezza la lapide e fa scivolare le dita fra le lettere che compongono il suo nome, “hai visto?” la sua voce è serena, “alla fine sono tornato e non sono solo, Kathy! non lo sarò mai più” continua a sfiorare la lapide ripulendola completamente, come se accarezzasse la sua fronte per liberarla dai capelli. Ora è completamente libera.

Kathleen O’Connor.

Un coro di “O’ Connor?” accoglie Angel che è più stupito di loro. Sembra riprendersi subito però …e un ondata di ricordi lo invade, recuperando ancora una volta, preziosi frammenti del suo passato …e ancora una volta grazie a Kathy. “Si! O’Connor era il nome della mia famiglia”. Buffy ricorda che una volta, Angel si era dato questo cognome per acquistare uno specchio e una cassettiera. Doveva essere l’inizio della loro vita insieme e invece segnò proprio un dei loro addii, uno dei tanti. Forse lui inconsciamente ricordava il suo cognome e pensa che Angel O’Connor le piace molto. Connor non può non notare che… “quindi io sarei Connor O’Connor …beh poteva andarmi peggio, ma pure meglio …insomma Connor O’Connor non passa certo inosservato” Alice e Buffy ridono e gli dicono che invece è molto carino e Alice dice anche che è molto più bello di quello attuale. Connor ha infatti conservato il cognome della sua famiglia adottiva …o meglio, della sua falsa famiglia, quella che la W&H ha fabbricato per lui. Loro erano Laurence e Colleen Reilly e per la legge americana, lui è ancora Connor Reilly. Ha mantenuto questo nome solo per questioni strettamente pratiche, ma Alice ha ragione, questa cosa l’ha sempre disturbato un po’. Rivolgendosi ad Angel scherza con lui “lo sapevi vero? quando hai scelto il mio nome, sapevi…” ma Angel non è più accanto a loro. Si è postato su un punto più alto della collina e sta fermo immobile davanti ad un'altra lapide, anzi due se si considera anche quella che sta un po’ più su e che pare isolata rispetto alla prima ...e Buffy ha un tuffo al cuore. Angel non ha bisogno di chiamare Connor perché gli è già accanto e dopo aver ripulito anche questa lapide, legge per lui.

Connor O’Connor 1670-1753

...beh questa era una cosa che non si aspettava e ora sa che suo padre non scelse a caso il suo nome “mi hai chiamato come lui, come… tuo nonno” Angel annuisce  “…mi hai dato il suo nome, papà”  continua a ripetere Connor e ora sa anche con assoluta certezza che presto Connor Reilly morirà per sempre. Lui è un O’Connor. Lui vuole essere un O’Connor.

“Grazie papà” …è troppo commosso per dire altro …e ora ha davvero voglia di piangere.

Angel non dice nulla. Aspetta che Buffy sia ancora accanto a lui. Potrebbe non riuscire ad andare oltre, non se lei non gli sta vicino …e lei è lì. Lei c’è sempre, anche quando era lontana, anche quando pensava di averla persa per sempre, lei è stata sempre con lui. Si tengono per mano e non si sa bene chi sorregge chi.

L’ultima lapide …la più lontana …la più isolata …la più dimenticata …la più temuta …la più odiata ...la più amata. È solo una lapide! È solo una tomba! È solo terra! È Vuota!

Liam O’Connor 1727-1753

...e per Buffy è dura pensare che lui sia stato là dentro. Un'altra cosa che la unisce ad Angel. sono stati entrambi sepolti ed entrambi hanno dovuto scavare con le mani per poter vivere ancora. Non avrebbero voluto questo, non hanno scelto loro di tornare fra i vivi.

“Ti amo Liam”.

Chinandosi, bacia la lapide

“ti avrei amato comunque, oltre lo spazio e il tempo …io ti avrei amato sempre e per sempre”

si abbracciano e sfiorandogli le labbra ripete ancora “ti amo Angel O’Connor” lui le sorride e ricordano il loro sogno di tanti anni fa. Sanno che tutto questo non sta accadendo per caso. Ricordano la visione di Darla che aiutò Angelus ad uscire da lì e ricordano il pianto disperato di un bambino. Si voltano di scatto. Shock negli occhi …qualcuno piange. Proprio alle loro spalle, proprio come nel loro sogno e proprio come allora lo stesso pensiero. Allora credettero di aver sentito il pianto del loro bambino perduto per sempre. Corrono verso quel pianto ora

“Connor?” - “Figliolo?”

Lui sta inginocchiato davanti alla lapide di Kathy e piange tutta la sua rabbia. Alice lo stringe forte e gli dice che andrà tutto bene ma pare spaventata.

“…maledetta, è tutta colpa sua …tutto questo è solo opera sua …maledetta. Ti odio Darla!”

Angel si sente morire …e Buffy, quasi strappandolo dall’abbraccio di Alice, se lo stringe forte al cuore e lo culla come fosse un bambino, come fosse davvero suo figlio. Gli prende il viso fra le mani “no piccolo, non è colpa di nessuno, è solo andata così” lui scuote la testa con forza. Perché tutti si ostinano sempre a non dargli ascolto? o forse è lui che si ostina a non capire?  “no… se lei non avesse…” – “nessuno di noi sarebbe qui adesso” finisce Buffy per lui “…e tu sei riuscito a salvarla, lo sai questo? con la tua nascita, hai messo fine a tutto questo orrore”. Connor continua a dire no …e no …e no ma Buffy non si arrende. “Darla ha trovato pace ora …e so che ti ha amato tanto. Sei l’unico che lei abbia amato nella sua lunghissima vita, ti pare una cosa di poco conto?” …e ancora un no “forse lei mi avrà amato, forse! non io però …io non posso amarla e ora meno che mai” Le fa male vederlo così “avete condiviso la stessa anima, Connor. Non c’è niente al mondo che unisca più di questo” - “io non l’ho ricordo, non ricordo di averla sentita vicina, mai!” – “eri troppo piccolo per ricordare, ma lei ti ha amato, lo so che è vero!” Connor sembra calmarsi un pochino, ma scuote ancora la testa. Buffy cercando aiuto, si volta verso Angel. È stupita di vedere il suo sorriso. Avrebbe giurato di trovare timore, confusione, dolore e tutte quelle emozioni negative che tormentano la sua anima quando si sente perso, invece sorride. Certo, i suoi occhi sono lucidi, ma sorride come se… come se sapesse qualcosa che lei ancora non riesce a vedere. Si volta verso Alice adesso. Anche lei inginocchiata per terra, proprio accanto a Connor, sembra che la guardi in quello strano modo, molto simile al sorriso di Angel. “non c’è nulla che non si possa fare, piccolo e non immagini quanto possa essere liberatorio il perdono …adesso è meglio andare, siamo tutti un po’ stanchi” lui annuisce e riesce comunque a contenere le emozioni. Rabbia, è sempre quella che lo mette in ginocchio “…e scusami per prima” – “per cosa?” - “per averti chiamato piccolo” - “ah, quello… no… no… va bene, tanto non l’avevo neppure sentito” - “sono sicura che è così”. Ridono. Questo ragazzo gli fa una tenerezza immensa, nonostante tutto riesce ancora ad arrossire, nonostante tutto conserva ancora un po’ di innocenza e di candore. Gli vuole bene!

Angel non ha tolto gli occhi di dosso dalla scena, non riesce a smettere di guardarli. Sposta lo sguardo da lei a Connor e poi di nuovo a lei ...e ancora sorride. Buffy non decifra bene la sua espressione ma gli pare di vedere un sorriso di serena incredulità. Lasciano quel luogo in silenzio, dopo aver dato, ognuno nell’intimità dei propri cuori, un ultimo e personale saluto alle loro antiche radici. Angel e Connor sanno ora di avere recuperato un prezioso ricordo delle origini di famiglia. Questo luogo, sarà per sempre, un simbolo del loro legame con il passato.

Raggiungendo l’auto, Alice sottovoce dice qualcosa a Connor “cosa dicevi prima? che non vedevi l’ora di essere in albergo a… a fare cosa?” di nuovo quel lampo malizioso nei suoi occhi e Connor, un po’ perché ha paura che gli altri sentano, un po’ perché si diverte a far finta di non aver capito le dice “a dormire, ovvio” La faccia di lei è assolutamente adorabile “oppure …a smanettare su internet” aggiunge Connor …e lei ride “ovvio” e ricordando a cosa alluda Connor, sa che sicuramente lui vuole sapere tutto sul claddagh …e si, faranno anche quello, ovviamente... “smanettare …ma che termine è?” ed è lui che ride adesso “sarà gaelico?”

Di fronte all’auto, con le portiere già aperte, Angel li sta aspettando. Braccia incrociate sul petto e uno sguardo strano, ma non può essere quello che sembra …e il fatto è però, che sembra proprio arrabbiato. No, ora che guarda meglio, Connor capisce e ride ancora. Angel infatti, per quanto abbia tentato, non è riuscito a nascondere una risatina sotto la finta faccia minacciosa “gaelico eh?” – “dai papà, smanettare è una cosa che non si può sentire”. Angel tenta di fare il serio ma con scarsi risultati. Fa spazio davanti a loro spostandosi per farli entrare in auto e sorride apertamente ad Alice per rassicurarla. Anche Buffy non riesce a trattenere una risata “beh ragazzi, sarà pure gaelico …ma antico” Per Alice è come un invito a nozze e tenta di imitare Buffy “regola numero tre: ricorda che “papà” ha un udito molto buono” ancora a ridere insieme e Angel ora voltandosi verso Connor e Alice risponde alle loro battute “ragazzi sapete che vi dico? mi sa che voi due siete stati un po’ troppo con Spike ultimamente”

Angel è felice di sentire la risata di suo figlio. Prima era preoccupato per le parole dure che ha rivolto verso Darla e di come ancora lo faccia soffrire il ricordo di una madre che non ha mai conosciuto. Angel sa bene che Darla non avrebbe potuto amarlo dopo la sua nascita, ma finché sentiva la sua anima, l’ha amato più di ogni altra cosa al mondo, anche se Connor si ostina a negarlo. Prima non è intervenuto per aiutarlo, perché ha visto con quanto naturalezza e immediatezza Buffy e Connor sono riusciti a comunicare ad un livello profondo. Lui si è calmato subito e lei sapeva esattamente cosa dire e cosa fare, come se l’avesse già fatto altre mille volte. È corsa da lui seguendo solo il suo istinto, non lasciandosi scoraggiare dai no di Connor che ha accettato le sue parole e il suo abbraccio come se fosse la cosa più naturale del mondo. Adesso ricorda anche i loro sguardi d’intesa su alla baita e tanti altri piccoli momenti, in cui per entrambi, era assolutamente presente un senso di familiarità reciproca.

...e Angel adesso vorrebbe tanto, che il pensiero che si sta facendo strada dentro lui, trovasse delle conferme reali.

Sarebbe davvero bellissimo se…

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Questo capitolo, per alcuni potrebbe risultare un po’ noioso e probabilmente lo è …ma visto che siamo a Galway, volevo assolutamente rivedere la tomba di Liam e inoltre ho inserito alcuni collegamenti all’altra storia “Tra la vita e il sonno, la luce e il buio” che presto aggiornerò.

Probabilmente da questo e anche da altri capitoli nasceranno una serie di Missing Moments che per motivi di fluidità della storia non ho potuto raccontare. Alcuni saranno descritti da me e alcuni da Melmon.

…se poi Connor e Alice vi sono piaciuti, presto leggerete ancora di loro. Melmon e lafatablu stanno infatti progettando la nascita di una serie interamente dedicata a loro. Un crossover fra autori insomma, e questo ci piace molto. Non so voi, ma noi ci stiamo divertendo tantissimo.

Kiss Kiss a tutte