Nahash schivò il pugnale di Kyar, per poco non gli tagliava la gola, quella. Sorrise, era davvero molto agile. Non gli capitava spesso che qualcuno andasse così vicino a colpirlo, soprattutto una con un corpicino come quello.

Si sarebbe volentieri fatto pestare da una così, soprattutto se avesse avuto indosso un pel pagliaccetto nero. Eh, già, immaginarsela in intimo e tacchi a spillo lo eccitava da morire, peccato però che lei proprio in quel momento fece per colpirlo in faccia.

Riuscì a bloccarle il polso, ma non si aspettava di certo la ginocchiata che quella gli piazzò tra le costole un istante dopo. Gemette, ma le strinse la mano e la costrinse a lasciargli il pugnale. Dopodiché gli arrivò una potente testata. Ora aveva un terribile dolore alla testa. Per essere una signorina, colpiva come un fabbro.

– Oddea! Scusa, non volevo. Mi sono fatta prendere e…

Nahash approfittò di quell’istante per torcerle il polso, farle eseguire un perfetto casché e puntarle il dito al cuore.

– Ho vinto.

– Ma hai imbrogliato!

– Hai dato regole sulla scommessa, non sulla modalità del duello –. In realtà però pensava a tutt’altro. Al sudore che le colava tra i seni, sotto il corpetto. La voglia di placare l’arsura lo tormentava.

Lei sbuffò e si rimise in piedi. – A proposito per la testata, mi dispiace davvero.

– Non c’è problema, sono abituato a botte più dure.

– Uh, allora insegnami a proteggermi dagli attacchi con la testa, caso mai mi tagliassero le braccia.

Accidenti! Anche sconfitta era assolutamente attraente e intrigante. Sorrise nel guardarla, aveva la fronte sudata e le guance rosse.

Era bellissima.

– Che c’è?

– Niente. Stavo solo notando che sulla fronte hai un segno rosso, per quella famosa testata. Mi chiedevo se ce l’ho anch’io.

Kyar scoppiò a ridere, poi gli si avvicinò e gli osservò la fronte. – Solo un po’, Uni.

Lui inarcò il sopracciglio. – Uni?

Il modo in cui gli sorrise gli creò qualche problema nelle parti basse. – Unicorno. Sembri un unicorno senza più corno –. Gli indicò il tavolo. – Siediti, ti metto un unguento per evitare che ti venga un bernoccolo.

Ubbidì. – A te non serve?

– Sono una testa dura. I bernoccoli non mi vengono così facilmente.

Si perse nella morbidezza di quelle dita che gli spalmavano in fronte una sostanza dall’odore dolciastro. – Ti offendi sempre?

– A volte mi urlo contro.

– Sembri una matta.

– È ciò che dicono le vocine nella mia testa. M’insultano continuamente. Per coprirle canticchio mentalmente.

Era di poco più bassa di lui. Probabilmente coi tacchi sarebbe stata più alta. Chissà perché l’idea gli sembrava terribilmente sexy.

Se la immaginava a letto, sotto di lui, completamente nuda, ma coi tacchi. Quel pensiero lo faceva impazzire.

Da quando fosse diventato feticista non lo sapeva proprio, ma non riusciva più a togliersi quell’immagine dalla mente.

Ω

M’imbarazzai vedendo come mi guardava. Altri uomini lo avevano fatto, ma la cosa non mi aveva mai fatto effetto. Non capivo perché. Mi faceva sentire in un modo che non avrei mai creduto possibile.

– Sai, guarirebbe prima con un tuo bacio – disse con un sorriso, mettendo in evidenza quelle fossette.

Avvicinai il volto alla sua fronte.

– Ma non lì.

Mi prese il volto tra le mani e si avvicinò a baciarmi le labbra. Il cervello mi andò in pappa. Volevo solamente sentire la morbidezza della sua bocca su di me. Poi, l’incantesimo si ruppe.

– Aaaahhh! – urlò Nadja. – Kyar che sta per baciare un uomo! Alla fine è successo! Si è trovata qualcuno!

Mi allontanai con le guance in fiamme. – Non è come pensi!

La mia amica si avvicinò e spalancò la bocca. – Santo guacamole verde!

– Nadja ti presento Nahash.

– Santo guacamole verde!

Le agitai la mano davanti agli occhi. Non mosse neanche le palpebre. – Nadja?

– Santo gua…

– La smetti?

Fece scorrere gli occhi dalla testa di Nahash fino alla punte dei suoi piedi. – Ma è strafico!

Lui inarcò il sopracciglio. Sembrava scocciato dalla reazione di Nadja. – Ti piacerebbe che aprissi la bocca per esaminare i miei denti, dopo, o preferiresti che mi calassi i pantaloni per la tua ispezione?

Nadja allungò la mano con fare esitante per toccargli il braccio.

– Bu! – esclamò lui, facendole fare un salto all’indietro per lo spavento.

Ridacchiai e la mia amica mi rivolse un’occhiataccia. – Vi siete messi d’accordo per prendervi gioco di me?

– La colpa è tua – risposi. – A tutti da fastidio una che guarda con la bocca spalancata, ed è a un passo dal non trattenere l’inarrestabile salivazione.

Lei mi fece la linguaccia. – Comunque da quanto vi conoscete?

– Da ieri sera – rispose Nahash.

Mi sorrise maliziosa. – Sei procace, bambina.

Questo mi offese. – Non stiamo insieme.

– Amore e sesso non sono la stessa cosa – mi fece notare lui.

Le mie guance si accesero. – Per me sì, lo sai. E se dici così sembra sia andata a letto con te. E dato che non è successo…

– Potresti sempre fargli vedere tutti i completi che ti ho regalato.

I suoi occhi di ghiaccio si piantarono su di me, infiammandomi ogni molecola del corpo. – È un’idea per il mio premio. Una sfilata in intimo, non vedo niente di più eccitante. E non coinvolge il sesso, come da regolamento.

– Ma per me è imbarazzante, e va contro il mio senso di pudore.

– Allora ci penserò.

Ω

Nahash si guardò intorno. La casa era bellissima.

Muri bianche all’esterno come all’interno; un giardino multi colore con un’altalena ad un albero secolare; una terrazza con pergolati di fiori; una grande sala al pian terreno con divani di paglia e cassapanche di legno di cedro; una scala che conduceva la piano superiore.

Kyar indicò una porta. – Di là c’è la cucina –. Mosse una mano verso il corridoio. – Lì il bagno. E al piano di sopra ci sono le camere da letto e il mio bagno.

Gettò la borsa e la giacca su una cassapanca e si diresse verso la cucina, allora lui trovò la forza per mormorarle un –grazie.

Lei si girò. – Come?

Nahash incollò gli occhi al pavimento. – Grazie per l’ospitalità – ripeté a voce più alta.

Alzando lo sguardo incontrò il volto sorridente di Kyar. – Non sei quel tipo di uomo che dice grazie molto spesso, vero?

Scrollò le spalle.

– Senti, ti va di cenare?

– Certo.

Ω

Mescolai per l’ultima volta la zuppa, l’odore non era male. Inzuppai un cucchiaio di legno, misi la mano, a coppa sotto di esso e ci soffiai sopra. Lo allungai a Nahash. – Dimmi com’è.

Lui si chinò e aprì la bocca. L’osservai mentre la gustava, come se stesse assaggiando me. – È deliziosa.

– Non c’è troppo sale?

– È perfetta.

Mi mise le mani sui fianchi e mi trasse contro il suo torace possente. Mi prese il labbro inferiore tra i denti, poi me lo accarezzò gentilmente con la lingua. La testa mi girò per quel dolcissimo abbraccio. Il bacio si fece più intenso un attimo prima che mi lasciasse.

– Avevi dell’olio sul labbro – rispose sorridendomi con quelle fossette.

Sentii le guance accendersi. – Avresti potuto dirmelo e basta.

– Vero. Ma il mio modo è migliore.

Scossi la testa. Riempii le tazze e andammo nel soggiorno. Mi sedetti a gambe incrociate su un divano, lui invece s’accomodò a terra.

– Mangi sempre sul divano?

Scrollai la spalle. – Be’, ho un tavolo da pranzo, ma dato che sto da sola tutte le sere, preferisco il divano che sto comoda.

– Vivi da sola?

Annuii.

– Il Keryl non sta con te?

– A lui piace dormire. Quindi per non doversi alzare presto la mattina, preferisce stare alla Torre dei Veeny.

– Hai bisogno di qualcuno che si prenda cura di te.

– Per quello faccio da me.

– Non è la stessa cosa.

– Immagino che nessuno debba essere obbligato a cavarsela da solo, vero?

Lui fece un mezzo sorriso, poi si mise a mangiare.

Quando finimmo la zuppa, risciacquai le tazze e condussi Nahash al piano di sopra.

– Ti mostro dove puoi dormire.

– No.

Mi girai e inarcai il sopracciglio. – No?

– Il mio premio ricordi? Voglio stare con te stanotte.

Temperatura corporea a livelli altissimi. – Cosa?!

– Senza fare niente. Solo dormire e stare…

Gl’interruppi le parole posandogli le dita sulle labbra. – Se stessi in un letto con me, dubito seriamente che faresti qualcosa come dormire, e che conosci fin troppo bene.

Mi baciò i polpastrelli. – Prometto. Sarò buonissimo.

Sapendo che era una pessima idea, mi lascia convincere. – Sarà meglio per te – gli dissi da sopra la spalla, mentre percorrevo il corridoio.

Ω

Kyar lo portò in una stanza alla fine del corridoio. Un letto a baldacchino era al centro della parete opposta rispetto alla porta, sotto una finestra, ed era al contrario. La testiera non era addossata al muro, ma rivolta al centro della stanza. Vi era appoggiata contro una cassapanca. Un armadio, una cassettiera e una specchiera completavano l’arredamento.

– Ah – fece lei. – Devo controllarti le cuciture. Ti dispiace…?

– No.

Si sfilò la maglia con un solo movimento mentre la ragazza prendeva un panno e ci versava addosso un liquido azzurro.

Passò il tessuto sulle ferite e Nahash si lasciò sfuggire un sibilo.

– Brucia? – gli chiese preoccupata.

– Davvero pochissimo.

– Se brucia troppo dimmelo.

Dopo averle pulite, le cosparse con una sostanza gelatinosa.

– Favorisce la cicatrizzazione.

Infine Kyar si pulì le mai, indietreggiò e l’osservò. Lo sguardo la cadde sui pantaloni sporchi.

– Non avrai intenzione di stare nel mio letto con quello schifo di pantaloni, vero?

Le sorrise malizioso. – Infatti pensavo di toglierli.

Gli schioccò un’occhiataccia. – Non provarci –. Uscì dalla stanza. – Aspettami qui.

Ω

Non posso permettergli di stare nello stesso letto con me.

Certo che puoi, basta che si cambi.

No che non posso.

Per favore?

Zitta, me stessa, lasciami pensare.

Avevo ancora il pigiama di mio padre nella sua camera da letto, dove conservavo gelosamente tutte le sue cose.

Data l’ampiezza delle spalle di Nahash, ero sicura che la maglia non gli sarebbe mai entrata, ma i pantaloni avevano gli elastici, e anche se non fossero andati bene come lunghezza almeno sarebbero rimasti su.

Mi diressi verso la porta chiusa da più di due anni.

Giulia 91:  Uh, spero tu abbia letto la mail ke t ho mandato. Vedrai il prox cap come t appaxionerai (e odierai).

marty_odg: Davvero un mostro Kyar. Mo quanto è attratta da lui… anche nn lo da a vedere. Come hai letto ritiene il lasciarsi andare al piacere una debolezza. Però nn vedo l’ora di scrivere quando i freni inibitori salteranno definitivamente e lei si concederà con trasporto. L’ho creata io, ma mi lascia molto delusa… cavolo, le ho dato Nahash e lei nn fa niente! Ke frigida!

La mattinata sembrò trascinarsi stancamente, mentre mi sorbivo le lezioni di Leno, il Mastro Guaritore, nonché primogenito di Lai. Per quanto cercassi duramente di concentrarmi su ciò che spiegava, era un’impresa troppo ardua per me. Continuavo a vedere brucianti occhi azzurri e a sentire profumo di sandalo.

E quei sorrisi…

Quanto desideravo che Nahash non me li avesse mai rivolti. Proprio i suoi sorrisi potevano essere la mia rovina.

– Ventinove.

Alzai lo sguardo dai miei appunti, su cui stavo scarabocchiando la linea degli occhi di Nahash. – Cosa, Leno?

Dall’altro lato del tavolo, l’appena ventunenne Mastro Guaritore mi guardava visibilmente scocciato. Per la centesima volta, mi resi conto di quanto Leno sembrasse solenne con la tunica blu scura da guaritore, circondato da antichi tomi.

Lui sbuffò. – È la ventinovesima volta che sospiri, lo sguardo perso nel vuoto. Ci deve essere qualcosa d’importante se non presti attenzione alla lezione sulla lingua Naiade.

– Scusami. Non è che abbia dormito molto i questi giorni –. Gli schioccai un’occhiataccia e impallidì per un quarto di secondo. – E poi chiamala ‘lingua mathurh’. Naiade è il nome che hanno rifilato i teeran. Vedi che sto attenta.

Leno mi sorrise. Il suo sorriso si difendeva, ma non era paragonabile a quello di Nahash.

– Trenta. Dev’essere qualcosa di terribilmente importante se sospiri senza rendertene conto.

– Non importante, ma complicato. Terribilmente, assurdamente complicato.

– Guarda, non lo voglio sapere. Ma qualunque cosa sia ti sta distraendo troppo. Che ne dici di tenere da parte qualche argomento per la volta prossima?

– Andata. Anche perché devo lavorare un po’ di più per avere quell’aumento.

– Bene. Allora ci vediamo.

Raccolsi la mia roba e uscii dalla stanza. – Darò i tuoi saluti a Lai.

Uscita dalla torre accesi la com-key e rimasi senza fiato. Nadja aveva chiamato settanta volte. Nessuno scherzo o esagerazione. La chiamai immediatamente.

– Oh, grazie al cielo! –. Cominciò a parlare prime che io proferissi una parola. – Devi portare qui le chiappe e accompagnare a casa il tuo ragazzo. Ora! Immediatamente!

– Non è il mio ragazzo, è…

– Oh, vuoi sapere cos’è?! – domandò con una nota d’isteria nella voce. – È una dannata calamite per estrogeni, ecco quello che è. Alla reception c’è una ressa di donne perfino adesso mentre parliamo. Ho tentato di portarlo a casa, ma è un’impresa titanica tentare di scalfire questa muraglia. Te lo giuro, non ho mai visto niente del genere in tutta la mia vita. Ora porta qui il tuo culetto ben allenato e aiutami!

La com-key si ammutolì di colpo.

E in tutto quel bello sfogo io avevo proferito solo sei (!) parole.

Maledissi la mia sorte, poi saltai in groppa ad Ainon.

– Lo dicevo che facevamo meglio a lasciarlo dov’era – borbottò lui.

Ω

Non appena entrai nel Rifugio, vidi quello che Nadja intendeva. Dovevano esserci almeno una ventina di donne assiepate attorno a Nahash, e altre che a dozzine la guardavano a bocca aperta passando.

Sì. Non faceva proprio fatica a trovare delle donne. Praticamente gli cadevano ai piedi.

Quelle più vicine a lui stavano sgomitando e spintonando, cercando di catturare la sua attenzione. Ma le più incredibile erano tre donne con le braccia avvolte intorno a lui mentre una quarta stava facendo una foto.

– Oh, grazie – fece le fusa una donna sui trentacinque, mentre toglieva la macchina fotografica dalle mani di quella che aveva scattato.

La cullò sotto il seno, in un modo studiato per attirare l’attenzione di Nahash lì, ma non ne pareva minimamente interessato.

Qualcosa nella sua postura rigida mi faceva sospettare che a lui non importasse un benemerito niente. Ma a suo onore, andava detto che non era apertamente maleducato. Ad ogni modo, il sorriso non raggiungeva i suoi occhi.

– Piacere mio – rispose alle donne.

Le risatine che ne risultarono furono assordanti. Scossi il capo incredula. Donne un po’ di dignità!

D’altra parte, considerando il viso, il corpo e il sorriso di Nahash, anche a me girava la testa ogni volta che mi guardava.

Dunque non potevo far loro una colpa se si comportavano come ragazzine. Almeno che non andassero in coma ormonale.

All’improvviso Nahash guardo oltre l’oceano di ammiratrici in iper-produzione di ormoni per incontrare il mio sguardo.

Il suo sorriso svanì e i suoi occhi si concentrarono su di me come un predatore affamato che ha appena trovato il suo prossimo pasto. Bon appettit. – Se volete scusarmi –. Si fece largo tra la folla di donne per dirigersi dritto spedito verso di me.

Deglutii, notando l’immediata ostilità delle donne che mi lanciavano occhiate torve in massa. Un consiglio, mai mettersi contro delle donne che puntano a un uomo. Sono peggio dei Draker. E se lo dico io…

Ma peggio, fu l’improvvisa ondata di puro desiderio che mi squassò, facendomi battere il cuore all’impazzata. E a ogni suo passo diventava non so quante volte più forte.

– Salve, gattina – sussurrò lui in modo sensuale e profondo. Mi sollevò una mano per darmi un lieve bacio sulle nocche.

Una vigorosa scarica di brividi mi danzò lungo la schiena. E prima che potessi muovermi, mi prese tra le braccia e mi diede un letale bacio focoso.

D’istinto, chiusi gli occhi e gustai il sapore della sua bocca, il suo respiro. La sensazione delle sue braccia che mi tenevano stretta ad un torace duro come la pietra.

Oh, quell’uomo sì che sapeva come baciare! Quello che faceva con le labbra andava oltre ogni spiegazione.

E il suo corpo… Cavolo! Non avevo mai sentito nulla di paragonabile a quei muscoli snelli e tonici che si flettevano attorno a me.

Fu solo quel ‘puttanella’ appena udibile da parte delle donne a rompere questa scena perfetta. Oh, cosa mi tratteneva dal mostrar loro il mio dito medio…

Il semplice fatto che le dita erano affondate in quei serici capelli neri.

– Nahash, ti prego. C’è gente.

– Pensi che me ne importi?

– A me sì!

Ritrasse la testa dalla mia con un basso brontolio. Con le gote incendiate, colsi gli sguardi invidiosi delle donne che a malavoglia si disperdevano. Col volto che mostrava la pienezza del disappunto e della contrarietà, mi lasciò andare e si fece indietro.

– Alleluia! – esclamò Nadja. – Posso quasi sentire di nuovo. Se avessi saputo che bastava questo, l’avrei baciato io.

Le rivolsi un sorriso divertito. – Stavolta, la colpa è tua.

– Perché? –. eseguì un sorriso da santarellina.

Indicai gli abiti del ragazzo con un gesto della mano. – Guarda com’è vestito. Non è assolutamente il caso di portarsi in giro un - come lo hai chiamato ieri? - strafico in calzoncini e maglietta senza maniche più stretta. Cavolo, a cosa stavi pensando?

– Al fatto che oggi ci sono quaranta gradi all’ombra - e non venirmi a dire di mettermi al sole -, con centodieci per cento di umidità. Non volevo che ti schiattasse per un colpo di sole.

– Madamigelle, per favore – intervenne Nahash, mettendosi tra di noi. – Fa fin troppo caldo per discutere su qualcosa di tanto triviale come ciò che indosso al momento –. Fece scorrere lo sguardo famelico e ardente sul mio corpo, poi mi rivolse un sorriso che avrebbe fatto sciogliere qualsiasi donna. – E devo dire che ‘strafico’ suona meglio quando esce dalle tue labbra.

Non badai alle sue parole, poiché era totalmente persa nel suono di quella voce. Come cavolo riusciva a farlo? Come accidentaccio faceva a rendere la sua voce così carica di sensualità?

Era forse il suo accento profondo, marcato, sensuale e musicale?

No, c’era qualcos’altro; ma, per tutte le glorie della Dea, non riuscivo a capire cosa fosse.

Ad essere totalmente sincera, tutto ciò che desideravo al momento era trovare un letto da qualche parte e lasciare che lui facesse con me quello che voleva.

Osservai Nadja e colsi il modo in cui gli fissava con molto, molto interesse le gambe nude e le natiche.

– Lo senti anche tu, vero? – le domandai.

Battendo le palpebre, la mia amica alzò gli occhi. – Che cosa?

– Lui. È come se fosse il pifferaio e noi i topolini ammaliati dalla musica –. Mi voltai e notai il modo in cui le donne lo fissavano, alcune allungavano perfino il collo come le giraffe per vederlo meglio. – Cosa c’è in lui che ci attrae contro la nostra volontà?

Nahash fece una smorfia arrogante. – Contro la vostra volontà?

– Be’, sì. Onestamente non mi piace sentirmi così.

– Così come?

– Incredibilmente attizzata.

– Come una dea?

Annuii, mentre mi si avvicinava di un passo. Non mi toccò, ma del resto non ne aveva bisogno. La sua sola presenza mi soggiogava. Mi stordiva mentre lui fissava il suo sguardo magnetico prima sulle mie labbra, poi sul collo. Avrei giurato di poter già sentire quelle labbra affondate nell’incavo della mia gola.

E quell’uomo non si era neanche mosso.

– Posso dirti cos’è – mi sussurrò, quasi facendo le fusa.

– Un incantesimo, vero?

Scosse il capo, mentre allungava una mano per farmi scorrere con estrema gentilezza un dito lungo la guancia. Serrai gli occhi e un’ondata di feroce desiderio bruciò dentro di me. L’unica cosa che fui in grado di fare fu evitare di voltare la testa e catturare quel dito tra i denti.

Lui si chinò più vicino e strofinò la guancia contro la mia. – È il fatto che so apprezzarti a un livello che gli altri uomini non saranno mai in grado di comprendere.

– È il fatto che ha le chiappe più sode che io abbia mai visto – s’intromise Nadja. – Per non parlare di una voce e di un accento da impazzire.

Scoppiai a ridere all’inatteso commento della mia amica.

Con aria tutt’altro che compiaciuta, Nahash si voltò verso di lei.

– Ma è vero. Quand'è stata l'ultima che abbiamo incontrato un ragazzo così tonico da poter vedere il sangue che pompa nelle vene? Questo, amica mia, è... be', un fusto. Un gran bel fusto –. Poi, serissima in volto, aggiunse: – Domineddio, è il re dei fusti!

Lui si chinò verso di me, i suoi stupendi occhi che mi ustionavano con il loro calore. – Vieni a casa con me, Kyar – mi sussurrò all'orecchio. – Ora. Lascia che ti prenda, ti tolga i vestiti di dosso e ti mostri come gli Eternath intendevano che una donna conoscesse un uomo. Te lo giuro, te ne ricorderai per il resto dell'eternità.

Chiusi gli occhi, il suo profumo che mi riempiva la mente. Il suo fiato mi solleticava il collo, le nostre guance così vicine che avrei giurato si sentire le sue basette che mi sfioravano.

Ogni parte di me voleva arrendersi a lui. Sì, ti prego, sì!

Il mio sguardo scivolò verso la sua spalla. Ai suoi muscoli sodi e scolpiti. All'incavo delle sua gola. Oh, come desideravo far scorrere la lingua su quel tesoro profumato di sandalo che era la sua pelle. Quanto bramavo di scoprire se il resto del corpo aveva un sapore buono come la bocca.

Sarebbe stato stupendo a letto. Non c'era dubbio.

Ma per lui non significavo nulla. Completamente nulla.

– Non posso – mormorai, indietreggiando di un passo.

Gli occhi di Nahash si riempirono di disappunto. Poi si fecero duri, determinati. – Potrai.

Parte del mio cervello sapeva che probabilmente diceva la verità. Ma che probabilmente. Sicuramente.

Quanto a lungo una donna poteva rifiutare un uomo come lui?

Scacciando quel pensiero, mi ricordai che dietro l'arena c'era una cesta piena di vecchie uniformi. Certo non erano all'ultima moda, ma potevano andare. – Dobbiamo trovare dei vestiti della tua misura.

– Che colpa ne ho se è più alto di Joseph di  una testa e due volte più largo di busto? – domandò Nadja. – È stata tua la brillante idea di portarmelo appresso.

Le feci una smorfia. – Bene. Dopo andremo in giro, se hai bisogno di noi.

– D'accordo. Ma fa attenzione.

– A cosa?

Lai indicò Nahash col pollice. – Se le donne gli si avventano contro come una mandria, segui almeno stavolta il mio consiglio e fatti da parte. Ho perso la sensibilità al piede destro a causa dell'ultimo gruppo, e non mi è ancora tornata.

Ridendo, mi diressi verso l'Arena, sapendo che lui mi avrebbe seguita. Infatti, potevo avvertire la sua presenza proprio dietro di me. Il suo fascino era innegabile: riusciva a invadere ogni mio senso e pensiero in modo spaventoso.

Nessuno di noi due disse una parola mentre attraversammo l'arena sotto gli occhi meravigliati di una dozzina di miei colleghi e entrammo nel magazzino, dove c'erano ciò che cercavo e qualche camerino.

– Allora, che stile preferisci? – chiesi puntando all'enorme cesta di uniformi smesse .

– Per quello che ho in mente io, essere nudo funziona meglio.

Sospirai. – Stai cercando di scandalizzarmi?

– Forse devo ammettere che mi piace molto quando arrossisci.

Fece un passo verso di me.

Arretrai, mettendo la cesta fra noi. – Credo che ti ci vorranno almeno quattro paia di pantaloni mentre sei qui.

Stavolta fu lui a sospirare, fissando gli indumenti. – Perché preoccuparsi, quando fra tre settimane me ne sarò andato?

Inarcai il sopracciglio. – Che vuoi dire?

– Non ti ricordi?

– Di cosa?

Lui sospirò e chiuse gli occhi. – Dotato di forza incredibile e coraggio senza eguali, era benedetto dagli Eternath, temuto dai terreni e desiderato da tutte le donne che lo vedevano. Era un uomo che non conosceva legge, non concedeva grazia alcuna. La sua maestria in battaglia e la sua intelligenza superiore rivaleggiavano con quelle di tutti gli eroi leggendari, ed era scritto che nemmeno il potente Eternath della guerra in persona era mai stato in grado di sconfiggerlo. Si diceva inoltre che alla sua nascita l'Eternath della bellezza gli avesse baciato la guancia, assicurandogli per sempre un posto nella memoria dei terreni. Benedetto da quel tocco, crebbe fino a diventare un uomo tanto affascinante che nessuna donna poteva rifiutargli il corpo. Quando si trattava delle arti amatorie non conosceva eguali, il suo vigore era di gran lunga superiore a quello di qualunque terreno. I suoi desideri erano passionali e selvaggi, e nessuna poteva domarlo...

Ω

O negarsi a lui.

La chioma corvina, gli occhi sfavillanti di un guerriero, si diceva che solo il suo solo aspetto fosse sufficiente a soddisfare le donne, che una volta toccate dalla sua mano venivano accecate dal piacere.

Nessuna poteva resistere al suo fascino.

E così dalla gelosia nacque una maledizione. Una che non poteva essere spezzata.

La sua punizione è la perenne ricerca della propria soddisfazione, senza mai ottenerla. Agognare il tocco di colei che lo evoca e darle sublime e totale piacere e appagamento.

Da luna piena a luna piena, egli giacerà con lei, farà l'amore con lei, finché non sarà di nuovo costretto a lasciare questo mondo.

Ma una volta sperimentato il suo tocco, esso rimarrà impresso nella memoria della sua amante. Nessun altro uomo sarà mai più in grado di soddisfarla. Perché nessun semplice terreno può essere paragonabile a un uomo di cotanta bellezza. Di tale calore, di siffatta intrepida sensualità.

Ecco il dannato.

Nahash il tanuhr.

Donagli una goccia dei tuo sangue sulle ali della mezzanotte nella notte della luna piena. Allora egli verrà da te, e fino al prossimo ciclo di luna piena il suo corpo sarà ai tuoi ordini.

Il suo solo scopo sarà di compiacerti, di servirti.

Di farti godere.

Nelle sue braccia, conoscerai il vero paradiso.

Nadja abbassa la pergamena e prende fiato. Sul pavimento il cadavere di una cena, due bottiglie di vino vuote e due calici sul cui fondo giacciono poche gocce del liquido porpora. Nadja, seduta a terra su un ammasso di cuscini, indossa una camicia da notte rosso fuoco che le raggiunge appena la metà coscia. Kyar, stravaccata sul divano, una tunica senza maniche leggerissima e cortissima, tipo blusa, verde smeraldo, le tira una cuscinata, poi ridacchia, la testa annebbiata dal vino.

– Kyarina? – le chiede l'amica, la voce carica di allegria. – Sei ubriaca?

Lei ridacchiò di nuovo. – Forse solo beatamente brilla. Brilla come un brillante.

Nadja ride, le si avvicina e le arruffa i capelli.

– Ehi! Vuoi farmi diventare calva?

– No. Ma così sembri una cucciola. O una che ha appena passato la sua prima notte di fuoco.

Kyar sbuffa. – Ancora con questa storia? Ma sei fissata!

– In realtà è una vendetta per la cuscinata –. Prende la pergamena e la sventola davanti agli occhi dell'amica. – Di', la verità, tu, un uomo come quello che ho letto, come lo ritieni?

Lei ci pensa su, poi sorride. – Un bel bocconcino.

– Sì, sei ubriaca. Non hai mai fatto commenti sul bell'aspetto di un ragazzo. E poi, ammettilo. Tu lo vuoi, questo bel ragazzo.

– Se ti dicessi che lo terrei nel mio letto anche se mangiasse qualcosa di bisunto, mi lasceresti in pace?

– Solo se provi quest'ultimo, brevissimo esperimento.

– Tentare di evocare uno schiavo d'amore? Tu non ci stai con la testa, amica mia.

– Andiamo. La luna piena c'è, la mezzanotte tra pochissimo. Ti prego, fai questo tentativo, poi ce ne andiamo a nanna.

Non le dà tempo di ribattere. Le afferra il polpastrello dell'indice, recupera un spillo dal borsone lì accanto e le punge la carne.

– Ahia!

Rafforza la presa facendo uscire una perla di sangue che fa cadere sulla pergamena. Kyar si porta il dito al labbro. – Sei una violenta e ninfomane.

– Pensa solo che la prossima volta che ti pungi, il dito te lo terrà in bocca questo 'bel bocconcino'.

– Sì, come no.

Ma Nadja non le sta minimamente prestando attenzione. È preoccupata a guardarsi intorno per vedere apparire un bellissimo estraneo tanuhr.

Kyar rotea gli occhi mentre un venticello spira attraverso la finestra aperta, portando un flebile profumo di sandalo con sé. La ragazza si concede un secondo per assaporare il piacevole odore prima che evapori.

All'improvviso c'è un suono sommesso nel cortile anteriore. Un debole fruscio di foglie proveniente dai cespugli.

La giovane guarda da quella parte. Poi il suo lato malvagio ha la meglio. – Oh, mia Dea... Nadja! Guarda là!

L'amica si alza di soprassalto al suo tono eccitato. Poi insieme corrono alla finestra. Un cespuglio si muove come se ci fosse qualcuno dietro.

– Nahash? – alita Nadja.

L'alberello si piega. Un soffio e un miagolio. Un gatto schizza per il cortile.

– Guarda, Nad. È mister Gattone, venuto a salvarmi dall'astinenza! Oh, cosa devo fare per le attenzioni di un tale indesiderato pretendente? Aiutami, svelta, prima che mi uccida con l'allegria.

– Non sei divertente. È stata solo una perdita di tempo.

– E io che ti dicevo? Va là, andiamo a nanna.

Ω

– No, ti prego. Non me lo dire...

– Tu mi hai evocato. Quindi per le prossime tre settimane sarò...

– Il mio schiavo d'amore...

X Dust_and_Diesel: se Nahash non fosse Nahash, non sarebbe Nahash... Sumimasen, è un delirio. Oh, troppo buona, mi farai arrossire.

X Giulia 91: angioletto l'amico lo è ben poco. Be', abbastanza dettagli su Nahash, ma l'avversario non comparirà per un bel po'.

Acc... scusate ma non riesco ad aggiungere l'immagine. sono profondamente dispiaciuta, e pensare che ci avevo messo così tanto a farla *piange senza ritegno**si asgiuga le lacrime* Vabbuò lasciamo stare. scusate ancora

Sul volto della giovane si alternavano rossore e pallore, in modo alquanto preoccupante, per un attimo credette che fosse sul punto di svenire. Kyar fece un passo indietro e appoggiò la mano sulla cesta.

– Kyar, va tutto bene?

– No. No, non va tutto bene. Vorrei vedere te nella mia situazione. Tu non ti sei mai trovato uno schiavo d'amore tra i piedi quando non lo si vuole.

Gli occhi si Nahash si spostarono sul grembo di lei. – Più che tra i piedi preferirei tra le gambe.

– Ma la vuoi piantare?! Io ho una vita, una che non include te. Non posso tenerti per tre settimane.

– Se pensi che sia eccitato perché mi hai evocato, ti sbagli di grosso.

– Be', non tutto di te la pensa così –. Lanciò un'occhiataccia esplicita alla patta dei pantaloni.

Abbassando lo sguardo in grembo e guardando il rigonfiamenti dei propri pantaloni, sospirò. – Non sono in grado di controllarlo

– Dunque tu facevi così solamente per via di una maledizione?–. Gli occhi di Kyar si riempirono di lacrime, e di delusione. – In fondo, quale uomo s'interesserebbe a una donna così poco femminile come me?

Si girò e tornò a cercare dei pantaloni. Le si avvicinò e l’avvolse dolcemente con le braccia. – Solo uno stupido può non interessarsi a te.

Lei si liberò dalle sue braccia, si girò e gli mise tra le mani dei pantaloni. – I lombi ti fanno parlare così. Forza, prova questi –. E lo ficcò praticamente a forza nel camerino.

Ω

Appena dentro Nahash fu assalito su due diversi fronti.

Il primo fu la ristrettezza dello spazio. Non riusciva a muoversi senza colpire o la porta, o lo specchio, o una mensola lì vicino.

La seconda fu lo specchio, e la sua immagine riflessa. Erano praticamente secoli che non faceva i conti con il suo volto, e se ne disgustò. Era identico a quello di suo padre, tranne che per i capelli. L'uomo che gli ha dato la vita era biondo, non moro come lui. E non aveva quella terribile cicatrice che solcava il lato mancino di quell'uomo che lo aveva forgiato come guerriero temuto da tutti.

Passandosi una mano sulla guancia si ricordò di quel giorno alla vigilia dei suoi quattordici anni in cui suo padre lo aveva afferrato per il mento e lo aveva sbattuto a terra. Aveva scalciato e si era dimenato, ma era troppo giovane e debole. Poi suo padre aveva afferrato il coltello e lo aveva portato al suo viso, disegnandogli sul volto una ferita come la propria. E tutto perché aveva scoperto la propria moglie guardare con interesse Nahash.

– Ora vediamo se ti guarderà ancora con lussuria.

La lama lo aveva sfregiato fino all'osso ed era sanguinata per tutta la giornata con un dolore allucinante, poi il giorno dopo era completamente scomparsa, senza alcuna traccia di tessuto cicatrizzale.

Osservandosi si ricordò dell'uomo che era, di ciò che aveva e di ciò che aveva perso. Quel ricordo ridusse in brandelli tutto ciò che era rimasto del suo cuore.

Abbassò lo sguardo verso i pantaloni che aveva lasciato cadere a terra. Perché? Perché Kyar ci teneva così tanto a trattarlo come un essere umano? Aveva vissuto così tanto come un animale, un oggetto scambiato e barattato per due millenni, che trovava quasi insopportabile della gentilezza nei suoi confronti.

Cos'è che la rendeva tanto speciale? Il fatto che era anche lei un ibrido? Che aveva sofferto? Oppure lei era fatta così?

Era un cuore puro che abitava in un mondo di animi egoisti.

Avrebbe tanto voluto incontrarla prima della maledizione. Sarebbe stato un ottimo balsamo per per la sua anima confusa.

Sospirando cominciò a provare i pantaloni.

Ω

Quasi non credetti ai miei occhi quando lo vidi uscite con quei pantaloni.

Detestavo ammetterlo, ma Nadja aveva ragione, assolutamente ragione. Quell'uomo possedeva i miglior sedere che i pantaloni avessero mai fasciato. Tutto ciò che chiedevo al momento era far passare la mano su quel posteriore e dargli una bella strizzata.

I pantaloni gli calavano leggermente sui fianchi snelli, mentre la maglietta gli enfatizzava le spalle e gli addominali e arrivava appena sotto la vita stretta e tonica, lasciando scoperto un pezzetto dello stomaco piatto.

Salivazione a zero.

Fiamme per tutto il corpo.

Ancora un po' e gli salto addosso.

– Sono accettabili? – chiese.

– Oh, sì, baby – risposi senza fiato.

Mi rivolse quel sorriso malizioso con le fossette.

Feci un giro intorno a lui per controllare che i pantaloni non tirassero o fossero troppo larghi. Quando constatai che gli stavano alla perfezione, controllai la taglia dell'indumento.

Oh, sì, bel sedere... bello davvero...

Distratta da quel didietro così ben fatto, accidentalmente gli sfiorai la pelle delle schiena. Lo sentii scattare e trattenere il respiro.

– Sai, tutto questo sarebbe meglio se fossimo... –. Si girò di scatto e mi ritrovai il bottone della patta tra le dita. – Così.

Scostai le mani. – Ma tutto ciò che faccio, ti fa parare lì?

– Be', sei tu che mi provochi –. Mi trasse a sé e mi baciò con impeto.

– Che fai?

– Mi è venuta voglia di te.

Mi portò nel camerino, chiuse la porta e, sempre baciandomi, mi fece indietreggiare, fino a che non colpii la mensola con la parte bassa della schiena.

Gemetti di sorpresa quando mi sollevò di peso e mi appoggiò sull'asse, facendo scivolare i fianchi tra le gambe.

Si staccò dalla mia bocca. – Kyar, ti voglio. Ora.

Dea, non riuscivo a pensare. La sua vicinanza mi offuscava la mente. – Ainon ti staccherà la testa se ti scopre.

– Ne varrà la pena.

Mi morsi le labbra sentendo il corpo eccitato di Nahash premere contro il mio.

Allungò un dito e liberò la bocca da quella morsa. – No, gattina. Sono io il solo torturatore di quella bella ciliegia.

Tornò alle mie labbra famelico, poi si spostò sul collo, alternandosi con la clavicola. Le sue mani mi strinsero i fianchi, e s'insinuarono sotto la casacca. Una cominciò un saliscendi dall'orlo dei pantaloni alla base della schiena, l'altra cominciò a salire lungo la spina dorsale.

Mi ritrovai contro la mia volontà ad accarezzargli i capelli e a stringergli la spalla con l'altra mano.

Trattenni bruscamente il fiato quando le sue dita cominciarono a giocherellare con il reggiseno senza sganciarlo.

Scostai le mani, gliele appoggiai sul petto e lo allontani. – Basta...

Fece per baciarmi di nuovo.

– No, fermo.

– Cosa c'è?

– Non posso...

– Perché?

– Lo sia. Voglio andare la letto solamente con la persona che amerò. E poi, una notte sola non basta mai. O segui una dieta regolare, o vai in crisi di astinenza.

Giocherellò col bottone tra l'incavo dei seni. – E sarebbe una cosa tanto brutta?

– Sì – risposi con una sicurezza che non avevo

Indietreggiò e alzò le mani. – Va bene. Non ho mai disubbidito a una mia evocatrice.

Scossi la testa e tornai a terra. – Ora ti servono delle maglie, delle scarpe e dell'intimo.

– Intimo?

– Mutande.

– Ma non le voglio. Già ci sono i pantaloni e il tuo intimo a dividermi da ciò che voglio da te.

Attivata modalità imbarazzo. – D... di nuovo?

– Forse non ci fai caso, ma si sente ‘Ti prego, ti prego, prendimi e usa le tue arti peccaminose su di me’. Te lo giuro, il tuo corpo m’implora in modo incredibilmente eccitante.

– O ti dai una calmata, o ti ficco del ghiaccio nei pantaloni.

Sgranò gli occhi. La tua capacità di persuasione è a dir poco incredibile. Mi do una calmata.

– Bene.

Trassi un respiro profondo e usci dal Rifugio per dirigermi verso il quartiere commerciale. Trovammo in fretta ciò che cercavamo.

Nel dirigerci verso casa mi accorsi che Nahash non era dietro di me.

Be’, non feci fatica ad individuarlo. Era stato deviato da un negozio di intimo femminile e stava osservando un negligé nero.

Il mio volto avvampò. Riuscivo quasi a sentire i pensieri lussuriosi della sua mente.

Lo raggiunsi e mi schiarii la gola. – Andiamo?

Lui si girò e mi squadrò molto, molto attentamente. Aveva sicuramente in mente l’immagine di me vestita con quell’intimo. – Saresti mozzafiato con questo addosso.

– Non so se sarei mozzafiato, ma di sicuro avrei freddo.

– Non per molto, te lo garantisco –. Piegò la testa verso di me. – Anche se ti preferisco… al naturale.

L’ormai solito brivido lungo la schiena.

– Non ci posso credere! Kyar, la Frigida, e Nahash, lo Strafico, in atteggiamenti equivoci nel bel mezzo della strada!

Oh no, tutti, ma non lei… – Nad, e il lavoro?

– Ho messo il cartello ‘Torno tra cinque minuti’. Ma per tornare al completino nero, lì dentro ce n’è uno bianco che le donerebbe di più –. Prese Nahash per un braccio e lo portò nel negozio.

A malincuore dovetti seguirli. Nadja gli mostrò un semplice baby-doll bianco tenuto insieme da un nastro tra i seni. Completavano il tutto una giarrettiera e un reggicalze senza cavallo.

– Be’, che te ne pare?

Lui mi lanciò una lenta occhiata e non potei far a meno di afferrare il primo bottone della camicia.

Lo so. Era irrazionale, ma avevo paura che con quello sguardo fosse capace di togliermi di dosso i vestiti.

Mi concentrai su Nad. – Tanto non me lo metterò, quindi finiscila.

Lei mi fece la linguaccia. – Te lo compro lo stesso. Sono più che certa che Nahash riuscirà a fartici entrare.

– A dire il vero, preferirei farcela uscire.

Se le mie guance si fossero scaldate ancora un po’ sarebbero sicuramente esplose.

– A te – esclamò trionfale Nadja allungandomi la busta.

– Grrrr… azie… –. Afferrai le maniglie. – Ti detesto.

– Anch’io ti adoro, Kyarina. Be’, vi saluto. Stanno per scadere i cinque minuti –. Mi abbracciò di slancio, salutò Nahash con un gesto della mano e corse fuori.

Lo sentii ridacchiare. – Certo che la tua amica è proprio strana.

Uscii dal negozio scuotendo la testa, con lui a una passo dietro di me. – Pensa solo che si è trattenuta perché c’eri tu.

– Comunque si vede che vi volete molto bene.

– Già. Lei è come una sorella maggiore per me –. Mi guardai intorno e la mia attenzione si focalizzò sul chiosco dei gelati. – Ti va un gelato?

Lui inarcò il sopracciglio. – Non stati spendendo un po’ troppo per me?

– Figurati.

Comprai per me un cono alla fragola, mentre lui ne scelse uno alla crema. Poi lo portai al parco dove adocchiammo una panchina e ci sedemmo. Dopo qualche minuto mi accorsi che Nahash fissava con bramosia crescente il modo in cui mangiavo il gelato.

– Che c’è?

Lui scosse la testa. – Prova a metterti nei miei panni. Per la maledizione sono costretto a compiacere colei che mi evoca, e tu non ti rendi conto che fai la cosa più comune del mondo, come mangiare, in un modo estremamente provocante. Potrei anche prenderti qui in mezzo alla gente.

– Sei un esibizionista, ti direi.

– E tu sei la donna più scandalosamente sensuale che io abbia mai visto.

Sospirai scuotendo il capo.

– Ora che ci penso – disse richiamando la mia attenzione su di sé. – Se non sbaglio di te non so molto.

Alzai le spalle. – Non mi piace parlare a lungo di me. Sinceramente, m’imbarazza.

Mi guardò un attimo, poi sospirò. – Facciamo così. Tu mi fai una domanda, e io ne faccio una a te. Andata?

– Andata.

– Vai, comincia prima te.

– Com’è stata la tua prima volta?

Mi sorrise malizioso. – Ah. Era questo che volevi sapere, eh? Bambina cattiva.

– Ammetto la mia ignoranza da vergine. Ora puoi rispondere, per favore?

– Avevo quattordici anni.

– E?

– È troppo imbarazzante da ricordare.

– Mi accontenterò.

– Il tuo primo bacio?

– ‘Il mio primo bacio’ cosa?

– Tutto

Rimasi un attimo in silenzio, indecisa se raccontargli tutto o meno. Amen. – Dunque, è cominciato contro la mia volontà…

Rabbrividii per il suo sguardo duro. – Dimmi il nome di quell’uomo e gli gonfio la faccia.

– Allora dovrai dire addio al tuo bel visino.

Mi guardò interrogativo. – Che?

– Il mio primo bacio l’ho dato… ieri… nella foresta… a… te.

Sgranò gli occhi, poi scoppiò a ridere. – Non posso crederci! Il primo bacio a diciotto anni!

– Sì, lo so. Persino una ragazzina farebbe meglio di me. Vuoi prendermi ancora un po’ in giro?

– No, scusa. La tua domanda?

– Qual è il tuo tipo di ragazza?

Mi guardò per un lungo istante. – La ragazza dei miei sogni è qui, davanti ai miei occhi.

– Sì certo. Quelli erano i lombi?

– Okay gattina, chiariamo due cose. Uno, a differenza di quello che credi, io ho due neuroni, uno è collegato alla mia seconda testa, l’altro mi serve per formulare complimenti. Secondo, la maledizione non influenza il neurone dei complimenti. Quindi quando ti faccio un complimento è per mio libero arbitrio. E accettali ‘sti complimenti –. Sorrise. – E poi, quando ti faccio dei complimenti il tuo musetto arrossisce e diventa ancora più carino.

Il silenzio cadde tra noi due.

Fu lui a rompere quello stato. – Dato che ti ho fatto un monologo, ti concedo una seconda domanda.

Distolsi lo sguardo, visibilmente imbarazzata. – Cosa ti piace di me?

– Il carattere. Sei una persona forte e decisa, ma in fondo sei sensibile, e generosa, e sai cosa significa perdere qualcuno. E inoltre hai un visino così bello.

– Va bene.

– Che hai provato quando ti ho baciata?

– Disgusto.

– Questo è offensivo.

– Andiamo. Ho sentito la tua lingua in fondo al palato.

– Ma mi è sembrato che ti piacesse dopo.

Rimasi in silenzio, spiazzata. Quando mi girai Nahash si era pericolosamente avvicinato.

– C… che fai? –. Oh, fantastico! Mi metto anche a balbettare!

– Secondo te? –. Aveva già lasciato cadere il suo cono a terra, e la stessa sorte toccò al mio.

Deglutii. – B... be', te l'ho già detto... se fai così mi sembri un maniaco... –. Di bene in meglio. La voce cominciava ad affievolirsi.

– Io penso che dovresti provare ancora. Magari lo trovi piacevole.

– N... non ti è bastata stamattina? –. Evvai! Scaviamoci la fossa!

– Assolutamente no, anzi credo proprio che stasera ti mostrerò ciò che Nadja ha interrotto.

– Sì, ti piacereb... –. Mi ritrovai impossibilitata a completare la frase, trovandomi le sue labbra premute prepotentemente contro le mie

Lo spinsi - leggermente - sulle spalle e il suo bacio divenne più dolce. La sua lingua mi accarezzò la bocca, in una muta richiesta di aprirsi.

Avrei dovuto dirgli no, avrei dovuto allontanarlo...

E aprii le labbra, permettendogli l'ingresso nella mia bocca. A stento trattenni un gemito nel sentire la sua lingua accarezzare la mia, mentre la sua mano si poggiava sulla mia schiena appena un po' più sopra del sedere. L'altra mano invece andò alla mia nuca, attirando maggiormente la mia testa contro la sua.

Il suo sapore era delizioso. Sapeva di crema e uomo. Oddea, inconsciamente avevo desiderato questo bacio per tutto il giorno. Accidenti a me!

Con un unico, fluido movimento portò le mie gambe sulle sue ginocchia, stringendomi maggiormente a sé. La mano che mi aveva sollevata cominciò a percorrere con dolcezza la linea delle cosce, strappandomi infiniti sospiri.

Si staccò dalle mie labbra. – Adoro sentirti sospirare –. Prese a depositarmi piccoli baci, simili a beccate di colomba, lungo il labbro inferiore. Arrivato all'angolo della bocca, continuò la sua strada sulla guancia e la mascella, fino ad arrivare all'orecchio, che mordicchiò leggermente. Mi scappò un gemito. – Ma preferisco di gran lunga sentirti gemere –. E come il giorno prima e la mattina, la sua lingua cominciò ad accarezzarmi l'interno dell'orecchio.

– Sei... terribile... – mormorai con la voce rotta da ogni suo attento, sensuale, esperto movimento.

La sua bocca scese lungo il mio collo, poi tornò su e di nuovo discese. Un saliscendi innocente con un qualcosa di terribilmente provocante. Cavolo, per lui dare piacere era proprio una sciocchezza, una robetta da niente. Detto in soldoni, era terribilmente bravo.

E prova di questo me l'aveva data questa mattina.

– Kyar? Sei proprio tu?

Allontani Nahash e osservai il ragazzo.

– Yule! – esclamai saltando in piedi e abbracciando il secondogenito di Lai. Come tutti i suoi fratelli aveva i capelli neri del padre e gli occhi azzurri della madre. – Accidenti! Quanto è passato? Un anno?

– Se avessi ritardato il mio arrivo di una settimana, sì.

– Diamine! Sei cresciuto. E più di me accidenti! –. Infatti quando era partito per imparare da un vecchio parente il mestiere di mercante era alto come me, adesso i suoi occhi erano all'altezza delle mie sopracciglia.

– Be', lo stesso si può dire di te. Ormai sei diventata una donna. Se posso, una gran bella donna.

Scoppiai a ridere. – Puoi, puoi. Tu ne hai tutto il diritto. In fondo era con me che facevi il bagno nel fiume.

Arrossì visibilmente. – Certo, fino ai tuoi dodici anni. Poi ne hai computi tredici, e ho scoperto la timidezza.

Nahash tossicchiò. – Vi ricordo che sento.

– Oh, giusto. Nahash, questo è Yule, il mio migliore amico. Yule, lui è Nahash, il mio...

– Fidanzato – concluse, avvolgendomi le spalle con un braccio con fare possessivo

– Be', si era capito. Dovevi essere davvero importante per Kyar, se lei ti lasciava baciarla in pubblico. Lei di norma non la scia mai che gli altri vedano le sue emozioni. S'imbarazzava perfino quando la prendevo per mano.

– Per fortuna con l'età è migliorata.

– Ehi! – sbottai indignata. – Vi ricordo che sento.

– Frena gattina! – rispose Nahash. – Il copyright della frase è mio.

– E che c'entra?

– Sei tu che non hai voluto la comunione dei beni.

– Ma che stai dicendo? Mica siamo sposati?

– Veramente io pensavo un bel matrimonio primavera.

– Cosa?!

– Scusate se mi intrometto – ci fermò Yule. – Anche se è divertente assistere a un quasi divorzio, vi saluto che corro a casa.

– Ma certo –. Gli stampai un bacio sulla guancia. – Fai i miei saluti a Lai. Ah, prima che me ne dimentichi, è incinta.

– Di nuovo?!

Annuii. – Partorirà in settimana.

– Io e i miei genitori avremmo molto di cui parlare. Ciao –. Si girò e si avviò verso la strada.

– Devo essere geloso?

– Del mio promesso sposo? Assolutamente no.

– Il tuo che?!

– Scherzavo. È solo un innocente gioco che facevamo da bambini.

Si portò una mano al cuore, strinse la stoffa e sospirò. – Non farlo mai più. Mi hai fatto venire un infarto.

– Oh, andiamo.

– Ehi, è vero. Ho sempre desiderato essere evocato da una nubile, ma tutte le mie evocatrici erano donne che non vedevano l’ora di regalare al proprio marito un gran paio di corna.

Ridacchiai. – Sei proprio incredibile coi tuoi cambi di umore, ma forse è questo che mi piace di te.

Ω

Non era facile dire chi dei due fosse più sorpreso dalla confessione di Kyar. Lei distolse lo sguardo rapidamente e le guance si tinsero di un rosso acceso.

Le piaceva… Quelle parole provocarono una reazione decisamente infantile in Nahash. Sentì il bisogno urgente di correre e dire la qualcuno: – Le piaccio, le piaccio.

Per gli Eternath, di che cavolo ritrattava?

Aveva più di duemila anni. L’età per le reazioni di quel tipo era passata da un tantino.

Eppure non poteva negare la soddisfazione e la felicità che sentiva.

*rullo di tamburi + squilli di trombe* Ta-daaan!!! Ebbeno si signori & signore, non sono morta! Evviva! Gomennasai (chiedo scusa) x l’increscioso ritardo. La mia chiavetta *singhiozzo* si era smagnetizzata *pianto*. Ho recuperato i dati, ma solo fino all’ultimo salvataggio, quindi ho dovuto riscrivere tutto. Comunque sono riuscita a pubblicare! Evviva! P.S. ai nomi dei vestiti c'è un collegamento

X Dust_and_Diesel: Nahash potrebbe essere tante altre cose, ma questa coglie il senso profondo di tutte. E di nuovo Tornado Nadja rompe, ma ringraziamola per il regalo. Quando scoprirai la causa della maledizione… e ciò che dovranno fare (soprattutto Kyar) per scioglierla (NdKyar: che dovrei fare?! NdMe: non te lo dico, detesto fare spoiler) 

– Andiamo. Ridimmelo.

– Uffa. Per la centesima volta, no –. Cavoli se l'amico era insistente. Da quando eravamo rientrati aveva cominciato a supplicarmi perché gli ripetessi quella frase.

Non è possibile! Gli avevo detto che mi piaceva! Be', non che mi piaceva lui, ma i suoi cambi di umore. Accidenti a me e alla mia passione per l'imprevedibilità!

Mi aveva supplicato anche quando prendendo le erbe per la mia tisana rilassante, e in questo momento ne avevo davvero bisogno.

Riuscita in quell'ardua impresa, accompagnai Nahash in soggiorno e per tenerlo occupato gli allungai un libro.

Dopo poco lui me lo restituì. – Non so leggerlo questo.

– Oh –. Cavolo perché non ci avevo pensato prima. – Immagino che non insegnassero a leggere ai soldati dei tuoi tempi.

Lui si grattò il mento con noncuranza. – In effetti lo facevano, il problema è che mi hanno insegnato a leggere e scrivere in lingua tanuhr e  lenuht, lingue morte da un bel pezzo.

– E le altre donne che ti hanno evocato, non ti hanno insegnato?

– Kyar guardami –. Allargò le braccia e mi mostrò il proprio corpo tonico. – Sono uno schiavo sessuale, nessuna ha mai pensato che dovessi saper leggere per adempiere al mio dovere.

Sbuffai e afferrai il libro, sfogliai le pagine e gli indicai una frase. – Be', io non sono come quelle donne. Quindi rimboccati le maniche perché non sarò indulgente.

– Mi devo preoccupare?

Gli sorrisi. – Entro tre settimane saprai leggere la lingua Dardany alla perfezione.

– Va bene. Mi preoccupo.

Ω

– Con-tra-rio! – esclamai. – È già la terza volta che te lo ripeto, zuccone! Non intendo ripetertelo. Vedi di ricordartelo o ti tirerò i capelli.

– Contrario, va bene. E ora voglio un bacio per essere stato così bravo.

– No. Prima leggi tutto correttamente senza un solo errore.

Ormai il tramonto era passato da un pezzo e Nahash aveva fatto non pochi progressi. Per insegnarli a leggere gli ero praticamente addossata contro, appoggiando il braccio sulla sua spalla. Lui leggeva abbastanza bene, aveva un’ottima capacità d’apprendimento. Però soffriva di distrazione cronica.

I suoi occhi si spostavano impazienti dalla pagina alla mia scollatura. Ciò comportava un colpo dritto alla guancia.

Alla fine terminò la letture, non senza nuovi errori, ma richiese lo stesso il suo premio.

– Assolutamente no! Hai fatto troppi errori!

– E dai! Un bacettino sulla guancia, non chiedo altro.

– D'accordo, però tieni gli occhi chiusi.

Lui obbedì. – Non osare tirarmi qualche brutto scherzo.

Ero fermamente convinta a dargli il bacio sulla guancia, ma venni distratta dalle sue stupende labbra. Accidenti a sua madre che gliele aveva fatte così belle!

Prima di riuscire a fermarmi, posai la bocca sulla sua per un istante e tornai velocemente a posto. Nahash sgranò gli occhi. Abbassai lo sguardo, rossa in volto. Sentivo terribilmente caldo.

– Sei sicura di quello che hai bevuto?

Preoccupata. – No.

Scattai in piedi e andai a controllare ciò che avevo usato per la tisana. Quando mi resi conto della realtà, mi afflosciai sulla sedia.

– Che hai bevuto?

– Un infuso fatto con una pianta il cui distillato contiene un alto tasso alcolico, in grado di farti sciogliere completamente la lingua. È volgarmente chiamato Elisir della Verità –. Cominciai a sentire mal di testa e nascosi la testa tra le braccia.

– Come ti senti?

– Male.

Mi aiutò ad alzarmi. – Vieni. Ci mettiamo sul divano.

Appena fui seduta sentii la lingua sciogliersi, ma la mente non riusciva a connettere i pensieri. Poggiai le mani sulle cosce di Nahash e avvicinai il volto al suo.

– Lo sai che hai degli occhi stupendi?

– Dovresti andare a letto. Sei ubriaca.

– Non dire sciocchezze, sono in pieno posc... pose... possesso delle mie facoltà mentali.

– A sentirti e a vederti, direi proprio di no.

– Ma se patri... parti... praticamente non tocco alcolici da quando ti ho evocia... evocato!

– Ascoltami una buona volta.

– Non credere che io non scia... sia in grado di cavarmela da sola! –. Nell'alzarmi scoprii con sorpresa che le gambe rifiutavano di sorreggermi. – Non posso camminare! – esclamai in tono irritato e, non so come, finii per trovare la cosa divertente. Ridere fu il colpo di grazia per il povero e martirizzato equilibrio e lui mi sorresse appena in tempo quando rischiai di finire a sedere a terra, sollevandomi tra le braccia. – Bene, mio schiavo d'amore tanuhr, ti ordino di portarmi a letto – dichiarai in tono solenne.

Non appena Nahash s'avviò per le scale, tutto intorno cominciò a girare in maniera selvaggia e un senso di vertigine mi indusse ad aggrapparmi con forza la suo collo, senza abbandonare la presa anche quando mi ritrovai al sicuro sul letto.

– Vuoi che esca? – mi chiese cercando di allentare la stretta delle mie dita.

– Svestimi tu... –. Notai che i muscoli delle sue spalle non erano più duri sotto le mie mani.

– Senti, non ho intenzione di farlo.

– Ma come? Sono due giorni che non dici altro che vorresti giacere con me e quando ti si presenta l'occasione non ne approfitti. Cavolo, sono praticamente ubriaca e non mi salti addosso come farebbero tutti. Ma che razza di uomo sei?

– Uno che non approfitta di donne ubriache.

Quella frase riuscì a zittirmi.

Ω

Nahash le sfilò il reggiseno da sotto la maglia e le fece scivolare i pantaloni dalle gambe, cercando di non metterci malizia. E non mancò di notare la stoffa delle mutandine di lei. Riuscì a farla stendere e a rimboccarle le coperte.

– Dormi con me?

Le sorrise e si coricò alla sua destra. Kyar si girò verso di lui e si strinse al suo fianco.

– Sai, Nad dice sempre che io sono una frigida, ma non è vero. Sono esattamente come tutte le donne. Vado in fibrillazione di fronte a due spalle larghe, un bel faccino e a un culetto bello sodo.

– E io che ti facevo meno lasciva.

– La verità è che ho paura. Solamente Nad lo sa. Se lo raccontassi, tutti proverebbero compassione e io non voglio la pietà altrui.

– Sapere cosa?

Lei si morse il labbro e si strinse maggiormente a lui. – Quando mi dissero che mio padre era morto, andai ad accertarmene. Lo trovai e piansi disperatamente per il suo destino. Fu allora che arrivarono due Draker. Uno mi si mise ti dietro e mi costrinse a terra tenendomi per i polsi, l'altro davanti tenendomi la bocca chiusa e i fianchi tra le gambe.

Sentendo quelle parole una strana rabbia inattesa montò dentro di lui e la voce gli uscì come un ringhio. – Ti hanno violentata?

Kyar scosse la testa mentre calde lacrime le solcavano il volto. La strinse maggiormente a sé. – Ainon arrivò in tempo e li uccise. Tuttavia, il pensiero di giacere con un uomo, del suo peso su di me, mi fa ricordare quelle mani che mi tenevano ferme e che cercavano di sfilarmi i pantaloni.

– È questo che ti viene in mente se ti tocco?

– No. È vero, se mi tocchi mi sento strana, ma uno strano bello. Voglio dire, mi piace sentire le tue mani e una parte di me vorrebbe che continuassero a toccarmi, mentre l'altra parte di me vorrebbe staccartele e fartele ingoiare.

Deglutì.

– Comunque è meglio che non m'illuda. Noi siamo completamente diversi. Tu, un affascinante tanuhr di chissà quale epoca, e io, una semplice Commerciante ragazzina. Come una pesciolina che desidera che il passerotto stia al suo fianco.

– Perché non lo può desiderare anche il passerotto?

Lei sbadigliò. – Perché lui può avere di meglio della ridicola pesciolina, non starebbe con lei se non fosse obbligato.

– Come può dirlo se non sa ciò che pensa il passerotto?

Lei cambiò completamente discorso. – Vorrei aiutarti con la maledizione –. Chiuse gli occhi e si addormentò.

Ω

– Sveglia, gattina! Agile e scattante!

Tirò le tende e lasciò che la forte luce del sole entrasse nella stanza.

– Ma che accidenti ti piglia?!

– Siamo di cattivo umore stamattina, gattina?

– Puoi dirlo forte! Ho una faccia da ubriacone!

– Quindi dovresti fare una doccia.

– No! – esclamai. – Ora mi lasci dormire! –. Mi rannicchiai sul fianco e mi tirai la coperta fin sulla testa.

– Allora non mi lasci altra scelta.

Con uno strattone, tirò via la coperta, mi prese per i fianchi e mi caricò sulla spalla.

Feci quello che qualunque donna avrebbe fatto se un uomo l’avesse presa in braccio come un sacco di patate. Mi dimenai come un’ossessa, tirandogli pugni sulla schiena.

Tuttavia, senza intenzione di fargli male.

– Ehi! Ma dico! Rimettimi giù! Brutto maniaco! Pervertito! Lasciami andare!

Lui si limitò a stringermi maggiormente. – Pervertito e maniaco, in alcuni sensi, direi di sì. Ma brutto proprio no.

Incrociai le braccia e sbuffai. – Che modesto.

Dopo avermi portato in bagno, mi mise nella vasca e aprì il getto d’acqua sopra di me.

– Ehi! È fredda!

– Così sono sicuro che ti sveglierai.

Afferrò il bordo della maglia e iniziò a sollevarla.

Gli presi i polsi. – Sono capace di farmi la doccia da sola, sai.

– Ma se non riuscivi nemmeno ad alzarti –. Mi rivolse un sorriso malizioso. – La verità è che non vuoi che sia io a spogliarti.

L’acqua sembrò diventare più fredda. – Non voglio che tu mi veda nuda.

– Quando arrossisci il tuo musetto diventa ancora più grazioso.

Indubbiamente arrossii di più.

– Prometto, gattina, di comportarmi bene.

– Perché continuo a fidarmi delle tue promesse?

Con dolcezza mi sfilò la maglia, divorandomi con gli occhi, e la gettò sul pavimento, seguita dalle mutandine.

Prese la spugna e la insaponò, poi cominciò a passarmela sul corpo. Cominciò con movenze lente e dolci sulle braccia, poi sui seni, che s’irrigidirono al suo tocco. Mi tirò contro il suo torace e passò la spugna sulla schiena, poi la sua mano scese ai glutei, ma non vi badai.

– Sei fradicio – mormorai.

– T’importa così tanto? Se vuoi mi spoglio.

– Non t’azzardare…

– Sta’ tranquilla.

Indietreggiò e, piegandosi su un ginocchio, spostò la spugna sul mio ventre. Appoggiò la mano sul polpaccio, mi sollevò la gamba e mise sopra il proprio ginocchio il mio piede, ritrovandosi la mia gamba davanti agli occhi. Avvicinò le labbra e mi baciò la pelle, poi iniziò a insaponarmi le gambe.

Staccò la doccia dalla struttura e, sempre con lentezza, m'indirizzò contro il getto d'acqua, sciacquò via accuratamente ogni traccia di schiuma. Le sue dita andarono ai capelli a insaponarmeli, sempre con lentezza e dolcezza.

– Sei davvero utile, tesoro.

– Tesoro?

– Sì?

– Nessuno mi aveva mai chiamato così.

– Perché nessuno sapeva che tesoro sei.

– Guarda che il vero tesoro qui sei tu.

Raccolsi della schiuma e gliela misi intorno alla bocca. – Lo so. Tu al massimo sei una mummia, guarda quanto sei bianco.

Mi spinse contro il muro e mi pizzicò il mento. – Di' un po' ragazzina, con chi credi di avere a che fare?

– Con una mummia. Sei o non sei l'ultimo tanuhr?

– Allora ti mostro la crudeltà tanuhr. Preparati ad essere torturata.

– Non oseresti.

– Tu credi?

Misi il broncio. – Tortureresti una donna bagnata che trema?

Fece scorrere lo sguardo famelico su di me. – Sì, ma in un altro modo.

Schiacciò il proprio corpo contro il mio e le sue labbra coprirono le mie.

– Hai mangiato del miele? – gli chiesi nella bocca.

– Sai, la mia dolcezza stava dormendo – rispose quando le sue labbra si spostarono al mio collo.

– Da quando sei diventato un romantico?

Si raddrizzò e mi guardò negli occhi. – Hai ragione. Allora ti torturo in modo non romantico.

Quando cominciò a farmi il solletico, gridai. – Ah! No! Il solletico non vale!

Mi fece stendere nella vasca continuando la tortura. – Di' che ti arrendi e io la smetto.

– Mai!

– Allora...

Avevo il fiatone e le lacrime che mi pizzicavano gli angoli degli occhi per le risate, ma lui continuava a farmi il solletico. Perché non lo soffriva? Non è giusto.

– Ti arrendi? – domandò, il volto vicino al mio.

– No!

Si avvicinò di più. – Ti arrendi?

– No.

– Ti arrendi? –. Ad ogni parola, le nostre labbra ormai si sfioravano.

– Sì...

Mi rivolse quel sorriso con le fossette. – Ti arrendi in fretta, gattina.

Si mise in piedi, poi tirò su anche me e mi avvolse con un asciugamano. Mi prese in braccio e andammo in camera.

– Bene. Adesso puoi uscire.

Inclinò la testa di lato e mi guardò come un cucciolo che vuole le coccole.

– Che c'è?

– Posso vestirti?

Inarcai il sopracciglio. – Vuoi vestirmi e non svestirmi?

– Per favore...

Ma che cavolo mi prendeva? In fondo mi aveva vista nuda pochi minuti fa, che senso aveva fare la pudica coprendomi con l'asciugamano o mandarlo fuori? Mi misi al centro della stanza e lasciai che il telo s'afflosciasse ai miei piedi. – Non mettermi cose imbarazzanti.

– Allora non so cosa farti indossare.

– Cambio idea?

Andò velocemente al comò. – Scherzavo –. Aprì il cassetto della mia biancheria intima e cominciò a rovistarci dentro.

Sentii uno strano brivido lungo la schiena nel vedere la sua mano tra le mie mutandine. Tirò fuori quelle di seta nera e pizzo che Nadja mi aveva regalato per scherzo e s'inginocchiò ai miei piedi. Osservai la sua testa china, senza fiato ed estasiata.

Appoggiai le mani sulle sue spalle per sostenermi e lasciai che mi vestisse. La stoffa e la sua pelle strusciavano sulle mie gambe fondendo le loro temperature su di me. Aprì i palmi portando al massimo i miei sensi. Quando l'indumento fu a posto, mi prese per i fianchi e affondò le labbra nella morbidezza del ventre.

Tornò al comò e prese il reggiseno a balconcino abbinato. Sollevai le braccia per aiutarlo, le sue dita sfiorarono la carne del seno, che s'irrigidì. Chiuse il gancetto sul davanti e mi accarezzò attraverso la stoffa. Si avvicinò a fece per baciarmi. Feci un passo indietro e gli puntai l'indice sul petto.

– Ora esci.

Nahash abbassò lo sguardo al mio dito e gli colpì il naso. Mi sorrise, mi prese per il mento e mi baciò la fronte.

– Come desideri – mi disse, e uscì dalla stanza.

Era strano, ma mi ero già abituata alla sua presenza. Cavolo, ero già al punto di permettergli la lavarmi e vestirmi. Per quel che mi ha raccontato, Nadja e i suoi numerosi ex facevano così solo dopo un tot di mesi. La differenza era che almeno uno di noi era vestito.

Mentre pensavo a questo, un'altra verità mi venne addosso. Entro tre settimane e lui se ne sarebbe andato, forse anche per sempre.

Una lacrima mi scivolò sulla guancia.

Perché piangi? In fondo è ciò che volevi, che se ne andasse.

Hai detto bene, io 'volevo' che se andasse, ora non lo so.

Cosa non sai?

Non so più se è quello che voglio tuttora.

Amica mia, forse ti stai innamorando.

Ω

Scesi in cucina e sorrisi nel vederlo intento a tagliare della frutta. Okay, l'amico sapeva anche cucinare.

Ma non ha dei difetti?

Lui si girò e mi sorrise. – Ben arrivata –. Mi porse un pezzetto di fragola. – Tieni.

Aprii la bocca, ma non mi diede il cibo. Approfittò di quel momento per darmi un bacio da farmi girare la testa. Cielo, doveva esistere qualcuno in grado di bronzare una lingua in grado di muoversi così, o fare qualcos'altro - qualunque cosa! - per preservarla. Un tesoro del genere non doveva andare assolutamente andare perduto.

E quelle labbra...

Mmh... non volevo pensare a quelle piacevoli labbra e a ciò di cui potevano essere capaci.

Aprì la mano alla base della mia schiena e mi premette contro la sue anche e il rigonfiamento dei pantaloni. Merzé, quell'uomo aveva una straordinaria fornitura, e tremavo al solo pensiero che liberasse la sua potenza sessuale su di me.

Sarei stata in grado di sopravvivere?

Sentii il mio corpo tendersi mentre il respiro di Nahash mutava. Si stava seriamente lasciando trasportare e iniziai a temere che, se non l'avessi fermato, nessuno di noi due sarebbe riuscito a fermarsi in seguito.

Per quanto detestassi lasciare il suo caldo abbraccio, feci un passo indietro. – Nahash, controllati.

Il suo respiro era affannoso, e lo vidi lottare con sé stesso mentre mi osservava famelico il corpo. – Sarebbe più semplice controllarmi se tu non fossi così dannatamente affascinante.

Ecco un'altra cosa che adoravo di lui. Mi faceva sentire così desiderata, così bella, così... femminile.

Mi sedetti sul ripiano vicino a lui e afferrai una fetta di pesca e, senza pensarci due volte, gliela porsi. La prese in bocca direttamente dalla mano, e leccò via dalle mia dita il dolce succo del frutto. Lasciò la mia mano e mi baciò in piena bocca. Con la lingua mia passò con dolcezza la fetta della pesca. Ricevetti la polpa già masticata con un brivido di sorpresa.

Fu una cosa intima, speciale, sensuale. Meravigliosa.

Nahash si staccò da me e si guardò attorno accigliato. – Sta arrivando.

Inghiottii il boccone. – Chi?

Lui continuò a guardarsi intorno.

Scesi dal ripiano e gli afferrai un braccio. – Chi sta arrivando?

Al centro della cucina apparve un altro uomo, col volto da ragazzino. Aveva il sorriso sulle labbra. – Ci si rivede, fratellino. Quanto tempo è passato?

Nahash pareva tutt'altro che felice. – Mai abbastanza, inutile pezzo di... –. Proruppe in una sequela di improperi che avrebbero fatto impallidire il più bestemmiatore tra i marinai ubriaconi.

Non sapevo per cosa sarei dovuta essere più sorpresa. Per il fatto che era apparso un uomo dal nulla, o per il linguaggio che usava Nahash.

L'uomo non si scompose. – Sai che con una bocca così tu e D'Erom sareste ottimi amici?

D'Erom? L'Eternath dell'oltretomba? Che c'entra?

Eseguì un gelido sorriso. – Vorrei essere suo amico, per poi chiedergli il favore di arrostirti nelle Fiamme della Dannazione, M'Edoc.

Quello è M'Edoc, l'Eternath dell'amore e della lussuria?! E Nahash è suo fratello?! Che sta succedendo?!

M'Edoc rise. – Arrivi tardi. Ci a già pensato tre secoli fa, e non è stato tanto male.

– Perché sei venuto a rompermi dopo duemila anni di evocazioni?

– Sono riuscito a rintracciarti solamente adesso che sei vicino a una fonte di potere  mathurh. Strana la vita, vero? Grazie a coloro che erano una volta nemici del tuo popolo, coi quali non facevi altro che combattere, io e la mamma siamo riusciti a trovarti e a portarti delle notizie.

– Che notizie?

Sospirando, M'Edoc si sedette al tavolo. Prego, fai pure. – Vuoi prima le notizie brutte o le molto brutte?

Nahash si sedette a sua volta. – Oh, fammi pensare. Perché non rendi gaia la mia giornata e cominci con le peggiori per poi migliorare?

Annuì. – D'accordo. La peggiore e che probabilmente la maledizione non potrà mai essere spezzata.

Nahash accolse la notizia meglio di me. Annuì.

Invece io strinsi gli occhi e scrutai M'Edoc. – Come puoi fargli questo? Dea, mio padre ha mosso mari e monti per aiutarmi, e tu stai seduto qui senza nemmeno dirgli 'Mi dispiace'. Ma che razza di fratello sei?

– Kyar – mi rimproverò Nahash, la voce un po' alterata. – Non sfidarlo. Le conseguenze potrebbero essere inimmaginabili.

– Esatto, mort...

– Tu toccala – disse interrompendolo. – E io prenderò quel coltello che porti al fianco e ti ci strapperò il cuore.

M'Edoc scivolò più distante da lui. – A proposito, hai omesso alcuni importantissimi dettagli.

Lo guardò in cagnesco. – Tipo?

– Tipo il piccolo fatto che hai giaciuto con la Pura di Valeth –. Oh, mamma. Valeth,  l'Eternath della fertilità. Imparentato con M'Edoc e, dannatamente probabile, anche con Nahash. – Numi, a cosa stavi pensando? Non ti sei neanche preso la briga di toglierle la veste del suo ordine quando l'hai presa. Sapevi che una cosa del genere non si può fare. Cosa ti è saltato in mente?

– Se ti ricordi, ero piuttosto incazzato con lui in quel momento.

– Allora avresti dovuto prendere una delle seguaci di mamma. È quello il loro scopo.

– Non fu lei a uccidere mia moglie. Fu Valeth.

Trattenni il fiato a quelle parole. Diceva sul serio?

M'Edoc ignorò la sua ostilità. – Be', Valeth è ancora incavolato per questo. Sembra considerarlo come l'insulto peggiore che tu gli abbia mai fatto.

– Oh, capisco. Il fratellone è arrabbiato con me perché ho osato giacere con la sua vergine consacrata, mentre io dovevo starmene buono e lasciargli uccidere la mia famiglia per un capriccio? –. La furia nel suo tono mi fece venire i brividi. – Ti sei preso la briga di chiedergli perché se la sia presa con loro?

Be', tanto valeva mettersi a urlare che arrabbiato era ancore più fico. Meglio non cedere a quell'istinto. Per il momento.

– Sei pazzo? Per gli inferi, no. Ho menzionato il tuo nome ed è andato su tutte le furie. Ha detto che puoi marcire nelle fiamme per sempre. Ma... mamma ha detto che esiste un modo per rompere la maledizione.

Trattenni il fiato mentre un guizzo di speranza sorgeva sul viso di Nahash. Attendammo entrambi che M'Edoc si spiegasse meglio.

Invece si guardò intorno. – Cavolo. Non credevo che il mondo fosse cambiato di male in pe...

Nahash scoccò le dita davanti agli occhi del fratello. – M'Edoc. Come faccio a rompere la maledizione?

– Tutto nell'universo e ciclico. Così com'è cominciata deve finire. Dato che è stata la Pura a causare la maledizione, solo una donna pura nel corpo e nel nome può aiutarti a spezzarla. Dovrà sacrificarsi per te, e... –. S'interruppe con una risata.

Nahash allungò una mano oltre al tavolo e afferrò la maglia di suo fratello. – E?

Si sottrasse alla sua presa. – Be'... –. Spostò lo sguardo su di me. – Puoi scusarci un attimo?

Incrocia le braccia la petto. – Senti amico, ho intenzione di aiutare Nahash, quindi voglio sapere tutto quello che serve per liberarlo.

– D'accordo –. La sua attenzione tornò su Nahash. – Dopo che la donna pura ti avrà evocato, dovrete andare dove tutto è iniziato e lei dovrà farti riavere la tua anima. Poi, fratellino, fino all'ultimo giorno della tua 'licenza' dovrai trattenerti dall'infilare il tuo cucchiaio nel suo barattolo di marmellata. All'ultima notte la donna pura dovrà farti rinascere come uomo, ossia vi dovrete unire carnalmente prima della mezzanotte e tenere i vostri corpi congiunti fino al sorgere del sole. Se tu ti ritrarrai da lei in qualunque momento, per qualunque motivo, ti trasformerai in falco per il resto dei tuoi giorni. Naturalmente succederà la stessa cosa se non ti unirai a lei prima della mezzanotte.

Tutto qui?! Nient'altro?!

Nahash imprecò e distolse lo sguardo.

– Infatti. Sai quant'è forte la maledizione. Non c'è alcun modo in cui tu possa stare tutto quel tempo senza farti una belle scopata con la tua evocatrice.

– Non è quello il problema. Il problema e trovare una donna pura nel corpo e nel nome.

Col cuore che martellava nervosamente nel petto, guardai M'Edoc. – Cosa vuole dire? Una donna pura nel corpo e nel nome?

Lui fece le spallucce. – In parole povere, è sufficiente che abbia un corpo giovane e incorrotto.

– E avere il nome che significa 'pura'?

– Sì.

– Nahash – dissi guardandolo. – Il mio nome deriva dalla parola mathurh kyalihar, 'purezza'. In lingua mathurh, il mio nome significa 'pura'.

Per capirci/1

M'Edoc = Eros/Cupido (senza ali, aspetto da ventenne, niente arco e frecce d'oro)

Valeth = Priapo, dio romano della fecondità sessuale e agricola

Per capirci/2

M'Edoc e Valeth sono fratelli figli dell'Eternath della bellezza (= Afrodite/Venere), Nahash è il loro fratellastro (stessa madre, padre diverso, un tanuhr appunto)

Per capirci/3

La maledizione di Nahash: Valeth è invidioso di Nahash che ha più fama di lui, V. con un astuto stratagemma uccide la famiglia di N., N. arrabbiato va a letto con la Pura di V., V. ancora più arrabbiato maledice N., e vissero per sempre maledetti e scontenti.

X Dust_and_Diesel: eh, se non ci fosse nadja non ci sarebbe comicità! Ed ecco la storia della maledizione!!! Sono stata molto crudele lo so… Spero che si capisca abbastanza, dato che è nata per i deliri della febbre (39,4 C°, credevo di bollire), come nahash del resto. Ed ecco perché è così duro, ciuria il fratello gli ha ammazzato la famiglia! E infatti i principi salteranno se vorrà salvare il caro nahash

Okay. È gigantesco, ma... ecco Nahash