Un principe MOLTO azzurro




C'era una volta un principe azzurro.
C'era una volta una bionda fioraia.

Esiste un inizio meno originale per una storia?

Ricominciamo:
C'era una volta un principe molto azzurro. Di pelle, per esempio.
C'era una volta una bionda fioraia che conosceva le arti marziali...


Meglio? Allora inizio:

C'era una volta...

1. Come cacciarsi nei guai


Ino attraversò il cortile a passo lento, quasi strascicato. La campanella era suonata da un pezzo, ma non aveva alcuna intenzione di entrare in classe. Non aveva voglia di vedere Sasuke e Sakura appiccicati di prima mattina; Sakura era sempre stata innamorata di lui, fin dai tempi dell'asilo, e non aveva desistito neppure quando la famiglia Uchiha si era trasferita all'estero. Finalmente, al ritorno di Sasuke dopo la terza media¹, era riuscita a spuntarla. Si erano messi insieme qualche settimana prima, e, nonostante il comportamento di Sasuke fosse sempre molto sostenuto, persino Ino non aveva potuto fare a meno di notare come in presenza di Sakura lui fosse molto più rilassato. Aveva mantenuto il suo broncio pieno di fascino, ma non sembrava più seduto sulle puntine, pronto a scappare; anzi sembrava che finalmente avesse trovato un posto dove stare.
Nel posto giusto al momento giusto.
Ino arricciò il naso. Per quanto odiasse quella storia, quei due assieme davano proprio quella sensazione. Si fermò davanti al portone, valutando la situazione: forse era meglio saltare del tutto la prima ora, ed entrare direttamente alla seconda. Tanto nessuno ci avrebbe fatto caso; l'unico ad accorgersene probabilmente sarebbe stato Shikamaru, che si sarebbe limitato a scoccarle un'occhiata interrogativa, senza fare domande. Sempre che non stesse dormendo, ovviamente.
All'ultimo momento deviò verso il retro, diretta al piccolo spiazzo che la scuola superiore condivideva con l'edificio universitario. Là sarebbe stata in pace da sguardi indiscreti e non ci avrebbe messo molto a sgattaiolare dentro senza farsi notare dalle classi che cambiavano aula.
Si sistemò in un angolino all'ombra e tirò fuori una rivista che si mise a sfogliare pigramente. Dopo neanche tre minuti però la ributtò nella cartella: perché c'erano tutti quegli stupidi consigli sull'amore e sulle conquiste? Aveva fatto di tutto, ma Sasuke non l'aveva notata. Non si era mai accorto della sua presenza, in realtà, Ino lo sapeva; lui aveva sempre avuto solo occhi per Sakura. Beh, e per quello scemo di Naruto. Erano proprio fatti per stare insieme, quel trio di idioti.
Cercò di concentrarsi, di pensare ad altro, ma non le riusciva affatto semplice. Stava ancora cercando di focalizzare una scusa convincente per il suo ritardo, quando uno scroscio di risate attirò la sua attenzione: nel cortile assolato stava passando una coppia di ragazzi.
Ino sollevò d'istinto lo sguardo, e si trovò davanti qualcosa che avrebbe preferito non vedere: Itachi Uchiha, il fratello maggiore di Sasuke! Perché non stava già seguendo le sue lezioni nell'edificio universitario? Cosa aveva fatto di male lei nella vita, per essere perseguitata? Si sforzò di non guardarlo, puntando gli occhi azzurri sull'altro ragazzo. Cosa che in effetti non fu difficile. Era altissimo, e decisamente grosso; aveva la pelle di un colorito strano, quasi azzurrino e un'espressione feroce, un sorriso da predatore. Ridevano e scherzavano insieme, sembravano piuttosto amici. Presa com'era sempre stata da Sasuke, Ino non aveva mai fatto troppo caso al fratello, limitandosi a catalogarlo come “Un gran figo”. Men che meno aveva mai guardato i suoi amici. Ora non aveva alternative. Lo fissò intensamente - qualsiasi cosa pur di non ritrovare i lineamenti di Sasuke nel volto di Itachi. - e quello alzò lo sguardo. Il sorriso si trasformò in un ghigno, e le fece l'occhiolino. Ino arrossì fino alla punta dei capelli biondissimi. Dopo un istante i due entrarono nell'edificio, fuori vista, e la campanella della seconda ora suonò. Un attimo di smarrimento e lei filò via, verso la sua classe.

Trailer della prossima puntata:
Ino inizierà il suo piano di conquista. Itachi ci metterà il suo zampino, Shikamaru tenterà di rimediare
e ci sarà una brutta sorpresa per la nostra protagonista!

Questo e addirittura ALTRO nel prossimo capitolo!

Commento del giudice:

I crack pairing sono, checché se ne possa dire, difficili da gestire – vuoi perché spesso non si dona una caratterizzazione soddisfacente ai personaggi, rendendoli meri fantocci nelle mani dell’autore, o vuoi perché alla fine non tutti hanno la forza di apprezzare coppie improponibili –, e non sempre soddisfano le aspettative del lettore.
Nel tuo caso, però, mi sono dovuta ricredere.

In trentotto pagine sei riuscita a delineare le personalità controverse di Ino e Kisame, rendendoli dapprima alleati, e solo successivamente veri e propri innamorati – e comunque ci sarebbe da ridire su quest’affermazione, perché le cose tra loro non possono essere banalizzate col termine amore. Sono veri e propri complici, capaci di scambiarsi cattiverie gratuite senza il minimo accenno di risentimento, salvo poi tranquillizzarsi in seguito allo sguardo dell’uno o dell’altro.
Ho molto gradito la caratterizzazione dei vari personaggi: Itachi, in particolare, mi ha convinta, e stesso dicasi di Sakura. Ho un po’ meno apprezzato Sasuke, pur essendo questi IC – Shikamaru, invece, mi è piaciuto totalmente. Il modo in cui lui e Temari si sono avvicinati mi è parso totalmente da loro: «organizzare degli scontri amichevoli tra i due club», dicono. Sì, certo.
Ino era lei: non la ragazza frivola che spesso viene dipinta, ma un’adolescente consapevole di essere carina e decisa a divertirsi – ma non a lasciarsi passare per una ragazza facile.
È la Ino cocciuta del manga, amica di Sakura e al contempo sua rivale, quella stessa Ino capace di fidarsi totalmente dei suoi compagni di squadra, e disposta a tutto per restare con loro.
Anche Kisame era perfetto.

Ripeto: ho trovato veramente molto buono l’IC dei personaggi.

Perplessa mi ha lasciato l’apparizione di Hanayuki, lo ammetto: non conoscendola – è un tuo OC –, non ho perfettamente capito la ragione per cui sia stata inserita. Compare con Shisui, d’accordo, e con Itachi, ma… perché? Cosa c’entra? Chi è?, perché Itachi la conosce?
Sospetto che per lui sia una persona importante, comunque, e che quantomeno sia servita come diversivo.
Anche se, lo ammetto, avrei gradito qualche delucidazione in più: dato che nella tua fan fic ogni personaggio, dal più importante al secondario-più-secondario, ha un minimo di background, qualche parola in più sulla relazione di Hanayuki e Itachi l’avrei gradita.
Ma va beh, è una questione mia, alla fine.

Sul fronte grammaticale, devo fare qualche piccolo appunto: «Qual è» non necessita di apostrofo, spesso inserisci la maiuscola dopo i due punti – non so se sia una questione stilistica, ma stando a quel che so è sbagliato –, ci sono varie ripetizioni del tipo: « Per i primi minuti minuti Ino», spesso la punteggiatura non è inserita nei punti necessari – ad esempio, il complemento di vocazione è costantemente dimenticato, cosa che rende complessa la lettura – e c’è qualche errore di battitura.
In linea di massima non si parla di errori gravissimi, e contando la lunghezza della fic sono spesso trascurabili, però ritengo che complichino la lettura.
Soprattutto la punteggiatura, che sia dal punto di vista grammaticale che da quello prettamente stilistico serve: c’è, tanto per citarti qualcosa, una virgola tra il soggetto («Choji») e il verbo («si spazzolò le mani»), oppure un «Sta attenta...Ino?!», la cui forma corretta è: «Sta’ attenta… Ino?!».
Cose di poco conto, errori di battitura o poco più, ripeto – ma senza queste imperfezioni, la fic sarebbe stata certamente migliore.

Passando allo stile, ammetto di averlo apprezzato: è fresco, per nulla pesante. Il lettore non ha problemi a seguire la storia, e la lettura procede – se si escludono alcune virgole, ripeto – in modo fluido e armonioso.
Se dovessi dare un consiglio, ti suggerirei solo di non mettere la maiuscola dopo la fine del dialogo.
Per farti capire ciò che intendo: tu scrivi «- Volevo venirti a trovare! - Si lagnò la ragazza». Ma il tutto risulterebbe più scorrevole in questo modo: «- Volevo venirti a trovare! – si lagnò la ragazza».
La maiuscola, secondo il mio sindacabile parere, stacca un po’ la lettura, donando una pausa non necessaria.

Anche se le AU scolastiche sono abusate, direi che te la sei cavata egregiamente: i personaggi sono parsi assolutamente ben inseriti nel loro contesto, capaci di mantenere le proprie caratteristiche principali anche all’interno dell’universo da tre creato.
L’Akatsuki, il nonno Madara – Kami, lui mi ha fatto lollare tantissimo! –, le situazioni di tutti i giorni: tutto era naturale, piacevole. I vari riferimenti al Giappone da te inseriti mi sono piaciuti – ho adorato la battuta sui Love Hotel, e sorriso sull’ABC dell’amore. Quest’ultima cosa mi ha fatto pensare a Marmalade Boy, renditi conto!, ed è stato piacevole.
Il mio animo sadico avrebbe desiderato trovarsi faccia a faccia col White Day, lo ammetto, ma sono certa che Kisame sarà capace di cavarsela anche in quell’occasione – un paio di guantoni, delle ginocchiere… A Ino starebbe bene comunque, ne sono certa.

Insomma, davvero un buon lavoro: mi è piaciuto tanto. Complimenti!

Grammatica e stile: 9/10
Trama: 9/10
Caratterizzazione: 10/10
Rispetto del bando e degli obblighi: 10/10
Parere personale: 0,8/1



Breve sproloquio dell'Autrice:
Oddio! °_° non mi aspettavo proprio il primo posto! Un piccolo commento dovuto, è che questa storia si è praticamente scritta da sola. Giuro che io volevo scriverne un'altra, ma questi due - Kisame e Ino - si sono messi a urlare nella mia testa, in continuazione, pretendendo che io scrivessi quella roba! Chi mi conosce sa che non scrivo crack (da fanatica dell'IC fatico a concepirli, anche se a leggerli non li disdegno) e che neanche le AU sono il mio terreno. Eppure questa storia è un concentrato di tutto quello che non faccio di solito! Un'ulteriore prova che mentre scrivevo ero letteralmente posseduta.
Grazie a chi leggerà queste pagine ^^

2. Piano fallito


Quel mattino, contrariamente al giorno precedente, Ino si presentò a scuola prestissimo. Si era svegliata in preda all'ansia, quando ancora il cielo era tinto di rosa dalle luci dell'alba, e non era riuscita a riaddormentarsi. Anziché girarsi nel letto, aveva preferito fare una lunga doccia e curare particolarmente il suo abbigliamento e trucco di quel giorno: l'uniforme non poteva essere cambiata, con la gonna scura a pieghe e la camicetta chiara, ma aveva stirato con cura il fazzoletto da annodare al collo. Anziché fare la solita coda, aveva optato per una mezza-coda, per valorizzare al massimo la lunghezza dei suoi capelli. Non era permesso truccarsi a scuola, ma si era data comunque un velo di mascara e aveva infilato il lucidalabbra trasparente in borsa. Sperava che quella messa in scena avrebbe convinto Sakura che stava facendo sul serio, anche se in realtà lo faceva più che altro per sé stessa: si sentiva stanca e a pezzi; apparire al meglio la faceva sentire meno fragile. Sasuke e Sakura insieme erano peggio di quello che aveva creduto, da sopportare.
Si sedette al suo banco e si mise ostinatamente a leggere la lezione da preparare per quel quel giorno, fino a che tutta la classe non fu sciamata a sedere. Si azzardò a sollevare lo sguardo solo quando la campanella trillò in corridoio. Le prese una fitta al cuore quando si accorse che Sakura e Sasuke sedevano vicini, testa contro testa, chini su qualche problema di matematica che sicuramente con quei due cervelloni che si ritrovavano avrebbero risolto. Sakura non l'aveva neppure salutata. Si morse le labbra, tentando di ricacciare indietro i lacrimoni che le stavano bruciando gli occhi. Non si sarebbe messa a piangere in classe, mai!
Uno scossone al suo banco la distrasse. Tirò su con il naso mentre guardava di lato: Shikamaru si era appoggiato con i fianchi al suo banco, e la fissava con un mezzo broncio dipinto in faccia.
- Ti aiuto io con quel ragazzo pesce. - Le disse.
Ino aggrottò le sopracciglia:
- Con chi, scusa? -
- Quel ragazzo dell'università. Hai visto che sembra un pesce? Uno squalo, per l'esattezza.-
Ad Ino sfuggì un mezzo sorriso. Ragazzo pesce era un soprannome piuttosto azzeccato. Sempre meglio di Squalo, che faceva rabbrividire.
- Grazie Shikamaru. -
Lui sospirò, tenendo il muso senza guardarla.
- Non sono d'accordo con te, e nemmeno Choji, ma non ci piace veder piangere una ragazza. Soprattutto se è la nostra migliore amica. - Affermò, fissando la lavagna. Ino si voltò dall'altra parte, per non farsi scorgere mentre sorrideva.

Trailer della prossima puntata:
Ino non si arrende, Shikamaru fornisce il suo supporto
e Kisame dice la sua su questa storia!

Questo e addirittura ALTRO nel prossimo capitolo!

3. O forse no?


Domenica mattina Ino era in fibrillazione. Era stata a lungo indecisa se chiamare o meno Shikamaru, ma poi aveva deciso di lasciar perdere. Se le cose fossero andate troppo male perlomeno non avrebbe avuto testimoni.
Stavolta non era vincolata all'uniforme e aveva deciso di dare il meglio di sé, e del suo armadio, ovviamente.
Dopo due ore il letto era ingombro di abiti scagliati via dopo una frettolosa selezione, ed era un tripudio di colori. Sul pavimento invece erano allineate diverse paia di scarpe, dai deliziosi sandali in cuoio agli stivali dedicati ai giorni di pioggia.
Ino fece una giravolta dietro l'altra, scrutandosi con aria critica ma soddisfatta: indossava una gonna di jeans non troppo corta ed una canottiera viola, con sopra una maglietta di rete dello stesso identico colore. Si infilò un paio di stivali di camoscio morbido, leggermente flosci, e un bel paio di orecchini pendenti. Era quasi pronta. Scoccò un'occhiata alla sveglia sul comodino e saltellò verso il bagno, spalancando il cassetto dei trucchi. Non era il caso di fare qualcosa di troppo complicato, così scelse un colore di ombretto il più simile possibile a quello della maglietta e abbondò con il mascara, ottenendo ciglia nere, folte e lunghe a circondare i suoi occhi chiari. Si sorrise allo specchio, e dopo aver afferrato la borsa corse via.

4. Amici


Dalla partita era passata qualche settimana, e Ino era sempre più soddisfatta di come stavano andando le cose. Sakura sembrava inorridita dalla sua scelta, ed evitare la coppietta era sempre più facile: non erano interessati al gruppo di universitari, e Ino trascorreva volentieri gran parte delle pause nel cortile che avevano in comune, chiacchierando con Kisame e i suoi amici, perlopiù compagni della squadra di kendo o di basket.
Era semplice e piacevole discorrere con loro, e ormai l'avevano accettata come una presenza più o meno fissa. Dopo i primi giorni di imbarazzo aveva imparato a prendere le misure di Deidara, il ragazzo biondo, e qualcuno passando le aveva persino chiesto se fossero fratelli. Avevano riso insieme di quella frase, ma avevano scherzosamente preso a pettinarsi in maniera identica, sotto lo sguardo severo di Sasori, il ragazzo dai capelli rossi. Pain dal canto suo, pur essendo il capitano della squadra di basket, non si presentava quasi mai agli allenamenti. Ino ne era segretamente felice. Con tutti quei piercing in faccia le risultava più inquietante di Kisame, e la ragazza, Konan, non era diventata più loquace con il tempo. Un altro paio di persone andavano e venivano dal gruppetto, ma per la maggior parte del tempo rimanevano solo loro fino al termine delle lezioni, quando faceva il primo tratto di strada scherzando con Kisame, affiancando Sakura, Sasuke e ed Itachi. Quest'ultimo per lei era un mistero: aveva il forte sospetto che sapesse che lei e Kisame non stavano seriamente insieme, ma per qualche strano motivo non ne aveva parlato con Sasuke.
Ormai in tutta la scuola girava la voce che lei aveva un ragazzo che frequentava l'università, e si stava godendo in pieno la notorietà che la cosa le aveva procurato. Ragazzi e ragazze la guardavano bisbigliando in corridoio e aveva anche ricevuto qualche proposta da un paio di studenti dell'ultimo anno, che aveva educatamente rifiutato; le era costato un po' farlo, ma aveva rafforzato la sua credibilità e sapeva bene a cosa puntassero. Se si fosse fatta una fama da ragazza facile, non sarebbe stato semplice uscirne, ed Ino non era stupida. Le piaceva sembrarlo, a volte, ma decisamente non lo era.
Quel pomeriggio si avviò come al solito verso il cortile sul retro, e trovò solo Kisame ad aspettarla.
- Ciao Bionda. - Esordì, come al solito. Lei gli sorrise - non era più così difficile farlo, ormai. - e lo salutò a sua volta.
- Ciao! Gli altri dove sono finiti? Te li sei mangiati? -
Lui sghignazzò, indicandole il cancello.
- Ti accompagno solo io, oggi. -
Avevano percorso il primo tratto di strada, quando Ino si voltò, guardandosi alle spalle.
- Non ci segue nessuno, possiamo salutarci qui, se vuoi. -
Lui scosse il capo, sistemandosi sulla spalla la spada da Kendo.
- Ti accompagno fino a casa. -
- Non vado a casa. Devo andare al negozio di fiori dei miei. - Gli rispose lei, arricciando il naso.
- Quindi hai un lavoretto part-time? - Le chiese lui, apparentemente interessato. Non parlavano molto tra loro, quando erano in presenza di altri. Perlopiù si limitavano a stare vicini e parlare con il resto del gruppo; Kisame di tanto in tanto allungava un braccio e la afferrava per la vita, oppure le circondava le spalle quando era seduta sulla panchina, ma non avevano mai fatto altro.
- Devo lavorare per i miei. Se potessi scegliere, non lo farei di sicuro. - Si lamentò lei, indicando la vetrina con davanti i fiori in fondo alla strada.
- Mi sembra che ti lamenti troppo, stare in mezzo ai fiori si addice alle ragazze. -
- Lo dici perché non sai cosa vuol dire essere costretti a seguire un corso di Ikebana all'età di cinque anni! -
- In effetti non lo so! - Le rispose ridendo e appoggiandosi ad un muretto che circondava un cortile. Ino lo squadrò: per sedercisi sopra avrebbe dovuto saltare. Non fece in tempo a fare nulla, però, perché Kisame parve intuire i suoi pensieri. La afferrò per la vita e la sollevò, depositandola in meno di un secondo sul muretto.
- Ehi! - Ebbe la prontezza di protestare, anche se non veementemente quanto avrebbe voluto. Il ragazzo si chinò su di lei, appoggiando le braccia a circondarle le gambe, i palmi sul cemento. Ino sentiva la pelle calda di Kisame attraverso la sottile stoffa della gonna a pieghe. Lui la stava guardando e per qualche secondo rimasero perfettamente immobili.
L'incantesimo – se così si poteva chiamarlo – si interruppe quando un ragazzo in bicicletta passò sulla strada, scampanellando. Lui si scostò, tirandosi dritto in piedi in fretta, come se niente fosse. Ino sentì di essere arrossita, senza sapere perché. Si ritrovò a pensare che era un peccato che nessuno li avesse visti, probabilmente sembravano proprio una coppietta; se poi lei arrossiva anche così facilmente... Probabilmente il motivo era l'invadente personalità di Kisame.
Lui dal canto suo, stava studiando con attenzione l'insegna di un bar piuttosto grande, proprio lì di fronte.
-Ti va un gelato? - Le chiese, entrando nel locale senza attendere la sua risposta. Ino si affrettò a saltar giù e seguirlo, sedendosi ad un tavolino un po' in disparte con lui.
- Che ne dici se la smettiamo con questa storia? La tua amica si è convinta, no? - Le propose bruscamente, senza neanche lasciarle il tempo di posare la cartella dopo l'ordinazione.
- Così all'improvviso? Si è convinta ma... Pensavo potessimo andare avanti ancora un po'... - Si trovò incredibilmente ad ammettere lei, prima di tutto con se stessa.
- Credevo ti piacessero di più i tipi come Sasori, o Deidara... Magari Itachi. -
Lei sollevò un sopracciglio biondo:
- Itachi Uchiha? Mai nella vita. Di Uchiha me ne è bastato uno! -
- Se continui a “uscire” con me non avrai occasione di vederti nessun' altro. - Le sorrise, mettendo in mostra la dentatura spaventosa, proseguendo : - Inoltre, se invece dovessi scoprire che la mia ragazza se la fila con qualcuno, sarei costretto a farli a pezzi. -
Aveva parlato in tono scherzoso, ma come spesso succedeva, Ino rabbrividì.
- Hai ragione, ma comunque non sono interessata a nessun ragazzo. E tu mi tieni lontano un bel po' di mosconi... -
Lui ghignò.
- Quindi ho messo le mani su una preda ambita eh? -
Lei si scostò i capelli dalla spalla, affettando un'espressione compiaciuta.
- Ma ovviamente! Che ti credevi di avere per le mani? -
- Una bambinetta. - La provocò, indicandole il gelato cioccolato e panna che un cameriere le stava posando davanti. Lei fece una smorfia, saltando sulla difensiva:
- Mi piacciono cioccolato e panna, che c'è di male? -
Lui si limitò a sorridere e scuotere il capo, prendendo a sorseggiare il cocktail che aveva scelto. Lei sbuffò di rimando.
- Continuiamo ancora un po'... Possiamo studiare la cosa ad arte e quando il clamore sarà mitigato, faremo un'uscita di scena col botto! Che ne dici? - Propose lei, allungando le mani sul tavolo e sporgendosi verso di lui, con aria complice. Lui alzò gli occhi dalla bibita, squadrandola:
- Non mi stupisce che tu vada tanto d'accordo con Deidara. - Mugugnò soltanto.
- Eddai! - Esplose lei, incapace di controllarsi oltre. - E poi siamo amici, no? -
Stavolta lui rise apertamente.
- Nessun uomo vuole essere amico di una donna che trova attraente, vuole sempre portarsela a letto. - Sentenziò lui, lasciandola a bocca aperta per qualche secondo. Quando lei trovò la forza di rispondere, stava pensando : “Mi trovi attraente?”. Chissà come, le uscì detto tutt'altro:
- Quindi un uomo può essere amico solo di una donna che non trova attraente? - Chiese, piuttosto stupita di avergli fatto una domanda al posto di un'altra. Lui per tutta risposta rise di nuovo.
- No, di norma vuole farsi anche quella! -
Ino tuffò il cucchiaio nella sua coppa, tirandone fuori una dose abbondante di gelato che si ficcò in bocca, tentando di mettere ordine nella sua testa prima di dire altre cavolate. Dunque non la trovava affatto attraente. O sì? Era un modo di dire, oppure un rozzo complimento? E soprattutto: perché lei si stava facendo tutte queste domande? Trascorsero qualche minuto in un silenzio quasi imbarazzato, dove però Kisame sembrava perfettamente a suo agio, al contrario di lei che si agitava sulla sedia. Fu proprio lui a parlare, sporgendosi oltre il tavolo.
- Ascoltami, Bionda: anche se ti sembra una pacchia, non lo è. -
Lei non rispose, ma sollevò gli occhi azzurri per fissarlo, titubante. La conversazione aveva preso una piega stranamente seria. Lui proseguì, imperterrito.
- Non sono tutto università, basket e kendo, io. Conosco un sacco di gente, e non tutta raccomandabile. - Ino non lo interruppe. Aveva immaginato qualcosa del genere. - Se continui a stare vicino a me, qualcuno prima o poi ti noterà. Sei... Sembri una bella ragazza, se non dici quanti anni hai. Prima o poi qualcuno che non deve si accorgerà di te, ti metterà gli occhi addosso e finirai in un mare di guai. Di norma non mi preoccupo tanto, ma, come hai detto tu prima, forse potremmo essere amici. -
Lei rimase zitta, rimescolando il gelato ormai sciolto nella coppa. Lui si alzò dal tavolo, posando sul bancone una banconota bastante a pagare per entrambi.
- Pensaci, Bionda. Per una volta lo dico per te. -
Non aggiunse altro, dirigendosi verso l'uscita del bar.

*

Ino parlava da ore. Fortunatamente suo padre le aveva portato una brocca di limonata, o non sarebbe riuscita a proseguire così tanto. Fortunatamente per lei, non per Shikamaru. La ascoltava silenzioso, dall'altra parte del filo, mugugnando di tanto in tanto per dare ad intendere di essere ancora in linea, e maledicendo Sakura per essersi messa con quel rompiscatole di Sasuke.
- E adesso non so che fare! - Esordì per la settima – o era l'ottava? - volta Ino.
- Lascialo perdere, no? Hai avuto quello che volevi, con in più una dose extra di popolarità. - Sospirò di rimando lui, per la settima – O forse ottava – volta.
- E' fuori discussione, Shika! C'è modo e modo di finire le cose, e questo non mi va! - Protestò ancora lei, sorseggiando la limonata.
- Ino... Visto che non lo stai più facendo per Sasuke... Perché? - Le chiese, con calma. Lei ammutolì, sbiancando. Era una domanda che si era vagamente posta, mentre si esercitava a disporre i fiori nei momenti morti tra un cliente e l'altro, ma aveva preferito non soffermarcisi. Sicuramente era perché non voleva terminare bruscamente la loro messa in scena. Sicuramente. Se lo ripeté un paio di volte nella testa, prima di aprire la bocca per riferirlo a Shikamaru:
- Ovviamente è perch... -
Shikamaru non seppe mai cosa gli volesse dire Ino: sua madre fece irruzione nella stanza, sbraitando che non era civile starsene ore e ore al telefono, quando qualcuno poteva chiamare per un'emergenza.
- Ci sono i cellulari Ma'... - Lo sentì biascicare lei, anche se in tono ovattato. Probabilmente aveva coperto la cornetta con la mano. La signora Yoshino non la prese bene, comunque. Si mise ad urlare ancora più forte, fino a che Ino non sentì ticchettare nella cornetta; era il segnale che avevano prestabilito anni prima: Shikamaru non aveva scampo, ed era costretto a mettere giù. Un istante dopo, il click risuonò nella cornetta, e mise giù anche lei.
Rimase sdraiata a pancia in giù a riflettere per diverso tempo, ripercorrendo gli eventi di quel pomeriggio. Quando quella frase imbarazzante di Kisame le passò per la mente, le immagini presero forma nella sua testa senza che potesse impedirlo, sconvolgendola. Perché il suo cervello faceva certe connessioni? Per un istante aveva avuto l'impressione di precipitare in una scena di un film: un grande letto, due paia di gambe aggrovigliate, forti e lunghe le prime, sottili e pallide le seconde. Lenzuola stropicciate a coprire... Fuori discussione!
Ino represse un mugolio arrabbiato, e scagliò il cuscino sulla parete di fronte, provocando il crollo dell'unica foto che aveva di Sasuke. Era così nervosa che uscì dalla stanza senza raccogliere né l'uno, né l'altra.

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Trailer della prossima puntata:
Dopo l'ultima batosta, Ino forse ha deciso di arrendersi?
Cosa lega Kisame a Konan?
Perchè lui le ha dato il benservito?

Questo e addirittura ALTRO nel prossimo capitolo!

5. L'anello

Due giorni dopo Ino non era ancora venuta a capo di nulla, e Kisame non si era fatto vedere. Si tormentava nervosamente una ciocca di capelli biondi mentre guardava oltre il vetro, masticando una gomma americana. Si era affacciata ad una delle finestre del corridoio, di quelle che casualmente davano sul cortile del retro. Quello dove casualmente stavano passando in quel momento degli studenti universitari.
Più alto degli altri e con espressione feroce, Kisame non aveva accanto nessuno, ma camminava a passo spedito con la sua spada sulla schiena, probabilmente diretto alla palestra. Ino si guardò attorno, cercando Shikamaru: dove accidenti era finito, quando le serviva qualcuno che le impedisse di fare cose stupide? Oh, al diavolo! Si tirò indietro e si precipitò di corsa lungo le scale, pregando che la campanella che segnava la fine della ricreazione non suonasse troppo presto.
In meno di un minuto aveva percorso le scale, e stava correndo con il cuore in gola attraverso il cortile. La porta della palestra era aperta, Kisame rideva e scherzava con quel suo brusco modo di fare con un ragazzo che lei non conosceva. Presa da un momento di incertezza, decise di infilarsi in un androne del portico che correva lungo l'edificio, conducendo alla palestra. Sembrava che scherzassero allegramente, quando da dietro un angolo sbucò Konan, la ragazza silenziosa che girava sempre con una rosa di carta tra i capelli. A quel punto Kisame si fece brusco e Ino non riuscì a capire il perché, trovandosi ancora ben distante. Quello che le risultava chiaro era che stava liquidando il ragazzo, il quale non si fece ripetere due volte il suggerimento, svanendo dentro la palestra.
Cosa aveva mai da dire la ragazza silenziosa a Kisame? Non le sembrava che fossero così vicini, anzi, negli ultimi tempi si era fatta l'idea che lei fosse la ragazza di Pain, visto che arrivavano e se ne andavano sempre insieme. Invece stavolta si era accostata a Kisame, e lui si era avvicinato mentre lei si frugava in tasca. Ino fremeva dalla testa ai piedi. Cosa stava succedendo?
Decise di muoversi cautamente, avanzando con calma lateralmente, protetta in parte dal colonnato.
Quando si sporse di nuovo, le teste dei due erano vicine, chine su un oggetto che lei stava consegnando a lui: un anello!
Che razza di... Ino tentò di soffocare l'urlo che le stava nascendo in gola. Intanto lei non avrebbe dovuto essere lì a spiare, e Kisame glielo avrebbe rinfacciato a vita se lo avesse scoperto. Rimase immobile, e dita talmente strette attorno alla colonna da far sbiancare le nocche. I due rimasero a confabulare per diversi istanti, e Kisame si infilò frettolosamente il gioiello che lei gli aveva dato. Parlarono ancora qualche minuto, mentre ad Ino sembrava di impazzire. Che si stavano dicendo? Da dove era non riusciva a sentire una parola, ma non aveva mai visto Konan parlare così tanto, né tanto meno Kisame ascoltare qualcuno con così tanta attenzione e costanza.
Dunque era per quello che aveva fatto tante scene? Avrebbe anche potuto dirglielo, che si era trovato una ragazza! Pensò con un moto di rabbia. Anche se non capiva che cosa ci trovasse in Konan. Certo era bella, con quello sguardo malinconico e la rosa tra i capelli; ma era anche strana, silenziosa e per nulla vitale. Cosa diavolo ci trovava in lei? Cosa cavolo avevano, tutte le altre? Sasuke aveva scelto Sakura, e ora Kisame... Quasi le venne un colpo. Che le importava di Kisame? Era solo arrabbiata per essere stata messa da parte per l'ennesima volta. Prima Sakura, e ora Konan. C'era qualcosa che non andava in lei?

6. Il turno di Kisame

Quella domenica pomeriggio, l'umore di Ino aveva raggiunto il suo punto più basso. La settimana si era rivelata una catastrofe: Kisame l'aveva scaricata senza neanche un ripensamento e lei aveva passato ore ad arrovellarsi il cervello del suo brusco cambiamento di direzione, prima di scoprire che Konan gli aveva regalato un anello. Come se non bastasse era incastrata in un gioco di ricatti con Itachi, il fratello di Sasuke, e a scuola avevano fatto tre compiti in classe per i quali ovviamente non aveva studiato niente.
Il risultato era stata la punizione: passare tutta la domenica al negozio di fiori, in castigo.
Sbuffò mentre recideva alcuni asfodeli con cura, sistemandoli poi un vaso di metallo. Come cavolo era finita in quella situazione? Era un secolo che i suoi genitori non le imponevano una punizione.
Dopo aver riposto i fiori, si appoggiò con i gomiti al bancone, tentando di non addormentarsi. Che punizione idiota! Potevano chiuderla in casa a studiare, avrebbe avuto più senso. Perlomeno si era sfogata un po' vestendosi carina: aveva indossato un paio di leggins viola, una gonna corta nera e una maglietta color melanzana con le maniche a pipistrello. Per completare il look aveva scelto un paio di ballerine nere e accessori dello stesso colore.
Stava cercando una scusa per tornarsene perlomeno in camera sua a poltrire, quando lo scampanellio della porta attirò la sua attenzione.
- Choji! Shikamaru! -
I suoi due amici erano entrati nel negozio.
- Ciao Ino, ti annoi? - Le chiese Choji, raggiungendola. Neanche a dirlo, aveva un enorme cono gelato in mano.
- Da morire! - Sospirò lei, roteando gli occhi al soffitto.
- Siamo venuti a farti un po' di compagnia... - Le disse Shikamaru, ma Ino non lo stava già più ascoltando: davanti alla vetrina del negozio aveva visto passare Kisame e Konan, vicini.
- Shika, Choji! Potete tenere d'occhio il negozio per un po'? Torno subito! - Un istante dopo Ino si precipitò al telefono.
- Pronto? Papà? Sì, io devo fare una consegna urgente. No, ci sono Shikamaru e Choji ma... Sì, i figli di Shikaku e Choza... Sì certo, vado e torno. -
Buttò quasi la cornetta sul telefono e si mise a correre verso l'entrata tallonata dai suoi due amici, visibilmente perplessi.
- Ino! Che cavolo stai combinando? -
- Te lo spiego dopo, Shika! - Senza aggiungere altro inforcò la bicicletta che usavano per le consegne e corse via sgommando, lasciandosi i ragazzi basiti alle spalle.
Purtroppo non appena raggiunse il fondo della strada si rese conto di averli persi di vista. Si guardò intorno con ansia, cercando un dettaglio che potesse aiutarla a trovare le loro tracce, quando tra la folla che passeggiava nella via del centro commerciale scorse una testa bionda con un codino che lei conosceva bene. Si precipitò verso Deidara, inchiodandogli la bicicletta praticamente sui piedi.
- Ehi! Sta attenta...Ino?! - Sbraitò il giovane, osservandola con un'espressione mista tra lo stupito e il terrorizzato.
- Deidara! Dove sono andati Kisame e Konan? - Gli chiese senza preamboli.
Il giovane agitò le mani davanti alla faccia.
- Io non ne so niente! Non ne so niente! -
Stava chiaramente mentendo, ma quello che attirò l'attenzione di Ino fu un'altra cosa: un anello brillava all'indice destro della sua mano.
- Hai anche tu un anello! Te l'ha dato Konan? -
- Sì. -
Il cuore di Ino le fece una capriola nel petto. Che si fosse sbagliata?
- Quindi non è quello che pensavo. Da che parte sono andati? Dimmelo subito! -
Il ragazzo ebbe un moto di dubbio, ma le indicò una via secondaria:
- Senti, ti caccerai nei guai. Sul serio. -
Ino decise di ignorarlo e pedalò via, verso la direzione che le aveva indicato. Mentre stava imboccando la strada, la voce di Deidara la raggiunse:
- Ti stai buttando in un campo minato! -

Trailer della prossima puntata:
Ino andrà a trovare Kisame ferito?
Itachi si dimostrerà più sensibile di quello che sembra
e qualche nodo giungerà al pettine!

Questo e addirittura ALTRO nel prossimo capitolo!

6. Casa Uchiha

Ino spedì un SMS a velocità incredibile, poi chiuse il suo cellulare, corredato di pon pon viola, e si gettò con le braccia al collo di Sasuke.
- Sasuke! Oggi vengo a casa tua! -
Due metri più in là, Sakura si stava palesemente innervosendo.
- Ino! Che cavolo fai? -
- Oh, avanti Sakura, vi faccio solo compagnia lungo la strada – Miagolò lei, ben contenta di fare quell'innocente dispetto a Sakura. Stare vicino a Sasuke non le dava più alcun fastidio, e nemmeno le procurava un balzo al cuore: forse sotto sotto non era mai stata davvero innamorata di lui, quando dell'idea che aveva di lui. Da quando aveva conosciuto Kisame... Molte sue idee erano cambiate.
Prima che Sakura potesse effettivamente esploderle davanti, si allontanò, andando a preparare la sua cartella, per poi accodarsi allegramente alla coppietta. Sasuke sembrava nervoso, mentre Sakura non faceva che guardarsi indietro con la fronte aggrottata.
- Su, su! Andiamo a prendere Itachi! - Li spronò Ino, pilotandoli verso l'uscita della classe.

Trailer della prossima puntata:
La vita di Ino ora scorre tutta rose e fiori?
Ino dovrà destreggiarsi tra persone invidiose
e improvvisi voltafaccia

Questo e addirittura ALTRO nel prossimo capitolo!

8. Vita sociale

Per una settimana tutto filò liscio: al termine delle lezioni Ino accompagnava Sasuke e Sakura fino al cortile posteriore, dove trovavano Itachi; dopodiché proseguivano tutti insieme fino a casa Uchiha. Dopo i primi sbalorditivi giorni, Ino aveva imparato ad ignorare il vecchio Nonno Madara, anzi, quasi la divertiva sentirlo sbraitare contro tutti e contro tutto, agitandosi. Certo, per Sasuke ed Itachi era diverso, ma lei non doveva viverci insieme, per fortuna.
Kisame si mostrava ogni giorno più insofferente, segno che stava decisamente guarendo; Itachi passava gran parte del tempo con loro, portando i libri di studio al ferito, il quale sembrava più sconsolato che felice di questo genere di premure. Di tanto in tanto facevano la loro comparsa i due ragazzi che Ino aveva visto venire a trovare Itachi a scuola, e lui li lasciava da soli per trascorrere del tempo con loro.
Quelli erano i momenti che lei preferiva di più.
Inizialmente fingeva di studiare, seduta sul pavimento o sul letto, e Kisame faceva lo stesso. Dopo qualche minuto lui sbuffava, e scagliava via il libro con nervosismo. Dopo le prime due o tre volte, Ino aveva capito le dinamiche di quello strano gioco, e lo ignorava, comportandosi come se lui non ci fosse. Bastava però qualche secondo, che lui la attirava a sé, stringendola tra quelle sue braccia enormi. A quel punto il libro di Ino finiva invariabilmente sul pavimento o contro il muro dall'altra parte della stanza, e a fine pomeriggio, l'unica materia che potevano sinceramente dire di aver ripassato era anatomia.
La domenica successiva Kisame tornò a vivere nel suo appartamento, nonostante gli inviti ripetuti a rimanere di nonno Madara, e lunedì rientrò a lezione.
Ino fremeva dalla testa ai piedi, in classe, guardando in continuazione l'orologio. Shikamaru la fissava sollevando lo sguardo al soffitto, come se non comprendesse cosa c'era da agitarsi tanto. Maschi! Non capivano mai un accidente. Il suo... Oddio! Kisame tornava a lezione dopo una settimana, ed era assolutamente normale che lei fosse agitata!
Quando finalmente suonò la campanella della ricreazione, Ino scattò come una molla. Stava per guadagnare il corridoio, quando una ragazza alta e magra, con lunghi capelli neri le si parò davanti.
- Ami¹! Lasciami passare, per favore. - Le parole erano educate, ma il tono assomigliava di più ad un ringhio. Evidentemente stare con Kisame la stava influenzando più del previsto.
- Devi correre dal tuo fidanzato? - Chiese l'altra, sprezzante.
- Solo perché tu non ne hai uno, cerchi di mettermi i bastoni tra le ruote? - Rispose lei, guardandola in cagnesco. La confusione che c'era in classe sembrava essersi quietata all'improvviso e tutti gli occhi erano puntati su di loro.
- Come se potessi essere invidiosa di quel gigante che frequenti. E' spaventoso! - Buttò lì Ami.
- Se ti impressioni così facilmente, come fai a guardarti allo specchio la mattina? - La pungolò Ino. A quel punto già si immaginava l'espressione sconvolta di Shikamaru, che le avrebbe consigliato di non provocare Ami, ma era troppo arrabbiata per lasciar perdere.
- Perlomeno io non passo tutto il mio tempo davanti allo specchio! - Ghignò la ragazza, incrociando le braccia. Ino sbuffò:
- Si vede. - Fu l'unico commento pungente che fece, e la ragazza, incapace di rispondere, si limitò a guardarla furente. Ino tra sé e sé già gongolava. Da quando erano alle elementari, rimettere al suo posto quella presuntuosa di Ami era una delle cose che le dava più soddisfazione.
- E' un vecchio. Avete troppi anni di differenza, quello ti usa solo! - Affermò Ami con arroganza. Ad Ino quasi cascò la mascella. Quella maledetta strega non era in grado di rispondere alle sue provocazioni a tono, e cercava di ferirla con una cosa così ridicola? Stava per risponderle e dirgliene quattro, quando successe una cosa che non avrebbe mai creduto possibile: Shikamaru fece un passo e si portò di fianco a lei.
- La differenza d'età non c'entra niente. -
Tutti si voltarono stupiti verso Shikamaru, Ino compresa; solo Choji masticava tranquillo le sue patatine, come se stesse guardando uno show in TV.
Il silenzio era assoluto, persino Ami era ammutolita, così Shikamaru si grattò nervosamente dietro la testa, continuando:
- Quello che conta è quanto si è affiatati, e stare bene insieme. Nessuno starebbe bene con una ragazza acida come te, Ami. -
Il silenzio si fece ancora più raggelante, se possibile. Ami era arrossita, e stringeva le mani a pugno in maniera spasmodica. Ino si aspettava quasi che le uscisse fumo dalle narici da un momento all'altro.
- E tu cosa ne sai? Come se tu ce l'avessi, una ragazza! - Ringhiò Ami. Come in una partita di Ping Pong, gli sguardi rimbalzavano tra i due contendenti, e Shikamaru stava sollevando le spalle, quando Choji biascicò qualcosa tra una patatina e l'altra:
- Veramente Shikamaru ha la ragazza. -
- Cosa? - Sibilò Ami, mentre un brusio si sollevava dalla classe. Shikamaru era vagamente arrossito sotto lo sguardo inquisitore di Ino.
- Non è la mia ragazza. Ci siamo visti un paio di volte... -
Ino sollevò un sopracciglio. Era stata così distratta? Choji sembrava però disposto ad elargire altre informazioni:
- Ed è più grande di lui, di due anni. -
Il mormorio aumentò di intensità, mentre tutti bisbigliavano. Shikamaru proseguì, rivolto unicamente ad Ino.
- E'... La presidentessa del club di Shogi dell'istituto Suna... -
- La ragazza bionda? - Strillò Ino, incerta se inorridire o abbracciare l'amico. Lui annuì con il broncio.
- Ci siamo visti solo per organizzare degli scontri amichevoli tra i due club... - E scoccò uno sguardo malevolo verso Choji, che non disse più nulla, ma annuì impercettibilmente quando Ino lo guardò.
- Uh, sì sì... Ok Ok. Scusa Ami. - Fece Ino, con voce vellutata, approfittando del fatto che tutti sembravano piuttosto sconvolti dalla faccenda di Shikamaru e superandola. - Visto che sei l'unica senza una vita sociale, non so se capirai, ma noi abbiamo da fare. - E si trascinò via Shikamaru, tirandolo per un braccio, mentre Ami rimaneva pietrificata in classe.


*


Ino non fu decisamente fortunata: dopo essersi fatta raccontare tutti i dettagli da Shikamaru – Che non erano poi così tanti – Era sgattaiolata verso le scale antincendio, con l'idea di fare una volata verso il cortile dell'università, ma sfortunatamente aveva incontrato la Preside Tsunade che faceva il giro mensile d'ispezione. La preside non aveva voluto sentire ragioni sulle sue scuse, e, anche se non l'aveva punita per aver usato le scale, l'aveva rispedita in classe senza troppe cerimonie.
A quel punto la campanella era suonata e non aveva più speranze di poter uscire e rientrare, così rimase imbronciata per il resto delle ore, fissando trucemente la lavagna.
Quando finalmente arrivò il termine delle lezioni, non ne poteva più.
Raccolse i suoi libri con calma, pronta a scaraventare Ami in corridoio casomai avesse deciso di nuovo di metterle i bastoni tra le ruote. La sua compagna di classe però non sembrava propensa a scocciarla ancora: era uscita in fretta e furia, senza neanche salutare.
Ino soffocò un piccolo ghigno, e si avvicinò a Sakura, che stava attendendo Naruto con Sasuke. O meglio, entrambi fissavano scocciati Naruto che ficcava in fretta i libri nella cartella.
- Uh... Sasuke? Ti rubo per qualche minuto Sakura, ti dispiace? -
Naruto e Sasuke sollevarono lo sguardo, perplessi. Sasuke fece spallucce.
- Come vuoi. -
- Ci vediamo di sotto! - Esclamò lei allegramente, prendendo per mano Sakura.
L'amica la fissava stupita: erano mesi che non avevano quel tipo di intimità. Ino si fece forza, sorridendo come se niente fosse finché non raggiunsero le scale. Durante la ricreazione aveva parlato con Shikamaru, e aveva deciso per una volta tanto di seguire il suo consiglio.
Mentre scendevano, con Sakura che la fissava perplessa, decise che era ora di parlare.
- Sakura... -
- Sì, Ino? -
Era maledettamente formale, e Ino si detestò un po' per aver messo tutta quella distanza tra loro. D'altra parte erano state accanite rivali in amore; non era pensabile che le cose potessero rimanere uguali a prima.
- Sono felice che Sasuke abbia scelto te. State bene insieme. -
Questa frase spiazzò Sakura, che per poco non perse la presa sulla mano di Ino. Parlarle mentre camminavano era più facile, non doveva per forza guardarla negli occhi.
- Io, uh... grazie. - Balbettò l'amica.
- E se non fosse successo, io non avrei capito molte cose. - Affermò Ino, più seriamente, proseguendo: - Fine delle ostilità? -
Sakura strinse un po' di più la presa sulla sua mano, sussurrando a sua volta:
- Fine delle ostilità. -
Quando raggiunsero il cortile non uscirono subito, ma attesero che le raggiungesse Sasuke. Il ragazzo non chiese loro niente, e si limitò a spingere la porta e uscire, bloccandosi però subito dopo.
Nel cortile dell'università c'era uno spettacolo piuttosto inquietante: Kisame dava loro le spalle, assieme ad Itachi, mentre Pain, Deidara, Sasori erano di fronte a loro, con l'aria minacciosa. Assieme a Pain c'era anche il ragazzo alto e incappucciato, ed un altro paio di tipi strani. Konan non si vedeva da nessuna parte.
L'aria era carica di tensione, ed era chiaro che quello non era un ritrovo tra amici per una simpatica rimpatriata. Pain e gli altri stavano chiaramente bloccando la strada a Kisame e Itachi. E adesso, anche a loro.
- Guardate un po', i vostri amichetti dell'asilo sono arrivati. - Disse un tizio alto, con i capelli verdi e pettinati con il gel, a formare due creste ai lati della testa².
Kisame e Itachi si girarono all'unisono, con espressione inorridita.
Sasuke fece un passo avanti, mettendosi proprio di fronte a Sakura, quando il tizio dai capelli verdi lo raggiunse in un istante, velocissimo, sussurrandogli:
- I bambini dell'asilo devono stare buoni. Non preoccuparti, dopo ce ne sarà anche per te! -

1. Ami non è un personaggio di mia invenzione, bensì una creazione di Masashi Kishimoto che appare in un ricordo di Sakura ed Ino, precisamente qui: http://www.onemanga.com/Naruto/71/07/
Io mi sono limitata a traslarla come gli altri personaggi in questo universo alternativo e metterla ancora in classe con Sakura e Ino. Mi serviva qualcuno di antipatico che facesse arrabbiare Ino e anche Shikamaru, e lei mi è rimbalzata in testa. Povera Ami!



2. Il teppista con le creste è liberamente ispirato a Zetsu! Non mi è venuto in mente altro modo di rendere il personaggio!

Trailer della prossima puntata:
Cosa sta combinando la banda di Pain?
Ino dovrà dare di nuovo prova delle sue arti marziali
o riusciranno a cavarsela?

Questo e addirittura ALTRO nel prossimo capitolo!

9. Tutto è bene

Un istante dopo, il ragazzo con i capelli verdi era stato ribaltato sul muro della scuola. Ino non aveva ben capito cosa era successo, ma sembrava che Itachi non avesse preso bene tutta quella confidenza verso Sasuke.
- Non toccare mio fratello. - Disse soltanto, ma con un tale gelo nella voce che lei stessa si trovò a rabbrividire. Se fosse stata al posto del ragazzo con le creste si sarebbe congelata. Quello invece mentre si rialzava si scrollò via di dosso i pezzetti di intonaco come se fossero state le briciole del pranzo.
- Mi ero dimenticato del tuo corso di Aikido. - Commentò asciutto.
- Faresti bene a ricordartelo. - Ghignò Kisame, avanzando minaccioso verso il gruppo di Pain. In maniera fluida, eppure chiaramente percettibile, Itachi si mise tra loro e il gruppo di universitari.
Pain a sua volta mosse un passo in avanti, il volto inespressivo.
L'aria era elettrica, ed Ino si guardò intorno. Perché non c'era nessun professore in giro quando sarebbe servito?
- Nessuno lascia l'Akatsuki, Kisame. Non se non sono io a deciderlo. -
Stava compiendo un altro passo verso di loro, e sia Kisame che Itachi si erano irrigiditi, lo sguardo attento rivolto al capobanda. All'improvviso Deidara li stupì tutti, parandosi davanti a Pain:
- Non se ne è andato! -
Tutte le teste si voltarono verso di lui, e il ragazzo proseguì come se nulla fosse, fissando Kisame in cagnesco:
- Lo abbiamo mandato via noi. -
Ci fu un istante di silenzio, spezzato solo da un refolo di vento che trasportò alcune cartacce via dal centro del cortile. Tutti gli sguardi rimbalzavano da Deidara a Kisame. Quest'ultimo aveva un'espressione vagamente perplessa, e scrutava Deidara come se stesse pensando di aprirgli il cranio per guardarci dentro. Il ragazzo biondo dal canto suo, fissava Kisame con un odio palese.
- E' vero. - Una voce laconica, spenta, provenne da Sasori, che era fermo immobile un po' in disparte.
- E' vero, io ero d'accordo. - Confermò il ragazzo alto con il cappuccio, il compagno di Kendo di Kisame.
- Io non mi ricordo nulla del genere... - Iniziò il teppista con le creste, ma dovette interrompersi a causa di un forte pestone su un piede da parte di Deidara.
- AH! sì... Ahia... Ora mi ricordo. Lo abbiamo cacciato noi, Pain. - Confermò tra un gemito e l'altro. Lo sguardo del capobanda si spostava da un membro all'altro, mentre li fissava tutti. Itachi e Kisame si scambiarono un'occhiata più che perplessa. Deidara riprese a parlare, dando l'idea di non respirare neanche tra una frase e l'altra:
- E' nel regolamento, Pain. Era stato chiarito fin dall'inizio, non si può tenere nel gruppo qualcuno che sta sulle scatole a tutti, portano solo grane. E io ho sempre odiato Kisame. - Pronunciò quest'ultima frase con una ripugnanza incredibile, dardeggiando con i suoi occhi azzurri verso il soggetto della sua frase, che lo fissava interdetto.
- Anche io l'ho sempre odiato. - Confermò il ragazzo con le creste, quasi allegramente.
- Anche io. - Aggiunse piatto Sasori, fissando ora Itachi, ora Kisame.
- Anche io. - Ribadì il ragazzo con il cappuccio.
Ino strinse forte la mano di Sakura. Che cosa diavolo stava succedendo? Perché il gruppo di compagni di Pain all'improvviso si rivoltava contro Kisame? Eppure era stato proprio Deidara a telefonare ad Itachi, indicandogli il vicolo dove trovarlo, e a dire a lei come seguirlo. E perché il silenzioso Sasori all'improvviso diceva di odiarlo? Appoggiato per giunta dal ragazzo incappucciato che lei aveva visto ridere e scherzare con Kisame solo qualche giorno prima. La stretta di Sakura in risposta le diede un poco di coraggio.
- Ti va bene che Konan si è ripresa l'anello, o ti avremmo fatto saltare via la testa a furia di pugni - Dichiarò Deidara, facendosi avanti con una posa baldanzosa, fissandolo con scherno.
Pain fissò perplesso i suoi compagni per qualche secondo, poi si mosse verso l'uscita del cancello.
- A quanto pare sei stato Buttato fuori. Non si rientra nell'Akatsuki. -
Per tutta risposta Kisame sputò in terra, e Ino fu fortemente tentata di prenderlo a calci nel didietro.
Non capiva esattamente quali fossero le meccaniche che si stavano dipanando davanti a loro, ma le era chiaro che stavano schivando una pioggia di legnate. Sempre che Pain non ritenesse offensiva la spacconeria¹ di quel grosso idiota azzurro che si trovava davanti. Rimasero tutti immobili per i primi secondi, ma Pain non si voltò, e gli altri si mossero alla spicciolata, andandogli dietro. Deidara per primo, seguito dagli altri; Sasori chiuse la fila, ma mentre si voltava per seguire il gruppo sollevò per un istante una mano: con le dita aveva chiaramente disegnato un “ok”, per poi ficcarsi frettolosamente la mano in tasca.

10. Quello che finisce bene

23 settembre – sei mesi dopo

- Ce ne sono ancora? - Sbuffò Kisame, trascinando giù per le scale una cassa di legno piuttosto vecchiotta. Itachi, che nel mentre stava risalendo le scale con gli abiti impolverati, gli scoccò uno sguardo estenuato che lui afferrò al volo.
- Sasori! - Ringhiò verso l'alto. - Avevi detto che era un lavoretto veloce! -
Dall'alto provenne la voce piatta di Sasori:
- Non mi ricordavo che le marionette di mia nonna fossero così tante. -
La vice gracidante di una vecchietta si accostò a quella di Sasori:
- Ho tenuto anche tutte quelle che hai iniziato a costruire fin da bambino, ragazzo mio! -
Due piani più in basso, Kisame lasciò cadere di malagrazia la cassa, pulendosi le mani sporche sui pantaloni da lavoro.
- Una vecchia marionettista pazza e suo nipote... Come ho fatto a farmi incastrare? -
Nel mentre Deidara frugava perplesso tra i pupazzi inanimati, sollevandone alcuni e scuotendo il capo.
- Come si fa ad apprezzare questa roba? Guarda che occhi fissi, inquietanti, sembrano biglie di vetro... Ops. Non stavo parlando di te Kisame! - Ghignò poi, sventolandogli davanti alla faccia una marionetta.
- Deidara... - Ruggì Kisame, pronto ad avventarglisi addosso, quando la voce di Sakura rimbombò nella via.
- Nonna Chiyo! Potevate chiedere a me! Vi avrei aiutato volentieri! - Esclamò la ragazza, affacciandosi ad un terrazzo del primo piano.
- E quella cosa ci fa qui? - Chiese Kisame, iniziando a risalire con il broncio le scale. Sasori gli rispose mentre trasportava a sua volta di sotto un pacco voluminoso:
- E' la mia vicina di casa. Non te lo avevo mai detto? -
Kisame grugnì, affrettandosi a risalire.
- Non me lo avevi detto, e prendi a calci quello sfaticato di Deidara. Siamo tutti almeno al sesto giro e lui perde tempo a giocare! - Berciò verso il basso, raggiungendo l'appartamento ingombro di scatoloni e afferrando l'ennesima cassa.
Sakura era uscita sul pianerottolo, aveva raccolto una scatola di medie dimensioni e si era accostata alla vecchietta dal sorriso sdentato.
- Lo sapete, Nonna, che sono molto forte! -
- Certo cara, ma questo è un lavoro da uomini, lasciamo lavorare questi ragazzoni! - Esclamò l'anziana donna con una risata quasi sguaiata, mentre Kisame scoccava uno sguardo truce ad un ansimante Itachi:
- Ripetimi perché sono qui. -
- Perché hai bisogno di soldi, e la nonna di Sasori ci paga per aiutarlo a sgomberare l'appartamento dagli scatoloni. - Alla riposta di Itachi, brontolò qualcosa di inarticolato e tornò a caricarsi di scatole ingombre di pezzi di marionette. Quando finalmente tutte le casse furono sistemate sul furgone preso a noleggio, Kisame si asciugò la fronte sbuffando.
- Bene ragazzi, vi lascio soli, è quasi ora di pranzo e io me ne devo proprio andare. -
- Scappi per lasciarci tutto il lavoro eh? - Si lagnò Deidara, che soffiava come un mantice sotto all'ultimo scatolone colmo di fili, manici e pezzi di pupazzo rotti.
Kisame ghignò:
- Lo farei anche solo per questo, ma oggi ho un impegno e Sasori lo sa. Inoltre sono cinque giri avanti agli altri. - Si limitò a dire, afferrando la sua giacca e infilandosela con un gesto fluido. Sasori li superò trasportando alcune scatole più piccole.
- E di sette davanti a te. - Sussurrò quest'ultimo verso Deidara, che però stava seguendo con lo sguardo il ragazzo che si allontanava:
- Che razza di impegno ha? -
Sakura nel mentre si era materializzata al suo fianco, e sorrideva, gongolando:
- Come, non lo sai? Oggi è il compleanno della sua ragazza. -