L'uomo è semplicemente un prodotto comune, mentre il mostro è un prodotto raro; ma sono entrambi ugualmente naturali, ugualmente necessari, ugualmente compresi nell'ordine universale e generale.
-Denis Diderot.

Prefazione 

Sapevo. Sapevo che in quel momento avrei potuto morire, e sarebbe stata probabilmente colpa mia.

Sapevo che ne sarebbe andata anche della vita, o meglio, dell’esistenza, delle persone che avevo accanto in quell’istante.

Sapevo più che mai in quel momento, con il cuore che scandiva frenetico ogni singolo rintocco del tempo che scorreva incessantemente, che avrei dovuto avere paura, essere spaventata, terrorizzata per la mia vita.

Sapevo che avrei dovuto avere paura di loro. Di lui.

Tuttavia, nonostante in quel momento fosse la mia vita ad essere in pericolo, non riuscivo in alcun modo a temere per essa. O almeno a non temerne per mano loro, per mano sua.

Levai lo sguardo di fronte a me, con il poco coraggio di cui ero provvista, pronta.

Guardai attentamente ogni singola figura davanti a me e, improvvisamente, mi tornarono in mente con prepotenza le parole pronunciate da Alice in un passato poco lontano.

“Era lui…era lui ad ucciderti”. Ora aveva un senso.

Capitolo 1. Buio.

Era tutto così scuro, così buio. Non riuscivo a ricordarmi dove fossi e soprattutto cosa stava succedendo. Che gran casino, continuavo a ripetermi, dove diavolo sono?

Nel frattempo quell’oscura parete misteriosa continuava a correre di fianco a me. Non riuscivo a darle una forma, a descriverla in modo soddisfacente. Riuscivo solo a percepire il suo spostamento continuo ed assurdamente rapido. Sentivo il vento fischiare nelle orecchie e frustarmi il viso, costringendomi a socchiudere gli occhi nel tentativo di mantenerli aperti.

Un momento.

Non mi stavo muovendo, eppure… Una parete non poteva sicuramente spostarsi. E soprattutto non potevo muovermi di certo a quella velocità. Ma che diavolo...?

Le mie gambe erano ferme, o almeno così le sentivo, ma avevo quasi paura di guardarmi in giro e distogliere lo sguardo da quel muro scuro per timore di ciò che in realtà mi circondava.

Faticai a mantenere il mio respiro regolare, cercando di calmarmi come potessi.

Sentivo solamente quel suono simile ad un fruscio, creato dal rapido spostamento d’aria che si creava attorno a me. Faceva freddo.

Chiusi gli occhi ed ispirai profondamente, rabbrividendo un poco.

In quel momento, e solo allora, mi accorsi di un altro respiro molto, molto vicino al mio viso.

Non avrei potuto notarlo se non mi fossi concessa quel secondo di pausa: era fin troppo regolare, perfetto. Stavo per alzare lo sguardo quando mi resi conto di cos’era in realtà quella parete misteriosa. Le punte più scure di quel muro, che convergevano verso il centro da entrambi i lati e sembravano volermi schiacciare, opprimermi… che stupida. L’angolazione da cui la osservavo era totalmente sbagliata. La stavo guardando al contrario. Quando quel pensiero finalmente mi raggiunse, fui sconvolta da una certezza quasi angosciante. Angosciante, senza quasi.

Mi resi immediatamente conto delle braccia che mi sostenevano, strette attorno alle mie gambe e dietro la mia schiena per sostenermi. Ero in braccio a quel misterioso, regolare respiro.

“Tutto okay?”, chiese quel respiro, “Pensavo fossi svenuta. Stai bene?”.

La voce era come il respiro, regolare, perfetta.

Rimasi sorpresa un istante, ammaliata dal suono di quella voce, e poi farfugliai, nella confusione più totale: “Chi, io?”.

Una dolce risata eruppe da un punto molto più vicino di prima, per poi mormorare al mio orecchio: “E chi, altrimenti?”. Distinsi con chiarezza un sorriso nella sua voce.

Ancora non riuscivo a rendermi conto di ciò che stava accadendo.

Dovevo capire chi fosse quello sconosciuto. A quel punto alzai lo sguardo, ma non mi servì a molto: era davvero buio. Che ora era? L’ultima volta che avevo guardato l’orologio…

“Dove sono?”, mormorai più a me stessa che alla voce.

Il movimento del capo mi causò una forte fitta alla testa; portai una mano alla nuca come per arginare il dolore, invano. Feci una smorfia.

“Siamo nella foresta di Sellen, vicino a casa ormai. Non ti preoccupare, è tutto okay adesso”.

Sbattei gli occhi un paio di volte, cercando di mettere a fuoco il mio strano interlocutore, ma senza risultati soddisfacenti. Riuscivo solo a delineare i confini di un volto niveo, quasi argenteo, ma avrei giurato fosse colpa della luna. In cielo infatti sembrava esserci la luna.

Le cime di quelli che ora davo per scontato fossero alberi erano parzialmente più chiare da un lato, i riflessi che brillavano nella notte più buia che avessi mai visto. La vegetazione appariva così fitta e scura da impedire ai deboli raggi di raggiungermi - e raggiungerci, sembrava più giusto dire a quel punto.

Già, pensai con ironia. Qualcuno di sconosciuto e misterioso mi sta trasportando chissà dove. Avrei dovuto essere terrorizzata. Invece ero solo enormemente confusa; confusa e affascinata allo stesso tempo da quella voce. Il che era sbagliato; non del tutto, ma comunque sbagliato.

Sin da piccoli ti insegnano a non dare retta agli sconosciuti. E io ovviamente dove potevo finire? In braccio a uno sconosciuto in un posto dimenticato da Dio in preda a chissà quale strano tipo di amnesia. Il mio sarcasmo mi sconcertava.

Cercai di concentrarmi ugualmente, tentando di ripensare all’ultima cosa che ero certa di aver fatto. Non mi ricordavo niente di quello che mi era successo. L’ultima immagine nitida che avevo era mia madre, che mi raccomandava di stare attenta. Quella immediatamente successiva, era quella stupida foresta buia. Un bel rompicapo. E soprattutto, una fregatura.

“Ecco, siamo quasi arrivati. Rilassati”.

Lavorai qualche istante per distendere i miei muscoli. Non mi era sembrato di essere tesa.

A dire il vero non lo sapevo, non ne ero sicura. Come d’altronde la maggior parte delle cose al momento. Non avevo ancora abbassato lo sguardo dal viso candido della voce, stavo ancora cercando di capire, di vedere meglio, quando una luce in lontananza catturò la mia attenzione e mi costrinse a voltarmi, riportando lo sguardo sulla foresta.

Una luce! Finalmente una debole, piccola, stupida, insignificante luce! Il sollievo che mi portò quella vista fu pressoché immediato; non sapevo bene il perché.

Non avevo mai avuto paura del buio, né mai mi aveva infastidita, al contrario.

Forse era soltanto perché desideravo un cambiamento, seppur minimo, a quella distesa scura di alberi sfreccianti. O forse perché la luce portava più chiarezza, possibilità di vedere meglio, anche un viso, una voce…

Mi lacrimavano gli occhi. Stavamo, anzi stava, andando troppo veloce e il vento mi frustava il viso, scompigliando i miei capelli già indomabili.

Chissà come erano conciati! Molto più che probabilmente erano più vicini ad assomigliare ad un nido di vespe che il mio semplice taglio castano chiaro. Improvvisamente non ero più sicura di voler vedere più chiaramente, di arrivare alla luce. Quasi sorrisi di quanto frivola potessi essere a volte. Sbattei le palpebre ripetutamente, cercando di vedere attraverso la patina sottile che mi offuscava la vista.

“Eccoci”, mi informò un sussurro.

Era vero. La luce era vicinissima, quasi tastabile ormai. Rimasi sorpresa da come quella voce suonasse sempre più affascinante e perfetta ogni volta che la sentivo, così vicina al mio viso. Ci avvicinammo ancora e mi resi conto che non era una luce naturale, ma solo un gigantesco lampadario in una veranda. L’entrata della casa era graziosa, semplice, ma molto raffinata.

Nonostante le dimensioni fossero pressoché enormi, passandoci affianco non ci si sarebbe neanche accorti che era lì, forse. Era come fissata nell’insieme della foresta, intrecciata perfettamente con la natura lì intorno. Era perfetta.

La porta era relativamente piccola, di legno, apparentemente antica come tutto il resto, ma dall’aspetto resistente. C’erano due finestre che davano sull’entrata, una aperta per metà, dalle quali era possibile sentire il mormorio sommesso all’interno del piccolo locale. Sulla destra spuntava un minuscolo ma curato giardinetto, mentre dalla sinistra si riusciva a sentire lo scorrere di un fiume. Era il genere di casa che ognuno avrebbe sempre desiderato per sé.

“Se ti metto giù prometti di non urlare e scappare via?”.

Ora la luce c’era; avrei potuto benissimo alzare lo sguardo e verificare i miei sospetti su quella misteriosa voce, ma non volevo. E se fosse stato solo un sogno? Uno stupido, strano, stranissimo sogno? Beh a quel punto perché svegliarsi?

Perché è ovvio che i sogni si interrompano sempre nel momento migliore.

Un piccolo sbuffo mi ricordò che la voce era ancora in attesa di una risposta. Ma perché mai sarei dovuta scappare urlando?

Non ero sicura di come potesse suonare la mia voce in quel momento così mi limitai a fare solo un debole cenno con la testa. Finalmente i miei piedi toccarono terra.

“Attenta”, mi avvertì gentile.

Ah. Brutta idea. Le mie gambe erano talmente intorpidite da non sentirle neanche, figuriamoci stare in piedi. Infatti, appena il sostegno scomparve da sotto e dietro di me, mi sentii fragile, traballante e mi sentii cadere. Ma mi aspettavo un tonfo, il mio tonfo.

Invece in poco meno di un secondo ero di nuovo nelle braccia gelide della voce. Era freddissimo. Beh non potevo biasimarlo, faceva davvero freddo lì fuori. Probabilmente avevo le labbra viola e il naso rosso.

Oh perfetto!, pensai sarcastica, immaginandomi il quadro generale della situazione. Probabilmente avevo le sembianze di un clown.

“Te l’avevo detto”, aggiunse con un tono serio e divertito nello stesso istante.

Quando mi sentii stringere al freddo corpo della voce, un brivido mi percorse dalla testa ai piedi. Metaforicamente parlando, è ovvio. Non ero neanche sicura di averli i piedi.

“Scusami”, mi disse.

Aveva una voce tormentata adesso, quasi dolorante.

Forse era stanco, forse pesavo troppo o sentiva freddo. Sta di fatto che quel tono di voce, di quella voce così assurdamente perfetta, mi costrinse finalmente ad alzare lo sguardo verso il suo viso.

Era più vicino di quanto mi aspettassi, e fu quello che mi colpì maggiormente all’inizio.

Poi però i miei occhi si abituarono lentamente alla luce, sbattendo le palpebre ripetutamente, e quel primo pensiero si perse nella mia mente come tutto il resto.

Era la cosa più bella che avessi mai visto in tutta la mia vita.

Non era certo una gran durata, appena sedici anni, ma comunque abbastanza da poter affermare che di visi del genere non ne esistevano. Analizzai il suo profilo attentamente, dal basso verso l’alto, assimilando il più possibile di quel viso nei miei ricordi, sicura che sarebbe scomparso da un momento all’altro, come per magia.

Il suo collo, così vicino alla mia fronte, era bianco, snello, ma i muscoli erano ben visibili e apparentemente contratti. La mandibola era pronunciata, ma non troppo, ed era serrata. Gli zigomi erano squadrati, leggermente sporgenti ai lati, in modo da dare al viso un’aria misteriosa, e nonostante tutto bellissima.

La bocca era semplicemente perfetta. Le labbra erano sottili ma piene, di un colore molto simile al rosa, ma leggermente più scuro. Il naso era sottile, perfetto come tutto il resto. La fronte era alta, bianca, ed era in parte coperta da piccoli ciuffi ribelli di una chioma pressoché splendida. Erano i capelli più belli mai visti. Il colore era davvero particolare: un debole castano chiaro, con riflessi rossicci qua e là. Si potrebbe definire castano ramato, o bronzo meglio.

Gli occhi. Gli occhi li tenni per ultimi perché immaginavo che un viso del genere avesse occhi altrettanto stupefacenti. Ma non così. Era un colore, una sfumatura mai vista: un forte color oro ambrato, profondo e dai riflessi leggermente più chiari, tendenti quasi al verde chiaro. Erano occhi cauti, attenti, cerchiati da profonde occhiaie simili ad ustioni.

Le mie dovevano essere peggio, comunque.

Rimasi a fissarlo per alcuni secondi, minuti forse, lottando contro il desiderio di alzare una mano e toccargli il volto. Volevo parlare, chiedergli qualcosa, qualunque cosa che mi facesse credere di essere sveglia e di non sognare davvero. Ma non riuscivo a trovare la mascella, molto probabilmente era da qualche parte per terra.

“Stai bene?”, mi chiese con apprensione.

Stavo bene? Fisicamente, sì credevo di sì. Mentalmente? Ah, quello non lo sapevo. Non dopo averlo visto. La mia testa era affollata da pensieri confusi, perlopiù stupidi e frivoli, come volerlo toccare in viso e sentire che era reale.

“Ehi tu. Sei sicura di stare bene?”, mi chiese di nuovo con un sorriso che mi accecò.

Annuii debolmente, ma non la bevette.

“Okay. Quando sei in grado di parlare, entriamo”.

Alzai lo sguardo, con più grinta stavolta della precedente, e lo fissai in cagnesco per qualche istante.

Era davvero stupido guardarlo in quel modo, e soprattutto davvero, davvero difficile.

Come puoi guardare male un angelo? Restammo così diversi istanti, il suo sguardo all’inizio cauto. Con il passare dei secondi però divenne sempre più divertito, quasi trionfante.

Stava trattenendo un sorriso, era facile vederlo, poiché gli angoli della sua bocca erano leggermente piegati all’insù ed i suoi occhi erano stretti con un’aria quasi di divertimento.

Ah. Ero buffa, fantastico. In effetti, chissà come ero ridotta dopo quella corsa nel bel mezzo della foresta più buia e fitta esistente, e chissà poi cosa avevo fatto prima di ritrovarmi nelle braccia di quello splendido angelo divertito.

Il pensiero mi fece trasalire. Che diavolo era successo… prima?

“Cosa è successo?”, balbettai con voce tremante e stanca.

Mi sentivo come dopo una lunga notte. La mattina mancava la voce.

“Niente. Non ti preoccupare. E’ tutto okay adesso”.

Oh, di sicuro ora era tutto okay. Ma io avevo bisogno di sapere cosa era successo prima.

“No. D-Dimmi cosa è successo prima”, stavo seriamente congelando.

“Prima di cosa?”, chiese con voce apparentemente confusa.

Le cose erano due: o era l’angelo più stupido che ci fosse, oppure faceva il finto tonto.

O forse... ma perché avrebbe dovuto mentirmi? Non riuscivo a capire.

Lo guardai male più a lungo che potei, prima di dover distogliere lo sguardo e riassemblare i miei pensieri, ridotti a poco più di un groviglio annodato di idee. Scossi la testa debolmente come per aiutarmi in tutto ciò e dopodiché lo squadrai nuovamente, cercando una risposta nei suoi grandi e brillanti occhi dorati.

Non trovai quello che stavo cercando, quello no. Ma vidi più di quanto lui mi avesse mai detto in un istante. C’era timore, apprensione e... dolore? Nei suoi occhi all’apparenza solamente divertiti c’era più di quanto pensassi.

Immaginai di affondare nelle sue iridi di quel colore così improbabile, tanto erano profondi.

“Che c’è?”, domandò abbassando lo sguardo e tornando poi velocemente nei miei occhi.

Aveva un’espressione diversa ora, più cauta. Stava nascondendo qualcosa? Non potevo esserne sicura.

“Che cosa è successo prima… prima della foresta?”, rimasi sorpresa.

La mia voce era sorprendentemente decisa ora, sicura. Non pensavo mi uscisse così.

Beh impressionante. Sorrisi di quella piccola vittoria personale.

L’angelo si accigliò al mio cambio di tono e sorrise leggermente. Fece un sorriso che avrebbe potuto togliere il respiro a chiunque, e lo fece.

Dovetti costringermi a pensare a respirare.

Okay, meglio.

Tornai a fissarlo, con interesse, nell’attesa di una risposta decente.

“Come cosa è successo? Non… non ti ricordi?”, chiese. La sua voce era così bella.

“Ehm, no. Ora mi puoi dire cosa è successo?”.

Sembravo a mio agio, cosa difficile stando intrappolata nelle gelide braccia di un bellissimo sconosciuto chissà dove.

“Ti spiegherò tutto dopo. Ora è meglio che entriamo, stai gelando. E il tuo braccio…”.

La sua voce era tornata lo stesso lamento tormentato di prima.

Il mio braccio? E che diavolo…? Non volevo allontanare i miei occhi di un solo centimetro dal suo viso, ma quella frase lasciata a metà mi aveva insospettita.

Così abbassai il viso e rivolsi lo sguardo verso il mio braccio.

Non ero mai stata una ragazza molto coraggiosa, o almeno non per questo genere di cose. Ero il tipo di persona che poteva sopportare facilmente la vista del sangue, a patto che fosse di qualcun altro. Ma quello era ovviamente il mio braccio. E quello era sicuramente il mio sangue.

Successe tutto come se qualcuno avesse premuto il tasto del rallentatore: sembrava di vivere una moviola calcistica.

I miei occhi si sfocarono, come se stessi giocando con il tasto dello zoom di una videocamera.

“Ehi, stai bene? Rispondi. Per favore, rispondi”. Ma c’era qualcosa che non andava.

La sua voce, pur sempre bellissima nella confusione generale -o mia più che altro-, ora era distante e sembrava perdersi nel ronzio di sottofondo che proveniva dalla mia testa.

Mi sentii cadere, o precipitare sarebbe più azzeccato, anche se sapevo di essere del tutto ferma.

Poi il buio si chiuse intorno a me.

Posterò una volta ogni una/due settimane. Lasciatemi un commento :) Grazie.

Bene, con questo si sale a quota due. Che dire...spero che il capitolo sia di vostro gradimento, anche se non rientra nei miei preferiti. Ditemi voi :)

Capitolo 2. Presentazioni.

Chissà quanto era passato. Secondi, minuti, ore? Non lo sapevo.

Perché doveva essere tutto così confuso ultimamente? Beh, almeno questa volta mi ricordavo cosa mi era successo prima.

Non volevo aprire gli occhi. O meglio, avrei voluto per poter vedere nuovamente il suo viso, ma non volevo aprire gli occhi per paura. Io e il coraggio eravamo due entità a parte.

Due cose mi ronzavano in testa: cosa era successo al mio braccio?

No, pensiero sbagliato. Dopotutto era per quello che avevo perso conoscenza.

Secondo, dov’era lui? Il mio splendido angelo che aveva assistito a quella scena patetica.

E se… se il sogno fosse finito? Se adesso avessi aperto gli occhi e mi fossi ritrovata nella mia piccola camera infantile, nel mio vecchio letto?

Anche questo non era un gran pensiero. Ma era sempre meglio di pensare che l’angelo se ne fosse andato lasciandomi qui. Non lo sentivo. Non sentivo più le sue braccia gelide intorno a me, non sentivo più il suo respiro regolare vicino al mio viso congelato. Provai ad aprire gli occhi e stiracchiarmi un poco.

Mi sentivo rigida, intorpidita. I miei muscoli mi implorarono di stare ferma.

“Bentornata fra noi”, disse una nuova voce. Non la riconobbi.

Non era certo quella che avrei desiderato sentire in quel momento, ma era altrettanto musicale e bella. Era anche alquanto divertita.

Un colpo di tosse e dei passi.

Spalancai in un attimo gli occhi e cercai di mettere a fuoco quello che stava intorno a me.

La stanza era ampia, chiara, spaziosa. Non c’erano molti mobili, solo un paio di poltrone e un tavolino, dove poggiava un enorme televisore al plasma.

I muri erano completamente bianchi con diversi quadri alle pareti. Sul lato della stanza più lontano da me c’era una grandissima vetrata che rifletteva la scena che mi comprendeva.

Ma non ero da sola.

Davanti a me c’erano due figure. Una era davvero...gigantesca. Non avrei saputo descriverla in altro modo. Era un ragazzo sulla ventina, forse meno, con i capelli scuri, corti e ricci.

Era pallidissimo, e la sua pelle contrastava con quel colore di capelli così scuro. Gli occhi non erano belli come quelli dell’angelo, ma il colore era davvero molto simile. Uhm, forse erano fratelli. Quindi… quindi forse non mi aveva abbandonata. Anzi, mi aveva portata in casa sua e lasciata riposare.

Che sensazione strana, perché avrebbe dovuto farmi così tanto piacere una cosa del genere?

Non ci badai molto. Piuttosto mi concentrai sull’altra figura che faceva capolino da dietro le enormi spalle del gigantesco sconosciuto. La fissai attentamente. Era forse una delle persone più minuscole che avessi mai visto: sarà stata alta come una bambina di undici, dodici anni. Sembrava una bambola. La sua carnagione era dello stesso tipo di quella del gigante, ma non si assomigliavano molto questa volta. Gli occhi della bambola erano scuri, con angoli tendenti al viola, le occhiaie sotto questi molto profonde, simili a vere e proprie ustioni. Tuttavia, il pallore era identico.

“Ciao”, cinguettò allegramente la bambola, con una voce che sarebbe potuta provenire da un angelo, e poi sorrise ampiamente.

La mia mascella si spalancò per la sorpresa, mentre cercavo di tirarmi su da quello che doveva essere un divano.

Una risatina angelica eruppe dalle sottili labbra di quell’esile figura.

“Mi chiamo Alice. E lui è Emmett. Non ti preoccupare, è grosso ma non fa niente”, disse dando una leggera gomitata giocosa al gigante di fianco a lei.

Un’altra risatina. Poi mi porse la mano.

Ehm. Dovevo stringerla? Non ero sicura di esserne capace. La mia testa aveva ripreso a fischiare e ronzare, mentre le pareti della stanza non stavano più ferme dove sarebbero dovute essere.

Una voce riportò tutto al suo posto. La voce, per essere più chiari.

Mi voltai di scatto, forse troppo velocemente perché la mia vista si annebbiò un secondo, e lui era là, in cima alle scale, che ci fissava con sguardo divertito e uno splendido sorriso agli angoli delle labbra. Il mio angelo. Non mi aveva abbandonata. Il sollievo m’investì come un treno in corsa.

“Alice”, disse, “non dovresti traumatizzare la nostra nuova arrivata prima del tempo. Porta via Emm di lì”.

Sembrava davvero divertito dalla mia espressione. Mi sforzai di ritrovare la mascella e la chiusi con forza.

“Okay. Ai suoi ordini”, lo prese in giro Alice.

“Ma vedi di sbrigarti a spiegarle tutto. Non so quanto tempo tu abbia”.

Il repentino cambio d’espressione del bell’angelo mi colpì. Ora il suo viso era contratto, come bloccato in una maschera di preoccupazione evidente.

A cosa si riferiva Alice di così preoccupante?

“Non preoccuparti”, disse una nuova voce, “adesso ti spiegherà tutto”. E come...?

Probabilmente non era difficile capire la confusione che avevo in quel momento nella mia testa. L’avevo sicuramente stampata in faccia. Tuttavia, mi stupii.

“Io sono Jasper comunque. Molto piacere”.

Era un ragazzo molto più che bello. Aveva i capelli biondissimi e dall’aspetto leonino, gli occhi scuri e cauti come quelli della piccola Alice. E fu proprio al suo lato che si mise. Rimase a fissarmi come in attesa di una risposta, o semplicemente con forte curiosità ed interesse.

Era strano, fastidioso, essere guardati così. Forse voleva che mi presentassi anche io, ma non avevo la forza di farlo. Tornai a concentrarmi sul viso imperturbabile dell’angelo.

“Jazz lasciala stare. Cerca solo di calmarla”, una gelida voce femminile lo bacchettò.

Alzai lo sguardo. Una semplice occhiata a quella figura slanciata mi fece venire voglia di seppellirmi: era splendida, molto più che bellissima. I lunghi capelli biondi le arrivavano a metà della schiena con piccoli e ben definiti boccoli argentei. Il suo viso era impressionante, da togliere il respiro, i suoi occhi della stessa tonalità di quelli di Emmett, il gigante.

“Rose, fatti gli affari tuoi e sparisci”, le rispose in modo acido Jasper.

Erano divertenti, a pensarci, ma io avevo altro cui pensare. Fissai il mio sguardo in quello dell’angelo, sperando di non sfigurare troppo con quella “Rose”.

“Ehi ragazzi siamo appena tornati, che state…”, una calda voce cominciò a dire. Di donna sicuramente.

“Oh abbiamo ospiti”, completò un’altra voce, altrettanto calda, ma totalmente diversa.

Una coppia entrò nella stanza, ormai affollata, notevolmente confusi dalla mia presenza almeno quanto lo potevo essere io.

“Alice che cosa...?”, disse la giovane donna appena comparsa.

I suoi capelli color caramello assunsero strani riflessi a contatto con la luce del lampadario, alcuni rossicci, altri tendenti all’oro. Aveva dei lineamenti gentili, amorevoli, ma non poteva essere una madre. Era troppo giovane, o almeno lo era per essere la madre di almeno uno dei presenti. Stringeva la mano di un giovane uomo, ovviamente bellissimo.

Doveva essere una qualità di famiglia.

Era biondissimo, i suoi occhi quasi dello stesso colore dei capelli.

Sbattei un paio di volte gli occhi alla vista di quella figura, più vicina ad essere un protagonista di una fiaba che della realtà. Mi sorrise.

Aveva un’espressione saggia, con la quale dimostrava sicuramente più anni di quelli che aveva.

Beh, se lui era il padre, avevo capito da dove arrivava tutta questa perfezione.

“Ah, no! Io stavolta non c’entro, è stato lui”, disse Alice indicando dietro di me, con il sorriso beffardo di un bambino che ha appena incastrato il compagno di classe.

Notai l’uomo appena entrato annuire nella mia direzione con espressione seria, ma avrei giurato che i suoi occhi non fossero concentrati su di me. Ma che...?

“Sì, colpa mia, Carlisle. Mi dispiace”, bisbigliò al mio orecchio.

Sobbalzai, schiacciandomi contro lo schienale del divano.

Ah! Come diavolo era arrivato così velocemente? Non l’avevo sentito.

Il mio cuore riprese a battere al doppio della velocità consentita. Era inginocchiato dietro il basso divanetto dove ero raggomitolata, le braccia appoggiate sullo schienale bianco che s’intonava perfettamente al colore della sua pelle, il viso rivolto verso il mio con uno sguardo acceso da un misto di forte curiosità e frustrazione. Sembrava una statua scolpita nel marmo, con brillanti gemme incastonate nel viso al posto degli occhi.

“Credo sia meglio che ora le spieghi qualche cosa”, disse Jasper dal fondo della grande stanza. Avevo la vivida impressione che stesse cercando di evitarmi, starmi lontano. Che strano.

Non avevo capito a chi o cosa si riferisse finché il mio angelo non si scostò dal divano e si mise in piedi. Sembrava ancora più bello della prima volta che l’avevo visto.

Annuì brevemente senza alzare lo sguardo dal mio viso, scioccato dalla sua perfezione.

“Carlisle, potreste lasciarci un secondo da soli? Devo davvero parlarle”.

Perché la sua voce angelica era così distorta dalla preoccupazione? Mi faceva stare male.

Strinsi gli occhi e lo fissai con un’intensità ed una curiosità che avrebbero sicuramente turbato chiunque. Ma non l’angelo, lui continuava a guardarmi negli occhi con la stessa espressione di prima, forse solo un po’ confuso dalla mia reazione.

Un sorriso gli spuntò agli angoli delle labbra e mi tolse il fiato. Fui costretta a distogliere lo sguardo, era troppo.

Alzai il viso appena in tempo per notare uno scambio di sguardi cauti tra gli altri presenti, che poi cominciarono ad avviarsi verso quella che probabilmente era la sala da pranzo.

Rimasero per ultimi Alice e Carlisle. Quest’ultimo mi sorrise caldamente e si allontanò con una grazia sovrumana. Sembrava non toccasse nemmeno terra.

La piccola bambolina dai capelli corvini rimase invece a fissarmi con sguardo assente, vuoto. Non ero poi così sicura che stesse guardando proprio me, a dir la verità. Qualche secondo dopo entrambi, l’angelo e Alice, ansimarono in sincrono.

Uno sguardo scioccato e pieno d’ansia attraversò il loro splendido viso.

“Tredici minuti, Edward”, disse Alice con voce angosciata.

Edward. Edward. Edward. Ecco come si chiamava il mio angelo.

Non era un nome molto comune, ma era comunque perfetto per lui. Adesso almeno il mio angelo aveva un nome. Edward.

Dopo aver fantasticato qualche secondo ancora su quel nome, un lieve spostamento d’aria alle mie spalle mi riportò alla realtà.

Tredici minuti? Che cosa voleva dire? Perché tutti dovevano essere così dannatamente criptici?

Era snervante. E poi lui era lì, proprio di fianco a me.

Si sedette sul bracciolo più lontano rispetto a me, sorridendo lievemente. Era un sorriso forzato, non genuino. Questa cosa mi lasciò perplessa. Avevo forse fatto qualcosa di sbagliato?

Rimasi qualche secondo a rimuginare su quello che era successo, sull’impossibilità di quella situazione e cercai di ricordarmi se avevo per caso bevuto la sera prima.

Quello avrebbe spiegato sia il mio momentaneo black-out, sia perché la mia immaginazione stesse galoppando senza freno a quel modo. Non riuscivo a credere a quello che mi stava succedendo.

“Ciao”, mi disse, interrompendo i miei pensieri.

Dopo tutto quello che era successo, quel semplice saluto sembrava provenire da un altro mondo.

“Stai meglio ora?”.

Aveva un fare divertito adesso, mi stava decisamente prendendo in giro per la scena patetica dello svenimento.

Abbassai lo sguardo, colpevole, e mi sentii leggermente arrossire.

Non sentendo arrivare una risposta, Edward andò avanti nel suo monologo.

“Beh, lo spero. Comunque io sono Edward, molto piacere, e tu sei…?”.

Quella volta ci misi un po’ a decifrare ogni parola che aveva pronunciato, mi sentivo ancora parecchio confusa. Non alzai lo sguardo, né tantomeno il viso.

Riuscii tuttavia a notare che stava giocherellando con le sue lunghe dita, nell’attesa di una risposta decente.

Tredici minuti, mi ricordai. Se avevo solo tredici miseri minuti, non potevo permettermi di perderli così. Il mio nome sembrava una cosa così lontana dalla realtà in quel luogo popolato da angeli. Presi fiato ed espirai velocemente.

“Elizabeth”, cominciai a balbettare nervosamente.

“Ma mi chiamano El, però puoi chiamarmi come vuoi, non c’è problema...”.

Perché dovevo parlare a vanvera quando andavo in panico?

Il mio farfuglio si andò perdendo e non sentendo una risposta alzai lo sguardo.

Il suo volto era a dir poco stupito, mentre mi squadrava con curiosità. Si ricompose velocemente e mi sorrise, questa volta in modo più naturale e spontaneo.

“Che c’è che non va?”, chiesi con fare sospetto.

Mi dava un senso di fastidio il modo in cui mi fissava, con un sorriso truffatore.

“Non è niente”, scrollò leggermente le spalle. “Niente, davvero, è solo che...”

Lasciò la frase in sospeso. Era in grado di completare una frase? Ero a dir poco esasperata, dovevo darmi una calmata.

“Che...?”, lo esortai, forse con fin troppo interesse.

“Hai lo stesso nome di mia madre, la mia vera madre intendo”.

Ah. Quindi era stato adottato.

Eppure si somigliava molto con Carlisle, soprattutto per la carnagione e gli occhi.

“Sì, sono stato adottato qualche tempo fa”, fece eco ai miei pensieri. “Io e gli altri, tutti quanti, siamo stati adottati da Esme e Carlisle”.

Ma come...?

Non mi sembrava di aver parlato. Forse ero troppo stanca e confusa per rendermene conto, e fino a quel momento non avevo fatto altro che parlare e parlare invece di tenermi i miei pensieri per me. Questo spiegava gli sguardi curiosi e straniti di tutti. Oddio no! E se avevo detto tutto quello che avevo pensato su di lui? Non volevo pensarci. Soprattutto se poi rischiavo di pronunciarlo.

Rise della mia espressione terrorizzata.

“No, non sei tu, non ti preoccupare”.

Ecco, mi ero persa di nuovo. Mi leggeva nel pensiero?

Appena quel pensiero colpì la mia mente, lo shock gli attraversò il volto e capii di avere ragione.

Mi leggeva nel pensiero, e probabilmente non solo il mio. Ne ero certa.

Ne cercai la prova.

Che cosa è successo prima? Che cosa significa tredici minuti? Rispondimi.

Okay, mi sentivo una perfetta cretina.

Edward scrollò le spalle leggermente e mi sorrise. Aveva sentito, oh sì che aveva sentito.

Parla, lo so che hai capito, pensai.

Ancora un sorriso, poi sospirò rassegnato.

“Perspicace. Credo che nessuno ci sia mai arrivato così velocemente”.

Gli feci un sorriso, che tendeva più ad una smorfia probabilmente.

Rise della mia faccia.

Ah ah. Molto divertente, esilarante, davvero, pensai con sarcasmo.

“Scusami, è solo che non ci sono abituato. E’ strano”.

Rimanemmo a fissarci per diversi istanti, i nostri respiri a scandire il tempo, il battito del mio cuore troppo irregolare da seguire a causa della sua presenza.

Un pensiero insistente mi metteva una strana impazienza.

Tic-tac. Tic-tac. Tredici minuti, tredici minuti.

Chissà quanto tempo rimaneva ancora, e soprattutto cosa significava.

Abbassai lo sguardo, sicura ormai che una risposta non mi sarebbe arrivata, e rimasi a rimuginare sulle mie domande, cercando di non pensare troppo “ad alta voce”.

Poi finalmente parlò.

Mi fa sempre molto piacere sentire i vostri pareri, che siano pro o contro ciò che scrivo. Quindi non abbiate "timore" di offendermi in qualche modo, so accettare una critica e farne tesoro. In breve, vi prego lasciate un commento!

Alloooora...ecco il numero 3. Posto con un po' di anticipo perchè non so se domani sarò in grado di farlo.
E' piuttosto lunghetto rispetto ai due precedenti, e succedono parecchie cose. Ricordo che io sono tutta orecchie(o occhi) per quanto riguarda i commenti, il problema è che non c'è nessuno che mi si fila. Dettagli! Ok, la pianto. A voi :)
P.s. Siccome sono un genio, ovviamente ho dimenticato di inserire la prefazione la prima volta che ho postato. Ho modificato il capitolo ora, quindi se siete curiosi potete sempre farci un salto veloce :)

Capitolo 3. Incontro inatteso.

“Vedi... è successo tutto molto velocemente”.

Le sue parole si rincorrevano, come se avesse fretta di pronunciarle. Dovetti concentrarmi al meglio per poterle capire tutte.

“Io dovevo andare con Alice a... in giro, ecco. Emmett però l’ha chiamata all’ultimo secondo e Alice è dovuta andare con lui. E io ho girovagato per un po’ da solo fino a quando non ho trovato quello che cercavo.”

La mia testa era un gigantesco punto di domanda. Avevo la sensazione di perdermi in un bicchiere d’acqua. Cosa cercava?

E poi non mi ero fatta sfuggire la sua esitazione su quello che dovevano fare lui e Alice. Così lasciai spazio alle domande nei miei pensieri, sicura che se avessi parlato sarebbe stato peggio.

Lui sorrise.

“Okay, forse è meglio se ricomincio”.

Credo anch’io. Grazie mille.

Mi sorrise ampiamente e sospirò.

Ti ascolto, pensai.

Lui annuì e riprese.

“Beh ecco... non posso raccontarti esattamente quello che è successo. Ma sono pronto a scommettere che ci arriverai da sola nel giro di poco tempo. In ogni caso, stavo vagando per la foresta quando ti ho sentita...urlare”. La sua voce si spezzò, incrinandosi su quell’ultima parola.

“Non sapevo cosa stesse succedendo perché non ti sentivo, non riuscivo a percepire i tuoi pensieri, il tuo odore... E’ stato davvero frustrante e difficile per me. Seguivo solo i tuoi urli, erano grida terrorizzate, di dolore”.

Sembrò quasi tremare al ricordo di quell’immagine. La cosa più strana era il fatto che io non mi ricordassi niente di quello che era successo.

Vai avanti, lo esortai.

“Quando sono arrivato e ti ho visto là, per terra, è stato come...come essere colpiti da un fulmine in pieno petto. Eri totalmente indifesa e stavi soffrendo a causa…”.

Un ringhio parve nascere dal centro del suo torace e la cosa mi fece indietreggiare impercettibilmente.

“Non potevo tollerare una cosa simile, dovevo… volevo proteggerti. Ho dovuto farlo e... lui era lì, vicino a te, con quello sguardo…”. Scosse la testa come per scacciare velocemente il pensiero.

Io però mi ero persa di nuovo. Chi era lì?  

Poi… “tredici minuti, Edward” aveva detto Alice. Forse non si riferiva a me. Forse si riferiva a quel lui.

Lo sguardo di Edward mi fece capire che ci avevo azzeccato di nuovo, ma questa volta non ne fui felice. C’era qualcuno, qualcuno di pericoloso e ignoto, che aveva cercato di farmi del male e sembrava dovesse tornare.

Edward, pensai. Vai avanti, racconta. Devo sapere.

Lui obbedì con un piccolo cenno del capo.

“Era un Ubach. E’ una…specie...molto pericolosa. Anche noi se possiamo gli stiamo alla larga. Sono estinti in questa zona da circa due secoli, o almeno così pensavamo”. Il suo umore era cambiato di nuovo. Sembrava mi stesse prendendo in giro al momento.

Che cavolo...? Oh certo, io ero l’unica a poter attirare incidenti del genere. Mia sorella ne sarebbe stata entusiasta, aveva sempre portato avanti quella teoria con fermezza.

Davvero divertente, complimenti.

Rise del mio sarcasmo.

“Davvero anche tua sorella lo pensa? Allora non è una teoria così tanto stupida”. La sua voce era notevolmente divertita, mi stava prendendo in giro. Decisamente.

Grazie mille.

Beh, quindi?, lo esortai. Sono rimasta al mio quasi omicidio, un’ombra di acidità evidente nei miei pensieri. Edward s’incupì nuovamente.

“In ogni caso, non era molto potente. Era assetato e non aveva molte forze in corpo. Così quando l’ho... mi sono accertato che non potesse più ferirti, ti ho presa e ti ho portata qui. Fine del racconto”.

“Tu cosa ricordi?”, mi chiese con vivo interesse e un’ombra di preoccupazione dopo una breve pausa.

Avevo la gola secca, la voce probabilmente bloccata nella gola. Così preferii mostrargli quello che mi ricordavo, cercando di evitare i miei pensieri su di lui.

Una domanda mi sorse spontanea.

“Come mi sono fatta questo?”, sollevai il braccio che aveva causato quel ridicolo svenimento come prova.

Avevo ragione, la mia voce era orribile. Era una via di mezzo tra una cornacchia ed un’anziana portinaia. Mi schiarii la voce inutilmente ed attesi la mia risposta.

“Quella è solamente una lieve frattura. Niente di grave, passerà in un paio di settimane”.

Rotta. Non ero mai stata molto attenta durante le lezioni di scienze, ma ero certa che una frattura non sanguinasse. Ma allora il sangue…?

Abbassai immediatamente lo sguardo sul mio braccio.

In effetti non era ferito, era soltanto gonfio e... ingessato? Quando l’avevano fatto? Probabilmente ero rimasta fuori gioco per più tempo di quanto pensassi.

“E’ stata Rosalie. Non dirle che te l’ho detto però, vuole sembrare acida a tutti i costi”.

“E comunque solo una mezz’oretta, non di più. Mi hai fatto venire un bello spavento”, aggiunse subito dopo.

Stava tentando di distrarmi, lo sentivo. Era palese.

Il sangue, pensai, da dove veniva tutto quel sangue? Un piccolo brivido mi percorse la schiena al solo pensare quella frase. Di chi era?

“Era... tuo”, sembrava avere difficoltà a pronunciare quelle parole.

Ma se il sangue era mio, e non proveniva dal braccio, allora...? Non ci capivo niente.

Sputa il rospo, ora. Ordinai nei miei pensieri, cercando di sembrare più decisa di quanto non fossi realmente.

“Era tuo. Solo…solo non veniva dal tuo braccio, ecco”.

Il mio cervello era bloccato, sembrava avere raggiunto il limite massimo di informazioni concesse in una giornata. Non riuscivo a capire totalmente il senso delle sue parole, pronunciate con così tanta difficoltà e disprezzo.

Istintivamente, e perlopiù inconsciamente, mi portai le mani al collo, come per sorreggermi. Fu allora che mi accorsi di un leggero bozzo sulla superficie liscia della mia pelle, come una cicatrice. Non avevo cicatrici, almeno che io sapessi. Era piccola, ma sicuramente visibile. Aveva una forma parecchio strana, come “doppia”. Feci scorrere i polpastrelli più e più volte su quel nuovo segno prima di arrivarci.

La testa aveva ripreso a girare, più forte di prima. Il sangue era mio, ma non proveniva dal mio braccio rotto. E avevo una strana, nuova cicatrice alla base del collo, proprio all’altezza della gola…

Non mi veniva in mente assolutamente nulla. Niente di diverso dal pensiero che mi aveva investito qualche secondo prima, con la violenza di un ariete.

Ritrassi la mano lentamente, restando impigliata tra due ciocche di capelli incollate tra loro. Una smorfia disgustata si dipinse sul mio volto quando mi resi conto che il collante altro non era che il mio stesso sangue. Rimasi a fissare le mie dita, sconcertata.

Riuscivo solo a pensare, pensare, e ancora pensare, completamente sconcertata e disorientata, dalla frase di poco prima.

In ogni caso, non era molto potente. Era assetato e non aveva molte forze in corpo. Così aveva detto. Era assetato, aveva sete. Non una normale sete, una totalmente differente e sconosciuta, almeno a me.

Non riuscivo, non potevo e non volevo ammettere di esserci finalmente arrivata. Avevo capito.

Inspirai ed espirai velocemente, il panico che cominciava ad affiorare. 

“Vampiro”, mormorai con un filo di voce.

Non seppi esattamente per quanto rimanemmo a guardarci l’un l’altro.

Edward era pietrificato sul bracciolo bianco del divano, il più distante possibile da me, fissandomi con occhi allo stesso tempo vuoti e colmi di sconforto. Non sembrava respirare. Era totalmente, maledettamente immobile.

Non fui capace di concentrarmi, rimasi solo ad osservare i suoi lineamenti perfetti, sperando che quell’incredibile creatura, ora più che mai simile ad una statua di marmo che ad una persona, riprendesse vita.

Un lieve mormorio proveniva dalla stanza adiacente. Chissà se avevano ascoltato la strana conversazione appena conclusa, chissà se sapevano che avevo capito.

Rimasi in attesa, in ascolto.

Poco dopo, una sedia sembrò scorrere lieve contro il pavimento, poi passi leggeri sembrarono avvicinarsi. Alice entrò nel salotto, dove io e Edward eravamo. Mi voltai automaticamente e cercai di ricompormi, mentre la statua rimase impietrita dov’era.

“Tempo scaduto”, cinguettò soavemente, con fin troppa allegria impressa nella sue voce squillante.

Poi il suo sguardo si bloccò su quello del fratello ed il suo umore si affievolì visibilmente.

“Beh, vedo che comunque avete... finito. Sei stata più veloce di quello che avevo previsto, El”.

Sul finale la sua voce era tornata della stessa tonalità della precedente: euforica, ammaliante.

Il suo sguardo si perse improvvisamente nel vuoto dietro di me, ed un’espressione di terrore inondò il suo viso. Praticamente nello stesso istante, Edward riprese vita, scattando in piedi ad una velocità impossibile, un ringhio minaccioso nel suo petto.

“Sono qui, andiamo.”

Poi si voltò per la prima volta dopo troppo tempo verso di me. Si accigliò.

“No. Alice, resta tu con lei, e anche Rose. Non voglio che rimanga senza protezione neanche un secondo”.

Stava probabilmente rispondendo ad una domanda che mi ero persa.

Alice annuì con decisione, mi afferrò il braccio e mi trascinò verso le lunghe scale curvilinee che portavano al piano di sopra.

“Aspetta”, bisbigliai, sicura che mi potesse sentire.

“Solo un secondo, uno solo”, implorai nuovamente, visto che non allentava la presa.

La guardai in faccia, supplichevole. “Per favore”.

Annuì nuovamente, ma con meno convinzione di quella che aveva usato con Edward, e mi lasciò andare.

Mi affrettai verso di lui, cercando di mantenermi calma e concentrata. Non sapevo bene cosa avrei doluto dirgli, ma dovevo dirgli qualcosa, qualunque cosa.

“Edward”, chiamai con un filo di voce.

Si voltò di scatto, forse stupefatto dal suono della mia voce.

Probabilmente aveva pensato che non avrei mai più voluto vederlo dopo aver scoperto che il mio assalitore misterioso era un vampiro. Mi risultava difficile anche solo pensarlo.

E Edward era stato capace di metterlo fuori gioco. Non ero stupida, forse lenta, confusa, ma non stupida.

Il suo sguardo, ancora una volta, fu per me più di mille parole.

C’era timore, incertezza, sconforto, paura, ma anche sollievo e fierezza. Era bellissimo.

Oops! Il sorriso truffatore che spuntò agli angoli della sua bocca mi fece capire che avevo pensato troppo “a voce alta”.

Sorrisi imbarazzata, abbassando il viso e cercando di nasconderlo al meglio nella vecchia felpa blu che indossavo. Arrossii violentemente e poi sospirai.

Non era certo colpa mia se lui non si faceva i fatti suoi.

Mi fece una smorfia. Beh era bellissimo lo stesso, impiccione o no. Stavolta però pensai piano, o almeno ci provai. Sgranò gli occhi.

“Che c’è?”, chiesi sbigottita.

“Ma come fai?”, domandò Edward sorpreso.

Non capivo, cosa non del tutto strana quel giorno.

Ad interrompermi, mentre rimuginavo sulla sua frase a metà, il ringhio ostile di qualcun altro vicino a me. Mi voltai, spaventata.

Oh. Era solo Emmett. Beh, solo era una parola grossa.

Ma c’era qualcosa di diverso in lui, nel suo atteggiamento. In salotto, poco prima, mi era sembrato un ragazzo simpatico, amichevole, innocuo. Ora invece sembrava come... invecchiato.

Non seppi darmi una spiegazione o una definizione più efficace. Il suo sguardo era duro, ostile e minaccioso. La sua posizione leggermente accucciata sulle ginocchia, in attesa. Sembrava pronto a scattare da un momento all’altro, e sapere per cosa era pronto non mi fece sentire meglio. Tutt’altro. Percepii un movimento all’esterno della casa ed in un secondo, forse meno, mi furono tutti intorno, Edward al mio fianco, le sue braccia protettive intorno a me.

“Alice”, bisbigliò Edward angosciato.

Lei scosse la testa, tristemente.

“Non c’è più tempo. Sono qui”.

Il ringhio feroce di Edward fece eco a quello dei presenti, ora tutti accucciati nella medesima posizione accanto a me.

Le sue braccia mi si strinsero intorno ed un brivido mi percorse.

“Non permetterò che ti accada nulla, ok? Cerca solo di stare il più ferma possibile e vedrai che andrà tutto bene”, sussurrò al mio orecchio, in modo che nessun altro potesse sentirlo, parlando più a se stesso che a me probabilmente.

Sembrava si stesse auto convincendo della sua affermazione, invece di tranquillizzare me. Ma io non avevo bisogno di rassicurazioni, non lì, non tra le sue gelide braccia.

Toc-toc. Qualcuno bussò alla porta e tutti si pietrificarono all’istante, me compresa, il cuore a mille ed il respiro irregolare.

Okay, forse ero un po’ nervosa.

Quel rumore mi lasciò perplessa. Qualunque nemico fosse, almeno era educato.

Carlisle prese un respiro a pieni polmoni e si avvicinò alla porta, esitante. Con un rapido movimento fece scattare la serratura ed aprì la porta, un sorriso amichevole era comparso sul suo viso.

Sapeva recitare bene, sembrava davvero genuino.

“Ben arrivati”, disse caldamente Carlisle, porgendo la sua mano destra agli ospiti indesiderati.

“Vi stavamo aspettando, prego entrate pure”.

 “E’ da parecchio che non ti vedo Carlisle, saranno quasi due o trecento anni. Credevo ti fossi dimenticato di me”, rispose una voce leggera all’esterno.

Sembrava amichevole, strano. Me l’ero immaginata un po’ diversa quella scena.

 “Oh non potrei mai, Amos”, lo interruppe Carlisle, “Sapevo che eri rimasto in Scozia e non sono più venuto a cercarti non avendone l’occasione, di questo mi dispiace. Spero tu possa scusarmi”.

“Non preoccuparti, Carlisle. So quello che stai pensando e non vedo nessuna cattiva intenzione. E comunque sarei potuto venire io. Non hai niente di cui scusarti”.

La voce ora era sensibilmente più vicina, ormai era prossima al salotto.

“Questo è certo, Amos. Lo sai meglio di molti altri”, disse scherzosamente Carlisle.

Ma cosa significava? Mi voltai verso Edward, cercando di incontrare il suo sguardo. Anche lui…?

Senza distogliere lo sguardo dalla sala da pranzo, da dove proveniva la voce sconosciuta, Edward annuì debolmente.

Ma come era possibile?! Avevo sempre vissuto con la certezza che le fiabe e le leggende fossero storie inventate, raccontate ai bambini per tenerli alla larga dai pericoli.

La mia testa era sul punto di esplodere. Anche lui leggeva nel pensiero.

“Oh, ma c’è un’umana qui con voi, vedo. Interessante”.

Un lieve sibilo lasciò le labbra di Edward.

La voce di Amos era vicinissima, ormai a qualche metro, non di più, ed il mio cuore rispose a quell’inevitabile verità aumentando il battito oltre il limite consentito. Mi strinsi nelle braccia di Edward, e lui mi tenne stretta al suo petto.

“Ma questo lo sai già Amos”, disse Carlisle con ansia, “Mio figlio mi ha raccontato quello che è successo nella foresta”.

“Ah. Beh allora saprai anche che probabilmente questa non è solamente una visita di cortesia, caro Carlisle”.

Un brivido mi percorse la schiena ed Edward sfregò la sua mano sul braccio, nel tentativo di confortarmi.

“So anche questo, ma spero di poterti far cambiare idea, Amos. Quella ragazzina non ha fatto niente di male, e tu lo sai meglio di me”.

Seguì una breve pausa, uno strano silenzio assordante che minacciava di farmi impazzire.

Il mio battito ormai era a dir poco udibile. Sentii qualcuno ispirare profondamente, mentre tutti noi attendevamo, immobili e tesi.

“Amos”, disse Carlisle spezzando il silenzio, “non puoi ucciderla”.

Non potei impedirmi di sobbalzare a quella frase.  

“E’ una Hoser, Carlisle! Ed è umana”, sibilò Amos, con evidente disprezzo ed un’ombra di urgenza che non compresi.

Stavano parlando di me? Non capivo.

Quando Amos pronunciò quelle parole, Edward ansimò e mi lasciò andare, facendo ricadere le sue braccia invernali lungo i fianchi. Stupita, distolsi lo sguardo dalla sala da pranzo e mi voltai verso di lui. Il suo volto era scioccato, angosciato. Tormentato.

Che cosa era appena successo?

Tutti gli altri avevano la stessa espressione allarmata che era presente sul viso di Edward, gli occhi spaventati puntati su di me. Tutti tranne Alice, che mi guardava sorridendo ampiamente come poco prima.

“Questo... questo non lo immaginavo, Amos. Ma cosa dovremmo fare, lasciarla uccidere dalla tua famiglia? Sai che non potrei mai accettarlo”, riprese Carlisle, interrompendo i miei pensieri.

“Sai però che è un pericolo per me quanto lo è per te e la mia famiglia. Forse anche di più. Non voglio correre rischi inutili. Ora potrei vederla?”.

Sul finire della frase la sua voce era passata da amichevole e tranquilla a sinistra ed impaziente. D’un tratto, mi sembrò tutto ovvio. Voleva vedere me. Un altro brivido mi percorse la schiena, più intenso questa volta, poiché non c’erano più le braccia di Edward a tenermi al sicuro.

Stavo ancora cercando di incontrare il suo sguardo tormentato, quando dei passi, sebbene leggerissimi, richiamarono la mia attenzione. Mi voltai verso quel nuovo rumore. Carlisle era entrato nel salotto, al suo fianco una figura alta e scura.

Misi a fuoco i lineamenti, aspettandomi chissà quale segno di pericolo, da bravo nemico qual era per me. Tuttavia, non ne trovai.

Era alto, slanciato ma robusto. Avrà avuto sì e no la stessa età di Carlisle, ma il suo volto appariva segnato, conferendogli un aspetto più antico. Aveva i capelli molto scuri, bagnati dalla pioggia, che gli incorniciavano il viso. I suoi occhi erano di un terrificante e sconvolgente rosso cremisi ed al mio sussulto si immobilizzarono su di me. Era bellissimo, ma aveva un’aria spettrale. La sua pelle, chiara come quella di Carlisle, era pallida ma dall’aspetto friabile. Diafano. Sembrava potersi sgretolare da un momento all’altro al minimo filo di vento.

Amos mi sorrise, gentile. Strinsi gli occhi lievemente, per poterlo osservare meglio, ed inclinai la testa da un lato, confusa. Era davvero un nemico educato, sorrideva pure.

Feci una smorfia, cercando di rispondere altrettanto educatamente al suo sorriso.

“Eccoti. Finalmente ci conosciamo, El. Molto piacere, io sono Amos”, si presentò amichevolmente.

Sì, certo… tanti convenevoli per niente.

Molto piacere, sono Amos, il tuo probabile assassino. Davvero lieto.

Sentii crescere in me l’insano desiderio di tirargli un pugno. Tuttavia, dubitavo del possibile effetto di quest’ultimo. Si scompose un poco alla mia espressione ostile.

“Molto piacere, Amos”, scandii freddamente con voce piatta.

Non volevo far trasparire alcuna emozione, alcuna paura. Non volevo sembrare in nessun modo intimorita, anche se ero pressoché paralizzata dalla testa ai piedi.

Presi coraggio e mi costrinsi ad avanzare, consapevole come mai del gesso agganciato al mio braccio, e gli porsi la mano. Dovetti stare attenta a non farla tremare.

Calma, continuavo a ripetermi, sono tutti qui a proteggerti in ogni caso. Andrà tutto benone.

Beh, non ero un granché nel convincere la gente. Me compresa.

Il sospiro preoccupato di Edward mi mise un po’ di paura, ma mi fece anche star meglio. Significava che era lì per me.

Amos rimase sorpreso quanto gli altri dalla mia momentanea audacia, ma poi si fece avanti anche lui e mi strinse la mano. I suoi occhi, di quel colore così improbabile, erano angoscianti, ma s’intonavano con il resto della sua figura.

Mi fissò intensamente e a lungo, poi alzò lo sguardo e si rivolse a Carlisle.

“Beh, è impressionante! E’ più potente di qualsiasi altro Hoser io abbia mai incontrato nei miei seicento anni”, disse estasiato. “Ma purtroppo questo la rende una minaccia ancora più pericolosa per tutti noi”.

Ero di nuovo immobilizzata dalla paura.

“Questo significa che ora dovresti proprio venire con me, El. Se non ti dispiace”.

Sì mi dispiace, e parecchio, avrei voluto replicare. Ma non riuscivo a trovare la voce, la forza per parlare.

“No!”, ruggì Edward alle mie spalle, ed in meno di un secondo fu al mio fianco, le sue braccia di nuovo protettive intorno a me. Il sollievo e la gioia istantanea che mi provocò quella sua reazione fu immensa. Mi accostai a lui.

Amos rimase stupito per qualche istante dall’inspiegabile reazione di Edward, poi si ricompose e sorrise ad entrambi ampiamente.

“Vedo che tuo figlio si è legato molto a questa giovane, Carlisle. Il sentimento reciproco tra i due è pressoché tastabile. Affascinante”.

Ma di cosa stava parlando?

“Il fatto poi che sia così speciale di certo lo ha stregato sin da subito, non ho il minimo dubbio”, continuò con voce sorpresa.

Poi si rivolse a Edward.

“Ragazzo, sai anche tu che è pericoloso. Non sfidare la sorte inutilmente”.

Edward non rispose in alcun modo, ma il suo sguardo parlava per lui.

Era angosciato, era evidente, ma anche leggermente compiaciuto. Da cosa non seppi dirlo.

“Non mi preoccuperei più di tanto, Amos. Sai... non è una Hoser a tutti gli effetti”.

Si voltò trionfante verso di me, poi di nuovo verso Amos.

“Almeno è quello che credo”.

“Cosa intenderesti con questo?”, chiese Amos stupito.

“Non è una Hoser a tempo pieno, diciamo”, concluse Edward, un sorriso evidente nella sua voce perfetta.

“Non riesco a seguirti, ragazzo. E’ una Hoser, su questo non c’è dubbio. Infatti proprio ora né io né tantomeno tu riusciamo a sentirla”.

“Questo è vero, Amos. Ma prima che arrivassi sono riuscito a percepire ogni suo singolo pensiero. Quindi…”

Amos parve momentaneamente sorpreso da quell’ultima affermazione. Si ricompose in fretta.

“Se non posso averne la prova, non posso lasciarla in vita”.

Bene, eravamo arrivati al sodo.

Ero rimasta ad ascoltare l’intera conversazione, senza ricavarne informazioni utili.

Ma questa l’avevo capita. Non poteva lasciarmi in vita.

Mi strinsi automaticamente nelle braccia gelide di Edward, cercando di scomparire il più possibile nella sua giacca a vento blu.

“El”, mi chiamò dolcemente Edward, sussurrandomi vicino all’orecchio.

Trasalii con un sussulto, boccheggiando per lo spavento. Mi aveva colta di sorpresa stavolta.

Sorrise della mia espressione sconvolta.

“El, ho bisogno che tu mi faccia un favore”.

Non sapevo esattamente cosa volesse da me, ma annuii subito.

“Cosa staresti cercando di fare, ragazzo? Vuoi farci uccidere tutti?”, disse angosciato Amos, quasi supplichevole.

Edward rise lievemente, scuotendo la testa.

“Non ti preoccupare, Amos. So quel che faccio”.

“Lo spero per te”. Edward annuì e si rivolse di nuovo a me.

“El, dovresti cercare di tranquillizzarti e pensare come prima, puoi farlo per favore?”

Eh? Non riuscivo a capire cosa volesse dire. E comunque non potevo tranquillizzarmi, non con il mio più pericoloso nemico pronto ad uccidermi. Cominciai ad iperventilare, in preda al panico.

“Jasper”, chiamò Edward. Questo annuì, non capii bene per cosa.

Poco dopo un’atmosfera di pace e tranquillità mi avvolse completamente, e mi rilassai.

Il mio battito rallentò ed il respiro si fece più regolare. Ero confusa, ma quella calma non mi diede tempo di badarci.

“Bene, ora per favore prova a pensare come prima, sul divano”.

Ah. Quindi voleva che mi facessi sentire di nuovo. Okay.

Mi concentrai un istante, quel poco che mi servì per capire che non sapevo assolutamente come fare. Era più una cosa automatica, un riflesso nei confronti della mia privacy. Era semplice pensare “a bassa voce”, ma non il contrario. Mi concentrai di nuovo.

“Niente?”, chiesi speranzosa.

Edward scosse tristemente la testa, rassegnato.

Aspetta un secondo. Dovevo solo alzare la voce giusto? Allora forse bastava…

“Puoi andare là in fondo, per favore?”, chiesi rivolgendomi a Edward.

Lui, completamente confuso, sembrava restio all’idea di lasciarmi andare. Lo guardai, supplichevole.

“No, sarebbe meglio che rimanessi qui con te”.

Oh, certo lo so anch’io.

“Sì, lo so. Ma devo farti un favore, me l’hai detto tu”, risposi forzando un sorriso.

Sbuffò, e poi sospirando profondamente allentò la presa fino a lasciarmi andare.

“Dove devo mettermi?”.

“Lì in fondo”, dissi indicando la grande parete di vetro all’estremità della stanza.

Con un movimento pressoché impercettibile si allontanò da me e si diresse dove gli avevo chiesto.

“Qui va bene?”.

“Perfetto”.

Chiusi gli occhi, portandomi le mani alla testa, in concentrazione.

Premevo le dita sulle tempie, i pollici appoggiati alla base della mandibola, sforzandomi di scostare quel velo invisibile ma apparentemente impenetrabile che ricopriva la mia mente. Ci provai.

Edward. Edward, mi senti? Okay, mi sentivo una cretina. Parlavo da sola.

Sollevai il viso, schiudendo leggermente gli occhi, abbastanza da capire che il mio primo tentativo era stato vano.

Serrai i denti fino a sentir male alla mascella, per concentrarmi, e tentai di nuovo.

Questa volta però cambiai strategia: Edward era lontano, quindi per farmi sentire dovevo alzare la voce, ma non solo. Dovevo anche sentirlo vicino.

Spalancai gli occhi, concentrandomi sul suo viso perfetto.

Era bellissimo, non riuscivo a trovare parole o pensieri migliori per descriverlo. Avrei voluto essere di nuovo tra le sue braccia…

Un sorriso truffatore comparve agli angoli della sua bocca, sollevandogli gli zigomi scolpiti ed illuminandogli sorprendentemente il viso. Non credevo possibile che potesse sembrare ancora più bello. Dovetti ricredermi.

Nonostante ciò, quel suo sorriso mi fece capire che ce l’avevo fatta.

Mi voltai trionfante e notevolmente compiaciuta verso Amos, un’espressione più che sbalordita sul suo volto antico. Edward mi fu di nuovo accanto in meno di un secondo, abbracciandomi da dietro con le sue lunghe braccia invernali.

“Ecco, come desideri”, bisbigliò al mio orecchio, un sorriso nella sua voce, ed un brivido mi scese lungo la schiena.

La sua espressione cambiò, e si rivolse ad Amos.

“Beh, vedi anche tu, Amos, che non ci sono problemi con questa ragazza”.

Il suo tono di voce era notevolmente compiaciuto. Mi fece sorridere.

Ma ancora più esilarante fu l’espressione di Amos, un misto tra confusione e follia. Spalancò gli occhi, portandosi una mano alla tempia, mentre la sua bocca si schiudeva in stupore.

Mi lasciai sfuggire una risatina, che soffocai all’istante portando la mano davanti al viso.

Mi sembrava di essere su di giri, come dopo un dosaggio troppo alto di medicinali.

Il mio umore era aiutato dal fatto che avevo appena vinto una mia piccola battaglia personale, ma più che da ogni altra cosa la mia spensieratezza era supportata dal gelido angelo che aveva ancora le braccia allacciate ai miei fianchi.

“Sì, vedo ragazzo. E sento. Il suo sangue umano è davvero potente, come fai a starle così vicino?”.

Le braccia di Edward si strinsero un poco a quella domanda, ma poco dopo si rilassò.

“E’ tutta questione di tecnica”. Sembrava stesse ridendo di una barzelletta personale.

Alzai lo sguardo, fino a quel momento fisso sulla figura dell’ormai innocuo nemico, cercando il viso di Edward.

Il mio cuore tamburellò un poco, perdendo un battito o due e riprese a correre più veloce che mai.

Era vicinissimo, più di quanto mi aspettassi, più di quanto si fosse mai avvicinato. Fosse stato chiunque altro probabilmente mi avrebbe infastidito, era fin troppo vicino.

Alcune ciocche dei suoi capelli, di quel colore così improbabile e splendido, mi toccarono le guance e la fronte. Sarà stato a poco più di dieci centimetri da me, e mi fissava.

Mi fissava in un modo che aveva dell’incredibile: fui costretta a distogliere velocemente lo sguardo dopo pochi attimi per non andare in iperventilazione. Rimanemmo così appena pochi secondi.

Un leggero colpo di tosse. Una risata soffocata dal fondo della stanza.

Oh, giusto. Eravamo in casa sua, con della gente che mi fissava, e ci fissava.

Il colore del mio viso passò nel giro di pochi istanti dal suo solito pallore ad un più appropriato rosso scarlatto.

Feci per allontanarmi dalle sue braccia, in modo da interrompere la scena imbarazzante, ma non mi lasciò muovere neanche di un millimetro. Perfetto. Beh, anche perché a me andava più che bene rimanere lì dov’ero.

“Potresti sbloccarmi la testa, per favore?”.

“Chi, io?”, rise della mia espressione confusa.

“Sì, tu. Mi hai bloccato di nuovo”.

Ah. Non me ne ero neanche accorta. Ripetei lo stesso procedimento di prima.

“Meglio?”, chiesi. Solo per sentire il suono della sua voce.

“Sì molto, grazie”.

Mi voltai verso Amos. Mi imbarazzava quella conversazione, anche se non sapevo spiegare esattamente il perché.

Quella volta fu Carlisle a parlare.

“Credo che a questo punto non ci sia più motivo di preoccuparsi, Amos”.

“Sì, credo anch’io, Carlisle”, disse velocemente Amos. Poi aggiunse altrettanto rapidamente.

“Ma non facciamo passare troppo tempo questa volta. Ora devo andare, la mia famiglia mi attende”.

“Oh, certamente. Non fare aspettare Thanis senza motivo, vai pure”. Una pausa, poi aggiunse.

“E salutamela, è molto che non la vedo”.

“Sicuramente, Carlisle. Ora se volete scusarmi”.

E così dicendo si avviò rapidamente verso l’uscita. Prima di varcare la soglia si voltò verso ognuno di noi.

“Emmett, Rosalie, Alice, Jasper, Esme...”. Sembrò esitare sul nome di Esme, ma non ne compresi la causa. “Carlisle, Edward. E’ stato un vero piacere rivedervi, anche se la motivazione non era delle più piacevoli”. Poi posò il suo inquietante sguardo cremisi su di me.

“Elizabeth”, precisò, facendo un cenno con il capo, un’evidente acidità nella sua voce.

“Amos”, ripetei con lo stesso tono di disprezzo.

Poi Amos si voltò verso l’uscita.

“Demetri, Claude. Ora possiamo andare”, disse varcando la soglia, per poi scomparire nel buio più totale di quella notte scura.

Rimasi sconvolta. Non era solo.

Alice l’aveva detto: Non c’è più tempo. Sono qui. Non è qui. Ma nonostante ciò rimasi pietrificata all’istante, il mio battito accelerato.

“El, calmati”, mormorò piano al mio orecchio Edward.

In un attimo la stessa atmosfera di pace e tranquillità che mi aveva avvolto poco tempo prima mi circondò nuovamente, ma questa volta non servì a molto.

Mi concentrai, cercando il suo respiro regolare che già una volta mi aveva aiutata.

Andai in panico. Il respiro, il suo respiro, non c’era, non lo trovavo. Cercai meglio.

Niente. Cercai i suoi occhi, spaventata.

Il suo cuore. Il suo battito. Non sentivo neanche quello.

Alzai lo sguardo, terrorizzata più che mai.

“E-Edward”, balbettai, incoerente.

“Cosa c’è, El?”, chiese preoccupato, “Calmati”.

“I-Il…”, mi bloccai, un nodo alla gola. Tentai nuovamente, con la voce che rasentava l’isteria.

Appoggiai una mano al suo petto, proprio sopra il suo battito assente.

“I-Il tuo battito Edward. Non c’è, non…non lo sento”.

TAN TAN TAAAAAAAAN! E' un po' un casino in effetti, spero che il prossimo capitolo riesca un po' a sciogliere alcuni nodi. 
Quindi che dire...o ci vediamo tra le recensioni(dubito, ma spero), o il prossimo Sabato :) Buon weekend e buona giornata!

Capitolo 4. Imprevisto.

Il suo sorriso si affievolì rapidamente sul suo volto, per lasciar spazio ad una smorfia preoccupata.

“Carlisle?”, chiese dubbioso Edward.

Ero ancora totalmente scioccata e terrorizzata, non riuscivo a capire granché di quello che stava succedendo.

Carlisle annuì, perlopiù rassegnato, e si avvicinò a me, porgendomi una mano.

“Elizabeth, credo che ci siano alcune cose che ormai sei tenuta a sapere. Anche se questo va contro ogni regola e… potrebbe metterti in pericolo”.

Se stava cercando di tranquillizzarmi, mi dispiaceva per lui, ma era lontano dal riuscirci. Non avevo la forza necessaria a stringere quella mano, così caldamente tesa verso di me. Non vedendo alcuna risposta, la ritirò dopo poco.

“Carlisle, non credo sia il modo migliore per calmarla”, fece eco Edward ai miei pensieri.

“Hai ragione, figliolo, ma credo che abbia il diritto di capire cosa le sta accadendo”.

Edward annuì debolmente, sospirando. Carlisle scrollò le spalle ed andò a sedersi sul divano bianco in fondo alla stanza che poco prima era stato il mio rifugio.

“Vieni qui, El”, mi disse una volta accomodatosi al centro del divanetto, un cuscino color panna stretto in mano.

Indugiai. Non ero sicura di sapermi ancora muovere. Edward si accorse della situazione e mi sorresse gentilmente, spingendomi con dolcezza verso Carlisle.

“Non avere paura, El. Mi rendo conto che può essere sconvolgente, ma non hai nulla di cui preoccuparti, davvero”, ripeté Carlisle, incoraggiandomi.

Deglutii il nodo che mi si era formato in gola e mi feci avanti, tremante.

Ero conscia del fatto che non c’era nessun pericolo, almeno non adesso, non più.

Tuttavia ero completamente sconvolta dall’insieme di informazioni e situazioni che si erano susseguite nel corso della giornata. Non potevo e non riuscivo a capacitarmene.

Avanzai fino a fronteggiare il piccolo divano e mi sedetti nell’unico posto rimasto vuoto.

Carlisle mi sorrise apertamente, cedendomi il cuscino che teneva in mano. Un antistress, pensai.

Edward sorrise. Mi sentiva ancora? Era meglio evitare per questa conversazione. Così abbassai il volume dei miei pensieri sensibilmente.

Ah-ha. L’espressione di Edward mi fece capire che ci ero riuscita. Era frustrato, ma aveva mantenuto lo stesso sorriso complice di prima. Ero sicura che avesse capito il perché del mio gesto.

“Grazie”, disse Carlisle gentile. “Ora cercherò di farti comprendere nel miglior modo possibile l’intera storia”.

Annuii debolmente e Carlisle cominciò a raccontare.

“Vedi, come avrai già capito, noi non siamo del tutto... normali. La nostra specie è molto diversa in ogni suo genere e noi, io e la mia famiglia, siamo un’eccezione molto singolare. Quello che hai appena visto era un Ubach, una specie davvero molto, molto pericolosa, ma per nostra fortuna anche molto poco numerosa. Amos ne è il capo, insieme a sua moglie Thanis. Possiedono poteri veramente speciali, infatti ognuno di loro può percepire i pensieri di chi gli sta accanto e molto di più. La loro caratteristica più distintiva è che possono cambiare forma, trasformarsi in chiunque loro vogliano, assumendone i tratti fisici, l’odore e le debolezze. L’unica cosa che a volte li smaschera è il fatto che il carattere, l’anima, rimane la loro”.

Mi accorsi dello sbuffo poco convinto di Edward poco distante da me.

Ascoltavo con la bocca spalancata, gli occhi sbarrati in shock. Era ovvio che ci fosse qualcosa di particolare in loro, ma tutti questi nomi, caratteristiche, capacità… mi lasciavano senza fiato.

“La loro, la nostra, specie ha pochi nemici. Ci sono i licantropi, i muta-forma... e poi ci sono i Lintus. Questi ultimi sono i più particolari ed i più rari, ma nonostante ciò i più pericolosi per tutti noi. I Lintus si dividono a loro volta in diverse specie, ognuna con una caratteristica che li accomuna. I più comuni sono i Dinerti, che leggono il pensiero e giocano con le emozioni delle persone. Poi esistono i Bromos, resi innocui dalla nostra gente, che un tempo riuscivano a condizionare le scelte altrui. Infine esistono gli Hoser, i più pericolosi, e per questo cacciati quasi fino all’estinzione. Questi sono capaci di controllare con la mente forze enormi, leggere i pensieri a piacimento e, anche se i casi accertati sono stati solamente tre in tutta la nostra storia, ucciderci con una facilità sorprendente”.

Notando la mia espressione, Carlisle rallentò un secondo, fermandosi per permettermi di incamerare tutte quelle informazioni totalmente assurde.

Poi aggiunse con un filo di voce.

“Tu sei una Hoser, El”.

Sbattei gli occhi un paio di volte, incapace di dire qualunque cosa.

Carlisle proseguì, senza attendere nessuna risposta.

“E’ per questo che Amos era così preoccupato. E’ per questo che aveva paura. Gli Hoser sono il nostro più grande nemico e nella loro forma umana sono ancora più mortali per noi. E tu, tu sei forse uno degli Hoser più potenti che Amos abbia mai incontrato, seppur ancora umana. Questa cosa l’ha terrorizzato”.

Io? Io avevo spaventato Amos? Non mi era sembrato molto terrorizzato, preoccupato sì, ma non terrorizzato. Ma soprattutto, io? Cosa avevo io di così strano? Mi sembrava impossibile.

Se ero una Hoser, o qualunque cosa fosse, non riuscivo a comprenderne le conseguenze.

Esme, che fino ad allora era rimasta in disparte, vicino alla grande parete di vetro, capì il mio stato d’animo e si avvicinò sorridendomi.

“El, cara, non c’è niente da capire. Tu sei molto più speciale di quello che pensi ed Amos se ne è reso conto. Perché vedi, gli Hoser sono più potenti nella loro forma immortale, ma quando sono umani sono molto più pericolosi. Una Hoser come te può sfruttare tutte le sue capacità al massimo, inoltre non è percepibile da nessuno di noi. Ed è per questo che Edward non riesce a leggerti nel pensiero, o sentire il tuo odore, come nessuno di noi. Sei come un punto invisibile su una cartina. Ma incredibilmente questo tuo punto può brillare come una semplice umana a piacimento”.

Esme mi guardò teneramente e mi prese la mano tra le sue. Era gelida, per quanto il suo gesto avrebbe scaldato chiunque.

“Hai capito adesso, tesoro?”, mi chiese dolcemente.

Annuii debolmente, tenendo lo sguardo fisso sulle sue mani.

Dovevo fare una domanda, ma non mi usciva la voce. Me la schiarii.

“Ehm, Edward?”, chiesi esitante.

Edward era seduto sul tappeto di fronte al divano, la testa nelle mani ed i gomiti appoggiati alle ginocchia, immobile. Al suono della mia debole voce, si ridestò un poco. Sollevò il capo.

“Sì?”.

Sembrava...freddo, distante. Abbattuto. Non c’era un modo migliore per descriverlo.

“Volevo sapere...”. Ma mi bloccai, incerta se finire la frase.

“Cosa?”, mi esortò dopo alcuni istanti d’attesa.

Era assolutamente freddo. Sembrava aver perso parte della luce che lo accompagnava ovunque andasse.

“Ecco... cosa intendeva prima Amos con il mio…sangue umano? Ha detto che era potente, che era difficile starmi vicino. Non capisco cosa intendesse...”.

La mia voce balbettante si andò perdendo in un silenzio ancor più imbarazzante di quello di prima.

Quella volta fu Alice a rispondermi.

“Beh, è semplice, El. Tu hai capito che siamo…ehm... diversi. Ecco, anche la nostra dieta è differente”.

Oh. Sì, avevo già capito che cos’erano, anche se tentavo di oppormi all’idea con tutte le mie forze.

Ora Alice me ne aveva appena dato la conferma come niente fosse, lo dava per scontato.

L’unica cosa a cui riuscivo a pensare erano i film sui vampiri, e tutte le leggende che li riguardavano. La dieta, la loro dieta. Ah! Sembrava che i miei problemi non avessero mai fine, neanche dove avrei teoricamente dovuto sentirmi al sicuro.

L’unica dieta che conoscevo per i vampiri era quella a base di sangue umano, e la mia piccola nuova e strana cicatrice ne era chiaramente una prova. Mi portai inconsciamente le mani al collo.

Emmett scoppiò in una risata a dir poco fragorosa. Edward scattò in piedi, un’ombra di luce nei suoi occhi spenti, e lo zittì con un pugno sulla spalla ed un ringhio che mi fece venire i brividi.

“El, noi non seguiamo la dieta classica”, precisò divertita Alice.

“Esatto, con noi sei più che al sicuro. Noi ci cibiamo solo di sangue animale”, aggiunse Carlisle.

Mi stupii. Questo…avrei potuto conviverci.

Sembrava una cosa naturale, alla fine anche io mangiavo gli animali. Certo, erano cotti e tagliati in bistecche, ma erano pur sempre animali. Allentai quindi la presa dal mio collo, sollevata.

“Non… non ho ancora capito però la parte sul sangue potente, che è difficile starmi vicino”, dissi, la mia voce rotta dalla confusione e dall’incertezza.

Jasper, appoggiato al muro, il più lontano possibile da me apparentemente, trasalì violentemente e si allontanò ancora. Strano.

Carlisle mi rispose gentilmente.

“Vedi El, ogni umano ha un odore diverso, dipende dal sangue che gli scorre nelle vene. Ed ognuno di noi reagisce in modo diverso e totalmente soggettivo al sangue umano. Il tuo… beh, il tuo è davvero molto potente per noi”.

Indietreggiai un poco a quell’affermazione. Carlisle sorrise.

“Io personalmente sono quasi del tutto immune al sangue umano, ma per alcuni di noi è più difficile abituarsi, sopportarlo. Edward più di tutti sembra essere soggetto al tuo, ed è per questo che evita di…ehm... respirare quando ti è vicino. Non vuole ferirti in alcun modo”.

Mi voltai verso Edward. Aveva lo stesso sguardo tormentato di poco prima, mi fece star male.

“Quindi...quindi voi non… non respirate?”.

Dovevo sapere, ero troppo curiosa, nonostante la paura iniziale.

“Non è necessario, ma è piacevole farlo. Non ne sentiamo il bisogno, tuttavia è utile molte volte”.

Annuii decisa. Stavo recuperando un po’ del mio coraggio latente.

“E… il battito? Voglio dire...”. Non riuscii a completare la frase. Carlisle mi interruppe.

“Noi siamo clinicamente morti, El. Non abbiamo battito, non abbiamo circolazione, come avrai notato. Siamo come congelati nel momento in cui siamo stati cambiati”.

Ecco un’altra domanda che urgeva risposta.

“Come... come funziona? Non si nasce così quindi…”, mi sorrise controvoglia, ma rispose ugualmente.

“No, non nasciamo così. Siamo stati tutti trasformati da altri prima di noi. Io stesso ho cambiato Esme, Rosalie, Emmett, e prima di loro Edward, ma molto tempo fa”.

“Tu li hai… morsi?”. Non riuscivo a vedere altri modi per trasformare qualcuno in un vampiro a parte seguire le vecchie storie e leggende.

“Quanto tempo fa?”.

“Sì, diciamo che ho dovuto. Non me ne sono mai pentito, poiché erano in fin di vita quando li ho trasformati. Il primo fu Edward, esattamente novantuno anni fa”.

Non ero propriamente un genio in matematica, ma feci quattro conti abbastanza velocemente.

Ebbi un sussulto.

“Millenovecentodiciotto?!”, strillai, pressoché isterica.

“Esatto. Aveva appena diciassette anni quando lo trovai morente in un ospedale di Chicago”.

Quindi, quindi, quindi. Aspetta un secondo.

Edward era nato nel millenovecentouno ed era dall’età di diciassette anni che era un vampiro e non invecchiava. Uhm… io ne avevo sedici. La differenza non era poi molta, se si faceva fede alle apparenze.

Beh non mi importava più di tanto se erano dei- era però difficile pensarlo- vampiri. Se non mi avevano ancora fatto del male, un motivo c’era. E soprattutto non potevo sopportare l’idea di dover abbandonare Edward. Lui era là, appoggiato al muro, con ancora la stessa espressione tormentata di qualche minuto prima. Non aveva niente a che vedere con mostri mitologici e storie dell’orrore, era la cosa più simile alla perfezione che avessi mai visto, e mai avrei visto.

Era un angelo, come io stessa avevo immaginato sin da subito.

Dall’inizio.

Quel pensiero passeggero mi riportò alla mente il fatto che non avevo la minima idea di dove fosse questo inizio. Ero al sicuro, certo, ma non sapevo esattamente dove, né mi ricordavo cosa fosse accaduto prima. Solo un impenetrabile muro nero e indistinto.

“Dove siamo? Voglio dire, dove di preciso?”, chiesi con voce esitante.

Carlisle alzò il viso di scatto, cercando quello di Edward. Si scambiarono un’occhiata piena di significati, ma nonostante ciò non riuscii a comprenderne neanche uno.

Lo sguardo di Carlisle sembrava un rimprovero, mentre quello di Edward era solamente… rassegnato. Non capivo il perché del suo umore e questo era più frustrante di tutte le altre domande irrisolte. Stava male, forse a causa mia, ma non sapevo il motivo. Tutto era così assolutamente ed incomprensibilmente complicato.

Esme interruppe i miei pensieri con la sua voce chiara e squillante.

“El, tesoro, siamo nei pressi di Forks, nello stato di Washington”.

Cosa?!

Spalancai gli occhi in sorpresa a quell’affermazione. Washington? E dove era finita la mia calda e caotica Miami? Ero finita dall’altra parte degli Stati Uniti! Okay, era uno scherzo.

Mi feci scappare una risatina che rasentava l’isteria.

“Ah. Okay. No, davvero dove siamo?”, dissi tra una risata e l’altra, con voce stridula.

Nessuno mi rispose. Riuscii dopo qualche attimo a ristabilire la mia già precaria salute mentale e mi calmai.

Mi portai le mani davanti al viso, facendole scivolare lentamente dalla fronte fino al mento, poi di nuovo sul viso. Ero disorientata. Non era possibile; a pensarci bene niente di quello che era successo in quello strano, stranissimo giorno era possibile. Forse stavo davvero sognando.

“El...”.

Edward mi fu a fianco in meno di un attimo, le sue mani fredde sul mio volto.

Cercò di spostarmi le mani dal viso e lo lasciai fare, dopo un attimo di esitazione. Con le sue dita raccolse qualcosa di umido e tiepido sulla mia guancia.

“El...”, ripeté, guardandomi colmo d’angoscia.

Non mi ero accorta di essermi messa a piangere, era umiliante e snervante. Non riuscivo a fermare, adesso che me ne ero resa conto, quella piccola ma continua cascata di lacrime. Scossi la testa, come per farle sparire più in fretta.

Edward mi prese il mento con una mano, bloccandomi il capo.

“Cosa c’è che non va?”, chiese.

Ma sembrava si stesse rivolgendo più a se stesso, quindi non risposi. Inoltre avevo paura di come la mia voce sarebbe suonata in quel momento così patetico. Sicuramente orribile, roca, rotta e orribile.

Meglio rimanere in silenzio e conservare il minimo di dignità che mi rimaneva.

Le mie stupide lacrime non accennavano a diminuire.

Basta!, urlai con tutte le mie forze nella mia testa, sperando che qualcuno mi ascoltasse. Ovviamente niente.

Un sospiro.

I miei occhi, abbandonati a vagare per l’affollata stanza, si focalizzarono nuovamente sul volto che avevo davanti. Mi fissava, ed io guardai rapita quel viso. Avrei voluto parlare, chiedere spiegazioni, sapere di più… ma non volevo aprire bocca. Però, forse...

Alzai il volume nella mia testa, lasciando spazio a tutte le domande e gli enigmi che mi soffocavano. Edward trasalì violentemente, ansimando un poco.

Accadde tutto così in fretta, sembrava avessero premuto il tasto di avanzamento veloce.

Nello stesso momento in cui Edward cominciò ad annaspare, apparentemente senz’aria, Alice con un secco “No!” si fiondò davanti a me. Emmett, con un movimento così rapido che non avrei potuto neanche supporre da uno della sua stazza, spinse via il fratello per poi immobilizzarlo a terra. Carlisle, circa un secondo prima seduto sul divano insieme a me, era dall’altro lato della stanza con Jasper fermo tra le braccia.

Erano tutti impazziti. Rimasi a guardare, scioccata, l’espressione di Edward. Sembrava sofferente, ma in modo diverso da prima. Un dolore fisico, acuto e straziante. Era come posseduto, una strana smania nei suoi occhi accesi di desiderio. Desiderio di…

“No!”, strillai nel panico più totale, riportando i miei pensieri e tutto ciò che comportava al sicuro.

“No, no, no, no! Lascialo Emmett! Gli fai male! Lascialo!”, urlai senza fiato.

Alice mi fissò negli occhi, scuotendomi un poco per riportarmi alla ragione.

“El! Non può lasciarlo andare lo sai, l’hai capito anche tu!”.

Sì, avevo capito. Ma perché solo lui, perché tutto così, di colpo?.

Con la coda dell’occhio mi accorsi di Emmett e Edward, insieme a Carlisle e Jasper, che si allontanavano dalla stanza per uscire in giardino.

No! Sillabai in silenzio, ma nella mia testa fu un grido così forte da farmela girare.

“Perché?”, domandai. Non volevo capire, mi rifiutavo.

“El, l’hai colto di sorpresa, non se lo aspettava. Era il primo respiro che si concedeva da quando Amos se ne è andato e tu...”.

Lasciò la frase a metà, ma non mi serviva che la terminasse. Sapevo come doveva concludersi. “E tu hai rischiato di morire e di ferire lui”.

“Perché ha reagito così solo lui?”, domandai nuovamente, precisando questa volta.

“Edward è più soggetto di noi al tuo sangue, ed era molto, molto vicino. Non poteva prevederlo… e neanche io”, concluse la frase tristemente.

“Dov’è adesso? Devo parlargli, chiedergli scusa, devo, devo...”, balbettai confusamente.

“Non puoi adesso, tesoro. E’ ancora troppo… rischioso. Sarebbe meglio che tu gli dessi qualche minuto o ora per riprendersi”, quella volta fu Esme a parlare.

Ore? Io non potevo aspettare ore!

Un ruggito colmo di rabbia conquistò la mia attenzione e mi costrinse a non controbattere. Proveniva da fuori, dall’ampia radura di fronte alla casa.

Quel rumore, così straziante nella sua collera mista a dolore, mi procurò una forte fitta al petto. Non al cuore, come sarebbe facile pensare, ma più che altro alla bocca dello stomaco. Ero distrutta, sconvolta e disgustata da me stessa per un atto così stupido che aveva ferito in quel modo Edward.

Scossi la testa con decisione.

“No”, cominciai a ripetere senza fermarmi.

“No, no, no, no...”.

“Io…io devo, non posso, io, io...”, tentai di formulare senza esito.

Era vitale per me poterlo vedere, potergli spiegare, scusarmi. Dopotutto era stato tutto un errore, uno stupido, stupido errore; mi avrebbe perdonata?

“El, cara, non devi preoccuparti, non ti farà del male”, mi rincuorò Esme dal divano.

Del male? Anche se aveva rischiato di uccidermi solamente qualche minuto prima, non ci avevo mai neanche pensato. Edward non poteva farmi del male, era un angelo.

No, il pericolo, come aveva detto Amos, ero io e solo io.

Mi accorsi di un mormorio sommesso proveniente dal piano di sopra, probabilmente Alice, Rosalie ed Emmett. Gli unici in casa, oltre a me ed Esme, visto che…

Un’altra fitta allo stomaco. Mi alzai di scatto. Se era vero che non potevano percepirmi forse era anche possibile che non mi trovassero. Mi affrettai verso la cucina, dove mi attendeva l’uscita, ma mi accorsi che Esme mi controllava. Così feci per salire le scale, un gradino alla volta, e mormorai piano, sicura che in ogni caso mi avrebbe sentita.

“Ho bisogno di stare da sola, scusa”.

Non era una bugia, solo che non stavo specificando dove il “da sola” fosse.

La vidi annuire e concentrarsi nuovamente sull’enorme schermo piatto della televisione. Mi sarebbe piaciuto fuggire, gridando, urlando fino a non avere più aria nei polmoni. Respirare solo per poter strillare ancora più forte, sfogarmi e poi nascondermi per esaurire il mio sfogo.

Presi coraggio e cominciai a salire le scale con più decisione, due gradini alla volta. I miei passi producevano strani scalpiccii, come se la scala si stesse lamentando.

Feci scorrere le dita sul corrimano di legno antico, ammirando le diverse e bizzarre venature, sentendole sui miei polpastrelli. Ero arrivata al primo piano della casa.

Davanti a me vi era un lungo corridoio tappezzato di quadri a me sconosciuti, tutti di dimensioni e colori differenti. Era molto suggestivo.

Feci scorrere la mano anche sul muro dalle tinte chiare, come tutto il resto, e su alcune cornici.

Percorsi il corridoio, lungo il quale incontrai due stanze. La prima era relativamente piccola, ma ben arredata. Non mi soffermai granché nel guardarla, avevo fretta di trovare un posto dove potermi lasciare andare ad una crisi di pianto senza precedenti.

La seconda però catturò un poco la mia attenzione. Era gigantesca ed aveva due pareti della stanza sostituite da una vetrata immensa, proprio come quella nel salotto. In un angolo c’era un immenso armadio che avrebbe fatto invidia a chiunque. Era aperto, forse qualcuno l’aveva dimenticato.

Misi dentro la testa e rimasi sbigottita dalla quantità di vestiti contenuti in quella meraviglia. Lo shopping non era uno dei miei passatempi preferiti, ma tutta quella roba...beh, impressionante. Sbattei gli occhi un paio di volte e mi costrinsi ad allontanarmi prima di rischiare di tuffarmi in quell’immenso guardaroba.

Proseguii il mio vagabondare per la casa. Quando cominciai ad avvicinarmi alle voci di Emmett e gli altri, mi fermai. Mi stavo avvicinando troppo e se non volevo essere disturbata, era meglio non farlo.

“Tornerà”, sentii Alice dire.

La mia testa si voltò automaticamente verso la voce di Alice. Non volevo farmi scoprire, ma ero per natura curiosa e quell’affermazione, pronunciata così tristemente, mi fece sorgere diverse domande.

Dovevo solo stare ferma, non mi avrebbero sentita. Almeno speravo.

“Oh Alice, lo sai com’è fatto! Terrà il muso per almeno i prossimi dieci anni!”, brontolò Emmett.

“Emmett ha ragione, tornerà, questo è chiaro, ma sarà dura per lui conviverci”.

“Probabilmente è vero ma...”, cominciò Alice.

“Ma?”, la esortò Rosalie, evidentemente spazientita dalla breve attesa.

“Ma non credo che potrà mai allontanarsi dalla ragazza. E’...è troppo...”. Alice non concluse la frase. Si limitò a balbettare, confusa.

“E’ un cretino, ecco cos’è. La ragazza è solo un pericolo, sia per noi che per lui”.

“Oh Rose, non esagerare! Edward è stato un cretino a farsi sorprendere così, ma hai visto anche tu come ci stava male. Ha cercato in tutti i modi di farsi fermare, non ha opposto la minima resistenza. Non potrebbe sopportare di farle del male”. Emmett stava parlando di prima, di me e di Edward. Edward.

Un’altra fitta, più forte questa volta. Dovevo allontanarmi, stavo per esplodere.

“Emmett ha ragione, Rose, io l’ho visto. Nonostante quando El sia vicina non possa vedere chiaramente e con molto anticipo, ho visto come finirà”.

“Amos aveva ragione quando ha detto che il sentimento reciproco tra quei due è forte, è chiaro”, aggiunse Emmett.

Amos aveva ragione solo su una cosa, io ero un pericolo. E l’avevo appena dimostrato.

“E come finirà?”, chiese Rosalie seccata, ignorando la frase confusa di Emmett.

“Non lo so, adesso è sparito tutto”, cinguettò Alice, un sorriso nella sua voce.

“El?”, mi chiamò Alice. “Tanto lo so che sei lì, esci fuori”.

Oops! Ero troppo vicina e mi ero fatta scoprire. C’era un modo per non farsi notare, che diavolo?

Feci capolino con la testa, il mio viso acceso di rosso dalla vergogna.

“Scusate, non volevo. E’ solo che stavo passando di qua e...”, cominciai.

“Oh piantala, El! Io non ti avevo neanche sentita”, m’interruppe Emmett.

Sorrisi, sollevata dal suo tono scherzoso. Era così facile voler bene ad Emmett.

“Scusate, ora vorrei stare un po’ da sola a dir la verità”.

“Sì, vai pure El, ti veniamo a chiamare più tardi”, disse Alice sorridendo.

“Emmett, Rosalie”, dissi velocemente, facendo dei cenni in saluto.

Girai i tacchi e mi affrettai ad allontanarmi, o almeno ci provai.

Il gesso era davvero insopportabile, mi sembrava superfluo, non sentivo alcun fastidio al braccio. Incespicai correndo fino alla fine del corridoio, troppo di fretta per rimanere ad osservare quelli che somigliavano ad uno studio medico ed una biblioteca. Di fronte a me c’era una stanza grande quanto quella dell’armadio, solo più bella.

Nonostante stessi per scoppiare nel mio inarrestabile pianto, mi fermai per poter dare un’occhiata. Non era solo bella, era splendida. Il colore dorato delle pareti, che tanto aveva catturato il mio sguardo pochi secondi prima, si intonava perfettamente coi toni della moquette. In un angolo, contro il muro, era appoggiato un piccolo divano di pelle nera. Entrai esitante in quella stanza dall’aspetto magico.

Di fronte a me c’era un’enorme libreria stracolma di libri, ma soprattutto CD.

C’erano mensole e mensole solo di CD di ogni tipo di musica mai sentita. Su un tavolino, dietro la libreria, un sofisticato stereo scuro. Era il genere di oggetto che urlava “fragile” da chilometri, ma ero sempre stata abbastanza brava con certe cose, quindi mi misi a cercare il nome del modello e della marca. Non le avevo mai sentite pronunciare in vita mia, strano.

Mi guardai attorno fino a quando non trovai gli amplificatori, neri anche loro. Quegli affari avrebbero potuto frantumare le finestre di tutta la casa se solo avessi voluto, ne ero sicura, tuttavia non volevo accertarmene di persona.

Un leggero soffio di vento nei miei capelli mi distrasse.

Mi voltai. Era davvero una stanza incredibile. Non ci avevo ancora fatto caso; l’intera parete sinistra della camera era una gigantesca vetrata che dava sul fiume intorno alla casa. Rimasi a contemplare quella vista per alcuni istanti, in silenzio.

Un altro pensiero mi distrasse nuovamente. Non c’era il letto. Eppure era ovviamente una camera da letto, qualcuno ci viveva.

Nella stanza dell’armadio ce n’era uno, grande e azzurro, ma qui niente. Bizzarro.

Feci vagare lo sguardo per la stanza senza una meta precisa, fino a quando non notai dei vestiti, piegati accuratamente su una sedia in un angolo. Erano sicuramente abiti maschili.

E se… Avrebbe potuto essere la sua stanza.

Ah, un’altra fitta. Sentii i miei occhi stanchi gonfiarsi di lacrime ed ormai era troppo tardi.

Eccolo, il mio pianto. Cominciai a singhiozzare violentemente, la mia vista annebbiata da quell’incessante fontana di lacrime. Cercai tentoni il divano e mi raggomitolai su di esso, dondolandomi con le braccia strette attorno alle ginocchia. Vi appoggiai la testa e così rimasi per diversi minuti, o forse anche di più.

Quando risollevai il viso, fuori era buio pesto, forse già notte fonda. Avevo le guance umide, rigate dalle lacrime, e gli occhi che pungevano come spilli. Ero stravolta, era stata forse la giornata più lunga e complicata della mia vita.

Edward non era tornato. Lo sapevo, lo sentivo. Le fitte allo stomaco erano state un supplizio continuo durante tutto il mio pianto.

Non mi era chiaro perché mi sentissi così male, perché provassi quel dolore così… fisico.

Un diverso tipo di fitta allo stomaco echeggiò in tutta la stanza.

Era davvero parecchio che non mangiavo qualcosa. Con estrema lentezza sciolsi la presa dalle mie gambe e mi alzai dal divano.

Mi sentivo come se le gambe non mi appartenessero, ero stata ferma troppo tempo nella stessa posizione. Mi trascinai svogliatamente verso il corridoio, più stanca che mai.

Il mio stomaco, che ora pregustava l’imminente pasto, continuava a ruggire senza sosta. Mi sembrava che chiunque nel raggio di chilometri potesse sentirlo.

All’ennesimo ruggito mi portai una mano sullo stomaco con un più che appropriato“Shh!”. Okay, stavo impazzendo. Adesso parlavo con il mio stomaco, perfetto.

Cercai nell’annebbiamento più totale di ricordarmi dove fossero le scale. Erano prima o dopo lo studio? Proseguii senza pensarci troppo. Finché le gambe reggevano, tanto valeva camminare.

Dopo essermi trascinata per buona parte dell’apparentemente infinito corridoio bianco, il brusio di alcune voci ormai familiari mi guidò verso la mia meta.

“Finalmente”, mormorai tra me e me.

Il mio stomaco brontolò di nuovo e lo zittii con un opportuno “Silenzio tu!”.

Mi abbarbicai al corrimano, tentando con tutte le mie forze di non volare giù dalle scale. Non staccai neanche un secondo lo sguardo dalle mie scarpe, per evitare di perdere il mio già precario equilibrio. Fu una vera impresa riuscire a mettere un piede davanti all’altro, ma riuscii comunque ad arrivare indenne alla fine della rampa di scale.

Rialzai lentamente lo sguardo. La luce mi accecava, sbattei gli occhi più volte senza vedere nulla di preciso. Poco a poco misi a fuoco la stanza. Oh, molto meglio. Il salotto era come prima, ma c’era qualcosa che non mi tornava, anche se non sapevo esattamente cosa.

Probabilmente era la fame che mi faceva immaginare cose strane, oppure ero semplicemente una povera pazza che parlava con il suo stomaco.

Mi trascinai fino al salotto, dove proveniva il brusio di voci.

“Tornerà, vedrai”, sibilò Alice.

“Lo so anch’io che tornerà, ma come ti ho già detto, non credo che sarà facile sopportarlo!”, rispose Rosalie con lo stesso tono di voce che aveva usato quel pomeriggio. Acido, seccato.

Sembrava essere passata un’eternità da quel momento.

“E allora di cosa stiamo discutendo? Per favore piantiamola”, si lamentò Emmett.

Oh. Stavano ancora parlando di Edward. Non era tornato, ovviamente.

Anche se lo sapevo già, sapevo che non era ancora tornato, quell’ennesima prova mi provocò una nuova fitta.

Quasi in contemporanea il mio stomaco si ribellò ai miei rimproveri di poco prima e ruggì con forza. Il suono sembrò riecheggiare per tutta la casa.

Le voci si bloccarono. Silenzio.

“El?”.

La voce gentile di Carlisle mi chiamò da dietro il muro dove mi nascondevo.

“El, vieni tesoro”, continuò Esme.

Percepii il fuoco avvampare sulle mie guance nello stesso modo in cui sentii assalirmi dalla vergogna.

Beh, ormai non aveva più senso nascondersi. Smascherata dal mio stupido stomaco.

Grazie!, mi rivolsi al traditore. Ma dopotutto non ci vedevo più dalla fame, così sbucai esitante dalla porta che dava sul salotto e feci alcuni passi. Mi fermai all’ingresso, incerta.

“Bentornata fra noi!”, commentò scherzoso Emmett, il suo solito sorriso che gli riempiva il viso.

“Ciao”, balbettai assonnata, una smorfia nel tentativo di un sorriso.

Misi a fuoco lentamente le figure di fronte a me. Erano sei, tutte sedute intorno al tavolino di cristallo nel mezzo, alcune sul divano, altre sulle poltrone.

Feci correre inutilmente il mio sguardo più volte, cercando la settima figura. Si dice “tentar non nuoce”, ma non in questo caso. A dimostrarlo, una nuova fitta allo stomaco.

Il volto di Esme si irrigidì quando mi vide. Si alzò e mi superò, tendendomi una mano con sguardo angosciato.

“Vieni tesoro, sarai affamata, andiamo in cucina”.

Oh sì, cucina! Cibo, finalmente! Il mio stomaco cantilenava felice.

Ripercorremmo lentamente, o almeno io, il breve corridoio che dal salotto portava alla cucina, passando davanti alle scale.

Arrivata alla tanto sospirata meta, Esme cominciò a frugare negli armadietti più in basso.

“Ecco, qui forse...no, no, allora qua sopra...”, bisbigliava a se stessa.

Io rimasi in attesa, lasciando vagare lo sguardo per l’immensa stanza. Tutto in quella casa era di dimensioni smisuratamente grandi.

“Ah! Trovato”, disse trionfante Esme da sotto il lavello.

“Non abbiamo molto, sai...non mangiando... questo è una delle poche cose che ho in casa”.

Appoggiò con grazia sul tavolo una scatoletta di metallo dall’aspetto pressoché fossilizzato.

Lessi lentamente l’etichetta, scritta in una lingua che non mi apparteneva. Ma l’immagine sull’etichetta annerita era tutt’altro che invitante.

“Sono fagioli con il pomodoro”.

Uh, si avevo ragione. Che orrore. Feci una smorfia.

“Se non ti vanno credo di avere qualche merendina”, aggiunse velocemente Esme, intuendo il mio disgusto.

Mmm… merendine? Sicuramente non poteva andarmi peggio dei fagioli. Soprattutto però cominciavo ad avere talmente tanta fame che avrei potuto facilmente trangugiare la scatoletta intera, metallo compreso, senza battere ciglio.

“Oh sì grazie, credo che andranno bene le merendine”, dissi sollevata.

“Allora se guardi nel frigorifero, dovrebbe esserci qualcosa, se non sbaglio”.

Mi voltai, cercando disperatamente la mia fonte di cibo.

“E’ là, fai tu cara?”. Mi indicò un angolo sulla sinistra.

“Sì, sì, grazie mille”.

Vidi con la coda dell’occhio Esme che tornava lentamente in salotto. Mi lanciai con foga sull’elettrodomestico. Lo spalancai.

Rimasi qualche istante accecata dall’improvvisa luce all’interno, poi…

“Cioccolato!”, quasi urlai.

Cioccolato! Sembrava essere trascorsa un’eternità l’ultima volta che l’avevo mangiato. Presi tra le mani le barrette, infilandomi quasi completamente nel frigo, e ne uscii trionfante.

Avevo racimolato tre barrette, troppo poche per saziarmi, ma abbastanza per zittire il mio stomaco. Scartai il primo involucro, euforica. Avvicinai alle labbra quel miracolo e lo addentai.

Non aveva la consistenza giusta, né il solito sapore, ma mi sembrava la cosa più buona che avesse mai sfiorato il mio palato. Ero troppo affamata.

Ingurgitai velocemente, forse troppo, le altre due barrette senza esitare. Quando finii, non mi sentivo ancora sazia, ma comunque soddisfatta. Mi alzai e cercai un bicchiere. Ne scorsi uno dietro un’anta della credenza più in alto. Così mi arrampicai, facendo attenzione a non danneggiare nulla e a non rovinare il gesso, e lo afferrai.

Bene, e ora l’acqua. Di bottiglie neanche l’ombra, quindi aprii il rubinetto e riempii il bicchiere fino all’orlo. Dopo che ebbi bevuto, mi sentii pienamente soddisfatta.

Sospirai e tornai lentamente verso il salotto, dove era cominciata una nuova discussione.

Dalle scale qualcuno mi chiamò, piano.

“El, tesoro”.

Era Esme, ancora. La sua voce dolce e delicata.

Mi voltai verso di lei, confusa. Che cosa ci faceva lì? Mi stava controllando?

Mi fece segno di avvicinarmi ed io le obbedii.

Quando le fui vicina, mi porse una mano. Era seduta sullo scalino più basso, i gomiti appoggiati sulle ginocchia; sembrava una statua. La afferrai e mi condusse di fianco a lei.

“Siediti”, mi offrì, ed io la ascoltai.

Mi passò le dita sulle guance, ancora rigate di lacrime, e mi sorrise tristemente.

“El, tesoro, non è stata colpa tua. Non devi sentirti minimamente in colpa, è stato un errore, può capitare a tutti. E tu sei così giovane e fragile, non affliggerti in questo modo”.

Voleva confortarmi, aveva capito come mi sentivo. La guardai con espressione vuota per qualche secondo. Era stata tutta colpa mia, come poteva negarlo?

“Se non vuoi parlarne con me, non importa, ma mi ferisce il modo in cui stai male per quello che è successo oggi”. Annuii, anche se non ne vidi il motivo.

Con dolcezza, e lentamente, fece scorrere le lunghe e fredde dita sul mio volto, fino a toccare le lacrime ormai asciutte. Mi sorrise e poi proseguì.

“Credo che ora sia meglio che torniamo di là, dai vieni”. E così dicendo si alzò.

Mi sarebbe piaciuto alzarmi con la sua stessa grazia, senza neanche un rumore, uno scalpiccio di protesta della scala.

Mi sollevai a fatica, aiutandomi con il corrimano. Sembrava che mi fosse cresciuto un mattone di duecento chili sullo stomaco in quei pochi minuti.

Esme mi offrì nuovamente la mano ed io la accettai di buon grado. La sua temperatura non mi turbava, era quasi piacevole.

Arrancai fino al salotto, trascinata da Esme, e finalmente mi resi conto di cosa c’era di diverso.

Non sapevo se ci fosse sempre stato, o se fosse comparso all’improvviso. Di certo non l’avevo notato fino a quel momento. Mi domandai come, visto che era enorme.

Era un pianoforte a coda, nero, grande e lucido. Era appoggiato su un rialzo in un angolo della stanza, il suo colore così scuro che contrastava con quello della parete.

Lo osservai, rapita. Avevo sempre desiderato avere un pianoforte come quello, esattamente uguale a quello. Mi ricordavo che da bambina mi piaceva giocare al piccolo musicista con quello di mio nonno. Lui era bravissimo, mi aveva dato qualche lezione.

Non feci caso agli sguardi perplessi che mi seguivano. Mi avvicinai con espressione sognante al piano.

“Posso?”, chiesi timidamente, ma con entusiasmo.

“Ovviamente”, mi rispose Carlisle.

Sembrava divertito dalla mia espressione, e forse anche da qualcos’altro, che tuttavia non riuscii a cogliere.

Sinceramente non mi importava molto. La mia attenzione era tutta concentrata sul piano.

A guardarmi probabilmente sembravo una pazza. Neanche quello mi interessava.

Sollevai piano il copritastiera e mi sedetti sul seggiolino di pelle nera che vi era posto di fronte.

Premetti leggermente su un tasto, verificando che fosse accordato. Perfetto.

Avevo voglia di suonare, era così tanto che non lo facevo. Così feci correre le dita sui tasti, intonando pressoché a memoria la mia melodia preferita.

River flows in you era da sempre stata la mia preferita, sapeva rilassarmi, rallegrarmi, farmi star bene insomma.

La melodia risuonava ovunque nella stanza, come amplificata. Le note salirono di intensità, per poi rallentare di nuovo. E così ancora. Le mie mani procedevano sicure sui tasti, mentre un sorriso nasceva sul mio viso. Non mi ricordavo fosse così piacevole suonare, era passato davvero troppo tempo.

Quando ebbi finito, mi sentii meglio. Ero quasi indecisa se ricominciare a suonarla.

Alle mie spalle qualcuno stava bisbigliando.

“La pace che irradia mentre suona è impressionante”. Era Jasper.

“E’ molto brava per essere così giovane, Edward sicuramente avrebbe apprezzato se fosse stato qui”, ribadì Rosalie, stranamente gentile.

Appena il suo commento si inserì nei miei pensieri, ecco arrivare una nuova fitta.

Il riflesso fu quasi automatico, i miei occhi si riempirono di lacrime e le mie dita abbandonarono la tastiera. Non mi voltai, non volevo ferire Esme di nuovo con la mia stupida emotività.

“El, tesoro, continua ti prego”. Fu proprio lei a incoraggiarmi questa volta.

Non vedendomi rispondere in alcun modo, ma sentendo solo il mio respiro divenire a poco a poco più irregolare tra i singhiozzi, Esme si rese conto di ciò che mi stava accadendo.

“Rose!”, la rimproverò all’istante.

“El, cara, non preoccuparti. Tornerà. Ora continua ti prego, sei così brava”.

Le lanciai uno sguardo colmo di scuse e di ringraziamenti allo stesso tempo. Scuse perché la feriva vedermi così, ringraziamenti poiché era così buona con me, così materna.

Ripresi lentamente a suonare la stessa melodia di prima. L’allegria che provavo prima era sparita, ora era solo un debole sollievo, mentre sentivo le mie dita correre sui tasti bianchi e neri di quel magico piano. Dopo averla suonata fino allo sfinimento, mi resi conto di essere stravolta.

Saranno state le tre di notte ed io non avevo ancora chiuso occhio.

Fuori era notte fonda, colorata di ombre scure. Eppure i sei abitanti della grande casa bianca non sembravano essere sul punto di crollare come me.

Richiusi il copritastiera lentamente e mi alzai, stanca e barcollante.

Alice fu al mio fianco in un attimo.

“Esme, credo sia meglio che la porti di sopra a dormire, sta per crollare”.

“Oh sì, buonanotte El”, mi disse dolcemente Esme.

“Notte”, farfugliai confusa.

Anche gli altri mi augurarono la buona notte, tutti tranne Rosalie. Non capivo il perché, e in ogni caso ero troppo stanca per pensarci.

Quando fummo davanti alle scale, mi voltai verso Alice. Non ero sicura di riuscire a salire i gradini senza finire per terra.

Con un ghigno, mi prese in braccio e mi trasportò fino di sopra.

Come riuscisse a farlo, mi sfuggiva. Era così minuscola e fragile nell’aspetto, non poteva sollevarmi come se niente fosse. Senza accennare a lasciarmi andare, mi portò fino alla stanza dell’armadio.

“Questa è la mia stanza”, cinguettò, un sorriso stampato in faccia.

“Spero non ti dispiaccia dormire nel mio letto”.

Era decisamente divertita da quella situazione.

Non ce la facevo a rispondere, così mi limitai a scrollare le spalle e socchiudere gli occhi.

Cattiva idea. Una volta chiusi, dovetti combattere con tutte le mie forze per riaprirli.

Dovevo chiederle una cosa prima di sprofondare nell’incoscienza più totale per chissà quanto.

Quando riuscii ad aprire gli occhi, ero già seduta sul grande letto blu dell’immensa stanza.

“Alice”, gracchiai assonnata.

“Sì?”.

“Quando tornerà?”

“Presto, El, presto”, mi rassicurò con un filo di voce, mettendomi un braccio intorno alle spalle.

E questo bastò.

Dopodiché, immerse il viso nei miei capelli ed inspirò profondamente.

“E’ davvero semplice starti accanto quando non hai odore, davvero utile”.

Era compiaciuta. Contenta lei. Mi accarezzò il braccio e si alzò.

“Ora dormi, sei distrutta”.

Non seppi se se ne fosse già andata quando le palpebre vinsero la mia forza di volontà e si chiusero sui miei occhi stanchi.

Beeeeeeene. Forse è stato un po' malinconico/taglia-vene come capitolo, spero almeno che i pochi di voi che commentano non si siano già abbandonati ad atti di auto-violenza. Ok, basta con l'umorismo nero.
Le cose sono un po' diverse dall'universo Meyer, o forse più semplicemente ampliate. E soprattutto il "mio" Edward non è esattamente la creatura di ostentata perfezione che lei dipinge. Sì, è sempre lui, ma sbaglia un po' di più. (Si è anche visto xD)
Spero che il capitolo sia stato di vostro gradimento, ci si becca la settimana prossima! :)

Mmm buonasera! Sono un po' in anticipo con l'aggiornamento, ma non penso che faccia poi tanta differenza. Vi ricordo che recensire una storia non uccide, né nuoce alla salute. 
Che cosa altro dire...ok, non ne ho idea.

Capitolo 5. Scuse.

Intorno a me era tutto silenzio. In lontananza mi sembrava di udire il cinguettio di alcuni uccelli, ma nulla di più. Silenzio.

Rimasi in quello stato, in dormiveglia, per qualche minuto o forse più.

Quando mi resi conto che non sarei più riuscita ad addormentarmi, cominciai a pensare.

Fuori era ancora buio, lo percepivo, nonostante avessi ancora gli occhi chiusi.

Nel buio più totale, aprii gli occhi. Tutto era indistinto, vago.

Riuscivo a definire solo i contorni della stanza, le pareti chiare, con quei riflessi dorati...

Un momento. Aspetta.

Eppure ero sicura che Alice mi avesse portato nella camera dell’armadio, non in quella dorata. Me lo ero immaginato? Probabile. Mi avevano spostata durante la notte? Possibile. In ogni caso i conti non tornavano. Mi sedetti, per poter esaminare al meglio la situazione.

Un tonfo, il mio per la precisione. Atterrai con un sonoro thud.

Ahia. Ah giusto, ero sul piccolo divano nero.

Anche la moquette era abbastanza comoda. Mi accoccolai contro lo schienale del divanetto e rimasi lì a pensare.

Chissà dov’era Edward, se era tornato. L’immagine della sua espressione mi straziava nei miei ricordi, l’ultima immagine che avevo registrato di lui prima che se ne andasse.

Dalle scale, un lieve rumore. Qualcuno stava salendo i gradini.

Neanche un secondo dopo, udii bussare alla porta. Rimasi sorpresa dalla velocità con cui, chiunque fosse, aveva percorso l’infinito corridoio che conduceva a quella stanza.

Non ero sicura di dover rispondere, o comunque cosa dover dire. Avanti? Non era casa mia, né camera mia. Meglio l’opzione mutismo.

Con un leggero cigolio la porta si aprì. Non vidi chi entrò, sentii solo dei passi avvicinarsi a me.

Ero tranquilla, ma il mio cuore, come se sapesse qualcosa che io ignoravo, batteva a mille.

“Mi hanno detto che sai suonare bene”, una voce mormorò nella quiete generale.

Al suono di quella voce, i miei occhi si riempirono nuovamente di lacrime. Silenzio.

“Perché piangi adesso?”, chiese la voce, leggermente divertita ma ugualmente ansiosa.

Scossi la testa e mi asciugai le lacrime con il dorso della mano.

Era così vicino adesso, lo sentivo. Percepivo il suo respiro calmo e fresco sul mio volto, la prima cosa che avevo avvertito di lui, era quasi tastabile. Mi sforzai di chiudere la bocca.

“El, sarebbe il caso che tu parlassi, mi stai facendo diventare pazzo”.

Non risposi. Avrei voluto farlo, ma non trovavo le parole, o almeno non quelle giuste.

In quel momento l’unica cosa che avrei voluto fare sarebbe stata gettargli le braccia al collo e dirgli quanto mi dispiaceva, scusarmi per quello stupido errore. Ma avevo paura che potesse reagire male, che potesse essere arrabbiato con me per quello che era successo.

“Ti devo delle scuse”, disse.

Lui? Lui mi doveva delle scuse? Era stata colpa mia se era successo quel disastro!

“Non riesci ad immaginare come mi senta in questo momento. E’ stato orribile, davvero. Mi sono odiato con tutto me stesso per quello che stavo per fare, che avrei potuto compiere così facilmente…

In queste ultime ore non ho fatto che cercare di pensare ad altro, ma il tuo viso era sempre lì, che mi inseguiva. Mi tormentava. Non riuscivo a dimenticarmi della tua espressione terrorizzata sul divano, quando ho… ceduto. Se… se non ci fosse stato Emmett… ”.

Le sue parole si rincorrevano, in una spiegazione che aveva fretta di essere conclusa. Sul finale balbettò senza terminare.

“El, ti prego, se puoi, perdonami. Se vorrai poi sparirò dalla tua vita, ma ho bisogno che...”

“Shhhh!”, lo zittii infuriata, sollevando una mano nel buio. Ancora silenzio.

In quei secondi tentai di organizzare un discorso decente da poter pronunciare senza scoppiare a piangere. Poi mi feci coraggio ed iniziai.

“Edward”, balbettai. Okay, come inizio non era dei migliori. Ci riprovai.

“Edward, come fai a chiedermi questo? Come fai anche solo a pensarlo? Non ti rendi conto che...”. La mia voce si andò perdendo, gli occhi colmi nuovamente di lacrime pronte a sgorgare.

E tanti saluti al mio discorso organizzato.

“Oh”, disse triste, sospirando. “Capisco. Beh se è così, credo che sarebbe meglio se tornassi dagli altri...”, mormorò con voce mesta ed affranta.

Ma cosa aveva capito?

“No!”, strillai. “No, no, no, no, no! Resta, ti supplico”. E cercai invano il suo braccio nel buio.

“Non posso restare”.

“Perché?!”, domandai disperata.

“Se non puoi perdonarmi, vedo la cosa piuttosto inutile”.

Il mio cervello appena sveglio lavorava lento e assonnato, ma a quelle parole scattò in un impeto di lucidità.

“Ma perché mai dovrei perdonarti?! Tu non hai fatto niente!”.

“Ti ho quasi ucciso!”.

“E’ stata colpa mia!”.

“Cosa? Colpa tua? El, non scherzare”.

Mi voltai, le mie lacrime avevano del patetico. Io e le mie lacrime da rabbia. Era così snervante!

Mi prese il mento tra le sue mani gelide. Le lacrime sgorgarono ancora più velocemente, unite a quelle da tristezza. Quella scena, nonostante fossimo completamente al buio, mi ricordava troppo il momento in cui avevo rovinato tutto.

“Guardami”, disse, una nuova sfumatura nella sua voce perfetta.

“Non vedo niente!”, strillai di nuovo.

Rise, divertito, ed io rimasi ad ascoltare quel suono, rapita. Era così bello anche solo sentirlo.

Click. Una luce leggera illuminò il viso più bello che avessi mai visto e mi lasciò senza fiato.

Era Edward, questo l’avevo già capito, ma vederlo, vedere che era lì vicino a me, era tutta un’altra cosa. Ed era così vicino…

“Dicevi sul serio? Prima, quando hai detto che non ho bisogno di essere perdonato?”.

“Perché dovrei mentirti?”.

La mia voce rasentava l’isteria. Per un attimo mi chiesi se qualcuno stesse dormendo.

“El, io ti ho quasi ucciso. Rispondimi”.

“No, non ti ho mentito, dicevo sul serio. Non riesco a sopportare di averti... ferito”.

“Ah! Ferito? Davvero, El? Sei sicura di stare bene?”, ridacchiò.

“Sto benissimo”, sibilai.

I suoi cambiamenti improvvisi di umore erano impossibili, mi facevano girare la testa.

Mi fissò di nuovo, intensamente. Mi voltai, vinta da quello sguardo.

Questa volta mi lasciò fare, allentando la presa sul mio viso.

“Perché te ne sei andato? Mi… mi hai fatto star male”, mugugnai, sempre con lo sguardo rivolto al pavimento. Non ero mai stata brava con le parole, soprattutto nell’esprimere i miei sentimenti. Arrossii, imbarazzata.

“Mi dispiace, dico davvero. Ma non potevo rischiare di farti del male, di avvicinarmi a te. Sarebbe stato troppo”.

“Ma ora sei qui”.

Riportai i miei occhi nei suoi, ora di un oro ancora più brillante dell’ultima volta.

Ero fortunata che grazie al mio strano potere non potesse leggermi nella testa.

In quel momento, persa nell’oro fuso dei suoi occhi, la mia mente era un rincorrersi di pensieri incoerenti e confusi.

Alcuni non gli avrebbero fatto molto piacere.

“Sì, ora. Ora sono qui e sono con te, El”, mormorò piano con dolcezza.

Feci per avvicinarmi, fu un riflesso che non riuscii a controllare, pressoché automatico. Il suo viso era così vicino al mio, troppo vicino.

Sollevai timidamente una mano verso il suo viso candido, illuminato parzialmente dalla debole luce. La posai alla base dei suoi capelli, il suo tratto più umano, sulla nuca. Eravamo a pochi centimetri uno dall’altro, il suo respiro fresco sul mio viso mi scompigliava i pensieri.

“El”, mi richiamò alla ragione, ritraendosi un poco, con poco più di un lieve sussurro.

“S-Scusa… non, non volevo. Mi dispiace”.

Indietreggiai velocemente a distanza di sicurezza, abbassando lo sguardo di nuovo e nascondendo la mano dietro la schiena. Sembrava stesse andando a fuoco di sua spontanea volontà.

Un fuoco che mi attirava al volto perfetto dell’angelo di fronte a me, così vicino. Un fuoco che dovevo ignorare, per quanto mi attirasse a sé come un magnete. Avrei desiderato volentieri che il pavimento mi inghiottisse, facendomi scomparire.

Che stupida. Stupida, stupida, stupida! Come avevo anche solo potuto pensarci?

“Non dire idiozie, El. Non devi dispiacerti”.

Mi sfiorò la guancia umida di lacrime con la sua mano gelida.

“Scusa”, ripetei. Rise.

“Sei così umana”, mi prese in giro.

Si avvicinò nuovamente, fino ad arrivare a pochi, pochissimi centimetri dal mio viso. Spalancai gli occhi, increduli, e trattenni il respiro.

Mormorò qualcosa, il suo sorriso truffatore comparso di nuovo sulle labbra, ma non riuscii a sentirlo. Era coperto dal rimbombo dei miei battiti veloci e doppi nelle orecchie.

“El, tranquilla, respira”. E così dicendo posò con delicatezza la sua mano sul mio collo.

Sentivo il sangue pulsare a mille al contatto. Non mi stava aiutando, proprio per niente.

Ma lungi da me, tuttavia, interrompere quel semplice tocco.

Forzai l’aria nei polmoni, che mi furono subito grati di quella mossa.

La camera riprese i suoi confini, alla debole luce, e così anche il suo viso perfetto.

Si rilassò un poco. A poco a poco i miei battiti tornarono quasi normali. Quasi.

Dopotutto la sua mano era ancora sul mio collo.

Dopo qualche attimo di silenzio, piuttosto imbarazzante, si avvicinò nuovamente. Ma allora voleva uccidermi! Un collasso respiratorio non era nei miei programmi, ma forse nei suoi sì a quanto pareva.

Mi prese il viso con entrambe le mani ed il mio cuore rispose immediatamente, in automatico.

Respira, continuavo a ripetermi, respira. Ero leggermente intimorita dalla sua inusuale vicinanza, e dalla mia espressione si poteva certamente capire.

La forza del suo sguardo era quasi insopportabile. Mi confondeva e, di nuovo, mi lasciò senza fiato. Respira.

Non capivo ancora cosa volesse da me, cosa cercasse sul mio volto con così tanto interesse e curiosità. Un po’ mi turbava, un po’ mi affascinava. Tuttavia fui costretta come poco prima ad abbassare lo sguardo. O almeno ci provai. Con forza mantenne la presa sul mio volto, tenendo i miei occhi bloccati nei suoi. La luce li illuminava leggermente, facendoli brillare. Le iridi erano di un oro più brillante di qualunque gioiello avessi mai visto, i riflessi che irradiavano tendenti al verde, o forse anche argento. Rimasi a guardarlo, la bocca schiusa lievemente in stupore.

Continuava a fissarmi, ed io di rimando. Rimanemmo in quel modo per diversi minuti.

“Non dovresti dispiacerti per prima, i tuoi desideri non sono lontani da quelli di altri”.

Lo guardai inebetita, senza comprendere. Poi continuò.

“Ora si sta facendo chiaro, credo che dovremmo scendere in ogni caso”.

E così, prendendomi per mano, uscimmo da quella magica stanza.

“Aspetta”, dissi con la voce ancora impastata dal sonno. Avevo minimo due cose da fare prima di scendere le famigerate scale.

“Cosa c’è?”, chiese dubbioso, inarcando un sopracciglio.

“Vorrei…ehm… andare in bagno, prima. Se non ti dispiace”.

“Se non mi dispiace?”, mi prese in giro, imitando alla perfezione il mio tono.

“Se mi dici dov’è, almeno”, risposi a tono.

“Ah, certo. Dietro la porta, gira a sinistra ed è subito lì”, mi indicò, un sorriso più che evidente nella sua voce.

Mi affrettai verso il bagno. Avevo assolutamente bisogno di controllare il mio stato, cosa che non facevo da almeno due giorni e che mi spaventava, e di usare la latrina.

Non appena entrai, pensai di aver sbagliato porta: era una stanza troppo enorme per essere un bagno. Tuttavia, gli indizi c’erano tutti: un gabinetto, un lavandino, una doccia, uno specchio…

Oddio! Da quant’era che non mi guardavo allo specchio? Sembravo una sfollata, una senzatetto.

I miei capelli erano piatti, pesanti ed ancora inumiditi dalle lacrime dei giorni passati. Per non contare la ciocca sporca di sangue alla base del collo. Non sembravano più neanche miei. Erano più scuri, tendenti al nero, una corona di ciocche che sparavano in ogni direzione possibile e non.

Gli occhi erano gonfi e pesti, visibilmente arrossati da tutti quei pianti e cerchiati di viola. Le guance erano solcate da profonde righe di acqua salata, ormai seccata, pallide come non mai.

Così, per prima cosa, mi sciacquai per bene il viso.

Ero veramente conciata male. Forse era meglio farsi una doccia, ma Edward? Era pur sempre fuori che mi aspettava. Tuttavia, non potevo di certo presentarmi di sotto in quel modo.

Presa la mia decisione, quindi, voltai le spalle allo specchio e mi diressi verso la porta.

Misi la mano sulla maniglia, pronta ad avvisare Edward e lanciarmi dentro quell’enorme doccia.

“Ah!”, esclamai.

La porta si era spalancata nello stesso istante in cui stavo per aprirla.

Dalla fessura creatasi, fece capolino il piccolo viso da elfo di Alice, i suoi capelli più disordinati dei miei. Nonostante ciò lei era perfetta, angelica. La invidiavo.

“Ciao”, disse con un sorriso più che smagliante.

“Ho pensato che visto che vuoi farti una doccia, dovresti cambiarti i vestiti”, proseguì con un ghigno.

Mi scomposi un poco alle sue parole. Come aveva saputo che volevo lavarmi? E soprattutto, come così in fretta? Non riuscivo a tirare fuori una risposta decente.

“Non ti preoccupare, lo dico io a Edward. Ora ti porto i vestiti”, aggiunse prontamente, notando la mia espressione.

Si fermò un attimo a guardarmi, anzi squadrarmi era più corretto. Un leggero moto di disgusto si dipinse sul suo viso angelico alla vista dei miei abiti ormai ridotti in fin di vita.

“Così non devi più rimettere quelli”. Sull’ultima parola, il disgusto si era fatto più che evidente.

Mi sentii arrossire ed abbassai il volto. Silenzio.

“Se sono miei, non importa vero?”.

Trasalii un poco, non pensavo fosse ancora lì, era tutto così silenzioso.

“No, no, figurati. Anzi grazie, andranno benissimo”.

Mi sorrise apertamente e uscì dal bagno. Non era stato esattamente un sorriso, più che altro era un ghigno malefico e minaccioso. O almeno così mi era sembrato. Forse stavo andando in paranoia.

Tornai di fronte allo specchio, facendo scorrere le mani sul viso. No, quelle occhiaie non volevano proprio venire via. Cominciai a togliermi il maglione blu, che ormai aveva la consistenza del cartone e l’aspetto di una fisarmonica.

In quello stesso momento Alice tornò compiaciuta nella stanza, o almeno supponevo fosse lei. Era sommersa da un carico abnorme di abiti.

“Alice?”, chiamai esitante. Quella quantità spropositata di vestiti mi terrorizzava.

“Si, sono io. Aspetta un secondo”.

La sua voce mi raggiunse smorzata da quel bagaglio, in bilico tra le sue esili braccia. E così dicendo appoggiò quel finimondo sul mobiletto del lavandino.

“Okay, molto meglio”, cinguettò con un sorriso.

“Alice, stai scherzando vero?”, chiesi angosciata, indicando la montagna pericolante di stoffa.

“E perché dovrei? Ti ho portato solo un po’ di scelta, tutto qui”.

“Un po’ di scelta? Alice, mi hai portato un negozio!”.

“Fai come vuoi, scegli pure”. E si incamminò velocemente verso il corridoio.

“Alice!”, cercai di chiamarla, ma ormai era uscita.

“Perfetto”, brontolai a me stessa.

Dopo di che mi costrinsi ad esaminare qualche capo, stendendolo accuratamente sul ripiano.

Mio dio! Erano uno più colorato dell’altro, dalle fantasie particolari ed astruse e, cosa più inquietante di tutte, con scolli vertiginosi.

Presi in mano quello più anonimo e lo appoggiai al mio busto per vedere come mi stava.

Alice scherzava, vero? Era cortissimo, non mi arrivava nemmeno al ginocchio, neanche a metà della coscia.

Lo staccai il prima possibile dal mio corpo, nauseata. Quanto mai le avevo permesso di prestarmi i vestiti! Ora avevo davvero bisogno di una doccia, ero più nervosa che mai.

Mi sfilai con rabbia la maglia ed i jeans, appallottolandoli in un angolo a terra, decisa a indossarli nuovamente nel caso non avessi trovato altro dopo.

Entrai nella doccia, ma dovetti uscire un attimo: non c’era shampoo in vista.

Frugai velocemente nei cassetti fino a quando non trovai quello che cercavo. Era una boccetta di dimensioni minuscole, se non fosse stato per il suo colore, non l’avrei certamente notato. Era di un verde molto brillante, acceso; sull’etichetta una dicitura altrettanto luminescente scritta in quello che supponevo fosse francese.

Soddisfatta, rientrai in doccia ed aprii l’acqua, badando bene a non bagnare il gesso.

Non mi sentivo così bene con me stessa da un bel po’. Sentivo l’acqua scorrere finalmente tra i miei capelli stanchi, bagnarmi il viso, lavando via le ultime tracce delle lacrime. Rimasi fin troppo a lungo sotto l’acqua bollente, ma alla fine, controvoglia, mi costrinsi ad uscire.

Sgusciai fuori dalla doccia, avvolgendomi subito addosso un grande asciugamano bianco.

La calma e la pace guadagnate con la doccia, svanirono quasi all’istante quando mi ritrovai nuovamente a fronteggiare l’enorme pila di abiti.

Brontolai qualcosa di incoerente, incerta se rimettermi i miei vestiti sporchi. Ma…

Un ringhio, a metà tra un ruggito ed un grugnito, mi risalì la gola. I miei vestiti erano andati, spariti.

Alice. Alice, ne ero certa. L’effetto calmante della doccia era definitivamente svanito.

Rassegnata e furiosa, mi avvicinai alla pila di abiti. Ah.

Appoggiati, in un angolo del mobiletto più basso, c’era adesso un paio di jeans blu scuro, scoloriti sui fianchi. Il mio umore si risollevò un poco. Almeno la piccola pazza furiosa mi aveva offerto un paio di pantaloni, oltre a tutto quel disastro.

Mi sembravano un po’ troppo lunghi per appartenere ad Alice, ma non ci badai molto.

Mi infilai i jeans e con aria compiaciuta mi guardai allo specchio. Mi stavano abbastanza bene dopotutto, facevano risaltare le mie gambe, facendole apparire lunghe e asciutte. Poi, il problema principale: che cosa mettere...sopra? Non ne avevo la minima idea. Il gesso era un problema.

Feci correre lo sguardo velocemente su quell’inquietante montagna colorata, fino a che non trovai quello che cercavo.

Era il piccolo vestito scuro e anonimo che avevo provato poco prima, troppo corto per essere indossato da solo. Ma forse con i jeans…

Lo provai. Con un’aria più che soddisfatta, notai che era perfetto per stare con i pantaloni. Abbastanza lungo da coprirmi, ma non troppo. E mi stava anche abbastanza bene, meglio dei pantaloni. Aderiva alla mia vita quasi come una seconda pelle, per poi allargarsi dolcemente fino a cadere sui fianchi.

Lo scollo me lo ero immaginato peggio, anzi non era male. Il mio ciondolo era perfetto in quella posizione. Trionfante, mi sfregai i capelli con l’asciugamano, un ghigno stampato in faccia.

Fu quando i miei capelli furono pressoché asciutti e cominciai a cercare le scarpe, che il mio umore precipitò nuovamente.

Tacchi! E non tacchi normali, tacchi a spillo dalle altezze vertiginose. Io non riuscivo neanche a camminare per terra senza inciampare, e quella pazza voleva farmi andare in giro con quei trampoli? Erano una trappola mortale. Per me e per il resto delle persone che mi stavano accanto, ero un vero e proprio pericolo.

Non ci misi molto a decidere che sarei andata in giro scalza. Dopotutto, le mie adorate scarpe da ginnastica mezze distrutte si erano volatilizzate nel nulla.

Mentre mi controllavo allo specchio, per l’ultima volta prima di scendere, il mio occhio cadde su una piccola borsa posata sulla mensola vicino allo specchio. Avrei giurato che non ci fosse stata prima. Frugai al suo interno, curiosa.

Erano trucchi. Beh, già che c’ero.

Mi avvicinai allo specchio, matita nera alla mano, e cominciai a passarla sul profilo inferiore degli occhi. Ne aggiunsi anche un po’ ai lati, per allungarne la forma, ma non troppo. Non mi piaceva esagerare con quel genere di cose. Tirai fuori anche un poco di cipria, disponendola sugli zigomi. Molto meglio. Era da molto che non mi vedevo truccata, faceva un certo effetto. Strano, insolito.

Mi spazzolai i capelli senza pensarci e mi catapultai fuori dal bagno, consapevole di essere in ritardo. Percorsi le scale così velocemente da chiedermi come facessi ad essere ancora in piedi.

Una volta arrivata di sotto, sentii le voci familiari provenire dalla cucina, insieme ad un rumore di stoviglie. A quel suono il mio stomacò mi ricordò che aspettava la sua - la mia - colazione.

Tan tan taaaaaaaan! Sarebbe taaaaanto, tanto carino se qualcuno si degnasse di scrivermi anche solo che faccio pena, giuro xD In ogni caso, alla prossima settimana! Buon weekend :)

Capitolo 6. Cambiamenti.

Avanzai lentamente verso la cucina fino ad arrivare sulla soglia, dove rimasi sbalordita.

Le sette figure si muovevano con grazia inumana attraverso la stanza, intente nel preparare qualcosa.

Nell’istante stesso nel quale arrivai sulla porta, quelle sette figure si arrestarono, voltandosi verso di me con espressioni gentili. Non mi soffermai molto su quei volti perfetti, a me ne interessava solo uno. E proprio quel viso si illuminò lievemente alla mia comparsa, un ampio sorriso agli angoli delle labbra.

La sua assurda bellezza mi sconvolgeva ogni volta. Volevo rimanere lì a guardarlo, ma uno sbuffo catturò la mia attenzione. Mi voltai.

“Rose!”, strillò Alice, all’apparenza furiosa.

“Che c’è?”, domandò innocente Rosalie. Forse fin troppo.

“Le hai dato i tuoi jeans! Io le avevo messo lì solo i vestiti, diamine!”.

“Non poteva di certo scendere così, lo sai Alice. Non tutte sono come te”.

“Non…tu…”, balbettò furibonda Alice con un ruggito.

Strano. Non mi sarei mai aspettata che tra tutti proprio Rosalie mi avrebbe aiutata.

Un po’ intimorita dall’espressione della piccola Alice, mi avvicinai incespicando al bell’angelo di fronte a me.

“Buongiorno”.

Sospirando, mi voltai verso la voce che mi aveva salutata. Era Emmett.

“Ciao”, dissi raggiante, con un sorriso. Poi sorrisi anche a Esme, Carlisle, Jasper e per ultima Rosalie, a cui riservai anche uno sguardo di profonda gratitudine.

Ero davvero di buonumore quella mattina.

Tornai a cercare l’angelo. Era appoggiato al banco della cucina, con fare disinteressato.

Mi avvicinai sorridendo, inclinando lievemente la testa verso il suo sguardo perso oltre la finestra, cercando di intercettarlo in qualche modo e riportarlo alla realtà.

Ma il suo atteggiamento era cambiato completamente rispetto a pochi secondi prima.

Non si voltò, come mi ero aspettata, e rimase dov’era. Mi feci più vicina, sporgendomi da un lato per incrociare quello sguardo così assorto e pieno di pensieri. Quando incontrai finalmente i suoi occhi, trasalì un poco. Si accigliò, ma sorrise.

“Buongiorno”, dissi, cercando di sollevare quello strano morale.

“Buongiorno. Stai molto bene così”, disse in tono distaccato e apatico.

Era strano, diverso. Non era il mio angelo.

“Ah, grazie. Ehm, credo… anche tu stai bene”.

Annuì, sorridendo leggermente.

Un sorriso che non gli illuminò il volto, né gli occhi. Scomparve prima di raggiungerli.

In questo modo si conclusero i nostri dialoghi.

Non del tutto; continuava a salutarmi brevemente la mattina, ad augurarmi la buonanotte la sera, a chiedermi cosa preferissi mangiare, ma mai niente di più. Così procedettero i miei giorni seguenti nella grande casa bianca. Anonimi, silenziosi.

Gli unici che mantennero il loro comportamento furono Emmett ed Esme. Emmett sapeva sempre farmi ridere; con un atteggiamento, una battuta, un gioco, qualunque cosa di lui risultava buffa e divertente.

Gli andavo a genio, così aveva detto.

Esme era sempre la stessa donna dolce e gentile che mi aveva tanto sostenuta il primo giorno. Materna, solare. Carlisle non fu molto presente durante quei giorni così bizzarri, aveva “faccende di lavoro” da sbrigare urgentemente, così non seppi interpretare il suo comportamento.

Alice. Alice si era indurita parecchio in quei pochi giorni. Non mi rivolgeva quasi più la parola, se non per scortarmi in camera la sera. Sembrava l’ombra del fratello, in ogni singola, irrilevante cosa. Mi chiesi il motivo di quella simbiosi tanto particolare.

Jasper era anonimo, non si vedeva mai, o quasi, durante il giorno. E se c’era, rimaneva in un angolo in disparte, il più possibile lontano da me.

L’unico cambiamento più che positivo fu quello da parte di Rosalie, così apertamente ostile fin dall’inizio. Infatti, dal bizzarro episodio della doccia, i nostri sorrisi insicuri e timidi si erano trasformati a poco a poco in sguardi complici e commenti.

Era diventata quasi un’amica per me, forse più di quanto avrei mai pensato. Mi piaceva parlare con lei, riuscivo a confidarmi e a scherzare senza problemi.

Oltretutto avevo scoperto che Emmett stava con lei. I miei due migliori amici in quello strano clima.

Nonostante quell’inaspettata amicizia riuscisse a non farmi del tutto notare lo scorrere del tempo, vedere Edward che mi evitava così deliberatamente mi faceva star male.

Rose poteva confermarlo, passavo le notti ad irrigare di lacrime le sue magliette. Era sconcertante il modo in cui mi feriva. Sbagliato, e tuttavia impossibile da evitare.

Edward non mi prestava più la minima attenzione, non mi cercava.

Voltava lo sguardo quando incrociavo i suoi occhi. Erano undici giorni che tutto questo andava avanti. Non potevo, non riuscivo a sopportare oltre.

“El, che ne dici della scuola?”, mi domandò una mattina Rose, raggiante.

“Scuola?”, domandai stupita.

Scuola. Mi ero quasi dimenticata che esistesse, a dire la verità.

In quel luogo così improbabile, con personaggi che parevano nascere dalle pagine di un libro di fiabe, non mi sembrava neanche possibile.

“Sì, scuola. Ti va?”. Rose interruppe di nuovo i miei pensieri.

“Perché?”.

Non capivo da dove nascesse il suo strano interesse.

“Le vacanze pasquali stanno finire, noi dobbiamo tornarci in ogni caso”, cominciò a dire, “e tu dovresti venire con noi. Sarebbe grandioso”.

“Io? A scuola? Con voi?”, ripetei, le mie parole balbettate velocemente.

“Sì. Dai, El. Sarebbe fantastico andare a scuola insieme, noi due. Che ne pensi?”.

Poi si voltò.

“Esme? Tu che dici?”.

Esme stava preparando come ogni mattina la colazione per me, biscotti sul grande tavolo ovale. Sollevò il viso verso di noi, guardandomi circospetta.

“Dipende da El, Rose. Lo sai”, disse, sorridendomi in modo gentile.

Era così materna, dolce. Mi ricordava mia madre. Mia madre…

Chissà se sentiva la mia mancanza, se mi avevano cercato da quando ero sparita nel nulla, poco più di una settimana prima.

A me mancava moltissimo. Mi sarebbe piaciuto moltissimo rivedere il suo viso, lievemente abbronzato dal sole, sorridermi di nuovo. Rimasi un attimo a contemplare il suo volto, persa nei miei ricordi. Mi sarebbe piaciuto, questo è vero, ma…

Non volevo tornare. Non ancora almeno. Non mi era chiaro il motivo della mia indecisione; vi avevo cercato una risposta diverse volte, senza risultati.

Avrei voluto tanto chiamare a casa per sentirli e rassicurarli del fatto che andava tutto bene e non dovevano preoccuparsi, ma insieme alla mia memoria più recente avevo anche perso il mio cellulare e, con lui, tutti i numeri salvati all’interno.

Esme e Carlisle si erano proposti di riportarmi a casa subito dopo il mio “incidente”, ma non avevo acconsentito. Mi era sembrato sbagliato. Forse il vero motivo era che volevo vedere Edward sorridermi ancora una volta prima di andarmene e sparire da quel mondo fatato.

“El? El ci sei?”, mi chiamò Emmett dall’altro lato della stanza. Trasalii.

“Oh, scusa. Non volevo svegliarti!”, ridacchiò, prendendomi in giro.

Gli mostrai la lingua, facendogli una smorfia.

“El? Prometti che ci penserai, per favore?”, mi domandò Rose, con aria supplichevole.

Rosalie era in assoluto la ragazza più bella che avessi mai visto. Mi chiesi come stonasse la mia presenza al suo fianco.

La prima volta che l’avevo osservata, non mi ero del tutto accorta di quanto fosse splendida. Mi era parsa bellissima, certo, ma nulla di più. Ora che la conoscevo meglio, avevo imparato ad apprezzarla in ogni singolo dettaglio.

I suoi capelli biondi scendevano dolcemente lungo le spalle, quasi fino ad accarezzarle i fianchi, formando cascate di boccoli dorati. Il viso era ovale, scolpito. Qualunque donna avrebbe dato di tutto per un aspetto così. Il fisico era asciutto ma tonico. Sembrava essere stato ritratto nel marmo. I suoi occhi, di un colore variabile tra l’onice e l’oro, mi stavano fissando, imploranti e in attesa di una risposta.

“Sì, ci penserò Rose. Va bene”, mi arresi a quello sguardo.

“Promesso?”.

“Sì, Rose, promesso”, acconsentii, sconfitta.

Dopotutto, un po’ di scuola non mi avrebbe fatto male.

Sentivo la mancanza della normalità, della monotona quotidianità di tutti i giorni. Quella casa, nonostante mi trovassi piuttosto bene, non era propriamente quello che si definisce “normale”. Vampiri compresi.

Ormai avevo accettato abbastanza di buon grado l’idea che i miei strani coinquilini fossero così particolari nella loro “alimentazione”.

Non mi importava granché. Loro erano buoni, e me lo avevano già dimostrato.

Quel giorno scorse più lentamente degli altri, fiacco. Passai la mattinata con Rose, come al solito, intenta a riordinare il suo immenso guardaroba. Rimasi a guardarla divertita.

Si lanciava come un razzo nell’armadio, cercando di scegliere quale abito indossare e quali invece dar via. Era sempre indecisa, ed io non ero da meno.

“Meglio questo secondo te, El?”, mi chiese per l’ennesima volta mentre faceva ondeggiare un piccolo abito blu davanti allo specchio.

“Non lo so, Rose. Quello mi piace, ma anche l’altro ti sta bene”, commentai svogliata.

“Grazie, molto utile”. Mi fece una smorfia.

“Rose, tu stai bene con tutto. Quindi non vedo il motivo…”

“El, dimmi la prima cosa che ti passa per la testa e basta. Per favore”, sbottò esasperata, quel commento glielo riservavo praticamente ogni giorno.

“Allora… quello lì, quello blu. Va bene?”.

“Grazie”. E finalmente la sfilata si concluse.

Vivevo perennemente dentro i suoi vestiti, anche se erano un po’ troppo lunghi a volte. E di certo non avevano lo stesso effetto su di me, ma cercavo di non pensarci.

Dopo quel breve episodio, che ormai si ripeteva incessantemente tutti i giorni, la giornata trascorse lenta e noiosa. Non avevo fame, quindi sgranocchiai semplicemente una barretta sul divano, accoccolata a Rose.

Posai la testa nell’incavo freddo della sua spalla e rimasi così per diversi minuti. Forse anche di più.

Sullo schermo gigante di fronte a me si susseguivano immagini senza senso, almeno per me.

Mi accorsi di non percepire il respiro di Rose, solo quando provai a rilassarmi in cerca di un po’ di sonno. Speravo che almeno così sarei riuscita a far passare il tempo più velocemente.

Mi tirai su rapidamente, il cuore a mille. L’ultima volta che qualcuno aveva trattenuto il respiro in quel modo, subito dopo era successo il finimondo.

“Rose?”, farfugliai confusa.

Non mi rispose, mi sorrise semplicemente in modo gentile. Ah, brutto segno.

“Rose! Dimmi perché non respiri”, mi intestardii, la voce leggermente più decisa.

“Ehm, ecco…è da parecchio che non…mangio. E tu...”. Abbozzò un sorriso, senza terminare la frase.

Spaventata, controllai subito quello strano velo che ricopriva la mia testa. Avevo imparato a controllarlo, più o meno. Beh, almeno a percepirlo. Mi sembrava a posto, ma lo tastai nuovamente, in cerca di buchi o chissà cosa.

Quando vide la mia espressione confusa e concentrata, capì cosa stavo facendo.

“No, El. E’ tutto a posto, non sei tu. O meglio, non è il tuo coperchio”.

Lei lo chiamava così, diceva che era più simpatico. Contenta lei.

“E allora…?”. Non capivo. Perché non respirare se era tutto okay?

“Diciamo che anche se non sento il tuo odore, questo non significa che non senta il tuo battito, o il tuo calore. O il tuo sangue”, ammise con aria colpevole, abbassando lo sguardo.

A quell’affermazione scattai da un lato, allontanandomi da Rose. Non volevo ferire lei come avevo fatto con Edward. No, non potevo.

“El, tranquilla. Non ti farò del male. Non respirare non serve a niente a dir la verità, è solo che mi aiuta a concentrarmi, tutto qui. Rilassati, è tutto okay”.

Il mio viso era paralizzato in qualunque espressione avessi poco prima.

“Rose, da quant’è che non... cacci?”, domandai, la mia voce spezzata e tremante.

“Un po’. Non volevo lasciarti qua da sola e sono rimasta più del necessario, forse troppo direi”, ammise, abbozzando un sorriso.

“Rose, devi andare. Subito, stasera. Non voglio...non voglio ferire anche te”.

Alla fine della frase la mia voce era stata coperta da uno strano rumore. Solo poco dopo capii che era un singhiozzo, il mio.

“El? Ma cosa stai dicendo? Tu non potresti far male a nessuno qui dentro, neanche se lo volessi. Su col morale”.

Cercò di tirarmi su, ma senza risultati. Il singhiozzo era diventato una vera e propria crisi di pianto in piena regola. Perfetto.

“Tu, E-Edward. Non... non voglio. Non posso, tu devi andare. Stasera”, farfugliai.

Pronunciare il suo nome ad alta voce richiedeva uno sforzo notevole da parte mia.

“Promettimelo”, insistetti.

Mi guardava con aria apprensiva, dolce. Era preoccupata per me. Dovevo calmarmi.

“El...non puoi, non devi sentirti in colpa per quell’idiota di mio fratello. Okay? Dai, basta piangere”. Mi venne vicino, cercando di abbracciarmi.

“Prometti Rose, prima”, la avvertii allontanandomi.

“Va bene, prometto. Ora vieni qua, frignona”. E con un sorriso mi abbracciò, cullandomi dolcemente tra le sue braccia gelide.

Mi accorsi delle voci intorno a me. Non erano molte, ma facevano un gran chiasso. Erano voci familiari, ma non quelle che mi sarei aspettata di sentire. Dov’era Rose? Credevo di essermi addormentata tra le sue braccia, sul divano. Eppure…

No, le voci che sentivo non erano decisamente le loro, quelle dei Cullen.

Erano troppo roche, troppo basse. A fatica, cercai di aprire gli occhi. Non avevo voglia, avevo ancora parecchio sonno. Sbadigliai, tenendo gli occhi ancora chiusi. Mi stiracchiai.

Un momento. Se fossi stata sul piccolo divanetto bianco di casa Cullen, a quest’ora sarei già precipitata per terra, tra le risate fragorose di Emmett. Strano.

Mi costrinsi ad aprire gli occhi, in preda alla curiosità. Dove mi avevano trasportata stavolta?

Non mi sembrava il grande materasso di Alice, dove di solito dormivo, né quello di Rose, che a volte mi aveva ospitato. Era troppo scomodo, troppo duro.

Era tutto buio e silenzioso adesso. Le voci erano sparite, portando via con loro il minimo di familiarità che avevo con quel luogo misterioso e sconosciuto. Non sapevo a chi appartenessero, ma almeno non sembrava lo scenario di un film dell’orrore. Ora sì.

Uno spiffero d’aria mi fece rabbrividire. Qualcuno doveva aver lasciato la finestra aperta.

Il soffitto della stanza non era tutto dello stesso colore, aveva ombre più scure ai lati, che convergevano verso il centro. Era davvero strano. Aguzzai lo sguardo, stringendo gli occhi, per cercare di definire meglio quella strana fantasia. Aveva delle leggere luci qua e là…

La realtà, quando si abbatté contro di me, fu sconvolgente.

Stelle. Erano stelle. E io ero fuori, al freddo e al buio. Da sola.

La strana fantasia del soffitto erano alberi. Gli enormi alberi che tanto mi avevano spaventato la prima notte con Edward.

Dove erano finiti tutti? Non potevo credere che mi avessero abbandonata.

Mi avevano abbandonata? Anche Rose? No, non era possibile. Non potevo e non volevo pensarci.

Mi voltai di scatto, mentre percepivo il panico montarmi dentro, così da fronteggiare il terreno umido e sconnesso.

Rimasi seduta sui talloni per qualche istante, in preda alla confusione più totale. Ero stata io ad allontanarmi? Non me lo ricordavo. Ma d'altronde c’erano parecchie cose che non mi ricordavo.

Mi sedetti per terra, con un tonfo che mi fece sussultare.

Calma, mi dissi, adesso vediamo che diavolo è successo.

Tentai di alzarmi, traballante, ma il primo tentativo andò a vuoto. Ricaddi a terra con un sonoro crack. Ci riprovai.

Okay, meglio. Una volta raggiunta la posizione eretta, cominciai a cercare un segno, qualcosa di familiare. Niente.

Perfetto! Pensai, allargando le braccia, destinata a vagare in eterno per il nulla! Era sconvolgente il fatto che riuscissi ad usare il sarcasmo anche in questa situazione.

Azzardai qualche passo in avanti, ma tornai subito indietro. Temevo di perdere l’unico punto di riferimento che avevo al momento.

Forse dovrei… No, meglio di là... No, però credo che le voci provenissero…

Queste furono le mie considerazioni confuse, nel buio e nel silenzio più totale.

Un grido echeggiò nel silenzio, facendomi ronzare le orecchie.

Era stato l’urlo più terribile che avessi mai sentito. Straziante, di dolore.

Attesi qualche secondo, terrorizzata. Sentivo i miei battiti nelle orecchie, il respiro affannoso, un ronzio ancora nei miei timpani, dovuto al grido.

Le voci ripresero, ma stavolta non parlavano, gridavano.

Ne individuai alcune, senza riconoscere a chi appartenessero.

“Corri, Daniel, corri!”.

“Da questa parte, Jess! Muoviti!”.

Alcuni passi affrettati incespicavano in lontananza. E ancora.

“Mel! Dov’è Eric? Eric!”. Erano grida di paura, stavano scappando.

Non sapevo né dove né soprattutto da cosa, ma qualcosa o qualcuno c’èra.

Cominciarono a tremarmi le gambe, e mi sentii instabile sulle ginocchia. Attenta a non fare il minimo rumore, cominciai a muovermi. Ma non andai verso le voci, al contrario corsi rapidamente verso il primo straziante grido agonizzante.

Mi lanciai in una corsa alla cieca, graffiandomi spesso con i rami degli alberi o inciampando nel terreno sconnesso. Tutte le volte mi rialzavo, meccanicamente, e riprendevo la mia corsa.

Mi sembrava di non aver mai fatto muovere le mie gambe più velocemente. Se non fosse stata una situazione così assurda e pericolosa, ne sarei certamente stata entusiasta. Mi accorsi con una strana sensazione, che ondeggiava dalla sorpresa allo smarrimento più totale, che non sapevo assolutamente dove stessi andando. Mi sarei persa.

Un rantolo sopraggiunse alla mia destra, in lontananza. Poi un altro grido, lo stesso di prima.

A quel suono, i miei pensieri passeggeri si persero nel buio della notte insieme a tutto il resto.

Mi sforzai di correre ancora più rapidamente, sfrecciando senza sosta. Era una mossa azzardata, rischiosa certamente, ma c’era una strana forza che mi attirava verso quel grido.

Non seppi esattamente perché, ma dovevo andare.

Un gemito. Stavolta era vicino, molto vicino.

Sbucai in uno spiazzo stranamente illuminato dal chiarore della luna, ma non solo. Al centro della piccola radura c’era un falò che ancora ardeva e scoppiettava. Rimasi a fissarlo finché un altro gemito non richiamò la mia attenzione.

C’era più luce in quel luogo, ma i miei occhi non si erano ancora abituati. Tuttavia riuscii a delineare i contorni di due figure. Una era piccola, minuta ed accasciata in un angolo, contro un grande tronco di quella che avrebbe potuto essere una quercia. Era da quella figura così esile che continuavano a provenire incessantemente dei rantoli di dolore.

L’altra figura era nettamente più imponente, più grande e minacciosa. Era accovacciato, di fianco alla ragazza e la sovrastava. Aveva un ghigno sulle labbra.

Poco a poco mi accorsi che riuscivo a definire meglio quelle figure, e così i colori. Tuttavia non osavo muovermi, ero paralizzata dalla paura.

L’uomo, adesso che riuscivo a vederlo meglio, era davvero grosso e imponente. Non riuscivo a vederlo chiaramente, poiché portava un’ampia felpa scura con un cappuccio che gli oscurava il viso.

Nonostante ciò era palese che fosse lui la causa del dolore della ragazza accasciata ai suoi piedi, ancora agonizzante.

Lei cercava inutilmente di strisciare via, usando solo un braccio e le gambe. L’altro braccio era messo in una posizione del tutto strana, innaturale. Probabilmente era rotto.

Non riuscivo a vederla bene in viso, era all’ombra del tronco.

L’uomo si scostò il cappuccio, mentre con un ghigno si avvicinava alla ragazza.

Questa lanciò un grido che mi perforò i timpani e mi stordì. L’uomo continuava ad avanzare lentamente, come a prolungare la sua agonia.

“Stai ferma. Ora faccio, e poi è tutto finito”, disse con voce suadente.

“Vieni qua, non fare la difficile. Tanto hai già visto che ti prendo se provi a scappare”, continuava a parlarle, come per convincerla.

“Stammi lontano!”, gridò la ragazza, con improvvisa decisione.

In quel momento, mentre il mio cervello registrava la sua voce e la sua esile figura usciva finalmente alla debole luce del falò, un rumore arrivò alle mie spalle.

Non mi capacitavo di quello che stava succedendo, rimasi semplicemente a guardare la scena, sconvolta. Un’altra figura entrò nella radura, con un ruggito.

Sobbalzai, terrorizzata.

“Stalle lontano, Claude”, ruggì la voce, in preda all’ira.

“E tu chi sei, scusa?”, domandò confuso l’uomo, sorridendo beffardo.

“Stalle. Lontano. Ho. Detto.”, ripeté quella voce. “Subito”, gli intimò ancora una volta.

“Non credo che lo farò, ragazzo. Non senti il suo sangue?”.

“Claude. Allontanati”, minacciò la voce, adirata.

Quando la ragazza gemette di nuovo, i tasselli del puzzle andarono al loro posto.

Riconobbi la ragazza, la sua voce, la voce. Tutto.

Quella scena, le grida, l’attacco mi attiravano a loro come un magnete. Ora capivo perché.

Le avevo già vissute. Ero io la ragazza.

Quella voce era la voce, l’unica voce che mai avrei immaginato di sentire a quel punto.

E l’uomo. L’uomo era il mio assalitore, finalmente avevo capito.

Tuttavia questa consapevolezza non mi fece stare meglio e, nell’istante in cui le labbra di Claude sfiorarono il mio collo, mi svegliai urlando.

Mani gelide mi trattennero, mentre io continuavo a gridare a pieni polmoni senza fiato.

Non riuscivo a fermarmi, mi era impossibile.

Era stato tutto così vivido, così reale.

“El!”, mi chiamò la voce sconvolta di Rose, mentre mi strattonava per farmi smettere.

“El, basta! E’ tutto okay, sei al sicuro!”. Dalla sua voce traspariva tutta la sua angoscia.

“Carlisle, che cos’ha?”, chiese di nuovo Rosalie.

“Credo sia stato un incubo, niente di grave. Ma sembra davvero sotto shock”.

“Non hai qualcosa per calmarla? Trema come una foglia”, puntualizzò Alice.

Alice. Era tanto che non la sentivo così vicina a me, mi era mancata.

Cercai di tranquillizzarmi e di chiudere la bocca con tutte le mie forze.

Dopo qualche tentativo, ci riuscii.

“El?”, mi chiamò di nuovo Rose.

“El, mi senti?”. Mi strattonò un poco.

Aprii gli occhi, ancora sconvolta, e li sbattei più volte a causa della luce troppo intensa.

Percepivo l’espressione sconvolta sul mio volto, i miei occhi vitrei e spalancati in una maschera di terrore, ma non riuscivo a calmarmi.

Mi accorsi di Edward, in un angolo della stanza, un’ombra scura contro la parete bianca.

Ripensai alla sua espressione furiosa nel sogno, alla sua ira, e mi si strinse il cuore.

“Oh, meno male”, fu il commento di Emmett. “Non la smetteva più di urlare. Pensavo mi spaccasse i timpani”.

Qualcuno, forse Jasper, ridacchiò e poi si allontanò. Non riuscivo a distinguere ancora bene la gente attorno a me.

Non ero più sul divanetto con Rose, come avevo pensato… prima. Adesso mi trovavo nella grande stanza dorata che mi aveva ospitata la prima notte.

“Jazz, Emm meglio che voi due andiate di là. Non siete per niente di aiuto”, li ammonì Esme.

Poi si rivolse a me.

“El, cara, tu stai bene? Cos’è successo?”.

Trasalii violentemente e ricominciai a tremare tra le braccia di Rose, che mi accarezzò il braccio come per rassicurarmi.

“Esme, credo che questo non sia il momento. Andiamo”, disse Carlisle, sorridendomi, e poi se ne andò con lei.

“Credo che andrò anch’io ora”, aggiunse Alice. “Edward, tu?”.

Era ovvio, dove andava uno andava l’altro. Ormai era così, mi ero abituata.

Abbassai lo sguardo, rassegnata a vederlo sparire un’altra volta.

Non mi aveva ancora rivolto la parola.

Era ancora in piedi contro il muro, il più lontano da me, le braccia incrociate sul suo petto di marmo. Aveva un’espressione strana, nuova, che non riconobbi.

“No, io resto qua, Alice. Vai pure avanti tu”.

Questo non me lo aspettavo. Incredula, alzai lo sguardo ed incrociai il suo. Il mio incubo non mi aveva permesso di vederlo chiaramente, era molto più bello e perfetto di come lo ricordassi.

“Edward…”, lo ammonì seccata la piccola Alice.

“Alice, vai”, tagliò corto Edward, voltandosi verso di lei velocemente.

“Io ti ho avvertito”. Sembrava una minaccia. Strano.

Tornò a fissarmi e per la prima volta dopo giorni mi parve di rivedere lo stesso sguardo che mi riservava all’inizio.

Tremavo ancora, ma non così forte come prima e Rose mi lasciò andare.

“El, mi puoi dire che cos’è successo? Mi hai fatto spaventare a morte”, chiese Rose.

“Ho…ho visto...”, balbettai e rabbrividii al ricordo.

Adesso ricordavo. Non ero sicura che fosse un bene.

“Cosa?”, domandarono all’unisono i due di fronte a me, chinandosi protettivi.

Edward si era avvicinato impercettibilmente nel giro di qualche secondo.

Aprii la bocca per parlare, ma non ne uscì alcun suono. Mi si era formato un nodo in gola.

“El, per favore”, disse a quel punto Edward, posando la sua fredda mano sulla mia guancia.

Le lacrime che mi gonfiarono gli occhi e si riversarono sul mio viso, fino a bagnare le sue dita, furono un misto di gioia e tristezza. Rivoli di acqua salmastra m’inumidivano le guance e non accennavano a diminuire.

Le emozioni che stavo provando erano così confuse.

C’era gioia, perché sentivo la mancanza di quella mano sul mio volto e di quello sguardo apprensivo e dolce, ma anche tristezza poiché sapevo che tutto ciò era dovuto ad un breve episodio e, purtroppo, non sarebbe durato.

Così, forzai le parole sulle mie labbra tremanti.

“Claude”, sillabai in silenzio.

In un attimo lo shock attraversò anche il suo volto perfetto.

Beeeene. Vi lascio in sospeso per una settimana adesso xD Faccio sempre il solito appello a chi legge di lasciarmi qualunque tipo di commento, anche un insulto se proprio non sapete che fare. Ah, con l'occasione ringrazio i pochi - ma buoni - che osano avventurarsi nello spazio recensioni. 
E poi...boh, basta. Buon weekend a tutti! :)

Beeeene, anche oggi c'è il solito appuntamento con me. Questo capitolo è relativamente breve e piuttosto concentrato, ma prometto che dalla prossima volta si allungheranno un po'(non so quanti di voi possano gioirne però xD). Ah niente, buona lettura!

Capitolo 7. Irritante.

Rimanemmo alcuni minuti in assoluto silenzio, solo il mio battito frenetico ed i nostri respiri a scandirne il tempo. Lo sguardo di Rose era angosciato, perso nel vuoto. Stava riflettendo, e la lasciai fare. Edward non era da meno; probabilmente stava avendo a che fare con i suoi pensieri e con quelli di Rose. Io rimasi a fissare entrambi, stanca e confusa, cercando di rilassarmi, invano.

“Cos’hai visto di preciso?”, domandò cauta Rose.

“Hai visto…tutto?”, aggiunse Edward, visibilmente turbato da quella rivelazione.

“No, non tutto. Ho visto...”.

Rabbrividii al ricordo dell’ultima scena del sogno.

“Hai visto me?”, chiese Edward.

Voleva sapere se lo avevo visto uccidere quel mostro? Che cosa voleva sapere?

“N-No. Ti ho solo sentito arrivare, e parlare. Mi sono risvegliata quando...”. Non conclusi la frase, non era necessario.

Rabbrividii soltanto.

“Hai visto quando ti ha morsa?”, chiese Rose, curiosa.

Il tatto non era uno dei suoi punti forti, questo lo sapevo.

“E’ stato lì che mi sono... svegliata”, ammisi, arrossendo per il risveglio traumatico.

“Ah”, disse Edward.

Sembrava sollevato. Quando parlò di nuovo, era visibilmente più calmo e rilassato.

“Cosa credi sia stato?”, mi domandò curioso.

“Non lo so”, confessai. “Non ne ho la più pallida idea”.

Era vero. Non sapevo minimamente il perché di quel sogno, o ricordo, o qualunque cosa fosse.

“Potrebbe essere la tua memoria; magari sta tornando”, concluse Rosalie.

“Potrebbe, ma perché ora, perché proprio adesso?”, mormorò Edward, più a se stesso che a me e Rose.

“Dovremmo vedere cosa succede”, aggiunse Rose.

“Se è davvero la sua memoria che sta tornando, e non solamente un incubo, dovrebbe avere il…seguito…a breve”.

Sobbalzai sul piccolo divano scuro, rischiando di finire sulla moquette. La fulminai con lo sguardo. Edward non fu da meno.

Non avevo nessunissima voglia di rivivere di nuovo quella scena, anche se sapevo come terminava.

Quando Claude mi aveva… morsa nel sogno, era stato come sentirlo davvero.

Come sentire i suoi denti nella mia carne, nel mio collo. Sentire il suo peso sulla mia gamba, sulla mia figura indifesa. Era per quello che mi ero svegliata urlando e tremante. Era stato orribile, non volevo una replica.

“Rose, evita per favore. Non credo sia il modo migliore per farla calmare”, la zittì Edward.

Meno male che, pensieri o no, mi aveva sempre capita.

“Oh, scusa El”, mormorò Rosalie.

Grugnii qualcosa, senza dire niente di coerente.

Nonostante mi fossi appena svegliata, mi sembrava di essere sveglia da settimane. Ero distrutta. Chiusi gli occhi un attimo per concentrarmi. Quasi non riuscii a riaprirli.

“Ehi”.

Li riaprii a fatica, ma non ero più dov’ero prima. Non mi ero spostata di molto, ma adesso ero tra le braccia di Edward.

Ah. Dovevo essermi addormentata e mi stavo per spiaccicare a terra.

“Scusa”, bisbigliai, la voce impastata dal sonno.

Il sorriso truffatore che tanto mi era mancato rispuntò ad un tratto sulle sue labbra. Ne rimasi incantata. Era come svegliarsi nel bel mezzo di un incubo, cosa che alla fin fine era accaduta, e trovarsi davanti l’angelo più bello che potesse esistere.

Mi sforzai di tenere la bocca chiusa.

“Direi che hai parecchio sonno da recuperare, forse è meglio che ti lasciamo dormire”.

Ero sul punto di ribattere, ma un sonoro sbadiglio me lo impedì.

Oops. Smascherata come al solito dal mio corpo ribelle. Sorridendomi, fece per andarsene.

“No!”, strillai, in preda al panico.

Non volevo che se ne andasse. Mi aggrappai alla manica della sua camicia con quanta forza potevo.

“El, calmati. Va tutto bene ora”. Con la mano tornò a sfiorarmi la guancia umida.

“Non…non andare. Per favore”, supplicai balbettando.

Rose mi guardava con aria preoccupata, ma complice. Sapeva quanto tenessi ad averlo vicino a me, seppure per quel tempo limitato. Mi sorrise e, senza farsi notare da Edward, mi fece l’occhiolino.

L’avrei strangolata. Anche se non l’avesse vista, avrebbe percepito i suoi pensieri. Con espressione afflitta, trovai conferma dei miei sospetti nel sorriso truffatore che era comparso di nuovo sul suo viso.

Abbassai lo sguardo, sentendomi arrossire.

“Credo che andrò da Alice”, disse Rose, con aria innocente. “Resta qui tu con lei, Edward”.

Mi rivolse nuovamente quel sorrisetto complice e soddisfatto.

Mentre la guardavo, furiosa, una risatina uscì dalle sue labbra.

Grazie mille, Rose. Speravo tanto che avesse potuto sentire tutto il sarcasmo che le avevo riservato.

“Bene”, disse Edward con un sospiro. Si stava divertendo, era palese.

“E rimasero in due”, sibilai, ancora arrabbiata.

Rise del mio tono di voce, e forse anche della mia espressione.

“Già, direi di sì”, disse ridacchiando.

Quel suono mi era mancato più di quanto pensassi negli ultimi giorni. Rimasi ad ascoltarlo rapita.

“El?”, domandò incuriosito.

Trasalii un poco. Mi ero persa nel suo sguardo.

“Scusa… non ti stavo seguendo”, ammisi imbarazzata.

“Sì, ho notato”.

“Mi stavi dicendo qualcosa?”.

“Niente di particolare, lascia stare”.

“No, no d…”. Un altro sbadiglio. “Dimmi, ti ascolto”. Sorrisi imbarazzata.

Sorrise gentile e poi aspettò qualche istante in silenzio.

“No, nulla davvero. Adesso è meglio che vada, devi riposare”.

Automaticamente strinsi la presa, abbarbicandomi alla sua camicia.

“El, non ti preoccupare. Dormi, adesso. Sei distrutta”.

“No, non…non è vero”, ribattei testarda, ma senza risultato.

Un altro sbadiglio mi smascherò.

“Oh, sì certo. Vedo, infatti”, mi prese in giro, accarezzando il profilo del mio viso con la sua mano fredda, mentre con l’altra scioglieva facilmente la presa ferrea sulla sua maglia ormai stropicciata.

Gli feci una smorfia e, ostinata, allacciai le mie gambe alla sua schiena. Era una posizione strana, scomoda e soprattutto imbarazzante, ma almeno era ancora lì con me.

Edward si era nel frattempo inginocchiato vicino al bordo del divanetto scuro, dove io ero seduta. Quando presi quella postura, sorrise di nuovo e, con mio grande stupore, si avvicinò.

Il mio battito accelerò in automatico, sentivo il cuore nelle orecchie.

Pensavo si fermasse, ma mi sbagliavo.

Continuava ad avanzare, un centimetro alla volta, un lieve sorriso stampato in faccia.

Calmati, mi ripetevo, non fare come l’altra volta. E così dicendomi, nascosi le mani dietro la schiena, stringendo con forza i pugni fino a che non li sentii indolenziti.

Mi arrivò così vicino che temetti che il mio povero cuore schizzasse fuori dal petto. Non riuscivo a sentire niente a parte i battiti nelle orecchie. E lui, imperterrito, si avvicinava.

La forte luce della stanza lo illuminava, rendendolo ancora più bello ai miei occhi stanchi.

Feci correre lo sguardo sulla sua figura così assurdamente perfetta.

Il busto, il petto, le spalle, il collo, la bocca, le labbra.

E poi ancora.

Il mento, il naso, gli zigomi, gli occhi, i capelli.

Mi soffermai su quella sua strana chioma di bronzo. Era più scompigliata del solito e aveva le punte bagnate che ricadevano a piccole ciocche sulla fronte di marmo. Nonostante ciò sembrava appena uscito da una fiaba, il principe azzurro che chiunque sogna da bambina. Non era un principe, non era per niente azzurro, ma era meglio di qualunque sogno avessi mai fatto.

Quando fu a pochi, pochissimi centimetri dal mio viso, si fermò, sospirando. Non riuscivo a capire cosa lo divertisse così tanto, ma in quel momento, così vicina al suo volto, ero sicura che non avrei capito niente. Anche la cosa più semplice e stupida.

Forse rideva della mia espressione, della mia bocca spalancata in stupore, del mio respiro agitato. O forse più semplicemente sentiva come correva il mio cuore. Non mi importava. Quella volta furono i suoi occhi a catturare la mia attenzione, così vicini come non lo erano mai stati.

Erano diversi, visibilmente più scuri. Erano neri, neri come il carbone. L’oro era sparito, lasciando posto ad uno strano color onice. Inclinai lievemente la testa, incuriosita.

Anche gli occhi di Rose cambiavano colore, ci ero abituata, ma non diventavano così scuri. Da quanto tempo non andava a caccia? Quando il suo sguardo si focalizzò nel mio, quel piccolo pensiero andò perso insieme agli altri. Colore diverso o no, l’effetto era sempre lo stesso.

Con un altro sospiro, si avvicinò ulteriormente, arrivando quasi a toccare la mia fronte con il naso. Trattenni il respiro.

Si allungò verso sinistra e…

Click.

Spense la luce. Tutto fu buio in un attimo, come poche notti prima. Ridacchiando, sciolse di nuovo la mia inutile presa e si alzò.

“Buonanotte, El”. Ero congelata nella stessa posizione di pochi istanti prima, le gambe ancora chiuse attorno al nulla. Mi ero illusa, ancora e ancora.

Stupida!, urlai nella mia testa.

Ero sbigottita, non riuscivo neanche a piangere, come avrei voluto.

“Dormi, El”, mi disse, accompagnando la mia schiena sul divano.

La sua voce era ancora lì, vicino al mio orecchio, ma dal lato opposto del divano. Ora era dietro lo schienale. Non mi aspettavo fosse rimasto in camera, quindi sussultai quando ne udii la voce.

“Sogni d’oro”. E qualcosa di freddo mi sfiorò la fronte, con un leggero schiocco.

Che cosa era stato? La risposta credevo di conoscerla bene, ma non volevo illudermi di nuovo come la stupida che sapevo di essere. L’avrà fatto senza pensarci, continuavo a ripetermi, non ti ha baciato la fronte per un motivo.

No, non mi ha baciato la fronte.

Andai avanti in conversazioni con me stessa finché non presi sonno. Mi era difficile dormire, nonostante fino a qualche momento prima fossi stata distrutta. E lo ero ancora. Ma oltre all’incessante ed oltremodo fastidioso ticchettio della pioggia all’esterno, non facevo che pensare a Edward.

I suoi cambiamenti di umore erano sempre così repentini ed imprevedibili o era una cosa che riservava solo a me, in modo da farmi impazzire il prima possibile? Mi facevano girare la testa.

Un momento prima voltava la testa per evitarmi, e quello dopo mi augurava la buonanotte come se nulla fosse. Forse non ero io l’unica pazza allora.

Il ticchettio della pioggia era snervante.

Tic- tac- tic- tac. Irritante.

Continuai a girarmi sul piccolo divanetto nero, finché per poco non mi ritrovai con il naso sul pavimento. Con un grugnito furioso, rimasi a terra, buttandomi un cuscino sulla testa. Non ne potevo veramente più.

“Edward che cosa ti è saltato in mente stasera?!”, strillò la voce irritata di Alice.

Probabilmente era rimasta offesa per come l’aveva lasciata uscire di scena da sola.

“Shh! El sta dormendo”, la zittì Edward. Magari fossi riuscita a dormire.

“Non mi interessa! Che cosa ti passa per la testa?”, continuò Alice, sempre più furiosa.

“Alice, smettila. Così la svegli”.

“Ti avevo avvertito che era un errore starle vicino, sia per te che per tutti noi”.

La sua voce si era abbassata di molto, ma a me giunse come minimo tre volte più alta. Come uno schiaffo.

“Lo so, Alice. E’ solo che...”

“Niente! Io ho visto come finirà, nonostante vicino a lei mi sia quasi impossibile. L’ho visto!”.

“Il futuro cambia Alice, le tue visioni non sempre…”

“Oh piantala, Edward. Fino a ieri anche tu eri d’accordo con me”.

“Esatto, fino a ieri”.

“Non puoi farti condizionare da quegli occhietti da cerbiatto”.

“Alice…”.

“No. Alice niente. Ora basta. Tu devi evitare che quello che ho visto accada. Ci siamo intesi?”.

“Alice…”, ripeté la voce affranta di Edward.

“No. A domani, Edward”.

Sentii il lieve rumore dei suoi passi allontanarsi, e poi quelli di Edward. Finalmente silenzio.

Anche la pioggia si era calmata, diventando solo un debole sottofondo.

Tuttavia mi era impossibile pensare di dormire dopo aver ascoltato una conversazione del genere. Che cosa stava tramando Alice? Perché io e Edward ne eravamo compresi? Cosa avevo fatto io?

Il futuro. Le visioni. Così aveva detto Edward.

Alice vedeva il futuro? No, non era possibile. Ma che razza di famiglia era quella? Da quello che aveva detto Alice, sembrava che io bloccassi il suo potere, come anche Edward.

Che stupida a non averlo capito prima.

Alice vedeva il futuro! Ecco il perché di quelle strane discussioni il primo giorno, quando avevo origliato. Tuttavia non riuscivo a capire perché dovesse avercela tanto con me, non le avevo fatto niente. Anzi, dopo il primo giorno, non le avevo neanche più rivolto la parola. Solo qualche sorriso, un saluto. Sorrisi che non aveva mai ricambiato, se non con sguardi pressoché assassini. Ma me ne ero fatta una ragione.

Il rumore della pioggia era ancora fastidioso, nel silenzio e nel buio più totale.

Non seppi quando finalmente mi addormentai, ma ad un certo punto, durante quella notte orribile, confusa ed irritante, lo feci.

Ok, ora vi obbligo a lasciarmi una recensione u.u No, non è vero. Però sarebbe taaaanto carino :D
In ogni caso ci si becca la settimana prossima. Buon sabato e buon weekend! :)

Buonasera! Oggi l'aggiornamento è serale perchè nel pomeriggio sono andata a vedere 'Il cigno nero'. Mamma mia quel film, la Portman è meravigliosa. In ogni caaaaso...ah niente, questo capitolo mi è sembrato un po' diverso mentre lo scrivevo, come un cambio di marcia. Fatemi sapere cosa ne pensate :)

Capitolo 8. Sbalzi d’umore.

Mi svegliai già stanca, per nulla riposata. Era stata davvero una notte pesante.

Aprii gli occhi.

Era ancora buio. Spaventata, tastai subito il materasso sotto di me.

Avevo paura di ritrovarmi di nuovo sul terreno umido e sconnesso dell’ultimo incubo. Passare le mani sulle coperte morbide e lisce mi fece sentire meglio e mi rilassai, sprofondando nel cuscino.

Aspetta, da quando c’erano coperte e cuscino sulla moquette della stanza dorata?

Sobbalzai all’istante, la testa che girava. Mi ero alzata troppo in fretta.

Mi sedetti, portandomi le mani alle tempie. Possibile che ogni volta che chiudessi gli occhi mi ritrovavo sempre da un’altra parte? Era snervante e disorientante.

Mi resi conto che non era buio come pensavo, ma che cercavo solamente la luce dalla parte sbagliata. Ero evidentemente nella stanza di Rose, l’unica senza le pareti di vetro su tutta la lunghezza. Aveva preferito gli specchi.

Probabilmente era già mattina. Difficile capirlo, vista la costante coltre di nubi e nebbia che ricopriva quel luogo. Saltai giù dall’immenso letto, barcollando un poco.

Approfittai degli specchi per vedere in che stato ero dopo una notte del genere. Accesi la luce e mi avvicinai a quello nel guardaroba.

Sgranai gli occhi alla vista del mio riflesso. Sembrava avessi perso uno scontro con un tosaerba.

I miei capelli erano ovunque, tranne nel posto in cui sarebbero dovuti stare. Sospirai e cominciai a sciogliere i nodi, passando le dita tra i capelli.

Sentivo l’umidità anche sui polpastrelli, era incredibile. Quel luogo era il più umido che fosse mai esistito. Da quanto ero arrivata, non c’era stato un solo giorno senza pioggia. Neanche a chiederlo, un giorno di sole.

Il che avrebbe potuto essere solo una coincidenza, ma Rose mi aveva raccontato che quello era la regione più piovosa in tutti gli Stati Uniti, quindi niente da fare. Quanto mi mancava la Florida.

E la mia Miami? Chissà che tempo c’era lì. Probabilmente, poiché era marzo, le spiagge cominciavano a popolarsi di coraggiosi che tentavano i primi bagni.

I miei capelli non ne volevano sapere di tornare a posto, quindi mi arresi. Lasciai cadere le braccia sui fianchi, sconfitta, e mi trascinai verso il corridoio.

“Ehi, El”, mi salutò Emmett, appena fuori dalla porta. “Quand’è che sloggi da camera mia?”, mi prese in giro, sorridendo.

Timida, sorrisi anch’io. Mi dispiaceva occupare le stanze degli altri.

“Ciao Emm. Sì, scusa, lo so è che…”, cominciai a farfugliare.

“Oh, dai El, stavo scherzando”, tagliò corto Emmett, dandomi una leggera gomitata.

Ero sicura di essermi procurata un bel livido nuovo di zecca.

“Hai fame?”, disse, sempre sorridendo.

Emmett era sempre così solare, metteva di buonumore.

“Un po’”, ammisi.

Subito mi prese per un gomito e mi caricò in spalla.

“Ehi!”, protestai rauca. “Mollami!”.

Mi agitavo come una bambina.

“El, non ho voglia di stare ad aspettarti”.

Ridendo, mi portò ad una velocità sovrumana verso la cucina.

“Ciao El, cara”. La voce di Esme proveniva dalla mia sinistra.

O dalla mia destra? Non lo capivo. Girava tutto.

“Ciao”, abbozzai confusa, forse rispondendo al muro o al frigorifero.

“Dormito bene?”, domandò Carlisle, mettendomi una mano sulla spalla per indirizzarmi sulla sedia.

“Sì, sì. Grazie”, mentii svelta.

Non ero mai stata brava a dire bugie, ma magari non l’avevano notato.

“Colpa della pioggia, vero?”, chiese sorridendo Rose. Lei mi capiva sempre al volo.

“Un pochino”, ammisi timida. “Ciao Rose”.

“Ciao El”, rispose subito Rosalie, sfoggiando un gran sorriso.

“Gli altri?”.

Con quella domanda ovviamente mi riferivo ad una sola persona. Rose lo sapeva bene.

Il tardare della risposta mi fece già intuire di cosa si trattasse.

Sospirai, allungandomi per prendere i biscotti in mezzo al tavolo.

“Colazione per tutti, capito”.

Emmett scoppiò a ridere. Rose si lasciò scappare una risatina angelica.

“No. Non ancora, almeno”, mi informò Emmett tra le risate.

Scattai in piedi.

“Sono ancora qui?”, domandai impaziente.

“Sì, devono essere nel garage. Se vuoi beccarli, mi sa che ti tocca correre”, aggiunse Rose.

Strisciai la sedia sul pavimento, rischiando di farla volare a terra per la foga, e corsi via.

“Torno subito!”, urlai alle mie spalle.

Chissà le grosse risate di Emmett. Cercai di non pensarci.

Mi fiondai fuori dalla porta, subito verso il garage. Non avevo girato molto in quei pochi giorni di permanenza, ma la casetta poco distante dall’enorme edificio bianco mi aveva da subito incuriosita.

L’avevano rimodernata come box per le loro auto. Ne avevano di tutti i tipi.

Avevo sempre avuto una piccola passione per le macchine, forse a causa di mio padre.

Corsi fuori nell’ampio giardino davanti alla casa.

Il mio braccio era migliorato notevolmente, talmente tanto che Carlisle era stato costretto a togliermi il gesso, con mia grande soddisfazione, e rimpiazzarlo semplicemente con una fasciatura stretta. Mentre sfrecciavo in mezzo al prato bagnato, attenta a non scivolare, sentivo i ciuffi d’erba inumidirmi le scarpe. Alcuni, più lunghi, arrivavano a solleticarmi le caviglie. Se solo non fossi stata così impaziente di rivederlo, mi sarebbe piaciuto soffermarmi per guardarmi intorno. Per quanto fosse coperto di nebbia e nuvole perenni, quel luogo era semplicemente magico.

Giungendo finalmente in prossimità del garage, rallentai un poco.

Levai lo sguardo verso il cielo.

La nebbia densa ma leggera mi imperlava il viso di piccole gocce d’umidità. Era piacevole.

Il cielo era claustrofobico, quasi opprimente. Le nuvole addensate e scure sembravano avvicinarsi, schiacciandomi; si muovevano veloci nonostante non ci fosse vento.

Ero abituata a ben un altro tipo di cielo, nella mia calda e assolata Miami. Era sempre di un azzurro intenso e brillante, cosparso di batuffoli bianchi e innocui qua e là.

Un leggero bagliore faceva capolino, quasi invisibile, da dietro quella coltre impenetrabile di nubi. Sbattei le palpebre, infastidita dalla lieve luce, e tornai con lo sguardo davanti a me.

Fui costretta a compiere una rapida deviazione; stavo per andare a sbattere. Forse era meglio che tenessi gli occhi per terra. A quel punto ero ormai giunta a destinazione.

Sfrecciai sotto l’ampio ingresso, per poi arrestarmi di colpo con il fiatone.

Di fronte a me, due statue bianche e perfette. La prima era alta, bionda e leonina.

Jasper ovviamente. Stava giocherellando con quelle che supponevo fossero le chiavi di un’auto, senza badarci troppo. Per il resto era totalmente immobile, almeno fino a quando non mi sentì entrare, ansimante.

Come suo solito, indietreggiò visibilmente, fino a toccare il muro.

La seconda, molto più piccola, stava mettendo le ultime cose nel bagagliaio quando si accorse di me. Riconoscendola al primo sguardo, abbandonai velocemente il suo viso. Sapevo che di lì a pochi secondi mi avrebbe rivolto la consueta occhiata colma d’odio che mi riservava sempre.

Lasciai così vagare i miei occhi all’interno della grande struttura, attenta per la prima volta ai particolari presenti.

Tuttavia qualcosa di insolito catturò il mio interesse, qualcosa che mai avrei pensato di vedere.

Infatti, l’occhiata tanto attesa non arrivò a perforarmi la schiena. Stupefatta, mi voltai lentamente verso Alice, ora di fronte a me. Il solito sguardo pressoché assassino e irritato non c’era.

Al contrario, un sorriso a dir poco smagliante era dipinto sul suo minuto volto da elfo.

Il suo viso si illuminò, con un ghigno da tempia a tempia che mi intimorì.

A cosa dovevo tutta quella simpatia? La fissai confusa.

Alice, sempre sogghignando, si portò l’indice davanti alle piccole labbra, facendomi segno di stare in silenzio. Stavo per chiederle il perché, ma l’occhiata che rivolse verso un punto indeterminato dietro di lei me ne fece afferrare il motivo.

Eccola, la terza figura tanto ricercata, per me la sola che contasse: Edward.

Un sorriso si disegnò automaticamente sul mio viso e feci per avvicinarmi.

Era accovacciato sotto la macchina, una Mercedes berlina, e sembrava stesse imprecando qualcosa. Mi arrestai, stupita.

Era la prima volta che lo sentivo parlare in quel modo, doveva essere nervoso.

“Diamine! Sarà la sesta volta questo mese”. Sì, decisamente nervoso.

“Edward, dovresti lasciarlo fare a Rose. Lo sai”, consigliò Jasper, ancora più lontano da me rispetto a dov’era prima.

Mi chiesi quale fosse il suo problema. Se non gli andavo a genio, bastava dirlo, senza fare tutte quelle scene. Lo incenerii con lo sguardo.

“Ehi Edward”, cinguettò allegra Alice, saltellandomi al fianco.

La fissai a bocca aperta per la sorpresa. Ancora non mi capacitavo di quell’improvviso cambio d’umore nei miei confronti.

Lei mi guardò, palesemente divertita dalla mia espressione e rise di gusto.

Il suono che uscì dalle sue labbra chiare e sottili riecheggiò tutto intorno, come amplificato, e giunse a me come un’eco di campane. Scossi la testa per riprendermi dallo stupore.

“Che c’è, Alice?”, chiese frustrato Edward da sotto la carrozzeria scura della macchina.

Doveva avere qualche problema con le candele.

“Non senti un insolito silenzio nella tua testa?”, domandò. Il suo sorriso si tese sul finale.

In effetti Edward non si era ancora accorto di me, probabilmente era troppo nervoso.

“Alice ma che cosa stai...”. La sua voce melodiosa ma attutita dal metallo che lo avvolgeva si andò perdendo, confusa.

Con la coda dell’occhio mi accorsi che Jasper era sulla porta adesso, come se volesse respirare meglio. Eppure il mio velo era a posto, non c’era niente che non andasse. Era davvero strano quel ragazzo.

Era passato poco meno di un secondo, quando sentii un lieve rumore metallico provenire da sotto la carrozzeria, come se qualcuno avesse lasciato cadere una chiave inglese o qualcosa di simile.

Tornai con lo sguardo alla macchina, ma mentre mi rendevo conto che ormai sotto l’auto non c’era più nessuno, una leggera brezza mi scompigliò i capelli e braccia fredde mi avvolsero.

“’Giorno”, mormorò una voce inconfondibile al mio orecchio.

Prima che me ne rendessi conto, il mio cuore aveva già cominciato a galoppare incoerente.

“Ciao”, abbozzai balbettando.

Non era possibile che reagissi a quel modo ogni volta che mi rivolgeva la parola o mi sfiorasse semplicemente. Era imbarazzante.

Il problema era proprio che in quel preciso momento avevo le sue braccia allacciate ai fianchi, il suo respiro fresco sul mio collo che mi scompigliava i capelli e i pensieri.

Mi voltai a cercare il suo viso, e ne rimasi stupita.

Era diverso, raggiante come non l’avevo mai visto, nonostante l’opprimente nero nei suoi occhi.

Aveva lo sguardo divertito, gli angoli delle labbra piene piegate leggermente all’insù.

Sorrisi ampiamente in risposta. Era così semplice star bene vicino a lui, ogni mio singolo problema o insicurezza svaniva all’improvviso, come cancellato dalla sua sola presenza.

Tuttavia non potevo non domandarmi da cosa nascesse tutto quel buonumore.

Era insolito da parte sua, e soprattutto da parte di Alice.

Lo fissai interrogativa, cercando con tutta me stessa di sostenere il suo sguardo senza confondermi. Impresa impossibile. Dovetti rinunciare, abbassando il viso verso il pavimento.

Osservai le piastrelle bianche, sulle quali disegnai fantasie inesistenti ed astruse. Con la coda dell’occhio, mi accorsi di un movimento alle mie spalle. Jasper stava uscendo dal garage e Alice saltellava divertita al suo fianco, il suo viso dipinto con un gran sorriso.

Mi voltai a guardarli meglio. Alice si accorse del mio sguardo e mi rivolse un’espressione complice, alternando occhiate tra me ed Edward. Mi fece l’occhiolino.

Stupefatta, la fissai. Era totalmente assurdo il modo in cui era cambiata nei miei confronti.

Tuttavia, stupore a parte, la guardai in cagnesco per la sua ovvia allusione a me ed Edward.

Una risatina le sfuggì dalle labbra, che coprì all’istante con la piccola mano marmorea.

Abbassai velocemente lo sguardo, sentendomi arrossire. Edward sciolse l’abbraccio di ghiaccio che fino a pochi secondi prima era bruciato come una scossa elettrica e mi si mise davanti, fissandomi con curiosità.

Mantenni il capo abbassato, lo sguardo fisso sul suo petto, in silenzio.

Dopo pochi istanti, mi prese il mento tra le mani, sollevandomi delicatamente il viso fino a quando i miei occhi incontrarono i suoi, neri e fiammeggianti.

“Ehi, a cosa stai pensando?”, mi chiese con palese curiosità.

Ero imbarazzata da quella strana conversazione, dalla sua insolita vicinanza e dal suo umore così inconsueto.

“A niente”, mentii rapidamente.

Un’altra voce, chiara e squillante, si intromise nel discorso.

“Ehm… credo proprio che andrò a chiamare Rose”, disse Alice, ostentando innocenza.

“Jazz, aspettami!”, aggiunse subito dopo, ma non prima di rivolgermi un altro ampio sorriso e una risatina.

Un leggero sbuffo che mi colpì il viso mi ricordò che qualcuno era in attesa di una risposta.

Non risposi, tentando di sfuggire al suo sguardo indagatore.

E poi, non avrei potuto rispondere in ogni caso. Stavo pensando a lui, ovviamente, e non mi sembrava una grande trovata ammetterlo. Optai così per l’opzione mutismo.

Tentai di fuggire da quella domanda, lasciando vagare i miei occhi per l’immenso locale.

Era arredata in modo totalmente diverso dalla grande casa bianca, ma lo stile era pur sempre impeccabile.

Le pareti rimanevano sulle medesime tinte chiare, ma invece dei numerosi quadri, alle pareti spiccavano diverse mensole di legno, stracolme di ogni genere di libro.

Era così grande quel garage. Con una semplice occhiata, mi resi conto del fatto che avrei potuto benissimo vivere lì dentro, macchine comprese, senza alcun problema.

E le auto non erano poche. Riconobbi al primo sguardo ogni modello presente, cercando di analizzare marca e modello al meglio.

Quella che più di tutte catturò la mia attenzione fu una BMW, decapottabile e rossa fiammante. Probabilmente una M3. Non avevo mai visto auto del genere, se non su qualche giornale di motori. Costava un patrimonio. Quella a cui subito dopo rivolsi lo sguardo era enorme.

Stranamente non ne riconobbi il modello, ma era sicuramente una Jeep. Forse una Wrangler, ma non potevo esserne sicura. Tuttavia seppi alla prima occhiata chi fosse il proprietario di quel gigante.

Emmett. Era l’unico che potessi immaginare al volante di quel fuoristrada, mi sarebbe piaciuto fare un giro in auto con lui. Sorrisi brevemente al pensiero.

In un angolo, la più vicina all’ingresso, c’era una Volvo S60. La più anonima, ma anche quella che più di tutte rispettava il concetto di auto comune.

Poi c’era ovviamente la Mercedes berlina, che tanto aveva innervosito Edward. I vetri erano così scuri che non si riusciva a scorgerne l’interno.

Per ultima notai una sagoma lunga e scura, posteggiata in un angolo buio del garage. Incuriosita, feci un passo verso quella macchina sconosciuta.

Il mio mento era ancora fermo tra le mani di Edward, che sembrava restio a lasciarmi andare.

Così aguzzai semplicemente lo sguardo, tentando di indovinarne il modello.

Quando la riconobbi, non potevo crederci.

“Quella è una Vanquish?”, mormorai incredula.

Era una macchina introvabile, non ne producevano più così da un pezzo.

Mio padre me ne aveva parlato spesso. Sorrisi al ricordo del suo sguardo sognante quando ne parlava, come se fosse il gioiello più prezioso che avesse mai visto.

A quella mia domanda, allentò notevolmente la presa sul mio viso, lasciandomi andare.

Con la coda dell’occhio vidi il suo volto assurdamente perfetto illuminarsi di un sorriso beffardo, che mi fermò il respiro.

“Direi di sì”, mi rispose, palesemente compiaciuto.

Avanzai velocemente fino a fronteggiare l’auto.

“E’ tua?”, domandai, facendo scorrere le dita sulla vernice nera e lucida della portiera.

“Già, così sembra”.

Si stava divertendo, un sorriso più che evidente nella sua voce musicale.

Mi voltai a guardarlo e lo trovai di fronte a me, che mi fissava, un ghigno stampato in faccia.

Non mi ero sbagliata, se la stava spassando.

Tuttavia, quando incontrai il suo sguardo, si fece leggermente più serio, sforzandosi di trattenere il sorriso che già gli curvava le labbra sottili.

Mi fissò con tutta l’intensità del suo sguardo scuro, fiammeggiante.

Respira, mi dissi.

Dopo alcuni istanti, dopo aver riordinato i miei pensieri, riuscii a parlare.

“Che c’è?”, domandai.

I suoi occhi mi scrutavano, come in cerca di risposte.

“Niente”, disse, scrollando leggermente le spalle.

“A cosa pensi?”, aggiunse subito dopo, avvicinandosi e bloccandomi con la schiena contro la portiera, chiudendomi così ogni via di fuga e allungando le lunga braccia bianche contro i finestrini.

Accidenti, e io che pensavo di averla scampata.

“Niente”, ripetei, cercando di imitare il suo tono di voce.

Le sue labbra si tesero a trattenere un nuovo sorriso, poi si ricompose tornando serio.

“E’ così frustrante non riuscire a sentire quello che pensi”, commentò con un sospiro.

Già, povero te, pensai con sarcasmo.

“Potresti, volendo. Tuttavia non penso sia una grande idea se non vogliamo fare disastri”, lo presi in giro, facendo una smorfia.

Mi rispose con una smorfia degna della mia, poi sorrise.

“Hai ragione anche tu”.

Annuii, cercando un modo nel frattempo per sgusciare via di lì.

Mi imbarazzava la sua vicinanza e soprattutto le mie reazioni a tutto ciò. Il mio cuore sembrava stesse per prendere l’iniziativa e uscirmi dal petto da quanto batteva forte. Sentivo i battiti nelle orecchie, che quasi coprivano la sua voce perfetta.

Ad un tratto si voltò verso l’ingresso. Non c’era nessuno, almeno così sembrava.

Sospirando, si scostò dall’auto, lasciandomi finalmente libera, e si passò una mano nei capelli bronzei e scompigliati.

Non riuscivo a capire cosa l’avesse distratto, ma ora un po’ rimpiangevo la vicinanza di poco prima. Dopo alcuni istanti, mentre rimuginavo mesta, sentii anche io dei passi leggeri provenire dalla porta. Poi comparve Rose, affiancata dalla saltellante Alice.

Era davvero minuscola di fianco a Rosalie, sembrava un folletto.

Stavano chiacchierando, Alice ogni tanto si lasciava andare a qualche sua risatina angelica. Probabilmente era quella la norma, Alice era sempre stata l’allegro folletto che ora danzava attraverso l’ingresso, probabilmente ero stata io a trasformare la sua allegria innata in odio per un certo periodo. Chissà poi perché.

“Ciao El”, mi salutò Rosalie, sorridendo ampiamente.

Poi guardò Edward e tornò a me, con aria sospetta. Le rivolsi un gran sorriso, sperando così di evitare troppe domande dopo.

“Ciao Rose”.

“La tua colazione è ancora di là, se hai fame”, mi informò, con un’occhiata complice.

“La colazione! Me ne ero dimenticata”, dissi, battendomi lievemente la fronte con il palmo della mano.

A dire la verità non me ne ero totalmente scordata, anzi avevo quasi fame. Ma non avevo alcuna intenzione di andarmene da quel garage, almeno finché lui era lì con me.

“Sì, certo”, mormorò Rosalie, ostentando indifferenza. Aveva sicuramente capito.

“Ehi, El”, mi saltellò al fianco Alice, sorridendo e agitando la piccola mano in saluto.

Non ero sicura di cosa rispondere, o se dovevo rispondere. Fino a quella mattina non mi aveva neanche rivolto la parola, così mi limitai a rivolgerle un sorriso.

“Che ci fate qui voi due?”, chiese brusco Edward, rimasto in silenzio vicino a me fino a quel momento.

“Alice ha detto che non sei capace di aggiustare la S55, così ha chiamato un vero meccanico”, rispose Rosalie, prendendolo in giro.

Edward sbuffò, ma poi si fece da parte.

“Deve avere qualche problema al motore, come al solito. Non so cos’abbia quella macchina”.

“Sono qui per questo”, disse Rose, sorridendo e avvicinandosi alla berlina nera poco distante da noi. Non capii cosa stesse facendo fino a quando non si accovacciò fino a strisciare sotto la carrozzeria. Rose? Rose meccanico? Non riuscivo a immaginarmela, neanche avendone la prova davanti agli occhi.

La guardai rapita mentre armeggiava sotto la carcassa di metallo.

Non poteva essere la stessa Rosalie che la mattina passava le ore davanti allo specchio a scegliere i vestiti, non era possibile.

Dopo qualche secondo di silenzio, una risata giunse da sotto la macchina.

Edward fece un passo in avanti, confuso, e così feci anche io.

Alice si era appollaiata invece su una mensola parzialmente vuota, il suo peso era talmente minimo da non impensierire l’asse di legno.

“Edward non è il motore, sono solo le candele!”, disse Rosalia ridendo, mentre si faceva beffa di lui.

Un sorriso comparve sul mio volto, anch'io l’avevo pensato all’inizio. Avere un padre che fa il rivenditore d'auto a volte aiuta.

“Così è a posto”, disse Rose, uscendo da sotto la macchina, un ghigno soddisfatto sul suo viso.

“Bene, Rose”, commentò Edward, palesemente infastidito dalla sua mancanza in materia.

“Non c’è di che”, lo punzecchiò lei, passandosi una mano nei capelli dorati.

“Ora credo che dovremmo andare, Edward”, disse un’altra voce, interrompendo la breve discussione.

Alice saltò giù dalla mensola velocemente, con grazia sovrumana. Atterrò sulle punte, nonostante si trovasse a più di un metro e mezzo dal suolo, senza fare alcun rumore.

Io, oltre a prendere una storta, avrei sicuramente trascinato con me l’asse di legno, creando il più totale frastuono. A quel pensiero mi rabbuiai, ero invidiosa della loro assoluta perfezione.

“Sì… giusto”, rispose Edward, apparentemente abbattuto.

Sembrava non volesse andarsene. A quel pensiero recuperai il buonumore; forse voleva restare per stare con me.

Che cosa stupida e egocentrica pensarlo. Tuttavia non potei negarmelo, mi faceva felice.

Un nuovo sorriso, più ampio del precedente, si disegnò sul mio viso.

“Jazz! Jazz, muoviti, andiamo!”, chiamò Alice, a bassa voce.

Nonostante l’avesse chiamato con poco più di un sussurro, la sua voce risuonò chiara e squillante come sempre. Ero sicura che l’avesse sentita. Pochi istanti dopo, infatti, Jasper comparve.

Alice era già in macchina, al posto del passeggero, Jasper sul sedile posteriore, quando Edward mi si avvicinò.

“Devo andare”, disse serio.

Non potei negare alla felicità di avvolgermi, come una bolla, a quell’affermazione dispiaciuta.

Forse gli sarei davvero mancata. Combattei un sorriso.

Poi, rendendomi conto finalmente del vero significato della sua frase, mi sentii delusa.

Stava andando via, lontano da me. A me sarebbe sicuramente mancato.

“Già”, fu la risposta più decente che riuscii a dare.

La mia delusione era evidente anche nella mia voce, forse troppo.

“Torno presto”, mormorò al mio orecchio, avvicinandosi fino a solleticarmi il collo con il suo respiro dolce e fresco. Un brivido leggero mi scese lungo la schiena.

“Sì”, dissi, col fiato corto.

Speravo davvero che i battiti del mio cuore non fossero così evidenti come sembravano a me, mentre riecheggiavano nelle mie orecchie.

Poi, dopo aver posato la mano sulla mia guancia, fece scorrere lentamente le dita fredde lungo il profilo del mio viso, dalle tempie al mento e poi fino alla base del collo.

Respira, mi ricordai una volta ancora. Non era il caso di collassare proprio adesso.

Mi fissò a lungo negli occhi, così intensamente che persi il filo di ogni pensiero, per poi allontanarsi con un sospiro e salire in macchina.

Rimasi a guardare, con la bocca spalancata, la sagoma scura dell’auto che ripartiva con un ronzio leggero e si allontanava a velocità impossibile.

Una risata alle mie spalle mi riportò alla realtà.

Eccomi di nuovo qui. Beh, che dite? Spero abbia rispettato - e magari anche superato, non si spera mai troppo - le vostre aspettative. A sabato prossimo! Buon weekend :)

Buongiorno a tutti :) Questa settimana...beh, non è stata una passeggiata proprio per niente, anzi. In ogni caso eccovi il capitolo! Buona lettura e fatemi sapere che ne pensate :)

Capitolo 9. Nascondino.

“Guarda che è andato, puoi anche rilassarti adesso”, disse Rose, tra una risatina e l’altra.

Mi voltai. Avrei voluto guardarla in cagnesco per quel commento, ma ero totalmente bloccata.

La mia espressione era rimasta la stessa che avevo avuto fino a pochi attimi prima e non ne voleva sapere di andarsene.

“El, stai bene?”, chiese Rosalie ridendo. 

La divertivo probabilmente.

Paralizzata com’ero, non riuscii a spiccicare parola, quindi mi limitai ad annuire con un debole cenno del capo. Mi sentivo come completamente staccata dal resto del corpo.

Mi si avvicinò lentamente, trattenendo un sorriso evidente e mi mise un braccio intorno alle spalle.

“Adesso mi devi raccontare ogni cosa che vi siete detti, lo sai questo, vero?”.

Trasalii all’istante. Non avevo nessuna intenzione di dire a Rose quello che era successo; nonostante le volessi bene, non era proprio quella che si dice una tomba per certe cose.

A quel punto riuscii a rivolgerle l’occhiata assassina che desideravo. Scoppiò a ridere di nuovo.

“Dai El, solo un pochino”, mi supplicò, trafiggendomi con il suo sguardo intenso e dorato.

Non aveva certamente lo stesso effetto che mi provocava ben altro paio di occhi, ma era difficile negare loro qualcosa.

Vedendo la mia espressione, capì di aver vinto.

“Su, dai, racconta!”, esclamò euforica, stringendo lievemente la presa attorno alle mie spalle.

Forse voleva assicurarsi che non tentassi la fuga. Non potevo negare di non averci pensato.

Grugnii qualcosa di incoerente e cercai di sfuggire al suo braccio.

In quel momento, altri passi annunciarono l’arrivo di qualcuno.

“Rose?”, chiamò una voce familiare, la mia unica salvezza.

Quanto volevo bene a Emmett.

“Sì, sono qui”, disse Rose, alzando il braccio libero.

“E’ davvero fastidioso il fatto che non possa sentire il tuo odore vicino a El”, commentò, facendomi una boccaccia.

Risposi con una linguaccia più che degna della sua, anche se non altrettanto spaventosa.

“Ciao Emm”, dissi poco dopo, sgusciando finalmente via da sotto il braccio di Rosalie.

“Rose hai voglia di andare a fare un giro nella foresta? Mi annoio”, domandò Emmett.

Sembrava un bambino a volte.

“Veramente io e El stavamo parlando”, rispose Rosalie, lanciandomi un’occhiata colma di significati.

Rabbrividii al solo pensiero ed escogitai alla svelta una soluzione.

“Ehi Emm, vengo io con te”, proposi con fin troppo entusiasmo, saltellandogli al fianco e aggrappandomi al suo braccio enorme.

“Non credo che potremmo fare le stesse cose che faccio con gli altri”.

Beh era ovvio, io non cacciavo e non correvo alla velocità della luce. L’unica cosa che riuscivo a fare abbastanza bene era non farmi trovare da loro, quando volevo. Idea.

“Che ne dici di una sfida?”, lo punzecchiai, sicura che avrebbe accettato.

Non mi deluse.

“Che tipo di sfida?”, mi domandò, acceso da un’improvvisa curiosità.

“Tu. Io. Nascondino”, lo sfidai, guardandolo negli occhi, ormai ridotti a fessure.

“El, non sono un bambino io!”, disse, scoppiando a ridere. Ah no?

“Secondo me non mi trovi”, lo provocai di nuovo, contando sulla sua competitività per sfuggire a Rose.

“Vedremo”, mi sfidò, fissandomi divertito, un gran sorriso sul suo volto nonostante lo sguardo di sfida.

Vittoria! Mi voltai verso Rose con un ghigno trionfante stampato in faccia.

Mi rivolse un’occhiataccia degna della vecchia Alice ed io le sorrisi, beffarda.

Dopo neanche un secondo mi ritrovai a mezz’aria, caricata come un sacco di patate sulle spalle di Emmett.

“Ehi!”, mi lamentai, dimenandomi nel tentativo di tornare con i piedi per terra.

“Lasciami giù, Emm!”, continuai, senza alcun risultato.

Scoppiò a ridere, frastornandomi con la sua risata, così vicina al mio orecchio.

In un attimo fummo di nuovo in casa, in cucina per l’esattezza.

Rimanevo sempre sorpresa dalla loro velocità sovrumana, nonostante avessi dovuto farci l’abitudine dopo due settimane.

Tuttavia ero sicura del fatto che non avrei mai potuto abituarmi alla perfezione dei Cullen.

Emmett riuscì a scaricarmi direttamente su una sedia della cucina, forse con più forza del necessario. Rischiai di volare per terra insieme alla sedia, ma in qualche modo mi abbarbicai al grande tavolo di legno e rimasi seduta. Emmett non la smetteva di ridere; mi sarebbe piaciuto fargli cambiare espressione con un bel pugno, ma sapevo che non sarebbe servito a molto. A meno che non sentissi la mancanza del gesso.

“Allora?”, domandai esasperata, allargando le braccia. “Andiamo o no?”, lo esortai.

“Devi mangiare prima, a meno che tu non voglia farti scoprire per colpa del tuo stomaco, come al solito”, mi punzecchiò, facendomi una smorfia.

Beh non potevo dargli torto, avevo fame. E come aveva detto, era un classico ormai che il mio stomaco si ribellasse nei momenti meno opportuni.

A confermarlo, un ruggito riecheggiò in tutta a stanza. Mi portai una mano allo stomaco, imbarazzata, ed abbassai il viso, nascondendolo al meglio nei capelli.

“Come volevasi dimostrare”, disse Emmett sghignazzando.

“Okay, okay”, acconsentii, ancora rossa di vergogna. “Ora mangio”.

E così dicendo mi allungai verso i biscotti in mezzo al tavolo. Ne mangiai più di quanti avessi dovuto, più di quanti avessi bisogno. Mi ingozzai.

Quando ebbi finito, o meglio non riuscii più a mandare giù nulla, mi alzai a fatica dalla sedia, trascinandola sul pavimento chiaro.

Mi sembrava di pesare venti chili in più. Goffamente raggiunsi le scale e le salii.

“Dove pensi di andare scusa?”, mi domandò Emmett, divertito dalla mia andatura. “Alzi già bandiera bianca? Mi deludi così, El”.

“Bagno”, borbottai, ormai già in cima alle scale, con un cenno della mano.

“Se non ti muovi, ti vengo a prendere”, mi minacciò scherzoso.

Non risposi, annuii soltanto.

Ripresi la mia normale velocità, più o meno, ed percorsi buona parte del lungo corridoio bianco con grandi falcate. Arrivata davanti al bagno, spinsi la porta ed entrai.

Mi sconvolgeva sempre quella stanza, era semplicemente enorme. Lo specchio, di fronte a me, rivestiva tutta la parete, coperto solo in parte da un mobiletto chiaro su cui era posato ogni genere di prodotto per il trucco. Rose si era attrezzata al meglio da quando ero arrivata, convinta che la mia pelle chiara, quasi trasparente, fosse perfetta per quei prodotti.

I primi giorni ci era anche riuscita, aiutata dal fatto che cercassi ogni stratagemma possibile per farmi notare da Edward. Mosse che poi si erano rivelate inutili e che quindi avevo preferito risparmiarmi.

Non mi piaceva truccarmi. Evitavo qualunque cosa potesse mettermi al centro dell’attenzione.

Senza pensarci mi specchiai, guardando con sospetto le strane occhiaie sotto i miei occhi castani.

In effetti, non avevo dormito poi molto da quando ero lì.

Anche i miei capelli apparivano stanchi e sfibrati, quasi opachi. Passai una mano nella mia chioma castana, spostandomi il grosso ciuffo che mi copriva in parte l’occhio destro. Erano morbidi, nonostante l’aspetto, senza neanche un nodo.

Erano cresciuti parecchio dall’ultima volta che ci avevo fatto caso, dall’ultima volta che li avevo tagliati. Ora mi arrivavano quasi a metà della schiena, formando lievi boccoli informi con riflessi dorati. Ad essere obiettivi, erano belli, anche se a me non erano mai piaciuti.

Il loro unico e stupido difetto era di non mantenere la piega, oltre al piccolo e irrilevante fatto che si arricciassero con l’umidità. Ecco perché in quel posto c’erano giorni in cui assomigliavo più a un leoncino spelacchiato che a una sedicenne.

Sospirai, e cominciai a lavarmi la faccia. L’acqua fresca mi aiutò a svegliarmi definitivamente e a darmi modo di pensare, finalmente con razionalità, a ciò che era successo in garage.

Non potevo ancora crederci, sembrava surreale. Come molte cose in quel luogo magico, dopotutto. Perché Alice era cambiata così di colpo? Che cosa era successo per farla cambiare in quel modo? E Edward? Come mai era stato così… amichevole? Qualcosa non tornava.

Mi asciugai accuratamente il viso con l’asciugamano appeso in un angolo e presi lo spazzolino.

Mentre mi lavavo i denti, ebbi modo di rimuginare ancora su quel fatto, su Edward e la sua strana, strana sorella. Una volta finito, mi spazzolai i capelli e mi catapultai fuori dal bagno.

Andai a sbattere contro qualcosa di enorme e duro come la pietra.

Alzai lo sguardo, massaggiandomi lentamente la testa dove avevo sbattuto.

Emmett. Ovvio che fosse lui.

“Pensavo fossi caduta un’altra volta, stavo venendo a recuperarti”, mi prese in giro, rivolgendomi un ghigno.

Grugnii qualcosa, borbottando contro quel gigante nerboruto e indistruttibile. Mi faceva male la testa, era proprio duro come il marmo.

Corsi in camera di Rose, recuperando la mia amata giacca a vento bianca di quando ero arrivata e cercando di non pensare alla macchia di sangue che aveva avuto quella sera.

Infilai le braccia dentro le maniche, fino a far uscire le mani dai polsini. Profumava di buono, come qualunque cosa in quella casa. Aveva un odore particolare, un intreccio tra floreale e qualcosa di dolce, qualcosa che non ero mai riuscita ad identificare.

“Ti muovi?”, mi esortò la voce esasperata di Emmett, da sotto le scale.

Un’ultima occhiata al gigantesco specchio di Rosalie, e corsi a perdifiato fuori dalla stanza.

“Arrivo”, esclamai, mentre fluttuavo pericolosamente lungo il corrimano.

Appena toccai terra, mi sentii nuovamente sollevata. Il mio stomaco protestò con un lamento.

Sperai di non vomitare addosso a Emmett, sarebbe stata la mia rovina. Mi avrebbe presa in giro fino alla fine dei miei giorni.

Chiusi gli occhi e strinsi la presa intorno a Emmett. Era come abbracciare una pietra, un enorme macigno freddo e indistruttibile. Quando lo sentii ridere, sollevai leggermente le palpebre, incuriosita. Era stata una risata euforica, elettrizzata.

Mi resi conto che stavamo sfrecciando attraverso l’ampia radura di fronte alla grande casa bianca, così velocemente che fui in grado di delinearne solo i confini.

Affascinata da quella straordinaria velocità, mi aggrappai meglio alla schiena di Emmett ed appoggiai il mento nell’incavo della sua spalla per poter vedere meglio.

Tutto era come una gigantesca parete verde che correva dietro, di fronte e di fianco a noi.

Mi lasciai sfuggire una risatina, entusiasta. Il vento che si creava al nostro passaggio mi frustava il viso e mi scompigliava i capelli, ma mi piaceva.

Ad un tratto, così velocemente che in un solo battito di ciglia avrei potuto perdermelo, Emmett sembrò spiccare il volo. Saltò così in alto da avvicinarsi paurosamente al cielo, in modo da superare con un solo enorme balzo il fiume che scorreva intorno alla casa. Sperai di non fare la stessa fine di Icaro.

L’acqua era di un azzurro piuttosto scuro, ma non abbastanza da celarne il fondo coperto di pietre chiare e lisce. Chissà com’era l’acqua, probabilmente freddissima. Al pensiero, rafforzai la presa strangolatrice attorno al collo di Emmett, stringendo le mani l'una con l’altra fino a quando non le sentii indolenzite. Non avevo alcuna voglia di finire nell’acqua gelata.

“Bello, eh?”, disse Emmett, un sorriso evidente nella sua voce profonda.

Forse pensava che fossi spaventata da quell’altezza o dalla velocità.

In meno di due secondi fummo nuovamente a terra, in mezzo alla foresta.

Gli alberi dall’aspetto secolare mi sfioravano con la loro corteccia spessa e ruvida, tuttavia senza mai toccarmi. Mi chiesi come facesse a correre a quella velocità senza andare a sbattere, tutto era così indistinto e sorprendentemente verde.

“E’ fantastico”, dissi in un sospiro, la mia voce portata via dal vento.

Emmett rise e, se possibile, accelerò.

A quel punto chiusi gli occhi, il vento che si creava al nostro passaggio era troppo forte e mi frustava il viso. Gli occhi mi lacrimavano.

Era come aprire il finestrino di un aereo in piena corsa; per quanto affascinante potesse essere, non era certamente la cosa migliore da fare. Anche senza vedere, percepivo l’eccessiva velocità con cui sfrecciavamo in mezzo alla foresta. La velocità mi inebriava, mi entusiasmava.

Dopo quello che non mi sembrò neanche un minuto, Emmett mi chiamò, ridacchiando soddisfatto.

“El salta giù, siamo arrivati”.

Aprii gli occhi all’istante, preda della curiosità.

Tutto intorno a noi era un labirinto senza fine di alberi giganteschi, scuri e dall’aspetto inquietante.

Tuttavia, era come magico. Il colore delle foglie era di un verde particolare, differente da quello familiare delle piante nei dintorni della grande casa bianca. Aveva un che di oscuro, di opprimente, ma nonostante tutto mi affascinava.

Feci qualche passo in avanti per guardare meglio e levai lo sguardo verso l’alto.

Cominciava a cadere una leggera pioggia che preannunciava l’arricciamento istantaneo dei miei capelli. Tirai su il cappuccio, avvolgendomi al meglio.

Tornai con lo sguardo a Emmett che sorrideva, beffardo.

“Non barare”, gli dissi con fare minaccioso, puntandogli il dito contro.

“Ai suoi ordini”, mi prese in giro, imitando un saluto militare. “Tanto vinco lo stesso, non ne ho bisogno”, aggiunse subito dopo.

“Vedremo”. E così dicendo lanciai la sfida.

“Se vinci tu, farò quello che vuoi per una settimana”, mi propose, guardandomi di sottecchi.

“Invece se vinco io, non dormirai più in camera mia”, aggiunse, con un sorriso che già pregustava la vittoria imminente.

Non potevo di certo tirarmi indietro, ma la sua scommessa non mi attirava più di tanto.

Anche se mi sarebbe sicuramente piaciuto avere Emmett ai miei ordini per una settimana intera, in caso di improbabile vittoria...la vedevo piuttosto dura. Dopotutto io avevo proposto quella sfida solo per liberarmi di Rosalie!

Con un sospiro, acconsentii.

“Okay, va bene”, dissi, suonando già sconfitta. “Affare fatto”.

Tesi la mano destra a stringere la sua. Quasi me la stritolò, mentre sogghignava divertito dalla mia espressione.

Massaggiandomi le dita, dopo che mi ebbe liberato dalla sua presa, lo esortai.

“Allora, conti o no?”, dissi esasperata, cominciando a fare qualche passo per avvantaggiarmi.

“Fino a quanto?”, mi domandò, beffardo.

“Conta fino a cinquecento, dovrebbe bastare”, dissi, facendo qualche conto.

Poi aggiunsi alla svelta. “Ma lentamente”.

“Sarà fatto, ora muoviti”.

Emmett si avvicinò ad un tronco, se possibile più grande degli altri, al centro della minuscola radura in cui ci trovavamo e cominciò a contare ad alta voce.

“Uno... Due… Tre... ”.

Era evidente che mi stesse prendendo in giro, ma lo ignorai.

Girai rapidamente i tacchi e cominciai a correre veloce nel cuore della foresta.

“E non barare, Emm!”, lo avvisai da sopra le spalle, sicura che mi avrebbe sentito.

In conferma, la sua risata fragorosa proveniente da un punto imprecisato dietro di me.

Mi ero già allontanata parecchio.

Svoltai a sinistra, appena dopo un grande tronco. In quel modo avrei potuto facilmente ritrovare la strada verso il punto di partenza, se avevo intenzione di vincere.

Sfrecciai tra i rami, saltando qua e là per evitare le radici che spuntavano dal terreno.

Mi mancava correre; correre senza una meta precisa, senza una buona ragione per farlo, solo per il gusto di far muovere le gambe.

Mi sentivo iperattiva, ancora su di giri per quello che era avvenuto in garage, molto probabilmente. Sentivo che avrei potuto correre per ore, senza sentire alcun affaticamento. Ero troppo euforica per accorgermene. Dopo alcuni secondi, tuttavia, rallentai. Meglio non allontanarsi più di quanto avessi già fatto.

Sbucai in un piccolo spiazzo, in cui gli alberi erano più radi anche se all’apparenza più imponenti.

Lontano da me, al limitare della minuscola radura, scorsi un albero caduto da poco.

Lo riuscii a capire dal fatto che il tronco non fosse ancora ricoperto di muschio, come invece erano gli altri. Formava una sorta di panchina naturale con il tronco d’albero adiacente, creando una minuscola rientranza.

Proprio quello che cercavo, un posto piccolo e comodo per nascondermi.

Ad un tratto, mentre lasciavo vagare lo sguardo tra gli alberi, qualcosa cambiò. Qualcosa che mai e poi mai mi sarei sognata in quel posto.

Un leggero fascio di luce filtrava tra i grandi rami degli alberi, che cercavano di impedire a quel piccolo miracolo di giungere a terra. Sole!

Levai lo sguardo verso l’alto.

La pioggia era sempre presente anche se lieve, quasi piacevole, ma in cielo, tra l’impenetrabile coltre di nubi grigie e perenni, faceva ora capolino una timida sfera gialla.

Non era come lo ricordavo, sembrava quasi malato, spento, ma era certamente sole.

Sorrisi ampiamente, meravigliata.

La sua debole luce illuminava quasi perfettamente il tronco; il mio tronco.

Colmai lo spazio tra me e il mio rifugio a grandi falcate, quasi di corsa, entusiasta del piccolo bagliore giallognolo che giungeva dall’alto, smorzato dalle foglie.

Mi appollaiai sul tronco, piegando le ginocchia al petto e cingendole con le braccia.

Indietreggiai fino a quando la mia schiena non fu contro l’albero adiacente, usandolo come schienale di quella perfetta panchina naturale.

La luce leggera che mi illuminava il viso era tiepida, gradevole.

Chiusi gli occhi e rimasi a scaldarmi per quanto fosse possibile, in silenzio.

Rimasi così per diversi secondi, fino a quando un fruscio richiamò la mia attenzione.

Aprii gli occhi e mi guardai in giro - forse Emmett era già da queste parti. Meglio nascondersi bene.

Così, mi infilai rapidamente nella piccola fessura nel tronco dietro di me e tornai a rilassarmi, godendomi quei brevi istanti di sole, attenta e in ascolto.

Ero pronta a nascondermi al primo avvistamento di Emmett; non ci tenevo a perdere.

Un altro rumore, questa volta nettamente più vicino, giunse dal mezzo della foresta, in mezzo agli alberi. Aguzzai lo sguardo, ma era troppo scuro, nonostante il sole, per capire se ci fosse qualcuno.

Cercai di calmarmi, non era detto che fosse Emmett.

Poteva essere solo un cervo o qualche altro animale, niente di cui preoccuparsi.

Eppure mi sentivo inspiegabilmente all’erta, troppo vigile per una semplice sfida, una stupida scommessa.

Quando il rumore mi raggiunse nuovamente, era ancora più vicino e, soprattutto, più irritante.

Passi. Passi pesanti ed energici, probabilmente in corsa.

Sospirai, sconfitta. Mi aveva già trovata. Non c’era verso che una volta lì sarebbe potuto andare oltre senza scoprirmi. Mi sarebbe toccato trovarmi un altro posto dove dormire. Grugnii qualcosa di incoerente e sgusciai fuori dal mio rifugio, restando però seduta sul tronco.

Ormai era inutile nascondersi, probabilmente mi aveva anche già visto.

Tanto valeva godersi i pochi raggi di sole che rimanevano.

Ad un tratto, con mia grande delusione, il sole sparì, nascondendosi dietro ad una gigantesca nuvola temporalesca.

Perfetto, pensai sarcastica.

Ci mancava solo quello, chissà quando avrei rivisto quel debole bagliore.

Sospirai, raggomitolandomi ancora di più su me stessa.

Faceva freddo, adesso lo sentivo. Ora che l’unica fonte di tepore era svanita nel nulla.

Uno scalpiccio, come di rami calpestati, poco lontano da me, catturò la mia attenzione, costringendomi a voltarmi.

Soffocai un gemito. Al limitare di quella piccola radura, tra gli alberi, era comparsa una figura.

Sulle prime pensai che fosse Emmett. Era ovviamente abbastanza grosso da poter essere lui, ma il colore della sua carnagione mi fece cambiare velocemente idea.

Anche se era circa a più di dieci metri da me, era evidente che non fosse Emm.

La sua pelle era troppo scura, quasi bronzea, e la postura, adesso che ci facevo caso, era diversa da quella di Emmett.

Quella strana figura era in piedi, ma lievemente accucciata sulle ginocchia, con un braccio intorno ad un tronco, come a sorreggersi. Sembrava che non stesse bene, le sue mani tremavano violentemente, in spasmi continui.

Sciolsi leggermente la presa intorno alle mie gambe; forse aveva bisogno di aiuto, non stava bene. Tuttavia appena mi mossi, un ringhio minaccioso eruppe dalle sue labbra.

Non ero sicura del perché, ma quel ringhio mi spaventò.

Calma, mi dissi, Emmett è qui in giro. Non succederà niente.

O almeno spero.

La luce era scarsa, non si vedeva quasi nulla, ma riuscii a scorgere l’espressione rabbiosa dello sconosciuto.

Aveva una corporatura a dir poco impressionante, solo Emmett avrebbe potuto tenergli testa. Sarà stato alto un metro e novanta, forse più vicino ai due metri, con fasci di muscoli evidenti.

Mi accorsi solo allora di come era vestito, mi ero soffermata solo sul suo volto ostile.

I suoi unici indumenti erano un paio di jeans, tagliati al ginocchio, logori e sgualciti.

Feci correre lo sguardo sul suo corpo.

I muscoli delle braccia erano ben visibili, tesi, come pronti a scattare. Gli addominali e i pettorali erano evidenti anche da lontano e risaltavano a causa della carnagione scura.

Era scalzo e, legata ad una caviglia, c’era una piccola funicella nera con un sacchettino scuro.

Mi chiesi il perché di quello strano abbigliamento. Faceva freddissimo, come poteva non congelare?

Appariva rigido, immobile e in attesa. Mi sporsi verso di lui, senza pensarci, ed un nuovo ringhio mi raggiunse.

Questa volta, però fece alcuni grandi passi verso di me, fermandosi a circa metà strada.

La sua espressione mi intimoriva. Sembrava che mi stesse alla larga, come se fossi un pericolo o un nemico. Ma dov’era Emmett?! Doveva trovarmi, e alla svelta.

Esitante, mi alzai in piedi, barcollando un poco.

Era meglio che mi preparassi alla fuga, in ogni caso. Potevo farcela; se partivo con un certo vantaggio, ero veloce. Sperai con tutta me stessa di non inciampare.

Feci un respiro profondo e tornai a fissare lo sconosciuto. Mi guardava con aria confusa, ma pur sempre ostile. Non seppi il perché, ma feci un altro passo avanti, incerta.

Studiai la sua espressione, che da dubbiosa si fece decisa in un solo istante, appena mi vide avanzare. Il tremore alle mani aumentò all’improvviso, spaventandomi, mentre il vento mi soffiava nei capelli. Il ragazzo si portò le mani tremanti alle tempie, digrignando i denti.

Intimorita, tornai immediatamente sui miei passi, arretrando.

In quel momento, mentre le sue mani continuavano a muoversi convulsamente ed il suo corpo ne sembrava quasi contagiato, il sole tornò ad illuminare lo spiazzo che ci conteneva.

Sentii il tepore di nuovo sul mio volto, ma ero troppo sconvolta per potermene accorgere.

Rimasi a fissare il ragazzo di fronte a me, con gli occhi spalancati.

Tuttavia la luce che ci raggiungeva portò con sé un cambiamento improvviso.

Il giovane mi guardò, stupefatto, e in un attimo smise di tremare.

Riportò le braccia sui fianchi e sul suo viso si disegnò un’espressione incerta. Un sorriso incredibilmente amichevole spuntò poi sul suo volto.

In pochi secondi, con grandi falcate, colmò lo spazio tra di noi e tornò a fissarmi, con un’intensità sconcertante. Il suo strano sorriso non accennava a svanire, le guance sporgenti sollevate leggermente.

Ero confusa. Come poteva essere passato da un’ostilità così evidente all’amicizia?

Ad un tratto, sembrò ricordarsi di qualcosa e il suo sorriso sparì in un attimo, rimpiazzato dal dubbio. In meno di un secondo, mi prese con forza il viso tra le mani.

Il suo sguardo era cauto ma deciso, mentre mi squadrava, inclinando lievemente il capo da un lato, come per poter vedere meglio.

Le sue mani erano bollenti e, al contatto con la mia pelle congelata dal vento e dalla pioggerellina leggera, mi fecero venire la pelle d’oca.

Mi ritrassi automaticamente al suo tocco, senza pensarci, ma senza esito. Il mio viso era bloccato tra le sue mani roventi. Ero sbigottita dal suo comportamento.

Non riuscivo a capacitarmene, aveva disordini da personalità multipla? No, non capivo.

Rimanemmo fermi, in quel modo, in silenzio, per diversi istanti.

Avrei voluto urlare, andare via, scappare, qualunque cosa, ma ero totalmente bloccata. E non solo a causa della sua presa ferrea e ustionante, io stessa ero paralizzata.

Non ero mai stata quello che si dice coraggiosa, ma neanche una codarda. Tuttavia, in quel momento, non riuscivo a districare i miei pensieri in modo da renderli sensati.

Il suo volto, ora a pochi centimetri dal mio, era totalmente diverso da come lo avevo immaginato vedendolo da lontano.

La sua pelle, di un color ruggine incredibilmente bello, era perfetta. Aderiva al profilo del suo viso, seguendo la forma degli zigomi sporgenti.

Gli occhi erano scuri, accesi di curiosità ed interesse, leggermente infossati e incorniciati da sopracciglia folte e nere. I capelli corvini erano più lunghi del normale e gli ricadevano in ciocche scure all’altezza del mento. I suoi lineamenti rimandavano chiaramente ai nativi americani, doveva esserci una riserva da qualche parte, lì vicino.

Aveva un viso giovane, avrà avuto sì e no la mia età. Il fisico, invece, dimostrava totalmente il contrario. Poteva sembrare un venticinquenne dalla corporatura, mentre il suo volto, magro ed ancora infantile, mi portava a pensare che avesse all’incirca sedici, diciassette anni.

Era incredibilmente alto. Per riuscire a guardarlo in faccia, ero costretta ad alzare il viso, bagnandomi della pioggia che cominciava a cadere sempre più fitta.

Dopo qualche interminabile secondo di silenzio, parlò.

“Conosci i Cullen”, disse con voce roca e in qualche modo intimidatoria.

Mi sorpresi. Non era una domanda.

Il suo tono di voce mi lasciò perplessa. Non mi piaceva per niente il modo in cui aveva pronunciato il loro nome, con odio, disprezzo.

Avrei voluto ribattere in modo brillante alla sua frase, pronunciata in maniera così ostile e sprezzante, ma non riuscii a trovare la voce. Mi limitai ad annuire, inebetita.

Sorrise malamente in risposta, scuotendo la testa. Ancora non mollava la presa sul mio viso, era irritante. Sbuffai, cercando di sgusciare via dalle sue mani, ma non ci riuscii.

Il suo sorriso si tese. A quel punto il mio nervosismo era maggiore della paura di quel ragazzo.

“Che c’è?”, chiesi palesemente irritata.

Lo conoscevo da circa dieci minuti e già non riuscivo più a sopportarlo. Vedendo la mia espressione cambiare radicalmente, insieme al mio tono di voce, il suo sguardo si fece più serio, anche se il sorriso beffardo non accennava a svanire dal suo volto.

Mi sarebbe piaciuto farglielo sparire con un bel pugno.

“Conosci la famiglia del Dottore?”, mi domandò sarcastico.

Sull’ultima parola aveva fatto trasparire tutto lo sdegno che gli riempiva la voce. Non capivo il perché di tutta quell’ostilità.

Carlisle era una persona fantastica, anche se non propriamente un essere umano.

Oh. Forse allora…

Forse allora sapeva. Ma come era possibile?

Rose mi aveva detto che nessuno sapeva di loro, della loro vera natura e soprattutto della loro esistenza. Nessuno a parte quelli della loro… specie.

Era anche lui un vampiro? Fuggii all’istante da quel pensiero, con un brivido.

A quanto ne sapevo, da quanto Rosalie mi aveva raccontato durante i monotoni pomeriggi nella grande casa bianca, i Cullen erano gli unici, a parte un piccolo clan in Alaska, ad avere una dieta differente dalla norma. E quel ragazzo non veniva certamente dall’Alaska...

No, non poteva essere un vampiro. Non doveva esserlo.

I miei pensieri corsero a Edward. Chissà se sarei uscita da quella foresta per rivederlo. Speravo di sì. No, doveva essere così, dovevo rivederlo.

Annuii a me stessa, raccogliendo il poco di coraggio latente che avevo.

Feci un respiro profondo ed espirai.

“Sì, sono loro ospite”, dissi con voce arrogante, imitandolo, “e conosco il Dottore”, continuai.

“E’ davvero una brava persona, tu lo conosci?”, lo provocai sprezzante.

Era chiaramente sorpreso dalla mia momentanea audacia; anch’io ne ero un po’ stupita a dire il vero. Il suo sorriso finalmente vacillò un poco, per essere sostituito da un’espressione nuovamente ostile ed allo stesso tempo beffarda.

“Non direi”, disse, “non ho avuto ancora questo onore, ma me ne hanno parlato”.

Il suo modo di fare stava per farmi venire un attacco isterico.

Lo guardai in cagnesco, mentre la pioggia mi inzuppava. Silenzio.

Per diversi attimi rimanemmo immobili, a fissarci. Poi, all’improvviso, un sorriso tornò ad illuminargli il volto.

“Non sei una di loro”, disse compiaciuto.

“No, direi di no”, risposi acida.

“Non era una domanda”, aggiunse compiaciuto, “solo una constatazione”.

“E allora cosa vuoi?”, domandai esasperata, cercando per l’ennesima volta di sfuggirgli.

Le mie guance bruciavano sotto il suo tocco.

Il suo sorriso si spense all’istante, diventando per la prima volta un’espressione seria.

“Non sei una di loro”, ripeté serio, “ma hai il loro odore”.

Ah. Ancora questa storia dell’odore. Eppure a me sembrava di averlo, come tutti gli altri.

Eppure, a parte il profumo che mi spruzzavo ogni mattina, Rose diceva di non sentire niente da me. Il che era una cosa buona, in una casa abitata da vampiri. Il fatto che nessuno sentisse l’odore del mio sangue o della mia pelle aveva sicuramente facilitato la mia permanenza, ma ancora non riuscivo a capacitarmene.

Perché io? Perché era possibile tutto questo? La mia mente era un groviglio di domande senza risposta. Era frustrante.

Feci queste considerazioni in pochi istanti, prima di poter organizzare una risposta degna di quel nome. Eppure ne ero sprovvista, non sapevo cosa avrei dovuto dirgli.

“Già”, fu la cosa migliore che riuscii a pronunciare, preda nuovamente delle mie domande senza esito.

La risposta non sembrò soddisfarlo. Bene, neanche io lo ero.

Rimase a fissarmi, incuriosito.

Una domanda mi sorse spontanea e, senza nemmeno accorgermene, uscì dalle mie labbra.

“Tu come fai a saperlo?”.

Forse avevo fatto male a chiederglielo, non era il genere di conversazione che mi sarebbe piaciuto avere. Il suo sguardo si fece cauto e dubbioso, mentre con una mano, liberando finalmente una parte del mio viso, si spettinava i lunghi capelli corvini. Sospirò.

“Dei Cullen?”, domandò sulla difensiva.

Annuii con decisione, intenzionata a non far cadere la discussione.

“Beh, dalle mie parti si parla parecchio della famiglia del Dottore”, ammise sorridendo, come di una battuta personale.

“E tu invece?”, mi domandò, “tu come fai a saperlo?”.

Non sapevo neanche esattamente di cosa stessimo parlando, ma ero decisa a non lasciar perdere.

“Te l’ho detto, sono loro… ospite per un po’ di tempo”.

Anche io ero sulla difensiva adesso, senza nemmeno saperne il vero motivo.

“Beh questa non è una cosa che di solito si dice ai propri ospiti”, costatò divertito, “a meno che non ci si voglia sbarazzare di loro”.

In effetti, non aveva tutti i torti. Adesso che avevamo finalmente chiarito di cosa stessimo parlando, la cosa non mi faceva comunque sentire meglio.

Restava una domanda fondamentale ancora senza risposta: come faceva lui a saperlo? Chi era per conoscere il loro segreto?

Forse la soluzione era davanti a me, chiara e visibile, ma ero talmente confusa che a malapena riuscivo a comprendere di cosa stessimo discutendo. L’unica immagine che continuava a susseguirsi nella mia mente, nei miei pensieri, era un viso.

Un viso straordinariamente bello, così perfetto da togliermi il fiato ogni volta che ci pensavo. Un viso che avrei voluto avere lì con me in quel momento. Un viso assurdamente familiare, per quanto poco lo conoscessi.

Sveglia El, pensai, non è il momento di sognare a occhi aperti.

Tornai al presente, controvoglia. E risposi allo sconosciuto.

“Forse hai ragione”, ammisi, “ma tu come fai a saperlo?”.

Dal mio tono di voce era chiaro che non avrei ammesso una risposta vaga come la precedente.

Finalmente lasciò cadere anche l’altra ustionante mano dal mio viso. Era una sensazione strana quella che percepivo sulle mie guance. Bruciavano letteralmente, e il contrasto con la temperatura esterna e la lieve brezza nell’aria mi dava i brividi.

“Forse è il caso che te lo spieghino i tuoi amichetti”, disse brusco, scrollando le grandi spalle.

Mi massaggiai le guance, ancora roventi.

“E cosa dovrei chiedergli di preciso?”, domandai innocente, facendo un mezzo passo verso di lui. Era più facile del previsto mantenere un tono di voce regolare, senza lasciare trasparire alcun timore.

“Questo dovresti saperlo tu”, sussurrò piano, riducendo gli occhi a due fessure e piegandosi verso di me. Subito dopo si allontanò di scatto, tornando in posizione perfettamente eretta.

“Non so ancora come ti chiami”, costatò.

Stava palesemente cercando di distrarmi, senza neanche fare lo sforzo di nasconderlo. Tuttavia, non avevo voglia di discutere, forse era meglio lasciar perdere per il momento.

“Nemmeno io”, dissi abbozzando un sorriso, poi continuai. “In ogni caso, mi chiamo Elizabeth. Però tu chiamami El”.

Sorrideva, senza dire una parola, con lo sguardo nel vuoto. Chissà cosa stava pensando.

“E tu come ti chiami?”, lo esortai dopo qualche secondo di attesa.

Trasalì un poco, sorpreso forse della mia domanda.

Era evidentemente distratto da qualcosa, ma ignoravo cosa fosse.

Feci un cenno con il capo, cercando di farlo parlare.

“Scusa, mi ero distratto”, ammise, abbassando lo sguardo. “Mi chiamo Jacob comunque, piacere”. Jacob. Okay. E io che pensavo di avere un nome strano.

“Quanti anni hai, Jacob?”, chiesi.

Ero curiosa, il suo fisico dimostrava un’età troppo contrastante rispetto al suo viso giovane. Probabilmente, anzi sicuramente, mi sbagliavo.

“Sedici”, disse sorridendo, “e tu?”.

Sgranai gli occhi. Quella specie di gigante aveva la mia età? Non era possibile.

Scrollai la testa avanti e indietro, cercando di immagazzinare quell’informazione ai miei occhi impossibile. Dopo qualche attimo, fui in grado di rispondergli.

“Anch’io sedici”, mormorai, ancora perplessa.

Jacob mascherò una risata con un colpo di tosse.

“Che c’è?”, domandai esasperata.

“Sedici? Davvero?”, chiese divertito, “ma sei minuscola!”.

Ah certo, ero io quella fuori misura. Non lui, il ragazzo mutante.

Grugnii qualcosa, notevolmente irritata. L’altezza era sempre stato il mio punto debole. Non ero bassa, cioè non troppo, ma avevo sempre desiderato essere alta. E non lo ero.

Abbassai lo sguardo, colpevole, e rimasi a fissarmi le mani.

Erano talmente bianche che sarebbero potute passare per quelle di Rosalie - in effetti la mia carnagione non era poi così differente dalla sua. Solo che il colore della mia pelle non mi identificava in una specie mitologica e dall’aspetto bellissimo, ma soltanto in una ragazza dalla carnagione albina. Forse da lontano avrei potuto confondermi con loro.

Intrecciavo le dita, ripetutamente, voltando i palmi all’insù di tanto in tanto. Ero così persa nei miei pensieri, che quasi non mi accorsi del movimento repentino di fianco a me.

Le mani di Jacob, improvvisamente, avevano ripreso a tremare. Ma non era come poco prima, un tremore limitato alle sole mani o le braccia, adesso tutto il suo enorme corpo sembrava esserne contagiato.

Si allontanò di scatto, balzando lontano da me in poco più di un attimo.

Con il passare dei secondi, gli spasmi convulsi non accennavano minimamente a diminuire. Al contrario. Mi chiesi cosa stesse accadendo; cosa aveva Jacob?

Feci un passo incerto verso di lui, tendendo le braccia in avanti, pronta ad aiutarlo. Tuttavia, la risposta al mio gesto fu, come all’inizio, un profondo ringhio minaccioso e ostile.

Ero paralizzata, non sapevo cosa avrei dovuto, o potuto, fare.

“Jacob?”, azzardai esitante, con voce rotta e tremante.

Provai a fare un altro mezzo passo, ma senza esito. Le mie gambe erano immobilizzate a terra, ancora non mi era chiaro se fosse per paura o per stupore.

Un rumore, un suono sordo, in lontananza, catturò la mia attenzione. Avrei voluto voltarmi, ma come pochi istanti prima, ero paralizzata. Tesi le orecchie. Ora c’era solo silenzio.

Un silenzio che tuttavia non poteva mettermi a mio agio, era fin troppo tranquillo, fin troppo silenzioso. Era assordante tutto quel silenzio.

Nonostante la calma apparente, non potevo fare a meno di pensare a Jacob. Lo stavo ancora fissando, con occhi vuoti ed inespressivi, immobile come non ero mai stata.

Tremava, ancora e ancora. Era leggermente accovacciato in avanti, piegato sulle ginocchia come a sorreggersi dopo un enorme sforzo.

Le sue labbra si muovevano senza sosta, socchiudendosi e schiudendosi rapidamente.

Sembrava stesse parlando, eppure non lo sentivo. Mi concentrai al meglio, curiosa.

“No, no, no, no, no…”, ripeteva in continuazione, angosciato.

“No, non adesso, non ora”, proseguì, supplicando.

L’espressione del suo viso mi tormentava, sembrava quasi che stesse soffrendo, ma ne ignoravo totalmente il motivo.

Fu mentre rimuginavo, agitata, sull’enorme ragazzo di fronte a me, che sentii un nuovo rumore.

Per quanto fosse nuovo, tuttavia, mi era parso familiare. Un ruggito, minaccioso e profondo, in lontananza. Sì, decisamente familiare.

Le mie gambe si sbloccarono a quel punto, mentre il sollievo prendeva posto nel mio corpo.

Mi voltai lentamente verso quel punto indefinito nella foresta.

Forse Emmett mi aveva finalmente trovata, forse mi stava ancora cercando. Di certo era vicino.

Sospirai di sollievo, Jacob probabilmente aveva bisogno di aiuto.

Un altro ringhio, poco dietro di me, mi ricordò la sua inaspettata ostilità.

“Fuori dal nostro territorio, stupidi succhiasangue”, sibilò Jacob a denti stretti.

Oh. Quindi era per questo? Forse era spaventato da Emmett, lui dopotutto conosceva la loro vera natura. Purtroppo non sapeva come fosse Emmett, che per quanto pericoloso era soltanto poco più di un gigantesco bambino dispettoso.

“Jacob...”, azzardai.

Mi fermai, paralizzata dallo sguardo che mi rivolse. Mi trafisse.

Rimasi a fissarlo, pietrificata, incapace di aprire bocca, mentre i miei pensieri erano un groviglio sempre più incoerente di domande. Dopo qualche istante, riprovai.

“Jacob…non... non devi preoccuparti di Emmett, non ti farà nulla”, lo rassicurai con un breve sorriso.

Non ero stata molto convincente, la mia voce era rotta dalla preoccupazione, ma sperai che fosse bastato a calmarlo.

Un altro rumore spezzò il momentaneo silenzio. Qualcuno chiamava il mio nome.

Senza pensarci, feci alcuni passi in avanti, avvicinandomi al margine della foresta. Tuttavia, era strano che Emmett avesse bisogno di cercarmi, poteva trovarmi benissimo se…

Come avevo fatto a non pensarci?

Emmett mi cercava perché non mi aveva ancora trovata, era ovvio, ma quello a cui non ero ancora arrivata era il perché di tutto ciò. Un motivo insulso, a cui io per prima avrei dovuto pensare.

Il mio stupido coperchio, come lo chiamava Rosalie.

Sarebbe bastato abbassarlo e mi avrebbe trovata. Perfetto.

Mi concentrai, socchiudendo gli occhi, e lentamente feci scivolare il velo che mi rivestiva.

Non mi ero ancora abituata a tutto ciò, a dover mantenere una costante attenzione a tutto quello che facevo. I primi giorni era stato particolarmente sfiancante dover badare a così tante cose, tutte nuove per me, ma alla fine mi ero abituata piuttosto di buon grado.

Appena il velo scomparve, mi sentii stranamente scoperta, vulnerabile. Mi afferrai il braccio con la mano destra, stringendomi nelle spalle. Era sciocco sentirsi così, lo sapevo, ma non potei impedirmelo.

Subito dopo, un movimento tra gli alberi, chiaramente in avvicinamento, mi fece capire che ce l’avevo fatta. Nello stesso istante, gli occhi di Jacob scattarono sul mio viso, spalancandosi in sorpresa. Il suo tremore rallentò lievemente per un attimo e, nell’istante in cui sentii una voce familiare chiamare il mio nome, vicino a me, crebbe a dismisura.

Il mio sguardo rimase fisso in quello di Jacob, mentre sussurrava in continuazione.

“No, le farei del male”, mormorava, “no, no, no”.

Ma cosa stava dicendo?

“El!”, mi chiamò Emmett a pochi passi da noi.

Si fermò sul limitare della piccola radura che ci conteneva, al confine con l’ombra creata dai giganteschi alberi secolari intorno a noi.

La sua espressione mi sconcertò. Non avrei mai pensato di riuscire a scorgere un’emozione del genere sul viso di Emmett.

Il suo sorriso sollevato stonava con lo sguardo scuro e preoccupato che gli colmava il volto. 
Ma non era tutto. Per la prima volta aveva un’espressione seria e ostile, pari solo a come l’avevo visto la prima sera, durante l’incontro con Amos.

Che pericolo c’era questa volta? Rimasi ferma, incerta.

“El, vieni qui”, mi disse Emmett, lasciando trasparire una strana ansia nella sua voce.

Avrei dovuto muovermi, ne ero certa, ma non riuscivo a trovare le gambe.

Rimasi ferma, lo sguardo ancora negli occhi di Jacob.

Con la coda dell’occhio, vidi Emmett fare un lieve passo in avanti.

La reazione di Jacob fu immediata. I suoi occhi si accesero di una luce assurdamente brillante appena prima di diventare completamente neri, ed il suo corpo sembrò sul punto di spezzarsi da quanto tremava. Si accasciò in ginocchio, portandosi i polsi alle tempie, mentre le mani erano scosse da spasmi convulsi e continui.

Emmett mi fu al fianco in meno di un secondo e, ancora prima che mi rendessi conto dell’assurda scena davanti ai miei occhi, il tutto sparì dalla mia vista.

Ok, ecco tutto. Wo!, è stato piuttosto lungo questo capitolo. Le cose per El continuano a complicarsi, quasi mi sento in colpa. Quasi xD 
Farmi sapere se vi ha fatto schifo o meno è sempre apprezzato :) Altrimenti a sabato prossimo. Buon weekend e buona settimana! 

Ebbene! Eccomi di nuovo qui come al solito xD Settimana prossima sarà un vero disastro con la scuola, spero di riuscire ad aggiornare. Se così non fosse posterò il prima possibile :) Detto questo! Ah niente, non lo so. Io rinnovo come al solito la richiesta di lasciarmi una recensione. 
Buona lettura! :)

Capitolo 10. Chiarimenti.

Quando riuscii a capire cosa stava accadendo, ci trovavamo già nei pressi della piccola radura che ci aveva ospitato all’inizio, prima di giocare a nascondino.

Non potevo credere a quello che avevo appena visto, era surreale, impossibile.

Un attimo prima che Emmett mi sollevasse da terra, caricandomi in spalla davanti ai miei occhi increduli, mi era parso di vedere la figura di Jacob oscillare. 
Oscillare, tremante, ed esplodere letteralmente in qualcosa di indefinito e inquietante mentre mi allontanavo, avvinghiata alla schiena di Emmett. 

Dovevo essermelo immaginata, ecco tutto.

Rimasi a fissare confusa il vuoto di fronte a me, mentre la parete impenetrabile di alberi secolari scorreva veloce e scura di fianco a me. Tutto era così assurdamente verde.

Chiusi gli occhi, stringendomi nelle spalle. Ero confusa, sconvolta. Era successo tutto così velocemente.

“El?”, mi chiamò Emmett a mezza voce, ancora un’ombra di insolita serietà nella sua voce.

Aprii gli occhi, sollevando leggermente le palpebre. Non avevo voglia di stare ad ascoltare una ramanzina inutile.

“Che c’è?”, mugugnai spazientita.

Ridacchiò divertito, facendo rimbombare quel suono nelle mie orecchie. Scostai il viso dalla sua schiena, intontita.

Rallentò visibilmente la sua andatura fino a fermarsi, ormai nei pressi della grande casa bianca.

Con un movimento talmente rapido da essere pressoché impercettibile, mi fece scivolare dalle sue grandi spalle nelle sue braccia. Erano come sempre gelide e, al contatto, mi venne la pelle d’oca.

Confusa, rimasi a fissarlo negli occhi, con aria scocciata e arrogante.

Incrociai le braccia sul mio petto, sbuffando.

I suoi occhi erano ancora seri e in qualche modo preoccupati; contrastavano fortemente con il sorriso che gli piegava gli angoli della bocca.

“El...”, cominciò a dire, “vuoi dirmi cosa ti è saltato in mente?”, domandò brusco.

Mi accigliai; che avevo fatto di sbagliato stavolta?

Abbassai lo sguardo, restando a fissare le mie mani.

Vedendo la mia espressione, continuò subito più sereno.

“Vedi El, è complicato. Quello che è successo…beh, non sarebbe dovuto accadere”, abbassò anche lui lo sguardo, come colpevole.

“Non te ne faccio una colpa, non potevi certamente saperlo”, mormorò sorridendo, “la tua sfortuna a volte è più forte della legge delle probabilità”.

A quella frase, levai nuovamente il viso per incenerirlo con lo sguardo.

“Emmett io...”, cominciai a dire, in parte irritata, in parte confusa.

“In ogni caso, non voglio essere io a farti la paternale, quindi ora è meglio andare”.

Così dicendo, mantenendomi tra le sue braccia fredde, ricominciò la sua corsa attraverso la foresta. In lontananza era già possibile scorgere il riflesso della debole luce del sole, smorzata dalle nubi, che si rifletteva sulla superficie del breve ruscello intorno alla casa.

Mentre si allontanava, più veloce che mai, mi parve di sentirlo mormorare qualcosa.

“Tanto appena arriveremo a casa, saranno gli altri a farcela”, sussurrò, la sua voce portata via dal vento in corsa.

Ignoravo il senso delle sue parole, ma nonostante ciò mi preoccupò leggermente. Ancora non capivo cosa avessi fatto di male, dopotutto mi ero solo allontanata un po’, nulla di che.

Dopo appena qualche secondo, fummo in vista della casa.

Emmett non saltò, come aveva fatto prima, il piccolo ruscello intorno alla casa.

Semplicemente lo ignorò, sfrecciandovi attraverso e provocando enormi spruzzi d’acqua. Conseguenza: mi bagnai come un pulcino.

Mi lamentai, mugugnando qualcosa, mentre Emmett rideva divertito.

Corse rapidamente fino a giungere davanti all’ampia veranda, resa inutilizzabile a causa dei grandi alberi che si estendevano verso la casa, come a nasconderla volontariamente.

Arrivati lì, mi fece scendere per terra e, con un ampio ghigno, aprì lentamente la porta d’ingresso.

In un secondo, il salotto fu riempito dal suono di ruggiti minacciosi e insoliti.

Che c’era che non andava adesso? Mi guardai attorno, sbigottita.

Poi una voce acuta e squillante mi raggiunse da sopra tutto quel frastuono.

“El!”, mi chiamò Rose, con evidente sollievo, “che ti è successo?”, mi domandò sorpresa e apparentemente arrabbiata.

Che mi era successo? Non mi sembrava di aver fatto nulla. Mi fermai, allargando le braccia, interrogativa.

“Rose...”, provai a dire, ma mi fermai.

Davanti a me, così velocemente che non fui nemmeno in grado di accorgermene, adesso c’erano anche Carlisle, Esme, Jasper e Alice.

“Tacete!”, esclamò Rosalie, evidentemente spazientita.

L’unico ad avere un comportamento ostile era Jasper, accucciato protettivo al fianco di Alice, mentre digrignava i denti. La sua espressione m’intimoriva; feci un passo indietro.

“Jazz, è tutto a posto”, disse Alice tranquilla, rivolgendomi un gran sorriso a cui non mi ero ancora abituata.

Tutti gli altri, Carlisle compreso, mantenevano un’espressione cauta, guardinga...e davvero insolita.

Emmett andò a sistemarsi al fianco di Rose, che nel frattempo si era portata di fronte a me, con passo tranquillo e rilassato. Sempre sorridente.

Rosalie mi fece un cenno con la testa, a indicarmi che ora potevo parlare.

“Rose…che sta succedendo?”, fu l’unica cosa che riuscii a forzare fuori dalle mie labbra, farfugliando.

Tutti si voltarono all’unisono verso Emmett, che si stava defilando in fretta e furia senza dare nell’occhio. Sembrava colpevole.

“Emm?”, lo chiamò Rosalie.

Quando vide che il suo amato non aveva nessuna intenzione di stare a sentirla, si fece seria.

“Emmett”, sembrò minacciarlo, “dimmi cosa è successo a El, subito”.

A quel punto Emm si voltò leggermente, un sorriso di scuse sul suo volto.

“Niente di che”, disse scrollando le spalle, “siamo solo andati nella foresta a fare un giro”.

Stava omettendo un paio di cose, ma la sua strana dimenticanza mi fece pensare che forse fosse meglio così.

Non mi piaceva il modo in cui mi guardavano tutti, come se fossi appena uscita da un film sugli alieni. Beh, tutti tranne Alice, che continuava ad abbagliarmi con quello strano sorriso complice. Che avesse visto quello che era successo? Probabile. Di certo non era mia intenzione chiederglielo, non ora almeno.

“Perché allora puzza di-”, cominciò a sbraitare Rose.

Sembrava sull’orlo di una crisi isterica.

A quel punto, prima ancora che potesse terminare la frase, Carlisle le mise una mano sulla spalla, facendole cenno di no con il capo.

“Non è il momento, Rose”, disse calmo Carlisle.

Mi rivolse poi un gran sorriso.

“Emmett, Jasper, Esme?”, li chiamò con voce serena, “Io, Rosalie e Alice dobbiamo fare due chiacchiere con El, se per favore potete andare in salotto…”.

Annuirono subito, allontanandosi velocemente e proseguendo verso il salotto a grandi passi.

Esme, prima di andarsene, mi sfiorò una guancia con la sua mano fredda.

“Stai tranquilla, tesoro”, mi disse sorridente.

Sorrisi in risposta, forse con un attimo di ritardo.

Ero preoccupata dal loro modo di fare, ma soprattutto di una cosa in particolare. Una mancanza, più che altro.

In casa c’erano solamente sei vampiri, ma nessuna traccia del settimo. L’unico di cui in realtà m’importasse. Dov’era Edward?

“El?”, mi chiamò Rosalie a qualche passo da me. Probabilmente si stava chiedendo cosa facessi ancora lì, immobile, con lo sguardo fisso nel vuoto.

Trasalii, spalancando gli occhi in sorpresa. Non me lo aspettavo.

“Eh?”, domandai confusa, giocherellando con una ciocca di capelli che mi cadeva ribelle sulle spalle.

Mi guardò spazientita, probabilmente non avevo sentito una domanda.

“Vieni, andiamo”, disse scuotendo la testa, spostando in questo modo le cascate di boccoli dorati sulla sua schiena.

Rimasi a fissarla, colpita ogni volta sempre di più dalla sua assurda bellezza e perfezione.

Dato che non accennavo a muovermi, Rosalie mi prese delicatamente per mano e mi guidò su per le scale. Salii attentamente i gradini, persa ancora una volta nelle mie domande e incertezze.

Che cosa stava per dire Rose prima che Carlisle la fermasse? Cosa sapeva Alice? Cosa aveva fatto Emmett di grave? E dov’era Edward? C'erano fin troppe domande senza risposta.

Giunte a metà del lungo corridoio bianco, proprio davanti ad un’anonima porta di legno, ci arrestammo. Dietro di noi, così silenziosi e aggraziati che sembravano non toccare terra, Alice e Carlisle. Tornai con lo sguardo a Rosalie, in piedi di fianco a me, statuaria. Sembrava assorta, preda di mille pensieri, gli occhi dorati persi nel vuoto. Non appena incontrò il mio sguardo, mi sorrise e, incomprensibilmente, arricciò il naso.

In quei pochi attimi, Alice e Carlisle ci avevano già raggiunti.

Quest’ultimo si arrestò ed aprì la porta di quella stanza. Non ci ero mai entrata, non aveva mai attirato la mia attenzione come la camera di Alice o di Rose. Solo ora la vedevo per la prima volta.

Aveva l’aspetto di uno studio, forse un ufficio. Il soffitto era molto alto, le pareti dipinte con gli stessi toni della casa. Contro la parete di fronte a noi c’era un’enorme libreria in quello che sembrava legno massiccio, stracolma di ogni genere di volume. 
Poco distante dall’ampia biblioteca, prendeva posto una grande scrivania dai colori scuri. Su di essa era appoggiato un portapenne nero con delle incisioni dorate ed alcuni libri. 
Tra questi ne spiccava uno, aperto al centro del tavolo, di dimensioni davvero notevoli. Era rilegato in pelle, anch’essa scura, e dall’aspetto doveva essere un volume di un’enciclopedia.

La stanza era illuminata grazie ad una portafinestra sulla sinistra, che dava sulla foresta tutt’intorno alla casa. Mi accorsi che faceva più caldo ora.

Appena volsi lo sguardo verso destra, ne capii il motivo.

In un angolo scoppiettava un piccolo camino, il fuoco che ardeva e crepitava vivo. Davanti, a poco più di qualche centimetro, c’erano tre poltrone dalle piccole dimensioni disposte a cerchio.

Mi sentii prendere delicatamente per un braccio e rifocalizzai l’attenzione su quello che stava accadendo. Rose era in piedi, lo sguardo serio, di fianco a me. Le sue dita lunghe e fredde chiuse intorno al mio avambraccio. 

Alice ci superò velocemente, saltellando con grazia fino a raggiungere la sedia più distante da noi. Si appollaiò su di essa, incrociando le gambe ed appoggiando i gomiti sulle ginocchia, con fare soddisfatto. Sorrise.

Rose mi tirò per la manica, annuendo lievemente in incoraggiamento.

“Siediti”, mi disse gentile.

Abbozzò un sorriso che non riuscì al pieno. Sembrava preoccupata.

Arricciò nuovamente il naso. Ma che diavolo…?

Feci come aveva detto, senza obbiettare, e fluttuai confusa fino alla poltrona più vicina al caminetto crepitante. Mi tolsi senza pensarci la giacca a vento, ancora fradicia per il viaggetto nel ruscello con Emmett, e mi sedetti. Si stava bene e, infreddolita, cercai di avvicinarmi ancora di più al camino, attenta a non farmi vedere da Rosalie.

Se avesse visto che avevo freddo, avrei temuto per la sorte di Emm.

Mi sarebbe piaciuto accostare le mani alle fiamme, che ardevano vivaci, ma a quel punto mi avrebbe certamente visto. Mi accoccolai semplicemente su un lato, allungandomi verso il camino, e portai le ginocchia al petto, cingendole con le braccia.

Tutto era avvolto da un insolito silenzio. Troppo silenzio.

Carlisle si era seduto nella poltrona di fronte a me, così silenziosamente che non me ne ero neanche accorta. Si fissava le mani, rigirandole continuamente, come indeciso sul da farsi.

Alice rimaneva sulla mia destra, sorridente - come avevo scoperto essere sua abitudine.

Quando incrociò il mio sguardo incerto, le sue labbra sottili si tesero ancora di più in un sorriso abbagliante. Rosalie invece si era semplicemente appoggiata al bracciolo della mia poltrona, la sua figura perfetta tesa da qualche strana ed evidente preoccupazione.

Tornai con lo sguardo sulla piccola Alice, l’unica dei presenti a mantenere un atteggiamento sereno.

Appoggiò il mento tra le mani, guardandomi.

Ad un tratto, il suo sguardo si fece vuoto, come concentrato su qualcosa di lontano ed indefinito. Il suo sorriso si affievolì un poco. Stupita, rimasi a fissarla.

Dopo pochi secondi, tuttavia, rifocalizzò nuovamente i suoi occhi su di noi - sul presente. Probabilmente era riuscita ad avere una visione, anche se in mia presenza.

La sua voce suonò chiara e squillante come sempre, ma velata d’impazienza, quando parlò.

“Okay, parliamo”, disse Alice, “Racconta”.

Non mi aspettavo una cosa del genere.

Non erano loro a voler parlare con me? Perché adesso dovevo raccontare io? Cosa poi, di preciso? Rimasi a guardare Alice, interrogativa.

Spostai lo sguardo su Carlisle, immobile sulla poltrona di fronte a me. Fissava le fiamme dietro di me con aria assorta, forse preoccupata. In quel momento, sollevò lo sguardo su di me, poi verso Alice, e di nuovo a me, così velocemente che non fui nemmeno sicura di averlo visto.

“Alice, non è questo il momento”, disse Carlisle apatico. Non l’avevo mai sentito così.

“No, Carlisle, è anche questo parte del motivo”.

La voce fredda di Rose giunse dalla mia sinistra, autoritaria. Mi sorprese.

“Hai ragione, forse però... ”, disse Carlisle con un sospiro, senza concludere la frase.

“No, ora dobbiamo chiarire, è per questo che siamo qui”, disse questa volta Alice.

“Chiarire cosa?”, la mia voce sfuggì alle mie labbra senza alcun comando, semplicemente confusa.

Gli occhi dei presenti si spostarono immediatamente su di me.

Vidi Rose, con la coda dell’occhio, annuire a Carlisle in una sorta di incoraggiamento, mentre Alice si metteva comoda nella poltroncina su cui era seduta.

Il mio sguardo era bloccato sui lineamenti incredibilmente belli di Carlisle, rigidi e preoccupati. Sospirò e, con estrema lentezza, dischiuse le labbra chiare e sottili a parlare.

“Elizabeth”, sillabò lentamente, con serietà. “Cosa…”, disse con apparente difficoltà, “chi hai visto nella foresta?”.

Sembrava che quella domanda gli costasse molto. Immediatamente feci un collegamento con il comportamento ostile di Jacob nella radura. Esitai un secondo, facendo mente locale, incerta su cosa dire esattamente.

“Nulla di che”, mentii con fin troppa innocenza, “io ed Emm siamo solo andati a fare un giro nella foresta, non abbiamo visto nessuno”.

Ricordavo perfettamente lo sguardo che Rosalie aveva rivolto ad Emmett appena rientrati e speravo che mantenere il suo stesso profilo basso mi avrebbe aiutata.

Tuttavia, qualcosa mi diceva che gli occhi di Rose, al momento, mi stessero perforando la schiena.

“El…”, mi ammonì la sua voce, proprio dietro di me.

La sua voce era proprio come il suo sguardo, fredda, di ghiaccio, quasi assassina avrei azzardato.

Okay, okay. Forse era meglio non rischiare la sorte.

“Ecco, ci siamo messi a giocare, io e Emmett…”, farfugliai, alla ricerca delle parole migliori per raccontare il tutto. Mi sentivo inspiegabilmente colpevole, come se stessi confessando qualche strana sorta di crimine.

“Poi mi sono messa a correre e sono sbucata in un piccolo spiazzo. E c’era il sole... ”, dissi quasi sognante, al ricordo di quel breve tepore e dei deboli raggi che mi avevano illuminato.

Esitai qualche istante, rievocando l’inquietante presenza di Jacob, all’inizio.

“E?”, mi esortò Alice, con impazienza.

Sembrava infastidita da qualcosa, ma ne ignoravo il motivo.

“A un certo punto è arrivato un ragazzo, Jacob”, dissi velocemente. 
Poi, dopo una breve pausa, domandai, “c’è qualche riserva da queste parti per caso?”.

Carlisle si accigliò.

“Sì, una vicino a First Beach”, mormorò, quasi rassegnato, “La Push”.

“Ah ecco, forse era di lì”.

Carlisle annuì, senza convinzione.

“Va’ avanti”, disse seria Rosalie.

Forse stava progettando l’omicidio di Emmett.

“Ehm, Jacob è stato un po’…strano, ecco”, esitai, omettendo la prima sequenza di ringhi ostili.

“Poi però abbiamo parlato un po’, senza problemi. Era anche abbastanza simpatico”, dissi, sorpresa della mia conclusione.

In effetti, era stato simpatico, anche se non ci avevo mai pensato fino a quel momento.

Certo, senza prendere in considerazione tutte le stranezze.

“Mi è parso che vi conoscesse”, ammisi con un filo di voce.

Non volevo scatenare una reazione simile a quella di Jacob.

“Ah sì?”, domandò Alice, con fin troppa innocenza.

Annuii lentamente, mordicchiandomi il labbro inferiore. Sembrava che la sapesse lunga, su qualunque cosa fosse. Almeno non avevano avuto nessuna reazione strana.

Tutti a parte Rosalie che, non appena recepì la mia affermazione, scattò in piedi. I suoi occhi saettarono sul mio viso, accesi d’ira.

“Cosa ti ha detto esattamente?”, domandò infuriata, passando una mano nella folta chioma bionda.

“Rose…non ti preoccupare, non gli ho detto niente”, la rassicurai subito con voce rotta.

Sembrava sul punto di urlarmi addosso, quindi decisi di raccontarle tutto quello che era successo, se era quello che voleva.

“All’inizio Jacob è stato…strano. Voglio dire, si comportava in modo insolito. Pensava che fossi una di voi”, mimai l’impossibilità di quell’affermazione con ampie virgolette con le dita.

“Poi il sole è tornato e Jacob è cambiato radicalmente. Sembrava sapere il vostro segreto…”, continuai a farfugliare.
“Ma io non gli ho detto niente, giuro!”, aggiunsi subito dopo, in fretta.

“Non è colpa tua El, non ti preoccupare”, disse Alice, “va’ pure avanti”.

Annuii, poco convinta.

“Ehm…ecco, dopo abbiamo parlato un po’ e ha fatto qualche riferimento a Carlisle. E’ stato strano. Gli ho chiesto come faceva a saperlo, ma ha detto che sarebbe stato meglio se me lo aveste detto voi”.

Feci oscillare lo sguardo tra i presenti, con aria interrogativa. Me lo avrebbero detto?

Alice mi sorrise.

“Questo te lo spiegheremo più avanti, ora è il caso che tu sappia tutto a proposito della tua…natura”, disse con aria pensierosa.

Rimasi sorpresa dalla frase di Alice. Ne avevamo già parlato, anche se brevemente, la prima sera. C’era qualcos’altro da sapere?

“Cosa?”, balbettai stupita, passandomi nervosamente una mano nei capelli ancora umidi alle estremità.

A quel punto fu Carlisle a parlare.

“El, ti abbiamo solamente accennato le mille sfaccettature del tuo potere e della tua specie. Inoltre, facendone in qualche modo parte, devi sapere qualcosa di più sulla nostra specie e sulle regole che regolano i rapporti tra di noi”.

Quindi era di questo che si trattava. Annuii decisa, pronta ad ascoltare se era quello che volevano.

“Devi sapere che il mondo in cui vivi, il tuo mondo, è molto diverso da come te lo potevi essere immaginato. Di questo certamente te ne sei resa conto anche tu”, disse Carlisle, sorridendomi leggermente.

Quando riprese a parlare, i suoi occhi sembrarono concentrarsi su scene lontane e passate.

“Quando capii cos’ero diventato, cercai in tutti i modi di distruggermi, poiché disgustato da ciò che ero. Un mostro, un assassino. Con il tempo, scoprii che c’era un altro modo di vivere, un’alternativa a tutto questo, e così cambiai anche il modo di vedere la mia esistenza. Per prima cosa, tuttavia, fuggii dall’Inghilterra, dov’ero nato. Vedere a poco a poco la gente che amavo e conoscevo invecchiare e morire, davanti ai miei occhi, era diventato impossibile. Andai così in Scozia per qualche tempo. Lì non incontrai quasi nessuno della mia specie, poiché era una zona quasi disabitata a quell’epoca. Tuttavia, mi imbattei in un clan molto numeroso e conobbi il capo di quella grande famiglia”. Si fermò, rifocalizzando lo sguardo sul mio volto solo per scoccarmi un’occhiata piena di significati.

Collegai subito, senza neanche pensarci.

“Amos”, dissi in un sibilo. Carlisle annuì e tornò al suo racconto.

“Passai qualche tempo con Amos, poiché mi trovavo abbastanza bene con loro: nonostante alcuni membri del suo clan fossero ancora umani, non avevano alcun odore che mi tentasse. In quel periodo Amos mi spiegò diverse cose, tra cui la sua natura.
“Il suo clan non era una famiglia di veri e propri vampiri, erano qualcosa di più, ma anche qualcosa di meno. Erano Ubach, il che significava che leggevano tutti nel pensiero ed erano capaci di cambiare forma, trasformarsi in chiunque a loro piacimento. Fu quando un giorno mi ritrovai a cacciare con loro nei boschi, anche se la loro preda era totalmente differente, che mi accorsi della loro debolezza. 
"Un giovane, infatti, appena arrivò alle spalle di un anziano pescatore sulla riva di un fiume, non riuscì ad ucciderlo al primo affondo. L’uomo, ferito e spaventato, cercò di sfuggire al giovane. E fu proprio quello che mi sorprese: nonostante quello Ubach lo avesse morso, era ancora in grado di correre perfettamente. Non avevo mai sperimentato il mio veleno su qualcuno, ma ne avevo visti gli effetti su di me, all’epoca della mia trasformazione. Il dolore, l’agonia che il veleno provoca è talmente forte, talmente schiacciante, che se mai qualcuno dovesse riuscire a scampare ad un primo attacco, sarebbe costretto a pentirsi di non essere morto subito quando questo comincia a diffondersi nel corpo”. 

Il viso di Carlisle si contrasse in una smorfia di disgusto, di orrore, e mi chiesi cosa esattamente vedesse nei suoi ricordi. Molto probabilmente, cose di cui avrei preferito non essere a conoscenza.

“Ed è così che ho capito: gli Ubach non sono velenosi”, disse Carlisle solenne.

Le mie mani corsero automaticamente alla base del mio collo, veloci, dove era ancora ben visibile la mia piccola, bizzarra cicatrice.

Carlisle annuì. Ero sconcertata.

Non avevo mai pensato, forse per mia stupidità, a quello che era successo la prima notte, quando Edward mi aveva portato a casa. Mi aveva detto, anche se tra le righe, che Claude mi aveva morsa, ma non avevo mai pensato a quello che voleva dire essere ancora viva, o comunque umana.

Da quello che Carlisle mi aveva detto quella sera, e Rosalie nei giorni successivi, si diventava vampiri solo grazie al loro veleno, trasmesso con un morso. Solo pochi avevano l’autocontrollo necessario per poterlo fare, ma Carlisle e altri prima di lui vi erano riusciti.

Mi ero sempre fermata a quella considerazione, senza andare mai più a fondo.

Claude mi aveva morsa. Io ero ancora umana. Erano due cose che avrebbero dovuto farmi capire quello che Carlisle aveva appena finito di dirmi, forse fin troppo ovvie. 
Claude non era riuscito a uccidermi perché era arrivato Edward, ma, essendo stata morsa, sarei dovuta essere un vampiro, a quest’ora. Gli Ubach non erano velenosi, ecco il perché di tutto.

La mia confusione era talmente ovvia sul mio volto, che Carlisle aspettò prima di continuare.

“Quando ne parlai con Amos”, riprese poco dopo, “egli mi spiegò dei loro poteri e, soprattutto, mi parlò dei loro nemici. I principali sono, come i nostri, i licantropi e gli Hoser. Questi ultimi sono particolarmente pericolosi a causa delle loro capacità.
“Gli Hoser, come ti ho già detto, possono leggere nel pensiero e, anche se in casi molto rari, ucciderci. Inoltre, sono impossibili da rilevare dai nostri sensi, come ad esempio l’olfatto”.

Mi sorrise gentile. “Tu sei una Hoser, come sai”.

Una nuova domanda mi sorse spontanea, sfuggendo alle mie labbra.

“Io potrei leggere nel pensiero?”, domandai incredula e, soprattutto, eccitata.

Mi ero sempre chiesta come sarebbe stato avere il potere di Edward.

“Gli Hoser più anziani sono tutti in grado di farlo, nella loro forma sia umana che vampira. 
Sia gli Ubach che gli Hoser, infatti, manifestano i loro poteri già da umani. In questo modo entrano a far parte dei clan prima della trasformazione, così che possono accrescere al meglio le loro capacità.

“Ma come fanno a trasformarsi se…se non sono…velenosi?”, domandai confusa.

“Gli Hoser sono come noi, nella loro bocca c’è veleno. Solo gli Ubach non lo sono, o meglio, tutti tranne uno. E’ per questo che Amos è il capo del clan, poiché è l’unico Ubach velenoso”.

Come la prima sera, mi sentivo come se la mia testa avesse raggiunto il massimo di informazioni possibili.

“Quindi…quindi io…”, balbettai in cerca d’aria.

“Esatto”, disse Alice, “anche se non capisco ancora perché negli ultimi giorni le mie visioni siano tornate più frequenti, anche se in tua presenza”.

“Dici sul serio, Alice?”, domandò Rosalie, incuriosita. Alice annuì.

“Sì, è così, anche se non ne so il motivo”.

“E’ per questo che sei…cambiata con me?”, chiesi curiosa, sporgendomi leggermente in avanti.

“Sì e no”, ammise con un sorriso, “diciamo che oltre alla frequenza è cambiato anche il tema principale”. Sul finire della frase la sua voce si era fatta stranamente seria, come persa in ricordi ed immagini sgradite.

“Cosa vorrebbe dire, Alice?”, chiesi nuovamente.

Il suo sguardo si fece improvvisamente serio e deciso, i suoi lineamenti rigidi. Chinò il capo a fissare le sue piccole mani che rigirava nervosamente.

“Ti ricordi qualche tempo fa, quando ero…quando ti evitavo?”.

Ovviamente ricordavo. Ricordavo tutto. Come avrei potuto dimenticare il modo ostile con cui mi guardava, giorno dopo giorno, all’inizio? Annuii semplicemente, lanciandole uno sguardo pieno di significati. Mi rivolse un tenue sorriso di scuse, sollevando il viso.

“All’inizio è stato…difficile. Vicino a te mi era pressoché impossibile avere delle visioni, a volte di più, a volte meno”, disse con voce piatta, senza emozioni.

“Tuttavia, sono riuscita a vedere l’arrivo di Amos e un’altra scena, anche se così confusa da non riuscire a distinguere niente in particolare. Dopo quello che è successo la prima sera, ti ricordi, Edward è venuto da me chiedendomi spiegazioni sulla visione che avevo avuto. Né io, né tantomeno lui eravamo riusciti a capire quello che stava succedendo”.

Sperai che il mio sussulto, al ricordo di quella sera, di Edward - con gli occhi infiammati di desiderio e dolore - non fosse stato evidente come era parso a me.

“Fu solo più tardi, fuori all’aria aperta, lontano da te, che ebbi un’altra visione. Era certamente la stessa scena, ma quella volta riuscii a distinguere quasi ogni cosa, anche se forse avrei preferito non farlo. 
“Quella visione aveva due conclusioni diverse, ma entrambe avevano a che fare con te, con Edward e tutti noi”.

“Perché non me l’hai detto, Alice?”, intervenne Rosalie, che nel frattempo si era appoggiata al muro alla mia sinistra, la sua pelle candida che s’intonava perfettamente ai toni chiari della parete.

“Non volevo farti preoccupare per qualcosa che non capivo esattamente neanche io, scusami Rose”.

Rosalie sembrava particolarmente irritata, mi intimoriva un po’.

“Che cosa vedevi nelle visioni?”, domandò bruscamente Rosalie, tuttavia era evidente la sua curiosità.

Alice sembrava restia a parlare, ma lo fece ugualmente, forzando le parole fuori dalle sue labbra sottili.

“La prima visione comprendeva solamente Edward e te”, disse rivolgendosi a me. 
“C’eravate voi due e tu…tu eri in pericolo, El. Edward cercava di proteggerti, di nasconderti da qualcosa che non sono riuscita a vedere, ma…”, la sua voce si perse debole, in un sussurro.

Avevo paura di sapere cosa volesse dire quel “ma”, quella frase, quella visione, ma dovevo sapere.

“Cosa?”, sussurrai in un sibilo pressoché muto.

Stentai a cogliere la mia voce. Tuttavia, non avevo il minimo dubbio che lei non l’avesse udita.

“Nella prima visione venivi uccisa, El”, mormorò Alice, così silenziosamente che dovetti ripetere più volte le sue parole nella mia mente per comprenderle al meglio.

Quest’azione mi prese qualche secondo, mentre assimilavo il significato della frase.

Uccisa. Ero…non spaventata, forse. Non ne ero sicura. Forse l’emozione più esatta era lo sgomento, la confusione. Il mio primo pensiero, tuttavia, corse a Edward.

“E Edward? Cosa…lui…?”, ero così disorientata da non riuscire a formulare una frase con un senso logico. Sperai mi capisse ugualmente, e così fece.

“Non lo so, la visione si interrompeva troppo in fretta, ogni volta nello stesso…momento”, sembrava esitare, i suoi occhi di onice liquida, puntati su di me, cauti e attenti.

“Non sono riuscita a vedere quello che gli accadeva”, mormorò triste, scuotendo la testa.

Percepii Rose, poco lontana da me, affrettarsi ad alleviare l’evidente tensione nell’aria.

“E la seconda?”, la sollecitò Rosalie, con voce stridula e angosciata.

Probabilmente era preoccupata per me. Capii al volo perché Alice non ne aveva parlato con Rose: si sarebbe preoccupata inutilmente, diventando iperprotettiva nei miei confronti.

Come rischiava, del resto, di divenire da quel momento in poi.

Alice non rispose. I suoi occhi erano ancora puntati su di me, analizzando ogni mia reazione ed espressione. Tentai, senza esito, di sorridere, cercando di tranquillizzarla.

Con ogni probabilità feci semplicemente una smorfia.

“Alice?”, insistette Rose.

Alice sollevò il suo piccolo viso di scatto a fissare Rosalie. No, non fissare, incenerire era il termine più azzeccato. C’era ovviamente qualcosa, qualcosa forse peggiore della prima visione, che mi stava nascondendo.

“Alice”, dissi lentamente, esitante. “Cosa…cosa hai visto nella seconda visione?”, riuscii finalmente a dire.

Alice sospirò profondamente, come rassegnata, e lanciò un’ultima occhiata a Rosalie prima di tornare con i suoi grandi occhi dorati nei miei.

“El…né la prima, né la seconda visione hanno più importanza. Il futuro è cambiato. Non è niente”, disse in un vano tentativo di sviare l’argomento.

“No Alice, voglio…devo sapere. Cosa hai visto che non vuoi dirmi?”.

Sospirò di nuovo, respirando profondamente.

“Ho avuto la seconda visione poco dopo la prima, appena qualche secondo. Non riuscivo a capire da cosa dipendesse tutta quel caos, quella confusione. Solitamente, le mie visioni seguono le decisioni degli altri; quando questa viene presa, la visione cambia in un modo o nell’altro, a seconda della scelta. Tuttavia, quella sera, avevo avuto due visioni completamente diverse, e allo stesso tempo…uguali, senza che nulla di apparente fosse cambiato.

“Nella seconda visione…”, disse con voce debole, “c’eravate sempre tu e Edward. Eravate nella foresta, poco lontano da qui, in un piccolo spiazzo”.

Rimasi ad ascoltarla, assorta. Non potevo credere che fosse spaventata dal raccontarmi che Edward ed io fossimo in una radura, doveva esserci di più. 
Forse la radura che aveva visto nella sua visione era la stessa in cui avevo incontrato Jacob. Forse era per quello che tutti loro erano preoccupati. Forse pensavano che qualunque cosa mi fosse accaduto nella visione, sarebbe potuto succedermi oggi.

“Alice”, la rimproverai.

Tuttavia, non riuscii ad imprimere nella mia voce l’irritazione che desideravo.

Il piede sinistro di Rosalie prese a scandire nervosamente il tempo, mentre il silenzio cresceva d’intensità.

“El…”, sembrò implorarmi, la forza del suo sguardo di onice riversa nel mio.

Scossi la testa energicamente, tentando di fare chiarezza nella mia mente. Finalmente si decise a parlare.

“La visione terminava allo stesso modo, El. Tuttavia…”, sembrava le costasse molto dirlo. “Tuttavia, era Edward…era lui ad ucciderti”.

TAN TAN TAAAAAAAAAAN! Eh sì, è un po' quello che si dice un cliffie xD 
Ringrazio come al solito Carli e Fà che mi sopportano e postano i capitoli in pagina. Questa storia non avrebbe nemmeno un decimo delle visualizzazioni che ha senza di loro. Eeee...poi basta. 
A sabato prossimo, si spera! Buon weekend :)

Eqquindi...mi potrei essere dimenticata dell'aggiornamento xD Ah niente! Però me ne sono ricordata e sono qui alle due di notte ad aggiornare, qualche punto lo recupero u.u In ogni caso, settimana prossima aggiorno di venerdì perchè sarò via durante il weekend, così dovrete aspettare un giorno in meno :) Eeee nient'altro da dire! Vi avevo lasciato un po' in sospeso, ora il seguito. 

Capitolo 11. Inaspettato.

Rimasi immobile, senza lasciar cadere lo sguardo dal viso di Alice. Ad ogni modo, non sarei riuscita a fare altrimenti.

Rose mi sfiorò delicatamente il braccio, cercando di darmi conforto con il suo gelido tocco.

Mi sforzai di pensare. Avevo sensazioni strane…discordanti, incompatibili tra loro.

Ora più che mai avrei dovuto essere terrorizzata, o come minimo intimorita da quello che aveva appena detto Alice. Tuttavia, oltre allo stupore, allo sgomento che mi dominava in quel preciso istante, non riuscivo in alcun modo ad avere paura di loro. Di lui.

Ripensai in un attimo a quella mattina, nel garage.

Osservai nuovamente il suo viso, nei miei ricordi. Un viso così bello da togliere il respiro, i capelli bronzei e spettinati, il suo tratto più umano, gli occhi scuri dall’intensità sconcertante.

No. Non sarei mai riuscita ad avere paura di lui.

L’unica cosa che appariva ovvia, continuando a riflettere - a vedere quel volto nella mia mente - era che le uniche sensazioni che suscitava in me fossero sempre le stesse, dalla prima volta che il mio sguardo aveva incontrato il suo.

Ogni volta che i miei occhi correvano al suo viso, che incrociavano il suo sguardo cauto, che le sue dita fredde e leggere mi sfioravano, non c’era paura, né timore. C’era solo scompiglio, agitazione, ma l’origine era totalmente differente da quella che avrebbe probabilmente dovuto essere.

Lentamente feci scivolare il viso nelle mie mani, abbassando lo sguardo e socchiudendo le palpebre. Inspirai profondamente, e attesi.

Lasciai scorrere qualche secondo ancora, mentre sentivo crescere l’ansia di Rosalie al mio fianco. Tuttavia, avevo bisogno di quegli attimi, e nessuno mi interruppe.

“Dov’è?”, mormorai fioca, balbettando, la voce attutita dalla mia mano.

Aprii nuovamente gli occhi, a fissare Alice di fronte a me.

“Dov’è Edward?”, ripetei meccanica. Avevo bisogno di sapere dov’era, di parlare con lui. Semplicemente di stare con lui.

Carlisle rispose con voce quasi sorpresa, sollevata per alcuni aspetti.

“Edward è andato a Seattle a recuperare qualche documento, El”. Oh.

“Sarà comunque qui prima di sera”, disse Alice con un gran sorriso.

Quel pensiero mi risollevò immediatamente, facendo comparire un tenue sorriso agli angoli della mia bocca. Lasciai cadere le mani dal mio viso e mi voltai verso Rosalie, prendendole la mano ancora appoggiata alla mia spalla.

“Rose?”, chiesi incerta, preoccupata dalla sua espressione.

Non era più arrabbiata, questo era ovvio. La rabbia aveva ceduto posto all’ansia, alla…tristezza? Sembrava fosse così.

“Rose, tutto okay?”, ripetei, cercando una risposta nei suoi occhi lontani e dorati.

Apparivano distanti, distaccati. Tuttavia, alla mia domanda si rifocalizzarono sul mio viso.

Abbozzò un lieve sorriso.

“Sì, certo El”, disse con voce intenzionalmente allegra. Fin troppo.

Non ero per nulla convinta e le scoccai un’occhiata indagatrice. Tornai a fronteggiare Alice, ancora sorridente e serena, con un sospiro, tenendo la mano fredda di Rosalie tra le mie.

“Hai…”, farfugliai, “hai detto che le tue visioni sono cambiate, giusto?”.

Alice annuì, sospirando.

“Sì, non del tutto, a dire la verità”.

Trasalii immediatamente, al pensiero che la mia morte comprendesse ancora un futuro prossimo. Non ero spaventata da Edward, ma, come ogni essere umano, l’istinto di sopravvivenza è spesso più forte di ogni razionalità.

Sentii Rosalie irrigidirsi al mio fianco ed ero certa che non stesse respirando in quel breve istante.

Alice si lasciò sfuggire una risatina.

“No, non ti preoccupare”, disse cinguettando, “da quel punto di vista la mia visione è piuttosto diversa”. Rise nuovamente e quella volta, sollevata dalla sua affermazione, sorrisi anch’io.

“E’ stato…strano”, continuò Alice, “ho avuto questa visione ieri sera, dopo aver parlato con Edward. Era arrabbiato con me per voler continuare…a evitarti; lui non voleva, mentre io ero ancora convinta che fosse necessario.

“C’eravate sempre tu e Edward, nella foresta, ma quella volta eravamo tutti lì a proteggerti ed eri al sicuro”, concluse Alice, il suo sorriso più teso che mai. “Sai...”, riprese Alice, “sembri stanca”.

“No, è tutto okay”, dissi, “non sono stanca”.

“Forse sarebbe meglio se facessi una doccia, in ogni caso”, mormorò Alice, lasciandosi sfuggire una risatina.

Carlisle e Rosalie si unirono a lei discretamente. Sembrava stessero ridendo di una battuta personale, qualcosa che non riuscii a cogliere.

“Ehm…okay”, farfugliai confusa.

Lentamente mi alzai dalla poltrona su cui ero raggomitolata, le mie gambe indolenzite e addormentate per aver mantenuto quella posizione troppo a lungo.

Avevo ancora tante, troppe domande a cui dovevo dare una risposta.

Tuttavia, la maggior parte era per Edward. Avrei dovuto attendere ancora.

Fluttuai fino alla porta, voltandomi appena prima di uscire per rivolgere un sorriso ad Alice e Carlisle. Rosalie era appena dietro di me, come sempre.

Non appena ci fummo allontanate di qualche metro dall’anonima porta in legno dello studio, Rose mi afferrò per un braccio, costringendomi a fermarmi.

“Che cosa c’è?”, chiesi spazientita e perlopiù confusa.

“El, sei…sei sicura che sia tutto okay?”.

I suoi occhi erano cauti, attenti, come se avesse paura di toccarmi o farmi del male.

“Sì Rose, è tutto okay, non ti preoccupare”, la confortai.

Le sfiorai la mano con cui mi bloccava i fianchi, per farle capire che era davvero così.

“Come…non hai paura che possa farti del male?”.

Una risatina isterica sfuggì alle mie labbra.

“Rose!”, esclamai, “non ne ho mai avuta e non credo che ne avrò mai”.

Probabilmente suonava fin troppo spavaldo – ridicolo, forse -, ma era la verità. Non sarei mai riuscita ad avere paura di loro, come poteva anche solo pensarlo? Non erano dei mostri, di questo ne ero certa. Me lo avevano già dimostrato in più di un’occasione.

Rosalie allentò la presa dal mio braccio e dai miei fianchi, lasciandomi libera.

Rimasi a fissarla, dubbiosa. Sorrise.

Ormai era pomeriggio inoltrato, o forse sera, le nuvole che coprivano completamente il cielo mi impedivano di esserne certa. Lentamente, riprendemmo a camminare.

Avevo un pensiero fisso che, nonostante tutte le domande e i dubbi che avevo, continuava ad ossessionarmi. Edward. Non era affatto buono l’effetto che aveva su di me. Ormai era diventato controproducente, deleterio…malsano quasi il modo in cui ero assuefatta dalla sua presenza.

Tuttavia, non m’importava. Sapevo che mi sarebbe bastato vederlo per stare meglio, proprio come a un drogato basta vedere il proprio spacciatore per sentirsi meglio.

Scossi leggermente la testa come per liberarmi di quel pensiero insistente.

Senza accorgermene, eravamo già arrivate in cucina. Mi ritrovai, quasi senza pensarci, davanti al frigorifero con una barretta in mano. Risi di me stessa, sorridendo tra me e me.

“Ehi, El!”.

 “E’ parecchio che non ti fai vedere”, risposi con voce piatta, senza emozione.

Rise. “Oh sì, direi di sì. Sai com’è Rose…”

Un’altra voce lo interruppe. Una voce che, in quel momento, avrebbe potuto far tremare chiunque.

“No, Emmett, dimmi. Com’è Rose?”, disse.

Mi voltai di scatto, lasciando chiudere da sola la porta del frigo che tenevo aperta con la mano destra. Non appena vidi l’espressione di Rose e Emmett di fronte a me, scoppiai a ridere.

Emmett mi lanciò un’occhiata ostile ma scherzosa.

Rosalie era appoggiata allo stipite della porta della cucina, le sue labbra sottili piegate in un sorriso angelico quanto diabolico.

“Accidenti a te e al tuo maledettissimo potere, El”, mormorò Emm sotto il suo respiro.

Risi ancora, mentre sgattaiolavo fuori dalla cucina, abbandonando i due piccioncini ai loro litigi.

“Bene Emm, adesso spiegami”, sentii Rosalie scandire minacciosamente ogni singola sillaba.

“Ma…Rose…era solo così, per divertirsi. Non è successo niente”.

“Niente! Niente? Allora dimmi se niente è trovare quel…quel ragazzino nei boschi”, sibilò Rosalie, la sua voce gelida e tagliente. Mi chiesi nuovamente il perché della sua furia omicida.

A dire la verità, non me ne importava molto. Lasciai andare avanti la discussione senza più ascoltare. Guardai fuori dalla grande vetrata che dava sulla foresta. Era ormai buio, forse il tramonto. Così, confortata dal fatto che entro poche ore avrei rivisto Edward e ancora divertita dall’immagine di Emmett preda di Rosalie, mi diressi saltellando verso il salotto, dove mi appollaiai sul piccolo divano bianco.

Fu solo quando mi accorsi dei titoli di coda che scorrevano sullo schermo del televisore al plasma di fronte a me, che mi resi conto che qualcuno aveva acceso la tv.

Mi voltai. Dietro di me, Esme era abbracciata teneramente a Carlisle, seduti su una poltrona poco distante da dov’ero. Mi sentivo di troppo in quell’atmosfera.

Tuttavia, non c’era molto da fare. Lasciai vagare i miei occhi stanchi e annoiati per la grande stanza finché la scena riflessa dall’enorme vetrata non catturò la mia attenzione. Quell’immagine mi fece rimpicciolire, sentire ancora una volta di più di non appartenere a quel luogo.

Vedevo perfettamente una copia esatta di Carlisle e di Esme. Erano bellissimi, come sempre. I loro sorrisi brillavano anche semplicemente in un riflesso. E poi c’era una piccola, esile figura raggomitolata su un divanetto bianco. Era totalmente differente dalle altre due, non avrebbe potuto neanche lontanamente competere con loro. Ma la cosa che più di tutte mi lasciò perplessa fu come quella figura, dall’aspetto così fragile e debole, risultasse diversa anche da come la ricordavo io.

Era diversa, il suo volto appariva pallido e stanco. Tuttavia, i suoi occhi - i miei occhi -, erano accesi di una strana luce, qualcosa di cui non mi ricordavo.

Lasciai nuovamente vagare lo sguardo per la stanza, in cerca di qualcosa che attirasse la mia attenzione, qualcosa da fare. All’improvviso, la trovai. I miei occhi si fermarono immediatamente sul profilo del grande pianoforte nero e lucido che sembrava aspettarmi in fondo alla stanza, in un angolo contro la parete. Il contrasto tra la vernice scura del piano e quella del muro era forte, ma non stonava minimamente.

Senza nemmeno prendere una decisione volontariamente, mi alzai in piedi e mi diressi verso lo strumento. Colmai lo spazio velocemente, poi mi fermai, incerta. Mi voltai.

“Posso?”, chiesi esitante, rivolgendomi a Carlisle ed Esme, con un breve sorriso.

“Certamente cara, quando vuoi”, mi rispose prontamente Esme.

“Sei davvero brava”, aggiunse Carlisle, completando la sua frase.

Annuii imbarazzata, calando il viso nei miei capelli castani e arruffati.

“Grazie…credo”, mormorai con un filo di voce.

Mi sedetti velocemente sulla pelle liscia e nera del sedile di fronte al piano, incespicando un poco nelle sue gambe, ansiosa di togliere al più presto gli sguardi dei presenti dal mio viso imbarazzato. Non era passato poi molto tempo dall’ultima volta in cui avevo preso posto su quella seggiola e avevo lasciato scorrere le mie mani sui tasti. Tuttavia, mi accorsi in quel preciso istante che mi era mancato. Sollevai con cura il copri- tastiera e cominciai a suonare.

All’inizio fu semplicemente un susseguirsi di singole note, lieta solamente di far correre le mie dita sull’altalenarsi di tasti neri e bianchi. Solo in seguito mi accorsi che, senza nemmeno pensarci, le mie mani stavano disegnando sull’ampia tastiera le note della mia melodia preferita.

Un brusio dietro di me colse la mia attenzione e sbirciai da sopra le spalle.

Rosalie ed Emmett si erano rapidamente avvicinati, insieme a Alice e Jasper e, con aria divertita e allo stesso tempo rapita, mi osservavano. Preda nuovamente dell’imbarazzo, mi voltai rapidamente a fronteggiare di nuovo i chiaroscuri della tastiera davanti a me.

Notai con sollievo che, tuttavia, la discussione tra Rose ed Emm era finita bene o, se non altro, senza spargimenti di sangue. Proprio in quel momento, con la coda dell’occhio, mi accorsi che Emmett stava bisbigliando qualcosa all’orecchio di Rosalie e lei, con una risatina argentea, rispondeva con una lieve gomitata giocosa. Lieve…beh almeno per Emmett lo era.

Tornai alle mie note, mentre il mio piccolo pubblico prendeva posto alle mie spalle sulle poltrone presenti. Probabilmente, se non fossi stata così assorta nel suonare, mi sarei accorta del lievissimo toc- toc alla porta e, allo stesso modo, avrei fatto caso al sorriso radioso, e tuttavia complice, di Carlisle che si accingeva ad aprirla.

Proprio mentre mi apprestavo a concludere la mia melodia, una sagoma scura fece capolino dalla porta ed entrò nel salotto. Si fermò e così feci anch’io.

Un sorriso raggiante mi tese immediatamente le labbra ed incorniciò il mio viso, automaticamente, mentre il mio sguardo si posava su quell’incredibile figura.

Lo guardai, e fu come vederlo per la prima volta. Il mio cuore sembrò subire un brusco cambio di marcia e, di sua volontà, decidere di uscire dal mio petto. La vista del suo volto mi accelerò il respiro e, mentre i miei occhi indugiavano sul suo viso, timidi e incerti, mi resi conto dell’innaturale silenzio intorno a noi. Ma non m’importava.

I miei ricordi, per quanto recenti, non gli avevano reso giustizia. Non a un viso così incredibilmente perfetto, con cui nemmeno il più bello degli angeli avrebbe potuto competere, che nemmeno la più fervida fantasia avrebbe potuto immaginare.

La mascella quadrata e scolpita, la curva morbida delle labbra sottili ma piene, la linea dritta del naso, l’angolo netto che creavano gli zigomi leggermente sporgenti…

La fronte marmorea era occupata da lunghi ciuffi di capelli ramati che la pioggia aveva reso più scuri ed alcune gocce scendevano lentamente lungo il suo splendido profilo.

I suoi occhi, come sempre, indussero il mio cuore ad un udibile sprint. Il colore che avevano acquistato dopo quella mattina di caccia era il più caldo che avessi mai visto.

Era oro. Oro liquido, incorniciato da una lunga e folta cornice di ciglia scure. In altro modo non avrei saputo descriverlo. Il suo sguardo si fermò su di me e le sue labbra, prima socchiuse leggermente, si tesero in un sorriso che parve rispecchiare il mio.

“El”, mi disse, con una voce che rivelava sollievo.

“Ciao Edward”, farfugliai, un sorriso timido impresso sul mio viso.

Perché dovevo sembrare così costantemente imbranata?

Mi accorsi che l’espressione di Rose e Alice sembrava…assente. Come se stessero cercando una botola nel pavimento per poter sparire il più presto possibile.

Ma al momento avevo di meglio da fare. Primo tra tutti, ricordarmi come si faceva a respirare.

Edward mi si avvicinò con velocità sovrumana e, prima che me ne resi conto, era seduto con me sulla seggiola di fronte al piano.

“Suoni bene, sai?”, mi mormorò sorridendo.

Riecco il sorriso truffatore che mi era mancato. Sorriso che accelerò ulteriormente il mio battito. Ormai faticavo a sentire le persone accanto a me. I colpi ripetuti e costanti del mio cuore sembravano rimbombare nella mia testa come martelli pneumatici.

“Ehm…grazie”, sussurrai abbozzando un sorriso.

“Ti dispiacerebbe ricominciare? Così suoniamo insieme”, disse.

Poi aggiunse subito dopo, come ricordandosi di qualcosa di vitale importanza. “Certo, se ti va”.

“Sì, certamente”, mi affrettai a dire.

Forse troppo in fretta. Sorrise di nuovo.

“Non so quanto possa starti dietro…”, aggiunsi, sicura che le sue innumerevoli abilità comprendessero anche il pianoforte.

“Saprò regolarmi”, disse ammiccando.

E cominciò a lasciar correre le sue dita sui tasti. Sembrava che quella musica, quella melodia, fosse grata ad Edward per suonarla. Mi fece un cenno con la testa, per incoraggiarmi. Mi unii a lui.

Suonammo in perfetta armonia, anche se io feci ben poco. Tuttavia, non ci badai. In quel momento eravamo insieme, come in una gigantesca bolla di sapone solo nostra.

Ma come ogni bolla, era destinata prima o poi a scoppiare. E scoppiò.

“Alice!”, esclamò furioso Edward, abbandonando la tastiera con forza.

Prima che potessi solo rendermi conto di quello che stava accadendo, Edward era già in piedi, all’altro capo dell’enorme stanza, davanti ad Alice, che sembrava più che mai in cerca della sua botola.

“Prima o poi avrebbe dovuto saperlo comunque, Edward”, cercò di argomentare Alice, sulla difensiva, indietreggiando fino a toccare la parete bianca con la schiena.

Edward emise un lamento molto simile ad un ruggito, lanciando le braccia in aria.

“E per questo hai deciso di dirglielo oggi? Proprio mentre io non c’ero?!”, sbraitò.

“E’ stata colpa mia, Edward”, intervenne prontamente Carlisle, mettendo un braccio sul petto di Jasper che sembrava pronto a scattare da un momento all’altro.

Un sentimento misto tra preoccupazione e rabbia mi investì.

“Ho deciso di informare proprio oggi El perché sapevo che altrimenti tu non me l’avresti mai permesso. E per questo ti chiedo scusa, figliolo”, aggiunse con uno sguardo colmo di scuse.

Edward parve riuscire a calmarsi. Un po’, almeno.

Inspirò a lungo, portandosi una mano tra i folti capelli umidi nervosamente.

Carlisle raggiunse Edward con una grazia che mi lasciò stupefatta, come se fosse non toccasse terra, ma fluttuasse semplicemente nell’aria.

“Figliolo, credo che tu abbia bisogno di parlare con lei adesso”, sussurrò piano, ma abbastanza forte da darmi modo di sentire. Ero sicura che l’avesse fatto di proposito.

Edward mi lanciò uno sguardo dapprima allarmato che parve tuttavia ammorbidirsi quando si rese conto della mia espressione rilassata e serena. Perché lo ero. In quel momento, anche se tutti gli occhi erano puntati su di me, il suo sguardo bastava a tranquillizzarmi.

Edward tornò a fronteggiare Carlisle, poi Alice e Rosalie - che tuttavia sembrava la meno toccata dal tutto - e poi ancora Carlisle. Annuì rassegnato.

“El”, mi chiamò dolcemente mentre mi si avvicinava.

“Sì, certo. Okay”, mi affrettai a dire, abbozzando sorriso nel tentativo di rassicurare il suo volto angosciato.

Mi alzai e mi diressi verso di lui. Rose fu al mio fianco in un battito di ciglia.

“Cosa...”, cominciai a chiederle, leggermente frustrata dalla sua apparente iperprotettività.

Sapevo cavarmela benissimo anche da sola e non mi andava di avere la baby-sitter. Inoltre Rosalie sapeva perfettamente quanto desiderassi passare del tempo da sola con Edward, ma pareva sorvolare abilmente su questo particolare. Se fosse stata capace di leggermi nel pensiero, forse si sarebbe offesa del risentimento che provavo verso di lei in quell’istante. Sembrava un cane da guardia. Edward parve irritato allo stesso modo, ma non proferì parola.

Percorremmo in silenzio le scale e buona parte del lungo corridoio bianco, senza che nessuno avesse espresso ad alta voce la volontà di andarci.

Ci arrestammo davanti alla porta della stanza dorata, mentre una strana sensazione cominciava ad assalirmi. Ansia. Ma per cosa? Non avevo nemmeno idea di cosa stessimo facendo.

Levai lo sguardo verso Edward e questo bastò a rasserenarmi. Mi sorrise gentile quel ghigno truffatore e mozzafiato che tanto amavo, mentre mi avvolgeva le spalle con il suo braccio freddo, avvicinandomi al suo petto. Era freddo, come sempre, e i suoi vestiti erano ancora leggermente umidi dalla pioggia. Tuttavia, lungi da me ritrarmi dal suo tocco invernale.

“Rose, ora puoi anche smetterla”, disse brusco Edward, dopo un lungo sospiro.

“Io da qui non mi muovo”, ribatté aspra Rosalie.

Mi chiesi il motivo di quell’improbabile comportamento. Era mia amica, certo, e come tale era sempre stata molto attenta a me. Tuttavia, ignoravo completamente il motivo di tutta questa preoccupazione nei miei confronti.

Edward sbuffò, visibilmente irritato. Aprì la porta con un unico colpo e la lasciò sbattere sgraziatamente contro il muro. Irritato, decisamente.

Poi mi guardò, come se volesse scusarsi della sua maleducazione. Restituii il fugace sorriso che mi rivolse e quello bastò ad accelerare il mio battito.

Guardai Rose, chiaramente indispettita.

Un silenzio di tastabile imbarazzo calò su di noi. Credetti di poterlo agguantare con una mano.

Siccome nessuno dei due insieme a me, le due persone- anche se nel senso relativo del termine- più belle che avessi mai visto e che mai, senza ombra di dubbio, avrei mai visto, non accennavano a muoversi o a rompere il silenzio, presi il coraggio a due mani e mi andai a sedere sul piccolo divanetto nero nella stanza.

Fui travolta per un secondo infinitesimale dai ricordi legati a quello stupido e scomodo divano nero.

Sorrisi tra me e me. Mi appollaiai su di esso, avvicinando a me le ginocchia e cingendole con le braccia. Soddisfatta della precaria comodità che avevo ottenuto, mi voltai verso Rosalie ed Edward.

“Bene, allora?”, cinguettai con incredibile facilità nell’apparire calma.

Forse era solamente la vicinanza di Edward. I due si guardarono, prima con intesa, poi in cagnesco. Sempre i soliti. Rose sorrise arrogante ad Edward e mi si avvicinò, pressoché danzando.

“Io sono venuta per ascoltare”, disse, sfidando Edward con lo sguardo, “tocca a lui parlare”. Aggiunse un altro sorriso provocatore, tanto angelico quanto diabolico.

“Okay”, disse pacatamente Edward.

Poteva sembrare calmo, ma sapevo che le provocazioni di Rosalie avevano colpito nel segno. Inspirò profondamente dalle narici e, dopo un istante forse fin troppo lungo, espirò con un sospiro. Mi sembrò di avvertire la sua pazienza incrinarsi all’ennesimo sguardo di Rosalie. Così, decisi di intervenire prima di assistere ad un Caporetto.

“Rose, per favore, per favore, per favore, potresti lasciar parlare me e Edward da soli?”, chiesi supplichevole, tentando di emulare lo sguardo che lei spesso mi proponeva per esaudire i suoi desideri.

Rosalie mi guardò, una finta ombra di innocenza sul suo volto angelico.

“Ora”, intimai con un sibilo, anche la mia pazienza non più così disponibile.

“Okay, ho capito, ho capito”, mormorò Rosalie, evidentemente sconfitta.

Si alzò con grazia e fluttuò dolcemente fino alla porta. Lì si voltò verso di me e mi rivolse uno sguardo dapprima palesemente offeso ma, quando fu chiaro che Edward non la stesse guardando, più complice che mai.

Mi fece l’occhiolino, lanciandomi un sorriso mozzafiato e scomparve dietro la porta. Rose… Sorrisi ancora una volta.

“Grazie”, mormorò una voce melodiosa al mio orecchio, più vicina di quanto immaginassi possibile.

Sobbalzai. Ed eccolo, seduto vicino a me, rannicchiato su quello stupido divanetto nero che, solamente con la sua presenza, acquistava un aspetto totalmente diverso.

Feci mente locale di - la prossima volta che mi fosse capitato - sedermi dov’era accovacciato lui in quel momento. Okay, forse era un po’- molto - morboso. Tuttavia, non m’importava.

“Devo parlarti”, disse, la sua voce aveva assunto uno strano tono preoccupato che non mi piaceva.

“Bene”, tentai di suonare calma e distaccata, “dimmi”.

Il mio tentativo non fu molto brillante. Respira, con calma, mi dissi.

“Quello che ti ha detto Alice…”, sembrava stesse affogando, che le parole fossero intrappolate nella sua gola. Ebbi lo strano impulso di premere una mano sul suo viso freddo per poter permettere ai suoi lineamenti di ammorbidirsi.

“Non ha nessuna importanza, Edward”, mi affrettai a dire, nascondendo le mani dietro la schiena e ricacciando indietro quella stramaledetta forza che sembrava avvicinarmi al suo viso come un magnete. Mi sentivo come un piccolo pianeta isolato che, preda della legge di gravità, non poteva fare a meno di orbitare intorno alla stella più bella che esistesse nella galassia.

“Ha importanza, invece!”, esclamò, ridestandomi dai miei pensieri.

“No che non ne ha, non m’importa”, ribattei testarda.

“Come fa a non averne? Hai ascoltato quello che ti ha detto Alice?”.

“Oh sì, ogni parola. E fidati se ti dico che non m’interessa”.

“Io…Alice ha visto…”, ed eccolo affogare nuovamente. Serrai i pugni dietro la schiena.

“Sì, ha visto, ma non è accaduto. Non ha importanza”, la cocciutaggine era un mio forte, soprattutto se ero più che mai convinta della mia posizione.

“Io avrei potuto ucciderti”, disse tutto d’un fiato, come liberandosi di un gran peso.

Annuii, consapevole.

“Io…”, continuò, come cercando a tutti i costi di intimidirmi ed allontanarmi da lui.

Non sapeva che non poteva bastare.

“Io potrei ucciderti”, disse, guardandomi negli occhi, “ora”.

“Ma non lo farai”, sorrisi.

Non seppi il perché, ma sorrisi genuinamente, sicura della mia affermazione. C’era qualcosa dentro di me che era totalmente convinto di questo, anche se era perfettamente consapevole di tutto il resto.

“No”, ammise Edward, dandomi ragione. “Ma potrei”.

Annuii, ancora una volta conscia di quello che diceva. Sorrisi debolmente.

Edward, per tutta risposta, scivolò il più lontano da me, fino a finire sul minuscolo bracciolo del divanetto. In quel momento, come intento ad ascoltare la nostra conversazione, il sole decise di fare capolino tra la spessa coperta di nubi opache e grigiastre che opprimeva il cielo.

Mi ero sbagliata, non era sera. Era già l’alba.

Rischiarò dolcemente la stanza, portando con sé un lieve tepore. Con la luce, quella camera sembrava ancora più grande e magnifica. Guardai rapidamente il grande armadio sulla mia destra, l’immensa libreria stracolma di ogni genere di libro e CD, il sofisticato stereo nero di fronte a me, all’altro capo della stanza, e la vetrata che faceva da grande parete sulla nostra sinistra.

Solo allora mi accorsi di un lieve arcobaleno che illuminava lo spesso vetro, con migliaia di riflessi e sfaccettature.

Tornai con lo sguardo su Edward, meravigliata.

“Brilli”, dissi con voce sognante e incantata.

“Sono un mostro, un fenomeno da baraccone”, mormorò colmo di disprezzo verso se stesso.

Come poteva un angelo odiare se stesso?

Miriadi di piccoli rubini sembravano prendere vita sulla sua pelle chiara e dovetti combattere una volta ancora contro quel magnetismo costante.

Chissà se questo magnetismo avesse due poli, o fossi solo io a subirne gli improbabili effetti.

“No”, mormorai dolcemente, spezzando il breve silenzio che si era creato. “Tutt’altro”.

Edward mi guardò, come per accertarsi del mio stato mentale ed io, ancora una volta, mi trovai a sorridere. L’angelo a pochi centimetri da me nascose il suo viso tra le sue ginocchia, raccolte come le mie, e portandosi un braccio davanti in modo che me ne fosse impossibile la vista.

Emise una sorta di lamento e, in quel preciso istante, il magnetismo ebbe la meglio su di me.

Le mie mani sciolsero i pugni, ancora doloranti per la presa a cui le avevo costrette, e, come animate di vita propria, senza bisogno di prendere una decisione cosciente, raggiunsero l’angelo.

Indugiarono sul suo profilo, incerte se toccare quell’essere così incredibile per paura che potesse dissolversi al contatto. Forse era fatto della stessa sostanza dei sogni. Bello, ma irraggiungibile.

Posai, infine, una mano sulla sua spalla. Era come toccare il marmo, la stessa durezza, la stessa temperatura, liscio allo stesso modo, ma a differenza di quest’ultimo, si modellava sotto il mio tocco come qualunque pelle è capace di fare.

“Edward”, lo chiamai, cercando di distoglierlo dalla sua autocommiserazione. Impresa vana.

Lasciai scorrere le mie dita nell’incavo del suo collo, dove i piccoli arcobaleni erano ancora visibili, giocherellando con le luci che si venivano a creare.

Chissà perché mi ero sempre immaginata che l’arcobaleno fosse caldo, tiepido quantomeno. Invece la temperatura emanata dalla sua pelle non differiva minimamente dal solito, eccezion fatta per il lieve tepore che ci regalava il pallido sole che lottava per un posto nel cielo colmo di nubi opache.

Tuttavia, feci attenzione a non toccarlo mai propriamente. Avevo paura che avrebbe potuto reagire male, allontanarmi ulteriormente. Purtroppo, ero troppo vicina alla mia stella per poter essere immune all’attrazione gravitazionale che esercitava su di me.

La mia mano corse dal suo collo ai suoi capelli di quel colore così improbabile, assaporandone la consistenza con i polpastrelli. Si ritrasse impercettibilmente e questo bastò a fermarmi. Mi sentivo come se mi avessero appena tirato un pugno in pieno stomaco, lasciandomi senza fiato.

Feci per alzarmi, lentamente, quando Edward sembrò risorgere dal pieno delle sue ceneri.

I suoi occhi brillavano, più ardenti e liquidi che mai nel loro oro, in sintonia con la sua pelle sfavillante.

“No”, disse con voce ferma e allo stesso tempo dolce, prendendomi per un braccio.

Mi sedetti nuovamente ed attesi una sua brillante spiegazione.

“Non andare”, mi implorò. “E’ solo che ho sempre…paura di farti del male, di ferirti”, ammise abbassando lo sguardo, colpevole.

“Potrei farlo in qualsiasi momento, anche ora”, disse con voce mesta, alzando nuovamente lo sguardo. “E sarebbe così semplice”, aggiunse con un sorriso malinconico, giocherellando con una ciocca dei miei capelli fuori posto.

Quel contatto così casuale fece schizzare il mio cuore in uno sprint senza precedenti.

“Sembra che tu non stia facendo altro che ripeterlo”, riuscii a sussurrare, non senza difficoltà, dopo qualche attimo.

“Perché è la verità”, disse triste, i suoi occhi riversi nei miei. “E poi…”, aggiunse poco dopo, “di cosa vorresti parlare?”, chiese con voce carezzevole.

Rimasi colpita dal modo in cui mi guardava. Sembrava assorto, rapito. Forse c’erano davvero due poli in questo strano magnetismo.

“La tua pelle brilla”, dissi, la mia voce ancora sognante nel vedere la sua pelle sfavillare alla fioca luce del sole.

“Già”, commentò cupo. “E’ qualcosa che facciamo quando ci esponiamo al sole. È anche per questo che viviamo qui a Forks”.

“Pioggia, pioggia, pioggia”, commentai. Sorrise.

C’era stato un solo momento, oltre a quella strana alba a cui stavamo assistendo, in cui un tiepido raggio di sole mi aveva raggiunto, timido. Improvvisamente, mi tornarono in mente tutte le domande che necessitavano di una risposta.

“Ehm…Edward?”, chiesi dubbiosa.

“Sì?”.

“Mi chiedevo…Alice ti ha già…fatto sapere quello che è successo stamattina?”, chiesi esitante, per paura di scatenare un’altra reazione poco piacevole. “Cioè, ieri mattina direi, a questo punto”, mi corressi.

Il suo sorriso truffatore gli tese gli angoli delle labbra, illuminandogli il volto.

“Alice no, ma ci ha pensato Rosalie mentre era qui”, disse con una smorfia.

Ripensare a Rose e a poco prima mi fece sorridere.

“Quindi sai tutto?”, chiesi conferma.

“Sì, direi di sì”.

“Mi chiedevo…come mai Jacob sembrava avercela così tanto con voi?”.

Sembrò pensarci su un attimo.

“Non è con noi in particolare, ma con quello che siamo. Non riescono ad accettare la nostra esistenza”.

“Ma voi non…non siete come gli altri. Non fate del male a nessuno, giusto? Perché dovrebbero essere così ostili senza motivo?”.

Non riuscivo a capire come delle persone potessero odiare i Cullen senza prima conoscerli, senza sapere quanto fossero buoni e, spesso e volentieri, meglio di molte persone.

“E’ la loro natura, come noi abbiamo la nostra”.

“Non capisco”, ammisi. “Come faceva Jacob a sapere chi siete?”, chiesi, per una volta dritta al punto.

“E’ una storia lunga”, disse Edward sospirando.

Forse sperava che non glielo chiedessi. O almeno così sembrava.

Guardai teatralmente fuori dalla finestra. Poi, lentamente, con un ampio sorriso stampato in faccia, tornai a guardare Edward.

“E’ solo l’alba, ho ancora tempo”, dissi ammiccando.

Ammiccavo, e da quando? Mi sorpresi di me stessa, pentendomi di quell’eccesso di confidenza. Stupida, pensai.

Edward parve non risentire del mio bizzarro atteggiamento. Anzi, contrariamente a quanto pensavo, si avvicinò a me, cingendomi le spalle con un braccio e affondando il volto nei miei capelli scompigliati. Effetto: ennesima volata del mio cuore ormai senza controllo.

Levai lo sguardo imbarazzato verso il suo viso e mi accorsi appena in tempo che storceva il naso. Proprio come aveva fatto Rosalie la sera prima. Ma che diavolo…?

Mi scostai leggermente da lui, cosa che mi costò non poco, e lo guardai in cagnesco.

“Che c’è?”, chiesi esasperata.

“Niente”, disse, scrollando lievemente le spalle.

Incrociai le braccia sul petto, testarda.

“Mi faresti un favore?”, chiese sogghignando.

“Quello che vuoi, ma mi devi ancora spiegare la tua lunga storia”.

“Certo, ma prima potresti farti una doccia?”, mi domandò, lasciandosi sfuggire una dolce risata che risuonò come un’eco di campane.

“Puzzi decisamente di licantropo”.

Wo-oh. Edward ha fatto un'uscita un po' fuori luogo xD Comunque! E' decisamente troppo tardi per scrivere qualcosa di anche lontanamente sensato. 
Spero solo che qualcuno si degni di lasciarmi una recensione(vi preeeeego!), altrimenti a venerdì prossimo! Buon weekend e buona settimana :)

Salve a tutti! Oggi sono in anticipo :) Questo weekend sono via e quindi posto prima, così non vi lascio senza aggiornamento u.u Comuuuunque...avevamo lasciato quei due con una rivelazione fatta con (molto) poco tatto, ora vediamo come va a finire. A voi! :)

Capitolo 12. Alchimia.

Rimasi qualche istante a fissarlo, con espressione vitrea, mentre le sue parole - pronunciate con così tanta casualità - prendevano posto nel mio cervello, già oltremodo sottosopra.

“Cosa, scusami?”, esclamai stridula, quando ebbi recuperato la facoltà di formulare pensieri coerenti.
“Scusami, battuta infelice”, mormorò Edward, l’espressione ancora vagamente divertita.

Dovevo aver sentito male, non c’era altra spiegazione.

Gettai la testa all’indietro, ispirando profondamente e scuotendo il capo a destra e a sinistra, come a cercare di chiarirmi quel caos che si era venuto a creare nella mia mente.

“Mi dispiace”, sentii dire, la voce di Edward ora poco più di un flebile sussurro. “Non... ”, cominciò.

Con più energia di quanto pensavo a quel punto di avere ancora, tornai a fronteggiare Edward, lo sguardo deciso e attento, nonostante la mia confusione.

“Che cosa vorresti dire con questo?”, domandai seria, ancora chiaramente scossa.

“E’…complicato”, disse. “Speravo di riuscire a renderlo più semplice, ma sembra non sia servito poi a molto”, aggiunse con un tenue sorriso di scuse.

“Spiegami”, ordinai, anche se la mia voce debole e ancora notevolmente distratta dal bagliore della sua pelle faceva sembrare tutt’altro.

“Noi”, cominciò con un lungo sospiro di rassegnazione, “…i vampiri, abbiamo pochi nemici”.

“Sì, questo l’ha detto Carlisle almeno cinque volte”, mormorai annuendo.

Ero improvvisamente scocciata dalla quantità di informazioni della quale ero all’oscuro.

“Esattamente”, aggiunse Edward. “Ti ricordi chi sono?”.

Annuii con decisione e feci mente locale. Ricordavo perfettamente quella prima sera, nei particolari.

Aveva cambiato così tante cose, era palese che la ricordassi.
“Vediamo…ci sono quelli come me, gli Hoser…”, cominciai, chiedendo conferma con lo sguardo.

Edward annuì, indicandomi con una mano di andare avanti.

“Poi, ecco, ci sono quelli come Amos, gli Ubach, giusto? E un altro paio di nomi strani”.

Edward ripeté il gesto di prima ed io obbedii.

“Ah sì, e ci sono i licantropi”, conclusi.

In quel momento mi parve quasi di sentire il click che producevano le tessere del puzzle che avevo in testa, incastrandosi alla perfezione e dandomi modo di capire.

“Ah”, fu l’unica cosa che seppi dire.

Edward non fu di molte più parole.

“Già”, mormorò.

Dopo qualche attimo di silenzio, ripresi a parlare.

“Quindi Jacob ce l’aveva tanto con voi, non perché gli avete fatto qualcosa, ma perché siete…vampiri”, sentenziai.

Usare quella parola ad alta voce – vampiri – mi faceva sentire strana. Sembrava ricordarmi che ero diversa, che non appartenevo a quel mondo magico popolato di figure mitologiche e, più di tutto, che avrei dovuto esserne terrorizzata.

Stupida vocina, pensai.

La ricacciai indietro, dove non avrebbe più potuto assillarmi con le sue prediche da Grillo Parlante.

Sbuffai.

“Che hai?”, domandò Edward, il suo viso leggermente teso dalla preoccupazione.

“No, nulla. Davvero”, ammisi con sincerità. Ero solo esasperata dal Grillo Parlante.

“Jacob…”, ripresi, cercando conferma dei miei dubbi, anche se ormai erano certezze.

“Sì, è un licantropo”, disse mesto, “Beh, più precisamente, è un mutaforma, ma il problema non cambia. Probabilmente non si è trasformato da molto, è troppo giovane. Poco più di un bambino. Cosa che fa di lui un pericolo ancora più grande per gli umani”.

“Perché?”, domandai di getto. “Ehi, aspetta. Io non sono poco più di una bambina”, sibilai con disappunto.

Rise di gusto della mia espressione. Cocciuta, incrociai le braccia sul petto, dando mostra della mia infantilità appieno.

“No, scusami. Con questo intendevo il fatto che è un licantropo molto giovane. Troppo”.

“E questo è un problema?”.

“Sì”, si limitò a rispondere.

Notando la mia espressione interrogativa riprese la sua spiegazione.

“I licantropi sono creature molto…volatili. Temporanee. Con questo non intendo il fatto che abbiano vita breve, ma che le loro trasformazioni possono avvenire di frequente, solo a causa di uno sbalzo d’umore. E questo li rende potenzialmente pericolosi per chi gli sta accanto”.

“Ma come, niente luna piena e paletti d’argento?”, domandai ironica.

Ridacchiò brevemente.

“Hollywood è una gran beffa”.

Sorrisi anch’io. Quel momento sarebbe potuto essere così perfetto, se solo non fosse stato che stessimo parlando di licantropi e vampiri. Ma in che razza di posto vivevo?

Vampiri, licantropi e chissà quanti altri nemici con nomi bizzarri e impronunciabili. Ero incredula. Sbalordita. E tuttavia affascinata.

“Jacob non è l’unico, vero?”, domandai ad un tratto.

Edward si fece subito serio.

“No, ci sono altri come lui. Giù alla riserva Quilleute”.

“Tutti lì?”, chiesi rapita.

“Perché, qui come siamo messi? Anche noi siamo tutti insieme”, disse ridacchiando.

“Beh, sì. Ma voi siete…diversi”, ammisi.

Lui sfoderò un gran sorriso, di quelli che avrebbero potuto fermare un treno in corsa o sciogliere un iceberg. Non fece nessuna delle due cose, almeno per quello che ne seppi, ma bastò a fermare il mio cuore, che ripartì subito dopo ad un ritmo non consentito.

Sembrava palesemente felice che io li considerassi diversi. Gli rivolsi a mia volta un sorriso, che tuttavia non poté neanche lontanamente competere con il suo.

“Come mai nella riserva?”, chiesi.

Che domanda stupida. La risposta, invece, mi sorprese.

“Gli antenati dei Quilleute si sono rifugiati lì tempo fa e da sempre hanno questa…caratteristica. Di trasformarsi. Abbiamo stabilito un patto con loro, per cui noi non possiamo entrare nel loro territorio e viceversa. Se succedesse, il patto sarebbe rotto e uno scontro pressoché inevitabile”.

“Perché sono pericolosi?”.

“Perché noi siamo pericolosi”, precisò Edward sottovoce.

Non fui sicura che si stesse rivolgendo a me, quindi non commentai oltre.

“Quello che è successo ieri”, riprese Edward dopo poco, “quello non sarebbe dovuto accadere”.

Lo fissai con sguardo interrogativo, ancora una volta. Stentavo a ricordare cosa fosse successo poche ore prima.

“Quando Emmett è venuto a…recuperarti”, disse con un filo di voce, “tu non ti trovavi più nel nostro territorio, ma nel loro”.

Sentii la terra mancarmi sotto i piedi.

“Cosa…cosa succederà?”, domandai, sentendomi improvvisamente tremare.

“Non lo so”, rispose con voce mesta. “So solo che se Emmett non fosse intervenuto probabilmente ora saresti…morta nel bel mezzo della foresta a causa di quel cane”.

Giungendo verso la fine, la sua voce si era fatta da triste a minacciosa.

Avrebbe potuto farmi venire i brividi, ma la sua vicinanza mi tranquillizzò. Non era mai stato così vampiro prima d’ora. I suoi occhi erano persi nel vuoto, concentrati su una scena lontana che lo costringeva a stringere i pugni e serrare la mascella.

“Mi…mi dispiace”, abbozzai in un lamento.

Solo in quel momento mi accorsi che avevo cominciato a piangere.

Bene, perfetto, pensai. Ci mancavano solo le mie stupide lacrime.

Mi affrettai ad asciugarle con il dorso della mano, ma qualcosa di freddo e liscio lo fece prima di me. Alzai lo sguardo.

Edward aveva completamente abbandonato il suo sguardo assassino – il suo essere vampiro – e, in quel preciso istante, era inginocchiato davanti a me ai piedi di quello stupido, scomodo divanetto, a soli pochi centimetri, con gli occhi dorati riversi nei miei.

“Non piangere”.

“E’ colpa mia”, singhiozzai.

Abbassai nuovamente lo sguardo sulle mie mani attorcigliate.

“No, non è vero”.

“Sì, invece!”, mi intestardii.

Ridacchiò dolcemente, scostandomi i capelli umidi di lacrime dal viso.

“El, guardami”, mormorò.

Obbedii. I suoi occhi erano così sinceri, così profondi che pensai di poterci annegare.

“Non è colpa tua, ce ne occuperemo noi”.

Per un attimo gli credei. Non perché fosse la verità, sapevo che era successo tutto a causa mia. Ma perché quegli occhi erano così sinceri da far apparire quella menzogna vera anche ai miei occhi lucidi.

“Mi dispiace”, mi ripetei ancora.

E crollai. Il magnetismo ebbe la meglio su di me, ancora una volta. Mi ritrovai con le braccia attorno al suo collo freddo, la sua camicia bagnata dalle mie lacrime tiepide.

Pensavo mi avrebbe allontanata, o più che altro frenata. Tuttavia, non fece nulla di tutto ciò.

Mi strinse al suo petto, cullandomi lievemente avanti e indietro, strofinandomi una mano sulla schiena nel tentativo di darmi conforto.

“E’ tutto okay, El. Tutto okay”, mi ripeté dolcemente all’orecchio.

Solo dopo qualche istante di silenzio, mentre il sole combatteva per mantenere un piccolo posto nel cielo già stracolmo di nubi, mi resi conto dell’incredibilità di quel momento. Della sua perfezione. E, soprattutto, della sua intimità.

Sollevai il viso, con un sorriso imbarazzato, quel tanto che bastava per vedere il profilo di Edward. Quel tanto che bastava per accorgermi che stava storcendo il naso.

Mi scostai lentamente, non senza difficoltà, e sorrisi brevemente.

“Scusami”, mormorai, “la doccia. Vado”. Feci per alzarmi.

Edward ridacchiò e, quando mi fui certa di riuscire a stare in piedi senza che la stanza girasse, lui era già in piedi, davanti a me, con la mano protesa verso di me. Quello non me l’aspettavo.

Mi incoraggiò con un sorriso a prendere la sua mano e l’afferrai, esitante.

“Forse dovresti mangiare prima”, mi consigliò.

“Forse”, acconsentii. “Ma dovrei costringervi al mio odore per metà mattinata”.

“Tu non…”, cominciò a contraddirmi, ma lo fermai con un gesto della mano.

“Quindi andrò prima a farmi una bella doccia e poi verrò giù a mangiare qualcosa”, conclusi con un sorriso.

“Tu non hai odore, ricordi? È solo colpa di quel cane se puzzi”, terminò la sua frase.

“Vorrà dire che farò una doccia lunga e rigenerante, così eliminerò ogni traccia”, replicai.

Mi piaceva avere l’ultima parola.

Edward  sorrise e mi lasciò la mano. Il suo sguardo tradiva qualche nuova emozione, ma non le seppi identificare.

“Okay, a dopo”, mi congedai, ormai giunti alla porta del bagno.

“A dopo”, acconsentì con un cenno della testa.

Sembrò esitare, appena prima di voltarsi e allontanarsi da me.

Si fermò qualche passo dopo e fece marcia indietro. Lo osservai, impietrita, avvicinarsi fino a quando non fu a pochissimi centimetri.

“Non metterci troppo. Ti aspetto di sotto”, mi mormorò all’orecchio, mentre un brivido che non aveva nulla a che vedere con freddo e paura mi percorreva la schiena.

Mi baciò la guancia di sfuggita.

Lo guardai, ancora paralizzata, mentre sfilava via. Lasciai scorrere qualche secondo. O forse più.

“Okay”, sussurrai balbettando, troppo tardi perché potesse udirmi.

Alienata, entrai in bagno, e fluttuai fino alla doccia. Mi sentivo come sollevata da terra, leggera e senza pensieri. Rimasi sotto il getto d’acqua bollente per molto tempo. Forse troppo.

Temevo che da un momento all’altro Rosalie si sarebbe precipitata in bagno, con il pretesto di assicurarsi che stessi bene, interrogandomi senza pietà fino a quando non avrei raccontato tutto quello che era successo.