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2008

Jared era seduto al tavolo della cucina, le mani tra le cosce e le gambe incrociate sotto la sedia. Guardava il foglio davanti a se mentre riviveva quella giornata minuto per minuto nella sua mente, un leggero sorriso curvava le sue labbra mentre distrattamente accarezzava la vecchia foto. Si passò le mani tra i capelli e stava per rimettersi a scrivere quando sentì un rumore di passi avvicinarsi. Poco dopo due braccia lo stavano stringendo in una morsa carica d’affetto. “ancora sveglio?” Jared annuì e alzò il volto per incontrare le familiari labbra. Il bacio fu breve e dolce, i due si scambiarono un’occhiata complice, poi Jared strinse la presa “Jay restituiscimi le braccia, mi servono” Jared rise e lasciò andare, rivolgendo la sua attenzione di nuovo ai fogli disse “ BB mi versi un po’ di caffè?”

Dicembre  2007

Jared amava sognare ad occhi aperti, perdersi in un mondo totalmente diverso da quello che stava vivendo. Più bello, più colorato, più semplice. Il discorso cambiava però quando non era lui a deciderli. I suoi sogni erano talmente vividi e realistici che spesso gli ci voleva più di un attimo per rendersi conto che erano tali. Alieni, la fine del mondo, perdersi in un deserto... ma c'era un sogno in particolare che, fin da bambino, si riproponeva constantemente e lo faceva svegliare in preda al terrore.

Sognava di essere in mare aperto e venir circondato dagli squali. Non sapeva dire quanti ce ne fossero, forse un centinaio. Poteva avvertire la loro minacciosa presenza mentre, rigirandosi in quella distesa azzurra, cercava una via di fuga. Poi, in un attimo, lo attaccavano ferocemente. Ogni piccolo particolare chiaro e reale. E lui si svegliava urlando. Per ore poteva sentire ancora il sordo rumore dell'oceano e le loro fauci sulla sua carne. Ma quello che più lo terrorizzava  era la sensazione di essere completamente solo, abbandonato a se stesso.

Quando accadeva Shannon era solito alzarsi e andare immediatamente a calmarlo. Tenendolo stretto gli parlava dolcemente, assicurandogli che niente fosse accaduto, che lui era lì. La maggior parte delle volte era troppo sconvolto per capire cosa gli stesse dicendo ma il solo suono della voce del fratello maggiore lo tranquillizzava. E, nel calore del suo abbraccio, lentamente scivolava in un sonno sgombro da incubi.

Ora nel buio appartamento di Los Angeles l'incubo, dopo una lunga assenza, era tornato. Jared si dimenava nel letto, gualcendo le sudate lenzuola. Il respiro sempre più pesante, i movimenti sempre più frenetici fino a quando con un urlo strozzato si svegliò. Tirandosi su a sedere si coprì il volto, inghiottendo i singhiozzi e le lacrime. Istintivamente chiamò Shannon ma si bloccò  prima di poter completare il nome del fratello.

Non c'era. Se ne era andato.

Si guardò intorno nella stanza e prese il blackberry che teneva sul comodino. Lo accese, la luce dello schermo gli illuminò il volto facendo luccicare la pelle imperlata di sudore e gli occhi ancora umidi di lacrime.

Scorse la lista di nomi fino alla voce BigBro, rimase immobile a guardare la scritta,le mani gli tremavano leggermente e la sensazione di puro terrore non accennava ad abbandonargli il corpo. Lo schermo del blackberry si spense riportando la stanza ad una quasi completa oscurità. 

Si accoccolò nel letto e avvolse le lenzuola strette intorno al suo corpo, in un vano tentativo di ricreare la sensazione delle braccia del fratello. Poi chiudendo gli occhi ripensò al giorno in cui la fine aveva avuto inizio.

***

"cos'è questo?" Shannon entrò nella camera e buttò un busta contro le gambe del fratello.

Jared  posò la penna  e la aprì. Una volta intravisto il contenuto alzò di scatto la testa. "allora Jay? cosa significano?" l'altro cercò di pensare a qualcosa da rispondere in alternativa alla verità.

Nel frattempo Shannon si era avvicinato e torreggiava pericolosamente su di lui."quante ... quante cose mi hai  nascosto?! " urlò, il suo volto rosso di rabbia " quante cose non mi hai detto Jay?!!"

***
Non gli aveva risposto. Shannon si era precipitato fuori dalla stanza e aveva iniziato a crollare. Fino a diventare schiavo di ciò che lo portava lontano dal suo dolore. Il bere. Ora, da solo nel grande letto del loro appartamento, Jay gli rispose.

"Tante Shan.. tante cose.."

Peccato che le parole si persero nelle stanze vuote. Eccheggiando tra le mura testimoni un tempo di quella bellissima bugia che era stata la loro vita.

Settembre   1989

Jared aprì lo zaino ed estrasse la vecchia copia di IT che gli avrebbe tenuto compagnia durante il lungo turno notturno. Guardò fuori dalla porta a vetri e sbuffò notando che la pioggia non accennava a diminuire. Un lampo illuminò tutto l'ingresso facendo lampeggiare le lampadine e riflettere il percorso della pioggia sui vetri contro i muri. Posò lo zaino a terra e diede un'ultima occhiata ai monitor degli ascensori.

Si trovava a Philadelphia da tre mesi ormai e il college non era affatto come lo aveva immaginato. Gran parte delle lezioni trattavano argomenti che non lo stimolavano e , soprattutto, mal digeriva la voglia dei professori di imporre il loro modo di vedere l'arte e l'essere artisti.

Sua madre li aveva fatti crescere a contatto con ogni forma di arte,tra i suoi amici c'erano pittori, fotografi, musicisti alcuni gli avevano permesso in più di un'occasione di usare i loro strumenti. Gli avevano parlato di luoghi e culture che mai avrebbero immaginato esistessero, e questo li aveva formati, spinti ad essere curiosi della vita e a guardare dritti all'essenza delle cose senza perderne però le sfumature. Niente a che vedere con tutte quelle regole e imposizioni didattiche, che più che aiutare la ricerca del proprio io artista si limitavano a forgiare piccoli artigiani.

Guardò una rivista dimenticata sul bancone e notò che la copertina ritraeva Robert Smith. Si sedette e ripensò a quel pomeriggio ad Oakton. 

***

Mentre Brent silenzioso si allontanava, Jared rimase lì, davanti la porta di casa a guardare il cielo prender fuoco, tinto dai raggi del sole al tramonto. Dopo un pò, deciso, si voltò e varcò la soglia.

La prima cosa che sentì fu la risata di sua madre che stava ascoltando uno degli aneddoti di Shannon. Le immagini di Carl e quella donna erano vivide nella sua memoria e, pungenti come rovi, gli stringevano il cuore rendendogli difficile respirare mentre, passo dopo passo, raggiungeva la cucina.

Non era più sicuro di volerlo fare. Constance alzò gli occhi e sorrise seguita da Shannon che, però, notò la strana espressione sul suo volto " Jay?".

Jared sospirò esausto, si fece coraggio e, poggiando le mani sul tavolo, si assicurò di avere l'attenzione dei due "mamma, Shan... devo dirvi una cosa."

***

Jared guardandoli, abbracciati e in lacrime, si era reso conto che il dolore provato nel vicolo, stretto nelle braccia di Brent, era scomparso, sostituito da un altro sentimento: la voglia di rivalsa. Non era più un  bambino , piccolo e indifeso, che si sentiva perso in una stanza di motel e voleva il suo papà. Era ora di crescere e puntare in avanti. 

La cosa ovviamente non fu facile, ricordava bene le notti passate a versare lacrime nei confini del letto del motel di turno o della loro casa temporanea. Notti che, nell'opprimente oscurità, sembravano durare per sempre, mentre le immagini di quello che avrebbe voluto avere attraversavano i suoi occhi azzurri, di nuovo svuotati di quella serenità conquistata con il passare del tempo. Ogni lacrima che scendeva lungo il suo volto portava con se qualcosa del vecchio Jared. Comprese le parti che lui avrebbe voluto conservare.

Lasciò il Texas, dove si erano stabiliti per stare vicino alla nonna ,e andò in Pennsylvania all'University of the Arts deciso ad inseguire i suoi sogni. Nonostante i km che li separavano, Shannon trovava il modo di essere presente ed essere parte di questo lungo viaggio. Inconsapevole di venir lentamente risucchiato nell'ombra delle sue ambizioni.

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Erano passate poche ore dalll'inizio del turno e Jared era completamente immerso nella lettura del libro, i piedi poggiati sul bancone e la sedia in bilico sulle due gambe posteriori mentre si lasciava dondolare inconsciamente.

 
il piccolo George avvolto in un impermeabile giallo rincorreva la sua barchetta di carta che solcava  il piccolo fiume creato dalla forte pioggia. All'improvviso la barchetta venne risucchiata da uno dei tombini laterali, il bambino si avvicinò ..

 TUM! TUM!

Era talmente teso che al rumore sussultò rischiando di finire a gambe all'aria. Si aggrappò al bordo del tavolo dei monitor ma non riuscì a salvare il libro che, nel goffo tentativo di non cadere, volò a terra. Ricomponendosi si alzò e si diresse verso l'entrata dove un bagnato e agitato inquilino lo fulminava attraverso il vetro.

"Si può sapere che cazzo stavi facendo?! Sono venti  minuti che sono sotto il diluvio!" Jared non fece in tempo ad aprire la porta che venne investito dagli  insulti dell'uomo che, nervoso, si scrollava la pioggia dal cappotto schizzando da tutte le parti.

Tentò di parlare ma l'uomo continuò "quanto ti paga Murray? Spero abbastanza per ripagarmi il completo!", indispettito Jared rispose "credo che 10$ riuscirò a tirarli fuori dal salvadanaio!".L'uomo, che aveva iniziato ad avvicinarsi all'ascensore, si voltò colpito dalla sfacciataggine del ragazzo.

Si avvicinò alla portineria dove Jared era tornato e disse provocandolo "sai che potrei farti licenziare?". Il ragazzo alzò gli occhi annoiato e l'inquilino non potè fare a meno di notarne la bellezza "entrerà nel guinness dei primati come il motivo più assurdo di licenziamento :  tentato annegamento di un anziano!", colpito nel vivo l'uomo sibilò a denti stretti "quella lingua ti farà passare molti guai moccioso". Jared ignorandolo cominciò a guardarsi intorno alla ricerca del libro.

"Non è vietato ai minori questo?" disse l'uomo raccogliendo ed esaminando il volume, Jared si voltò e vide il sorriso beffardo dell'uomo intento a sfogliare le pagine "ti farà venire gli incubi!" . Riprese il libro e sedendosi, deciso ad ignorarlo , cercò di concentrarsi sulla lettura.

L'uomo lo osservò per un pò e poi, sorridendo, se ne andò.

Ottobre  1989

Jared uscì dalla metropolitana e corse per i marciapiedi affollati. Guardò l'orologio e imprecò. Era in ritardo di mezz'ora , il signor Murray l'avrebbe ucciso. Svoltò l'angolo e si precipitò verso il condominio. Appena varcò la soglia  lo vide. Appoggiato al bancone dalla portineria c'era l'inquilino dell' 8b. Benjamin qualcosa , quello del diluvio.

"Allora sei proprio il tipo che si fa attendere tu" disse l'uomo mentre Jared si sistemava. "Poteva accadere qualsiasi cosa durante la tua assenza!" il ragazzo lo guardò scettico ma non gli rispose "potevo scivolare dalla scala, battere la testa, perdere i sensi e venire derubato ....o peggio! qualcuno poteva rapirmi!".

"Chi le dice che una volta caduto non l'avrei lasciata lì o... peggio! alla mercè dei rapitori ?" gli rispose Jared imitandolo e l'uomo scoppiò in una fragorosa risata.
"Cosa l'ha spinta a rischiare la vita scendendo fino al piano terra?" chiese alla fine il ragazzo  vedendo che l'uomo non accennava ad andarsene, "la caldaia" rispose l'altro fissandolo, "beh... chiami un tecnico..." Jared distolse lo sguardo imbarazzato. "No! non è necessario. Mi servirebbero le chiavi dello scantinato al resto penso io " lo rassicurò l'uomo sorridendo.
Limitandosi ad annuire il suo consenso Jared si alzò e iniziò a rovistare nel cassetto alla ricerca delle chiavi.

Passarono una decina di minuti. Jared era al telefono con Shannon e lo stava rassicurando per la centesima volta di stare bene quando, un rumore metallico proveniente dalla cantina, attirò la sua attenzione. Salutò velocemente il fratello e si precipitò giù per le scale.

La stanza era illuminata parzialmente da una vecchia lampadina e l'inquilino dell' 8b era in piedi accanto alle caldaie con un pezzo di tubo in mano. Ridendo gli disse "15 secondi!! allora non ti sono poi così indifferente!" Jared arrossì e stizzito rispose " ero preoccupato per le caldaie!" e risalì di corsa le scale mentre l'uomo continuava a ridere.

Poco dopo l'inquilino riemerse dalla cantina. Restituendogli le chiavi gli fece l'occhiolino e Jared sentì di nuovo le guance andargli a fuoco.

Da quel giorno ogni scusa era buona per l'uomo pur di coinvolgerlo : scatoloni troppo grandi per entrare in ascensore da portare all'ottavo piano, riparazioni da annotare per il proprietario o, più semplicemente, si fermava a discutere il libro che Jared stava leggendo o commentare, quando riusciva a vederli, i suoi schizzi. Inutile dire che finivano sempre per battibeccare.

Erano passate due settimane e Jared si era convinto che l'uomo aveva deciso sul serio di fargli ripagare il completo, ma a modo suo: tormentandolo.

Sbuffando iniziò a sistemare la posta nelle cassette dei vari inquilini. " Hai da fare?" il ragazzo era talmente preso nei suoi pensieri che spaventato non potè trattenere un gridolino poco virile. L'uomo trattenendo a stento le risate continuò " ho dei pacchi da portare nel mio appartamento".

Jared che nel frattempo aveva fatto cadere un paio di lettere si rialzò e riprese a sistemarle facendo attenzione a non guardarlo negli occhi  "se sono come quello dell'ultima volta sono occupato". L'uomo si poggiò al muro e continuò a fissarlo " ahah..no... non ti preoccupare " disse rassicurandolo mentre Jared, sotto il suo sguardo, si sentiva sempre più a disagio.

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Cinque minuti dopo l'ascensore era quasi del tutto pieno di scatoloni, a fatica Jared si fece spazio e premette il pulsante per l'ottavo piano. La vicinanza dell'uomo non aiutava certo a farlo rilassare, era una sensazione nuova e non riusciva a capire perchè si sentisse in questo modo. O forse lo sapeva ma la risposta non gli piaceva affatto.

Guardando negli specchi di fronte cominciò a notare particolari dell'aspetto dell'uomo: il taglio dei capelli, i lineamenti marcati ma delicati del volto, gli occhi scuri e penetranti. Chiuse gli occhi e scosse la testa sconcertato dai suoi stessi pensieri. Si voltò per dire qualsiasi cosa per interrompere quell'imbarazzante silenzio e si ritovò premuto contro la parete della cabina.

Tentò di allontanarlo ma poi si arrese. Era intento ad osservare il viso dell'altro avvicinarsi sempre di più a lui quando il metallico "ding" dell'ascensore segnalò che erano giunti a destinazione. Le porte si aprirono e Jared liberandosi dalla presa scavalcò al volo i pacchi e ,quasi investendo una mamma e i suoi due bambini che aspettavano di entrare, corse fuori dalla cabina precipitandosi verso le scale. Lasciando l'uomo da solo a vedersela con gli scatoloni.

Una volta arrivato al piano terra si sedette  al suo posto e con il cuore a mille si portò le mani alle labbra, ancora incredulo di quello che stava per fare. Guardò il monitor dove l'uomo era ancora impegnato a spostare i pacchi e si chiese come avrebbe potuto evitarlo. Confuso e spaventato fece l'unica cosa in grado di poterlo calmare. Parlare con Shannon.

Al quinto squillo una voce assonata rispose "...Si?" Jared guardò di nuovo il monitor "sono io". Ogni traccia di sonno sparì dalla voce di Shannon "Jared? che succede?" in quel momento Jared realizzò che non riusciva a dirlo. "Jay..? ci sei?.. tutto bene?" il fratello minore cercò inutilmente le parole e alla fine disse "si Shan tutto bene! E' che mi stavo annoiando e..".

Shannon rise incredulo " Jay ma lo sai che ore sono qui?" Jared chiuse gli occhi cercando di calmare il respiro "si scusa hai ragione big bro". Shannon rimase in silenzio, sentiva che c'era qualcosa di strano " Jay? sicuro che tutto va bene?" Jared poggiò la fronte contro la superficie fredda del bancone e sospirò " sicuro. non preoccuparti...ora devo andare...ci sentiamo.. salutami mamma" Shannon provò un'ultima volta ad insistere ma Jared aveva già attaccato.

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Andare a lavoro era diventata una tortura. Alla fine aveva trovato il modo di evitarlo controllando i suoi movimenti attraverso i monitor. Ogni volta che lo vedeva prendere l'ascensore trovava una scusa per allontanarsi dalla sua postazione e, per assicurarsi di non venir sorpreso, quando sentiva dei passi per le scale si infilava sotto il bancone. La cosa gli stava creando non pochi problemi e sapeva che prima o poi avrebbe dovuto smetterla o addio posto di lavoro e stipendio.

Stava per finire il suo turno quando squillò il telefono interno, rispose ma dall'altro capo  della linea si sentiva solo il lontano vociare di una tv. Stava per riattaccare quando la voce dell'uomo lo bloccò "Jared? .. puoi salire?" preso in contropiede Jared balbettò la scusa della fine del turno ma l'altro insistette " dobbiamo parlare", preso dal panico il ragazzo ribattè "n..on abbiamo  niente di cui parlare!". L'uomo sospirò "non puoi nasconderti in eterno... sali" Jared riattaccò.

Nervoso cominciò a camminare avanti e indietro. Questa situazione era completamente nuova per lui. Non era sicuro di voler affrontare il discorso.. e rispondere alla domanda che lo stava tormentando dal quasi-bacio dell'ascensore. Si passò la mano tra i capelli insicuro sul da farsi poi, prendendo un respiro, lasciò una nota al ragazzo che doveva dargli il cambio e si avviò su per le scale.

Mentre saliva le scale fu tentato di tornare indietro al terzo, quinto e sesto piano. Ora era lì, davanti alla porta 8b.

Con  il cuore in gola bussò. Sentì il rumore di passi sempre più vicini e la chiave che girava nella serratura. La porta si aprì e lo accolse il caloroso sorriso dell'uomo. "Entra.." disse gentilmente poi, notando che il ragazzo era come paralizzato sulla soglia, aggiunse "guarda che non mordo". Jared titubante entrò.

L'arredamento era semplice ma elegante. I colori tenui e delicati rendevano le stanze accoglienti. Notò diversi pacchi ancora da scartare e si chiese se l'uomo fosse arrivato da poco o stesse preparandosi a partire.

I suoi pensieri vennero interrotti quando sentì la mano dell'altro posarsi delicatamente contro la sua schiena per guidarlo verso il salotto. Lo fece accomodare sul divano e, allontanandosi, gli chiese se volesse un pò di caffè. Jared seppur con lo stomaco in subbuglio accettò, sperando, visto che il livello di nervosismo era ai massimi livelli, gli facesse l'effetto contrario e lo calmasse.

L'uomo tornò poco dopo e gli porse la tazzina "pensavo non avessimo nulla da dirci" disse per rompere il ghiaccio. Jared si mosse a disagio sul divano e cominciò a fissare le sue scarpe, trovando terribilmente interessante la moquette dell'appartamento. "...mi dispiace non avrei dovuto.... è che... non ho potuto resistere" disse sinceramente l'uomo posando la sua mano sulla gamba del ragazzo, Jared alzò lo sguardo e incrociò i suoi occhi azzurri in quelli neri dell'altro.

Non c'era più nulla da dire, l'uomo si avvicinò e posando la tazzina ancora completamente piena sul tavolino  si sporse vero il ragazzo e portò a termine ciò che era stato interrotto nell'ascensore, lo baciò.

Ottobre 1989

Jared entrò nella sua stanza al campus e, in punta di piedi per non svegliare il compagno, si avvicinò al suo letto. Si spogliò e si infilò sotto le coperte. Posò il braccio sulla sua fronte e sospirò, gli sembrava di sentire ancora il respiro di Ben sulla sua pelle,il percorso delle sue mani lungo il suo corpo e il suo petto,il fruscio dei loro abiti, le parole sussurrate in un respiro.

Le sue labbra. I suoi baci.

I baci di un uomo. Dolci ma forti, delicati ma decisi, c’era passione e dominio nel modo in cui reclamava le sue labbra, nel modo in cui lo aveva stretto a se. Si ritrovò a desiderare di nuovo il suo tocco, il poter sentire il calore irradiato dal corpo dell’uomo avvolgerlo in un abbraccio. Risentire la passione scorrere lungo le sue vene.

Si portò la mano alle labbra e arrossì per i suoi pensieri. Ma nella sicurezza della sua mente non aveva paura di affrontare quello che non riusciva ad accettare e dire ad alta voce. Si girò e guardò la luce filtrare dalla finestra e rischiarare con i suoi deboli raggi la stanza.

Ben non aveva preteso nulla, quando lo aveva bloccato perchè si stava avventurando troppo in là , l’aveva guardato e, sorridendo, gli aveva fatto capire che a lui andava bene così. Che non aveva fretta.  Avevano passato la serata a baciarsi e a parlare di cose futili, senza importanza, nessuno dei due aveva accennato a cosa erano. Cosa significasse tutto ciò.

Se c’era un significato.

Si ricordò di essersi svegliato sul divano poco prima dell’alba, confuso in un primo momento nel ritrovarsi in una stanza sconosciuta. Si era voltato ed era lì, addormentato accanto a lui con le braccia che gli cingevano la vita in una morsa affettuosa.

Le domande erano prepotentemente riaffiorate portandolo a fuggire silenzioso dall’appartamento, approfittando delle ombre del mattino per mettere quanta più strada tra se e i suoi dubbi nell’irreale silenzio che avvolgeva Philadelphia.

Si era innamorato ? Ma soprattutto… cosa provava Ben per lui?

Si portò le mani al volto esausto, stava ancora cercando le risposte alle sue domande quando il sonno lo reclamò ,facendolo scivolare lentamente nel suo mondo.

31 ottobre/1 novembre 1989

Philadelphia era famosa per i siti d’importanza storica, le costruzioni centenarie, i cimiteri risalenti all’era coloniale ma non solo, era considerata anche una delle città più infestate d’America.

Non c’era cittadino che non sapesse dello sfortunato cameriere del City Tavern, la triste dama in abito rosa della Germantown Avenue, o delle presenze al cimitero della  St. Peter's Church. Durante il periodo di Halloween la città sembrava risvegliare queste presenze, dimenticate nelle frenetiche giornate lavorative dell’anno e nella noiosa routine giornaliera. 

Era passata un’intera settimana dall’ultima volta che Jared aveva visto Ben. La sera dopo il loro incontro aveva saputo per caso da un’altra inquilina che l’uomo era partito per affari e sarebbe rimasto fuori città per almeno 6-7 giorni. Lì per lì  non riuscì a capire se era più forte  il sollievo di avere del tempo per pensare, e fare chiarezza sui suoi dubb, o il  sentirsi offeso per non essere stato informato dall’uomo. E questo non faceva altro che rinforzare la paura di esser solo stato preso in giro.

I giorni erano trascorsi lentamente, le ore erano scivolate via tra lavoro e scuola e, più che risposte , aveva trovato solo altre domande. 

Attraversò  la strada e sorseggiò un po’ del suo Starbucks, chiedendosi come fosse possibile che Justin, il suo compagno di stanza al dormitorio, riuscisse sempre e comunque a fargli fare quello che voleva. Da quando era arrivato non aveva fatto altro che evitarlo ma l'altro sembrava avesse fatto del coinvolgerlo la sua ragione di vita.

Passò davanti al Museo delle Arti e schivò giusto in tempo un gruppo di ragazzini che travestiti , spintonandosi l’un l’altro, correvano allegramente sul marciapiede.

Sorrise malinconicamente e ricordò  quando, da bambino, aspettava con ansia questa magica notte da trascorrere con Shannon raccontandosi storie dell’orrore. Fino a quando si ritrovavano ad andare nel lettone della mamma, troppo impauriti per rimanere in una stanza da soli.

Svoltò l’angolo e guardò il cartello stradale : Fairmount Avenue. Doveva essere sulla strada giusta. Si guardò intorno e notò , a qualche metro di distanza, altri ragazzi seduti su un muretto.La piccola fiamma di un accendino illuminò il volto di uno di loro, era Justin. Mentre si avvicinava gli occhi si abituarono all’oscurità e riuscì a distinguere anche gli altri ragazzi con l’amico: James, Melanie e Rachel. Tutti ragazzi del loro corso.

James e Melanie erano la classica coppia di eterni fidanzatini. Si erano conosciuti al liceo, si erano innamorati ed erano riusciti ad iscriversi alla stessa università. Facevano tutto insieme, sapevano cosa pensasse e finivano le frasi dell’altro.

Rachel era l’amica di Melanie, una ragazza con la quale Jared aveva parlato un paio di volte  per caso alla fine di qualche lezione. 

Infine c’era Justin. Un ragazzo con un carattere complesso, pieno di sfaccettature. Ogni giorno Jared scopriva qualcosa che cambiava completamente la sua opinione su di lui. Gli unici punti fermi erano il suo fiuto per i guai e la cotta per Rachel. In quei pochi mesi era stato testimone di decine e decine di  piani per corteggiare la ragazza falliti miseramente.

Il tour nel luogo più temuto e spaventoso di Philadelphia era la sua ultima trovata.

“Ehi..” disse Justin esalando il fumo della sigaretta “..alla fine sei venuto!” Jared annuì distrattamente “questo quindi è il famoso Eastern State Penitentiary” disse girandosi per osservare l’enorme costruzione che si erigeva alle sue spalle. “a-ah… fico vero?” rispose  James facendo un tiro alla sigaretta che Justin gli aveva passato mentre Jared continuava a fissare l’edificio.

Le pareti erano consumate dagli anni e annerite dal traffico cittadino ma la costruzione aveva conservato la sua austerità. Le torri di guardia, ormai vuote da più di vent’anni ,svettavano verso il buio cielo senza stelle. Un brivido scese lungo la sua schiena al pensiero della soggezione che sicuramente aveva suscitato in passato e agli orrori perpetrati al suo interno. L’architettura era simil-gotica e questo non faceva che incrementare il suo spaventoso fascino.

“ma dobbiamo farlo per forza?” disse Melanie stretta alla vita di James rivolgendo uno sguardo implorante agli altri.  “Non c’è assolutamente nulla di cui aver paura” Justin la rassicurò dirigendosi verso il punto delle mura che stava cedendo e che avrebbe permesso  loro l’accesso “…vale la pena di visitarlo. Specie in una serata come questa” sorrise e cominciò a cercare di scavalcare il muro “abbiamo due ore di tempo prima che la guardia del quartiere faccia il suo giro… dai fifoni il tour inizia!”.

Gli altri quattro si scambiarono un’occhiata preoccupata e sospirando lo seguirono.

Scavalcare la recinzione si rivelò un’impresa più ardua del previsto ma, dopo un quarto d’ora, tutti e cinque i ragazzi erano all’interno.

L’unico segno dei vent’anni trascorsi era lo stato d’abbandono del cortile, l’erba era alta e incolta e, alcune macchine , che Jared non aveva mai visto in strada per quanto fossero vecchie, erano abbandonate negli angoli arrugginite dal tempo.

Si avviarono verso l’entrata. L’interno era completamente buio. Inghiottendo e pulendosi le mani sudate sui jeans Justin accese la torcia. Il faro di luce illuminava fino a pochi metri di distanza, rivelando una stanza circolare dalle pareti che, una volta, dovevano esser state bianche.  Le infiltrazioni d’acqua le avevano macchiate e negli angoli la muffa come scure lacrime le tingevano di nero. Dei calcinacci erano a terra e la polvere aveva creato una sorta di spesso tappeto sul pavimento.

Facendosi coraggio i ragazzi entrarono. La stanza era avvolta nel silenzio, c’era una scrivania ormai a pezzi e alcune sedie che sicuramente avevano visto tempi migliori, a terra c’erano pezzi di alcuni quadri il cui interno erano da tempo diventato polvere. Da questa camera partivano i 4 blocchi principali. Si avvicinarono ad uno degli archi e lo illuminarono. Il corridoio era largo poco più di un metro e ad ogni lato la fila delle porte delle varie celle.

Con passo insicuro entrarono nel primo blocco. Le porte delle celle erano basse e strette “era per prevenire gli attacchi alle guardie” disse James mentre ne apriva una. La cella era completamente vuota ad eccezione di una brandina in ferro e un materasso piegato e macchiato dall’umidità.

Justin alzò il raggio della torcia illuminando un buco nel soffitto della cella. L’unica finestra della stanzina “quello era l’occhio di Dio” disse attirando su di se gli occhi curiosi degli amici “il carcere era stato costruito secondo la credenza che l’isolamento era la punizione più adatta e curativa verso i delinquenti. Queste finestrine in alto rappresentavano Dio. Nel tentativo di ricordare ai poverini che il signore li osservava sempre”, poi aggiunse “non c’è da stupirsi che in molti abbiano perso la testa”.

I ragazzi osservarono la cella in silenzio, nessuno di loro aveva il coraggio di aggiungere altro. L’atmosfera era opprimente e angosciante, Jared rabbrividì, non sapeva se fosse la suggestione ma sembrava che la costruzione avesse assorbito la sofferenza delle vittime. 

Un rumore in lontananza li fece sobbalzare, Rachel si strinse contro il braccio di Jared istintivamente. Justin ,voltandosi di scatto, fece rimbalzare il raggio di luce da un muro all’altro, accecandoli per un attimo “ cazzo Justin!! mi hai beccato un occhio !” urlò James indietreggiando e colpendo la porta facendola richiudere. 

Lo stridio del ferro ricoperto di legno echeggiò per tutta l’ala fino a quando il sinistro click della serratura fece gelare il sangue nelle vene ai cinque giovani.

Jared fu il primo a muoversi e ad avvicinarsi alla porta. Lentamente e con il cuore in gola posò la mano contro la superficie, un fitta gli colpì lo stomaco quando si accorse che all’interno non c’era una maniglia “oh ..merda..” riuscì a dire mentre cercava di tirare la porta.

“è tutta colpa tua deficiente!” gridò James mentre stringeva la ragazza a Justin, l’altro lo guardò sorpreso e risentito ribattè “tecnicamente sei TU, caro mio, che hai fatto chiudere la porta!”.

Mentre i due erano occupati a litigare Jared cercava di pensare a cosa fare per tirarsi fuori da quest abrutta situazione. Toccò la parete che circondava la parete e si avvicinò a Justin per togliergli la torcia dalle mani, aveva i palmi sudati dall’agitazione ma cercò di non farsi prendere dal panico. Guardò intorno alla stanza, poi passò la torcia a Rachel “punta qui” le disse e si chinò vicino al letto con l'intento di staccare uno dei pezzi della brandina.

Dopo un po’ di calci ci riuscì, senza perdere un attimo si girò verso la porta della cella e cominciò a colpire la parte di fianco alla serratura. Come aveva ipotizzato il tempo aveva indebolito le mura e presto cominciarono a creparsi sotto i suoi colpi. L’intento era quello di svellere la porta che, se un tempo era invalicabile per i poveri detenuti, i vent’anni trascorsi senza essere usata la rendevano molto più vulnerabile. Formato un foro tra la parete e la porta infilò il pezzo di ferro e cominciò a fare pressione. Justin e James lo aiutarono e ,con la loro forza ,riuscirono a scardinare la porta e ad aprirla completamente.

Una volta usciti dal corridoio rimasero immobili, aveva cominciato a tirare vento e qualcosa rotolava in fondo al buio corridoio, poi una serie di tonfi sempre più vicini. I ragazzi si guardarono un secondo prima di iniziare a correre a perdifiato, nessuno di loro aveva intenzione di andare a controllare cosa fosse. Raggiunsero di nuovo la stanza circolare e si fermarono per un attimo, indecisi sulla direzione da prendere, Rachel fu la prima a ricordare da quale corridoio venivano e  la seguirono.

Arrivati in cortile con loro terrore si accorsero di un enorme cane da guardia. L’animale era dalla parte opposta a loro e, ringhiando, li stava puntando. Nella corsa Rachel cadde a terra, Jared se ne accorse e, mentre Justin e James aiutavano Melanie a scavalcare il muro, tornò indietro e l’aiutò ad alzarsi. Fu l’ultimo a saltare la recinzione, e per un pelo  il cane lo mancò andandosi a schiantare a gran velocità contro le mura.

L’unico rumore al di là dei loro respiri affannati erano le risate da qualche parte in fondo alla strada e le foglie che smosse dal vento rotolavano in strada.

“Non c’è nulla di cui avere paura vero?” disse Rachel mentre zoppicando si appoggiava alla spalla di Jared “se non era per Jared io ades- “ si fermò per trattenere le lacrime, ancora incredula di essere scampata al pericolo. Jared la strinse per darle conforto e guardò gli altri ragazzi. Nessuno di loro sarebbe mai più entrato in un luogo abbandonato, questo era sicuro.

“Non sapevo del cane..” Justin si scusò e le offrì, inutilmente, la mano per aiutarla a camminare visto che nella caduta si era ferita ad un ginocchio. “Sono certo che tra qualche tempo ci rideremo sopra” disse Jared cercando di risollevare un po’ il morale, James annuì e sghignazzò “stavo giusto ricordando la faccia di Justin quando si è chiusa la porta, era da fotografare!”. Presto si ritrovarono a ridere tutti insieme e prendendosi in giro a vicenda, nel tentativo di archiviare il terrore provato come una semplice brutta avventura.

Più tardi e qualche birra dopo Jared e Rachel si ritrovarono davanti alla camera della ragazza al campus. Rachel aveva insistito affinchè l'accompagnasse e Jared non aveva potuto rifiutare nonostante fosse consapevole che Justin gliel'avrebbe fatta pagare.

La ragazza lo guardò intensamente, “pensi che li ci sia davvero qualcosa?” le lampade lungo il corridoio le illuminavano il volto e Jared  capì perché Justin fosse completamente perso di lei ”mi piace pensare di si.. aggiunge un po’ di magia alla vita non credi?” le sorrise e si accorse che la ragazza era diventata seria.

Timidamente Rachel avvicinò il suo volto a  quello del ragazzo e, facendo appello a tutto il suo coraggio, posò le sue labbra contro le sue. Jared per un attimo ricambiò il bacio poi indietreggiò di colpo, “i-..io non posso” Rachel lo guardò confusa “non puoi?” Jared rimase a guardarla “non posso?” la ragazza ridacchiò nervosa “l’hai detto tu che non puoi!” “a---h si ecco..è complicato da spiegare” la ragazza lo guardò perplessa “c’è un’altra?” Jared rimase in silenzio per un attimo poi annuì “si. un’altra persona”.

Rachel  si portò la mano alla fronte e scosse la testa imbarazzata “scusami… non pensavo …” Jared le prese le mani e cercò di rassicurarla “ non devi scusarti” , la ragazza si limitò ad auguragli una buonanotte ed entrò nella sua stanza. 

 novembre 1989

Ben uscì dall’ascensore e fischiettando cercò nelle sue tasche le chiavi dell'appartamento, svoltò l’angolo e lo vide. Era seduto con la schiena contro la  porta, gli occhi chiusi e i capelli castani che si muovevano leggeri seguendo il ritmo  dei movimenti della sua testa.  Avvicinandosi notò che il ragazzo stava ascoltando della musica con il walkman, si accovacciò e sorridendo gli posò una mano sulla spalla. Jared aprì gli occhi di scatto,erano belli come li ricordava. Talmente luminosi da sembrar attirare in loro tutta la luce della stanza.

Il ragazzo si alzò e si tolse le cuffie, lasciandole ricadere sulle spalle “Ciao..” disse visibilmente imbarazzato “mi hanno detto che eri tornato e.. non sapevo…” Ben lo interruppe abbracciandolo “pensavo che questa volta non saresti più tornato ..“ gli sussurrò contro il collo, incapace di nascondere le sue emozioni  “non ho avuto il tempo di avvertiti e non mi sembrava il caso di lasciarti un messaggio tramite Murray”.

Aprì la porta e lo invitò ad entrare, Jared sentì come se un’ombra che gli aveva oscurato il cuore, e  che non sapeva di avere, se ne fosse andata, rivelando le risposte che aveva celato. Sorridendo varcò la soglia.

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"la puoi spegnere?" disse Jared girandosi di lato  “la luce?" chiese Ben "questa!" rispose spazientito Jared togliendogli la sigaretta dalle labbra "ci tengo ai miei polmoni". 

Ben rise e l'abbracciò "ok sei un non fumatore.. cos’altro devo sapere?", Jared aggiustandosi il cuscino tra le  braccia ci pensò su per un attimo ed iniziò la lista " perfezionista, logorroico,scrivo musica,amo l’arte in ogni sua forma, sono vegetariano..." l'uomo cominciò a massaggiargli la schiena e continuò per lui " sfacciato, distratto, carino.." Jared sorrise timidamente e alzando il volto accolse le labbra dell'altro poi ,sorridendo, chiese "…carino?" l'altro ridendo si corresse " giusto.. dimenticavo.. vanitoso!" Jared finse di essersi offeso e fece per allontanarsi ma l'altro strinse la prese e lo attirò a se .

Così iniziò la loro relazione. Jared cominciò a frequentare l'appartamento 8b quasi quotidianamente e, di conseguenza, le telefonate con Shannon diminuirono sempre di più. Incapace di affrontare l'argomento con suo fratello aveva deciso di evitarlo, per paura che non capisse e di perderlo completamente.

Shannon percepiva che c'era qualcosa di diverso e che suo fratello era cambiato. Lo sentiva più distante ma la lontananza gli rendeva impossibile capire. Non potendolo guardare negli occhi non poteva leggere quello che il fratello gli teneva nascosto. 

dicembre 2007

Jared si alzò a sedere e annuì , poi si rese conto che Shannon non poteva vederlo “s…si ..ora va tutto bene” . I confini delle parole erano troppo limitati per esprimere i sentimenti che riempivano quel silenzio.

Jared chiuse gli occhi e con un filo di voce sussurrò "quando torni a casa?", Shannon non lo fece aspettare molto per la risposta "presto". Entrambi sorrisero sollevati.

novembre 1989

Il tonfo dei libri lasciati cadere sul banco rimbombò per tutta l'aula attirando l'attenzione di molti degli studenti e facendone sussultare altrettanti. "Hey!" Justin si sedette sullo schienale di una delle sedie e incrociò le braccia. Jared, spaventato, alzò lo sguardo  "...hey".

L'amico si sporse in avanti  e gli sorrise "sai, ho sempre ignorato le voci secondo le quali tu saresti un fottuto stronzo egoista... ma... dopo quello che hai fatto martedì .." Jared sospirò e scosse la testa, sapeva che questo momento sarebbe arrivato "è stata lei a volere che l'accompagnassi! come avrei potuto dirle di no!". Justin posò il mento sui suoi avambracci, le labbra incurvate in un sorriso, peccato che il resto del volto tradisse il suo vero umore "non cercare di fregarmi ...vi ho visto sai?".

Jared rimase in silenzio, è vero, l'aveva baciata ma solo perchè preso alla sprovvista "ascolta.." si leccò le labbra nervoso e stava iniziando a spiegarsi quando Justin lo interuppe, gli si avvicinò e sibilò "pensi che ci avrebbe provato se sapesse chi realmente sei?" Jared lo guardò confuso "so molte più cose di te di quanto pensi... finocchio!" sputò l'ultima parola con disprezzo e aggiunse "avvicinati di nuovo a lei e ti giuro che nel campus cominceranno a girare voci poco carine...sai cosa succede a quelli come te vero?"

Jared rimase senza parole, il che di per se era un evento, si guardò intorno, vergognandosi di sentirsi sollevato nel notare che nessuno, almeno apparentemente, stava ascoltando il loro discorso. Justin riprese i libri e si sedette due file più avanti, senza mai voltarsi.

Quella sera Ben entrò nella camera, lanciò la cartella da lavoro a terra e, mentre allentava la cravatta si sedette sul letto accanto a Jared. Il ragazzo sentì il letto piegarsi e muoversi sotto il peso dell'uomo ma non alzò il volto.

"Pessima giornata?" gli chiese l'altro spostandogli i capelli dagli occhi. Jared si limitò a sospirare. Nella sua testa non riusciva a pensare. Non sapeva perchè le parole di Justin l'avessero colpito così a fondo. "..Sai ... a volte parlare fa bene.." il ragazzo si voltò e puntò i suoi occhi azzurri in quelli dell'uomo, poi scosse la testa. Non c'era nulla di cui discutere.

L'uomo rinunciò, forzarlo li avrebbe portati solo a litigare, sospirando gli si avvicinò "il bello di una relazione è anche condividere Jare, tienilo a mente. " Gli sorrise e tentò di baciarlo ma l'altro lo scansò. Ben lo guardò sorpreso. Non sempre riusciva a stare dietro ai ragionamenti di Jared e questo era uno di quei momenti.

"I..io non volevo.." il ragazzo lo guardò e si coprì le mani con il volto sconsolato "...lo sa!" Ben gli si avvicinò e gli avvolse un braccio intorno alle spalle "..cosa?" gli chiese dolcemente e rimase pazientemente in attesa della risposta, proprio quando pensava non sarebbe mai arrivata Jared parlò "...che sono gay. Il mio compagno di stanza... sa che sono gay".

L'uomo si irrigidì, era un argomento delicato. Per Jared questa era un'esperienza nuova, doveva ancora realizzare e accettare cosa tutto quello che stavano vivendo significasse. "Cosa ti ha detto?" 

".. niente..  ha solo minacciato di dirlo se..." non finì la frase, guardò l'uomo e chiese "perchè sono così spaventato che si sappia?" la domanda gli scivolò fuori dalla bocca inconsciamente. Era questo quello che lo stava tormentando? Il fatto che lui stesso ancora non avesse accettato l'idea? 

L'uomo non rispose subito, aspettò che il ragazzo si rendesse conto di aver pronunciato la domanda,  che fosse pronto a sentire la risposta, nel frattempo continuò ad accarezzargli i capelli alla base del collo, conscio che il movimento lo avrebbe rilassato. 

Jared chiuse gli occhi e lasciò che l'uomo lo accarezzasse. Ogni volta che le dita si infilavano tra le  ciocche sollevandole e accarezzandole poteva sentire il respiro regolare di Shannon e la sua voce, calda e serena , che lo tranquillizzava. Il ricordo venne interrotto quando Ben parlò "Jare, tutto questo è nuovo per te.. non hai avuto ancora il tempo.. di capire. Ma non devi permettere a nessuno di farti credere che ti dovresti vergognare. Che devi nasconderti. Perchè non è così."

L'uomo lo guardò dritto negli occhi "devi essere orgoglioso di chi sei! E, credimi, ne hai motivo! "  

"Dovrei fare coming out?" Jared lo guardò inorridito, un conto era ignorare le voci che si sarebbero sparse per il college , un altro era dichiararsi. "No, non necessariamente... ma non puoi vivere con la paura, così gli darai il potere di condizionare la tua vita".

Jared rimase in silenzio. "Non vivere in una bugia, per quanto possa sembrare la scelta più semplice, non ti renderà felice."

Il punto era, si chiese Jared, qual'era la verità? Ma non lo disse ad alta voce, si limitò ad annuire e farsi abbracciare dall'uomo.

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Shannon entrò nella sua stanza e guardò il telefono. Stava aspettando la chiamata di Jared da due settimane ormai. Si buttò sul letto e guardò il soffitto. Aveva fatto un turno di otto ore alla tavola calda giù in città ed era stanchissimo, ma temeva che da un momento all'altro il telefono avrebbe squillato e non poteva rischiare di perdere la chiamata.

Era nel dormiveglia quando sentì la voce di Constance. "Shan?" il ragazzo si tirò su a sedere stropicciandosi gli occhi. "Non addormentarti vestito prenderai freddo" la donna gli accarezzò il volto ,poi diresse lo sguardo verso il telefono "mi spiace di aver perso la chiamata di Jay ieri... avrei voluto tanto risentirlo".

Shannon si alzò dal letto "non ti preoccupare mamma. Mi ha detto che avrebbe richiamato presto e che sta benissimo.. " la madre annuì e, augurandogli buonanotte, uscì dalla stanza. 

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Jared aprì la porta della cartoleria con il gomito, facendo attenzione a non versare il caffè sul blocco di fotocopie che aveva appena finito di fare. Si morse il labbro quando stava per fallire nella sua impresa poi, assicuratosi di avere una buona presa sui fogli , si diresse verso l'appartamento. 

I suoi corsi lo stavano entusiasmando sempre di meno e la tensione con Justin non lo aiutava certo a rilassarsi, ma non poteva abbandonare tutto, cosa avrebbe detto a sua madre dopo tutti i loro sacrifici? 

Sbuffò e svoltò l'angolo. Un piccolo gruppo di persone ostruivano la strada , si mise in punta di piedi e cercò di capire cosa fosse successo, pregando mentalmente che non fosse un incidente visto che non aveva nessuna intenzione di trovarsi a  guardare quel tipo di spettacolo.

Con sua grande sorpresa si ritrovò a guardare un set, stavano girando una pubblicità. Si fece spazio tra i curiosi e, sorseggiando il caffè, cominciò a guardare la lavorazione. Non aveva mai visto un regista in azione.

Una mano sulla sua spalla lo fece sussultare, si voltò e si ritrovò faccia a faccia con Rachel "Jay!" disse la ragazza illuminandosi in volto "è un secolo che non ci vediamo.. sei così..." lottò alla ricerca di una parola appropriata "... sfuggente" . La ragazza cercò di mascherare la preoccupazione nella sua voce e continuò a sorridere.

Nell'ultima settimana aveva provato in tutti i modi ad avvicinarlo ma sembrava quasi che fuggisse da lei. In un primo momento aveva pensato che fosse una sua impressione ma, con il passare del tempo e l'accumularsi di strambe scuse, aveva capito. Non avrebbe dovuto essere così sfacciata quella notte. 

"Che...sorpresa.. Rachel!" Jared sorrise nervosamente e, guardandosi intorno ,si accertò che la ragazza fosse da sola  "... è che i corsi mi stanno assorbendo completamente, non ho un minuto libero" le mostrò le fotocopie poi, indicandole la scena davanti a loro, le disse "sembra stiano girando uno spot". A Rachel non sfuggì di notare quanto desideroso di cambiare discorso Jared fosse ma decise di abbandonare l'argomento per il momento e godersi la sua compagnia. 

I due assistettero alle riprese, osservando il duro lavoro dietro le telecamere, un discorso tirò l'altro e Jared si ritrovò a parlare della sua passione per il cinema "ci potevamo permettere poco ma nostra madre si assicurava sempre che almeno una volta mese andassimo a vedere un film. Era il nostro appuntamento fisso, un modo per staccare dalla realtà.. " Rachel notò il velo di malinconia che attraversò il volto del ragazzo e gli strinse la mano, come a volergli dare conforto.

Jared sorrise a disagio,aveva detto più cose di se a Rachel in quei venti minuti che in venti giorni a Ben. Il regista urlò un ordine in lontananza mentre la gente cominciava ad allontanarsi "hai mai pensato di fare l'attore ?" gli chiese la ragazza d'un tratto, Jared la guardò per un attimo in silenzio poi scoppiò a ridere.

"Con il tuo aspetto non è un'opzione tanto assurda sai?" la ragazza arrossì quando si rese conto di come poteva essere percepita una frase del genere ma Jared non commentò, si limitò a scuotere la testa "non credo quella sia la mia strada,  anche se devo ammettere che l'idea di quello che c'è dietro alla creazione di un film, il ruolo del regista, è davvero affascinante... infatti diventare il nuovo Scorsese era il mio piano B".

Rachel si avvicinò e lui le avvolse il braccio intorno alle spalle, proteggendola dal freddo vento che aveva iniziato a tirare. "ah si?.. e qual'era il piano A?" gli chiese poggiando la testa sulla sua spalla, Jared rise imbarazzato "diventare il nuovo Robert Smith!". Rachel rise " punti sempre così in basso?" gli disse scherzando , poi tornò seria " perchè non ci provi?.. quando ne parli ti si illuminano gli occhi.."

Jared distolse lo sguardo da quello della ragazza e guardò davanti a se, il regista aveva una mano sulla spalla dell'attore e gesticolava animatamente. Giusto, perchè non tentare?

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"Ti ho detto che farò il possibile per il weekend..." nonostante Ben fosse nella stanza da letto Jared, seduto sul divano intento a leggere un articolo sul Batman di Tim Burton, riusciva a sentire ogni parola dell'uomo. Si sfilò le scarpe e raggomitolandosi sui soffici cuscini si coprì con  una coperta che Ben lasciava sempre a portata di mano. "Lo so ..lo so... ascolta.. Sai che se potessi... " girò pagina e guardò il volto di Jack Nicholson nei panni di Joker "devo finire delle pratiche non posso riman..".

Un flash e si ritrovò sul pavimento della loro casa in Louisiana.

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Jared stava giocando con delle costruzioni di plastica colorata con Shannon e sentiva Constance in cucina discutere  con il compagno.

"Ma come è possibile che ti facciano lavorare durante le feste natalizie!" Tony tossì e Jared potè sentire la carta di un paccheto di sigarette che veniva aperto "ti ho detto che non devi  fumare in casa! i bambini.." la risposta dell'uomo fu un confuso borbottio, poi il rumore di un accendino.

"Senti,  ti ho detto che farò il possibile per esserci nel weekend..." Constance con voce tremante di rabbia e frustazione lo interruppe "è natale Tony! c'è il compleanno di Jay!", l'uomo si avvicinò alla porta rendendosi visibile ai due bambini "lo so Constance. Sai che se potessi .."

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Il flashback venne interrotto dalla voce di Ben "Jare! Jare! ti sei addormentato lì?" Jared si stirò e scosse la testa "no, stavo solo ...pensando" gli sorrise e con finta noncuranza gli chiese "chi era al telefono?" l'uomo si diresse verso i fornelli e gli diede le spalle  "Nessuno. Programmi per il ringraziamento?" 

Jared  si alzò dal divano, non sapeva perchè ma tutto d'un tratto si sentiva a disagio "avevo in mente di andare a casa.." l'uomo si voltò "oh!peccato, volevo farti vedere la parata che fanno qui a Philadelphia ..." sorridendo gli porse un mestolo con del sugo "assaggia e dimmi se ti piace". Jared si sporse e gustò la salsa, la brutta sensazione ormai dimenticata.

20 novembre 1989

"Ed!!! vai ad aprire la porta?" Jared sorrise e si sistemò il borsone sulla spalla , benchè gli fosse dispiaciuto lasciare Ben a Philadelphia per il ringraziamento, la nostalgia di casa era troppa, non vedeva l'ora di riabbracciare tutti.

"EDMOND!!" la voce della nonna adesso era più vicina alla porta, non riusciva a distinguere le parole di cosa stesse borbottando ma di sicuro erano rivolte al nonno, ridacchiò e si prepararò mentalmente ad essere investito dal ciclone che era la sua amata nonna. Ruby aprì la porta ancora imbronciata ma l'espressione cambiò in un attimo quando puntò gli occhi sul ragazzo.

"JJ !!! TESORO!!" in un attimo si ritrovò avvolto in un abbraccio dalla piccola donna che, circondandogli il volto con le mani, cominciò a riempirlo di baci "ma guardati ..come sei.." lo allontanò per un attimo per squadrarlo da capo a piedi "..cresciuto". Jared rise e , assaporando il tipico profumo di sua nonna, ricambiò la stretta poi, baciandola sulla guancia, la salutò.

La donna si voltò e gli indicò di entrare "Shannyy!! è arrivato tuo fratello! ....ED!!!". Jared posò il borsone e si guardò intorno, casa. In ogni angolo un ricordo. Nonostante il lavoro di loro madre li avesse sballottati a destra e manca per il paese, fin da quando erano piccoli, avevano passato il ringraziamento con i nonni. 

"..come sei magro.. vieni che ti preparo qualcosa" il ragazzo la seguì, poi poggiato allo stipite della porta, la guardò mentre , continuando ad inondarlo di parole, camminava avanti e indietro per la cucina.

Non potè trattenere un sorriso quando ripensò alle volte che, seduto a quel tavolo, la osservava muoversi con fare esperto tra i fornelli. Il filo dei suoi ricordi venne interrotto quando sentì una mano scompigliargli i capelli "ragazzo.. non saluti tuo nonno?" Jared si girò e istintivamente abbracciò l'anziano, l'esuberanza della nonna era contagiosa. Sentì l'uomo irrigidirsi per un attimo poi rilassarsi e ricambiare la stretta. 

Suo nonno era praticamente l'opposto di Ruby, di poche parole e abbastanza contenuto nell'esprimere i suoi sentimenti. Era anche molto severo ma Jared e Shannon riuscivano in qualche modo ad intenerirlo.

"Ma dov'eri eri finito?  sono tre ore che ti chiamo!" Ruby si intromise e, passando a Jared un piatto di biscotti fatti in casa, si avvicinò al marito "devi andare in cantina e ritrovare le decorazioni per il ringraziamento..voglio che sia tutto perfetto!" 

L'uomo lanciò un'occhiata supplichevole al nipote poi, facendosi coraggio e borbottando, andò verso la cantina insieme alla  moglie . Jared addentò un biscotto e si diresse verso il soggiorno.

"Mamma?" chiese mentre  si lasciava cadere sulla poltrona , Shannon era allungato sul divano di fronte a lui , una gamba poggiata contro il bracciolo mentre leggeva una rivista sulle auto da corsa. "T'importa?" gli rispose senza alzare lo sguardo dall'articolo, anche se non lo stava più leggendo da tempo, le parole davanti a lui un insieme di linee e spazi.

Jared lo guardò . Non era sorpreso dalla reazione, aveva capito che era arrabbiato con lui dal fatto che non era corso a salutarlo "certo che mi importa! ma che cazzo di domanda è?" Shannon finalmente alzò la testa "beh sai, dopo che non ti fai sentire per più di 2 FOTTUTISSIME settimane, il dubbio può venire!". 

Avevano litigato spesso ma questa volta non sarebbe bastata una battuta per farsi perdonare "e risparmiami la scusa dello studio!" disse il fratello maggiore anticipando la risposta dell'altro "alzare una cornetta e parlare per dieci minuti con tua madre non richiede tutto questo tempo!".

Si tirò su a sedere e sbattè la rivista sul tavolino "le dicevo che chiamavi quando lei era fuori! ... h..hai idea di quanto in pensiero sono stato? ho perfino chiamato al campus ma mi hanno detto che non dormi più lì!" Jared cominciò a sentirsi a disagio "dove sei andato Jay? dove dormi?Cosa m.. ci nascondi?" Shannon sputò fuori le domande che lo stavano tormentando da giorni, si avvicinò al fratello minore e lo guardò cercando di leggere le risposte sul suo volto.

Jared abbassò lo sguardo, poteva sentire gli occhi nocciola del fratello analizzare ogni suo piccolo gesto, espressione e questo lo stava innervosendo. Voleva raccontargli tutto, fargli sapere di come si sentisse felice quando aveva conosciuto Ben, della paura che provava ogni volta che incrociava Justin nei corridoi, di come si irrigidiva quando camminando sentiva qualcuno ridere convinto che la verità fosse sotto gli occhi di tutti. Ma non disse nulla di tutto questo, scaricò tutta la sua tensione contro il fratello, attaccandolo per ferirlo. 

"Adesso mi controlli? Cos'è che ti ha fatto più arrabbiare eh? Shan?... il fatto che non abbia chiamato la mamma o che non abbia più chiamato TE?! " vide la confusione sul volto del fratello ma non si fermò "ti da così fastidio che a differenza di te io mi sto facendo una vita tutta mia?" nel momento stesso in cui pronunciò queste parole se ne pentì. 

"no Shan..ascolta" si alzò giusto in tempo per afferrare il braccio del fratello maggiore ma Shannon si liberò violentemente dalla presa "sei davvero un stronzo Jared... uno stronzo egoista" un secondo dopo era fuori dalla porta. 

Jared si rilasciò cadere sulla poltrona e si mise le mani tra i capelli "merda!"

dicembre 2007

Constance si sedette al tavolo e guardò Jared chiudere, nel modo più silenzioso possibile, la porta della stanza dove Shannon stava riposando. "Cosa è successo questa volta?" gli chiese una volta che l'ebbe raggiunta nella cucina. Jared la guardò per un pò, indeciso su cosa e quanto dire "sa di Tony" .

Constance sgranò gli occhi. Jared non aggiunse altro, aprì una dispensa ed estrasse una bottiglia senza etichetta. Tolse il tappo a fatica e ne sentì l'odore, era ancora bevibile. La posò sul tavolo insieme a due tazzine e senza proferir parola le riempì a metà.La donna guardò il liquido ambrato scivolare nei piccoli contenitori di porcellana  in silenzio, aveva provato a parlare ma era riuscita solo ad aprire e chiudere la bocca ripetutamente senza che alcun suono trapelasse dalle sua labbra.

Jared si sedette di fronte a lei e bevve un sorso, non potè trattenere una smorfia al forte sapore ma sapeva che, se avesse dovuto parlare di tutto questo con sua madre, aveva bisogno di qualcosa che gli desse forza.

Constance lo imitò e, fissando quello che era il ritratto dell'uomo che le aveva spezzato il  cuore, gli domandò "da quando lo sai?"

20 novembre 1989

Shannon sbattè la porta e uscì sul portico. Cercò nella tasca il pacchetto verde di Pall Mall e si sedette su uno degli scalini. Quando si portò la sigaretta alle labbra notò  che stava tremando. Ma non era freddo. Gli inverni da quelle parti erano abbastanza miti, sebbene quell'anno si preannunciasse essere tra i più freddi registrati. Tremava per il nervosismo. Come poteva Jared aver pronunciato quelle parole. Sospirò e guardò il cielo ricoperto di nuvole.

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"ti va di darmi una mano ?" Edmond si appoggiò allo schienale della poltrona dove Jared era rimasto a rimuginare sulla sua pessima uscita. Il ragazzo alzò lo sguardo e sorrise quando vide il nonno porgergli una delle sue camicie di flanella rossa. 

Se c'era una cosa che potesse caratterizzare suo nonno erano proprio queste camicie. Si alzò e l'indossò mentre seguiva l'anziano nel giardino del retro. L'uomo si fermò davanti ad un tavolo davanti al capanno degli attrezzi, dove aveva poggiato un'anta di una persiana, ed estrasse da alcuni scatoloni dei barattoli di vernice .

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Shannon sentì dei passi leggeri , poi la porta che si apriva. Pochi secondi dopo un forte schiaffo sulla nuca gli fece quasi bruciare i pantaloni con la cicca della sigaretta "butta immediatamente quella cosa infernale!".

Ruby a fatica si sedette accanto a lui, un piatto pieno di  biscotti nelle sue mani. Shannon guardò i dolci, "non ho fame" disse buttando via la sigaretta. "Non esiste persona sulla terra in grado di resistere ai miei biscotti" disse la donna posando il piatto sulle ginocchia del ragazzo. Shannon lo fissò poi, sospirando, ne prese uno .

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"tu che sei l'artista di casa.. quale di questi colori si abbina meglio alle pareti?" Jared si voltò verso la modesta abitazione poi guardò la serie di barattoli, "la nonna quale vuole?" . Edmond rise e gli diede una pacca sulle spalle "scegli un colore", Jared sospirò e gli passò il barattolo con una gradazione di verde "riprende il colore del tetto" spiegò leggermente intimidito dallo sguardo del nonno.

Se c'era una cosa che aveva imparato sui Metrejon era che, quando avevano quella espressione, erano in arrivo domande da terzo grado. Il nonno però non gli domandò nulla, aprì il barattolo e iniziò a verniciare la persiana. 

Jared lasciò vagare il suo sguardo per il giardino e notò quanto le cose cambiassero in un anno. Il prato che una volta era verde e curato era ormai un insieme di erba incolta , lo steccato non era completamente verniciato e , dove una volta c'era una piccola altalena, ora nn rimaneva altro che la piccola fossa formata da anni di scarpe in frenata.

"...  a destra" Jared si accorse che il nonno gli stava parlando e riguardò l'anziano "ho detto  voltala più a destra" il ragazzo sorrise a mo di scusa e fece come chiesto, "non pensavo saresti venuto quest'anno" disse l'uomo. Jared si tese, iniziava il terzo grado. Sorrise e annuì "nemmeno io".

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"è una bella sorpresa non è vero?" chiese Ruby sgranocchiando il suo biscotto "non mi aspettavo sarebbe venuto dopo quei messaggi così vaghi che ci ha lasciato" Shannon annuì "già..".

La donna osservò il volto del nipote, avrebbe dato ogni cosa per poter cancellare il dolore nei suoi occhi. "Sono così contenta che ce l'abbia fatta!" Ruby notò il ragazzo irrigidirsi " e tu?" 

Shannon sorrise "ci hai sentito litigare?" la donna ricambiò il sorriso e gli si avvicinò "era difficile non sentirvi" il ragazzo cercò di evitare il suo sguardo ma poi si lasciò andare, era stufo dei segreti e delle bugie "...non mi parla più nonna" posò la testa sulla spalla della nonna e si lasciò avovlgere dal profumo della donna, il profumo di casa "..Jared mi ha sempre parlato di tutto"

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"Philadelphia è così bella?" chiese l'uomo, "nulla di speciale ad essere sinceri..". Jared notò che il nonno stava passando ripetutamente il pennello sulla stessa zona ma decise di fare finta di niente.

Edmond posò il pennello sul tavolino e si pulì la mano con uno straccio "e allora perchè non volevi tornare?" il ragazzo alzò il volto di scatto "non ho mai detto che non volevo.." il nonno sorrise amaramente e lo interruppe "no..ma è così vero?".

Jared prese il panno che il nonno gli aveva passato e si ripulì le mani dagli schizzi di vernice verde in silenzio  "ci siamo già passati con tua madre JJ, sappiamo riconoscere chi ..si allontana.."

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"è come se stesse fuggendo da me! sapevo che crescendo ci saremmo separati, che avremmo preso due strade diverse ma .." Shannon si passò la mano tra i capelli  "c--che mi potesse sostituire così in fretta.." 

Ruby cominciò a massaggiargli la schiena "nessuno potrà mai sostituirti Shan. Tu sei il mondo per Jared!" il nipote sospirò sconsolato, era ora di gettare la bomba, "e allora perchè non mi vuole dire dove e con chi vive?"

La donna lo guardò sorpresa "do-dove vive? non dorme al dormitorio del college?" il ragazzo in risposta si limitò a scuotere la testa

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Jared alzò lo sguardo e notò che il caldo sorriso che l'aveva accolto poco più di un'ora prima era scomparso. "Io non sto fuggendo da voi!" l'espressione del nonno non cambiò  "i-io sono solo confuso .."

Si abbandonò contro il tavolo e  guardò un punto imprecisato davanti a se. Il nonno gli si avvicinò e posando una mano sulla sua spalla lo scosse leggermente "cosa c'è JJ?", stringendosi nella camicia gli rispose con un filo di voce "sto pensando di lasciare l'università". C'erano cose che era meglio non dire. Almeno per ora.

L'uomo battè le palpebre perplesso "ma...non era quello che hai sempre voluto?" il ragazzo scosse la testa ...

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"...non più... l'ha lasciato da una settimana definitivamente ma è da quasi un mese che non dorme lì".

La donna poggiò il piatto di fianco a lei e, passandosi la mano sul volto, cercò di elaborare le informazioni che il nipote le aveva dato "e perchè non ci hai detto nulla Shan?" il ragazzo fece spallucce "è maggiorenne. E poi..pensavo che ..una volta che gli avessi parlato di persona sarei riuscito a sapere tutto..."

Il rumore di una macchina attirò l'attenzione dei due, Constance era appena tornata dal supermercato. "Mamma non sa niente" le sussurrò agitato e Ruby pensò che, almeno per un pò, fino a quando non avesse avuto delle risposte, avrebbe fatto bene a reggere il gioco al nipote.

Sfoderando il suo miglior sorriso si avvicinò alla figlia "Constance, tesoro, non indovinerai mai chi è arrivato oggi".

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I due rimasero in silenzio, Edmond  guardò negli occhi azzurri del nipote e vide che c'era dell'altro ma decise che per quel giorno era abbastanza.

"Jay!!" i due si voltarono in tempo per vedere Constance correre verso di loro, Jared guardò il nonno chiedendo silenziosamente di tenere la loro conversazione privata e si lasciò abbracciare e ispezionare dalla madre.

Edmond li guardò rientrare in casa e, dal sorriso stampato sul volto della figlia, era evidente che non avesse la minima idea di cosa stesse succedendo. Ma d'altronde ,pensò, Constance non era mai stata brava a capire quando le persone le mentivano.

20 agosto 1969

Constance prese la fascia e la indossò, il rosso acceso del tessuto spiccava in contrasto con i suoi lunghi capelli biondi. Si avvicinò allo specchio e controllò ancora una volta l'acconciatura. Prese la bomboletta di lacca e sistemò una ciocca ribelle, poi guardò il suo riflesso. 

Passò le mani lungo il leggero tessuto dell'abito rosso a strisce nere che sua madre le aveva regalato pochi giorni prima e si soffermò al di sotto dell'addome. Titubante accarezzò il leggero gonfiore, era ancora minimo ma presto sarebbe stato impossibile non notarlo. Sentì le lacrime pizzicarle gli occhi ma le trattenne, non poteva più permettersi di piagnucolare. Indossò le comode ballerine in tinta e, decisa, uscì dalla sua stanza.

Ruby era in giardino ad accudire i fiori. Da qualche parte nel vicinato qualcuno stava ascoltando "This Girl Is A Woman Now"  e le note della  canzone si diffondevano nell'aria.

La donna vide la figlia uscire dal portone di casa e le sorrise "sei stupenda tesoro!", la ragazza ricambiò il sorriso "mamma, volevo chiederti se posso andare in paese per un  paio d'ore, sai M... " Ruby alzò le sopracciglia e divertita la interruppe "prima o poi mi dirai come si chiama?" 

Constance arrossì di colpo e la madre, vedendo il suo imbarazzo, ridacchiò "sai Constance, anche io ho avuto 17 anni.. comunque vai pure, le vacanze stanno per finire e questo sarà un anno importantissimo per te". Constance distolse lo sguardo a disagio "la mia bambina si diplomerà..andrà al college..".

Ruby le accarezzò i capelli e la guardò nostalgica , sembrava fosse passato un giorno da quando  la figlia era una bambina dai riccioli biondi "... cerca di tornare prima delle sei mi raccomando" disse alla fine.

Il tempo di un veloce bacio sulla guancia e la figlia era già lontana da lei. Il sorriso sul volto della donna scomparve e si chiese in cosa avessero sbagliato, cosa avesse spinto loro figlia così lontano da loro. Erano mesi ormai che non parlavano più e che la ragazza era diventata schiva e distante. La canzone stava finendo e Ruby, rispondendo alla sua stessa domanda, fece eco al cantante " è diventata una donna ..".

Constance entrò nella piccola officina. Si guardò intorno a disagio poi si diresse verso una Plymouth arancione ferma al centro della sala "Tony?" disse titubante rivolta al paio di gambe che fuoriuscivano dall'automobile. Stava per allontarsi quando il ragazzo si tirò su e fissò la ragazza sorpreso "ehi piccola..cosa ci fai qui?".

Il volto del ragazzo era sporco di grasso e i due occhi chiari risaltavano ancora di più del solito. Constance sentì che il coraggio la stava abbandonando "devo parlarti". Tony prese un panno da una delle tasche e si pulì le mani, o almeno tentò "seguimi nel retro" le disse dolcemente.

"BOB! Faccio cinque minuti di pausa" urlò al collega prima di guidarla verso una porta alla loro destra, la risposta dell'amico venne attutita dallo spesso legno ma Constance poteva immaginare che tipo di battuta fosse. Tony le fece segno di sedersi su una delle sedie di plastica e si diresse verso il piccolo frigo nell'angolo mormorando qualche imprecazione quando lo trovò vuoto.

"Cosa è successo?" le chiese una volta seduto. Constance abbassò la testa e cominciò a giocherellare nervosamente con il bordo del vestito "e--è.." prese un respiro cercando di calmarsi " sono incinta".

Aveva preparato un lungo discorso quel pomeriggio, ma ora non lo ricordava più, e aveva quindi optato per una cosa veloce e diretta. Alzò titubante lo sguardo e , se la situazione non fosse stata così tragicamente seria, avrebbe riso all'espressione del ragazzo.

Tony chiuse gli occhi e si alzò. La ragazza lo osservò mentre camminava avanti e indietro per la piccola stanza e borbottava qualcosa tra se e se. "Sei..sicura?", la ragazza si limitò ad annuire. 

"Cazzo!" gridò dando un calcio ad una vecchia gomma, dopo almeno cinque minuti di silenzio il ragazzo riparlò "posso chiedere a Bob se conosce qualcuno per..poter risolvere la questione"

"risolvere la questione?" chiese confusa Constance "si, insomma... sai cosa intendo.." il ragazzo si passò le mani tra i capelli castani incurante del fatto che li stesse solo sporcando ulteriormente.

"..a--no! assolutamente no!" Constance si alzò dalla sedia di colpo , Tony la guardò come se avesse perso la testa "Constance rifletti! .. siamo troppo giovani per diventare genitori!" 

"non mi interessa! i--io non abortirò!" la ragazza si poggiò contro la porta e, stringendosi il ventre, cominciò a singhiozzare. Aveva provato a fare la forte ma tutto questo era troppo grande per lei. Il ragazzo si mise la testa tra le mani poi ,guardandola fisso negli occhi, le disse "..e chi mi dice che il bambino sia davvero mio?"

dicembre 2007

«La mamma se ne è andata?» Shannon entrò in cucina. I corti capelli ,divisi in disordinate ciocche castane, gli andavano in tutte le direzioni. Jared lo guardò e sorrise « si, voleva rimanere ma le ho detto che non era necessario..» posò la caffettiera e tirò fuori due cornetti caldi dal microonde «..e che doveva concentrarsi sulla linea di gioielli».

Shannon annuì e si sedette al tavolo, stropicciandosi gli occhi cercò di portar via ogni traccia di sonno dal suo viso ,«Jay...» Jared si voltò di nuovo, quando l'altro non continuò prese  la colazione e la mise davanti al fratello maggiore «lo so Shan». Allungando  il braccio accorciò la breve distanza tra di loro e strinse la  mano dell'altro. 

«ora vediamo di risolvere il problema ok?» .

21 novembre 1989

Jared aveva passato l'intera giornata ad osservare i nonni. Da quando aveva sentito il loro discorso la notte prima aveva cominciato a notare diversi atteggiamenti che, fino ad allora, gli erano sfuggiti.

Shannon, a sua volta, non aveva perso d'occhio il fratello minore ed ora, seduto nel letto, lo guardava camminare avanti ed indietro per la stanza. Dal loro acceso scambio d'opinioni del giorno prima si erano parlati si e no solo per lo stretto indispensabile.

«Hai intenzione di scavare una fossa nel pavimento?» disse esasperato ad un certo punto. Jared continuò per un pò prima di fermarsi davanti al suo letto, rimasero in silenzio a studiarsi e Jared titubante gli si avvicinò. Shannon ,sospirando, gli fece spazio..un chiaro invito a sedersi accanto a lui. 

«Cos'è che ti sta tormentando ?» gli chiese mentre l'altro si girava e rigirava allla ricerca di una posizione comoda « hai mai..» Jared si zittì un secondo insicuro su come verbalizzare i suoi sospetti «hai mai.. notato degli strani atteggiamenti tra i nonni e la mamma?» finalmente si sistemò sotto le coperte e poggiò la testa sulla spalla del fratello maggiore che, leggermente perplesso dalla domanda, rispose «ma...non saprei. in che senso?».

Jared si morse il labbro nervoso «ad esempio che lei e il nonno non si parlano quasi mai direttamente e se lo fanno non si guardano negli occhi?». Shannon non rispose subito, in effetti si, l'aveva notato anche lui e da tanto tempo ormai , ma Jared era sempre stato troppo perso nel suo mondo dei sogni per far caso a certe cose. 

«..è sempre stato così» Jared tirandosi su con il gomito lo guardò stupito «da sempre?» Shannon sorridendo lo invitò a rimettersi giù e aggiunse «tu forse eri troppo piccolo per ricordarlo ma c'è stato un periodo in cui la mamma e i nonni non si parlavano. Quando abbiamo lasciato  Bossier City  ci siamo diretti ad  Oakton  perchè la nonna aveva dei parenti. Siamo rimasti lì una settimana ricordi? La zia Margaret..» Jared corrugò la fronte, il nome non gli era nuovo, l'immagine di una signora abbastanza in sovrappeso e un caldo sorriso gli venne mente « Poi la mamma una sera ha avuto una discussione molto accesa al telefono con Ruby  e ce ne siamo andati. E' passato più di un anno prima che i nonni potessero rivederci..». Jared chiuse gli occhi alla ricerca di quei momenti nella sua memoria...

***luglio 1978

«Constance ragiona!» Margaret , la cugina di Ruby , afferrò il braccio della nipote «dove andrai?!» La giovane si liberò dalla presa «un posto lo troverò non devi preoccuparti » l'altra si sedette sconsolata sul letto e guardò i due bambini. Shannon stava aiutando la madre a mettere i vestiti in un borsone, Jared, seduto nel grande letto matrimoniale, si stropicciava gli occhi confuso da tutto quel movimento.

«almeno parti domani mattina!» provò infine ma l'altra si limitò a scuotere la testa «e dare il tempo ai miei di arrivare? non se ne parla» tirò la chiusura lampo del borsone e ne aprì un altro dal quale estrasse due paia di jeans e due magliette. Prese in braccio Jared e iniziò a siflargli il pigiamino. Il bambino ,assonnato,si lasciò vestire dalla donna senza tante proteste. Nel frattempo Shannon aveva finito di raccogliere i pochi giocattoli in una busta di plastica azzurra e paziente aspettò il suo turno.

Constance sapeva che Shannon sapeva vestirsi da solo ma capiva che in quel momento aveva bisogno di attenzioni e, prendendolo in braccio, lo aiutò ad infilarsi i jeans e la maglietta.

Prendendo i due borsoni si avviò verso l'uscita, Margaret continuò a pregarla di ripensarci ormai sull'orlo delle lacrime. Constance l'abbracciò e la ringraziò ma non non le diede ascolto ,aprendo i portabagagli,sistemò i borsoni. La donna le disse di aspettare ed entrò in casa, quando riuscì portò con se un paio di cuscini e dei contentori di cibo con delle bottiglie d'acqua.

Nel frattmepo i bambini si erano sistemati nel sedile posteriore e, stanchi, si erano subito addormentati. Margaret cercò di lasciarle anche dei soldi ma Constance rifiutò «grazie di tutto zia» le disse dandole un ultimo abbraccio e, salendo in macchina, iniziò la sua fuga dal passato.

21 novembre 1989

I due persi nei ricordi rimasero in silenzio. Shannon istintivamente iniziò passare le sue dita tra i capelli del fratello, l'altro si abbandonò al tocco e dopo una decina di minuti affondando il viso contro la sua spalla sussurrò «..Shan... non le pensavo sul serio quelle cose..» 

L'altro non potè trattenere un sorriso sollevato «lo so jay» poi, girandosi, in modo da poterlo guardare negli occhi gli chiese «... perchè hai lasciato il dormitorio?», sapeva che forse non era il momento giusto ma doveva saperlo. Qualcosa passò negli occhi di Jared paura? rabbia? incertezza? ma Shannon non riuscì ad indentificare cosa fosse e pensò di averlo immaginato «..ho cominicato a frequentare una persona» ripose.

Shannon battè le palpebre sorpreso e sorridendo gli diede una giocosa pacca « chi è la fortunata?» Jared sentì mancargli l'aria e si tirò su a sedere «Jay...» Shannon guardò la sagoma del fratello minore, lo vide alzarsi e dirigersi verso il suo letto, «Jay.. chi è? » provò ad alzarsi ma si bloccò di colpo quando sentì la risposta dell'altro arrivare in un sibilo «è un uomo Shannon!».

Shannon lo guardò intontito chiedendosi se stesse scherzando ma, vista la serietà sul suo volto, capì che no, Jared era serissimo. La portata di quella rivelazione lo colpì con tutta la sua forza e ,suo malgrado, non riuscì a dire nulla. Guardò l'altro infilarsi nel letto e dargli le spalle. Il discorso era chiuso.

E’ incredibile pensare come due persone così vicine l'uno all'altro possano in realtà essere così lontane.Quel tipo di lontananza che non si misura in m o km,
quella creata ad ogni silenzio,
ad ogni  parola di troppo urlata in un momento di rabbia,

...

dicembre 2007