SOLO UN PAIO D’ALI

CAPITOLO UNO

Una bambola

Caro Diario,

Il solo pensiero mi fa sorridere, ma ricordo ancora i tempi in cui persino una come me credeva alle favole!
Mamma me le raccontava tutte le sere prima di andare a dormire e io non vedevo l'ora che arrivasse quel momento della giornata. Era l'unico in cui mamma stava un po' con me.
Principesse, principi azzurri, streghe cattive, draghi feroci... i protagonisti erano sempre gli stessi. S'iniziava con un "c'era una volta" e si finiva con "... e vissero per sempre felici e contenti". Per quanto spaventosi e terrificanti potessero essere i cattivi, io non mi preoccupavo mai perchè sapevo che tutto sarebbe finito nel migliore dei modi : con il principe che salva e sposa la bella principessa.
Nelle favole, contro ogni logica, il bene prevale sempre sul male. Ma la realtà non è così! S'inizia male e si finisce ancora peggio!
Si viene crudelmente strappati dal sicuro e confortevole grembo materno, per poi finire sottoterra a fare da nutrimento ai vermi.  Tuttavia, sono fermamente convinta che quest'ultima fase sia la migliore. Morire è un processo naturale della propria esistenza; è il nostro unico, vero ed autentico scopo. Perciò, alla domanda "Qual è il senso della vita?", io rispondo "la morte". Non esiste un’altra risposta possibile.
Se gli uomini non avessero la prospettiva della morte davanti a se’, cosa mai potrebbero fare della loro vita? Il detto “vivi ogni giorno come se fosse l’ultimo”, perderebbe ogni suo significato.
Nelle favole che mi raccontava mamma, ricordo che spesso e volentieri s’incontravano creature cosiddette “immortali”. A me non sono mai piaciute un granché. Le trovavo completamente inutili. Ed è esattamente così che sarebbe la vita senza la morte. inutile e vuota!
A volte provo ad immaginare come sarà la mia di morte. Chissà in che modo uscirò di scena? Chissà se ci sarà l’applauso dopo che il sipario verrà calato. Una cosa è certa; niente repliche!
Non so per quale motivo, ma non riesco assolutamente ad immaginarmi vecchia. Ci ho provato innumerevoli volte, ma è qualcosa che la mia mente non riesce proprio ad accettare. Per questo ho sempre la costante sensazione che morirò giovane. Non che questo sia un problema per me. L’idea di morire vecchia, devastata dal tempo, in un letto d’ospedale, circondata da parenti avidi e ingordi, non mi alletta per niente.
Morire presto non mi spaventa, anche perché io non vivo in una favola. La mia storia potrebbe iniziare con “C’era una volta …”, ma dubito fortemente che arriverà il principe azzurro a salvarmi. Sono una principessa senza castello e senza corona. A chi importa se vivrò mai felice e contenta?

Eleanor

Eleanor chiuse il suo diario e lo infilò dentro alla borsa a tracolla. Rimase ancora qualche secondo seduta su quella scomoda e fredda panchina di metallo, chiudendo gli occhi per un attimo. Lanciò svogliatamente un’occhiata all’orologio davanti all’ingresso della metropolitana. Segnava le due e mezza di notte.
Era in ritardo. Probabilmente,  la concorrenza l'aveva già preceduta da un bel pezzo, ma doveva lo stesso andare. Benché non volesse. Nonostante preferisse affogare tutta la notte nel proprio dolore. Sebbene la sola idea le desse il voltastomaco. Non aveva scelta. Doveva andare!
Si alzò in piedi e, con gli occhi fissi a terra, varcò i cancelli del parco. A quell'ora di notte era deserto, cupo, isolato dal mondo; per questo a lei piaceva tanto.
Adorava rifugiarsi lì. Era l’unico luogo in cui riusciva a rilassarsi. Ogni tanto qualche tizio non proprio affidabile cercava di abbordarla, ma lei riusciva sempre a cavarsela semplicemente con le parole.
Qualche volta si sentivano dei gemiti provenienti da dietro i cespugli o dalle auto parcheggiate tra gli alberi che, assieme ai versi dei grilli e delle civette, davano vita ad un armonioso concerto notturno. Una sorta di colonna sonora. 
Eleanor attraversò il parco più velocemente di quanto in realtà volesse e, una volta uscita, continuò lungo un marciapiede, diretta ad una fermata dell'autobus poco distante.
Incontrò alcune sue colleghe  lungo il cammino che si limitarono a guardarla con disprezzo  dall'alto in basso.
Farsi delle amiche era impossibile facendo il suo mestiere, ma la cosa non la toccava minimamente. In fondo, la solitudine era l’ultimo dei suoi problemi.
Eleanor aveva diciannove anni da poco compiuti. Da circa tre viveva da sola, completamente abbandonata a se stessa. Aveva i capelli neri che le toccavano le spalle lisci come la seta. La sua pelle era candida, un po' troppo per i suoi gusti.
I suoi occhi erano spenti ed inespressivi, a lei piaceva paragonarli al colore dell’oceano, anche se il mare non lo aveva mai visto. Era alta, slanciata, con le forme giuste. Piaceva molto agli uomini... agli uomini di tutte le età. Per questo non aveva amiche.
Si vestiva sempre di nero. Odiava i colori e quella sera non era certamente in vena di cambiamenti:
Corsetto nero eccessivamente scollato, una minigonna dello stesso colore, delle vecchie calze a rete strappate un po' ovunque, un paio di anfibi decisamente poco femminili e guanti di lana senza dita, anch'essi neri. Anche la sua inseparabile borsa era nera.  Così come il suo umore.
Quel colore aveva sempre fatto parte di lei e la gente la giudicava per questo.
Le signore anziane, quando la vedevano passare, si facevano immediatamente il segno della croce, quasi vedessero il demonio. I bambini la guardavano incuriositi, le mamme li allontanavano. I ragazzi e gli uomini adulti la osservavano, lasciandosi andare ad ogni più perversa fantasia. Le ragazze d'altro canto, la fissavano con astio. Le parlavano alle spalle, appioppandole quel nomignolo che nessuna donna vorrebbe mai sentirsi dire.
Ma ad Eleanor non importavano i pregiudizi della gente. Lei sapeva come scappare agli sguardi sentenziosi che tutti le riservavano. La musica era la sua arma, la sua unica difesa. Si metteva a cantare. Non si faceva dei problemi. Lo faceva a voce alta, in mezzo alla strada, senza curarsi dei pensieri degli altri.
La bella voce era forse la sua unica qualità e le piaceva mostrarla a tutti.
Lo fece anche quella notte, quando sentì una delle sue colleghe chiederle acidamente che aria tirasse nell'oltre tomba. Eleanor chiuse gli occhi e iniziò a cantare:

“A love struck Romeo sings a street suss serenade.
Laying everybody low  with a love song that he made…”

Sentì alcune ragazze ridacchiare al suo passaggio, compresa quella che le aveva rivolto la parola, ma non si fermò.
Per lei, la musica aveva il potere di abbattere le barriere temporali e di farla tornare indietro negli anni, quando ancora la sua vita non era un vero e proprio inferno. Ogni canzone aveva acclusa un’immagine ben precisa appartenente ad un periodo ormai passato.
Quando cantava, Eleanor si distaccava dal mondo reale e si rifugiava nei propri ricordi. In quel momento, c’era una sola immagine che le riempiva la mente. Quella di sua madre, seduta sul divano della loro vecchia casa che rattoppava per l’ennesima volta i suoi pantaloni, intonando quella stessa canzone. Si rivide bambina, accovacciata sul tappeto del salotto mentre la fissava con occhi adoranti. Forse immeritatamente adoranti …

"… Finds a convenient streetlight steps out of the shade.
Says something like you and me babe how about it? ”

Una volta tornata nel mondo del presente e allontanatasi dalle altre ragazze, si appoggiò al lampione posto accanto alla fermata del bus e attese. Aspettò che qualche vecchio in preda a strane voglie si avvicinasse e che rendesse ogni propria più intima e viziosa fantasticheria reale.
A lei non importava ciò che le avrebbero fatto. Non gli interessava sapere a quale immorale gioco l’avrebbero costretta a prendere parte. L’importante era che dopo averla usata ed essersi soddisfatti, la pagassero.
Eleanor, al contrario delle altre ragazze come lei, non aveva un prezzo fisso. Tutto dipendeva dall’uomo che l’avrebbe scelta. Alzava ed abbassava il costo del proprio corpo secondo dei criteri ben precisi. In effetti, aveva una propria classifica:
Gli scapoli erano al primo posto e a loro, in genere, faceva dei prezzi di favore, accontentandosi di poco.
Seguivano i vedovi e i divorziati che se la cavavano con poco più degli scapoli.
Al terzo posto ci stavano i festeggiati degli addii al celibato. Il più delle volte venivano obbligati dagli amici, oppure arrivavano talmente ubriachi da non riuscire a combinare niente. E con loro il prezzo cominciava a salire.
Penultimi c’erano i fidanzati; quelli che simulavano una qualche malattia o fingevano di avere una cena di famiglia per evitare di uscire con la propria ragazza. Eleanor aveva imparato a riconoscerli. Portavano quasi sempre un anello d’argento, probabilmente identico a quello della loro dolce ed ingenua metà; erano sempre ben vestiti e anche le loro auto erano stranamente ordinate e pulite.

Il tocco di una donna si riconosce ovunque pensava sempre Eleanor.

 L’ultimo posto in classifica era riservato ai padri di famiglia. Uomini sposati con una moglie e dei bambini, che uscivano di casa improvvisando un urgente impegno di lavoro e che invece andavano a divertirsi con lei. Eleanor li odiava. Il suo prezzo si alzava di molto fino a raggiungere cifre a due zeri.
Sapeva di non valerli neanche un po’, ma sentiva l’irrefrenabile impulso di vendicare quelle povere famiglie. Nessuno si era comunque mai lamentato per i suoi prezzi, quindi lei continuava con il suo metodo. Chi tradiva andava punito, sia pure nella maniera più venale.
Eleanor non aveva mai conosciuto l’amore. Ne’ da parte dei genitori, ne’ tantomeno dai suoi coetanei.  Esisteva una sola persona che si era guadagnata il suo affetto e  l’unico sentimento che era in grado di riconoscere era l’odio che provava indistintamente per ogni cosa.
Era rimasta bambina per troppo poco tempo. Aveva perso la sua purezza il giorno del suo dodicesimo compleanno, nell’istituto dove era cresciuta dopo la morte di sua madre, tradita da una delle poche persone di cui aveva imparato a fidarsi dopo anni di silenzioso isolamento.
Di sogni Eleanor ne aveva tanti,  non differenti da quelli di una qualsiasi ragazza della sua età, ma in cuor suo sapeva che sarebbe rimasta a vagare per sempre in quell’oscuro incubo che era la sua vita. Punti di luce non ce n’erano e i suoi sogni non erano altro che crudeli illusioni alle quali raramente si lasciava andare
Continuò ad attendere in silenzio appoggiata al lampione, volgendo lo sguardo al cielo alla ricerca della luna, occultata da una spessa coltre di smog. Cercò la rassicurante presenza delle stelle, ma era estremamente raro riuscire ad individuarle dal momento che rimanevano eclissate dalle forti ed invadenti illuminazioni urbane. In testa aveva ancora quella vecchia canzone dei Dire Straits che l’aveva difesa dalle malignità delle altre ragazze e che continuava ad intonare sottovoce.
Rimase accecata per qualche istante da un paio di abbaglianti che si fermarono proprio davanti a lei. Sospirò con pacata rassegnazione quando intravide il guidatore sporgersi fino ad aprire la portiera del passeggero. Una scena a cui aveva assistito e preso parte un’infinità di volte, ma che le procurava sempre una fastidiosa nausea accompagnata da una crescente sensazione di panico.
Le altre ragazze in genere si avvicinavano lentamente e stuzzicavano i clienti con parole e mosse ben studiate. Li riempivano di sorrisi e lusinghe nel tentativo di ottenere un piccolo extra in denaro. Funzionava sempre, ma Eleanor era diversa dalle altre.
Lei non sorrideva mai. Niente moine o movimenti adescanti del proprio corpo. Lei era fredda, distaccata e gli sguardi che riservava agli uomini che la sceglievano non erano ne’ dolci ne’ suadenti, ma duri e colmi di disgusto.
Probabilmente era proprio per questo che lei piaceva così tanto ai suoi clienti. Loro sapevano bene che dietro agli atteggiamenti gentili e ammalianti delle altre ragazze c’erano ben altri fini. Sembrava proprio che la schiettezza di Eleanor li affascinasse molto più che tutti quei falsi sorrisi e alla fine, anche lei otteneva sempre un extra.
Chiuse gli occhi per il volgere di un istante sperando ardentemente che, una volta riaperti, quell’auto non si trovasse più lì. Pregò che si fosse trattato della solita allucinazione che la colpiva anche in pieno giorno, ogni talvolta che una macchina si fermava vicino a lei. Il rombo del motore, lo stridio dei freni, i fari accecanti, il cigolio di una portiera aperta … immagini e rumori capaci di mandarla in paranoia. Ne era perseguitata sia di giorno che di notte. Ma quella, sfortunatamente, non era affatto un’allucinazione. Quell’auto era ancora lì quando Eleanor riaprì gli occhi e l’uomo alla guida sembrava essersi fatto piuttosto impaziente. Suonò il clacson un paio di volte per sollecitarla a raggiungerlo.
Eleanor sbuffò infastidita e, con la fronte imperlata di sudore e lo stomaco rivoltato, raggiunse l’automobile. Salì in assoluto silenzio, trasformandosi nell’istante stesso in cui toccò il sedile, in una bambola. Lei preferiva definirsi un guscio vuoto, ma l’idea della bambola rendeva meglio la sua condizione.
Eleanor non saliva sull’auto, rimaneva al sicuro sul marciapiede, sotto al lampione, con gli occhi rivolti al cielo. Era il suo corpo che si allontanava con quell’uomo, nient’altro. Un corpo da usare e con cui giocare finchè lui lo avesse ritenuto necessario. Lei era il suo giocattolo adesso; era la sua bambola. Ma la vera Eleanor era ancora davanti alla fermata del bus, con la mente invasa dal ritornello di una vecchia canzone e lo sguardo impegnato a cercare le stelle.

 ***

Quella notte, quattro portiere d’auto si aprirono per Eleanor. Due scapoli, un fidanzato e un vecchio vedovo per un totale di duecentocinquanta dollari. Somma sufficiente per pagare l’affitto di casa e comprarsi da mangiare.
Sperava di riuscire a racimolare qualcosa di più, dal momento che aveva altri tre mesi arretrati d’affitto da pagare e il suo padrone di casa si stava facendo davvero intrattabile. Ma adesso la bambola era tornata ad avere un’anima. Per quella notte Eleanor aveva smesso di essere un giocattolo. Non le importava cosa sarebbe accaduto. Nessun corpo estraneo l’avrebbe più profanata per le successive ventiquattro ore. Fino ad allora, tutto sarebbe andato bene. Nulla poteva spaventarla, nemmeno quel vecchio, grasso e pervertito del suo padrone di casa.
Mise le ultime banconote guadagnate nella tasca interna della sua borsa, assieme alle altre, e si allontanò dalla fermata dell’autobus, diretta alla metropolitana.
Stava attraversando nuovamente il parco quando i primi timidi raggi del sole si stavano facendo largo tra l’oscurità della notte.
Un elegante orologio in ferro battuto posto accanto al sentiero che stava percorrendo segnava le cinque e un quarto del mattino. Troppo presto per chiunque, molto tardi per lei.
Eleanor preferiva rientrare a casa prima che la città si svegliasse. Detestava avere troppa gente intorno e, se poteva, evitava di uscire di giorno. In genere, rientrava sempre intorno alle quattro, ma quella notte aveva iniziato a lavorare tardi e la sua solita tabella di marcia era saltata.
S’affrettò  a raggiungere l’uscita del parco e corse fino alla metropolitana, sperando di non dover incontrare già i primi pendolari del mattino.  Scese velocemente le scale e corse fino al suo binario.
Fortunatamente, la stazione era deserta. Gli unici esseri viventi presenti erano il solito barbone ubriaco steso a terra nell’ angolo accanto al distributore di bibite, e un piccione che becchettava minuziosamente il perimetro attorno al cestino dell’immondizia.
L’attesa fu breve. Il convoglio arrivò in pochi minuti, accompagnato dal solito rumore assordante. Il barbone si destò imprecando con la voce impastata dalla sbornia e dal brusco risveglio. Eleanor salì e andò immediatamente a sedersi di fronte alla porta. Sospirò, finalmente rilassata. Prese i soldi dalla tasca interna della sua borsa e se li infilò dentro alla scarpa destra. Dopodichè nascose la borsa dietro la schiena.  Un gesto meccanico che compiva ogni volta che prendeva un mezzo pubblico. I malintenzionati erano attirati da una ragazza sola che prendeva la metropolitana a quell’ora del mattino, quanto api con il miele, ma di certo non si sarebbero mai sognati di scipparle le scarpe. Un semplicissimo ed efficace stratagemma che le aveva suggerito un suo vecchio amico all’Istituto. Fatto questo, allungò una mano dietro alla schiena per prelevare dalla borsa la sua felpa, ovviamente nera, e la indossò.
Chiuse gli occhi e si abbandonò sul sedile con un’agognata serenità.

“ Dovresti guardarti un po’ in giro prima di compiere simili gesti. “

Quella voce estranea ebbe lo stesso effetto di una pugnalata al petto per Eleanor. Il suo corpo s’irrigidì, gli occhi si spalancarono ed ecco nuovamente l’ansia, la paura e la tensione invadere il suo cuore con lo stesso effetto di una macchia d’olio.
Cercando di non lasciare trapelare il suo reale stato d’animo, Eleanor si sforzò di sostenere lo sguardo dell’individuo che le stava di fronte.
Era un ragazzo dai capelli scuri, probabilmente più grande di lei di qualche anno. Stava seduto sul sedile accanto alla porta ed Eleanor, entrando frettolosamente e pensando unicamente ai soldi da nascondere, non si era minimamente accorta della sua presenza.

No! No, dannazione! No, no, no!

Eleanor si appiattì più che potè contro il proprio sedile, nell’inutile tentativo di difendere la borsa. Si sedette poi a gambe incrociate per proteggere, per quanto possibile, i suoi vecchi e logori anfibi neri, in quel momento preziosi e vulnerabili quanto una cassaforte aperta.
Il ragazzo continuava a fissarla con un’espressione indecifrabile, ma per quanto Eleanor temesse il contrario, non sembrava avere cattive intenzioni.
Era vestito piuttosto bene e ciò la tranquillizzò molto. Non aveva l’aspetto di un comune delinquente che prova gusto a derubare le ragazze.
Indossava dei jeans neri e scarpe da ginnastica apparentemente nuove. Entrambi i capi d’abbigliamento erano firmati e non sembravano affatto delle imitazioni.  Sopra, portava una felpa grigio scuro con singolari disegni tribali sulle maniche.
No, decisamente non sembrava un delinquente. Era a posto! Perlomeno, era stata questa la prima impressione di Eleanor.
Forse era semplicemente un ragazzo che rientrava a casa dopo una notte di baldoria trascorsa con gli amici o con la sua ragazza . Forse era venerdì sera…o forse, no.
Eleanor provò per un attimo una spiacevole sensazione di smarrimento quando si rese conto di non avere la più pallida idea di che giorno fosse. Non era poi così importante saperlo, ma perdere la cognizione del tempo era un’esperienza tutt’altro che gradevole.
Rinunciò a mettere ordine nella sua mente e tornò a studiare attentamente il ragazzo che le sedeva di fronte, osservando ogni suo movimento. Era chiaro che non riusciva a fidarsi totalmente di lui, nonostante desiderasse ardentemente il contrario. I vestiti firmati in fondo, non dimostravano proprio niente. Poteva anche averli rubati per quello che ne sapeva…
Ma all’improvviso, accadde qualcosa. Eleanor incontrò casualmente il suo sguardo e tutte le sue difese si sbriciolarono in un istante.
La paura l’aveva resa evidentemente cieca, perché fino a quel momento non si era resa davvero conto della creatura che aveva davanti.
Una morsa allo stomaco, una temporanea paralisi in tutto il corpo e il battito cardiaco che accelerava ad ogni secondo. Un improvviso e totalmente sconosciuto senso di calore sulle guance la invase. Eleanor non seppe riconoscere nessuna delle sensazioni che la stavano travolgendo, l’unica cosa che le appariva chiara e cristallina era che quel ragazzo era ciò che di più bello avesse mai visto. 
I suoi capelli erano neri come la notte, volutamente spettinati o forse, vittime del suo presumibile temperamento disordinato.
La sua pelle era candida quasi quanto quella di Eleanor. Le sue labbra erano piene ed invitanti, ma ciò che più la colpì furono i suoi occhi.
Vi si poteva leggere ogni tipo di emozione. Trasmettevano tristezza, ma anche appagamento. Erano freddi, eppure partecipi. Malinconici, ma sereni. Erano due pietre preziose. Due stelle rubate al cielo e incastonate nelle sue orbite.
Sembravano azzurri, ma non lo erano. Un colore indefinibile che fondeva insieme il grigio chiaro, il blu e il verde… sembravano di vetro.  Due specchi d’acqua in cui Eleanor, nonostante i metri che li separavano, riusciva a riflettersi. 
Un pensiero fugace, ma del tutto consapevole le attraversò la mente. Un pensiero di cui per un attimo si vergognò, ma che esprimeva esattamente ciò che in quel momento sentiva e desiderava   

… vorrei essere la sua bambola…

Un sentimento nuovo le stava riempiendo anima e corpo. Era stato sufficiente uno scambio di sguardi durato poco più che una manciata di secondi per ottenebrare tutto ciò che l’aveva sempre contraddistinta in quegli anni di solitudine. Un bisogno irrefrenabile di appartenere a qualcuno. Di appartenere a lui. 

… potrei essere per sempre la sua bambola se solo me lo chiedesse!

Il ragazzo distolse lo sguardo da Eleanor e lei provò quanto di più vicino ci fosse alla sofferenza. Non voleva che quegli occhi così straordinariamente belli osservassero qualcosa che non fosse lei. Era rimasta accecata. Non avrebbe mai più visto nessun’altra stella. Era lui la più luminosa adesso. Nemmeno le luci della città avrebbero mai potuto celarla.
Mille domande le riempivano la mente e le premevano le labbra. Chi era quell’ angelo? Quale era il suo nome? Quanti anni aveva? Dove viveva? Da quale livello del paradiso era caduto?

Perché non me lo chiede? 

Mai in vita sua Eleanor aveva pregato che qualcuno le facesse quella domanda che tanti uomini le avevano posto. Ma adesso, avrebbe dato tutti i soldi guadagnati quella notte per diventare il suo giocattolo. Sarebbe stata disposta ad invertire i ruoli e a pagarlo lei stessa.

Oh, ti prego… chiedimelo!

Ebbe paura dei suoi stessi pensieri. Lui era un angelo. Chi era lei per cercare di sedurre una simile creatura divina? Il Dio a cui lei non aveva mai creduto, si sarebbe di certo arrabbiato.
D’un tratto, l’angelo si alzò in piedi ed Eleanor trattenne il respiro. Il cuore le batteva così forte che per un istante temette che lui potesse sentirlo. 
Era alto. Se lei fosse stata in piedi si sarebbe senz’altro appurato che la superava almeno di una ventina di centimetri. Eleanor si sentì infinitamente piccola raggomitola sul sedile con gli occhi fissi su quell’angelo senza ali. Lo accompagnò con lo sguardo alla porta, prima che una dolorosa consapevolezza ebbe il sopravvento su di lei. Stava andando via.
Pochi istanti e sarebbe sceso alla fermata successiva, sparendo per sempre dalla sua vita.  Eleanor sentì il travolgente impulso di fermarlo, ma l’autocontrollo fu più forte. Pensò che sarebbe stato bello seguirlo e salire con lui al cielo, ma non ne sarebbe mai stata degna.
Il respiro le si mozzò di nuovo non appena lo vide voltarsi verso di lei, un attimo prima che la metropolitana rallentasse fino a fermarsi.

“ La prossima volta controlla che non ci sia nessuno. “

La sua voce era calda e avvolgente, un suono di cui Eleanor avrebbe potuto inebriarsi per il resto della sua esistenza. Si godette i suoi occhi stupendi per quegli ultimi istanti, marchiandoli a fuoco nella sua mente. 

“ Sai, a quest'ora si possono fare incontri molto spiacevoli… Stai più attenta! “

Eleanor, incapace di parlare, annuì soltanto. Avrebbe voluto ringraziarlo e scusarsi per averlo scambiato per un comune e volgare ladruncolo, ma la sua paralisi temporanea non era ancora giunta a termine. Ogni suono e ogni parola che avrebbe voluto rivolgergli, moriva nella sua gola prima di riuscire a  raggiungere le labbra.
Lui si voltò, si calò sulla testa il cappuccio della felpa e appena la porta automatica si aprì, scese. 
Eleanor allungò il collo per guardarlo mentre si allontanava dalla banchina del binario, con le mani in tasca e l’andatura lenta. Quasi si aspettava di vedere sul serio un paio di grandi ali bianche levarsi dalla sua schiena, ma sfortunatamente lui sparì troppo in fretta per poterlo accertare.
Il cuore di Eleanor riprese a battere normalmente, il corpo riacquistò sensibilità e il respiro si regolarizzò. Fu un sollievo, ma anche una sofferenza infinita. Per la prima volta, Eleanor conobbe il dolore causato dalla separazione. Lo aveva già testato una volta quando sua madre era morta, ma questo aveva un altro sapore. Era più dolce. Era qualcosa che la faceva sentire completa, ma che allo stesso tempo la lasciava come in sospeso. A sua madre aveva detto addio, invece con lui era stato semplicemente un arrivederci.
La sola idea di avere la possibilità di rivederlo la rendeva elettrizzata ed inquieta al tempo stesso. Era una sensazione forte; un piacevole malessere che non l’avrebbe abbandonata fino al prossimo incontro. Eleanor aveva capito che non era un delinquente, ma nonostante ciò, quell’angelo l’aveva comunque derubata! Si era portato via una parte di lei e l’unico modo per riaverla indietro era ritrovarlo. D’ora in avanti, avrebbe vissuto solo nell’attesa di quel momento.

***

Ok, ok!  Forse a qualcuno questa storia ricorderà qualcosa, soprattutto l'inizio! Ci penso io a chiarirvi le idee! Avevo pubblicato questa fic lo scorso autunno - o la scorsa estate, non ricordo con precisione -  con il titolo "Once Upon a Time... ", ma poi rileggendola non mi convinceva del tutto. Alla fine, non solo ho cambiato titolo, ma ho anche apportato innumerevoli cambiamenti alla trama!  Diciamo che avvenimenti riguardanti la mia vita personale - che si ritorcono inevitabilmente sul mio modo di scrivere - mi hanno convinto all'ennesima ristesura di questa storia. Credo di averla migliorata, anche se è presto per dirlo... non lo so... conoscendomi, la cambierò ogni volta che la rileggerò. E' più forte di me, ragion per cui eviterò con tutte le mie forze di leggerla troppo. Spero quindi che perdoniate gli eventuali - e sempre presenti - errori di battitura e i maledettissimi - e incubi personali della sottoscritta - errori di grammatica. 
E ora la domanda chiave: 
E' il caso che mi dia al giardinaggio anzichè alla scrittura? 
Forse il fatto che nulla di quello che scrivo mi convince è perchè sono negata!
E' solo il primo capitolo, ma a me ancora non piace del tutto... -_-' ... sigh, sono senza speranze... cmq qualche commentino sarebbe gradito, ma lungi da me l'obbligarvi ... però se non sapete cosa fare... se vi annoiate o che so io... U.U

Beh, alla prossima! (speriamo)

Ayleen^^

P.S

Anche l'ippica non sarebbe male! Oppure il combattimento tra galli... si, perchè no!? -.-''' 
O la numismatica! Le collezioni di farfalle, oppure di minerali! L'osservazione degli uccelli (XD oddio!!! qui si cade sul malizioso... la smetto che è meglio!)
Ah! Altra cosa importante!
Chiedo a tutti quelli che per caso hanno letto la mia vecchia "Once Upon a Time" di dimenticarla completamente. I personaggi sono gli stessi, ma la vicenda è un pochino cambiata! ^^ ... potrete mai perdonarmi????? 

P.S.2

Aggiornerò una volta a settimana, quindi evitate di fare commenti del tipo "aggiorna il più presto possibile" e simili, ok?? Lo farò al mercoledì, promesso! Mai mettere fretta ad un'aspirante scrittrice, specie se insicura come me ^^'.

< è Eleanor da cantata canzone>"Romeo and Juliet" dei Dire Straits. >

CAPITOLO DUE

Un amico

Caro Diario,

Mamma mi ha insegnato a non fidarmi di Dio! Mi ha sempre lasciato libera di scegliere se credere o meno, ma mi ha sempre messo in guardia sul suo modo di agire. “Se decidi di credere, non sperare nei miracoli. Potresti avere grosse delusioni. “ Diceva sempre così e la cosa non mi ha affatto aiutato ad avere fede in un qualche Essere Supremo e Onnipotente. Ma forse le divinità esistono sul serio e oggi ne ho avuto la conferma…Ho visto un angelo!
Forse è stata mamma a mandarmelo. Avrà pensato che mi sentissi sola quaggiù e lo ha spinto a tradimento giù dal paradiso. Si, mamma sarebbe proprio capace di un gesto del genere, anche se dubito molto che lei si trovi in paradiso… Ho letto da qualche parte che il suicidio è considerato un peccato mortale e che si sconta all’inferno, ma mamma sarebbe capace di evadere anche da là. Indosserebbe una tunica bianca, delle ali finte e un’aureola di plastica e riuscirebbe ad infiltrarsi in paradiso. Sarebbe proprio da lei!
Ma adesso mi tornano in mente le sue raccomandazioni. Forse, non è stata lei a far si che io incontrassi quell’angelo… è stato Dio! Ha qualcosa in serbo per me e la cosa m ’inquieta. Credo non mi abbia ancora perdonato il fatto di non essermi arruolata nel suo esercito di fedeli … vuole farmela pagare facendomi soffrire per qualcosa che non potrò mai avere. Ma se questa è una sfida, io l’accetto molto volentieri!

 Caro Dio,

sei stato tu a metterti sul mio cammino non il contrario, quindi spero non ti dispiaccia che io scelga deliberatamente di scansarti. Non avercela a male. Io lo so che ci sei, semplicemente non credo in quello che fai. Bisognerebbe che qualcuno ti licenziasse! Detto tra noi, non stai facendo un buon lavoro! Il mondo va a rotoli! La mia vita va a rotoli, quindi credo che un piccolo premio di sopportazione mi spetti. Io lo troverò! Troverò quell’angelo e non lo farò mai più tornare da te! Hai commesso un grosso errore a mandarlo quaggiù e fossi in te non mi aspetterei di vederlo tornare a svolazzare lassù nel tuo regno. Non pensare a me. Non te l’ho mai chiesto e mai te lo chiederò! Occupati di quella parte del mondo che riesce ad avere ancora fiducia in te, ma dimenticati di questa piccola ed inutile pecorella smarrita! Lascia che sia il tuo angelo ad occuparsi di me… Abbandonami!  Oh giusto, dimenticavo. Amen!

Eleanor

Un colpo alla porta seguito da una voce aggressiva e innervosita, la fece trasalire.

“ Apri questa porta, ragazzina! Lo so che ci sei! “

Eleanor si alzò in fretta dal letto e si precipitò dalle sue scarpe gettate in un angolo nel lato opposto della stanza. Con foga, afferrò le banconote che erano ancora nascoste all’interno.

“Non costringermi ad usare la forza Eleanor! Apri immediatamente!”

 I colpi alla porta si fecero sempre più forti e violenti. Per un attimo, Eleanor temette davvero che il vecchio uscio non reggesse.

“ Arrivo! Solo un secondo!” invocò, cercando di prendere tempo.

“Un secondo è troppo! Subito! “

Eleanor lasciò nella scarpa cinquanta degli oltre duecento dollari che era riuscita a guadagnare. Il resto lo tenne stretto in mano mentre, prendendo coraggio,  si alzava in piedi e si dirigeva alla porta.
Riusciva ad immaginare fin troppo bene come sarebbe andata a finire; esattamente come tutte le altre volte. Con lui che con forza la scaraventava sul letto costringendola a diventare il suo giocattolo fino a che non si fosse soddisfatto abbastanza. E non era facile soddisfare Roy. 
Avrebbe potuto tenerla in ostaggio per ore senza stancarsi mai, mettendo a tacere ogni suo tentativo di ribellione tirando fuori la questione dell’affitto arretrato.
Eleanor riteneva quantomeno indecente che quella topaia nella quale era costretta a vivere andasse pagata. Una misera stanza con nient’altro che un letto cigolante al centro, una vecchia poltrona sulla quale era impossibile sedersi per non rischiare di venirne inghiottiti, un fornello a gas non del tutto affidabile e un tavolo pericolosamente dondolante. Il bagno era, se possibile, ancora peggio: dalla doccia usciva quasi sempre acqua fredda e lo scarico del water raramente funzionava. Eleanor era certa che i detenuti nelle prigioni vivessero in condizioni migliori delle sue.  E quando aprì la porta, ne ebbe piena conferma.
Eccolo. Il suo più grande incubo.
Roy era un uomo sulla cinquantina. Il suo principale pensiero ero quello di tracannare più alcool possibile durante tutto l’arco della giornata e ciò influiva pesantemente sulla sua forma fisica. Oltre a non essere  decisamente atletico, non era uno che badava molto  all’igiene personale. Ovunque andasse lasciava dietro di se’ una scia maleodorante di alcool, sudore e Dio solo sa cos’ altro.
I suoi untuosi capelli brizzolati gli toccavano le spalle e la barba sfatta gli copriva gran parte del viso. Gli occhi, costantemente annebbiati, erano neri e inflessibili.

“Cosa vogliamo fare, Eleanor? “ domandò Roy, provocandola. “ Io sto ancora aspettando che tu saldi il tuo debito. “

La ragazza non rispose, gli mostrò soltanto le banconote che lui si affrettò ad afferrare.  Sperando ardentemente che il peggio fosse passato, Eleanor fece per chiudere la porta, ma Roy la fermò.

“Dove pensi di andare? Questi non bastano! “

“E’ l’affitto di questo mese.”

“Si, è vero, ma gli altri mesi che mi devi?”

Eleanor sospirò con rassegnazione: “Devi darmi ancora un po’ di tempo, Roy… Stasera mi è andata bene, ma non è sempre così. Io sto facendo il possibile”

“Il possibile non basta! E sai bene che non sono qui unicamente per i soldi! “

Un gelo improvviso si impossessò di Eleanor. “Per favore, no… “ lo implorò con un filo di voce.

“Dovresti ringraziarmi invece di piagnucolare. Al mio posto un altro ti avrebbe già sbattuto per strada.”

Fallo! Pensò Eleanor Ti prego fallo! Dammi una ragione per andarmene da qui.

“Troverò quei soldi, te lo giuro! “

“Come se non te l’avessi già sentito dire”

“Ti prego! Dammi una settimana, soltanto una settimana.”

“No, ho aspettato anche troppo e ora voglio qualcosa in cambio. E tu sai cosa!”

Roy la spinse via  dalla soglia ed entrò, chiudendosi la porta alle spalle. Lei rimase immobile, mostrando la schiena a Roy che nel frattempo le si era avvicinato pericolosamente. Le sue mani l’avevano già raggiunta. Una lacrima le scese silenziosa sul viso nel momento stesso in cui il suo incubo peggiore si trasformò in una brutale realtà.

*** 

Nella tarda mattinata, furono molti quelli a vedere una ragazzina vestita di nero scappare da una vecchia palazzina malridotta.
Eleanor correva stringendo al petto la sua inseparabile borsa contenente i suoi unici effetti personali : un vecchio diario, un portafoglio, un piccolo album di fotografie e una buffa bambolina di pezza fatta a mano che lei avrebbe dovuto regalare a sua madre in terza elementare. Ma a questi oggetti se ne aggiungeva un altro; qualcosa di intangibile e astratto: l’immagine di due occhi ultraterreni che la fissavano dentro ad un vagone.
Eleanor riprese a camminare normalmente nel ripensare al ragazzo della metropolitana. Si asciugò gli occhi col dorso della mano destra, rendendosi conto che piangere e pensare a lui al tempo stesso era impossibile. La sola cosa che si sentì di fare fu sorridere e dimenticarsi completamente di Roy e delle ultime ore trascorse nelle sue grinfie.
Si sentiva sporca e violata come non mai!
Non appena Roy si era addormentato, lei si era rivestita in fretta, aveva afferrato la sua borsa ed era scappata via, senza sapere se sarebbe mai tornata laggiù.
S’infilò in una cabina telefonica e rovesciò la borsa sperando di trovare qualche monetina rimasta dimenticata sul fondo. La trovò e velocemente la inserì nel telefono. Compose in fretta un numero con le lacrime che di nuovo le premevano agli angoli degli occhi.
A rispondere fu la voce assonnata di un ragazzo.

“Pronto?”

Eleanor rimase in silenzio per qualche istante, il pianto che le soffocava la voce.

“Evan…” mormorò infine.

Il ragazzo parve ridestarsi dal torpore dovuto dal brusco risveglio: “Eleanor? Sei tu?”

“Si… senti, possiamo vederci?”

Pochi attimi di assoluto silenzio e poi la voce di lui si fece preoccupata:“Va tutto bene?”

“No! …Roy…lui… l’ha fatto ancora.”

 ***

Il sole splendeva già alto nel cielo mentre Eleanor sedeva silenziosa su una panchina del parco; il capo chino, lo sguardo a terra, le mani in grembo, un altro frammento di se’ che se ne andava.
Quel posto era così diverso alla luce del giorno. Di notte lo si poteva definire spettrale: soltanto una spessa oscurità che occultava delinquenti, spacciatori, drogati, alcolizzati e, naturalmente, quelle come lei…
A quell’ora del giorno invece il parco appariva un luogo sicuro e piacevole: bambini che giocavano, mamme con i passeggini, persone che portavano a spasso i cani, sportivi che si tenevano in forma correndo, anziani seduti sulle panchine che lanciavano briciole ai piccioni e agli uccellini, innamorati che si tenevano per mano. Tuttavia, lei continuava a preferirlo alla luce della luna, perché non esisteva niente di così orribile da non venire occultato dall’oscurità. Il buio la faceva sentire protetta.
In mezzo a tanta serenità, la presenza di Eleanor non passava di certo inosservata, ma a lei non interessava. Aspettava Evan con impazienza tentando di domare l’urlo di rabbia e dolore che minacciava di sopraffarla. Lo avrebbe liberato solo in sua presenza, perché lui era l’unico che l’avrebbe capita. Spesso si convinceva di essere del tutto sola, ma in realtà sapeva che Evan ci sarebbe stato sempre.
E fu proprio nel pensare a ciò che una voce familiare fece largo tra i suoi pensieri :

“Eleanor! “ 

Evan le stava andando incontro salutandola con il braccio alzato. Non appena lo videro, gli occhi di Eleanor si arresero al suo volere di trattenere le lacrime. Lei lo raggiunse di corsa e gli gettò le braccia al collo singhiozzando come una bambina.
Lui, sorpreso e incerto, la strinse a se’ con dolcezza: 

“Stai bene? “ le domandò.

“Non chiedermelo! “ rispose lei tra un singhiozzo e l’altro.

Eleanor ed Evan si erano conosciuti dieci anni prima nell’istituto dove erano stati segregati dopo essere rimasti entrambi orfani. La loro amicizia aveva resistito anche una volta usciti e, anche se molto più raramente, avevano continuato a vedersi. 
Evan era un ragazzo di bell’aspetto. Era alto, con un fisico piacente. I suoi capelli erano una cascata di riccioli bruni che, assieme alla sua carnagione abbronzata, gli conferivano un aspetto ribelle e selvaggio, facendolo apparire ancora più attraente agli occhi di ogni ragazza che lo incontrava. Le sue iridi color di giada spiccavano in maniera incontrollabile sulla sua pelle dorata.
Evan era il primo che avesse fatto battere forte il cuore di Eleanor, ma era anche stata la sua prima autentica delusione d’amore.
Lui era bello, era gentile, era in gamba, ma c’era un aspetto del suo essere che la faceva soffrire terribilmente. Il motivo per cui lei era stata rifiutata.
Eleanor provava quasi pena per tutte quelle ragazze che si ammassavano nel locale dove lui lavorava solo per riuscire a vederlo. Se solo avessero saputo cosa lui davvero cercava in una relazione…
Nessuno l’avrebbe mai immaginato. La sua aria rude e mascolina non lasciava certo spazio a dubbi del genere, ma ad Evan le ragazze non interessavano. Eleanor aveva pianto di nascosto il giorno che lui le aveva rivelato di essere gay.
Ancora adesso, dopo quasi quattro anni, lei stentava a crederci. L’unico ragazzo che avesse mai amato, non avrebbe mai potuto ricambiarla. E adesso lui era diventato come un fratello, anche se il suo cuore ancora si ribellava ad accettare quel tipo di sentimento.
Evan non disse niente. La lasciò sfogare, senza permettersi d’interromperla. Non cercò di calmarla come avrebbe invece fatto chiunque altro. Sapeva che tenersi tutto dentro non avrebbe portato a niente, tranne che ad altre lacrime ancora più cariche di dolore.
Eleanor odiava farsi vedere in quello stato, ma per lei Evan era quanto di più vicino ci fosse alla salvezza. Se lei era il fiore, lui era il suo stelo.

“Scusami…”  farfugliò la ragazza contro il suo petto.

“Di cosa mai dovresti scusarti? “

“Tu hai lavorato tutta la notte e io ti ho costretto a venire a sopportare i miei piagnistei. Dovresti odiarmi per questo!”

“Odiarti? “ ridacchiò lui “Per così poco? Ti odierei se non mi chiamassi affatto.”

Eleanor si staccò lentamente da lui e si asciugò gli occhi.

“Va un po’ meglio?” le chiese Evan, fissandola con apprensione.

“No, ma sono contenta che ora sei qui. “

“ Bene, questo mi fa piacere!”

Eleanor sorrise, andò a recuperare la borsa che aveva lasciato sulla panchina e domandò: “Ti va di fare quattro passi?”

“Certo. “

 ***

Camminarono fianco a fianco per ore, parlando di sciocchezze e ridendo di battute che soltanto loro potevano capire.  Pranzarono in uno dei chioschi del parco e Evan si offrì di pagare anche per Eleanor.  Dopo aver mangiato si sedettero all’ombra di una betulla, osservando con aria assente dei bambini che giocavano a pallone.

“Stanotte, cioè stamattina presto, ho incontrato qualcuno. “ esclamò Eleanor all’improvviso.

“Ah si? “ domandò lui con espressione poco partecipe.

“Già… un ragazzo, a dir la verità.”

Gli occhi di Evan si fecero d’un tratto più interessati. Lo sguardo che le rivolse traboccava di malizia: 

“  Davvero?!  Ebbene?”

“Ebbene cosa? “ disse lei, fingendo noncuranza.

“Racconta! “

Eleanor chiuse gli occhi per qualche istante ripensando al ragazzo della metropolitana. Un senso di appagamento e serenità la travolsero non appena la sua immagine si fece chiara e nitida nella sua mente.

“Dovresti vederlo, Evan. “ sospirò con occhi sognanti “E’ talmente bello da sembrare inumano. “

“Magari è un alieno che ha assunto un aspetto attraente per adescare povere fanciulle indifese! “ scherzò il ragazzo.

“Non m’interessa. Ha il permesso di catturarmi. Per quel che mi riguarda, può fare di me quello che vuole.”

Evan si accigliò dalla sorpresa: “Non è da te dire una cosa del genere! “

“Lo so, ma è esattamente ciò che penso. Tu non puoi neanche lontanamente immaginare cosa mi frullasse per la testa mentre lo guardavo. Spero solo che lui non se ne sia accorto!”

I due ragazzi si guardarono gravemente per qualche istante, ma la serietà di Evan fu la prima a venire meno. Scoppiò a ridere senza ritegno seguito a ruota dall’amica.

“Avrei voluto esserci! Chissà che scena! “ sghignazzò Evan.

“C’è poco da ridere! “ esclamò Eleanor tra le risate “ Ti giuro che mi sono fatta schifo da sola! “

“Non stento a crederlo! “

“Ho fatto una figura pessima, vero?”

“Beh , non si può certo dire che non ti sia fatta notare. Da un certo punto di vista è un bene!”

“Un bene? Starà ridendo di me ancora adesso!”

“Si, è probabile!”

“Dovresti consolarmi, invece di ridere!”

“Ah, davvero!? E cosa dovrei dirti? Che magari, lui non se ne è nemmeno accorto!?”

“Ne dubito molto. Non so bene che espressione avessi, ma probabilmente stavo sbavando!”

Le risate di Evan si fecero ancora più chiassose. Eleanor ne venne immediatamente contagiata.

“Sia chiaro che sto scherzando!” si affrettò ad aggiungere poi, attendendo che le risa del ragazzo si estinguessero.

Rimasero immersi nel silenzio per qualche minuto. Evan sembrava essersi addormentato, le mani dietro la nuca, gli occhi chiusi, il volto rilassato. Accanto a lui, Eleanor teneva le gambe strette al petto, la testa nascosta fra le ginocchia nel tentativo di liberare la mente dall’immagine del ragazzo della metropolitana.
La voce di Evan la costrinse a far riemergere il viso alla luce del sole: 

“Gli hai parlato?” domandò il ragazzo, mantenendo la sua posizione di finto addormentato.

“Cosa?” fece Eleanor, presa alla sprovvista.

“Hai parlato a quel tipo?”

“…no.” Mormorò Eleanor nascondendo di nuovo la faccia tra le ginocchia.

“Perché no?”

“E me lo chiedi?  A malapena riuscivo a respirare. Tremo al solo pensiero di quali idiozie avrei potuto dirgli.”

“ E lui, invece? Ti ha detto qualcosa? “

Le guance di Eleanor s’imporporarono non appena ricordò la voce di quell’angelo: “Si. “

Evan, ormai tutto preso dal discorso, si mise a sedere di fronte alla ragazza: “Dai e che ti ha detto?”

“Niente di speciale.”

“Come sarebbe a dire? Se un ragazzo si prende la briga di rivolgere la parola ad una sconosciuta è sempre un buon segno!”

“No, non è vero!”

“Ma si che è vero! Se io non ti avessi rivolto la parola quando tu per me eri ancora un’estranea a quest’ora non saremmo qui a parlare! “

“Non è la stessa cosa!”

“Si, invece. Quel ragazzo si ricorderà di aver parlato con te e se per caso ti incontrerà di nuovo, ti riconoscerà. Credimi hai già fatto un primo passo verso la sua conquista!”

Eleanor inarcò le sopracciglia impressionata : “Parli come uno che la sa lunga sull’argomento.”

“Infatti! “

Eleanor lo spinse leggermente, con fare amichevole: “Ma sentilo!”

Lui rise : “Non mi credi? Allora scommettiamo!”

“Cosa?”

“Scommetto che entro un mese ti inviterà ad uscire con lui.”

La ragazza lo guardò scettica: “Hai proprio voglia di perdere soldi, eh?! “

“Non preoccuparti dei miei soldi. Piuttosto temo che sia tu quella che ha paura di perdere!”

“Ma certo che ho paura! Tu stai delirando! Uno come lui non perderebbe mai tempo con  …” Eleanor si fermò a metà frase, indecisa su come auto definirsi. “ … beh, con una come me.” Disse infine, rabbuiandosi.

“Definisci ‘una come me ‘ .”

Lo guardò a lungo prima di rispondere : “… lo sai, Evan. Lo sai bene cosa sono. Sono una che è stata usata e riusata più volte. E probabilmente continuerò ad essere usata ancora e ancora… Non sono…insomma, non sono degna di lui. A dir la verità, credo di non essere degna di nessuno.”

“Non dire sciocchezze. A volte ti comporti proprio come una ragazzina!”

“Ti do una notizia bomba! “ esclamò lei alzando gli occhi al cielo esasperata. “Io sono una ragazzina!”

“Sei impossibile! “ ribattè lui. “Non ti capisco! Ti sei sempre offesa ogni volta che ti ho chiamato ragazzina e ora invece ti sei accorta di esserlo! “

“Lo sono! “

“No invece. Hai diciannove anni! “

“Appunto. Tecnicamente sono ancora una teenager, vale a dire un’adolescente, ossia una ragazzina immatura! “

Evan sbuffò e si rimise sdraiato. “Come vuoi! Ne riparleremo fra un anno, quando forse ti renderai conto di essere un’adulta ormai.”

“Ok, andata! “ . Si sdraiò al suo fianco e nessuno parlò più.

Evan si addormentò sul serio questa volta. Eleanor sentì il suo respiro farsi più lento e pesante. Non osò svegliarlo. Sapeva di essere lei la causa delle sue ore di sonno mancate e scelse di non disturbarlo. Almeno questo glielo doveva.
Si accorse che anche le sue palpebre si erano fatte terribilmente pesanti. Stava per battere il record delle ventiquattro ore filate senza dormire. Non era la prima volta, ma quella sera era intenzionata a tornare in metropolitana per illudersi di incontrare nuovamente quel ragazzo stupendo che tanto la tormentava. Quella notte non poteva permettersi di perdere tempo a dormire.
Volse lo sguardo al cielo sereno, maculato da poche e soffici nuvole candide. Pochi minuti e l’incoscienza prese il sopravvento. Un ‘incoscienza resa in qualche modo consapevole dalla presenza di due occhi meravigliosi che la fissavano senza battere ciglio. Persino nel sonno, Eleanor sorrise.

 ***

Qualcuno la scrollò leggermente, chiamandola per nome. Eleanor cercò di alzare una mano per respingere chiunque la stesse conducendo verso quel risveglio forzato, mugugnando qualcosa di molto simile ad un’imprecazione.

“Andiamo, Eleanor! “ era la voce famigliare di Evan “E’ tardi! E’ già buio! “

Bastarono quelle parole a risvegliarla del tutto e far sparire ogni traccia di torpore.

“Già buio!?” esclamò rizzandosi a sedere. “Che ore sono, maledizione!?”

Io devo andare da lui!

“Calmati! “ disse Evan, perplesso dalla reazione dell’amica “Sono quasi le sette e mezza! Abbiamo passato il pomeriggio a dormire! Chissà cos’avranno pensato i passanti!?”

Eleanor si strinse nelle spalle. “Sai che me ne importa! “

Evan si alzò stiracchiandosi. Offrì la mano ad Eleanor per aiutarla a mettersi in piedi.

“Evan, senti… “

“Cosa? “        

“Ho bisogno di un favore. “ disse esitante.

“Certo, se posso. “

Eleanor non rispose subito, neanche lo guardò in faccia: 

“Non … non me la sento di tornare a casa mia! …Non dopo quello che è successo oggi con Roy. Non mi perdonerà di essere scappata a quel modo e non oso immaginare cosa potrebbe avere intenzione di farmi se mai tornassi da lui…”

Evan capì al volo e sorrise rassicurante : “Non c’è problema! “ disse subito “Puoi venire da me! Non c’è neanche bisogno di chiedermelo! “

Eleanor continuò a rimanere sulla difensiva : “…però…”

“Però? “

“…io… non vorrei… beh, essere di troppo. Voglio dire… hai capito, no? … “

Vedendola così in difficoltà, Evan trattenne a stento una risata, ma conosceva il motivo di tanta incertezza: “Lui non c’è, Eleanor! “ disse per tranquillizzarla.

Lei lo guardò, appena corrucciata dall’incertezza.

“Nathan non c’è.” Spiegò serenamente “E’ andato a trovare sua sorella. Sai, si è laureata e lui non poteva mancare!”

Eleanor parve rasserenarsi. “Sul serio? Non è che ora lo chiami di nascosto e gli dici di trovarsi un albergo perché ci sono io?”

Evan sorrise di nuovo: “Ti sto dicendo la verità. Non c’è, dico sul serio. Tornerà fra una settimana, più o meno. “ 

La ragazza sospirò sollevata.
Non era una questione personale, anzi trovava Nathan molto simpatico, ma non sopportava di vederlo insieme ad Evan. Cercava di non pensare mai alla loro relazione, la faceva soffrire troppo. Non era il fatto che fossero due ragazzi, avrebbe avuto difficoltà anche se Evan avesse convissuto con una ragazza. Era l’idea di averlo perso che le dava il tormento e, in qualche modo, riteneva Nathan l’unico colpevole. Evan era stato il suo primo ed unico amore, finito ancora prima di avere avuto il tempo di sognare un futuro insieme a lui. Si sentiva una stupida a pensarla così, ma le riusciva impossibile stare a casa di Evan se in giro c’era Nathan. Probabilmente era gelosia, anche se lei si rifiutava con tutte le sue forza di crederlo, dal momento che non si sarebbe più dovuto chiamare amore il sentimento che la legava ad Evan…

“Chi cucina?!” domandò, lo sguardo improvvisamente acceso dall’entusiasmo.

“La donna sei tu! “ scherzò Evan.

“Bene! Ma non mi fiderei troppo, fossi in te! Sai come sono fatta ai fornelli. Mi piace sperimentare cose nuove!”

Eleanor rise dell’espressione decisamente preoccupata di Evan.

“Pizza?! “chiese infine, con un sorriso.

Lui annuì : “Si, assolutamente!”. 

***

Eccomi, come promesso! Volevo aggiornare oggi pomeriggio, ma non ce l’ho fatta, sorry^^!

Cmq, ecco qui il secondo capitolo.

Capitolo abbastanza inutile devo dire, ma serve per introdurre il personaggio di Evan ( A very important character !!) . La prossima volta accadrà qualcosina di più, giuro. Qualcosa che avrà a che fare con il misterioso ragazzo della metropolitana, contenti?!

 Tanti hanno letto e solo una ha commentato ç_ç !... Fa niente.

Mille grazie a Mary3!!!! Lieta ke ti sia piaciuto, ma ti prego di non tralasciare i compiti per stare dietro alla mia storia… non vorrei essere responsabile di qualche disastro scolastico^^’’!!

 
A mercoledì prossimo!

 
Ayleen

CAPITOLO TRE

Come creature notturne

     Caro diario,

Ho pensato a lui tutto il giorno, anche quando Roy era sopra di me. Non vedevo altro se non il suo viso .
E’ buffo… non ricordo che io sia mai stata ossessionata a tal punto da qualcuno. Nemmeno con Evan era così!
Può l’ossessione essere sinonimo di amore? Non credo… che io sappia, l’ossessione è qualcosa di negativo. è qualcosa che conduce irrimediabilmente alla pazzia. Se è così non ho scampo. Molto presto mi troverò a scrivere tra le fredde e bianche mura asettiche di un manicomio!
Stanotte andrò a cercarlo. Non so bene cosa farò, ma devo rivederlo. Devo convincermi di non essermelo sognato… se così fosse, potrei anche morirne.
Mio Dio, non so neanche più quello che dico! Morire? Per cosa? Per chi? Per un completo sconosciuto? Non so nemmeno il suo nome!
Apri gli occhi, Eleanor. Lui non sa nemmeno che esisti. E’ stato gentile con te, ma nulla più. Non credo che abbia trascorso tutto il giorno a pensare a te… Non sai neanche se lo rivedrai! Devi crescere! Evan ha ragione, sei una ragazzina!
Ah, proprio perfetto ! Adesso mi sono pure messa a parlare in seconda persona! Chissà? Forse sono già pazza! Lo sono sempre stata… non serve essere perseguitate dall’ossessione… in manicomio ci finirò comunque!
Non importa! Se devo impazzire e giocarmi per sempre la mia salute mentale, voglio farlo in grande stile!

Eleanor

“Sei proprio convinta, allora? !”

Evan la fissava dalla parte opposta del tavolo della cucina. Il formaggio del trancio di pizza che teneva in mano stava colando. Quando se ne accorse, si affrettò a mangiarlo.

“Certo che si! “ rispose Eleanor con un’insolita determinazione “Te l’ho detto! Devo rivederlo!”

“E cosa farai se per caso lo incontri? “

“Non lo so! … Resterò a guardarlo, immagino! “

Evan sospirò. “Ma non risolverai niente così! Hai intenzione di dargli la caccia per il resto della tua vita, inseguendolo per le metropolitane!?”

Eleanor non rispose. Si concentrò sulla propria metà di pizza e non osò ribattere… In effetti, non c’era proprio nulla da ribattere.

“Devi provare a parlargli!” insistette Evan

“Oh, certo! E cosa mai potrei dirgli!? Sentiamo! “

“Beh, Ciao tanto per cominciare! In fondo sarebbe la seconda volta che lo vedi, quindi avresti tutto il diritto di salutarlo, no?! “

“E se non mi risponde?”

“Andiamo, tutti rispondono ad un saluto. Voglio dire, è semplice educazione! “

Eleanor gli lanciò un’occhiata per nulla convinta : “E poi cosa dovrei fare?”

“Poi le parole verranno da sole, credimi! “

La ragazza sbuffò, continuando a mangiare : “Fai tutto semplice, tu!”

“Sei tu che ti complichi l’esistenza! Se fossero tutte come te, l’umanità si sarebbe estinta secoli fa! Sono sorprendenti le difficoltà che riesci a trovare nel relazionarti con qualcuno dell’altro sesso! “

“Beh, con te non ho mai avuto problemi, mi pare.”

“Vorrai scherzare! Se non fosse stato per me, non saremmo mai diventati amici! Sono IO che mi sono avvicinato, IO che ti ho parlato per primo, IO che ho cominciato il discorso, IO che sono venuto a cercarti il giorno dopo… devo continuare? “

“D’accordo!” esclamò Eleanor indispettita “Ho afferrato il concetto!”

Per un po’ continuarono a cenare in silenzio. Eleanor sentiva lo sguardo di Evan addosso, ma tentava in tutti i modi d’ignorarlo. Sapeva che il suo amico aveva ragione. Ragione da vendere, ma era troppo testarda e orgogliosa per ammetterlo.
Evan non la smetteva di fissarla cercando di leggere il suo reale stato d’animo. Trovò solo tanta paura dentro quegli occhi blu. Tanta da impietosirlo. 

Sospirò : “Vuoi che venga con te? “ domandò a bruciapelo.

Lei rimase immobile per qualche istante, sostenendo finalmente il suo sguardo. Lui la fissava in attesa, con le braccia incrociate sul petto, quasi sfidandola a rispondere.

“Allora?! “ incalzò, quando vide che lei non sembrava intenzionata a parlare.

Eleanor si concesse qualche secondo di incertezza, ma  infine i suoi occhi luccicarono nuovamente di determinazione : 

“ No, grazie!”

Un’espressione di pura incredulità si fece largo sul viso abbronzato di Evan : “Davvero!?”

Lei annuì soltanto, continuando a mangiare, apparentemente serena.

“Guarda che non ci sono problemi. Ti accompagno se vuoi.” Insistette lui.

“Ti ho detto di no!”

“Ma non mi pesa, sul serio!”

“Evan!” esclamò lei, gli occhi sgranati in uno slancio di fermezza. “Non ti voglio fra i piedi, chiaro?!”

Temette per un attimo di averlo offeso, ma lui apparve semplicemente stupito.

“Va bene.” Disse tranquillamente “Ho capito. Non c’è problema!”

“Grazie.”

*** 

Dannato orologio!

Era più o meno la duecentesima volta che Eleanor si voltava in direzione dell’orologio accanto all’ingresso della metropolitana; la pazienza cominciava ad abbandonarla.

Avanti, muoviti! Ti prego!

Erano quasi le tre e mezza. Era presto. La notte prima erano più o meno le cinque quando lei si era avviata in metropolitana. L’idea di dover aspettare quasi altre due ore la fece sbuffare con insofferenza.
Sapeva di essere uscita troppo presto, ma Evan era andato a dormire, dato che quello era il suo giorno libero, e lei non era stata in grado di rimanere a casa con le mani in mano. Non che avesse risolto molto, standosene ferma e immobile davanti alla stazione della metropolitana, ma perlomeno riusciva a sentirsi più vicina al suo obbiettivo.
Eleanor tentò in ogni modo di far passare più velocemente il tempo: Contò le auto, i pochi passanti – separando accuratamente le donne dagli uomini- , canticchiò ogni canzone che conosceva, cercò in cielo le costellazioni nascoste dalle nubi di smog … tutto inutile!
Ogni volta che guardava l’orologio trovava che la lancetta dei minuti fosse sempre troppo indietro… per non parlare di quella delle ore, sempre ferma allo stesso punto.

Quell’affare si sta prendendo gioco di me! Pensò con irritazione.

Si mise a tamburellare nervosamente con le dita sul muretto dov’era poggiata, tentando d’intonare motivetti musicali, ma dopo un po’ si stancò anche di quello e lasciò perdere.
Per poco non si mise ad urlare quando si rese conto che non era trascorsa neanche un’ora. Com’era possibile che ci volesse così tanto prima che quella dannata lancetta raggiungesse il numero successivo? Era assolutamente snervante.
Imprecando come mai una ragazza avrebbe dovuto fare, si sedette sui gradini che portavano alla stazione. Prese la sua borsa e tirò fuori il suo vecchio diario. Andò all’ultima pagina, dov’ era piegato un foglietto. Lo aprì e agguantò stizzosamente la penna.

Controllare il tempo.

Lo scrisse in fretta e disordinatamente, senza un briciolo di premura. Richiuse la penna e lanciò una rapida occhiata al foglio che stringeva tra le mani. 
Era arrivata al numero 216.
Eleanor sorrise. Aveva trasformato in inchiostro l’ennesimo desiderio inesaudibile. Quell’elenco infinito da anni la tormentava. Tutto ciò che aveva sognato almeno una volta era affidato a quel vecchio foglio sgualcito.
Non era altro che una lista di cose da fare prima di morire, alcune sensate e razionali, altre totalmente infantili e irrealizzabili.
Andare sulla luna, volare, quantificare le stelle, essere rapita dagli alieni, scoprire il passaggio per una dimensione parallela erano solamente alcuni dei sogni utopici che comparivano su quell’elenco. A questi si aggiungeva ora, il numero 216.
Quanto avrebbe voluto poter controllare il tempo. Non solo sarebbe riuscita a far scoccare l’ora x, ma avrebbe anche potuto tornare alla sera prima. Sorrise a quel pensiero tanto illogico e rimise a posto il diario.

Cresci Eleanor, cresci!

Ma perché crescere se le era ancora concesso di sognare ad occhi aperti?

* Tutto è opaco e i rumori sono come ovattati. Forse è un sogno. Si, lo è. Sua madre è lì con lei.
Eleanor la vede eccessivamente grande, come dalla prospettiva di un bimbo di pochi anni. Ma è così che deve essere, perché è così che lei la ricorda.
E’ seduta sul divano nel loro vecchio salotto e lei, la Eleanor bambina, è accovacciata sul tappeto.
La donna fissa il vuoto davanti a se’, persa in chissà quali pensieri. I suoi occhi marroni sono vuoti e segnati da profonde occhiaie, come se avesse passato la notte insonne.

“Sai, piccola… “ dice con la voce roca e terribilmente stanca “ … Dio ha commesso un grosso errore quando ci ha creati.”

Eleanor si sente confusa. La sua mamma non ha mai creduto in Dio e lei lo sa bene. Perché adesso parla addirittura di creazione?

“ E cosa ha sbagliato?!” chiede curiosa Eleanor.

“… Si è dimenticato di farci dono di una cosa. Una cosa fondamentale. “

“ Che cosa? “

Sua madre resta in silenzio e all'improvviso i suoi occhi si sgranano. Con un’espressione totalmente terrorizzata si copre il viso con le mani. Eleanor aspetta pazientemente di ricevere una risposta, ma la donna cade a peso morto sul divano e inizia a dimenarsi freneticamente. Con gesti violenti e disperati, comincia a scrollarsi di dosso qualcosa che solo lei può vedere.

“Basta! Basta!” urla, la voce soffocata dal pianto “ Lasciatemi! Smettetela di toccarmi! Basta! Basta!”

Immediatamente, la bambina si alza da terra e corre nella sua cameretta. Chiude la porta e inizia a cantare la filastrocca che quella mattina ha imparato a scuola.
Non serve a molto. I singhiozzi e i lamenti sconclusionati di sua madre giungono lo stesso fino alle sue orecchie piccole e innocenti. Alza la voce e, senza volerlo, anche lei si mette a piangere… proprio come tutte le altre volte.  *

 
Un sobbalzo nel sonno la fece svegliare bruscamente. Il cuore di Eleanor batteva forte e incontrollabile, reduce dall’ennesimo sogno riguardante sua madre e la sua pazzia.
Sbuffò, passandosi una mano tra i capelli corvini e lanciando la solita occhiata all’orologio.
Il respiro le si mozzò. Le cinque.
Erano le cinque e lei aveva corso il serio rischio di non accorgersene.
Il brutto sogno l’aveva svegliata in tempo. Le urla di sua madre l’avevano condotta fuori dall’incoscienza.

Stavolta mi tocca ringraziarti, mamma!

Con il cuore in gola e lo stomaco stretto in una fastidiosa morsa, Eleanor corse giù per le scale ed entrò correndo nella stazione deserta e silenziosa.
Era in perfetto orario. Non c’era motivo di affannarsi a quel modo, ma correre l’aiutava a scaricare la tensione.
I suoi passi frettolosi riecheggiavano per la stazione così come il suo respiro rantolante. Un‘occhiata veloce al pannello degli orari le diede conferma che la metro che lei soleva prendere ogni mattina a quell’ora, stava per arrivare… e in perfetto orario.
Un sorriso accennato, l’ansia che le congelava lo stomaco, il cuore che combatteva per uscirle dal petto; il fiume di emozioni che la travolse non aveva nulla di negativo. La paura, l’agitazione e l‘imbarazzo che in quel momento la tormentavano avevano qualcosa di insanamente piacevole.
Raggiunta la banchina, Eleanor si appoggiò con le mani sulle ginocchia cercando di riprendere fiato.
Nulla era cambiato dalla notte prima. Il solito barbone vicino al distributore, il piccione accanto al cestino dell’immondizia e lei…
Poi, finalmente, quel rumore. Quel frastuono così familiare accompagnato da quelle forti vibrazioni del terreno e da quella improvvisa brezza che iniziò a scompigliarle i capelli.
Sospirò per farsi coraggio.

Ho fatto 30…

Il convoglio arrivò con il solito fracasso. Eleanor aguzzò la vista e setacciò con lo sguardo ogni carrozza che le sfrecciava davanti: una chioma bionda di donna, una testa calva, due ragazzi di colore… nessuna macchia nera rubata alla notte.
Eleanor si fece prendere dallo sconforto.

Non c’è. Pensò disperata Non è venuto!  Lo sapevo. E’ stato solo un caso, ieri…

Poco ci mancò che non si mettesse a piangere per la delusione. La consapevolezza che con molta probabilità non lo avrebbe mai più rivisto s’insinuò con prepotenza nel suo cuore, lacerandoglielo.

Che stupida! Dio vince sempre, dovrei averlo imparato ormai. Se l’è ripreso! L’ha costretto a tornare in cielo…

Il vento cessò assieme alle vibrazioni. Il fischio dei freni la fece ridestare dai propri pensieri. Due porte scorrevoli si aprirono di fronte a lei. Con un sospiro rassegnato le oltrepassò, tenendo gli occhi fissi a terra.
Proprio come la notte prima, andò a sedersi di fronte alle porte. Questa volta però, non avendo denaro da proteggere, si sdraiò sui sedili, usando la sua borsa come cuscino. Sistemò le mani in grembo assumendo una posa vagamente inquietante, molto simile a quella delle salme nelle bare.
Si morse con forza il labbro inferiore, rischiando seriamente di farlo sanguinare, ma non se ne preoccupò dal momento che una ferita in più non avrebbe fatto alcuna differenza, ormai. Sentì le lacrime premerle agli angoli degli occhi, ma riuscì a domarle.

“Ti odio!” esclamò rivolta al soffitto, immaginando il cielo qualche metro sopra di lei e Colui che lo governava.

“Scusa?”

Quella voce la colpì con lo stesso effetto di un fulmine. Un fulmine benefico.
Un strano benessere s’impossessò di lei. Non c’era più dolore, ne’ rimpianto… solo un’agognata completezza.
Eleanor voltò lentamente la testa alla sua destra. Il cuore perse un battito non appena quegli occhi le mostrarono il proprio riflesso. Fu come prendere abbondanti boccate d’aria dopo una lunga apnea forzata. E di nuovo si trovò immobilizzata, a malapena riusciva a concentrarsi abbastanza per respirare, ma ebbe la forza necessaria a sorridere lievemente.
Lui era messo nella sua stessa posizione, soltanto speculare, sdraiato sui sedili, senza però nulla a fargli da cuscino se non le braccia piegate dietro la nuca.
La guardava confuso, passando in rassegna il vagone cercando di capire a chi lei si fosse rivolta.

“Ce l’hai con me?” domandò.

Evan le aveva consigliato di parlargli e lei avrebbe tanto voluto poterlo fare, ma ancora una volta la voce morì prima di sfiorarle le labbra. Tutto ciò che riuscì a fare fu scuotere il capo.

Il ragazzo si corrucciò: “Ma ci sono solo io qui! “

La diffidenza che gli inclinò la voce non faceva parte unicamente dell’immaginazione di Eleanor. Era reale almeno quanto lui. Non poteva permettere che si convincesse che lei lo odiava.
Tentando di controllare il respiro, Eleanor cercò di riguadagnare un briciolo di lucidità e con fatica, sentì l’energia salirle dalla gola : 

“No…” mormorò “…non ce l’ho con te.”

Come potrei avercela con te?

Un sorriso si delineò sulle sue labbra perfette. Eleanor era certa di essere arrossita, ma non ebbe la forza di distogliere lo sguardo dal suo.

“Ma allora sai parlare!” ironizzò lui.

“Già.” Disse semplicemente lei. Incredibile, vero?

Si fissarono per qualche istante – infinito per Eleanor - , finchè lui non riportò lo sguardo sopra di se’.
Quegli occhi le mancarono come l’aria. Ad Eleanor tornarono in mente i consigli di Evan: Le parole verranno da sole, credimi!
Doveva provarci. Non poteva rimanere per sempre nell’attesa che fosse lui a rivolgerle la parola. Evan aveva ragione e lei doveva dimostrargli che possedeva il coraggio necessario per parlare a quel ragazzo così dannatamente bello e assolutamente inarrivabile. Anche se probabilmente, doveva più dimostrarlo a se stessa che non ad Evan.

“… io…” quell’unica parola bastò a fargli rincontrare quegli occhi d’angelo. 

Lui la guardava in attesa, forse a cercare conferma che lei sapesse davvero mettere insieme una frase di senso compiuto. 

“…volevo…beh, ringraziarti per ieri. “

Lui continuava a fissarla senza alcuna inflessione nello sguardo. Il suo viso privo di qualunque emozione, le diede la forza di continuare a parlare: 

“A dir la verità, volevo anche scusarmi…”

Le sopracciglia del ragazzo si corrucciarono appena d’incertezza e lei si affrettò a spiegare: “Si… insomma… scusarmi perché ti ho scambiato per un ladro qualunque o qualcosa del genere, quando invece è chiaro che non lo sei.”

Il lampo di un sorriso divertito comparve su quelle sue labbra invitanti. Lui riportò lo sguardo al soffitto e chiuse gli occhi: 

“Nessun problema.” Disse serenamente.

Conscia del fatto che lui non la vedesse, Eleanor si lasciò andare ad un sorriso spontaneo e fin troppo lieto. Non era da lei lasciarsi andare a simili manifestazioni di buonumore.
Si mise a sedere composta per poterlo osservare meglio. L’aver riacquistato la sensibilità del proprio corpo la convinse a non terminare così quella conversazione appena accennata. Il tempo a loro disposizione era crudelmente breve e lei non poteva sprecarne neanche un istante.

“Non ti ho mai visto qui. “ disse senza staccargli gli occhi di dosso. “Prendo questo treno tutte le mattina a quest’ora, ma non ti ho mai visto… “

“La mia auto è guasta.” Rispose lui pacatamente. “Due miei amici fissati con la meccanica me la stanno rimettendo a nuovo, o almeno credo… ho il brutto presentimento che ci vorrà parecchio tempo prima che io possa tornare a guidarla. “ 

Sorrise per qualcosa che solo lui poteva comprendere. Forse il ricordo di uno scambio di battute con i suoi meccanici personali. 

“Fino a quel momento, mi tocca usufruire dei mezzi pubblici…” concluse, riacquistando la sua espressione neutra.

Quanto vorrei che quel guasto fosse irreparabile…

“Tu sei come me!” esclamò d’un tratto lui, gli occhi improvvisamente accesi in quelli di Eleanor.

“…come?” la lucidità tentava in ogni modo di abbandonarla nuovamente, ma lei la teneva stretta a se’ con grande abilità.

“…Vivi di notte.”

Il suo sguardo era talmente intenso da trattenere a stento Eleanor sul quel sedile. Il suo istinto la spingeva ad andare da lui per conoscere il sapore che quelle labbra potevano avere. Di nuovo perse la parola e si limitò ad annuire timidamente.
Il respiro le si mozzò quando lo vide muoversi per mettersi seduto.

Datti una calmata, accidenti!

“Siamo come creature notturne.” Continuò lui. “Il buio è affascinante, ma a volte la luce viene a mancarmi.”

Non capiva il senso di quello strano discorso, ma le piaceva avere qualcosa in comune con quel ragazzo, così come il fatto che lui le stesse parlando di tutto ciò.

“A me non manca la luce del giorno.” Disse Eleanor, quasi senza rendersene conto.

“Ah, no?!”

“No.”

“A me si, invece.”

Una domanda spiritosa premeva sulle labbra di Eleanor. Non era sicura che fosse una buona idea porla… far ridere la gente non era sicuramente una sua prerogativa, eppure non riuscì a trattenersi.

“Non sarai mica un vampiro, un lupo mannaro o qualcosa del genere?” chiese con l’accenno di un sorriso delineato sulle labbra. “ Perché se così fosse, credo sia il caso che io scappi via in preda ad incontrollabili grida di terrore…”

La sua reazione la sorprese e la rapì al tempo stesso. Fu con un tuffo al cuore che lo sentì ridere per la prima volta. Rimase a fissarlo, vittima di quel fascino ultra terreno, nello stesso modo in cui un cieco avrebbe potuto osservare il sole sorgere.

“No, scappa pure se vuoi, ma giuro che non sono uscito ne’ da un libro ne’ da un film dell’orrore. E comunque, se fossi un lupo mannaro dovrei evitare di uscire la notte, dico bene?”

“Si, giusto…”

Quando lo vide alzarsi in piedi, lo sconforto s’impadronì di lei. Era già arrivato alla sua fermata… quanto era ingiusto il tempo!

Controllare il tempo! Pensò Eleanor intensamente. Lo dico e lo ripeto, controllare il tempo!Devo metterlo al primo posto sulla mia lista!

Il convoglio aveva già cominciato a rallentare e lui, l’angelo, stava in piedi davanti alle porte scorrevoli, con un braccio ancorato ad uno dei pali di sostegno.
Eleanor lo fissava tristemente. Ancora una volta, esattamente come la notte prima, provò l’irresistibile impulso di seguirlo, ma chissà come, riuscì a trattenersi.
Lui si voltò verso di lei, non appena la metropolitana si fermò. Eleanor si inebriò finchè potè di quello sguardo magnetico. Poi fu la sua voce che tornò a destarla.

“Domani mi dirai chi è che odi!” disse, l’ombra di un sorriso ad illuminarlo.

Eleanor annuì soltanto, ma lui era già sceso. Le ci volle un po’ – il tempo necessario perché le porte si chiudessero e la metro ripartisse – prima che si rendesse conto del significato di quelle parole.

Domani…?

Perché suonava come una promessa? …Lo era? Le aveva dato sul serio conferma che si sarebbero rincontrati l’indomani?
Il cuore palpitava frenetico dentro il suo petto, le guance bruciavano… chissà di quale tonalità di rosso erano?
Dovette ricorrere a tutto il suo autocontrollo per non mettersi a saltellare sul sedile preda di una folle e incontenibile gioia.

Domani, domani, domani !!!

***

Mercoledì!!!! Precisa come un orologio svizzero!!!

Ke dire di questo terzo capitolo… il ghiaccio comincia a sciogliersi, no? Sarà un processo leeeeeeeento, quindi se non siete pazienti lasciate perdere questa fic.

 Grazie a Mana_Chan per aver commentato. Una mia vecchia lettrice, ke bella notizia! Spero di non aver combinato troppi danni alla nuova stesura di questa storia. Spero che cmq continuerai a leggerla anche perché il finale che avevo in mente per “Once Upon a Time” è lo stesso che ho in mente per questa nuova versione….

Ok, adesso me ne vado!

A mercoledì!!!

Ayleen

CAPITOLO QUATTRO

Shopping

Caro Diario,

Evan aveva ragione. È incredibile come lui riesca sempre ad avere ragione!
Gli ho parlato, ci sono riuscita ed è stato facile. Le parole sono venute fuori da sole, proprio come mi aveva assicurato evan. Non riesco ancora a credere di averlo fatto sul serio.
Lui era lì, incredibilmente bello per essere reale, ma lo è . Lo è eccome !
Non so ancora niente di lui, a parte che è costretto a prendere la metro perché ha la macchina guasta … venderei l’anima al diavolo per avere la certezza che non la possa mai più riparare !
Chissà come si chiama ? … è la prima domanda che avrei dovuto fargli e non l’ho fatta. Ma non importa. Ha detto che ci saremmo rivisti… non l’ha detto esplicitamente ma il senso era quello. Ha detto “domani mi dirai… “. Eccola la parola chiave : Domani.
Se solo ci fosse il modo per saltare le prossime ventiquattro ore… ma l’attesa rende tutto più bello. E in qualche modo anche la separazione… chissà cosa sta facendo adesso? Chissà se ogni tanto ci pensa a me? …oh, che razza di illusa che sono! Ma non posso permettermi di cadere nell’oblio nel mio costante malumore… oggi, chissà come, mi sembra che il sole brilli più del solito, ma forse è solo una mia impressione… erano anni che non lo vedevo così splendente. Probabilmente, senza che me ne rendessi conto, anche a me è venuta a mancare la luce del giorno… come a lui.
Abbiamo un’altra cosa in comune!!!

 
                                   Eleanor

Quando Eleanor si svegliò, le imposte alle finestre erano ancora abbassate. Con non poca fatica riuscì a mettersi seduta, scrollandosi di dosso la coperta che finì sul pavimento del salotto. Lanciò uno sguardo ancora annebbiato all’orologio sopra la porta d’ingresso impiegando qualche secondo prima di mettere bene a fuoco la posizione delle lancette.
Le nove e mezza. Eleanor sbadigliò senza ritegno, stiracchiando gambe e braccia. Le girava la testa pericolosamente e dovette reggersi allo schienale del divano quando provò a mettersi in piedi.

Forse dovrei iniziare a spendere qualche ora in più a dormire…

Si avvicinò alla finestra e la spalancò. Il sole giocava a nascondino dietro a alcune nuvole grigie, ma ad Eleanor parve lo stesso una giornata magnifica. Sorrise al greve panorama cittadino e andò in cucina per fare colazione. Mentre mangiava la sua tazza di latte e cereali, rivisse mentalmente il breve viaggio in metropolitana di quella mattina presto. Era più forte di lei… non riusciva a pensare ad altro.  Contò le ore che la separavano dal loro incontro e di nuovo desiderò ardentemente di poter controllare il tempo.
Aveva una gran voglia di parlare con Evan, ma lo sentiva russare anche con la porta della sua stanza chiusa e non voleva svegliarlo.
Finito di mangiare andò a farsi una rapida doccia ristoratrice, togliendosi – ancora prima di aver raggiunto il bagno - la maglia scura di almeno tre taglie più grande che aveva preso in prestito da Evan, mentre i suoi vestiti erano in lavatrice.  Si lavò con l’acqua fredda per schiarirsi meglio le idee e funzionò a meraviglia.
Mentre gironzolava per casa con l’asciugamano avvolto sotto le braccia e i capelli umidi che le sbattevano sulle spalle nude, si sentiva piena d’energie. Sentiva che dopo quella mattina, niente l’avrebbe più intimidita. 
Parlare con quel ragazzo sarebbe stato molto più semplice d’ora in avanti e, chissà, magari sarebbero anche diventati amici e poi …. No, Eleanor preferiva non illudersi troppo. Era meglio non fare sogni troppo avventati, perché se non si fossero avverati ne sarebbe rimasta devastata. Per il momento era meglio restare con i piedi per terra e gioire di quel poco che finora era riuscita ad ottenere.
Attese che l’asciugatrice finisse di occuparsi dei suoi vestiti e andò a infilarseli. Per tutta l’ora successiva si consumò il pollice sul telecomando della televisione, soffermandosi infine su un canale di video musicali. Passò il tempo a cantare davanti alla tv, sperando, così facendo, di buttare giù dal letto Evan.
Il ragazzo si fece vivo solo verso le undici. Apparve sulla soglia della sua stanza con aria terribilmente stanca, strofinandosi pigramente la nuca con una mano e reggendosi allo stipite della porta con l’altra.

Eleanor le sorrise raggiante: “Buongiorno, dormiglione!”

Lui rispose con un cenno della mano, mentre un lungo sbadiglio gli impedì di parlare, e si trascinò fino in cucina. Eleanor spense la televisione e lo raggiunse.
Il ragazzo si sedette faticosamente e appoggiò la fronte sul tavolo. 

“Maledizione, non ho chiuso occhio tutta la notte…” farfugliò con la voce impastata. “Mi sembra di essere reduce da una sbornia …”

Lei lo fece sedere composto e lo abbracciò da dietro, poggiando il viso sulla sua spalla.

“Mi dispiace tanto che hai dormito male, Evan.” Disse piena di zelo. “Posso fare qualcosa per te? Qualsiasi cosa! Chiedi pure tutto ciò che vuoi!”

Evan la guardò sospettoso e si sciolse dal suo abbraccio : “Mi fai paura quando sei così affettuosa.”

“E perché mai?” domandò lei con aria angelica.

“Conosco quello sguardo e non mi piace!”

“Voglio solo essere gentile con te. Se t’infastidisce la smetto…”

Evan la scrutò per qualche secondo finchè non giunse l’ennesimo sbadiglio. 

“Voglio un’enorme tazza di caffè!” disse alla fine poggiando nuovamente la fronte sul tavolo. “E quando dico enorme, intendo gigantesca. La stessa dose che daresti ad un elefante, mi sono spiegato?”

“Arriva!”  esclamò lei felice, mettendosi a trafficare alle sue spalle.

Evan non disse una parola per tutto il tempo, nemmeno quando Eleanor si sedette di fronte a lui e lo contemplò mentre beveva il caffè che gli aveva preparato. La ragazza s’imbronciò a sbuffò un paio di volte con la chiara intenzione di farsi sentire. All’ennesimo sospiro scocciato, Evan si decise finalmente ad alzare gli occhi su di lei.

“Ti credevo il mio migliore amico!” esclamò senza nascondere l’irritazione che le inclinava la voce.

Evan la guardò accigliandosi: “Che vuoi dire?”

“Non ci arrivi da solo?”

Il ragazzo si fece pensieroso: “…no. Cosa ho fatto?”

“Cosa NON hai fatto, vorrai dire!” lo corresse lei, con un principio di petulanza nella voce.

“Ok. Cosa NON ho fatto?”

I due si fissarono in cagnesco per qualche istante, ma Eleanor non resistette a lungo. Era più la voglia di parlare che di restare in silenzio e fare la scontrosa.

“Adesso ti illumino! Si da il caso che non mi hai ancora chiesto niente a proposito della mia spedizione mattutina in metropolitana! Sono molto offesa! “

Toccò ad Evan sbuffare, questa volta: “Scusami, ma in genere non faccio interrogatori di prima mattina!”

Eleanor inarcò le sopracciglia: “Prima mattina?” domandò perplessa “Hai visto che ore sono? E’ quasi pomeriggio!”

Evan lanciò svogliatamente un’occhiata all’orologio e sembrò sinceramente sorpreso: “Oh!” fece “Pensavo fosse… beh, più presto!”

“Sei un antipatico!”

“D’accordo, va bene!” si arrese Evan “Sono un essere spregevole! Avanti dai, raccontami tutto! Hai incontrato il tuo uomo ? ”

Eleanor si concesse ancora qualche momento d’ irritazione, ma Evan vide chiaramente che stava trattenendo a fatica un largo sorriso.

“L’hai visto!” constatò, senza attendere che lei rispondesse.

“Si!” esclamò la ragazza arrendendosi e sorridendo felice. “L’ho visto, l’ho visto! E ti dirò di più. Ha detto che ci saremmo visti anche domani!”

Evan la guardò attonito : “Sei seria? “

“Certo che si!”

“Quindi ho vinto la scommessa!”

Eleanor s‘accigliò: “Quale scommessa?!”

“Quella che entro un mese ti avrebbe chiesto di uscire, ricordi?”

La ragazza ricordò. Avevano fatto quella scommessa appena il giorno prima, ma a lei sembravano trascorsi mesi. Se n’era completamente dimenticata.

“Beh, non credo possa considerarsi un appuntamento nel significato più stretto della parola… non mi ha chiesto di uscire. Ha semplicemente detto che ci saremmo rivisti domani, dal momento che tutti e due prendiamo la metro a quell’ora. Non è da prendere  troppo sul serio.”

Evan sospirò, alzando gli occhi al cielo: “Sempre la solita ottimista, eh?”

“Non è questione di essere ottimisti, Evan. E’ questione di essere realistici! Non voglio illudermi per qualcosa che probabilmente non accadrà mai!”

“Chiamalo come vuoi, ma per me è pessimismo allo stato puro e sappi che non è per niente salutare!”

“Si, invece!” insistette lei. “Lo è, eccome! Almeno per me. Preferisco aspettarmi il peggio, che illudermi per il meglio… perlomeno ne esco indenne e non ne soffro…”

Evan la guardò dubbioso, alzando un sopracciglio : “La tua visione delle cose è leggermente assurda, sai?”

“Ognuno vede il mondo dal proprio punto di vista!” ribattè lei, secca “Io la penso così e se agli altri appare assurdo a me non interessa!”

Evan non le rispose. Non gli andava di iniziare una discussione da cui sarebbe comunque uscito sconfitto. Far cambiare idea ad Eleanor era un’impresa quasi impossibile, non valeva la pena nemmeno di tentare. Non esisteva al mondo persona più testarda di lei.
Ma, malgrado quel suo ostinato pessimismo, capiva benissimo quanto in realtà fosse felice. Nonostante l’espressione appena crucciata, era molto più che contenta. Era da tanto che non la vedeva così raggiante. Che fosse merito di quel misterioso ragazzo o no, Evan desiderava che quella serenità non l’abbandonasse mai e avrebbe fatto qualunque cosa per riuscirci. Voleva bene ad Eleanor e se lei fosse stata felice, allora anche lui lo sarebbe stato.

“ Pessimismo o no, bisogna festeggiare dico bene? “

Eleanor incontrò i suoi occhi e sul suo volto sparì ogni residuo del piccolo screzio appena avuto. Sorrise leggermente: 

“ E cosa avresti in mente?” chiese, lo sguardo acceso da un improvviso entusiasmo.

“Beh, prima di tutto hai bisogno di un restauro, ragazza mia!”

Lei s’accigliò : “Restauro? “

“Si, proprio così.”

Eleanor arrossì appena e distolse lo sguardo dal suo, fissandosi le mani giunte sul tavolo : “…Sono così orribile ? “

Evan sospirò, dandosi mentalmente dello stupido per aver parlato così a sproposito. Allungò una mano fino a coprire quelle di lei. La ragazza rialzò gli occhi su di lui, l’insicurezza dipinta sul suo volto d’avorio.

“Che ti salta in mente? “ disse Evan dolcemente, sorridendo rassicurante. “Tu sei bellissima! Solo un folle potrebbe pensare il contrario.”

Lentamente le sue labbra si curvarono in un sorriso timido e appena abbozzato. Arrossì ancora, del tutto disavvezza dal ricevere complimenti così innocui e privi di qualsiasi malizia.

“Sei perfetta, dico sul serio!” continuò Evan.

“Allora non ho capito che cosa intendi per restauro .”

“E’ semplice. “ rispose lui, lasciando le sue mani. “Se davvero lo vedrai anche domani, sarebbe la terza volta, giusto?”

“Si.”

“Non ci arrivi? Tre volte che ti vede e tre volte che tu indossi gli stessi vestiti. Non fai una bella figura, sai ? “

Eleanor si corrucciò : “Evan… “ sospirò “… ho solo questi di vestiti.”

“Lo so. E, lascia che te lo dica, un giorno di questi ti si sfalderanno addosso. Hai bisogno di cambiarli!”

“Sai bene che mi piacerebbe, ma non posso permettermi lo shopping estremo, come ben sai! Tra l’altro sono due notti che non lavoro… forse dovrei andarci stasera. Lui lo incontrerò comunque quando tornerò indietro!”

L’espressione di Evan s’indurì: “Scordatelo!” sbottò .

“Cosa?!”

“Finché resterai qui, tu non andrai con nessuno. Te lo proibisco!”

“Ma devo… non vorrei, ma non posso continuare a vivere alle tue spalle come se niente fosse!”

“Non m’interessa! Tu non salirai sull’auto di nessuno, è chiaro? Niente lavoro finchè vivrai sotto il mio stesso tetto. Che amico sarei se ti permettessi di fare una cosa del genere!? ”

“Bene!” esclamò lei, aspramente. “Allora è inutile parlare di vestiti nuovi, perché tanto non posso comprarmeli!”

Evan sorrise compiaciuto: “E che amico sarei, se non ti facessi questo regalo?”

Eleanor non capì subito il senso di quelle parole. Ma pochi istanti dopo, comprese ogni cosa e s’arrabbiò: “Non ci pensare nemmeno!” sbraitò.

“Ho già deciso. Volente o nolente, avrai dei vestiti nuovi!”

“Ho detto di no!”

“Non m’interessa cosa ne pensi! E’ una decisione che aspetta a me!”

“Non ti permetterò di spendere i tuoi soldi per qualcosa di così superfluo!”

“In amore non c’è nulla di superfluo! Se vuoi conquistare quel tizio devi accettare il mio aiuto!”

“Smettila! Non voglio il tuo aiuto! E non voglio vestiti nuovi!”

Evan si alzò rumorosamente dalla sedia e si diresse verso la sua stanza, come se non l’avesse nemmeno sentita.

“Evan! “ lo chiamò lei “Dove stai andando?”

“A vestirmi. “ rispose lui, angelicamente.

Pochi minuti e il ragazzo riapparve, pronto per uscire. Eleanor restò a guardarlo incredula e sempre più arrabbiata mentre si dirigeva alla porta d’ingresso, agguantava le chiavi di casa e usciva sul pianerottolo. 

“Non vieni?” chiese, sorridendo divertito.

Eleanor incrociò le braccia, decisa a fare di testa propria: “No. Non voglio!”

“Bene!” esclamò lui, sempre più compiaciuto “Sceglierò io qualcosa di appropriato a te, allora. Te l’ho mai detto che ti vedrei benissimo vestita di rosa?”

Eleanor lo fissò terrorizzata. Neanche il tempo di rispondere che lui stava già scendendo le scale. Lo sentì ridere di gusto mentre i suoi passi echeggiavano fin dentro l’appartamento.
Lei rimase immobile con gli occhi sgranati, incapace di parlare. …Rosa?... Lei vestita di rosa?? … nient’altro che un terrificante incubo!
Afferrò la sua borsa e la sua felpa – sempre così devotamente nere - , chiuse con un colpo secco la porta e lo rincorse giù per le scale.

 ***

Doveva ammettere che fare compere con Evan era tutt’altro che noioso. Per essere un ragazzo era in grado di dare ottimi consigli, ma forse era il suo modo d’essere che influiva. Nemmeno se avesse avuto una migliore amica, Eleanor si sarebbe divertita così.
Si era scordata di quanto fosse umiliante per lei camminare alla luce del giorno. Non era tanto per gli sguardi curiosi della gente che indugiavano sul suo abbigliamento, quanto per le occhiate sfuggenti di alcuni uomini. La guardavano, i loro occhi si riducevano a due fessure e poi distoglievano immediatamente lo sguardo. Eleanor lo sapeva. Quello era un chiaro segnale. Loro la riconoscevano e lei sapeva che erano uomini con cui era stata.
Anche lei si affrettava a distogliere lo sguardo. Se non fosse stato per quelle loro rapide occhiate, Eleanor non li avrebbe mai riconosciuti. Raramente guardava in faccia gli uomini che la sceglievano. Una bambola non era in grado di ricordare un volto.
Entrare nei negozi fu quasi un sollievo. A quell’ora erano praticamente vuoti e, a parte i commessi annoiati, non c’era nessuno ad osservarla.
Eleanor obbligò Evan a portarla unicamente nei negozi poco costosi e dopo una lunga discussione – seguita dalle solite minacce inerenti al colore rosa – il ragazzo accettò le sue condizioni. C’era un solo negozio con i prezzi alla loro portata e – con grande sollievo di Eleanor – non possedeva una vasta scelta di colori. Abbondava di abiti neri, o comunque scuri, e ciò bastò a rasserenarla e a risvegliare il suo recondito entusiasmo adolescenziale.
Evan la guardò correre e volteggiare tra le fila di scaffali e appendiabiti, mentre frugava fra le magliette, le felpe, le gonne, i pantaloni e quant’ altro. Di tanto in tanto, si voltava verso di lui chiedendo il suo parere con un grande sorriso stampato sul volto.
La Eleanor ragazzina era così piacevole. Dov’era finita la Eleanor adulta? Quella che si era privata dei suoi anni migliori? Per il momento, ad Evan non interessava saperlo.
Non era bello fingere per un attimo di avere davvero solo diciannove anni?
Avrebbe voluto domandarglielo, ma lei sparì troppo in fretta dentro un camerino di prova per poterglielo chiedere. In fondo, non ce n’era bisogno. Conosceva da solo la risposta.
La sentiva parlottare fra se’ e se’ dentro la cabina. Se l’immaginava con indosso i vestiti nuovi mentre provava davanti allo specchio un qualche discorso che avrebbe dovuto fare a quel ragazzo che tanto le piaceva.  Evan trattenne a stento le risate… non era poi così matura. Di fronte alle questioni sentimentali non era molto diversa da una bambina di tredici anni. Non gliene faceva una colpa; in fondo non aveva avuto il tempo di fare tutte quelle esperienze che tante sue coetanee avevano già vissuto.

“Che strano!” la sentì dire, mentre l’aspettava fuori dal camerino.

“Che cosa?”  domandò Evan.

“Avere le gambe coperte.  Era da tanto che non le coprivo! E’ … piacevole!”

Evan ridacchiò cercando di non farsi sentire. “Si, i pantaloni fanno quell’effetto.”

“ Mi serviranno quest’inverno.”

“Questo è poco, ma sicuro!”

“Aggiudicati! “

“Hei, fammi dare un’occhiata.”

Eleanor scostò la tendina del camerino. “Che ne dici? “

Anche ad Evan parve strano non vedere le sue gambe scoperte. Ci era talmente abituato che dovette attendere un paio di secondi prima di riuscire ad adattare quei pantaloni neri alla sua immagine.  Le stavano bene.  Erano un po’ larghi – dato che lei non apprezzava gli indumenti troppo aderenti -  e avevano dei grossi tasconi laterali. Forse non erano esattamente il massimo della femminilità, ma a lei questo non sembrava interessare granchè. Sembrava decisamente a suo agio.

“Stai bene.” Rispose Evan, con assoluta sincerità.

“Davvero? “ la solita espressione dubbiosa carica d’insicurezza tornò ad invaderle il viso.

“Si, te lo garantisco. Ora ci vuole qualcosa da abbinare sopra!”

“Niente di rosa, eh!? “ scherzò Eleanor.

“No, prometto. Però ….”

Lei lo fissò inquieta : “… però?” le fece eco, guardinga.

“Non esiste solo il nero, sai?”

Eleanor si corrucciò: “Per me, si!”

“Non ti sto dicendo di metterti roba color pastello o con tonalità tanto forti da abbagliare le persone… “

“E allora di cosa stai parlando?”

Evan sorrise leggermente: “Beh… “ disse voltandosi verso uno scaffale alle sue spalle “ … magari potresti iniziare con qualcosa che più si potrebbe addire ai tuoi gusti!”

Le passò una maglietta ben piegata di una sfumatura molto scura del rosso. Lei, un po’ incerta e per nulla convinta, l’afferrò.

“Evan!” esclamò con una smorfia.

“Che c’è?” domandò lui serenamente.

“… c’è che è rossa.”

“ Cremisi ! “ precisò lui “E’ il colore del sangue, non lo sai? Una volta mi hai detto che ti piace il colore del sangue.”

Eleanor alzò gli occhi al cielo: “Ti prego. Avrò avuto undici anni. Lo dicevo solo perché riuscivo sempre a farmi del male ed ero sempre piena di graffi e ferite ovunque! “

“Questo non spiega proprio niente.”

“Si, invece! Ero talmente abituata a vedere il mio corpo sanguinare che avevo preso in simpatia quel colore…. Più che altro ne ero come assuefatta !”

Evan la fissò con occhi languidi: “Per favore … “ cercò di persuaderla “ … avanti, provala. Fallo per me!”

Eleanor sbuffò. Evan era terribile quando giocava la carta della persuasione. Era impossibile non dargliela vinta.

“Va bene! Ma non farti false speranze. E’ solo per farti contento!” sospirò lei sparendo nuovamente dietro la tenda del camerino, sconfitta.

Non le non andò per niente a genio che anche questa volta Evan avesse avuto ragione. Ma come faceva ad indovinare sempre tutto? Quella maglietta le stava davvero bene. Quel rosso amaranto stava d’incanto con la sua carnagione chiara e, forse proprio a causa della sua semplicità e della sua inesistente appariscenza, le dava un’aria …quasi normale.

Chissà se a lui piacerà?!

Per un attimo le parve di intravedere il ragazzo della metropolitana riflesso nello specchio di fronte a lei. La sua fantasia galoppava indomabile e lo vide ammiccarle sorridendo. Riuscì pure ad arrossire e si sentì terribilmente stupida. Un secondo dopo, lui era già sparito e lo specchio rifletteva solo la sua immagine, ancora rossa in viso e con il cuore martellante. Rise del suo infantilismo e si sfilò i vestiti nuovi. Una volta rivestita, uscì dal camerino e si diresse alla cassa del negozio, seguita a ruota da Evan che subito domandò: 

“Allora? Avevo ragione?”

Ad Eleanor pesava molto ammetterlo, ma alla fine cedette. “Si… è carina. Penso che la metterò!”

La ragazza non vide l’espressione soddisfatta e trionfante di lui, ma poteva immaginarla fin troppo bene.

“ Quel tipo cadrà ai tuoi piedi, Eleanor!”

“Si, certo… come no!” sbottò lei, soffocando una risata.

“Tanto lo sai che io ho sempre ragione! Te l’ho già dimostrato altre volte… e te lo dimostrerò anche questa volta!”

Eleanor cercò in ogni modo di non aggrapparsi troppo a quelle parole. Fiducia e cautela erano due emozioni per lei inscindibili e preferiva lasciarsi andare in maniera equa ad entrambe. La delusione e l’amarezza erano sempre in agguato, e lei lo sapeva bene.
Ma era vero che Evan aveva sempre ragione! Non poteva negarlo così come non poteva opporre resistenza a quella invitante sensazione di euforia che pian piano cominciò a riempirle l’anima. Forse, un minimo di speranza esisteva…

No! Si obbligò a pensare Non succederà mai niente! Non illuderti, Eleanor! …Anche con Evan avevi commesso l’errore di illuderti, ricordi? Non farlo di nuovo… non sopravvivresti questa volta!

*** 

E ancora una volta, Eleanor fu davanti a quell’orologio.
Come la notte prima, fissava quelle lancette così maledettamente lente e imprecava sottovoce ad ogni minuto che passava.  Aveva cercato di non arrivare troppo in anticipo e ci era riuscita. Mancava solo mezzora all’arrivo della metropolitana, ma anche un tempo così breve le sembrava atrocemente lungo.
Nell’attesa che le lancette facessero il loro dovere, Eleanor fece ciò che più amava fare. Cantò.

“Mama, take this badge off of me, I can't use it anymore.
It's gettin' dark, too dark to see, I feel like I'm knockin' on heaven's door. “

Fu una scelta dettata dal caso. Evan aveva canticchiato quella stessa canzone quel pomeriggio, mentre tornavano a casa dallo shopping e le era entrata prepotentemente in testa senza più abbandonarla. Sperava soltanto che non le venisse voglia di cantarla di fronte al ragazzo della metropolitana. Non avrebbe retto l’ imbarazzo e probabilmente sarebbe stata anche capace di gettarsi dal treno in corsa…

“Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door! “

Appoggiata al solito muretto, nascose il viso tra le braccia ed inspirò profondamente. L’odore di nuovo dei vestiti le riempì le narici e ringraziò mentalmente Evan per averla costretta ad accettare il suo regalo. Quella sera faceva freddo e i suoi vecchi abiti sarebbero stati di certo causa di un qualche tipo di assideramento.

Grande invenzione i pantaloni! Pensò Eleanor sorridendo leggermente di sollievo. 

Anche la sensazione del cotone nuovo e immacolato sulla pelle era sorprendentemente piacevole. Ringraziò il suo amico di sempre ancora una volta. Quello era il più bel regalo che avesse ricevuto dopo la morte di sua madre.

Magari gli sembrerò più normale oggi… una normale ragazza che torna a casa dopo una bella nottata passata in compagnia dei suoi amici…

Una maschera di amara ironia le andò a nascondere il viso. Era insanamente divertente immaginare una vita normale. Dipinse mentalmente un allegro quadretto famigliare e la sua fantasia galoppò.

… prima di uscire ho litigato con papà perché non approva le mie amicizie. Mamma ha provato a difendermi, ma ha avuto da ridire quando le ho detto che sarei tornata all’alba…

Sorrise. Era facile essere normali. Era troppo semplice vaneggiare sulla vita che avrebbe potuto avere se solo fosse nata in una famiglia un po’ meno disastrata.

… io le ho detto che non sono più una bambina e che ormai è ridicolo che abbia un coprifuoco da rispettare. Lei mi ha urlato contro che finchè vivo sotto il suo stesso tetto devo rispettare le sue regole. Papà ha dato di matto quando ha scoperto che assieme agli altri con cui mi vedo c’è anche quel ragazzo che frequento da un po’. A lui non piace. Dice che è un poco di buono e che ha in mente solo una cosa… troppo tardi papà, quella cosa l’ha già ottenuta!

Questa volta, una bella risata non se la risparmiò. Aveva trovato un altro passatempo oltre al cantare. Pensò seriamente che avrebbe potuto appropriarsi di quella ragazza immaginaria, della Eleanor normale. Se avesse finto di essere lei, forse avrebbe avuto una qualche chance con quel ragazzo. In fondo, lui non sapeva nulla della sua vita privata e non avrebbe potuto mettere in dubbio le sue parole.

Non s’ingannano gli angeli, Eleanor!

Si ricordò all’improvviso dell’orologio e si rese conto con sgomento di essere quasi in ritardo. Con uno scatto si raddrizzò e corse giù per le scale con assurda impazienza. Raggiunse il binario in men che non si dica e si appoggiò ad uno dei pilastri di cemento per riprendere fiato. Riusciva già  a sentire il rumore del convoglio all’interno della galleria.
Il cuore le batteva forte, ma non nella stessa maniera della notte prima. Non aveva paura questa volta. Era inspiegabilmente tranquilla.
Era riuscita a sbloccarsi nel momento in cui gli aveva rivolto la parola e adesso, tutti i timori che aveva provato ventiquattro ore prima le apparivano del tutto insensati.
Quando la metropolitana le sfrecciò davanti, aguzzò la vista cercando d’individuarlo. Teneva la speranza imprigionata nell’angolo più remoto del suo cuore, ma la sentiva sbattere forte contro la gabbia nel tentativo di liberarsi. E ce la fece. Eleanor lo vide e la gabbia si sfondò. Un’onda di serenità che troppo a lungo non si era concessa, la investì in pieno.
Il vagone dove lui era seduto si fermò qualche metro più avanti da dove lei era e dovette correre di nuovo per poter salire in tempo. Quando le porte automatiche si chiusero, Eleanor prese coraggio e si voltò verso i sedili accanto alla porta. Immediatamente, il suo irresistibile sguardo magnetico la inibì del tutto. Fortunatamente per lei, fu il ragazzo il primo a parlare.

“Ciao.” Disse semplicemente, senza scomporsi.

“…Ciao.” 

Non fu difficile rispondere al suo saluto; fu più che altro una reazione automatica del suo corpo. Andò a sedersi, come al solito, di fronte a lui. Aveva provato mille discorsi per tutto il pomeriggio, ma in quel momento ogni parola le sembrava futile e priva di qualsiasi buon senso. Ancora una volta, fu lui a salvarla.

“ Sembri sfiancata.” Osservò, notando il suo respiro affannato.

“Ho corso. Ho fatto un po’ tardi e ho dovuto correre. Purtroppo, non ho una grande resistenza fisica.” Spiegò lei, più apertamente di quanto si sarebbe aspettata.

“Capisco.”

Toccava a lei, adesso. Era il suo turno, non poteva lasciare che fosse sempre lui a prendere l’iniziativa, ci avrebbe fatto la figura della stupida.

“A quanto vedo, la tua auto è ancora fuori uso…” quel tentativo la soddisfò. Era un buon inizio.

Il ragazzo sorrise: “Già. Te l’ho detto, probabilmente i miei capelli saranno diventati bianchi per il giorno in cui me la consegneranno riparata.”

Eleanor rise sommessamente, non tanto per la sua battuta, quanto per la gioia che quella notizia le dava. Si sentiva un po’ meschina, ma non poteva far altro che esultare mentalmente.

“Allora, me lo dici o no?” domandò lui, d’un tratto serio.

Eleanor non capì a cosa si riferisse: “Dirti cosa?” chiese, sinceramente confusa.

“Chi è che odi! “ le rispose, pacatamente. “Chiunque sia, ieri sembrava che ce l’avessi seriamente con lui, o con lei. Ti giuro che ci ho pensato e ripensato, ma non sono proprio riuscito a capire chi potesse essere. In fondo c’eravamo solo noi due e, a meno che non fossi rivolta a te stessa, non posso far altro che pensare che ce l’avessi sul serio con me, ma forse mi sbaglio.”

Due parole in particolare scombussolarono Eleanor:

Pensato e ripensato …?

Era un modo per dirle che aveva pensato a lei? Sentì il sangue fluirle sulle guance, sperò ardentemente che lui non se ne fosse accorto. Alzò gli occhi su di lui e lo vide impaziente di ricevere una risposta. In verità, Eleanor non era sicura di volergliene parlare.

“Perché ti interessa così tanto ?” chiese con un filo di voce.

Lui scrollò le spalle. “ Non so bene perché… “ s’interruppe e i suoi occhi si fecero improvvisamente partecipi come lei non gli aveva mai visti. “… ma ho come l’impressione che sia tu quella che sente il bisogno di parlarne ad ogni costo. Io ti sto solo dando un buon motivo per farlo.”

Eleanor non seppe che dire, non si mosse nemmeno. Era così facile intuire ciò che lei pensava? Come aveva fatto quello sconosciuto a spiegare così facilmente ciò che lei per anni aveva sempre cercato di capire?  Era dunque quello il suo problema? Il volersi confidare senza rendersene conto? Soprattutto, volersi confidare su di un argomento così delicato come la sua confusissima fede?
Lui la fissava, in attesa; studiava ogni sua reazione e sapeva di aver colpito nel segno. Glielo si leggeva in faccia.

“I – io, veramente … “ balbettò Eleanor, seriamente in difficoltà “… non credo che sia troppo importante. Non penso sia qualcosa che ti possa interessare, dico sul serio!”

“Mettimi alla prova! Qualunque cosa sia, giuro che non riderò di te!” 

Sembrava sincero, ma Eleanor continuava a stare sulla difensiva. Anche quegli occhi d’angelo riuscivano ad intimorirla. Vedendola così in difficoltà, il ragazzo cercò di incoraggiarla:

“Avanti. Non può essere così terribile.”

“No …” mormorò lei. “…Non lo è. Ma è una questione che riguarda me e, per quel ne so, tu potresti anche prendertela a male e arrabbiarti. “

Lui parve confuso da quelle parole. Eleanor sapeva che questo non avrebbe fatto altro che stuzzicare ancora di più la sua curiosità, ma che sarebbe successo se lui fosse stato un credente convinto? Dopotutto, quell’odio di cui lui voleva a tutti i costi sapere, era rivolto a Dio. Temeva di poterlo perdere, di farlo scappare via da lei. Ma i suoi occhi puntati addosso non aiutavano, così decise di accontentarlo.

“…Tu… tu per caso credi in Dio? “ domandò con cautela.

Lui s’accigliò di sorpresa. “Perché? “

“Devo saperlo.”

“Beh, sono cresciuto da cattolico, ma non posso definirmi un vero credente… più che altro non ho avuto scelta. E’ stato un obbligo imposto dalla mia famiglia. “ si fece pensieroso “No! … Non credo proprio che lassù ci sia qualcuno!”

Eleanor sospirò di sollievo e sorrise. “Allora non c’è problema. Posso dirti tutto.”

“Bene! Anche se a questo punto posso immaginare a chi fossi rivolta ieri notte…”

Lei non rispose. Sorrise leggermente, alzò una mano e indicò l’alto. Anche lui sorrise: 

“Si.” Disse ridacchiando “Direi che un sentimento più che plausibile!”

“Lo pensi davvero?”

“Si, certo. Non so cosa lo abbia scatenato ovviamente, ma non sei la sola a pensarla così, puoi credermi!”

“Beh, è bello sapere di non essere l’unica… “ ammise timidamente, sfuggendo a quegli occhi insopportabilmente belli.

Quando lo vide alzarsi, quella beatitudine che era riuscita a guadagnarsi si dileguò in un istante. Di colpo, ecco di nuovo la solitudine e l’amarezza che le respiravano sul collo.
La metro stava ancora andando quando lui raggiunse le porte. Si voltò verso di lei con una punta d‘indecisione nello sguardo.

“ Come ti chiami?” le domandò.

Eleanor aveva sperato a lungo che prima o poi lui le facesse quella semplicissima domanda, così anche lei avrebbe potuto fargliela e scoprire il suo nome.

“Eleanor.” Rispose, prontamente.

“Eleanor…” ripetè lui, come per memorizzarlo meglio. “Hai un bel nome.”

Ovviamente, lei arrossì di nuovo, ma riuscì comunque a parlare.

“E tu, invece? Come ti chiami?”

La metro si fermò con il solito baccano e le porte scorrevoli si aprirono. Lui le sorrise criptico: 

“Magari un giorno te lo dirò.”

“Come?”

“Ci vediamo!” esclamò mentre raggiungeva la banchina del binario.

Eleanor non ebbe nemmeno il tempo di salutarlo. La delusione per non aver scoperto come lui si chiamasse fu grande, ma non abbastanza da ottenebrare il suo entusiasmo. Era andata bene! Più che bene!
Un’altra promessa risuonava nella sua testa:

Ci vediamo!

Una semplice frase di routine? …forse. Ma la sua mente era già al giorno dopo e al loro prossimo incontro.

***

Ciao a tutti!! Eccomi qui col nuovo aggiornamento! In ritardo, lo so... chiedo perdono ^^' ma stavolta nn è stata colpa mia!!! Per qualche ragione a me ignota, ieri sera non mi faceva aggiornare... boh! vabbè...

Ma non tergiversiamo! Passiamo ai ringraziamenti:

Poisoned_Apple: prima di tutto devo assolutamente dirti una cosa: mi sono innamorata del tuo nick *_*! E’ stupendo! Cmq, grazie mille per i complimenti e nn preoccuparti con la vecchia versione nn ti sei persa nulla di che… Dici che Eleanor ti somiglia?... beh, allora assomigli pure a me, perché l’ho creata “a mia immagine e somiglianza”, caratterialmente parlando ovviamente. Spero continuerai a seguirmi!

Mana_chan: Beh, meno male… è un sollievo sapere di aver migliorato. Come ho detto a Poisoned_Apple, la prima versione era parecchio immatura ed è stato soprattutto per questo motivo che ho deciso di riscriverla per intero. Sei stata carina a rileggerti tutta la vecchia stesura… Avrai perso un sacco di tempo ^^!!! Beh cmq grazie davvero!

Al prox mercoledì con il quinto capitolo!!!!!!! ^_^

 Adesso corro a leggermi Breaking Dawn ^_____^!!!!!

Ayleen

PS 

La canzone cantata da Eleanor è, “Knockin’ on Heaven’s Door” di Bob Dylan.

CAPITOLO CINQUE

    Caro Diario,

So che non dovrei, ma sto cominciando a nutrire un leggero ottimismo… è un grosso errore, lo so, ma è talmente irresistibile da vincermi ogni volta.
E’ da più di una settimana ormai che ogni mattina incontro quel ragazzo. Evan è felice per me, ma in questi ultimi tempi lo vedo un po’ giù di morale. È triste perché Nathan ha detto che rimarrà ancora un po’ da sua sorella. Cerca sempre di apparire il più sereno possibile, ma si vede che gli manca… anche se non lo ammetterà mai !
Il ragazzo della metro sa il mio nome adesso, ma io non so ancora il suo. Sembra quasi che non voglia dirmelo. Tutte le volte che provo a chiederglielo, o cambia discorso all’improvviso, o fa finta di non avermi sentito, oppure dice che un giorno me lo dirà… Non lo capisco! Chissà, forse ha un brutto nome e se ne vergogna, ma mi sembra improbabile. E poi, anche se fosse, potrebbe benissimo mentire e inventarsene uno… non potrei mai mettere in dubbio le sue parole. Se non scopro come si chiama impazzisco. Sono stanca di dover pensare a lui come al “ragazzo della metro”. E’ irritante!
Chiacchierare con lui è qualcosa d’incredibile. Parla molto di se’, senza però lasciare mai intendere nulla. Ha qualcosa di misterioso … che, se possibile, lo rende ancora più affascinante. DI certo, So molto poco di lui. Le sole cose che mi ha detto sono che ha 22 anni, che vive assieme a dei suoi amici in periferia, che lavora in un locale in centro e che ha l’auto guasta. Io voglio sapere tutto di lui! Soprattutto una cosa in particolare, oltre al suo nome… vorrei tanto sapere se ha la ragazza. E’ quasi impossibile che uno così bello sia solo, ma la speranza mi sta accecando e potrei anche iniziare a crederlo.  … ma non so se troverò mai il coraggio di chiederglielo… Beh, come dice sempre lui < Magari, un giorno… > .
           

Eleanor

Eleanor non aveva mai dormito così poco. Avrebbe tanto voluto, ma non ne aveva il tempo. Quando rientrava la mattina, si metteva subito a preparare la colazione per se’ e per Evan che tornava dal lavoro. Fatto questo, mentre il ragazzo se ne andava a dormire, lei si lavava e si occupava di tutte le faccende domestiche. Sapeva di essere un’ospite, ma non le andava di approfittarne troppo. Nathan ed Evan erano stati fin troppo gentili con lei e voleva sdebitarsi in qualche modo. Oramai, stava diventando una vera donna di casa. Faceva le pulizie, il bucato, cucinava, andava a fare la spesa e a pagare le bollette. Non le pesava farlo. In confronto alla vita che faceva prima, quello era il paradiso.
Si concedeva qualche ora di sonno solamente dopo cena, quando Evan tornava al lavoro, ma il suo organismo stava iniziando a risentirne.
Eleanor dovette ricorrere ai cosmetici per nascondere le occhiaie che avevano iniziato a cerchiarle gli occhi. Quando si truccava, lo faceva in segreto perché sapeva che se Evan l’avesse scoperta di certo si sarebbe arrabbiato e preoccupato, obbligandola a restare a casa… proposta assolutamente inaccettabile.
Ormai i viaggi in metropolitana facevano parte del suo tran tran quotidiano. Ogni traccia di stanchezza sarebbe scomparsa con la semplice presenza di quel ragazzo senza nome. Il sonno che la tormentava era il giusto prezzo da pagare per aver avuto in dono quell’angelo.

“Mi chiedevo …” cominciò, priva ormai di quella timidezza che l’aveva caratterizzata durante i loro primi incontri.

***

Non sentì il saluto di Evan quando entrò in casa, ne’ si accorse della televisione accesa. E poco importava che Evan non avrebbe dovuto trovarsi lì. Non era importante.
Si trascinò fino in cucina senza preoccuparsi di apparire rilassata e felice come sempre quando tornava da uno di quei viaggi in metropolitana. Evan continuava a chiamarla, ma lei non lo sentiva nemmeno. Neanche ci provava, in verità. Qualunque cosa avesse voluto dirle non l’avrebbe di certo sottratta all’oblio nel quale era piombata. Ma lui, alla fine, la raggiunse.
Uno scossone un po’ più forte ed Eleanor sembrò riaprire gli occhi per la prima volta.
Evan era di fronte a lei e la teneva per le braccia. Era visibilmente preoccupato e non appena si rese conto che l’amica era tornata con la mente al presente, domandò senza preamboli: 

“Stai bene? Che è successo?”

*** 

Il ragazzo sorrise divertito della sua entrata, ma cercò di non darlo troppo a vedere: 

“Che cosa ci fai qui?” chiese serenamente.

“No. Non ho da fare nulla!” esclamò con un sorriso.

CAPITOLO SEI

Meadow’s Hill

Evan si era preoccupato quando aveva visto la sua amica venire trascinata via da un perfetto sconosciuto, ma lei – non appena i loro occhi si erano incrociati- gli aveva sorriso rassicurandolo. Evan allora aveva capito chi fosse in realtà quel tipo. Vide le loro mani intrecciate e provò una leggera e inaspettata gelosia.
Non avrebbe dovuto essere geloso, ma non potè fare a meno di pensare che quell’individuo le stava portando via Eleanor. La sua Eleanor! Che diritto aveva di fare una cosa del genere?
Eppure lei sembrava felice. Anzi, era molto più che felice. Lo seguiva come un cagnolino segue il padrone, come un bimbo i genitori, come un satellite il proprio pianeta.  Come un girasole insegue la luce.

Che diritto ho d’intromettermi? Era quella la vera domanda da porsi.

Incredibile come a volte, la casualità riesca a sistemare le cose nella maniera più perfetta. Evan sorrise felice per la sua amica e sparì nuovamente tra la gente.
Era fiero di se’. In fondo era stato lui a portare Eleanor in quel negozio. Era grazie a lui se adesso lei era assieme al ragazzo dei suoi sogni. Non era da lui pavoneggiarsi, ma rise di gusto nel pensare che Eleanor gli doveva un favore a dir poco enorme. Quando sarebbe tornata a casa ci sarebbe stato davvero da divertirsi!

Un anno intero di piatti da lavare, come minimo…

 ***

“Hai perso la lingua?”

Era una domanda più che lecita, dal momento che Eleanor non aveva osato fiatare da quando lei e quel misterioso ragazzo della metro erano usciti dal centro commerciale.
Le loro mani erano ancora saldamente unite. Eleanor aveva creduto che lui l’avesse presa per mano semplicemente per non perderla tra la gente, proprio come aveva fatto Evan, ma fuori, per strada, non ce ne sarebbe stato alcun bisogno. Eppure lui non l’aveva più lasciata andare, o forse era stata lei a non lasciare andare lui. Non che la cosa le importasse molto, ma non sapeva per quanto ancora il suo cuore avrebbe resistito prima di uscirle dal petto. Era del tutto fuori controllo.

Non è niente. Si disse cercando di calmarsi. Non c’è niente di romantico in tutto questo. Evan mi tiene sempre per mano. Non c’è niente di romantico. Non montarti la testa, ragazzina.

Si strinse nelle spalle fingendo noncuranza. Chissà se lui riusciva lontanamente ad immaginare la tempesta d’emozioni che si stava scatenando dentro di lei?

“Il tuo amico ti starà cercando.” Disse il ragazzo, cambiando discorso.

“No, mi ha visto che andavo via. “

Eleanor piombò nuovamente nel suo consueto silenzio. Sapeva che lui aveva tentato di farla sciogliere un po’, ma era chiaro che non si rendeva ancora conto con chi avesse a che fare.
Non voleva deluderlo e soprattutto, non voleva che rinunciasse troppo in fretta, quindi si decise a diventare un po’ più socievole: 

“Dove stiamo andando?”

“In un posto tranquillo. Non mi piace avere troppa gente intorno. Mi rende nervoso.”

Quelle parole bastarono a far sciogliere Eleanor in un grande sorriso spontaneo.

Un’altra cosa in comune! Pensò felice come non mai.

Il tempo a loro disposizione era molto più lungo, adesso. Eleanor aveva un obiettivo da raggiungere e questa volta non ci sarebbero state delle porte scorrevoli a salvarlo.

“Quando hai intenzione di dirmi come ti chiami?”

Lui non si aspettava quella domanda, tuttavia sorrise ridendo di qualcosa che solo lui poteva capire.

“Perché ridi ?” si corrucciò lei. “Ti sembra giusto che tu sappia il mio nome e io non sappia il tuo? Non capisco perché non vuoi dirmelo!”

“E’ una lunga storia.” Rispose lui, serenamente. Eleanor stava per ribattere, ma venne battuta sul tempo. “Una storia che per vari motivi non posso raccontarti.”

Eleanor non riuscì a capire se l’ombra di tristezza che vide nei suoi occhi fu reale o solo un abbaglio. Preferì non insistere, non voleva apparire petulante. Ciò nonostante, non riuscì a nascondere la delusione.

Lo sentì sospirare: “Non posso dirti il mio vero nome.” 

Quelle parole trasudavano serietà da ogni sillaba, ma non solo. Eleanor percepì anche un grande dolore. Si ricordò solo in quel momento del loro silenzioso patto. Forse, l’ aveva incosciamente infranto.

“Va bene.” Tagliò corto, per evitare di combinare uno dei suoi soliti danni. “Non importa. Posso sempre inventarmi un soprannome, se sei d’accordo. “

Un leggero sorriso gli increspò le labbra perfette: “In verità, ho già un soprannome.”

Gli occhi di Eleanor si accesero di sorpresa. “Sul serio?”

“Si. E quello non deve per forza essere un segreto.”

La ragazza continuò a fissarlo, accecata dalla curiosità. Lui non ce la fece a sostenere a lungo il suo sguardo e alla fine parlò: 

“Rock.”

“Come?”

“Rock.” Ripetè lui.

“Rock? “ chiese Eleanor corrucciandosi appena.

“Si.”

“Rock, come rock ‘ n roll?”

Lui rise: “Si, esattamente.”

Eleanor assorbì quella notizia rimanendo assorta nei propri pensieri per qualche istante.

“Pensi che sia stupido, vero?” domandò Rock senza smettere di sorridere “ Non saresti la prima.”

“No!” lo smentì immediatamente “ Anzi, lo trovo carino. Molto originale!”

Per un po’ nessuno dei due parlò, continuarono a camminare sempre tenendosi per mano. Rock precedeva Eleanor e lei lo seguiva con aria adorante. Non riusciva a credere che tutto ciò stesse accadendo proprio a lei. Fino ad un paio d’ore prima era a casa a crogiolarsi nel proprio dolore, convinta che non l’avrebbe mai più rivisto e adesso gli stava addirittura stringendo la mano.
Pensò ad Evan e a come l’avesse praticamente obbligata ad andare in quel negozio. Non esisteva un regalo abbastanza grande per ringraziarlo.
D’improvviso si sentì trascinare giù dal marciapiede. Rock stava attraversando di corsa la strada su di un tratto privo di strisce pedonali. Una volta raggiunta l’altra parte, Eleanor chiese nuovamente: 

“Mi dici dov’è che stiamo andando?”

“Te l’ho detto, in un posto tranquillo.”

“Ed è ancora molto distante questo posto tranquillo?” domandò lei con noncuranza, cominciando a sentire il peso delle ore di sonno accumulate in quegli ultimi giorni.

“No, ci siamo quasi.”

Superarono il parco e svoltarono in una stradina sterrata a cui Eleanor non aveva mai fatto caso. Passarono di fianco ad una chiesetta piccola e molto graziosa e seguirono il sentiero che li portò su per una salita.
Eleanor riuscì a leggere un nome su di un cartello all’inizio della salita : Meadow’s Hill.
Qualcosa sfiorò un angolo della sua memoria. Non era la prima volta che sentiva quel nome. Si sforzò di ricordare, ma non trovò nulla di abbastanza concreto da sbloccarle la mente.
La salita non era troppo ripida. Dei magnifici salici delimitavano il tracciato e le loro ampie chiome impedivano alla luce del sole d’ illuminarlo.
Avrebbe dovuto allarmarsi. Era insieme ad uno sconosciuto che la stava portando decisamente troppo lontano dalla città, in qualche misterioso luogo sicuramente privo di qualsiasi insediamento umano. Chiunque si sarebbe preoccupato, ma lei no. La sola paura che aveva era che lui potesse interrompere il contatto fisico.

“La compagnia non sarà delle migliori!” disse Rock ad un certo punto, proprio mentre Eleanor iniziò ad intravedere la fine di quel viale alberato.

“Che intendi dire?” chiese stringendo gli occhi per aguzzare la vista.

Pochi passi ancora e la luce del mattino li investì in pieno. Eleanor si riparò il viso con la mano libera.

“Beh, questo.” Le rispose Rock, fermandosi.

Quando gli occhi si abituarono alla luce, la ragazza riconobbe quel luogo e la sua memoria – stuzzicata pochi minuti prima da quel cartello – si risvegliò del tutto.

Meadow’s Hill… Era lì che era sepolta sua madre. Adesso ricordo…

Era quello il luogo in cui venivano portati quelli che non potevano permettersi un funerale decente, o quelle persone sole che nessuno avrebbe mai rimpianto.
Un grande prato di erba finissima che sovrastava tutta la città, disseminato di grigie e spoglie lapidi di pietra dove a malapena si poteva leggere il nome del defunto. Eleanor non ricordava se anche la tomba di sua madre fosse così tristemente malandata. Non era mai andata a farle visita.
Rock aveva ragione. La compagnia di certo non era delle migliori, ma il panorama era da mozzare il fiato. E comunque, c’era lui. Di chi altro avrebbe mai avuto bisogno?

“E’ l’ideale se ami il silenzio.” fece Eleanor allegramente.

Rock le lasciò la mano e l’aria che gliela accarezzò le parve gelida come se fosse stato pieno inverno. Non voleva che quel calore provato fino a quel momento sparisse. Soffriva per quella mano rimasta così sola… incompleta. Ma non ebbe il coraggio d’implorarlo di stringergliela di nuovo.

“Adoro questo posto.” Disse Rock incamminandosi. Eleanor lo affiancò. “Da ragazzino ci venivo sempre.”

“A fare cosa?”

“Niente.” Rispose lui, alzando le spalle. “Quando marinavo la scuola, quando litigavo con mio padre o prendevo un brutto voto, mi rifugiavo qui. A nessuno veniva in mente di cercarmi quassù.”

Eleanor provò per un attimo ad immaginare il bambino che era stato. Lo vide mentre correva su per quella collina, con lo zaino di scuola in spalla e una merendina stretta in mano. Ridacchiò a quel pensiero e a Rock non sfuggì quell’improvvisa ironia nel suo sguardo.

“Che c’è da ridere?”

“No, niente. Cercavo d’immaginare.”

“D’immaginare me?”

“Qualcosa del genere.”

Si fermarono davanti ad una statua rappresentante un angelo con le ali spiegate. Eleanor non nascose un sorriso nel guardarla. Non c’era nulla di più azzeccato.
Rock si sedette sull’erba, appoggiando la schiena alla base della statua. Eleanor si sistemò di fianco a lui, ne’ troppo vicina ne’ troppo distante. Abbastanza per cogliere le sfumature dei suoi occhi e troppo poco per poterlo sfiorare.
La città intera si estendeva sotto di loro. Un’enorme coperta grigia di smog la sovrastava, ma loro ne erano al di sopra. Una sensazione forte la attraversò da capo a piedi. Qualcosa di nuovo e sconosciuto. Lassù in cima, Eleanor si accorse di sentirsi potente e inattaccabile. Si domandò seriamente se non fosse quello ciò che provava Dio standosene al di sopra del mondo intero. Ma poi, si ricordò di non credere in Dio e lasciò che la sua mente si svuotasse.
Non si sentiva niente, se non il cinguettio degli uccellini e il gracchiare di qualche corvo solitario. In fondo, Rock l’aveva avvisata che l’avrebbe portata in un posto tranquillo…

“Mi piace qui.” Disse Eleanor, quasi senza rendersene conto. 

Lui non rispose. Sorrise soltanto, come se avesse previsto tutto quanto.

“Perché mi ci hai portato?” ancora una volta, le parole uscirono dalle sue labbra senza che Eleanor le avesse interpellate.

Rock si tuffò nei suoi occhi e la sua espressione si fece piuttosto cupa: “Bella domanda.”

Ritrovarsi improvvisamente riflessa nel suo sguardo, la stordì: “E’ una domanda molto semplice, mi sembra.” Disse con voce tremante.

“Esatto. Talmente semplice da non avere una risposta che lo sia altrettanto.”

Eleanor non capì e lui, vedendola confusa, cercò di spiegarsi meglio: “ E’ come quando un bambino chiede ai genitori perché il cielo è azzurro, o perché le stelle cadono. Sono domande apparentemente sciocche, ma tu saresti in grado di rispondere?”

Eleanor si concesse qualche istante per pensare. 

Il cielo è azzurro perché… beh, perché è sempre stato così… credo. E le stelle cadono perché… sono stufe di rimanere lassù a fare niente.

Risposte stupide e, sicuramente, non corrette. Solo in quel momento, si rese conto di quanto profonde fossero le osservazioni di Rock, di quanto lui avesse ragione, anche se il contesto la lasciava un po’ perplessa.

“D’accordo. Allora fingi che non ti abbia chiesto nulla.” Disse sorridendo leggermente.

Lui parve rilassarsi:” Ti ringrazio.”

Il silenzio tornò a farla da padrone, assieme al vento che prese a soffiare con più prepotenza. Eleanor scrutava ogni lapide che il suo sguardo le permetteva di raggiungere, ma nessuna risultò essere quella che lei stava cercando.
Erano passati più di dieci anni e non ricordava assolutamente quella statua a forma d’angelo alla quale era appoggiata, eppure era sicura che sua madre fosse stata portata lì a Meadow’s Hill.  
In un attimo in cui distrattamente chiuse gli occhi, rivide tutto quanto a velocità raddoppiata: lei assieme ad una signora elegante con un tesserino plastificato appeso sopra la camicetta scura; quella bara con sopra quell’unica rosa rossa; la pioggia fitta e battente; il freddo pungente; il prete che leggeva qualche verso della bibbia tenendo un ombrello con la mano libera;  la terra che veniva gettata nella fossa e lentamente ricopriva sua madre; e la voce della signora elegante con il tesserino “Devi venire con me, adesso.”   

Non pensare a lei. Si disse con decisione Pensa a lui.

Eleanor si voltò verso Rock che fissava la città con sguardo assorto. Chissà se anche lui stava rivivendo confusi flashback del suo passato? Doveva essere colpa di quel posto. Forse anche Meadow’s Hill era un punto in comune per entrambi.
Eleanor aveva una gran voglia di parlare. Non era importante l’argomento in questione, qualunque cosa sarebbe andata bene. Tutto ciò che desiderava era sentire la sua voce.

“Hai detto che la gente t’innervosisce. “ cominciò a dire, senza staccargli gli occhi di dosso.

“Infatti.”

“Allora cosa ci facevi al centro commerciale? Direi che non è proprio il luogo adatto per qualcuno che la pensa così.”

Rock sorrise leggermente: “Hai ragione!” esclamò “Ma cercavo una cosa da regalare ad un amico che farà gli anni tra poco. Poi però, ho incontrato te e ho lasciato perdere.”

Eleanor, oltre che lusingata, si sentì anche vagamente colpevole: “Ma non dovevi… “ cercò di scusarsi. “Il tuo amico se la prenderà con te, adesso. Ci resterà male.”

Rock scoppiò a ridere: “ Figuriamoci! Quello le odia le sorprese. E comunque è talmente disperso nel suo mondo che non si sarà nemmeno accorto che fra qualche giorno è il suo compleanno!”

“Beh, non dovevi farlo. Gli amici vengono al primo posto, non lo sai?!” Eleanor tentò di apparire severa, ma la sua voce tentennante la smascherò.

Rock si fece nuovamente serio, volgendo altrove lo sguardo: 

“C’è solo una cosa che potrebbe renderlo felice e di certo non la si può trovare nello stupido negozio di uno stupido centro commerciale.” La sua voce fu un lieve sussurro, come se stesse parlando unicamente a se stesso.

L’aura di mistero che l’avvolgeva si allargò a dismisura con quelle parole. Eleanor si chiese se l’amico di cui stava parlando altro non fosse che se stesso.  Anche lei, a volte, s’inventava una amica quando parlava di se’.

E’ una cosa che le persone fanno spesso… fingersi qualcun altro.

Rock si rivestì nuovamente della sua maschera gentile e serena: “Comunque sia, preferisco essere qui che in mezzo a quel marasma di gente!”

“Ci credo.”

Eleanor aveva circa un centinaio di domande o poco più che le ronzavano in mente. Voleva sapere tutto di lui, ma non voleva nemmeno infastidirlo con la sua invadenza. L’aver scoperto il suo nome – anzi, il suo soprannome – era già un bell’obbiettivo per lei, ma non bastava certo a compensare il suo desiderio di conoscere ogni suo più piccolo segreto.

Che vada al diavolo quel maledetto patto!

“Dimmi qualcosa di te.”  Cercò di apparire tranquilla, nel tentativo di non lasciar trapelare la sua impazienza.

Rock sorrise: “Devo sempre essere io quello che parla?”

Eleanor non seppe che rispondere. Impossibile dargli torto. Lei non si era certamente impegnata nel sostenere una conversazione.

“Ti racconterò tutto quello che vuoi.” Esclamò Rock, con fin troppa enfasi “A patto che dopo sia tu a farlo!”

Era troppa la voglia di ascoltare le sue parole. Ad Eleanor non interessava sapere il modo in cui lui l’avrebbe guardata una volta ascoltata la sua storia. Per il momento, voleva sentire solo e unicamente ciò che lui aveva da dirle.

“D’accordo!” promise subito.

Lo sguardo di Rock andò alla città e un leggero velo di malinconia si posò su di lui. I suoi occhi smisero di osservare il presente e tornarono al suo passato.

“Che tu ci creda o no…” cominciò a dire “…  Io sono ricco da fare schifo.”

Fra tutte le cose che Eleanor si sarebbe aspettata di sentire, quella fu decisamente la più impensabile.

“Davvero? “

“Si!” confermò lui, divertito dalla sua espressione di stupore. “A dir il vero, dovrei dire che ero ricco da fare schifo, dal momento che dubito molto che mio padre mi nominerà nel testamento.”

“Che cosa hai fatto per meritarti una simile punizione?”

Lui si strinse nelle spalle : “Cose che succedono fra un padre e un figlio. Ma, se non ti dispiace, preferirei evitare di parlare di lui.”

“Non c’è problema.”

A me interessi tu. Non tuo padre!

Rock riprese il suo discorso: “Per farla breve, ho litigato di brutta maniera con i miei genitori, anni fa. Ci siamo rinfacciati a vicenda cose terribili e …beh, puoi immaginare il seguito. Ho preso la mia roba e me ne sono andato!”

“Dove?”

“Da un amico. Quello di cui ti parlavo prima.”

Allora esiste sul serio… Ovvio, non sono tutti pazzi come me!

“A quei tempi, eravamo solo noi due. Oggi, siamo in quattro. Casa nostra è un casino totale!” lo disse ridendo, pensando a chissà quale divertente aneddoto di quella convivenza.

Eleanor fu colta per un attimo dall’orribile presentimento che tra loro ci potesse anche essere una ragazza. Non ci sarebbe stato niente di male, ma quella prospettiva la spaventava.

“Come si chiamano i tuoi amici?” domandò con voce piatta, suo malgrado.

Lui la guardò come se gli fosse sfuggito qualcosa di terribilmente ovvio. “ Ti ricordi che io non posso rivelare il mio nome? Beh, anche loro non possono!”

Eleanor sbuffò: “Ma che cos’è la vostra? Una fissazione?”

Rock sogghignò : “ A dir poco! “

“Perché lo fate? Tenere segreti i vostri nomi?”

“Non riesci a immaginarlo?”

“Sinceramente, no.”

Il ragazzo si fece nuovamente serio. Sospirò e tentò in ogni modo di non guardarla: 

“Una volta ti sei scusata con me. Quando è stato? Il secondo giorno che ci siamo incontrati in metro?”

Eleanor ricordava fin troppo bene quell’episodio e la fatica che aveva fatto per trovare il coraggio di rivolgergli la parola. Annuì per dargli conferma.

“Beh, ti eri scusata per avermi scambiato per un delinquente, o qualcosa di simile.” L’ombra di un sorriso amaro gli increspò le labbra. “…non ci avevi visto male, sai. Non avevi nulla di cui scusarti.”

Rock la guardò, studiando attentamente ogni sua reazione. Ma Eleanor, semplicemente non reagì. Rimase a fissarlo in silenzio, inarcando appena le sopracciglia. Le sue labbra si dischiusero leggermente in un debole cenno di sorpresa.

“No, non ci credo!” esclamò con voce flebile, ma sicura. “Sembri tutto, fuorchè una cattiva persona.”

Lui abbozzò un sorriso: “E’ da quelli che appaiono buoni e perbene che bisogna guardarsi le spalle, non lo sai?”

Eleanor lo fissò incredula. Adesso riusciva a sentirla la paura. Nomi falsi, luoghi isolati, ammissioni di disonestà… cos’altro avrebbe dovuto aspettarsi?
In quel momento, Rock le sembrava tutto tranne che un angelo.
Il suo corpo reagì istintivamente. Scattò in piedi e prese ad indietreggiare con gli occhi sbarrati.

Non è possibile! Non ci credo! Mi rifiuto di crederci!

Anche lui si alzò in piedi, guardandola a metà tra il confuso e il divertito: “Stai scappando?”

Eleanor non rispose, continuò ad indietreggiare. Sentiva le lacrime premerle agli angoli degli occhi, ma le trattenne. Non era la paura a farla reagire così. Il suo cuore era andato in mille pezzi e il dolore che seguì fu a dir poco insopportabile.

Ecco cosa succede a fidarsi degli altri!... Ci sei caduta un’altra volta, complimenti!

“Mi dispiace.” La sincerità di quelle due semplici parole, la colpì. “Non volevo spaventarti Puoi stare tranquilla, non voglio farti del male. Non sono quel tipo di persona!”

Qualcosa le diceva di non farlo, ma Eleanor prese ad ascoltarlo seriamente. Rimase immobile a guardarlo.
Lui cercò di spiegarsi come meglio poteva. Eleanor si accorse del suo disagio, ma continuò a mantenere le distanze. L’istinto di sopravvivenza prevaleva sul suo desiderio di raggiungerlo di nuovo.

“E’ stato quattro anni fa. “Cominciò a raccontare Rock “Io e i ragazzi abbiamo combinato un vero casino. Non è stato per nostra volontà, ma ci siamo ritrovati nella merda più totale e siamo stati costretti ad agire in un certo modo, non proprio legale.”

“Che cosa avete fatto?” domandò Eleanor a bruciapelo e con un tono stranamente rigido che non ammetteva inutili giri di parole.

Un velo di assoluta tristezza si posò sugli occhi stupendi di Rock: “…Per favore, Eleanor…” la supplicò “…ti prego, non farmi rivivere quello schifo!”

“Quale schifo? Non so nemmeno di cosa tu stia parlando?”

“Lo so benissimo!” esclamò lui con decisione. “E non voglio nemmeno che tu capisca, ok?!”

Eleanor non disse nulla. Lo guardò inizialmente con irritazione, ma il dolore sul suo viso le fece provare un improvviso moto di pietà.

“Non ne posso parlare… “ proseguì Rock, con voce malferma “…sto cercando di dimenticare. Tutti noi ci stiamo provando! “ Strinse forte i pugni mentre parlava. “Se questa storia venisse a galla, ci darebbero la caccia e rischieremmo davvero grosso!”

Eleanor aveva ripreso ad avvicinarsi nell’ascoltarlo. Riusciva a sentire il suo dolore, non serviva sapere da cosa fosse provocato La paura nei suoi confronti era svanita e non le interessava nulla su chi in realtà lui fosse. In quel momento, avrebbe solamente voluto stringerlo forte, abbracciarlo e rassicurarlo…

“Non so quanti anni di carcere ci darebbero se ci trovassero, ma sicuramente saremmo fuori giusto in tempo per organizzare il nostro funerale! “

Rock fissava il terreno ed Eleanor ebbe la vaga sensazione che stesse facendo uno sforzo sovraumano per non lasciarsi vincere dalle lacrime.
All’improvviso si sentì di troppo. Non solo aveva infranto il patto, ma gli aveva anche fatto rivivere tristi avvenimenti della sua misteriosa vita.

Come posso essere un tale disastro?… Un ciclone farebbe meno danni!

Rock rialzò di colpo lo sguardo su di lei: “Ora riesci a capire perché abbiamo dei nomi falsi?”

Eleanor annuì prima di rispondere: “… per proteggervi.”

“Esattamente. Io non conosco i veri nomi dei miei amici e loro non conoscono il mio. In questo modo, se uno di noi venisse preso non potrebbe mai rivelare la nostra identità!”

Nel frattempo, mentre ascoltava in silenzio, Eleanor l’aveva di nuovo raggiunto. Era di fronte a lui e, da quella posizione, la sofferenza nei suoi occhi era ancora più tangibile.
La sua mano andò a cercare la sua, priva di qualsiasi traccia di timidezza, e quando la trovò i loro occhi s’incontrarono ancora.

“Scusami tanto.” Mormorò Eleanor “Non volevo costringerti a raccontarmi tutto questo… a volte parlo a sproposito e non mi rendo conto che le domande che faccio possono essere un tantino invadenti.”

Rock sorrise rassicurante: “Non preoccuparti. Erano domande più che lecite… non devi scusarti di niente.”

Sembrava più tranquillo, ma la disperazione nei suoi occhi non accennava a sparire. Era insopportabile sentirsi così impotenti, inutili e superflui. Eleanor avrebbe fatto qualunque cosa per cancellare ogni traccia di sofferenza dal suo viso, ma non aveva idea di come riuscirci senza combinare altri danni. Tutto ciò che si sentì in dovere di fare fu sorridergli nel modo più confortante che conoscesse. Lui sembrò apprezzare quel tentativo e le sorrise di rimando. Uno squarcio di serenità tornò a farsi strada sul suo viso e anche Eleanor si rilassò.

“Adesso è il mio turno, dico bene?” domandò senza mai interrompere il contatto visivo.

Rock sembrò riluttante all’idea: “Basta così per oggi, che ne dici? Non è piacevole per nessuno rivangare nel proprio passato.”

Eleanor sospirò sollevata. Non aveva proprio voglia di raccontare la sua di storia. “In effetti, non hai tutti i torti! “

Ogni traccia di dolore sparì dal volto di Rock. D’ un tratto, ecco di nuovo il ragazzo bello e sorridente che aveva imparato a conoscere. Osservandolo, anche Eleanor si sentì pervadere da una sensazione di buonumore.

“La prossima volta toccherà a me! Domani mattina ti dirò tutto, promesso!” esclamò sorridendo.

Rock le lasciò all’improvviso la mano, facendosi nuovamente serio. Lei lo guardò confusa, domandandosi cosa potesse aver detto di sbagliato.

“Non ci sarò domani in metro.”

La ragazza si corrucciò : “Come mai?”

“Ti ricordi i miei amici? Quelli che dovevano ripararmi l’auto?” Rock attese che lei annuisse prima di parlare di nuovo: “In genere ci mettono una vita a finire un lavoro, ma questa volta… beh, sono stati molto veloci!”

Eleanor non disse nulla. Non riuscì a dire nulla. Sentì aprirsi una voragine al posto del cuore. La favola era già finita. Il principe se ne stava andando. Nessuna traccia del felici e contenti.

“Va bene…” sussurrò, chinando il capo. “… ho capito.”

La voragine continuava ad allargarsi, mentre alcune lacrime silenziose le solcarono le guance.
Rock si accorse che stava piangendo. Non ne fu sorpreso, perché riusciva ad intuire quali sentimenti si muovessero dentro di lei. Nonostante si fosse impegnata tanto, non era mai riuscita a nasconderli del tutto. 
Stava per dirle che aveva capito tutto. Che anche lui avrebbe voluto continuare quei viaggi in metropolitana e quelle chiacchierate così strane e inconcludenti, in fondo era quello che lei avrebbe voluto sentirsi dire, ma un suono acuto e risonante s’insinuò prepotentemente tra di loro. Il cellulare di Rock aveva preso a suonare. 
Inizialmente, lui lo ignorò sperando che la persona dall’altra parte intuisse da se’ che quello non era un buon momento. Chiunque fosse sapeva essere molto insistente, tanto che alla fine Rock fu costretto ad arrendersi.

“Scusa un momento.” Sospirò infastidito.

Eleanor alzò appena il viso per guardarlo allontanarsi. Sorrise appena quando lo sentì rispondere in malo modo al suo interlocutore. Sembrava che i due stessero litigando molto animatamente. Avrebbe voluto ascoltare, ma Rock era troppo lontano per riuscire a comprendere quale fosse l’argomento di discussione.
All’improvviso qualcosa cambiò nella loro conversazione. Rock si spogliò di ogni traccia di arroganza, s’immobilizzò, gli occhi spalancati, le labbra contratte in un smorfia di puro spavento.

“No!” esclamò abbastanza forte per le orecchie di Eleanor “E’ impossibile! Non può essere!”

Rock restò in ascolto per qualche istante, il viso teso per la concentrazione: 

“Non succederà mai!” esclamò con rabbia. Lentamente il suo viso si fece terribilmente triste: “E’ la fine.” Disse chiudendo gli occhi in un gesto di arresa totale. “L’abbiamo persa…”

Chi? Fu il primo pensiero di Eleanor.

Chi avevano perso? Chi era la causa di tutto quel dolore sul bel volto di Rock? 

…Una ragazza?

Rock annuì silenziosamente: “D’accordo.” Disse debolmente “Proviamoci… a questo punto cosa abbiamo da perdere?”

La telefonata s’interruppe senza saluti. Rock chiuse il cellulare e tornò a guardare Eleanor.

“Devo andare!” esclamò, con una punta di dispiacere. “E’ successa una cosa…”

“Una cosa di cui non puoi parlarmi, vero?” domandò Eleanor interrompendolo, pur conoscendo già la risposta.

“Mi dispiace…” disse soltanto lui. Le si avvicinò sforzandosi di sorridere, ma la paura era ancora visibile sul suo volto. “Ci rivedremo, comunque.”

“Sul serio?”

“Si, tranquilla. In fondo viviamo nella stessa città, no?”

Eleanor si concesse un sorriso forzato: “Hai ragione. “

“Ora devo andare sul serio. E’ importante e non posso proprio trattenermi ancora.”

Lei annuì soltanto, incapace di dire o fare qualunque cosa. Era molto peggio delle volte in cui era sceso dalla metro. Questa volta non sapeva quando o se l’avrebbe rivisto.

“Ci vediamo.” La salutò Rock, prima di affrettarsi a raggiungere il sentiero alberato che aveva percorso poco prima.

Nemmeno quella promessa la consolò. Non era il solito ci vediamo. Era indefinito e fin troppo generico.
Eleanor si asciugò gli occhi con il dorso della mano destra e decise di tornare a casa. Per un istante pensò che sarebbe stato carino da parte sua mettersi a cercare la tomba di sua madre, ma cambiò idea non appena sentì una goccia di pioggia cadere sulla sua guancia sinistra. Una goccia solitaria immediatamente seguita da molte altre.
Alzando gli occhi al cielo, lo vide farsi sempre più grigio… come se il sole se ne fosse andato via con Rock.
Eleanor corse giù per il sentiero con i salici, le cui fronde cascanti avevano preso a dondolare e danzare a ritmo del vento. Anche i suoi capelli neri fecero lo stesso mentre correva giù da Meadow’s Hill.
Ci sarebbe tornata, ne era certa. Così come era sicura che sarebbe stato proprio lì che avrebbe incontrato di nuovo Rock.

 ***

Ciao a tutti!! Eccomi qui con l'aggiornamento^^!

Primo capitolo senza l'introduzione del diario di Eleanor. Mi è dispiaciuto non scriverlo, in genere mi diverto un mondo a farlo. Cmq, non sarà l'unico. Ci saranno altri capitoli privi della "pagina di diario"... ma chissà? magari qualcuno apprezzerà di più XD! 

I vecchi lettori non avranno avuto sorprese nello scoprire il nomignolo del "ragazzo della metro", dico bene?? ANche sulla mia vecchia "Once Upon a Time" lui non rivelava il proprio nome e diceva di chiamarsi solo Rock. Qualcuno si ricorda i soprannomi degli amici di Rock????????? Non anticipate nulla nelle recensioni, mi raccomando! 

Bene. Passiamo ai ringraziamenti:

Mana_Chan: La tua curiosità è stata soddisfatta abbastanza? Oppure è aumentata ancora di più? Cmq, si è vero. Lui me lo sono immaginato bellissimo, dolcissimo, bravissimo... Piccola curiosità: Per il carattere mi sono ispirata ad una persona realmente esistente ^_^ , ma non posso fare nomi ovviamente! Beh, alla prossima (sperando ke nn ti stufi prima ^^)

BabyzQueeny: Beh, Eleanor si è ripresa in questo chap, ma ora è ripiombata nell'oblio. Lui è sparito di nuovo. Cosa succederà??????? ...chissà XD!

Poisoned_Apple: BWAHAHAH!!! Si, è vero sono perfida!!! E questo è solo l'inizio >_

Lady85: Oh ke bello! Una mia vecchia lettrice!! State tornando tutti! Ke meraviglia! SOno contenta ke apprezzi la nuova versione.Ho sempre paura di aver rovinato tutto. SPero proprio di no. Ce la sto mettendo tutta per non deludere le vostre aspettative ^^. Grazie per aver commentato! 

Ok!!!!!!!!!!!!!!! A questo punto vi saluto e mi raccomando, commentate! Le recensione sono come una benzina per me!!!!! Più ne ho e più scrivo XD!  

A mercoledì prossimo!

Ayleen

CAPITOLO SETTE

Buio

Caro Diario,

Mi sono illusa. Lui è sparito e io sono annegata in un mare di vane ed inutili speranze.
Vorrei cancellare quell’ultimo giorno che abbiamo passato insieme. Come posso essere così autolesionista?
Sto cercando di non pensare a lui, anche perché dopo quasi un mese di silenzio, dovrei smetterla di aspettarmi di vederlo spuntare dietro ogni angolo… eppure non ci riesco ! Ci sto provando, ma evidentemente, non sono forte abbastanza.
In fondo dovevo aspettarmelo… l’aveva detto di non essere esattamente un bravo ragazzo. Ho pensato e ripensato alle sue parole e ho provato ad immaginare il suo passato, ma non sono venuta a capo di niente. Chissà che cosa ha fatto per doversi proteggere a quel modo? Ma è inutile arrovellarsi così il cervello alla ricerca di una risposta. Solo lui potrebbe darmela, ma lui non c’è. Aveva detto che ci saremmo rivisti, che abitiamo nella stessa città… ha mentito, nello stesso modo in cui mi hanno sempre mentito tutti. Sono stanca… stanca di tutto. Sono stanca fisicamente e mentalmente. Non ne posso più! Ho sprecato solo del tempo e delle energie per niente.
Adesso basta aspettare! Mamma aveva ragione! Non esistono gli angeli… e men che meno i miracoli!

Eleanor

Era strano trovarsi ancora una volta su quella fredda panchina di metallo.
Era da qualche settimana oramai che Eleanor aveva ripreso la sua vita di sempre. La bambola era tornata, e con lei era tornato anche l’inferno.
Era stato terribile sentirsi nuovamente prigioniera di mani e corpi sconosciuti, sentire di nuovo tutto quel dolore, riprendere la metropolitana come se nulla fosse… senza di lui era così vuota e fredda. Un qualunque mezzo di trasporto pubblico; nulla più.
Ce l’aveva a morte con Rock per averla ingannata a quel modo. Per averla illusa e per essere sparito così di colpo. Eppure, non riusciva a odiarlo. Era più che sicura che se lo avesse incontrato, probabilmente ogni rancore nei suoi confronti si sarebbe dileguato all’istante.
In quel mese di silenzio e di solitudine, si era spesso chiesta se Rock avesse ritrovato ciò che aveva perso.
La telefonata che glielo aveva portato via era ancora chiara e nitida nella sua mente, esattamente come le sue parole: “…L’abbiamo persa.”
Ma chi avevano perso? Era il nuovo dilemma che tormentava Eleanor. Dopo il mistero – non ancora del tutto risolto – del suo nome, adesso c’era da scoprire a chi lui si riferisse.
Una ragazza, non c’era dubbio. Il genere della frase stessa lo confermava.
Ma Eleanor era stanca, sul serio… e non soltanto di aspettare il ritorno di Rock. Era stanca come non lo era mai stata. Da settimane non riusciva più a dormire bene. Si svegliava in continuazione preda di strani sogni che puntualmente al risveglio non ricordava. L’aver ripreso la sua consueta attività notturna la sfiancava molto più del solito. Non ricordava che fosse così massacrante fare la bambola. Di giorno si occupava come sempre delle faccende di casa e cercava di dormire un po’ prima di cena, ma raramente ci riusciva. Il suo fisico ne stava risentendo, ma per il momento, il proprio stato di salute era l’ultima cosa che la interessava.
Evan non sapeva nulla della sparizione di Rock. Eleanor non le aveva raccontato niente a riguardo e soprattutto non aveva nemmeno accennato al fatto che avesse ripreso a lavorare. Se lo avesse saputo si sarebbe infuriato.
Nathan era tornato ed Evan era molto più rilassato di prima, ma nonostante ciò, Eleanor preferì non dire nulla all’amico. Non voleva farlo preoccupare per niente.
Con il ritorno di Nathan era anche ricomparso il consueto imbarazzo che Eleanor provava in sua presenza. Nonostante si vedessero molto poco durante tutto l’arco della giornata, le costava un’enorme fatica considerarlo alla pari di Evan.
Per questo aveva deciso che era arrivato il momento di terminare il suo soggiorno a casa dell’amico. Era tempo di tornare indipendente.
Doveva trovarsi un appartamento – possibilmente in condizioni migliori di quello che le aveva rifilato Roy – e tornare a vivere da sola.
In quelle settimane era riuscita a mettere via un bel gruzzoletto. Incredibile quanto si guadagnasse velocemente senza Roy che incalzava per l’affitto!
Spiegare ad Evan dove avesse preso quei soldi sarebbe stata di certo la questione più complicata da affrontare. Ma lei sapeva già cosa fare. Aveva trascorso le ultime settimane a pensarci. Semplicemente, sarebbe sparita. Un biglietto lasciato sul bancone della cucina di Evan sarebbe stato più che sufficiente.  Era il metodo migliore per evitare discussioni di qualunque genere. Evan l’avrebbe presa male, ma alla fine avrebbe capito. Con lui non c’era mai bisogno di troppe spiegazioni.
Eleanor imprecò sottovoce quando sentì le prime gocce di pioggia sfuggire a quelle nuvole nere che erano riuscite a tenerle prigioniere fino a quel momento.
L’asfalto prese a macularsi e ben presto si trasformò in un enorme specchio d’acqua.
Eleanor si strinse nella felpa, rimpiangendo il salotto di Evan, il divano dove lei dormiva e, soprattutto, quel morbido e caldissimo plaid nel quale si avvolgeva prima di coricarsi.
Si trovò anche a pensare al calore irradiato dalla mano di Rock, quel giorno che l’aveva portata a Meadow’s Hill. Provò per un attimo ad immaginare quando caldo potesse essere un suo abbraccio. Chissà cosa si provava a venire strette tra le braccia di un angelo sotto la pioggia battente?
Costringendosi a sottrarsi a quei pensieri, Eleanor attraversò la strada di corsa andando a trovare riparo sotto la tettoia di una fermata del bus.
Stranamente, nonostante avesse percorso soltanto pochi metri, si rese conto di avere il fiatone. Dovette sedersi subito, perché la testa aveva preso a girarle violentemente. Al freddo che le era penetrato fin dentro nelle ossa, ora si aggiungevano anche vampate improvvise di calore. Il primo pensiero a saltarle alla testa fu uno, il più logico:

Oh, andiamo!! Non puoi ammalarti proprio adesso!

Doveva tornare a casa prima che le sue condizioni peggiorassero, ma Evan abitava distante da lì. Si guardò attorno sperando di individuare qualche cabina telefonica e si maledì per non aver mai dato retta all’amico tutte le volte che aveva insistito nel farle comprare un cellulare. Lei aveva sempre affermato di non averne bisogno e che comportava troppi costi, ma ora si rese conto di quanto Evan – come al solito – avesse avuto ragione.
Sentì le palpebre farsi sempre più pesanti e gli occhi bruciare come fossero stati cosparsi da centinaia di spilli. Aveva chiesto troppo al suo fisico e ora ne stava pagando le conseguenze. Sapeva che sarebbe accaduto prima o poi, solo aveva sperato che succedesse in un luogo un po’ più confortevole…e magari un po’ più vicino a casa.
Doveva ammettere che la situazione era piuttosto ironica. Erano anni che non si ammalava! Aveva ereditato lo stesso inattaccabile sistema immunitario di sua madre e nei suoi diciannove anni si era ammalata si e no due o tre volte, non di più.  Perché doveva succedere proprio adesso?
Si strinse ancora di più nella sua felpa, calandosi il cappuccio sulla testa.
L’odore di asfalto bagnato le riempì le narici. Le era sempre piaciuto… le faceva immaginare il sapore che doveva avere la pioggia. La stessa pioggia che lei aveva sempre amato e che ora la stava tradendo.
La febbre stava probabilmente salendo quando Eleanor prese a chiamare Evan mentalmente. Per un attimo pregò di possedere un qualche misterioso potere telepatico…

Evan! Ti prego Evan, vieni a prendermi! Non ce la faccio a tornare a casa da sola…

Rise amaramente della sua pazzia… forse, anche quella era un’eredità di sua madre!
Sentì le palpebre farsi sempre più pesanti. Una parte di lei le diceva di resistere. Un’altra di lasciarsi andare… la seconda era di gran lunga più allettante. In fondo, cosa mai sarebbe potuto accadere a lasciare riposare un po’ gli occhi, soltanto per un secondo…? Bruciavano come fuoco e imploravano pietà.
Eleanor era sempre stata un tipo compassionevole e decise di concedere loro un po’ di sollievo.
Il suo corpo reagì meccanicamente. Le mani sistemarono la sua borsa sul bordo della panchina e lei vi poggiò la testa. Qualcosa di duro e spigoloso le premeva la tempia – il suo diario forse, o l’album di fotografie - , ma lei non ci fece assolutamente caso. Nel momento in cui i suoi occhi incontrarono l’oscurità, la sua coscienza si dissipò all’istante.

 ***

Qualcosa la stava strappando a quel confortante buio. Lei non voleva, i suoi occhi non erano ancora pronti a riaprirsi. Bruciavano ancora. Aveva fiamme che ardevano sotto le palpebre!
Un paio di mani la stavano scrollando leggermente e una voce le giungeva smorzata e lontana.

“Svegliati…” riuscì soltanto a capire “…ti senti male?”

Eleanor non fece caso alla voce. Forse si trattava unicamente di qualche passante un po’ impensierito nel trovarsi davanti una ragazza sola, mezza svenuta, sdraiata su una panchina, in piena notte.

Vattene! Lasciami in pace!

Lei desiderava solo ritornare nell’oscurità. Non voleva altro!
Ma quella voce vaga e indistinta tornò a disturbarla: 

“Avanti, Eleanor! Apri gli occhi!”

Eleanor?

Questo si che la sorprese! Il proprietario della voce la conosceva! Non era un semplice passante, allora.

Evan! Fu automaticamente il suo primo pensiero. Sei riuscito a sentirmi!

Qualcosa di caldo le si posò sulla fronte. Un po’ troppo per essere una mano di Evan.

Le mani e i piedi di Evan sono sempre freddi… Nathan lo prende sempre in giro per questo e lui fa sempre finta di prendersela! …le hai tenute in tasca, per caso?

Il caldo sulla sua fronte sparì all’improvviso.

“Ha la febbre alta.” Disse la voce.

Qualcuno gli rispose… un’altra voce ancora più confusa e distante: “ Che idea… stare fuori con questo tempo! E con quei vestiti striminziti per giunta!”

Nathan?

Era stato Nathan a parlare? Certo che si. Lui ed Evan erano andati a cercarla e ora l’avevano trovata. Ma c’era qualcosa che non andava. La seconda voce sembrava troppo arrogante per appartenere al sensibilissimo Nathan.
Ma erano loro! Eleanor ne era sicura! Era l’istinto a dirglielo.

“Non possiamo lasciarla qui!” la prima voce, quella di Evan, si era fatta più chiara.

Il dolore alla tempia provocato dall’oggetto all’interno della borsa sparì. Anzi, fu l’intera borsa a sparire sotto alla sua testa. Eleanor si trovò poggiata contro la stessa mano calda che le si era posata sulla fronte.

Hei! Quella è roba mia! Giù le mani dalla mia borsa!

Eleanor non permetteva a nessuno di toccare le sue cose ed Evan lo sapeva bene. Perché le aveva preso la sua preziosa borsa nera senza nemmeno chiederle il permesso? Non era da lui fare una cosa del genere.

Crede che sono svenuta… non si chiede il permesso a qualcuno privo di sensi! Fu l’unica spiegazione che trovò.

“No, aspetta un secondo! Sei pazzo?! Non puoi farlo! Non di nuovo! ”

La seconda voce era troppo strana per essere di Nathan e anche le sue parole non avevano alcun senso. Ma chi altro avrebbe potuto esserci insieme ad Evan?

“Stai zitto! Non ho intenzione di starti a sentire, quindi risparmia pure il fiato!”

Due braccia la sollevarono delicatamente. Eleanor sentì la testa caderle all’indietro e lasciò che ciondolasse senza forze. Delle gocce di pioggia le sferzarono il viso e un vento gelido la aggredì prepotentemente facendola rabbrividire.
Le due braccia che la sostenevano si mossero in modo che la sua testa non ciondolasse più inerme. Eleanor era ora comodamente appoggiata contro la spalla di Evan. Il suo collo indolenzito potè tirare un sospiro di sollievo.
Un odore nuovo la colpì. Un profumo che le solleticò la memoria. Lo aveva già sentito e aveva già potuto apprezzarlo… ma non apparteneva ad Evan.
Aveva un ricordo ben preciso, un immagine molto chiara legata a quell’odore… anzi, due immagini: un negozio affollato e una collina silenziosa...
Gli occhi presero a bruciare più forte quando lei tentò inutilmente di riaprirli. Ma non c’era bisogno di avvalersi del senso della vista… quel profumo così dolce, così delicato ed irresistibile, poteva appartenere ad una sola persona:

“… Rock?... “

E di nuovo l’oscurità l’avvolse e, questa volta, contro la sua volontà. Non voleva perdere i sensi, voleva solo accertarsi di non aver preso un abbaglio.
Era lui? Oppure era soltanto Evan?

“Tranquilla, Eleanor!” Ora che gli stava così vicino, la sua voce era chiara e nitida. No, non era Evan. Non si era affatto trattato di un abbaglio. “Ci penso io a te.”

Sentì le lacrime salirle agli occhi.  Fortuna che aveva le palpebre serrate!

Allora lo sei davvero… pensò Eleanor sorridendo al confine dell’incoscienza. Come ho potuto dubitare di te? Tu sei sul serio il mio angelo custode…

Poi fu solo buio.

 ***

Era un incubo quello che stava vivendo. Un incubo cieco.
Eleanor non vedeva nulla, ma era scossa da violenti brividi, la testa le scoppiava e ogni movimento era un’agonia per le sue ossa. E nonostante il freddo, era in un bagno di sudore.
Voleva svegliarsi! Quel buio la soffocava anziché confortarla. Anche lui – come la pioggia, come sua madre, come tutto il mondo - l’aveva tradita!
Il buio venne poi sostituito da un susseguirsi d’immagini confuse provenienti dal suo passato: lei da bambina, il salotto di casa, sua madre distesa sul divano immobile e fredda, la confezione vuota di sonnifero abbandonata sul pavimento, i paramedici, la donna con il tesserino, il cortile dell’istituto per minori, Evan che le sorrideva timidamente e le si avvicinava… e poi di nuovo tutto da capo. Per tutta la notte. Perché era notte… vero? Il buio l’aveva confusa, oltre che tradita.

Basta! Perfavore, basta!

Nel cercare la luce, Eleanor si girò e rigirò sui fianchi. Aveva qualcosa addosso. Qualcosa di pesante e morbido… una coperta. I suoi piedi erano stranamente leggeri. Dov’erano finiti suoi inseparabili anfibi?
Si girò di nuovo. E poi ancora, e ancora, fino che anche l’ultimo residuo di energia scomparve dal suo corpo.
Con sollievo, si rese conto di essere esausta. Ogni sensazione negativa di dileguò e, finalmente, potè lasciarsi cullare dalle dolci braccia di Morfeo.
Qualcosa di freddo e bagnato le toccò la fronte. Un tocco piacevole che la fece stare bene per qualche secondo, ma Eleanor stava già sognando per poter capire se fosse reale o meno.

 ***

La luce a cui aveva tanto agognato, le stava ora tormentando le palpebre. Spingeva su di esse trasformando il buio in un bianco accecante.
Eleanor andò a cercare conforto sotto le coperte, ma ormai i suoi sensi erano svegli e vigili e  lei non poteva più fuggire. Era ora di aprire gli occhi e riabituarli alla luce.
Ci fu un solo tragico istante. I suoi occhi furono attraversati da una fitta di dolore non appena Eleanor li aprì, investiti da qualcosa di troppo luminoso, situato a pochi centimetri dal suo viso.
Attese qualche momento e lentamente sfidò la luce che la tormentava.
Non era poi così brillante come le era sembrata. Gli occhi blu di Eleanor riacquistarono in breve le loro facoltà e fissarono la lampada che li aveva accecati. Emetteva una luce soffusa, molto tenue e le illuminava il viso con una calda tonalità arancione.
Lasciò vagare lo sguardo per la grande stanza nella quale si trovava; non trovò nessun elemento ad aiutarla a capire dove si trovasse. Spinse un piede giù dal letto nel tentativo di scendere e si stupì nell’incontrare subito - allo stesso livello del materasso - il freddo pavimento.

“Ma che …? “ 

Eleanor si spaventò della sua stessa voce. Non ricordava di averla mai avuta così rauca e flebile, ma soprattutto, non ricordava di aver mai avuto un mal di gola così forte. Si portò una mano al collo per assicurarsi di non essersi infilzata con un coltello. La sensazione era esattamente la stessa, o perlomeno, si avvicinava di parecchio.
Molto faticosamente, riuscì a mettersi seduta senza evitare comunque, un violento giramento di testa e le proteste dolorose delle ossa delle braccia.

Oddio! Devo essere stata investita da un camion!

“Ferma dove sei!” l’ammonì una voce fin troppo famigliare. “Visto il tuo stato attuale è meglio che non osi troppo!”

La testa di Eleanor scattò velocissima verso il punto da cui era giunta la voce. Pessima idea… Il capogiro che seguì la costrinse a sdraiarsi di nuovo, o meglio, a cadere a peso morto tra le lenzuola.
Dei passi frettolosi si fermarono proprio al suo fianco: 

“Tutto bene?”  Lui sembrava sinceramente preoccupato, ma chissà che non fosse la febbre ad ingannarla?

Oh ti prego, non mi guardare! Devo avere un aspetto orrendo!

Eleanor evitò con tutte le sue forze di guardare Rock in faccia. Una reazione stupida, infantile. Avrebbe dovuto ringraziarlo per averla raccolta dalla strada - neanche fosse stata un cagnolino abbandonato – e invece, la sua unica preoccupazione, era che lui potesse trovarla orribile.
Nascose il viso sotto le coperte e sentì la faccia prendere fuoco; reazione che aveva ben poco a che fare con la febbre…

“Che stai facendo?” L’inclinazione della voce di Rock le diede l’impressione che lui stesse sorridendo; sembrava molto divertito.

Smettila! Ti stai comportando come una bambina!

“Sto bene!” mormorò infine, vergognandosi per quella voce tremenda che la faceva sembrare così vecchia…

“Esci fuori da lì! Non mordo mica!” esclamò lui pazientemente e con la voce più convincente che avesse mai sentito. Impossibile non assecondarlo!

Fece emergere metà viso dalle coperte, nascondendo il sorriso che le si disegnò sulle labbra non appena lo vide.
Quante volte aveva sognato quel momento in quell’ultimo mese? Il ricordo che aveva di lui non gli aveva mai reso giustizia!
La luce soffusa della lampada illuminava i suoi occhi in maniera singolare, tingendoli d’oro. Eleanor sentì il suo cuore accelerare e molto probabilmente la febbre le stava salendo di nuovo, dal momento che venne investita da un caldo insopportabile.
Avrebbe dovuto prendersela con lui, fare l’offesa per poi urlargli contro; in fondo era sparito senza più farsi vivo nemmeno una volta, nonostante le avesse assicurato che si sarebbero incontrati ancora. Ma nulla di tutto ciò importava davvero. Lui era lì adesso… solo quello contava.

Rock le sorrise confortante, ma anche con una leggerissima punta di rimprovero: “Mi hai fatto prendere un bello spavento, ragazzina!”

“Scusami.” mormorò lei, deglutendo lentamente e trattenendo un gemito di dolore dalla gola indolenzita.

“Come stai, adesso?”

Eleanor preferì non rispondere, le faceva troppo male la gola per poter parlare. Alzò semplicemente le spalle.
Le si mozzò il respiro quando lui le posò una mano sulla fronte. La stessa mano che lei aveva scambiato per quella di Evan, la notte prima…

Evan…? Quel pensiero giunse improvviso, così come l’agitazione che seguì.

“Evan!” esclamò con una fitta alla gola.

“Come?” domandò Rock disorientato, togliendo la mano dalla sua fronte. “Chi è Evan?”

Eleanor si mise di nuovo seduta, gli occhi traboccanti d’ansia. “Per quanto ho dormito?”

Rock non ci dovette pensare molto. “Tutta la notte e quasi tutto oggi.” Rispose tranquillamente.

“Che ore sono, adesso?” Eleanor era sempre più agitata.

“Sono le sei di pomeriggio. Che ti prende?”

La ragazza si coprì il volto con le mani: “Maledizione, sarà preoccupato da morire. Mi starà cercando da tutte le parti!”

“Chi?”

“Evan!”

“Chi è Evan?” domandò di nuovo Rock.

Eleanor stava per rispondere ma una serie di colpi di tosse glielo impedì.

“D’accordo, lascia stare. Non importa!” tagliò corto Rock, turbato dalle condizioni di lei. “Posso provare a rintracciarlo, se vuoi. Hai il suo numero?” domandò tirando fuori dalla tasca posteriore dei jeans, il cellulare.

Eleanor annuì tra un colpo di tosse e l’altro. Allungò la mano verso di lui e riuscì a dire: “Devo parlargli io! Si preoccuperà ancora di più nel sentire un estraneo…”

“Probabilmente hai ragione!” assentì Rock, passandole il telefono.

Eleanor digitò il numero del cellulare di Evan, sicurissima che chiamarlo a casa non sarebbe servito a nulla. Se lo conosceva bene – e lo conosceva meglio di chiunque altro – era sicuramente fuori a cercarla e ad immaginare il peggio.

Le venne un dubbio: “Spero solo che non abbia avvertito la ….” Non pronunciò quella parola. 

Fissò Rock con ansietà e lui le rispose con occhi vitrei: “Merda!” lo sentì imprecare sottovoce.

La polizia…. Proprio ciò da cui Rock si stava nascondendo. Il motivo che l’aveva spinto a dimenticarsi del proprio nome.

“Chiamalo subito!” sibilò , cercando di mantenere la calma. Eleanor annuì in fretta.

Evan rispose dopo appena uno squillo.

“Pronto?” aveva la voce spezzata dal nervosismo. Eleanor sentì la gola chiudersi per i sensi di colpa.

“…Evan, sono io!” rispose cautamente.

“Eleanor!” esplose lui, la rabbia ben camuffata dal sollievo nela tutte le partigiro. mai più!"carti, dove fossi...!  risentirla “Si può sapere dove sei? Hai una vaga idea di quanto mi hai fatto preoccupare!? Sei sparita! Non sapevo dove cercarti, dove fossi… se stessi bene! Accidenti a te!”

“Mi dispiace.”

“Ti dispiace? Ci mancherebbe altro! Ho passato 24 ore d’inferno per colpa tua! “

“Sto bene…”

“E secondo te io come facevo ad esserne sicuro? Non sono un veggente! “

Eleanor allontanò il telefono dall’orecchio per proteggersi dalle urla furiose di Evan. Non l’aveva mai sentito così. Lui era la calma fatta persona; non si arrabbiava mai.
Sospirò, in attesa che le urla finissero, e lanciò un’occhiata inquieta al ragazzo che le sedeva vicino. Rock si limitava a rimanere in completo silenzio, lo sguardo distante, distratto da preoccupazioni che lei non riusciva nemmeno ad immaginare.

“Anche Nathan è fuori a cercarti!” quest’ultima frase pronunciata da Evan, le fece distogliere l’attenzione da Rock.

“Chiamalo subito e digli che sto bene. Mi dispiace molto non avervi potuto contattare… lo avrei fatto, se avessi potuto, sul serio!” provò a giustificarsi, pur sapendo che non sarebbe servito a niente.

Evan fece un profondo respiro per calmarsi e riacquistare il suo consueto tono pacato e tranquillo. Eleanor riusciva ad immaginare fin troppo bene l’esclamazione che quasi sicuramente gli stava per sfuggire dalle labbra: quante volte ti ho detto di comprarti un cellulare!?

“Cosa è successo?” domandò invece, rinunciando alla discussione che ne sarebbe sfociata.

“Io… “ Eleanor non sapeva bene da dove iniziare. Aveva un ricordo molto vago della notte precedente. “… a dir la verità, non mi ricordo molto bene.”

“Cosa?” Evan si stava per arrabbiare di nuovo. Chissà quali pensieri osceni gli stavano riempiendo la mente…

“ Sono con lui, Evan!” sussurrò Eleanor, arrossendo un poco, consapevole che “lui” le era seduto a pochi centimetri di distanza.

“ Lui? Lui chi? … Oh!” quell’ultima esclamazione le confermò che era riuscito a trovare la risposta da solo.

Eleanor sorrise nel pensare all’espressione che doveva avere Evan in quel momento.
Qualcosa le si posò sulla spalla, facendola trasalire all’improvviso. Rock la guardava serio, la mano poggiata su di lei per attirare la sua attenzione. 

“Passamelo.” disse.

Evan sentì la sua voce ed esplose di nuovo: “ E’ lì con te? Hai passato la notte con lui? Sei uscita di testa! Non lo conosci nemmeno!”

“Datti un calmata! Non è successo niente di quello che pensi!” Eleanor si sentì arrossire di nuovo. Magari fosse successo…

“Ascolta… vorrebbe parlarti. Posso passartelo?”

Evan non rispose subito. “D’accordo” sibilò infine.

Eleanor fece per dare il telefono a Rock, ma lui lo aveva già afferrato prima che lei potesse rendersene conto.

“Pronto, Evan?” lo disse come se fossero vecchi amici.

Non riusciva a distinguere il fiume di parole concitate di Evan dall’altra parte della cornetta. Non sembrava molto contento di parlare a Rock.

“E’ stata Eleanor a dirmi come ti chiami. Nemmeno io sono un veggente, sai?! “

Eleanor scoppiò a ridere. Evan aveva urlato talmente tanto che Rock era riuscito a sentire tutta la loro chiacchierata.

“Mi lasci spiegare, perfavore ! “

Eleanor lasciò vagare lo sguardo per la stanza per la prima volta. Si rese conto che era a dir poco enorme! Il soffitto era molto alto e la parete alle sue spalle aveva tre grandi finestre scorrevoli. Non sembrava affatto una camera da letto…  Un elemento in particolare, attirò la sua attenzione. L’ultima cosa che ci si aspetterebbe di trovare nella stanza di una casa: Una grossa lavagna appesa la muro che dava a sud.

Ma… è un’aula scolastica questa?

Si accorse anche di non essere nemmeno in un letto… perlomeno, non un letto nel significato più stretto del termine. Non era altro che un materasso buttato per terra, con una lampada situata di fianco all’altezza del cuscino. Era stata lei ad accecare Eleanor quando si era svegliata.
Continuò a guardarsi intorno e notò un armadio accanto ad una delle immense finestre. Era carino, un po’ troppo piccolo forse… le ricordava tanto l’arredamento delle camerette dei bambini.
Un improvviso capogiro la costrinse a rimettersi sdraiata. Rock le scoccò un’occhiata impensierita. Eleanor lesse sulle sue labbra la domanda muta che le rivolse: Tutto ok?
Annuì cercando di riportare l’attenzione sulla conversazione telefonica.

“Posso stare tranquillo, allora?” chiese Rock ad Evan, corrucciandosi appena nell’udire la risposta che seguì. “Non credo che questi siano affari che ti riguardano!”

Dalla posizione in cui si trovava, Eleanor riusciva ad intuire meglio le dimensioni effettive della stanza.
Un altro particolare colpì la sua attenzione: le lunghe file di luci al neon incastonate nel soffitto.
Si… ormai non c’erano più dubbi. Non si trovava in un casa. Quella era a tutti gli effetti un aula. Solo i banchi e la cattedra mancavano all’appello.

Perché mi ha portato in un posto del genere? … Non riesco a capire.

Non prestava più molta attenzione alla conversazione tra i due ragazzi. Era inutile anche solo provarci, dal momento che non nessuno dei due sembrava voler renderla partecipe.
Aveva solo voglia di dormire… ancora! Nonostante avesse passato un giorno intero abbandonata all’incoscienza.
La risata improvvisa di Rock la fece riemergere da quell’attimo di torpore.
Il ragazzo pareva divertirsi un mondo per chissà quale motivo.

“ Sotterra l’ascia di guerra, amico!” esclamò tra le risate “Per chi mi hai preso? Per Jack lo Squartatore?”

Jack lo Squartatore? …beh, in effetti quello si divertiva a far fuori prostitute…

Nonostante la battuta infelice, Eleanor sorrise. L’auto ironia era un ottima cosa, a volte.

“Si, certo!” esclamò Rock, prima di rivolgersi a lei, offrendole il telefono. “Penso voglia salutarti!”

Eleanor alzò un braccio indolenzito e afferrò l’apparecchio: “Dimmi, Evan!”

“Lo sai di essere assieme ad una specie di criminale?” sbottò duramente.

Eleanor sospirò. Ci voleva pazienza con Evan. Si preoccupava soltanto e lei non poteva farci niente. “Lo so,ma non è come credi.”

“E allora com’è? Illuminami! Lui non mi ha voluto dire niente, mi ha soltanto chiesto se avessi per caso avvertito le forze dell’ordine della tua scomparsa. Non so perché, ma tutto questo mi puzza e in genere il mio intuito non sbaglia mai! “ Adesso si era fatto decisamente sarcastico.

“Ok, non occorre che ti fidi di lui!” cercò di convincerlo Eleanor “Però, so che se vuoi puoi riuscire a fidarti di me. Non sono così ingenua Evan, so riconoscere una persona buona da una cattiva… ormai ho imparato. Lui non è cattivo, puoi credermi sulla parola.”

Seguì un lungo silenzio. Solo il respiro di Evan era udibile.

“Hei, sei ancora lì!” chiese Eleanor.

“…Si”

“E allora parla!”

“Non so cosa dirti. Non puoi pretendere che non mi preoccupi!”

“Ma infatti non lo pretendo. Puoi preoccuparti quanto vuoi, desidero solo che ti fidi di ciò che ho detto!”

Lo sentì sbuffare, arrendevole: “ Fai come vuoi! Rimani pure dal tuo principe azzurro! In fondo, dovrei essergli riconoscente per averti soccorso!“

Eleanor esultò mentalmente. “Grazie, Evan! Sei il migliore. Ti adoro!”

L’arroganza di Evan, si trasformò in un sibilo:“Se solo ti tocca con un dito…”

“Niente minacce!” lo interruppe lei bruscamente. “Non lo farà!”

“Si si, scusami! “ tagliò corto, con scarso entusiasmo  “ Tu piuttosto, come stai? Ti senti meglio? Quel tipo mi ha detto tutto. Dice che ieri te la passavi molto male!”

“Credo di si, sono solo un po’ stanca.” Lo sentì ridacchiare. Era un buon segno. Lo screzio era finito “Che c’è di così divertente?”

“E’ che non riesco ad immaginarti malata, anzi – a dirla tutta – non credo di averti mai visto bloccata a letto con la febbre. Deve essere uno spettacolo allucinante!”

Anche lei rise, ma con ben poco coinvolgimento. La sua gola dolorante glielo impedì: “Non lo immagini nemmeno!”

“D’accordo, senti… adesso è meglio che avverta Nathan che stai bene. Anche lui era fuori di se’!”

“Oh si, certo. Chiamalo subito e digli che mi dispiace tanto, va bene?!”

“Contaci, e appena guarisci torna, capito!? Ti aspettiamo!”

Eleanor in verità, non voleva tornare. Si ricordò solo allora della sua intenzione di tornare a vivere da sola, ma Evan non ne era ancora al corrente. Non voleva affrontare l’argomento per telefono e, soprattutto, non adesso.

“Tranquillo…” disse debolmente, cercando di essere convincente.

“Ciao Eleanor! Cerca di rimetterti,ok?”

“Ci provo! A presto, Evan!”

Fu così che si salutarono.
Non le piaceva mentire ad Evan. Era qualcosa che la devastava, ma a volte era l’unica soluzione possibile. Gli avrebbe detto la verità, prima o poi. Aveva ancora qualche giorno di tempo per pensare alle parole giuste da usare.

Me ne vado, Evan. Non voglio più essere un peso per te e Nathan!

Incredibile quanto suonasse semplice ripeterselo a mente. Ma di certo, a voce sarebbe stata tutta un’altra storia.

“Qualche problema?” Rock la fece tornare con i piedi per terra.

“No…” disse lei, restituendogli il cellulare “…no, tutto bene!”

Il ragazzo sorrise: “Certo che è geloso forte il tuo ragazzo!”

Eleanor sussultò a quelle parole. Lui credeva che Evan stesse assieme a lei? Perché tutti dovevano arrivare a quella conclusione? Nessuno conosceva il significato della parola amicizia ?

“Non è il mio ragazzo!” esclamò, decisamente piccata.

Rock parve sorpreso. “Sul serio? … Beh, scusami. Davo per scontato che tu e lui…”

“Beh, ti sei sbagliato! E’ il mio migliore amico. Fine della storia!”

“D’accordo. “ concesse Rock “In fondo, non sono neanche affari miei, dico bene?”

Eleanor non rispose alla sua domanda. Altre due semplici parole le sfuggirono dalle labbra: “Grazie mille…”

“Prego… ma di che cosa?”

“Come sarebbe a dire? Non ci arrivi da solo? Se non fosse stato per te, a quest’ora sarei diventata un ghiacciolo febbricitante abbandonato per strada!”

Lui rispose con un’alzata di spalle: “Non potevo certo lasciarti lì!”

Eleanor gli sorrise con infinita gratitudine, ma pochi istanti dopo, si fece subito più seria: “Senti…” cominciò timidamente.

“Si?” domandò lui, sulla difensiva.

“…mi dici dove siamo?”

Rock si rilassò e si lasciò andare ad un sorriso confortato: “Facciamo che te lo spiego quando sarai nelle tue complete facoltà mentali, va bene?”

“Ma io sono nelle mie complete facoltà mentali!”

“Devi riposare, adesso. Quando ti sveglierei, risponderò a tutte le tue domande, promesso!”

Il torpore di poco prima tornò a farsi sentire, questa volta più prepotentemente. Rock aveva ragione. Era esausta, aveva ancora bisogno di dormire.

“Ho dormito per quasi un giorno intero. Basta, adesso!”

“Non hai fatto un sonno molto ristoratore, credimi.” Sbottò lui, corrucciandosi appena.

“Che vuoi dire?”

“Semplicemente che deliravi! Non sei stata ferma un attimo, quindi non stupirti di sentirti ancora stanca!”

Stava per rispondergli, ma qualcosa la distrasse. Un movimento alle spalle di Rock.
Si accorse che c’era una porta ed era spalancata. Sulla soglia c’era un ragazzo… no anzi, c’erano due ragazzi. Erano identici! Alti, robusti, biondi, gli occhi chiari. La fissavano in silenzio. Uno – quello a destra – con un’evidente curiosità, l’altro – a sinistra – con una certa diffidenza, per non dire ostilità.
Eleanor ricambiò i loro sguardi. Le sue palpebre si aprivano e chiudevano sempre più lentamente e le immagini si facevano ogni secondo più sfocate. Stava per crollare, ma prima riuscì a rivolgersi ancora una volta a Rock.

“Ci vedo doppio per caso ?” domandò flebilmente.

Il ragazzo non capì subito cosa lei intendesse, ma seguendo il suo sguardo intuì ogni sua parola. Ridacchiò: 

“No, non ci vedi doppio! Sono due miei amici. Sono gemelli. Niente di strano.”

Eleanor afferrò solo un paio di parole …amici… gemelli… L’oscurità si era chiusa si di lei un altra volta. Ma prima di cadere completamente nell’incoscienza, riconobbe la voce che aveva accompagnato quella di Rock la sera prima. La stessa che lei aveva scambiato per quella di Nathan.

“ Rap ti ammazzerà di botte!”

Rap?... che razza di nome…?

“ Sarebbe un bel diversivo no? “ disse Rock, pacato “Non eri tu a lamentarti di quanto fosse noioso qui?”

 ***

 Eccomi gente!!! 

Allora, allora??? Ke mi dite del capitolo???? ... sinceramente, io nn ne sono ancora completamente soddisfatta -_-''' . Beh, fatemi sapere qualcosa. 

Vado un pochino di fretta, quindi a Mercoledì prossimo!!!!!

Ayleen

CAPITOLO OTTO

Un gioco da ragazze

Il rombo di un tuono la svegliò.
Di fuori la pioggia scrosciava inesorabile, quasi con rabbia. Era notte, o forse tarda sera. Eleanor non seppe dirlo con certezza.
Si mise a sedere molto lentamente, stiracchiando gambe e braccia. La testa le faceva ancora male, ma molto meno di quando si era svegliata quel pomeriggio. Anche la gola sembrava migliorata, ma non riuscì comunque a trattenere una smorfia di dolore quando deglutì.
Scostò le coperte e quell’improvvisa mancanza di calore la fece rabbrividire da capo a piedi. Sentiva l’urgente bisogno di sgranchirsi le gambe. Stando bene attenta a non farlo con troppa fretta, si alzò in piedi. Un leggero capogiro la investì, ma nulla che non riuscì a controllare. Si passò una mano tra i capelli annodati e sospirò, fisicamente a pezzi.
Qualcosa fuori dalla stanza la fece trasalire. Un’imprecazione seguita da un altra voce agitata e furibonda che si accavallava sull’altra. Due persone stavano litigando con grande fervore…

“Dateci un taglio, cazzo!” Era stato Rock a parlare, o meglio, ad urlare. 

Eleanor sorrise nel sentirlo e il freddo le passò all’istante.

Anche gli angeli dicono le parolacce, dunque… interessante!

Immediatamente, con passo ancora un po’ instabile, raggiunse la porta e la aprì. Si ritrovò affacciata su un lungo corridoio completamente immerso nel buio. Volgendo lo sguardo prima a destra e poi a sinistra, notò che c’erano molte altre porte che vi si affacciavano.
Sulla parete di fronte a lei, c’era soltanto un’infinita serie di finestre, grandi almeno quanto quelle della stanza dove aveva dormito.
Si chiuse la porta dietro di se’ e la sua attenzione andò al fondo del corridoio, alla sua destra. C’era una luce accesa. Era da lì che provenivano le voci dei ragazzi.
Rock doveva essere assieme a quei due suoi amici che lei aveva intravisto prima di addormentarsi. Lui aveva detto che erano due fratelli. Gemelli per la precisione. Eleanor era curiosa di conoscerli, anche se ricordava fin troppo bene l’occhiataccia ostile che uno dei due le aveva riservato.
Seguì le voci dei ragazzi, sfidando l’oscurità del corridoio.
Li trovò tutti a tre in una enorme stanza, molto più grande della camera dove aveva dormito. I due fratelli erano in piedi e si stavano azzuffando come due ragazzini. Rock era seduto ad un tavolo, sembrava pensieroso. Il suo volto era attraversato da mille preoccupazioni, solo il suo corpo era presente… la sua mente, lontana anni luce.
Nella stanza c’erano altri tavoli, ma erano tutti accatastati alle pareti, assieme alle sedie. Solo una delle infinite lampade al neon, funzionava e bastava appena ad illuminare l’ambiente troppo grande. La ragazza fece un collegamento palese. Se aveva dormito in un' aula, quella pareva a tutti gli effetti una mensa…
Nessuno dei tre si accorse di lei. I due gemelli erano ancora impegnati a darsele di santa ragione, ma nessuno dei due pareva arrabbiato con l’altro. Stavano solo giocando!

Maschi! Pensò Eleanor, con una punta di superiorità.

Si schiarì la gola e all’improvviso, tre paia di occhi la fissarono. Due di essi, la fecero arrossire.

“… Buongiorno.” Mormorò timidamente, fissandosi i piedi nudi. 

Dato il buio che s’intravedeva dalle finestre, non era sicura che buongiorno fosse l’espressione più adatta…
Sentì una sedia grattare sul pavimento e la voce di Rock: “

Ti sei svegliata?!”

Eleanor annuì soltanto e notò uno dei due gemelli sbuffare e andare subito a sedersi al tavolo. Il fratello lo imitò, senza però mostrare la benché minima insofferenza. Rock li fulminò con lo sguardo: 

“Ve l’avevo detto di fare meno chiasso! Sempre i soliti!”

“Ma no…” provò a spiegare Eleanor imbarazzata, ritrovandosi vittima dello sguardo truce di uno dei due biondi “…è stato il temporale. “

“Hai fame?” domandò Rock, premuroso.

In effetti, Eleanor si accorse di stare letteralmente morendo di fame. Da quanto tempo non mangiava? Fu il suo stomaco a rispondere, emettendo forti brontolii che la fecero arrossire vistosamente.
Rock trattenne una risata. Il ragazzo biondo – quello che sembrava il più gentile dei due – ridacchiò. L’altro non reagì, continuava a fissarla con astio.

“Vieni a sederti! Ti porto qualcosa!” Rock l’afferrò delicatamente per un braccio e la trascinò fino al tavolo.

“Grazie.” Gli disse Eleanor, mentre prendeva posto dalla parte opposta a dove si erano seduti i due fratelli.  

“Torno subito.” Rock sparì dietro una porta dalla parte opposta della stanza.

Eleanor sentì il sangue imporporarle la pelle nell’incontrare nuovamente gli occhi freddi - e azzurrissimi – del ragazzo biondo che aveva di fronte.   Accennò un debole sorriso nel tentativo di allentare la tensione e si mise nervosamente una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

“Ti chiami Eleanor, giusto?” domandò l’altro ragazzo, apparentemente più cortese, rivolgendole un sorriso rassicurante.

“Si.” Rispose lei, abbassando di nuovo gli occhi.

“Ti senti un po’ meglio?” Eleanor lo guardò dubbiosa. 

Sembrava sul serio interessato al suo stato di salute, ma non poteva dire altrettanto del fratello che la fissava come fosse stata un’intrusa niente affatto gradita.

“Si, grazie.” disse con la voce ridotta ad un sussurro.

“Fortuna che Rock ti ha trovato!” Ad Eleanor non sfuggì l’occhiata truce che il fratello gli scoccò.

“Già…” fece debolmente, sperando che Rock si sbrigasse a tornare.

Fu proprio l’altro ragazzo a parlare a quel punto, con un tono che sapeva molto di sfida e un ghigno compiaciuto stampato sulle labbra: 

“ Hai uno strano modo di fare conversazione! Parli a monosillabi. Come mai non chiedi come ci chiamiamo? ”

La sua risposta fu automatica: “Perché so che tanto non me lo direste…”

“Ma davvero?” Il ghigno si allargò e, in qualche modo, lui sembrò ancora più infastidito di prima. ”E bravo il nostro Rock! Vedo che non si è risparmiato nello spifferare i nostri affari privati!”

Eleanor sentì l’improvviso impulso di dover difendere il suo angelo custode. Almeno questo glielo doveva.

“Non mi ha detto niente!” esclamò, questa volta a voce alta. “Non so assolutamente nulla di voi, ne’ di quello che fate o avete fatto in passato… e nemmeno m’interessa!”

Bugia… che grande bugia! In realtà le interessava eccome! Ma, data la situazione, era meglio fare l’indifferente.

Il ragazzo più gentile si sporse verso il fratello: “E piantala! Cerca di calmarti!”

Lui si alzò con uno scatto improvviso che fece rovesciare la sedia : “Ma starai scherzando?”  sbottò stringendo forte i pugni. Eleanor lo fissava immobile, spaventata. “Succederà di nuovo e tu lo sai meglio di me!”

“Non è detto che vada così, questa volta!”

Il ragazzo in piedi rivolse un ultimo sguardo torvo ad Eleanor prima di andarsene a grandi passi verso lo stesso corridoio buio che anche lei aveva percorso.

“Io non ne voglio sapere nulla! “ esclamo mentre si allontanava “Lasciatemene fuori! E se avete pietà di Rap, non ditegli niente!”

Rap?... ancora con questo Rap? Ma chi è?

Eleanor guardò il ragazzo che aveva di fronte, completamente spiazzata. Lui non rispose allo sguardo. Dopo aver mormorato un impercettibile “ scusami” si alzò ed inseguì il fratello, lasciandola sola.
Non il tempo di chiedersi cosa avesse potuto dire per scatenare una simile reazione, che Rock riapparve dalla parte opposta della grande sala, reggendo un vassoio carico di cibo.

“Vedo che i disturbatori della quiete pubblica se ne sono andati, finalmente!” esclamò allegramente.

Eleanor evitò il suo sguardo: ”In verità… credo di essere stata io a farli scappare.” Ammise torturandosi le mani.

“No, tu centri niente!” la rassicurò lui sedendosi al suo fianco.

Eleanor guardò il vassoio che Rock le aveva portato: “E’ per me tutta questa roba?” domandò inarcando le sopracciglia.

“Si. Non conoscendo i tuoi gusti, ti ho portato un po’ di tutto. Mangia pure quello che …”  Non riuscì nemmeno a terminare la frase, dato che la ragazza si era gettata con foga sul cibo, senza neanche guardare ciò che ingurgitava. “… che ti senti…” terminò infine lui, trattenendo una risata.

Eleanor si portava alla bocca tutto ciò che raggiungeva, senza nemmeno preoccuparsi del gusto. Poteva essere la pietanza più disgustosa del modo che in quel momento la pareva eccezionale.

Rock la guardava impressionato. “Beh, l’appetito è un sintomo di imminente guarigione!”

Eleanor tentò di darsi un contegno. Inghiottì, bevve e riprese fiato: 

“Non sono sempre così!” cercò di rassicurarlo “In genere non mi strafogo in questo modo.”

Lui sorrise divertito: “ Non devi mica giustificarti! In fondo è da ieri che non mangi.”

Rimasero in silenzio per un po’, finchè Eleanor non fu sazia e allontanò da se’ il vassoio, quasi del tutto vuoto. 

“ Perché quel ragazzo ce l’ha tanto con me?” domandò lei, immediatamente.

“Di chi parli?”

“Di quel tuo amico. Quello biondo… uno di quei due che erano qui!”  

Eleanor non era sicura di essere riuscita a farsi capire. Quei due ragazzi erano talmente identici che lei non sapeva proprio come spiegare a Rock quale dei due intendesse. 

“Mi guardava malissimo. Se avesse potuto uccidermi con lo sguardo, sono sicura che l’avrebbe fatto!”

Rock soffocò una risata: “Immagino tu stia parlando di Metal!”

Toccò ad Eleanor ridacchiare: “Metal? … un altro dei vostri nomi falsi?”

“Tu che dici? Non credo possa essere il suo nome di battesimo, no?!”

“No, direi proprio di no. Anche se di genitori spietati in giro ce ne sono molti!”

“Non hai tutti i torti! Comunque, non fare caso a lui. Semplicemente non è un tipo socievole.”

Qualcuno riapparve dalla porta che dava sull’ingresso. Eleanor sussultò spaventata dall’irruenza dell’ultimo arrivato. Era uno dei due gemelli, ma se fosse stato Metal o il fratello, lei non seppe dirlo.

“Rock! Abbiamo un problema!” esclamò, rimanendo sulla soglia. “Credo che Rap sia fuori nel cortile e che stia per entrare.”

Eleanor non capì dove fosse il problema, ma la reazione di Rock la fece preoccupare. Il ragazzo si alzò di scatto, imprecando qualcosa sottovoce e l’afferrò saldamente per un braccio costringendola in piedi.

“Cosa stai aspettando?” sbottò nervoso al biondino “Vai da lui! Distrailo! Fai qualcosa! Non deve vederla!”

Il ragazzo annuì e corse via, sparendo nel buio del corridoio. Rock sospirò agitato e cominciò a trascinare Eleanor.

“Che succede?” domandò lei, incerta.

“So che non capirai, ma devi rimanere nascosta per un po’!”

“Cosa? Perché?”

“Niente domande!” la zittì lui, conducendola a forza in un altro corridoio che si apriva dalla mensa. 

Era illuminato al contrario di quello che aveva percorso precedentemente. Camminarono per un paio di minuti in completo silenzio.
Rock sembrava seriamente preoccupato. Di tanto in tanto si voltava per assicurarsi che nessuno li seguisse e solo quando raggiunsero una grande porta con i maniglioni antipanico sembrò tranquillizzarsi.

“Ok.” Fece “Questa è la palestra!”

La palestra?

Non servivano ulteriori conferme. Si trovava davvero in una scuola.

“Devi rimanere nascosta qui dentro per un po’, finchè non vengo a prenderti.”

“Ma perché?”

“Tu fallo! Ti spiegherò tutto più tardi!”

Eleanor s’imbronciò nel risentire per l’ennesima volta quelle parole. Da quando si erano conosciuti, aveva perso il conto di quante volte le avesse sentite: 

“Si, certo.” Mormorò risentita “Siamo alle solite!”

Rock stava per dirle qualcosa, ma il rumore di una porta che veniva sbattuta lo distrasse: 

“Senti, per favore, devi ascoltarmi! Dammi soltanto dieci minuti! Non ti chiedo altro! Dieci minuti e sarò tutto tuo per qualsiasi interrogatorio tu voglia farmi!”

Eleanor non riuscì nemmeno a rispondergli. Lui aprì la porta della palestra e la spinse dentro. 

“Aspettami qui!” esclamò un attimo prima di scomparire.

Sentì i suoi passi frettolosi riecheggiare nel corridoio, poi silenzio. Sospirò e cominciò a gironzolare per l’immensa palestra.
Considerando il resto dell’edificio – perlomeno, il poco che era riuscita a vedere – era in ottime condizioni. L’unica pecca era costituita da una lampada che funzionava ad intermittenza. Per il resto c’era proprio tutto. Gli spalti, il parquet rovinato da anni di corse e partite di chissà quali sport, le ceste con i palloni, i quadri svedesi alle pareti e i due canestri da basket agli estremi.
Ricordi lontani balenarono nella mente di Eleanor. Lei un tempo, non se la cavava niente affatto male a basket! Ricordava perfettamente le innumerevoli partite a cui aveva preso parte all’istituto dov’era cresciuta. Lei era l’unica ragazza in squadra! Aveva solo un difetto. Era troppo minuta per uno sport del genere e spesso e volentieri finiva in infermeria. I ragazzi non si lasciavano certo impietosire dal fatto che lei fosse una femmina, anzi, il loro orgoglio li spingeva ad avventarsi su di lei con un'inaudita ferocia. Evan le faceva sempre da scudo, così da non lasciarla poi sola in infermeria, perché a suo dire, le ferite di battaglia guarivano più in fretta se si curavano in compagnia.
In fin dei conti, vivere all’istituto non era poi stato così male. Di tanto in tanto, le era capitato di divertirsi persino in un posto del genere!
Sorrise nel rivivere quel frammento di passato e si diresse senza pensare alla cesta con i palloni. Chissà se era ancora brava come allora? C’era solo un modo per scoprirlo.
Prese un pallone e, dopo esserselo un po’ rigirato tra le mani, cominciò a farlo rimbalzare per terra. Il rumore riecheggiò per tutta la palestra, tanto che temette che Rock potesse sentirla, ovunque lui fosse. Le aveva detto di restare nascosta e, probabilmente, intendeva pure in silenzio, ma tutto ciò non le importava. Fissò il canestro dal punto in cui si trovava, prese la mira e lanciò. Il tiro fu dritto e preciso, e andò a segno.

“Si!” esultò lei, incapace di trattenersi. Non ho perso il mio tocco!!

Il pallone rotolò per qualche metro, finchè non andò a fermarsi contro i piedi di qualcuno accanto agli spalti.

“Niente male!”

Trasalì a quell’improvvisa intrusione. Uno dei due gemelli raccolse il pallone. Era Metal? Oppure suo fratello, quello gentile? Eleanor preferiva di gran lunga la seconda ipotesi e il sorriso accogliente che il ragazzo biondo le rivolse, le fece tirare un lungo sospiro di sollievo. Non era Metal!

“La classica fortuna del principiante!” la stuzzicò lui.

Eleanor strinse gli occhi, cercando di apparire il più minacciosa possibile:

“Come hai detto, scusa?” sibilò con voce tagliente.

Lui le passò la palla che lei prontamente afferrò al volo: “Dai, riprova! Scommetto che non sei in grado di farlo due volte di seguito!”

La ragazza alzò un sopracciglio e ghignò con aria di sfida: “L’hai voluto tu, biondino!” 

Lui rise a quelle parole ed Eleanor dovette impegnarsi per non arrossire. Non era da lei essere così competitiva…. La Eleanor dell’Istituto era così, ma erano passati tanti anni ormai. Eppure qualcosa stava tornando a galla.
Prese nuovamente la mira, tirò e fece canestro, lasciando il ragazzo di stucco. Le sorrise sprezzante: 

“Un gioco da ragazze!”

“D’accordo…” mormorò lui, sempre con la stessa espressione fiera ed arrogante: “Fatti sotto! Vediamo chi ne fa di più!”

“Sfideresti una povera ragazza inferma?”

“Non mi sembri più tanto inferma!”

“Questo lo dici tu! Ti ricordo che fino a poche ore fa ero a letto febbricitante! Tipico atteggiamento di voi uomini, comunque. Facile prendersela con chi è più debole!”

“Sei hai paura di perdere, ragazzina, devi solo dirlo! Probabilmente preferisci andare a limarti le unghie!”

Alla parola ragazzina, Eleanor non riuscì più a dare ascolto al buon senso. Anche i ragazzi all’istituto la chiamavano allo stesso modo. Non sopportava quello stupido nomignolo! Era il suo orgoglio femminile a dirle di non ignorare quella provocazione!

“E va bene, ma non contare su di me quando avrai bisogno di rattoppare la tua dignità!”

Uno scambio di occhiatacce e poi Eleanor prese a correre palleggiando, inseguita a ruota dal ragazzo. Lui non si fece alcuno scrupolo. Riuscì a portarle via la palla parecchie volte e anche a fare canestro da distanze considerevoli, ma anche lei non fu da meno! Era quasi brava quanto lui, non aveva nulla da invidiargli. Se fosse stata nel pieno delle sue forze, probabilmente lui non avrebbe fatto quello stupido canestro che lo condusse alla vittoria.
Fu abbastanza maturo da ammetterlo e non atteggiarsi troppo: 

“Quando starai meglio giocheremo ancora! Non è divertente avere troppo vantaggio!”

Eleanor piegata sulle ginocchia e ansimante, gli sorrise: “ La prossima volta ti farò a pezzi!”

Lui rise e andò a sedersi sugli spalti, seguito a ruota da Eleanor che provò a riprendere a respirare normalmente.

Il ragazzo la guardò dubbioso: “Forse non è stata una buona idea! Va a finire che ti ammali di nuovo!”

“Correrò il rischio… “ sospirò lei, respirando con affanno.

Le piaceva quel tipo. Era simpatico e sapeva stare al gioco. Le ricordava molto Evan. In qualche modo, avevano lo stesso carattere solare e gentile.

“A proposito!” esclamò lui d’un tratto. “Io sono…”

”No!” lo zittì Eleanor “ Non dirmelo!”

Lo vide trattenere una risata: “ Perché?”

“Voglio provare ad indovinare!”

Lui alzò le spalle: “Buona fortuna!”

“Non deve essere difficile! Ho capito che avete tutti nomi di generi musicali. Nemmeno io sono tanto tonta!”

“Sentiamo, allora! Non sperare in indizi, perché tanto non te ne darò!”

“Non ce ne sarà bisogno.” 

Detto questo si fece molto pensierosa. Ripetè a mente i nomi degli altri, come una filastrocca imparata a memoria.

Rock, Metal, Rap. Rock, Metal, Rap. Rock, Metal, Rap…

Come avrebbe potuto chiamarsi lui? Possibile che tutti i generi musicali che esistevano, non le veniva in mente nulla!?

“Tanto non indovinerai mai!” la punzecchiò lui.

E aveva ragione. Accidenti, se aveva ragione!

“E va bene, mi arrendo! Parla! “ esclamò stizzita.

“Davvero non ci arrivi? Non è poi così complicato se ci pensi bene… “

“Evidentemente il mio cervello da ragazzina è troppo piccolo per  arrivarci!”

Lui rise di nuovo: “Non è proprio un genere. Cioè, per esserlo, deve essere attaccato al nome di mio fratello!”

Eleanor lo guardò confusa: “…Eh?!”

“Avanti! Dimostrami che anche le ragazzine riescono a ragionare!”

Cominciò ad intonare nella sua mente la stessa filastrocca di poco prima, però questa volta avvalendosi soltanto di un nome:

Metal… Metal… Metal.

E poi di colpo, eccola! L’illuminazione. Quanti diversi generi di musica Metal esistevano!? Il nome del ragazzo che le sedeva di fianco era uno di questi. Provò con il primo che le passò per la testa.

“… heavy? “ azzardò scettica.

“Brava! Indovinato! Te l’ho detto che bastava spremere un po’ le meningi!”

Lei lo guardò per qualche istante perplessa e poi scoppiò a ridere senza il minimo contegno. 

“Scusami, ma è la cosa più assurda che io abbia mai sentito!”

“Oh si, avanti! Ridi pure! Guarda che tanto ci sono abituato!”

Eleanor continuò a ridere, tanto da farsi venire le lacrime agli occhi. Solo una voce le fece riacquistare un minimo di contegno.

“Che mi sono perso?” Rock era appena entrato e guardava Eleanor incuriosito.

“No, niente…” sbottò Heavy “…Siamo alle solite!”

“Ah! Le hai detto il tuo nome!” non era una domanda, ma una semplice constatazione.

“Non ti ci mettere pure tu!”

Eleanor si asciugò le lacrime e tornò a farsi un po’ più seria. “Ok, tutto a posto! Mi è passata! Scusate!”

Heavy si rivolse a Rock spogliandosi di ogni traccia d’ilarità: “Rap?” chiese semplicemente.

“Va tutto bene!” gli ripose Rock, altrettanto serio, ma apparentemente tranquillo “E’ andato a dormire. Non sospetta nulla!”

“Mi dite chi è questo Rap?” chiese Eleanor curiosa.

“E’ un nostro amico.” Spiegò Rock sedendosi al suo fianco. “Non è cattivo solo… diciamo che non gli vanno molto a genio le ragazze.”

Eleanor si corrucciò sorpresa.

E’ come Evan e Nathan.  Fu il suo primo pensiero.

“Non gli piacciono? “ domandò ingenuamente “Voglio dire… preferisce i ragazzi?”

Heavy e Rock si guardarono per qualche istante, poi scoppiarono a ridere. 

Lei li fissò confusa. “Che ho detto?”

“No!” esclamò Heavy tra le risate “No, non in quel senso. Gli piacciono le ragazze!”

“E allora non ho capito quale sia il suo problema!”

“Semplicemente non le sopporta.” Le spiegò Rock. “Devi sapere che ha sempre avuto brutte esperienze con le donne e non parlo unicamente di relazioni sentimentali. Da piccolo ha avuto un’orribile rapporto con la madre, sua sorella l’ha lasciato da solo e, come se non bastasse, l’unica storia seria che ha avuto con una ragazza è finita nel peggiore dei modi.”

Nell’ultima parte del discorso, Rock distolse gli occhi da Eleanor. Riconobbe la sua espressione. Era la stessa che aveva avuto quel giorno a Meadow’s Hill. Carica di tristezza e di rimpianto.

Anche Heavy non sembrava molto  entusiasta a parlare di quelle cose: 

“E’ un po’ difficile da spiegare! “ le disse gravemente “Ma non credo che lui sarebbe molto felice nel sapere che tu sei qui! Sai, la sua vecchia storia – quella finita male – era iniziata proprio così. Avevamo ospitato una ragazza in difficoltà e …”

“Heavy!” lo ammonì Rock, serio.

Il biondo si zittì all’istante: “Scusami!”

Eleanor capì che non avrebbe avuto altre risposte quel giorno. Non tentò nemmeno di averne. Era abbastanza… per il momento. Si sentì in dovere di farne soltanto una:

“E se scopre che sono qui? “

Heavy e Rock si scambiarono un’occhiata che non lasciava intendere nulla di buono.

“Meglio evitarlo.” Disse Rock.

Nessuno parlò per qualche minuto. Eleanor stava per rompere il silenzio, ma Heavy la precedette: 

“Non ci fai la domanda più importante!”

“Sarebbe?” chiese lei, non capendo.

“Ma dove cavolo vivono questi tizi?”

“Oh, hai ragione! Potete dirmelo? O anche questo è un segreto?”

Rock ridacchiò: “Non è un segreto! Viviamo qui per tre semplici fatti: primo, è completamente gratis! Niente affitto e niente bollette da pagare. Secondo, questo posto è abbandonato da anni. Nessuno lo utilizzerà mai, tanto vale dare un tetto a chi non ce l’ha! Terzo, beh… chi non vorrebbe una palestra come questa in casa propria? “

Eleanor sorrise: “Certo che basta poco a fare contenti voi uomini!”

“Aggiungici un harem e questo diventa il mio piccolo paradiso personale!” mormorò Heavy, forse a voce un po’ troppo alta.

Eleanor si schiarì la gola con un leggero imbarazzo, mentre Rock colpì l’amico su una spalla, senza minimamente preoccuparsi di fare piano.

“Scusate!” esclamò Heavy, massaggiandosi la spalla “Pensavo ad alta voce!”

“Idiota!” fece Rock.

Eleanor rise divertita da quella piccola discussione. Si alzò in piedi all’improvviso e andò a recuperare il pallone.

“Che fai?” gli chiese Rock

“Ho di nuovo voglia di giocare. “ Guardò Heavy, ma lui sembrava troppo comodo lì dov’era, sbracato sugli spalti.

“Passo!” esclamò con un gesto della mano “ Io ho già dato per oggi!”

Eleanor si rivolse allora a Rock: “Andiamo Rock! Fammi vedere quello che sai fare!”

“Non credo sia molto salutare per te in questo momento fare troppo movimento!”

“Bella scusa!” lo stuzzicò lei. “Io sto benissimo! Non devi preoccuparti per me! Hai forse paura di perdere contro una povera ragazza mezza malata?”

Rock la fissò con gli occhi ridotti a due fessure. Era troppo facile convincerli a fare quello che voleva!

Uno a zero per il sesso debole!

Il ragazzo si alzò in piedi. Si tolse la felpa e la gettò sugli spalti, rimanendo con solo una maglietta bianca a maniche corte.
La determinazione e l’arroganza di Eleanor sparirono in un istante. Si sentì avvampare a quella visione. Dovette scrollare il capo per riprendere lucidità.

Lui le passò di fianco: “Non credere che ci andrò giù tanto leggero solo perché sei una ragazza!”

“Non l’ho mai chiesto!”

Qualcuno sbattè forte la porta della palestra. Tutti e tre si voltarono, temendo che fosse Rap.

“Tranquilli, sono io!” esclamò Metal, alzando le mani in segno di resa. 

Andò a sedersi vicino al fratello, lanciando la solita occhiata infastidita ad Elanor. Lei li guardò entrambi. Avrebbe fatto una fatica enorme ad imparare a riconoscerli. Notando la sua espressione confusa, Rock andò in suo aiuto: 

“Heavy ha un neo sulla guancia destra.”

Eleanor le rispose con un sorriso: “Grazie!”

Lui le si avvicinò, in modo che solo lei potesse sentirlo: “Ascolta, Eleanor… “

Lo guardò in attesa. Lui aveva di nuovo quell’espressione indecisa che tante volte le aveva visto: 

“… non preoccuparti di Rap! In qualche modo faremo.”

“Non sono preoccupata.”

“Volevo dire… puoi restare tutto il tempo che vuoi! Che tu sia guarita o no…”

Eleanor per poco non gli saltò al collo. “Sul serio?”

“Si, certamente!”

La porta sbattè di nuovo, questa volta più violentemente. Eleanor si voltò e notò che Metal era sparito. Heavy aveva un’espressione molto dispiaciuta, quasi imbarazzata. Rock sospirò con esasperazione. Evidentemente lo aveva sentito.

“Non credo che Metal sia d’accordo!” disse con un filo di voce.

“Lascialo perdere. Te l’ho detto, è soltanto un asociale!”

“Ma…”

“Niente ma! Vorrei che restassi!”

Non seppe riconoscere nessuna delle sensazioni che la colpirono in quel momento. Non si accorse nemmeno di quello che stava facendo. Il corpo reagì meccanicamente, senza che lei nemmeno se ne rendesse conto. Si era stretta a lui senza sapere come e perchè, circondandogli il petto con le braccia esili. Lui era rimasto interdetto per qualche istante, ma alla fine l’aveva stretta di rimando.

”Grazie.” Mormorò Eleanor, con la faccia in fiamme. “Grazie, grazie, grazie!”

“Di niente.” Disse lui semplicemente, trattenendo una risata.

Heavy tornò a farsi sentire: “Hei voi due!!! Volete farmi venire il diabete!? Ora capisco perché mio fratello è scappato via!”

Eleanor si staccò subito, sistemandosi i capelli dietro le orecchie con un gesto che definire nervoso sarebbe stato un eufemismo.

Rock afferrò la palla da terra: “Avanti, fammi vedere come gioca una ragazza!”

***

Ma ke razza di capitolo ho scritto???? -_-''' No, non mi piace! E' inutile! 

Vabbè spero vi piaccia lo stesso!

Ma parliamo d'altro va!

ALlora, tutti nomi sono stati svelati!!! Soddisfatti!!!!???????? Sono stupidi lo so, però sono un po' diversi dal solito^^. 

E la prossima volta potrebbe succedere qualcosuccia di un po' più concreto tra Rock ed Eleanor ... però nn anticipo nulla ke è meglio!

Passiamo ai ringraziamenti:

BabyzQueeny:  Mi hai fatto spanciare dal ridere con la tua recensione stile "tifo da stadio" XDD. SPero ke il tuo gomito stia bene, comunque.

Felicity89: Eccola, la mia allieva (posso chiamarti così? ). grazie di essere passata a commentare. Troppo gentile. Lo so ke la storia è drammatica, del resto io sono amante delle storie drammatiche XD *risata sadica*

Nanako: Brava hai indovinato!!! Non era difficilissimo in fondo, ma ammettilo... Heavy non te l'aspettavi vero!? XD Non so nemmeno io come mi sia uscito XD!

Poisoned_Apple: Sei perdonata, ma ke nn succeda più altrimenti la mia vendetta sarà terrrrrrribile XD ( sto scherzando)!!! Gemelle separate???? Chi lo sa??? Potrebbe essere! Io sono castana, occhi scuri, media altezza (descrizione molto dettagliata devo dire -_-'''). Tu?????? Chiamare qualcuno House?????? Noooooooo!!!! Non potei mai!!!

Mana_Chan: I gemelli personalmente mi paicciono di più qui. Mi sono divertita a renderli opposti uno all'altro. Uno cattivo, l'altro buono. SOno malata, lo so XD! Contenta ke ti sia piaciuto!!! SPero che anche questo chap sia stao di tuo gradimento!!!!

Ok ragazzi. Ci vediamo Sabato prossimo!!!  ( e scusate ancora... è colpa della scuola!)

Ciaooooooo!!!!!

Ayleen^^

CAPITOLO DICIASSETTE

Egoista

 
Fu straordinariamente semplice, dopotutto.
Si era immaginata un dolore atroce divampare come fuoco in ogni singola cellula del suo corpo, il cuore diventare polvere, le forze abbandonarla per sempre, invece non fu niente di tutto questo.
Fu semplicemente il nulla più assoluto!
In fondo, cosa si può provare quando la persona più importante della tua vita ti viene portata via senza alcun preavviso?  O tutto, o nulla…
Eleanor azzerò i suoi sensi. Non sentiva più il proprio cuore battere, non udiva il proprio respiro, non si accorgeva di urlare nel sonno, i suoi occhi non vedevano niente, persi in una misericordiosa incoscienza. Fissavano il vuoto, spogliati di ogni possibile emozione. Ancora nessuna lacrima si era permessa di affacciarsi dal blu oceano delle sue iridi.
Il suo corpo era ormai ridotto ad essere lo stesso guscio vuoto che era stato in quelle notti, così apparentemente lontane, sulla strada.
Dov’era finita la sua anima? Stava accompagnando Evan fino al cielo? Lo stava aiutando a bussare alle porte del paradiso, come diceva quella canzone da lui tanto amata? No… nulla di tutto ciò.
La sua anima era semplicemente morta. Dissolta, disintegrata, venuta meno… Non ne aveva più bisogno.
Quel giorno, il mondo aveva smesso di ruotare. Il suo mondo era andato distrutto. Anche provando a ricostruirlo, ricongiungendo uno ad uno i pezzi come un puzzle, ci sarebbe sempre stata una parte mancante.
Se per gli antichi greci era il Dio Atlante a sostenere il mondo, per Eleanor era Evan a farlo. Venendo a mancare lui, tutto precipitava nel nulla più assoluto. Anche lei!
Una porta sbattè da qualche parte, dei passi frettolosi e la voce di Rock nel corridoio che si rivolgeva a qualcuno, convinto di non farsi sentire: 

“Come và?”

Soffriva. Gli stava facendo patire le pene dell’inferno, ne era fin troppo consapevole, e non lo meritava!
Eppure, una piccola parte di lei, la più umana forse, desiderava vederlo in quelle condizioni. Non era giusto che soltanto lei soffrisse!

“Parlare con una pianta ti dà più soddisfazione!”

La risposta secca di Rap la lasciò interdetta. Lui aveva provato a parlarle? Quando? Eleanor non lo aveva nemmeno sentito. Ebbe davvero paura di sé stessa. Come si era ridotta? Il cervello le funzionava ancora? … Certo che no. Era morto con Evan.
La porta si aprì, l’ombra di qualcuno indugiò sulla soglia e poi andò a sedersi sul letto dove lei era rannicchiata in posizione fetale.
Una mano le accarezzò i capelli disordinati. Il tocco inconfondibile di Rock, accompagnato dalla sua voce falsamente serena:

“Hei, Eleanor. Sono tornato.”

Non rispose. Che senso aveva rispondere o parlare? Evan non poteva più ascoltarla.

“Nathan ha chiesto di te…” continuò Rock “… mi ha detto di salutarti.”

Non le importava.
In fondo, poteva immaginare benissimo quanto in realtà quei saluti fossero falsi. Era certa  che Nathan fosse arrabbiato con lei.
L’essersi rifiutata categoricamente di accompagnare Evan nel suo ultimo viaggio non gli era di sicuro andato molto a genio. Ma del resto era assolutamente inconcepibile assistere impotenti ad Evan che lentamente spariva sottoterra, accompagnato dalla voce estranea di qualche prete che leggeva versetti di quel libro considerato sacro e a cui lui non aveva mai creduto.  No, non poteva. Era impensabile.
E comunque, se c’era una parola che in quel momento il solo pensarla le dava il voltastomaco, era “Dio”. Avrebbe sopportato qualunque cosa; stava già sopportando qualunque cosa, ma l’udire quel nome l’avrebbe fatta impazzire del tutto.

“Dovresti mangiare qualcosa.”

Dolce, adorabile e premuroso Rock! Si stava preoccupando così tanto per lei… La accudiva come fosse una malata terminale e lei non lo ringraziava nemmeno. Né un sorriso, né un gesto, neanche una parola.
La sua bella voce era scomparsa di nuovo, esattamente come tanti anni prima, quando sua madre aveva scelto il metodo peggiore per liberarsi della propria pazzia.
Ma questa volta non ci sarebbe stato Evan a salvarla. Lei non avrebbe più cantato per nessuno… mai più.

“Eleanor, ti prego…” la consueta tranquillità di Rock si frantumò del tutto. Le sue parole suonarono tanto come una supplica. “… Per favore, sono quasi tre giorni che non tocchi cibo.”

Sul serio? Era passato così tanto tempo da quel fatidico seicentocinquantaseiesimo battito? A lei sembrava trascorsa poco più di un’ora.
Doveva ammettere di sentirsi molto debole e le incessanti contrazioni del suo stomaco le suggerivano di dare ascolto alle disperate suppliche di Rock, ma era sicura che se avesse solo provato ad ingerire qualcosa , avrebbe poi vomitato tutto quanto.

Avanti! Si disse Fallo per lui. E’ solo preoccupato per te…

Peccato che la voce non ne voleva proprio sapere di uscire dalla sua gola.
Lo udì sospirare e percepì le sue labbra posarsi sulla sua guancia. Si sentì, se possibile, ancora peggio.

Non ti merito, Rock! Ti sto facendo del male. Dovresti odiarmi, non cercare di comprendermi!

“Io sono di là con gli altri se hai bisogno.” Le disse fin troppo paziente.

Lo sentì alzarsi dal letto e avvicinarsi malvolentieri alla porta, dove rimase immobile per alcuni istanti.

“Mi manca la tua voce, sai?”

Perfetto! Le serviva proprio un’ altra pugnalata al cuore!
Rock non disse nient’altro. Uscì in assoluto silenzio lasciandola sola, in balia del proprio dolore e dei sensi di colpa. Stava facendo del male a tutti, ne era consapevole, ma come avrebbe potuto rimediare? Cantando e scherzando come al solito, come se nulla fosse cambiato?
Evan l’aveva lasciata per sempre. Niente sarebbe più stato come prima!
Era terribilmente ingiusto provare ad essere felici.
La luce che filtrava dalle finestre si fece poco a poco più soffusa. Il sole inesorabilmente tramontava. Un altro giorno giungeva a termine … un’altra parte di lei si spegneva.
Nulla in contrario a voler essere sincere … che male c’era a scomparire poco alla volta? Avrebbe liberato gli altri della sua presenza e avrebbe potuto restare con Evan per sempre.
L’idea di una fine prematura si stava facendo insanamente allettante. Che sollievo lasciare quel mondo così brutale!  Non vedeva alcun svantaggio.
Ma Rock non gliel’avrebbe mai permesso. Per un qualche assurdo motivo che lei ancora non era riuscita a spiegare del tutto, lui l’amava. Piuttosto che permetterle di farsi del male, l’avrebbe incatenata al letto.
Chi era il più egoista dei due? Lei che non voleva più vivere, o lui che desiderava tenerla in vita ad ogni costo?
Giunse inevitabilmente il buio.
Quanto sarebbe durata quell’agonia? Avrebbe anche potuto scegliere un metodo più veloce ed indolore per farla finita, ma voleva che Rock si abituasse lentamente all’idea di perderla. Uscire di scena di punto in bianco l’avrebbe annientato.
Chiuse gli occhi e attese che l’incoscienza la trascinasse via con sé, verso un’effimera salvezza, ma fu nient’altro che un vano tentativo.
La porta sbattè con violenza, facendola trasalire. Una reazione umana, finalmente.
Di certo non era Rock ad essere entrato. Lui era sempre molto discreto nei suoi movimenti. Dei passi pesanti e frettolosi si diressero verso di lei e un paio di vecchie scarpe sporche e rovinate le si fermarono di fronte.

“Smettila!” esclamò la voce esasperata di Rap. “Dacci un taglio, maledizione!”

Perché urlava così?
La sua testa aveva già subito fin troppi martellamenti, perché infierire ancora?
Non ricevendo risposta, l’afferrò con forza per i polsi e la costrinse a mettersi seduta, senza preoccuparsi più di tanto di essere delicato. Lei emise dei debolissimi lamenti, ma non reagì in alcun modo. Con fatica si mise a sedere, lo sguardo vitreo rivolto al pavimento.
Rap le mise tra le mani un piatto pieno di qualcosa da mangiare che lei nemmeno esaminò per appurare di cosa si trattasse.

“Non me ne vado finchè non hai mangiato!” Sapeva tanto di minaccia e, probabilmente, non era solo una sua impressione.

Un odore di pomodoro le riempì le narici, la nausea la invase. Storse il naso, mentre il suo stomaco impazzì.
Non poteva mangiare. Doveva resistere! Avrebbe dovuto ricominciare daccapo se avesse ceduto.

“Eleanor!” la chiamò Rap, questa volta con un po’ più di riguardo. “Non ti permetterò di morire di fame, chiaro?”

Perché non mi lasciate in pace? 

“Mangia!” Le ordinò lui, con fermezza.

Lei non aveva alcuna intenzione di assecondarlo. Rimase immobile, sempre con lo sguardo oltre la finestra.

Rap sbuffò: “D’accordo!” disse sedendosi al suo fianco. “Tu non hai niente da fare, io non ho nulla da fare. Vediamo chi resiste di più! Permettimi di fare una previsione, però: il mio stomaco è pieno, quindi scusami se scoppierò a ridere quando tu crollerai a terra svenuta!”

Fottiti Rap!

“Se pensi che sia così facile lasciarsi morire, ragazzina, allora non sai proprio niente!”

Quelle parole la distrassero per qualche istante. Senza quasi rendersene conto, il suo sguardo volò dalla finestra a lui, finalmente di nuovo animato.

Tu ci hai mai dovuto pensare, Rap? … hai mai desiderato morire?

***

Fu come leggerle nella mente. Mai era riuscito a percepire i suoi pensieri come in quel momento. Quello sguardo smarrito e disperato compensava del tutto il suo rifiuto di parlare. Le parole si fecero completamente superflue.

“Si,“ le disse fissandola “Ci sono passato anch’io Eleanor, e credimi, comprendo ciò che stai provando in questo momento.”

In un attimo di irritazione, la ragazza posò a terra il piatto e si raggomitolò su sé stessa, nascondendo il viso tra le ginocchia. Fu un gran sollievo per lui. Osservare quel volto così devastato dal dolore era insopportabile!

Non te lo lascerò fare, razza di stupida! … Non ti lascerò morire. Toglitelo dalla testa!

Aveva previsto che sarebbe andata così. Tutti l’avevano previsto ed erano pronti a proteggerla da sé stessa. Lui e Rock erano in prima fila in quella folle ed insensata battaglia.
Rock stava letteralmente impazzendo, non aveva problemi a mostrarlo a tutti. Lui, al contrario, ad una prima occhiata appariva calmo e fiducioso, ma dentro di sé urlava dall’angoscia.

L’hai voluto tu, Eleanor! E’ colpa tua se non riesco più ad ignorarti. Hai fatto tutto da sola e ora devi pagarne le conseguenze. Non ti libererai di me con facilità!

Sospirò, mentre una rassegnata consapevolezza si faceva strada nel suo cuore. Un modo c’era per sbloccare Eleanor, per farle riprendere sembianze umane, vederla tornare ad essere quella di prima. Non era una soluzione che gli andava molto a genio, dato che avrebbe comportato la sua personalissima disperazione, ma se fosse servito a far tornare Eleanor allora non si sarebbe tirato indietro. E poi, quella chiacchierata era già stata rimandata troppo a lungo e lei meritava delle risposte.

“Ti va di fare un patto?”

Eleanor non si mosse, ma Rap sapeva che lo stava ascoltando, quindi proseguì : “Tu mangi e io ti racconterò di me, di Rock… e di Marika.“

Attese una reazione che, come si era aspettato, non tardò ad arrivare.
Eleanor alzò la testa e lo guardò con i suoi occhi blu circondati da profonde occhiaie e scintillanti di lacrime trattenute. Nonostante la tristezza però, ora lo guardava con un rinnovato interesse.

“Ci stai?” domandò Rap.

La ragazza annuì. Fu un movimento leggero, debole, appena visibile, ma bastò per farlo sorridere. Quel sorriso la fece corrucciare appena dalla sorpresa e solo in quel momento Rap si ricordò che, in sua presenza, a lui era proibito sorridere. Lui non poteva sorridere … non più.
Non si lasciò distrarre, comunque. Il patto appena stretto non cominciò affatto bene. Eleanor non ci provò nemmeno a rispettarlo. Lo guardava in attesa che il suo racconto avesse inizio, ma non accennò minimamente a provare a mangiare.
Rap alzò un sopracciglio, assumendo un’aria di rimprovero e indicò il piatto ai piedi della ragazza.

“Non fare la furba con me, ragazzina!”

Eleanor fissò il piatto indecisa. La sua espressione era a metà tra il nauseato e  il tentato. Alla fine, con un sospiro, cedette e lo afferrò. Con una lentezza insostenibile si portò la forchetta alle labbra, masticò e deglutì  sconfitta. Fatto ciò, lo guardò in attesa e lui sentì il panico invaderlo.

E adesso come la metti, razza di idiota!?Bella mossa, complimenti!

Mai agire senza pensare alle conseguenze. Era stato facile parlare e promettere, ma mantenere quel patto sembrava davvero complicato. Però doveva provarci. Per lei, per salvarla … o almeno tentare.

Oh andiamo, cosa c’è di così difficile? Devi solo parlare di Marika, che ci vuole? Fingi di raccontare la trama di un libro o di un film …

Ma le parole erano come incastrate nella sua gola e di uscirne non ne avevano alcuna intenzione.
Rap vide la delusione farsi largo sul viso già martoriato di Eleanor e si odiò profondamente.

No, ti prego. Non guardarmi così!

La ragazza tuttavia, continuò a mangiare. Che lo stesse facendo per fame e per accontentarlo non era chiaro, ma al contrario di lui, era rimasta fedele ai patti.
Rap si concesse qualche istante di silenzio, cercando di trovare le parole giuste.

Da dove comincio, cazzo? Da dove …?

Evidentemente rimase in silenzio a rimuginare troppo a lungo, dato che quando si decise a rialzare gli occhi su Eleanor, lei non lo fissava più e il suo piatto era vuoto, di nuovo abbandonato per terra.

La guardò dispiaciuto: “Perdonami … ma mi è molto difficile parlarne. Forse, Rock sarebbe più appropriato per raccontarti tutto.”

Era delusa, arrabbiata. Lo vedeva bene nei suoi occhi.

Complimenti vivissimi, Rap! Hai peggiorato la situazione!

Eleanor si mise di nuovo sdraiata e finse di dormire. Lui, nonostante sapesse che sarebbe stata la sola cosa giusta da fare, non se ne andò. Rimase seduto ai piedi del letto, maledicendosi in tutti i modi che conosceva.

Il suo sguardo intento a scrutare il pavimento incrociò qualcosa. Un oggetto spuntava da sotto il materasso. Non aveva alcun diritto di prenderlo, dato che non gli apparteneva, ma la curiosità, una volta tanto, vinse anche lui.
Si chinò e lo afferrò. Aveva tutta l’aria di essere nulla più che un vecchio libro, ma la mancanza di titolo e autore gli fecero intuire che fosse un diario. Sfogliandolo velocemente però, si rese conto che non era nemmeno un diario. Era un album di fotografie … uno dei tanti oggetti misteriosi che Eleanor custodiva nella sua inavvicinabile borsa nera.
Lanciò uno sguardo rapido alla ragazza che pareva addormentata. Non avrebbe dovuto guardare quelle foto. O perlomeno, prima avrebbe dovuto chiederle il permesso.

E che diamine! Sono umano anch’io!

Senza indugiare oltre, lo aprì.
La foto nella prima pagina non era a colori, completamente offuscata. Su uno sfondo nero, risaltava una strana e confusissima figura al centro, tendente ad un grigio più chiaro. C’erano dei dati in un angolo della foto. Rap capì subito di cosa si trattasse. La strana figura grigia era Eleanor, quando ancora non era venuta al mondo. Quella non era altro che un’ecografia. Riusciva a distinguere la forma della testa e delle mani vicine al petto.
Girò la pagina e trovò a fissare il viso addormentato di una neonata in una culla d’ospedale. La sua pelle era arrossata, raggrinzita e un ammasso di capelli neri le incorniciata l’espressione apparentemente imbronciata, quasi affaticata. Doveva essere nata da poche ore. Al polso portava il bracciale di plastica con sopra inciso il numero di riconoscimento. Era davvero piccolissima in confronto al cuscino che le sosteneva la testa. Che fosse nata prematura? Possibile. Lui comunque la trovò assolutamente adorabile.
Le foto seguenti seguivano i suoi primi anni di vita. C’era sempre lei nell’obiettivo, nessun altro. Niente parenti, amichetti d’infanzia. Solo lei, insieme a torte di compleanno, a regali da scartare sotto l’albero di natale, mentre disegnava sdraiata sopra un tappeto, mentre saltava sul letto, circondata da montagne bianche di schiuma in una vasca da bagno, con uno zaino in spalla in quello che doveva essere il suo primo giorno di scuola.
Ma finalmente trovò qualcun altro ad accompagnarla in quegli scatti. Eleanor non dimostrava più di sette anni. I suoi capelli erano legati in un due codini e il suo viso era sorridente mentre stringeva tra le mani un microfono giocattolo. Stava in braccio ad una donna seduta ad un tavolo imbandito a festa, che teneva la testa appoggiata sulla sua spalla, vicinissima anche lei al microfono. Erano molto simili, sia nell’aspetto che nell’espressione. I loro capelli erano dello stesso colore, ma quelli della donna erano lunghi e sciolti. Gli occhi differivano, gli uni blu gli altri nocciola. Le loro labbra erano immobili nella stessa posizione, come se stessero intonando la stessa canzone.
Impossibile non riconoscere sua madre in quella donna. Bella e affascinante proprio come la figlia, capace di attirare qualsiasi sguardo su di sé.
Rap sentì un movimento leggero del letto. Sussultò colto in flagrante quando si rese conto che Eleanor era tornata a sedersi al suo fianco. Aveva ancora lo stesso sguardo distrutto e fissava la donna della  fotografia con una strana espressione malinconica, seppur piena di rancore.

“Scusami.” Mormorò Rap, mentre faceva per chiudere l’album. Eleanor tuttavia lo fermò con una mano. Lui la guardò dubbioso: “Non ti dà fastidio?”

La vide scuotere il capo, sempre chiusa in quell’insopportabile silenzio. I suoi occhi si fecero di colpo più dolci, persi nei ricordi che quella foto doveva aver riaffiorato in lei. Forse involontariamente, la sua mano andò a posarsi delicata sulla figura di sua madre ad accarezzarla, ma la ritirò quasi subito come ustionata a quel tocco, nuovamente piena di odio.
Fu lei a voltare pagina. Nessun’altra traccia di sua madre. Era di nuovo lei l’unico soggetto delle fotografie. Ma più si proseguiva, più qualcosa nel viso di quella bambina si faceva maturo, consapevole. Rap la osservava diventare a poco a poco adulta in ogni pagina, sorridere sempre meno. Niente più giocattoli ad accompagnarla nelle foto, niente più atteggiamenti infantili. Solo gli orrori del mondo riflessi in quegli occhi color del cielo.
Poi, fu lei a sparire. Se prima era sempre stata da sola, all’improvviso le foto si riempirono di persone. Bambini della sua età, tutti in fila, ammassati gli uni sugli altri, vestiti uguali, che fingevano di sorridere all’obiettivo. Rap conosceva bene quella divisa formata da una maglietta bianca e i pantaloni – gonne per le bambine -  blu. Anche lui l’aveva indossata, ma Eleanor questo non doveva saperlo. 
Alle spalle dei bambini nella foto, un edificio e una scritta sopra le loro teste : Casa Famiglia i Bimbi Sperduti.
Rap fece una smorfia e soffocò una risata amara.

Mi sono sempre chiesto perché gli abbiano dato un nome così cretino. E’ un orfanotrofio, cazzo! Perché nasconderlo?Come se un nome ispirato da una fiaba potesse renderlo un posto migliore.

Cominciò a cercare Eleanor con lo sguardo, senza successo. Non la trovava.

“Dove sei tu?” le domandò.

Si aspettava che lei glielo indicasse, ma invece fece un profondo sospiro e mosse debolmente le labbra. Ne uscì il suono indecifrabile e rantolante di chi è stato troppo a lungo senza parlare.

“Si?” incalzò Rap, speranzoso di risentire la sua voce.

La vide annaspare nel tentativo di smuovere le corde vocali. Dopo qualche istante, deglutì e riuscì nel suo intento:

“… S-sono … sono quella … quella che non sorride. “

Rap cercò di nascondere l’entusiasmo che in realtà provava nel risentirla e riportò l’attenzione alla fotografia di gruppo. Dopo aver di nuovo passato in rassegna i volti dei bambini, la vide. Stava al centro e sì, era l’unica a non sorridere. Il suo volto era in ombra, leggermente abbassato. Non fissava l’obiettivo, ma il vuoto di fronte a sé. La tristezza sul quel visetto innocente gli spezzò il cuore. Era atroce. Inconcepibile. Del tutto spiazzante.
Le dita di lei andarono nuovamente ad accarezzare l’album. Ma questa volta si fermarono su un bambino che chiudeva la prima fila. Serrò forte le labbra e gli occhi lasciarono sgorgare qualche lacrima silenziosa.
Il bambino non era tra i più sorridenti, ma nemmeno era imbronciato come lei. I ricci scuri gli cadevano sulle spalle e la sua pelle appariva un po’ più scura di quella dei suoi compagni, fatta eccezione per i bimbi di colore naturalmente.
Sapeva chi fosse, nonostante lui non avesse mai visto Evan in piena salute, dato che lo aveva conosciuto quando stava morendo.

“Noi … “ mormorò Eleanor “… noi non ci conoscevamo ancora qui. Io era arrivata da pochi giorni.”

C’era una sorta di rimpianto ad inclinarle la voce, dovuto non alla scomparsa di Evan, ma dall’avere perso del tempo prezioso con lui quando ancora non lo conosceva.
Nelle foto degli anni seguenti, lei e Evan erano sempre l’uno affianco all’altra e Eleanor sorrideva finalmente. In ogni pagina che voltava, la vedeva crescere e farsi donna. Poi, le foto finirono, Rap chiuse l’album e calò un silenzio assordante nella stanza.
Eleanor era immobile, ma sembrava pensierosa, concentrata su chissà quali pensieri.

“Credo che dovresti andare da Rock.” Disse Rap, cercando di distrarla “E’ davvero in pena per te e sai bene che non esagero.”

Eleanor sbatté le palpebre, riscuotendosi a quelle parole, e annuì: “Si …” mormorò.

Rap si alzò in piedi : “Io lo capisco che soffri, credimi  lo capisco più di quanto tu possa immaginare …”

La ragazza sbuffò : “ … ne dubito.”

“Beh, sbagli!” sbottò lui, riconquistando di colpo la sua consueta strafottenza. “Tu non sai un cazzo di me, quindi non provare a fare la vittima! Non avrai la faccia tosta di pensare di essere l’unica ad avere avuto una vita di merda, voglio sperare!? La gente muore, Eleanor. E’ così da sempre e nessuno può farci nulla. Che succeda per vecchiaia, incidenti o Dio solo sa cos’altro, tutti moriamo. Smettila di comportarti come se fossi l’unica a dover sopportare il peso della perdita di una persona cara. Evan è morto! Fattene una ragione e vivi per chi ancora è su questo mondo!” 

Si pentì all’istante delle sue stesse parole notando la sua espressione umiliata e sperduta quanto quella di una bimba appena sgridata dai genitori. Sentì tutta la propria determinazione sbriciolarsi in un attimo.

Maledetta strega!

Strano però, come gli venne l’improvviso istinto di abbracciarla quella maledetta strega. Naturalmente, grazie al suo perfetto autocontrollo riuscì a trattenersi, ma la tentazione di seguire quell’impulso naturale era davvero troppo forte. Per evitare di cedere, decise che era arrivato il momento di andarsene da quella stanza. C’era rimasto anche troppo.

“Comunque, non è questo che volevo dirti.” Disse avvicinandosi alla porta. “Se tu soffri, non è giusto che anche gli altri lo facciano, chiaro? Non essere egoista!”

Uscì in corridoio e si chiuse la porta alle spalle. Separato da lei da quello spesso muro, si potè finalmente rilassare. Fece un lungo sospiro, come se non avesse fatto altro che trattenere il fiato per tutto il tempo.
Gli ci volle un po’ prima di rendersi conto di non essere solo. Rock lo guardava dalla parete opposta, in attesa.

“Novità?” domandò subito.

Rap si perse per un attimo dietro ad un pensiero. Un pensiero che lo irritava e innervosiva in una maniera a dir poco fastidiosa.

Adesso correrai da lei e l’abbraccerai per tutta la notte, non è vero Rock? A te è permesso seguirli i tuoi istinti …

“Sono un genio, cazzo!” esclamò cercando di sfuggire subito a quei pensieri illogici “Dovrei aprire uno studio psichiatrico per adolescenti depresse. Diventerei ricco in un batter d’occhio, te lo posso assicurare.”

Rock accennò un sorriso rincuorato : “Ha parlato?”

“Oh si, una vera chiacchierona. E ha pure mangiato e parlato dei bei tempi andati con il suo amico. Mancavano solo il tè e i biscotti e dopodiché avrei vomitato. Mi è sembrato di diventare una donna, esperienza che non auguro a nessuno. Comunque, per i prossimi tre giorni sopravvivrà, tranquillo.” 

Parlava con un sarcasmo pesante e per nulla appropriato, ma aveva bisogno di comportarsi di nuovo come il solito Rap. Stava perdendo la sua freddezza e la sua scontrosità. Tutta colpa di Eleanor! Voleva riappropriarsi di quella parte di sé. Era la sua unica difesa e quella strega e non poteva sottrargliela semplicemente guardandolo con quegli occhi gonfi di lacrime.
Perso in quei pensieri, non si rese conto di Rock che entrava nella stanza sua e di Eleanor. Quando provò ad immaginare loro due insieme stretti l’uno all’altra, la rabbia tornò a colpirlo con maggiore violenza. Dovette ricorrere nuovamente a tutto il suo autocontrollo per non fare irruzione e separarli.

Perché dovresti farlo? Lei è sua, non ti appartiene …

 Già … Eleanor era di Rock, non sarebbe mai stata sua.
Doveva intervenire. Fare qualcosa, uccidere sul nascere quel maledetto sentimento che ogni giorno si faceva sempre più prepotente dentro di lui. Non era amore, no non lo era. Ne era certo. O forse era ciò di cui stava cercando di convincersi …
Chiuse gli occhi e, con suo sommo sgomento,  non fu l’immagine di Marika ad incontrare. Fu Eleanor a riempirgli la mente. Lei in tutti quei brevi momenti che avevano condiviso. Quando durante il loro primo incontro lei lo aveva guardato con paura e poi, successivamente, con pietà, preoccupazione, sfida e infine con un affetto quasi rassegnato.
Riaprì subito gli occhi sperando di liberarsi della sua presenza, ma non funzionò. Non riusciva a pensare ad altro se non a lei.
Ed eccola, di colpo, quella temuta consapevolezza attraversarlo come un fulmine da capo a piedi:

Dio … Io la amo!

*** 

Lame di luce lunare si stagliavano fino al suo cuscino. Il silenzio era rotto soltanto dal respiro regolare di Rock sdraiato al suo fianco. Lei gli dava le spalle, incapace di staccare gli occhi dalla finestra.

“Evan è morto! Fattene una ragione … “ Le parole di Rap le davano il tormento. “La gente muore, Eleanor … vivi per chi ancora è su questo mondo … Non essere egoista!”

Egoista …

Quasi meccanicamente si girò verso Rock, facendo attenzione a non svegliarlo. Lo osservò dormire e le parve la cosa più bella del mondo, proprio come la prima volta che l’aveva visto in metropolitana. Ma quel ricordo per lei così importante venne interrotto da una voce nella sua testa :

“Scommettiamo che entro un mese t’inviterà ad uscire con lui.”

Si prese la testa fra le mani, nel disperato tentativo di cancellare la voce di Evan, le lacrime che già le solcavano le guance.

Lasciami in pace, ti prego! Urlò dentro di sé. Và via, ti scongiuro!

Le sfuggì un gemito. Neanche il tempo di rendersene conto che gli occhi di Rock erano già accesi in lei. Quando si accorse di averlo svegliato, si avvolse nelle coperte e gli diede di nuovo la schiena.

“Eleanor ?” la chiamò semplicemente, omettendo le migliaia di domande che sicuramente gli premevano sulle labbra.

“Non è niente.” Si affrettò a dire lei, asciugandosi velocemente gli occhi. “Ho solo fatto un brutto sogno!”

“Sei davvero una frana a dire le bugie.”

Lo so, cavolo!

Sentì le sue braccia stringersi attorno a lei, il viso sprofondare tra i suoi capelli. Nessuno disse nulla per qualche interminabile minuto. Entrambi godettero del silenzio e della vicinanza dell’altro, come se non ci fosse bisogno di niente di più per arrivare alla mattina seguente.
Eleanor si rilassò del tutto, nella sua mente nient’altro che un misericordioso silenzio. Le voci erano cessate.
Sentì Rock sospirare, per nulla rilassato. 

“Che c’è?” gli domandò subito, intuendo che qualcosa lo turbava.

“Stavo pensando …”

“A cosa?”

Rock non rispose subito, chiuso in chissà quali pensieri. “Ti va di sentire una storia?”

Eleanor si corrucciò dall’incertezza e si voltò verso di lui, trovandosi ad appena un paio di centimetri dal suo viso.

“Che storia?” chiese sinceramente confusa.

Rock sorrise leggermente : “Quella che hai sempre voluto sentire e che nessuno di noi ha mai voluto raccontarti.”

Marika …

Le venne naturale pensare a quel nome. Aveva sperato quel pomeriggio che Rap le raccontasse tutto su quella misteriosa ragazza, ma non ce l’aveva fatta. Non era arrabbiata con lui, neanche un po’, anche se probabilmente lo era sembrata. Capiva perfettamente la sua difficoltà nel parlare di lei, non le importava che non avesse mantenuto il patto.
La cosa importante era che Rock sembrava davvero intenzionato a parlare di Marika e di ciò che era successo prima che lei si unisse a loro.

“Sei sicuro?” gli chiese. Non voleva sforzarlo, però sperava davvero che non si tirasse indietro anche lui.

“Si, certo. E poi credo che distrarti un po’ ti faccia bene.” 

Cercava di apparire tranquillo, ma non riusciva a nascondere del tutto l’agitazione.
Eleanor le poso una mano sulla guancia e lo guardò intensamente. Le parole di Rap tornarono a colpirla.

Per te … resterò qui per te. Evan può aspettarmi. Lo so che lo farà. Non esiste nessuno più paziente di lui.

Non si rese conto di stare finalmente sorridendo, dopo giorni di apatia totale. Rock se ne accorse eccome e la contraccambiò sollevato. Le afferrò la mano e gliela baciò. 

"Bentornata” sussurrò. “Canterai ancora per me?”

“Tutte le volte che vuoi.”

Rock azzerò la distanza tra i loro visi, terminando con un bacio abbandonato, desiderato e appagato.

“Ti prego, non andartene più.” Le chiese fervidamente, quando ripresero a respirare ognuno per sé.

“ … vivi per chi ancora è su questo mondo …”

Si … per te posso vivere.

“No, non andrò da nessuna parte. Te lo prometto.”

Ancora qualche scambio di sguardi e poi Rock riprese la parola: “Bene, direi che adesso ti meriti un bel po’ di spiegazioni.”

“Così sembra.”

Lo vide arrovellarsi alla ricerca delle giuste parole, esattamente come aveva fatto Rap quel pomeriggio. Sperò soltanto che non ci fosse lo stesso esito.

“Io e Rap ci conosciamo dai tempi delle medie.“ cominciò finalmente “Frequentavamo scuole diverse. I miei mi obbligarono ad andare a quella privata, ovviamente. Lui invece no. Ci incontrammo per puro caso, una mattina. Avevamo saltato scuola entrambi e lui, per qualche assurdo motivo, prese le mie difese quando mi ritrovai circondato da alcuni bulletti di quartiere.“ Sorrise divertito nel ricordare quell’aneddoto. “Ci riempirono di botte tutti e due!” sghignazzò. 

Eleanor non riusciva a capire cosa ci fosse di così divertente. Evidentemente bisognava appartenere alla specie maschile per comprendere il lato ironico di quella situazione. Lei non provava altro che una materna apprensione nell’immaginare Rock e Rap ragazzini malmenati da dei coetanei.

“Da quella volta diventammo inseparabili.”

“E perché Rap si sarebbe preso la briga di difenderti se non ti conosceva nemmeno?”

“Rap è più sensibile di quanto credi.”

Lo so. Me lo ha dimostrato. A modo suo, ma me lo ha dimostrato.

Eleanor non espresse ad alta voce quel pensiero. Sapeva quanto Rap ci tenesse alla sua reputazione da duro e di certo non sarebbe stata lei a distruggergliela.

“Comunque …” riprese Rock “Rap andò a vivere per i fatti suoi appena compiuti i sedici anni.”

“Dov’è la sua famiglia?” Domandò Eleanor di slancio. “Non ne parla mai.”

Rock si fece serio d’un tratto, facendola pentire all’istante di aver aperto bocca.

“Beh … la sua è una situazione un po’ complicata. “ Apparve di nuovo in difficoltà nel cercare le parole adatte. Alla fine sembrò riuscirci. “Suo padre era un uomo violento. Uno di quelli che tornava a casa in piena notte completamente ubriaco e – “ Eleanor lo zittì con un gesto della mano, cercando di scacciare via l’immagine atroce che la sua mente si era creata.

“Non voglio saperlo!” esclamò. “Ti prego non … “

“D’accordo. Non ne parliamo se non ti va di ascoltare.”

Eleanor si accorse di avere la nausea. Immaginarsi Rap bambino venire picchiato dall’uomo che chiamava papà, la faceva stare male. Un padre violento e che amava bere. Chissà perché, le venne in mente Roy, il suo vecchio padrone di casa. Se era stato difficile per lei venire maltrattata da un estraneo, figurati cosa doveva aver passato Rap. Cosa può pensare un bambino mentre viene percosso dal proprio padre? Quale spiegazione può trovare?
Cominciava a capire il carattere chiuso e scostante di Rap, la sua mancanza di fiducia nel prossimo, la sua intrattabilità.

“Beh …” riprese Rock, “Rap andò a vivere per i fatti suoi appena compiuti i sedici anni. Io avrei tanto voluto seguirlo, ma per pochi mesi risultavo ancora minorenne e non potevo.”

“E venne a vivere qui, in questa scuola?”

“No. Aveva trovato un normalissimo appartamento. Lavorava e riusciva ad andare avanti. Si era sistemato bene. Poi una sera tardi, uscito dal lavoro, incontrò Marika.”

Eleanor smise di respirare.

Ci siamo! Pensò impaziente Finalmente scoprirò chi sei!

“Si conobbero in circostanze un po’ particolari. Lui stava tranquillamente camminando, diretto a casa sua, quando lei uscì di corsa da un vicolo e gli cadde letteralmente ai piedi. Rap credeva si trattasse dell’ennesima ragazzina ubriaca persa, come se ne incontrano tante a quell’ora, e nemmeno la guardò. Però lei … si, insomma, lo fermò prima che andasse via. Lo afferrò per un braccio e gli chiese aiuto.”

“Aiuto per cosa?”

“Gli spiegò di essere inseguita da un uomo che gli voleva fare del male. Rap non riuscì ad ignorarla. In qualche modo si fidò e la nascose nell’antro di un palazzo. Che lei non avesse mentito si capì subito, visto che l’uomo in questione arrivò di corsa e chiese a Rap se avesse visto passare una ragazza. Lui gli diede delle indicazioni sbagliate, facendolo andare dalla parte opposta. Da quel momento, Marika non si staccò più dal suo fianco.”

Era una bella storia, in fondo. Perlomeno, un bell’inizio. Ma un bel prologo non assicura un lieto fine … Però la fame di sapere era troppa per perdersi in inutili pensieri.

“Vai avanti.” Lo incalzò.

Notando la sua inarrestabile curiosità, Rock la accontentò: “Rap la portò a casa sua quella sera stessa, perché Marika gli confessò di non avere un posto dove andare. Ma non gli mentì mai, non gli nascose mai nulla e gli raccontò per filo e per segno da dove provenisse.”

“Fammi indovinare.“ provò ad ironizzare Eleanor “Da una famiglia disastrata?”

“In verità, della sua famiglia non ha mai parlato, ma Rap ha sempre creduto che avesse passato il suo stesso inferno.”

“E come lo sapeva?”

Rock si fece molto serio, una punta di rabbia nei suoi occhi d’angelo: “Marika aveva un bel po’ di cicatrici sul corpo. Disse di essersele fatte da bambina poiché era molto vivace, ma lui ha sempre fatto finta di crederle.”

“E’ scappata di casa, quindi? E l’uomo che la inseguiva era un suo famigliare?”

Rock scosse la testa: “No … non è scappata di casa e non era inseguita da un famigliare. Marika è praticamente cresciuta da sola. Sai cosa può succedere quando cresci senza una guida …”

“Ti perdi …”

“Esatto. Lei si è persa e ha fatto parecchie cazzate, frequentando brutte compagnie che l’hanno condotta su una strada ancora peggiore.”

Eleanor capì al volo a quale brutta strada si stesse riferendo. Chiunque l’avrebbe capito. Tanti suoi ex compagni dell’istituto l’avevano imboccata. E, probabilmente, anche lei l’avrebbe seguita se non ci fosse stato Evan con lei.
Deglutì e chiuse per un attimo gli occhi nel tentativo di cancellare ogni pensiero che riguardasse Evan e tornò a concentrarsi sul racconto di Rock.

“Marika era scappata da una comunità in cui era stata rinchiusa a forza.”

“Beh, ma l’hanno messa lì per il suo bene, no? Per farla guarire.”

“O per togliersela di casa. I problemi o li affronti o li allontani da te.”

Potevano dei genitori agire così? Ma a pensare a ciò che aveva fatto sua madre uccidendosi senza pensare alle conseguenze per sua figlia, Eleanor si convinse che sì, esistevano persone in grado di farlo.

“Marika non era completamente pulita quando Rap la trovò. Aveva trascorso tre anni nella comunità, ma non erano bastati. L’uomo che la inseguiva era uno da cui lei aveva acquistato delle dosi di droga. Non l’aveva pagato e allora lui cominciò a minacciarla. Rap non si tirò mai indietro e la nascose a casa sua. Lentamente si affezionò sempre di più a lei ed era un sentimento ricambiato. Da amici divennero qualcosa di più e Marika stava bene. Un mese a casa di Rap ebbe più risultati che tre anni in quella comunità.” Rock s’interruppe un attimo, concedendosi un sospiro colpevole: “I problemi li ho portati io.”

Eleanor lo guardò confusa. “Che vuoi dire?”

“Io e Rap progettavamo fin da bambini di andare a vivere insieme, e appena divenni maggiorenne lo raggiunsi, ma non fu una convivenza facile. Non lo fu per niente. Io ero il terzo incomodo. Non c’entravo niente con loro due. Eravamo tutti e tre in costante imbarazzo. Però io e Marika diventammo amici, anche se quando arrivava Rap lei si dimenticava di me. Inizialmente la cosa non mi turbava. Era la sua ragazza in fondo, era giusto che preferisse lui a me. Ma più passava il tempo, più mi sentivo invidioso …”

“Ti sei innamorato di lei?” Eleanor parlò senza pensare. Quasi non si accorse di quelle parole che sfuggirono dalle sue labbra mentre ancora il cervello le formulava. Conosceva la risposta, ma voleva lo stesso sentirla con le sue orecchie.

Rock annuì soltanto.

“E Rap?” domandò lei.

“Non sapeva nulla. Fu un sentimento che tenni per me. Non volevo rovinare la loro storia e cercai in tutti i modi di starmene da parte. Marika mi considerava ancora un amico e non si rendeva conto che ogni volta che mi si avvicinava mi provocava un dolore terribile. Il non poter averla mi faceva impazzire. Sarebbe bastato un niente per prendermela, ma non volevo fare del male al mio migliore amico. Se la meritava un persona che lo amasse, finalmente. Fui un fottuto egoista!”

Benvenuto nel club!