III.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La Capsule Corporation aveva sempre vantato di avere uno spropositato numero di mezzi tecnologici all’avanguardia, costituendo la prima azienda a cui l’intero mercato mondiale faceva riferimento per ogni campo a cui la mente geniale del Dott. Brief riuscisse a dedicarsi.

Ciò, purtroppo per la figlia, non significava – come senz’altro immaginavano tutte le altre donne della sua età – avere tutto ciò che si voleva sempre a portata di mano, con il solo scoccare delle dita.

In quel momento, Bulma avrebbe dato tutto il patrimonio che aveva a disposizione pur di avere la certezza che ciò che le si stava palesando davanti agli occhi non corrispondesse a verità.

-          Bulma… -.

La giovane donna sbattè le palpebre un paio di volte, prima di tornare a concentrarsi sull’amico.

-          No. - , rispose infine, scuotendo la testa come a voler scacciare qualcosa di fastidioso.

Crilin assunse uno sguardo sconsolato, restando seduto, impotente, e vedendola sollevarsi stizzita dalla sedia sulla quale era stata seduta fino a quel momento, per poi prendere ad attraversare la sala in cui si trovavano a lunghe falcate, mordicchiandosi le unghie di tanto in tanto, con lo sguardo perso nel vuoto.

Sospirò profondamente, chiedendosi come proprio lui riuscisse a mantenere tutto quel sangue freddo ora che la situazione sembrava farsi più critica.

-          Chiaramente, non ne siamo sicuri… - azzardò nuovamente, indietreggiando spaventato non appena vide l’amica tornare indietro, sbattendo le mani sul tavolo che li separava.

-          Ci mancherebbe! Ma dico, come diavolo fate tu e quel vecchiaccio a insinuare una cosa simile?! - .

-          Bulma... non credi di esagerare? – intervenne Yamcha, facendosi più vicino all’amico, ben consapevole di quanto riuscissero a incutere timore le sfuriate della sua ragazza.

-          Esagerare?! – inveì anche contro di lui Bulma, indecisa su chi sfogare per prima la frustrazione che quella notizia le aveva infuso.

-          Noi… - ritentò Crilin, interrompendosi quando si vide investire nuovamente dagli occhi di ghiaccio della donna. - … Noi non… - . S’interruppe nuovamente, non trovando le parole per esprimersi.

Temeva che quel tremendo nodo che gli si era formato alla gola potesse trovare il modo di tradirlo in qualche maniera, mostrando ciò che provava.

Come tutti, anche lui era affezionato a Shizue.

Ci era cresciuto insieme, era naturale che ci fosse affezionato.

Assorto com’era nel ricordare per l’ennesima volta il sorriso della ragazza, non si accorse che l’amico Yamcha era intervenuto di nuovo in suo aiuto finchè non sentì nuovamente Bulma sbraitargli contro.

Quando risollevò gli occhi, scoprì quelli della donna particolarmente lucidi.

Fece per aprire bocca di nuovo, ma il repentino cambiamento d’espressione della sua migliore amica lo dissuase per l’ennesima volta.

-          Hai avvertito Tenshinhan? - .

La domanda lo colse impreparato tanto quanto Yamcha, che sbattè le palpebre più volte, palesemente confuso dalla domanda della donna.

-          I primi che ho pensato di avvertire siete stati voi… ma è nelle mie intenzioni. Lui e Jiaozi potrebbero aiutarci nelle ricerche. -.

-          Sì, che potrebbero… - rispose Bulma in un sussurro, lasciando che il suo sguardo si fissasse in un punto imprecisato alle spalle dell’amico, perdendosi nel vuoto.

 

-          Shizue… non credi di aver esagerato? - .

La ragazza si era voltata a guardarla perplessa, chiedendole implicitamente a cosa si riferisse.

Quando lo sguardo della donna si era posato sulla pentola dalle dimensioni spropositate che aveva appena depositato sul fuoco, sorrise.

-          Non so te, ma io non ho intenzione di vigilare per tutta la durata della cena sulle portate a causa del buco nero che Goku si ritrova al posto dello stomaco! - .

Bulma s’era trovata a ridere di cuore, seguita a ruota dalla ragazza, che nel frattempo aveva iniziato a badare a diverse altre pentole poste sui fornelli.

Un sorriso malizioso s’era fatto largo sul volto della Brief, mentre lo sguardo si era assottigliato, prendendo a saettare dalla ragazza alla finestra della cucina, attraverso cui si potevano intravedere i ragazzi allenarsi.

-          Goku di qua, Goku di là… - .

Shizue aveva smesso di tagliare le carote che aveva precedentemente afferrato, voltandosi poi a sfidare con lo sguardo la donna, con un mezzo sorriso stampato sul volto.

-          Continua. - , l’aveva invitata a fare, incrociando le braccia e attendendo il proseguo.

-          Continua tu – aveva allora ribattuto Bulma, cogliendo la palla al balzo.

Shizue aveva scosso la testa, sorridendo divertita, voltandosi verso i fornelli per ridedicarsi ad essi.

-          Stai facendo viaggiare troppo la fantasia, mia cara Bulma. - .

-          Oh, certo… - le aveva risposto in maniera languida, avvicinandosele, in modo da poterla guardare in volto. – Pasti consumati a metà… occhi aperti nel buio della notte… sguardo perso nel vuoto… certo, certo… faccio viaggiare troppo la fantasia! - .

L’allieva del maestro Muten aveva sorriso di nuovo, non questa volta con un minimo d’imbarazzo, che le aveva colorato le guance, costandole una risata di trionfo da parte della donna.

S’era voltata fulminea verso di lei, riassumendo un’espressione seria.

-          Goku per me è come un fratello… sei fuori strada. - .

Era a quel punto che una sensazione fastidiosa s’era impadronita della bocca dello stomaco, facendola riflettere febbrilmente.

Con sua somma sorpresa, aveva visto materializzarsi sulla soglia della porta l’oggetto delle sue elucubrazioni mentali.

-          Donne, è pronto? - , aveva chiesto baldanzoso Yamcha, appoggiandosi allo stipite della porta, grondante di sudore, rivolgendosi a Shizue.

Bulma stette coi nervi tesi, a fior di pelle, osservando attentamente le reazioni della ragazza per tentare di soddisfare la sua morbosa curiosità, che ora le stava scatenando quella che riconobbe essere una fitta di gelosia.

Shizue si voltò verso il ragazzo con aria di sufficienza, guardandolo dalla testa ai piedi con un sopracciglio inarcato.

-          Chi non si lava, non mangia. - , era stata la sua risposta lapidaria, spostando poi lo sguardo rapidamente sul nuovo venuto, grondante di sudore quanto il primo ma più coraggioso, che aveva varcato la soglia della cucina, in direzione di un vassoio poggiato sul tavolo.

-          Urca, che fame! – aveva esclamato Goku entusiasta, prima di vedersi lanciare in volto – con una discreta velocità, che lo fece sbilanciare – una tovaglia azzurra, perdendo così di vista il suo obiettivo, prontamente sottrattogli da sotto al naso dalla ragazza.

-          Chi non apparecchia, non mangia. Rendetevi utili, sciattoni! – aveva esclamato infine Shizue, vedendoli subito ubbidire, per poi sorridere divertita non appena i ragazzi avevano abbandonato la cucina, sconsolati, borbottando proteste a mezza voce.

Bulma aveva osservato l’intera scena attentamente, non scorgendo assolutamente nulla di anomalo nei comportamenti della ragazza, chiedendosi – a quel punto – dove avesse sbagliato.  

Restò immobile nella sua posizione a guardare Shizue muoversi per la cucina con assoluta tranquillità, portandosi poi una mano al mento e aggrottando la fronte, intenta a riflettere… quando in cucina fece capolino un terzo intruso.

Rispose al cenno di saluto col capo che lui garbatamente le aveva rivolto, osservandolo poi portarsi alle spalle dell’amica - immersa quasi completamente nel frigorifero - per allungare una mano ad afferrare una bottiglia d’acqua all’interno di questo.

Poco mancò che il vassoio che stava tirando fuori Shizue precipitasse a terra.

Bulma spalancò gli occhi.

Osservò sempre più rapita Shizue bofonchiare palesemente imbarazzata qualcosa a Tenshinhan che, apparentemente incurante della reazione della ragazza, l’aiutò a rimettersi in piedi, per poi recuperare la bottiglia d’acqua a cui aveva precedentemente mirato e abbandonare la cucina.

Quando gli occhi azzurri della donna tentarono d’incrociare quelli ambrati dell’amica, questi non si sollevarono, evitandoli accuratamente, mentre sul suo viso si diffondeva un lieve rossore.

 

-          Beh? Che stiamo aspettando? – , chiese Bulma, riavutasi dai suoi ricordi, afferrando una giacca sportiva e un kit di capsule per ogni emergenza. – Andiamo a cercarli! - .

 

 

 

***

 

 

 

Piccolo riaprì gli occhi – precedentemente chiusi per meditare - avvertendo un’aura familiare dirigersi verso la loro posizione.

Sola.

Non seppe se esserne sollevato o meno.

Indeciso sul da farsi, volò in direzione del luogo verso cui s’era diretta la donna, intravedendone il profilo longilineo delinearsi man mano che si avvicinava.

Gli occhi stretti dallo sforzo, la fronte sudata, i muscoli tesi. Era palesemente affaticata.

Non solo fisicamente.

Posando lo sguardo sull’ultimo cumulo di terreno sul quale troneggiava, non potè fare a meno che allungare lo sguardo su tutta la pianura dove prima un lago di sangue si estendeva incontrastato e di cui, ora, non ne era rimasta che qualche traccia.

S’era premurata di occultare tutto.

A mani nude.

Strinse i denti, avvertendo l’aura familiare farsi sempre più vicina.

Senza che aprisse bocca, la vide sollevarsi in volo.

Rimase in silenzio, ad osservare gli occhi spenti della donna riprendere vita solo dopo quello che gli sembrò molto tempo.

-          Che intenzioni hai? - , le chiese, scrutandone lo sguardo attentamente, alla ricerca di un qualsiasi tipo d’indizio.

-          Potrei fare la stessa domanda a te… - , gli rispose lei, voltandosi poi a guardarlo, incrociando il suo sguardo.

-          Rispondi! -.

Perché con lei non riusciva mai a mantenere la consueta calma che lo contraddistingueva?

Ebbe di nuovo solamente le sue spalle a cui fare riferimento.

La sentì sospirare profondamente, avvertendo una morsa gelida avvolgergli e stringergli le interiora.

Quando la vide accennare a muoversi per allontanarsi, non riuscì a impedirsi di reagire.

Una sua mano andò ad avvolgerle un polso, in una presa forte e salda, che non intendeva farle alcun male.

Prima ancora di rendersi conto di ciò che aveva fatto, avvertì la mano della ragazza muoversi all’interno della sua presa in modo da poter fare lo stesso con lui.

Le sue dita andarono a circondargli il polso in maniera delicata, trasmettendogli dei brividi sotto pelle che non potè fare a meno di non notare.

-          Non lasciarlo solo. - .

La sua voce gli giunse ovattata, sottile… supplichevole.

Restò immobile, ad osservare gli occhi della donna perdere opacità e divenire lucidi.

Ricordava di non essersi mai sentito così terribilmente… vuoto.

La vide distogliere lo sguardo in un modo tanto tremendo che gli ricordò il senso di smarrimento che aveva provato quando s’era trovato a combattere per la prima volta contro i Sayan.

La consapevolezza che di lì a poco sarebbe morto.

Quando udì la voce di Gohan, di Shizue non era visibile che un puntino piccolissimo in mezzo al cielo sconfinato.

-          Signor Piccolo! - .

Si costrinse a distogliere lo sguardo dal cielo, per voltarsi verso l’allievo, specchiandosi nei suoi occhi grandi e scuri, attraversati da un lampo d’ansia.

Sapeva perfettamente che domanda aspettarsi.

Così come sapeva esattamente che riposta fornire.

Anche se dentro di lui, qualcosa – incomprensibilmente – non lo accettava.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Angolo dell’autrice…

 

Non lo so. Davvero non so il motivo per il quale stia riuscendo a scrivere questa storia tanto velocemente… e per giunta con estrema naturalezza. Non ho bisogno di sforzarmi, non ho bisogno di cercare determinati tipi di parole per esprimere un concetto, un pensiero… come solitamente mi ritrovo a fare. Le trovo e basta.

La storia mi si sta snodando davanti agli occhi come la pellicola di un film… e credo di averne intravisto anche il finale. Chissà J

Fatto sta che si sta per giungere nel vivo della storia, tutto ciò che state leggendo non è che un contorno, da come sicuramente avrete capito J

Ora passiamo ai ringraziamenti, stavolta ho il tempo di rispondervi una alla volta:

 

-          Lirin Lawliet: My darling, eccoti accontentata J Tu sgrammaticata? Ma nemmeno se ti mettessi a scrivere a testa in giù ci riusciresti secondo me! J J grazie mille per la tua puntualità nelle recensioni, per i pareri che esprimi, per i complimenti che continuamente mi fai ^///^ Esattamente che punto della parte iniziale ti ha perplessa? Cosa non ti è chiaro? Scrivimi anche in privato eventualmente se ti va! Un bacio! ;

-          BeNnY: Grazie, mia cara J Spero ti piaccia il genere introspettivo, perché questa storia si baserà fondamentalmente su questo! I misteri invece man mano verranno svelati… tanti cari saluti J ;

-          Silvergirl90: Sono contenta che stia riuscendo a coinvolgervi ^///^ è esattamente questa la mia intenzione, grazie mille per avermi fatto sapere la tua, spero di leggerti nuovamente, ciao!;

-          Dream_of: …eccellente?  O//////O GRAZIE. Davvero… finisco con l’essere terribilmente ripetitiva quando rispondo ai commenti… il punto è che, se potessi, farei a voi tutte delle statue d’oro per dimostrarvi quanto apprezzo che voi spendiate del vostro tempo a leggere i miei parti malsani ^  ^’ spero di rileggerti, alla prossima!

 

Ringrazio inoltre tutte le persone che hanno aggiunto questa storia tra le preferite, tra le seguite e chi semplicemente legge!

*inchino*

 

 

HOPE87

 

 

 

 

 

 

IV.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Non era mai stato abile nel comprendere i sentimenti umani.

Uno stralcio di questi gli era stato fatto conoscere per la prima volta al ventiduesimo torneo Tenkaichi, laddove l’intera vita gli era stata cambiata completamente sotto svariati aspetti, ma in seguito non s’era mai soffermato a familiarizzare con essi.

Inizialmente ci si era semplicemente scontrato, ma era stata in maniera graduale che aveva conosciuto alcuni di essi. L’amicizia, lo spirito di sacrificio, il rispetto per l’avversario. Per sè stessi.

Per l’appunto, alcuni.

Lunch era venuta successivamente, in reazione più o meno consequenziale alla crescita interiore che stava affrontando.

Pur avendola incontrata per puro caso, non era stato per altrettanto puro caso che le aveva concesso di restare.

Nonostante ciò, le sue priorità erano state sempre altre.

Fu per questo motivo che rimase completamente spiazzato quando si ritrovò a dover allontanare le labbra di Shizue dalle proprie.

Escluso il Genio, che riposava beatamente al piano inferiore della Kame House, loro erano gli unici abitanti della casa quella giornata, in quel momento.

Preso com’era dal tentare di rimettere insieme i molteplici pensieri che gli si stavano affollando nella testa, non ricordava nemmeno come potesse essersi concretizzata per lei quell’opportunità. Sapeva solo che quella camera che, prima di chiudere gli occhi per riposare, aveva considerato particolarmente spaziosa, ora gli sembrava incredibilmente piccola.

-          Cosa stai facendo? - , era stato semplicemente in grado di chiederle, incapace di distogliere gli occhi da quello sguardo tanto intenso che sembrava stesse carezzandogli il volto.

Era stato allora che aveva letto una leggera esitazione negli occhi della ragazza.

Della donna, si corresse poi subito mentalmente.

Shizue non era una ragazzina.

Se avesse avuto modo di chiederlo a Yamcha, o a Crilin, o a Goku, si sarebbe probabilmente sentito rispondere che un tempo lo era stata.

Ma lui ne dubitava.

Persone con gli occhi come quelli di Shizue, non avevano mai conosciuto la spensieratezza tipica delle prime fasi dell’età che – come solitamente accade – attraversano le persone.

Persone con gli occhi come quelli di Shizue avevano visto, vissuto e provato cose di cui la stragrande maggioranza del resto del mondo non immaginava nemmeno l’esistenza.

Così come i suoi stessi occhi, di cui ora poteva vederne il riflesso in quelli ambrati di lei, riavvicinatisi pericolosamente al suo viso.

E le labbra ben definite e morbide.

E le gambe che andavano a circondargli il bacino.

E il seno che andava a poggiarsi sul suo petto.

-   Non è evidente? - , si era sentito sussurrare ad un centimetro dalle labbra, per poi trovarsi a muovere le proprie con le sue.

Era una donna.

Dentro e fuori.

E lui era pur sempre un uomo.

Ma questo, pensò, mentre i baci si facevano più audaci e i respiri affannosi, non bastava a giustificarlo.

Non poteva bastare.

Per quegli occhi, che come i suoi avevano visto solo il buio, non doveva bastare.

-          Fermati. - .

Era riuscito a separarla da sé con fatica, portando velocemente le mani che in un primo momento le avevano cinto i polsi – per indurla ad allontanarsi – al bacino della donna, il punto più pericoloso, che, così tanto ancorato al proprio, avrebbe potuto condurli al punto di non ritorno.

Lei l’aveva guardato coi suoi grandi occhi espressivi, spalancandoli, prima di ridurli nuovamente a due fessure per poi avvicinarsi nuovamente al suo volto.

-          Perché? – gli aveva chiesto sussurrando, tenendo lo sguardo fisso nel suo, alla ricerca di un cedimento.

Tenshinhan aveva recuperato le distanze.

-          Perché non sarebbe giusto. - .

-          Per chi? – gli aveva allora chiesto lei, sollevando un sopracciglio, sarcastica, mentre lui prendeva un gran bel respiro.

-          Io non provo niente per te - , aveva trovato il coraggio di dirle, fissandola intensamente affinché le giungesse il messaggio, intravedendo negli occhi della donna spegnersi la luce che l’aveva animata e guidata fino ad allora.

-          Chi ti dice che per me sia diverso? -, l’aveva allora affrontato con spavalderia, lasciando intendere di aver voluto condurre quel gioco sopra un altro piano, mentre i battiti del cuore, attraverso la pelle sottile del polso, aumentavano a dismisura ogni secondo di più, tradendola.

Tenshinhan non era bravo coi sentimenti.

Ma quel disperato tentativo di aggrapparsi per non cadere, seppe capirlo.

Addolcì lo sguardo, carezzandole una guancia con le nocche di una mano, teneramente, avvertendola rabbrividire.

-          Non posso darti quello che cerchi. – le aveva sussurrato senza smettere di fissarla, vedendo gli occhi di Shizue inumidirsi, man mano sempre di più, senza che lei potesse impedirlo.

Aveva pianto silenziosamente.

Non un singulto, non un lamento.

Lui aveva distolto lo sguardo, sentendosi colpevole.

-          Scusami… - le aveva sentito dire infine, dignitosamente, prima di abbandonare la camera, senza voltarsi.

Lui aveva scosso la testa desolato, sospirando profondamente.

 

-          Tenshinhan, allora? - , chiese Bulma, spazientita.

-          No, non lo so - , rispose amaramente l’uomo, riportando gli occhi sull’intero gruppo che si era visto piombare nella distesa incontaminata in cui si stava allenando con Jiaozi.

-          Accidenti… - non riuscì a fare a meno di dire Crilin, sconsolato, andando a sedersi su una roccia piana e bassa poco lontana da loro.

Bulma si lasciò scappare un urlo frustrato, facendo sussultare Jiaozi, Pual e Olong, che presero a guardarla con timore.

-          Siamo completamente inutili. I-nu-ti-li! – esclamò adirata, stringendo i pugni, mentre gli occhi le si riempivano le lacrime.

Diede all’intero gruppo le spalle.

-   Come facciamo a trovarla? – chiese Yamcha, poggiando una mano su una spalla della Brief, per infonderle coraggio.

Jiaozi volse lo sguardo verso il suo migliore amico, trovandolo completamente immerso in quella che sembrava essere una profonda riflessione.

-          Cos’hai, Tenshinhan? - , gli chiese preoccupato, riuscendo ad ottenere la sua attenzione solo poco dopo. Lo sguardo che gli lesse in volto non gli piacque affatto.

-          Perché la state cercando? - .

Il silenzio s’impadronì della radura nella quale si trovavano.

-          Tenshinhan, dopo tutto il parlare di Bulma pensavo fosse chiaro! – esclamò tra lo sbalordito e il confuso Crilin, ricevendo l’appoggio di Olong, che annuì vigorosamente.

-          Lo dico io che l’eremitaggio fa male… - disse a bassa voce il maialino, che per tutto quel tempo se n’era stato in disparte ad ascoltarli, lanciando un’occhiataccia all’ex allievo dell’eremita della Gru e allontanandosi di un po’, seccato, continuando a borbottare cose incomprensibili.

-          E lo è. - , replicò il giovane, non curandosi minimamente del sarcasmo del coabitante del maestro Muten. – Quello che voglio sapere è cosa davvero temiate. - .

La risposta sortì l’effetto aspettato.

Nessuno parlò.

Nonostante desiderasse ardentemente sapere se fosse l’unico ad essere giunto a quel tipo di conclusione che gli si era formulata nella testa, comprendeva che loro difficilmente sarebbero potuto arrivarci.

-          Che possa esserle successo qualcosa di brutto… - si decise a rispondere Bulma, rivolgendogli uno sguardo intenso e serio, facendogli intendere di volerci vedere chiaro.

Tenshinhan sospirò.

-          Potrebbe esserle già accaduto qualcosa del genere. -.

-          Non ne abbiamo la certezza! – replicò con riacquisito vigore Bulma, guardandolo con astio.

-          Te ne sei chiesta il perché? - .

La donna sbattè le palpebre più volte, smarrita.

-          Vi siete chiesti come mai nessuno abbia delle risposte? – chiese nuovamente, rivolgendosi stavolta all’intero gruppo, guardandoli uno a uno. – Avete provato anche solo per un attimo a pensare che Shizue possa averlo fatto a posta? - .

Bulma sollevò lo sguardo – precedentemente abbassato per lo scoraggiamento – puntandolo nuovamente sull’uomo, finchè gli occhi di quest’ultimo non ebbero incrociato di nuovo i suoi.

-          Cosa sai tu che noi non sappiamo? – quasi sibilò, attendendo calma l’arrivo di una risposta.

Lo sguardo dell’ex allievo della Gru si adombrò.

Voltò le spalle a tutti, rivolgendo lo sguardo in un punto imprecisato dello sconfinato orizzonte che gli si stagliava di fronte.

-          Tenshinhan! - , esclamò Crilin, sollevandosi dalla posizione improvvisata e avvicinandosi nuovamente agli amici. Anche lui, come Bulma, non ne poteva più.

-          So che è completamente impossibile vedere l’alba se si aprono gli occhi solamente al tramonto... - , iniziò, con gli occhi rivolti verso il rosso sprigionato dai raggi di sole calante, continuando a dare loro le spalle.

Pual e Olong spalancarono gli occhi contemporaneamente, voltandosi l’uno verso l’altro, mentre l’ultimo faceva roteare un dito in prossimità della testa e il primo scuoteva la propria.

Jiaozi abbassò il capo, facendosi più vicino al suo amico, comprendendo perfettamente cosa intendesse dire.

-          Voi volete aiutarla. - .

Ancora una volta, nessuno rispose.

-          Ma ciò potrebbe corrispondere all’esatto contrario di ciò che vuole lei. - , tentò di spiegarsi, riuscendo finalmente a scorgere comprensione negli sguardi dei suoi amici.

A quanto pareva, ne erano consapevoli.

Sospirò, scuotendo appena la testa.

-          Le chiacchiere servono a ben poco – , capitolò infine Tenshinhan, voltandosi nuovamente verso l’intero gruppo. - Dobbiamo sbrigarci – aggiunse, aggrappandosi a quell’ultimo barlume di speranza che gli era rimasto e che, seppur in maniera diversa, era rimasta a tutti. – Dov’è Gohan? - .

-          È andato a cercare Piccolo! – gli rispose prontamente Crilin.

-          Per la gioia della madre… – ironizzò Yamcha, guadagnandosi uno sguardo inceneritore da parte di Bulma e uno interessato da Tenshinhan.

In breve parvero pensare tutti la stessa cosa.

-          Chichi! -, fu l’esclamazione generale.

 

 

 

***

 

 

Umigame* riaprì gli occhi stanchi, ridestandosi prontamente dal torpore del sonno che l’aveva colto.

Credeva fosse stato solamente un sogno, si vide costretto invece a spalancare la bocca quando vide Shizue toccare coi piedi la riva, guardando verso la sua direzione con uno dei suoi sorrisi appena accennati. Tristi.

Appariva visibilmente stanca, notò.

E pallida… molto pallida.

Stette a osservarla con uno sguardo misto tra stupore e ansia finchè non sentì una mano della ragazza appoggiarsi sulla sua testa, prendendo a muoversi in maniera delicata, com’era solita fare per salutarlo.

-          Ti cercano tutti, figliola. - .

Shizue parve non avere alcuna reazione. La sua mano continuò a muoversi sulla sua testa, come se non avesse udito nulla.

-          Lo so - , si sentì rispondere comunque, a riprova del fatto che l’avesse ascoltato.

Poi si alzò, concedendogli un ultimo sorriso, e si avviò verso la Kame House senza più voltarsi.

 

Il maestro Muten non si mosse dalla sua posizione.

Seduto accanto al tavolo, con un bicchiere di sakè tra le mani, attese che l’allieva varcasse la porta della casa, restando poi ad osservare la sua ombra stagliarsi lungo l’interno dell’abitazione.

Doveva star tramontando il sole, pensò, collegando amaramente il fenomeno alla donna che aveva davanti.

Quando Shizue fu completamente entrata nella casa, non disse una parola.

Se ne stette ferma, sul ciglio della porta, a osservare con sguardo spento l’uomo che l’aveva accolta, cresciuta e amata osservarla a sua volta.

Come aveva immaginato durante tutto il viaggio di ritorno, lui, evidentemente, doveva averlo capito subito.

-          Avevi ragione – esordì, con voce flebile e stanca, abbassando il capo, lasciando che i capelli le nascondessero lo sguardo e il sorriso amaro che le era affiorato sul volto. – Non avevo il sangue nero. - .

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Angolo dell’autrice…

 

Note: Umigame* è la tartaruga amica del maestro Muten. Non avevo idea che avesse un nome, l’ho scoperto grazie a Wikipedia J

 

Mi vien da chiedermi quanti di voi staranno perdendoci la testa per il fatto di non aver ancora un quadro chiaro della situazione J un po’ di pazienza, nel prossimo verrà svelato tutto. E vi sorprenderete della semplicità della storia… forse qualcuno di voi ci è già arrivato.

 

Ringrazio BeNnY, Lirin Lawliet e silvergirl90 per aver recensito lo scorso capitolo J J <3 Cara Lirin (posso chiamarti così?), come avevi pensato l’effetto detto/non detto era voluto J tutto verrà spiegato prestissimo ;) in merito a Tenshinhan… vedo che sei rimasta sorpresa xD poi hai avuto modo di vedere le cose come sono andate J tra un po’ riporterò i riflettori su Piccolo, don’t worry! Niente è come sembra J inclusa la “missione” che credi debba svolgere Shizue.

 

Qualora qualcuno volesse ulteriori delucidazioni in merito a particolari appartenenti a questo capitolo e a quelli passati, basta chiedere J

 

Ringrazio inoltre le 2 persone che hanno aggiunto questa storia tra le preferite e le 5 che l’hanno aggiunta tra le seguite. E, come sempre, tutti i silenziosi lettori! <3

 

 

HOPE87

 

 

 

 

 

 

 

 

 

V.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il villaggio da cui proveniva.

La sua collocazione.

Il motivo che le aveva fatto perdere la memoria.

Prima di atterrare sul suolo di Namecc, non ricordava nulla di tutto questo.

Poi diversi flashback le si erano intervallati nella mente. Prima come immagini confuse e sfocate, che avevano fatto luce nel vuoto della sua mente come lampi in un cielo scuro. Infine come vere e proprie scene, che le avevano ricostruito l’intera vicenda con cinismo disarmante.

In ogni cadavere in cui incappava muovendosi sul suolo di Namecc, rivedeva i corpi straziati dei genitori.

Ogni volta che si trovava ad osservare i palmi delle proprie mani, rivedeva il sangue con cui si era svegliata quella volta, nel cuore della notte.

Le urla, i lamenti, i pianti dei namecciani avevano rievocato quelli degli abitanti del villaggio che erano accorsi a casa sua, prendendo ad osservare la scena orripilanti.

Il ghigno di Zarbon quando si era trovata ad affrontarlo, aveva presto preso posto su un altro volto, che le aveva fatto ghiacciare il sangue nelle vene.

Aveva ricordato tutto con una perfezione sconvolgente, senza riuscire a spiegarsene il motivo.

Una volta il Genio - seriamente allarmato dagli incubi che la tenevano poi sveglia per notti intere, in stato catatonico - l’aveva portata da un medico.

L’uomo aveva spiegato che il vivere degli eventi traumatici, talvolta, poteva portare ad una parziale perdita della memoria, consistente in una voluta rimozione degli stessi, che potevano poi ritornare a galla attraverso l’attività onirica.

Era ciò che doveva essere accaduto a lei.

Il maestro Muten non aveva dubbi.

Ricordava che una volta aveva provato a mostrarle gli abiti con cui l’avevano trovata i ragazzi quel lontano giorno piovoso di diciannove anni prima.

Allora non ne aveva compreso il motivo. Non aveva riconosciuto nemmeno essere suoi abiti quegli stracci rovinati, intrisi di sangue rappreso. Se ne era spaventata. Aveva chiesto al Genio se si stesse prendendo gioco di lei e perché, se così non fosse, quella volta era ricoperta di sangue.

Il maestro Muten non aveva saputo risponderle. Aveva abbassato lo sguardo stanco, riponendo gli abiti laddove li aveva per tutto il tempo conservati, forse con la speranza di venire a capo di qualcosa di cui perfino lui non riusciva a capacitarsi.

Poi erano arrivati i sayan. La scoperta delle vere origini di Goku e Piccolo… Namecc, Freezer.

Su quel pianeta che un tempo doveva essere stato un luogo mite e pacifico, privo della più blanda violenza, aleggiava aria di morte.

L’aveva avvertita non appena aveva messo piede fuori dalla navicella che Bulma aveva progettato per raggiungere il pianeta.

L’aveva riconosciuta.

Aveva impiegato un po’ di tempo a comprenderlo ed era stato solo una volta tornata sulla Terra che aveva tirato le somme.

Per giorni era ritornata su quei ricordi che a lungo aveva represso, studiandone i contorni, i dettagli, ripetendone a memoria le sequenze.

Eppure non aveva saputo trovare la chiave, il tassello mancante che l’aveva portata a chiedersi continuamente perché fosse accaduta una cosa simile.

Quella notte di diciannove anni prima, poco dopo aver spento le quattro candeline che troneggiavano sulla torta che la madre aveva preparato per l’evento – aveva ricordato, rigettando poi subito dopo in una delle toilette della Capsule Corporation, in cui si trovava – erano andati tutti a dormire.

Le luci erano spente, fu per questo motivo che inizialmente non aveva saputo individuare la fonte del rumore che l’aveva fatta sobbalzare, facendole aprire di scatto gli occhi. Aveva visto un’ombra intrufolarsi furtivamente nella propria camera, poi un tonfo, un verso che non seppe definire in altra maniera se non “strano”, e un odore pungente arrivarle al naso, disgustandola.

Il terrore l’aveva immobilizzata, prendendo a divorarle la bocca dello stomaco. Si era resa conto di aver nascosto la testa sotto alle coperte solo quando l’aveva tirata nuovamente fuori, incuriosita dal silenzio che sembrava essersi impossessato della camera.

Era stato allora che li aveva visti.

Due occhi.

Opalescenti - nel buio della camera - taglienti… inquietanti.

Aveva ripreso a tremare, non riuscendo a discostare il proprio sguardo da quello che la stava fissando in modo agghiacciante.

Poi un urlo.

Quello che riconobbe essere di suo padre.

Si era chiesta perché si fosse messo ad urlare, invece di correre ad aiutarla.

Forse non si era accorto che in casa sua fossero entrati degli estranei, aveva pensato.

Poi i suoi occhi avevano spezzato l’incanto sinistro con cui quelli sospesi nel buio l’avevano soggiogata, spostandosi sulla porta, attraverso la quale qualcosa di particolarmente grande e pesante era stato lanciato, facendole emettere un urlo spaventato.

Quando aveva nuovamente rivolto gli occhi a quelli che aveva scorto nell’oscurità se li era ritrovati a pochi palmi dal viso.

Un volto a cui aveva potuto finalmente associare una fisionomia.

Era stata per un periodo indefinito a fissare il volto estraneo, trattenendo a tratti il respiro, con occhi sgranati.

Poi aveva sentito un dolore lancinante alla testa, e tutto si era fatto buio.

Al risveglio, si era ritrovata catapultata direttamente all’inferno.

Tutto, attorno a lei, era rosso.

Le pareti, il pavimento, le finestre, il letto… qualche traccia di quel colore tanto fastidioso era riuscito perfino a raggiungere il soffitto, a quanto sembrava.

E quell’odore…

Aveva spostato gli occhi verso il basso, scorgendo – tra quel mare denso di un rosso porpora - due figure riverse a terra, in posizioni del tutto innaturali.

Si era sentita stringere la gola a tal punto da soffocare. Poi aveva urlato.

Aveva urlato tanto forte da attirare l’attenzione dei vicini, che – in breve – erano tutti accorsi in casa sua.

Lei si era condotta le mani al viso, allontanandosele quando le aveva sentite umide. Osservandone i palmi, vi aveva trovato lo stesso maledetto colore in cui i corpi esanimi dei genitori erano malamente adagiati.

Da quel momento, i ricordi erano divenuti più sfocati e confusi che mai.

Ricordava poi di essere stata sollevata malamente dal suo futon, interamente sporco di sangue, e portata al centro del villaggio, costretta a inginocchiarsi di fronte ad un uomo vestito di una strana tunica.

Quando aveva trovato il coraggio di sollevare il viso rigato di lacrime, aveva sgranato gli occhi, riconoscendo nella fisionomia dell’uomo la stessa che le si era portata ad una spanna dal viso quella notte stessa.

Poi la bocca dell’uomo si era schiusa, e le sue labbra avevano formulato quello che poi si era rivelato essere una sorta di verdetto.

- Sangue nero. - .

 

***

 

 

Gohan aprì e chiuse la bocca più volte, per poi finire a mordersi le labbra per tentare di rimandare giù il groppo che gli era salito alla gola.

Piccolo continuò a dargli le spalle, ben consapevole dell’effetto che quelle parole stessero procurando al suo allievo.

Ma doveva capire.

Omettere frammenti della storia equivaleva a trasmettergli una visione parziale dei fatti, che avrebbe potuto fargli trarre delle conclusioni sbagliate.

Non poteva definirsi tanto presuntuoso da credere di conoscere bene la donna, ma di una cosa era assolutamente certo: Shizue non avrebbe mai voluto che Gohan avesse un cattivo ricordo di lei.

Era per questo – non ci voleva molto a capirlo – che aveva evitato di raccontare al figlio del suo migliore amico l’intera realtà dei fatti, prima di arrivare al punto di non ritorno.

Il timore che potesse ricordarla solo come un’assassina.

-          P-poi cos’è successo? -.

Piccolo riaprì gli occhi, riallontanando momentaneamente dalla sua mente l’immagine malinconica della donna.

-          Ha ritrovato il suo villaggio natio e vi si è recata. - .

-          E come ha fatto a trovarlo…? – chiese Gohan, titubante.

-          Questo non lo so, non me l’ha detto, ma credo si sia messo a cercarlo facendo sempre riferimento agli stralci di ricordi che si è portata dietro. - .

Il suo allievo rimase in silenzio, avendo compreso – molto probabilmente – di essere arrivato al punto cruciale della storia.

-          Ad ogni modo, riuscì a ritrovare il santone che quella mattina aveva fatto sì che gli abitanti del villaggio decidessero di lapidarla. - .

-          Santone? – chiese prontamente Gohan, ricollegando, nel frattempo, la questione della lapidazione ad una frase che Shizue, una volta, gli aveva detto, lasciandogli però numerosi dubbi sul come, dove e perché.

“Tuo padre mi ha salvato la vita.”.

Crilin gli aveva poi raccontato che era stato così che avevano conosciuto Shizue.

Lui, Bulma, Goku e Olong erano incappati nel villaggio di Shizue durante una delle loro prime avventure, alla ricerca delle sette sfere del drago, proprio mentre la donna – allora bambina – si trovava in difficoltà.

Non era sceso nei particolari. E adesso ne comprendeva il perché.

-          In questo modo si era fatto conoscere da quel branco di stupidi umani. -, gli rispose Piccolo, trovandosi a digrignare i denti e a innervosirsi, con sua somma sorpresa. – Un esorcista. – sputò fuori sprezzante, lasciando che un ghigno derisorio gli si delineasse sul volto. – L’erede di Mutaito*… da cui aveva appreso la tecnica per debellare il maligno! - .

Gohan fu sorpreso dal notare quanta enfasi stesse imprimendo nelle parole il proprio maestro. Ma non seppe individuarne il motivo. Stette per un po’ a rimuginare su quanto aveva appena appreso.

-          Ma perché? – capitolò poi infine, non riuscendo a capacitarsene.

-          Questo mentecatto non esorcizzava il male gratuitamente - , rispose Piccolo, enfatizzando di proposito la quarta parola, voltandosi poi verso il suo allievo, per poterne osservare le prossime reazioni direttamente, senza doverle immaginare. – Pretendeva un compenso. Anche piuttosto sostanzioso. -.

Gli occhi di Gohan si spalancarono, mettendo insieme velocemente tutte le cose di cui era venuto a conoscenza, rimanendone sconvolto di volta in volta.

Dopo Radish… Vegeta, Nappa… Freezer, aveva imparato con estrema naturalezza a considerare il male e il pericolo provenire da pianeti diversi dal suo.

L’idea che potesse esistere tanta perversione anche nel luogo che lui aveva sempre amato e che avesse dovuto subirne le conseguenze una persona a lui tanto cara... gli procurò inevitabilmente lo scorrere delle prime lacrime.

Se ne liberò rapidamente con l’ausilio di un braccio, tornando poi a guardare il suo maestro con determinazione.

-          Come ha reagito Shizue? - .

Piccolo fissò il proprio sguardo in quello del suo allievo, avvertendo nuovamente quello strano peso sullo stomaco che l’aveva colto quando era arrivato a quel punto anche lui.

 

Era rimasto fermo, immobile, in attesa che Shizue continuasse.

All’inizio – non comprendendone bene il motivo - l’aveva infastidito il fatto che la donna gli stesse rivelando tutte quelle cose. Poi il fastidio era divenuto curiosità. Infine, questa era stata soppiantata dall’ansia, e da quella che aveva riconosciuto essere- solo successivamente - rabbia.

Le esili spalle tremavano come non aveva mai visto fare.

Per un attimo si era preoccupato. Sembrava quasi che non riuscisse a respirare.

Aveva avvertito l’impulso di avvicinarsi… per far cosa, non lo sapeva, ma si era sentito disposto a fare qualsiasi cosa purchè quella fastidiosa visione cessasse.

Poi l’aveva vista voltarsi, con un volto irriconoscibile, rigato dalle lacrime.

-          L’ho ucciso… - aveva sussurrato con un filo di voce. Era convinto che pur non disponendo dell’udito fine che caratterizzava la sua razza, sarebbe riuscito ugualmente a capire i suoi farfugliamenti.

Lo aveva capito da quando aveva preso a tremare.

-   Quando gli ho chiesto il perché… - aveva ripreso, mentre le lacrime continuavano a scorrerle sul viso pallido. – Sai cos’ha fatto? Mi ha riso in faccia. - .

Gli occhi ambrati di lei si erano fissati nei suoi.

-   E allora sì, l’ho ucciso. - .

L’aveva vista tramutare l’espressione del viso in una maschera sinistra, avvertendo dentro di sé qualcosa muoversi, inquieto. 

-          Gli ho trapassato il torace con un pugno – aveva continuato, riprendendo un tono di voce più chiaro, mentre gli occhi le si erano spalancati, rivolgendosi su un punto indefinito davanti a sé, dando l’impressione che stesse ricordando. – E ho continuato a inveire su di lui anche da morto. Poi sono arrivati i suoi seguaci…- , si era interrotta, spostando di poco lo sguardo. – Avevano visto l’intera scena da lontano… ne erano decine. -, lo sguardo si spostò ancora una volta. – Ed io ero completamente impreparata… ho incassato numerosi colpi prima d’iniziare a colpire alla cieca ognuno di loro. La rabbia non si era placata… ogni pugno andato a segno nel punto giusto ne eliminava uno… e ho continuato, continuato, continuato, continuato… -, si prese la testa tra le mani. - … Finchè non ne è rimasto nemmeno uno. - . La voce s’era assottigliata nuovamente, così come gli occhi si erano spalancati più di quanto già non lo fossero. – E sai qual è stata la cosa più sconvolgente? Ho goduto… -.

Piccolo aveva osservato, impotente, i suoi occhi riprendere a lacrimare.

-          A ogni collo che si spezzava, a ogni scricchiolio di ossa, ad ogni sguardo combattivo che lasciava il posto a uno vitreo, io… godevo. - . Aveva ripreso a tremare, per poi rivolgere il proprio sguardo allucinato nuovamente verso il suo. – Sono un mostro… un mostro! – aveva urlato, completamente fuori di sé, riconducendosi le mani alla testa per riprendere a torturarsi i lunghi capelli neri. – Come farò a dirlo agli altri? Come farò a dirlo al Genio? - , si era interrotta, dandogli le spalle, conducendosi una mano sulla bocca e riprendendo a piangere, completamente schiacciata dal peso della consapevolezza di ciò che aveva fatto.

-          Come farò a dirlo a Gohan? – chiese ancora, voltandosi per l’ennesima volta verso di lui, afferrandogli la casacca con entrambe le mani in maniera del tutto inaspettata, stringendogliela convulsamente, mentre il suo sguardo si fissava implorante nel suo. – Come farò a dirgli che sono diventata un’assassina?! – aveva di nuovo chiesto istericamente, senza separarsi da lui, continuando a versare lacrime su un volto contratto dal dolore.

Non riuscendo più a sopportare tale visione, pensò di passare all’unica maniera rimastagli valida fino ad allora.

La schiaffeggiò violentemente, sperando che il colpo potesse farla rinsavire. Sentì le mani abbandonare la casacca, mentre il volto prendeva la direzione verso cui l’aveva condotto il colpo, per poi ritornare nella posizione originaria.

-          Ti prego… - riprese Shizue, riavvicinandosi di nuovo.

-          Smettila! – aveva allora esclamato lui, afferrandole le spalle per scrollarla, avvertendo le mani di lei stringere di nuovo convulsamente la stoffa dei suoi abiti.

-          Ti scongiuro… non dirlo a Gohan… non dirglielo… - continuò a ripetere Shizue, lasciando che la follia cedesse il posto alla disperazione.

Non seppe dire cosa successe immediatamente dopo.

Ricordava solo di essersi ritrovato a stringere il corpo di Shizue tra le braccia, con il suo volto affondato nell’incavo del collo, e le sue mani adagiate delicatamente sul torace, mentre il vento alle sue spalle soffiava forte, come a voler portar via la disperazione di cui s’era impregnato quel momento.

 

-          Signor Piccolo? - .

La voce di Gohan lo distolse dai suoi ricordi, facendogli sollevare nuovamente lo sguardo su di lui.

Fece per aprire bocca per concludere il discorso, ma qualcosa alle spalle del ragazzino gli fece aggrottare la fronte e assottigliare lo sguardo, mettendolo in all’erta.

 

 

***

 

 

Carezzò la mano del suo maestro con infinita dolcezza, cercando di trovare un ultimo ricordo che lo riguardasse, prima di abbandonare definitivamente la Kame House.

Era bastato dirigersi in cucina a preparare del thè, per potersi garantire quella situazione. Un paio di gocce di quel potente sonnifero che aveva utilizzato lei svariate volte per addormentarsi era bastato a metterlo ko.

Lui, troppo preso dal racconto che lei aveva iniziato, non se n’era accorto.

E poi, fondamentalmente, era molto anziano.

S’era sentita un po’ in colpa per il modo in cui aveva deciso di neutralizzarlo, ma l’aveva ritenuto quello più idoneo.

Non che lui avesse potuto impedirle di portare a termine il suo piano, ma non sarebbe mai riuscita a farlo davanti a lui.

Non era giusto che assistesse, era già troppo scoprire che un proprio allievo era andato contro tutti i principi inculcatigli.

Rivolse lo sguardo verso la mobilia posta poco lontana. Si alzò e vi si avvicinò, afferrando la cornice che conteneva la foto di gruppo scattata uno dei giorni successivi all’ultimo Torneo Tenkaichi a cui avevano preso parte.

C’erano tutti. E a tutti rivolse un pensiero, sperando che in futuro non potessero mai giudicarla e che il loro amore nei suoi confronti equivalesse almeno al dieci per cento di quello che lei nutriva per loro.

Ne accarezzò il contorno con le dita, prima di posarla e dirigersi all’esterno della casa.

Rivolse gli occhi al cielo.

L’unico suo rimpianto si trovava lì.

-          Perdonami, Goku… - .

Si asciugò con una mano le lacrime che le erano sfuggite dagli occhi, dirigendosi poi verso la riva, laddove si trovava ancora Umigame, che aprì un po’ gli occhi, non appena la vide.

Si chinò nuovamente ad accarezzarle la testa rugosa, per poi sollevarsi e dirigersi a passo cadenzato verso il mare.

-          Hai deciso di aspettare gli altri? – si sentì chiedere inaspettatamente dalla tartaruga marina.

Cercò d’ignorare il groppo che le era salito alla gola e le lacrime che avevano ripreso a bagnarle il volto, sforzandosi di sorridere.

-          Sì, aspetto gli altri. - .

Rabbrividii quando avvertì l’acqua arrivarle alla pancia, ma non si fermò.

Quando pensò essere arrivato il momento giusto, si tuffò.

Con l’intenzione di non riemergere più.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Angolo dell’autrice…

 

Come qualcuno aveva sospettato, non riuscirò più ad aggiornare tanto velocemente come ho fatto fino ad adesso ^  ^’ sto trascorrendo gran parte delle giornate fuori casa, uscendo prestissimo e tornando particolarmente tardi e purtroppo ciò non mi consente di dedicarmi a questa storia il necessario tempo che vorrei.

Dunque mi trovo a sfruttare la domenica (in cui mi concedo decisamente una pausa da tutto), quindi eccomi qui J sperando che questo capitolo sia piaciuto, benchè sia – lo ammetto – particolarmente “pesante”, sotto svariati punti di vista.

A voi la sentenza J

 

Note: Mutaito* è il maestro dell’Eremita della Tartaruga e l’Eremita della Gru, che inventò la tecnica per sigillare il Grande mago Piccolo. Ho voluto nominarlo per sottolineare il fatto che il “santone” che rovina la vita a Shizue fosse schifosamente propenso a inventare balle su balle per rendersi credibile.

 

Ringrazio:

 

-          fufa78: Tranquilla, tranquilla… avrai modo di leggere di Piccolo J qui un po’ se ne parla, ma pazienta e vedrai… grazie per la recensione J e no, la storia non è affatto finita! xD perché hai pensato ciò? J avevi forse intuito quest’epilogo? spero di rileggerti presto!;

-          BeNnY: Grazie Benny! J non stai mancando un capitolo, ne sono onorata J J;

-          Lirin Lawliet: Sì, lo ammetto, l’ho presa davvero a cuore… Shizue è un personaggio che non mi era mai venuto fuori prima e, beh, considerando come ho fatto concludere il capitolo… sarebbe stato meglio se non l’avessi mai partorita, poverina! xD Tenshinhan IC? Fiuw! Menomale… aspetto un tuo parere anche su questo J un bacione, alla prossima!;

-          Silvergirl90: … immagino che questo ti sia piaciuto un po’ meno ^  ^’ non saprei, dimmelo tu J

 

 

Ringrazio inoltre le 2 persone che hanno aggiunto la mia storia tra le preferite, le 5 persone che l’hanno aggiunta tra le seguite e tutti coloro che leggono anche senza commentare! *inchino*

 

Alla prossima!

 

 

HOPE87

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

VI.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Se fosse riuscita a concentrarsi sullo splendido paesaggio marino che la circondava, avrebbe potuto considerare dolce la morte con cui aveva deciso di abbandonare quella vita.

Decidere.

Aveva autonomamente deciso di dichiararsi a morte.

Se per il sangue di cui si era macchiata o per gli sguardi che le sarebbero stati rivolti dalle persone a lei più care, non importava.

L’unica cosa che desiderava era trovare pace.

Era sempre stata convinta che la tanto agognata pace a cui aspirasse le sarebbe stata donata non appena avesse fatto luce sugli incubi che la tormentavano da bambina.

Quando era venuta a conoscenza della verità sul suo passato, quella piccola, flebile luce che ancora riusciva ad animarla, s’era spenta definitivamente.

S’era lasciata consumare rapidamente dall’odio.

E in quell’odio aveva trovato soddisfazione, il riscatto di una vita intera.

Uccidere quell’uomo, quegli uomini, aveva rappresentato il dare senso alla sua misera esistenza.

Un’esistenza imbrattata di sangue fin dalla nascita.

Sì.

Se non fosse nata, i suoi genitori non sarebbero morti.

“Sono contenta di averti conosciuta, sai?”.

Spalancò gli occhi.

Com’erano potute tornarle in mente le parole di Bulma?

“Ho sempre desiderato avere una sorella, e tu sei quella che più le si avvicina!”.

Delle piccole bollicine provocate dal sussulto provocatele dal ricordo si sparsero attorno a lei, dirigendosi verso la superficie rapidamente.

Chiuse gli occhi fino a strizzarli.

Non doveva ricordare tutto quello… non adesso!

L’iperventilazione terminò la sua durata.

“Ci siamo”, pensò mestamente, mentre i polmoni cominciavano ad esigere ossigeno e la sua gabbia toracica iniziava a comprimersi, per implodere.

In un attimo le balenarono in mente tutti i momenti allegri e spensierati che era riuscita nonostante tutto a vivere con quelli che avevano finito col rappresentare la sua famiglia… alcuni dei quali raffiorarono più prepotenti degli altri, come a voler cinicamente sottolineare a cosa stesse rinunciando.

“È ciò che mi merito”.

Chiuse gli occhi, in attesa che il suo cuore forte cedesse a quella costrizione innaturale a cui era stato sottoposto.

La fauna marina nuotava attorno a lei lentamente, a volte sfiorandola, incurantemente, quasi come facesse già parte del loro habitat.

Si piegò su se stessa in preda agli spasmi di dolore provenienti dal petto, perdendo la stabilità corporea che aveva avuto fino ad allora, lasciandosi andare e ruotando su se stessa per lasciarsi trasportare dalla corrente… fattasi particolarmente calda di punto in bianco.

Riaprì gli occhi.

Tutte le creature che nuotavano attorno a lei s’allontanarono velocemente, come in preda al panico, in fuga.

Suppose l’arrivo di una creatura più grande e tentò di muovere il corpo affinché potesse fornirle una visuale più ampia… ma si vide circondata dal nulla.

Sollevò il capo, alla ricerca della fonte di quell’evento, spalancando gli occhi a poco a poco.

Il cielo era di un azzurro terso quando aveva deciso d’immergersi… ora appariva, attraverso il limitare dell’acqua marina, di un cupo grigio ceruleo… tendente al marrone.

Un cupo grigio ceruleo tendente al marrone che si stava spostando rapidamente sull’ambiente esterno all’acqua.

Spalancò gli occhi, sentendosi percorrere la schiena da un brivido sinistro.

Con le poche forze che le erano rimaste tentò di nuotare verso la superficie, avvertendo una fitta al torace ogni qual volta si muoveva, sentendo l’energia mancarle sempre di più e per un attimo ebbe l’impulso di demordere.

La Kame House.

Quella cosa era diretta verso la Kame House.

Il volto contratto in una maschera di disperazione e dolore, attraversò ad ampie falcate l’acqua pesante, muovendo i piedi più velocemente che poteva, con i lunghi capelli neri che ad andavano a frapporsi tra lei e il suo obiettivo.

-          Onda energetica! - .

La voce risuonò appena, distorta dall’affanno e dall’acqua, ma un piccolo concretizzarsi del poco potere che le restava andò a segno, colpendo una roccia che sporgeva poco sotto di lei, dandole così lo slancio per poter ritornare a galla più velocemente.

Il vento che l’accolse fu come una frustrata in pieno petto.

Gli occhi strabuzzati dallo sforzo immane, i muscoli tesi, le vene pronte ad esplodere, il ritmico pulsare del cuore a confermarle che ce l’aveva fatta.

Con la gola raschiata dal violento tossire, si concentrò allo stremo tentando di levitare, ma la parte inferiore del proprio corpo rifinì in acqua, palesandole l’esaurirsi momentanea delle sue possibilità.

Gli occhi corsero all’esigua struttura di legno che si stagliava poco lontano da lei, con un’ansia sempre crescente.

Doveva farcela.

Alternò nuoto e levitazione, restando sempre al limite dell’acqua, riuscendo infine a raggiungere la riva tanto agognata, trovandosi costretta a fermarsi a causa della fatica immane a cui si era sottoposta.

Tra il tossire e il respirare ritmicamente, fece vagare lo sguardo per la zona d’isola che si stagliava di fronte a lei, continuando a vedere i colori di quella strana aria che sembrava aver investito tutto… finchè i suoi occhi non finirono su Umigame, ferma, nella stessa posizione in cui l’aveva lasciata.

-          U-Umigame! – tentò di chiamarla, ma con scarsi risultati. Tutto quello che le fuoriuscì fu un rantolo spasmodico sofferto, interrotto bruscamente da un ennesimo attacco di tosse.

Facendosi leva sulle braccia, si costrinse ad un ennesimo sforzo, strisciando sulla sabbia per arrivarle vicino.

-          Umigame... – la richiamò di nuovo, a un palmo dal suo guscio, allungando un braccio per attirare la sua attenzione. – Cos’è successo qui? - .

Spalancò gli occhi dall’orrore.

Gli occhi della vecchia amica del maestro Muten erano cerulei, privi di vita.

Mosse ancora il suo guscio, nel vano tentativo di svegliarla, dovendo poi rapidamente arrendersi alla realtà delle cose, che si stava stagliando nella sua mente con tutta la sua rude crudeltà.

Con gli occhi ancora spalancati, voltò il capo in direzione della Kame House, soffermandosi rapidamente sugli alberi di palma che sorgevano accanto alla costruzione.

Le noci di cocco erano tutte rotolate ai loro piedi.

Le lunghe, lucide e verdi foglie che l’adornavano erano ora di un beije spento.

Erano…

-          Morte… - pronunciò in un sussurro, mentre l’ansia continuava a staccarle a morsi lo stomaco.

Incurante delle lacrime che avevano iniziato a solcarle il volto, si portò all’in piedi, prendendo a correre disperatamente verso l’ingresso della casa.

 

 

***

 

 

-          Dov’è il mio bambino?! - .

-          Chichi, ti prego, calmati! - .

-          DITEMI DOV’É IL MIO BAMBINO! - .

Crilin incassò l’urlo tentando di nascondersi la testa tra le spalle.

Non si sarebbe mai abituato agli attacchi d’ira della moglie del suo migliore amico, ma d’altro canto avevano toccato per lei un tasto dolente e allo stesso tempo prezioso.

-          Non sappiamo dove sia il tuo bambino, se lo avessimo saputo stai certa che non saremmo venuti a sorbirci le tue sfuriate inutili! – replicò amareggiata Bulma, facendosi incontro alla donna, innervosita dal menefreghismo che stava dimostrando nei confronti dell’argomento che le avevano appena esposto.

Yamcha si fece avanti per tentare di far desistere la propria ragazza dal soffiare altro vento sul fuoco, ma questa gli sfuggì di nuovo dal controllo.

-          Inutili? INUTILI?! Mio figlio potrebbe essere in balìa di due assassini! - .

Lo schiaffo arrivò preciso e pesante, riecheggiando nell’ambiente con tutta la carica emotiva con la quale era stato sferrato.

Chichi spalancò gli occhi, mentre una rabbia crescente le divorava le interiora, facendole pensare rapidamente a un modo per restituire il colpo.

Quando rialzò lo sguardo, però, gli occhi azzurri della donna che le era davanti – privi dell’astio che l’aveva animata fino a quel momento, ma lucidi e gonfi – ebbero la capacità d’aquietarla, facendola rinsavire e rendere conto di aver superato ogni limite.

Fu la volta dei suoi occhi d’ebano di riempirsi di lacrime.

-          S-se ha perso il controllo… Gohan potrebbe essere in pericolo… i-io… - .

Le braccia di Bulma l’avvolsero rapidamente e velocemente, mentre gli occhi, come quelli di Chichi, presero a lacrimare.

Entrambe sapevano di star condividendo lo stesso fardello, seppur orientato verso persone diverse, e l’ansia accumulata dalle prospettive che si paravano loro nella mente era finita con l’esplodere.

-          Se siete d’accordo, adesso sarebbe il caso di arrivare al sodo. - .

Tenshinhan non aveva gradito il siparietto a cui era stato costretto ad assistere.

E a nulla era valso il commento sussurratogli dell’ex predone del deserto sulla prerogativa tipicamente femminile dello starnazzare, per allentare un po’ la tensione.

La persona che si stavano affannando a cercare non si sarebbe mai lasciata andare ad un simile spettacolo.

Sospirò profondamente quando ebbe ricevuto da tutti un tacito assenso, cercando di scacciare momentaneamente dai suoi ricordi l’espressione matura dell’amica.

-          Quando è stato l’ultima volta che hai visto Shizue? - .

Gli occhi di tutti i presenti in sala si spostarono dall’ex allievo dell’eremita della Gru a Chichi, presa ancora dall’asciugarsi le ultime lacrime versate.

-          Non ricordo precisamente… - rispose la donna, scuotendo la testa mestamente.

-          Cerca di sforzarti. - .

A Jiaozi non sfuggì la punta di nervosismo che aveva tinto le ultime parole dell’amico.

La moglie di Goku scosse nuovamente la testa, facendo vagare lo sguardo sull’ampio tavolo quadrato che adornava la cucina, alla ricerca di qualche ricordo più preciso.

-          Gohan era a casa in quel periodo… perciò aveva avuto il permesso di restare fuori fino a tardi con Shizue quella volta… - .

Crilin spostò lo sguardo sul calendario affisso ad una delle pareti della sala, tentando di ricordarsi i giorni  - di cui lo stesso Gohan gli aveva parlato – in cui non sarebbe dovuto andare a scuola per dei problemi tecnici relativi all’impianto idraulico dell’istituto.

-          Quindi… all’in circa… intorno ai… quindici giorni fa? – si rivolse così alla donna, approssimativamente, che sollevò il capo per rivolgere lo sguardo verso di lui.

-          Sì. – rispose infine, dando un rapido sguardo al calendario che aveva osservato precedentemente il ragazzo.

Il cuore di Bulma battè più velocemente.

Quindici giorni.

Poteva essere accaduto di tutto in quel lasso di tempo.

-          No, un momento. – disse nuovamente Chichi, attirando di nuovo tutti gli sguardi su di se. – Nei cinque giorni precedenti alla chiusura della scuola Gohan si era ammalato… lei è venuta a fargli visita il primo… se non il secondo giorno di febbre. - .

-          Venti giorni circa, dunque. – calcolò rapidamente Jiaozi, continuando a levitare a mezz’aria accanto a Tenshinhan, com’era solito fare.

-          Puoi ripetere ancora una volta cosa vi ha detto, per favore? - .

Crilin sussultò nel sentirsi chiamato in causa, annuendo a Tenshinhan e riprendendo a ricordare.

-          “Temo che Shizue sia in pericolo.” – ripetè testualmente il guerriero.  – Alla domanda mia e del Genio sul cosa potesse avergli fatto pensare una cosa del genere, lui ha tentennato un po’… sembrava indeciso sul confessarcelo o meno. - .

Chichi stette ad ascoltare in religioso silenzio.

Quella sera, al suo rientro a casa, lo aveva trovato un po’ turbato, ma aveva attribuito la brutta cera allo stato di malore in cui riversava.

-          Evidentemente Shizue deve avergli fatto promettere di non farne parola con nessuno. – constatò Yamcha, portandosi una mano al mento e immergendosi nei suoi pensieri.

-          Ma perché non ce ne ha parlato? Avremmo potuto aiutarla! – espresse i suoi pensieri poi, frustrato dai troppi nodi che non tornavano al pettine.

-          Un passo alla volta. – intervenne Tenshinhan, che aveva già risposto dentro di sé alla domanda che tormentava l’amico e tutti gli altri. – La domanda ora è: come ha fatto a risalire al suo passato? - .

-          Cosa? – Chichi sembrava essere uscita dal suo stato catatonico tutto ad un tratto. – Aspettate un momento, ma lei… non soffriva di quella specie di amnesia? Goku diceva sempre che per lei era doloroso non riuscire a ricordare i fatti precedenti al loro primo incontro e se ne dispiaceva perché non era in grado di aiutarla… - .

-          Noi arrivammo nel suo villaggio esattamente pochi minuti prima che la spada di quel mostro si abbattesse sul suo collo. – ricordò la Brief dopo aver annuito alle parole dell’amica, accarezzandosi le braccia per farsi passare la pelle d’oca che quel solo ricordo ebbe modo di causarle. – Gli abitanti del villaggio esplosero in rivolta… Goku riuscì a tenerne a bada qualcuno, dopodichè fummo costretti ad andarcene per evitare che qualche povero idiota si facesse ammazzare. Portammo Shizue con noi, che nel frattempo era svenuta… quando rinvenne non ricordava niente… aveva solo l’intrinseca sensazione di essere sbagliata… di avere il sangue nero. - .   

-          Ti stai dimenticando degli incubi! – fece Oolong, comodamente steso su un divanetto che arredava la cucina, parlando per la prima volta.

-          Come potrei… - rispose amaramente la donna, con un sorriso sarcastico a dipingerle il bel volto. – Ma quelli sono venuti dopo. Ad intermittenza. Come se in un certo senso avessero voluto tentare di mostrarle qualcosa che doveva aver rimosso disperatamente… - .

-          La morte dei genitori… - quasi sussurrò Yamcha, per poi sospirare profondamente e grattarsi il capo con le mani, come a voler scacciare via un brutto ricordo.

-          Si convinse di averli uccisi lei. – intervenne Crilin, ricordandosi una delle notti in cui Shizue aveva preso ad urlare e piangere disperatamente, in preda al panico scaturitole da uno degli ultimi incubi.

-          E qui arriviamo a noi. - .

Tenshinhan aveva ascoltato l’intera storia come non l’aveva mai fatto.

Erano bastati gli occhi di Shizue a fargli intendere di trovarsi di fronte una donna con un vissuto poco spensierato alle spalle. Gli altri si erano lasciati sfuggire qualcosina in sua assenza ma in quanto a lui… non era mai stato tipo da impicciarsi degli affari degli altri.

-          Per aver confidato a Gohan di aver trovato il suo villaggio di origine deve esserle ritornata la memoria… come, quando e perché, purtroppo non credo che-… - .

-          Dopo la sconfitta di Freezer. - .

Gli occhi di Tenshinhan si spostarono sul piccolo Jiaozi, così come quelli di tutti gli altri.

-          M-ma… come? – provò a chiedere Crlin in maniera piuttosto sconclusionata, tentando di chiedere delucidazioni sull’affermazione dell’amico, che per tutta risposta scosse la testa, esprimendosi così incapace di fornire le risposte che gli erano state implicitamente richieste.

-          Perché dopo la sconfitta di Freezer? – gli chiese allora Tenshinhan, voltandosi verso di lui per osservarlo attentamente.

-          Perché è stato allora che è cambiato qualcosa. – rispose Jiaozi, portandosi un dito alla tempia e indicandosela.

-          Potresti tentare di essere un po’ più chiaro? – chiese Bulma, spazientita dalle pseudo risposte del guerriero.

Lui allora si guardò attorno, alla ricerca di qualcosa che potesse tornargli utile, scorgendo su una piccola mensola un contenitore pieno di gomitoli di lana.

Ne fece levitare uno meno corposo con la forza del pensiero, portandolo al centro esatto del tavolo per fare in modo che tutti potessero guardarlo.

-          Questa è la mente umana. – iniziò a spiegare Jiaozi. – Teoricamente, la mente di un comune essere umano. – Il gomitolo prese poi ad allargarsi sotto il potere del guerriero, che prese a disporre i fili della matassa in maniera orizzontale, pur sempre in modo concentrica. – Questo… - fece, per poi cambiare nuovamente disposizione ai fili del gomitolo. – Questo… - continuò ancora, fino ad eseguire una serie di esempi che vedevano il gomitolo di lana allargarsi verso l’alto, verso il basso, in verticale e in trasversale. – Sono tutti esempi di come possa essere invece la mente di una persona non comune, un guerriero. - .

Erano tutti praticamente col fiato sospeso, con l’attenzione completamente concentrata sulla spiegazione di Jiaozi, meno Tenshinhan, che già era a conoscenza di tutto quello e attendeva solo di sapere cosa avrebbe detto della donna l’amico.

-          La larghezza dipende dallo spessore in cui si sviluppa la capacità d’inglobamento, la direzione dei fili dipende invece da… - .

-          Sì, ok, andiamo avanti! – esclamò spazientita Bulma, beccandosi un’occhiataccia in tralice da Tenshinhan. – Per favore… - aggiunse subito dopo, ricordandosi che un manipolamento del genere Jiaozi sarebbe stato in grado di esercitarlo anche direttamente sulle persone.

-          Prima che arrivassero i saiyan e che accadesse tutto quello che ne è conseguito, la mente di Shizue era così: - continuò a spiegare il guerriero, creando con la matassa di lana un intrigato cespuglio disordinato di fili, che non aveva niente a che fare con gli esempi precedentemente mostrati. – Quando invece ho avuto modo di leggergliela in uno dei nostri incontri successivi ai fatti di Namecc, era così:  - concluse, riordinando la matassa di fili in un lineare, seppur complesso, tessuto di fili, molto simile ai primi che aveva mostrato.

Tutti stettero col fiato sospeso.

Gli occhi di Bulma rivolti in un punto imprecisato del tavolo, palesemente persa tra i propri pensieri.

-          Non sei riuscito a comprendere altro? – chiese allora Tenshinhan a Jiaozi, che scosse la testa mestamente.

-          Non mi ha mai concesso di entrare. È sempre stata attenta alle sue difese mentali… - .

-          Ma perché su Namecc? Perché Freezer? – intervenne improvvisamente Yamcha, palesando un ennesimo dubbio.  – Non potrebbe esserle accaduto dopo la nostra… sconfitta? – concluse, evitando categoricamente di evitare la parola “morte”. Era ancora in grado di provare dei brividi ogni volta che ci ripensava.

Jiaozi sollevò le spalle.

-          Sentiva odore di morte. - .

Tutti gli sguardi furono stavolta calamitati su Bulma, interrogativi.

-          Quando mettemmo per la prima volta piede sul suolo di Namecc… Shizue ebbe un mancamento. – riprese, tenendo ostinatamente lo sguardo ancora perso nel vuoto, probabilmente per far sì che i ricordi riaffiorassero nitidamente. – “Odore di morte”, furono le sue prime parole. Non compresi per niente a cosa si stesse riferendo, eravamo ancora lontani dai luoghi abitati dai namecciani ormai deceduti… “odore di morte” disse, poi fu colta da un attacco di panico. – . La Brief congiunse le mani sotto al mento, mentre man mano le immagini di quel giorno le si stagliavano nella testa.

Jiaozi ne seguì il percorso dall’inizio alla fine, discretamente, sapendo che la donna non avrebbe avuto niente da ridire dal momento che non se ne sarebbe mai potuta accorgere.

Rivide con gli occhi blu di Bulma Shizue reggersi la testa come in preda ad una fitta di dolore… urlare disperata di punto in bianco… rigettare alla vista dei primi corpi senza vita dei namecciani… cambiare lo sguardo.

La sentì pronunciare una sequenza di parole apparentemente sconclusionate che richiamavano sempre gli stessi punti… “Non sono stata io…”, “Non è possibile…”, “Sono stata ingannata...”.

La vide barcollare pericolosamente per poi andare a raggiungere uno specchio d’acqua nei dintorni, per scorgervi all’interno il proprio riflesso.

Gli occhi.

Gli occhi non erano più gli stessi.

-          È avvenuto su Namecc – sentenziò infine il piccolo guerriero, annuendo alla domanda implicita che con lo sguardo Tenshinhan gli aveva rivolto, accortosi di quel che stava facendo.

-          E ha deciso di agire dopo che le cose si sono sistemate. – aggiunse poi, venendo finalmente a capo di quella lunga e triste storia.

-          Io continuo a non capire. – intervenne allora Crilin, che fino a quel momento era stato a braccia conserte e capo chino. – Come può averla aiutata Namecc? - .

-          In un certo senso, probabilmente deve aver ricondotto lo scempio che è accaduto lì con quel che è accaduto a lei tempo prima… - tentò di spiegare Tenshinhan. – È l’unica supposizione valida che sono riuscito a formulare. – continuò. – L’ “odore di sangue” deve averle fatto scattare qualcosa. In fondo chi può dirlo? - .

-          Lei avrebbe potuto dircelo. – replicò Yamcha con malcelata tranquillità. – Ma non l’ha fatto. - .

Tenshinhan chiuse gli occhi.

-          Avrà avuto le sue buone ragioni. - .

-          Ragioni adesso non più trattabili. – replicò l’ex predone del deserto, abbassando il capo amareggiato, sconfitto, dirigendosi poi verso la porta. – Sappiamo tutti il continuo della storia: lei ha ripercorso il suo passato e s’è messa sulle tracce dei reali responsabili della morte dei suoi genitori… dopodichè deve aver fatto qualche sciocchezza. - .

La Brief prese a correre in preda alle lacrime all’esterno della casa, lontana da occhi indiscreti. Yamcha sospirò pesantemente e la seguì.

La tensione era diventata così tanto opprimente che nemmeno Oolong fu in grado di ignorarla.

-          E adesso cosa facciamo? – chiese rivolto un po’ a tutti, non ricevendo alcuna risposta.

-          La cerchiamo! – esclamò rabbiosamente Crilin, battendo tanto forte un pugno sul tavolo da incrinarlo. – Non m’interessa quanto tempo ci vorrà, non m’interessa dover perlustrare ogni angolo del pianeta, la troverò! Fosse l’ultima cosa che faccio in vita mia! - .

Tenshinhan osservò a lungo il volto determinato dell’amico, meditando tra se e se.

-          Allora muoviamoci. – incitò poi, scostandosi dalla parete lungo cui aveva adagiato la schiena, lanciando uno sguardo d’intesa a Crilin, che accettò dopo un primo momento, con un sorriso.

-          Vado a chiamare Yamcha! – urlò Pual entusiasta, dirigendosi all’esterno della casa per comunicare la notizia all’amico.

Avvertirono nitidamente la sua voce chiamare il nome di Yamcha una prima volta, poi un urlo diverso li fecero mettere in all’erta.

Il secondo li fece accapponare la pelle.

Scattarono tutti fuori per capire cosa stesse succedendo... trovandosi poi costretti a spalancare gli occhi.

-          Cosa diavolo è quello?! – urlò spaventato Crilin, vedendo una densa nebbia avvicinarsi velocemente a loro.

-          CORRI! – urlò Tenshinhan prima di spiccare il volo, afferrando in extremis Chichi e Oolong, seguito subito dopo da Jiaozi, che aveva tentato di mettersi in contatto telepatico con Yamcha.

Se avesse potuto rappresentare la sua matassa di fili, l’avrebbe mostrata disintegrata.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Angolo dell’autrice…

 

Benritrovati! Buon anno nuovo! ^   ^

Eh beh, concedetemelo, d’altronde è dall’anno scorso che non ci si legge J

Mi scuso per il mostruoso ritardo ma con le sessioni d’esami in vista il tempo non c’è praticamente mai!

Spero solo che l’attesa sia valsa questo capitolo J

Il quadro credo si stia delineando adesso, no? ^___^

 

Volevo ringraziare BeNnY, LirinLawliet (a cui spero di aver dato qualche delucidazione in più questa volta J) e owll per aver commentato lo scorso capitolo. In più volevo dare il benvenuto a jamieO! È un onore sapere che la mia storia ti appassioni! Grazie per i complimenti J davvero, spero solo che i continui flashback non ti abbiano fatta avvilire troppo e che adesso la situazione sia un po’ più chiara! xD conto di rileggerti presto J un bacio!

 

Inoltre volevo ringraziare silvergirl90 che ha aggiunto la mia storia tra le preferite, jamieO per averla aggiunta tra le ricordate e Dream_of, Elfosnape, fufa78, Lirin Lawliet e Mc_T93 per averla aggiunta tra le seguite! *inchino*

 

Alla prossima! ;)

 

HOPE87