La canna e la quercia di controcorrente (/viewuser.php?uid=56655)
Disclaimer: Questo testo proprietà del suo autore e degli aventi diritto. La stampa o il salvataggio del testo dà diritto ad un usufrutto personale a scopo di lettura ed esclude ogni forma di sfruttamento commerciale o altri usi improri.
Lista capitoli:
Capitolo 1: *** prologo ***
Capitolo 2: *** capitolo 1: Nel Giardino ***
Capitolo 3: *** Il passaggio segreto ***
Capitolo 4: *** Nel nascondiglio ***
Capitolo 5: *** Notturno ***
Capitolo 6: *** Grottesco ***
Capitolo 7: *** Il significato dei sogni ***
Capitolo 8: *** La galleria di pietra ***
Capitolo 9: *** Missione notturna ***
Capitolo 10: *** Susanna e i vecchioni? ***
Capitolo 11: *** La dama di luce ***
Capitolo 12: *** Confronto improvviso ***
Capitolo 13: *** CHIACCHIERE ***
Capitolo 14: *** La città ***
Capitolo 15: *** Erin ***
Capitolo 16: *** In giro per le quattro chiese ***
Capitolo 17: *** Alle porte di Dite I ***
Capitolo 18: *** Alle porte di Dite II ***
Capitolo 19: *** messaggio tra le righe ***
Capitolo 20: *** Via inattesa ***
Capitolo 21: *** La Compagnia dei Bischeri ***
Capitolo 22: *** Il teatro delle maschere ***
Capitolo 23: *** scontro ***
Capitolo 24: *** Il Grande Gigante Gentile ***
Capitolo 25: *** SOTTO LA PIOGGIA D'OTTOBRE ***
Capitolo 26: *** 5 ottobre 1789 ***
Capitolo 27: *** DIVERSO ***
Capitolo 28: *** Il crepuscolo degli dei ***
Capitolo 29: *** Domande senza risposta ***
Capitolo 30: *** L'acqua della Senna ***
Capitolo 31: *** La versione di Girodelle ***
Capitolo 32: *** Tra le pagine di un diario ***
Capitolo 33: *** INCONYTI INASPETTATI ***
Capitolo 34: *** Strano ***
Capitolo 35: *** Passato e Presente ***
Capitolo 36: *** La Fayette ***
Capitolo 37: *** Il primo amore di Madame ***
Capitolo 38: *** La passeggiata della piccola Marie ***
Capitolo 39: *** Fidarsi ***
Capitolo 40: *** NOZZE E AMICO ***
Capitolo 41: *** clausole e contratti ***
Capitolo 42: *** Il dubbio di Marguerite ***
Capitolo 43: *** Una cioccolata con Rosalie e l'ambizione di La Fayette ***
Capitolo 44: *** UNA PISTA ***
Capitolo 45: *** DESIREE ***
Capitolo 46: *** la novella di Desirée ***
Capitolo 47: *** Il ballo delle maschere ***
Capitolo 48: *** Tutto cambia perché resti uguale ***
Capitolo 49: *** Sei sicuro di vedermi? ***
Capitolo 50: *** Io non comprendo ma accetto ***
Capitolo 51: *** Extra-dotali e passaggi segreti ***
Capitolo 52: *** TRAME D'OMBRA ***
Capitolo 53: *** L'AMBIZIONE DEL GIOVANE UFFICIALE ***
Capitolo 54: *** INGANNO ***
Capitolo 55: *** Addio Lucrece ***
Capitolo 56: *** Che cosa significa? ***
Capitolo 57: *** Nella tana del lupo ***
Capitolo 58: *** SEGNI ***
Capitolo 59: *** Maschera ***
Capitolo 60: *** lo scheletro nell'armadio ***
Capitolo 61: *** A carte scoperte ***
Capitolo 62: *** Un divorzio molto pericoloso ***
Capitolo 63: *** Colpo basso ***
Capitolo 64: *** all good things come to an end ***
Capitolo 65: *** adieu La Fayette ***
Capitolo 66: *** SOSTA DI RICORDI E PENSIERI INTERROTTI ***
Capitolo 67: *** Brehan ***
Capitolo 68: *** Racconti ***
Capitolo 69: *** L'uomo che veniva dal mare ***
Capitolo 70: *** Impasse ***
Capitolo 71: *** Per una notte (Marie Chevalier) ***
Capitolo 72: *** Agapanto sul comò ***
Capitolo 73: *** LA STANZA VUOTA ***
Capitolo 74: *** Il viaggio di Erin e Alain ***
Capitolo 75: *** Toccata e fuga (Girodelle) ***
Capitolo 76: *** CONCHIGLIE ATTACCATE ALLO SCOGLIO ***
Capitolo 77: *** Tra isola e continente ***
Capitolo 78: *** La casa nera ***
Capitolo 79: *** Essere ***
Capitolo 80: *** Un amico ***
Capitolo 81: *** Voi l'avete trovata, la vostra destinazione? ***
Capitolo 82: *** In cerca ***
Capitolo 83: *** Passeggiando ***
Capitolo 84: *** DOVE ***
Capitolo 85: *** Nell'ombra ***
Capitolo 86: *** NON SO ***
Capitolo 87: *** Tempo ***
Capitolo 88: *** Il silenzio di Rosalie ***
Capitolo 89: *** Nero/ Ghiaccio ***
Capitolo 90: *** Passi ***
Capitolo 91: *** LA CONFESSIONE DEL GENERALE ***
Capitolo 92: *** SEMPLICE, NO? ***
Capitolo 93: *** Spalle al muro ***
Capitolo 94: *** La lettera di Marie alla Badessa ***
Capitolo 95: *** L'idea di Bernard e la risposta di Oscar ***
Capitolo 96: *** Come la canna e la quercia ***
Capitolo 1 *** prologo ***
Benvenuti cari lettori e lettrici. Questa è una nuova storia che ho deciso di scrivere. So di averne molte da portare a termine ma non ho potuto fare diversamente. L'ispirazione è tiranna almeno nel mio caso. Per quanto riguarda le altre storie che ho scritto per questa sezione, sappiate che sto scrivendo il nuovo capitolo per "Il sonno della ragione" che, vi confesso è piuttosto impegnativo.
Il personaggio della fic che state per leggere invece e che svolgerà un ruolo da protagonista è già comparso nella mia raccolta "Maternalia" e generalmente è sempre stato ai margini. Cronologicamente però, posso dire che questo racconto deve collocarsi poco dopo la Presa della Bastiglia. Per quanto riguarda l'età però non mi pronuncio e mi affido alla vostra immaginazione. Ulteriori informazioni le darò alla fine del capitolo. Grazie a tutti e Buona Festa della Donna!
LA CANNA E LA QUERCIA
Prologo
Il paesaggio scorreva lentamente davanti ai suoi occhi, un mare di linee dolci ed armoniche, intervallate qua e là da piccoli paesini, di cui ignorava il nome, tanto erano simili gli uni agli altri. Il tempo non era molto favorevole. Diverse nubi si addensavano all'orizzonte, senza che si potesse prevedere se nel giro di qualche ora avrebbe fatto la sua comparsa uno scroscio di pioggia, oppure no. Era tutto molto incerto, come la piega che la sua vita avrebbe avuto da quel momento in poi. Con la mano, scostò leggermente la tendina per poter vedere meglio la campagna silenziosa, ancora immersa nel torpore di Morfeo.
"C'è molto silenzio, madame" osservò una donna giovane e dal fisico morbido, seduta davanti a lei "ma vi prego di non farvi vedere troppo. Non è molto sicuro."
"Se è per questo, Marie" replicò la dama,liberando la finestra da quel velo coprente di stoffa "non sarei nemmeno dovuta venire qua. Sto disobbedendo per la prima volta nella mia vita. Permettimi di godere di questa mia piccola ed insignificante ribellione."
La donna si guardò allora attorno, con fare guardingo, stringendo allo stesso tempo il rosario che teneva tra le mani. Non si sentiva alcun rumore particolare, eppure l'aristocratica poteva vedere la sua accompagnatrice sobbalzare per ogni fruscio, ogni schiamazzo di qualche animale e per qualsiasi altra cosa che potesse turbare il silenzio. Era molto tesa e spaventata.
All'interno della carrozza, risuonavano, come un brusio sommesso, le sue preghiere biascicate in latino, nel tentativo di trovare nella Fede, forse mai avuta, un po' di quella sicurezza che in realtà non possedeva al momento. Troppa era infatti la paura che provava, non senza ragione per giunta. Madame però non prestò più attenzione alle sue parole. La mente era rivolta altrove, immersa nella nebbia del passato che si mescolava alle preoccupazioni presenti. I ricordi della sua vita a Versailles si mischiavano alle terribili notizie degli ultimi avvenimenti di Parigi, che l'avevano spinta a lasciare il suo alloggio.
"Madame" sussurrò improvvisamente la serva, tenendo la testa bassa "pensate che sia stata davvero una buona idea lasciare il convento delle Carmelitane in Normandia?"
"Non posso fare diversamente, Marie" rispose la dama "Rimanere in quel luogo, per quanto pieno di pace e serenità, non era una buona idea. Devo assolutamente tornare a casa. Alcune notti fa, ho avuto uno spiacevole incubo, al quale non riesco a fare a meno di pensare."
"Che cosa vi ha turbato il sonno, madame?" chiese la serva con fervore, un po'per reale curiosità, un po'per non pensare ai pericoli che vedeva in ogni angolo.
L'aristocratica tacque per qualche momento, volgendosi verso la sua accompagnatrice. Sembrava molto giovane e dall'aspetto grazioso: un viso dai tratti quasi fanciulleschi a forma ovale, sul quale erano incastonati due grandi occhi grigi non perfettamente allineati, che le davano un'aria sognante e distratta. Alcuni ciuffi color nocciola uscivano dalla cuffietta che ancora si ostinava a portare, pur non trovandosi più nella serena sicurezza del chiostro. "Marie" fece la dama "sei sicura di voler portare ancora quella cuffia da novizia? Non sei più in convento."
La giovane si bloccò improvvisamente e la tensione che prima attraversava il suo volto scomparve. "Non dovete preoccuparvi per me, Madame. Questo ornamento non mi dispiace e vi confesso che mi sento più sicura indossandolo." mormorò, senza guardarla negli occhi.
L'altra non rispose, limitandosi ad osservarla per qualche istante, poi, senza fare altri commenti, ritornò a contemplare il paesaggio leggermente illuminato dalla nebbia lattiginosa dell'alba. Non le dispiaceva lasciare il convento, dove si era rifugiata, poco dopo la nomina della sua ultimogenita al titolo di Comandante della Guardia Metropolitana di Parigi. Aveva bisogno di riposo e di quiete, elementi che la sfarzosa corte di Versailles non poteva offrirle.
Per questo si era recata in un convento benedettino in Normandia. Là immersa nel clima pacato e immobile della clausura, aveva avuto modo di rilassarsi e riflettere sulla sua vita. Non poteva dire di amare il clima di moderazione e penitenza praticato all'interno dell'ordine, eppure sentiva che quella forzata modestia non poteva farle altro che bene. Aveva vissuto per anni, immersa nel lusso più sfrenato, assistendo impotente alle numerose vicende che avevano scosso il suo mondo e la sua famiglia. Era rimasta per tutto quel tempo testimone passiva delle decisioni prese da altri sulla sua esistenza, senza che lei potesse levare la voce per protestare. Aveva permesso che le sue figlie sposassero uomini a loro estranei, così come era capitato a lei in passato.
A quel pensiero, carico di rassegnazione e fastidio, la dama aggrottò la fronte.
La serva si accorse subito del turbamento della donna che stava davanti a lei ma il naturale riguardo che nutriva da sempre nei confronti di quell'aristocratica dal viso pacato e vagamente triste, le impedì di parlare. Per questo, si limitò a lanciarle uno sguardo fuggevole, prima di ritornare a contemplare la campagna circostante.
"Madame" chiese improvvisamente Marie "quanto manca ancora prima di raggiungere la vostra residenza?"
La dama scrutò pensosa il paesaggio fuori dalla finestra. "Se la memoria non mi inganna, Marie" disse, alzando gli occhi al cielo per vedere il tempo "ancora tre ore."
La serva si aggiustò la cuffia che portava sulla testa e che raccoglieva i suoi capelli. Non le piaceva mostrarli, così come non amava che qualcuno guardasse il suo viso. Sembrava quasi che ne provasse vergogna.
L'altra però sembrava non volerle domandare il perché di un simile comportamento. Non era un suo compito. Aveva imparato dalla vita che esistevano dei limiti oltre il quale non era lecito andare, fossero convenzioni sociali, morali o naturali. Era una verità alla quale si era subito dovuta adeguare e, se non aveva mai fatto troppe storie a riguardo, ciò era dovuto al suo carattere profondamente flessibile che le permetteva di adattarsi subito alla nuova situazione. Il silenzio, per nulla forzato e tutto sommato consono al carattere delle due viaggiatrici, iniziò dopo qualche tempo a starle stretto. In circostanze normali, avrebbe resistito stoicamente a questa quiete ma non in quel momento: troppe erano le preoccupazioni che la stavano affliggendo per poterle permettere di mantenere quello stato di cose.
Per questo, senza che la serva lo chiedesse, iniziò a parlare.
"Alcune notti fa" fece la donna "ho fatto un sogno. Ero nella casa di mio marito, da sola. Non so dirti come vi entrai ma, come spesso accade, le vie del sogno sono qualcosa di impossibile da spiegare razionalmente. Prima di iniziare a raccontarti della causa del mio turbamento però, vorrei chiederti se te la senti di ascoltare quanto sto per riferirti. Non vorrei arrecarti disturbo, dal momento che durante la mia permanenza in convento ho potuto godere della tua compagnia, forse approfittandone senza volerlo."
Marie depose il rosario che teneva tra le mani, con gesti delicati, frutto dell'abitudine. Osservò la dama di fronte a sé, studiandone i tratti. Pur non essendo più giovanissima, era ancora piuttosto gradevole d'aspetto. Nemmeno il severo abito color cenere che indossava, riusciva a guastare i lineamenti raffinati e gentili.
Spostò allora la sua attenzione sugli occhi, come era solita fare. Aveva il vizio di fissare gli estranei negli occhi, contravvenendo alla buona educazione che la badessa e le altre religiose le impartivano severamente. Le iridi erano lo specchio dell'anima, o almeno così aveva sentito dire, e quelli di madame erano chiari e limpidi, dotati di una sincerità talmente disarmante che la proprietaria era spesso e volentieri costretta a nasconderli, abbassando il volto. Inspiegabilmente, provò una strana inquietudine: quell'azzurro era così trasparente da renderle possibile vedere tutti i turbamenti soffocati presenti e passati,della donna che le stava davanti in una posa composta ed elegante.
"N-no, Madame" disse leggermente a disagio e con gli occhi fissi a terra "voi...voi non mi disturbate. E'un onore per me...un onore che voi mi rendiate partecipe delle vostre confidenze"
La dama sorrise, vedendola così impacciata. Marie era una ragazza molto timida e modesta che si sentiva a disagio nell' interagire con il prossimo. Quando si trovava in difficoltà, iniziava subito a balbettare, non riuscendo ad alzare lo sguardo dal pavimento. Le monache criticavano questo suo difetto ed erano convinte che una ferrea disciplina potesse correggere un simile tratto. Le percosse, gli ammonimenti e i digiuni forzati tuttavia non facevano altro che aggravare l'insicurezza cronica della giovane che spesso e volentieri preferiva il silenzio alle parole.
Forse aveva fatto bene a chiedere alla badessa di portarla con sé.
Marie non usciva dal convento da quasi undici anni e doveva vedere il mondo, prima di poter pronunciare i voti, giuramento che ancora non si era decisa a fare. Ogni volta, infatti, quando era sul punto di abbracciare la vita monastica, ritornava sui suoi passi, con gran disperazione e fastidio da parte delle monache. Si chiedevano che cosa aspettasse a diventare suora. Non aveva più nessuno al mondo ed era povera, quindi il velo appariva agli occhi delle religiose, l'unica strada dignitosa possibile. Poiché la ragazza non aveva ancora espresso la decisione di consacrare la sua vita a Dio però, era stata impiegata nello svolgere gli incarichi più umili, affinché non fosse solo una bocca in più da sfamare.
Madame l'aveva incontrata durante il suo soggiorno. La ragazza era intenta a prendersi cura delle piante officinali mentre l'aristocratica era uscita nell'orticello del convento per prendere una boccata d'aria pulita, convinta che il clima salubre della Normandia potesse giovare alla sua salute. Iniziarono casualmente a conversare sulle proprietà dei vegetali coltivati in quel fazzoletto di terra e da quel momento passarono molto tempo insieme. Si era così abituata alla sua presenza silenziosa da non averci pensato due volte a chiedere, o meglio pretendere, dalla badessa il permesso di portarla con sé. La guida del convento, da parte sua, non aveva rifiutato la sua richiesta, anzi. Non aveva smesso di sorridere mentre dichiarava di essere disposta a provvedere per la preparazione di tutto l'occorrente per il viaggio.
Tutta quella generosità mise in allarme la dama e le fece capire quanto in realtà quella giovane fosse poco accetta dalle suore. In fondo, pensò con un sorriso sarcastico, non aveva vissuto tutta la vita a Versailles ignorando le nobili arti dell'ipocrisia e della dissimulazione. Lei stessa, dietro la facciata docile, era in grado di riconoscere a pelle la menzogna dalla verità.
Naturalmente, non poteva dire di non essere rimasta delusa da quella suora. Credeva scioccamente che, lontano da Versailles, vi fosse meno egoismo ma si sbagliava. Forse era un male innato negli uomini, impossibile da debellare completamente e dal quale non era possibile fuggire, nascondendosi dietro una semplice cinta di pietra o una tonaca religiosa.
A quel pensiero non poté fare a meno di sospirare rassegnata.
"Sai Marie" disse improvvisamente "quando ho lasciato il convento ero piena di nuovi propositi, eppure non posso fare a meno di avere paura."
La ragazza la guardò perplessa, invitandola tacitamente a continuare.
"Mi chiedo" disse la dama esitante "mi chiedo se...se lui sia ancora lì ad aspettarmi e se sia disposto ad ascoltare le mie parole. Per tutta la vita, non ha fatto altro che trincerarsi dietro le sue convinzioni ed io non ho potuto fare nulla per aiutarlo. Spesso non so di cosa sentirmi più in colpa, se della mia incapacità di oppormi o della paura di andare contro le regole."
Marie gettò un'occhiata al cielo. Non accennava a rasserenarsi ma non sembrava così prossimo alla pioggia. Con un po'di fortuna, avrebbero raggiunto la loro destinazione senza bagnarsi.
"Una volta ho letto la favola della Canna e della Quercia, madame. La Quercia si faceva beffe della Canna accusandola di debolezza, perché quest'ultima non possedeva la stessa corteccia ruvida, né il tronco imponente. Quando però una forte tempesta si abbatté su di loro, la Quercia, dopo aver fatto resistenza alla forza del vento, fu abbattuta mentre la Canna, per quanto violente fossero le raffiche, si piegava senza mai spezzarsi. Mi è sempre piaciuta quella storia e sapete perché? Perché anche la pianta più debole all'apparenza, può resistere alle difficoltà più insopportabili, se mantiene la flessibilità. Per questo motivo, non credo che siate una persona priva di temperamento. Non conosco molto di voi ma so che avete un buon carattere e se siete riuscita a mantenerlo in questo modo malgrado tutto, allora dovete sicuramente avere una qualche forza che vi ha permesso di conservarvi in questo modo." disse pacata.
La dama a quelle parole rimase in silenzio.
Non sapeva che cosa dire, era confusa.
Il discorso di Marie però la rincuorava. Forse non era tutto vero quanto aveva appena detto, eppure non era così difficile credere il contrario. In fondo, le ultime vicende avevano messo in crisi molte sue convinzioni, tanto da renderla incerta, indecisa sul credere o meno a quanto aveva ritenuto inoppugnabile fino ad allora. Paradossalmente la mancanza di sicurezze rafforzò i suoi progetti e quella nuova determinazione che giorno dopo giorno era sbocciata in lei.
Sì, doveva tentare.
Questo è il primo capitolo della storia. Francamente non so se vi piacerà ma fatemi comunque sapere cosa ne pensate. Immagino vi starete chiedendo chi sia questa donna...vi ho dato qualche indizio ma la vedrete più chiaramente nel prossimo capitolo. Il titolo si ispira all'omonima favola del La Fontaine e, per la cronaca, sappiate che anche se non sembra, questa fic parla di Lady Oscar. Vi ringrazio per aver letto le mie storie e per la gentilezza e pazienza con cui seguite queste mie follie scrittorie.
Auguro nuovamente a tutte Buona Festa della Donna!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 2 *** capitolo 1: Nel Giardino ***
Benvenuti al secondo capitolo di questa fic. Dal momento che la mia ispirazione mi ha portato a dare inizio a più storie, non so quando posso aggiornare, nel senso che non posso dare giorni precisi. Mi fa piacere che apprezziate questo personaggio spesso troppo sottovalutato.
Spero di essere all'altezza in ogni capitolo, o per lo meno ci provo.
CAPITOLO 1 NEL GIARDINO
Come Madame aveva previsto, la carrozza raggiunse tre ore dopo la loro destinazione e, man mano che il mezzo divorava la distanza che la separava da quel luogo, l'animo della donna era sempre più preda del nervosismo.
Abitava ancora là?
Stava bene?
Nanny era con lui?
Come stavano Oscar ed il nipote della governante?
Tutti quei dubbi vorticavano nella sua testa, come dei gorghi sulla superfice di un lago. Non si vedevano a prima vista, eppure erano lì, ad increspare lo specchio liquido riflettente. Agli occhi di chi la guardava, Madame sembrava il ritratto della quiete ma il suo animo era sballottato qua e là, tra preoccupazioni diverse e quasi opposte tra loro.
La carrozza improvvisamente si fermò, con un rumore secco.
La donna si affacciò alla finestrella del mezzo. "Wilbur" fece "siamo arrivati, non è così?"
Il conducente, un uomo alto e massiccio di origine anglofrancese, si volse verso di lei. Aveva i capelli rossi ed il viso increspato di lentiggini, benché fosse un adulto. Con un balzo scese dalla carrozza, avvicinandosi allo sportello della vettura. Si era messo dei vestiti scuri e smorti, per dare nell'occhio il meno possibile, una precauzione che aveva voluto prendere prima di accompagnare la signora.
"Madame, siamo arrivati a destinazione."confermò l'uomo, un po'incerto.
La dama scese elegantemente dal mezzo, seguita da un'impacciata Marie. La ragazza si guardò perplessa intorno. Erano in piena campagna, in una zona coperta dalla boscaglia e dall'abbandono. Sembrava che, a differenza dei campi che aveva visto durante il viaggio, non vi fosse traccia di civiltà. Quando aveva incontrato la signora, si era immaginata, vista la grazia dei modi e l'ossequio che la madre superiora le riservava, che vivesse in un magnifico palazzo, nel quale lavoravano stuoli di servitori, e che ogni giorno indossasse vesti meravigliose e colorate, come quelle che si immaginava leggendo di nascosto i romanzi di Chretien de Troyes. Una volta scesa dalla carrozza, tuttavia, Marie si rese conto che ciò che aveva pensato era poco realistico. Le erbacce sbucavano ovunque posasse lo sguardo e qua e là facevano capolino dei pezzi appuntiti di ferro. Lentamente si allontanò dalla sua accompagnatrice, incuriosita da quegli oggetti dall'aspetto singolare. Quando fu ad una distanza opportuna, poté vederli con maggiore attenzione. Erano sottili e taglienti come la lama di una baionetta ma non abbastanza leggere da poter essere sollevate. A quella vista, aggrottò la fronte perplessa.
Non aveva mai visto simili oggetti, ma forse non doveva stupirsi troppo: in fondo era stata scacciata dal mondo quando aveva meno di dieci anni. Incerta allungò la mano, facendo ben attenzione a non ferirsi. Quella strana cosa era coperta da un leggero strato di muschio e da dei fili d'erba che contribuivano a nascondere quelle strane aste di ferro. Lentamente, tastò la superfice metallica, togliendo parte di quella vegetazione che, spontaneamente la stava coprendo, poi si rimise in piedi e fece qualche passo indietro.
Ormai non aveva più dubbi.
Quell'oggetto doveva essere sicuramente parte di un cancello.
"Madame!" chiamò a voce leggermente più alta del solito.
L'interessata si avvicinò a lei, con il suo solito passo leggero e felpato. "Che cosa hai trovato Marie?" domandò. L'altra non rispose, limitandosi a indicare con la mano l'oggetto che aveva attratto la sua attenzione. La dama la seguì con lo sguardo, per posarsi infine sull'oggetto che la ragazza aveva trovato.
"Si direbbe che questo sia un cancello o, per essere più precisi, il cancello del palazzo della famiglia De Jarjayes. E'stato sicuramente buttato a terra." osservò seria mentre la sua attenzione era sempre più presa da quell'immagine tutt'altro che rassicurante.
"Poco prima di partire, ho sentito Suor Therese parlare con la Madre Superiora. Non volevo origliare ma l'oggetto della loro conversazione mi ha impedito di fare diversamente."disse la ragazza, attorcigliando nervosa un ricciolo attorno ad un dito.
"Parla pure liberamente, cara. Dalla tua titubanza posso dedurre che si tratta di una questione molto importante." la esortò l'aristocratica.
Marie si morse il labbro inferiore, incerta, chiedendosi se stesse agendo in quel momento in modo retto ed onesto. Lo sguardo della donna che si trovava di fronte a lei però la spinse in qualche modo ad abbandonare ogni forma d'indugio."Dicevo, poco prima della nostra partenza, mi ero recata nuovamente in quella che era la mia stanza, perché avevo dimenticato una cosa. Mentre stavo facendo ritorno, ho udito Suor Therese dire alla Reverenda Madre dei tumulti che in questi giorni hanno reso Parigi un campo di battaglia. La madre superiora le ha domandato se gli scontri erano limitati esclusivamente alla capitale ma Suor Therese ha negato, riferendo che nelle campagne, a causa dei raccolti scarsi, stanno infuriando rivolte ovunque. Pare che la popolazione delle zone rurali si sia ribellata all'autorità degli aristocratici e abbiano assaltato le loro abitazioni. Questo è ciò che sono riuscita a sapere, madame." riferì, con sempre più incertezza nella voce.
La dama rimase in silenzio, come una perfetta statua di sale. Era stata in quel convento per qualche anno, era uscita solo da poco tempo ed ora che cosa vedeva? Il suo Paese non era più quello che aveva lasciato per motivi di salute, e non sapeva cosa pensare. Le notizie che aveva ricevuto durante il suo isolamento erano state piuttosto rade. Suo marito le aveva scritto poco e raramente, tanto che aveva quasi iniziato a pensare che si fossero tutti dimenticati di lei. L'immagine del cancello sfondato poi, non la rassicurava affatto. Non aveva mai visto quella barriera danneggiata. Aveva sempre pensato che fosse qualcosa di resistente e solido, che la isolava ed, in qualche modo, proteggeva dalle insidie dell'esterno. Vedere quella costruzione a terra la fece sentire quindi, in qualche modo, indifesa.
Istintivamente si coprì, come se fosse nuda.
Si guardò perplessa attorno, cercando d'identificare meglio i tratti di quello che un tempo era il giardino della sua casa, ma non riusciva a riconoscerne i contorni. Non vedeva più l'erba tagliata del giardino all'inglese che circondava la sua dimora. La dama ricordava bene le sue passeggiate su quei prati, in compagnia di Nanny e, talvolta, del suo consorte.
A quel pensiero una ruga di preoccupazione le attraversò il viso, subito scacciata dalle preoccupazione che l'avevano spinta a lasciare il convento. Le parole di Marie l'avevano messa in allarme ed una strana inquietudine aveva iniziato a farsi strada dentro di lei. La sentiva, nitida e tremante espandersi in ogni parte del suo corpo, come un incendio silenzioso.
"Madame" fece improvvisamente la voce della sua compagna di viaggio ma lei non rispose, immobilizzata da un senso di angoscai che non riusciva a spiegarsi. Era come se le sue membra appartenessero a qualcun altro. Le immagini del passato, che l'avevano vista passeggiare in quei luoghi, insieme all'austero compagno iniziarono a farsi strada prepotenti.
La giovane dama passeggiava nel giardino, insieme al consorte, stretta al suo braccio. Sembrava incerta e quasi goffa, forse per via del vestito e delle scarpe che non percorrevano più i lisci pavimenti del palazzo, forse a causa della presenza del marito. Istintivamente si voltò verso di lui e, come era prevedibile, non riuscì a sostenerne la vista.
Troppo timida, avrebbe commentato pignola sua madre.
Troppo femminile, sarebbe stato il giudizio, indifferente di suo padre.
A quel pensiero, abbassò la testa, rammaricata.
- Qualcosa non va, Marguerite? Volete riposarvi un po'?- chiese, dopo qualche istante.
L'interessata, sentendosi chiamare, sussultò, poi, con uno sforzo, non indifferente per la sua cronica insicurezza, sollevò lo sguardo. Il viso di suo marito era rivolto avanti, di fronte a sé, in un'espressione seria e corrucciata. Marguerite continuò ad osservarlo, rapita. Si erano sposati da poco e lei era la seconda moglie. Sebbene non fosse passato nemmeno un anno da allora, si sentiva a disagio quando era in compagnia di quell'uomo. Per quanto fosse attraente ed affascinante non rideva mai e sembrava quasi avercela con il mondo intero. Non aveva nemmeno un grosso senso dell'umorismo e spesso le sembrava quasi ingessato, bloccato nel suo ruolo militare. Sperava in qualche modo di poter intavolare qualche conversazione ma il suo entusiasmo si era spento quasi subito, non appena aveva compreso che non avevano niente in comune. Come Francois non era interessato alle questioni mondane e naturalmente alle ultime tendenze di moda, così la giovane Marguerite era colpita da violenti attacchi di emicrania quando l'altro inavvertitamente citava qualcosa che riguardasse l'esercito. Il tutto casualmente, perché il giovane aristocratico parlava di questioni militari solo con i suoi colleghi e se, innavvertitamente la moglie udiva qualcosa, ciò era dovuto alla sua presenza improvvisa in quella determinata situazione.
Poiché la ragazza non rispondeva, Francois decise di parlare di nuovo, nella speranza che almeno aprisse bocca. "Il dottore Lasonne"iniziò burbero "mi ha raccomandato di farvi riposare. Dovete riprendere le forze e soprattutto rilassarvi,altrimenti la vostra salute peggiorerà." Fu allora che la donna rispose. "Ma, marito...la vostra precedente sposa, Marie-Anne Louise Bourcet de La Saigne è stata in grado di darvi cinque figlie femmine, prima di lasciare questo mondo ed era incinta, quando voi la conduceste all'altare. Non voglio...non voglio che il nostro matrimonio sia per voi una delusione." farfugliò con un tono a metà tra l'impacciato ed il rammaricato.
Subito si pentì delle sue parole. L'argomento della prima moglie era quasì tabù per il generale. Infatti gli occhi di Francois divennero delle lastre di ghiaccio, che ebbero il potere di intimidirla. Marguerite abbassò la testa e chiuse gli occhi, in attesa. Non doveva parlare della prima moglie del Generale, non finché quest'ultimo non le avesse dato il permesso, e lei non aveva rispettato i limiti che le erano stati dati. Istintivamente tremò. I pettegolezzi a corte e le lamentele delle sue sorelle sulla loro vita matrimoniale le avevano istillato la convinzione che i mariti fossero violenti, ma quando era andata in sposa a Francois, uscito fresco fresco dalla morte della prima moglie, non aveva incontrato alcuna prova che i suoi timori fossero fondati. Era anche vero che fino a quel giorno non aveva espresso alcun parere che lo potesse irritare, eppure si aspettava che comprendesse il suo stato d'animo, o la sua condizione.
Evidentemente aveva peccato d'ingenuità e ora avrebbe sperimentato per la prima volta quanto un consorte potesse essere pericoloso.
Attese la sua punizione per diverso tempo, poi all'improvviso sentì un fruscio freddo accarezzarle le spalle, tiepido e allo stesso tempo privo di calore. Aprì gli occhi e vide sbigottita le spalle di suo marito. Non si era accorta che si era allontanato da lei. "Non parlate di cose che non conoscete o che avete sentito nominare solo da quelle pettegole che affollano la reggia. Voi non siete Marie Anne e non avete alcun diritto d'imitarla. Il medico, dopo che avete perso il bambino, vi ha ordinato tassativamente di prendervi cura della vostra salute ed è quello che intendo fare. Darmi un erede è sicuramente il vostro scopo e desidero che lo portiate a termine, ma non dovete trascurare la vostra salute." disse deciso.
A quelle parole, Marguerite arrossì.
Non era stato delicato, anzi si era espresso con lo stesso piglio minaccioso che aveva imparato a conoscere poco dopo le nozze, eppure, dietro quel tono autoritario, la donna aveva notato qualcosa di diverso. Le sembrava...sì, le sembrava quasi apprensivo. Uno strano calore iniziò a germogliarle nel petto. Le sue nozze erano giunte inattese per la sua famiglia. Era la primogenita ma la salute cagionevole aveva fatto disperare i genitori dall'idea di poterla dare in sposa a qualcuno. Quando quel militare si era presentato alla loro casa, non credevano quindi alle loro orecchie. Nemmeno lei ci aveva creduto, convinta com'era che l'unica soluzione dignitosa per lei fosse la monacazione, ma Francois l'aveva scelta e lei desiderava ripagarlo, non importava quale fosse il prezzo: per la prima volta in vita sua, sentiva di valere qualcosa.
"Madame!Madame! Mi sentite?" chiese improvvisamente la ragazza.
Marguerite si riscosse dai suoi pensieri e mentalmente si dette della sciocca. Come era possibile cadere in quel momento preda dei ricordi? Si massaggiò delicatamente la fronte, rivolgendo poi la sua attenzione alla sua accompagnatrice che le lanciava di tanto in tanto degli sguardi confusi. "Perdonami se non ti ho risposto subito, ma questo cancello e la vista di questo spazio erboso mi ha distratto." si scusò.
"Cosa cosa significa per voi questo luogo così trascurato?" domandò la novizia.
La dama la osservò, riflettendo sulle parole che stava per dirle. Quel parco era stato testimone di alcuni episodi della sua vita passata, quando suo marito era ancora relativamente interessato a lei. Si chiese nuovamente dove fosse e se stesse bene.
"Questo era il giardino di quella che un tempo era la mia dimora, appartenente al casato dei De Jarjayes. Vi ho vissuto per buona parte della mia vita, dopo aver sposato mio marito. Che ne dici di addentrarci? " esordì e, senza attendere risposta, iniziò a farsi avanti.
Mosse alcuni passi, quando un tossicchiare sommesso la costrinse nuovamente a voltarsi.
Vide allora il viso lentigginoso del cocchiero e solo in quel momento si rese conto che aveva lasciato quel pover uomo lì, sulla carrozza, in attesa.
"Wilbur, non mi sono scordata di voi." disse, sorridendo "Per piacere, portate a terra i nostri bagagli. Non sono molti, per cui possiamo portarli noi."
Il rosso le lanciò un'occhiata perplessa. Sapeva che cosa volevano dire le parole della dama e non era molto convinto. "Ne siete certa? Avete davvero intenzione di fermarvi qui? Non mi sembra molto sicuro..."iniziò a dire.
"Non temete" lo interruppe Marguerite "questa è la mia casa e anche se non sembra siamo determinate ad andare fino in fondo. Non ho lasciato la Normandia per altri motivi che non fossero questi."
"Avete ragione, madame" ribatté deciso il nocchiero "ma nel periodo in cui voi vi siete chiusa in convento, il nostro Paese è cambiato molto e non esiste più la stessa distanza tra gli stati come un tempo. Con la presa della Bastiglia poi, la popolazione ha preso coraggio e non teme più la nobiltà. Quello che voglio dirvi è che nessuno vi riserverà più lo stesso riguardo di un tempo e ciò mette in maggior pericolo la vostra incolumità."
Marguerite lo ascoltò in silenzio, assimilando tutte le sue notizie. "Grazie per la tua preoccupazione ma non credo che potrei fuggire dal mondo, rinchiudendomi in un luogo chiuso, perché io stessa faccio parte del mondo. Non ho intenzione di scappare. Se questo Paese è destinato a cambiare, voglio vederlo con i miei occhi e non provare timore, vedendone le ombre deformi sulla parete di un chiostro. Torna pure dalla Madre Superiora, Marie resterà con me se vorrà. In fondo, se sono sopravvissuta ai rischi del parto, non significa forse che ho un fisico sufficientemente resistente?" replicò, non senza ironia.
L'anglo-francese, di fronte a quella testardaggine, inaspettata in una persona così pacata, non seppe ribattere. Ritornò alla carrozza ed iniziò lentamente a scaricare il magro bagaglio della dama. Erano poche borse, una vera miseria se si teneva conto dello status della più anziana.Quella eccessiva sobrietà comunque si era rivelata piuttosto provvidenziale al momento ed era una fortuna che la dama non fosse propensa a fare capricci e richieste irragionevoli. Improvvisamente, si volse verso la strana coppia che stava per lasciare e fu attraversato da un pensiero improvviso. Lasciò quindi le borse a terra e si allontanò nuovamente, diretto verso il retro della carrozza. Da lì estrasse una scatola.
"Madame" fece, porgendola alla piccola Marie e nello stesso tempo fissando serio l'altra "prima di andarmene, vorrei che prendeste questi."
Marguerite lanciò un'occhiata perplessa a quel dono inaspettato, poi lo aprì titubante.
Non appena vide il contenuto però, richiuse di scatto il regalo, non potendo fare a meno di trattenere un sussulto. "State scherzando, spero. Non posso accettarlo." disse, ferma.
"Signora, non è uno scherzo e lo faccio per il vostro bene. Fino a pochi giorni prima, le pallottole in aria erano più numerose dei piccioni che affollano i dintorni di Notre-Dame. Se volete andare a Parigi e girare senza temere troppi pericoli, non potete pretendere di andarvene così, disarmata."rispose, sicuro.
Marie, incuriosita dalla conversazione si avvicinò ai due, per osservare meglio il contenuto. Erano due pistole, provviste di un sacchetto di polvere da sparo e di alcune pallottole, e due pugnali. Ne aveva visti in giro, ma non sapeva a cosa potessero servirle.
"Sarà anche vero quello che dite" ribatté la dama, decisa a non dargliela vinta " ma io non so usare una pistola. Non so nemmeno tenerla in mano, a cosa pensate che mi possa servire?"
Il rosso però non si fece intimidire.
"Ah sì? Ma non siete la moglie di un grande generale dell'esercito francese. Non lo avete mai visto sparare?" chiese, come se fosse ovvio.
Marguerite rimase zitta e dopo pochi secondi abbassò la testa. Wilbur, vedendola in silenzio, sorrise trionfante e consegnò la scatola alla più giovane. La più anziana non ebbe la forza di rispondere ma non perché fosse a corto di argomenti. La verità era che sì, aveva assistito talvolta alle esercitazioni di Francois con le armi da fuoco ma non aveva mai guardato il modo in cui usava quegli strumenti. Allora la sua mente era presa non tanto da quegli oggetti, quanto piuttosto da chi le maneggiava.
Ritenendo l'immagine sconveniente da esprimersi a parole, preferì il silenzio, che aveva il privilegio di poter essere interpretato in molti modi da chi lo ascoltava ma solo raramente con il giusto significato attribuito da colui che se ne serviva.
"E comunque" continuò il cocchiere "quando la vostra vita sarà in pericolo, sarà la necessità stessa ad istruirvi in merito."
Marie depose la scatola a terra, poi decise di parlare. "Wilbur" domandò " che cosa ci suggerite di fare? Noi non siamo mai state nella Capitale."
"Non vi posso essere di grosso aiuto" disse quello grattandosi nervosamente la testa " ma, se l'intuito non mi inganna, vi conviene non mostrare che siete in qualche modo legati alla nobiltà e, soprattutto, tenetevi stretti i vostri bagagli. Se andate in una locanda per passare la notte, non illudetevi che una stanza in questi posti vi possa proteggere dai pericoli esterni: il mio consiglio è di fare i turni, qualora qualcuno si introducesse nei vostri alloggi per derubarvi. Non avete idea di quanti sono stati sgozzati nel sonno per pochi soldi. Se volete cercare le notizie che vi servono, inoltre, recatevi nelle chiese. Durante i tumulti che hanno preceduto la presa della Bastiglia, le varie parrocchie sono state il centro di registrazione dei feriti e dei caduti a seguito degli scontri. Date un'occhiata là per iniziare la vostra ricerca."
"Lo faremo, Wilbur" disse Marguerite, riconoscente.
"Grazie Wilbur" fu invece la risposta, commossa di Marie.
"Fate attenzione tutte e due. Parigi è diventata un luogo molto pericoloso." fece il cocchiere, prima di salire sulla carrozza. Dopo ciò, dette un colpo deciso alle redini, spronando i cavalli a partire. La dama lo osservò allontanarsi con il suo mezzo.
La sua figura si faceva sempre meno distinta, perdendo i tratti che lo rendevano riconoscibile.
Quando scomparve dalla loro vista, Marguerite provò una spiacevole sensazione di vuoto. Quale sarebbe stata la sua vita da quel momento in poi?
Lasciare il convento era stata per lei la scelta migliore?
Questo Marguerite non poteva saperlo.
Era una persona, non una divinità.
Di una sola cosa era certa: da quel momento, avrebbe dovuto provvere da sola per la propria sopravvivenza, in un mondo a lei da sempre estraneo, che continuava tuttora a cambiare di ora in ora. Non sarebbe stato facile per lei e questo era impossibile da evitare. Eppure, malgrado i rischi evidenti, nel suo animo albergava uno strano entusiasmo che la spingeva ad osare più di quanto aveva mai fatto prima di allora. Per la prima volta, si sentiva libera.
Bene anche questo capitolo è concluso. Sto già pensando al successivo ma non posso dirvi quando lo pubblicherò. Spero che lo abbiate apprezzato. Quanto al sogno di Marguerite, lo saprete prossimamente. Mi sono ispirata in parte al personaggio storico e questo ha fatto sì che invece di aver dato al generale sei figlie, ha messo al mondo solo Oscar. Ho cambiato un po'la trama ma lo vedrete meglio in seguito. Spero che vi piaccia. Vorrei inoltre ringraziarvi per i vostri commenti. Grazie ancora.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 3 *** Il passaggio segreto ***
Benvenuti ad una nuova puntata della "Canna e la Quercia". Vorrei ringraziare tutti i lettori che hanno dato un'occhiata alla storia. Per me è un vero piacere che appreziate i miei lavori. Il precedente capitolo era abbastanza malinconico, non è vero? Mi serviva ai fini del racconto. Sto pensando seriamente d'inserire un nuovo personaggio nella storia ma devo ancora delinearlo bene. Sono contenta che la figura di Marie vi piaccia. Mi sono ispirata molto liberamente ad un manga che lessi qualche tempo fa, intitolato "Emma". Qualcuno ha detto che Marie nasconde qualcosa. Può darsi ma posso dirvi che anche Madame non è così limpida. Qualcuno è rimasto sorpreso dalla libertà che la piccola Marie si è presa dando del tu a Margherite. In realtà. non mi sembra molto strano. Le due donne hanno condotto fino a questo momento una vita tutto sommato isolata e per questo motivo hanno molto in comune. Data la situazione, che le mette a stretto contatto, Marie decide di prendersi una certa libertà nei confronti di Madame, non per mancarle di rispetto ma perché pensa che essendo costrette a passare del tempo da sole, certe formalità non avrebbero ragione d'essere. Il capitolo precedente era piuttosto malinconico vero? Non saranno comunque tutti così, ve lo posso garantire.
IL PASSAGGIO SEGRETO
Come Marguerite aveva deciso, rimasero per quella sera a Palazzo De Jarjayes. Percorsero quasi tutte le stanze, fermandosi di tanto in tanto per osservare ciò che ancora si trovava all'interno e che poteva servire loro prima di rimettersi in viaggio. "Madame" disse Marie, senza smettere di osservare stupita le cose attorno a lei. "Dimmi" fece la dama. "Stavo pensando alla vostra idea di rimanere qua" mormorò, mentre lo sguardo vagava distratto tra quegli affreschi. "Non so" continuò, non senza esitazione "non mi convince molto." "Perché?" domandò la dama, fermandosi a vedere un mucchietto di cocci sparsi in un angolo. Doveva essere una di quelle ceramiche che tanto andavano di moda ai tempi del Re Sole... "Bhé" fece la novizia perplessa "in questo palazzo vi sono stati forse un tempo molti oggetti di valore. Eppure non so se è una buona idea:la popolazione delle campagne ha dato l'assalto alla costruzione in cui ci troviamo, come potremo trovare materiale utile per questo scopo? Forse gli oggetti più preziosi sono già stati presi in precedenza." "Forse" replicò la dama "qualcosa è sopravvissuto. Non potevamo arrivare a Parigi con la carrozza perché avremmo sicuramente dato nell'occhio. Spesso e volentieri le suore del convento mormoravano alle mie spalle degli ultimi eventi che hanno colpito il nostro Paese. " Poi, notando l'occhiata perplessa della ragazza proseguì "No, non guardarmi in questo modo. E'vero che ho deciso tempo fa di trascorrere un po'di tempo lontana dalla vita a palazzo, ma questo non significa che dovevo per forza vivere nell'ignoranza, chiusa nelle mura di quel convento. Ho chiesto alla madre superiora di tenermi informata sui vari avvenimenti, in modo da non uscire da quell'edificio con la stessa ignoranza di un tempo." Le tende erano quasi tutte strappate, mentre i mobili erano ridotti in pezzi. Con un sospiro si avvicinò ad uno di questi frammenti. Il legno intarsiato non era umido ed ancora in buono stato. Facendo appello a quella determinazione che, per coloro che sostenevano di conoscerla, appariva quanto mai insolita, ne raccolse alcuni pezzi e con un cenno, invitò la novizia a fare altrettanto. "Ci serviranno per accendere il fuoco." fu la sua risposta. La ragazza obbedì. Camminarono ancora per un po', fino a quando giunsero alla maestosa scala che conduceva al piano superiore. Avevano setacciato ogni angolo delle cucine e delle sale che si trovavano al livello del terreno Man mano che proseguivano nella loro esplorazione, osservando non senza sconforto la distruzione che regnava sovrana in quelle ale immense, la dama e la sua accompagnatrice si fermavano di tanto in tanto. Ora per far riposare le braccia, ora per vedere se trovavano qualcosa di utile. Nel frattempo il sole stava lentamente calando, portando con sé quella luce che timidamente traspariva da quelle nubi. Il rumore della pioggia invece era sempre lo stesso, né troppo forte, né troppo debole.
Marguerite spostava lo sguardo in ogni punto della casa, con il cuore in tumulto. I suoi timori si erano rivelati in parte fondati. Come aveva intuito, la gente delle campagne aveva assalito il suo palazzo. Per un momento, si fermò colta dallo stupore. Se qualcuno le avesse detto alcuni anni prima che avrebbe usato la sua intelligenza in quel modo, non gli avrebbe creduto: una donna sposata non ha bisogno di pensare troppo, non più almeno di quanto è conveniente fare. A quel pensiero la dama scosse la testa: per tutta la vita aveva dovuto mettere da parte il suo intelletto per qualsiasi cosa che non fosse frivolo e alla moda. Se voleva essere onesta, non le sarebbe dispiaciuta quell'esistenza rarefatta. Poteva tranquillamente parlare dell'ultimo modello di cappello o di guanti che gli atelier parigini sfornavano in continuazione per soddisfare la loro vanità ma anche in quel versante così vistoso e al tempo stesso vuoto aveva una limitazione. Come moglie di uno dei più brillanti generali di Sua Maestà,infatti, doveva sempre mantenere una bellezza sofisticata ma non frivola, elegante ma senza eccessi. Tutto quindi si traduceva in uno stile privo di cambiamenti sostanziali, con l'indifferente approvazione del consorte. Marguerite si massaggiò pigramente la testa. Sì, doveva ammettere che la sua esistenza, per quanto piena di agi, era stata decisamente noiosa. Non aveva la stessa fortuna di suo marito. Beato Francois, che aveva tempo di perdersi dietro alle sue fantasie, ai suoi desideri ed alle sue ambizioni! A quel pensiero, sul suo volto si dipinse un'espressione colma di ira e frustrazione, che non passò inosservata alla novizia. Marie, durante il periodo trascorso presso le Carmelitane, aveva imparato a leggere dietro a quella facciata di perfetta compostezza, comprendendo che ognuno celava nel proprio animo cicatrici spesso così profonde da segnare la persona. Anche Madame non ne era immune ma doveva ammettere che era stata maledettamente brava a celarle i suoi pensieri. Persino in quel momento, mentre la osservava aggirarsi per quei luoghi, poteva percepire una leggera tensione trapelare da quei gesti così misurati.
"Madame" chiese, per spezzare il silenzio "questo era il piano frequentato solitamente dalla vostra famiglia?" "Sì" fece con un sospiro la donna. Il buio nel frattempo si stava addensando, sempre più fitto. Era ormai il tramonto ma le nuvole fuori dalla finestra impedivano di vedere che ora del giorno fosse. Le stanze erano di dimensioni più o meno della stessa grandezza ma non presentavano lo stesso caos del pianoterra. "Madame, in questa zona del palazzo, non vi è stata molta devastazione. Eppure, se come avete detto qui c'era il piano riservato alla vostra famiglia, non dovrebbe esserci una maggiore traccia dell'assalto da parte della popolazione?"chiese la novizia. Marguerite si fermò, per un momento. Quanto la sua compagna di viaggio diceva, era sensato. "Hai ragione ma da quello che mi ha detto la Madre Superiora, lo scopo dell'assalto alle case di campagna dei nobili, non era l'appropriazione di beni di lusso, benché la carestia avesse incrementato l'astio contro i grandi proprietari terrieri del primo ordine. Il motivo che ha portato i contadini a devastare questa casa era un altro." "E quale sarebbe?"chiese la novizia. La dama allora si fermò per osservare la sua espressione stupita. Quanta ingenuità traspariva da quei tratti quasi infantili che non lasciavano vedere in alcun modo l'età della sua proprietaria. Si chiese per un momento se anche lei avesse mai posseduto un simile candore. La risposta immediata che riuscì a darsi fu una ed una sola: no. Nessuna donna del suo ceto era così limpida. Non poteva esserlo o altrimenti la sua anima sarebbe andata irrimediabilmente in frantumi.
"Seguimi e avrai la tua risposta" fece e, senza aggiungere altro si diresse verso un punto preciso della casa, con la novizia sempre più incuriosita alle calcagna. Marie si chiedeva dove la stesse portando. Madame sembrava sapere dove si stava dirigendo: non le restava che attendere. Le stanze le sembravano quasi uguali tra loro, con gli stessi colori tenui e le medesime raffigurazioni mitologiche sulle pareti. La sua fervida immaginazione, cominciò allora a galoppare veloce, pronta per essere trascinata via su sentieri a lei sconosciuti e affascinanti. Chissà che vita aveva condotto Madame prima di presentarsi al convento. Aveva visto in più di dieci anni di permanenza tra quelle mura coperte dal muschio, che la maggior parte delle monache erano figlie cadette, il cui peso della dote sarebbe stato troppo pesante per le famiglie da lasciarle sperare in un matrimonio vantaggioso. Spesso, soprattutto nei primi mesi che seguivano il loro arrivo erano preda di crisi isteriche, alternate a momenti di apatia. Poi, con il tempo, queste emozioni violente finivano con l'essere lentamente assorbite dietro una corazza di affettata cortesia e gelida spietatezza che si riversavano soprattutto su di lei, l'ultima ruota dell'ingranaggio che muoveva l'organizzazione del convento. Oppressa dai ricordi, spostò allora la sua attenzione sul paesaggio fuori. Le finestre di quella casa erano alte e facevano entrare una tenue penombra, che permetteva loro di riconoscere i possibili ostacoli avvolti nel buio. Marie arrancava leggermente, dato che non riusciva a distinguere bene i possibili ostacoli lungo il loro cammino.
"Madame" fece d'un tratto "quando ci possiamo fermare? E, soprattutto, che cosa mangeremo?" La dama continuò a camminare, cercando con lo sguardo qualche segno con cui poter riconoscere meglio la sua destinazione. "Mio marito"iniziò "è sempre stato un uomo dalle mille sfaccetature ma aveva il vizio di voler pianificare tutto, escogitando molti stratagemmi. Ho lasciato il convento per vedere quali sono le condizioni della mia famiglia e penso che in questa casa potrò trovare le informazioni che mi occorrono." Mentre così parlava, giunse infine in una stanza chiusa a chiave. "Signora" disse la novizia, occhieggiando nervosa ogni angolo "pure ammettendo che la popolazione non abbia ancora dato pieno assalto a questo piano, chi ci garantisce che non daranno attaccheranno in futuro?"Marguerite le rivolse un'occhiata benevola che non tradiva nei fatti quale fosse il suo stato d'animo. "Mia cara Marie" rispose bonaria "non puoi continuare a vivere troppo a lungo sotto una campana di vetro, altrimenti appassirai. Il mondo là fuori non aspetta altro che noi. Vuoi forse rifiutarti al suo richiamo?" La novizia spalancò lo sguardo, arrossendo all'istante per quel tono così diretto. "Cara bambina" continuò "il mondo sta cambiando, e anche molto velocemente. Il mio può essere un ragionamento egoista ma ti giuro che non ti sto mentendo. Voglio vedere con i miei occhi questa Francia che si sta formando, voglio vedere fin dove una cosiddetta rivoluzione può spingersi. Mio marito e mia figlia hanno a modo loro vissuto la vita secondo i propri desideri. Ora tocca a me." Così dicendo colpì tre volte il legno che circondava la porta in tre diversi punti, poi girò la maniglia di ottone. La stanza che si trovò di fronte a loro era più rovinata delle altre: sul pavimento erano sparsi diversi fogli e numerosi cocci rotti. I mobili invece erano aperti, come se fossero stati privati del loro contenuto. Marie si guardò attorno, mentre la sua compagna di viaggio si muoveva sicura per la stanza. Era di dimensioni leggermente inferiori rispetto alle altre, con un arredamento simile, eppure la novizia sentiva che vi era qualcosa di diverso, anche se non riusciva a spiegarsi cosa. A prima vista pareva una stanza che era stata già saccheggiata in precedenza. Lanciò un'occhiata perplessa a Madame. "Se un giorno"iniziò quest'ultima, divertita dal suo stupore, mentre percorreva esperta i metri dello spazio che costituiva quella stanza "vorrai rivedere le tue scelte di diventare suora e trovarti un marito, sappi che spesso una donna, osservando quest'ultimo con attenzione e non con occhi innamorati, può imparare tante cose da lui."
La novizia arrossì, imbarazzata dal tono che la dama aveva usato e che risultava ambiguo persino a lei. "Mamma mia, quanto imbarazzo! Ma davvero non sei mai uscita dal convento?" chiese quest'ultima stupita. L'altra rimase immobile per alcuni istanti, poi scosse la testa vigorosamente in segno di diniego. La dama la scrutò attentamente, sorridendole ma l'imbarazzo aveva gettato la giovane nel più profondo mutismo. "Tornando al discorso di prima" riprese con un tono più serio "il consorte che la mia famiglia aveva scelto per me era abbastanza bizzarro ma non pazzo. Te ne parlerò se vorrai. Sappi per ora che è un generale pluridecorato dell'esercito, fedele alla corona e ligio al dovere. In più di trent'anni della mia vita matrimoniale, ho potuto notare come sia sempre stato fedele al suo compito, spesso paranoico e maniaco della perfezione. E'stato spesso abbastanza faticoso stare al suo passo, ma come si dice? Quando ci hai fatto l'abitudine, non noti certe sue stranezze: così è stato per me, più o meno. Senza volerlo, mi ha insegnato la precisione nel gestire l'andamento delle questioni del casato." "In che senzo senza volerlo?" la interruppe l'altra senza capire, scatenando una violenta risata da parte della contessa. Madame rise, rise senza sosta, sotto lo sguardo sempre più sconcertato della ragazza, che non pensava di aver detto qualcosa di divertente. La donna non smetteva di sghignazzare ma, in breve tempo, la novizia si rese conto che vi era qualcosa di strano. La voce di Marguerite, all'inizio ironica, si fece via via più amara e sarcastica, fino a tacere del tutto. "Marie, sai che cos' è una moglie e un matrimonio per una del mio rango?"domandò, dopo aver ripreso fiato. L'altra aprì la bocca per rispondere, certa di avere le parole adatte, tuttavia, quando era ormai prossima a parlare, si rendeva conto di quanto la sua verità fosse fuggevole. Vedendola così silenziosa, la più anziana riprese a guardarsi attorno, poi si fermò nuovamente. "Un matrimonio, Marie" disse, guardandola indulgente "è un affare di famiglia. Nei ranghi della nobiltà e delle classi più agiate, quando i soldi regolano gli affetti, i genitori scelgono quali unioni possono essere più propizie per la fortuna familiare. Se hanno un figlio maschio, si tratta di trovare una sposa sufficientemente appetibile, che possa garantire una dote cospicua ed una buona capacità di generare un erede maschio. Se invece è una figlia, bisogna decidere se vale la pena di alleggerire il patrimonio di famiglia per una dote degna di una sposa rispettabile, oppure conviene darle quel tanto che basta per farla entrare in un convento prestigioso con tutte le cure appropriate al ceto di origine. Questo è il matrimonio: un mero passaggio di denaro. Un po'diverso da quello che raccontano i romanzi di appendice, vero? Ecco perché odio le storie d'amore che raccontano quegli scrittori, perché non dicono mai la verità." Marie non rispose, comprendendo che la dama non aveva bisogno di compassione. Lei non poteva dargliela perché l'altra non le aveva raccontato la sua storia che rimaneva ai suoi occhi una porta perennemente chiusa, di cui non aveva la chiave. Marguerite le dava le spalle, mentre osservava attenta la libreria anonima che se ne stava davanti a sé. Sentiva lo sguardo di Marie pesarle sulla schiena ma finse di non accorgersene. La sua attenzione si spostò allora sui fascicoli. Anche la ragazza osservava i libri, fissando rapita le copertine curate e di ottima qualità: sicuramente, erano uscite dal fior fiore delle stamperie d'Europa. Si chiese quali fossero i gusti della aristocratica ma non riuscì a trovare la risposta. La mente di Madame era difficilmente interpretabile: dimostrava di essere abbastanza flessibile, eppure era in possesso di un'inaccessibilità che non aveva riscontrato in nessuno. Per un momento, si domandò se si era mai confidata davvero con qualcuno. I suoi pensieri furono improvvisamente interrotti da un lieve soffio di vento. Fissò allora la finestra ma si stupì nel trovarla chiusa. Sempre più perplessa, spostò nuovamente la sua attenzione sulla dama, scoprendo un'apertura che prima non aveva visto e che si apriva nella libreria di fronte a loro. "Madame" fece stupita "questo è..." Marguerite sorrise benevola. "Quando ho detto che mio marito, per quanto paranoico e bizzarro, aveva dei pregi non stavo mentendo. Devo dire che certe sue stramberie si stanno rivelate utili per la nostra situazione.Almeno questo. Che ne dici: vieni con me?" domandò, quasi divertita per la sorpresa che aveva provocato nella novizia. Quest'ultima non ebbe la forza di ribattere, limitandosi a seguirla, per l'ennesima volta, verso l'ignoto.
Capitolo breve, vero? E' di transizione, come potete vedere. Domani ci saranno i festeggiamenti per l'Unità d'Italia e come è ovvio non aggiornerò. Vi faccio intanto gli auguri ( si dice così?). Tornando alla storia, Marguerite sembra abbastanza intraprendente e qualcuno può pensare che sia quasi ooc. In realtà c'è una risposta ma lo vedrete nei prossimi capitoli. Per questo personaggio mi sono ispirata vagamente alla figura storica, per cui siete avvisati. La fantasia la farà comunque da padrone. Quanto al prossimo personaggio che accompagnerà Madame, temo che mi prenderò una licenza storica ma pazienza. Per il momento ringrazio tutti coloro che hanno letto il mio racconto e, ovviamente, quelle anime pie che hanno messo tra le preferite, seguite o che hanno semplicemente recensito i capitoli. Grazie ancora.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 4 *** Nel nascondiglio ***
Benvenuti al nuovo capitolo della mia fic. Come sempre, le vostre recensioni mi fanno molto piacere. Non è facile scrivere questa fic perché riprendo spesso e volentieri alcuni elementi secondari dell'anime. Potevo seriamente postare la storia nella sezione "Eroika" ma dato che non ho mai letto il fumetto, la fic è finita in questa sezione. Spero che abbiate apprezzato il mio lavoro fino a questo momento. La protagonista della storia sarà un tantino diversa dal personaggio passivo della serie.
NEL NASCONDIGLIO
Fin da quando era entrata nel convento delle Carmelitane, Marie aveva sempre vissuto nella consapevolezza che il denaro spesso e volentieri determinava la posizione di una persona, nonché la natura delle attenzioni che questa era destinata a ricevere. Tutto questo, malgrado fosse uno spirito piuttosto ingenuo e facilmente incline a cedere alla fantasia. La sua immaginazione era piuttosto fervida, grazie ai libri che prendeva di nascosto nella biblioteca del luogo di preghiera. Grazie ai racconti che leggeva, riusciva almeno per pochi istanti ad evadere con la mente dalla realtà grigia in cui era immersa, viaggiando in mondi remoti e sconosciuti. Persino in quel momento, lontana dalla presenza asfissiante delle religiose e dall'arroganza delle nuove arrivate, non poteva impedirsi di rimanere affascinata da quell'inattesto sviluppo degli eventi. Quando se ne era andata insieme a Madame, aveva pensato che sarebbe arrivata in quella casa nobile ed avrebbe passato alcuni giorni, godendo della luce riflessa di quella donna dai modi così dignitosi, prima di decidere se tornare in convento, oppure sperare nella benevolenza di quella dama. Ciò che stava avvenendo in quel momento però, sembrava mettere in discussione quanto aveva creduto come inevitabile. Si stava addentrando in un corridoio che si era aperto improvvisamente, là dove prima si trovava una libreria anonima. Marguerite si muoveva davanti a lei, leggermente meno spavalda, poi tornò indietro.
"Madame..."chiese perplessa.
"Marie" disse la dama " accendi uno dei pezzi di legno. Qui è troppo buio e dobbiamo proseguire per questa strada."
Inevitabilemente, la ragazza obbedì, non potendo fare altro. Prese uno dei ceppi più piccoli e, con due pietre focaie che portava con sé e che da sempre erano il suo portafortuna, scoccò la magica scintilla che diede vita al fuoco. Subito i contorni del passaggio si fecero più chiari e distinti, aumentando così lo stupore della novizia. Si trovava in galleria in pietra grigia, con la volta a botte. Il pavimento era lastricato di ciottoli di fiume, in modo molto diverso da quello che aveva visto nella villa. Per un attimo, i ricordi iniziarono a farsi strada nella sua testa ma subito li scacciò, come se fossero mosche fastidiose. "Che posto è questo?" sussurrò la ragazza, mentre occhieggiava stupita quello strano luogo. "Un passaggio segreto" fu la pronta risposta della dama "mio marito lo usava per custodire tutti gli oggetti di valore ed i documenti che considerava importanti. Ancora non riesco a capire per quale motivo mi abbia messo al corrente di questo posto, visto che la donna che mi ha preceduto nel talamo non ne era al corrente."
"Che vostro marito volesse darvi fiducia?" si interrogò la novizia. Marguerite rise di quelle parole. "Un tempo, quando guardavo con fiducia all'uomo che mi prese in sposa, non ero in grado di vedere quanta poca stima sembrasse mostrare nei miei confronti e la pensavo come te. La mia unica fortuna è che mi ha sempre trattato con più rispetto di quanto solitamente possa fare uno sposo verso la sua consorte. Quanto so è dovuto alla mia capacità di osservazione." rispose.
"Non siete stata molto sfortunata allora, se mi è concesso dirlo, ma c'è una cosa che non mi convince molto. Alla luce di quanto avete detto in precedenza, riguardo alla critica che avete mosso nei suoi confronti. Ammettendo che non aveva stima per voi, come potete essere a conoscenza di questo passaggio segreto?"domandò la novizia.
Marguerite si fermò per alcuni istanti, immobilizzata da quelle parole. La ragazza la fissava nel frattempo perplessa, in attesa. La dama però non accennava a parlare, come se fosse stata pietrificata da chissà quale incantesimo, senza che l'altra riuscisse a scorgere la tempesta che nell'animo martoriato della nobile stava in quel momento dilagando. Il silenzio intanto gravava nuovamente su di loro, angoscioso e sinistro. "Una volta" iniziò la dama "mentre ero in questa casa per riposarmi dalle fatiche di palazzo, irruppe nella mia casa uno dei miei servitori. Egli trascinava dentro mio marito, che si lasciava trasportare, in stato di semincoscienza. A quella vista rimasi immobile per qualche secondo, come una statua, incapace di reagire.
"Madame" disse il servitore "chiamate un medico al più presto! Il signor conte è rimasto ferito!"
Io, disorientata,non risposi e spostai allora il viso verso i vestiti del marito. Erano sgualciti e coperti di polvere, diversi da come apparivano di solito, ma la cosa che non dimenticherò mai fu un'inquietante macchia rossa, che lentamente si espandeva sulla camicia bianca dell'uniforme che portava. Pur essendo cresciuta sotto una campana di vetro, non faticai a trarre le mie conclusioni. Rapida scesi le scale e, dopo aver chiamato a gran voce la mia governante, portammo mio marito al piano superiore. Fu una vera faticaccia e ti confesso che non avrei mai pensato che un marito fosse così pesante!" disse con un sospiro al pensiero di quanto le sue braccia fossero indolenzite, facendo ridacchiare la novizia. Felice di averla fatta sorridere, la donna continuò. "Comunque, dopo averlo condotto nella sua stanza, chiamammo prontamente un medico. Mentre questi arrivava, rimasi al capezzale del mio sposo, nel caso avesse bisogno di qualcosa e fu allora che lo sentii farneticare di questa stanza. Ci misi comunque qualche anno per scoprirla, dato che una volta ripreso, Francois non aprì mai bocca a riguardo." concluse.
"Oh, quindi avete scoperto questo passaggio, grazie ai deliri del vostro consorte." fece la novizia. "Sì" disse la dama con un lieve cenno "ma da quel punto di vista, Francois non è un marito così malvagio. Non ha mai ceduto ai vizi, né si è mai permesso di alzare le mani su di me. Poteva andarmi peggio."
Marie non seppe cosa pensare. Il tono di Madame nei confronti del consorte era altalenante: a tratti era sarcastico e pieno di risentimento, a momenti invece era colmo di affetto. Per un istante, si chiese quali fossero i sentimenti della dama verso quest'ultimo, ma dubitava che la donna che la stava guidando si sarebbe aperta con una mocciosa fino a quel punto. Come lei del resto. Per quel motivo, non espresse alcun commento a proposito del suo racconto.
Il corridoio, rischiarato dalle torce aveva un aspetto massiccio e solido, come se fosse una fortezza. Il pavimento, invece declinava dolcemente verso il basso. Era chiaro ormai: stavano scendendo. I suoi occhi si erano abituati alla penombra, permettendole di muoversi con accorta disinvoltura. Lo spazio era decisamente angusto, tanto da non permettere a più di due persone di muoversi fianco a fianco. Non seppe dire quanto camminarono, ma si fidava della sua guida. In fondo, non aveva molte alternative. Persa nei suoi pensieri, non si rese conto che quest'ultima si era fermata.
Incuriosita, si sporse un po'per vedere che cosa aveva fermato la donna. Si trattava di una porta in legno massiccio, come quelle che aveva visto in alcune edizioni a stampa dei romanzi cortesi che la madre superiora teneva spesso sotto chiave, per non turbare troppo gli spiriti delle ragazze che accoglieva. Precauzione che anche Marie aveva iniziato a seguire, da quando la badessa aveva iniziato a considerare quale destino doveva riservare alla sua vita. La vista di quell'ingresso sprangato, tuttavia, ebbe in quel momento l'effetto di scatenare nuovamente la sua fervida immaginazione. Di fronte a quella porta, la ragazza iniziò ad immaginare di essere una castellana, che scendeva nelle segrete per liberare il suo cavaliere. Lo vedeva già nella sua mente: nascosto nell'ombra della prigione e saldamente legato al muro da pesanti catene, con il torso nudo coperto di ferite per le torture inflittegli, che non diminuivano la bellezza del fisico muscoloso.
A quella immagine, la novizia non poté trattenersi dal sorridere ed arrossire allo stesso tempo, salvo poi cadere nel pessimismo più sconsolato. Non aveva un soldo e nemmeno un nome di qualche valore: chi l'avrebbe mai potuta sposare?
Il rumore secco che Madame assestò alla serratura della porta la costrinse nuovamente a tornare con i piedi per terra, sebbene non avesse alcuna voglia di farlo. "Questa non ci voleva"mormorò la dama, mentre strattonava la serratura nella speranza di vederla cedere. Fu allora che la testa di Marie fece timidamente capolino alle sue spalle, senza fare rumore. Vedeva la dama mormorare stizzita contro un enorme lucchetto di metallo, che non sembrava intenzionato ad aprirsi. La novizia tossicchiò debolmente, mossa dalla flebile speranza che quella persona così pacata si accorgesse di lei. Un'aspettativa vana, dato che i tentativi di aprire la serratura continuavano imperterriti fallendo tutti, uno dopo l'altro. Non seppe dire quanto tempo passò ma, come era evidente, la pazienza biblica di quella dama lentamente iniziò a diminuire. I suoi gesti divennero sempre più bruschi e seccati, insieme a borbottii sempre meno a bassa voce. Alla fine, dopo un ultimo, violento strattone, Marguerite si fermò, stanca ed esasperata. Si asciugò con un moto di stizza la fronte, tentando di scacciare un'irritazione che a stento riusciva ancora a trattenere. Lanciò una lunga occhiata furente alla porta, prima di sferrare un calcio alle assi con le sue scarpette, leggermente macchiate di fango. "Dannato Francois e il suo maledetto vizio di creare continue complicazioni!" sbottò con rabbia, facendo sussultare la novizia, per niente abituata a sentirla pronunciare simili parole.
Persino lei, malgrado spesso volentieri le avesse pensate, non aveva mai osato pronunciarle: la bacchetta di Suor Adelaide era un deterrente sufficientemente minaccioso per i suoi gusti, Le sue braccia, insieme alla schiena ricordavano bene quelle lezioni. Madame però sembrava tenerci molto ad aprire quella porta ed aveva bisogno di aiuto. Con un sospiro, mise una mano dentro la cuffietta che portava, poi si avvicinò, tenendo tra le mani un oggetto di metallo stretto e sottile.
"Permettete, Madame? Se volete, ci penso io....ad aprire la porta." mormorò sommessa, attirando l'attenzione della dama che, senza dire nulla si fece da parte. Quest'ultima osservò la novizia avvicinarsi lentamente alla serratura e inserire un oggetto di metallo al suo interno. "Una forcina per capelli?" chiese perplessa.
La novizia si fermò un momento, con la mano ancora appoggiata alla serratura. "Bhé...sì. Ho..letto in qualche romanzo che...che le porte possono essere aperte in...in questo modo." rispose, tossicchiando nervosamente e sperando che credesse alle sue parole: mai le avrebbe confessato che in passato scassinare una porta era tra le attività che le venivano, volente o nolente, richieste. Iniziò così a stuzzicare, con quella piccola forcina, gli ingranaggi interni della serratura. Il rumore del filo di ferro che raspava contro il metallo della porta arrivava alle orecchie di entrambe con la stessa grazia dello stridio delle unghie contro una lavagna.
Marguerite osservava curiosa la sua compagna di viaggio muoversi con inaspettata disinvoltura con quel trabiccolo. Sembrava sapere cosa fare e ciò la incuriosì ed insospettì allo stesso tempo: quale era il passato di Marie? La Madre Superiora era stata molto evasiva a riguardo e la dama, per pudore e disinteresse, non aveva mai sollevato domande a riguardo. Sapeva che nessuno la trattava benevolmente lì al convento ma non si era mai soffermata a riflettere su quel fatto. La povertà di Marie era infatti una spiegazione più che sufficente per lei ed era profondamente convinta che fosse la causa principale del disprezzo di cui la ragazza godeva. Il denaro, per quello che aveva potuto vedere, era alla base dei rapporti e poteva influenzare, nel bene come nel male, i legami tra le persone.
Era così immersa nei suoi pensieri da non accorgersi dello scatto della serratura. "Madame" disse la voce timorosa della novizia "la via è libera". Marguerite sussultò. Troppo concentrata sulle sue riflessioni a proposito della ragazza, non si era resa conto della domanda di quest'ultima che, per parte sua, non si accorse della disattenzione della dama alle sue spalle e questo le permise di recuperare il suo consueto autocontrollo.
"Grazie, Marie. Non ci resta che proseguire." fece, la dama, sorridendole con gratitudine. L'altra annuì imbarazzata, a disagio per l'affetto che quella persona nutriva nei suoi confronti. Nessuno le aveva mai rivolto simili attenzioni, nemmeno coloro che fingevano di volerle bene erano così abili nell'infondere alla voce il calore necessario per riuscire credibile. Per questo motivo, ringraziò la sua posizione accovacciata, che le consentiva di non dover abbassare troppo la testa, senza essere scoperta. Rimase in quella posa per qualche secondo, poi si alzò.
Madame intanto si era avvicinata alla soglia, seguita dalla novizia. Davanti a loro, si apriva una stanza rettangolare di medie dimensioni. Attorno c'erano delle casse di legno, da cui proveniva un buon profumo che fece brontolare lo stomaco di Marie, la quale guardò con imbarazzo la sua accompagnatrice. Marguerite le sorrise rassicurante. "Non devi vergognarti di avere fame. In fondo è da stamattina che non mangiamo. Questa è una stanza di cui solo i capofamiglia sono a conoscenza. Qui vi sono contenute alcune riserve di emergenza e i documenti ritenuti più importanti. E'per questo motivo che sono venuta qua."mormorò, allontanandosi per illuminare la stanza. "Per caso, sapevate che non avreste trovato nessuno qui?" domandò.
Marguerite si fermò un momento. "No" disse prima di riprendere a girare intorno "ma lo sospettavo." Fece qualche passo in avanti poi si fermò improvvisamente di fronte ad un pezzo di stoffa che copriva una parte della parete. La dama si fermò per qualche momento di fronte a quel lembo di tessuto. Marie lo guardò. Vi era disegnato uno stemma ma era leggermente sbiadito. L'unica cosa che riusciva a riconoscere era un leone in una posa di sottomissione nei confronti di un altro stemma, più piccolo, raffigurante il giglio di Francia. I tratti e la lieve penombra, leggermente rischiarata dalle torce, non le permettevano di vedere altro ma dedusse che fosse lo stemma del casato di Madame. Immerse in quella fastidiosa assenza di luce, le due donne si guardarono attorno, fino a quando la più anziana individuò una serie di anelli di metallo. "Metteremo le torce qui." fece, dopo una breve pausa.
Non appena i legni che avevano acceso pochi minuti prima furono collocati su quei cerchi, la luce del fuoco, più in alto rispetto a pochi istanti prima, mostrò la stanza nel suo aspetto. Era un ambiente a forma quadrata arredato in modo semplice e quasi povero. Alcune casse spuntavano qua e là, nascoste malamente da dei pesanti teli di stoffa ruvida. Ad una parete invece era appoggiata una libreria piena di fogli e fascicoli che si specchiava su un'altra, più piccola ma altrettanto carica di documenti. Marguerite si avvicinò a questa e, senza pensarci due volte, iniziò a frugare su quegli scaffali. "Madame" mormorò la novizia "che cosa sperate di trovare?"
La dama si fermò qualche momento, paralizzata da quella domanda. "In tutta franchezza, non lo so. Non sono mai entrata in questo luogo, sebbene abbia raccolto qualche informazione, nel caso un giorno la necessità mi avesse costretto ad accedervi. Mi ero ripromessa di non farlo, di avere fiducia nella persona che la vita mi ha messo davanti ma ora, viste le circostanze, non mi è più possibile. Non chiedermi nulla a riguardo, per il momento. Non ce la faccio ancora a fare simili confessioni ma prometto che ti racconterò la mia storia. Un giorno."rispose, riprendendo a cercare. "Come volete, madame. Cercherò di limitare le domande sulla vostra vita, anche se non sarà facile." rispose la novizia, mentre si guardava attorno con aria curiosa.
Quella stanza era ai suoi occhi piuttosto stravagante. Gli oggetti al suo interno erano disposti in modo abbastanza ordinato e niente lasciava pensare che il nascondiglio fosse abbandonato. C'era poca polvere, osservò, e ovunque poteva notare che i beni presenti erano stati collocati in modo da non essere rovinati da topi e muffa. "E'molto pulito qui." commentò, attirando nuovamente la dama. "Questa stanza è stata costruita per custodire tutti i tesori del casato dei De Jarjayes. Le sommosse nelle campagne si sono abbattute in questi giorni sulle case dei nobili che governano queste terre, devastandone gli interni. Lo scopo di questi assalti era quello di prelevare i registri e tutti gli atti che evidenziano la nobiltà del proprietario terriero: per fare un esempio, patenti di nobiltà, atti di proprietà eccetera. Mio marito tuttavia deve aver portato questi beni al sicuro. E'un uomo previdente e, per quel che ne so, ha, in passato, fatto redigere numerose copie di questi documenti."spiegò, mentre prendeva alcuni fascicoli e con un cenno, invitava Marie ad avvicinarsi.
Erano dei libri alti e dall'aspetto pesante. Marguerite guardò le copertine ad uno ad uno, prima di fermarsi su uno solo di questi. "Ecco, cominciamo da qui." fece e subito iniziò a sfogliarlo, leggendo a bassa voce quanto era scritto. "Madame, che cosa cercate?" domandò la ragazza.
"Sto cercando di ricostruire che cosa è successo in questi ultimi anni. Me ne sono andata da questa casa...per motivi personali che non ti sto a spiegare adesso e ritrovo al ritorno un simile abbandono: devo sapere quali sono stati gli ultimi eventi e questa stanza dei bottoni può essermi utile."rispose, non senza esitazione, la dama.
"Allora lasciate che vi aiuti. Non sopporto di rimanere qui senza darvi una mano." rispose. L'altra annuì, non potendole non dare ragione, e le diede uno dei registri. Marie ringraziò con un cenno la donna, prima di mettersi silenziosamente al lavoro. Iniziarono così a leggere i vari volumi, un insieme di numeri e di cifre sulla produzione di beni provenienti dalle tenute e sui vari prestiti di denaro dati e ricevuti negli ultimi anni. La novizia registrava con attenzione i vari dati, cercando di capire in che modo questi potessero esserle utili. "Il registro che mi avete dato" disse improvvisamente, attirando l'attenzione della più anziana " risale al periodo della vostra permanenza in Normandia. Credo che potrebbe esservi utile."
Marguerite si fermò un momento, lasciando cadere il tomo che leggeva, sulle ginocchia. "Fammi vedere" mormorò, prima di leggere. I suoi occhi iniziarono a scorrere sulle pagine mentre mormorava a bassa voce le cifre e le parole scritte. "Questi Marie" disse, dopo qualche istante "sono i registri dell'ultimo anno. Sembra che le entrate del raccolto siano inferiori a quelle degli anni passati ma non è questo ciò che mi sorprende."
"Cosa vi turba, Madame?" domandò la novizia.
L'altra le sorrise benevola, prima di posare l'indice su una colonna specifica. "Questi numeri sono sospetti. Si tratta di cifre che sono state prelevate dalle nostre casse per essere trasferite all'estero. Fin qui non avrei nulla da obiettare ma sono i destinatari a non convincermi." spiegò.
"I destinatari di queste concessioni sono Orthense, Madeleine, Genevieve, Therese e Silvie de Jarjayes. Che cosa c'è di strano?" domandò la ragazza.
"Sono i nomi delle figlie del primo matrimonio di Francois. Manca il nome dell'ultima, la sola creatura che sono riuscita a generare viva ed in salute. Non mi sorprenderei che, data la situazione attuale, il mio sposo abbia lasciato del denaro a loro ma non comprendo come si sia potuto dimenticare della mia bambina."spiegò "C'è altro?"
Marie fissò le colonne dei pagamenti, come le era stato chiesto. "In effetti vi sono almeno altri due nomi che sono presenti nel registro e che non possiedono il titolo del casato di cui siete entrata a far parte." osservò.
Marguerite aggrottò la fronte, mentre uno strano nervosismo iniziava a farsi largo nella sua mente. "Che cosa aspetti? Leggi che cosa vi è scritto." esortò.
"Subito."disse "Sembra che negli ultimi tempi sia stata versata una generosa somma di denaro ad un certo Francois Claude de Bouillé e ad una donna di nome Michelle Anais de Bouillé...madame, vi sentite bene?"
La dama impallidì all'improvviso, tanto che la timida novizia ebbe quasi il presentimento di aver detto qualcosa di sconveniente. Con timore, quindi, si avvicinò a quella donna, improvvisamente cerea e quasi sul punto di svenire, e le accarezzò debolmente la mano, nella speranza di vederla recuperare colore. Cosa che avvenne, infatti. "Non preoccuparti Marie, non ho alcuna intenzione di permettere al mio corpo di perdere i sensi. Non posso più concedermi simili debolezze. Credo che ciò che mi hai letto sia molto interessante. Ora però rimettiamo tutto a posto. Non vorrei che qualcuno scopra che questo nascondiglio è stato occupato da noi." fece meccanicamente alla ragazza.
Marie non era molto convinta da quelle parole. La sua compagna di viaggio, prima pacata e serena, era diventata improvvisamente rigida e fredda. Un cambiamento impercettibile per un estraneo ma non per lei, che aveva imparato ad osservarla e a conoscere le sue reazioni. La curiosità dilagò allora nella sua testa, pungolata da quel comportamento piuttosto strano. Si chiese se aveva commesso qualche sbaglio nei suoi confronti ma non riusciva a trovare alcuna risposta soddisfacente. L'ombra che aveva per un momento offuscato la compostezza dell'aristocratica era tangibile ai suoi occhi e, allo stesso tempo, impalpabile come un velo, merito forse delle ferrea disciplina alla quale questa era sottoposta fin dalla culla.
Nel frattempo, l'oggetto della sua curiosità si alzò in piedi e, a passo sciolto, si avvicinò alla libreria. Teneva alcuni tomi in mano, che sembravano gravare sulle sue braccia esili, come il macigno dei pensieri che la affliggevano. Marie rimase per un po' ad osservarla riordinare i libri che aveva preso, mentre la sua mente cercava di trovare una risposta ai silenzi di Madame. Era davvero insolito quel comportamento, che non trovava una spiegazione plausibile. La novizia era combattuta da opposti desideri: da un lato voleva chiedere alla dama quale fosse la causa del suo malumore, dall'altra invece era preda dell'obbligo di rispettare gli spazi di questa, nella speranza che un giorno fosse quella stessa persona a rispondere alle sue domande. La ragazza non dubitava che lo avrebbe fatto ma doveva attendere. Per quel poco che aveva potuto capire, quella aristocratica si era chiusa nel convento per cause ben precise. Che cosa poteva esserle successo?
Caduta in disgrazia? Impossibile: i De Jajayes erano piuttosto ricchi ed influenti.
Improvvisa vocazione? Nemmeno quella risposta la convinceva. Madame, dopo essere entrata in convento, sebbene si fosse abituata quasi subito alla vita monastica, non aveva mai dato segno di alcun fervore religioso. Eseguiva quanto le era chiesto come se fosse un automa, impeccabile, ma senza alcun sentimento. Con uno sbuffo, si alzò da terra e raggiunse la dama. "Lasciate che vi aiuti a riordinare." fu la sua unica risposta alla quale l'altra reagì con un lieve cenno. Le due donne raccolsero i vari volumi a terra e, con calma, iniziarono a metterli in ordine. Marie si grattò la testa, leggermente spaesata: erano molti i testi che avevano consultato e lei, tutta presa dallo sforzo di aiutare quella persona, non si era accorta di nulla. Forse, la Madre Superiora non aveva tutti i torti a biasimare la sua sbadataggine e a quel pensiero non poté fare a meno d'intristirsi. Con uno sbuffo, si chinò nuovamente a terra, raccolse qualche volume e si diresse, con passo incerto a causa del peso dei libri, verso la libreria. Per affrettarsi, ne aveva presi più del solito, malgrado Madame le raccomandasse invano di non usarle quei riguardi ma la novizia non voleva sentire ragioni. Per lei era un piacere aiutare una persona che era stata così gentile con lei senza pretendere nulla in cambio. Voleva restituire la sua cortesia e quell'affetto disinteressato che non aveva mai ricevuto fino a pochi anni prima. Quella persona, malgrado la sua origine altolocata, le aveva concesso la sua fiducia e lei voleva aiutarla, nei limiti del possibile.
Senza accorgersene, mentre era intenta ad avvicinarsi a quel mobile, urtò inavvertitamente una mensola della libreria. L'impatto fu lieve ma gli oggetti posti sui ripiani erano così fitti da poter cadere in qualsiasi momento, al minimo tocco. Ne caddero alcuni, che finirono irrimediabilmente a terra. Marie, sentendo il rumore, sbuffò con irritazione al pensiero di dover riordinare altre cose. Si voltò un momento verso la dama. Non si era ancora accorta di niente, presa da uno dei suoi ormai abituali momenti di malinconia: avrebbe pensato a lei dopo. Era ancora lì, intenta a prendere altri libri che aveva consultato pochi istanti prima. Lo sguardo rivolto verso un punto indefinito, che non si trovava in quella stanza. Spostò nuovamente la sua attenzione sul pavimento. Aveva rovesciato a terra diverse cose, soprattutto fascicoli che si mescolavano a quelli che già teneva in mano. Appoggiò allora i libri che teneva in mano e, armandosi di tutta la pazienza di cui era in possesso, iniziò lentamente a raccogliere quegli oggetti.
Fu allora che si accorse di un piccolo libriccino con una copertina di cuoio. Era molto più piccolo dei volumi che aveva visto fino a quel momento. Incuriosita lo raccolse per poterlo osservare con attenzione. Lo aprì, per vedere un po'di cosa si trattasse. Aveva le pagine tutte gialle per via del tempo. Doveva essere vecchio ma non si poteva dire: la carta esposta al sole tendeva ad ingiallirsi.
No, ciò che attirò l'attenzione di Marie Chevalier fu una data: 1787.
Bene, anche questo capitolo è fatto. Come sempre vorrei ringraziare tutti coloro che hanno letto questi capitoli. Piaciuta la visita nel nascondiglio? Le due donne si sono messe a curiosare nel palazzo, in cerca d'informazioni. Nelle mie intenzioni la storia cercherà di essere dinamica. Marguerite per il momento sarà abbastanza buona e tranquilla, per ora. Spero che il capitolo sia abbastanza stuzzicante. Ripeto: per il Generale mi ispiro in parte alla figura storica, quindi attenzione!
Grazie ancora a tutti!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 5 *** Notturno ***
Benvenuti a tutti voi, cari lettori. Sono molto contenta che le mie storie vi siano gradite e non posso fare altro che ringraziarvi per l'interesse che dimostrate per il mio lavoro. Mi fa davvero molto piacere sapere questo. Allora prima di riprendere il prossimo capitolo vorrei dare i seguenti annunci. La fic dark che sto scrivendo per la sezione Lady Oscar non sarà aggiornata a breve perché il capitolo che sto scrivendo non mi soddisfa, quindi dovrete attendere ancora un po'. Agriturismo per ora non sarà aggiornata perché non ho scritto il capitolo. Questo vale per la sezione di Lady Oscar. Per le altre non posso garantire un aggiornamento costante, per cui non aspettatevi regolarità.
Notturno
Come Madame aveva ordinato, lasciarono la stanza, non prima però di aver dato un'occhiata alle casse che si trovavano là. Erano in alto, al riparo da topi e altri animali. Marie aprì una di queste, scoprendo con sorpresa la presenza di un vero e proprio deposito alimentare: gallette, formaggi stagionati, carne essiccata e vino. Presero un po'di tutto, spinte dalla fame. Con questa provvista, le due donne lasciarono il nascondiglio. Non abbandonarono però la dimora. I centri abitati più vicini erano troppo lontani per essere raggiunti a piedi, cosicché la scelta di rimanere a palazzo fu quasi obbligata. Il buio intanto era calato e la pioggia aveva smesso di cadere. Le nubi, che prima si addensavano fitte in cielo, si erano intanto diradate, permettendo così di poter vedere le prime stelle. Vagabondarono qua e là per le stanze vuote, come fantasmi erranti, alla ricerca di un luogo in cui fermarsi. Nessuna di quelle camere, per quanto comoda ed accogliente, rientrava però nelle loro preferenze. Avevano notato che il piano superiore non era stato ancora intaccato dalla mano dei contadini e, sebbene la dama avesse provato piacere nel vedere i luoghi dove un tempo aveva trascorso la sua vita, non poteva ignorare il pericolo di rimanere in quelle stanze non ancora saccheggiate e Dio solo sapeva cosa sarebbe potuto accadere nel caso avessero incontrato qualcuno in quel luogo.
Scosse la testa a quel pensiero. Poteva succedere di tutto e lei voleva evitare rischi inutili.
Un raggio di luna attraversò improvviso la finestra, illuminando Marie e facendo risplendere la sua pelle di alabastro, come se fosse una bambola di porcellana. La dama però non vi prestò molta attenzione, tutta concentrata alla ricerca di un punto dove poter passare la notte. Dovevano assolutamente riposare dal viaggio e recuperare le energie. Lanciò un'occhiata distratta alla finestra. Il paesaggio fuori appariva ai suoi occhi come un insieme di sfumature nere e grigie. Doveva essere molto tardi.
"Ci fermeremo fra poco. Dobbiamo solo salire sulla parte più alta della casa, che si trova qui vicino. Trascorreremo la notte lì." disse, prima di dirigersi verso un punto preciso della casa.
La novizia le rivolse un'occhiata stranita ma non chiese nulla, limitandosi a seguire Madame. Presero un corridoio che si trovava sul lato opposto al nascondiglio e imboccarono una piccola scala che si apriva alle spalle di un camino, posto in un angolo di quella parte del palazzo. Non era un passaggio ben visibile. Nascosto dietro alla costruzione del focolare, passava completamente inosservato, complice forse la scarsa luce. Lentamente iniziarono a salire i piccoli e ripidi gradini, cercando di non cadere o inciampare. Marguerite, mentre posava il piede su di essi, non poté fare a meno di benedire il fatto di indossare un paio di stivali al posto delle consuete scarpette. Le venne quasi da ridere, pensando a cosa avrebbe detto Francois, se l'avesse vista con quell'abbigliamento, ed un sorriso triste si dipinse sul volto. Sempre che notasse il suo cambiamento ma non ci contava troppo. Era un militare e sicuramente non si sarebbe accorto di nulla. Forse. Improvvisamente si fermò. Era giunta ad una minuscola porticina di legno scuro, il cui colore si mimetizzava quasi con la parete, avvolta in una perenne penombra. Spinse lentamente le assi, aprendola. "Che fortuna" mormorò, sollevata "non è stata chiusa. Forza, Marie, saliamo." "Dove ci stiamo recando, madame?" domandò la ragazza. L'aristocratica sorrise. "A vedere Versailles". fu la sua unica risposta, prima di sparire attraverso la porta nera. Nella testa di Marie piovvero allora un'infinità di domande. Dove stavano andando? Che cosa stavano facendo? Perché si erano introdotte in quella casa, se la dama aveva sempre saputo che i contadini l'avevano recentemente presa d'assalto? A quale scopo fermarsi là? La novizia non faceva altro che chiederselo, forse perché lei non aveva un luogo che potesse davvero custodire dei ricordi. La sua vita non aveva mai avuto ai suoi occhi qualcosa d'interessante: pulire, rassettare, ricevere botte dalle religiose e gli scherzi pesanti da parte delle ragazze che vivevano nel convento. Questa era stata, a grandi linee, la sua esistenza, da quando era stata lasciata sui gradini del monastero. Un insieme piatto ed umiliante di punizioni e rimbrotti. Un vento fresco iniziò improvvisamente a lambirle il viso, come la gentile carezza di un cane che desidera fare le feste al suo padrone. Stupita alzò la testa, vedendo uno spicchio di cielo dinanzi a sé. "Che cosa..."iniziò a dire ma non appena giunsero alla scalinata, la brezza della sera le arrivò nuovamente al volto, portando con sé il profumo acre della terra bagnata. Dopo essere stata per diverso tempo in quegli ambienti chiusi ed abbandonati, la novizia fu travolta dalla sorpresa, alla vista di quel cielo notturno. "Allora" fece la dama "che te ne pare di questo luogo?" L'altra però non rispose, vinta dalla meraviglia. Era una piccola loggia in pietra grigia che si affacciava sul lato opposto al punto da cui erano entrate. Alcune colonne con degli strani capitelli che, visti di fronte sembravano avere dei riccioli si alternavano sul piccolo balcone, fingendo da unica decorazione della struttura. Erano decisamente strani ma non fu questo ad attirare la sua attenzione. No, ciò che la attrasse davvero fu la vista del paesaggio della campagna francese, che si stagliava davanti a sé, illuminato dai raggi argentei di una luna che, timidamente faceva capolino tra le nubi, come un'innamorata un po' civetta. Marguerite si mise a sedere da una parte e, con calma iniziò ad accatastare la legna. Di tanto in tanto lanciava qualche occhiata alla ragazza che fissava rapita il paesaggio notturno, non potendo fare a meno di sorridere della sua sorpresa. Le linee dolci della campagna si mischiavano alle ombre scure di alcune macchie di boscaglia. Poco più in là brillava qualche sparuto gruppo di luci, testimoni silenziose di piccoli villaggi. Gli occhi della ragazza si muovevano veloci da una parte all'altra, avidi, come se desiderassero catturare tutto con la mente. Nell'aria risuonavano i canti dei grilli che di tanto in tanto facevano sentire i loro suoni, alternandosi come se fossero i cantanti di un coro. "E'molto bello, vero? Non sei mai andata fuori dal convento?"domandò Marguerite, vedendola così assorta. "No" disse soltanto la novizia, la mente ancora persa nella contemplazione della natura. "Vieni a mangiare. Non hai fame?" domandò la dama, destandola dai suoi pensieri. Marie annuì debolmente, poi con passo lento e pesante si recò da lei. Aveva il viso assente e pensieroso, quasi triste. "Tutto bene?" domandò la più anziana, preoccupata da quell'espressione che, ahimé, conosceva. Era la stessa dell'ultimo periodo che aveva trascorso in quel palazzo, poco prima di lasciare tutto e tutti. La persona che stava di fronte a lei aveva il suo stesso sguardo di un tempo. Annuì debolmente, senza parlare. Si voltò verso di lei e la raggiunse, sorridendole mesta. "Era tanto che non vedevo un posto diverso dal convento e non so come ma mi sono sentita un po'...triste."fu la sua risposta.
Marguerite tagliò una fetta di carne essiccata e di formaggio che porse alla ragazza, insieme ad una galletta e ad un bicchiere di vino. "Provi nostalgia per la Normandia e per la tua casa?" domandò, bevendo un po' il nettare rosso. Sentì il liquido scenderle giù per la gola come un fiume di fuoco, dandole quasi la sensazione che lo stomaco stesse andando in fiamme. Scosse la testa, non riuscendo a capire come Francois riuscisse a trangugiare simili bevande. Marie addentò un pezzo di galletta e sorseggiò lentamente il vino. Anche lei provò la bruciante sensazione che aveva avuto la dama pochi istanti prima. A differenza dell'aristocratica però, quell'onda di calore la rassicurò, dandole quasi la sensazione di essere viva. "Io non ho una casa e non so che cosa significhi, madame. Non ho mai provato la gioia di avere qualcuno pronto ad aspettarmi sulla soglia, disposto a parlare con me, senza guardarmi con disprezzo o fastidio. Per questo, posso affermare che non è stata la malinconia a cogliermi pochi istanti prima. Chiedo scusa per le preoccupazioni che ho arrecato." fece, abbassando la testa. Marguerite la osservò, senza dire nulla. In quel momento la novizia le sembrava incredibilmente fragile, come se fosse una bambola di vetro, pronta a rompersi alla minima pressione. "Non credi che sia il caso di togliersi quella cuffia?" domandò, leggermente titubante, nella speranza di distrarla "Per asciugarla." La novizia la guardò in silenzio, poi sciolse la cuffietta che portava sulla testa. La chioma color castagna scese sulla schiena come una cascata di cioccolato. "Ecco Madame" disse la ragazza "Tenetela voi ma vi prego...domani restituitemela perché non mi sento a mio agio senza." La dama annuì, mentre prendeva la stoffa. "Prima o poi, proverai disgusto al solo pensiero d'indossarla." la rimbrottò bonariamente e lanciando al tempo stesso un'occhiata perplessa al pezzo di stoffa. "Perché?"domandò la ragazza, masticando lentamente la carne essiccata che teneva in bocca. "Perché forse potresti trovarti in città una persona a cui volere bene, con cui costruire una famiglia." buttò lì. Marie iniziò allora a tossire convulsamente, come se le fosse andato di traverso qualcosa. Marguerite osservava stupita la sua reazione, quel corpo scosso da quei suoni così sgradevoli che risuonavano su quella terrazza, non sapendo che cosa fare.
Che avesse detto qualcosa di sgradito?
Che l'avesse offesa in qualche modo? Non poteva saperlo, dal momento che la novizia non si era mai confidata sul serio. "Scusate...madame"iniziò, non appena ebbe modo di riprendersi "come potete credere che...che vi sia qualcuno...disposto a stare con me?" Marguerite la guardò divertita. Era decisamente a disagio, come poteva vedere da quel rossore improvviso. Si chiese se anche lei avesse mai reagito in quel modo, quando venne a conoscenza delle sue nozze ma la risposta non poté che essere negativa. No, quando i suoi genitori la informarono che Francois era interessato a sposarla non si era sentita in quel modo ma aveva provato un groviglio di emozioni difficilmente identificabili.
Era stupita per quella richiesta improvvisa.
Scettica perché aveva ormai superato l'età consueta per contrarre un matrimonio.
Spaventata al pensiero d'incontrarlo: e se poi quella persona non l'avesse apprezzata?
Felice perché qualcuno si era accorto della sua presenza.
Marguerite scosse la testa, scacciando con forza l'ultimo pensiero. Sicuramente si era sbagliata su quel punto e voleva continuare a crederlo, se non voleva soffrire un'altra volta. La novizia intanto la osservava con curiosità. Come al solito, quella nobildonna era stata colta da uno dei suoi ormai consueti attacchi di nostalgia e, anche se quel corpo si trovava lì davanti a lei, sapeva perfettamente che la sua mente non si era là.
Spostò allora la sua attenzione sulla campagna silenziosa. Era tutto buio, tranne uno sparuto gruppo di luci che si trovava all'orizzonte ed un bagliore che traspariva lieve, oltre la cortina nebbiosa dell'orizzonte. In quello spazio, ai suoi occhi immenso, se ne stava una lucente macchia bianca che sembrava inglobare tutto il resto. Era molto grande e così candida che sembrava essere uscita fresca fresca dalle fiabe.
"Sei rimasta stupita da quella luce, non è vero? Anche a me ha sempre fatto questo effetto. Non mi aspettavo che mettessero in evidenza quel luogo in tale maniera, date le circostanze." fu l'improvviso commento della dama, vedendola rapita da quel luccichio a lei invece così familiare.
"Sembra che lo conosciate bene, madame. Posso sapere, se è lecito, che cos'è?" domandò interessata la novizia, voltandosi verso di lei.
"Bhé" fece ridacchiando la donna "Quella è Versailles"
La bocca della novizia si spalancò per lo stupore, mentre stranita spostava lo sguardo su quella chiazza di luce. Così quella era la reggia voluta da Luigi XIV. Come era diversa.
Così silenziosa.
Così solitaria, lontana da qualsiasi altro luogo abitato.
Così...finta.
"Non me la immaginavo così, madame...perdonate la franchezza."fu il suo commento, un po'impacciato.
Marguerite si grattò nervosamente la testa. "Ho sentito dire che da quando è stata presa la Bastiglia, la nobiltà di Versailles sta lentamente diminuendo e non potrei dare loro torto. La caduta di quella fortificazione è stato un duro colpo per la corona e questo nessuno può metterlo in dubbio. Sono però sorpresa dello stato di abbandono in cui versa la mia dimora. La popolazione delle campagne si è sicuramente scagliata contro questa casa con una violenza inaudita."disse.
"Ma non hanno toccato la reggia."notò la ragazza.
"Probabilmente il rispetto per i sovrani è ancora, almeno parzialmente, vivo nella mente della popolazione e ciò spiega la differenza di conservazione dei due luoghi. Ne sono quasi sollevata." disse sorridendo debolmente la dama.
"Che cosa avete intenzione di fare?" domandò la novizia.
"Non lo so." fece l'altra.
"Volete andare a palazzo e incontrare vostro marito?" chiese Marie depositando a terra il bicchiere e la bottiglia.
"La ragione mi imporrebbe di agire in questo modo. Così viene insegnato alle figlie delle famiglie nobili: essere a disposizione completa del consorte e capaci di gestire una casa in sua assenza. Dovrei andare in quel palazzo, incontrare il mio consorte e chiedergli perdono per la mia prolungata assenza. Dovrei scusarmi per essermene andata senza avere il suo consenso. Dovrei..." iniziò, prima di respingere in gola quelle parole.
"Cosa dovreste fare?" chiese l'altra.
Marguerite serrò allora la bocca, stringendo le labbra piene. Chiuse gli occhi, tentando di respirare normalmente ma la rabbia, l'indignazione le sconquassavano il petto, rendendole l'operazione difficile. Voleva parlare con quella ragazza e confidarle i suoi pensieri ma non lo fece. L'innata diffidenza che la contraddistingueva la spinse a non parlare.
"Se non sono indiscreta, madame, che cosa vorreste fare, se non volete tornare da vostro marito?" domandò la novizia.
La dama si appoggiò al muro che si stendeva alle sue spalle. Quando aveva lasciato il convento, si era ripromessa di tornare per mostrare il suo cambiamento alle persone che, malgrado tutto, amava. Era convinta che la presa della Bastiglia e gli ultimi fenomeni avvenuti in Francia fossero un'opportunità da non sottovalutare, per dimostrare ai suoi cari ciò che aveva imparato in quel periodo di assenza. Aveva tante cose da fare: riallacciare il rapporto con la sua unica figlia e riconquistare suo marito, dimostrandogli quanto valeva. Erano cose tutt'altro che semplici per lei. Recuperare più di trent'anni di matrimonio erano un'impresa non indifferente ma voleva provare. Chiuse gli occhi, come se il peso della fatica che era più che intenzionata a fare, fosse qualcosa di fisico. Poteva davvero rivelare a quella ragazza quale fosse il vero motivo per cui si era ritirata in convento? Marie avrebbe accettato quanto le avrebbe detto, senza giudicarla? Marguerite non lo sapeva. Il fatto era che aveva una tremenda paura delle conseguenze della sua azione e temeva che la novizia non avrebbe capito le sue motivazioni. Lei non l'avrebbe sicuramente guardata più con quel rispetto reverenziale, se avesse saputo quel segreto, non aveva alcun dubbio in proposito. Tornare a Versailles sembrava la soluzione migliore. Come sposa del generale, era un suo diritto, ma poteva ancora chiamarsi in quel modo, dopo aver ricevuto una simile offesa? No, non era ancora pronta per un simile passo. La reggia era lì, a pochi passi, splendente come le luci di un porto. Scosse la testa.
Non voleva andare là, non quando il rischio di incontrare Francois era così reale. Non si sentiva ancora pronta per affrontarlo, non quando vi erano troppi silenzi e incomprensioni a separarli. Però voleva avere notizie di Oscar e c'era una sola persona in grado di aiutarla. La stessa che le parlava con sincera ammirazione di sua figlia e che viveva da anni prigioniera di quel palazzo dorato. Spostò allora la sua attenzione sulla novizia che aspettava in silenzio una risposta e si chiese se sarebbe stata all'altezza del compito.
"Domani" disse la dama "partiremo alla volta di Versailles. Devo parlare con la regina e tu, cara Marie, mi sarai di aiuto. Costi quel che costi, rimetterò in sesto il caos in cui mi trovo."
Il mattino seguente le due donne lasciarono il palazzo. Non albeggiava ancora ma la dama aveva insistito per partire e Marie, che tra le due era quella ad aver minor fretta, non sollevò alcuna protesta. In silenzio lasciarono quella dimora che prima le aveva accolte. Il cielo era ancora avvolto da una coperta di stelle, anche se ormai la luce degli astri non risaltava nel manto scuro della notte con la stessa intensità di prima. La novizia era in completo subbuglio. La sua accompagnatrice le aveva promesso che avrebbero visto la reggia ma non si aspettava che quel giorno sarebbe mai arrivato sul serio. Era davvero felice di poter vedere finalmente quel luogo di cui aveva sentito solo parlare. Molte erano le voci che circolavano su quel palazzo.
Le più benevole decantavano la bellezza e lo sfarzo della costruzione.
Altre, meno accondiscendenti, accusavano invece lo spreco di una simile dimora, simbolo del lusso sfrenato di una classe politica sempre meno degna della nazione che governava.
A tale proposito, la ragazza non sapeva cosa pensare e preferiva accontentarsi di vedere con i suoi occhi quel luogo, cercando di non farsi influenzare. Già si immaginava di poter visitare quelle stanze dai soffitti altissimi e di passeggiare tra affreschi arcadici e statue mitologiche. Le sembrava quasi di essere lì, immersa in quel mondo ai suoi occhi fatato. Vedendola così allegra, Madame provò una punta d'invidia: come poteva quella novizia essere così felice, quando lei invece si sentiva come un condannato pronto per essere gettato in un fiume con una pietra legata al collo? Presto avrebbe incontrato, grazie a Marie, la regina e forse avrebbe potuto sapere ciò che più le premeva.
"Madame" fece improvvisamente la novizia "non mi avete ancora parlato del sogno che vi ha spinto a fare questo viaggio. Di che cosa si tratta?"
"Hai ragione, Marie. E'un po'imbarazzante per me parlartene ma il viaggio a piedi per Versailles non è molto breve per cui te ne parlerò. Ero..." iniziò a dire, quando un rumore alle sue spalle la costrinse a fermarsi.
Era il suono delle ruote di una carrozza che batteva sulla terra del sentiero. Senza pensarci, le due donne si misero ai lati per evitare di essere travolte. Il mezzo passò pochi secondi dopo, senza accennare ad alcuna variazione di velocità. Era scuro e decorato con minuscoli disegni ma ciò che attirò l'attenzione della dama fu una chioma scarlatta che faceva vezzosamente capolino dalla piccola finestra.
Nel cuore di Marguerite calò il gelo.
Aveva visto quei capelli di fuoco una sola volta prima di allora. Era accaduto poche settimane prima di sentire casualmente quella conversazione tra suo marito ed il suo cosiddetto migliore amico.
Non avrebbe mai scordato quel giorno, di questo ne era più che convinta.
"Madame" fece la timida voce della novizia, scuotendola dai suoi pensieri.
"Che cosa c'è?" chiese ancora sovrappensiero.
"La carrozza è passata. Possiamo proseguire...siete certa di voler andare là?" domandò con un filo di preoccupazione.
L'aristocratica rimase un momento in silenzio. Doveva averla preoccupata non poco, visto che Marie sembrava essere abituata ai suoi momenti di malinconia. "Sì...devo andarci per forza. Non posso fare diversamente. Devo parlare con quella persona e spero che mio marito non sia lì." rispose apatica.
L'altra non obiettò, stringendo convulsamente il libriccino che aveva trovato nel nascondiglio e che non aveva ancora mostrato alla dama. Le sembrava profondamente turbata e non voleva assolutamente essere causa per lei di nuove preoccupazioni. Per questo non disse nulla. A suo tempo, le avrebbe rivelato di quel libretto, non appena il tempo e la razionalità avrebbero concesso loro un momento di tregua, ma non ora che si stavano avvicinando alla reggia.
Poco importava che avesse la sensazione che la tasca le stesse andando a fuoco, come se volesse ricordarle il rischio di una simile omissione. Il silenzio era la sola cosa di cui la dama avesse bisogno in quel momento e lei le sarebbe stata vicina, pronta ad aiutarla quando si sarebbe presentata la circostanza opportuna.
Si trattava solo di attendere.
Capitolo di transizione, venuto su all'improvviso. In realtà non pensavo di portare Madame a Versailles ma ho visto che solo un mese dopo circa la famiglia reale è trasferita a Parigi, per cui era necessario non affrettare troppo le cose. La storia per il momento è molto lenta e ci sono ancora troppe domande senza risposta. Spero che abbiate apprezzato questo capitolo comunque. Non anticiperò nulla sugli sviluppi futuri, ma posso dire che la storia prenderà una piega imprevista, tanto che alcune cose dell'opera originale cambieranno. Immagino vi stiate chiedendo di Oscar e André ma vi dico fin da subito che non saranno loro i protagonisti e cosa più importante non attenetevi troppo alla trama originale.Grazie a tutti voi, cari lettori!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 6 *** Grottesco ***
Immagino che il precedente capitolo vi abbia in qualche modo sorpresi. Spero positivamente, però. Allora, nel capitolo precedente siete venuti a sapere che il caro Generale ha sposato Marguerite in seconde nozze. Per cui le sorelle di Oscar e la nostra eroina non hanno la stessa madre. Mostrerò ovviamente altri flashback nei prossimi capitoli e spiegherò anche per quale motivo Marguerite se ne è andata in convento. Non ha certo preso i voti, ma ha soltanto voluto staccare la spina dalla vita frenetica e stressante che era tenuta a seguire. Sugli sviluppi futuri della trama ovviamente non mi pronuncio, perché non voglio togliere l'effetto sorpresa. Posso dire che in parte sarà una storia parallela a Lady Oscar, in parte no.
CAPITOLO 3: GROTTESCO
Dopo aver oltrepassato quello che un tempo era il cancello del palazzo, le due donne, con i loro magri bagagli, si avviarono lentamente verso la costruzione. Marie si guardava attorno perplessa e disorientata. Come il cancello, anche il giardino che circondava immediatamente la casa era profondamente rovinato. Alcuni alberi erano rimasti in piedi, mentre gli arbusti e le piante che dovevano originariamente crescere là, collocate in punti precisi e che all'occhio allenato della ragazza rivelavano la mano abile di un giardiniere, erano state brutalmente strappate. Ciò che rimaneva era solo una massa vegetale calpestata e deforme.
Il cuore della ragazza si strinse vedendo un simile spettacolo.
Un tempo quel luogo doveva essere molto bello, con tutti quei fiori ed arbusti colorati. Le sarebbe piaciuto riposare sotto uno di quegli alberi, godendo della vista delle piante e dei loro profumi. Non sarebbe stato male per lei occuparsi di quelle distese erbose, anzi. Aveva sempre amato la natura e tutte le mansioni che riguardavano il contatto con essa, un tempo.
A quel pensiero, il viso della giovane si rattristò.
Già, una volta era così, quando aveva qualcuno ad aspettarla a casa, una famiglia che le voleva bene.
Improvvisamente, sentì gli occhi farsi più umidi del solito. Con un gesto di stizza, si sfregò violentemente il viso, quel volto che detestava con ogni fibra del suo essere e che non poteva cancellare.
Era così immersa nei suoi pensieri da non rendersi conto che nel frattempo l'aria intorno a lei si era fatta più fredda, malgrado la stagione avesse ormai superato la metà del mese di luglio da un pezzo. La testa sembrava oppressa dai ricordi, mentre il viso era rivolto a contemplare impotente quel giardino devastato.
Improvvisamente sentì qualcosa di bagnato scivolarle lungo le guance.
Incredula si toccò la guancia, scoprendola umida.
Non sapeva cosa pensare. Possibile che...
Il rombo inaspettato dei tuoni però smentì ciò che si stava formando nella sua mente, spazzandolo via, come un pezzo di carta trascinato dal vento.
"Marie" disse la dama, scuotendola dai suoi pensieri "sta iniziando a piovere. Prendi alcune borse ed andiamo dentro, altrimenti ci bagneremo."
"S-subito!" esclamò la ragazza. Si strofinò con forza il viso,ormai bagnato e velocemente raggiunse Marguerite che nel frattempo era entrata nel palazzo dalla porta che si affacciava sul giardino. Non appena fu dentro, si voltò per un breve istante verso quello spazio aperto.
Era solo pioggia.
Sì, ciò che bagnava il suo viso maledetto non era altro che acqua piovana.
Marguerite, dopo essersi assicurata che l'altra avesse varcato l'ingresso, iniziò a guardarsi attorno. Come per il giardino, chiunque avesse fatto irruzione in quella che un tempo era la sua residenza, non aveva avuto alcun riguardo per ciò che si trovava dentro. Mosse incerta qualche passo, in quella casa immensa avvolta da una leggera penombra. Il pavimento, un tempo lindo e lucido come uno specchio, era coperto da un leggero strato di terra e fango, mentre i vetri delle finestre erano rotti. La pioggia intanto cadeva fuori con un ritmo lento e monotono, tanto che dopo un po'la dama iniziò a farci l'abitudine.
Guardò allora la novizia che si trovava al suo fianco.
Era bagnata fradicia e la cuffietta che si ostinava ancora a portare, era talmente intrisa di acqua, da attaccarsi al capo come una seconda pelle. Muoveva la testa a destra e sinistra, per vedere meglio il luogo in cui si era rifugiata. Le mani invece erano impegnate a tenere le valige che portava con sè, insieme alla scatole che il cocchiere aveva loro regalato. Marguerite spostò nuovamente la sua attenzione sulla casa, ormai in completo stato di abbandono. "Marie" fece un po'esitante "trascorreremo la notte qua. Non siamo molto vicine alla capitale e non ci conviene incamminarci ora. Rischiamo di dover passare la notte nel bosco."
L'altra annuì,mentre la sua testa era sollevata in su, curiosa e stupita per quell'ambiente a lei così nuovo ed alieno. Le pareti erano chiare e nella parte più alta, in prossimità del soffitto, erano coperte di stucchi che imitavano le fronde di qualche pianta immaginaria. Un lampo improvvisamente illuminò il cielo ed un bagliore intenso gettò una luce bianca su quell'ambiente, liberandolo per un attimo dalla penombra. Solo allora la ragazza vide con chiarezza e quello che scoprì le tolse quasi il respiro.
Immagini di donne coperte solo da vesti colorate mostravano ai visitatori i loro petti generosi, circondate da putti, animali e una vegetazione che sembrava essersi ritirata solo per contenere quei corpi chiari e rotondeggianti. Stupita, spalancò la bocca, mentre nella sua mente si faceva largo l'ammirazione per la bellezza che aveva visto per quel brevissimo istante. Le monache del convento, presso le quali aveva trovato ospitalità, non avevano fatto altro che inculcarle nella testa quanto fosse sconveniente per una donna mostrare il proprio corpo. Lo ripetevano in continuazione, insieme ad una serie di penitenze che dovevano avere lo scopo, almeno secondo le loro intenzioni dichiarate, di favorire la penetrazione di questo insegnamento.
Mai, come in quel momento, la piccola Marie aveva odiato quella vita ritirata.
Eppure, di fronte a quella bellezza che le si era palesata davanti, sia pure per un breve istante, quei ricordi tristi sembrarono svanire. La novizia provò allora un po'di sollievo ma in cuor suo sapeva che le amarezze passate non l'avrebbero lasciata mai. Erano ancora lì, rintanate in qualche angolo nascosto della sua anima, pronte a saltare fuori in ogni momento.
Vedendola così assorta nei suoi pensieri, Marguerite si avvicinò a quella giovane. "Perché ti sei fermata?" domandò, poi alzò la testa, seguendola con lo sguardo fino a posarsi in alto.
"Ah, sei rimasta affascinata dagli affreschi del soffitto." disse infine, con aria consapevole.
Marie, sentendo la voce della dama, si volse verso di lei. "Scusate, non vi ho sentito...che cosa volevate dirmi?" domandò imbarazzata.
L'altra le sorrise benevola, poi tornò a fissare lo stesso punto della ragazza.
"Nulla, ti ho visto assorta e mi sono chiesta quale fosse la ragione di ciò. Immagino che quei disegni ti abbiano colpito. Anche a me è successo, sai?" fece.
"Che cosa, madame?" domandò l'altra, non riuscendo a seguire i suoi pensieri.
"Quando sono entrata per la prima volta in questa casa" rispose paziente la donna "sono rimasta anch'io colpita dalla bellezza di queste pitture."
"Davvero, signora?" fece sorpresa la ragazza "e come è stato?"
L'aristocratica sorrise.
Marguerite si avvicinò titubante a quel palazzo, dove presto avrebbe abitato come Madame de Jarjayes. Presto avrebbe vissuto in quel bianco edificio che si trovava a pochi chilometri dalla reggia. Era piuttosto nervosa. Il suo promesso sposo aveva chiesto di poterla incontrare prima delle nozze, sostenendo che dovesse essere informata da lui medesimo su ciò che il futuro le riservava. Il conte Quetpée di Laborde, per quanto sorpreso da una simile richiesta, piuttosto insolita per la consueta prassi matrimoniale, non aveva protestato. Era già un miracolo che qualcuno volesse sposare sua figlia, figuriamoci poi se a chiederla in moglie era un importante membro dell'aristocrazia più fedele al sovrano. Durante il viaggio, non aveva fatto altro che raccomandarla su quale comportamento dovesse tenere nei suoi confronti. La giovane lo aveva osservato, annuendo e fingendo interesse. Il suo genitore non faceva che decantare, insieme a sua madre, le lodi dello sposo, ma lei non lo aveva mai visto. Si chiedeva se era a conoscenza del fatto che aveva ormai superato da un pezzo l'età considerata consona per convolare a nozze e se il suo promesso era davvero bello come sua madre andava dicendo. Madame Quetpée di Laborde le aveva raccontato le stesse cose che aveva sentito quando le sue sorelle si erano sposate e, cioé che stavano per diventare le mogli di un uomo affascinante e facoltoso, che le avrebbe protette e trattate come principesse. Una volta giunte all'altare però, le ragazze erano comunque colte da una spiacevole delusione. I loro futuri mariti erano spesso vecchi e di aspetto sgradevole, spesso poco rispettosi nei loro confronti. Forte di questa esperienza e, se vogliamo dirla tutta, quasi sollevata del fatto che era destinata, per la sua salute cagionevole, ad una vita in convento, non aveva mai pensato seriamente al suo futuro. Non era un suo problema. Come era accaduto in passato, la scelta del destino dei figli era affare dei genitori, non di questi ultimi. Marguerite, fin dalla più tenera età aveva compreso, memore delle esperienze delle persone attorno a lei, che la felicità era un qualcosa di indefinito, dai tratti evanescenti, la cui natura era così lieve da mettere in dubbio la sua esistenza. Per tale ragione, si era rassegnata a vivere un'esistenza priva di un simile elemento,lo stesso che molti filosofi e sapienti ritenevano, ironia della sorte, importantissimo per poter dire che la vita avesse una direzione. Marguerite trovava strano quanto leggeva in quei testi: se lo scopo della vita di un uomo era la felicità, come si spiegava l'obbligo dei figli di obbedire alle scelte della famiglia, spesso a discapito della loro volontà personale? Era un dubbio che la assillava da tempo immemore, da quando sua madre aveva iniziato ad educare lei e le sue sorelle al loro futuro di donne. Per questo, dopo lo stupore iniziale, aveva accolto la notizia con il suo ormai solito quieto e rassegnato scetticismo. Mai però si sarebbe aspettata uno sviluppo degli eventi come quello che il fato le avrebbe riservato in seguito.
"Marie" disse, prima che i ricordi prendessero possesso delle sue facoltà, " non credo che la bellezza della casa fosse il primo dei miei interessi, quando venni per la prima volta qui. Era un bel palazzo, come adesso anche se abbandonato.Tutti i palazzi dei nobili sono, a modo loro, belli." L'altra rimase per qualche momento immobile, poi un rossore inevitabile, indice d'imbarazzo, si fece strada in lei, gettandola in uno dei suoi abituali mutismi. Marguerite la osservò per qualche minuto, poi la sua attenzione si spostò nuovamente su quegli interni. Tutto quel languido abbandono dovuto alla evidente assenza di persone, le gettava addosso una strana malinconia che sembrava annichilire qualsiasi altra reazione, come l'ingannevole effetto di pace procurato da una dose di laudano. Il silenzio però rimbombava intorno a lei, suo unico compagno, oltre all'ingenua presenza della silenziosa e timida novizia. Era lì, in ogni anfratto, muto testimone di una domanda che Marguerite faticava ancora a formulare. Aveva percorso quegli ambienti innumerevoli volte, immersa nella quieta bellezza classica della costruzione. Aveva mangiato nella sala elegante e sobria insieme alle figliastre e, in rare occasioni, al consorte. Si era cullata della pacata riservatezza dei suoi alloggi, cercando di non essere invadente con nessuno. Si era piegata passivamente alla solitudine che il suo sposo, forse non volendo, le aveva riservato. Tutte le mogli, in fondo, erano sole. Una volta assolto il loro compito, infatti, il consorte si dedicava ai suoi piaceri, quando già non lo faceva prima. La prole, invece, era affidata quasi subito a balie e poi a precettori, cosicché la figura dei genitori si riduceva ad una presenza lontana e autorevole alla quale era naturale, nonché inelluttabile, portare rispetto ed obbedienza. Marguerite si era piegata a questa sorte, non disprezzando la sua condizione. Era sempre stata sola, abbandonata, a causa della sua salute cagionevole, in un angolo, come una bambola troppo fragile per essere usata. Ritrovare quindi nel suo matrimonio il familiare, freddo e soffocante abbraccio della solitudine non l'aveva sorpresa molto. Era stato naturale, come incontrare nuovamente un amico lontano. Solo una cosa era cambiata: la presenza di un uomo schivo, scontroso e forgiato da secoli di orgoglio militare che entrava nel suo limbo nei momenti più impensabili, capace di gesti inaspettati e, per quanto strano, non sempre spiacevoli. Suo marito. A quel pensiero, Marguerite sospirò. Dove era finito? Forse si era dimenticato di lei, la sposa inutile, colei che non era stata in grado di assecondare fino in fondo i suoi desideri? Non sarebe stato insolito. In fondo, lei stessa se ne era andata da quella casa, praticamente senza il suo consenso. Francois infatti non le aveva mai ordinato di andarsene e ora provava un lacerante senso di colpa. Si era sempre sentita un'inetta nei confronti del consorte ma mai lo aveva abbandonato. Adesso che si trovava là, in quella tomba classicheggiante e vuota, provava un profondo rimorso. Se Francois avesse avuto bisogno della sua persona, non avrebbe potuto beneficiare delle rassicurazioni che lei stessa avrebbe provato a formulare. Subito però, la dama annientò con la sua ferrea razionalità tale convinzione. Si stava illudendo. Francois non l'avrebbe mai ascoltata. Era troppo testardo ed orgoglioso per farlo. Forse nemmeno ora avrebbe messo da parte l'orgoglio, ammesso e non concesso che fosse in grado di metterlo da parte. Marie, ignara dei pensieri della dama, aveva iniziato a muovere alcuni passi nel corridoio, guardandosi attorno alla ricerca di possibili pericoli.
"Madame" disse la novizia "questo palazzo sembra vuoto e disabitato. Forse non c'è più nessuno. Credete davvero necessario rimanere qua?"
"Tra questo palazzo" iniziò l'altra a dire " e Parigi ci sono diversi chilometri. Il viaggio è stato molto stancante per noi e siamo ormai a pomeriggio inoltrato. E'meglio rimanere qua e partire domani poco prima dell'alba, quando le strade saranno meno affollate e con la speranza che questo temporale abbia fine."
Marie annuì, seppure esitante. La sua logica era impossibile da ribattere nella sua semplicità, eppure non riusciva a togliersi di dosso il suo naturale timore per l'esterno. Erano sole, in una casa a prima vista disabitata. Spostò allora lo sguardo nel buio della parte più interna della casa, non potendo fare a meno di rabbrividire e chiedendosi allo stesso tempo quali pericoli si annidavano in quel silenzio innaturale.
Il fruscio di una gonna però la riscosse dal torpore della paura che aveva avvolto la sua mente. Marguerite, infatti, mosse alcuni passi verso l'interno. I suoi occhi si erano ormai abituati a quella penombra, permettendole di riconoscere quelle costruzioni a lei così familiari.
Come era cambiata la sua casa.
Così buia, un tempo luminosa.
Così scura, in passato così splendente.
Immersa in quell'assenza di luce sembrava quasi una di quelle grotte nelle quali si annidavano certe creature spaventose che terrorizzavano i viandanti. Era come entrare in una di quelle novelle che la balia le raccontava durante l'infanzia e che le facevano trascorrere spesso e volentieri lunghe notti insonni, divisa tra il terrore che queste le provocavano ed una perversa e masochistica eccitazione.
Una sola cosa non era cambiata: era sola, di nuovo.
Per molto tempo, si era crogiolata di questo isolamento, lasciando che la sua anima si formasse e disfacesse in continuazione, in un infinito ciclo di speranze puntualmente deluse. Solitudine che si faceva più vivida e sordida nel momento in cui era insieme ad altri individui, ciascuno dei quali rinchiuso nel personale giardino privato delle propria vita. Si morse nervosamente le labbra, trattenendo un poco elegante sbuffo d'insoddisfazione. No, non avrebbe più permesso che le cose andassero come era stato da tempo programmato. Avrebbe ritrovato Francois e ovviamente sua figlia, a qualunque costo. Non sapeva ancora come avrebbe fatto, ma aveva tempo per pensarci. La lontananza da Versailles e da Palazzo De Jarjayes le aveva fatto bene: finalmente sola, sotto ogni punto di vista, Marguerite aveva avuto modo di riflettere su quali fossero le sue effettive priorità e si era resa conto che non erano quelle che aveva sempre ritenuto tali. Ora però, dopo quella parentesi dolorosa e necessaria, aveva compreso. La novizia, incurante dei pensieri della dama, la seguiva appresso, non potendo fare a meno di osservare quel luogo così strano. Si sentiva come Raffaello, quando entrò in uno di quei grandi palazzi abbandonati a Roma, un tempo di proprietà degli antichi signori della città e che nel medioevo erano chiamati Grotte. Quel luogo era sempre più strano e affascinante. Per un momento, la sua fantasia superò la sua pigra razionalità, portandola a credere di essere uno di quegli artisti che esploravano, dopo secoli, quegli anfratti dipinti in cerca di ispirazione per la sua musa. La ragione le gridava invano di lasciar perdere quelle sciocche illusioni, convincendola che fosse solo un inutile spreco di tempo eppure, malgrado la realtà la schiaffeggiasse in continuazione dell'evidenza del suo stato, non poteva fare altrimenti. Aveva bisogno dei sogni come di una droga. Una necessità cupa e disperata senza la quale si sentiva solo un inutile guscio vuoto. Percorsero il corridoio così, rinchiuse nei loro rispettivi pensieri, mentre la loro attenzione registrava vigile tutto ciò che stava loro intorno. Il silenzio gravava su di loro cupo ed assordante, come il peso di un macigno. Immersa in quella quiete, Marie, dopo qualche ora ebbe una spiacevole sensazione di deja-vu. L'assenza di rumore e la penombra che dilagava in quelle stanze come una nebbia nera le ricordavano il suo passato, ancora piuttosto recente, in convento.
Una morsa angosciosa e soffocante che quasi le toglieva il respiro.
Spostò allora la sua attenzione verso l'aristocratica e per la prima volta, dopo molto tempo, provò un pizzico d'invidia per il suo comportamento controllato. Si muoveva con passo lento e pieno di grazia, spostando la sua attenzione da una parte all'altra, come se avesse intorno a sé uno stuolo di cortigiani, come se fosse quasi nella decantata Versailles. Aprì improvvisamente la bocca, presa dal disperato bisogno di parlare. L'aria le attraversava la gola come un fiume invisibile, alla smaniosa ricerca di un contatto. Voleva parlare. Voleva conversare con la sua accompagnatrice, non le importava di cosa. Le bastava riempire il silenzio.
"Signora" iniziò a dire "dunque voi avete vissuto qui per molto tempo?"
"Sì Marie" fece Madame nostalgica "ma mentirei se dicessi che vi abitai stabilmente. Infatti ho passato molto tempo anche a Versailles. Devi sapere che ero una delle dame di compagnia di sua Maestà Maria Antonietta." Si pentì quasi subito di aver pronunciato simili parole e, trattenendo a stento il timore che si stava facendo strada in lei, pregò mentalmente che ciò che temeva non avvenisse.
La ragazza si fermò e la più anziana, non sentendo il suo passo goffo si voltò per guardarla. La novizia aveva la bocca spalancata e gli occhi erano, se possibile, più grandi del solito, sgranati dalla sorpresa. "Versailles" sussurrò flebile come se fosse in trance.
Marguerite annuì, non poco perplessa. La ragazza di fronte a sé aveva un'espressione sbigottita e non faceva altro che ripetere il nome di Versailles come se fosse una sorta di recita del rosario. Per quello che ne sapeva, lo spirito di Marie era quanto di più semplice ed ingenuo ci potesse essere al mondo. Il suo candore era, a tratti, così forte da darle da pensare.
"Versailles...oh Cielo!...Versailles... Buon Dio!...Versailles..."continuava a borbottare, la voce simile al gorgoglio dell'acqua di una sorgente. Era chiaro ormai quanto fosse scioccata.
"Marie" disse allora iniziando a scuoterla" calmati adesso, non agitarti!"
A quel tono carezzevole, la giovane si voltò di scatto, come punta da una vespa. "Calmarmi? E come potrei, madame? Ho vissuto per alcuni anni a stretto contatto con voi senza saperlo! Certo, ero a conoscenza delle vostre nobili origini...ma... addirittura dama di compagnia della nostra sovrana! Ed io...con i miei modi goffi...oh Cielo che figura! E voi non mi avete mai detto nulla!" iniziò a blaterare con panico crescente.
Marguerite la lasciò parlare per un po', poi iniziò a perdere la pazienza. D'accordo che aveva un buon carattere ma non poteva sopportare ancora un simile atteggiamento. Le sembrava esagerato ma doveva aspettarselo. Marie non era mai uscita dalla Normandia e aveva smesso di vedere il mondo a undici anni, quindi era digiuna di simili cose. Per questo, era sempre stata molto generica sulle sue nobili origini. In fondo, gli aristocratici non erano tutti uguali ma spesso per il popolo queste differenze non contavano. Aveva scioccamente creduto che, in questo modo, quella candida ragazza si fosse abituata all'idea di avere a che fare con una donna di quel ceto ma evidentemente si stava sbagliando. In fondo, però era anche colpa sua: quando era entrata in convento, aveva deciso di provare a istaurare dei legami autentici, che non dipendessero dal suo status. Per questo non voleva che la sua amicizia fosse influenzata da etichette ed ossequi: il suo ritiro aveva lo scopo di riflettere e di sanare la sua anima, frustata in continuazione dalla soffocante rete di obblighi e doveri che la società imponeva.
Felice della presenza di quella novizia, non aveva tenuto conto di un eventuale shock di fronte ad una simile rivelazione. Pensava che stando a stretto contatto con lei, avrebbe in qualche modo attutito la sua reazione. Forse aveva peccato di eccessivo ottimismo ma non completamente colpa sua, dato che non conosceva molto il passato della ragazza.
"Marie" disse, facendo appello alla sua pazienza e troncando di netto il fiume di parole che usciva dalla bocca della ragazza "vedi questo palazzo? E'vero che sono una nobile ma questo non significa nulla per me. Ho vissuto tutta la vita, seguendo passivamente le leggi del mio stato ma ciò che ho ricevuto è stato quasi sempre spiacevole. Per questo motivo, non vi ho mai detto nulla sulla mia reale posizione. Mi dispiace averti omesso la verità, ma temevo, visti gli ossequi che la madre superiora mi rivolgeva, che anche tu, sapendolo, mi avresti trattato con uguale distacco. Perdonami se ti ho deluso ma credimi, se ti dico che non ho agito per prendermi gioco di te: sono stanca di essere così, non immagini nemmeno quanto, e volevo trovare qualcuno con cui avere un rapporto sincero, con cui parlare piacevolmente senza timore di essere pugnalata alle spalle. Ti prego di scusarmi se ho avuto l'egoistica pretesa di credere che avresti accettato la verità senza conseguenze."
Marie la ascoltò in silenzio. Madame sembrava sinceramente dispiaciuta, come dimostrava il tono intriso di dolore della sua voce. La novizia era rimasta scioccata dalla rivelazione che quella persona le aveva fatto, eppure sentiva che non poteva odiarla. Forse perché poteva comprendere meglio di altri, quanto potesse essere corrosivo e prostrante il peso di una solitudine che sembrava non lasciare scampo. Era in fondo pure lei, un'anima sola immersa nel mondo. Vedendola in quello stato, con lo spirito ormai sul punto di rompere la barriera di cristallo che da sempre la proteggeva, si sentì in colpa per l'insensata reazione che aveva avuto pochi istanti prima. Non voleva ferirla, ma le suore del convento le aveva inculcato il rigido rispetto delle convenzioni sociali e certe abitudini, dopo anni, erano difficili da debellare.
"Sei tu che devi perdonarmi" disse la ragazza, vergognandosi di averle dato una simile confidenza "sono da sempre abituata a seguire le regole che vigono nel rapporto tra le varie classi, a rispettare e temere quelle più abbienti della mia. Non volevo ferire nessuno, credimi. Anche io ho vissuto per anni nella gabbia della mia solitudine e posso comprendere cosa significa. Non voglio sapere tutta la verità sul tuo conto, se non vuoi dirmela, ma sappi che non ti abbandonerò. Hai la mia parola, quella di Marie Chevalier."
Anche questo capitolo è fatto. Non ci siamo spostati molto per adesso ma credo che il ritmo narrativo diventerà più veloce nei prossimi capitoli . Può sembrare strana la reazione di Marie ma vorrei precisare una cosa: la ragazza sapeva che Madame fosse nobile ma non che proveniva dai livelli più alti dell'aristocrazia. Inoltre, essendo di origini tutto sommato umili e di provincia, non poteva che vedere Versailles come qualcosa di lontanissimo. Il titolo di questo capitolo si riferisce alle ville romane che nel Quattrocento furono riscoperte. Gli uomini del tempo, però, non sapendo bene che cosa fossero le chiamavano Grotte. Gli affreschi scoperti all'interno assunsero quindi il nome di Grottesco. Non mi dilungerò molto sulla cosa perché non voglio annoiare nessuno. Ringrazio tutti coloro che hanno letto la mia storia e vi aspetto al prossimo capitolo!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 7 *** Il significato dei sogni ***
Benvenuti, cari lettori ad un nuovo capitolo di questa storia. E'un po'strano scrivere qualcosa dove non siano protagonisti i personaggi canonici, lo ammetto pure io che ho avuto l'idea. Come vedete non ho fatto molte descrizioni dei personaggi. Vorrei fare una precisazione: ho detto che Marie è piccola ma non ho detto quanti anni ha! Ora, a scanso di equivoci, ci tengo a dire che questo aggettivo è dovuto al suo aspetto fragile non all'età anagrafica! Fatte queste premesse, vi auguro buona lettura!
Alla prossima!
IL SIGNIFICATO DEI SOGNI
Dopo quelle parole, il tragitto riprese sotto il più assoluto silenzio. La testa di Marguerite era occupata nell'elaborare una serie di piani per poter entrare senza essere notata ma non sapeva bene come fare. Gli eventi del 14 luglio avevano certamente influito sulla vita del palazzo e non dubitava che il servizio di protezione della residenza si fosse intensificato. Per questo motivo, non appena videro il profilo di Versailles farsi più nitido, si recarono nelle piccole case del villaggio che aveva dato il nome alla reggia. Il minuscolo borgo, nei pressi del quale era stato costruito il palazzo del Re Sole, contava una manciata di edifici ed una piccola chiesa. Vi era una sola via principale che si diramava in piccole biforcazioni, poste a distanza regolare le une dalle altre, e che conduceva al palazzo. Marie si guardava attorno con curiosità e, di tanto in tanto, lanciava qualche occhiata incuriosita alla sua compagna di viaggio, la quale non aveva aperto bocca da diverse ore, da quando quella carrozza era passata.
Era diventata insolitamente silenziosa, troppo persino per gli standard di quella nobile per niente loquace. Istintivamente si chiese se le sue condizioni di salute fossero peggiorate ma subito allontanò un simile pensiero. Sebbene sapesse che la contessa fosse una persona cagionevole, era anche vero che non aveva mai avuto modo di vederla ammalarsi seriamente e questo malgrago il convento fosse stato colpito, un mese dopo il suo arrivo in Normandia, da un'ondata di tifo che aveva falcidiato la popolazione del luogo. Marie, alla luce di quanto avvenuto, era giunta alla conclusione che Madame fosse una di quelle persone considerate fisicamente deboli ma che riuscivano a sopravvivere a qualsiasi disagio, di qualunque genere esso fosse. Una specie di canna di fiume: aggraziata eppure poco appariscente, capace di flettersi a qualunque pressione.
Fragile eppure resistente.
Debole eppure forte. Marguerite era questo insieme di contraddizioni.Forse, era il destino ad averle dato quella strana resistenza, una specie di oscura forza, che aveva vegliato sulla sua vita come una sorta di demone protettore. O forse la sua fantasia continuava a giocarle brutti scherzi.
La dama però appariva ai suoi occhi troppo silenziosa e, come ormai accadeva quasi di frequente, la novizia richiamò a sé tutta la determinazione in suo possesso, per smuoverla da quello stato. Il palazzo che aveva visto la sera prima dalla loggetta di quella che un tempo era stata la dimora della sua compagna di viaggio, era ormai completamente visibile, grazie alla luce di quel caldo sole estivo che gettava i suoi raggi su tutto ciò che riusciva a toccare. "Madame" fece improvvisamente "c'è ancora un po' di strada e sono molto curiosa di sapere del vostro sogno che pochi istanti prima eravate in procinto di raccontarmi. Mi dispiace distogliervi dai vostri pensieri ma vorrei saperne di più a riguardo."
Marguerite si fermò un momento,rimanendo immobile sulla strada. Il sole iniziava in quel momento ad illuminare timidamente quelle campagne che circondavano il piccolo centro abitato intorno alla reggia. Si passò una mano sulla fronte, poi esaminò i vari edifici che erano comparsi di fronte a lei. I suoi occhi percorsero con calma le varie costruzioni, fino a posarsi su un'insegna che raffigurava una pianta dai fiori bianchi e che portava un nome abbastanza evidente, "Osteria il Biancospino". Fuori da essa, vi era una piccola panca, sufficiente per due persone. "Marie"disse la dama "preferirei fermarmi un po' presso quella locanda per chiedere un posto per l'ora di pranzo. Non sono molto abituata a camminare così a lungo e vorrei mangiare comoda."La novizia non rispose, limitandosi a seguire la contessa nel luogo che le aveva indicato. Ancora una volta aveva preferito evitare la domanda, sviando la sua attenzione su altri sentieri ma era ormai chiaro anche a lei che questa tattica non era più attuabile. Si trattava solo di attendere e di non perdere le occasioni propizie.
"Il Biancospino" era una piccola osteria, che aveva alcune stanze libere, spesso usate dagli avventori per riposare la notte. Le due donne si avvicinarono lentamente, non senza titubanza. Non era un ambiente che le persone rispettabili del loro sesso frequentavano. Solo le prostitute lo facevano e, naturalmente, le persone eccentriche. Marguerite fece un profondo sospiro, richiamando a sé tutta la forza di cui era capace, prima di muovere il primo passo. "Molto bene" fece "Ora o mai più". Dette queste parole, entrò dentro.
La sala era deserta, data l'ora. Una lieve penombra avvolgeva tutto: i tavoli, il banco dell'oste e le sedie. Si guardarono attorno con circospezione, sussultando a qualunque rumore improvviso. Le locande non erano un luogo adatto a loro, era evidente. Persino il più infimo dei servi sapeva che cosa poteva avvenire in un ambiente simile, dove l'unica legge era il denaro. Marguerite lo sapeva bene ma questo non le impedì di dirigersi in quel luogo. Perché, anche se era ovvio che la morale non aveva diritto di alloggio in quelle stanze, era anche vero che non poteva pretendere troppo. Aveva un compito da svolgere e lo avrebbe fatto. Improvvisamente, vide un uomo dal fisico corpulento dietro al bancone e, senza pensarci due volte, si avvicinò.
"Buongiorno signore" disse salutandolo con un cenno "vorremo un tavolo per pranzare."
"E'ancora molto presto" osservò l'oste, lanciandole un'occhiata perplessa.
"Me ne rendo conto ma, vedete, mia nipote ed io" fece indicando la piccola novizia "abbiamo lasciato la nostra casa per far visita a dei parenti e siamo molto stanche per il viaggio. Vorremo dunque sapere se avete un posto libero per la notte, così da poter riposare al sicuro dai briganti e dai pericoli della strada."
L'uomo passò con un'occhiata ora la dama, ora la giovane, che se ne stava dietro come a volersi proteggere da quello sguardo. "Ho una piccola stanza che può bastare per due persone. Per quanto mi riguarda potete rimanere." rispose.
"La ringrazio" disse Madame con un sorriso "ora sapreste indicarci dove posso trovare la chiesa del paese?"
La piccola parrocchia del villaggio di Versailles si trovava sul lato opposto del borgo ed era frequentata da tutti coloro che non abitavano la reggia. Era un edifico con una facciata a capanna in stile romanico. Sulla destra si trovava un campanile, dalla forma così smilza da sembrare sempre sul punto di crollare. Marie fissava, insieme a Madame, la costruzione ma la sua mente non era impegnata nello studiarne l'architettura, bensì a rimuginare sui silenzi della dama.
"Scusate" iniziò "ma vorrei sapere per quale motivo le avete detto che sono vostra nipote. Non capisco."
"Era la migliore copertura per il nostro viaggio. Due donne da sole in giro sono abbastanza sospette, non credete? Per non destare troppe attenzioni, ho ritenuto opportuno agire in questo modo e sono dell'idea che sia meglio mantenere questa linea." spiegò pragmatica.
"Per me non ci sono problemi. Avere una parente, seppure fittizia, non può che farmi piacere ma avrei preferito essere avvisata prima.Sapete bene che sono sola al mondo." rispose, leggermente infastidita dalla decisione improvvisa della più anziana.
"Mi dispiace averti colto alla sprovvista, senza tenere conto della tua opinione, ma gli uomini di taverna sono notoriamente astuti e dalla mente acuta. Sanno cogliere con estrema abilità le debolezze degli avventori ed io non volevo essere scoperta. Non desidero essere riconosciuta, anche se converrai con me che nessuno può accorgersi della mia presenza."fece, con aria rammaricata. Fece qualche passo verso l'ingresso, poi tornò nuovamente indietro, per sedersi infine sui gradini. "Quando vivevo nel palazzo dei De Jarjayes avevo sempre avuto la sensazione di essere invisibile. Non possedevo una bellezza sfolgorante ed ero troppo timida per esaltare i punti di forza del mio aspetto. La ferrea disciplina religiosa alla quale mi ero piegata prima delle nozze inattese poi, mi costringeva a vedere con disagio quelle vesti eccessivamente lussuose che le donne di Versailles portano solitamente. Ero una moglie devota, obbediente ad un marito burbero che non aveva mai levato le mani su di me. Possedevo, grazie a questo matrimonio, molte ricchezze, più delle mie stesse sorelle, eppure non ero felice. La sottomissione al mio consorte era fonte di notevoli vantaggi per me che, pur di compiacerlo, non avevo sollevato obiezioni sulle sue scelte, compresa l'educazione di mia figlia." iniziò pacata.
"Che cosa ha fatto vostro marito?" domandò la novizia.
"Dopo molti tentativi, sono riuscita a portare a termine una sola gravidanza. Ho avuto una bambina, ma gli sforzi del parto e del periodo precedente ad esso avevano spossato il mio fisico. Dopo la nascita di mia figlia, mio marito ha dedicato ogni energia per farla educare come un uomo. Ho provato a dissuaderlo e ti giuro che ero disposta a rimanere incinta per l'ennesima volta, pur di risparmiare la mia piccola da quella sorte, ma Francois non ha voluto sentire ragioni. Anzi, smise di frequentare il mio letto, come a dare forza alla sua convinzione. Non puoi immaginare come mi sia sentita in quel periodo: sola, costretta a badare alle figlie del precedente matrimonio senza potermi prendere cura di quella che avevo generato. Le mie notti erano avvolte da incubi che la mattina dopo non ricordavo ma che avevano il difetto di sconquassarmi il sonno, lasciandomi spossata al risveglio. Francois però era troppo preso dai suoi impegni per rendersene conto, per vedere la mia tristezza. Nel frattempo, vedevo mia figlia crescere senza di me, seguita da suo padre che mi teneva sempre a debita distanza dalle loro vite. Il mio matrimonio intanto era diventato un guscio vuoto e temevo di essere abbandonata da un momento all'altro. A corte giravano vari pettegolezzi che minavano la mia inesistente serenità. Una notte poi, mentre mi trovavo in questo stato d'incertezza, feci un sogno, che ebbe il potere di gettarmi nel panico." continuò.
"Che cosa vi spinse a compiere un simile passo, madame?" chiese Marie.
Marguerite osservò la giovane per qualche momento, poi riprese a narrare. "Forse mi prenderai per pazza, quando saprai ciò, ma ti prego di credermi se ti dico che non ti sto mentendo e che la mia ragione era intatta allora, come adesso. Mi trovavo nella sala da pranzo del Palazzo De Jarjayes, insieme a mio marito, alle sue figlie ed a Oscar. La stanza era avvolta di luce, come se fosse pieno giorno. In un primo momento ero felice di essere in loro compagnia, perché era un evento quanto mai raro per la mia famiglia. Ero seduta ad una delle estremità della tavola, mentre sul lato opposto stava mio marito. Stavamo mangiando, quando vidi Orthense aprire bocca per parlare. Rimasi a fissare la sua bocca aprirsi e chiudersi come quella di un pesce. Seguì Madeleine che fece lo stesso, come se avesse capito le sue parole. Io cercavo di seguirle ma non sentivo il suono delle loro voci. Ero come sorda e questo mi lasciò perplessa. Improvvisamente, sentii il mio corpo irrigidirsi, al punto da non riuscire più a muovere un singolo muscolo. Provai ad aprire la bocca per parlare ma le mie labbra erano sigillate. Nessuno a tavola si rese conto della mia immobilità. Tutti continuarono a mangiare, poi ad uno, ad uno si alzarono. Tentai allora di fare lo stesso ma ero come inchiodata alla sedia. Niente di me si muoveva, tranne gli occhi che seguivano con panico crescente il lento svuotarsi della sala. Solo allora mi svegliavo. Le prime volte gridavo terrorizzata, facendo accorrere la servitù e mio marito. Poi, vedendo che le mie crisi continuavano, smise di venire nella mia stanza per assicurarsi della mia salute, e lo stesso fecero i servi che si abituarono alla cosa. A quel punto, poiché nessuno sarebbe mai venuto da me, cessai di urlare, cosicché i continui risvegli da quell'incubo ricorrente, diventavano un concerto di singhiozzi soffocati."
Marie si grattò nervosamente la testa, turbata dalle parole della dama. "Fin da quando ho imparato a leggere e scrivere, ho sempre avuto l'abitudine di sgattaiolare nella biblioteca del convento, per poter curiosare nei libri posti sugli scaffali. Una volta, presi un volume dedicato ad un condottiero romano...mi sembra che si chiamasse Scipione. Questi durante il sonno, vede un suo antenato che gli predice il destino della sua città. Sotto a quel testo, vi era il commento del passo, opera di un certo Macrobio. Secondo questo scrittore ci sono cinque tipi di sogni possibili. Tre di essi riguardano i sogni veritieri e sono utili a prevedere gli avvenimenti futuri: il somnium, sogno enigmatico che rivela il suo valore predittivo solo se viene interpretato; l’oraculum, che prevede l’apparizione di un personaggio autorevole che formula una profezia; e la visio, nella quale è visto direttamente ciò che è destinato ad accadere. Poi lo stesso studioso parla di ciò che appare durante il sonno ed è fallace: "Sogni falsi sono invece l’insomnium, che corrisponde alle "visioni" della classificazione di Artemidoro, e il visum, che si riferisce allo stato di dormiveglia, intermedio fra la veglia ed il sonno vero e proprio."Così dice, più o meno. Se quegli antichi saggi parlavano del sogno in questi termini, non posso credere che non vi sia qualcosa di veritiero nelle loro affermazioni: per questo motivo, vi credo." disse, mordendosi la lingua alla fine. In realtà, avrebbe voluto dire di più, ma il rispetto che nutriva per la dama ed il naturale riserbo di questa sulla sua vita privata, trattennero nuovamente la sua curiosità. In parte, avrebbe voluto chiedere ulteriori spiegazioni ma sapeva che il carattere di Madame era troppo introverso per accettare una simile invasione.
Per questo, tacque nuovamente per l'ennesima volta. Il sogno di Madame era decisamente inquietante e strano. Si era aspettata fino all'ultimo che avesse sognato morti, uccisioni, tragedie sanguinose e invece...Invece non era successo niente di tutto ciò e tale mancanza di orrori rendeva paradossalmente il sogno ancora più spaventoso. Era l'angoscioso realismo della scena, le mura di silenzio della vita di Madame che nel mondo immaginario di Morfeo prendevano forme concrete e per niente fittizie, tanto da attecchire al risveglio come una pianta di edera. In parte, comprendeva l'oscuro timore della dama perché anche lei si era trovata a vivere la solitudine, senza desiderarla davvero, ma vi erano ancora dei punti che non riusciva a cogliere completamente. Le aveva narrato del sogno,soddisfando parte della sua curiosità, eppure sentiva che mancavano ancora dei pezzi. Istintivamente, inserì la sua mano nella tasca, dove si trovava quel libriccino: che fosse il caso di consegnarlo subito a Madame?
Marguerite, vedendola silenziosa, aggrottò la fronte. "Ti vedo silenziosa, Marie. Tutto bene?" domandò perplessa. La novizia tirò fuori la mano dalla tasca, con un gesto rapido e quasi brusco. "S-sì...ero solo sovrappensiero. Non vorrei che le mie parole vi abbiano offeso." rispose, tenendo lo sguardo fisso sulla spalla della dama, per evitare di abbassarlo troppo e quindi tradirsi.
"Comunque mi hai sorpreso. Era tanto che non sentivo qualcuno parlare di Cicerone. Ammetterai che non è una lettura tipicamente femminile. Quando hai letto della sua opera, la De Re Publica?" chiese stupita. "Quando ero al convento leggevo di nascosto i libri della biblioteca. Lo facevo spesso di notte, anche se la badessa me lo proibiva. Diceva che non era necessario per me imparare queste cose e che bastava il lavoro delle mani." rispose l'altra, con la testa bassa e l'espressione avvilita.
L'aristocratica si morse le labbra, rendendosi conto di aver parlato troppo. Non osava immaginare quanto fosse stata umiliante la vita della ragazza e cercava sempre di evitare di toccare l'argomento, ma l'ermetismo di questa era troppo persino per una persona dedita al riserbo come lei. Fissò la chiesa per l'ennesima volta, mentre sentiva le voci degli abitanti scrosciare attorno a loro. Era un rumore continuo, vivo e brulicante come la tana di qualche animale selvatico. Le due donne non si mossero, lasciandosi cullare da quella confusione e dal pensiero che, forse, il suono di quelle persone, che svolgevano le loro attività giornaliere, avrebbe attutito il silenzio assordante delle loro anime che gridavano come spiriti dannati in ogni momento, anche se non avevano voce.
Allora, questo è il capitolo nel quale parlo del sogno. Che ne pensate? Ci ho messo molto per costruire il sogno che ha turbato Madame. Avevo varie idee a riguardo ma alla fine ho optato per questa. Vorrei ringraziarvi per aver letto i capitoli e, credetemi, sono felice di sapere il vostro parere in merito. E'il bello di questo sito, in fondo. Non so se tirare fuori Cicerone sia stata una buona idea ma avevo letto una ricerca su Internet che mi ha ispirato non poco. Avevo detto che avrei inserito un po'di azione in questo capitolo ma era necessario per me inserire il sogno che ha turbato Madame. Vi ringrazio nuovamente e vi aspetto al prossimo capitolo!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 8 *** La galleria di pietra ***
Salve a tutti cari lettori! E'per me un grande piacere leggere le vostre recensioni. Mi rendo conto che è una storia un po'inconsueta rispetto al solito. Il precedente capitolo è stato abbastanza complesso da scrivere, dal momento che si trattava d'inserire il sogno di Madame. Quello che posso anticipare è che, visto il personaggio, vi ritroverete a fare un viaggio in negativo della Parigi del periodo perché questa è la mia idea.Spero che vi sia piaciuto perché se devo dire la verità non ero ancora sicura sul modo in cui inserirlo. Vorrei ringraziare tutte quelle persone che hanno avuto la bontà di leggere queste storie e soprattutto la loro cortesia nel mostrarmi che cosa ne pensano. E'molto bello ricevere queste recensioni per chi scrive questi racconti.
LA GALLERIA DI PIETRA
Poco dopo mezzodì, Madame raggiunse la parte retrostante della chiesa, dove si trovava un minuscolo cimitero. Marie la seguiva passo passo, come una fedele ombra portando i bagagli, come faceva la dama del resto. "Perdonatemi se ve lo chiedo" chiese la novizia, incespicando sui suoi passi a causa del peso delle loro borse da viaggio "ma vorrei chiedervi che senso avrebbe portare con noi le nostre cose. Non potevamo lasciarle nella stanza della locanda?"
"Assolutamente no, Marie." rispose la dama "Gli osti sono ladri ed opportunisti, non persone per le quali nutrire qualche fiducia. Li lasceremo comunque tra poco, non temere. Conosco un luogo dove potremo lasciare i nostri bagagli senza timore alcuno." La ragazza fissò scettica il mare di lapidi che le circondava ma non disse nulla. Conosceva bene la testardaggine della sua accompagnatrice e sapeva che non sarebbe riuscita a farle cambiare idea. Inoltre voleva riservarsi il beneficio del dubbio, dal momento che non conosceva affatto la zona. Il sole era ancora alto e picchiava forte sulle loro teste. La novizia sentiva la propria cuffia attaccarsi alla sua testa come una seconda pelle. Aveva molto caldo ma non si sarebbe mai tolta quella stoffa. Con un gesto stizzito, conficcò quel capo del suo abbigliamento ancora più in profondità, ben decisa e non toglierselo. "Tanto tra poco te la toglierai" mormorò divertita la dama.
"Perché?" chiese quella, fermandosi di botto.
"Perché ho bisogno del tuo aiuto e quella cuffia non ti farebbe certo passare inosservata. "rispose flemmatica Marguerite, mentre passeggiava tra le lapidi. Improvvisamente videro in lontananza delle piccole casette di pietra, poste sul lato opposto della chiesa. Erano in pietra grigia e portavano delle lastre con inciso ciascuna un nome diverso. Marie si fermò un momento per leggere alcuni nomi: Latrec, Benoix, Valois, Trevignon, Montreve. Erano sicuramente tombe di famiglie facoltose, dal momento che solo queste si potevano permettere quelle costruzioni. Si massaggiò leggermente la testa, tentando di capire per quale motivo si trovava là. Non appena furono vicino a quelle casupole, si rese conto che ognuna di quelle costruzioni aveva all'ingresso una statua diversa dalle altre: la prima aveva una civetta, la seconda una quercia, la terza una sfera, la quarta un libro, la quinta un felino. Marguerite si incamminò verso quelle costruzioni, studiandole ad una ad una. "Una volta" iniziò a dire "mio padre, mi portò in questo cimitero, per poter recare omaggio alla tomba della mia balia. Mi disse queste parole "Marguerite, la civetta è la messaggera della dea della saggezza mentre la quercia è simbolo della virtù della fortezza, come dicono i saggi del medioevo. Esse, se amministrate bene, portano al sapere che non sarà mai onnisciente, perché il libro di Dio non sarà mai oggetto di sapienza per l'uomo. Eppure proprio questa ricerca è ciò che ci distingue dagli animali."In questo modo mi spiegava per quale motivo quelle famiglie avevano scelto quei simboli."
Marie gettò un'occhiata distratta a quelle sculture ricoperte di muschio, poi ritornò ad osservare l'aristocratica. "Interessante discorso sul significato di quelle statue, ma non riesco a capire come queste centrino con la nostre visita." obiettò, fissando perplessa il muso minaccioso del felino con una zampa alzata. "In questo posto" disse la dama "troveremo il nostro lasciapassare per Versailles.Preparati Marie, perché adesso avrò bisogno del tuo aiuto."Detto questo si avvicinò all'ultima scultura e appoggò la mano sull'arto dell'animale. Poi fece leggermente pressione su di esso. Uno strano rumore gracchiante risuonò nell'aria calda di quel mese di luglio, strappando più di un sussulto alla novizia. La sorpresa però divenne maggiore non appena vide una strana apertura sotto a quella statua, non più alta di un metro e mezzo.
"Come sapevate di questo nascondiglio?" chiese la ragazza.
Marguerite fissò l'apertura che si mostrava minacciosa davanti ai suoi occhi. "Ai tempi della Fronda, quando ancora i sovrani abitavano a Parigi, si vociferava che vi fossero dei cunicoli sotterranei, scavati nel corso del tempo per le funzioni più varie: passaggi segreti in caso di assedio, catacombe, luoghi di culto sotterranei, chi può dirlo? La mia famiglia era l'ultima custode di questi segreti, che io ho studiato durante la mia permanenza in convento. Non avrei mai sospettato che tali conoscenze sarebbero state così utili." rispose, iniziando ad addentrarsi nella piccola insenatura. Marie la seguì, curiosa di sapere dove questa avventura l'avrebbe portata. Un violento spiffero di vento scosse immediatamente le loro vesti ma ciò non impedì loro di avanzare. Si trattava di un corridoio lungo e largo da permettere ad una persona a malapena di passare. Non era molto illuminato, anche se la presenza di alcune fessure e il sole estivo consentivano di distinguere i contorni. Sembrava quasi di essere in una di quelle fogne create dalla sapiente mano dei romani."Questo passaggio conduce in prossimità del Trianon, la costruzione che ha ospitato alcuni personaggi di corte per una parte della loro vita. Da lì è possibile vedere in lontananza la reggia. Vorrei Marie che tu mi facessi un favore." disse incamminandosi per quei cunicoli.
"Che genere di favore, madame?" domandò la novizia, occhieggiando gli angoli, per prevedere l'eventuale comparsa di topi. L'ambiente però era più pulito di quanto pensasse, cosa che la lasciava perplessa. Marguerite si spostò un ciuffo ribelle dalla fronte, poi riprese a parlare. "Vorrei che consegnassi una lettera alla regina. Non farla avere a nessuno che non sia lei, però. Non vorrei che qualcuno la leggesse perché in quel caso ci cacceremo in una pessima situazione." raccomandò.
La novizia sussultò. A Versailles? Alla regina? Lei? "Madame, io non sono mai stata a corte! Non so come ci si comporta e, soprattutto, non so se sarò in grado di svolgere questo compito. Siete certa di considerarmi idonea al compito che mi state affidando?" chiese titubante.
"Più che idonea, cara. Tu, piccola Marie, hai il dono di passare inosservata e questo gioca a nostro favore. Soprattutto ora che non abbiamo alcun appoggio. Ti sai muovere nell'ombra e ciò è molto importante. Inoltre sei abituata a trattare con i nobili, avendo dovuto servire le cadette che vivevano nel convento. Ti prego, mia buona amica, aiutami in questo compito." disse seria.
Gli occhi ghiacciati di Marie ebbero un piccolo sussulto, poi ritornarono ad essere calmi come prima. "Va bene, madame. Lo farò, in nome della stima che nutro per voi." fu tutto quello che disse. L'espressione di Madame si dipinse di gratitudine, non potendo fare a meno di chinare la testa con un lieve cenno. "Molto bene, ora proseguiremo fino a raggiungere i giardini della reggia. Ti prego di ricordare bene la strada, dal momento che non potremo vederla bene durante la notte. Ora però dobbiamo andare in paese, per controllare meglio la sorveglianza." disse la donna. Detto questo, le due uscirono dal nascondiglio e tornarono sui loro passi. Passarono il resto del pomeriggio per le stradine del piccolo paese. Chiunque, vedendole, avrebbe pensato che fossero una zia che passeggiava insieme a sua nipote. In realtà, dietro alla loro spensieratezza, si celavano orecchie ed occhi attenti, pronti a cogliere ogni parola utile allo scopo. Le chiacchiere delle comari che camminavano lungo le strade e i discorsi degli artigiani con i loro clienti risuonavano intorno a loro.
"Buon Dio! Certo che a Parigi se ne sentono di tutte le risme!" esclamò un omaccione con dei pesanti pantaloni di fustagno, attirando la loro attenzione "Pensate un po'! Hanno assaltato la Bastiglia e l'hanno espugnata a suon di fucili e cannonate!"
"Ma sei sicuro?" rispose un altro magro e smilzo "Come diavolo hanno fatto ad espugnare quella fortezza?"
Un terzo, con il viso sfigurato dal vaiolo gli tirò uno scapellotto. "Diamine! Non lo sai? Bestia! Hanno assaltato i depositi delle armi che si trovano in città e hanno disposto delle barricate per fermare le armate che si sono dirette in questo periodo a Parigi. E'stata una carneficina! I morti non si contavano!" disse, esaltato da tutta quell'azione.
"Però non mi torna" continuò lo smilzo, massaggiandosi la parte lesa "Come cavolo hanno fatto ad usare i cannoni?"
"E'qui che viene il bello!" fece il bestione "Sentite a me. La gente aveva preso tutte quelle armi insieme all'artiglieria ma capirete anche voi...quelli ci capivano di cannoni come io di filosofia" A quella battuta, gli altri due e le persone intorno risero divertite. Marguerite e Marie si avvicinarono, ansiose di sapere che cosa dicevano. Avevano sentito le loro chiacchiere ma fino a quel momento si erano tenute a distanza. Vedendo però la gente radunarsi intorno, avevano pensato bene di fare altrettanto. Vedendo che il pubblico stava aumentando, il gigante si galvanizzò. "Allora, dicevo dei cannoni. Quelli un ci capivano un piffero di artiglieria e se non era per la fame ed il ritorno sui loro passi dei due stati, non si sarebbero mossi di un millimetro...lo sapete anche voi: per quelli della capitale, i problemi di Parigi erano quelli che contavano mentre il resto non conta una beata...va bene, prete ci do un taglio!" disse rivolto al parroco che lo fissava severo "Allora...dicevo...i parigini erano nei guai fino al collo quando all'improvviso si sono presentati alcuni soldati della guardia parigina che si erano rifiutati di sparare alla folla. Erano guidati da uno strano comandante biondo che dichiarò di volerli aiutare ad usare i cannoni. A quel punto insieme a quel plotone hanno iniziato a far risuonare l'artiglieria...roba da far rizzare i capelli per la paura, giuro!"
"E quel comandante biondo?" chiese un vecchietto dalla bocca sdentata.
"Quello?" disse il bestione " E che ne so! C'è stato un parapiglia tremendo! Una pioggia di pallottole e palle di cannone talmente fitta che sembrava una grandinata, ma di quelle belle! Non avete idea di quanta gente abbia tirato le cuoia quel giorno. Pensa che stanno ancora contando i morti."
"Allora c'è un bel profumino nella capitale!" esclamò sarcastico lo smilzo ma l'altro scosse la testa.
"Macché! I cadaveri li hanno messi tutti in apposite tombe. Non una fossa comune, ma a ciascuno è stata data la sua buca, visto che si sono battuti per il Paese. I preti in città si sono comunque presi la briga di stilare l'elenco dei caduti, per dare modo alle famiglie di piangere i loro morti." rispose l'altro con una scrollata di capo. A quella notizia, fece eco un coro di mormorii di assenso.
"E poi che è successo?" chiese una donna grassoccia.
"Quando hanno espugnato la Bastiglia, la gente inferocita ha trucidato i soldati che difendevano la postazio. Il capitano è stato addirittura linciato dalla folla e la sua testa è stata conficcata su una picca, come un trofeo! Roba da far venire i brividi!" continuò, suscitando alcuni sussulti "Però dopo questa carneficina, quelli dei piani alti hanno iniziato ad avere fifa, tanto che in questi giorni sembrano essere scesi a più miti consigli...era ora, dico io! Non se ne poteva più!" disse.
"E ora che succederà?" domandò una donna vestita di abiti scuri, una vedova forse.
"Boh! Mica sono un indovino! Per ora quelli che stanno nel palazzo qua, fanno ancora i begli addormentati ma se non corrono ai ripari, saranno cavoli amari anche per loro. Non sto scherzando, perché il sangue che è stato versato non era una cosetta da poco.Speriamo che quei sapienti sappiano il fatto loro perché io non saprei dove mettere le mani!". Detto questo le chiacchiere si spostarono sugli argomenti più vari. Marie si voltò verso la sua accompagnatrice. Stava per parlare ma subito si bloccò, immobilizzata dalla preoccupazione. Madame era diventata improvvisamente più pallida del solito, lo sguardo vitreo e l'espressione congelata. Senza perdere tempo, la prese per un polso, trascinandola verso una piccola stradina secondaria, dove faceva bella mostra di sé una fontanella. Fece sdraiare la dama su una piccola panca di pietra. Questa si lasciò guidare senza opporre resistenza. "La mia bambina....la mia bambina" mormorava, la voce ridotta ad un piccolo brusio. Marie, però ignorò le sue parole e con un gesto rapido immerse una piccola pezza nell'acqua gelida, per poi depositarla sulla fronte.
"Oggi vi siete sforzata molto e il sole vi ha fatto male. Ora siamo all'ombra. Riposatevi un po': vi siete affaticata in questi giorni più del solito." disse la novizia, accarezzando la fronte, rovente a causa del colpo di sole. Dopo qualche istante, la donna sembrò placarsi. Marie accarezzò debolmente quella pelle liscia e mai sfiorata dal lavoro, mentre si godeva quel silenzio dovuto all'afa di quella giornata. Si chiese se avessero fatto bene a lasciare il convento in Normandia. Marie non aveva dubbi per quanto la riguardava ma la situazione della dama era molto diversa. Le stranezze che avevano iniziato a scorgere iniziavano ad essere decisamente troppe per poter essere ignorate.
Una domanda le sorse spontanea: che, perse nella loro ricerca, stessero rischiando di scoperchiare un vaso di Pandora? Questo la novizia non poteva saperlo. Non le restava altro che rimanere accanto a quella donna così gentile, in attesa.
Aggiornamento rapido, vero? Bhé vi dico subito di non abituarvici troppo. Spero che vi sia piaciuto questo capitolo e che non vi abbia annoiato. Le due donne hanno un legame abbastanza stretto vero? Quanto alla parentesi storica non mi sono documentata molto per cui mi affido alla vostra clemenza. Che io sappia, nei pressi della reggia, c'era un paesino chiamato Versailles che ha dato il nome alla famosa costruzione. Qui la fantasia ha galoppato e vi ringrazio per avermi seguito fino ad ora.
Grazie ancora a tutti!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 9 *** Missione notturna ***
Benvenute carissime lettrici a
questo nuovo appuntamento
con questa fic. Per il momento, sono abbastanza ispirata e questo
significa che
aggiornerò forse in modo abbastanza regolare...aspettate,
aspettate ho detto
forse! Mettete quindi da parte lo spumante per le grandi occasioni
perché la
mia fic non merita tanto. Mi auguro di essere all'altezza delle vostre
aspettative perché, ripeto mi piace leggere le vostre
recensioni. Sono contenta
che il personaggio di Marie vi sia piaciuto, perché in
questo capitolo avrà
molto spazio.
MISSIONE
NOTTURNA
La sera successiva, con il favore
delle tenebre, le due
donne uscirono di nascosto dalla locanda. Non avevano molte cose con
sé, tranne
la lettera che Marie doveva consegnare alla sovrana. Il resto dei
bagagli,
invece, era stato abbandonato dentro il nascondiglio. La novizia si
fermò a
quel pensiero. Avevano litigato molto: lei voleva lasciare tutto nella
loro
stanza, mentre la dama non ne voleva sapere, convinta che le locande
non
fossero altro che un ritrovo di tagliagole.
A quel pensiero, la ragazza
sbuffò: quando la dama si
impegnava, era capace di sfoderare una testardaggine senza pari.
Incespicando
sui suoi passi, a causa del buio, seguiva quest'ultima, diretta verso
il
camposanto del paese. L'idea di entrare in quel luogo non la allettava
per
niente. Aveva letto dozzine di storie di fantasmi ed entrare in un
posto dove
questi abbondavano, era l'ultimo dei suoi desideri. Sperò
soltanto di non
trovare niente di tutto questo. Le immagini del passato si inserirono
immediatamente
in quella scia di pensieri, con una forza che solo la realtà
poteva possedere.
Un sorriso amaro si dipinse sul volto della novizia: se mai avesse
visto dei
fantasmi, avrebbe preferito quelli dei suoi poveri genitori. Per lo
meno,
invece di morire di paura, avrebbe potuto rinfacciare a quelle sagome
le
sofferenze subite a causa della loro assenza. Le venne quasi da ridere:
sarebbe
stata la prima persona viva a mettere in fuga dei morti, sempre ammesso
che
questi se ne andassero a zonzo di notte.
Prendendo una serie di piccole
strade secondarie,
raggiunsero il muro del cimitero cittadino. Le due si guardarono
attorno,
occhieggiando ora la cinta di pietra, ora il vicolo in cui si
trovavano. La
luna era ormai alta nel cielo e non volevano incontrare dei balordi per
strada.
Marguerite fissò la roccia ricoperta di edera e, con un
cenno, fece salire la
novizia, in cima al muro. Marie si arrampicò sui mattoni,
saltando poi
dall'altra parte, dopo aver dato un'occhiata a terra. Non appena
sentì il tonfo
oltre quella barriera, la dama raggiunse l'ingresso secondario del
camposanto.
Si trattava di un piccolo cancello che dava sulla campagna. Spesso era
la via
privilegiata per entrare dentro senza essere notati e non era
più sorvegliato
come un tempo. Quando il Re Sole era vivo infatti, quel posto, come
tutti i
campisanti, erano un punto d'incontro per i fanatici
dell'occultismo.Persino
una delle favorite di Luigi XIV era rimasta coinvolta in quei rituali
e, a
seguito dello scandalo, gli ingressi dei cimiteri erano passati sotto
il
controllo dell'esercito. Marguerite ne aveva sentito parlare grazie ai
racconti
di sua nonna che era stata testimone della vicenda. All'epoca la sua
antenata
era solo una delle tante aristocratiche ammesse solo di recente a
corte. Probabilmente,
se avesse saputo della sorte della sua discendente sarebbe stata
insieme
orgogliosa ed interdetta dal suo comportamento. A quel pensiero, fece
spallucce: a nessuno sarebbe importato qualcosa della reputazione di
una donna
fantasma, quindi che senso aveva criticarla?
Dal buio del cimitero, Madame vide
alla fine la sagoma
della sua compagna di viaggio farsi sempre più vicina.
Quest'ultima si avvicinò
al cancello e con la mano, fece saltare il congegno che teneva bloccata
la
serratura. La porta si aprì, cigolando appena. Le due si
guardarono intorno,
per vedere se vi era qualcuno nei paraggi ma, trovando le strade
deserte, non
indugiarono oltre ed entrarono. "Grazie Marie" disse alla ragazza
"Sei molto brava in questo genere di mansioni. Dove hai imparato?"
L'interessata si
immobilizzò un momento.
"Va bene" concesse Marguerite
"fingi di non
aver sentito nulla. Ti devo comunque ringraziare per il tuo aiuto: se
non era
per te, non sarei mai arrivata fin qui."
Il cimitero era avvolto dalla
più nera oscurità, tanto che
nemmeno la luna riusciva a rischiarare quello spazio scuro. Marie
avrebbe
voluto accendere almeno una delle due piccole lanterne che portavano
con sé ma
la più anziana glielo aveva impedito, sostenendo che
avrebbero attirato troppo
l'attenzione. Percorsero così i sentieri che nascevano
spontanei a causa della
disposizione delle lapidi. Le pietre tombali erano leggermente
illuminate dai
raggi della luna, consentendo alle due visitatrici di muoversi senza
eccessivo
timore per gli ostacoli. Ai bordi dello spazio riservato a queste,
erano stati
piantati degli alberi che, in quell'oscurità perenne
sembravano ancora più
neri. I versi dei barbagianni e dell'upupa inoltre contribuivano a
rendere
l'atmosfera ancora più lugubre di quanto non fosse.
Camminarono così per quelle
viuzze, senza rivolgersi la parola. Fu nuovamente la novizia a rompere
il
silenzio. "Madame, verrete con me?" domandò con un lieve
timore, non
appena riconobbe l'edificio nel quale erano entrate durante il
pomeriggio.
L'altra annuì, prima di
avvicinarsi alla statua del felino
ed azionare il congegno. Il passaggio si aprì, con un
cigolio gracchiante e la
galleria di pietra si mostrò ai loro occhi. "Marie" fece
dando fuoco
alla sua torcia "fai come me".
L'altra rimase muta, non capendo le
sue parole.
"E Dio disse" iniziò la
dama, citando a braccio
la frase del Vangelo "Sia fatta la luce. E luce fu." Non appena
terminò quelle parole, fece cadere la fiaccola in un piccolo
canale di pietra
che si trovava nella sua destra. Fu un attimo: un fiume di fuoco si
distese
improvvisamente davanti ai loro occhi, improvviso e accecante.
Marie rimase a bocca aperta. Anche
Madame era stupita.
Aveva spulciato ogni documento possibile per scoprire il passaggio ma
non
credeva che le informazioni trovate fossero così veritiere.
Il suo
pluridecennale allenamento a celare le emozioni però le
impedì di esprimere
troppo le sue emozioni. Con un colpo di tosse, richiamò la
ragazza, invitandola
a seguirla. "Da quello che posso capire"iniziò "gli ultimi
fatti
di Parigi hanno sicuramente aumentato il livello di guardia nella
reggia. Sono
solo supposizioni ma è impossibile che sia diversamente.
Questo passaggio ci
permetterà di evitare la sorveglianza ai cancelli,
portandoci direttamente nei
pressi del Trianon, ovvero a pochi passi dalla reggia. Se la memoria
non mi
inganna, le camere della regina sono lì nei paraggi. Ti
darò una mappa dei
progetti di Versailles che ho aggiornato con le mie conoscenze. Muoviti
con
discrezione come fai di solito ed evita di dare nell'occhio. Se sei
fortunata,
troverai la regina sulla terrazza che dà sui giardini. Prima
che me ne andassi,
era sua abitudine fissare
il verde che
circonda il palazzo poco dopo la cena. La morte del Delfino ha acuito
questa
sua abitudine. Quando la troverai, falle avere questa lettera e
comunicale che
Estia attende Ebe nel luogo consueto. Poi aspettami alla fontana nei
pressi del
passaggio."
La novizia annuì, poi
una domanda le sorse spontanea.
"Intendete dunque rimanere da sola con la sovrana? E le guardie? Come
faremo?" chiese con un'apprensione che non riuscì a toccare
la più
anziana.
"Non sprecheremo le armi, anche
perché non le
sappiamo usare. Che senso avrebbe?" rispose sarcastica la dama, sotto
lo
sconcerto sempre più lampante della ragazza che, sentendo le
parole della
donna, fu attraversata da un atroce dubbio. Timore che si
consolidò, non appena
la dama estrasse da una delle sue borse un abito scuro ma di pregiata
fattura.
Non sembrava ricercato come quelli raffigurati sugli affreschi del
palazzo di Madame
ma non era neppure un abbigliamento tipico del popolo. Marie
guardò negli occhi
la dama. Marguerite annuì silenziosa. La novizia allora si
portò le mani sulla
cuffietta, con la stessa disperazione di un naufrago allo scoglio.
"No!" esclamò, in preda
al panico, senza
abbandonare quella posa. "Marie" sospirò paziente la dama
"ne
abbiamo già parlato e sai anche tu che non
cambierò idea." L'altra però
scosse violentemente la testa. "Non è vero che ne abbiamo
parlato!"esclamò stizzita, puntando il dito contro
l'aristocratica
"Voi avete fatto tutto da sola, senza tener conto dei miei pensieri.
E'troppo pericoloso il vostro piano, senza contare che non sappiamo
bene come
sia adesso la condizione della reggia. Sarà un disastro,
altroché! Ed io...io
non voglio prestarmi ad una simile disfatta!" continuò, in
preda al
panico.
"Marie...ne abbiamo già
parlato tempo
fa..."iniziò a dire la dama ma l'altra la fermò,
guardandola furente.
"E'qui che vi sbagliate! Voi non mi avete chiesto di entrare alla
reggia
con questa farsa...voi...voi me lo avete ordinato! E'diverso! Non
voglio
rendermi ridicola in questa maniera, nossignore!"ribatté
sempre più
nervosa la novizia. Aveva assecondato tutte le richieste di quella
donna ma non
quella. L'altra da parte sua la fissava impassibile, come se la sua
reazione
non l'avesse scalfita.
"Avete promesso, Marie"disse
quest'ultima,
serafica.
Gli occhi cristallini della ragazza
si spalancarono.
Perché?
Perchè era così debole? Perché non si
era opposta?
Questi erano i pensieri della novizia. Non era riuscita a far valere le
proprie
ragioni. Eppure era così convinta di avere la
meglio...Certo, Madame aveva
dalla sua l'esperienza maturata dietro alle fisime delle figliastre, ma
lei non
riusciva ancora a capacitarsi di aver dato ragione a quella persona
così, senza
colpo ferire. Era vero che la più anziana aveva una forte
influenza su di lei.
Era vero che era stata l'unica dopo tanto tempo a considerarla come un
essere
umano. Era vero che non aveva mai alzato la voce sulla sua persona. E
allora,
se non l'aveva minacciata, se non le aveva puntato contro alcun
ricatto, arma o
percossa, come era possibile che adesso stava passeggiando per i
giardini della
reggia? Marie si portò la mano alla testa e per l'ennesima
volta sbuffò. Ora
che portava la livrea di palazzo, i suoi ricci erano in bella vista,
cosa che
detestava profondamente. Aveva raggiunto la reggia senza tanti
problemi, con
l'animo afflitto da timori e paure non proprio da poco. Il suo aspetto
non
dava nell'occhio e,
grazie alle sue maniere
impacciate e allo stesso tempo efficienti (un paradosso impossibile da
concepire per chi non la vedeva passeggiare per quelle sale) sembrava
una nuova
cameriera di corte. Questo le permetteva di andarsene in giro senza
essere
fermata da nessuno.
Gli occhi della ragazza fissavano
ammirati quel luogo. Le
sembrava di essere in un mondo incantato. Tutto quell'oro, quegli
stucchi,
quegli affreschi, erano qualcosa di insolito per lei, abituata nei
fatti ad una
vita povera e semplice. I corridoi erano attraversati, di tanto in
tanto, da
degli uomini vestiti con farsetti e stoffe pregiate. Marie li osservava
di
sottecchi, affascinata.Le sembrava di essere in uno di quei tanti
romanzi
d'appendice che la badessa tanto disprezzava. Certo, non credeva
minimamente
che quei personaggi fossero veri, anche se in cuor suo sperava il
contrario.
Ogni tanto, facevano poi bella mostra delle dame eleganti, vestite con
abiti
sfarzosi e dalla trama ricercata. Gli occhi della novizia si
spalancarono per
lo stupore. Quelle stoffe pregiate si modellavano sui corpi di quelle
donne
grazie alla mano dei migliori sarti di Parigi, eppure non sempre
riuscivano ad
esaltare le doti fisiche di coloro che li indossavano. A volte creavano
un
effetto grottesco e poco elegante.
L'aspetto più
sorprendente poi erano le pettinature: un
insieme di riccioli e capelli disposti a più livelli, come
una torta a piani.
Si chiese come potessero quelle donne portare simili costruzioni senza
che la
testa cadesse giu, schiacciata dal peso, e se anche Madame le aveva mai
portate
in vita sua. A quel pensiero sorrise divertita. No, era impossibile che
quell'aristocratica se ne andasse in giro conciata in quel modo. Era
così presa
dai suoi pensieri che non si rese conto che una dama le si stava
avvicinando troppo.
Se ne accorse dopo, quando si ritrovò a terra.
"Togliti di mezzo, pezzente!" la
schernì una
voce sprezzante e allo stesso tempo flautata. Marie si scusò
con il suo tipico
tono impacciato, ottenendo come risposta delle risatine malevole.
Rimase a
terra, schiacciata da quei suoni colmi di cattiveria, mentre una rabbia
crescente iniziava a scorrere nel suo corpo. Stava per rispondere loro
a tono
quando, alzando la testa, il suo viso si posò su quello
dell'aristocratica che
l'aveva gettata a terra. Aveva i capelli rosso scuro che incorniciavano
un viso
quadrato e dagli occhi piccoli. Indossava un abito verde pastello che
rendeva
ancora più evidente la vivacità cromatica della
chioma.
"A volte mi chiedo" disse quella,
fissandola con
falsa compassione "come sia possibile permettere a creature
così inferiori
di muoversi in questo luogo. Quando mio marito mi porterà
nella sua casa, la
prima cosa che farò sarà cacciare all'istante dei
rifiuti simili." disse,
rivolta alle dame che stavano attorno a lei e che risero civettuole.
"Mia cara Michelle" fece allora
improvvisamente
una di queste con occhi felini "ancora non siete sposata e non porta
bene
dare tutto per scontato. Il vostro fidanzato non si è ancora
deciso a porre
fine al fidanzamento, o sbaglio?"
"E'vero" si intromise un'altra dal
collo
tarchiato e la bocca piccola "anche se ho saputo che in passato
quell'uomo
non aveva perso tempo a risposarsi, quando è rimasto vedovo
la prima volta. Se
non conoscessi il vostro promesso, oserei dire che le vostre
capacità persuasive
siano inefficaci contro di lui."
"Sciocchezze!"rispose noncurante la
rossa,
sventolando velocemente il ventaglio davanti al viso "Il mio fidanzato
sa
perfettamente che un matrimonio in questo momento non sarebbe
opportuno. La
fama della sua sposa potrebbe mettermi a disagio ed io non voglio
creargli
simili fastidi. Inoltre mio fratello è un suo grande amico e
saprà bene come
dissipare i suoi dubbi su di me."
Le altre aristocratiche sorrisero,
cambiando poi
rapidamente argomento.
Quando Marie si rialzò,
se ne erano già andate.
Ancora intontita dall'urto e dal
profumo soffocante delle
dame che poco prima l'avevano schernita, la novizia si
guardò attorno. La gente
andava e veniva senza degnarla di uno sguardo, quando si rese conto che
stava
iniziando ad attirare l'attenzione di alcuni servitori che, richiamati
dalla
voce della rossa, si erano voltati verso di lei. Subito si mosse,
inciampando
sui suoi stessi passi, in agitazione e con la continua paura di essere
scoperta. Lasciò così quel corridoio, coperto di
specchi, per rifugiarsi in una
piccola stanza che sembrava vuota. Una volta dentro, respirò
affannosamente,
cercando di rallentare il battito del suo cuore impazzito. Si
appoggiò allora
al legno della porta e sospirò rumorosamente.
"No, no, no. Così non
va. Non ce la posso fare!"
sbottò sconsolata. Era impazzita Madame a chiederle di
andare a parlare con la
regina, non vi erano più dubbi. Con uno sbuffo, si tolse la
cuffietta che la
servitù del palazzo portava. I riccioli scesero allora lungo
la schiena, liberi
da qualunque freno. Senza curarsene troppo, la novizia
iniziò a percorrere a
passo di marcia lo spazio di quella piccola stanza, inveendo
mentalmente contro
la dama che l'aveva appena offesa e contro la sua compagna di viaggio
che
l'aveva coinvolta nei suoi strampalati piani. Arrabbiata per il
trattamento
ricevuto (e che le ricordava, ironia della sorte, quello che aveva da
sempre in
Normandia)fissò furibonda il pezzo di stoffa che la
servitù di palazzo portava.
Si sentiva ridicola con quel
vestito, quella divisa che
non sentiva non appartenerle. Rabbia, umiliazione e paura di non
farcela.
Questi erano i suoi sentimenti. Improvvisamente, strinse quella
cuffietta
coperta di trine, quasi la versione ricca della sua, tra le mani
sottili e, in
un impeto di rabbia, la tirò lontano da sé.
Il pezzo di stoffa
volteggiò in aria, come se fosse un
aquilone, per poi posarsi su una poltrona che dava le spalle alla
ragazza.
"Ma che diavolo..."disse
improvvisamente una
voce, facendola sussultare.
Marie si immobilizzò.
Apparteneva sicuramente ad un uomo.
La verità quindi
iniziò a palesarsi in tutta il suo sadico realismo: aveva
quasi iniziato a dare
di matto in presenza di un estraneo che, per il momento non si era
ancora fatto
vedere. Si guardò attorno, guardinga, mentre la paura
iniziava a serpeggiare
infida sotto la sua pelle.
"Chi-chi
c'è?"balbettò, tentando di cacciare
fuori dalla gola ogni singola parola. I suoi occhi intanto fissavano
con
terrore la poltrona che aveva parlato. Poteva uscire fuori di tutto:
dal
vecchio nobile affetto da sifilide al giovane rampollo avvolto dai fumi
del
vino e quindi pericoloso. In entrambi i casi non si sarebbe trovata in
una
buona situazione.
Dall'altra parte, intanto, non
faceva altro che sentire
dei suoni biascicati, così confusi da non sembrare nemmeno
parole. Non poteva
succedere a lei, no. Le scomode immagini del passato iniziarono
lentamente a
risalire dai meandri della sua memoria, mentre la novizia tentava di
ricacciarle indietro con la sola forza della disperazione. Non voleva
ricordare
i pericoli passati. Non ora che doveva agire con freddezza.
Un movimento improvviso dal mobile
di fronte a sé la fece
sussultare di paura. Non aveva altra scelta. Doveva aspettare, poco ma
sicuro.
Con la speranza di uscire indenne da tutta quella faccenda.
Capitolo di transizione. In
realtà volevo introdurre
l'incontro con la Regina ma ho pensato che fosse più
opportuno attendere. Nel
frattempo vorrei ringraziarvi tutti per aver concesso un po'del vostro
tempo
alla mia storia. Mi fa davvero piacere. Per il momento, Oscar non ci
sarà
perché non è lei la protagonista. Grazie ancora a
tutti ed alla prossima!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 10 *** Susanna e i vecchioni? ***
Benvenute a questa nuova puntata
delle avventure di Madame. Mi auguro che il mio lavoro vi piaccia.Il
precedente capitolo vi ha stuzzicato, spero. Non ci sarà
comunque azione sul modello di James Bond, dato che si tratta di una
novizia e di un'innocua contessa. Le domande si susseguono le une alle
altre e mi immagino che vi sto facendo morire di
curiosità. Bhé, sono molto felice di
tenere alta l'attenzione. Per il momento vorrei ringraziarvi per aver
letto la mia storia. Vi sono molto grata per questo.
cicina
Susanna ed i vecchioni?
Marie,
sentendo quei rumori provenire dall'altra parte della stanza,
sussultò. Era convinta che non vi fosse nessuno dentro,
eppure come si spiegavano quei rumori, allora? In un primo tempo,
sperò di avere le traveggole, ma il ripetersi dei borbottii
la dissuase da quella comoda convinzione. Si chiese allora chi si
potesse nascondere dietro a quel mobile e man mano che il tempo,
scandito da quell'ingobrante e pacchiano orologio sul camino, scorreva,
sentiva il cuore batterle impazzito in petto, in attesa di sapere che
cos'altro l'aspettava.
Improvvisamente, un nuovo rumore, unito a degli strani mugugni,
risuonò nella stanza, seguito da una casacca celeste
indossata da un braccio muscoloso e, certamente, non femminile. Gli
occhi della ragazza seguivano quei movimenti come se fossero al
rallentatore, mentre una paura crescente si faceva strada dentro di
lei. Avrebbe voluto darsi alla fuga, ma il suo corpo si era fatto
improvvisamente pesante, come se fosse fatto di pietra. Non riusciva a
muoversi, benché la volontà le gridasse di
scappare. Era come se il cervello ed il suo fisico non andassero
più d'accordo. Si sentiva in trappola, completamente
incapace di reagire. Non sapeva di preciso dove si trovava e quindi non
era in grado di trovare un nascondiglio dove rifugiarsi, tanto da non
riuscire a mantenere neppure una goccia del suo, già misero,
sangue freddo che possedeva. Il ricordo dei racconti sull'assoluta
mancanza di morale di molti aristocratici martellava malevolo nella sua
testa, sadico e crudele, impedendole di ragionare. Perché la
stoffa di quell'abito era di primissima qualità, un tessuto
che i servitori di una casa nobile potevano vedere solo da lontano. La
risposta quindi non poteva essere che una ed una sola: in quella
stanza, insieme a lei vi era un nobile e la cosa non le piaceva.
Proprio quando era sul punto di scoppiare in un pianto isterico, dalle
profondità di quel mobile fece capolino una chioma castano
chiara, lunga e folta, che andava a coprire il volto del proprietario.
"Che diavolo è?" ripeté con la tipica voce
strascicata di un ubriaco, facendola sussultare. La massa di capelli
ondeggiò leggermente, come se accompagnasse quel suono. Con
una mano, si scostò la chioma che copriva il viso, per poter
vedere la sagoma che si trovava davanti a lui e che tremava come una
foglia. Era una ragazza con due enormi occhi di ghiaccio che lo stavano
fissando con terrore ed una chioma ribelle castano scuro che le cadeva
lungo la schiena. Era immobile come una statua e lo sarebbe stato
davvero se non fosse per il tremore che agitava quel corpo morbido e
allo stesso tempo aggraziato. Sembrava giovane, si concesse di pensare,
per quanto la sua testa fosse annebbiata dall'alcol.
"Mi-mi dispiace..."iniziò quella a dire ma l'altro la
bloccò con un cenno seccato della mano."Lascia perdere e
dammi una mano a tirarlo su!"borbottò, massaggiandosi la
testa.
Marie sgranò gli occhi. Che significava quello che stava
dicendo? Che volesse...Nononononono, non poteva essere così.
Che fosse sfortunata era un dato di fatto, ma cadere in questo modo,
per colpa dei disegni di una dama afflitta dalla vita, le sembrava
quanto meno eccessivo. E ora che cosa le capitava?Un aristocratico
sbronzo e scorbutico che le diceva cose che non capiva o che,
più semplicemente, sperava di aver frainteso. "N-non
può...non può fare da solo per un momento?
Mi...mi stanno chiamando!" disse con il viso in fiamme e le iridi
lucide d'imbarazzo.
L'aristocratico si fermò, lanciandole una breve occhiata. Il
mal di testa non lo lasciava un momento e non aveva voglia di
chiacchierare. "Non discutere e aiutami. Queste cose si fanno meglio in
due!"sbottò spazientito. Marie non poté fare a
meno di chinare la testa piena di vergogna e umiliazione, come una
novella Susanna spiata da dei vecchi maniaci, con la differenza che lo
sconosciuto davanti a sé non era anziano e sgradevole.
"Sì" sussurrò, con la voce ridotta ad un fruscio
e gli occhi lustri. Lentamente si avvicinò a quell'uomo con
la stessa fretta di un capretto al macello. Sapeva che era inevitabile,
eppure voleva ritardare il momento dell'umiliazione il più
possibile. Evidentemente stava camminando troppo piano
perché sentì uno sbuffo risentito da parte
dell'altro. Istintivamente tremò. "Vuoi starci tutta la
giornata? Guarda che non ho tutto questo tempo, serva!"disse, non senza
una punta di perplessità.
Marie alzò la testa, come se avesse ricevuto un colpo di
frusta. Subito le sue iridi si specchiarono su un altro paio, di un
colore a metà strada tra il verde e l'azzurro. Tali gemme
erano incastonate su un volto dai tratti afflilati e decisi. Era bello,
si concesse di pensare, ma era un estraneo e, come tale, potenzialmente
pericoloso. Istintivamente iniziò a farsi prendere dal
panico. Per quel che ne sapeva, non si poteva giudicare un libro da una
copertina.
Lo sconosciuto intanto era chino dietro il divano, mentre borbottava
una serie sommessa d' imprecazioni contro persone che l'altra non
conosceva.
"Maledizione!" disse infine, lanciando un'occhiataccia sulla ragazza
che, vedendo quello sguardo, tremò. Di paura. "Allora, mi
vuoi aiutare a tirarlo su o no? Muoviti!" fece.
"S-sì" rispose, affrettandosi ad andargli più
vicina. Dentro di sé, versava lacrime amare. Ci era andata
vicina in passato ma subito scacciò dalla testa quello
scomodo pensiero. Malgrado i suoi tentativi, non riusciva comunque ad
essere tranquilla. Nemmeno l'aspetto di quel nobile la consolava. La
sua divisa era slacciata e aveva un'aria disordinata, come se fosse
stato travolto da una tempesta. L'aria leggermente brilla poi, non
prometteva niente di buono.
XXXX
Non aveva dubbi in proposito. Madame aveva ragione. Spesso la sua
fantasia era troppo ribelle per permettere di ragionare lucidamente.
Come pochi istanti prima, per esempio, a proposito di quel nobile.
"Più in là...no! Non in quel
modo...sì, sì, così!...ci
siamo...sì, ora sì che si ragiona."diceva, mentre
la testa della novizia era nella confusione più totale.
Una sola domanda troneggiava sul caos che regnava sovrano nella sua
mente: come aveva potuto pensare che quell'aristocratico volesse lei?
Aveva temuto fino alla fine che volesse insidiarla e invece..."Meno
male che è arrivato qualcuno. Non sapevo più come
fare...questa è l'ultima volta che lo assecondo in queste
idee strampalate!" esclamò il castano, tenendo salde le
spalle con le braccia. Marie cercava di seguirne i movimenti, non senza
fatica. Era abituata ai lavori più pesanti ma era pur sempre
una donna. Non era mica abituata a trasportare il corpo di un uomo, per
giunta addormentato a causa di una sbornia! E lei che pensava che
volesse farle chissà cosa! Le suore avevano ragione, quando
la rimproveravano di essere troppo fantasiosa. Lentamente i due
depositarono sul divano quella persona che, troppo presa dai
fumi di Bacco non si accorse di nulla.
"Grazie mille, signorina!"esclamò l'altro, mettendosi
nuovamente a sedere su una poltrona. Marie si asciugò la
fronte, imperlata di sudore per lo sforzo, prima di rivolgere
nuovamente lo sguardo verso l'uomo che se ne stava stravaccato su quel
mobile. Era piuttosto stanca, così decise di accomodarsi su
una sedia imbottica che si trovava di fronte al divanetto dove giaceva
l'addormentato. Lo sguardo corse da una parte all'altra della stanza e
solo allora si accorse di una serie di bottiglie sparse intorno ai
mobili presenti. Spalancò gli occhi, stupita dalla
quantità di contenitori di vetro.
"Gliel'ho detto al generale di non esagerare ma non ha voluto sentire
ragioni! Girodelle! Tu non puoi capire che cosa significhi
sposarsi, anche se ci sei andato vicino con mia figlia! Ha detto
più o meno così, che testardo"
borbottò il nobile, come se le avesse letto il pensiero,
spostando poi la sua attenzione sullo sguardo perplesso della persona
davanti a sé.
"De-deve essere mo-molto di-difficile...stare accanto al generale."
commentò debolmente Marie, tenendo la testa bassa e
maledicendo la sua risposta. Non voleva chiacchierare con un estraneo e
con quella domanda lo stava invece invogliando a conversare. Si
massaggiò lentamente il collo, nel vano tentativo di
mantenere la pazienza ed il necessario autocontrollo. Girodelle,
così si chiamava, iniziò così ad
aprire la bocca, riversando sulla sua figura un fiume di parole che la
travolse, lasciandola per qualche secondo stordita.
"Potete dirlo forte! Da quando è rimasto solo, ha iniziato a
frequentare sempre più la compagnia del suo collega, tanto
da farsi convincere ad accettare tutti i suoi consigli...cose da pazzi!
Hic! Se il comandante Oscar lo avesse saputo, avrebbe sollevato mari e
monti per farlo desistere...posso dirlo per esperienza!Hic! Ogni volta
che sono costretto a sopportare i suoi capricci, non posso fare altro
che benedire il Buon Dio per avermi dato un genitore che non fosse come
lui...hic! "iniziò a dire, prima di mettere mano ad una
bottiglia rimasta miracolosamente intatta fino a pochi istanti prima.
"Mi-mi dispiace per voi" fece l'altra, gettando uno sguardo perplesso
sulla persona che giaceva vicino all'uomo che si faceva chiamare
Girodelle. Era senza dubbio più anziano ma non meno vestito
elegantemente. Sul petto portava una serie infinita di medaglie che
decoravano il corpo come un'armatura, mentre in testa teneva un
parrucchino bianco. Il viso era lievemente segnato
dall'età, pur mantenendosi nel complesso gradevole. Il
corpo, non più giovane, era decisamente atletico e robusto.
Non accennava a muoversi e, se non era per il rumore del suo respiro,
poteva passare tranquillamente per morto. La novizia si chiese chi
fosse ma, lo sguardo attento dell'altro, sebbene alticcio, la costrinse
a mantenere la guardia alzata. "E pensare che aveva una delle dame hic!
più ammirate delle corte! Proprio non lo capisco!...se
l'avessi avuta una simile pure io hic!, non me la sarei lasciata
scappare...che testardo!Hic!"continuò, scatenando la
curiosità della ragazza.
"Volete sposarvi, per caso?" domandò questa. Girodelle le
rivolse allora un'occhiata incredula. "Tutti lo vogliono!
E'...naturale. Pensate che ero quasi riuscito a fidanzarmi hic! con una
dama davvero singolare....Pensate un po' hic!...combatteva e viveva
come un uomo, rispettata dall'esercito! Hic! Era davvero
bella...peccato che non abbia accettato hic! di concedermi l'onore
della sua mano." concluse, amaro e sarcastico. Marie alzò
impercettibilmente gli occhi al cielo, chiedendosi se quel tale era
prossimo ad una sbornia triste.
"E pensare hic! che ero tanto così, dal poterla amare come
mia moglie...perché diavolo non mi ha voluto? Ho un discreto
successo!... sono di nobili origini!...ho una discreta cultura!...un
buon carattere...o almeno così dicono...perché,
perché non ha ricambiato i miei
sentimenti?"esclamò, scoppiando in un pianto sconsolato,
zittito da una sorsata particolarmente generosa di vino.
L'altra si massaggiò lievemente la testa, cercando di
trovare una soluzione. Per andarsene di lì, ovviamente. Il
problema era che non poteva lasciare quella stanza senza mettere a
tacere quel nobile o, altrimenti, avrebbe corso il rischio di dare
nell'occhio.
"F-forse...quella persona, proprio perché straordinaria,
come voi stesso dite, non poteva accettare di legarsi a qualcuno in
questo modo così... convenzionale." buttò
lì, fissando distratta il soffitto. Quelle parole colpirono
inevitabilmente l'orgoglio ferito del nobile che alzò la
bottiglia in aria, con l'intento di scagliarla a terra. Proprio quando
era sul punto di farlo, però, abbandonò l'idea:
un'occhiata al generale, che giaceva addormentato sul divanetto, gli
ricordò che non poteva comportarsi in quel modo, almeno per
rispetto di quest'ultimo.
"Ah sì?" fece sprezzante e amaro l'altro "E che cosa voleva?
Le avrei dato tutto! Le avrei permesso di continuare la sua vita come
aveva sempre fatto: non è forse anche questa una prova del
mio amore per lei?...ma poi cosa ne può sapere una serva!"
La novizia incassò il colpo, senza ribattere. Era stanca di
sentire tutte quelle lamentele ma non poteva andarsene in quel modo.
"Non metto in dubbio la sincerità delle vostre parole e non
conosco la persona che dite di amare. Eppure, sono perplessa. Affermate
di amarla ma fino a questo momento non ho sentito da voi altro che una
descrizione del perfetto partito che ogni dama sognerebbe. Questa donna
per la quale nutrite un simile interesse, mi sembra decisamente fuori
dal comune e dai normali canoni...come potevate pensare di conquistarla
in questo modo? Temo, signore, che questo corteggiamento avrebbe avuto
successo con un'altra aristocratica ma non con lei."
ribatté, pacata e decisa.
Gli occhi del nobile capelluto si spalancarono per la sorpresa."E
inoltre" continuò l'altra "da come me ne parlate, deduco che
non vi ha permesso di conoscerla davvero...siete certo che la vostra
non fosse una profonda ammirazione per il coraggio che dimostrava ogni
giorno?"
"Siete convinta delle vostre parole? Davvero credete che abbia
considerato Oscar come una divinità? Non ci posso credere."
fece l'altro poco convinto.
"E'possibile" rispose l'altra occhieggiando qua e là,
lievemente a disagio "Non credo che non l'amaste ma penso che
pretendere di essere ricambiato, affidandosi alle convenzioni e
concessioni di ogni genere, non avrebbe decretato la vostra
vittoria...o almeno questa è la mia convinzione."
"Ne siete davvero certa?"domandò nuovamente, squadrandola.
Marie fece un profondo sospiro, tentando di calmarsi. Gli occhi di quel
nobile sembravano studiare le sue mosse e temeva in ogni momento di
tradirsi. "Certamente"rispose, sperando di sembrare sicura "Ora
però devo andare a fare le mie commissioni...sareste
così gentile da restituirmi la mia cuffietta?"
E a quelle parole, lo stupito militare non poté fare a meno
di ridarle il pezzo di stoffa che teneva ancora in mano. La novizia
ringraziò frettolosamente l'ufficiale, prima di sparire
dalla sua vista, infilandosi in fretta e furia quell'aggeggio di stoffa
in testa. Solo quando lasciò la stanza,
sentì il suo cuore battere normalmente. Non era per niente
abituata ad interagire con gli uomini e le poche volte che le erano
capitate in passato, non erano state affatto liete. Scosse
violentemente la testa, tentando di scacciarne il ricordo. Sapeva
perfettamente che non poteva dimenticare il passato ma in quel momento
doveva ricambiare il favore di Madame, motivo per cui i tristi ricordi
dovevano starsene buoni buoni fuori dalla porta della sua vita. Almeno
fino alla fine della sua visita nella reggia. Poteva considerarsi fortunata:
gli uomini con cui aveva parlato in quella stanzetta potevano essere
molto peggio del previsto. Era risaputo che gli ubriachi non hanno
freni e possono compiere azioni che normalmente, da sobri, non
farebbero. La persona con cui aveva chiacchierato le era sembrata
piuttosto controllata e, purtroppo, decisamente sveglia, tanto da farle
pensare che le fossero venuti dei sospetti. Subito scacciò
quel pensiero: era solo una delle tante cameriere, con quel vestito!
Impossibile quindi che si accorgesse di lei.
Fu con questi pensieri che la novizia si incamminò lungo il
corridoio dai soffitti affrescati, lasciando per l'ennesima volta i
timori fuori dalla sua testa. In fondo, se non ci si pensa non
esistono, no?
Capitolo
brevissimo. Il titolo viene dal nome di un quadro che ho visto talvolta
a qualche mostra. E'un tema diffuso, non ha un autore preciso.
Raffigura una donna che viene spiata da dei vecchi mentre fa il bagno.
Non sono molto convinta del capitolo e se devo dire la
verità mi sono ispirata alla fic"Villeggiatura" per quanto
riguarda Girodelle. La missione di Marie continua e spero che abbiate
apprezzato il mio lavoro.
Nel frattempo auguro a
tutti voi Buona Pasqua!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 11 *** La dama di luce ***
Salve a tutti, cari lettori. Spero che abbiate passato una buona pasqua. Questo è il nuovo capitolo della storia di Madame. Vorrei ringraziarvi per avermi seguito, malgrado la trama fuori dagli schemi. Abbiamo lasciato la nostra Marie alle prese con un Girodelle piuttosto brillo (questa immagine è nata dalla lettura della fic "Villeggiatura"). Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno letto questa storia fino a qui e voglio dirvi che apprezzo molto le vostre parole. Per il momento mi fermo qui e vi do appuntamento al prossimo capitolo.
LA DAMA DI LUCE
Dopo l'incontro con i due nobili ubriachi, Marie sembrò recuperare, almeno in parte, quel poco di sangue freddo che aveva conquistato nel corso della sua vita. Il timore per il pericolo corso pochi istanti prima occupò per buona parte della serata i suoi pensieri, permettendole di muoversi con maggiore disinvoltura in quegli ambienti così nuovi e strani. Il suo travestimento come cameriera si era rivelato alla fine piuttosto efficace, tanto da permetterle di passare inosservata. Percorse le varie stanze, osservando di sottecchi le splendide decorazioni, immersa nelle sue considerazioni. Madame le aveva spiegato vagamente come funzionavano i meccanismi della corte, sperando di poterla aiutare a mimetizzarsi in quell'ambiente, ma non era facile.
Non sapeva quasi nulla dei nobili e conosceva la piantine della reggia solo sulla carta. Proprio mentre era presa da queste considerazione, vide una delle porte lungo il corridoio aprirsi. Ne venne fuori una ragazzina, vestita come lei e con il volto pieno di lentiggini. Marie notò che si stava guardando attorno, quando gli occhi di questa si posarono sulla sua figura. "Oh, grazie a Dio!" esclamò questa, venendole incontro. L'altra si fermò, rimanendo in silenzio ad osservarla. Doveva essere una cameriera del palazzo.
"Che cosa stai facendo qui nel corridoio ad oziare? Vieni subito con me! Dobbiamo portare le pietanze per il banchetto che si tiene nella sala principale e c'è urgente bisogno del tuo aiuto. Muoviti se non vuoi essere punita...e meno male che, vista la situazione la famiglia reale non può permettersi di licenziarti per questo tuo tentennare!" disse decisa. L'altra obbedì, leggermente disorientata da un simile comportamento. Percorsero alcuni metri attraverso quei corridoi ricchi e sofisticati, nei quali stavano attente a non trovarsi lungo il cammino qualcuno dei nobili presenti ed a inchinarsi a quelli che si accorgevano della loro presenza. "Immagino che tu sia nuova, non è vero?"esordì la ragazzina, tra un inchino e l'altro.
La novizia impallidì improvvisamente ma la cameriera ridacchiò, vedendola in difficoltà. "Non ti preoccupare" iniziò "non dirò nulla sulla tua goffaggine...anche io ero così all'inizio, ma poi ci si fa l'abitudine. Fai solo quello che faccio io e vedrai che non sarai sgridata, va bene?"
L'altra annuì, sorridendole debolmente.
"Madame de Noilles è molto severa per quanto riguarda il rispetto delle regole e pretende la massima efficienza in ogni singolo aspetto della vita di corte. In questo periodo però sembra aver leggermente rilassato questo suo comportamento rigido, anche se il suo umore non è migliorato. Se vuoi un consiglio, evita di aprire bocca in sua presenza e non contraddirla in nessun modo, né con i gesti, né con le parole." fece, lanciandole un'occhiata che voleva comunicarle tutti i fastidi che la dama poteva dare loro. Per l'ennesima volta, la novizia rispose con un cenno placido della testa, tentando di mascherare il nervosismo.
"Non credo comunque che avrai dei problemi...mi sembri molto silenziosa. Io sono Annette, piacere." si presentò. "Madaleine"rispose invece la novizia, senza esitare. Le due iniziarono allora a chiacchierare tranquillamente, mentre la giovane cameriera informava la nuova arrivata sui vari meccanismi della corte. La mente di quest'ultima registrava paziente tutte le notizie che Annette le stava gentilmente offrendo, nella speranza di riuscire a portare a termine l'incarico. "...devi sapere che a causa dei fatti di Parigi, la situazione a corte non è più molto lieta. La regina da un po' si rifiuta di pranzare insieme alla sua famiglia, preferendo mangiare nelle sue stanze. Sua maestà è molto dispiaciuto ma non ha mai sollevato proteste per il suo comportamento. Dalla morte del Delfino, la sua consorte non è più la stessa. Madame de Noilles si lamenta che non sta svolgendo i suoi compiti come ci si dovrebbe aspettare, ma la sovrana non ci sente da quell'orecchio...anche se non lo ha mai fatto comunque..."iniziò a raccontare, fornendole una serie di aneddoti sulla vita di corte. Nel frattempo, avevano lasciato il corridoio principale, raggiungendo le cucine. Lì vi erano altre cameriere che attendevano in silenzio davanti ad una porta. Una di queste lanciò un'occhiataccia alle due nuove arrivate. "Siete in ritardo. La governante sta per arrivare e se non vi vede qui potrebbe punirvi severamente...lei è nuova, vero?"fece quella, guardando Marie.
"Sì, lei è..."iniziò a dire, quando la porta si aprì e fece il suo ingresso una donna bassa e tarchiata. Indossava una veste scura e priva di ornamenti particolari, tranne una cuffietta come tutta la servitù femminile di palazzo. "Fate silenzio" disse freddamente, scoccando occhiatacce a coloro che non obbedivano.
Nella piccola sala, sotto quello sguardo intransigente, ogni minimo rumore cessò. Una volta ottenuto quello che voleva, la sconosciuta sorrise gelida e riprese a parlare.
"Questa sera, le nostre Maestà hanno deciso di organizzare un ricevimento, per allietare le loro giornate. Sarà quindi nostra premura, portare le vivande ai presenti. Mi raccomando, nessun errore, e ricordate che ogni bicchiere rotto sarà detratto dalla vostra paga, così come ogni oggetto danneggiato. Non voglio sentire pettegolezzi, né lamentele in servizio ma questo immagino lo sappiate tutti." esordì, lanciando un'occhiata di ammonimento.
"Non posso farvi licenziare perché non abbiamo tempo per reperire nuovo personale, ma questo non significa che siete esenti da possibili punizioni, come il taglio del vostro stipendio. Ho inoltre saputo che sua Maesta la regina non desidera presenziare a questo ricevimento e preferisce cenare nelle sue stanze. Questo significa che quattro di voi devono occuparsi di servirla...Ann, la tua amica e voi due vi presterete a questo incarico. "ordinò, con un tono che non ammetteva repliche. La servitù annuì prima di ricevere le porcellane contenenti le pietanze. Marie, dentro di sé, esultava. Se la regina cenava da sola avrebbe avuto maggiori occasioni per parlarle.
Quanto si sbagliava.
Lei e le tre fortunate che avevano il privilegio di servire la sovrana furono condotte in un'ala separata della reggia, dove si trovavano le stanze private. La governante le conduceva lungo il tragitto, raccomandando loro silenzio, efficienza e prontezza nell'eseguire gli ordini. La sua voce gracchiante e leggermente nasale risuonava nelle orecchie della novizia come uno stridio fastidioso, simile a quello delle unghie su una lavagna. Il suo tono mutava poi nel momento in cui si accorgeva che qualcuna delle sue sottoposte non seguiva le sue regole, alzandosi di qualche ottava, con il risultato che diventava stridulo più del necessario. Marie alzò impercettibilmente gli occhi al cielo, chiedendosi se la vita a corte fosse davvero così stressante. Quando era in Normandia e vedeva le ragazze entrare ed uscire per far visita alle loro famiglie, non poteva fare a meno di provare invidia per le vesti ricche ed eleganti che queste sfoggiavano. Non che volesse essere un'aristocratica ma le sarebbe piaciuto essere meno povera di quanto in realtà era. Ogni volta che le osservava sentiva lo stomaco stringersi per la frustrazione che la sua condizione di orfana le aveva dato. Questi pensieri comunque volavano via abbastanza velocemente, non appena si accorgeva di quanto quelle ragazzine fossero in realtà vuote. Inizialmente aveva creduto che tale atteggiamento fosse dovuto al fatto che erano lontane dalla loro famiglia ma, venendo a Versailles, si era ormai resa conto che le sue supposizioni erano sbagliate.
Alla Reggia, di cui aveva sentito tanto parlare, aveva trovato bellezza, sfarzo ma anche aridità e grettezza. C'era più lusso, certo, ma la sostanza non cambiava. Fu quasi una delusione per lei scoprire questa verità, anche se in cuor suo aveva sempre saputo che le sue erano solo fantasie. Marie sorrise mestamente. Già, erano solo gli ultimi barlumi di un'adolescenza che si era protratta troppo, occupando gli anni in cui solitamente una persona è considerata adulta. La governante intanto si fermò di fronte ad una sfarzosa porta, facendo segno alle cameriere di fermarsi. Bussò lievemente alla porta, in attesa di una risposta, che arrivò pochi istanti dopo.
La governante fece così il suo ingresso, seguita dalle cameriere.
L'ambiente che si aprì dinanzi agli occhi della novizia era uno dei salottini privati della sovrana. Era arredato in modo sobrio ed elegante, senza quell'abbondanza, tipicamente barocca, di stucchi che sembra soffocare i muri dell'edificio in una morsa ferrea e opprimente. "Mi raccomando, Madeleine, non infastidire i cani della sovrana. Ci tiene molto e non ti consiglio di trattarli male."bisbigliò Annette, facendo un cenno con la testa.La ragazza però era troppo stupita dalla bellezza degli arredi per rispondere adeguatamente. Le sembrava di essere in uno di quei romanzetti d'appendice che le figlie dei nobili facevano circolare di nascosto nel convento e che erano vietati dalla badessa. Le cadette passavano le notti ed i momenti liberi leggendo quelle storie proibite, ridacchiando di quel mondo che la letteratura mostrava e che, forse, non avrebbero mai toccato. Ricordava bene quel periodo, soprattutto lo scherzo che una di queste le fece, mettendole, senza che lei lo sapesse, alcuni dei libri vietati nella sua stanzetta, e andando poi dalla madre superiora per spifferare la scoperta. La punizione della religiosa si abbatté su di lei implacabile: la fecero sdraiare a pancia in giu sul freddo pavimento di pietra del cortile, poi, dopo averla coperta con un panno, una delle suore iniziò a colpire la sua schiena con un bastone di canna, fino a farle perdere i sensi. Quando si riprese era ancora lì: nessuno infatti si era preoccupato di portarla in infermeria.
A quel pensiero, il corpo della ragazza fu attraversato da un brivido.
"Tutto a posto, Madeleine?" sussurrò Annette, vedendola pallida. Marie le rispose di sì, sorridendole rassicurante.
All'interno di quel salottino se ne stava una dama, dai capelli leggermente segnati dall'età, che sembrava attenderle con una certa impazienza. Non appena vide la governante, la sua espressione seria sembrò rasserenarsi per un momento, ritornando quasi subito accigliata. "Gertrude, siete in ritardo di cinque minuti, rispetto all'ora consueta." esordì, guardandola severamente "Se non fosse per la vostra ormai rinomata efficienza, vi avrei già fatto punire. Sua Maestà deve essere servita in perfetto orario. Ha terminato da poco l'ora di canto e la sua salute non deve minimamente risentire di questo increscioso ritardo."
"Perdonatemi, Madame de Noilles." rispose la donna, abbassando imbarazzata la testa ma l'altra ignorò le sue scuse.
"Che non succeda più" liquidò l'aristocratica "portate immediatamente i piatti nella sala adiacente."
La servitù, sentendo quel tono severo, annuì, provvedendo subito ad eseguire l'ordine. Fu così che le cameriere si spostarono in un'altra stanza, più piccola rispetto a quella nella quale si trovavano. Era un minuscolo ambiente decorato con toni pastello e arredato con mobili dai colori chiari. La sua attenzione però fu attirata da una sagoma che se ne stava seduta compostamente su una piccola sedia imbottita. Indossava un abito dai toni lillà e dei gioielli da lutto, fatti in pietre e perle nere. I capelli erano lunghi e dorati, avvolti in una complicata pettinatura a piani simile a quella che aveva visto nel corrodoio. Sembrava risplendere di luce propria, anche se la sua espressione seria lasciava intravedere una tristezza perenne e allo stesso tempo impalpabile.
"Maestà" esordì la dama, compita "la cena è pronta, come avete espressamente chiesto."
La donna allora sollevò la testa, per poter guardare Madame de Noille. Marie rimase incantata. La regina aveva degli occhi azzurri come il cielo più sereno, incastonati in un ovale dai contorni perfetti. "Madame, sono solo cinque minuti e vi posso garantire che la cena non ne risentirà. Vi prego di non crucciarvi e per cortesia non alzate la voce."disse pacata. Il rumore di alcuni guaiti la distrassero un momento "Mops, Zitron, fate i bravi! Gut gut meine leibe !" esclamò con un tono affettuoso e, allo stesso tempo, spento.
"Maestà"esclamò la dama, arricciando il naso al pensiero dei due amatissimi carlini della sovrana "non dovreste permettere ai vostri cani di presenziare alla vostra cena, soprattutto dopo che vi siete ripresa da poco dal vostro malessere."
Sul volto di Maria Antonietta comparve allora una lieve ombra che l'aristocratica non notò. Per un attimo, sembrò essere infastidita dall'atteggiamento pedante dell'aristocratica ma quell'istante fu troppo breve per essere colto da quest'ultima che continuò, imperterrita, la sua predica.
"Inoltre, anche se ho acconsentito ad assecondare, per l'ennesima volta, i vostri capricci, non significa che io condivida il vostro atteggiamento. Siete la regina di Francia e vi ostinate ad assumere questo comportamento inqualificabile...vostro marito è troppo accondiscendente..." iniziò a dire, mentre le cameriere iniziavano a portarle l'antipasto. Marie apparecchiò silenziosamente la tavola, mentre le altre cameriere scoprirono i coperchi che celavano le pietanze. Fu allora che accadde. Due esserini abbaianti sbucarono improvvisamente dal nulla, attaccando il carrello che portava la cena della regina. Le cameriere, prese alla sprovvista, iniziarono a strillare, insieme a Madame de Noilles che gridava di catturare i cani. I carlini correvano da un lato all'altro della stanza, inseguiti dalle cameriere, dalla governante e dalla dama che, perso tutto il suo autocontrollo, sbraitava dietro a quegli animali come una furia. In breve tempo la camera si trasformò in un piccolo campo di battaglia. La novizia sospirò lievemente. Era il momento.
Si avvicinò allora alla regina che osservava la scena senza un'espressione particolare, come se fosse abituata. "Maestà" sussurrò avvicinandosi ed attirando l'attenzione della sovrana "Estia attende Ebe al luogo consueto e mi ha detto di prendere questa lettera". Le iridi azzurre rimasero sbigottite per un momento, poi tornarono nuovamente placide come prima. "Grazie, piccola messaggera"mormorò Maria Antonietta, sorridendole lieve e nascondendo la lettera tra le pieghe del vestito.
Marie ricambiò il sorriso e fece un debole inchino.
La sua missione poteva dirsi conclusa.
La lieve brezza di quella notte d'estate, scuoteva leggera le fronde degli alberi. Le ninfe di pietra della fontana facevano scorrere l'acqua dalle loro anfore. Maria Antonietta si coprì lievemente con un mantello, per proteggersi da quel venticello. Poco dopo la fine della cena, aveva declinato l'invito di presentarsi al ballo indetto da suo marito, inventando una delle sue solite scuse. Il consorte non aveva sollevato proteste, come al solito. La donna, pensando al re, stirò le labbra in un sorriso inespressivo. Non provava nulla per Luigi, pur essendosi sforzata per anni, che potesse essere considerato amore. Gli voleva bene ma non lo amava. Il re accontentava ogni suo capriccio, come se volesse farsi perdonare di qualcosa. Le dava tutto quello che desiderava senza farle pressioni. Il cuore di Maria Antonietta si strinse a quel pensiero. Un tempo, aveva provato risentimento per quella persona così diversa da lei ma ora che erano uniti dal dolore, non poteva detestarlo, anzi. Le stava lasciando ampi spazi di privacy, più di quanto normalmente è concesso. Adesso che era costretta a far fronte alla recente perdita di Joseph, non poteva che ringraziare il rispetto che il consorte le stava dando, sebbene fosse anch'egli addolorato per quella morte. La donna chiuse gli occhi, imponendosi di non piangere.
"Le stelle di questa notte sono davvero belle, non è vero Maestà?"esordì una voce, facendola voltare.
L'espressione di Maria Antonietta si fece improvvisamente colma di stupore. "Come ogni notte, ovunque tu vada sono sempre le stesse ed è per questo che ti fanno sentire a casa." rispose, vedendo una sagoma uscire dalle fronde degli arbusti.
"Madame de Jar...ah, no, perdonatemi se ho sbagliato ma non so come chiamarvi." disse imbarazzata la sovrana, senza abbassare la testa.
Marguerite fece un lieve inchino, sorridendole gentile. "Non dovete più chiamarmi in questo modo, sapete bene come sono andate le cose." rispose.
"Avete ragione ma non posso davvero credere che vostro marito si sia prestato ad una simile sceneggiata. Non doveva farvi questo e mi domando come possiate ancora giustificarlo."ribatté la sovrana.
"E'una questione tra me e il Generale, maestà, e nessuno ha il diritto d'intromettersi...nemmeno voi che siete così generosa e buona."rispose pacata la dama.
"Avete ragione...perdonatemi se mi sono espressa in questo modo così increscioso, ma da quando il mio amatissimo figlio è morto non riesco a pensare con la dovuta serenità. Sento che le cose mi stanno sfuggendo di mano ed io non posso fare niente per fermarle. Pensavo di avere il potere di modificare gli eventi ma la mia è solo presunzione, una maschera che non posso più togliermi. La corte deve continuare a credere che le cose non cambieranno, io stessa devo illudermi, anche se in verità le mie sono solo illusioni. Spero che si tratti di un momento passeggero ma non ne sono proprio certa." confessò, con voce rotta.
"Mi dispiace molto, Maestà" rispose la dama.
"Vedervi mi rallegra molto, sapete? Di tutte le dame da compagnia che ho avuto, siete sicuramente quella più cara. Non vi ho più visto a corte e comprendo le vostre ragioni. Non sarebbe stato semplice vivere sapendo di avere costantemente sotto gli occhi quella donna. Ancora mi chiedo come abbia potuto il Generale agire in quel modo, dal momento che non gli avete recato alcuna offesa."disse la sovrana che, vedendo l'espressione contrita dell'aristocratica, tacque. "O forse mi sbaglio?" domandò con una punta di perplessità.
"Non lo so, Maestà" fece l'altra distogliendo lo sguardo "a volte non lo capisco."
Maria Antonietta scosse la testa, poi ritornò a fissare la sua interlocutrice. "Immagino che non siate venuta per aver notizie del Generale, non è così?" domandò.
"Avete ragione, mia regina" rispose la dama "vorrei aver notizia di mia figlia Oscar."
Uno scoppio di risa, proveniente dalla sala dove aveva luogo il ricevimento, fece sussultare entrambe. La sovrana accarezzò la collana di perle nere che decorava il suo collo, passando fra le dita nivee le singole sfere. "Li sentite, madame?" disse pensosa la regina "Malgrado fuori da questi cancelli stia scoppiando il finimondo, malgrado la recente perdita del mio amatissimo primogenito, la corte ha preteso questo ballo. Io ed il mio consorte dobbiamo presenziare ed essere felici...non credo di essere in grado di sopportare ancora questa recita ma ormai non posso fare altro che continuare a sedimentare il mio dolore, in attesa della mia liberazione."
"Non dovete dire così, Maestà. Non potete abbattervi in questo modo...dove si trova la persona spensierata che tanto amava il canto ed il teatro? La situazione è grave ma non dovete cedere, almeno per i vostri figli Louis Charles e Marie Therese. Loro, anche se non lo dimostrano, hanno bisogno anche di voi." rispose, pacata e decisa Marguerite.
"Forse avete ragione, ma non è facile. Mia figlia sembra provare risentimento per me e Louis Charles è ancora troppo piccolo per capire la grandezza del peso che suo fratello gli ha lasciato. Non riusciamo mai parlare davvero. Marie Therese preferisce ignorarmi o mancare di rispetto alla mia persona ed io, che speravo di aver trovato qualcuno di cui fidarmi, mi sento ancora una volta tradita. Forse...non sono riuscita a portare a termine il mio compito di madre..."iniziò a dire, prima di scoppiare in un pianto a dirotto. Marguerite la fissava, sinceramente dispiaciuta per lo sviluppo degli eventi. Avrebbe voluto aiutarla ma sapeva di non esserne in grado."Non immaginate quanto vorrei consigliarvi, ma la mia esperienza non è molto illuminante da quel punto di vista...lo sapete anche voi perché." disse, leggermente a disagio.
"Comprendo, seppure in parte, le vostre ragioni e vi prometto che non dirò nulla al Generale, né a nessun altro. Ho visto la vostra aiutante poco fa e immagino che se avete ricorso ad un simile stratagemma, non desiderate che qualcuno sappia del vostro arrivo. So che volevate parlarmi di una questione importante: parlatene pure con franchezza, vi ascolto." fece, benevola.
"Grazie Maestà" fece con un inchino la dama. "Ho saputo dal convento in Normandia in cui mi trovavo, dei disordini che si sono scatenati nella Capitale e non ho potuto fare a meno di preoccuparmi. Conosco il temperamento di mia figlia, il suo senso della giustizia e la sua forza morale, cose che la rendono diversa da buona parte della nobiltà. Gli eventi di questi giorni mi hanno spinto a lasciare il mio rifugio, per poter vedere la salute dei miei cari."
"Ma..."fece la sovrana, venendo interrotta da Marguerite. "So bene cosa state per dire, mia buona regina, ma permettetemi di dirvi questo. Anche se divorziassi dal mio consorte, non potrei fare altrettanto con mia figlia. Ho vissuto per molto tempo seguendo quanto la società aveva voluto per me. Sono stata educata dalla mia famiglia ad essere una buona moglie, cosa che ho sempre fatto, ma non so davvero come deve comportarsi una madre. Durante il mio esilio ho riflettuto a lungo sul mio stato. La mia Oscar è forte ed indipendente ma vorrei che almeno sapesse che la sua mamma non l'ha dimenticata. Non ho mai fatto niente per lei, limitandomi al ruolo di ombra che mi è stato imposto e di questo me ne rammarico sempre. Gli ultimi scontri mi hanno preoccupato non poco ed è per questo che sono venuta qui. Ditemi, maestà, cosa sapete della mia bambina?"domandò alla fine.
Maria Antonietta spalancò gli occhi di fronte alla sua richiesta."Comprendo le vostre preoccupazioni, madame e non so se sarò un grado di darvi l'aiuto che desiderate. Il fatto è che madamigella Oscar, poco dopo il vostro ritiro, ha chiesto che le venisse assegnato un nuovo incarico e l'unico disponibile era quello di Comandante della Guardia parigina. Per questo motivo vostra figlia non ha passato molto tempo a corte."
Marguerite sussultò a quella notizia, che si unì a quella che aveva sentito nel paesino intorno alla reggia. Un brutto presentimento si fece strada nella sua testa, lottando contro il suo consueto raziocinio. "Dunque...lei non si trova più a palazzo...non è così?" chiese esitante.
"E'la verità. Inoltre" disse con una breve pausa la sovrana "pochi giorni prima della presa della Bastiglia, vostra figlia è venuta da me per dirmi addio, dichiarando che non poteva più proteggermi. Era molto decisa, sebbene le sue parole fossero dette con un evidente sforzo. Da allora non si è più presentata a corte. Mi dispiace non potervi dire altro perché questo è tutto quello che so."
Il rumore dell'acqua della fontana giungeva lontano e ovattato, sebbene fosse poco distante da sé. Marguerite fissava assorta le stelle, immersa nella solitudine dei giardini. La regina, dopo quelle parole, era tornata a palazzo, intenta a partecipare alla festa celebrata in suo onore. La sua mente lavorava alacremente, nel tentativo di mettere insieme i pezzi delle informazioni avute . Non erano poche, a conti fatti, eppure sentiva che mancava qualcosa. A quella costatazione, non poté fare altro che tirare fuori un profondo sospiro. Ci avrebbe pensato dopo a quelle parole, a mente fredda e con l'aiuto di Marie.
Un fruscio alle sue spalle, la scosse dai suoi pensieri. In un primo momento non ci fece caso ma non poté comunque ignorarlo, quando si ritrovò la canna di una pistola puntata alla schiena.
Inevitabilmente, tremò.
Bhé, questo capitolo è a mio avviso uno dei più importanti per ora. Madame si è intrufolata nella reggia ed ha parlato con la regina. Un passaggio obbligato, visto che Oscar era sua amica. Il capitolo è un po'più lungo degli altri e, se devo essere onesta, ero intenzionata a renderlo ancora più lungo ma non mi è sembrato il caso. Ho messo la passione dei cani della regina e spero di averne dato un'immagine inedita. I gioielli neri che la sovrana porta non sono una stranezza. In caso di lutto le dame portavano monili appositi, tutto qui. Ringrazio tutti coloro che mi hanno letto e vi aspetto alla prossima.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 12 *** Confronto improvviso ***
Benvenuti al nuovo capitolo della storia. Vi ho lasciato piuttosto curiosi immagino e spero che apprezziate questo lavoro così fuori dagli schemi. La missione di Marie si è conclusa ma come avrete capito è successo qualcosa a Madame. Ora vedremo che cosa le è capitato. Grazie a tutti per la cortesia con cui leggete questa storia.
cicina
CONFRONTO IMPROVVISO
Madame sentiva la fredda canna della pistola, puntata contro la schiena. Per la prima volta dopo molto tempo, percepì distintamente la paura farsi strada nella sua mente, impedendole di ragionare. Il cuore batteva impazzito nel petto, come se fosse sul punto di esplodere. Sentiva le forze venirle meno ma non fece in tempo a svenire che un braccio piuttosto muscoloso ed agile la costrinse a voltarsi, sorreggendola. La donna chiuse gli occhi, aspettando tremante che partisse il colpo.
Ma lo sparo non giunse e man mano che i secondi passavano, alla paura si accompagnava un senso d'incertezza che le impediva di pensare a qualcosa per togliersi da una simile situazione.
La dama però, troppo spaventata, non voleva vedere, benché le sembrasse strano che quello sconosciuto non l'avesse ancora colpita.Furono le parole di quest'ultimo a scuoterla.
"Ma-Marguerite?" disse perplesso lo sconosciuto.
Gli occhi della dama si spalancarono, posandosi lentamente verso la sagoma della persona che la stava osservando in quel momento, sempre più sbigottita. Fu allora che vide le iridi cerulee del militare che si trovava alle sue spalle poco prima. Indossava un uniforme che testimoniava l'appartenenza ai più alti gradi dell'esercito, mentre una sfilza di medaglie decorava la superfice di stoffa come prova del valore militare. Non fu comunque quello a lasciarla impietrita. Non poteva davvero credere che il Caso fosse così beffardo verso di lei. Non poteva immaginare di avere di fronte la persona alla quale era stata promessa e con cui aveva convissuto per tanti anni. La sorpresa per quell'incontro improvviso, si portò via tutta la decisione che la sua voce poteva avere. Per questo, se ne rimase lì di fronte senza dire nulla.
L'altro, invece, superato lo sconcerto iniziale, sembrò recuperare il suo consueto autocontrollo. "Che cosa ci fai qui a Versailles? E, soprattutto, dove te ne sei stata fino a questo momento?"chiese, severo. Gli occhi della dama si dipinsero per un brevissimo istante di malinconia, salvo poi tornare quieti ed inespressivi come al solito. "Vi sono mancata, monsieur?" domandò incolore.
Il generale aprì bocca per rispondere, ma la richiuse immediatamente. Fissò di nuovo la donna che se ne stava di fronte a sé alcuni secondi, poi riprese a parlare. "Non è opportuno al vostro rango sparire così dalla vostra abitazione. E'sconveniente. Vi rendete conto che avreste potuto creare dei problemi al casato dei De Jarjayes? Siete pur sempre mia moglie." disse duro.
Il viso della donna si fece improvvisamente triste. "Sono ancora vostra moglie? Dunque non avete ancora avuto il coraggio di parlare a questo corpo inutile con quella franchezza che vi ha sempre contraddistinto? Perché mi fate questo Francois? Se me ne sono andata, è stato per evitare che voi aveste dei ripensamenti."rispose, piatta.
Il generale aggrottò la fronte, corrugando il viso in un'espressione quasi rabbiosa. "Che cosa stai dicendo? Che cos'è questo tono sommesso? Proprio ora, mi vieni a fare simili discorsi,dopo...dopo quello che hai combinato! Mi hai deluso Marguerite!" proruppe, ma era talmente risentito da non riuscire a tirare fuori tutte le parole che avrebbe voluto riversare su quella donna. Non sapeva dirsi perché, ma quella persona così discreta ed elegante era l'unica verso la quale non riuscisse a provare fastidio. Eppure, quel tono con cui si stava rivolgendo, iniziava ad irritarlo. Sembrava quasi come se fosse lui dalla parte del torto e a Francois non piaceva affatto stare con le spalle al muro. Lo trovava umiliante.
Madame lo guardò tristemente, poi scosse la testa.
"Mi aspettavo che avreste parlato in questo modo. Non temere Francois, non vi recherò alcun fastidio, perché sto per andarmene. Voglio dirvi una cosa però: siete il miglior sposo che avessi potuto desiderare ma la vostra cocciutaggine vi rende il peggior marito che potessi avere. Ciò nonostante, sono stata meno triste in vostra compagnia di quanto mi potessi aspettare. Però, dovevate dirmelo."disse, guardandolo seria.
"Come sei arrivata qui?" domandò il generale, eludendo l'accusa che la donna gli muoveva, dietro la pacatezza dei toni.
Marguerite sospirò, riprendendo a parlare. "Ho saputo delle sommosse a Parigi e della defezione di alcuni reparti della Guardia che si trovano in città. Per qualche momento ho preferito ignorare queste notizie, ma da quando non ho più ricevuto le lettere, che Nanny mi ha sempre mandato ogni giorno, ho iniziato a preoccuparmi. Francois, non biasimerò le tue scelte, anche se non le condivido, ma non posso ignorare che la situazione mi ha preoccupato non poco, soprattutto perché Oscar comandava un plotone di quel corpo militare...Francois, perché siete così pallido?" domandò, notando come il colorito del generale fosse diventato cinereo. Fece per accarezzargli il volto, preoccupata, ma quando il nobile vide quella mano farsi più vicina, si allontanò di scatto, come punto da un calabrone.
"Vattene, Marguerite" disse, tenendo lo sguardo fisso su di lei "Vattene da qui. La reggia non è un posto per te. Non lo è mai stata ed ora ancora meno. Ho fatto male a costringerti a stare al mio fianco"
"Francois, io..." stava per dire ma l'altro si allontanò nuovamente. "Vattene subito oppure ti caccierò personalmente!Non farmelo ripetere." la interruppe, parlando senza guardarla.
Marguerite rimase ferma, immobile come una statua. Sperava di non incontrarlo in quel frangente. Sperava di non vederlo subito. Avrebbe voluto che quell'incontro fosse avvenuto più tardi, dopo aver risolto le sue preoccupazioni per Oscar ma forse stava chiedendo troppo. "Va bene" disse iniziando a fare alcuni passi indietro "me ne vado. Grazie Francois. Non so se io e voi ci rincontreremo in futuro ma questa sarà l'ultima volta che obbedirò ai vostri desideri."
Queste furono le ultime parole che i due si dissero.
Il generale fissò andarsene colei che era stata la sua sposa devota per tanti anni, combattuto tra sentimenti opposti. Da un lato avrebbe voluto correre da lei per spiegarle tutto ma l'orgoglio e quel senso dell'onore che aveva condizionato i suoi comportamenti per così tanto tempo lo frenavano, come catene impietose. Come poteva spiegarle ciò che era accaduto in tutto quel tempo, senza mostrarle le sue debolezze? Senza che lei gli dicesse che aveva torto? Senza che lei non smettesse di vederlo come aveva sempre fatto?
Avrebbe veramente voluto parlare, ma non poteva perdere l'aiuto prezioso di quello che riteneva, malgrado tutto, il suo amico. Bouillé aveva fatto tanto per lui, togliendolo da un vero e proprio pasticcio e adesso doveva ripagare quel debito, anche se questo significava rompere l'equilibrio in cui aveva vissuto fino a quel momento.
"Maledizione!" imprecò, colpendo forte la pietra della fontana.
*****
La brezza della sera era piuttosto tiepida, quasi fredda. Marie osservava i giardini di Versailles immersi in quella notte di fine luglio, mentre la sua mente ripercorreva gli eventi di quel giorno. Aveva imparato molte cose da quella visita in incognito e aveva visto con chiarezza che esistevano diversi tipi di nobili. Si accucciò a terra, in mezzo a quei giardini così ben curati, beandosi dei molteplici profumi delle piante che decoravano quello spazio immenso.
Madame le aveva ordinato di incamminarsi verso il passaggio segreto, dove avrebbe dovuto attenderla ma la ragazza non si era fidata molto. Il malore che aveva avuto quando aveva sentito dei movimenti che erano scoppiati a Parigi l'avevano fatta preoccupare non poco. Per questo, aveva deciso di attenderla a metà strada, in modo da fornirle il giusto sostegno nel caso avesse sentito il bisogno di confidarsi. Era una buona ascoltatrice e, all'occorrenza sapeva dare dei buoni consigli. Mentre era immersa nel buio, in attesa di quella persona, all'ombra del boschetto che si trovava poco distante, la novizia vide delle sagome nere avviarsi tra quegli alberi. Spinta dalla curiosità, si inoltrò tra quella vegetazione, assicurandosi di non essere vista.
Le sagome che aveva visto entrare, erano tre ed indossavano degli abiti eleganti e pomposi. "Fratello" disse una voce femminile e leggermente petulante, che alla ragazza suonò stranamente familiare "perché mi avete fatto venire? Sapete bene che non sono ancora entrata nelle grazie di Sua Maestà e se non mi fate andare alla reggia, come potete pretendere che venga notata? Spero che abbiate una buona ragione."
"Tacete, sorella" rispose stizzita un'altra baritonale "siete infantile e capricciosa. Non vedete che state disturbando il nostro ospite? Principe, perdonatela."
"Non fatemi perdere tempo Bouillé" disse un terzo uomo "Sapete che non sono gradito a corte e sono lieto di notare che nemmeno voi siate molto soddisfatti della situazione attuale. Immagino che la vostra graziosa sorella, la nostra cara Michelle, non abbia suscitato alcun interesse nel mio inetto cugino, schiavo di quella cagna austriaca."
"E' così, principe" confermò l'altro "Sua maestà è molto fedele alla sua consorte ma è troppo sciocco per potersi controllare in modo adeguato in una situazione critica come quella attuale. Per il momento, si sta comunque comportando bene. Il generale De Jarjayes lo sta consigliando su come interagire con alcuni esponenti più moderati dei rivoluzionari."
Marie poté sentire distintamente il rumore di un pugno infrangersi contro la corteccia di un albero.
"Non dovete arrabbiarvi principe" fece, leggermente allarmato l'altro uomo "il re è un inetto e nemmeno il generale può fare molto per le sue mancanze. Non ha la stessa fiducia di sua figlia e, comunque, ho un asso nella manica per tenerlo in pugno."
"Ah...parli di quella storia" disse l'altro ridacchiando malevolo "Proverò a fidarmi, fratelli DE Bouillé ma ricordate: non deve sembrare che sono coinvolto in tutto questo"
I tre non dissero altro, prima di andarsene. Marie vide le loro sagome farsi sempre più piccole fino a sparire. Attese qualche momento, per assicurarsi che non vi fosse nessuno, poi si allontanò camminando nell'ombra. Non ci mise molto e raggiunse assai rapidamente il luogo dove avrebbe dovuto attendere Madame. Il cielo sembrava una trapunta di stelle e il silenzio che gravava attorno a lei le trasmetteva una strana tranquillità. Guardò per un momento le luci della reggia che si stagliava di fronte a sé, non potendo fare a meno di pensare a quanto quello splendido edificio apparisse finto ai suoi occhi. Fece spallucce a quell'osservazione: anche quello che aveva vissuto quella sera era un'esperienza che le sarebbe servita, su questo non aveva il minimo dubbio.
Proprio mentre formulava questi pensieri, vide la sagoma di Madame farsi più vicina. Sembrava molto provata ma la novizia finse di non vedere la debolezza che traspariva da quel corpo fragile.
"Madame" disse la novizia venendole incontro.
La donna però sembrava assorta nei suoi pensieri, tanto che la ragazza fu costretta a chiamarla una seconda volta, facendola sussultare. "Madame" disse nuovamente "vi sentite bene?"
Marguerite,guardò la novizia, poi la reggia.
"Sì" rispose, senza smettere di guardare Versailles "andiamocene da qui. Non abbiamo più niente a che spartire con questo luogo."
"Ne siete certa?" chiese nuovamente la novizia. Se voleva essere onesta non le dispiaceva la sua decisione ma era preoccupata del pallore comparso sul volto della contessa.
Quest'ultima chiuse per un momento gli occhi, come se tentasse per l'ennesima volta di frenare le emozioni ma non ci riuscì bene come prima. "Sì" ripeté, in un sussurro.
Marie si limitò ad annuire, senza chiedere altro, obbedendo a quella richiesta di spazio che la dama le stava supplicando con quello sguardo assente. Prima o poi avrebbe parlato e lei non aveva fretta. Con questa sicurezza, seguì l'aristocratica verso l'uscita da quel mondo luminoso e finto.
Bene questa è la conclusione della visita di Versailles. Qui la fantasia galoppa e sono aperte tutte le supposizioni su cosa sia successo tra il generale e sua moglie. Come sempre non mi pronuncio ma spero che vi sia piaciuto. Annuncio inoltre che sta per arrivare in nuovo personaggio. Alla prossima!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 13 *** CHIACCHIERE ***
Benvenuti cari lettori. Spero che abbiate passato una piacevole giornata. L'estate si sta avvicinando e come potete immaginare già fervono i preparativo per andare in vacanza. Ovviamente io non mi sono organizzata, dato che non so proprio farlo. La nostra madame ha incontrato nel precedente capitolo il Generale, mentre Marie si è imbattuta per caso in una conversazione strana.Chissà che cosa significa? Io lo so ma per voi non è necessario saperlo, per ora!
CHIACCHIERE
Il ritorno nel cimitero si rivelò più silenzioso dell'andata. Marie guardava con preoccupazione il mutismo di Madame senza osare aprire bocca. Era maledettamente pallida, più del solito e questo non le piaceva. I suoi timori si fecero più fondati non appena rientrarono alla locanda. La novizia si era avvicinata al proprietario, per chiedere informazioni su quali fossero le vie più opportune per raggiungere la capitale, in quei giorni così turbolenti, quando vide la signora accasciarsi a terra. Sia la ragazza che l'oste si precipitarono allora in suo soccorso, per assicurarsi che non fosse niente di grave. Mentre la noviza si assicurava che non avesse battuto la testa, l'omaccione si avvicinò alla donna e, senza perdere altro tempo mosse dei grandi passi verso la sala dove in quel momento sedevano alcuni clienti. "Gilbert!" gridò "Dove sei, maledetto? Vieni fuori! C'è una signora che si è sentita male: alza quel culo flaccido dalla sedia, se vuoi che ti abbuoni le bevute della prossima settimana!"
"DUE!" rispose una voce, resa rauca dalla sbornia imminente.
L'oste si innervosì non poco. "Una e mezzo! Non di più, pasti e bevute comprese!" ribatté, seccato da quella trattativa.
Marie seguì lo scambiò di battute, mentre teneva tra le braccia la contessa. Ebbe un sussulto, quando vide un uomo grasso e pelato come una palla di vetro muoversi a passo dondolante verso di loro. Istintivamente strinse ancora di più Marguerite, chiedendosi che cosa dovesse succedere ancora.
"Tranquilla, mademoiselle!"disse l'oste bonariamente, vedendola così tesa "Gilbert è un bravo medico ma ha il brutto vizio di tenere le mani troppo spesso impegnate con la bottiglia...e non parlo del flacone di oli essenziali!"
"Va al diavolo!" rispose offeso il diretto interessato, avvicinandosi alla dama che nel frattempo era stata adagiata su una panca, distante dalla parte più affollata della locanda.
Non appena fu davanti, avvicinò una mano alla fronte di Madame, mentre l'altra tastò il polso. "Non ha la febbre, a giudicare dalla temperatura. E'solo un po' di affaticamento. Una notte di sonno e si rimetterà in sesto." sentenziò professionale. La novizia osservò i due uomini che si erano avvicinati a loro, senza staccare la presa dalla dama. Il proprietario del posto si era precipitato subito ad aiutarle, non esitando a chiamare il soccorso di un uomo di medicina. In cuor suo, era grata dell'iniziativa ma non poteva fare a meno di essere scettica per quell'atto di generosità e si domandò che cosa volesse in cambio.
"Mi scusi" disse quindi, rivolta all'oste.
Quest ultimo si volse verso la piccola novizia. "Dimmi pure" fece, sorridendole affabile ma l'altra non ricambiò il sorriso. "Perché avete fatto questo?" domandò seria.
L'oste rimase fermo, scrutandola con occhi attenti. "Ti riferisci al soccorso che ho portato a tua zia?" domandò, grattandosi il mento, coperto da un leggero strato di barba.
Marie non rispose, un chiaro segno di silenzio assenso. "Fai delle strane domande, ragazza" osservò il locandiere bonario "ma questa sera sono particolarmente di buon umore e voglio essere franco. Bada bene per il futuro: non ti devi fidare di un mercante quando ti dice che è sincero, perché nove volte e mezzo su dieci, non è così. Ho aiutato tua zia perché so che è molto duro essere soli. Te lo dice uno che ha perso quasi tutta la famiglia a causa del vaiolo.Vedendovi, ho avuto una strana sensazione di malinconia ed è stato quasi naturale aiutarvi. Siete mie clienti, in fondo, e desidero tenervi bene ma ovviamente c'è dell'altro."
"Cosa allora?" chiese la giovane, senza smettere di studiare l'espressione del proprietario dell'ambiente.
Quest'ultimo sorrise divertito. "Vedi quel tipo che ha visitato la tua zia?"fece indicando il dottore che, svolto l'incarico, era tornato a sedere su una delle panche per riprendere a bere. L'altra annuì, muta. "Quel tipo ha un debito con questa locanda da diversi anni, tanto che non riesce a saldarlo, malgrado curi molte delle famiglie della nobiltà di toga e cittadina. Non posso biasimarlo in fondo: sua figlia e il suo genero sono scomparsi a causa di un incendio...poveretto!" fece comprensivo. "E da allora, viene tutte le sere a sbronzarsi, ma alla fine non riesce a far pari tra la parcella e il pagamento del vino che tracanna. Oh, mi dispiace per lui, ma non posso permettere che prosciughi la mia cantina senza guadagnarci qualcosa, no? So benissimo che non riuscirà mai a pagare il debito che ha con me, così ne approfitto tenendo un medico gratis, senza spendere un soldo."rispose, lanciandole un'occhiata significativa. Ed anche stavolta, Marie non rispose. Non c'era niente da dire, in fondo: era affari.
"Quando avete intenzione di andarvene?" domandò l'oste interessato.
"Se le condizioni di mia zia saranno buone" fece la ragazza "Partiremo domani. La strada per Parigi è lunga."
"Capisco" disse l'omaccione "ma non credo che le condizioni della signora possano giovarsi di un tragitto così faticoso...venite da un convento, vero?"
"Si vede dalla mia cuffietta, eh?" rispose Marie, mantenendo i nervi sotto stretto controllo. In fondo, quell'uomo non sapeva niente del viaggio di Madame ed era meglio così. L'idea di quella dama era evidentemente efficace ma si chiedeva quanto avrebbe potuto reggere. L'oste sembrava esserci cascato ma non era comunque sicuro.
"Vedete signorina" disse quello leggermente impacciato "mi chiedevo se potete rimanere un'altra settimana. Il prossimo lunedì, manderò il mio garzone a prendere alcune cose che ho fatto ordinare per il locale, a Parigi. Alcune chiatte sono riuscite a far risalire lungo la Senna il pesce sotto sale che offro di tanto in tanto alla clientela e voglio approfittarne."
La novizia lo osservò per qualche momento, soppesando l'offerta. Conosceva bene la salute cagionevole di Marguerite e voleva esserle d'aiuto il più possibile. "Ne parlerò con la zia, non appena si sarà ripresa.Ora la accompagnerò nella sua stanza."rispose, prendendo sulle spalle la dama e portandola a cavalcioni su, fino al piano superiore, senza chiedere l'aiuto di nessuno.
######
La prima cosa che Marguerite percepì, non appena riprese conoscenza, fu una strana ma piacevole sensazione di fresco sulla fronte. Aprì lentamente gli occhi, rimanendo accecata dal bagliore che proveniva dalla finestra. Sbatté le palpebre più e più volte, fino a quando non si abituò a quella luce. Era mattino.
"Vi sentite meglio, madame?" chiese la voce gentile di Marie.
"Sì" rispose, un po'confusa, guardandosi attorno "cosa è successo?"
"Siete svenuta nella locanda. Avete avuto un mancamento dovuto alla stanchezza." rispose pacata la ragazza, avvicinandosi al comodino, dove aveva appoggiato, pochi istanti prima, un vassoio, contenente del pane con la marmellata ed una tazza di latte. Prese una fetta e vi spalmò della confettura sopra, una poltiglia dai toni rossastri che emanava un buon profumo. "Prego, mangiate e bevete: così recupererete le forze." disse, porgendole il pane, così preparato, ed il latte.
"Grazie" disse la dama, accettando ciò che la novizia le stava offrendo. Marie prese qualcosa anche lei ed iniziò lentamente a mangiare, fissando la donna che in quel momento se ne stava semisdraiata a letto.
"Madame" fece la ragazza, tra un morso e l'altro "il dottore che vi ha visitato ieri sera ha detto che avete avuto un calo di pressione dovuto alla stanchezza ed ha sostenuto che basta una notte di sonno perché vi rimettiate in sesto."
"Molto bene" rispose Marguerite.
"Tuttavia" continuò la novizia "la strada per Versailles è ancora molto lunga e dubito seriamente che sia possibile raggiungere la capitale in un solo giorno, soprattutto perché non siamo abituate a camminare per lunghe distanze. L'oste della locanda mi ha riferito che la prossima settimana, ovvero tra quattro giorni, manderà un suo garzone a Parigi per prendere della merce che giungerà lungo la Senna e si è proposto di darci un passaggio fino a là. Io non sottovaluterei la sua offerta ma, come potete vedere, ho preferito riferirvi quanto ho appreso."
La dama ascoltò in silenzio, ponderando le parole della ragazza. "Marie" fece, a testa bassa "Non...non possiamo andare via prima?"
L'altra la guardò.
"Non...non voglio rimanere ancora in questo paesino...ti prego, non farmi stare ancora qua, sapendo che quella persona è a così breve distanza da me..." iniziò a dire, prima che le parole venissero meno.
Gli occhi di ghiaccio della giovane si spalancarono. "Lo avete dunque incontrato?" domandò, ottenendo come risposta il muto annuire della dama. Aveva intuito che era successo qualcosa a quella nobile ma aveva preferito attendere i tempi di quest'ultima per esporre quel pensiero. Sapeva per esperienza che qualunque azione istintiva avrebbe portato l'altra a rinchiudersi nuovamente in sé stessa. "Ieri, poco dopo aver parlato con quella persona, ho incontrato il mio Francois..."rispose, con voce stanca e demoralizzata. Marie si versò un bicchiere di latte e ne bevve un sorso. "Dal vostro tono non sembra che ne siate molto lieta. Che cosa vi ha detto?" chiese, studiando l'espressione della sua interlocutrice.
Marguerite depose la fetta di pane che teneva in mano, lo sguardo basso e il respiro leggermente accellerato, come se fosse affaticata. "Ti ho mai parlato di mia figlia?" domandò.
"Non molto" confessò Marie "la madre superiora mi impegnava per buona parte del tempo e voi, soprattutto per i primi mesi siete stata piuttosto riservata. Vi confesso che ci sono stati dei momenti in cui mi avete fatta davvero preoccupare."
La dama non rispose, ripensando al primo periodo che aveva passato in quel convento.
Le mura di pietra fredda e nera le stavano attorno, creando un'atmosfera tetra e sinistra. Marguerite fissò l'ambiente che la circondava, senza vederlo davvero. Nella mente rimbombavano ancora le parole di quel militare che suo marito continuava a considerare amico. "Te l'avevo detto, Francois! Vent'anni! Vent'anni di chiacchiere e vuote promesse! Le vedi queste lettere? Riconosci la scrittura di tua moglie? Non possono essere un falso." diceva, sventolando dei fogli che la donna non riconosceva. "Mio caro amico" continuò il generale, ignorando la presenza di Marguerite, per giunta con i vestiti spiegazzati e fuori posto "credi ancora che questa persona sia degna di stima? Io ti avevo avvisato dicendo che sposare una campagnola non avrebbe sortito alcun vantaggio per te, ma non mi hai ascoltato. Guarda ora: non solo non è stata in grado di darti un erede ma ti tradisce pure!" Quando ripensava a quelle parole, Marguerite non poteva fare a meno di versare lacrime amare. Tanta obbedienza, tanta gratitudine e rispetto, spazzati via da una calunnia, alla quale non poteva controbattere perché lei non era nessuno. Di fronte a quell'impotenza, non poteva fare a meno di sentirsi annientata, come una pianta spazzata via da una burrasca violenta. Alla vista del convento, era stata presa inizialmente dal desiderio di tornare a casa ma subito scacciava quel pensiero inopportuno. Lei non aveva una casa e non aveva alcun diritto di tornare a palazzo. Avrebbe creato più problemi di quanti la sua scomparsa aveva lasciato, senza nemmeno aver fatto nulla. Era innocente e se ne era andata come colpevole. Non avrebbe voluto andarsene ma non poteva più sopportare quello sguardo colmo di disprezzo, né le chiacchiere sussurrate al suo passaggio nei corridoi. Ogni volta che udiva quei suoni appena accennati, si sentiva morire e quello che più la avviliva era il fatto che suo marito non prendeva le sue difese. Non ve ne era stato motivo in passato, eppure sperava, vedendo la preoccupazione che lo aveva attanagliato durante il periodo della sua gravidanza, che tenesse a lei. Il timore che la sua fosse un'illusione aveva improvvisamente iniziato a fare capolino, nel momento in cui Francois aveva iniziato a passare, con una frequenza più assidua rispetto al passato, il suo tempo nella casa del collega. Ora non avrebbe più avuto problemi. Aveva preso in moglie una donna d'ombra, pur essendo lui una creatura di luce, e aveva sbagliato. Da quel momento non avrebbe più dovuto angosciarsi per la sua presenza in casa. Lei, sposa notturna, sarebbe tornata nel buio.
"Te ne parlerò un giorno. E'stata forse l'unica cosa completamente buona della mia vita coniugale. Per il resto, forse, un buon periodo. Mio marito ed io abbiamo passato un momento molto difficile di recente, al punto che l'unica scelta che potevo fare, prima che l'indifferenza uccidesse tutto quel poco di positivo che c'era stato tra noi, è stata quella di andarsene...il matrimonio, specie tra nobili, non è mai un patto d'amore." disse, malinconica.
Marie pensò ai primi mesi che la dama aveva passato nel convento. Era sempre triste e malinconica, alternando stati di apatia a vere e proprie crisi di pianto.La novizia non aveva mai provato molta compassione per le persone che frequentavano la costruzione, forse perché il continuo subire le angherie l'aveva portata a chiudere il suo cuore. Le era venuto tuttavia spontaneo non odiare quella nobile, forse perché non l'aveva mai trattata male. "Nessuno è davvero felice in un monastero di clausura, a meno che non abbia una vera vocazione. Io non ce l'ho mai avuta, se voglio essere sincera con voi." commentò, fissando il riflesso che si stagliava sulla superficie del latte.
Marguerite non rispose, limitandosi a masticare lentamente la colazione che la novizia le aveva preparato. "Marie, tornando al discorso di prima" disse " perdonami se mi sono comportata in quel modo increscioso. Non era mia intenzione turbarti. Solo che...solo che a volte il passato mi appare così pesante che non penso di avere la forza di sostenerlo."
"Eppure siete venuta nel monastero per vostra scelta. Avete deciso poi, di lasciare la Normandia per fare nuovamente ritorno in quel palazzo, lo stesso che avete deciso di lasciare tempo prima. E'stata la vostra mente a spingervi a questo, nient'altro. Nessuno vi a odinato di farlo. Forse prima, non lo so...sicuramente non adesso" osservò la novizia. In realtà, avrebbe voluto dire di più, ma il suo naturale riserbo e la constatazione delle condizioni di Madame frenarono la sua curiosità innata. Come sempre, la sua indole razionale aveva bloccato ogni gesto inopportuno. Riempì nuovamente il bicchiere di latte ed iniziò con calma calcolata a sorseggiare il liquido bianco.
"Avete incontrato vostro marito e non vi ha trattato bene." riassunse, alcuni minuti dopo, la novizia con la sua consueta capacità di sintesi. Nessuna incertezza, nessun tentennamento: conosceva ormai troppo bene la sua interlocutrice per potersi sbagliare.
"E'così" confermò la dama, dopo una breve pausa.
Marie fissò il vassoio che aveva portato nella camera, poi spostò nuovamente la sua attenzione sulla donna che se ne stava semisdraiata sul letto. "Sapete" iniziò "quando mi avete costretto ad andare a Versailles, non ero molto entusiasta. Ho sempre vissuto con la convinzione di non contare nulla. Tutte le persone con cui ho avuto a che fare, mi hanno sempre detto che ero un peso, un fardello inutile. Non ho voglia di annoiarvi, non temete. Quello che desidero sappiate è che non avete idea di quanto mi abbia reso felice poter venire con voi ed è per questa ragione che vi ho assecondato fino ad ora. Versailles era per me una specie di mondo irraggiungibile e ieri sera, grazie a voi, ho avuto l''occasione di vederlo. Io....io vi devo ringraziare per avermi permesso di fare quell'esperienza e vorrei che sapeste che potete contare sulla mia persona, nel caso desideriate avere qualcuno con cui confidarvi" disse, a testa bassa.
Marguerite non rispose. Era rimasta molto colpita dalle parole della sua compagna di viaggio e, malgrado non fosse avvezza ad aprirsi con il prossimo, non avendo mai avuto qualcuno disposto ad ascoltarla o, perlomeno, che le ispirasse una simile fiducia, tuttavia si era sentita quasi rinfrancata dalle parole di quella persona. "Davvero" domandò, leggermente esitante "posso considerarvi mia amica?"
"Ma certo" rassicurò la novizia.
La dama abbassò per un momento la testa, fissandosi le mani raccolte in grembo. Quando suo marito aveva ceduto al collega e lei, per non creargli problemi, se ne era andata, si era sentita ancora più sola di quanto non fosse mai stata in vita sua. Nessuno l'aveva davvero desiderata, così pensava. I suoi genitori la ritenevano, a causa della salute fragile, una figlia senza alcun valore. Non le avevano dato altro che una continua indifferenza, mentre riservavano ogni attenzione possibile, sulle figlie minori, destinate a combinare unioni vantaggiose. Quel periodo della sua vita, l'aveva segnata, costringendola ad una vita solitaria e minando in modo drastico, ogni sua capacità di interagire con il prossimo. Se le cose con Francois erano andate come erano andate, era anche colpa sua.
"Marie" fece "con mio marito le cose non sono andate come speravo. Non avrei voluto incontrarlo ieri sera...non ero pronta e ne ho pagato le conseguenze. Non so se avrò nuovamente l'occasione per parlargli ma se mai mi dovesse essere offerta l'opportunità, cercherò di essere più coraggiosa. Quello che voglio adesso, però, è andare a Parigi, per poter cercare mia figlia. Hai fatto molto per me fino a questo momento. e non voglio obbligarti a seguirmi. Se vorrai tornare in Normandia, non ti biasimerò."
"Non ditelo nemmeno per scherzo" rispose la novizia "non ho alcuna intenzione di tornare indietro. Non mi attende nulla nel monastero che ho lasciato. Sono praticamente sola al mondo e prendere i voti non era per me altro che un modo per sfuggire alla miseria e alla solitudine. Seguirvi è stato per me un bene, non dovete mai temere il contrario. Venire con voi mi ha permesso di vedere il mondo fuori dalla terra in cui sono cresciuta e di poter così decidere davvero che cosa fare della mia vita. Non vi abbandonerò."
Prima di tutto auguro Buona festa della Mamma!
Questo capitolo non è stato per me una passeggiata, ve lo dico subito. Ho mostrato leggermente che cosa è successo a Madame, ma mancano ancora molti nodi da sciogliere. Vi dico subito che il Generale farà nuovamente la sua comparsa e che le cose tra loro non sono come sembrano! La fic è abbastanza insolita e forse, non è nemmeno una delle più seguite che io scritto fino ad ora...pazienza. Vorrei ringraziare tutti coloro che leggono e fanno sapere che cosa ne pensano delle mie creazioni. Alla prossima!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 14 *** La città ***
Benvenuti al nuovo capitolo di questa storia dai tratti così inconsueti. Il generale non vi sta molto simpatico non è vero? Premetto che in questa storia non è il cattivo, anche se ora non sembra. La nostra Madame ha preso una bella delusione, anche se dobbiamo dire che non si faceva illusioni…poveraccia. Marie sta incuriosendo alcuni lettori ma vi confesso che non nasconde praticamente nulla. Il suo passato verrà fuori prima o poi, comunque. Ah, un ultima cosa prima di lasciarvi: le informazioni sulle chiese sono inventate. Auguro per il momento una buona lettura.
LA CITTA'
Per il resto della settimana, Madame e la novizia passarono il loro tempo a gironzolare per il piccolo borgo di Versailles. La dama colse così l’occasione di riprendere le forze e raccogliere informazioni sul viaggio che le attendeva. Sebbene fosse ancora scossa dall’incontro avvenuto nella reggia, aveva ben chiaro che non poteva lasciarsi andare allo sconforto. Nessuno l’aveva soccorsa quando era ancora nella nobiltà e non aveva alcun dubbio sul fatto che doveva contare sulle sue forze, almeno per non approfittare della bontà della sua compagna di viaggio. Doveva solo riprendersi, per poi mettersi nuovamente in cammino.
Marie, per parte sua, sembrava divertirsi per quella sosta. Non essendo mai uscita dalla Normandia, vedeva in quel viaggio l’occasione per poter esplorare il mondo. Un evento inatteso, accaduto quando ormai temeva di dover vivere unicamente di fantasia, per sfuggire a quell'esistenza grigia e monotona. Fino a quel momento, non era mai, o quasi, uscita da quell’edificio tetro, tanto che era arrivata alla conclusione di essere destinata a passare il resto della sua vita in quel posto. Per fortuna, aveva incontrato Madame.
Erano nei pressi della chiesetta del paese, quando videro uscire dalla parrocchia l’anziano parroco, un uomo alto e smilzo, così magro che sembrava annegare nella tonaca scura. Aveva una scopa in mano e stava spazzando frettolosamente la polvere sul selciato. Sembrava quasi una massaia, visto l'impegno con cui puliva quello spazio. "Buongiorno, signore" salutò Margherite.
"Buongiorno a lei" fece il parroco, fermandosi ed alzando lievemente la testa "sempre a fare passeggiate con sua nipote?"
"Come può vedere" rispose Madame. Ormai tutti nel villaggio, vedendole sempre insieme, si erano convinti che erano una zia e una nipote in viaggio per la capitale. Le interessate, felici che la copertura reggesse, non avevano smentito nulla, né aggiunto alla versione ulteriori particolari, che potevano rendere meno credibile la loro storia, montata in fretta e furia.
"Ci scusi, signor parroco" fece la novizia "ma ha saputo qualcosa della situazione a Parigi?"
L’uomo aggrottò la testa, perplesso, poi scoppiò a ridere. "Sempre decise ad andare nella capitale?"
"Per forza" rispose la ragazza "siamo in pensiero per la nostra famiglia e non vogliamo attendere che succeda chissà cosa. Non vorremo avere brutte notizie da parte di terzi, come potete comprendere."
Il prete appoggiò la scopa alla parete grigia dell’edificio, poi si prese del tempo per osservarle. Erano una strana coppia. Una donna non più giovane, dall’aria triste e dignitosa, accompagnata da una giovane il cui aspetto non lasciava capire quanti anni in realtà avesse. Si grattò perplesso la testa, chiedendosi che cosa ci facessero lì, poi il suo naturale buonsenso lo portò a lasciar perdere una simile curiosità. Non era affar suo impicciarsi dei casi altrui, in fondo. "Ieri" disse, guardando il cielo e facendosi vento con la mano "è venuto il bottaio. Ha detto che la situazione nella capitale si è leggermente stabilizzata. Pare che l’assemblea nazionale abbia ottenuto maggiore potere ma non so esattamente quanta voce avranno…certo che la monarchia, con la caduta della Bastiglia, si è presa un bello spavento, su questo non c’è dubbio, ma immagino che non sia questo quello che volete sapere."
"Alcuni nostri parenti si trovavano a Parigi il 14 luglio e da allora non abbiamo più notizia. Volevamo sapere se stavano bene ma non siamo mai state nella capitale e non sappiamo a chi possiamo rivolgerci. Sapreste darci qualche indicazione?" domandò Madame.
Il religioso si grattò la testa poi le rivolse uno sguardo pensieroso. "Bhé" disse "quello che so è che la cura dei feriti e le esequie dei defunti sono state celebrate in quattro chiese. Non vi potete sbagliare perché hanno tutte i nomi dei quattro evangelisti. Ho saputo che i preti di quelle parrocchie hanno redatto dei registri sui caduti della rivoluzione. Sembra che, una volta calmate le acque, verrà fatto un monumento commemorativo dell'impresa, o qualcosa del genere. Potete andare là e vedere se quelle persone sono scritte su quei fogli."
Alcuni giorni dopo, come promesso, l’oste fece avere dal garzone un passaggio per Madame e la novizia. Le due donne salutarono il proprietario della locanda, sedendosi sulla cassetta accanto al ragazzo che aveva il compito di portarle in città. Si trattava di un giovane smilzo e dai capelli color polenta, che guardava curioso ora la strada, ora Marie che, imbarazzata, cercava di spostare la sua attenzione altrove.
Margherite osservava la campagna scivolare sotto i suoi occhi. La quiete del paesaggio le ricordava quella della tenuta paterna, il luogo che aveva lasciato per andare in sposa a Francois. Non aveva avuto modo di passeggiare molto all’aria aperta, a causa della sua salute cagionevole, ma non avrebbe mai dimenticato il profumo dell’erba secca che si levava dai campi, subito fuori dal cancello del palazzo dei suoi genitori. Lo stesso odore che sentiva in quel momento.
"Signore" fece il garzone "lascerò il carro poco dopo le porte cittadine, nei sobborghi. Le autorità non permettono l’accesso, oltre questa soglia, ai veicoli non autorizzati, perché le barricate dei giorni degli scontri sono ancora innalzate in alcuni punti della città, impedendoci di passare. Vi consiglio di percorrere le vie principali, per evitare di imbattervi in qualche malintenzionato…di questi tempi la prudenza non è mai troppa."
"Capisco" rispose la dama, mentre vedeva le linee dolci della campagna francese diradarsi, fino a lasciare spazio alle costruzioni della capitale. Il suo cuore, vedendo le prime case innalzarsi davanti ai suoi occhi, come degli alberi di pietra, ebbe un sussulto. Stavano arrivando in una città che la donna non aveva praticamente mai visto e per un attimo si chiese come avrebbe fatto ad uscire da quella situazione. Non conosceva niente della capitale, avendo da sempre condotto una vita quanto mai ritirata, come Marie del resto. "Senta" disse quindi, attirando l’attenzione del giovane "come possiamo raggiungere la piazza dove si trova la prima delle chiese dove sono celebrate le esequie?"
Il garzone si grattò la testa con una mano, mentre con l’altra teneva le briglie. "La più vicina è sicuramente la chiesa di San Luca. E’un edificio , la cui piazzetta si trova sulla Senna, che ha sulla facciata una statua raffigurante un orso…non vi potete sbagliare. Non appena scenderete dal carro, dovete proseguire a dritto lungo la via che si parerà davanti a voi. Non prendete le strade laterali però. Lì si aggirano furfanti e si trovano bordelli…non è posto per donne per bene."
"Faremo attenzione, non si preoccupi." Disse Marguerite sorridendo cortese.
Dopo qualche tempo, il passo del cavallo si arrestò bruscamente. Marie aprì gli occhi,sbattendoli più e più volte. Senza rendersene conto si era appisolata, colpa forse del moto regolare e monotono del carro. Guardò prima il garzone, poi Madame che fissava la strada di fronte a sé. Seguì allora il suo sguardo, per capire che cosa stesse osservando in quel momento. Fu così che vide delle cataste di legno occupare la via, come se volessero ostruire il passaggio. "Dannazione! Non hanno ancora liberato la strada nemmeno qui!" fece, imprecando a bassa voce per non essere udito dalle due donne.
"Che cosa succede?" domandò Marguerite perplessa ad una novizia che non sapeva cosa pensare.
Il ragazzo intanto era sceso dal carro. "Aspettate un momento. La zona non è sicura perché siamo nei sobborghi. Vado a chiedere informazioni, voi intanto non vi muovete." fece, prima di sparire nei buio di quei vicoli. Rimaste sole, le due donne si guardarono attorno, leggermente perplesse.La zona era piuttosto deserta, come se non vi fosse nessuno. La luce gettava i suoi raggi sui caseggiati, senza però raggiungere i vicoli: gli edifici, infatti, erano troppo alti per consentire una piena illuminazione. Improvvisamente, un rumore, proveniente dal vicolo in cui si era inoltrato il garzone, attirò le due passeggere. Era un suono secco, seguito da uno più sordo, come se qualcuno fosse stato colpito da qualcosa. Marie aprì la bocca per parlare ma la dama le coprì la bocca con la mano, imponendole di tacere. Si guardarono per alcuni istanti negli occhi, poi ad un cenno della più anziana, lasciarono il carro, portandosi dietro quanto avevano. Percorsero la strada il più velocemente possibile, spingendosi verso l'ingresso aperto di una delle case. Non appena furono dentro, depositarono per qualche istante le borse.
"Perché ci siamo inoltrate fino a qui?" chiese la novizia, leggermente ansante.
"Hai sentito quel rumore, Marie?" disse la dama, indicandole il punto che avevano appena lasciato "Guarda adesso che cosa succede."
Gli occhi di ghiaccio della ragazza si posarono allora sulla strada, rimanendo sorpresa. Dal punto in cui era sparito il garzone, sbucarono alcuni uomini incappucciati che, senza troppi complimenti, si appropriarono del carro. Presero i barili che il mezzo portava, muovendosi con una rapidità dettata dall'esperienza. Avevano un fisico temprato dalla dura vita cittadina, forte e aspro a sufficienza per fronteggiare i vari problemi. Rapidamente, svuotarono il carro, sparendo poi nel punto da cui erano venuti. La dama e la novizia fissarono impotenti la scena, senza dire nulla.
Il timore di essere scoperte e soprattutto la paura di ciò che poteva accadere, qualora fossero rimaste dove prima si trovavano, si fece improvvisamente concreto. Marguerite lanciò un'occhiata alla sua compagna di viaggio. Era dannatamente pallida, quasi quanto lei quando svenne nell'osteria. Senza pensarci, le strinse con forza la mano, come per farle capire che non era sola. In un primo momento, pensò che fosse dovuto al pericolo corso, ma iniziò a preoccuparsi, non appena, percepì che il corpo della ragazza aveva iniziato a tremare. Con apprensione, spostò lo sguardo sul viso della ragazza, scoprendo con sorpresa che i suoi grandi occhi fissavano la via, senza in realtà vederla, in un'espressione vuota ed assente."Marie" mormorò, iniziando a scuoterla delicatamente. L'altra la lasciò fare, senza dare accenno a nessuna reazione. Passarono dei minuti interminabili, fino a quando la donna, stanca dell'immobilità della ragazza, non le diede un violento schiaffo, non sapendo cos'altro fare. Solo allora, la novizia riprese il suo aspetto consueto,se si esclude il viso arrossato.
"Che...che cosa è successo?"chiese questa disorientata, massaggiandosi la guancia colpita.
"Ti sei bloccata a guardare quei ladri" fu la risposta di Marguerite che non le staccava gli occhi di dosso. "Marie, qui siamo in un posto sconosciuto. Non sappiamo quali pericoli vi si annidano e, se vogliamo scoprire che cosa è successo a mia figlia, dobbiamo mantenere i nervi saldi." fece, severa. L'altra annuì, stupita dalla reazione della dama: doveva averla fatta preoccupare molto per farle avere una simile reazione, era evidente. I rumori lungo la via iniziarono a farsi più forti, come se il quartiere riprendesse vita. Madame alzò la testa verso il cielo, scoprendo con sorpresa che la luce era diventata più debole e le illuminazioni cittadine iniziavano ad essere accese dalle persone addette a quel compito. Uscirono in strada e si guardarono attorno, incerte sul da farsi. Vedevano alcune persone tornare dal lavoro, insieme ad una serie di soldati e uomini di ogni genere. Iniziarono a percorrere allora quelle strade, guardandosi attorno, disorientate e senza certezze.
"Chissà in che via ci troviamo" mormorò la novizia.
"Non lo so" fece sconsolata Madame "però non potevamo rimanere in quel posto così malfamato. Non ho visto il garzone fare ritorno al carro...era troppo pericoloso."
La ragazza annuì. "Chissà se sta bene" disse, preoccupata per la sorte di quel ragazzo.
"Non devi temere per la vita del garzone. Non abbiamo sentito uno sparo ma solo il rumore dovuto ad una botta in testa. Sarà rimasto tramortito, vedrai." la rassicurò, prima di lanciarle una lunga occhiata, come se un nuovo pensiero le avesse improvvisamente attraversato la mente. "Dì un po' cara: non è che avevi un debole per quel ragazzo? Mi sembrava molto gentile con te..."fece, con un sorrisetto divertito.
"MADAME!"scattò improvvisamente la ragazza, rossa in volto e con gli occhi fuori dalle orbite "E'troppo giovane per me. Ha 20 anni mentre io...io ne ho 27! Non prendetemi in giro!"
Marguerite la guardò, non potendo fare a meno di sorridere dell'imbarazzo della novizia. Per un momento si chiese se anche lei avesse mai provato sentimenti simili, come la sua compagna di viaggio, ma per quanto si sforzasse, non riusciva a trovare una risposta. Forse non ne aveva avuto il tempo. Forse la sua famiglia, benché non avesse mai visto in lei un potenziale mezzo per arricchirsi, non le aveva mai permesso di avere davvero un singolo batticuore, temendo sicuramente uno scandalo.
Tutto questo era terminato nel momento in cui i suoi occhi si erano posati su Francois. A quel pensiero, la dama scosse la testa. "Non credo che vi sia un'età adatta per amare ma non posso comunque criticarti per questo. In fondo, sei libera di decidere. Comunque, non puoi mentire a te stessa: se sei arrivata a questa età senza sentire il desiderio di consacrare la tua vita al Signore, stai pur certa che non l'avrai adesso. Io ti sto dando la possibilità di costruirti qualcosa fuori da quel posto, dove non fanno altro che dirti che sei un'incapace e che non vali niente...perché è così che ti hanno sempre detto, soprattutto quando dichiaravi di non sentirti pronta a prendere il velo. L'ho visto sai?" fece, guardandola fisso.
Marie guardò la strada che si stava facendo a poco a poco più buia. Le case si stavano illuminando del tenue bagliore delle candele. "Sta ormai calando la notte, dobbiamo trovare assolutamente una locanda per riposarci." osservò.
"Hai ragione, ma non possiamo rimanere in questo quartiere malfamato. Proviamo a raggiungere la Senna, così da poter vedere Notre-Dame e chiedere ospitalità."propose la dama. La novizia non rispose, limitandosi a prendere le valigie. Marguerite fece quindi alcuni passi verso una delle vie, che sembrava meno maleodorante e sporca. In cuor suo, sperò di non sbagliarsi e di riuscire a raggiungere il fiume al più presto. Insieme percorsero quelle strade, mentre intorno l'aria si stava facendo sempre più fresca e si riempiva dell'odore del cibo cucinato nelle case. Inevitabilmente lo stomaco di Marie brontolò.
"Cerca di resistere" disse la più anziana "non possiamo fermarci a cercare un posto per mangiare. Non siamo soldati ma donne e noi non apparteniamo a quella tipologia di persone che frequentano una taverna. Se raggiungiamo una chiesa, chiederemo al parroco soccorso per la notte, in modo da non dover dormire in qualche posto senza alcuna protezione."
"Ma abbiamo delle pistole!"obiettò la novizia, accarezzando il calcio dell'arma che il cocchiere aveva loro regalato. Marguerite la fissò inespressiva, ricambiata dagli occhi perplessi della più giovane.
"Cerchiamo una chiesa, che è meglio!" sentenziò alla fine, troncando ogni discorso sul nascere.
Ripresero così a camminare alla ricerca di una delle vie principali che, secondo Madame, avrebbero dovuto condurle in una parte più sicura della città. Marie le credeva eppure, man mano che proseguivano, il paesaggio urbano non cambiava, rimanendo affollato e caotico. Le viuzze non lasciavano spazio alle strade lastricate ed i caseggiati non venivano sostituiti dai palazzi. "Temo" fece alla fine la ragazza " che ci siamo persi. Propongo di fermarci e riflettere sul da farsi"
L'altra scosse la testa frustrata. Non poteva non dare ragione alla sua compagna di viaggio ma non riusciva comunque ad accettare una simile verità. In uno scatto di orgoglio inaspettato, aumentò il passo, spingendosi a caso in una delle strade, seguita da una recalcitrante Marie che cercava in ogni modo di trattenerla. Camminarono a lungo per quei posti, senza però trovare un punto di riferimento che indicasse loro dove si trovavano. Gli edifici erano leggermente cambiati: case dalle finestre coperte da carta gialla e decorate con insegne fantasiose si mostrarono dinanzi a loro. Il rumore di risate sguaiate e sospiri accompagnavano i loro passi, come una melodia inopportuna. Marguerite si guardava attorno stranita, per poi posare il suo sguardo su Marie. Era pallida come un cencio, mentre muoveva i passi per seguirla. Lo sguardo perso e assente non le piaceva per nulla. Quasi si pentì di essersi addentrata in quel luogo ma era abbastanza consapevole che non poteva tornare indietro. Quelle vie infatti sembravano tutte uguali. Nel frattempo, poteva vedere gruppi di uomini di ogni ceto entrare ed uscire dagli edifici, a volte accompagnati alla porta da donne con vestiti dalla scollatura ampia.
"Ottimo lavoro! La tua Nanà è sempre eccezionale come al solito!" esclamò un uomo dal corpo tozzo, mentre si allacciava i pantaloni, ad una vecchia truccata pesantemente. Questa si portò una mano sulla bocca, ridacchiando. "Che vi dicevo, monsieur? Avete trovato il paradiso tra le gambe della mia ragazza. Veniteci pure a trovare quando volete. Siamo a vostra disposizione." disse melliflua.
La dama cercò di affrettarsi per andarsene, quando una strana sensazione la avvolse, come un brutto presentimento. Subito si girò di scatto, non trovando la novizia. Preoccupata la cercò con lo sguardo, fino a quando non la vide. Se ne stava lì immobile, pochi metri indietro, mentre la folla notturna fluiva per quei vicoli maleodoranti, come un sasso nella corrente. Senza pensarci due volte, si affrettò verso di lei.
Marie guardava come ipnotizzata, la maitresse conversare con quel cliente, per poi dedicarsi, non appena questi si fu allontanato, a contare i soldi che quest'ultimo le aveva dato. I suoi occhi corsero verso quelle mani nodose coperti di anelli con pietre di vetro, al vestito rosso dalla scollatura volgare, alla chioma grigia raccolta in una stretta crocchia.
"Allora, Zadir?" fece una voce grassa, accompagnata da una boccata di fumo "Che cosa mi porti di bello?" L'uomo si levò il cappello color zafferano, scoprendo una chioma nera come la notte. "Mia signora, vi porto carne fresca. Mai toccata, come piace a voi." fece con fare teatrale. La donna, sulla soglia dell'edificio, fissò la ragazzina dagli occhi di ghiaccio con fare pensoso, poi, senza alcuna delicatezza afferrò il mento di quest'ultima, costringendola a guardarla negli occhi. "Ha un viso davvero grazioso. Dove l'hai pescata?" domandò, scrutandola con due occhi di brace.
"Mi è stata appena venduta, come pegno per risarcire un debito. Data la creatura, ho pensato bene di vendertela...che ne pensate?" fece il gitano, occhieggiando ora la vecchia, ora la ragazzina.
"E'magra" commentò, tastandole il fianco "ed ha poco seno...quanti anni ha?"
"Dodici" fu la risposta dello zingaro "così mi ha detto suo zio"
Gli occhi della sconosciuta si spalancarono. "Dodici?" fece "Molte mie ragazze più giovani di questa, hanno un fisico assai più formoso...questa invece è magra e sembra un manico di scopa!"
Zadir, sentendola parlare in quel modo, si morse la lingua. "Quando me l'hanno ceduta pensavo che fosse un buon affare ma ho scoperto, poco dopo, di aver rimediato solo una buona a nulla. Visto che per il tuo casino cerchi sempre gente nuova, ho pensato bene di vendertela... se non altro per rimediare alla perdita che ho ottenuto prendendola con me."
"Vecchia volpe!" commentò questa, passandosi la lingua sulle labbra "Per lo meno è vergine? Se lo è, posso pagarti più di quanto avevo pensato inizialmente...sei monete d'oro e dieci pezzi d'argento."
Lo zingaro lasciò improvvisamente la presa sulla ragazzina. "Eh no, dannata cagna! Ho fatto un mucchio di strada e non sono disposto a tornare indietro con una somma così misera!"esclamò, rabbioso. In breve tempo iniziarono così a discutere animatamente sulla somma. Marie osservava muta e spaventata la trattativa, mentre il buio, con il passare del tempo, si faceva sempre più fitto. La vecchia ed il gitano intanto continuavano a litigare, fino a quando uno dei compagni di quest'ultimo tirò fuori il coltello. I marrani della magnaccia, che se ne stavano nascosti nell'edificio, approfittarono della situazione, cacciando fuori i pugnali. In breve scoppiò una vera e propria rissa. La ragazzina rimase immobile alcuni secondi, durante i quali il terrore ebbe il sopravvento, poi, senza che se ne rendesse conto, iniziò a correre.
Mentre lo scontro diventava sempre più sanguinoso, i piedi di Marie battevano scalzi il selciato, incuranti di tutto e tutti, via, via lontano da quel posto.
"Marie!"esclamò la dama, afferrandola per il braccio "che stai facendo? Dobbiamo andarcene subito! Non stare lì impalata come un baccalà!" L'altra spostò meccanicamente la testa, incontrando il viso di Madame.
"Si-signora..."mormorò ancora impietrita.
Marguerite non sapeva che cosa pensare, vedendola in quelle condizioni. Nessuna delle sue figliastre si era mai comportata in quel modo, nemmeno quando doveva convincerla a rassegnarsi alle nozze. Per la prima volta in vita sua, si ritrovò impreparata. Entrambe si guardarono negli occhi, incerte sul da farsi.
Nessuna delle due riusciva a parlare, a dire qualcosa che avesse senso. Erano ferme in mezzo alla strada, quando sentirono nell'aria odore di bruciato. La dama alzò la testa, come molti passanti. Vide il fumo levarsi da una delle case vicino a loro, seguito da un lieve crepitio, che sembrava accompagnare quel rumore.
"AL FUOCO! LA CASA DI VIOLETTA E' IN FIAMME!"urlò una donna.
Immediatamente scoppiò il caos.
Alcuni si affannavano a lasciare la zona, altri a limitare i danni dell'incendio, altri ancora si avvicinavano per fare opera di sciacallaggio. Un via vai confuso di persone si riversò in strada.Marie e la dama furono immediatamente travolte, tanto che, solo per miracolo riuscirono a mantenere la presa sui bagagli e a tenersi per mano. Per qualche momento si lasciarono trascinare, poi però la novizia si riprese improvvisamente dallo shock e, tenendo stretta la mano dell'aristocratica, iniziò a farsi largo in quella corrente umana disordinata. Sopra di loro si vedeva il cielo nero, lievemente illuminato da alcune scintille rosse. Lottarono a lungo, fino a quando non si inserirono in una via scura. Una volta là, camminarono per un altro tratto, senza dire una parola, scombussolate da quanto avvenuto poco prima.
"Che il Signore mi sia testimone! Non mi è mai capitato nulla di simile...stai bene cara?" domandò Marguerite alla novizia. Questa, con gli occhi, se possibile, più grandi del solito, annuì semplicemente.
L'altra si guardò attorno, poi, con un sospiro, mise a terra i bagagli. "Fermiamoci un momento" fece, appoggiandosi ad un muro scuro. "Sono d'accordo" disse la ragazza, lievemente ansante. Stava per raggiungerla, quando la lama argentea di un coltello, sbucata improvvisamente dal buio, si posò sulla sua gola.
"Ferma lì!"disse la voce di un uomo, leggermente impastata dall'alcol "molla la tua roba e vattene, se ci tieni alla pelle!"
La giovane rimase immobile come una statua, mentre i suoi occhi percorrevano, pieni di panico, quelli dell'aristocratica.
Si divincolò per qualche momento, ma la presa di quella persona era decisamente troppo per poter fare qualcosa. Era in trappola.
Sì, avevo promesso che avrei inserito il mitico personaggio misterioso, ma non ho potuto. Prometto che lo farò. Siamo comunque nei sobborghi di Parigi...ah, siete rimasti sorpresi dall'età di Marie, vero?Come ho detto prima, l'aspetto della ragazza poteva trarre in inganno.Come sempre, non do spiegazioni sulle azioni dei protagonisti, né sulla narrazione. La vicenda di Marie è ispirata ad un manga che ho letto e che mi è molto piaciuto. Se avete delle domande a proposito di questo scritto, fatemele pure sapere. Mi rendo conto che questa non è la più popolare delle mie storie ma non poteva essere altrimenti, trattandosi di un personaggio così marginale. Vorrei ringraziarvi comunque per aver letto questi capitoli. Spero di aggiornare più velocemente. Quanto alla storia Agriturismo, volevo dire che sto lavorando al nuovo capitolo ma, data la difficoltà di mantenere i toni, non so quando lo pubblicherò. Vi chiedo quindi scusa per i ritardi e per la forma, non sempre leggibile.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 15 *** Erin ***
Benvenuti ad un nuovo appuntamento con questa storia che mi auguro vi continui a piacere. In parte è stato svelato il passato di Marie, anche se mancano ancora alcuni punti, e lo stesso vale per Madame. Il racconto intanto si è spostato nella città, dove le due protagoniste hanno fatto un brutto incontro. Vorrei ringraziare tutti coloro che gentilmente seguono la mia storia. Siete stati tutti molto gentili ma adesso vi lascio al capitolo. Buona Lettura!
cicina
ERIN
Marguerite guardava impotente la scena che si mostrava ai suoi occhi. La sua compagna di viaggio era tenuta ferma da un energumeno che voleva i loro averi. Per un momento, pensò di puntare contro di loro la pistola, sperando di contare sull'effetto sorpresa ma quel malvivente era davanti a lei e non poteva sperare su quello che, a conti fatti, era l'unico vantaggio.
Non era certo colpa sua se non sapeva usare le armi da fuoco: sapersi difendere non era un requisito per una sposa per bene. Un vero peccato che in quel momento le fosse più utile piantare un proiettile sulla spalla di quell'energumento piuttosto che stordirlo con l'elencazione di tutte le regole del bon ton di Madame de Noilles.
"Avanti, vecchia!" fece il malvivente, avvicinando il coltello alla gola della ragazza. La dama si morse le labbra, tentando di frenare il nervosismo, mentre la novizia le lanciava occhiate piene di paura. Una reazione comprensibile, vista la vicinanza dell'arma al collo. Una mossa azzardata e quello le avrebbe tagliato la gola.
Madame, di fronte alle minacce, non riusciva a muoversi. Era una situazione che non aveva mai affrontato e per la prima volta in vita sua non sapeva che fare. Non era avvezza a quel genere di violenza diretta, che ti colpiva senza usare mezzi intermediari, immediata e evidente nelle sue conseguenze.
Un nobile non avrebbe mai agito in quel modo.
Si sarebbe servito del veleno, o di sicari ben addestrati, oppure di persone abituate a distruggere una persona con la sola forza della lingua. In quel momento, la vita di Marie era in pericolo ma non sapeva cosa poteva fare per uscire da quel pasticcio. Era consapevole che le difficoltà non sarebbero mancate ma non era ancora pronta per affrontare episodi simili.
Era troppo presto.
Un vero peccato che l'altra non avesse il tempo di aspettare.
"Mar-Marguerite" gridava la piccola novizia, scalciando nel disperato tentativo di liberarsi. Si muoveva furiosamente, sotto le risa dell'ubriaco. Forse era divertito dalla resistenza della sua preda o, più semplicemente, così sbronzo da ridere di ogni cosa. Era un momento di stallo, nel quale ogni mossa da parte della dama poteva essere rischiosa per l'ostaggio. Inaspettatamente, un calcio all'indietro della novizia andò a segno, centrando il bassoventre dell'aggressore che, a causa del dolore improvviso, lasciò la presa. Questi si accasciò dolorante, tossendo lamenti e bestemmie che avrebbero fatto arrossire le due donne, se si fossero trovate in un'altro luogo e momento. Marie ne approfittò, raggiungendo la dama che ancora guardava la scena senza reagire, troppo stupita per fare alcunché.
"Presto!" gridò afferrandole decisa il polso sottile "dobbiamo assolutamente andarcene!"poi senza aggiungere altro, la trascinò con sè, correndo a precipizio in una delle vie, prese a casaccio. Il vento le colpiva in faccia, testimone della loro folle corsa. Marguerite sentiva i piedi battere frettolosamente sul terreno, in sincrono con quelli della novizia. Il buio in quel dedalo di vicoli era sempre più fitto, tanto che non sarebbe stato strano se si fossero imbattuti in qualche nuovo ostacolo. La fretta di uscire e la paura per il pericolo appena corso però, impedivano loro di fare caso a quelle osservazioni. Per tutto il tragitto, la dama fissò la mano della piccola Marie che le faceva strada, sentendosi in qualche modo un'incapace. Era la più grande delle due e non era stata in grado di agire con forza e decisione in un simile frangente. Erano arrivate in città solo da poco tempo e non avevano raggiunto ancora alcuna chiesa.
Dove era finita la sua fermezza nel raggiungere i propositi iniziali?
Dove la sua volontà di ritrovare la propria figlia?
Questi erano a grandi linee i pensieri dell'aristocratica che in quel momento si lasciava trascinare dalla mano della novizia, come una foglia dal vento. Le case scorrevano accanto a lei, rapide e veloci, senza che riuscisse davvero a vederle, la mente intrappolata nell'immagine di Marie in pericolo, tra le mani di quell'energumento.
Che cosa avrebbe potuto mai fare senza quella giovane donna con lei?
Marguerite non aveva alcuna esperienza del mondo, sarebbe stata sola e priva di difese. Non sapeva come muoversi e, soprattutto aveva il timore di non avere nessuno al suo fianco. Se fino a quel momento aveva dimostrato tanta fermezza, ciò era dovuto alla compagnia della novizia.
Un raggio di luce improvvisamente le colpì il volto, tanto da portarla a chiudere per qualche istante gli occhi, che si erano abituati all'oscurita di quelle stradine.
"Madame" fece la voce della novizia, scuotendola delicatamente "non abbiate paura, siamo uscite da quei vicoli".
La dama sbatté più volte gli occhi, scoprendo con sorpresa la striscia luminescente della Senna che scorreva lenta dinanzi a loro. "Siamo arrivati al fiume" mormorò stupita. Persa in quel dedalo di strade non si era nemmeno resa conto che erano arrivati vicine al punto indicato loro dal garzone. Istintivamente fece un rapido segno della croce, come a voler ringraziare qualcuno della riuscita del viaggio fino a quel momento.
Marie intanto si era avvicinata al muretto sotto al quale c'erano gli argini ed osservava stupita quel paesaggio urbano. Come era diversa la città a quell'ora della notte! Con quella luna leggermente avvolta dalla nebbia, con le luci deboli dei lampioni, con lo sporadico passaggio delle carrozze e delle persone che giravano ancora lungo le strade, Parigi appariva agli occhi della ragazza come un altro mondo. Sembrava quasi magica, tanto che per un momento ebbe la tentazione di perdersi nella sua fervida immaginazione. Mai avrebbe pensato di poter vivere tutte quelle esperienze in un singolo giorno! Era come se fino a quel momento non avesse mai sentito la vita scorrerle veramente dentro, un sentimento strano e poco piacevole. La novizia aveva trascorso gli anni al monastero con l'idea di essere costantemente in balia degli eventi, senza poter fare nulla per modificare la propria situazione.
A quel pensiero, scosse la testa.
Non poteva fare molto, in fondo. Se fosse stata un uomo, avrebbe avuto molte più strade accessibili ma il destino aveva voluto diversamente e, per l'ennesima volta, maledì la sua appartenenza al genere femminile.
Volse lo sguardo verso il punto da cui erano uscite, non potendo trattenersi dal rabbrividire al ricordo del pericolo corso. Era stata una giornata decisamente stancante per la sua mente. Troppi erano i ricordi di sensazioni spiacevoli che la giovane sperava di non dover rivivere, ma forse chiedeva troppo. Era impossibile chiudere il passato in un cassetto, soprattutto se questi era così ingombrante. Marie, per molto tempo si era illusa che non fosse in questo modo, ma la realtà, implacabile maestra, le aveva dimostrato il contrario. Non poteva fuggire dai suoi fantasmi, era evidente.
Ignaro dei pensieri delle due donne, il paesaggio se ne stava lì, immobile nella sua staticità. La luna sembrava osservare il tutto da dietro quelle nuvole, come una cortigiana capricciosa e beffarda.
"Marie" disse la dama, scuotendo sé stessa e, senza volerlo, la sua compagna di viaggio dai propri pensieri "stai bene?"
La novizia annuì meccanicamente, sperando che l'altra non si accorgesse di nulla.
"Perdonami se non ho potuto fare niente per aiutarti...quando quell'uomo...dio! Non ci voglio pensare!" iniziò, tremando "Se ti fosse successo qualcosa, non me lo sarei mai perdonata!"
Gli occhi di ghiaccio si spalancarono per la sorpresa. "Madame..."iniziò a dire ma l'altra la frenò con un gesto della mano.
"No" fece, respirando affannosamente per il panico che si stava impossessando di lei, effetto ritardato dell'aggressione di pochi istanti prima "Ero lì con te e non ho saputo trovare una soluzione."
Fece alcuni passi verso la sponda del fiume, osservando distratta l'acqua nera scorrere sotto di lei.
"Mi sento così incapace...a volte, ho come la sensazione di essere un peso. Forse aveva ragione mia madre a dirlo..." ma non riuscì a terminare la sua frase che sentì un forte bruciore alla guancia. Stupita fissò la novizia, non riuscendo a crederci. Le aveva dato uno schiaffo. Era dai tempi in cui viveva nel palazzo dei suoi genitori che non ne riceveva uno.
"Adesso basta!" disse Marie, guardandola severamente "Io non sono un cane di cui prendersi cura e voi non siete responsabile della mia vita! Siamo uscite da quel posto senza danno. Io sono viva. Voi siete viva...poteva andarci molto peggio, lo sapete bene."
"Ma..." provò a ribattere l'aristocratica. Poco tempo prima, le era sembrato che quella ragazza fosse particolarmente turbata.
"No, Madame" fece nuovamente la ragazza " dovete smetterla di perdere tempo a riflettere sulle vostre debolezze. Non è il momento adatto. Adesso occorre agire...non dovete preoccuparvi per me. Non sono così debole. Ciò che è stato, non deve influenzare i vostri propositi, soprattutto se non si può cambiare."
La dama la osservò, non senza invidia. Quella persona, malgrado i problemi che aveva avuto in passato e che conosceva solo in parte, non si era mai rassegnata alla sorte che le era toccata, cercando piuttosto di adattarsi senza soccombere. La sua era una lezione di duttilità che la più anziana non poteva che ammirare. Non era certa se in tutta la sua vita avesse mai posseduto la medesima forza d'animo...forse no, o forse non si era mai trovata a vivere i disagi della novizia. Il ricordo di ciò che era accaduto pochi istanti prima, nel quartiere di piacere, la riscosse.
"Che cosa è successo, poco fa?" domandò Marguerite.
Marie si immobilizzò di fronte a quella richiesta. Aprì e chiuse la bocca diverse volte, non riuscendo a produrre alcun suono. Era come se il coraggio di parlare non riuscisse ad accompagnare il suono, necessario a formulare la parola. Si chiese se la sua storia fosse all'altezza di quella nobile signora ma scacciò dalla mente un simile pensiero. No, non lo era. Raccontarle il motivo del suo turbamento avrebbe solo rattristato quella persona, cosa che era l'ultimo dei suoi desideri.
"Nulla, Madame" fece allora mestamente, spostando gli occhi nelle nere acque della Senna "Solo un po'di disagio...per l'ambiente in cui ci trovavamo."
La donna non commentò, limitandosi a fissarla muta. Nemmeno lei si era sentita bene in quel quartiere attorniato da bordelli. Per un attimo, si chiese se anche Francois li avesse mai frequentati dopo le loro nozze ma fu un pensiero momentaneo. Suo marito l'aveva tenuta all'oscuro di molte cose e questo, a distanza di tanti anni, invece di farla rattristare, la irritava notevolmente. Non si trattava di Oscar e delle decisioni sulla sua educazione. Per quanto strano potesse sembrare, il capriccio di far crescere la sua unica figlia come un uomo non la rendeva infelice. Certo, era una mossa inconsueta ed azzardata ma le aveva permesso di poter avere a portata d'occhio la sua bambina, senza essere costretta a dirle addio. Per questo, malgrado le evidenti perplessità, non poteva che ringraziare la stramberia del marito che si era rivelato molto attento nei confronti della sua ultimogenita. Le aveva in qualche modo risparmiato dei dolori inutili, cosa che molte madri non avevano avuto la fortuna di avere.
Spostò nuovamente la sua attenzione sulla via.
La strada in cui si trovavano era rischiarata dai lampioni e dalla luna che illuminava indifferente le loro vicende. Non sapeva dove si trovavano in quel momento, né erano propense a chiedere informazioni in giro a quell'ora della notte, soprattutto in seguito all'incontro di poco tempo prima. Era stato folle da parte loro imbarcarsi in una simile impresa ma non voleva darsi per vinta. Non aveva fatto altro che dire sì a chiunque da quando era nata: ai suoi genitori, alle sue sorelle e fratelli, a suo marito, alla corte. Era stanca di doversi comportare in quel modo senza avere per questo alcun riconoscimento. Non ne poteva più. Un tempo, non avrebbe protestato ma ormai non ne aveva più la forza, tanta era l'afflizione che aveva inghiottito per tutta la vita e non sempre per merito del consorte.
"Ehi, voi!" disse una voce che si avvicinava a loro. Le due donne si volsero per vedere chi fosse la persona che le stava chiamando, non senza un po' di diffidenza. Fu così che fece la sua comparsa la sagoma di una sconosciuta che, facendosi largo attraverso la foschia notturna, veniva verso di loro.
La dama osservava la figura farsi sempre più vicina. Non appena fu visibile, poté osservare il suo aspetto. Era una donna alta e dal fisico flessuoso ma non privo di forme. Portava una camicia leggermente aperta sul davanti, che metteva in mostra il petto generoso. Il viso, lievemente triangolare era incorniciato da una chioma di ricci ribelli scuri che cadevano scompostamente sulle spalle. Due occhi, grandi e leggermente ovali, color giada li osservavano minacciosi. Sembrava quasi una fata. Una fata di stracci, vista la mise che indossava. "Dannate!" gridò questa, venendo loro incontro decisa "Questa è la mia zona, questo è il mio lampione! Andate da un'altra parte a lavorare!"
Marie e la sua compagnia la osservavano, perplesse, non riuscendo a capire che cosa volesse da loro.
Di fronte a quel mutismo la sconosciuta, accellerò il passo e, senza dare il tempo di dire altro, agguantò Madame per il colletto dell'austera veste che portava.
A quella vista, la donna, che non aveva notato le loro vesti a causa della nebbia, si accigliò. "Cos'è? Una nuova strategia? Non lo sapete che per adescare i clienti, bisogna mostrare la merce?" fece, accigliata.
Poiché nessuna delle due ascoltatrici rispondeva alla sua domanda, si portò una mano alla fronte, sospirando teatralmente, come un'attrice consumata "Devo essere proprio io, Erin O'Neil, a dovervi insegnare il mestiere, razza di dilettanti?"
Marguerite scrutò con aria incerta la persona che aveva loro rivolto la parola, non sapendo davvero cosa pensare. Diversa invece fu la reazione della più giovane.
"O'Neil?" ripeté infatti la novizia, avvicinandosi alla sconosciuta con aria esitante "Erin O'Neil? Sei proprio tu?"
L'altra spalancò gli occhi, perplessa. "In persona" fece incerta.
Gli occhi di ghiaccio si riempirono di lacrime, non appena udì quella risposta. "E...sei mai stata in passato in un convento in Normandia?" domandò tremante.
Erin annuì, ridacchiando. "Certo che ci sono stata! Cribbio se ricordo le frustate di quella strega di Suor Therese!" fece ghignando. Avrebbe continuato a parlare per ore, ma lo slancio della novizia tra le sue braccia la mise a tacere.
"Ehi! Ehi! Calma ragazza! Se vuoi dei servizi particolari, vai alla Casa del Gelsomino. Io ci lavoravo, prima che uno dei clienti mi rovinasse il corpo e fossi per questo sbattuta fuori, ma ti posso garantire che fanno dei lavoretti con i fiocchi...a patto che tu abbia dei soldi per pagare le ragazze...tutto bene, cherìe?" domandò, perplessa. Marie annuiva vigorosamente,in lacrime, senza volerla lasciare. La donna alzò la testa al cielo, leggermente a disagio per quel piagnisteo inatteso. Solo quando si rese conto che le lacrime della giovane le stavano bagnando la camicia, decise che era il momento di liberarsi della sua presa. La notte era ancora lunga e non voleva arrivare al mattino senza un soldo in tasca. Per la strada poteva passare qualche cliente e lei non voleva rimanere a digiuno un altro giorno. Per questo, non senza sforzo, riuscì ad allontanare la novizia da sé.
"Ovvia!" fece guardandola storto e soffiando come un gatto "Io sono qui per lavorare! Se vuoi un sollazzo gratis, ti conviene tornare da dove sei venuta!Via, prima che ti prenda a schiaffi."
"Quanto a lei" fece, rivolta a Madame "Le conviene girare a largo da questo lampione! Il posto è mio da mesi e non sono disposta a cederlo a nessuno, figuriamoci a lei! E poi, se mi permette, non credo che troverà molta gente da intrattenere...parlo per esperienza."
"Ma che cosa stai dicendo?" sbottò Marie, rossa come un pomodoro maturo "Per chi ci hai preso?"
Erin aggrottò la fronte. "Come sarebbe a dire per chi ci hai preso?" fece, scimmiottando le parole di quest'ultima "Ora non mi verrete a dire che non siete delle prostitute, perché non ci credo!"
"E'così" rispose allora Madame, più compassata e rigida del solito.
La meretrice spostò lo sguardo su entrambe, inclinando la testa pensosa. Se non fosse stato per l'ora tarda e per il malumore di non aver guadagnato quasi niente quella sera, si sarebbe concessa una sonora risata.
"Ah sì?" fece scettica, mettendosi le mani sui fianchi "E pensate che io ci creda?A quest'ora! Non mi verrete a dire che siete due buone samaritane bigotte venute a redimere le donne perdute come me, perché non ci metto niente a spedirvi a calci nel posto da cui siete venute! Mi sono fatta infin...fregare, fregare anni or sono, e non sono disposta a ricascarci!"
Le due sobbalzarono, di fronte ad una simile aggressività. Marguerite non sapeva cosa pensare. Era stanca e provata dal viaggio; l'unica cosa che voleva era stare sotto quel lampione a subire le accuse di quella sconosciuta. Fece quindi per andarsene, quando si accorse che la sua compagna di viaggio non sembrava propensa a seguirla.
"Ma allora sei tu! Erin..." sussurrò, prima di iniziare a piangere nuovamente e slanciarsi verso la donna mora per l'ennesima volta. Questa però, prevedendo la mossa, si allontanò di qualche passo. "Ma che diavolo vuoi?" domandò, seccata.
"Sono Marie, Marie Chevalier! Eravamo vicine di casa e siamo state in convento...non ti ricordi di me?" domandò, con gli occhi ormai lucidi ed il naso a candela. Sembrava quasi una poppante. Una poppante di 27 anni suonati, per la precisione.
La meretrice aggrottò la fronte, pensosa. Sul suo viso passarono numerose emozioni, così rapidamente che non era possibile seguirle tutte. "Mi stai dicendo che sei tu?...La mia migliore amica Marie?" domandò esitante, accarezzandole tremante la cuffietta. L'altra rispose annuendo vigorosamente la testa, incapace di parlare.
Quello che accadde dopo fu piuttosto veloce. Erin ricambiò l'abbraccio della novizia con lo stesso trasporto di quest'ultima, biascicando parole confuse. "Stupida!" diceva singhiozzando "che cosa ci sei venuta a fare qui? Non è un posto adatto a te!"L'altra ricambiava i suoi pianti, blaterando chissà cosa.
In tutto questo, la mente di Marguerite, per quanto commossa dalla scena, navigava nel buio più completo. Chi era quella persona? Perché la novizia reagiva in quel modo? E, soprattutto, che diavolo stava succedendo?
Che dire...non sono molto soddisfatta del capitolo e vi dico perché. Ho il timore di aver reso le scene del capitolo troppo rapide e mi farebbe piacere avere la vostra opinione di lettore. Questo è il nuovo personaggio che entra in scena e sarà d'aiuto per la nostra Madame. Intanto, si avvicina il momento della scoperta della morte di Oscar...
Per il momento vorrei ringraziarvi per avermi seguito e vi aspetto al prossimo capitolo di questa storia.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 16 *** In giro per le quattro chiese ***
Benvenuti, cari lettori. Sono contenta che questa storia vi piaccia e vorrei ringraziare tutti voi per avermi letto fino ad ora. I miei ringraziamenti vanno in particolare a Tetide e JulietenRose che mi hanno sempre fatto sapere che cosa ne pensavano di questi capitoli. Ovviamente, sono grata anche a tutti coloro che mi seguono dagli inizi e che mi dimostrano che questo lavoro è apprezzabile. Sono una scrittrice per diletto, in fondo. Per ora vi lascio al nuovo capitolo. Questo capitolo è di passaggio e forse un po' noioso ma fatemi sapere cosa ne pensate.
Buona Lettura!
cicina
In giro per le quattro chiese
Le lunghe tavolate del convento benedettino erano piene di persone. Madame, Erin e Marie erano su una delle panche, ciascuna con una scodella di minestra ed un pezzetto di pane raffermo. Alle tre però, a digiuno da un giorno (due nel caso della prostituta) quel pasto sembrò un banchetto regale. Iniziarono così a mangiare quel pasto insperato e, per qualche tempo, nessuno osò aprire bocca, in un silenzio quasi religioso, se si escludevano le imprecazioni e le lamentele dei vicini.
Marguerite lanciava occhiate di sottecchi alla sala. C'erano persone di ogni genere: uomini, vecchi, donne e bambini, tutti assiepati a cercare del cibo dalle religiose e dai monaci che passavano a distribuire zuppe e pezzi di pane. L'odore acre delle vesti delle persone presenti le arrivava al naso, dandole quasi alla testa. Per un momento si chiese se avrebbe avuto un giorno la possibilità di farsi un bagno ma più passava il tempo, più si rendeva conto che era un'utopia. Non poteva sperare di togliersi le pulci di dosso, per il momento e come sempre le era accaduto, doveva accontentarsi di ciò che aveva e tacere.
Ignare di quei pensieri, le due donne più giovani si limitavano a consumare il loro pasto, chiacchierando tra loro. Passata l'emozione per l'incontro improvviso, nessuna domanda fu rivolta ad Erin, a proposito del periodo che aveva passato lontano dalla Normandia, come se quello fosse un argomento che l'interessata non voleva affrontare. Di certo, la dama non si aspettava di dover condividere il suo viaggio con persone dalle origini così oscure. Sicuramente sua madre si sarebbe rivoltata nella tomba, non certo per i rischi che sua figlia poteva correre, quanto piuttosto per la reputazione del casato. A quel pensiero, fece per l'ennesima volta spallucce.
"Dunque" disse la nuova arrivata, interrompendo la conversazione con Marie e guardando la dama "secondo quanto dice la mia amica, vi siete recata in questa città in cerca di vostra figlia, dico bene? Siete stata abbastanza avventata, concedetemi di dirvelo. Il popolo francese non ha ancora raggiunto un vero e proprio equilibrio con la Corona, dopo la presa della Bastiglia, per cui dovrete fare più attenzione del previsto a muovervi nella capitale. La sicurezza nelle vie si è notevolmente ridotta ed il malcontento sta nuovamente diffondendosi, passato l'entusiasmo per caduta della fortezza."
Marie, mordicchiò il pane che aveva ancora nel piatto, seguendo le parole che questa le stava dicendo.
"Quindi" disse allora la dama "che cosa proponete di fare?"
Erin rimase alcuni minuti in silenzio, occhieggiando nervosa la persona che aveva di fronte. "Io conosco bene Parigi e so come muovermi. Vi prometto che non cercherò di derubarvi e non farò pesare la mia presenza a nessuna delle due...Se mi permetterete di venire con voi."
Gli occhi chiari dell'aristocratica si spalancarono.
"Sempre che la mia presenza non vi crei troppo disagio." si affrettò ad aggiungere l'altra, abbassando la testa a disagio per le sue stesse parole, così poco da lei.
Marguerite guardò quella persona dagli abiti miseri, poi spostò la sua attenzione sulla smorfia ansiosa della novizia. Non aveva mai visto una simile allegria in quegli occhi chiari, nemmeno dopo che aveva instaurato la loro amicizia. L'idea di viaggiare con quella donna perduta la inquietava, tanto che il primo riflesso che la sua mente ebbe ad un simile pensiero fu: che cosa potrebbero pensare di me, vedendomi accompagnata da una donna di così dubbia moralità? Poi però, scrutando la gioia che trapelava nello sguardo di Marie iniziò a provare vergogna per aver anche solo concepito una cosa simile. Eppure, un anno fa non si sarebbe turbata di questo. Che fosse cambiata?
"No" disse risoluta "Non mi create disagio ma forse è meglio se cambiate i vostri abiti, prendendo qualcosa dalla foresteria."
Erin si guardò la camicia scollata, che mostrava quasi completamente il seno florido e la gonna. "Perché" fece aggrottando le fronte "che cos'hanno di strano i miei vestiti?"
I lineamenti delicati del viso dell'aristocratica si indurirono, di fronte a quella risposta. Di due cose Marguerite era assolutamente certa. La prima era che aveva bisogno della conoscenza di Erin della città. La seconda era invece che non avrebbe mai permesso a quella donna di andarsene in giro conciata a quel modo. Non poteva accettarlo. Almeno questo punto non poteva essere ignorato, in nessun modo.
"Accidenti!"esclamò Erin, incespicando sui suoi stessi passi "Queste scarpe sono un vero tormento! Per quale motivo devo mettermi queste cose? E questo vestito! Pare uscito da una cella di clausura! Dannazione, non riesco nemmeno a camminare come vorrei."
Marie la guardava ridacchiando e tentando allo stesso tempo di calmarla ma era ovvio che il sangue irascibile degli irlandesi aveva improvvisamente preso possesso della sua amica. "Mademoiselle O' Neil"iniziò la dama, con lo stesso tono persuasivo che usava con le figliastre quando facevano i capricci "Noi siamo in viaggio per cercare mia figlia, come ben sapete, ed apprezziamo il suo aiuto per raggiungere tale scopo ma, in tutta onestà, non posso permettermi di portarvi con me in giro con i vostri abiti. Tutta quella stoffa trasuda la vostra passata professione ed io non sono per nulla intenzionata ad attirare lo sguardo di estranei più del necessario. Pertanto vi invito a non sollevare ulteriori obiezioni."
Erin la fissò per alcuni minuti, soppesando ora lo sguardo fermo di Madame, ora l'espressione implorante di Marie, che non chiedeva altro di evitare ulteriori proteste.
"E sia" fece alla fine "ma non con questi abiti." Dette queste parole, sparì dalla loro vista, ritornando poi mezz'ora dopo con un paio di larghi pantaloni in fustagno ed una camicia scura di stoffa ruvida. Un berretto copriva la sua testa, mentre ai piedi portava degli scarponcelli. "Bhé" fece, sfilando con fare ostentato ora per un verso, ora per un altro "che cosa ve ne pare?"
Marie aprì la bocca formando una O perfetta. La sua amica con quella mise che celava perfettamente le sue forme prorompenti, sembrava un ragazzaccio. Gli occhi da gatta guizzavano su ciò che le stava attorno con una vivacità non indifferente. Pareva uno di quei perdigiorno che si aggiravano nei borghi di mare.
"Allora?" domandò la donna con un ghigno divertito.
Madame invece fissava inespressiva quella persona. I suoi modi erano leggeri e carichi di savoir-fair, privi di quella serietà che aveva da sempre contraddistinto la sua vita. Eppure si chiedeva come potesse prendere quelle vesti con una simile tranquillità, senza provare disagio o vergogna: era pur sempre una donna, in fondo! Immediatamente all'immagine di Erin si sovrappose quella di un'altra persona.
Bionda.
Con occhi di ghiaccio e sguardo fiero.
Con un'uniforme indosso.
Con un fioretto in mano.
Inevitabilmente, ebbe un sussulto, vedendola. Quella persona non era Oscar ma Erin, l'amica di Marie.
Una donna che fino alla sera prima faceva la prostituta, per dio! Eppure, con quella mise, il paragone le veniva quasi spontaneo. Chissà dov'era sua figlia...
"Ehi" disse la voce della mora con gli occhi di giada "Tutto ok?"
"Madame" fece un'altra, che la dama riconobbe come quella di Marie "vi sentite bene?"
Marguerite annuì meccanicamente, non riuscendo ad aprire bocca in proposito. "Lo dicevo io!" sbottò allora la novizia "Erin, come hai potuto metterti questa roba addosso? E, soprattutto, dove hai preso questi vestiti?"
L'altra alzò lievemente gli occhi al cielo. "Li ho presi in prestito" fece, tentando di calmarla "da uno dei clienti di una mia collega che lavora qui nei paraggi."Marie aprì nuovamente la bocca, iniziando a tremare per la stizza. "Andiamo bene! Non solo meretrice, ma anche ladra! Non provi vergogna per quello che stai facendo?" esclamò puntandole il dito.
Erin non parlò e quel silenzio ebbe il potere di innervosire maggiormente la più piccola. "Francamente, a che ti serve poi metterti quei vestiti maschili? Non riesco a capire il motivo della tua trovata."domandò.
L'altra si portò di fronte a lei, puntando lo sguardo prima sull'amica, poi sulla dama con cui si accompagnava. "Non è un capriccio il mio travestimento. Prima di tutto, non è raccomandabile che due donne girino da sole per la città, soprattutto ora."disse, facendo un passo verso di lei, con la stessa energia con cui si era presentata lungo il fiume "In secondo luogo, non voglio essere riconosciuta dai miei clienti, che ti pare? Non credo che farebbe piacere a nessuno se, mentre siamo per strada, fossimo fermate da qualcuno che si è divertito con il mio corpo per pochi soldi, non pensi? Inoltre, sono ormai vecchia per questo mestiere e, piuttosto che morire per strada di fame, preferisco seguirvi.Sarà strana la mia mise, ma almeno eviteremo incontri spiacevoli."concluse, sguardo fermo sul viso di Madame, come se cercasse la sua approvazione.
L'aristocratica non abbassò gli occhi, mantenendo quell'espressione composta ed allo stesso tempo impassibile che da sempre la contraddistingueva a corte. Mai si sarebbe permessa di far cadere quella barriera, almeno non fino a quel momento. "Penso che sia opportuno muoverci allora." disse Marguerite "Ho saputo che anche nelle chiese dove dobbiamo recarci, vi è uno spazio apposito per i viandanti, per cui non credo dovremo preoccuparci troppo per la notte."Con queste parole le tre donne si avviarono.
Il sole intanto cominciava a bruciare con forza sui mattoni delle case parigine. Erano da poco passate le otto quando le viaggiatrici iniziarono la loro esplorazione. Si recavano nelle chiese, chiedevano al parroco il permesso di consultare i fascicoli, sfogliavano le pagine e poi, ringraziando, se ne andavano. La prassi era sempre quella e tutte le volte, l'espressione della dama, carica di tensione all'andata, si tingeva di sollievo all'uscita, senza tuttavia liberarsi dal groppo in gola che da tempo la attanagliava.
In quel momento, si trovavano lungo una delle viuzze meno affollate e disagiate della città, tra palazzi e strade abitati da commercianti.
Erin camminava sicura su quel suolo lastricato, facendo loro strada e guardandosi attorno con fare circospetto e diffidente.
Madame e la novizia la fissavano perplesse, non riuscendo a decifrare il suo comportamento. Agli occhi della dama, il modo di fare di quella fantomatica amica della sua compagna di viaggio sembrava simile a quello delle tante volpi che sua Maestà amava tanto cacciare nei boschi di Versailles. Scosse la testa a quel pensiero: non era più a corte, perché continuava a paragonare ogni sasso, polvere e pagliuzza alla reggia?
"Io continuo a non capire" borbottava intanto Marie, con un tono simile alla zuppa che bolle in una pignatta "che c'era bisogno di conciarsi in questa maniera?". Dicendo questo, si fermò sulla strada, guardando truce la sua amica. Aveva un'aria molto minacciosa, osservò Marguerite, tanto da farle nuovamente sprofondare la mente nei ricordi.
La casa in cui avrebbe vissuto da quel momento in poi era davvero molto grande. Marguerite, neomadame DE JARJAYES si guardava attorno con circospezione, come se si trovasse in un luogo pieno di insidie. Senza rendersene conto, strinse con maggior forza il braccio muscoloso di suo marito, alla disperata ricerca di sostegno.
"Questa" fece l'uomo, tossicchiando leggermente, come se fosse a disagio per quel contatto "sarà la vostra nuova dimora. Fra un mese, sarà mia premura portarvi a corte ma, dato che non siete molto abituata ai ritmi di vita di Versailles, è meglio per voi rimanere un po' qui, per prendere confidenza con la vostra nuova vita."
La dama, che per tutto quel discorso non lo aveva guardato, distratta dalla vista di tutti i pezzi pregiati della casa, non rispose. Solo quando sentì le dita di Francois afferrarle il mento, in una presa morbida ma decisa, e costringerla a fissarlo in viso, notò quelle iridi azzurre ed inquiete. Vedendo quel blu profondo, diverso dal suo azzurro quasi trasparente, sentì il cuore stringersi in una strana morsa che non seppe definire se spiacevole oppure no. La mossa di suo marito la immobilizzò sul posto, facendola fermare nell'immenso atrio.
Non vi era nessuno lì, solo loro due.
"Ascoltate Marguerite" disse il suo consorte "sapete che sono un uomo molto importante a corte. Ricopro una delle cariche più illustri dell'esercito, grazie al contributo che ho dato alla politica militare di Sua Maestà. Per questa ragione, sarete sotto gli occhi di tutta la corte e non potrete permettervi nemmeno il più piccolo sbaglio. Una sola calunnia può distruggervi, ricordatelo bene. Vi raccomando di fare attenzione a come vi comportate, ve ne prego."
La ragazza lo guardò nuovamente.
"Non temete, marito" rispose gentile "non vi causerò dispiacere. Farò del mio meglio per non essere un peso per voi."
La presa di Francois a quella frase si fece leggermente più rigida, come se non fossero quelle le parole che volesse sentirsi dire. Per un momento, la donna ebbe il timore di aver nuovamente sbagliato. Era stata una pessima giornata per lei.
Si era alzata in ritardo.
Una delle forcine della sua pettinatura nuziale si era inaspettatamente conficcata nel suo cranio, facendole un male atroce,
Il vestito da sposa, proveniente da sua sorella minore Antoniette, era diventato troppo largo, costringendo le sue cameriere ad operare una modifica rapida al modello: il nervosismo per quel matrimonio,infatti, le aveva infatti tolto l'appetito, facendola dimagrire.
Aveva rischiato d'inciampare in casa a causa dello strascico, mentre scendeva al pianterreno.
Era stata sul punto di franare a terra, di fronte alla chiesa, scivolando dalla scaletta che era stata calata dalla carrozza.
Ora, invece, non prestava attenzione alle parole di quello che era suo marito.
Proprio una bella moglie era! Forse sua madre aveva ragione a rimproverarla spesso.
Istintivamente chiuse gli occhi, aspettandosi, come minimo, il primo schiaffo da parte del suo sposo. In fondo, il Generale era noto per avere un pessimo carattere, lo dicevano tutti.
"Non dovete pensarlo nemmeno per scherzo!" sibilò Francois, fissandola duro "Non dovete preoccuparvi per me, ma per voi stessa."
Marguerite sgranò gli occhi, non capendo che cosa volesse dire.
"La corte" fece l'uomo con amarezza "non è il luogo magnifico che si crede. E' un posto molto crudele, che non permette a nessuno di commettere il minimo errore. Siete una donna molto intelligente, Marguerite. Immagino sappiate quali rischi si possono correre. Basta un pettegolezzo e la reputazione di una persona è rovinata. Non dovete temere per me, ma per voi, promettetemi che farete attenzione."
La dama, stupita da quel tono inquieto, annuì meccanicamente.
Proprio in quel momento, si sentì un rumore di passi affrettati proveniente dal piano superiore.
Francois, udendolo, non poté fare altro che sbuffare esasperato.
"Non ci provate nemmeno, Generale!"esclamò una voce, stroncandogli il sospiro in gola.
Marguerite si portò la mano alla bocca.
A parlare, era una donna bassa e grassottella, vestita con la divisa della servitù. Portava una cuffietta sulla testa e guardava con aria contrariata Francois che, a sua volta, restituiva un'espressione altrettanto accigliata.
"Generale" continuò la donnina, avanzando decisa "come vi permettete di trattenere ancora vostra moglie, dopo quel lungo viaggio che avete fatto dalla chiesa di Arras a qui?"
"Marie..." fece minaccioso il militare ma l'occhiataccia della donna fu più che sufficiente per metterlo a tacere.
"Sarete anche il capo di questa casa ed il mio padrone ma dovete ricordare che non potete strapazzare in questo modo vostra moglie! Numi del cielo! Non è un pupazzo. Guardatela, povera piccina, come è pallida!" esclamò, afferrandole con decisione le guance e stritolandole in una morsa affettuosa.
"Tutto questo sole e questo caldo non le fa per niente bene...diamine poi, come siete magra! Ma non temete, lasciate fare alla cara Nanny che vi rimetterà in sesto!"continuò decisa, tastandola come se fosse un animale alla fiera equina. Marguerite, scombussolata dal viaggio e dal matrimonio, si lasciava strattonare qua e là come una marionetta, per niente avvezza ai modi di quella serva. In preda al panico, lanciò un'occhiata implorante al marito ma questi si era girato di lato, tremando ed emettendo dei suoni soffocati. La dama inarcò un sopracciglio. Non ne era sicura ma poteva giurare che l'algido Generale stava ridendo.
"Te lo devo ripetere un'altra volta, Marie?" esclamò Erin, facendo tornare bruscamente la dama con i piedi per terra. "Io non faccio più la sgualdrina da ieri sera e non voglio essere fermata per strada da uno dei miei clienti."
"L'ho visto. Facevano la fila per te." commentò acida la novizia.
La prostituta, o per meglio dire ex, le lanciò un'occhiataccia. "Non fare la spiritosa. Credi forse che mi divertiva tutta quell' attività? Sai bene a chi devo la mia attuale reputazione e non voglio avere rogne per via del mio passato."disse duramente la più grande. "Questo mestiere è una macchia indelebile nella mia esistenza ed io non posso vivere ignorando questo ma è altrettanto vero che non posso aggirarmi per strada con il nome "meretrice" stampato in fronte, ti pare?"continuò, esasperata dalla più piccola. "Inoltre" continuò Erin "il vostro incontro forse è la mia occasione per dimostrare che non sono solo un pezzo di carne da usare a proprio piacimento...lasciami stare, per favore."
"Mademoiselle Erin" si intromise allora Marguerite "per me non è un problema che voi portiate tali abiti. Ci sono abituata, sapete? Anche mia figlia...mia figlia portava abiti maschili."
Erin e Marie, sentendo queste cose, interruppero la loro lite. Lanciarono un'occhiata inespressiva alla dama, poi si guardarono un momento negli occhi, prima di scoppiare in una sonora risata.
"Ah Ah Ah! Questa è buona!" esclamò la più grande, accasciandosi a terra, tra le risa "Vorreste dirmi che vostra figlia, quella che cercate con tanto impegno, si comporta come un uomo, tira di spada, trinca di brutto e comanda truppe di soldati svogliati e pieni di pulci! Sapevo che i nobili erano fuori di testa, ma questa li batte tutti!"
Anche Marie sghignazzava, ora ridendo, ora lanciando occhiate di scuse a Madame per il suo comportamento. Non riusciva proprio a farne a meno e adesso si spiegava l'eccessivo riserbo della dama, quando si permetteva di farle domande sulla figlia. Era quasi imbarazzante, in effetti.
Le risa continuarono per diverso tempo, sotto lo sguardo impassibile di Marguerite che non si capacitava della loro reazione. Un momento prima litigavano come cane e gatto, ora invece...
Subito però il pensiero di quello che aveva detto, le fece venire in mente un altro spicchio del suo passato.
I biondi capelli d'oro volteggiavano nell'aria, liberi da qualsiasi accessorio che li tenesse prigionieri. Gli occhi, azzurri come il mare, guardavano fisso di fronte a sé, in un'espressione seria e composta. Avanzava per i corridoi con passo lento e controllato, con quella candida divisa che si intonava bene con l'animo gonfio di quel senso della giustizia, così bizzarro in quel palazzo d'oro.
Le voci entusiaste delle dame al suo passaggio, suonavano come un fastidioso sottofondo di quella che altri non era che sua figlia Oscar, mentre camminava per i corridoi di Versailles.
"Oh"mormorò una di esse, con un'ingombrante pettinatura a piani "Come è elegante il comandante Oscar!"
"E'vero!" sussurrò un'altra dagli occhi da topo, con fare quasi sognante "E'così bello e coraggioso. Il generale deve essere fiero di suo figlio. In poco tempo, è riuscito a mettere in mostra agli occhi del re tutte le sue potenzialità."
Troppo prese dal fare simili commenti, lo stuolo di aristocratiche non vide Madame, che si trovava poco distante da loro. Era come se, a differenza del marito e della figlia, non godesse della medesima luce.
La donna aveva ascoltato silenziosamente la conversazione di quelle aristocratiche, non potendo fare a meno di rimanerne nauseata. Non aveva mai visto di buon occhio la decisione del suo consorte ma avrebbe preferito morire piuttosto che vedere sua figlia ridursi ad un contenitore vuoto come loro.
Oscar era una creatura splendente, tanto che spesso e volentieri si chiedeva come avesse potuto nascere da lei. Possedeva un carattere forte e amante della giustizia e, come madre, non poteva che esserne fiera. Solo una cosa la lasciava perplessa.
La divisa.
Quell'armatura di stoffa che celava alla perfezione la sua appartenenza al gentil sesso. Non dubitava della comodità dell'abito ma le pareva ugualmente bizzarro, tanto quanto la convinzione di doverla trattare come un uomo. Guardò nuovamente le dame che, passata Oscar, erano tornate alle loro chiacchiere vuote. Forse non era un male che sua figlia conducesse quella vita. Per lo meno, evitava l'onere di doversi necessariamente comportare in modo frivolo.
Abito o meno,infatti, Oscar era una DONNA, forse la migliore di tutte quelle a corte e come madre non poteva che rallegrarsene.
"Sì" disse Madame, dopo che le sue compagne di viaggio smisero di ridere "mia figlia Oscar ha ricevuto un'educazione maschile e per questo motivo si comportava e viveva come un uomo. Mio marito ha voluto così"
Le due allora tacquero. Marguerite non rideva a quelle parole e non vi era traccia sul suo volto di menzogne. Fu Erin la prima a parlare.
"Io non conosco i nobili." fece seria "Quel poco che so, proviene dal mio passato in Normandia e dai clienti che ero costretta ad intrattenere per sopravvivere. Non volevo offenderla. Avete detto che si chiamava Oscar? Bene, sarà una buona traccia."
"Vi chiedo scusa anche io, Madame." disse allora la novizia "Visto che avete detto che vostra figlia conduceva questo stile di vita, mi chiedevo come potesse muoversi con tanta disinvoltura da sola tra tutti quei soldati."
L'aristocratica si grattò la testa, come se volesse radunare le idee, sotto gli sguardi carichi di aspettativa delle due viaggiatrici.
"Mio marito era relativamente previdente."iniziò pensierosa "Quando decise di darle un'istruzione maschile, le mise accanto un ragazzino, il nipote della governante, rimasto di recente orfano. Se non ricordo male, si chiamava André ed era poco più grande di Oscar. Per via del suo animo mite, Francois gli assegnò il compito di vegliare su mia figlia, e di darle con il proprio comportamento un modello da imitare. Il nipote della governante aveva un carattere molto diverso dalla mia bambina ma inaspettatamente legarono. Erano inseparabili."
"Cioé" fece leggermente a disagio Marie, rossa come un pomodoro "erano..."
Vedendo quell'imbarazzo, la dama scoppiò in una risata cristallina. "Ma no!" fece con le lacrime agli occhi per l'ilarità "Avevano un legame strettissimo ma temo che non avrebbero mai potuto avere una relazione...mio marito li avrebbe passati tutti e due a fil di spada!"
Era impossibile, si diceva la donna. Francois vegliava sulla vita di Oscar con lo stesso affetto che un mastino avrebbe riservato all'osso di una bistecca, non avrebbe certo permesso che si verificasse una cosa simile sotto il suo stesso tetto. La stessa Nanny, per quanto bene volesse ai due, era troppo consapevole delle gerarchie per pensare di poterle ignorare.
Era quindi assurda una simile eventualità.
Marguerite tentava di convincersene in ogni modo ma c'era sempre qualcosa che la metteva in allarme, quando pensava ad Oscar e André, anche se non sapeva cosa.
Il suo istinto era sempre in allarme quando si perdeva in simili riflessioni. Più veloce della sua ferrea razionalità, aveva intuito che quei due erano delle mine vaganti, checché suo marito ne potesse dire.
Capitolo di passaggio. Volevo in realtà mettere la scoperta di Madame, ma ho preferito rimandare. Chiedo scusa per il ritardo ma vorrei rassicurarvi sul fatto che non intendo abbandonare la storia. Nel frattempo, vi ringrazio cari silenziosi lettori e soprattutto 1 - Eri Reila [Contatta] - QueenLilly [Contatta] per avermi messo tra le preferite e coloro che hanno messo la mia storia tra le seguite
A tutti voi faccio i miei più sentiti ringraziamenti e vi aspetto al prossimo capitolo.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 17 *** Alle porte di Dite I ***
Salve a tutti cari lettori, spero che il capitolo precedente sia stato di vostro gradimento. Questa storia è un po'diversa da quelle tipiche della sezione "Lady Oscar". Non so quanta regolarità posso garantire ma spero che continui a piacervi questo lavoro che SARA' CONCLUSO.
La vicenda di Madame è stata vagamente accennata ma anche le sue due compagne di viaggio troveranno il loro spazio, non temete. Vorrei ringraziare tutti voi lettori e lettrici per aver trovato il tempo e la voglia di leggere questa mia storia. Per il momento, vi lascio a questo nuovo capitolo. Buona Lettura!
ALLE PORTE DI DITE parte 1
Era ormai pomeriggio inoltrato, quando Madame, Erin e Marie giunsero alle porte della chiesa di Saint Marc. Era un edificio di pietra bianca, così chiaro e limpido da sembrare accecante. Sopra l'ingresso, inciso in un bassorilievo, vi era l'immagine di un leone che teneva sotto la zampa una copia del Vangelo.
La novizia alzò la testa, perdendosi con lo sguardo su quelle punte acuminate che, svettando in tutta la loro altezza, sembravano quasi grattare la pancia al cielo. Era la prima volta che vedeva una chiesa gotica così impontente, se si escludeva la cattedrale di Notre Dame di Parigi. Guardò la sua amica e la dama e si chiese come fosse possibile che una figlia di nessuno come lei, senza alcuna prospettiva di futuro, potesse avere una simile opportunità di girare il mondo senza compromettersi. Era la prima volta che vedeva una realtà diversa da quella asfissiante del monastero e la cosa la rendeva molto felice. Le statue dei santi e dei gargoyle tenevano gli occhi puntati sui visitatori e le loro espressioni truci e crucciate erano quasi inquietanti.
Per un momento, Madame, alla vista di quelle sculture così minacciose, ebbe qualche ripensamento, come se non volesse sapere qualcosa. Se ne rimase così ferma, insieme alla sua piccola compagnia di viaggio, come una coppia di belle statuine. Tutto questo creò una breve situazione di stallo, che nessuna delle due voleva interrompere. Fu quindi la terza viaggiatrice a sbloccare quella stasi momentanea.
"Ovvia" fece Erin, avanzando a passo deciso "Questa è l'ultima chiesa! Madame, Marie, andiamo: via il dente, via il dolore."
Marguerite obbedì, muovendo meccanicamente la testa.
La gente per strada, intanto passava accanto a loro, intenta a sbrigare le loro faccende quotidiane. C'erano artigiani, mercanti e alcuni giornalisti che passavano di là, ciascuno immerso nei propri pensieri. La dama entrò, seguita dalla novizia. Erin, invece, malgrado l'esortazione appena detta, rimase un po' in disparte, chiedendosi se fosse davvero il caso che una come lei, potesse essere accolta nella casa del Signore. La vista dei gargoyle e dei volti minacciosi di quei santi di pietra la facevano sentire in qualche modo inadatta a quel posto. Era un'anima corrotta dalle brutture del mondo, a differenza delle due persone che aveva incontrato sulla strada.
Improvvisamente, sentì una presa calda stringersi attorno alla sua mano, facendola sussultare.
Alzò la testa e vide il viso placido di Madame, guardarla gentile.
Era tornata indietro.
Un pensiero le attraverso la mente: che lo avesse fatto per lei?
"Che cosa aspetta ad entrare, signorina O'Neal? Marie la sta aspettando con ansia." fece.
La donna però non si mosse, immobilizzata dall'imbarazzo e dal disagio. Nessuno si era mai rivolto a lei a quel modo, come se fosse un essere umano e non un oggetto. Non sapeva come comportarsi e questo accrebbe quel miscuglio di sensazioni negative che da tempo la corrodevano. Per questo, rimase alcuni istanti in silenzio, alla ricerca di un linguaggio che temeva di non possedere. "Perdonatemi, ma temo di...di non essere degna di questo posto." fece alla fine, mesta.
Marguerite aggrottò la fronte, invitandola tacitamente a continuare.
"Io...io non sono degna di entrare nella casa di Nostro Signore. Sono una donna perduta, la mia anima è corrotta e non degna della santità del luogo."confessò, non senza imbarazzo.
La dama la fissò muta. Era tornata indietro perché si era resa conto che quella prostituta, amica di Marie, non era venuta con loro. Non era stata molto entusiasta di andare da lei. Pur sapendo infatti, che non aveva scelto volontariamente quel tipo di vita (come lei del resto), il pensiero che suo marito avesse potuto intrattenersi con una di loro, la infastidiva non poco. Solo quando vide gli occhi di quella persona, appartenente alla categoria di donne che, seppur velatamente, disprezzava, mise da parte quei pensieri.
Gli specchi di giada di Erin erano velati di una profonda amarezza, una triste malinconia che in modo quasi sorprendente, si riflettevano nei suoi. Qualcosa però, simile ad una forza, rendeva quello sguardo, uguale ed allo stesso tempo diverso al suo, ma Madame decise di scacciare quel pensiero.
Il suo obiettivo era Oscar. Oscar e nient'altro.
"Se il Signore" iniziò questa "ha deciso di mettervi sul mio cammino, io non posso ignorare la sua scelta. Voglio essere franca con voi, signorina O'Neil: non amo le donne che si dedicano alla vostra attività. Un tempo, una della vostra schiatta mi ha quasi ucciso e se non era per mia figlia, io non sarei qui. Per questo non ho molta simpatia per le meretrici, tuttavia non posso ignorare il fatto che da quando Marie vi ha incontrato sia più felice, cosa di cui non posso fare a meno di ringraziarvi. Ora però è bene che voi veniate con me. Sapete leggere e scrivere?"
Erin annuì.
"Molto bene" fece l'altra "allora i vostri occhi mi saranno di aiuto. Andiamo."
Non appena entrò, Erin vide le immense colonne della chiesa innalzarsi in cielo, come se fossero alberi di pietra. Le vetrate facevano entrare veri e propri arcobaleni di luce che si riflettevano sul freddo pavimento. L'aria, intrisa d'incenso, la colpì in pieno, lasciandola per un momento senza fiato e facendola quasi tossire, tanto era intenso quell'odore.
Scosse la testa.
La vita di strada l'aveva disabituata a questo tipo di visite, era evidente.
Improvvisamente, da una porticina che si trovava presso l'altare, fece capolino la figura magra e quasi ossuta di un sacerdote. Doveva essere stata Marie a chiamarla.
"Oh" fece questo, venendo incontro a Madame " voi siete la signora Chevalier, immagino.Io sono Padre Guillelme"
"Sì" disse la donna, impassibile e composta " sono io. Perdonate l'ora ma volevo approfittare di questo momento, per non essere costretta a disturbarvi quando celebrerete le ore canoniche."
Il religioso la ringraziò le per la premura. "Vostra nipote" fece, indicando Marie "mi ha detto che desideravate consultare gli elenchi dei caduti durante la presa della Bastiglia...è così?"
"Non sbagliate, parroco" rispose l'altra "ho saputo che una mia parente è andata a Parigi in quei giorni e, non avendo più sue notizie, desidero accertarmi che non sia in quelle liste. Non abito in città, per cui non posso muovermi con la dovuta accortezza e disinvoltura."
"Capisco" fece questi, meditabondo "avete già guardato nelle altre chiese?"
"Sì padre." rispose l'altra.
"Se è così" commentò l'uomo "venite pure. Vi porto nella stanza dove vi sono questi elenchi. Li ho scritti io stesso, che ho assistito a quei giorni infausti."
La sala nella quale le tre donne furono condotte era stretta e lunga, occupata quasi interamente da un tavolo e da due file di panche, poste l'una di fronte all'altra. Il prete le fece accomodare, prima di sparire in una celletta dove erano raccolti i vari registri. "Ditemi padre" disse Marguerite, alzando la voce per farsi sentire "alcuni passanti mi hanno raccontato che quel 14 luglio vi è stata una grande carneficina."
"Altroché signora" rispose questi "sembrava che le armate dell'inferno fossero giunte sulla terra, a fare razzia del maggior numero possibile di vite. I parigini, in un primo momento, se la sono vista brutta perché le truppe fedeli ai sovrani erano meglio armate. Poi, grazie alle rapine ai depositi di armi presenti in città ed alla diserzione di alcune anime pie che non volevano combattere contro i loro stessi simili, le cose si sono messe bene per noi...però, che macello!"
Marie sospirò.
"Ma scusate" obiettò allora la dama "se la situazione era così ingarbugliata, come siete riusciti a fare le liste?"
Il parroco la fissò bonariamente. "Perché, signora, c'erano alcune persone che si sono prestate al riconoscimento delle salme. Ora, se permettete, devo andare a fare la mia funzione. Se avete bisogno di me, sarò a vostra disposizione tra un'ora."
"Un momento padre" disse allora Erin "ho saputo che i caduti di quel giorno sono stati sepolti in tutta fretta a causa della stagione estiva. Sapete per caso dove si trovano?"
Il religioso si grattò nervosamente la testa, pensoso. "E'stato deciso, dopo la celebrazione delle esequie, di seppellire i defunti in uno spazio aperto che si trova lungo la Senna ed è poco lontano da qui...basta seguire il corso del fiume fino alla foce. Prima di uscire dalla città, vi troverete in quello spazio, che è stato circondato da un piccolo ingresso in pietra. Dopo la messa, se vorrete, vi darò tutte le notizie che desiderate." e dopo ciò sparì.
Marie, Erin e Marguerite guardarono gli enormi tomi che si trovavano davanti a loro. Erano alti e polverosi. La ex prostituta, vedendo tutti quei volumi sbiancò.
Notando il suo disagio, la novizia tirò delicatamente la manica della larga camicia che l'altra portava.
"Erin" la chiamò.
"Oh" rispose la più alta, che non staccava gli occhi da quella vista, con lo stesso panico che un contadino avrebbe nei confronti di un serpente.
"Da quanto non leggi?" domandò l'altra seria.
Erin O'Neal deglutì nervosamente. "Da...da un po'" rispose, tentennando.
"Siamo a posto" commentò la novizia, alzando gli occhi al cielo "ti darò una mano io se hai qualche problema, va bene?". La mora dagli occhi di gatta le lanciò uno sguardo pieno di gratitudine che la più bassa scansò via, con una scrollatina di spalle un po'imbarazzata.
Marguerite guardò allora i vari volumi, incerta. Erano tanti e molto alti. Non sapeva da che parte iniziare: in uno di quei volumi poteva esserci il nome della sua bambina...dannazione, non sapeva come fare. Tentennò un po' fino a quando con un gesto di stizza, prese uno di quei libri, aprendolo bruscamente.
Anche le altre due presero un volume a testa. "Madame" chiese Erin seria "chi dobbiamo cercare?"
"Uno...anzi no, due nomi" rispose, dopo una prima esitazione, presa da uno strano pensiero "Oscar Francoise de Jarjayes ed un certo André Grandier."
L'irlandese si mise subito al lavoro, mentre la novizia fissò perplessa la dama. Sapeva che quella nobile aveva una figlia ma non riusciva a capire perché dovesse cercare il nome dell'attendente di questa. "Scusate signora" fece la ragazza "non capisco come mai dobbiamo cercare il nome dell'attendente di vostra figlia. Capisco lo stretto legame ma non credo che lo troveremo qui...cosa vi dà questa sicurezza?"
Marguerite le lanciò un'occhiata calma e sicura. "Quell'André, per quel poco che ho potuto vedere, non ha mai lasciato il fianco della mia Oscar. Erano, come ti ho detto, inseparabili. La loro amicizia o, per meglio dire, il loro legame, era quasi simbiotico. Sembravano la stessa persona, a volte."
"Che vuol dire simbiotico?" domandò Erin, che non aveva perso una sola parola di quello scambio di battute.
Le due donne allora si fermarono un momento, guardandosi intensamente negli occhi, come se ci fossero solo loro. L'altra le fissò perplessa, non riuscendo a capire che cosa avessero intenzione di fare. Le loro espressioni erano piuttosto indecifrabili. In un primo momento, temette di averle offese e questo la irritò non poco: mica era colpa sua se per quasi diciotto anni aveva avuto come unica occupazione trastullare persone viziose e manesche, e che diamine! Se avesse potuto, sarebbe tornata da dove era venuta!
Improvvisamente Marie sospirò pesantemente, mentre la più anziana si morse nervosamente la bocca, come per tentare di trattenersi.
"Ho...Ho detto qualcosa che non va?" domandò allora, perplessa ed allo stesso tempo seccata da tutti quei silenzi che sembravano gridare ai quattro venti la sua ignoranza.
"Erin" le disse gentilmente la dama, vedendo la sua smorfia quasi offesa " simbiotico vuol dire che due o più esseri sono inseparabili, senza che l'uno possa agire a danno dell'altro. Mia figlia e quel giovane erano così."
"Ah" rispose allora questa, non sapendo cosa dire.
"Mettiamoci al lavoro adesso" propose Marie, spazientita da tutto quel perdere tempo "rischiamo di farci notte, se continuiamo a parlare ancora."
Capitolo breve, ma ho preferito interromperlo qui. Nel prossimo metterò la scoperta di Madame. Il titolo si riferisce al modo in cui erano chiamati gli Inferi pagani. E', come potete vedere, una parte di transizione ma non poteva essere diversamente. Vi dico fin da subito che il viaggio di Madame non è ancora finito. Vorrei intanto ringraziare Tetide e JulietenRose per avermi recensito sempre e tutti coloro che hanno letto la mia storia.
Grazie ancora
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 18 *** Alle porte di Dite II ***
Benvenuti cari lettori. Nel precedente capitolo ho messo iniziato a parlare della scoperta di Madame della fine di Oscar ed ho chiarito quanto mi è stato detto a proposito di quanto la dama sa del rapporto che lega la figlia ad André. In realtà, la donna vede che tra i due vi è un legame molto profondo ma, complice la differenza sociale, non pensa che i due possano amarsi: non gli passa nemmeno per l'anticamera del cervello! Auguro intanto a tutti coloro che gentilmente mi seguono buona lettura!
Alle porte di Dite parte 2
Erin sfogliava con aria stanca quelle pagine macchiate d'inchiostro, non potendo fare a meno di maledire il suo scarso esercizio nella lettura. Non era proprio colpa sua ma, dato che era lei a rimetterci, come poteva non sentirsi responsabile?
Con la coda dell'occhio, seguiva i movimenti di Marie e di quella aristocratica che, ignare di essere osservate, continuavano a leggere in silenzio quell'elenco di nomi.
"Sono davvero molte" iniziò esasperata "le persone che sono morte quel giorno."
"Sì" rispose la dama, senza alzare la testa " ma questo non mi impedirà di sapere...anche se ciò comporterà dolore."
L'altra annuì, non potendo non essere d'accordo con lei.
Motivi diversi ovviamente, ma il succo era lo stesso.
Le pile di elenchi erano piuttosto considerevoli, aggiornate costantemente dalla mano paziente dei parroci, che aggiungevano i nomi dei caduti, ogni volta che qualche poveretto non riusciva a superare la gravità delle ferite riportate. Gli occhi di Madame seguivano con trepidazione quei nomi, chiedendosi come avessero reagito le famiglie di tutti quegli uomini e donne che si erano battuti per conquistare quella fortezza, a prezzo della propria vita.
I canti gregoriani risuonavano da almeno mezz'ora e doveva dire, con una certa amarezza, che quel prete era molto stonato. Non azzeccava una nota, facendole fischiare continuamente le orecchie.
Anche Erin iniziò ad essere infastidita da quegli acuti.
"Dannazione!" imprecò stizzita "Nemmeno alla casa Gelsomino fanno strilli simili! Sembra una donna!"
Le due si fermarono un momento, sorridendo.
La nuova compagna di viaggio aveva ragione e non poco, ma si astennero dal commentare: non era materia a cui le loro orecchie erano abituate. Intuendo il disagio che traspariva dai loro volti, questa non andò oltre la sua filippica, malgrado lo desiderasse.
"Forse è meglio che taci" commentò Marie "hai trovato, piuttosto, i nomi che stiamo cercando?"
Erin scosse la testa.
"Macché" rispose " e pensare che sono due parole abbastanza strane!"
Passarono alcuni minuti, mentre nell'aria continuavano a risuonare le parole in latino del sacerdote. Il cuore di Marguerite era in subbuglio, man mano che quell'elenco proseguiva. Una strana ansia si era impossessata di lei, leggera e penetrante come la nebbia del mattino, poco prima dell'alba.
Come se stesse per succedere qualcosa.
Marie, intanto, leggeva con attenzione i nomi presenti nel fascicolo che stava consultando.
La sua mente era equamente divisa tra una riconoscenza incondizionata verso quella persona che se ne stava accanto a lei e l'incredulità dovuta al fatto che stava leggendo dei necrologi, elenchi di morti a lei sconosciuti ma che ugualmente la turbavano per il loro numero. La donna non era digiuna dalla morte ma questo non le impediva di esserne ugualmente impressionata.
Non poteva impedire al suo animo di non esserlo.
"Erin" fece allora, per non pensare troppo alla situazione " come mai ti trovi a Parigi? Non dovevi essere..."
La prostituta però le mise una mano sulla bocca. "Mi è successo quello che non è accaduto a te, Marie. Non sono stata così fortunata dal fuggire. Non mi è stato possibile." disse tristemente.
Gli occhi ghiacciati di Marie si fecero improvvisamente immobili, di fronte al dolore che traspariva dal volto dell'amica ritrovata. "Tu piuttosto" domandò allora la più grande, scacciando da sé quella fastidiosa sensazione di stasi "come mai sei arrivata in questa città?"
La novizia abbassò la testa. "Poco dopo aver compiuto sedici anni, ho raggiunto l'età minima per prendere i voti. Le suore del convento, hanno iniziato a farmi pressioni Erin, ma io non ero mai convinta, per cui ho iniziato a prendere tempo. Quelle monache ovviamente ne hanno approfittato, affidandomi i compiti più pesanti ed ingrati, adducendo come scusa il fatto che, non volendo diventare una Sposa del Signore, non ero esente da quelle mansioni. Non era vero, sai? Le mie umilissime origini non mi avrebbero risparmiato simili trattamenti, anche se avessi preso il velo ma avevo ormai superato il limite tanto da essere disposta a tutto purché quelle offese finissero. Stavo quasi per cedere, quando ho incontrato Madame, che mi ha offerto la sua amicizia...io però non riesco a perdonarti una cosa, Erin." fece, diventando improvvisamente dura.
"Cosa non riesci a perdonarmi?" domandò allora la più alta, inarcando un sopracciglio.
Marie corrugò la fronte, lanciandole un'occhiata carica di risentimento.
Erin eluse quegli occhi, come se non riuscisse a sostenerne lo sguardo. "Volevi forse venire con me in quella casa e condividere così la mia sorte? Non te lo avrei permesso, sappilo. Preferirei morire piuttosto." disse, fissando i necrologi.
"Non è questo ciò che intendevo." rispose l'altra abbassando la testa.
Il volto della maggiore si fece allora serio e malinconico.
"Se avessi avuto pure tu quella notizia, non avresti esitato, ti conosco. Comprendimi: avrei fatto qualsiasi cosa pur di trovarlo e ancora adesso non faccio che maledire il mio sbaglio, anche se so che non esiterei a ripeterlo ancora e ancora. Sono una sciocca, lo so bene, Marie, ma se non lo fossi sarei già impazzita." disse amara.
Marguerite ascoltava distratta la loro conversazione, non potendo fare a meno di pensare con una punta d'invidia a quello stretto legame che teneva unite le due donne. Per quello che poteva ricordare, non aveva mai avuto un simile rapporto con nessuna delle sue sorelle.
Era sempre stata sola.
I suoi occhi intanto scorrevano l'elenco di persone, non potendo non provare un senso di pesante afflizione, un'attesa che non riusciva in alcun modo a placare.
Improvvisamente, si fermò.
Smise di respirare, mentre l'onda del dolore la colpiva, lasciandola inebetita su quei legni.
Erano lì, l'uno a poche righe di distanza dall'altra.
"No" sussurrò piano, prima di vedere tutto buio.
Erin e Marie non si erano accorte di nulla, intente ognuna a svolgere quella ricerca.
L'ultima cosa che Madame vide, prima di accasciarsi sulla panca, fu la sagoma della prostituta avvicinarsi rapida a lei e muovere freneticamente la bocca, cosa che faceva anche la novizia. Ma l'aristocratica non udì nulla, come sorda, mentre il buio la inghiottì, nero come l'abisso.
Il rumore dei cannoni in lontananza risuonava forte agli orecchi del giovanissimo ufficiale. Aprì lentamente gli occhi, incontrando le travi del soffitto di quell'abitazione che non riconosceva.
Si stropicciò, con studiata lentezza, il viso, alla ricerca di una risposta alle sue domande.
Dove si trovava?
Che posto era quello?
Perché si trovava su quel giaciglio?
Sentiva qualcosa di caldo accanto a lui, alla sua sinistra. Con fatica, si voltò un momento, incontrando una chioma color paglia che non aveva mai visto.
Si alzò di scatto, vedendo così il viso giovane di una ragazza, lievemente spruzzato di lentiggini, stravolto da un'espressione rigida ed innaturale. Francois spalancò gli occhi, esterrefatto. Non capiva come fosse possibile ma ugualmente non poté trattenersi dal provare raccapriccio per la scena. Il ventre squarciato della ragazza, unito al sangue che macchiava i propri vestiti era una prova evidente della sua responsabilità.
"Francois, ma che..." disse una voce, giunta improvvisamente alle sue spalle.
Il giovanissimo ufficiale sussultò, voltandosi di scatto.
Era un suo commilitone, dal fisico massiccio e per niente sottile.
Questi si avvicinò a lui, con passi lenti e misurati, come se avesse a che fare con una belva feroce, non senza ragione. Il suo aspetto, unito a quella macabra scoperta, era qualcosa che non si sarebbe mai aspettato. Erano mesi che combattevano in Prussia, al fianco di quelli che un tempo erano loro nemici. Ricordava vagamente quanto era avvenuto. Si erano spinti nei pressi di Aquisgrana, in cerca di rifornimenti ma poi...
"Che hai combinato Francois? " disse improvvisamente l'altro, Francois Claude Amour, fissandolo in una smorfia di panico. L'ufficiale si coprì il volto con le mani. "Non lo so, non lo so...che cosa ho fatto!" diceva sotto schock, in una nenia quasi incomprensibile: che cosa avrebbe fatto ora?
Il grasso soldato mosse alcuni passi nella capanna. Doveva appartenere a dei contadini, era evidente. Gettò allora uno sguardo strano al cadavere che giaceva accanto al giovane.
"Il comandante mi ha detto di cercarti perché vuole parlare con te." riferì, con voce incolore.
Francois sussultò, pensando con terrore alle conseguenze del gesto di cui si sentiva responsabile.
"Quanto a ciò che è avvenuto in questa catapecchia" continuò il collega, con una strana luce nello sguardo "sarà meglio che rimanga il nostro piccolo segreto o ti giocherai il rispetto di tuo padre ed un posto di spicco nell'esercito. Non dobbiamo dire nulla Francois, va bene?"
L'altro lo guardò inebetito.
Fu solo il pensiero del genitore che lo aspettava a casa a portarlo a dire sì.
Gli occhi spenti della donna al suo fianco lo fissavano ciechi, diventando sempre più spettrali, mentre il sangue continuava a scorrere come un fiume rosso.
"NOOOOO!" urlò il Generale, svegliandosi di scatto e mettendosi a sedere sul letto.
Si guardò attorno stralunato, gli occhi alla spasmodica ricerca di chissacché. La camera era piuttosto silenziosa. Rimase qualche istante fermo, in attesa di udire i passi della servitù, richiamata dal suo urlo, ma non venne nessuno.
Passarono i minuti, scanditi dall'orologio rococò posto su uno dei mobili della stanza. Suoni sordi e quasi lugubri, che rammentavano l'incessante scorrere del tempo. Il cuore di Francois era un concentrato di tensioni e rimorsi che non accennavano ad uscire.
Lo sguardo gli cadde per un momento su uno specchio che si trovava di fronte al suo letto, riflettendo un'immagine che gli apparteneva ma che non riusciva a riconoscere.
Un uomo, non più giovane e tormentato dai rimorsi, lo spettro di una brillante carriera nell'esercito, passata alla storia soprattutto per la sua partecipazione in giovanissima età ad una delle guerre più sanguinose che l'Europa avesse conosciuto negli ultimi anni. Non si fugge dalle proprie responsabilità, gli disse suo padre, quando venne a sapere, non senza soddisfazione, che il suo unico figlio maschio vivente era riuscito a sedurre e mettere incinta la contessina Adeline di Perignàc, unica erede del casato di Perignàc.
La sua prima moglie.
Colei che aveva corteggiato per sfida e che aveva amato come una sorella.
Colei che gli aveva dato cinque figlie.
Francois si portò una mano sulla fronte, non potendo fare a meno di sentire la testa scoppiare per i rimorsi. I pensieri e le preoccupazioni lo avevano allontanato dalla prima moglie, costringendolo poi a scacciare da sé la seconda, con lo scopo di proteggerla e di non farla cadere prigioniera di colpe non sue. Oscar non lo avrebbe perdonato per questo, ne era convinto. Lo avrebbe guardato con vergogna e disprezzo, senza più quella stima che trapelava da ogni sua minima azione. Ora era completamente solo, prigioniero del ricatto di quello che aveva creduto essere il suo migliore amico. Aveva mentito all'unica donna che aveva davvero scelto di sposare e che non era diventata sua moglie per una strategia d'interesse.
Una creatura lontana dai gretti meccanismi della corte, che aveva spinto a lasciarlo per evitare di schiacciarla sotto il peso della colpa, a costo di coprire la sua testa di una serie di menzogne continue.
Ora però, non sapeva come comportarsi.
La sua facciata di rigido militare non poteva più sostenere le incrinature che il tempo, implacabile, aveva creato sulla superfice. Si era ormai rassegnato a languire in quella vita fasulla, sotto le minacce dei De Bouillé, quando l'aveva rivista.
Là, a Versailles.
Ancora bella nella sua semplicità così fuori luogo per quel palazzo. Avrebbe voluto correre da lei, abbracciarla, per avere almeno la sicurezza che non fosse un miraggio, ma non lo aveva fatto. Si era sentito un verme a parlarle in quel modo, nascondendosi dietro alla facciata della decenza.
Marguerite.
Le aveva parlato come se fosse un marito geloso.
Marguerite.
L'aveva trattata come se non contasse niente.
Marguerite.
Lei, il suo unico, forse ultimo appiglio insieme ad Oscar, se ne era andata.
Il dolore alla fine ruppe gli argini, riversandosi sul suo corpo, senza tuttavia lasciare lacrime visibili, tranne il sangue che fuoriusciva dalla sua anima martoriata. Era così preso da quei singhiozzi soffocati che non si accorse che la porta della camera era socchiusa.
Victor Clemente de Girodelle richiuse lentamente la porta della camera. Il generale, la persona per la quale nutriva una profonda ammirazione, spingendolo ad intraprendere, unico del suo casato, la carriera militare, appariva ora un guscio vuoto. Si chiedeva che cosa era successo per ridurlo così ma su quel fronte, De Jajrjayes era una sfinge.
Non se la sentiva di abbandonarlo. La sua Oscar, che mai veramente le era appartenuta ma gli piaceva comunque pensarlo, era improvvisamente sparita. Il vecchio conte de Girodelle, intanto, era ormai passato a miglior vita e, grazie al cielo, non aveva visto nulla degli ultimi eventi.
La sua famiglia era forse andata all'estero ma aveva perso le loro tracce, da quando aveva disertato gli ordini di sparare sulla folla. L'ultima volta che aveva parlato con Oscar.
L'unica volta che era riuscito in quello che reputava essere il massimo a cui poteva aspirare, con quella creatura così inafferrabile: un bacio.
Un sorriso amaro si dipinse sul suo volto.
Quella volta, sotto quella pioggia scrosciante, aveva compiuto l'impossibile.
Pensava che avrebbe toccato il picco della felicità e invece, ciò che aveva sentito in quel brevissimo istante era stato il lacerante vuoto dovuto alla certezza di un inevitabile allontanamento.
Un bacio d'addio, ecco cos'era.
Iniziò a percorrere lentamente i corridoi di quella che era una vecchia residenza del suo casato e che, da qualche tempo abitava insieme a quell'uomo, solo come lui. Mai avrebbe pensato di dover dividere il cammino della sua vita con quella persona, che stimava profondamente e che non poteva ora lasciare così, in balia dei suoi fantasmi. Non era riuscito a fare nulla per Oscar, ma almeno avrebbe vegliato su suo padre.
Come amico, ovviamente.
Aggiornamento fulmineo, vero? In realtà, ho pensato molto a questo capitolo ma ho deciso alla fine per la soluzione che state ora leggendo. Allora, Madame scopre il nome di Oscar e André sull'elenco e, come è naturale, sviene. Nel frattempo, ho gettato uno squarcio sul passato del Generale, cosa che credo getterà nuove domande. Per fortuna che c'è Girodelle che gli impedisce di fare troppe fesserie. Ora però devo lasciarvi.
Non credo che interromperò l'aggiornamento della storia durante il periodo estivo. I tempi dell'università non mi permettono di pensare ad una vera e propria vacanza per cui credo che continuero questa fic anche in questi mesi. Mi dispiace molto non poter fare diversamente ma non mi sembra proprio il caso di lasciare tutto così. Intanto vi voglio ringraziare della cortesia che avete dimostrato seguendomi fino ad ora.
Alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 19 *** messaggio tra le righe ***
Benvenuti a questo nuovo aggiornamento di questa scomodissima storia. Perché direte scomodissima? Ovvio perché: non vi sono i due magici colombini o, per essere più precisi...scherzo, non farò spoiler. I protagonisti comunque sono il Generale e sua moglie. L'ultima parte, il flashback del Generale ha gettato forse qualche domanda e dato qualche risposta. Vorrei intanto ringraziarvi per avermi seguito fino a questo momento ed aver trovato del tempo per leggere questi capitoli. Non credo, come ho detto nei capitoli precedenti che la storia sarà interrotta durante l'estate. Forse non ho dato tanto spazio al dolore di Madame ma dato che non amo molto le cose patetiche, preferisco adottare una soluzione più sobria.
MESSAGGIO TRA LE RIGHE
Le due lapidi erano lì, l'una accanto all'altra.
Era passato un giorno dalla scoperta ma a Madame sembravano mesi.
Vedere quelle pietre, disseminate in quello spazio dai contorni apparentemente indefiniti, le metteva addosso una strana malinconia, tipica di chi aveva perso una persona cara ma per una, disabituata ad esprimere i propri sentimenti come lei, la sensazione era quanto mai incerta.
Non sapeva spiegarsi quali fossero le sue emozioni in proposito e non era in grado di analizzarle con la propria consueta freddezza. Dopo essersi ripresa, aveva afferrato il libro, iniziando a leggere e rileggere febbrilmente quelle parole.
Alla fine però il risultato non cambiava.
Non poteva sbagliarsi: quell'André Grandier e quell'Oscar Francoise non potevano essere altri che loro.
"Secondo il registro, quelle due persone sono morti l'uno a distanza di un giorno dall'altro." disse Marie, mentre fissava la pietra su cui era inciso il nome del nipote della governante.
Marguerite non rispose, seguendo con lo sguardo la sagoma della lapide, la testa nuovamente trascinata dai ricordi.
Ricordava piuttosto bene il giorno in cui il suo sposo l'aveva messa a conoscenza della sua decisione.
Madame si guardò attorno smarrita. Era la prima volta che suo marito le aveva chiesto di recarsi nel suo studio. Non vi era mai andata e si domandava se avesse commesso recentemente qualche torto nei suoi confronti. Gli interni rispecchiavano i gusti sobri e severi del suo proprietario, trasmettendole una strana inquietudine. Immediatamente gli occhi saettarono verso la figura che l'aveva chiamata lì.
Francois se ne stava davanti alla finestra a guardare il paesaggio, bagnato da quel violento acquazzone invernale. Erano passati quattro anni da quando aveva dato alla luce sua figlia e, per volere di suo marito, non le era consentito starle vicino come desiderava. Avrebbe voluto ribattere, se non fosse stata consapevole del fatto di avergli dato un profondo dispiacere con l'ennesima femmina. Non era nessuno prima che il Generale si interessasse a lei.
Non era nessuno agli occhi della sua famiglia di origine e solo Francois le aveva dato un po' di fiducia, concedendole di rimanere al suo fianco, più di quanto lei stessa avrebbe mai potuto desiderare. Comprendeva quindi il muro di silenzio che aveva levato contro di lei ed era per questo motivo che non aveva protestato. Doveva accontentarsi, per il bene di tutti, a costo di annientare ogni parte di sé.
Mentre la porta si chiuse delicatamente dietro di lei, si mise di fronte alla scrivania, in attesa di una parola da parte del Generale.
"Marguerite" fece questi, voltandosi verso di lei "vi ho fatto convocare perché devo parlarvi."
Madame non rispose.
"Oscar sta diventando grande e dimostra una grande intelligenza e determinazione ma temo che questo non sia sufficente per realizzare gli obiettivi che ci siamo posti. Per questo motivo, ho deciso che in questa casa verrà ad abitare un altra persona...per formarla." disse.
Ancora una volta la donna non rispose, limitandosi ad inarcare un sopracciglio. Suo marito non le aveva chiesto di dire la sua in proposito, per cui non era necessario per lei aprire bocca. Il discorso comunque stava prendendo una strana piega, non poteva negarlo.
"So che la cosa può sembrare strana, che ti metterà in imbarazzo...ma è necessario, credimi. E'necessario che Oscar non abbia insicurezze, né dubbi che possano distoglierlo dallo scopo della sua preparazione." iniziò a dire con il suo tipico tono militaresco. L'espressione apatica della dama non lasciava mostra dei suoi pensieri, troppo abituata a celarli per non fare diversamente.
"La nostra governante ha da poco perso sua figlia ed il genero, come ben sapete. Suo nipote, un bambino, è rimasto orfano. Nanny mi ha chiesto se poteva portarlo in questa casa ed io ho dato il mio consenso. Verrà tra una settimana e da quel momento sarà il compagno di giochi e futuro attendente di Oscar. Sarà la sua ombra, proteggendolo dai pericoli e dalle sue intemperanze. Informate la servitù di preparare la stanza per il bambino. Ha solo un anno più di nostro figlio, per cui non vi sono grossi problemi."concluse, guardandola dritta negli occhi.
Marguerite non mosse un muscolo, inebetita dalla decisione del suo sposo. Era abituata alle sue stranezze ma quella era davvero bizzarra. Un servo, un futuro uomo, sarebbe stato accanto, ogni singolo momento, a sua figlia.Era assurdo tutto questo ma non se la sentì di ribattere. Se Francois era giunto a quella misura estrema era stata anche colpa sua, che non era stata capace di dargli un maschio vero e proprio.
Per questo rimase in silenzio, al suo posto.
Marguerite scosse la testa a quei pensieri, rimproverando la sua debolezza.
Era stata una sciocca a non parlare, a ritenersi colpevole di qualcosa su cui non aveva alcun controllo. Forse, se non avesse agito in modo così passivo, suo marito avrebbe preso in maggiore considerazione l'assurdità di tutta quella messa in scena, ma non aveva osato, soprattutto vedendo quanto impegno e dedizione riservava alla sua creatura. Per quel che poteva ricordare, nel brevissimo periodo che aveva passato insieme alle figliastre, quasi tutte in età da marito, il Generale aveva riservato loro ben poche attenzioni,pur tentando di passare con queste più tempo che poteva.
Nei limiti delle sue capacità si diceva, dal momento che non sembrava molto a suo agio con tutto ciò che riguardava l'universo femminile. Più di una volta lo aveva visto in difficoltà, quando Nanny gli chiedeva la sua opinione su un abito che lei, o le figlie indossavano. Marguerite scosse la testa. Forse, se avesse preso una pistola, questi gli avrebbe dato maggiori soddisfazioni.
Quel bambino, comunque, doveva seguire sua figlia in ogni singolo momento della giornata, proteggendola dai pericoli reali e da quelli che i suoi difetti potevano procurare. Aveva un carattere mite ed era piuttosto tranquillo e sensibile, tanto da non mettere a disagio chi gli stava attorno. Persino lei aveva finito con l'affezionarvisi, anche se il suo ruolo di comparsa non le permetteva di fare molto. Ora era lì, sotto quella pietra, poco lontano da sua figlia.
"Hai fatto l'impossibile per starle accanto ed io ti sono grata per aver impedito alla mia bambina di spegnersi.Non penso che fosse solo la devozione alla famiglia De Jarjayes a guidarti, ma non dubito che tu sia stato la migliore decisione che mio marito abbia preso. Non so che cosa provavi per mia figlia ma non penso che fosse qualcosa di vile, perché non lo sei mai stato. Grazie di tutto." mormorò, fissando quel sasso.
La pietra di Oscar era poco distante.
Marguerite inarcò un sopracciglio, non potendo fare a meno di pensare che quella disposizione era quanto mai bizzarra, ma subito scacciò quell'osservazione. Erano tempi strani, in fondo.
"Madame" sussurrò Marie, venendole accanto con il suo tipico passo discreto "andiamo a prendere dei fiori per le loro tombe. Ho visto un piccolo prato poco distante e sono certa che vostra figlia ed il suo amico apprezzeranno molto il vostro pensiero."
La dama la fissò un momento, poi tornò a guardare le due lapidi.
"Sì" disse alla fine, sorridendo mesta "forse è meglio."
Erin rimase davanti alle due lapidi, i capelli mossi dal vento. In segno di rispetto per quelle due povere anime, si era tolta il cappellaccio che celava la sua chioma: perché occorre rispettare la vita, soprattutto nella sua realtà più fragile. Suo padre, in uno dei rarissimi ricordi che aveva di lui, le aveva insegnato questo, prima di partire per mare.
A quel pensiero, la donna pestò con violenza la terra.
Aveva deliberatamente smesso di pensare a lui in tutti quegli anni, troppo presa dai problemi che la affliggevano, da quando aveva dato ascolto al suo istinto, alla convinzione malata che quella persona fosse in grado di mantenere una promessa. Era stata una sciocca a crederci.
Colpì nuovamente il terreno più e più volte, presa dal rancore e dalla rabbia che la stavano dilaniando. Non seppe dire quanto rimase in quello stato di furia ma quando riprese possesso della sua consueta calma, il cervello che la natura le aveva conferito iniziò lentamente a muoversi.
Si chinò a terra e con la mano accarezzò la superfice.
"Troppo duro." commentò "Devo dirlo a Madame."
Il sole era ancora piuttosto alto.
Era il primo pomeriggio e sebbene l'aria fosse calda, il vento rendeva l'afa decisamente più sopportabile. Marie si mise a sedere sulla panchina di pietra che si trovava sotto un enorme albero, che gettava la sua ombra sullo spazio circostante. Si guardò attorno, immersa nella quiete di quel camposanto, non potendo fare a meno di notare che il clima era meno ventilato che in Normandia. Da quando era arrivata a Parigi, non riusciva a non pensare alle differenze che trovava rispetto al luogo da cui proveniva. Non era nostalgia, su questo non aveva alcun dubbio. Non poteva però negare di sentirsi in qualche modo...spaesata...ecco, forse spaesata era la parola più giusta.
Madame si era intanto avviata verso il fazzoletto di terra su cui crescevano dei fiori spontanei. Si accucciò sopra, iniziando a fissare incerta le varie piante. Vi erano fiori di vario genere, dimensione e colore, che spuntavano qua e là, come se fossero funghi. Non sapeva quali fossero quelli che la sua Oscar preferiva ma per quanto ne sapeva, era assai difficile indovinare i suoi gusti. Lei non si sbilanciava mai in tal senso, a differenza delle sue sorellastre. Accarezzò con la mano le varie piantine, senza soffermarsi veramente su nessuna di loro. La sua testa era ancora scombussolata dalla notte appena trascorsa, nella quale si era sfinita a furia di piangere e soffocare i lamenti. Marie ed Erin dormivano accanto a lei e non voleva svegliarle o dare loro qualche disturbo. Voleva dare sfogo al suo dolore in piena solitudine e le sue due compagne, più o meno inconsapevolmente, le avevano concesso quello spazio.
Il risultato era che in quel momento si sentiva incredibilmente stanca e priva di forze fisiche e mentali.
Sentiva di aver nuovamente fallito.
Che cosa sperava di ottenere?
Suo marito aveva iniziato a sospettare che lei lo tradisse, che avesse un altro uomo. Aveva perso il suo rispetto, il massimo che lei poteva sperare di ottenere da lui. Si portò una mano sul viso, scuotendo la testa e non capacitandosi della piega che avevano preso gli eventi.
Come era potuta finire in una simile situazione?
"Madame" disse la voce della novizia "non vi fa bene stare troppo sotto il sole. Non siete abituata. Venite sotto l'albero."
La dama non rispose, continuando a fissare il prato. "Arrivo fra un momento. Stavo cercando un fiore adatto a mia figlia ed al suo attendente. Non ho potuto fare molto per lei. Non vorrei sbagliare...almeno su questo." disse, fissandola con un filo di esitazione.
"Capisco" fece Marie "ma non penso che lei sia molto esigente in proposito. Basterà il pensiero, credetemi."
La nobile abbassò nuovamente le testa, incerta sul da farsi. "Prenderò qualcosa allora per tutti e due. Non voglio che le loro tombe restino vuote." disse, sorridendo debolmente.
Raccolsero così alcune piantine a casaccio e, dopo aver preso due delle brocche messe a disposizione presso la fontanella del cimitero, tornarono alle lapidi.
Fu così che videro la prostituta fissare in silenzio i sassi, come se stesse rimuginando su chissà cosa.
"Erin" disse la novizia "siamo tornate."
La donna sorrise vedendole. "Sono contenta di vedervi. Pensavo vi foste perse."rispose, prendendo uno dei vasi, colmo d'acqua. Inumidì uno straccio che aveva preso nella foresteria ed iniziò lentamente a passarlo sulla pietra, per liberarla dalla polvere. I nomi di André e di Oscar si riempirono di quel liquido e scie scure rigarono il sasso, come se fossero lacrime.
"34 anni aveva mia figlia. Pochi per un uomo, troppi per una donna nubile." commentò la dama.
"Monsieur Grandier è deceduto il 13 luglio, mentre vostra figlia è morta il 14...un momento Madame: perché vostra figlia non porta il cognome del vostro casato ma quello del suo attendente? Sul registro non c'era." chiese, tentennando, Marie.
L'espressione della dama si fece di pietra.
Senza tener conto della novizia, si piantò davanti alle lapidi, scaraventando a terra la giovane, tanta era la forza con cui si mosse. Incerta accarezzò le incisioni, non potendo fare a meno di leggere meglio quelle parole.
ANDRE' GRANDIER
OSCAR FRANCOISE GRANDIER
Si mise una mano sulla testa, iniziando a massaggiarsi le tempie. Tutto questo era decisamente strano. Come poteva sua figlia portare il cognome del nipote della governante? Era a dir poco assurdo.
"A giudicare dal cognome, tanto nubile non mi sembrava vostra figlia" commentò sarcastica Erin, scegliendo, senza volerlo, il momento sbagliato per parlare.
Marie le riservò infatti un'occhiataccia minacciosa che però cadde nel vuoto. Erin da quel punto di vista non era cambiata di una virgola: se aveva un dubbio che poteva risolvere senza rischi per sé stessa lo tirava fuori, senza timore alcuno per le conseguenze. La novizia sospirò afflitta: quante bacchettate sulle natiche si era beccata per colpa sua...
"Eppure è strano. Mia figlia non può essersi sposata...men che meno con il suo attendente...e che diamine! Mio marito sarà pure stato un tipo...come dire...bizzarro, ma da qui a farla sposare con André ce ne corre! Deve essere successo qualcosa che non so, è evidente!" disse la dama, tirando fuori il sangue blu che ancora scorreva nelle sue vene, sia pure venato da una nota di panico.
"Faccia come vuole" ribatté la donna dagli occhi di gatto "ma quando abitavo nel bordello, ho assistito a tante sepolture di molte ragazze che avevano subito la mia stessa sorte e credo di poter vantare un po' di esperienza in proposito. Quello che non mi torna è il fatto che il terreno che si trova davanti alle lapidi è troppo liscio per poter ospitare un corpo...c'è qualcosa che non quadra."
"Ma che stai dicendo?" esclamò la novizia con un broncio che la faceva sembrare una bambina.
L'altra sorrise.
"Quando si seppellisce un cadavere, la terra sopra, anche con la mano più abile, non sarà mai piatta perché la decomposizione del cadavere gonfia il terreno...spesso per settimane. Non siamo ancora a fine luglio e se la data non erra, sono passati, sì e no, una decina di giorni. Il terreno è troppo piatto." ribadì decisa.
Marguerite si massaggio la testa.
Sebbene in vita sua avesse assistito ai funerali di due sorelle e di un fratello, non aveva mai fatto caso a questi particolari, anche perché, se andava bene, faceva visita alla lapide un anno dopo il fatto.
Aveva senso infierire ancora sul suo dolore, pungolarlo, accrescendone la virulenza? Si era presentata a corte, pur sapendo che avrebbe potuto incontrare Francois, cosa che era avvenuta: il suo cuore sanguinava ancora al pensiero.
Aveva praticamente rischiato la vita della sua compagna di viaggio e la propria, inseguendo una chimera.
Per cosa poi?
Per trovare una tomba strana, con caratteristiche altrettanto bizzarre, a detta di Erin. Doveva crederle? Assecondare la pallida speranza che quel dubbio portava con sé, debole fiammella nella sua vita d'ombra? Madame scosse la testa, riflettendo sul periodo passato in Normandia.
"Siete certa di quello che dite? Sapete vero che non è misericordioso da parte vostra darmi illusioni?" fece, fissando indagatrice la prostituta che, per parte sua, non abbassò mai lo sguardo. Nessun tentennamento. Nessun gesto di debolezza che tradisse la bugia.
"E sia." disse la dama allontanandosi, seguita da un'incerta Marie.
Fece alcuni passi, poi si voltò, fissando la sua nuova compagna di viaggio.
"Le vostre affermazioni devono essere dimostrate, signorina O'Neil. La menzogna è una delle cose che detesto maggiormente e che mi sono sorbita per tutta la mia esistenza. Spero per voi che non sia l'ennesima bugia, o non ve lo perdonerò." fece alla fine risoluta. Sarebbe andata fino in fondo a quella storia. Era ormai consapevole di aver assaggiato un solo sorso del veleno che le stava attorno. Tanto valeva bere tutto e vedere che cosa sarebbe rimasto alla fine della sua persona. Non aveva più niente da temere. La famiglia era la cosa più importante per lei, una chimera che non aveva avuto la forza di sostenere come invece doveva, schiacciata dalle convenzioni. Ora che non aveva più onori e casati da difendere, si sentiva in qualche modo libera da quel peso.
Qualunque fosse la verità, ora non aveva più vincoli.
Era libera di godere in pieno sia del dolore che della gioia, doveva solo agire.
Allora, questo capitolo è un po' più breve di quanto avevo progettato in precedenza ed è stato scritto abbastanza alla svelta. Spero che sia corretto. Madame vede la tomba ed una delle sue compagne nota delle stranezze. Come ho già annunciato ci saranno degli sviluppi diversi dalla trama della Ikeda. Le sua compagne di viaggio seguono le vicissitudini della dama, ma non sono figure di contorno.
Prima o poi verrà a galla sia la storia di Marie che di Erin.
Per ora vi ringrazio.
A presto
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 20 *** Via inattesa ***
Benvenuti, cari lettori a questo nuovo capitolo della storia. Vorrei ringraziare tutti quanti per avermi letto fino ad ora. Erin nel precedente capitolo ha notato qualcosa di strano nelle tombe di Oscar e André ma la sua osservazione è ben lontana dall'essere fantasiosa perché succede così per le tombe in terra. Allora, come vi avevo anticipato questa è una What if? ma non farò anticipazioni per una serie di motivi.
Il primo è chiaramente perché si rovina la suspence, la seconda è invece perché invento i capitoli volta per volta.
Per il momento mi fermo qui e vi lascio alla lettura.
ps. La canzone in corsivo è una canzone cantata dai pirati.
VIA INATTESA
La luna, quella sera, si stagliava limpida e luminosa nel cielo scuro di quella notte d'estate, immersa in quell'aria fresca e piena di refrigerio dalla calura del giorno.
Fifteen men on a dead man's chest
Yo ho ho and a bottle of rum
Qua e là si udivano i canti dei grilli e dell'upupa che, insieme mischiavano le loro voci, creando uno strano concerto.
Drink and the devil had done for the rest
Yo ho ho and a bottle of rum.
Marie si fermò un momento, posando la pala che aveva diligentemente portato sulla schiena fino a quel momento, come un piccolo minatore, e si asciugò la fronte leggermente sudata. Era caldo per essere notte e francamente l'idea di trovarsi lì non la allettava molto.
Fifteen men on a dead man's chest
Yo ho ho and a bottle of rum
Alzò gli occhi al cielo, perdendosi in quella coperta di stelle. Quante notti aveva passato fuori a quel modo, soprattutto quando la zia, con una scusa, la riempiva di botte e la buttava poi fuori casa. A quel ricordo, la novizia si morse un labbro, non potendo fare a meno di pensare a quanto la sua vita fosse cambiata. Era molto tempo che non usciva di notte e che non aveva quei ricordi così fastidiosi. Posò allora la sua attenzione sulla compagna di viaggio. Per qualche strano motivo stava intonando una canzone, sbagliando clamorosamente tutte le note ed i tempi, facendole fischiare le orecchie. Il guaio era che di solito era piuttosto intonata ma quella sera, la sua dote sembrava essere sparita. Come la sua pazienza.
Fifteen men on a dead man's chest
Yo ho ho and a bottle of rum
"Erin" fece seccata da quel pensiero "sta zitta! Sei più stonata di quel prete in chiesa!"
La donna la guardò un momento, prima di riprendere a cantare più forte di prima. La piccola novizia sospirò affranta di fronte al comportamento della sua compagna di viaggio. La sua faccia di bronzo non era cambiata per niente, era sempre la stessa.
Proseguirono per un tratto, fino a quando non giunsero di fronte al primo cancello mezzo arrugginito del cimitero. Un secondo, conduceva al camposanto vero e proprio.
Si fermarono al primo, in attesa.
Poco distante vi era una piccola casetta di pietra, dove risiedeva il guardiano del cimitero. "Erin" disse Marie, avvicinandosi guardinga "credi che tutto questo sia davvero necessario? Insomma...voglio dire..."
"L'unica direi" rispose lapidaria l'altra.
La più piccola arrossì.
"Ma" fece allora questa, fissandola con quegli occhioni enormi "non potevi farlo tu?"
Erin si fermò.
"Credi che non ci abbia pensato?" domandò, scoccandole un'occhiata truce "Pensi che avrei mandato quella donna là così, tanto per togliermi la soddisfazione di farle uno scherzo?"
Mosse allora alcuni passi, sotto lo sguardo scettico della novizia. "Pensi che non ci sarei andata io in persona" disse sciabolando le fini sopracciglia, in un'espressione torva e ridicola al tempo stesso " se non avessi visto le occhiate languide che quel tipo le riservava oggi, mentre gironzolava tra le lapidi non lo avrei mai fatto...e chi se lo aspettava che il responsabile del cimitero avesse un debole per Madame?"
A quella domanda la novizia non seppe rispondere.
"E così"fece, prendendo la boccale che teneva sulla mensola "siete venuta per vedere la tomba di vostra figlia dalla Normandia. Però avete fatto molta strada e, concedetemelo, avete un bel coraggio."
Marguerite annuì debolmente, stringendo la bottiglia che portava con sé. "E'così, ma è la mia unica bambina e volevo sapere dove fosse...per vederla un'ultima volta, monsieur Bibot."
L'uomo rise divertito. "Suvvia, madame" disse, appoggiando il bicchiere a terra e sfiorando, neanche troppo casualmente, la mano della donna "chiamatemi Basil."
La donna fece appello a tutta la forza che aveva per stirare sulla sua faccia un sorriso convincente. Quel tipo non le piaceva molto. Era basso e pelato, con una strana luce negli occhi. "Non saprei monsieur" disse, allontanando i propri palmi da quelli dell'uomo che,da parte sua non sembrava intenzionato a lasciare la presa. Infatti la agguantò subito, non appena la sua pelle si era allontanata dalla propria, leggermente sudaticcia per via dell'afa della stamberga in cui alloggiava e che, con una certa vanità del tutto fuori luogo, aveva osato definire "casa". Si guardò attorno, tentando di frenare il disgusto per quel posto. Era una vecchia baracca, con le finestre coperte da carta al posto del vetro ed una porta mezza marcia per via dell'umidità. Qua e là, nella parete vi erano dei buchi e la donna, per quanti sforzi faceva, aveva continuamente la sensazione che vi fossero dei topi. Non li vedeva ma il pensiero di sentirli le faceva andare in acqua le ginocchia.
"Che...che bella casa!" esclamò con uno di quei toni falsi che le dame a corte amavano tanto.
Il becchino a quelle parole rise ancora più forte, prendendo la bottiglia che Madame aveva portato ed iniziando a tracannarla subito. Ne bevve lunghi sorsi, mentre alcune gocce colavano lungo il collo grinzoso. La dama seguì la scia, senza dire nulla. "Grazie!" disse questi.
"Parola mia" fece, bevendo un nuovo sorso e lanciandole un'occhiata ammiccante "non troverete una casa migliore di questa!"
Provò ad avvicinare il contenitore al bicchiere della donna ma questa rifiutò, con un sorriso stentato.
"Oh" fece Basil, aggrottando la fronte e Marguerite iniziò a sudare freddo.
Il silenzio calò improvviso, direttamente proporzionale all'ansia dell'ospite che fissava il liquido rosso in un misto di speranza e ribrezzo. Gli occhi del becchino si spostarono ora sulla bottiglia, ora sul viso della donna che sfoderava un'espressione impassibile. "Perché?" domandò, scatenando il panico in Marguerite, che non sapeva che fare.
"Perché" rispose questa, tenendo il viso basso e stringendo spasmodica la piccola croce che portava al collo "ho fatto voto al Signore di evitare ogni tentazione...per purificare la mia anima e chiedere perdono dei miei peccati." Aveva buttato la risposta così, quasi a casaccio, eppure quel tipo sembrò crederci. Basil posò la bottiglia sul tavolo, ormai vuota e si mise a fissarla intensamente.
"Mia cara signora" disse, prendendole nuovamente la mano, in una presa umida, rude e decisa "ammiro la vostra integrità e, consentitemelo, ho sempre amato le persone come voi. Che ne dite di rimanere qui? Ora è notte...buio è buio...la chiesa è chiusa...noi qui in questa casetta...soli soletti. Il Signore perdonerà le vostre debolezze."
Marguerite si morse il labbro, tentando di frenare il desiderio di darsela a gambe.
"Prima mi tolga una curiosità" disse, cercando di non perdere di vista la concentrazione "come riuscite ad entrare ed uscire dal cimitero senza problemi? Voglio dire...la vostra casa ha proprio bisogno di una donna e mi chiedevo..."
Il silenzio piombò improvviso nella casupola.
Il venticello estivo fuori colpiva gentilmente le finestrelle, mentre il cantare dei grilli si mischiava al profumo dei fiori del prato intorno. Madame deglutì nervosamente. L'atmosfera era pericolosamente romantica e questo non le piaceva per nulla.
Il buio di quella notte era rischiarato leggermente dalla luce delle stelle.
Qua e là si sentiva il lugubre canto dell'upupa che levava la sua voce nell'aria. Gli occhi di Marie saettarono sulla compagna di viaggio. "Senti un po' Erin" disse prendendo uno stelo d'erba ed attorcigliandoselo intorno al dito "ma sei sicura che Madame riuscirà a...hai capito cosa intendo...e non fare quella smorfia sorniona perché te la faccio passare io, a furia di sberle!"
La prostituta si levò il cappellaccio, liberando la chioma ribelle. "Credimi" rispose, sventolandosi quel pezzo di stoffa " quel tipo ha le chiavi ed ho notato che occhieggiava un po'troppo la signora per non esserne interessato. Deve essersene invaghito, anche se credo che gli vada bene chiunque, basta che respiri...compresa quella madonnina infilzata della tua amica!"
La novizia abbassò la testa, non prima di aver guardato male la prostituta per il suo linguaggio irrispettoso.
Cosa che l'altra non apprezzò molto, a giudicare da quell'andare avanti e indietro. "Comunque ci stanno mettendo troppo...sei sicura che quella roba funzioni?" domandò nuovamente Marie, mentre l'altra era sempre più nervosa.
"Te lo posso garantire." disse questa. "Al casino dove vivevo prima, si teneva ogni genere d'intrugli. Per gli usi più strani, secondo la richiesta dei clienti, oppure secondo l'interesse della maitresse, quando voleva spennare uno dei polli senza che se ne accorgesse. Mi ricordo bene la formula..." fece, prima d'interrompersi, con la bocca spalancata e gli occhi grandi come tazzine da té.
Marie la guardò, fronte aggrottata e smorfia di disappunto.
L'espressione della sua amica non mutava, come se fosse scolpita nel legno di una quercia.
"Oh no" disse la novizia, scuotendo la testa "non me lo dire...ti prego Erin non mi dire che è quello che temo!"
L'altra per parte sua si arrampicò sulla cancellata, con l'agilità di un felino. "Temo proprio di sì. Devo sbrigarmi a raggiungere la tua Madame...prima che sia troppo tardi!"rispose, prima di sfrecciare via, diretta verso la casupola.
La situazione era a dir poco assurda. Basil aveva tracannato tutta la bottiglia ed ora la stava guardando in modo strano. La dama lo osservava a sua volta interrogativa. La prostituta le aveva assicurato che l'intruglio messo nel contenitore avrebbe potuto stendere anche un cavallo e invece...
"Sapete, signora" disse l'oggetto dei suoi pensieri, costringendola a tornare con i piedi per terra.
"S-sì?" balbettò la donna che per più di trent'anni aveva vissuto al fianco del generale.
Il becchino si avvicinò di mezzo metro, distanza che la signora recuperò prontamente. Non capiva le intenzioni dell'uomo ma un campanello d'allarme le diceva di non fidarsi, senza che lei ne sapesse il motivo. "Siete una donna molto...affascinante" disse tentando di accorciare gli spazi, ma Marguerite non glielo permetteva.
"Grazie ma...che disordine monsieur! Come fate a trovare le chiavi per aprire il cimitero!" esclamò, tentando di cambiare discorso ma lo sguardo di fuoco di Basil non mutava. "Le tengo appese alla parete sopra al camino,cherie" rispose con un tono brillo poi, senza darle il tempo di dire A, la fece sdraiare sulla panca, mettendosi sopra "Ora però lasciamo da parte tutti i discorsi...e divertiamoci!" disse avvicinandosi al suo viso.
Madame spalancò gli occhi, fissando allarmata quella bocca umida e sdentata e non potendo fare a meno di paragonarla ad un'altra, ben diversa. Il confronto ebbe il risultato di nausearla, mentre tentava di liberarsi da quella presa.
Non seppe dire quanta resistenza seppe opporre. Si dibatteva forsennata, cercando di toglierselo di dosso ma quelle manacce sembravano essersi incollate al suo corpo. Un solo pensiero attraversò la donna in quel momento: disgusto.
Il peso di Basil la schiacciava, limitando i suoi movimenti.
Era così presa dal tentativo di uscire da quella situazione che non si accorse che la porta d'ingresso si era spalancata.
Il becchino nel frattempo era riuscito ad immobilizzarla.
Stava per mettere in pratica quello che aveva in mente fin dal primo momento in cui l'aveva vista, quando qualcosa di decisamente duro si abbatté sulla sua testa. Il corpo di monsieur Bibot sparì dal suo e quando Madame aprì nuovamente gli occhi, vide Erin, con una padella in mano ed un espressione strana. Quanto al becchino, questi giaceva a terra. Sembrava quasi addormentato, se non fosse per quel bernoccolo sulla testa.
"E'tutto finito, signora." disse la donna, porgendole una mano ed aiutandola a rialzarsi. La dama si lasciò afferrare dall'altra che, senza troppa fatica aiutò a rimettersi in piedi. O'Neil la fissò a lungo e, con estrema attenzione, iniziò a tastarla, per vedere se sul suo corpo vi fossero danni o ferite ma non ve ne era traccia. A quel pensiero, non poté che esserne sollevata.
"Ho preso le chiavi" disse, indicando un chiodo nella parete "quando sono entrata mi sono saltate all'occhio."
Sempre tenendole la mano, la condusse fuori dalla casa. Madame si concesse un'ultima occhiata verso la stamberga. "Erin" disse mentre questa, inspiegabilmente accellerò il passo "come mai Monsieur Basil non si è addormentato? Mi avevi assicurato che sarebbe caduto tra le braccia di Morfeo in poco tempo ma non è stato così"
La prostituta si immobilizzò. La voce di Marguerite era spaventosamente calma eppure, l'assenza di formalità non la tranquillizzava affatto. Era come se fosse sul punto di esplodere. "Ecco..." iniziò con imbarazzo.
"Questa sciocca ha confuso gli ingredienti ed ha preparato al posto di una bevanda soporifera un potente afrodisiaco...dilettante." continuò la voce di Marie.
Erin la fissò seccata.
"Non è colpa mia se il prete della chiesa ha travasato alcune delle erbe nei contenitori sbagliati e poi sentiamo: come hai fatto a venire così alla svelta?" domandò.
Per tutta risposta, la novizia tirò fuori dalla cuffietta una delle sue forcine per capelli, il tutto corredato da un sorrisetto angelico. L'altra allora sbuffò risentita. "L'importante è avere la chiave di accesso per il cancello vero e proprio." disse la dama, mettendosi fra le due, prima che mettessero in pratica qualche nuovo bisticcio. Le due annuirono, non prima di essersi guardate un po'in cagnesco.
Ripresero così a camminare in perfetto silenzio, in fila indiana.
Marie, che stava davanti, teneva una lanterna tra le mani indicando i possibili ostacoli sul cammino. Erin le stava dietro, rimanendo al passo, con la testa rivolta alle stelle e gli occhi incollati alla strada. Improvvisamente una mano la agguantò alla spalla, facendola sussultare.
"Oh" disse questa voltandosi e vedendo il viso di Madame "mi avete fatto prendere un colpo."
"Mai più, signorina O'Neil" fece Marguerite con un'espressione di pietra che fece rabbrividire la prostituta "mai più."
Le lapidi erano lì davanti a loro, immerse nel silenzio irreale del camposanto.
Marguerite fissava quelle lastre con inciso i nomi della sua bambina e dell'attendente, senza dire una parola. Le stelle brillavano nel cielo, facendo compagnia ad una luna che sembrava più grande del solito.
Erin e Marie si erano messe a scavare entrambe le tombe, senza dire una parola né accennare ad alcuna reazione. Solo la novizia si era concessa qualcosa, facendo un rapido segno della croce prima di iniziare. L'altra invece si era limitata a procedere, testa china e cappello posto a celare gli occhi di giada. Non vi era più alcuna traccia dell'ilarità che prima la caratterizzava.
Il rumore delle pale che si conficcavano nel terreno accompagnava le loro azioni, meccaniche e regolari.
"Siete sicura delle parole che mi avete detto oggi pomeriggio, signorina O'Neil?" domandò la dama, facendola sussultare. Erin si limitò ad annuire ma non parlò.
Marie scosse la testa ma non aprì bocca, comprendendo che non erano affari suoi.
Quello che davvero le importava in quel momento era altro, ovvero il fatto di dover andare, di notte, in un cimitero a scavare fosse come il peggiore dei profanatori di tombe. La sua fantasia iniziò allora a scalpitare, viaggiando verso lidi lontani. Il pensiero che all'improvviso i fantasmi irritati della cara figlia di Madame e del suo attendente (come ancora la signora si ostinava a chiamare colui che la novizia non riusciva a non vedere che come uno scalatore sociale che era riuscito ad impalmare una nobile sprovveduta, per quanto straordinaria potesse essere) facessero capolino dalla tomba e le spaventasse a morte. Irritata da quella fantasia infantile, dette un colpo con la pala più profondo del solito.
Toc! fece la terra, facendola fermare.
Nel medesimo momento, anche nella buca scavata da Erin uscì il medesimo suono.
"Siamo arrivati, Madame." disse la donna dagli occhi di giada.
Marguerite si avvicinò alle due buche, tenendo la lanterna in modo da poter vedere meglio la fossa. Non avevano la forza sufficiente per estrarre le due bare, per cui non poteva fare altro che avvicinarsi il più possibile. La luce della luna sembrò in quel momento venirle in soccorso, gettando la sua luce e dando così man forte al suo debole lumino.
Erano due bare di legno massiccio, piuttosto pesante.
"A me sembrano regolari" disse Marie, scoccando un'occhiataccia alla sua compare ed asciugandosi lesta la fronte per la fatica inaspettata.
"Io le apro" rispose allora la prostituta, piccata per il timore di essere, per la seconda volta in quella sera strana, in torto. Prese così la lama della pala e la conficcò nell'apertura poi, dopo aver dato due o tre colpi precisi, riuscì a forzare l'apertura.
Il cuore di Madame entrò in subbuglio.
Stava per vedere sua figlia.
Morta, magari lievemente in decomposizione, ma pur sempre la sua amata bambina.
Sentì il battito del muscolo che la teneva in vita accellerare e rallentare, seguendo il ritmo dei colpi della pala contro la bara. Deglutì nervosamente, chiedendosi in che razza di condizioni avrebbe trovato l' unica figlia che aveva mai partorito. Chiuse istintivamente gli occhi, cercando di non farsi prendere dal panico.
"Ma che diavolo..." disse la ex-prostituta, facendo cadere la pala.
Marguerite guardò alla fine, ma ciò che si parò dinanzi a sé era qualcosa che non si sarebbe mai aspettata. La cassa conteneva una divisa militare blu ma nessuno scheletro o corpo mezzo putrefatto in vista.
"Controlliamo anche l'altra fossa" disse, trovando lo sguardo di Marie che inserì la pala per forzare la chiusura della bara che si trovava sotto la lapide dell'attendente. Alcuni colpi e anche la cassa dell'altro venne aperta. Anche questa era vuota, occupata solo dalla divisa di un soldato. La novizia allungò la mano sulla stoffa, con una lieve incertezza. La tastò con attenzione, inclinando lievemente il capo.
"Marie" disse la dama "porta la lampada sulla divisa per favore. Erin, fa'lo stesso per favore"
La giovane obbedì e così l'altra.
La cassa ora era illuminata dalla lucerna. La divisa era quella di un semplice soldato, mentre in quella dove si trovava la prostituta vi era quella da Comandante della Guardia Parigina. Marguerite aggrottò la fronte, sempre più perplessa.
"Strana tomba,Madame" fu il commento della ex-prostituta.
A quelle parole, la dama non seppe cosa dire.
Allora, come ho già annunciato gli sviluppi da questo momento saranno più strani e spiegano il What if? che ho messo nella classificazione. Vorrei ringraziarvi per avermi seguito fino ad ora e spero che vi sia piaciuto leggere questo capitolo. Madame ora fa questa scoperta inattesa e da questo momento in poi deve muoversi se vuole trovare delle risposte. Quanto alla piccola Marie e al piccolo libro, che ancora Madame non conosce, saprete meglio i prossimi sviluppi.
Grazie a tutti per avermi letto.
Alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 21 *** La Compagnia dei Bischeri ***
Benvenuti al nuovo capitolo di questa storia e come sempre non posso fare altro che ringraziarvi per il fatto che state leggendo questa follia.
Aggiornato un po'in fretta ma spero che sia corretto!
LA COMPAGNIA DEI BISCHERI
La mattina alla fine arrivò, silenziosa ed inevitabile con la sua pallida luce.
Le tre donne se ne stavano nella piccola foresteria, ognuna davanti ad una tazza di zuppa e a del pane malfermo. La testa di Marie, per il sonno, ciondolava pigramente sul piatto, avvicinandosi, qualche volta, pericolosamente alla tavola. Erin sbocconcellava assente la fetta che teneva in mano, fissando distratta le proprie dita.
Solo Madame sembrava vagamente sveglia.
Sorseggiava distratta la minestra che le avevano dato e, di tanto in tanto, addentava la sua fetta.
Nessun emozione solcava il volto della donna, come se la sera prima non fosse successo nulla.
"Signora" disse improvvisamente la prostituta, posando i bicchieri sul tavolo "sono desolata per quanto vi è accaduto in quel luogo. Non era mia intenzione recarvi un simile imbarazzo."
"Non dovete assolutamente scusarvi con me, signorina O'Neal" rispose, dopo un po'la dama "voi, con la vostra osservazione mi avete fatto un grande dono. Di fronte a quelle lapidi, mi ero ormai convinta che non vi fosse più alcuna speranza ma, dandovi ascolto, non mi sono data per vinta. Se ho fatto tale scoperta è merito vostro."
Marie si accarezzò la propria cuffietta, volgendo ora lo sguardo su Erin, ora sull'aristocratica.
"Ed ora come intendete agire, signora?" domandò la novizia "Non abbiamo un posto dove andare."
Marguerite prese allora una piccola agendina, che aveva creato lei stessa durante la sua permanenza in Normandia. Ne andava piuttosto fiera, in particolare perché era stata la prima cosa che aveva creato con le proprie mani. Dopo averla costruita, seguendo gli insegnamenti di una delle monache, una donna proveniente da una famiglia di editori, aveva iniziato ad usarla come fascicolo di pensieri. Non proprio un diario, quanto piuttosto un modo per annotare le cose e dare così un ordine alla proprie riflessioni. Riteneva di averne un gran bisogno, per poter così vedere la realtà da un punto di vista meno soggettivo.
"Dunque" disse aprendo la prima pagina " da alcuni mesi non ho più notizie di mia figlia, mentre so che le mie figliastre sono ormai all'estero, insieme ai loro mariti. Il mio consorte tuttavia non mi ha fatto parola di nessuna di queste cose che conosco grazie alla governante della sua casa."
"Poi" fece la novizia " siamo andate a Versailles per chiedere notizie a Sua Maestà. Nemmeno lei è stata in grado di dare una risposta."
"Infine" concluse la prostituta " abbiamo scoperto i nomi della persona che Madame cerca, insieme a quello del suo attendente. Abbiamo guardato nelle due tombe, scoprendole vuote."
"Il punto della situazione" fece allora la dama guardando negli occhi le sue due accompagnatrici "è comunque uno ed uno solo. Dove è finita mia figlia? Per quale motivo abbiamo scoperto quelle cose?"
La novizia scosse la testa, non potendo fare a meno di pensare che le stranezze non mancavano. La sua mente comunque non riusciva a trovare una soluzione a quel mistero. Troppe incongruenze si accavallavano le une sulle altre, facendole scoppiare il cervello. Alla fine, dopo svariati tentativi di scoprire l'arcano, gettò la spugna.
Erin e Marguerite però non sembravano della stessa opinione.
Le vedeva arrovellarsi numerose volte, alla ricerca d'indizi, mentre l'impressione che stesse dimenticando qualcosa iniziava a farsi largo in lei. Un pensiero, dai contorni indefiniti, le accarezzava la testa, senza tuttavia mostrarsi nella sua completezza. Era qualcosa d'importante lo sentiva ma non riusciva a capire di cosa si trattasse.
Erin si stiracchiò pigramente sulla panca.
"Ora però" disse, guardando tutte loro "dobbiamo trovare un tetto sopra la testa. Non possiamo abusare troppo dell'ospitalità di questa chiesa. Dobbiamo iniziare a cercare delle informazioni e non sarà molto semplice."
La dama annuì.
"Avete ragione, signorina O'Neal" fece, prendendo la ciotola e rigirandosela pigramente tra le mani "dobbiamo assolutamente trovare una situazione. Temo però che, visto lo stato della mia abitazione nei pressi della reggia, la nobiltà non sia ben gradita. Dovremo trovare un'altra sistemazione ma, a tale proposito, non ho alcuna idea in proposito."
Marie mangiucchiò ancora un po'la fetta di pane che aveva nel piatto, sempre più preoccupata dello sviluppo della faccenda. Per qualche istante, nessuna delle tre aprì bocca in proposito. Le loro vite sembravano essere cambiate non poco con la rivoluzione e questo non facilitava il loro compito.
"Proviamo intanto a chiedere un po' qualche informazione al parroco, soprattutto sulla lapide di mia figlia. Voglio sapere per quale motivo porta il cognome dell'attendente."disse la dama pensierosa.
"Una risposta ce l'avrei" buttò allora Erin "quei due si sono sposati."
Marguerite sbatté le mani sul tavolo, facendo sussultare la novizia. "Non dite sciocchezze" disse, guardandola truce "mia figlia non ha mai guardato André in quel senso. E poi, anche se fosse, mio marito lo avrebbe passato a fil di spada."
Non poteva credere che Erin potesse pensare una cosa simile. Era ridicolo anche solo immaginarsi un'eventualità del genere. "E allora come lo spiegate" ribatté la donna, incrociando le braccia "il fatto che la vostra bambina porta il cognome di quello là?"
A quella domanda la mente della dama non sapeva cosa dire, ma il suo orgoglio si rifiutava di pensare che avesse ragione.
"Dunque mi chiedete della tomba di quella persona?" domandò il parroco.
Madame annuì.
Si trovava nel piccolo cortile interno della chiesa. Uno spazio minuscolo, su cui incombevano le statue dei gargoyle. Padre Guillelme stava zappettando un fazzoletto di terra, dove coltivava dei cavoli. La sua schiena curva assomigliava al guscio di una chiocciola e si muoveva lenta e regolare tracciando solchi nel terreno. "E'difficile per me risponderle. Ho fatto molti funerali da allora ma proverò ad aiutarla...sa dirmi come fosse vostra figlia?" domandò.
Marguerite si grattò pigramente la testa. "Alta, bionda, aveva 34 anni e portava un nome maschile. Lavorava nell'esercito." riassunse meccanicamente. Non era molto ma non aveva avuto modo di conoscerla veramente.
Il sacerdote depose la zappetta.
"Una donna con il nome maschile dite?" disse, massaggiandosi il collo indolenzito "Quando è avvenuto il decesso?"
Madame si irrigidì leggermente ma non permise alla sua tensione di prendere il sopravvento. "Il 14 luglio, signore." fece.
"Mmm" disse questi, riprendendo il suo lavoro "questo nome non mi è nuovo. Il giorno della presa della Bastiglia non si è presentato nessuno comunque.Avevo terminato il mio giro tra i feriti ed ero piuttosto stanco.Posso dirvi però che il giorno prima alla mia parrocchia si presentarono tre persone."
La dama si avvicinò maggiormente, stando attenta a non rovinare nulla.
"Chi erano?" domandò.
Padre Guillelme si massaggiò il mento, alzando gli occhi al cielo in una posa quasi pensosa. "Dunque" disse, fissando la propria zappa "erano una donna bionda, un uomo che le stava sempre vicino, come se volesse proteggerla da tutto e tutti, ed infine una specie di colosso vestito da soldato...giuro sul Vangelo di San Giovanni che non ho mai visto un uomo così alto!"
Marguerite guardò il piccolo campo.
"E ditemi buon uomo" domandò nuovamente "che cosa volevano quelle persone?"
Il prete si fermò, puntando le proprie iridi nere in quelle della donna.
"Celebrare un funerale. A causa del gran numero di morti, gli altri parroci ed io avevamo iniziato a fare le cerimonie di massa, disponendo il sacro rito per più persone ma quei tre hanno insistito perché lo facessi solo per quei due."rispose.
Il venticello estivo di quella mattina era leggermente umido. Penetrava nelle ossa, sottile ed infido. Istintivamente la dama si accarezzò la stoffa dell'abito, tentando di liberarsi da quella odiosa sensazione di bagnato. Era come se il tessuto fosse diventato improvvisamente appiccicoso. Colpa forse dell'umidità. Si guardò attorno per qualche momento, prima di posare gli occhi sulla statua di un angelo. Era molto bella, quasi fuori luogo rispetto al resto delle sculture che rappresentavano dei gargoyle.
"Posso chiederle un'altra cosa?" fece.
"Certo" rispose, fissando il piccolo campo.
"Sapete dirmi chi erano quelle persone?" domandò.
"Mi dispiace" rispose abbattuto Padre Guillelme "non so dirle chi fossero. Ho fatto tanti omaggi ai morti allora e non sono in grado di ricordare tutto."
Madame abbassò la testa.
Ancora una volta si ritrovava in un vicolo cieco.
"Capisco" fece sconfitta "la ringrazio per la sua ospitalità comunque."
Fece per allontanarsi, quando all'improvviso la voce del religioso la inchiodò sulla soglia.
"Aspettate, signora. Io sono tenuto a tacere, per rispetto del segreto confessionale tuttavia non sempre le cose sono quelle che sembrano. A volte occorre cercare la verità sotto la superfice." disse, prima di riprendere il suo lavoro.
Con queste parole finì quella conversazione.
Madame rifletteva sulla frase con cui Padre Guillelme l'aveva lasciata. Stava cercando di trovare una risposta ma senza troppi risultati.
Brancolava nel buio da ore, incespicando con la mente in tutta quella serie di cose bizzarre che sembravano una costante della sua vita. Quasi non si era resa conto di essere in strada, insieme a Marie ed Erin, le quali portavano i oro bagagli senza dire una parola. La gente intorno a loro continuava le proprie faccende, senza fare caso alla loro presenza.
Gironzolarono per un po' tentando di orientarsi in quel dedalo di sentieri.
"Erin" diceva Marie, occhieggiando curiosa la via "dove ti trovavi in quel periodo?"
La donna mosse qualche passo, scansando un punto troppo vicino alle finestre di una casa. "Ero alla Casa del Gelsomino" rispose passando alla fine sotto, non prima di essersi accertata che nessuno gettasse i bisogni notturni da quelle aperture "quando abbiamo sentito dei cannoni. Io mi trovavo in una delle camere, dopo...dopo aver esaudito i desideri di un mio cliente. Mi ero appena rivestita e mi stavo recando a prendere qualcosa da mangiare, quando udii delle suppliche provenienti dalla camera accanto. Passai dalla finestra, dal momento che le porte venivano sempre chiuse a chiave dalla maitresse e ciò che vidi mi fece accapponare la pelle. Una delle ragazze, che in quel momento rendeva maggiormente alla padrona del bordello era riversa a terra. Sopra di lei vi era invece un grasso aristocratico con una ridicola pettinatura che continuava ad infierire sulla ragazza. Si chiamava Rosalinda ed aveva a malapena 17 anni. Ricordo bene i suoi capelli biondo scuro, quasi castani, e i suoi occhi celeste chiaro. Il cliente era più grosso di lei e la stava prendendo a calci." disse, mentre sentì un sussulto provenire da Madame.
Erin fece un sorriso tirato.
"Che cosa credete Madame? Quel mestiere è una condanna. In quelle case i clienti vanno a soddisfare quelle fantasie che non possono mettere in pratica nella loro vita matrimoniale. Rispetto ad una moglie, una sgualdrina è solo un involucro di carne con cui divertirsi. Nessuna garanzia che un patto possa tutelare." rispose sarcastica.
Dopo quella risposta, proseguirono la via, ognuna rinchiusa nel proprio silenzio.
"E cosa faceste allora?" domandò Madame, prendendo un po'di coraggio.
"Avevo progettato da qualche tempo di andarmene da quel casino. Sebbene fossi in buone condizioni di salute e durante la mia permanenza là non avessi contratto delle malattie veneree o subito aborti e gravidanze, stavo diventando troppo vecchia per gli standard della casa. Avevo sentito la padrona del bordello mettersi in affari con un collega, proprietario di una casa di piacere meno famosa e più malfamata, che si era detto disposto ad acquistarmi. Non potevo più rimanere lì, per cui, approfittando della tensione che serpeggiava nei vicoli parigini, avevo rubato qualcosa dalla cassa della padrona, senza che questa se ne accorgesse." continuò.
"Ma quella donna, per gestire la Casa, doveva avere occhio per gli affari...come hai fatto a passare inosservata?" domandò la novizia.
Erin le rivolse uno strano sorrisino.
"Merito della Rivoluzione." rispose "Da quando la vecchia aveva fiutato che le cose potevano cambiare, in nome del dio Denaro,aveva iniziato a fare la gattamorta con coloro che seguivano queste idee, prestando loro dei soldi.Non era quindi strano che mancasse qualcosa dalle casse ed io ne ho approfittato."
Marguerite si guardò attorno, non perdendo di vista una sola parola della conversazione. "Cosa successe quel giorno?" domandò la dama, avvicinandosi alla vetrina di uno speziale.
Erin seguì con lo sguardo la figura della donna, riprendendo a parlare, cinica e distaccata agli eventi di cui era stata protagonista.
"Per scappare dalla mia prigione, ero uscita dalla finestra dopo il mio servizio, mantenendomi in precario equilibrio sul cornicione. Contavo di fuggire alla chetichella ma quando ho visto la mia collega in quelle condizioni, non ci ho visto più. La finestra era aperta e così sono entrata silenziosamente. La ragazzina non reagiva ai calci che quel bastardo continuava a darle. Mi sono così buttata su di lui, iniziando a lottare disperatamente per salvare Rosalinda. Quel ciccione con i baffetti, vedendomi, ha iniziato a sbraitarmi contro, spintonandomi e tentando di farmi perdere l'equilibrio. Io mi difendevo come potevo, fino a quando riuscii ad allontanarlo da me. Allora, corsi dalla mia amica, per vedere in che condizioni era, ma non c'era nulla da fare. Una chiazza livida le solcava il ventre ed un rivolo di sangue colava dalla bocca. Rosalinda era morta per emorragia interna. Improvvisamente qualcosa mi colpì alle spalle. Mi voltai e vidi quella carogna con le mani sporche di sangue ed un pugnale in mano. Blaterò qualcosa ma la ferita ed il dolore mi impedirono di sentire che cosa diceva, prima di vederlo darmi le spalle. Fu allora che presi, malgrado stessi perdendo le forze, un vaso di coccio posto sul comodino per l'igiene personale, e lo fracassai sul quel maledetto. Solo allora me ne andai, calandomi, con non poca difficoltà dalla finestra. Percorsi barcollando le viuzze, fino a quando non persi i sensi per la ferita. Quando mi risvegliai, ero su un giaciglio di fortuna. Un medico mi aveva curato, salvandomi la vita." finì apatica.
Erano giunti davanti ad un edificio in stile barocco. L'ingresso pareva chiuso, sbarrato da una serie di tavole di legno. Un piccolo manifesto, raffigurante una servetta, faceva mostra di sé in un angolo.
"Che posto è questo?" domandò Madame.
Erin, facendosi avanti, bussò velocemente tre volte, rimanendo poi in attesa.
"Per quello che ne so" fece la donna "a giudicare dalle vostre mosse, non sembrate avere dei contatti con chi conta...o per lo meno non più. Dobbiamo trovare una sistemazione, sia pure momentanea."
Marie si avvicinò alla locandina, per vedere che cosa fosse. In un primo momento, aveva pensato che raffigurasse qualche disegno licenzioso ma si sbagliava. Su quel foglio c'erano scritte alcune parole, un po'sbiadite per essere leggibili.
Rimase alcuni istanti lì ferma, fino a quando non fu in grado di decifrare.
Era la locandina di uno spettacolo, La gatta Cenerentola, della compagnia dei Bischeri. Proprio mentre finiva di leggere la porta si aprì.
Si trattava di un omone alto e muscoloso, con gli occhi neri come il carbone ed una barba altrettanto scura. Guardò il viso delle tre donne, fino a piantarsi sul viso della donna travestita da uomo.
"E voi che volete?" domandò, con una voce cavernosa, che quasi mandò in acqua le ginocchia di Madame. Era enorme e sembrava incredibilmente minaccioso.
Erin si piantò davanti a lui, con la sua tipica strafottenza.
"O Geremia" disse tranquilla, levandosi il cappellaccio e mettendo in mostra la sua chioma "un mi riconosci? Sono Erin, quella di Casa Gelsomino!"
Gli occhi carbone si spalancarono per un momento, come se volesse studiarla, poi si rilassarono.
"Per la tonaca di San Domenico!" esclamò, venendo incontro alla ragazza e stringendola in un abbraccio forte "O Teresina! Vieni un po'qui!"
Dall'interno del palazzo, giunse il rumore di alcuni passi.
"Eccomi!"rispose una voce femminile dal tono energico.
Madame deglutì.
"Spero per te che sia una cosa importante, perché sennò..."iniziò a dire quella persona, prima di bloccarsi sulla soglia e mostrarsi così alla luce del sole.
Era una donnina bassa ed in evidente stato di gravidanza, con i capelli e gli occhi color nocciola. Puntò lo sguardo sul marito, poi sulla prostituta.
Rimase qualche secondo a fissarli, con aria pensosa, poi tornò sul marito. "Mamma mia..." disse, avanzando verso Erin e stringendola con affetto a sé "non posso credere di vederti qui!...In un momento simile, poi!"
"Grazie Teresina e scusa per il disturbo che sto per darti ma avrei bisogno di un po'di ospitalità da parte vostra"iniziò, prima d'indicare Marie e Madame "per me e per loro."
Le due si fecero avanti, salutando con un cenno i due personaggi.
La donna fissò lo strano gruppetto, scrutando quei visi con un'attenzione quasi maniacale. "Per me va bene" disse, lanciando un'occhiata al consorte "per lo meno mi darete una mano, mentre gli altri saranno impegnati nelle messe in scena. Sapete cucire, cucinare, fare qualcosa insomma?"
Marie e Marguerite annuirono.
"Nessun problema allora" dissero i due, mettendosi da parte e facendo loro segno di entrare "vi ospiteremo ma dato che la situazione è piuttosto strana al momento, è meglio farvi fare qualcosa nel frattempo. Benvenuti nella Compagnia dei Bischeri!"
Allora, capitolo di transizione. Madame, seguendo Erin si imbatte nella compagnia teatrale. Il nome non esiste ma segue il teatro italiano che si stabilì in Francia a partire dal 1600, la Commedia d'Arte. Non è un caso che le tre si imbattano in questo tipo di teatro, che verrà chiuso durante il Terrore. Spero che vi piaccia questo capitolo e ringrazio tutti coloro che mi hanno seguito fino ad ora.
Vorrei inoltre avvisarvi che tra una settimana, non questa che viene ma quella dopo ancora, andrò in vacanza per sette giorno. Al prossimo aggiornamento allora!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 22 *** Il teatro delle maschere ***
Benvenuti al nuovo capitolo di questa fic. Vi sono davvero grata per avermi seguito fino a questo momento. Grazie a tutti voi.
Prima di lasciarvi alla lettura del capitolo voglio fare una piccola parentesi storica, che ho spulciato qua e là su Internet. Nel corso del 700, in Francia (e anche prima) erano affluiti numerose compagnie teatrali. La commedia d'arte e gli attori italiani continuarono a giungere in Francia anche nel corso del 700, diventando molto popolari. Forse la scelta di renderli toscani è un po'forzata ma non dovrebbe essere così fuori luogo. Il teatro italiano fu un'attrazione molto diffusa per cui non è raro che delle compagnie, provenienti da parti diverse della penisola avessero deciso di giungere nel Paese. Ho usato un po'di fantasia ma altrimenti avrei messo la storia altrove.
Vorrei inoltre ringraziare tutti voi lettori per aver letto questa storia.
IL TEATRO DELLE MASCHERE
Penombra e soffuse luci che illuminavano malamente il palcoscenico.
Tutto era vuoto e privo di vita.
Madame osservava l'ambiente con aria assorta e disorientata.
Quello spazio le sembrava immenso e senza limiti, tanto da farle perdere i punti di riferimento.
"Fa paura, vero?" domandò la voce di Teresina, facendola sobbalzare.
"E'...è la prima volta che vengo a vedere un teatro." rispose Marguerite, quando fu certa che il proprio cuore avesse ripreso il ritmo normale. Mosse alcuni spazi insicura, misurando l'ampiezza del palcoscenico. Non era molto grande, si trovò a pensare e non riusciva a capire come si potesse recitare in quelle condizioni così anguste. Non poteva comunque fare metri di paragone soddisfacenti con altre forme drammatiche, soprattutto per via della sua scarsa esperienza in proposito. Per garantire l'immagine del casato, i suoi genitori infatti le avevano impedito, più volte, a meno che non fosse presente il padre confessore di fiducia, di visitare il teatro.
Lo ritenevano una distrazione, un qualcosa che poteva traviare le giovani menti delle figlie.
"Non lo nego signora. Erin mi ha raccontato che viene dalla nobiltà che conta, vero?"domandò la donna, muovendosi piano nello spazio. L'altra annuì.
"Mio marito e la compagnia, di cui anche io faccio parte, siamo venuti in Francia, sapendo che il nostro tipo di recita è apprezzato. Per il momento, ci siamo accontentati di mettere in scena i nostri canovacci qui a Parigi, dove c'è un teatro apposito. Pare che vi siano diversi finanziatori, senza contare le entrate del pubblico. Il vostro Paese ama molto la nostra arte e pensavamo di approfittare della cosa, soprattutto perché la compagnia non vanta una lunga storia che invece altre hanno...Geremia pensa che sia necessario farsi una fama prima di tornare in Toscana." spiegò.
La dama spostò lo sguardo sulle raffigurazioni presenti nella sala. Erano soprattutto motivi floreali, prive di vere e proprie attinenze alla reale destinazione della sala.
"Non è molto grande."osservò Marguerite.
Teresina ridacchiò divertita dalle sue parole.
Mosse qualche passo, poi si avvicinò ad una sedia, messa di lato, lontana dalla scena. Vi si adagiò sopra con uno sbuffo, senza smettere di osservare la donna che si trovava lì con lei."Scusatemi, ma questo birbante" fece, indicando il pancione "non mi permette di fare grossi sforzi. Cerco di aiutare mio marito e gli altri quanto posso ma non è facile."
Le luci provenienti dall'ingresso si gettavano sul palco, mettendo in evidenza il viso espressivo della donna dagli occhi neri. "Solitamente interpreto la parte di Colombina, la serva astuta. Non è una maschera tipica della città da cui vengo ma qui in Francia contano poco queste differenze e noi ci siamo adattati. La Presa della Bastiglia però ha preoccupato non poco mio marito. I rischi nelle strade sono aumentati visibilmente e ho timore che prima o poi questo possa crearci problemi. Per questo motivo, da alcuni giorni la compagnia non sta mettendo in scena nulla, per non correre rischi. Intanto stiamo decidendo nel frattempo quale canovaccio scegliere per il futuro, quando le acque si saranno calmate un po'. I parigini amano la nostra arte per cui dobbiamo adattarci." raccontò, con un sorriso ampio e consapevole, di chi ama il proprio lavoro e vive per esso.
Marguerite misurò nuovamente lo spazio con passi ampi e regolari, cercando di contare ad occhio la misura di quella zona della sala. Scese poi la scaletta che collegava il pubblico al palcoscenico e la osservò da lontano, non potendo fare a meno di notare quanto mutasse quella vista. Gli occhi si aprirono impercettibilmente, di fronte a quel cambiamento, dovuto semplicemente al fatto che si era spostata. Il palco, dalla zona degli spettatori sembrava più grande.
"E'diversa la vista dalla zona del pubblico, vero?" disse divertita Teresina, senza alzarsi dalla sedia "Come avete osservato prima, lo spazio che gli attori dominano, non è molto ampio ma se lo si guarda dal punto in cui vi trovate adesso, le cose mutano considerevolmente."
"Siete piuttosto colta, signora."notò la dama.
La mora ridacchiò.
"Un attore" fece, alzandosi in piedi "deve essere in grado di ricoprire numerosi ruoli e di indossare tutte le maschere del caso. Deve sapersi muovere con disinvoltura sia come un contadino, sia come un abate, sia come un marchese. Non può permettersi di comportarsi in un modo che non sia credibile. Non puoi mentire al pubblico, se non ai fini della propria arte. Egli si accorgerà bene del trucco, se non sei abbastanza bravo."
Madame si guardò attorno, alzando la testa rivolta al soffitto, avvolto dalla penombra.
"Quanti siete nella compagnia?" domandò.
"Non molti in verità" rispose la donna "Oltre a mio marito, ovvero il capocomico, ed io, ci sono altre persone. I membri fissi, oltre a noi sono circa una 15. Le maschere sono naturalmente più di una ma, dato che non siamo poi così tanti, dobbiamo ricoprire più ruoli. Non è facile il nostro lavoro, soprattutto perché dobbiamo improvvisare molto, a partire dal personaggio che interpretiamo."
Marguerite annuì.
Il teatro l'aveva sempre affascinata ma il fatto che non fosse un'attività molto gradita a corte aveva ridotto drasticamente le messe in scena a palazzo. A volte suo marito, quando possibile, ingaggiava qualche compagnia ma si trattava comunque di eventi sporadici, che si contavano sulla punta delle dita. Al ricordo del consorte, Madame si intristì, chiedendosi come stesse. Si erano lasciati in modo pessimo e non poteva fare a meno di pensare che i loro rapporti si erano deteriorati in modo improvviso e privo di ogni logica apparente. Era successo tutto molto in fretta, senza che lei se ne accorgesse.
"Come possiamo ricambiare la vostra ospitalità? Ci avete accennato qualcosa ma non ci avete ancora spiegato nulla."fece notare la dama, imponendosi di non pensare a nulla.
Teresina le sorrise benevola.
"Mio marito è una persona molto buona, anche se l'aspetto non lo dimostra. Posso dire senza alcuna incertezza che siete capitate giusto a puntino. Sono ormai al sesto mese e Geremia non vuole che faccia sforzi eccessivi...ah questi uomini! Per non farla tanto lunga, fra poco non potrò svolgere le mie mansioni quotidiane e dovrete, insieme a Marie, aiutarmi a compierle." riassunse brevemente.
Madame inarcò un sopracciglio.
"E...Erin?" domandò.
Teresina fece spallucce.
"Ci penserà mio marito a farle fare qualcosa." fu la sua risposta.
L'espressione di Madame si fece se possibile ancora più perplessa, scatenando l'ilarità della moglie del capocomico. Non poteva credere che quella donna lasciasse il suo consorte così, senza timore alcuno in sua compagnia.
Gli occhi scuri di Teresina studiarono i lineamenti della dama, facendosi improvvisamente seri.
"Temete per caso che Erin irretisca Geremia?" domandò, come se le avesse letto nel pensiero.
Marguerite non rispose ma quel silenzio bastò all'altra per trarne le sue conclusioni.
"Ho assoluta fiducia in mio marito ed Erin è una persona che tiene molto ai propri amici" rispose con un sorriso, poi con un cenno la invitò a raggiungerla. La dama obbedì, ritrovandosi nuovamente di fronte all'attrice. "Un tempo anche io temevo che quella persona potesse allontanarmi da lui. Ne ero molto gelosa. Erin è piuttosto avvenente e quindi i miei timori mi sembravano quanto mai giustificati, soprattutto per via del rapporto confidenziale che si era creato. Un giorno decisi di affrontarla e sapete cosa mi ha detto?" disse tranquilla.
La dama scosse la testa.
"Nemmeno se mi paga! così ha detto, prima di esplodere in una serie di imprecazioni." rispose ridacchiando, sotto lo sconcerto dell'aristocratica, che ancora non si era abituata al temperamento irriverente della sua nuova compagna di viaggio.
"Allora Geremia" fece Erin, fissando con interesse il cassettoni contenenti le maschere e i costumi di scena "a quando il lieto evento?"
L'aria del magazzino era umida e stantia, eppure riusciva a mantenere quell'alone di ospitalità che la prostituta non era riuscita a trovare in nessun altro posto, neppure nelle mura del convento, il luogo che più si avvicinava alla casa che non aveva mai avuto.
Il colosso scoppiò in un'allegra risata. "Verso ottobre o novembre, se non ci sono problemi. Per quello che posso fare, impedirò a quella sciagurata di fare sforzi...anche se lei non ne vuole sapere!" esclamò, prendendo una grossa cassa. La ragazza seguì i movimenti dell'uomo con lo sguardo, studiandone gli atteggiamenti.
"Mi sembri un po'rigido...qualche problema?" domandò.
Il capocomico prese uno dei bauli e con un gesto di stizza lo aprì, prendendo una delle maschere. "Il punto è che questa situazione in città è piuttosto tesa. Non mi fraintendere: il modo in cui nobili e preti sprecavano i soldi che il popolo versava loro è sempre stato qualcosa di vergognoso e, dal momento che il mio lavoro dipende dalla capacità del pubblico di pagare il biglietto, non posso ignorare un simile fatto. Avrei voluto lasciare Parigi ma le condizioni di mia moglie non mi renderebbero tranquillo. Devo pensare al loro bene prima di tutto." disse.
La penombra del magazzino rendeva la sagoma del capocomico una figura abbozzata. Erin annuì, soppesando quello che stava dicendo. "Visto che ci stai ospitando, potremo aiutare tua moglie a sbrigare i compiti più gravosi, anche se è chiaro che non potremo recitare." rispose.
Il colosso annuì.
"E più che sufficiente. A proposito " domandò con fare quasi incurante "Nessuna notizia di lui?"
Erin scosse la testa, in segno di diniego.
"No" fece assente "anche se non so quanto la cosa mi possa cambiare le carte in tavola. I danni procurati dalla sua assenza non possono essere rimediati."
Nei giorni seguenti le tre donne si affannarono nell'assistere Teresina e nel dare una mano alle persone della compagnia. Non uscirono mai dal palazzo, soprattutto perché si sentiva nell'aria una tensione difficilmente identificabile. Nessuno sapeva cosa fosse, eppure percepiva a pelle che vi era qualcosa di strano.
Marguerite in quel momento stava sistemando alcuni costumi nelle sale apposite, quando una sagoma alle sue spalle si avvicinò, facendola sobbalzare.
"Madame"disse questa, con una voce fievole.
La dama si voltò, con in mano un vestito da servetta.
"Dimmi pure." fece sorridendole.
Marie si mordicchiò il labbro, a disagio per quella gentilezza.
"Ecco...è da quando siamo stati al vostro palazzo che non ho detto nulla. Troppi sono stati gli eventi che mi hanno impedito di farlo ma...vedete, non ho potuto darvelo." disse, consegnandole un piccolo libro fatto a mano simile a quello che lei teneva per ordinare i pensieri.
Marguerite lo prese senza dire nulla, aprendolo con un gesto secco e richiudendolo quasi subito.
La novizia alzò la testa ma quello che vide la raggelò.
I placidi occhi della dama erano delle pozze ghiacciate, che ebbero il potere d'inchiodarla sul posto.
"Dove lo hai trovato?" chiese freddamente.
"N-nella stanza segreta d-del palazzo." disse, contrita, in attesa di qualcosa.
L'altra però non disse nulla, limitandosi a fissarla inespressiva. Sembrava una statua, simile a quelle che aveva visto nei giardini. La novizia non sapeva come comportarsi. Aveva indugiato troppo per rivelare alla donna della sua scoperta e non si sarebbe aspettata da lei altro che rabbia e collera, sentimenti che, non dubitava, si sarebbero abbattuti sulla sua persona. D'altra parte, se anche le nobili che aveva conosciuto, non avevano esitato a picchiarla e a rovinarle ogni istante della sua permanenza in Normandia, come poteva credere ciecamente che anche quella donna non avrebbe esitato a punirla?
La novizia andava inoltre riflettendo sulla condizione in cui si trovavano. Ora la dama sembrava non avere ricchezze e possedimenti che potessero far valere in qualche modo dei diritti su di lei eppure, senza che la signorina Chevalier se ne rendesse conto, riusciva comunque a mantenere quell'aura autorevole che da sempre le avevano fatto guadagnare un rispetto quasi reverenziale, qualunque fosse il luogo in cui si trovava. I suoi pensieri, piuttosto confusi, in verità, si concentravano principalmente su queste considerazioni.
Chiuse quindi gli occhi, in attesa del castigo.
Vi rimase per molto tempo, ma ciò che ottenne, in realtà non era altro che un silenzio assordante.
"Grazie Marie." disse infine la donna, con un tono privo d'inflessioni che fece scendere il gelo nel cuore della ragazza.
Madame non disse altro. Prese quel libretto e se ne andò, lasciandola senza nient'altro che la brezza del suo passaggio.
Quella sera il banchetto a palazzo sembrava aver riscosso un certo successo.
Al tavolo sedevano i membri più illustri della nobiltà, coloro che ancora non avevano lasciato il Paese e che nemmeno gli ultimi eventi li avevano indotti a cambiare idea. Le luci dei candelabri gettavano ombre sui commensali, rendendoli quasi grotteschi. Victor sorseggiava distratto il suo vino. Era di ottima qualità quel nettare rosso, eppure non riusciva a fare a meno di pensare che il frutto delle coltivazioni dei suoi possedimenti era di gran lunga migliore.
A quel pensiero, non poté fare a meno di sospirare sconsolato.
"Vi sentite bene, comandante Girodelle?" domandò una voce grassa e chioccia. Il militare alzò allora la testa, incontrando il viso perfettamente truccato e finto della padrona del palazzo. "Certo Madame" rispose pacato "pensavo alle mie tenute...un vero peccato che non possa godere del vino di questa annata!"
La contessa Pertignac sorrise a quelle parole. "Comprendo il vostro disagio e spero che la situazione torni al più presto alla normalità. Sapete, mia cugina Clodette non fa che lamentarsi di non poter andare a Lione...non sapete quanto i miei nervi soffrano per questo!"disse, con un tono lezioso che tuttavia non riusciva a nascondere la tensione.
Il nobile stirò le labbra lievemente, nascondendo uno sbuffo dietro ad un sorso di vino.
"Tacete Madame! Pensare alla mancanza di rispetto che quegli straccioni hanno dimostrato verso chi è al di sopra di loro è qualcosa di inconcepibile!" la interruppe stizzito il conte di Pertignac, stirandosi i baffetti con fare nervoso.
Il suo farsetto beige si mescolava al suo parrucchino, rendendolo quanto mai ridicolo.
La consorte arrossì per essere stata rimproverata in pubblico ma non protestò, anche se gli occhi tradivano una rabbia a stento repressa. Girodelle poteva vedere le rughe di nervosismo che si formavano su quella pelle, sia pure coperta da strati di trucco.
"Vi prego Madame, non vi angustiate in questo modo" si intromise allora una voce nasale, appartenente alla sagoma rubiconda dell'abate di Cluny, presente al banchetto per via di una parentela con i padroni di casa. Il suo ventre enorme, frutto di un volpino sfruttamento delle sue terre, esclusivamente a proprio beneficio per soddisfare la passione per i piaceri della tavola, vibrava di una risata a stento trattenuta. "Il Signore ha disposto per voi di sopportare e amare i pregi ed i difetti della vostra metà...non crucciatevi di simili dissidi. Non è bene che una dama ammodo come voi si pieghi a stizze di tal genere!" disse bonariamente.
Il conte assentì, seguito da una meno entusiasta consorte che, tuttavia recitò bene la propria parte. Una magnifica rappresentazione si ritrovò a pensare Victor, poi, senza indagare troppo sul proprio stato d'animo ( e rischiare quindi di perdere la sua consueta flemma), spostò la sua attenzione sugli altri commensali.
Dame vestite con abiti sfarzosi e coperte da strati di trucco e cipria.
Uomini infagottati da farsetti altrettanto ricercati.
Per un momento, si chiese che cosa lo avesse spinto ad accettare l'invito dai Pertignac, salvo poi considerare le misere condizioni in cui versava il palazzo di famiglia. Le sommosse contadine si erano abbattute sull'augusta residenza del proprio casato, come le locuste citate nel libro di Mosé. A quel pensiero, si passò una mano sulla fronte, non potendo che rallegrarsi di aver portato parte dei suoi averi, insieme al resto della famiglia, all'estero. Solo lui era rimasto in Francia, per poter compiere il suo dovere, da bravo soldato. Se tutto andava bene, non avrebbe perso completamente le proprie ricchezze, anche se dubitava che il proprio status sociale sarebbe rimasto quello di prima.
Stava facendo le sue considerazioni, ipotizzando i possibili effetti del 14 luglio di quell'anno quando delle risatine, provenienti dal lato opposto della tavola, lo costrinsero a tornare con i piedi per terra.
Il generale era seduto accanto a madame Michelle Anais de Bouillé che stava alla sua destra, mentre alla sinistra stava il fratello di questa.
"Oh"disse la voce della contessa, notando che guardava verso quella donna "state guardando la sorella del generale?"
Victor, spostò gli occhi sulla nobile, seduta poco distante da lui.
"E' da qualche tempo che vedo quella dama vicino al mio superiore e me ne stavo chiedendo la ragione." sussurrò a bassa voce, con la sua consueta calma.
Gli occhi della Pertignac sprizzarono scintille di divertimento, mentre il suo viso mantenne un'aria compassata e nel complesso inespressiva. "Mademoiselle De Bouillé è al momento la fidanzata del generale...non lo sapevate?" domandò, con finta sorpresa.
Victor lo sapeva bene chi fosse quella rossa che se ne stava accanto al suo superiore. Da tempo la vedeva insieme a lui. Portava i capelli in una pettinatura ricercata, che metteva in risalto la chioma tizianesca. Occhi scuri e vagamente languidi percorrevano la stanza, gettando occhite distratte al rigido militare che stava accanto a lei.
Indossava una veste dai colori sgargianti e un po' più scollata di quanto una dama per bene dovrebbe portare. Inevitabilmente, non poté fare a meno di pensare a quanto quella persona fosse diversa dalla consorte del generale.
"No, non lo sapevo...ma la precedente moglie?" domandò, inarcando un sopracciglio.
Madame Pertignac sorseggiò il proprio vino, studiando felina i tratti perplessi del suo interlocutore. "E'qui che sta il bello!" esclamò.
L'altro tacque.
Vedendo quel silenzio, la dama si abbassò con fare cospiratore, non senza mostrare, non si sa bene se per caso o con studiata perizia, il suo seno florido. "Pare che Madame de Jarjayes si sia ritirata in convento, non avendo più in patria nessuno dei suoi familiari. Sembra che questi si siano trasferiti all'estero, per raggiungere l'unico maschio del loro casato. Il generale, poco dopo la sua partenza, ha iniziato subito a frequentare la casa del collega. Per il momento sono fidanzati, comunque. Il precedente matrimonio non è ancora sciolto. La legittima sposa è ancora viva e gli atti per annullare le nozze richiedono necessariamente una partecipazione di questa. Il generale potrebbe pure ripudiarla, visto che non gli ha dato un erede, ma non può."fece ridacchiando.
Il militare vuotò il vino che si trovava nel bicchiere, tutto d'un colpo.
"Perché non può farlo?" chiese, nascondendo il fastidio per il tono che l'altra aveva usato.
La contessa sogghignò.
"Le clausole delle nozze con l'attuale Madame de Jarjayes pare prevedano la restituzione della misera dote, più gli extra-dotali, più la somma che l'uomo deve versare alla dama, cifra pari a diverse centinaia di migliaia di franchi per ogni anno della sua unione, qualora la sposa venisse ripudiata. Come potete vedere, è una bella spesa, soprattutto di questi tempi. L'unica soluzione è una separazione consensuale, oppure un'improvvisa vedovanza ma la dama, saggiamente, ha fatto perdere le sue tracce." spiegò ridacchiando.
Gli ingranaggi della mente di Girodelle iniziarono a muoversi.
Non fece altre domande in proposito, per non mostrare troppo la sua curiosità.
Si limitò a guardare di sfuggita la nuova coppia.
Lui rigido, lei spigliata e quasi volgare.
Lui silenzioso, lei chiacchierona oltre ogni eccesso.
Lui piuttosto maturo ma non vecchio, lei giovane.
Erano una coppia male assortita sotto ogni punto di vista.
Brutto guaio, generale! si ritrovò a pensare, mentre iniziava a dare l'assalto ai primi di quella cena.
Allora, cari lettori e lettrici, come vanno le cose? Sono tornata dalla vacanza ad Igea marina e come promesso, ho postato la storia. Immagino che l'origine italiana della compagnia vi abbia lasciato perplessi ma gli attori italiani erano piuttosto ricercati all'epoca. Madame intanto riceve dalla novizia la mitica agendina.
Ho scritto varie volte la scena ed avevo pensato ad una reazione più violenta da parte della dama. Invece ho optato per il silenzio. Spero che sia venuta bene. Vorrei inoltre ringraziarvi per aver recensito la mia storia e per averla considerata degna di essere letta. Ho ancora molto da imparare e mi fanno piacere le vostre opinioni in merito.
Auguro intanto a tutti buone vacanze!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 23 *** scontro ***
Allora, sebbene non sia molto soddisfatta di come ho impostato il precedente capitolo, mi accingo a inserire questo. Come sempre, non posso fare a meno di ringraziare tutti voi per l'interesse che questa storia ha suscitato. Insieme all'originale "il cavaliere nero", è forse una delle storie su cui sto lavorando maggiormente. Mi fa sempre piacere sapere che i capitoli che sto scrivendo vi siano graditi. Per il momento, vi lascio al capitolo, buona lettura!
SCONTRO
Da quando avevano litigato, erano passati alcuni giorni.
Erin aveva finto di non vedere nulla, come suo solito, preferendo ignorare tutto, ma non poteva negare che i rapporti tra Marie e quella dama si erano fatti piuttosto tesi. Le due tentavano di nasconderlo ma il suo occhio, abituato a cogliere anche i più minuscoli particolari, non poteva certo ignorare che le due si parlavano meno del solito e che quella nobile passava molto tempo in solitudine, piuttosto che rimanere con la sua amica, come invece era accaduto fino a pochi giorni fa.
Non sapeva cosa pensarne in proposito.
Non conosceva molto Madame, ma non poteva negare di non aver visto un lieve raffreddamento nei loro rapporti. Continuavano a parlarsi, è vero, ma non come prima.
Spinta dalla curiosità ne aveva discusso con Marie, senza tuttavia riuscire a trovare una risposta. Quando voleva, quella ragazza sapeva essere piuttosto impenetrabile. A quel pensiero, non poté fare a meno di fare un sonoro sbuffo. A volte quelle due erano davvero impossibili. Non poteva credere che non riuscissero a trovare una via di dialogo, per appianare i loro contrasti. Fu così che prese la decisione di raggiungere la dama, per discutere della cosa.
Si trovavano nella zona riservata ai costumi. Madame stava riparando il vestito di Isabella, la maschera della ragazza innamorata, quando improvvisamente sentì dei passi alle sue spalle. Guardò l'ombra che si tendeva verso di lei, rimanendo qualche istante immobile, per poterla riconoscere. Era piuttosto slanciata e, sebbene portasse chiaramente dei pantaloni, era troppo affusolata per essere maschile. "Erin" fece, riprendendo il suo lavoro con ago e filo "che cosa posso fare per te?"
La prostituta si mise a sedere su uno sgabello, limitandosi a fissare la dama di fronte a lei, dritto negli occhi. Marguerite sussultò, per niente a suo agio con i modi decisi di quella donna perduta. Non era abituata a quel genere di atteggiamenti. Le iridi feline di Erin poi non la aiutavano. Era come se le sondassero l'anima.
E per la prima volta da quando erano insieme, la più anziana temette la prossima mossa della donna dagli occhi di giada.
"E'successo qualcosa con Marie?" domandò Erin alla fine, senza troppi giri di parole.
La nobile ebbe un nuovo sussulto, mentre l'altra continuava a fissarla, in attesa di risposte. Non avrebbe desistito fino a quando la sua curiosità non sarebbe stata soddisfatta e lei, pur di sfuggire a quella sensazione di essere giudicata, era disposta a tutto, anche a mentire. Qualcosa però le diceva che lei non le avrebbe creduto. Per quanto le era dato di sapere, aveva un animo piuttosto scaltro e sensibile agli imbrogli. Non poteva ingannarla.
"Marie ed io abbiamo avuto...uno scambio di opinioni piuttosto acceso. Non dovete preoccuparvi...si risolverà tutto." disse, in un modo che non avrebbe convinto nemmeno il più ingenuo degli individui, figurarsi la prostituta.
"Sarà come dice" concesse questa ironica, poi si avvicinò alla donna, osservando curiosa i movimenti lenti e misurati della dama. "Madame" fece questa "qualunque sia la ragione del vostro malumore, dovete sapere che la mia amica tiene molto a voi. La vita non è stata tenera con lei, ma credo che ve ne siate accorta. Siete la prima persona, dopo me, a considerarla un individuo degno di considerazione. Quando l'ho rincontrata, grazie a voi, non ho potuto che essere sollevata nello scoprire che la luce negli occhi della mia amica era rimasta inalterata...però, malgrado i suoi modi gentili, Marie non è fatta di pietra. La prego di essere indulgente con lei, qualunque sia il motivo per cui siete arrabbiata con lei."
Marguerite sussultò.
"Arrabbiata?" domandò, tenendo lo sguardo sulla stoffa.
Erin annuì, prima di alzarsi nuovamente.
"Era da tempo che volevo dirvi questo" disse sommessa "ma la presenza di lei sempre intorno non mi permetteva di esternarle la mia gratitudine."
Madame la fissò allontanarsi da lei. Era passato poco tempo da quando aveva lasciato la nobiltà ed ancora non riusciva ad abituarsi all'idea che ogni suo gesto poteva ferire il prossimo. Fino ad allora, aveva controllato i suoi modi solo per non essere biasimata, fino a quando tale scrupolo non era diventato un'armatura ben attaccata al suo animo.
Devo ancora imparare pensò, mentre la figura di Erin si faceva sempre più lontana.
Il cielo quella mattina era terso e primo di nuvole. Marie fissò il piccolo foglio dove vi erano scritte le cose necessarie per la compagnia, poi le monete a sua disposizione. Le avevano commissionato diversa roba e non sapeva se le sarebbero bastati i soldi.Aveva visto diverse bancarelle e non aveva potuto fare a meno di confrontare i prezzi con quelli a cui solitamente era abituata.
"Accidenti, Gilbert!" esclamò una donna dal fisico tozzo "Non mi dire che il pane costa così tanto!"
Il fornaio, un uomo grasso e dal viso butterato a causa del vaiolo la guardò esasperato.
"E'inutile che ti lamenti, donna!" disse scocciato "Il prezzo della farina è aumentato ed io non posso farci nulla...ho moglie e famiglia pure io, sai?"
Marie si fermò.
"Aumentato...Aumentato...ma non dire fesserie!" rispose questa, inferocita "Ieri non costava così tanto...se non fosse che Madame Chatelet si è recata fuori città per delle commissioni, non sarei certo da te!"
"Guarda che anche se ci fosse la piccola Rosalie non cambierebbe nulla!Più di così, il prezzo non si abbassa!"ribatté l'altro, prima di darle le spalle e rivolgersi agli altri clienti. La donna continuò per qualche tempo a brontolare, poi se ne andò. Marie la fissò allontanarsi, turbata da quei modi così aggressivi.
"Non farci caso" disse allora il fornaio, vedendola così spaurita "non è la prima cliente che si lamenta per l'aumento dei prezzi."
"Si è davvero alzato così tanto il costo?" domandò questa.
Il negoziante, aggrottò la fronte, prima di passarsi una mano sporca di farina sui capelli. "Dovrei dirti di no ma oggi non mi va. Sono troppo irritato." disse, poi vedendo che questa lo osservava incuriosita continuò. "Speravo che lo spavento potesse dare vantaggi anche a noi artigiani, ma temo che non sia così. Mi hanno detto che l'annata è stata pessima e quindi quest'anno ci sarà meno pane per tutti quelli che non possono pagare...spero di mantenere il mio negozio ma non ci sperò nemmeno tanto."concluse.
Marie non rispose, limitandosi a fare la sua ordinazione ed a prendere quanto richiesto. Quando si ritrovò in strada, portò la sua attenzione sui soldi che ancora teneva in mano. "E ora come faccio?" pensò, mentre contava lentamente le monete. Non ne aveva molte ma non sapeva se le sarebbero bastate per soddisfare i capricci degli attori.
Isabella, colei che interpretava la maschera della ragazza innamorata, le aveva detto che voleva una certa stoffa ma non sapeva dove trovarla. Aveva perlustrato tutti i banchi ma non ve ne era traccia. Guardò di qua, guardò di là, ma del tessuto che quella piccola capricciosa chiedeva, nemmeno l'ombra.
"Dannazione" borbottò.
Erano passate alcune ore da quando era andata alla ricerca di quella roba. Aveva chiesto qua e là, ma ogni volta che arrivava al negozio descritto, trovava una porta chiusa: molti dei bottegai, infatti, fiutando ancora pericolo, non avevano ripreso i loro affari. Secondo quanto dicevano dal fornaio, la situazione nelle campagne non si era affatto placata, a causa della scarsità di viveri. "Forse è meglio rimanere qui, per ora...poi si vedrà" si ritrovò a pensare.
Non avevano denaro e la dama, da quello che aveva notato, non mostrava una grande fretta nel tornare a casa. Quando erano andate dalla reggia, sembrava piuttosto scossa. Era come...turbata da qualcosa che aveva visto in quel palazzo di luce. Anche la sua reazione alla scoperta di quell'agenda era stata inaspettata.
Mai Madame l'aveva guardata in quel modo.
Mai le aveva parlato in quel modo così...freddo.
"Sei una stupida!"gridò la donna, mollandole uno schiaffo violento e facendola cadere a terra. La bambina sbatté forte la testa contro la gamba della sedia ma, per sua fortuna, non perse i sensi. Il secchio, contentente i molluschi che aveva raccolto nella risacca, tuttavia, si sparpagliò a terra, finendo con l'essere immangiabili.
"Anche questa!" esclamò "Non sei nemmeno buona per fare un semplice compito come raccogliere le conchiglie sulla spiaggia!"
La piccola Marie si mosse leggermente, tentando di rialzarsi, ancora inontita dalla botta.
"Z-zia n-non volevo..."iniziò a dire ma la mano della donna la afferrò per i capelli, strattonandola malamente.
"Non osare rivolgermi la parola"sibilò, fissandola malamente "se ti ho preso in questa casa è solo perché sei la figlia di quella svergognata della mia cognata...quella sudicia cagna che prima di tirare le cuoia ha pensato bene di mollarti a mio marito...se ti teniamo qui, è solo per pietà."
Le iridi della piccola si spalancarono, man mano che fissava i contorni della moglie di suo zio.
Due occhi scuri e malevoli, invidiosi di tutto e tutti.
Improvvisamente la zia mollò la presa, facendola finire a terra.
Marie cadde sul pavimento, con un tonfo sordo, fissando smarrita colei che l'aveva allevata fin da quando era in fasce.
"Bha"fece la donna, fissandola con aria di sufficienza e di finta commiserazione "chissà perché una come te è stata portata nella mia casa...una che non sa fare niente...che è una stupida...che commette errori in continuazione. Un essere simile non è altro che una nuova bocca da sfamare, una misera sanguisuga indegna di ogni bene...fila a lavoro e se entro cena non avrai fatto tutto, non avrai nemmeno quella"
I contorni della strada si erano fatti improvvisamente sfuocati.
Marie si strofinò gli occhi con violenza, forte, poi fissò stupita le proprie mani. Non si era accorta che stava piangendo.
"Ehi" disse una voce che non aveva mai sentito "tutto bene?"
La ragazza fissò il punto da cui proveniva il suono, scoprendo con sorpresa che un'enorme ombra coprirla. Era un omone alto e dal viso squadrato che la stava fissando incuriosito. Subito si immobilizzò. Era davvero grosso, sembrava un gigante.
Lo sconosciuto la osservava muto, con la fronte aggrottata, come se fosse in attesa di qualcosa.
Marie deglutì nervosamente, chiedendosi che cosa doveva fare.
"Stai bene?"ripeté questo.
Pure questa! Devo essere fermata da un perfetto estraneo...magari malintenzionato....Chissà che penserà Madame del mio comportamento...No, lei non si preoccuperà...nessuno si preoccuperà...io sono solo una persona inutile...pensava, mentre le immagini della zia, della Madre Superiora e di Madame si affollavano nella sua testa. Un miscuglio micidiale per il suo già demoralizzato stato d'animo.
E fu così che sotto lo sguardo sbigottito del gigante preoccupato la piccola Marie Chevalier, 27 primavere suonate, scoppiò a piangere disperatamente.
E non un pianto qualsiasi, ma uno fatto di strilli, singhiozzi e lamenti sconsolati, come se la stessero scannando lì, in quel preciso momento.
Alain fissava disorientato lo strano esserino che aveva urtato leggermente. Non si era fatto male, ovviamente, ed era stato solo per l'abitudine di guardare in basso, ereditata da anni ed anni di passeggiate con sua sorella e sua madre, che si era accorto di quella donnina con la cuffietta. Personaggio che in quel momento se ne stava a testa china, preso dal pianto.
"Ehm..." tossicchiò, tentando di attirare la sua attenzione.
Per tutta risposta, Marie aumentò il volume dei singhiozzi.
Il soldato si massaggiò lentamente la testa, tentando di trovare la soluzione al problema ma non sapeva dove mettere le mani.
Nel frattempo, la folla iniziò lentamente a fermarsi.
"Guarda te, queste coppiette "brontolava una vecchietta con il viso rugoso come una noce "non hanno un minimo di ritegno"
Il gigante si irrigidì immediatamente.
"Hai ragione, amica mia" si unì un'altra comare "povera piccola, bada come piange...per colpa di quello lì!"
"Mamma mia" mormorò una terza, fissando il colosso severa "hai visto che faccia che ha? Ha il viso di un mascalzone...chissà che cosa le ha fatto!"Queste ed altre chiacchiere simili passavano di bocca in bocca, giungendo alle orecchie del gigante.
Sotto il tiro incrociato di quelle donne, Alain de Soisson si sentì perduto.
Stava facendo la figura del mascalzone, senza aver commesso niente di male.
Quella cosina piangente che aveva dinanzi a sé,poi, non accennava a smettere di lamentarsi, peggiorano inevitabilmente la sua posizione. Fissò nervosamente le persone che stavano attorno a loro, sempre più numerose, man mano che il pianto di quella sconosciuta aumentava, ed in particolare i loro sguardi di biasimo. Alla fine, preso dallo sconforto, e per evitare che l'attenzione fosse più di quanto già era, iniziò a correre, infilandosi in uno a caso dei vicoli. Trascinandosi dietro la piccola Marie con sé.
Allora questo è un aggiornamento fulmineo e spero che non sia una schifezza. Capitolo di transizione, nel quale le due donne non hanno fatto pace. Marie nel frattempo si imbatte in Alain, che si trova in città. Volevo fare un capitolo più lungo
ma non mi sembrava il caso.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 24 *** Il Grande Gigante Gentile ***
Benvenuti
al nuovo capitolo di questa storia. Le vicende si stanno facendo sempre
più ingarbugliate. Intanto questo capitolo
metterà probabilmente nuovi dubbi ai lettori, che peraltro
ringrazio per la cortesia con cui leggono queste storie.
IL GRANDE GIGANTE GENTILE
Per tutto il tragitto, Marie tenne ostinatamente gli occhi chiusi.
Quel colosso l'aveva presa per mano, senza dirle niente, e l'aveva
condotta in uno dei vicoli della città.
Chissà che cosa vorrà farmi, si ostinava a
pensare, non ancora convinta delle sue buone intenzioni. Non che avesse
tutti i torti, in fondo. Non era mica colpa sua se quel tipo l'aveva
trascinata con sé, senza chiederle nemmeno il parere.
L'oggetto delle riflessioni degli ultimi quindici minuti, intanto,
attraversava i vari ambienti
"Qui" fece, sbuffando "possiamo fermarci."
La voce profonda di quello sconosciuto, rimbombò nella sua
mente, come l'eco del mare. Marie rimase alcuni istanti immobile, come
se non avesse sentito niente, poi, non senza titubanza, socchiuse le
palpebre. Sentì dei passi muoversi da un lato all'altro
dello spazio circostante. Lentamente, le iridi ghiacciate della ragazza
iniziarono a percorrere lo strano ambiente in cui si trovava. Era una
piccola piazzetta, circondata dalle mura grigie di alcune palazzine
medievali ed impregnata dell'odore delle piante aromatiche,
coltivate da qualche parte nelle vicinanze. Guardò per un
momento in terra, perplessa. Lo spazio era completamente lastricato e
soggetto a maggiori cure, rispetto al punto in cui si trovava prima,
dove lo sterrato la faceva da padrone, inzozzando i vestiti.
Il cuore le batteva più velocemente del solito, a causa
forse della corsa.
"Sentite"fece colui che l'aveva trascinata lì.
Gli occhi della ragazza si schiantarono allora su quelli del colosso,
non senza apprensione. "Vi chiedo scusa per avervi portato in questo
posto. Non era mia intenzione farlo." rispose l'uomo, mettendo le mani
avanti in un gesto di scuse "ma vedete...quelle vecchiette iniziavano a
spettegolare....e io...io...ho da fare...diverse cose...cose
importanti...non potevo..."
Marie fissava il colosso, evidentemente impacciato e per niente avvezzo
a quelle situazioni. Le venne quasi da ridere, ma subito si trattenne.
Non le sembrava proprio il caso, soprattutto non conoscendo affatto
l'indole del suo interlocutore: farlo arrabbiare era di certo l'ultimo
dei suoi desideri. "N-non preoccupatevi...non potevate
prevederlo...piuttosto...dove siamo?"domandò, fissando
smarrita il posto.
Alain nuovamente sussultò.
"Dunque"iniziò, grattandosi pensoso il mento "mi sembra che
siamo dalle parti del vecchio palazzo"
Marie non parlò.
Non sentendo risposta, il gigante posò allora la sua
attenzione sulla ragazzina che aveva trascinato con sé e
che, involontariamente teneva ancora per mano. Non ci aveva proprio
fatto caso e quasi si vergognò di quella figuraccia, senza
nemmeno sapere perché.
Aveva un polso molto sottile e, se non fosse stato per la pelle ruvida
dei polpastrelli, avrebbe pensato, vedendo quel pallore naturale, che
non fosse di origini umili.
Marie intanto fissava muta la sagoma scura del palazzo. Le sembrava
molto diverso dalla reggia di Versailles: più grande,
più scuro, più tetro rispetto all'edificio di
luce che distava a pochi chilometri da Parigi. La sua fervida
immaginazione intanto volò, rivolta a quei romanzi cortesi
che leggeva di nascosto in Normandia, dove la dama era rinchiusa nel
castello e veniva alla fine liberata da un principe.
Per un attimo pensò di essere quella persona, che aspettava
di essere salvata, salvò poi allontanare da sé
quella fantasia.
Tutte sciocchezze si disse.
La sua testa però le diceva diversamente.
"E'..." fece sempre balbettando "è lontana dal teatro?"
Alain si grattò la testa, alla ricerca di una risposta.
Guardò la piccola piazzetta medievale dove si trovavano, poi
la sua minuscola interlocutrice. Il suo visino da bambola di
porcellana, corredato di due enormi occhi chiarissimi, lo fissava in
attesa, come se pendesse letteralmente dalle sue labbra. A quella
vista, aggrottò la fronte, per niente avvezzo a quel genere
di fiducia.
Ogni tanto notò che fissava con apprensione le
viuzze che si diramavano da quello spazio aperto, come se temesse
qualcosa.
Il colosso evitò di porre domande a riguardo. La situazione
era così bizzarra che non aveva senso riflettere troppo a
riguardo.
Non sapeva perché ma aveva come la sensazione di fare con
quella sconosciuta il funambolo, con il rischio di precipitare a terra
alla minima mossa falsa. "N-non molto" disse questi, tentennando e
quasi vergognandosi di quella balbuzie improvvisa. Era abituato a fare
a botte, a vantarsi con i suoi amici di taverna o con i suoi
commilitoni, non a chiacchierare con una sconosciuta che sembrava
tremare ad ogni minimo soffio di vento.
Fu forse quell'eccessiva fragilità a metterlo in imbarazzo e
a dargli una sgradevole sensazione di deja-vu: era dai tempi di Diane
che non si sentiva così...impacciato.
"Meno male" disse alla fine la ragazza, mettendosi una mano sul petto
"almeno posso raggiungere l'edificio."
Nuovamente calò il silenzio.
Marie muoveva la testolina da una parte all'altra, studiando con fare
assorto quelle costruzioni. Sembravano vecchie case medievali, di
quelle che ancora rimanevano nei paesini più poveri della
Francia: inevitabilmente, la testa le andò al periodo che
aveva preceduto la sua entrata nel convento. A quell'insieme di mesi ed
anni nei quali era stata continuamente offesa e trattata come il
peggiore degli esseri viventi. La sua attenzione si spostò
verso le varie viuzze che si diramavano a partire dalla piccola corte,
alla ricerca di qualcosa che le desse i punti di riferimento necessari
per tornare indietro.
Fu allora, che l'occhio le cadde sul colosso che l'aveva portata
là.
Marie aggrottò la fronte.
Che cosa voleva da lei?
Poi si accorse che ancora la teneva per mano e, presa dal panico
lasciò la presa. Un'immediata sensazione di gelo la travolse
ma cercò di non pensarci troppo. Anche il colosso si rese
conto che la sua mossa era stata troppo ardita e, come lei fu colto da
un misto di disagio e imbarazzo.
"Signore..."provò a dire, ma fu subito interrotta
dall'espressione incuriosita di quell'estraneo.
"Scusatemi se vi ho portato qui" fece questi, mettendo le mani avanti
in una posa di difesa "non voglio farvi alcun male, ma quella
situazione di pochi istanti prima mi ha colto di sorpresa...non sono
abituato a questo genere di reazione...o per lo meno è molto
tempo che non assisto a scene simili."
La novizia ripensò alla scenata, al pianto disperato che
l'aveva assalita, non appena aveva incontrato quel gigante e non
poté fare a meno di trovare la cosa piuttosto ambigua. "Non
dovete scusarvi..." iniziò tentennando "mi sono comportata
in modo piuttosto imbarazzante, è vero, ma non è
colpa vostra...sono desolata per i problemi che vi ho causato."
Alain inclinò la testa.
Quel modo di parlare gli ricordava tanto il suo amico André
ma, a differenza di quest'ultimo, c'era qualcosa che incrinava quella
voce, lieve e per certi versi fragile. Un rumore sordo di fondo, che
stonava su tutto il resto.
Con uno sbuffo si mise a sedere sul bordo della fontanella che si
trovava nella piccola corte e, per un momento, fissò il
cielo di quel luglio strano e carico di tensione. Si chiese cosa lo
avesse spinto lì ma non riuscì a trovare una
risposta diversa dalla parola Caso.
"Non fa niente, signorina." disse, muovendo la mano con un gesto di
noncuranza, poi notò che la donnina si guardava attorno con
una certa tensione. "Vi siete persa?"
Marie si bloccò, schiantando per l'ennesima volta quelle
iridi ghiacciate sul viso del colosso.
"Sì" confessò triste.
"Vi riporterò sulla strada principale, allora...ma prima
voglio riposarmi un po'...non avete impegni importanti, vero?" disse,
grattandosi nervosamente la testa. Lei però, dopo qualche
istante, scosse vigorosamente la testa.
"Meglio così" mormorò, prima di calare il
cappello da soldato ed appisolarsi, sotto lo sconcerto della novizia.
Erin nel frattempo andava avanti ed indietro da più di
un'ora, come un'anima in pena. Dopo la chiacchierata con Madame, era
andata con Geremia a svolgere delle commissioni ed al suo ritorno aveva
scoperto da Teresina che Marie non era ancora tornata al teatro. Eppure
era quasi ora di pranzo e di lei nessuna traccia.
"Dove accidenti è finita quella disgraziata ?" pensava,
guardando in ogni angolo alla sua ricerca, poi il suo sguardo cadde su
Marguerite. Da quando la novizia era sparita, la dama, passate alcune
ore, aveva iniziato a muoversi per il teatro con un nervosismo a stento
trattenuto. Aveva pulito dieci volte il camerino degli attori e
lucidato non sapeva bene quanto, le maschere del servo astuto e di
Pantalone.
La prostituta scosse la testa ma non disse nulla.
"Non sarà il caso di..." provò a dire la voce di
Teresina, comparendo alle sue spalle ed indicando con un cenno la
signora.
"No" disse la donna dagli occhi di gatto "per quello che ho capito,
quella dama è una persona molto chiusa. Se ha avuto un
litigio con Marie, deve risolverlo da sola. Non possiamo
intrometterci...faremo solo danni. Spero comunque che la mia amica
ritorni a casa alla svelta. Le giornate iniziano a farsi più
corte."
Quando il gigante aprì gli occhi, vide, con una certa
sorpresa che il cielo era ancora azzurro, eppure aveva la sensazione di
aver riposato per ore. Dovevo essere proprio stanco pensò,
fissando le cose che lui e la strana donnina si erano portati dietro in
quella corsa imprevista.
Si teneva le mani sull'addome, sospirando come se fosse scoraggiata da
qualcosa.
Il soldato si perse nel formulare ipotesi su ipotesi, ma tutti i suoi
pensieri vennero improvvisamente interrotti dal brontolio del suo
stomaco. Un rumore che attrasse improvvisamente l'attenzione di Marie.
"Ecco" fece il colosso, mettendosi le mani sulla testa "che ne dite se
vi porto a mangiare qualcosa prima di riaccompagnarvi a casa?"
Marie spalancò le iridi ancora di più a
quell'offerta. Alzò il capo verso il cielo e notò
che era piuttosto tardi per tornare alla compagnia per pranzare. "Va
bene" disse incerta "purché poi mi riaccompagnate, come
promesso."
"Avete la mia parola."rispose l'altro, solenne.
Il locale dove il soldato la portò era una minuscola
osteria, scelta dal gigante per la relativa mancanza di pezzi da forca,
delinquenti e perdigiorno che solitamente occupavano quei posti, in
particolare i più economici. Ordinò qualcosa per
sé e per la ragazza poi, senza dire altro, iniziò
a mangiare. Marie gli andò dietro, troppo affamata per
chiedere altro. Prese il bicchiere che era stato posto sul tavolo per
lei e, senza riflettere troppo, lo riempì di vino.
Il liquido le scese lungo la gola, come un fiume di fuoco, facendola
tossire violentemente.Non era molto abituata a bere, dal momento che in
Normandia le persone del convento non erano solite nutrirsi di cose
troppo alcoliche.
Alain gettò un'occhiata alla sua ospite.
"Fate attenzione..."provò a dire, ma le parole gli morirono
in bocca: la piccola Marie, per allontanare da sé i pensieri
tristi e per non far brutta figura con quella persona, aveva riempito
nuovamente il bicchiere di vino.
Il risultato alla fine di una serie quasi ininterrotta, di bevute fu
una sbornia con i fiocchi.
Nemmeno il cibo mangiato era riuscito a combattere l'alcol in circolo.
Alain fissava sbigottito lo strano esserino che aveva invitato a
mangiare, assumere un colorito sempre più arrossato e gli
occhi diventare sempre più lucidi. Non riusciva a crederci.
Nemmeno il suo amico André nei momenti di sconforto era
arrivato a quel punto o, per lo meno, non in modo così
plateale.
"S-signorina" balbettò incerto.
Marie riprese a singhiozzare, alternando lamenti sconsolati a tirate di
naso rumorose e cariche di dramma. "Perché?"
iniziò con voce rotta, fissandolo disperata.
Alain inarcò un sopracciglio, non prima di essersi guardato
attorno. Alcuni clienti del locale si erano voltati verso di loro,
attratti dall'acuto della ragazza. "Ma che diav..." iniziò a
dire il gigante, prima di essere travolto da una nuova scarica di
sighiozzi e lamenti.
"Perché" continuò la novizia in lacrime
"perché mi state allontanando? Vi supplico...NON MANDATEMI
VIA!"
L'urlo finale fece quasi cadere a terra il gigante. Tutto si aspettava,
tranne la sbornia triste.
"Amico" disse uno di quelli della locanda, posando il bicchiere sul
tavolo "la signorina ha ragione. La fai piangere troppo...se non la
vuoi più, la prendo io!E'così carina!"
commentò con un'occhiata lasciva al viso della ragazza.
Quel gesto infastidì Alain, senza che lui sapesse
perché. Forse il modo in cui si era rivolto alla giovane che
accompagnava, chi può dirlo? Sta di fatto che avevano
attirato troppo l'attenzione e che non era il caso di rimanere ancora
lì.
"Andiamo Marie" disse , lasciando dei soldi sul tavolo.
La ragazza tentennò un po' prima di alzarsi, ma non appena
si mise in piedi, ebbe quasi un capogiro. Aveva decisamente esagerato
con il bere.Se non fosse stato per i riflessi di Alain, molto
probabilmente sarebbe caduta a terra. Il colosso, senza pensarci
troppo, la prese in braccio: era chiaro infatti che era troppo brilla
per muoversi. Il gesto venne accompagnato da una serie di fischi ed
esclamazioni volgari, da parte di diverse persone che assistevano alla
scena. Il soldato decise che era il momento di levare le tende. Avevano
attirato l'attenzione e, se qualcuno avesse messo le mani addosso alla
signorina, probabilmente sarebbe scoppiata la rissa.
Fu con questi pensieri che lasciò la locanda, tenendo in
braccio la ragazza brilla ed ancora in lacrime.
All'aria fresca del pomeriggio, Marie socchiuse lentamente le palpebre,
tentando di mantenersi lucida. I suoi occhi seguivano il viso di
quell'uomo, il viso squadrato e l'espressione preoccupata. Un'idea
improvvisamente fece capolino nella sua mente: che fosse in pensiero
per lei?
"Non so perché vi siete messa a bere in quel modo" disse
improvvisamente il gigante "però se avete litigato con
qualcuno, chiedetegli scusa, qualunque cosa abbia fatto. Perdere quella
persona per dell'ostinazione, sarebbe da sciocchi. L'amicizia
è la cosa che maggiormente conta di questi tempi. Io forse
non sono la persona più adatta però...quando si
perde un legame è proprio allora che si capisce quanto
questo conti."
Marie socchiuse lentamente le palpebre, appoggiandosi all'ampio torace
del soldato. "E'l'unica persona che mi ha considerato degna della sua
fiducia. Per colpa di un mio errore, ho paura di averla persa e non
riesco a perdonarmi della cosa."mormorò.
"Bhé" fece Alain "chiedetele scusa, come vi ho detto. Se
questa persona vi vuole bene come gliene volete voi, vedrete che
dimenticherà quello che avete combinato, qualsiasi cosa sia."
La novizia socchiuse gli occhi, spossata per tutte le cose avvenute.
I contorni del viso di quel gigante si facevano sempre più
sfuocati, eppure il calore che sentiva stando accanto a lui la
confortava. Si sentiva tanto stanca, colpa forse della bevuta, troppo
eccessiva per lei. Alla fine, cullata dal movimento regolare del passo
del soldato, si addormentò.
Quando Marie aprì nuovamente gli occhi, vide il soffitto a
travi della stanzetta che condivideva con Erin e Madame.
Aggrottò la fronte, ma la vista della muffa agli angoli non
lasciava alcun dubbio: era tornata negli alloggi della compagnia.
Poco lontano da sé, sentiva un'ombra calda appoggiata al
materasso. Con estrema lentezza, si mise a sedere, incontrando la
chioma scura di una donna che dormiva su una sedia. Inarcò
un sopracciglio, perplessa.
"Finalmente ti sei svegliata" mormorò una voce, proveniente
dalla porta. La novizia voltò lo sguardo verso quella
direzione, incontrando la sagoma di Erin, poi si guardò
attorno alla ricerca della sagoma di una persona in particolare.
"Come ci sono arrivata qui?" domandò, stropicciandosi il
viso e tentando di scacciare il sonno.
La donna dagli occhi di giada sorrise.
"E'stato un bell'uomo dalla faccia da canaglia e gli occhi
buoni...però, non sapevo che ti piacessero tanto dei tipi
così vigorosi" disse maliziosa "e brava la nostra Marie!"
"Erin!" ruggì a denti stretti, facendo ben attenzione a non
svegliare la dama. L'altra per tutta risposta, le indicò
ghignando lo specchio che tenevano nella sala. Marie la
seguì con lo sguardo, fissando la figura riflessa e
stentando a riconoscersi.
Era sempre lei, con quegli occhioni enormi ed il viso da bambina,
eppure vi era qualcosa di diverso. Forse le iridi luminose e lo strano
rossore che aleggiava sulle guance. Non è possibile pensava
scuotendo la testa Erin non può avere ragione!
Questa frase rimbalzava più e più volte,
insidiosa e quasi inopportuna agli occhi della novizia. Scosse la testa
con vigore. Non era vero: Erin era la solita civetta!
Era così, non c'era altra spiegazione.
Eppure, sentiva ancora la pelle toccata dal soldato bruciare come se
fosse in fiamme.Si portò la mano sulla fronte, tentando di
regolare il battito furioso che le martellava in petto. Le parole
intriganti della sua amica intanto serpeggiavano melliflue nella sua
testa, ma lei le scacciava con forza.
Diamine! Era cresciuta in un convento! Come diamine avrebbe dovuto
comportarsi? Mica era cosa da tutti giorni che una recalcitrante
novizia con inesistente vocazione venisse presa in braccio da un
perfetto estraneo! Come non era cosa da tutti i giorni bere come una
spugna al primo locale della città che si incontrava lungo
il cammino.
"Che cosa sono diventata?" balbettò nel panico, passandosi
una mano sulla fronte.
Ormai non aveva pià dubbi: Parigi aveva davvero una brutta
influenza su di lei.
Allora, questo capitolo
è stato un autentico parto e non sono molto certa del
risultato finale. Temo di aver affrettato un po' le cose. Alain
incontra per caso la piccola Marie e, vedendo che è
piuttosto giù di morale decide di aiutarla. Il titolo del
capitolo è un omaggio ad uno scrittore che ho letto durante
la mia infanza: il GGG di Roald Dahl. Questo capitolo è
piuttosto simile al genere fluff. Intanto vorrei ringraziare tutti
coloro che leggono questa storia.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 25 *** SOTTO LA PIOGGIA D'OTTOBRE ***
Benvenuti
a tutti voi, cari lettori. Questo è un nuovo capitolo della
storia. Onestamente spero di continuare a fare un buon lavoro. Pur
essendo scrittura creativa, in fondo, sto pubblicando i miei racconti,
per cui ci tengo molto a fare del mio meglio, no? Per il momento, vi
lascio al nuovo capitolo di questa fic. Buona lettura!
SOTTO
LA PIOGGIA D'OTTOBRE
Da quel
giorno di fine luglio, erano ormai passati almeno un paio di mesi.
Marie non aveva più rivisto quello strano gigante e Erin
aveva provveduto, con il suo nuovo travestimento, a far perdere le sue
tracce.
Non era
ancora chiaro quanto il nuovo abbigliamento potesse essere efficace al
suo scopo, ma era altrettanto evidente che la prostituta si sentiva
meno in pericolo, in quel modo.
Nel
frattempo, la situazione a Parigi, superato l'entusiasmo iniziale,
sembrava essere tornata al punto di partenza. Madame, così
continuavano a chiamarla nella compagnia, malgrado la perdita dei
privilegi feudali, secondo quanto stabilito dall'Assemblea nazionale,
proseguiva la sua vita come sempre, ora rintanata nel palazzo, ora
impegnata nelle attività della compagnia. Il suo compito era
assistere gli attori, preparando gli abiti, curando le maschere e,
talvolta, riparando la scenografia.
Per la
donna, quelle nuove mansioni furono un'autentica scoperta. Si rese
conto di essere in grado di fare cose di cui prima era completamente
all'oscuro e grazie ai suoi modi era riuscita a guadagnarsi la stima
degli attori.
Per la
prima volta, dopo molto tempo, si sentiva forte e capace di fare
qualcosa che non fosse finalizzata ad un ruolo prestabilito o
strettamente regolato dalle convenzioni. Provava la sensazione di
essere utile, di avere dei riconoscimenti, sia pure nelle piccole cose,
da parte degli altri. A volte, mentre riceveva i ringraziamenti da
parte della compagnia si chiedeva se anche la sua Oscar avesse mai
provato quella soddisfazione appagante e non poteva non ridere della
triste ironia del caso: solo quando non poteva vederla, riusciva almeno
ad immaginare che cosa provasse sua figlia sul luogo di lavoro.
Qualcosa che prima aveva giudicato regolare e che ora invece le
appariva quanto mai chiaro.
Fu
più o meno in quel periodo che accaddero due eventi
particolari.
Il primo fu
la nascita del primo figlio del capocomico.
Madame
ricordava bene quel giorno.
Era ancora
lì, stampato a fuoco nella sua memoria come la prima volta
in cui assisteva, in diretta alla nascita di un bambino.
Benché fosse nonna, le sue figliastre abitavano in palazzi
piuttosto distanti dalla residenza dei De Jarjayes.Ogni volta che
facevano visita alle loro dimore, con un'accoglienza degna
dell'etichetta, si prodigavano in una serie di auguri e parole di
circostanza, ricevuti e ricambiati con altrettanto gelo.
Il bambino
spesso lo vedeva poco o nulla, per cui si poteva dire che la dama di
gravidanze, ne sapeva veramente poco. Per questo ciò che
accadde quel giorno la turbò, o per meglio dire
traumatizzò, abbastanza profondamente, dal momento che le
mostrava, in tutta la sua inclemenza il lato oscuro dello stato
interessante.
Teresina,
Marie, Erin e lei erano sedute in una delle tante stanze dell'edificio.
L'attrice stava ricamando dei lembi di stoffa, aiutata dalla dama e
dalla novizia, mentre Erin fissava lo strano gruppetto indaffararsi
nell'operazione. In quei giorni sembrava presa da dei pensieri tutti
suoi, che sembrava non voler condividere con nessuno.
Improvvisamente,
la moglie del capocomico lanciò uno strano grido, che
attirò l'attenzione delle altre due. Fu così che
videro del bagnato sulla sedia. Fu così che compresero che
era arrivato il momento.
Il seguito
fu un susseguirsi di urla, lamenti e bestemmie della peggior specie da
parte dell'attrice, mentre il buon Geremia si dimenava nel corridoio
come un'anima in pena.
"LASCIATEMI
ANDARE...NON LO VEDETE CHE LA STATE SCANNANDO? TERESINA, AMORE, SONO
QUI CON TE!" diceva angosciato, tentando di liberarsi dalla presa degli
altri attori.
"MALEDETTO
GEREMIA!" gridava invece la sua dolce metà dall'altra parte,
con quanto fiato aveva in gola "SE SOPRAVVIVERO' ANCHE A QUESTO, ME LA
PAGHERAI CARA!!!!"
Alla fine,
il risultato di quel pomeriggio, alcune ore dopo, fu una bella bambina
dai vispi occhi neri ed una testolina scura. Venne chiamata Miranda, in
onore del personaggio dell'opera di Shakespeare, che aveva fatto
incontrare i loro genitori. La piccola dimostrò fin da
subito il suo carattere, iniziando a strillare in piena notte e tenendo
svegli molti dei componenti della compagnia. Più di una
volta, Madame venne buttata giù dal letto a causa di quei
pianti e, per quanto non fosse digiuna dall'esperienza della
maternità, non riusciva a capacitarsi di come sarebbe stata
la sua vita, senza l'aiuto della cara e buona balia.
Ora
però le cose sembravano essere migliorate.
In quel
preciso momento, la moglie del capocomico stava allattando la propria
primogenita. La bambina si era attaccata al suo seno con una certa
voracità e non sembrava per niente intenzionata a staccarsi.
"Mamma mia" borbottò la donna "questa briccona non ne vuole
sapere di staccarsi...va a finire che mi consumerà prima che
torni a casa mio marito!"
Marie
ridacchiò, vedendo il piccolo esserino attaccato al petto.
Erin, invece, le riservò un'occhiata infastidita e non senza
ragione. Era quella più vicina alla porta dove dormiva
l'allegra coppietta e aveva praticamente passato la notte in bianco, a
causa del pianto di Miranda. "Spero che stanotte non strilli troppo o
giuro che le infilo un calzino in bocca." borbottò,
infastidita.
In quel
preciso istante, la neonata aprì la bocca sdentata,
esibendosi in uno sbadiglio stiracchiato. Un gesto che fece sospirare
le tre donne.
"Oh"
mormorò stupita la dama.
"Che
carina!" fu la risposta della novizia.
"La mia
piccola mangiona ha sonno" fu invece il commento della moglie del
capocomico.
La protesta
di Erin passò quindi in secondo piano, stroncata sul nascere
da due occhietti scuri ed un ciuffo spelacchiato nero. "Grazie per
l'attenzione, eh!" sbraitò , prima di lasciare furibonda la
camera. Era assurdo.
Tutto il
mondo gravitava attorno ad una marmocchia urlante e lei non riusciva
proprio ad accettarlo.
"ETCHUU!"
esclamò Girodelle, mentre si incamminava furtivo per i
vicoli cittadini. Il mantello che stava coprendo i suoi vestiti, troppo
curati per essere di un borghese, svolazzava ad ogni soffio di vento.
Non riusciva a credere ancora a quanto era accaduto.
Il re lo
aveva fatto destituire, insieme al Generale, dai loro rispettivi
incarichi, che erano stati affidati al altre persone. Casualmente,
erano tutti uomini vicini a De Bouillet. Occorre buon senso per
controllare una situazione del genere ed il re che fa?
Dà ascolto a quel ciccione, che da qualche tempo sta
sfoggiando una boria assolutamente fuori luogo. Per non parlare di sua
sorella che più che una fidanzata sembra un mastino!
pensava, pestando irritato le pozze che intanto iniziavano a formarsi.
Era così preso dai suoi pensieri che quasi non si accorse di
una carrozza che stava per passare lungo la via. Il mezzo non
rallentò, né accellerò, e fu solo
grazie all'orecchio allenato dell'ex comandante delle guardie di
palazzo che questi evitò l'impatto, sia pure per un soffio.
Victor
cadde malamente a terra, senza riuscire a vedere bene l'aspetto della
carrozza, per poterla identificare.
Quando
rialzò la testa, leggermente impiastricciata di fango,
ciò che vide fu solo la sua sagoma scura disperdersi in
lontananza. Si guardò attorno con aria guardinga a destra e
sinistra ma non vide niente di insolito sulla via. Non c'era
assolutamente nulla che lasciasse pensare che qualcosa avesse potuto
essere d'ostacolo alla vista della sua persona sulla strada.
Fu in quel
momento che il pensiero di poter essere considerato scomodo, fece
capolino nella sua testa.
Erin si
stava incamminando, con il cappello calato sulla testa, lungo la via
principale, fissando, con non poca apprensione ogni angolo della
strada. Non riusciva proprio a farne a meno. Il suo passato era stato
un ottimo maestro e già una volta aveva pagato per la sua
disattenzione.
Le corde
erano così strette che non sentiva quasi le mani ed i piedi.
Dopo la botta ricevuta, si era risvegliata in una cella scura e buia,
sotto alla quale si vedeva scorrere la strada. Intorno a lei, sentiva
piangere delle voci femminili e dannatamente giovani, forse
più di lei, chi poteva dirlo, con una simile
oscurità? Gli occhi di Erin percorrevano febbrili lo spazio
angusto, alla disperata ricerca di una via di fuga ma, per quanti
sforzi facesse, non vi era nulla di adatto allo scopo. Per la prima
volta, maledisse la sua ingenuità.
Quelle
spalle tozze e grandi non potevano appartenere a suo padre ma lei, che
si era aggrappata con forza a quel ricordo sfuocato non aveva voluto
crederci. Ora era troppo tardi.
A quel
ricordo, la donna scosse la testa. I suoi passi attraversavano le vie
di pietra con aria strascicata e stanca, alla disperata ricerca di un
modo di passare il tempo. Di solito, non faceva fatica ad adattarsi ma
ora era diverso.
Stranamente,
da quando Teresina aveva partorito, aveva iniziato a sentirsi di troppo
in quel luogo, come se fosse un corpo estraneo. Nemmeno Marie sembrava
aver dato segno di disagio ed anzi partecipava attivamente a tutte le
mansioni.
A quel
pensiero la prostituta sorrise tristemente.
La
verità era che Marie, malgrado tutto, aveva vissuto
normalmente fino a quel momento. Lei invece aveva passato il
tempo, stando a gambe larghe davanti ad individui che probabilmente
avevano moglie e figli, esaudendo tutte le loro più bieche
fantasie. Il solo pensiero la fece piegare in due contro un muro.
Sentiva lo stomaco ballarle impazzito, preda di spasmi e sussulti. In
poco tempo, rimise tutta la colazione di quella
mattina...là, in quel lurido vicolo. Quando si
rialzò, sentì distintamente le gocce di pioggia
colpire il suo cappellaccio. Senza pensarci, se lo tolse, lasciando che
l'acqua piovana colpisse la sua testa. Erano ormai sette giorni che il
cielo non faceva altro che piangere, come se condividesse il suo stato
d'animo.
Per un
momento, il suo animo inquieto sembrò placarsi, almeno un
po', ma la tristenza non se ne andava.Con la dama e con la novizia, per
quanti sforzi facesse, non riusciva a smettere di sentirsi una
prostituta, una donna rovinata, uno scarto dell'umanità in
confronto a loro. Poteva cambiare tutti gli abiti che voleva, ma la
sostanza non sarebbe cambiata.
Persa nelle
sue riflessioni, quasi non si rese conto di un rumore sordo, in
movimento, diretto verso di lei.
Lentamente
si voltò. Era in una zona in salita e poteva vedere con
estrema chiarezza tutta la strada. Eppure, malgrado questo, era ben
visibile, anche a quella distanza, la sagoma indistinta di una massa in
moto. Senza pensarci, corse verso il teatro. Non seppe dirsi il motivo
che la spinse a correre verso l'edificio dove viveva la compagnia, ma
il suo istinto non poteva sbagliarsi. Non lo aveva mai fatto. Qualcosa
si stava muovendo e Lei doveva vederlo, anche se non sapeva
perché.
"MADAME!"
gridò la voce di Erin, prima di spalancare il portone della
camera dove la la novizia e l'aristocratica solitamente stavano.
Fu
lì infatti che la donna le trovò, intente a
riporre, con gesti calmi e sicuri, alcuni oggetti di scena.
"Oh
signorina O'Neal" salutò la più anziana, mentre
trasportava in cima ad una scala di legno alcune stoffe "avete fatto
una piacevole passeggiata?"
Marie, che
teneva la scala, per impedire alla prima di perdere l'equilibrio, mosse
leggermente la testolina, posando il suo sguardo curioso sull'amica,
bagnata come un pulcino e con i capelli più ribelli del
solito. "Erin" disse questa severa "vedi di asciugarti un po'...oppure
ti ammalerai."
La mora le
riservò un'occhiataccia, pronta a darle una strigliata delle
sue.
"E'successo
qualcosa, signorina O' Neal?" domandò improvvisamente la
dama, distogliendo la prostituta dai suoi propositi bellicosi.
Il viso di
questa perse allora quei lineamenti duri, dettati dal nervosismo,
rilassandosi leggermente, senza peraltro diventare sereni. "Madame"
mormorò "ho visto una folla incamminarsi verso le porte di
Parigi. Sembra diretta verso Versailles."
Quella
notizia fu accolta dalla dama in modo quasi meccanico, come se non
avesse percepito la reale portata di una simile notizia.Come se fosse
una cosa da tutti i giorni. Fu comunque questione di pochi istanti, che
lasciò il posto ad una profonda determinazione.
"Che
aspettiamo?" disse allora questa, senza lasciar spazio ad alcun
cedimento "Andiamo a vedere che cosa succede."
Dopo aver
preso entrambe un mantello, uscirono tutte e tre, scortate dalla donna
dagli occhi di gatto. I loro passi risuonavano rumorosi sulla strada
sterrata dei vicoli. Grazie ad Erin, presero una scorciatoia,
raggiungendo abbastanza velocemente quello strano corteo.
Man mano
che si avvicinavano, vedevano la massa di persone procedere a passo
regolare verso la porta. Il cuore di Marguerite fu attraversato da una
spiacevole sensazione.
Le sembrava
che quella massa scura e silenziosa, come un'onda nera, fosse un cupo
presagio.
Come quel
cielo, avvolto da nuvole che parevano fatte di cenere.
Allora,
questo è un capitolo di transizione ma, se avete vagamente
presente la storia della rivoluzione francese, saprete a quale evento
sto facendo riferimento, episodio che avverrà nel prossimo
capitolo!!!Comparirà prossimamente un nuovo personaggio, che
in realtà ha una comparsa lampo in un episodio dell'anime.
Vorrei
intanto spiegare la reazione di Erin. Ancora del passato di questo
personaggio sappiamo poco o nulla, a differenza di Marie. Non si
è ancora abituata allo stile di vita pacato della dama e
della novizia, avendo dovuto passare molti anni a fare l'antico
mestiere. La sua reazione è frutto di questo tentativo di
ritrovare la bussola. Nel prossimo capitolo annuncio inoltre che la
nostra Marguerite farà un incontro quanto mai inaspettato.
Vorrei
ringraziare tutti voi per avermi letto e per la cortesia con cui
recensite.
Alla
prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 26 *** 5 ottobre 1789 ***
Benvenuti cari lettori, per prima
cosa vorrei ringraziarvi per avermi letto fino a questo momento. La
scorsa volta abbiamo lasciato la nostra Oscar's mother alle prese con
quello strano corteo. Naturalmente non faccio spoiler...sarà
questo capitolo a parlare. Come sempre vorrei porgere i miei
ringraziamenti a tutti voi per avermi letto. Siete stati davvero molto
gentili a commentare la mia storia ed io non posso che esservi grata
per questo.
Auguro intanto una buona
lettura a tutti voi!
cicina
5 Ottobre 1789
Quel giorno di ottobre sarebbe passato alla storia per molti motivi ma
questo Madame non poteva saperlo. Non era un'indovina, eppure non
riusciva a non ignorare la sottile inquietudine che traspariva dalla
vista di quella folla e, per parte sua, non poteva fare a meno di
sentirsi un pesce fuor d'acqua. Il suo disagio era comprensibile, in
fondo: non aveva mai visto tanta gente in uno spazio circoscritto, come
poteva essere la strada in cui si trovavano. I palazzi in cui aveva
vissuto non avevano mai raggiunto una densità di persone
simile e tutta quella umanità, così concentrata,
le lasciava addosso un profondo disagio.
Erin rimaneva al loro fianco, assicurandosi che nessuna di loro fosse
trascinata via da quella massa indistinta di persone. Con la coda
dell'occhio, seguiva attenta i movimenti di ognuno, in particolare di
chiunque potesse in qualche modo, fare del male alle sue compagne di
viaggio ma i suoi timori non si avverarono.
Quelle persone sembravano interessate ad altro.
A qualcosa che si trovava di fronte a loro ma che ancora non si vedeva.
Incuriosita, la prostituta si avvicinò ad una donna dal viso
rovinato dal vaiolo, con i capelli brizzolati ed il naso a patata. "Mi
scusi" disse, alzando la voce per farsi sentire.
L'interessata si voltò
"Mi dica" rispose senza perdere di vista la strada.
"Ero in giro e ho visto questo corteo di donne...sa dirmi che cosa
significa?"chiese.
La donna le lanciò un'occhiata sorpresa, subito spazzata via
da un'espressione di diffidenza. "Non è di Parigi, vero?"
fece, come per assicurarsi della totale estraneità di quella
sconosciuta."Campagnola, eh? Bhé sappiate che hanno alzato
il prezzo del pane e noi non riusciamo più a comprarci il
necessario per vivere...ho cinque figli da mantenere e non posso
sfamarli!"sbraitò furibonda.
Erin non batté ciglio.
"Fuori dalla città la situazione è la stessa,
anche se mi hanno detto che l'annata, a detta dei contadini,
è stata abbastanza magra"osservò.
La donna le rivolse un'occhiata di sufficienza, la stessa che i
parigini riservavano a tutti coloro che vivevano appena fuori
città. "Tipico di voi provinciali...non lo sapete che
è qui a Parigi che si fa la storia del Paese? Noi siamo la
capitale, noi siamo la voce del popolo ed è ora che anche i
sovrani capiscano questo!"esclamò.
"Ben detto!"fece un'altra, che aveva sentito la conversazione "E'ora
che quell'austriaca impari che cosa significa provare le sofferenze del
suo popolo!"
"E'vero!" si aggiunse una nuova voce "Finora nessuno della
nobiltà ha mai preso in mano la questione ma il popolo ha
fame...mentre loro continuano a godere delle ricchezze accumulate a
danno nostro...è il momento che anche la regina torni tra il
suo popolo!"
A quelle parole, si unirono nuove esclamazioni, troppo lontane per
poter essere udite in modo preciso.
Erin annuì meccanicamente, prima di tornare dalla dama,
rimasta un po'indietro.
"Signora" disse avvicinandosi "sembra che vogliano andare dalla regina
per chiedere di ascoltare le loro ragioni."
Marguerite sussultò.
"Ma...devono chiedere udienza ai sovrani...questa...questa non
è la procedura corretta..."iniziò a dire, facendo
appello alla propria esperienza.
Erin scosse la testa. "Temo che un uomo del popolo non riuscirebbe
nemmeno a vederli... la regina ed il suo consorte. Questa reazione
dovevano prevederla...ora è troppo tardi per piangere sul
latte versato."sentenziò, guardando preoccupata la massa di
persone.
Marie fissava quella marea umana nella quale era immersa, cercando di
rimanere attaccata a Madame ed alla sua amica. Un muro immenso che si
muoveva a passo lento e regolare fuori dalle porte di Parigi e dal
quale era impossibile uscire.
Il cielo era sempre più nero, malgrado fosse ancora giorno.
Madame intanto osservava le donne intorno a lei. Ricordava che ogni
anno, quelle persone si recavano al palazzo per fare gli auguri ai
sovrani ma quel giorno le parvero più numerose del
solito...e assai meno bendisposte. Molte di loro inoltre indossavano
abiti miseri ed avevano il fisico segnato dal duro lavoro. Non erano le
stesse popolane a cui era abituata.
"Meno male che Teresina e gli altri sono rimasti al teatro"
mormorò Marie "Questa folla non mi piace molto."
"Nemmeno a me" rispose Erin indicando con la mano un punto poco
distante da loro " cerchiamo di rimanere ai margini. Ho visto infatti
alcune donne provviste di bastoni che non sembrano essere venute solo
per protestare.Se succede qualcosa, dobbiamo essere pronte a filarcela."
Le tre allora, si mossero piano piano verso i margini della folla,
spingendo e facendosi spazio. Quando arrivarono in un punto che
giudicarono sicuro, poterono vedere, stagliarsi in lontananza, dei
cancelli dorati, attorno ai quali erano disposti dei corpi di guardia.
Il cuore di Marguerite accellerò i battiti.
Quella era Versailles.
La sua Versailles.
Un lampo attraversò il cielo, seguito da alcuni boati e
dalle prime gocce di pioggia. In breve quelle piccole stille si
trasformarono in un violento acquazzone, così fitto che era
quasi difficile vedere la strada. La marcia delle donne non si
arrestò. Sotto quella pioggia fredda e densa, continuava ad
avanzare, mossa da una determinazione che solo la miseria e la rabbia
troppo trattenuta potevano alimentare.
Alla fine, arrivarono a destinazione.
In lontananza, si poteva sentire la campana della chiesetta del
villaggio attorno alla reggia suonare lenta i rintocchi. Erano le
quattro. Mezz'ora dopo, il corteo giunse di fronte alla costruzione.
Il diluvio non accennava a diminuire, come la determinazione della
manifestanti. Nessun corpo di guardia sbarrò loro il
cammino, facendo arrivare le donne a destinazione, senza troppe
difficoltà. Era come se nessuno avesse alcuna intenzione di
muoversi in difesa dei sovrani. Una situazione che la dama non sapeva
come spiegare.
Troppo insolita e troppo imprevedibile per poter essere affrontata
lucidamente.
Marguerite non avrebbe di certo dimenticato quei due giorni. Aveva
seguito il corteo per curiosità, insieme alle sue due
compagne di viaggio ma non poteva certo immaginare che le cose
minacciavano di peggiorare da un momento all'altro. Il primo giorno fu
piuttosto normale, nella sua stranezza. Il corteo di donne raggiunse i
cancelli di Versailles, gridando a gran voce di voler parlare con il re.
Urlarono a lungo, sotto quella pioggia fredda e penetrante, in attesa
di un cenno da coloro che vivevano dall'altra parte.
Ciò che ottennero però fu solo silenzio o
intimidazioni ad andarsene.
"Tornatevene a casa" gridavano alcuni "il re ed i suoi consiglieri
stanno deliberando...non hanno tempo da perdere! Pensate a stare al
vostro posto."
Questo scambio di battute durò per circa un'ora, mentre la
folla, insieme al temporale, aumentava.
Fu una situazione di stallo, interrotta da una cosa che mai nessuno
avrebbe mai immaginato potesse accadere. Un manipolo di donne
sfondò i cancelli, cogliendo di sorpresa la sorveglianza ed
entrando di forza dentro il palazzo.Vi rimasero dentro per diverso
tempo, incitate dalle altre che erano rimaste fuori.
Marie guardò spaesata la scena, non sapendo cosa pensare.
Dall'interno dell'edificio non si udì alcuna voce, tranne lo
scrosciare pesante della pioggia.
Con la coda dell'occhio fissò Madame. Il suo viso sembrava
inciso nella cera, in un'espressione indecifrabile. Per un momento, si
chiese che cosa le stesse passando per la testa. Non poteva vedere il
caos che in quel momento le turbinava dentro, come un nugolo di
mulinelli impazziti. Che cosa stava succedendo là dentro?
Che cosa avrebbero fatto agli abitanti del palazzo?
In cuor suo, sperava che tutto si risolvesse senza problemi, eppure non
riusciva a togliersi di dosso quella tensione che serpeggiava dentro il
suo corpo. Era qualcosa d'indistinto. Una sensazione sgradevole dalla
quale non riusciva a liberarsi, simile forse a quell'angoscia ignota e
pesante che l'aveva travolta durante l'ultimo anno che aveva trascorso
al fianco del marito, quando si era sentita nuovamente sola ed
inadeguata a ricoprire il ruolo che le era stato offerto.
Alcune ore dopo, il gruppo che era entrato, fece nuovamente la sua
comparsa, seguito da alcuni servitori che portavano delle ceste colme
di pane e riso.
A quella vista, la folla esplose in una serie di urla di apprezzamento.
Madame scosse la testa. Quel riso era usato solitamente per gli animali
ma si trattava di un particolare che la fame avrebbe fatto passare in
secondo piano. Fissò lo sguardo intimorito di quegli uomini
in livrea e non poté fare a meno di notare il nervosismo che
serpeggiava sui loro volti. Onestamente non voleva essere nei loro
panni e non vi era motivo di sapere perché. Era sufficiente
fissare le guardie che erano state sbalzate via dal manipolo di donne
che aveva sfondato il cancello. Le loro facce stralunate e doloranti
mostravano i segni del medesimo timore dei servi di palazzo.
In un primo momento, la mossa della reggia comunque sembrò
funzionare.
La massa di persone infatti si divise: alcuni, con il pane ricevuto,
fecero ritorno alle proprie dimore. Costituivano la maggioranza delle
donne. Marguerite le seguì con lo sguardo, non potendo fare
a meno di provare una briciola di sollievo: per lo meno, la gente era
diminuita.
"Madame" mormorò Erin "credete sia opportuno tornare al
teatro?"
La dama scosse la testa.
"No" disse, fissando il cielo ancora nero "proviamo a cercare alloggio
al paese. Ho con me qualche soldo ma andiamo a vedere se il parroco si
ricorda ancora di noi.E'troppo buio per tornare ora a piedi."
Per loro fortuna, il prete della chiesetta aveva buona memoria,
cosicché fu per loro possibile dormire negli alloggi
dell'edificio.
"Siete state fortunate" fece, squadrando le tre, Erin in particolare
"gira voce che tira una brutta aria e che nel corteo vi siano delle
persone che non fanno parte del nucleo originario delle donne in
protesta...o almeno così hanno detto alcuni passanti."
Il parroco poi le condusse in una minuscola stanza dei propri alloggi,
dove vi era una panca. "La foresteria, nei giorni scorsi, si
è rovinata a causa del maltempo. Dato che siete poche, vi
ospiterò nella mia minuscola abitazione. Spero che vi
piaccia questa sistemazione perché non ho di meglio."disse.
"Vi ringrazio a nome di tutte." rispose la dama "Eravamo intente a
svolgere delle commissioni ma siamo finite per caso dentro la folla e
non siamo riuscite ad andarcene. I flussi della gente ci spingevano a
seguire quelle persone."
Il prete annuì, mentre Marie si era offerta di girare la
minestra che l'uomo aveva iniziato a scaldare.
"Sapete per caso se i sovrani erano a corte?" domandò la
novizia, controllando di tanto in tanto che il liquido non si
attaccasse.
"Temo di no" rispose il religioso "per quello che ho capito, il re era
impegnato nelle solite attività di caccia...così,
per distrarsi dagli impegni del consiglio. La regina invece era a corte
o, per lo meno, nei suoi alloggi. A proposito, la folla che si
è avvicinata a Versailles mi è sembrata
più agguerrita del solito. Ho visto alcune persone armate di
forconi e vi confesso che non mi è piaciuto molto."
"Sappiate che un manipolo di manifestanti, dopo aver protestato a lungo
e non aver ricevuto risposta, ha pensato bene di sfondare i cancelli e
di entrare dentro a chiedere il pane." aggiunse Erin.
Il prete a quelle parole sbiancò.
"Buon Dio!" esclamò, facendosi un rapido segno della croce
"Ecco spiegata la ragione di tutto quel trambusto!"
Nel frattempo, Marie, dopo aver controllato a lungo la minestra chiese
con un cenno a Madame di passarle i piatti, mentre gli altri due
continuavano a conversare. "A proposito" domandò Erin
chinando la testa "sono ancora rimasti nobili di spicco a palazzo?"
Il prete rimase alcuni momenti zitto, poi annuì.
"Sì" disse scuotendo la testa "molti di loro appartengono
alla vecchia aristocrazia militare. I nobili che un tempo attorniavano
i sovrani sono spesso fuggiti in esilio, nella speranza di salvarsi."
A quelle parole, il suo viso assunse una smorfia disgustata. "Credo che
abbiano sentito il fetore della carcassa ed hanno preferito darsi
all'esilio." commentò alla fine, non senza disprezzo.
"Probabile" concordò Erin "spero che la situazione si sia
calmata, anche se ho visto che non tutta la massa che si è
radutata oggi pomeriggio è tornata a casa sua. Non so
perché ma ho la sensazione che sia la calma prima della
tempesta."
Il parroco annuì grave.
"Non mi ricordo di avervi vista l'altra volta con quella signora e sua
nipote." osservò alla fine, come colto da una strana
curiosità.
"Infatti non c'ero. Mi trovavo già a Parigi ed è
stato lì che ho incontrato la zia."rispose con nonchalance
la prostituta.
"Ma voi tre non vi assomigliate per niente e poi, perdonatemi, i vostri
abiti sono piuttosto bizzarri." ribatté ironico il prete con
una faccia che lasciava intendere che aveva intuito qualcosa.
Erin però non si lasciò intimidire. Se anche
avesse notato che era stata scoperta, il suo nervosismo avrebbe solo
fatto peggiorare la situazione. "Infatti non lo siamo. Marie ed io
siamo orfane e colei che chiamiamo zia e che consideriamo tale,
è solo un'amica delle nostre famiglie d'origine. Nessuna
delle tre ha un legame di sangue con l'altra ma, in fondo, che
importanza ha? C'è gente che venderebbe il proprio sangue
senza troppi scrupoli per pochi denari, per cui non vedo alcuna
necessità di criticare i nostri rapporti." disse,
lanciandogli un'occhiata che voleva dire tutto o niente.
"Quanto ai miei abiti" disse sorridendo improvvisamente "non
è bene che tre donne si aggirino da sole in un momento
simile, per questo porto i pantaloni e mi atteggio in questo modo. Devo
difenderle e so di essere al momento la sola in grado di fare una cosa
simile."
In quel momento arrivò Marie.
"Padre" disse gentilmente "la zuppa è pronta, possiamo
mangiare."
Il religioso la ringraziò con un cenno della testa poi, dopo
aver lanciato un'ultima occhiata alla donna vestita da uomo,
iniziò a mangiare.
Anche la novizia fece lo stesso, non prima però di aver dato
una gomitata alla propria amica, che sedeva accanto a lei.
"Ahi!" borbottò Erin, trattenendosi dal lanciare delle
imprecazioni piuttosto colorite, "si può sapere che diamine
ho combinato?"
"Non. Il. Prete." ruggì, sottovoce, Marie.
Erin scosse la testa, massaggiandosi il fianco dolente."Ma ti pare?
Quello è un matusa! Se proprio devo andare con un uomo che
sia almeno attraente, giovane e - perché no?- ricco."
borbottò l'amica, non senza fastidio. Era proprio vero:
vivere per anni nel convento, faceva venire in mente strane idee.
La cena era passata piuttosto tranquillamente, senza eventi eclatanti.
Dopo aver sparecchiato ed essersi dedicate alla pulizia della stanza,
avevano salutato il prete che era andato a riposare. Marie ed Erin
intanto si stavano dedicando a preparare i giacigli per passare la
notte e, dal momento che non avevano bisogno di aiuto, le avevano
consigliato di fare una passeggiata nel chioschetto, in attesa che
fosse pronto il letto.
Approfittando di quel momento, la dama mosse i suoi passi in quel
piccolo spazio chiuso, circondato da un muro di pietre a secco. I suoi
piedi percorrevano quel luogo senza fare rumore, godendo del silenzio
che percepiva nell'aria. Marguerite amava quei momenti fatti di
silenzio e quiete. Le ricordavano la sua infanzia solitaria ed isolata,
quando era una bambina gracile e magrolina, ben lontana dai tipici
canoni di bellezza. A quel pensiero, scosse la testa. In fondo, non le
era dispiaciuto avere quel genere di vita. Se i suoi genitori erano
state nel complesso delle persone assenti, aveva comunque avuto potuto
contare sull'amicizia con la balia e con i loro vicini. Un sorriso
lieve si dipinse sul suo volto.
Bei tempi erano allora! Prima che entrambi fossimo travolti dai nostri
rispettivi doveri...pensava tristemente.
Un rumore improvviso, uno scalpiccio di zoccoli e di schiamazzi,
attrasse improvvisamente la sua attenzione. Subito allungò
la testa oltre il muretto, per vedere che cosa fosse. Vide la Guardia
Nazionale attraversare silenziosamente il vicolo davanti al quale c'era
il muro della chiesa. Il suo passaggio fu accompagnato dai fischi e
dagli schiamazzi delle persone del borgo.
"Arriva la cavalleria!" esclamò sarcastico un uomo basso e
tarchiato.
"Tempismo perfetto! Dove eravate oggi pomeriggio, quando hanno sfondato
i cancelli?" sghignazzò un altro.
Nessuno di loro rispose alle provocazioni, ma ciò che
colpì davvero Marguerite fu colui che guidava il corpo di
soldati. La sua sagoma era parzialmente avvolta
dall'oscurità ma poteva vederne i lineamenti, vagamente
affilati ed i capelli chiari. Avrebbe riconosciuto quella
tonalità ovunque, così come gli occhi color
nocciola.
L'uomo a cavallo, come se percepisse la sua presenza, si
voltò lentamente verso di lei.
Madame, temendo di essere scoperta e che l'oscurità non la
celasse abbastanza, si accoccolò dietro il muretto, con il
cuore in gola ed il respiro affannato. Non poteva essere vero. Lui, La
Fayette era lì.
Allora, come promesso
questo è l'aggiornamento della fic. Il capitolo è
solo una parte dell'episodio della Marcia delle Donne ma non poteva
essere diversamente. Madame e le sue compagne di viaggio tornano a
Versailles ed assistono alla prima parte della storia. Nel prossimo
capitolo assisteremo alla seconda parte, quella più
drammatica, dove Madame avrà certamente più
spazio. Per ora non aggiungo altro.
Spero che la storia
continui a interessarvi e vi ringrazio per la cortesia con cui mi fate
sapere che cosa ne pensate. Oscar e André per ora non ci
sono e so che la cosa confonde un po'. La loro comparsa sarà
molto marginale in questa fic, siete avvisati. Per ora vi lascio, non
senza ringraziarvi ancora per avermi letto.
Alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 27 *** DIVERSO ***
Salve a tutti e benvenuti ad un
nuovo capitolo della fic. Nel precedente capitolo ho parlato del primo
dei due giorni che decretarono il trasferimento dei sovrani a Parigi.
Madame vede Lafayette. Ah, per quanto riguarda l'età lascio
tutto volutamente indefinito, tranne che Marguerite è
più giovane di Lafayette e del Generale, che sono quasi
coetanei. Tutto inventato, ma che senso ha ripeterlo? Non
aggiungo altro, tranne il fatto che continuo ad esservi grata per il
fatto che mi state leggendo. Spero che anche questo capitolo vi piaccia.
Alla prossima
cicina
Era ancora accovacciata a
terra, quando Marie la trovò.
-Madame-
mormorò cauta -che cosa state facendo?-
Gli
occhi di Marguerite erano vitrei, piantati a terra come se fossero le
radici di un albero. Tremava leggermente, sussultando al minimo rumore.
Non riusciva a credere a quello che aveva visto, non poteva essere
vero. La Fayette era a Parigi.
-Padre, mi avete fatto
chiamare?- domandò la ragazza, facendo un lieve ed
aggraziato inchino.
La sagoma del conte
Quetpée di Laborde era seduta sulla poltrona,come era solito
fare quando soggiornava nel palazzo di famiglia. I suoi capelli castani
e leggermente brizzolati erano legati in un comodo codino, mostrando il
viso spigoloso e duro tipico della sua famiglia. Quel giorno indossava
un abito dai toni più scuri rispetto al solito. Sembrava
voler fare un annuncio solenne.
-Oh, Genevieve-
salutò l'uomo, prima di accorgersi della presenza di
Marguerite -mettiti comoda pure tu- disse infine con maggiore freddezza.
La più grande non
rispose.
Era abituata ad essere ignorata
dai genitori, per cui non si stupiva più di nulla. Anche la
mancanza di un loro saluto era qualcosa che non la impressionava
più di tanto.
-Vi ho fatto chiamare
perché vostro padre ha appena concluso gli accordi per le
tue nozze, cara Genevieve!- pronunciò solenne.
L'interessata, una ragazza di
circa 14 anni, ebbe un sussulto.
Marguerite la vide irrigidirsi,
non potendo fare a meno di provare invidia e pena al tempo stesso.
Era ormai alle soglie dei venti
anni, ma i suoi genitori non avevano ancora detto nulla sul suo
destino. In verità, nessuno di loro si sarebbe mai aspettato
che arrivasse a quell'età, dal momento che non aveva mai
goduto di buona salute. Più volte aveva passato il suo tempo
inchiodata a letto, sotto le cure dei migliori medici che la sua
famiglia poteva permettersi. Più volte aveva sentito i suoi
genitori sbuffare preoccupati per il suo stato e,non potendo prevedere
se le sue condizioni sarebbero migliorate, avevano trascurato i
progetti per il suo futuro. Il risultato alla fine era stato quello di
apparire come una sorta di peso per l'intera famiglia.
-Vua madre ed io abbiamo
valutato con estrema cura i vari possibili pretendenti ed abbiamo
pensato ad un promettente giovane, che saprà prendersi cura
della vostra persona. Le nozze avranno luogo non appena il vostro
fidanzato avrà terminato il viaggio dalla Prussia, che il
suo genitore ha deciso per completare la sua preparazione
militare.-disse con orgoglio, accompagnato dallo sguardo luminoso della
consorte, che osservava la scena.
Marguerite le lanciò
un'occhiata inespressiva.
Madame aveva un grande sorriso
stampato in volto e due occhi che sprizzavano felicità.
Gesti che la attraversavano, per
raggiungere la vera destinataria: sua sorella Genevieve.
Il cuore della ragazza venne
attraversato da una fitta. Come sempre, la sua presenza non era stata
minimamente considerata. Per un momento, si chiese se qualcuno si
sarebbe accorto della sua assenza, nel caso avesse deciso di andare
nella biblioteca di famglia. Una parte di lei avrebbe voluto farlo, ma
il suo corpo non si mosse, prostrato da quello che era, ai suoi occhi,
solo l'ennesimo colpo umiliante che riceveva da quando era venuta al
mondo.
Genevieve ascoltava muta le
parole di suo padre, indifferente alle lodi che, insieme a sua madre,
decantava del suo futuro marito. Ai suoi occhi era un estraneo, per cui
quelle false opere di convincimento non avevano alcuna importanza. Era
passata dalle bambole ad uno sconosciuto, per cui le sue emozioni in
proposito erano piuttosto confuse.
Marguerite sentiva le parole dei
genitori e non riusciva ad evitare di percepire le spine
dell'insoddisfazione conficcarsi sempre di più nel suo
animo. Non era di alcuna utilità per la famiglia.
Come se non bastasse, non aveva
più notizia di quella persona, di quel ragazzo, poco
più grande di lei, partito insieme al padre per completare
la sua istruzione.
Ancora non sapeva che lo avrebbe
rivisto molto presto, nella peggiore delle circostanze possibili.
-Madame-
disse nuovamente la novizia, scrollandola con più decisione,
ma la donna non accennava ad alcuna reazione. Era come se la sua mente
fosse altrove, presa da chissà quali pensieri.
Non
sapeva davvero come comportarsi. Mai la signora aveva mostrato una
reazione simile, che la faceva assomigliare ad una ragazzina
terrorizzata. Preoccupata, iniziò a chiamare Erin che
accorse prontamente, un po'spazientita da quel rumore.
-Ma
insomma, Marie, quel vecchietto sarà pure un po'sordo ma non
puoi metterti a strillare come...oh, cavolo.-disse, vedendo
la
scena.
-Che
cosa è successo?- domandò la prostituta, ma
l'altra scosse la testa.
La
donna dagli occhi felini, allora, si accovacciò di fronte a
Marguerite, accarezzandone lentamente i tratti. Le iridi chiare
dell'altra però non accennarono ad alcuna reazione per quel
contatto improvviso. Era come se di fronte a sé, vi fosse
solo il vuoto.
-Sembra
sotto schock- mormorò, agitando la mano di fronte al viso di
questa.
Alla
fine, spazientita da quella immobilità, Erin dette uno
scapellotto alla dama, sotto lo sconcerto della novizia, che non si
aspettava una simile reazione da parte dell'amica.
Il
colpo sembrò avere effetto.
Le
iridi di Marguerite ripresero luminosità.
-Che...-iniziò
a dire, toccandosi la guancia arrossata-che cosa è successo?-
La
novizia fece per rispondere ma Erin la precedette.
-Nulla-disse
la prostituta con un tono privo di ogni inflessione.
E
la questione sembrò terminare lì.
Per
il momento.
Nessuno
di loro fece tuttavia altre domande.
Tutte
e tre andarono a dormire senza dire una parola.
Madame
si accomodò in quel giaciglio di fortuna, rimanendosene
lì immobile, come se volesse prendere sonno. Ma
ciò che cercava e bramava non arrivava mai. Il passato,
infatti, sembrava aver preso possesso della sua mente, impedendole di
riposare. Ogni volta che chiudeva gli occhi, il viso di quella persona
che aveva coltivato e poi distrutto le sue speranze adolescenziali,
tornava prepotente ad occupare il suo animo inquieto. Il passato le
mostrava, sadico, tutte le dolcezze di quei momenti lontani, quelle
illusioni che le avevano fatto sanguinare in silenzio il suo cuore.
Nemmeno la preoccupazione per Oscar e Francois la rasserenava.
Sua
figlia e suo marito erano delle persone estranee a quella vicenda, che
non aveva coinvolto nessuno tranne lei e...lui. Non ne aveva mai
parlato con nessuno. Lo considerava un segreto personale, che si era
promessa avrebbe portato con sé nella tomba. Sentiva il
respiro della novizia lento e quieto disperdersi nell'aria e non
poté fare a meno d'invidiarla. Il soffitto a travi dove
stavano passando la notte aveva il pavimento asciutto ed in buone
condizioni. Fece un profondo sospiro, lasciando che l'odore caldo del
fieno le entrasse dentro.
-Madame-sussurrò
una voce bassa.
Marguerite
si voltò di scatto, incontrando le iridi verde chiaro della
prostituta.
-Non
avete sonno?- domandò Erin, mettendosi le mani dietro la
testa.
Gli
occhi chiari della dama si piantarono sul soffitto a travi,
percorrendone con la vista tutti i particolari che poteva cogliere
attraverso il buio.
-No-
rispose alla fine-voi?-
Erin
tornò a guardare un punto indistinto in alto.
-Nemmeno
io- disse questa -è solo il peso dei ricordi che ogni notte
torna a schiacciarmi, infastindendo il mio sonno.-
A
quelle parole, non poté fare a meno di sospirare.
-Non
passa notte che io non sia accompagnata dal mio passato, senza che il
ricordo di quello che ho subito non torni a battere alla mia porta.
Marie è stata molto fortunata a tornare indietro ma io non
ho voluto darle ascolto...ed ho pagato.-mormorò.
Marguerite
chiuse gli occhi un momento.
-Il
giorno riesco a mantenere tutto sotto stretto controllo ma la notte
porta con sé tanti pensieri, pretendendo il conto.-
continuò.
Il
silenzio fuori dalla porta era qualcosa di assordante, capace di far
rimbombare i suoni in modo sorprendente ed inaspettato. -Immagino che
voi non comprendete il motivo delle mie parole, ma non me ne stupisco.
Marie è una sfinge in proposito...come lo sono io. E sia,
voglio provare a fidarmi di voi.- disse infine.
Marguerite
le lanciò uno sguardo perplesso.
-Che
significa?- domandò.
Erin
si voltò, fissandola inespressiva. -Sono stata venduta. Il
motivo per cui ero a Parigi è dovuto al fatto che la mia
famiglia mi ha venduto a degli zingari che a loro volta mi hanno ceduto
alla proprietaria di un bordello.- rispose monocorde.
Marguerite
aprì la bocca, pronta a farle nuove domande, ma la sua voce
non uscì dalla gola.
Ed
Erin non andò più avanti.
Chiuse
gli occhi
Mancavano
ormai poche ore all'alba, quando un fragore improvviso, seguito da
delle urla laceranti, squarciò con forza la quiete notturna.
Le tre donne si svegliarono di soprassalto.
-Che
succede?- domandò Marie, ancora intontita dal sonno.
Marguerite
si limitò a massaggiarsi la fronte, mentre Erin
borbottò una serie d'imprecazioni poco signorili, che
tuttavia facevano capire bene il suo disappunto. -Questo rumore sembra
provenire dal palazzo...ma non può essere. Non è
ancora l'alba...-iniziò a dire, quando improvvisamente la
porta che conduceva nella stanza dove riposavano, venne spalancata di
colpo. Le tre donne si irrigidirono di colpo.
Era
il parroco, piombato a bruciapelo nella camera. Indossava ancora la
camicia ed il berretto da notte, che sembrava, tanto era grande, voler
inghiottire la sua testa magra. Erin spalancò gli occhi,
vedendolo in quella mise bizzarra. Poi, il pensiero di ciò
che aveva causato quell'improvvisa irruzione la mise istintivamente in
guardia.
-Che
cosa sta accadendo fuori?-domandò, dando voce al pensiero
delle altre.
Il
prete le fissò con aria stralunata.
-Hanno
assaltato Versailles!- disse.
A
quelle parole, le tre donne si vestirono velocemente, seguite dal
parroco che, ancora in camicia da notte, non faceva altro che recitare
Ave Maria accompagnati da imprecazioni che Marie non aveva mai sentito
uscire fuori dalla bocca di un prete. A Marguerite sembrava di avere le
ali ai piedi. Per quanto potesse ricordare, non aveva mai corso
così tanto in vita sua. Preoccupazioni di ogni genere
affollavano la sua mente, unite alla spiacevole sensazione di essere
sul punto di perdere tutto.
Il
cielo, contrariamente alla sera prima, si era nuovamente oscurato.
L'aria
era più fredda rispetto alla sera prima e, se possibile,
più carica di tensione. Un brivido attraversò la
schiena della dama, come un brutto presentimento. Sentiva che vi era
qualcosa di sinistro.
A
poco, a poco, il loro passo rallentò.
I
cancelli di Versailles erano completamente spalancati ma, a differenza
della sera prima, a terra vi erano dei cadaveri decapitati. Marguerite
impallidì a quella vista, mentre con la mano si turava il
naso per non sentire l'odore ferroso del sangue ancora fresco. -Buon
Dio!-esclamò il prete, facendosi nuovamente il segno della
croce.
-Hanno
nuovamente dato l'assalto alla reggia-sentenziò Erin,
calandosi maggiormente il cappellaccio sulla testa -e non sembra che
questa volta la guardia di palazzo abbia combinato qualcosa.-
-Saranno
ancora lì?-domandò la novizia agitata.
Marguerite
tacque.
-A
giudicare dalle urla laggiù- fece, indicando il palazzo
-direi che ancora non è finito nulla. Muoviamoci e, se
vedete qualcosa di prezioso portiamolo via. Per lo meno, in caso di
difficoltà potremo rivenderlo al mercato nero.-
Un
tempo, la dama, sentendo pronunciare parole simili, si sarebbe
indignata non poco.
Avrebbe
punito personalmente quelle lingue insolenti, biasimandole con
severità e rabbia severa. Ora però, alla vista di
quel palazzo dai cancelli spalancati in modo così
innaturale, in un modo spaventosamente simile alla stessa residenza
dove era tornata poco tempo prima, sia pure per una sola notte.
Sentì lo stomaco stringersi dolorosamente a quel pensiero.
Quegli oggetti, per lei così carichi di ricordi,
costituivano per lei, ormai, la sua unica fonte di sollievo. Non
avrebbe mai voluto vederli in frantumi, sparsi per il cortile del
palazzo. Non avrebbe mai desiderato immaginare quegli splendidi decori,
devastati dalla furia della folla inferocita.
Ma
così era accaduto.
A
lei non restava altro che la cenere dei ricordi.
-Uccidiamo
l'austriaca!. gridavano in quel momento delle voci.
-Morte
alla straniera che affama i figli della nazione!-urlavano altre,
insieme a dei cori di esclamazioni volgari di varia natura. Marguerite
si immobilizzò per alcuni istanti, sconcertata da quella
volgarità alla quale ancora non si era abituata.
Abbassò la testa, osservando contrita le macchie di sangue
fresco, mischiate alla terra del cortile. Marie la teneva per mano,
conducendola a passo regolare verso il punto da cui proveniva il
frastuono maggiore.Erin faceva loro strada, guardandosi circospetta
intorno. -Madame, manteniamoci lontano dalla
folla-consigliò-nel caso la situazione precipiti, dobbiamo
essere pronte a scappare.-
La
dama annuì debolmente, seguendo con aria assorta le altre
due, mentre il prete arrancava dietro, salmodiando una serie di
preghiere in un latino incomprensibile.
La
confusione e lo spiacevole sapore di quella sensazione di sradicamento
la rendeva inquieta.
Percezione
che si fece ancora più forte nel momento in cui giunse di
fronte ad un balcone, attorno al quale era radunata la folla
inferocita. Marie sussultò. Molti dei presenti erano armati
di torce e forconi. Alcuni, invece, tenevano delle picche, su cui erano
conficcate delle teste, appartenenti alle guardie trucidate
all'ingresso. Un macabro trofeo.Un presagio sinistro per una giornata
priva di buone notizie.
Marguerite
si morse le labbra, tentando di frenare la crisi di nervi che la stava
logorando. Stava per mettersi a urlare, come mai avrebbe fatto in vita
sua, sentendo sempre più labile il giogo del suo ferreo
autocontrollo, quando una mano calda si posò sulla sua
spalla.
Era
la prostituta che fissava apaticamente la scena.
-Calmatevi-
disse fredda- ciò che state vedendo è terribile
ma non potete evitare alla storia di fare il suo corso. Noi siamo pesci
piccoli, del tutto inermi di fronte a questi eventi. Il nostro unico
pregio è l'istinto di sopravvivenza che, malgrado tutto, ci
permette di andare avanti. Anche voi dovreste averlo compreso, dalle
esperienze passate.-
Marguerite
la osservò.
-Se
volete proseguire-continuò seria l'altra-e vedere quali
siano gli effetti di questo crollo, andate, senza ripensamenti...ma
ricordate. Non potete fare nulla, ora che siete scesa dal piedistallo.-
-Avete
ragione- mormorò- ma dobbiamo andare.-
Trovarono
la folla assiepata davanti ad una terrazza. La pioggia aveva iniziato a
cadere, ma le torce continuavano a sfavillare nel buio, coperte dai
loro custodi. Marie tremò vedendo i volti inferociti e resi
ancora più truci dalla rabbia e dagli stenti. Per un
momento, venne colta dal desiderio di scappare via.
-Esci
fuori, Austriaca!-urlò un uomo, stringendo con forza le
forca che teneva in mano.
-Non
ci sono più mercenari disposti a difenderti, affamatrice di
popoli!-ruggì un altro -Anche i tuoi soldati sono dalla
nostra parte...li vedi lì, sulle picche!-
A
quella battuta scoppiò un coro di risate.
Erin
fissò con raccapriccio i loro volti, la cui allegria si
accompagnava alle teste dei militari, deformati nella loro smorfia di
morte. Uno spettacolo macabro e sinistro. A tal segno poteva giungere
l'esasperazione della gente e lei, troppo cinicamente, si chiedeva chi
avrebbe approfittato della cosa. Una parte di lei sapeva che non
sarebbe stata la coppia dei sovrani e, per la prima volta dopo anni di
completa indifferenza verso il mondo, tremò per la sorte di
persone che non fossero Marie o sé stessa.
Strinse
più forte la mano con cui teneva vicino a sé la
novizia e la dama, come se avesse il timore di vederle svanire di
fronte all'orrore che si stava manifestando, scuotendo il suo animo
disilluso.
Le
urla e le imprecazioni si facevano sempre più forti,
risuonando nell'aria in tutta la loro aggressiva minaccia. Marie
spostò per un attimo la testa indietro, guardando
preoccupata quel corpo militare che se ne stava ai margini. Non si
muoveva, limitandosi a fissare inerte la scena.
-E'la
guardia nazionale-rispose la prostituta, dando voce ai suoi pensieri
-un corpo nato di recente e che simpatizza per le nuove idee che hanno
accompagnato la Presa della Bastiglia. Non attaccheranno mai il popolo.
Il re è finito.-
Marguerite
venne scossa da un brivido.
Le
parole di Erin suonavano come una sentenza lugubre.
L'espressione
di un presagio sinistro, ormai prossimo alla sua realizzazione.
Sono piuttosto contraddittoria ma
non posso fare altrimenti. Avrei davvero voluto mettere la scena del
balcone ma rischiavo di renderla troppo striminzita e quindi ho deciso
d'inserirla al prossimo capitolo. Parlando storicamente, non faccio
altro che limitarmi a quanto accaduto la mattina del 6 ottobre. Il
momento più cruento di questo episodio. Non aggiungo altro
ma spero che il capitolo non vi abbia deluso. Per ora non posso fare
altro che ringraziarvi. Spero che sia corretto perché l'ho
pubblicato senza revisionarlo. Se vi sono errori fatemelo notare. Lo
correggerò subito.
Alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 28 *** Il crepuscolo degli dei ***
Salve a tutti! Non riesco ancora
a credere di essere arrivata con questa storia fino a questo punto. Non
fraintendetemi, sono contenta che la mia ispirazione non mi abbia
lasciato a piedi. Dunque, lo strano trio si ritrova nuovamente disperso
nella storia. Confesso che il precedente capitolo non mi aveva
soddisfatto molto ma non posso pretendere sempre cose che mi vengano
come desidero. Allora, come avete avuto modo di vedere, sto continuando
questa fic e, salvo improvvisi cambiamenti d'idea, desidero
concluderla. Prima di lasciarvi alla storia però, desidero
dirvi quanto vi sia grata per avermi fatto sapere di aver apprezzato la
mia storia. Spesso scrivo istintivamente e non pianifico nulla. Questa
scelta è forse a mio svantaggio ma ognuno ha i suoi metodi,
no? Se riuscirò a concluderla, sarà la prima
long-fic che terminerò. Quanto alle altre long-fic che ho
pianificato e che aggiorno con estrema lentezza, annuncio che per il
momento "Il sogno della ragione"è stata cancellata
perché la trama mi stava sfuggendo di mano. Quanto ad
Agriturismo sto progettando di cambiare un po'il modo di scrivere e
quindi molto probabilmente modificherò qualcosa. Ah chiedo
scusa per il ritardo nella pubblicazione ma non potevo fare
diversamente a causa di un compleanno molto particolare (ovvero il
compleanno di una bambina di 100 anni!)
Tornando alla storia, vi
lascio a questo capitolo.
Buona lettura!
cicina
IL CREPUSCOLO DEGLI DEI
Sentiva i passi muoversi
incerti su quel pavimento che pareva trasparente. Le scarpine con il
tacco le dolevano un po', ma non si era potuta rifiutare. Marons, con
un'occhiata severa l'aveva praticamente costretta ad indossarle,
insieme ad un abito dai toni lavanda che metteva in risalto i suoi
occhi chiari. I capelli erano stati pettinati in una crocchia un po'
più frivola rispetto a quella a cui era solitamente
abituata. Nemmeno quella le piaceva molto, ma l'espressione della
governante l'aveva convinta a tacere. Nel complesso,comunque, poteva
dire di avere un aspetto più grazioso del solito. Sperava
che Francois apprezzasse il suo nuovo aspetto ma, come sempre, questi
non le disse nulla.
Per tutto il tragitto
non le fece alcun complimento, limitandosi a fissarla, distogliendo lo
sguardo non appena la moglie provava ad incontrare quegli occhi carichi
di tempesta.
La donna non sapeva cosa
pensare. Non era cattivo ma sembrava del tutto incapace di esporle
quello che gli passava per la testa, ed era certa che non si trattava
di sospetto nei suoi confronti: in fondo era stato lui stesso a
pretendere la sua mano, senza che vi fosse una qualche trattativa di
nozze.
Scosse il capo.
Mai in vita sua aveva
avuto a che fare con un uomo così chiuso.
-Marguerite-
mormorò l'oggetto dei suoi pensieri-questa è la
reggia di Versailles.-
La donna alzò
allora la testa, non potendo fare a meno di spalancare la bocca per lo
stupore.
Era un edificio enorme,
coperto di decorazioni che alla luce del sole sembravano essere fatte
d'oro. Dalle sue porte si affacciavano uomini in livrea, che portavano
qua e là degli oggetti e degli strumenti da lavoro,
gentiluomini in farsetti eleganti e dame dal viso coperto di belletti e
pizzi di vario genere. La sua mente iniziò allora a
confrontare il proprio abbigliamento con quello delle donne che vedeva,
non potendo fare a meno di provare una spiacevole sensazione di essere
inadatta ad accompagnare il suo consorte. Era troppo semplice ed ancora
"campagnola", per non mettere in imbarazzo gli altri.Si
passò una mano sulla fronte, presa dal timore di avere
nuovamente una delle sue solite febbriciattole. Con la coda dell'occhio
fissò suo marito, non potendo fare a meno d'invidiarlo. Si
muoveva a passo sicuro e marziale, guardando gli altri dritto negli
occhi. Marguerite lo osservava muta, non potendo fare a meno di temere
di fare una brutta figura, rendendo ridicolo di conseguenza quell'uomo
scorbutico che aveva deciso di sposarla.
E questo era certamente
l'ultimo dei suoi desideri.
Checché ne
potesse dire, Francois era sempre stato molto attento a lei.
Fece un profondo respiro
nel tentativo di calmarsi e di ignorare quella sensazione di
soffocamento che il corsetto le procurava. -Marguerite- disse
improvvisamente il generale, stringendo con maggiore decisione il
braccio -rimarremo solo un giorno a palazzo e poi ritorneremo alla
nostra residenza. So che non è molto facile abituarsi alla
vita di corte, ma...vi prego, dovete fare uno sforzo...non per me, ma
per voi stessa.-
Marguerite
alzò la testa stupita.
Suo marito rimase alcuni
secondi zitto, sebbene tutto nella sua persona urlasse nel vano
tentativo di aggiungere qualcos'altro. La donna stette alcuni secondi
in attesa ma rimase delusa. Francois non parlò
più.
Chissà per quale motivo le era venuto in mente quel ricordo.
Forse era la vista del palazzo di Versailles. La reggia le pareva in
quel momento qualcosa di straniero, di diverso. Un bellissimo corpo
avvolto nell'aria umida di quella nascente mattina. Marguerite si
chiese se suo marito fosse dentro il palazzo. Una parte di lei
pregò che avesse perso il favore del re, al punto da esserne
allontanato. Con angoscia crescente, superato lo shock, aveva fissato
le picche su cui erano affisse le teste delle guardie, ma nessuna di
loro le era nota. Questa relativa ignoranza la rasserenò un
po', anche se il peso non se ne andava. Era sempre lì,
immerso nell'aria fredda di quel giorno di ottobre.
Le urla davanti al balcone crescevano, man mano che il tempo passava.
Marie strinse nervosamente la mano della dama. Non era abituata a quel
genere di confusione e fissava tesa quella massa assiepata davanti al
balconcino. La paura combatteva furibonda dentro di lei, contro quella
curiosità che da sempre la caratterizzava. Per un momento,
ebbe l'impressione di essere uno spettatore di fronte al palcoscenico.
C'era il palco.
C'era il pubblico che protestava.
Mancavano solo gli attori.
Istintivamente fece il segno della croce, un gesto che eseguiva spesso,
anche se dietro ai suoi modi non vi era sempre una preghiera. La
verità era che la paura la spingeva spesso a compiere le
azioni più inaspettate. In quel momento, immersa
in quel posto dall'aria così distinta ed allo stesso tempo
devastata, non sapeva come muoversi. Mai come allora si era sentita
così fuori posto.
Improvvisamente, qualcuno dalla folla inferocita, lanciò una
sedia, presa da una delle stanze del palazzo. La sollevò
come se fosse una catapulta, scagliandola poi contro una delle
finestre.
Il rumore del vetro che si infrangeva venne accompagnato da urla e
nuove imprecazioni, che scossero Madame dallo stato di apatia nella
quale era caduta. Immediatamente si irrigidì, liberandosi
per un momento dal peso dei ricordi. Posò allora gli occhi
su quella terrazza. Ne studiò i tratti barocchi, cercando
d'individuare nella memoria quale fosse la destinazione della sala ma
non trovò risposta.
Tutto le sembrava così estraneo.
Il pensiero del marito e di Oscar si affacciò nuovamente
alla memoria, insieme alla paura, non del tutto scacciata che essi
fossero su quelle picche, senza che lei se ne fosse accorta. L'angoscia
ritornò prepotente dentro di lei, come se fosse uno spillo
che pungolava il suo animo, nel momento in cui questo iniziava a
placarsi un po'.
-Signora...-iniziò a dire la prostituta, scuotendola
delicatamente -volete...-
La dama però scosse la testa.
-No-rispose con fermezza-anche se non vi sono più i miei
cari, c'è ancora una persona che si trova là...ed
è mio dovere essere qui. Sicuramente non potrà
vedermi ma devo stare in questo luogo.-
I corridoi del palazzo
erano ancora più imponenti dell'esterno. Marguerite si
guardava attorno, perplessa ed un po'intimorita.
-Calmatevi-le
bisbigliava all'orecchio il generale, aumentando senza volerlo la
tensione che stava governando il corpo della sposa, per niente abituata
ancora a quel genere di vicinanza.
Vedeva i gentiluomini
salutare il proprio consorte con aria compita, riservandole poi
occhiate che lei non sapeva decifrare ma che la mettevano a disagio e,
a giudicare dall'irrigidimento del suo corpo, anche Francois.
-Oh Generale- diceva uno
di questi -non mi sarei aspettato che voi faceste ritorno
così velocemente a palazzo.-
L'espressione
dell'interessato si mantenne rigida ed altera come suo solito.
Non lasciava trapelare
nulla dei suoi pensieri, come se fosse una statua.
-E'mio dovere servire i
sovrani e non potevo rimanere troppo lontano dalla corte...non avrei
potuto difenderli.-rispose, guardandolo dritto negli occhi.
L'altro annuì
in segno di approvazione, mentre continuava a fissarla con occhiate che
non aveva mai visto.
-Avete una moglie
piuttosto graziosa e piacevole.-proseguì questo-mi auguro
che oltre al rispetto del vostro compito militare, sappiate dare
battaglia al corpo della vostra sposa, a sbaragliare le sue difese, a
saper imporre la vostra autorità...-
Marguerite
abbassò la testa, imbarazzata ed indignata al tempo stesso.
Quell'uomo le stava
mancando di rispetto, offendendola. incurante della sua stessa presenza.
Avrebbe voluto
rispondere ma non sapeva come farlo, senza recare vergogna al suo sposo
che non rispondeva alle chiacchiere di quel damerino impomatato. Il
generale comunque non pareva molto felice di quel genere di discorsi.
Lo sentiva stringere il proprio braccio, più di quanto non
facesse prima. Era ormai palese che si stava arrabbiando e la donna
temeva la sua reazione, pur essendo convinta che questi non si sarebbe
scagliato contro di lei. Disorientata fissò il resto dei
presenti. Le dame sussurravano parole che non riusciva a sentire,
celando la bocca dietro ai loro ventagli. Erano vestite con abiti e
pettinature sfarzose, più dei propri.
Questo pensiero la
umiliò di nuovo, facendola sentire nuovamente
l'insignificante dama di campagna che era. Nemmeno l'abbigliamento
imposto da Marons aveva contribuito a farla sentire diversa. Era solo
la stessa, inutile, insignificante Marguerite.
Si chiese quando suo
marito si sarebbe stancato di lei, preferendo altre compagnie. Da
quando si erano sposati, Francois aveva dato prova di disdegnare
sinceramente le case di piacere e di non amare molto la compagnia delle
dame, preferendo interessarsi alla lettura di autori latini. Una parte
di lei, quella educata dalle suore e, durante la malattia, dai
precettori, era sollevata che quell'uomo non fosse soggetto a vizi
eclatanti eppure si chiedeva se tutto questo sarebbe durato. Il
matrimonio era agli inizi, in fondo. In cuor suo, sperò che
suo marito non le avesse nascosto nulla.
Lo sbuffare improvviso
di Francois la distolse dai suoi pensieri.
-Qualcosa vi turba,
marito?-domandò a bassa voce, una volta che il nobile si era
allontanato da loro, per conversare con altri.
Il generale guardava
dritto davanti a sé.
-Sì ma non
è nulla d'importante-disse sovrappensiero-vogliamo andare?
Dobbiamo recare omaggio al re ed alla sua famiglia.-
Marguerite non rispose.
Suo marito sembrava
piuttosto seccato, e lei ne ignorava il motivo. Si era irrigidito
improvvisamente quando quello sconosciuto aveva iniziato a parlare in
modo così disdicevole. Per l'ennesima volta, ebbe lo
spiacevole sospetto di essersi comportata in modo inopportuno.
-Generale-disse
improvvisamente.
L'interessato
aggrottò la fronte.
Era ormai abituato al
fatto che tutte le volte che quella donna era presa dal nervosismo, si
rivolgesse a lui senza chiamarlo per nome. Non sapeva bene per quale
motivo ma la cosa lo disturbava. Non disse nulla, limitandosi a
guardarla. Era sicuro che se avesse aperto bocca, sua moglie, ormai a
disagio, si sarebbe chiusa nel più completo mutismo.
Solitamente, o almeno così la sua esperienza gli aveva
insegnato, le donne si perdevano dietro ai loro problemi, ignorando
tutto il resto. Si preparò dunque ad ascoltare, non senza
riluttanza, quella che pensava fosse la prima delle tante richieste che
la sua sposa le avrebbe fatto.
-Vi ho creato per caso
qualche disagio senza accorgermene?-domandò invece,
prendendolo alla sprovvista.
-Vi prego di
perdonarmi...non sono molto abituata ma vi prometto che mi
impegnerò...-fece per continuare, ma l'altro le
posò un dito sulla bocca con un movimento così
fulmineo ed inaspettato da lasciarla inebetita.
-Non vi preoccupate
Marguerite.-disse tentando di mantenere il suo solito tono duro, senza
riuscirci troppo-la corte è questa, ma vi abituerete, non
abbiate timore.-
Scosse nuovamente la testa, chiedendosi per quale motivo le venissero
in mente quei ricordi. Eppure non poteva fare a meno di
pensare ai suoi primi giorni a Versailles, durante i quali si era
indignata per i pettegolezzi e per quello sfarzo a cui non era affatto
avvezza. Aveva stretto amicizia con la moglie del Re, la quale, pur
essendo ormai abituata a tutto quel lusso, continuava a sentirsi una
straniera. Si erano scambiate qualche chiacchiera, rimanendo fedeli al
protocollo. Marguerite non brillava per loquacità ma questo
non voleva dire che fosse del tutto ignorante. L'isolamento dovuto alla
sua salute cagionevole le aveva conferito molto tempo libero, che
trascorreva leggendo di tutto, anche ciò che solitamente non
era sempre adatto ad una donna.
La situazione attuale, per la sua particolarità, le aveva
permesso di mettere in pratica quelle nozioni.
Ora però di fronte a quella scena, che superava ogni sua
più nera fantasia, non riusciva a non sentire in bocca
l'amaro sapore dell'impotenza. Avrebbe voluto urlare, per impedire quel
linciaggio imminente ma la sua voce sembrava essere volata via, come se
fosse una foglia secca. Aveva parlato ad Erin con sicurezza ma in
realtà, man mano che la tensione si rendeva sempre
più pesante, senza che vi fosse un indizio che lasciasse
sperare in un miglioramento, un qualcosa che impedisse la continuazione
di quello scempio, sentiva il panico farsi largo dentro di lei. D'un
tratto quella massa umana le apparve incredibilmente pesante e l'aria
pareva attutire in qualche modo il fragore della folla sempre
più inferocita. Aprì e chiuse gli occhi diverse
volte, mentre sentiva il respiro farsi improvvisamente pesante.
-Signora-disse improvvisamente Marie, rafforzando la stretta alla sua
mano.
Sentendo il tono flebile dell'amica, la prostituta si volse, non
potendo fare a meno di preoccuparsi. Il colorito di Marguerite era
piuttosto pallido e non le piaceva molto. Toccò la fronte,
poi il polso. -Marie-disse la prostituta- questa dama sta avendo un
attacco di panico. Cerca di non agitarla troppo...o peggiorerai le
cose. -
Si pose allora di fronte alla donna e, dopo averle coperto gli occhi,
iniziò ad accarezzarle lieve la fronte.
-Madame-sussurrò piano, carezzevole e lenta-se non ve la
sentite di rimanere, possiamo andarcene altrove. Non dovete rimanere
qui a vedere tutta questa violenza, non siete obbligata. Vedrete che in
qualche modo ce la faremo ad uscire da questa situazione ma non dovete
perdere il coraggio-
A poco a poco, il respiro della dama iniziò a placarsi ma
Erin non smise di parlarle piano fino a quando non si
assicurò che stava meglio.
Marie la ascoltava muta.
-Dove hai imparato queste cose?-domandò, non appena la
più grande si allontanò dall'aristocratica.
-Esperienza con i clienti che avevano ansia da prestazione-rispose
indifferente l'altra, scatenando il più completo imbarazzo
nella novizia. Questa provò allora a balbettare qualcosa,
senza rendersi conto che, nel momento in cui Erin si era avvicinata a
Madame, aveva smesso di parlare francese. Un particolare
così ben celato da non essere visto nemmeno dai suoi occhi,
di solito attenti ad ogni minimo mutamento.
-FUORI L'AUSTRIACA!-urlarono alcuni uomini, mostrando i forconi.
Marguerite fissava tutto come se fosse inebetita. Le crisi di panico
che da tempo l'affliggevano, sembravano essersene andate, lasciandole
addosso un intorpidimento dei sensi che la faceva sembrare
più debole di quanto non fosse. Respirò
profondamente alcune volte, tentando d'incamerare l'aria e di lasciarla
andare piano piano, concentrandosi su quei movimenti. Quando alla fine
si calmò, posò la propria attenzione sulla
novizia e la prostituta, che non smettevano di fissarla in apprensione.
-Non temete-disse-soffro da sempre di crisi di panico e so come
controllarmi. Signorina O'Neal, grazie per avermi aiutato. Marie,
scusami invece per averti fatto preoccupare. Non volevo.-
Le due interessate si lanciarono un'occhiata, prima di annuire insieme,
come se si fossero messe d'accordo.
Nel frattempo la situazione non sembrava migliorare.
La folla era sempre più rabbiosa e non erano mancati
tentativi di linciaggio contro i sovrani.
Improvvisamente la porta che dava sul balconcino si aprì.
Il vociare della gente tacque e nell'aria calò un pesante
silenzio, interrotto solo dalla pioggia che continuava a scendere.
Dei passi leggeri e regolari iniziarono ad avvicinarsi all'ingresso,
annunciando l'arrivo della sua proprietaria.
Il cuore della dama iniziò allora a battere impazzito.
La regina era lì di fronte a lei.
Non indossava però i soliti abiti sfarzosi, né
quelle pettinature a piani con cui era nota. Il suo aspetto era molto
semplice, eppure, anche se le vesti non erano così
elaborate, tutto nella sua persona trasudava regalità.
Rimase alcuni secondi sulla soglia,immobile come una statua.
Poco dopo, la folla riprese a vociare contro di lei, gettandole addosso
ogni genere d'insulti. Maria Antonietta però non smise di
avanzare, senza dare prova di alcun cedimento. Giunse a pochi
centimetri dal balcone, limitandosi a fissare la gente sotto di lei.
Nessun singhiozzo.
Nessuna richiesta di clemenza.
La regina non fece nulla di tutto questo ma la sua
immobilità, passata la sorpresa, infiammò
nuovamente gli animi.
Alcune donne iniziarono ad urlare nuovamente ma non fu questo a
preoccupare le tre osservatrici. Fu la vista di alcuni uomini che
stavano puntando i fucili contro la sovrana a destare le maggiori
preoccupazioni.
-La situazione rischia di precipitare. -disse Madame-Nessuna fazione
guida quelle persone ed anche se non fosse così, questa non
sarebbe forte abbastanza da prendere in mano le cose.-
Marie spalancò gli occhi, mentre la figura di Erin fissava
irrigidita la scena.
-La regina rischia comunque grosso. E' a portata di tiro.-fu il suo
unico commento.
Poi accadde una cosa che nessuno si sarebbe aspettato.
Maria Antonietta fece un aggraziato inchino, come se recasse omaggio ad
un suo pari. L'espressione di Marguerite si fece di pietra, mentre lo
stupore prendeva rapidamente possesso dei presenti. Mai quella nobile
si era piegata. Solo una volta, per impedire che un suo capriccio
potesse provocare nuovamente la guerra tra Austria e Francia, quando
era entrata in contrasto con la favorita di Luigi XV.
Quello che stava vedendo però rappresentava per lei
l'impensabile.
Non era mai accaduto che un sovrano facesse una cosa del genere, ma non
faticava a comprendere il motivo del gesto della regina. Dietro di lei,
lenti ed impacciati, fecero la loro comparsa i due figli superstiti
dell'Austriaca, Marie-Therese e Louis-Charles. Anche loro si
inchinarono, pur rimanendo dietro alla madre.
Erin fissava indifferente la scena.
E così era quella la famosa Austriaca. La donna che aveva
abbindolato quello sciocco sovrano che la Francia aveva avuto la
sfortuna di avere e che ora aveva seminato la fame con gli sprechi nei
balli folli.
La nobile che aveva vissuto la tresca più chiacchierata
d'Europa con quell'affascinante svedese, coppia talmente famosa da
essere ritratta nelle pose più oscene (in una delle quali
era stata ingaggiata pure lei come modella. Il ricavato ovviamente era
finito tutto in tasca alla maitresse.).
Dunque è questa la famosa Austriaca? Come sospettavo,
è molto diversa dalla prostituta che mi hanno descritto
pensava sarcasticamente. Comunque la vedesse, le cose non cambiavano.
Nemmeno se avesse fatto opere di carità nell'ultimo periodo,
avrebbe risolto qualcosa. Lei in fondo non era l'unica a divorare le
sostanze della Francia. Molti lo facevano: nobili di sangue, nobili di
toga, vescovi, cardinali. Era una massa di parassiti dai quali uno
scarto come lei traeva quel poco che le serviva per sopravvivere.
Esseri schifosi che materializzavano le loro fantasie più
nascoste sui corpi di anime perdute come lei: a quel pensiero non
riuscì a trattenere l'ennesima ondata di nausea.
-Tutto bene Erin?-domandò Marie, vedendola impallidire.
Per tutta risposta, questa annuì.
Nessuna parola, solo un cenno.
Seguì un momento di stasi, nel quale l'unico suono era la
pioggia che continuava a cadere.
La regina rimase immobile di fronte alla folla, in quella posa di
omaggio e, insieme, di resa. Marie spostò l'attenzione sugli
spettatori, non senza trattenere un sussulto. Alcuni avevano nuovamente
puntato il fucile su Maria Antonietta. Marguerite si portò
la mano sulla bocca, come se volesse trattenere l'urlo che avrebbe
certamente lanciato, nel caso in cui quelli avessero iniziato a
sparare. Non sapeva come comportarsi. Era completamente inerme di
fronte allo svolgersi degli eventi e mai come allora si era sentita
come una formica accanto ad una montagna.
Maria Antonietta era uscita fuori dalle stanze del palazzo.
Sola con i suoi figli alla completa mercé del primo folle
che avesse voluto attentare alla sua vita.
Marguerite chiuse per qualche istante gli occhi, pregando che quella
dama non morisse.
In quel momento, calò un pesante silenzio.
Madame aprì gli occhi, spostando la sua attenzione sulle
compagne di viaggio. Vide lo stupore prendere il posto dell'angoscia
sui visi di Erin e Marie, che non smettevano di fissare la scena di
fronte a loro. La donna aggrottò la fronte, non riuscendo a
capire che cosa stesse succedendo. Alla fine, ritornò con
gli occhi a quel balcone, non potendo fare a meno di lasciar andare un
sussulto, che passò completamente inosservato a tutte quelle
persone.
Un uomo con la divisa della Guardia Nazionale, fece il suo ingresso sul
balcone. Gettò un'occhiata alla folla, poi si tolse il
cappello, mostrando la chioma marrone chiaro, tenuta legata da un
codino. Gli occhi di falco valutarono rapidamente la situazione, per
poi avanzare verso la regina, ancora piega in quell'inchino.
Nessuno fiatava.
Il militare, con un gesto elegante, si liberò del mantello
che aveva usato per ripararsi dalla pioggia, per metterlo sulle spalle
della sovrana. Prese la mano della regina, aiutandola ad alzarsi.
Un gesto che scatenò un boato di approvazione da parte della
folla.
La regina rientrò insieme ai figli dentro la reggia, con
passo tremante, accompagnata dall'ufficiale che si era presentato sul
balcone. La persona che Marguerite avrebbe potuto riconoscere
tranquillamente, anche se erano ormai anni che non lo vedeva. Colui che
aveva tradito le sue speranze e che era partito per la gloria insieme
ad una donna che non era lei.
Lafayette.
Allora, come
sempre chiedo scusa per il ritardo ma questi capitoli storici sono un
problema a volte. La scena del balcone mi è venuta in questo
modo. A tale proposito vi dico che ci sono varie teorie sul
perché nessuno mosse un dito contro la regina:
La grazia con cui lei
eseguì l'inchinò stupì i presenti.
La presenza dei figli
mosse a compassione la folla.
L'entrata in scena di
Lafayette, copertosi di gloria in America, placò la gente.
Io ho messo tutte e tre
le opzioni dal momento che nessuna era abbastanza credibile da sola.
Anche questo capitolo è abbastanza drammatico, anche se non
penso di essere un fenomeno del tragico...non mi viene proprio. Nel
passato di Erin intanto vi sono ancora degli elementi oscuri, mentre di
Marie è già stato detto praticamente tutto o
quasi. Nel frattempo vorrei ringraziare tutti voi per avermi letto. Vi
aspetto al prossimo capitolo.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 29 *** Domande senza risposta ***
Benvenuti cari lettori a questo nuovo capitolo della storia. L'università sta ormai per iniziare ma questo non mi impedisce per ora di continuare questa fic. Non avrei mai pensato di poterla continuare. I capitoli riservati alla marcia delle donne sono stati piuttosto impegnativi ma sono abbastanza contenta del risultato. Il tempo è una schifezza dalle mie parti ma non posso comunque lamentarmi. Nel frattempo vorrei ringraziare tutti per avermi letto. Come autrice non posso che essere grata a tutti voi lettori e lettrici.
cicina
DOMANDE SENZA RISPOSTA
Da quel giorno, la famiglia reale soggiornò nel vecchio palazzo.
Le loro occasioni di uscire si erano improvvisamente azzerate, a causa del rischio di incorrere in aggressioni o pericoli simili. Marguerite passava il suo tempo nel Teatro dove viveva la Compagnia, occupandosi di riparare abiti di aggiustare le maschere di scena. Talvolta, faceva compagnia a Teresina, occupandosi della piccola Miranda. La donna, infatti, aveva ripreso gli spettacoli come Colombina e non poteva accudirla.
Per Madame era un piacere passare il tempo con la neonata.
Si trattava di un'esperienza completamente nuova, che la gettava addosso una strana sensazione che non riusciva a spiegarsi. Un misto di responsabilità e paura di sbagliare che si mischiavano insieme, creando un'unione confusa. La bambina la fissava con quei suoi occhioni neri, mentre muoveva la bocca, succhiando il pollice. Non sapeva che cosa fare, soprattutto perché mai in vita sua le era capitato di occuparsi, o anche solo avvicinarsi ad un bambino.
Era un'operazione che lei non sapeva gestire.
Mai in vita sua aveva avuto occupazioni del genere.
L'educazione delle figliastre era passata dalla balia direttamente al collegio per ragazze di buona famiglia. Oscar era stata un'eccezione solo apparente, dal momento che non aveva potuto contribuire in nulla nell'educazione della sua unica bambina. Era quindi comprensibile che la vista della piccola Miranda fosse per lei qualcosa di familiare ed alieno al tempo stesso. Non passava minuto che non fissasse quella creaturina con un misto di timore e venerazione. Per tutta risposta, la bambina gorgogliava qualcosa ma, con buona pace della dama, non piangeva affatto.
Dopo averle gettato un'ultima occhiata, prese il libriccino che Marie aveva preso dal nascondiglio del Palazzo De Jarjayes.
Non lo aveva mai aperto e la momentanea tranquillità della bambina costituiva l'occasione ideale per farlo.
Con lieve timore iniziò ad accarezzare la copertina, prima di allontanare la mano di scatto.
Non sapeva dirsi perché ma aveva la sensazione che quella superfice rigida scottasse.
Che cosa c'era scritto?
Che cosa vi era di così importante da spingere Francois a nasconderlo nel nascondiglio segreto della loro casa?
Per l'ennesima volta, fece per aprire il minuscolo volume, salvo poi allontanarlo da sé, come scottata.
-Secondo me, dovreste decidervi una buona volta ad aprire quel libro-disse improvvisamente la voce di Erin. Presa alla sprovvista, Madame sobbalzò.
-Signorina O'Neal-disse un po'titubante-non vi avevo sentito.-
La prostituta avanzò piano piano.
Guardò la piccola che in quel momento giaceva nella cesta. Miranda per tutta risposta aprì la bocca sdentata, esibendosi in un goffo sbadiglio. -E'una bambina molto tranquilla.- osservò.
-Già-annuì -grazie al decotto che tu hai preparato, ora non soffre più il mal di pancia.-
Gli occhi della prostituta sembrarono rasserenarsi alla notizia.
-Ne sono lieta.-rispose, prima di lanciare un'occhiata alla dama. Fu solo allora che notò quel libricino che teneva in grembo.
-E'quello il libro che vi ha fatto litigare con Marie?-domandò.
La dama strinse quel piccolo volume, come se fosse l'ancora di salvezza. Gli occhi di giada di Erin seguivano muti i suoi movimenti, con la stessa indolenza con cui un gatto osserverebbe il moto del pulviscolo nell'aria.
-Non vi ho mai fatto domande a riguardo-continuò-tuttavia è strano che non abbiate mai aperto una singola pagina di quel volume. Sembra contare molto per voi, al punto da mettervi in disaccordo con la mia amica.-
L'altra tentennò leggermente, alla disperata ricerca di una risposta convincente. Un vero peccato che non sapesse raccontare bugie.
La pazienza di Erin però non tardò ad esaurirsi.
-Allora!-disse, sbattendo la mano sulla coscia-Vuole rimanerci tutto il giorno a guardare questa copertina, oppure dà un'occhiata e guarda cosa c'è scritto?-
L'espressione di Madame si fece incerta.
Gli occhi saettavano nell'aria, alla disperata ricerca di una via di fuga.
Una mossa che venne improvvisamente stroncata dal sorriso sornione della più giovane.
-Dica la verità-sogghignò questa-avete paura che il vostro Romeo abbia qualche scheletruccio nell'armadio dei trofei?-
A quelle parole, il viso, solitamente pallido della dama, si dipinse di un violento cremisi.
Aprì di scatto il quadernetto, ficcandoci la testa, come quegli enormi uccelli africani, che aveva letto nei classici latini durante la permanenza in convento.
Gennaio 1788
Il giorno che temevo da una vita è infine giunto. Non dovevo fidarmi ed accettare il mio destino, ma sono un debole ed ora non posso fare altro che maledirmi per questo. Oggi ho ricevuto visita da colui che ritenevo il mio migliore amico. L'ho accolto nella mia dimora secondo l'etichetta, rimanendo sorpreso del fatto che con lui vi era un'ospite del tutto inattesa.
Sua sorella Michelle. Confesso che la sua vista mi ha turbato non poco. L'ultima volta che l'ho incontrata era una bambina ed ora invece è una donna. Indossava una veste chiara e per tutta la visita non ha fatto altro che fissarmi, come quando da piccola puntava i nuovi giochi che sua madre non mancava di regalarle. Mai mi sono sentito a disagio come in quel momento.
Michelle ha iniziato fin da subito a fare la civetta, un comportamento che non ho mai sopportato. Si è atteggiata come se fosse la padrona del palazzo, con un'arroganza ai miei occhi insostenibile. Nanny, prendendomi da parte, ha biasimato enormemente la mia debolezza, sostenendo che dovevo cacciarli via.
La sua insistenza, unita alla preoccupazione per il mio comportamento, più burbero del solito, ha finito con il farmi irritare...al punto da essere costretto, mio malgrado, a spedire la mia governante nelle cucine in malo modo.
E'stato molto doloroso allontanarla.
Nanny è una delle persone a me più care.
La sola che non abbia mai smesso di sostenermi.
Ma non avevo scelta.
Lei non sa.
E' del tutto all'oscuro della conversazione che ho tenuto con il Generale De Bouillet.
In cuor mio, non posso fare a meno di benedire l'assenza di Oscar e Marguerite:ho risparmiato loro la sofferenza di questa visita ed il peso della vergogna che ancora mi affligge.
L'espressione di Marguerite si accigliò.
Che diavolo significavano quelle parole? Che cosa nascondeva suo marito di così grave? Possibile che avesse fatto di tutto per rendersi odioso solo per proteggerle? A quel pensiero, la dama rimproverò la sua eccessiva fantasia. Non aveva mai avuto il coraggio di aprire quel minuscolo volume, schiava dei timori e delle paure che la stavano tormentando da tempo, ed ora...Devo assolutamente scoprire che cosa nasconde Francois. Devo parlare con lui.andava pensando. Un vero problema che non sapesse dove poterlo incontrare. La situazione stava certamente precipitando e lei, da quella notte in cui era sgattaiolata a Versailles, aveva perso ogni singola traccia di lui. Spesso ripensava a quella conversazione, fatta di parole sospese e mai dette.
Suo marito le aveva nascosto qualcosa e lei non si dava pace. Che l'avesse tradita? Che le sue nozze fossero solo un capriccio? Marguerite non lo sapeva. Se anche fosse così, accetterei lo stesso quella verità. Io non ero nulla prima che gli occhi di Francois si posassero su di me. continuava a convincersi, ma quelle stesse parole, apparentemente così solide, non sembravano concordare con il suo animo in quel momento pieno di dubbi ed incertezze. Si era sempre sentita inferiore al mondo in cui viveva suo marito e, sebbene avesse fatto il possibile, sembrava che le sue azioni non fossero state sufficienti. Si sentiva sempre un gradino dietro a Francois.
Il pensiero di sua figlia però non le consentiva di crogiolarsi nei suoi problemi con il Generale. Non poteva permetterselo. Se sapeva qualcosa della sua bambina, doveva fare il possibile per raggiungerlo. A quel punto chiuse di scatto il piccolo volume.Lo accarezzò leggermente, con fare nostalgico.
Erin, notando quel cambiamento, smise di giocare con la piccola Miranda.
-Qualcosa non va, signora?-domandò.
Gli occhi di Marguerite si fecero un po'cupi, salvo poi rasserenarsi improvvisamente.-No Erin-rispose.
La donna si massaggiò la chioma nera con aria pensierosa ma non disse nulla. Per quello che aveva visto, se la dama non voleva parlare, non l'avrebbe forzata a fare diversamente. Osservò nuovamente la neonata che giaceva nel cesto. I ciuffi neri uscivano dalla cuffietta che portava e che la dama aveva realizzato, grazie ai pezzi di stoffa che aveva trovato nel magazzino. Poco dopo la nascita, le tre donne avevano iniziato a vezzeggiarla, coprendola di moine e sorrisi.
Era molto carina e alla prostituta sarebbe piaciuto avere una creaturina di cui occuparsi ma era troppo disincantata per illudersi al punto da credere che qualcuno volesse per moglie, una come lei, con un passato così vergognoso. Senza contare che ormai aveva trent'anni.
-Ah signora-disse improvvisamente, tentando di sviare da sé quei pensieri deprimenti-Geremia ed il resto degli attori sono al momento impegnati nella preparazione di una commedia e non è potuto venire. Mi ha detto comunque che al momento, anche se lo spettacolo andrà bene, non è detto che le spese che stanno affrontando possano essere colmate dagli incassi. Sebbene il popolo e la borghesia apprezzino le loro storie, può darsi che non otterranno appoggi adatti per andare avanti. Occorre infatti pagare l'affitto e naturalmente mantenere le persone che fanno parte della compagnia.-
L'espressione della dama si fece seria.
-Un bel problema e mi piacerebbe aiutarli a risolverlo.-mormorò Madame-Ma non sappiamo come fare.-
Improvvisamente la porta si aprì.
Le due si voltarono, incontrando il viso di Marie.
-Credo di avere una soluzione.-disse la novizia, rossa d'imbarazzo. Aveva ascoltato la conversazione ma il pensiero di questa azione, la rendeva nervosa.
-Avanti parla-disse Erin spazientita -sappiamo benissimo che origliavi da tempo dietro alla porta. Stavamo aspettando che tu entrassi-
La novizia mosse incerta i suoi passi dentro. Era rossa come un pomodoro e pareva sempre più vicina ad avere una crisi di nervi. Raggiunse Madame, fulminò con lo sguardo la prostituta e sorrise intenerita la piccola neonata. Per tutta risposta, Miranda sbadigliò.
-Teresina e le attrici hanno pensato bene di andare a cercare lavoro. Al momento, l'occupazione migliore che hanno trovato è stata quella di lavandaie.-mormorò mesta.
I corridoi del palazzo dei De Bouillé erano avvolti dal buio.
Girodelle si aggirava in quegli spazi scuri, camminando con passo studiato e lento. Era stato molto difficile per lui intrufolarsi in quella residenza che, malgrado le misure adottate dall'Assemblea sembrava non aver risentito troppo della'improvvisa perdita di privilegi. Come era accaduto del resto a Filippo d'Orleans il quale, abbandonato il farsetto, si era dichiarato sincero seguace delle nuove idee. Victor non dubitava che dietro a quella manovra vi fosse altro, ma sinceramente non provava grosso interesse per la cosa. Era la politica, in fondo e lui era soltanto un miltare. Il generale De Jarjayes era rimasto in quella casa che, per qualche strano motivo, non era ancora sfuggita al controllo dei De Bouillé.
I suoi passi strisciavano lungo la strada, tentando di mantenersi il più silenzioso possibile.
Non era soltanto questa la sola bizzarria del momento. Non aveva più visto Madame e, per quel poco che sapeva era del tutto all'oscuro di quello che stava avvenendo al suo consorte. A quel pensiero, il militare, non poté fare a meno di preoccuparsi. Il generale era, almeno secondo la sua esperienza, una persona tutta d'un pezzo eppure, da quando si era trasferito nella casa del commilitone, sembrava essere diventato una sorta di burattino nelle mani di De Bouillé e di sua sorella.
Per questo motivo, quella sera, si era infiltrato nel palazzo dei due fratelli, nella speranza di far rinsavire quel testone.
-NON RIESCO A SOPPORTARLO!- strillò una voce femminile isterica, proveniente da una delle sale del piano nobile. Girodelle si avvicinò alla porta, richiamato da quel suono. Fece per muovere alcuni passi, quando dei rumori dal corridoio lo costrinsero ad infilarsi in una sala adiacente alla stanza illuminata. Victor si ritrovò così in un piccolo salottino, illuminato da una finestrella che si affacciava sulla Senna. Senza pensarci si affacciò all'esterno, trovando un cornicione largo abbastanza per potervi mettere i piedi. Non appena fu sopra, guardò per un momento lo spazio sottostante, non riuscendo a trattenere un brivido.
Erano molto in alto.
La Senna scorreva sotto quelle finestre come un enorme strada nera. Una vista che gli ricordò tanto quella volta, quando insieme al Comandante Oscar ed al suo attendente, erano finiti in trappola dentro una casa, data poi alle fiamme con loro dentro. A quel pensiero, scosse la testa. Non doveva pensare a lei. Non lo aveva accettato come compagno per la vita e di questo doveva farsene una ragione. Ormai era acqua passata, anche se lo smacco bruciava ancora.
-Calmatevi subito, vi prego- disse una seconda voce, appartenente al proprietario del palazzo- non dovete dare spettacolo in questo modo.-
A quel rimbrotto mascherato dall'eleganza affettata, tipica dei nobili, seguirono degli sbuffi. -Voi non capite! E'una vita che desidero essere al fianco del Generale ed ora che il mio sogno sta per diventare realtà, questo non si decide a ripudiare quella campagnola.-aggiunse risentita.
Victor si avvicinò maggiormente alla vetrata. Senza essere visto, gettò un'occhiata all'interno. C'erano Mademoiselle De Bouillé e suo fratello, ma quello che stupì maggiormente il militare fu la presenza di Filippo D'Orleans, seduto comodamente su una poltroncina, come se fosse il padrone di casa.
A quella vista, non poté fare a meno di accigliarsi. Durante il periodo che aveva frequentato quella residenza, non lo aveva mai visto ma, a giudicare dalla familiarità con cui si muoveva nello spazio della camera, doveva conoscerla bene. Non ebbe comunque il tempo di pensarci troppo, perché questi iniziò a parlare.
-Mademoiselle-iniziò mellifluo- la vostra bellezza ed astuzia non possono competere con quella donna. Dovete tuttavia considerare che il vostro promesso è una persona molto...come dire, particolare. Occorre adottare una strategia appropriata per la cattura di una simile preda...come certamente saprete. Vostro fratello mi ha raccontato che siete un'eccellente cacciatrice e che avete fatto cose notevoli con il fucile.-
La risposta a quella lusinga affettata fu una risatina.
Victor rabbrividì.
-Oh- disse la dama, facendosi improvvisamente seria- non vi burlate di me...senza contare che, per quanto le mie arti siano affinate, nulla mi permesso di conquistare quell'uomo. Devo forse ripetervelo. Non è servito nemmeno presentarmi a lui in vesti discinte, per costringerlo a sposarmi e a togliere l'onta. Quel tipo pare schifosamente legato a quella campagnola e non si cura di me.-
-Di questo non dovete preoccuparvi- s'intromise il fratello.
-Ah, davvero?- fece scettica l'altra- Mi avete promesso quell'uomo ed io ho pazientemente aspettato in tutti questi anni, nella speranza di un annullamento delle nozze o di una vedovanza improvvisa ma non è accaduto nulla. Sebbene il mio corpo grondi di promesse, questi non ha voluto seguire i vostri consigli, preferendo prendere quella donnetta.-
La risata soffocata del cugino del re accompagnò la risposta della donna. Victor si immaginò bene l'espressione irritata di questa, tipica di una persona viziata che non riceve quanto promesso a suo tempo. Suo padre gli aveva raccontato dei trascorsi della sorella del generale, facendone un ritratto dalle tinte quanto mai fosche.
Quello che stava sentendo però, superava ogni sua più tetra aspettativa.
-Ho detto, mia cara sorella-continuò il fratello, impassibile- che la vostra preda è ormai nella rete e che non è per voi di alcun vantaggio, farvi prendere da questa tensione. Il generale, il mio caro amico Francois, non scapperà da voi. C'è una ragione molto importante che gli impedisce di fare diversamente.-
Un sospiro di sollievo seguì la risposta dell'uomo.
Victor tornò allora lentamente nella stanza di prima. Non appena fu dentro, cercò di metabolizzare le notizie raccolte. Era una brutta situazione, sotto ogni punto di vista. Fece per allontanarsi, quando qualcosa di abbatté sulla sua testa, facendolo piombare nel buio più completo.
-Signore-disse una voce bassa- abbiamo preso la spia. Che cosa ne facciamo?-
A quelle parole, seguì un momento di silenzio, prima dell'arrivo della condanna definitiva.
-Gettatelo nella Senna.- fu la laconica risposta.
Allora, mi sono fatta attendere ma spero che il capitolo vi sia piaciuto. Altri particolari vengono a galla, mentre il povero Girodelle viene scoperto e fatto sparire. Vorrei ringraziarvi per avermi letto fino ad ora. La vostra cortesia non può farmi altro che piacere. La nostra Madame intanto si sta preparando a lavorare per la prima volta in vita sua. Le casse del teatro languono e quindi, per mantenersi le attrici si arrangiano come possono. Quanto al Generale, immagino che premiate tutti dalla voglia di sapere che fine abbia fatto. La mitica coppia, intanto non si fa vedere. Come potete immaginare, non ha una parte di rilievo in questa fic. Per il momento, mi fermo qui.
I prossimi aggiornamenti saranno un po' più a rilento del solito. Inizia l'università per me quindi non posso accedere spesso al computer per aggiornare le storie. Farò del mio meglio comunque per tenere tutti informati dal mio blog. Non è un granché ma ho preferito questa strada al social network. Alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 30 *** L'acqua della Senna ***
Benvenuti al nuovo capitolo di questa fic. Ancora non riesco a credere di essere riuscita ad arrivare fino a questo capitolo. Non potete immaginare quanto questo mi dia soddisfazione. Come ho già detto, gli aggiornamenti andranno un po' a rilento ma, fortunatamente, ho tutta la trama in mente. Buona lettura a tutti!
cicina
L'ACQUA DELLA SENNA
Lo sciabordare dell'acqua calda.
L'odore dei prodotti usati per la pulizia delle stoffe impregnava l'aria. Marguerite si era accovacciata vicino al bordo della vasca, mentre si occupava dei vestiti. Marie ed Erin erano insieme a lei, strofinando il tessuto contro la pietra apposita. I loro rumori erano accompagnati dal canto delle lavandaie. Il loro lavoro si accompagnava a quelle melodie, come se fosse un concerto.
Teresina, Isabella, Paola e le altre donne donne della compagnia, avevano preso posto insieme alle altre lavoratrici. Le tre, invece, si erano messe un po'in disparte. La dama, infatti, non si trovava ancora pienamente a suo agio in mezzo a troppe persone. Le attrici, intuendo questa difficoltà, avevano pensato bene di lasciarla un po'in disparte, in modo da abituarla graduamente. Madame aveva apprezzato molto questa premura, anche perché si trovava in difficoltà. Il lavoro era molto pesante, soprattutto per lei, che non aveva mai fatto nulla autonomamente. Si chiese se avesse preso la decisione giusta.
Aveva accettato quella decisione per potersi rendere utile, ma fin dall'inizio le fu chiaro che non sarebbe stata una passeggiata. Non aveva mai lavorato in vita sua, in fondo e tutto le sembrava incredibilmente difficile.
Le stoffe bagnate erano pesanti e scottavano sulla sua pelle.
I saponi, inoltre, la ustionavano, con i loro componenti acidi.
Le mani le facevano male ma, stoicamente continuò a strofinare il tessuto. Non poteva cedere. La compagnia aveva bisogno del suo contributo. La situazione, anche se leggermente migliorata, non aveva comunque permesso ai guadagni delle commedie di mettere in pari i bilanci, a cominciare dal vitto e alloggio. Il proprietario del teatro, inoltre, non sembrava disposto a concedere tanto facilmente la possibilità di mettere in scena uno dei loro spettacoli, preferendo gruppi che già avevano recitato presso di lui..
-Signora- disse improvvisamente Marie- cercate di fare più piano. Non servirà a nulla che vi muoviate adesso velocemente. Non siete abituata e finirete con lo stancarvi presto.-
L'altra la guardò con invidia.
Per quanto fosse piccola, si muoveva con grande energia. La responsabile delle fonti l'aveva presa in simpatia, per la sua laboriosità. Aveva molto da imparare da lei.
-Cercherò di seguire il tuo consiglio- rispose la dama.
Fece un profondo sospiro.
Non poteva arrendersi proprio ora.
Aveva tante cose a cui pensare. Doveva riconquistare la sua famiglia ma prima di tutto doveva preoccuparsi di guadagnare la paga del giorno. Con questo pensiero riprese il lavoro, cercando di seguire il consiglio della sua amica. Erin, intanto, trasportava le ceste contenenti gli abiti sporchi. Sebbene avesse un fisico flessuoso e non privo di forme, era piuttosto forte, cosa che le aveva determinato l'assegnazione di questo lavoro di fatica. Faceva avanti e indietro tra le fila di lavandaie, prendendo i tessuti puliti e gettando quelli sporchi nell'acqua. Era una mansione decisamente pesante, pur essendo abbastanza semplice, ma la donna sembrava non farci caso.
In cuor suo, la dama non poté fare a meno d'invidiare la sua forza.
-Erin è davvero molto energica- commentò, vedendola passare.
Marie annuì.
-Avete ragione ma è sempre stata una persona molto attiva. Da che la conosco, è sempre stata così...non ama rimanere con le mani in mano. Quando era al monastero, non faceva che combinare guai.-rispose con un sorriso nostalgico.
La dama si fermò un momento, accarezzandosi la pelle arrossata. Se continuava così, quella sera avrebbe avuto dei calli o delle vesciche. Un vero peccato: amava le sue mani ma se quello era il prezzo per poter mangiare, sarebbe stata ben lieta di farlo.
-Signora- disse poi, con una lieve incertezza- che cosa sapete di me?-
Marguerite la guardò un momento.
Gli occhi sgranati della novizia erano colmi di preoccupazione.
Come se temesse che quella donna dall'animo mite e malinconico potesse guardarla con occhi diversi.
-Non temete- la rassicurò la dama- ho avuto una figlia che è stata cresciuta come un uomo...di cosa devo stupirmi?-
A quelle parole, la più piccola si rilassò leggermente, iniziando a raccontare.
Quella donna doveva sapere.
Era giusto così, anche se si chiedeva se dopo quel racconto, lei avrebbe continuato a fissarla come aveva sempre fatto.
Il lungo Senna era affollato in quel momento. Erin si guardava attorno, mentre cercava l'indirizzo a cui doveva consegnare i panni puliti. Era la casa di una stiratrice, che si trovava nei pressi del fiume. Le stoffe erano pesanti e profumavano di pulito. Portarle sulle spalle non le dava molto fastidio. Aveva sempre avuto un fisico forte, più adatto a quel genere di favori, piuttosto per quelle mansioni tipicamente femminili. A volte si era chiesta in passato perché il Signore l'avesse fatta nascere donna, ma ormai non ci faceva più caso. Era sufficientemente marchiata di suo per far caso a simili dettagli. Mentre procedeva lungo la strada, si chiedeva se avrebbe guadagnato qualche soldo come mancia ma ne dubitava.
Erano tempi grami e nessuno aveva voglia di spendere.
L'annata non era stata generosa e questo aveva smorzato in parte l'ottimismo iniziale. Lo vedeva bene dai visi meno entusiasti delle persone per strada. Era solo questione di tempo, prima che l'Assemblea perdesse la fiducia conquistata. A quel pensiero fece spallucce. Non era affar suo, in fondo. La sola cosa che le premeva era conquistare la sua isola di serenità. Tutto il resto poteva sparire.
Senza pensarci troppo, fissò il fiume.
Era più grande del solito, colpa del temporale della notte scorsa.
A quell'osservazione, si fermò.
Una parte di lei nutriva la speranza che non straripasse, anche se erano passati anni dall'ultima volta che la Senna era uscita dagli argini. Le possibilità quindi che vi fosse una piena erano comunque poche. Come le mie possibilità di avere figli. Chi vuoi che sposi una come me? pensava amareggiata.
Come se non bastasse, da quando era uscita, non faceva altro che vedere delle coppiette con i figli accanto. Una visione che non faceva altro che irritare la donna. Le sembrava che le dicesse guarda cara, tanto non ti capiterà nulla di tutto questo. Aggrottò la fronte.
Sapeva che non avrebbe mai avuto una fortuna simile. Aveva spesso la sensazione di non aver fatto altro che incassare problemi su problemi. Improvvisamente, si alzò il vento. Erin assottigliò lo sguardo, infastidita dalla polvere che le arrivava agli occhi. Istintivamente si coprì il viso con la mano, mentre con l'altro braccio teneva la cesta.
Fu in quel momento che il Caso, beffardo giocatore che si serve delle vite umane come se fossero i pezzi di una scacchiera, giocò la sua carta. Un colpo di vento, più forte dei precedenti, si portò via il cappellaccio della signorina O'Neal. La donna vide quell'accessorio volteggiare nell'aria, imbambolata di fronte a quella mossa improvvisa. Rimase alcuni istanti a fissare quel pezzo di stoffa, mentre un pensiero si faceva largo nella sua testa.
Se qualcuno l'avesse vista, riconoscendola come una delle prostitute della Casa del Gelsomino, che cosa avrebbe fatto? Non era tra le più note ma aveva comunque un certo seguito di ammiratori. Non poteva permettersi di avere ancora il passato a rincorrerla incessante, malgrado avesse chiuso la porta una volta per tutte. andava pensando.
Il viso della giovane meretrice bionda apparve improvvisamente nella sua mente, dandole i brividi. Non passava notte che non lo vedesse, grondante di sangue, in quell'espressione macabra che solo la morte violenta poteva dare. Il timore che quel nobile potesse riconoscerla accompagnava tuttora i suoi passi.
Fu proprio la paura a darle la scossa e spronarla a muoversi.
Doveva assolutamente recuperare quel capellaccio, anche se non lo amava tanto, anche se puzzava di sudore e di polvere. Era la sua unica difesa, il solo baluardo che proteggeva la propria sanità mentale. Senza perdere tempo, corse per diversi metri, superando le casse deposte nei porti delle chiatte, fino a quando non raggiunse uno degli ultimi punti dove si era mantenuto il canneto che occupava originariamente le sponde della Senna. Solo quando raggiunse il posto, l'animo di Erin si rasserenò.
Si guardò attorno, mentre la mente cercava quell'accessorio, fino a quando non lo vide impigliato a quelle piante fluviali. La donna sospiro, sollevata. Lasciò il cesto con la biancheria pulita su un muro, iniziando poi ad addentrarsi tra la vegetazione. Recuperò il cappello e, per un attimo, il suo sguardo si perse nella visione della Senna. Il livello dell'acqua si era alzato notevolmente, a causa della pioggia fitta della notte precedente. Dal ponte non si vedeva così bene.
-Spero che non peggiori troppo- mormorò, fissando le nuvole che correvano nel cielo.
Era la tipica giornata autunnale: umida, uggiosa e grigia.
Nell'aria c'era un fastidioso venticello freddo, che iniziava a penetrarle nelle ossa. Istintivamente rabbrividì. Non amava molto l'inverno, soprattutto perché aveva da sempre passato le sue giornate all'addiaccio. Sia i suoi zii che la maitresse del bordello avevano sempre risparmiato sul riscaldamento delle stanze ed era un miracolo che fosse arrivata alla trentina senza essersi mai ammalata gravemente. Proprio mentre era assorta nei suoi pensieri, vide una sagoma adagiata sulla riva che minacciava di essere portata via da un momento all'altro dalla corrente, la stessa che un attimo prima lo aveva trascinato fin lì. Erin rimase ferma a fissarlo.
L'acqua fredda accarezzava quel corpo asciutto.
Per un momento, fissando la lunga chioma castana, pensò che fosse una donna ma subito scacciò, ridacchiando, quell'idea. Una donna vestita da uomo, che roba andava pensando. Certo, lei portava i pantaloni ma si trattava di una necessità. Inavvertitamente, la mente volò alla fantomatica figlia della dama, comandante di eserciti, capace di dettare ordini e di farsi rispettare da tutti quei militari. A quel pensiero la prostituta aggrottò la fronte.
I casi erano due: o quella sconosciuta era una persona fuori del comune, oppure l'età iniziava a farsi sentire anche in quella signora di nobili origini. Bhé, il tempo passa per tutti rifletteva, con un alzata di spalle. Questo ovviamente non cambiava i fatti. C'era una persona sulla riva, di cui non sapeva bene se fosse viva o morta. Lentamente si avvicinò, cercando di valutare, dall'abbigliamento la sua provenienza. Non lo faceva apposta. Abituata ad osservare i clienti, ai tempi del bordello, era piuttosto brava a vedere, dai vestiti, la capacità finanziaria delle persone che aveva intorno, spesso anche il lignaggio. Lo scopo era uno ed uno solo: rubare il più possibile dal cliente, senza però essere scoperta. Fu per questo motivo che si avvicinò a quella sagoma. I vestiti che portava erano di ottima fattura e la loro vendita avrebbe di certo fruttato un bel gruzzolo. Fu con questo spirito che si avvicinò a quella persona. Man mano che la distanza diventava minore, però Erin notò una serie di particolari che prima non aveva scorto. Il primo era l'ampio torace, tutt'altro che femminile. Quella constatazione la fece ridere. Così da lontano, si era soffermata sulla chioma, giungendo a conclusioni affrettate. Sicuramente, si era lasciata trasportare dai racconti di Madame.
La seconda cosa che aveva notato era una ferita al torace, ancora fresca. Spaventata, la prostituta allungò la mano sul taglio. Lo sconosciuto sussultò a quel tocco, facendola sobbalzare.
-E'vivo-mormorò la donna.
L'uomo iniziò ad emettere dei lamenti, ma la cosa che la lasciò di sasso fu un-Madame-sussurrato a stento.
-Che sia un conoscente della signora?-pensò ad alta voce Erin poi, vedendo il sangue fuoriuscire dalla ferita, scosse la testa. Doveva portarlo al teatro, per curarlo adeguatamente. Fu con questi pensieri che si mise in spalla l'uomo. Lo avrebbe portato da Geremia, poi avrebbe terminato il giro delle consegne.
La chiesa illuminata. piena di decorazioni a festa. Gli invitati disposti ordinatamente sulle panche. Victor si guarda attorno. Vede i visi delle persone sedute pieni di quella gioia composta tipica dei nobili. Osserva il proprio abbigliamento elegante, poi il volto rubizzo del prete di fronte a lui. Aggrotta la fronte perplesso, prima di udire il suono della marcia nuziale. Spalanca gli occhi stupito, sentendo dei sospiri alle sue spalle. Sivolta e vede una sagoma vestita di bianco e coperta da un velo avanzare verso di lui. Il respiro gli viene meno, come se avesse corso per miglia, senza fermarsi mai.
Non può credere a quello che sta avvenendo.
Non a lui, che si era rassegnato a dire addio alle nozze.
Eppure è felice.
Sta quasi per sorridere, come mai si sarebbe permesso di fare quando una nuova figura, che si è sostituita al prete, si para di fronte a lui.
-Victor- dice autorevole.
Strabuzza gli occhi di nuovo.
Quella voce.
Lei.
E' lì, di fronte a lui, in alta uniforme.
Bellissima ed altera come suo solito.
-Veglia su mio padre. Sei l'unico che può farlo ragionare.-dice, seria e autorevole, con quel carisma che non era mai riuscito a trovare in nessun altra donna.
Victor allora prova ad allungare la mano, per poterla toccare, ma la sua figura sfuma, prima ancora di poter accarezzare quella pelle lattea. Lei sparisce così, come un riflesso, un miraggio. Tutto svanisce con lei ed il buio inghiotte tutto. Solo allora, può urlare.
Terrorizzato, aprì gli occhi. Aveva il respiro affannoso ed era completamente sudato. Si guardò attorno. Era in una stanzetta semplice e spartana. con un arredo scarno ed essenziale. Si trovava in un letto dal materasso imbottito di stracci, che si deformava sotto il suo peso, ma non stava scomodo. Se non fosse stato per il dolore al fianco ed un lieve stordimento che sembrava non volersene andare via, avrebbe potuto dire che stava bene.
-Alla buon ora- disse una voce, facendolo quasi sobbalzare.
Il militare allora si voltò in direzione di quel suono, incontrando due iridi color giada, di un verde così chiaro da sembrare giallo. Queste appartenevano ad una donna dal viso trangolare che, con quegli occhi, appariva quasi felino. Una bellezza particolare, questo era evidente. Ben lontana dall'essere il suo tipo ideale. Ciò che lasciò sgomento il nobile, però, fu il fatto che la donna indossava degli abiti maschili, larghi ed ampi, che celavano interamente le sue forme. Il paragone con Oscar fu qualcosa d'immediato e sconcertante, anche se la persona di fronte a lui era mora.
Rimasero a fissarsi per alcuni istanti.
-Dove mi trovo, mademoiselle?-domandò il militare, cortese. Era pur sempre una donna e, dal momento che non conosceva nulla, preferiva non mancare di educazione.
La sconosciuta rimase qualche momento imbambolata.
Sgranò gli occhi, aprì e chiuse la bocca come un pesce, completamente presa alla sprovvista.
-C-come?-domandò, superato lo sconcerto.
L'avevano chiamata in molti modi, ma questa era la prima volta che le davano della mademoiselle, senza schernirla. Le sembrava ridicolo e privo di senso. Era un nome che si usava solitamente per le donne per bene, non per una come lei. Fu forse per quel motivo che scoppiò in una sonora risata, sotto lo sguardo incredulo dell'uomo che giaceva sul letto.
Fu proprio quel suono a richiamare Marie, che si trovava nelle cucine.
-Che sta succedendo?- domandò, piombando nella camera senza bussare. Ciò che vide la lasciò di stucco. Erin si stava piegando in due dalle risate, mentre l'uomo che l'amica aveva trascinato a teatro, osservava sbigottito la sua reazione, senza sapere che cosa fare. A quella vista, la signorina Chevalier aggrottò la fronte. Occhi dalla forma lievemente allungata, viso aguzzo e mascolino, chioma lunga e fluente....quel volto non le era nuovo. Inclinò leggermente la testa, cercando di capire dove lo avesse visto.
Gli ingranaggi del suo cervello iniziarono allora a muoversi, sovrapponendo alla fine la sagoma pallida che si trovava di fronte a lei, con un'altra, decisamente più prestante e brilla. -Voi...-iniziò, tentennò incerta- eravate a Versailles?-
Victor annuì.
-Suddito di sua Maestà e responsabile della Guardia di Palazzo, fino ad un mese prima della presa della Bastiglia-rispose, compassato, poi anche lui aggrottò la fronte. Quell'aria, vagamente indifesa, che aveva la donnina di fronte a lui, lo fece cadere dalle nuvole. -Ma voi siete la cameriera che mi ha aiutato a rimettere in sesto il Generale-fece, provando a rimettersi in una posizione migliore. Tentativo che fallì miseramente. Il dolore al fianco tornò implacabile. Girodelle si piegò in avanti, trattenendo un lamento. Erin, che si trovava sulla sedia accanto al letto, si protese verso di lui e, con garbo e fermezza, lo costrinse nuovamente a distendersi. La donna dagli occhi felini, alzò la coperta, scoprendone il corpo. Solo allora l'altro si rese conto di essere completamente nudo. Marie si coprì il viso, rossa d'imbarazzo.
-Ma...ma...-provò a balbettare l'uomo.
Mai gli era capitata una cosa simile.
Essere così alla portata dello sguardo di un essere di sesso femminile non era da lui.
Provò a parare la visuale del suo corpo a quella donna strana e disinibita, ma senza troppi risultati. -Cherie, ti conviene rimanere fermo, altrimenti non potrò vedere se i punti che ti ho messo si sono allentati o se la ferita ha fatto infezione e, comunque, non sei il primo uomo che vedo nudo. Non ti devi preoccupare del mio imbarazzo.-
Victor tacque, impreparato di fronte a quella lingua così sfacciata. Erin gli rivolse per tutta risposta un sorriso ironico, prima di mettersi a controllare il taglio.
-Signorina O'Neal- disse allora una voce posata, proveniente dal corridoio-come sta...-ma non riuscì ad andare avanti. Così come il nobile, freddato sul posto dalla sagoma che, silenziosamente si era fermata sulla soglia.
-Madame...Madame De Jarjayes!...Allora state bene!-esclamò, sollevato. Fece per avvicinarsi, prima di ricordarsi che era ferito.
Marguerite sorrise.
-Mi fa un immenso piacere sapere che voi state bene...e pensare che erano giunte numerose notizie sulla vostra scomparsa misteriosa. Non avete idea della preoccupazione che la vostra partenza a suscitato.-disse il militare.
L'espressione della dama, a quelle parole si fece tirata.
-Siete molto galante, monsieur, ma temo che stiate cadendo in errore. Non sono una persona così importante come credete.Altrimenti, mio marito si sarebbe accorto della mia assenza.-disse malinconica.
Victor scosse la testa.
-Che cosa vi è successo?-domandò, avvicinandosi al letto.
-Come sta, signorina O'Neal?-domandò alla donna vestita da uomo. -Si riprenderà, signora. La ferita era meno grave del previsto, anche se ha perso molto sangue. Se tutto va bene, potrà alzarsi tra un paio di settimane. Ha un fisico forte. Non rischia la vita, ma dobbiamo assicurarci che la zona colpita non si infetti.-rispose questa.
-Meno male-disse l'altra, mettendosi una mano sul cuore, poi guardò la più piccola-Marie fai preparare qualcosa di caldo e di nutriente. Monsieur Girodelle,dovete riposarvi. Quando vi sarete ripreso, parleremo di tutto. Erin, rimani tu qui. Io e gli altri dobbiamo andare a lavorare, altrimenti perderemo la paga. Con permesso.-
Detto questo, lasciò la stanza, sotto lo sguardo sbigottito del militare, del tutto impreparato a quel piglio deciso che quella dama aveva appena sfoderato. Per un momento, si chiese se stesse ancora dormendo. Ci avrebbe quasi creduto, se non fosse stato per il dolore della ferita.
Si accomodò sul materasso, cercando una posizione più comoda, guardò per l'ultima volta la donna dal viso felino e sprofondò nuovamente nel sonno. Non poteva fare altro. Il fianco gli faceva ancora male.
Erin fissava assorta il paesaggio fuori dalla finestra. Si apriva su una minuscola corte interna, usata per il deposito del materiale di scena. Il cielo era grigio e prometteva pioggia, da brava giornata autunnale quale era. Non avrebbe mai creduto di doversi nuovamente occupare della salute di un altro essere vivente. Era qualcosa che non avrebbe creduto di dover per l'ennesima volta rimettere in pratica.
Aveva appreso le nozioni basilari della chirurgia e del pronto soccorso molti anni prima, insegnamenti che si erano impressi nella sua mente come un marchio a fuoco. Non li aveva mai applicati, fino a quel 14 luglio di quello stesso anno, non appena si era ripresa dalla ferita riportata durante la fuga.
Aveva 14 anni quando era fuggita dal monastero, nella speranza di poter finalmente riabbracciare l'uomo che gli regalò quel libretto logoro di medicina, oggetto che continuava a custodire tuttora come una reliquia. Era tutto quello che gli era rimasto di lui, poco prima che riprendesse il largo con una nave inglese che era attraccata lungo quelle coste. Quanto ero stupida pensava amaramente. Se avesse dato retta a Marie, avrebbe sicuramente evitato tutte quelle brutture.
A quel pensiero, sospirò.
Non era il caso di riflettere troppo sui se e sui ma. Era qualcosa che le dava solo dolore e tanta rabbia. Si impose di non pensarci, anche se la presenza dell'uomo di fronte a lei non la aiutava molto. Spostò allora lo sguardo su di lui.
Si era nuovamente addormentato, spossato dalla febbriciattola che lo aveva assalito a causa della ferita. Lei aveva fatto tutto il possibile ma questo non le dava alcuna garanzia. Avrebbe voluto seguire Marie, per aiutarla nel lavoro di lavandaia. Non amava rovinarsi le mani con l'acqua piena di saponi casalinghi, ma avrebbe preferito tenere le mani in quel liquido corrosivo, piuttosto che rimanere in quella camera.
Risate. Colpi di frusta. Risate alternate a colpi di frusta. Aprì lievemente gli occhi, mentre sentiva la voce dell'uomo che era entrato nella camera per lei farsi sempre più lieve. Sbatté più volte le palpebre, tentando di togliere a ciò che vedeva quei contorni sfuocati ed indefiniti. Il suo corpo era un oceano di dolore. Si morse il labbro, tentando di frenare i singhiozzi. Quel bastardo che aveva pagato la Zia, la proprietaria del bordello che l'aveva comprata, l'aveva legata all'asse di legno che pendeva in un angolo della camera. Là dove lei ora si trovava, ancora sospesa per le braccia. La schiena le faceva male. Non le aveva risparmiato nulla. Eppure, quando lo aveva visto contrattare per averla, non le era sembrato così. L'aveva trattata abbastanza gentilmente, le aveva fatto il baciamano e, con garbo l'aveva condotta a quella camera. Era il suo primo cliente, o giù di lì. Un singhiozzo si formò nella sua gola, fuoriuscendo dalla bocca in un rantolo soffocato. Sentiva solo dolore, peggio delle botte che la sorella di sua madre le riservava puntualmente, dando della sgualdrina alla propria genitrice, passata a miglior vita dopo averla messa al mondo.
Non sapeva per quale motivo, le fosse venuto in mente quel paragone. Era un pensiero che era scattato quasi immediatamente, di fronte a quelle sevizie che lei non aveva mai sperimentato e che non erano altro che l'antipasto di ciò che le avrebbe fatto compagnia negli anni avvenire.
Non voleva ricordare.
Non voleva pensare.
Non voleva sentire più nulla.
Così si impose di fare, ma l'immagine dei vestiti curati, l'odore del profumo che quel tale portava, i modi affettati che aveva rapidamente abbandonato, una volta che la porta di quella camera si era chiusa, non lasciarono la sua mente.
A quel pensiero si riscosse.
Non sapeva perché le era venuto in mente quel lontano ricordo. Era passato tanto tempo ed in tanti modi aveva soddisfatto i biechi capricci dei suoi clienti, dimenticandosi di loro una volta che i soldi si erano depositati sul piatto. Forse era la presenza di quell'uomo nella camera. Erin lo guardò tristemente. Tutto in lui trasudava nobiltà: l'aspetto, i modi, il linguaggio. Era un aristocratico, la razza di uomini più perversa che avesse mai visto. Una parte di lei avrebbe voluto evitare d'incontrare altri nobili. Tollerava Madame solo perché questa non le aveva mai fatto un torto. Ed ora, per non dare un dispiacere alle sue due compagne di viaggio, doveva occuparsi di quello sconosciuto. Un uomo, di bell'aspetto certo, ma pur sempre un nobile.
Corrucciò la fronte, seccata.
Gran bel regalo le aveva fatto la Senna! pensò sarcastica, mentre si incamminava verso la porta della camera. Doveva andare a prendere la zuppa che Marie le aveva lasciato nel locale adibito alle cucine, prima di andare a lavorare. Prima quel tipo si sarebbe rimesso, prima avrebbe lasciato quel luogo, e loro. Madame le aveva chiesto di occuparsi di lui e così avrebbe fatto. LEI manteneva le promesse.
Allora, come potete vedere, Girodelle si è salvato ed ora è ospite di Madame e della compagnia. Se l'è vista brutta ma ora, per il momento, può rimanere tranquillo. Non vogliatemene ma ancora non si sa che cosa ha effettivamente scoperto il nostro uomo a proposito del Generale. Abbiamo intanto scoperto un altro stralcio del passato di Erin, in particolare dei primi tempi trascorsi nel bordello, una casa di piacere di lusso, destinata solo a chi era piuttosto facoltoso e che, per questa ragione, si occupava di realizzare tutte le fantasie del cliente. Questo per dare una spiegazione al ricordo che ha assalito la prostituta alla vista di Girodelle.Madame ha dato prova di essere più decisa rispetto al passato e questo è un bene, soprattutto alla luce di quanto avverrà nei prossimi capitoli. Vorrei aggiornare più velocemente ma temo che non sarà possibile. L'università è iniziata questa settimana e, come potrete immaginare, non ho molto tempo per pubblicare. La storia, ripeto, finirà, non temete.
Grazie a tutti ed alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 31 *** La versione di Girodelle ***
Benvenuti cari lettori, a questo nuovo capitolo della storia. Non posso che continuare ad esprimere la mia gratitudine per tutti coloro che hanno letto la mia storia. Inizialmente non pensavo di farla così lunga, non era previsto. Nel precedente capitolo, Girodelle viene ritrovato dalla nostra Erin. Immagino che abbiate diverse curiosità...forse. Non avrei mai pensato di arrivare a scrivere così tanti capitoli ma spero di non annoiare nessuno. Il ricordo di Erin forse è un po'cruento ma non penso che fosse un'esagerazione. Nei bordelli, si esaudivano tutti i desideri che i clienti non potevano realizzare con le loro mogli, senza garanzie per le donne che vi partecipavano. Come la stessa donna aveva detto a Marie, non è riuscita a fuggire come l'altra aveva invece fatto. Questo tanto per chiarire la cosa. Nel frattempo vi lascio alla lettura di questo capitolo.
LA VERSIONE DI GIRODELLE
Quando Madame ritornò, la scena che vide, la lasciò non poco stupita. Aveva lasciato Girodelle alle cure di Erin, date le sue discrete conoscenze in medicina, notizia che aveva saputo da Marie e che era stata dimostrata dai fatti. Una vera fortuna, dal momento che un medico era troppo costoso per le tasche della compagnia.
-Spero che la signorina O'Neal non abbia annoiato molto Monsieur Girodelle-diceva, mentre lavava i panni l' ex-novizia- Quando vuole, sa essere piuttosto logorroica...parlo per esperienza personale. Spero che non lo abbia turbato con qualche storiella sconcia. Conoscendola, sarebbe capace di tutto- Come sempre, il suo ottimismo era degno di una tragedia greca.
-Ma non può fare così tanti danni- tentò di rimediare la dama, cercando di calmare la sua piccola amica, anche se con meno forza del previsto. Il ricordo di quell'incontro sgradito nella casa del beccamorti infatti aleggiava di tanto in tanto, sinistro, nella sua testa, mettendo spesso in forse quella sicurezza che aveva. Per questo motivo, lavorò con maggiore impegno del solito, finendo prima la sua mansione. La responsabile in un primo momento non gradì molto la cosa ma dovette ricredersi, non appena vide i panni che era riuscita a lavare. Marguerite, liberatasi da quell'impegno, si affrettò a raggiungere il teatro, presa dalla preoccupazione.
Che cosa stava facendo Girodelle?
Stava bene?
E, soprattutto, Erin si era comportata in modo consono?
La sua mente viaggiava impazzita tra mille possibilità, alcune non proprio adatte alla sua rigida educazione, che le recavano lo stesso imbarazzo provato nella stamberga del becchino. Fu con quei tragici pensieri che si fiondò dentro l'edificio, con il cuore in gola e l'animo gonfio di ansia.Quello che non si aspettava era vedere la presunta peccatrice, la donna perduta seduta sulla sedia, là dove era stata lasciata, immersa nella lettura. Sembrava molto concentrata, come se non avesse fatto altro per tutto il giorno. Un'immagine pacata e priva di ogni malizia, assai lontana dalle fantasie della dama.
-Buongiorno-salutò quest'ultima educatamente, rimanendo sulla soglia.
Erin alzò allora la testa, rispondendo con un cenno del capo alle sue parole.
-Come sta...-iniziò a dire la dama, indicando con lo sguardo il corpo dell'uomo che giaceva a letto, ancora addormentato.
La donna si alzò dalla sedia, lasciando il libro sul comodino.
-La ferita non si è infettata e, durante la vostra assenza, quest'uomo non ha più avuto nessun accenno di febbre. E'un po'debole ma si riprenderà.-riferì, con aria noncurante - Ora, se non avete bisogno di me, vorrei andare un momento da Geremia e dagli altri.-
Marguerite la guardò allontanarsi rapidamente, con un passo quasi nervoso. Per un momento, si chiese che cosa fosse successo durante la sua assenza. Avrebbe voluto chiederle la ragione del suo comportamento, ma non lo fece. Erin pareva piuttosto turbata da qualcosa e lei non aveva abbastanza confidenza per domandargliene la causa. Ci penserà Marie, quando tornerà dal lavoro pensò, con un'alzata di spalle.
Si accomodò sulla sedia, precedentemente occupata dalla donna, osservando l'uomo che giaceva ancora addormentato sul materasso. Non si aspettava d'incontrarlo, soprattutto in quelle condizioni. Era piuttosto pallido, a causa della perdita di sangue. Mentalmente si appuntò di andare a ringraziare la prostituta per l'aiuto che le aveva dato. Era per merito suo che quell'uomo era ancora vivo.
-Madame...-mormorò quest'ultimo, aprendo gli occhi e guardandola con sollievo.
-Sono contento che siate vivo, Monsieur Girodelle. Quando vi abbiamo trovato ci avete lasciato dubitare della vostra guarigione. Come vi sentite?- domandò, cortese.
-Meglio-rispose, accarezzandosi piano la ferita- anche se è stato necessario mettere dei punti alla ferita...perdonatemi per il disturbo che vi ho dato-
Marguerite scosse la testa.
-Non dovete neppure pensare una cosa del genere. E'stato un piacere per me ospitarvi, anche se avrei preferito incontrarvi in un'altra occasione.- disse, sorridendo lieve.
Victor si passò una mano tra i capelli, non potendo che concordare con lei. -Avete perfettamente ragione.-rispose. La luce del sole di quel pomeriggio era pallida e smorta, segno che mancavano poche ore al tramonto. -Quanto ho dormito, Madame?- chiese, dopo un po'.
-Sei giorni- fu la lapidaria risposta della dama.
Parole che piovvero sulla testa dell'uomo come una pioggia di sassi, lasciandolo ammutolito.
-Girodelle-disse improvvisamente la dama -potete spiegarmi che cosa vi è accaduto?-
Il militare si massaggiò la testa.
-Voi non sapete molto di quanto avvenuto dopo la vostra scomparsa. Sono avvenute diverse cose, che vi interessano in qualche modo.- iniziò mestamente.
Marguerite osservò la sua espressione crucciata. Doveva essere successo qualcosa di molto grave, se riusciva a turbare una persona così composta come Victor Clemente de Girodelle.
-Parlate pure. Vi ascolto.- lo esortò.
Victor si umettò le labbra, fissandosi muto le mani.
-Da quando ve ne siete andata, Madame, la situazione nella vostra dimora si è decisamente raffreddata. Il Generale ha iniziato a frequentare la casa dei De Bouille per dei motivi che ancora ignoro. So che passava molte sere in quel palazzo, ospite del suo collega e della sua famiglia. Era piuttosto preso da un pensiero che non gli dava tregua.-iniziò, incerto, senza più andare avanti.
Il viso della dama rimase impassibile, in attesa che continuasse ma ciò non accadeva.
Ci fu qualche istante di silenzio, durante il quale il militare non sembrava disposto a proseguire.
Alla fine, anche la pazienza di Marguerite finì con l'esaurirsi.
-Se sapete qualcosa, siete pregato di parlare. Avete istigato la mia curiosità e desidero che poniate fine al mio tormento.-lo esortò.
Victor chiuse un momento gli occhi.
-Avete ragione. Io non sapevo nulla, tranne che Madamigella Oscar, dopo qualche tempo, ha espresso il desiderio di lasciare il comando della Guardia di Palazzo, incarico per il quale vostro marito aveva preparato vostra figlia.Ignoro profondamente il motivo di questa scelta improvvisa ma, come saprete anche voi, il Comandante Oscar ha sempre avuto un carattere spesso indecifrabile ed ermetico.
-Sapete che cosa angustiava il mio consorte? Parlate, Girodelle, ve ne prego.-disse autorevole.
Il militare sospirò pesantemente.
-Ho parlato con mio padre, Jules Clemente Girodelle. Il mio genitore è sempre stato un buon amico del vostro consorte, sebbene il suo fisico non lo abbia mai favorito nell'intraprendere una carriera militare. Un giorno, poco prima che lasciasse la Francia, insieme a mia madre ed i miei fratelli, per raggiungere l'Inghilterra, mi ha raccontato in confidenza che il Comandante Oscar, secondo quanto diceva suo padre, voleva un nuovo incarico ma, in quel momento, non vi erano mansioni disponibili. Ed è stato allora che, vostro marito si è recato dal Generale De Bouillé, per chiedere consiglio. Non so bene poi come andarono le cose ma vostra figlia ottenne il comando di un corpo della Guardia Metropolitana di Parigi. E'stata la regina ad offrire questa possibilità, per quello che ho potuto sapere.-continuò.
Marguerite non rispose, mentre immagazzinava lentamente tutte le informazioni.
La luce del sole al tramonto, intanto, iniziava a filtrare dietro alle nubi.
-Poco dopo questa nomina, il Generale iniziò a frequentare maggiormente la casa del suo collega. Immagino che fosse per la vostra mancanza.-aggiunse, non senza lanciare alla donna di fronte a lui, un chiaro segnale. Parole che alla dama suonarono spaventosamente simili a quelle che erano piovute dalla bocca di Francois. Inevitabilmente, non riuscì a trattenersi dal sentire una fitta al petto.
Facevano ancora male, sebbene fossero passate settimane, mesi da allora.
Il Tempo e la Mente spesso non vanno a braccetto insieme ripeteva il suo precettore.
-Non credo che la mia presenza avrebbe cambiato qualcosa, Monsieur. Francois non ha mai avuto la volontà di mancarmi di rispetto spontaneamente, è vero. Tuttavia, anche se fossi rimasta nella sua dimora, dubito fortemente che avrebbe mutato le sue decisioni. Non lo ha mai fatto per le cose importanti.- rispose malinconica.
Ed era vero.
Come era altrettanto inoppugnabile il fatto che lei non avesse mai protestato. Un tempo si era sentita una codarda, nell'assecondare ogni scelta del suo sposo, rischiando quasi di far passare quel muto abbandono per un malcelato disinteresse. Non di rado si era trovata costretta ad ascoltare le malcelate lamentele delle altre dame, spesso andate in spose ancora bambine con dei mariti che avevano l'età dei loro genitori. Spesso le avevano detto, con invidia, che era fortunata ad avere un consorte simile. Lei si limitava ad annuire in silenzio, aggiungendo poco o nulla. Quel mutismo finiva però con il renderla bizzarra agli occhi di quelle aristocratiche le quali, una volta che questa si allontanava, iniziavano a sparlare di lei.
Solo il Cielo sapeva il tormento che aveva sofferto in quel periodo, situazione che l'aveva portata a quel gesto che ora il Generale le aveva rinfacciato. L'espressione di Marguerite si congelò. Che sapesse? Che quel bieco individuo avesse rivelato a suo marito uno dei suoi più reconditi segreti, quel legame che si era rivelato alla fine una speranza esclusivamente frutto della sua mente?
-Il Generale ha certamente un carattere molto difficile, non posso negarlo, ma credetemi: tiene a voi e a vostra figlia.-insisté.
Alcuni passi provenienti dal corridoio si avvicinarono alla porta.
Marguerite si alzò, con un movimento composto ed aggraziato. -Certamente Monsieur-disse, fissandolo seria- mio marito ama molto mia figlia, non lo metto in dubbio ma sbagliate ad includermi in questa cerchia esclusiva. Non sapete quanto.-
In quel preciso momento, la porta si aprì e fece capolino la testa di Marie. Portava un piatto di minestra calda.
-Perdonate il disturbo-disse incerta - ma volevo dirvi che ho preparato una zuppa calda...per permettere al nostro ospite di ristorarsi.-
-Hai fatto molto bene Marie-rispose la dama ma il nobile non sembrava disposto ad accettare.
-Signora...permettetemi di ...-iniziò a dire ma gli occhi cristallini di Madame sembrarono diventare di ghiaccio.
-Insisto-rispose perentoria la donna.
E sotto quello sguardo deciso, l'uomo non poté fare a meno che annuire e mangiare in silenzio.
Non poteva ribattere.
Era ancora ferito e debole. Doveva assolutamente riprendersi. Non gli era sfuggito che gli abiti di Madame erano estremamente sobri ed umili. Non doveva possedere molto denaro, soprattutto perché, da quello che aveva visto, era costretta a lavorare. Un pensiero che gli suonava quanto mai bizzarro. Senza contare che quanto era successo in quel palazzo, poco prima di finire nella Senna rappresentava un episodio decisamente inquietante per i suoi gusti. Doveva assolutamente stare in allerta, soprattutto ora che aveva quella donna davanti. Quegli individui cercavano Madame, che costituiva forse parte dei loro biechi scopi. Doveva assolutamente guarire...per proteggere la madre di Oscar e salvare suo padre.
Doveva farlo, per dimostrare di essere degno del titolo che portava.
La stanza era avvolta dalla penombra, grazie alle finestre tenute costantemente oscurate dalle tende di velluto rosso scuro. I mobili, di splendida fattura, rilucevano per la ricchezza del materiale, dando prova della ricchezza dei proprietari di quella casa. Il rumore delle lancette dell'orologio scorrevano lente, in una sequenza monotona e regolare. La sagoma che giaceva nel letto pareva addormentata, congelata in una posa immobile. Unica testimone di questa scena era una dama vestita di nero e dai rossi capelli che incorniciavano un viso dai tratti angelici. Gli occhi percorrevano avidi quella figura, studiandone i tratti ed i lineamenti sottili ed aristocratici.
-Ebbene-disse una voce alle spalle della donna- ha accettato?-
L'interessata scosse la testa.
-Acconsentirà, non temete- rispose- occorre tempo per annichilire la sua mente ma anche lui prima o poi cederà.-
L'uomo annuì.
-Mi auguro che non ci metta molto. E'stato difficile tenerlo legato al passato e spero che le vostre arti siano funzionali al nostro scopo. Una volta finito il suo compito potrai farne ciò che vuoi, Michelle.-disse, prima di lasciare la stanza.
Capitolo breve, non è vero. Allora, ho appena finito la settimana e sono reduce da una lezione di storia greca...quanto mi mancava l'uni! Strano ma vero, eh? E'un peccato che non sia riuscita a scrivere di più ma volevo almeno lasciarvi qualcosa, dato che in settimana ho poco tempo per pubblicare. In questo capitolo si inizia a raccontare una parte degli scheletri nell'armadio del Generale. Victor non può sapere altro ma è comprensibile, no? Non è un amico vero e proprio del Generale che, per parte sua, non scuce molte informazioni. Da questo momento, comunque, il nostro caro capellone accompagnerà la dama nel suo viaggio. Come potrete immaginare, i problemi inizieranno a farsi sentire. Che fine ha fatto il padre di Oscar? Ehh, le sorprese non sono finite. I problemi che attraversa il Generale sono molti. Madame ha fatto bene a filarsela, soprattutto per via di quello che rischia. Vorrei intanto ringraziare tutte voi per la cortesia che mi state facendo nel leggere questa storia. Oscar e André faranno la loro comparsa ma mooolto più tardi. Madame deve appianare i conti con il suo maritino e viceversa. Vi ringrazio nuovamente per le parole che mi avete lasciato nelle vostre recensioni che leggo sempre molto volentieri. Grazie a tutti!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 32 *** Tra le pagine di un diario ***
Benvenuti a questo nuovo capitolo della storia. Non so davvero come ringraziarvi per avermi letto. Siete tutti molto gentili e non posso che esservi grata per questo. La fic sembra procedere, sebbene sia sempre più consapevole che le lezioni all'uni siano sempre piuttosto pesanti. Mi auguro di riuscire a sistemare tutti i miei impegni. Ahimé, spero che questo non mi impedisca di scrivere perché è un bell'hobby. Passando a cose serie, non posso fare a meno di esservi riconoscente per avermi letta. E' molto piacevole per me scrivere. Durante la settimana, quando non posso pubblicare, tento di tenere aggiornato il blog. Se volete, potete dargli un'occhiata.
Per adesso, non altri annunci da fare.
Buona lettura!
cicina
TRA LE PAGINE DEL DIARIO
26 Febbraio 1789
Non posso assolutamente credere a quanto stia avvenendo. Prostrarmi ai piedi di quella persona per ottenere un simile appoggio non è assolutamente da me. Eppure, farei qualunque cosa per mia figlia Oscar. Le ho imposto un sacrificio enorme per soddisfare i miei capricci, quelle ambizioni che adesso mi rendo conto essere solo delle chimere. Mia figlia ha 34 anni ed è ancora nubile. Che cosa le succederà quando io avrò lasciato questo Mondo? E'un pensiero che solo di recente ho preso in considerazione, da quando ho ricevuto quella pallottola.
Mi sento terribilmente in colpa per questo.
Ho condannato la mia ultimogenita ad una vita che non posso prevedere e sono consapevole che qualunque cosa accada a questo mondo, niente potrà mutare il suo stato di donna.
Voglio rimediare a tutto questo. Desidero che mia figlia possa condurre la sua vita secondo quanti il Cielo ha deciso per lei. Un'esponente del suo sesso, anche se forse non avrà mai la fortuna di essere madre. Non mi illudo di poter avere dei nipoti da lei, anche se questa è una mia segreta speranza. André veglia su di lei e non passa giorno che benedica il Cielo per aver posto sul mio cammino questo ragazzo. E'anche merito suo se la vita di mia figlia ha corso meno pericoli del previsto. So tuttavia che non posso concedere a questa persona più di quanto ha già ricevuto. André, per obbedire al mio comando, ha sacrificato tutta la sua vita per seguire Oscar. Non posso biasimare Nanny quando la sento lamentarsi talvolta per il fatto che suo nipote ancora non si è sposato. Non avrei però immaginato di dovermi recare dal mio amico a chiedergli un simile favore. E'la seconda volta che gli chiedo un aiuto.
Mi sono recato nel suo palazzo in cerca del suo sostegno.
Come sempre, non si è rifiutato ma questa volta è stato diverso. Oggi, dopo tanto tempo, ho visto sua sorella. Non ho potuto fare a meno di notare come il padrone del palazzo si sia speso nel mettere quella donna in luce davanti ai miei occhi ed onestamente non so cosa pensare. Sono un uomo sposato e non ho alcuna intenzione di accondiscendere alle lusinghe del corpo di quella giovane che ha sì e no l'età di mia figlia. E'ridicolo tutto questo. Non posso credere che stia succedendo a me.
Questi erano a grandi linee le parole che vedeva in quelle pagine. Marguerite non sapeva cosa pensare. Suo marito stava parlando di una donna che cercava di sedurlo ed inevitabilmente non poté fare a meno di pensare ad una chioma rossa. Per un momento, venne colta dal desiderio di prendere quel diario e lanciarlo con rabbia tra le fiamme della piccola stufa del teatro. Non voleva pensare a quella donna, ma i suoi sforzi venivano meno, quando ricordava quella risata stridula. Quando ricordava l'abilità in cui volteggiava nella sala da ballo, circondata da una folla di cortigiani adoranti.
Quella persona aveva molte qualità che la rendevano certamente la persona ideale per Francois: sapeva muoversi con maestria alla reggia, aveva una proprietà di linguaggio ed un savoir fair che riuscivano a conquistare anche il più ostico dei nobili.
Eppure Francois aveva preferito una vecchia, una che aveva la sua età, troppa per una donna. Una creatura che non era mai uscita dalla sua gabbia, che non aveva visitato le corti europee né, tantomeno era stata preparata alla vita di palazzo. Era solo un peso per la sua famiglia, non aveva mai dubitato di questo, ed era per tale ragione che non poteva odiare Francois se avesse voluto lasciarla. Per questo aveva abbandonato il palazzo quella fredda mattina.
Non avrebbe mai pensato che suo marito fosse angosciato da qualcosa ed in cuor suo sperò che Nanny non gli avesse rivelato nulla del suo ritiro.
La luce dell'alba stava illuminando il palazzo dei De Jarjayes. Ombre lunghe si stendevano sui freddi pavimenti di marmo. Marguerite si guardò attorno, percorrendo con lo sguardo ogni singola stanza. I suoi passi giungevano soffusi in quello spazio immenso, accompagnati da due servitori.
Era ormai giunta alla porta dell'edificio, quando vide una sagoma bassa e familiare.
-Nanny-mormorò, rallentando impercettibilmente il passo. La governante la stava fissando muta, con indosso ancora una camicia da notte. Non si era nemmeno vestita e questa condizione, unita al freddo degli alloggi, mise in allarme la dama.
-Non dovevate venire qui. E'presto e rischiate di ammalarvi.- disse, con il suo consueto tono pacato.
-Era mio dovere signora. Dovevo farlo, per impedirvi di fare una simile sciocchezza.- rispose. La dama, strinse leggermente il crocifisso che teneva in mano. Conosceva Nanny da più di trent'anni e sapeva bene che non aveva accettato molto il silenzio che l'altra le aveva imposto. Poteva capirla, in fondo. Aveva visto Francois e lei passare molte giornate insieme e separati e, per quanto la cosa fosse opportuna per una serva, non aveva potuto fare a meno di affezionarsi a loro. Per questo non riusciva ad accettare le ragioni che stavano spingendo quella donna schiva a lasciare silenziosamente quella casa.
-Sapete bene che non posso fare diversamente. Non sono più la benvoluta in questa dimora.-rispose laconica Marguerite- Se agisco in questo modo, è solo per non dare ulteriori dispiaceri al mio sposo. Non si merita una persona mediocre come me.-
L'espressione di Marons si dipinse di angoscia.
-Mi permetta d'insistere, madame. Siete la moglie del Generale. Lasciare la casa così...senza dire nulla...potrebbe mettervi in una spiacevole situazione.-provò a farla ragionare.
Per tutta risposta, l'altra, strinse impercettibilmente la mano intorno al ventaglio.
-So a cosa vado incontro.-replicò seccamente-Abbandono del tetto coniugale ma non ha alcuna importanza. A nessuno importa davvero della mia sorte. Per la mia famiglia sono sempre stata un peso.-
Avrebbe voluto aggiungere altro, urlare contro la governante che l'aveva presa da subito a ben volere, ma non ne ebbe la forza. Nanny non l'avrebbe capita, così come non aveva compreso Francois, che aveva preferito credere alle dicerie e alle parole del suo amico, piuttosto che alle sue. Con che ritegno avrebbe potuto continuare a rimanere al suo fianco, quando la minima mossa falsa, poteva mettere in imbarazzo tutto il casato, soprattutto se l'interessata era una sciocca campagnola come lei. Quell'uomo che suo marito si ostinava a considerare come un amico, aveva scoperto il suo segreto ed ora poteva fare del male alla sua famiglia. Per molto tempo aveva resistito, ma la lite di due sere prima, l'avevano fatta riflettere. Non poteva più restare.
-Marons-disse improvvisamente.
La donna sussultò, sentendosi chiamare per nome.
Pochissime volte quella dama le si era rivolta con una simile familiarità.
-Signora...-mormorò con un filo di voce ma Marguerite scosse il capo.
-No, non aggiungere altro. So cosa sto facendo.- mormorò- Mio marito non ha bisogno di me. Come moglie, non sono un elemento indispensabile per la famiglia. Sono certa che il Generale se ne farà una ragione.-
Nel frattempo, i servitori avevano caricato le valige sulla carrozza. Ironia della sorte, Marguerite aveva portato con sé solo poche cose. Era forse la meno viziata del suo casato. Anche una volta sposata, non aveva mai ecceduto troppo nelle spese.Era così abituata a quello stile di vita sobrio da non concepire alcuno spreco. Del resto, non avrebbe mai pensato di poter un giorno sposarsi.
Marons scosse la testa con vigore.
-Avete forse timore di non essere all'altezza del vostro ruolo?-disse, prendendole la mano- Davvero siete così insicura?Davvero pensate che vostro marito non vi voglia bene?Riflettete, ve ne prego. Avete pensato a vostra figlia? Lei ha bisogno di voi.-
Marguerite la guardò rassegnata.
-Mia cara Nanny. Tra tutte le persone che ho incontrato nella mia vita, voi siete una di quelle a me più care. Se non sono impazzita, di fronte alla mole d'impegni e di responsabilità che mai avrei pensato di sostenere, è merito dei vostri consigli. Eppure, in tutta onestà, saprai anche che vi è una qualche differenza tra una madre del popolo ed una della nobiltà. Io non so come si fa ad essere una madre, poiché l'unica cosa che ho appreso è stata quella di imparare ad essere una buona moglie. So che Francois farà la cosa giusta e che, una volta passata la sorpresa per il mio gesto, se ne farà una ragione. Io non sono di alcuna utilità alla salute del casato e se rimango qui, gli procurerò solo dispiaceri.-disse.
Nanny aggrottò la fronte.
-State forse scappando?-domandò accigliata.
Madame però scosse la testa.
-No-rispose- ma comprenderai che non ho al momento sufficiente forza per sostenere il mio sposo. Fino a quando non avrò compreso questo e risolto il problema che mi affligge, non posso rimanere al suo fianco.-
La governante annuì.
-Speravo che fosse una questione passata, signora. Non vi comprendo ma accetto la vostra volontà. Però il Generale...-iniziò a dire.
-Loro non devono sapere nulla. Nanny, voi conoscete tutto quello che vi ho raccontato, cosa che Francois non sa...e che non deve conoscere. Troppi danni farebbe, se questo segreto venisse alla luce, e gettare fango sui De Jarjayes è l'ultimo dei miei desideri. Francois è l'unica persona che abbia considerato la mia esistenza degna di essere definita tale. Non voglio che soffra per delle bugie e so che è troppo arrabbiato per ascoltarmi. L'unica cosa che posso fare per loro è andarmene. Vi prego di impedirgli di fare delle sciocchezze.- disse prima di abbracciarla, in una stretta che lasciò perplessa la serva, per niente abituata a quei gesti.
Marguerite le rivolse un ultimo sorriso.
Poco prima che la chiesa di Versailles battesse i rintocchi delle lodi mattutine, la carrozza, su cui Madame viaggiava, lasciò la residenza dei De Jarjayes.
L'espressione della dama si tinse di malinconia. Non sapeva quale sorte avesse avuto l'anziana governante. Uno dei motivi per cui si era allontanata dal convento era stato l'improvviso silenzio epistolare, iniziato una settimana prima della presa della Bastiglia. Un evento che le aveva gettato addosso una profonda preoccupazione. Aveva notato come la salute di Nanny fosse peggiorata nell'ultimo anno, cosa che le aveva lasciato non poche remore sulla sua decisione di partire. In cuor suo, sperò che non le fosse accaduto niente di grave.
-Madame, avete notato qualcosa di particolare nel diario?-domandò Erin.
L'aveva notata seduta alla finestra, immersa nella lettura di quel piccolo diario. Era così assorta che avrebbe voluto scoprire cosa vi fosse scritto ma quando aveva notato che era un genere molto personale, non aveva più osato chiedere nulla.
-No- mormorò la dama- non ho notato molte cose. Ho scoperto che mio marito aveva dei problemi e che era ricattato, una notizia che comunque avevo intuito da tempo. Francois era diventato più burbero del solito e questo mi ha messo spesso in ansia. Temevo di averlo messo in imbarazzo e, per motivi che ancora non comprendo, aveva iniziato a trascurarmi-
A quel punto, iniziò a ridere-Non pensate male di mio marito. Non era uomo da andare nei bordelli. Per quello che ne so, poteva pure essere comunque. I matrimoni non sono mai una questione tra due individui. Francois però non aveva stipulato alcun accordo con la mia famiglia e, non essendovi alcun patto precedente, posso dirvi che mi ha scelto lui solo, di sua iniziativa.-disse.
Erin prese una noce che aveva portato con sé-Curioso. Dunque lo amate.-fu la sua affermazione.
Nessuna derisione.
Solo sorpresa.
Marguerite tacque.
-Quello che non capisco è il motivo per cui mio marito fosse angosciato da questo favore. Non mi ha mai messo a parte dei suoi progetti ma so che centra mia figlia. A meno che...-iniziò, prima che le parole morissero in gola.
-Vi è venuto in mente qualcosa?-domandò la donna dagli occhi di giada.
Marguerite annuì.
-Penso che si tratti di qualcosa di molto importante. Prima di andarmene, mia figlia era il Comandante delle Guardie di Palazzo. Ora invece, secondo quanto ho sentito, è diventata Comandante della Guardia Parigina. Non riesco a fare a meno di pensare che tutto sia connesso a questo cambiamento di posizione.-mormorò, mordicchiandosi il pollice, preda del nervosismo. Erin si guardò attorno, mentre la mente elaborava varie ipotesi.
-Non mi intendo di questioni simili-disse la mora-però quando praticavo il mestiere,ho sentito dire dalla proprietaria del bordello, in un momento in cui riteneva di non essere sentita da nessuno, ad un suo cliente, che erano saltate molte teste nell'esercito. Se non ricordo male, è avvenuto poco prima della presa della Bastiglia.-
-Voi credete...-fece allora la dama.
-Io non credo in niente, madame, poiché non ho motivo per farlo. Spero però che questa informazione vi sia utile.- disse prima di allontanarsi. Marguerite la fissò mentre si muoveva con passo frettoloso, un po'perplessa. Proprio in quel momento, vide avvicinarsi la sagoma di Marie. Portava una cesta piena di oggetti vecchi, rotti e polverosi. I suoi passi, nel corridoio, apparivano quanto mai goffi ed impacciati, colpa della mole di cose che teneva in mano. In effetti, non sembravano molto leggeri ma questo non impediva alla novizia di trasportarli.
-Buongiorno, Marie- fece la dama.
L'interessata si fermò un momento, spostò la testa di lato e ricambiò il saluto.
-Stavo sistemando questi oggetti. Non servono più alla compagnia e stavamo pensando bene di ripararli e rivenderli. Geremia ha detto che possiamo prendere queste cose e rivenderle. Così potremo pagare gli alloggi per i prossimi mesi. Pare che il proprietario si stia preparando nella ricerca d'ingaggi. Non sarà comunque semplice, soprattutto perché molti dei clienti provengono dalla nobiltà.-spiegò, poi vedendo la dama pensierosa, si fece improvvisamente seria.
-E'successo qualcosa?-domandò.
Marguerite rimase qualche momento zitta, poi scosse la testa.
Rivangare il momento dell'addio a quella che solo ora si rendeva conto essere stata la sua unica vera casa era qualcosa di straziante e doloroso. Non voleva parlarne e non lo avrebbe fatto. Aveva bisogno di razionalizzare le notizie che quel diario riportava, sebbene anche queste fossero quanto mai omesse. Leggendo quelle pagine, aveva imparato molte cose.
La prima era che suo marito nascondeva dei segreti.
La seconda era che questi era così diffidente da non confidarsi neppure con la carta di quel mucchio di fogli messi insieme in modo artigianale. Che cosa mi state nascondendo, Francois? pensava, mordicchiandosi il labbro. Doveva essere qualcosa di davvero importante e lei era stanca di piangersi addosso. Non voleva più sentirsi inutile e priva di una qualche importanza. Aveva la certezza comunque che quello che suo marito celava non fosse per niente bello. A quel pensiero scosse la testa. Qualunque fosse la verità, doveva andare fino in fondo.
Erin si chiedeva che cosa avesse fatto di male. Quando aveva lasciato Casa del Gelsomino, prima di svenire a causa della perdita di sangue, si era ripromessa che non voleva più avere a che fare con i nobili...ed ora che faceva? Si trovava in quella camera, insieme a quel tale che aveva pescato dal fiume. Tizio di nome Victor Clemente de Girodelle, amico di Madame e quindi nobile. Perfetto! pensava sarcasticamente.
In quel preciso istante, il suddetto stava sorseggiando, con grazia aristocratica, la minestra che Marie aveva preparato. La prostituta arricciò il naso, alla disperata ricerca di un qualche difetto che lo rendesse ridicolo. Doveva però prendere atto che quell'uomo non aveva nulla che potesse renderlo mostruoso ai suoi occhi. Era piuttosto attraente, con quel viso dai tratti affilati e doveva ammettere che possedeva un fisico piuttosto prestante, merito dell'attività militare. Per un momento, si chiese per quale motivo la sorte le avesse messo sulla strada solo dei vecchi bavosi. A quel pensiero, sbuffò. Per lo meno era riuscita non beccarsi la sifilide e gravidanze indesiderate commentò amaramente.Anche se ora si ritrovava a 31 anni senza avere niente di concreto tra le mani.
-...Mademoiselle?-disse improvvisamente il sangue blu che giaceva nel letto- Mademoiselle, si sente bene?-
Erin lo fissò aggrottando la fronte.
Non si era accorta che quel tale non aveva fatto altro che parlarle ma lei non aveva ascoltato per niente.
-Sì, tutto bene-rispose sbrigativa- ma non mi chiami Mademoiselle. Che cosa stavate dicendo?-
Girodelle assunse un'espressione perplessa, che fece ridere non poco la donna dagli occhi felini. Erin non riusciva proprio a trattenersi. Quel tizio dall'aria compassata era troppo ridicolo per non essere deriso. Come si poteva non vedere in lei la traccia dell'antico mestiere?
Il militare si passò nervosamente una mano sulla testa. -Ecco..non vi ho mai visto a corte e...mi chiedevo quale fosse la vostra occupazione- ripeté, un po'impacciato.
Per tutta risposta, la donna gli rivolse un sorrisetto ironico.
-Di cosa mi occupavo, Monsieur?-fece, mettendosi una mano sotto il mento, con fare fintamente pensoso.
Il militare annuì, in modo composto.
Erin si alzò dalla sedia e, con un movimento fluido e, volutamente provocante si avvicinò al viso del soldato guardandolo dritto negli occhi, in modo da lasciargli intravvedere la scollatura della camicia. A quella vista, il nobile deglutì nervosamente. Nemmeno Madamigella Oscar, nei suoi sogni più incoffessabili, era così provocatoria.
-Ne siete sicuro?-domandò, soffiandogli in faccia quelle parole, con un tono sensuale e incantatorio che non fecero altro che aumentare la tensione dell'uomo.
A quella vista, la donna si allontanò, precludendogli la vista del suo decollete. Un gesto che il soldato non poté fare altro che benedire profondamente. La vide dirigersi verso la porta, con un passo ai suoi occhi quasi felino.
-Piselli-rispose ghignando, prima di andarsene- mi occupavo di piselli-
Marie stava percorrendo il corridoio che l'avrebbe condotta alla cucina. Era molto stanca e sentiva dolore alle mani a causa dei saponi usati per lavare le stoffe. In cuor suo, sperò che Erin avesse delle erbe con sé per preparare un unguento che placasse quel fastidio e non le rovinasse la pelle. Era ben consapevole che le sue erano le tipiche mani di una lavoratrice. Erano le mani di una donna del popolo. Chiare forse, ma dure, spesse e ruvide, come la stuoia su cui era da sempre costretta a dormire.
In tutta la sua vita aveva visto diversi tipi di mani.
Rugose e violente, come quelle di sua zia.
Umide e flaccide, come quelle delle monache del convento in Normandia.
Viscide e viziose, come quelle dello zingaro a cui era stata venduta, con l'inganno.
Calde ed accoglienti, come quelle di quel colosso.
Quel pensiero la fece sussultare, facendole stringere il cuore di rammarico. Non lo avrebbe più incontrato, ne era certa. La Francia era grande e lei era troppo poco fortunata per sperare il contrario. Di una cosa però era sicura: avrebbe conservato nella memoria quel grosso e gentile soldato che l'aveva aiutata in quel momento di sconforto. Se mai dovesse capitarmi un giorno di rincontrarlo, prometto che lo ringrazierò a dovere pensò.
In quel preciso momento, dalla cucina, fece capolino la sagoma enorme e dai capelli neri.
Marie si fermò.
-Buonasera Geremia- salutò, poi notando la strana felicità dipinta sul suo volto chiese -Qualche buona notizia?-
Il sorriso sul capocomico si allargò.
-Più che buona!-esclamò- Sono riuscito ad ottenere un ingaggio!-
So molto bene che vi sto tenendo sulle spine. In questo capitolo, abbiamo un nuovo flashback di Madame, ovvero il suo abbandono del palazzo De Jarjayes. Insieme a questo, abbiamo una nuova pagina del diario del Generale. In realtà, non ho messo molto. Insieme all'incubo, non vi sono molti indizi. Vi consiglio però di dare un'occhiata all'incubo, dove vi sono alcuni indizi che accennano al mistero del Generale e sono una delle tante ragioni per cui si trova in questo pasticcio. Quanto a Oscar, lei non è coinvolta direttamente. Posso anticipare che è solo un mezzo. Il suo coinvolgimento ha una spiegazione "all'italiana". Vi chiedo scusa se il capitolo è corto ma sono costretta a fare veloce con la pubblicazione, visto che fino a giovedì non posso pubblicare. Per il momento, vi ringrazio per avermi seguito. Al prossimo capitolo!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 33 *** INCONYTI INASPETTATI ***
Come al solito, do a tutti voi il benvenuto a questa storia. Nel capitolo precedente, sono emersi altri particolari. Come potete vedere, spero di mantenere un po'di senso alle varie vicende. Madame sfoglia qua e là il diario, per cui se con le date passa da un argomento all'altro è comprensibile. Questo capitolo porterà altri particolari. Ricapitolando: Marguerite, sebbene abbia superato di molto l'età di matrimonio (intorno ai 14 anni e anche meno), proveniente dalla piccola nobiltà, va in sposa al Generale De Jarjayes, blasonato fiore all'occhiello della grande nobiltà. L'uomo, rimasto vedovo da poco e alla ricerca di una madre per le sue cinque figlie, sposa la timida ed introversa Marguerite. Un paio di anni dopo, la donna riesce a concludere una gravidanza, malgrado la salute cagionevole. Queste sono a grandi linee il prequel. Ovviamente non mancano i punti oscuri ma dato che la storia era lunga, ho preferito mettere nero su bianco la cosa. Molto probabilmente vi sarà un bel triangolo (!).
Nel frattempo, ringrazio tutti voi per esservi presi un momento per leggere la mia storia.
INCONTRI INASPETTATI
La prima cosa che Marguerite poté osservare, una volta tornata a far visita al comandante Girodelle, fu una strana espressione di sconcerto, che irrigidiva i tratti del volto, rendendolo simile ad una maschera di cartapesta.
-Vi sentite bene, Monsieur?- domandò.
Victor rimase qualche secondo imbambolato, prima di riscuotersi da quello che sembrava essere uno stato di choc.
-Ch-chi sono le persone di cui vi circondate?-chiese, a bassa voce, per non essere sentito.
Madame si fermò un momento, aggrottando la fronte.
Inclinò la testa, studiando il militare e cercando di cogliere nell'inclinazione della voce e nel modo in cui modulasse il suono qualsiasi informazione che l'altro, senza volerlo, le concedeva.
-Marie è una domestica del monastero in cui mi trovavo-iniziò la donna-mentre Erin...Erin è un'amica di Marie-fece, glissando sul particolare passato della mora. L'espressione di Girodelle però si manteneva pregna di una curiosità che mise in allarme la dama. Non aveva alcuna voglia di perdere tempo con gli scrupoli morali di quel militare. Gli impegni quotidiani e la necessità di venire a capo della questione "Generale" le imponevano di sacrificare certi argomenti.-Se siete così curioso, Monsieur-fece allora, per evitare ulteriori discussioni- rivolgetevi direttamente all'interessata...ah, e dato che siete un gentiluomo, vi esorto a ringraziarla:è stata la signorina O'Neal ad occuparsi della ferita che vi hanno procurato.-
Victor fece per muoversi, ma l'occhiata ammonitrice della dama gli imposero di attendere pazientemente a letto.
-E'stata Mademoiselle O'Neal a curarmi? Siete certa di ciò che dite?-domandò stupito.
L'altra annuì.
-Ho assistito personalmente la signorina O'Neal, non appena siete giunto in questo posto e posso dirlo con estrema certezza. Adesso però, dovete rivelarmi come siete finito nella Senna.-disse, fissandolo attentamente.
Girodelle lanciò un'occhiata alla nobile di fronte a lui, si prese un momento per rispondere, poi decise finalmente di aprire bocca. Non era il momento d'indugiare, soprattutto perché l'incolumità di Madame era una condizione assolutamente incerta.
-Avete perfettamente ragione, Madame. La situazione è troppo fosca per permettermi di giudicare le persone con cui vi accompagnate. Per questo è giusto rispondere alla vostra domanda.-disse, iniziando a raccontare.
Marguerite sentì un nodo formarsi improvvisamente in gola. Era arrivato il momento e lei non sapeva quali sorprese il racconto dell'ufficiale le avrebbe riservato. Non amava le cose che non poteva prevedere ma questo non le avrebbe impedito di indagare. -Ebbene, non si tratta di un racconto molto lungo. Per farla breve, era da qualche tempo che il Generale frequentava assiduamente la residenza dei De Bouillé, presentandosi alle feste ufficiali in compagnia della sorella del suo collega. Immagino che la cosa non vi rallegri ma girava voce che quella dama avrebbe prima o poi preso il vostro posto. Si sussurrava che questa, già vedova di tre mariti, avrebbe presto concluso con Monsieur De Jarjayes il suo quarto matrimonio. Al momento però voi siete ancora la sua moglie legittima.-disse, umettandosi le labbra.
Marguerite si mosse sulla sedia, come se la trovasse improvvisamente troppo scomoda.
-Ebbene, la vostra scomparsa ha gettato non poco scompiglio. Il Generale ha passato, dopo la vostra partenza, una settimana nei suoi appartamenti, periodo durante il quale non ha voluto ricevere la visita di nessuno. In seguito, ha iniziato a frequentare la casa dei De Bouillé. Inizialmente non ho molto considerato questa cosa,imputando l'assenza del mio superiore alla vostra scomparsa, poi osservandolo durante le occasioni ufficiali, ho avuto modo di notare quanto la presenza del Generale fosse continuamente accompagnata dalla sorella o da De Bouillé stesso. Senza contare che il Generale era, perdoni il termine, assai più nervoso ed arrabbiato del solito. Cominciai così a tenerlo d'occhio.-continuò a raccontare.
Marguerite si massaggiò lentamente il mento.
-Che cosa è accaduto, poi?-chiese.
-Ho iniziato a pedinare vostro marito anche se, negli ultimi tempi, la questione si era fatta decisamente pericolosa. Malgrado tutto, però, ho continuato le mie indagini, fino a quella sera. Mi sono infiltrato nel palazzo cittadino dei De Bouillé, una residenza che, insieme ai membri della famiglia reale, non era stata toccata dai decreti contro i privilegi feudali. Il vostro consorte era sparito da alcuni giorni e, preoccupato per la sua sorte, ho pensato di indagare proprio là. Proprio là, ho casualmente origliato una conversazione tra De Bouillé ed il Duca d'Orleans.-raccontò.
Madame sobbalzò.
Quell'uomo era in combutta con il cugino del re? Possibile che fosse davvero come sospettava?
-E'un'accusa grave quella che dite. Siete certo della sua autenticità?- chiese.
-Quanto il fatto che sono stato tramortito e pugnalato in quella casa, prima di essere gettato nel fiume. Madame, vi prego di fare attenzione perché il vostro ruolo può mettervi in pericolo.- fece, prendendole preoccupato la mano. Marguerite era impallidita improvvisamente. Osservava con occhi sgranati il suo interlocutore, chiedendosi se dicesse il vero. Non sapeva cosa pensare di tutto questo, soprattutto perché non era molto convinta che la sua vita fosse davvero in pericolo. Pensò a tutto quello che aveva passato ma non riusciva a convincersene. Eppure, poco prima di lasciare quel luogo, aveva visto bene tutti i segni che decretavano, senza possibilità di appello, la fine del suo limbo. Scosse la testa, tentando di mantenere un certo autocontrollo.
-Non è possibile quello che voi state dicendo. Mio marito non può essere implicato in una simile questione. Il casato dei De Jarjayes vanta secoli di fedeltà alla Corona. Inoltre il mio consorte ha accresciuto il prestigio del proprio sangue, partecipando alla guerra che la Francia ha intrapreso in questo secolo sciagurato, evento che ha portato alle nozze che hanno legato gli Asburgo ai Borbone. Se avete delle prove a riguardo, ebbene mostratemele. Non accetterò simili accuse nei suoi confronti.-rispose, con un tono duro e quasi rabbioso che tradiva una tensione, quasi palpabile. -E ora, vogliate scusarmi ma devo andare ad occuparmi della figlia del capocomico. Sua madre sta lavorando e non posso rimanere a conversare con voi. Vi ringrazio comunque per le informazioni che mi avete dato.- disse, prima di alzarsi velocemente e raggiungere il corridoio.
Quando richiuse la porta, fece dei profondi respiri, tentando di calmarsi. Il cuore le batteva impazzito, preda dello sforzo che aveva esercitato sui suoi nervi, per evitare di tradirsi. Non si sarebbe mai fatta sfuggire una sola parola in merito. Nessuno né tantomeno Monsieur Victor Girodelle sarebbe mai venuto a conoscenza di quello che l'aveva spinta a lasciare la casa in cui aveva vissuto per trent'anni. Era un segreto che non aveva intenzione di condividere con nessuno e che costituiva per lei un motivo di vergogna e non poteva essere diversamente.
Questo Marguerite lo sapeva molto bene.
Non avrebbe mai dimenticato quel giorno.
Il suo cuore stava battendo furiosamente, preda di un'ansia difficilmente controllabile. Quella donna dalla chioma rossa, che non aveva fatto altro che metterla in imbarazzo per tutta la sera, le aveva chiesto un colloquio privato. Una domanda che lei, ingenuamente aveva esaudito, solo per evitare a sé stessa di continuare ad avere il dubbio che l'altra volesse deliberatamente metterla in cattiva luce. Non poteva credere che le sue insinuazioni sulla sua provenienza meno altolocata rispetto al marito fossero qualcosa di volontario. Il viso privo d'imperfezioni e vagamente angelico, le avevano fatto pensare che quella dama, in virtù dello stretto legame che la sua famiglia sembrava avere con la propria, agisse con lo scopo di rafforzare la sua indole.
Eppure, ora che si trovava in quella stanzetta isolata, lontano da suo marito, insieme a quella persona, non poteva fare a meno di sentirsi a disagio.
-Mademoiselle- fece guardandosi attorno- di cosa volevate parlarmi?-
Per tutta risposta, la dama dai capelli rossi, rise con una voce divertita plasmata ad arte.
Un suono argentino che ebbe il potere di ghiacciarle il sangue nelle vene. Perché non vi era gioia in quel timbro ma solo tenebra. Per la prima volta, Marguerite sperimentò il lato oscuro di quelle nobili splendenti, così eleganti e leggiadre da non sembrare umane.
-Ebbene, Madame- fece pronunciando con un filo d'incredulità quell'ultima parola- vi ho chiesto questo incontro esclusivamente perché ho a cuore la salute della vostra famiglia...in particolare la felicità di vostro marito.-
L'altra inarcò un sopracciglio, sempre più confusa. Uno stato che si dissipò quasi subito, non appena la più giovane estrasse dagli strati di stoffa alcune lettere. Il cuore di Marguerite sobbalzò, pieno di terrore non appena vide la firma che campeggiava su quelle lettere. Il sorriso di Michelle si tinse di un alone diabolico, che deturpava i suoi lineamenti angelici.
-Che cosa avete intenzione di fare?-domandò la dama, appoggiandosi alla parete. Improvvisamente sentiva le forse venirle meno e non era certamente per il fatto che era agli inizi della gravidanza. Avrebbe voluto annunciare a suo marito la notizia ma, ultimamente, aveva visto Francois così preso dai suoi affari che non aveva osato parlargliene. Ora però, la scoperta di Michelle Anais De Bouillé, quelle lettere che erano per lei fonte di sentimenti contrastanti, di cui non aveva fatto parola al generale, rischiava di distruggerla. Improvvisamente un crampo al ventre iniziò a propagarsi nel suo corpo. La dama trattenne una smorfia, tentando di mantenere il controllo.
-Che cosa voglio fare, dite?- rispose divertita l'altra, smettendo improvvisamente di sorridere-Intendo prendermi ciò che mi è stato tolto con l'inganno e tu, sciocca campagnola senza valore, non sei che un misero granello che oscura il coronamento della mia gloria-
Detto questo, le dette una spinta. Madame cadde a terra, come uno straccio, accasciata su un fianco.
La dama dai capelli rossi le lanciò un'occhiata sprezzante.
-Mi chiedo spesso che cosa abbia trovato un uomo come il Generale in una sconosciuta come voi. Quando mi hanno parlato di queste nozze ho pensato che avesse preso in sposa una Venere. Ciò che vedo è solo una vecchia insignificante. Forse questo matrimonio durerà ma voi rimarrete comunque una donna inutile, sposata per pietà.-disse, prima di lasciare la stanza.
Marguerite la seguì con lo sguardo, fino a quando la porta non si chiuse. Il petto era preso da una serie di spasmi che le mozzavano il respiro, qualcosa al quale era da tempo abituata. Ciò che non previde però fu la chiazza rossastra che si faceva largo sul suo ventre.
-No...-sussurrò, mentre la disperazione si faceva largo, man mano che la consapevolezza di ciò che era accaduto diventava sempre più chiara.
La sua paura si era concretizzata.
Ora, quella serenità che aveva conquistato rischiava d'infrangersi.
Non era giusto.
Non poteva essere vero.
-NOOO- fu il suo urlo, prima di svenire.
A quel pensiero, la dama sospirò pesantemente.
Era in quel modo che aveva perso il suo bambino.
Ironia della sorte, era un maschio.
Non poteva dimenticare quanto aveva pianto e quante volte avesse rischiato di lasciarsi andare. Nanny le era rimasta accanto come un'ombra, mentre Francois non l'aveva mai abbandonata. Un gesto che, invece di rassicurarla, la fece sentire in colpa.
Perché suo marito non sapeva nulla di quella persona.
Perché anche se non l'aveva tradito con il corpo, non poteva negare a sé stessa che aveva amato qualcuno che non fosse l'uomo che la sua famiglia aveva deciso per lei. Qualcuno che non avrebbe mai potuto avere. Una fantasia più che altro. Sogni e speranze senza alcun fondamento, che erano nate e morte nella sua testa. Marguerite non poteva nascondere questo fatto a sé stessa, sebbene la cosa fosse poco gradevole. Quell'innamoramento lontano, perso nelle pieghe della sua solitaria infanzia, mai espresso e lasciato languire una volta che l'età adulta aveva chiesto e reclamato il compito che tutti si aspettavano da entrambi.
Solo con la perdita di suo figlio aveva compreso che il suo sposo non era la persona che le aveva dipinto la famiglia. Era un uomo migliore dei mariti delle sue sorelle, che aveva provato almeno a starle accanto, senza mai considerarla una nullità. Per un momento si lasciò andare al sollievo di quella scoperta. Un piacere oscurato dalla timore che forse non meritava tutto questo e che un giorno avrebbe reclamato il suo amaro conto.
Era in momenti come quelli che i fantasmi, assumendo modi gentili ed ingannatori, tornavano a torturarla. Perché era questa paura angosciante la causa della sua tiepida felicità nei momenti lieti, il muro che le aveva impedito di avvicinare il Generale. Aveva spesso temuto la sua reazione ed ora che quella persona aveva rivelato una falsa verità, rovinando quanto lei aveva provato a costruire con quel matrimonio inatteso, non sapeva davvero come risolvere quel problema. Francois non aveva voluto ascoltarla e lei, al solo pensiero di quello scambio di battute, si sentiva debole e senza forze. Francois doveva sapere tutto: delle sue fantasie che l'avevano sorretta durante la sua infanzia, delle speranze nate durante l'adolescenza e della delusione successiva. Doveva conoscere ogni cosa perché ne aveva diritto. Marguerite ci aveva riflettuto a lungo prima di decidersi. Suo marito doveva sapere queste cose poi, se avesse deciso di divorziare, possibilità di cui non dubitava affatto, lei non avrebbe opposto alcuna resistenza. Se era giunta a quel punto, era anche colpa sua.
Alcuni mazzi di erbe.
Un po'di pane o farina.
Del formaggio e, se andava bene, della carne.
Queste erano le cose che servivano.
Erin non era voluta uscire, preferendo rimanere negli alloggi del teatro. Lasciandole completamente le mansioni della spesa. Il lato positivo della cosa era che coloro che avevano ingaggiato la compagnia, avrebbero pagato lautamente, alleggerendole delle loro responsabilità. A quel pensiero, Marie sorrise.
Teresina e Geremia avevano loro detto che avrebbero potuto tenere il guadagno di quei giorni di lavoro. Sarebbe stato bello poter mettere da parte qualcosa. I prezzi dei beni di prima necessità stavano salendo e dovevano essere pronte a qualsiasi evenienza. Improvvisamente, l'occhio le cadde su un banco di saponette. Marie si mordicchiò nervosamente il labbro a quella vista. Solo il cielo sapeva quanto avrebbe voluto acquistarne uno, ma non aveva soldi da spendere in queste cose.
-Ehi!- fece una voce possente, facendola sobbalzare.
-Sempre a fare compere ti trovo?- domandò ancora, mentre il cuore della donna batteva all'impazzata. Non riusciva davvero a credere che quella persona fosse lì ma i suoi dubbi crollarono come castelli di carta, non appena gli caddero sulla sagoma enorme del gigante.
-Buon giorno Monsieur De Soisson- salutò, con un tono sommesso, a testa bassa. Si guardò nervosamente attorno, mentre sentiva le iridi scanzonate di quel colosso, pesarle sulla testa. Erano diverse dagli sguardi ai quali era solitamente abituata.
Non erano inflessibili.
Non erano fredde.
Non erano piene di pregiudizi e disprezzo.
Erano...piacevoli.
Quella scoperta mise ancora più in agitazione la ragazza che, con un movimento brusco, fece cadere la sua spesa.
Le verdure ed il resto delle cose acquistate precipitarono a terra con un tonfo sordo.
Stupita fissò il disastro a terra, poi il suo interlocutore.
-Perdonatemi...io...-iniziò a dire, rossa in viso ed ormai prossima ad una crisi di panico. Si era immaginata tante volte di poterlo incontrare di nuovo ma ora che le sue speranze si erano avverate, non sapeva come comportarsi. Era del tutto impreparata ad una simile eventualità.
Il gigante, per parte sua, la fissò a lungo in silenzio. Troppo presa dal disastro Marie ricambiò, senza accorgersene quegli occhi con uno sguardo spaurito, tipico di chi, consapevole di aver combinato un disastro, si aspetta e teme una punizione. Quel momento, piuttosto imbarazzante, venne però rotto da Monsieur De Soisson che, dopo averle rivolto un'occhiata falsamente severa (che fece accapponare la pelle di brividi alla ex-novizia) scoppiò in una sonora risata.
Marie fissava imbambolata il modo in cui quei tratti apparentemente minacciosi, diventavano, sorridendo, improvvisamente gentili. Non sapeva dirsene la ragione ma sentiva il cuore batterle impazzito nel petto, mentre una strana e fastidiosa sensazione allo stomaco, continuava a darle il tormento da quando aveva incontrato quel colosso. La ragazza scosse piano la testa, adducendo come spiegazione logica il fatto che aveva bevuto quella mattina aveva mangiato qualcosa che le aveva fatto male. Sì, doveva essere assolutamente così.
-Mademoiselle-fece, non riuscendo a togliersi di bocca un sorriso divertito-è mai possibile che ogni volta che vi vedo vi cada la roba di mano! Sono così brutto da far scappare delle povere ragazzine impaurite?-
Marie non rispose.
Da un lato era contenta di vederlo. La tensione nell'aria continuava a farsi sentire ed era sinceramente curiosa di conoscere la sua sorte. Dall'altro però il modo non sapeva se interpretare quel ragazzina come un complimento oppure no. Era piccola, era vero. Spesso le dicevano che non dimostrava minimamente i suoi 27 anni ma questo, invece di rallegrarla, la innervosiva un po'. Il pensiero che quel tale la considerasse una bambina attraverso fulmineo la sua testa, gettandola nel panico. Buon Dio imprecò tra sé e sé e se fosse per questo motivo che nessuno mi ha mai voluto sposare?
Alain allora, vedendola silenziosa, assunse un'aria triste ed abbattuta, si fece improvvisamente serio.
-No, non ditemelo- disse, portandosi una mano sul cuore e sospirando affranto- non ditemi che vi ho fatto qualcosa di male!...Ahh, lo sapevo! Tutte le volte che parlo dico sempre delle sciocchezze! La mia povera madre aveva ragione a considerarmi uno zuccone!- A quel punto, sotto lo sguardo allibito della piccola Marie, il gigante iniziò a parlare a raffica, una sequenza ininterrotta di frasi e parole che la ragazza non riusciva a seguire, impossibile da arrestare. Si guardò attorno, alla disperata ricerca di qualcosa che lo facesse tacere, ma senza troppi risultati. Sconfitta, raccolse la spesa e si accomodò su un muretto, in attesa che quella chiacchiera finisse. Quel colosso sembrava piuttosto preso dal suo monologo. Non le restava altro che aspettare. In fondo, dopo la figuraccia di qualche tempo fa,gli doveva almeno questo. Speriamo solo che non ci metta molto pensò, dando un'occhiata all'orologio della torre della chiesetta poco distante. Teresina ed il resto della compagnia, al termine delle prove, avrebbero avuto fame.
Erin percorreva il corridoio con passo strascicato, portando con sé un vassoio, contenente una minestra, che lei aveva preparato velocemente, con quello che aveva trovato in cucina. Non aveva alcuna voglia di svolgere quel compito ma sapeva altrettanto bene che non aveva molta scelta. L'ospite deve riprendersi pensava, con un filo di sgomento.
Non voleva assolutamente prendersene cura ma la preoccupazione di Madame per la sua sorte e il suo naturale senso del dovere nel soccorrere chi aveva bisogno di aiuto, la spingevano là dove lei non voleva assolutamente andare, soprattutto perché ogni volta, alla fine, si sentiva stanca e priva di ogni energia mentale che le permettesse di fingere almeno di stare bene.
Come quella mattina, quando gli aveva portato la colazione.
Monsieur Girodelle se ne stava composto a letto, tentando di evitare qualsiasi movimento che potesse far saltare i punti. Non aveva molte cose da fare, per questo motivo aveva deciso di trascorrere il suo tempo immobile, completamente adagiato tra le coltri ad osservare la finestra.
Erin lo aveva trovato in quella posizione, con la testa rivolta al vetro che mostrava il cielo di novembre.
-Buongiorno-salutò l'uomo.
-Buongiorno Monsieur-rispose la donna, sia pure con minor leggerezza. Ogni volta che lo incontrava, si trovava maledettamente a disagio. Non sapeva spiegarsene la ragione ma era così. Nemmeno quando qualche cliente, un po'troppo alticcio, le aveva puntato un coltello alla gola, si era sentita in quel modo. Malgrado questo suo evidente nervosismo, mosse lo stesso i passi verso quel giaciglio dove, fino all'arrivo di quella persona, vi aveva dormito lei stessa.
La medesima persona che ora la stava osservando.
-Mettetevi su un fianco- ordinò questa, tentando d'ignorare quello sguardo penetrante e strano. Scoprì con attenzione la zona ferita, controllando l'eventuale presenza di pus o infezioni simili, pronta a spalmare l'unguento che aveva preparato per disinfettare la lesione. Studiò tutta la piaga con la dovuta attenzione ma era tutto pulito.
-Non vi sono infezioni, per vostra fortuna ma preferisco prolungare la medicazione. Fra qualche giorno toglierò i punti e chiuderò la ferita definitivamente. Potrete così muovervi meglio e forse camminare.-riferì freddamente.
Il paziente sorrise.
-Ne sono lieto-rispose-così potrò essere utile a Madame.-
Quella frase mise in allarme. -Significa che voi non ve ne andrete?- domandò, esitante.
L'espressione del paziente si fece per un momento perplessa, sciogliendosi infine in un piccolo cenno di assenso.
A quel ricordo, la prostituta trattenne un'imprecazione. Non voleva minimamente pensare ad una cosa del genere. Quel tale non poteva, non doveva rimanere lì. Lei non lo voleva.
-Ehi Erin- disse il vocione di Geremia - sei di pessimo umore pure oggi. Qualcosa non va?-
La donna non rispose, provando a superarlo ma la presa del capocomico sulla sua spalla, apparsa improvvisamente dal nulla, la costrinse a voltarsi. -Lasciami subito andare Geremia! Sto lavorando!- disse brusca, tentando di liberarsi dalla presa ma il gigante non sembrava dello stesso avviso.
-Eh no, signorina! Tu ora ti fermi, ti metti a sedere e mi spieghi che cosa sta succedendo, invece di fare la matta!-rispose minaccioso. La prostituta gli rivolse un'occhiataccia.
-E non guardarmi in questo modo. Teresina ed io ci siamo accorti benissimo che da quando quel tale è arrivato, tu sei più intrattabile del solito. Non ti si può dire nulla che subito salti per aria come se fossi polvere da sparo. Ragazza mia, devi dirmi che ti passa per quella testa matta che ti ritrovi, perché altrimenti non so davvero come aiutarti.-continuò, guardandola torvo.
Erin deglutì nervosamente.
Non sapeva davvero da dove iniziare.
Era qualcosa che non aveva confessato a nessuno, nemmeno a Marie. Troppa era la vergogna che tale cosa le suscitava. La faceva sentire debole e questo non era un bene. Per nessuno di loro. -Va bene, Geremia, te ne parlerò, ma non voglio che tu lo dica a nessuno. Promettimelo, in nome dell'amicizia che ci lega.-fece alla fine, con un tono stanco.
Allora, per questo capitolo ho finito. Avevo in mente di aggiungere altro ma la scrittura ha preso una piega imprevista. Marguerite continua a non credere fino in fondo alle parole di Girodelle e scopriamo qualcosa dell'incontro tra lei e Michelle, la sorella minore di De Bouillé. La dama è un personaggio piuttosto inquietante come potete vedere. Marguerite che fin dal suo arrivo a corte si sente sotto pressione, non godendo di buona salute, riceve in qualche modo il colpo di grazia da questa rossa, con conseguente aborto. E'stato un passo piuttosto difficile ma spero che sia venuto bene. Quanto a Marie, la Sorte le ha messo nuovamente sul cammino il gigante. Per lei è tutto un incontrarsi e separarsi, mentre per Erin la questione è meno semplice. Vi ricordo che è stata una prostituta e non può accettare di avere di nuovo intorno un nobile.
Per il momento la sua tensione non viene spiegata.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 34 *** Strano ***
Allora, come sempre vi sono profondamente grata per avermi letto. Lo dico, lo ripeto e lo ridico continuamente ma non posso fare diversamente. Ora però passiamo alle nostre tre. Nel precedente episodio abbiamo lasciato la nostra Erin nei guai e mi ha fatto molto piacere leggere le vostre recensioni. Premetto che non si smette mai d'imparare quindi se tiro fuori qualche sciocchezza. Allora, la nostra Erin è spiazzata da Girodelle, un tipo d'uomo al quale non è per niente abituata. Essendo stata una prostituta è chiaro che ha visto solo una tipologia di persona, assai diversa da quel gentiluomo che è Girodelle. Non sa come comportarsi questo è vero ma si tratta solo di un lato del problema. Teniamo conto che le donne di mestiere hanno poco riscatto nella società settecentesca e successiva, cosa di cui il nostro personaggio è consapevole. Erin vorrebbe rifarsi una vita ma sa che è una chimera. La presenza di un tale che sembra comportarsi apparentemente in modo onesto la mette sulla difensiva.
Lo vedremo meglio prossimamente.
Alla prossima ancora e grazie.
STRANO
Le luci delle candele diffondevano attorno un atmosfera calda e rarefatta.
Era calata la notte da poco eppure la festa preparata dal principe Filippo d'Orleans sembrava non voler finire mai.
Il proprietario del palazzo non aveva badato a spese, come dimostrava l'abbondanza di pane bianco, cacciagione e pietanze raffinate, una rarità in quel periodo, un sogno proibito per chi non aveva mai goduto di una simile abbondanza. Per non incorrere nella condanna popolare, aveva disposto delle ricche donazioni per la riparazione e costruzione degli edifici danneggiati durante gli scontri di luglio.
Un gesto filantropico, non privo di un personale tornaconto.
Il volto paffuto di Francois sorrise ironico, prima di finire nascosto dietro ad un bicchiere di vino scuro.
-Mio caro Generale-fece il principe, raggiungendolo.
-Vostra Altezza-salutò questo, con il suo piglio militaresco rigido e frutto dell'abitudine.
Filippo si perse a guardare il ricevimento. Non conosceva quasi nessuno del suo antico ceto: molti erano piccoli nobili che, approfittando di quella perdita di potere della vecchia aristocrazia, avevano pensato bene di inserirsi in quella nuova fase della storia francese tra i nuovi ricchi.
Piccole sanguisughe pensava il militare con sdegno, mentre vedeva quei nobiluncoli, aggirarsi colmi di lusinghe, tra i membri della borghesia. -Suvvia, Generale-lo ribrottò ironico Filippo d'Orleans, vedendolo serio- non dovete tenere il broncio in questo modo. Sapete bene che questa è una fase passeggera...crucciarvi non serve a nulla. Occorre sorridere al nemico, ingraziarselo...-
Poi improvvisamente la sua espressione si indurì, rivelando, in tutta la sua forza, quell'indole spietata e feroce.-...e quando sarà abbastanza ebbro delle tue lusinghe...allora...e solo allora...potrai colpirlo con forza, annientandolo!-concluse, con una gioia crudele ed implacabile.
L'altro non poté fare a meno di annuire, calando la testa in una posa di sottomissione.
-Ho deciso di entrare nell'assemblea perché, per ottenere i propri scopi, occorre talvolta allearsi con il più forte. Mio cugino ha le ore contate...ne sono certo.-disse, dietro ad un sorriso amabile, del tutto in linea con la maschera "Filippo Egalité" che aveva iniziato ad indossare da qualche tempo. Portava persino la coccarda in bella vista, dispensando sorrisi e interessamenti per chiunque.
De Bouillé lo vedeva muoversi nella sala come un pescecane nel suo ambiente, ammirandolo e temendolo al tempo stesso.-Oh, Monsieur-fece questi, rivolgendosi ad alcuni membri della borghesia, che aveva invitato a palazzo. Il suo ingresso nell'Assemblea nazionale gli aveva permesso di conservare il palazzo.
-Cittadino Filippo-disse uno di questi, salutandolo solennemente-è un vero onore per me essere venuto a palazzo.-
-Non sapete quanto lo sia per me, cittadino.-rispose, sorridendo-Soprattutto ora che finalmente il popolo avrà la possibilità di far valere le proprie ragioni, contro questa corruzione dilagante.-
A quelle parole, il militare fu quasi sul punto di scoppiare a ridere.
La faccia tosta del Principe d'Orleans era decisamente notevole, lo sapeva per esperienza. Doveva però ammettere che vederlo all'opera lo stupiva sempre. Di certo, sapeva ottenere quello che voleva con la sua influenza pensava, sorridendo divertito.
Aveva fatto bene ad intrecciare dei buoni rapporti con quel Borbone. Suo padre aveva ragione: occorre tenersi buoni tutti i poteri, se non si vuole avere dei problemi in futuro. Era questa la vera forza dei De Bouillé, non il titolo nobiliare. Il generale era cresciuto con questi insegnamenti, traendone il massimo profitto, usando qualunque stratagemma pur di raggiungere il proprio scopo, macchiandosi le mani a volte, ma sempre con quella classe, tipicamente sprezzante, del suo ceto.
Bhé, padre, posso assicurarvi che mia sorella ed io siamo stati degli ottimi allievi pensava, con una punta di divertimento. Sapeva che la Francia stava colando a picco e lui, come ogni nobile che si rispettasse, sarebbe rimasto sul carro dei vincitori.
Questa sola cosa contava...ma non aveva tenuto conto di sua sorella e delle sue ossessioni.
La vedeva volteggiare radiosa nella sala, passando da un cavaliere ad un altro. La sua chioma rossa brillava sotto le luci delle candele, come una cascata di fuoco.
Un sorriso si dipinse sul viso dell'uomo.
Michelle era una donna bella e diabolica, capace di non guardare in faccia a nessuno pur di raggiungere i propri scopi.
Mi dispiace per te, Francois pensò, senza liberarsi di quel ghigno stampato in volto dall'inizio della festa, portando per un momento gli occhi verso i piani superiori.
Marguerite occhieggiava nervosa il diario di suo marito. Aveva letto alcune pagine eppure, man mano che andava avanti, si rendeva conto che c'era qualcosa di strano.
Fin dagli inizi del suo matrimonio aveva sempre pensato che il suo consorte fosse strano ma, considerando la sua età, non se la sentiva di biasimare troppo il suo comportamento: tra tante dame, aveva preferito una piccola nobile di provincia, con una dote modeste, malaticcia e decisamente oltre la soglia dell'età da marito.
Qualcosa di cui gli era immensamente grata, anche se non mancavano le ombre su quel matrimonio così bizzarro. Così andava pensando mentre fissava la piccola Miranda, intenta a ciucciare un pollice. I suoi riccioli neri erano legati con un piccolo fermaglio di legno. Per un momento, la dama si chiese se anche lei avrebbe potuto vedere i suoi nipotini ma quasi subito abbandonò quell'idea.
Le sue figliastre non avevano avuto modo di conoscerla molto e, per quello che ricordava, il loro comportamento era stato estremamente formale. Non aveva mai avuto davvero un rapporto affettuoso con loro. Si erano sempre rivolte a lei in modo educato ma freddo, facendola sentire continuamente un'estranea.
Per questo, non riusciva a capire quali sentimenti potesse provare una madre nel vivere a stretto contatto con il, o la, propria figlia. Aveva sempre visto Oscar crescere lontano da lei, per cui era comprensibile la sua perplessità.
-Madame- fece la voce di Teresina- come sta questa birbante della mia bambina?-
-Sta mordicchiandosi il pollice-rispose incerta la donna, indicando il piccolo esserino nella culla, non sapendo se fosse un bene oppure no.
L'attrice ridacchiò, vedendola così spaesata.
-Mi avevano detto che voi nobili non avete l'abitudine di allevare personalmente i vostri figli...ma non avrei immagino che foste così...impreparata, di fronte alla mia Miranda.-osservò.
Marguerite tacque, imbarazzata.
Le cinque figlie di suo marito erano tutte radunate nella stanza. Orthense, 10 anni, se ne stava seduta su una poltroncina, vezzeggiando il piccolo cane bianco che il padre le aveva regalato. Madeleine, 9 anni, leggeva il romanzetto alla moda. Genevieve ,8anni, scarabocchiava qualche foglio con un pastello. Therese e Silvie, invece, di 7 ed 6 anni giocavano con le bambole. Nessuna di loro la guardava, completamente indifferente alla sua presenza. Marguerite le fissava perplessa, non sapendo cosa fare. La cinque figlie di suo marito, non appena, il padre si era allontanato dalla sala, dopo una veloce presentazione, non le avevano mai rivolto la parola.
Aveva provato ad intavolare una conversazione ma subito era stata freddata da Orthense, la cui occhiata, colma di gelo e disprezzo, aveva avuto il potere di immobilizzarla alla poltroncina.
Sembravano dirle che era di troppo e che non aveva alcun diritto di esprimersi con loro come se fosse la loro madre. Per la prima volta, dopo tanto tempo, Marguerite si sentì di troppo. Marons Glaces era stata troppo ottimista nel dire che il suo carattere amabile avrebbe fatto breccia nei cuori delle figliastre.
La verità era che si sentiva un'estranea.
Era completamente inadatta allo scopo per cui il Generale l'aveva sposata. Inoltre, le sue origini, meno illustri, erano un fattore più che sufficiente, soprattutto per Orthense, di farla sentire inferiore. Non importava che lei fosse la nuova moglie di suo padre. La primogenita, fiera dei nobilissimi natali del padre, avrebbe presto sposato un pezzo grosso della Marina Francese, cosa che la faceva sentire di avere un maggior valore, rispetto a quella damina di campagna. Le altre seguivano il suo esempio.
La ignoravano, insultandola alle spalle, dietro una cortesia affettata e sottile.
Marguerite era presa più di una volta dal desiderio di prenderle a schiaffi ma sapeva che quel genere di comportamento non era adatto a lei che, più di tutti, doveva avere un atteggiamento impassibile e privo di errori. Questo le impediva di reagire convenientemente ed era solo merito di Nanny e del fatto che le bambine passavano il loro tempo in collegio piuttosto che a casa se non era uscita di senno.
Se ripensava all'esperienza con le figliastre, Marguerite non poteva non costatare che era stato un colossale fallimento. Quelle bambine erano cresciute lontano dalla famiglia e, per quanto ne sapeva, nemmeno la loro madre era stata una presenza considerevole. Poco dopo la nascita, tutte le bambine erano state affidate ad una balia e poi spedite direttamente in collegio.
Non che la precedente Madame avesse qualche voce in capitolo.
Da quello che si vociferava, era una donna che aveva sposato Francois, all'età di 30 anni, quando questi non ne aveva ancora 20. Marguerite non sapeva se queste erano voci fondate oppure no, eppure non poteva negarsi di essere turbata dal confronto con la precedente sposa. Si sentiva completamente inadatta, non possedendo né una cospicua dote né tantomeno delle origini così altolocate. Essere la loro matrigna era stato quasi un incubo, soprattutto agli inizi.
-In verità-disse la dama-non mi sono mai occupata di bambini direttamente. Le mie figliastre mi odiavano e sono andate via quasi subito per completare la loro istruzione in collegio. Quanto alla mia bambina, ha provveduto mio marito in persona...io non ho avuto molta influenza.-
L'attrice esibì un'espressione stupita.
Sembrava pronta a dire la sua, come sempre, poi però decise di passare oltre, lasciando perdere quella che era una cultura molto diversa dalla propria. Una parte di lei, più ciarliera e spiccia, avrebbe certamente espresso la propria opinione in merito, ma quel rispetto sincero nei suoi confronti la convinceva che non era giusto intromettersi.
-Ogni classe ha le sue consuetudini-commentò soltanto.
L'altra annuì.
-A proposito-disse improvvisamente Teresina, recuperando il suo tipico buonumore- sapete che ci hanno ingaggiato per uno spettacolo?-
Marguerite scosse la testa.
L'attrice allora si esibì in un sorriso luminoso. -Si tratta di colui che si è distinto in America contro gli inglesi...il prode Lafayette.-rispose, continuando a parlare del contratto con suo marito, della residenza dove avrebbero soggiornato e così via. Madame non ascoltò una sola parola delle sue chiacchiere entusiaste.
Tutte era finito lì, con il nome La Fayette.
Allora, il capitolo è brevissimo e, come vedete, di transizione. La ragione di questa brevità è dovuta al fatto che la prossima settimana non potrò aggiornare nulla. Andrò in gita sabato e questo mi impedisce di tornare a casa. Posso comunque rispondere alle recensioni ma non posso fare altro.
Scrivere questo pezzetto è stato un parto per me. Non mi soddisfaceva mai.
Intanto, ho inserito qualche altra cosina sul passato di Madame. Spero che sia tutto corretto ma non garantisco. Vi anticipo che il triangolo ci sarà ma avrà un aspetto abbastanza particolare. La grafia di La Fayette oscilla molto ma non ho trovato una versione sicura, per cui manterrò questa incertezza per tutta la fic. Vorrei inoltre ringraziare tutti per la vostra cortesia.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 35 *** Passato e Presente ***
Benvenuti cari lettori, questo è un nuovo capitolo della storia. Approfittando di questa settimana e mezzo di pausa ho scritto qualcosina. Vorrei tanto ringraziare tutti voi per avermi letto. Spero che la mia storia vi stia piacendo. Intanto, vi lascio a questa lettura. Auguro a tutti buona lettura!
ps. La gita a Roma mi ha letteralmente demolito, per cui non dovete stupirvi di questa brevità!!
PASSATO E PRESENTE
La compagnia dei Bischeri passò i successivi giorni nella messa in scena della Commedia d'arte. Gli attori impiegarono molti giorni per decidere. Malachia, colui che faceva solitamente Pantalone, voleva fare una storia drammatica. Isabella, che interpretava di solito la ragazza innamorata, smaniava di mettere in scena una romantica. Sostrata, quella che faceva la maschera della matrona, voleva invece una bella farsa mentre invece Tancredi, il giovane Arlecchino, si era impuntato su una storia d'avventura.
Alla fine però si impose Geremia che, forte della sua autorità, riuscì ad imporre una bella commedia.
-La gente, ora, un c'ha voglia di piangere...L'è meglio ridere per tutti, credete a me!-ribatté fulminando, con un cipiglio deciso e minaccioso, a uno a uno i visi degli artisti.
L'opera, in questione, era "La serva padrona".
Gli attori provavano tutto il giorno, per cui Madame, Erin e Marie si ritrovarono costrette ad andare da sole a lavare i vestiti, seguite da un fin troppo apprensivo militare dai lunghi e fluenti capelli.
-Vi prego di permettermi di venire con voi, signora-andava dicendo questi-vi accompagnerò io fino a destinazione...non è sicuro.-
Da quando si era ripreso dalle sue ferite, infatti, Victor Clemente Girodelle sembrava essere posseduto da uno strano e quasi eccessivo, agli occhi di chi non era avvezzo, istinto di protezione nei confronti di Marguerite. Voleva seguirla per ogni anfratto del palazzo, per ogni viuzza, sotto lo sguardo allibito di Marie, quello perplesso di Madame e l'irritazione di Erin. La dama, sorridendo stentatamente, fece per ribattere, nella speranza di convincere il soldato che non stava andando in guerra ma a fare un lavoro faticoso sì, ma privo d'insidie, ma, con un tempismo quasi inquietante, fu la prostituta a prendere la parola, precedendola.
-Senti un po'-disse stizzita la donna dagli occhi felini-credi che fino a questo momento la tua dama sia rimasta completamente indifesa? Ce la caviamo benissimo da sole, quindi vedi di rimanertene buono a teatro e, se proprio ti annoi, prova a sistemare quegli attrezzi nel magazzino...almeno ti rendi utile.-
Una volta assolto il suo compito di cerusico, Erin O Neal aveva manifestato, infischiandosene dell'espressione esasperata del capocomico, un'aperta ostilità nei confronti del militare.Bastava che questi aprisse bocca e, potete stare certo, caro lettore, lei avrebbe ribattuto ogni singola sillaba. Passata la sorpresa iniziale, tutti finirono con il giustificare il tutto con i modi bizzarri della donna.
Girodelle allora sbuffava.
Superato lo sconcerto iniziale, aveva messo da parte la sua buona educazione, anche se quell'aplomb da gentiluomo, per quanto messo a dura prova dall'aggressività di quella sconosciuta, sembrava conservarsi in ogni suo gesto, manco fosse una conchiglia attaccata allo scoglio.
-Non accetto le prediche da voi. Madame merita ogni protezione possibile.-ribatteva indignato.
-Siete un povero idiota, se credete che Madame non sappia difendersi. Ha più fegato e determinazione di quanto crediate. Non gli serve un cavalier servente.-ribatteva.
I due iniziavano allora a litigare di brutto, trascorrendo ore ed ore ribattendo ed offendendo, senza che da questo scontro si riuscisse a stabilire un vincitore. Marguerite non sapeva davvero cosa pensare di tutto questo. La signorina O'Neal, per quanto irriverente, non aveva mai dimostrato una simile ostilità verso nessuno. Ora però, con l'arrivo di Girodelle, non perdeva occasione di rispondere male ed essere sgarbata verso il soldato, il quale, passata la prima sorpresa iniziale ed essendo piuttosto provato dalle ultime vicende, sembrava aver perso completamente il proprio sangue freddo, ribattendo colpo su colpo.
-Vi prego, smettetela!-diceva Marie, infilando sempre di più la testa nella cuffietta, nella speranza di non sentire le continue liti: quando voleva, Erin era capace di far perdere la pazienza persino a Giobbe e nemmeno il ligio ed interegerrimo militare sfuggiava alla tattica della prostituta di far saltare le coronarie a colui che considerava il suo nemico.
I due, di fronte al richiamo della novizia, allora smettevano la lite, si lanciavano un'occhiata in cagnesco e poi, riprendevano da dove erano stati interrotti.
La scena non cambiava mai, con grande strazio delle due spettatrici.
Alla fine, anche la pazienza olimpica di Madame finì con l'esaurirsi.
-Monsieur Girodelle, Signorina O'Neal, sono francamente stufa di dover assistere ogni giorno a questi alterchi insensati.-disse, con un piglio autorevole e per nulla disposto a cedere- Siamo ospiti di questa compagnia teatrale che, gentilmente, ci ha offerto ospitalità. Monsieur Girodelle, il merito di questa sistemazione è unicamente della signorina O Neal, che conosce queste persone.-
Victor chinò la testa, sotto lo sguardo vittorioso della donna dagli occhi di gatto.
Non ebbe però il tempo di gioirne troppo.
Fu lo sguardo di Marguerite a stroncare tutto.
-...quanto a voi, Signorina O Neal, sappiate che la persona che state guardando con tanto astio è stato a suo tempo uno dei membri più illustri dell'esercito. Ha servito fedelmente questo Paese e posso assicurarvi che è un uomo per bene.-disse, prima di cambiare improvvisamente tono-Ed ora, se permettete, la signorina Chevalier ed io siamo impegnate a lavorare. Spero, per voi, che al nostro ritorno abbiate appianato le vostre divergenze perché non sono minimamente disposta a trascorrere il mio tempo in tale maniera.-
Detto questo, dopo aver fulminato tutti con uno sguardo tagliente, ( che al militare parve spaventosamente simile alla figlia) lasciò la stanza, seguita da una silenziosa Marie.
L'ex novizia non disse una sola parola, limitandosi a piantare i suoi occhioni di ghiaccio sul viso dell'amica. Ne scrutò i lineamenti felini, alla ricerca di qualcosa che le rivelasse il motivo di un simile comportamento. Erin però non disse una parola e,dando bruscamente le spalle ad entrambe si avviò verso la stanzetta dove riposava la figlia del capocomico. Quel giorno non vi era bisogno della sua presenza, per cui sarebbe rimasta al teatro.
Insieme a Victor.
Le vie di Parigi erano piuttosto trafficate. Carretti e passanti frettolosi si muovevano lungo la strada, spintonando ed imprecando per la folla. Marguerite si faceva largo tra quei passanti, cercando di non perdere tempo. Marie le andava dietro, non senza fatica. -Madame- mormorava-vi prego, rallentate il passo. Non riesco a starvi dietro.-
Quella però sembrava non volerla sentire, continuando frenetica lungo la via.
La novizia sospirò, preoccupata.
Quel giorno, la signora era particolarmente afflitta da qualche pensiero, qualcosa che la angustiava già da prima d'intervenire nella lite tra Erin e Girodelle, che altro non era che la classica goccia che aveva fatto traboccare il vaso. Lo dimostrava la piega nervosa che si era disegnata sulla sua fronte, quel moto agitato che occupava ogni sua singola azione, quel silenzio ostinato e pesante che trapelava da ogni singola porzione del suo corpo. Marie non sapeva che cosa turbasse il suo animo ma aveva visto con grande chiarezza quanto gli ultimi eventi avvenuti, da quando erano arrivate a Parigi, avessero scosso dalle fondamenta le già precarie convinzioni che possedeva. Si chiese se si sarebbe mai davvero sbilanciata nei suoi confronti ma, per quanto sperasse il contrario, sapeva bene che una simile eventualità non sarebbe mai avvenuta. Un pensiero che la demoralizzava non poco, facendola sentire impotente, e che accompagnò tutta la giornata che passarono con le lavandaie. La mora fissava da sotto la cuffietta le altre donne spettegolare. Non partecipò a nessuna delle loro conversazioni, limitandosi a svolgere il proprio lavoro, insieme alla dama che, pur mantenendo un'aria distratta, non aveva mai dato cenno di stanchezza o noia. Non disse nulla, rimanendo con il capo fisso sull'acqua colma di sapone.
Il giorno passò in questo modo, tra la preoccupazione di Marie ed i silenzi di Marguerite.
La salicina le bruciava le mani, dandole l'impressione che la sua pelle, mai abituata al lavoro, ne venisse divorata, come il fuoco con la sterpaglia. Un fastidio doloroso che tuttavia non riusciva a placare i suoi pensieri.
La Fayette era tornato e si stava distinguendo all'interno dello scenario della politica. Finalmente qualcuno riconosce il vostro valore si diceva, tentando di sorridere.
Senza riuscirci molto però. Ogni volta che pensava a quella persona, il suo cuore era avvolto da spine che si conficcavano sempre più in profondità, logorando la sua anima. Non passava giorno che il suo ricordo le tormentasse, facendo tremare quella debole costruzione che aveva edificato in trent'anni con tanta fatica.
Ancora adesso, pur essendo passando molto tempo, non poteva scordare il momento in cui tutto era andato in frantumi, lasciandole l'angoscia di essere nuovamente inghiottita dal vuoto della sua vita.
Le due rimasero immobili come statue. Genevieve non aveva accennato ad alcuna reazione, lasciando che l'apatia respingesse i colpi che il genitore le stava infliggendo. Sapeva bene quale era lo scopo della sua esistenza, motivo per cui aveva smesso di farsi domande fin da quando aveva imparato come funzionava il mondo.
Una bambina con la mente di una vecchia stanca: ecco cos'era quella ragazzina dagli occhi di cielo.
Era come se tutto quello che il padre le stava raccontando non succedesse a lei. Le avevano trovato uno sposo, al quale avrebbe dato una dote e dei figli: il prezzo per poter avere un minimo di libertà, se così si poteva definire tale, una volta assolti i suoi doveri. E lei non vedeva l'ora di svolgere il proprio compito, per potersi poi dedicare a sé stessa.
Ben diversi erano i pensieri della maggiore. Marguerite osservava tutto, sconcertata dalle parole dell'uomo di cui portava il cognome. Non poteva credere che le avesse fatto una cosa simile ma, forse, non avrebbe dovuto aspettarsi altro.
LEI non era degna di simili attenzioni...eppure, non poteva fare a meno di odiare entrambi.
Suo padre, per aver progettato quelle nozze, calpestando ogni sentimento.
Sua sorella e la sua apatica rassegnazione.
-Ebbene-disse l'uomo, fissando soddisfatto la minore- fra nove mesi, mia cara figliola, diventerete la sposa del figlio del conte La Fayette. E'un uomo che sembra avere molte possibilità negli ambienti militari, in possesso di una fortuna non di poco conto. Vostra madre ed io concordiamo sul fatto che sia una scelta appropriata, per questo motivo, non potete che essere grata al Destino di queste nozze.-
L'altra non disse nulla ma questo mutismo non impensierì suo padre che, mutando tono, facendosi da affettuoso a distaccato, si rivolse alla maggiore.
-Marguerite-disse, quasi annoiato- voi vi occuperete della sua preparazione, giacché vostra madre ed io saremo molto occupati con questo matrimonio.-
Il cuore della ragazza si tese in un urlo silenzioso. Tra nove mesi, tra nove mesi, sua sorella avrebbe sposato La Fayette. Il cuore le martellava in petto con un ritmo forsennato e furioso.
Dunque non ne aveva parlato con il padre, limitandosi ad accettare i progetti del genitore senza battere ciglio.
Come Genevieve, completamente disinteressata al suo destino.
Marguerite non sapeva come definire quel macigno che si era posato su suo animo.
Non sapeva se considerarlo odio, rabbia o delusione.
Era davvero spiacevole e scorreva sotto pelle come un fiume di veleno...ma in fondo, cosa doveva aspettarsi? Era colpa sua, se si trovava in quella situazione. Se avesse avuto un corpo meno fragile, forse, non avrebbe avuto quella sorte così umiliante.
Quando la futura signora La Fayette lasciò la stanza, rimasero solo lei e suo padre.
La ragazza fissò non vista il genitore, intento a visionare delle carte.
Lui sapeva, ma questo non aveva avuto alcuna importanza. Come sempre, le sue figlie passavano avanti a quel pezzo di carne malaticcio che aveva preceduto la loro nascita. Una verità che le lasciò addosso un amaro senso di sconfitta, ancor prima di lottare...sempre che ve ne fosse ancora motivo per farlo.
Lei non aveva alcuna voce...per nessuno...forse nemmeno per sé stessa.
-Padre-disse infine, rompendo un po' titubante il silenzio- avete...avete preso in considerazione la mia richiesta?-
Ci aveva pensato a lungo prima di esternare i suoi propositi, da quando era uscita dal convento, per tornare a casa.
Da quando in casa girava voce la notizia delle nozze di sua sorella. Sapeva per certo che nessuno avrebbe chiesto la sua mano e quindi, se la famiglia avesse scelto il chiostro, avrebbe accettato. Occorreva, in fondo, una dote inferiore a quella di un matrimonio.
Forse, suo padre avrebbe accettato.
Forse, avrebbe finalmente smesso di vedere la vita scivolarle via dagli occhi.
Forse, nella preghiera, avrebbe finalmente trovato una ragione alla sua esistenza vuota.
Forse, più banalmente, avrebbe cessato di avere sotto gli occhi, qualsiasi cosa potesse illuderla, anche solo di poco.
Ma, come sempre, il suo genitore aveva altri piani.
-Sì Marguerite-rispose l'uomo- e, per quanto mi affligga essere causa della vostra infelicità, non posso che negarvi un simile permesso. Le nozze di Genevieve hanno al momento la massima priorità e non posso permettermi di perdere tempo in modo così improduttivo. La vostra presenza è importante, soprattutto per la preparazione di vostra sorella al matrimonio. Il vostro ingresso in convento può sempre attendere.-
A quel pensiero, un nodo di veleno e rabbia risalì funereo lungo la colonna vertebrale. Non avevano avuto alcuna delicatezza nel darle una simile notizia, dimostrandosi del tutto insensibili ai suoi sentimenti.
Pure ora le veniva da piangere a quel ricordo e non sapeva se si trattava di quelle nozze maledette, o del fatto che, per l'ennesima volta, la sua vita era stata nuovamente lasciata in un angolo a marcire.
Sua sorella aveva sposato La Fayette come previsto, lasciando la casa paterna ed avviandosi verso una nuova vita.
Da allora, non aveva più avuto alcuna notizia, facendole trascorrere i giorni nel tormento che solo l'immaginarsi sua sorella e La Fayette insieme poteva darle.
Gelosia.
Rabbia per la propria sorte.
Insoddisfazione.
Dolore.
A cui si aggiunse il senso di colpa, quattro anni dopo, il giorno del funerale di Genevieve.
Marguerite tuttora si affliggeva per aver odiato entrambi, sia pure per qualche momento, ma come poteva non farlo? Genevieve, sia pure per poco, era stata felice, mentre lei aveva continuato a sentirsi un peso inutile per la sua famiglia.
A quel pensiero scrollò le spalle.
Non aveva senso rimuginarci troppo, soprattutto quando si trattava di ricordi così dolorosi. Gli stessi che le avevano provocato quell'allontanamento dal palazzo del Generale.La sola persona che aveva considerato la sua esistenza. Ora non aveva più alcuna importanza sapere di La Fayette, o almeno così cercava di convincersi. L'unica cosa che contava era solo Oscar...Oscar e quella tomba vuota.
La gita a Roma mi ha letteralmente demolito ma, come potete vedere ho aggiornato. Qui, come vedete, è saltato fuori il passato della dama e non si tratta di qualcosa di molto allegro. Tenetelo comunque bene a mente, perché influenza il suo rapporto con La Fayette. Il passato tormenta Marguerite, pure adesso e, ora che incontrerà La Fayette, le cose si complicheranno. E'un triangolo, anche se non canonico.
Marie non sa nulla, limitandosi a studiare Madame, meglio che può.
Ah, su questo personaggio, vi dico fin da subito che vi sarà un colpo di scena non da poco, nei prossimi capitoli.
Erin invece scarica il suo astio su Girodelle e questo lascia un po'perplessi. Nessuno sa il motivo di questo odio, solo Geremia: lascio a voi l'interpretazione del suo comportamento.
Grazie a tutti per avermi letto
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 36 *** La Fayette ***
Non potendo rimanere molto a casa, cerco di fare più capitoli che posso, nella speranza di aggiornare il prima possibile. Ovviamente, faccio ciò che posso. Madame ha una storia piuttosto triste e malinconica ma vi dico fin da subito che non tutto è come appare. Quello che avete visto è solo una parte. Bene, ora vi lascio al prossimo capitolo. Buona Fortuna!
LAFAYETTE
Per arrivare alla residenza del conte La Fayette, era necessario attraversare le vie principali della città, fino a raggiungere quelli che erano i palazzi appartenenti ai ceti più agiati. La destinazione si trovava in cima ad una salita, circondata da un muro di fattura medievale, residuo forse di una precedente costruzione ed era leggermente defilata rispetto agli altri palazzi, tutti appartenenti ai ceti più ricchi, che avevano appoggiato e sostenuto la Rivoluzione ed i suoi ideali ma agli occhi degli attori si trattava di qualcosa di assolutamente nuovo e magnifico. Nessuno, tranne Madame, Girodelle e Marie, del resto, aveva mai visto Versailles.
-Maremma bona!-imprecò Geremia, vedendo la costruzione- Me l'avevano detto che l'era un bel posto...ma questo, Dio bonino, un me l'aspettavo mica!-
Teresina fissò i particolari della costruzioni, non potendo fare a meno di esserne stupita.-Per le braghe di mio nonno-disse, prima di fulminare il colosso accanto a lei- marito, un m'avete detto nulla! Se avessi saputo che l'era così bella, mi sarei messa qualche nastro...chissà se ci daranno qualche soldo in più, rispetto all'ingaggio di partenza...-
Il gigante le gettò un'occhiata benevola. Come sempre la sua sposina, mirava a racimolare più denaro possibile. Un chiodo fisso, forse, dovuto alla loro condizione precaria di artisti girovaghi e accresciuta dalla nascita della loro piccola Miranda.
-Si vede che non capisci, donna- fu il suo commento- questi, da quanti soldi c'hanno, non avranno problemi a pagare qualche dindino in più!-
La morettina strinse la piccola Miranda al petto, limitandosi a lanciare l'ennesima occhiataccia.
-Sarà meglio per te, marito- rispose, truce-o te la vedrai con tua moglie.-
A quella minaccia, neanche troppo velata, il capocomico chinava il capo.
Marie fissava stupita i particolari architettonici, che aveva visto solo su quei libri letti di nascosto in Normandia. Erano molto diversi dal ritratto che riusciva a ricavare dalle descrizioni degli autori dei testi e dalla sua, brevissima visita a Palazzo. Più luminosi ed alteri, senza quella cascata di stucchi che aveva visto a Versailles. Eppure, ai suoi occhi ingenui, quell'aria quasi spoglia di addobbi non dispiaceva. Era meno soffocante e si chiese se anche gli interni fossero in quel modo.
L'unico edificio che aveva visto, sia pure per poco, era la reggia ma si trattava di qualcosa di molto diverso.
Le iridi di giada di Erin erano invece prive di ogni emozione, come se tutta quella ricchezza non la toccasse.
Come se quello sfarzo contenuto, non rappresentasse per lei nulla.
Come se non fossero per lei altro che pietra e materia senz'anima.
Di fronte all'ingresso, c'era un uomo in livrea, dall'aria anziana ed autorevole.
-Benvenuti nel palazzo del conte La Fayette. Io sono Sebastian e sono il maggiordomo di questa casa. Il padrone mi ha incaricato di ricevervi e di occuparmi di voi. Per qualsiasi cosa abbiate bisogno, dovrete rivolgervi a me.-riferì.
La compagnia venne condotta in un ampio stanzone posto a piano terra. Era lievemente illuminato e dava sui giardini del palazzo. Marie si guardava attorno stupita, chiedendosi se tutto quello spazio fosse per loro.
Sebastian intanto li conduceva nei vari ambienti, dando loro tutte le indicazioni necessarie. Rispondeva ad ogni domanda, limitandosi a dare tutte le risposte che occorrevano.
-Il vostro padrone dov'è?-domandò alla fine il capocomico- Al momento dell'ingaggio, non mi ha dato tutti i particolari per la messa in scena dell'opera, dagli orari fino ai pagamenti.-
Il servitore alzò la testa, per raggiungere le iridi nere del gigante. -Il signore si trova in questo momento in assemblea, per discutere di alcune questioni di vitale importanza per il Paese. Ha comunque detto che sarà presente questa sera a cena. Nel frattempo, potete visitare questo palazzo, senza alcun problema. Qualora vi siano dei danni ad oggetti e cose, il loro valore verrà detratto dal denaro del vostro ingaggio. -rispose, prima di riprendere il giro.
Durante la visita, Marie tenne la testa per aria, immersa nella contemplazione di quegli affreschi. Rappresentavano divinità classiche e paesaggi campestri, in un tripudio di colori pastello, che dava luminosità agli ambienti. Eppure la vista di una simile luce la rendeva inquieta, come se fosse solo una calma apparente.
-Sei nervosa?-le domandò Erin vedendola muoversi agitata.- Non temere, se vogliono, questi ricconi non mordono.-disse, prima d'incamminarsi, senza più degnarla di uno sguardo.
Gli occhi di ghiaccio si spalancarono, insieme alla bocca, pronta a chiedere risposte.
La sagoma della signorina O'Neal però, si era già allontanata, insieme al significato di quelle parole, per la novizia, quasi sibilline.
Marguerite era rimasta un po'indietro, fissando tormentata la bellezza di quegli addobbi. Erano magnifici, di prima qualità, eppure le sembravano freddi e distanti. Ben presto, si ritrovò sola, nell'immenso corridoio. Sebastian si era infatti allontanato ma non dubitava che, una volta accortisi della sua assenza, avrebbe mandato qualcuno a cercarla, forse temendo che rubasse qualche oggetto prezioso. Quel luogo ne era, in effetti, piuttosto ricco, sebbene lo sfarzo fosse abilmente celato dietro ad un'austerità puramente simulata. Lentamente si guardo attorno, fino a quando l'occhio le cadde su una tela.
Era una giovane dama, dagli occhi di cielo ed i capelli biondo scuro.
A quella vista, una morsa dolorosa avvolse l'animo di Madame.
Portava un abito alla moda e, benché possedesse ancora dei lineamenti da bambina, era piuttosto seria e distaccata.
La donna si fermò di fronte a quel ritratto, studiandone mesta i tratti.
Le sembrava di vederla lì, in carne ed ossa.
Non poteva sbagliarsi sulla sua identità.
-Era Madame Genevieve Mathilde Quetpée di Laborde La Fayette, prima moglie del mio padrone. Una persona piuttosto sfortunata. E'morta più di trent'anni fa, dopo quattro anni di matrimonio. In questo quadro non ne aveva nemmeno venti.-rispose una voce bassa che la donna riconobbe appartenere al maggiordomo.
-Si trova in una zona piuttosto visibile di questo palazzo...-disse Marguerite- il vostro padrone doveva amarla molto.-
Non guardò mai il servitore, temendo di tradire i sentimenti che intanto si agitavano nervosi dentro di lei.
Sebastian fissò l'ospite, poi il quadro.
-Madame era la mia padrona. Il conte l'ha amata come ogni marito è tenuto ad amare la propria sposa.-rispose.
L'altra annuì silenziosa, senza smettere di fissare l'immagine.
Chissà se Genevieve era felice durante il suo matrimonio. Era stata la prediletta della casa. Aveva sempre avuto il meglio, compreso l'uomo amato da sua sorella maggiore. Non poteva negare a sé stessa di averla odiata per questo, pur sapendo che non era lei la causa della sua infelicità...che in fondo, anche se fosse stata l'unica figlia nubile rimasta, gli occhi del vecchio conte La Fayette non l'avrebbero mai guardata come una possibile nuora.
Marguerite non poteva sapere nulla di quello che Genevieve aveva passato. Poco dopo la sua morte, infatti, era venuta a sapere che la sorella le aveva scritto molte volte ma le lettere erano state tutte sequestrate da suo padre.
Ne era venuta a conoscenza solo alla morte del genitore, quando la governante, per mettere a tacere la sua coscienza, le aveva consegnato quei fogli. Quella serva tremava nel darle quei pezzi di carta, mentre la servitù, vestita a lutto si occupava di mettere ordine ai mobili del palazzo.
La dama conservava ancora tutte quelle lettere, l'ennesima pietra conficcata nel suo animo, pieno di malinconia e abbandono. In quel momento, avrebbe dato qualsiasi cosa pur di riabbracciarla. Di accarezzare nuovamente quei capelli color grano e quegli occhi chiari, offuscati dall'apatia.
Istintivamente allungò il braccio verso di lei, nell'illusione di poter toccare quel corpo e non la tela dipinta.
Le mancava molto Genevieve, soprattutto durante il suo matrimonio.
Un pensiero che le aveva attanagliato le viscere e che si ripresentava in quel momento in tutta la sua pena. La gelosia per Genevieve, unita al senso di colpa per aver anche solo pensato di poter essere qualcosa d'importante per l'uomo che il Cielo aveva destinato a sua sorella, la tormentavano non poco. Non mi merito niente, non mi merito niente si ripeteva, in una litania angosciante. I tratti della dama si fecero a poco a poco tremuli e opachi, mentre una sensazione di bagnato si depositava sulle sue guance.
Stupita si toccò la pelle umida.
Non si era accorta che alcune lacrime avevano iniziato a scendere lungo la sua guancia.
La chiesa era decorata con fiori di ogni genere, i cui profumi le stavano dando alla testa. Era seduta accanto a sua madre, con lo sguardo fisso verso le due sedie poste di fronte all'altare.
C'erano molte persone in chiesa, tutte vestite in modo elegante e quasi barocco.
Solo lei sfigurava in quel contesto. Portava delle vesti quanto mai semplici, di un celeste smorto che metteva in risalto la sua chioma bionda, raccolti semplicemente in alto. Al collo portava una piccola croce con al centro un'opale.Si sentiva profondamente inadeguata. Era troppo vecchia per poter essere un buon partito per cui non aveva indossato nulla di vistoso.
Vedeva i volti soddisfatti dei suoi genitori e sapeva che non erano rivolti a lei, come l'attenzione generale degli invitati. Per l'ennesima volta si sentì invisibile.
Vedeva Genevieve nel suo abito bianco, acconciata come una bambola inespressiva.
Vedeva La Fayette immobile accanto, con l'attenzione rivolta al prete.
Non si guardarono mai, per tutta la cerimonia, così come nessuno di loro si voltò a guardarla, tranne lo sposo che, per un breve istante la fissò muto.
Marguerite si sentì attraversare da quelle iridi ma non mosse un muscolo.
Era lì, eppure la sua testa ed il suo cuore volevano essere altrove, lontano da quel matrimonio che per lei sapeva di morte.
-E'sempre bella come allora-mormorò una voce bassa.
La donna sussultò, voltandosi di scatto e specchiandosi in due occhi scuri.
Il maggiordomo non c'era più, lasciando il posto a colui che aveva tormentato per molto tempo i suoi pensieri.
Percorse con lo sguardo i lineamenti della persona che si trovava di fronte, muta come una statua di sale.
-Non è vero, Marguerite?-disse, sorridendo nostalgico.
La dama rimase impietrita, vedendoselo così vicino. Il cuore batteva impazzito in petto, come se fosse sul punto di esplodere da un momento all'altro. Era lì, di fronte a lei, senza quella distanza che aveva costantemente smorzato le sue speranze.
-Gilbert...-mormorò incredula, mentre sentiva il suo corpo scosso da mille brividi. Non riusciva a credere che il Fato avesse nuovamente posto quell'uomo sul suo cammino. Soprattutto ora che le sembrava di aver perso ormai tutto, tranne quella vita vuota e di mera sopravvivenza.
-Sono io, Marguerite- rispose rassicurante.
E per un momento, la dama rivide in quel viso, il volto del giovane di nemmeno venti anni che l'aveva aiutata anni prima, salvandola, sia pure per poco dall'apatia di una vita a metà. Non seppe dire come finì in quelle braccia. Razionalmente, Madame non se lo spiegò mai, né sforzò mai di trovare una spiegazione al suo comportamento. Era troppo stanca per farlo.
L'unica cosa che sapeva era che non poteva sopportare più di doversi fare forte, quando i guai la rincorrevano senza sosta, anche quando credeva di essere al sicuro.
Non ce la faceva più.
Era scoppiata a piangere come mai gli era successo, dopo tanti anni, e lo aveva fatto, ironia della sorte, tra le braccia di colui che l'aveva illusa maggiormente.
Marie fissava assorta il soffitto della nuova stanza in cui avrebbe trascorso la notte. Quelle foglie di stucco che decoravano quella parte della stanza, nel buio della notte, sembravano quasi luminescenti. Erano molto belle, tanto da avere la sensazione di essere in una foresta di luce. Era un po'spaesata, di fronte allo splendore di quel luogo.
Se avesse saputo che un giorno sarebbe finita in una casa per nobili, non ci avrebbe mai creduto. E come poteva non esserne scettica?
In fondo, era solo una povera orfana, allevata per pietà dalla sua stessa famiglia, svenduta come una merce e finita, in un modo quasi rocambolesco dentro un convento. Chissà quante persone si erano trovate in una situazione simile alla sua.
Una?
Due?
Dieci?
Cento?
Mille?
Non lo sapeva.
-Ehi Marie- mormorò la voce bassa della donna dagli occhi felini.
La ragazza si voltò.
-Erin-fece, badando bene di non svegliare nessuno.
-Non riesci a dormire?-domandò la più grande.
Le sue iridi sembravano pezzi di giada, messe lì in quel mare di ombre. Marie, a volte, si era sentita in soggezione, sotto quello sguardo. Le pareva che volesse quasi leggerle l'anima ed i pensieri.
-Non molto-confessò, dopo qualche minuto di silenzio.
-Nemmeno io.-fece la prostituta.
Non si dissero altro, ognuna rinchiusa nei propri silenzi. Poco dopo, la piccola Chevalier sprofondò nel mondo dei sogni. Alla fine, l'eccitazione che la vista di quell'ambiente insolito le procurava, aveva lasciato il posto alla stanchezza.
Erin invece rimase a fissare quel luogo, muta, poi, quando fu certa che nessuno avrebbe mai fatto caso alla sua assenza, lasciò la stanza. Non aveva sonno, per quanti sforzi facesse. Era più forte di lei, forse perché era abituata a dormire con un occhio aperto, con il costante timore di ricevere qualche offesa.
Da quanto tempo, non riesco ad abbandonarmi con fiducia a te, Morfeo andava pensando, non senza una punta d'ironia amara.
Il russare di Geremia si diffondeva nell'ambiente, creando un rumore costante e monotono. Era tutto tranquillo ma lei non riusciva ad abituarsi.
Si girò varie volte nel morbido giaciglio, prima di alzarsi per raggiungere i giardini. Le era passato il sonno e, forse, era troppo stanca anche solo per dormire. Si mise a sedere sul materasso di cenci, si guardò attorno, poi uscì.
Ad accoglierla all'esterno della struttura, c'era il freddo paesaggio di novembre di Parigi, celato dal muro di pietra del palazzo. Erin si guardò attorno.
Quei giardini erano avvolti dal buio della notte. In quell'atmosfera scura e tenebrosa, dove solo la luna, quasi invernale, gettava i suoi raggi, indicando il cammino, Erin si sentiva quasi a casa. Il vento gelido le sferzava il viso, scompigliandole i capelli ma a lei non importava. La luna, sua compagna di solitudine era lì quella notte e lei non mancava mai al suo appuntamento, quando l'insonnia la coglieva.
A quella vista, si accoccolò sui gradini, senza posare i piedi sul suolo dei giardini. Era troppo freddo, persino per lei. La chioma scendeva ribelle fino ai fianchi, creando un velo nero come quella sera senza stelle. Le piaceva vedere il cielo notturno, forse perché era l'unico svago che poteva concedersi. Da quando gli zii la sbatterono fuori casa, obbligandola a dormire nella cuccia insieme al cane, trascorreva le notti a fissare il firmamento, nella speranza di riconoscere qualche costellazione.
Era stato suo padre ad insegnarglielo, poco prima di andarsene.
Un ricordo che ancora, a distanza di tanti anni, le gettava addosso un velo di malinconia e di amarezza. Lui non c'era più con lei. Se ne era andato, lasciandola a quelle carogne dei suoi zii. In cuor suo si augurò che fossero stati ammazzati dagli sgherri degli strozzini, insieme a quel maledetto che l'aveva abbandonata. Lo aveva sempre pensato...ma ora, dopo tanti anni, per quanto si sforzasse di odiarli, si rendeva conto che non serviva a niente.
Si erano presi tutto di lei, rendendola uno schifoso pezzo di carne da usare a piacimento. Se anche fossero crepati, che ci avrebbe guadagnato? La sua vita era rovinata.
A volte, si chiedeva quale santo l'avesse tenuta in vita fino a quel momento: non era da tutti, in fondo, passare quasi venti anni in un bordello, senza contrarre gravidanze indesiderate o la sifilide.
Deve essere, di certo, un santo con un pessimo senso dell'umorismo andava pensando, cinicamente.
Improvvisamente, uno spostamento d'aria alle sue spalle, accompagnato dal calore di un corpo. Erin non si voltò, continuando a fissare il firmamento appannato dalle luci e dai fumi della città. Non voleva avere nessun elemento di disturbo che potesse rompere quella bolla di quiete fasulla che si era creata...men che meno a quello che riteneva un fattore di disturbo.
Più passava il tempo, più Victor Clemente Girodelle aveva l'impressione di avere a che fare con un gatto, di quelli selvatici e con il pelo costantemente ritto, per la tensione. La donna che se ne stava seduta lì sui gradini, in quella posa accovacciata e assorta, con la testa rivolta al cielo ed i capelli scompigliati dal vento di novembre sembrava proprio così: un animale diffidente e aggressivo. Aveva avuto modo di osservarla, in quei giorni, quando ovviamente questa non era impegnata ad evitarlo o a metterlo a tacere ad ogni respiro.
Aveva indubbiamente una personalità quanto mai sanguigna, lontana anni luce dal modello a cui era abituato solitamente, distaccato e cortese. Una categoria alla quale anche Oscar apparteneva, pur nella sua unicità.
Eppure, quella sera, sotto la pallida luce di quella luna di novembre, quella persona mostrava, seppure inconsciamente un volto ancora diverso.
Selvaggio.
Oscuro.
Misterioso.
Sfuggente.
Una sorta di strega, di quelle presenti nelle fiabe che la sua balia amava tanto raccontargli quando era un bambino discolo e per niente propenso ad addormentarsi.
Le venne quasi da ridere a quel pensiero. Devo essere proprio impazzito si rimproverò, scuotendo la testa, senza rendersi conto che la sua smorfia non era sfuggita alla donna.
-Vi sembro così ridicola?-domandò questa, aggrottando la fronte.
Quel nobile cominciava ad irritarla. Non solo si comportava come un bravo scolaretto tra gente umilissima come loro -una farsa ai suoi occhi- ma aveva pure il coraggio di burlarsi di lei, come se fosse sicuro che non avrebbe pagato per i suoi modi insopportabili: ovviamente, l'aveva sottovalutata. Erin si guardò attorno per qualche istante. Non c'era nessuno nei paraggi, a parte loro. Niente seccatori in giro. Potrei picchiarlo a sangue come merita...oppure, conficcare uno degli stecchi per capelli di Isabella in una delle sue splendide gambe rifletté, prima di rendersi conto di aver fatto un complimento a quel tizio e maledirsi di conseguenza. Pure le belle parole devo pensare, di questo manichino finto! grugniva, piena di disappunto.
Era così presa dai suoi pensieri da non accorgersi che Girodelle non aveva smesso di fissarla.
E forse, era meglio così.
Se se ne fosse accorta, molto probabilmente non ne sarebbe stata lieta.
-Più che ridicola-la corresse l'aristocratico, avvicinandosi improvvisamente a lei-direi interessante.-
E a quella battuta, del tutto inaspettata, come quell'incontro ravvicinato con le iridi di falco di quel tale, la prostituta non seppe cosa dire.
Ok, ammetto di non essere completamente soddisfatta di questo capitolo. Mi sembra di aver affrettato qualche passaggio ma, dato che molto probabilmente, non potrò aggiornare prima, ho preferito postare subito. Se non mi soddisferà lo correggerò.Qui abbiamo l'incontro tra Marguerite e La Fayette. Non so la loro età ma fate finta che il grande condottiero delle Americhe sia un po'più grande della nostra dama. Questo incontro sarà una bella svolta per la storia, sappiatelo.
Marie per il momento rimane in disparte. Madame si lascia andare un po'con il nostro aristocratico, mentre Erin ha un primo avvicinamento con Girodelle, con un accenno del suo passato.
I modi di Victor la mettono notevolmente a disagio perché nessuno l'ha mai trattata come una persona, nel vero senso del termine. La sua storia è simile e diversa da quella di Marie e, forse, più triste. Non sa come comportarsi con lui. cosa che la mette sulla difensiva. Il nostro soldato, passata la sorpresa, dovuta ai modi sanguigni del personaggio, ha iniziato ad imparare come metterla a tacere:prendendola alla sprovvista...e forse, questo è l'unico modo per far abbassare la corazza di Erin. Quanto all'interesse del militare, voglio precisare che è dovuto per il momento alla curiosità. Victor è un personaggio intelligente, che non si accontenta di avere intorno solo bellezze vuote. Ora come ora, si tratta di una cosa molto cerebrale.
Risponderò alle vostre recensioni in settimana, quando non potrò postare il nuovo capitolo.
Spero che vi sia piaciuto.
Alla prossima
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 37 *** Il primo amore di Madame ***
Allora, cari lettori, come potete vedere, sto continuando a scrivere. Rispetto alle fic che ho scritto fino ad ora, "La canna e la quercia" è una delle prime storie che non scrivo completamente di getto. Sono molto impulsiva e questo, spesso va a discapito di ciò che faccio:una volta esaurito la fiamma dell'ispirazione, non so andare avanti. Non è il caso di questa fic. Ho creato dei personaggi nuovi, tentando di non rifilare delle Mary Sue...cosa che non amo assolutamente. Vorrei precisare che non sono una patita delle cose sentimentali...amo maggiormente le commedie. Come sia nata questa fic, francamente non lo so.
Forse è stato questo periodo strano, appena passato. Non è facile preparare una laurea triennale, vedere quella che dovresti fare, senza capire se sei nelle condizione di frequentarla senza test, e allo stesso tempo pensare ad una possibile carriera nell'insegnamento.
Se poi si aggiunge un lutto ad inizio anno, si crea una bella bomba.
Penso che questa fic, sia nata da questo momento, dove tutte le sicurezze, prima così solide, sono improvvisamente andate a farsi benedire. Essendo una storia molto introspettiva, credo di aver sempre dovuto tener conto che uno dei maggiori problemi di organizzazione sia stato dato dalla sua lentezza. Ho continuato, malgrado le perplessità iniziali, a scrivere e non posso che essere soddisfatta, come autrice, del risultato. Non so come la pensiate, ma trovare uno spazio dove poter mettere per scritto le proprie cose, non è semplice, ed è bello vedere che ci sono siti come EFP. Finché si scrive nella propria camera, senza tante occasioni di confronto, non si migliorerà mai il proprio stile... almeno questa è la mia opinione. Sono quindi piuttosto contenta di aver trovato questo sito, soprattutto di aver notato che ci sono molti altri, oltre a me con questo hobby. Intanto, vorrei ringraziare tutti coloro che mi hanno letto, in particolare quelle gentilissime lettrici che si sono prese la bega di commentarmi. Vi sono davvero grata per questo.
IL PRIMO AMORE DI MADAME
Aveva letto da qualche parte che, a volte, nei momenti più difficili, può capitare che la Vita operi nelle maniere più inattese.
Marguerite lo stava sperimentando in modo quanto mai evidente.
Gilbert era con lei, dopo tanti anni.
Stava passeggiando al suo fianco, mostrandole orgoglioso le bellezze del suo giardino.
-...e queste sono le rose a cinque petali che la mia Silvie ha insistito tanto per mettere da queste parti. I miei figli non ne sono molto entusiasti...e ti confesso che ho dovuto farmeli piacere per forza.-raccontava questo.
Marguerite sorrise debolmente.
-Sono belli i fiori, Gilbert. Quando si vive in una città come Parigi, un po'di verde fa sempre bene. Risolleva lo spirito e ti mette un po'di tranquillità.- commentò.
Gli occhi del nobile calarono di nuovo sul suo viso.
Iridi profonde e quiete, che ebbero l'effetto di accellerare i battiti del suo cuore. Una reazione che sorprese Madame. Credeva di poter mantenere un buon autocontrollo in sua presenza, e invece...
Che sia colpa dei miei sentimenti, o dell'illusione che essi ancora vivano dentro di me, o del peso di questi ricordi? si domandò
Vedendola così pensierosa, La Fayette si mise a ridere. Marguerite era sempre stata così silenziosa e schiva da essere un mistero per tutti, anche per lui.
Eppure, un tempo non era così.
Tutto era iniziato poco dopo essere tornato dalla accademia militare.
Era stato allora che si erano allontanati...senza che lui sapesse il perché.
Che cosa vi è successo, Marguerite? si domandò, fissandola pensieroso.
-Gilbert-mormorò la dama- come sta la vostra famiglia? Non ho visto nessuno di loro a palazzo.-
La Fayette, a quella domanda, quasi cadde dalle nuvole.
-Mia moglie Silvie si trova in questo momento in Austria, insieme a due delle mie tre figlie. I miei figli invece sono in Svizzera...a completare i miei studi. Ho preferito mandarli via da questo Paese sfortunato...per la loro sicurezza. Sono tutti via...tranne Lucrece che non ha voluto seguirli.- rispose, con un tono che uscì quasi amareggiato e che non poté non attirare l'attenzione.
-Qualcosa vi preoccupa, Gilbert?-domandò la dama.
Era da quando lo aveva visto che sembrava afflitto da qualcosa.
Un problema, forse, che sembrava del tutto incapace di risolvere e lei, presa forse dai ricordi si stava lasciando andare. Troppo per non essere portatore di dolori futuri.
-Ecco...Marguerite-iniziò questo, accarezzando lo stelo di alcune piante perenni- non mi aspettavo di rivederti. Mi sembrano anni che non riesco a sentirvi e sono lieto di avere nuovamente l'occasione di parlare con voi. Siete una persona a me immensamente cara.-
Madame abbassò la testa, non sapendo come interpretare quelle parole.
Il cuore batteva impazzito per la gioia, mentre la ragione le imponeva di non interpretare male quei dolci suoni...come invece aveva fatto a suo tempo.
Ti farai male di nuovo Marguerite...e non puoi più permettertelo. si ripeteva ma le sembrava difficile dare ascolto alla sua razionalità. L'impressione di sentirsi meno sola di quanto era stato invece, negli ultimi anni, era troppo forte per poter essere contrastata con efficacia.
-Sono felice anche io di rivederti, Gilbert.-rispose, tentando di frenare il calore che invece voleva infondere nella sua voce.
Non poteva farlo.
La Fayette era sposato ed aveva una famiglia a cui pensare, come lei del resto. Non era una donna di dubbia moralità e non voleva rovinare nessuno eppure, ogni tanto, era presa dal desiderio di essere un po'egoista.
Il militare le sorrise benevolo.
-Sei mia ospite- fece questi, guardandola gentile- e puoi rimanere qui quanto vuoi, insieme alle persone di cui ti circondi.-
Marguerite stirò le labbra.
-Te ne sono immensamente riconoscente. La compagnia teatrale e le due donne che sono con me, insieme all'uomo dai capelli lunghi, mi sono oltremodo care. Mi hanno ospitato da diversi mesi e non ho potuto non apprezzare la loro gentilezza.-disse.
-Ne sono lieto- commentò l'altro -dal giorno del matrimonio non ho avuto più modo di vedervi...fino al funerale. Vi ho scritto anche delle lettere, ma non mi avete risposto mai.-
Gli occhi di Marguerite si piantarono allora a terra, tutti presi dall'osservare il colore nero del suolo, alla disperata ricerca forse, di un nascondiglio adatto ai suoi pensieri.
-Sono successe molte cose, Gilbert-mormorò- non ho mai ricevuto le tue missive, poiché giungevano alla casa dei miei genitori e loro, dato il lutto che vi aveva colpito, non hanno ritenuto opportuno che intrattenessi dei contatti con voi. Vi avrei distratto dalla carriera a cui sembravate destinato.-
Un guizzo balenò negli occhi di La Fayette.
Un misto tra il divertimento e la stizza, che l'altra finse di non notare.
-Ma davvero?-disse.
Marguerite annuì.
Gulbert sospirò, come se si fosse tolto un peso e la dama si chiese come fosse possibile che il suo amico non vedesse che stava mentendo.
Possibile che non la conoscesse ancora?
Una domanda che non poté non sconcertarla.
La sua presenza era stata l'unico rimedio all'infanzia solitaria che la salute cagionevole le aveva imposto ed ora, vederlo così poco attento alle sue esigenze, le sconquassava qualcosa dentro.
Come se la convinzione che Gilbert potesse leggere la sua anima, non fosse altro che una chimera.
Possibile che non la comprendesse nessuno?
Quel giorno si sentiva piuttosto bene.
Non aveva febbre, né fastidiosi capogiri che la costringevano a rimanere a letto. In cuor suo, se ne rallegrò. Indossò una veste marrone e, dopo aver chiesto il permesso alla governante ed ai genitori, si era recata in giardino, per poter leggere qualcosa all'aria aperta.
Ed ora era lì, sotto quel faggio, a sfogliare un romanzetto che aveva preso dalla biblioteca di casa. Non aveva nemmeno letto il titolo. Guardava quelle parole scritte nella carta e, con fare un po'nervoso, scrutava lo spazio intorno a lei.
Il muro che circondava la casa le sembrava più alto del solito, come quel cielo azzurro. Era così abituata a stare in casa, da non sentirsi propriamente a suo agio fuori. Eppure, malgrado questo, non riusciva a non rientrare in casa.
Gilbert era venuto a farle visita, dopo essere partito un anno prima per l'Accademia.
Se ne stava lì, osservandola sfogliare quelle pagine. Marguerite sentiva i suoi occhi addosso e non poteva non sentirsi a disagio. Era come essere attraversati da quelle lame di ossidiana, capaci di sezionare frammenti della sua anima, fatta d'ombra e di silenzio. Senza contare che il suo fisico si era fatto massiccio e muscoloso, perdendo quasi completamente quei tratti adolescenziali che ancora possedeva prima della partenza.
-Sei sempre la solita Marguerite-borbottò improvvisamente, con un tono fintamente offeso che fece sorridere la ragazza.
-Perché?-domandò, alzando la testa e riabbassandola subito dopo.
Quegli occhi le sembravano troppo vicini ed avevano per la sua mente una brutta influenza.
Il cuore batteva frenetico dentro di lei, dandole quasi l'impressione di scoppiare da un momento all'altro. Non voleva assolutamente mostrare il suo turbamento ma non era facile per lei simulare la pacata indifferenza con cui si rapportava con gli altri. Con Gilbert era qualcosa di estremamente faticoso, poiché era stato il primo a voler avere un contatto con lei, in modo del tutto disinteressato.
-Perché anche ora, invece di rispondermi direttamente, tenti di fuggire il mio sguardo...cos'è, quei brutti ceffi all'accademia mi hanno reso così sgradevole da rendervi impossibile fissarmi?-domandò, ironico.
A quelle parole, allora, Marguerite si scioglieva in una risata cristallina. Il pensiero di paragonare Gilbert a quei gradassi che aveva visto talvolta, fuori dalla scuola militare, le sembrava quanto mai ridicolo.
Lui non era così.
Vedendola così allegra, anche La Fayette si univa a quelle risa, in un concerto sonoro che, agli occhi della ragazza, appariva quanto mai perfetto. E le emozioni che pochi istanti prima si erano scatenate per la sua presenza, vennero messe da parte, in favore di quell'allegria per lei quasi proibita.
Madame sorrise a quel ricordo.
Tutto era avvenuto poco prima che lei venisse a conoscenza dei progetti del genitore.
Prima di chiudersi nel chiostro, poco dopo il matrimonio di Genevieve.
Ripensare a tutto questo era un po'strano e le riempiva il cuore di nostalgia. Spesso, era presa dal pensiero di come sarebbe potuta essere la sua vita insieme a Gilbert.
Sarebbe stata felice?
Avrebbe sofferto per un cronico complesso d'inferiorità?
Non sapeva dirlo, forse perché aveva, stando al suo fianco, l'impressione che il fantasma di Genevieve la stesse fissando con occhi colmi di risentimento.
-Che cosa state facendo?-sibilò la ragazzina, mentre la fissava sospettosa. Marguerite sussultò. Si era recata in visita da sua sorella, come le aveva promesso, e non si aspettava una simile reazione.
-Perché mi dite questo, Genevieve?-domandò, mortificata.
Non riusciva a capire che cosa fosse successo. Dalle sue lettere, sembrava entusiasta della sua visita ed ora....che cosa le accadeva?
-E'TUTTA COLPA TUA!- iniziò a strillare ed a inveire contro di lei, prendendo i libri che incontrava al suo passaggio e facendo tutto a pezzi, come se stesse davvero lacerando l'anima di sua sorella. -VI HO VISTI POCHI MINUTI PRIMA...GILBERT NON HA MAI PARLATO COSI' A ME...A SUA MOGLIE! PERCHE' TU, UNA PERSONA INSIGNIFICANTE, SI' ED IO NO! COME PUO'RIVOLGERE LE SUE ATTENZIONI AD UNA DONNA CHE NESSUNO VUOLE!- urlò, dando una manata ad un vaso.
Il recipiente volò a terra, frantumandosi in mille pezzi.
Marguerite tremò, sentendo quello schianto, mentre sentiva qualcosa rompersi dentro di lei. La scenata di Genevieve ,così isterica e colma di disperazione, l'aveva fatta sentire inadeguata, per l'ennesima volta. Eppure, lei non le aveva mai parlato così. Solo gli zii sussurravano qualcosa, quando erano sicuri di non essere uditi.
Genevieve le aveva sempre rivolto frasi colme di affetto e complicità ed ora, sentire quelle frasi gettate addosso con il loro carico di veleno, era un evento quanto mai doloroso.
Vedendola in quello stato, Marguerite sentì qualcosa morirle dentro per l'ennesima volta.
Le stava scagliando contro delle accuse ai suoi orecchi inconcepibili, con il chiaro scopo di ferirla. Aveva smesso di provare gelosia nei suoi confronti, grazie alla rassegnazione a cui si era piegata e vedere che i suoi sforzi non erano serviti a nulla, le fece capire molte cose.
Aveva sempre appoggiato le decisioni della sorella ma non poteva in alcun modo passare sopra alla profonda amicizia che la legava a Gilbert.
Non poteva fingere qualcosa che non c'era.
Se si era sentita viva, lo doveva solo a lui.
D'altra parte, non poteva permettere che La Fayette venisse meno ai suoi doveri.
Erano passati undici mesi dal matrimonio e non era giunta ancora notizia di una qualche gravidanza. Un'eventualità che non fece altro che farla sentire ancora più in colpa.
Fu per questo motivo che, dopo una sola visita, con l'appoggio dei genitori, si chiuse in convento. Quando suo padre le avrebbe concesso il permesso, avrebbe preso i voti. Sua sorella sarebbe stata più serena e Gilbert avrebbe trovato forse un po' di tranquillità e meno distrazioni.
Un vero peccato che la vita avesse in mente altri progetti.
-A cosa stai pensando, Marguerite?- domandò il militare.
La dama abbassò la testa, di nuovo.
Il venticello freddo di quella mattina le solleticava la pelle, facendola tendere come se fosse spago. Era quasi dicembre e si stava avvicinando il 25 dicembre.
-Stavo pensando che presto sarà Natale- mormorò malinconica. Il giorno del compleanno della sua piccola Oscar.
Chissà dove si trovava...e se stava bene...e se era sempre sola...senza un'amica che le allietasse le giornate...e se c'era André a vegliare su di lei. andava pensando, preda di un'angoscia che sembrava non volerla lasciare mai. Dio, quanto voleva rivederla. Il suo mondo stava finendo e lei, malgrado tutti i suoi propositi, non riusciva a trovarla. Aveva spulciato le pagine del diario ma non riusciva a trovare una soluzione a quel dubbio che la colmava di angoscia.
Francois non sapeva nulla di Oscar...non aveva alcun dubbio.
Alla fine, marito, non siete riuscito a seguire passo passo il vostro erede non poté fare a meno di pensare, con amarezza.
Gilbert però non si accorse di nulla, tutto preso dalla gioia di aver trovato la sua amica d'infanzia.
-Hai ragione- commentò l'altro, ignaro del turbinio di angosce che risiedevano nel corpo della dama- dovrò comprare qualcosa per mia moglie...non si accontenta mai...a differenza tua.-
Gli occhi di Marguerite si posarono allora su uno specchio d'acqua.
-Già-rispose, fissando il riflesso della sua immagine.
Chissà perché ma quel commento, che un tempo la lusingava, non riusciva più a scaldare il suo cuore arido.
Marie era intenta ad esplorare le cucine. Un ambiente così grande da poter tranquillamente ospitare una famiglia numerosa. Pulita, luminosa e piena di cibarie di ogni tipo. Le venne quasi l'acquolina in bocca, vedendo tutti quei piatti ma. per nessuna ragione. si azzardò a toccare nulla.
Non era buona educazione e non voleva assolutamente far fare brutta figura a Madame.
Eppure, quel profumo le sembrava troppo invitante per potervi resistere. Lottò con tutte le sue forze, contro quell'odore così sublime poi, quando le apparve ormai evidente che non avrebbe potuto resistere si incamminò stizzita fuori.
Là non avrebbe di certo ceduto alle lusinghe di quelle pietanze.
Fu allora che sentì la risata di Madame.
Marie si fermò un momento, osservando la sagoma della donna poco più in là, nei giardini insieme al proprietario di quel palazzo.
Sembravano molto affiatati e ben assortiti.
Inarcò le sopracciglia pensierosa.
-Stanno proprio bene insieme, vero?-commentò all'improvviso la voce di Erin, facendola sobbalzare.
La novizia si voltò di scatto, con la stessa espressione di un bambino colto con le mani nel vasetto di marmellata.
-Di-di che stai parlando?-domandò.
-Come di chi?- fece la prostituta- Della tua bella dama, no?-
Marie divenne improvvisamente rossa.
-Ma non dire fesserie!-ribatté, tentando di nasconderle quali fossero i suoi veri pensieri. Mai avrebbe voluto che l'altra percepisse il suo nervosismo, ma aveva sottovalutato la grande capacità dell'amica di percepire gli inganni. Lo poteva vedere benissimo pure in quel momento, da quegli occhi indagatori, simili ai gatti.
-Sai, Marie-fece la prostituta- a volte, proprio non ti capisco.-
Gli occhi di ghiaccio si spalancarono.
Vedendola così sorpresa, l'altra ghignò.
-Per quale motivo stai sempre dietro a quella là? Non è come noi. Lo ammetto, è molto diversa dai nobili che ho visto di solito in questi anni. Non è superba. Non fa mai pesare le sue origini e pare stranamente umile per essere un'aristocratica...senza contare che mi ha permesso di ritrovarti, Marie. Non posso odiarla e non vorrei che tu fraintendessi.-spiegò la donna. Con fare distratto tirò fuori un ciuffo della sua chioma corvina, iniziando a giocherellare con i capelli. -Quello che vedo è che la tua dama sembra conoscere il padrone di casa...Ha delle amicizie insospettabilmente famose...nientepopodimeno di La Fayette! L'eroe della Rivoluzione Americana!-commentò, lanciandole un'occhiata significativa.
Marie inclinò la testa, mentre la prostituta rimaneva immobile, in attesa.
-Intendi dire che...-disse, non riuscendo a capire dove volesse andare a parare.
A quel tono, Erin sbuffò seccata.
-Sto dicendo che la tua dama sembra avere un rapporto molto stretto con questo nobile. Sto dicendo che questo incontro potrebbe farle nuovamente desiderare di ritornare al proprio rango. Non me ne frega niente della Rivoluzione e di quelle corbellerie connesse ma devi comprendere che anche se abolissero gli ordini feudali, le differenze non cesseranno di esistere. Se non sarà il sangue, ci penserà il denaro! Quanto a Madame, se ne ha la possibilità, le conviene tornare nel suo mondo. Noi siamo troppo umili per lei e, se mai dovesse avere un tentennamento, la spingerei io stessa ad abbandonarci.-disse la prostituta gravemente.
Marie fissò la scena di Marguerite e La Fayette.
Insieme e in perfetta sintonia.
-Non puoi dire sul serio.-replicò scuotendo la testa, rifiutando di crederci.
Non era vero.
Madame non l'avrebbe abbandonata.
Non l'avrebbe lasciata sola al suo destino.
-Stai dicendo delle bugie- mormorò con il capo chino.
-E'così, Marie- le disse l'altra- e lo sai anche tu-
La novizia non sopportò oltre.
Si allontanò bruscamente dalla prostituta.
-Mi stai raccontando solo delle bugie- balbettò, fissandola spaventata.
-Devi fartene una ragione. Quando accadrà, soffrirai di più- ribatté l'altra.
Una verità che la piccola Chevalier non voleva accogliere per niente. -Solo perché tuo padre ti ha abbandonato...solo perché i tuoi zii ti hanno venduta con l'inganno...non significa che le cose debbano sempre andare male! Io non voglio essere come te! Dici che pensandola così, soffri meno, ma dimmi Erin: sei davvero felice in questo modo?-disse rabbiosa, prima di correre via.
Allora, questo nuovo capitolo è fatto. L'ho riscritto varie volte e volevo pubblicarlo, malgrado i miei impegni. Non riesco ancora a credere che mi laureerò a dicembre! Buon Dio! Se penso che mi sono fracassata i neuroni per un anno, mi viene da piangere. Non avete idea del caos che è passato sulla mia testa in questi mesi. Malgrado tutto, scrivere in questo sito è stato un ottimo antistress. Mi ha permesso di distendermi e di scrivere meglio. Non so come sarò valutata ma, dopo mesi e mesi, mi interessa soltanto avere quello schifosissimo foglio.
Nel frattempo, vorrei ringraziare tutti coloro che mi leggono e recensiscono. La storia forse è un po'lunga ma sono determinata a finirla. A presto!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 38 *** La passeggiata della piccola Marie ***
Benvenuti a questo nuovo capitolo della mia storia. Chiedo scusa per i ritardi ma, non essendo riuscita ad aprire la chiavetta mi sono trovata costretta a riscrivere quanto avevo fatto. Nel precedente capitolo, Erin e Marie hanno uno scontro verbale che si conclude con la fuga della piccola novizia. Il loro rapporto è molto stretto e questo fa sì che le liti creino degli attriti più profondi. Nel frattempo, Madame è presa dalla malinconia del passato, cosa che sembra, almeno in apparenza allontanarla dal suo ruolo.
Quanto alla fine che Oscar e André hanno fatto, terrò la bocca cucita. Vorrei comunque ringraziarvi per avermi seguito fino a questo momento. Alla prossima!
LA VISITASOLITARIADELLA PICCOLA MARIE
Devi fartene una ragione. Quando accadrà, soffrirai di più.
Le parole di Erin rimbombavano nella sua testa, fin da quando aveva lasciato il palazzo. Non voleva ascoltare quei suoni.
Erano taglienti e la ferivano, senza farle fisicamente male.
Le persone le passavano accanto, senza davvero vederla, ma questo non importava alla piccola Marie. Era abituata ad essere invisibile. Una condizione che, a dispetto di qualsiasi ovvia umiliazione, la metteva al sicuro da molte insidie. I suoi passi risuonavano nell’aria fredda di fine novembre, insieme al brusio indistinto dei passanti. Uomini e donne dall’aria indaffarata che si muovevano insieme per uno stesso obiettivo comune.
Marie gettò loro un’occhiata distratta.
Chissà che cosa si dicevano.
Erano pensieri felici, tristi o preoccupati?
Erano chiacchiere allegre o serie?
Affari o pettegolezzi?
Questo non poteva saperlo, soprattutto avendo passato molti anni a rispettare la regola del silenzio. In Normandia, non aveva avuto molte amicizie. Era troppo povera e, proprio per questo, più libera delle ragazzine nobili rinchiuse lì per una strategia familiare. Senza pensarci troppo, estrasse dalla tasca un piccolo crocifisso di legno.
Era di fattura grossolana e privo di decorazioni importanti. Se lo rigirò per qualche istante tra le mani, fissandolo muta.
Il mare si era ingrossato durante la notte, a causa della tempesta. Le sue acque si erano fatte nere e minacciose, ricoperte di una schiuma che sembrava la bava di un cane rabbioso.
Marie a quella vista si fece pallida e, senza accorgersene, strinse con maggiore forza la mano a quella callosa del suo accompagnatore. Aveva paura, non per sé ma per quella persona al suo fianco. Un uomo dal fisico segnato dagli stenti e cotto dal sole e dal sale. –Piccola Marie- mormorò questi, indicando un punto poco lontani- fra poco salirò su quella minuscola barchetta…quella ricoperta di pece laggiù.-
La bambina osservò il guscio che ondeggiava sull’acqua, sballottato dai flutti. Ai suoi occhi non sembrava un mezzo molto solido. Le pareva troppo leggero e mingherlino per sopportare la violenza dell’oceano e si chiedeva se anche lo zio fosse consapevole dei suoi dubbi. Voleva dirgli di non andare ma… come poteva chiedergli una cosa simile? Il pancione della zia era un motivo più che sufficiente per provare a mettere da parte qualche soldo in più. Era necessario. Serviva. Eppure, non poteva comunque non temere per la vita di quell’uomo mite e benevolo. Colui che, spesso e volentieri, al ritorno dal lavoro la teneva sulle ginocchia, raccontandole storie di marinai.
-Ho paura- mormorò a bassa voce, ma il mare, con un ruggito inghiottì il suono che usciva dalla sua bocca. Eppure, malgrado questo, lo zio udì lo stesso le sue parole.
-Non devi temere il mare.- fece questi- E’un vicino duro e severo ma non è cattivo. Ci dà il pesce che facciamo seccare al sole. Ci dona il sale con cui conserviamo le verdur…e e le conchiglie con cui la zia prepara i suoi manicaretti.-
Il visino di Marie però si mantenne serio e preoccupato. –Tornerò fra un paio di giorni, insieme ad alcuni regali per te e quella brontolona di mia moglie. Intanto, però- fece questi, sfilandosi qualcosa dal collo- voglio darti questo.-
La bambina sgranò gli occhi, mentre sentiva un oggetto depositarsi sul suo petto. Lo accarezzò lieve con una mano, incerta. Era una minuscola croce di legno. –L’ho realizzata dal tronco di un albero trascinato dalle onde sulla spiaggia, poco dopo la mareggiata che ha preceduto il mio primo viaggio sulla nave di pescatori.-spiegò lo zio, con orgoglio- Non me ne separo mai. Oggi però, ho paura che un’onda troppo forte possa strapparmela via e quindi ti chiedo di custodire il mio tesoro.-
Marie gli rivolse un’occhiata perplessa. Perché gli aveva dato quell’oggetto?
-Lo darei a mia moglie- continuò l’uomo, grattandosi la testa- ma ho paura che quella, sbadata com’è, possa perderla. Se la tua povera mamma fosse ancora viva, l’avrei affidata a lei…te la senti di tenerla fino al mio ritorno?-
A quel ricordo, la donna si fermò. Lo zio riusciva sempre a capire i suoi pensieri. Chissà perché nessuno riusciva a vedere qualcosa dietro alle sue iridi ghiacciate.
Era giunta di fronte ad una grande pasticceria. Istintivamente chiuse gli occhi, lasciando che l’odore delle spezie penetrasse nel suo corpo. Un aroma caldo ed inebriante di mele candite pungolava la sua gola. Sapeva di natale. Per un momento, si chiese se non fosse il caso di tornare indietro, ma la rabbia verso Erin era ancora lontana dal placarsi. Sapeva che aveva ragione ma non voleva comunque accettare tutte le sue parole come se fossero oro colato. Madame le aveva offerto la sua amicizia e non le importava nulla del suo status sociale…perché per Erin era così difficile accettarlo?
Improvvisamente qualcuno alle sue spalle la urtò spingendola in avanti. Marie perse l’equilibrio e, molto probabilmente, sarebbe caduta a terra, se un paio di braccia non avessero attutito l’urto.
-Ehi- fece una persona- tutto bene?-
Lentamente, la donna aprì gli occhi, incontrando un paio di iridi nere e briganti, inserite in un viso squadrato e quasi mascalzone. Nello stesso momento, il cuore accellerò i battiti, in un gesto quasi automatico.
-Monsieur De Soisson- pigolò in un sussurro, con il viso leggermente arrossito per l’imbarazzo.
-Mademoiselle Chevalier- rispose questi, superata una prima sorpresa- vi trovo sempre a terra. Sembra quasi lo facciate apposta.-
La ragazza scosse la testa con vigore, ancora imbambolata per la posizione in cui si trovava. Era tra le braccia del gigante che l’aveva soccorsa alcune settimane prima. Un abbraccio involontario e quasi strano, soprattutto per lei, abituata agli schiaffi più che ai tocchi gentili.
Una consapevolezza che la mise stranamente in allerta.
Alain sentì la piccola donna irrigidirsi. Fissò la sua sagoma un po’impacciato, prima di rendersi conto di quella vicinanza involontaria. Non si era nemmeno accorto di essersi avvicinato per impedirle di farsi male ed ora quel contatto inatteso iniziava a mettergli addosso una strana tensione.
La prima volta che aveva incontrato la signorina Chevalier aveva pensato che fosse una ragazzina fragile e mingherlina. Eppure, ora che poteva toccarla, si rendeva conto che possedeva un fisico robusto ed allo stesso tempo aggraziato.
–Si-signor De Soisson?- mormorò questa, immobile come una statua di cera.-Si-signor De Soisson?- ripeté, sperando di farsi sentire, ma questo sembrava con la testa altrove, perso in chissà quale pensiero. Solo al terzo o quarto tentativo, il gigante sembrò tornare con i piedi per terra.
Abbassò la testa, fissando stranito il viso da ragazzina della novizia che, a sua volta, lo stava osservando, non senza imbarazzo. Solo allora si rese conto che non si era mosso dalla posizione in cui si era messo, per impedire che quella persona si facesse male. –Ehm…scusatemi- fece ritraendosi di scatto da lei- non volevo mettervi in imbarazzo…vi siete fatta male?-
Marie scosse violentemente la testa, tentando di non annegare in quelle pozze di brigante.-No…non è colpa vostra. Scusatemi voi…per aver impolverato i vostri vestiti.-balbettò.
L’altro aggrottò la fronte.
-Ah- fece questi, irrigidendosi.
-S-signor De Soisson…-chiamò la donna ma, per l’ennesima volta, il soldato non rispose, imbambolato da chissà quale pensiero. La poveretta lo chiamò più e più volte, nel tentativo di svegliarlo. Oh Signore pensava, tentando di alzarsi possibile che mi debba cacciare in simili pasticci! Meno male che Madame ed Erin sono altrove…altrimenti che cosa potrei spiegare loro?
Perché era chiaro che, se l’avessero vista, gli sfottò erano il minore dei suoi problemi. Al pensiero della donna dagli occhi felini, non poté non incupirsi. Iniziò allora a divincolarsi, sperando di muoversi e di svegliare quel colosso.
-SVERGOGNATI!- urlò allora una voce indignata. Solo allora, il gigante sembrò riscuotersi da quel momento quasi imbarazzante. Lentamente si voltò in direzione di quel suono, per incontrare la sagoma di una vecchietta, che li fissava irritata. –Ai miei tempi, queste cose si facevano con maggior discrezione, NON IN MEZZO AD UNA STRADA!- brontolò, attirando con il suo tono stridulo, l’attenzione dei passanti. E fu allora che Marie Chevalier, 27 anni e Alain De Soisson, 28 anni, desiderarono che la terra si aprisse sotto di loro, inghiottendoli.
-Buon Dio- fece questi, grattandosi la testa- è mai possibile che ogni volta che vi vedo, sono coinvolto in situazioni imbarazzanti?-
Marie si fece, se possibile, ancora più rossa ed Alain, vedendo il modo in cui quella pelle chiara acquistava colore, non poté fare a meno di trovare divertente e tenera la cosa. –E come sempre, da almeno due mesi a questa parte, succede quando sono con voi.-osservò. La piccola novizia, per tutta risposta, incassò la testa nel collo, come se fosse una tartaruga. La stazza del soldato, poi, alta e minacciosa, non la aiutava per niente.
-Mi…Mi dispiace- balbettò.
Alain la fissò un momento, non senza perplessità. Aveva fatto finta di essere arrabbiato, per prenderla in giro. Non immaginava che quella signorina se la prendesse tanto. Bhé, non ho mai avuto molto tatto con le donne non poté fare a meno di pensare, prima d’iniziare a preoccuparsi. La piccola sagoma, iniziava, iniziava ad avere gli occhi lucidi, un segnale che annunciava l’ennesima crisi di pianto. –Ehi, ehi- fece questi- non avete niente di cui scusarvi. Sono io…che non ho molto tatto con le persone. Sono più bravo a fare a botte che altro.-
Marie sorrise forzatamente.-Non avete fatto niente. Sono io che non so fare altro che cacciarmi nei guai. Siete stato troppo cortese …a soccorrermi.-fece, nel tentativo forse di non farlo arrabbiare.
Il soldato però scosse la testa.- Non avete motivo di prendere le mie difese. Sono stato maldestro, e questo è un fatto. Spero che non vi siate fatta male.- disse, guardandosi attorno.
-…E così, avete litigato con la vostra migliore amica, vero?-domandò, fissando la strada. Passata la sorpresa iniziale, avevano cominciato a passeggiare lungo la via. Non si conoscevano ma il gigante aveva il dono di attaccare bottone anche con i sassi. Un toccasana per la timida e chiusa novizia.
Marie annuì, tenendo la testa rivolta verso la sua direzione., salvo spostare velocemente le iridi altrove, nel momento in cui si accorgeva che l’altro si sentiva osservato. Ed Alain, per tutto il tragitto, continuò a sentire il sospetto di avere le iridi di quella donna piantate sulla spalla, senza mai avere la soddisfazione di coglierla in flagrante. La piccola novizia, infatti, era troppo svelta persino per lui.
Erin batteva ritmicamente il piede a terra, fissando muta il cielo. Erano passate alcune ore da quando Marie era sparita e cominciava a preoccuparsi. Non è ancora tornata, chissà dove si trova quella disgraziata…anzi no, la sciagurata sono io.pensava, correggendosi alla fine. Litigare con lei la snervava non poco.
Marie era la sorella che non aveva mai avuto ed avrebbe preferito raparsi a zero, piuttosto che perdere la sua amicizia. Era un legame molto importante per lei. Che cosa le sarà successo…non è da lei attardarsi tanto.
-Signorina O’Neal?-domandò allora una voce.
Erin si voltò, incontrando il viso di Victor Clemente Girodelle.
–Ah, siete voi.- fece apatica. Una reazione che attirò la curiosità del soldato.
Di solito, quella donna aveva un atteggiamento più aggressivo e battagliero.
-E’successo qualcosa?- chiese- Siete strana.-
La prostituta aggrottò la fronte.
-E ora vi state chiedendo che cosa ho in mente- fece, Victor, vedendo la sua espressione- e cosa voglia da voi…ah! E ovviamente che mi impiccio a fare nella vostra vita.-
L’espressione della donna si fece sbigottita. –Che accidenti volete da me?-domandò, tenendosi stranamente più guardinga del solito. Quel sangue blu stava diventando troppo furbo per i suoi gusti.
Victor stirò la bocca in un sorriso impudente.-Conoscervi, mi sembra chiaro.- disse, strappando l’ennesimo stupore dal viso della donna. –Siete una persona interessante. Non fate mai quello che mi aspetto. Per esempio, non sembrate minimamente impressionata dai miei modi, eppure non fate altro che fissarmi fin da quando sono venuto qui. Non fate che aggredirmi verbalmente, ma non sapete come reagire se mi mostro sinceramente ben disposto nei vostri confronti…cosa che, purtroppo per voi, mi sta incuriosendo sempre di più.-disse, avvicinandosi.
Erin fissò quel viso arrogante.
-Un bel problema- commentò, tentando di non pensare a quella vicinanza.
-Lo penso anche io. Quindi che cosa proponete di fare per rimediare?- disse.
-Spedirti lontano da me?-disse retorica la prostituta, salvo poi indignarsi nuovamente per quella vicinanza. Purtroppo per lei, non era indifferente a quell’individuo, decisamente troppo onesto per una con un passato da donna perduta. Il pensiero di Marie però le dette un’inaspettata freddezza, rendendo lo charme dell’altro leggermente meno efficace del solito.
-Aiutarvi. Siete preoccupata per qualcosa?-domandò il militare. La donna inarcò un sopracciglio.
-Come accidenti fate a…-iniziò a dire stupita.
Victor si concesse una risatina.
-Sono un buon osservatore. Di solito siete insieme alla vostra amica e, dall’ora di pranzo non ho più avuto occasione d’incontrarla. Immagino che abbiate litigato…dico bene?- disse.
Erin continuò a fissarlo. –Perché dovrei confidarmi con voi? Non vi conosco e non sono minimamente interessata a farlo.-fece, fissando nervosamente la porta. Non aveva voglia di conversare con quel nobile.
-Perché ogni tanto fa bene vuotare il sacco…o almeno così mi ha detto la vostra amica.-rispose tranquillo Victor.
Allora, il capitolo è brevissimo. La tesi mi sta dando le ultimissime preoccupazioni ma ora, forse non mi darà più problemi. Quasi mi pento di averla fatta di greco. Non ci sono font validi nel computer e c’è un numero di combinazioni di lettere ed accenti davvero impressionante. Senza contare che il pc mi ha fatto dannare non poco in questi giorni. Mi auguro di non avere più problemi anche se fino a metà di questo mese non potrò definirmi completamente tranquilla. Non succede poi molto, o meglio. Accade meno di quanto avrei voluto. Nella prima versione c’era uno sviluppo diverso. Le due hanno litigato e Marie è fuggita, incontrando Alain. Erin invece si trova alle prese con un Victor che non intende minimamente mollare la presa. Intanto vi ringrazio per le recensioni e vi aspetto al prossimo aggiornamento
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 39 *** Fidarsi ***
Allora, cari lettori, questo ennesimo capitolo è frutto della mia voglia di svagarmi dagli impegni universitari. Ragazzi, è davvero dura l’università Spero che le cose migliorino perché non so davvero come potrò spendere il mio titolo di studio nel mondo del lavoro. Spero bene ma non ci conto troppo.
Ringrazio intanto tutti coloro che mi hanno commentato fino a questo momento ed hanno messo la storia tra preferiti, seguiti e ricordati.
Alla prossima
FIDARSI
-Per quale motivo devo fidarmi?- disse Erin. Quelle frasi erano per lei qualcosa di assolutamente ridicolo. –Ve lo hanno mai detto che non ci si può fidare di nessuno a questo mondo? Non hanno senso simili discorsi.- continuò, con lo stesso tono con cui si spiega un concetto ovvio ad un bambino non troppo sveglio.
Le veniva quasi da ridere. Come potevano, quei doppiogiochisti e voltagabbana venire ora da lei e chiederle fiducia? Era qualcosa d’inconcepibile. Il mondo non si basava sui buoni sentimenti e le belle parole, a meno che queste non fossero aiutate da una borsa piena di denari sonanti. E lei di certo non era provvista.
Victor non mutò espressione. –E perché non dovreste?-domandò a sua volta il nobile, rivoltandole contro le parole di qualche secondo prima- Chi mi dice che non stiate sfruttando Madame per dei vostri scopi? Io non vi conosco e non mi sembrate una persona molto limpida. Chi mi garantisce che voi non abbiate seguito Madame per imbrogliarla?-
Erin tacque. Quella lingua biforcuta gli aveva rivolto contro le sue stesse parole, mettendola per l’ennesima volta sotto silenzio.
-Fino a questo momento non ho mai messo in pericolo la vostra vita…e nemmeno quella dei membri della compagnia. Se però avete dei dubbi a riguardo, potete mettermi alla prova.- fece il nobile, avanzando verso di lei e coprendola con la sua statura.
La prostituta si guardò attorno. Nel corridoio non c’era nessuno. Marguerite stava conversando con il padrone di casa, mentre Marie era uscita da alcune ore, saltando il pranzo. Erano soli. –E che cosa potete fare, per convincermi che siete una persona affidabile?-domandò, velenosa.
Victor sorrise, mentre dalla sua tasca estrasse un coltello.
-Mi sembra ovvio- fece questi, rigirandoselo tra le mani, prima di avvicinarlo alla guancia della donna. Erin deglutì a vuoto ma non smise un solo momento di guardarlo con occhi colmi di sfida. Non aveva paura e preferiva morire piuttosto che mostrarsi debole.
-Non ci arrivo, Monsieur- fece sarcastica- sarà dovuto al fatto che non sono di peetegree.-
Girodelle continuò a fissarla dritto negli occhi, con uno sguardo così intenso da mettere in agitazione anche la più forte delle donne. Il cuore di Erin batteva rapido, preso dalla preoccupazione. Che cosa avrebbe fatto? Che cosa chiedeva da lei?
-Sarò chiaro, Mademoiselle- rispose cordiale questi- vorrei che mi tagliaste i capelli.-
Non se lo aspettava.
Questa richiesta era del tutto inattesa.
Erin si maledì mentalmente. Non aveva alcuna voglia di ascoltare quel tizio. Non gli piaceva. Era troppo…troppo nobile per lei. Che diavolo vorrà da me davvero? Se almeno avesse chiesto di fare sesso con me, lo avrei fatto e mi sarei liberata di tutte queste attenzioni. Tanto è tutta una finzione. si diceva, mentre passava le dita tra quei capelli. Li aveva bagnati un po’ per permettere un taglio migliore.
Erano decisamente lisci e morbidi.
Girodelle teneva la testa inclinata all’indietro, in modo da facilitare la pettinatura. Aveva gli occhi chiusi e, se non fosse stato per il ritmo del respiro del nobile, avrebbe quasi potuto dire che si era addormentato, tanto la sua posa sembrava l’emblema del relax. Erin fissava con preoccupazione la sua figura. Tutto in lui trasudava una strana pace interiore, qualcosa che lei non aveva mai avuto…e che in quel momento la innervosiva non poco.
-Non sono molto brava- provò a dire.
Il nobile ridacchiò, scatenando un nuovo sussulto nella donna. Era un suono roco e tranquillo, simile al mare che si trovava vicino alla sua casa, quando era piccola.
Lo stesso mare davanti al quale passava ore ed ore, in attesa del suo ritorno.
-Non importa-rispose Victor, facendola tornare bruscamente alla realtà- sempre meglio che farlo da solo.-
Ed Erin capì che non aveva più alcuno scampo.
Marie fissava perplessa le viuzze. Alain le aveva detto di avere molte commissioni da fare, al punto da trovarsi costretto a doversene tornare indietro. –Vi accompagno a casa- si propose.
Marie però rifiutò.
Non voleva mettere nuovamente piede in quel palazzo. Non ancora almeno. –Vorrei rimanere un altro po’ con voi- mormorò a bassa voce, mogia mogia.
-Ah- rispose il gigante, un po’imbarazzato- sono impegnato in alcune mansioni però…-
-Non importa- fece allora la donna- passeggerò un po’-
Una risposta che non piacque per niente ad Alain. -.Non se ne parla nemmeno. Parigi non è un posto sicuro ed io, in coscienza, non me la sento di lasciarvi qui da sola. Verrete con me, visto che non volete tornare a casa.- disse deciso.
Marie tacque sorpresa e un po’ delusa. Annuì silenziosa prima di seguire il gigante. Una parte di lei si chiese se le avesse detto quelle cose per semplice spirito cristiano, o perché teneva in qualche modo a lei. Non voleva tornare subito a casa ma dare disturbo a quella persona era l’ultimo dei suoi problemi. Per questo, non rifiutò. Per questo seguì quel colosso dall’aria benevola e goliardica.
Non sapeva dire quanto tempo era rimasta in quella posa. Victor se ne era andato per parlare con il padrone di casa, lasciandola sola. Immersa in quell’isolamento, Erin non smetteva di pensare a quanto avvenuto prima…e le tremavano ancora le mani.
Aveva inumidito a sufficienza i capelli.
Ora poteva procedere al taglio.
Aveva le forbici in mano, eppure le sembravano stranamente pesanti. Erin deglutì nervosamente. La lama dell’oggetto che teneva luccicava alla luce del giorno, con i suoi bagliori metallici. Una sola mossa falsa e lo avrebbe ferito.
-Perché stai esitando?-disse Victor ironico- Quali strani pensieri affollano quella testolina?-
La donna rimase immobile.
-Pensavo che adesso siete alla mia mercé, nobile.-rispose, tentando di essere sicura, ma la voce non le pareva tanto salda.
Girodelle ridacchiò, avvicinando il collo alla mano che teneva le forbici. Erin iniziò a sudare freddo.-Avete perfettamente ragione- disse, ponendosi a pochi centimetri dalla lama tagliente –sono a vostra completa disposizione.-
Parole che ebbero il potere di lanciare un sussulto nella donna, che provò ad allontanare la mano di scatto, ma Victor non glielo permise, bloccandole il polso.
-Ve lo dico per l’ennesima volta- disse questi serio, trapassandola con lo sguardo-non sono un nemico. Non ho niente contro di voi, tranne il fatto che vi sono grato per aver vegliato sulla dama che seguite. Qualora vi sembrerà che io sia un pericolo, siete libera di uccidermi.-
Erin lo fissò guardinga.
-Ma assicuratevi di farlo bene- continuò Victor, avvicinando la mano di lei alla pelle del collo, in un contatto che ebbe il potere di farla sobbalzare.
Subito si allontanò, come scottata.
Mai come in quel momento quell’uomo le era parso così pericoloso per il suo equilibrio. –Andate al diavolo!-esclamò, prima di lanciare le forbici a terra e lasciare, di corsa, quella stanza.
A quel ricordo, un pugno si abbatté furibondo contro la parete. Il dolore, improvviso ed immediato, iniziò a diramarsi sulle dita e le nocche, come un fiume di calore freddo. Erin però non sentiva niente di tutto questo. Nella testa continuavano a rimbombare le parole di quel soldato.In quel momento avrebbe potuto premere con forza quella lama, recidere la carotide e porre fine a quella situazione per lei così distruttiva…ma non lo aveva fatto. Erin si mise le mani nei capelli. Non sono un’assassina…puttana di certo, ma non un’assassina pensava, come se l’infamia che le marchiava il corpo non bastasse.
Proprio in quel momento, un lampo, seguito da cupi boati, si abbatté nel cielo nero. E Marie, per un momento, sparì dai suoi pensieri, sostituita dai fantasmi che non avevano mai smesso di tormentarla.
-Muovetevi signorina Chevalier!-esclamò il gigante, tra un’imprecazione e l’altra- o vi bagnerete.- Marie cercava di fare del suo meglio ma, per quanto tentasse di sbrigarsi non poteva fare molto. La pioggia aveva iniziato a cadere fitta e non poteva, per velocità, fare dei passi lunghi quanto quelli del soldato. Alain sembrò accorgersene. Senza dirle niente, afferrò la piccola mano della novizia che si ritrovò ad arrossire per la vergogna. L’altro però non ci fece caso, gli occhi rivolti alla strada. Camminarono rapidi lungo le strade, fino a quando finirono dentro ad un enorme magazzino. Marie arricciò il naso. Puzzava d’inchiostro e carta ma, a parte questo, era troppo buio per vedere che luogo fosse.
Continuò a guardarsi attorno, preda della sua innata curiosità.
Alain intanto si allontanò un momento, per fare ritorno qualche istante dopo con una piccola lanterna. –Ecco- fece accendendola- ora si vede meglio, no?-
Gli occhi della piccola donna si spalancarono per la sorpresa.
Casse e macchinari di ferro erano posti gli uni accanto agli altri, in modo ordinato. Non vi erano rumori che segnalassero una qualche attività, a parte il suono dei passi che rimbombavano in quello spazio, facendola sentire ancora più minuscola di quello che era. Fissò stupita il suo accompagnatore, negli occhi una muta domanda che, chissà per quale motivo, l’altro riuscì a cogliere. –Questo è il posto dove mi dovevo recare. Un mio amico lavora come giornalista e collabora con alcuni editori. Grazie alle sue conoscenze, mi occupo di alcuni lavori di fatica…purtroppo non ho il suo cervello e mi limito al trasporto di quello che più occorre a questi artigiani.- spiegò.
Marie continuava a fissare quel posto, stupita. Non ne aveva mai visti di simili.
-E’…bello- disse, iniziando ad esplorare quegli spazi.
Alain sghignazzò- Dovreste esserci quando ci sono tutti gli stampatori…allora non vedreste tutta questa magia.- si affrettò a dire.
Marie si voltò verso di lui. -Pensavo che foste un soldato.- fece, prima di togliersi la cuffietta, ormai zuppa. Osservò la stoffa con aria seccata. Era così intrisa d’acqua che le aveva inumidito i capelli. Se avesse continuato a portarla, avrebbe preso un malanno. Scrollò il capo, indispettita. La cuffia che aveva sempre portato era dannatamente comoda. Aveva una chioma ribelle, ricciuta ed impossibile da pettinare, che solo con quel pezzetto di stoffa riusciva davvero a tenere a bada. Non le andava di avere un aspetto così trascurato.
-Signorina- disse una voce alle sue spalle.
La piccola novizia si voltò, incontrando il viso squadrato del soldato. Gli occhi enormi della donna iniziarono a percorrere quell’epidermide abituata al lavoro, quelle iridi scanzonate e vivaci e quella bocca, capace, volendo, di dire cose intelligenti e fesserie in ugual misura: per l’ennesima volta, arrossì. -Di-dica- balbettò, sentendosi penosamente sciocca per questo modo di esprimersi.
Per parte sua, nemmeno il gigante era messo meglio. Forse per via della chioma, che non aveva mai visto, forse per quegli occhi spauriti, sta di fatto che Alain de Soisson non sapeva cosa fare. O meglio: le parole erano lì, pronte per essere dette ma la voce tardava a venire…e lui non aveva mai avuto di questi problemi! –Ecco…- fece, grattandosi la testa- spero che questo contrattempo non vi abbia messo nei guai con la vostra famiglia.-
Marie scosse la testa.-Non dovete preoccuparvi. Se non fosse dipeso da voi, a quest’ora mi sarei davvero beccata un malanno. La signora con la quale abito non si preoccuperà.- disse.
Alain inarcò un sopracciglio. –Ma non era una vostra parente?- chiese perplesso.
La novizia sorrise. –E’come se lo fosse. Io non ho più una famiglia da molto tempo…anzi, forse sarebbe meglio dire che non l’ho mai avuta.-
Fuori intanto diluviava e lampi di ogni genere balenavano nel cielo parigino. Alain fissava la pioggia battere nei vetri, con il suo fastidioso ticchettio. Un rumore che, durante il servizio militare, scandiva le sue giornate e che ora aveva qualcosa di malinconico. -Io invece ho perso la mia famiglia da poco tempo. Mio padre se ne è andato quando ero un ragazzino, mentre mia sorella e mia madre mi hanno lasciato all’inizio di questo anno.- disse.
Marie si accomodò su un minuscolo sgabello. –Temo, signor De Soisson- disse, stendendo con le mani la stoffa, per vedere se si fosse asciugata un po’- che non sia la stessa cosa. Io, al contrario di voi, ho perso mio padre e mia madre alla nascita. Mia madre è morta di parto, mentre mio padre è stato inghiottito dal mare, ben prima che potesse sapere che la mamma mi aspettava.-
Alain continuava a fissarla ma la novizia si sforzò di non vedere quelle iridi pece, o le parole sarebbero morte in gola. -Mentirei se dicessi di capirvi. Io non posso farlo. Non ho nessun ricordo di loro…tranne il crocifisso di legno che porto al collo.- disse, indicandosi la collana. –Penso comunque che sia molto più doloroso perdere delle persone care, quando si ha il tempo di conoscerle.-continuò, fissando quei due pezzetti di legno.
Intanto, la pioggia continuava a scendere, un fragore che sembrava coprire tutto. Marie fissava il paesaggio nero fuori da quel magazzino.-Avete avuto una buona idea, signor De Soisson. Se non fosse dipeso da voi, adesso sarei completamente fradicia.- disse, sfregandosi le braccia. I vestiti erano freddi, per via dell’acqua presa. Di certo, un raffreddore non me lo toglie nessuno andava pensando, quando qualcosa di caldo si posò sulle sue spalle. Marie strabuzzò gli occhi, guardando stupita quella stoffa scura. Era una giacca blu notte, dal tessuto duro e allo stesso tempo caldo.
-S-signor De Soisson- disse, fissandolo spaurita.
Il soldato le sorrise scanzonato.-Così non prenderete freddo.- rispose ma questa volta la novizia non si lasciò incantare da quel tono. Non era abituata a gesti così gentili e si sentiva decisamente a disagio. Senza contare che il proprietario della giacca era rimasto praticamente in maniche di camicia…e non era così caldo per andarsene in giro in quel modo.
-Non posso…- provò a dire ma si bloccò di scatto, per l’ennesima volta, quando sentì le labbra del soldato posarsi sulla sua fronte.
Ohfu tutto quello che il cervello della piccola donna riuscì a formulare. Sparì il rumore della pioggia, il fragore dei tuoni, tutto, lasciando il posto a quel contatto inaspettato.
Alain si ritrasse rapido. –Allora- disse, fissandola malandrino- vi è passato il freddo?-
E a quella domanda la piccola novizia non seppe rispondere.
Allora, questo capitolo non ve lo aspettavate, eh? Hai capito il nostro Alain? Diciamocela tutta, io spero che non sia venuta forzata. Fino a questo momento, ha visto Marie con questa cuffietta ed ora, senza, gli sembra tutta un’altra cosa. Senza contare che la nostra novizia sa dire la cosa giusta al momento giusto…quando vuole. Quanto ad Erin…eeh, Girodelle ha iniziato a fare breccia nella muraglia. Questa è una scena che ho sempre immaginato. Doveva essere ben calibrata e spero che sia venuta bene. La nostra O’Neal è una che si affida ai fatti più che alle parole e questo il militare lo ha capito. Con le chiacchiere non avrebbe ottenuto nulla…anche se un po’ ha rischiato! Intanto ringrazio quelle tre anime pie che mi hanno recensito e tutti coloro che mi hanno messo tra preferiti, seguiti e ricordati. Vi sono davvero grata per questo. Alla prossima. Questa settimana aggiornerò forse venerdì ma non lo so. Il prossimo aggiornamento comunque ci sarà. A presto.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 40 *** NOZZE E AMICO ***
Salve a tutti, cari lettori. Il macigno chiamato tesi ha finalmente lasciato i miei oceani (che poesia, eh?), il mio umore è decisamente migliorato, tanto da farmi riprendere la scrittura della fic Agriturismo, che qualcuno di voi ha certamente letto. E’importante per chi scrive avere un certo equilibrio, che gli permetta di scrivere serenamente. La fic che sto invece scrivendo è frutto di questa annata per me molto difficile e mom posso dire di non esserne orgogliosa. Significa che scrivo decentemente e penso che forse il mio stile sia migliorato. Questo sito è stato molto utile per me: pubblicando i propri lavori e confrontandomi con chi ha questo hobby, con l’esercizio, ho scritto sempre meglio e di questa opportunità sono grata a EFP che dà lo spazio a tutti di esprimersi. Ho iniziato a scrivere quando ho cominciato a preparare con maggior frequenza relazioni e tesi simili per l’università, convinta che questo potesse migliorare il mio modo di esprimermi su carta…ed è così. Intanto vi devo annunciare che la mia permanenza lontano da casa si è allungata notevolmente, cosa che non mi ha permesso di aggiornare la fic subito.
Vorrei comunque rinnovare la mia gratitudine a tutti quanti.
NOZZE E AMICO
Quando Marguerite si alzò quella mattina, come ormai accadeva da alcuni giorni. venne colta da uno strano senso di smarrimento. Gilbert, dopo averla riconosciuta, aveva preteso di ospitarla nelle camere riservate tradizionalmente ai nobili e non c’era stato modo per la donna di fargli cambiare idea.
La stanza in cui alloggiava in quel momento, trasudava lusso e ricercatezza da ogni poro, senza eccessi significativi. Un letto a baldacchino, un secretaire, uno specchio a figura intera, un armadio alla veneziana ed una bella finestra che si apriva sui giardini.
Marguerite sorrise forzatamente.
Gilbert aveva pensato a tutto, ma non aveva tenuto conto del suo naturale disagio per quel lusso eccessivo. Non è affatto cambiato pensò, massaggiandosi distratta la testa.
Si guardò attorno, non poco perplessa. Era ancora in camicia da notte e, sebbene vi fosse un bel camino, non riusciva a non sentire ugualmente freddo e non sapeva se questo fosse dovuto alla temperatura della camera o al gelo del proprio cuore. Il pavimento in marmo, poi, non la aiutava molto in questo. Istintivamente avvolse il corpo con le proprie braccia, alla disperata ricerca di un conforto.
Una chimera a cui aveva sempre aspirato, senza mai trovarla: né il calore dei genitori, né la complicità delle sorelle e dei fratelli le era stata concessa. La vita non era mai giusta con nessuno e lei lo sapeva bene. In fondo, non era forse vero che la Natura le aveva concesso un corpo fragile e malaticcio? A volte, avrebbe voluto finire i suoi giorni come Genevieve: per lo meno suo marito si sarebbe ricordato di lei.
Improvvisamente sentì bussare alla porta.
-Avanti- disse distrattamente.
Pochi istanti dopo, fece il suo ingresso una donna dalla pelle scura e dai lineamenti insoliti, con un naso schiacciato e due occhi neri come gli abissi. Marguerite fissò quella sagoma, tentando di ricordare dove avesse visto persone simili ma, per quanto ci provasse, non riusciva a ricordarlo.
-Buongiorno, Madame.-fece questa, esprimendosi in un perfetto francese- sono Sophie, la vostra cameriera personale. Il padrone mi ha ordinato di occuparmi della vostra persona, durante tutta la vostra permanenza.-
La dama continuò a fissarla, mentre l’altra, senza accennare a nessuna emozione, rimaneva immobile ed in attesa. –Posso vestirmi da sola, Sophie-mormorò alla fine- ma vorrei che ti occupassi di provvedere alla colazione.-
La nera fece un lieve inchino, poi sparì nuovamente, così come era comparsa. Rimasta sola, Marguerite si sedette davanti allo specchio, guardando perplessa la sua immagine. Gli occhi chiari e placidi, scrutavano i lineamenti del viso ed i capelli biondo scuro che, malgrado non fosse più giovanissima, la rendevano ancora gradevole. Eppure, non riusciva a capire per quale ragione continuava a sentirsi così fuoriposto… così inadeguata. Fissò nuovamente gli abiti color cenere che aveva messo sul letto. Li aveva cuciti personalmente durante il soggiorno in Normandia, dal momento che non desiderava avere con sé della servitù. Li guardò a lungo, prima di decidersi ad indossarli. Erano scuri e del tutto incapaci di mettere in risalto la sua persona. Non li amava, ma non poteva non indossarli.
In fondo, non era forse nata per esistere di vita riflessa?
Quando finì di chiudere i bottoni, fissò critica il suo aspetto, non riuscendo a piacersi. Non aveva mai amato il proprio aspetto, in verità…e come poteva farlo? Era sempre stata un’ombra per tutti. Nessuno l’aveva presa in considerazione come figlia, come donna…nessuno l’aveva mai fatta sentire davvero degna di affetto..
A quel pensiero la dama si fermò.
No, non era così. si disse.
Una sola volta era accaduto.
Un istante che ancora, a distanza di più di trent’anni rappresentava per lei il ricordo meno gravoso.
Le nozze si erano appena concluse e, da tradizione, era stato allestito un pranzo fastoso. Il conte Quetpée di Laborde sedeva vicino agli sposi, insieme a sua madre. Marguerite, invece, aveva preferito rimanere in un posto più defilato. Nessuno aveva chiesto la sua presenza e questo fatto, un’ulteriore conferma della sua invisibilità, era diventato talmente abituale da irritarla. Nemmeno Gilbert si era accorto di lei, né dei suoi sentimenti. Fissò il piatto davanti a sé, giocherellando distratta con le posate. Aveva lo stomaco chiuso. La fame era ormai volata via, ma sentiva che i pensieri, quelli negativi, che ti fanno stare male e desiderare di essere ovunque tranne a quella tavola, abbondano. Si insinuano nella sua bocca, spingendo a forza nella gola, giù, giù, fin dentro lo stomaco, fin dentro la mente, avvelenandole l’anima con sentimenti che una figlia, una sorella, un’amica non dovrebbe provare.
Non si fa.
Genevieve adesso aveva La Fayette.
Non sta bene.
Genevieve aveva l’uomo che lei non avrebbe mai potuto avere.
Non è giusto.
Marguerite lo sapeva bene e, con la mente razionale, bacchettava, come un maestro gesuita, tutti quei pensieri sgraditi. Ammonendoli, minacciandoli della collera divina e paterna che prima o poi avrebbe punito questa sua dissennatezza…ma niente! Quel malessere non se ne andava.
Con la coda dell’occhio, fissò i vari invitati. Persone che non aveva mai visto e che erano presenti solo per arricchire il loro baule di pettegolezzi. E i suoi genitori non facevano eccezione.
-Avete una sposa molto graziosa, Monsieur La Fayette. Sono sicura che avrete dei bellissimi bambini- cinguettò, con voce smielata una dama mora.
-Secondo me- ribatté l’altro- non importa molto che sia bella. L’importante è che tenga il letto caldo e sappia stare al suo posto…ma sono certo che la fanciulla sia stata educata a dovere.-
Marguerite finse di non sentire ma questo non impediva a quelle parole cattive di raggiungere il suo animo, pungolando la ferita recente. Il mal di stomaco intanto non accennava ad andarle via e, come se la cosa non bastasse, era costretta a vedere i contatti tra i due sposi. Carezze lievi e prive di sentimento, che tuttavia la infastidivano. Era una formalità, un modo per mantenere le apparenze. La morsa allo stomaco aumentò.
Marguerite si fermò.
Era molto tempo che non pensava al matrimonio di sua sorella. Era un ricordo umiliante e doloroso che minava in profondità la sua autostima, già compromessa. Istintivamente si accarezzò i capelli e la mente cadde di nuovo nel passato.
Si alzò dalla sedia su cui si trovava e, accampando una lieve scusa ad una vecchia vedova che stava accant lasciò il banchetto. Camminò piano piano fino a quando la sensazione di essere vista dagli invitati non svanì del tutto. Solo allora, il passo accellerò.
Marguerite iniziò a correre nei giardini, alla disperata ricerca di un po’di silenzio e pace. Le scarpe le facevano molto male. Erano scomode, con dei tacchetti fastidiosi eppure sua madre, per la prima volta in vita sua le aveva imposto d’indossarle.
-Anche se sei così- aveva detto, con un tono di commiserazione- non puoi permetterti di far fare una brutta figura alla mia Genevieve.-
Genevieve. Le sue sorelle. Genevieve. Mai lei.
Con un moto di rabbia, si strappò le scarpe dai piedi, gettandole nell’ombra del giardino. In quel momento non le importava nulla degli obblighi di sua madre. Lei non c’era e, per una volta, Marguerite voleva sentirsi un po’libera. Il contatto con l’erba fresca la mise un po’ a disagio.
Il piede per nulla abituato a quel genere di vicinanza, non si aspettava che quel verde fosse così umido e viscido, ma si trattò di una sensazione solo temporanea. Camminò per molto tempo, fino a quando non iniziò ad addentrarsi nel labirinto di siepi, che si trovava sul retro della casa. Erano molto alte e spesso sua madre, temendo che si perdesse, le aveva vietato di addentrarvisi…ordine che lei aveva infranto più volte, nella speranza che, punendola, si accorgesse di lei…ma non era mai avvenuto. La dama si mise una mano sul petto.
Che ci fosse o meno, poco importava. I suoi, anche se informati, delle sue fughe non si erano mai curati di lei. Come avrebbero fatto ora.
A quel pensiero, il respiro si mozzò in gola. Marguerite si accasciò a terra, portandosi una mano al collo. L’aria le entrava dentro in modo affannoso e difficile, e per molto tempo ebbe la sensazione di perdere i sensi. Le orecchie le fischiavano e vedeva tutto in modo sfuocato. Il panico si impossessò di lei. Stava avendo una crisi e nessuno era lì con lei.
Marguerite si spazzolò i capelli, fissando assente la sua immagine. In quel momento aveva avuto davvero paura. Non di morire, dal momento che quegli attacchi che l’affliggevano, per quanto dolorosi, non l’avrebbero mai uccisa…o almeno così aveva detto il dottore.
No, la sua paura era di dover affrontare tutto da sola.
Non era la prima volta che succedeva, ma era la prima in cui si ritrovava a soffrire senza avere qualcuno accanto a soccorrerla. Non c’era nessuno lì con lei, non c’era nessuno che sentiva le sue grida silenziose.
Fu così che gli occhi della ragazza si sciolsero in lacrime.
L’aria era impregnata dei suoi singhiozzi e dei suoi respiri irregolari, dentro un silenzio assordante, rotto improvvisamente dal rumore di alcuni passi che si fermarono solo non appena furono nelle sue vicinanze.
-State male, mademoiselle?-domandò una voce bassa.
Marguerite spostò con fatica gli occhi, schiantandoli contro due iridi blu scure, appartenenti ad un giovane uomo poco più grande di lei. La dama però non ebbe modo di rispondere. Il buio si impadronì di lei, prima ancora che potesse formulare un pensiero.
***
Francois aprì gli occhi di scatto.
Era in una stanza buia ed umida, senza finestre. Fece per muoversi quando un capogiro lo costrinse nuovamente a mettersi sdraiato, su una superfice dura e fredda.
Socchiuse gli occhi, tentando di riconoscere l’ambiente ma nulla gli ricordava le stanze del palazzo dei De Bouillé. Aveva la bocca secca, come se fosse impastata da chissà quale cosa e non riusciva a capire come fosse possibile.
Che diavolo è successo?...Ricordo che la piccola Michelle mi aveva offerto del vino…andava pensando sempre più confuso.
-Vedo che vi siete ripreso, Generale- mormorò improvvisamente una voce.
Francois si girò, assottigliando gli occhi.
-V-Voi?-domandò incredulo l’uomo. Fece per muoversi, quando si accorse che la gamba era saldamente incatenata alla parete. Il nobile fissò la corda di acciaio, non sapendo se essere stupito o indignato.-Che cosa significa tutto questo?-
Il militare lo osservò.
-E’una precauzione, mio buon amico- disse questi, con un tono di voce quasi derisorio- mia sorella sarebbe enormemente dispiaciuta, se sapesse che avete abbandonato la nostra dimora…ed io ci tengo alla sua felicità.-
-Tenendomi prigioniero?-fece l’altro, provando a dare ulteriori strattoni- Imponendomi quel ricatto? Vi credevo mio amico!-
Era almeno un anno che si teneva dentro quel fardello…e ancora la delusione di dover mentire a tutti non se ne andava.
- E infatti, lo sono, mio caro Francois- disse allora l’altro, rompendo il silenzio- altrimenti non avrei taciuto al vostro superiore di quell’incidente. Non avrei appoggiato la vostra carriera. Non avrei sostenuto l’ascesa di vostra figlia, né tantomeno avrei messo una buona parola con la Famiglia Reale per trovarle un posto nella Guardia parigina…non sono forse un buon amico?-
L’altro non disse nulla.
-Io vi avevo solo suggerito di prendere la mano di mia sorella. Sebbene abbiate commesso quell’azione riprovevole, siete pur sempre mio amico e commilitone…e Michelle nutre da sempre un profondo interesse per voi. E invece, mi avete deluso, caro Francois.- disse De Bouillé, con aria di rimprovero.
Parole che piovevano nella mente del prigioniero come sassi.
Ne poteva sentire il rumore, che rimbombava nell’aria silenziosa della cella. –Ti lascio a riflettere su quanto detto. Lo faccio anche per te.- aggiunse, prima di allontanarsi, sparendo nel buio delle segrete.
Allora, miei cari lettori, questo capitolo arriva un po’tardi ma non potevo fare diversamente. Non ero a casa e non potevo pubblicare. Spero che vi sia piaciuto. Abbiamo metà dei ricordi di Marguerite ed una parte riservata al generale (che come avete visto, era sparito da qualche tempo). Alcuni capitoli fa, avevo accennato ad una soluzione all’italiana. Se ricordate bene, la nostra Oscar aveva lasciato la Guardia di Palazzo per un nuovo incarico ed ho immaginato che De Bouillé ci abbia messo lo zampino. Penso che da questo breve scambio di battute vi dia delle risposte. Io, intanto vi suggerisco di pensare all’incubo di Francois e a trarre le conclusioni. Quanto a Madame, i suoi malesseri sono dovuti in buona parte a quest’ansia di fondo che, insieme alla mancanza di autostima e di affetto ricevuto, le procurano questi attacchi di panico. Ora, questo vale per Marguerite e per la sua vicenda come me la sono immaginata ma conosco bene le sensazioni degli attacchi di panico, anche se non sono mai arrivata a svenire (non si sviene, per chi non lo sapesse…ma si ha quella sensazione).
Nel frattempo vi do appuntamento al prossimo capitolo.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 41 *** clausole e contratti ***
Il prossimo capitolo ha una tematica un po’cruenta e spero che non sia venuto tanto male. Leggere per credere.
CLAUSOLE E CONTRATTI
Marguerite era seduta su una minuscola poltroncina, tenendo in braccio una Miranda particolarmente sveglia. La bambina aveva appena mangiato e non accennava ad addormentarsi, incuriosita dal luogo in cui si trovava.
La dama la muoveva piano, nel tentativo di favorire il sonno, grazie all’oscillazione del corpo, come aveva visto fare a Teresina.Senza troppi risultati: la bambina non voleva saperne di dormire.
-Oh Cielo- mormorò, fissandola esasperata- non volete proprio cedere?-
Per tutta risposta, la piccola le rivolse un sorriso sdentato, pieno di vita, tanto che l’aristocratica si chiese da dove quello strano esserino traesse una simile forza e, soprattutto, come diamine facessero Marons e la balia Anais a tenere tranquillamente a bada quella tribù di piccoli demonietti che suo marito, in due matrimoni, era riuscito ad avere.
L’unico, vero incontro ravvicinato, con quegli strani esserini urlani, si limitava alla figlia dei due comici…ed era più che sufficiente.
Improvvisamente, la porta si aprì.
Madame si voltò.
-Mademoiselle O’Neil- salutò, posando nuovamente la propria attenzione sulla bambina.
Erin le sorrise.
-Siete stanca-osservò, prima di lanciare un’occhiata a Miranda- non riesce a dormire?-
Marguerite scosse la testa.
La mora si avvicinò lentamente, fino a toccare i neri capelli della piccola.-Datela a me.-si offrì. Madame la osservò stupita. Mai prima d’ora quella donna si era avvicinata troppo alla neonata. Erin si sedette sulla sedia di fronte a quella su cui si trovava la dama e, con un gesto delicato e deciso, prese a cullare la bambina. Miranda però, anche con quel cambio, non voleva saperne di dormire.
-Vedete, signorina?- disse la più anziana- E’impossibile farla riposare-
La donna dagli occhi ferini sorrise. Senza rispondere iniziò a canticchiare una nenia, fatta di musiche cadenzate e parole che l’altra non aveva mai sentito e che non comprendeva. Non seppe dire da dove proveniva ma non dubitava che fosse straniera, benché le sue parole fossero incomprensibili.
Marguerite rimase a fissarla per tutto il tempo in cui la prostituta cantò, fino a quando le palpebre della bambina si fecero improvvisamente pesanti.
Solo allora, Erin restituì la bambina alla donna.
-Siete stata davvero molto brava- osservò la dama con ammirazione.
Miranda ormai era scesa nel mondo dei sogni, senza combattere.
-Sono abituata, Madame- rispose, dando una carezza distratta alla piccola- nel luogo dove ho vissuto, era abitudine della padrona, prendere i figli delle ragazze che lavoravano con me, per impedire loro di lasciare la casa…una brutta storia. Sono contenta di non avere avuto figli.-
Marguerite non rispose. Spesso, non riusciva a cogliere quali fossero i pensieri di quella donna. Ai suoi occhi erano qualcosa di criptico e nascosto che l’altra non voleva condividere…quasi quanto la nenia che prima aveva cantato, quasi senza rendersene conto.
-Signorina O’Neal…- fece.
Erin però non le dette il tempo di replicare.
Si alzò dalla sedia.
-Non sono nessuno per dire certe cose…di certo le persone perbene si farebbero il segno della croce al solo pensiero…eppure i figli sono un investimento per il futuro, sia che siano desiderati o caduti per caso.- fece, fissando muta la finestra.
Madame non disse niente.
-Oh- fece l’altra, come se si fosse ricordata di qualcosa- ho un impegno. Devo andare.-
La porta si chiuse alle spalle della dama, con un rumore ovattato e senza cigolii.
Le urla di Clodette si sentivano fin dentro le stanze dei giochi, là dove le ragazze si intrattenevano ad esaudire i desideri “particolari” dei clienti.
Erin fissava preoccupata la propria compagna di sventura che, sdraiata, alternava grida spaventose a respiri affannati.
-Clodette!- fece questa- Devi spingere più forte! Avanti!-
L’altra tentava di fare come le diceva la mora, velocizzando l’intensità delle spinte. Eppure, malgrado tutta la buona volontà messa, la testa del bambino non usciva. Erin fissava Clodette con preoccupazione. Aveva solo 13 anni ed era rimasta incinta dopo i primi clienti, malgrado gli intrugli che avrebbero dovuto allontanare lo spettro della gravidanza.
-Allora?- domandò impaziente la Zia, fissando la ragazzina. La mora non rispose, troppo presa dai propri fantasmi e questo scatenò l’irritazione della più anziana che, senza troppi complimenti, l’afferrò malamente per i capelli. –Ho parlato con te, piccola puttanella- disse stizzita- voglio sapere se questa mocciosa saprà fruttarmi qualcosa, dopo aver mangiato a sbafo per ben due mesi.-
Il viso della donna dagli occhi felini si fece inespressivo, come quando dava il suo corpo alle fantasie sadiche delle bestie che pagavano la sua padrona per montarla come il peggiore degli animali. –Il bambino uscirà per la testa però il fisico della madre è troppo debole. Non è ancora completamente sviluppato e farla lavorare fino a due mesi prima ha peggiorato le cose. Nella migliore delle ipotesi, solo uno dei due sopravviverà.-rispose.
Clodette, sentendo quelle parole, si fece, se possibile ancora più pallida. Iniziò a spingere e spingere,presa dal timore di quella morte annunciata, fino a quando non sentì qualcosa uscire da lei.
Un pianto.
Erin prese il bambino che strillava forsennato. Ebbe a malapena il tempo di tagliare il cordone ombelicale che la maitresse strappò il neonato urlante dalle sue braccia.
-Toh- fece questa, portandoselo via- un maschio. Quando sarà più grande la sua verginità andrà a ruba.- Erin la fissò mentre si allontanava dalla stanza. Come sempre, non aveva dato alla madre nemmeno il tempo di vedere il bambino. Spostò allora la sua attenzione su Clodette. Dopo un ultimo grido, non aveva più parlato e lei, troppo presa dalla padrona, non vi aveva badato.
Per uno strano caso della sorte, si fissò le mani.
Subito aggrottò la fronte, mentre un pensiero angoscioso, a poco a poco si faceva strada in lei.
-CLODETTE!- urlò, accorrendo verso la puerpera e scoprendo con raccapriccio, l’anomala macchia di sangue che si allargava nel materasso.
Erin si fermò qualche istante.
Clodette era morta tra le sue braccia, senza svegliarsi. Forse non aveva nemmeno visto la Zia portarsi via il bambino. Un neonato che, malgrado tutti gli sforzi della ragazza, non superò il mese. Era stata lei a trovarlo senza vita nella piccola cesta e, dal momento che era colei a cui erano affidati i piccoli, venne considerata dalla padrona la sola responsabile, anche se non era vero. Da allora, la proprietaria del bordello iniziò a rifilarle solo i clienti dai gusti più perversi e sadici, privandola di quei pochi che preferivano un coito più “tradizionale”. Clodette, con la sua bellezza delicata, era il pezzo migliore della collezione. Nemmeno le conoscenze mediche di Erin avrebbero potuto compensare la perdita economica di quell’inaspettata dipartita…e lei ne aveva fatto le spese.
Ecco perché non voglio occuparmi dei bambini. Brutti ricordi…solo brutti ricordi. andava pensando.
La finestra ampia si apriva sul cortile interno della casa, in quel momento deserto e senza vita. Gilbert La Fayette osservava il paesaggio, perso nei suoi pensieri. L’incontro che aveva avuto pochi minuti prima con il nobile che Marguerite portava con sé lo aveva turbato non poco.
-Ebbene,voi avete militato nell’esercito che presidiava la reggia- disse il padrone della villa, versando il vino in due bicchieri- confesso che non vi avrei riconosciuto con questa pettinatura.-
-Era necessario- rispose Victor, prendendo uno dei calici.
Gilbert bevve un sorso di nettare rosso, studiando con lo sguardo il suo interlocutore. Gli aveva raccontato del modo in cui era entrato in contatto con la sua migliore amica. Una vicenda quanto mai bizzarra, a suo dire, ma forse non del tutto fasulla…senza contare il nome del cugino del re. Citarlo in modo imprudente poteva essere pericoloso. –Ritenete che il Generale De Jarjayes sia complice?- domandò.
-Assolutamente no!-esclamò Victor indignato- Deve essere successo qualcosa che ha spinto Madame a lasciare la villa…e forse è stato un bene.-
Gilbert aggrottò la fronte.-Che intendete dire?- domandò, appoggiando il bicchiere.
Victor si grattò la testa, trovandosi a disagio con il taglio che si era fatto fare dalla signorina O’ Neal. L’immagine di quelle iridi di giada, malgrado fosse durato pochi istanti, era ancora lì, stampato a fuoco e pronto a turbarlo. Scosse la testa, imponendosi un minimo di controllo.
-Sto parlando delle clausole del matrimonio di Marguerite. Temo che ci sia qualcosa in quel contratto che potrebbe nuocere a lei ed al Generale.-
Gilbert fissò il bicchiere vuoto sul tavolo.
Il conte Girodelle se ne era andato da diverso tempo, ma le sue parole pesavano come macigni nella sua testa. Conosceva il potere del cittadino D’Orleans e sapeva che, malgrado la perdita del titolo era tutto tranne che innocuo. Le sue idee camaleontiche e palesemente ostili al sovrano erano ormai note a tutti. Aveva legato a sé molti membri dell’Assemblea, grazie ai numerosi capitali in suo possesso. –Tutto ciò potrebbe essere utile- mormorò soprappensiero.
In quel momento le campane della chiesa di Saint Marie batterono i loro rintocchi, al ritmo del rumore delle riflessioni dell’eroe della rivoluzione americana.
Altro capitolo corto e forse incomprensibile. Abbiamo i ricordi di Erin ed il dialogo di Girodelle e La Fayette. Questa volta non farò molti commenti in proposito. Non è molto natalizio ma lo esige la storia. Intanto vi ringrazio per avermi letto e perdonate la brevità.
A presto e Buone Feste!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 42 *** Il dubbio di Marguerite ***
Carissimi lettori, è un immenso piacere per me darvi il benvenuto a questa fic. Vi sono davvero riconoscente per il fatto che, malgrado si parli di personaggi secondari, apprezziate questa mia avventura. Non è facile creare le situazioni narrate, senza eccedere nei toni, cosa che ho visto, scrivendo molti dei racconti.
Il passato di Erin è terribile ma preferisco mostrarlo solo a sprazzi. Non ha senso, secondo me calcare troppo la mano. Quanto al mistero del suo nome e a molte delle sue particolarità, saprete tutto a tempo debito. Intanto, vi lascio questo nuovo appunto.
IL DUBBIO DI MARGUERITE
Marguerite non era mai stata brava a fingere. Nemmeno durante il suo matrimonio era riuscita ad apprendere una simile arte. Preferiva tacere, piuttosto che dissimulare, e ciò non le aveva dato molti frutti.
Gilbert la stava trattando con tutti gli onori e lei si era appoggiata a questa cortesia ma ora, passata la riconoscenza, non riusciva a togliersi dalla testa il fatto che vi dovesse essere qualcosa sotto.
Lo dicevano gli sguardi perplessi della servitù.
Lo diceva lo stesso comportamento della figlia Lucrece, la primogenita.
Una ragazzina di nemmeno quattordici anni, nata dalla relazione del padre con una serva e legittimata, in modi che la donna non era riuscita a seguire completamente, per pudore e riserbo. Una creatura che guardava il proprio genitore con freddezza, assumendo in qualsiasi occasione, un atteggiamento assolutamente passivo, che le ricordava, per qualche oscuro disegno della sorte, la sé stessa del passato.
In quel momento, se ne stava seduta su una minuscola poltroncina, fissando indifferente i quadri che decoravano la camera. I capelli castani erano acconciati in una pettinatura graziosa e alla moda ma, a guastare quel viso giovane e gradevole, erano gli occhi.
Scuri e freddi, senza alcuna ombra di calore.
Erano passate alcune ore da quando la governante le aveva presentate ed era da allora che quella ragazzina la stava ignorando. Marguerite l’aveva osservata a lungo, nella speranza che questa si degnasse di parlarle, ma il mutismo di Lucrece non lasciava spazio ad alcuna conversazione.
Fece per aprire bocca, senza riuscirvi. Le corde vocali parevano annodate tra loro, impedendole di produrre un qualsiasi suono, segno che il disagio non voleva andarsene…e non poteva essere diversamente. Almeno non per un animo come il suo.
–Non ho voglia di conversare con voi.- disse improvvisamente la ragazzina, posando improvvisamente il suo sguardo su di lei –Non mi interessa quali siano i rapporti che avete con il conte La Fayette, per cui potete evitare di fingere di essere gentile con me.-
Madame ne rimase sinceramente stupita. Gli occhi di Lucrece erano calmi e indifferenti. Non sembravano nemmeno appartenere ad una ragazzina.
-Del resto, non sareste la prima a fare una simile recita- continuò, caustica- tutti fanno finta che io valga qualcosa, che non sia il frutto di un incontro clandestino. Se proprio non mi considerate una stupida, smettete di comportarvi in questo modo.-
Dopo queste parole, calò nuovamente il silenzio.
Gli occhi chiari della dama osservavano la giovane. –State forse insinuando che sia un’amante di vostro padre?- domandò, basita.
Lucrece le rivolse un’occhiata scettica. –Non dovrebbe essere? Solo quelle femmine fingono di essere gentili con me…oltre alla servitù, anche se questa è pagata per farlo.- rispose, come se fosse ovvio.
-Mi dispiace che abbiate pensato in questo modo- disse Marguerite- ma non potrei mai avere vostro padre. Egli sposò mia sorella molti anni fa. Siamo amici d’infanzia e, sia pure per poco, cognati. Lui mi considera un’amica ma non vi è in ciò nulla di quello che insinuate.- Anche se lo avrei voluto si ritrovò a pensare. Come spesso le accadeva, la sua mente, indipendentemente dalla volontà, iniziò ad immaginare quali sarebbero potuti essere gli sviluppi della sua vita matrimoniale con La Fayette, se questi l’avesse presa in moglie ma, per quanti sforzi facesse, non riusciva a figurarseli nella testa: i suoi genitori, in ciò, non erano un esempio da seguire.
Lucrece fece spallucce, non senza lanciarle uno sguardo vagamente beffardo che punse nel vivo la dama.
-Cosa significa quell’espressione?-domandò Madame, non riuscendo a tradire un certo nervosismo.
-Nulla- rispose questa- quello che mi chiedo è se stiamo parlando della medesima persona. Il conte La Fayette è mio padre…e allora? Mi ha dato un tetto sopra la testa, ha provveduto alla mia educazione ma questo non è prova che mi voglia bene.- Vedendo lo sguardo confuso di Marguerite la primogenita continuò a parlare. –La serva che mi mise al mondo, passati i primi mesi, si rivolse a mio padre…perché aveva bisogno di soldi e minacciava di spifferare di questa gravidanza a chi certamente avrebbe usato tale notizia per affossare la sua carriera.-
-E vostro padre vi ha riconosciuto- fu l’unica risposta di Marguerite.
-Sì- fece annuendo questa- si stava facendo un nome nell’esercito e non voleva che una bastardella come me infangasse il suo onore. Quanto a mia madre, stava per sposarsi ed io ero ovviamente un peso.-
A quel punto la dama non sapeva cosa pensare. –Sapete per quale motivo ho preferito rimanere qui?- disse, giocherellando con una delle ciocche che scivolavano lungo la tempia- Perché odio profondamete quella stupida bigotta di sua moglie ed i suoi orribili mostriciattoli. La mia presenza è sopportabile finché nelle vicinanze c’è mio padre…ma questo non significa nulla. Io sono e resto la figlia di una sgualdrina: lo dice quella pupattola che ha scaricato al conte il suo amatissimo maschietto; lo dicono i miei fratellastri e le loro sorelle, che non mancano di farmi pesare questa mia origine. Lo dico io stessa di quella stupida che mi ha messo al mondo che mi ha regalato questa vita agiata e fasulla…ma non ha importanza. Io non ho colpa e se continuano a mettere a tacere i loro sensi di colpa dandomi benessere economico, prenderò quello che mi danno. Non è un problema mio.-
Il salottino di Mademoiselle Lucrece era colorato con toni freddi, pastello ma, a parte questo, appariva vuoto ed impersonale. La dama non sapeva cosa dire. Mai, in vita sua, aveva visto un simile sfoggio di cinismo, né un tono così duro e sprezzante. –Siete comunque sua figlia- osservò, nel tentativo di ricordarle a cosa doveva la sua attuale posizione ma neppure questo scosse la giovane.
-Sì- concordò questa, sorridendo- ma il rispetto che gli dimostro è solo una formalità. Lui mi dà i soldi per poter condurre questo stile di vita…e chi sono io per rifiutare una cosa simile? In fondo, ha sposato le sue mogli solo per denaro e i figli che ha avuto altro non sono che un investimento. Non sono obbligata a volergli bene, anche se la cosa può far storcere il naso.-
Marguerite non disse nulla. Le parole di Mademoiselle La Fayette erano pesanti come macigni, ma non prive di verità. Non le era mai sfuggito il fatto che il periodo che i figli passavano insieme ai genitori fosse incredibilmente breve.
Il paragone con Francois si fece immediato. Lui aveva preteso che Oscar crescesse sotto la sua guida, vegliando sulla sua educazione come il peggiore dei mastini. Nemmeno lo scherno celato dei suoi colleghi lo aveva distolto dal suo obiettivo…ed il tempo poi lo aveva premiato di questa sua testardaggine. Per un momento, si chiese se la pressione che aveva dovuto subire non provenisse da un errato modo di concepire il rapporto con i suoi genitori. –Ammiro davvero la vostra freddezza, Mademoiselle- si ritrovò a dire- Se avessi avuto anche solo un’oncia di questa vostra attitudine, non avrei sofferto così tanto.-
Lucrece rimase qualche secondo in silenzio, disorientata dalle parole della dama. – Devi essere golpe o leone dice Machiavelli. Io ho fatto di questa massima il mio stile di vita. Sono solo una ragazzina insignificante ma so che se voglio essere felice, non posso e non devo aspettarmi nulla da colui che mi ha preso per evitare uno scandalo. Sono solo un peso per lui…come per tutto il resto. Preferisco prendere ciò che mi viene dato e cercare nel frattempo una felicità che sia solo mia e che ho conquistato con le mie forze, in barba a tutto e tutti.- osservò, con una saggezza quasi senile.
Quella strana conversazione rimase a lungo impressa nella memoria della dama. La ragazzina non mostrava ostilità rilevanti nei suoi confronti e, talvolta, si apriva in qualche breve chiacchierata con lei. Tutti avevano notato quel cambiamento, persino La Fayette che si era complimentato con lei per essere riuscito ad espugnare la ritrosia della primogenita. Marguerite aveva semplicemente annuito.
Si chiese se Gilbert fosse a conoscenza dei reali sentimenti della figlia ma, date le sue parole, dubitava fortemente che avesse mai nutrito davvero un qualche reale interesse per la cosa. Nemmeno per i figli lontani aveva dato segno di qualche nostalgia, come del resto facevano tutti i nobili. Una scoperta che la mise stranamente in allarme: se questo è La Fayette, di chi davvero si era innamorata?
Marie stava passeggiando nei pressi di Notre Dame. Le capitava spesso, nei momenti in cui non aveva molto lavoro da sbrigare come lavandaia. A quel pensiero, sorrise tra sé e sé.
Aveva messo da parte diversi soldi e, in caso di bisogno, avrebbe potuto avere un minimo di autosufficienza. Perché non sapeva per quanto tempo sarebbe rimasta in quella casa. Spesso ripensava alle parole di Erin. In un primo momento, si era arrabbiata con lei, ma ora, superato un primo momento di sconcerto, comprendeva bene che non tutto quello che aveva detto fosse sbagliato. Erano diverse, a dispetto dei discorsi che tanto usavano quelli che avevano trascinato i sovrani a Parigi.
In futuro, non vi sarebbero state le leggi a distinguerle ma questo non sanava il loro divario. Non sarebbero mai state uguali: avevano educazione, credo e dolori diversi che avevano, in qualche modo segnato le loro esistenze. A quel pensiero, la novizia scosse il capo, non del tutto convinta.
In realtà, avevano delle cose in comune. Sia pure in modi del tutto inaspettati, la vita aveva loro assestato i suoi colpi, dando solitudine ed umiliazioni che più di una volta le avevano gettate a terra, schiacciandole con il loro peso.
Eppure siamo ancora qui. le suggerì la mente, quando, con gli occhi fissi al cielo nuvoloso. Improvvisamente, un rumore di ruote, fulmineo e sempre più forte, si avvicinò a lei. Solo grazie ai suoi riflessi, Marie riuscì ad evitare di esserne travolta. Così facendo, urtò una persona alle sue spalle.
-Oh mi scusi- fece la novizia, incontrando due iridi celesti e stupite, appartenenti ad una donna bionda dagli occhi cerulei.
-Si è fatta male, signorina?- le rispose questa- Avete rischiato di essere presa in pieno da quel mezzo…anche se le cose sembrano cambiare, non so davvero se riusciranno a risolvere anche questo inconveniente.-
Marie non seppe come rispondere. Vuoi lo spavento, vuoi l’incontro improvviso, non riusciva a spiccicare parola. Per un momento, invidiò la disinvoltura di Erin. – Mi scusi- fece un po’titubante – ma non so ancora il vostro nome.-
La donna le sorrise. –Oh- disse, passandosi una mano sui capelli –avete ragione. Mi chiamo Rosalie Chatelet, piacere di conoscervi…-
-Marie- rispose la novizia – Marie Chevalier.-
Allora, altro capitolo breve ma spero che vi piaccia. Volevo pubblicarlo, prima dell’ultimo dell’anno. Marguerite incontra Lucrece…e ne è rimasta un po’turbata. Le idee che ancora ha verso La Fayette iniziano ad incrinarsi e questo è merito della figliastra, una ragazzina cresciuta molto, molto in fretta. Onestamente avevo in mente altro. Questo personaggio non era affatto previsto ma serviva.
Quanto a Marie, tutti gli incontri li fa lei. Confessate: in un primo momento pensavate che fosse Oscar! No, così non sarà. Però, le cose, anche se non sembra, si stanno muovendo verso una direzione precisa. Tenete d’occhio La Fayette, perché è un personaggio machiavellico. Lucrece lo conosce bene e, a modo suo, mette in guardia Marguerite. Auguro a tutti di passare un felice 2012!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 43 *** Una cioccolata con Rosalie e l'ambizione di La Fayette ***
Tanto per cominciare, auguro a tutti un buon anno. Nel precedente capitolo abbiamo visto Marie e Madame alle prese con due incontri particolari. Incontri che servono a entrambe per diversi motivi. Questo capitolo appare forse un po’forzato ma se avete delle perplessità chiedete pure…risponderò, nel limite del possibile.
UNA CIOCCOLATA CON ROSALIE E L’AMBIZIONE DI LAFAYETTE
Marie non si aspettava di fare simili incontri.
Madame Chatelet, dopo essersi presentata, si era offerta di portarla ad un caffè. –Per sdebitarmi di averti urtata.- le aveva risposto.
Marie non aveva obiettato. Era una giornata piuttosto fredda e non era per nulla disposta a rimanere fuori, con il rischio di prendersi un malanno. E quei giorni erano davvero gelidi, se avevano messo fuori combattimento la sua migliore amica, donandole, come regalo di natale anticipato, un raffreddore con i fiocchi che solo da pochissimo tempo aveva deciso di lasciarla in pace.
Il locale dove la donna l’aveva condotta era decorato con fantasie rococò corredate di specchi che davano al tutto un’aria quanto mai sofisticata. Rosalie si guardò attorno, alla ricerca di un posto dove farla accomodare.
Marie la seguiva, studiandola con lo sguardo.
Tutti coloro che la vedevano, la salutavano con rispetto e lei rispondeva con un cenno della mano ed un sorriso.
–Siete molto conosciuta Madame?-domandò allora la novizia.
-Non me- rispose questa, accomodandosi ad una sedia- ma mio marito. E’un giornalista e posso dire, a costo di fargli un complimento, che è molto bravo…ma non dirglielo o si monterà la testa!-
La ragazza ridacchiò.
-Madame- fece allora, un po’titubante- se non è troppo chiederglielo, per quale motivo mi avete invitato in questo luogo?-
Rosalie con un cenno le indicò il posto dove prima si trovavano. La novizia sbiancò. Quello spiazzo, prima semideserto, si era improvvisamente riempito di persone. –Se fossimo rimasti lì, rischiavamo di esserne travolte.- spiegò.
Gli occhi di ghiaccio si spalancarono.- Come durante la marcia delle donne a Versailles- mormorò.
Madame Chatelet si fermò un momento, fissando la piccola donna di fronte a lei. Con un cenno, indicò al cameriere di portare due tazze.
Marie la seguì con lo sguardo, distraendosi quasi subito, per via dell’arrivo di un uomo con un vassoio su cui erano poggiate due tazze. Uno strano odore, intenso e gradevole, raggiunse il suo naso, risvegliandole vari ricordi. Le sembrava lo stesso di quello che serviva, talvolta alle novizie del convento. Guardò incuriosita il liquido scuro, tentando di riconoscerlo.
-E’cioccolato, mademoiselle Chevalier. I nobili lo amavano molto e, dal momento che questo nuovo mondo deve prendere anche quel poco di buono che l’aristocrazia ci ha dato, tanto vale tenerselo…non siete d’accordo con me?- domandò, sorseggiando la sostanza scura.
Marie annuì, bevendo a sua volta e nel farlo, si guardava attorno. Sentiva nell’aria le chiacchiere delle persone sedute ai tavoli vicini. –E’molto buono, Madame- disse, tenendo la testa bassa – però non capisco la ragione per cui mi abbiate avvicinato.-
Rosalie si grattò la testa, sorridendole un po’imbarazzata. –In realtà, temo che sto approfittando della vostra cortesia. Da alcuni mesi, da quando la Bastiglia è caduta, ho perso molti miei conoscenti…colpa anche degli impegni di mio marito. Mi annoio e sebbene vi abbia visto solo adesso, non penso che siate una persona disonesta.- spiegò.
-Che mestiere fa vostro marito…se è lecito chiederlo?- chiese la novizia, mentre si gustava il cioccolato. Non lo aveva mai bevuto in vita sua e non se la sentiva di sprecare un simile nettare. Quando lavorava al convento, lo aveva visto spesso nelle camere delle ragazzine nobili, anche se non le era mai stato permesso di assaggiarlo. Ora, invece, potendolo fare, non aveva alcuna intenzione di perdere una simile opportunità, soprattutto visto che non era certo che il Destino le avrebbe concesso una seconda occasione.
-Mio marito?- ripeté Madame Chatelet- Lui è un giornalista ma da qualche tempo sta collaborando con alcuni editori per la conservazione e divulgazione di alcuni testi. Un progetto che lo sta prendendo molto, sapete?-
Marie depose la tazza sul tavolo. –Che tipo di progetto, se è lecito chiedere?- domandò.
Rosalie si accarezzò piano il mento. –Classici latini e greci. Bernard, mio marito, si è messo in testa che questa situazione di stallo con la monarchia, porterà numerose novità. Perciò, dopo aver riflettuto a lungo, dopo aver visto l’assalto alla reggia, ha pensato bene di radunare alcuni suoi amici per raccogliere i testi latini e greci che i nobili custodivano nelle loro case…quelle saccheggiate dalla popolazione rurale, per intenderci. Anche io gli do una mano, qualche volta, quando non è impegnato con il suo lavoro di giornalista, ma posso fare ben poco.- spiegò, non senza un filo di dispiacere.
-Non deve essere semplice- osservò la novizia –ma come sta procedendo questa vostra idea?-
-Non molto bene- rispose la donna, facendosi seria – gli Enciclopedisti non sono molto convinti di questo progetto. Non hanno molta simpatia per la cultura classica e, sebbene anche il loro lavoro stia subendo dei rallentamenti, per via dell’attività dell’Assemblea, non sembrano molto disposti su questo versante.-
Marie aggrottò la fronte, mentre gettava un’occhiata distratta al resto delle persone intorno a lei. – Peccato…ma almeno, avete iniziato?- domandò.
Madame Chatelet annuì. –Certamente. Anche se non sembra, ho avuto una buona educazione nella conoscenza di queste lingue e la fortuna di aver incontrato, nel corso della mia vita alcune persone particolarmente istruite su quel versante…che ora, per una serie di ragioni che non vi sto a dire, ci stanno aiutando.- disse, prima di farsi nuovamente seria –Il problema è che non abitano a Parigi e, quindi, il risultato dei loro lavori di trascrizione e traduzione ci arriva con una certa lentezza…senza contare che hanno avuto diversi problemi di salute.-
Nel frattempo, nella piazza poco distante, si stava creando un notevole scompiglio. Alcuni parigini stavano in quel momento declamando le idee politiche di alcuni personaggi, membri dell’Assemblea, che appoggiavano in modo del tutto indiscriminato. Marie sentiva le loro chiacchiere raggiungere ovattate il suo orecchio, lasciandola un po’ perplessa. Non capiva i loro discorsi. Parlavano di libertà, di uguaglianza, di fraternità. Concetti a lei quasi completamente estranei e che, anche con la caduta della fortezza della Bastiglia, sembravano ai suoi occhi, ingenui e disincantati al tempo stesso, qualcosa di assolutamente utopico. Perché non era vero che tutti gli uomini erano uguali. Se non era il sangue a fare la differenza, ci avrebbe pensato il denaro e, nella migliore delle ipotesi, le capacità peculiari della singola persona. Marie pensava tutto questo, non potendo fare a meno di ricordare le parole di Erin. Non l’aveva perdonata per il modo in cui si era rivolta a Madame, eppure non la biasimava. Sapeva che il suo era un gesto a fin di bene. Troppe volte, a causa della solitudine, si era ritrovata ad appoggiarsi, agli altri. Sempre persone oneste, ovviamente, ma questo la faceva sentire misera più di quanto non fosse. Ed Erin, che la conosceva meglio di chiunque altro, l’aveva messa in guardia, anche se con metodi poco ortodossi.
- Avremmo bisogno di qualche collaboratore che verrà ovviamente pagato. Pare che gli inglesi siano interessati a questo progetto…ma il problema resta.- disse, incrociando le mani tra loro –Ed io ho una famiglia ed una casa di cui occuparmi, come se non bastassero i problemi.-
Marie si mise una mano sotto il mento, pensando un po’al da farsi, quando improvvisamente le venne in mente il viso di una dama dai modi composti e gli occhi miti.
-Tradurre?- ripeté perplessa la dama, mentre sfogliava il minuscolo libro che avevano trovato a palazzo. O, per meglio dire, provava a farlo ma la notizia che Marie le aveva dato era stata tale da impedirle di proseguire. Persino Erin che le faceva compagnia da alcune ore, si era fermata.
-Ma sdai scherzando?- fece la prostituta raffreddata che, al contrario di Madame, troppo presa dalla lettura, aveva sentito tutta la storia dell’incontro al café- Hai sentito questa fantomatica signora chiederti se conoscevi qualcuno esperto di lingue e hai pensato a noi? Non ti è nemmeno venuto in mente che poteva essere una persona poco raccomandabile?-
Marie guardò lo scetticismo di Erin, poi scosse la testa. –Non è possibile!- esclamò – Quella donna mi sembrava proprio una brava persona. Madame Chatelet non si è comportata in modo sospetto, credimi.-
-Anche la proprietaria del casino dove ho vissuto per anni, sembrava una brava persona: andava a messa tutte le domeniche, si faceva vedere nelle opere di carità, ma questo non le impediva di comprare e vendere esseri umani come più gli aggradava!...Dannazione, Marie! Quante volte te lo devo dire: l’abito non fa il monaco!- disse la più grande, assottigliando gli occhi felini.
Le iridi di Marie si allargarono, mentre qualcosa di luminoso iniziava a farsi strada tra quegli specchi di acqua gelata. Qualcosa di paurosamente simile alle lacrime.
-Non ci pensare nemmeno!- grugnì la prostituta, indispettita, tentando e non riuscendo a distogliere lo sguardo –Non sperare di riuscire a convincermi in questa maniera…con questa espressione da cane bastonato…IO-NON-CI-VA-DO! E’CHIARO?-
-Perché no?- rispose invece Madame, alzando solo allora gli occhi dalla lettura, tra una trasecolata Erin ed una trionfante Marie –Io sono stanca di rimanere qui. Potremo mettere da parte qualcosa…senza contare che potrei raccogliere maggiori notizie sulla mia bambina. Va bene, per me non ci sono problemi.-
E così, alla fine, la minuscola e per niente inoffensiva Marie, l’aveva spuntata. Erin aveva fatto di tutto per protestare… ma la novizia aveva un asso nella manica. –Se intendi rimanere da sola con lui, cara la mia parrucchiera –le aveva bisbigliato, indicando un Girodelle che passeggiava in giardino e, allo stesso tempo, stando ben attenta a non farsi beccare da Madame- accomodati-
Di fronte ad una simile minaccia, la prostituta si era trovata costretta a capitolare. Non aveva detto ad anima viva cosa era successo quel giorno, ma non poteva negare che da quando quel capellone aveva detto addio alla sua bella chioma, qualcosa era cambiato…e di certo, era meglio che la cosa rimanesse segreta…o la piccola novizia avrebbe potuto usare una simile notizia per scopi che non osava nemmeno immaginare. Un vero peccato che l’intuizione della minuscola Chevalier fosse ancora un po’ troppo attiva per i suoi gusti.
E così, ora si trovavano di fronte ad un edificio in mattoni, intonacato di fresco. Marguerite si guardava attorno, studiando critica la costruzione. Doveva essere molto vecchio, anche se una grossolana targa, che portava il nome della contessa Du Barry la diceva diversamente. A quel nome, la dama si massaggiò nervosa il collo, non potendo fare a meno di pensare a quandograzie alla donna che aveva lasciato il suo segno sul palazzo aveva quasi rischiato la vita. Per sua fortuna, era stata salvata dalla sua adorata bambina. Mai come in quel momento, era stata riconoscente all’idea bislacca del marito.
Marie si avvicinò alla porta e, con un movimento rapido, iniziò a bussare.-Monsieur Chatelet-diceva frenetica- sono Mademoiselle Chevalier. Ho portato delle persone che potrebbero aiutarla per il progetto…mi ha mandato sua moglie.-
Erin fissava scettica la propria amica. Non che non avesse fiducia in lei ma le sembrava tutto troppo avventato. Si trovavano in una zona dove a farla da padrone erano dei magazzini e simili. Nessuna casa. Nessun negozio. Solo immensi caseggiati. Per lo meno non ci sono bettole o bordelli, ma io non mi fido. si ritrovò a pensare, mentre si guardava attorno, poco convinta. –Marie- la richiamò dopo qualche tempo –forse è meglio se rinunci. Non lo vedi che…-
Le parole le morirono in gola.
La porta, prima chiusa, si aprì di fronte a loro e fece bella mostra di sé un uomo alto e dal fisico armonioso, moro e con un viso dai tratti gentili. Guardò le tre donne, prima di posarsi sulla piccola Marie, che lo fissava in attesa di sentirlo parlare.
Cosa che ovviamente avvenne.
-Buongiorno- salutò –chi mi cerca?-
Le tre donne lo guardarono fisso, tanto che per qualche istante nessuna di loro fiatò. Erin non si aspettava che quello che aveva sentito la sua amica fosse vero, per cui non sapeva cosa dire. Marie le sorrise pacata, prima di guardare in modo significativo la scettica O’Neil, con un’occhiata che sembrava gridare Te l’avevo detto! ai quattro venti. -Sì- disse, avvicinandosi piano- stavamo proprio…-ma non ebbe il tempo di finire la frase. Un ombrello da passeggio si era abbattuto sulla testa del moro accompagnato da un –Maledetto traditore e ladro di figlie! Ti farò pentire di avermi privato della mia unica gioia!-. pronunciato da una furibonda Madame.
Erin fissò la scena incredula.
Ora le ho viste proprio tutte! pensò, dandosi una manata sulla testa.
Il vino di Lille era uno dei tanti privilegi che solo le nobili origini ed i nuovi capitali potevano conferirgli. E lui, dopo aver passato il suo tempo in America, aveva ben compreso quanto quei lussi fossero preziosi. Non gli interessava niente delle idee che viaggiavano nell’aria e che, come tali, erano qualcosa che mutava alla velocità con cui, in pochi anni, la corruzione endemica era riuscita a ottenere un risultato che nessuno si sarebbe mai atteso: la crisi della monarchia.
Una vera manna, per uno come lui andava pensando, con un sorrisetto. I nobili più influenti se ne erano andati o erano in difficoltà, lasciando il posto a chi, come Gilbert, aveva visto Versailles sempre e solo da lontanto.
Il maggiordomo era dietro di lui.
-Lucrece è nelle sue stanze?-domandò, fissando distratto il bicchiere.
-Sì padrone- rispose il servitore – come sempre.-
Il nobile sorrise divertito. –Molto bene- fece – Allora assicuratevi di far giungere le lettere in orario e senza deviazioni. Non voglio che nessuno degli interessati manchi all’appello.-
- Va bene.Il padrone ha delle direttive a proposito dei nostri ospiti?- domandò, con una punta di disprezzo nelle ultime parole.
-Marc, Marc- lo ammonì bonariamente il conte- sii gentile con loro. Sono amici della mia amica d’infanzia…non pensi di dover correggere simili difetti?- Poi si avvicinò alla finestra, fissando placido il giardino. Nulla turbava il delicato equilibrio della sua esistenza. In poco tempo, era riuscito a costruire una vera fortuna. Aveva seguito con profitto la carriera militare, acquisendo onori e scalando le gerarchie, raggiungendo il massimo che un misero nobile di campagna poteva ottenere, grazie alla Rivoluzione Americana. Aveva contratto due nozze, piuttosto propizie e, ovviamente senza amore. Sopportava con pacata indifferenza le proprie consorti, un investimento che aveva ragion d’essere unicamente per questioni dinastiche ed economiche. C’era stato un tempo in cui aveva cordialmente detestato il proprio genitore, per la grettezza con cui conduceva la propria vita…ma ora, dopo aver fatto proprio quel cinismo, a lui così odioso, non poteva non vederne i vantaggi.
Di certo, la buonanima del mio genitore non si sarebbe rallegrata molto del mio appoggio alla rivoluzione.pensava, rigirandosi il bicchiere tra le mani. Di certo, però, il vecchio, che tanto aveva ammorbato la sua esistenza con una serie di decisioni che non aveva mai condiviso, gli aveva insegnato quanto i sentimenti fossero qualcosa di effimero e fragile.
Un appoggio insicuro, dal momento che l’unico vero aiuto che poteva avere proveniva esclusivamente da sé stesso. Era partito per la guerra, poco dopo la morte della prima moglie, per far fortuna e, soprattutto, per diventare ricco a sufficienza da poter imporre il proprio volere.
E ci era riuscito.
Era diventato un eroe.
Un simbolo.
Una persona influente.
Poteva tornare, ora, come un moderno Ulisse.
Un vero peccato che Penelope non fosse più lì ad aspettarlo, con lo stesso abbandono di un tempo. E la colpa era tutta di quel borioso nobile che se l’era portata via, per accontentare un suo capriccio. Un pensiero che fece vacillare, sia pure per un momento, la sua sicurezza.
-Fa niente, Gilbert- disse alla propria immagine- la rivoluzione è ancora lunga e niente è certo. Non è detto che ciò che Dio ha unito non possa essere separato.-
Sì, doveva andare in questo modo.
Aveva tutto.
Mancava solo una cosa.
Marguerite.
Allora, per prima cosa, voglio ringraziare tutte voi per la gentilezza con cui mi recensite, in particolare Ladymarcella che con la sua schiettezza mi ha espresso un pensiero che forse molte avete. Se è così, vi pregherei di leggere la risposta che ho dato alla persona citata sopra. Tornando al capitolo, vi sono diverse cosette. Marie incontra Rosalie che, per scusarsi per averla urtata e per evitare che la piccola novizia finisca in mezzo alla folla, la conduce nel café. Rosalie appare piuttosto sofisticata ma ho immaginato che fosse coinvolta nei progetti del marito. Vedendo i modi pacati della novizia che, ricordiamocelo, non è analfabeta per nulla, ha pensato che fosse in qualche modo legata alla nobiltà (per motivi di somiglianza. Lei stessa, dopo Oscar, è cambiata molto…lacrime a parte…). Si tratta esclusivamente d’intuito e, dato il progetto di Bernard, occorre gente istruita. Visto che sono pochi quelli che conoscono davvero la materia, ha tentato semplicemente la sorte.
Tornando a La Fayette, conviene tenerlo d’occhio. Non è completamente cattivo ma è un personaggio dai tratti foschi. Grazie a tutti per avermi letto.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 44 *** UNA PISTA ***
Come sempre, do il benvenuto a tutti voi a questa lunga e interessante (?) fic. Vorrei ringraziare, innanzitutto, la stoica pazienza con cui voi sopportate il mio lavoro e recensite, per giunta! Grazie sul serio e ora vi lascio alla lettura!
p.s. Spero sia corretto dato che non l’ho revisionato. Buona Epifania, anche se in ritardo.
UNA PISTA…
-Una festa?- domandò Marguerite, tenendo il braccio di Gilbert –Sei sicuro?-
I corridoi della casa erano illuminati dalle candele, creando un’atmosfera calda e accogliente, del tutto in contrasto con i toni freddi delle immense sale. I vari camerieri stavano sfilando da una parte all’altra del palazzo, presenze silenziose, discrete al punto da sembrare invisibili. Gilbert si era presentato nel suo alloggio, chiedendole se gradiva di fare una passeggiata in sua compagnia e lei, senza pensarci aveva annuito. Tutto sotto lo sguardo impassibile di Lucrece.
-Sì Marguerite- le rispose sorridendo La Fayette, prima di indossare una smorfia dispiaciuta.-Ho forse sbagliato?-
La dama non rispose. Fissò il viso del suo amico d’infanzia, disorientata da quel repentino cambio d’espressione. Troppo veloce per non essere fittizio…e lei poteva vantare almeno una trentina di anni di esperienza nell’arte della dissimulazione, grazie alla migliore delle maestre: Versailles.
-No- fece, abbassando la testa- non preoccupatevi. Continuate pure a raccontarmi delle vostre imprese in America.-
La Fayette fece per dire qualcosa, quando l’improvviso suono di un violoncello, stonato e sgradevole, attirò la sua attenzione. Subito il suo viso s’indurì, facendosi di pietra, in un modo che non piacque alla donna.
-Scusatemi, Marguerite- disse dispiaciuto, prima di raggiungere il piano superiore in tutta fretta.
Madame attese.
Si udì un fracasso improvviso.
Il rumore di qualcosa che si spezzava, poi il silenzio.
I passi di Gilbert di ritorno ed il suo viso, sorridente come durante la passeggiata. –Perdonatemi per l’inconveniente- fece dimesso- ma ora non ci sarà nessun problema.-
La dama lo fissò inespressiva, prima di lasciarsi condurre in quel giro che ormai aveva perso la magia che solo il ricordo poteva dare. Era tutto cambiato. Lo sentiva in ogni fibra del proprio corpo eppure, come sempre, si piegò alla situazione, lasciando che il mondo conducesse i giochi.
La mente, invece, libera dallo sforzo di seguire le chiacchiere dell’amico d’infanzia, ripensava all’incontro di pochi giorni prima.
Non aveva mai fatto del male ad una mosca eppure, di fronte a quella sagoma così familiare, la sua mano, o per meglio dire ombrello, si era abbattuta senza alcuna pietà, come la grandine sui vigneti.
-Ehi- si lamentò l’uomo, tentando di coprire la testa con le braccia- che cosa ..Aiuto!Madame che significa?-
-TACETE!- strillava allora la dama, in preda alla collera –COME AVETE OSATO PORTARE VIA LA MIA UNICA BAMBINA? VI FARO’PENTIRE DI AVERMI INGANNATO…ANCORA NON CONOSCETE DI COSA E’CAPACE LA MOGLIE DI UN GENERALE!-
Marie si mise una mano sulla bocca, mentre Erin ridacchiava divertita. Lo spettacolo che si presentava davanti ai suoi occhi le sembrava maledettamente comico.
-Ehi Marie!- esclamò la donna dagli occhi felini- Non la facevo così attiva!-
A quelle parole, la novizia si riscosse.- Erin, piantala! Dammi una mano!- strillò, correndo dalla donna che, armata di ombrello, stava assalendo un uomo grande il doppio di lui. E ci provarono le due ad allontanare Madame ma questa, con un gesto agile, si liberò di loro.
Era incredibile vedere quanta forza poteva dare lo spirito materno. –Alla faccia della salute cagionevole…-si ritrovò a dire la novizia.
In breve tempo, si era creato un notevole trambusto che aveva attirato alle finestre coloro che si trovavano dentro l’edificio. –Che cosa sta succedendo?- esclamò una donna bionda, uscendo dalla porta. Guardò l’uomo, poi le due donne, di cui riconobbe la piccola Marie, prima di schiantare le iridi contro la sagoma di Marguerite.
-Non è possibile-mormorò, prima di rendersi conto che il moro rischiava di essere accoppato. –Bernard…-
-Madame Chatelet- esclamò preoccupata la novizia-presto, aiutatemi!.
Rosalie però non si mosse.
Non guardò il marito ma la donna che lo aveva aggredito.
-Madame de Jarjayes- disse solamente…e quelle parole bastarono a fermare la furia di Marguerite che, alla fine, si curò di lei.
Non avrebbe mai creduto possibile di poter incontrare la piccola Rosalie. Madame ci pensava e più le meningi si arrovellavano, più si convinceva che non poteva essere che il Caso la molla che l’aveva portata a quell’incontro.
Curioso che la vita si fosse decisa a darle un’indicazione su dove trovare sua figlia solo allora, quando ormai aveva perso le speranze.
-Marguerite- disse improvvisamente La Fayette- vi sentite bene?-
La dama sussultò.
Non aveva ascoltato una singola parola di quello che il suo amico le aveva raccontato e quasi si pentì di non avergli prestato attenzione. Dopo tanti anni che lo incontrava, non lo degnava della minima attenzione…che comportamento imperdonabile. –Scusate Gilbert- rispose, sorridendogli debolmente – devo essere un po’stanca. Portrei andare dalla signora Teresina e dagli attori? Siete molto occupato con gli affari di questo Paese e non voglio tediarvi…-
-Ma certo- rispose il nobile, irrigidendosi lievemente –ma, vi prego Marguerite…fate attenzione-
Madame lo fissò.
-Che cosa vi preoccupa Gilbert?- domandò, guardandolo in quelle pozze scure.
Il nobile le restituì lo sguardo, sorridendole rassicurante. –Marguerite- fece –voi siete un’aristocratica…quelle persone non sono come voi. Non possiedono la vostra cultura e bellezza. Capisco la riconoscenza che nutrite verso di loro ma credo che dobbiate mantenere maggiormente le distanze. Ho paura che possiate soffrirne in futuro.-
La dama non rispose. Ripensò agli ultimi avvenimenti e li confrontò con le parole del conte, non trovandovi niente di vero. Eppure, un tempo, quando era costretta a sentire la finta gentilezza della servitù del palazzo in cui era nata, avrebbe ascoltato le parole di Gilbert senza replicare. Se non avesse conosciuto Nanny, Marie, Erin, la compagnia teatrale, forse, avrebbe continuato a credergli.
Gli riservò un sorriso inespressivo, allentando leggermente la presa al braccio. Più lo sentiva parlare, più i discorsi di Lucrece iniziavano ad acquisire un senso, risvegliando quel campanello di allarme che spesso suonava quando era impegnata a conversare con le dame della reggia. Gilbert sorrise a sua volta, prima di proseguire nella conversazione.
Victor fissava tranquillo gli arredi della casa del conte La Fayette. Era un bel palazzo, decorato con gusto ma sufficientemente sobrio da non dar sfoggio della ricchezza. Conosceva l’influenza della famiglia che lo ospitava e non poteva non negare che erano stati piuttosto fortunati. In quei mesi si era informato riguardo alla situazione della Francia e quanto aveva saputo non lo rallegrava affatto.
L’assemblea aveva pieno controllo sulla monarchia, i cui poteri erano drasticamente ridotti. Qualcuno avrebbe paragonato la cosa a quella degli inglesi ma il cinico nobile sapeva che non era così.
Le apparenze contavano, in fondo. I sovrani vivevano in un edificio rovinato dal tempo e, decisamente, non all’altezza di quello da cui erano stati prelevati. Un palazzo dei tempi del Re Sole, arredato nello stile di Luigi XIII. Buio e pesante come solo il barocco potrebbe essere…un vero smacco per chi aveva fatto dello stile lo stendardo del proprio Paese!
Si chiese quanto sarebbe durato quello stato di cose, poiché non dubitava che un indebolimento della monarchia avrebbe portato a galla le ambizioni di molti altri individui. Improvvisamente, un leggero soffio di vento penetrò nella stanza. Victor si voltò, notando la porta d’ingresso lievemente socchiusa.
Aggrottò la fronte, irrigidendosi.
Non ricordava di averla lasciata aperta. Con lentezza studiata si avvicinò all’ingresso, vedendo qualcosa di bianco spuntare dalla porta. Stupito e non poco sospettoso lo raccolse.
Una lettera. pensò, prima di aprire la busta.
Tieniti stretto l’amico e ancor di più il nemico. La vostra signora corre un grande rischio. Il padrone di questo palazzo ha un disegno nella mente che potrebbe renderla infelice.Non fidatevi di lui. Presto, egli preparerà un ballo ma non vi conviene presentarvi. Un morto non può mostrarsi ai vivi. Dovrete vegliarla da lontano, monsieur, per difenderla dai pericoli.
L’irreprensibile
Victor si passò una mano sulla testa, chiedendosi quale fosse il significato della lettera. Non riusciva a coglierne il messaggio ma non dubitava che fosse un avvertimento da non trascurare.
Il volo nella Senna era un ricordo ancora vivo dentro di lui. Un tuffo nel buio, un viaggio nell’Oltretomba che non voleva ripetere tanto presto. Guardò perplesso il mantello che faceva capolino dalla cassapanca. Nero e scuro, come la notte che stava per giungere sulla città.
Rilesse nuovamente il biglietto. Il conte La Fayette gli aveva accennato di una festa che avrebbe tenuto nel proprio palazzo, rimanendo molto sul vago a proposito delle persone invitate. Su quel particolare, Girodelle non aveva insistito, non potendo fare a meno di pensare che era maleducato da parte sua impicciarsi degli affari di un uomo tanto distinto. Eppure, anche nelle omissioni che il padrone di casa gli aveva riservano, non poteva non notare qualcosa di strano.
Un comportamento affettato verso la servitù.
Un’indifferenza nei confronti della figlia rimasta al suo fianco.
Un disprezzo malcelato verso gli ospiti.
Un interesse morboso nei confronti di Madame de Jarjayes, la quale assecondava le sue lusinghe, sia pure con una passività che tradiva, ai suoi occhi attenti, uno sconcerto ben lontano dalla resa.
I vicoli parigini erano neri e sporchi, forse a causa del fatto che la gente vuotava proprio lì i loro vasi da notte. Victor si turò il naso, chiedendosi per quale stramaledetto motivo avesse lasciato il palazzo di La Fayette. Il punto era che non aveva visto Madame De Jarjayes fare ritorno alla residenza. Persino gli attori erano preoccupati. Tutto questo, unito al messaggio ricevuto, non poteva non metterlo in allarme.
Vi erano numerose questioni che non lo convincevano della situazione della dama…a cominciare dalla sua fuga repentina da palazzo. Nessuno aveva chiesto notizie di lei, non in modo ufficiale, anche se suo padre diceva che Francois si era rivolto a lui e alle sue conoscenze per trovarla.
Come tutto poi, fosse rimasto ben nascosto era un ulteriore mistero.
Il Generale si era sposato con Marguerite un anno dopo essere rimasto vedovo. Madame proveniva da una minuscola famiglia nobile, di piccolo taglio ma non per questo meno ambiziosa. Sebbene fosse ormai sulla ventina, era diventata la seconda moglie di Francois Augustine de Jarjayes…un’unione che aveva fatto storcere il naso a molti. A cominciare dall’età della sposa e dal fatto che la dote non fosse niente di eclatante.
Più ci pensava, più il nobile si convinceva del fatto che vi fosse altro dietro. Come poteva un pezzo d’oro dell’esercito, che aveva fatto una carriera a dir poco fulminante in accademia, bruciando le tappe, partecipando alla Guerra dei Sette Anni come il membro più giovane dell’esercito, commettere un simile colpo di testa? No, vi era qualcosa sotto. In un primo momento, aveva visto, sia pure con un certo turbamento, ad un possibile colpo di fulmine…poi, però le sue attenzioni si erano rivolte altrove. A cominciare dalla carriera del generale.
Victor aveva sempre ammirato Francois, colpa forse dei racconti del genitore, che era di questi uno stretto amico. Ne era sempre stato ammaliato, al punto da impedire al suo freddo e disincantato cinismo, con cui affrontava la vita di corte, di analizzarne la figura.
Forse doveva cominciare da lì a cercare.
E c’era un solo posto dove avrebbe potuto trovare delle risposte. Victor deglutì nervosamente. Era molto tempo che non si recava da lei, ma non dubitava che lo avrebbe aiutato.
Desirée non poteva essersi scordato di lui pensò con un sorrisetto quasi scanzonato…o forse sì. Certo gli faceva un certo effetto recarsi da lei dopo tanti anni. L’edificio era scuro e leggermente annerito dal fumo. Girodelle avanzò un po’titubante alla porta e, con studiata lentezza, entrò dentro.
Non vi era nessuna insegna ma non poteva sbagliarsi. La porta rossa non era cambiata per niente in quegli anni.
Marguerite si chiuse la porta alle spalle. Non appena ritenne di essere rimasta sola, fece un sospiro calmo e sollevato. Da quando era tornata da quella passeggiata Gilbert non aveva fatto altro che tampinarla tutto il giorno e, quando non gli era possibile, le metteva accanto la figlia.
Si sentiva maledettamente prigioniera…più di quanto lo fosse mai stata in vita sua. Nemmeno la sua famiglia si era mai comportata in questo modo. La Fayette seguiva ogni suo movimento, come se lei fosse una bambolina di cristallo, pronta a rompersi al primo soffio di vento. Una sensazione che, invece di rassicurarla, stranamente la intimoriva.
Perché entrambi erano sposati.
Perché Gilbert era sposato e non sembrava interessato a separarsi dalla moglie.
Il pensiero di due occhi azzurri ed inquieti balenò improvviso nella sua testa.
Francois dove sei?pensò la dama accasciandosi alla porta.
Il lato negativo delle storie lunghe è la difficoltà di mantenere alta l’attenzione di chi legge. Ancora adesso non so come fate cari lettori a seguirmi ancora…cosa di cui non posso non ringraziarvi. Qui abbiamo un accenno all’incontro di Madame ma, come ben saprete, non amo dare tutte le risposte subito.
Senza contare che non volevo lasciare da parte il povero Girodelle…nel prossimo capitolo avrete una nuova chicca.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 45 *** DESIREE ***
DESIREE
Entrare in quel locale rappresentò per Victor fare un salto nel tempo. Per la precisione, a quando, durante un periodo di vacanza, suo padre lo condusse là, per poterlo rendere finalmente un uomo ed impedirgli di fare una brutta figura tra i compagni di accademia, a causa della sua inesperienza.
Il militare fissò nostalgico l’ingresso. Ricordava bene quell’incontro e non dubitava che la donna che cercava avrebbe risposto alle sue parole. Certo, non è proprio il massimo ritornare qua pensava, sentendo il suo orgoglio andare lievemente in pezzi.
Perché non era proprio il massimo ritornare dalla donna con cui si aveva avuto la prima volta…anche se questa era di mestiere.
L’interno era avvolto dal fumo delle lanterne che davano al posto un’aria quasi moresca, come a volte aveva visto presso la casa di qualche eccentrico di ritorno da Istambul. Sedie scure spuntavano qua e là nella penombra, insieme ad un banco. Lì, con la testa appoggiata sui gomiti, se ne stava una donna dai capelli rossi, che lo stava fissando.
-Monsieur- mormorò, con una voce strascicata, come se non dormisse da giorni- se volete un appuntamento, sappiate che la padrona ha chiuso il locale.- Nel dire questo, una parte della larga camicia scollata che portava, si aprì ulteriormente, lasciando intravedere quasi completamente il seno.
Girodelle si accigliò.
Era una ragazzina eppure già lo stava seducendo, o almeno ci provava, con quella calma quasi felina che tanto distingueva le ragazze del bordello.
-Volevo parlare con Desiree- disse, interrompendo quell’attacco seduttivo, prima ancora che questi potesse intaccare quello stile di vita, quasi monacale che conduceva da tempo…e lui non era il tipo da fare certe cose, specie con le bambinette!
Subito l’altra, sentendo il rifiuto e quel nome, si irrigidì e, dopo essersi sistemata un momento, lo guardò sospettosa. –Cosa volete dalla padrona?-domandò.
-Parlarle dei vecchi tempi.- rispose l’altro, guardandosi nervosamente attorno, nella speranza di fuggire da quella situazione imbarazzante.
Un lampo allora passò improvviso nella testa della donna. –Ah- fece questa sorridendo –sei il tipo nostalgico che si vergognava a spogliarsi.-
A quelle parole, il nobile Girodelle stette zitto. Non sapeva come ribattere…soprattutto perché erano spaventosamente vere. All’epoca del misfatto, non era altro che un timido aristocratuncolo gracile e vergognoso, affetto da una forma cronica di timidezza che era riuscito a mascherare solo grazie all’etichetta rigida del suo ambiente. Ovviamente una simile introversione non era passata inosservata agli occhi di suo padre, soprattutto prima della partenza per l’accademia. Ecco perché si era trovato in quel posto, quella volta.
Per sua fortuna, la ragazzina non commentò oltre, preferendo allontanarsi. Eppure, Victor vedendola sparire dietro ad un paravento ebbe l’impressione che questa stesse sorridendo, presa da chissà quale pensiero.
Pochi istanti dopo, fece la sua comparsa una bella donna mora,dal fisico giunonico e con un paio di occhi vispi che, malgrado ormai fosse sulla cinquantina, non smettevano di lanciare sguardi maliziosi. Il nobile deglutì nervosamente. Chissà per quale motivo ma non riusciva a non sentirsi nudo, ogni volta che incrociava quelle iridi marroni…e non era colpa della vertiginosa scollatura che questa portava, di questo ne era assolutamente certo.
-Oh, quale onore mio bel conte, vederti finalmente alla mia porta- fece, esibendosi in un inchino cerimonioso che fece scendere notevolmente la stoffa che copriva malamente il seno.
Victor scosse la testa. Quella donna non era cambiata per nulla, soprattutto nei modi, falsamente teatrali.-Oh- sospirò, avvicinandosi con il suo passo morbido e felpato- come siete divenuto bello…certo, questo taglio non vi sta tanto bene…anche se vi rende meno ambiguo…-
A quella battuta, si levarono nell’aria una serie di risatine.
Victor, esasperato si guardò attorno ma ovunque posasso lo sguardo non vedeva nulla. –Ah- mormorò avvicinandosi, come presa da chissà quale pensiero. I capelli castani, mossi, scivolavano sulle spalle, in onde ribelli e prive di forma, come la loro proprietaria, capace di mutare in qualsiasi momento, alla stregua di un mare capriccioso. Accarezzò con fare quasi rammaricato quel taglio che il suo vecchio cliente si era fatto, soppesandone le ciocche. –Deduco che vi sia la mano di una donna dietro a questa nuova pettinatura.- fece.
-Madame!- esclamò il nobile, come punto sul vivo. Non sapeva dirsi per quale motivo, ma il ricordo di quel nuovo taglio (voluto da lui, per giunta!) continuava a turbarlo…e non era certo per via degli spifferi che, dopo tanto tempo assillavano il suo collo. Subito scacciò quel pensiero.
-Oh- fece questa, mettendosi una mano sotto il mento- mi sembra ovvio che c’è dietro la mano di una donna. Un uomo non è capace di fare un taglio tanto curato…dimmi, cherie: quando avrò l’onore di conoscere Madame Girodelle?-
A quella domanda, la saliva gli andò di traverso, ausandogli un violento attacco di tosse, che lo piegò in due. –Mad…-annaspò, con il respiro irregolare- Mademoiselle…non…non sono ancora sposato!- Per sua sfortuna avrebbe voluto dire.
Desirée lo fissò un momento, leggermente sorpresa. Di tutti i clienti che aveva avuto, il primogenito del casato dei Girodelle era quello a lei più caro. Era sempre cortese con lei, malgrado sapesse che non era proprio una monaca e, cosa non trascurabile, possedeva un fisico di tutto rispetto che nel corso degli anni era decisamente migliorato. Un vero peccato che non fosse venuto tanto spesso a farle visita. Le era simpatico…a differenza dei pervertiti che riempivano le sue tasche.
-Un vero peccato- fece, senza perdere il suo sorriso scanzonato- ma, almeno, scopi con regolarità?- L’espressione del militare si fece di ghiaccio. –Bhé?- domandò questa- Non mi rispondi?-
-MADEMOISELLE!- esclamò il soldato, sempre più allibito.
-Oh, suvvia- fece questa, liquidando il suo imbarazzo con un gesto della mano – che cosa sono questi imbarazzi? Lo scultore si occupa delle statue, il pittore delle tele, i preti delle anime delle persone, i dottori della loro salute fisica…come me, anche se in modo diverso.-
Il nobile si passò una mano sui capelli. Sapeva che l’irriverenza di Desirée non si fermava di fronte a nulla. Era fatta così. Imprevedibile ed astuta a sufficienza da sfruttare ogni occasione per non soccombere. –Immagino che ti faccia penare.- soppesò –Se vuoi scaricare la tensione, le mie ragazze saranno ben liete di accontentarti. E’molto tempo che non vedono qualcuno di così prestante…-
Vedendolo silenzioso, Desirée scoppiò in una sonora risata. –Ci stai pure pensando, eh? Indeciso? Se vuoi, posso propormi io…non esercito da qualche annetto ma per un maschio come te posso pure sacrificarmi!...Anche se sono un po’fuori allenamento…-fece, passando dal sornione, all’esaltato, al mortificato.
Girodelle tossicchiò nervosamente.
-In realtà- fece, diventando più serio di pochi secondi prima- sono venuto da te perché so, per esperienza, che sei una delle persone meglio informate sulle questioni dei nobili.-
Desirée, sentendo quel tono, interruppe la sua recita. –Che cosa vuole da un’umile donna di piacere come me, uno dei più galanti nobili che abbia mai conosciuto?- miagolò, in un modo fintamente ingenuo.
Un sorriso vittorioso si dipinse sul viso di Victor.-Parlami dei matrimoni del generale De Jarjayes.- fece.
-Chi?- sbottò la prostituta- Quello che si è fatto un nome durante la guerra dei Sette Anni?-
Girodelle annuì. –So che sei l’unica persona che possa sapere qualcosa a riguardo. Parlatemene…voi siete così brava raccontare storie.- fece.
Desirée gli rivolse un sorriso felino.
-Bhè, mio caro Victor, la storia che mi accingo a raccontarti non è proprio una favoletta per bambini e, se devo dirti la verità, non è che mi sia giunta nella sua completezza. Mi dispiace, quindi se la cosa non ti soddisferà del tutto.- iniziò Desirée- Però è una bella storia, sia pure con un finale a metà-
-In che senso?- domandò questi, aggrottando le sopracciglia.
-Nel senso che non so come andrà a finire.- rispose l’altra, con una scrollatina di spalle.
I passi di Lucrece rimbombavano nel corridoio. Un eco sordo che faceva compagnia al silenzio pesante che gravitava nella sua anima. Vedeva le sculture candide del palazzo in cui viveva e non riusciva a farsele piacere.
In realtà non vi era nulla che le andasse a genio.
Tutto troppo freddo e formale.
Tutto troppo silenzioso, soprattutto dal fatto avvenuto pochi giorni prima.
Il suono del violoncello le stava facendo compagnia, insieme a Bach, colui che ormai considerava come il suo unico amico. Mentre suonava, la sua mente ricordava quanto era avvenuto negli ultimi giorni. La donna che il generale della guardia ospitava in casa sua era diventata oggetto di molte chiacchiere. Lo vedeva dagli sguardi furtivi che i servi lanciavano alla nuova arrivata che, per qualche strana ragione, era la destinataria delle attenzioni del padrone di palazzo.
Nei suoi confronti, Lucrece nutriva la più profonda indifferenza, sebbene dovesse riconoscere che quella sconosciuta non le avesse mai mancato di rispetto. Strana donna era quella Madame.
Stava proprio pensando a lei, quando la porta si spalancò.
A quel pensiero, un brivido scosse il corpo inerte della primogenita del palazzo. Suo padre era piombato nel salottino, livido e silenzioso e, senza guardarla aveva distrutto il suo violoncello, prima di lasciare, con passo felpato la camera.
Lucrece fissò affranta i pezzi di legno che ancora stringeva tra le mani. Il suo strumento non c’era più, né avrebbe potuto esercitarsi tanto presto. Non sapeva nemmeno se e quando il conte le avrebbe permesso di farlo riparare.
Non le era concesso nulla, benché portasse abiti splendidi e fosse acconciata nel migliore dei modi. Era ricca ma prigioniera di quella casa e della famiglia in cui era costretta a vivere. Per un momento, sperò, pregò che la rivoluzione se li portasse via, insieme alle ambizioni e alle maschere che questi portavano costantemente addosso, a cominciare da colui che mai avrebbe riconosciuto come padre.
Lo aveva osservato in quei giorni, non potendo non notare quanto fosse cambiato. I suoi occhi parevano avvolti da una strana luce, del tutto aliena da quel viso, solitamente composto e apatico.
Non lo aveva mai visto in quel modo.
Così vitale.
Così pieno di progetti.
Così affettuoso.
Lucrece alzò lieve la testa, tenendo gli occhi verso la porta.
Nei corridoi sentiva i passi dei servi indaffarati con i preparativi della festa. Suo padre avrebbe presenziato e lei, in quanto figlia, vi sarebbe stata…con Madame, che era stata scelta come accompagnatrice.
Avrebbe indossato l’abito che le serve le avrebbero imposto e si sarebbe mossa secondo i voleri dei suoi burattinai. Come una marionetta.
Si chiese quando suo padre avrebbe decido quale sarebbe stata la sua direzione…ma non trovò risposta. Lei era alla deriva, come un tappo di sughero nella corrente.
Senza volerlo, le venne in mente la dama e le persone che, in modo così disinteressato, le stavano attorno. Un po’ la invidiava. Quelle due donne tanto strane sembravano proteggerla, come dei satelliti ma non invadevano la sua vita, lasciandole i suoi spazi.
Lei, invece, doveva agire, muoversi e apparire come La Fayette desiderava. Non aveva un’esistenza autonoma e avrebbe sempre obbedito. A quel pensiero, sorrise. No, cara Lucrece, ti sbagli. Hai fatto una cosa che non dovevi rifletté.
Non era al corrente di quanto suo padre avesse in serbo per i suoi ospiti ma aveva aveva messo una pulce nell’orecchio del loro gentile guardiano. Per quanto le fosse concesso, avrebbe fatto tutto il possibile per aiutare quella dama, distruggendo le chimere che quel sognatore corrotto allevava con tanta cura.
Come lui aveva fatto con il violoncello.
Allora, non sapevo nemmeno se sarei riuscita a postare questa settimana ma, sia pure con fatica, ce l’ho fatta. Nel prossimo capitolo, una parte importante sarà data alla figura di Desirée e al suo racconto. Come sempre, non posso fare a meno di ringraziarvi per la cortesia di aver dedicato un granello del vostro tempo a leggere questa storiella. La prossima settimana sarò un po’impegnata ma farò del mio meglio per pubblicare qualcosina. Intanto vi do appuntamento al prossimo capitolo.
A presto e grazie.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 46 *** la novella di Desirée ***
Benvenuti a questa nuova puntata di questa fic così bizzarra. La settimana passata è stata piuttosto pesante ma sono comunque riuscita a trovare un minuto di tempo per Girodelle, Madame e per tutti gli altri. Non potevo lasciarli soli, vi pare? Ora però vi lascio a questo nuovo capitolo.
LA NOVELLA DI DESIREE
-La prima volta che ho sentito parlare del Generale è stata quando sentii la Buonanima di mia madre, quando mi istruiva nel mestiere che tu hai avuto modo di sperimentare- iniziò, rigirandosi un ricciolo ribelle tra le dita sottili- ma ti confesso che la cosa mi ha sempre toccato poco, dal momento che, pare, il Generale ha sempre frequentato poco i bordelli. Perché lo vuoi sapere?-
-Curiosità, Mademoiselle- disse il militare, con un cenno sbrigativo della mano- ditemi tutto ciò che sapete. Ho con me sua moglie e temo per la sua vita.-
A quelle parole l’altra aggrottò la fronte.-Se le cose stanno così, allora sei nei pasticci, figliolo. Le mie ragazze mi hanno raccontato che dei tizi loschi si aggirano per le vie di Parigi, alla sua ricerca.- lo informò, scatenando il nervosismo del nobile. –Calmati, cherìe.- lo ammonì, quasi seccata – non ha senso che tu ti agiti in questo modo. Meno naturalezza sfoggi e più sei sospetto: non te lo hanno insegnato all’accademia?Adesso ascoltami bene…e, tranquillo: nessuno di noi dirà che sei stato qui.-
Il militare scrollò la testa. Quella prostituta aveva sempre avuto nei suoi confronti un atteggiamento quasi fraterno. Aveva spesso passato delle piacevoli serate in sua compagnia e doveva ammettere che era un’ottima spalla su cui sfogarsi. Schietta, saggia e abile nel gestire le situazioni: questa eral Desirée. Victor ebbe l’impressione che avesse intuito qualcosa nel modo evasivo con cui si era comportato pochi minuti prima…forse lei si era accorta che c’era qualcosa sotto ma, non per questo, aveva rifiutato il suo aiuto.
-Sul Generale- cominciò- so ben poco. Era il figlio cadetto della sua dinastia e per molto tempo si è pensato che il titolo sarebbe passato a suo fratello maggiore Antoine. Molto probabilmente sarebbe finito in qualche convento ma la fede militare e la mancanza di vocazione, spinse il tuo conte ad arruolarsi nell’esercito, dove entrò nelle grazie di generale dell’accademia il quale, vedendo quanto fosse portato per le armi bianche e da fuoco, lo condusse con sé alla guerra dei Sette Anni. Da lì, purtroppo le cose iniziano a farsi più nebbiose.-
Victor tacque. Quanto gli stava raccontando non era né più né meno di quanto sapeva lui. Desireé, tuttavia non pareva ancora aver esaurito tutta la sua chiacchiera…e decise di lasciarla proseguire. Chissà se vi erano altre notizie nascoste! -Non sapete altro?-chiese, ma la donna scosse la testa, imponendogli con un cenno di lasciarla parlare.
-Poco dopo la fine della guerra, Francois, così si chiamava a quanto ne so, ritornò presso i propri familiari. Tutti erano fieri di lui…ma i suoi successi passarono in secondo piano, dal momento che erano in corso i preparativi per le nozze del primogenito.- rispose, con una scrollatina di spalle, segno della sua più totale indifferenza a quanto accadeva nel mondo dei nobili.
-State parlando del fratello maggiore del Generale? Colui che morì appena un anno dopo il matrimonio?- domandò nuovamente Victor, aggrottando la fronte. Suo padre gli aveva raccontato che il primogenito del vecchio De Jarjayes era deceduto per malattia ma si trattava, come per molte morti nella nobiltà di un evento che sembrava, qualunque fosse la versione vera, non privo di tinte fosche.
- Dolcezza, ti posso rispondere poco e male. Il tuo superiore frequentava poco il bordello. Prima di partire, per via della fretta di farsi un nome, ma anche dopo, quando i giovani nobili riempiono di solito le locande, questi non si presentava mai. La cosa alla lunga preoccupò suo padre, che gli impose di trovarsi una moglie, per dimostrargli di essere un uomo. E lui lo fece, sposando, nientepopodimeno che la marchesina Marie-Anne Louise Bourcet de La Saligne, ereditiera di una vera e propria fortuna, che all’epoca aveva appena superato trent’anni.- rispose, grattandosi la testa.
Victor annuì. -Ricordo quel matrimonio. La sposa aveva trentaquattro anni, mentre il generale non ne aveva nemmeno venti. Fu quasi uno scandalo.- commentò.
-Sì- commentò la maitresse- il tuo idolo aveva preso una vecchia per moglie e, a quanto dicono, una donna capricciosa ed impossibile da sopportare. Mi chiedo come abbia fatto a reggerla. Comunque la cosa non finisce qui, se ci tieni a saperlo. Mentre Francois affrontava l’esperienza nuziale, nel casato dei De Jarjayes capitarono due lutti nel medesimo tempo. Poco dopo le nozze, morì il patriarca della famiglia, il padre del tuo superiore e,purtroppo, l’erede designato.-
- State parlando di Antoine? Dicono che sia morto per malattia.- mormorò Victor, massaggiandosi la testa.
-Sì- concordò la donna- ma io ho visto quel tale e ti garantisco che era un Marco Antonio con i controfiocchi…domandalo pure alle ragazze della mia casa! Non mento. Le cose comunque non sono finite qui. Antoine era morto, lasciando dietro di sé una giovane vedova di nemmeno quindici anni e nessun erede. Si trattava dell’unica figlia dei De Bouillé e, a quanto raccontano, una dama dalla bellezza superba. Tre anni dopo, anche Francois rimase vedovo e prese una donna senza una dote degna di nota e, per giunta, poco più giovane di lui. Una vecchietta, ma forse quelle erano il suo tipo.- Girodelle ascoltò silenzioso il racconto della prostituta. Non dubitava che questa gli dicesse il vero, soprattutto perché spesso e volentieri, con la sua filosofia spicciola di vita, gli aveva allietato non poche serate. L’espressione di Desiree si fece improvvisamente seria. –Come vedi questa è la storia, per quanto ho potuto sapere e conoscere. Non è molto ma sempre meglio di niente. Fai attenzione, Victor. Qui la cosa puzza…ma immagino che anche tu abbia notato che vi è una stonatura di fondo.-
Erin si guardò attorno.
Non vi era nessuno nei paraggi. Tutti parevano presi dai preparativi per il ricevimento. Mosse furtiva alcuni passi, correndo rapida e silenziosa lungo quello spazio esteso. Non voleva rimanere un minuto di più.
Doveva scappare e subito.
Era ormai prossima a raggiungere la porta, quando una mano, grossa e callosa, la agguantò senza troppa delicatezza per la collottola, come se fosse un gatto.
-Dove stai andando?- domandò una voce cavernosa.
La donna gli riservò un’occhiataccia.
-LASCIAMI ANDARE, GEREMIA!- gridò, divincolandosi dalla presa, senza troppi risultati. La forza del capocomico, infatti, non le consentiva di liberarsi.
-Fa’poco la bischera, nini- la ammonì- un capisco i’perché tu faccia sti capricci…è stoffa!-
-NON MI METTERO’QUELLA ROBA!- esclamò questa, sperando di fargli allentare la presa con qualche strattone. Quello però non vi fece caso e lei rimase ancora lì, con quella mano sul collo, a mò di gufo sul ramo.
-Suvvia, Geremia, lasciala andare. Un lo vedi che la si vergogna?- intervenne Teresina, richiamata dalle urla della giovane che, offesa da quelle parole, sbraitò altri improperi, ora in francese, ora in italiano, ora in irlandese. Ovviamente, nessuno di loro capì questi ultimi insulti e, se anche li avessero compresi, fecero finta di nulla, ignorandola per una sana lite di coppia.
-Ma un capisci, donna che la cosa un la finirà mai, se continua a scappare?- ribatté il colosso, rivolgendosi poi a lei- Erin, puoi pure smettere di fuggire, tanto nessuno ti userà più. Sei al sicuro e devi darci un taglio con il passato.-
L’interessata fissò truce entrambi poi, senza aggiungere altro, si allontanò dal corridoio. Non avrebbe indossato quegli abiti tanto belli da non sembrare veri e tanto scomodi da essere quasi importabili. Marguerite si era quasi raccomandata con lei e Marie, per accompagnarla, eppure lei non voleva saperne. Istintivamente, si tastò il petto e la schiena, con un gesto carico di nervosismo ed ansia. Inevitabilmente, ripensò alle chiacchiere di Geremia e, allo stesso tempo, le scacciò, quasi schifata. Loro non capiscono. si diceva, scuotendo la testa Loro non hanno visto quei segni.
Proprio in quel momento, intercettò nel corridoio la piccola novizia. Erin le rivolse un’occhiata distratta. Erano quasi coetanee ma Marie aveva dalla sua una freschezza ed una fiducia nel prossimo che lei ormai non possedeva più. Non posso farlo, non ce la faccio a mettermi quei vestiti da donna rispettabile. Tu non lo sai, amica mia, ma non riesco a partecipare a quella festa. pensò con tormento, allontanandosi subito, quasi scottata, un attimo prima che l’altra si accorgesse di lei.
La biblioteca della famiglia
La Fayette
era un angolo silenzioso ed appartato del palazzo. Marguerite fissava le varie costole dei libri, soffermandosi ogni tanto su alcuni, senza una ragione precisa.
Ripensava all’incontro con la piccola Rosalie. Non immaginava che si fosse sposata ma, vedendo il modo in cui questa guardava suo marito, non poteva negare di essere felice per lei. Quel tale, Bernard, era attento ai bisogni della sua sposina, vegliando su di lei con fare generoso ma non soffocante. Eppure, nel momento in cui sua moglie le aveva accennato delle competenze che lei possedeva nella conoscenza del latino, questi si era improvvisamente tirato indietro.
Ci aveva riflettuto a lungo sullo strano comportamento di Monsieur Chatelet. Non era stato scortese ma, di certo, aveva dimostrato da quel momento in poi una minore disponibilità. Istintivamente, tirò fuori dalla tasca del vestito il minuscolo pezzo di carta che Rosalie le aveva lasciato di nascosto e, stando ben attenta a non farsi vedere, iniziò a leggerlo.
Mia cara Madame
perdonate le maniere di mio marito ma dovete sapere che è preoccupato per la sorte dei suoi amici. E’stato il desiderio di proteggerli a spingerlo a comportarsi in questo modo.
Lui, forse, non sarebbe contento, ma credo che sia giusto per voi saperne qualcosa di più a proposito di vostra figlia. Io posso darvi delle notizie se volete ma, dal momento che non desidero dare un dispiacere a Bernard, vorrei parlarvi in un altro luogo. Ho saputo che voi lavorate presso le lavandaie. Se volete, incontriamoci lì domenica, poco prima delle lodi mattutine. Vi dirò tutto quello che desiderate.
Rosalie
Madame sorrise lievemente.
Forse avrebbe saputo che fine avesse fatto sua figlia, risolvendo, almeno in parte i suoi problemi. Se Rosalie le avesse detto quanto conosceva, avrebbe avuto modo di riaprire quella ricerca, arenatasi dopo la scoperta di quella tomba vuota.
Allora, questo capitolo dà alcune risposte e pone nuovi interrogativi. Vorrei intanto ringraziarvi per avermi letto fino ad ora. Siete tutti molto gentili. Intanto, dal momento che in questo periodo sarò presa dagli esami, sarà difficile per me aggiornare…ma mi impegnerò per farlo.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 47 *** Il ballo delle maschere ***
Amo molto la storia ma ho sempre avuto un debole per i personaggi femminili. La ragione è che, dovendo partire da una posizione solitamente meno favorevole, molte di loro hanno avuto delle esistenze straordinarie, soprattutto considerando tutti i limiti che erano loro posti. La storia è chiaramente lunga e forse poco gradevole, almeno agli inizi, ma era necessario che fosse così: i personaggi devono avere una loro evoluzione che non posso né voglio spendere in pochi passi. Marguerite ha finalmente una pista ma c’è l’incognita La Fayette.
IL BALLO DELLE MASCHERE
Come era stato deciso, poco dopo Santa Lucia, venne organizzato il ballo che
La Fayette aveva deciso. Il palazzo era stato arredato a festa, come si conveniva ad ogni famiglia di un certo lignaggio e, sebbene la cosa avesse fatto storcere il naso a molti, nessuno aveva ribattuto. Era l’eroe della rivoluzione americana e poteva permettersi simili strappi.
Come, ad esempio, la ricchezza delle stoffe e degli addobbi, o la grande raffinatezza delle pietanze…in barba alla fame che ancora non aveva lasciato la città.
Madame si guardava attorno, non senza un filo di sconcerto e rassegnazione: a quella festa partecipavano molti traditori del re e lei non aveva opposto alcuna resistenza. Come sempre, aveva continuato a chinare il capo, lasciando che Gilbert facesse di lei ciò che più desiderava. Ed ora era lì, con quell’abito blu notte, intenta a fissare i presenti, nella speranza di non essere riconosciuta. Aveva sentito gli occhi degli invitati addosso, nel momento esatto in cui il padrone di casa aveva fatto il suo ingresso nella sala. Una sensazione sgradevole, come quando ci si pone improvvisamente alla luce, dopo aver passato buona parte del tempo. Si domandò se i sussurri che si levavano mentre passeggiava al fianco di Gilbert e della figliastra, fossero dovuti alla sua presenza o al fatto che il conte, dopo molti minuti di attesa si era infine presentato.
La tensione si era leggermente allentata nel momento in cui l’uomo si era allontanato da loro, senza tuttavia andarsene completamente. Come se fosse possibile togliersi di dosso, l’amaro gusto di essere costantemente sotto esame. Come accadeva a Versailles del resto.
- Non temete- fece improvvisamente Lucrece, scuotendola dai suoi pensieri – nessuno farà caso a noi. Siamo solo delle comparse. La Fayette vuole la scena tutta per sé.-
Marguerite non commentò. Forse, se non avesse percepito quella sottile tensione premere nel suo stomaco, l’avrebbe certamente ringraziata. Con occhi critico seguì la piccola Marie che, malgrado l’effettivo disagio, aveva ugualmente deciso di seguirla, affrontando coraggiosamente quegli abiti e quei luoghi per lei così nuovi. La sua presenza la rincuorava non poco, benché sapesse che non avrebbe mai potuto proteggerla dai suoi fantasmi. Forse era quella riconoscenza forte e al tempo stesso disinteressata a impedirle di allontanarla da sé…o almeno così si imponeva di pensare. Non si sentiva ancora pronta a dare un nome a quel legame. Lasciò quindi che la sua testa viaggiasse in quell’incertezza, mentre gli invitati si muovevano intorno a lei, a passo di danza.
- Continuo a chiedermi la ragione di questo ballo- mormorò la dama alla ragazzina.
Gli occhi scuri della giovane si piantarono in quelli della più anziana, simili a pozzi neri. – E’una manovra politica…e voi ci siete finita in mezzo.- fu la sua unica, laconica risposta.
I giri di minuetto e rondò si alternavano senza sosta, in un vortice impazzito che sembrava non avere fine. Marguerite vedeva tutti i colori degli abiti mischiarsi tra loro, con una diffusione di sfumature densa ed indistinguibile.
Per un momento, ebbe la sensazione di essere tornata nuovamente a Versailles…con due differenze, però. Il palazzo era notevolmente più piccolo e, cosa ancora più lampante, vi erano dei borghesi. Questa presenza apparve alla dama quasi bizzarra. Non era la prima volta che dei borghesi frequentavano luoghi solitamente aperti ai nobili ma, di certo, doveva ammettere che i tempi erano molto cambiati. Si chiese che cosa avrebbero pensato i più conservatori alla vista di una simile scena.-Madame- la richiamò improvvisamente la voce tremolante della novizia – è…è normale…mettersi degli abiti così scollati?-
Marguerite la fissò ma non vide niente di strano. Marie indossava un semplice abito verde bosco, senza decorazioni particolari. Portava una pettinatura poco ricercata, che metteva in risalto i suoi ricci naturali. Era graziosa e non capiva il suo disagio, eppure si limitò ad annuire, senza dire niente, troppo presa dalle proprie preoccupazioni per badare all’insicurezza della sua compagna di viaggio.
- Mademoiselle La Fayette- esclamò una donna grassa e dalla bocca larga, avvicinandosi alla ragazzina- quando vi ho visto, non ho potuto credere ai miei occhi! –
- Madame Fouquelt- rispose Lucrece, rivolgendole un sorriso tirato – sono lieta di avervi a palazzo. Mio padre, certamente apprezzerà – La grassa donna rise, con quella voce grassa e poco piacevole, che imitava solo malamente quelli di un vero nobile. Anche il vestito era quanto mai pacchiano. Stretto, di un colore che trasudava tutto il cattivo gusto di chi voleva sembrare ciò che non era. Marguerite si chiese che cosa sarebbe accaduto da quel momento in poi. Non era la prima volta che i borghesi si mischiavano agli aristocratici ma, di certo, non aveva mai visto un simile cattivo gusto. La Pompadour e, addirittura, la Du Barry avevano certamente più stile e grazia.
Osservava la sala, muta e confusa.Gilbert era lontano, intento nella conversazione con alcuni membri dell’Assemblea. Una parte di lei lo invidiò: era così sicuro di sé, così a suo agio nel suo ambiente da lasciarla interdetta. Lanciò un’occhiata alla figlia e si domandò come potesse una persona come lui, che aveva allietato alcune delle sue giornate più solitarie, lasciare sua figlia nella più completa indifferenza.
Francois non lo avrebbe mai fatto le venne spontaneo pensare ma subito scacciò un simile confronto, giudicandolo del tutto fuori luogo. Come lei, in quella falsa imitazione della sua vecchia vita.
- Oh – fece improvvisamente una voce stridula– non sapevo che voi foste ancora qui! –
Marguerite si voltò di scatto, incontrando il viso bellissimo e beffardo di Michelle Anais de Bouillé…e, per una volta, pregò di aver preso un abbaglio. – Madame – disse, facendo una lieve riverenza – sono stupita quanto voi della vostra presenza qui. State bene? –
Per tutta risposta, la dama gli rivolse un’occhiata gelida, di sufficienza.
– Magnificamente – rispose, guardandola con disprezzo – ma non posso dire lo stesso del povero Francois. –
Madame si accigliò.
- Che intendete dire? – domandò.
Michelle sorrise. – Non lo sapete? – disse con aria incurante – Sua figlia è scappata per uno stalliere, per questi sciocchi ideali tanto di moda e lui si è trovato solo. Pare che anche la vecchia governante sia spirata, colpa forse del dolore…del resto, che suo nipote fosse solo uno scavezzacollo ed un amante degli intrighi non sarebbe stato poi così strano…possono mischiarsi a noi, ma non saranno mai nobili.-
La dama non disse nulla.
Nanny.
Non c’era niente da commentare, o controbattere.
Nanny.
La sua amata Marons Glaces era morta, lasciandola sola. La sua amica, che l’aveva accolta nel palazzo De Jarjayes non c’era più. Non avrebbe mai voluto sentire quella notizia, soprattutto per bocca di quella serpe. Anche quando l’aveva vista, quando ancora era una dama di Versailles, non le era mai piaciuta. Stava troppo vicina a Francois, in un modo che correva costantemente sul filo della decenza, senza mai cadere ora su un lato, ora su un altro. Come un funambolo infernale. - Eh già- cantilenò la dama rossa, avvicinandosi al suo orecchio – ti presenti a questo ricevimento, dopo essertene andata in tale maniera?-
Marguerite non rispose.
–Non credete di aver fatto sufficienti danni?- continuò, ghignandole contro – Non pensate di fargli un torto, presentandovi qui, insieme al vostro amante…come se foste sua moglie, quando non è così? Se almeno aveste formalizzato la separazione, tutto questo non sarebbe successo…anzi no. Se voi non aveste sposato Francois, tutto questo non sarebbe avvenuto…hai capito, campagnola?-
A quelle parole, la dama non resse. I suoi piedi si mossero rapidi, correndo in giardino. Non voleva più stare lì. Solo correre, senza fermarsi.
Sua figlia e suo marito erano spesso in disaccordo e, come sempre, lei non era chiamata in causa. Le questioni militari non facevano parte dei suoi compiti…eppure, da qualche tempo, aveva notato come il malumore di Francois avesse delle fattezze assai diverse.
Spesso si chiudeva nel suo studio, trascurandola più di quanto facesse di solito.
Per questo motivo, aveva preso l’abitudine di recarsi in chiesa o a Palazzo, per allontanarsi da quella sottile tensione che impregnava le mura della residenza. Francois non le parlava.
Francois non la degnava che di brevi scambi di battute formali.
Come se non bastasse, la sorella di De Bouillé non faceva altro che frequentare la sua casa. Quel giorno, dopo la consueta passeggiata, decise di recarsi di persona, per parlargli. Aveva mosso i passi lungo le scale, con i suoi modi silenziosi e privi di forma, fino allo studio.
Aprì la porta, incontrando suo marito, il generale De Bouillé e sua sorella.
-Buongiorno- salutò, tentando di frenare il nervosismo.Non si aspettava di vederli in quel luogo, a quell’ora del giorno.
Francois non la degnò di uno sguardo, limitandosi a tenere in mano dei fogli. Marguerite fissò quelle carte, non riuscendo a non riconoscere lo stemma dei La Fayette,
A quella vista, sentì il sangue gelarsi nelle vene.
Non c’era possibilità di errore.
Avevano frugato nella sua secretaire, senza chiederle il permesso. In qualche modo, sentì come se avessero violato al sua intimità…una cosa che aveva messo in conto, con il matrimonio…ma non in quel modo. Non dopo aver mostrato una continua e costante abnegazione e serietà verso colui che l’aveva scelta come compagna. Quelle lettere, seppellite nel cassetto più interno del mobile, come solo un ricordo spiacevole poteva essere, ora erano lì, alla luce del sole, con tutto il peso del rimorso che si portavano dietro. Qualcosa si ruppe dentro Madame.
Capì che era tutto finito, ben prima che quei due fratelli le riversassero ogni sorta di calunnia. Marguerite rimase ferma, inerte sotto quella pioggia nera. La voce se ne era andata via, inebetita da tutto quello che stava accadendo.
Spaesata, confusa e afflitta da quello che avevano tirato fuori, dal pozzo dei ricordi che non avrebbe mai voluto rivangare, fissò, per un momento, lo sguardo su suo marito…e, in quell’istante, desiderò davvero essere sorda e cieca, come un sasso.
Francois non posò mai i suoi occhi su di lei.
Come se non fosse lì.
L’unica nota stonata erano le mani che, tremavano mentre teneva le carte.
Marguerite ripensava a tutto questo, ogni singolo giorno. Dopo che i due fratelli lasciarono il palazzo, Francois le lanciò le carte contro, prima di iniziare ad ignorarla, come mai aveva fatto fino a quel momento.
La sua corsa non si fermava, come se volesse distanziare con le gambe, i ricordi che la inseguivano, Erinni del suo passato d’ombra. Il tacco si ruppe, facendola cadere a terra, con uno sbuffo di stoffe e polvere. Il giardino era avvolto da una sorda oscurità. Non si era accorta di essere giunta fin lì, né che aveva iniziato a singhiozzare, come non le accadeva da tempo.
Da quando Genevieve era morta.
Da quando La Fayette l’aveva abbandonata.
Da quando aveva perso il suo bambino.
Era tutto lì, insieme a quel senso cronico d’inadeguatezza che non se ne andava mai, in nessun momento.
Troppo presa da quei ricordi e dal dubbio di essere un fallimento, anche quando stava provando a rimettere in piedi il proprio animo, non fece caso a quel laccio. Se ne accorse troppo tardi, quando la striscia sottile iniziò a stringere il collo.
Il respiro se ne andò via, mentre fissava con occhi sgranati una sagoma nera e scura.
Erin non voleva andare a quella festa…e così era stato. Aveva disertato la commedia, preferendo bighellonare nei giardini, lontana da tutto e tutti. Nemmeno Victor si era presentato, sia pure per altri motivi…e questo, sebbene non fosse proprio così strano, la irritava. Voleva rimanere nella sua sicura solitudine…e invece no! Doveva avere tra i piedi quel cane da riporto!
- Mademoiselle O Neil- fece questi, passeggiandole accanto senza chiederle il permesso- per quale motivo non avete voluto partecipare? –
Lei sbuffò. –Volevate forse vedermi con un bel vestito da dama?- domandò retorica.
-Non sarebbe stato un cattivo spettacolo, secondo me.- fu l’ironica risposta del militare.
O’Neil si bloccò.
-Secondo voi- grugnì la donna, riprendendo a camminare – non per me.-
-E’un inizio- commentò serafico l’altro, con un’alzata di spalle.
Erin si fermò. Stava per ribattere, ma un rumore, troppo flebile per chi non era abituato a vivere nel buio, anche per un soldato, raggiunse le sue orecchie.
-Che vi prende?- domandò Victor, aggrottando la fronte, ma l’altra gli fece cenno di tacere, indicandogli con la mano una zona riparata dei giardini. Poi, accadde una cosa che non era mai successa, in quel bizzarro rapporto con quella donna selvatica…e che non ebbe il tempo di analizzare. Erin afferrò la sua mano, trascinandolo con sé, tra le piante.
Fu così che trovarono Madame.
Insieme a dei tizi mascherati che incombevano su di lei.
-Aspettate, mademoiselle- fece il militare – siamo in inferiorità numerica ma approfitteremo della notte, per salvare la dama.-
Erin non poteva non essere d’accordo con lui. Erano in due, mentre loro, invece erano sei. Senza dire nulla, afferrò alcuni sassi, centrando, con una precisione da cecchino, due di loro. Gli altri, vedendoli cadere, si precipitarono contro di lei che si preparò ad uno scontro, armata di un coltello.
Fu allora che Victor entrò in azione.
Con una spada, ne infilzò tre. Il sesto, vedendo i corpi dei suoi sgherri a terra, scappò, lasciando Madame da sola.
-Signora!- esclamò Erin, scuotendola con garbo e decisione- Signora, riprendetevi…non fatemi scherzi, suvvia!-
A poco, a poco, gli occhi di Marguerite si aprirono.
-S-signorina O’Neil- sussurrò, mettendosi a sedere.
Victor le si avvicinò, preoccupato. –Prendetevi tutto il tempo che volete, Madame. E’stata una brutta esperienza.- disse.
La dama annuì.
Per quella sera ne aveva abbastanza.
Marie si guardava attorno.
Non vedeva Madame da diverse ore ed iniziava a preoccuparsi. Stava per andare alla sua ricerca, quando una mano si posò sulla sua spalla. –Signorina Chevalier- salutò una voce bassa e profonda.
La novizia si voltò, incontrando il viso tranquillo di Bernard Chatelet. –E’un onore incontrarla qui Monsieur Chatelet…Monsieur De Soisson- mormorò, arrossendo alla fine. Alain era presente a quel ballo e, per una volta, portava dei vestiti borghesi, anche se lievemente trasandati, conservando quell’aria da allegra canaglia che l’aveva colpita fin dall’inizio…e che non se ne era andata nemmeno in quell’occasione. Non le disse niente ma non la perse di vista in nessun momento…e Marie, sia pure con un certo sforzo, tentò d’ignorare il peso di quello sguardo.
La metteva troppo in soggezione.
La turbava.
-Dove si trova vostra moglie?- domandò rapida, evitando la sua vista.
Bernard sorrise divertito. –Rosalie deve badare a nostro figlio Francois. In questo periodo è particolarmente discolo e ci da un bel da fare.- rispose, suscitando la sorpresa della novizia. Avrebbe voluto fare altre domande ma la presa salda e gentile di Alain la distrasse.
-Mademoiselle, non fategli delle domande o non smetterà di parlare di quel simpatico marmocchio fino alla fine del secolo!- disse, prima di trascinarla nei giardini. Marie non rispose, limitandosi a lasciarsi condurre. La sua attenzione era tutta per quella mano straniera che la teneva legata a quello sconosciuto dal buon cuore. Era passato diverso tempo da quando lo aveva visto, eppure non era mai riuscita a togliersi dalla testa quella persona che, in modo a volte impacciato, l’aveva aiutata in molti momenti difficili. –Monsieur- fece, tentando di farsi un po’di coraggio –per quale motivo siete qui?-
Alain si fermò, senza avvisarla. La novizia si ritrovò così contro l’ampia spalla del soldato. –In verità, Mademoiselle- fece, accarezzandosi nervosamente la base del collo- sono venuto qui per accompagnare il mio amico. Segue le vicende della rivoluzione dagli inizi e si è recato a questo ricevimento per trarre delle notizie. –
-Oh- rispose la donna, con una punta di delusione. Non era venuto per lei ma, del resto, cosa doveva aspettarsi? Lei non era niente. le venne spontaneo pensare, un po’stizzita. Senza rendersene conto, iniziò a camminare nervosamente in avanti, superandolo in pochi passi. – Bhé- fece, con una punta di acidità –allora spero che vi divertiate!-
Il gigante rimase imbambolato a fissarla e Marie, non sentendolo parlare, poté sentire in tutta la sua forza il peso di quelle iridi nere.
Deglutì nervosamente.
Non le piaceva quella sensazione. La metteva a disagio e fu per questo motivo che si voltò rapida verso di lui, schiantandogli contro le sue pozze ghiacciate.
Proprio allora lo vide lì, a fissarla serio come mai era accaduto fino a quel momento. Ebbe inizialmente la tentazione di guardarsi attorno, alla disperata ricerca di qualche difetto che la facesse sembrare sciocca. Madame le aveva garantito che stava bene ma lei, insicura come al suo solito, non si fidava fino in fondo.
-E comunque non mi ha risposto- fece, con un’occhiata guardinga.
Il gigante rimase in ascolto e, in quella penombra, la sua immensa sagoma pareva quasi una montagna. Una scia scura che sembrava inghiottire il corpo della piccola Marie.
–Ha ragione- fece, grattandosi la testa- sono venuto perché volevo vedere come se la passava.-
Un’occhiata perplessa fu l’unica risposta che le riuscì di fare.
-Ecco, sapevo dove stava e…insomma…non l’avevo più vista…da quel giorno- continuò, sempre più imbarazzato, tra lo sconcerto della novizia.
Allora non si è dimenticato di me fu il pensiero di questa, mentre fissava Monsieur De Soisson. Non poteva credere che almeno un po’di lei fosse rimasto nella testa di quel gigante buono. –Oh- mormorò, con la testa bassa- io…io sto bene…lei…lei, piuttosto cosa ha passato questi giorni?-
Il cuore le galoppava ad una velocità impazzita, per sentieri che non aveva mai creduto potessero esistere. Alain era poco distante da lei e, per qualche strana ragione che ancora non riusciva ad accettare, non l’aveva allontanata da sé. Come se fosse qualcuno degno di essere considerato. Fu questa idea che, malsana, non era mai riuscita ad allontanare da sé fino in fondo, a spingerla a ritornare indietro, ripercorrendo a ritroso i passi che, a suo dire, l’avevano fatta sbilanciare così tanto.
-Mi scusi…- sussurrò a voce bassa, in modo quasi impercettibile- le ho fatto perdere tempo e sono stata inopportuna…sono un’umile contadina e…-Si sentiva ridicola e sciocca. Istintivamente chiuse gli occhi, preparandosi all’ennesima presa in giro della Sorte…con la differenza che, questa volta, non era sicura di essere in grado di reggerne il colpo. Perché si era reso conto, con una verità quasi dolorosa, che non avrebbe sopportato uno scorno simile da parte di quel soldato che, più di una volta, le aveva impedito di colare a picco nel vortice d’insicurezza che tanto l’aveva afflitta.
Ma non accadde nulla del genere.
Passarono degli istanti che sembravano eterni, durante i quali l’unico elemento degno di qualche nota era solo quell’aria fredda ed umida che penetrava nel suo corpo.
Il cuore di Marie batteva impazzito, immerso nel buio che si era costruita attorno, come se le palpebre fossero davvero una barriera inespugnabile. Fu allora che una mano, ruvida e benevola si posò sul suo mento, costringendola, con una presa quasi morbida ad alzare il capo. – Non mi ha offeso e non ha niente di cui scusarsi con me. Sono io che, a volte mi comporto un po’ da zotico…me lo dicevano anche mia madre e mia sorella…quando erano vive.- fece, fissandola.
La novizia aprì piano gli occhi, trovandosi ad una distanza abbastanza ravvicinata ma non troppo con il viso del soldato. Istintivamente arrossì.-Oh…Mi-mi dispiace…-balbettò, in preda alla vergogna. Non era sua intenzione fargli ricordare simili eventi tristi.
-Non temete- fece l’altro, con una tranquillità disarmante- ormai sono passati diversi mesi. La cicatrice resta e, spesso, fa ancora male…ma sono ancora in piedi.-
Per fortuna pensò Marie ma stette zitta. Non voleva fare brutta figura ed aveva compreso, da molto tempo, quanto il silenzio potesse evitarle, alle volte, molte umiliazioni. – Il fatto era che non credevo che venisse qui. Non pensavo che fosse un posto per lei. Tutti questi nobili, tutte queste persone arriviste sono assiepate in questo palazzo per prendere possesso della carcassa del vecchio mondo che abbiamo intenzione di demolire, per fare spazio ad uno migliore. Non mi sembrate molto a vostro agio.- spiegò, fissando l’abito della donna che evidenziava, in un modo quanto mai inatteso, il fisico rotondo ma non troppo della piccola Marie…e, con un gesto nervoso, si allentò il fazzoletto che Rosalie gli aveva imposto, prima di partire.
-Pensate che non mi stia bene?- domandò la signorina Chevalier, tenendo la testa china e tremando leggermente. Forse per il freddo, forse per la rabbia, forse per tutte e due. Era abituata alle offese, da quelle esplicite della donna che l’aveva cresciuta a quelle sottintese delle monache e delle nobili cadette…ma le parole di Alain, per l’ennesima volta, la mettevano a disagio, ferendola.
Sapeva di non essere una Venere, sebbene in passato il rischio di finire in una casa di piacere le avesse fatto dubitare del contrario, ma non riusciva ad accettare con rassegnazione che quel soldato tanto gentile e guascone le dicesse una cosa simile. Era quasi pronta a fare retromarcia, forzando quell’orgoglio che le imponeva di restare, quando la voce di Alain la richiamò.
-Anche troppo bene!- esclamò il militare, prima di abbassare a sua volta la testa. Il cuore di Marie sobbalzò.
-D-davvero?- chiese, un po’esitante, non riuscendo a credere di aver sentito una cosa simile. Fece per dirgli qualcosa, per spingerlo a sbottonarsi di più, quando dei passi attirarono la sua attenzione. Marie si allontanò di scatto, giusto in tempo per non essere beccata dall’amica, che stava correndo da lei, insieme a Monsieur Girodelle e ad una Madame che se ne stava sulle spalle di questi. Gli occhi della novizia, si riempirono di allarme, non appena videro gli abiti spiegazzati e la pettinatura irriconoscibile della più anziana.
-MARIE!- esclamò la donna dagli occhi felini- Vieni qui, presto! Madame…-
E la ragazza intuì che era successo qualcosa. Subito ignorò le chiacchiere dell’amica, fiondandosi verso la dama. Ne accarezzò preoccupata i tratti del volto, valutando le eventuali ferite, i segni del suo malessere: l’unica impressione possibile era quella di avere di fronte qualcuno uscito dritto dritto dall’oltretomba. –Che cosa le hanno fatto?- domandò.
-Cosa stavano per fare, semmai- la corresse Erin, prima di iniziare a raccontargli l’accaduto.
Allora, questo capitolo è venuto in questo modo e confesso di non essere molto soddisfatta della cosa. Non mi convince completamente, sebbene rispecchi l’idea che mi sono fatta. Qui succedono molte cose ma, non avendo molto tempo per stare qui a commentare lascio che siate voi, se vi va, a dirmi l’opinione che vi siete fatte in proposito. Vorrei intanto ringraziarvi per avermi letto fino a questo momento. Siete state tutte molto gentili e di questo non posso che esservi grata.
A presto!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 48 *** Tutto cambia perché resti uguale ***
Cari lettori e lettrici, sono in periodo di esami e, essendomi laureata a dicembre devo recuperare i corsi iniziati a ottobre. Vorrei quindi scusarmi per ogni eventuale ritardo perché non è mia intenzione.
TUTTO CAMBIA PERCHE’RESTI UGUALE
Uno spuff! accompagnò il movimento di Marie, mentre si sedeva sulle scale, forzando l’armatura che sorreggeva le stoffe della gonna. Quanto stava succedendo era assurdo e fuori da ogni logica. Erin aveva appena finito di raccontare di come lei e il conte Girodelle erano riusciti a salvare Madame e non sapeva di cosa stupirsi, se dell’improvvisa collaborazione di quei due o del pericolo corso dalla donna –Non posso crederci- mormorò alla fine, svuotata da ogni altro pensiero –ero nei giardini e non mi sono accorta di niente…come è possibile?-
-Non è colpa vostra- rispose Girodelle con i suoi modi pacati –nessuno vi aveva fatto caso…solo Mademoiselle O’Neil se ne era accorta. E’merito suo se siamo intervenuti in tempo.-
Erin aggrottò la fronte. Non sopportava le maniere affettate di quel tizio…nemmeno quando servivano a metterla in buona luce. Le ricordavano troppo i vecchi clienti, anche se doveva ammettere, con un certo sgomento, che quel tipo, in caso di bisogno era all’altezza della sua preparazione militare. In quel momento, per esempio, mentre stava esponendo la situazione della dama che Marie venerava tanto, era indecisa se andarsene oppure prenderlo a schiaffi, soltanto per fargli perdere quella faccia da bravo bambino che sfoderava in ogni momento. Per sua fortuna, era impegnata a controllare la salute della nobile, altrimenti non avrebbe saputo controllarsi. -Per vostra fortuna, non avete riscontrato nulla di grave…tranne un bello spavento. E voi- fece, rivolgendosi al militare- piantatela di adularmi in questo modo. Non lo sopporto.-
Marie fissò perplessa l’amica ma ciò che la sorprese maggiormente fu l’espressione irritata del soldato. –Credo- fece Victor, ricomponendosi leggermente- che sia opportuno, date le circostanze, mettere subito in chiaro le nostre divergenze. E’ chiaro che non vi piaccio e non posso più ignorare la cosa. Seguitemi ora…parleremo in luogo appartato, lontano da orecchie indiscrete.E’dannoso essere in disaccordo, visti i pericoli che ci circondano, e non voglio rischiare la mia vita in modo così inutile-
-Lo penso anche io- fu il commento dell’altra- se proprio vuoi sapere cosa penso di te e per quale motivo la tua sola presenza mi irrita così tanto, non vedo perché tu debba ignorarlo. Portami dove ti pare, tanto la cosa non ti piacerà per niente.-
Lasciò Madame alla novizia poi, senza degnare nessuno di uno sguardo, si incamminò verso la parte più fitta della boscaglia. In pochi attimi sparirono dalla loro vista. Man mano che avanzava, il rumore dell’orchestra si faceva sempre più lontano, sostituito dai colpi quasi ritmici dei suoi passi. Quella situazione le ricordò inizialmente la sua infanzia, quando suo zio, nei momenti in cui era particolarmente ubriaco, la inseguiva per la campagna, armato di cinghia. Subito scosse la testa, imponendosi di non perdere di vista quella persona. Non era tempo di perdersi dietro ad inutili ricordi. –Mi sembra che siamo già abbastanza lontani- osservò, fissando il lieve bagliore che le luci gettavano sulle cortecce degli alberi.
-Avete paura?- domandò il militare, fermandosi e tornando indietro sui suoi passi.
Erin fissò le piante, infastidita da quei modi. –IO NON HO PAURA!- esclamò furente, più forte di quanto avrebbe voluto.
-Ah no?- fece scettico il nobile.
L’altra se ne stette zitta. Aveva ragione ma non glielo avrebbe mai detto. Si rifiutava di pensare una cosa simile. Non voleva che quella sgradevole sensazione d’impotenza e di rabbia tornasse a galla, riducendo il suo raziocinio. –Non ho paura di uno come voi…-iniziò a dire, con voce più controllata, prima che le parole le morissero in gola. L’ombra di Victor incombeva su di lei, facendola sentire quasi piccola e debole. Era grande e scura, al punto da ricordarle gli anfratti in cui si nascondeva, quando i cugini la prendevano a sassate, così, giusto per la semplice noia. Istintivamente arretrò e quella mossa fu più che sufficiente per permettere all’altro di colpirla.
-A me- fece questi, avvicinandosi ulteriormente e chinandosi abbastanza da fissarla dritta negli occhi- sembra invece il contrario. Voi avete una maledetta paura, benché io vi abbia dimostrato che non sono un delinquente.-
Anche allora Erin non fiatò. –Quindi – proseguì il soldato- sono giunto alla conclusione che la tua sia tutta una scusa per nascondermi qualcos’altro.-
Calò un ‘improvviso silenzio, rotto solamente da quel vento gelido, tipico di un mese invernale. La donna si mordicchiò nervosamente il labbro. Le parole di quel tale non le piacevano per nulla, forse perché scavavano nella sua anima peggio dei clienti che avevano tratto piacere dal suo corpo martoriato. Non voleva rispondere, di questo ne era assolutamente convinta. Aveva chiuso i suoi scheletri nell’armadio, nel momento in cui aveva deciso di seguire Madame. Non poteva dimenticare…ma almeno, poteva forse esserle concesso di smettere di pensare a quel periodo vergognoso della sua vita?
-E sarebbe?- fece la sua lingua, prima ancora che il cervello si rendesse conto che la voce aveva agito senza il suo permesso.
Un ghigno si dipinse sul viso del militare. –Che c’è qualcosa che ti frena e non fa parte del presente. E’qualcosa nel tuo passato che sta qui- disse indicandosi la testa- e qui- passando infine sul petto. Per l’ennesima volta la donna arretrò. Girodelle non l’aveva nemmeno toccata eppure non riusciva a togliersi di dosso la sensazione quasi fisica di quelle parole. Una paura irrazionale prese nuovamente possesso di lei, insieme al ricordo dei discorsi di Geremia che la invitavano a confidarsi, a spiegargli i suoi timori. La fai facile, cocco si diceva, pensando al capocomico nessuna della compagnia era una puttana…che cavolo ne sai di come mi debba sentire?
Poteva fidarsi? Poteva dirgli la ragione per cui lo detestava tanto? Poteva aprire quel maledetto vaso di Pandora?
Il terrore prese possesso del suo corpo.
Era davvero in grado di mettere in chiaro tutto? E, qualora vi fosse riuscita, quella persona sarebbe stata capace di accettarla? Di non trattarla come un’appestata? E lei, sarebbe riuscita a mandar giù l’ennesimo boccone amaro della sua vita maledetta?
No, non poteva farcela.
Le gambe si mossero da sole, senza che lei se ne rendesse conto.
Marguerite si guardò intorno, fissando il giardino. Il ricordo di quanto avvenuto poco prima era ancora lì, impresso nel suo cervello. Solo il corpo rimaneva inerte, lasciando che le immagini viaggiassero nella testa come proiettili impazziti. La conversazione con la sorella del collega di suo marito, le insinuazioni che le aveva rivolto, la fuga nel giardino e la sua…aggressione.
Fissò le sagome esanimi nel giardino. Erano avvolti dalla semioscurità, tanto da passare quasi inosservati. Istintivamente si alzò e, ignorando le occhiate perplesse della novizia e di quell’uomo alto e massiccio che era lì con loro, si avvicinò ai cadaveri. Sotto gli sguardi dei presenti, mosse la mano verso le forme di quei corpi freddi e, con mosse lente e misurate, li studiò, facendosi aiutare dal tatto. –Queste persone non sono membri della servitù di Gilbert- osservò- mi sembrano piuttosto dei sicari assoldati. Non capisco però la ragione di tutto questo.-
-Ne siete certa, Madame De Jarjayes?- domandò la novizia.
Marguerite annuì con maggiore decisione, rispetto a pochi minuti prima. –Le mani di queste persone sono coperte da calli solo in punti ben precisi e sono tipici di chi maneggia spesso le armi. Mio marito e mia figlia li avevano…per questo…-iniziò a dire.
-De Jarjayes?- la interruppe improvvisamente una voce.
Entrambe le donne si voltarono, incontrando l’espressione stralunata del gigante. –Sì- fece Marie, con sicurezza- conoscete questo nome per caso?-
Era certa di averlo distanziato. Non lo vedeva da nessuna parte, né tantomeno sentiva il rumore dei suoi passi. ..eppure, malgrado quella quiete, non riusciva a rilassare i muscoli. Era una sensazione fastidiosa che con il tempo si era fatta sempre più intensa. Percorreva la boscaglia che, nel buio della notte, sembrava più fitta e densa del solito.
Improvvisamente si fermò, per riprendere un po’di fiato e valutare le sue mosse.
L’aria attorno a lei era gelida e immobile ma non vi faceva caso. Troppa era l’irritazione per concedersi qualche pensiero in proposito. Quel tale la provocava, qualunque cosa facesse. Più passava il tempo, più cresceva in lei il desiderio di andarsene…ed era solo il dubbio di non lasciare Marie al sicuro a frenarla, sebbene ciò comportasse un continuo travaso di bile. Non lo sopportava, non gli piaceva per niente. Troppo perfetto, troppo lontano da lei. Doveva allontanarlo da sé, per salvare quella parvenza di normalità che si era ostinata a conservare, malgrado tutto.
Fece per rimettersi in cammino, quando una mano calda la afferrò, tirandola verso di lei.
-Pensavi di essermi sfuggita?- disse la voce bassa di Victor.
Erin ebbe un sussulto. Si voltò di scatto, incontrando il viso del militare.
-Non è carino andarsene quando un discorso è a metà. Non va bene. Tutto questo comunque è per me una risposta più che sufficiente, per definire il vostro comportamento verso di me.- fece, avvicinandosi a lei e prendendola per le spalle.
Erin si immobilizzò, irrigidendo i tratti del viso.
Ugualmente, si appoggiò al suo orgoglio. Non avrebbe permesso a nessuno di vederla debole. Mai.
-Ah- fece, inarcando un sopracciglio- che altro volete dire? Vi ricordo che vi ho aiutato con quegli sgherri…non avete bisogno di continuare ad analizzare i miei modi.- Non voleva che quello proseguisse nei suoi discorsi. Non voleva che scartavetrasse la sua mente alla ricerca di qualcosa, solo per soddisfare il suo ego. Non glielo avrebbe permesso. Non ad un uomo…soprattutto nobile. Non ad un rappresentante di quella feccia umana. Fece per liberarsi ma la presa di Girodelle non si allentò.
–Che altro volete?- domandò, fissandolo torva.
L’espressione di quel soldato rimase calma e composta. –Conoscervi- fece- mi sembra ovvio.-
Nel giardino poco distante dal palazzo, era caduto un profondo silenzio. Marie fissava il gigante di fronte a lei con la stessa espressione che aveva avuto quando venne a conoscenza di quella diavoleria volante dei fratelli Montgolfier che aleggiava sui giardini di Versailles. ..ovvero stupore e scetticismo.
-Sì- rispose incerta- la conoscete?-
Alain si massaggiò il mento, con fare quasi pensieroso. Passò poi lo sguardo sul palazzo che si trovava alle sue spalle, prima di scrollare la testa, come divertito da qualche pensiero. –Lei, no di certo- rispose, indicando la dama - però sua figlia assolutamente sì.-
Erin rise amaramente.
–Conoscermi?- fece, indurendo improvvisamente il tono, più di quanto avesse mai fatto- Tu vuoi conoscermi?-
L’altro non rispose ma la donna non faticò a notare l’aspettativa che trapelava da ogni suo singolo gesto. Speranza che non era minimamente intenzionata a concedere. E questo lo capì pure il militare ma, ugualmente, tacque. Erin si avvicinò con passo felino verso di lui, approfittando del silenzio,ma subito fu chiaro al soldato che c’era qualcosa che non tornava. I movimenti di lei si erano fatti stranamente sinuosi e fluidi, cosa che non gli era mai capitato di vedere, da che l’aveva incontrata la prima volta…forse perché la sua osservazione si era sempre fermata all’abbigliamento, simile a colei che aveva alimentato molte delle sue illusioni.
Gli occhi di giada della donna erano attraversati da una strana fiamma che, man mano che si avvicinava, diventava sempre più nervosa e inquietante. Mai come in quel momento, il confronto tra Oscar e la persona che stava di fronte a lui appariva quanto mai contrastante.
Victor deglutì nervoso. Non sapeva spiegarsi la ragione, eppure si sentiva a disagio, come quando si era trovato a dover affrontare la folla assiepatasi fuori dal palazzo dove erano riuniti gli Stati Generali. L’espressione felina e beffarda di quel viso triangolare gliene dette ulteriore conferma.
-E sia- fece, iniziando a sbottonarsi la camicia- ti farò vedere cosa sono.-
Girodelle strabuzzò gli occhi, sentendo distintamente il cuore fare un tonfo sordo nella sua cassa toracica, nel momento in cui Erin O’Neal iniziò piano piano a spogliarsi. E poco importava del freddo di quella sera, o del fatto che, poco più in là vi fosse il palazzo di colui che li ospitava.
Lei se ne infischiava, come aveva sempre fatto…e lui?
Semplicemente non sapeva cosa pensare.
Marguerite si voltò di scatto, fissando quel ragazzone alto e ben piazzato. –Siete certo, signore?- domandò- Sapete dove posso trovare la mia bambina?-
Alain la guardò.
-Siete la madre del comandante Oscar?- chiese a sua volta, perplesso.
Madame annuì.
-In persona- riferì grave –Ora però vorrei sapere come conoscete la mia bambina e, soprattutto, voglio sapere che fine ha fatto.-
Il gigante aprì la bocca, come se volesse dire qualcosa, prima di richiuderla di scatto e distogliere lo sguardo da lei. –Mi dispiace, Madame- fece, con aria dispiaciuta- ma temo di non potervi rispondere. La Francia non è ancora cambiata al punto da darmi le dovute sicurezze per i miei amici. Quanto alla persona che cercate, ho combattuto sotto il suo comando per molti mesi…ed ero lì, quel maledetto 14 luglio…Mi dispiace molto ma…-
-Ho visto le loro tombe, Monsieur.- fu il commento lapidario della dama.
La musica della festa inondava le orecchie dei presenti. Gilbert si muoveva tranquillo tra gli invitati, dispensando saluti e chiacchiere di circostanza. Sul viso campeggiava un’espressione seria e composta, tradita solo dallo strano scintillio degli occhi. Una luce colma di ambizioni e decisione, che gli era valsa il rispetto delle truppe e quella dei parigini. Guardava con placida sicurezza i personaggi che si trovavano nella sala, tutti riuniti per valutare la sua influenza e quanto potesse effettivamente contare nel nuovo panorama che si stava delineando.
Moltissimo, a giudicare da quegli sguardi ossequiosi.
Un pensiero che costituiva la premessa di una grandezza futura.
Improvvisamente, l’occhio cadde su una sagoma che gli era capitato di vedere solo poche volte, a causa della sua appartenenza all’aristocrazia non ammessa a Versailles.
Un sorriso serafico si dipinse su quel viso altero.
Non poteva sbagliarsi. Philippe d’Orleans, cugino del re e membro dell’Assemblea, si trovava lì.
E così sei venuto nella mia tana, Borbone.Sono proprio curioso di vedere quale sarà la tua mossa. pensò, prima d’incamminarsi a passo sicuro verso di lui.
-E’un vero piacere avervi qui, cittadino- esordì, da perfetto padrone di casa.
Philippe gli rivolse un sorriso canino. –Sono io a dovervi essere grato, comandante La Fayette- rispose- questa festa è magnifica, tanto da non far rimpiangere affatto le feste della vecchia e feudale Versailles.-
L’espressione di Gilbert si gelò, prima di rilassarsi nuovamente. Trovava seccante dover accogliere le stoccate da cicisbeo del cugino del re ma, come sempre, rimase zitto. Philippe d’Orleans era uno degli uomini più ricchi di Francia ed era chiaro a chiunque che, di tutti i Borbone rimasti nel Paese, fosse il solo dotato di un’ambizione degna di nota, l’unico con una mente machiavellica capace di approfittare di quel clima politico. Da quando la Bastiglia era caduta, lui era il solo della grande aristocrazia ad essere rimasto sul suolo francese, insieme ad alcuni ex-capi dell’esercito. Aveva sentito dire, inoltre, che qualcuno aveva visto il Generale De Jarjayes nel suo palazzo ma nessuna di quelle voci aveva avuto una reale conferma.
Questo mistero costituiva un ulteriore elemento per attirare l’attenzione…soprattutto visti i precedenti di quell’uomo. A quel pensiero, la bocca dell’uomo si strinse in una linea. Vecchi miti o meno, la figura del Generale non costituiva un problema degno di nota. Era sicuramente un valido strumento nelle mani di quel Borbone ma non era così stupido da credere che vi avesse una qualche funzione effettiva…non quanto il generale De Bouillé. Gli occhi scuri perlustrarono allora la stanza, ma non videro la sagoma tondeggiante di quell’uomo. Aveva visto sua sorella aggirarsi per la sala, dispensando sorrisi e chiacchiere melliflue. Più volte gli avevano detto di quella donna, soprattutto della sua bellezza sfolgorante…e, a giudicare dall’aspetto, Gilbert non poteva che dare atto che fossero chiacchiere vere.
-Immagino che fosse un bel posto…questa Versailles- commentò, mentre faceva ondeggiare il vino contenuto nel bicchiere- purtroppo ero impegnato a servire il mio Paese e non ho potuto godere della sua vista.-
Philippe si bloccò, incassando l’implicita accusa che l’altro gli rivolgeva. –Non era niente di particolare- liquidò, dopo una pausa un po’più lunga del solito- solo sfarzo e corruzione che hanno portato la Francia nella disperata condizione in cui ora ci troviamo.-
-Lo immagino- disse l’altro, distratto- ma converrete con me che occorre cambiare questo stato di cose. Serve un’azione esemplare, che possa dimostrare all’opinione dei francesi quanto voi, cittadino, siate deciso a portare avanti il vento di questa nuova era. Io ho la rivoluzione americana dalla mia…ma voi? Non bastano le belle parole, né i ricchi doni che vengono puntualmente elargiti per sostenere questo difficile e precario equilibrio. Questi non sono nobili.-
Gli occhi di falco di Philippe non lasciavano il suo viso, alla ricerca di un qualche indizio che mostrasse l’ombra di una qualche incertezza. Un vero peccato che Gilbert fosse piuttosto bravo nel giocare a carte.
-A cosa alludete?- domandò, mentre la testa viaggiava verso varie possibilità.
La musica del minuetto proseguiva, insieme alle danze. Un suono dolce e quasi capriccioso, che ricordava i balli passati.
-Ogni epoca richiede i suoi sacrifici- iniziò mellifluo Gilbert, prima di allontanarsi- qualche testa che salti fuori dai ranghi… per offrire il collo. Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi*.-
Philippe lo guardò mentre metteva distanza da lui. Quel nobiluncolo da strapazzo era dotato di un’inaspettata sottigliezza politica. –Sagge parole, Comandante- mormorò, fissando il vino nero- Tutto cambia per rimanere uguale…mi dispiace per voi, perché non potrete beneficiarne.-
Allora, il capitolo è assai breve ma era necessario che fosse così. Mi sono ispirata al Gattopardo per le battute finali, di cui ho preso delle citazioni. Vorrei ringraziarvi per avermi letto fino a questo momento. Siete stati molto gentili. Madame prova a chiedere risposte ad Alain ma ottiene solo picche. Erin e Girodelle hanno un nuovo ennesimo e violento scontro e, per concludere, abbiamo un bel dialogo tra La Fayette e Philippe d’Orleans. Vi avviso subito. Non sempre le cose sono quello che sembrano e attenzione a La Fayette!
A presto!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 49 *** Sei sicuro di vedermi? ***
Allora, cari lettori, come vanno le
cose? Io annaspo
tra le materie classiche come un pezzo di piombo nello stagno. Qualora
stiate
seguendo anche Agriturismo, sappiate che sto litigando con quel
capitolo…non mi
viene come voglio, maledizione! Temo che dovrete attendere un altro
po’.
SEI
SICURO DI VEDERMI?
La festa
all’interno del palazzo continuava, con i suoi ritmi
tirannici e quasi
implacabili.
Tra un giro di
minuetto ed un
rondò, i vari invitati si
dilettavano nelle danze, commentando con entusiasmo più o
meno sincero la
generosità del proprietario del palazzo.
Lucrece osservava la festa, soppesando con occhio critico
e cinico le
maniere artefatte di quelle persone. A quella vista, addentò
distratta una
delle tartine che si trovavano sui piatti.
Non vi era dubbio
che il proprietario dell’edificio avesse orchestrato bene la
propria mossa.
Invitando sia nobili che borghesi, si era presentato come una persona
imparziale, incarnando perfettamente l’ideale di eroe della
rivoluzione
americana di cui tanto andava fiero. In tutti quegli anni che aveva
passato
stando accanto a quell’uomo, Lucrece aveva compreso due cose:
la prima era la
smodata ambizione che logorava La Fayette;
la seconda, invece, una volontà quasi patologica di
perfezione. La ragazza continuò ad osservare silenziosamente
la scena, compresa
la conversazione che questi stava tenendo con colui che era imparentato
con i
sovrani.
Il diavolo e l’acquasanta
avrebbe
detto qualcuno. Qualcuno che si era fatto
ingannare dalle maniere squisite di quell’uomo. Era intenta a
fissarli, quando
una sagoma a lei familiare si avvicinò.
- A quanto pare-
fece questa, con un tono ironico – tuo padre
ha iniziato a tessere la sua tela –
Lucrece si voltò.
- Mi chiedevo
quando saresti arrivato, Julius- salutò, senza sorridere.
Solo gli occhi
tradirono una luce diversa.
Il ragazzo le
rivolse un sorriso scanzonato, che subito nascose dietro ad uno dei
manicaretti. –Scusami Lucrece- fece questi – ma mio
padre era impegnato per la
conclusione dei suoi affari. Siamo arrivati solo ora. –
L’altra scosse la
testa, non senza esserne rincuorata. Ad ogni festa, vedeva sempre meno
persone.
Molte erano fuggite all’estero, in cerca di scampo e
sicurezza, altre invece
annaspavano nel tentativo di non perdere il veliero giusto, che avrebbe
impedito loro di naufragare. Aveva conosciuto Julius pochi anni prima,
quando La
Fayette si era stabilito a
Parigi. Era una mocciosetta all’epoca, eppure ricordava bene
il loro incontro.
Nessuno li aveva
presentati.
Suo padre non lo
avrebbe mai fatto.
Era stato Julius a
trovarla, mentre si esercitava con gli strumenti e da allora era
iniziata la
loro amicizia…o almeno così si sforzava di
pensare. Osservò la persona che ora
stava accanto a lei, sorriderle e raccontarle varie cose sul lavoro del
genitore, annuendo e domandando non sapeva nemmeno lei bene cosa. La
sua
attenzione era rivolta a quei caldi occhi nocciola che le ricordavano
tanto la
cioccolata, quel liquido caldo e amarognolo che talvolta sorseggiava,
alla
ricerca di quel calore che non era mai riuscita a trovare fino a quel
momento.
Julius continuava
a parlarle, senza mai perderla di vista, né degnare nessun
altra di alcuna
occhiata…nemmeno la più svogliata. Una cura che
lei non sapeva come
interpretare. Mai nessuno le aveva mai prestato una simile attenzione.
La
servitù si limitava a vestirla e nutrirla, mentre il
generale la manteneva…con
l’unica condizione che doveva essere il più
invisibile possibile.
Non doveva
attrarre l’attenzione di nessuno ed obbedire a quella
semplice regola, grata di
essere stata presa da un animo generoso come quello dei La Fayette.
Spesso si chiedeva per
quale motivo una persona come Julius, ricca e benestante, con un padre
affettuoso ed una madre sempre presente, avesse posato gli occhi su di
lei.
- Tuo padre, invece,
ti ha lasciato da sola, come al solito- disse all’improvviso,
facendola
ripiombare a terra.
-Già- rispose
caustica – gli servo solo per fare presenza. Sua moglie
è troppo civetta e
pettegola per servire allo scopo.-
L’altro non disse
nulla. Conosceva di vista l’attuale compagna del conte. Una
donna molto attenta
alle apparenze e, soprattutto, religiosa fin quasi al fanatismo. Spesso
la
vedeva commentare malignamente i gesti della figliastra, limitandosi a
manifestare un minimo d’interessamento solo nei momenti
ufficiali, per poi
ignorarla completamente nel privato. Erano vicini di casa e
più di una volta il
suo sguardo si era posato su di lei…forse per via della sua
infelice
condizione, forse per una somiglianza almeno esteriore alla propria
vita. Julius
era anche lui nato da una relazione del padre con una domestica ma, a
differenza di Gilbert, il suo genitore aveva poi sposato la
madre…con tutte le
conseguenze che si era portato dietro, come la fuga in giro per
l’Europa.
Se era tornato in
Francia, ciò era dovuto alla situazione data dal 14 luglio.
- E’successo
qualcosa al tuo violoncello?- domandò.
Lucrece ebbe un
sussulto, tanto che si ritrovò ad annuire così,
senza pensarci.
Doveva aspettarsi
una cosa simile da lui. Spesso la prendeva in giro per il suono che
produceva
con quello strumento ma Lucrece sapeva che mentiva. Più di
una volta lo aveva
sorpreso a guardarla dalla finestra di fronte a casa sua, dove si era
stabilito
con la famiglia.
- Non ti
preoccupare- le rispose questi, intrecciando la propria mano nella sua
– ti
porterò via di qui…te lo prometto. –
La ragazzina non
rispose, limitandosi a fissare quel contatto caldo e rassicurante.
Conosceva
bene quanto Julius fosse attaccato al valore dei giuramenti. Era una
cosa che
suo padre gli aveva trasmesso. Una parte di lei pregò che la
prendesse in quel
preciso istante, portandola via da quella casa di menzogne.
Julius l’aveva sempre
capita, spesso prendendo le sue difese.
Era la sola cosa
buona che le fosse capitata.
Lucrece lasciò che
le parole di quella persona scivolassero nella sua testa. Un balsamo
contro il
freddo che solo la sua assenza poteva darle. In quel momento, la
vicinanza di
Julius era la sua unica ancora per non cedere allo sconforto.
– Non ho una dote
– gli rammentò, stringendo con forza il bicchiere.
L’altro tacque.
Era vero. Sebbene
fosse la figlia legittimata del conte Girodelle, suo padre, pur
mantenendola,
non l’aveva minimamente citata nel suo testamento. Tutto
sarebbe andato alla
prole dell’ultima moglie, l’unica che le avesse
dato degli eredi vivi. Lucrece
non avrebbe ottenuto alcun beneficio.
Era solo la figlia
povera dell’eroe della rivoluzione americana.
- Non mi importa –
disse, fissando le figure danzanti di fronte a lui –
preferisco te ad una ricca
e noiosa fidanzata –
Lucrece non disse
niente.
Preferì non
rispondere.
Solo il suo cuore
batteva più forte e velocemente rispetto al
solito…e lei, per un momento,
temette che il fragore di quel suono assordasse la sala.
Marguerite fissava
muta il gigante di fronte a lei.
- Mi dispiace
molto Madame – disse questi serio – ma non posso
rivelarvi nulla. Ho promesso
che non avrei parlato. –
-Stanno bene,
almeno?- chiese la donna, osservando i giardini.
Alain annuì, con
un’espressione così serena da tranquillizzarla.
I giardini erano
immersi nel silenzio e nell’ombra. – Ne sono
felice. Forse è bene che la loro
esistenza non giunga ad orecchie indiscrete, monsieur- disse, alludendo
all’aggressione di pochi
istanti prima.
- Non sono uomini
del popolo – mise subito le mani avanti il soldato.
- Lo penso anche
io- concordò la donna – altrimenti mia figlia non
avrebbe mai guidato i soldati
della guardia. E’troppo intelligente e piena di onore la mia
Oscar. –
-Su questo-
rispose malandrino il soldato – sono d’accordo
anche io. –
Marguerite gli
concesse uno dei suoi pallidi sorrisi. La sua bambina era
speciale…lo aveva
sempre saputo. Guardò la persona che si trovava di fronte a
lei. Un uomo
leggermente rude, dall’aspetto minaccioso e con due occhi
incredibilmente
buoni. – Proverò a fidarmi di lei, Monsieur
– fece, prima di farsi nuovamente
seria – tuttavia c’è qualcosa in cui
potrete senz’altro darmi un chiarimento…un
dubbio da sciogliere, se volete.-
Una luce
attraversò lo sguardo del soldato.
- Parlate pure –
rispose questi.
Marguerite fece un
sospiro, tentando di raccogliere un po’di coraggio.
- Questa
aggressione mi ha messo in allerta e, vi confesso, non è
l’ultima che ricevo.
Ho lasciato il palazzo De Jarjayes per motivi personali, preferendo
ritirarmi
in un convento. Durante la mia permanenza in quel luogo, ho ricevuto,
un
giorno, un cesto colmo di cibarie. Insieme a questo, vi era un foglio
con su
scritto Per la vostra salute. Un
dono
di cui non ho mai usufruito, e che ho pensato, inizialmente, che fosse
un dono
della mia governante, l’unica a sapere dove mi trovavo. Non
ho comunque mai
ricevuto molti regali e, per natura, ho sempre diffidato di questi. Li
ho
quindi subito donati ad una ragazzina che periodicamente si occupava
della
pulizia delle latrine. Aveva una famiglia numerosa ed ho pensato che
quelle
leccornie li avrebbero sfamati. – iniziò a dire,
con un tono grave.
- E dopo? –
domandò il gigante.
- Quella ragazzina
non venne più a lavorare. Venni a sapere che lei e la sua
famiglia erano morti
improvvisamente, per cause che nessuno ebbe modo, né voglia
d’indagare. –
continuò.
Alain aggrottò la
fronte, mentre un pensiero, viscido, iniziava a farsi largo nella sua
testa.
–Questa cosa successe poco dopo che voi le deste quella
cesta, vero? Non poteva
essere per qualcosa di diverso? Non sta correndo troppo? –
domandò nuovamente.
Marguerite scosse
la testa.
- Impossibile. Io
stessa ho verificato una simile possibilità. La sera in cui
venni a conoscenza
del fatto feci un esperimento. Mi erano rimasti dei biscotti che avevo
messo
nella trappola per topi che tenevo in camera. I roditori che trovai
dentro, il
giorno successivo erano morti …come dovrei interpretare la
cosa?- fece,
preoccupata. Ricordava bene il dolore che aveva provato, non appena
vide l’esito
di quella scoperta. Una sofferenza che si univa all’angoscia.
Chi voleva la sua
morte?
– Ho riflettuto a
lungo e mi
è impossibile pensare che sia
un incidente. Mio marito, tuttavia, non può essere
responsabile della cosa.
Nessuno infatti sapeva della mia permanenza in convento. Ho lasciato il
palazzo
senza dirgli nulla…Monsieur, se conoscete qualcuno esperto
di diritto, potreste
organizzare un incontro? Vi sono delle questioni che devo assolutamente
chiarire. – disse risoluta.
- Non garantisco
nulla ma chiederò a Bernard se conosce un buon
azzeccagarbugli, va bene?- fece
il colosso.
Marie se ne era
rimasta in disparte.
Aveva visto che
Madame aveva bisogno di parlare a quell’uomo in
privato…e lei aveva obbedito.
Si fidava di Monsieur De Soisson. Fin dall’inizio, quella
persona gli aveva
ispirato una profonda fiducia. Non era qualcosa che accadeva spesso.
Mai, in
vita sua, Marie si era dimostrata una persona molto disponibile ad
aprirsi con gli
altri.
Le porte del convento le sembravano
incredibilmente
grandi e spoglie.
-Muoviti, stupida!-
sibilò la zia, spintonandola
violentemente contro di essa, tanto da farle perdere più
volte l’equilibrio.
Solo per miracolo, la bambina non cadde a terra. – Sei sempre
stata un peso-
borbottava questa – una buonanulla…la figlia di
quella svergognata della mia ex
cognata. Non sei capace nemmeno di mettere in pratica quello che ti
viene
insegnato…ma ora, finalmente, non sarai più un
mio problema. –
E con quelle parole,
bussò all’ingresso.
Marie tenne costantemente il viso
basso. Non rivolse
mai lo sguardo nei confronti della vedova di suo zio. Non ne vedeva il
motivo,
dal momento che questa sopportava malvolentieri la sua presenza.
Non le sarebbe mancata, questo era
certo.
Il portone, intanto si
aprì e fece la sua comparsa una
giovane monaca.
-Buongiorno- salutò
questa gentilmente –cosa posso
fare per voi?-
-Salve- rispose sgarbatamente la
popolana – vorrei
parlare con la badessa.-
Il viso della suora non
mostrò alcuna reazione ai modi
della donna, continuando a sorridere affabile. – La Madre
Superiora sarà qui a
momenti- fece, senza dar segno di volerle accogliere. Marie, intanto la
osservava, non potendo fare a meno di notare come i suoi occhi, dietro
alla
smorfia accondiscendente, fossero pregni di arroganza e disprezzo per
entrambe.
Non sarebbe stata bene nemmeno in
quel luogo. Quando
la responsabile del monastero ricevette sua zia, la monaca
dell’ingresso si
impegnò a farle passare il tempo, coinvolgendola in qualche
conversazione…ma la
bambina non parlò e a nulla valsero le moine e i
salamelecchi di questa.
Coccole false che svanirono, non
appena sparì lo
sguardo penetrante della badessa.
E Marie comprese che il suo istinto
non aveva
sbagliato.
Sua zia l’aveva
abbandonata in quel luogo freddo…e non
sapeva se esserne contenta oppure no.
La novizia scosse
il capo, chiedendosi la ragione di quel ricordo.
Da quando aveva
lasciato il convento, insieme alla dama, le cose sembravano essere
migliorate
decisamente per lei, malgrado gli spaventi. Non doveva più
subire le percosse,
né fare azioni che detestava sinceramente. Doveva essere
contenta…eppure, in
quello strano viaggio nel passato della donna, non poteva negare che vi
fosse
qualcosa di fosco…come l’aggressione che Madame
aveva subito. Si
concesse di osservare la persona con cui
quell’aristocratica conversava e subito scosse la testa.
Pensava troppo.
Pensava troppo e
male.
Alain de Soisson
era goffamente cortese solo con lei…non con Madame.
Fissò sconsolata il proprio
abito. Era il più bello che avesse mai indossato e, in cuor
suo, si era sentita
lusingata del complimento che le aveva fatto. Eppure non riusciva
davvero a
lasciarsi andare. Perché fin dall’inizio, fin dal
momento in cui l’aveva
conosciuto, un dubbio aveva tartassato quella strana euforia che
sentiva nei
momenti in cui stava insieme a lui: che cosa vedeva in lei?
Un’amica?
Una sorta di
sorellina da proteggere ( le aveva accennato della recente
scomparsa…ogni
dubbio era legittimo.)?
Oppure…Oppure
qualcos’altro?
Persa in questi
dubbi, la novizia si nascose nuovamente dentro la propria muraglia.
Erin non distolse
mai lo sguardo, limitandosi a fissare quel viso come faceva
sempre…anche se
adesso non portava nulla addosso. Non era una situazione anomala per
lei…dopo
tanti anni di esercizio. Il suo
senso
del pudore poteva infatti definirsi morto, sepolto e decomposto.
C’era solo
quella sorda insofferenza a tediarla in quei momenti, soprattutto
quando si
trovava di fronte ad uno specchio.
A quel pensiero, i
suoi tratti si irrigidirono.
Quella maledetta
lastra riflettente le ricordava ogni giorno che era solo un pezzo di
carne in
movimento, destinato all’uso come un semplice elemento di
arredo. Per questo
motivo non si stupì dello sguardo di quel nobile. Era una
conseguenza che lei
aveva previsto, fin da quando si era privata del primo stivale. Era la
stessa
che molti avevano quando posavano gli occhi su di lei.
Sconcerto.
Disgusto.
Compassione.
Sensazioni che detestava
profondamente, giudicandole inutili.
Che senso aveva
essere sconcertati? Non era la prima… né
l’ultima.
Che bisogno c’era
di guardarla con disgusto? Bastava girarsi da un’altra parte.
Perché compatirla?
Se nessuno avesse avuto bisogno di donne di mestiere, nessuna avrebbe
mai
battuto le strade. Nessuno avrebbe mai aperto i casini. Nessuno avrebbe
venduto
un proprio consanguineo per far cassa. A quell’ultimo
pensiero, la donna
soffocò a stento una bestemmia. Per quanto fosse
matematicamente impossibile
per lei rivedere quelle carogne, le prendeva talvolta il bisogno
sciocco ed
insensato di malmenarli senza alcun ritegno…anche se non
sarebbe servito a
nulla. Il danno era fatto e l’ira era un residuo del suo
sangue mezzo
irlandese.
La stessa rabbia
impotente che l’aveva spinta a privarsi dei vestiti in sua
presenza. Voleva
mostrare a quel damerino perfetto quei segni, quei marchi che segnavano
in modo
insindacabile il suo vergognoso passato. Solo una donna del genere,
avrebbe
potuto avere quelle cicatrici. Molte… quanti i clienti che
avevano usufruito
del suo corpo.
Ed Erin non aveva
alcun dubbio.
Quando quell’uomo,
capace con la sua sola presenza di scardinare dalle fondamenta la
barriera che
aveva creato, con immensa fatica, avrebbe visto quei segni, avrebbe
capito
subito cos’era ed avrebbe iniziato a vederla come tutto il
resto del Mondo.
E lei avrebbe
fatto a pezzi quella strana inquietudine che la destabilizzava tanto,
quel nodo
di sentimenti contrastanti capace di gettarla nella confusione
più profonda.
- Allora – fece
questa, avanzando con passo feroce, ormai completamente nuda
– siete ancora
convinto di vedermi? –
Quel nobile
sarebbe diventato un uomo come tutti gli altri, iniziando a vederla per
quello
che era diventata…e lei avrebbe finalmente messo a tacere
ogni pensiero
scomodo. Compresa la coscienza, che smaniava nel farla retrocedere dai
suoi
propositi.
Allora, chiedo venia per il
ritardo, ma ho terminato
ieri il mio primo esame della specialistica ed ero francamente a pezzi.
Questo
capitolo è stato un po’ difficile da fare, per una
serie di motivi. Il più
importante è la scena di Erin. Vorrei chiarire una cosa.
Questa mossa, un po’
traumatica, ha un duplice scopo. Il primo è quello di
mostrare a Girodelle i
segni che le hanno lasciato i clienti passati. Erin era la prostituta
addetta
nel bordello a soddisfare i desideri “paricolari”
dei clienti. Non si tratta
solo del ricordo…in questo, il personaggio ha un certo
stomaco. Il problema è
che quei tagli hanno quasi il valore di una segnaletica sulla sua
passata
professione. Mi sono chiesta come dovrebbe sentirsi qualcuno, dopo aver
avuto
una simile esistenza allucinate, quando trova una persona,
complessivamente
onesta come il Girodelle che ho ideato. Perché, facendo un
ragionamento cinico,
non è ammissibile che il nostro soldato possa passare sopra
ad una cosa simile…anche
quando è chiaro che Erin non centra nulla.
Anche Marie è presa dai
dubbi, o per meglio dire,
dalle proprie paturnie. Alain è l’unico ad averla
trattata degnamente ma, per
quanto grata, non riesce ad essere completamente sicura che la
goffaggine che
il soldato dimostra verso di lei sia fonte
d’interessamento…comprendetela, è
un’imbranata
la nostra novizia. Quanto a Madame, non dirò niente, tranne
che vi sarà una
nuova comparsa nei prossimi capitoli.
Quanto a Lucrece, confesso, non era
previsto il
personaggio di Julius. Ho
messo uno
spiraglio nella sua sorte ( uno schifo, concedetemelo. La Fayette
non è un bel
personaggio ma anche lui ha un suo perché)…ma
c’è un bell’ostacolo che la
frena…e
non si tratta dei sentimenti che prova per lui. Julius, ve lo dico
subito, la
ricambia.
Non dirò altro,
né faro altre anticipazioni. Vorrei
ringraziare tutti voi per avermi letto.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 50 *** Io non comprendo ma accetto ***
Allora, per prima cosa vi sono sinceramente grata per avermi letto fino a questo momento. I casi sono due: o la mia scrittura non fa così schifo oppure, e questo è altrettanto probabile, possedete uno stomaco degno di nota. Di tutti i personaggi della storia, Erin è quello più complesso e problematico. Non è semplice mettersi nei suoi panni ed io, per evitare esagerazioni, ho preferito sfumare la cosa, in modo da concentrarmi un po’di più sulla sua condizione.
Vorrei evitare cose strane o esagerate, questo è vero.
Per ora vi lascio alla lettura di questo nuovo capitolo.
IO NON COMPRENDO, MA ACCETTO
Victor la fissava senza dire nulla.
Il corpo di Erin era avvolto dal bagliore lunare, tanto da sembrare quasi luminescente. I capelli neri scivolavano sulle spalle nude, mentre i raggi colpivano quella pelle chiarissima, lanciando qua e là chiazze di luce. E fu allora che vide quei segni sull’epidermide della donna. Segni sottili e di grandezza variabile, che si stagliavano impietosi su di lei. Sembrava una di quelle marionette rovinate dalla mano capricciosa di un burattinaio.
Istintivamente deglutì, distogliendo lo sguardo.
- Imbarazzo- mormorò questa – oppure vergogna?-
Girodelle non rispose all’ennesima frecciata. Non accennò ad alcun movimento, rimanendosene semplicemente muto.
Erin inclinò lentamente il capo, osservando inespressiva la miscela di emozioni che passavano velocemente su quel viso. Spesso aveva il vizio di osservare troppo le persone che stavano attorno a lei…un’abitudine che le aveva spesso fatto pagare punizioni di vario tipo. Non era bene che una creatura fissasse in volto un uomo o una donna. Era sbagliato. Era fuori da ogni logica…perché lei non era altro che un giocattolo.
Il viso di quel nobile tuttavia mostrava qualcosa di diverso.
Un insieme di tratti composti e misurati che la rendeva particolarmente nervosa, forse perché non era mai riuscita ad avere niente che si avvicinasse, almeno un poco a quella stabilità che tanto aveva bramato in vita sua. E che non aveva mai avuto. Si passò distrattamente una mano tra i capelli, tentando di scacciare da sé quell’umidità molesta.
Continuò a fissarlo, con quegli occhi di giada che la rendevano simile ad un felino. – Immagino che tu ti chieda se la tua bella dama sa del mio segreto…- disse, attorcigliando una ciocca tra le dita – sì, lei è a conoscenza del mio passato mestiere. Mi ha incontrato così. –
Victor deglutì, chiedendosi come avesse potuto intuire una cosa simile.
Erin scoppiò in una risata gelida. – Non ti aspettavi che una donna come Madame tenesse con sé uno scarto come me, non è vero? – continuò con aria rabbiosa – Non credevi che una persona tanto interegerrima si circondasse di una persona del genere, non è così?- Le sembrava incredibile persino a lei…ma non lo avrebbe mai ammesso. Aveva agito come sempre…istintivamente, cacciandosi nei guai. Un pensiero che fece calare l’impeto che l’aveva spinta ad agire in quel modo, fin sotto le piante dei piedi.
Quello che non si aspettava era la reazione del nobile.
-E quindi cosa vorrebbe dimostrarmi?- fece Victor, liberandosi della giacca.
Erin non rispose, limitandosi a fissarlo.
Il fisico atletico di Girodelle si intravedeva dalla camicia che indossava.
- Mi hai detto che sei una donna di mestiere…ebbene?- continuò, passandosi una mano sui capelli, troppo corti per le sue abitudini– Che cosa vorresti dimostrare?-
Già…cosa voleva dimostrare…nulla, proprio nulla…lei era il nulla…
Erin non seppe dire cosa le prese in quel momento. La testa si riempì improvvisamente di risate di scherno, di commenti volgari, di gemiti e lamenti, alternati a colpi di frusta. Razionalmente provò a scacciare dal proprio cervello quelle immagini, nella speranza di contenere quella nausea che spesso le prendeva quando il passato tornava a farle compagnia. E, come sempre, la ragione finì con l’essere sconfitta dai suoi fantasmi, facendola piegare in avanti.
Se era vero che i lumi della ragione avrebbero scacciato i mostri , allora per quale motivo, continuava ancora a brancolare nel buio? A quella domanda, il suo corpo non resse ed Erin O’Neal finì con il dare di stomaco, nuda come un verme, di fronte ad un nobile.
Mai come in quel momento, si era sentita tanto patetica.
Girodelle, per parte sua, non sapeva cosa fare. La situazione in cui si trovava, gli appariva quanto mai astrusa. Un venticello gelido scosse leggermente la propria giacca, gettandogli addosso una serie di brividi. Quella donna così strana e incomprensibile lo aveva, per l’ennesima volta, spiazzato. Rimase a fissarla per qualche momento, scosso dalla vista di quei segni che deturpavano ogni parte del suo corpo tranne il viso. Un fisico straziato, quasi quanto la sua proprietaria. Si guardò attorno, leggermente impacciato poi, rendendosi conto che di quanto fosse effettivamente freddo, si mise alle sue spalle.
Erin non vi fece caso. Se ne accorse solo nel momento in cui sentì due mani, una sulla testa, una sulle spalle, ed un pezzo di stoffa caldo si adagiarono sulla schiena. Rimase per diverso tempo in quella posizione, lasciando che tutto quello che aveva mangiato quella sera si riversasse nel giardino. Victor non disse una parola, limitandosi a farle assistenza.
Un comportamento che la lasciò interdetta. Da quando era fuggita dalla casa della maitresse, dopo essere stata testimone di quell’omicidio, da quando era stata ospite, per qualche tempo di Geremia, dopo il 14 luglio, quelle crisi, che sconquassavano le sue viscere, sfinendola, non avevano mai smesso di darle il tormento.
Di solito, però era sola.
Non c’era nessuno a sostenerla in quei momenti.
Al bordello, aveva costantemente nascosto le sue crisi. Una mossa necessaria che le aveva risparmiato di essere sbattuta fuori, sulla strada. Una misura quasi obbligata, soprattutto perché nessuno si sarebbe preso cura di lei, qualora si fosse ammalata. Ora però, tutto sembrava aver preso una piega imprevista. Aveva creato lei stessa quella situazione ed ora non sapeva come uscirne. Questi erano, a grandi linee, i pensieri di Erin O’Neal, mentre rimetteva nel signorile giardino della residenza dell’eroe della rivoluzione americana.
Madame se ne stava seduta sulla minuscola poltroncina del salottino privato di Lucrece. Sembrava tutto normale, eppure la dama si sentiva inquieta. Aveva ricevuto notizia da Teresina, che era tornata nel frattempo a svolgere l’attività di lavandaia, che monsieur De Soisson era riuscito a trovare una persona adatta a sistemare quella questione.
Una vera fortuna.
Con calma, prese uno dei libri della minuscola biblioteca della stanza. La figlia di La Fayette non si era ancora fatta vedere e la dama, notando le occhiate sprezzanti della servitù, non aveva fatto domande. Sfogliò piano piano le varie pagine, come se avesse paura di rovinare quelle cose, ai suoi occhi costosi e sofisticati.
Stava leggendo le storie raccontate lì sopra, quando improvvisamente la porta si aprì. Marguerite sussultò per un momento, salvo poi rilassarsi. Era Gilbert e le sorrideva.
-Marguerite- salutò l’uomo, venendole incontro – cosa fate?-
La dama lo osservò un momento. Quell’espressione era onnipresente, da quando lo aveva visto dopo tanti anni.
–Leggevo, Gilbert- rispose lieve. Si sentiva un po’nervosa. Quel La Fayette era stranamente molto vicino, come aveva sempre sognato…eppure non si sentiva tranquilla. –Lucrece? E’successo qualcosa di brutto?- domandò.
Il viso dell’uomo si fece improvvisamente affranto. –Amica cara- disse questi, prendendole la mano- è successo una cosa quanto mai spiacevole-
Il volto della donna si contrasse. Non le aveva detto niente della figlia che ancora non si era presentata a conversare con lei. Subito si irrigidì, mentre la preoccupazione si faceva largo dentro di lei. Non era da Lucrece farsi attendere. –Cosa è accaduto?- domandò.
La Fayettesi fece improvvisamente serio.
-Si tratta di vostro marito.- fu la sua unica risposta. Il cuore di Marguerite ebbe un improvviso tonfo…come un sasso gettato dentro un pozzo nero.
-Che cosa gli è successo?- domandò, mentre una profonda inquietudine si faceva strada dentro di lei. Non sentiva più sue notizie e, se la memoria non la ingannava, non lo aveva visto alla festa di Gilbert. Una stranezza che non aveva notato inizialmente, presa com’era dalla comparsa della sorella minore del generale De Bouillé. Di solito, quella donna dai capelli rossi tampinava Francois come una zecca sulla pelle di un cavallo.
-Ecco- fece l’uomo, passandosi una mano sulla fronte – dovete sapere che, in tutti questi anni, vostro marito ha accumulato molti debiti, sia per mantenere la presenza del casato a Versailles ( che, come sapete, è un’operazione assai costosa), sia per favorire il capriccio che aveva coltivato per il futuro della vostra bambina.-
-Spiegatevi meglio la situazione.- ripetè Marguerite, adagiandosi sulla poltroncina. Improvvisamente sentiva le gambe molli e non era certamente colpa della stanchezza. Gilbert si mise di fronte a lei, fissandola pacato.
-Mi hanno riferito che la situazione economica di vostro marito non è molto favorevole, senza contare che la rivoluzione ha minato molte delle rendite nobiliari. I più danneggiati sono certamente coloro che erano vicini ai sovrani…come vostro marito. Ora i De Jarjayes sono in pessime condizioni economiche, cosa che potrebbe nuocere alle figlie del generale, per via delle cospicue doti che ancora non ha versato interamente loro. Potrebbero esserci dei problemi,- riferì.
Madame spalancò gli occhi. –Io…-balbettò- io non possiedo denaro. Nemmeno la mia dote era qualcosa di rilevante.- Ed era vero. Uno dei motivi che aveva suscitato lo scandalo a corte non era stata tanto la sua età, ma il fatto che portasse in dote una cifra quanto mai ridicola, rispetto a quella della prima moglie del generale. Era stato comunque un matrimonio assai frettoloso il suo, tanto che aveva visto Francois solo pochissime volte, assai meno delle sue sorelle con i loro fidanzati. I suoi genitori non avevano neppure avuto il tempo d’informarla adeguatamente in proposito, troppo felici di sistemare quella che era sempre stata considerata la creatura meno riuscita del palazzo. –Davvero…Gilbert, non capisco di cosa stiate parlando.-continuò, certa delle sue parole.
La Fayettesospirò.
- Vostro marito ha contratto un pesante debito, come ben sapete. In condizioni normali, la cosa potrebbe essere risolta con le rendite dei possedimenti…ma le ultime leggi hanno annullato questi privilegi feudali. L’unico modo per sistemare la cosa, sarebbe…-disse, mentre la voce si affievoliva fino ad esaurirsi.
Il cuore di Marguerite perse un battito.
Nopensò, mentre la bocca seguiva un percorso tutto suo.
-Deve sposarsi, non è così amico mio?- domandò atona. Gilbert ebbe un sussulto, fissando la donna che si trovava di fronte a lui. Una sagoma fredda e vuota…ben diversa da quella che ricordava. –Gli servono soldi e ha bisogno di una moglie più ricca…non è così?- continuò con la medesima voce di prima.
La Fayetteosservò la sua sagoma, avvertendo uno strano malessere propagarsi dentro di lui. Più di una volta quella dama era stata di sostegno nei momenti difficili, tanto da aver sempre attirato la sua attenzione. Un vero peccato che suo padre ed il genitore di lei avessero altri progetti.
-Mi avete chiamato, padre?- disse Gilbert, entrando nello studio del genitore. Lo trovò seduto sulla savonarola, come sempre. La gotta si stava mangiando una delle sue gambe ed era sempre più difficile per lui muoversi autonomamente.
-Sì, figliolo- fece questi- sedetevi.-
Il più giovane si sedette, come gli era stato ordinato, sottoponendosi allo sguardo duro del capofamiglia. –Ho saputo che avete seguito con profitto l’educazione all’Accademia. I vostri superiori mi hanno tessuto numerose lodi del vostro operato…un vero peccato che il nostro casato non sia così illustre da entrare a Versailles. Eppure, caro figlio, nutro notevoli aspettative sulla vostra condotta. Vostro fratello è entrato nelle grazie del vicario del Cardinale di Rouen e ciò lascia sperare nella nomina per vostra sorella a badessa del convento di Saint Marie a Lille.Essi hanno fatto tesoro degli insegnamenti che vi ho lasciato e ciò non può che rendermi fiero. Mancate solo voi, Gilbert.- esordì. Il cuore del primogenito iniziò a battere all’impazzata.
-Padre, a tale proposito…-iniziò, prima di essere interrotto dal genitore.
-Siete diventato un uomo, Gilbert e, come ben sapete, è tempo per voi di prendere una moglie. Ho pensato alla vostra situazione e ritengo opportuno che voi contraiate un matrimonio proficuo, Durante la vostra assenza, ho parlato con il nostro vicino, durante una delle nostre chiacchierate, e siamo concordi sul fatto che necessitiate di una sposa.- continuò. La Fayette non disse nulla, mentre la speranza, con le sembianze celesti della propria migliore amica, iniziava a farsi strada dentro di lui. Aveva notato come il genitore lo avesse tenuto d’occhio per tutto il periodo della sua permanenza a casa e sapeva per certo che il vecchio lo conosceva piuttosto bene.
-Dunque, avete intenzione di farmi sposare la figlia dei nostri vicini?- domandò, con una strana euforia nella voce. Da quando era tornato, Marguerite, con i suoi modi dimessi era sempre stata nei suoi pensieri. Schiva e taciturna, era capace, con la sua sola presenza, di rendere le sue giornate programmate meno noiose del solito. E suo padre lo sapeva bene.
-Sicuro- fece questi, bevendo un generoso bicchiere di vino- sposerete Genevieve.-
Il sorriso di Gilbert sparì.
-Ma…ma è una bambina!- esclamò questi.
-E allora?- rispose il vecchio, con una scrollatina di spalle. Il figlio rimase zitto –Anche tua madre aveva trent’anni meno di me, eppure non mi ha mai disturbato la cosa. Genevieve è giovane ed è sana, soprattutto. Sarà sicuramente in grado di darti un erede.-continuò, prima di assottigliare lo sguardo –Tu la sposerai, figliolo, perché è tuo dovere dare una discendenza. Monta quella giovane puledra e, per Dio, fai il tuo dovere per portare il casato al massimo delle sue potenzialità-
Gilbert si passò una mano sulla testa. Non gli piaceva quella ragazzina…e la cosa era reciproca. Purtroppo non poteva rifiutare. –Va bene, padre. Prenderò Genevieve e darò al casato più potere di quanto non ne abbia mai avuto in vita sua…ma ad una condizione e vi prego di mantenerla…se tenete a questa stirpe.-rispose, gelido.
Il vecchio lo guardò, complimentandosi con sé stesso per l’espressione determinata che suo figlio stava sfoggiando in quel momento. –Parlate pure.- lo esortò.
-Accetto questo matrimonio- fece il giovane- ma qualora dovessi rimanere vedovo, sposerò chi voglio…e voi darete il vostro assenso, qualunque sia la mia seconda sposa.-
Il conte scoppiò in una risata. –E sia- acconsentì, facendosi serio – ciò che conta è il prestigio e il successo della nostra stirpe. Quando otterrai queste condizioni, la mia parola perderà di significato.-
A quel pensiero, Gilbert scosse la testa.
Non era il momento di pensare a quella conversazione. Marguerite, la moglie perfetta, era lì con lui. Più di una volta l’aveva scorta da lontano e mai l’aveva vista sorridere di cuore. Solo tiepide espressioni di circostanza, nulla di più. Un pensiero che non lo aveva mai abbandonato, fin da quando era rimasto vedovo di Genevieve.
-Non temete- fece, prendendole le mani e stringendole con forza- risolveremo tutto, vedrete.-
Madame guardò la presa per un momento, prima di tornare a fissare il suo amico. –Mi fate male, Gilbert- mormorò.
L’altro abbandonò subito la stretta, tentando mille scuse…ma la dama non lo ascoltò più.
Se ne stava sdraiato sul letto da alcune ore, ma non riusciva ad addormentarsi. Si rigirò varie volte, senza ottenere la posizione che gli avrebbe finalmente concesso il sonno. La mente era troppo vigile e sveglia per farlo…e di cose a cui pensare ne aveva, anche troppe forse…a cominciare da quella strana sera.
Victor non sapeva effettivamente di cosa stupirsi, se della scoperta della passata professione di quella donna strana, o del fatto che le stesse in quel momento prestando soccorso, ignorando il fatto che fosse praticamente svestita, senza ( e questa era forse la cosa più grave per lui) tentare di allungare gli occhi almeno un po’ su quel corpo nudo. Quasi non si riconobbe.
Lui non era così, soprattutto con le donne di malaffare! Certo, le trattava bene, pensando a non far loro del male…ma la cosa finiva lì!...E ora che faceva? Il buon samaritano con una di loro! Girodelle scosse il capo, tentando di frenare quei pensieri. Quella tizia strana era ancora lì, china e provata dai conati che avevano smesso di tormentarla solo da poco tempo. Istintivamente alzò gli occhi al cielo, chiedendosi cosa ci facesse lì.
Erin intanto aveva iniziato a tremare. Lo sforzo di poco prima, le aveva gettato addosso il gelo di quella notte ed ora sentiva un profondo freddo farsi strada nel suo corpo. Istintivamente chiuse gli occhi. Tutte le volte che il passato tornava da lei, pronta a ghermirla, il suo cervello iniziava a farle brutti scherzi…come quello sfregamento deciso sulla sua pelle, che aveva lo scopo di scaldarla.
Quel particolare la rese improvvisamente vigile.
Alzò subito la testa, incontrando le iridi scure del militare.
Onice nella giada.
Un mare verde chiarissimo di fronte ad una lastra scura altrettanto grande.
Poi spostò lo sguardo sulle mani che la tenevano legata a lui. In altre occasioni, si sarebbe ritratta da quel contatto…ma non quella volta. “Colpa di quel freddo maledetto” era la risposta che era riuscita a trovare, pur non credendoci troppo. Non ricordava a quando risaliva l’ultima volta che aveva ricevuto un trattamento simile…ma di certo doveva essere passato molto tempo. Erin richiuse nuovamente gli occhi, sentendosi stanca…terribilmente stanca. Perché doveva accaderle tutto questo? Perché?
-Perché?- mormorò improvvisamente, indecisa se scostarsi oppure rimanere lì…come se fosse abituata a rimanere sempre nello stesso posto.
A quelle parole, calò un velo di silenzio.
Erin non si mosse, aspettandosi la brezza gelida prendere il posto di quel calore. Era una cosa che si aspettava…ma che non avvenne. Girodelle era ancora lì.
-Ma che cosa vuoi dimostrare?- fece, con un tono più deciso, scostandosi bruscamente, lasciando che il gelo circondasse nuovamente il suo corpo. Il momento di debolezza era passato, mutando aspetto. –Che cosa credi di fare? Io non sono la principessa in pericolo! Io sono solo un trastullo a pagamento! Una bocca in più da sfamare! Un peso morto di cui tutti si sono disfatti prima o poi! Che diavolo vuo da me?!- gridò, sfinendosi ulteriormente. Fece per allontanarsi, quando un capogiro, per poco, non la fece cadere a terra. Girodelle la prese al volo, giusto in tempo prima che precipitasse. E per un momento, Erin ebbe l’impressione che quel tale potesse afferrarla, tirandola fuori dalla melma in cui sguazzava da una vita. Un pensiero sciocco e del tutto insensato.
- Allora- esordì il militare, tenendola con le braccia-che cosa dovrei fare? Una perfetta sconosciuta, con un carattere impossibile, mi fa uno spogliarello in mezzo ad un giardino, in pieno inverno e poi sbraita come una pazza…secondo te, cosa dovrei pensare?-
L’altra tacque.
-Mio Dio!- esclamò questi scrollando la testa e scuotendo la chioma corta che evidenziava i lineamenti affilati –D’accordo, sono piuttosto scioccato di trovarmi in una situazione simile…chi non lo sarebbe? Mi hanno quasi ammazzato, so di essere in pericolo di vita e mi trovo a sgobbare come aiutante per una compagnia teatrale…ma posso adattarmi.-
-Mi stai prendendo in giro, sangue blu?- domandò seccata questa. –Hai capito che cosa sono? Si da il caso che, di solito, una persona non si rivolge a me per fare conversazione…io servo ad altro.-. Quelle chiacchiere la stavano irritando e, per un momento, venne presa dalla tentazione di scostarsi di nuovo, salvo poi ritornare sui suoi passi: si sentiva troppo debole per farlo. La crisi nervosa di poco prima, infatti, frutto della tensione provata in quei mesi, l’aveva prosciugata di ogni energia.
Victor sentiva quel corpo vicino al suo, afflosciato come poteva essere una sacchetto vuoto. Per quanto ci avesse provato a scaldarla, era ancora gelida, a causa della fredda nottata. –Avanti- fece, questi, ignorando i discorsi di pochi minuti prima- copritevi oppure vi prenderete un malanno.-
Erin lo guardò, non potendo fare a meno di notare un velo d’imbarazzo aleggiare sul viso di quella persona, ma non aprì bocca. Si lasciò coprire come una bambola rotta. Non protestò nemmeno quando Girodelle la aiutò a rimettersi in piedi, sostenendola per impedirle di cadere e allungandole gli abiti sparsi per terra. Si rivestì in silenzio, senza smettere di osservare le varie espressioni che si formavano sul viso di quell’uomo. Non le aveva risposto, limitandosi a darle una mano e questa cortesia la disorientava ancora una volta. Gli aveva letteralmente sbattuto in faccia che cosa fosse e lui stava eludendo quella verità.
Di tutto questo, non sapeva effettivamente cosa pensare.
Che significava quell’omissione?
Gli alberi scorrevano piano piano ai suoi lati, al passo del militare che la stava scortando. Erano poco distanti dal palazzo e poteva scorgere, sia pure in lontananza le luci dell’edificio.
-Non mi avete risposto- disse improvvisamente, rompendo il silenzio.
Girodelle si fermò.
Guardò la strada di fronte a lui, senza mai posare lo sguardo sulla persona che sorreggeva. –Non ne ho- disse, riprendendo a camminare – Prima mi sembrava di averle…ora non ne sono più tanto sicuro. Non comprendo ma accetto: spero che questo vi basti.-
Erin fissò la sua espressione, salvo poi riabbassare lo sguardo poco prima d’incrociare le sue iridi con quei pozzi resi scuri dalla notte. –E’anche troppo- mormorò, a voce bassa e quasi inudibile.
Victor la sorresse per tutto il tragitto verso il palazzo, fino a quando non videro sulla soglia Geremia. Indossava ancora gli abiti di scena. Non appena questi si accorse di Erin in quelle condizioni, pallida e provata, si precipitò verso di lei.
-Che cosa è successo?- domandò, guardando prima Erin e poi Girodelle.
-Nulla- fece infine la donna, allontanandosi di scatto da Victor e raggiungendo il capocomico –nulla di cui ti debba preoccupare. Buonanotte.-
Victor si rigirò nuovamente. Non aveva detto nulla di quello che era capitato e, in cuor suo, sperò che quella donna non raccontasse in giro di quella cosa…nemmeno a Madame. Erano solo affari suoi e nessuno doveva mettersi in mezzo. L’unica persona che poteva impicciarsi, oltre a lui, era la protagonista di quella vicenda bizzarra…e solo a pensarci, si sentiva maledettamente nervoso.
Gli era venuto spontaneo comportarsi educatamente con lei. Ora che era lontana, però, la sua immagine svestita, immersa in quella luce lunare, si ripresentava alla sua memoria. Provò più volte a scacciarla, come facevano certi nobili con coloro che chiedevano insistentemente di essere pagati, ma quella non voleva lasciare il suo cervello.
-Dannazione- borbottò, iniziando a stringere rabbioso il cuscino, prima di fissare nuovamente il soffitto. Il militare lo percorse con aria distratta, guardando gli stucchi e le varie decorazioni, senza sentirsi veramente a suo agio. Eppure, fino a qualche tempo prima, non avrebbe disdegnato un simile posto…che diavolo gli stava succedendo?
-Maledettissima strega- continuò seccato, abbandonando per una volta il suo autocontrollo. Non c’era nessuno nella stanza, poteva permettersi di essere un po’più spontaneo. Nemmeno quel minuscolo sfogo lo privò di quella tensione che sentiva in ogni fibra del suo corpo. Alla fine si arrese.
Avrebbe passato la notte insonne…e tutto per colpa di una donna dagli occhi di giada.
Un bussare sommesso la tirò fuori da quello stato di sonnolenza in cui era caduta, improvvisamente. In verità non aveva dormito affatto, troppo stanca persino per cedere a Morfeo. –Avanti- biascicò, vedendo la testolina bruna di Marie, far capolino.
-Ti disturbo?- domandò questa, chiudendosi la porta.
-No- rispose questa, dandole le spalle.
Marie la guardò un momento, inclinando la testa. –Geremia mi ha detto che ti sentivi poco bene- fece apprensiva.
Erin si mise a sedere, guardandola infine negli occhi. Per qualche strano motivo, non riusciva mai ad arrabbiarsi con lei. – E’solo un po’ di freddo, non ti preoccupare- le rispose, sorridendo inespressiva. La novizia si accigliò leggermente, prima di rilassarsi di nuovo.
-Sei un po’strana- le fece notare.
-E’solo che non mi ammalo spesso- fece l’altra- non ti preoccupare.-
Marie non commentò.
La bambina fissava muta l’amica più grande, rannicchiata in un angolo.
-Che ci fai qui?- domandò quest’ultima, quando si accorse della sua presenza.
Marie sussultò. Erin si era messa improvvisamente a sedere, scattando come se fosse arrivato chissà quale nemico.
-Ho sentito le urla- fu l’unica risposta.
L’altra irrigidì la mascella. Si ricordava bene le grida di suo zio, le urla d’incitamento di quella strega di sua moglie e le risa di quegli orribili marmocchi che aveva partorito. Era sempre così.
-Non è niente- liquidò questa. Provò a muoversi ma le fitte alla schiena la costrinsero ad accasciarsi di nuovo. Marie scattò, ma con un cenno la più grande la rimise al suo posto.
-Resta dove sei- le intimò questa- o passerai dei guai pure te.-
La piccola obbedì.
-Tanto passerà presto- le disse, sorridendole malandrina- mio padre tornerà e vedrai, quei topi di fogna la pagheranno cara!-
Per un momento si chiese per quale motivo le fosse venuto in mente una cosa simile. Era molto tempo che non succedeva. Forse era colpa del vizio di Erin di minimizzare tutto, per non scaricare i problemi sugli altri. Era sempre così.
Istintivamente si morse il labbro.
Era tutta colpa di quel bugiardo, se ora la sua amica si trovava in quella situazione. La novizia avrebbe voluto dire tante cose ma sapeva che l’altra non avrebbe mai condiviso i suoi dolori con lei. Era dalla sera prima che non la vedeva e sapere che stava male l’aveva fatta preoccupare. Erin non si ammalava quasi mai.
Ugualmente non commentò la fragilità in cui l’aveva vista quella mattina. Sarebbe servito solo a farla chiudere ancora di più in sé stessa. –Volevo dirti che oggi io e Madame usciremo per la messa mattutina. Vuoi che ti compri qualcosa?- domandò.
Erin scosse la testa.
-No-fece fissando la finestra- vai pure.-
Allora, il capitolo è stato quasi un parto. La scena più difficile è stata quella di Erin e Girodelle. Come ho accennato spesso, Erin è il personaggio più problematico ed i suoi problemi non sono ancora risolti.
Il titolo deriva da una battuta di un personaggio della saga di Jacqueline Carey “Non capisco ma accetto” che costituisce l’elemento principale di questo capitolo. Sarebbe stato inverosimile che Girodelle passasse sul passato di Erin così, a cuor leggero. Questo è il massimo che il personaggio si potesse concedere. Ho poi voluto sciogliere, almeno in parte, due nodi: La Fayette e Erin. Spero che vi sia piaciuto. Se avete domande, sono sempre disponibile. Vi ringrazio inoltre per avermi letto.
cicina |
Ritorna all'indice
Capitolo 51 *** Extra-dotali e passaggi segreti ***
LETTERA SENZA SENSO DELL’AUTRICE
Essendo giunta al 51° capitolo, penso che sia giusto fare il punto della situazione. Non era mia intenzione arrivare a così tanti capitoli, anche se temo sia nelle mie corde andare tanto per le lunghe. Non vogliatemene quindi se ora scrivo questa lettera. Siete liberissimi di ignorarla. Questa fic è il frutto delle mie riflessioni sul 2011, per la precisione del particolare momento che ho attraversato e che per me è stato piuttosto impegnativo, sul piano mentale ed emotivo.
La situazione del mio Paese, poi, non è particolarmente rosea ed essendo una rappresentante di quella generazione che vedrà nello stipendio di 1000 euro più un miraggio che una certezza, ho nutrito più di una volta un certo scoraggiamento, nel continuare a studiare…come se vi fossero delle alternative a questo. Comunque la guardo, se mai riesco a vederla, è rogna in entrambi i casi.
Ho iniziato a pubblicare la fic, ai tempi della manifestazione “Se non ora quando” ed è stato strano per me riprendere uno dei personaggi meno visibili della Ikeda, come protagonista della fic…anzi no, forse mi sbaglio. “La canna e la quercia” è una fic corale, nella quale le donne hanno un ruolo da protagonista, in modo indiscusso. Ho sempre nutrito una particolare attenzione per i personaggi femminili, forse perché hanno avuto nel corso della storia più ostacoli di altri.
C’è una nobile, una novizia ed una prostituta, ognuna con un ruolo che non hanno scelto, ognuna con una forza che non sta tanto nella capacità di opporsi, quanto nelle doti di adattamento. In fondo, è la canna a superare la tempesta, nella sua fragilità apparente, non la quercia. Questo è il significato della prima parte del titolo.
Il secondo, invece, è l’atteggiamento opposto. Il tentativo di rimanere nel punto in cui ci si trova…un’operazione non sempre facile. Persino la persona apparentemente più solida può essere soggetto alla sorte. Un po’come nella favola della canna e della quercia.
Se devo essere onesta, non mi aspettavo che la storia avrebbe avuto tanto seguito. E’molto diversa dalle fic canoniche, soprattutto perché la protagonista, o meglio una dei personaggi principali ha sempre avuto un ruolo più che marginale. Qui c’è una riscossa delle figure secondarie di LO e, mi dispiace per voi, ma la storia non si concluderà tanto presto.
ORA PERO’ E’ IL CASO DI PASSARE AL CAPITOLO!!!
EXTRADOTALI E PASSAGGI SEGRETI
L’incontro con La Fayette aveva reso Madame particolarmente nervosa.
Marie poteva percepirlo distintintamente. Sebbene non ne avessero parlato, non poteva non riconoscere quella ruga inquieta che si disegnava sulla fronte tutte le volte che la tranquillità abbandonava quella dama. Le camminava accanto, per le vie cittadine, come spesso succedeva quando la più anziana voleva passeggiare. Non era infatti bene, per una signora ammodo, aggirarsi da sola.
Troppo pericoloso.
Troppo poco consono.
Le vie erano leggermente intasate di persone, alcune delle quali entravano ed uscivano dagli edifici urbani con maggior frequenza rispetto al solito: uffici e affini, che servivano a sbrigare le questioni burocratiche.
Uno spettacolo al quale entrambe le donne, per motivi diversi e simili erano davvero poco abituate.
Per questo motivo, zigzagarono tra la folla, facendosi strada fino a raggiungere la chiesetta del quartiere. Una minuscola struttura in stile gotico, contornata da statue serie e terribili.
-Lei è sicura che verrà?- domandò la piccola Marie. Vi erano diverse matrone che si addensavano all’ingresso, per partecipare alle preghiere previste per le settimane dell’Avvento. Una massa di donne di varia estrazione sociale, tutte vestite dignitosamente, sia pure con stoffe più o meno pregiate. Un’occasione comune di ritrovo. Un evento ideale per incontrarsi senza attrarre troppo l’attenzione.
-Ne sono convinta. Vedete, Marie, quella signora con cui abbiamo conversato tempo fa, di nome Rosalie ha abitato per qualche tempo nella mia dimora, entrando nelle simpatie di tutti. Una persona squisita, ve lo posso assicurare.- le rispose, glissando con abilità sull’episodio che le aveva fatte incontrare, vale a dire il momento in cui la giovane, per uno scambio di persona, l’aveva quasi uccisa. Onestamente non le importava molto ricordare quei fatti. Aveva troppi problemi per occuparsi di una cosa che, in definitiva, non si era conclusa drammaticamente.
-Madame!- esclamò una voce emozionata.
Marguerite si voltò. –Numi del Cielo!- rispose a sua volta, accorrendo verso di lei – Rosalie, è una vera gioia per me rivedervi!-
Madame Chatelet e la dama si scambiarono per qualche tempo una serie di saluti e convenevoli. Marie osservava la familiarità con cui le due si erano salutate, non potendo fare a meno di essere sollevata. Le era simpatica quella signora: distinta e allo stesso tempo alla mano. Possedeva la grazia della sua dama e, allo stesso tempo, un’affabilità che nessuna nobile era abituata ad usare così liberamente.
-Mademoiselle Chevalier- fece allora questa, rivolgendole un sorriso gentile – ho saputo che avete accompagnato Madame. Spero che non vi siate allontanata. Bernard mi ha detto che eravate lì…spero che Alain non vi abbia dato fastidio. Quando apre bocca, a volte, sa essere davvero insopportabile.- L’altra allargò leggermente gli occhi, divertita dal tono bonario con cui quella signora così distinta si rivolgeva a quel colosso.
Così sicura, così determinata.
Che sia l’effetto della rivoluzione?si domandò la novizia, prima di essere distratta dalle chiacchiere delle due.
-Ebbene- fece improvvisamente Rosalie- ho saputo da Alain che avete bisogno di un buon avvocato e sono venuta qui in chiesa perché immaginavo che vi avrei trovato qua. Conosco un buon esperto di legge. E’un lontano parente di mio marito e certamente vi sarà di grande aiuto. Vi ci porterò io…così non si lamenterà.-
Erin si mise lentamente a sedere sul letto, stropicciando pigramente gli occhi. La febbre l’aveva messa fuori combattimento ed ora non aveva per niente voglia di aggirarsi per quel palazzo. Non le piaceva quel posto distinto, come non le piaceva la sua vita. -Diamine!- imprecò, passandosi una mano sulla fronte. Si sentiva malissimo: debole, infreddolita e con un mal di testa insopportabile. Era profondamente pentita del suo colpo di testa. Se avesse fatto finta di nulla, molto probabilmente avrebbe potuto continuare a vivere la sua esistenza apatica, per la prima volta senza dover avere tra i piedi maniaci e affini.
Più volte aveva ripensato alla pessima figura che le aveva rimediato quel brutto raffreddamento, non potendo fare a meno di darsi della sciocca e dell’incosciente. Se ora si trovava su quel letto, la colpa era solo sua. Aveva allontanato da sé Marie, quasi senza rendersene conto…e ora, per l’ennesima volta, si sentiva sola.
Chissà che avranno pensato di me?...Chissà che cosa voleva davvero dire quel tipo? andava pensando, prima di imprecare per quelle stesse domande che nascevano nel suo cervello, forti e resistenti come le erbacce.
Proprio in quel momento, qualcuno bussò alla porta.
Erin si voltò, con estrema lentezza, scoprendo che sotto la porta non vi era alcuna ombra. Subito iniziò a preoccuparsi. Non vi era nessuno nella stanza tranne lei e non sapeva cosa pensare. Istintivamente prese un coltello. Lo portava sempre con sé, da che avesse memoria. Un monile abbastanza raffinato, con una serie di incisioni sul manico di tipo celtico. Un ricordo prezioso, da cui non si era mai separata. La donna non lo guardava mai. Non voleva farlo. Sapeva che se l’occhio fosse caduto sulle decorazioni di quell’oggetto, il suo cuore l’avrebbe tradita e allora il passato, remoto e recente, sarebbero stati un peso insopportabile. Non ebbe comunque il tempo di rifletterci troppo, perché il suono di pochi istanti prima si ripeté, per l’ennesima volta. A quel rumore, che pareva rimbombare nell’immensità della stanza, la donna strinse ancora più saldamente il coltello.Chiunque fosse, non avrebbe avuto vita facile con lei. Si mise lentamente dietro ad una tenda e, dopo aver gridato un “Avanti!”, strinse nuovamente il manico.
Grande fu la sua sorpresa, quando vide una parte della parete, e non la porta, aprirsi, senza far rumore.
Rosalie era stata troppo ottimista. Di questo, Madame ne era sempre più sicura, tanto da essere quasi tentata di ritornare indietro, sui suoi passi. Eppure se ne rimase al suo posto, elegantemente seduta su quella sedia. La sua amica ritrovava aveva appena spiegato la situazione a quella persona…ma questa pareva piuttosto recalcitrante ad obbedire.
-Ebbene- fece l’uomo di fronte a lei, con fare sdegnoso- spero che voi stiate scherzando.-
Madame Chatelet non si fece intimidire. –Affatto, Louis. Non mi sarei rivolta a voi, se non conoscessi le vostre competenze.-rispose, decisa. Non le avrebbe fatto del male, lo sapeva bene, eppure non poteva negare, almeno a sé stessa, che quell’uomo dai tratti così angelici, fosse inquietante. Avrebbe preferito trovare Maximilien nell’ufficio ma suo marito le aveva raccontato che in quei giorni era impegnato nell’assemblea e non poteva riceverla. Rosalie lo comprendeva, certo…ma avrebbe preferito non trovarvi il suo collega. Non le piaceva molto. Lo considerava strambo, tanto da storcere il naso tutte le volte che Bernard lo invitava a pranzo.
-Lo immagino- commentò questi, prima di rivolgersi a Marguerite che annuì, imbarazzata. Era un ragazzino, in confronto a lei, eppure la faceva sentire in soggezione. –Dunque voi siete l’aristocratica che aveva bisogno di sapere alcune notizie sul proprio contratto di matrimonio. I vostri genitori non vi avevano messo al corrente? Di solito questi sangue blu si preoccupano di istruire la propria prole in proposito…prima di spedirli a destinazione- fece, sprezzante.
-Moderate i toni, Louis!- esclamò Rosalie –Vedete di comportarvi meglio oppure, quando verrete a pranzo da noi, vedrete frutta e verdura solo nei quadri! Non ci metto niente, ad ingozzarvi di pollo!- L’altro si irrigidì, sbuffando come un bambino messo in castigo dalla madre. –Va bene, va bene- borbottò, ricomponendosi- dunque, Madame, se ho capito bene, volete controllare il vostro contratto di matrimonio. Quando si è sposata?-
-Tretacinque anni fa.- rispose la donna.
-E per quale motivo vorreste controllare solo ora le clausole?- chiese Saint Just, mentre iniziava a visionare alcune pratiche- E’passato molto tempo.-
Marguerite sospirò. –I parenti di mio marito mi hanno accusato di aver derubato la loro famiglia e, dal momento che le mie nozze sono avvenute in modo frettoloso, desidero informarmi, per chiarire con loro ogni dubbio.-rispose, optando per una mezza verità. Non sapeva di chi potesse fidarsi. In quei giorni, Rosalie l’aveva informata sulle varie correnti che dominavano l’assemblea, esortandola, data la situazione spinosa in cui si trovava, a non raccontare le sue intenzioni in giro.
-Va bene- fece l’altro- il nome della vostra famiglia da nubile?-
Erin spalancò gli occhi, vedendo la sagoma della figlia del padrone di casa. Se ne stava lì, con un’aria più apatica del solito. Gli occhi erano vuoti e stanchi, come se avesse passato una nottata insonne. Quello che colpì la più grande, comunque, fu l’abito che indossava, decisamente più accollato del solito. –Che cosa ci fate qui?- domandò.
Lucrece le rivolse un’occhiata distratta. –Non ho trovato Madame, questa mattina.- rispose.
Gli occhi felini dell’altra saettarono. –Era venuta da voi, nel salottino…non l’avete vista?- domandò a sua volta. Marie le aveva detto vagamente dove fosse andata…ma Erin non aprì bocca in proposito. Lei non si fidava di nessuno, per abitudine.
Lucrece si morse il labbro nervosamente.
-Non…non c’è?...Vi prego…ditemi che non è vero!- esclamò, accorrendo verso di lei, con uno sguardo quasi febbricitante. Non poteva credere a quanto le stava dicendo l’altra. Era impossibile che quella dama tanto cortese non ci fosse. Spaesata si guardò attorno, presa da una strana isteria.
Erin la fissò sbigottita. Non sembrava nemmeno l’algida ragazzina della sera prima. -Perché la cercate?- domandò la più grande, massaggiandosi debolmente la testa. La febbre sembrava essersi abbassata ma questo non le impediva di sentirsi ugualmente uno schifo. Le parole di Lucrece, tuttavia, la misero improvvisamente in allerta.
-La vostra dama è in pericolo.- rispose- seguitemi, vi prego.- L’altra non protestò. Se quella nobile rischiava, anche la sua migliore amica non era più al sicuro. Fu con questi pensieri che Erin O’Neil, trent’anni, sparì dentro il passaggio segreto, alcuni minuti prima che la porta della camera si aprisse.
Di tre cose Marguerite era certa, mentre si incamminava nuovamente verso il palazzo.
La prima era che Louis aveva un aspetto inquietante ed un pessimo carattere.
La seconda che era maledettamente bravo nel suo lavoro.
La terza che lei e suo marito (e, per proprietà transitiva, Oscar) si trovavano in un maledetto pasticcio.
Non vedeva nemmeno le persone accanto a lei, tanto era agitata. Marie faticava a camminarle appresso, tentando invano di farla rallentare. –Madame!- mormorò la novizia, ormai al limite della sopportazione- Vi prego, camminate più piano! Non riesco a starvi dietro!-
Marguerite si fermò bruscamente, voltandosi verso di lei. –E come potrei?- esclamò, furente – Quel…Quel…MIO MARITO mi ha tenuto all’oscuro di tutte queste manovre! Vi rendete conto Marie?-
-Ma ci deve essere un motivo per cui non ve ne ha parlato.- provò a farla ragionare la novizia…con pessimi risultati.
-E quale sarebbe, di grazia?- ribatté l’altra, ignorando le occhiate allarmate della più giovane. Mai, Marie aveva visto quella dama così furibonda.
- Trent’anni…Trent’anni insieme, quasi quaranta! Vi rendete conto che non mi ha riferito nulla in proposito, anche quando mi coinvolgeva direttamente? LUI NON MI HA DATO FIDUCIA! Ma che diavolo credeva? Che io fossi una dama pettegola di corte?UN’ARRIVISTA?-continuava, dando voce a quei sospetti che le calunnie avevano insinuato per anni e che lei aveva inghiottito stoicamente. Ora rigettava tutto, come una tardiva Cariddi.
Fu proprio allora che l’occhio cadde sul riflesso di una bottega. Madame avrebbe potuto tranquillamente ignorare tutto ciò…se non fosse stato per l’immagine che vedeva. Una donna dal viso espressivo e dagli occhi vivi e tristi la stava fissando. La dama si fermò, scrutando quella gemella apparente. L’altra le restituì l’occhiata con il medesimo tono. Quattro paia di celeste chiaro, simile alle acque placide di un laghetto.
Mosse piano piano la testa, inclinandola lievemente.
Lo stesso fece quella sconosciuta.
Marguerite aggrottò la fronte, subito imitata da quella sosia.
Non poteva sbagliarsi, per quante prove facesse: quella dama dal cipiglio rabbioso e deluso era proprio lei. Quella scoperta la innervosì ulteriormente. Non si riconosceva.
Possibile che fosse davvero lei? Che ne era stato della timida Marguerite che la sua famiglia e Gilbert conoscevano? Che ne era stato della sposa devota e della madre che suo marito e Oscar avevano sempre visto? Che ne era stato della composta compagna del generale? Possibile che tutto l’autocontrollo di una vita si riducesse in briciole così, per colpa di un segreto?
Marie la guardava preoccupata. Non le faceva bene essere così in collera ma non poteva biasimarla. La notizia di pochi istanti prima era stata una vera e propria tegolata sulla testa.
-Dunque- fece Francois, l’azzeccagarbugli che Madame Chatelet le aveva suggerito-il vostro matrimonio è avvenuto circa trentacinque anni fa. Secondo i documenti, la sposa portava all’epoca una dote piuttosto misera, che consiste in poche centinaia di migliaia di franchi ed un corredo composto dall’abito da sposa, alcuni gioielli, tra cui due esemplari ceramica Chantilly ed un collier di granati. Una miseria, ripeto, se confrontata alla dote dello sposo. La sposa aveva all’epoca diciannove anni, mentre il marito ventiquattro…fin qui pare tutto nella norma.-
Improvvisamente, aggrottò la fronte. Rosalie inarcò un sopracciglio mentre Madame rimase perfettamente immobile. –E’davvero curioso- osservò Louis- e mi domando come abbiano potuto non informarvi della cosa…anche se si è trattato di un matrimonio frettoloso.-
-Di cosa si tratta?- domandò la dama.
Saint Just le rivolse un’occhiata di sufficienza. Era chiaro persino ai soprammobili di quella stanza che non amava i nobili ma ciò non gli impedì di mantenere un tono professionale. –Non vi hanno detto proprio niente, a quanto vedo. Di solito, i bravi paparini della nobiltà lo fanno. Comunque, dovete sapere che oltre alla dote, sono stati pattuiti degli extradotali.- rispose.
Marie arricciò il naso. –Monsieur- domandò, con quegli occhioni grandi- che cosa sono gli extradotali?-
Francois la guardò perplesso, prima di scrollare il capo.Non si era accorto di quella donnina dai tratti fanciulleschi, troppo intento a liberarsi del favore che doveva alla moglie di suo cugino. Non sapeva se considerarla una nobile oppure una popolana. Per questo motivo, decise di usare un tono professionale, leggermente meno acido di prima. Quasi rimpianse i vecchi tempi, quando trattava gli aristocratici con il coltello. Avrebbe continuato pure per quella strada…ma poi chi lo sentiva Maximilien? Per questo, usò un tono più morbido.-Di solito, nei matrimoni, la sposa porta una dote nella casa del marito. Oltre a questa, talvolta, si aggiungono delle cifre, delle somme extra, che non sono direttamente connesse con la dote. Spesso sono cifre provenienti dal patrimonio paterno, quando la dote, che è eredità materna, non è considerevole. La situazione di questa donna, tuttavia, è strana, perché gli extradotali sono pagati da vostro marito.-fece, scatenando la sorpresa generale.
Marguerite si immobilizzò.-Monsieur Francois De Jarjayes- continuò con aria quasi annoiata- ha versato per più di trent’anni una cifra annuale presso una banca di Ginevra, a nome della consorte. Tale somma sarebbe stata di esclusiva proprietà di sua moglie, completamente sigillata ed impossibile da prelevare, se non dalla medesima.-
-Mio marito non me ne ha mai parlato. Ho solo saputo che la mia famiglia versa in pessime condizioni economiche.- fu la risposta della dama. Così le aveva detto Gilbert ma quelle parole, scritte sui documenti, dicevano ben altro.
-Madame- provò a farla ragionare la novizia- avete scoperto di possedere una bella cifra. Dovreste essere contenta di non essere povera…soprattutto in questo momento.-
Marguerite si voltò di scatto verso di lei, guardandola stralunata. –Non capisci, Marie- fece, mentre iniziava a sentire gli occhi farsi stranamente umidi – non immagini nemmeno l’entità di ciò che ha fatto mio marito. Francois ha fatto una cosa che mai nessuno aveva fatto per me…ed io come l’ho ripagato? Andandomene e lasciandolo in balia di quelle serpi!-
-Ma non sapevate niente di tutto questo!- ribatté l’altra testarda- Vi ha tenuto a debita distanza per tutti questi anni, ma allo stesso tempo si è preso cura di voi, rifiutando di ripudiarvi ed assistendovi nei momenti più delicati della vostra vita. Vi ha permesso di vedere vostra figlia, malgrado le sue idee bizzarre. Vi è stato vicino in modo discreto e benevolo. Non è da tutti!-
Non era da tutti. Era da Francois. Nulla di più, nulla di meno.
Madame si fermò.
Stavano passeggiando lungo la strada. Accanto a loro passavano da un lato le carrozze, dall’altro facevano bella mostra di sé le vetrine dei negozi. –Non è questo il punto.- fece, improvvisamente calma – vi è qualcosa di stonato in tutto questo. Prima sembra fare tutto il possibile per rendere la mia esistenza meno penosa del previsto, poi, improvvisamente, inizia ad essere freddo con me…e tutto questo, un anno prima che mia figlia entrasse nella guardia parigina…cosa devo pensare, se non che non c’è qualcosa di strano sotto?-
Marie tacque.
Il discorso della signora non faceva una grinza.
-Madame- s’intromise Rosalie che fino a quel momento non aveva aperto bocca- che cosa intendete fare? E’chiaro che vi sono delle cose sospette …e non dovete dimenticare la situazione politica attuale.-
Marguerite aggrottò la fronte.
-Di cosa si tratta?- domandò, scrutando la donna di fronte a lei.
Il viso della borghese si increspò, prima di rilassarsi di nuovo. –Sono voci che girano da qualche tempo. Me lo ha raccontato Bernard, pochi mesi fa. Ha detto che La Fayette, dopo aver preso il posto di guida della Guardia Nazionale, miri a tentare di ottenere un ruolo di leader della nazione.- riferì, fissando i vari passanti.
-Vuole diventare re di questa nazione?- domandò Marie, guardando Rosalie.
Quest’ultima scosse la testa. –Non esattamente. E forse è questo a preoccupare molto Robespierre…o almeno così ha detto Saint Just a mio marito.- rispose, sibillina.
Mi dispiace molto se vi ho fatto attendere ma non è stato un capitolo semplice. Vi erano alcuni elementi che dovevo controllare. Per chi non lo sapesse, gli extra-dotali erano una somma che la famiglia della sposa versava, anche per anni, alla figlia. Non erano la dote, dal momento che questa era una cosa trasmessa di madre in figlia e che il marito, almeno teoricamente non poteva toccare. Al massimo poteva aggiungere qualcosa, tipo interessi, che erano gli extra-dotali. Probabilmente ho toppato con l’età di Madame e del Generale…ma vi prego di chiudere un occhio a riguardo! Non è una cosa facile da realizzare, sapete? Io comunque sono grata a tutti coloro che continuano a seguirmi e vorrei ringraziare Tetide e ladymarcella per avermi sempre recensito. Sia chiaro, sono grata a tutti voi lettori per avermi letto finora e non voglio fare favoritismi. Se non ho nominato le altre gentilissime/i lettrici/tori ( per par condicio!), è perché non mi ricordavo i nomi! |
Ritorna all'indice
Capitolo 52 *** TRAME D'OMBRA ***
Allora, il precedente capitolo è stato un po’sibillino forse. Vi sono tanti punti interrogativi da sciogliere, come non mancano ancora altre difficoltà. A costo di essere noiosa/ripetitiva/rompiscatole (barrate voi la risposta che vi aggrada di più!) vi devo nuovamente ringraziare per le vostre parole. Ora vi lascio a questo capitolo!
p.s. Il capitolo in questione ha un’altissima concentrazione di flashback!
TRAME D’OMBRA
Lucrece l’aveva presa per mano e condotta in un corridoio scuro e nero. Erin venne investita in pieno dall’aria fredda di quel nuovo ambiente. Non proprio il massimo per la sua febbre, tanto da ritrovarsi sul punto di rimpiangere il caldo e morbido giaciglio di pochi istanti prima. Ugualmente, però, si impose di non fare troppe storie. La piccola nobile era piuttosto agitata e pure in quel momento, non smetteva di guardarsi attorno, con fare circospetto.
-State nascondendo qualcosa?- domandò alla fine, stufa di non sapere niente.
Lucrece sussultò, prima di accellerare il passo. –Stanno succedendo delle cose strane ed ho bisogno del vostro aiuto. Ho timore che la vostra dama corra dei pericoli. Seguitemi.- riferì, prendendola per mano.
-Sapete qualcosa?- domandò la prostituta, mentre tentava di frenare i brividi di freddo. Provò a scaldarsi soffiando nelle mani, per poi sfregarle tra loro, nella speranza di scacciare il gelo…senza troppi risultati. –E poi, per quale motivo dovrei credervi? Non vi conosco.- continuò, dando voce alla sua innata diffidenza.
-Il conte non si cura di me. Sono la bastardina che ha riconosciuto per evitare scandali e questo non mi ha mai messo al sicuro dai pericoli. Ho sempre saputo che, qualora fossi d’intralcio, quell’uomo non esiterebbe a farmi fuori. Per questo, ho costantemente gli occhi aperti. E’raro che mi sfugga qualcosa.- rispose la ragazzina- Se adesso ho deciso di muovermi, è solo perché sono stanca di questa situazione.-
-Che intendete dire?- domandò la più grande, guardandosi attorno.
-Ho scoperto questo passaggio segreto, quando avevo cinque anni. Era stato un caso. I miei fratellastri volevano bruciarmi i capelli ed io cercavo un posto per nascondermi. Quella volta riuscii a scamparla…sia pure per poco tempo.-rispose apatica, mentre fissava tranquilla i corridoi – Questo palazzo è collegato ad uno adiacente, ma coloro che lo hanno acquistato non ne sono mai venuti a conoscenza. Si tratta di una serie di condotti che portano a degli spazi vuoti che separano le varie stanze dell’edificio. Da questo posto, posso controllare le mosse di quell’uomo. Era comunque molto tempo che non lo facevo…ma tutto è cambiato con l’arrivo della vostra dama.- A quel punto, la ragazzina si fermò, di fronte ad un grosso anello metallico, che penzolava dal soffitto. –Solitamente La Fayette non mostra interesse per ciò che lo circonda…a meno che non sia utile per la sua ambizione. Da quando Madame è arrivata, però, è diventato più emotivo. – disse, sfregandosi le braccia- Sembra del tutto incapace di controllarsi.-
Erin la guardò per un momento, notando il modo in cui quella ragazzina si muoveva, rigido e raccoltò su sé stessa. Non ci mise molto a capire la ragione di quella tensione, così anomala. Merito del suo occhio allenato alle percosse.
Lucrece sembrò accorgersene, irrigidendosi di scatto, come punta da una vespa. Guardinga, si voltò verso quella sconosciuta dagli occhi felini, pronta a mettersi sulla difensiva. Ma Mademoiselle O’Neil non era interessata alle sue spiegazioni. Non le servivano. Aveva ben altro a cui pensare. -Per quale motivo mi avete trascinato fin qui?- domandò la più grande–Me lo sto chiedendo da qualche tempo…consideratelo un vizio, se volete.- L’altra si morse nervosamente un labbro, incerta se parlare o tacere. Erin la vide fermarsi e guardarla intensamente negli occhi.
-Mio padre- iniziò –non mi ha mai voluto. Mia madre si è disfatta di me, subito dopo la nascita. Sono costantemente presa di mira dalla famiglia che il generale si è costruito e non nego che la mia presenza sia alquanto scomoda. Non che il conte ami sua moglie e i suoi bambini…amare è una parola troppo grossa per lui. Io, tuttavia non ho garanzie. Non ho una dote che mi tuteli. Che cosa ne sarà di me quando questa persona morirà? Non potrò sposarmi e nemmeno diventare una monaca, non possedendo niente. Mi ero quasi rassegnata al mio destino, quando ho visto Madame.-
A quel nome, il viso della nobile s’ingentilì appena. –E’stata la prima persona che abbia almeno provato a interessarsi a me. Non immaginate nemmeno quanto sia stata felice d’incontrarla. Non ho mai compreso cosa voglia dire avere una madre e lei mi ha mostrato, almeno un po’, che cosa significhi.- fece, sospirando- Le voglio molto bene e non desidero che soffra per il narcisismo di quell’uomo.- Con quelle parole, si fermarono di fronte ad un muro, spesso più di altri. –Questa parete- spiegò- è fatta in modo da consentire a chi si trova nel punto in cui siamo ora di sentire che cosa dicono le persone nel salottino oltre il muro. Da alcuni spifferi, possiamo inoltre vedere le persone al loro interno.- Proprio in quel momento, la porta della stanza si aprì, facendo entrare una donna dai capelli rossi ed il proprietario dell’edificio.
-E’un vero onore per me ricevervi, Mademoiselle de Bouillé- esordì La Fayette, facendo accomodare l’ospite.
-Sono io che devo ringraziarvi.- si schermì questa con fare civettuolo- Ho saputo che avete numerosi impegni nella vostra carriera politica e militare e mi sorprende che voi abbiate trovato del tempo per me. Ne sono oltremodo lusingata.-
Gilbert sorrise. –E’strano non vedervi insieme a vostro fratello. Sta bene il generale De Bouillé?-domandò garbato.
La dama rise. –Certamente- fece, con quegli occhi neri e maliziosi- è insieme al Duca d’Orleans, a discutere sul da farsi. La situazione politica attualmente non consente loro di muoversi liberamente, anche se non mancano appoggi.-
-Me ne rendo conto- rispose sibillino il padrone di casa-e non dubito che le risorse non gli manchino. E’ o non è l’uomo più ricco di Francia?- Lo sapevano tutti. Il cugino del re possedeva ingenti ricchezze, sia immobili che liquidi. Un requisito che lo aveva favorito, quando aveva preso la decisione di entrare nell’Assemblea. La Fayette ne aveva tenuto conto, ben prima di entrare in politica. –Ebbene- fece, pacato- cosa posso fare per voi?-
Mademoiselle de Bouillé si umettò le labbra, mordicchiandole leggermente con gli incisivi. –Sono venuta per conto del Duca…e anche per me.-disse, scatenando una luce divertita nell’uomo.
-Parlate pure- la esortò questi, appoggiando il mento sul palmo della mano.
-Vedete- disse questa- voi avete una cosa che il Duca desidera e lui ha qualcosa che voi bramate profondamente.-
Una luce saettò nel viso dell’uomo. –Mi state proponendo un patto, Mademoiselle De Bouillé?-domandò- Per vostra informazione, non seguo la linea politica del cugino del Re.-
Michelle non si scompose e La Fayette comprese che si aspettava una risposta del genere da parte sua. –Non ne dubito ma, seriamente, sto parlando di un affare che non potete ignorare in questo modo. Ho conosciuto vostra moglie, sapete? Una donna molto distinta, forse, ma non biasimo la scelta che avete fatto, di spedirla all’estero.-continuò, fissandolo astuta.
Gilbert ridacchiò. –Non può essere che io tenga alla salute della mia famiglia?-scherzò.
La dama rise a sua volta.-Non prendetemi in giro- rispose divertita- so riconoscere quando un uomo prova interesse per una donna…e voi, Monsieur, non siete mai stato molto preso dalle vostre spose. C’è una sola donna che ha stimolato in voi qualcosa che possa chiamarsi attrazione.- Nel fare questo, afferrò la mano del padrone di casa. Gilbert guardò quel palmo straniero, poi la sua proprietaria, che lo osservava con occhi rapaci.
-Mademoiselle De Bouillé- disse questi, liberandosi da quella presa- voi, meglio di chiunque altro, sapete come sono fatti i matrimoni. I sentimenti sono un’inutile orpello. Rendono la vita piacevole, certo…ma che altri vantaggi possono offrire?-
Michelle lo guardò un momento. –Su questo, Monsieur- ribatté con voce roca- devo dissentire. C’è sempre la possibilità di avere la compagnia più appropriata…basta aspettare.-
La Fayette le rivolse uno sguardo interessato. –Continuate- fece, massaggiandosi il mento- avete tutta la mia attenzione.-
La dama si sistemò meglio il sontuoso abito che disegnava le sue forme, modellandosi addosso come una seconda pelle. I capelli, illuminati dai bagliori cremisi della fiamma del camino, sembravano avere una vita propria. Era molto bella quella donna…e inquietante, come dimostravano le chiacchiere sul suo conto. –Quanto vi ho detto prima, in verità, corrisponde ad una mia iniziativa, Monsieur- fece, questa, a mò di scusa, anche se non era chiaro quanto fosse ci fosse di vero nelle sue parole. –In realtà, oltre alla mia sciocca richiesta di femmina, vi è anche un altro motivo… che riguarda la donna della quale sentite di non poter fare a meno…e dell’uomo che ho sempre voluto avere per me.-continuò, guardandolo fisso.
Gli occhi scuri di La Fayette, se possibile, si fecero ancora più neri.
-Vedete- fece Michelle con fare tranquillo- il principe d’Orleans mi ha mandato a comunicarvi che apprezza notevolmente i suoi sforzi di mantenere l’ordine ed è interessato ad offrirle tutto l’aiuto necessario per permettervi di mantenere un simile controllo.-
-Intendete offrirmi del denaro?- domandò Gilbert, inarcando un sopracciglio- E per quale ragione?-
La dama sogghignò. –Non mi incantate, Monsieur- lo ammonì morbida questa- corre voce che la carestia stia mettendo a dura prova gli approvigionamenti della Guardia Nazionale, di cui voi siete responsabile…Che cosa accadrebbe se vi fossero delle mancanze? Darebbero la colpa a voi, questo è evidente!-
La Fayette non si scompose. Si limitò a registrare le notizie che quella donna le stava riferendo, elaborandone i dati. –E’davvero generoso da parte sua- fece questi- ma non riesco a capire. Per quanto sia ricco, il Duca non possiede così tanti capitali da mantenere un simile onere…dove intende prelevare la cifra richiesta?-
Michelle sorrise, vedendo lo sguardo rapace dell’uomo di fronte a lei. Erano tutti uguali. Bastava mostrare un oggetto prezioso perché questi perdessero la testa…e lei ne avrebbe approfittato. Finalmente, avrebbe coronato anni e anni di attesa, prendendosi ciò che le spettava di diritto…e questa volta, nessuno avrebbe avuto da ridire. –Diciamo che vi è un…donatore che, se persuaso adeguatamente darà tutto il sostegno possibile.- rispose, prima d’indurire lo sguardo- Gli serve solo uno…stimolo, diciamo. Cosa che voi possedete da qualche mese.-
Girodelle stava passeggiando per le vie cittadine, chiedendosi cosa fosse opportuno fare e ripensando alla conversazione che aveva avuto con il capocomico.
-Il vostro spettacolo è stato molto interessante- disse il militare- Non avevo visto molti spettacoli del genere.-
Geremia si voltò. –Un’avete mai visto la commedia d’arte?Bhé, mi fa piacere che l’abbiate apprezzata.- fece mentre camminavano tra i banchi del mercato. –Se devo dire la verità, sono contento di aver guadagnato così tanti quattrini…chi non lo sarebbe?-scherzò.
Victor sorrise a sua volta. –Mi occupavo della sicurezza del Palazzo e non ho avuto modo di badarvi, quando c’erano spettacoli simili. Ora cosa avete intenzione di fare? Se non sbaglio lo spettacolo è finito.- domandò, fissandolo tranquillo.
Il capocomico ricambiò diverito, prima di lanciare un’occhiata distratta al cielo. –Sapete, la Francia mi piace. Si mangia bene, ci si diverte pure ed è un’ottima occasione per una compagnia nata da poco di farsi un nome. Eppure, mi manca la mia Firenze e tutte le volte che guardo la Senna, mi viene in mente l’Arno.-continuò, lievemente nostalgico- Ora c’ho pure una figliuola birbante e una moglie scorbutica. Sono felice di aver la mia Teresina e la piccola Miranda…ma mi rendo conto che questo immenso Paese non è più il nido sicuro per i miei cari e la compagnia.- spiegò.
-Volete quindi tornare in Italia?- chiese il nobile.
Geremia annuì.-Sì- rispose-un vorrei che questa rivoluzione, con tutti i grilli per il capo che ha messo, rovini il mio minuscolo mondo. Un lo sopporterei.-
Girodelle non poté non essere d’accordo. Anche lui, nei suoi panni, avrebbe fatto lo stesso. –Avete trovato qualcuno che vi porti a destinazione? Non è sicuro viaggiare da soli per un tragitto così lungo.- chiese, mentre si guardava attorno.
-Quello che sta accanto al Conte La Fayette, intende partire tra qualche settimana per il ducato di Lucca. Mi sono messo d’accordo con lui e il suo figluolo, un caro ragazzo devo dirlo. Ci accompagneranno nel tragitto fino a quella città, poi ci separeremo.- riferì.
-Bhé- fece l’altro- non posso dire di essere felice della cosa ma è una vostra scelta, in fondo.-
-Anche a me non rende tanto contento questa cosa, ma devo pensare ai miei cari. Siete un bravo giovanotto…anche se un po’attempato- rispose ghignando. Con queste parole, superarono il mercato, inoltrandosi nelle viuzze principali del centro medievale di Parigi. Quasi non si accorsero di trovarsi in mezzo ad un mare di edifici gotici.
Girodelle, a quella battuta, scoppiò a ridere nuovamente. –Anche l’età ha il suo fascino, monsieur.-rispose, tranquillo. Geremia si unì alla risata, un suono cavernoso che si sembrò rintronare negli immensi palazzi dei tempi della regina Margot.
-Quello che mi preoccupa, signor nobile- disse questi, diventando improvvisamente serio- è la sorte della mia amica Erin. Io me ne andrò ma non posso fare diversamente. Prima di prendere la strada per l’Italia, però, vorrei chiedervi di mantenere una promessa.-
Victor guardò i lineamenti minacciosi del colosso. –Avete la mia parola.-rispose solenne.
Geremia sorrise debolmente. –Vorrei che proteggeste quella testa matta di Erin. La considero un membro della mia famiglia e gli sono molto affezionato…sapete come ci siamo conosciuti?-domandò.
Victor scosse la testa.
-Tutto accadde una fredda sera di febbraio. Ero andato in una bettola ed ero particolarmente giù di corda. L’ingaggio che avevo trovato non era stato molto redditizio…il peggior guadagno della mia vita! Tenete conto che avevo pure litigato con mia moglie e vi garantisco che la mia Teresina, quando ci si mette, è capace di mettere in ginocchio persino i santi!- disse, scatenando una nuova battuta da parte dell’altro.
Il venticello sferzava loro il viso, ma nessuno dei due se ne curava. –Avevo bevuto più del solito e non mi andava di tornarmene subito da lei.Avevo addirittura fatto a pugni, rischiando grosso. Ero troppo giù di morale per affrontarla. Temevo addirittura che mi abbandonasse, pensate un po!...Fu allora che incontrai Erin.-fece.
A quella frase, il nobile si fermò. La luce del giorno era ancora alta eppure gli sembrava di aggirarsi in un lungo e fetido corridoio in penombra. Non sapeva nemmeno lui come spiegare quella sensazione. Un vuoto forse. Un crampo allo stomaco che lo prendeva tutte le volte che pensava a quella donna dagli occhi felini.
-E’stato allora che incontrai Erin.- continuò il capocomico- Se ne stava seduta su un gradino della scala di una delle case di piacere che circondavano la zona. Era molto bella, sebbene il vestito non lasciasse spazio all’immaginazione…come ora, anche se adesso porta abiti maschili.-
Victor provò ad immaginarsela, senza riuscirvi. –Quella donna pestifera si avvicinò a me dicendo qualcosa tipo “Ehi, cherie, vuoi un po’di compagnia?”. Confesso che ero quasi tentato di cedere alle sue avances. Mi sentivo un tale fallito da andare con lei. Lasciai così che mi saltasse sulle ginocchia, convinto che mi avrebbe concesso subito i suoi servigi…e così sarebbe successo, se il ricordo di mia moglie non mi avesse reso poco coinvolto. Erin se ne accorse. Si alzò da me e, dopo avermi guardato severamente, mi afferrò malamente il viso, dicendomi “Fila da tua moglie, pezzo d’idiota! E’già abbastanza umiliante per me fare questo mestiere per accollarmi anche le tue grane. Va’ da lei, prenditi gli schiaffi e le sue urla, ma chiarisciti. Non mi scopo dei rammolliti simili!”. Era piuttosto furibonda e seccata…come se la sua vita non dipendesse dal mestiere che era costretta a fare. Ne ebbi paura e feci come mi aveva detto, senza farmi domande…e non sbagliai. Forse, se non fosse dipeso da quella sfuriata, non avrei questa bella famiglia che possiedo ora.- continuò a raccontare.
-Una famiglia…-mormorò quasi sovrappensiero. Una parte del suo animo, si rallegrò di aver mandato tutti all’estero. Vista la situazione, era impensabile lasciare i suoi genitori e le sue sorelle in Francia, ora che tutto sembrava ad un passo dall’esplodere. Talvolta pensava a loro, considerando gli ultimi guai che stava passando. Era stato bravo a convincere quei testardi, spingendoli a partire per Londra, dove avevano dei conoscenti. Saperli al sicuro rendeva tutto un po’meno complicato. Certo, suo padre aveva fatto un po’di storie. Voleva che lui lo seguisse ma Victor aveva rifiutato.
Ripensava alle parole del capocomico, chiedendosi se sarebbe mai stato in grado di accogliere una simile richiesta. Se ci pensava, era assolutamente assurdo.
-Perché mi sta raccontando tutto questo?- domandò il nobile.
Geremia gli lanciò uno sguardo strano. –E’dalla sera della commedia che ci penso e, conoscendo Erin, posso affermare che è successo qualcosa tra voi. Trattatela bene. E’una brava persona ma non sa valorizzarsi. Non sa come farlo. E’stata troppo delusa nella sua vita per permettersi di credere nel prossimo…è come un riccio. Non vi vuole male, sappiatelo. Il suo problema è che non sa gestire i rapporti con le persone. Ero preoccupato quando ho preso la decisione di tornarmene in Italia…ma ora sono tranquillo.-disse, fissandolo dritto negli occhi- Abbiate cura di lei.-
Geremia poi aveva guardato una delle minuscole botteghe, attirato dai giocattoli esposti. Era quasi natale e voleva regalare qualcosa alla sua bambina. Victor lo accompagnò. Non aveva voglia di tornare al palazzo La Fayette. Lì ci viveva anche Erin e lui non aveva ancora il coraggio di affrontarla.
Chissà perché.
Il capocomico sembrò accorgersene ma non fece una piega…o almeno così aveva creduto, fino a quando questi non lo aveva avvicinato nuovamente.
Ascolta nobile, a proposito della mia amica, devo raccontarti una cosa che preferirei che Erin non sapesse, perché non credo che mi perdonerebbe per questo mio silenzio. Tempo fa, mentre mi aggiravo per Parigi, nel periodo precedente alla presa della Bastiglia, incontrai un uomo. Era palesemente ubriaco e stava litigando con alcuni soldati delle truppe mercenarie che i sovrani avevano preso. Lì per lì non vi feci caso. Era quasi buio ed io volevo tornare da mia moglie.
Avrei ignorato tutto, sicuramente…se non avessi sentito quelle parole. “Avete visto una certa Erin O’Neil?”diceva questo, con un tono quasi febbrile. Non faceva che ripetere quelle parole, in un francese con uno strano accento. Mi raggelai, mentre con il cervello tentavo di capire chi diavolo fosse. Fu quello straniero a darmi la risposta. “Se sapete dove si trova, vi supplico di riferirmelo. Basterà presentarvi alla chiesa di Saint Marc e facciate il nome di Eamonn O’Neil. E’importante.”
Girodelle si massaggiò la testa. Un’ulteriore preoccupazione per lui, questo era evidente. Il capocomico gli stava affidando quella testa matta, senza nemmeno chiedergli un’opinione in merito. Pareva un padre che dava il consenso ad un matrimonio. Chissà di chi, poi.
Allora, cari lettori, questo capitolo è venuto su in questo modo. Spero non sia troppo confuso. Vi sono nuovi indizi e ancora qualche mistero. Geremia sta per tornarsene in Italia e confessa a Victor di quell’incontro casuale. Fra un po’ vi saranno nuovi incontri. L’intrigo è sempre più fosco… ma qui vi sono già delle minuscole tracce. Vorrei ora ringraziarvi per avermi letto fino a questo momento ed ovviamente la pazienza dimostrata sinora.
Ringrazio per avermi messo tra le preferite
per avermi messo tra le ricordate
1 - aaarg [Contatta]
2 - QueenLilly [Contatta]
per avermi messo tra le seguite
ed ovviamente tutti voi lettori silenziosi!
cicina |
Ritorna all'indice
Capitolo 53 *** L'AMBIZIONE DEL GIOVANE UFFICIALE ***
Salve a tutti, cari lettori e benvenuti ad una nuova puntata di “la canna e la quercia” (nota anche come “Sentieri Ikediani”…a proposito, bella questa definizione, serelalla!). Vorrei chiarire un po’questa cosa di La Fayette: diciamo che crea non pochi problemi, questo è vero. Da un lato vuole prendere sempre più potere, dall’altro, invece vuole Marguerite. Immagino vi chiediate se riuscirò a mantenere un simile ritmo negli aggiornamenti…purtroppo non potrò farlo! La prossima settimana, riprenderò le lezioni e non essendo a casa, grassa sarà se riuscirò ad aggiornare. Farò quello che posso comunque. Intanto questo è il primo capitolo di uno dei flashback della storia!
L’AMBIZIONE DEL GIOVANE UFFICIALE
1748 Aquisgrana
La colonna di soldati marciava spedita nella campagna tedesca. Il rumore dei passi si mischiava alla quiete apparente della campagna. Francois seguiva silenzioso lo schieramento dell’esercito, guardandosi attorno. Indossava ancora la divisa inzaccherata dell’ultima imboscata e, malgrado fosse sveglio da diverse ore, non aveva ancora smesso di tenersi alla testa delle truppe.
Hermann Moritz von Sachsen, Maresciallo di Francia lo fissava divertito con la coda dell’occhio, mentre questo, ignaro del suo sguardo, si teneva alle sue spalle.
Quella recluta aveva deciso di seguirlo senza indugio, facendo anche pressione al responsabile dell’Accademia per spedirlo al fronte. In un primo momento, Hermann, una volta venuto a conoscenza della sua età, avrebbe voluto rispedirlo in patria, magari a calci…ma quel francesino non aveva voluto saperne mezza…insieme a quello che era il suo migliore amico. A quell’ultima considerazione, il responsabile dell’esercito francese aggrottò la fronte.
Se lo ricordava a malapena quell’altro…tranne che portava lo stesso nome del suo pupillo e che non aveva il suo medesimo valore. Pavido, all’occorrenza vile e astuto, faceva dell’imbroglio il suo punto di forza. Non lo avrebbe voluto tra i suoi uomini…ma quel ciccione apparteneva ad una famiglia con alleati potenti e lui aveva dovuto tacere.
L’altro, invece, era il suo preferito. Serio e abile in combattimento, era dotato di una capacità strategica notevole. Nessuno gli avrebbe dato del ragazzino, questo era evidente. Non era solo il suo indubbio talento nel combattimento, ma anche la lucidità con cui riusciva a gestire le situazioni difficili. Possedeva delle doti indiscutibili, tanto che il tedesco si chiedeva, a volte, come avesse potuto, il genitore di questi, mandarlo così allo sbaraglio.
Un diamante grezzo andava pensando, sogghignando Un diamante grezzo che non aspetta altro che di brillare. Che questo bagno di sangue ti sia stato propizio, ragazzo!
Francois, ignaro delle riflessioni del suo superiore, fissava muto la strada di fronte a sé. Lo spazio della campagna tedesca gli sembrava spoglio e stranamente vuoto. Il rumore dei passi dei soldati semplici accompagnava il trotto lieve del suo cavallo, mentre i raggi del sole illuminavano le medaglie che si era conquistato sul campo.
-De Jarjayes- salutò una voce alle sue spalle.
-De Bouillé- rispose, questi – cosa posso fare per voi?-
Il commilitone sorrise divertito. –Sono solo di un anno più grande di voi, eppure continui con questi riguardi…-lo ammonì.
-Scusami Francois- rispose De Jarjayes, un po’impacciato- certe abitudini non muoiono mai…Come va la gamba?-
De Bouillé fissò l’arto incriminato. –Nulla di che- rispose noncurante- ho solo preso di striscio una pallottola…poteva andare peggio.- L’altro scosse la testa.
-Quel proiettile spettava a me- lo ammonì il giovane soldato- Tu sei il primogenito del tuo casato…cosa ne sarebbe stato se fossi morto? E tua sorella…che cosa farebbe senza di te?- Per tutta risposta, il commilitone rise leggermente.
–Non sto scherzando- rispose accigliato ed offeso. Possibile che il suo amico non lo prendesse mai sul serio? Nemmeno quando aveva rischiato la vita, un anno prima contro i piemontesi, aveva smesso di scherzarci sopra! A quel pensiero, il giovane Francois sospirò desolato.
Non era riuscito a togliere il suo migliore amico dai pasticci, quando erano finiti in quell’imboscata di poche settimane prima e nemmeno le sue chiacchiere riuscivano a lenire il proprio, ormai cronico, senso di colpa. Era per via della sua disattenzione che De Bouillé era stato colpito da quella pallottola, durante quell’attacco improvviso. Si era messo in mezzo per fargli scudo ed ora era sul carro, mentre lui trottava sul proprio cavallo. Un gesto coraggioso e quasi inaspettato…che avrebbe ricambiato, in ogni modo.
Il Maresciallo di Francia li fissava con la coda dell’occhio. La notizia che il rampollo dei De Bouillé fosse stato ferito in quell’attentato era giunta anche alle sue orecchie. Pareva che il giovane avesse scorto degli irriducibili dell’esercito nemico e, non avendo con sé nessuno dei suoi, li avesse affrontati. A testimonianza di un simile evento c’era la sua parola, la ferita che aveva riportato e i cadaveri dei manigoldi. Hermann aveva poi saputo che presso il luogo dell’attentato si trovava, nel medesimo momento, colui che considerava il suo pupillo. A quella coincidenza, un dubbio sibillino iniziò a farsi strada nel suo cervello. Un pensiero fugace, che compariva ogni volta che i suoi occhi cadevano su quel viso.
Non gli piaceva quel Bouillé.
Troppo pavido per un gesto di coraggio simile.
Troppo astuto per lanciarsi così allo sbaraglio.
Hermann si accigliò leggermente ma nessuno se ne avvide. L’ombra del cappello celava tutto. Nessuno si era accorto del moto dei pensieri che agitavano il suo animo sanguigno e istintivo. Per una volta, la ragione governò completamente i suoi istinti.
…..
Il cigolio della catena accompagnava ogni movimento. Francois socchiuse gli occhi. Aveva appena ripreso conoscenza. Tentò di ricordare cosa fosse successo.
Prima di perdere i sensi era in compagnia della piccola Michelle che, dopo averlo fatto venire nel suo salottino privato, aveva conversato con lui, servendogli poi una tazza di tè. Il Generale aggrottò la fronte, non potendo fare a meno di darsi dello sciocco. Quel sapore amarognolo che sentiva ancora in bocca, quello stordimento troppo anomalo per essere frutto di un risveglio, non lasciavano adito a dubbi.
Droga era l’unica risposta che riusciva a trovare…e non poteva essere diversamente. A quel pensiero gli venne quasi da sorridere.
-Vedo che siete di buon umore- fece una voce. Francois si voltò di scatto, incontrando il viso del suo ex-commilitone.
-De Bouillé- disse guardandolo fisso. Quello ghignò, una smorfia che aveva conosciuto solo di recente.
-Vedo che non avete perso la lingua- commentò, prima d’indurire lo sguardo- allora, Francois: cosa ve ne pare delle segrete del palazzo del Principe d’Orleans? Risalgono ai tempi della regina Margot, durante le lotte tra ugonotti e cattolici…ma immagino che voi le stiate apprezzando meglio di me.-
- Hermann Moritz von Sachsen aveva ragione a non confidare in voi- fece il Generale, dando degli strattoni alla catena, nel tentativo di liberarsi- siete un uomo di cui non ci si può fidare.-
De Bouillé lo guardò disinteressato. Francois Augustine Renyer de Jarjayes era chiuso da diversi giorni nelle segrete del castello. Il Principe non aveva ritenuto opportuno lasciarlo andare a piede libero e, considerando che non aveva minimamente intenzione di obbedire alle sue richieste, era abbastanza ovvia la ragione di una simile scelta. Ora, immerso nella sporcizia, nel buio e nei topi, non sembrava quasi l’antico gioiello dell’esercito francese. Solo gli occhi, incredibilmente combattivi, tradivano l’animo del prigioniero. –Il Maresciallo era troppo rigido…come voi. Io servo i Borbone. Non ho tradito la corona…ma non si può dire lo stesso di voi.- commentò serafico.
L’altro non rispose alla sua provocazione ma era un silenzio troppo ostinato per non sembrare frutto di una rabbia repressa.
François Claude de Bouillé scrollò il capo, rimanendosene sulla soglia. –Voi, mio caro Francois, non avete mai saputo cogliere una lezione: il potere è un onda che viene e va. Il valore di una persona risiede nella capacità di cavalcarne la corrente. Siete sempre stato eccessivamente rigido…attaccato ai valori…agli ideali…alle tradizioni…e cosa avete ottenuto?- disse esasperato- questa cella e queste tenebre, ecco cosa.-
L’altro rimase zitto.
-Il Principe è molto adirato con la vostra ostinazione- proseguì – non immaginate nemmeno la fatica che ho fatto per placare la sua ira. Desidera fortemente il vostro aiuto ma ha timore che la sua fiducia possa essere mal riposta…comprendete, vero, quanto sia importante per una guida, garantirsi la fedeltà dei propri uomini?- Un silenzio profondo seguì quelle parole, segno che il prigioniero non aveva alcuna intenzione di ribattere. –Vi sono amico, Francois- continuò- vi ho protetto durante quell’agguato, vi ho aiutato a mettere una buona parola sul vostro erede...non credete che sia il momento di vuotare il sacco?-
Il Generale guardò dritto davanti a sé.
-Non posso- rispose, in un soffio.
De Bouillé lo guardò.
-Non ho mai commentato le vostre scelte…anche se non le capisco. Questa ostinata reticenza è ai miei occhi incomprensibile. IO vi ho coperto quella volta, tacendo al Maresciallo il vostro gesto. Se ciò fosse arrivato alle sue orecchie, credete davvero che tutto quello che avete avuto sino ad ora, vi sarebbe stato dato ugualmente?-ribatté, irritato- Tutti vi conoscono come uomo d’onore e ligio al dovere…ma cosa succederebbe se si sapesse in giro la verità?-
Gli occhi cerulei di Francois si spalancarono.
De Bouillé gli rivolse un sorriso sinistro.
-Avete una famiglia Generale ma, in coscienza, siete certo che sia quella che vi sareste meritato? Avete preso una ricca ereditiera…poi una piccola nobile…e nessuna di loro vi ha dato un erede. Se aveste preso mia sorella, forse, non avreste ora tutti questi problemi. Michelle è sana ed è interessata a voi…malgrado tutto…siete davvero convinto che la vostra attuale compagna farebbe altrettanto?-insinuò l’uomo corpulento, prima d’incamminarsi verso l’uscita, con la consapevolezza che lo sguardo di Francois era sempre lì, piantato sulla sua schiena.
Marguerite si guardava attorno, non senza essere leggermente tesa. Aveva la sensazione che le pareti della minuscola camera la stessero soffocando. Un’idea che le impediva di mantenere il consueto controllo. Era passato del tempo da quando aveva ricevuto quella notizia…e non sapeva cosa pensare. Suo marito le aveva assegnato una cifra assai considerevole, superiore addirittura all’intero patrimonio dei De Jarjayes…come era possibile tutto questo?
Proprio in quel momento, la porta si aprì.
-Buongiorno, Marguerite- salutò La Fayette- non pensavo che foste in questa stanza…Lucrece non mi ha detto niente.-
-Non lo sapeva- rispose la dama, fissando gli occhi sul giardino sotto di lei- in cosa posso esservi utile?-
Il conte la guardò, prima di rivolgerle un sorriso teso. –Mia buona amica- disse, avvicinandosi lieve a lei- ho avuto nuove notizie di vostro marito.-
Madame spalancò gli occhi, irrigidendosi appena.
-Vi pregherei di sedervi. Quello che vi sto per dire, non vi piacerà.-riferì, indicandole la poltroncina di fronte alla sua.
Uno strano timore iniziò a farsi strada dentro di lei, eppure non ribatté nulla. Avrebbe atteso il colpo, incassandolo come sempre. –Parlate pure, Gilbert- rispose.
Il silenzio calò per qualche momento…poi, puntuale come il fragore del mare contro la scogliera, La Fayette parlò. –Ho avuto notizia che vostro marito, dopo la presa della Bastiglia, stia continuando a seguire la causa dei nostalgici dell’Ancient Regime. Per farlo, però, ha bisogno di allacciare nuovi legami e pare che si stia avvicinando alla famiglia dei De Bouillé.- iniziò, mentre il battito del cuore della dama cominciò improvvisamente ad accellerare, sentendo il nome di coloro che l’avevano insultata poche settimane prima della sua partenza solitaria per la Normandia.
-Ciò che dite è insensato. Agli occhi di Dio e del Mondo, Francois non mi ha mai mancato di rispetto.- rispose, non senza sussultare alla vista di quel lampo d’ira che, per un fugace momento, era passato negli occhi di La Fayette. La dama ne ebbe paura. Il volto dell’amico d’infanzia rimase disteso e sereno, solo quello strano bagliore tradiva quella calma apparente. Tutto ciò dava un effetto anomalo e poco rassicurante, che metteva in dubbio la sicurezza della sua amica d’infanzia. Marguerite sospirò, tentando di calmarsi.
-Quello che dite è assai ammirevole- rispose l’uomo, rompendo quella bolla di silenzio- ma dovete tener conto di quali siano le vostre priorità…nonché quelle del vostro sposo. La Francia sta attraversando un brutto momento e voi dovete tener conto delle scelte più appropriate al vostro caso. La vostra famiglia d’origine non esiste più e voi avete perso i contatti con tutti i vostri fratelli e sorelle. Le vostre figliastre sono felicemente sposate e vivono all’estero, mentre la vostra unica creatura è sparita, inghiottita da questa rivoluzione imprevedibile. Vostro marito, invece, sta cercando di rimanere a galla, allacciando nuove alleanze. Anche voi dovreste fare altrettanto…e cercarvi finalmente quella felicità a lungo negata.- Così dicendo, prese la mano della dama.
Marguerite fissò il proprio palmo racchiuso in quello di Gilbert. Un tempo, forse, il suo cuore avrebbe battuto più forte di prima…ora, invece, la melodia di quel muscolo che la teneva in vita non conobbe mutamenti. Era completamente indifferente a quel contatto…o quasi. Non riusciva a togliersi di dosso un sordo fastidio che ancora non riusciva ad identificare e che non voleva riconoscere, non almeno in quell’occasione. -Mi state chiedendo di divorziare?- domandò, inarcando un sopracciglio- Una soluzione ragionevole per mio marito…ma la mia reputazione uscirebbe rovinata.-
-Questo è vero- concordò La Fayette- ma giuro sul sangue dei miei figli che vi darò tutto il sostegno necessario…per uscire da questa situazione.-
Marguerite chiuse un momento gli occhi.
Divorziare?
Lei?
Era un’ipotesi che le faceva girare la testa ma sarebbe stata sciocca a pensare che non ci aveva mai pensato.
I suoi genitori se ne erano alla fine andati ma la donna non sapeva se esserne contenta oppure no. Le avevano detto per giorni che qualcuno di molto importante si era fatto avanti per chiederla in sposa…ma lei non sapeva cosa pensare. L’uomo che ora divideva quella stanza con lei era strano.
Giovane e bello, per sua fortuna. Una dote che lei non aveva mai posseduto. Se ne stava vicino alla finestra, fissando il paesaggio fuori, senza degnarla di uno sguardo.
Marguerite non sapeva cosa pensare. Finalmente, il destino le stava dando una sistemazione definita. Non più figlia nubile da mantenere, ma moglie. Doveva essere felice, in fondo…eppure non riusciva a godere in pieno del sollievo provocato da quella notizia.
Forse perché non sapeva quali fossero i sentimenti più appropriati a quel genere di circostante.
Forse perché lei aveva smesso di sperare.
Forse perché non riusciva a credere di aver finalmente trovato un modo per uscire da quella gabbia che era il suo ambiente familiare. Dopo la morte di Genevieve, sua madre aveva mostrato, più che in passato, una sorta d’insofferenza nei suoi confronti…come se avesse l’impressione che il Cielo, dopo aver deciso di prendersi una delle sue figlie, avesse scelto quella sbagliata.
Quel senso d’inferiorità ancora non la lasciava.
Era sempre lì e pareva destinato a rimanerci.
Colui che si era interessato a lei continuava a guardare fuori, perfettamente immobile. La donna chinò il capo, tentando di scacciare il nervosismo. Sua madre aveva tessuto moltissime lodi su di lui, non mancando di farle notare che una simile fortuna era quasi eccessiva per loro. Aveva una possibilità che non poteva rovinare.
Doveva fare un’ottima impressione sul generale.
Così avrebbe reso felici, finalmente, i suoi genitori.
Così lei, finalmente, avrebbe avuto una sistemazione per il futuro.
Gli occhi cerulei della dama si velarono di una nuova consapevolezza. Già, avrebbe reso felice il mondo…ma lei no, forse. Perché non era quell’emerito militare la persona che avrebbe desiderato al suo fianco…e questo, malgrado non avesse alcun diritto di lamentarsi. Nonostante quell’uomo non sembrasse interessato a conversare con lei.
Passarono il pomeriggio in quel modo: il generale a fissare il paesaggio fuori, Marguerite a scrutare impassibile quella schiena muscolosa e aggraziata. La dama non mosse mai un muscolo per instaurare un dialogo, benché sapesse che non stava agendo in modo assennato.
Sentiva di non meritarsi niente di tutto questo.
Sentiva che quel matrimonio non era ciò che desiderava e che, se avesse potuto, non lo avrebbe accettato.
In cuor suo, la donna, pur sapendo di non aver vie d’uscita, avrebbe voluto rifiutarsi…ma era consapevole che non lo avrebbe fatto. Sarebbe diventata sua moglie…e per l’ennesima volta pugnalò la sua coscienza.
Marguerite chiuse un momento gli occhi. Per qualche strana ragione, la mente le aveva riportato alla memoria, il disastroso incontro con suo marito. Un episodio abbastanza imbarazzante, anche a distanza di anni e che si rinnovava di vergogna in quel momento.
La mano di Gilbert aveva avvolgeva la sua in una sorta di guaina di pelle…come aveva fantasticato spesso. Doveva essere felice…ma non ci riusciva. Le stava chiedendo di divorziare e le aveva promesso aiuto…non che avrebbe scelto di rimanere con lei per sempre. Non vi era nessun giuramento ma solo nuove pressioni. Parole che non lasciavano pensare ad un medesimo impegno da entrambe le parti.
-Permettetemi di rifletterci- rispose cupa- non è una scelta semplice per me.-
Non lo era affatto. Lasciare suo marito per l’ignoto era un’ipotesi che ora non era così sicura di voler accettare. Forse, anni prima, non avrebbe rifiutato nulla. Si sarebbe gettata tra le sue braccia, con il cuore in tumulto ed il viso rigato da lacrime di gioia.
Ora, però, tutto era diverso.
Quell’emozione era come svanita, soffocata forse dai suoi attuali problemi. Gilbert non le stava garantendo nulla. Non vi era più nelle sue parole quella traccia del suo antico amore di gioventù. Era così imbrigliato nell’etichetta che persino le sue frasi parevano prive di sentimento.
Quella scoperta la privò dell’ultima sicurezza che la teneva ancorata alle radici. Per molto tempo, aveva pensato che, conducendo quello stile di vita, avrebbe dato un senso ai suoi sforzi di essere non visibile certo, ma almeno utile.
Ora però si sentiva gettata via, alla completa deriva di una situazione che lei, in cuor suo non aveva mai voluto…e la cosa le faceva rabbia.
Allora, questa fic non è una passeggiata di salute…e questo capitolo è riservato alla coppia delle coppie di questo mio lavoro. La Fayette ha sganciato la bomba, mentre nella prima parte ho inserito un bel flashback del Generale e del suo passato. L’età è volutamente approssimativa e vi consiglio di non prenderla nemmeno in considerazione o andrete fuori di testa! Ho terminato il mio secondo esame solo ieri e non mi aspettavo di aggiornare questa fic.
Ringrazio tutti per avermi letto e vi aspetto al prossimo capitolo di Sentier…ah, no, scusate “la canna e la quercia”!
cicina |
Ritorna all'indice
Capitolo 54 *** INGANNO ***
Benvenuti,
cari lettori. Ecco a voi l’ennesimo capitolo della fic
più lunga della sezione.
Vorrei ringraziarvi per avermi letto sino ad ora. Siete stati tutti
molto
gentili e vi ringrazio per questo. Eccovi la nuova puntata della
fic…buona
lettura!
INGANNO
Quando la mattina successiva Madame
si svegliò, vide
un cielo particolarmente nuvoloso. Si stiracchiò con una
mossa pigra e stanca,
come se, invece di essere all’inizio, fosse ormai in
prossimità del crepuscolo.
Non aveva molta voglia di alzarsi
ma si forzò a farlo.
Non aveva scelta. Quel giorno avrebbe detto a Gilbert la sua risposta
e, se doveva
essere onesta con sé stessa, aveva molta paura.
Istintivamente si morse il
labbro, indecisa.
Per tutta la notte aveva pensato a
quanto aveva saputo
da Monsieur Saint Just. A quel dialogo, si coprì il viso con
le mani. Ancora
stentava a crederci.
-E’uno
scherzo?- domandò la dama, allibita.
Saint
Just le
rivolse un’occhiata stressata. –Vi pare che io
abbia voglia di perdere il mio
tempo con una nobile? Per vostra informazione, io i nobili
li…-fece, prima di
ricevere un’occhiata minacciosa dalla piccola Rosalie. Di
fronte a quelle iridi
rabbiose, tacque. C’erano momenti in cui rimpiangeva i vecchi
tempi, quando
s’infiltrava nelle case di quei sangue blu, seminando il
terrore. Maximilien
però disapprovava i suoi metodi ed ora, per il bene dei loro
ideali, doveva
stare buono.-Intendevo dire che sono una persona che sa fare bene il
proprio
lavoro. Non temete.- si corresse, sforzandosi di sorridere
rassicurante. Con
scarsi risultati.
-Vi
prego
Monsieur- rispose Madame- Non può essere come dite. Non
è mai capitato che un
nobile si prenda la briga di pagare queste cose. Non è
compito suo.-
Saint
Just
arricciò il naso, non potendo fare a meno di darle
ragione…anche se era
seccante. –E’vero. Di solito se ne occupa la
famiglia della sposa. Il documento
di cui siamo in possesso, comunque, risale a poco dopo il matrimonio ed
è stato
fatto da vostro marito in persona.- osservò, massaggiandosi
il mento – Si
tratta però di un contratto capestro. I beni della famiglia
De Jarjayes, fatta
eccezione per le figlie di primo letto, che godono della dote materna e
di
quella versata al momento del loro matrimonio, sono vincolati alla
vostra
persona e a vostra figlia. In caso di divorzio, vostro marito vi ha
lasciato
tutto il patrimonio, fatta eccezione per lo stipendio versato dalla
corona.
Inoltre, vi è anche un’altra cosa.-
osservò.
Marguerite si massaggiò
il collo. La cosa si stava
facendo piuttosto fosca.
Marie e
Madame Chatelet ascoltavano silenziosamente, degnando
quell’uomo della loro più
completa attenzione. –Di cosa si tratta?- chiese la dama.
L’avvocato
fissò le carte, poi si avvicinò ad uno degli
scaffali. –Secondo gli archivi,
negli ultimi anni, vostro marito si è recato in incognito
nell’ufficio addetto
a queste faccende, chiedendo di aggiungere un altro oggetto- fece,
frugando nei
cassetti prima di ritirare la mano- ovvero questo.-
A quel pensiero, la donna
fissò muta quanto aveva
ricevuto da quell’avvocato. Si trattava di un minuscolo
volume fatto a mano.
Sempre più perplessa, lo aprì, notando un mucchio
di pagine ingiallite e vuote.
La dama non capiva il motivo per cui, suo marito avesse preso quella
decisione.
Non aveva senso.
Persino la sua decisione di educare
la sua bambina
come un uomo, aveva una logica, per quanto bislacca. –Non mi
piace- mormorò
–Non mi piace per niente.- Stava quasi per metterlo via,
quando lo sguardo le
cadde sulla fine del libricino. Immediatamente raggiunse
l’estremità…e fu lì
che li vide. Il disegno di una quercia e di una civetta. Marguerite
sorrise
leggermente.
Il
salotto
del palazzo De Jarjayes era silenzioso, come accadeva da quando aveva
messo
piede come nuova consorte. In un primo momento, aveva pensato che fosse
dovuto
al fatto che suo marito l’avesse presa per fare da madre alle
sue figlie…o al
massimo per essere la madre del tanto sospirato erede. In fondo, non
era questo
il motivo per cui ci si sposava?
Suo
marito
però non le aveva mai parlato…o per lo meno, non
in privato. Ora però, dopo la
cerimonia ed il pranzo, l’aveva condotta in quella stanza.
Marguerite
fissò spaurita la persona che aveva di fronte. Il Generale
era decisamente
bello. Castano con due occhi azzurri e tempestosi. Era decisamente
avvenente,
si ritrovò a pensare…ma era molto serio. Non
sorrideva quasi mai…come lei.
-Madame-
fece
questi, facendola sussultare. Aveva sentito poche volte quella voce,
stupendosi
quasi di udire quel suono. Basso e meno freddo di quanto i suoi modi
lasciavano
pensare. Eppure, non poteva negare a sé stessa di essere
intimorita. Quella
sera avrebbe dovuto assolvere ai suoi doveri coniugali…come
avrebbe dovuto
comportarsi?
Istintivamente
arretrò, fino a cozzare con la schiena contro la libreria.
Il colpo fece cadere
alcuni libri. Uno posto sopra di lei stava per finire sulla sua testa.
Un
volume piuttosto notevole che l’avrebbe ferita…se
un braccio non l’avesse
protetta. Marguerite spalancò gli occhi, incontrando due
pozzi azzurri ed
inquieti.
Il
terrore si
fece strada dentro di lei, sfuggendo al controllo che si era imposta in
tutti
quei mesi.-Non ce la posso fare…non ce la posso
fare…- singhiozzò, tremando
violentemente. Tutte quelle responsabilità, tutti quei
doveri…erano davvero
troppi per lei. Aveva una paura maledetta…ed ora era tardi.
Apparteneva a
quell’uomo. Un secondo pensiero, poi,
l’attraversò fulminea: si era ritratta
dal suo tocco…che cosa le avrebbe fatto?
Chiuse
gli
occhi, preda del panico.
Il
respiro
accellerò improvviso e quel vestito da sposa, vecchio e che
mal si adattava al
suo fisico le comprimeva il torace, rendendole difficoltoso far passare
l’aria.
Vedeva, continuava a farlo, ma aveva la sensazione, il tarlo, che i
suoi occhi
non funzionassero a dovere. Quegli attacchi, che avevano segnato la sua
infanzia, si erano ripresentati. I suoi genitori non avevano detto
nulla a suo
marito sul suo problema…non aveva alcun dubbio. Lui non ne
era a conoscenza e
non avrebbe gradito questa novità. E ancora paura, nuovo
terrore, pronti a
ghermirla.
-Sembrate
così fragile- mormorò quella voce, intinta di una
sfumatura che la giovane non
riuscì a identificare- non dovete temere niente da me. Non
amo picchiare le
donne e voi non avete bisogno di caricarvi di ulteriori
responsabilità. Quelle
che avete bastano.-
Marguerite
smise di tremare, stupita per quelle parole. Non sembrava arrabbiato
con lei…e
questo era piuttosto insolito. Aprì lentamente gli occhi,
incerta…quando
avvenne una cosa che la scosse maggiormente. Il Generale, senza che lei
se ne
accorgesse, si era avvicinato a lei più di quanto si sarebbe
aspettata.
Un
tocco
lieve di labbra, al quale non seppe come rispondere.
-Non
è facile
per nessuno ricoprire i ruoli che gli altri si aspettano- fece questi,
scostandosi rapido da lei –ma non c’è
niente di peggio che farlo da soli.-
Gli
occhi
chiari di Marguerite rimasero fermi, immobilizzati da quel blu
inquieto. Il
gesto di quell’uomo era stato così inaspettato da
lasciarla senza parole. La
paura che si era impossessata di lei, pochi istanti prima, era stata
cancellata
dal suo sposo…e lei non se lo aspettava. Non disse una
parola, nemmeno quando
il Generale si scostò da lei. –Adesso vado dagli
ospiti. Immagino che siano in
pensiero. Voi prendetevi pure tutto il tempo che volete- disse,
avvicinandosi
alla porta e dandole le spalle.
Era
ormai
prossimo a prendere la maniglia, quando qualcosa lo trattenne.
–Ah- fece, come
soprappensiero –una cosa però dovete promettermi.-
Marguerite
ebbe un sussulto. La voce del Generale pareva strana, intrisa di
qualcosa che
non riusciva ad identificare e che questi sembrava quasi non rendersene
conto,
per quanti sforzi facesse. Una sottile tensione che nemmeno i modi di
quella
persona, perfettamente fedeli all’etichetta, riuscivano a
celare. Una scoperta
che la pietrificò, letteralmente.
–Di…di che si tratta?- balbettò,
sentendosi
improvvisamente ridicola.
I suoi
genitori, prima di lasciarla, l’avevano ammonita sul
comportamento da tenere in
presenza del marito. Una persona troppo più agiata e nobile
di loro, troppo al
di sopra della loro famiglia per non renderli preoccupati: la loro
debole e
inetta primogenita sarebbe mai stata all’altezza di un simile
partito? Per
questo, era stati particolarmente addosso alla figlia, più
di quanto avessero
mai fatto in vita loro…e questo, invece di rallegrare la
giovane, la caricava
di aspettative e pressioni che la innervosivano più del
necessario. Per questo
aveva timore a rapportarsi con quel militare ed era più che
convinta di aver
commesso qualche sbaglio.
Non
poteva
essere diversamente.
Lei era
solo
una timida ( e quindi inetta), silenziosa (e quindi noiosa) figlia di
un
nobiluncolo di campagna. Così era e così sarebbe
stato…forse più di prima. Per
questo, quando il Generale parlò, si era messa nella
condizione d’animo di
ricevere l’ennesima offesa. Era naturale per
lei…ma ancora una volta quella
persona la spiazzò.
-Non
sparite-
fece, prima di lasciarla sola.
Marguerite fissò la
propria immagine. Quel ricordo la tormentava
spesso, nei momenti più inaspettati e non riusciva a dare un
nome alla causa
per la quale un simile episodio si mostrava così, alla sua
mente. La donna di
vetro di fronte a lei sorrideva lieve, incerto dire se di cuore o per
recita.
Non sapeva dare un nome a quanto
era avvenuto quel
giorno…e una parte del suo animo preferiva così.
Affibbiargli una definizione
avrebbe significato prenderne atto e lei, nella sua esistenza di ombra,
dopo
anni e anni di afflizioni, fantasie infrante e silenzi, era giunta alla
conclusione che forse era meglio mantenere tutto
nell’anonimato. Dare un nome
voleva dire donare una consistenza a qualcosa che forse esisteva solo
nel
proprio cervello…come tutte quelle sensazioni contrastanti
che si dibattevano
dentro di lei e che trapelavano, sia pure compressi dietro
all’etichetta e a
qualche freno che ancora non riusciva a comprendere…un
laccio, una catena che
teneva prigioniero quel generale.
Ne era sempre più
convinta. Da quando lo aveva incontrato
la sera in cui si era infiltrata a Versailles, era un pensiero fisso:
suo
marito era impelagato in qualche cosa di complesso e
terribile…altrimenti non
avrebbe mai reagito in modo così inconsulto. Nemmeno quando
si arrabbiava per
la disobbedienza di Oscar, aveva mostrato una simile mancanza di
controllo.
La risata stridula di Mademoiselle
De Bouillé
rieccheggiò nel suo cervello. Un suono sgradevole che le
faceva fischiare le
orecchie. –E va bene, Francois- mormorò, fissando
laconica il soffitto della
camera in cui dormiva da giorni –quando tutto sarà
finito, io e te faremo i
conti.-
La sala da pranzo era avvolta dal
silenzio. Marguerite
era seduta al tavolo e fissava i piatti che le venivano serviti. La Fayette,
per parte sua, si
limitava a masticare i pezzi di carne abilmente cucinati dai propri
servitori.
-Qualcosa non va, Marguerite?-
domandò alla fine,
giunto al termine del secondo- Siete particolarmente silenziosa.-
-Dov’è vostra
figlia?- chiese la dama, fissando il
cibo.
-Lucrece- le rispose
l’amico, ignorando palesemente la
parola con cui l’altra aveva chiamato la ragazzina
– è nelle sue stanze. Non si
sente bene.-
L’altra non disse niente.
Improvvisamente aveva perso
l’appetito. Non era il fatto che sentisse la mancanza di
quella persona, unica
compagnia, oltre a Erin, Marie e agli attori, che avesse in quel posto.
Ora, da
qualche giorno, quella giovane non si faceva vedere e quando chiedeva
al
padrone di casa o ai servi dove fosse, riceveva solo risposte evasive.
Non le
piaceva molto quella situazione ma ugualmente evitò di porre
altre domande.
Gilbert sembrava essere piuttosto restio a darle una risposta diversa
da quella
che suonava ai suoi occhi come una scusa ufficiosa e falsa.
-Perché me lo
domandate?- chiese, posando bruscamente
la forchetta ed il coltello sul tavolo.
Madame lo guardò. I suoi
modi garbati e leziosi
stonavano con la violenza con cui aveva posato quegli oggetti. La Fayette
si stava irritando
per qualcosa. Meglio evitare la
figliastra constatò. –Semplice
curiosità…perdonatemi- rispose, tenendo la
testa bassa.
La Fayette sorrise.
-Non dovete chiedere perdono
Marguerite- rispose,
tornando a rivolgerle quell’espressione rassicurante con cui
si era sempre
mostrato ai suoi occhi –può capitare…di
perdere di vista le competenze che
spettano ad ognuno di voi e data la vostra condizione, siete
più che
scusabile.-
La dama si morse il labbro,
imponendosi di sorridere,
ma ciò che le venne fu una pallida smorfia, simile a quelle
che riservava alle
persone intorno a lei durante l’infanzia. La Fayette
sembrò non notare niente. –Gilbert- fece
a voce più bassa del solito –vorrei
parlarvi…a proposito della proposta che mi
avete fatto.-
Erin percorreva silenziosa i
corridoi. I suoi passi
sembravano non avere suono, tanto si poggiavano lievi sul pavimento.
Con la
coda dell’occhio, si guardava attorno. Aveva lasciato da poco
le cucine, dove
aveva sgraffignato qualcosa da mettere sotto i denti. Negli ultimi
giorni, il
padrone di casa aveva smesso d’invitarle a cenare con lui. In
un primo momento,
aveva pensato che fosse per via dei numerosi impegni per la sicurezza
delle
strade ma poi aveva capito.
Lo vedeva negli sguardi dei
domestici.
Lo vedeva dal modo in cui impediva
a chiunque di
avvicinarsi a Madame. Senza dire nulla apertamente, sia lei, che Marie
erano state
allontanate e non potevano far compagnia a quella donna. Le cameriere
impedivano loro di entrare nelle stanze frequentate dalla dama e, negli
ultimi
tempi, aveva visto che anche la figliastra passava sempre meno tempo in
sua
compagnia. Quel particolare inizialmente non l’aveva
preoccupata. La giovane
Lucrece non era una persona molto socievole…eppure alla
donna dagli occhi
felini non era sfuggito il modo affettuoso ed impacciato con cui
guardava
Madame.
Poteva capirla in fondo.
Nemmeno lei aveva visto sua madre.
Le febbri
puerperali se l’erano portata via, pochi mesi dopo la sua
nascita…eppure,
malgrado quella mancanza la rendesse simile alla giovane aristocratica
e alla
sua piccola amica, sentiva di non nutrire quella stessa
emozione…quando si
trovava accanto alla dama. Forse per via del fatto che la sua vita era
stata
così diversa. Stava per raggiungere la propria stanza,
quando una mano si
poggiò sulla propria stanza, facendola sobbalzare.
-Mademoiselle O’Neal-
fece una voce bassa –cosa ci
fate in giro a quest’ora?-
Erin si voltò di scatto
e ignorando quel battito più
veloce del normale, che imputò a quella presa alla
sprovvista, gli lanciò
un’occhiataccia. –Ah- grugnì- siete voi-.
Girodelle ridacchiò
vedendola così corrucciata. Non
sapeva dirsene il motivo ma trovava quel suo fare così
scontroso
divertente…qualche volta. –Ripeto la domanda-
fece, inclinando la testa- cosa
ci fate qui…e con quest’aria così
guardinga poi!- La donna, per tutta risposta,
si spostò, tentando di nascondere le cose prese.
L’altro però non demorse.
-Nulla che ti possa riguardare!-
esclamò piccata.
Victor non fece una piega.
–Ah no?- chiese- E quegli
insaccati che tenete nascosti dietro alla schiena cosa sono?-
Erin indietreggiò.
–SONO AFFARI MIEI!- strillò,
indispettita. Non sopportava quella vicinanza. Non le succedeva mai di
essere
preda del nervosismo con un uomo. Pensava di essere riuscita ad
allontanarlo,
con la sua scenata nel parco…ma si era dovuta ricredere.
Quella
febbriciattola era decisamente fastidiosa e le preoccupazioni che
l’avevano
presa dopo la scoperta con Lucrece non le permettevano di dormire. Si
era
rigirata varie volte…ma alla fine aveva dovuto rinunciarci.
Improvvisamente
qualcuno bussò alla porta. Erin non disse nulla,limitandosi
a guardare chi
fosse…senza riuscire a trattenere uno sbuffo risentito.
–Ah…sei tu- bofonchiò,
guardandolo fisso. Girodelle era entrato nella camera che le avevano
riservato.
Cosa che non era mai successo prima. Da quella sera, che non sapeva se
benedire
o inveirle contro, quel nobile si era sempre tenuto a distanza da lei.
Erin si
morse
nervosamente il labbro, senza perderlo di vista. Si era mostrata a quel
perfetto estraneo come mai gli era accaduto…da quando aveva
smesso di
aggrapparsi alle illusioni.
-Scusatemi,
signorina- fece, chiudendo la porta- volevo sentirvi se vi sentite
meglio…ma, a
giudicare dal modo gentile con cui mi avete accolto poco fa, penso che
stiate…come dire…più che bene.-
Erin
fissò il
nobile, notando come il suo sguardo si posasse sulla sua figura.
Immobile,
interessato. Istintivamente si guardò, notando, non senza
irritazione, che
l’apertura della camicia si era allargata, scoprendo le
spalle e parte del
petto. Senza rendersene conto, quel pezzo di vestiario copriva meno di
quanto
avrebbe voluto…ma lo lasciò lì
dov’era.
-Grazie-
borbottò, aggrottando la fronte-posso sapere che cosa vuoi?
Sei venuto in
camera mia tutti i giorni, da quando mi sono sentita
male…che significa? Sensi
di colpa tardivi?-
Victor
non
fece una piega. –Veramente- fece, passandosi una mano sui
capelli-non sono io
che mi sono spogliato in una fredda e gelida notte invernale. Non sono
responsabile. Io sono innocente come un bambino appena nato.-
L’altra
lo
fissò. –Non fa ridere-rispose, dopo un breve
momento.
Girodelle
non
sembrò minimamente turbato da quelle parole stizzite. Non vi
faceva più caso e
questo la irritava molto. Non lo voleva intorno…eppure era
sempre lì.
-In
realtà-
continuò, avvicinandosi- volevo sapere come stavi. La febbre
se ne è andata?-
L’altra
non
rispose, sentendo distintamente un campanello d’allarme farsi
strada nella sua
testa. –Cosa volete?- disse alla fine, incrociando le braccia
ed evidenziando,
non si sa bene se volutamente oppure no, la piega del seno.
Girodelle
si
fece nuovamente rigido.
-Avanti-
incalzò questa –tutta questa apprensione
è un po’ insolita. Non siete venuto
fin qui per vedere il mio stato di saluto…tanto
più se sono con una camicia da
notte.Forza, vuotate il sacco.-
Il
nobile si
accomodò sul materasso, senza ovviamente chiedere il
permesso. Erin non fece
una piega, desiderando soltanto che se ne andasse. –Geremia
mi ha detto che se
ne andrà, tra qualche tempo. Cosa intendi fare?- disse,
guardandola diretto.
La
donna lo
fissò. Sapeva tutto. Glielo aveva raccontato Teresina ma
avrebbe preferito che
suo marito la informasse della loro decisione. In qualche modo, saper
che il
suo migliore amico aveva discusso di questo progetto con
quell’estraneo,
piuttosto che con lei, la disturbò, facendole sentire per
l’ennesima volta in
vita sua, l’amaro sapore dell’emarginazione.
–Il capocomico me ne ha parlato
qualche tempo fa. L’ho visto per strada, intento a comprare
alcune cose
necessarie per il viaggio…è stato tutto
casuale.-aggiunse, in tono di scuse.
-Non te
l’ho
chiesto!- fece piccata, dandogli le spalle.
Non
voleva
vederlo, seccata per la precisione chirurgica con cui aveva colpito il
suo
punto debole. Non aveva previsto la reazione di Girodelle,
però.
Questi
infatti, l’aveva tirata indietro con un braccio,
costringendola a tenere la
propria schiena contro il suo petto. Quel contatto ebbe il potere
d’immobilizzarla. –Non c’è
bisogno che me lo dica- fece questi, bisbigliandole
all’orecchio e scatenandole contro nuovi brividi-siete una
persona
contraddittoria. Con la voce dite una cosa, con il corpo
un’altra. Non ho
dimenticato quella sera, proprio no…però
è colpa vostra se vi siete presa un
raffreddore. Volevate dimostrarmi quanto siete
orribile…eppure non penso che
sia così. Gli attori vi vogliono bene, Madame vi
rispetta…perché dovreste
essere una persona spregevole?-
A
quelle
parole, provò a divincolarsi. Era così, non
poteva che essere così. Era una
femmina della peggior specie, eppure le persone della compagnia le
avevano
voluto bene. Madame, pur sapendo della sua condizione passata, non
l’aveva mai guardata
con disprezzo. Doveva
essere meno triste
di prima…ma non riusciva a togliersi quel peso. Girodelle
però strinse
maggiormente la presa.-Un tempo, forse, avrei tenuto maggior conto
dell’aspetto
morale, sebbene abbia usato con tutte le donne che ho avuto un
comportamento
quanto mai corretto. Ora però, il mio mondo è
precipitato e non penso che le
cose che lo regolavano fossero sempre giuste…ma lasciavo che
lo sembrassero.
Vivi e lascia vivere, questo era il mio credo…forse
l’unica cosa che ho
conservato da allora. Un tempo, avrei seguito l’idea comune,
che non vuole
vedere come le condizioni di vita non sempre sono dettate dalla scelta
della
persona…ma non è così. Non lo
è quasi mai.-fece amaro.
Erin
non
disse niente, facendosi di pietra. –Un tempo, ho amato una
donna. E’stato il
mio pensiero fisso per quasi trent’anni…e non era
propriamente un’aristocratica
“tradizionale”. Prima d’incontrarla, mi
limitavo a vedere la bellezza che
mostravano, dando meno peso a ciò che
nascondevano…non che queste si
impegnassero a fare il contrario! Lei però non era
così. Rimasi colpito prima
dal suo carattere e, partendo dal rispetto, persi completamente la
testa.-
fece, abbassando la voce alla fine.
La
donna lo
guardò. Non le era sfuggito quell’aria malinconica
che si nascondeva dietro ai
suoi modi cinici e disincantati. –Perché mi
raccontate questo?-chiese,
dandogli, una volta tanto, un tono educato.
Victor
la
fissò, sorridendole stanco. –Mi ricordate un
po’quella donna…sembra strano ma è
così.-fece mesto.
Erin
chiuse
gli occhi. In testa, avvertiva una sottile tensione che si mescolava
alle
pulsioni del suo corpo, incapace ancora di trovare requie. Le mente
vigile,
però, non voleva saperne di rimanere immobile.-Parlate della
figlia di Madame?-domandò.
Girodelle
ebbe un sussulto. –Mettete da parte questa frenesia.
Uccidetela, fatela a pezzi
in modo da non ricostruirla più. Se avete rispetto per la
dama che state proteggendo,
se volete porre fine ai rischi che ci circondano e che potrebbero
nuocere a
Madame e…e a lei, abbandonate questa fantasia: Ginevra ha
scelto Lancillotto,
non Artù.- continuò dura.
Il
militare
si irrigidì.-Parlare con voi non ha il minimo senso-
sbottò, perdendo la sua
consueta flemma –ma cosa lo dico a fare? Siete sola e
meritate di esserlo!-
Erin non aveva dimenticato quello
scambio verbale. Le
parole dell’uomo l’avevano ferita più di
quanto avesse dato a vedere. Forse, si
erano fatti male a vicenda…però era lei a
soffrirne maggiormente, in quell’istante.
Non voleva più
parlargli…perché voleva continuare a
perseguitarla? Le sembrava di essere tornata alla situazione
precedente, a
quando il nobile di fronte a lei si teneva a distanza. Era come se
fossero più
estranei di quanto non fossero. Quel pensiero la riempì di
amarezza. Non era
forse quello che voleva? Che stesse distante da lei? Che non si
prendesse
troppe confidenze? Ora era accontentata. Quel tipo continuava a
fissarla
divertito, come se fosse un fenomeno da baraccone.
-Io non devo rendere conto a
nessuno- sibilò, con il
chiaro intento di ferirlo, almeno quanto aveva fatto lui- men che meno
ad un
perfetto estraneo-. Prese una delle cibarie che teneva nascoste e
gliele gettò
malamente contro. –Non credo tu abbia mangiato.Prendi questo
e, se hai fame,
arrangiati.-disse, prima di andarsene, lasciandolo lì.
Marguerite fece un profondo
sospiro. –Gilbert- fece,
tenendo la testa bassa, come se il peso delle parole la stesse
schiacciando –ho
riflettuto alla vostra proposta. Sono rimasta al fianco del generale
per ben
trent’anni, sopportando tutto. Ho seguito
l’etichetta, comportandomi come ogni
sposa dovrebbe, rispettando il proprio sposo, senza cadere in scandali.
Ho
vissuto un’esistenza d’ombra, senza aver la
possibilità di poter davvero
decidere…e sarà così anche adesso,
sperando che sia l’ultima volta. Forse avete
ragione. E’bene che io lasci mio marito libero di condurre la
propria esistenza
senza il peso della mia…tuttavia vorrei uscirne nel modo
più onorevole
possibile. Il ripudio è qualcosa di troppo infamante e,
considerando che ho
dovuto sopportare le sue…stranezze, vorrei lasciarlo con
decoro.-
Vide gli occhi di La Fayette
scintillare. Aveva
la sua più completa attenzione e questo le dette il coraggio
di proseguire. –Intendo
separarmi consensualmente da mio marito. Ho lasciato la sua casa da un
anno ma,
considerando i progetti che sta meditando, non voglio lasciarlo in modo
vergognoso per la mia condizione. Sebbene la mia nobiltà
è inferiore alla sua,
la durata delle nozze e il mio comportamento devono essere garanzia
della
salvaguardia del mio onore. Lascerò il
generale…così entrambi saremo liberi.-
Allora,
il
capitolo si conclude così. Come potete vedere, la storia sta
prendendo una
piega diversa. Sto facendo come nelle fic di Twilight ma chissene.
Vorrei
ringraziarvi per avermi seguito e spero che anche questa parte sia
stata di
vostro gradimento. Alla prossima!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 55 *** Addio Lucrece ***
Benvenuti
ad un nuovo capitolo della
storia. Nel precedente, abbiamo visto soprattutto Marguerite ed Erin,
spero che
vi sia piaciuto. Come avete visto, Madame non è scappata. Ha
deciso di
rimanere. Altra cosa e non la ripeto più. Questa storia
è necessariamente
lunga. Deve esserlo, che vi piaccia o no. La trama che ho ideato
è talmente
intricata che non posso riassumerla in tre salti…si
perderebbe tutto, secondo
me. Non mi piacciono le cose troppo semplici e, se accorciassi
qualcosa,
sarebbe ancora più incomprensibile di quello che
è.
In
questo capitolo, avverranno varie cose.
Grazie a tutte voi.
ADDIO LUCRECE
Marie si guardava
attorno spaesata. Il palazzo dei La Fayette
era avvolto dal silenzio, in un’atmosfera che le
metteva addosso una profonda tensione. Si stava muovendo qualcosa, ne
era
convinta, anche se non sapeva bene quale fosse la sua natura.
Il
salottino privato dove soggiornava abitualmente
la dama, le sembrò improvvisamente inquietante. Non era
riuscita a vedere
Madame de Jarjayes in quei giorni. La servitù ed il
proprietario dell’edificio
tentavano di limitare i suoi incontri con lei. Nemmeno Erin e il conte
Girodelle erano stati capaci di fare di meglio.
Quando
finalmente era riuscita a farle
visita, quindi, aveva determinate aspettative. Non immaginava, certo che avrebbe dovuto sentire
quelle parole.
-Madame-
fece spaurita-siete davvero certa
di quello che dite?-
La
dama, per tutta risposta, guardò lo
spazio oltre la finestra. Era leggermente nuvoloso, anche se le nubi
non erano
ancora abbastanza pregne d’acqua da minacciare pioggia.
-Sì
Marie- disse-è bene che tu ti rifaccia
una vita e non è opportuno per te rimanere ancora al mio
fianco. Sei una donna
operosa e piacevole. Ti conviene pertanto trovare una brava persona da
amare…che si prenda a sua volta cura di te.-
La
ragazza sussultò. –Ma io…-fece per dire.
-Hai
ventisette anni, Marie.- la interruppe
la dama- Una donna, per sposarsi, soprattutto se sprovvista di una dote
degna
di nota, ha una data d scadenza. La giovinezza e un aspetto piacevole
sono
l’unica garanzia per poter stringere delle nozze. Gli uomini,
invece, non hanno
queste necessità urgenti…non potete prendervi il
lusso di perdere altro tempo.
Io non ci sarò per sempre.-
La
novizia guardava Madame spaesata. Non
riusciva a credere a quelle parole. Era ingiusto e lei non voleva
abbandonarla.
–Ma come farete, signora? Sarete
sola…-provò a spiegare…ma il magone
che la
notizia le aveva dato era terribile per lei.
-Tutti
noi siamo soli- sospirò la dama- non
lo avete capito? Non importa essere in una stanza isolata o in mezzo ad
una
sala gremita di persone: la solitudine non guarda a certe sottigliezze.
Io sono
sempre stata sola.-
Poi
guardò la novizia, facendosi
improvvisamente dura. –E non pensare che il fatto che ti
abbia trattato
gentilmente sia un motivo più che valido per abbattere
questo muro.-sibilò.
Marie trattenne un
singhiozzo.
Non le aveva mai
parlato così. Come una nobile verso una serva. Era sempre
stata assai cortese
con lei. Sentì gli occhi farsi umidi. Quella
non era Madame continuava a pensare, da quando aveva lasciato
la camera.
Avrebbe voluto correre, per cercare rifugio dalla sua amica Erin,
raccontarle
tutto e…
A quei propositi,
la donna si fermò, sorridendo amaramente.
Andare da lei?
E per quale motivo?
Per dirle che aveva
ragione, sul conto di Madame?
Per dirle che non
aveva torto a considerarsi all’altezza di quella persona, al
punto da avere la
pretesa di poter essere messa a parte dei suoi pensieri…e
considerata, per
giunta?
No, non poteva
farlo.
Era quel residuo di
orgoglio a parlare per lei. Questa volta non aveva nessun torto e non
meritava
un simile trattamento. Irritata si diresse verso la propria stanza. Di
una cosa
era più che certa: non sarebbe rimasta in quel
palazzo…questa volta, per suo
stesso volere.
Erin uscì piano
piano dal nascondiglio. Da quando Lucrece le aveva mostrato i passaggi
segreti,
aveva iniziato a percorrere quella serie di cunicoli, spesso,
imparandone lo
schema. Non sapeva dirsene la ragione ma riteneva che quei percorsi
nascosti
fossero un valido strumento per potersi muovere con disinvoltura. Quel
giorno,
tuttavia, aveva una ragione precisa per farne un simile uso. E tale
ragione
portava il nome della figliastra del conte.
-Chi
è stato a farvi questo?- chiese la
donna, fissando tormentata i lividi sul corpo della più
giovane.
-Il
padrone di questo palazzo non è molto
magnanimo con chi non ha i suoi stessi pensieri- fu la risposta della
ragazzina- soprattutto con me. Devo fare in modo da non rendere la mia
esistenza più fastidiosa ai suoi occhi di quanto
già non lo sia.-
Erin
non disse niente. Prese una scatoletta
in ferro, che portava sempre con sé, e la
scoperchiò. –Questi lividi, tuttavia
sono troppo visibili. Mettetevi questa pomata. Assorbirà
meglio l’ematoma.-
disse, iniziando a spalmargliela piano piano.
Lucrece
rabbrividì leggermente, prima di
rilassarsi di nuovo. –Questa volta, devo averlo fatto
arrabbiare non poco. Ho
tentato di farlo desistere dai suoi intenti, dal momento che
è già sposato ma
lui…-fece, prima che un singhiozzo stroncasse le parole
nascenti.
-Cosa
ha fatto?-chiese Erin, guardandola
preoccupata.
-Ha
riso di me. Ha detto che anche sua
moglie ha diverse amanti e che non faticherà a trovare un
sostituto. Ha detto
che il matrimonio con lei non gli porterà problemi, in caso
di sciogliemento,
in quanto non deve pagarle nulla e la dote è misera, in
confronto al proprio
patrimonio.-rispose, prima di mettersi le mani nei capelli.
–E’completamente
pazzo, credetemi! Ha una mania del controllo inquietante. Non lascia
vivere
nessuno qui, anche se io sono la preferita per questo genere di
trattamenti.-
-Mania
di controllo?- ripeté questa.
Lucrece
annuì.
-Tutte
le mosse di La
Fayette mirano alla perfezione:
la carriera perfetta, l’immagine di eroe priva di macchia con
una sposa nobile
e dignitosa. Ha le prime due…ma non la terza. Le mogli che
ha avuto non
possedevano qualità degne di nota: troppo capricciose,
troppo viziate, troppo
facili allo sperpero. Posso dirvi che il suo ideale di donna
è quasi quello
della matrona romana, l’unico in grado di far sopravvivere
quell’idea che si è
creato con gli anni nella testa. Non sono servite le vittorie in
America, né il
recente incarico nella Guardia Nazionale a placarlo: lui non si
fermerà mai.-
spiegò amareggiata.
Piano piano
socchiuse la porta nascosta della camera.
-Mademoiselle?-
domandò, allungando il collo.
Lucrece era seduta
su una sedia, con un’aria più afflitta del solito.
Fissava malinconica la
finestra, senza osare avvicinarsi troppo. Indossava un abito scuro e
privo di
decorazioni significative…ma non fu questo, ad attirare
l’attenzione della
donna. Furono i capelli, sciolti e lunghi fino ai fianchi. Una mise che
nessuna
nobildonna avrebbe mai portato.
-Che cosa è
successo, stavolta?- domandò Erin, avvicinandosi.
-Se ne va- disse la
giovane con voce spenta- Julius se ne va e non tornerà
più da me.- Per tutta
risposta la signorina O’Neal si accomodò meglio.
-Spiegatemi-
chiese, soltanto.
Lucrece si
accomodò
meglio sulla sedia. –Suo padre si trasferirà a
Lucca. La situazione della
Francia non lo convince per nulla ed ha quindi deciso di andarsene.
Julius, in
quanto figlio ed erede, deve seguirlo.- rispose.
-E non potete andare
con lui, immagino.- fece la donna.
Lucrece annuì.
–Non
ho niente. Il conte non vede l’ora di liberarsi di me ma non
vuole sborsare un
franco. Questo mi impedisce di lasciare questa casa maledetta.- fu la
sua unica
risposta.
-Ne avete parlato
con Madame?- domandò ma l’altra scosse la testa.
-Il conte ha
letteralmente segregato la tua dama, limitando al massimo i suoi
incontri, Ha
ordinato alla servitù di seguire ogni sua singola mossa, per
impedire contatti
anche con la tua amica novizia…credo comunque che se ne sia
accorta, visto che
la vedo più fredda del solito.-rispose.
-Vuole allontanarla
da noi, per portarla dalla sua parte. Questo è evidente. Non
ne capisco
comunque il senso.-dedusse Erin, massaggiandosi il mento.
–Comunque, dobbiamo
andare da lei e questi passaggi possono esserci utili.- propose-
Parlatele
della vostra situazione…penso che vi aiuterà.-
Non si era nemmeno
resa conto di aver iniziato a correre. I suoi piedi avevano agito di
propria
iniziativa, senza darle il tempo di pensarci troppo. Ora,
però, non sapeva cosa
fare.
Marie
singhiozzò.
Non si aspettava
che Madame la allontanasse a quel modo. Si era sempre comportata nel
migliore
dei modi e sentiva di non aver commesso alcuno sbaglio. Le vie
cittadine le
sembravano grigie e tetre, malgrado fosse passato da poco il natale.
Forse era
colpa del proprio malumore, se ora tutto le pareva spoglio e triste.
Quello
scambio di battute le bruciava ancora, non poteva negarlo.
L’aria fredda le
schiaffeggiava il volto con violenza, rafforzando in lei il desiderio
di
piangere di nuovo. Fu proprio in quel momento che urtò
qualcuno senza volerlo.
-EHI!- esclamò
una
voce strascicata.
Marie alzò gli
occhi, incontrando un viso squadrato e rovinato dal vaiolo. Era un uomo
basso e
tarchiato, con degli abiti logori in fustagno. Istintivamente
arricciò il naso.
Puzzava di alcol in
modo insopportabile.
–Mi…mi dispiace…-balbettò.
Questi la guardava
come imbambolato. Pareva che non avesse mai visto una donna in vita
sua…e
questo fece rabbrividire la novizia. –Sei carina- fece
quello, lanciandole un’occhiata
lussuriosa – che ne dici di farmi compagnia? –
La piccola
Chevalier tremò. –Temo…Temo che vi
stiate sbagliando…Monsieur…-provò a
dire.
-Jerome- concluse
questi, guardandola languido- chiamatemi Jerome.- E fu lì
che la novizia
comprese che non aveva ascoltato una singola parola di quello che aveva
detto.
Arretrò piano piano, sperando di mettere distanza da
quell’ubriacone. Il quale,
per parte sua, scambiando la sua ritrosia per un invito,
recuperò il
minuscolo vantaggio che quella aveva
creato nel frattempo.
-Non…non…non
sono…non sono una prostituta!- esclamò,
balbettando insieme. Indietreggiò di
nuovo. L’altro non parve turbato.
-Una novellina?-
fece, riprendendo ad avanzare - Meglio! Renderà tutto
più divertente!-. La
novizia cacciò uno strillo, tentando di darsi alla fuga.
Allungò le mani dietro
la testa, alla ricerca di qualcosa. Nel frattempo Jerome accorciava le
distanze, fino a quando non la afferrò per i fianchi,
sollevandola da terra. Il
cuore della ragazza batteva all’impazzata.
-Lasciatemi andare-
piagnucolò, tentando di divincolarsi e scalciando agitata le
gambe. Uno dei
suoi piedi, animati da quell’energia che solo la paura
è in grado di fare,
colpì in pieno il basso ventre dell’uomo. Questi
si accasciò a terra, lasciando
la presa per coprire con le mani la parte lesa.
Approfittando della
distrazione, la novizia scappò, in una direzione senza meta.
Marguerite guardava
silenziosa la camera in cui alloggiava. Da quando l’aveva
allontanata, Marie
non si era più fatta vedere. Lanciò
un’occhiata distratta alle varie fessure
dei pezzi che decoravano quel luogo, non senza apprensione. Poteva
sembrare
muta e insignificante ma non era sciocca.
Quella casa aveva
qualcosa di strano.
Le dava un
inspiegabile senso di soffocamento…eppure non aveva nulla di
diverso dalle
altre abitazioni nobiliari.
Non
ho avuto altra scelta, piccolina pensò,
mordendosi il labbro.
Proprio in quel
momento, sentì una leggera corrente attraversarle la
schiena. Marguerite
rabbrividì, fissando preoccupata la finestra.
Quell’apertura, però, era chiusa.
L’occhio, poi le cadde su una sporgenza vicino al caminetto.
Non l’aveva mai
notata…e questo non le piaceva per niente.
-Chi è
là?-
domandò, prendendo un candelabro. Chiunque fosse, non
avrebbe ceduto senza
lottare.
I minuti passavano.
Non volava una
mosca.
La dama rimase
ferma, imponendosi il controllo. Non doveva lasciarsi prendere dallo
sconforto
e dalla paura. Non c’era nessuno a proteggerla e non avrebbe
ottenuto nulla,
facendosi prendere dal panico. Passarono attimi carichi di tensione,
fino a
quando non vide far capolino una testa nera.
-Voi?- domandò
la
dama, lasciando cadere il candelabro
–che…cosa…-
Erin le rivolse
un’occhiata esasperata.
-Madame-
sbuffò-contenete la sorpresa. Aiutate lei, per piacere.-
Marguerite
allungò
il collo. Solo allora si rese conto della sagoma tremante di
Lucrece…e
rabbrividì. Indossaca un vestito spiegazzato e là
dove la stoffa non la copriva
adeguatamente, non poteva non vedere lividi ed ematomi di varia
grandezza. –Buon
Dio! – esalò, accorrendo preoccupata –
bambina, che cosa vi è successo? - .
Lucrece non
rispose. Pareva terrorizzata e scossa. –Signorina
O’Neal- domandò allora la
dama, distogliendo per un momento lo sguardo da quei segni
–sapete dirmi che
cosa le è successo?-
La ragazzina si
rannicchiò, mantenendo quel silenzio che aveva tenuto fin
dalla sua comparsa.
La dama la guardava con preoccupazione, non riuscendo a fare altre
domande. Non
ce la faceva. Fu Erin a rompere la tensione.
-E’stato il
padronde di questa casa- fu la risposta incolore della donna dagli
occhi
felini.
Marguerite
spalancò
gli occhi. –Ne siete certa?-chiese, fissandola severa.
-Vi sembro una
persona che racconta bugie?- sbottò questa, mettendosi una
mano sui fianchi e
guardandola incredula. –Non amo raccontare
balle…soprattutto su situazioni del
genere.-
-Mi dispiace…Mi
dispiace…-cantilenava piano la bambina, incurante di quello
scambio di battute.
La dama le si avvicinò lentamente. Sembrava persa in un
mondo tutto suo, come
se la realtà attorno a lei non contasse più.
La
porta si spalancò di scatto. Lucrece
sussultò, sentendola sbattere contro il muro ma non si
voltò. Poteva
riconoscere chi era entrato anche senza vederlo.
-Lucrece-
sibilò una voce bassa e troppo
controllata per non sembrare finta –per quale ragione avete
lasciato da sola
Mademoiselle Quetpée di Laborde?
Non
era questo ciò che vi avevo ordinato.-
La ragazzina non
si mosse. Non le era sfuggito il fatto che avesse chiamato Madame de
Jarjayes
con il suo nome da nubile. –Mi dispiace, signor
conte.-mormorò nervosamente.
Quel giorno aveva indugiato a raggiungere quella donna. Non aveva
dormito molto
la notte precedente, presa com’era da mille preoccupazioni.
Julius non si era
fatto vedere e lei non sapeva spiegarsene il motivo. Era rimasta per
ore seduta
alla finestra, nella speranza di vedere una luce nel palazzo accanto al
suo.
Quella notte, però, l’edificio era rimasto avvolto
dall’oscurità. La Fayette
osservò quel viso.
Non era né brutto, né bello e tutto, a suo
giudizio, non faceva altro che
mostrare quanto quella ragazzina fosse insignificante.
Una creatura che
aveva il suo stesso sangue nelle vene, per quanto annacquato da quella
madre
plebea che non ricordava nemmeno…e questo particolare lo
irritava non poco. Per
colpa sua, aveva tergiversato, perdendo tempo, istanti preziosi che
potevano
servire a prendersi ciò che desiderava davvero. Come se
quella bastardina non
le avesse suscitato solo quei problemi. Era colpa sua, se aveva dovuto
allontanarsi dalla Francia, con la scusa dell’aiuto ai coloni
inglesi. Era
colpa sua, se aveva dovuto muoversi con maggiore prudenza rispetto al
solito,
se aveva sposato solo donne detestabili e odiose, a cui era legato ora
da
vincoli inscindibili.
Era colpa di
quella mocciosa se non aveva potuto concludere il disegno perfetto
della sua
vita: una carriera brillante, un’influenza senza pari sulla
politica, una
matrona per moglie, simile alle donne raccontate da Livio. Era la
conclusione
ideale della sua vita, passata in massima parte a inghiottire veleno e
a covare
ambizioni, frustate dalla precedenza che la grande nobiltà
aveva da sempre
avuto su di lui.
Un violento
schiaffo si abbatté sul viso della ragazzina,
così forte da farla cadere a
terra. Lucrece non vide il movimento della mano, avvertendo solo il
bruciore
della pelle successivo al colpo. Rimase tuttavia immobile. Era abituata
alle
sue percosse. La Fayette
sapeva essere particolarmente brutale con lei.
-Lasciatela
andare, signor conte- mormorò, non riuscendo a trattenersi-
Se le volete bene,
non fatele questo, vi prego.-
Passarono alcuni
secondi di silenzio, qualcosa che la giovane non si sarebbe mai
aspettata da
lui. Alzò allora la testa…e ciò che
vide, uccise in un solo istante le misere
speranze che aveva.
-Vi sono state
date troppe libertà, piccola cagna mezzosangue- disse
questi, con il volto
acceso dalla furia. Sotto gli occhi terrorizzati della giovane, prese
deciso
una canna che si era portato dietro. –Voi non siete nulla e
non avete alcun
diritto di levare proteste…né, tantomeno di darmi
consigli. Ora però ci penso
io a farvi stare al vostro posto. – disse levando il giunco
in aria- Quanto al
vostro futuro, non crediate che vi darò in sposa. Non ho
soldi da spendere per
la figlia di una lurida pezzente. Non vi farò andare via
come se foste mia
figlia.-
A quelle parole,
la canna iniziò ad abbattersi su di lei.
Marguerite
rimase impietrita. Non riusciva a
crederci ma non osò esprimere il suo scetticismo a
parole…non solo per riguardo
di quell’anima ferita. Era forse il fatto che aveva scorto
più volte, nel viso
del suo amico d’infanzia, un lampo d’ira,
trattenuto spesso a stento, quando si
trovava in sua compagnia. La sensazione orribile e strisciante di
essere ormai
ad un passo dalla percossa, che la faceva spesso tornare indietro sui
suoi
passi.
Lucrece
continuava a cantilenare Mi
dispiace e a quella vista, il cuore della dama si strinse. Le
sensazioni
che aveva provato in compagnia del padrone del palazzo rimbalzavano
nella
propria cassa toracica, cozzando dolorosamente con l’immagine
del suo primo
amore. Un accostamento impossibile da accettare, persino per un animo
stoico
come il suo.
Non
poteva essere stato Gilbert.
Non
riusciva a crederci.
Non
era possibile…eppure gli occhi e la
mente, sempre vigile, indipendentemente dalla sua volontà,
dicevano tutt’altro.
-Madame-
intervenne Erin, rompendo il
silenzio in cui era caduta –dobbiamo fare qualcosa. Voi
potete farlo, me lo
sento. –
Marguerite
chiuse gli occhi. –Lucrece- fece,
dopo qualche istante- è vero quanto ha detto la signorina
O’Neal?-
La
ragazzina non rispose. Non ve ne era
bisogno pensò la dama, osservandola abbracciarsi
con le mani, in una presa che
sapeva di protezione e solitudine.
–Avete
un posto dove andare?- domandò. Lucrece
la guardò e ciò che lesse la signora sul viso
della più giovane, fu
sufficiente.
-Il
conte non ha disposto una dote per voi?-
domandò.
Lucrece
negò. –Non mi riconosce come sua
figlia e quindi non verserà mai niente per me.- disse,
tremando.
-
Siete molto sola, cara- commentò –avete almeno
un posto che considerate come la vostra casa? Un luogo…o una
persona con la
quale riuscite ad essere voi stessa?-
La
ragazzina chiuse gli occhi, volgendo la
testa verso la finestra. La dama la vide sorridere mentre indirizzava
tutta la
sua attenzione all’esterno. – Siete innamorata del
figlio del vostro vicino di
casa?- domandò.
Lucrece
si fece di pietra, indecisa tra la
paura e l’imbarazzo.
-
E’una brava persona. Sensibile e alla
mano- osservò Marguerite- ho avuto modo di notare la
singolare cura con cui
quel ragazzo rivolge sguardi colmi di sincero interesse alla vostra
stanza. Sarebbe
un’ottima scelta.-
A
quelle parole la giovane scosse il capo. –Non
ho niente. Non posso sposarlo.- fu la sua risposta, piena di rabbia e
disperazione.
La
dama osservò il dolore farsi strada sul
viso della primogenita di Gilbert, un sentimento antico e logorante che
dilaniava dall’interno ogni aspettativa per il futuro. Le
sembrava di sentirlo
pure lei. Un tempo lo aveva provato…ma quello di Lucrece
pareva diverso. Le sue
non erano solo fantasie…e lei se ne sarebbe assicurata.
–Vedrò
cosa posso fare. Quel che è certo è
che non potete continuare in questo modo.- disse.
Nei
pressi del palazzo dei La Fayette abitava la
famiglia Montreux. Attualmente, il capostipite di quella dinastia era
un certo Adrien,
un uomo dall’aspetto serio e dal buon cuore. Solitamente,
passava il suo tempo
completamente immerso negli affari oppure in compagnia della moglie e
del
figlio. I Montreux erano tornati in Francia da pochi anni, dopo un
lungo
periodo di esilio.
La
ragione di questo allontanamento era
stata lo scandalo del matrimonio dell’attuale capofamiglia,
Adrien, con una
giovane e vivace cuoca spagnola di nome Soledad, conosciuta per caso
durante
una visita in Spagna. L’uomo era rimasto rapito
dall’avvenenza della donna, che
era quasi sua coetanea e dotata di una tempra assai considerevole. Se
ne
innamorò al punto da decidere di sposarla in segreto.
La
scoperta di queste nozze aveva scatenato
una profonda indignazione. Adrien aveva litigato furiosamente con il
genitore,
rifiutandosi di ripudiare Soledad. Per ripicca, il vecchio Montreux lo
aveva
diseredato, costringendolo ad andarsene dalla casa paterna con solo un
misero
vitalizio, una cifra che il vecchio non poteva negargli: sua zia, una
rigida
badessa in odore di santità, aveva imposto infatti questa
condizione, per
salvare le apparenze.
Grazie
a questa fortunata disposizione della
Sorte, Adrien si era trasferito in Italia, dove aveva avuto modo di
conoscere l’attività
della stampa, grazie al fortunato incontro con il segretario del
Granducato di
Toscana, un uomo colto e pratico, con il quale aveva fatto amicizia. Da
lì,
aveva risollevato la propria condizione, permettendo a sua moglie e a
suo
figlio un’esistenza decorosa.
Marguerite
lo vide, grazie ad uno squarcio
nel muro del giardino dei La Fayette, confinante con
la dimora dei Montreux. –Monsieur Montreux-
lo richiamò.
L’uomo
si volse.
-Buongiorno-
salutò, guardandola incerto-
siete l’ospite del conte La Fayette?-
-Sì.
sono io. Mi chiamo Marguerite e sono
una sua cara amica d’infanzia.- rispose.
-Capisco-
fece questi, grattandosi la testa-
cosa posso fare per voi?-
-Per
me nulla…tutto invece per Lucrece La Fayette.-
rispose
sibillina la dama.
Adrien
si fece improvvisamente serio. –Julius
vi ha detto qualcosa? Ho litigato con lui poche ore fa. Non vuole
andarsene. Si
è innamorato di lei e non c’è modo di
farlo ragionare.-disse, esasperato.
-Anche
Lucrece lo ama.- rispose la donna –
Non credo che sia un capriccio, per quanto la mia opinione conti poco o
nulla. Quello
che mi chiedo è: per quale motivo siete ostile ad un
possibile matrimonio? Avete
dei dissapori con la famiglia di lei?-
Il
signor Montreux la guardò perplesso. –Siete
la prima persona che mi comunica che il sentimento di mio figlio
è ricambiato. La
cosa mi rallegra ma temo che questo matrimonio sia
impossibile…ma non per la
ragione che avete detto.- fu la sua risposta, decisamente rammaricata.
-Spiegatemi
per cortesia. Vostro figlio e
Lucrece sembrano molto affiatati. Li ho notati durante il ballo e trovo
irragionevole ostacolare una simile unione.- obiettò la dama.
-Ne
sono perfettamente convinto ma, da quel
che so, la primogenita di La Fayette non ha una
dote.- osservò questi, con fare quasi
incurante.
-E’solo
una questione di soldi?- domandò
Marguerite. Non sarebbe stato strano, in fondo. I matrimoni erano
grandi affari
economici, qualunque fosse il ceto di appartenenza. Non importava la
differenza
di età dei due sposi, né il loro temperamento.
Dettagli pienamente trascurabili
alla luce della fortuna del casato.
Adrien
la guardò. – Sì ma non lo faccio per
mio figlio. Sarei quanto mai ipocrita.- disse, prendendo uno stecco dal
suo
giardino – lo faccio per quella ragazza.-
Madame
osservò la sua espressione, vagamente
preoccupata e non poté non notare quanto somigliasse al
proprio marito. Un
paragone che scacciò con violenza, non appena si rese conto
di aver pensato a
lui. –Vi prego di essere più chiaro.- chiese,
fissandosi le mani.
-Durante
il mio esilio- iniziò Adrien- ho
compreso quanto sia importante il valore economico per una persona. Un
tempo
pensavo che servisse solo per i progetti dinastici del casato e per
mere
strategie di convenienza…ma ho imparato che questa idea non
corretta. Mia
moglie Soledad, per quanto sia assai più povera rispetto a
me, non ha mai
smesso le sue mansioni. Ho provato più volte a dirle che non
era consono alla
moglie di un nobile ma lei mi ha fatto notare che non era un problema
per lei,
al contrario. Sosteneva che fosse un modo per non cedere al pensiero di
essere
una mantenuta, per quanto onoratamente sposata. Ha detto che,
continuando nella
sua attività. avrebbe potuto conservare una maggiore stima
per sé stessa e così
ha proseguito, continuando a farlo tuttora.-
Marguerite
rimase sinceramente stupita.
-In
tutta la mia vita, non ho mai pensato a
Soledad come una parassita ma mi rendo conto che le chiacchiere,
orientate in
quella direzione, abbiano sempre ferito il suo orgoglio. Non ha mai
smesso di
essere ciò che era per compiacermi…e la amo per
questo.-osservò –Da questa mia
esperienza, non posso quindi permettermi che quella ragazzina entri
nella mia
famiglia senza nulla. Non sarebbe giusto nei suoi confronti. Alla
lunga, la
dipendenza economica potrebbe nuocere al legame che hanno e Lucrece
rischierebbe di sentirsi legata al mio Julius da questioni puramente
economiche. Vorrei che avesse un minimo d’indipendenza, che
sia in denaro o in
qualche talento. Non deve sentirsi inferiore a mio
figlio…ecco perché non posso
accettare quelle nozze.-
La
dama si accarezzò i capelli, pensierosa. –
E’la figlia illegittima del conte e, per questa origine, non
ha un rapporto con
suo padre. La sua permanenza in questa casa non è salutare
per lei ed è per
tale ragione che vi ho parlato.- spiegò Marguerite
– Temo che il padre non le
darà mai nulla di quanto chiedete, come condizione
minima…ma vorrei proporvi
una soluzione. –
Adrien
la fissò interessato. – Voglio che
mio figlio sia felice e non ho niente contro Lucrece. Parlate. - disse.
Marguerite
estrasse un foglietto dalla tasca
del vestito, consegnandolo all’uomo. Questi lo
guardò, prima di rivolgerle uno
sguardo confuso. – Ma questa è…-disse
sbigottito.
-
Ho un conto aperto con il banco di
Ginevra. Questa lettera di cambio è una piccola somma che
potrete prendere da
quel fondo, se passerete da quelle parti, durante il viaggio in Italia.
E’la
dote che mi offro di versare per Lucrece. Suo padre se ne disinteressa
e, data
la carriera che intende fare, non è bene avere costantemente
sotto gli occhi il
frutto di una scappatella. Le va bene come condizione per prendervi
quella
ragazza e portarla fuori da questo Paese?- domandò risoluta.
-Suo
padre non glielo permetterà.- gli fece
notare Monsieur Montreux.
-No,
se non saprà nulla. La Fayette
non ha alcun
interesse per quella ragazzina, come le ho già detto. Quando
saprà che non è
più con lui, non farà alcuna scenata. Ne sono
certa.- fu la pronta risposta
della dama – Solo una cosa. Assicuratevi di partire con la
compagnia del signor
Geremia.- concluse, lanciandogli un ‘occhiata eloquente.
La
sala era avvolta dal silenzio. Marguerite
fissava pacata il proprio piatto, immergendo con calma il cucchiaio
nella
pietanza servita. Gilbert le stava di fronte, non mancando di
rivolgerle degli
sguardi galanti.
-E’molto
tempo che non vedo la vostra
novizia- fece non appena il cameriere tolse il piatto del primo
–che fine ha
fatto?-
Marguerite
le rivolse un sorriso lieve. – Ha
sentito dire che alcuni parenti vivono poco fuori dalle mura di Parigi
ed ha
espresso il desiderio di andare ad abitare con loro. Non potevo
rifiutarle un
simile favore.- rispose, prima di guardarsi attorno –Non
sento più la voce
degli attori di quella compagnia. Sapete per caso che fine abbiano
fatto?-
Gilbert
le sorrise. – Sono tornati nel loro
Paese, per quel che ne so. Concluso lo spettacolo, hanno impiegato il
tempo
necessario per preparare le loro cose. Sono partiti dieci giorni fa.
– rispose,
sorseggiando il vino – Perché me lo chiedete?-
Madame
bevve a sua volta, poi lo guardò. –
Ho trovato molto divertente la loro commedia e un po’ mi
dispiace non poter
vedere più il loro spettacolo. Non ho mai avuto molte
occasioni di frequentare
il teatro e, per quanto ne posso sapere, erano artisti molto
preparati.- fu la
sua risposta.
-Erano
uomini dozzinali, mia cara. Del tutto
inadatti a rimanere in questo ambiente. Voi, immersa nella loro
compagnia
eravate come un giglio in mezzo a tante erbacce. Non dovete turbarvi
troppo. Vi
prometto che vedrete in futuro spettacoli più adatti al
vostro livello- la
rassicurò questi.
La
dama non commentò. Gilbert non aveva mai
parlato della figlia, come sempre. –Tra qualche giorno,
metteranno in scena uno
spettacolo di Corneille a teatro. Mi chiedevo se vi andava di
venire…- iniziò a
dire, prima che la porta si spalancasse di colpo.
Era
il maggiordomo ed aveva l’aria piuttosto
preoccupata.
-Signor
Conte- esordì, esibendosi in un
inchino impacciato – è successa una disgrazia.-
La
Fayette
lo
trapassò con uno sguardo. –Parla-
sibilò.
-La
signorina Lucrece non si trova più nella
sua stanza. E’sparita…- iniziò a dire,
mentre il conte, con uno scatto
improvviso si alzò in piedi, dirigendosi nel posto
indicatogli dal maggiordomo.
Marguerite
e l’altro lo seguirono. Lo videro
spalancare di botto la camera, gridando il nome della primogenita. Lo
videro
guardarsi attorno, come una fiera in cerca della propria preda. La
stanza però
era perfettamente in ordine. Mancavano solo alcuni effetti personali e
la
finestra era aperta.
-Padrone,
erano alcuni giorni che la
signorina aveva mostrato segni di malessere. Ultimamente aveva chiesto
di
essere esonerata dal pasto…non immaginavamo una simile
eventualità…- iniziò a
dire, sempre più agitato.
A
quelle parole, Gilbert si fermò.
-Nessun
altro è a conoscenza di questo
fatto?- domandò, improvvisamente calmo.
-No
mio signore- rispose il servo- solo noi
tre.-
La
Fayette
sospirò. –Quella povera infelice ha scelto di
andarsene, ingrata di fronte alla
mia generosa accoglienza. Da
questo
momento, dimenticate tutti il suo nome. Io non ho più una
figlia.- disse, con
voce serena e sollevata. Senza quella macchia, la sua reputazione era
nuovamente pura e immacolata. La strada per la sua ambizione era
nuovamente
priva di ostacoli.
Capitolo
lungo che spero vi soddisfi. Non aggiornerò fino alla
prossima settimana,
pertanto dovrete accontentarvi. In questo capitolo assistiamo a due
scomparse,
una temporanea, l’altra definitiva. Marie scappa da Madame,
mentre Lucrece ha
finalmente l’occasione di essere felice. Non so quanto
apprezzerete ma non
posso fare di più. La trama è intricata ma alcuni
nodi si stanno risolvendo. Ringrazio
tutti coloro che mi leggono e vi aspetto alla prossima.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 56 *** Che cosa significa? ***
Benvenute,
care lettrici. Ecco a voi un nuovo
capitolo di questa epopea, iniziata lentissimamente, che sta
acquistando a poco
a poco velocità. Marguerite ha preso in mano la situazione,
liberandosi di
Lucrece e di Marie. Non vuole metterle in pericolo per questo
è così dura. La
settimana all’uni è tutt’altro che
semplice ma mi impegnerò a non lasciare
indietro questa fic. Buona lettura!
CHE
COSA SIGNIFICA?
Si stava
facendo buio.
Lo vedeva
dalle ombre sempre più scure e dal freddo sempre
più intenso. Marie si strinse
il mantello attorno al corpo, tentando di scacciare il gelo.
Sfregò la pelle
con forza, sperando di avere un minimo di calore Il venticello,
tuttavia, non
le concedeva un simile conforto, insinuandosi sotto pelle, in un tocco
viscido
e umido. All’ennesimo soffio, le sfuggì un
singhiozzo soffocato.
Madame
l’aveva allontanata da lei, facendola precipitare, per
l’ennesima volta nel
gelo dell’abbandono. Come se non bastasse, non sapeva nemmeno
dove si trovava.
Non aveva minimamente pensato alla strada che aveva imboccato. In quel
momento,
sola e spaurita, non vi aveva prestato alcuna attenzione.
Altri erano
i suoi pensieri. Alzò la testa verso l’alto,
fissando il cielo scuro, una cappa
scura che copriva Parigi da giorni. Si chiese se la neve avrebbe fatto
la sua
comparsa, oppure se il freddo era troppo persino per far scendere
qualche
fiocco.
Gli edifici
erano meno fitti rispetto a dove si trovava poco prima. Sembrava quasi
di
essere in una zona di campagna…se non avesse visto
l’acqua nera della Senna.
Aveva lasciato la casa di Monsieur La Fayette
da diverso tempo e non conosceva il posto
in cui si trovava. Non sapeva dove andare e questo particolare,
tutt’altro che
trascurabile, la faceva sentire una campagnola.
D’un
tratto, provò un’improvvisa stanchezza.
La rabbia
provata provata pochi istanti prima scemò rapidamente,
sostituita dalla
consapevolezza di aver commesso una fesseria. Non conosceva Parigi ed
era la
prima volta che rimaneva da sola per così tanto tempo.
Chissà dove si trovava?
Chissà quanto era distante dal palazzo di…A
quell’associazione scosse la testa.
Lei aveva lasciato la dimora dove abitava Madame che aveva deciso
improvvisamente
di abbandonarla.
Marie
singhiozzò di nuovo.
Non era la
prima volta che la buttavano via. Doveva esserci abituata…e
allora perché,
perché faceva sempre così male dannazione?
Istintivamente
si cinse il petto con le braccia, sperando di ottenere un minimo di
calore ma
questo sembrava essersene volato via, insieme a quella vita tranquilla
che
pareva essersi conquistata. Vedeva la luce opaca del giorno farsi
sempre più
rada, insieme al freddo, che penetrava nelle sue ossa come
l’acqua nella
pietra. Gli edifici sembravano deserti e privi di vita. La donna si
accucciò in
un angolo, guardando spaesata la via di fronte a lei. Poi, quasi senza
rendersene
conto, chiuse gli occhi.
Erin
guardava muta la finestrella della propria camera, tentando
d’ignorare il
nervosismo che le attanagliava la gola. Marie si era come volatilizzata
e lei
non sapeva dove fosse. L’aveva cercata dappertutto ma non era
riuscita a
trovarla.
-Siete
preoccupata?- domandò una voce.
Lei
sussultò, ma non gli rivolse alcuno sguardo. Dal giorno del
litigio, aveva
iniziato ad ignorarlo, facendo segno di non averlo in alcuna
considerazione. Le
parole che le aveva rivolto, erano ancora lì, perfettamente
incise nel suo
animo. Ricordava bene quel momento, non poteva farne a meno.
Ci erano
andati giù pesante tutti e due. Persino ora, ragionando a
mente più fredda, non
riusciva a credere a quello che era accaduto. Aveva aperto bocca,
facendo
danni, come era suo solito fare…ma cosa doveva aspettarsi?
Nessuno l’aveva mai
educata e quel poco che sapeva era quasi frutto del caso. Il fatto era
che, stando
in compagnia di quelle persone, continuava a sentirsi una vera
pezzente. Sapeva
un po’di medicina grazie al manuale che suo padre le aveva
lasciato prima di
sparire…ma poi cosa aveva? Niente.
La sua
reputazione era completamente rovinata e lei, anche se non ne era
responsabile,
era comunque colpevole, agli occhi del mondo.
Non aveva
natali degni di nota, essendo per metà straniera nello
stesso Paese che l’aveva
vista venire al mondo.
Non aveva
ricevuto alcuna educazione, né sapeva davvero cosa fosse
l’etichetta. Non aveva
nemmeno voglia d’impararla, d’altra parte. A che le
serviva apprendere un’arte
tanto sottile? Era comunque un sepolcro imbiancato: lindo fuori, marcio
e
putrido dentro.
Non
sentendo alcuna parola, Girodelle si avvicinò a quella
donna, immersa in
un’ostinata contemplazione del paesaggio fuori dalla
finestra. Se ne stava
muta, come una statua, con quegli occhi di giada persi in
chissà quali
pensieri.
Un
po’si
sentì responsabile per questo silenzio apatico…ma
fu solo per un momento: lei
lo aveva irritato con quella mancanza di tatto ed aveva reagito di
conseguenza.
Erano colpevoli entrambi. –Volevo
dirvi
che quando questa situazione si sarà sistemata me ne
andrò.- disse, notando,
con una certa sorpresa, un minimo di reazione…se
così poteva essere definito
quel movimento impercettibile delle iridi verso di lui.
Victor la
fissò, leggermente accigliato.
Che lo
avesse sentito?
Oppure
facesse finta di niente, di nuovo?
Non
riusciva a capire talvolta che cosa frullasse nella testa di quella
persona.
Era completamente diversa da quelle che aveva conosciuto. Non si
trattava
dell’aspetto ma del suo modo di porsi, simile ad un mare
capriccioso. Perché
Erin era davvero il mare: capriccioso, volubile e dalle molteplici
forme. Da
quando lo aveva salvato, aveva sempre dato segni di detestarlo e di non
voler
avere niente a che fare con lui. Allo stesso tempo, però,
non riusciva mai a
togliersi dalla mente il fatto che, dal giorno in cui l’aveva
conosciuta,
quella persona non aveva mai staccato gli occhi da lui.
Al ricordo
di quel particolare, il nobile scosse il capo. Doveva ignorarla come
gli aveva
detto, dare retta alle sue parole…ma non ci riusciva. Era
come un naufrago
trascinato dalla corrente, che tenta invano di remargli contro, salvo
poi
essere sconfitto. Il Cielo solo sapeva quanto avrebbe razionalmente
voluto tirare
via per la propria strada…eppure, il resto del corpo e della
sua anima si
opponevano ai suoi desideri. Fece quindi per andarsene, stizzito da
quelle
riflessioni inopportune, quando qualcosa lo costrinse a rimanere.
Erin lo
aveva afferrato repentinamente per la mano.
Girodelle
la guardò, sbigottito. Non aveva alzato la testa,
limitandosi a fissare
ostinata il proprio palmo.
–Scusatemi…per
l’altra volta…per quello che può
valere…- fece l’altra, senza guardarlo-
Io…Io
non…Io non so…come…come…non
so…come riconoscere…le mie emozioni…A
volte, non mi
capisco nemmeno io.-
A quelle
parole, seguì un lungo silenzio.
Erin si
sentiva profondamente in imbarazzo. Aveva fatto uno dei suoi soliti
discorsi
sconclusionati, senza capo né coda. Non riusciva a
capacitarsi di aver detto
una cosa del genere. A quella considerazione, seguirono altri timori.
Ora avrebbe
sicuramente pensato che era pazza.
Avrebbe
creduto che lo stava prendendo in giro.
L’avrebbe
abbandonata, come tutti, con la differenza che questa volta era colpa
sua, su tutta
la linea.
Ne ebbe la
conferma quando quella mano che teneva legata alla sua, si
liberò dalla presa,
facendola piombare improvvisamente nel gelo che la circondava
abitualmente…da
quando quelle spalle scure, ormai avvolte nella nebbia dei ricordi, si
erano
fatte sempre più indistinte. E ad Erin andava bene
così. In mezzo a quello
schifo, che senso aveva rinchiudersi dentro ricordi tanto dolci e
carichi di
delusioni?
Il torpore
aveva avvolto le sue membra, rendendo debole la mente, stretta in una
morsa di
ghiaccio, sedata solo da una stanchezza fisica e mentale. Era
accovacciata con
il capo calato sulle ginocchia nei pressi della porta di uno dei
magazzini, in
un’estremo tentativo di trattenere il calore che, come acqua,
le sfuggiva via,
sempre di più.
-Ehi- fece
una voce –mi sentite?-
-Dimmi che
è viva, imbrattacarte! Avanti, svegliati!- parlò
un’altra, preoccupata.
-Fatela
finita!- esclamò una terza, femminile – Siete dei
menagramo della peggior
specie! E’solo un po’infreddolita ma non
è morta! Signorina Chevalier, si
svegli!-
Marie
aprì
debolmente gli occhi, trovandosi davanti tre sagome, una delle quali
leggermente
in disparte.
Due uomini,
di cui uno piuttosto alto e massiccio. L’oscurità
era piuttosto fitta e non
riusciva a distinguere i tratti. Istintivamente si ritrasse, non appena
quello
più grosso provò a farla alzarla.
-Lasciatemi!-
disse, quando questi provò a prenderla –
Lasciatemi in pace! –
Il
misterioso colosso indietreggiò non appena sentì
queste parole. Le iridi
stanche della novizia provarono a scorgerne i tratti ma la penombra ed
il
malessere che la avvolgeva in quel momento le impedivano tutto
ciò.
La terza
sagoma si fece più vicina e, con una mossa del tutto
inattesa, toccò la fronte.
–Ha la febbre alta – fece, ritirando la mano
–portiamola a casa. Qui, con
questo freddo, rischia di peggiorare le sue condizioni più
di quanto già non lo
siano. –
Furono le
ultime parole che la signorina Chevalier udì, prima di
precipitare nel buio.
Erano
passati alcuni istanti da quando la signorina O’Neal aveva
parlato ma,
dall’altra parte, non si udiva alcuna risposta. Era convinta
che se ne fosse
andato, quando sentì, improvvisamente, una presa sul suo
volto. Girodelle le
aveva afferrato il viso con entrambe le mani, costringendola a
guardarlo dritto
negli occhi.
Giada
dentro due pozzi scuri, quasi senza fondo. Il cuore di Erin batteva
furioso
contro la gabbia toracica. Sembrava sul punto di esplodere, tanto
risuonava
veloce dentro di lei.
– Siete
scostante, lunatica e impulsiva alle volte. – disse alla fine
il nobile,
guardando quelle iridi quasi feline – Non ci sono scuole o
precettori per
imparare a gestire le emozioni…specie la gelosia. Mi
dispiace ma l’ignoranza
non è una scusa sufficiente.-
L’occhiata
incredula che gli rivolse la donna lo fece sorridere.
– E
adesso
che avete?- sbottò Erin, indecisa se liberarsi o meno da
quella presa- Credete
che io sia gelosa di voi?Io?- domandò, con un tono che
voleva sembrare scettico
ma in realtà era solo stupito. Girodelle la
guardò, senza lasciare quel viso.
Il capocomico aveva ragione in fondo. Il diavolo non era
così brutto come lo si
dipingeva…e quella sottospecie di Gorgone non era
così matta come sembrava.
-Questo non
lo so- rispose, con quel sorrisetto saputo che ormai sfoderava da
alcuni
minuti. Erin lo fissò, sbigottita da quella risposta, ma non
ebbe il tempo di
riprendersi. Quel nobile, infatti, approfittando della sua distrazione
si era
avvicinato e l’unica cosa che era stata in grado di fare era
stato chiudere gli
occhi. Vi rimase qualche istante, la durata che aveva
calcolato…rimanendo
comunque stupita, non appena sentì le labbra del militare
posarsi sulla sua
fronte…in un posto ben diverso da dove lo aveva immaginato.
La prima
cosa che percepì, dopo aver ripreso i sensi, fu di avere
qualcosa di freddo
sulla testa. A tentoni, toccò l’oggetto poggiato
sulla propria fronte e,
lentamente aprì gli occhi. Era una pezzuola di stoffa
bagnata. Spostò poi
l’attenzione sulla stanza. Si trattava di una camera da
letto, a lei
completamente estranea.
Si trovava
in un letto, perfettamente coperta, da capo a piedi. Guardò
il paesaggio fuori,
scoprendo un cielo nuvoloso e tuttavia chiaro. Era giorno ma non sapeva
che ore
fossero. Piano piano si massaggiò la testa, tentando di
scacciare quel lieve
mal di testa che ancora aveva. Molte domande affollavano il suo
cervello.
Dove si
trovava?
A chi
apparteneva quella casa?
Tutte
domande che meritavano una risposta. Risposta che si
presentò abbastanza
velocemente, nell’istante in cui la camera si
aprì, facendo entrare una donna
bionda e dall’aria gentile. Una signora dai lineamenti fini
ed allo stesso
tempo schietti, apparentemente in bilico tra la nobiltà e
l’essere una
popolana. Una sorta di ibrido.
Marie la
guardò, con il cuore più sereno.
- Vedo che
vi siete svegliata, signorina Chevalier- fece questa, venendo con dei
vestiti
puliti. Li depose sul bordo del letto le sorrise. –Vi
è passata la febbre?-
domandò, accarezzando la fronte- Sì, è
decisamente scesa.-
-Febbre?-
domandò perplessa.
-Ma certo-
rispose questa – vi siete appisolata nei pressi dei magazzini
di stampa ed
avete preso freddo.-
Marie
ricordò rapidamente gli ultimi fatti, tentando di non
lasciarsi prendere dalla
paura provata poco prima di perdere i sensi. Non si era nemmeno resa
conto di
essere andata in quel posto. Lei non ricordava la strada ma, forse, i
suoi
piedi la pensavano diversamente.
-E’davvero
successo questo, Madame Chatelet?- domandò, fissandosi le
mani. Un po’si
vergognava di essere arrivata fino a quel posto senza accorgersene.
Rosalie
annuì. –Ora però- disse, diventando
improvvisamente seria –posso sapere come
siete finita fin lì? Per quel poco che posso sapere, non
sembrate una persona
così avventata da aggirarvi per le vie di Parigi in questo
periodo dell’anno.-
La novizia
sorrise piano. – Madame mi ha mandato via, senza darmi
spiegazioni. Non sapevo
dove andare. Non ho un posto dove andare.- rispose.
La donna la
guardò, silenziosa come mai lo era stata. Il rumore del
vento sbatteva contro
le finestre, infrangendovisi contro come le onde contro la scogliera.
Qualche
spiffero riusciva a entrare nella stanza, gettandole addosso nuovi
brividi.
-Signorina
Chatelet- disse all’improvviso – avete freddo? La
camicia che vi ho dato è
calda a sufficienza?-
Marie
guardò il proprio abito, un po’stupita. Solo ora
si era accorta che non
indossava le cose con cui se ne era andata e non poté non
sentirsi sciocca per
il non avervi fatto caso. –Mi avete messo voi questa?-
domandò, indicandosi, un
po’impacciata.
Rosalie
annuì. –Volevo dirvi anche che ho fatto lavare il
vostro vestito. Quanto ai due
libretti che tenevate nella tasca, questi si trovano sul comodino.-
disse.
-Libri?-
domandò l’altra, sgranando gli occhi
–Quali libri?-
Madame
Chatelet le rivolse un’occhiata incerta. –Ve
l’ho detto- ripeté –quelli che
avevate in tasca.-
Marie non
disse niente. Guardò gli oggetti incriminati, che si
trovavano sul mobile. Uno
le era quasi sconosciuto, mentre l’altro aveva
un’aria quasi familiare.
Perplessa, allungò il collo, per vedere
quest’ultimo. –Non è
possibile…-mormorò,
non appena lo riconobbe – questi non sono miei.-
Non li
aveva presi. Ne era certa. Non era una ladra…ma allora, per
quale stramaledetto
motivo, il libricino che Madame custodiva con tanta cura si trovava
nelle sue
tasche, insieme a quello ricevuto nell’ufficio di Monsieur
Saint Just?
Marguerite
osservava silenziosa la finestra. Il buio aveva avvolto gli edifici
fuori dalla
cinta che avvolgeva il palazzo dei La Fayette.
Una sagoma oscura, che pareva fagocitare tutto
attorno…come
una sorta di mostro sconosciuto, capace di divorare qualsiasi cosa, per
rigettarlo il mattino dopo. Una Cariddi nera e minacciosa, impossibile
da
abbattere. Istintivamente,
avvicinò la
mano al vetro, rabbrividendo leggermente.
Per quanto
il palazzo fosse riscaldato dai camini, tale rimedio non riusciva
comunque a
celare il freddo di quei giorni. La dama guardava le luci delle
lanterne nelle
palazzine, un’accozzaglia di fiochi bagliori che la riempiva
di nostalgia e
invidia al tempo stesso.
Quei tenui
lumi le davano la sensazione della casa, del luogo in cui abitare,
insieme ai
propri affetti.
Un mondo
che, in quell’occasione, le sembrava ancora più
lontano del solito. Da quando
aveva scacciato la piccola novizia, la dama aveva riflettuto a lungo
sul
proprio gesto. Si era chiesta se avesse preso la decisione migliore per
lei.
Era stata la sua compagna di solitudine, in quell’anno che
aveva seguito il
distacco dalla casa del marito. Non voleva allontanarla in quel modo.
Era stata
particolarmente odiosa nei suoi confronti, usando un comportamento che
non
aveva mai adoperato in vita sua.
Un
atteggiamento che usavano spesso a corte e che lei aveva sempre
disdegnato. Non
aveva mai pensato di dover far pesare le proprie origini a chi era
borghese.
Era ai suoi occhi insensato: se Iddio aveva dato agli uomini nascite
tanto
diverse, che motivo avevano questi di evidenziarle al prossimo? La Natura
era più che
sufficiente e non occorreva eccedere, altrimenti si correva il rischio
di
peccare e questa era l’ultima delle cose che Madame
desiderava. Era più forte
di lei, forse a causa dell’influenza che la zia, badessa di
un monastero a
Lille le aveva detto più volte.
Marguerite
non aveva mai disdegnato simili insegnamenti, sebbene non si fosse mai
soffermata sulle questioni di fede. Era una donna e aveva questioni ben
più
urgenti che perdere tempo a questionare sugli interrogativi del cielo.
Come
venire a capo del guaio in cui si era avventurato suo marito, per
esempio.
Si era
disfatta di Marie e dei documenti compromettenti in modo piuttosto
abile.
- Cosa
state pensando Marguerite?- domandò La Fayette,
seduto su una sedia poco distante da
lei. Madame gli
riservò un’occhiata,
usando il riflesso del vetro.
- Pensavo
al fatto che le persone che vivono nei palazzi popolari sono fortunati
ad avere
un posto in cui tornare…solo ora me ne rendo conto. Io ho
vissuto negli agi per
tutta la vita…- fece, accarezzando malinconica il vetro. Per
un istante,
desiderò rivedere quella chioma bionda vista da lontano e
quegli occhi blu e
tempestosi che non l’avevano mai lasciata, pur tentando di
tenerla
costantemente a distanza.
Ripercorrere
di nuovo i corridoi, sentendo la chiacchiera vivace di Marons, la
discreta
devozione di sua figlia e…a quel pensiero, la mente di
Madame si fermò.
Poteva dire
tutto ciò che voleva…ma quelle iridi inquiete non
si allontanavano mai dal suo
cervello, gonfiandolo di pena. Era stata accanto a lui per tutti quegli
anni,
in quel rapporto ingabbiato in catene invisibili. Vicina ed allo stesso
tempo
lontana da quel marito che aveva sposato per chissà quale
motivo. Aveva spesso
pensato al suo matrimonio, un evento pieno di domande e privo di
risposte.
Ora aveva
nuove informazioni.
Notizie,
che gettavano luce su una verità che non si sarebbe mai
aspettata…e che non
avrebbe mai visto. Pagine che non aveva mai mostrato alla timida
novizia né,
tantomeno, all’intemperante e imprevedibile sua amica.
Nemmeno Girodelle era
stato informato della cosa…non aveva avuto cuore a mettere
sulla piazza simili
questioni. Del resto, lo ammirava molto. A quel pensiero si morse il
labbro. Chi
non poteva provare un simile sentimento per il Generale? Un uomo ligio
al
dovere, lontano dagli scandali e da vizi. Nessun amante. Nessun
cedimento al
gioco d’azzardo e al laudano.
Ed era
vero. Un segreto ben più terribile aleggiava attorno alla
sua sagoma, sotto
strati e strati di onori, riconoscimenti e gloria. Un evento
così vergognoso e
tremendo da sembrare impossibile vederlo accostato ad una figura
così distinta.
Gli occhi della dama si persero nel paesaggio notturno.
Trent’anni.
Più di trent’anni di bugie e di
misteri…un peso così insostenibile da non
essere credibile. Una verità che aveva digerito con maggiore
difficoltà
rispetto al solito. Eppure era ancora lì.
In piedi.
Con gli
occhi fissi alla finestra.
Nella
medesima stanza, con il suo vecchio amico d’infanzia.
–Siete
molto malinconica Marguerite- fece
apprensivo La
Fayette
– non dovete abbattervi così. La Sorte
vi è stata molto avversa ma, d’altra parte,
nessuno ha
mai avuto modo di scegliere nel nostro mondo. Solo chi ha potuto godere
della
luce magnifica del poter vivere senza condizionamenti, può
dirsi libero da un
tale fardello. –
La dama non
disse niente, continuando a scrutare l’orizzonte. Allo stesso
tempo, seguì i
movimenti di Gilbert.
Il suo
improvviso alzarsi dalla sedia.
Il suo
avvicinarsi alla finestra.
Il suo
accostarsi a lei, in un modo che mai aveva fatto e che, un tempo forse,
aveva
solo sognato.
Il cuore
della donna non mutò ritmo, rimanendo inerte, come suo
solito. Non mostrò
reazione, quando la mano di Gilbert le accarezzò piano i
capelli. – Voi ed io,
mia buona amica- mormorò questi, continuando a toccarle la
chioma – siamo sempre
stati in bilico. Troppo infimi per i grandi nobili. Troppo superiori ai
comuni
borghesi. Non
abbiamo mai avuto un posto
tutto nostro…vi prometto che, da ora in avanti, le cose
andranno diversamente. Vi
libererò Marguerite.-
La dama
chiuse gli occhi. Non sentì il tocco della mano sulla testa
e nemmeno il bacio
fugace che La
Fayette
le concesse alla mano…un gesto che aveva spesso cullato in
passato, in sogni ad
occhi aperti che la riempivano d’imbarazzo e frustrazione.
Ora si stava
realizzando la sua fantasia giovanile…eppure non percepiva
nulla. Tutto era
soffocato da quelle pagine strappate che sfrigolavano nella tasca
interna del
proprio vestito, come se fossero fatte di fuoco.
Allora,
questo capitolo si conclude qui. Abbiamo la
coppia di Zucconi (Erin & Victor) e la nostra piccola novizia.
I due si
sono forse riappacificati, mentre la nostra novizia si trova al sicuro
in casa
Chatelet. Nel frattempo vorrei ringraziarvi per la cortesia con cui mi
state
seguendo malgrado il trilione di capitoli che vi sto somministrando,
manco
fosse una purga. Girodelle è un tipo che non molla e, ora
che Geremia ha levato
le tende, è chiaro che sia più che mai deciso a
non venir meno alla promessa di
non ferire Erin.
Come
sempre, non mancano di punzecchiarsi ma
d’altra parte non possono fare diversamente. Erin per parte
sua è talmente
abituata a non sentirsi una persona da non riconoscere nemmeno cosa
prova per
il nostro Girodelle. Benedetti personaggi, sono davvero
incorreggibili…ma sono
fatti così!
Quanto
a Madame, tengo la bocca cucita. Grazie
ancora a tutti voi che mi leggete! Buona Festa della Donna!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 57 *** Nella tana del lupo ***
Benvenuti
ad un nuovo aggiornamento della storia.
Greco e latino mi stanno tampinando ed è grassa se riesco a
fare qualche
aggiornamento. Madame si sta avvicinando alla tana del lupo e deve
stare molto
attenta alle sue mosse. Non sarà facile.
Intanto,
vi lascio un nuovo capitolo.
NELLA
TANA DEL LUPO
Guerra dei
Sette Anni, Aquisgrana.
Il
Maresciallo osservava tranquillo la campagna prussiana. Un mare di
silenzio e
di pace, ben diverso dagli scontri che avevano funestato quella terra
per
diversi anni. Hermann
Moritz von Sachsen guardava quel paesaggio, pensando a quanto sangue
era stato
sparso: molto meno delle battaglie del secolo scorso ma non erano
mancati, di
certo, episodi di saccheggio. Lo squadrone che aveva guidato si era
comportato
in modo piuttosto dignitoso, evitando di cedere ai propri
appetiti…eppure, il
suo animo era poco sereno, benché i propri modi dicessero
tutt’altro.
Un pensiero,
infatti logorava l’animo
del militare, da quando erano scampati a quell’agguato nei
pressi del regno di
Sardegna.
Una lieve folata
di vento scosse piano
la stoffa della propria tenda, accompagnando la comparsa di una sagoma
scura.
Hermann non si voltò ma riusciva ad immaginare alla
perfezione i tratti della
persona che era entrata. La sua posa rigida, impeccabile ed elegante al
tempo
stesso. Poteva riconoscerlo ovunque…ma di cosa doveva
stupirsi? Sebbene fosse
praticamente un ragazzino, trasudava nobiltà da tutti i
pori.
-Riposo,
ufficiale.- disse soltanto,
voltandosi verso di lui.
Hermann lo
guardò. Si trattava di un
giovanissimo cadetto dell’Accademia che si era arruolato come
volontario nel
suo esercito. Non aveva nemmeno terminato gli studi. La sua era stata
una
scelta volontaria. –Sapete il motivo per cui vi ho fatto
chiamare? – domandò.
-No signore-
rispose il giovane
ufficiale.
Il Maresciallo si
concesse di rivolgergli
un’occhiata. Aveva i capelli
pettinati in modo abbastanza ordinato, eppure gli occhi apparivano
più stanchi
del solito. – Non avete dormito, Herr De Jarjayes?-
domandò, inarcando un
sopracciglio.
L’ufficiale
fissò il proprio
superiore. –Non molto, signore. – fece, un
po’ mesto.
Hermann prese una
bottiglia e, con
studiata lentezza, versò il contenuto in due bicchieri. Ne
tenne uno per sé,
dando l’altro al suo sottoposto. Francois lo
accettò, non senza incertezza.
-Andiamo!-
sbottò alla fine, vedendolo
così impacciato – Non siete più un
bambino! La guerra vi ha reso uomo e, dato
che è finita, è bene festeggiare in modo virile e
coraggioso! Forza!-
Il francese
rimase qualche secondo a
fissarlo, poi obbedì, lasciando che quel liquido cremisi
scivolasse giù per la
gola. –Gut- fece, il superiore, annuendo soddisfatto, non
appena l’altro finì
di bere. – Monsieur – disse poi, facendosi serio
–ora che la guerra è finita,
cosa farete?-
Francois si
rabbuiò. –Credo che
tornerò in Accademia…per terminare la mia
preparazione.- rispose.
Hermann
scoppiò a ridere. – Un’idea
ragionevole ed insensata, Herr De Jarjayes! –
sbottò – Avete combattuto
coraggiosamente per portare gloria alla Francia, macinando diversi
onori…che ve
ne fate di quegli studi teorici? Saranno anni improduttivi e noiosi,
credetemi.
Vi insegneranno ciò che già avete appreso su una
campo di guerra…non ve ne
verrà nulla di buono.-
L’ufficiale
chinò la testa. – Non
posso comunque disobbedire. Sono solo un cadetto…mio padre,
credo approverebbe
– mormorò piano.
Il Maresciallo
gli rivolse un’occhiata
distratta.
- Vedete- fece
questi- se devo parlare
in tutta franchezza, non vorrei tornare in Accademia. Questa Guerra si
è
portata via i miei anni migliori e anche se non ho ancora
vent’anni, sento di
aver imparato molte cose stando al vostro fianco. Il punto è
che sono un
cadetto dei De Jarjayes. L’erede del mio casato
sarà Antoine ed io non voglio
tornare a casa così, senza una posizione adeguata.
E’stata una mia iniziativa
partecipare a questo scontro. Mio padre desiderava che intraprendessi
una
carriera ecclesiastica ma io ho preferito la via delle armi, trovando
in essa
la mia massima realizzazione. Ora che questo conflitto è
concluso, tuttavia,
non ho ottenuto niente di concreto, a parte l’esperienza. Ho
una carica di
ufficiale ma non ho beni materiali di cui posso disporre e, fino a
quando non
li avrò, non potrò dimostrare pienamente ai miei
cari che ho preso la decisione
migliore.-
Hermann
studiò silenzioso i suoi
tratti. Era la prima volta che quel giovane militare si sbilanciava
così tanto.
Di solito era poco espansivo e serio, con dei modi freddi e distaccati
che gli
ricordavano la sua vecchia casa natale. –Avete dunque preso
la decisione di
tornare in quella scuola d’inetti…bhé
non posso biasimarvi. Ah…le mie più
sentite condoglianze per la perdita dei vostro zio.- disse dispiaciuto.
Gli occhi blu del
militare si fecero,
se possibile, ancora più scuri. Era stato grazie al fratello
di suo padre, se
era riuscito ad entrare nell’esercito e sapere della sua
scomparsa lo
addolorava non poco. Non avevano mai avuto molti contatti ma era merito
suo se
ora poteva ricoprire quella carica, che si era conquistato con le sue
sole
forze. –Era una brava persona, il povero Robert-
continuò il Maresciallo – che
notizie portate dalla vostra famiglia?-
Da quando era
entrato nell’esercito,
forse per merito del suo impegno e dell’innato talento per la
spada, il giovane
Francois era entrato nelle grazie di quel rigido prussiano. Non
conversavano
molto ma non c’era da stupirsene, in fondo: nessuno dei due
era una persona
loquace e questa somiglianza li aveva avvicinati così, quasi
senza rendersene
conto. – Signore, pare che mio padre non abbia ancora
accettato la mia scelta
d’intraprendere la carriera militare. Malgrado i successi
riportati, non mostra
molta soddisfazione a rigurardo. – riferì
– Mio fratello Antoine ha inoltre
detto che sta per fidanzarsi con una giovane nobile e non fa altro che
vantarsi
della bellezza di questa. –
Il prussiano
ridacchiò, mentre si
versava del vino nel bicchiere. –Gut!- fece- E come si chiama
la futura Frau De
Jarjayes?-
–
E’la sorella minore dell’ufficiale
De Bouillé.- rispose l’altro. Hermann
grugnì qualcosa, soffocando il tutto nel
liquido rosso contenuto nel bicchiere. Non
gli piacevano i De Bouillé ma sapeva bene
che il suo sottoposto non avrebbe accettato i suoi consigli. Lo
considerava suo
amico…ma non poteva farci nulla: non gli piaceva quel
ragazzo paffuto.
-
E’almeno carina?- domandò l’uomo.
Sebbene non amasse quel rampollo pusillanime, non poteva non negare di
essere
curioso. Sperava che avesse almeno un aspetto decente, visto che il
consanguineo non era proprio un Adone.
Francois gli
porse un minuscolo
ritratto. –Me lo ha mandato mio fratello, quando mi ha
comunicato la
notizia.- spiegò
laconico. Hermann, per
tutta risposta, inarcò un sopracciglio.
-Carina
è carina- grugnì, irritato.
Per tutta
risposta, Francois sospirò.
– I quadri non dicono sempre il vero. E poi, anche se fosse
bella come
l’immagine, non vedo cosa possa importarmi. Per me
è solo la sorellina del mio
migliore amico- leggermente a disagio. Ed era vero. Non avrebbe mai
posato gli
occhi su Michelle, sebbene poco prima di partire per la guerra, non
avesse
notato che la giovane veniva a trovarli in accademia con maggior
frequenza
rispetto al solito.Non aveva molta confidenza con le donne e, di certo,
non
aveva mai posato gli occhi su quella ragazzina capricciosa.
- Immagino che
non ti piaccia.- fece
per lui il militare- ma è chiaro che la mocciosetta si sia
presa
un’infatuazione per te.-
Francois
annuì. Michelle era un altro
dei motivi che lo spingevano a ritardare ogni possibile rientro a
palazzo De
Jarjayes. Non voleva rovinare i suoi rapporti con il fratello e nemmeno
creare
problemi a suo padre e sua madre. Stava facendo il possibile per
guadagnarsi il
loro rispetto e non voleva rovinare tutto per colpa di quel diavoletto
dai
capelli rossi.
- Comunque,
ragazzo- fece il tedesco –
ti trovi in una brutta situazione, dal momento che questa ragazzina
diventerà
tua cognata. Come intendi fare? Non hai nessuna residenza che ti
appartenga
dato che, rifiutando la carriera ecclesiastica, tuo padre non ti ha
destinato
nulla.-
Il giovane
ufficiale alzò le spalle. –
Ho disobbedito a mio padre ma spero che comprenda le mie ragioni. Non
amo la
tonaca e non sono portato per le questioni di fede…non fanno
per me. Il
problema è che conosco il mio genitore e so che non mi
perdonerà per questo
affronto. - Mormorò
abbattuto.
Il Maresciallo
fissò il suo
sottoposto. Si lisciò piano piano i mustacchi, poi
parlò. –Siete in un bel
guaio ed io voglio aiutarvi. Mi avete salvato la vita durante questi
anni di
guerra e mi dispiacerebbe che la pace vi porti solo
frustrazioni…per questo, vi
metterò a parte di un mio segreto.- disse, fissandolo
divertito.
Marie era china
sul letto da qualche
ora. Aveva fissato a lungo i libricini che aveva trovato nelle proprie
tasche.
In un primo momento, aveva pensato che fossero opera di Madame (lo
faceva
spesso nella biblioteca del convento. Diceva che l’aiutava a
rilassarsi.) ma
ora che li guardava con attenzione, si rendeva conto che non erano
frutto della
sua mano. Rimase in silenzio per alcuni minuti, prima di decidersi ed
aprire
quello trovato a palazzo, con un gesto secco.
15
Gennaio 1788
La
situazione che mi si presenta è quanto mai complicata. Mia
figlia Oscar ha
lasciato la
Guardia
di Palazzo…e non riesco a capirne la ragione. Anni e anni di
fatiche per
giungere ad una simile rinuncia. Vorrei davvero andare da lei,
schiaffeggiarla,
come facevo un tempo…ma sento che non ne ho più
la forza.
Oscar
ha fatto tutto quello che avevo progettato per lei. Una parte di me
vorrebbe
ricompensarla, restituendole la serenità di donna che io,
con il mio folle
progetto, le ho strappato via…ma non sarebbe giusto.
E’stata la persona più
fedele che abbia mai avuto, insieme a Marguerite.
Marguerite.
Marguerite. Marguerite. Quando penso a lei, il mio cuore si gonfia di
pena.
E’colpa mia se l’ho strappata alla sua famiglia, al
suo mondo…ma quando l’ho
vista, non ho più capito nulla. La volevo per me e, per la
prima volta in vita
mia, ho agito seguendo il mio solo egoismo.
Ora
lei mi appartiene…eppure non posso fare a meno di sentirmi
un mostro.
Marguerite non è fatta per Versailles. Non è una
capricciosa donna di corte che
ama civettare con chiunque le capiti a tiro.
Lei è diversa da quelle dame tutte piene di
cipria e chiacchiere vuote. Non
vorrei separarmi da lei…eppure non ho scelta. Non mi sono
mai sfuggite quei
momenti di malinconia e di tristezza che, talvolta, le prendono. Ho
fatto il
possibile per renderla felice…ma ho timore che
ciò non basti.
Poi,
qualche giorno fa, ho sentito dire dalla regina che mia figlia voleva
un altro
incarico ma so, data la mia posizione, che tutti i posti sono vuoti. Ho
tergiversato a lungo poi, alla fine, mi sono rivolto al mio migliore
amico. Non
avrei mai voluto farlo, poiché Francois si è
già, più e più volte, preso il
disturbo di aiutarmi…ma Oscar è sangue del mio
sangue! Ho notato quanto impegno
metta nelle sue mansioni e non voglio deluderla. Pur non condividendo
la sua
scelta, non posso non venirle in soccorso. Per questo, mi sono rivolto
a
Francois de Bouillé. Ero convinto che, grazie alle sue
amicizie, avrebbe potuto
persuadere il consiglio militare a trovare un posto.
Ma
questa volta, il mio amico non è stato magnanimo come in
passato. –Io posso
aiutarti, Generale…ma questa volta, voglio qualcosa in
cambio.- ha detto – Ho
tenuto la bocca chiusa quel giorno ma potrebbe sfuggirmi qualcosa ora.
Non si
regala niente per niente. Metterò mano alle mie amicizie,
non temere…ma
stavolta c’è un prezzo che devi pagare.-
A
quelle parole, per la prima volta da quando ho rischiato di perdere mia
figlia, per via
della disattenzione del
suo attendente, sono stato preso dal terrore. Che cosa sarebbe successo
se
Oscar e Marguerite avessero scoperto tutto? Mi avrebbero giustificato,
data la
particolare situazione del conflitto? Avrebbero passato sopra a tutto?
No, non
mi perdonerebbero. Nemmeno io sono riuscito a farlo, in tutti questi
anni,
sotto quella corazza d’integrità che la guerra mi
ha imposto. Mia moglie e mia
figlia non hanno mai visto nulla dietro a questa armatura…ho
lavorato duramente
per renderla impenetrabile. Se ciò accadesse, le perderei
per sempre. Non
potrei sopportarlo. Ho rischiato di crollare sotto il peso di una
simile
vergogna. Se loro ne venissero a conoscenza, la mia vita sarebbe
finita. Perché
preferisco che esse mi odino, piuttosto che perdere la fiducia che
hanno in me,
che rende questa gabbia odiosa meno insopportabile.
Marie
aggrottò la fronte. Che diavolo
significava tutto questo? Aveva letto quelle pagine ma non aveva
compreso
molto. Madame non le aveva mai detto nulla a riguardo e lei non sapeva
cosa
pensare.
-Avete iniziato a
leggere quei libri?-
domandò Rosalie, venendole incontro.
-Sì-
rispose la giovane – ma non ci ho
capito un granché.-
-Fatemi vedere-
mormorò questa,
mettendosi a sedere sul letto – forse posso darle una mano.-
-Sul serio?-
domandò la novizia.
Madame Chatelet
annuì. –Anche se non
sembra- fece- anche io ho avuto modo di conoscere la vostra dama e sua
figlia.
Per una strana coincidenza, mi sono imbattuta in loro, diventando la
persona
che vedete ora.-
Marie si
grattò nervosamente la testa.
Non aveva intenzione d’indagare sul passato di quella
persona. Non era nei suoi
interessi sapere qualcosa del genere.
– Se
avete delle notizie a riguardo,
potete allora darmi una mano.Vi sono molte questioni irrisolte, a
quanto ho
letto in queste pagine. La scrittura però non sembra
appartenere a Madame.-
rispose.
Rosalie
allungò il collo. – Proverò a
darci un’occhiata, anche se non garantisco nulla,
giacché ho trascorso davvero
poco tempo insieme a loro.- mormorò, mentre osservava le
pagine lette dalla
novizia. – Avete ragione sulla calligrafia. Non è
la sua.A giudicare dalla
data, tuttavia, posso
affermare che i
fatti narrati siano avvenuti poco prima che Madamigella Oscar e
André
entrassero nella Guardia Metropolitana. Dovete sapere che la figlia di
Madame
aveva lasciato il precedente incarico per un’occupazione che
la mettesse a
maggior contatto con la realtà quotidiana…o
almeno così mi disse André. –
A quelle parole,
la novizia riprese a
leggere.
Non
riesco a dormire la notte, tanta è la preoccupazione che si
è scatenata dentro
di me, dal giorno di quella conversazione. Francois mi ha sottoposto ad
uno
spiacevole e odioso ricatto. Se voglio ottenere quell’aiuto
per la figlia che,
solo ora, malgrado le inaspettate soddisfazioni, mi rendo conto di aver
sacrificato sull’altare delle mie ambizioni. Lei, la figlia
dell’unica donna
che ho amato davvero e che ho preteso per me, pur sapendo che
Versailles non
era il suo mondo.
Ho
insistito, facendo pressione ai suoi familiari, per avere quella
persona.
Ora
però, sono costretto a rinunciare a lei.
Non
ho scelta.
Francois
mi tiene in trappola. Se qualcuno venisse a conoscenza del tragico
misfatto che
da quella maledetta guerra sta asfissiando la mia anima, non riuscirei
davvero
a tollerarne il peso. La vergogna del gesto di cui il mio amico
è stato
testimone è qualcosa di insopportabile. Nessuno, a parte il
mio vecchio
compagno di tenda, è a conoscenza di tutto
questo…ed ora, il Destino pretende
il suo conto. Non posso sfuggirgli… ma voglio evitare che
mia moglie e le
figlie che ho avuto ne vengano coinvolte…anzi no. La prole
avuta dal mio primo
matrimonio, può considerarsi al sicuro. Sposai la mia prima
moglie per ottenere
il rispetto di mio padre. Adeline di Perignàc era stato un
modo per mettere a
tacere le pressioni paterne. Marguerite, invece, l’ho scelta
io…ed ora devo
lasciarla.
Il
solo pensiero mi fa uscire di senno. Non posso rinunciare a
lei…non voglio.
Lei…lei è tutto per me. Non desidero separarmi da
lei. Così discreta. Così
fragile. Così forte e insostituibile. Marguerite
è tutto per me.
A quelle lettere,
entrambe le donne si
fermarono. Marie spostò lo sguardo su Madame Chatelet, in
cerca di risposte a
quanto leggeva. L’espressione di Rosalie, tuttavia, appariva
tutt’altro che
sicura...come se nemmeno lei si aspettava parole tanto disperate.
–Pare che il
Generale tenesse a sua moglie- mormorò, dopo qualche tratto
la novizia –strano.
Madame non me lo ha mai detto.-
La carrozza
attraversava
silenziosa i vicoli
parigini. Era da
poco passata l’ora di pranzo e, insieme a La Fayette
aveva lasciato quel palazzo bianco ed
opprimente. Marguerite fissava il paesaggio fuori dal finestrino,
immersa nei
suoi pensieri.
- Non mi avete
detto dove volete
portarmi, Gilbert- disse, guardandolo con curiosità
– Spero che non sia in
Assemblea…non è un luogo adatto ad una donna. Vi
farei fare una pessima
figura.-
La Fayette
le rivolse uno sguardo morbido, che costrinse Madame a spostare la
propria
attenzione a terra. –Vedete – fece questi
– ho riflettuto a lungo sulla vostra
decisione di divorziare. Ammiro la vostra risolutezza..,considerando
gli
effetti che una simile risoluzione possa avere su una persona del
vostro sesso.
–
Madame
inclinò lieve la testa, in un
gesto composto ed elegante al tempo stesso. –Gilbert-
mormorò, con una vaga
nota di rimprovero nella voce – quella che vedi non
è forza. Gli eventi sono
molto più potenti di me…io mi limito solo a
piegarmi ad essi.-
Il rumore della
via era quasi
inesistente, insieme al bagliore tenue che penetrava nel mezzo,
illuminando i
capelli della dama di riflessi dorati.
-Non avrei mai
pensato di passare così
il mio tempo- fece La Fayette
– La
Francia
sembra essere cambiata…ma io non credevo di potervi
incontrare di nuovo in
questa occasione e vi confesso di essere grato alle circostanze, per
questo.-
Marguerite lo
guardò. – Anche io sono
contenta di rivedervi. Siete stato per me un buon amico, durante la mia
infanzia solitaria. Come potrei scordare una cosa simile?- fece,
sorridendogli
piano. –Vi sono inoltre grata per avermi accompagnata. Non
sarebbe facile per
me andare ad una simile visita da sola.-
Gilbert si
rasserenò. –Non vi avrei
mai lasciato andare al palazzo del Principe d’Orleans da
sola. Avete bisogno di
una spalla su cui appoggiarvi…a che servono gli amici?-
domandò, con un
sorrisetto scanzonato.
La dama si
coprì la bocca con la mano,
nascondendo una risata di circostanza. Un tempo, avrebbe davvero riso
di cuore
per una battuta simile…ma erano altri tempi. Allora, si
fidava di lui, essendo
l’unica persona a considerarla in qualche maniera. Ora
però, i suoi modi non
l’attraevano più di tanto. Altre erano le sue
preoccupazioni. –Non mi avete
detto però una cosa.- fece improvvisamente – Per
quale motivo, mio marito si
trova presso il cugino del re?-
Gilbert
guardò un momento fuori. Le
immense case signorili parigine scorrevano sotto il suo occhio rapace.
– Il
Generale- iniziò – è ospite del
Principe d’Orleans da alcuni mesi…per la
precisione, da quando la plebe delle campagne ha devastato i propri
possedimenti. Ora si trova presso Philippe che, generosamente, ha
offerto
ospitalità alla sua persona, insieme ai fratelli De
Bouillé che, a causa
dell’improvvisa sommossa a Luglio, non sono riusciti a
fuggire
all’estero.-
A quelle parole,
Marguerite non fece
alcun commento. La carrozza proseguì, silenziosa fino al
palazzo.
Marie si era
addormentata da qualche
minuto, merito delle medicine che le aveva fatto prendere. Madame
Chatelet la
guardò, con fare quasi materno. Sebbene avessero
più o meno la stessa età, la
piccola novizia pareva quasi una bambina.
Rosalie si
accarezzò pensosa il mento.
Si era quasi sentita in colpa, quando aveva detto a Marie di non sapere
niente…ma in fondo, non aveva mentito del tutto.
Lei conosceva
molto poco la famiglia
De Jarjayes quelle minime notizie in suo possesso riguardavano
esclusivamente
la persona di Oscar. La donna si alzò piano e lentamente
lasciò la
stanza…insieme ai due libretti che la giovane malata aveva
portato con sé senza
saperlo. Aveva compreso che la dama aveva allontanato quella giovane in
maniera
assolutamente calcolata ma ignorava il motivo.
La
risposta, forse, giace in queste pagine
rifletté, mordendosi il labbro.
Entrare nella
residenza del cugino del
re, sembrò agli occhi di Madame, di fare un viaggio indietro
nel tempo, fino al
periodo delle lotte di religione. Un ambiente cupo e freddo, simile ad
uno di
quei palazzi abbandonati che talvolta aveva visto, durante il tragitto
per
raggiungere Parigi. Le pareti erano in pietra grigia, coperte malamente
da
arazzi che avevano lo scopo di dare un minimo di calore a chi vi
abitava.
Il valletto di
quella casa li aveva
condotti in uno dei salotti del palazzo. Era stato La Fayette
a presentarla.
Aveva parlato solo lui ma non si era offesa. Non conosceva nessuno di
quell’ambiente e, non sapendo cosa aspettarsi, aveva
preferito studiare quel
luogo.
-La Fayette-
fece, non appena
si accomodò su una delle poltroncine – ti sono
grata per avermi accompagnato.
Mi chiedo però se un simile incontro non possa mettervi in
difficoltà.-
Il militare si
sedette a sua volta,
guardandola con affetto. Non aveva smesso di perdere la sua
compostezza,
sebbene mostrasse un leggero disagio.
Proprio in quel
momento, la porta del
salotto si aprì.
- Benvenuto nella
mia dimora,
Monsieur- esclamò la voce strisciante del padrone
dell’edificio – non mi sarei
mai aspettato che accettaste il mio invito in tempi tanto celeri.
–
Il responsabile
della Guardia
Metropolitana si esibì in un composto saluto militare.
–Non potevo fare
diversamente, dal momento che avete insistito molto per avere la mia
presenza
in questa dimora.- disse pacato.
Il Principe
sorrise. –Mi fa piacere
avervi qui- continuò, prima di volgere lo sguardo verso la
dama – e sono lieto
di vedervi Madame de Jarjayes. Ho temuto davvero di non poter godere
della
vostra presenza, considerate le incresciose vicende recenti. –
-Vi ringrazio,
Vostra Altezza- rispose
la dama – spero che il mio essere qui non sia per voi fonte
d’imbarazzo.-
Philippe scosse
elegante la testa.
–Assolutamente no, Madame. Considerate questa dimora una
sorta di rifugio…di
fronte alla tempesta che la rivoluzione sta scatenando contro di noi.-
rispose,
prima di farsi improvvisamente serio. –Ho saputo che avete
lasciato la casa di
vostro marito un anno fa…mi dispiace molto che un simile
invito possa, in
qualche modo, riaprire una vecchia ferita. –
Marguerite
chinò la testa, fissando il
pavimento.
-La nostra unione
non era
assolutamente appropriata e sono grata a mio marito per avermi tenuto
con sé
per tanti anni. Mi rendo conto, però, che non posso rimanere
al suo fianco, non
avendo rispettato il compito di dargli un erede. Era giusto per me
venire da
voi, Vostra Altezza, dal momento che sono qui esclusivamente per il mio
sposo.
– rispose remissiva.
Proprio in quel
momento, la porta si
spalancò.
-Come vi
permettete di venire nella
dimora di un potenziale erede al trono?- esclamò una voce
stridula –Che cosa
siete venuta a fare?-
La dama
osservò immobile la nuova
figura che era comparsa sulla soglia. Ne studiò i lineamenti
altezzosi e
insieme collerici che trapelavano dall’impeccabile
pettinatura rossa e dalle iridi
nere. Guardò indifferente l’abito ricco e prezioso
che fasciava la sua figura,
evidenziando la chioma tizianesca. Non avrebbe mai portato simili
abiti. Li
giudicava eccessivi e volgari, del tutto in contrasto con la propria
personalità.
Si
limitò comunque a salutarla con un
cenno del capo, come aveva sempre fatto quando l’altra
veniva, improvvisamente,
a fare visita a Palazzo De Jarjayes.
- Buon giorno,
Mademoiselle De
Bouillé- salutò composta.
-Voi non dovreste
essere qui- continuò
Michelle, fissandola malevola –avete lasciato la dimora di
vostro marito in
modo assolutamente inqualificabile, rischiando d’infangare il
suo buon nome.
Quale sposa agirebbe in maniera tanto irragionevole?-
Madame non
rispose.
-Ed ora-
continuò Mademoiselle De
Bouillé – osate presentarvi qui, con il vostro amante per incontrare il povero
Francois? NON VI PERMETTERO’ DI
FARLO SOFFRIRE ANCORA!-
Gilbert
aggrottò la fronte, pronto ad
intervenire ma l’occhiata del Principe lo costrinse a
rimanere sulle proprie
posizioni. – Sono faccende da donne- fu la battuta di
Philippe, del tutto
indifferente a quella scaramuccia.
-Non temete,
Mademoiselle- rispose la
dama, guardandola inerte – non sono venuta qui per i motivi
che intendete.
E’vero, ho lasciato la casa del Generale…ma solo
perché mi sono resa conto che
la farsa di cui sono stata complice non poteva continuare a
sopravvivere. Mia
figlia ha vissuto un’esistenza contro natura per un capriccio
del padre…per un
silenzio da parte della madre. Se sono qui, è
perché, dopo aver riflettuto a
lungo, sono giunta alla conclusione che sono responsabile
dell’esistenza
infelice di mio marito. Ha bisogno di una sposa più
appropriata ed io non
posseggo quei requisiti. Voglio rimediare…ma senza che
ciò implichi un disonore
per me. Mio marito, malgrado il fallimento di cui sono responsabile,
non
avendogli dato un maschio, non mi ha ripudiato. Per parte mia, sono
rimasta
accanto a lui per più di trent’anni, comportandomi
in modo piuttosto discreto.
Non credete che meriti di tornare ad essere nubile nella maniera meno
umiliante
possibile?-
A quelle parole,
la dama aggrottò la
fronte. Non amava che qualcuno le rispondesse. Doveva essere lei
l’ultima a
parlare. Inoltre, era la prima volta che quella campagnola
ribatteva…e questo
la irritava non poco. –Siete solo un sepolcro imbiancato.
Rimanere in convento
non basta a pulire la vostra anima marcia- sputò rabbiosa.
Marguerite la
guardò. Nessuno sapeva
dove fosse andata, dopo aver lasciato la residenza del consorte. Solo
Nanny ne
era a conoscenza e non dubitava che l’anziana governante
l’avesse tradita.
L’allusione di quella piccola serpe non le
piacque…ma non lo dette a vedere.
- Avete ragione,
Mademoiselle. Il
pentimento è un’arte che non ho mai appreso con
maestria. Prima che mio padre
mi desse in sposa al Generale, avevo espresso il desiderio di prendere
i
voti…cosa che ho talvolta confessato sia alla moglie di
Luigi XV che a Sua
Maestà Maria Antonietta. La mondanità non fa per
me e preferisco ritirarmi in
un luogo più adatto alla mia indole. – rispose
pacata.
Michelle
inclinò la testa, studiandone
i tratti ma la dama era il ritratto della serenità.
–Mademoiselle- continuò
allora quest’ultima –non pensate che anche il
Generale si meriti un minimo di
serenità, dopo aver avuto tante delusioni da parte mia? Sono
qui per liberarlo
da un simile fardello…nulla di più.-
-E voi cosa ci
guadagnate?- sibilò la
più giovane.
Madame chiuse gli
occhi. – La
libertà.- rispose, infine – La libertà
di poter finalmente vivere la mia
esistenza, di non dover obbedire agli ordini altrui. Sono una donna
inutile e
priva di qualità, Mademoiselle, ma penso che una volta
sciolto il fardello che
lega me ed il Generale, entrambi saremo meno vincolati dagli obblighi
e, perché
no, forse anche meno tristi. Immagino che anche voi abbiate
l’interesse di
rendere felice quella persona. Ebbene, trovate forse sbagliato che
voglia
togliergli un simile imbarazzo? E che desideri avere per me un minimo
di
decoro, visto e considerato l’impegno da me avuto in questi
anni?-
La più
giovane continuò a fissarla
ostile ma prima ancora che potesse ribattere, venne interrotta dalla
risata
bassa e divertita. – Non immaginavo che fosse così
ragionevole…non lo pensate
anche voi, sorella?- esordì il Generale De
Bouillé.
Michelle
grugnì qualcosa, prima di
lasciare di scatto la stanza. L’uomo la guardò
allontanarsi, non senza smettere
di sorridere.
-Spero che la
vostra decisione sia
definitiva, però.- rispose, posando serio le iridi su di lei.
Marguerite non si
scompose.
–Certamente, Monsieur. Non è mia abitudine
rimangiarmi la parola. In questo,
mio marito è stato un buon maestro.- disse.
Ok,
confesso. Non mi ricordavo che la fic aveva
compiuto un anno. Avevo altro a cui pensare ma con questo capitolo
intendo
rifarmi. Questo è l’ultimo aggiornamento della
settimana e vorrei ringraziare
tutte voi per avermi letto finora.
A
presto e grazie a tutti!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 58 *** SEGNI ***
Come promesso, ecco il nuovo aggiornamento. Non appena questa lunghissima fic terminerà, riprenderò con maggior frequenza l’aggiornamento delle altre. Lunga o meno, ci sono particolarmente affezionata. Non vogliatemene quindi se dovrete attendere per le altre. Intanto vi ringrazio per avermi letto. Intanto, beccatevi questo capitolo!
SEGNI
Mademoiselle De Bouillé non disse più una parola, stupita forse che qualcuno avesse osato parlarle contro. Di certo, non si aspettava che quel qualcuno fosse una persona come Marguerite, considerata da tutti tanto remissiva da sembrare debole e sciatta.
Mosse le labbra varie volte, incerta su cosa rispondere.
Non si era mai trovata in una situazione simile.
Marguerite vedeva la smarrimento prendere possesso a poco a poco del suo corpo. Una parte di lei gioì di questa sua piccola ed insignificante vittoria. Un pallido risarcimento per anni ed anni di tormenti, che le avevano causato tra l’altro la perdita del suo primo bambino. Non lo aveva mai dimenticato, sebbene non avesse mai osato imporsi, condizionata dal peso della sua minore nobiltà…ma c’era comunque altro a frenarla. I modi esuberanti della sorella minore di De Bouillé l’avevano sempre messa in soggezione, spingendola a porsi alla mercé delle sue angherie. Non aveva mai osato parlarne con il suo sposo, però. Era una questione tra donne e l’altra era stata, tempo prima, la sua cognata, nonché sorella del suo migliore amico: come poteva raccontare al Generale che razza di mostro fosse? Non le avrebbe mai creduto.
La soddisfazione, quindi di averla messa a tacere, e per di più da sola, la alleggerì di una parte dei suoi dolori passati: per la prima volta, dopo molto tempo, era riuscita ad avere la meglio su quella serpe.
D’altra parte, però, non riusciva a non esserne delusa. Era tutta qui la virtù di quella dama, dal lignaggio più illustre del suo? Tutta qui la lode che tutti le riservavano quando passava nei corridoi della reggia? Le venne quasi da ridere. Aveva lasciato che quella bambina troppo cresciuta le gettasse addosso fango, per timore delle sue reazioni.
Quante occasioni perdute le venne in mente, in modo completamente sarcastico.
- Sorella – le disse bonario il Generale De Bouillé – controllatevi, per favore. Sapete bene che queste urla isteriche non sono appropriate…che cosa ne penserà il vostro Francois?-
Madame sussultò lievemente. Se fosse arrabbiata o gelosa però, non lo diede a vedere. Nessuno l’avrebbe aiutata…e non ve ne era bisogno. Si trovava in mezzo a persone che detestava o di cui non aveva fiducia: quelle reazioni erano perfettamente giustificabili in quel contesto.
Michelle sorrise e, dopo averle scoccato un’occhiata malevola, sparì dalla stanza.
- Perdonatela, Madame De Jarjayes – disse Philippe d’Orleans, guardando distrattamente la dama allontanarsi – ma ha sempre nutrito un affetto particolare per vostro marito. Da quando ve ne siete andata, il Generale e Mademoiselle De Bouillé si sono avvicinati molto…sono inseparabili. –
- Non ho mai visto mia sorella così felice – mormorò l’altro, che ancora rimaneva sulla soglia – spero che comprendiate che, come fratello, appoggerò questa sua gioia.-
Marguerite sostenne lo sguardo pesante del Generale De Bouillé. – Non vi preoccupate- rispose – è cosa davvero molto rara poter rimanere accanto ad una persona per la quale si prova affetto. Non posso che essere felice per lei. –
Vorrei davvero fermare il tempo. Vorrei non aver mai ceduto in modo così vergognoso. Vorrei non essermi macchiato di una simile colpa. Non è come uccidere un nemico. Non ti dà la sensazione di essere comunque nel giusto, malgrado il sangue ricopra i tuoi vestiti. Mi sono aggrappato agli ideali per non crollare, per non perdere il senno…ma cosa cambia? Ho commesso un delitto imperdonabile e continuo una vita fortunata solo in apparenza.
Non basta il peso della vergogna…no. Non basta mentire a tutti…questo non è mai stato un problema per me. Sono sempre rimasto ai margini della vita delle mie figlie, timoroso di metterle nei guai. La mia prima moglie non ha mai saputo niente. Troppo felice di sposarsi con una persona giovane e con un futuro promettente, ha sempre preferito accontentarsi del lusso che le concedevo.
Non ha mai fatto lo sforzo di conoscermi…e forse è stato meglio così. Marguerite però è diversa e non sopporterei che scoprisse il mio segreto. Non temo la vergogna che cadrebbe sulla mia famiglia agli occhi della corte…sono paure passate ormai. No, ciò che temo è che lei non possa più guardarmi come prima. Questo non potrei sopportarlo.
Marie sbocconcellava il croissant che Rosalie le aveva portato, tentando di frenare l’imbarazzo che provava nel leggere quelle pagine. Madame non aveva mai parlato molto di suo marito e lei si era immaginata che fosse una persona fredda e distante. Quelle pagine però mostravano una realtà ben diversa. –Pare quasi che si vergogni di qualcosa- mormorò, un po’soprappensiero.
-Chi si vergogna?- fece una voce alle sue spalle.
Marie, colta alla sprovvista, fece un balzo in avanti.
Le era arrivato di spalle, senza che se ne accorgesse, facendola morire di paura. –Monsieur De Soisson!-esclamò, sgranando gli occhi. Non aveva fatto caso alla sua presenza e ora ritrovarselo così, ad una distanza tanto ravvicinata, la metteva in agitazione. Perché, sì, Alain era un vero colosso…e lei era un soldino di cacio in confronto. Un pensiero fulmineo poi, si accompagnò a questa osservazione: era in camicia da notte e non portava la cuffietta! Buon Dio! pensò, in preda al panicoSono in condizioni disdicevoli e pessime! Che cosa penserà di me!
Questi erano a grandi linee i suoi pensieri, mentre fissava imbambolata il grosso soldato.
Michelle de Bouillé era davvero una splendida creatura. Sulla quarantina, o giù di lì, non dimostrava affatto i suoi anni. Indossava uno splendido abito scuro che fasciava magnificamente il proprio corpo, come se fosse una seconda pelle. I capelli cremisi, poi, sembravano una sorta di scia di fuoco.
Marguerite se ne stava comodamente seduta sulla propria sedia, impeccabile in ogni suo gesto, Non possedeva la bellezza abbagliante della donna di fronte a lei, né quel carisma un po’capriccioso per la quale era conosciuta ovunque. Eppure, in quel momento, avrebbe desiderato schiaffeggiarla.
- Ebbene, Vostra Altezza – fece, sbattendo le ciglia in un modo quasi irritante –come intendete festeggiare il vostro compleanno? Quale sarà il tema della festa? Vi confesso che sono davvero curiosa!-
Madame intinse piano piano il cucchiaio nella zuppa. Era ancora molto calda e dubitava di poterla sorseggiare senza scottarsi. Il cameriere che aveva portato la pietanza, direttamente con una pentola ancora rovente, aveva mostrato una grandissima cura nel versare il liquido nei piatti…ed ora capiva il perché.
- Vi faccio le mie più sentite congratulazioni!- disse formale La Fayette- Spero che questo compleanno vi porti altrettanta fortuna.-
Philippe d’Orleans gli rivolse un sorriso rapace, prima di bere il vino del suo calice. – Vi ringrazio comandante…e che il vostro incarico vi porti nuovi vantaggi e onori…come voi meritate.- augurò a sua volta.
-Immagino che dovremo preparare molte questioni…a cominciare dalle cose da ordinare.- mormorò pensierosa la dama dai capelli rossi. La dama se ne rimase perfettamente inerte, tentando di frenare la stizza e di non vedere l’uomo che sedeva al fianco della minore dei De Bouillé.
Non avrebbe mai voluto incontrarlo in quelle condizioni.
Eppure, non poteva essere diversamente. Non indossava la solita divisa militare, come succedeva un tempo, ed aveva un aspetto complessivamente piatto e apatico. Quel particolare la mise in allerta. L’aspetto di Francois era impeccabile, privo di ogni sbavatura…eppure, c’era qualcosa di assolutamente fuori posto. Gli occhi di suo marito non trasmettevano alcuna gioia.
A quella vista, un moto di rabbia la colse, senza tuttavia uscire dal proprio corpo. Suo marito era infelice, malgrado la donna accanto a lui non facesse altro che rimarcare, con il corpo, il suo possesso. Una splendida dama, dal corpo florido e carico di promesse, era al suo fianco, civettando con i gesti e con occhiate languide, alla ricerca di un po’di attenzione…ma ciò che l’altro riusciva a fare erano solo sguardi inespressivi.
Non era felice il Generale. Marguerite lo vedeva bene, eppure non riusciva davvero a capirne la ragione. Aveva tutto ormai…in cosa doveva essere scontento? Volendo, avrebbe potuto avere dei figli anche da Mademoiselle de Bouillé. Il medico le aveva raccontato una volta, quando, in un momento di disperazione, aveva finito con il confessargli la paura di non poter dare un figlio a suo marito, che era possibile per una donna generare una vita, a patto che il proprio corpo continuasse ad avere le mensili perdite di sangue. Aveva sentito dire dalle cameriere che quella dama aveva avuto questa reazione corporea, pochi giorni prima del suo arrivo. Se il dottor Lasonne aveva ragione, Michelle poteva avere ancora dei figli.
Il fatto che non avesse ancora avuto una prole, pertanto, non dipendeva da lei ma dalla relativa brevità dei matrimoni contratti in passato. Non poteva essere diversamente. Sebbene avesse condotto una vita molto appartata, aveva sempre saputo dei pettegolezzi relativi a quella donna, rimasta vedova ad ogni suo matrimonio.
-Madame- fece Mademoiselle De Bouillé, scuotendola improvvisamente dai propri pensieri – vi piacerebbe aiutarmi?-
Marguerite annuì, semplicemente. Era nella tana del lupo, ormai e, benché non gradisse affatto la compagnia della donna dai capelli rossi, non avrebbe mai potuto ribattere nulla. Aveva scoperto una parte degli scheletri che Francois le aveva nascosto ed ora sarebbe andata fino in fondo. Come una canna, piegandosi al vento, senza cedere di un passo.
Sono ormai varie notti che seguo con la mente il medesimo incubo. Mi ritrovo sempre in quella maledetta bettola prussiana. Non posso fare a meno di ricordarlo. Ero appena uscito da quell’inatteso colloquio con il Maresciallo, con l’animo ancora scosso per le sue parole.
Nessuno aveva mai fatto tanto per me…e non sapevo come ringraziarlo.
Francois mi venne allora incontro, pronto a narrarmi del fidanzamento di sua sorella con mio fratello. Mi veniva quasi da ridere. Michelle era ancora una bimbetta ai miei occhi…eppure, già si parlava di matrimonio.
Confesso che la notizia mi spiazzò non poco. Bevemmo allegramente quella sera, perdendoci in chiacchiere di poco conto…o almeno così sembrava a me. Non saprei davvero riconrdarlo. La birra scadente della bettola aveva un pessimo sapore. Confesso che ho sempre preferito il vino a quel liquido giallo ma non mi lamentai quella sera. Il trattato di Aquisgrana era ormai prossimo ad essere siglato e volevo festeggiare.
Non ricordo bene cosa accadde quella sera. Tutto si faceva sempre più rarefatto e confuso, ad ogni giro di bevuta. L’unica sensazione che occupava completamente il mio cervello, però, era una strana gioia feroce, quasi bestiale. La fine della guerra era ormai certa. Io sarei tornato in patria colmo di onori e mio padre, per una volta, avrebbe smesso di tenere mio fratello su un piedistallo. Ero schifosamente felice…poi è crollato tutto. In un mare di sangue ed orrore.
Marie interruppe la lettura.
-E’successo qualcosa?- domandò Alain. Non se ne era andato, limitandosi a rimanere sulla sedia. Non aveva commentato la reazione di vergogna e panico che pochi minuti prima l’aveva colta. Il gigante aveva liquidato la sua reazione sostenendo che era più vestita di quanto pensava, imbarazzandosi a sua volta. In quella vergogna reciproca, avevano tacitamente deciso di passare sopra a quell’episodio.
Una trovata assai intelligente, vista la timidezza cronica della novizia. –Stavo leggendo i libri che ho scoperto nella mia tasca…e…ecco…-balbettò, impappinandosi alla fine.
Alain le riservò un occhiata perplessa ma, vedendo l’imbarazzo della donna, le sorrise sornione. La ragazza restituì lo sguardo.
Si fissarono varie volte.
- Parla di cose sconce?- domandò alla fine.
Marie arrossì con violenza, prima di tirargli uno dei libretti in testa.
Per la precisione, quello ricevuto nell’ufficio dell’avvocato.
- Per piacere – fece, aggrottando la fronte indispettita – non faccia il cafone! E’già abbastanza imbarazzante trovarmi in questa stanza con questi vestiti…e io mi vergogno già per questo! Senza contare che non ho più la mia cuffietta! Non la trovo più!-
Seguì qualche istante di silenzio, durante il quale mille pensieri si facevano largo nella mente della donna. Frasi senza alcun significato né logica. Erano passati molti giorni da quando aveva perso la sua cuffietta. Un evento che la agitava non poco. Da quando era entrata nel convento in Normandia, aveva sempre indossato quel pezzo di stoffa. Non tanto per igiene o per gusto. Il fatto era che, così combinata, la gente avrebbe prestato meno attenzione al suo aspetto. Era colpa del suo visino, in fondo, se poi aveva rischiato di finire in un bordello.
-Se è per quel pezzetto di stoffa- fece il gigante, prendendo una sciarpa appoggiata alla sedia – forse è meglio provvedere, no?-. Prima che la novizia potesse chiedere spiegazioni, il soldato le mise quel tessuto caldo sulla testa. Marie spalancò le iridi, fissando stupita l’uomo di fronte a lei.
-Perché?- domandò, lasciando che gli sistemasse il sostituto della sua amata cuffia.
Alain le rivolse un sorriso brigante, da mascalzone che la lasciò perplessa. –Perché, così combinata, come una monachella, non ti guarderà nessuno- disse abbassando poi la voce – e in questo modo non avrò preoccupazioni…-
Marie, però non sentì la seconda parte della frase. Aveva parlato troppo piano per poter essere sentito dalla giovane che, scossa dalle parole di quel colosso, si perse per l’ennesima volta nel passato.
Non sapeva nemmeno da quanto tempo stava scappando, né se avesse distanziato i suoi rapitori. Nella sua mente, continuavano a viaggiare, come trottole impazzite il viso truccato di quella maitresse, lo sguardo felino di quello zingaro e il sorriso malevolo della zia.
“Alla fine, sei stata utile in qualcosa” aveva detto, fissandola con odio. Marie si turò le orecchie con le mani, come se fosse possibile, in quella maniera, non sentire la voce della donna che l’aveva cresciuta. Una mossa inutile: la zia era ancora lì, impressa nella sua memoria, insieme alle percosse che aveva ricevuto fino a quel momento. Non sarebbe dovuta tornare in quella casa, ma non aveva potuto fare diversamente. Una parte di lei, aveva creduto che, in fondo al cuore, quella megera tenesse a lei…se non altro, per il ricordo del primo marito.
A quel pensiero, le scappò un singhiozzo dalla gola, che prontamente soffocò con la mano. Non sapeva se era riuscita a seminarli ed il buio di quella notte senza stelle non le consentiva di orientarsi del tutto. Fu così che, senza rendersene conto, giunse di fronte alle mura del monastero.
Senza rifletterci troppo, iniziò a battere con violenza l’anello del portone. –APRITE! IN NOME DI DIO APRITE QUESTA PORTA! VI SUPPLICO!-
Dopo alcuni minuti, che alla ragazzina parvero secoli, l’ingresso si aprì e la giovane trovò dinanzi a sé la sagoma scura di una monaca. Marie la guardò. Era poco più grande di lei e possedeva i medesimi tratti arcigni e severi delle sue consorelle.
-E così siete tornata- fece, guardando con disgusto i suoi abiti sporchi e strappati.
Il buio era piuttosto fitto. Solo la lucerna dell’ingresso permetteva di distinguere qualcosa. –Ve ne tornate qui, come una cagna, in cerca di soccorso. Vostra zia aveva ragione. Siete una svergognata…ma non temete. Benché non siate evidentemente in grado di ricambiare la gratitudine di chi vi fa del bene, le porte del Signore sono aperte anche a quelle come te. Vedete però di non mettere in imbarazzo il convento con la vostra condotta.- sibilò, prima di aggiungere malignamente –Del resto, è risaputo che non è bene istigare gli uomini al peccato…e se ora vi trovate in tale condizione, è esclusivamente colpa vostra.-
Marie ricordava bene le parole della monaca. Da quella notte, in cui aveva fatto ritorno al convento, aveva fatto il possibile per rendere il proprio aspetto poco gradevole. Per molto tempo, aveva dato la colpa delle disgrazie alla propria condizione di orfana. Era colpa sua se la famiglia dello zio aveva una bocca in più da sfamare.
Era colpa sua se sua moglie, rimasta vedova, era stata costretta ad occuparsi anche di lei.
Era colpa sua se non aveva obbedito, causando involontariamente l’arresto del secondo marito della zia. Non era il primo a rubare nelle case ma era a causa della sua disattenzione se questi era stato catturato ed impiccato ad uno degli alberi del borgo.
Era colpa del suo aspetto se la zia aveva deciso di liberarsi di lei, vendendola agli zingari.
Era sempre colpa sua.
A quel pensiero, i suoi occhi di ghiaccio si fecero vitrei. Istintivamente, afferrò la sciarpa che Alain le aveva messo sulla testa.
Era stufa di essere incolpata di tutti i guai del prossimo. Un tempo, avrebbe incassato tutte le accuse e le recriminazioni senza battere ciglio…ora però, non era più disposta a farlo. Non aveva da rendere conto a nessuno ormai…quindi un simile sacrificio era perfettamente inutile. –Se la tenga- disse, fissandolo agguerrita –insieme alle sue chiacchiere! Io non sono una monaca…e nemmeno una svergognata! Io sono Marie Chevalier e se la cosa non le sta bene, non è affar mio!-
Detto questo, si alzò furibonda dal letto, portandosi dietro il libretto che stava leggendo.
-Ehi! Ehi!- fece Alain, alzandosi a sua volta e raggiungendola in pochi passi. – Ma si può sapere che ti è preso?- domandò, prendendola per le spalle e costringendola a voltarsi verso di lui.
Marie lo fissò, sorpresa da quel gesto ma non meno arrabbiata di pochi minuti prima. –Che cosa mi è preso?- ripeté, prima di irritarsi di nuovo – Mi è preso che sono stufa di essere considerata inutile…che devo essere protetta come se fossi troppo fragile…o per chissà quale altra ragione! So benissimo di essere inutile e sono stufa di essere quella che viene sembra buttata via come una scarpa vecchia! Se il mio aspetto crea problemi, non deve essere affare di nessuno!Io…Io sono stanca di nascondermi, come se fosse sempre colpa mia!-
Le parole le uscivano a raffica, come un fiume in piena, tanto che, alla fine, non sapeva nemmeno più cosa stava dicendo. Tutte le umiliazioni subite venivano rigettate dalla propria gola, insieme al veleno che aveva ingurgitato per anni. La battuta di Alain, che non sapeva nulla della decisione della dama (come i padroni di casa, del resto), era stata la classica goccia che aveva fatto traboccare il vaso. Per anni, dopo quell’episodio che l’aveva segnata, aveva creduto, troppo scossa per reagire, di essere responsabile di quanto le era capitato. Una parte di lei sapeva perfettamente di essere in torto…ma a cosa serviva, quando non c’era nessuno disposto a crederti? Quando, comunque la volessi girare, la condanna non si spostava dal tuo corpo? E Marie, terrorizzata per quanto le era accaduto, si era rinchiusa sempre di più, cercando di evitare il Mondo, là dove aveva ricevuto una simile esperienza. Non importava il fatto che non avesse subito, almeno alla fine, niente di fisico. La paura per ciò che poteva accadere non la lasciava mai, rendendole spesso la reclusione in una stanza, qualcosa di decisamente accettabile.
Ora però, dopo tutte le disavventure passate, non riusciva più a vedere quella vita appartata come la soluzione ai suoi problemi. Forse era stata la conoscenza di Madame a farle cambiare idea. Forse il fatto di aver visto anche delle cose interessanti fuori dal convento, scoperta che le aveva mostrato che quell’esistenza costellata di preghiere e dispetti da parte delle monache non fosse veramente il male minore come credeva.
E aveva rigettato tutto il malumore accumulato su quel tizio, che aveva avuto la bella pensata di fare quella battuta. E ora, guardava, stanca ma non per questo meno furibonda, quel colosso che, fino a pochi minuti prima le faceva compagnia.
- Mamma mia!- esclamò alla fine questi – io non volevo dire questo!-
Marie si fermò.
-Ah no?- domandò, inarcando un sopracciglio.
E Alain comprese di aver, come spesso gli succedeva, detto forse qualcosa di troppo. –Ecco, io…- iniziò a dire, sotto quelle iridi di ghiaccio cariche di furia. Deglutì nervosamente, sentendosi all’improvviso inerme. L’attacco di pochi minuti prima lo aveva intimorito non poco e ora aveva la sensazione di camminare sulle uova, con il costante rischio di fare una frittata ad ogni passo.
Proprio in quel momento, qualcuno bussò alla porta.
-Avanti!- tuonò il gigante, con tono sollevato, che ferì la piccola donna.
-E’successo qualcosa?- domandò Rosalie, facendo capolino.
-Assolutamente niente!- rispose l’altro, in modo quasi sbrigativo.
Madame Chatelet aggrottò la fronte, studiando alternativamente sia il soldato, sia la novizia, poi scosse la testa. –Ho sentito un certo frastuono…- provò a dire.
-Nulla di particolare!- la interruppe il gigante, facendo segno di voler uscire…ma la donna pareva essere di un’altra opinione.
-Ascoltami bene Alain!- esclamò decisa la padrona di casa, trucidandolo con lo sguardo – Non dovrei dirtelo io…e non so nemmeno cosa tu abbia combinato…ma non tollero un simile baccano nella mia dimora! Sai benissimo che ho bisogno di tranquillità...lo ha detto pure il dottor Lasonne!-
Il soldato chinò la testa. –Va bene! Va bene!- sbottò seccato, prima di sparire- Vado a dare una mano a Bernard!-
Marie lo fissò mentre se ne andava.
- Non so cosa ha scatenato la vostra rabbia, signorina Chevalier- fece Rosalie, guardandolo allontanarsi – però dovete sapere che, sebbene sia un imbranato cronico con le donne, Alain è una brava persona. Il problema è che non sa davvero come comportarsi con le ragazze, a meno che non siano quelle di una locanda!-
Erin fissava muta la camera che prima divideva con Marie. Era tutto stranamente vuoto, come la stanza di Madame. L’aveva intravista salire sulla carrozza, in compagnia del proprietario del palazzo. Istintivamente, accarezzò la tasca della propria giacca, incerta sul da farsi.
-Madame- fece, entrando dal passaggio segreto –è successo qualcosa? Non vedo Marie.-
La dama fissava assorta la finestra, tenendo stretti a sé alcuni fogli strappati. –Madame?- domandò di nuovo, notando che non le aveva rivolto la parola.
-Oh- disse questa, scuotendosi dal suo torpore –scusatemi…non vi ho sentito entrare…-
Erin scosse la testa. – Vi vedo molto abbattuta e, dato che non ho trovato la mia amica, immagino che abbiate litigato con lei…-disse, con aria stanca- Cercate di capirla, non ha mai avuto nessuno al mondo…non lo fa apposta…-
- Non avete dormito?- chiese Marguerite.
L’altra annuì. – Non molto- fece, massaggiandosi la testa – troppi pensieri.-
La più anziana la guardò, notando che era più pallida del solito. – Dovreste riposarvi un po’- provò a dire ma Erin negò.
-Sarebbe ugualmente difficile. I ricordi, con il sonno, tornano alla carica…e non sempre sono lieti. Uno in particolare mi affligge da qualche tempo. Sapete, riguarda l’ultimo giorno passato al bordello in cui vivevo.- fece, guardandola in modo strano.
-Che intendete dire?- domandò la dama.
Erin tirò fuori una faccia strana. Si sbottonò piano la camicia e mostrò alla donna le cicatrici che le deturpavano il corpo. Marguerite sgranò gli occhi, rimanendo impietrita. –Questo succede quando non hai una dote abbastanza ricca da proteggerti- disse, ridendo amara – in realtà, non è per suscitare la vostra compassione che vi ho fatto vedere questa cosa..-
Madame si accomodò sul letto. –Spiegatevi allora. Non vi comprendo.- disse.
Erin fissò gli oggetti nella stanza, poi le stoffe dei vestiti disposti nelle valige. –Voi ora ve ne andrete…e questa volta non porterete con voi né me, né tantomeno la piccola Marie. Vorrei biasimarvi per questo…ma non mi va. Il mio istinto mi dice che siete in una brutta situazione e, purtroppo per voi, non mi sbaglio quasi mai.- fece.
La luce di quella giornata era vagamente tiepida, per quanto lo permettesse l’inverno. La donna si accarezzò pigramente i capelli mentre guardava, senza vedere veramente, i vari mobili di quell’alloggio. –Mi trovavo in una delle camere dove intrattenevamo i clienti. Quello che avevo avuto mi aveva picchiato più del solito…la padrona del locale mi assegnava sempre i più sadici… per questioni varie. Ero quindi piuttosto intorpidita dalle botte prese ma non a sufficienza da non sentire le urla che provenivano dalla camera adiacente alla mia. Di solito, non ci facevo nemmeno tanto caso. Quel genere di rumori erano quasi la norma. Non era raro che le ragazze urlassero, soprattutto quando avevano a che fare con qualcuno di particolarmente manesco. Quel giorno, però la cosa mi preoccupò. Le grida di aiuto dall’altra parte erano troppo intense. Così, facendomi forza, sono uscita dalla finestra, dal momento che la padrona del bordello era solita chiuderci a chiave dentro, fino alla conclusione del nostro turno.- fece mesta.
Marguerite non fiatò.
- Uscii così dalla finestra- proseguì la donna –malgrado le percosse prese, il mio corpo era abbastanza temprato da trattamenti simili. Camminai così lungo il cornicione, facendo attenzione a non precipitare al suolo, e raggiunsi l’apertura della camera accanto alla mia.-
- E cosa è successo?- domandò la dama, non riuscendo a trattenersi.
Il viso di Erin si fece di terra. –In quella camera, lavorava una mia amica. Si chiamava Rosalinda…ve ne avevo parlato, no?- continuò –Non so perché vi racconto nuovamente questa triste vicenda…forse un’assurdità che mi è venuta in mente. Vedete, la mia amica Rosalinda vi assomigliava fisicamente…magari con diversi anni in meno…ed il nobile che si stava accanendo contro il suo corpo non lo faceva per sfogare i suoi istinti carnali. Sembrava quasi che l’avesse pagata per ucciderla. La stava massacrando come mai mi è accaduto prima. Oltre a questo, ho notato che aveva, ricamato sul farsetto, il segno araldico di un orso. Il fatto è che mi è sembrato di vedere un uomo simile a quel cliente, con quel disegno, al ballo di La Fayette…insieme ad un’irritante donna dai capelli rossi. Fate attenzione, se lo incontrate di nuovo.-
Marguerite si morse il labbro, trattenendo i nefasti pensieri che affollavano la sua testa. Il racconto di Erin, tinto di quei nuovi particolari, la inquietava non poco. Aveva ben compreso l’identità dell’uomo di cui la donna parlava…e si trovava nella medesima stanza, insieme al padrone del castello, a suo marito e a quella femmina fastidiosa. Non poteva avere alcun dubbio. Pochi nobili corrispondevano alla descrizione datale dalla signorina O’Neal e solo uno portava sempre il segno del proprio casato ricamato sui vestiti.
-…E dunque ritengo opportuno sistemare bene le disposizioni delle pietanze, in modo da non attrarre troppo l’attenzione dell’opinione pubblica.- continuò Philippe d’Orleans.
-Avete perfettamente ragione, Vostra Altezza!- miagolò la dama dai capelli rossi, prima di rivolgere uno sguardo adorante al Generale –Non trovate anche voi, caro Francois?-
L’interessato non disse niente, tranne lanciare uno sguardo rapidissimo a Marguerite la quale, per parte sua, finse di non vedere niente. Ignorò la sua occhiata penetrante, insieme al battito furioso del proprio cuore. I suoi occhi non riuscivano a staccarsi dalla sua ingombrante figura, mentre nuovi pensieri affollavano la sua mente.
Lui era lì, accanto al cugino del Re, conversando con lui come se fosse un amico di vecchia data.
Gli occhi seguivano attenti le mosse del principe, in modo da poter adottare la risposta più opportuna. Una sincronia simulata e perfetta, come se fosse sempre stato lì al suo fianco, simile ad una perfetta ombra.
L’animo di Marguerite tremò, mentre la memoria passava in rassegna gli incontri passati, contando le occhiate penetranti e quasi ossessive che quella persona le riservava, accompagnate dal racconto di Erin.
Per una volta sperò di non aver ragione…ma non poteva sbagliarsi. C’era una sola persona nella nobiltà che corrispondeva alla descrizione della persona indicatale dalla signorina O’Neal: Francois Claude de Bouillé.
Ok, so di essere un po’sadica a lasciarvi per una settimana in preda alla curiosità. Fa un po’strano scrivere una fic sui personaggi secondari ma ho il vizio di correre dietro ai particolari e alle strade meno battute. Dunque, possiamo dire che il capitolo inizia con Madame ospite del Principe d’Orleans e si conclude con lei, in una struttura circolare. Il capitolo riprende alcuni dei capitoli iniziali della fic. Erin si rivela di grande aiuto per la dama, fornendole nuove notizie. Quanto all’età, spero di aver soddisfatto le vostre domande. Probabilmente, ho forzato diverse date ma, francamente, non vi ho prestato molto caso. Vorrei comunque ringraziarvi per avermi letto.
A presto! |
Ritorna all'indice
Capitolo 59 *** Maschera ***
Benvenuti ad un nuovo lunghissimo capitolo di questa luuuuuuunghiiiiiissima fic. Spero di non avervi fatto spazientire troppo e vi ringrazio per avermi letto fino a questo momento. Il precedente capitolo è stato abbastanza carico di notizie, come avete potuto vedere.
Ringrazio tutti i lettori e spero che questo capitolo vi piaccia!
LA MASCHERA
Il pranzo continuò tranquillamente, senza che vi fossero particolari screzi. Madame rispettò perfettamente l’etichetta: posa rigida ed elegante, mani armoniosamente distanziate, sguardo altero e composto.
Seguiva pacata la conversazione delle persone intorno a lei.
-Ebbene- fece La Fayette – sembra che questi borghesi stiano facendo un ottimo lavoro, nella realizzazione della Francia, dopo la presa della Bastiglia. Pare che presto raggiungeremo un accordo vantaggioso, soprattutto alla luce di quanto l’Assemblea dovrà influire sul nostro Paese.-
-Il modello più appropriato- continuò Orleans – è a mio modesto parere, la grande monarchia degli inglesi. Un equilibrio perfetto tra i tre poteri, come teorizzato da Montesquieu. La Francia è un Paese troppo grande e fiero per essere governato da una sola persona…e anche se fosse possibile, chi potrebbe mai garantire che quest’ultima sia all’altezza del compito? E’un sistema troppo pericoloso per poter rimanere nelle mani di un inetto.-
-Ebbene- sorrise Gilbert- sono davvero colpito dalla vostra saggezza. Del resto, non vi sono garanzie che la lungimiranza di un sovrano, soprattutto se privo di limiti, possa continuare per tutto il suo regno. Basta che vi sia una favorita o qualche personaggio intrigante per far saltare un equilibrio tanto precario.-
-Voi cosa ne pensate?- domandò De Bouillé, guardando la dama.
Marguerite sussultò leggermente, prima di riprendere la sua consueta flemma. –Io non penso a niente. Sono solo una donna. Cosa ne posso sapere di politica?- rispose, abbassando pudicamente la testa e scatenando le risate generali.
-Sono pienamente d’accordo con voi- s’intromise Mademoiselle De Bouillé – Madame, che cosa ne dite se di venir con me a discorrere di argomenti più appropriati alla nostra debole condizione?-
La dama non disse niente, limitandosi a sorriderle.
Il salottino del Duca d’Orleans rimarcava i gusti alteri dell’uomo: pareti coperte da decorazioni di battaglia e mobili scuri. Era un po’inquietante, forse per via delle armature medievali che erano attaccate ai muri. Marguerite si guardò attorno, con fare assorto. Le sembrava di essere in uno di quei romanzi di Chretién de Troyes.
Michelle si era accomodata su una minuscola poltroncina, accarezzando con fare languido il filo della lama di una spada che una delle armature teneva in mano. –Ditemi, Madame- fece improvvisamente la donna, senza guardarla –vi piacciono le armi?-
-No- rispose la dama- non le amo, sebbene sappia che siano necessarie.-
Mademoiselle De Bouillé si voltò, inchiodandola con lo sguardo. –La sposa di un militare deve amare le armi, altrimenti è una moglie inutile- rispose, come se citasse un manuale- Io ho sempre saputo di essere destinata a sposare un soldato ed è per questo che ho sviluppato tale attitudine. La sorte non mi ha concesso il privilegio di avere un marito valido…ma ora le cose sembrano sistemarsi per il meglio.-
La mano continuò a scivolare sul metallo, con la stessa dolcezza con cui un padrone tocca la propria fiera. –La mia famiglia, però aveva altri progetti. Ho sposato uomini più grandi di me, alcuni addirittura vecchi e malati.- continuò, fermando di botto, il palmo delicato –Ma io non sono nata per questo scopo. Io desidero qualcosa di più del potere. I miei precedenti mariti me ne hanno dato in abbondanza…ma che soddisfazione avrei potuto avere io, come donna, a vivere accanto a uomini così poco validi?- disse, con voce dura.
Marguerite non si scompose, rimanendosene perfettamente immobile. – Non siete la prima, né l’ultima a sposarsi malvolentieri. Nemmeno io ho contratto un matrimonio perché lo desideravo. Ha deciso tutto la mia famiglia. Ho visto mio marito appena due mesi prima del matrimonio.- rispose, scatenando una risata nella sua interlocutrice.
Madame la osservò sconcertata. La sorella del generale De Bouillé era sempre stata inquietante ai suoi occhi. Non solo tentava in tutti i modi di monopolizzare l’attenzione di suo marito, con maniere spesso soffocanti, ma aveva anche un atteggiamento molto ostile verso di lei. Se ne era spesso domandata la ragione. Non si erano mai conosciute, almeno non prima del suo matrimonio con il Generale. Era certa di non averle arrecato alcun torto.
- C’è qualcosa di divertente nelle mie parole?- domandò, inarcando perplessa un sopracciglio.
Michelle si fermò un momento. –Sì- rispose, facendosi improvvisamente calma –voi siete una donna assolutamente priva di logica. Avete un marito che possiede un fisico capace di soddisfare anche i palati più esigenti e non lo vedete neppure…mi chiedo se siate mai stata una donna davvero.-
Marguerite non raccolse la provocazione.
- Secondo quanto ho sentito, anche il defunto Antoine era piuttosto attraente…eppure non ne parlate mai.- osservò, notando i tratti della dama dai capelli rossi farsi più rigidi.
-Lui era diverso- si concesse di dire- ma è stato un errore.-
Il rumore delle lancette dell’orologio battevano regolari, ad un ritmo calmo e metodico. Madame non fece più alcuna domanda in proposito. Non commentò più niente. Aveva colto nella sorella minore di De Bouillé uno scricchiolio interno, qualcosa che minava dalle fondamenta la sicurezza di quella dama. –Sapete, Mademoiselle, stavo pensando, un giorno di trasferirmi a Bruges. Mi hanno detto che là tessono delle stoffe magnifiche…Uno dei vostri mariti proveniva da quelle parti, se non sbaglio…-iniziò a dire, cambiando improvvisamente argomento.
Michelle si rilassò leggermente e, pur mantenendo ancora un filo di nervosismo, disse a Madame quanto sapeva. L’atmosfera del salotto si fece meno cupa.
Victor se ne stava sdraiato nella propria stanza, immerso nei propri pensieri. Aveva saputo che Madame si era trasferita con La Fayette nel palazzo del Principe d’Orleans e la preoccupazione per la sorte della dama non lo lasciava da quando quest’ultima se ne era andata.
Fu in quel momento che qualcosa attrasse la sua attenzione. Un rumore di passi diretto verso la sua camera, lento e circospetto. Lentamente si alzò e, senza fare alcun suono, mise i cuscini sotto le coltri, in modo da imitare una sagoma dormiente. L’ombra intanto si era avvicinata alla porta. Girodelle si nascose dietro ad una sporgenza nei pressi del camino e attese.
La porta si aprì…e partirono alcuni colpi di pistola.
Marguerite rimase per tutto il pomeriggio in compagnia di Mademoiselle de Bouillé. Non la lasciava un minuto, un evento che non riusciva a spiegarsi. Non sarebbe fuggita da nessuna parte. Non ne aveva intenzione, eppure, quella dama dai capelli rossi non lasciava mai il suo fianco e lei non sapeva spiegarsene la ragione.
Si guardò attorno, leggermente perplessa. Marons era di cattivo umore quel giorno, come lo dimostrava la sua maggiore esigenza verso la servitù che dirigeva ed il fatto che trovasse poco tempo da dedicarle.
A quel pensiero, Madame de Jarjayes scosse il capo, divertita. Non erano sullo stesso livello: lei era la padrona del palazzo, mentre la sua amica era una semplice serva. Sua madre sarebbe sicuramente inorridita, se lo avesse saputo. Una nobile, amica di una borghese! Le venne quasi da ridere, ma si trattenne. Marons era di fronte a lei ed aveva l’aria piuttosto preoccupata. –E’successo qualcosa, Nanny?- domandò, avvicinandosi.
-Oh Madame- mormorò questa, sospirando –stanno per arrivare degli ospiti a cui il Generale tiene particolarmente.-
La dama annuì. –I fratelli De Bouillé. Me ne ha parlato, sia pure per poco.- commentò, portandosi una mano sotto il mento. Suo marito sembrava essersi volatilizzato da quella mattina, preso com’era da questioni che aveva avuto il buonsenso di non raccontarle. Da quello che aveva capito, si trattava della sicurezza della famiglia reale.
Marons sospirò. –Il padrone è un grande testardo. Non sono autorizzata ma dovrei informarvi del fatto che le persone che stanno per arrivare sono nelle grazie del Generale. Si tratta di un suo compagno d’armi e di sua sorella. E’stata la cognata di vostro marito e…ecco, cercate di non turbarvi.- fece, prima di sparire nei corridoi.
Madame ricordava bene quelle visite. Erano sempre le stesse. Mademoiselle De Bouillé iniziava a dare ordini a destra e sinistra, come se fosse la padrona, mentre il fratello si ritirava insieme a suo marito nello studio al piano superiore. Ora che sapeva tutto, o quasi, iniziava a vedere meglio quella nota stonata che aveva sempre percepito, quando le si palesava davanti il legame tra i De Bouillé e i De Jarjayes. Non avrebbe mai voluto abbandonare le ricerche di Oscar…ma non aveva altra scelta. Aveva creduto di aver perso sua figlia, prima di vedere quella tomba vuota.
Aveva creduto di non essere altro che l’ultimo tentativo, per il Generale, di diventare padre, prima di vedere quei diari.
-E’abbastanza strano per me vedervi in mia compagnia- fece, improvvisamente – Non credevo che, un giorno, avrei avuto l’occasione di parlare con voi.-
Michelle si fermò, un momento. –Nemmeno io credevo di poter parlare con voi così- ammise, con quella punta di sufficienza che aleggiava ogni volta che si rivolgeva a lei.
Marguerite non fece altre domande. Rimase tranquilla sulla propria poltroncina, lasciando che le parole di quella donna scivolassero sulla sua figura. Non la apprezzava affatto ma aveva notato delle strane analogie nel modo in cui quella dama le faceva compagnia. Per esempio, la fastidiosa sensazione di essere sempre sul limite, come quando, da piccola, controllava ogni suo gesto, nel timore di essere punita dai genitori.
Con la coda dell’occhio, scrutò le varie parti della stanza, stando ben attenta a non mostrare nervosismo. – E’molto tempo che siete ospiti della Principe?- fece, osservando il soffitto della stanza.
-Da quando i contadini hanno devastato la nostra tenuta. Quei pezzenti- sputò la dama, con una punta di disprezzo- hanno profanato le nostre cose, insozzando tutto, con i loro corpi terrosi. Mio fratello ha così deciso di portarmi con lui nella dimora del Principe che, gentilmente, ha deciso di ospitarci.-
-Non sapevo che la vostra famiglia fosse così amica del cugino del Re.- osservò Madame.
Michelle si passò una mano tra i capelli, con fare apparentemente distratto. Solo gli occhi tradivano un’attenzione quasi eccessiva ad ogni movimento della sua interlocutrice. – Io non so per quale ragione siate tornata. Voi non dovreste essere qui. Non eravate felice tra le vostre suore?- domandò.
La dama non disse niente, limitandosi ad abbassare il viso. Un pensiero le attraversò fulmineo la testa. Non aveva mai detto a nessuno dove fosse stata in quegli ultimi anni. Come aveva potuto quella donna sapere una simile notizia? Il cuore accellerò impazzito, mentre la verità si faceva largo nella sua mente. Immediatamente la testa volò a quel giorno in Normandia, quando aveva consegnato quel cesto a quella povera domestica. Ugualmente finse di non notare nulla. –Non posso rimanere in un posto che apprezzo, se non ho chiarito alcune questioni…spero comprenderete. Per il momento sono una donna sposata…non posso avere due mariti.-fece, scatenando una risata nella donna dai capelli rossi, che scatenò nuovi brividi.
La porta si richiuse.
Victor uscì lentamente dal suo nascondiglio e, circospetto, fissò l’ingresso. Non avevano nemmeno controllato se era stato colpito. Dilettanti pensò. In confronto, il suo bagno nella Senna era roba da professionisti. Fissò muto il materasso trivellato di proiettili, attendendo silenziosamente che qualcuno venisse a controllare, magari richiamato dal rumore degli spari.
I minuti però passavano, insieme ad una consapevolezza. Quel delitto era stato preparato da tempo.
-Ehi sangueblu!- fece improvvisamente una voce femminile alle sue spalle.
Girodelle sussultò, voltandosi di scatto, pronto a reagire. Quando vide però quelle iridi di giada, il suo cuore riprese a battere con maggiore calma. –Ah- disse, rilassandosi un po’- siete voi.-
Erin gli sorrise sardonica, prima di spostare lo sguardo sul materasso del letto. –Dobbiamo lasciare questo posto sangueblu.- disse, diventando improvvisamente seria –Non possiamo rimanere ancora in questo luogo.-
-E dove pensate di andare?- domandò Girodelle- Non avete niente in questa città. Cosa pensate di fare?-
La donna si avvicinò e, con un paio di passi, si pose di fronte a lui. – Secondo voi?- domandò, dando una carezza distratta al suo torace muscoloso. Victor sussultò, preda di nuovi brividi. –Voglio salvarmi la pelle, che altro? E vi conviene venire con me, se ci tenete alla pelle.-
Victor non ribatté, immobilizzato da quella vicinanza. Non disse niente, limitandosi a seguirla nel corridoio di pietra. Un lungo cunicolo nero, umido e malamente illuminato.
Erin gli faceva strada, muovendosi sicura. –Come avete saputo di questo corridoio?- domandò il militare, osservando curioso quello spazio.
-La famiglia La Fayette ha comprato questo edificio solo dopo il ritorno del Comandante La Fayette dalla spedizione nelle colonie inglesi americane. Non hanno mai esplorato questa parte dell’edificio, anche perché il venditore non ha mai voluto rivelare nulla al nuovo proprietario…comprensibile, visto che il palazzo apparteneva a dei pezzi grossi delle Nobiltà di Sangue…Immaginatevi che umiliazione dare tutto ad un nobile di basso livello!- commentò la donna divertita –Se so tutto questo, è merito della primogenita di La Fayette. E’stata lei a raccontarmelo…il resto me lo sono conquistato esplorando i labirinti.-
-Oh- fu tutto quello che il nobile ebbe da dire.
Percorsero la via, ascoltando silenziosi quello che stava loro attorno. –Una domanda mi viene spontanea però.- disse improvvisamente il militare.
-Parlate pure- rispose Erin, senza guardarlo.
-Per quale motivo, Mademoiselle La Fayette si è confidata con voi?- domandò Girodelle mentre, controllava il silenzio di quegli spazi. Nell’aria però non si udiva niente, a parte le loro voci ed il rumore ritmico di passi.
La donna si fermò, limitandosi a fissarlo. Scrutò la sagoma del nobile di fronte a lei, con quello sguardo penetrante e, al tempo stesso, ermetico, che tanto lo aveva colpito agli inizi. – Non lo so- fu la laconica risposta di questa, riprendendo a camminare- forse si sentiva sola…o, forse, suo padre non è all’altezza del suo ruolo…ma cosa posso saperne io?-
Una domanda alla quale la donna aveva risposto senza rispondere. Ormai, però, Girodelle si stava abituando alle sue maniere ambigue e non si fece intimidire troppo. –Comunque sia- continuò l’altro- malgrado il posto non sia dei migliori, vi prego di accettare i miei ringraziamenti. Ho rischiato per l’ennesima volta la mia vita e, se non fosse dipeso da voi, molto probabilmente sarei ancora in quella camera, in attesa che i miei sicari finissero il lavoro.-
-Se la memoria non mi inganna- fece Erin- è la seconda volta. Complimenti, Monsieur. Siete molto amato.-
-Ah-Ah- disse sarcastico Girodelle- avete un pessimo umorismo.-
Rosalie si massaggiò piano la testa. Ultimamente le emicranie le impedivano di chiudere occhio la notte, malgrado suo marito facesse il possibile per placare il suo malessere. Marie era di fronte a lei, tenendo la testa bassa.
-Fatemi capire bene- fece Madame Chatelet- siete davvero certa di quello che state dicendo?-
Mademoiselle Chevalier annuì. Anche a lei pareva che la situazione fosse quanto mai astrusa ma preferì tacere, non volendo complicare ulteriormente la situazione. Con la coda dell’occhio, fissava i due libretti che Madame le aveva consegnato. –Non saprei cosa rispondervi. Sapete bene come abbiamo ricevuto il primo dei due volumi. L’altro, e di questo ne sono testimone, lo trovai in una stanza segreta del palazzo del Generale, un angolo della casa rimasto miracolosamente intatto dalla devastazione delle persone delle campagne. Per il resto, però, questi documenti sono rimasti nelle mani della signora…Io non ho osato sbirciarvi, lo giuro!- fece, guardandola dritta negli occhi.
-Non vi stiamo accusando- s’intromise Monsieur Chatelet- ma abbiamo dato una lettura a quei libri e quella è stata la conclusione a cui siamo giunti.-
-Di cosa si tratta?- domandò la novizia. Per quanto le avesse parlato in modo duro, non poteva dimenticare che quella dama era stata l’unica presenza amica in tutti quegli anni. Non avrebbe accettato il suo abbandono in modo passivo, come era accaduto anni prima con altre persone a lei care. Se Madame voleva proseguire per la sua strada lo avrebbe fatto…non prima però di esporle le sue ragioni.
Bernard e Rosalie si scambiarono un’occhiata.
-Il fatto, Mademoiselle O’Neal- iniziò il giornalista- è che la situazione della vostra dama è piuttosto precaria. Abbiamo fatto alcune ricerche, mentre voi eravate ammalata ed abbiamo scoperto che la dote di Madame praticamente non esiste. Una cosa abbastanza bizzarra, visto che i matrimoni, soprattutto tra nobili, sono affari economici. –
-Madame ha sposato il generale con una somma assolutamente ridicola per il suo rango, senza che vi fosse un vero vantaggio per la propria famiglia di provenienza la quale, troppo sorpresa dal matrimonio inatteso, non ha approfittato a dovere della nuova parentela.- continuò, prendendo dei fogli- Guardate questi documenti. Riguardano le nozze della dama.-
La novizia allungò il collo, seguendo le lettere. Era latino ma lo leggeva discretamente, merito delle incursioni nella libreria del convento. –Per la spada di Re Artù!- esalò – ma questo è davvero assurdo! Come è possibile che il marito di Madame abbia versato una simile somma? Se fosse così…-
-Se fosse così, la dama avrebbe una fortuna superiore addirittura a quella del Principe d’Orleans…impossibile!-si unì Rosalie, scuotendo la testa.
-Ma non può essere letta in altro modo!- ribatté il consorte –I dati parlano chiaro. La cosa strana, tuttavia, è che la vostra dama possieda effettivamente una simile somma. Nemmeno in secoli di storia, i De Jarjayes hanno accumulato tante ricchezze…ci devono essere delle ragioni che ancora non comprendiamo. Inoltre, vi sono altri particolari che non ci sono giunti. Una delle cose che davvero ci hanno lasciato sorpresi è la firma del contratto. Di solito è il re a dare il riconoscimento alle nozze. In questo caso, però, il nome sul documento, che attesta la validità dell’unione agli occhi della moglie è quello di Maria Karolina Zofia Felicja Leszczyńska h. Wieniawa, meglio nota come Maria Leszczyńska.-
-La moglie del defunto Luigi XV?- chiese perplessa la novizia –Sempre più assurdo…-
Entrò timidamente nella cappella di palazzo. L’aria era ancora densa d’incenso, segno che la funzione era terminata da poco. Suo marito, portandola a corte, le aveva detto che era possibile per lei visitarla. Marguerite si mise a sedere su una delle panche, fissando malinconica il luogo in cui si trovava. Tutta quell’aria solenne la metteva in soggezione.
Scosse la testa. Quel giorno era abbastanza importante. Era l’anno in cui sua sorella Genevieve era morta. Raggiunse con passo leggero una minuscola mensola di marmo e, dopo aver preso uno dei ceri, lo accese. Il minuscolo fuocherello balenava tra i marmi e gli stucchi, come una luce tremante e incerta. L’animo di Madame si piegò alla malinconia, mentre fissava quel bagliore di cera. Le vennero alla memoria i momenti passati con la sorella e Gilbert…attimi che non sarebbero più tornati e che la rendevano nostalgica.
Al ricordo di quelle persone, ormai irraggiungibili, la dama sospirò.
-Siete ancora giovane, Madame- mormorò una voce bassa alle sue spalle- anche voi avete un antico dolore?-
Marguerite si voltò.
Un’anziana donna, dal corpo massiccio e due occhi placidi e tristi la stavano osservando. Indossava un abito scuro a lutto. Pochi secondi, e la giovane si inchinò, rapida e vergognosa. –Maestà, perdonatemi…è colpa mia, non mi aspettavo di turbare la vostra visita…non sapevo…-balbettò, preda del timore. Aveva visto poco il re ma le era bastato, per capire che genere di persona fosse. Aveva saputo, però, che la consorte non stava molto bene e non aveva avuto modo d’incontrarla.
-Non vi preoccupate- le rispose la regina, con fare comprensivo- eravate afflitta dai vostri personali affanni…posso capire, in parte il vostro stato d’animo, benché non ne conosca le origini.- Prese allora un vecchio rosario di legno, la cui semplicità stonava con tutto il resto. –Io mi reco sovente a pregare in questa cappella…immagino che sia una consuetudine delle consorti reali. L’Infanta di Spagna pregò a lungo per l’anima del Re, convinta che un rosario potesse portare Luigi XIV sulla retta via…Anche io prego, ma per altre ragioni.- mormorò, accarezzando i grani- Ho ottenuto una fortuna superiore ad ogni mia aspettativa ed ora che mi accingo ad essere al crepuscolo della mia esistenza l’unico rimpianto che possiedo è che morirò dopo aver visto spegnersi le vite di una parte della mia prole.Come figlia di un re esule è davvero un bel traguardo… come madre, però, avrei preferito non provare il dolore di simili lutti.-
Marguerite osservò i suoi tratti. Conosceva la vicenda della sovrana grazie ai racconti del marito. Una principessa polacca, figlia di un re detronizzato, giunta in esilio in una terra straniera e promessa in sposa ad un uomo assai più giovane di lei. –Non è molto tempo che mi trovo in questo palazzo…i miei genitori hanno raccontato molte voci in proposito, anche se non lo hanno mai visitato personalmente. Vorrei davvero essere all’altezza delle loro aspettative… di quelle di mio marito ma quando vedo la grandezza di questo palazzo, non riesco a liberarmi dal timore di non esserne all’altezza.- confessò, tenendo la testa bassa –Mia sorella sicuramente si sarebbe comportata in modo impeccabile ma io non ho mai ricevuto un’educazione appropriata…mi trovo in un ruolo che non merito…-
Maria Leszczyńska la guardò in silenzio.
Marguerite sentiva il cuore batterle più veloce del solito. Aveva confessato alla sovrana uno dei suoi timori più nascosti, quasi senza accorgersene ed ora, superata l’impulso iniziale, era preda di mille timori. La regina avrebbe rivelato le sue paure al Generale? L’avrebbe biasimata, dandole dell’inetta, come facevano velatamente i suoi genitori?
Improvvisamente, un istante prima che l’ansia la sopraffacesse, la regina le afferrò delicatamente la mano. –Essere una moglie è un ruolo delicato e difficile. Occorre essere discrete e rispettose della persona del proprio sposo…soprattutto voi. Il Generale è una brava persona, per quanto possa essere schivo e freddo.- disse, guardandolo comprensiva- Cercate di capirlo, la sua situazione non è affatto facile…-
Marguerite guardò quegli occhi chiari e un po’miopi tingersi di nuove sfumature: preoccupazione, angoscia e tristezza. Emozioni, sotto certi aspetti, paradossalmente simili a quelle del marito. Comprese, con maggiore consapevolezza rispetto al passato, che ogni individuo aveva il proprio bagaglio di colpe. –Era molto bella la Polonia?- domandò la giovane dama.
La regina le rivolse un sorriso dolcissimo e malinconico. –Non saprei rispondervi- fece, guardandola con il suo consueto fare materno –i ricordi non mi permettono di dare un giudizio veritiero.Ti fanno sembrare le cose più piacevoli di quanto non lo siano davvero-
Marguerite ripensò a quel primo incontro con la regina. Perché le fosse venuto in mente, era un mistero. Di certo, quella donna possedeva una saggezza che tutti avevano sottovalutato. Grazie a lei, aveva passato in modo meno opprimente le giornate a corte, sopportando con minor disagio il continuo confronto con le altre dame. Aveva sempre continuato a sentirsi inferiore a loro ma questa consapevolezza, stranamente, non la irritava.
Sapeva bene di non essere di pari lignaggio eppure, malgrado tutto, il Generale non l’aveva mai ripudiata. Qualcosa voleva pur dire, in fondo. Era completamente immersa nella lettura, come sempre. Una forma di svago. Una via di fuga fittizia da un mondo pesante e doloroso. Aveva appena finito di leggere una pagina, quando vide la porta della stanza aprirsi.
Marguerite inarcò un sopracciglio, prima che lo stupore, subito mascherato da un’apparenza composta, si facesse largo dentro di lei. Non si aspettava di vedere la sagoma del Generale lì, in quella camera con lei.
- Non mi aspettavo di trovarvi qui- fece questi, dando un’occhiata al corridoio e chiudendo la porta.
Madame non fece una piega. – Amo molto la lettura – rispose, deponendo il libro sul tavolo - Il Principe ed i suoi ospiti sono usciti per una visita all’assemblea. Anche la sorella del Generale De Bouillé vi si è recata…per quale motivo non siete con lei?- Nel dire questo, lanciò un’occhiata eloquente.
Il viso del Generale si irrigidì e con un paio di passi rapidi e furiosi raggiunse la donna. Il cuore di Marguerite iniziò a battere impazzito, non appena si accorse di questa repentina vicinanza. I ricordi non gli rendevano giustizia: per quanti anni potessero passare, Francois era ancora maledettamente bello ai suoi occhi. Quella considerazione la riempì di pena ed angoscia. A cosa serviva pensare a ciò che provava nei suoi confronti? Aveva scoperto che quello che provava per La Fayette era una mera fantasia adolescenziale…non poteva essere che quel calore che sentiva per il proprio marito non fosse altro che gratitudine, dovuta al fatto che, finalmente, questi l'aveva tolta dalla grigia casa della sua infanzia? Se…se…se…quante domande potevano essere formulate con quelle due lettere, così cariche di dubbi?
-Non sono affari vostri- sibilò questi, avvicinandosi pericolosamente. Madame, però, ignorò la sua minaccia. Non voleva essere coinvolta nei suoi pasticci, non dopo aver dovuto soffrire tutto sempre da sola.
- Certo che sono anche affari miei- ribattè piccata- ho chiuso troppe volte gli occhi su di voi. Ho condotto la mia vita in modo da non farvi pentire di aver sposato una piccola ed insignificante nobile…e come mi avete ripagato?- Senza rendersene conto, si era alzata, fissando il marito con un cipiglio minaccioso. –Mi avete imposto di stare lontana da mia figlia…ma questo, in fondo, potevo pure sopportarlo. Quello che non vi perdono è la vostra assenza. Mi avete lasciato sola…questo non dovevate farmelo.- disse, alzandosi dalla poltroncina – E ora, se permettete, mi ritiro nei miei alloggi…-
Fece per allontanarsi, ma il generale, come intuendo le sue mosse, la afferrò saldamente, costringendola ad un abbraccio forzato. –Lasciatemi subito-fece questa, divincolandosi tra quelle braccia ancora forti –Lasciatemi andare o chiamerò aiuto!- Non riuscì però a mettere in atto la sua minaccia perché la sua bocca si ritrovò incollata a quella del Generale. Marguerite spalancò gli occhi, basita. Suo marito non era mai stato tanto impulsivo. Le occasioni in cui si era comportato si contavano sulla punta delle dita…e lei le ricordava tutte, con sua somma costernazione. Le sembrava che le braccia di Francois avvolgessero la sua esile figura, come se fossero i rami di una pianta rampicante. Razionalmente, avrebbe voluto liberarsi…poi, alla fine, si arrese, abbracciando quel corpo noto a sua volta. Lasciò che quelle labbra accarezzassero le proprie, che quel tocco leggero le scavasse dentro la bocca.
La verità, in quel momento, la colpì, dura e acuminata come la punta di una baionetta…ed era qualcosa di talmente doloroso nella sua intensità da riempire gli occhi di lacrime. Marguerite sforzò ogni fibra del proprio corpo, imponendosi di non piangere. Troppo presa dalla sua malinconia perenne, dalle illusioni che l’avevano protetta dal disprezzo della propria famiglia, non aveva tenuto conto dei sentimenti dell’uomo con cui aveva vissuto per anni. Era solo una sciocca…e se ne rendeva conto in quel momento. Non vi lascio Francois, non temete si ritrovò a pensare.
-Marguerite, perdonatemi- disse questi, staccandosi improvvisamente da lei –così sto rendendo le cose più difficili ad entrambi. E’bene per voi lasciare questo palazzo, vi supplico, fate come ho detto…non rendete le cose più difficili.-
Madame lo guardò smarrita.
- Lasciate questo palazzo- ripeté, con gli occhi gonfi di pena –non posso sopportare che veniate coinvolta in tutto questo. Vi supplico di mettervi al sicuro, di far perdere le vostre tracce. Non voglio perdere anche voi.-
-Lo state già facendo.- disse la dama, tirando fuori a forza le parole- Non temete, sparirò dalla vostra vita. Una volta firmate le carte, tutto finirà.- Lentamente, lasciò la stanza, chiudendo la porta alle sue spalle. Nel farlo, uno strano rumore la trafisse. Un suono di vetri infranti che la percosse in ogni parte del proprio animo. La maschera traballò ma rimase al suo posto.
Non hanno più importanza le vostre parole. Scoprirò il vostro segreto e, forse, riuscirò ad odiarvi. pensò, mentre si incamminava verso la propria camera.
Allora, non pensavo di riuscire a finire questo capitolo. Spero che non sia troppo confusionario. Vi sono ora nuovi particolari e, finalmente un primo incontro con il Generale…spero sia venuto bene. Ho una relazione di Sofocle da sistemare e non trovo molto tempo libero. Grazie a tutti coloro che mi hanno letto!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 60 *** lo scheletro nell'armadio ***
Mi rendo conto che una fic di così grande estensione è dura da digerire ma intendo comunque continuarla fino in fondo…motivi di coerenza. Allora, il precedente capitolo è stato piuttosto frettoloso nella scrittura. Vi erano delle parti, soprattutto alla fine, che davvero non mi sono venute come volevo…pazienza. Intanto, il momento della firma del divorzio si avvicina…
LO SCHELETRO NELL’ARMADIO
-Marie- fece improvvisamente Madame Chatelet- la situazione di Madame è davvero pericolosa. Se quelle pagine dicono il vero, ho timore per la sua vita.-
Erano riunite nel soggiorno della casa di Rosalie ed avevano appena finito di visionare le varie pagine. – Avete perfettamente ragione- mormorò, tenendo la testa bassa- mi vergogno profondamente per aver dubitato della sua onestà.-
La donna non disse niente. –Il punto che non mi è chiaro, comunque- continuò la moglie del giornalista- è un altro. Se una simile somma di denaro è stata data dal Maresciallo al Generale, come è possibile che tale somma sia stata trasferita a Madame de Jarjayes? –
-Forse la ama.- azzardò la novizia.
-Non lo metto in dubbio- concordò Rosalie – anche se so, per esperienza, che i sentimenti ed il denaro non hanno lo stesso peso per i nobili.-
Marie non commentò. –Comunque sia, è davvero strano.- ripeté.
Erin camminava nervosa lungo la via, trascinandosi dietro un silenzioso e compassato Girodelle. –Mademoiselle- fece questi –rallentate! Siamo abbastanza lontani dalla residenza dei La Fayette…non dovremmo avere troppi problemi ora.-
Le strade erano affollate di persone. Un nugolo di gente in varie direzioni, tutte immerse nelle loro faccende. –Sangue blu- rispose questa, voltandosi verso di lui- dobbiamo trovare Marie…ed io so dove sta. Assicurati che non ci segua nessuno…o saranno dolori.-
Victor non ribatté.
Ho creduto scioccamente che l’amicizia fosse per me garanzia più che sufficiente per limitare i danni della sventura che aleggia su di me. Una menzogna buona solo per gli sciocchi ed i sentimentali…L’ho compreso pochi anni prima, quando colui che ritenevo il mio migliore amico, si è presentato alla mia casa, comunicandomi la morte di suo cognato. Gli porsi le mie condoglianze, secondo etichetta. Troppo tardi compresi la ragione per cui quella persona si era presentata alla mia porta.
-Sono venuto qui per chiedere un compenso per il mio silenzio- disse, con aria decisa, una volta terminati i convenevoli.
A quelle parole, il mondo mi cadde addosso.
Francois aveva taciuto per anni.
Non aveva parlato della mia colpa al Maresciallo.
Non lo aveva detto ai sovrani e nemmeno agli alti gradi dell’esercito.
Non ne aveva fatto parola a nessuno, permettendomi di condurre quell’esistenza di fama ed integrità morale con cui ero conosciuto. Se avesse parlato, molto probabilmente non avrei avuto simili onori, né avrei beneficiato di tutto quello che il Maresciallo aveva fatto per me.
Infatti, come avrei potuto fare la carriera con cui sono noto, se si fosse saputo che, poco dopo il trattato di Aquisgrana, mi ero vergognosamente ubriacato e, ridotto in quelle condizioni, avevo ammazzato una giovane contadina prussiana che, poche ore prima mi aveva salutato lungo la via per l’osteria in cui poi mi sono risvegliato? Con che occhi avrei potuto guardare mia figlia e mia moglie, sapendo che dietro a tutte le mie parole, c’era una colossale omissione? Che razza di esempio potevo essere per loro?
Il libro le cadde di mano. –O-omicidio?- balbettò la novizia, trasecolando. Non immaginava affatto che vi fosse dietro un simile segreto. Madame non le aveva parlato di una simile vicenda…rapidamente dedusse che non sapeva niente.
Rosalie interruppe il ricamo delle proprie stoffe. Le lanciò un’occhiata, poi riprese il suo lavoro.
Marie notò il suo mutismo. –Voi avete letto quei libricini?- domandò, guardandola.
Madame Chatelet non disse niente ma le occhiate che le riservò furono più che sufficienti. –Bhé, Bernard, Alain ed io li abbiamo letti un po’…giusto per venire a capo della situazione…- iniziò a dire vagando con lo sguardo per la stanza.
-Fa niente- fu la laconica risposta della donna- tanto non sono miei.-
Marguerite non era mai uscita da quel palazzo e, dall’ultima volta, non aveva più visto suo marito da solo. Michelle lo tampinava passo passo, raccontandogli facezie e chiacchiere pettegole, vuote come l’anima di quella persona.
Non le era raro di scorgerli nel giardino del Principe, a braccetto…a quel pensiero, le si annodò la gola, in uno spiacevole deja-vu. Scosse la testa, allontanando i ricordi.
- Fa male vederli insieme, non è vero?- disse una voce alle sue spalle.
Madame rimase inerte. –Non è un problema…La gelosia è una cosa rozza e volgare ed io non ho motivo di esserlo per mio marito. Non lo pensate anche voi- fece, voltandosi con un gesto secco- Generale De Bouillé?-
Il corpulento fratello della dama dalla chioma fulva le rivolse un sorriso felino. –Mia sorella è sempre stata innamorata di Francois- fece, lanciandole un’occhiata di tanto in tanto- ma le ragioni del casato non sono mai coincise con quelle del suo cuore. Ora però le cose stanno cambiando…sono felice per lei.-
-Ne sono lieta.-rispose.
Gli occhi del nobile si fecero attenti. –E dovete esserlo. Avete un’intera vita davanti per gioire. Il mio amico vi ha sposato per capriccio…non mi sarei mai aspettato un gesto così privo di senso. Non riesco a capire il suo comportamento. Fossi in voi, farei il possibile per sistemare le cose.- fece.
-Certamente.- rispose.
-Mia sorella è veramente innamorata del Generale- continuò imperterrito, continuando a studiare i movimenti del suo viso – Lo ama a discapito di tutto, conoscendone la causa di ogni mutamento di umore. Anche se è un assassino…-
Madame impallidì.
-Non lo sapete?- fece questi, con uno sguardo rapace –Il vostro marito ha ammazzato una povera popolana con cui aveva trascorso la notte…eppure tutti continuano a considerarlo un eroe! Io sono suo amico e so questa storia…così come lo sa Michelle. Eppure lo ama, malgrado tutto…-
Il cuore della dama perse un battito.
-So benissimo che siete stata praticamente svenduta dai vostri genitori…non credete che sia il caso di mettere fine ad una relazione basata sulle bugie in tale maniera?- disse, allontanandosi –Pensateci.-
Marguerite distolse lo sguardo…solo allora si trovò gli occhi conficcati sulla propria sagoma. Francois la stava osservando, con aria carica di tormento. Madame ci provò, tentò di sostenerne la vista…ma non ci riuscì. Non fu in grado di vederlo come aveva sempre farlo. Le parole di quell’uomo corpulento si erano conficcate nella testa, pesanti come macigni. Oppressa da quell’accusa terribile, alla fine, allontanò le iridi e sparì dalla sua vista.
Proprio in quel momento, inizio a piovere.
Stavano ancora discutendo sul da farsi, senza giungere ad un accordo.
-No!- ribatté Alain- Mi rifiuto di coinvolgerli in tutta questa storia! Hanno già fatto tanto per il Paese…hanno il diritto di essere felici!-
-Nessuno intende chiedere il loro aiuto! Ma avere qualche informazione…- provò a dire Bernard.
-Un cazzo!- rispose stizzito il colosso- Hai visto in che condizioni erano ridotti…senza contare che, con un parentado simile, rischiano ancora…e parlo della sorpresina che abbiamo avuto pochi minuti prima!-
-Finitela di urlare!- li ammonì la donna –Devo rimanere tranquilla e voi non fate altro che stressarmi! Dobbiamo trovare una soluzione alla cosa. Capisco le tue preoccupazioni ma non voglio lasciare quella donna nei pasticci. Del resto, mi ha aiutato in passato…voglio ricambiare.-
A quelle parole Alain chinò il capo, non potendo fare a meno di concordare con lei. Proprio in quel momento, la porta bussò. –Vado io- sbuffò Rosalie, avvicinandosi alla porta- chi è…Voi?-
I due si voltarono. – Rosalie- fece Bernard- cosa è successo?-
Non sentendo risposta, si recarono all’ingresso. –Che…- ripeté il giornalista, sbiancando.
-ALLA BUON ORA!- tuonò una voce femminile -QUANTO CI VUOLE PER APRIRE?-
Sotto lo sguardo stupefatto di Rosalie, fecero la loro comparsa due sagome. Un uomo ed una donna, fradici di pioggia e vagamente nervosi.
- Mademoiselle Erin- fece la donna, venendole incontro –che cosa ci fate qui?-
Questa le rivolse un sorriso malandrino.-Ho immaginato che la mia amica fosse qui. L’altra volta, al café, avevate accennato al posto in cui vivevate…me ne sono ricordata ed eccomi qua.- rispose poi, notando le occhiate curiose al suo compagno di viaggio si affretto ad aggiungere –Il tipo che mi segue è un conoscente della figlia di Madame. Ha lavorato con lei a Palazzo ed ha fatto compagnia al marito di Madame.-
- E allora?- domandò il gigante, inarcando un sopracciglio.
-Nulla- rispose indifferente la signorina O’Neal. – Madame mi ha detto che dovevo venire da voi. Immagino che anche Marie sia vostra ospite- continuò, lanciando un’occhiata irriverente al colosso che subito distolse lo sguardo – Non avevamo altro posto dove andare, quanto al nobile accanto a me, sappiate che ha rischiato di essere accoppato tre volte…nulla in contrario se resta qui, vero?-
-Starai scherzando?- sbottò Bernard – Mia moglie è incinta e voi volete portare altri guai in casa nostra? Capisco il Comandante ma…-
-Zucchero- lo interruppe la donna con voce bassa –non credo che vi siano tanti problemi. Voi proteggete pure chi vi pare, non mi interessa. Io voglio che la mia amica sia felice e ricambiare la dama che Marie ha accompagnato fin qua. Siamo venuti qui per chiedere il vostro sostegno e, a onor del vero, non ho intenzione di affidarmi alla vostra ospitalità, basandomi sulla sola parola…senza offesa, ma non fa per me. Per quanto sembri strano, mi intendo di medicina e, considerando lo stato di vostra moglie, mi offro come infermiera personale, in caso di bisogno…allora cosa ne dite? Vi va bene come prezzo per ospitare me e questo nobile da strapazzo?-
Alain sgranò gli occhi. Bernard non fiatò. Rosalie si coprì la bocca per frenare una risata…ma era normale. Girodelle sospirò. Ormai si era abituato alle maniere di quella persona anche se, doveva ammetterlo, non era facile. Bisogna che tu guardi oltre la scorza gli aveva detto il capocomico, prima di tornare da dove era venuto…e lui lo avrebbe fatto, anche quando l’etichetta gridava di fronte alla sfacciataggine di quella strega.
Allora, spero che il capitolo vi sia piaciuto. Lo dico sempre, è un vizio. Come vedete, abbiamo scoperto il segreto del Generale e, considerando il ligio rispetto dell’onore e del codice militare, appare chiaro perché abbia sempre tenuto tutto nascosto. Girodelle, invece ha rischiato un’altra volta di essere accoppato e, vedendo che non era aria, ha pensato bene di svignarsela con Erin. Il loro rapporto è altalenante per via del carattere particolare della donna, che ho immaginato come un gatto. Marie, per la cronaca, è a casa di Rosalie. I due si rifugiano dall’allegro terzetto. Nella prima parte la novizia è presente, nella seconda no. Mi rendo conto che è poco chiaro e che forse ho pubblicato di fretta. Spero però che non ci siano troppe sviste. Grazie a tutti voi. |
Ritorna all'indice
Capitolo 61 *** A carte scoperte ***
Benvenuti a questa lunghissima fic. Il tempo è tiranno e non mi concede tregua. Intanto vi lascio a questo nuovo capitolo.
CARTE SCOPERTE
Marie si massaggiò la testa, nella speranza di allontanare da sé il raffreddore che la tormentava. –Non mi aspettavo di vederti qui.- fu la sua risposta.
Erin le lanciò un’occhiata divertita. –Mi chiedo come tu possa raffreddarti in questo modo. Marie, Marie, sei proprio una poppante.- fece, con aria fintamente sconsolata.
La novizia ridacchiò. Un suono basso e gorgogliante, che si disperse nella casa. Alain lo sentiva dalla stanza adiacente, provando uno strano disagio. Era molto tempo che non sentiva una donna ridere…non ci era più abituato. Scosse la testa e riprese il suo cammino.
-…E questo è quanto.- concluse Girodelle. Aveva raccontato tutto a Bernard, dopo aver colto l’occasione di potergli parlare della situazione a quattr’occhi, senza avere orecchie indiscrete in giro. Il giornalista si massaggiò il mento, valutando il da farsi.
-Non immaginavo che Il Generale fosse prigioniero del cugino del re. Per quanto fedeli alla corona, i De Jarjayes non hanno mai nutrito alcuna simpatia per il Principe d’Orleans.- fece- Siete sicuro che non sia un alleato? Per quanto possa essere senza scrupoli, è pur sempre un Borbone.-
Girodelle non obiettò. Il ragionamento di Monsieur Chatelet non faceva una grinza ma a contraddirlo ci pensavano due tentati omicidi. –I De Jarjayes sono fedeli fino al midollo al Re, su questo non sbagliate. Il problema è che il cugino del sovrano è un voltagabbana di prima categoria, ben diverso dalla famiglia che vi ho detto. Inoltre c’è un’altra cosa che non sapete.-continuò.
Una luce attraversò lo sguardo di quelle iridi blu.
-Di che si tratta?- domandò.
Il viso di Victor si piegò in una smorfia strana e quasi incredula. –Dovete sapere che in questi mesi, pur non avendo più l’influenza di un tempo, ho rischiato un paio di volte di essere ucciso. Immagino che la cosa non vi interessi molto…se non fosse che mi sono trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato. Ho sentito qualcosa che non dovevo sentire…con i risultati a cui vi ho accennato.-
Bernard si accarezzò la testa, pensieroso. – Che cosa avete udito di preciso?- domandò.
-Ho assistito ad una conversazione tra il Principe d’Orleans, i De Bouillé e La Fayette.- fu la risposta del militare- Immagino che la cosa potrebbe interessarvi. Non trovate bizzarro che due persone, così apparentemente agli antipodi, si frequentino in tale maniera?-
Il giornalista si adagiò meglio sulla sedia. –Non avete tutti i torti.- mormorò, fissando il soffitto.
-Quello che non vi ho detto- continuò il soldato- è che pare vogliano coinvolgere il Generale e sua moglie. Le tenute dei De Jarjayes però sono in rovina e i beni di famiglia sono praticamente requisiti. A conti fatti, non dovrebbero avere ricchezze…eppure quell’uomo è nel palazzo del Principe e sapete meglio di me quanto il Borbone sia interessato ai legami influenti. Il Generale tuttavia ha perso molto del suo potere, fin da prima del 14 luglio…qualcosa non quadra.-
Bernard si accarezzò il mento. –Voi eravate un membro dell’aristocrazia che contava a corte, giusto?- fece, pensieroso- Cosa sapevate del generale De Jarjayes?-
Victor si grattò nervosamente il capo. –Ad onor del vero- iniziò- conosco solo le voci che giravano a Versailles, e cioè che era un uomo austero e forgiato da una rigida tempra militare. La sua ascesa è frutto della raccomandazione del Maresciallo di Francia che guidò la fase immediatamente precedente il trattato di Aquisgrana…pare che gli avesse salvato la vita una volta, o robe simili. Non si sa niente di preciso in proposito. Il prussiano era molto elusivo sull’argomento e lo stesso il Generale, che non ha mai proferito parola. –
-In che rapporti eravate con lui?- domandò.
Girodelle fissò il suo interlocutore. –Perché questa curiosità?- disse, aggrottando la fronte- Mi state interrogando?- Nella stanza calò improvvisamente uno strano silenzio, simile a quei momenti di tensione che si ritrovano nei duelli, quando si attende che i contendenti terminino di studiarsi per qualche nuovo affondo. Victor percepiva bene questo momento. Tante volte si era cimentato nella nobile arte della scherma. Un’attività che lo rilassava. La spada era l’unica cosa che non poteva nascondere il valore di una persona. Non importava quanto illustri fossero i natali, né la capienza del patrimonio. Se un uomo era incapace a tirare di scherma, quei fattori non servivano a nulla.
-Vedete, signor conte- fece il giornalista- non riesco a capire la ragione per cui vi stiate dando tanta pena per questa storia. Al vostro posto, mi sarei messo con il Principe d’Orleans. Se avete scatenato la sua ira, è chiaro che quello che avete visto, sia piuttosto importante...ma non avete ricattato il Borbone, né vi siete schierato con lui, pur di aver salva la vita. Siete il secondo nobile, che incontro, che si comporta in questo modo.-
Victor strabuzzò gli occhi, prima di ridere sommessamente. –E chi sarebbe stato il primo?- domandò, divertito ed incredulo per una simile confessione.
-Il comandante Oscar Francoise de Jarjayes- rispose divertito l’altro.
Girodelle lo guardò stralunato, chiedendosi come il suo superiore avesse allacciato rapporti simili con persone di rango tanto inferiore, salvo poi gettare la spugna. Aveva smesso d’interessarsi su particolari del genere da tempo…e non voleva riprendere quel vizio. Mentalmente, però, suppose che, prima o poi, sarebbe diventato pelato. –Non voglio sapere niente- fece questi, scuotendo il capo- preferisco rimanerne all’oscuro.-
Non voleva conoscere nulla dell’amicizia della figlia del generale e non sapeva spiegarsene la ragione. Forse per rispetto nei confronti di lei, forse perché troppo scosso dalle ultime avventure o, più semplicemente, per via della somiglianza inquietante del giornalista con l’attendente della donna. A quel pensiero rabbrividì.
-Per quanto mi riguarda- disse, tentando di non scoprirsi troppo- ammiravo molto i De Jarjayes. Sono loro la ragione per cui mi sono impegnato tanto nella carriera militare. Possiamo dire che erano il mio modello…ma forse sono stato influenzato troppo dai racconti di mio padre, chi può dirlo?-
-Quello che mi avete raccontato- fece, diventando serio- è abbastanza preoccupante e, unito a quanto abbiamo scoperto pochi giorni fa, non mostra un quadro tranquillo.-
Victor inarcò la fronte. Se voleva avere la sua attenzione, quel borghese, era perfettamente riuscito nel suo intento. –Sono tutto orecchi. Ho a cuore la famiglia De Jarjayes e, anche se non so quanto possa essere utile, offro tutto l’aiuto disponibile.-
Bernard annuì. –Conte Girodelle- esordì, guardandosi attorno- quello che sto per dirvi è piuttosto importante ed è meglio che non esca da questa casa. Io stesso non ne ho fatto parola con nessuno. Mia moglie e l’uomo che vive con noi siamo dell’idea che né i nostalgici dell’Ancient Regime, né il Terzo Stato siano a conoscenza della cosa. Dovete essere disposto a questo, se volete davvero essere nostro alleato.-
-Va bene.- fu la risposta solenne.
Il giornalista sorrise. –Se siete convinto di percorrere questa via, sappiate che la vostra curiosità non sarà delusa…ma non garantisco nulla per l’ammirazione che nutrite per il Generale.- fece, prima di tirare fuori dei documenti.
Victor li guardò con curiosità, prima d’iniziare a leggere i fogli. Man mano che l’occhio scorreva, la sua fronte s’increspava sempre di più, in un misto di curiosita e sconcerto…e non poteva essere altrimenti. I numeri, le date, i nomi presenti sembravano un salto indietro nel tempo. –Ma questi…-iniziò a dire, non riuscendo a tirare fuori le parole di bocca.
-Questi- disse il giornalista- sono testimonianze dell’esito della guerra dei Sette Anni e dell’operato del Maresciallo. Se leggerete bene, noterete che vi sono delle piccole ed insignificanti incongruenze…ma, per il resto, tutto fila liscio.-
-Se non fosse per i particolari, avete detto- ripeté il militare, continuando a studiare le carte –come il fatto che, durante una delle imboscate nel Regno di Sardegna, sia sparito, come per magia, un importante carido di oro…ne avevo sentito parlare, Monsieour Chatelet.-
-Davvero?- domandò curioso questi.
Girodelle lesse rapido i vari atti. –Sì- confermò- me ne aveva parlato mio padre che era stato amico del Generale. Pur non avendo intrapreso la carriera militare, dal momento che è zoppo dalla nascita, era molto legato a Jarjayes, tanto che venne a sapere di questa scomparsa…una cifra assai ingente, incalcolabile. Furono fatte varie indagini. Il Maresciallo, però, subito dopo il conflitto, si era ritirato a vita privata e, per quanti controlli abbiano fatto, nulla è trapelato da quella persona. Alla fine, è stato quasi naturale pensare che fosse tutta una diceria dell’esercito.-
Bernard annotò tutto. –Quello che dite è la versione ufficiale, rafforzata dal fatto che il Maresciallo è morto qualche tempo dopo, portandosi il segreto nella tomba. I documenti che vi sto mostrando però mostrano una versione ben differente.- spiegò.
Il nobile li studiò. –Da dove provengono?- chiese, notando solo allora quanto la carta fosse diversa da quella usata normalmente negli atti.
-Il primo, ovvero quello dalla copertina più rozza, proviene dal palazzo dei De Jarjayes…per la precisione, da una stanza segreta. L’altro, invece- disse il giornalista, indicando il secondo libretto- proviene da uno degli uffici pubblici. E’stato aggiunto però solo recentemente…probabilmente sarebbe passato in sordina, se non lo avesse notato qualche scribacchino dei nostri.-
-Stando a questi dati, pare che quel denaro non era in mano al Maresciallo, come invece supponevano sia i pezzi grossi dell’esercito, che il Re- fece il militare, pensieroso- ma erano nelle tasche del Generale de Jarjayes. Se le cose stanno così, allora si spiega per quale ragione il Principe d’Orleans sia tanto interessato ad occuparsi di quell’uomo…siamo in un brutto guaio.-
Marie stava ancora ridacchiando per via di qualche battuta di Erin, quella sua amica un po’pazza che aveva ritrovato. La febbriciattola che l’aveva presa, grazie a quel maledetto colpo di testa, non se ne era ancora andata. In compenso le chiacchiere senza senso di quella persona la mettevano di buon umore.
- Non mi aspettavo di rivederti amica mia- mormorò, sorridendole – mi sei mancata tanto.- L’altra le sorrise benevola.-Sono contenta che tu abbia lasciato quella casa. Madame mi ha ascoltato per una volta…-
La novizia si raddrizzò. –Che intendi dire?- chiese.
Il viso di Erin divenne una maschera. –Immagino che tu non avessi notato che negli ultimi tempi, l’amico d’infanzia stava limitando le possibilità da parte della dama d’incontrarci. Geremia non ha avuto nemmeno potuto salutarla.- rispose –Stavamo diventando troppo scomodi…senza contare che Monsieur Girodelle aveva visto qualcosa che non doveva vedere…non potevamo restare lì, non ci conveniva.-
- Generale De Bouillé- esordì Madame, avvicinandosi piano all’ampia sagoma del militare. Lo aveva visto nella stanzetta nei pressi dello studio del Principe. Non si aspettava che la chiamasse in quel momento.
-Vi trovo un po’sciupata- osservò l’uomo, squadrandola.
-Non avevo molto sonno.-fu la risposta laconica della donna- mi stavo preparando per andare a pregare…un’abitudine che ho acquisito…quando sono andata in Normandia.-
-Già, la Normandia- ripeté questi- immagino che la nostra reazione vi abbia scosso al punto da spingervi a lasciare il tetto del marito. Mi dispiace molto per la maniera in cui mi sono comportato…un modo davvero biasimevole.-
Marguerite scosse il capo. –Ora che so la verità, non dubito che avevate le vostre ovvie ragioni.Non dovete scusarvi.- rispose.
De Bouillé non commentò, limitandosi a rivolgerle un’occhiata affranta. –Siete stata davvero molto sfortunata a contrarre nozze simili.- mormorò dispiaciuto.
-Non sempre le cose vanno secondo i propri desideri- rispose laconica la dama- ed ora se permettete, vorrei andare a pregare un po’- Fece un leggero inchino e si allontanò.
Bernard era piuttosto preoccupato.
-Sei maledettamente teso Chatelet- notò Alain, buttandosi malamente su una delle sedie –devi curarti un po’, altrimenti chi la sente tua moglie?- Il giornalista non reagì. –Il punto è che temo tu abbia ragione…a proposito dei nostri amici. E’bene che per ora se ne stiano dove sono…tutte queste notizie li metterebbero nuovamente nel mezzo, questa volta per motivi di parentela. Diamine, con i De Jarjayes non si finisce mai!-fece esasperato.
-Spiegamelo- chiese il gigante, preso dalla curiosità.
Bernard gettò malamente i fogli sul tavolo. –Pare che il Generale sia in possesso del Tesoro del Maresciallo, una cifra di denaro che farebbe gola a molti…soprattutto in questi tempi di vacche magre. Noi ora sappiamo cosa è successo…il punto è un altro: cosa si fa?-disse, indicando con un gesto eloquente le scartoffie.
Alain passeggiava silenzioso per il corridoio e con la mente ripensava a quanto era successo. Non voleva coinvolgere nessuno e, nei limiti del possibile, non desiderava ritornare a immischiarsi negli affari dei nobili. Era comunque una somma davvero spropositata, che avrebbe fatto gola a molte persone. Un lampo attraversò la sua mente, regalandogli un sorriso mesto. Probabilmente, se avesse avuto anche solo un decimo di quei soldi, sua sorella non si sarebbe ammazzata gli venne spontaneo dire, prima di scacciare tutto con un gesto secco simili idee.
-Monsieur De Soisson!- esclamò una voce, facendolo voltare di scatto.
Il soldato si voltò, sfoderando un sorriso scanzonato. –Signorina Chevalier!- salutò a sua volta –Come sta il vostro raffreddore?-
Marie stirò timidamente le labbra. –Meglio, grazie- rispose, accarezzandosi nervosamente la testa. Il gigante la fissò, notando quanto l’impaccio le frenasse la lingua. Era maledettamente timida, si ritrovò a pensare.
- Volevate dirmi qualcosa?- domandò, incoraggiandola a proseguire. La novizia sobbalzò, prima di annuire nuovamente. –E’meglio però se usciamo un momento nel cortile…non- deglutì a vuoto-non voglio che i signori Chatelet, la mia amica Erin e il signor Girodelle siano nei paraggi…devo…devo parlarle in privato.-
Marguerite si guardò attorno, aspirando l’aria intrisa d’incenso della cappella privata. I Borbone ne possedevano una dentro il loro castello ma, a giudicare dalla polvere, non la usavano molto. Il principe, in fondo, aveva tenuto ben segregate le loro consorti, destinandole senza troppi complimenti a continuare la dinastia. Con calma estrasse il rosario e, contando i grani, iniziò a pregare. Nel frattempo, percorreva, con gli occhi semichiusi il minuscolo spazio intorno a lei, tentando di capire come poter risolvere la situazione. A quest’ora, Erin avrà portato via i documenti…mi auguro che abbia agito con senno. pensò, prima di avvertire nelle vicinanze un’ombra.
Si voltò lentamente, incontrando la sagoma di La Fayette. –Marguerite- mormorò questi, a voce bassa- vi disturbo?-
La dama scosse il capo, rimanendo in attesa.
-E’successo un fatto quanto mai spiacevole, amica mia- disse, fissandoma affranto. Madame si alzò di scatto. –Cosa è accaduto?-chiese, venendogli incontro.
-Qualcuno si è infiltrato nella mia dimora…-iniziò, mordendosi le rabbia con fare nervoso- ha sparato dei colpi di pistola contro un letto delle camere del palazzo e poi è fuggito. Sapete per caso qualcosa a riguardo? Parlatemene, poiché non amo che degli intrusi profanino la mia dimora.-
Marguerite inclinò il capo. –Non possiedo denaro, né amicizie che contano…come potete anche solo pensare che voglia il vostro male?-domandò, con fare ovvio- Siete il mio amico d’infanzia, come potrei dimenticarlo?-
A quelle parole, Gilbert s’irrigidì. –Già- fece monocorde- il vostro amico.-
L’altra rimase in attesa. Sembrava che volesse continuare il discorso ma quando lo vide allontanarsi, comprese che le parole sarebbero rimaste lì…in bocca al suo amico. Un silenzio che la rese nervosa perché non sapeva per quanto tempo avrebbe potuto beneficiare ancora della sua amicizia. Ora come ora, in quel covo di serpi, aveva bisogno del suo appoggio. –La Fayette!- lo richiamò, raggiungendolo. Vide una luce di aspettativa passare per quelle iridi nere. –La Fayette, quanto avete raccontato è degno di preoccupazione. Siete certo di non rischiare…se è così, vi prego di lasciarmi subito. Avete un’importante carriera da condurre. E’la vostra occasione, non potete sprecarla.-
Gilbert sussultò, sentendo quelle parole. –Marguerite- sussurrò, abbracciandola d’impeto, senza darle il tempo di reagire- siete sempre molto buona con me…ed io, cosa ho fatto per voi? Vi ho lasciato sola! Non riuscirò mai a perdonarmi per questo.-
Madame spalancò gli occhi poi, con un gesto deciso, si allontanò da lui. –Gilbert- mormorò-non dovete angosciarvi in questo modo. Sapete bene che né io, né voi, abbiamo mai avuto possibilità di scelta…-
-Ma voi eravate infelice…ed io ne ero causa- ribatté- Non mi sono opposto con forza a mio padre in nessuna occasione…voi eravate lì ed io non potevo salvarvi dall’isolamento. Vi avevo promesso che vi avrei portato via…e non l’ho fatto. Sono un pessimo amico…eppure voi continuate a non nutrire risentimento per me.-
- Sono cose passate, Gilbert. Io mi sono dovuta piegare, cos’altro potevo fare? La mia opinione non ha mai avuto valore e troppo grande era il debito che avevo con i miei genitori per dire un semplice no. Nemmeno voi potevate far qualcosa…non dovete crucciarvi così.- disse, accarezzandogli piano il viso.
-Marguerite…-mormorò piano l’altro, immergendo i suoi occhi in quelle iridi chiare. Madame non si accorse qualche istante più tardi che il viso del suo amico si stava facendo molto vicino. Una parte di lei avrebbe voluto indietreggiare…l’altra invece non sapeva come muoversi. Perché farlo? Era qualcosa che aveva sempre sognato, nei momenti più bui della propria vita…ed ora era lì. Lo avrebbe fatto, forse…se non avesse visto dalla finestra del lato opposto del palazzo e che si affacciava, come la cappella privata, sul cortile interno, quelle iridi blu tempestose.
-Scusatemi- disse, ritraendosi di nuovo- devo proprio andare.- Si fissarono un momento, fino a quando la dama, non riuscendo a sostenere la situazione, non si allontanò definitivamente, incamminandosi a passo più veloce del solito verso le stanze a lei destinate. D’un tratto, quel gioco tra passato e presente, iniziò a starle improvvisamente stretto.
Gilbert fissò un po’stupito la sagoma affusolata della dama farsi sempre più lieve. Non capiva la ragione di quell’improvviso ritrarsi, anche se la cosa non gli dispiaceva completamente: avrebbe reso il suo corteggiamento un po’più lungo ma non certo meno frustrante. L’occhio gli cadde allora sullo specchio della cappella...ed a quella vista sorrise. Avete guardato bene? pensò, sorridendo malevoloContinuate pure a farlo…a vedere come vi strapperò via vostra moglie. Ora le cose cambieranno e non ci sarà più posto per voi. Non potrete più imporre i vostri capricci a chi non può alzare la testa. Non siete più nessuno e quando tutti lo capiranno, perderete tutto.
Marie si guardava attorno. Era nella corte interna del caseggiato dove abitavano i coniugi Chatelet. Uno spazio chiuso ed al riparo dalle correnti. –Vi prenderete un malanno, signorina Chevalier- fece, un po’apprensivo. La novizia non vi badò, continuando a seguire con lo sguardo le ombre che cadevano in quello spazio. Alain rimase qualche momento muto. I riccioli scuri di Marie, ormai liberi dalla cuffietta, incorniciavano il viso. Era da un po’che non riusciva più a vederla come prima…ed era sempre più difficile per lui comportarsi come prima. Che cavolo sta succedendo?E, soprattutto, come diamine ho fatto a non accorgermene?si diceva.–Signorina- ripeté, avvicinandosi a lei, con passo incerto. Lui, il gigante era intimorito da una donna così piccina.
-Vi sono grata per avermi aiutata- fu la risposta di Marie- se non fosse dipeso da voi, probabilmente sarei finita assiderata. Spero che la mia presenza non sia troppo inopportuna.-
Alain non rispose. –Ecco- disse improvvisamente la novizia- c’è una ragione se vi ho chiesto di venire a parlare qui. Immagino che abbiate letto i due libri che ho portato qui…e credo che vi siate fatti un’idea sulla situazione.-
-Sì- fece- e non è molto rassicurante.-
-La aiuterete?- domandò la piccola donna.
Il soldato non rispose. Si limitò a sistemarsi il colletto della camicia, come a volersi proteggere da un vento inesistente.
-Per favore- insisté questa- rispondetemi. Voglio sapere.-
-No- disse questi, alla fine- non posso fare diversamente. Mi dispiace per voi.-
Il viso di Marie si fece teso. –No- rispose, fissandolo dritto negli occhi- io non penso che vi dispiaccia. Non so niente ma so riconoscere a miglia e miglia quando una persona è davvero dispiaciuta…e voi non lo siete abbastanza. Quello che non capisco è il perché. Perché non volete permettere a quella donna di rivedere sua figlia?-
A quelle parole, mosse alcuni passi verso di lui, tesa ed incerta. – Spiegatemelo per favore. Ha sofferto anche lei in vita sua, ma non è brava a sfogarsi. Accumula tutto, come una spugna gettata in un secchio d’acqua. Non è una cattiva persona e, se è davvero in difficoltà aiutatela.- fece, fissando il pavimento freddo.
-Metterei in pericolo il comandante.- fu la risposta del gigante –Non mi interessa nulla della dama. Io ho conosciuto solo Oscar e André…e so che sono andati contro tutto e tutti per seguire le loro idee. Non voglio che abbiano ancora dei problemi.-
Marie lo guardò. Fissò la ruga che solcava la fronte dell’uomo e quel nero febbrile che rendeva inquieti i suoi occhi. –Avete paura che la signora possa fare loro del male?- domandò, ottenendo solo il silenzio. –Oppure temete il suo consorte?- azzardò.
-André mi ha raccontato che il padre di Oscar, quando venne a sapere che il Re voleva punire la figlia, pensando che stesse disonorando il casato, voleva ucciderla con le sue stesse mani…come potete vedere, la cosa si spiega da sé. Come potrei dire a quella persona dove sono? Che farebbe se sapesse che stanno insieme? O, peggio, si sono rifatti una vita? I nobili ragionano per schemi ben diversi dai nostri. Pensano solo al buon nome ed alla convenienza! Non hanno alcun rispetto per i sentimenti delle persone intorno a loro!-fece, sempre più angosciato. Marie non aveva bisogno di leggere nel pensiero. Le bastava vedere la tensione del collo, che fuoriusciva dal colletto della camicia, lo sguardo nervoso con cui si guardava attorno. Si prese comunque il suo tempo per rispondere. Non era semplice, in fondo, soprattutto per lei.
- Non so niente di tutto questo. Non ho mai avuto dei genitori che mi stessero accanto, o che mi volessero bene. Quello che dite forse non è sbagliato, ma non è nemmeno completamente vero. Io provengo da una famiglia molto povera e, credetemi, i soldi possono contare anche nei rapporti tra persone anche in ceti così miserabili. Le persone che si prendevano cura di me, per così dire, si sono disfatti della mia persona, prima cercando di trarre profitto, vendendomi, poi, non essendo riusciti nell’intento, mi hanno abbandonato al convento dove poi ho incontrato Madame, come se fossi una scarpa vecchia.- disse apatica, prima di schiantare i propri occhi su quel viso squadrato- Come vedete, questo genere di ragionamento non è sempre corretto.- Prese un ciuffo scuro, sfuggito dalla pettinatura improvvisata che teneva, rigirandoselo pigramente tra le mani. –Io non vi capisco. Sarei contenta di vedere mia madre, o mio padre. Non li ho mai conosciuti…ma mi sarebbe piaciuto avere la mia famiglia. Visto tutto quello che è accaduto, io non proverei dispiacere ad incontrarli…ma non si possono incontrare i morti. La figlia di Madame, però, può farlo. La dama è viva e così il Generale. Se vi è anche la possibilità di risolvere i loro problemi, io farei il possibile per aiutarla. E’una brava persona.-
Alain non rispose. Si limitò a dire che era meglio rientrare in casa, senza aggiungere altro. Marie non ribatté. Lo seguì, semplicemente, silenziosa come un’ombra.
Allora, questo capitolo è piuttosto lungo. Doveva essere diviso in due ma ho preferito unire tutto, per lasciare la chicca di Marie ed Alain. Ora sappiamo le ragioni del militare ma le ultime scoperte sul Generale, mostrano che questa è una verità parziale. Se il Generale ha tutti quei soldi, Oscar dovrebbe ereditarli e quindi anche lei potrebbe entrare nelle mire del Principe &Co. Vorrei davvero ringraziarvi per avermi letto e spero che il capitolo vi sia piaciuto. Alla prossima. ps. Per chi legge “Il cavaliere nero” sappia che ho aggiornato! |
Ritorna all'indice
Capitolo 62 *** Un divorzio molto pericoloso ***
Benvenuti cari lettori a questa nuova puntata della fic più lunga della sezione. Chiedo scusa se non ho risposto ma il pc che usavo a Siena è improvvisamente morti e non ho potuto accendere, né tantomeno aggiornare la storia. Spero che la storia vi stia piacendo.
Buona Lettura!
UN DIVORZIO MOLTO PERICOLOSO
Il generale percorreva silenzioso i corridoi del palazzo del Principe d’Orleans. Da quando era ospite, o per meglio dire, prigioniero, non aveva parlato quasi mai…non che fosse mai stato un uomo molto loquace. Il suo essere era votato al silenzio ed all’assoluta assenza di rumore. Lo era sempre stato…ma ora quello stile di vita iniziava a stargli stretto.
De Bouillé non lo lasciava mai, nemmeno un minuto e né lui, né Marguerite erano mai riusciti a parlarsi. Voleva raccontarle tutto e spiegarle la causa dei suoi comportamenti…ma ormai, sentiva che era troppo tardi. Lo aveva compreso, vedendo l’espressione rigida della donna, in compagnia del suo ex commilitone. Sa tutto si andava ripetendo, pieno di angoscia e dolore. Lei ora conosceva quella verità che aveva celato a chiunque, preda dei giuramenti e delle paure. Non aveva più scampo e quel terrore, a lungo soffocato, era ormai prossimo a farsi certezza.
Un pugno si abbatté sul muro, come a voler cancellare quel possibile sviluppo dei fatti. Solo il Cielo sapeva quanto avrebbe voluto tornare indietro, per rimediare alla sua colpa. Spesso pensava a quella contadina, a quel viso contratto, a quegli occhi spalancati, a quella bocca aperta in un grido muto. La sognava tutte le notti, non potendo fare a meno di riconoscere che era colpa sua.
Erano solo loro due nella stanza e doveva ringraziare la sua Buona Stella se lo aveva scoperto solo De Bouillé. Un altro molto probabilmente lo avrebbe deferito alla Corte Marziale all’istante. Sebbene fosse un nobile e la guerra avesse il potere di mettere a tacere ogni distinzione sociale, la sua reputazione sarebbe sicuramente uscita rovinata. Suo padre e la sua famiglia non avevano mai saputo nulla della cosa…ed era meglio così.
Ora però era solo, stritolato da quel passato che non lo lasciava mai. –Adesso capisci Francois?- sibilò la voce di Michelle –Lei ti ha già dimenticato. Andrà avanti per la sua strada…come è giusto che sia. Non devi temere, non le accadrà niente, perché agli occhi del Mondo non vale molto. La sua vita, una volta cessato tutto, non conoscerà pericoli. Devi stare tranquillo, hai la mia parola.-
Marguerite non rivide più Francois in quei giorni. Era costantemente seguita da La Fayette e, anche volendo, non avrebbe mai potuto parlare al marito. Erano separati. La sua mente, intanto, rifletteva sulle varie possibilità che aveva a disposizione, mentre un pensiero, insidioso, si faceva largo, serpeggiando attraverso le maglie della ragione.
Forse, non avrebbe mai parlato al marito, nemmeno in condizioni normali. Che cosa avrebbe potuto dirgli? Aveva ammazzato una donna, senza rendersene conto nella migliore delle ipotesi…e, per quanti rimorsi potesse avere, un omicidio era un omicidio. Una parte del suo animo non voleva concedere alcun perdono, memore di questa verità…l’altra, invece, era scettica. Il racconto del Generale era quanto mai chiaro, eppure, fin dall’inizio aveva notato qualcosa di strano. Una stonatura di fondo. Una nota anomala all’interno di una trama imperfetta. Come poteva Francois aver commesso tutto questo? Mai una sola volta lo aveva visto assumere un atteggiamento eccessivamente violento.
Certo, era stato molto severo con sua figlia ma non più del lecito. Il massimo che si era permesso di fare, a parte l’educazione bizzarra, era stato prenderla a schiaffi. Ma da qui ad ammazzare una persona, il passo è meno breve di quanto sembri non poté fare a meno di pensare. Per questa ragione, non poteva fare a meno di essere dubbiosa.
Marguerite evitò di riflettere sulle possibilità di innocenza o colpevolezza. Non voleva pensarci. Sono cose superiori alle mie forze si disse. La sua esistenza le aveva dimostrato che era opportuno parlare solo di cose sperimentate veramente, o apprese sulla carta. Tutto il resto era opinione…e lei, per una volta, doveva appellarsi a questa filosofia. Che Francois avesse commesso o meno quel crimine poco importava…era pur sempre il padre di sua figlia e, se era colpevole, ne avrebbe dovuto rispondere a loro, affrontando quel momento che aveva sempre rimandato.
Non ebbe comunque il tempo di pensarci molto, poiché vide venire verso di lei Mademoiselle De Bouillé. Portava un abito scuro che esaltava magnificamente le splendide forme e, come sempre, sfoderava un sorrisetto di circostanza, del tutto fuori luogo, dato il suo attuale stato di vedova.
-Buongiorno, Madame- fece, venendole incontro.
-Buongiorno a voi, Mademoiselle de Bouillé- rispose l’altra, seguendo l’etichetta. Non erano sullo stesso piano. La nobiltà della più giovane, infatti, era tale da rendere quella della più anziana del tutto irrilevante. Nemmeno il matrimonio con il Generale avrebbe cambiato le cose. Questioni di sangue, nulla di più semplice e di più vincolante di questo.
La dama dai capelli rossi osservò con disprezzo gli abiti della moglie del nobile De Jarjayes. Era una persona assolutamente scialba, priva di ogni attitudine che la rendesse gradevole. –Sono venuta a riferirvi che il Principe d’Orleans intende parlarvi urgentemente.- fece, con aria compita.
-Il Principe d’Orleans?- ripeté pallida l’altra.
-Sì- rispose divertita la più giovane- vi attende nel suo studiolo personale. Siete pregata di muovervi. Non è una persona che ama attendere.-
Philippe d’Orleans era un personaggio che aveva sempre turbato Marguerite. Fin dal suo primo ingresso a Versailles, era rimasta colpita dalle sue maniere, sfuggenti e elusive, come quelle di una biscia. Se ne stava comodamente seduto su una savonarola, sorseggiando un calice di vino. Quel gesto ricordò alla dama lo spiacevole episodio avuto con la Du Barry…così, senza un perché. –Benvenuta nel mio palazzo- esordì, schiantando le sue iridi contro di lei- è un piacere per me ospitare qualcuno del mio ceto. Prego, accomodatevi.–
-Vostra Altezza è molto generosa con me- mormorò la dama, obbedendo a quell’invito- mi avete ospitato, malgrado non possieda niente di valore.-
-Madame- le rispose comprensivo- la situazione del nostro Paese è alquanto delicata. Noi aristocratici stiamo vivendo un momento assai difficile e paghiamo per l’inferiorità numerica. Molti di noi hanno lasciato la Francia, temendo un pericolo imminente.- Poi, improvvisamente, assottigliò lo sguardo, come preso da un moto di stizza ed indignazione. –Vili cani che non possiedono un’oncia di nobiltà. Parassiti che hanno gozzovigliato nel lusso, abbandonando tutto nei momenti difficili. E’in queste occasioni che è possibile vedere il lignaggio vero di una persona ma, di certo, quando tutto tornerà normale, ritorneranno. tutto quello che possiamo fare è rimanere uniti.- continuò, beffardo.
Marguerite non disse niente ma non poté fare a meno di concordare con lui, a proposito dell’opportunismo dei nobili. Ciònonostante non replicò, né espresse alcuna opinione. Nuovamente, il principe richiamò la sua attenzione. –Lasciamo perdere questi discorsi di politica. Non è cosa che possa riguardare una dama delicata quale siete voi.- fece, infine, liquidando le parole spese pochi minuti prima, come se fossero roba vecchia. –La ragione per cui vi ho fatto venire è che necessito del vostro aiuto.-
Gli occhi della dama si tinsero di perplessità. –Che genere di aiuto?- domandò.
Il Principe d’Orleans le rivolse un’occhiata seria e grave. –Dovete sapere, Madame- fece- che il Generale vostro marito, durante la guerra dei Sette Anni rubò una grande quantità di denaro al proprio Paese. Per molto tempo, noi nobili credemmo che il responsabile di tutto fosse il Maresciallo, una convinzione dovuta quasi certamente al fatto che non era francese, ma solo un prussiano…ahimé, ci siamo sbagliati.-
Il viso si tinse in una smorfia colma di disgusto e irritazione. –Ammiravo molto vostro marito, sapete? Si era fatto una posizione nell’esercito, partecipando alla guerra già prima di compiere 15 anni…-continuò, fissando apatico il vetro- era un uomo che si era fatto da solo, insomma…un vero peccato che fosse tutta una bugia. Quel denaro avrebbe finanziato il nostro Paese, agendo per il meglio…ma vostro marito si è accaparrato questa fortuna, danneggiando tutti.-
-E dunque?- domandò alla fine la dama- Non mi intendo di politica, né di questioni di tipo internazionale. Cosa centro io in tutto questo?-
Bernard camminava silenzioso lungo i portici dell’università. Nell’aria vi era qualcosa di assolutamente strano e poco piacevole, anche se non riusciva a capirne il motivo. Si guardò attorno, fino a quando non vide, seduto sul muretto, suo cugino Sant Just.
-Scusa per il ritardo- fece, in tono di scuse.
-Nessun problema- fu la risposta dell’altro- ho molto tempo libero, ora. Maximilien vuole mantenere un profilo basso, per cui io non devo compiere nessuna missione.- Il giornalista non rispose. Sapeva benissimo a cosa alludeva il suo consanguineo. Aveva fatto anche lui cose del genere, anche se non era mai arrivato al punto di uccidere qualcuno. Il sole colpiva in pieno suo cugino, illuminandogli i capelli chiari ed i lineamenti falsamente angelici.
-Come stanno andando le cose all’Assemblea?- domandò Chatelet.
-Male- rispose seccato Saint Just- Mancano soldi e non siamo riusciti a frenare la corruzione dilagante. Abbiamo solo limitato i danni dei vecchi sprechi. Il problema è che molti dei nobili, anche quelli che prima ci appoggiavano, stanno iniziando ad assumere un atteggiamento che non piace a Robespierre.-
-E per quale motivo?- fece l’altro guardando il cielo.
-Il problema sono i soldi.- disse il cugino- Sempre e solo i soldi. Malgrado tutto, l’economia stagna e gli unici ad avere denaro sono i nobili ancora rimasti, soprattutto il Principe d’Orleans. Robespierre teme giustamente che la loro arroganza, favorita dalla ricchezza in loro possesso, possa influenzare le decisioni dell’assemblea…anche se, per il momento, si tratta di preoccupazioni prive di fondamento.-
-Non molto- obiettò Bernard- il principe Philippe è l’uomo più ricco di Francia. Non sono preoccupazioni da poco.-
Saint Just gli rivolse un sorrisetto malefico. –Non abbastanza da poter corrompere buona parte dell’Assemblea e l’opinione pubblica. Ci vorrebbe una dose di denaro enorme per poter ottenere un simile controllo e, per nostra fortuna, il nostro Borbone non possiede niente di tutto questo.-
Bernard impallidì. -Alla festa a cui ho partecipato, poco prima di Natale- fece, attirando l’attenzione dell’altro- ho notato qualcosa di strano. Ho visto La Fayette e il Principe d’Orleans in atteggiamenti alquanto affabili. Mi stavo chiedendo che cosa potrebbe accadere se ottenessero, nella remota ipotesi che trovino un tesoro tanto grande, la somma necessaria. Per ipotesi, ovviamente.-
Saint Just si massaggiò il mento, studiando con lo sguardo le espressioni del più giovane. –Ti conosco come le mie tasche, abbastanza da sapere che stai nascondendo qualcosa. Penso che tu sappia molto più di quanto sembri, ma preferisco non indagare.- disse minaccioso.
-Non sono contro la Rivoluzione e, se devo dire la verità, non mi piace che ci sia un nobile a capo della Guardia Nazionale. – lo rassicurò l’altro –Quando sono diventato il Cavaliere Nero, mi ero ripromesso che la Francia non avrebbe più avuto nobili a ricoprire cariche di rilievo…eppure, su questo piano le cose sono sempre le stesse. Ci sono sempre gli aristocratici a dettar legge e, per quanto dicano il contrario, posso scommettere la mia laurea che non agiranno mai contro l’interesse di un loro pari, almeno non fino a quando non saranno del tutto certi di poterlo affossare senza pericolo.-
Il cugino sorrise. –Siamo sulla stessa linea, almeno su questo. Maximilien però non pare del medesimo avviso. Lui ovviamente è il capo e non obietto, tuttavia, non riesco a condividere fino in fondo la sua integrità.- rispose stiracchiandosi.
-Non posso essere del tutto d’accordo con la tua ostilità verso i nobili, comunque…e poi sei contraddittorio. Sai bene che mia moglie lo è, eppure non ha mai sollevato alcuna protesta in merito- obiettò il più giovane.
-Ognuno ha le sue croci- rispose Saint Just, con una scrollatina di spalle – comunque il fatto che disprezzi simili parassiti non significa che li odio indistintamente. Se ben educati, come tua moglie, posso diventare dei soggetti onesti.-
Bernard preferì non commentare la teoria del cugino. –Ho una cosa da dirti- fece, improvvisamente- ma preferirei che Robespierre non ne venisse informato. Per carità, non nego che non sia l’ideale per dirimere certe situazioni…ma so che è un politico, in fondo e, come tale, tutt’altro che immune dalla corruzione. Come parente, ti chiedo di aiutarmi a sistemare una questione che forse potrebbe portare qualche vantaggio anche all’Assemblea.-
Saint Just si massaggiò il mento, pensieroso. –In che senso?- domandò, assottigliando gli occhi.
-Qualcosa che potrebbe essere utile anche a Robespierre. La messa all’angolo del Borbone e di La Fayette, tanto per dirne una.- rispose sibillino il giornalista.
Marguerite guardò immobile il cugino del sovrano. Le sue parole erano penetrate nel suo cervello, sommergendolo di nuove informazioni. Spalancò gli occhi, in una muta espressione di sconcerto. –Dunque è vero- mormorò, con voce tremante.- Mio marito è un assassino.-
Philippe d’Orleans annuì gravemente. –Purtroppo le informazioni, come potete vedere sono più che attendibili. Ci sono poi altre notizie a riguardo-rispose. La dama scosse il capo, voltandolo di lato, come se non volesse più vedere.
-Basta così- fece, infine, con dolore e disgusto al tempo stesso- Non voglio più sapere…non voglio più sentire. Ciò che desidero è uscire da quel vincolo a cui sono legata, secondo i sacramenti della Chiesa.-
-Ne siete davvero certa?- domandò preoccupato il Borbone.
Marguerite annuì. –Ora se permettete, vorrei ritirarmi. Vostra Altezza, vorrei solo chiedervi di informarmi sul giorno in cui intenderete procedere alle pratiche…per potermi preparare. Per quanto sia l’unico modo per uscire onorevolmente dalla questione, è anche vero che una simile opera è per me assai umiliante.- disse.
-Capisco, Madame- fece comprensivo il Borbone- avete bisogno di riposarvi. Andate pure.-
La dama non rispose, limitandosi a lasciare la stanza. Percorse silenziosa i vari corridoi, seguendo meccanicamente le disposizioni dei ritratti degli antenati del padrone di casa. Mille pensieri le affollavano la mente. Stava girando l’angolo, quando vide la sagoma del marito.
A quella vista si fermò.
Francois la stava guardando con un’espressione combattuta e tesa. Marguerite restituì lo sguardo. –Spero che voi siate soddisfatto di quello che avete ottenuto. Avete seppellito la morte di una povera ragazza sotto strati e strati di menzogne. La vostra vita è finta, come lo è stato il mio matrimonio…ma non ve ne faccio una colpa. In questo, non posso fare altro che compatirvi.- disse, prima, d’indurire il tono- SIETE ORGOGLIOSO DI QUELLO CHE AVETE OTTENUTO? MI AVETE UMILIATO PER ANNI, IMPONENDOMI DELLE SCELTE INSENSATE…E COSA HO RICAVATO? MIA FIGLIA E’MORTA! L’UNICA BAMBINA CHE ABBIA MAI AVUTO E’MORTA!-
Le sue grida rimbombarono nel corridoio, sbattendo contro l’uomo che, silenzioso, se ne stava di fronte a lei. Marguerite concentrò la sua attenzione sulla camicia, sforzandosi con ogni mezzo di non guardarlo in viso. Il cuore le batteva impazzito nel petto, come un tamburo. –La verità, Generale, è che non vi è importato altro che del vostro titolo nobiliare. Avete sacrificato tutto per questo, come se la fama ottenuta può bastare a lavar via il vostro crimine. Vi sbagliate, non serve a nulla una simile fatica. Se aveste dato mia figlia ad un uomo rispettabile, ora sarebbe viva, sarebbe madre e sarebbe al sicuro…ma ora non importa più…e tutto, per colpa di un vostro capriccio. Non voglio più vedervi. Sono stanca, Francois- disse, prima di allontanarsi.
Nessuna parola.
Nessun rumore.
Il Generale allungò il braccio verso di lei. Lo tenne teso per qualche tempo, con la voce bloccata in gola da mille lame. La sagoma della moglie si fece sempre più evanescente e distante…fino a sparire: fu allora che si sentì davvero solo, come aveva sempre previsto…e faceva male.
Allora, questa settimana vi sto abituando male ma comprendetemi. Probabilmente non avrò un computer funzionante tra un paio di settimane e non posso lasciare indietro la fic. Allora, questo capitolo è tutto dedicato a Madame ed al suo (ancora per poco) maritino. Vi state chiedendo cosa ci faceva lì il generale? Ma niente, semplicemente girava per il palazzo. Non può uscire di lì ma può girare quanto desidera.
Formalmente, per motivi di sicurezza. Di fatto, per non farlo scappare. I doppi giochi continuano, senza sconti. La domanda che c’è da porsi è se Marguerite menta oppure no, nello sfogo finale. Va giù pesante, ovviamente ma c’è da capirla un po’…e, se la cosa vi può consolare, il Generale ha sempre temuto la reazione della moglie, uno dei due motivi per cui lo ha tenuto nascosto per anni. Sul fronte opposto, le cose iniziano a muoversi. |
Ritorna all'indice
Capitolo 63 *** Colpo basso ***
Quanto alle capacità recitative, vorrei ricordare che questi qui hanno passato la loro vita a Versailles, un mondo dove le menzogne sono il pane quotidiano. Vorrei inoltre precisare che Madame sa perfettamente che il marito è nei pasticci…altroché se lo sa. Se non sapesse questo, non avrebbe perso tempo e sarebbe andata a cercare la figlia. Sono contenta di aver battuto il record di lunghezza della sezione (per vostra sfortuna!) e ringrazio tutte voi, care lettrici con tendenze masochiste.
COLPO BASSO
Se c’era una cosa che Marguerite aveva imparato bene dalla sua esperienza a corte, questa era l’arte della dissimulazione. Indossare una maschera costantemente, in ogni singolo momento della giornata, era diventato qualcosa di assolutamente normale, al punto che nessuno era mai riuscito, con lei, ad andare oltre la facciata dimessa e composta che sfoggiava solitamente. Non era menzogna ma puro istinto di sopravvivenza. L’unica strada per chi era entrato nella nobiltà che contava non per diritto di nascita ma matrimonio.
In quel momento, stavano sfilando lungo le vie cittadine, diretti verso gli uffici parigini. Il Principe d’Orleans non era molto soddisfatto di questa soluzione. Avrebbe preferito risolvere tutto nella propria dimora…ma i tempi erano cambiati e, se voleva mantenere, agli occhi dell’opinione pubblica, l’immagine di sostenitore della Rivoluzione, avrebbe dovuto tenere un profilo basso, per non attirarsi troppe inimicizie. Ora che faceva parte dell’Assemblea, infatti, il suo nome non era più una garanzia per avere appoggi. Vi era ancora qualche simpatizzante della monarchia ma la sua appartenenza alla famiglia dei Borboni non era più una sicurezza sufficiente.
Istintivamente gettò uno sguardo verso la carrozza che li precedeva. Essendo in sei, era stato ritenuto più opportuno dividersi, in modo da non viaggiare troppo scomodamente. Suo marito viaggiava insieme a De Bouillé e al Principe, mentre lei condivideva l’angusto spazio della vettura con La Fayette e Mademoiselle Gabrielle. Anche oggi non mi hanno permesso di parlargli a quattr’occhi andava pensando.
- Ebbene, Marguerite- le disse Gilbert- sarà sufficiente porre una firma nell’atto di separazione e voi sarete una donna libera.-
-Non riesco ancora a crederci- mormorò, con tono un po’perplesso la dama, guardando assorta lo spazio cittadino.
Mademoiselle De Bouillé le gettò un’occhiata distratta. –Sono perfettamente d’accordo con voi, Madame…ma dovete ringraziare la benevolenza di Sua Altezza e, naturalmente, il fatto che la vostra condizione sia inferiore a quella del vostro sposo. Se così non fosse stato, una vostra separazione avrebbe avuto molte più difficoltà di verificarsi.- s’intromise, con un filo di pragmatismo ed irritazione. Poi, però, come rendendosi conto di essersi lasciata prendere un po’troppo la mano, riprese il suo fare distaccato ed arrogante. –Comunque sia, non sono argomenti degni di nota. Avete un posto dove stare?- domandò.
L’altra rimase in silenzio, con la testa leggermente chinata verso il basso. Poi, prendendo un po’di coraggio, fece per rispondere…ma La Fayette la precedette. –Rimarrà nella mia dimora per tutto il tempo che riterrà opportuno- disse, sotto il suo sguardo sconcertato. Sembrava piuttosto sicuro delle sue parole ma quel particolare non bastò a calmare la dama.
-Ma davvero?- fece sarcastica la donna dai capelli rossi- E vostra moglie cosa direbbe? E i vostri figli? Non ditemi che non avete minimamente pensato a loro.-
Gilbert non rispose.
Marguerite li guardò, muta come una statua di granito. Sapeva perfettamente che il suo amico era sposato e non era così sprovveduta, né tantomeno coraggiosa, da ignorare un simile particolare. –Tutto questo non ha importanza, Mademoiselle- rispose, fissandola tranquillo- Mia moglie gode di una considerevole fortuna economica, così come i miei figli. Non farà alcuna protesta se ospito una mia cara amica poiché nemmeno io ho mai sofferto delle sue avventure…è poco elegante e, senza dubbio, privo di decoro per la mia persona.-
Le due carrozze si fermarono di fronte ad un’uscita secondaria degli uffici. Non era proprio l’edificio principale ma un luogo assai più appartato. Orleans aveva cambiato idea all’ultimo momento, preferendo risolvere la questione nella vecchia e fatiscente costruzione del vecchio Tribunale.–Non desidero che la gente sappia dei miei affari- fu la laconica spiegazione del Principe. Insieme si recarono dentro l’edificio. Ad accoglierli, c’era un uomo tarchiato e dal viso butterato dal vaiolo. Non appena li vide, si precipitò verso di loro, con un’espressione compita e professionale.
-Benvenuti, signori- esordì, con una voce gracchiante, che fece fischiare le orecchie alla dama- siete leggermente in ritardo. Monsieur Durot vi attende con impazienza.
-Abbiamo avuto alcuni imprevisti con il traffico- fu la risposta contrita di De Bouillé, mentre teneva fermo con un braccio il generale, in una presa per niente amichevole. Questi si limitò a largli un’occhiataccia…ma, a parte quello, non fece nient’altro. Così immobilizzato poteva fare davvero ben poco. Marguerite lo guardò per un momento. Suo marito sembrava una bestia incatenata, come quelle che talvolta aveva visto nelle raffigurazioni classiche di Livio. Per un momento, la dama ne ebbe quasi compassione.
-L’avvocato vi attende…la seconda stanza a destra. Prego- fece, guardandoli uno ad uno.
Philippe d’Orleans gli riservò un’occhiata penetrante. Non aveva mai visto quel plebeo. –Chi siete voi? L’avvocato non aveva simili assistenti…-sibilò.
L’altro non fece una piega. –E’normale. L’assistente del signor avvocato ha avuto dei gravi problemi di salute…e dato che la questione richiede la massima discrezione ed efficienza, si è reso necessario scomodare me, sebbene sia in pensione da alcuni anni.- spiegò, non poco seccato- Un vero peccato, dal momento che dovevo andare a far visita alle mie nipotine…- E dopo quelle parole, iniziò a raccontare delle prodezze della sua discendenza che, a suo dire, erano la cosa più bella che Iddio gli avesse mai dato. Il suo racconto, allegro e insieme nostalgico, si protrasse per vari minuti, sotto la perplessità di Marguerite, l’apatia nervosa del Generale e l’impazienza dei loro carcerieri.
-Smettetela subito, sporco pezzente!- ruggì improvvisamente Il conte De Bouillé- Non siamo venuti per sentire simili sciocchezze! Abbiamo un appuntamento con l’avvocato. Il Principe non può attendere oltre, dal momento che deve risiedere alla riunione dell’assemblea.- L’uomo ebbe un sussulto, vedendo quello sguardo furente e, senza dire una parola, li condusse verso l’ufficio designato. Marguerite guardò la sua sagoma, un po’incuriosita…ma ugualmente non disse nulla. Si muoveva incerto, con quelle gambette storte che solo in quel momento aveva notato…troppo per gli standard di De Bouillé che, in un gesto di stizza lo spintonò malamente, facendolo cadere a terra. L’uomo caracollò al suolo, come un sacco di patate.
Marguerite, sconcertata dall’arroganza gratuita del commilitone del marito e dalla mancanza di reazione da parte degli altri, si avvicinò. Non era abituata a trattare malamente i borghesi, come facevano molti aristocratici. Si limitava a comportarsi in modo freddo e distaccato, rinchiudendosi nella solitudine della propria condizione. Era cambiato tutto nel momento in cui aveva incontrato Marie.
-Sei solo una pezzente senza famiglia!- strillò la novizia, strattonandola malamente- Non sei in grado di fare nulla!- La domestica cadde a terra, portando con sé il cesto di stoffe appena lavate. I vestiti si sparpagliarono così al suo, coprendosi di polvere.
-Guarda che cosa hai fatto!- fece un’altra, con voce intrisa di scherno- Non sai nemmeno tenere una cesta di abiti! Sei solo una ritardata !- A quelle parole, se ne aggiunsero altre, unite a risate cattive e nere.
Marguerite non sapeva cosa fare.
La badessa le aveva spiegato che tenevano nel convento una domestica senza dote e senza famiglia, che avevano destinato a svolgere i lavori di fatica che le altre monache, in virtù del loro lignaggio, non potevano fare. Quello che stava vedendo era però eccessivo. Quella poveretta stava solo svolgendo il suo lavoro e non capiva la ragione di un simile accanimento.
“Sono nobili. Hanno tutto. Per quale motivo accanirsi con chi è al di sotto della propria condizione?”si diceva. La piccola serva era accucciata in terra, a testa bassa, sotto le angherie delle giovani monache. Madame guardava sgomenta la scena, senza riuscire a muoversi. Erano cinque ragazze, alcune addirittura più piccole della giovane a terra.
Fece per muoversi, quando improvvisamente sentì la campana della cappella. Era l’ora della preghiera e dovevano recarsi in chiesa. A quel suono, le novizie sbuffarono, prima di riprendere i modi compiti propri della loro condizione. Solo allora, la dama si mosse, avvicinandosi lenta alla sagoma ancora a terra.
-Vi sentite bene?- domandò allungando la mano ma la ragazzina, vedendo quel palmo sempre più vicino, si allontanò di scatto, tremando come una foglia e guardandola con diffidenza. A quella vista, Marguerite sentì qualcosa muoversi alla bocca dello stomaco.
La serva la guardava come se fosse una delle novizie. “Io non sono come loro. Io non sono come loro. Io non sono come loro.” si andava ripetendo, in una sorta di litania interiore.
Lei non era come loro….
Ma era di nobili origini
Lei non trattava male la servitù…
Ma poteva farlo.
Fu in quel momento che la malinconica dama iniziò a riflettere sulla propria condizione. Non vi aveva mai pensato molto, troppo presa dall’amarezza dovuta dalla sua vita, del tutto diversa dal resto del parentado. Si era unicamente concentrata su sé stessa, sulle proprie disgrazie personali…un po’per debolezza, un po’per ignoranza. Nei giorni successivi, iniziò a guardare quella ragazza, notando la sufficienza ed il disprezzo che riceveva e sentendosi in colpa per la vigliaccheria che le aveva dimostrato fino a quel momento.
Non sapeva dirsene la ragione…ma voleva in qualche modo rimediare allo stato di quella sventurata. Quella cattiveria gratuita era stata uno spettacolo che non aveva tollerato ma, troppo codarda, non si era mossa in suo soccorso. “Voglio provare ad essere migliore” fu questo il pensiero che nacque spontaneo nella sua mente.
Quell’uomo non si muoveva. Gli altri, terminato lo spettacolo offerto da De Bouillé s’incamminarono verso una stanza. Era chiaro che il Principe sapeva dove andare. Ignorando per un momento le occhiate perplesse di Mademoiselle De Bouillé, la dama si scostò dalla vicinanza di La Fayette.
-Si è fatto male, signore?- domandò, avvicinandosi. Il servitore era ancora a terra e non accennava a muoversi. Fece per toccarlo, quando si accorse di un particolare che prima non aveva notato. Cera. Cera sparsa ad arte sulla pelle, come a voler coprire qualcosa. A quella vista, si allontanò, come scottata.
-Vi ha fatto paura?- domandò Mademoiselle De Bouillé, con un tono di scherno.
Madame non rispose, rinchiudendosi nel suo consueto mutismo. La Fayette le rivolse un’occhiata comprensiva. –Non dovete temere, Marguerite- mormorò-Non siete sola.-
La dama guardò il proprio palmo rinchiuso in quello dell’amico, poi piantò per un momento gli occhi sul Generale che la stava osservando. Sembrava una silenziosa statua, tanto era immobile e privo di azione. Solo quelle iridi tradivano qualcosa. Una luce inquieta che sembrava voler fare cose opposte l’una dall’altra. L’aristocratica ne osservò i lineamenti, chiedendosi se avrebbe mai avuto la possibilità di poter nuovamente parlare con lui. Non lo sapeva, non lo sapeva. Tornò a fissare il conte La Fayette e, con un sospiro stanco, annuì.
Per tutta la via che li separava dallo studio, Madame non pensò a niente. Prima di partire si era chiesta se tutto quello che aveva fatto, sarebbe servito. Se entrambi moriremo, queste sanguisughe prenderanno il denaro, ma la vita di mia figlia, morta agli occhi del Mondo, sarà salva…sarebbe una bella soluzione ma questo non sarebbe corretto nei confronti del silenzio affranto di mio marito…no, non andrebbe a loro vantaggio comunque…ma a che pro, pensarci?
La porta si aprì, mostrando loro uno spazio ampio e spoglio.
Di fronte a loro, vi era un uomo basso e smilzo, con il viso da topo e gli occhi porcini. –Buongiorno, Principe- salutò questi- Prego accomodatevi!-
Obbedirono senza far rumore. Per la prima volta, dopo un anno, Marguerite si ritrovò accanto al proprio consorte. Istintivamente voltò lo sguardo verso di lui, trovandolo immobile e rigido.
Pochi metri.
Pochi metri la separavano dall’altare.
I suoi occhi fissavano stupiti, con lieve timore, la chiesa. Vi erano molte persone che non aveva mai visto. Nobili certamente, a giudicare dagli abiti. Suo padre la teneva a braccetto, secondo tradizione. Non aveva fatto altro che rammentarle i suoi doveri, soffermandosi sulla necessità di ricambiare il suo sposo per la cortesia che le stava offrendo. Lei si limitava ad annuire, con quell’espressione a metà tra il malinconico e l’assente, che i suoi genitori non avevano mai smesso di vederle in volto. Vedeva davanti a lei il marito, una sagoma lontana ai suoi occhi.
Non sapeva cosa pensare di quella persona, tranne che forse era troppo per lei, sia per lignaggio che per ricchezza. Si chiese quale fosse l’accordo che aveva preso con suo padre…ma subito allontanò da sé un simile pensiero. Qualunque fosse la natura del contratto, doveva essere certamente assai più redditizio del convento.
Era ormai a pochi passi dall’altare…quando, improvvisamente, lo sposo si voltò. Marguerite sussultò leggermente, rallentando l’avanzata.
-Che stai facendo, sciocca?- sibilò il genitore, strattonandola, non prima di essersi assicurato di non essere visto- Muoviti, o cambierà idea!-
Marguerite incassò l’ennesima cattiveria. Un po’se lo aspettava. Dopo la proposta di matrimonio, suo padre e sua madre avevano mutato leggermente i modi nei suoi confronti. Troppo lieti di sistemare anche quella figlia nubile, di cui non sapevano cosa farsene, avevano ben celato i loro sentimenti verso di lei. Probabilmente avrebbe pianto, ma non aveva più lacrime e così volse stancamente lo sguardo verso il suo futuro marito…scoprendo una cosa che non aveva mai visto.
Il Generale la stava fissando con ostinazione, impeccabile nell’etichetta…ma subito si corresse. No, c’era qualcosa che non andava. Gli occhi tempestosi del futuro marito non erano rivolti a lei ma a suo padre. Rabbiosi e aggressivi, osservavano il genitore. A quella vista, il cuore della donna accellerò i battiti. Per un momento, ebbe l’impressione che volesse intervenire in suo soccorso, per difenderla dall’ennesima offesa di suo padre. Non sapeva dirsene la ragione ma le pareva che forse, quella persona potesse proteggerla…così, senza quasi rendersene conto, gli sorrise riconoscente.
Lo sposo si irrigidì un momento, prima di voltarsi di scatto.
“Me lo sono immaginato”pensò, rivedendo nuovamente quelle spalle “Ma vi ringrazio per questa illusione, Monsieur”
Marguerite si morse l’interno della guancia. Quel ricordo le era venuto alla mente quasi senza pensarci. Forse era lo sguardo preoccupato e combattuto di Francois a farle venire in mente certi pensieri…e, come allora, gli rivolse il medesimo sorriso di quel giorno, un po’meno inconsapevole e più rassegnato di un tempo.
-Molto bene, signori- disse l’azzeccagarbugli, tirando fuori le varie pratiche- si dia inizio alla pratica di separazione dei coniugi De Jarjayes, questioni giuridiche di stato ed eventuale spartizione del patrimonio. Inizieremo dalla parte giuridica.-
Il viso del Principe si imbronciò. –Assolutamente no- fece questi, guardandolo altezzoso- Inizierete dalle pratiche economiche. Ho da presenziare ad una seduta dell’assemblea e non posso permettermi simili assenze. Nemmeno il conte La Fayette ha tempo da perdere.-
L’uomo di legge lo guardò. –Ne sono desolato ma non dovete temere. Per fare una simile operazione bastano i due sposi. Su richiesta, vi posso fare avere una relazione del fatto compiuto- rispose, fissandoli mellifluo. I De Bouillé si irrigidirono.
-Come osate parlare in questo modo di sua Altezza?- esclamò Mademoiselle de Boillé, scattando imperiosa dalla sedia. –Voi non avete idea…-fece, prima di essere fermata dal fratello, che la fissò severamente. A quella vista, la dama dai capelli rossi ritornò diligentemente al suo posto.
-Suvvia, calmatevi, Madame.- fece l’avvocato- Immagino che siate conoscenti degli interessati. In questo caso, potete pure rimanere, a patto di non ostacolare la procedura.-
Dopo quelle parole, calò il silenzio e la lettura riprese.
L’uomo iniziò ad elencare le varie genealogie dei due sposi, indicando tutti i titoli in loro possesso e che la Rivoluzione aveva momentaneamente messo a tacere. L’uomo non trascurò alcun particolare e non mancò di evidenziarne i tratti…e di questo La Fayette se ne accorse subito.
-Volete muovervi?- disse minaccioso.
L’avvocato si fermò. –Mi dispiace ma il testo è precedente al 1789 e purtroppo per serietà della mia professione, devo fare in questo modo. Volete forse che una simile trascuratezza possa invalidare tutta la procedura?- domandò a sua volta, con aria saputa.
A quelle parole, pacate e vagamente sarcastiche, i presenti tacquero. –E sia- sibilò De Bouillé- ma vedi di sbrigarti.-
Madame non sapeva cosa pensare. Lanciò uno sguardo al marito, salvo distoglierlo quasi subito, non appena si accorse che l’altro si era accorto di lei. Per un momento, le sembrava quasi di essere tornata nuovamente indietro di trent’anni, quando aveva firmato il contratto, con la differenza che ora non erano in una chiesa ma in uno squallido ufficio pubblico abbandonato. Il cuore però batteva ugualmente rapido, preda della preoccupazione. Aveva letto le carte con molta cura e sapeva che tutto quello che stava avvenendo non avrebbe portato a niente di buono.
Guardò per un momento il proprio marito. Chissà se sapeva qualcosa di Oscar. Forse pensava che fosse morta, sotto quei cannoni alla Bastiglia…e lei non aveva avuto modo di dirgli niente. Il palazzo del principe le aveva impedito qualsiasi incontro con il proprio consorte. Non era riuscita a raccontargli nulla. Non aveva avuto il tempo di ringraziarlo. Non le era stato concesso di buttare fuori finalmente tutto quello che si era tenuta dentro, causando silenzi e incomprensioni. Aveva letto quanto aveva fatto suo marito…e non poteva accettarlo. Mi dispiace Francois ma non posso accettare quell’oro. A me non serve. pensava, rassegnata Mi basta che la mia bambina sia al sicuro…me ne starò qui con te, a farti compagnia. Si soffermò sulle iridi inquiete dell’uomo e poi sorrise mesta. Posso restare almeno io, con te?sembrava dire il suo sguardo.
Il Generale la fissò con la coda dell’occhio e, non visto, avvicinò il proprio ginocchio a quello della moglie. Marguerite ebbe un sussulto, prima di rilassarsi, con sollievo ed il cuore un po’meno pesante. La tempesta stava arrivando, pronta a travolgerli ma ora non aveva niente di cui lamentarsi.
-…e dunque, in virtù dei poteri conferitimi dall’Ordine e dalla benevolenza di Dio, si dichiara lo scioglimento del precedente contratto. Passiamo ora alle clausole.- fece l’uomo monocorde.
A quelle parole calò il silenzio.
Madame osservò i lineamenti rigidi dei presenti. Solo il Generale era calmo e rilassato…e De Bouillé si accorse della sua tranquillità. –Tu dunque sapevi…-ringhiò, puntandogli contro la pistola- lurido figlio di una cagna!-
Francois a quella vista rise e, per tutta risposta, l’altro gli sferrò un violento calcio, che lo fece cadere in terra. Provò a rialzarsi ma il commilitone non glielo consentì. –Non…non crederai che vi avrei lasciato continuare tutto questo…pazzo! Non sono un santo, ma, di certo, non avrei permesso alla tua famiglia di continuare un simile ricatto.- fece, ridendo ancora più forte.
De Bouillé perse il controllo ed iniziò a picchiarlo con maggiore accanimento. L’avvocato tentò d’intervenire ma venne tramortito.
-Che state combinando, De Bouillé?- domandò il Principe, guardando schifato la scena –Vi sarei grato che voi spieghiate ai presenti la ragione del vostro comportamento.-
-Vostra Altezza!- rispose questi- Il Generale si è volontariamente privato dell’oro, per darlo a questa piccola cagna uscita dal chiostro! CI HA INGANNATI!- Le parole rimbombarono nell’aria, in un eco sordo e lugubre che dette i brividi alla dama.
-Siate più chiaro- ordinò l’altro, con voce fredda e minacciosa.
-Non vi è nessun inganno-rispose, rantolando De Jarjayes- il Maresciallo, malgrado fosse fedele alla Francia, era pur sempre un prussiano…non avrebbe mai dato quell’oro ad una nazione che, in fondo, detestava cordialmente, sia pure non ai livelli dell’Austria…prima di ritirarsi a vita privata ha fatto in modo che circolasse piano piano nelle vie di commercio europeo, in modo che si disperdesse…quel denaro non esiste più…non vi siete mai chiesti la ragione di una simile prosperità sotto Luigi XV poco prima della sua fine? Poveri sciocchi, quell’oro ha solo mascherato la crisi che ha portato i nobili alla rovina…ma, di fatto, eravamo già in declino…- Dopo ciò, iniziò a ridere, sempre di più.
Marguerite rimase impietrita…poi tutto accadde velocemente. De Bouillé tirò fuori la pistola e fece fuoco. Francois si accasciò a terra, tenendosi il fianco con la mano destra. In breve, il sangue iniziò a fluire fuori dal corpo, lento e nero. –NOO!-urlò…e le gambe, ripresa energia, si avvicinarono al ferito.
-Francois…Francois…-mormorò, afferrandolo con le braccia. –Non mi lasciare…non mi lasciare Francois…- Il generale le rivolse un sorriso tirato, quasi incredulo, poi perse i sensi. La dama lo strinse con maggior forza, tentando di frenare l’emorragia.
-Un vero peccato che la questione si sia conclusa in tale maniera- commentò il principe, rimettendosi i guanti – ma non si può dire che non sia stato desiderato un simile esito. Questo affare è stato un pessimo consiglio…pazienza. Il Generale non serviva più. Bouillé, io mi avvio verso l’uscita e voi La Fayette, sono desolato che abbiate perso così tanto tempo. Meglio far sparire tutto…-. Detto ciò, si allontanò dall’edificio.
I suoi passi rimbombarono nell’aria, echi sordi di un luogo privo di vita, fino ad un giorno prima. De Bouillé osservava immobile il moribondo e la sua futura vedova. –Sapete- fece questo- ho sempre detestato vostro marito. Avevo il suo stesso nome ma nessuno si curava di me. De Jarjayes era sempre il preferito…in tutto. Io ero solo il suo compagno di stanza.- Improvvisamente il suo viso si dipinse di una rabbia feroce e antica. –Era vezzeggiato e lodato…tutti pendevano dalle sue labbra…persino mio padre, che vedeva in lui l’erede perfetto, l’ideale che non avrei mai potuto essere. Francois, cerca di tenertelo amico il cadetto De Jarjayes non faceva altro che ripetermi. Io, il primogenito dei De Bouillé ero sempre il secondo nel cuore del mio genitore, sangue del mio sangue…fu così che decisi di partecipare alla guerra.- disse, accarezzando la pistola come se fosse un amante. –E’lì che attuai il mio piano…e quello stupido di vostro marito ha sempre creduto il contrario…idiota.-
Marguerite si fermò.
-Che intendete dire?- domandò.
De Bouillé sorrise beffardo. –Davvero credete che questo smidollato sia capace di ammazzare qualcuno solo per capriccio?- disse, guardandola allusivo…e nel cuore della donna scese il gelo. Non respirò, non fiatò, come se l’aria fosse fluita via dal proprio corpo.
-Avevo visto vostro marito uscire dalla tenda e, come ormai facevo da quando mi ero arruolato, gli stavo sempre addosso, convinto che, prima o poi, avrei beneficiato della fortuna che questi aveva ottenuto. Notai subito qualcosa di strano. Vostro marito pareva scosso, turbato da qualche pensiero…così approfittai della licenza concessaci per via della vittoria, per carpirne i segreti. Avrei sfruttato fino in fondo tutte le informazioni possibili, come ogni nobile che si rispetti…e vostro marito era un vero ingenuo, credetemi. E’bastato ritoccare un po’la birra che gli avevo offerto, fare le domande giuste e preparare la scena…- continuò con noncuranza.
Madame sgranò gli occhi. –Avete ucciso quella contadina e poi avete fatto ricadere la colpa su mio marito…avete ammazzato quella sconosciuta per incastrarlo e tenerlo legato a voi…-esalò –Perché?-
De Bouillé le sorrise beffardo. – Perché, perché, perché- la canzonò- deve per forza esserci ?- A quelle parole fece alcuni passi verso di lei, prima di essere fermato dalla sagoma di La Fayette. Marguerite non vi aveva badato, troppo presa dal tenere il marito tra le braccia.
-State tranquillo- ghignò, vedendo i movimenti del responsabile della Guardia Nazionale- credete davvero che questa donna conti qualcosa per me? E’solo una mediocre campagnola che si è trovata immischiata negli egoismi del Generale. Se mi avesse ascoltato, ora non sarebbe così,-
-PERCHE’!- urlò una voce femminile. Madame e La Fayette si voltarono…incontrando la dama dai capelli rossi. Marguerite ebbe un sussulto. Mademoiselle De Bouillé avanzò furibonda verso il fratellom con occhi intrisi di rabbia. –Perché mi avete fatto questo?-strillò, strattonandolo con violenza- LUI ERA MIO! MIO!!! ME LO AVEVATE PROMESSO! Avevate detto, dopo la morte del mio primo marito che mi avreste dato un eroe…ed io ho accettato tutto. Ho sposato quei luridi vecchi…ho giaciuto con loro mio malgrado…LUI E’MIO!!-
De Bouillé non si scompose. –Sapevate che la morte del primogenito dei De Jarjayes era necessaria. Nostro padre aveva dato ordini precisi e voi non siete stata in grado di eseguirli.Dare un figlio questo era il vostro compito! Purtroppo quella gravidanza non c’è mai stata…se voi siete arrivata a questo punto è unicamente colpa vostra.- gli fece piatto.
-NOOO!- strillò questa, inziando a percuoterlo con i pugni.
–LUI ERA MIO! MIO!-
Le sue urla continuarono per alcuni minuti, mentre la Madame osservava la scena immobile. Michelle picchiava il petto grasso del proprio fratello, con il volto rigato dalle lacrime. Piangeva disperata, preda di un dolore che lei poteva solo immaginare. Subito le vennero in mente le varie notizie che giravano su di lei. Aveva sposato quelle persone estranee, obbedendo alle leggi del proprio casato, assecondando gli obblighi di moglie. Poteva essere che la loro morte non fosse naturale…ma a quel punto, cosa importava? Quella dama aveva comunque avuto uomini molto più vecchi e ricchi per strategie dinastiche, nulla di più.
De Bouillé sbuffò.
-Mi dispiace sorellina…-mormorò…poi lo sparo e la canna fumanete della pistola che teneva in mano. Il corpo della nobile dai capelli rossi cadde a terra, rimbalzando leggermente, con un tonfo sordo. Il sangue iniziò a mescolarsi alla chioma cremisi, sparsa nella a raggera intorno alla testa. Con un gesto meccanico pulì la canna, coperta da qualche schizzo rosso poi, senza degnare nessuno di loro di uno sguardo, si incamminò verso l’uscita.
Madame non fiatò.
-Il Principe mi ha dato l’ordine, prima di venire qui, di far sparire ogni prova. – riferì apatico- E’un vero peccato che ciò voglia dire togliervi di mezzo- disse, prima di chiudere la porta, chiudendola a chiave.
A quel rumore, La Fayette scattò. –No! Maledetto!- urlò, precipitandosi verso la porta- Avevate promesso che non sarebbe accaduto nulla a lei…dannate carogne! Liberateci! Sono il comandante della Guardia Nazionale!- La voce rintronò nell’aria dell’edificio…ma nessuno rispose.
Poi qualcosa ruppe la finestra…e divampò il fuoco.
Da brava(?) autrice sadica, vi ho fatto attendere un po’. Scusate davvero ma il capitolo era complicato e gli esami di questi giorni mi hanno impegnato un po’. Allora, nel capitolo spero che siano saltati alcuni altarini della vicenda. In un primo momento, avrei voluto scriverlo in una certa maniera ma, alla fine, ho optato per questa soluzione. Come vedete la sorella di De Bouillé è morta. Vorrei chiarire. Non è una santa ma a sua discolpa ha sempre obbedito alla famiglia. L’unica sua debolezza era il generale. Il fratello le aveva promesso che, una volta calmate le acque, rimasta vedova, avrebbe potuto sposarlo di nuovo…ovviamente, la cosa non è andata come voleva. Lo stesso vale per il Principe che non ha avuto ciò che desiderava. Niente soldi, purtroppo. Vorrei ringraziarvi per avermi letto e per la pazienza che avete avuto con me. Alla prossima. |
Ritorna all'indice
Capitolo 64 *** all good things come to an end ***
Allora, questa storia sta avviandosi verso la fase finale…non so ancora quanti capitoli mancano ma, di certo, verranno risolti tutti i punti in sospeso. Come sempre, vorrei ringraziarvi per la cortesia che mi fate leggendo questa fic. Nel precedente, abbiamo risolto una parte del mistero del Generale…onestamente ho impiegato un po’prima di scrivere quel pezzo, soprattutto per via dell’importanza del capitolo. In un primo momento, avevo pensato ad una soluzione diversa ma alla fine il risultato è venuto in questo modo. Il punto è che queste sono persone di mezza età e non ragazzini. Alla fine, De Bouillé e il Principe d’Orleans non sono riusciti nel loro intento.
Eccovi il prossimo capitolo che è e non è di transizione.
ALL GOOD THINGS COME TO AN END
Onestamente, cosa ne sarà di me?
non mi piace la realtà
è una strada troppo chiara per me
ma la vera vita è quella di ogni giorno
noi siamo quello che non vediamo
ho perso tutto sognando ad occhi aperti
[All good things come to an end, Nelly Furtado]
Le fiamme iniziarono a divampare rapide, inghiottendo il pavimento centimetro per centimetro. Marguerite fissava quei fiori rossi e caldi diffondersi vicino a lei, lasciando dietro di sé una scia nera e spessa. Istintivamente strinse la presa attorno al corpo del generale, come se fosse una sorta di ancora di salvezza. Poco lontano sentiva i furiosi colpi di La Fayette contro la porta sprangata dall’esterno.
-Aprite! Aprite, maledetti!- gridava, dando spallate alla porta.
Dall’altra parte, però non vi era nessuna risposta. Se ne erano andati, chiudendoli nel vecchio edificio. Non vi erano altri suoni, oltre al crettarsi del legno attaccato dalle fiamme ed il fischio silenzioso del fumo nero. Gilbert si guardò attorno, rendendosi conto di aver commesso un errore. Non doveva fare troppo affidamento sulla posizione conquistata. Aveva fatto un errore di calcolo, come talvolta gli era successo, quando preparava le spedizioni contro gli inglesi. Allora, però, non ci voleva un’aquila per capire chi fosse il nemico. Lanciò un’occhiata al generale. Era maledettamente pallido e non gli sembrava che respirasse. Poi spostò la sua attenzione sulla dama che teneva quel corpo tra le braccia. Ne guardò il viso, il collo piegato in avanti e le spalle strette in una posa di protezione. La donna non fece caso ai suoi occhi, troppo presa dalla necessità di scaldare quel corpo sempre più freddo…a quella vista, il cuore venne scosso da una stretta dolorosa. Per un momento, ebbe la sensazione di essere di troppo. Infastidito da quel pensiero, prese una sedia, ancora intatta e la lanciò malamente contro una delle finestre di quel magazzino abbandonato. Il vetro si ruppe con un rumore secco e sordo. Rapido guardò lo spazio all’esterno. Non c’era nessuno…e questa consapevolezza dette nuova linfa al suo istinto di soldato.
-Marguerite- raddrizzandosi di scatto- dobbiamo andarcene-
Madame si riscosse. –No- mormorò stringendo il marito- Non posso lasciarlo qui. Non posso Gilbert. Non portarmelo via, ti prego.- L’altro la fissò. Teneva quel corpo tra le braccia con la stessa cura di una cagna nei confronti dei propri cuccioli e quella vista lo irritò non poco.
-Marguerite dobbiamo andare via, o moriremo- ripeté duro ma l’altra scosse la testa.
–Non voglio- rispose l’altra- non me ne vado senza Francois-
La Fayette però non le prestò alcuna attenzione. –Siamo al primo piano- ribatté preoccupato- ora vi aiuto a scendere. Lasciate qui vostro marito…vi prometto che una volta che sarete dall’altra parte lo prenderò e lo porterò a voi.- Madame lo guardò. I lineamenti dell’eroe della rivoluzione americana parevano affranti e combattuti da numerose emozioni: pentimento, preoccupazione, tristezza.
-Va bene- fece e, così dicendo, depose delicatamente il consorte a terra. Gilbert la afferrò per la vita e, dopo essersi guardato attorno, saltò. I due passarono da quella stanza scura e piena di fumo al cortile.
Marguerite si guardò attorno, poi lanciò un’occhiata preoccupata all’amico. Questi annuì e si voltò, pronto a tornare indietro…ma subito desistette. Avevano perso troppo tempo ed ora il fumo nella palazzina, insieme alle fiamme, rendeva impossibile entrarvi nuovamente. Si avvicinò comunque, sperando di poter fare qualcosa…ma la parte superiore del piano soprastante cedette, impedendogli l’accesso. Madame fissò tutto con occhi vitrei. Non poteva tornare indietro. Non poteva salvare suo marito…il cervello, a quella vista, non resse, preferendo l’oblio.
Non seppe dire quanti giorni fossero passati. Aveva francamente perso il conto. L’unica cosa di cui era assolutamente sicuro era che sentiva una profonda stanchezza. Tutta quella vicenda lo aveva spossato più del previsto. Da allora, aveva smesso di avvicinarsi al Principe, ritornando a svolgere il suo incarico.
Era nel suo studio, intento a firmare diverse scartoffie, quando qualcuno bussò alla porta.
-Avanti- disse, alzando il capo ed irrigidendosi quasi subito.
L’uomo che era entrato era molto giovane e possedeva un fascino angelico e insieme minaccioso. Indossava abiti sobri e quasi austeri.-Cosa posso fare per voi?- domandò.
-Buongiorno- fece questi, muovendosi a passi lenti e calcolati, quasi felini- mi chiamo Saint Just e sono qui perché avrei una questione da proporvi, comandante La Fayette.- L’altro gli rivolse un’occhiata seccata.
-Siate veloce, Monsieur- disse- devo preparare adeguatamente l’addestramento dei miei uomini e non desidero perdere altro tempo.- Il borghese si accomodò sulla sedia.
-Robespierre mi ha riferito della vostra assenza, durante la riunione dell’Assemblea, tenutasi la scorsa settimana. Vi ha mandato a cercare ma non è riuscito a trovarvi.- iniziò, vago.
La Fayette inarcò la fronte. –Avevo delle questioni personali da risolvere.- rispose sbrigativo. Non aveva alcuna voglia di parlare con quella persona. Era vicino a Robespierre e, se doveva essere onesto, lo inquietava un po’. I suoi modi erano pieni di sarcasmo e cinismo e, pur mantenendo una parvenza educata, un osservatore accorto avrebbe capito subito che era tutta una maschera.
-Siete molto pallido, comandante- osservò Saint Just- eppure non sembra che la criminalità parigina e la sicurezza nelle strade abbia subito un aumento improvviso.-
-Cosa tentate di dire?- sbottò infine il militare- Non siete venuto qui per fare conversazione, è evidente.-
L’altro sorrise. –Pochi giorni fa, durante l’assemblea, è giunta notizia che l’edificio abbandonato degli Uffici Pubblici nei pressi del Tribunale ha preso inspiegabilmente fuoco e non certo per chissà quale evento accidentale. Casualmente, proprio in quel momento, mancavano alla riunione il cittadino Luigi d’Orleans e voi.- disse, guardandolo allusivo.
La Fayette lo scrutò, soppesando le sue mosse con lo sguardo.
- Cosa state cercando d’insinuare?- sibilò, accarezzando la penna che teneva in mano.
Saint Just si stiracchiò pigramente sulla sedia. La sua sagoma longilinea e vagamente efebica sembrò allungarsi, in un falso inganno ottico. Si prese tutto il tempo che desiderava, studiando sornione il crescente irrigidirsi dei lineamenti di quel nobile. Attese a lungo…o almeno così gli sembrò, a giudicare dalla tensione di quel viso…e se la gustò con estremo piacere. Robespierre mi ha detto di evitare omicidi ma posso ancora permettermi d’irritare questi aristocratici…tanto non possono farmi niente pensava sadico. –Sarò franco- fece, sorridendogli- voi non mi piacete, così come non amo i nobili, tuttavia il vostro contributo alla promozione dei Lumi è indiscutibile…per merito vostro, abbiamo diffuso le idee dei grandi sapienti.-
Il Comandante lo guardò, poi scoppiò in una risata. –Di tutte le sciocchezze che ho udito, questa è la più assurda!-esclamò, prima di lasciarsi andare a quell’ilarità imprevista. –Voi non siete un amante degli aristocratici…conosco le voci che girano su di voi. Notizie che non vi dipingono né come un santo, né come una persona moderata…vi prego di non insultare la mia intelligenza e riferitemi cosa vi ha detto Robespierre, di cui siete praticamente l’ombra.-
L’ospite lo guardò- Ma io non sono venuto qui per volere di Robespierre- disse tranquillo, scatenando la sorpresa dell’altro –possiamo dire che sono venuto qui per farvi un favore.-
A quelle parole, il nobile non seppe davvero cosa dire. Non gli piaceva quel borghese. Le sue maniere sfuggenti, capaci di mimetizzarlo nella massa, lo rendevano simile agli indiani che erano stati usati dai francesi per ostacolare le ambizioni dell’Inghilterra nel Nuovo Mondo. –Spiegatevi meglio.- ripeté.
Saint Just si stiracchiò con estrema tranquillità. –La verità, signor Generale, è che l’Assemblea stava tenendo d’occhio il Principe da diverso tempo. Il fatto che si sia iscritto nelle liste del Terzo Stato, invece che tra le fila della nobiltà, non è passato inosservato. E non potrebbe essere altrimenti.E’un membro della famiglia reale e, per giunta, un possibile pretendente al trono.- disse con aria indifferente –Un nobile resta sempre un nobile, in fondo.-
-Che intendete dire Monsieur?- domandò il militare- Pensate forse che la mia condotta non sia fedele alla Rivoluzione?-
L’altro inclinò leggermente la testa, prima di guardarlo con sufficienza. –Vedete, per quanto gli illuministi dicano il contrario, c’è una cosa che questi saggi non riusciranno mai a togliermi dalla testa e cioè che questa uguaglianza professata non corrisponde quasi mai alla realtà. L’uguaglianza legislativa non corrisponde mai ad una uguaglianza economica. Puoi macchiarti di ogni crimine, anche il più indicibile…basta un nome giusto e la quantità di denaro necessaria e sei fuori, lindo come una verginella senza qualità. Sono un avvocato per cui non mi farete cambiare idea su questo.- disse, accarezzandosi distratto i capelli- Il Principe, per esempio, pensa di riabilitare la propria posizione spacciandosi come paladino…ma sappiamo tutti che vuole servirsi dell’Assemblea.-
La Fayette lo guardò. –Un bel discorso- fece, tentando di rimanere indifferente- ma cosa centro io?-
Saint Just sorrise malevolo. – Potreste centrare, vorrete dire- disse tagliente- e come ben sapete un’impressione vale molto più di qualsiasi verità. Gira voce che siate stato visto in compagnia del cugino del re.- iniziò.
-Non mi sembra che sia una cosa degna di biasimo.- lo interruppe brusco il nobile- E comunque io non sono che un nobile di rango inferiore. Un Borbone non si mischierebbe mai a me.-
Saint Just scosse la testa. –Questi discorsi andavano bene un anno fa. Credo che stiate sottovalutando la presa della Bastiglia, conte. E’il vostro essere nobile ad impedirvi di vedere gli effetti di un simile evento. E’questo il vostro limite e, credetemi, fuori dalla vostra ristretta cerchia, nessuno vede i vari livelli del vostro ceto. Per noi, siete tutti uguali ed ora la nostra opinione conta…vi conviene pensarci.- disse.
Gilbert lo ascoltò muto. Non amava le parole dell’ospite. Strisciavano in direzione contraria al moto delle sue ambizioni, come le unghie contro la nera parete della lavagna. Non voleva udire simili suoni. Aveva costruito tutta la sua carriera con la ferma intenzione di mettere in luce la propria superiorità rispetto ai nobili di Versailles, colpevoli, ai suoi occhi, di aver stroncato ogni sogno di vita serena. Era per non essere più stritolato dai gretti meccanismi di sopravvivenza dei piccoli nobili che aveva deciso di arruolarsi e di assumere l’incarico nelle Americhe. Era per accumulare maggiori ricchezze che aveva contratto quelle nozze tanto fruttuose. Ora la sua posizione e la sua lontananza dagli aristocratici che avevano dilapidato le casse dello Stato lo poneva relativamente al sicuro…eppure le parole dell’ospite lo fecero riflettere. –Mi state consigliando di lasciare l’incarico? Vorrei ricordarvi che la preparazione della Guardia Nazionale non è ancora completa. Se le altre potenze europee vedessero nelle rivoluzione una minaccia, non basteranno gli ideali a frenare la loro avanzata.- disse, ben deciso a rimanere. Non avrebbe mandato tutto a rotoli per una cosa simile. Quel ruolo se lo era conquistato rischiando la vita in terre straniere ed ostili. Non era frutto di raccomandazioni…eppure, sapeva che nulla era come prima. La Francia, lentamente stava cambiando, più di quanto aveva creduto.
Questa scoperta rese meno solido il suolo su cui stava camminando.
-Mi sembra ovvio che non potete lasciare l’incarico. A differenza dei vostri colleghi, vi siete guadagnato quel posto- rispose Saint Just- vi consiglio però di lasciar perdere la politica. Il ruolo militare che ricoprite è frutto del consenso che avete con il Terzo Stato e, se volete tenerlo, vi conviene non inimicarvelo. Finora vi siete comportato egregiamente ma evitate di andare oltre con le vostre ambizioni. Siete andato molto lontano per la vostra posizione…non vorrete perdere tutto, spero? Non fate la fine di Icaro se tenete ai traguardi che vi siete conquistato.-
La Fayette soppesò le parole dell’uomo poi, come un lampo, il viso di Marguerite gli passò davanti…e tutte le incertezze che ancora aveva svanirono. Improvvisamente, la stanchezza dello sforzo che aveva fatto su sé stesso per tutta la vita gli piovve sulla testa, sfiancandolo.–Non preoccupatevi- fece- Non voglio avere niente a che fare con Orleans. E’un uomo ricchissimo e influente…ma anche pericoloso. Non farò la fine di Icaro. Sono troppo vecchio per seguire sogni troppo grandi.Vi dirò quello che so e poi agite come volete.-
Quella giornata era stata piuttosto stressante. L’incontro con il galoppino di Robespierre lo aveva spossato di ogni energia. Aveva impiegato qualche giorno per riprendersi dalla disavventura ma, se il fisico non aveva subito danni, lo stesso non poteva dirsi per il suo animo.
Aveva creduto di poter avere la sua maledetta rivincita sulla nobiltà di Versailles, responsabile delle sue frustrazioni.
Odiava la ricca aristocrazia. Riceveva ricchi compensi per incarichi di prestigio, senza aver fatto niente di rilevante. Come se non bastasse, la sua influenza era decisamente maggiore di coloro che, pur avendo sangue blu, non potevano vantare il medesimo ascendente. Se era riuscito a raggiungere un simile livello, infatti, era merito della sua partecipazione alla Rivoluzione Americana e di quella serie di moti che avevano sconquassato i delicati equilibri feudali del passato. Pensava di aver finalmente ottenuto la sua rivincita, con un posto di rilievo, sufficiente ad imporre la propria volontà, andando contro a tutti i meccanismi di casato.
Con un gesto secco, chiuse lo sportello della carrozza ed ordinò al cocchiere di partire. Il punto, Gilbert, è che non hai avuto abbastanza coraggio. Dovevi intuire che il tuo vecchio avrebbe preferito darti una sposa bambina…e prendere i dovuti provvedimenti. Sei nato uomo e dovevi sapere come controbattere. Sarebbe bastata una fuitina per risolvere la cosa. gli disse la coscienza.
Già, avrei macchiato l’onore di Marguerite…ma sarebbe bastato?Rapirla avrebbe potuto spingere i suoi genitori a dargliela in sposa al posto della sorella? No, di questo non puoi che esserne sicuro. I patti ormai erano sottoscritti. Bastava la firma tua e di Genevieve. Al massimo avrebbero dato la tua amica al primo che passava…ma, di certo, non saresti stato tu. ribatté sprezzante la ragione. E, purtroppo per lui, a quella obiezione non riuscì a trovare una giusta contropartita. Lo comprese nel momento in cui arrivò nel proprio palazzo. La Fayette osservò gli splendidi ed austeri addobbi dell’edificio e lentamente mosse i passi verso la propria dimora. La sua mente era affollata da mille pensieri, riflessioni che lo pungolavano costantemente.
Aveva fatto una carriera invidiabile e soddisfacente, che lo aveva messo in una posizione assolutamente degna di ogni ammirazione. Lo stesso però non poteva dirsi della sua vita privata. Seguendo la lezione paterna, aveva preso delle donne con un cospicuo patrimonio che avevano spesso rimpinguato le casse della propria stirpe. Aveva avuto da loro dei figli, capaci di portare avanti il suo nome. Aveva fatto tutto quello che il casato si aspettava da lui…e allora perché si sentiva maledettamente vuoto? Aveva tutto ormai raggiunto il massimo delle sue possibilità, eppure non era soddisfatto. La sfera privata non lo rasserenava. Era un padre ed un nonno ma non si poteva dire che avesse mai avuto con qualcuno di loro un rapporto confidenziale. Ricordava malamente le caratteristiche della propria progenie, giusto l’indispensabile per non cadere in equivoci. Non amava né odiava le proprie consorti, né quelle passate, né quella presente. La sua era una semplice indifferenza.
Non vedo l’ora di rivedere Marguerite gli venne spontaneo pensare, con una nota di tristezza e preoccupazione.
-Allora?- domandò, guardando il medico. Era appena uscito dalla camera che aveva riservato a Madame. Luogo dal quale la donna non era più uscita, dopo quel giorno fatidico. Mangiava poco e, soprattutto era più silenziosa di quanto già non fosse. Passava buona parte del suo tempo chiusa dentro, senza uscire. Era diventata più pallida del solito e questo non gli piaceva per nulla.
La sua apatia lo rendeva assolutamente inquieto. Non sapeva come comportarsi. Un tempo, riusciva a tirarle su il morale, quando la sua famiglia la rimproverava per le sue mancanze o, al contrario, la ignorava. Ora però la situazione era diversa…o forse, semplicemente, era la stessa, solo che non era mai riuscito a vederne le cause fino in fondo.
-La signora ha subito una grossa perdita?- domandò il dottore.
-Ha perso sua figlia e- fece, con un filo di tensione- di recente suo marito-
L’uomo annuì. –Le mie più sentite condoglianze. La melanconia è un disturbo davvero penoso da sopportare. Vi consiglio di correre subito ai ripari o la dama ne verrà consumata.-
-Cosa posso fare?- domandò La Fayette.
Il dottore si strinse nelle spalle. –Non vi sono medicine che possano placare il suo male. Non è qualcosa che si trova nel corpo ma nell’animo. Io posso solo prescrivergli delle tisane ma, come potete vedere, non sono altro che palliativi.- rispose, mettendo a posto gli oggetti nella propria borsa.
Gilbert sospirò stanco. Ricordare quell’incontro lo metteva di malumore perché lo faceva sentire debole ed impotente. Non sapeva come fare per aiutarla…e, dopotutto, non poteva non provare dei rimorsi. L’aveva coinvolta in quella sporca faccenda e a conti fatti, non le aveva fornito alcun sostegno per risolvere la sua situazione matrimoniale. Aveva capito fin dall’inizio che il generale era in ostaggio del Principe…ma non aveva fatto niente per salvarlo. Non lo avresti mai fatto volontariamente diceva la sua coscienza te l’ha portata via e tu non hai mai potuto accettarlo.
-Basta- mormorò- è ora di smettere con queste sciocchezze. Quel che è fatto è fatto.- Il punto era che non aveva mai voluto essere suo amico. Aveva altre ambizioni. Voleva Marguerite, come compagna e non come mera amante. Pensava che, con la posizione raggiunta, avrebbe messo a tacere ogni protesta…ma aveva sottovalutato i sentimenti della donna a cui teneva. Lo aveva compreso quando credeva di aver realizzato tutti i suoi progetti.
Con un gesto stizzito, entrò nell’edificio, incontrando il maggiordomo sulla soglia. Gilbert lo guardò. Non era solito trovarsi lì, pronto a riceverlo. Di solito, era impegnato a predisporre le stanze per accoglierlo, soprattutto perché, con il suo incarico, tendeva a passare pochissimo tempo tra quelle quattro mura. Il motivo era che non si era mai affezionato alle proprie case. Solo in caserma riusciva davvero a sentirsi sé stesso.
-Signor Conte- mormorò il servo, inchinandosi lieve.
-Novità?- domandò La Fayette, indicando con un cenno il piano superiore.
L’altro, però, scosse la testa. –La signora se ne sta nel letto, o sulla poltroncina, fissando per ore il paesaggio oltre la finestra. Mangia poco e sembra del tutto indifferente al mondo che le sta attorno. Non è cambiato niente da quando siete uscito.-riferì, serio.
La Fayette annuì, semplicemente…poi, con un saluto distratto, raggiunse il piano superiore.
La luce illuminava la stanza…eppure, Marguerite non riusciva a sentire alcun calore. La sua pelle registrava meccanica le differenze di temperatura, come se fosse un mero oggetto. Indossava la camicia da notte che aveva lasciato a palazzo. Una stoffa avorio che rendeva il suo aspetto smorto e malaticcio. I capelli erano sciolti e scendevano lungo le spalle, una massa disordinata e digiuna da giorni di ogni cura.
Era più sciatta del solito…e troppo pallida per i suoi gusti. Così non va. –Marguerite- fece- come state?-
Madame si voltò. –Oh- mormorò piano- buongiorno Gilbert-
La Fayette la guardò. Quante volte aveva voluto sentirla salutarlo in quel modo? Quante volte, nel mezzo della tenda da campo, aveva immaginato la sua voce? Il viso della sua amica, o di quella che ancora si ostinava a considerare tale, era ancora un ovale perfetto, seppure privo di ogni luce. Da quando erano tornati, era diventata più apatica del solito. Ugualmente, fece finta di nulla. –Oggi vi sentite meglio? Siete rimasta per giorni in questa stanza, dovreste prendere un po’d’aria…-provò a dire, tentando di smorzare la tensione che lo logorava.
Le fiamme avevano ormai inglobato la finestra da cui erano usciti. Gilbert guardava fisso quei bagliori rossi, ancora incredulo per quanto era accaduto. Il Principe e De Bouillé se ne erano andati. A quel pensiero, il militare arricciò il naso, un po’infastidito. “Io non ho avuto niente…ma, se non altro, non sono il solo a non aver tratto niente da tutta questa faccenda” L’occhio gli cadde sulla dama. Aveva ormai smesso di urlare e di dibattersi da quell’abbraccio che aveva il solo scopo di impedirle di tornare indietro…e quando il crepitio di quelle faville di fiamma si fece più intenso il suo corpo si accasciò, come un guscio vuoto.
Marguerite non rispose.
-Siete troppo pallida- continuò- non potete perseverare in questo modo.-
Parole che si persero nel vuoto.
Ciò che La Fayette ottenne fu solo quel maledetto silenzio. Lo stesso di molti giorni. Tutti uguali, tutti pesanti come la grandine sulle messi. Vedeva Marguerite spegnersi giorno dopo giorno, come la fiamma di una candela ormai a corto di cera…e per un momento, si chiese se aveva fatto davvero il possibile per salvare quell’uomo.
Aveva odiato il generale, non poteva negarselo. Era arrivato prima di lui ed era stato abbastanza ricco e prepotente da strapparla da quegli individui freddi ed insensibili che erano i suoi familiari.
Lo aveva detestato.
Perché era riuscito a portarla in un palazzo bellissimo.
Lo aveva invidiato.
Perché aveva fatto in modo di proteggere la sua sposa.
Come non aveva fatto lui.
Spesso ripensava al comportamento del generale al palazzo del Principe…ed anche in quel momento non riusciva a non pensare a quell’uomo con un filo di disappunto. Anche sotto quell’inganno, anche in quelle catene, era riuscito a tenere a freno un membro della famiglia Borbone. Li aveva tenuti in scacco, proteggendo la moglie e le figlie. Aveva mantenuto costantemente un comportamento fiero e ligio al dovere, malgrado il nemico si addossasse tra le mura domestiche, come un ospite sgradito. Aveva mantenuto una condotta impeccabile, per trent’anni e rotti, senza mostrare alcun cedimento. Nondimeno un temperamento di ferro.
Aveva fatto in modo di liberarsi della ricchezza che lo aveva posto in una situazione tanto pericolosa, assumendo un compotamento duro e facendosi odiare, pur di salvare le persone a lui care.
Tu ne saresti stato capace? Saresti riuscito, con un puro atto di volontà, a mantenere il controllo della faccenda? Avresti davvero avuto il fegato di salvare Marguerite? Saresti riuscito a proteggerla?
La dama di fronte a lui, nella sua immota passività, non poteva che essere una risposta più che palese…e quel no, a lungo negato, ritornò nella propria mente, come un eco sordo e di condanna.
E Gilbert capì.
Non si trattava del tempo perso, né della presenza del Generale. Per quanto l’avesse davvero amata, non era mai riuscito a vederla, la sua Marguerite. L’aveva idealizzata, colpa della diversa educazione che entrambi avevano avuto per questioni di genere e della lettura che aveva attribuito a quella persona doti che non possedeva.
Aveva costruito una donna che non esisteva, metro implacabile di ogni individuo che incontrava sul suo cammino. Aveva basato la sua vita su questa idea di perfezione ed ora che vedeva il modello davanti ai suoi occhi comprendeva il suo errore.
Marguerite era viva.
Era un essere senziente.
Ma lui non aveva visto la dama di carne, preferendo la donna d’aria…ed ora, per la prima volta in vita sua, capì di non aver mai fatto niente di concreto per lei. Certo, le aveva fatto un po’compagnia, strappandole qualche tiepido sorriso, ma l’aveva davvero aiutata una volta? Le aveva dimostrato quanto tenesse a lei?
No…e non era questione di denaro, altrimenti ora non sarebbe giunto ad un simile livello.
Non sono stato un buon amico. Non potrei essere nemmeno un buon amante per voi. Non posso essere niente…e tutto questo mi affligge più di ogni vostro rifiuto.
Allora, il titolo viene da una canzone di Nelly Furtado (molto bella che vi consiglio di ascoltare) e si ispira a quanto avviene in questo capitolo di transizione. La Fayette ha praticamente ottenuto quanto voleva. Non ha il denaro ma si è tolto dall’impiccio in modo abbastanza pulito…anche se con la minaccia di Saint Just. Avrebbe pure Madame…ma non è così. Ho voluto analizzare meglio la loro situazione. Il fatto che, ad un certo punto, si siano separati per seguire la loro strada, ha influito sul loro rapporto. Entrambi non hanno fatto altro che idealizzarsi a vicenda ma mentre Marguerite si è svegliata nei capitoli precedenti, il “risveglio” per La Fayette è arrivato solo ora. Vorrei ringraziare tutti voi per avermi letto e spero che anche questo capitolo vi sia piaciuto.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 65 *** adieu La Fayette ***
Benvenuti
a questo nuovo capitolo. Spero
che il precedente vi sia piaciuto. Era di transizione per descrivere
cosa
succede tra Madame e La Fayette. In
linea di principio, non amo i personaggi piatti. Sono poco realistici
e,
francamente, abbastanza noiosi, secondo me. Questo La Fayette
molto
probabilmente non è quello storico, anche se dobbiamo
ammettere che non riuscì
ad approfittarsi della situazione che si era delineata. Come Philippe
d’Orleans
finirà con l’essere travolto, anche se non ci
lascerà la buccia. Il dialogo con
Saint Just ha lo scopo di riportarlo nei ranghi. Immagino che vi abbia
lasciato
con l’amaro in bocca…ma era necessario.
ADIEU, LA FAYETTE
Madame non seppe
dire quanti giorni erano passati. L’unica cosa di cui era
consapevole era
quell’immagine di fuoco e fiamme che ancora si mostrava ai
suoi occhi, in un
tetro ripetersi. I minuti dell’orologio erano
l’unico elemento che potesse in
qualche modo permetterle di contare lo scorrere del tempo. La sua testa
era
ancora a quella maledetta mattina, in cui tutto quel poco di buono che
ancora
possedeva era andato a farsi benedire.
Suo marito era
morto…e quello era l’unico pensiero che poteva
permettersi di concepire.
Lentamente fissò il foglio che aveva nascosto nel vestito
indossato quel
giorno. Ricordava bene ogni singola parola, eppure non poteva
trattenersi dal
ripercorrere con il cervello quelle lettere. Era una pratica che faceva
spesso,
in un moto ossessivo ed autolesionista. Cifre, numeri e date.
Ma
che cosa pensi che me ne possa fare di
questi soldi, Francois? Credi davvero che a me servisse un
risarcimento? faceva,
stringendo la carta in modo convulso e quasi rabbioso. Non voleva quel
denaro.
Non voleva quella ricchezza che aveva portato alla morte suo marito.
Guardò
nuovamente
le parole impresse nel foglio, poi, piano piano si alzò dal
letto…per sedersi
sulla poltroncina. Insieme a quel freddo che non voleva andarsene dal
suo
corpo.
Mancavano pochi
minuti alle cinque e presto La Fayette sarebbe tornato
dalle sue mansioni. La dama strinse
nuovamente il foglio che teneva nelle mani. Si chiese come avrebbe
reagito, non
appena gli avesse rivelato tutto. Forse non l’avrebbe presa
bene. Si arrabbierà?
Rimarrà deluso dal mio
inganno?pensava apatica. –Non ha alcuna importanza-
fece, fissando il proprio
riflesso- Non ho motivo di temerlo. Ho perso tutto ciò per
cui valeva la pena
vivere…che differenza fa? Io non posso più
continuare così.-
Era tempo di
liberarsi anche di quell’ultimo fardello…solo dopo
avrebbe potuto disperarsi
seriamente. Fu con questa nuova risoluzione che iniziò a
sistemare il proprio
aspetto.
Puntuale come un
orologio, La
Fayette
fece ritorno nella camera che le aveva riservato. Di solito, esordiva chiedendole come stava…ma
non quel
giorno. Ciò che Madame vide fu un’espressione
piuttosto sorpresa…e non poteva
essere diversamente. Non portava più la camicia da notte,
né teneva i capelli
sciolti, come una femmina sconsiderata.
-Marguerite- fece
questi, stupito – vi sentite un po’meglio?-
La donna non
rispose. –Gilbert- domandò pacata- è
possibile fare quattro passi in giardino?-
L’area verde
attorno al palazzo era curata egregiamente e, con il procedere della
bella
stagione, iniziava a coprirsi di nuovi colori. Madame passeggiava a
braccietto
con La
Fayette
fissando compostamente tutto quel verde. Non le dispiaceva sentire
l’aria
ancora fresca di quel posto. Le ricordava, almeno un po’ lo
spazio attorno alla
residenza dei suoi genitori.
-E’passato molto
tempo dall’ultima volta che sono uscita- mormorò
distratta- Non pensavo che la
primavera fosse così avanti.-
-E’quasi maggio-
rispose l’altro.
La dama si
fermò.
–Dunque è quasi estate?- domandò,
fissandolo sorpresa.
Gilbert le rispose
con un’occhiata incerta e preoccupata…poi
annuì meccanico. –Non siete uscita
per mesi…da febbraio per essere precisi. Sono contento,
però, che abbiate
deciso di uscire…non vi faceva bene rimanere in quelle
quattro mura tanto a
lungo.-
Marguerite
abbassò
la testa.
-Mi dispiace avervi
fatto preoccupare- mormorò piano. –Non era mia
intenzione affliggervi.-
La Fayette
scosse il capo.
-Non importa-
rispose questi, silenzioso. Si guardarono muti per qualche momento, poi
ripresero quella passeggiata. I passi battevano leggeri sul selciato,
con quel
ritmo lento di chi non ha fretta. Gilbert osservò distratto
il cielo
primaverile. Le rondini volavano in cielo, disposte in formazioni che
parevano
uscite da uno schieramento militare. Ognuna al suo posto, ognuna con
una posizione
ben precisa, necessaria a difendere il gruppo dall’attacco
dello sparviero.
Anche Marguerite
vide quello stormo e, nella mente, iniziò a farsi largo,
prepotente, la
malinconia.
-Gilbert-
mormorò
la donna- credo che sia meglio per me lasciare la vostra casa.-
La Fayette
si fermò
irrigidendosi, come se fosse stato colpito da una pallottola alla
schiena.
Guardò l’amica, ancora incredulo alle sue parole.
Aveva ormai fatto chiarezza
dentro di lui…ma non era ancora pronto a separarsi da lei. –Ne siete
certa?- fu l’unica domanda che
riuscì a formulare.
Marguerite
annuì,
con decisione. –Non ha più senso per me rimanere.-
fece, guardando dritto di
fronte a sé- troppi ricordi mi legano a questo posto.-
Il militare non
commentò. –Capisco,
ditemi però una cosa.
Perché avete ripreso a scrivermi solo di recente? Avete
smesso di farlo, pochi
mesi dopo che ho sposato Genevieve…e non ne capisco la
ragione.-
Madame puntò
allora
le iridi verso le fronde. –E’stato necessario
Gilbert. Le mie lettere vi
distraevano dai vostri doveri di marito. I miei genitori hanno espresso
tale
desiderio e mia sorella, durante il nostro ultimo incontro mi ha
palesato come
questi scambi epistolari vi impedissero di dedicarvi al vostro obbligo.
C’era
in gioco la sicurezza di questo matrimonio e non potevo fare
diversamente.-
rispose.
La Fayette
la osservò. –Siete
sempre stata troppo corretta con i vostri familiari…
eccessivamente direi,
visto che vi hanno ingannato. Non credo che la nostra amicizia potesse
influire
sulla mia “diligenza” come sposo. Chiunque vi abbia
detto una cosa del genere
ha mentito.- rispose.
La dama si
irrigidì. –Che intendete dire?-
domandò.
Gilbert
sospirò. –I
nostri genitori avevano scelto vostra sorella perché la
ritenevano più sana di
voi…per la prosecuzione della stirpe, ma avevano sbagliato.
Dovete però sapere
che il fisico di Genevieve non era perfettamente formato. Sebbene fosse
in età
da marito, al momento delle nozze, possedeva ancora il corpo di una
bambina. Me
ne accorsi quasi subito. Dopo la prima notte, il suo fisico era preso
da dolori
eccessivi…cosa che mi spinse a chiedere il parere di un
medico. Questi visitò
mia moglie e, dopo un’attenta osservazione del suo fisico,
disse che era
impensabile per lei avere figli al momento. Non
è ancora formata mi rivelò.Una
gravidanza avrebbe messo in pericolo la sua
vita. Per quanto l’avessi sposata solo per dovere, non potevo
rovinarle la
salute. Il medico ci disse che dovevamo attendere che iniziasse ad
avere le
perdite di sangue tipiche del vostro sesso e che solo allora potevamo
fare un
tentativo.- rispose.
Marguerite si
portò
una mano alla bocca. –Genevieve non me ne ha mai parlato.
Durante le mie visite
non ha fatto parola alcuna dei suoi problemi.- mormorò.
La Fayette
ridacchiò. –E di
cosa vi dovete stupire? Genevieve vi odiava.- rispose laconico.
L’altra tacque.
-Non lo sapevate?-
disse apatico- Lei vi invidiava.- Gilbert mosse alcuni passi lungo il
viottolo,
sotto l’ombra degli alberi. L’aria tiepida di quel
pomeriggio sembrava
anticipare l’estate. eppure, malgrado fossero in
città, quell’angolo di verde
sembrava immune all’umidità urbana. –Non
me lo ha mai detto, ma ho sempre
saputo, vedendo il diverso comportamento che aveva con i vari membri
della
vostra famiglia… una strana tensione…una velata
ostilità, quasi,si mostrava quando
era con voi. In un primo momento, non ne ho mai compreso il motivo. Ci
ho
riflettuto a lungo, forse per il fatto che Genevieve era la mia prima
moglie, e
sono giunto ad una conclusione. Rispetto a me, rispetto a voi, rispetto
alle
altre donne della vostra famiglia, vostra sorella si è
sposata prima rispetto
alle vostre consuetudini. So che, di solito, nel vostro casato, i
matrimoni
iniziano dai sedici anni in poi. Lei ha perso alcuni anni della propria
infanzia, forse anche di più di quanto entrambi crediamo,
giacché so che la sua
preparazione a questo matrimonio è iniziata assai prima
delle nozze effettive.-
Madame fissò
tristemente le lastre del pavimento. –Le vostre parole sono
vere. Mia madre,
non sapendo cosa farsene della sua inetta primogenita, ha scaricato
ogni
aspettativa su di lei…forse, con il suo comportamento,
voleva incolparmi della
fine precoce della sua infanzia. Non abbiamo mai avuto modo di
discuterne. Non
essendo destinata alle nozze, i miei genitori hanno fatto il possibile
per
tenerci separate. Dopo le vostre nozze, mia madre mi ha mandato in
convento.
Era convinta che la nostra amicizia avrebbe ostacolato questo
matrimonio. Ho
provato a scrivervi…molte volte…ma non sapevo
dove vivevi e, nella mia
ignoranza, ero costretta a spedire tutto o a vostro padre o ai miei
genitori…questo vi rivelerà chiaramente la causa
del silenzio.- disse,
allungando la mano sul volto, per proteggersi dal sole.
–Credo che la mia
famiglia abbia fatto notevoli pressioni per una possibile
maternità e questo,
sicuramente, ha reso assai inquieta Genevieve.- mormorò.
-Non l’ho mai
amata…Genevieve- disse il militare- Non avevamo niente in
comune. Era una
bambina che amava ancora le bambole e i romanzetti
d’appendice. Non potevamo
parlare di niente, dal momento che i nostri contatti erano stati
pressoché
inesistenti, fino al matrimonio. Non avrei mai voluto giacere con lei,
non fino
a quando il medico non lo avesse permesso. Le nostre famiglie,
però, la
pensavano diversamente. Non avete idea di quanto avessi litigato con
mio padre
che smaniava capricciosamente per un erede…avrei dovuto
prevedere che la vostra
famiglia avrebbe avuto maggior successo nella persuasione con
Genevieve. Quando
rimase incinta, capii immediatamente che le cose non sarebbero andate
bene…eppure la vista della sua soddisfazione, una gioia
feroce e quasi
insensata, che sapeva di rivincita infantile, misero da parte le mie
preoccupazioni. Non affrontò bene la gravidanza e quando
ebbe le contrazioni
l’ottavo mese, fu abbastanza chiaro che non sarebbe andato
tutto bene.- Nervoso
si passò una mano sui capelli, stringendo le palpebre in un
moto di tensione.
Tutto il suo corpo pareva congelato nel tentativo di frenare una rabbia
sotterranea, un insieme di indignazione e rancore che Marguerite non
aveva mai
provato. Sebbene, infatti, data la sua infanzia d’ombra,
avesse tutte le
possibilità per provare cose simili, non aveva mai ceduto ad
una simile
tentazione. A che pro, arrabbiarsi? Quel che era fatto era fatto e se
non
serviva per cambiare la propria situazione, l’ira era del
tutto inutile.
-Dopo averla seppellita,
decisi che avrei fatto il possibile per non essere più il
burattino dei La Fayette. Mio padre
aveva ancora potere ed io non ero in grado di impormi. Iniziai allora
la mia
carriera di soldato. Volevo diventare abbastanza forte da non essere
più subordinato
ai loro capricci. Come loro miravano alla fortuna tramite matrimonio,
così io
l’avrei raggiunta con il mio impegno concreto
nell’esercito…finendo con il
perdere quel poco di buono che ancora possedevo del mio animo. Ora,
nella mia
posizione, non posso permettermi cedimenti. Non sono più la
persona che
conoscevate e non credo di meritare ancora la vostra amicizia.- disse,
mentre
sentiva premere contro la bocca quelle parole che voleva e non voleva
pronunciare.
-Ormai non ha
alcuna importanza. Preferisco non saperlo, davvero. Ho visto, nel
periodo
passato a palazzo d’Orleans un contatto tra voi ed il
Principe ma non voglio
che mi diciate nulla a riguardo. Per una volta, preferisco
l’ignoranza.- poi,
improvvisamente, indurì lo sguardo- Se sapessi, infatti, che
voi avete avuto
una qualche parte in tutta questa storia, non riuscirei a guardarvi
più come un
tempo.-
A quelle parole, La Fayette
capì di aver
definitivamente perso la partita. Le ultime vestigia della vecchia
Marguerite
che ancora vivevano nella sua idea, perirono per lasciar spazio ad una
donna
diversa. Meno ingenua, indurita dal dolore ma non per questo rassegnata
a
spegnersi di fronte ad una realtà gretta e
cinica…come aveva invece fatto lui. Chiunque
vi abbia protetto da questa
aridità, deve essere una persona degna di ogni
lode…ed io so chi è, ma non
voglio pronunciare il suo nome. –Un tempo,
Marguerite, ho creduto che voi
foste infelice con vostro marito. Confesso di averlo detestato
perché, con la
sua scelta, vi ha portato via dal vostro mondo…ero geloso e
preoccupato, amica
mia. Temevo che non sareste stata serena nel mondo della grande
nobiltà.
E’troppo diverso dal nostro. Lì, vi erano palazzi
grandi e freddi, protocolli
di cerimonia ed etichette più rigide ed
innaturali…ho avuto molta paura per voi
e mi sono fatto idee sbagliate. Vi chiedo scusa se non sono stato
onesto con
voi.- disse, non osando andare avanti.
Madame mosse alcuni
passi, dandogli le spalle, la mente persa in chissà quali
pensieri. –Forse, è
meglio che io lasci questo palazzo. Non voglio che la mia presenza crei
del
pettegolezzo, non farebbe bene alla vostra carriera.- disse, fissando
il cielo.
Non posò mai lo sguardo su di lui.
-Dove intendete
andare?- domandò il militare. Nessun invito a rimanere.
Nessuna protesta. Non
era più tempo per questo.
-Tornerò in
Normandia per ora. Penso che passerò lì il mio
tempo, poi vedrò cosa fare.-
disse, prima di rientrare nell’edificio.
La partenza di
Madame arrivò prima di quanto si aspettasse. Marguerite non
aveva molte cose
con sé e fu abbastanza semplice preparare i bagagli. Non
impiegò molto per
sistemare tutto. Poche ore dopo, era nel cortile deserto del palazzo.
La Fayette
aveva noleggiato
una carrozza, dal momento che la dama aveva rifiutato di viaggiare su
un mezzo
con il suo stemma. La donna guardò lo spazio intorno a lei,
silenziosa ed un
po’spaesata.
Il cocchiere depose
le borse nello spazio adibito al bagaglio poi, con calma,
aprì lo sportello del
mezzo. Fece per salire ma quando si trovò sul gradino della
scaletta, usato per
salire, si voltò verso la finestra del palazzo.
Pochi istanti di
stasi.
Il sole, in quel
momento, batteva contro il vetro, riempiendo di luce quella lastra
riflettente.
Marguerite ebbe la sensazione che il militare fosse
dall’altra parte…ma non poteva
saperlo. I raggi facevano da scudo ai suoi occhi. Ugualmente, sorrise e
agitando piano la mano, levò il suo saluto…prima
di sparire dalla sua vita.
Mio
caro Gilbert
vi
chiedo scusa se non ho potuto parlarvene di persona. Avrei davvero
voluto…ma
non ne ho avuto il coraggio. La confessione che mi avete fatto mi ha
portato a
tacervi alcune cose, per rispetto all’amicizia che abbiamo
sempre avuto. Il
passato determina il presenti in cui ci troviamo e, anche se non
desiderato,
obbliga comunque le nostre vite. Non desidero ripercorrere quanto
avvenuto,
poiché le persone che mi hanno spinto a vivere nella maniera
a voi nota, non
sono più.
Vorrei
però farvi alcune confidenze, che non ho il coraggio di
rivelarvi di persona.
La prima riguarda vostra figlia Lucrece, che sembra abbiate cancellato
dalla
mente. Nella condotta che avete tenuto nei suoi confronti non posso che
biasimarvi, anche se capisco le vostre ragioni, pur non approvandole.
Ho sempre
saputo che i rapporti con vostra moglie ed i figli da lei avuti
(nonché con la
prole degli altri matrimoni) sono assai difficili. La donna da voi
sposata ,
sebbene non l’amiate, deve essere trattata con un minimo
rispetto e credo che
l’indifferenza per la vostra figlia illegittima nasca da
questo stato. Non
potevate amarla o dedicarle le dovute attenzioni…altrimenti
ne avrebbe
risentito il matrimonio. Eppure, questo ragionamento razionale pecca di
eccessiva indulgenza per voi. Ho visto i segni delle percosse e la
segregazione
in cui lei versava. Non crediate di essere l’unica vittima
del sistema…perché
nei confronti di Lucrece voi siete stato un mero carnefice.
Immagino
vi domandiate la ragione di questi discorsi, soprattutto visto e
considerato
che non volete parlare di un simile argomento. Devo confessarvi che
alla base
della sua scomparsa , vi è la mia mano. Io ho pagato la dote
per la vostra
figlia illegittima. Era innamorata del figlio del vostro vicino di
casa…ma voi,
chiuso nei gretti meccanismi del vostro mondo, non avete visto nulla.
Non
dovete dunque pensare più alla sua sorte, dal momento che
ella vive felice
insieme alla persona amata.
La
seconda confessione è strettamente legata a questa. Il
denaro che ho usato
proviene da un conto che ho in Svizzera. L’artefice di tutto
questo è mio
marito. Egli mentì il giorno dell’incendio,
poiché il denaro tanto cercato da
Orleans e De Bouillé era stato trasferito a me…ho
scoperto tutto questo solo
recentemente. I miei genitori non vedevano l’ora di disfarsi
di me e quando De
Jarjayes chiese la mia mano, non vi credettero molto. Per non rischiare
le loro
finanze mi maritarono con la medesima cifra che sarebbe dovuta servire
per la
mia vita di monaca…e come ben sapete, non è mai
molto ingente. Mio marito,
vedendo quanto fosse gretto l’animo dei miei genitori e come
io fossi da loro
disprezzata, trasferì tutto il denaro del Maresciallo, che
ancora possedeva nei
miei extra-dotali. Immagino avesse captato il rischio che stava
correndo la sua
vita ed avesse pertanto deciso di tutelarmi.
Forse
stenterete a credere a quanto vi sto dicendo…e vi confesso
che nemmeno io vi
avrei prestato fede. Mio marito non era un uomo semplice ed io non ho
mai avuto
coraggio nell’affrontarlo in modo aperto. Ero troppo
vincolata al mio passato
per vedere la persona meravigliosa che la Sorte
mi ha dato. Quello che voglio dirvi è che
il Generale era una persona straordinaria …non dovete
nemmeno pensare che
io ho ricevuto offesa da parte sua.
Malgrado
le sue scelte bizzarre, a differenza dei miei genitori, ha seguito le
sue
figlie con dedizione, riservando ogni affetto possibile verso la mia
bambina.
Forse vi sembreranno strane le mie parole ma posso dirvi che, tutto
sommato,
Francois non era un cattivo marito, o perlomeno non così
abietto come molti
altri.
L’altra
confessione, come ho già spiegato si lega a quella sopra
detta. Nel foglio che
si trova insieme a questa lettera, vi sono alcune cifre ed indirizzi.
Ho
chiesto, una volta venuta a conoscenza della situazione del mio casato,
di
disporre una somma assai consistente di quelle sostanze di cui ignoravo
l’esistenza, per la vostra famiglia. Non so effettivamente se
tale dono vi sarà
gradito ma credo che non sarebbe male per voi accettare questo regalo.
Vi
chiedo però di non rifiutare. La rivoluzione è un
fatto che rende tutto più
incerto di quanto non fosse durante la vostra giovinezza. Consideratelo
una ricompensa…per
esservi ricordato della vostra amica d’infanzia.
Credetemi
se vi dico che siete stato uno dei pochi rimpianti che ho avuto,
durante la mia
giovinezza. Non è stato facile separarmi da voi.
L’ordine della mia famiglia,
nel tenervi lontano, ha arrecato non poco dolore a
entrambi…e solo ora mi rendo
conto che avrei dovuto disobbedire…ma a che pro pensarci? Io
sono comunque
grata alla sorte per avervi incontrato, poiché senza di voi
la mia infanzia
sarebbe stata assai più dura.
Con
queste parole, caro amico, mi congedo e ti auguro di essere, se non
felice,
almeno sereno.
Adieu
Marguerite
La lettera giaceva
sul tavolo dello studio. La Fayette seguiva la sua
sagoma farsi sempre più piccola,
mentre si chinava per entrare nella carrozza.Non aveva avuto il
coraggio di
leggerla…forse per vigliaccheria, vista la sua condotta
durante la sua
permanenza. Era pentito per non aver fatto il possibile per salvare suo
marito
dalle grinfie dei suoi aguzzini ma l’antico odio per i nobili
di Versailles lo
aveva accecato.
Ed ora, solo questo
poteva davvero permettersi.
Salutarla da
lontano.
Questo
solo posso concedermi, amica mia
pensava malinconico sono troppo vigliacco
per salutarti di persona. Perdonami ma ho paura che tu veda che ormai
non vi è
più traccia del vostro antico amico. Lascia almeno che
questo dubbio rimanga.
E’l’unica cosa che vi
chiedo. In
quella lenta procedura di carico dei bagagli, La Fayette
percorse tutti
quei momenti che erano stati alla base della sua attuale posizione di
comando.
Aveva agito indubbiamente per rabbia e spirito di rivalsa, verso una
vita che
lo aveva privato di ciò che si avvicinava almeno un
po’all’affetto. Ora era di
nuovo solo.
Per la prima volta,
sentì lo strano bisogno di scrivere a sua moglie.
La carrozza percorreva
le vie cittadine. Marguerite si guardava intorno, incerta sul da farsi.
Aveva
deciso di lasciare il palazzo di La Fayette
senza pensarci troppo. Era solo stanca di rimanere in
quel luogo. Le ricordava i terribili momenti passati in quei mesi. Non
credeva
di scoprire simili verità, voleva solo rivedere suo
marito…per parlargli di
nuovo. E tutto ciò che ho ottenuto
è
stato solo sangue pensò, stringendo rabbiosamente
le mani.
Improvvisamente,il
mezzo si fermò.
Marguerite si
riscosse dai suoi pensieri, mentre uno strano deja-vu si stava facendo
largo
dentro di lei. Quella situazione le ricordava l’improvviso
fermarsi del carro
che l’aveva portata a Parigi, alcuni mesi prima.
Istintivamente rabbrividì e,
con un filo di tensione, allungò il collo fuori dalla
carrozza. Sentiva infatti
le chiacchiere e le bestemmie del cocchiere, una serie di parole che
ebbero il
potere di scuoterla dal suo torpore. –Che cosa sta
succedendo?- domandò,
rivolta al cocchiere.
Questi aveva
un’espressione irritata. - Per le balle del Re Sole-
imprecò seccato- qualche
seccatore ha messo dei sassi lungo la strada. La melma di queste strade
ha
coperto questi sassi ed ho preso in pieno uno di questi con la
ruota…dannazione! Dovrò farla riparare, o saranno
guai.- Così dicendo, l’uomo
si allontanò dalla carrozza, salvo poi fermarsi e guardare
impacciato la dama.
–Madame, nelle vicinanze c’è un
artigiano esperto nella riparazione delle
carrozze…mi dispiace ma questo viaggio sarà
più lungo del previsto.- mormorò.
-Non fa nulla. Non
ho fretta.- mormorò- Visto che non ripartiremo presto,
potrei fare un salto a
quella chiesa? Quando sarà tutto a posto, mi
troverà lì.- L’uomo
annuì e, con passo trafelato si
incamminò a sistemare la carrozza. Rimasta sola, la donna si
guardò attorno. La
chiesa che aveva intravisto era in stile barocco. Aveva una facciata a
capanna,
coperta di uno spesso e pesante strato di stucchi che creavano, sulla
pietra,
l’imitazione di fiori e motivi vegetali. La luce li colpiva
in ogni momento del
giorno, da angolazioni diverse a seconda dell’ora, creando
così sfumature che
rendevano l’immagine, nel suo insieme, particolarmente
suggestiva.
Fino a quando non
aveva messo piede a Versailles, la chiesa era l’unico luogo,
esterno alla casa,
che aveva visitato. In un primo momento, la sua famiglia aveva pensato
di
approfittare della sua curiosità per spingerla verso il
chiostro…ma la sua
salute cagionevole aveva fatto disperare per lei, anche solo la
possibilità di
vedere il convento. Per questo era stata abbandonata in un angolo, in
attesa di
tempi migliori. Marguerite si chiese che senso avesse entrare in quelle
cappelle intrise d’incenso e moccolaia.
Aveva varcato
quelle navali, tutte diverse e simili tra loro, innumerevoli volte ed
altrettante si era rivolta da Dio per richieste varie ed allo stesso
tempo
disperate. Quando aveva chiesto che la sua famiglia le rivolgesse un
minimo di
affetto.
Quando aveva
pregato che La
Fayette
la salvasse dalla sua grigia vita.
Quando aveva
domandato perché quelle nozze, cullate solo nella sua mente,
non avessere
accarezzato le ambizioni di entrambi casati.
Quando aveva
chiesto se avesse commesso degli errori nei confronti di sua sorella,
di sua
madre e suo padre.
Quando aveva
espresso il suo dolore per la fine di Genevieve, cosa di cui si era
sempre responsabile.
E’stato
allora che ho smesso di rivolgermi a
queste statue candide e severe pensò, fissando le
immagini in pietra. A che pro farlo, quando
il male ricevuto non
sembra proporzionato alle colpe commesse? Eppure, malgrado
queste
riflessioni e l’animo non avesse poi molta fiducia,
ugualmente eseguì meccanica
l’atto della preghiera. Aveva detto a La Fayette
che se ne sarebbe andata in convento ma
non era molto convinta. Qualcosa la frenava dall’abbracciare
interamente quella
scelta.
Un tempo, non ve ne
sarebbe stato bisogno.
La famiglia non
vedeva l’ora di liberarsi di lei e non vi era con loro altro
rapporto che non
fosse determinato dal dovere.
Dopo il suo
matrimonio, tuttavia molte cose erano cambiate. Malgrado si fosse
sentita
indegna, suo marito, Nanny e Oscar le avevano voluto bene,
proteggendola dai
pericoli. Improvvisamente si era trovata ad essere protetta ed amata
come mai
le era accaduto…e tutto quell’affetto sotterraneo
l’aveva avvolta. Una coperta
calda che aveva immobilizzato il suo animo troppo abituato al
gelo…facendola
arretrare per il timore.
La donna si
allontanò di scatto. Improvvisamente, non aveva
più voglia di pregare.
Lasciare quelle
stanze imbevute di incenso non le era mai sembrato tanto facile.
L’aria primaverile
le scaldava il viso, mentre il venticello scuoteva le lunghe gonne del
proprio
abito. Fuori dalla chiesa, vedeva la gente passeggiare frenetica,
parlottando tra
loro delle cose più varie. Il
mondo
continua pure così, con qualche personaggio in
più, con qualche volto in meno…ed
io,semplice comparsa che cosa posso fare? andava pensando.
La strada
davanti a lei terminava ai piedi del convento in cui aveva passato
l’ultimo
anno della sua vita. Marguerite sorrise mesta. Questa volta, malgrado
tutte le
possibili raccomandazioni, il suo nome non avrebbe mai avuto
peso…e, se doveva
essere onesta, non aveva nemmeno avuto molte occasioni di beneficiarne.
Nel
frattempo, la campana suonò mezzogiorno e la dama, presa
dalla fame, tirò fuori
una parte del pranzo che le avevano preparato, prima di rimettersi in
viaggio. Era
un panino imbottito che la cuoca le aveva lasciato, prima di andare.
Si mise a sedere
lungo una delle panchine e con calma seguì con lo sguardo il
fluire di persone.
Le sarebbe piaciuto passeggiare per le vie cittadine. Mentre era
insieme alla
compagnia teatrale, quando lavorava presso le lavandaie, aveva avuto
modo di
vedere spaccati della vita urbana che, pur scuotendola, le avevano
messo
addosso una strana curiosità. Le sarebbe piaciuto guardare
ancora un po’quella
città…esplorare i posti nascosti di quel mondo
urbano…e, perché no? Magari
passeggiare insieme a suo marito ed a sua figlia…a quel
pensiero, il corpo
tremò. Inutile immaginare cose
impossibili, Marguerite! Le cose non sono mai andate come
desideravi…perché
continui a farti del male?andava pensando, mentre il
paesaggio iniziava a
farsi tremulo e opaco.
-Madame?- fece una
voce alle sue spalle –E’mai possibile che la trovi
sempre nei pressi delle
chiese?-
Marguerite
sobbalzò, girandosi di scatto…e rimanendo
impietrita. Erin O’Neal era lì, di
fronte a lei. Lo stesso sguardo felino ed il medesimo sorriso vagamente
malizioso. Vedendola immobile la donna dagli occhi di giada si
piegò
leggermente, avvicinando il volto al suo. –Madame-
continuò, pacata- perché
state piangendo?-
Allora,
capitolo lungo e forse noioso. Madame
lascia casa La
Fayette
in modo definitivo. Con questo passaggio si svelano i retroscena del
matrimonio
del militare con la sorella di Madame, concludendo, in qualche modo,
quella
parte riservata al passato tra i due personaggi. Madame lascia
all’amico una parte
del denaro, in ricordo della vecchia amicizia. Vorrei precisare che lei
non ha la
certezza che La
Fayette
sia coinvolto. Lo sa ma non tutti i particolari…e preferisce
non saperli, per
non rovinare il ricordo. La parte finale, invece, mostra
l’incontro con Erin.
Vorrei precisare. Non è che la storia sia finita. Mancano
ancora x capitoli ma
possiamo dire che i conti con il passato per la dama sono
finite…vi sono ancora
dei buchi però…e ora saranno colmati. Grazie a
tutti voi!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 66 *** SOSTA DI RICORDI E PENSIERI INTERROTTI ***
Benvenuti, cari lettori. Questo è l’ennesimo capitolo della storia. Spero che vi piaccia anche questo. Vorrei ringraziare tutti voi per avermi letto e spero che anche questa nuova puntata vi piaccia. Ringrazio le irriducibili (Tetide, ladymarcella e palazzodellarosa) che hanno continuato a leggere, malgrado l’infinita lunghezza della storia. Dato lo stoicismo con cui mi stanno leggendo, dire loro Thank You Very Much!è il minimo, no? Grazie anche a tutti coloro che hanno messo tra seguite, preferite o ricordate, o che hanno semplicemente letto. Siete tutti molto gentili.
SOSTA DI RICORDI E DI PENSIERI INTERROTTI
Madame non rispose. Istintivamente si passò una mano sulle guance umide, scacciando quel liquido salato che rendeva appiccicosa la pelle. Non si era accorta di aver iniziato a piangere. Stai perdendo colpi, Marguerite si ammonì.
-Cosa posso fare per voi?- domandò- Per quale motivo siete qui?-
La donna le rivolse un sorriso felino, prima di mettersi a sedere al suo fianco. –In realtà- fece, guardandola obliqua- stavo passeggiando per la città…un modo come un altro per ricordarmi delle sue bellezze.- . La dama non replicò. Non erano molte le volte che aveva parlato con quella ex prostituta ma, pur nella sua limitata esperienza, sapeva che il tono scanzonato della più giovane era mera apparenza. –Voi per quale ragione siete in questo luogo?- domandò.
-Stavo tornando in Normandia. La mia avventura è finita e sono giunta alla conclusione che sia meglio per me tornare in convento. Non possiedo più una posizione degna di nota e quindi…-iniziò a dire.
-Un’altra volta?- fu la domanda seccata della prostituta- Fatemi capire bene…voi volete rientrare in quei posti che puzzano di Santa Ipocrisia solo perché non avete più un soldo?- Poi, improvvisamente si fece seria. –No…-si corresse- sarebbe troppo semplice…e, di certo, non è da voi. Per quello che ho potuto vedere, siete una donna che sacrificherebbe la sua vita…se ciò significasse la salvezza della propria famiglia. Voi volete andare in convento perché vi sentite inutile…ecco perché-
Marguerite incassò in silenzio il colpo. La voce di Erin era intrisa di rabbia e veleno. – Io so che avete cacciato Marie per proteggerla…ma questo non mi impedisce di vedere come i vostri modi siano stati troppo duri con lei. Non se lo meritava. Ha sofferto molto in passato…ed il dolore ancora la influenza nei modi.- disse severa. –Ho taciuto sulle motivazioni…ed immagino che abbiate agito in modo accorto e saggio…ma c’è modo e modo.-
-Sono stata molto dura, infatti- ammise, fissandosi le mani –ma il pensiero che potesse rischiare la vita per colpa delle trame di Orleans e De Bouillé mi ha spinto ad agire…come mio marito ha fatto con me. Ora ho perso tutto ed un po’me lo merito.-
Erin la guardò distratta. –Marie si è trasferita in un paesino sulla costa bretone…a pochi passi dalle isole che si affacciano sullo stretto della Manica. Anche Rosalie e Monsieur Chatelet hanno fatto questa scelta. Il clima dell’Assemblea si è fatto particolarmente rovente…non conveniva rischiare.-spiegò.
-Non è più qui?- domandò la dama spaesata.
Erin scosse la testa. –Che ne dite di venire con me, invece di andare in convento?- propose.
Marguerite la fissò per vari momenti. –Non posso- disse, dopo qualche tratto- Mi sono comportata in modo vergognoso con Marie e con tutti…non voglio che la mia presenza sia per loro motivo d’imbarazzo.-
-Temete che vi odino?- chiese diretta la più giovane- Avete agito per proteggerci…è una scelta scusabile, in fondo…e, comunque, non potete continuare a ragionare per ipotesi. Se otterrete un rifiuto, che sia almeno reale e non frutto di supposizioni.-
Alla fine, la spuntò la prostituta. Insieme raggiunsero il cocchiere e comunicarono il cambio di destinazione. L’uomo storse il naso a quella novità: la nuova meta era infatti più lontana della precedente ed avendo ricevuto il compenso all’andata, non sarebbe stato pagato per quel protrarsi del viaggio. Madame, però, non demorse e, sotto lo sguardo stupito di Erin, propose all’uomo di pagare all’arrivo.
Solo allora, una volta riparata la carrozza, poterono riprendere il viaggio. Madame salì a bordo, seguita da Erin. Il cocchiere chiuse lo sportello e, dopo qualche tratto, i cavalli ripresero il trotto. –Aaah- esclamò soddisfatta la più giovane- questo viaggio sarà decisamente più comodo di quello che mi portò a Parigi. Niente compagne di viaggio con il moccio al viso, niente piscio al suolo, niente catene a dare fastidio alle caviglie…un vero salto di qualità!-
Marguerite la guardò. –Mi avete detto che i coniugi Chatelet si sono trasferiti in quel luogo…per quale motivo?- chiese, socchiudendo gli occhi.
-Parigi sta diventando pericolosa e la signora Chatelet ha convinto il marito a lasciare la città. Sapete, ha avuto un bambino e non vuole che corra troppi rischi…senza contare che, in questo modo, si sente meno sola.- disse, fissandola di sottecchi, con un’espressione sorniona e divertita.-Dovete vederlo…un poppante chiassoso, costantemente con i vestiti sporchi e con la bava alla bocca…e come urla! Non avete idea di quante notti insonni ho passato per colpa sua.-
-Erin…- fece la dama.
-E quante cose ero costretta a fare! Cambiare i panni sporchi, addormentarlo, aiutare tutti a cucinare…giuro su Dio che se dovessi venire al mondo una seconda volta, che almeno non sia femmina!- continuò energica, raccontando varie peripezie delle sue avventure con il primo nato della casa Chatelet. Madame scoprì che si trattava di un maschio e che si chiamava Francois. Ascoltò a lungo le chiacchiere della donna dagli occhi di giada, senza ribattere. Le faceva sinceramente piacere sentire tutto questo, da parte di quella donna tanto strana…ma questo non significava che non avesse notato delle stranezze.
-Erin- fece, infine, quando la più giovane smise di parlare- che fine ha fatto Girodelle? E perché siete qui, da sola per giunta?-
La donna si fece improvvisamente seria. –Abbiamo litigato- disse, monocorde- nulla di preoccupante, nulla che non avessi previsto.-
Il paesaggio urbano si era allontanato da qualche ora, tanto che non si vedeva più la sagoma di Notre Dame. La luce colpiva la campagna, diffondendo ombre oro e antracite. Marguerite guardava tutto con aria distratta. –Sapete signorina O’Neal?- fece, un po’sovrappensiero- Questi campi mi ricordano quelli che circondavano la mia casa ma non ho avuto modo di vederli all’aria aperta, perché in gioventù non godevo di buona salute. Spero di poterli vedere davvero, là dove arriverò. –
-Non dubitatene- rispose la più giovane –là dove ci stiamo recando, vi è molto verde. Per quanto mi riguarda, credo di essermi rimpinzata a sufficienza di queste cose.- E non sembrò voler proseguire…come tutte le volte che accennava al suo passato.
-Da quanto conoscete Marie?- domandò la dama.
Erin sbuffò. –Praticamente, dalla nascita. Le nostre famiglie erano vicine di casa ma le abitazioni erano abbastanza distanti tra loro. Ci siamo conosciute per caso…o, meglio, mi trovò Marie.- rispose- Mi ero addormentata nei pressi di un roveto e lei si era avventurata da quelle parti, per fare una scorpacciata di more. Da allora, siamo diventate inseparabili. Avevamo molte cose in comune…a cominciare dal fatto che i nostri parenti ci odiavano.-
La sua espressione si fece improvvisamente grave. –La mamma di Marie rimase incinta ancora nubile e, dato che suo padre era morto prima di sposarla, non fu presente al momento del parto. La donna comunque non sopravvisse e la bambina venne presa dal fratello della madre…dal momento che questa non ebbe il tempo di rivelare alla famiglia dell’uomo che amava della sua maternità. Inutile dire che solo lo zio vide di buon occhio l’arrivo della mia amica. La moglie disapprovava e non mancava di maltrattarla, nei momenti in cui il consorte non c’era…cose che capitano.-
A quelle parole calò il silenzio.
Madame non sapeva molto della piccola donna che l’aveva accompagnata nella sua avventura. Conosceva solo quanto le aveva riferito la madre superiora…ma le era ormai chiaro, sentendo anche il racconto di Erin, che non aveva condotto una vita semplice. Marie non aveva accennato a nulla…ma nemmeno lei era stata molto limpida a riguardo e non poteva certo biasimare il suo silenzio. – Non avete comunque risposto alla mia domanda.- osservò.
L’altra tacque nuovamente. –Vi ho detto tutto quello che sapevo.- disse sbrigativa- Vi sto portando da vostra figlia…che altro volete da me?-
La dama non rispose, limitandosi a fissarla. La donna non le aveva dato nessuna risposta…ed uno strano sospetto iniziò a farsi largo nella sua testa. –Immagino abbiate combinato qualche pasticcio…- mormorò apatica.
-NON SONO AFFARI VOSTRI!- sbottò l’altra, alzando la voce.
-Disse quella che sbagliò la pozione- rispose la dama, inarcando le sopracciglia.
Erin la fissò un momento, bloccandosi, come colta da chissà quale pensiero. –Lei sta imparando ad essere troppo spiritosa per i miei gusti.- disse soltanto, prima di iniziare a guardare nuovamente il paesaggio. Le case non c’erano più e qua e là facevano capolino delle piccole macchie di bosco. Chiazze scure che contrastavano con i pascoli e i pezzi di campo. L’aria si era fatta improvvisamente più fresca e penetrava piano dalla finestrella. Madame si appoggiò al velluto della poltroncina, con maggior forza rispetto a pochi istanti prima.
-Avete freddo?- domandò la donna dagli occhi felini.
Marguerite scosse la testa. –Non molto- rispose –voi, invece?-
Erin la guardò, stiracchiandosi leggermente. I capelli della dama erano acconciati in modo approssimativo, come se la mano, pur conoscendo la forma della pettinatura, non fosse capace di mettere in atto la sua realizzazione. I ciuffi sfuggivano dalla presa delle forcine in modo spontaneo e per nulla artefatto. Una massa biondo cenere che incorniciava un volto dai lineamenti aggraziati e placidi. Indossava un abito scuro che le fasciava il corpo armonioso, pur non essendo più nel fiore degli anni. –Io sono abituata agli ambienti freschi…per storia personale e sangue.- rispose, poi notando l’espressione incuriosita della donna, inarcò un sopracciglio. –Non vi siete mai domandata nulla sul mio conto? Non avete notato nulla di strano in me?- domandò.
- Sì- rispose la donna- Lei è una persona strana…forse la più bizzarra che abbia mai conosciuto. Avete mascherato il vostro corpo, con abiti larghi. In un primo momento, pensavo che fosse per non mostrare a nessuno il vostro sesso, o la vostra identità…come avete più volte ribattuto. Lo ammetto, mi avete ingannato inizialmente. Credo che le vostre azioni siano dettate da motivi diversi da quelli che ci si aspetterebbe. Voi vi nascondete per proteggere voi stessa…solo che non ne capisco la ragione. Non vi fidate di noi?-
La carrozza ebbe un sussulto, seguita dalle imprecazioni del cocchiere. Probabilmente una delle ruote aveva centrato in pieno qualche sasso lungo la via. Eppure, malgrado questo, non vi furono soste. Solo dopo alcune ore, si fermarono. Il luogo scelto era un minuscolo villaggio di contadini, completamente immerso nella campagna francese. –Signora- fece il cocchiere- ho ritenuto opportuno passare la notte da queste parti. Conosco questa locanda ed il suo proprietario. Brave persone, che vivono del loro lavoro. Ripartiremo domani mattina, poco prima delle lodi mattutine. Verrò io stesso a svegliarvi.-
La dama annuì. –Non appena arriverò a destinazione, vi darò la differenza del pagamento già versato da La Fayette. Non voglio avere debiti con nessuno. – disse.
Il cocchiere annuì, calandosi maggiormente il cappello sulla testa.
Il luogo in cui passarono la notte era un minuscolo borgo immerso nella grande campagna francese. Piccole case in mattoni, dai tetti scuri, affastellate le une accanto alle altre, attorno alle rovine di un castello. Madame guardò incuriosita il maniero. Era un’ombra scura che si stagliava tetra su quell’insieme di casine.
Una fiera addormentatta nel verde, che sembrava pronta a svegliarsi da un momento all’altro.
L’oste della locanda era un paffuto francese, dal viso rubicondo per il troppo vino e gli occhi allegri di chi ha passato una vita tranquilla. Erin e Madame si accomodarono ad un tavolo, seguiti dal cocchiere che, nel frattempo, aveva inizato a conversare con il proprietario del locale. –Questo è uno dei migliori posti per mangiare!-assicurò, sfregandosi le mani. –Spero che questa sosta vi sia gradita.-
Poco dopo, portarono dei formaggi ed una grande frittata, accompagnati da una brocca di vino. –Buon appettito!- esclamò il cameriere, il cui viso grasso mostrava, senza troppe possibilità di errore una parentela con il proprietario. Il figlio, quasi sicuramente dedusse la dama, iniziando a tagliare la propria porzione.
-Monsier- fece Erin, prendendo un pezzo di pane- è certo che questa sosta non la metterà in difficoltà con i clienti?-
Il cocchiere si fermò. –No, mademoiselle- rispose- il generale La Fayette mi ha pagato per tutta la durata del viaggio. Se mi verserete la differenza per questa deviazione, non vedo dove stia il problema. La Rivoluzione ha ridimensionato la clientela. Inizialmente pensavo che fosse un bene. Meno nobili con le proprie carrozze, più ordinazioni per noi…non avevamo previsto che i soldi nelle tasche dei francesi, al momento, sono assai ridotti.-
-Mi dispiace che le cose stiano proseguendo in modo tanto difficile- rispose Madame, prima di addentare una fetta di frittata- per curiosità, che luogo è questo?-
L’uomo si stiracchiò. –Stiamo viaggiando nei pressi di Saint Malo, o giù di lì. La zona è costellata di fortezze e piccoli avamposti militari che un tempo, quando la Francia non era ancora unita, servivano da punti di avvistamento. La perdita dei privilegi feudali ha spinto i proprietari dei castelli ad abbandonare le costruzioni. –raccontò.
-Oh- esclamò, la dama, portandosi una mano alla bocca.
-Non dovete stupirvene- rispose il cocchiere, vedendo la sua espressione sconcertata. –La legge emanata dall’Assemblea ha portato questa conseguenza e molti nobili, che vivevano dei benefici feudali, ora devono pagare come tutti e, non avendo denaro, sono costretti a mettere via i loro beni, quando non possono mantenerli. Le fortezze che abbiamo visto, qui nei dintorni, comunque, erano già state abbandonate da tempo, da almeno un secolo, quando i loro proprietari si trasferirono a Versailles.-
Marguerite annuì.
Erin le lanciò un’occhiata, studiando le mosse della dama. Sapeva che i nobili non erano ben visti e, sebbene i modi dimessi di Madame mettessero in ombra le sue nobili origini, non poteva essere certa che qualcuno si accorgesse di lei. Con la coda dell’occhio, fissò lo spazio intorno a lei, alla ricerca di qualche sospetto, ma non ve ne trovò. La locanda era avvolta da un clima quieto e vagamente sereno. Oltre a loro, vi erano altre persone: contadini di ritorno dai campi, borghesi impegnati nella discussione di alcuni affari…gente di varia estrazione. Poco lontano vi era un vecchio impegnato nel suonare la fisarmonica. Sentiva la sua musica raggiungere il loro tavolo.
- Non so davvero cosa pensare- mormorò la matura dama- tutto è così strano per me…chissà come andrà a finire tutta la faccenda.- E in quelle parole, non si capiva dove iniziasse la verità e dove la menzogna.
La carrozza avrebbe ripreso la sua strada il giorno seguente. Il buio che avanzava rendeva le strade meno sicure del solito ed il cocchiere non voleva rischiare. Le due passeggere furono d’accordo e, dopo aver finito di mangiare, decisero di fare una piccola passeggiata. Per caso, era la festa del santo patrono del borgo e, di conseguenza, i negozi avevano collocato fuori delle bancarelle. Madame camminava tra quelle esposizioni, osservando incuriosita tutto, dalle pietanze messe in mostra, alle stoffe, ai gioielli di vetro che scintillavano alla luce delle candele. –Tutte queste cianfrusaglie sarebbero piaciute a Marie- disse improvvisamente Erin, attirando l’attenzione della dama- sia a casa che in convento, non ha mai avuto niente di suo, per curare il proprio aspetto. Possedeva a malapena un pettine d’osso, che le aveva concesso la badessa in uno dei suoi rari momenti di generosità.-
-Perché non le regaliamo qualcosa, allora?- propose la dama- Non vedo pettini in giro ma qualche saponetta artigianale può andare.-
Erin le lanciò un’occhiata stupita, poi annuì, divertita. Insieme, iniziarono a guardare qua e là, alla ricerca di un regalo. Alla fine, trovarono ciò che cercavano. Ne presero due e, dopo aver pagato, ripresero il cammino.
-Non volete regalare qualcosa anche a vostra figlia?- disse improvvisamente, prima di portarsi pensosa una mano sotto al mento- Ora che ci penso, non ne avete più parlato. Cosa vi frena? Non avete forse risolto i vostri problemi?-
Marguerite ebbe un sussulto.
-Ho paura che non mi voglia con sé.- confessò, lo sguardo lontano.
Erin la fissò.
-Non ho mai difeso la mia bambina, né dalle scelte di mio marito…temo che abbia dei risentimenti nei miei confronti.- spiegò.
Marguerite non fiatò. Tutto era avvenuto molto rapidamente: l’offerta di vino alla cameriera, la sua morte, l’accusa di avvelenamento da parte della favorita, la scoperta del suo tranello. Sapeva bene a cosa sarebbe andata incontro accettando quell’incontro…ma temeva in una ritorsione da parte della Du Barry. Come stava avvenendo, fino a quando sua figlia Oscar era piombata nella stanza. Non aveva ascoltato le accuse della donna amata dal Re e, ignorando le possibili conseguenze, le aveva puntato la lama alla gola.
Non aveva aperto bocca ed ora le andava dietro, seguendola nei corridoi del palazzo.
Si sentiva maledettamente in colpa. Aveva accettato quella trappola, convinta di tenere lontano dai pericoli la sua famiglia. “In fondo, sono entrata nei De Jarjayes solo per matrimonio. La mia persona è quella che recherebbe meno danno a loro…”
-Madre- disse improvvisamente Oscar, continuando a camminare –state bene?-
Madame rimase qualche secondo in silenzio. Sentiva raramente la voce della figlia, soprattutto se rivolta a lei. –Sì, figlia mia- rispose infine.
-La Du Barry vuole avere l’appoggio della nostra famiglia, per mettere in secondo piano la Delfina. Non dovete permettere a nessuna di loro di coinvolgervi. Fate attenzione.- la informò, con un’apprensione che strappò un sussulto alla madre. Le sembrò di vedere, dietro quel tono distaccato, una nota di affetto che alleggerì un po’ la sua pena…ma non scioglieva i suoi dubbi. Perché Oscar era intervenuta? La sua azione poteva mettere il casato in pericoli maggiori di quelli in cui poteva cacciarsi lei. Una parte del suo animo vibrò nella segreta speranza che fosse venuta a salvarla…ma il timore non se ne andava. Lei non aveva fatto nulla per sua figlia…che Oscar avesse agito per mero dovere filiale…oppure no?
-SCIOCCHEZZE!- esclamò la donna dagli occhi di giada.- Quello che dite è ridicolo! Posso capire se avete maltrattato le vostre figlie, se le avete usate per strategie dinastiche, svendendole per qualcosa di materiale e meschino…ma voi non lo avete fatto. Vostra figlia sarà più che lieta di ospitarvi…e poi dovete tentare. Senza una prova, non potete darvi per vinta!-
Madame la fissò, stupita dal tono veemente della più giovane.
Il viso, solitamente pallido, era avvolto da una strana foga, che non le aveva mai visto. Istintivamente posò lo sguardo sul cielo, fissando le stelle del firmamento. Provò a riconoscerne le costellazioni, nel tentativo di tracciare con la mente le linee immaginarie che formavano la figura. – Non ho altri posti dove andare- mormorò la dama- non ho più niente. Tranne la mia bambina. Ora che i pericoli sono svaniti, voglio tornare da lei, per vedere come sta. Se poi mi vorrà con sé, rimarrò ma non le imporrò la mia presenza. Mi basta vedere che sta bene…il resto non conta.-
Erin non disse nulla.
Si limitò a fissare il cielo.
La luna beffarda se ne stava appesa su in cielo, come se fosse una palla bianca. Le aveva fatto compagnia per tanti anni, in ogni momento della sua vita. - Quando guardo la signora della notte- fece improvvisamente- mi sento sempre un po’presa in giro. E’sempre stata lì, a farmi compagnia.-
Poi, improvvisamente sorrise. –Da piccola pensavo che fosse mia amica e credevo scioccamente che un giorno mi avrebbe mai aiutato…ovviamente erano sciocchezze. Una sciocca bambina non poteva essere legata alla luna…lei mi guardava ma non sarebbe venuto in mio soccorso, quando gli zii mi avrebbero riempito di botte, quando i loro orribili figli mi avrebbero dato tormento…-disse, con voce piena di astio.
L’odore di torta di mele arrivò improvvisamente ai loro nasi. C’era un banco poco distante. Madame ne prese due fette e ne diede una ad Erin, poi si accomodarono su una delle panchine. Guardarono le candele che qua e là facevano capolino sulle mensole delle case. Un mare di lucciole immerso nel paesaggio rurale del borgo. In lontananza si stagliava la sagoma scura della rocca. Sembrava una fiera addormentata da anni, un animale feroce di cui era impossibile prevedere il risveglio.
-Anche a me piaceva la luna- fece la dama, attirando l’attenzione delle donna che, nel frattempo, aveva iniziato a dare un morso alla torta- era la mia unica compagnia. Non godendo di buona salute, ho sempre condotto una vita appartata. Mi piaceva la luna…rendeva la mia camera un luogo misterioso e suggestivo…mi sembrava un regno incantato, rendendo tutto qualcosa di misterioso e magico. Una fantasia, un’immagine poetica nata dalla solitudine e dalle aspettative puntualmente disattese. Non mi ha cambiato la vita…ma era un momento che mi ha sempre colpito, forse per la sua idea di magia.-
Erin stava ascoltando la donna e nel frattempo si beava della crema di mele che fuoriusciva ad ogni morso. Alla fine, non riuscì a non trattenere un mugolio di piacere e scatenando nell’altra un’occhiata perplessa.
-Scusatemi, Madame- fece, un po’impacciata- ma è il primo dolce che metto sotto i denti da…non ricordo nemmeno io quanto tempo.-
Marguerite non disse niente e, con sorpresa da parte della più giovane, addentò la torta a sua volta. –Avete ragione- fece, dopo aver assaggiato la fetta –è davvero buona. Consideriamola una fortuna…dopo tante peripezie.-
La torta era decisamente buona, tanto che alla dama venne spontaneo pensare a Nanny. Ricordava benissimo i dolci che aveva chiesto- o meglio ordinato- alla cuoca di palazzo di preparare per lei. Probabilmente, si era fatta ingannare dal suo fisico magro e pensava che fosse denutrita. Da allora, le faceva trovare puntualmente prelibatezze di vario genere in ogni momento del giorno, quando sapeva che era a palazzo.
Marguerite scosse la testa a quel pensiero e, con un gesto meccanico, iniziò a togliersi piano piano le forcine che tenevano la sua pettinatura. Erin se ne stava poco distante e, come lei, si toglieva gli abiti usati durante il giorno. La dama fissava con sgomento la più giovane, attraverso il riflesso. Vedeva le cicatrici che segnavano il suo corpo…ma non disse niente, fingendo di non vederla.
-Cosa sapete dirmi di Oscar?- domandò.
Erin si tolse la camicia usata durante il viaggio, per prenderne una pulita. –Vostra figlia sta bene…- rispose- vive insieme a suo marito in un villaggio poco distante. Hanno anche un bambino, sapete?-
A quella rivelazione, la donna si fermò.
-Bambino?- ripeté con voce tremante.
-Adottato. Ha cinque anni e si chiama Briac- fece, non curandosi della sua sorpresa.- Mentre si stavano riprendendo dalle fatiche della Rivoluzione, si sono imbattuti in un incidente. Una frana aveva tirato giù una carrozza…l’unico superstite era quel bambino. Vostra figlia e suo marito lo hanno tirato fuori dal mezzo e lo hanno portato presso il parroco del luogo, il solo che avesse una stanza libera per ospitarlo. Casualmente lo conosceva…e così sono venuti a sapere che non aveva più nessuno al mondo. A quel punto, lo hanno preso con loro.-
La dama si appoggiò sul materasso.
Quel racconto l’aveva sorpresa non poco. –Incredibile- mormorò, non riuscendo a trovare altre parole. Di colpo si era ritrovata nonna…a sua insaputa. Erin però fraintese la sua espressione sbigottita e le lanciò un’occhiata ammonitrice. Marguerite se ne accorse solo pochi minuti dopo, troppo presa dal registrare le notizie ricevute.
–Qualcosa non va?- domandò con voce piatta. Solo il cipiglio che trapelava da quel viso triangolare rivelava la tensione che il silenzio dell’altra le procurava. Una persona normale avrebbe continuato a parlare del bambino, spendendo commenti più o meno sentiti…ma non Erin. Il suo istinto selvatico le aveva mostrato, con un certo anticipo, la rigidità della più anziana. Aveva notato la sua sorpresa crescente, accompagnata da un mutismo che l’aveva messa in allarme. – Vi da fastidio che vostra figlia abbia un bambino non suo? Non ditemi che una notizia simile vi ha fatto retrocedere dai vostri propositi…non fatemi ridere.- disse, un po’beffarda…e Madame, in quelle parole, avvertì una nota stonata. Aveva conosciuto la signorina O’Neal solo da pochi mesi ma non le era sfuggito che, in quel lasso di tempo, i suoi modi si erano fatti un po’meno ruvidi. Ora, però, da quando l’aveva rivista, si era resa conto che vi era qualcosa di terribilmente sbagliato in lei. Un suono di fondo che strideva nelle pieghe più nascoste dei modi e degli atteggiamenti che esternava, sintomo di un malessere non del tutto sopito.
- Volete forse biasimare vostra figlia? Dovevano lasciare quel bambino a qualche sudicio orfanotrofio? Non aveva nessuno, lui. Nessuno a cui fosse stato affidato. Nessun parente in vita. Nessun obbligo di mantenimento. Nessuna casa in cui necessariamente risiedere. Briac è solo al mondo!- fece, ringhiando alla fine.
Marguerite si ritrasse un po’, prima di riprendere la postura iniziale. Guardò i lineamenti deformati del suo viso, in una smorfia che mischiava insieme rabbia e dolore. – Io non conosco quel bambino- rispose infine, fissandola calma –Non so niente di lui ma mi fido di mia figlia. Quella che ignora la situazione siete voi, signorina O’Neal. Non avrò vissuto accanto alla mia Oscar ma conosco i suoi pregi…perché dite queste parole? Perché avete così scarsa fiducia nel prossimo?-
Erin si immobilizzò.
Non mosse un muscolo, lasciando che quelle iridi chiare scrutassero la sua figura. Non sarebbe scappata. Abbassare gli occhi equivaleva ad ammettere una resa e questo era l’ultimo dei suoi desideri. Perché lei, malgrado tutto, era sola. Non aveva nessuno e non poteva permettersi il lusso di essere debole. Eppure, in quei mesi, il suo animo era stato messo a dura prova…ed ora, dopo tanti scossoni, non sapeva per quanto e se avrebbe ancora retto in futuro.
-L’ho visto quando avete incontrato monsieur Girodelle- continuò la più anziana, notando l’improvviso irrigidirsi della più giovane-Non posso credere che abbia alzato le mani su di voi e, anche se fosse, dopo tutto quello che avete passato, non credo che una cosa del genere scatenerebbe su di voi un simile terrore.-
La vide incassare il colpo, traballare nel suo tentativo di rimanere in piedi, alla ricerca di un appiglio per non cadere.
Per non soccombere alla paura cieca che non la lasciava mai, nemmeno un momento.
Il mare era sempre lì. Una lastra nera luminescente contro un cielo plumbeo. Alcuni gabbiani volavano in lontananza. Chiazze bianche in un insieme di tenebra. Il vento le soffiava contro, portandole spruzzi d’acqua. Scese piano piano fino alla spiaggia e, con la medesima lentezza, mosse i propri passi verso il liquido salmastro che ritmicamente battevano il bagnasciuga…e, come sempre, non riuscì a frenare un lamento. Quel giorno, l’avevano picchiata con maggiore ferocia rispetto al solito e, come sempre, per un nonnulla. I suoi cugini le avevano fatto uno dei loro soliti dispetti. L’avevano inseguita per bruciarle i capelli con un tizzone arroventato e lei, per difendersi, era scappata, rovesciando uno dei due secchi del latte…a quel ricordo rabbrividì.
Continuò a fissare l’oceano, con occhi voraci e disperati.
Marie era poco distante, intenta a raccogliere dei molluschi, approfittando della risacca sugli scogli. Anche lei dava, di tanto in tanto, uno sguardo alle onde…subito distolse la sua attenzione da lei. La sua amica aveva appena perso lo zio e vedeva nei flutti un motivo di nostalgia…lei no.
Erin aspettava ancora.
Lui era partito per l’ennesima volta verso il mare, su una imbarcazione. “Lui non sa. Lui non sa che, dopo il suo imbarco, gli zii mi hanno di nuovo massacrato di botte. Non si è accorto dell’inferno in cui vivo. Non mi ha voluto portare con sé.” pensava, mordendosi il labbro. Un nuovo colpo di vento le arrivò al viso, portandole acqua e sale, gli stessi che le bruciavano in quel momento le ferite ancora fresche. A quel pensiero, se ne accompagnò un altro. “Ha detto che quando sarò più grande mi porterà con lui, lontano da quelle persone…” gridava la speranza “Mi libererà dai miei aguzzini. Me lo ha promesso. Io, intanto, imparerò quello che mi ha scritto su questo libro…così potrò renderlo fiero di me.”
Il bruciore continuava a ghermirla, tingendo di rosso l’acqua che le toccava la pelle. Erin portò gli occhi verso l’amica. La sua sagoma era piccola e fragile, vestita di stracci e con l’espressione persa nel vuoto. “Un giorno, quando mio padre tornerà, per prendermi e tenermi sempre con lui, gli chiederò di portarti con noi, te lo prometto Marie”pensò, stringendo i denti.
Quelle parole erano sempre lì, nella sua mente. Erano passati venti anni, eppure il ricordo non se ne andava. Non aveva dimenticato quella promessa…e come ogni volta che questa si affacciava dentro di lei, implorava il fenomeno della dimenticanza. Erin supplicava questo torpore della memoria da una vita. Lo aveva fatto durante la sua infanzia, nel grigio periodo di convento e nella sua esistenza passata nel bordello…ma ora, dopo aver ritrovato Marie ed incontrato quella dama, quell’operazione non era più possibile e tutto il passato le ritornava su per la gola, bloccandole il respiro ed avvelenandole l’anima.
Era quel maledetto senso di colpa, quel tarlo che le diceva costantemente Te la sei cercata, te lo sei meritato!Meriti tutto quello che ti sta accadendo. In ogni momento. In ogni occasione. Non era bastato andarsene dalla Casa del Ciliegio per chiudere una volta per tutte con il passato. Non serviva a niente, come non funzionava la convinzione che, seguendo Madame, le sue ferite sarebbero svanite. Non voglio illudermi. Non voglio sperare. Non voglio più questi miraggi lungo la via. Meglio la dimenticanza…così da non sentire il dolore sordo di queste ferite, da non provare questo tormento…che mi pungola…l’abbandono al quale non mi sono ancora rassegnata.
-Fiducia?- ripeté –Io non so che cosa significa.-
Mosse alcuni passi, verso il letto e, con fare distratto, scostò le coperte. –Però ha un bel suono.- commentò, adagiandosi sul materasso di foglie e cacciandosi sotto le coltri. Madame fissò la sua sagoma rannicchiata, i capelli sparsi a coprirle il viso, gli occhi chiusi. In quel momento, la sua posa le sembrò simile ad un riccio di mare: tanto acuminato fuori, quanto fragile dentro. Non chiese niente alla donna. La curiosità premeva, incalzandola con veemenza…e la dama la lasciò fare.
Non vedeva oltre la corazza di Erin ma poteva scorgere qua e là la sofferenza che trapelava dai suoi modi. Un muro che, di tanto in tanto, si crettava da qualche parte…
Eppure, non mi sembrava che vi fossero così tante crette diceva la sua ragione, strisciando lenta tra i pensieri. Perché era ormai chiaro che fosse accaduto qualcosa in sua assenza e quel qualcosa era la ragione per cui Erin O’Neal stava scappando. –Erin- disse improvvisamente –siete certa di voler venire con me? Potete anche solo indicarmi la strada…-
-No- la interruppe la più giovane, irrigidendosi.
Marguerite non rispose.
Non commentò la scelta della più giovane, anche se non era convinta della sua scelta. –Se è questa la vostra decisione- mormorò piano- sia dunque così, allora. –
Dopo fu solo silenzio…ed una luna beffarda che illuminava il cielo notturno.
Allora, come promesso, ecco questo capitolo. Vorrei informarvi che per le altre fic posterò quando avrò tempo…di certo, dopo aver finito questa di storie. Nel prossimo capitolo, salvo cambio di programma, Madame rivedrà Oscar e si saprà meglio che fine aveva fatto nel frattempo. Il capitolo che avete letto, invece, è di transizione ed anticipa alcune cose. Prima di tutto, sappiamo che Oscar ha un figlio. Vorrei precisare che Madame non voleva offendere ma Erin ha frainteso tutto…presto vi sarà chiaro perché. Posso dirvi che Erin non avrebbe voluto ritornare indietro…ma non se la sente di lasciare la dama da sola e quindi si ritrova costretta a fare marcia indietro.
Fra un po’si saprà per quale motivo Erin abbia lasciato tutti e se ne sia andata e scopriremo il suo passato, di cui qui abbiamo solo qualche accenno. Non è semplice da capire…perché questo personaggio, dati i trascorsi non può reagire in modo convenzionale. Non ne è in grado. Ah, vorrei intanto anticipare che Oscar in questa fic non ha la tisi. Uno dei prossimi capitoli si intitolerà “L’UOMO CHE VENNE DAL MARE” e sarà molto importante ai fini della storia. Diciamo che siamo verso la fine ma non so quanto manchi a livello di capitoli.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 67 *** Brehan ***
Effettivamente, questa è l’unica fic che aggiorno regolarmente e, se devo essere sincera, non avevo previsto tutto ciò. Un po’mi dispiace per le altre fic ma questo è il massimo che posso fare. L’università mi impegna a tempo pieno e, come se non bastasse, oltre agli esami ci sono i seminari che mi complicano le cose. Di tutte le mie storie, tuttavia, questa è quella che, personalmente, mi dà maggiori soddisfazioni e poco importa che non abbia lo stesso seguito delle altre. Per come la vedo io, a volte, i gusti dell’autore non coincidono con quelli dei lettori. Questa fic è un po’borderline, nel senso che in questo momento ci stiamo muovendo nel periodo successivo alla presa della Bastiglia. I personaggi saranno doverosamente ooc ma era prevedibile, no? Intanto vi lascio a questo capitolo e spero che vi piaccia.
In ogni caso, vorrei continuare a ringraziare tutti voi lettori. Lo faccio sempre ma mi sembra doveroso. Grazie a questo sito, mi sembra di scrivere meglio rispetto al passato e, considerando il fatto che devo scrivere per via dell’uni, non mi pare un fatto tanto negativo. Intanto le cose si stanno avviando verso la conclusione. Onestamente non so bene quanti capitoli mancano.
E’abbastanza difficile dare una risposta. Scrivo volta per volta e non so rispondervi. Intanto, la località scelta, l’Ile de Brehat può sembrare strano ma vi è una ragione.
BREHAN
Una volta superato Saint Malo, la carrozza proseguì e Madame vide il paesaggio farsi sempre meno urbano. Le case ed i centri abitati erano sparsi qua e là. Persino a distanza, si poteva sentire quell’odore umido, gonfio di sale.–Madame- disse improvvisamente la signorina O’Neal- siamo quasi arrivati. Dobbiamo solo scendere e prendere un passaggio da qualche barca di pescatori…-
Marguerite aggrottò la fronte.
-Per andare dove?-domandò la donna.
Erin discese con un balzo dalla carrozza e dette le ultime indicazioni al cocchiere. –Vedete quell’isola poco distante?- fece, indicando una terra separata da un braccio di mare- Si chiama Bréhan e si raggiunge dal porto di Paimpol. Vostra figlia abita lì insieme alla sua famiglia, da qualche mese.-
La dama allungò il collo ma la nebbiolina che emergeva dal mare le rendeva difficile distinguere con precisione le sagome. Eppure, la vedeva. Là, oltre quella nebbia, si trovavano alcune terre emerse. Il cocchiere, intanto, depose le borse contenenti i loro averi e, una volta finito, lanciò alle due donne uno sguardo significativo. –Conduceteci al porto, signore- fece la donna- poi vi darò il compenso.-
L’uomo non replicò e, a passo deciso, le aiutò a raggiungere il luogo dell’imbarco…poi le lasciò sole, con la carrozza più leggera e la borsa decisamente più pesante. Poco lontano vi erano delle barche di pescatori ed Erin, sfruttando la propria innata parlantina, si fece dare un passaggio per entrambe.
-Madame!- esclamò questa- possiamo salire!-
L’isola di Bréhan era un piccolo isolotto abitato da un pugno di anime, poco distante dalla Francia, non troppo lontana dall’Inghilterra. Per potersi garantire una via di fuga era stato il commento della più giovane, prima di mettersi a sedere sulla barca e sprofondare in un profondo silenzio. La dama però non vi fece caso, troppo stupita dal luogo in cui si stava dirigendo.
E ne aveva tutti i motivi.
Il verde di quell’isola era brillante e quasi irreale…e lo stupore crebbe ancora, nel momento in cui sbarcarono. Ogni angolo traboccava di verde. Arbusti ed erba da ogni parte come non ne aveva mai visti in tutta la sua vita. A farla da padrone, erano però i fiori. Sbucavano ovunque, ad ogni angolo, tra i sassi che separavano le varie case. Alcuni, poi, sembravano quasi scendere fino al mare. Non era un caso, in fondo, che quel luogo venisse soprannominato “l’isola dei fiori”. Era un continuo brulicare di varianti cromatiche ed olfattive che, tuttavia, non davano alcun fastidio. Erano odori tenui, del tutto diversi da quel mare di profumi con cui i nobili cospargevano spesso il proprio corpo.
Tra queste piante, ne primeggiavano alcune che la donna trovò decisamente insoliti, piccoli, dal colore blu-violetto. –Non ne avevo mai visti di simili- commentò meravigliata.
-Si chiamano agapanto - rispose Erin, monocorde – e sono tipici di quest’isola. E’normale che non li abbiate mai visti.-.
Madame si voltò a guardarla. Era particolarmente rigida e si guardava attorno con fare nervoso e guardingo, come se non volesse essere riconosciuta. Anche volendo, non vi sono dubbi pensò la più anziana la signorina O’Neal nasconde qualcosa. Questa riflessione passò poi in secondo piano, sostituita dalla curiosità. Non avrebbe fatto domande a quella donna tanto bislacca e non per disprezzo nei suoi confronti. La signorina O’Neal non le avrebbe mai risposto…se non per sua decisione: malgrado tutto era e restava uno spirito indomito.
–Questa isola ha due facce, madame. Quella che vedete, affacciata verso le coste francesi, è civile e densa di abitanti. Il lato opposto, invece, è selvaggio.- spiegò –Forza, andiamo. Vi porto da loro.-
La dama non rispose.
Prese alcune borse e la seguì.
Mancava ormai poco alla fine delle sue peripezie ed ancora non riusciva a crederci. Le viuzze del villaggio erano circondate da muretti e piante che sbucavano qua e là in ogni angolo. Minuscoli negozi facevano capolino ad ogni angolo e, anche se la popolazione era piuttosto ridotta, non si poteva dire che vi fosse miseria. Sembrava quasi che la rivoluzione non fosse mai giunta fino a lì. Quell’impressione le venne assolutamente spontanea dal momento che il clima rilassato dell’isola era del tutto in contrasto con i tumulti che aveva visto a Parigi e con l’aura di ipocrita stasi della reggia. Come se la rivoluzione non fosse mai esistita. Presa dai suoi pensieri, la donna non si rese quasi conto del luogo dove la più giovane la stava conducendo.
Per questo, quando la signorina O’Neal la richiamò non poté che sussultare per la sorpresa, l’impazienza e la paura, malgrado l’aspetto del luogo fosse quanto di più lontano da un covo pieno di minacce ed insidie.
Si trattava infatti di un minuscolo cottage leggermente distante rispetto al centro abitato, verso nord, dove le case si facevano più rade, niente di più innocuo ma i suoi passi, man mano che divoravano la distanza che la separava da quella casetta, si facevano ansiosi ed impacciati.
Tranquilla signora, sua figlia non morde! aveva esclamato la più giovane ironicamente…ma l’altra non ci credeva molto. In fondo, quella donna di strada non aveva mai visto cosa sapeva fare la sua bambina…quando aveva in mano una spada o una pistola. A quel pensiero, scosse la testa. Il cuore le batteva sempre più forte, preda di una sottile tensione, mentre i passi mangiavano la distanza che la separava da quella casa. Mille pensieri, alternati a se densi di paura e nervosismo, brulicavano nella sua testa. Marguerite non sapeva davvero come comportarsi. Che cosa avrebbe fatto sua figlia? L’avrebbe accettata? Oppure le avrebbe detto male parole? Questo la donna non sapeva dirlo. In quella testa, piena di se e ma, non sapeva dove muoversi.
La porta era a pochi passi…ma non riusciva ad avanzare.
Marguerite, non siate codarda!Avete rischiato la morte per via dei nemici di vostro marito…non vorrete tirarvi indietro proprio adesso?si ammoniva, tentando di trovare un briciolo di quel coraggio che aveva sfoderato al palazzo del cugino del re. Malgrado questi tentativi di autoconvincimento, però, la tensione non se ne andava. In tutta la sua vita, aveva parlato davvero poche volte con la figlia e, come se non bastasse, l’etichetta e la sua innata introversione avevano reso quei momenti non molto degni di essere ricordati. Spesso si era chiesta, memore della propria esperienza, quale opinione Oscar avesse di lei.
Aveva passato molto più tempo con le figliastre che con lei…e non era stata un buona prova. Le ragazze, infatti, le rivolgevano la massima indifferenza e, non riuscendo a stabilire un contatto con il padre, scaricavano la frustrazione di un simile insuccesso su di lei. Improvvisamente, mentre era presa da simili pensieri, qualcosa di rosso e leggero le cadde sulla testa.
-Ma cosa…-mormorò la dama, toccando l’oggetto che le aveva coperto la visuale e scostandolo da sé. Era un aquilone. Subito alzò il capo e vide le nuvole correre rapide in aria. Era una giornata piuttosto ventosa, ma quella casa era distante dalle altre. Non poteva che provenire da lì.
Improvvisamente, sentì dei passi leggeri venire verso di lei. Si voltò di scatto e vide un bambino dai capelli e gli occhi marroni, così chiari da sembrare sabbiosi. Marguerite non mosse un muscolo. Il piccolo, non appena la vide, si fermò a sua volta, studiandola attento come solo i bambini sanno fare. –Buongiorno- fece la donna, impacciata come mai lo era stata in vita sua. Non sapeva come comportarsi con gli infanti, per cui l’unica cosa che riuscì a dire fu quel saluto. Non era colpa sua se, fino a quel momento, i bambini erano appannaggio delle balie. Funzionava così nella nobiltà…per cui quel disagio non la stupì troppo.
Il piccolo continuò a guardarla silenzioso.
Lei ricambiò, continuando a studiarlo. Portava dei vestiti abbastanza dignitosi ma, a giudicare dalla polvere che ricopriva i pantaloni, non doveva essere molto avvezzo a quegli abiti. Era come se fosse abituato ad uno stile di vita più attivo. – Ha il mio aquilone, signora- disse soltanto, senza smettere di guardarla.
Marguerite sussultò leggermente. -Oh- fece, restituendoglielo in modo quasi automatico- scusa. Mi è finito sulla testa. Non sapevo che fosse tuo.-
Il bambino prese l’aquilone, guardandola zitto.
La donna inarcò la fronte.
Gli aveva restituito il suo gioco, che cosa doveva fare ancora?
-Perché è davanti a casa mia?- domandò il piccolo con curiosità e diffidenza al tempo stesso.
La dama si portò una mano sulla fronte, spostando i ciuffi che cadevano sul suo viso. –Stavo cercando la signora Chatelet…li conosci…-provò a dire, non riuscendo a ricordare il nome.
-Zia Rosalie?- domandò il bambino- Abita qui vicino. Io mi chiamo Briac.-
E così dicendo, iniziò a gridare a gran voce il nome della donna. Marguerite lo vide scorrazzare da una parte all’altra, come una trottola, trascinandosi dietro la macchia rossa dell’aquilone. Nel frattempo, pensava al nome che aveva sentito. –Signorina O’Neal, dunque è questo il nome del…-provò a dire ma, non appena si volse, incontrò solo il vento. Erin l’aveva lasciata sulla soglia, preferendo andarsene senza salutare nessuno…e questo la lasciò perplessa.
Poiché la signora Chatelet non arrivava, il piccolo Briac decise di fare le veci di padrone di casa. Madame lo vide prendere una delle sue borse. –Visto che la zia non arriva- fece- vi porto io in casa. Non ci sono alberghi sull’isola…signora…-
-Marguerite- disse la donna- mi chiamo Marguerite, Briac.-
L’interno della casa era piuttosto curato. Il pavimento era asciutto e ben pulito, illuminato dalla presenza di alcune finestre. Madame si guardò attorno. –Briac- domandò la donna, un po’perplessa- ma sei sicuro che sia stata una buona idea…intendo portarmi qui…- Non era una cattiva persona ma preferiva mettere le cose in chiaro: sapeva bene di essere del tutto incapace di far del male ad una mosca…ma il bambino no… e lei voleva essere chiara.
Briac sorrise, mentre prendeva le borse e le deponeva nei pressi di una panca. –Io non ho paura.- fu la risposta –perché se anche foste cattiva, la mamma, papà e tutti gli altri mi difenderanno!-
Madame non rispose.
Quelle erano le parole di un bambino che aveva fiducia nella propria famiglia. Quelle erano le parole di un bambino amato. –Devono essere davvero delle persone speciali, allora- commentò, con un sorriso consapevole.
Briac annuì.
-Sono fantastici- confermò con un sorriso largo ed un po’stentato- soprattutto la mia mamma ed il mio papà. Sanno tante cose interessanti e non appena ne hanno occasione mi insegnano qualcosa.-
Marguerite inarcò la fronte. –E che cosa ti insegnano?- domandò.
-A leggere e scrivere- rispose, portandosi una mano sotto il piccolo mento- ma la mamma vorrebbe che imparassi anche quella lingua strana che usano i preti. –
-Il latino?- chiese la dama.
Il piccolo annuì, imbronciandosi un po’. – Però io non ne ho voglia…E’strana. Io non voglio impararla… mi annoia. Papà, talvolta, mi difende dalla mamma, anche se poi è d’accordo con lei.- spiegò abbattuto.
Marguerite lo guardò con finta severità.
-Tua madre ha ragione. Devi anche studiare…per tenere in allenamento il tuo cervellino…o sono guai.- gli fece, indicandosi la testa.
Briac la guardò.
-La mamma mi ha promesso che se inizio a studiare, mi insegnerà anche a tirare di scherma.- continuò mesto mesto- Le spade mi piacciono ma non i libri…ho provato a dirglielo ma non mi ha ascoltato.-
La donna inclinò la fronte, divertita da quel racconto.
- Guarda che ci sono tante storie in latino…molto belle, sai?- disse improvvisamente la dama, guadagnandosi un’occhiata scettica.
- Vi sono racconti di antichi generali e soldati che hanno combattuto molte battaglie in passato…- continuò, sorridendogli furba- ma se non impari il latino, non lo saprai mai.-
Il bambino non rispose, indeciso se crederle o meno.
-La signora ha perfettamente ragione, Briac- disse una voce femminile, proveniente dall’ingresso da cui erano entrati.
Entrambi si irrigidirono, mentre nell’aria rimbombava il suono di alcuni passi.
-Devi imparare a leggere e scrivere, altrimenti sono guai.- continuò questa.
Marguerite smise di respirare.
-Ma mamma…-provò a dire il piccolo.
-Non voglio sentire scuse!- lo ammonì la voce.
Il cuore della dama accellerò improvvisamente.
Quel timbro lo avrebbe riconosciuto ovunque.
Femminile…ma non frivolo.
Basso…ma non cavernoso.
Modulato…ma non eccessivamente melodioso.
Autorevole…ma delicato.
Lieve…ma deciso.
-La cultura serve a rendere l’uomo più libero. A permettergli di muoversi agilmente, malgrado le difficoltà. A pensare con la propria testa, Briac. La cultura colpisce assai più lontano di una spada. Ti permette di vedere oltre il piano su cui cimenti la tua forza fisica. Ti permette di imprimere nell’altro qualcosa di più forte della stessa forza.- disse quella voce, mentre i passi scemavano.
Il bambino chinò la testa…e Madame smise di respirare.
La donna che aveva parlato era di fronte a lei.
Spalancò gli occhi, incredula…e lo stesso fece l’altra. Si guardarono a lungo, entrambe stupite. Marguerite non riusciva a formulare un pensiero.
Quelle iridi marine.
Quei capelli biondi.
Quel viso deciso ed aggraziato, sostenuto da un collo di cigno.
Iniziarono a fischiarle le orecchie.
La donna di fronte a lei, accarezzò leggermente la testa del bambino, in un gesto colmo di affetto e istinto di protezione, illuminato da uno sguardo che l’altra aveva avuto l’occasione di sperimentare in passato…e non su di lei. Fu decisamente troppo per i suoi nervi: la mente, già sotto stress, decise di farla piombare nel buio.
Doveva prenderne atto.
Stava svenendo un po’troppo facilmente…ma come non poteva non esserlo? Vedere la sua bambina, dopo due anni di lontananza, le aveva procurato un certo scombussolamento.
-Madre?- domandò questa, fissandola preoccupata.
Come se non bastasse, vederla in atteggiamenti così amichevoli con un bambino, e sentirla chiamata in quel modo, le aveva provocato una certa sorpresa. Marguerite fissava interrogativa la figlia, studiandone i tratti. Era bella, la sua Oscar. – Vi ho cercato tanto, figliola- fece – quando ho saputo della rivoluzione io…-
-Perché ve ne siete andata?- domandò invece la più giovane…e Marguerite colse nella voce di quest’ultima una nota di rimprovero. –Sebbene non abbiate partecipato attivamente alla mia educazione e gli eventi degli ultimi anni mi avessero impegnato non poco, non crediate che non abbia notato qualcosa di strano. Voi e mio padre non avevate un rapporto molto…molto affettuoso ma negli ultimi anni tutto questo si era ulteriormente raffreddato. Non vi ho mai chiesto nulla…perché non era nei miei poteri. Eppure, mi è dispiaciuto vedervi sparire così…senza una lettera di spiegazioni.-
La dama si morse il labbro.
Oscar la guardava dritto in viso. Non abbassava gli occhi, non cedeva di un passo…come un soldato.
- Ci sono molte cose che non sapete…e sarebbe abbastanza lungo parlarvene ora.- disse la dama, sospirando- Posso dirvi però una cosa. Mi sono sempre sentita profondamente inadeguata, sia prima che dopo il matrimonio con vostro padre e, per una serie di problemi che si trascinavano dentro di me, fin da prima che sposassi il Generale, ho avuto paura di non poter più sostenere quel ruolo. Il fatto poi che non abbia avuto la possibilità di seguirvi direttamente, ha reso più forte il mio senso di colpa. Me ne sono andata per riflettere un po’ su questo problema.- In cuor suo, sperò che quella risposta soddisfacesse la figlia. Non avevano mai parlato molto. Si poteva dire, senza sbagliare troppo, che il genitore con cui Oscar aveva avuto maggiori contatti era il padre ma, per quanto riguardava la discrezione, non era certo la persona più adatta. Madame, nei limiti del possibile, aveva lasciato ogni possibile spazio, giudicando come inopportuno qualsiasi suo intervento nella vita della figlia. Francois era più che sufficiente, sotto quel punto di vista le veniva spontaneo pensare.
Aveva impiegato alcuni mesi per metabolizzare gli ultimi eventi e non desiderava rivangare l’accaduto…senza considerare il suo passato, denso di eventi che ora, a distanza di tanto tempo e a mente più fredda, la imbarazzavano non poco.
Oscar non replicò.
-Se volete, però- fece la dama- vorrei raccontarvi come sono arrivata qui. Per favore, non interrompetemi…quello che sto per raccontarvi non è facile-. E da lì partì il suo racconto: della sua infanzia solitaria, nella quale aveva ricevuto solo disprezzo per via della sua salute; dell’incontro e della perdita del suo migliore amico per via delle strategie dinastiche; del matrimonio improvviso e inspiegabile con il Generale; dei suoi problemi ad adattarsi e dei sensi di colpa che si era trascinata per via di una serie di lutti di cui si era sempre sentita responsabile; dei problemi con il marito e della continua ingerenza dei De Bouillé, fino alla sua partenza; del viaggio che aveva deciso d’intraprendere per la Normandia. –Volevo chiarirmi le idee. Mi sentivo assolutamente inutile e…-
-Cosa volevate ottenere, andandovene?- disse Oscar, incrociando le braccia- Non è fuggendo che si risolvono i problemi. Bisogna affrontare le situazioni.-
Marguerite le rivolse un sorriso di scuse.
-A differenza vostra, sebbene abbia una buona cultura, forse migliore persino delle mie e delle vostre sorelle, non ho ricevuto un’educazione volta al coraggio, ma all’obbedienza. Tutto questo era perfettamente in linea con il mio carattere…ma anche animi vili come il mio, se pungolati in modo accorto, possono muoversi di nuovo.- disse la dama.
Gli occhi di Oscar saettarono.
- Ho visto Briac- disse Marguerite, cambiando improvvisamente argomento.
L’espressione della figlia si fece incerta. –Come avete conosciuto Briac?- domandò, facendosi seria.
-Cercavo la vostra casa…ed un aquilone è caduto sulla mia testa. Casualmente apparteneva a Briac…che mi ha condotto qui. Avete educato molto bene quel bambino.- disse.
Oscar annuì, guardando per un momento a terra.
-Non potevo abbandonarlo in quelle condizioni. Avevamo assistito a quell’incidente e non volevamo lasciarlo solo.- disse.
Marguerite guardò la parete.
-Avete sposato André?- domandò.
Il mutismo di Oscar fu una risposta più che eloquente.
-Ho visto le tombe a Parigi… Mi sono sentita morire, vedendo quelle lapidi.- disse la dama.
Oscar si passò una mano tra i capelli.
-E’stata un’idea di Bernard ma, a conti fatti, non potevamo agire in modo diverso. Vedete, quando abbiamo deciso di partecipare alla Rivoluzione…e dare il nostro contributo, avevamo dato per scontata la possibilità di perdere la vita…e ci siamo andati molto vicini.-
– E’un brav’uomo, il nipote di Nanny. Mi ricordo che era l’unico in grado di farvi ragionare. Non dovete preoccuparvi per la mia reazione. Siete felice e vi state comportando egregiamente con Briac…molto meglio di quanto abbia fatto io con le vostre sorelle.- annuì Madame.
-Quello che non capisco è la ragione per cui vi troviate qui. Sono stata lontana da voi per più un anno e mi piacerebbe sapere che cosa è successo.- mormorò la dama.
La figlia sospirò.
-La storia è piuttosto lunga, madre.- rispose Oscar- che cosa ne dite, se andiamo in un altro posto? -
Marguerite annuì.
-Sono effettivamente un po’stanca.- ammise, sorridendole lieve.
E non poteva essere più sincera di così: aveva viaggiato a lungo prima di raggiungere quella terra e le emozioni provate, tutte insieme, le avevano reso un po’difficile metabolizzare il tutto. Per questo, i suoi modi erano rimasti controllati e pieni di quella calma, frutto della consuetudine, con cui era solitamente nota.
-Allora- fece Oscar- vi propongo di venire con me…anche io ho bisogno di un po’di riposo e mi farebbe piacere parlare con voi…-
Improvvisamente il rumore di alcuni passi, pesanti e leggermente rumorosi, interruppero le parole della figlia. Oscar alzò impercettibilmente gli occhi al cielo, segno che preannunciò l’arrivo di un uomo mai visto.
-SIGNORA!- esclamò questo, irrompendo nella stanza ed avanzando rapido verso di loro. Marguerite, senza rendersene conto, arretrò, fino a sbattere contro la parete Una delle borse si aprì ed i gli oggetti contenuti si sparpagliarono a terra, sotto il disinteresse generale. La sagoma dell’uomo era a dir poco imponente. Sembrava una montagna.
-Ditemi- fece Oscar, per nulla intimorita- che cosa è successo, dottor O’Neal?-
Il colosso si massaggiò la testa. –Stavo sistemando le mie cose nella stanza- disse, guardandosi attorno – e quella piccola peste è venuta a mettere in disordine…avete visto quel piccolo monello?-
Madame lo osservava muta.
Non le era sfuggito il fatto che quell’uomo possedesse il medesimo cognome di Erin. Aveva i capelli indomabili, della medesima tonalità della corteccia di un albero e, cosa ancora più importante degli occhi verde chiarissimo…come le giade della donna che l’aveva portata in quella casa. Presa da quei pensieri, si accorse troppo tardi dell’assenza di rumore che era calata improvvisamente nella stanza.
Oscar la stava fissando inespressiva…e lo stesso fece l’uomo di fronte a lei.
Inarcò un sopracciglio, perplessa.
Quel silenzio era assolutamente privo di logica e non riusciva a capirne la causa…poi l’occhio cadde sugli oggetti a terra.
L’uomo si chinò in ginocchioni sul pavimento e, con mano incerta, prese l’arma che ora giaceva lì. Accarezzò leggero il manico, come un automa, seguendo critico le decorazioni che rendevano la superficie irregolare.
- Come hai avuto quel coltello?- domandò tremando il gigante. Madame posò allora l’attenzione sull’oggetto indicatole...e per la prima volta, da quando era arrivata, non seppe cosa dire.
-Non lo so…- rispose smarrita. Esclusa una pistola che non aveva mai usato, non possedeva armi.
O’Neal la guardò furente, stringendo quel coltello nella grossa mano.
-NON DITE SCIOCCHEZZE!- tuonò, guadagnandosi un’occhiataccia da parte di Oscar –COME AVETE FATTO AD AVERE QUESTO COLTELLO?! NON VE NE SONO ALTRI DI SIMILI…-
La dama non rispose, del tutto impreparata ad una reazione del genere. Non sapeva assolutamente come rispondergli. Non era colpa sua se quell’oggetto era finito nella borsa. Avrebbe voluto dirgli tutto questo ma le labbra erano come incollate tra loro, impedendole di parlare.
-Calmatevi, signor Eamonn O’Neal- lo ammonì decisa la figlia di Madame –volete farla scappare di nuovo? Siete rimasti separati per anni…avete visto come è andata a finire l’altra volta…mantenete un minimo di autocontrollo.-
Per tutta risposta, il colosso si alzò.
Fece alcuni respiri profondi. –Proverò a fare come dite, Madame Grandier- disse, non ancora del tutto tranquillo- ma ricordate che è di mia figlia che stiamo parlando.-
E con quelle parole, si congedò, andando al piano superiore.
-Scusatelo, madre- fece Oscar, mettendosi a sedere – ma ha alcuni problemi con la figlia. E’una brava persona...sebbene sia piuttosto sfortunata.-
Marguerite scosse la testa.
-Non preoccupatevi, - rispose, liquidando il tutto con un gesto della mano –piuttosto, raccontatemi cosa è successo.-
Erin camminava senza meta per le viuzze del paesino di Brehan. Non sapeva dove andare…ma di una cosa era sicura. Non voleva tornare indietro. Quel luogo, a metà strada tra la Francia e l’Inghilterra, le sembrava quasi frutto di uno scherzo, tanto da farle temere l’ennesima presa in giro.
Una burlaavrebbe detto Messer Geremia, degna delle migliori commedie…a quel pensiero non si curò di trattenere un urlo. I pochi passanti, lungo la strada si voltarono verso di lei ma Erin non si curò. Al punto in cui era arrivata, vergogne simili non avevano senso. Era stata tradita in tutti i modi, svenduta nelle maniere più meschine. sottoposta all’esistenza più degradante…a cosa le serviva l’imbarazzo?
Non volevo venire qui. Non volevo venire quisi ripeteva, come in una bizzarra litania.
Una parte del suo cuore sperò di non incontrare nessuno, che la sua presenza passasse completamente inosservata. La figlia di Madame era una donna intelligente e, comprendendo l’accaduto, non avrebbe fatto nessuna protesta. Se ne era accorta quasi subito, quando l’aveva incontrata la prima volta. Lo sapeva che sarebbe andata a finire male, se fosse andata su quell’isola. Aveva rovinato tutto con le sue mani…e di questo non poteva incolpare nessuno. Non guardò dove stava andando.
Non si curò delle persone che urtava lungo i viottoli, né delle loro lamentele…
-Signorina Erin!- esclamò una voce.
La giovane raggelò.
Non voleva tornare lì.
Non voleva incontrare lui.
Istintivamente arretrò, guardandolo spaurita.
-Erin- fece l’altro, spaesato da quell’improvviso timore. Non si aspettava tutto questo. Aprì e chiuse la bocca alcune volte…ma non ebbe il tempo di dire nulla. La donna dagli occhi di giada gli dette le spalle e, con una mossa improvvisa, iniziò a correre.
Girodelle la guardò allibito.
Se ne è andata
Non aveva aperto bocca
Se ne è andata
Lo aveva guardato come un animale ferito
Se ne è andata
Victor non indugiò oltre e, infischiandosene del suo ritardo, iniziò a correre. Aveva combinato un vero pasticcio…ma ora avrebbe risolto tutto.
Allora, scusate per il ritardo. Non era mia intenzione, sappiatelo. Questo è l’ennesimo aggiornamento della settimana. Come avete visto, Madame incontra sua figlia e fa la conoscenza di Eamonn O’Neal. Nel frattempo, Girodelle incontra Erin che, vedendolo, scappa. Vi dico subito che Erin non voleva venire sull’isola ma non se l’è sentita di lasciarla da sola.,,anche se questo ha portato simili conseguenze. Che cosa ne dite dell’incontro con Briac? Oscar ha adottato quel bambino, rimasto orfano…e poi ha fatto la sua comparsa Eamonn. Nel prossimo capitolo, si capirà meglio come Oscar e André hanno conosciuto questo personaggio. Immagino che l’incontro con Oscar sia piuttosto strano. Volevo evitare di cadere sul sentimentale e su quelle soluzioni strappalacrime che non mi rispecchiano. L’incontro avviene quindi in modo abbastanza strano e quasi defilato. Nella parte finale, invece abbiamo l’incontro tra Girodelle ed Erin, con la fuga finale di quest’ultima.
Nel prossimo capitolo, scopriremo meglio la storia di Erin e anche che cosa è successo. |
Ritorna all'indice
Capitolo 68 *** Racconti ***
Allora, scusate per il ritardo. Non era mia intenzione, sappiatelo. Questo è l’ennesimo aggiornamento della settimana. Come avete visto, Madame incontra sua figlia e fa la conoscenza di Eamonn O’Neal. Nel frattempo, Girodelle incontra Erin che, vedendolo, scappa. Vi dico subito che Erin non voleva venire sull’isola ma non se l’è sentita di lasciarla da sola.,,anche se questo ha portato simili conseguenze. Che cosa ne dite dell’incontro con Briac? Oscar ha adottato quel bambino, rimasto orfano…e poi ha fatto la sua comparsa Eamonn. Nel prossimo capitolo, si capirà meglio come Oscar e André hanno conosciuto questo personaggio. Immagino che l’incontro con Oscar sia piuttosto strano. Volevo evitare di cadere sul sentimentale e su quelle soluzioni strappalacrime che non mi rispecchiano. L’incontro avviene quindi in modo abbastanza strano e quasi defilato. Nella parte finale, invece abbiamo l’incontro tra Girodelle ed Erin, con la fuga finale di quest’ultima.
Nel prossimo capitolo, scopriremo meglio la storia di Erin e anche che cosa è successo.
RACCONTI
Marie fece cadere la cesta.
Stava tornando dalla bottega del fornaio, quando qualcosa l’aveva urtata…istintivamente accellerò il passo, diretta verso la casa di Madame Grandier.
Occhi verdi di giada. Occhi felini. Non poteva credere a quello che era accaduto. Non si aspettava di vederla di nuovo…a quella vista, non trattenne un capogiro. Istintivamente si appoggiò al muretto di pietre a secco. Ultimamente non si sentiva molto bene ma aveva preferito tenere quella notizia per sé.
Non hai detto niente a nessuno, Marie…nemmeno a lui. Sei sicura di fare la scelta giusta?
La donna sospirò.
Non si ricorderà niente…non si ricorderà niente pensava malinconica.
Le immagini di quanto era avvenuto un mese prima le facevano attorcigliare lo stomaco. Si era comportata in modo sconsiderato, come non aveva mai fatto nella sua vita…e da allora, non aveva più voluto vederlo. Ho fatto una fesseria, perdonatemi le aveva detto, combattuto da pensieri da vario genere. A quel ricordo, scosse la testa, tentando di frenare il malessere che le prendeva ogni volta che rammentava tutto questo. Non aveva tempo per occuparsi di una cosa simile. Erin era tornata e sembrava sconvolta. Non poteva abbandonarla e quindi non poteva permettersi il lusso di pensare a sé stessa. Doveva andare a casa di Madame Grandier.
Speriamo che non ci sia…non riuscì a fare a meno di pensare. Non voleva rivederlo…ma Erin aveva bisogno di lei. Non poteva fare diversamente.
Marguerite fissava silenziosa la finestra.
-Qualcosa non va, madre?- domandò Oscar.
La dama scosse la testa. –Stavo pensando a quanto accaduto pochi minuti prima…e cercavo di capire cosa fosse successo. Ho incontrato la signorina O’Neal a Parigi e lei si è offerta di accompagnarci. Ci conoscevamo da alcuni mesi e, per una serie di circostanze, ci siamo perse di vista. Poi l’ho incontrata di nuovo in città ed è così che sono riuscita a sapere dove stavi…mi dispiace essere piombata così nella vostra vita- disse, posando infine lo sguardo sulle proprie mani.
-Non mi dispiace avervi qui- fu la risposta della figlia – ma sono solo sorpresa.-
Marguerite tacque ed Oscar preferì non domandare oltre.
Se ne rimasero per un po’nel giardino sul retro della casa. Il vento del mare era tiepido e piacevole. Scostava i ciuffi dei loro capelli e la gonna della dama. Oscar le aveva offerto un po’di latte e dei biscotti. Non ho tè con me si era giustificata. Madame aveva accettato…poi decise di non rimandare più la questione. –Che cosa avete fatto in questi mesi?- domandò.
La più giovane si stiracchiò sulla panca, che aveva posto tra quelle piante. – Non è questa la domanda che volevate farmi, madre- la ammonì ironica- ma vi risponderò lo stesso. Ho lavorato.-
L’altra inarcò la fronte.
-Mentre ero in viaggio per Parigi, ho saputo della presa della Bastiglia. Qualcuno ha detto che voi, figliola, eravate caduta sotto quelle mura. Così sono andata sulle tombe che avete lasciato in quella città…confesso che ci avrei creduto, se non avessi ascoltato l’osservazione di Erin O’Neal.- riferì, lanciandole una breve occhiata.
Oscar non si offese.
-Un’idea della piccola Rosalie- spiegò, vedendo lo sguardo sconcertato della madre –André era rimasto gravemente ferito il 13 luglio e solo per miracolo non ci ha rimesso la vita. Io, allora, malgrado fossi preoccupata per lui, ho continuato l’assalto per far cadere la fortezza. Non avrei mai potuto lasciare quell’azione. Era ciò per cui avevo deciso di combattere. André stava lottando per sopravvivere e pensavo che se non fossi riuscita nell’intento lo avrei perso per sempre…mi sono sentita in dovere di continuare…almeno per lui.-
-Siete sempre stata la più determinata in famiglia- osservò Madame ma l’altra scosse il capo.
-Se non fosse stato per André, non avrei proseguito. André è la mia vita e non volevo tradire quegli ideali che avevano rafforzato in lui la possibilità di essere felice al mio fianco. Era mio dovere.- continuò- Detti ordine ai cannoni per tutta quella maledetta giornata…fino a quando non venni colpita anche io.- Il sole scaldava le piante, creando un piacevole tepore…ma non nel cuore di Madame che, tramite le parole della figlia riviveva quei terribili momenti.
13 Luglio 1789
-Fate largo!- gridavano alcuni- Fate passare i dottori!-
Oscar fissava inerte quel gruppo di persone avvicinarsi al letto dove giaceva André. Li vide coprire la sagoma della sua ragione di vita e confabulare tra loro a bassa voce. Non voleva allontanarsi da lui…erano stati costretti a strapparla di forza da quel giaciglio. Non se lo sarebbe mai perdonata, se lo avesse perso. I dottori rimasero qualche istante a discutere, senza toccarlo…poi alla fine le rivolsero quello sguardo…ed il sangue di Oscar iniziò a ribollire.
Subito si precipitò contro di loro, eludendo la presa di Alain e le parole di Rosalie e Bernard.
-COME SAREBBE A DIRE, CHE NON C’E’NIENTE DA FARE? Voi siete dottori e dovete salvare delle vite! Ci deve essere un modo per salvarlo! State perdendo un mucchio di tempo a chiacchierare tra voi, invece di dargli una mano…ANDRE’ STA MORENDO E VOI NON FATE ALTRO CHE STARE LI’ A GUARDARE!- urlava, incredula, disperata e rabbiosa. Di una cosa era certa. Aveva trovato André, il suo André, da nemmeno 24 ore. Aveva finalmente trovato il posto in cui stare…non poteva finire in quel modo.
Non vedeva la massa intorno a lei assistere muta alla scena.
La sua attenzione era unicamente concentrata sull’uomo di fronte a lei.
-LA SIGNORA HA RAGIONE!- urlò improvvisamente una voce cavernosa, alla quale seguì un coro di proteste. Oscar si riscosse e ciò che vide la lasciò interdetta.
-LEVATEVI DALLE PALLE!- ringhiò questa, spintonando malamente i dottori che prima avevano visitato André. Era un uomo enorme, dalla pelle leggermente cotta dal sole e due occhi di giada. Una persona strana, simile ad un ubriacone…che non aveva mai visto.
-Chi siete?- domandò uno di loro, tentando di non perdere l’equilibrio.
Il colosso gli rivolse uno sguardo di sufficienza.
-Uno che ne sa meglio di tutti voi messi assieme!- rispose, canzonatorio.
-E poi cosa è successo?- domandò la dama.
Oscar guardò l’orizzonte. –André era in condizioni gravissime e i medici non sapevano cosa fare. Lo davano per spacciato…fino a quando non comparve Eamonn O’Neal…l’uomo che avete incontrato poco fa.-
13 luglio 1789
A quelle parole, la folla scoppiò in una sonora risata.
Oscar non sapeva cosa dire.
L’uomo di fronte a lei, che fissava indifferente tutti, era quanto mai bizzarro. Aveva un fisico forte e minaccioso ed un aspetto trasandato. Pareva uscito da una bettola, più che da una scuola di medicina. – Me ne frego delle vostre risate, branco di deficienti!- rispose- Qui abbiamo uno che rischia di lasciarci le penne e da quello che vedo, non avete combinato niente di rilevante…a questo punto, che ne dite se provo io ad impedirgli di rimanerci secco?-
E senza lasciar rispondere gli altri, si avvicinò al letto.
-Che cosa pensate di fare?- domandò uno dei dottori- Credete di poter riuscire dove altri hanno fallito? Chi siete?-
Il gigante sorrise.
-Un dottore deve fare tutto quello che è possibile per salvare i propri pazienti…che ci sia la Rivoluzione o chissà quale altra diavoleria! Io mi offro di tentare il tutto per tutto per evitargli la morte. Non prometto niente, tranne che sono disposto a sporcarmi le mani pur di fare del mio meglio!- mormorò.
Oscar guardò quello strano individuo.
-Non ascoltatelo- disse una di quelle persone che avevano visitato il ferito. Il comandante non rispose, né li guardò. Avevano già emesso la loro sentenza…mentre quello sconosciuto si era proposto di provare. Gli occhi si conficcarono allora in André. Ne scrutarono i lineamenti rigidi per il dolore, il sangue che imbrattava la divisa…la risposta non tardò a venire.
-Provate allora- rispose, guardando lo sconosciuto- fate anche l’impossibile…purché rimanga con me.-
-…Eamonn O Neal promise che si sarebbe sporcato le mani, pur di sottrarre André al suo destino. Si è occupato di entrambi con estrema cura, tanto da divenire il nostro dottore personale in cambio di ospitalità…e, almeno quel giorno, ci sottrasse ad una fine inevitabile.- disse Oscar- Rimanere a Parigi, comunque, non era la soluzione migliore per noi: le ferite ed il fatto che le differenze sociali non erano ancora state superate, ci spinse a lasciare la capitale.-
Marguerite aggrottò la fronte.
-Ma per quale motivo fare una simulazione della vostra morte?- domandò la dama. Perché andare in questo luogo sperduto e lontano?avrebbe voluto chiederle… ma qualcosa la frenò.
Oscar si stiracchiò debolmente…e solo allora Madame si accorse che indossava degli abiti femminili. Frastornata da viaggio e dalle disavventure passate, non vi aveva prestato attenzione. –Per André.- fu la risposta – Le ferite erano più gravi del previsto ma grazie al lavoro del signor O’Neal, riuscì ad evitare ulteriori problemi…o almeno così credevamo.-
Il vento si fece leggermente più intenso di prima, sollevando alcuni ciuffi d’erba. –Che cosa è successo?- domandò la dama.
Gli occhi della figlia, specchi di mare rinchiusi nello spazio angusto della pupilla, si velarono di malinconia. –Gli occhi. Prima di essere colpito, André aveva perso completamente la vista.- rispose laconica.
26 luglio 1789
-Come sarebbe a dire non si è ancora svegliato?- disse Oscar, scrutando nervosamente i volti dei suoi amici. Ogni giorno le dicevano sempre la stessa cosa…e lei, impaziente come lo era di solito, quando si trattava delle persone a lei care, non voleva indugiare oltre. Con uno sforzo non da poco si issò dal letto. I punti tiravano maledettamente, malgrado fosse passato del tempo…ma non gli importava. Per André, sarebbe andata pure all’inferno.
-Oscar, sei ancora ferita…il dottore…- provò a farla ragionare Rosalie, mentre gli altri accorrevano.
Il comandante si voltò stizzita. –Non me ne importa niente!- disse rabbiosa- André non si è ancora ripreso…e non è normale che non abbia aperto gli occhi!-
Improvvisamente la porta si aprì ed un Eamonn particolarmente allegro fece il suo ingresso. –Che diavolo ha da sbraitare la mia riottosa paziente?- domandò, con la sua voce cavernosa.
-Dottore- mormorò Rosalie- fatela ragionare…-
-SILENZIO!- ruggì Oscar che, per via delle ferite e della preoccupazione, aveva perso la sua consueta calma- André giace da giorni in quel letto e non si è ancora svegliato!-
Eamonn non parve turbato dalla sua rabbia. –Rimettetevi a letto, se volete guarire- disse duro, prima di assumere un’espressione divertita e spazientita al tempo stesso- quanto al vostro moroso, vado a vedere cosa succede…ho detto di tornarvene a letto o giuro sulla barba di Nettuno che vi ci metto io, a costo di portarvici di peso e legarvi al materasso! Vi prometto che non vi nasconderò nulla ma voi dovete riposare.-
-…Avrei voluto rimanere con lui, ma le ferite non si erano completamente rimarginate. Dovevo rimanere a letto e pensare a guarire. Il signor O’Neal, comunque, fu di parola. Qualche ora dopo, venne da noi e ci disse cosa aveva André.- disse, mentre un’ombra calava nei suoi occhi.
26 luglio 1789
Eamonn O’Neal entrò nella stanza un’ora dopo. Oscar lo guardò, impaziente e tesa, colpa della preoccupazione che gravava in ogni parte di quel viso. –Dottore!- esclamò Alain- Che cos’ha André?-
Il medico si mise a sedere, passandosi nervoso una mano tra i capelli neri.
-Da quanto tempo ha perso la vista, comandante Oscar Francoise?- domandò duro.
La donna si fece seria. Ricordare le circostanze che avevano portato all’incidente di colui che era, a conti fatti, il suo uomo, la faceva tuttora sentire in colpa. –Ha perso l’occhio destro un anno fa. Quanto al sinistro, se ne è andato il 13 luglio di quest’anno.- rispose- perché me lo chiedete?-
Non passava giorno che non provasse rimorso per quello di cui era, a conti fatti, la responsabile. Il ricordo di quel momento terribile non la lasciava un momento. Era colpa sua si dicevase ora è cieco. In questo modo aveva giustificato la costante preoccupazione che aveva iniziato a prendere possesso di lei, ogni volta che non lo vedeva vicino. Non voleva più che le fosse lontano. Era come se fosse l’altra parte di sé stessa, più di quanto lo fosse stata in tutta la sua vita e tutto questo lo aveva compreso nel momento in cui stava per perderlo. Non voleva più commettere il medesimo errore…
-Perché la ferita all’occhio destro ha infettato il sinistro e da lì sta minando tutto il corpo, debilitato dalla pallottola che ha ricevuto recentemente. Il paziente sta rischiando la vita per via di questo.- riferì- per colpa di una lesione trascurata. Immagino che quando è stato visitato, vi abbiano detto di bagnare l’occhio…dilettanti.-
Marguerite sussultò a quella notizia. Malgrado fosse solo un servo, le dispiaceva per la sua sorte. Era il nipote della povera Nanny, un bravo ragazzo che aveva stoicamente sopportato l’esperimento bizzarro di suo marito. – E dopo cosa è successo?-chiese.
Oscar le rivolse un sorriso rassicurante. –Eamonn fu di parola. André si riprese e, cosa ancora più importante, anche i suoi occhi recuperarono un po’di salute. Pare che la lesione che aveva danneggiato la ferita dell’occhio destro non fosse tale da portarlo alla cecità ma il danno era arrivato comunque, perché non erano state fatte le dovute cure. Sarebbe bastato un po’di chirurgia. Il dottor Lasonne, però, come tutti i medici di corte, era un teorico e non fece niente di veramente concreto come un’operazione. Il signor O’Neal, invece, era perfettamente competente e rimise a posto quello che prima non era stato fatto.- spiegò.
La dama spalancò gli occhi. –Quanto alla sceneggiata- concluse la figlia- sappiate che era necessaria. Ho deciso di seguire André, malgrado tutto…. perché è l’unica persona che davvero voglio al mio fianco. Non posso sopportare di perderlo…non più e, come potete immaginare, una simile storia non sarebbe stata accettata.-
A quella costatazione, Madame non poté che darle ragione.
-Considerate poi che le leggi contro la feudalità privano i nobili delle rendite ma certe differenze sociali renderebbero la mia unione come qualcosa di malvisto. Io sono la donna di André agli occhi di Dio…- disse indurendo improvvisamente la voce- ma per il mondo continuerei ad essere vista come una traditrice dei nobili da parte di quei pochi che sono rimasti…mentre i borghesi storcerebbero il naso per la stranezza della mia persona. A quel punto, mi è sembrata la soluzione migliore lasciare Parigi. Non potevamo più stare lì.-
La dama non replicò. –Capisco- mormorò pensosa- quello che mi chiedo, però, è altro.-
Istintivamente si passò una mano sulla testa, tentando di frenare quei pensieri che era riuscita a trattenere per più di trent’anni. Non era opportuno. Non poteva chiederle una cosa del genere…eppure, vedendo sua figlia in abiti femminili, quel pensiero era assolutamente inevitabile. –Vostro padre…ed io, vi abbiamo dato la vita che conoscete. Avete condotto la vostra esistenza come un uomo, con tutto quello che ne consegue. Io non ho mai approvato fino in fondo…consideratelo un mio egoismo.- disse la dama, un po’combattuta- Una parte di me avrebbe voluto fare il possibile per darvi una vita conforme…alla vostra natura. Mi sarebbe piaciuto vedervi sposata, con dei figli e dei nipoti. Non ho mai detto a nessuno questi miei pensieri perché vostro padre credeva profondamente nelle vostre capacità, complici forse i suoi insegnamenti. Infatti, malgrado le perplessità inevitabili, voi avete dato molte soddisfazioni ad entrambi.-
Le immagini dell’infanzia di Oscar, viste spesso dalla finestra del palazzo, erano uno dei suoi ricordi più belli. –Nanny spesso mi rimbrottava di sapermi imporre con la testardaggine del Generale- fece, sorridendo malinconica- ma il fatto, figliola, è che non volevo contraddirlo…mera debolezza ed egoismo.-
Un raggio di luce colpì improvvisamente i capelli della dama, simili a quelli della figlia.I ricordi dell’infanzia di Oscar erano tuttì nella sua testa, conficcati come gli aghi di un abete. –Dovete sapere, bambina mia, che non ho avuto un’infanzia particolarmente serena…e non tanto per i problemi di salute, come già saprete. Mia madre non nutriva grosse ambizioni per me, a differenza delle mie sorelle. Non possedevo alcuna caratteristica degna di nota, tranne una profonda passione per la lettura, l’unica attività che potevo fare senza che il mio fisico ne risentisse. Per il resto, ero troppo debole ed introversa per costituire un partito degno di nota.- disse, prima di passarsi una mano sulla fronte- Quello che volevo dirvi è che nessun padre ha riservato nei propri figli la stessa attenzione che ha fatto il Generale nei vostri confronti. Io gli sono sinceramente grata perché vi ho potuto vedere crescere con me in quella casa…sebbene a distanza da voi. La mia famiglia non avrebbe mai avuto la medesima cura. Vi avrebbe sicuramente mandato lontano, per continuare altrove la vostra educazione…come hanno fatto i vostri nonni con noi. Non tutti hanno la possibilità di essere accuditi nella propria casa.-
Oscar chiuse gli occhi.
- Io non so come sarebbe stata la mia vita…se mio padre avesse deciso diversamente per me. Poteva essere felice, regolata dai meccanismi della morale e delle convenzioni, come molti, eccetto mio padre, avrebbero voluto per me. So bene che la mia esistenza è frutto delle ambizioni frustrate di un uomo che desiderava la prosecuzione della sua stirpe…non sono così cieca da non vederlo. Eppure, al di là di ogni dubbio, incertezza o sfiducia, io sono grata al suo egoismo. Senza, infatti, non avrei mai potuto conoscere le persone meravigliose che mi hanno aiutato nel momento del bisogno. Non avrei conosciuto Rosalie, per esempio. Di certo, la mia vita come donna avrebbe soddisfatto la convinzione comune…ma sarebbe stato lo stesso per me? Forse, tra tutte quelle dame incipriate, sarei stata molto più sola di quanto si possa credere.- disse, sorridendo debolmente.
Madame non rispose. Mentalmente, raccoglieva le parole della figlia, cercando una qualche connessione con quel passato che ancora le dava tormento. La sua esperienza non le permetteva di esprimere un parere contrario. Anni di rigida educazione, volta all’idea che fosse necessario dipendere da qualcuno, le rendevano difficile concordare pienamente con le parole della figlia…e non perché Oscar fosse in fallo. Marguerite sapeva in cuor suo che una simile mentalità era del tutto incompatibile, fuori dalla nobiltà, ma era difficile disabituarsi.
–Vedo che adesso indossate abiti da donna. Ne sono contenta. - commentò.
-Questo?- disse la figlia – Me lo ha cucito Rosalie…a quanto pare, sono una vera frana in questo genere di lavori. Posso fare qualche piccolo rammendo ma niente di più.-
A quelle parole, Madame scosse la testa. – Certo – mormorò – mi mancherà non poco non vedervi duellare con la spada.-
Era così, in fondo. Pur non amando le armi, non poteva negare l’innata eleganza dei De Jarjayes nella scherma. Aveva visto varie dimostrazioni a corte, quando i maestri schermitori giungevano a palazzo per dar prova della loro abilità (ovviamente, sempre su invito reale) e non le era mai sfuggito il fatto che nessuna di quelle persone sapeva condurre quell’arma con la stessa abilità di suo marito e sua figlia. –Di questo, non dovete aver timore- disse improvvisamente Oscar, disperdendo la nebbia di pensieri della madre - quello che ho appreso non andrà perduto.-
Marguerite aggrottò la fronte: a quel punto, non sapeva davvero cosa pensare.
In un primo momento, non voleva crederci.
-…Ma è così, papà!- esclamava il bambino, sempre più indispettito dal silenzio perplesso dell’uomo- Quella bella signora mi ha restituito l’aquilone ed ora sta parlando con la mamma.-
André depose la pala, con cui aveva pulito la minuscola stalla e, come faceva spesso, si accovacciò, in modo da avere gli occhi del figlio di fronte. Briac non gli aveva mai raccontato bugie e, a giudicare dallo sguardo serio ed offeso che stava sfoderando in quel momento, non aveva iniziato neppure allora. –Va bene, figliolo- fece, mettendosi a sedere su uno sgabello- se sei così convinto delle tue parole, non posso che crederti.-
Il bambino sorrise, sollevato. –Sono contento, papà!- esclamò, andandogli incontro ed abbracciandolo affettuosamente- Non sopporterei di rattristare te e la mamma!-
André fece una smorfia, badando bene a nascondere la propria espressione dietro ai riccioli color sabbia del piccolo. Non si aspettava sinceramente di rivederla, così come aveva creduto, tempo addietro, di non poter incontrare più nessuno della propria famiglia. Lui era ormai solo…ma non sua moglie, come dimostravano gli ultimi eventi. Un po’l’aveva invidiata, la sua Oscar, soprattutto dopo aver appreso della morte di Nanny, l’ultimo parente che aveva in vita. Quel sentimento aveva accompagnato le prime settimane della sua convalescenza, quando aveva saputo della notizia, per poi estinguersi, come le fiamme, quando non resta più nulla da bruciare. Non aveva motivo di provare emozioni simili. Nulla si crea, nulla si distrugge aveva letto da qualche parte…ed era così, in fondo. Malgrado i lutti sofferti, malgrado le pene ed i sacrifici compiuti, in nome della donna a cui aveva dedicato la vita, non aveva perso la capacità di amare. Quella era rimasta intatta, a discapito di tutto ciò che aveva passato.
-Papà- mormorò il bambino, continuando a crogiolarsi nell’abbraccio del genitore.
-Dimmi Briac- fece l’uomo.
-Posso andare nella dependance orientale?- domandò, con un certo timore.
André si allontanò di poco, in modo da poter guardare il figlio. Aveva gli occhi luminosi e si mordeva teso le labbra, come se aspettasse con trepidazione una risposta. L’uomo aggrottò la fronte, perplesso. Erano passati pochi mesi dal suo arrivo…e quella piccola peste, malgrado tutto, ne era rimasta conquistata. –Ma non ci sei andato ieri?- disse questi, tentennando leggermente.
Briac non rispose, limitandosi a sfoderare il broncio.
André lo guardò a lungo, poi con uno sbuffo si arrese. Non poteva competere con le tecniche persuasive di quel bambino. Nemmeno Oscar ci riesce si ritrovò a pensare. –Va bene- mormorò- ma ti voglio a tavola all’ora di pranzo…o dovremo vedercela con la mamma.-
A quel nome, il piccolo annuì vigorosamente…prima di sparire, manco avesse le ali ai piedi. Il signor Grandier scosse il capo, con aria fintamente esasperata.
-Però- fece una voce scanzonata- non pensavo che ti avrei mai visto nei panni del bravo paparino!-
André sorrise lieve, spostando gli occhi verso l’ingresso della stalla. –Io invece mi domando quando ti vedrò mettere la testa apposto, Alain!- ribatté.
-Mai!- fu la risposta del gigante.
Grandier scrollò il capo. – Sto parlando seriamente, De Soisson- mormorò, fissandolo- e sai bene a cosa mi riferisco. Non puoi continuare a fare lo scavezzacollo…prima o poi, dovrai mettere le radici da qualche parte.-
Alain si fece serio. –Non so ancora se lo farò. Parigi era la mia casa, fino ad un anno fa…poi la morte di mia madre e di Diane ha cambiato tutto. Quel luogo non significava più niente per me. Era solo una tomba, dove io mi aggiravo, pur essendo ancora vivo. Vi ho seguito perché eravate ciò che restava dei miei affetti ma, ora che tutto si è risolto bene per voi, non so davvero se sia il caso di rimanere…- mormorò, fissando a terra. L’altro si voltò di scatto, ringraziando e maledicendo mentalmente l’assenza del figlio. Senza Briac, il suo ferreo autocontrollo era decisamente meno saldo. Poteva prendere a pugni il suo amico senza testimoni…ma, stranamente, non fece nulla di tutto questo. – Ma ne hai parlato con lei?- domandò, aggrottando la fronte.
Alain non rispose…e la mente di Grandier non ci mise nulla a fare le proprie conclusioni. Stava scappando, era evidente. – Vuoi lasciarla in questo modo, senza averle detto nulla, senza aver chiarito niente?- domandò severo.
- Non c’è niente da chiarire- ribatté piccato l’altro- non farmelo ripetere di nuovo.-
André si passò una mano sul viso. –Ho sentito altre volte questo ritornello- mormorò esasperato- e guarda che cosa hai risolto! E’quasi un mese che la eviti, manco fosse un’appestata…e lei fa altrettanto. Non potete andare avanti così…-. Poi aggrottò la fronte. –E non è nemmeno colpa di quella donna se siete arrivati a questo punto!- lo ammonì.
Alain scattò.
-Non doveva andare a finire così!- replicò, come punto sul vivo.
Grandier gli rivolse un’occhiata di sufficienza. –Questo discorso- disse, ironico- non sta in piedi. Se davo retta a quello che doveva essere, secondo la ragione, io non sarei felicemente sposato con la donna che amo.-
Calò un improvviso silenzio.
-Hai mai pensato, Alain- disse l’ex attendente, guardandolo sardonico- che forse quanto accaduto non sia altro che il naturale sviluppo di premesse più che evidenti? Che quanto successo (e che tu ti ostini ad ignorare) non poteva che essere l’ovvia conseguenza di tutto?-
De Soisson aprì la bocca, pronto a ribattere…ma la sua solita lingua lunga pareva stranamente priva di forza. –Non fare il finto tonto con me- continuò l’altro- non è possibile che tu non ricordi niente, altrimenti non sarebbe scoppiato quel parapiglia. Puoi raccontare questa musica agli altri, ma non al sottoscritto, che ti conosce come le tue tasche. –
L’altro incassò il colpo, senza reagire. In un’altra occasione simile, se avesse sentito chiacchiere del genere, avrebbe preso a pugni il responsabile, solo per il piacere di farlo stare zitto…ma con André non ci riusciva. Non ce la faceva proprio, ad essere così sbruffone e manesco. Il suo amico doveva avere sicuramente qualche potere occulto. Non per niente, aveva sposato quella splendida valchiria, quella donna dalla vita così singolare da rendere quasi impossibile ogni eventuale conclusione canonica. Spesso si era chiesto cosa avesse di così speciale. Sicuramente, la perseveranza, la testardaggine ed una sensibilità decisamente fuori del comune si disse…a quel pensiero, scrollò il capo, come un mulo testardo.
- Mi evita e non so perché – borbottò il colosso.
Andrè, appoggiò la scopa alla parete e, con un gesto pigro, si stiracchiò. – Chiediglielo – disse soltanto – non siete esseri fatati che leggono nel pensiero. Siete persone e tu, amico mio, non gli hai detto niente in proposito. Non hai vuotato il sacco e le cose sono andate a finire in questo modo per merito tuo. Sei bravo a fare a botte e nei lavori di fatica, ma anche incredibilmente goffo nei sentimenti. –
A quelle parole, il gigante annuì. –Forse hai ragione – borbottò, un po’seccato – ma non posso rimediare al danno. –
Grandier scosse la testa. – Tu sei completamente matto – ribatté – e non hai ascoltato una sola parola di quello che ti ho detto! Devi parlare con lei, Alain, e chiarire. Ti rendi conto che non ti sei mai comportato in questo modo con nessuno, tranne che con Marie? Ti rendi conto di cosa significa questo, almeno?-
-Sì – fece il gigante – che sono un cretino.-
André ridacchiò. –Precisamente- rispose annuendo.
Le viuzze di Brehan non erano molto larghe e nemmeno tanto numerose…ma a Victor, che le percorreva da circa mezz’ora, parevano un’eternità. L’aveva vista solo per pochi istanti…ed ora non la trovava più. Il nobile si fermò un momento, per riprendere fiato. Non poteva darsi per vinto. Doveva assolutamente trovarla…-Monsieur Girodelle- mormorò una voce.
Victor si fermò, incontrando due iridi spaesate e chiarissime. –Mademoiselle Chevalier- salutò, prima di notare il colorito pallido di quest’ultima- vi sentite bene?-
Marie lo guardò. –Sì- disse, dopo qualche momento.
Girodelle inarcò la fronte. Aveva notato che quella donna era piuttosto pallida, da alcuni giorni. –Scusate, monsieur, ma non mi sento molto bene. Credo che mi ritirerò in casa…- mormorò, prima di avere un capogiro.
-Attenzione!- fece, venendole incontro – Mademoiselle Chevalier, vi sentite bene?-
- Sì- rispose, appoggiandosi con una mano al suo braccio – devo andare-
E senza dare il tempo di rispondergli, si allontanò.
Per quanto tempo…per quanto tempo potrò tenere nascosta una cosa simile? Quando ciò uscirà allo scoperto, che ne sarà di me?andava pensando, mentre le vie iniziavano a farsi tremule e confuse.
Girodelle la guardò allontanarsi fino a quando la sua sagoma non sparì. Solo allora, riprese la sua ricerca. Guardò da tutte le parti. Niente…pensò…non la vedo…Gli occhi di giada non abbandonavano la sua testa, pungolandolo senza ritegno. Ho guardato ovunque…non mi resta che una possibilità si disse, mentre lo sguardo si rivolgeva verso la zona settentrionale dell’isola, quello specchio disabitato che non aveva niente di francese e che sapeva di terre fantastiche e ignote.
Il vento del mare gli soffiava contro, facendolo rabbrividire. Il sole, invece, batteva forte ed il suo corpo, cosparso di sale. Non riusciva ad aprire gli occhi. Sembravano incollati tra loro. Se non fosse stato per il dolore alla gamba e quell’arsura che sembrava non volersene andare, avrebbe potuto dire di essere morto.
“Bhé” pensava beffardamente “le cose non sono poi cambiate molto per te, amico…anche se avrei preferito rivedere la mia Irlanda, prima di tirare le cuoia”.
Improvvisamente, qualcosa di fresco accarezzargli il viso.La secchezza del corpo si allentò leggermente, dandogli un po’di sollievo. Tentò alcune volte di aprire gli occhi, nella speranza di poter vedere ciò che lo stava toccando. Gli occhi però non volevano saperne, così, dopo qualche incertezza, afferrò quella mano che gli stava dando conforto. Il palmo straniero si fermò, come pietrificato da quel gesto…mentre l’altro, analizzava ciò che la sua azione aveva conquistato.
Una mano sottile, non poté fare a meno di notare.
Una mano di donna.
A quel punto, con uno sforzo, riuscì a spalancare le palpebre. In un primo momento, non vide niente. Il sole aveva accecato le sue iridi. Poi…infine, i sensi ripresero il loro compito. Fu allora che poté scorgere la persona che lo stava soccorrendo: una donna dal fisico esile e formoso, con un viso triangolare, due occhi chiari ed una chioma scura.
–Chi sei?- domandò in gaelico.
La sconosciuta inclinò la testa, fissandolo spaesata.
Ed Eamonn comprese che non era nella sua amata patria, ma in un luogo a lui completamente ignoto. “Perlomeno sono vivo” pensò, sorridendo lieve.
Il dottore guardava silenzioso il coltello che teneva tra le mani. La dama glielo aveva restituito, sapendo che non le apparteneva. Un pensiero albergava silenzioso nella sua mente. Sua figlia era tornata sull’isola ma non aveva voluto vederlo. Erin non aveva voluto incontrarlo…ed era tutta colpa sua. Tormentato, si portò una mano sulla testa. Non c’era più la sua amata Irlanda, non c’era più niente che potesse definire la sua casa…ma cosa doveva aspettarsi? Per un esule, sradicato dal proprio mondo, non c’era conforto. Nessuna salvezza, nessuna pace che provenisse dalle proprie origini…solo vuoto.
Proprio in quel momento, qualcuno bussò alla porta.
-Avanti!- esclamò energico…prima di gelarsi sul posto.
Incerto, fissò quelle iridi celesti e quiete, simili e diverse da quelle della signora Grandier.
-Monsieur O’Neil- mormorò la dama, facendosi avanti- posso parlarvi?-
Allora, non so se questo aggiornamento mi sarà possibile per questa settimana. Intanto, abbiamo uno spaccato di ciò che è accaduto dopo il 14 luglio. Non so quanto questo capitolo sia piacevole da leggersi. Mi ha dato un po’ di problemi per l’alternanza passato/presente. Intanto, abbiamo il nostro Grandier che, tramite Briac, sa dell’arrivo di Madame. Il dialogo tra Alain e André ha uno scopo, che vedremo nei prossimi capitoli. Marie, intanto, se la passa male e viene soccorsa da Girodelle, in cerca di Erin. Quest’ultima è ancora in fuga…chissà se il nostro gentleman riuscirà a trovarla? (ovviamente sì, ma certe domande servono a creare la suspence!). Intanto Alain vuole lasciare l’isola…che diamine sarà successo? Ovviamente, le domande non sono solo quelle ma non posso mica dirvele tutte io! La parte finale è un flashback che serve per la parte dedicata ad Erin e per sapere meglio la sua storia. Ringrazio, intanto tutti coloro che mi stanno leggendo, chi commenta, chi mette nelle preferite, nelle ricordate e nelle seguite. |
Ritorna all'indice
Capitolo 69 *** L'uomo che veniva dal mare ***
Care lettrici e lettori, sono molto contenta che questa fic sia letta. Ho un mese piuttosto incasinato, sul piano delle lezioni e degli esami ma non posso lamentarmi. Ora che hanno messo il tfa, posso seguire la mia specialistica con animo più sereno, sperando magari che ai piani alti non scombinino di nuovo le carte! Nel precedente capitolo, abbiamo avuto un assaggio del caos che è accaduto a questo gruppo. Intanto, eccovi una nuova puntata.
L’UOMO CHE VENIVA DAL MARE
Eamonn la guardò spaesato.
-Voi siete la donna che è venuta a far visita a Madame Grandier?- domandò.
La dama annuì. –Sono la madre di Oscar- rispose laconica.
O’Neal cadde dalle nuvole.
–Perdonatemi per il comportamento di pochi istanti prima- mormorò, massaggiandosi la testa- non volevo ma quando ho visto quel coltello…io…io mi sono messo a sragionare. –
Marguerite scosse la testa. –Eravate sconvolto, Monsieur…- disse, prima di rivolgergli un sorriso tiepido – a proposito, grazie per aver aiutato mia figlia e suo marito. Oscar mi ha raccontato di come vi siete presi cura di loro. Vi sono grata per quello che avete fatto.-
Il colosso annuì imbarazzato. – Era mio dovere- fu la sua risposta, leggermente a disagio – come dottore, dovevo fare il mio lavoro.-
La dama fissò quel tipo, studiando critica i tratti. –Avete uno strano nome, monsieur- osservò- da dove venite?-
Il dottore si irrigidì.
-Erin non vi ha detto nulla?- domandò.
Marguerite scosse il capo.
- Non ho ritenuto opportuno farle simili domande- rispose- anche perché, mi è parsa piuttosto elusiva in proposito.- Il colosso fece un sospiro e la dama si prese un momento per osservare la stanza. La sua camera era arredata in modo spartano e senza alcuna forma di decorazione. –Oscar mi ha detto che vivete con loro dal giorno della presa della Bastiglia.-
-E’così- disse- erano feriti ed i medici non sapevano dove mettere le mani. Incompetenti, senza alcuna esperienza pratica e tutta teoria…ecco tutto!-
-Siete davvero un medico?- domandò stupita.
Eamonn fece uno sbuffo. –Ero un medico di Bordo di una nave mercantile inglese…ma, se fosse dipeso da me, non ci sarei mai salito su quel legno. Me ne sarei rimasto tranquillo a casa mia…nella mia amata Eire.- disse sicuro, prima di spostare gli occhi sulla dama –Sono irlandese, madame, e come tale amo la mia terra ed odio gli inglesi. Fui costretto ad imbarcarsi su quella dannata nave a causa di una carestia, dovuta ad una pestilenza che aveva rovinato le piantagioni di patate. Venni venduto dal padrone del possedimento su cui si trovava la mia casa…uno scavezzacollo che si era indebitato nei vizi e non possedeva l’acume del suo predecessore…l’uomo a cui devo tutto il mio sapere.-
Madame lo fissò perplessa.
-Siete stato venduto?- domandò incredula.
Eamonn annuì. – Questioni di debiti- fu la risposta laconica- e sebbene fossi stato educato dal mio precedente padrone, la mia condizione sociale non era mutata. Forse è per questa ragione che quell’uomo mi insegnò il suo sapere. Sapete, era un tipo eccentrico e sosteneva che anche un bifolco, se ben ammaestrato, poteva avere la conoscenza di un intellettuale. La sua medicina, però, non era la stessa di quella insegnata nelle scuole. Era più pratica, diciamo, e per nulla ostile alle tradizioni locali. Alchimia, magia…non so bene quale fosse il suo nome ma, di certo, era piuttosto efficace. Questa dote alzò notevolmente il mio prezzo. –
Marguerite si passò una mano sulla fronte. Non aveva mai comprato un servo. Suo marito non si fidava della loro efficienza e, cosa più importante di tutte, desiderava ripagare il più giustamente possibile le persone che lavoravano nel palazzo. A quel pensiero, si intristì un po’.
-E poi? Cosa è successo dopo?- chiese, imponendosi di non ricordare il suo passato.
Il volto dell’irlandese si fece di pietra. –L’uomo che mi comprò era uno sporco inglese, che mi acquistò per poche monete…per quello che può valere, spero che la mia vendita non abbia saldato i debiti di quella testa di legno! Il mio nuovo padrone era uno spocchioso baronetto che si era conquistato il titolo, grazie alla sua attività marinaresca. Mi prese sulla nave e, vedendo le mie doti, decise di tenermi come suo medico personale.- fece, fissando la finestra- Me la passai bene, tutto sommato. Come medico di quel signorotto, ero trattato in modo migliore rispetto al resto dell’equipaggio. Posso dirvi che quel tizio teneva tutti come bestie…la mia unica fortuna erano le mie conoscenze di dottore. Mangiavo un po’meglio degli altri, dal momento che servivo a curare le loro eventuali malattie…dando ovviamente la precedenza al capitano. Fu proprio durante uno dei suoi viaggi che scoppiò un ammutinamento. Visto il compito che dovevo svolgere e data la mia vicinanza al capitano, finii per passare il resto del viaggio in una delle celle sotto coperta. I marinai si erano ribellati contro il loro capo ma il nuovo leader non aveva le stesse competenze del mio padrone…grazie a lui, uscimmo dalla tratta consueta, viaggiando in acque pericolose e difficili. Per farla breve, dopo poco tempo, finimmo in una tempesta e naufragammo. Non so dirvi altro, né come ne venii fuori. L’unica cosa certa era che quando mi risvegliai, ero sulle coste francesi.-
Il vento spazzava implacabile la spiaggia. Erin camminava senza meta da diverso tempo, fissando ostinata l’orizzonte. La bassa marea aveva reso difficile per i marinai muoversi per mare e le attività di pesca si erano ridotte. Non riuscirò ad andarmene tanto alla svelta era il pensiero che aleggiava nella sua mente.
Il desiderio di fuga era sempre lì, pronto a divampare più vivo del solito, insieme ad un vuoto che non la lasciava mai. Un dolore sordo, che si disperdeva nell’eco delle percosse e delle risa dei suoi aguzzini. Che fosse la tristezza per la propria solitudine oppure una rabbia senza possibilità di sfogo, questo Erin non sapeva dirlo. Possedeva il nome di una terra che non aveva mai visto e di cui non sentiva la mancanza. Aveva vissuto in un luogo senza mai mettere le radici, in un perenne sradicamento che la faceva sembrare una naufraga di terra.
-PERCHE’?! PERCHE’ GLIELO HAI DETTO?- strillò, ormai in piena crisi isterica, il volto grondante acqua e sale.
Erin incassò il colpo, senza rispondere. Teneva gli occhi fissi sulla sua amica, mantenendo inespressivo il viso. Le parole di Marie entravano con forza nel suo cervello, percuotendole dentro in uno strano gioco di eco. I piccoli pugni della ex-novizia colpivano il suo petto ma non avevano forza. Era come se la notizia che le aveva dato qualche settimana prima, fosse ancora lì, portandosi dietro tutte le sue conseguenze. Istintivamente le passò per la mente l’immagine di quel grosso soldato che aveva guarito e ferito la sua amica. Un viso squadrato, con il naso, grondante sangue. Non era pentita per ciò che aveva fatto. Se fosse dipeso da lei, lo avrebbe colpito altre mille volte. –Cosa volevi che facessi?- disse improvvisamente –Che me ne rimanessi in silenzio? Che lasciassi le cose come stavano? Mi dispiace, ma non intendo farlo…E NON CHIEDERMI DI DIRE SCUSA PERCHE’ NON LO FARO’!-
I colpi di Marie si fecero più forti. –NON Erano AFFARI TUOI!- urlò – Io non ti ho chiesto nulla, Erin! Non ti ho nemmeno mai giudicato…non dovevi intrometterti nella mia vita! E’la MIA vita e voglio pensarci da sola!-
Erin la guardò con sufficienza.
-Non credere di essere nella posizione di venirmi a dare lezioni, signorina! Tu non hai nemmeno avuto il fegato di andargli a dire tutto. Non hai detto nulla, né dei tuoi sentimenti, né della responsabilità che ha nei tuoi confronti…te ne sei rimasta zitta come la principessina del castello…piantala di sognare! I sogni non esistono, c’è solo la realtà e tu non puoi credere che il mondo si accorga di te, se te ne rimarrai in silenzio nella tua patetica torre.- rispose, dandole le spalle, pronta ad andarsene.
Marie rise amara.
-Strano che me lo venga a dire proprio te, Erin! Tu, che hai aspettato per venti anni il suo ritorno, come una novella Penelope…pensi di potermi dare lezioni di vita? Puoi pure nasconderti dietro alle sevizie subite, sai? Non mi ingannano le tue maniere da donna vissuta. La verità è che non hai mai smesso di credere al suo ritorno, anche quando urlavi di dolore per i tormenti patiti…e che hai fatto, quando lo hai visto? Lo hai abbracciato? Ti sei nascosta contro il suo petto, piangendo perché finalmente era venuto da te? No, non lo hai fatto…gli hai urlato contro, arrivando quasi al punto di pugnalarlo! Tu, Erin O’Neal non puoi perdonarlo…perché le illusioni che ti hanno gettato dal limbo all’inferno sono opera sua, frutto delle bugie in buona fede di un uomo che non è mai venuto a cercarti e che, anche se lo hai trovato, non è certo per venirti a prendere come ti aveva promesso…-disse, mentre il dolore si conficcava sempre più in profondità –Le illusioni erano la tua unica ancora di salvezza ed ora che sai che tuo padre non ha mantenuto il patto perché non ti ha mai cercato, sai che quei pensieri che ti hanno tenuto in piedi erano solo fantasmi, che tu stessa hai costruito…non sei migliore di me.-
Le onde mugghiavano contro gli scogli, rompendo il silenzio. I capelli celavano la vista dell’oceano, eppure non le era difficile sentire addosso l’amaro sapore del sale. Aveva agito in modo sconsiderato, per difendere la sua amica, che in quel momento si trovava in una simile situazione…e cosa aveva ricavato?Niente si rispose Solo polvere…ed io sono sempre più stanca di questa esistenza raminga.
Quel giorno, aveva perso Marie…ed ora che non aveva più quel rapporto, si sentiva ancora più vuota.
L’acqua sembrava non avanzare, eppure sentiva la sabbia un po’più umida di prima. Fra meno di un’ora, sarebbe diventata una poltiglia collosa, una pietra molle, capace di tenerla ferma a quella spiaggetta, rendendole impossibile scappare dalla marea. Erin stirò le labbra, in una piega amara. Quello che aveva fatto era l’ultima ferita che si era inferta consapevolmente. Ora aveva finalmente ucciso tutte quelle sciocche fantasie che, a conti fatti, non le aveva alleviato la vita amara che aveva passato fino a quel momento.
Era stato l’ultimo gradino a cedere, facendola precipitare nella buca su cui aveva fatto il funambolo per anni, giocando con le brutture del suo mondo, in un gioco perverso e, per certi versi, autodistruttivo.
L’immagine di un viso dai tratti affilati e la voce pacata, troppo gentile per le sue abitudini, attraversò la sua mente come una cometa nella notte più buia…e la ferita sanguinò di nuovo, come se vi fosse ancora liquido cremisi.
Non sapeva dirsi la ragione per cui i suoi passi l’avevano condotta. La recente litigata con Marie l’aveva svuotata di ogni energia. Non ignorava le conseguenze che avrebbe potuto ottenere, agendo in quel modo…ma tra il saperlo ed il sentirlo sulla propria pelle la differenza non era poca. Le parole della sua amica continuavano a picchiarla dentro, come la grandine sul tetto.
Per la prima volta, dopo molti anni, desiderò un appoggio…qualcosa che potesse permetterle di non andare a fondo nella melma della sua vita. –Victor- le venne spontaneo dire, prima di coprirsi la bocca, come se avesse detto una bestemmia. Non voleva pronunciare quel nome…non poteva. Lo aveva sempre sentito come una minaccia,ignorandone la causa…ora però aveva compreso. Lui rappresentava quella mano che l’avrebbe tirata fuori dal buio, la concretizzazione delle fantasie che, con il loro fascino ingannevole avevano portato altro dolore alla sua esistenza.
Non voleva illudersi ancora, non voleva abbattere quel muro che si era costruita con tanta fatica e che aveva riparato dopo il colpo di cui conservava ancora la cicatrice fresca. Perché ne sarebbe uscita distrutta, di questo ne era assolutamente certa.
-Ah Girodelle, siete proprio incorreggibile!- esclamò una voce divertita.
Istintivamente si fermò, voltandosi di scatto verso quel suono…e vide ciò che non avrebbe voluto.
Vide la signora Grandier insieme a lui…ed il cuore rallentò i propri battiti.
Vide le maniere di lui e le trovò diverse da quelle che aveva riservato a tutti, da quando lo aveva conosciuto. Più gentili, più rispettose, più delicate. Come non aveva fatto con nessuno di loro…nemmeno con Madame.
E lì venne fuori la prima crepa.
Lei sembrava non far caso a quel comportamento, come se ci fosse abituata. Lui, invece, se ne rimaneva in disparte con riverenza e devozione…e la crepa si allargò, in una spirale inarrestabile che rese il muro infrangibile delicato con un foglio intriso d’acqua.
Ed Erin aveva capito, prima ancora di sapere da dove cominciare.
Non c’era nessun posto per lei.
Doveva rassegnarsi, una volta per tutte.
Il mare sembrava ancora lontano, eppure le pareva di sentire l’umidità accarezzarle il corpo con maggior forza. Vieni mare, vieni da me. E questa volta, portami via da tutto questo.
La farina le impiastricciava le mani e, là dove si mescolava all’acqua, si appiccicava alla cute come se fosse colla.
-Signorina Chevalier?- disse una voce –Signorina Chevalier!-
All’ennesimo richiamo, la giovane sussultò, guardando Madame Chatelet come se fosse caduta dalle nuvole.
-Oh- mormorò- mi stavate chiamando?-
Rosalie le rivolse un’occhiata preoccupata. Era passato del tempo dal giorno di quella litigata improvvisa, da quando la signorina O’Neal, chiusasi in un improvviso mutismo, aveva lasciato l’isola. Da allora, la piccola Marie si era chiusa in sé stessa, mangiando il minimo indispensabile e parlando sempre meno. Come se non bastasse, anche Alain era diventato strano. Era meno vivace del solito. Aveva smesso di andare alla bettola e, cosa ancora più strana, aveva preso a camminare ogni giorno verso il porto. –Sì Marie- fece la donna, sorridendole piano- stavo pensando che forse dovresti farti vedere dal signor O’Neal. Sei sempre pallida, mangi poco…non mi piace tutto questo.-
L’altra allontanò di scatto le mani dal pasticcio.
- Non preoccupatevi – fece, fissando lo spazio attorno con occhi tristi e vuoti – sarà solo un po’di raffreddore. Vado a riposarmi un po’.- Rosalie la osservò dirigersi al piano superiore. Il passo lento e mesto, di chi si portava un grosso peso. Istintivamente si morse il labbro. Avrebbe voluto dirle qualcosa ma non sapeva davvero cosa fare. Da quando la sua amica se ne era andata, non era più la stessa…e lei non capiva perché.
La porta si aprì, creando un lieve cigolio.
-Dove sei stato?- domandò, voltandosi di scatto.
André rimase qualche momento immobile, poi scosse il capo. –Alla stalla- rispose tranquillo- perché, dove pensavi che fossi?- Sua moglie era seduta su una panca e fissava pensierosa la finestra. L’uomo si mise a sedere accanto a lei, beandosi del sottile gioco di luci che colpiva il magnifico volto della donna che stava ora al suo fianco. I raggi creavano sottili giochi di chiaroscuro, una cascata che pareva oro. Gli occhi, invece, erano simile ad un mare: a volte tempestoso, a volte placido, trasparente come uno specchio…almeno per lui.
-Briac?- domandò.
-E’con tua madre- rispose, prima di mettere le mani avanti- me lo ha detto il piccolo-
Oscar sospirò, passandosi distrattamente una mano sulla chioma.
Il marito inarcò la fronte, facendosi pensieroso. – Dovresti essere felice- osservò – eppure non lo sei.-
Il silenzio inglobò per un momento la stanza e Grandier ne ascoltò ogni istante. Sapeva che sua moglie aveva in testa qualche pensiero ma non era un mago e non poteva sapere cosa agitasse il cuore della sua donna. Aveva notato che dal giorno della rivoluzione, lei non lo aveva mai lasciato, seguendolo spesso con lo sguardo e chiedendogli costantemente dove fosse.
-Non è che non sono felice- ribatté, distogliendo gli occhi da lui.
André però non demorse e, con una mossa repentina, si avvicinò a lei ancora di più, attirandola a lei con le braccia. Oscar sentì il proprio corpo battere contro il petto muscoloso del compagno. Ne percepì il calore, la vita che scorreva in quel sangue al quale si mischiava ogni volta che poteva. Lentamente vi si adagiò, come un gatto pigro. –Allora per quale motivo sei così inquieta?- mormorò l’altro, accarezzandole il collo scoperto con il naso. –Non che mi dispiaccia- continuò con un piglio divertito, mentre le afferrava i fianchi- ma preferirei che fosse nel nostro comodo lettuccio!-
Oscar gli assestò uno scappellotto. –Ah, piantala!- esclamò, indispettita- Sto parlando seriamente!-
-Ah- fece l’altro ricomponendosi ma non lasciando ugualmente la presa- e allora cosa ti rende tanto nervosa?-
La vide tendersi leggermente, come se quel pensiero che la rendeva tanto inquieta la bloccasse lì. –Mia madre è venuta qui sull’isola e non ha domandato niente.- riferì, fissandolo assorta- non ha chiesto nulla.-
Lo sentì stringerla con maggior forza ed ispirare l’odore della sua pelle. –Non potevi aspettarti altro- rispose, dopo qualche tratto-Madame è una donna molto introversa…lo sai anche tu. E tieni conto che si è sempre mantenuta in disparte nella tua vita. Se è venuta da te, senza mostrare altra intenzione se non vederti, la soluzione è solo una.-
Il respiro della moglie accellerò.
- E quale sarebbe?- domandò.
André nascose il viso contro il suo corpo e lo sentì trattenere un sorriso. Si indispettì, quasi senza volerlo. –Allora?- esclamò, voltandosi di scatto…e rimanendo senza parole. Il marito l’aveva presa di sorpresa, con un bacio a tradimento.
-Io penso che tua madre ti voglia moltissimo bene. Se ne sarà pure stata in disparte- fece staccandosi da lei ed adagiandosi sulla panca, trascinandola sopra, come un felino dispettoso – ma ricorda che era pronta a sacrificarsi quando si recò negli appartamenti della Du Barry…pensi che un’altra dama (che so? La Polignac), avrebbe dato la propria vita per proteggere i propri figli?-
Oscar adagiò il viso sul suo petto, chiudendo gli occhi e percependo tutto solo con il tatto. Sentiva i muscoli del marito sotto di lei e, come sempre, il suo animo inquieto sembrava rallentare la sua corsa. Le parole rassicuranti di André penetravano tranquille nella sua mente, dandole un po’di pace. Sapeva che aveva ragione. L’aveva sempre avuta, in molte cose ma lei, testarda e desiderosa di mostrare qualcosa di assolutamente insensato (perché non serviva…lei era lei), non aveva voluto ascoltarlo. –Il fatto è che non so come comportarmi– confessò, senza guardarlo – mia madre…lo so che mi ha dimostrato di tenere a me…ma non so come dimostrarle che ho capito.-
André le accarezzò distratto quella chioma, in un tocco morbido e benevolo. Sentiva l’inquietudine della sua compagna, come percepiva quella sottile ombra nera che talvolta offuscava il suo sguardo. Era in quei momenti che capiva che la sua dote di comprenderla era fallace. Finché la sua Oscar aveva vissuto come un uomo, non gli era stato difficile cogliere le sottili sfumature del suo umore ma ora che la sua femminilità era libera di scorrere senza vincoli, poteva vedere le zone scure del suo animo, come il sole che batte nell’ora più calda del giorno.
Era come se potesse osservare, sempre più distinta, la differenza che c’erano tra loro due.
E che c’erano cose a cui non sapeva trovare una risposta.
-Voi De Jarjayes siete così introversi- mormorò, dandole un bacio distratto sul collo -abili nell’affrontare il pericolo quanto fragili nel porsi di fronte ai sentimenti. Non esistono strategie per poter dare a tua madre quel messaggio. Madame non avrà avuto molte possibilità di parlarti liberamente e in tutta sincerità nemmeno lei è così ferrata. Siete due magnifiche imbranate…e proprio perché lo siete, troverete un contatto. Non basterà servirti di chissà quale strategia…sii semplicemente quella che Rosalie, Bernard e Alain conoscono…sii soltanto la donna che amo…e anche Madame lo capirà.-
Girodelle mosse nervoso i propri passi davanti a sé.
Le ultime case erano sparite da una decina di minuti, inghiottite dalla vegetazione. Non vedeva niente tranne verde, verde a perdita d’occhio. Il mare gli arrivava alle orecchie, con il suo suono cupo e sordo. Istintivamente tirò su il colletto della giacca, per coprirsi dagli spifferi umidi. Guardò da una parte all’altra, in cerca di qualche segno del suo passaggio…ma attorno non vedeva altro che la natura.
Il suo istinto lo teneva costantemente in guardia, come quando, durante il periodo in cui era un uomo dell’esercito di Francia, seguiva il suo superiore, in cerca di eventuali pericoli…anche se lì, non vi erano insidie. A quel paragone, tuttavia, la mente volò indietro, in un inaspettato e indesiderato moto a ritroso.
Quando vedeva in quella magnifica amazzone, creata dalla mente folle di un genio militare e della sua stessa sostanza, così simile per condizione ed altrettanto diversa, sentiva le viscere muoversi in moti imprevedibili e privi di senso…e lui, abituato alla routine e, quasi, rassicurato, non aveva mai saputo la ragione che lo aveva reso così vulnerabile verso quella creatura.
-Non devo pensarci- sentenziò, fissando il cielo terso- anche contemplare la sua immagine nel mio pensiero ha portato solo dolore e tormento. –
Un tempo, quegli occhi azzurri affollavano i suoi sogni, rendendo le proprie notti piene di una gioia triste e rabbiosa. Poi, a quelle turchesi inquiete si affiancarono due giade. Uno scontro nel quale i due cromatismi sembravano non riuscire a trovare una supremazia. Solo da alcuni mesi, la lotta si era conclusa…ma non era riuscito a dire niente.
La stanza in cui si trovava era vuota. Dopo quella fatidica sera, Erin aveva lasciato Brehan.
Ma ora la troverò. Dovessi setacciare l’isola, troverò quella femmina testarda e la costringerò ad ascoltarmi. Girodelle scrutò pensieroso l’orizzonte. Lo sguardo di dolore, rotto, infranto in mille pezzi della signorina O’Neal lo aveva scosso non poco. Erano gli occhi di chi aveva un tormento talmente profondo da rendere impossibile a chiunque leggerlo.
Il mare sbatteva contro la spiaggia, coprendolo aritmicamente, in una danza antica e lontana.
-Vi ringrazio, Girodelle, per avermi accompagnato- disse la donna, guardando tranquilla l’orizzonte –Mio marito è insieme a Briac e non può venire.-
Victor la fissava silenzioso poi, rendendosi conto di non aver parlato, deglutì nervosamente. –Oh- fece, formale- sono lieto per voi, Comandante Oscar.-
Madame Grandier lo guardò. Non le era sfuggito il silenzio del suo interlocutore ma, in un moto di delicatezza, tipico del suo carattere, aveva finto di non vedere. –Non esco spesso. Tra Briac, mio marito ed il lavoro che sto svolgendo, non ho molto tempo.-disse, fissando le acque schiumanti.
-Mi sembra strano vedervi in questo modo- mormorò Victor.
Oscar gli rivolse un’occhiata obliqua.
-State insinuando che non sto bene in abiti femminili?- disse, scoccandogli un sorrsetto sfrontato. Girodelle abbassò gli occhi, imbarazzato.
Madame Grandier ridacchiò. –Siete sempre troppo rigido, Girodelle- disse divertita- se vi lasciaste andare un po’, non sarebbe male.- Mosse alcuni passi, cercando di spostare gli occhi più in là. – Io non potevo ricambiare i vostri sentimenti allora e mi dispiace avervi addolorato con il mio rifiuto. Siete un uomo di grandi qualità, come non se ne trovavano spesso a corte. –
-Ma voi avete detto di no.- ricordò il militare.
Non aveva dimenticato lo scorno che avesse preferito un servo a lui e anche se la ferita non bruciava più, non voleva dire che non faceva ancora male. Era comunque la prima volta che prendeva il coraggio di chiedere perché, una domanda che, se in passato lo avrebbe ferito, adesso si presentava quanto mai necessaria, per sgombrare le ultime nebbie.
Oscar annuì.
-Vi avrei fatto un torto ad accettare- disse- per quel poco che posso dire, ciò che conta davvero è avere accanto una persona alla quale appoggiarsi…e che possa aggrapparsi a noi, durante le difficoltà. André è sempre stato con me. E’come una parte della mia anima, il solo che riesca a rimanere al mio fianco senza che ciò comporti la distruzione di uno dei due…vorrei che voi capiste la ragione di tutto questo. Non ricambiavo i vostri sentimenti e avrei mancato di rispetto a tutti, accettandovi.-
Un’onda si schiantò più forte delle altre. -Avrei ferito le vostre aspettative e, di certo, non saremmo stati felici. Io non sono come mia madre e le mie sorelle. Io non ho dovuto nascondere il mio intelletto, né frustrarlo dietro a cose prive di senso, che non servono ad altro che ad abbellire la casa. Voi siete una persona troppo intelligente per accontentarvi di una cosa simile ed io ho troppo rispetto per voi per darvi una simile illusione. Trovatevi una donna migliore di me, che sappia scuotervi davvero.- disse tranquilla, lasciando che il vento salato le colpisse il volto.
Girodelle puntò gli occhi su quel blu leggermente inquieto…e si chiese per quale ragione fosse giunto sull’isola. Aveva deciso di rimanere in Francia, per seguire l’uomo che aveva da sempre segretamente ammirato…ed era stato fermato da una serie di eventi che non aveva previsto.
Come per la sua folgorante carriera, bruscamente immobile, per via di un’amazzone dai capelli biondi.
-Una vita a mezzo- si ritrovò a commentare ad alta voce. Non aveva mai raggiunto la cima, in nessuna cosa che aveva intrapreso. Si era sempre fermato a metà strada…e non riusciva, malgrado tutto, ad essere insoddisfatto della cosa. Il fatto era che non aveva mai pensato di poter raggiungere la vetta. Era il primo dei Girodelle, dai tempi della regina Margot, ad occupare un posto di una qualche rilevanza a corte. Era il primo ad essere incaricato, sia pure in una posizione secondaria, della protezione dei sovrani.
Un tempo, si era vergognato di questa sua capacità di accontentarsi.
Vedeva altri nobili, con posizioni assai più solide della sua, guardarlo con un filo di sufficienza, abilmente celato da maniere fredde ed impeccabili. Victor non era ambizioso. Semplicemente, vedeva nella partecipazione alla vita militare un modo per dare lustro alla sua famiglia. Suo padre, malgrado lo avesse desiderato, non aveva potuto, a causa di una brutta caduta da cavallo durante l’infanzia che lo aveva reso zoppo. Si era preso la responsabilità di dare corpo a quel sogno…e non passava giorno in cui non vedeva la soddisfazione del genitore, quando gli raccontava cosa stava facendo presso il re.
A quel pensiero, l’uomo rise malinconico. La rivoluzione non si era ancora placata e dubitava fortemente che avrebbe rivisto la sua famiglia. Persino contattarla si era rivelato impossibile. Tutto quello che sapeva era che si trovavano in Svizzera, nei pressi della protestante Ginevra. Suo padre avrebbe sicuramente tratto giovamento dalle stazioni termali della zona e, grazie al clima salubre della montagna e alle catene intorno alla città, i suoi fratelli avrebbero avuto modo di condurre una vita tranquilla insieme alle loro consorti. Ho fatto il mio dovere. Ho protetto la mia famiglia…posso ora pensare a me stesso, una volta tanto si era detto.
La sua coscienza era a posto, sgombra dalle preoccupazioni.
Il viso si storse in una piega amara.
I pensieri su Oscar, sulla sia famiglia e sui pericoli corsi erano qualcosa di lontano ormai…non poteva più fuggire. Lì, su quell’isola a metà strada tra la Francia e l’Inghilterra, avrebbe fatto la sua battaglia più dura.
Bernard stava giocherellando con il piccolo Francois. Lo teneva sulle ginocchia e gli prendeva, di tanto in tanto, le mani, scatenando le sue risate soffocate. Fissava orgoglioso i suoi capelli biondi e mossi, che aveva preso da sua moglie. Il visetto arguto del piccolo si muoveva in ogni direzione, curioso di fronte a tutto ciò che si muoveva. Sembrava essersi abituato di nuovo alla sua presenza. Ogni volta che tornava sull’isola, infatti, suo figlio doveva sempre prendere confidenza con lui. I primi giorni pareva non riconoscerlo, preferendo rimanere tra le braccia della madre o dei suoi amici. Una reazione che Chatelet aveva previsto…anche se gli faceva male sentirlo piangere quando se ne andava o quando tornava a Brehan.
- Quando intende partire?- domandò improvvisamente Rosalie.
Il marito ebbe un sussulto.
Era comparsa improvvisamente sulla soglia, sempre impeccabile nei suoi abiti. –Non ti avevo sentito- fu la risposta dell’altro.
Madame Chatelet non mutò espressione.
-Quando intende lasciare Brehan?- chiese di nuovo.
Bernard la guardò. –Chi?- domandò a sua volta, con un tono vagamente incerto. Con cautela depose il figlio nella cesta, poco distante.
Rosalie mosse alcuni passi, raggiungendo la finestra. –Sai di chi sto parlando.- rispose, portandosi una mano sulla fronte. Il venticello fuori dalla casetta nella quale abitavano da alcuni mesi era tiepido e profumava di fiori. Era complessivamente soddisfatta del posto in cui erano andati a vivere. L’unico aspetto negativo era il suo isolamento, cosa che non mancava di sottolineare tutte le volte che il marito si accingeva ad andarsene.
- Partirà quando la marea renderà possibile l’imbarco. Era molto deciso…ne ho parlato con André ma anche lui mi ha confessato che non è riuscito a smuoverlo dai suoi propositi.- disse, mettendo le mani sul tavolo –Lo sai anche tu come è fatto. Credo che si senta in colpa per il suo comportamento…non ha mai agito in questa maniera, però.-
La moglie non rispose.
-Nemmeno io sono d’accordo ma hai notato anche tu che da quel giorno è diventato sempre più strano. Ha iniziato a frequentare la bettola di Brehan e, come se non bastasse, ha ripreso a fare lo scavezzacollo…come quando sua sorella Diane era morta da poco e, per sfogare il dolore, faceva a pugni con il primo che gli ispirava anche solo un briciolo di antipatia.- continuò il giornalista, meditabondo- Onestamente non so cosa sia successo per ridurlo in quel modo.-
-Marie non ha detto niente- fu il commento di Rosalie- ma avrai notato pure tu che da tempo anche lei non è più la stessa. Se ne sta spesso in camera sua e non fa altro che piangere e fissare il vuoto. Ho provato a parlarle ma sembra con la testa altrove.- L’altro non rispose. Sentiva nella voce della moglie una nota fuori posto, come incrinata da qualcosa di sotterraneo e logorante…ugualmente finse di non sentirla. Stava prendendo il discorso molto alla larga, non mancando nessuna delle analogie che la situazione di Alain e Marie aveva con la loro. Somiglianze che lo colpivano in profondità. –Quando partirai per Parigi?- domandò poi, improvvisamente, senza guardarlo.
Bernard si passò una mano sulla fronte.
Eccola, la nota fuori posto.
-Partirò con la marea, come ho detto. Devo andare a parlare con Saint Just e con quelle persone di cui ti ho parlato. Dobbiamo sistemare le ultime cose e non voglio che il progetto dei nostri amici vada perduto. Mi sono tenuto in contatto con Madame de Charriere e con Jacques Louis David. Mi hanno riferito che la questione proposta da Madame Grandier non è al momento molto considerata. Solo un libraio di nome Champollion pare interessato…ma è una minoranza.- riferì.
La moglie non rispose.
-Hai mai pensato all’Inghilterra?- domandò, spostando gli occhi altrove.
Bernard scrollò il capo. –Gliel’ho detto a Madame Grandier ma, al momento, non sembra decidersi. Preferirebbe rimanere qui, insieme ai volumi che puntualmente Champollion gli fa arrivare, grazie al suo commercio. Sai che il lavoro che stanno facendo è molto importante per loro. Mantenere la memoria è qualcosa di vitale, soprattutto ora che i lumi della ragione sembrano essere ad un passo dalla loro concretizzazione.- spiegò.
Rosalie incrociò le braccia.
-Lo so bene che tentare di porre un freno alla decadenza che Académie des inscriptions et belles-lettres è un modo per preservare quel poco di buono che la Francia dei Borbone ha fatto ma sai bene anche tu che l’attuale situazione economica del nostro Paese non porterà gli aiuti sperati. Molti membri dell’Assemblea considerano lo studio di queste materie come qualcosa di secondario. E’una battaglia persa.- disse.
Bernard la guardò.
-Da quanto tempo sei diventata così pessimista?- domandò.
L’altra fissò assorta. Si portò una mano tra i capelli biondi, come per radunare le parole giuste, poi lo guardò negli occhi. –Da quando ho una famiglia. Da quando, dopo aver perso tutto, ho di nuovo delle persone a cui pensare. Tu ed io siamo responsabili della vita di Francois, per quanto sia grande il peso degli ideali. Io non rinnego niente. Ti ho seguito per tutta la durata della rivoluzione, sostenendoti in ogni momento…questo non puoi non riconoscerlo. Quello che è cambiato è che non siamo più soli. Ora abbiamo un figlio che ha bisogno di noi…vuoi forse lasciarlo orfano?-disse duramente.
A quelle parole, il marito non rispose. Da quando si era trasferito sull’isola, aveva fatto la spola tra Brehan e la Francia, impegnandosi a mantenere tutti i rapporti possibili con gli intellettuali che ancora erano rimasti. La proposta di Oscar rappresentava una sfida per lui: aveva lasciato il suo incarico presso Robespierre, convinto dalla moglie ed ora si trovava a fare aventi e indietro tra l’isola e la terraferma, per placare le preoccupazioni della consorte. Rosalie, infatti, malgrado l’appoggio alle idee della rivoluzione, guardava con timore certe spinte estreme, che si muovevano dentro il movimento…come dimostrava la figura di Saint Just. Bernard sospirò. Sua moglie non gliene aveva mai parlato ma non era uno sciocco. Malgrado la piccola Lammorliere gli avesse raccontato tutta la nera vicenda delle origini, dall’abbandono della madre fino all’oscuro capitolo della contessa di Polignac, aveva sempre finto di non vedere, convinto che tutto quel passato pesasse sulle spalle della moglie come un macigno e che non conveniva a nessuno indulgervi troppo sopra. Aveva altre priorità, diverse da quelle che riguardavano le trame di una sordida arrampicatrice sociale.
- Vuoi forse che venga meno alla parola data?- rispose, nel medesimo tono- Mi credi così misero da ritornare indietro sui miei passi? Che razza di esempio darei a Francois?-
Rosalie si passò una mano sulla fronte, palesemente seccata da quel dialogo. Sapeva che sarebbe andata a finire in quel modo. –Io voglio che tu sia più presente. Ti rendi conto che le strade sono meno sicure di un tempo? Potresti finire con l’essere aggredito durante il viaggio. Potresti incappare in qualche nemico di Robespierre che, ricordandosi di te, potrebbe farti del male. Non voglio rimanere per settimane, forse mesi…forse per sempre, ad aspettarti. Voglio avere la certezza che tu ci sia…e questa situazione non lo consente.-rispose, fissandolo.
Bernard non rispose. Accarezzò debolmente la testolina bionda di suo figlio, con la mente persa chissà dove.
Di fronte a quel silenzio, Rosalie non seppe cosa dire. Non era la prima volta che si trovava in disaccordo con il marito…eppure, quell’assenza di opposizione non la rassicurò affatto. Era come se avesse perso la voglia di difendere le proprie idee, come se lei avesse ragione ma fosse restio a riconoscerlo…e questa non dichiarata sconfitta le gettò addosso una profonda amarezza. – Voglio che ti sia chiara una cosa, Bernard. Io non sono Penelope. Non ti ho sposato per passare parte della mia vita nell’attesa logorante del tuo ritorno. Devi fare una scelta…non puoi continuare in questo modo.- disse, prima di lasciare la stanza, con la mente vuota e l’animo più pesante del solito.
Allora, cari lettrici e lettori, questo è l’ennesimo capitolo di questa lunghissima fic. Il titolo deriva da un film che vidi una volta. La protagonista è un’attrice bravissima che ha recitato la parte di Ipazia nell’omonimo film. Sappiamo come Eamonn è finito in Francia…per il resto, vi sono altri tasselli che servono a capire la situazione dei personaggi. Marie attraversa un brutto momento e dai flashback ho provato a dare qualche accenno alla cosa. Una parte rilevanto è stata data a Erin e Girodelle. Il loro rapporto non si è ancora delineato bene, dal momento che entrambi hanno dei freni non da poco, come lo status sociale (e Girodelle non è Oscar. Non è il tipo da lasciar correre certe cose.) o i differenti passati. Mi auguro che i Flashback siano di vostro gradimento. Quanto alla parte dedicata alla coppia canonica non so se vi ho soddisfatto. Io penso che la coppia Oscar&André non ha bisogno di tante effusioni. Sono due anime affini che si capiscono con uno sguardo. Quanto alla scena finale, ovvero il litigio tra Rosalie e Bernard, diciamo che è un accenno all’occupazione attuale della protagonista. Madame de Charriere fu un nome abbastanza famoso all’epoca. Era una nobile che si interessò alla cultura, scrivendo alcuni trattati dal punto di vista delle donne (ho guardato su Wikipedia), mentre David fu un importante artista che ebbe il merito di convincere i francesi a non distruggere i beni reali, radunandoli invece in quello che oggi conosciamo come il Louvre.
Ringrazio intanto tutti coloro che mi hanno letto e vi do appuntamento al prossimo capitolo. |
Ritorna all'indice
Capitolo 70 *** Impasse ***
Prima di tutto, chiedo umilmente scusa per il ritardo nell’aggiornamento. Il capitolo che state per leggere è stato molto difficile per me da scrivere. Sono in periodo di esami universitari e ho davvero poco tempo. Spero però che quello che state per leggere valga la pena dell’attesa.
ps. Ho pubblicato, tempo fa, per un contest un’originale storico intitolato “Di necessità, virtù”. Ok, faccio pubblicità occulta ma è un pezzo che non mi è dispiaciuto scrivere e se vi va, leggetelo pure.
IMPASSE
Aprì la porta con un violento calcio e, con un po’ di fatica, iniziò a farsi strada nella casupola abbandonata. Victor si guardò attorno, sbuffando.
Non aveva prestato tanta attenzione al posto in cui era entrato, troppo preoccupato a trascinarsi sulle spalle il corpo della donna. Prese alcuni sacchi ed una coperta logora che aveva trovato poco lontano e, senza pensarci troppo la avvolse attorno a lei, dopo averla distesa sopra.
Diamine! E’ troppo fredda! si diceva, sentendo la guancia con una mano.
Con un gesto sbrigativo spezzò alcune assi ed accese il fuoco.
In breve, la stanza si scaldò un po’ ma Victor non parve molto sereno.
Erin non si era ancora svegliata.
Se ne stava sdraiata su quel giaciglio improvvisato ma non aveva accennato ad alcun movimento. Girodelle si passò una mano sul capo.
Non voleva che le cose finissero in quel modo.
Non prima di averle parlato. L’aveva cercata a lungo, fino a quando non l’aveva vista in quella spiaggietta che, con l’alta marea, veniva sommersa dalle acque…istintivamente scosse il capo. –Come diavolo hai potuto fare una cosa simile- disse, fissando le fiamme- me lo spieghi, Erin?-
Improvvisamente una porta si aprì.
Girodelle si voltò ed il suo viso si piegò in una smorfia di riconoscenza. –Grazie per avermi avvisato di questa spiaggia. Se non fosse dipeso da quelle indicazioni, non sarei mai arrivato in tempo. Andate pure a dormire, penserò io a lei.- disse.
L’uscio si chiuse.
Rimasto solo, il nobile riprese a fissare la donna. Era ancora fredda. Spero che non sia troppo tardi…Dio, fa’che sia arrivato in tempo!pensava, fissando apatico le fiamme. –Il fuoco non basta- disse, liberandosi della giacca- francamente non avrei mai creduto di poter superare i miei limiti, abbandonando buona parte dei miei principi di decoro…e tutto questo è merito tuo, pazza Erin-
Marie guardava la finestra, apaticamente.
Oltre il vetro cosparso di umidità perenne, vedeva il mare. La marea aveva coperto la spiaggia ed alcune delle imbarcazioni aveva lasciato il porto di Brehan.
Da quel maledetto litigio, era piombata in uno stato di apatia perenne, che le impediva di reagire come avrebbe invece dovuto.
Erin se ne era andata, insieme alla nuvola di imprecazioni irlandesi che si portava dietro e ad un Girodelle sempre più confuso da tutto questo.
La figlia di Madame aveva guardato lei e Alain, con fare indagatore, salvo poi mollare la presa. –Non so cosa sia successo, Alain- disse, trucidandolo con lo sguardo- e non intendo intromettermi. Vedete però di risolvere la faccenda in fretta.-
La donna sospirò.
Dopo quelle parole, Madame Grandier era tornata ai suoi libri, lasciando entrambi in quella stanza ma, contrariamente alle sue aspettative, Alain non aveva aperto bocca né, tantomeno, l’aveva guardata. Aveva sferrato un violento pugno contro il muro e sibilando un Devo pensarci era uscito…per non tornare più.
Non si era più fatto vivo e lei non aveva più avuto il coraggio di andare a parlargli…non dopo quella volta. – Sono proprio una vigliacca- si disse, riprendendo a singhiozzare- come ho potuto lasciarlo andare in questo modo così, senza oppormi?-
Fissò la propria immagine allo specchio poi, disgustata dal proprio riflesso, ritornò sui suoi passi.
Da quel giorno, aveva gettato via quella superficie riflettente…insieme ad un abito verde. A quel pensiero, la donna chiuse gli occhi. Non avrebbe mai dovuto ascoltare il consiglio di Rosalie e indossare quel vestito. – Come ho potuto cedere alla mia sciocca vanità?- continuò, mettendosi le mani tra i capelli – Come ho potuto non ascoltare Erin?-
Marie non aveva avuto il fegato di vuotare il sacco da sola e la sua amica si era intromessa, come faceva di solito. –Dannazione, dannazione- borbottò, raggomitolandosi dietro al letto.
Devo andarmene…sì, devo andarmeneaveva detto…e allora, per quale stramaledetto motivo, si trovava ancora nella bettola al porto, malgrado la marea non impedisse il passaggio?
A quel pensiero, tracannò la birra del boccale, scuro in volto.
Non doveva finire in quel modo.
Si era svegliato con un fortissimo mal di testa. –Diamine- biascicò- devo essermi preso una bella sbronza…-
Fece per muoversi ma qualcosa attirò la sua attenzione.
Un sorrisetto sfrontato si disegnò sul suo viso. “Cribbio, anche alticcio, riesco a rimediare una donna…questo non è culo, è genio!” fece, abbassando lo sguardo. Era una moretta, con i capelli mossi ed il visetto angelico, ancora immersa nel sonno.
A quella vista, il ghigno morì in gola.
-O cazzo!- imprecò, alzandosi dal letto, in modo brusco- E TU CHE CI FAI QUI?-
E lei che aveva fatto? Era arrossita, balbettando qualcosa che lui non aveva voluto ascoltare. Furibondo, si era rimesso in fretta i pantaloni e, senza guardarla, se ne era andato. –Sono un verme- si disse- sono un verme della peggior specie. Mi sono portato a letto una novizia…adesso l’ho combinata davvero grossa.-
Arrabbiato, si portò una mano sul viso.
Non ne aveva parlato con André ma lui non poteva capirlo. –Cavolo, come può capire? Io sono andato a letto con una che mi ricorda maledettamente la mia sorellina Diane…mi fa senso!- borbottò, fissando il bicchiere ormai vuoto.
-Ah- fece una voce alle sue spalle- ecco perché tutto questo pandemonio!-
Alain si voltò di scatto…e, per un momento, rimase indeciso tra lanciare un’imprecazione e sfoderare un’espressione semplicemente sorpresa. Alla fine, optò per il silenzio.
-Una birra, grazie- disse, accomodandosi accanto a lui.
-Anche per me- sentenziò una terza voce, accomodandosi sul lato opposto ad Alain.
Magnifico! pensò De SoissonMi sembra di essere un delinquente circondato dai soldati! Sconfitto, ordinò da bere, mentre seguiva i due con la coda dell’occhio.
-Come facevate a sapere che ero qui?- domandò.
-Chiedilo ad André- rispose quella, passandosi una mano sui capelli- mi ha detto che ultimamente sei solito rifugiarti nella locanda dell’isola.-
-Ah- fece il gigante, appoggiando il boccale sul tavolo e rivolgendosi ad André- e così non sei riuscito a tenere la bocca chiusa, eh? Ti avevo chiesto di tenere la cosa tra noi…e tu sei bravo a mantenere i segreti…lo hai fatto per trent’anni…ed ora scodelli il mio alla tua dolce metà? BRAVO! COMPLIMENTI!-
André gli rivolse uno sguardo di sufficienza, come un saggio maestro di fronte all’ennesimo colpo di testa del suo allievo. –Ha le sue armi, amico mio- mormorò serafico, con una scrollatine di spalle.
- Maledetto chierichetto delle mie brache! Ti avevo detto di non dirle niente e invece…- esclamò sconfitto- Guarda cosa hai fatto? Hai spifferato tutto a tua moglie!-
Grandier sorrise forzatamente.
-Ovvio, De Soisson- rispose con tono angelico Oscar- si chiama rispetto per i gradi…ti ricorda qualcosa André?-
Per tutta risposta, il marito scoppiò in una fragorosa risata che attirò su di sé l’attenzione di tutti i presenti ma, non appena si accorsero a chi apparteneva quella voce, ritornarono alle loro faccende. Quella coppia era abbastanza singolare. Si erano trasferiti da diverso tempo a Brehan ed erano noti per le buone maniere e, soprattutto, per il comportamento singolare della donna. Aveva un portamento elegante e dei modi cortesi che evidenziavano chiaramente le sue nobili origini…ma tutto questo passava in secondo piano, rispetto all’abbigliamento. Portava abiti maschili e questo, davvero, appariva assai bizzarro.
Dannazione, è proprio vero…chi dice donna dice danno si disse il gigante, con aria sconfitta. Nemmeno l’adozione di Briac aveva smussato il suo piglio militaresco. –E cosa ci fate qui?- domandò.
Il sorriso angelico di Oscar non mutò. –Mi sembra ovvio- rispose, passandosi una mano sotto il mento- voglio sapere che cosa è successo per averti fatto prendere la decisione di lasciare quest’isola…e, sia chiaro, non ho intenzione di levare le tende fino a quando non avrò udito tutta la storia.-
Alain lanciò un’occhiata a quello che considerava il suo migliore amico. –Tu le hai detto qualcosa, vero?- domandò, fissandolo scuro in volto.
André si limitò a sorridere.
-Allora, Alain?- richiamò la sua attenzione Oscar- Il fatto che me ne sia stata buona tutto questo tempo, non significa affatto che non abbia notato che ultimamente ti stai comportando in modo strano.-
Il gigante fissò i due amici in silenzio. Grandier lo stava guardando con un sereno e quasi inquietante sorriso, mentre sua moglie sfoderava un ghigno per nulla rassicurante. A quella vista comprese, se ancora aveva qualche dubbio, di essere in trappola.
–E va bene- disse, sconfitto- è successo tutto durante la festa del santo patrono.-
Marguerite si guardò attorno. Oscar era uscita improvvisamente, lasciandole il piccolo Briac. Devo andare a sistemare alcune cose aveva detto, prima di chiudersi la porta alle spalle, seguita da André…ed ora, era rimasta da sola insieme al nipote acquisito.
- Che ne dici, Briac- esordì improvvisamente- facciamo un po’di zuppa di verdure?-
Il bambino la guardò.
-Ci saranno anche le cipolle?- domandò un po’ sospettoso.
Madame inarcò la fronte.
-Non ti piacciono?- chiese la dama.
-Non tanto- rispose Briac- ma devo mangiarli. La mamma mi ha detto che devo farlo…altrimenti non diventerò mai un uomo forte e coraggioso come papà…e non potrò proteggere i miei fratellini.-
Marguerite annuì…prima di gelare sul posto. –Quali fratelli?- chiese, sospettosa.
-Me lo hanno detto la mamma e il dottor O’Neal…non so se papà ne è al corrente.- rispose tranquillo il piccolo.
Madame non disse niente.
Se ne rimase lì, in posa plastica, davanti al bambino, con il mestolo a mezz’aria, con una faccia inespressiva e due occhi sgranati per alcuni minuti, prima di sentenziare- Dopo mia figlia dovrà darmi alcune spiegazioni.- e riprendere il suo lavoro.
Erin si mosse leggermente.
Victor la sentì agitarsi un po’, come presa da qualche incubo e di getto rafforzò la presa su di lei, in modo da placare quella strana tensione. Dopo aver scoperto il pericolo di Madame, avevano deciso di collaborare per aiutare la donna e la sua famiglia, cosa che aveva fatto sì che entrambi passassero diverso tempo insieme.
Avevano controllato varie volte gli spostamenti dal palazzo del Principe d’Orleans e, in particolare, avevano seguito le mosse di Mademoiselle de Bouillé. Abbiamo fatto la nostra parte pensò, mentre fissava vigile la donna.
In un primo momento, lo aveva fatto perché non si fidava di lei. Le sembrava una sorta di fenomeno da baraccone, illogico, irrequieto e lunatico oltre ogni immaginazione. Gli bastava ricordare la volta in cui gli aveva mostrato le cicatrici…il solo pensiero lo lasciava tuttora senza parole.
Poi, superato lo sconcerto e l’imbarazzo iniziale, aveva cominciato a vedere in lei altre doti. Per esempio, le sue conoscenze mediche ed il fatto che avesse imparato tutto quello che sapeva come autodidatta. Aveva cominciato ad apprezzare la sua intelligenza e anche il modo goffo con cui, sia pure in rare, rarissime occasioni, quella esternava i suoi sentimenti.
E alla fine ci era cascato…con tutte le scarpe.
Francois stava piangendo spesso ultimamente…colpa delle coliche, aveva detto Erin.
Victor, comunque, era poco convinto.
-Sei sicura che smetterà di frignare?- chiese, fissandola mentre prendeva in braccio il piccolo tesserino urlante.
Erin inarcò la fronte ma preferì non rispondere.
Si limitò a tenere il neonato , ponendolo a pancia in giù e dandogli delle lievi carezze sulla schiena. Girodelle la guardò un po’scettico…ma, man mano che passavano i minuti il bambino piangeva sempre meno, fino a cessare del tutto.
Il nobile rimase stupito.
- Come avete fatto?- chiese.
La donna gli sorrise, con un’aria un po’malinconica.
- Pratica- aveva risposto serafica- anni di pratica con i bambini.-
Girodelle non vi prestò molta attenzione. Le parole della donna passarono in secondo piano, rispetto alla smorfia mesta che vedeva in quel viso. Non era una tristezza normale…ma il frutto di anni ed anni di dolore che si era sedimentato dentro di lei, come le foglie di autunno, sotto i colpi del vento. In quel momento, il militare comprese che, forse, non era mai riuscito a capirla.
Lo scudo con cui questa si era rivestita era talmente solido da apparire invalicabile...
Victor si passò una mano sui capelli. In verità, da quando l’aveva incontrata, non poteva negare almeno a sé stesso che quella persona tanto singolare era entrata, a poco a poco nel suo cervello. D’un tratto la sentì mugugnare, segno che si stava svegliando…e Girodelle capì che presto avrebbe avuto il suo confronto definitivo.
Erin aprì lentamente gli occhi.
Avvertiva uno strano calore attorno al suo corpo. Strano pensònon dovrebbe essere così. Era rimasta nella spiaggetta, ben intenzionata a farla finita ed aveva sentito di tutto…ma non si ricordava certo che l’acqua dell’oceano fosse calda. Intontita, girò la testa qua e là.
Era su un giaciglio.
-Ben svegliata!- rispose una voce sarcastica a lei terribilmente familiare.
A quel suono, O Neal si allontanò di scatto, con una mossa talmente repentina da cogliere di sorpresa Girodelle che, in quel momento, aveva allentato la presa. L’ex ufficiale sorrise sarcastico.
-Maledetto, cosa vuoi farmi?- sibilò, guardandolo rabbiosa.
-Io?- domandò, indicandosi- Salvarti, mi sembra ovvio!-
Erin si bloccò.
-Mi hai preso per una cretina, forse?- sbottò collerica- E per salvarmi, tu mi avresti tolto i vestiti? Sentiamo, seduttore da strapazzo: cosa hai da dire, a tua discolpa?-
Girodelle stirò le labbra.
-Perché eri alla spiaggia?- domandò, senza più alcuna traccia di divertimento- Sapevi benissimo che quel posto, con l’alta marea, diventa molto pericoloso…hai rischiato di morire…perché?-
Il viso della donna si fece improvvisamente inespressivo. Spostò lo sguardo sul proprio corpo, notando con sgomento che indossava una camicia da notte in stoffa ruvida. –Mi hai spogliato tu?- domandò, atona.
Victor si passò una mano sui capelli. –Non c’è niente che io non abbia visto- rispose, distogliendo lo sguardo.
O Neal incassò il colpo, tutt’altro che indolore.
Non sapeva spiegarsene la ragione ma quelle parole la urtarono non poco. Che cosa significavano? –Che intendi dire?- sibilò, inferocita, avvicinandosi.
Girodelle gli rivolse un’occhiata.
-Pensi davvero di essere l’unica?- sibilò, accorciando le distanze –Pensi davvero che io non abbia visto altre donne, oltre a te?-
Erin non rispose.
Conosceva in cuor suo la soluzione…non poteva essere diversamente. Non aveva fatto la puttana senza sapere le abitudini degli uomini: qualsiasi fosse la loro origine, il succo era sempre lo stesso. Il suo cuore si riempì di acredine. Malgrado questa sua consapevolezza, infatti, non riusciva a non sentire lo stesso dolore per quella verità tanto scomoda. Una parte del suo animo lottava ancora contro simili disillusioni, rifiutandosi di essere quell’essere arido che le angherie passate avevano creato. Le parole di Girodelle erano una coltellata, l’ennesima che riceveva.
Istintivamente si ritrasse, fissandolo spaesata.
Le venne in mente l’immagine che aveva intravisto sulla collina…e la bile, la delusione e la rabbia verso sé stessa presero nuovamente il sopravvento. Perché sapeva benissimo che non c’era nessun riscatto per lei, come lo dimostrava il fatto che nessuno l’aveva mai salvata dallo schifo in cui aveva costantemente vissuto. Di getto le vennero in mente le sofferenze passate…e tutto, tutto si accostò alla figura di quel maledetto nobile, colpevole di essere piombato nella sua vita complicata.
Senza rendersene conto, le aveva teso la mano, una via di fuga per uscire dal fango in cui si trovava…salvo poi lasciarla bruscamente, facendola piombare di nuovo nel buio. L’unica differenza, rispetto al passato, era che sapeva benissimo, meglio di ogni altra volta, che non avrebbe avuto nessuno sconto con quel nobile dalle maniere troppo perfette per lei.
L’avevano afferrata per le braccia e, malgrado tentasse in ogni modo di liberarsi, la presa di quegli energumeni era troppo forte per lei. Eppure, non si arrendeva.
-Zio! Zia!- gridava, divincolandosi senza successo- Cosa significa tutto questo?-
Il cuore batteva all’impazzata, mentre con terrore fissava la stanza scura e spoglia. Gli zingari risero dei suoi tentativi di liberarsi ma, per assicurarsi che non fuggisse, rafforzarono la presa…ed Erin ebbe quasi l’impressione che stessero per frantumarle i polsi. A quel punto, non poté fare a meno di trattenere un urlo.
-STAI ZITTA!- esclamò una voce scocciata.
Gli occhi della ragazzina si spalancarono.
Da un angolo della stanza, fece capolino la sagoma del fratello di sua madre, insieme alla moglie.
-E’questa la ragazza?- domandò uno dei suoi aggressori.
-Sì- rispose soltanto.
Erin lo fissò senza capire.
-Molto carina- sogghignò un altro poi fissò in tralice il padrone di casa- sicuro che non se la siano già lavorata?-
Il sangue nelle vene si congelò, mentre un cieco terrore si faceva largo dentro di lei. Non riuscì ad aprire bocca per tutta la contrattazione tra l’uomo che l’aveva cresciuta e cacciata e gli zingari che volevano acquistarla.
-Che…che cosa significa?- domandò, con gli occhi spaventati.
La donna gli rivolse uno sguardo di sufficienza.- Sei proprio una stupida, come quella puttanella di tua madre- sogghignò- entrambe aspettate invano qualcosa che non avverrà mai.-
Improvvisamente si mise a ridere.
-Davvero credevi che tuo padre sarebbe venuto a prenderti?- disse, divertita- La verità, figlia del peccato, è che nessuno ti ha mai voluta. Tua madre, avrebbe fatto carte false per avere un matrimonio vantaggioso e tu sei stata un ostacolo a tutto questo. Quanto a tuo padre…cara, credevi davvero che ti volesse bene? Se così fosse, perché non ti ha portato via prima?-
-La…lettera…-balbettò la ragazzina, mentre la verità entrava dentrò di lei, fredda ed implacabile.
-Quella?- disse la zia –Una mia sottigliezza. Non saresti mai venuta spontaneamente, senza i giusti incentivi.-
Erin rimase immobile, congelata nel dolore passato e recente di quel momento. Sapeva benissimo di non essere all’altezza di nessuno, di valere meno della sabbia sulla spiaggia…eppure l’esserne consapevole non metteva in ombra tutta quella sofferenza.
Girodelle vide quello sguardo di giada farsi improvvisamente lontano, perso in qualcosa di oscuro e melmoso…troppo tardi si rese conto dell’errore. O Neil provò a divincolarsi dalla sua presa.
-Lasciami subito!- esclamò in piena crisi isterica –Lasciami andare subito, maledetto!-
L’altro rimase qualche secondo imbambolato. I movimenti di lei erano pieni di disperazione…per un momento, accantonò il fatto che il corpo di quella femmina strana era attaccata al proprio corpo. Preso da tutti quei pensieri, non si accorse di aver allentato la morsa attorno a lei…cosa che non sfuggì all’altra.
Quasi rimase sorpreso, quando la vide allontanarsi da lui.
Lei gli rivolse uno sguardo strano, da bestia braccata, troppo lucido per non essere asciutto poi, senza dire una parola, si alzò dal giaciglio e, con passo tremolante, iniziò ad incamminarsi verso la soglia. –Dove stai andando?- sbottò Victor con una punta d’irritazione- Intendi svignartela, come l’altra volta?-
Non riusciva a crederci.
O’Neal raggiunse l’ingresso. –E anche se fosse?- disse monocorde- Cosa te ne importa? Sono uno scarto della società, quindi tutti i comportamenti che voi, gente perfetta e ammodo, disprezzate non suscitano in me alcun ribrezzo. E’inutile che ti atteggi a fare il principe azzurro con me…non serve. Qui non c’è nessuna principessa da salvare, tranne una Maddalena pentita del cui senso di colpa il Mondo non sa cosa farsene. Sono stanca. Tutte le volte che qualcuno ha dato segno di considerarmi un essere umano, non ho fatto altro che ricevere dolore. –
-Sai?- continuò scoppiando improvvisamente a ridere, amara- Ti devo ringraziare. Finalmente mi hai dimostrato quello che davvero pensi di me…mi hai tolto ogni dubbio per cui non devi indossare di nuovo la maschera. Sono una sgualdrina, indegna di ogni rispetto…anche per uno dai modi tanto compiti e beneducati. Finalmente, posso dire di non avere nessuna, nessuna possibilità di vivere la mia vita come una persona normale…e, tutto questo, grazie alla tua condotta. Su una cosa, però, non sarò in grado di perdonarmi…né di perdonarvi.-
Lo sguardo si indurì improvvisamente.
Il nodo alla gola si fece più stretto e duro, quasi impossibile scioglierlo. Si era ripromessa di non dire altro, di non sbottonarsi oltre su quel passato che trovava maledettamente tanto degradante. Non si era mai confidata e non aveva mai raccontato davvero a nessuno qualcosa dell’episodio che l’aveva poi messa in una casa di piacere.
Nemmeno Marie sapeva per filo e per segno i fatti…e lei era ben decisa a tenersi per sé certi particolari.
Erano una vergogna.
Un’umiliazione.
Un dolore che non spariva.
Mai.
-Io non ho mai avuto alcuna pretesa di condurre una vita normale. Il mio passato mi ha marchiato in modo indelebile…ma tu, nobile maledetto, con le tue maniere impeccabili mi hai dato quello che mi ero ripromessa di non accettare mai più…una via di uscita da questa situazione opprimente. Voi mi avete trattato in un modo che mi risulta assai incomprensibile…e inaccettabile. Mi avete fatto sentire una persona come tutte le altre…ma da quello che vedo, è chiaro che non è che una montatura.- sorrise malevola. La morsa si fece ancora più aspra, tanto che per un momento ebbe l’impressione di non riuscire a respirare. –Io non merito niente…né il riscatto, né il rispetto…ma cosa dovevo aspettarmi? Nessuno mi ha mai voluta…ed io non ti perdonerò mai per avermi dato anche solo l’idea del contrario!- ruggì, prima di andarsene via.
Allora, vi chiedo scusa per aver tardato nel postare questo aggiornamento. Non mi veniva bene il capitolo ed essendo in periodo di esami è un po’difficile trovare uno straccio di tempo.
In questo capitolo, Alain viene messo sotto torchio da Oscar e André, mentre Marguerite inizia a fare esercizio come nonna, con il piccolo Briac. La parte più complicata da realizzare, però, è stata l’ennesimo confronto tra Erin e Girodelle, correlato da un flashback sul passato di questo personaggio tanto sfortunato.
Vi sono varie cose che non ho detto (ok, insieme ad Unsub, facciamo a gara a chi scrive la fic più lunga) ma vi premetto una cosa. Se è abbastanza comprensibile capire Marie, altrettanto non si potrebbe dire con Erin. Vi consiglio di tener conto del ricordo del suo passato perché è molto importante e la dice lunga su quello che è successo a Marie, Rosalie, Bernard, Erin e Alain quando sono arrivati sull’isola.
Marie ha avuto l’affetto costante dello zio. Erin non ha avuto niente di tutto questo e,se vogliamo essere onesti, quello che dice a Girodelle è vero sul piano storico. Erin sa di non avere riscatto ma il gesto estremo che ha fatto ha un suo perché. C’è una cosa che le ha permesso di non impazzire in tutti questi anni ed è…lo scoprirete nel prossimo capitolo.
Grazie a tutti voi che trovate il tempo di leggermi.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 71 *** Per una notte (Marie Chevalier) ***
Salve a tutti, cari lettori. Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno letto la mia storia. Siete molto gentili e vi ringrazio per la cortesia dimostratami. Il precedente capitolo era molto complesso da realizzare ma, come autrice, non posso che essere soddisfatta del risultato. Non so quanto tutto questo avvicini la fic a LO…è un omaggio che faccio alla storia e spero che lo abbiate apprezzato. Vorrei ringraziare due lettrici in particolare che hanno commentato assiduamente questa storia dagli inizi, ovvero ladymarcella e Tetide. Mi ha fatto molto piacere leggere i loro commenti, come lo è stato sapere che, malgrado tutto ci sono lettrici/tori che hanno messo la storia tra preferiti/seguiti/ricordati,
Questo capitolo è un salto nel passato…non so bene come collocarlo con il resto della trama…ma spero che vi piaccia.
Buona lettura.
PER UNA NOTTE (MARIE CHEVALIER)
UN MESE PRIMA
Camminavano da qualche minuto fianco a fianco, percorrendo le stradine dell’isola.
Madame Grandier aveva lasciato loro una lista della spesa per rifornire la dispensa. A causa di una serie d’impegni con la sua attività, non poteva uscire e Madame Chatelet nemmeno. Il piccolo Francois aveva contratto l’influenza e non voleva lasciarlo.
Marie lanciò uno sguardo furtivo all’uomo accanto a lei…prima di mordersi le labbra. Quel giorno si era tolta la solita cuffietta, preferendo un modello più colorato. Quando l’aveva vista, Rosalie si era complimentata con lei, sostenendo che esaltava il colore della sua pelle. Anche Madame Grandier, solitamente restia a simili vezzi, le aveva rivolto parole del genere.
Di fronte ad un simile successo, la piccola Marie si era presentata per fare la passeggiata con Alain, felice e allo stesso tempo speranzosa. Era partita piena di aspettative e fantasie, convinta che avrebbe scatenato una reazione simile anche nel suo accompagnatore.
E invece…
Guardò di nuovo il gigante vicino a lei, un po’sconsolata.
Quando l’aveva vista, le aveva rivolto una lunga occhiata ma, a dispetto delle speranze dell’ex novizia, una volta usciti, non le aveva detto niente. In compenso, però, aveva occhieggiato, in modo quasi sfacciato, le ragazze dell’osteria.
Quel comportamento la irritò e demoralizzò.
Aveva cambiato un po’il suo modo di vestire ma non aveva ricevuto nessun complimento. Alain si era comportato come al solito. Educato ed affettuoso, come se fosse una sorellina da proteggere. Non è questo ciò che desidero pensò, fissando la strada, mentre rincasava. Più passava il tempo, più si rendeva conto che quel rapporto non le bastava più.
-Vi vedo pensierosa, Marie- fece Madame Chatelet, mentre allattava suo figlio.
A quelle parole si riscosse.
-Non è niente di che- tentò di minimizzare- devo ambientarmi. Quest’isola è un posto nuovo per me…non ci sono ancora abituata.-
Rosalie le sorrise benevola.
-Me ne rendo conto- rispose, guardando con amore il figlio- ma non credo che sia questo il problema. Siete triste…e non è certo la nostalgia di Parigi la causa di questo malessere.- Depose con calma il piccolo nella minuscola cesta e, dopo avergli riservato un’ultima occhiata, guardò pacata la piccola donna che ospitava in casa sua. –E’da quando siete tornata qui che non sembrate serena.- fece –Alain si è comportato in modo irrispettoso con voi? Ha fatto come al solito?Vi ha mancato di rispetto? Vi ha offeso? So bene che è un cafone, un incivile, un villano…-
Marie non disse niente.
-Perché vi intestardite con lui? Avete visto che gode di un certo successo…è sempre stato così. Per quale motivo volete perdere il vostro tempo?- domandò, fissandola penetrante.
Anche questa volta, la donna non rispose.
Spesso lei stessa si era fatta domande simili. Ripensò alle occasioni in cui i due si erano incontrati…ma subito scosse la testa. –Quello che dite non è vero.- fece con decisione.
Madame Chatelet si fermò.
- Lui…lui è una persona gentile…e buona…molto buona…più di quanto una come me possa meritare…-balbettò l’ex novizia, guardandola seria- i suoi modi non rispecchiano la sua indole.-
Rosalie si passò la mano sotto il mento, perplessa…poi scosse benevolmente il capo. –Questa è la prima volta che sento una dichiarazione tanto schietta. Questo vi fa onore. – disse, sorridendole.
Marie si bloccò.
-Non è vero.- rispose mesta- Io non merito tutto questo. Sono io a non essere alla sua altezza. Per questo, non si accorge di me.-
-Davvero?- domandò la signora Chatelet.
Mademoiselle annuì, iniziando a raccontare l’accaduto. Non aveva motivo di nascondere niente di quanto accaduto. –Come vedete- concluse, con un debole sorriso- non è niente di strano.-
-Cafone!- esclamò Rosalie- Ah, se lo prendo…-Fece per alzarsi ma la piccola novizia la bloccò.
-Non fa niente- disse, guardandola triste- non sgridatelo. E’solo colpa mia…che mi faccio strane idee nella testa…e non dovrei farlo. Io sono grande ormai…non ho niente che possa interessare qualcuno. Sono…sono insignificante.-
Madame Chatelet rimase senza parole. Non aveva mai visto una simile mancanza di autostima. Nemmeno lei, prima d’incontrare Oscar, possedeva una simile attitudine. Spesso si era chiesta la ragione di tutto questo. Aveva poi osservato sia quella giovane donna, sia Alain. Marie non pareva aver mostrato di possedere molta confidenza con gli uomini…eppure l’ex sottoposto di Oscar, malgrado le aspettative era riuscito ad avere la meglio sulle difese di lei.
Ora, tuttavia, la confessione della giovane le toglieva ogni dubbio.
Marie aveva un disperato bisogno di affetto e le maniere grossolane ma sincere del suo ingombrante amico aveva rassicurato la novizia, convincendola a lasciarsi un po’andare.
Rosalie rifletté a lungo, pensando al da farsi.
Voleva aiutarla, questo era vero…forse perché vedeva in lei qualcosa di sé. –Forse dovreste cambiare tattica- iniziò- avete mai pensato d’indossare qualcosa di diverso dai vostri soliti abiti?-
Marie sbuffò.
Madame Chatelet le aveva fatto indossare un vestito verde, finemente ricamato, acconciandole poi i capelli in una crocchia leggermente disordinata…e, malgrado ci stesse abbastanza comoda, non riusciva a sentirsi a suo agio. Quella scollatura, per quanto casta, le pareva ugualmente esagerata e, con il passare del tempo, non desiderava altro che andarsene.
Partecipare alla festa del patrono in questo modo…cose da pazzi!
Cercò tra la folla la sagoma di Alain…ma non riusciva a vederlo.
-Vuole ballare con me, signorina?- domandò un uomo leggermente panciuto, con due buffi baffetti marroni. Marie lo guardò. In verità, non desiderava altro che andarsene…poi, però, il pensiero che De Soisson fosse da qualche parte, insieme ad un’altra che non era lei, la spinse ad accettare.
E ballò, ballò come non le era mai capitato.
Voleva divertirsi, voleva dimenticare le delusioni di quell’uomo tanto buono che, tuttavia, le procurava tanto dolore. Un desiderio poco realizzabile…perché tutte le volte che un paio di braccia la circondavano, lei pensava ad Alain. Alla fine, stanca di tutto questo, si congedò, ben decisa a mettere in pratica i suoi propositi. Non si divertiva nemmeno più a ballare. Tutto era diventato un mero diversivo…e non funzionava con lei. Non aveva senso cercare consolazione altrove. Non era facile ingannare la sua mente.
Aveva appena lasciato la strada principale, quando si accorse di una sagoma raggomitolata in un angolo. Non vi avrebbe fatto sicuramente caso, se non avesse notato un fazzoletto rosso. –Monsieur De Soisson!- esclamò, correndogli incontro.
Questi le rivolse un’occhiata debole, prima di sprofondare nell’incoscienza.
La novizia si avvicinò…storcendo poi il naso. Aveva bevuto come una spugna…e questo non era da lui. –Buon Dio!- esclamò, avvicinandosi preoccupata. Aveva la fronte fredda e tremava. –Non potete stare qui- mormorò, accarezzandogli piano il viso- Non dovete ridurvi a questo modo-
Alain le rivolse un debole sorriso.
- Diane- biascicò, prima di sprofondare nell’incoscienza.
Non seppe dire quanta forza impiegò eppure riuscì a portarlo a casa. La residenza di Madame Grandier era troppo lontana per lei. Alain possedeva un fisico prestante ma, al tempo stesso, decisamente troppo pesante per le sue braccia. Con fatica, lo privò dei vestiti, lasciandolo in camiciola e tentando di non prestarvi attenzione. –Quello che ci vuole per voi- commentò- è solo una bella dormita.-
L’altro non si mosse.
Marie si perse qualche momento a fissarlo. Quel viso squadrato da eterno brigante e quegli occhi che, dietro all’impulsività, celavano un’anima buona. –Chissà cosa vi è accaduto…-mormorò, dandogli una lieve carezza -…mi dispiace che stiate soffrendo. Vorrei davvero porre fine al vostro dolore, alla vostra solitudine.-
La luce della luna illuminava tutto, creando strani giochi d’ombre. Marie sorrise mesta. Non era la prima volta che si trovava in una situazione del genere. Anche da piccola, era solita guardare la luna, nelle sere di bel tempo.
Au Clair de la Lune, mon ami Pierrott, préte moi ta plume, pur ecrì ne mot, ma chandel est morte, je nai ti criseux, apre moi la porte, pour l’amor de Dieu…iniziò a cantare, con voce lieve e pacata. Era una musica che suo zio era solito cantarle, quando era preso dalla nostalgia.
E lei, in quel momento, si sentiva così.
Quella sera ricordò il giorno in cui aveva partecipato alla festa di Monsieur La Fayette. Aveva indossato anche allora un abito che non la rappresentava affatto. Non era da lei portare abiti tanto vistosi. Considerò che anche allora Alain non sembrò notarla. Frustrata da simili pensieri, fece per alzarsi, ma un braccio, non suo, la afferrò bruscamente, tirandola verso di lui. Marie spalancò gli occhi, incontrando l’espressione stranamente lucida di Alain.
- Non andartene – disse – resta con me, piccolo angelo. Resta con me. –
E poi, tutto accadde in modo confuso.
Marie si ritrovò stretta nell’abbraccio di quella persona che da tempo turbava i suoi pensieri. Non era certa che questi l’avesse riconosciuta, benché non fosse la prima volta che la vedeva in abiti diversi dalle proprie misere vesti. Una parte del suo animo, provò a lottare contro tutto questo. Voleva essere Marie…Marie e basta. Non un’altra donna.
Alla fine, però, cedette.
Non era di pietra.
Non aveva alcuna pretesa di essere considerata bella. Le bastava essere guardata per una volta come la signora Chatelet dal proprio marito. Una volta sola, niente di più. Lo sguardo ardente di Alain, stranamente vigile, attento come mai era successo da quando si erano conosciuti. Ed alla fine si lasciò andare ai suoi baci, alle sue carezze.
Voleva sentirsi amata, per una volta…era così strano?
Le sembrò di vivere in un sogno.
Per una volta, il suo desiderio di essere considerata, apprezzata ed amata. Dimenticò la sua triste infanzia ed il penoso soggiorno nel convento. Dimenticò tutto…ma come ogni sogno, anche questo aveva il suo risveglio. Marie, per una volta, finse d’ignorarlo. Non voleva illudersi, troppo abituata alle delusione che ogni fantasia le provocava. La vita le aveva insegnato che non meritava niente e che, come un arbusto senza radici doveva semplicemente accettare la distratta gentilezza altrui senza alcuna pretesa…come se il non avere una famiglia che potesse riconoscerle una qualche identità la rendesse invisibile e senza peso alcuno.
E come ogni sogno, anche questo ebbe il suo risveglio.
La destò un movimento improvviso e lentamente aprì gli occhi…e vide ciò che non avrebbe voluto vedere.
-Che cosa ci fai qui?- domandò, con una voce priva di ogni inflessione, del tutto insolita per uno come lui.
Marie non disse niente. Era ancora intontita dal sonno e non riusciva a capire a cosa si riferisse.
I ricordi della notte precedente erano ben piantati nella sua testa ma qualcosa, un velo d’imbarazzo forse, la spinse a tacere. Lentamente percorse con la memoria quanto accaduto, senza avere il coraggio di rispondere. Lentamente spostò la propria attenzione verso il grande soldato. La sera precedente non vi aveva prestato molta attenzione. A causa del buio e della frenesia per quella situazione tanto inaspettata (e, per lei, assolutamente nuova) non si era accorta di nulla…ed ora, non sapeva davvero cosa pensare.
Ora, però,alla luce del giorno, poteva vedere benissimo il torace dell’uomo che , da alcuni mesi, popolava i suoi pensieri, confondendola, inquietandola e, paradossalmente, attraendola come mai le era accaduto.
- Come accidenti sono finito in questo posto? …Ricordo di essermi sbronzato per bene e poi…- iniziò prima d’interrompersi.
Indubbiamente figlio del popolo, Alain de Soisson possedeva un fisico muscoloso e forte.
A quella vista, il lenzuolo cadde.
Marie vide l’uomo di fronte a lei bloccarsi.
Il viso si era irrigidito in una maschera inespressiva, gli occhi leggermente dilatati e un po’nervosi.
- DANNAZIONE!- urlò, facendola sussultare – NON PUO’ESSERE SUCCESSO!-
La novizia ebbe un nuovo brivido. La stava guardando con un misto di rabbia e d’incredulità, come se non si aspettasse, o capacitasse, dell’accaduto. Guardò perplessa il proprio fisico, neanche troppo a disagio. Fino a qualche tempo prima, provava fastidio per le proprie forme, troppo rotondette a suo parere…ora però tutto questo era scomparso.
Il gigante, però sembrava molto arrabbiato e lei non voleva vederlo in questo modo. - Monsieur…- mormorò, facendo segno di muoversi…ma tutto quello che riuscì a fare fu un leggero lamento. Un suono lieve, che ebbe il potere di bloccare l’uomo. Marie non vi prestò molta attenzione. Il moto improvviso le aveva scatenato uno strano bruciore al bassoventre, che non conosceva. Provò mentalmente a ricordare quanto era accaduto, combattendo contro l’imbarazzo che dilagava nel suo corpo…e, alla fine, ricordò quel momento, l’istante preciso in cui i loro corpi si erano uniti…e si sentì morire.
-MERDA!- imprecò allora l’altro, dando un violento calcio al comodino- NON DOVEVA ANDARE IN QUESTO MODO! COME DIAVOLO HO POTUTO FARLO?- Marie lo guardò muoversi furibondo da una parte all’altra della stanza, inerte e silenziosa. Nessuna parola aleggiava nella sua mente, troppo ferita per poter parlare. Vederlo così arrabbiato la ferì. Non si era mai sentita bella…ma aveva provato a cambiare, quando i suoi occhi avevano incrociato quel gigante gentile…ed invece…
Istintivamente chinò la testa.
Le veniva da piangere ma, chissà perché, gli occhi erano asciutti.
Nemmeno lui ti vuole, Mariele disse allora la sua coscienza non ti vuole nessuno. Sei solo un’orfana buona a nulla. E quel pensiero maledetto tornò di nuovo a tormentarla. Non voleva vedere più nulla, non voleva più sentire niente.
La stanza improvvisamente le sembrò insopportabile.
Con un gesto secco, si alzò dal letto e, senza guardarlo, si accovacciò a terra, ben decisa a prendere i propri vestiti. Avrebbe ripreso i propri abiti e avrebbe lasciato quella casa. Si sarebbe fatta una passeggiata e poi…
Poi me ne farò una ragione e metterò da parte tutto.
- Non avete nessun obbligo verso di me- disse alla fine, mentre la distanza tra lei e la porta si accorcia- non avete nessun impegno…con me.-
La voce stranamente non le tremava. Era troppo arrabbiata per lasciarsi prendere dall’imbarazzo. Alain non la voleva e non vi era alcun dubbio sul fatto che la cosa la irritasse.
-Ehi!- esclamò una voce alle sue spalle.
Lei però finse di non sentirlo.
-Ehi!- la richiamò.
Marie tuttavia non si fermò, ben decisa a non sentire nulla. La situazione era così imbarazzante da renderle impossibile fermarsi un momento ed affrontare la cosa con decisione. Scese rapida quelle minuscole scale, raggiungendo la porta, sicura che una volta tornata a casa, avrebbe trovato il suo alloggio vuoto.
Non sarebbe rimasto lì.
Lo sapeva.
Ne era certa.
Da quel giorno, evitò accuratamente d’incontrarlo. Passava la mattina impegnata nelle mansioni casalinghe e svolgeva ogni lavoro, con l’unico scopo di sfinire il proprio corpo e cedere la sera all’incoscienza…e dormire.
Dormire. Dormire e dimenticare tutto.
Questo solo desiderava.
Non voleva ricordare la delusione e nemmeno la reazione che questi aveva avuto al risveglio. Ogni volta che lo faceva, era come ricevere l’ennesima pugnalata della sorte. Era chiaro che non avrebbe avuto la sua possibilità.
Era…e rimaneva la solita ed inetta Marie Chevalier.
Allora, chiedo scusa per il ritardo. Il capitolo non mi soddisfa molto ma spero che piaccia. Lo trovo troppo frettoloso e poco curato…ma spero che sia solo una mia impressione. La scena è quella che vi siete immaginate tutte...il problema è che le sorprese non finiscono tutte lì. Vorrei ringraziare tutte coloro che mi hanno letto e le persone che gentilmente hanno messo la storia tra preferiti, seguiti o ricordati. La storia è nella fase finale ma non so quanti capitoli mancano. Qui abbiamo lo sviluppo della vicenda, secondo quanto vede Marie…e Alain? Bhé, lo vedrete in seguito. Grazie ancora a tutti! |
Ritorna all'indice
Capitolo 72 *** Agapanto sul comò ***
Benvenuti cari lettori!
Nel precedente capitolo abbiamo assistito alla storia secondo il punto di vista di Marie. Mi sono ispirata, per questo, al bellissimo lavoro di un’autrice che per questa sezione ha scritto “il soldato e la ballerina”.
Dategli un’occhiata se non lo avete fatto.
La storia merita.
Intanto, vi auguro buona lettura!
AGAPANTO SUL COMO’
_ HYPERLINK "http://www.google.it/imgres?imgurl=http://www.pollicegreen.com/wp-content/uploads/2009/12/agapanto.jpg&imgrefurl=http://www.pollicegreen.com/piante-bulbose-agapanto/2765/&usg=__I__AhS_Ey2AGKWp9hLDv-IlgXwA=&h=330&w=450&sz=76&hl=it&start=5&zoom=1&tbnid=vQmtBOi2_ywGlM:&tbnh=93&tbnw=127&ei=KAoZULqoD5OO4gSO8YGQCA&prev=/search%3Fq%3Dagapanto%26hl%3Dit%26sa%3DX%26rlz%3D1T4ADFA_itIT337IT342%26tbm%3Disch%26prmd%3Divns&itbs=1" __ INCLUDEPICTURE "http://t1.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcR8TabU5yC0r_RyIqyKcTegeWXAShMWqJ7oNt-SMiCeQ2E_06gqqwnN3g" \* MERGEFORMATINET ____
Qualcosa stava picchiettando il vetro.
Duro.
Insistente.
Con uno sbuffo, aprì stancamente gli occhi. La camera era avvolta da una luce nervosa e baluginante, che si alternava, secondo un ritmo tutto suo, alle tenebre. La dama rimase qualche istante in attesa…prima di sobbalzare, non appena sentì il rombo del tuono.
- E’ancora notte- le venne da dire.
Non vedeva la luce del sole, penetrare attraverso le nubi e, come se non bastasse, la pioggia fuori da quella casa sembrava non volersene andare. Rimase qualche momento immobile, chiedendosi in quale fase del giorno fosse esattamente. Non trovando risposta, si mise a sedere sul letto e lentamente cominciò a massaggiarsi la testa, prima di lanciare un’occhiata al materasso.
A quella vista, sospirò.
Le immagini che l’avevano liberata dal sonno erano sempre le stesse.
Il fuoco.
La risata del militare.
Lo sparo.
Lei che stringeva il generale tra le proprie braccia, ben decisa a non mollarlo.
Madame si passò una mano sulla fronte, imperlata di sudore freddo. Erano passati dei mesi…eppure non riusciva a dimenticare niente. Né la sua morte assurda…né quei maledetti diari.
Se li era portati dietro, una volta lasciata la casa dell’amico, come se fossero le vestigia di un tempo lontano, che non aveva saputo apprezzare durante il suo scorrere e che solo in quel momento, alla sua fine, rimpiangeva profondamente. – Sono stata una vera sciocca…- mormorò, con gli occhi fissi alla finestra.
Il sonno non voleva saperne di tornare, così la dama, indossato un mantello, scese piano le scale per raggiungere la cucina. L’ennesimo incubo le aveva rovinato il riposo, tirando fuori dalla sua memoria, quelle debolezze del proprio carattere che aveva sempre detestato.
Il cucinotto era vagamente illuminato dai tuoni del temporale e ciò la convinse a non accendere la candela. Ci vedeva bene anche in quel modo…tanto valeva rimanere così. Le comode babbucce di stoffa le proteggevano i piedi dal freddo, rendendo i suoi passi silenziosi e discreti. Non voleva svegliare nessuno.
Il giorno non era ancora sorto e pensava che fossero tutti ancora addormentati. Non sapeva a che ora sua figlia e suo marito avessero fatto ritorno. Li aveva attesi poi, passato un po’di tempo, aveva deciso di andarsene a dormire, insieme al nipotino.
Era troppo stanca per aspettarli.
Briac le era trotterellato accanto, prima di entrare nella propria camera e pretendere da lei una favola.
A quel pensiero, si massaggiò la testa.
Non aveva mai raccontato una novella ad un bambino. A quello ci pensava la balia, non certo lei. In verità, aveva passato davvero poco tempo con degli infanti. Le figlie di primo letto del generale erano quasi sempre sotto le cure della nutrice e, non appena divenivano abbastanza grandi, venivano spedite nel convento, per uscire poi solo per sposarsi.
Rare e sporadiche dunque erano state le occasioni d’incontro con persone tanto giovani. Aveva dovuto dare fondo a tutte le sue magre conoscenze in proposito, per soddisfare la curiosità di Briac e spuntarla sui suoi propositi di rimanere sveglio.
A quel pensiero, scosse la testa.
– Non avrei mai pensato che i bambini fossero così difficili da accontentare.- mormorò a voce bassa.
L’alba non era ancora giunta, se dava credito al silenzio della casa.
Il silenzio di quel momento non la disturbava.
Sapeva di pace e tranquillità.
Sua figlia non le aveva dato molte risposte, ma le notizie in proposito al suo arrivo compensavano in parte la curiosità. Stava complessivamente bene. Briac era un bambino buono e gentile, il nipote che avrebbe tanto voluto avere e che mai era arrivato. La prole delle figlie di primo letto era generalmente affidata a collegi e monasteri. Non venivano a farle visita e, quando accadeva, a Marguerite sembrava quasi di avere a che fare con dei piccoli adulti, più che con degli infanti. Non li aveva mai visti ridere davvero…non come quando, senza farsi notare, osservava sua figlia ed il nipote di Nanny giocare divertiti. Marguerite poteva definirsi , in fondo in fondo, soddisfatta. Risiedeva nella dimora insieme a sua figlia, a suo marito e al loro figlio…ma, ugualmente, non poteva fare a meno di pensare che quella quiete era comunque incompleta, manchevole.
Alcuni pezzi erano andati al loro posto.
Ora aveva di nuovo sua figlia, eppure…
Improvvisamente, nell’aria muta di quella fase del giorno, risuonò il rumore di alcuni passi.
Il cuore della dama balzò improvviso nel petto, come se volesse uscirle. Non lo avrebbe mai ammesso davanti a nessuno ma, in quei momenti, rimpiangeva fortemente la sua vita precedente. Allora, la sua esistenza era decisamente più piatta, priva di emozioni significative forse…ma assai più sicura.
Il suono si ripeté, con conseguente aumento dell’adrenalina in circolo.
La dama si morse il labbro, presa dall’ansia.
Quel suono sembrava farsi sempre più intenso, man mano che i minuti passavano.
Viene qui…le venne spontaneo pensare.
Tremando, prese il mattarello che, la sera prima, aveva lasciato sul tavolo. Aveva una paura matta…eppure, doveva andare a vedere. Ignorare non avrebbe mutato quello stato di cose. Per quanto assurdo possa essere, eri la moglie di un militare! si disse, tentando di farsi coraggio…e fallendo miseramente.
Piano, piano, raggiunse la porta d’ingresso.
Marguerite deglutì a vuoto.
L’ansia cresceva a dismisura, bloccandole quasi il respiro.
Le sembrò di essere tornata indietro nel tempo…a quando era una debole e fragile giovane aristocratica dal futuro incerto. Un violento capogiro la colse, mentre la stanza iniziava ad assumere colori alquanto incerti. La quiete della notte aveva finalmente mostrato il suo lato più minaccioso. La dama si appoggiò al muro, nel tentativo di frenare la crisi ormai imminente. Il cuore batteva come un tamburo ed una strana debolezza iniziò a serpeggiare nel suo corpo.
Che cosa ci avrebbe fatto con quell’attrezzo da cucina se l’altro avesse avuto un pugnale o peggio?
Non possedeva la forza di un uomo e non aveva alcuna competenza nell’arte delle armi. Non sapeva nemmeno come tenere una pistola in mano. Le mancava quel vigore e nemmeno la consapevolezza di essere in pericolo bastava a frenare i suoi propositi di sopravvivere. Il respiro si fece sempre più affannoso, mentre ombre nere prendevano possesso della sua mente.
Tutto si fece improvvisamente di nebbia ed il corpo divenne sempre più pesante.
Non si accorse di nulla Madame.
Né dei passi farsi sempre più vicini.
Né di quel rumore alla maniglia.
Chiuse gli occhi, semplicemente, accasciandosi al suolo, come una foglia secca.
Toc-Toc.
Un brusio.
Toc-Toc.
Un nuovo suono.
Madame si portò una mano sulla fronte. Aveva la pelle fredda ma non asciutta. Sudori freddi pensò hai avuto paura eh, Marguerite?
Istintivamente si guardò attorno, non senza rimanere interdetta. Non vedeva più il secchio a terra. Non c’era più il tavolo di legno e la finestra non era dove si trovava. Come se non bastasse, sotto di lei c’era una superficie morbida. La donna si massaggiò la testa, pensierosa. – Come ho fatto a raggiungere la mia camera?- mormorò, fissando la stanza stranita. Era certa di essere in cucina, prima di perdere i sensi…e ora si trovava nel suo letto! La dama scosse il capo. Non poteva che essere stato uno degli ennesimi sogni inquietanti, che avevano logorato le sue notti, facendole perdere il sonno.
Scosse nuovamente la testa, sempre più confusa.
Fu proprio in quel momento che gli occhi caddero sul vaso…e allora, non poté fare a meno di portarsi una mano sulla bocca.
- Il vaso- esalò piatta.
Era certa di averlo vuotato del contenuto ed ora invece, vedeva quei fiori azzurrini che aveva conosciuto essere tipici dell’isola. La dama non sapeva cosa pensare. La sera precedente non aveva posto niente al suo interno.
Ne era certa.
Ne era convinta.
Aveva messo a letto il piccolo Briac e poi aveva aspettato la figlia ed il genero. Non vedendoli, se ne era andata a dormire. Fine.
- Davvero strano- mormorò, prima di alzarsi dal letto. Non le era mai capitato di avere un risveglio simile.
Oscar non si era mai azzardata ad entrare nei suoi alloggi e, anche allora,dal giorno del suo arrivo, aveva rispettato i suoi spazi.
Gli agapanto facevano però bella mostra di sé, dando colore alla stanza. Il profumo lieve si diffondeva attorno, rendendo la camera più bella.
–Li lascerò lì allora.- rifletté, aggrottando la fronte.
Poi, senza indugiare oltre, si levò.
Rosalie stava tagliando con attenzione le patate. Avrebbe preparato della zuppa quella sera.
Per sé.
Per Francois.
Per Marie.
E…
E basta…si ritrovò a pensare. Bernard era nuovamente partito, lasciando l’isola, su una barca di pescatori, come un moderno Ulisse. Aveva fatto molti tentativi, per impedirgli di andarsene…arrivando persino a minacciarlo di non fargli più vedere loro figlio…e cosa aveva fatto Chatelet?
Sono un uomo di parola, Rosalie e credo che il progetto dei coniugi Grandier non sia tanto campato per aria. Vuoi forse che io venga meno alla promessa che ho fatto? le aveva detto, con quell’espressione decisa che tanto amava e che l’aveva fatta capitolare di nuovo, per l’ennesima volta.
Rosalie lasciò il coltello.
Amava ed odiava quegli occhi perché la rendevano vulnerabile e protetta al tempo stesso.
- Sei proprio una sciocca, Rosalie- mormorò, scuotendo il capo.
Una contraddizione.
Un coesistere incessante di opposti…come ogni matrimonio di sentimenti che si rispetti.
Le finestre era pulite e prive di aloni, segno che una mano paziente e volenterosa strofinava quotidiana quella superficie quotidianamente. Gli occhi cerulei della donna seguivano silenziosi i vari tomi ammassati disordinatamente sul tavolo.
- E così questa è la vostra occupazione- disse, fissando i libri presenti. Possedevano tutti una copertina abbastanza preziosa anche se consumata dal tempo.
- E così, Madame De Jarjayes- rispose l’uomo, mettendo da parte la penna- un po’diversa da quella consueta forse ma, non per questo, meno sgradita.-
La dama scosse il capo.
- Non è questo ciò che intendevo. Sono solo molto sorpresa. – fece, accarezzandone la superficie.
André la guardò.
- E’stata una decisione di Oscar.- riferì- Ci stavamo entrambi riprendendo dalle ferite della rivoluzione e, in quel frangente, abbiamo discusso a lungo. La presa della Bastiglia ha portato lo scontro tra la nobiltà ed il popolo sul piano del diritto e della legge. Molte delle conquiste fatte in questi mesi sono avvenute per merito della parola…anche se la forza ha aperto la strada.-
Madame annuì, accomodandosi su una sedia.
- La notizia della nostra partecipazione- continuò questi, giocherellando con la penna- ha creato molti ammiratori. Voi non lo sapete ma le voci corrono in fretta…specie dopo eventi come questo.- Una ciocca bruna calò sul viso, proprio in prossimità della cicatrice. –In un primo momento, pensavamo di partecipare alla nascita della nuova Francia. Persino Robespierre pareva molto interessato alle opinioni di mia moglie…ma non i suoi collaboratori. Per loro, era solo una donna che non sapeva stare al suo posto…e questo, malgrado vi fossero molte sostenitrici che avevano appoggiato la causa del popolo. Gli interventi di Oscar venivano costantemente sminuiti…tutti sembravano aver dimenticato che aveva rischiato la propria vita per la Francia. Furono momenti molto difficili.- continuò – Fu allora che perse il bambino.-
La dama si bloccò.
- Come dite?- domandò allora.
André la guardò mesto.
- Non lo sapevamo…- fu la risposta- La rivoluzione e le nostre ferite avevano fatto passare tutto in secondo piano. Ce ne accorgemmo solo due mesi dopo quando, a seguito di una violenta discussione con gli uomini di Robespierre, mia moglie si sentì male. Fu Saint Just a dare l’allarme…era in una pozza di sangue…- André si fermò. Lasciò cadere la penna e fissò intensamente la donna. – Io mi stavo riprendendo dalle ferite del proiettile e dall’operazione agli occhi. Accadde tutto velocemente. Bernard portò mia moglie a casa e chiamò il dottore. Poco dopo venni a sapere della notizia…che Oscar era incinta…e che aveva appena perso nostro figlio.-
La penna cadde di mano.
Marguerite la guardò scivolare a terra, senza fare alcun suono e senza nemmeno provare a raccoglierla. La notizia dell’aborto di sua figlia l’aveva scossa non poco. Anche lei ci era passata…e poteva immaginare cosa avesse provato la donna. – E dunque, dopo quel fatto, avete deciso di lasciar perdere la politica.- commentò laconica.
André annuì.
- Non è solo questo, comunque.- fece- Il fatto è che ha perso convinzione negli intenti rivoluzionari. Poco prima di perdere nostro figlio, Oscar aveva iniziato a frequentare il salotto di Madame Olympe. una donna che aveva appoggiato molto l’illuminismo. Confrontando le idee proposte dai filosofi, con quello che stava accadendo all’Assemblea…con il clima che si respirava al suo interno, ha cominciato a chiedersi se la sua applicazione sia possibile per questo periodo…non vedendo alcun riscontro, malgrado le speranze iniziali, ha deciso di lasciar perdere.- spiegò.
Marguerite inarcò la fronte.
- Rinunciare?- domandò perplessa.
André annuì laconico.
- Proprio così- rispose, guardandola obliquo- ma, se avete dei dubbi, provate a chiederle spiegazioni. Io ho smesso di fare l’attendente, di rendere conto delle azioni di Oscar…tocca a voi sapere da lei ciò che chiedete.-
Le parole di André l’avevano lasciata un po’perplessa…o almeno così pensava, mentre passeggiava distratta per le viuzze di Brehan. Il vento marino le accarezzava la severa crocchia che teneva in ordine i suoi capelli. Salutava con educazione le persone che incontrava lungo la strada, proseguendo dritto verso la chiesetta del borgo.
Si trattava di un minuscolo edificio in pietra, senza caratteristiche particolari. Aveva una facciata a capanna, di stampo romanico. Due statue, raffiguranti due mostri marini, in posa sottomessa ai piedi di un santo, circondavano l’ingresso. Marguerite avanzò al suo interno e, dopo un veloce segno della croce, entrò.
Dopo la perdita di Francois, aveva preso l’abitudine di recarsi in chiesa. Ogni volta, accendeva un cero, perdendosi in un lungo momento di preghiera. Ripensava ai momenti trascorsi in sua compagnia, a quelle rare occasioni strappate all’etichetta e alla convenzione per poter conversare o, semplicemente, stare in silenzio. Non ci aveva mai pensato…ma sentiva nostalgia per quei pomeriggi e quelle sere.
Quelle ore passate in compagnia nel salotto comune, a discutere del più e del meno, come degli amici di vecchia data…a quella similitudine, la mente della dama cadde nel più profondo silenzio.
Meccanicamente fissò le candele mezze consumate, ognuna di esse era immersa nella propria cera. Un mare bianco e smorto, all’interno del quale balenava una timida luce. Gli occhi malinconici della dama si fecero un po’più tristi. L’isola dove sua figlia viveva ora sapeva tanto di esilio.
Non ce la vedeva in quel mondo.
Troppo calmo, troppo tranquillo.
Troppo poco adatto alla sua bambina.
Istintivamente, giocherellò con i grani del rosario che aveva preso l’abitudine di portare con sé, dalla morte di suo marito. A quel pensiero, la dama scosse la testa. Non voleva ricordare, non voleva rinnovare di nuovo il dolore ed il rimpianto per le parole non dette…ma non poteva negare, almeno a sé stessa, che non c’era stato tempo…quella manciata maledetta d’istanti, durante i quali aveva provato tirare fuori tutto. Ora non posso fare altro che espiare si dissesolo questo mi è consentito.
Marguerite rimise la collana nella borsa, si mise in piedi e, con passo fermo, si avviò verso l’uscita.
Le avevano detto che Rosalie aveva preso una minuscola casa giù nel paese di Brehan. Un’abitazione circondata anch’essa da un muro in pietra a secco.
- Oh Madame- salutò la signora Chatelet, comparendo sulla soglia- sono molto felice di averla qui. Mi era stato detto del vostro arrivo eppure, malgrado la gioia della notizia, non sono venuta a farvi visita.-
- Non avete motivo di rattristarvi per questo- rispose la donna, sorridendole lieve- siete sposata adesso…ed è naturale che, nella vostra condizione, gli impegni siano maggiori.-
-Questo non giustifica comunque la cosa- rispose, prima di farsi da parte- prego, entrate pure.-
La dama ringraziò con un cenno della testa, poi seguì il suggerimento della padrona di casa, ritrovandosi in un minuscolo salottino, ricavato da una delle stanze a piano terra. Rosalie le portò un piatto di biscotti ed una tazza di latte. – Avrei preferito portarvi del tè- confessò – ma l’imbarcazione che viaggia per l’Inghilterra non è ancora giunta al porto.-
- Non importa- rispose la più anziana- il latte andrà benissimo.-
Le due cominciarono allora a conversare del più e del meno. Rosalie raccontò alla dama dell’arrivo sull’isola e della sistemazione- Abbiamo preso alloggio qui per via della sua posizione. Qualora vi fossero dei problemi a Parigi, non sarebbe difficile per noi fuggire in Inghilterra. Ormai abbiamo una famiglia ed è impensabile non pensare alla loro sicurezza.-
Madame annuì, non potendo che essere d’accordo con lei. – Ho conosciuto il piccolo Briac…un bambino molto simpatico ed educato.- commentò, giocherellando con la tazza.
- Oscar e André sono delle persone eccezionali, lo ammetto.- convenne Rosalie, con il suo consueto sorriso benevolo- Adottare un bambino è un atto di grande generosità. Mia madre Nicole è per me costantemente fonte di esempio. Non avrei mai potuto crescere in mani migliori delle sue. Ho Francois adesso e non passa giorno che senta crescere dentro di me la responsabilità di essere costantemente alla sua altezza. A volte, mi chiedo come faccia Madamigella Oscar a reggere tanto bene la situazione.-
Il viso della donna si mantenne composto.
- Un figlio è un onore ed un onere- commentò, prendendo uno dei biscotti nel piattino. Li guardò a lungo. Avevano la forma stilizzata di un fiore ed erano aromatizzati con la menta. Una luce balenò nello sguardo della dama. – Sono molto buoni- fece, indicandoli con un cenno.
Il viso di Rosalie assunse un’espressione interdetta, poi si rilassò di nuovo.
- In realtà– non è mia la ricetta. Me l’ha insegnata…- provò a dire, prima di diventare seria- Madame, in realtà, ci sarebbe un problema.-
Con delicatezza, appoggiò la tazza sul tavolo.
Marguerite fece lo stesso, badando bene a non fare alcun rumore. Non era buona educazione farlo e, come se non bastasse, aveva notato una cura eccessiva da parte della padrona di casa nel compiere quel gesto. – Madame Chatelet- la invitò cordiale- non esitate. Se la mia visita appare inopportuna…-
- Al contrario- rispose Rosalie- credo che il vostro arrivo lo sia. Forse voi potete fare qualcosa. Da tempo, non esce dalla sua stanza e, come se non bastasse, non sembra più lei. E’come avere un fantasma…un guscio vuoto che si priva di vigore e vivacità…-
-Di chi state parlando?- la interruppe Madame, con un cenno della mano.
La padrona di casa tacque un momento.
- Si tratta di Marie, Madame- disse infine, non prima di aver dato un rapido sguardo al piano superiore.
Non vorrei fare la novella dello stento, stiracchiando troppo la trama…ma le cose vanno così ed io non posso farci nulla. Continuo a fare il pendolare tra mare e studio matto e disperatissimo ma non mi sognerei mai di lasciare incompiuta questa storia. E’quella a cui tengo di più. Madame, alla fine, dopo essersi goduta il nipotino, decide di far visita a Marie.
Vedremo un po’come si stanno evolvendo le cose e come si stiano comportando questo imbranato soldatone con un’altrettanto imbranata ex novizia. Chissà come si metterano le cose. Gli agapanto sono una pianta dell’isola e ne ho messo un’immagine sopra…spero si veda. Vorrei comunque ringraziare tutti voi lettori per avermi seguito finora. Qualora qualcuno mi chiedesse “Quando ##### finisce questa storia?” come mi hanno detto alcuni, via e-mali, la risposta è “Boh!”. Il numero non lo so davvero ma questa è la fine del viaggio di Madame. Mancano ancora dei nodi e delle situazioni da sciogliere, cavilli da aggiustare…una cosa per volta e tutto si sistemerà.
Vorrei ringraziare tutte voi lettrici per la gentilezza con cui commentate o, semplicemente, leggete la mia storia. Non posso che apprezzare e spero di aggiornare questa fic non appena possibile. E’la storia che, come autrice, apprezzo maggiormente, tra quelle che ho scritto.
In ogni caso, auguro a tutti Buone Vacanze!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 73 *** LA STANZA VUOTA ***
Benvenuti, cari lettori a questo nuovo appuntamento. Ecco un nuovo capitolo, pronto per voi! Buona lettura!
LA STANZAVUOTA
Marguerite guardò perplessa Madame Chatelet.
-Marie?- domandò.
La donna annuì.
-Spiegatevi meglio, di grazia. Non capisco.- la esortò, con la sua consueta e abituale gentilezza.
Rosalie si portò una mano sulla testa.
-Vedete- fece, un po’impacciata- è successa una cosa abbastanza personale…-
Marguerite le riservò un’occhiata perplessa.
-Non temete- la rassicurò –non solo il tipo di donna che va a spettegolare in giro i fatti altrui. Raccontatemi quanto dovete…senza paura.-
Rosalie si morse il labbro e, di getto, lanciò uno sguardo al piano superiore. –E’giusto- rispose, portandosi una mano sulla fronte- ma non credo di essere la persona più indicata. Sappiate solo che Marie è ospite presso la mia casa. Lei stessa ha espresso un simile desiderio. –
La dama non fece obiezioni. Quali che fossero le decisioni di Marie, non era certo nella posizione di poter fare delle proteste. L’espressione di Rosalie però non la rassicurava e ne ebbe conferma quando la vide alzarsi dal punto in cui si trovava e andare verso la finestra, dandole le spalle. – Dopo aver lasciato Parigi, abbiamo preso alloggio su quest’isola, la cui vicinanza all’Inghilterra rappresenta una via di fuga assolutamente valida. Ci siamo adattati ai ritmi lenti di questo posto…l’ideale per curare certe ferite della rivoluzione. Naturalmente non potevamo andarcene via tutti insieme. Bernard, come cugino di Saint Just, aveva seguito la politica di Robespierre ed iniziava a possedere una certa visibilità ma, dato il clima di tensione che si respirava ultimamente, ha preferito abbandonare tutto, per evitare ripercussioni, prima di assumere una posizione troppo in vista.-
Fuori il tempo era decisamente sereno e, malgrado il clima capriccioso e privo di sicurezze, nessuno si aspettava una giornata tempestosa. – Abbiamo messo al sicuro Madamigella Oscar e André, ovviamente poi, una volta che le acque si erano calmate, li abbiamo seguiti.- continuò, mordendosi le labbra- Madamigella Oscar, in condizioni normali, avrebbe protestato…ma…ecco vedete…-
La dama inarcò la fronte.
Rosalie sbuffò.
- Mentre André riprendeva salute, Oscar aveva iniziato a collaborare con Robespierre. Già prima della caduta della Bastiglia, egli aveva mostrato interesse per la sua mente brillante ed aveva dichiarato di essere entusiasta della partecipazione di Madamigella. I suoi collaboratori, però, la pensavano diversamente.-
Marguerite sorrise amara.
Aveva sempre pensato che la mente della figlia fosse troppo alta per quel fragile corpo di donna ma, ugualmente, tacque. Non faticava a immaginare che, passata l’euforia della caduta della fortezza, gli animi dei francesi, nelle loro convinzioni più basilari, sarebbero rimasti immutati. – Cominciarono a minimizzare i suoi suggerimenti, disconoscendone i meriti e insultando le sue doti. – continuò- Ogni giorno, la vedevo tornare sempre più arrabbiata e delusa. Non poteva contribuire alla rinascita del Paese come avrebbe voluto e, come se non bastasse, non riusciva a trovare un posto in cui stare. Si stressò moltissimo e non riesco ad immaginare quanto fu pesante quel periodo per lei…poi l’aborto spontaneo fu il colpo di grazia.-
La dama si portò nervosamente la mano sulla propria capigliatura. Non le stavano dicendo niente di nuovo. – Mia figlia è forte. Suo padre era un generale e lei ha lottato per tutta la vita per obbedire alle regole del casato. Supererà anche questa.- disse sicura la donna- Parlatemi di Marie,piuttosto.-
Il mare, una lastra azzurra in perenne movimento.
Collerica, schiumosa e piena di rumori.
Oscar fissava silenziosa quella distesa, seduta su uno degli scogli che emergevano nella spiaggetta.
-Oggi l’oceano è piuttosto tranquillo. Permetterà una buona navigazione- osservò la voce profonda e rassicurante del moro.
Lei inclinò la testa, arricciando appena il naso, un moto impercettibile che era solita fare quando era soprappensiero.
André le lanciò un’occhiata, poi tornò a fissare l’orizzonte.
- Mi hanno detto che ci vogliono un paio d’ore per poter raggiungere l’altra parte. Non credo comunque vi saranno dei problemi…-continuò.
-Piantala- disse infine la donna, pungolata dalle continue battute allusive- sai che non mi piacciono questo genere di discorsi.-
André ridacchiò ed Oscar si trattenne dal lanciare uno sbuffo risentito. – Non dovevamo farlo andare via- la ammonì, a metà tra il serio ed il faceto – anche se questa tua decisione non mi ha sorpreso più di tanto. –
Il mare schiumava tranquillo poco distante, creando un rumore lento e cadenzato. –Dì la verità- fece hai permesso che Alain se ne andasse perché hai visto nella sua paura la tua, non è così? E non lo hai preso a pugni perché ci aveva già pensato Mademoiselle O’Neal, correggimi se sbaglio.-
I capelli biondi sbattevano in ogni direzione, mossi da quel vento.
- Aveva paura- fu la risposta laconica – aveva paura e schiarirsi le idee è l’unica cosa che gli serviva. Non credo che la abbandonerà…non è da lui. – Istintivamente si accarezzò l’addome, una mossa furtiva che tuttavia non sfuggì al marito.
- Non avrebbe fatto bene a nessuno costringerlo a rimanere e, comunque la si guardi, Marie avrebbe sofferto comunque.- sospirò.
André la fissò.
-In effetti, dato il suo stato, non deve essere troppo stressata ed il mio amico, vista la sua azione, la sobbarcherebbe di altre preoccupazioni.- rispose, continuando ad osservarla- Una donna incinta necessita di sostegno, di ogni genere e, finché non si sarà schiarito il cervello, non potrà essere d’aiuto.-
Oscar lo guardò a sua volta.
-Quando volevi dirmelo?- disse improvvisamente, irrigidendosi appena.
Lei prese uno degli agapanto tra le mani, Ne crescevano alcuni sul limitare della spiaggia. –A cosa ti riferisci?- domandò, improvvisamente rigida.
André scosse la testa.
- Oscar, Oscar- fece – hai davvero così poca fiducia in me? L’altra volta non potevo aiutarti per via delle ferite ma questa volta posso davvero esserti d’appoggio. Nessuno mi ha detto nulla, puoi credermi…ma sono un buon osservatore ed ho notato che il malessere di Marie è simile al tuo, anche se sei molto più brava di Mademoiselle Chevalier a nascondere tutto.-
Gli occhi di Madame Grandier si spalancarono.
-Non credere che non volessi dirtelo. E’che da quando ho perso il mio…il nostro primo figlio, ho sviluppato una certa avversione per questo genere di cose…anche se non dovrei. Avevo paura che, se avessi solo detto del mio stato, questa possibilità di avere una famiglia da amare si sarebbe nuovamente volatilizzata…sono stata una sciocca e me ne vergogno.- fece, chinando la testa.
André sorrise.
-Non sei sola- disse, accarezzandole gentile la testa- ti ricordi? Non ti avrei mai lasciato…l’ho promesso, non ti pare?-
A quelle parole, Oscar rimase immobile. Le parole di quello che ora era suo marito la coglievano sempre di sorpresa. Istintivamente avvicinò la testa all’incavo del suo collo, per celare l’imbarazzo che quella spontaneità le provocava sempre. Non voleva farsi vedere in modo così debole ma non poteva negare, almeno a sé stessa, di vedere in ciò un qualche lato positivo. Tutto dipendeva dall’appoggio che l’altro poteva offrire…e lei sapeva di potergli affidare persino la vita.
Non aveva bisogno di sentire promesse da André.
André, la sua ancora.
André, il suo porto sicuro.
André, la sua destinazione.
-Hai ragione- disse infine, in uno sbuffo pigro.
Bussò leggermente alla porta.
Lo fece varie volte, aumentando l’intensità dei colpi…ma non udì alcuna risposta. Marguerite guardò Madame Chatelet.
-Lo fa sempre. Dal giorno della festa, non è più la stessa. Mangia poco ed è sempre triste e svogliata. Non sappiamo più cosa fare.- fece, tenendo gli occhi bassi.
-Vi ringrazio, Rosalie- disse la dama- allora, proverò anche io a farla parlare e a tirarle su il morale.-
Le due si congedarono e, una volta rimasta sola, la dama si prese un momento per riflettere, vagliando ogni possibile soluzione. Non sarà facile ma io di facile non ho mai avuto niente fece, bussando di nuovo.
Lo fece varie volte poi, spazientita, appoggiò la mano sulla maniglia. Questa cedette subito…come le aveva detto Rosalie. Per quanto giù, la novizia non si chiudeva mai nella propria stanza, soprattutto perché lei, di chiavi, non ne aveva mai avute in vita sua. E infatti, la maniglia cedette quasi subito, senza nemmeno opporre una qualche resistenza.
La dama sospirò.
Non ci voleva un genio per capire che anche se Marie non aveva chiuso la porta, non significava che fosse disposta a confidare il proprio tormento.
Con calma, spinse l’uscio.
Davanti a lei, c’era una camera: un letto, una cassapanca, un tavolino su cui era posata una bacinella d’acqua pulita. Nulla di strano. Marguerite si guardò attorno, fino a quando l’occhio non cadde su una piccola sagoma seduta sul bordo del letto.
Gli occhi della dama si spalancarono.
-Marie…- mormorò.
La donnina ebbe un sussulto poi, con estrema lentezza, si voltò verso di lei. Aveva i capelli sciolti, in una criniera nera e disordinata. Madame osservò rapidamente quegli occhi chiari, grandi ed espressivi.
-Marie- la richiamò.
Questa, sentendo il proprio nome, aggrottò la fronte, fissandola persa. –Siete voi, Madame?- sussurrò, piano.
-Certo.- fece la dama- sono tornata.-
La giovane rimase qualche momento interdetta.
-MADAME!- esclamò, alzandosi di scatto. Mosse qualche passo verso di lei ma un capogiro, dovuto al fatto che si era alzata troppo velocemente dal letto, le fece perdere l’equilibrio. La dama accorse prontamente e, grazie ai suoi inaspettati riflessi, le impedì di fare una brutta caduta.
-Marie!- esclamò- tutto bene? Mettetevi a sedere. Rosalie mi ha detto che non vi sentivate bene…-
-Perché non siete venuta prima?- domandò invece l’altra.
La dama sospirò.
-Non lo sapevo. E poi…- disse stanca- sono successe molte cose…mentre eravamo separate…-
Marguerite la accarezzò debolmente la testa. –Comunque sia- fece, arricciando il naso- credo che sia meglio per voi farvi un bel bagno. Perdonatemi se ve lo dico, ma non profumate di rose e lillà!-
A quelle parole, Marie non oppose alcuna resistenza.
Madame preparò la tinozza e scaldò l’acqua.
- Non so voi- fece, dandole le spalle mentre si occupava di tutto- ma non sono mai stata d’accordo con l’idea che la cura dell’igiene personale fosse cosa degna di biasimo. In questo, la sorella* della regina aveva sicuramente ragione!-
Marie annuì debolmente.
Una volta che l’acqua fu pronta, entrò nella vasca improvvisata e, piano piano, si lavò e lasciò lavare, come una bambola di pezza. – Un buon bagno serve a rilassare i nervi- sentenziò la dama – a togliere la stanchezza, Lo facevano i romani…perché non farlo pure noi? Hanno costruito un impero e noi epigoni non possiamo che seguire le orme dei grandi.-
Con calma, prese un flacone e ne versò il contenuto.
Marie annusò l’aria- Sembra quasi canfora- notò, sbiancando – dove lo avete preso quell’intruglio?-
La dama gli porse la bottiglietta.
-L’ho comprata prima d’imbarcarmi- disse- insieme a delle saponette casalinghe…-
La novizia scosse il capo.
Accarezzò con attenzione il vetro colorato. –No- fece- temo che vi sbagliate. Questo non lo avete comprato.-
Madame tacque e guardò con più attenzione l’oggetto tra le mani della giovane. – In effetti- fece, accarezzandosi il mento- il venditore mi aveva assicurato che fosse violetta…non canfora.-
Marie si voltò.
-Avete incontrato Erin?- disse improvvisamente la più giovane.
Marguerite si allontanò.
-Come fate a…- provò a dire.
Marie sorrise mesta.
- Conosco Erin da molto tempo.- rispose- siamo come sorelle e, per alcuni anni, ci siamo sostenute a vicenda…essendo l’una per l’altra, la famiglia che entrambe non abbiamo mai avuto. Mi dà sempre degli unguenti all’odore di canfora per farsi perdonare. Ecco perché le dico che voi l’avete incontrata. Solo lei sa che il suo profumo mi rilassa.-
Madame non disse niente.
Non aveva mai fatto caso a quei particolari. Lei non aveva mai avuto gusti precisi in merito.
- Ci siamo casualmente incontrate a Parigi- rispose allora- è grazie a lei, se ho saputo di questa isola.-
Marie chinò il capo.
-Come sta?- domandò.
Marguerite fissò la donna. I capelli, zuppi d’acqua, parevano ancora più scuri del solito e le incorniciavano il viso facendola sembrare una di quelle ninfe delle fonti che aveva vista quando era a Versailles. Ne scrutò il pallore e l’aria persa nel vuoto.
- Siete dimagrita- notò.
Marie si fece più rigida.
- Ho un disturbo di stagione- si affrettò a dire- e non riesco a mangiare molto.-
Marguerite spostò allora la propria attenzione sulla finestra. Era ancora mattina e la luce del sole penetrava dentro la camera, rendendo definite le forme. –Anche io soffrivo di questo genere di malesseri…-disse, avviandosi a prendere un telo- Forza! E’ora di uscire dalla vasca.-
L’altra si levò in piedi e, facendosi aiutare, raggiunse il pavimento. Si avvolse con la stoffa e, con calma, si tamponò la pelle ed i capelli bagnati. –Davvero?- chiese, con aria speranzosa.
La dama annuì.
-Certamente- rispose, senza fare una piega- mi è successo anche a me…quando aspettavo mia figlia Oscar.-
Nei giorni successivi, Madame prese in mano la situazione, occupandosi della piccola Marie Chevalier la quale, imbarazzata da attenzioni alle quali non era mai stata avvezza, aveva provato a farle cambiare idea varie volte. La dama però, sfoderando una testardaggine senza pari, rifiutava le sue proteste.
Non dite sciocchezze! Siete debilitata in queste settimane e non potete ridurvi pelle ed ossa le aveva detto, gentile e ferma.
E Marie, sotto quella logica schiacciante, si era dovuta piegare.
Madame non le fece domande in proposito, limitandosi a prestarle le dovute cure. Le preparava da mangiare e, chiesto consiglio al medico, cucinava per lei delle ricette apposite, per combattere la nausea che sembrava non volersene andare mai. E l’altra obbediva…come se intuisse, nei modi della più anziana, che non avrebbe accettato un possibile rifiuto.
La lasciò fare…e la cosa era reciproca.
Come se tra le due vi fosse un tacito accordo alla discrezione.
Rosalie accolse la novità con il suo consueto modo di fare duttile e pacato, così come accettò, quasi senza fare una piega, la decisione di Marguerite di portare la signorina Chevalier a casa di Oscar. Benché non fosse nel paese, aveva più stanze, permettendo così alla ragazza di avere maggiore spazio.
Non mancò, tuttavia, di farle visita…ed ogni mattina, la piccola Marie trovava sulla porta la moglie del giornalista, insieme al piccolo Francois.
Veniva spesso, anche senza essere invitata.
Madame, signora Chatelet! Non importa tutta questa attenzione…davvero! Vi ringrazio ma… provò a dire un giorno, mentre le due si occupavano della stanza.
Non dovete preoccuparvi, Marie aveva risposto la più anziana, mentre disponeva le stoffenon possiamo lasciarvi da sola. Avete bisogno di tutto il sostegno e le cure necessarie. Non siete un’estranea.
La giovane rimase qualche momento imbambolata.
Non siete un’estranea.
Non siete un’estranea.
Non siete un’estranea.
Quelle parole rimbombavano nella sua testa, come per effetto dell’eco. Vi rimasero a lungo…e lei le lasciò fare. Non le capitava spesso di sentirle. Non aprì bocca, né disse niente. Se ne stette in silenzio, lasciandosi viziare un po’. Non le era mai capitato e…per quella volta almeno, decise che era giusto concedersi un po’ di quel calore giuntole in modo tanto inatteso.
Oscar se la rideva sotto i baffi, mentre fissava tutte quelle attenzioni. Madame e Rosalie parevano essersi coalizzate per dare a quella minuscola donna ogni forma di cura. Conosceva benissimo la condizione di questa …e non poteva invidiarla.
Quella testa di legno aveva deciso di andarsene in cerca di chissà cosa, lasciandola sola. André aveva provato a farla ragionare ma lei non aveva sollevato alcuna protesta. Nessuna opposizione o biasimo. Più guardava Marie, più comprendeva di aver preso la decisione giusta a non intervenire.
Non erano affari suoi.
-Madre- disse improvvisamente, un giorno.
Erano in cucina, da sole. La dama stava preparando dei biscotti alla mela e la figlia, come spesso faceva, la osservava in silenzio. Marguerite trovava tutto questo assolutamente normale. Lo aveva sempre fatto. Non potendo passare molto tempo insieme, si lanciavano spesso sguardi furtivi, nei pochi momenti in cui la dama era a palazzo De Jarjayes.
E lei, sapendo di questa abitudine, lasciava volutamente la porta dei suoi alloggi aperta. Non le avrebbe impedito di entrare e, qualora la figlia non ne avesse avuto il coraggio, quello spiraglio non avrebbe vietato a nessuno di vedersi.
-Non vi sembra di esagerare con la signorina Chevalier? La state soffocando.- disse, fissandosi la punta delle scarpe.
-Voi dite?- domandò la dama, inarcando un sopracciglio.
Oscar non rispose.
Madame la guardò a lungo…poi sorrise. Si tolse il grembiule e lo appoggiò alla sedia. –Marie è completamente sola al mondo e, cosa che non dimentico, mi ha aiutato molto in un periodo difficile della mia vita. Ci sono diverse cose che non vi ho raccontato e, per il momento, vorrei tenerle per me, se non vi dispiace. Nelle sue condizioni, dovrebbe avere l’appoggio della sua famiglia…ma così non è. Sono dunque degna di biasimo, se voglio aiutare un’amica?- disse pacata.
La figlia scosse il capo.
-Non posso che darvi ragione- rispose- anche io avrei fatto lo stesso.-
La dama annuì. –Siete mia figlia- fece, prima di stendere maggiormente il suo sorriso- Marie aspetta un bambino e non ha nessuno a sostenerla in questo difficile momento. Non è bene lasciare una donna in condizioni del genere completamente sola…e questo dovete capirlo pure voi. Come posso assistere quella persona, lo stesso posso fare con voi. Una in più non mi complicherà la vita.-
Oscar spalancò gli occhi.
-Come fate a…- rispose, prima di grugnire seccata il nome del marito.
Madame ridacchiò, mentre si infilava lo scialle.
-No, non è stato André- disse, aprendo la porta- ma mi occupo io del bucato, da quando sono venuta qui…volete che certi particolari restino a me celati tanto a lungo?-
A quella domanda, la figlia non seppe trovare una risposta.
Capitolo di transizione, più o meno. Madame prende in mano la situazione e, come potete vedere, Alain se ne va. Oscar e André, malgrado le promesse dei precedenti capitoli, lo lasciano andare. Per quanto riguarda l’atteggiamento di questa coppia d’imbranati, mi astengo da ogni forma di giudizio. Alain se l’è indubbiamente fatta sotto, vista la notizia, ma non è scappato per paura, non del tutto. Prossimamente vi saranno delle risposte alla sua condotta, non temete. Sebbene sia la settimana di ferragosto, ho deciso comunque di pubblicare questo capitolo ed auguro a tutti voi una buona vacanza!
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 74 *** Il viaggio di Erin e Alain ***
Benvenuti a questo nuovo capitolo. Un po’diverso dal solito, come lo è questa long fic. La vicenda di Marie e Alain, mi è venuta in mente leggendo la fic “il soldato e la ballerina” presente in questa sezione. Probabilmente, il comportamento di Alain sarà oggetto di biasimo da parte vostra. Vorrei precisare che i due non sono una coppia. Non stavano insieme…come avviene per Erin e Girodelle, anche se, pure lì, dovranno essere fatte delle precisazioni.
IL VIAGGIO DI ERIN
E
ALAIN
Alla fine, come si era ripromessa di fare, aveva lasciato l’isola e, con la forza delle gambe e degli spiccioli risparmiati, aveva percorso le vie del Paese, fino a quando, trovata la via giusta, aveva deciso di far tappa a Parigi, prima di darle un addio definitivo. L’incontro con Madame non era affatto previsto…ma, ormai, anche quello era un capitolo chiuso: aveva trovato la sua famiglia e sarebbe stata felice.
A differenza sua.
Erin aggrottò la fronte.
Molti erano i motivi per cui se ne era andata e non era mai stato nelle sue corde passare in rassegna tutte quelle cose tristi. Ne aveva così tante da passarle la voglia. E considerando i trascorsi, degni di un racconto di paura, ne aveva tutte le ragioni.
In quel momento, vedeva la campagna francese passarle accanto nella sua placida indifferenza, sotto un cielo per il momento sereno.
Prati frequentati da mucche e vigneti floridi le facevano involontariamente compagnia.
Non aveva salutato nessuno,prima di andarsene.
Né Madame.
Né i coniugi Grandier.
Né il piccolo Briac.
Né i coniugi Chatelet.
Né il proprietario della baracca.
Né loro.
A quel pensiero, scosse la testa.
Non era mai stata una cima nell’etichetta, anche perché non le era stata mai insegnata. Altre erano le cose che aveva imparato. Come intrufolarsi negli appartamenti dei ricchi borghesi, per esempio…si disse, pensando ad una delle più innocenti attività che aveva fatto, durante la sua “infanzia”. Ripercorrere tutte le volte in cui era stata sfruttata, ormai, non le faceva più alcun effetto.
In confronto al dolore perenne della sua anima e all’amarezza che le impediva di andare avanti, le sofferenze fisiche non erano niente.
-Tutto bene, Mademoiselle O’Neal?- domandò una voce accanto a lei.
Erin si voltò, incontrando il viso squadrato e due occhi neri e bonari.
-Sì- fece accigliata, superandolo e proseguendo il cammino.
Alain la fissò.
Lei finse d’ignorare la cosa, degnandolo della migliore delle sue espressioni indifferenti e senza mai abbassare lo sguardo, in un misto di superiorità e boria che avrebbe dato sui nervi a chiunque.
Il venticello tiepido di quel giorno era abbastanza gradevole e le accarezzava gentile il viso. I capelli, sciolti e scombinati le andavano in ogni direzione, facendola sembrare una selvaggia.
E quei vestiti da uomo, che indossava continuamente … gli ricordavano tanto il comandante.
Entrambe belle e inafferrabili … come il vento.
Impetuose ed inquiete, dietro ad una maglia di autocontrollo e barriere fragili.
Un paragone che risvegliava in lui recenti episodi che non voleva rivangare. Facevano parte del suo passato, uno dei migliori momenti della sua vita … terminati per via delle sue più che biasimevoli riserve e azioni.
Erin si fermò e, voltandosi nella sua direzione, si accorse che la stava fissando.
Sul suo viso, a quella vista, si dipinse un’espressione ancora più accigliata del solito.
-Non ci provare bamboccio- lo minacciò, inchiodandolo con uno sguardo glaciale –sei troppo piccolo per me.-
Alain si pietrificò.
Non era questo ciò che pensava…né mai si sarebbe sognato di farlo, benché fosse bellissima. Ugualmente tacque. Sperimentare nuovamente i pugni della signorina O’Neal, un demone più che una donna, non rappresentava affatto il suo desiderio più alto. Lo sguardo furente di questa, tuttavia, troncò sul nascere ogni possibile lamentela.
Ripresero così il cammino e per molto tempo non incontrarono nessun mezzo.
Il gigante ne rimase stupito.
Dove accidenti stavano andando?
Una volta scesi a terra, quella testa matta aveva preso una strada a caso…o almeno così era sembrato a lui, dato che il paesaggio intorno, dietro all’espressione ridente dell’estate, sembrava celare piuttosto una profonda desolazione. Sembrava quasi che tutta quella natura florida fosse simile alla superficie curata di certe tombe dei nobili: belle all’esterno ma non nel contenuto.
Si chiese perché l’aveva seguita.
Non era obbligato…anche se doveva ammettere, a sé stesso almeno, di aver provato pena per lei.
Quando l’aveva vista, immobile nel piccolo molo, avvolta da quel mantellaccio da viandante, aveva pensato ad un esule.
Una persona isolata e condannata ad un perenne vagare.
Senza casa.
Senza radici solide.
Senza niente a cui aggrapparsi.
Gli aveva fatto compassione, in quella fragilità inaspettata.
E si chiese se, un giorno, seguendo la sua linea, avrebbe finito pure lui con l’assumere quel genere di condotta.
Alla fine, si erano fermati.
Il gigante gettò sbuffando il proprio sacco da viaggio sulla panca.
Ancora non riusciva a credere che lungo la via avrebbero trovato un punto di sosta…nella fattispecie una foresteria di un monastero cluniacense. Un mare di archi a sesto acuto, segnato da un perenne gioco di luci ed ombre che creava uno strano angolo contemplativo.
Erin gli si avvicinò, porgendogli un piatto di zuppa, un tozzo di pane e del vino. Alain afferrò malamente il bicchiere, tracannandolo con un unico sorso.
-Complimenti per la finezza!- commentò la donna, disgustata.
Alain, per tutta risposta, le fece il dito medio.
O’Neal decise d’ignorare quel gesto. – In tutta franchezza- fece- non mi pento di averti pestato di botte. Sei un cavernicolo e come tale dovevi essere educato.-
L’altro, per poco, non tirò una bestemmia, in barba alla sacralità del posto.
– E meno male che hai il cognome di un nobile- continuò questa, come intuendo il flusso dei suoi pensieri- ti comporti in maniera rozza…cos’è? Sei cresciuto tra i covoni di grano?-
De Soisson non le rispose. Ripensò a quella maledetta sera…e la vergogna ed il senso di colpa tornarono nuovamente a pungolarlo. Stizzito bevve la zuppa tutto d’un fiato.
Erin lo fissò, senza commentare.
Guardò il viso squadrato e quegli occhi neri ed espressivi. –Perché mi sei venuto dietro?- domandò, attirando nuovamente l’attenzione del gigante.
Alain si fermò.
-Per andare a Parigi- rispose, riprendendo a mangiare.
Erin si bloccò.
-Questa non è la strada per raggiungere la città, anzi. Per questa via si va in tutt’altra direzione.- disse, guardando una delle statue presenti nella stanzetta. Era la figura di un santo invincibile che fissava i presenti con aria severa e minacciosa. Ne guardò l'abito di pietra, seguendo le venature della roccia.
Alain, a quelle parole, ebbe un sussulto.
-Come sarebbe a dire?- sbottò il gigante, con un tono quasi tradito- Mi avevi detto che mi avreste portato via da quell’isola…-
Erin gli lanciò un’occhiata.
-Vero- fece- vi avrei aiutato a lasciare Brehan…non che vi avrei fatto fuggire dai vostri problemi. Voi avete fatto un grosso pasticcio ed io non intendo porvi rimedio.-
Alain si accigliò.
-Credete di essere nella posizione di darmi lezioni di vita?- disse, assottigliando lo sguardo- Anche voi avete i vostri begli scheletri nell’armadio e non siete di certo una santa.-
Erin si passò una mano sulla testa.
– Questo è vero- fece, tediata dalle sue velate allusioni- ma spostare la vostra attenzione sul fatto che, fino ad un anno fa circa, facevo la puttana per la strade parigine…perdonatemi se lo dico, ma è una mossa abbastanza sciocca. Mi sono svenduta a mezza città…e allora?-
Il soldato non parve apprezzare la sua ennesima critica ma ugualmente stette zitto, come intuendo che, in uno scontro verbale, non avrebbe avuto modo di spuntarla.
La donna, per tutta risposta, alzò le mani.
- Non dovete prendervela con me. Non sono certo io quella che ha combinato il pasticcio in cui siete.- rispose, prima di alzare lo sguardo- ed ora, scusate, ma devo assentarmi un momento.-
Se ne era andata da qualche minuto, eppure gli sembrava che fossero passati secoli.
Non vi era nessun rumore. Si guardò attorno per un po’, sentendosi, con il trascorrere del tempo, sempre più a disagio. L’aria di santità lo irritava.
Alain si allentò nervosamente il colletto della camicia. Era perfettamente consapevole del fatto che non si sarebbe dovuto comportare con Marie in quel modo. Sua madre, di certo, non lo aveva educato a fuggire in maniera tanto vergognosa. Ma, cazzo! Non stiamo nemmeno insieme! fu il suo pensiero stizzito, subito scacciato da un veloce segno della croce, non appena incrociò gli occhi severi dei santi. Il disagio però non sembrava andarsene.
Dopo aver scoperto delle condizioni della giovane che aveva sedotto, malgrado la sbronza, si era sentito braccato e completamente in trappola. Alain non aveva mai pensato di sposarsi. Non riteneva di essere la persona adatta per farlo. Troppo mascalzone e manesco, ecco la verità. Nessuna donna sana di mente avrebbe apprezzato ciò…e a lui bastava accontentarsi delle donne della locanda.
Però sei stato con Marie e, dannazione, la cosa non ti è dispiaciuta affatto! lo ammonì il suo rimorso.
Non era questo ciò che voleva, sebbene invidiasse la serena tranquillità di coppia di Oscar e André.
Lui non era capace di meritarsi tutto questo.
Passò del tempo e, con esso, anche la pazienza di Alain iniziò lentamente a scemare. Aveva lasciato Brehan per prendersi un momento di riflessione. Non aveva riflettuto molto su cosa fare della sua vita, anche perché non aveva un posto dove tornare. La sua famiglia, ormai, era morta e sepolta. La sola cosa che gli rimaneva erano Oscar e la sua famiglia…e gli mancavano.
Istintivamente, cominciò a pensare al momento in cui aveva saputo della notizia.
Marie se ne stava in un angolo, con la testa bassa, nascosta dietro alla sagoma della donna dagli occhi di giada. Come questa fosse improvvisamente piombata lì, per il soldato era un mistero. Sesto senso forse…chi poteva dirlo? Il temperamento di quella furia aveva un che di animalesco, specie quando era arrabbiata-
-Bhé?- continuò Erin- Che intendete fare? Vi siete divertito con la mia amica…ora cosa pensate di combinare?-
Il colosso fece per ribattere ma le parole della donna lo avevano freddato sul posto.
Ignorando non si sa quanto inconsapevolmente la ferita inferta al suo interlocutore, O’Neil avanzò rapida verso di lui, fulminandolo con lo sguardo.
Alain fissò nervosamente prima lei, poi la donnina con gli occhi di ghiaccio. Quest’ultima sussultò, conficcando gli occhi con ancora maggior accanimento al suolo.
Quel comportamento ebbe il potere d’innervosirlo. L’aveva messo in quella pessima situazione ed ora finiva lui con il passare per un delinquente?La cosa cominciava ad irritarlo. –Non ho voluto io tutto questo!- esclamò rabbioso- Non lo avrei mai fatto perché non sono adatto a mettere su famiglia!-
Il silenzio calò pesante nella stanza.
La risposta non seguì subito le parole del gigante che, solo qualche secondo dopo, si rese conto dello sbaglio in cui l’impulsività lo aveva cacciato per l’ennesima volta.
Erin inarcò la fronte, mentre Marie si era irrigidita nuovamente. – Probabilmente non salterà fuori alcun marmocchio- sentenziò la prima, con un’indifferenza che celava in realtà una profonda furia, non prima di guardare in tralice entrambi- ma, in ogni caso, cosa vorresti dimostrare? Che staresti con lei…che la sposeresti solo perché aspetta un bambino da te? Sei ridicolo!-
Quello scambio di battute era ancora impresso nella sua mente. La signorina O’Neal non era donna avvezza alle gentilezze ma quello che aveva detto faceva decisamente male. Cosa doveva fare con Marie? Da quando l’avevano incontrata, tutti sembravano essersi messi in testa di fare di loro una coppia.
Non era brutta.
Temperamento pacato.
Ottima lavoratrice.
Carattere amabile.
L’ideale per chi voleva trovar moglie…ma si poteva dire lo stesso di uno scavezzacollo impenitente come lui?...su questo punto, il gigante aveva seri dubbi. Potevano diventare amici, certo…ma non marito e moglie. Non si erano mai parlati con il cuore in mano.
Lei troppo introversa.
Lui troppo preso da sé stesso e dal dolore per prendersi ulteriori beghe.
E questo malgrado tutti i pregi che, da soli e insieme, entrambi potevano avere.
Quella sera maledetta aveva però dato un’inspiegabile accelerata ad ogni possibile rapporto. Non conosceva niente della timidissima compagna di viaggio di Madame de Jarjayes, come non sapeva niente della sua stramba amica.
-Ehi- lo richiamò quest’ultima, di ritorno dalla sua momentanea assenza – il frate ha detto che il prossimo monastero è a circa un giorno di viaggio. –
-E dunque?- domandò.
-Ripartiamo subito!- disse tranquilla –Forza bestione! Termina il rancio…niente frati e monacelli ma solo cielo e campi.-
Alain la guardò allibito.
Un minuto prima era nervosa e scazzata…un attimo dopo, invece, sembrava il ritratto della quiete. Istintivamente scrollò il capo. Come non era riuscito a capire Marie, ancor meno comprendeva la sua folle amica.
Non aveva più accennato a nulla in proposito. Dopo quella lite, aveva provato a parlare con la signorina Chevalier ma questa, con un’abilità innata, riusciva a eludere ogni possibilità d’incontro…e questo lo aveva convinto ad andarsene.
Non era la soluzione giusta, lo sapeva bene…ma, ai suoi occhi, era quasi un’estranea.
Che cosa doveva fare? Prendersi le sue responsabilità? Ci aveva provato ma l’aria arrabbiata e delusa della piccola donna l’aveva convinto a desistere. Lei non avrebbe mai voluto sposarlo a quelle condizioni, nemmeno sapendo che poteva prendersi cura di entrambi, mettendosi d’impegno.
Sarebbe stato un matrimonio riparatore…l’esatto opposto delle nozze di Oscar e Andre, di Bernard e Rosalie…di quello che aveva sempre pensato per quell’unione, poi abortita, di sua sorella Diane. Non avrebbe mai voluto sposarsi per interesse, come i nobili e, malgrado tutto, anche Marie non sembrava volere una cosa simile.
Su questo non aveva avuto alcun dubbio ma non c’era stata la possibilità di chiarire…e questo gli dispiaceva molto.
Erin camminava silenziosa lungo il sentiero e, di tanto in tanto, occhieggiava il suo strano compagno di viaggio. Non aveva detto più niente e, a giudicare dall’espressione pensierosa, sembrava rimuginare qualcosa…e la donna sperò che fosse la sua amica, l’oggetto dei suoi pensieri.
E forse era vero…ma si ripromise di non impicciarsi più. Quella volta aveva dato ascolto alla sua testa calda, facendo danno per giunta…ora si sarebbe fatta sorda e cieca ai suoi richiami. Presto riaprirò il mio vaso di pandora, non serve preoccuparmi del resto si disse, mentre muoveva i passi.
-Almeno mi dite dove volete andare?- domandò il gigante, prendendo la sua sacca da viaggio.
Erin controllò le cose presenti nel suo misero bagaglio, poi sbuffò. – C’è un posto dove vorrei recarmi…è molto tempo che non mi ci reco. Ci sono delle cose che devo sistemare.- rispose laconica.
Allora, questo capitolo è molto breve. E’un minuscolo segmento della storia che già avevo intenzione d’inserire e non so quanto possa essere curato. La scelta di Alain non è molto lodevole ma, come ho già detto, non erano una coppia e questo fattore non deve essere dimenticato. Erin, intanto, se ne è andata dall’isola, piantando tutti.
Personaggi assolutamente imperfetti, con una serie di debolezze che li rendono assolutamente umani. Non li giustifico ma questa è la storia, bella o brutta che sia. Qualora vi venga in mente di commentare la cosa, sarò ben lieta di dare tutte le risposte del caso. Ci tengo inoltre a ringraziare coloro che commentano, chi mette la storia tra preferiti, seguiti o ricordati e ovviamente tutti voi che leggete.
A presto!
cicina |
Ritorna all'indice
Capitolo 75 *** Toccata e fuga (Girodelle) ***
Benvenuti, cari lettori e lettrici. Questo capitolo sposterà la storia su un altro piano. Le due coppie che ho creato si sono nuovamente separate. Una resta sull’isola. Una se ne va. Nuovi spostamenti, nuove scoperte…tutto un viaggio, insomma.
TOCCATA E FUGA (Girodelle)
Questo è il tempo di vivere te fino all’ultima parte di me
perché il Mondo ha deluso pure te
ora devi fidarti di me
L’alfabeto degli amanti, Michele Zarrillo
L’orologio batteva lento le ore.
Uno. Due. Tre.
Uno. Due. Tre.
-Dunque, Monsieur- fece il sindaco- avete intenzione di prendere questo vecchio rudere? Siete davvero certo di questo acquisto?-
L’altro lo osservò. –Certamente- rispose- sono del parere che questo luogo debba essere valorizzato...senza contare che con i disordini parigini ancora lontani dalla loro conclusione, non me la sento di andare là. Brehan è un luogo incantevole, signore, e sono disposto a pagare qualunque cifra per ottenerne il possesso.-
L’isolano guardò l’ospite. Se ne stava seduto di fronte a lui, con le gambe accavallate, in una posa calma e composta, come se fosse da sempre abituato a parlare alle persone per discutere di affari. Ne dedusse che fosse un uomo indubbiamente facoltoso, ma non per questo meno eccentrico degli ultimi arrivi sull’isola. Indossava abiti semplici e di buona fattura. Una camicia bianca ed un paio di pantaloni color mattone che esaltavano il colore della pelle e dei capelli.
-Perdonatemi se ve lo dico, Monsieur- fece, un po’imbarazzato- ma ammetto che la vostra decisione è alquanto bizzarra. Brehan è un luogo di passaggio per viaggiatori ed esuli ma assolutamente inadatto per la villeggiatura di un gentiluomo. Non ci sono palazzi nelle vicinanze e mancano assolutamente eventi mondani pari al vostro ceto.-
Girodelle lo lasciò parlare, mantenendo l’espressione pacata di chi è perfettamente abituato a quel genere d’incontri. – Non dovete temere- rispose- ho viaggiato per l’Europa, per via di affari di vario tipo: fucili, strumenti di precisione…cose che hanno fatto la differenza nelle battaglie e nei duelli tra pari. Ho accumulato una buona fortuna e desidero impiegarla in tale modo. Brehan mi sembra un posto tranquillo e ciò che voglio, al momento, è solo un po’di quiete.-
Il sindaco non replicò nulla. Il tono fermo di quella persona, ben celato dalle maniere affettate, non lasciava alcun dubbio sulle sue origini. Era certamente un nobile…a quel pensiero, il borghese fece spallucce.
Qualunque fossero i suoi natali, la rivoluzione non rappresentava per lui un grosso inconveniente.
Ai suoi occhi, era affare dei parigini, non dell’isola.
Victor percorse silenzioso le vie solitarie di quel maniero, valutando le condizioni dell’edificio. Apparteneva al periodo dell’occupazione inglese ed era malamente conservato. L’umidità era fastidiosa e penetrante. Istintivamente si tirò su il mantello. Aveva fatto arrivare alcune lettere in Svizzera, per chiedere notizie dei suoi familiari ma, a giudicare dal silenzio, dubitava di poter ricevere una qualche risposta.
Le stanze erano semibuie ma lasciavano delle speranze per la messa a nuovo del locale. – Si può fare- andava pensando, mentre perlustrava ogni singolo anfratto. Buio e lievi sprazzi di luce a cui avrebbe provveduto con apposite lanterne.
Non aveva mai pensato di prendere quel castello come dimora ma non gli dispiaceva come soluzione. Quando era piccolo, amava leggere le storie dei cavalieri e di Re Artù ma, di certo, non avrebbe mai pensato di poterci vivere un giorno! A quel pensiero, stirò le labbra in una smorfia inespressiva.
Quel castello prometteva bene e contava di renderlo una dimora piacevole, un giorno.
Il nobile si accomodò su uno degli scalini, posando una mano sulla pietra…e gli venne in mente la giada. Subito scosse il capo. Non aveva mai mostrato un grande interessamento a quel colore, poiché non aveva gusti particolari.
Eppure, ora non faceva altro che cercare quella particolare tonalità, trovando tante imitazioni… ma mai niente che si avvicinasse almeno un po’all’originale.
Poco distante c’era un minuscolo mobile per liquori. Girodelle vi si avvicinò e, meccanicamente, prese una delle bottiglie presenti. Portavano tutte marche di un certo pregio, inglesi in massima parte. Versò una parte nel bicchiere e, con calma, iniziò a berne il contenuto.
L’aveva trascinata con malagrazia lontano dalla stanza. Lei aveva fatto per protestare…ma lui glielo aveva impedito. –Ringraziate che nessuno, a parte me, vi abbia notato- la ammonì duro- altrimenti non ne sareste uscita così illesa-
Lei lo guardò male.
-Non ti avevo chiesto niente!- esclamò, tentando di divincolarsi dalla presa che questi aveva stretto attorno al suo polso –Lasciami subito andare!-
Girodelle alzò gli occhi al cielo e, senza risponderle, riprese il suo cammino…trascinandosi dietro una Erin ancora più rabbiosa del solito. L’aria di quel giorno la rendeva ancora più elettrica. Il verde dell’isola e i fiori di agapanto rendevano l’atmosfera quasi idilliaca…se non fosse stato per l’espressione furente della donna che, nel frattempo, aveva preso a parlare una lingua strana e sconosciuta. E, per un momento, Girodelle venne preso dal dubbio che quella femmina strana gli stesse lanciando il malocchio.
-Mollami, ho detto!- continuava a brontolare, alternando il francese a quella lingua bizzarra. Si divincolò ancora…fino a quando, in un movimento nervoso, non perse l’equilibrio e si trascinò dietro anche colui da cui voleva allontanarsi.
Victor si interruppe. Non sapeva dirsene il motivo ma quel ricordo continuava a pungolare nel suo cervello. Senza volerlo, si era trovato a stretto contatto con quella donna. Per un momento, aveva sentito sotto sé il corpo snello e formoso di una femmina dopo tanto tempo.
Scrollò rapidamente il capo.
Si erano fissati a lungo, senza dire nulla.
Gli occhi guardinghi di O’Neal percorrevano feline il suo viso, facendolo sentire a disagio. Era sempre stato così. Erin, nel frattempo, si era immobilizzata.
Non accennava a nessuna reazione e Girodelle si domandò se avesse sentito pure lei quel brivido lungo la schiena. Lei, però, se ne stava ferma, con gli occhi persi nel vuoto, in chissà quale luogo a lui sicuramente sconosciuto. La situazione lo stava agitando. Subito si levò in piedi, limitandosi ad aiutarla ad alzarsi e balbettando delle scuse, in maniera impacciata. Lei si limitò a fissarlo impacciata ma non disse niente.
E a Girodelle sembrò di sentirlo…per l’ennesima volta. Il grido silenzioso di chi non ha mai ricevuto un abbraccio e che lo desidera, pur non conoscendolo.
- Monsieur- fece il sindaco, accorrendo trafelato –oh, eravate qui.-
Girodelle gli rivolse un sorriso di scuse. – Mi sono lasciato incantare dalla bellezza di questo posto e non ho prestato attenzione al fatto che ero rimasto indietro.- rispose, chinando leggermente il capo.
-Mi fa piacere- disse questi, passandosi una mano sulla testa- per quanto riguarda i lavori di riparazione, devo informarvi che sarà necessario rivolgersi ad alcune maestranze giù al porto…niente d’impegnativo però. Per le questioni specifiche, comunque, dovrete chiedere o agli inglesi o ai francesi del continente.-
Victor annuì.
- Non temete. Manderò qualche lettera a dei conoscenti e sistemerò questo posto.- rispose tranquillo.
L’uomo non replicò.
-Ad ogni modo- proseguì, cambiando tono e discorso- si sta facendo tardi…che ne dite di una cena a casa mia? Mia moglie e mia figlia apprezzerebbero non poco la vostra presenza. Così discuteremo anche delle ultime questioni sul castello…-
-Mi dispiace, Monsieur- rispose, invece Girodelle- temo di non poter accettare la vostra cortesia. Ho promesso che sarei andato a far visita a dei conoscenti qui sull’isola…persone che ho rincontrato solo di recente e con i quali vorrei riallacciare i rapporti. Sono desolato ma devo rifiutare.-
Il sindaco annuì e, poco dopo, si congedò.
Rimasto solo, il nobile trattenne uno sbuffo risentito.
Era l’ennesima volta che opponeva un rifiuto.
Prima lo avrebbe fatto per motivi di classe…ma ora? Con le leggi contro la feudalità, i matrimoni tra ceti diversi non dovevano rappresentare ostacoli significativi. La stessa famiglia del sindaco era tra quelle borghesi, la più ricca della zona ed il quieto cinismo di Victor non era così poco sprovveduto da ritenere che i suoi beni e la sua condizione di scapolo non lo rendessero un partito poco appetibile.
Più volte, aveva notato gli sguardi interessati delle persone che gravitavano attorno a lui…ma l’esperienza maturata nel corso degli anni a Versailles lo avevano posto al riparo dal cacciarsi in situazioni compromettenti.
In ogni modo, le cose non cambiavano.
Era diventato il padrone di un castello.
Solo, per l’ennesima volta.
Gli occhi del nobile si assottigliarono.
Non gli aveva dato il tempo di spiegarsi e, a onor del vero, non c’era stato un singolo momento per farlo. Quel dannato imprevisto gli aveva impedito di svelarle i suoi propositi e lei era stata troppo veloce per permettergli di spiegarsi.
Se solo avesse avuto il tempo …
Tempo, tempo…bestia infida…che sembra lì e invece è distante, perennemente distante.
L’animo di Girodelle, pensando a quella pazza dagli occhi giada era preda di direzioni contrapposte. Da un lato, avrebbe voluto correre a cercarla.
Dall’altro, voleva semplicemente mandarla al diavolo e trovarsi qualcuno di meno complicato (lo stesso, tra l'altro, fallimentare ragionamento che lo aveva tenuto impegnato quando si era innamorato di Madamigella Oscar).
Sarebbe stata la soluzione migliore...ma Girodelle era un uomo intelligente e non gli andava di cercare una compagnia con cui non poter fare almeno un discorso non vuoto.
Lui aveva fatto tutto il possibile per rendersi simpatico ai suoi occhi. Era lei che lo aveva preso a pesci in faccia, sfiancandolo con atteggiamenti incoerenti e aggressivi, insultandolo quando non se lo meritava, fingendo di vederlo come la peggior feccia del mondo, facendo di tutto per rendersi orribile.
Voleva fare la difficile?
E allora avrebbe trovato qualcosa di meglio…o almeno così continuava a convincersi.
Il problema è che non esiste persona più sognatrice ed idealista del cinico onesto…altrimenti, non si spiegava la negativa vicenda sentimentale del nobile Girodelle e questo, purtroppo, lo sapeva pure lui.
Come sapeva benissimo che l’incontro con la bizzarra e folle Mademoiselle O’Neil avrebbe portato delle conseguenze sulla sua condotta. A cominciare dal fatto che, standole accanto, aveva messo in pratica tutto il suo spirito di adattamento, dalla pazienza alla determinazione.
E, nel caso di Mademoiselle O’Neil, non c’era che da aspettare, di nuovo.
Come una moderna Penelope…a quel pensiero, il nobile impallidì.
-Buon Dio!-si disse- Sto davvero rammollendo.-
I mobili che aveva fatto portare erano abbastanza alla moda. Provenivano da Londra, dove, in attesa degli eventi, aveva investito parte dei propri capitali in attività economiche di vario genere. Sebbene fosse un nobile e quindi, almeno in teoria, dovesse vivere di rendita, Girodelle non era uno che amava adagiarsi nei propri comodi…ed ora, paventando la ormai definitiva perdita dei privilegi aristocratici, aveva preferito usare ciò che aveva per imbarcarsi in qualche attività propria.
Fissò lo spazio che si vedeva dalla finestrella e ripensò a quello che era accaduto alcuni mesi prima.
Sorrideva divertito, vedendola gironzolare in ogni direzione, con gli occhi sgranati dalla meraviglia. –Allora- disse, dopo qualche tratto- che cosa ve ne pare?-
Lei si voltò, fissandolo stupita.
Aprì e chiuse la bocca varie volte, come per articolare delle parole…ma i suoni parevano incollati alla gola. –Non capisco- disse, mordendosi le labbra- potete ambire di più…-
Victor inclinò la testa e, come ultimamente si imponeva di fare, evitò di guardare quelle labbra carnose e vagamente sensuali. – Per quale motivo dite questo?- domandò, imponendosi di rimanere calmo e controllato.
Erin, vedendolo così compassato, scosse la testa. –Avete affari a Londra- disse, ciondolando il peso ora su una gamba, ora su un’altra- perché non vi siete trasferito là?-
Victor le lanciò un’occhiata distratta.
Erin lo fissò a lungo, in attesa di una risposta…ma ciò che ottenne, dopo alcuni minuti interminabili, fu una rapida alzatina di spalle.
E nulla di più.
Girodelle sorrise a quel ricordo. Non gli aveva risposto davvero. Non ne aveva alcuna intenzione. Era certo che quella benedetta gatta selvatica avrebbe tentato la fuga. Un presentimento, un’impressione, forse…ma da quando l’aveva conosciuta, aveva compreso che l’istinto non era qualcosa che andava sottovalutato.
E lui aveva rispettato tutto…per poi perdere ugualmente.
Lei se ne era andata.
Sotto un cielo piovoso.
Sola e infreddolita, con gli occhi che emettevano spruzzi di lampo che si spengevano pochi istanti dopo. E lui se ne era rimasto lì sulla soglia, come un padrone di casa fa nei confronti del proprio animaletto domestico. –Tornerà- disse, rigirandosi il bicchiere mezzo vuoto- tornerà. Questa è anche casa sua…basta volerlo.-
Capitolo strano e breve (il prossimo lo sarà ancora di più), nel quale abbiamo un Girodelle che si è ambientato sull’isola di Brehan. Erin se ne è andata, insieme ad Alain, per un viaggio nell’ignoto. E’in qualche modo di transizione, anche se mancano dei punti nell’arrivo di Marie &co sull’isola.
Ho sempre pensato che Girodelle è un nobile molto pragmatico e, come per Dagout, rappresenta la nobiltà buona della storia. Ricco, aristocratico ma non corrotto…il nobile onesto, no? Rispetto a Grandier, Fersen e Alain, però, passa quasi in sordina, non è vero? A me sembra poi non so voi.
Girodelle l’ha lasciata andare perché ha capito che è un tipo piuttosto indipendente e non ama che le vengano imposte le cose. Senza contare che, in cuor suo, spera che trovi un po'di tranquillità...cosa che al momento non può dargli.
Grazie e a presto! |
Ritorna all'indice
Capitolo 76 *** CONCHIGLIE ATTACCATE ALLO SCOGLIO ***
CONCHIGLIE
ATTACCATE ALLO SCOGLIO
Non riusciva a capire
in quale luogo si fosse cacciato. C’erano ancora campi e
qualche mucca, eppure
cominciava a sentire uno strano fetore di pesci marci. Alain si
turò il naso.
Non aveva mai sentito
un simile tanfo.
Nemmeno le fogne
parigine erano tanto fetide e lui, avendole dovute percorrere almeno un
paio di
volte, poteva dare una sicura testimonianza della cosa. Era
insopportabile…istintivamente gettò lo sguardo
sulla signorina O’Neal che
pareva del tutto indifferente alla cosa.
Iniziò silenziosa un
lento cammino su per una strada leggermente scoscesa, di cui era
impossibile
vedere la fine.
Il cielo era grigio
metallo, segno che presto sarebbe arrivato un temporale.
Poi la salita che
stavano percorrendo, da circa alcune ore, si interruppe e Alain
fissò la
scena…e sperò che quella fosse solo una tappa.
-Siamo arrivati- disse
invece Erin, fissando inespressiva lo spazio di fronte a lei.
De Soisson sbatté le
palpebre alcune volte.
-Starete scherzando,
spero?- disse, incredulo.
Di fronte a loro,
c’era un minuscolo gruppetto di casupole di pescatori,
abbarbicate alla
terra,come dei molluschi. In cima alla collinetta, c’era una
chiesetta in
pietra scura, con i tetti di ardesia ed un rosone di tipo romanico.
-Questo- disse
indifferente la donna- è un poverissimo borgo di pescatori.
Vive esclusivamente
dell’attività ittica. Il terreno non è
fertile come molte altre parti di
Francia e la negligenza del proprietario di questi possedimenti ha
contribuito
a lasciare tutto nel più assoluto abbandono.-
Il soldato si grattò
la testa.
Erano molto lontani da
Brehan…per non parlare di Parigi!
-Che cosa ci siamo
venuti a fare?- domandò.
Erin proseguì per
qualche metro il minuscolo sentiero. –Questo- disse
monocorde- è il villaggio
dove siamo nate Marie ed io. Questo è il posto da cui il
Destino ci ha messo in
viaggio.-
Il soldato non disse
niente.
Quel posto trasudava
miseria e degrado ad ogni singolo angolo.
Nemmeno l’ombra di un
palazzo vagamente signorile. Persino la minuscola rocca, in cima alla
collina
che si affacciava sul mare, aveva un che di grezzo. Erin si
avvicinò ad una
statua di legno vagamente abbozzata della Vergine e, dopo aver fatto un
rapido
segno della croce, riprese il suo viaggio.
–C’è una cosa che devo assolutamente
sistemare…o mi sarà difficile andare avanti.-
rispose e, una volta dategli le
spalle, iniziò ad avanzare.
I vicoli erano stretti
ed angusti, al punto da permettere di passare a malapena ad un carro.
Il
gigante sentiva gli sguardi addosso dei pochi passanti: vecchi dalla
pelle
cotta dal sole e donne rinsecchite da una vita trascorsa a legare
spaghi per
creare le reti.
-Questa è la zona
produttiva del borgo. Marie ed io, però, ci passavamo poco
tempo. I bambini…i
pochi presenti…passavano il tempo a farci dispetti. Una
volta, bruciarono i
capelli alla mia amica ed io, per tutta risposta, mi avventai contro di
loro,
mettendoli in fuga.- raccontò nostalgica, prima di posare
gli occhi sull’espressione
stupita del colosso. –Di cosa volete sorprendervi?- disse,
con un velo di amara
ironia- Marie ed io siamo state allevate dai nostri parenti per
pietà…ma questo
non significa che siamo state amate…io no, senza alcun
dubbio.-
Alain fissò il cielo.
C’erano diversi
gabbiani, nell’aria…colpa del tanfo di pesce che
aleggiava ovunque, impregnando
ogni cosa. Le casupole, consumate dalla salsedine e
dall’umidità del mare,
parevano nere, se confrontate con il cielo azzurro di quel posto.
Il soldato fissava le
poche nuvole che viaggiavano sopra la sua testa, con gli occhi persi
nel vuoto.
- La verità, signor De
Soisson- disse la donna – è che eravamo solo delle
bocche in più da sfamare,
utili solo quando portavano soldi. Vi posso dire che a Marie
è andata di lusso.
Pur essendo completamente orfana, ha ricevuto l’affetto dello
zio e questo le
ha tolto molte sofferenze…ma anche lei ha avuto dei
problemi.-
Poco distante, il mare
schiumava rabbioso contro la risacca. Vi erano delle figure ferme sul
bagnasciuga, del tutto indifferenti alla furia di Poseidone e alla
Natura che
sembrava voler mangiare quello sperduto pugno di anime.
Erin si fermò un
momento, fissando quelle sagome senza vederle.
Erano due,
piccole…sicuramente bambini.
-La mia amica ed io,
spesso, passavamo il tempo sulla misera spiaggia, a fissare le
onde…per i
motivi più diversi.- disse apatica, prima di posare gli
occhi sul viso del
colosso e, dopo aver distolto lo sguardo, proseguire per la via.
-Che intendete dire?-
domandò il gigante. Non gli era sfuggito il fatto che lei
non aveva minimamente
completato la frase…ma, per l’ennesima volta, la
signorina O’Neal, frustrò
quasi le sue aspettative, rispondendo senza rispondere.
-Il mare vuol dire
tante cose. Può essere un posto dove fare un bel bagno,
oppure un luogo
pericoloso portatore di morte e vita al tempo stesso. Oppure una via
per
scappare da questo tugurio…nel caso di Marie, il mare,
questo almeno, è una
tomba.- fece, fissando vuota la strada. Ogni tanto incontravano alcuni
abitanti. Uomini macilenti e donne coperte di abiti in fustagno che
posavano
con curiosità e indifferenza al tempo stesso lo sguardo sui due strani
viandanti…e non poteva essere
diversamente.
Nessuno si addentrava
in quei luoghi.
Non c’erano
attività
significative, a parte la pesca.
- Il mare si portò via
lo zio della mia amica- aggiunse infine la donna- l’unico
familiare che davvero
voleva bene a Marie. Con la sua morte, le cose peggiorarono per
lei…ancora di
più quando la moglie dello zio si sposò con un
tale, un mezzo delinquente,
molto abile nello scassinare alloggi e scrigni…vi sarete
accorto, no, di questa
sua abilità…-
Alain non disse
niente.
Eccome se se ne era
accorto. Era merito della signorina Chevalier se erano riusciti a
svignarsela
senza farsi notare dai loro nemici. Non gli era sfuggita la perizia con
cui,
senza battere ciglio, malgrado il fumo e le fiamme, era riuscita ad
aprire il
passaggio. – Marie venne subito impiegata per queste
operazioni poco pulite,
addestrata in questo genere di attività…inutile
dire che la zia era d’accordo.
Non aveva mai sopportato di avere in casa la nipote e, cosa non meno
importante, grazie alla sua piccola statura, poteva entrare senza
lasciare
tracce evidenti. Passato l’apprendimento teorico,
cominciò la pratica e, come
avevano previsto la donna ed il suo nuovo marito, nuove entrate
cominciarono a
fluire nella casa…ovviamente, nulla di tutto questo
entrò in tasca alla mia
amica. – rispose, notando lo sgomento che attraversava il
viso del colosso che,
di certo, non si aspettava un simile retroscena dietro a quella
personcina
timida e silenziosa.
- In compenso, quelle
carogne si arricchirono alle sue spalle, non lesinandole peraltro pene
e
privazioni di vario genere…non erano fantasiose come le
amorevoli persone che
mi avevano accolto…però…-disse, prima
di rabbuiarsi di nuovo.
Alain si portò una
mano sulla testa.
-Poi che successe?-
domandò.
Una smorfia si dipinse
sul viso della donna.
- Diciamo che,
abbastanza velocemente, gli affari del marito della zia cominciarono a
farsi
più fiorenti e, per evitare di perdere un membro prezioso
come Marie, anche i
figliastri iniziarono le prime lezioni per diventare dei ladri decenti.
La
madre, però, se era stata più che
d’accordo nel mettere in pericolo sua nipote,
non era dello stesso avviso per i suoi figli. Marie mi disse che
litigarono a
lungo e che la mattina dopo la zia aveva un vistoso livido sotto la
guancia…ben
le sta. Quel maledetto non valeva un mignolo del suo primo marito.-
rispose,
prima di alzare il capo –Eccoci, siamo arrivati.-
Alain alzò il capo.
Di fronte a lui, si
ergeva una minuscola chiesetta romanica che aveva scorto nel tragitto.
Erin
avanzò verso la porta. –Voglio dirle una cosa su
Marie.- disse Mademoiselle
O’Neil.
L’altro non disse
niente ma non le era sfuggita la strana scintilla che era passata in
quelle
iridi nere, quando aveva pronunciato il nome dell’amica.
– Ha vissuto una vita
intera convinta di non valere niente e di non meritare nessuna delle
poche cose
belle che le sono capitate- disse seria- e voi…non senza
sgomento da parte mia,
siete una di quelle.-
Improvvisamente, dal
mare si levò il vento. – Io non so cosa vi frena-
disse, indurendo lo sguardo-
ma sappiate che se la farete soffrire, non ci metto niente a tagliarvi
la gola
nel sonno. Preferisco la pena capitale, piuttosto che vedere la mia
amica
triste. E con questo, non ho più nulla da dire.-
Con un gesto rapido,
aprì la porta della chiesa ed entrò.
Alain la lasciò
andare. Aveva sperimentato più di una volta la
pericolosità di Mademoiselle
O’Neil…e non solo lui. Nessuno riusciva a frenarla
e, dopo il fattaccio,
nemmeno Marie riusciva a placare la furia di cui spesso era preda.
Bhé, non solo Marie gli suggerì la
coscienza…e, su quel punto, non poté
che darle ragione. Anche il damerino che aveva seguito Madame
sull’isola
sembrava avere uno strano ascendente…a quel pensiero, il
colosso ridacchiò. Chissà,
magari una delle cause della fuga di quella pazza portava il nome di
quel
nobile perfettino! gli suggerì il suo
intuito…salvo poi raggelare al
ricordo di un particolare che non aveva per nulla considerato.
Ovvero, il coltello
che Erin O’Neil aveva costantemente con sé nella
tasca.
A quel pensiero, si
precipitò dentro.
Questi capitoli
sono molto brevi, rispetto ai miei standard. Sono però dei
momenti cruciali per
la storia, almeno per quanto riguarda Erin e Marie. Intanto, abbiamo di
nuovo
un assaggio del passato della ex novizia. Mi sono ispirata molto alla
larga al
manga Emma di Kaori Yuki, ambientato in età vittoriana, una
storia molto curata
sul piano storico che è stata trasposta, in modo abbastanza
fedele, in
televisione. Malgrado non sia più una bambina, questa
passione per i cartoni
animati non è affatto tramontata…forse
perché non c’è niente di meglio (per la
precisione, e scusate a chi piace questi programmi, X Factor, Amici,
Reality
Show e tornisti.). Tornando alla storia, diciamo che siamo nella fase
finale.
Qui vengono a galla tutti i nodi, tutte le ombre finora accennate.
Questi due
capitoli si affacciano sul passato dei due nuovi personaggi da me
creati.
Alain, come ho
detto, vuole scappare, trovando in Erin un’inaspettata
compagna di viaggio. Le
due coppie si sono ora separate. Girodelle, nei panni di una moderna
Penelope,
mentre Marie, alle prese con la sua nuova condizione di futura mamma.
Se De
Soisson vorrà rimanere con lei o meno, dipenderà
da ciò che riuscirà a ricavare
da questo viaggio inatteso.
So che il suo
comportamento non è propriamente encomiabile e, sia chiaro,
non lo condivido
ma, come autrice, ai fini dei meccanismi della trama, mi sembrava
assurdo che
accettasse la cosa su due piedi, considerando che tutto è
venuto fuori in modo
imprevedibile, per via della disperazione di Marie e di una serie di
(s)fortunate coincidenze e considerando che i due non si sono
dichiarati.
Scusate ma non mi soddisfaceva la cosa.
Quanto alle
vacanze, se così vogliamo chiamarle, posso dire che non le
ho ancora
incontrate. Cioè, ero al mare e l’ho visto solo un
paio di volte! L’università
occupa moltissime mie energie e racconterò qualche cosa sul
blog, non appena
torno, giusto per togliermi qualche sassolino visto che questo non
è il luogo
adatto. Vorrei ringraziare tutti voi per avermi letto e vi devo dire
che sono
molto felice di sapere che questa storia piace.
A presto, cicina.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 77 *** Tra isola e continente ***
Ecco pubblicato un
nuovo capitolo. Niente commenti questa volta, tranne il fatto che vi
ringrazio
per avermi letto. Buona lettura.
TRA
ISOLA E CONTINENTE
Brehan
Le fiamme le stavano
attorno, mangiando di minuto in minuto lo spazio che la circondava. Il
caldo
era assolutamente insopportabile, al punto che la vista, ottenebrata
dal calore
e dalla crescente mancanza di ossigeno, cominciava a farle dei brutti
scherzi.
L'unica sua certezza
era quel corpo tiepido che stringeva tra le braccia.
Nessuna via d'uscita,
solo quella sagoma che le sue mani si rifiutavano di lasciare. La paura
la
stava sopraffacendo ma quello che davvero le impediva di mollare erano
quelle
membra che non le appartenevano...e che il fumo celava al suo sguardo.
Poi, improvvisamente,
un vento fortissimo la travolse. facendole chiudere gli occhi.
D'un tratto si sentì
leggera e quel particolare le gettò addosso una profonda
preoccupazione. Quando
le palpebre si aprirono...il corpo non c'era più.
Marguerite si alzò di
scatto, con la bocca spalancata e gli occhi di fuori. Frastornata si
guardò
intorno, vedendo la propria camera, avvolta nella placida pace della
notte.
Poco distante, poteva
sentire il rumore delle onde.
Un suono dolce e
carezzevole, simile ad una ninna nanna. Lentamente, la dama
osservò il sottile
gioco di luci ed ombre che la luna creava penetrando con i suoi raggi,
attraverso la finestra.
La dama aggrottò la
fronte, sentendo la brezza salmastra accarezzare la sua pelle.
Non ricordava di
averla lasciata aperta.
Perplessa si portò una
mano al capo.
Non aveva mai parlato
a nessuno della cosa, forse per la vergogna di ammettere di essere
completamente ammattita.
Forse, dovrei
prendere una boccata d'aria
a si disse, mentre prendeva uno
scialle. Calato il sole,
infatti, sull'isola scendeva un fresco piuttosto fastidioso per le sue
ossa e
lei cominciava effettivamente ad avere una certa età.
Sentiva quel fresco
umido penetrarle nelle ossa, una situazione ben poco sana per la sua
salute
cagionevole. Il sonno però le era passato di colpo e lei non
aveva alcuna
voglia di rimanere a dormire. Prese così la strada del
portone d'ingresso e,
una volta esposta all'aria della notte, prese a guardare il cielo.
Una coperta di stelle
che alla dama ricordava molto le stoffe che, per un periodo, piacquero
alla
regina al punto da dare inizio ad una nuova moda. Un blu scuro, sul
quale erano
cosparse minuscole chiazze di luce.
La dama si perse, per
un momento, nella contemplazione di quel tappeto azzurro che sembrava
appiccicato al soffitto della volta. Le sembrava di essere tornata
bambina,
quando credeva che quei puntini luminosi, lontani da lei, gli fossero
amici.
Un desiderio sciocco,
forse, ma inevitabile per chi aveva passato l'infanzia nella pienezza
della
solitudine.
Come mi sembra
diversa quest'isola pensava tra sé Non
ha niente di simile né al luogo in cui sono nata
né, tantomeno, a Versailles.
Il viottolo era
illuminato dai raggi della luna, creando una sorta di scia d'argento.
Beidh an Éirne 'na
tuiltibh tréana is réabfar cnoic,
Beidh an fharraige 'na tonntaibh dearga is doirtfear fuil,
Beidh gach gleann sléibhe ar fud éireann is
móinte ar crith,
Lá éigin sul a n-éagfaidh mo
Róisín Dubh.[1]
Madame si fermò.
Qualcuno stava cantando alla luna ed era un uomo, a giudicare dalla
voce. Si
sistemò con maggior decisione il mantello e
proseguì, fino a quando non vide
una sagoma accovacciata di fronte al mare.
-Monsieur O'Neal?-
domandò, fissandolo.
Questi si voltò ed
interruppe il suo canto. -Madame?- domandò- Non sapevo che
fosse sveglia.-
La dama sorrise.-Ed io
non sapevo che fosse così intonato. Mi avete sorpreso-
rispose, facendolo
ridacchiare. -Non avevo mai sentito questa canzone.- osservò.
Alzò allora la testa,
vedendo i riflessi dell'acqua salata.
-E'una canzone della
mia terra e posso capirvi se non la conoscete. Proviene dalla mia terra
d'origine...l'Irlanda.- rispose.
Marguerite inarcò la
fronte.
Aveva pensato che non
era francese. Il nome lo indicava assai chiaramente ma mai avrebbe
creduto che
provenisse da così lontano. -Incredibile-
commentò sorpresa.
Eamonn scoppiò a
ridere.
-Pazzesco, vero?-
fece- Ed il bello è che ogni volta che lo dico, mi credono a
stento...come se i
miei tratti non mostrassero che sono uno straniero.- Dopo quelle
battute si
mise a ridere, come se il discorso fosse particolarmente divertente.
La risata però non
portava alcun segno di allegria ma, al contrario, sembrava volersi
trascinare dietro
un'ilarità che non gli apparteneva.
La sua voce rintronò
nell'aria notturna, roca e vibrante. Madame non ne aveva mai sentite di
simili...eppure gli parve bella. - In effetti, avevo immaginato che non
foste
francese. Confrontandovi con vostra figlia, ho notato delle
somiglianze, a
cominciare dalla strana lingua che parlate talvolta...e che questa
notte ho
sentito nella vostra canzone.- disse, fissandolo.
Eamonn aggrottò la
fronte.
Gli occhi sembrarono
ancora più incavati di quanto lo fossero in
realtà. Colpa del buio che esaltava
il chiaroscuro. -Oh- fece- scusatemi. Non era mia intenzione turbare il
vostro
sonno.-
Marguerite scosse la
testa. -Non mi avete disturbato. Questa notte non avevo molto sonno e
volevo
ammirare il cielo notturno. Era un mio vezzo, sapete? Lo facevo
ovunque: nella
mia casa, nel palazzo di mio marito e nella reggia- disse, leggermente
malinconica.
Pensare al generale la
riempiva di nostalgia. Per quanto fosse restio a sbilanciarsi sui suoi
reali
pensieri, era la persona migliore che avesse mai avuto al suo
fianco...istintivamente, chinò la testa, tentando di frenare
l'imbarazzo
crescente.
- Guardare queste
stelle vi fa pensare al passato, non è vero?- disse il
dottore- Anche a me
succede. Mi fa ricordare i momenti felici che ho vissuto in questa
terra,
insieme alla donna che ho amato sopra ogni cosa...e che ho tradito,
seguendo
delle convinzioni sbagliate.-
Il rumore dell'acqua
che batteva sul bagnasciuga giungeva alle sue orecchie, lento e
ritmico.
-Voi siete il padre di
Mademoiselle O'Neil?- chiese la dama.
Eamonn si fece rigido.
Puntò lo sguardo oltre
l'orizzonte, con aria seria e composta.
-Sì- ammise- sono
io...ma
immagino che il cognome lo dica da sé.-
Il venticello notturno
giungeva lento alle loro orecchie, insieme al mare, creando una
sinfonia
monotona e quasi ipnotica. -Quando sono giunta a Parigi- fece Madame-
ho
incontrato vostra figlia. Era notte fonda e se ne stava sotto un
lampione.-
Il dottore non
rispose.
Marguerite non
insistette. Avrebbe potuto essere ancora più esplicita ma
preferì non farlo. Se
era un uomo intelligente, avrebbe di certo afferrato il messaggio...e
lo vide
dalla maschera di dolore che comparve sul suo viso.
-Non avrei mai
immaginato di vederla in quel posto- disse infine il medico, con voce
stanca,
come di chi, da troppo tempo, annegava la propria anima nel dolore-
quando
giunsi, poco prima della rivoluzione, nella capitale, mi aggirai a
lungo, alla
sua ricerca...fino a quando la vidi. Era affacciata alla finestra di
una casa
di piacere, con le vesti eccessivamente scoperte sul petto, per
attirare i
clienti.-
Madame lo vide
mettersi le mani nei capelli.
-Mi sono sentito
morire...lei...è così simile e diversa dalla mia
povera Anjelique.- disse, con
tormento, prima di alzare gli occhi verso la donna.
La dama gli rivolse
uno sguardo compassionevole.
Non doveva essere
stata una bella vista, quella che il medico aveva avuto. -Chi era
questa
Anjelique?- domandò, alla fine.
Eamonn gli sorrise
mesto.
-Il mio angelo- disse,
con un tono gonfio di calore- la madre di Erin.-
Francia, Continente
Alain camminò furioso
lungo la strada, trascinandosi dietro un'Erin apparentemente sgonfia di
energie. Pareva tranquilla e del tutto inoffensiva ma il soldato non si
lasciò
intenerire.
Quello che era
successo poche ore prima lo aveva messo in allarme.
L'urlo dell'uomo
rafforzò il dubbio che aveva attraversato Alain fin da
quando aveva lasciato
andare Erin dentro la casa del parroco.
Piombò così
dentro,
spalancando con forza il portone. La serratura aveva ceduto senza
opporre
resistenza, colpa forse della ruggine che la corrodeva. In breve
raggiunse la
stanza, dove aveva sentito il suono.
-O'Neil...-mormorò,
trasecolando alla vista della scena.
Lei puntava il
coltello alla gola del prete che fissava terrorizzato la donna che lo
aggrediva.
-Aiutatemi
Monsieur!- esclamò il religioso- Questa donna ha profanato
la casa di Nostro
Signore...-
-STAI ZITTO!- ruggì
Erin, avvicinando la lama al collo grasso di questo- QUALE MINISTRO DI
DIO
PUO'DEFINIRSI TALE QUANDO SVENDE I PROPRI FEDELI COME SE FOSSERO
BESTIE!-
Alain rabbrividì.
Il suo viso era
distorto dalla furia, come se fosse completamente fuori ragione.
-Ma cosa stai
dicendo?-chiese.
O'Neil gli rivolse
un sorriso sinistro. -Questo qui-rispose -è un bastardo che
vende...-
-STAI ZITTA!- la
interruppe il religioso- Non aggiungere altro...dannata cagna, figlia
di un
forzato...- La donna, per tutta risposta, gli sferrò un
calcio in pieno
stomaco.
-Chiudi il becco,
topo di fogna!- sibilò, minacciosa- Sarò pure
quello che dici, ma almeno non
guadagno soldi per mantenere il silenzio su tutto questo traffico.-
Il soldato tremò,
mentre un pensiero gelido cominciò a farsi largo nella sua
testa.
-Cosa intendete
fare?- rispose il prete, riprendendo fiato.
Erin sogghignò.
-Tranquillo- lo
rassicurò- non intendo sputtanarti con qualche
autorità...sai, pare che con
questa rivoluzione, diano ascolto anche agli scarti come me...come
pensi la
prenderà l'opinione dei cittadini, se sapessero dei tuoi
scheletrucci
nell'armadio?-
Il parroco divenne
di sale.
-Cosa volete?-
chiese allora, facendosi improvvisamente attento.
Erin sorrise.
-Nulla- rispose- a
parte sapere che fine hanno fatto i Montreu e i Belleville.-
Alain rabbrividì.
Erin non aveva più
parlato dopo che, una volta saputo ciò che voleva, aveva
tramortito il
religioso, colpendolo con il manico del coltello.
-Ehi tu!- disse,
infine, tentando di essere sicuro- Che cavolo significava lo
spettacolino di
prima?-
La donna non mutò il
passo né rispose alle sue parole. Si limitò a
camminare lungo i sentieri della
zona intorno al borgo.
Il soldato non sapeva
cosa pensare.
E ora che diavolo
ha in mente questa psicopatica?
Improvvisamente si
fermò.
-C'è una ragione per
cui sono giunta qui. Marie ed io abbiamo un conto in sospeso con quelle
persone...e sarò io a pretenderne il pagamento.-
sibilò, gelida nella sua
furia.
E Alain capì di essere
finito incastrato in una cosa che mai avrebbe immaginato d'incappare.
[1] canzone
irlandese
The Erne shall
rise
in rude torrents, hills shall be rent,
The sea shall roll in red waves, and blood be poured out,
Every mountain glen in Ireland, and the bogs shall quake
Some day ere shall perish my Little Dark Rose!
Bhé, il capitolo
è
diviso in due parti. Diciamo che Erin è andata in questo
posto per vendicarsi,
in un certo senso...e si è trascinata dietro il povero Alain
che si ritrova a
dover avere a che fare con la furia della donna.
Nella prima parte,
invece, abbiamo Madame ed il dottore che comincia di parlare della vita
della
figlia. Nei prossimi capitoli si chiariranno meglio le cose. Posso dire
che
Marie non ha bisogno di tutte queste nuove notizie...ma Erin
sì. Per questo va
via. Vorrei poter
ringraziare tutti
coloro che leggono la mia storia e in particolare i 6 che mi hanno
messo tra i
preferiti, i 3 tra i ricordati, e i 19 che hanno messo tra le seguite.
Ve ne sono grata.
Grazie ancora.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 78 *** La casa nera ***
Benvenuti, cari lettori. Anche questo
capitolo sarà un tira e molla con il passato ed il presente.
Continuo a
ringraziarvi per avermi letto sino ad ora. Erin è tornata al
paese natale, per
chiudere i conti con il passato in modo definitivo.
Alain ha appena scoperchiato il vaso di
Pandora delle due amiche e questo porterà ad alcune
conseguenze.
QUELLA
CASA NERA
Girodelle
se ne stava comodamente sdraiato sulla panchina che si trovava nel suo
giardino, beandosi del sole.
-Vedo
che
avete fatto un buon lavoro- disse una voce. Il nobile si mise a sedere,
incontrando il viso rotondo, quasi infantile della novizia.
-Buon
giorno, Mademoiselle Chevaliere- fece - prego, mettetevi a sedere. Non
credo
che sia salutare fare troppi sforzi, nel vostro stato.-
Marie
annuì. obbedendo al suo invito.
-
Vi
ringrazio, Monsieur Girodelle- rispose, prima di levare il capo verso
il
castello-
Victor
sorrise, guardando con soddisfazione il risultato del proprio operato.
Non
aveva mai pensato d'investire parte dei suoi beni in quel modo ma
quell'isola
gli piaceva e, al momento, era intenzionato a rimanervi. -Voi,
piuttosto come
state?- chiese, osservando la giovane- Ho saputo che siete indisposta,
o almeno
così mi è stato detto.-
Marie
chinò la testa.
-Nulla
di
grave- disse, con un filo d'imbarazzo.
Erano
passate alcune settimane ma non aveva voglia di spiattellare il suo
stato ai
quattro venti. L'idea di dover affrontare tutto da sola non la
entusiasmava e
più di una volta, si era trovata a fissare l'orizzonte dal
porto, alla ricerca
di qualcosa che non aveva ancora il coraggio di pronunciare. Poi, con
il
passare del tempo, le speranze erano lentamente scemate e lei se ne era
fatta
una ragione. Avrebbe cresciuto suo figlio, o figlia, da sola.
Per
quanto sentimentale potesse essere, Marie era anche piuttosto
pragmatica.
Piangersi addosso non le sarebbe servito a niente.
Per
questo motivo, aveva smesso di piagnucolare...e non perché
non ne valesse la
pena ma, più semplicemente, perché era stanca di
fare la parte della vittima
della situazione. -La verità, Monsieur, è che
aspetto un bambino.- disse alla
fine.
Ci
aveva
messo del tempo, ad accettare questa nuova condizione. Nei primi tempi,
al
risveglio, aveva sperato che tutto quello che era accaduto fosse solo
un sogno,
che Alain fosse ancora una sua fantasia ed Erin fosse ancora con lei.
Poi,
però, la realtà tornava e allora, non poteva fare
altro che sospirare
rassegnata alla cosa.
Girodelle
rimase sbigottito a quella rivelazione...tuttavia non perse il suo
aplomb. -Le
mie più sentite felicitazioni- disse- un'immensa gioia, per
voi e vostro
marito.-
-Non
sono
sposata- rispose Marie- e lui se ne è andato, piantandomi
qui.-
A
quelle
parole, Girodelle tacque.
Marie
non
era né la prima, né l'ultima delle donne sedotta
e abbandonata. Conosceva assai
poco i criteri che potevano rendere una popolana un ottimo partito,
agli occhi
dei suoi fratelli di ceto, per cui preferì tacere. Sapeva
che era una buona
lavoratrice e che non aveva vizi di alcuna sorta, era timida e
posata...la
donna ideale, per certi versi, per costruire una famiglia. Neppure
questo era
bastato, però, a trattenere il suo seduttore...e questo lo
comprese pure il
cinico e compassato nobile.
-Il
vostro giardino è molto bello- commentò Marie,
richiamando la sua attenzione-
soleggiato ma non troppo, con questi agapanto qua e là.-
Victor
sorrise.
-Ne
sono
lieto- rispose- se volete, potete venire qui quanto desiderate. Penso
che vi
farà bene venire qui. Mia sorella, quando era nel vostro
stato, trasse notevoli
benefici dal clima tiepido delle giornate di sole. Spesso facevamo
delle
piacevoli passeggiate nei giardini della sua dimora, quando andavo in
visita
presso di lei.-
Marie
sorrise raggiante. Il signor Girodelle le era
sempre sembrato una brava persona: calma, pacata ...e Dio solo sapeva
quanto bramasse un po'di tranquillità.
-Vi
ringrazio- disse a sua volta- dalla scoperta che aspetto un bambino, la
signora
Chatelet e Madame non mi lasciano fare niente e, personalmente, mi
annoio.
Verrò più che volentieri, Monsieur.-
Erin
continuava a camminare. La via che stavano percorrendo era ancora lunga
e
sembrava non finire mai.
-E
quindi- la richiamò la voce di Alain- stiamo andando dalla
famiglia che vi ha
venduto, giusto?-
-Esattamente-
rispose la donna.
Il
soldato aggrottò la fronte. Gli sembrava impossibile che la
minuscola Marie
potesse essere cresciuta in un borgo tanto miserabile. Gli era sempre
sembrata
una persona ammodo, quasi raffinata nella sua ritrosia...eppure non gli
erano
sfuggite le stranezze. Come lo scasso, per esempio.
Il
fatto
che non fosse un'anima candida, comunque, lo aveva capito fin
dall'inizio.
Rispetto alla sua amica, Erin aveva addosso un che di grezzo e
selvatico, che
la rendeva simile ad una fiera. Istintivamente, gli tornò
alla mente il momento
in cui aveva incontrato il dottore.
-...E quindi è merito del dottore se
adesso André ed Oscar stanno bene. Portatelo nell'altra
stanza. La ferita non
si è infettata, per nostra fortuna. Potremo sistemare meglio
le cose.- disse
Rosalie, finendo di raccontare le cose alle due nuove arrivate e al
nobile che
aveva conosciuto il suo comandante.
Quest'ultime, però, non l'ascoltavano
molto e non perché la cosa non fosse interessante. I loro
occhi erano
incastrati in quel gigante che, fino a quel momento, se ne era rimasto
fermo e
immobile. Delle due, però, era la maggiore a preoccupare
maggiormente. Aveva
un'espressione indecifrabile, il corpo rigido, come una bestia in
procinto di
attaccare.
Nemmeno lui parlava, limitandosi a
guardarla, con una luce colma di calore negli occhi. Erin
però non
ricambiava...dietro quelle iridi, gemelle solo in apparenze a quelle
dell'uomo,
c'era solo gelo.
Ciò
che
era accaduto dopo, tuttavia, era ancora assai confuso. Quello che
sapeva era
che Marie si era improvvisamente allontanata dalla sua migliore amica e
spesso
passava del tempo a confidarsi con lui. Alain aveva giudicato il
comportamento
della signorina Chevalier come un modo, quasi disperato, di poter
parlare con
qualcuno senza essere giudicata...ora, però, dati gli ultimi
sviluppi,
cominciava a non esserne più sicuro.
-Monsieur
De Soisson- disse improvvisamente la donna che lo accompagnava- quello
che vi
ho raccontato sulla mia vita e su quella di Marie è
completamente vera. Non
credo la conosca nemmeno il dottore...e, sinceramente, non mi
interessa.
Considerando quello che ho passato, la sua presenza non ha prodotto
nessun
cambiamento alla mia condizione. -
Il
vento
che soffiava dal mare era vuoto e freddo, come se si adattasse
all'umore della
donna.
-Da
quello che ho capito è vostro padre.- disse Alain.
Erin
si
fermò.
-E'così-
fece, prima di riprendere a camminare- ma non mi ha mai protetto. Mio
zio lo
spediva sempre lontano e così ero lasciata alle sue
angherie. Io voglio credere
che ci fosse una ragione, che le menzogne dei miei aguzzini fossero
false, che,
in realtà non mi abbia mai voluto lasciare...ma non posso
negare che, qualunque
sia la spiegazione, niente mi ha risparmiato le sevizie di quegli
schifosi.-
Alain
non
disse più nulla.
Quel
viaggio sapeva sempre più di morte, ai suoi occhi e,
malgrado qua e là vedesse
dei fiori, pochi invero, sparsi alla rinfusa, non riusciva comunque ad
essere
sereno. Nemmeno la vista dei gabbiani lo tranquillizzava e quando vide,
in
lontananza, quella sagoma nera, capì che la destinazione non
era lontana.
Erano
ormai in prossimità del mare, in un'insenatura poco distante
dal punto in cui
si trovava la spiaggia che avevano visto pochi istanti prima. Erin si
guardava
attorno, alla ricerca dei punti di riferimento necessari ma, esclusa la
sagoma
della stamberga, nulla le sembrava noto.
I
legno,
scuro per la salsedine, ed il tanfo acre dei pesci che seccavano al
sole,
tuttavia, le erano familiari.
Istintivamente,
strinse il pugnale che teneva nella tasca.
Alain
fissò l'arma con fare preoccupato...ma non fece niente per
privarla di quel
coltello. Sembrava tenerci molto. Aveva il manico piuttosto chiaro,
forse
d'osso e, sulla superficie, poteva notare le insenature dei vari
disegni che lo
decoravano. Pareva piuttosto vecchio...forse più del
coltello che suo padre gli
aveva lasciato e che valeva per lui più di un tesoro vero.
-Lui
non
c'era mai- disse- ed io ho creduto che prima o poi, sarebbe venuto a
salvarmi,
a portarmi lontano da loro...tutte frottole. Non è mai
accaduto...eppure me lo
promise...ed io non posso perdonarlo per quella bugia. Mi ha dato una
speranza
che non avrei mai dovuto avere.-
Gli occhi spalancati, la bocca
semiaperta.
Eamonn era completamente sdraiato, colto
alla sprovvista dalla sua mossa. -Non te l'aspettavi, non è
vero?- sibilò,
fissandolo con odio.
Guardò il suo viso squadrato e dai
lineamenti forti, la sua espressione sorpresa e sgomenta. Erin
ricambiò quegli
occhi, assolutamente inespressiva. Aveva atteso che tutti, Marie
compresa,
fossero spariti...ora c'erano solo loro.
-Questa volta non scapperai come un
vigliacco- sibilò, mentre la lama gli accarezzava la
giugolare. Proprio in quel
momento, la porta si spalancò.
Erin
assottigliò
lo sguardo.
Se
non
fosse stato per quel nobile perfettino, molto probabilmente avrebbe
reciso la
carotide, ponendo fine a quell'individuo che aveva odiato per anni.
-Voi
lo
odiate?- domandò De Soisson.
La
donna
guardò la porta della stamberga.
-L'odio
è
una parola troppo facile da dire. Possiamo pronunciarla tante, tante
volte...senza nemmeno renderci conto del suo peso. Io ho odiato mio
padre,
questo è vero...ma è stata proprio la pesantezza
di un sentimento del genere a
permettermi di non morire...o di perdere il senno, fate voi. -disse,
quando
improvvisamente la porta della stamberga si aprì.
Un
suono
stridulo e metallico, tipico della ruggine che si inseriva, subdola,
all'interno dei cardini. Quel rumore fece fischiare le orecchie al
soldato. Non
gli erano mai piaciuti quei cigolii e quando viveva con sua madre e sua
sorella, era sempre sua premura evitare loro quel genere di effetto.
E
poi, la
porta si aprì e si fece avanti un vecchio dal viso smunto e
la pelle gialla per
via della pellagra. -Chi accidenti siete?- domandò questi,
avanzando con passo
zoppicante verso di loro -Se siete venuti per rubare qualcosa, sappiate
che non
c'è più nulla.-
Erin
non
si mosse.
La
sua
sagoma era magra e macilenta...ma ciò che la
colpì maggiormente fu una
cicatrice trasversale che tagliava
la
spalla, raggiungendo quasi la gola.
-Cercavamo
due famiglie - fece allora De Soisson- i Montreu e i Belleville.-
Il
contadino aggrottò la fronte.
-Mi
prendi in giro, ragazzo?- disse questi- Essi non abitano più
qui da almeno
dieci anni.-
Il
soldato rimase immobile.
-Ne
siete
certo?- domandò, dopo aver dato una rapida occhiata alla sua
accompagnatrice.
Il
vecchio annuì.
-Siete
loro conoscenti?-domandò, accigliato.
-No-
rispose monocorde O'Neil.
Il
contadino scosse la testa. -Lo sapevo che non eravate parenti- disse,
prima di
posare gli occhi sulla donna- anche se voi mi ricordate molto la
sorella minore
dell'ultimo capofamiglia.-
-Davvero?-chiese
lei, con fare quasi scettico.
-Sicuro-
rispose questi-era un vero angelo...sicuramente la più bella
della zona.
Nessuno però poteva sposarla perché suo fratello
aveva mire più alte. Pensate
un po'! Aveva intenzione di cederla al nobile della zona, un vecchio
vizioso
che amava le giovani fanciulle. Ci avrebbe ricavato un bel gruzzolo,
vendendola
a quel tizio, ma gli andò male.-
Alain
trattenne a stento una smorfia di ribrezzo.
-Davvero
voleva venderla?-domandò incredulo.
Il
contadino fece spallucce.
-Nemmeno
io avrei fatto questo, cosa credete?- rispose risentito- Non avevano
abbastanza
soldi per formare una dote e, come se non bastasse, il fratello e sua
moglie
avevano l'ambizione di uscire dal loro status di contadini...per cui
svendere
Anjelique sarebbe stato meno costoso.-
Lei
non
mosse verbo. Nemmeno sentendo parlare così di sua madre,
lasciò trapelare
qualcosa. -E sono riusciti a farlo?- domandò.
Il
contadino scosse la testa.
-No-
rispose beffardo- perché la piccola Anjelique si era
già compromessa...e non
con un nobile o un bifolco. No, la signorina era troppo schizzinosa per
farsi
prendere da uno dei nostri.-
Alain
si
coprì una mano, facendo finta di scoppiare in una risata,
anche se non c'era
nulla di divertente.
-Caspita!-
esclamò- E chi era il fortunato?-
Il
contadino ghignò.
-E
qui
che viene il bello!- disse- Era un naufrago giunto qui da
chissà dove...dovevate
vederlo! Pareva una montagna! Suo fratello lo avrebbe volentieri
accoppato, se
non avesse avuto paura di lui...e la cosa, vi dirò, non mi
sarebbe dispiaciuta.
Quel maledetto si era indebitato con me...e non mi ha mai restituito
ciò che
gli avevo prestato.-
-Gran
bel
guaio!- commentò Alain- E non avete modo di rintracciarlo?-
Il
contadino bestemmiò.
-Nemmeno
se volessi!- rispose- Quel figlio di buona donna e quella racchia di
sua moglie
sono morti. Un'epidemia di tifo se li è portati via, insieme
ad una parte della
loro cucciolata. Il resto è finito in qualche brefotrofio
sparso qua e là nella
regione.-
Erin
sospirò.
-E
sua
sorella? E quel naufrago? Che fine hanno fatto?- domandò con
voce piatta.
Il
vecchio aggrottò la fronte.
-Anjelique
rimase incinta di quel colosso e, a tempo debito, partorì
una bambina. Lei morì
poche ore dopo la nascita della figlia e suo fratello, per compensare
la
perdita di sua sorella e quanto avrebbe guadagnato, facendole aprire le
gambe a
qualche nobile, decise di schiavizzare lo straniero e la piccola
orfanella.-
disse indifferente.
-Ma
dai?
Sul serio?- domandò incredulo De Soisson.
-Quant'è
vero Iddio!- esclamò il contadino.
Nessuno
rispose a quelle parole e ciò scatenò una nuova
indignazione nell'uomo.
-Capisco che la cosa sembri strana ma è così.
Avreste dovuto vedere come
trattava quella bambina. Finché c'era lo straniero, quel
tale si conteneva ma
quando se ne
andava...quello che vi
posso dire è che non ho mai visto un corpicino tanto magro
prendere così tante
percosse. Faceva a gara con Madame Belleville, vedova Chevalier...anche
quella
una gran brutta bestia!- disse pensieroso.
Un
lieve
vento, proveniente dal mare, fece cigolare la porta.
-Comunque
sia- continuò il contadino- lo straniero non rimase a lungo.
Un giorno vennero
dei tizi impomatati, vestiti con una livrea che non avevo mai visto.
Non erano
di qui, questo posso dirlo con certezza e, come se non bastasse,
parlavano il
francese con uno strano accento. Mi ci volle un po'per capire da dove
venivano.-
A
quelle
parole, i due aggrottarono la fronte.
-
E chi
erano?- domandò il soldato.
Il
contadino fissò il cielo, puntando critico gli occhi alle
nuvole. -Erano
inglesi- disse- la loro divisa lo rivelava... ma sono un povero diavolo
e certe
cose mi sfuggono. Comunque sia, quando se ne andarono, il gigante li
seguì...e
rimase solo la bambina. Questa la spedirono in convento dopo un po',
salvo poi
riprendersela per venderla ad un mercante che trafficava con le case di
piacere. Erano talmente con l'acqua alla gola che dovettero darla via
come se
fosse una bestia. Da allora, non so più niente.-
In
quel
momento, si udì nell'aria
il boato di un
tuono ed il vecchio, con fare sbrigativo, si congedò da
loro, dirigendosi verso
la propria dimora. Mezz'ora dopo, cominciò a piovere...e
Erin, sparito il
vecchio si precipitò dentro la casa, a rotta di collo.
E adesso che cosa le prende? pensò
il soldato, sempre più stranito,
prima di seguirla. Mosse qualche passo, lasciando che le assi al
pavimento
gracchiassero come uno stormo di cornacchie. Non appena fu dentro, si
voltò
indietro, per l'ultima volta.
Il
cielo
era insolitamente nero e prometteva tempesta.
Era
impensabile muoversi e Alain dedusse che, almeno per quella notte, non
si
sarebbero mossi da lì.
Sarebbero
rimasti in quel tugurio nero e lercio...istintivamente,
rabbrividì, come se
avesse sentito l'umidità strisciante che serpeggiava in quel
posto.
Allora, tanto la storia è lunga e quindi
un capitolo in più uno in meno ormai non fa differenza. In
questo capitolo,
scopriamo la parte più triste del passato di Erin. A me,
teoricamente, non va
di calcare troppo la mano, per cui, come vedete mi limito solo agli
accenni.
Vorrei ringraziare tutti coloro che mi hanno letto, chi mi ha messo
nelle
preferite, nelle seguite e nelle ricordate o chi ha recensito o letto
semplicemente. Questo è l'ultimo aggiornamento per la
settimana. Grazie a
tutti.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 79 *** Essere ***
Benvenuti, cari lettori. Scusate per il
ritardo. Prima di tutto, vi ringrazio per avermi letto fino a questo
momento.
Diciamo che siamo quasi agli sgoccioli per questa storia e come sempre
non
posso che essere stupita del fatto che abbiate deciso di leggere questa
fic,
pur essendo così lunga.
Non so davvero come esservi riconoscente
per questo.
ESSERE
Non
aveva
mai beneficiato tanto del piacere di una passeggiata. A Versailles non
ve ne
era il tempo. I banchetti, le feste ed i compiti di rappresentanza
occupavano
intere giornate, lasciandola spesso senza forze.
Madame
camminava tranquilla per le viuzze dei borghi, spesso facendosi
accompagnare da
André con il carro. Ancora non riusciva a chiamarlo genero e
la cosa la
lasciava tuttora perplessa. Non aveva mai avuto difficoltà a
trattare con i
mariti delle sue figliastre ma con il compagno di Oscar, la cosa era
assai meno
semplice.
L'unica
conclusione che era riuscita a trovare era stata che non aveva mai
pensato di
vedere sua figlia sposata, un giorno. Nemmeno quando suo marito aveva
provato a
scendere a compromessi con lei, facendo quel ballo, si era convinta si
una
simile eventualità.
-Non
avrei mai pensato di vedervi sposato a Oscar- disse improvvisamente.
André
sorrise.
-Nemmeno
io lo avrei creduto- disse, senza perdere di vista la strada- ma amo
vostra
figlia e, credetemi se vi dico che preferirei morire, piuttosto che
perderla.-
La
dama
strinse le labbra, leggermente a disagio con quel genere di
dichiarazioni,
tuttavia non commentò la schiettezza di colui che era, a
conti fatti, il suo
genero. -Effettivamente, voi siete il solo capace di far ragionare mia
figlia e
vi sono davvero grata per averle evitato di commettere qualche
sciocchezza,
anche se immagino che la cosa non sia stata semplice.- disse,
scatenando le sue
risate.
-Avete
pienamente ragione- rispose questi- Oscar sa essere terribile, quando
vuole.-
E
Madame
rise a sua volta.
La
campagna dell'isola scivola sotto i suoi occhi, sotto il ritmo del
carro. -La
stanza che mi avete dato è molto bella. -
commentò.
-Ne
sono
felice- rispose Grandier- soleggiata durante la mattina e ombreggiata
di
pomeriggio, per permettervi di riposare.-
-E'la
posizione che preferisco infatti.- disse lei, tentennando leggermente.
Come
faceva a sapere di un simile particolare? Nemmeno Nanny sapeva di
questa sua
abitudine...improvvisamente il sospetto ritornò.
-Meno
male!- rispose questi- Vi abbiamo lasciato tutta la riservatezza
possibile.
Pensate! Oscar non permette a nessuno di entrare nella vostra stanza!
Non lo
lascia fare nemmeno a Briac!-
Madame
si
irrigidì.
Quelle
stranezze cominciavano a non piacerle e, come se non bastasse, non le
era
sfuggito il sorriso felino che il suo genero stava sfoggiando, da
quando
avevano tirato fuori l'argomento. Che
cosa sta succedendo? continuava a chiedersi. Guardava
André e la sua
placida sicurezza, uno stato d'animo che cozzava con il suo...e la cosa
la
preoccupava, invece di rassicurarla.
Il
pensiero volò allora alla pistola che il cocchiere le aveva
donato, poco prima
di lasciarle sulla soglia della vecchia casa. Non ne aveva mai fatto
uso e, per
quello che ne sapeva, non aveva nemmeno della polvere da sparo con
sé.
Chissà se sarà sufficiente a
mandar via
quell'intruso si disse.
Non
aveva
mai sparato in vita sua...mentalmente sperò che il bluff
reggesse...ammesso e
non concesso che quel visitatore notturno ci fosse davvero.
-Madame-
la richiamò André- siamo arrivati. Andremo a fare
delle compere e a chiedere
informazioni.-
-Informazioni?-
domandò la dama.
-A
proposito di alcune notizie da parte di un certo Champollion. Bernard
mi ha
detto che farà avere sue notizie.- rispose garbato.
-Chi
è
questo Champollion?- domandò la dama.
Erano
ormai a pochi passi dal paesino, in procinto di raggiungere il mercato.
-E'un
mercante di libri, con il pallino della cultura. Posso dirvi che
è grazie a lui
se abbiamo trovato una nostra posizione, ora che la Francia si sta
indirizzando
verso una nuova via. E'stato di grande aiuto per tutti noi. Oscar e io
abbiamo
combattuto contro le ingiustizie della vecchia Francia ma anche ora,
con il
sorgere della Nuova, passato il fuoco della Bastiglia, non riuscivamo a
trovare
una nostra posizione...soprattutto Oscar, che ha sacrificato tutto per
me.
-disse, prima di dare uno strattone al cavallo- Lei non me lo ha mai
detto ma
credo che si sia sentita oppressa. E'una donna che non ha mai vissuto
come una
donna e non posso negare di essermi preoccupato i primi tempi...ora
però le
cose si sono sistemate e siamo felici.- disse, mentre si guardava
intorno. Alla
fine, il carretto si fermò ed i due si incamminarono verso
il minuscolo
mercato. Non si videro fino all'ora di pranzo, fino a quando la campana
della
chiesa non suonò, segnando il momento di ritornare a casa.
Madame
non fece altre domande. La sua attenzione venne catturata dalle
bancarelle e,
come una bambina, cominciò il suo giro.
Oscar
continuava
a scrivere e osservare le varie carte. Intingeva la punta d'inchiostro
e, nei
fogli puliti, vergava le varie linee. Fu così che la
trovò Marguerite, una
volta finito il pranzo e sbrigate le faccende domestiche.
-Non
dovresti affaticarti troppo, lo sai?- la ammonì, bonaria.
-Non
è un
peso per me, madre- le rispose la figlia- ma un semplice piacere.-
La
dama
aggrottò la fronte, prima di rilassarsi nuovamente. Non era
abituata a quegli
atti disinteressati ma doveva ammettere che non la rattristavano
affatto. -André
mi ha detto che sei impegnata
con un
progetto...di cosa si tratta?-
Oscar
depose la penna.
I
capelli
erano sciolti, come sempre, incorniciandole un viso dai lineamenti
pressoché
perfetti. -E'un capriccio, più che un progetto...ma, prima
di potervi
rispondere, madre, vorrei cominciare dall'inizio, ovvero dal periodo
successivo
alla presa della Bastiglia.-
La
luce
penetrava dalle finestre, gettando nuovi colori alle pagine.
-André
era convalescente ed io me la cavai abbastanza bene, durante quei
giorni
terribili. Immagino che vi abbiano detto che ho partecipato
all'assemblea, su
consiglio di Maximilian Robespierre, un avvocato che si era distinto
all'Assemblea degli Stati Generali e che, per questo motivo, aveva
rivestito
dei ruoli di non poca importanza.-disse, passando in rassegna i vari
testi.
-André
mi
ha raccontato qualcosa a riguardo-
fece
la dama.
-Immagino
vi abbia detto allora che ho perso anche il nostro bambino, dico
bene?-disse
lei, con fare quasi malinconico-La verità è che
non ho retto la pressione. Lui
era convalescente...mi sentivo in colpa...per non averlo saputo
proteggere Come
se non bastasse, i nobili dell'assemblea ed alcuni borghesi,
nonché diversi
uomini di Chiesa, cominciarono a screditare le mie opinioni, anche in
cose come
la strategia militare...e, perdonatemi se lo dico, ma ne sapevo un
po'più di
loro. Ho tenuto testa a lungo, tentando di reggere la pressione, le
aspettative
dei miei amici, la preoccupazione per André e la rabbia per
l'essere così
vergognosamente sottovalutata...alla fine il mio corpo non ha retto
e...ho perso
il bambino. Non sapevo nemmeno di essere incinta e l'ho scoperto nel
momento in
cui non c'era più.-
Marguerite
abbassò lo sguardo.
-Dopo
quel fatto, rassegnai le mie dimissioni. Non me la sentivo più di continuare quella sterile battaglia. Era una causa persa, tentare di far cambiare idea a quelle persone sul mio conto. Mi sarei fatta troppi nemici. Fu lo stesso Robespierre a
consigliarmi di farlo e non so se fosse preoccupato per me o per la
propria
carriera.-riprese- Ero caduta nella più profonda
prostrazione e niente sembrava
risollevarmi. Come se non bastasse, avevo saputo della morte di
Nanny...André
ed io le eravamo molto affezionati...insomma, l'ennesima botta della
sorte.-
-E
come
siete riuscita a risollevarvi?- chiese Marguerite, prendendo uno dei
libri a
casaccio-Un aborto non è un'esperienza semplice da digerire.-
Oscar
la
seguì con lo sguardo, due iridi tempestose che alla madre
ricordavano
spaventosamente il generale. -Accadde tutto grazie a Rosalie.- rispose
laconica.
-Avevo
perso la volontà di lottare, di trovare il mio posto in quel
nuovo mondo, dopo
aver rinnegato la nobiltà ed i privilegi. Rosalie, dopo
avermi prestato tutte
le cure necessarie mi esortò a reagire e, grazie alle
amicizie di Bernard mi
portò nei salotti parigini. In un primo momento, credevo che
avrei sentito di
nuovo parlare di politica e non ne ero entusiasta...ma mi
sbagliavo.-disse, con
un sorriso ironico.
Marguerite
inarcò la fronte.
-E
dove
vi portò?- chiese, incuriosita.
Madame
Grandier le mostrò i vari tomi della stanza. -Durante le
lunghe ed estenuanti
sedute in assemblea avevo dimenticato una cosa molto importante...e
cioé la
cultura.- rispose -Rosalie, come moglie di Bernard, aveva accesso a
tutti
questi salotti e, portandomi lì qualche volta, mi fece
conoscere molti filosofi
ed intellettuali. Ben presto, mi ritrovai a discutere con loro...a
nessuno
importava che fossi una donna e vi confesso che quella scoperta mi mise
di buon
umore.-
La
più
anziana la fissò un po'stranita.
-A
cosa
alludete?-domandò.
Oscar
le
rivolse un sorriso divertito.
-Chiacchierando
con loro, mi sono resa conto di una cosa. Gli illuministi esaltano il
valore
della Ragione e, di conseguenza, rinnegano il passato. Le persone di
quel
salotto, però, la pensavano diversamente. Ora che il popolo
ha finalmente la
sua voce, è davvero giusto cancellare quello che ha
preceduto tale evento?-
disse, facendosi pensierosa.
La
dama
prese uno dei volumi.
-
Non
riesco comunque a capire la ragione di questi libri, figliola.
Spiegati, per
favore.-disse gentile.
-Tra
quelle persone, vi era alcuni membri che, in modo abbastanza bizzarro,
erano
riusciti a inserirsi nel sistema che si stava delineando con la
Rivoluzione.
Tra loro c'erano uno scultore di nome David ed un librario, proveniente
dal sud
della Francia, di nome Champollion. E'stato allora che mi si
è aperta una
porta.- continuò -David sosteneva che per costruire la nuova
Francia, era
necessario preservare la memoria della vecchia, affinché non
venissero di nuovo
commessi gli errori che hanno portato alla Rivoluzione.-
Madame
la
guardò interdetta.
-Anche
la
monarchia aveva un istituto simile- fece- ma si occupava delle
iscrizioni. -
ricordò allora la dama.
-E'vero-
convenne la figlia- ma con la rivoluzione si sta perdendo tutto il
lavoro che
gli studiosi hanno fatto...e, francamente, ho cominciato a rivedere
molte delle
mie idee.-
-A
cosa
vi riferite?- domandò la più anziana.
Oscar
si
appoggiò alla sedia. La gravidanza la faceva sentire un
po'spossata ma
complessivamente, le sue condizioni erano abbastanza buone. Aveva
cominciato a
indossare degli abiti larghi ma non troppo. Non aveva ancora
abbandonato i suoi
fidati pantaloni ma ormai, considerando la gravidanza, era solo
questione di
tempo.
-
Ho
abbracciato gli ideali della rivoluzione perché ero delusa
dalla leggerezza con
cui i nobili gestivano il potere, disinteressandosi completamente alle
condizioni dei contadini e del resto della popolazione. Ho seguito e
partecipato attivamente alla rivoluzione perché volevo
seguire André, la sola
persona con cui non ho mai temuto di perdere la mia
identità...ma quando la
Bastiglia è caduta, e le idee dei Lumi, sembravano ormai
prossime a diffondersi,
passati i primi momenti, ho ricominciato a non trovare più
un posto per me.
Sono una donna ma ho vissuto come un uomo e non riesco, nemmeno
volendo, a
inserirmi nell'idea che, a conti fatti, non è cambiata per
niente...rivoluzione
o meno. Quando ero nobile, trovavo la mia ragion d'essere nell'esercito
ma ho
rinunciato a tutto, seguendo André e i suoi ideali. Li
ritenevo i più giusti
ma, una volta finita quella condizione eccezionale della lotta per la
conquista
della Bastiglia, ho perso la mia identità...completamente.-
fece -Io volevo
partecipare al miglioramento della Francia ma come donna non potevo
fare
molto.-
-E'normale-
rispose Madame- solo che voi non siete abituata a vivere come una
donna. Non
discuto sulla condotta con cui siete stata cresciuta ma è
chiaro che non è
semplice rinunciare a quelle libertà che avevate.-
Oscar
le
rivolse uno dei suoi radi sorrisi. -Su questo non posso non darvi
ragione...ma
avete dimenticato un particolare...ovvero il fatto che sta alla base
della mia
partecipazione alla rivoluzione. -
La
dama
inarcò la fronte.
-Vedete-
continuò la più giovane- in realtà, ho
sempre nutrito una profonda delusione
per il comportamento che buona parte della nobiltà aveva.
Voi, forse, non ne
avrete avuto esperienza, ma io, durante la vita che mio padre aveva
scelto per
me, ho avuto modo di conoscere l'indifferenza dei nobili nei confronti
della
Francia... e posso provare a capire, almeno un po' il punto di vista
della
borghesia. Io stessa ne ho sposato uno. Però...-Oscar si
interruppe, come presa
da un minuscolo, piccolo e lacerante momento di tensione. -Il fatto è
che, malgrado sia una donna, non
riesco a condurre una vita come avete fatto voi e le mie sorelle. Non
mi
interessano quelle cose tipicamente femminili, come il cercare un
trucco
adeguato o curare eccessivamente il proprio aspetto...e ridurre la mia
vita a
stare tra quattro mura. Perdonatemi, ma non ci riesco. Pur essendo una
donna,
io non mi riconosco in quel tipo di esistenza.-
Man
mano
che la ascoltava, cresceva l'irritazione.
-Le
tue
sorelle, tua nonna, tua zia, tutte le donne della nostra famiglia, di
ogni ceto
sociale, hanno condotto tutte quante questo genere di vita-disse allora
la
dama- non credete di essere...come dire...eccessiva? Il fatto che siamo
state
cresciute così fin dalla culla, non significa che abbiamo
approvato in pieno
tale condotta. La vostra condizione è venuta fuori per via
di una mia mancanza,
perché non ho saputo dare a mio marito l'erede che tanto
desiderava.- disse
severa - ma credo che, in cuor vostro, voi ve ne siate sempre accorta,
altrimenti
non avreste cercato costantemente la sua approvazione...nessuna delle
tue
sorelle lo ha mai fatto, non nella vostra misura.-
Oscar
chinò la testa.
-
Vostro
padre vi ha fatto crescere in questo modo bizzarro per un suo capriccio
personale-continuò la dama- ma, così facendo, vi
ha dato una libertà e ve ne ha
tolta un'altra. Avete indubbiamente ricevuto maggiore rispetto da parte
del
prossimo, grazie all'impegno, all'abnegazione e all'indubbia
intelligenza
conferitavi dall'assoluta mancanza di fronzoli...ma avete dimenticato
una
cosa.-
Marguerite
prese una delle penne che giacevano sul tavolo, ancora ignare del tocco
nero
dell'inchiostro. -La decisione di mio marito prevedeva per voi una
condotta
assolutamente impeccabile. Facendo quella scommessa con il destino,
vostro
padre vi ha dato l'onere di tenere un certo tipo di comportamento. A
differenza
degli altri militari, voi dovevate rimanere al di sopra di ogni
sospetto...o
sarebbe stata la rovina...mentre le donne che hanno condotto la loro
esistenza
in modo lineare al ruolo che tutti si aspettano da loro, hanno ricevuto
qualcosa di diverso. Magari avevano meno libertà ma, una
volta assolto il
compito di dare un figlio, sono state messe da parte e si sono
ritagliate il
proprio giardino personale.- disse, con voce malinconica- Hanno curato
i propri
passatempi e le personali inclinazioni. Magari non è la
libertà canonica che
tanto piace adesso...ma non per questo meno sgradevole. A modo suo
infatti,
ogni dama, giunta a quel punto, ha avuto l'occasione di essere meno
oppressa
dal suo compito.-
Era
molto
tempo che voleva dire queste cose...ma c'era sempre qualche elemento
nell'aria
a distrarla: suo marito o persino Nanny,i cui pensieri spesso cozzavano
con i
suoi più del lecito. Spesso sentiva le lamentele della
governante, la sola a
opporsi ai disegni di Francois. La nonna del suo attendente, a volte,
si
azzardava a farle presente che non si era mai lamentata delle decisioni
del suo
consorte, nemmeno quando si trattava dell'unica figlia uscita dal suo
ventre difettoso.
Marguerite
la lasciava fare, con quell'espressione priva di inquietudini che da
sempre
sfoggiava. In realtà, in quei momenti di confidenza, si
sentiva divisa: da un
lato, era perplessa per la decisione del marito, dall'altro, di fronte
al possibile
confronto di Oscar con le sue sorelle, era sollevata nel sapere che sua
figlia
era diversa. Non aveva mai legato con le figliastre, colpa
dell'educazione in
convento e, in cuor suo, era felice di veder crescere sua figlia in
casa. La
vedeva sempre libera e vitale, capace di provare sentimenti autentici
in modo
spontaneo...cosa che l'istruzione canonica non permetteva.
Era
comunque consapevole del fatto che la libertà di cui godeva,
ben diversa dalla
sua, quasi opposta alle volte, le avrebbe dato un'idea diversa da
quella che
aveva avuto fino a quel momento.
-Eravate
libera allora- disse- e lo siete pure adesso perché avete
potuto scegliere.
L'unica differenza è che non vi siete mai trovata a plasmare
la vostra vita in
funzione di qualcosa. Le vostre sorelle...io...-continuò,
con fare un
po'esitante- abbiamo fatto della duttilità la nostra forma
di sopravvivenza.
Voi non avete mai cambiato il vostro stile di vita ed ora che non
potete essere
quella di un tempo, dovete sacrificarvi in modo diverso da prima. -
Oscar
sospirò.
-Perdonatemi
se mi sono rivolta a voi in questo modo- disse, portandosi una mano
sulla
fronte- ma è difficile. Ecco, io...io ho già
perso un bambino e...e a volte ho
il timore di perdere la mia identità.-
Marguerite
scosse il capo.
-Non
la
perderai. Hai degli amici che ti vogliono bene per quella che sei e,
cosa
ancora più importante, non pretendono da te una condotta del
tutto estranea al
tuo modo di essere.- la rassicurò- Non sei sola.-
Oscar
stirò le labbra in uno dei suoi sorrisi dimessi. -Tornando a
quello che vi
stavo dicendo poco fa, prima di questo mio problema, ho cominciato a
tessere
dei contatti con vari intellettuali, soprattutto inglesi. Il merito
è
soprattutto di Bernard. Mi sto occupando al momento di alcune
collaborazioni
con loro e con alcuni dei vecchi membri dell'istituto fondato dalla
corona
francese, ancora in vita, per la conservazione di alcuni documenti.
Sono sempre
stata un'appassionata di latino e, da qualche tempo, grazie a quel
libraio di
nome Champollion, ho intrapreso gli studi del greco, con un certo
profitto.
Ogni tanto mi arrivano dei testi, che devo trascrivere ed analizzare.
In
futuro, forse, farò visita a Londra, per promuovere questo
studio. - disse, con
una strana luce, piena di quello che alla dama parve entusiasmo.
-Sarete
una donna, però- le ricordò la madre.
La
figlia
ghignò.
-Lo
sono
sempre stata- rispose- anche se ho creduto che una cosa dovesse
necessariamente
escludere l'altra...ne ero convinta perché il Mondo in cui
ho vissuto finora
diceva in questo modo...ma non è così...e, in
fondo, anche questa è una sfida.-
Questo capitolo torna a Brehan e mostra
un pezzo di questa nuova Oscar. L'anime mette sempre in evidenza il
maschile ed
il femminile, come due stili di vita completamente diversi e
incompatibili.
Qui, ho voluto mettere qualche punto, con un bel dialogo tra madre e
figlia. Champollion,
per chi non lo sapesse, decifrò la stele di Rosetta (l'uomo
citato qui è il
padre, che commerciava libri...David invece è il famoso
artista).Vorrei
ringraziare Tetide e ladymarcella per avermi sempre commentato, i
lettori
silenziosi, coloro che mi hanno messo tra i preferiti, seguiti,
ricordati.
Grazie a tutti ed alla prossima.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 80 *** Un amico ***
Benvenuti
cari lettori. Vi sono davvero riconoscente
per avermi letto finora e spero che la cosa continui a piacere. Vi
ringrazio
per le vostre parole. Buona lettura.
UN AMICO
BREHAN
Il giardino di
Monsieur Girodelle era ampio e magnifico. Marie si guardava attorno,
con fare
stupito.
-Vedo che il mio pezzo
di terra continua a piacervi- fu il commento divertito dell'uomo.
La donna si voltò.
-Oh, scusatemi- fece
imbarazzata- ma non sono abituata a questo verde. Nel luogo dove sono
nata, non
c'era quasi nulla.-
Girodelle inclinò la
testa.
-Me lo sono spesso
chiesto- rispose- com'era la vostra casa?-
La giovane sospirò.
-Non c'era niente là-
disse, con lo sguardo un po'perso- la terra era brulla e non cresceva
quasi
niente. Mio zio era riuscito a malapena a piantare una minuscola
vigna...ma era
così stenta da non dare più di un paio di botti
di vino scadente. Alla fine,
per poter comprare di che vivere, cominciò a fare il
pescatore. A quanto ne so
io, il mare brulicava di pesci...peccato che io non abbia quasi mai
rimediato
nemmeno una sardina.-
Il venticello marino
le accarezzò il volto, facendo scivolare qualche ciocca
sulla fronte. -Sapete-
continuò- a me questo posto piace...mi ricorda tanto la mia
povera casa.-
Girodelle si portò una
mano alla fronte. -Non vi fa bene, assumere un'aria tanto
malinconica...nelle
vostre condizioni...-provò a dire, un po'in imbarazzo.
Marie scosse la testa.
-Non dovete
preoccuparvi per me. Le nausee non mi danno più fastidio ma,
a volte, vorrei
che loro fossero qui con me.-rispose.
Al nobile, non servì
fare altre domande.
Era chiaro anche ad un
sasso, a chi si riferisse...e non era la sola a pensarla al quel modo.
-A voi non mancano?-
domandò lei, con quegli occhi grandi.
Girodelle rimase
qualche momento in silenzio. -Perdonatemi ma non ho mai avuto grandi
confidenze
con Monsieur De...-
- Non mi sto riferendo
ad Alain- furono le parole della donna- parlo di Erin.-
Non aveva fatto una
piega. Non aveva mostrato la sua consueta timidezza dimessa. La voce
era giunta
schietta, senza nessun cedimento. -Ho notato che avete instaurato un
rapporto
molto stretto con lei- continuò, fissandolo curiosa.
Girodelle abbassò la
testa.
-Vi posso garantire,
Mademoiselle, che non ho mai approfittato di lei.- disse, mettendosi
una mano
sul petto.
Marie lo guardò.
-Non ne dubito-
rispose lei- quello che volevo dirvi
era
altro. Voi avete fatto una cosa che non avrei mai più
sperato di vedere nella
mia amica. Lei non è mai stata molto fortunata e, per
difendersi, ha imparato a
dissimulare le sue debolezze. Lo ha fatto per non soccombere
perché chi le è
stato vicino e doveva prendersi cura di lei ha approfittato delle sue
sofferenze. Si mostra sicura, a tratti lunatica, ma è solo
un modo per
proteggersi...e con voi non funziona. Non so cosa abbiate fatto per
scatenarle
questo ma...vi ringrazio.-
Girodelle rimase
spiazzato.
Non si aspettava un
discorso così diretto. -Dovere- rispose, passandosi
nervosamente una mano sopra
la testa. La conversazione proseguì, scivolando su temi meno
scomodi. Per
qualche tacito accordo, né l'uno, né l'altra
avevano voglia di parlare dei due
assenti. Uno status quo, su cui nessuno dei due aveva voglia di apporre
modifiche.
Forse per bisogno,
forse perché quegli argomenti erano sentiti da entrambi
così personali da non
poter essere oggetto di una qualche discussione. Girodelle si
passò una mano
sui capelli.
-Vi stanno
ricrescendo- notò Marie.
-E'vero- rispose
Victor- vi confesso che non avrei mai voluto tagliarli ma le parole
della
vostra amica erano così convincenti che non ho potuto fare
altro che
accettare.-
La signorina Chevalier
sorrise.
-Erin è
così.-le venne
spontaneo dire, prima di farsi seria- Non avrei mai voluto aggredirla
in quel
modo. E'anche colpa mia se se ne è andata...ma la
verità, Monsieur, è che il
suo atteggiamento mi aveva fatto perdere ogni traccia di autocontrollo.
-
Girodelle fece
spallucce.
-Non è brava a dire
ciò che le passa per la testa. E'talmente abituata a non
lasciar trapelare
niente dei suoi sentimenti o delle sue emozioni da non
essere capace di buttarle fuori al momento
opportuno.- continuò lei- Quando eravamo piccole, suo zio
era solito picchiarla
e, se lei si azzardava a versare anche una sola lacrima, raddoppiava le
percosse.-
Lo sguardo si
rattristò per qualche momento, cosa che smosse lo spirito da
cavalier servente
che Girodelle aveva sviluppato nel corso degli anni. -Anche i nobili
devono
sviluppare delle maschere, Mademoiselle- disse- basta mostrare
spontaneamente i
propri sentimenti, anche una sola volta, per rischiare il discredito di
qualche
pettegolezzo. Non posso biasimare la vostra amica per questo.-
Con un movimento
fluido si rimise in piedi.
-Ho altri libri-
disse, cambiando direttamente argomento- quale volete leggere?-
Marie si passò una
mano sulla testa.
-Avete la Gatta
Cenerentola?- domandò, pensierosa.
Girodelle annuì.
-Mia sorella,
lasciando la Francia, si dimenticò di prendere una copia in
francese delle
favole di Basile. Ve la prendo subito.- disse, entrando dentro.
La signorina Chevalier
lo guardò allontanarsi.
Quel nobile alto e
compassato era stato molto gentile con lei e spesso si era trovata a
discorrere
con lui su letture di vario tipo...cosa che non aveva mai fatto con
Alain. La
novizia aveva spesso riflettuto sulla cosa e spesso era arrivata al
punto di
credere di essersi innamorata della persona sbagliata.
Poi però, passando il
suo tempo in compagnia di Monsieur Girodelle, si era resa conto che
erano
troppo simili per poter anche solo pensare ad un futuro insieme. Sarebbe davvero troppo noioso e, in fondo, a
me non piace fare la principessa servita dal cavaliere si
disse.
Istintivamente si
accarezzò la sporgenza dove se ne stava suo figlio.
Aveva certamente agito
d'impulso e, riflettendo sul suo comportamento, nemmeno lei si era
comportata
meglio di Alain. Era rimasta in silenzio, come se si aspettasse che lui
potesse
capire distintamente ogni suo pensiero. Aveva avuto la presunzione che
gli
altri capissero ogni sua parola...ma non era così.
Conosceva poco o nulla
di Alain e, se era vero che questi si era comportato male, era
altrettanto vero
che anche lei non era stata priva di macchia.
Sono
proprio un'imbranata si disse, rimproverandosi come
faceva spesso, da
quando era successo il misfatto.
-Eccomi- disse la voce
di Girodelle e Marie ebbe un sussulto.
Non lo aveva sentito
arrivare...ciò nonostante non fece commenti. Qualche
chiacchiera di
circostanza, qualche ringraziamento e poi via, di nuovo lungo il
sentiero verso
la stanza dove ormai risiedeva. Non aveva fatto parola dei suoi
pensieri con
nessuno.
Né con Madame,
né con
alcuna persona che vivesse lì.
Non aveva confidato
quanto si sentisse preoccupata. Sua madre era morta di parto e lei
temeva di
non poter crescere il suo bambino...e anche in quel caso, la
prospettiva di
essere da sola ad affrontare tutto non la rasserenava. Portava per
abitudine
abiti larghi e le nausee avevano in qualche modo assottigliato il suo
fisico...ma cosa sarebbe successo, quando la sua condizione sarebbe
divenuta
evidente?
Ricordava
perfettamente le occhiate sprezzanti che il parroco rivolgeva a lei e
ad Erin
per la loro nascita al di fuori del sacro vincolo coniugale...e che
anche quel
bambino non ancora nato subisse la loro identica sorte era qualcosa che
non
poteva minimamente concepire.
Il pensiero volò
allora a quella maledetta settimana. Poco dopo la sfuriata, Alain si
era
presentato da lei, nel tentativo di risolvere la questione ed Erin
aveva
accennato ad una possibile gravidanza che, per qualche strano scherzo
del
destino, era divenuta reale.
A quel pensiero, la
donna sussultò.
Se Alain l'avesse
chiesta in moglie, dato il suo stato, avrebbe accettato?
L'orgoglio negava con
forza...ma poi andava pensando al terribile isolamento che le aveva
condizionato la vita e allora tentava di venire a patti con quello
stato
d'animo.
E giù pensieri senza
fine, senza soluzione.
Tornerai,
Alain?
si disse, fissando il cielo.
Marguerite guardava
incuriosita il negozio di giocattoli. Sentiva la piccola mano di Briac
stretta
alla sua, un calore che aveva il potere di rasserenarla. Le piaceva
passeggiare
in sua compagnia e amava viziarlo con dolci e caramelle, quando ne
aveva
l'occasione.
Il piccolo si era
affezionato quasi subito a lei, cosa che non credeva possibile.
Le viuzze erano
frequentate da carretti di vario genere. Non ce ne erano molti
sull'isola
perché le distanze non rendevano necessario un simile
utilizzo. Il bambino,
intanto, si era avvicinato al banco dove facevano bella mostra di
sé alcuni
soldatini di piombo.
-Ne vuoi uno?- domandò
Madame, avvicinandosi.
Il piccolo si voltò
verso di lei, prima di scuotere il capo, in segno di diniego.
La donna lo guardò, un
po' perplessa.
Perché non gli diceva
sì? Era rimasto inchiodato a quei giochi per tutto il tempo
che erano rimasti
lì. Lo avrebbe accontentato volentieri e proprio non
riusciva a capire quella
sua ritrosia. -Guarda che la nonna te lo compra quel gioco- fece- basta
dirmelo.-
Il bambino però non si
smosse dai suoi propositi. - Preferisco i tuoi biscotti di mela- fu la
sua
risposta, stringendo i suoi palmi- non mi importa niente dei soldatini.-
La dama, a quelle
parole, non seppe cosa dire. Le faceva indubbiamente piacere che a quel
bambino
fosse cara la sua compagnia ma non poteva che rimanere perplessa per
l'assoluta
mancanza di capricci. I bambini che aveva avuto l'occasione di vedere,
sia pure
sporadicamente, non erano cos' docili. -E va bene- disse-
però devo comprare
delle spezie. Vieni con me?-
Il piccolo la ripagò
con un sorriso ampio...e Marguerite, vedendo la sua espressione,
comprese che,
forse, aveva agito bene, come nonna. Insieme ripresero la loro
passeggiata e,
quando tornarono a casa, videro la sagoma di Marie, appoggiata allo
stipite
della porta.
Aveva un'espressione
indecifrabile, come se fosse assorta in chissà quale
pensiero. -Marie- salutò
Madame- avete fatto la vostra consueta passeggiata dal signor
Girodelle?-
-Ha piantato dei nuovi
fiori e voleva mostrarmeli- rispose, stringendo il libro che teneva tra
le
mani. La nobile osservò il volume. Era molto diverso da
quelli presenti nella
stanza dove sua figlia lavorava: più piccolo e indubbiamente
più nuovo. -E'un
regalo del conte?- domandò cortese.
La più giovane
annuì.
-Avete fatto bene ad
uscire- disse l'altra- oggi è una bella giornata e non ha
senso rimanere troppo
al chiuso, non trovate?-
Marie sorrise.
-Avete ragione-
fece...ma non riuscì a togliersi di dosso il pensiero che,
malgrado tutto
stesse andando abbastanza bene, c'era sempre qualcosa che mancava, un
tocco
finale che rendesse tutto perfetto.
CONTINENTE
Alain entrò poco dopo,
colpa sicuramente della pioggia che aveva cominciato a colpire quella
zona.
L'odore di pesce marcio, tipico delle zone di mare, appestava l'aria.
Aveva
sempre pensato che l'odore delle foglie fosse il tanfo peggiore...ma in
quel
momento aveva scoperto qualcosa di decisamente peggio.
E
così sei nata qui pensò, fissando la
casupola.
Stentava ancora a
crederci.
-Ma davvero Marie ha
vissuto in questo posto?- chiese.
Erin si fermò.
-Perché? Dubiti delle
mie parole, soldato?- chiosò, buttandosi di malagrazia a
terra.
Il gigante non si
mosse. Il pavimento su cui O'Neal si era seduta a terra aveva un che di
lurido
e non aveva molta voglia di sporcarsi i pantaloni. Per quanto rozzo
potesse
essere, amava la pulizia.
Erin lo fissò, con
un'espressione canzonatoria dipinta in viso.
-Vergogna- sentenziò-
grande e grosso come siete, avete paura dei topi?-
A quell'accusa,
neanche troppo velata, il soldato si bloccò.
-Non è vero- rispose
piccato- è che non amo lo sporco.-
Il viso di Erin
assunse una piega seria.
-Marie non è mai stata
tanto schizzinosa.- fece- E comunque, dovrete abituarvi. Marie, dopo la
morte
dello zio, ha sempre dormito in terra. Siete forse da meno di lei?-
A quella provocazione,
nemmeno troppo velata, non poté che piegarsi. Il suo atavico
desiderio di
dimostrare le sue qualità emerse di nuovo e, con uno sbuffo
seccato, Alain De
Soisson obbedì. Erin prese alcuni pezzi di legno e, con una
pietra focaia che
teneva nelle tasche, accese un piccolo fuoco. -Passeremo la notte qui-
commentò
laconica- la pioggia durerà fino al mattino e non ha senso incamminarsi ora, con quest'acqua.-
Alain si guardò attorno.
Quella soluzione non
lo convinceva molto ma non poteva che essere d'accordo con lei a
proposito
della pioggia. -C'è una cosa che non mi è molto
chiara, comunque- disse,
fissando le fiamme.
-Cosa?- domandò Erin.
-Come fate a conoscere
Marie?-chiese.
La donna si portò una
mano sulla testa.
-Quando la zia della
mia amica rimase vedova, passato un po'di tempo, si risposò
con un uomo. Andava
vestito con abiti di fustagno nuovi di zecca e questo particolare
convinse la
zia di Marie a sposarlo. In realtà, il nuovo marito non
aveva in tasca un solo
franco ma, in compenso, era piuttosto furbo. Era un abile scassinatore
e, dopo
aver visto il fisico mingherlino della mia amica decise di impiegarla
come
braccio per i suoi colpi. Marie venne forzata a fare tutto questo e, in
breve
tempo, sapeva aprire lucchetti con la stessa facilità con
cui io so
starnutire.- continuò indifferente- Era ovvio,
però, che una simile abilità non
poteva rimanere solitaria. Per questo, si rivolsero ai Belleville, una
famiglia
che viveva nelle vicinanze e che, come lui, avevano ben pochi scrupoli.
La zia
era d'accordo. Non aveva mai amato l'orfanella e, soprattutto,
desiderava poter
fare la bella vita, cosa che il primo marito non poteva dargli.-
-Chi erano i
Belleville?-fece il soldato.
Il viso di Erin si
piegò in una smorfia.
-Sono i proprietari di
questa casa- fece, sputando in terra- i figli di buona donna che mi
avevano
gentilmente allevato. I Montreu, invece, sono i tizi che hanno tenuto
Marie,
fino a quando, dopo la sciagura, non decisero di portarla in convento,
per
qualche tempo almeno.-
Alain aggrottò la
fronte.
Il mistero si stava
infittendo e, cosa ancora più grave era che cominciava a
vedere il baratro di
Marie solo ora, dopo aver lasciato quella poveretta praticamente allo
sbaraglio.
Diane si sarebbe sicuramente vergognata
di me si ritrovò a pensare, non senza sconforto.
Aveva abbandonato una
donna, incinta di lui per giunta...che cosa poteva essere successo,
mentre lui
se ne era andata?
-O, per meglio dire,
lo erano.- aggiunse- Marie ed io ci vedevamo spesso. Eravamo entrambe
maltrattate e, ci eravamo viste spesso, mentre tentavamo di sfuggire
alle
percosse degli altri bambini. E'stata in una di queste occasioni che ci
siamo
trovate. Una mocciosa piccola, gracile e costantemente silenziosa.-
Alain provò ad
immaginarsela e non poté non pensare a quanto la sua vita
fosse stata diversa
da quella della signorina Chevalier. -Sia chiaro- continuò-
io non ho alcuna
intenzione di difenderla ma se è arrivata a quel punto con
te, soldato, può
essere colpa della sua costante mancanza di fiducia in sé
stessa. Le hanno
sempre detto che era un peso, che non valeva niente, che la tenevano in
casa
solo per pietà e, all'occorrenza, non mancavano di offendere
la memoria dei
suoi genitori. Non ha mai espresso i suoi sentimenti per nessuna cosa,
anche
perché chi le stava attorno avrebbe usato le sue emozioni
come arma contro di
lei.-
Il fuoco crepitava
nervoso, mentre il rumore della pioggia picchiettava con forza sul
tetto.
-Poco fa ha accennato
ad un incidente-disse De Soisson- di che si trattava?-
Erin stirò le labbra.
-Siamo state
costrette, io e la mia amica, a fare una serie di rapine nelle case
della gente
ricca. Io ero brava nell'intrufolarmi negli alloggi, mentre Marie era
un
piccolo genio con le serrature, come avrai avuto modo di constatare con
i tuoi
occhi. Non c'era ingranaggio che non sapesse aprire e in questo aveva
superato
il nuovo marito della zia, suo maestro. Ovviamente, né lui
né i miei zii si
fidavano a lasciarci fare tutto da soli. Temevano la nostra fuga o,
peggio
ancora, che prendessimo parte del bottino...non lo so. Una volta,
però le cose
andarono male.-disse, stringendo gli occhi.
-Di che parli?-
domandò il soldato, fissando le fiamme.
Erin si passò una mano
tra i capelli.
-Dovevamo svaligiare
la casa di un nobile e lo "zio" di Marie, non fidandosi di lei, aveva
deciso di accompagnarci nel furto. Stava andando tutto bene, quando il
proprietario della dimora non si accorse di noi. Scappammo subito ma lo
zio di
Marie, che aveva preso tutta la refurtiva, lasciando a noi solo una
manciata di
spiccioli, era molto più lento di noi e venne rapidamente
catturato. Pochi
giorni dopo, venne appeso per il collo ad un albero, a dare calci
all'aria. Era
la mente della banda e la zia di Marie considerò sempre la
nipote come la
responsabile della sua nuova vedovanza. Per questo motivo, la
cacciò in
convento.- continuò.
-E poco dopo la
seguisti pure tu- dedusse il soldato.
O'Neil si strinse le
spalle.
-Mio padre se ne era
andato e, senza di lui, gli zii incattivirono le loro pene. Un giorno,
calcarono troppo la mano, riducendomi quasi in fin di vita. Quando mi
sono
svegliata, ero in convento con Marie. A quanto mi hanno detto, gli zii
mi
avevano scaricato mezza morta in uno dei campi che vedete qui ed il
proprietario del terreno, non potendosi occupare di me, una volta
accertatosi
che ero ancora viva, mi portò dalle suore.- concluse.
Alain aspettò per
qualche altro momento...ma lei non disse più nulla.
Per quella sera, Erin
O'Neil aveva concluso il suo racconto.
Non gli sfuggì,
tuttavia, la presa di quelle mani sottili, stretta attorno a dei ceppi.
Scusate
il ritardo ma diversi scherzi burocratici
dell'uni mi stanno creando non pochi problemi. In questo capitolo,
abbiamo i
due percorsi paralleli di Marie ed Erin...cosa che sta portando
entrambe in
varie direzioni. Marie è alle prese con Girodelle ed Erin,
invece, con Alain
che ora sa la storia di queste due. Vorrei chiarire che lo scopo non
è quello
d'impietosire Alain, sappiatelo. Erin non ne ha nessuna intenzione,
anche
perché il suo viaggio aveva un altro scopo. In ogni caso,
servirà a tutti e
due. Madame intanto si diverte a fare la nonna. Grazie a tutti, cari
lettori.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 81 *** Voi l'avete trovata, la vostra destinazione? ***
Benvenuti,
cari lettori, vi sono davvero grata per
avermi letto sinora. Siete tutti molto gentili. Scrivere una fic
così lunga per
questa sezione è una bella sfida. Colpa di Twilight in cui
bazzico talvolta.
Nel precedente capitolo abbiamo scombinato le due
coppie...chissà che ne verrà
fuori.
VOI
L'AVETE TROVATA, LA VOSTRA
DESTINAZIONE?
Rosalie guardava
distratta la finestra.
Oscar stava trascrivendo
alcune pagine del nuovo manoscritto, annotando nel frattempo delle
osservazioni
personali sul margine della pagina. La sua mano scorreva rapida e
precisa sulla
carta, tracciando linee eleganti.
-Avete notizie di
Bernard?- domandò improvvisamente.
Lei sussultò.
-No- fece, stringendo
nervosa la stoffa della gonna- non so più niente di lui da
un paio di giorni. -
Oscar guardò il
riflesso del viso di Madame Chatelet. Aveva un'aria sbattuta, come se
non
dormisse da diverse notti e sembrava afflitta da qualche pensiero. -Per
raggiungere Londra ci vogliono alcuni giorni.- osservò.
Aveva contato ogni
singola ora, da quando se ne era andato ed ogni giorno aveva raggiunto
il
porto, in cerca di notizie...ma di Bernard Chatelet non c'era nessuna
traccia.
-I mezzi di
comunicazione sono quello che sono e le notizie, rivoluzione esclusa,
viaggiano
con estrema lentezza. Non dovreste stupirvene.- rispose.
-Questo è vero,
Madamigella-fece Rosalie- ma ho comunque paura. Il mare della Manica
è poco
docile e può mutare da un momento all'altro. Le imbarcazioni
di Brehan, poi,
sono delle semplici caravelle, gusci di noce che possono capovolgersi
con
nulla.-
L'altra non seppe cosa
dire.
In cuor suo, si
sentiva in colpa per aver fatto quella proposta a Bernard. Andare a
Parigi,
girare per i pochi salotti ancora aperti, alla ricerca di persone che,
come lei
condividevano il proposito di mantenere viva la memoria del
Paese...forse aveva
chiesto troppo al suo amico. Le dispiaceva che il matrimonio di Rosalie
fosse
così in crisi...ma non sapeva cosa fare per aiutarla.
-Comunque, Oscar-
fece- vorrei rimanere qui con voi, almeno fino al suo ritorno. Stare
nella mia
casa mi rende soltanto nervosa.-
L'altra aprì la bocca,
pronta a dire qualcosa...ma alla fine, dopo tanti tentennamenti, la
richiuse.
La verità era che non sapeva come tirarle su il morale. Non
si era mai trovata
in quel genere di situazioni. Avendo vissuto per buona parte della sua
vita
come un uomo, non era per nulla tagliata per quel tipo di
conversazioni. La sua
situazione matrimoniale, amore a parte, le aveva rivoluzionato la vita
con
cambiamenti minori rispetto a quelli che aveva sempre temuto. In fondo,
in
fondo, le cose con André, pur approfondendosi, non avevano
perso quella
naturale confidenza che da sempre avevano l'una per l'altra.
Forse
sarebbe meglio se chiedesse a mia madre fu il pensiero inevitabile che si
posò nella sua
testa.
Già, sua madre.
L'aveva vista quella
mattina insieme a Briac, come una qualsiasi nonna. Il piccolo si era
attaccato
a lei in modo straordinario e certe volte era quasi impossibile
staccarlo dalla
sua gonna.
Tutto questo la
rallegrava...però c'era sempre una nota stonata di fondo che
non la lasciava in
pace. Un suono stridente che abitava poco lontano da loro.
Oscar fissò la
finestra.
Chissà
se una volta scoperto tutto, sarà capace di
perdonarmi
fu il pensiero che,
laconico, le attraversò la testa. Non aveva detto nulla a
Madame, per una mera
questione di dovere...anche se non approvava. Non era mai riuscita a
capire il
suo modo di ragionare, malgrado la sua esistenza a mezzo.
Marguerite era
perplessa.
Briac le aveva
promesso di mostrarle un posto quella mattina ed ora si trovava,
insieme a lui,
nella zona disabitata dell'isola. Un
luogo assolutamente disabitato si concesse di pensare.
-Perché mi hai portato
qui?- chiese, fissando perplessa l'erba scossa dal vento salmastro. Non
aveva
mai visto un posto simile. Si trovavano in prossimità della
scogliera, oltre la
quale c'era l'Inghilterra.
Il bambino le sorrise,
prima d'indicarle un punto preciso in quella direzione.
La dama guardò.
C'erano degli strani
uccelli con il becco rosso ed il piumaggio nero e bianco. Alcuni erano
appoggiati alla roccia del grosso faraglione che emergeva dalle acque,
poco
distante dall'isola. Le ricordavano vagamente i pappagalli. Una volta,
suo
marito gliene aveva regalato uno...e questi gli aveva fatto compagnia,
prima di
morire per un'indigestione di biscotti. Nanny, infatti, vedendolo
così piccolo,
aveva ben pensato di ingozzarlo delle sue prelibatezze. Una mossa che,
a lungo
andare, si era rivelata fatale.
Il povero pennuto,
esile agli inizi, triplicò di peso, prima di esalare il suo
ultimo respiro.
A quel pensiero, la
dama sospirò.
Non gli piaceva molto
quel volatile. Suo marito le aveva assicurato che sapeva parlare...ma
per tutta
la sua permanenza terrena a Palazzo De Jarjayes non era riuscita a
fargli
imparare qualcosa. Allora suo marito, aveva dato fondo a tutta la
capacità
intimidatoria che possedeva, quale generale dell'esercito francese...ma
il pappagallo,
non aveva aperto il becco...tranne per mangiare.
-Mamma ha detto vanno
su quella roccia per fare il nido- disse Briac, richiamandola con i
piedi per
terra.
-Non ne avevo mai
visti di simili- continuò- non certo con un becco di quel
colore.-
Il bambino rise,
vedendola così sorpresa.
-Papà ha detto che
vengono qui per fare i piccoli- disse, continuando ad indicarle le
varie parti.
Parlò per tutta la mattina, correndo da una parte all'altra
della scogliera,
sotto lo sguardo, fintamente esasperato della dama. Il piccolo era
molto vivace
quel giorno. Correva da una parte all'altra dell'isola, con quelle
gambette
esili e veloci.
Marguerite chiuse gli
occhi.
Non ricordava che i
figli dei nobili potessero godere di simili libertà, al
contrario. Fin dalla
nascita, cominciavano ad essere educati come dei piccoli adulti, con
l'unica
concessione di poter vantare dei diritti grazie al loro lignaggio.
Bambini che potevano
essere silenziosi e cortesi con gli adulti e, allo stesso tempo,
sprezzanti e
crudeli con chi era, per sangue e ceto, inferiore a loro...come aveva
saggiato
con le figlie di primo letto di suo marito. Era quindi comprensibile il
suo
lieve disorientamento, quando si trovava in compagnia del figlio
adottivo di
Oscar.
Improvvisamente, sentì
uno strillo.
-Briac!- esclamò,
accorrendo nel punto in cui aveva udito il suono.
Quello che vide la
raggelò.
Il bambino era
accovacciato a terra e si teneva la gamba...il panico la raggiunse
quasi
automaticamente.
E ora cosa doveva
fare?
-Che ti è successo,
piccolo?- domandò, prima di avere un sussulto.
Aveva il piede
violaceo.
Rapidamente dedusse
che aveva avuto una storta.
Si guardò attorno.
Erano abbastanza
distanti dalla casa di sua figlia e non sapeva dove andare...poi,
improvvisamente, lo sguardo cadde su una sagoma. Istintivamente
aggrottò la
fronte.
Era una minuscola
capanna dal tetto di ardesia.
Marguerite strinse a
sé il piccolo.
Non sapeva se stava
facendo la cosa giusta...ma vedere il suo nipote in quelle condizioni
era
qualcosa impossibile da sopportare. Fu per questo motivo che, prendendo
un
po'di coraggio, si incamminò verso l'edificio. Avevano
infatti camminato per un
bel pezzo e non se la sentiva di tornare a casa con Briac in quelle
condizioni.
Bussò varie volte ma
non si udì nulla all'interno.
Il fragore del mare,
poco distante, copriva infatti tutto.
-E'permesso?- chiese
la donna, entrando dentro.
L'interno era
illuminato da un camino.
-C'è nessuno?-
domandò
di nuovo.
Niente.
Non si sentiva volare
una mosca.
Con passo incerto,
chiuse la porta alle sue spalle e, pazientemente, mise il piccolo sulla
panca. -Tesoro,
fammi vedere la gamba- fece.
Briac obbedì,
lasciando che le scoprisse la parte lesa. La dama accarezzò
piano il piccolo
arto, facendo appello a quelle poche cose imparate in convento in
quell'anno di
esilio. -Non si è rotta ma il livido è piuttosto
vistoso. Per tua fortuna, ho
con me un unguento alla calendula.- disse, tirando fuori dalle tasche
dell'abito un vasetto.
Marguerite aprì il
barattolo e versò una parte dell'intruglio sul palmo.
-Ora ti metto questa e
vedrai che il livido sparirà.- disse.
Il bambino non
rispose, limitandosi a fissare incantato le mani della donna, mentre
diffondevano la crema sulla pelle. La donna se ne accorse.-Ti piace?-
domandò,
un po'divertita dalla sua espressione.
Briac annuì.
-Sembrate una maga!-
rispose...e questo scatenò una risata nella donna.
-Addirittura!-
rispose, prima di farsi seria.
- Al massimo,
potrei...-fece, lasciando la frase in sospeso.
Il bambino allungò il
capo, come se fosse una tartaruga.
-Potrei...?- ripeté,
incuriosito dal tono della dama.
Lei nascose il viso,
fomentando il desiderio di sapere del piccolo.
-POTREI ESSERE UNA
STREGA!- gridò, cominciando a fargli il solletico. Briac
cominciò a
divincolarsi, preda delle risate che la donna gli stava provocando. Non
poteva
farne a meno. Era la sua debolezza...ed ora pagava per questo.
Marguerite per parte
sua, non riusciva a non divertirsi della cosa. Aveva sempre sognato di
potersi
occupare di un bambino ma, a causa del suo rango e dell'effettiva
avarizia del
suo ventre, non era riuscita ad occuparsi nemmeno della sua unica
figlia. Briac
compensava questa mancanza. Oscar non aveva visto niente di male in
tutto
questo, permettendole di potersi prendere cura di Briac come
desiderava.
Non era riuscita a
stare accanto ad Oscar nella maniera che aveva sempre voluto ma ora,
con quel
piccolo, poteva rimediare a tutto questo, almeno un po'.
Una consolazione
tardiva, forse, ma sempre meglio di niente.
Mentre era presa da
questi pensieri, posò di nuovo lo sguardo sulla capanna. Era
ben tenuta, benché
non ci fossero decori di alcun genere. -Briac- domandò,
interrompendo la
tortura a cui stava sottoponendo il piccolo -chi abita in questa casa?-
Briac la fissò un
momento, leggermente seccato per il fatto che quella simpatica donna,
che lui
considerava a tutti gli effetti come una nonna, avesse smesso di
vezzeggiarlo.
-Questa è la casa dell'Eremita- rispose, come se la cosa
fosse ovvia.
Marguerite inarcò la
fronte.
-L'eremita?- ripeté
perplessa- E chi sarebbe?-
Il bambino la fissò,
sorpreso dell'ignoranza della donna ma, una volta superato lo
sconcerto,
sorrise, orgoglioso di sapere qualcosa di cui la più grande
era all'oscuro.
-E'uno straniero...come noi. Nessuno sa come è arrivato qui
e, di solito, non
va mai al paese e, quando ci si reca, passa talmente inosservato che
nessuno vi
presta attenzione. E'sempre vestito con abiti di fustagno e l'unica
cosa che si
può notare, nel suo viso, sono degli occhi chiari.- disse.
La dama si accigliò.
- E tua madre ti permette
di andare da lui?- domandò, allibita. Non si capacitava del
fatto che sua
figlia permettesse a quel bambino di frequentare certa gente. Era
un'isola
piccola, certo, ma chi poteva garantirle che non era possibile fare
brutti
incontri?
Briac annuì.
-E'simpatico. Sta
sempre zitto ma non mi ha mai trattato male. Quando vengo qui a vedere
il nido
degli uccelli marini, sta sempre a guardarmi...e mi fa compagnia.
E'buono...anche se un po'rigido.- disse, contraendo la bocca in una
smorfia
buffa.
Marguerite lo guardò
perplessa.
-Rigido?- domandò di
nuovo.
Briac annuì...e non
disse più una parola.
Girodelle stava
leggendo alcune lettere, seduto sulla panchina del suo giardino, quando
vide
comparire sulla soglia il dottore.
-Buongiorno, Monsieur
O'Neal!- salutò, senza alzare la testa.
-Buongiorno a lei-
rispose il medico, avvicinandosi a lui e piantandosi di fronte.
La sua ombra coprì il
nobile ma questi non si scompose.
-Allora- fece, il
gigante, guardandosi attorno-ci sono notizie dal continente?-
Victor alzò la testa.
Era chiaro anche ad
una mente meno sottile della sua chi fosse la persona a cui si stava
riferendo.
- Sono appena
diventato zio per la terza volta. Mio padre ha dei problemi di
reumatismi,
mentre mia madre ha preso l'abitudine di visitare i teatri svizzeri,
anche se
non è soddisfatta della qualità dello
spettacolo...le solite.- rispose, facendo
lo gnorri.
Il medico incassò.
-Ah.- fece, soltanto.
Girodelle lo tenne
d'occhio per qualche tempo. La sua sagoma era rigida e presa da una
continua
preoccupazione. I capelli erano disordinati e senza forma...e gli
ricordavano
un'altra chioma altrettanto selvaggia, che aveva avuto la
possibilità di
accarezzare una sola volta. -Non è questo ciò che
voleva sentirsi dire- fece,
il viso piegato in una smorfia divertita- ma non ho intenzione di
risponderla.
almeno fino a quando non me lo chiederà direttamente.-
Eamonn strinse le mani
in un pugno.
-Lei è l'unico che
può
sapere qualcosa- sbottò- il solo...-
Girodelle scosse il
capo.
-Se sta parlando di
sua figlia, purtroppo, non è così. - rispose,
pacato.
Il corpo del medico
tremò.
-Questo rimorso,
questo senso di colpa...continuerà a tormentarmi fino alla
tomba...io lo so
bene!- sbottò, tenendosi la testa tra le mani.
L'ex militare non
commentò.
Lo lasciò crogiolare
nel suo brodo per qualche momento. - Monsieur, mi dispiace ferire la
sua
sensibilità...ma quello che è fatto è
fatto. Lei decise in una certa maniera
per il bene di Erin ma, a conti fatti, più di
così lei non poteva farlo. Era in
una posizione di assoluta inferiorità, se mi permette di
dire la mia. Non
conosco bene i fatti...ma lei ha fatto quello che ha potuto. Sono
convinto che
anche Erin lo sappia. Non è così sciocca.- fece
infine, mettendo da parte le
lettere.
Eamonn lo guardò.
-Mia figlia è una
persona
indomabile e aggressiva...assolutamente imprevedibile- gli fece notare-
e non
posso biasimare la sua aggressione. Anche io avrei fatto lo stesso.-
Girodelle si passò una
mano tra i capelli.
Erano cresciuti un
po', tanto che ora poteva legarli in un codino.
-Erin è una creatura
particolare. Non ha vergogna o remore come le donne comuni, si comporta
spesso
in modo assolutamente violento e selvaggio, ha delle reazioni spesso
incomprensibili, sia pure con una logica tutta sua...ma, in fondo, non
è la
prima femmina strana con cui ho a che fare.- fece, salvo poi rendersi
conto di
essersi spinto troppo oltre...e se ne rese conto nel momento in cui
vide lo
sguardo ironico dell'uomo.
-Bhé?- chiese allora,
aggrottando la fronte.
Eamonn inclinò la
testa, con fare quasi distratto.
Guardò le lettere
ammucchiate sulla panchina.
-Avete una bella
famiglia- disse pensieroso- anche a me sarebbe piaciuto stare con mia
moglie e
mia figlia...ma, come avete detto voi, quel che è fatto
è fatto. Siete la prima
persona, insieme a Marie, a trattarla bene. Abbiate cura di lei.-
Girodelle non rispose.
Prese una delle
lettere che teneva sulla panchina e cominciò a sfogliarla.
-La mia, in realtà,
è una famiglia comune...insignificante, all'interno della
banalità
dell'aristocrazia. E'solo il frutto della combinazione di matrimoni
combinati
più o meno riusciti, con i suoi scheletri di volatile
nell'armadio ed i
problemi che ne derivano. L'unico aspetto positivo è che,
malgrado tutto i miei
si sono sempre rispettati. Ero convinto che a me andasse bene ripetere
questo
genere di cose ma dopo aver conosciuto colei che ora è
Madame Grandier, ho
capito che non posso più accontentarmi.
Oscar non è una
persona comune e, stupidamente, ho pensato di poter replicare con lei
la stessa
cosa che ho visto fare a mio padre ed al resto della mia famiglia.
Sbagliavo...e l'ho capito quando lei mi ha rifiutato. Monsieur, io non
potevo
accontentarmi con lei e questo per la semplice ragione che mi ero
innamorato...nella maniera più infantile che si possa
pensare.- disse
sogghignando.
Il venticello tiepido
dell'isola scompigliò piano le foglie dell'albero, creando
un lieve fruscio.
Eamonn fissò la sagoma
dell'uomo.
-Vi sono vari tipi di sfumature
dell'amore, Monsieur...ma solo una può definirsi davvero
tale. E'un continuò
plasmare delle asperità di sé, senza sacrificarsi
come dicevano certi
poeti...un mutuo scambio...una forma difficile di dare e avere...questo
è l'amore
o almeno così lo penso io.- disse. fissando distratto la
chioma della pianta.
-Anjelique è stata la mia salvatrice, il mio arrivo
finale...la risposta alla
mia solitudine. Voi l'avete trovata?-.
Girodelle alzò gli
occhi al cielo.
Non disse niente,
lasciando che lo sguardo si perdesse in quella lastra chiara. Da
qualche parte,
in quel preciso momento, era possibile che anche lei stesse fissando
quello
spazio costellato da nuvole e cirri...o almeno così amava
pensare.
-Non lo so- fece-
l'unica cosa di cui sono convinto è che certe risposte non
può trovarle
nell'altro...e non puoi pretenderle appoggiandoti a lui. Sono cose che
vanno
fatte in modo autonomo, altrimenti non puoi pensare di dare a questa
cosa quel
genere di nome. Così ho imparato...così mi sento
di dire, dottore.-
Marguerite guardò
perplessa i fiori di agapanto.
Erano freschi, appena
colti e facevano bella mostra di sé sul comodino della
propria camera.
Accarezzò distrattamente i petali azzurri, studiandone la
forma ed il profumo.
Durante le varie passeggiate aveva scoperto che quei fiori erano molto
comuni
sull'isola.
Erano il simbolo di
Brehan.
Una spiegazione
assolutamente normale...ma alla dama non sembrava minimamente
soddisfacente. Mi sta venendo un bel mal di
testa
pensò.
Nessuno entrava in
quella camera tranne lei e, a meno che la vecchiaia non le stesse
giocando
brutti scherzi (cosa di cui, almeno in quel caso, non aveva nessun
dubbio), era
del tutto impossibile per lei averci messo dei fiori.
Oscar e André non
erano il tipo per quel genere di cose e, come se non bastasse, quegli
agapanto
erano troppo belli...e lei li aveva visti solo in un posto di simili.
Madame aggrottò la
fronte.
Si avvicinò a quei
fiori, senza l'ombra di un sorriso sulle labbra. Non ne aveva voglia.
Il buonumore della
giornata era completamente sparito.
Come poteva essere
serena, sapendo che qualcuno entrava ed usciva dalla sua stanza senza
nessun
pensiero?
Dopo
molto tempo, ho pubblicato questo nuovo capitolo.
Ringrazio tutti coloro che mi hanno letto ed hanno considerato la
storia. A
presto!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 82 *** In cerca ***
Ho
ripreso la storia, corro dietro alla burocrazia
dell'università che cambia ogni minuto. Che stress...mai che
le cose rimangano
ferme per qualche anno. Mi sembra di essere uno di quei cani che
corrono dietro
alla preda nelle gare dove si fanno le scommesse.
Speriamo
di riuscire a risolvere la cosa.
Maledetta
burocrazia...ok, scusate il delirio
personale.
Buona
lettura.
IN CERCA
Bernard camminava
pensieroso per le vie. Era stato lontano da Parigi per molto tempo ed
ora che
vi era ritornato, si sentiva come uno straniero. Le botteghe, gli
atelier avevano
un aspetto nuovo e quasi strano.
Vedeva le persone
camminare frenetiche per la strada, ad un ritmo a cui non era
più molto
abituato.
I colori della nuova
Francia avevano cominciato a prendere forma, anche se non sapeva bene
come
sarebbero andate le cose.
-EHI, CUGINO!- esclamò
una voce.
Chatelet si voltò.
Era suo cugino
Antoine, insieme a Robespierre che stava conversando con alcuni
borghesi.
Quest'ultimo gli aveva rivolto un saluto distratto, troppo preso da dei
discorsi che sembravano interessarlo parecchio.
-E'passato del tempo-
fece Saint Just- come te la passi?-
Il giornalista gli
rivolse un sorriso educato.
-Abbastanza bene. Mia
moglie ti porta i suoi saluti.- rispose, senza scendere troppo nei
particolari.
Una frase buttata lì, di convenienza, di chi non vuole
rivangare troppo su un
argomento.
L'altro sembrò intuire
il suo malessere.
-Senti- fece- che ne
dici di andare in uno dei nostri locali? Uno di quelli dove ci sono
delle
prostitute a buon prezzo?-
Bernard tentennò.
Da quando si era sposato,
non aveva più messo piede in quel posto. Gli sembrava di
fare un torto a
Rosalie. E poi c'è da considerare
il
fatto che hai conosciuto un'ex prostituta di recente si disse. Non era mai stato
un patito di quei
posti. Fin da bambino era considerato lo studioso della casa,
l'intellettuale.
Se talvolta si era dedicato a quel tipo di piaceri, era solo per non
essere
preso in giro. Non che ne fosse schifato ma, molto più
semplicemente, dopo un
paio di volte, aveva trovato la cosa piuttosto monotona e deprimente.
-No, grazie- fece
compassato- sono qui per fare uno dei miei soliti giri. Hai saputo
qualcosa?-
A quelle parole, Saint
Just si incupì.
-Facciamo due passi,
ti va?- disse, prendendolo per un braccio, dopo aver salutato
Robespierre.
Camminarono per qualche
tempo.
I vicoli di Parigi
erano scuri e sporchi.
Bernard arricciò il
naso. Non era più abituato a quel tipo di odore. Per un
momento, provò
nostalgia per la salsedine di Brehan.
Saint Just lo condusse
in una taverna e, dopo aver ordinato da mangiare per entrambi, si
accomodò a
sedere.
-Forza- disse- vieni.
Sarai stanco.-
Bernard annuì.
Ordinarono qualcosa e,
durante l'attesa, si persero in qualche chiacchiera di vario genere.
Antoine
gli raccontò che Robespierre stava minando, con le sue
richieste di riforme,
l'assolutismo del re, senza però premere per un cambio del
tipo di governo. Gli
raccontò che Orleans, forte delle sue ricchezze, stava
provando a spodestare il
cugino. Per come la vedo io, i suoi
tentativi di corruzione falliranno. Quel nobile è
inconsapevolmente usato nella
nostra causa, anche se pensa il contrario. Ci fa comodo e lo sa...ma la
sua
influenza vale solo perché ha denaro. Non gli
basterà per ottenere i favori del
popolo. aveva commentato, con un filo di disprezzo.
Bernard
lo lasciò fare.
Sentire nuovamente di
politica era come tuffarsi nuovamente nel passato. Non aveva il
temperamento
dei suoi amici ma non si poteva dire che non apprezzasse quel tipo di
cose. Dopo molto
tempo si sentiva nuovamente immerso
nel fervido clima culturale parigino. Una vera manna per un pensatore
come lui.
Il cameriere portò
loro quanto ordinato.
-Come ve la passate?-
domandò Saint Just, prendendo un bicchiere di vino.
Bernard si strinse
nelle spalle.
-Vanno.- rispose.
L'altro inclinò la
testa.
-Sei ancora in cerca
di collaboratori?- domandò, mentre tagliava l'omelette che
gli avevano portato-
Non pensi che sia un'impresa impossibile?-
Chatelet prese una
fetta di pane.
-Se è per questo,
nessuno, fino ad un anno fa, avrebbe scommesso che il popolo potesse
far sentire
la propria voce tra i nobili e i preti.- ribatté, chiosando
appena.
Saint Just ridacchiò.
-Ammetto che il tuo
umorismo mi è mancato.- rispose, prima di diventare
nuovamente serio.- Quello
che mi chiedi è comunque difficile da realizzare. Lo studio
del passato non è,
al momento, tra le priorità dell'Assemblea. I finanziamenti
dell' Académie
des inscriptions et belles-lettres,
pur mantenendosi nel tempo, stanno perdendo favori. Qualcuno sostiene
che siano
un elemento a favore dei nobili.-
-E'vero- annuì Bernard-
furono fondati per occuparsi dell'Araldica e
per le iscrizioni ma poi si è occupata di geografia e
archeologia in senso
lato. Non possono essere legati alla monarchia, come voi invece
sostenete.-
Antoine però scosse il
capo.
-Non si tratta di questo.
Più banalmente, i problemi sono i soldi da
stanziare.- rispose.
Chatelet lasciò le
posate, mettendosi una mano sotto il mento.
-Le monarchie europee ci stanno
tenendo d'occhio e da più parti c'è il
timore che qualcuno imiti il nostro esempio. Dobbiamo rafforzare
l'esercito e
sanare l'economia...e, per farlo, occorre denaro. Mantenere
l'istituzione sarà
quasi impossibile e qualcuno sta chiedendo di vietare agli accademici
di
sostituire i colleghi defunti.- disse.
Bernard assottigliò lo
sguardo.
-Si perderà tutto il
sapere acquisito.- commentò.
Saint Just sospirò.
-Mio caro cugino, io non sono un
idealista. Non sai quante volte ho
litigato con Robespierre per questo. Le idee sono un'arma a doppio
taglio.
Tutto dipende dal modo in cui si usano.- fece, disincantato- E
comunque, quando
si accorgeranno della perdita, se mai lo faranno, si dovrà
comunque tener conto
che non sarà possibile recuperare tutto. Io sono diverso da
quei filosofi dei
Lumi. Non credo che la Ragione possa risolvere tutte le cose
perché l'uomo non
potrà mai essere separato dalla bestia.-
Bernard chiuse gli occhi.
Non approvava i toni e le idee
dell'amico ma doveva prendere atto che,
al momento, malgrado il re fosse comunque meno prepotente di prima, le
cose non
fossero poi migliorate come sperava. Suo cugino poteva essere cinico e
disincantato ma era davvero difficile che sbagliasse una previsione.
-Speravo di sentire delle buone
notizie- mormorò.
Saint Just si stiracchiò
piano, come un gatto pigro, in una posa
rilassata. Bernard lo guardò. Suo cugino aveva un aspetto
assolutamente
androgino, un fisico smilzo che, nelle risse, poteva rivelarsi
pericoloso e
letale. - Non ne ho infatti- rispose- Non in Francia, almeno.-
Il giornalista aggrottò
la fronte.
-Che intendi dire?- chiese.
Antoine mise di lato il bicchiere.
-Sappi che quello che sto per dirti
è qualcosa che va oltre ai miei
poteri e che ha rischiato di mettere in crisi il rapporto con
Robespierre.-
rispose- ma hai mai pensato che la soluzione potrebbe essere
l'Inghilterra?-
Il giornalista aggrottò
la fronte.
-Gli inglesi?- domandò
stranito.
Saint Just annuì.
-Se ricordi, gli studenti che sono
venuti a Parigi per via del Grand
Tour, hanno accennato a questa possibilità. Ho preso
contatti con alcuni di
loro. Ti do l'indirizzo, così gli spiegherai meglio la
situazione.- disse,
porgendogli dei fogli.
-Ti ringrazio- rispose solamente il
giornalista.
Saint Just scosse il capo.
-Non devi dirlo a me. Io non voglio
compromettermi oltre. La tua idea
rischia di farci perdere l'appoggio dell'assemblea e, se vogliamo
cambiare la
Francia, non possiamo più permetterci di perdere gli appoggi
al suo interno.
Grazie a quelli, è possibile forzare l'opinione del re.-
disse, schifato dalle
sue stesse parole.
Bernard sogghignò.
-Mi sembra di sentire Robespierre.-
lo provocò.
Un sorriso malevolo si dipinse sul
viso di Antoine. -Non mi piace
questa politica. Sono un tipo dalle maniere spiccie, mi conosci
bene...però
ammetto che una linea simile non mi dispiace. Vedere i visi di quegli
imparruccati, tremare per la rabbia di vedere i loro privilegi finire
direttamente in una latrina è qualcosa di decisamente
appagante. Finirà anche
la loro epoca...per ora, mi accontenterò della loro lenta
morte.-disse, crudele
e cinico.
Bernard rabbrividì.
Fissò di nuovo il foglio.
- Proverò con queste
persone, allora- disse- forse è la strada giusta.
Grazie cugino.-
André rientrò
in casa.
Aveva fatto il giro del paese per
fare compere e, dopo quella
passeggiata, era decisamente stanco. Non che fosse pentito. Amava quel
paesino e,
dopo il trambusto nella capitale, un po'di riposo poteva andarle bene.
Quel villaggio era molto gradevole
e, per una volta, poteva dire che le
cose erano tranquille. A parte gli amici in fuga, le loro
compagne
abbandonate, tutte guardacaso, in casa mia pensò
afflitto.
Ormai era in minoranza.
Briac non fa di
certo testo
si disse, pensando alla propria abitazione.
Improvvisamente, un' immagine gli
attraversò la mente, dandogli il mal
di testa. No, credo che succederà un pasticcio
fece, vedendo la sagoma
della propria abitazione farsi sempre più definita ai suoi
occhi e la figura di
Madame intenta a giocare con il bambino.
André sorrise
malinconico.
Finalmente, poteva dire di avere
una famiglia: con la donna che amava,
il suo bambino, senza pensieri di rango, denaro e cose che per lui non
avevano
molta importanza. Chissà quanto durerà pensò,
un po'beffardo. Era sempre
stato molto perspicace, da quando aveva memoria e non ci voleva un
genio per
capire che quella calma non era che un momento passeggiero.
-Buongiorno, Madame-
salutò, fissando pacato la donna- come sta Marie?-
La dama si fermò.
-E'con Rosalie- rispose- se cercate
mia figlia, è dietro ai libri nella
depandance.-
André annuì
e, dopo aver scompigliato scherzosamente la chioma di
Briac, si incamminò da sua moglie.
Oscar stava leggendo alcuni
fascicoli. Tomi polverosi che si
accumulavano sui tavoli. -Sei sicuro che tutta questa polvere ti
farà bene?-
domandò avvicinandosi, con fare fintamente disinteressato.
Lei alzò il capo.
-E cosa devo fare?- chiese a sua
volta, con un sorriso ampio e
bambinesco- Non so cucinare, non so cucire, non so rammendare
calzini...sono
davvero molto desolata che lei abbia una moglie tanto imbranata.-
André ghignò
a sua volta, prima di posare le mani sulle sue spalle. La
sentì sussultare leggermente, rilassandosi un momento dopo.
-Che cosa ci vuole
fare...sono un masochista...ahi!- esclamò, quando si
sentì colpire alla testa-
Donna violenta!-
Oscar sorrise divertita.
-Stai parlando con una che ha
vissuto quasi sempre come un uomo...potrebbe
proprio rischiare grosso...- provò ma non finì la
frase. Le labbra di André
erano calate sulla sua bocca e, almeno per quella volta, decise di non
protestare. -...ma questa volta ti lascerò vincere -
concluse, staccandosi per
un momento.
André
ridacchiò.
-Si sta arrendendo, Madame?-
domandò, con il chiaro intento di
provocarla.
Oscar si staccò.
-Non ti illudere, Grandier-
rispose, con lo stesso sguardo che
sfoderava durante i duelli- sono solo incinta...ma sono sempre io.-
Marie fissava assorta la scena.
Rosalie era intenta ad allattare il
piccolo Francois, seduta sulla
seggiola a dondolo che André aveva costruito poco dopo aver
recuperato la
vista. In verità, doveva servire ad Oscar ma, ultimamente,
il moto oscillatorio
della sedia le rendeva ancora più fastidiosa la nausea che,
tuttora, la
affliggeva.
-Toccherà anche a voi-
disse Madame Chatelet che si era accorta delle
attenzioni che la giovane le stava rivolgendo.
Istintivamente la signorina
Chevalier chinò il capo. La pancia
cominciava a vedersi ed era per questo motivo che aveva cominciato ad
indossare
abiti più larghi e comodi.
-Immagino di sì-
rispose, osservando pensierosa la nuova rotondità -
Vostro marito lascia spesso l'isola?-
Rosalie si voltò e, per
un momento, Marie ebbe l'impressione di aver
detto qualcosa di sbagliato. Un'ombra di tensione era passata
improvvisamente
sul suo viso, lasciandole una sfumatura preoccupata.
-Voi sapete cosa fa?-
domandò.
L'altra scosse il capo.
-Non volevo essere invadente,
chiedo scusa- rispose.
Rosalie accarezzò piano
la testa di Francois.
-Non avete alcuna ragione di dirmi
una cosa del genere. Sì, Bernard va
spesso a Parigi. Ha ancora degli amici là...vedete, lasciare
quel posto è stato
molto difficile, per lui soprattutto. -spiegò, con un po'di
difficoltà.
La piccola donna non
commentò.
Non aveva alcuna idea di come
funzionasse la vita in città. Era
cresciuta in uno sperduto paesino e, come se non bastasse, aveva poi
passato il
resto della sua vita in convento. Quindi, considerando la sua
modestissima
esperienza, non poteva certo sapere come fosse una città.
Rosalie si accarezzò la
chioma.
-Faceva il giornalista, anche se,
per qualche tempo, ha collaborato con
Robespierre ed i suoi amici.- disse, evitando accuratamente il passato
di
cavaliere nero del marito- Oscar e André si sono incontrati
in quel periodo.
André lo aiutò in modo...molto importante e, da
allora, Bernard si sente sempre
in debito.-
Marie non commentò.
Fissò la testolina di
Francois, i suoi ricci biondi e la familiarità
con cui si avvicinava alla madre. Osservò i loro sguardi,
mute conversazioni a
due che lei non aveva mai conosciuto...e un po' le invidiò,
perché non le aveva
mai sperimentate in vita sua. La zia, quando il marito non c'era, non
faceva
altro che infangare il nome di sua madre, dandole della poco di buono o
peggio.
La donna scosse il capo, scacciando
quel ricordo fastidioso.
-Tutto bene?- domandò
Rosalie, vedendola pensierosa.
Marie rispose di sì, con
un cenno della testa.
- Che cosa è andato a
fare a Parigi?- domandò.
Madame Chatelet tacque un momento.
Il viso era leggermente contratto
in una morsa di tensione, tanto che
l'ex novizia si domandò se non avesse chiesto qualcosa
d'inopportuno. Poi però
la ruga della fronte si distese...e l'animo della ragazza si fece
più leggero.
-Sta cercando aiuto per il progetto
di Oscar.- rispose- per il recupero
dei manoscritti.-
Marie la guardò
interrogativamente.
-Vedete, la rivoluzione non
è stata accolta da tutte le parti in modo
positivo. Anche gli illuministi che guardavano alla cosa con simpatia,
si sono
allarmati. Molti palazzi sono stati devastati dalla furia della gente
delle
campagne che, stremata dalla carestia, aveva assalito le ville dei
nobili,
proprietari delle terre, per prendere i documenti che li vincolavano a
quelle
zone. Molte di quelle dimore conservavano documenti storici ...e questa
perdita
ha dato da pensare. Si sono chiesti se tutto quel sapere fosse da
buttare via.-
disse - E' in questa particolare condizione che Madamigella Oscar si
è
inserita.-
L'altra si accarezzò il
capo.
-State dicendo che la figlia di
Madame ha cominciato a trascrivere e
raccogliere i manoscritti danneggiati?- domandò.
L'altra annuì, con un
cenno.
-Sarà un lavoro
interminabile, immagino.- osservò l'altra.
Rosalie sospirò.
-Da quando l'accesso
all'istituzione promossa dal Re è stato bloccato,
molti si sono chiesti se, con la caduta delle strutture feudali, anche
il
nostro sapere dovrà fare la sua stessa fine. La maggior
parte delle storie,
sono nate nel medioevo o comunque nel periodo in cui la gente aveva i
re...e i
Lumi hanno poca stima del passato.- disse, guardandola seriamente.
La ragazza non rispose, limitandosi
a fissare la propria attenzione
verso la finestra. C'erano molte omissioni nel racconto di Madame
Chatelet, per
quanto abilmente nascoste ma non se la sentì di allontanare
da quelle parole il
velo di nebbia che le copriva. Ogni persona portava su di sé
le proprie croci,
di forma e peso diverse, a seconda dei casi...e lei non era per nulla
adatta a
impegnarsi nella tediosa arte della loro dissipazione.
Avrebbe potuto, se non altro per
allontanarsi dai suoi, di
problemi...ma, anche agendo in quella maniera, le cose non sarebbero
cambiate.
Monsieur Chatelet era lontano.
E tu, Marie, sei
rimasta incinta perché per una volta, non hai dato retta al
cervello
disse malefica la ragione.
Lei scosse il capo, scacciando quel
pensiero.
- Cambiando discorso- disse allora
Rosalie, come se anche lei
condividesse il desiderio di allontanarsi dai propri problemi- quando
racconterete a Madame di quella questione?-
Marie strinse le spalle.
-Non glielo racconterete?-
incalzò l'altra.
L'altra si grattò
nervosamente la testa.
-Non dipende da me. Deve essere sua
figlia a parlargliene. Io non
faccio parte della loro famiglia e non posso impicciarmi in queste
cose.
Creerei solo confusione. Non so perché c'è tutto
questo silenzio...ma non posso
davvero farlo.- rispose, impacciata.
Rosalie sospirò.
-Avete ragione- disse-
però quando lo scoprirà, non so quanto
sarà
effettivamente felice della cosa.-
Marie fece spallucce.
-Può essere- rispose- ma
io non voglio entrarci in questa storia. Ha
deciso lui di agire in questa maniera e dovrà prendere atto
delle conseguenze
delle sue azioni.-
Aggiornamento
di questo
fine settimana. Bernard a Parigi e Rosalie a Brehan. Sono capitoli di
transizione, forse ma la storia ha questo ritmo. Posso affermare, con
un certo
orgoglio, di aver battuto forse il record di lunghezza ma spero di non
aver
annoiato nessuno.
Intanto
ringrazio tutti voi
lettori.
Qualcuno
avrà di sicuro dei
sospetti e, ovviamente, mi terrò la bocca cucita. La domanda
però non sarà chi?
ma perché?
|
Ritorna all'indice
Capitolo 83 *** Passeggiando ***
Benvenuti
a questo nuovo
appuntamento della storia.
Non so davvero come
ringraziarvi per avermi seguita sinora. Nel precedente capitolo,
Bernard è
tornato a Parigi e sta cercando agganci per aiutare Oscar nel suo
progetto.
Vedremo un po'come andrà a finire la cosa. Grazie a tutti.
PASSEGGIANDO
Bernard passeggiava lungo le vie,
guardandosi attorno.
La città non sembrava
essere cambiata molto. Ovunque si voltasse,
c'erano negozi e palazzi della nobiltà cittadina o della
ricca borghesia. Il
giornalista osservava tutto, annotando nella propria mente le cose che
vedeva.
Si aggirava per le vie, muovendosi
e schivando i passanti. Lo sguardo
cadeva su tutte quelle cose, preda della sua incorruttibile
volontà di sapere.
Saint Just si era appena congedato ed ora che era completamente solo
poteva
permettersi di riflettere sul da farsi.
Sapeva benissimo che suo cugino non
era molto raccomandabile.
Era un uomo dal coltello
facile...come dimostravano i numerosi nobili
che aveva ucciso, per spianare la strada a Robespierre.
L'unica cosa su cui davvero poteva
fare affidamento era che la
richiesta che gli aveva fatto era assolutamente esterna alle manovre
politiche
di Maximilien. Non gli avrebbe mai creato problemi e, all'occorrenza,
era
pronto a levare le tende in qualsiasi momento.
Camminò ancora, fino a
quando non raggiunse l'edificio indicatogli
dall'uomo.
Bernard alzò la
testa...e quello che vide lo sorprese non poco.
Si trattava dell'ambasciata inglese.
Il giornalista si
domandò la ragione di una simile destinazione
tuttavia, confidando nelle indicazioni del cugino, si
incamminò all'ingresso.
-Buongiorno- fece- mi chiamo
Bernard Chatelet e sono stato mandato qui
da Monsieur Antoine. Cerco l'ambasciatore Wilkinson.-
La guardia all'ingresso lo
perquisì e, solo dopo aver preso tutte le
armi che l'uomo teneva con sé, una precauzione per
difendersi dalle insidie del
viaggio, lo lasciò andare.
Bernard lo ringraziò con
un'occhiata ma l'altro non vi badò.
Se ne tornò nuovamente
nella sua posizione di guardia con quella
baldanza così tipicamente inglese che al giornalista proprio
non andava giù.
Di getto, strinse le labbra.
Non era il momento di litigare.
Suo cugino, riallacciando le
amicizie con gli inglesi, stava
sicuramente rischiando molto sul piano politico. Per questo non era
sorpreso
del fatto che avesse voluto riceverlo in modo così poco
ufficiale. Per quanto
si trattasse di qualcosa di assolutamente innocuo, era anche vero che
molti
avevano preso l'abitudine di associare i classici alla
feudalità, in netto
contrasto con i Lumi.
Prendere posizione in proposito
poteva essere deleterio.
Saint Just aveva fatto anche
troppo...più di quanto il cugino davvero
si aspettasse.
Tanto vale provare si disse.
Alain si incamminò lungo
il tugurio dove avevano deciso di passare la
notte. Il temporale era stato piuttosto violento e, fino all'alba, non
avevano
fatto altro che sentire ticchettare l'acqua sul tetto.
Erin aveva dormito stringendo tra
le mani le catene che aveva trovato
in quella casa, nascoste nei pressi della vecchia latrina.
Il soldato aveva storto il naso.
Erano catene un po'arrugginite dal
tempo...ma quello che davvero lo
aveva colpito era altro. -Sono ceppi piuttosto bizzarri.-
notò alla fine, non
riuscendo a trattenersi.
Erin si voltò, poi
tornò a fissare quei pezzi di ferro.
-Non sono comuni infatti.- rispose-
Questi sono usati nelle navi
inglesi per i forzati...-
-Ah- commentò il
gigante- e allora?-
La donna strizze quelle catene.
- Mi sono sempre domandata per
quale motivo mio padre avesse deciso di
rimanere presso i miei zii, pur sapendo che erano dei pezzi da forca.-
disse-
Da quando ero giunta sull'isola, non ha fatto altro che dirmi che lo
faceva per
mia madre...ma io non ho mai creduto ad una singola parola di quello
che ha
detto. Ora so il perché...e non ho più bisogno di
risposte.-
Eamonn O'Neal stava fissando
tranquillo l'orizzonte.
Il sole stava scendendo dolcemente,
nel naturale declino che seguiva lo
zenit. I capelli neri, spettinati dal vento, schiaffeggiavano leggeri
il suo
viso, accompagnando il ritmo triste dei ricordi. Pensava alla sua amata
Anjelique e alla loro storia, durata nemmeno un anno e culminata nel
sangue.
Pensava alla bambina che, preda del
ricatto, aveva abbandonato a sé
stessa...e malgrado tutto, era sereno. Aveva fatto molti errori in
passato e
doveva ammettere, sia pure con una certa vergogna che, ormai, le cose
non
dipendevano più da lui. Erin lo aveva rifiutato, nella
maniera più violenta possibile
e non c'era niente che potesse fare.
-Buongiorno Monsieur O'Neal!-
salutò André, vedendolo lì - sempre a
guardare il mare?-
Il dottore gli rivolse un sorriso
serafico.
-Certo!- fece.
Grandier lo guardò per
qualche momento. Erano passati dei mesi, da
quando Erin se ne era andata e da allora, il medico non aveva fatto
altro che
passare il suo tempo a fissare l'orizzonte.
-Sentite la mancanza?-
domandò.
Eamonn annuì, senza
aggiungere altro.
- Una volta mi trovai costretto ad
amputare una gamba ad un mio amico.
Grazie all'aiuto di alcuni compagni, riuscii nell'operazione,
salvandogli la
vita. Per tutto il tempo in cui lo vegliai, mentre riposava a letto,
sfinito
dal dolore, mi sono chiesto che cosa avesse provato. Ora lo so e non lo
biasimo.- disse, mesto- Perdere Erin di nuovo è stato come
perdere una gamba.-
Grandier si mise a sedere accanto.
Rispetto al medico, pareva un
fuscello, tanto la sagoma del dottore era imponente. - Sapete-
cominciò- ho
amato mia moglie per trent'anni, anche quando era quasi impossibile per
me
averla al mio fianco come adesso...e non mi sono arreso. Avrei potuto
farlo,
dimenticarla...ma allora non sarei più stato io. Ho scelto
di non farlo e ciò
che ho ottenuto è stata la felicità
più piena. Anche voi non dovete mollare, dottore.-
Eamonn non disse niente.
Aveva avuto modo di notare che
quella persona aveva una notevole forza
di carattere e non poteva non apprezzarlo per questo. Persino quando
aveva
preso a cuore la sua salute e quella della donna che amava, non aveva
potuto non
essere ammaliato da quel legame tanto solido.
- Piuttosto, riguardo alla salute
di Oscar...-fece, cambiando discorso.
Il medico si strinse nelle spalle.
-Non dovete temere. Vostra moglie è
sana come un pesce. Non ci saranno grossi problemi, ve lo garantisco.-
disse
tranquillo.
André tuttavia non
apprezzò la sua serenità.
-Ma, la perdita di nostro
figlio...-provò a dire.
Eamonn scosse il capo.
-Vostra moglie, allora, era molto
stressata. Aveva mille pensieri, tra
cui la vostra salute...poteva succedere. Ora però la
situazione è molto
diversa. D'accordo con Madame abbiamo deciso di evitare a lei ed alla
signorina
Chevalier ogni forma di affaticamento nervoso. Dovete rimanere
tranqullo.
Vostra moglie non è la prima, né l'ultima a
partorire ad una simile età...anzi,
forse la sua salute correrà meno rischi.- fece.
André
aggrottò la fronte.
-Che intendete dire?-
domandò.
Eamonn si massaggiò la
fronte, tentando di scacciare un filo di
tensione dalle membra. – Vedete, di solito, le partorienti
sono molto più giovani
di vostra moglie, alcune donne appena fatte. Il loro fisico non
è perfettamente
formato per una gravidanza. E’gracile e debole. Vostra
moglie, data la vita
dinamica che ha condotto, dovrebbe essere al riparo da questo genere di
cose. –
Grandier lo guardò
incerto e questo innervosì l’uomo. –PER
LE BALLE DI
NETTUNO!- bestemmiò- Quante volte devo dirvelo! Siete
esasperante Monsieur.
Vostra moglie non può passare tutti e 9 i mesi
più immobile di così! Non è una
forma di formaggio! Non è malata, è solo incinta!
E se voi, branco di caproni,
la pensate in questo modo, fareste meglio a indossare una cintura di
castità,
invece di ingravidare le vostre compagne! -
André
sobbalzò.
L’irlandese aveva un
temperamento collerico e rabbioso; Oscar gliene
aveva parlato svariate volte, durante la convalescenza ma non aveva mai
sperimentato una cosa del genere. Adesso capisco
perché Alain e Bernard ne
erano tanto intimoriti si disse.
Istintivamente alzò le
mani, in segno di resa.
- Va bene, Monsieur- disse- siete
un dottore e se mi assicurate che mia
moglie è al sicuro, non posso che darvi ragione. Io non sono
un medico...per
cui mi fiderò della vostra parola.-
Eamonn sbuffò.
-Sarà meglio per voi-
sbottò, fissandolo con severità.
Marie si accomodò meglio
sulla sedia a dondolo. Il ventre era cresciuto
un po' e la schiena cominciava a farle male.
-Anche a voi?- domandò
Oscar.
La donna alzò il capo,
notando l'espressione perplessa della figlia di
Madame. -Un po'- disse- ma, secondo vostra madre, questo tipo di disagi
sono
comuni...in queste situazioni.-
Madame Grandier inarcò
la fronte, come se quel genere di discorsi le
fosse estraneo...e Marie si chiese che tipo di vita avesse condotto
quella
persona. Come poteva non conoscere quel tipo di cose? Ogni donna, dalla
sguattera alla regina, aveva un minimo di nozioni in proposito. Erano
saperi
che si trasmettevano di madre in figlia...a quel pensiero,
chinò la testa. -
Non è che me ne intenda- si affrettò ad
aggiungere -mia madre è morta quando
sono nata e colei che mi ha cresciuto non ha avuto pensiero
d'informarmi su
questo genere di cose. Anche quando ho conosciuto Madame, il mio sapere
era
molto ridotto. Ho letto qualcosa in convento ma, come è
logico, queste cose
sono poco convenienti per quel tipo di vita.-
-Lo immagino- ridacchiò
Oscar, sotto lo sguardo sorpreso della più
giovane. -Che c'è?- chiese, notandolo.
Marie continuò a
fissarla.
-Ecco- cominciò a dire-
siete diversa da come pensavo. Quando vi ho
vista, sembravate piuttosto rigida e distaccata...e mi ero fatta di voi
l'idea
che foste un qualcosa di distante e irraggiungibile. Sono contenta...di
essermi
sbagliata.- L'ex novizia non andò oltre.
Oscar si bloccò un
momento.
Più volte, si era
chiesta per quale motivo Alain avesse deciso di
darsela a gambe in quella maniera. Anche quando lo avevano affrontato
alla
locanda, lei e André, non erano riusciti a capire la ragione
della sua fuga.
Ora ho capito cosa
lo ha fatto scappare pensò con un ghigno.
Davvero buffo: chi se lo aspettava che il GRANDE
ALAIN fosse fuggito via, per paura di una donna piccola e troppo
schietta?
A quella domanda, Oscar
scoppiò in una fragorosa risata, sotto lo
sguardo sbigottito di Marie, del tutto ignara di quel tipo di pensieri.
-ET-CHUU!- fece Alain.
-Salute- rispose Erin.
Il soldato si strofinò
il naso.
- Non sono malato!-
esclamò questi.
La donna lo fissò con
scetticismo.
-Allora, qualcuno sta parlando di
voi- disse, senza fare una piega.
De Soisson volse il capo, piccato
dalla lingua lunga della figlia del
dottore. - Non dite sciocchezze- borbottò, guadagnandosi il
sorriso derisorio
di questa- non è possibile che la signorina Chevalier...-
Non concluse la frase, rimanendo
come freddato nel momento in cui
pronunciò il nome di Marie.
-Io non ho mai detto che era la mia
amica- chiosò Erin- come mai ti è venuto
in mente proprio lei?-
Alain assottigliò lo
sguardo.
-Ah, va al diavolo!-
sbottò, senza aggiungere altro.
Marguerite si era appisolata in
giardino.
Il solicello del pomeriggio aveva
creato un tepore che l'aveva fatta
scivolare a tradimento nel sonno. Con lentezza si stropicciò
le palpebre,
tentando di scacciare gli ultimi resti del sonno.
Aveva raccontato una fiaba al
piccolo Briac...a quel pensiero, sorrise.
Il bambino teneva la testa appoggiata sulle ginocchia, docile preda del
sonno.
Quella vista commosse la dama che mai aveva potuto godere di una simile
tranquillità. Se quello non era il paradiso ci
andava molto vicino pensò,
prima di bloccarsi di nuovo.
Accanto a lei, era disposto un
mazzolino di agapanto freschi.
Chiedo
venia per il
ritardo. Ho iniziato i corsi e mi ero arenata con questa storia. Siamo
ormai ai
botti finali e devo sistemare diverse cose nella trama. Per Madame ho
delle
mezze idee ma devo sistemare gli altri. Vorrei ringraziare tutti coloro
che
gentilmente mi hanno letto. Ammetto di essere sorpresa. Pur essendo una
delle
storie più lunghe, non mi sarei mai aspettata di avere 7
preferiti, 3 ricordati
e 20 seguiti...lasciate che ve lo dica: siete dei masochisti!
Spero
che sia scritta bene.
Vi do
appuntamento al
prossimo capitolo.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 84 *** DOVE ***
Benvenuti
a questo nuovo
capitolo. Grazie a tutti coloro che mi leggono, come sempre. Siamo agli
ultimi
capitoli (cosa che dico dal 18° ma chissene...). Le cose vanno,
vanno...ma sarà
questo capitolo a parlare, ok?
DOVE
Marguerite camminava nervosamente
per la stanza, fissando gli agapanto
che avevano cominciato a fare bella mostra di sé, da quando
aveva messo piede
nella casa della figlia. Tutto questo è davvero
ridicolo andava
pensando...e quel che era peggio era che Oscar e André non
sembravano molto
turbati da tutto questo.
Era come se quella presenza
fluttuasse sulla sua testa, come una spada
di Damocle.
Per un momento, le parve di tornare
ai vecchi tempi...quando uno sgarro
equivaleva ad un vero e proprio ostracismo a corte. A quel pensiero,
scosse il
capo.
Siamo seri si disse, scuotendo il
capo.
-Però questi fiori
stanno cominciando ad esasperarmi.- mormorò, prima
di incamminarsi in cucina.
In un primo momento, era rimasta
sorpresa, quasi lusingata,
considerando che non era più giovane come un tempo...ma con
l'andare avanti di
quella strana cosa, aveva finito con il perdere la pazienza.Non poteva essere che una signora
di mezza età come lei avesse un ammiratore
segreto...ASSURDO!INCONCEPIBILE!
Aveva sopportato molte cose nella sua vita ma quella persecuzione
floreale era assurda...alla sua età poi! D'istinto si
fermò. Non aveva più
pensato alla sua permanenza nel palazzo LaFayette, dopo
l'incendio...era un
ricordo che la faceva stare male.
Aveva scacciato con violenza tutto,
tutti i pensieri che
potevano nuocere al suo animo ferito ma anche così facendo,
pur essendo
complessivamente soddisfatta, sentiva che si trattava di una
serenità mutilata...
e quel pensiero guastava ogni cosa.
Spesso si era recata nel paesino,
partecipando al mercato e discorrendo
con gli abitanti. Persone gentili, abituati alla gente di passaggio e
molto
discreti con il prossimo. Il tempo volava e quel clima tranquillo,
senza troppe
preoccupazioni non le dispiaceva per niente. Mai, in tutta la sua vita,
era
stata davvero serena.
Prima si era dovuta far carico
delle aspettative dei suoi genitori, poi
di quelle della famiglia di suo marito, con tutto il carico di doveri
che esso
comportava. Aveva sopportato ogni peso ed umiliazione, con uno
stoicismo
difficilmente immaginabile...era giusto per lei trovare un po'di
tranquillità.
Eppure mi sembra
qualcosa a metà continuava a dirsi, in ogni
momento.
Quando andava al mercato di Brehan.
Quando faceva compagnia a Marie ed
Oscar.
Quando giocava con il piccolo Briac.
Quando conversava con
André o Girodelle.
Sempre.
E non poteva fare a meno di
guardare impotente la scomoda verità che,
in fondo, lui le mancava. Le mancavano le sue
stranezze. Le mancava la
sicurezza che quella presenza le suscitava...improvvisamente si
sentì pesante,
come se il peso di quell'assenza inattesa la schiacciasse verso il
basso.
Un peso che, con l'andar del tempo,
si faceva sempre più insostenibile.
Trascorreva i giorni in modo quasi
monotono...con quegli agapanto che,
invece di lusingarla, la stavano facendo preoccupare e basta. Devo
prendere
provvedimenti concluse, fissandosi le mani. Chiunque ci fosse
dietro, avrebbe imparato che non si poteva scherzare con la vedova di
un generale.
Rosalie aveva appena terminato di
allattare il piccolo Francois e, dopo
averlo sistemato un po, lo aveva di nuovo deposto nella culla. Quel
giorno
aveva un violento mal di testa e sembrava meno loquace del solito.
-E'un bambino molto vivace- fece
Oscar, accomodandosi meglio sulla
sedia. Nemmeno lei aveva dormito, come tutti gli abitanti della casa
del resto.
Il bambino non aveva smesso di piangere tutta la notte.
- Vi chiedo scusa- disse la donna
dispiaciuta.
L'altra scosse il capo.
- Sono le coliche- fece, sorridendo
divertita- e poi sperimentare cosa
ci aspetta farà bene a me ed André. Sto
diventando una balena e spero che
questo pargolo non mi faccia penare troppo.-
Rosalie ridacchiò.
Malgrado stesse per diventare
madre, non aveva perso il suo
temperamento, rimanendo la donna forte e priva di fronzoli che aveva
conosciuto. Quel particolare l'aveva rassicurata non poco...anche se
avrebbe
dovuto aspettarselo. Di tutte le persone che aveva visto, l'unico
capace di
accettare Oscar così com'era, era stato André.
Nessun altro lo aveva fatto.
Sì, potrebbe
davvero essere una brava madre si disse più
di quanto chiunque potrebbe
aspettarsi.
Marie se ne stava tranquilla
nell'immenso giardino dei Grandier. L'aria
dolce dei fiori si mescolava al sale proveniente dal mare, dandole una
bella
sensazione. Dacché avesse memoria, non ricordava un singolo
momento della sua
vita in cui fosse stata tranquilla e serena, come in quel momento.
Una nota stonata, comunque, le
impediva di essere felice del tutto...ed
era legata alla piccola vita che le cresceva in grembo.
Le rivolse un'occhiata distratta,
mentre rifletteva sul da farsi. Pur
non essendo completamente pentita, non andava comunque fiera di aver
ceduto in
quel modo. A farla capitolare era stato lo sguardo di Alain...fattore
che,
ragionando col senno di poi, si era rivelato un'arma a doppio taglio.
Quella lontananza l'aveva fatta
riflettere non poco e, sebbene avesse
avuto la possibilità di stargli vicino come desiderava una
sola volta, non
poteva non sentire
la sua mancanza. E si chiese se, malgrado il caos, avrebbe nuovamente
fatto ritorno.
Alain fissava silenzioso il
soffitto.
Benché fosse quasi
giorno ed il pavimento duro e umido, non aveva
voglia di alzarsi. Colpa dei pensieri, che non lo avevano lasciato un
minuto...e di quella strega che lo aveva trascinato con sé
in quel viaggio a
ritroso nel tempo.
Non voleva andare fino in quel buco
di posto e, ad essere onesti, più
volte era stato preso dal desiderio di fare subito marcia indietro...ma
non
aveva mai osato chiedere indicazioni a quella mora. Aveva come il
presentimento, infatti, che gli desse le risposte sbagliate, che lo
avrebbero
condotto in tutt'altra direzione.
L'impulso iniziale, fin dal
principio, era stato quello di andarsene.
Perché rimanere
lì con quella folle?
Perché stare ancora in
una catapecchia, in compagnia di una pazza
squilibrata che, invece di riabbracciare il padre perduto, aveva fatto
una
piazzata degna di una pescivendola del rione del suo quartiere?
Spesso si era domandato la ragione
dell'attrito ma non aveva mai
chiesto ai diretti interessati, come se intuisse la profonda
discrezione sulla
cosa.
Avresti potuto
chiedere a Marie
si disse, dandosi infine dello stupido. Era sempre stato uno zoticone
con le donne e, se talvolta gli andava bene, era dovuto al fatto che la
preda
del momento, altri non era che una femmina di mestiere. La faccenda di
Mademoiselle Chevalier lo pungolava ancora parecchio.
Per una volta, era stato
praticamente sedotto da una quasi monachella,
cadendoci come una carpa nella rete...e per un uomo di mondo, come
amava spesso
definirsi, rappresentava un cambiamento tutt'altro che indolore.
Gli era piaciuto andare a letto con
Marie?
La risposta era un sì
secco e insieme imprevisto.
La signorina Chevalier era una
donna per bene: testa sulle spalle,
carattere gentile e deciso alle volte, ottima lavoratrice e, cosa
ancora più
importante, molto attraente...se considerava il fatto che non aveva
fatto altro
che pensarci per diverse notti.
Alain si passò una mano
sulla testa.
Quasi non si riconosceva.
Un tempo, avrebbe trovato la
situazione in pochissimo tempo. Che cosa
accidenti gli stava capitando?
Proprio in quel preciso momento,
qualcosa ruppe la finestra malandata
della casa. Erin e Alain scattarono, fissando con orrore il pavimento
che, in
pochi istanti, si ritrovò circondato dalle fiamme.
Bernard uscì
dall'ambasciata il giorno dopo.
Aveva passato la notte presso il
diplomatico inglese, informandolo
sulle sue esigenze e sulle notizie che in quel momento circolavano.
Quasi si
stupì della velocità con cui certi avvenimenti si
erano susseguiti durante la
sua assenza dalla capitale.
Il re stava perdendo terreno,
sempre più prigioniero del vecchio
palazzo.
L'assemblea dominava, sottoposta ai
capricci di Luigi d'Orleans ed al
carisma di Robespierre. Il camaleontismo del primo lo preoccupava un
po',
soprattutto se considerava che l'amico aveva fondato parte della sua
carriera,
almeno inizialmente, sull'influenza del Borbone. Non gli piaceva quello
status
quo e, per certi versi, cominciava a riconoscersi sempre meno in quello
che
facevano i suoi vecchi amici.
Saint Just lo aveva tenuto a
distanza...ed ora, dopo aver sentito le
chiacchiere per la strada, comprendeva che il suo comportamento non era
casuale. Antoine era sempre stato molto bravo a riconoscere i pezzi
deboli.
Vattene via di qui.
Non è più il posto che fa per te sembrava avergli detto, tra le
righe...e lui se ne
rendeva conto solo ora, dopo aver parlato con l'ambasciatore.
L'inglese, in
modo forse voluto, aveva dato tutte le dritte sul clima teso che
aleggiava nel
Paese, dove ormai i confini erano così nebbiosi da perdere
consistenza, tanto
da mischiare le carte in modo assolutamente inatteso.
Come l'improvvisa
alleanza duratura tra Orleans e Robespierre.
Bernard ci pensò a lungo.
In parte capiva la strategia di
Maximilien, tuttavia quel tipo di
concertazione era, per lui, impossibile da accettare del tutto. I
francesi
erano morti per la Francia...e tutto quel sognare e sperare in un mondo
migliore, si stava trasformando in una disputa, in una spartizione del
potere
tra ricchi borghesi e nobili ancorati alle loro sedi.
Dove si
trova la Francia
che tanto ho sognato?fu il pensiero, colmo di delusione,
che riuscì a formulare, lungo la
via di ritorno. Aveva lottato a lungo, per tutta la vita, per abbattere
quei
muri ed ora se ne ritrovava altri meno diretti e definiti,
più difficili da
distruggere.
A quella vista, Chatelet
chinò il capo. Non era un politico ma un
giornalista, uno studioso. Non voleva saperne di trame e discorsi di
convenienza. Pur conoscendoli, in fondo, li disprezzava. Con quel
pensiero, la
mente brillante di Chatelet si arrese. Aveva profondamente appoggiato
la Rivoluzione.
Ci aveva creduto più di
chiunque altro...ma l'amicizia con André ed
Oscar, Rosalie ed il legame con Alain cozzavano talvolta con le scelte
della
causa. Bernard aveva spesso provato a conciliare le due cose, ma senza
successo.
La sua onestà di fondo,
spesso, aveva biasimato la velata ingiustizia
dell'attuazione di alcune imprese. Il fine giustifica i mezzi
amava dire
Saint Just ma Bernard non possedeva la sua stessa freddezza ed ora,
alla vista
della Francia che si stava formando, vedeva tutte le contraddizioni che
proprio
non riusciva a mandare giù e che avevano spinto Oscar a
lasciare il suo posto.
Chatelet, allora, non aveva voluto
vedere altro che il dolore di donna
della sua amica...ma ora, la crepa che separava la Francia sognata il
14 luglio
1789 e quella che vedeva in quel momento, era ormai troppo visibile.
E capì che la storia
aveva fatto il suo corso e che era tempo per lui
di prendere un'altra via.
-Sai cugino- fece
il collaboratore di Robespierre- non posso accontentare la tua
richiesta.-
Bernard aggrottò la
fronte.
-Perché?-
domandò-
Non mi sembra di chiedere molto. Non è la prima volta che
vado a vedere
l'assemblea nazionale.-
Saint Just sbuffò.
-Non puoi- ripeté-
La tua presenza non è gradita dal nostro alleato principale.-
L'altro non capiva.
-Ah sì?- chiese- E
chi sarebbe?-
Antoine si appoggiò
alla sedia, fissando la sua insalata. - Il principe d'Orleans...quello
che fa
finta di essere borghese. -rispose.
Bernard si
pietrificò.
-Starai scherzando,
spero- disse, cercando di star calmo- Abbiamo tentato di togliere ogni
feudalità da questo Paese...ed ora, dopo tanto sangue, ci
appoggiamo a quel
tizio?-
Antoine fece
spallucce.
-Così è-
rispose
laconico.
Gli occhi azzurri
del giornalista rimasero fermi e sbigottiti.
-Ma non è possibile!
E' un uomo corrotto, indegno di svolgere una simile carica...-
provò a dire,
prima di essere interrotto dalla risata crudele del cugino.
-Ma cosa credi?-
ribatté questi, fissandolo con sufficienza- Durante le
elezioni dei
rappresentanti, ci sono stati vari casi di corruzione che hanno portato
i
nobili a mischiarsi al Terzo Stato. Hanno macchiato i desideri dei
nostri
concittadini per le loro avidità personali, per impedire di
attuare le riforme
di cui il nostro Paese ha tanto bisogno...sai perché
Robespierre non lo
ostacola tanto?-
Bernard lo guardò
interdetto, senza più avere la forza di reagire.
-Perché il suo
potere può servire...e mira a logorarlo dall'interno per
rendere il suo ruolo
più solido- rispose- questa è la politica,
un'arte fatta d'inganni dove si
rischia di non vedere più cosa è e cosa non
è...e proprio perché tu non puoi sostenere
tutto questo, che ti consiglio di andartene. Torna nella tua nuova,
vera casa,
cugino...questo luogo non fa più per te.-
Scusate
per il ritardo.
Ho
tirato un po'via forse.
Bernard, dopo un primo entusiasmo, comincia a vedere che Parigi
è diversa
rispetto ad un anno prima. La sua delusione è davvero molto
marcata: Saint Just
è stato elusivo ma Chatelet ha capito che il cugino vuole
tenerlo lontano per non
essere costretto a toglierlo di mezzo. Spero
che sia venuto bene. Grazie a tutti.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 85 *** Nell'ombra ***
Salve a
tutti, cari lettori. Questa
storia è una di quelle più faticose per quanto
riguarda l'estensione. Nel
precedente, Bernard comincia a vedere la città in modo
diverso. E'solo e suo
cugino, conoscendolo, lo invita a tenersi fuori dagli ambienti della
politica.
Per questo lo aiuta con Oscar.E'tutto nel suo interesse, of course.
NELL'OMBRA
CONTINENTE
Il fuoco
sembrava circondare ogni cosa.
- Che cazzo sta
succedendo?- esclamò Alain mentre tentava di sedare il fuoco
con la giacca
della logora uniforme.
Erin si avvicinò
alla finestra.
-E'il prete-
sentenziò, fissando di traverso il vetro.
-COSA?- esclamò
il gigante, avvicinandosi a sua volta alla lastra trasparente...e
sbiancare di
conseguenza.
Oltre il vetro,
nello spiazzo che dava sulla strada, c'era un gruppo di uomini. Alla
testa di
questo, nella penombra del momento che precedeva l'alba, c'era la
sagoma del
parroco. -Ehi, O'Neil- disse, tenendolo d'occhio- come mai questo prete
è
venuto qui? Ne sai qualcosa?-
Erin sbuffò.
-Posso dirti
questo. Dopo la morte dell'ultimo signore, il suo discendente, non
amando
questo posto, si trasferì a Versailles, come tutti i nobili
parassiti che hanno
affollato quel luogo. Da allora, questo luogo è divenuto una
terra di nessuno,
con tutte le conseguenze che ci sono.- spiegò, prima di
indicare la finestra.
-Il religioso, per via della sua posizione, si è posto come
intermediario
ideale per tutti gli eventuali discutibili traffici del luogo. Tiene la
bocca
chiusa e dirige insieme questo genere di cose...un tipo amabile. Anche
lui ha
guadagnato molto da mio padre. Ha sfruttato le sue abilità
in ogni modo, fino a
liberarsi di lui quando non serviva più.-
Alain occhieggiò
rabbioso le varie parti della casupola. - Va bene- rispose- ma come ce
la
caviamo, stavolta?-
Erin si mosse
verso un angolo posto ad occidente, verso il mare. Dette vari calci,
incurante
del crepitare della legna divorata dal fuoco e, con uno sforzo non da
poco,
allargò un buco che Alain fino a quel momento non aveva
notato. -Passiamo di
qui- rispose e, vedendo lo sguardo perplesso del gigante si
affrettò ad
aggiungere- questa galleria conduce al letamaio. Quando ero piccola e
mio padre
non c'era, i miei zii non mi volevano in casa. Dovevo passare il mio
tempo
attaccata ad una catena e arraggiarmi come potevo. Costruii io stessa
questo
condotto, per potermi intrufolare in casa non vista e mangiare qualcos.
Li ho
sempre fregati.-
Alain non
rispose, anche perché la situazione non permetteva di
chiacchierare troppo.
Entrambi si infiltrarono dentro il condotto nero e maleodorante, mentre
il fumo
inghiottiva tutto. L'ultimo rumore che i due sentirono, prima di
sparire, fu il
fragore del legno che cedeva alla pressione del fuoco.
BREHAN
Eamonn si
svegliò di soprassalto. Con gli occhi sgranati
fissò le travi del soffitto,
preda di una sottile inquietudine che, invece di calmarlo, lo
angosciava
ulteriormente. Non aveva dimenticato l'ultimo incontro con la figlia.
Gli era
impossibile farlo.
-Perché non mi hai
portato con te?- disse
la donna, con voce stanca. Aveva urlato bestemmie a non finire, poco
dopo aver
incrociato i propri occhi con i suoi. -Se ti aspetti che ti
riabbraccerò, che
avrai da me qualche conforto...ti sbagli di grosso. Mi hai rovinato la
vita nel
momento in cui sei venuto meno alla promessa.-
Eamonn non aveva detto niente,
frastornato
dalla vista di quella creatura selvaggia ed indomabile. Avrebbe voluto
dire
molte cose...ma la verità era che si vergognava.
-Mi hai lasciato in mano a quelle
carogne,
dopo avermi riempito la testa di bugie...- continuò- e
questo...questo non
posso proprio perdonartelo.-
Stanco si portò
una mano sulla fronte.
Sua figlia non
sbagliava. Prima di andarsene, seguendo quegli inglesi, aveva
raccontato a sua
figlia una bugia. Gli aveva detto che quelle persone avevano intenzione
di
dargli un lavoro e che il viaggio per mare era pericoloso. Come poteva
dirgli
la verità? Eppure, proprio questo eccesso di discrezione
aveva provocato la
frattura.
Non aveva avuto
cuore di dirglielo.
Quello che il
dottore non sapeva era che sua figlia forse era meno sprovveduta di
quanto in
realtà credesse.
Fece per
rigirarsi sul materasso, quando un cigolio delle assi attirò
la sua attenzione.
Lentamente, afferrò un coltello che teneva solitamente sotto
il cuscino e piano
raggiunse la porta. Con accortezza, socchiuse l'uscio...salvo poi
rilassarsi,
riconoscendo la sagoma, ormai familiare.
Il dottore
scosse il capo, ghignando.
Per quanto ci
provasse, non avrebbe mai capito le persone e nemmeno i loro ridicoli
freni che
si ponevano. Io me ne vado a letto si disse,
rituffandosi tra le coltri.
Marguerite era
accovacciata vicino alla finestra. Per quanto ci provasse, il sonno non
arrivava...ma era comprensibile. Il pensiero che qualcuno venisse nella
sua
stanza rendeva impossibile raggiungere quel risultato.
Impossibile pensò, stringendosi le
braccia
Improvvisamente,
sentì la porta della propria camera aprirsi.
Chi c'è? Che cosa
vogliono ancora da me? si chiedeva agitata. Alla pallida
luce della luna, vide un'ombra stagliarsi sul suo letto...una sagoma
scura che
con il buio sembrava ancora più imponente. Non aveva detto a
nessuno dove fosse
ed i nemici del marito aveva ben altri problemi di cui occuparsi.
Il panico la
colse, in modo inevitabile e fulmineo.
Vide l'estraneo
allungare la mano sul rigonfiamento sopra al materasso, senza tuttavia
avvicinare la mano. Era leggermente accovacciato e pareva assorto nei
propri
pensieri.
Marguerite prese
il vaso da notte che teneva vicino alla sedia e, non vista, si
avvicinò.
Chiunque fosse l'intruso, si sarebbe pentito presto della sua audacia. Importunare
una povera dama come me, inaudito pensò stizzita.
Fu con questo
pensiero che, senza alcun indugio, calò con violenza il
pezzo di coccio sopra
alla sua testa. Il fragore della terracotta rimbombò nella
quiete notturna,
seguito dal tonfo sordo di un corpo che cadeva.
Il cuore di
Marguerite batteva all'impazzata, preda dell'agitazione che aveva
accumulato
nel momento in cui aveva sferrato il colpo. Ho ucciso una
persona pensò,
poco dopo.
Svelta si
avvicinò alla sagoma.
Non aveva mai
fatto del male ad una mosca ma i pericoli passati avevano minato buona
parte
del suo autocontrollo. Buon Dio, fa che non sia
così! si disse, tentando
di frenare l'ansia.
Un rumore di
passi raggiunse la sua camera e poco dopo spalancò la porta.
-MADAME!-
esclamò André, piombando in camera, seguito da
una stupita Marie e da un mezzo assonnato
Eamonn.
-Madre...-fece
Oscar, avvicinandosi sulla soglia, senza accennare a muovere un passo
verso di
lei. Marguerite si volse verso la figlia e gli altri. Tutti erano
leggermente
distanti dal suo corpo. Non disse una parola, guardando
alternativamente tutti
i presenti.
Vide Marie
portarsi le mani sulle guance, in un'espressione sbigottita. Madame non
seppe
come interpretare quello sguardo, comune tra l'altro a quello degli
altri. Era
come se non lei avesse commesso qualche errore. Sgomenta,
abbassò lo gli
occhi...per impallidire.
Un raggio di
luna aveva colpito il viso dell'intruso...e quell'intruso aveva il
volto di François
Augustin Reynier de Jarjayes.
Suo marito.
Bene,
capitolo fulmineo e non so
quanto atteso. Mi sembra il minimo aggiornare ora, dal momento che nei
prossimi
giorni non potrò farlo. Non chiedetemi quanti capitoli
mancano perché non lo
so. Sono molti ma servono per aggiornare più velocemente.
Madame ha tramortito
l'intruso degli agapanto e Alain e Erin tentano la fuga dalla casa
natale di
quest'ultima.
Capitolo
di passaggio ma spero
interessante.
A
presto.
cicina
|
Ritorna all'indice
Capitolo 86 *** NON SO ***
Benvenuti
a questo nuovo
capitolo.
Vi
auguro di passare delle
buone feste di riempirvi lo stomaco con ogni leccornie possibili (per
la linea,
avrete tempo di piangere il 7 gennaio!!!). Ah, per questa occasione, ho
deciso
di mettere un verso di una canzone di Venditti (sono dell'87 ma il
pezzo al sax
che usa in molte sue canzoni e da brivido...ed avendo suonato questo
strumento
non posso che esserci affezionata).
NON SO
Scatole
vuote piene di silenzio
conto le scarpe che ti portano via
nemmeno un ultimo abbraccio il ricordo di un progetto
tanto hai deciso tu vuoi andare via
…e all'improvviso tutto è più chiaro
in me
Non so più chi sei quello che sarai
io voglio solo che tu resti con me
perché l'amore che dai così normale
Sembra quasi non mi possa far male
non mi possa far male
Oscar
sospirò.
Quella
mattina sua madre non sarebbe scesa a fare colazione, insieme a loro.
Non lo
avrebbe fatto. Dopo la scoperta del generale, aveva sbrigativamente
preparato
le sue borse e, senza rivolgere la parola a nessuno di loro, aveva
lasciato
quella casa. Briac aveva subito notato la sua assenza e, di tanto in
tanto,
aveva guardato con aria interrogativa quella sedia vuota ma non aveva
chiesto
niente. Era un bambino sveglio ed aveva compreso, dai silenzi dipinti
sui visi
degli adulti che era successo qualcosa di spiacevole.
L'unica
cosa che si era concesso di fare era stata quella di fissare la sedia
dove era
solita mettersi Madame...salvo poi spostarli improvvisamente, verso la
figura
che sedeva poco distante da sua madre.
-Mi
auguro che tu abbia una spiegazione- disse, posando il bicchiere di
latte sul
tavolo- mia madre era sconvolta.-
Lui
tacque e quel silenzio innervosì Oscar.
-COME
AVETE POTUTO CONTINUARE A FARLE VISITA TUTTE LE NOTTI IN QUESTO MODO,
INTRUFOLANDOVI COME UN LADRO!- gridò, facendo avere un
sussulto a Marie che
fissava gravemente l'uomo che aveva scoperto essere il generale.
La
signorina Chevalier lo osservò a lungo, mentre beveva la
tisana mattutina. A
causa della gravidanza, aveva dei problemi a fare colazione come al
solito e
questo aspetto, in qualche modo, la infastidiva. Non
vedo l'ora di fare questo benedetto bambino! si
ritrovò a
pensare.
Il
marito di Madame ebbe un sussulto.
André
scrollò il capo e lanciò un'occhiata preoccupata
alla moglie. Buon Dio, Oscar! Calmati, fallo
almeno per
il bambino! Hai una certa età ormai si
ritrovò a pensare...senza però
azzardarsi a dirlo ed aveva ragione. Per quello che aveva potuto
vedere, sua
moglie poteva essere una furia.
-
Generale- provò a dire pacato, approfittando di una sua
momentanea distrazione-
potevate venire ad abitare con noi. La casa è grande e
questa sceneggiata non
avrebbe avuto ragione di esistere.-
Ancora
silenzio.
André
cominciò seriamente a preoccuparsi.
Non
tanto per sé stesso e per quell'uomo bizzarro...quanto
piuttosto per la propria
compagna. Gli ci erano voluti due lustri per poterle mettere l'anello
al dito e
non avrebbe permesso a nessuno di strapparla da lui! -Sentite,
generale- fece-
voi dovete parlare con Madame. Ha sofferto moltissimo in questo periodo
anche
se ha provato a mascherare tutto...parlatele, fate un tentativo.-
Il
generale si passò una mano sui capelli.
-Ne...ne
siete davvero convinto?- domandò, abbassando la voce in modo
da non farsi
sentire dalla figlia.
André
fece spallucce.
-Provate-
rispose- provvederò io a tenere lontano dalla portata di
Madame gli oggetti
contundenti. A parte questo, non posso fare altro.-
Victor
Clemente Girodelle era palesemente a disagio. Dal giorno della partenza
della
signorina O'Neal, si era abituato a pochi, sporadici e tutt'altro che
licenziosi incontri femminili, rappresentati dalla figura della
signorina
Chevalier. Non si immaginava però di dover ospitare anche
colei che, se non
fosse dipeso dal rifiuto dell'interessata, sarebbe diventata sua
suocera.
Davvero
curioso
pensò, massaggiandosi il capo.
La
dama era seduta sul minuscolo divanetto del soggiorno, in una posa
rigida che
sapeva tanto di furia...ed il soldato non faticava a comprendere il
motivo.
-Volete
bere qualcosa? - chiese perplesso- Un té?-
Marguerite
strinse le mani, prima di voltarsi di scatto.
-Datemi
del liquore- fece.
Victor
quasi cadde dalle nuvole.
-...Cosa?-
rispose, sperando di aver capito male.
Madame
sbatté furibonda il piede a terra.
-Ora-
sibilò, con una calma glaciale.
A
quel tono, l'ex ufficiale scatto quasi in automatico. Solo in un
secondo
momento si rese conto di aver obbedito ad una dama...ma, a quel punto,
aveva
già il bicchiere con l'alcolico in mano.
Marguerite
afferrò il vetro e, sotto lo sguardo sbigottito del soldato,
bevve il liquido
tutto insieme.
La
bevanda scivolò nella sua gola come un mare di fuoco,
facendole strizzare gli
occhi. Pochi secondi dopo, scoppiò a tossire con violenza.
Non era abituata a
quel genere di cose. Mi domando come
faccia mia figlia a bere questa robaccia si
ritrovò a pensare, mentre si
dava della sciocca per aver ceduto ad una simile debolezza.
-Caspita-
fece Girodelle- Madame, volete un bicchiere d'acqua? Non siete abituata
ai
liquori.-
La
dama tossì un paio di volte, prima di freddarlo con
un'occhiataccia. Non parlereste in questo
modo, se vi
trovaste nella mia situazione sembrò dirgli.
L'uomo chinò la testa.
-Comunque- fece, tossicchiando a disagio- per quale motivo, vi siete
precipitata da me? E'un'ora abbastanza ...insolita-
Madame
sussultò, salvo poi rilassarsi, come il guscio di una
crisalide privo della sua
farfalla.
Victor
la guardò stranito.
Non
sapeva cosa pensare ma, vedendola così abbattuta, il primo
istinto fu quello di
soccorrerla. Da bravo cicisbeo
avrebbe detto Erin O'Neal, con ironico cinismo...e, senza rendersene
conto, si
ritrovò a sorridere come uno sciocco. Da quando era
incappato in quella strana
donna, si era ritrovato in situazioni a dir poco surreali e grottesche.
Dopo
il tentato omicidio nei confronti del medico, aveva deciso di portarla
con sé
per prevenire il ripetersi di simili episodi...beccandosi per tutta
risposta,
come ripicca quasi, lei che girellava per il palazzo con abiti non
consoni a
una donna.
Girodelle
deglutì nervosamente, ripensando alle vesti, spesso
discinte, che questa
sfoggiava per i corridoi.
-MARGUERITE!-
esclamò una voce furente fuori dall'edificio.
Madame
si irrigidì e Girodelle, per poco, non gli cadde il
bicchiere di mano.
-Ma
cosa...-fece per dire, prima di vedere il viso della dama, bianco per
la
rabbia. Lei, per tutta risposta, si rizzò in piedi e, a
passo furioso, si
incamminò verso la finestra.
-ANDATEVENE
SUBITO!- esclamò.
Il
militare si avvicinò anche lui alla finestra...salvo
rimanere interdetto. Cosa
caspita ci faceva il generale lì fuori nel suo giardino?
-COME
SAREBBE A DIRE?- ribatté questi, con un piglio minaccioso-
IO NON ME NE VADO,
NON CI PENSO PER NIENTE!-
Marguerite
si mise una mano sul fianco. -Questo non mi stupisce- rispose- Avete
sempre
fatto di testa vostra. Non avete minimamente tenuto conto dei miei
pensieri,
anche se non vi ho mai dato motivo di essere imbarazzato da me. Mi
avete preso
in giro come una povera sciocca...E NON HO NESSUNA INTENZIONE DI
RITORNARE A
CASA!...E NON AZZARDARDATEVI A TIRAR FUORI LA STORIA DI OSCAR PERCHE'
NON MI
CONVINCERETE!-
Girodelle
si allontanò impercettibilmente.
Vedendo
la lite fra il generale e sua moglie, aveva come l'impressione di
essere un
vaso di coccio tra due di ferro. Non aveva mai assistito a bisticci del
genere,
però. La sua famiglia non li aveva mai fatti, nemmeno quando
suo padre, durante
i primi tempi del matrimonio, aveva intrecciato una relazione con
un'attrice. Davvero curioso si
ritrovò a pensare.
-MARGUERITE,
SCENDI SUBITO E VIENI A CASA!- esclamò il generale,
sbattendo il piede a terra.
-NO!-
ruggì Madame, fissandolo furente- MI AVETE PRESO IN GIRO
NELLA MANIERA
PEGGIORE!-
A
quelle parole, calò un improvviso silenzio.
Monsieur
Girodelle guardava la scena inebetito.
Non
era qualcosa che si vedeva tutti i giorni e,di certo, se fosse accaduta
quando
Versailles attraversava i suoi momenti d'oro, avrebbe rovinato anche la
reputazione più inossidabile.
Francois
Renyer De Jarjayes, intanto, fissava sua moglie scuro in volto.
Difficile dire
cosa gli passasse per la testa ma, di certo, non erano pensieri
allegri. Non
rispose all'esplosione della moglie e, senza dire altro,
girò le spalle e se ne
andò.
Marguerite
crollò sulle sue ginocchia solo quando vide la sagoma del
marito sparire dietro
il muretto.
Marie
se ne stava appoggiata alla finestrella della sua camera, insieme a
Rosalie
che, dal momento della scoperta, non aveva proferito parola. Stavano
cucendo
dei vestiti larghi, in previsione della crescita del pancione nei mesi
successivi.
-Siete
molto brava a cucire, Madame Chatelet- commentò, fissando
con genuina
ammirazione le mani svelte della moglie del giornalista.
-Oh-
fece questa- non è
niente di
particolare. Quando ho abitato a Parigi, ho lavorato presso
un'atelier...diciamo che ho sviluppato una certa mano.-
La
donna annuì, prima di fissare sorpresa i palmi curati di
Madame Chatelet. -Ho
sempre ammirato la bravura delle sarte parigine- confessò,
ripensando con
ammirazione agli abiti di pregiata fattura che le cadette delle
dinastie nobili
sfoggiavano al momento di entrare in convento.
Ancora
adesso, non poteva fare a meno di pensarci.
-Mi
hanno detto che cucinate piuttosto bene- osservò Rosalie-
dove avete imparato?-
-In
convento, mi occupavo delle cucine...una delle tante mansioni che
dovevo
svolgere.- fece Marie, con un'alzata di spalle -Piuttosto, come mai
Madame
Grandier non si occupa delle nostre mansioni?-
Rosalie
rimase immobile, prima di sorridere divertita. -Oh- rispose,
sorridendo- Oscar
non è minimamente capace di cucire e cucinare. Ha ricevuto
un'educazione
maschile e, per questo motivo, non è molto brava in queste
cose. Vi si è
cimentata ma i risultati lasciano a desiderare.-
E
si mise a ridere, senza che l'altra riuscisse a comprenderne la ragione.
-Va
un po' meglio, Madame?- domandò pacato Girodelle, porgendole
dell'acqua.
Marguerite
annuì piano, afferrando il bicchiere. -Temo che cedere
all'alcol non sia stata
una buona idea- disse, portandosi una mano sul viso- che caduta di
stile!-
-Può
capitare- la rincuorò l'uomo- ma, posso sapere come mai il
generale è venuto
qui?-
La
donna si irrigidì.
Lo sa
anche lui pensò,
troppo delusa e stanca di essere sempre
all'oscuro di tutto. -Perché nessuno mi ha detto che era
vivo?- chiese - Per
mesi ho creduto di averlo perso, per sempre...come avete potuto tenermi
all'oscuro di tutto questo?-
Girodelle
socchiuse gli occhi e, senza attendere una risposta, si
versò del liquore in un
bicchiere. -Mi dispiace ma abbiamo rispettato la volontà del
generale. Se
volete, però, vi racconterò quanto accadde quel
giorno.- fece- Vi prego però di
sedervi.-
Erano
andati via.
Poteva
sentirlo dai passi frettolosi
verso l'esterno. Con uno sbuffo, Girodelle si rizzò in
posizione eretta. La
posa che aveva assunto durante tutto il colloquio era stata assai
scomoda. La
cera le pizzicava la pelle dandole il tormento. Abbassò lo
sguardo nella
stanza, osservando come il fumo stesse divorando tutto.
Il
corpo dell'uomo giaceva a terra, con
una vistosa ferita sul petto.
-Meglio
sbrigarsi- mormorò,
avvicinandosi preoccupato al generale.
-E'bianco
come un cadavere- fece, prima
di rivolgersi a Erin che non era lontana da lui- signorina O'Neal,
siete certa
che sia ancora vivo?-
La
donna tastò il generale con mani
sapienti, toccando il polso e la ferita. -Non è grave-
rispose- ma dobbiamo
portarlo lontano da qui. Brucia tutto.-
Girodelle
se lo caricò in spalla e,
guidato dalla signorina O'Neal, si infilò nel
passaggio...poco prima che
crollasse tutto.
-Perciò
voi e la signorina O'Neal avete portato fuori dall'incendio mio marito-
commentò la donna- però non comprendo il motivo
per cui mi abbiate tenuto
all'oscuro di tutto.-
Girodelle
si passò una mano sulla testa.
-Vostro
marito rimase tra la vita e la morte per diversi giorni. Se non fosse
dipeso
dall'intervento di Erin e di suo padre, molto probabilmente, non ce
l'avrebbe
fatta. Pur avendo molte cose in sospeso, quei due hanno deciso di
collaborare.-
spiegò- Partimmo per Brehan poco dopo, facendo perdere le
nostre traccie.
Temevamo le ripercussioni del duca, anche se il signor Chatelet,
fornendo tutte
le notizie del caso a Robespierre, si era assicurato una copertura. In
verità,
volevamo venirvi a prendere ma il generale ci ha vietato di farlo. Non
so dirvi
il perché.-
Madame
strinse il bicchiere che teneva in mano.
La
delusione era ancora molta, dal momento che nessuno di loro non aveva
detto
niente. -Mi sono sentita abbandonata come mai mi era accaduto nella mia
vita-
mormorò offesa- come potevate pensare che non avrei
desiderato venire con tutti
voi?-
Girodelle
si morse il labbro.
-Mi
dispiace immensamente- rispose- credetemi se vi dico che sono
mortificato per
la testardaggine di vostro marito. A volte, nemmeno io comprendo il
moto dei
suoi pensieri. Vostra figlia ha tentato di farlo ragionare ma il
generale è
stato eccezionalmente testardo e non ha voluto sentire ragioni.-
Marguerite
chinò la testa.
Non mi
vuole con sé. Malgrado i
trent'anni e rotti passati insieme, non mi vuole al suo fianco si disse. Non si stupiva del fatto
che Francois non
avesse dato delle spiegazioni in proposito. Non era mai stato un uomo
loquace
né, tantomeno facile da comprendere nelle sue bizzarrie. La
sua mancanza di
fiducia e quei 3 lustri di segreti e scheletri nell'armadio,
però, erano un boccone
troppo amaro da digerire tutto in una volta...anche per una donna
stoica come
lei.
-Ora
però non so dove andare, Monsieur- fece- la casa di mia
figlia era ormai
l'unico posto dove poter vivere tranquilla e invece...-
Girodelle
si accarezzò il mento.
-Potete
rimanere qui tutto il tempo che desiderate. La mia abitazione
è molto grande e
non mi dispiace dividere il mio spazio.State pure qui se lo desiderate,
riposatevi, prendetevi tutti i momenti che occorrono per decidere...ma
decidete
bene. Siete molto arrabbiata e non potete prendere una risoluzione del
genere con
un simile stato d'animo. E'una cosa che potete fare solo a mente
fredda.- disse
pacato.
Madame
guardò l'uomo.
-Va
bene, accetto la vostra offerta.- rispose.
Allora,
chiedo venia per il ritardo e
per la brevità del capitolo ma, essendo la vigilia di Natale
non me la sono
sentita di lasciarvi a secco. Il capitolo è venuto in questo
modo, proseguendo
quanto accaduto in quello precedente. Ammetto che la fic sta battendo
tutti i
record della sezione...ma spero che non sia una noia. Come ho detto nel
capitolo
20, siamo nella
fase finale della
vicenda...questa volta per davvero. Ora sappiamo cosa è
successo nella parte
dell'incendio...ma ora dobbiamo vedere come digerirà la cosa
Madame. Per ora
gli girano ma vedrete che si calmerà.
Adesso
però vi auguro di passare un Buon
Natale, malgrado la crisi e tutti i problemi che ha il nostro Paese.
Speriamo
in bene, gente! Grazie a tutti voi che avete letto la storia finora e
che,
grazie alle vostre recensioni e alla registrazione in preferite,
seguite e
ricordate, avete galvanizzato il mio ego. Buone Feste a tutti!
|
Ritorna all'indice
Capitolo 87 *** Tempo ***
Benvenuti
cari lettori,
grazie per avermi seguito sinora. Mi rendo conto che il ragionamento
sia un po'sadico,
considerando il trillione di capitoli. In ogni caso vi sono grata per
questo.
Grazie.
TEMPO
Girodelle quel giorno scese di buon
mattino nel giardino della dimora.
Aveva dormito poco o nulla, scombussolato dal litigio della sera prima.
Non si
aspettava che il generale venisse fin lì, soprattutto in
presenza di
Madame...ma quello che davvero lo lasciava perplesso era il fatto che
la sua
consorte avesse deciso di insediarsi in pianta stabile nella sua dimora.
Era effettivamente qualcosa a cui
non era abituato.
Il giardino era illuminato dai
tiepidi raggi del giorno, dipingendo le
foglie di nuovi colore.
Dal piano inferiore, sentiva il
profumo del pane appena sfornato.
Una novità,
indubbiamente
si disse, scuotendo il capo.
Con la coda dell'occhio, vedeva
l'ombra di Madame passare da un punto
all'altro della stanza.
Il piede batteva nervoso a terra,
creando un ticchettio strano e
frenetico.
Discretamente si
avvicinò.
-Buongiorno, Madame-
salutò questi, facendo il suo ingresso.
-Buongiorno a voi, Girodelle-
rispose lei, girandosi, con la teglia
calda tra le mani- un momento e sarà pronta.-
-Vi ringrazio- disse l'ex militare,
accomodandosi sulla panca.
Marguerite lo guardò
sorpresa.
-Non mangiate in soggiorno?-chiese.
Victor scosse la testa.
-Il soggiorno è freddo e
non voglio sprecare la legna.- rispose
laconico. Da quando aveva preso il castello, frequentava quella sala il
meno
possibile. Era terribilmente fredda e poi, abitandoci da solo, poteva
permettersi il lusso di dare un calcio all'etichetta quando desiderava.
Marguerite si accomodò
su una delle panche.
-Allora mangeremo qui- disse
conciliante.
-Monsieur Girodelle- disse, durante
la colazione, la dama- voi sapevate
che mio marito era vivo, come tutti gli altri.-
Victor si fermò.
La voce della donna era lenta e
cadenzata ma sapeva di biasimo.
Se lo sapeva? La risposta era un
secco sì. -Ero io il finto legale
della farsa testamentaria- disse- come potevo ignorare tutto? Io
stesso,
insieme alla signorina O'Neal, ho condotto vostro marito in salvo,
benché a
seguito delle ferite sia stato per molti giorni tra la vita e la morte.-
-Capisco- rispose la donna,
sorseggiando il latte.
L'ex militare chinò la
testa, leggermente impacciato da quel silenzio.
Non voleva immischiarsi nelle questioni dei De Jarjayes ma era chiaro
che non
era possibile non rimanerne coinvolti. Si era mantenuto ai margini per
evitare
di creare troppi danni ma era chiaro che una simile cura non aveva
evitato
l'insorgere di nuovi problemi. La sua vita, dal giorno di
quell'incontro
casuale e determinante, aveva subito una serie di scossoni non da poco.
La sua
esistenza di nobile ordinario era stata drammaticamente sconquassata
dall'ingresso impetuoso di una donna che si vestiva e comportava da
uomo. -
Quello che è certo, Madame- disse- è che non si
aspettava di essere salvato.-
La donna si fermò.
-Che intendete dire?- chiese,
tentando di non mostrare segni
d'incertezza.
Girodelle sospirò.
-Il nostro intervento è
avvenuto indipendentemente dalla volontà vostra
e del generale. Se non fosse stato per Marie che ha fatto leggere i
diari di
vostro marito ai coniugi Chatelet, molto probabilmente le cose
avrebbero preso
una piega diversa.- disse.
Madame abbassò la testa.
-Avete...avete letto
tutto?-domandò, tremando.
Il militare stette un po'zitto, poi
ricordò la ragione...e non poté fare
a meno di tacere, colmo d'imbarazzo. I diari del generale mettevano a
nudo
varie cose della personalità dell'uomo che tanto ammirava e,
purtroppo, anche
l'aspetto sentimentale.
Quel silenzio valse per la donna
come una conferma.
-Non importa Monsieur- rispose,
tentando di allontanare la vergogna che
la diffusione di simili frasi potevano suscitare- tanto non serve
più.-
Girodelle la fissò
interdetto.
-Non sono io ad aver sbagliato nei
suoi confronti e, anche se sono
delusa dal comportamento che tutti voi avete tenuto, malgrado sapeste
che io
ero infelice, non posso andarmene via. Non ho più niente...o
meglio, ho molto
meno di quanto avessi prima.- rispose, mentre si faceva strada dentro
di lei,
l'odioso senso di essere in trappola. Non le piaceva quell'emozione,
così
drammaticamente simile a quella vissuta in passato.
Victor studiò la sua
espressione.
-Ne siete convinta?-
domandò.
Marguerite non rispose.
-Le emozioni hanno vari livelli
d'interpretazione e dipendono dal
contesto e dalla natura delle circostanze. Probabilmente, in passato,
siete
rimasta delusa e frustrata da varie esperienze che vi hanno toccato nel
profondo. - disse, passandosi una mano sulla testa -Però,
dovete ammettere che
il generale, scheletri nell'armadio a parte, ha cercato di vegliare su
di voi
in ogni modo, per quanto possibile. Sposarvi è stata una sua
scelta...ma voi
come moglie non eravate un buon partito.-
La dama rimase interdetta.
-Io vi consiglio di parlare con il
generale, prima di prendere le
vostre decisioni. Chiedetegli quello che davvero vi preme e
perché tutto questo
vi offenda così tanto- concluse, sorridendole.
Marie camminava silenziosamente per
il cortile. Mancavano ancora dei
mesi, prima del travaglio ma non riusciva a stare ferma un minuto. La
tensione
occupava ogni singola parte del suo corpo e, per sua fortuna, il
dottore non le
aveva posto divieti particolari. Nemmeno la figlia di Madame ne aveva
ricevuti
e poteva svolgere tutti i passatempi che voleva, tranne la scherma e la
pistola.
Ogni tanto, la vedeva girare da una
stanza all'altra, preda di
un'oscura frenesia, seguita da suo marito, una presenza silenziosa e
discreta...a quel pensiero, il cuore della signorina Chevalier si
gonfiò di una
nuova tensione. Non era ancora tornato Alain e lei si chiedeva se lo
avrebbe
mai fatto.
Ultimamente, la nostalgia della sua
sagoma si era fatta sempre più
pressante.
Quando si recava a Brehan, le
sembrava di sentire costantemente gli
occhi dei compaesani addosso, come se avesse qualcosa d'infamante
scritto in
fronte. In quelle occasioni, avrebbe preferito avere qualcuno accanto,
pronto a
mettere al ripare lei ed il bambino dalla vergogna. Non era mai
accaduto.
Ed ora si ritrovava a muovere i
suoi passi di donna gravida, con il
peso di una colpa che non sentiva tale.
Come ogni giorno, volgeva il capo
al profilo lontano del porto,
sussultando ogni volta che vedeva la sagoma di una nave...e
rilassandosi, allo
stesso modo di un guscio vuoto, nel momento in cui si rendeva conto che
era
un'imbarcazione qualsiasi.
La donna, a quella scomoda
verità, chinava la testa...con non poca
fatica.
La verità era che non
voleva accettare quello stato di cose. Non aveva
mai avuto una famiglia ed ora che aspettava un bambino, per la prima
volta in
vita sua, aveva desiderato poter avere quello che sinora le era stato
negato.
Sì, Marie, continua
a sognare. La pancia cresce ma hai qualcosa a mezzo, te ne rendi conto? si disse, tentando di
tirarsi su con un sano sarcasmo. Gli occhi seguivano con un filo
d'invidia le
rade coppiette con bambini appresso.
Non voleva vedere quelle persone
proprio perché comprendeva quanto il
vedere ciò che sembrava esserle negato, la faceva soffrire
enormemente. Eppure,
la speranza continuava a farsi largo, spingendo le gambe in quella
direzione.
Anche quel giorno, quindi,
raggiunse il porticciolo di Brehan.
L'aria salmastra le colpiva il
viso, portandole al naso l'odore, per
lei ora nauseante, del pesce che essiccava all'aria.
Fissava silenziosa l'orizzonte,
allo stesso modo delle vede dei
pescatori.
In attesa.
Fu proprio allora, mentre gli occhi
si perdevano nella foschia
dell'oceano, che vide una sagoma alta ed imponente.
Si avvicinava a poco a poco, con
passo deciso e incerto al tempo
stesso.
Il cuore della signorina Chevalier
accellerò, eppure non si mosse dalla
sua posizione né, tantomeno, abbassò lo sguardo.
Nemmeno quando i contorni si
fecero definiti e la sua forma divenne perfettamente riconoscibile.
Anche lui si fermò.
Immobile come lei a fissarla.
Marie non fiatava, limitandosi a
guardarlo.
Gli occhi leggermente sgranati.
Non poteva crederci.
Alain era di fronte a lei.
Diamine! Quanto è
andata avanti?
si chiese il soldato, mentre fissava, tentando di frenare il senso
d'allarme che permeava ogni cosa, il ventre ingrossato della piccola
donna. Fra
un po' sarebbe cresciuto ancora...o almeno così aveva visto
nelle vicine di
casa, quando viveva a Parigi.
Lei non si muoveva, guardandolo
senza alcuna espressione particolare in
viso.
Quel particolare lo
innervosì un po'.
Non si aspettava le braccia al
collo.
Al massimo per
strozzarmi per averla lasciata in un momento così delicato fu la risposta ironica che
riuscì a pensare.
Le persone passavano avanti e
indietro ma lui non vedeva
nessuno...tranne la signorina Chevalier, che lo osservava immobile come
una
statuina di cera.
-Sei tornato- disse infine.
Nessuna accusa.
Nessuna reazione da romanzo
d'appendice.
No.
Solo una frase obiettiva, prima di
ogni inclinazione che lasciasse
pensare il contrario. Alain rimase spiazzato. Era pronto a ricevere
tempesta...non quella falsa bonaccia. Istintivamente, si
guardò attorno...ma
della donna dagli occhi di giada, non c'era più nessuna
traccia.
Era sparita al momento dello
sbarco, complice forse la foschia di quel
giorno.
Il gigante si massaggiò
la testa.
Si era aspettato tutto ed aveva
immaginato di dover affrontare la
giusta rabbia per essere scappato via.
E invece...
Di getto, abbassò lo
sguardo.
Che ti aspettavi?
Una specie di abbraccio, tipo quello che avresti voluto per la tua
Diane?
Oppure che ti perdonasse? Tu, genio, gli hai fatto vedere quanto sei
inaffidabile, quando c'è bisogno!si diceva, dandosi dello sciocco.
-Dovreste andare dai coniugi
Grandier- disse infine la signorina
Chevalier, fissando apatica l'orizzonte- considerando che siete unito a
loro da
un solido legame d'amicizia, dovreste andare da loro.- Poi gli dette le
spalle
e riprese la strada verso quella che era la sua casa.
Erin camminava lungo il sentiero.
I passi erano lenti e cadenzati.
Nessuna incertezza, nessun
ripensamento.
Aveva visto l'amica al porto, con
quella gravidanza in corso, insieme
al soldato fuggitivo ma non se l'era sentita di andare da lei. Aveva
comunque
visto, dall'incarnato, che la sua salute doveva essere buona. Poi si
erano
allontanati, verso la casa dei Grandier.
Erin non se l'era sentita di
seguirli.
Non ci era riuscita.
Il paesaggio, con lentezza, si fece
sempre più selvatico e spoglio,
battuto dal vento del mare. Istintivamente si fermò,
lasciando che l'aria
salata asciugasse i suoi capelli. Alla fine, giunse nei pressi di una
delle
innumerevoli scogliere dell'isola. Era situata nei pressi della
chiesetta del
posto, un minuscolo edificio di fede che riusciva a vedere in
lontananza.
Di getto socchiuse gli occhi.
- Sei qui per lavarti la
coscienza?- domandò beffarda.
La sagoma si voltò e due
occhi di giada, gemelli dei suoi, si
piantarono sul suo viso.
Vide lo stupore disegnarsi su quel
volto.
-Sì- fece- sono qui. -
-Sei tornata a finire il lavoro?-
domandò calmo il medico.
Erin scosse il capo.
-Ucciderti non mi restituirebbe 30
anni di vita. No, non sono qui per
farti fuori...e comunque, non ho alcuna intenzione d'insudiciare la mia
anima
più di quanto già non lo sia, per farmi carico
dei tuoi errori.- rispose,
prendendo il sacco da viaggio che portava con sé.
Eamonn sgranò gli occhi,
non appena la figlia tirò fuori la mano.
-Voglio però che tu mi
racconti tutta la verità.- disse, guardandolo
terrea- e questa volta non accetterò ritocchi.-
Il medico la guardò
interdetto.
Non si aspettava una cosa del
genere...e, in fondo, nemmeno Erin. Aveva
covato rabbia per quasi 30 anni, solo per trovare la spinta necessaria
a
sopravvivere. Non sapeva nemmeno lei dove avesse trovato quel
compromesso.
Finora non lo aveva nemmeno preso in considerazione. Aveva troppi
problemi per
prendersi il lusso di riflettere su quella cosa. Ora però,
non aveva più motivo
di farlo...e quindi era tempo di saldare i conti.
Vide suo padre mettersi a sedere
poco distante dal ciglio.
-Accomodati pure- disse, sbrigativo.
-Voglio tutto- fece questa, mentre
si appoggiava al muretto- e non
fregarmi. Questa volta non posso permettertelo...non con la prova che
ho in
mano.-
Eamonn inarcò la fronte.
- Che altro vuoi sapere?-
domandò- Hai visto le catene...e sai cosa
significa...io...io l'ho fatto perché non potevo agire in
altra maniera. Tu non
sai che posti sono le celle dei galeotti...volevi finire forse in quel
covo di
topi.-
Erin lo guardò beffarda.
-Non dirmi che lo hai fatto per il
mio bene. Tieniti questa frase
idiota per te, dannato. Anche se non ero in una fetida cella, ho
passato
l'inferno.- rispose, assottigliando lo sguardo.
Il gigante si passò una
mano sulla fronte.
- Lo so- disse- Ti vidi una notte,
quando ti cercai a Parigi. Eri alla
finestra di un bordello...a esporre la merce.-
Erin si irrigidì.
-Eri a Parigi?- domandò
tremando.
Eamonn annuì.
-Sono sempre stato un buon medico.
Il villaggio dove sei nata ha
sfruttato queste mie doti, come sai...ma ero un galeotto. Tuo zio mi
teneva
alla catena ma le cose non durarono. Ero una fonte di guadagno preziosa
e
voleva tenermi per sé...ma il parroco aveva altre mire. In
un primo tempo,
aveva pensato di servirsi della sua autorità per strapparmi
ad Armand ma la
sorte aveva altre mire.- disse- Un giorno, vennero degli ufficiali
inglesi alla
sua porta, scortati dagli uomini del nobilastro che possedeva quelle
terre.
Erano della marina e, dopo aver ripescato alcuni dei naufraghi del
vascello in
cui mi trovavo, erano venuti a cercarmi. Il prete, allora, fece il nome
di tuo
zio, decretando la mia condanna.-
Erin non commentò.
-Quindi hai detto che andavi in
Inghilterra in cerca di fortuna per
proteggermi dalla verità...non è
così?- domandò inerte -Ho pensato a
quell'evento per tanti anni, per cercare di capire come sia potuta
finire in
quello schifo di posto. Quando fuggii nel convento, dove ho
reincontrato Marie,
ho continuato a credere che saresti tornato a salvarmi...ed
è per questa
sciocca debolezza che mi hanno catturata e venduta. Lo zio mi
raccontò,
mentendo, che tu eri tornato...se non mi avessi dato illusioni, non
avrei mai
fatto una sciocchezza simile. Ecco perché non sono mai
riuscita a perdonarti
per avermi lasciato una simile debolezza. Se mi avessi detto che non mi
avevi
mai voluto e che ero un peso per te, ti avrei seriamente odiato,
riuscendo però a
rimanere vigile. Mi hai reso vulnerabile...perché?-
Eamonn sospirò.
Le ombre si allungavano sulla via,
creando strisce nere.
-Nella mia vita degradata e cupa,
le uniche luci che ho ricevuto sono
state Anjelique...e te. Se ti avessi detto una cosa del genere, avrei
infangato
la memoria di tua madre. Io non sono una bestia...e se non lo sono
diventato il
merito è di Anjelique e tuo. Non nego di essere stato un
colossale egoista ma
non ce l'ho fatta. Ciò che è meglio non sempre
corrisponde alla
verità...dovresti saperlo.-rispose il dottore, fissando le
sagome.
Erin non disse una parola.
-Ed ora cosa intendi fare?- chiese
il medico.
La figlia rimise le catene al suo
posto.
-Nulla. Odiarti mi è
servito a non crepare in questo modo abietto e
degradato, dove nemmeno i legami più sacri possono qualcosa
contro il denaro.
E'stato uno strumento, nulla di più. Se non l'avessi agito
così, avrei finito
con il soccombere. Ora però è qualcosa di
assolutamente inutile. Non posso
permettermi il lusso di odiarti per le tue remore passate. Se ho fatto
quello
che fatto, è stato solo perché non mi piace
essere presa in giro. La mia
infanzia è stata un colossale schifo. Questa premura era del
tutto inutile. Ha
fatto solo più danni.- disse- Per cui puoi tranquillamente
continuare a
colpevolizzarti, come hai fatto sinora, crogiolandoti nel vittimismo,
oppure
guardare al passato con il distacco che merita. Sono qui, sto meno
peggio di
allora...il resto è secondario.-
Erin parlò con calma,
calibrando accuratamente le sue parole. Era come
se ci avesse riflettuto da una vita...da quando aveva ricevuto una
sosta dagli
affanni e poteva concedersi il lusso di rifletterci sopra. -Le cose
stanno in
questi termini. Io non me ne vergogno e non intendo nasconderle. Non
serve.
Farebbe solo più male...ed io sono stanca di sentire questo
pungolo.- disse,
rimettendosi in piedi - E'vero, ho provato ad ucciderti ma ero talmente
convinta che fosse unicamente colpa tua da non sentire. Non intendo
chiederti
scusa e nemmeno voglio il tuo perdono. Semplicemente lascia perdere
questo rimorso
inutile. Anjelique ti ha dato tanto, con i ricordi che ti ha
lasciato...concentrati su di loro e smettila di avvelenarti con il
rimpianto.-
Eamonn inarcò la fronte.
-Da quando mi dai lezioni?- chiese
il dottore.
-Da quando ho capito che non
possiamo avere un rapporto padre-figlia
normale. Noi non lo siamo. Non ne siamo capaci. Segui il mio
consiglio.-disse,
allontanandosi.
Buon
2013! Questo capitolo
è un po'breve ma questa volta siamo davvero alle battute
finali. In questo
capitolo, Erin e Alain tornano a casa. Onestamente non sono molto
soddisfatta
di alcuni passaggi ma è così che volevo il
capitolo. Non mi piacciono le cose
scontate e cerco di evitarle, anche se l'incontro tra Erin ed il padre,
tra Marie
ed Alain era rischioso da realizzare.
Mi
auguro però di finire
prima del 7 gennaio. Tornerò all'università
allora e non potrei scrivere così
liberamente come adesso.
Grazie
ancora.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 88 *** Il silenzio di Rosalie ***
Benvenuti
a questo nuovo
capitolo. Nel precedente abbiamo la risoluzione di Erin che, almeno in
parte
risolve i suoi problemi. Sono i capitoli meno facili, per tutte quelle
implicazioni sentimentali in cui penso che un calzino bucato ne sappia
più di
me. Ripeto che Oscar e André non avranno molta parte in
tutto questo. Il punto
è che sono problemi che devono risolversi da soli.
Eccovi
la lettura!
IL SILENZIO
DI ROSALIE
L'arrivo di Alain De Soisson venne
accolto con un certo clamore.
Nessuno degli abitanti della casa
dei Grandier si aspettava un ritorno
così repentino. Oscar gli lasciò una camera
accanto al dottore, badando però
che questa non passasse nelle vicinanze di Marie.
Aspetta tuo figlio.
Non vorrai che passi una gravidanza con più preoccupazioni
di quante già non ne
abbia?
gli
aveva detto, con la sua solita ironia.
Il ritorno di Bernard, invece,
giunse quasi in sordina.
Rosalie se lo ritrovò
davanti in modo inaspettato.
Pur vivendo stabilmente presso i
Grandier, ogni tanto passava dalla sua
casa, per prendere della biancheria o pulire le stanze. Era
un'abitudine che
faceva spesso.
Fu così che lo vide di
fronte alla porta della dimora.
-Bernard- disse.
Lui si irrigidì,
voltandosi di scatto.
-Rosalie- fece, a sua volta -Non mi
aspettavo che tu non fossi in casa-
.
La bocca della moglie si
stirò in una smorfia.
-Oscar e Marie aspettavano un
bambino. D'accordo con Madame, abbiamo
deciso di prenderci cura di loro nella stessa dimora. In questo modo
è più
semplice.- rispose pragmatica.
-Allora forse dovrò
andare da loro.- disse- prima però voglio darmi una
ripulita.-
Rosalie preparò la vasca
come al solito.
Fece bollire la pentola d'acqua e
poi la verso nella bacinella.
Bernard vi si mise dentro subito.
-Come stanno?- domandò,
mentre prendeva i saponi.
-Abbastanza bene- rispose la
moglie, dall'altra parte del paravento- la
gravidanza di Oscar procede bene...e lo stesso vale per Marie. Anche
Alain è
tornato.-
Chatelet sbuffò,
beandosi del calore dell'acqua.
Si strofinò a lungo,
desideroso più che mai di togliersi la salsedine
di dosso.
-Tu come stai?- sentì
dire, dall'altra parte.
Bernard si bloccò.
La sagoma di sua moglie era
dall'altra parte, in attesa di una
risposta. Non avrebbe mollato...e, conoscendola, sapeva di non poter
battere la
sua testardaggine. - Ho trovato delle persone interessate al progetto
di Oscar-
disse, riprendendo a buttarsi l'acqua calda addosso.
-Ah- fece lei.
-Sono inglesi, però.-
disse il giornalista.
La sagoma di Rosalie rimase muta.
Bernard si fissò
perplesso le mani, ormai in procinto di diventare
grinzose per via dell'acqua.
Con uno sbuffo si levò
in piedi.
-Rosalie...- disse.
-Spero che tu abbia trovato quello
che cerchi- fece lei, l'ombra della
testa leggermente abbassata.
Bernard non rispose.
-Sei sempre stato insofferente a
quest'isola. Troppo tranquilla, troppo
poco interessante...lo vedevo, sai? Perché sei tornato?
Stiamo bene. Siamo
figli del popolo, sappiamo sempre come cavarcela.- continuò,
l'ombra di
tensione nella voce.
Una reazione inevitabile, che
metteva allo scoperto tanti nodi finora
ben nascosti. Suo marito non aveva mai cambiato atteggiamento verso di
lei ma
Rosalie aveva capito. I suoi modi, le sue espressioni erano meno vivaci
di un
tempo. -Hai seguito Oscar e André perché
desideravi ricambiare quanto ti
avevano dato...ma la verità è che,
così facendo, hai perduto te stesso.-
continuò-Quello che davvero mi dispiace è aver
sottovalutato questo tuo
malessere, considerandolo un capriccio. Troppo presa dai problemi di
Oscar e
André, ho trascurato le nostre esigenze.-
-Anche io l'ho fatto- la interruppe
Bernard- Da quando ho causato ad
André quella ferita all'occhio, il mio senso di colpa non si
è mai sopito. Ho
continuamente cercato di porre rimedio alla mia azione, senza curarmi
del
resto. Volevo riscattarmi ad ogni costo...ed è stato allora
che le mie
convinzioni di rivoluzionario hanno cominciato a passare in secondo
piano. Non
c'è un colpevole in tutto questo...a parte me, forse.-
Rosalie sussultò.
-Avevi ragione tu-
continuò il marito, avvolto da un panno- avevi
ragione tu su tutta la linea. I progetti di Robespierre e di Saint Just
sono
troppo assoluti per me. Io non sono capace di perseguire l'ideale,
schiacciando
tutto quello che mi sta intorno. Non posso sacrificare i miei affetti
ed i miei
principi in nome del fine.-
-Che intendi dire?-
domandò lei, porgendogli degli abiti puliti.
Bernard sospirò.
-Ho incontrato mio cugino. E'stato
lui a fornirmi dei nomi per quella
progetto che Oscar intende fare...e mi ha detto varie cose a proposito
della
situazione al governo. Pare che Robespierre abbia stretto dei rapporti
con il
duca d'Orleans.- disse.
Rosalie si fece pallida.
-Cosa?- esalò, sentendo
quel nome. - Quell'uomo ha quasi provocato la
morte del marito di Madame, privandola anche dei suoi averi. Ha quasi
distrutto
la famiglia di Madamigella Oscar...come può mischiarsi a
quel finto mecenate?-
Chatelet la guardò.
-Per una strategia politica. In
questi anni, mentre Orleans viveva
lontano dalla corte, si è guadagnato la fama di mecenate e
di uomo amante del
sapere. Ha persino ospitato nel suo salotto molti illuministi, al fine
di
mantenere questo nome...niente di più falso. In
verità, vuole ottenere consensi
dalla borghesia che, dopo il 14 luglio dell'anno scorso, ha preso sempre
più potere. Ora questo bacino di
consensi fa comodo...e Robespierre e Saint Just lo sanno.- disse,
passandosi
una mano sulla testa- Tutti i morti di quel giorno, tutti i sacrifici
fatti...tutti gli ideali...usati come mercimonio senza alcuna
dignità.-
Rosalie lo osservava muta, senza
dar segno di quali fossero i suoi
pensieri.
Lo aveva studiato a lungo in quel
periodo.
Aveva visto l'ossessivo affannarsi
ad aiutare Oscar e André, il suo
piegare ogni parte della sua anima, pur di sostenere le idee dei loro
amici.
Aveva ammirato quel modo di fare...ma sapeva che ognuno aveva il suo
punto di
rottura...e Bernard lo aveva raggiunto. -Ed ora cosa pensi di fare?-
chiese
alla fine, non riuscendo a trattenersi- Di tutti noi, tu solo hai
rimpianto
Parigi. Vuoi tornare nella capitale, per vedere la costruzione della
nuova
Francia?-
Andarsene per la signora Chatelet
era una scelta assai dolorosa.
L'amicizia con Oscar e
André le sarebbe mancata molto. Non aveva
recriminazioni sulla scelta del posto. La rivoluzione di luglio le
aveva
mostrato quanto la città fosse un luogo poco adatto alla
crescita dei
bambini...e lei non voleva che Francois avesse dei brutti ricordi.
- Non sono sicura che sia il posto
giusto per nostro figlio- provò a
dire- ma forse, crescendo, avrà maggiori
opportunità piuttosto che qui. Se vuoi
andare, non possiamo fare altro che seguirti, anche se non approvo.-
Bernard scosse il capo.
- Non voglio litigare di nuovo-
rispose- e comunque penso che tu abbia
ragione. Brehat è il luogo migliore per Francois. Rimaniamo
qui, almeno fino a
quando non vedremo che anche l'isola è diventata pericolosa.-
Rosalie sgranò gli occhi.
-Cos'è quella faccia?-
chiese il giornalista- Pensavi che ancora
nutrissi nostalgia per Parigi. Ormai mi è passata. Anche io
desidero che nostro
figlio sia sereno...e, comunque, la Parigi che sognavo non esiste
più. La
lontananza me l'ha resa più bella di quella che pensavo,
tanto da farmi passare
in secondo piano il fatto che la storia ha il brutto vizio di ripetersi
e che
non tutti gli ideali tendono a realizzarsi.-
Istintivamente si
appoggiò al materasso, poco distante dalla vasca.
Quella confessione lo aveva come svuotato di molte energie. Non avevano
mai
litigato per quella cosa. Tutto era stato spaventosamente lineare e
privo di
crepe, come se il problema si fosse conservato in una sorta di
quiescenza.
- Bernard- disse Rosalie-
perché non me ne hai parlato?-
Il marito chinò la testa.
Nemmeno lui sapeva darle una
risposta. -Chi lo sa- disse, senza
crederci davvero.
La verità era che, a
volte, quando la guardava, le veniva in mente la
prima volta che l'aveva incontrata. Quel giorno le era sembrata una
giovane
fragile e provata dalla vita...niente di più sbagliato.
Certe impressioni però
erano dure a morire, persino per uno strenuo cacciatore di
superstizioni quale
era Bernard Chatelet.
-Ho il brutto vizio di
sottovalutarti, di credere che tu sia la giovane
sperduta che vidi per la prima volta sulla strada, quando tua madre
Nicole
morì.- disse, quasi vergognoso per le sue stesse parole.
Rosalie sospirò.
-Non hai motivo di farlo- rispose,
mettendosi a sedere accanto a lui
-ho visto l'inferno...ma sono ancora qui. Io mi piego ma non mi spezzo,
Bernard.
Andrò avanti, nonostante tutto. Ora cosa intendi fare?-
-Tu cosa vorresti?-
domandò Bernard, fissandola di sottecchi.
La moglie, per tutta risposta, gli
rifilò una gomitata.
-Ahi!- si lamentò.
-Non dubitare di me- disse, con
l'ombra di un sorriso sul volto- Non
farlo mai più.-
Oscar osservava distrattamente la
finestra.
La luce del giorno stava scemando
piano piano, facendosi pallida e
fioca.
Con uno sbuffo posò la
penna.
Non aveva più motivo di
continuare lo studio di quei testi.
-Vedo che vi state impegnando-
disse suo padre, che fino a quel
momento, nella massima discrezione, aveva ficcanasato qua e
là.
La figlia sogghignò.
-Devo pur fare qualcosa- rispose-
oppure impazzirei.-
Poi si fece improvvisamente seria.
-Non avete risolto l'alterco con
mia madre?- domandò, tentando di
essere disinteressata.
Da quando era tornato, aveva visto
come il corpo fosse curvo e pesto,
allo stesso modo di una crisalide senza il suo contenuto. Sua madre era
molto
arrabbiata e non poteva biasimare il suo risentimento. Lui non rispose,
non
troppo velatamente demoralizzato.
-Forse dovreste
insistere...-continuò.
-PER L'AMOR DI DIO, OSCAR!-
tuonò, ormai irritato per quell'insistere-
Vi ho già detto che non sono affari che vi riguardano e che
è una questione tra
me e mia moglie.-
Oscar lo guardò scettica.
-E allora ritornate alla carica-
disse - non siete voi il grande
Generale De Jarjayes, quello che è riuscito a far di sua
figlia un capo
militare fiero e rispettato?-
Francois la scrutò
accigliato.
Le parole di Oscar avevano il
sapore di una sfida bella e buona.
Era chiaro che volesse spronarlo a
ritentare.
Non poteva essere altrimenti.
-E sia- esalò prima di
alzarsi, dritto verso la porta.
André se ne stava
comodamente appoggiato allo stipite della porta, in
una posa falsamente indolente che gli dava un che d'intrigante.
-Ho visto il generale marciare a
passo di carica verso il castello-
disse, ancora perplesso.
Oscar si pose una piuma sulle
labbra carnose, in una smorfia che la
faceva sembrare una bambina pestifera. Lui scosse la testa. -Immagino
che
centri il tuo zampino- chiosò, tentando di pensare ad altro.
La moglie si stiracchio, badando di
non premere troppo sul
rigonfiamento, ormai sempre più visibile.
-Cosa te lo fa pensare?-
domandò, con la migliore faccia di bronzo del
repertorio.
Lui le rivolse un
sorriso di scherno.
-Oscar...-disse di
nuovo, lanciandole un'occhiata severa.
-Sì?- domandò
questa
facendo la gnorri.
Il marito rimase
interdetto.
-Cosa hai fatto per
spingere tuo padre a tornare da Madame?- domandò, mettendosi
una mano sul
fianco.
La donna lo guardò.
Per un momento, con
quella posa, le era sembrato di aver di fronte Nanny.
-Allora?- incalzò
André.
Oscar si stiracchiò
sulla sedia.
-Nulla di particolare-
disse con un sorriso- ho solo pungolato il suo orgoglio militare...ed
il gioco
è fatto.-
Marguerite non se lo
aspettava.
Era appena scesa nel
giardino del maniero, dopo aver passato il giorno a conversare con
Girodelle,
per poter prendere una boccata d'aria. Aveva infatti scoperto che poco
prima
del tramonto, la luce del sole colpiva le finestre, creando dei giochi
di luce
davvero pittoreschi.
Il
castello ha gli occhi le aveva detto il proprietario,
con l'ombra di un
sorriso...ed era così.
Marguerite passeggiò
per qualche tempo, fissando quel gioco di luce.
Le piaceva vedere
quella spirale di colori riverberare al suolo, allo stesso modo di un
piccolo
arcobaleno.
Poi, improvvisamente,
sentì dei passi dirigersi verso di lei.
La dama, in un primo
momento, non ci fece caso...poi però si ricordo che
Girodelle era nel castello,
immerso nella lettura.
D'istinto, s'irrigidì.
Poco distante da lei,
quasi a portata di tiro, c'era una sagoma scura.
I raggi del sole
morente la colpivano a tratti, facendo scintillare due occhi azzurri e
tempestosi.
Il cuore cominciò a
batterle nel petto, come impazzito.
-Che cosa ci fate
qui?- domandò, sulla difensiva.
Per un momento, quel
bagliore, quasi ipnotico, sparì, ritornando subito dopo,
come gli scogli quando
vengono coperti dalle onde.
- Sono venuto qui, per
chiudere i conti, Marguerite.- disse, con voce ferma.
La dama si fece di
pietra.
Quelle parole, per
qualche strano motivo, avevano il sapore di una condanna.
Di cosa, però, non
sapeva ancora dirlo.
Il generale era lì e
non aveva intenzione di andarsene...e se c'era una cosa che Madame
aveva
imparato in tanti anni di matrimonio, era la sua profonda
testardaggine, capace
di sovvertire, all'occorrenza, le leggi del buon costume e della
natura. Il
viso si distese in una piega serena che contrastava nettamente la
tensione che
la dominava.
E si piegò, come la
canna al vento tempestoso, con la certezza, non sempre solida, che, una
volta passata
la tempesta, avrebbe ripreso a guardare il cielo e le stelle.
Bene,
questo è il capitolo, dove si parla di Bernard e
di Madame. Oscar nuovamente maneggia la cosa da dietro le file usando
l'ingegno.
Le cose non potevano continuare e quindi abbiamo un accenno del
confronto
risolutivo tra i due. Quanto a Rosalie e Bernard, voglio precisare che
non
hanno litigato...non ne hanno avuto il tempo perché il
giornalista è partito
alla volta di Parigi e lei lo ha lasciato sbollire. Ringrazio di nuovo
tutte
voi e vi informo, per chi non lo avesse ancora capito che mancano meno
di 5
capitoli, tanto per star larghi, alla fine della storia. Grazie a tutti.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 89 *** Nero/ Ghiaccio ***
Benvenuti
a questo nuovo capitolo.
Questa
volta non dico niente, tranne un BUONA LETTURA!
NERO/GHIACCIO
Marie lo stava
evitando.
Nei limiti del
possibile, stava riducendo al massimo tutte le eventuali occasioni
d'incontro. Alain
si era pentito non poco di essersene andato via ed aveva dato per
scontato che
la soluzione del pasticcio, che tra alcuni mesi avrebbe avuto le
fattezze di un
esserino urlante e con il moccio al naso,fosse lontana dal suo
avverarsi...solo
che non immaginava che avrebbe dovuto impiegare così tanto
per riuscire a
rimettere le cose in sesto.
André ed Oscar avevano
diplomaticamente deciso di non intervenire.
Si limitavano a
tenerlo d'occhio, con quell'aria sorniona e serena che faceva andare in
bestia
l'ex soldato.
Spiacente
De Soisson, ora devi sbrigartela da solo aveva detto serafico il primo.
Voglio
proprio vedere come riesci a spuntarla con una
donna per bene
aveva invece rincarato
la dose la seconda.
A quel pensiero, il
colosso sbuffò.
Non sapeva francamente
come sciogliere quel nodo gordiano.
Tutto era diventato
difficile e fastidioso...e quello su cui non aveva alcun dubbio era di
non
avere nessuna pazienza.
Era un uomo d'azione,
non certo un tipo riflessivo.
E
infatti, ecco la fine che ti ritrovi si disse Hai
messo incinta quella poveretta che adesso, giustamente, ti tratta come
un
appestato. Sei un manigoldo della peggiore specie. Don Giovanni ti fa
decisamente un baffo. si disse, in quella sorta di biasimo
interiore che
non lo lasciava mai.
In quel momento, erano
seduti a tavola, l'uno di fronte all'altro.
Oscar aveva lamentato
dei dolori alla schiena e si era coricata a letto, seguita da Grandier.
Briac, invece, si era
allontanato con il dottore che, annunciando di avere un regalo per lui,
se lo
era portato via. Erano
ormai soli.
Difficile dire quanto quella cosa
fosse casuale.
Marie aveva preso a
sparecchiare, con calma metodica.
Evitava accuratamente
di vederlo, come se lui fosse delle dimensioni di una mosca.
Alain era palesemente
seccato.
La signorina Chevalier
non lo aveva degnato di una minima considerazione...e questo ignorare
lo stava
irritando. Alla fine, si avvicinò a lei e, con un gesto
deciso e quasi brusco
le tolse i piatti di mano.
-Che cosa intendete
fare?- sibilò Marie, fissandolo minacciosa.
-Parlare- rispose
questi, mettendo i piatti di nuovo sul tavolo- cosa che non abbiamo
fatto.-
Marie si porò una mano
sul fianco. -Ma davvero?- fece
scettica.
Alain la guardò male.
Non sopportava
quell'espressione. Lei doveva sorridere, non sfoggiare quel tipo di
smorfia.
-Sì- disse, tentando di frenare la stizza- e di certo,
questa volta non
mollerò.-
L'ex novizia pestò con
violenza il piede a terra.
-Non sono stata io a
darmi alla macchia, in tutti questi mesi- sbottò- spero per
te che tu non sia
tornato per assumerti le tue responsabilità...se sei venuto
qui solo perché ti
faccio pena, puoi ritornare da dove sei venuto. Non voglio la
carità di
nessuno...men che meno da te!-
Alain la guardò, senza
avere il coraggio di fiatare.
Gli occhi di Marie, in
quel momento, avevano perso parte della loro gelida luce, acquisendo un
calore
che aveva scorto poche volte.
-Ho sbagliato ad
andarmene...- disse, studiando la sua espressione- ma il fatto
è che me la sono
fatta sotto, quando ho saputo la notizia. Non volevo piantarti qui in
questo
modo.-
-Ma lo hai fatto.-
incalzò lei.
-OH, FAMMI FINIRE!-
gridò lui, non potendo però non darle ragione- Ho
sbagliato...su tutta la linea...
ma il fatto, Marie, è che per molto tempo ho visto in te la
mia povera Diane.-
Marie incassò.
Le avevano vagamente
parlato di quella giovane e della triste vicenda che aveva passato...ma
sentirsi paragonare a lei, sua sorella, era uno smacco difficile da
mandar giù.
In un primo momento, venne presa dal desiderio di mollarlo una seconda
volta,
in modo definitivo...salvo poi ripensarci. Alain, dietro l'aria
spaccona e
attaccabrighe, si era sempre dimostrato restio a scoprirsi come invece
stava
ora facendo. Via, posso
sempre aspettare si disse, inghiottendo la
serie d'insulti che minacciavano di uscirle di bocca.
-Lei era la mia povera
sorellina. Avevo giurato, dopo la morte di mio padre, che mi sarei
preso cura
di lei, proteggendola dallo schifo che ci circondava. Però
ho fallito, per ben
due volte. Non ho potuto evitare che rischiasse di essere disonorata
per via di
un mio superiore e non ho potuto impedire che si togliesse la vita
perché non
vedeva per lei altre possibilità di riscatto.- disse,
fissando apatico il
pavimento.
La sensazione di
fallimento per quella vicenda pesava sulle sue spalle come un macigno.
-Io non sono capace di
proteggere nessuno, a mala pena me stesso- continuò.
Marie ripensò a quella
sera in cui si era giocata in tutto per tutto...e, come sempre, non era
minimamente pentita di quello che aveva fatto. -Non immagini nemmeno
quanto tu
mi abbia fatto male.-disse lei, tentando di scegliere bene le parole
per esprimere
il contraddittorio stato d'animo che la logorava in quei giorni. -Dirmi
che
volevi farti carico di questa situazione...hai idea di quanto sia
umiliante? Io
non sono un peso... Sono una persona! Non puoi venirmi a dire che
intendi porre
rimedio...così, come se si trattasse di un secchio rotto.-
Alain la guardò muto,
trovando quelle parole specchio di quelle che aveva detto Erin.
Non immaginava che la
bassa considerazione che avevano istillato in quella piccola donna
l'avesse
portata a considerarsi un carico ingombrante. - No, non posso saperlo.-
rispose, mettendo sul piatto tutta la verità che pensava di
possedere -Il
dolore è una cosa troppo personale per poter essere
condivisa. In questo
periodo sono andato nel tuo villaggio natale, insieme ad Erin e...ho
saputo che
razza di vita hai fatto. Non voglio compatirti perché
è la cosa di cui hai
davvero meno bisogno. Io non sono un buon partito. Ho davvero
tanti...troppi
difetti per poter essere la persona che meriti e sono stato
fottutamente
vigliacco, al punto da piantarti qui perché me la facevo
sotto. Il fatto è che
non avrei mai pensato di avere dei figli né, tantomeno, di
poter diventare
padre. Io non sono adatto, dannazione!-
-Ah, ma davvero?- fece
ironica Marie- Nemmeno io sarei tagliata per fare la mamma. La mia
è morta
quando sono nata e la donna che mi ha cresciuto mi ha fatto spesso
rimpiangere
di essere venuta al mondo...vogliamo cominciare ad elencare le sfortune
della vita
di ciascuno?-
Alain la fissò
impacciato.
Quello che diceva la
piccola donna non faceva una grinza.
-Oh bhe- disse allora,
non sapendo più che pesci prendere-allora, povero bambino!-
Marie si fece di
pietra.
La situazione aveva un
che di assurdo e, complice la gravidanza, aveva davvero ben poca
pazienza.
-Come sarebbe a dire?- fece, tremando.
Alain si grattò la
testa.
-Va bene, ho fatto la
più grande fesseria del mondo e, sicuramente,
sarò il peggiore padre di
Francia...ma, a questo punto, che intendi fare? Ammetterai pure tu che
la fuga
era una reazione possibile, dato che non siamo fidanzati e non
è che abbiamo
passato poi chissà quanto tempo insieme...-provò
a dire.
Marie si portò una
mano sul fianco. -Non sarai proprio un mascalzone del tutto- concesse,
prima di
rivolgergli un'occhiata scettica- ma anche se ho passato parte della
mia vita
in convento, so riconoscere chi è allergico ad un
matrimonio.-
Alain impallidì.
-MATRIMONIO?- domandò
incredulo- Proprio tu ora mi vieni a parlare di matrimonio? Ti ricordo
che
questa idea ti ha schifato non poco, quando te l'ho proposta!-
-E COME DOVEVO
REAGIRE?- strillo la giovane, rossa in volto- SEMBRAVA CHE TI AVESSERO
CHIESTO
DI PULIRE LE LATRINE DI UNA BETTOLA, TANTO ERI ENTUSIASTA DELLA COSA!-
A quelle parole, calò
un silenzio imbarazzante.
Alain si ritrovò
spalle al muro.
Marie era furibonda.
-Non hai la più
pallida idea di come mi sia sentita sola in questi mesi- disse
rabbiosa- né
della preoccupazione che ho avuto, sapendo che questa creatura avrebbe
vissuto
come una bastarda. Immagini che razza di situazione possa essere?-
Il gigante sussultò.
-Bhé, comunque sia, io
ora non me ne vado, chiaro?-ribatté- Ho commesso una
colossale cazzata ma non
ho intenzione di rinnegare il pargolo, quando deciderà di
fare capolino in
questo mondo. Sono indubbiamente la persona meno adatta a fare il padre
ma,
francamente, non ho intenzione di lasciarti nei casini che io stesso ti
ho
procurato...E NON LO FACCIO PERCHE' MI FAI PENA, E'INUTILE CHE MI
GUARDI A
QUESTA MANIERA!-
La signorina Chevalier
si bloccò e, per la prima volta da quando si erano
reincontrati, provò a
guardarlo davvero.
Fissò gli occhi scuri
di brace ed il sempre più evidente impaccio di chi decide di
fare una cosa pur
di vergognarsi a morte. A quella vista, sgranò le pupille di
ghiaccio.
Alain
era tornato lo stesso.
Ma per
chi?
Quell'interrogativo le
gettò addosso nuove preoccupazioni.
L'insicurezza che
fosse tornato solo per il piccolo la fece di nuovo sentire in secondo
piano,
come se fosse un sacco di cui contava solo il contenuto. -Oh no no no
no, eh!-
disse di nuovo Alain con fare quasi orripilato- Non farmi questa faccia
sai!-
Marie sussultò.
-Che...che faccia?-
provò a dire, tentando di non far tremare troppo la voce.
-Hai la faccia di un
cane abbandonato sul ciglio della strada- fece esasperato- Sembra
sempre che tu
pensi Non mi merito niente di tutto
questo!...E CHE CAVOLO! Sei una grande lavoratrice,
intelligente, colta,
gentile anche con le teste di legno come il sottoscritto...e
sì...ecco...-
La donna allungò il
collo.
-Sì?- lo
incalzò.
L'espressione del
gigante era tutta un programma.
Il viso di Marie era a
poca distanza. Quasi senza rendersene conto, si era avvicinata a lui
più del
previsto...e questo complicava ancora di più le remore
dell'ex soldato.
Non c'era modo di
uscire da quella situazione spinosa...e questo non sfuggiva nemmeno ad
Alain De
Soisson.
-Allora?- fece la
donna.
Il soldato chiuse gli
occhi.
Non ho
altra scelta
si disse.
Marie strabuzzò gli
occhi e non fece più domande...forse perché la
bocca di Alain si era chiusa
sulla sua, mettendo finalmente a tacere quella lite.
Oscar picchiettò
nervosamente il piede.
-Allora?- chiese
all'indirizzo di André, scomodamente accoccolato sulle
scaline, poco sotto di
lei.
-Non sento più
niente.- rispose questi, grattandosi la testa.
-Che abbiano fatto
pace?- domandò.
-Mah- disse questi-
Alain è sempre il solito. Mi domando come abbia messo fine
alla lite.-
Oscar scosse il capo.
-Comunque sia- fece
lei- potevano pure dirsi prima che erano innamorati. Si evitavano tante
incomprensioni.-
André sgranò
gli
occhi.
Per i
riccioli di Luigi XV! Proprio tu che hai
impiegato la bellezza di 30 anni per ricambiare i miei sentimenti, ti
metti a
fare questi discorsi! fu il pensiero orripilato che lo
colse...eppure si guardò bene dal proferire parola.
Disarmata o meno,
Oscar era sempre Oscar.
Altro
capitolo che mette fine alla cosa di Marie e
Alain. La loro situazione si trascinava in maniera abbastanza
complessa...e
spero che questa soluzione, molto fluff sia accettabile.
Ragionevolmente, non
poteva che essere così, almeno secondo me! Io come sempre
non so come
ringraziare la vostra gentilezza per avermi letto sinora. Sono molto
affezionata a questa fic ma, salvo imprevisti, non farò un
seguito. Ho
sistemato ora la parte più semplice ma devo aggiustare le
altre due coppie.
Vedremo cosa inventerò.
Ah, ho
concluso il prossimo capitolo The secretary,
per chi volesse saperlo.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 90 *** Passi ***
Benvenute
care stoiche e stoici internauti, assidui
divoratori di fanfic e affini, come ben saprete, questi saranno gli
ultimi
capitoli della storia più lunga della serie. Ammetto senza
vergogna che vedere
tanti masoc...pardon, tanti coraggiosi disposti a sorbirsi i miei
tentativi di
fuga mentale dalla mia inevitabile carriera di precario (a meno che non
faccia
il politico), mi lusinga non poco.
Nel
precedente capitolo abbiamo visto la
riappacificazione tra Marie ed Alain...questa, invece, sarà
più tosta e sarà divisa in due capitoli.
PASSI
Girodelle se ne era
rimasto davanti alla finestra.
Aveva rivisto il
generale nel giardino, piombare davanti al balconcino della camera dove
ora
alloggiava Madame. Lo faceva spesso, passandoci delle ore, in attesa di
qualcosa.
Ne era quasi
divertito.
Gli sembrava di essere
a teatro: il grande eroe che si era distinto nella guerra dei Sette
Anni, pezzo
grosso dell'esercito ai tempi di Luigi il Beneamato, costretto a
tampinare sua
moglie sotto il balcone, come un imberbe Romeo.
Roba da
pazzi
si ritrovò a pensare, scuotendo la testa.
Doveva ammettere che
quello spettacolo era comunque divertente. Aveva sempre visto
quell'uomo come
una persona integra e priva di pecche visibili. Molto probabilmente, se
non
avesse letto i suoi diari o non avesse incontrato sua figlia, avendo
così modo
d'incontrarlo dappresso e di apprezzarlo in qualche modo, ne sarebbe stato ancora più sorpreso. Vederlo
affannarsi
dietro alla moglie, comunque, era uno spettacolo assolutamente inedito.
Girodelle si gustò la
visione per qualche tempo poi, come stanco della cosa, decise di
intervenire. Sono due testoni si
disse, con un tono
quasi incredulo forse, è meglio
intervenire.
-Generale- fece,
lasciando il portico dove si trovava- gradite un bicchiere di liquore?-
Francois quasi non si
accorse della sua presenza.
La sua unica reazione
fu annuire in modo meccanico, tenendo fisso lo sguardo sul balconcino
della
camera di Madame.
-Generale?- domandò
perplesso l'uomo.
-Che volete?- rispose
di rimando il più anziano.
Girodelle tossicchiò.
-Credo che dovreste
trovare un sistema...alternativo, a quello che avete usato.- disse,
tentando di
evitare lo sguardo scettico di De Jarjayes. Un'impresa non da poco,
considerando che non era ancora immune al carisma dei membri di quella
famiglia.
-E quale sarebbe?-
chiese.
-Potrei suggerirvi di
usufruire dei passaggi segreti di questo castello, uno dei quali,
casualmente,
conduce nella camera dove ora è rintanata Madame. L'unico
problema è che la
serratura è difettosa e, una volta entrato, non potrete
più uscire.- disse,
spostando lo sguardo ai cespugli.
-Voi dite?- domandò
scettico l'altro.
Victor sgranò gli
occhi.
-Santo Cielo, Generale!-
esclamò perplesso- Avrete pure sposato vostra moglie secondo
le
convenzioni...ma avete parlato un po'...o no?-
Il silenzio dell'ex
pezzo grosso dell'esercito, tuttavia, era quanto mai eloquente...e a
Victor
parve di essere in una situazione quanto mai grottesca e si chiese se
la
goffaggine nei sentimenti fosse una peculiarità di quella
famiglia. -Ad ogni
modo- disse, ben deciso a tirarsi fuori da quella condizione spinosa-
vi
consiglio di andare da lei e discutere della cosa. Ho tolto ogni
oggetto contundente
e quindi non correte nessun rischio.-
Francois lo guardò con
un filo d'indignazione.
Non era molto convinto
che quell'ultima frase fosse stata detta a caso...ma preferì
non indagare.
Qualunque fosse la ragione che aveva spinto Girodelle ad aggiungerla.
-E va
bene- concesse, tentando di darsi comunque un tono.
Oscar fissava
silenziosa le travi del soffitto.
Anche nella penombra
di quella notte stellata, si riusciva comunque a vedere con chiarezza
le zone
buie.
-Non riesci a
dormire?- domandò André.
Lei non rispose subito
ma quell'esitazione bastò al marito per capire che aveva
qualche pensiero per
la testa.
-Sono qui- aggiunse,
spronandola a vuotare il sacco. Qualunque cosa fosse, doveva metterla
in
agitazione non poco.
-Sto pensando a mia
madre- disse infine, sciogliendo il nodo- prima di andarsene da
Girodelle, mi
ha messo a parte del fatto che mio padre ha lasciato a me e a lei una
considerevole fortuna.-
André
fischiò,
beccandosi uno scapellotto dalla moglie. -Ah, non prendermi in giro!-
sbuffò
indignata.
-E allora? Ti decidi a
dirmi cosa ti ha riferito, visto che muori dalla voglia di
raccontarmelo...oppure devo aspettare?- chiese sardonico.
Oscar sospirò esasperata. Da quando si erano sposati, non aveva mai smesso di farle notare le quasi tre decadi che erano occorse per convincerla a dire sì...e forse non avrebbe mai cessato di sfotterla in quel senso.
- Hai presente
quell'episodio sul Maresciallo di Francia Hermann Moritz von Sachsen, a
proposito di quel quantitativo d'oro sparito nel nulla?-
domandò.
-Chi non lo sa?- fece
André- Uno dei tesori più cospicui dai tempi del
re Sole, sparito
improvvisamente, durante la guerra. -
-Ecco- continuò Oscar-
pare che mio padre, all'epoca sottoposto del Maresciallo, ne sia
entrato in
possesso.-
A quelle parole, calò
il silenzio.
-Stai scherzando?-
domandò Grandier- Mi stai dicendo che il Generale ha
conservato questa fortuna paurosa,
senza destare sospetti nella corte e nei suoi colleghi? Stento a
crederlo.-
-E'così- fece- la
mamma è stata molto evasiva ma credo che qualcuno si sia
comuenque accorto
della cosa. Forse De Bouillé...negli ultimi tempi, lo vedevo
spesso in compagnia
di mio padre, insieme a sua sorella.-
-Ad ogni modo, pur
ammettendo che sia vero...-provò a dire André.
-E'vero- rispose la
moglie- ho visto il documento della banca di Ginevra. Mio padre ha
versato poco
dopo le nozze con la mamma tutto questo patrimonio, tramite due conti
intestati
a lei e a me.-
-E le tue sorelle?-
chiese l'altro.
-Loro hanno il
patrimonio della prima moglie di mio padre che non ha voluto niente per
sé. Ha
diviso i beni in cinque parti ma non ha messo niente di suo. Pare che i
parenti
della donna, non gradendo queste nozze, gli siano stati costantemente
con il
fiato sul collo.- spiegò lei.
Il materasso si
inclinò.
-Mi sembra chiaro-
disse André, stiracchiandosi - Marie-Anne Louise Bourcet de
La Saigne era molto
più grande di tuo padre. Pare quasi impossibile che sia
riuscita a dare al
generale ben cinque figlie.-
Oscar sospirò.
Suo padre si era
sposato con quella ereditiera ben prima di ritornare in accademia, poco
dopo i
risultati ottenuti con la partecipazione del conflitto. Non gli aveva
mai
chiesto niente in proposito, troppo presa nella missione di assecondare
il suo
desiderio di avere un figlio soldato...e ora se ne pentiva.
Gli scheletri
nell'armadio del genitore erano decisamente pesanti...tanto che si
domandò come
avesse potuto sopportarne il peso in quel modo. Aveva occhieggiato i
diari che
Mademoiselle Chevalier aveva portato loro, glissando con imbarazzo le
parti più
personali. -Mi auguravo che, una volta sull'isola, mio padre decidesse
di
parlare con lei...ma è un testardo ed ha preferito
nasconderle tutto, pur
sapendo che è una cosa ridicola e ingiusta.-
commentò.
-Comunque sia- disse
André- ora non possono più scappare.-
Marguerite stava
occhieggiando di nascosto la finestra del balcone. L'idea che fosse in
giardino, con la possibilità di guardare cosa faceva in
camera sua, la irritava
non poco. Scoprire che era vivo avrebbe dovuto renderla felice...ma,
come al
solito, il comportamento del consorte aveva reso vana una simile
prospettiva.
Qualunque cosa avesse
da dire, lei non voleva ascoltarla.
Non voleva più avere
niente a che fare con il Generale ed era per questo motivo che aveva
deciso di
andar via...anche se questo voleva dire, salutare, forse per sempre, la
sua
unica figlia.
A quel pensiero, le si
strinse un nodo alla gola.
Non voleva dire addio
alla sua Oscar e nemmeno alla famiglia che, in modo assolutamente poco
convenzionale, aveva costruito...ma non riusciva proprio a mandar
giù il
comportamento ingiustificabile del marito.
-Non piangere
Marguerite- disse una voce alle sue spalle.
Madame sussultò,
voltandosi di scatto.
Il Generale era lì...e
comprese che, vista la mossa fulminea, non avrebbe avuto modo di
rimandare quel
confronto.
Malgrado questa
consapevolezza non riuscì a frenare una certa
tensione...eppure rimase ferma,
in attesa della sua mossa.
Avrei
dovuto mettere la cosa del generale tutta qui ma
non me la sono sentita. Vedremo le cose nel prossimo capitolo, ancora
da
scrivere. Vi ringrazio per avermi letto e recensito. Siete grandi.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 91 *** LA CONFESSIONE DEL GENERALE ***
Avrei
dovuto mettere la cosa del generale tutta qui ma
non me la sono sentita. Vedremo le cose nel prossimo capitolo, ancora
da
scrivere. Vi ringrazio per avermi letto e recensito. Siete grandi.
LA CONFESSIONE DEL GENERALE
Madame lo stava
guardando con occhi sbarrati.
Non sapeva come avesse
fatto ad entrare...ma questo pensiero, così come era
arrivato, sparì in fretta,
non appena vide il passaggio segreto chiudersi. Lo
hanno aiutato pensò, con una nota di disappunto.
-Marguerite- fece
questi...e a quel nome la dama si riscosse.
-Cosa ci fate nella
mia camera?- domandò lei, tentando di evitarlo con lo
sguardo...come se fosse
possibile scacciarlo in questa semplice maniera.
Il generale era lì,
come mai era accaduto in tutti quei trent'anni di matrimonio.
Non era mai successo
che lui venisse nei suoi alloggi di sua spontanea iniziativa. Il
massimo che
era riuscita a fare era stato quello di mettersi a sedere nel suo
salottino
privato, rimanendo costantemente in allerta come un animale pronto alla
fuga.
-Volevo parlarvi-
provò a dire lui- ma non me lo avete permesso.-
La dama stirò le
labbra.
-Davvero?- fece - Io
non vi ho mai negato niente in questi anni...ma questo non vi ha
impedito di
tenervi a distanza da me. Come mai ora avete deciso di cambiare le
vostre
mosse?-. Istintivamente si guardò attorno, alla ricerca di
qualche appoggio che
le permettesse di mantenere un minimo di autocontrollo. -Io ho passato
questo
matrimonio con l'idea di non essere alla vostra altezza...e voi, con la
sorella
del vostro commilitone in giro per la casa, pronta a minare la mia poca
serenità in ogni momento, non avete mosso un dito. -
-Ero sotto ricatto e,
se vi avessi raccontato tutto, i De Bouillé vi avrebbero
ucciso. Non
sopportavano la vostra presenza a palazzo e questo era l'unico modo che
avevo
per tutelare te e le mie figlie.- disse questi, coprendosi le mani.
-Potevate dare quel
denaro a loro, evitandovi questi problemi.- rispose lei, inarcando la
fronte.
Francois alzò la
testa.
-No- rispose, risoluto
e testardo- ho giurato al mio superiore che non avrei dato questo
denaro né ai
francesi, né agli austriaci. Temeva che avrebbe portato
guai.-
-Lo ha fatto- rispose
Marguerite- rendendo infelice voi e mettendo i pericolo tutti quanti.-
A quelle parole, il
generale sbatté la mano sul muro, punto sul vivo da
quell'osservazione
inclemente.
-Avrei voluto
liberarmene...non sapete quanto l'ho desiderato in seguito. Quando
ricevetti
quei soldi, ero il figlio cadetto, trascurato dalla famiglia. Volevo
che fossero
fieri di me ed ho creduto scioccamente che in questo modo avrei avuto
la loro
attenzione. Poi mio fratello è morto ed io sono diventato il
centro delle
attenzioni dei miei genitori...ed ho capito che quel genere di fortuna
è breve
e incerto. La presenza di De Bouillé, poi, mi ha impacciato
non poco.-
aggiunse.
Madame storse la bocca.
Ricordare quella
coppia di fratelli era un'operazione irritante e fastidiosa.
- Dovevate comunque
dirmi qualcosa.- ribatté, dandogli le spalle.
Il generale si
irrigidì.
-Anche tenendomi
all'oscuro di tutto, non mi avete protetto dal dolore e
dall'umiliazione di
essere sempre la bambola rotta lasciata in un angolo. Avete preferito
mentirmi
sui vostri problemi, pur di mantenere la vostra bella facciata di eroe
di
guerra- continuò, voltandosi- e, a questo punto, non so
più chi sia l'uomo che
ho sposato. -
Anche la scoperta del
denaro che aveva messo sul suo conto svizzero, la spiazzava. -Quei
soldi che mi
avete dato, non hanno significato per me. Forse valevano qualcosa per
la mia
famiglia d'origine...ma per me sono pezzi di latta.-disse con sdegno
-Non so
cosa farmene.-
Ancora una volta, non
udì altro che il suono della sua voce...ed il silenzio di
suo marito aveva
cominciato ad irritarla.
-Avete ragione-
rispose alla fine il generale- voi non meritavate nulla di tutto
questo...e non
parlo solo dei rischi che avete passato per colpa di questo matrimonio.-
Marguerite aggrottò la
fronte.
-Quello che dite è
indubbiamente vero- fece, fissando il pavimento- ma la
verità è che tutto questo...il...il
matrimonio intendo...è nato dal mio egoismo. Voi non vi
ricordate quale è stato
il nostro primo incontro, non è così?-
La dama inclinò la
testa.
-Ci siamo visti quel
giorno quando mio padre mi ha informato del nostro fidanzamento.-
rispose.
-No, Marguerite- disse
il militare, scuotendo la testa- ci siamo visti molto tempo prima, alle
nozze
di vostra sorella e del conte La Fayette.-
Madame sgranò gli
occhi.
-Me lo ricordo bene
quel momento. Ero rimasto vedovo da poco tempo della mia prima moglie.
In
verità, non volevo venire ma il mio amico, il vecchio conte
Girodelle mi
convinse a parteciparvi. Dopo il funerale di Marie-Anne Louise Bourcet
de La
Saigne, mi ero chiuso nella mia dimora, ben deciso a prendermi una
pausa per
dedicarmi alla carriera. Girodelle però mi convinse ad
uscire. Immagino che non
avesse mai apprezzato la presenza costante dei De Bouillé in
casa, come non lo
aveva fatto del resto la povera Nanny che ho fatto seppellire nella
cappella
della famiglia De Jarjayes, vista l'amicizia che ci legava.- disse.
Marguerite non fiatò.
-Mi sentivo in
trappola, comunque. Agli occhi del mondo ero un eroe ma il pensiero di
aver
ucciso un innocente, come vi aveva detto De Bouillé, mi
impediva di sciogliere
il ricatto e di vivere con serenità. Quando partecipai alla
cerimonia,
pertanto, il mio umore era pessimo. E'stato allora che vi ho visto:
ferma e
apatica, con quella insofferenza impotente di chi non ama la propria
condizione
ma non può combatterla. Guardai anche la vostra famiglia,
notando come fossero
freddi con voi. Forse è stato questo a colpirmi oppure il
fatto che, a
differenza di tutte le persone che mi sono sempre state intorno, voi
non
avevate niente di costruito.- fece, passandosi una mano sulla testa.
-Che cosa intendete
dire?- domandò lei, sempre più sgomenta.
Francois le rivolse un
sorriso.
-Sono un uomo di mondo
anche io, Marguerite- fece- e sono sempre stato avvezzo a vedere donne
tanto
appariscenti quanto vuote. Quando andai al matrimonio di La Fayette,
quindi,
avevo dei pregiudizi non di poco conto...ma poi vi ho visto ed
è cambiato tutto
quanto.-
Madame ripensò alle
pagine del diario...e deglutì, assolutamente a disagio per
il calore che quelle
frasi ancora le avevano lasciato nel petto.
-Per la prima volta,
ho voluto fare una cosa per me e me soltanto.- disse sconfitto- Quando
vi ho
vista così arresa, non sono riuscito a trattenermi. Ho
pensato che, sposandovi,
avrei potuto fare l'unica cosa buona per voi, sottraendovi alla vostra
malinconica solitudine, così simile alla mia...ma non avevo
tenuto conto del
ricatto.-
-Cosa intendete dire?-
domandò lei, non riuscendo a trattenersi.
Il generale chiuse gli
occhi.
-Un matrimonio è un
atto formale. Non avevo fatto né più
né meno di tanti aristocratici con qualche
capriccio per la testa. Oppresso dal senso di colpa per ciò
che credevo di aver
commesso, non sono stato capace di dimostrarvi nulla...e,
sì, forse mi merito
quello che ho passato.- disse, tormentato- Quando ho visto che i De
Bouillé non
avevano smesso di starmi con il fiato sul collo e che anzi, stavano per
mettere
in pericolo voi ed Oscar, ho deciso di intervenire, cercando di
allontanarvi
dalla mia vita...ma voi mi avete preceduto. Non mi perdonerò
mai per questo.-
Marguerite chiuse gli
occhi.
-Quindi...- fece lei-
mi avete fatto credere di essere morto perché pensavate di
essere la peggiore
sciagura che mi potesse capitare?- Non poteva crederci. Quasi non si
accorse di
essersi avvicinata a lui ed averlo schiaffeggiato con tutta la forza
che
possedeva.
-CHI VI HA DATO IL
PERMESSO...CHI VI HA DATO IL PERMESSO DI PRENDERE QUESTO GENERE DI
DECISIONI
PER ME!- continuando a colpirlo -DAVVERO CREDEVATE CHE SAREI STATA
FELICE,
SAPENDOVI MORTO?-
Il generale le afferrò
i polsi.
-E cosa avrei dovuto
fare?- sbottò, tenendola saldo- Voi eravate sempre triste.
Vi avrei dato la
luna ma i vostri silenzi...e quella maledetta piega malinconica che vi
vedevo
sul viso mi faceva sembrare tutto inutile, che niente sarebbe cambiato,
che io
vi avevo preso, in barba allo sconcerto della vostra famiglia, solo per
un mio
colpo di testa.-
Marguerite scosse il
capo incredula.
Tutta quella
confessione sapeva di ridicolo...e non tanto per il fatto che, dopo
più di
trent'anni, finalmente suo marito le parlava con il cuore in mano,
quanto
piuttosto perché, ascoltando le sue spiegazioni, sentiva
che, per una bieca
ironia della sorte, sembravano le stesse sue ragioni.
-Fin da quando ero bambina, il mio carattere
introverso mi aveva reso difficile sostenere le ambizioni del mio
casato. Non
so quando cominciò, ma mi ritrovai con il soffrire di veri e
propri attacchi di
panico, non riuscendo a gestire l'idea di essere inadatta ai sogni di
gloria di
mia madre e mio padre che mi additavano al resto dei parenti come
esempio da
non seguire. L'unica amicizia che avevo era con La Fayette, il mio
vicino di
casa...ma durò poco. Lui andò in accademia per
diventare militare e, quando
fece ritorno, era promesso a mia sorella minore. Malgrado questa
realtà
invincibile, lui non smise mai di considerarmi...ed io finii con
l'infatuarmi
di lui. - mormorò prima di chiudere gli occhi- Sbagliavo
però. Era il marito di
mia sorella e, per il bene di questo matrimonio, mi feci da parte. Non
mi sono
mai perdonata per aver anche solo pensato di aver provato qualcosa per
La
Fayette. Ho creduto che se non fosse accaduto tutto questo, mia sorella
sarebbe
ancora viva.-
Marguerite sorrise
forzatamente. -Non
ve ne ho mai parlato-
continuò- ma mi sono sempre sentita in colpa per questa mia
leggera
infatuazione. Avrei voluto raccontarvi tutto...ma, a volte, vi sentivo
distante, per qualcosa che non volevate farmi sapere e che la sorella
del
vostro commilitone pareva conoscere bene.-
Francois non fiatò,
limitandosi ad incassare il colpo.
In tutta quella
confessione, non aveva mai lasciato i polsi della moglie, come se
avesse paura
che lo abbandonasse di nuovo. Quello che non si aspettava era che la
dama, con
un movimento improvviso si era appoggiata al suo petto, nascondendo la
testa.
Quando se ne accorse, non riuscì a muovere un muscolo,
standosene così rigido
come uno stoccafisso.
-Siete uno sciocco,
Francois- disse, con il viso nascosto- dove pensavate che potessi
tornare? Io
ho una sola casa...la vostra. Quello è l'unico posto che
riconosco.-
Passarono alcuni
minuti...poi, alla fine, Madame sentì il proprio corpo cinto
dalle braccia del
marito.
-Allora...bentornata-
disse Francois, stringendola a sé e baciandole piano la
testa.
Marguerite lo
abbracciò a sua volta, sorridendo piano.
Finalmente, era
tornata a casa.
Poveri
voi, sono riuscita a finire il capitolo. Ho
sistemato anche la questione di Madame...proprio mentre mi sto
preparando a
tenere un seminario di epistolografia. Non riesco ancora a credere di
essere riuscita
a finirlo, sono seria. I due sposini si sono chiariti...sempre per il
solito,
vecchio e atavico, problema di comunicazione.
Ad ogni
modo, siamo praticamente agli sgoccioli. Un
paio di capitoli e poi è finito. Ho fatto le parti
più semplici...ora verrà il
bello: come arcipuffolina farò a sistemare un gessato
aristocratico ed
un'imprevedibile prostituta? Ringrazio tutti voi per avermi letto.
Prometto di
rispondere a tutte queste recensioni. Grazie mille.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 92 *** SEMPLICE, NO? ***
Benvenuti
a questa storia che si avvia alla sua
conclusione. Ammetto di essere fiera di aver creato una fic
così congegnata.
Nel
precedente capitolo, avete visto la
riappacificazione tra il generale e sua moglie...ora tocca all'ultima
coppia.
SEMPLICE, NO?
Girodelle guardava
seccato il proprio giardino. L'aria notturna dava un che di tranquillo
e
rasserenante che il nobile non riusciva ad apprezzare appieno.
Con uno sbuffo, prese
un sasso che si trovava ai suoi piedi e senza perdere tempo, lo
lanciò contro
uno dei cespugli.
Si udì un tonfo sordo,
come se qualcosa avesse attutito la caduta a terra. -Allora- fece
questi- vi
decidete ad uscire oppure volete che vi prenda di peso, signorina
O'Neal?-
Un coro di sbuffi e
lamentele usci dalle frasche, accompagnato dalla sagoma coperta di
foglie della
donna.
-Come cavolo hai fatto
a capire che ero lì?- domandò, massaggiandosi la
testa dolorante.
Girodelle sorrise.
-Intuito maschile- disse,
con una delle sue migliori espressioni saccenti. Erin
si rizzò in piedi e gli scoccò
un'occhiataccia. -Oh, scusa sai- fece questi, mettendo le mani avanti-
ma sono
un uomo solo, dovrò pure tentare di proteggermi.-
Erin lo guardò male.
-Potevi accertartene,
invece di attaccare subito- ribatté torva.
Victor scosse il capo.
- E ti aspetti che io ci creda? Come minimo, sareste rimasta tra queste
frasche
per chissà quanto.- disse, passandosi una mano sui capelli-
Forza, muoviti.
Vieni in casa.-
Erin lo fissava
guardinga. L'aveva costretta ad entrare nel maniero ed ora si trovava
nel
salotto. Istintivamente allungò la mano al fuoco, per
scacciare l'umido che le
era entrato nelle ossa.
-Forse ti conviene
cambiarti- disse, fissandola con la coda dell'occhio.
Lei inarcò un
sopracciglio.
-Vuoi uno
spogliarello?- domandò con irriverenza.
Girodelle le rivolse
un sorriso sghembo.
-Bhé-
continuò lei,
inclinando il capo- non dirmi che non ti piacerebbe...oppure mi
sbaglio?-
-Io penso che dovresti
farti un bagno- rispose- forza, puoi scaldarti una tinozza e toglierti
quegli
abiti. Sono umidi o ti prenderai un malanno.-
Erin si imbronciò.
Fece per ribattere
poi, però, rendendosi conto che i vestiti che portava erano
in uno stato
pietoso, decise di ascoltarlo. Salì così al piano
di sopra e scaldò l'acqua al
camino. E sia si disse, prima di
immergersi, non senza trattenere un mugolo. Era molto tempo che non si
lavava e
doveva ammettere che era rilassante poter sguazzare in quel liquido
caldo.
Nella
stessa vasca dove si lava pure lui si ritrovò a pensare,
prima di tirar fuori una delle
sue imprecazioni in gaelico. -Non devo pensarci, non devo pensarci-
cominciò a
ripetersi, scrollando il capo come un asino che non vuole accettare un
ordine.
Con uno sbuffo, si
alzò in piedi e, dopo essere uscita dalla tinozza, ancora
gocciolante, cominciò
a guardarsi attorno. -Diamine- borbottò, passandosi una mano
sui capelli
fradici- ed ora cosa mi metto?-
L'occhio, alla fine,
cadde su una cassa.
Senza pensarci due
volte, la aprì ed iniziò a rovistarci dentro.
-Ehi, dannato nobile!- esclamò,
alzando la voce.
Sentì alcuni passi
raggiungere
la stanza in cui si trovava.
-Mademoiselle
O'Neall?- domandò la voce del nobile, dopo aver bussato
piano.
Lei si voltò...ed un
sorriso brigante si distese sul suo viso.
-Sì- fece, dandogli le
spalle- venite pure dentro, ho bisogno del vostro aiuto.-
La porta si aprì,
accompagnato da un sospiro strozzato che fece ghignare la donna.
-Ma...-provò a dire,
prima di sbuffare- ma cosa diamine state facendo?-
Girodelle non poteva
credere ai suoi occhi.
Era salito su per
controllare che stesse bene. Anche troppo
pensò, tentando di staccare gli occhi da quella pelle nivea.
-Che...che cosa
posso fare per voi?- domandò, schiarendosi la voce.
Era la seconda volta
che la trovava senza vestiti. Stava con il busto piegato in avanti,
intenta a
frugare nella cassa...e quella posizione non lo aiutava per niente.
Erano mesi
che non stava con una donna e trovarsene una senza veli, in quella posa
così
naturalmente indecente lo pungolava senza rimedio.
-Oh, eccovi- continuò
lei - stavo cercando qualcosa da mettermi addosso ma non trovo niente
di
adatto. Volete darmi una mano?-
Girodelle sospirò e,
dopo essersi imposto di non cedere alla visione che gli si parava
davanti,
avanzò con passo rigido. -Va bene- fece- vi do...una mano.-
Lei si voltò,
scontrando lo sguardo in quegli occhi di un colore che non era mai
riuscita a
definire. Inclinò la testa, lasciando che dei ciuffi
d'inchiostro si
attaccassero al collo, come una foglia d'autunno spiaccicata a terra.
-Penso
che sia una buona idea- disse, prima di ghignare compiaciuta- a meno
che non
vogliate continuare a godere di questo panorama.-
Girodelle sbuffò
seccato.
-Va bene, va bene, mi
giro.-disse. alzando le mani in segno di resa- ci sono dei pantaloni ed
una
camicia...a meno che tu non voglia mettere quello-
-NO!- esclamò
inviperita.
-Appunto- annuì il
nobile- allora è meglio se ti prendi quelli. Io scendo di
sotto, ora che non ti
serve il mio aiuto.-
Erin lo guardò
interdetta.
Pareva quasi
infastidito di averla in casa...un pensiero malevolo la
attraversò di colpo:
che avesse cambiato idea?La porta di
questa casa è sempre aperta le aveva detto, poco
dopo che lei aveva
litigato con Marie...che si fosse rimangiato tutto?
Istintivamente strinse
le camicie che erano disposte sulla cassa. Era abituata a tutto...ma
ormai era
stanca di doversi fare fortezza contro il mondo, di dover essere sempre
sulla
difensiva.
Girodelle fissava muto
le fiamme del fuoco.
Posa eretta, gambe
allineate e mani sotto il mento.
Sentì dei passettini
leggeri avvicinarsi alla soglia della stanza ma non si
voltò.
-Alla fine sei
tornata- disse, senza guardarla.
Silenzio.
-Hai finito di
vagabondare per il mondo, come un cane randagio e sei venuta di nuovo
qui, perché?-
chiese.
-Non dovevo?- domandò
lei a sua volta.
-Questo lo devi sapere
tu- rispose il militare- io non sono la tua balia. Hai trovato
ciò che
cercavi?-
Silenzio.
-Perché ti interessa?-
chiese, con un tono quasi incerto.
Girodelle sbuffò.
-Mai sentito dire la
frase "fare conversazione"?- disse a sua volta, decidendo infine di
voltarsi...e si maledisse per averlo fatto.
Erin indossava una
delle sue camicie ma non i pantaloni. La stoffa gli sfiorava poco sopra
il
ginocchio, mettendo in evidenza le gambe tornite. Il bianco del tessuto
evidenziava quello della sua pelle...Victor deglutì nervoso.
Non si aspettava
un simile sviluppo dei fatti...ma doveva comunque prevederlo. Erin
O'Neal non
faceva mai niente di prevedibile ed ora il suo corpo, digiuno di
contatti con
una donna da diverso tempo, ne pagava le conseguenze. -Che scherzo
è questo?-
domandò duro.
Erin sbuffò. -I
pantaloni sono troppo lunghi per me- rispose- non mi stavano.-
-Potevi metterti il
vestito...-provò a dire.
-No- lo interruppe -
non me lo metto.-
Girodelle corrucciò la
fronte.
E tu
non mi aiuti per niente pensò, passandosi una
mano sui capelli.
-Non te li tagli più-
notò O'Neal.
-Non era più
necessario- rispose, prima di sorridere allusivo- e poi non c'era
nessuno che
lo facesse per me.-
Lei si morse il labbro
pieno, continuando a fissare le ciocche chiare e ciondolando ora su una
gamba
ora su un'altra. Sapeva benissimo a cosa si riferiva quel sangue blu.
Ricordava
ancora la consistenza di quei capelli, morbida e soffice...e subito
tornò il
malumore. La pelle ricordava ancora quel maledetto giorno in cui, per
scherzo,
gli aveva proposto quel taglio. Scioccamente, sperava di metterlo in
difficoltà. Era convinta allora che i nobili fossero vacui e
superficiali...non
aveva previsto che quella nuova pettinatura potesse renderlo ugualmente
attraente ai suoi occhi.
Erin deglutì.
Non era una donna di
legno e sapeva riconoscere a pelle se un uomo era affascinante o
meno...e
doveva ammettere, con sgomento, che quel tale lo era. -Vuoi una
pettinatrice,
cherie?- provò a dire, tentando di frenare il nervosismo.
Girodelle inarcò la
fronte.
-Puoi pure venire qui
sulla panca, accanto a me. Il camino è acceso...non vorrai
prendere freddo,
spero?-disse, dando due pacche al legno su cui era seduto.
Lei tentennò.
-Hai paura che ti
mangi?- la pungolò, ironico.
-Starai scherzando-
rispose la donna, punta sul vivo nell'orgoglio. Non voleva dimostrarsi
più
debole di quello che era...eppure con quel tale non le riusciva bene
nemmeno
quel bluff.
Lui la vide
avvicinarsi, sedendosi con un moto troppo deciso per sembrare
spontaneo.
-Allora?- domandò, incrociando le braccia ed evidenziando,
senza volerlo forse,
le proprie forme. La luce del camino gettava strani riflessi sulla
pelle
chiara, in un gioco di ombre che lo rendeva stranamente nervoso.
Girodelle sospirò.
-Allora- cominciò,
tentando di frenare la tensione che serpeggiava da quando l'aveva
rivista- cosa
hai fatto in questi mesi...e non mentire, ti prego, sono troppo stanco
per
sentire una cosa del genere.-
Erin lo guardò, prima
di scrollare il capo.
-Ho messo a posto le
cose con il mio passato- disse, alzando il ginocchio ed appoggiandovi
sopra il
mento.
-E non sei
soddisfatta.-concluse lui, notando la sua espressione pensierosa.
Girodelle sbuffò.
-Dai, racconta- disse.
Lei si stiracchiò,
prima di iniziare la sua disavventura nel villaggio natale. Il nobile
ascoltò,
indossando una delle sue consuete espressioni pacate...e, in cuor suo,
Erin
gliene fu grata. L'ultima cosa che voleva era essere compatita.
Parlò, parlò
e parlò,
ricamando sopra degli insulti rivolti al religioso che teneva quei
traffici e
alle anime di coloro che l'avevano venduta senza alcun ritegno. Non
seppe dire
quanto dette aria alle chiacchiere ma, alla fine, si sentì
come svuotata. -Non
ce l'hai più con tuo padre?- domandò, notando
come l'avesse escluso dall'elenco
delle persone che lei aveva in odio.
Erin si strinse le
spalle.
-Quando sono andata
alla mia vecchia casa- cominciò- ho scoperto le sue catene.
Era un forzato. Non
poteva portarmi via con sè-.
Il fuoco crepitò sui
legni.
Victor prese un pezzo
dalla catasta ai lati e lo gettò nel camino, riattizzando la
fiamma. -Hai
parlato con lui?- chiese.
Erin non rispose ed il
nobile interpretò la cosa come un silenzio assenso. -Hai
sistemato davvero
tutto allora- commentò- ed ora cosa intendi fare?-
La donna guardò il
soffitto.
-Non lo so- rispose-
anche perché, con una vita come la mia, non è che
ci siano molte alternative.-
Girodelle tacque.
-Ho 31 anni suonati-
rispose- ed alla mia età sono troppo vecchia per
sposarmi...senza contare che
con la professione che ho fatto, nessuno si arrischierebbe a prendermi
in
moglie...incredibile come un sacchetto di soldi possa rovinare la vita
di una
persona.-
-Io viaggio sulla
quarantina, se la cosa può consolarti- ribatté
l'altro.
Erin scosse il capo.
-Non è la stessa cosa-
fece e Victor sapeva che aveva ragione.
Se ne rimasero per un
po' lì a fissare le fiamme. Il nobile la fissava con la coda
dell'occhio,
studiando la piega arresa di quel viso triangolare. -Forse è
meglio andare a
letto- disse, schiarendosi la voce.
Erin annuì.
-Allora andrò nella
mia stanza- rispose.
-No- fece l'altro.
La donna inarcò la
fronte.
-Come sarebbe a dire?-
domandò.
Girodelle si avvicinò.
-Dopo che te ne sei
andata, senza darmi delle vere spiegazioni- disse, lanciandole
un'occhiata
eloquente- ho fatto delle modifiche alla casa...e gli unici letti
rimasti sono
quello della camera dove si trova Madame...e, bhé, il mio.-
Gli occhi di giada si
fecero enormi, di fronte a quella confessione.
-Starai scherzando-
ribatté, tentando di non far trapelare il suo nervosismo.
-Nono-rispose
tranquillo il nobile.
Lei stette zitta.
Fissò accigliata quel
tale.
-Dovrei dormire con
te?- domandò, trucidandolo con lo sguardo.
-Tu che dici?- rispose
lui, come se niente fosse.
-Ridicolo.-commentò
lei, scuotendo il capo.
Victor si spazientì.
-Il castello è
notoriamente freddo e se credi che dormirò in terra per
farti stare comoda,
caschi male. Ho passato troppe disavventure per permettermi simili
mosse da
gentiluomo- disse, prima di sorridere ironico-e poi sto diventando
troppo
vecchio.-
-Allora dormirò io in
terra!- sbottò.
-E dare un trattamento
così rozzo ad un ospite? Giammai!- rispose questi- Purtroppo
non hai scelta...e,
comunque, che paura hai? Io sono una persona onesta ed educata e tu,
dopo tante
peripezie, ti fai dei problemi per un semplice ed innocuo dormire? Io
me ne sto
in un lato e tu nell'altro...è semplice, no?-
Lei lo guardò poco
convinta.
Il ragionamento non
faceva una grinza...ma per qualche strano motivo, aveva come
l'impressione che
fosse tutta una trappola. Per cosa, però, non lo sapeva.
Avrebbe voluto
tentennare oltre, ma la stanchezza era davvero troppa ed alla fine
decise di
cedere. In cuor suo sapeva però che non sarebbe stato facile.
Era solo
Girodelle...per sua sfortuna.
Allora,
il reincontro tra i due è meno semplice, come
ho già fatto notare ma ho voluto mettere una parte della
cosa in questo
capitolo. Sarà un po' più lungo per i due trovare
un punto d'incontro, anche
perché sono meno trasparenti delle due coppie che li hanno
preceduti.
Girodelle
è un po'cambiato e dà del tu a Erin.
I modi
sono piuttosto colloquiali ma c'è una
spiegazione: dopo aver attentato alla vita del padre, Girodelle ha
preso Erin
sotto la sua ala e questo ha reso il rapporto meno formale. Vorrei
ringraziarvi
per avermi letto sinora. A presto.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 93 *** Spalle al muro ***
Allora,
grazie a tutti. Siete molto gentili ad aver
letto la mia storia. Ecco la seconda parte. Le cose si fanno abbastanza
strane
ma questa è una coppia a suo modo bizzarra. I due vengono da
situazioni
assolutamente agli antipodi e non potete aspettarvi niente di diverso.
Ringrazio
tutti coloro che mi hanno letto.
SPALLE AL MURO
Erin fissava guardinga
le scale.
Sapeva benissimo
quanti gradini mancavano alla camera di Girodelle...e questa precisione
la
spaventava.
Non era da lei fare attenzione a
simili dettagli. Le pareva quasi
di essere un condannato a morte.
Sentiva i suoi passi
accanto, regolari e monotoni, accompagnare i suoi...e questo le
ricordava che
non era sola.
Aprirono la porta e la
vista del letto a baldacchino che campeggiava poco distante dalla
finestra non
migliorò l'umore della donna.
Fantastico
pensò.
-Oh, bene- disse
questi, togliendosi la camicia.
Lei inarcò la fronte.
-Che intendi fare?-
domandò, fissandolo minacciosa.
Girodelle la guardò
ironico.
-Mi sembra ovvio-
fece.
L'espressione di Erin
era indecifrabile.
-Vado a dormire-
rispose- lato destro o sinistro?-
Lei non disse niente.
L'unica cosa che le fu
chiara, in tutto questo, fu di essere in trappola.
Girodelle fissava
silenzioso la finestra.
La luna disegnava
degli strani contorni sul vetro della finestra. A quella vista,
socchiuse gli
occhi. Le ricordava un'altra luna, vista mesi prima, quando era a
Parigi...a
quel pensiero, storse la bocca. In realtà, aveva mentito
spudoratamente. Non era
vero che mancavano le stanze ma sperava che in quel modo avrebbe messo
spalle
al muro quella femmina testarda...mentalmente, cominciò a
tirare una serie di
imprecazioni. Sentiva il calore del corpo di lei ad un palmo di
distanza e non
riusciva a toccarla. Aveva i lombi in fiamme ma non aveva la forza di
stenderla
sul materasso e dare sfogo alla tensione repressa. Farlo significava
mantenere quel logorante status
quo a tempo indefinito e lui non aveva più
voglia di aspettare.
La sentiva muoversi
piano.
-So che stai fingendo
di dormire- rispose- che c'è?-
Lei sussultò.
-Avanti, parla.- la
esortò.
Ancora silenzio.
-Perché non ti sei
sposato?- chiese.
Girodelle si irrigidì.
Di tutte le curiosità possibili, questa era davvero l'ultima
che si aspettava.
Si voltò di scatto, incontrando quel corpo fasciato da una
delle sue camicie.
Erin era nascosta
nella penombra ma poteva comunque sentire su di sé quelle
iridi feline...e
quella certezza rendeva sempre più difficile il suo
autocontrollo. Cosa
risponderle? Una menzogna a buon mercato o una verità
scomoda? -Non ho trovato
nessuno che mi piacesse- disse, optando per una via di mezzo.
Ancora silenzio.
-Tu perché sei
tornata?- domandò.
La sentì sospirare.
Anche
per te è difficile parlare, vero?
Non c'era nessun
rumore in quella casa eppure Girodelle non si sentiva solo, non come
nei mesi
precedenti, quando Erin, poco dopo la lite con Marie, aveva deciso di
lasciare
l'isola. Lei non gli aveva detto tutto e lui non aveva chiesto niente.
-Non avevo nessun
altro posto dove andare- rispose, con voce sforzata, come se non
volesse
davvero dire quelle parole.
-E hai pensato alla
mia dimora- concluse Girodelle.
Erin, a quelle parole
si irritò.
-Io non volevo tornare
in questo posto!- sbottò, dando una manata sul materasso.
Lui la guardò.
Gli occhi si erano
ormai abituati alla penombra e poteva distinguere i lineamenti
incrinati di
quella donna tanto strana. Pareva quasi sul punto di rompersi. -Ma
davvero?-
fece- Sei tu che te ne sei andata senza dare spiegazioni, lasciandomi
una
stanza vuota e nessuna lettera...mi è toccato andare per
intuito, per vedere se
riuscivo a capire il motivo...e sai che ti dico? Che non credo affatto
che tu
sia andata via a causa dell'incontro con tuo padre o per il litigio con
Marie...non ci credo nemmeno un po'.-
Erin corrucciò la
fronte.
-Ah, sì?- lo
sfidò -E
per cosa sarei venuta?-
Girodelle si
raddrizzò.
-Mi sembra ovvio-
rispose con un odioso tono saccente- tu sei venuta qui
perché non puoi fare a
meno di me ma sei troppo orgogliosa per ammetterlo.-
A quelle parole, cadde
il silenzio...ma questa volta durò meno del previsto. La
donna si sentì punta
da quella neanche troppo nascosta frecciata. Si rizzò a
sedere e, ignorando la
tensione provocatale dalla vicinanza con lui, accorciò le
distanze. La rabbia
aveva offuscato tutto. -Chi cavolo ti credi di essere? IO NON HO
BISOGNO DI
TE!- sbottò, alzando la voce.
-Ma davvero?- fece
lui- Massì, forse hai ragione.-
Lei lo guardò
interdetta.
-Dopotutto, sei
tornata con quell'aitante e zotico soldato...massì,
dopotutto non sei una
persona che pretende qualcosa di più dalla vita.
Sei troppo vigliacca per
farlo.-cominciò.
A quelle parole, Erin
non ci vide più. Con uno scatto di
reni, gli si avventò contro. -NON TI PERMETTERE DI
OFFENDERMI IN QUESTO MODO,
DANNATO!- urlò, cominciando a tempestarlo di pugni.
Come diavolo si
permetteva di giudicarla? Non era una santa, lo sapeva benissimo...ma
non avrebbe accettato quelle offese gratuite e ingiuste. -Non sei
nella posizione di venire a darmi lezioni di vita, soprattutto
perché non hai
ancora gettato la spugna con la signora Grandier!- sbottò,
prima di bloccarsi
di colpo.
Girodelle ghignò.
-Allora era questo il
tarlo che ti ha fatto scappare come una ladra- commentò,
bloccandole i polsi.
Lei sgranò gli occhi,
fissandolo guardinga.
-Che intendi dire?-
borbottò, accigliata.
-Non mi sbagliavo
allora- continuò questi- tu mi hai visto parlare con
Madamigella Oscar...certo,
non mi aspettavo un simile scoppio di gelosia da parte tua...-
-Io non sono
gelosa!-esclamò lei, punta sul vivo.
Victor la tirò a
sé.
-Ma davvero?- fece,
arrivando con il viso ad un palmo dal suo- Perché a me
è sempre piaciuto avere
una donna gelosa che smania per me.-
Erin fece per
ribattere ma Girodelle non glielo permise, chiudendo il bisticcio con
un bacio.
Lei sgranò gli occhi, presa di sorpresa...poi si arrese,
ricambiando a sua
volta. Non capitava tutti i giorni che una donna di malaffare ricevesse
un
bacio e lei, dopo una vita grama di soddisfazioni, non aveva intenzione
di
lasciarsi scappare quello che le veniva ora offerto.
L'ebbrezza durò poco,
però.
-Non mi hai risposto-
disse, staccandosi da quella bocca troppo saccente - credevo fossi
innamorato
di Madame Grandier. Mi hai riempito la testa di così tanti Madamigella qua Madamigella là che
onestamente non so se mi potrei
fidare. Certo...potrei pure farlo. Sono talmente scalognata che dubito
mi possa
andare meglio ma...-
Girodelle sbuffò.
Non gli piaceva quel
genere d'interruzioni ma sapeva che doveva portare pazienza. In cuor
suo, aveva
messo in conto che lei avrebbe tirato fuori quella frase. erin poteva
essere tante cose ma di certo non era una sciocca. -Sempre diretta.
Pensi di essere un ripiego, dico bene?- disse, tentando di frenare il
fastidio
ai lombi.
Erin lo guardò in
attesa.
-Mia cara signorina
O'Neal- fece, prendendole il mento- sappi che non è mia
abitudine darmi tanti
problemi per un semplice ripiego e puoi stare certa che so
rimettermi in piedi più che egregiamente dopo una delusione.
Madamigella Oscar ha rifiutato i miei sentimenti da un pezzo e posso
assicurarti cge, con tutte le fisime e le complicazioni che mi hai
dato, non
avrei di certo avuto il tempo e la voglia di struggermi ancora per lei.-
Lei ingoiò un groppo
in gola.
-E quindi?- chiese,
tentando di mantenersi calma.
Era ora di mettere le
carte in tavola, ormai non si poteva più rimandare le cose.
-La questione è
semplice- rispose lui- io non sono un romantico. Non sono una persona
capace di
fare gesti eclatanti o dichiarazioni vistose. Non sono il tipo da dare
facilmente la mia stima a chicchessia, basandomi solo sui suoi natali.
Può
sembrare strano ma voglio scegliere...e scegliere bene.
Probabilmente, se ci fossimo incontrati venti
anni prima, quando ero a Versailles, tu saresti stata sicuramente una
delle mie
tante compagne di letto. Non avrei perso il mio tempo con te...ma le
cose
cambiano. I nobili non sono più onnipotenti. I re non vivono
più nei loro
palazzi ed io sono stufo di continuare a vivere senza un domani come ho
fatto
sinora. -
Erin si immobilizzò.
Aveva una strana
sensazione alla bocca dello stomaco, che non le era mai capitato di
provare.
-Quello che voglio
dire è che sono rimasto da solo, in questo grande Paese. La
mia famiglia è
lontana, dubito fortemente di poterla raggiungere a breve e che non mi
dispiacerebbe avere un po'di compagnia- continuò,
guardandola allusivo.
-E...quindi?- rispose-
Tutta questa bella chiacchierata per cosa?-
Girodelle stette zitto
a quella domanda.
Erin si sentiva
terribilmente a disagio per tutto quel discorso e, se si aggiungevano
le
reazioni del suo corpo traditore, era più che comprensibile
quanto quelle
parole la mettessero
in ansia.Una parte
del suo animo, quello meno cinico, le stava dando dei segnali che la
paura
metteva prontamente a tacere. Non voleva pensare a quello che stava
succedendo.
Non aveva dimenticato infatti quell'incontro tra lui e Madame Grandier
e,
proprio per questo, voleva avere tutte le certezze possibili. - Se mi
stai
dicendo che hai bisogno di avere qualcuno accanto, sappi che io sono la
persona
meno indicata- rispose, fissandolo dritta negli occhi.
Silenzio.
-Sappi che non ho
intenzione di farti da donna-schermo solo perché la tua
Beatrice ti detto
picche.- rispose, guardandolo male- Sarò pure una donna
perduta ma, per quanto
la cosa possa sembrare assurda, io ho ancora una mia
dignità...quindi non
raccontarmi favole perché non ci casco. Tutta questa
pantomima è dovuta
semplicemente al fatto che ti è sembrato che fossi simile
alla figlia di
Madame...e non c'è niente di male nel pensarlo, visto che
non sei il solo ad
averlo fatto.-
Istintivamente si
passò una mano sulla testa. -Sarò schietta,
almeno in questo. Io non sono
Madame Grandier. Non lo sarò mai, né intendo
esserlo...per cui rassegnati
all'idea.- concluse, vuotando finalmente il sacco. Era da tempo che
voleva dire
una quelle parole ma non aveva mai avuto il coraggio di farlo.
La parte più egoistica
del suo carattere l'aveva spinta ad approfittare delle cortesie di quel
nobile,
malgrado non fosse mai riuscita ad andare oltre quella innocente
convivenza.
Poi era cambiato qualcosa e lei si era accorta che quel legame non le
bastava
più e che quella persona a cui si era aggrappata, senza
nemmeno accorgersene,
aveva un passato e che quel passato si trovava sull'isola, pronto a
minare
tutto.
Erin non voleva farsi
illusioni e malgrado sentisse delle fitte tremende nel pronunciare
quelle
parole, sentiva che era l'unica cosa giusta da fare.
Ormai giocavano a
carte scoperte.
Comunque
vada, non voglio avere rimorsi. L'uniche cose
che terrò per me saranno questi sentimenti distruttivi pensò.
Erin rimase in attesa.
Aspettò la risposta di
quell'uomo per degli istanti lunghi ed interminabili, sola e disarmata.
Non
aveva più intenzione di combattere. In fondo al suo cuore,
aveva sempre saputo
che quel nobile, così integro e insieme disincantato, troppo
normale rispetto a
lei, avrebbe messo in subbuglio l'ordine malato in cui aveva vissuto
quegli
anni.
Fece per liberarsi
dalla stretta con cui Girodelle le teneva le mani...ma si rese conto
che lui
non aveva mollato la presa, in nessun momento.
-Lasciami subito-
ordinò, dura e stanca.
-Vuoi scappare di
nuovo, non è vero?- fece lui, dopo averla lasciata parlare
-Non ti ho dato quei
vestiti ed un tetto sopra la testa perché volevo avere
un'amante a
disposizione...Santo Cielo Erin! Se avessi voluto, credi che mi sarei
trattenuto a questo modo?- E senza attendere oltre, prese uno dei palmi
della
donna e lo avvicinò al cavallo dei suoi pantaloni.
Erin deglutì a vuoto.
Era eccitato. Chissà da quanto
pensò, sempre più sgomenta.
-Visto? Sono forse di
legno?- continuò allusivo il militare - Quindi fammi il
favore di smetterla di
farti tutti questi problemi e resta qui...con me.-
Mille pensieri
frullavano nella testa della donna. Il primo era lo sconcerto dovuto
alla mossa
di quel nobile che, quanto ad attrazione, sembrava versare nelle sue
stesse
spaventose condizioni. Anche lei provava quella frustrazione fastidiosa
e non
poteva nascondere a sé stessa che, su questo aspetto,
Girodelle si era
trattenuto non poco.
Era comunque una donna
di malaffare per cui quella dimostrazione, abbastanza imbarazzante per
carità,
non la convinceva del tutto. Chi le garantiva che non volesse solo
rotolarsi
tra le lenzuola con lei? -E quindi?- fece scettica- Questo randello
cosa
dimostra?-
Girodelle stette
zitto. Sapeva benissimo che la finezza era qualcosa di assolutamente
estraneo in
quella donna da lume ma non credeva che fosse così
ostinata...e, inutile dirlo,
perse la pazienza. -E va bene- fece, allontanandosi di scatto- io ci
rinuncio.-
Erin rimase ferma.
-Mi hai sentito, no?-
continuò- Io mi sono stufato. Non so più come
spiegartelo. Non credo a quella
sciocchezza chiamata Destino ma ci
ho
creduto quando ti ho incontrata...solo non immaginavo che la
disillusione ti
avesse reso così cieca. Sei talmente ravvolta nella tua
acredine da non vedere
se i modi dell'altro sono sinceri o meno. Cosa vuoi che ti dica? Non
c'è niente
da aggiungere, tranne questo. Hai messo in subbuglio tutte le mie
convinzioni e
mi hai fatto arrabbiare, tanto, dannata strega irlandese. Hai buttato
all'aria
la mia esistenza composta e monotona, dando un calcio a tutto quello
che
conviene ed è considerato decoroso. A volte, mi è
persino venuta voglia di strozzarti
per questo...e sappi che non è da me comportarmi in questa
maniera. -
Girodelle sospirò.
-Non mi sono mai sentito così...così vivo,
dannazione. Mi hai fatto perdere tutto
l'autocontrollo che avevo sempre avuto su me stesso fin dall'infanzia
e, sia
pure con difficoltà, sono riuscito ad ammettere che con te
non mi annoio mai.
Mi piace vedere le tue stranezze, anche se mi fanno girare la testa. Mi
piace
litigare con te, anche se a volte vorrei chiuderti la bocca...e,
credimi se ti
dico che il fatto che tu sia una bella donna passa quasi in secondo
piano.-
continuò, massaggiandosi la testa. Avrebbe voluto aggiungere
qualcos'altro ma
si sentì frenato da chissà quale remora.
In quel momento, Erin
gli afferrò il viso, costringendolo ad avere gli occhi alla
stessa altezza dei
suoi. -Vale anche per me- rispose lei, stirando le labbra in un sorriso
sincero...il primo dopo quasi un ventennio.
Un sorriso spontaneo,
non frutto della circostanza o del semplice desiderio di schernire
qualcuno.
Il cuore di Girodelle
perse un battito.
Mai come in quel
momento, Erin O'Neal gli era sembrata così bella.
E qui
davvero, potevo infarcire il tutto con una bella
lemon spinta. C'era il soldato, l'ex prostituta...potevo fare una bella
accoppiata ma non me la sono sentita. Questo capitolo è
stato davvero ostico da
realizzare, considerando i due tipi in questione.
Erin
è forse il personaggio più difficile che ho
creato ma sono abbastanza soddisfatta del risultato. Dopo questo
capitolo,
manca 1 o 2 capitoli alla fine...vi confesso che solitamente quando
scrivo la
storia mi viene volta per volta. La canna e la quercia non è
così. Io, fin
dall'inizio, sapevo dovevo volevo andare a parare, almeno idealmente.
E'la
prima vera storia completa che invento. Farò i dovuti
ringraziamenti alla fine,
come sempre. La cara serelalla mi ha fatto notare che le mie storie,
data
l'estensione possono essere lette solo alla loro conclusione...spero
che
apprezzi il fatto che siamo alla fine del viaggio di questi personaggi
e che
può cominciare a leggere la fic se vuole...ma questo vale
per tutti. A presto.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 94 *** La lettera di Marie alla Badessa ***
Allora,
per
prima cosa, voglio ringraziare tutti coloro che mi hanno letto. Quando
scrissi
i primi capitoli, non pensavo che la fic sarebbe durata così
tanto. Più volte
sono stata presa dalla tentazione di accorciare qualcosa ma ho
resistito. La
trama aveva bisogno dei suoi tempi ed io non volevo affrettare le cose.
I
personaggi
si sono evoluti nel tempo, come desideravo, con le loro debolezze ed i
loro
problemi. Madame ha
affrontato tutti i
suoi problemi, sistemando le cose con suo marito.
Ed ora
vi
lascio questo capitolo.
LETTERA
DI MARIE ALLA BADESSA
Reverenda
Madre del convento di **
immagino
che
la mia lettera vi stupisca. Persino io stento a credere a quello che
sto
facendo...Scrivervi una lettera!
Ebbene,
malgrado la cosa sia abbastanza bizzarra, sento il dovere di informarvi
a
proposito della mia decisione, anche se credo che voi lo abbiate sempre
saputo,
nel momento in cui mi avete dato il permesso di seguire Madame.
Vi
comunico
che non è assolutamente mia intenzione prendere i voti,
né ora né, di certo, in
futuro.
Un
tempo, mi
avete detto che cos'altro avrei mai potuto fare, date le mie origini
oscure.
Ripensandoci,
non saprei davvero darvi una risposta.
So
perfettamente che la mia condizione mi ha sempre portato disgrazie, al
punto da
credere di non essere più in grado di poter migliorare il
mio stato in alcun modo.
Ho
finito con
il credere di non meritare assolutamente niente delle cose belle di
questo
mondo...ed ora, alla luce di quanto ho vissuto, non posso fare a meno
di
riconoscere quanto sia sbagliato questo modo di pensare.
La
verità,
Reverenda Madre, è che nessuna delle persone che erano
presenti nel convento,
era libera di scegliere quanto me.
Io non
avevo
niente, abbastanza forte da frenarmi, ma ero troppo debole per credere
a
questo. Seguire Madame è stata la mia fortuna. Con lei, ho
scoperto di valere
molto di più di quanto credevo.
Ho
conosciuto
altre persone ed ora posso dire di essere felice.
Aspetto
un
bambino, sapete?
Un
bambino
che nascerà tra un paio di mesi.
Suo
padre mi
ha chiesto di sposarlo ed io ho accettato. Diventerò sua
moglie dopo averlo
dato al mondo, in modo che la mia salute non ne risenta...immagino che
a questo
punto storcerete il naso e mi guarderete male. Mi darete della
svergognata,
condendo il tutto con parole piene di biasimo.
A me,
in
tutta franchezza, non mi importa molto del vostro sconcerto.
Ho
imparato
che ho le forze necessarie per proteggere questa nuova vita e,
comunque, dopo
tutto quello che ho passato, dubito fortemente di non essere capace di
farmi
scudo e fortezza per questo bambino.
Non
temo la
solitudine, avendola sperimentata in tutta la mia vita. Ho gambe
abbastanza
forti da poter avanzare in questo mondo a testa alta.
L'uomo
che
amo mi sposerà.
E'una
persona
onesta e gentile.
Non gli
ho
nascosto niente e, se ancora mi tiene in simile considerazione, allora
vuol
dire che valgo qualcosa, anche se sono povera e orfana.
In
conclusione, Reverenda Madre, ritengo di essere una persona
più soddisfatta e
serena, in questo momento. Vi ringrazio per non avermi cacciato in
passato e
per avermi permesso di seguire questa dama tanto gentile.
Arrivederci
Marie
Chevalier
forse
De
Soisson
Marie
posò la penna e, perplessa, guardò la carta che
aveva vergato d'inchiostro.
Ancora non si capacitava del fatto di aver scritto una lettera del
genere ma,
alla fine, dopo tanto pensare, aveva ritenuto giusto farle sapere dove
fosse.
Un
leggero ronfare raggiungeva le sue orecchie...sorrise divertita,
scuotendo il
capo. Alain continuava a dormire, avvolto tra le lenzuola.
Come
biasimarlo?
fu il pensiero imbarazzato della donna.
Da
quando era tornato, aveva preteso di rimanere sempre con lei, senza mai
lasciare il suo fianco. Anche quella notte aveva preteso di dormire con
lei,
malgrado non fossero uniti in matrimonio.
La
luce dell'alba illuminava la stanza che ora divideva con lui, dopo mesi
di
solitudine. Marie socchiuse lo sguardo, mentre si avvolgeva il corpo
con la
vestaglia di lana pesante.
Il
vento dell'oceano era fresco ed umido ma non le dispiaceva.
Istintivamente,
si accarezzò il ventre che tendeva sulla stoffa.
Quel
posto era tranquillo e sereno, lontano dal trambusto che aveva
sperimentato a
Parigi. Avrebbe vissuto tranquilla lì, insieme al suo
bambino e ad Alain. Un
sorriso le nacque spontaneo. Doveva ammettere che era stato di parola.
Non era
da tutti, prendersi le responsabilità in quel modo.
Sì,
piccolo,
credo che il tuo testardo papà sia davvero in gamba pensò
nostalgica.
Madame
era tornata a casa della figlia, insieme a suo marito.
L'aveva
vista spuntare un giorno, sulla
porta
della casetta circondata dai muri a secco. A quel pensiero si morse il
labbro.
Non
aveva mai prestato molta attenzione al consorte di Madame.
Le
era sembrato un tipo alquanto austero ma non ne era troppo stupita. La
dama le
aveva detto che era stato un pezzo grosso dell'esercito per cui...
Marie
sbadigliò sonoramente.
Aveva
ancora sonno ma l'esserino che aveva nella pancia aveva cominciato a
muoversi e
lei, dopo tanto tentennare, aveva deciso di non tornare a letto, come
se fosse
in attesa di qualcosa.
Erano
diversi giorni che si sentiva irrequieta ma non riusciva a spiegarsene
la
ragione. Mancavano almeno un paio di mesi, stando alle parole del
medico, ma la
giovane continuava a percepire, almeno sottopelle una sottile e
bizzarra
frenesia.
Le
cose stavano andando benissimo.
Madame
aveva fatto pace con il generale.
Erin
pareva aver trovato un posto dove stare al maniero di quel cortese
nobile che
lei stessa aveva pescato dalla Senna.
I
coniugi Chatelet erano ritornati insieme.
Tutto
stava andando come doveva...e lei, in modo quasi bizzarro, non era per
nulla
abituata a questo genere di cose. Chissà
che dirà la madre superiora, se venisse a sapere come vivo?
le venne da
pensare.
-Marie-
fece la voce dell'uomo che riposava nella sua stanza.
Lei
si girò, vedendo Alain che se ne stava adagiato tra le
coltri con la testa sul
mento.
-Ti
sei svegliato- disse, passandosi una mano tra i capelli.
Lo
vide aggrottare la fronte. -Tu perché non dormi?- le aveva
domandato, con
un'espressione ancora assonnata.
-Non
ci riuscivo- rispose lei- e così ho pensato di scrivere una
lettera alla madre
superiora per informarla sulle mie condizioni.-
Alain
inarcò la fronte.
Marie
abbassò il capo. -Forse può sembrare strano il
mio modo di fare- fece incerta -
ma ho passato più di dieci anni della mia vita presso quel
convento e, anche se
non ci sono stata molto bene, non posso negare che ho avuto un tetto
sopra la
testa e che nessuno mi ha mai cacciato di lì. Non so come
spiegarlo ma...-
-E'come
una casa?- chiese lui.
Marie
annuì.
De
Soisson si alzò dal letto.
-Ma
non hai detto che quei gufi non ti piacevano?- fece con la sua solita
irriverente.
-Alain!-
esclamò piccata.
-Massì-
continuò questi imperterrito- aggiungi anche a quei gufi
spennacchiati che ti
hanno gentilmente ospitato in quel posto bigio che il sottoscritto,
Alain De
Soisson, un esimio esemplare della plebe parigina, il timore dei
gaglioffi, il
sogno proibito di ogni femmina dotata di un minimo di senno...-
-E
anche modesto, tra l'altro- commentò lei, scuotendo il capo.
Con
un sorriso malandrino, le cinse la vita, costringendola ad avvicinarsi
al suo
torace. Lei lo lasciò fare, non senza guardare preoccupata
quel braccio. Per
qualche strano motivo, aveva l'impressione che qualsiasi cosa potesse
comprimere la sua enorme pancia, facendo così del male al
bambino. Un'idea
assolutamente sciocca ma difficile da combattere, soprattutto
perché il padre
aveva un corpo quanto mai massiccio.
Marie
deglutì nervosamente, imponendosi di mantenere un minimo di
contegno.
-Io
dico solo la verità- disse lui, gonfiandosi come un
tacchino- sono il re della
sincerità.-
A
quelle parole, la signorina Chevalier scoppiò in una
profonda e incontrollabile
risata. -Sarà come dici- disse, fissandolo divertita- ma non
mi pare un grande
affare.-
La
presa si irrigidì improvvisamente.
-Ah,
no? Signorina ancora per poco Chevalier, questa me la paghi!-
esclamò, prima di
cominciare a farle il solletico.
Marie
provò a divincolarsi da quella presa ma Alain prevedeva
sempre le sue mosse,
impedendole di scappare. Le sue risate cominciarono ben presto a
riempire la
stanza, fino a mozzarle il respiro.
-Non
ho mai detto che intendo sposarti!-esclamò tra un singulto e
l'altro. Alain
intensificò il solletico, facendo ridere maggiormente la
donna che, invano,
tentò di divincolarsi.
-Oh
sì che lo farai- le bisbigliò all'orecchio- tu ed
io in quella bella chiesetta
sull'isola, vestiti di tutto punto, davanti a quel simpatico prete che
c'è a
Brehan...-
-Assolutamente
no!- esclamò la giovane - Io non intendo sposarmi con questo
pancione. Hai
detto che avresti riconosciuto il bambino in qualsiasi momento per cui
puoi
benissimo aspettare.-
Alain
inarcò la fronte.
Il
ragionamento non faceva una grinza. - E va bene- disse - facciamo come
dici. Tu
scarichi questo benedetto pargolo e poi ci sposiamo...senza se e senza
ma.-
Marie
si immobilizzò, colpita dalla risolutezza delle sue parole.
Non l'avrebbe
abbandonata, glielo aveva detto più volte. -Comunque- fece,
frenando l'emozione
che quel pensiero le suscitava- voglio far sapere alla madre superiora
cosa sto
facendo.-
-Fa'pure
ma dille anche che ora la signorina Chevalier è del signor
De Soisson e che dovranno
passare secoli, prima che pensi anche solo lontanamente di mettersi un
velo
sulla testa!- disse, prima di affondare la testa nel suo collo.
La
donna lasciò cadere la penna, colta alla sprovvista da
quella mossa. Poi, senza
nemmeno pensare, si mise ad accarezzare la testa del moro...sentendosi
a casa, per
la prima volta in vita sua. Dopo tanto tempo, cominciò a
fantasticare sulla
famiglia che avrebbe avuto, sui bambini che lei avrebbe stretto tra le
braccia
e su un marito solido, che la faceva sentire viva in ogni cosa che
faceva...e
sorrise, felice di questo pensiero.
Una
volta tanto, quelle fantasie non erano tanto lontane dal vero.
La
famiglia che aveva sognato da bambina ora poteva realizzarsi.
Istintivamente,
presa da questo pensiero, si staccò un momento da Alain. Lui
la guardò
interrogativo, prima di immobilizzarsi, non appena sentì le
labbra di Marie
posarsi sulle sue. Non ebbe nemmeno il tempo di chiudere gli occhi e fu
come
ricevere il primo bacio, quando non sai dove mettere le mani e sei
troppo
impacciato per capire cosa fare, nella paura di commettere qualche
fesseria.
-Grazie-
fece lei, staccandosi poco dopo.
-Per
cosa?- le chiese Alain, ancora imbambolato dalla mossa della donna.
Marie
sorrise.
-Per
il fatto che ci sei- continuò fissandolo con calore- e che
sei tu...per me.-
Ed ora
vado a
nascondermi. Non solo non aggiorno da un pezzetto ma addirittura vi
propino un
roba sdolcinata e stomachevole all'eccesso. Mi dispiace per gli
attacchi di
diabete che state avendo.
Non
volevo!!!
Ho finito da un paio di giorni uno degli esami che dovevo fare e per il
prossimo ho ancora un po'di tempo. Vorrei ringraziare tutti voi per
avermi
letto sinora. Fare la parte finale di questa fic è
complicato ma spero di non
fare delle schifezze. Grazie a tutti per aver letto anche questa roba.
Cicina.
|
Ritorna all'indice
Capitolo 95 *** L'idea di Bernard e la risposta di Oscar ***
Benvenuti a questo capitolo della storia. Nel precedente abbiamo assistito alla conclusione della vicenda di Marie Chevalier. Come sempre ringrazio tutti voi che leggete la mia storia. La vostra gentilezza mi fa enormemente piacere. Non sapevo come creare la conclusione e francamente non so come mi sia venuta in mente questa idea.
Inoltre, chiedo scusa per la lunghezza ma, grazie a Dio, EFP indica esattamente di quanti capitoli è composta la storia, per cui se volete qualcosa di più breve, ci sono molti altri racconti nella sezione. A chi invece la cosa non crea problemi, non posso che esprimere tutta la mia gratitudine.
L'IDEA DI BERNARD E LA RISPOSTA DI OSCAR
Accadde tutto in modo abbastanza inatteso.
L'arrivo di Madame de Jarjayes e la sua riappacificazione con il generale sembrava aver rimesso a posto i vari sassolini sconnessi di una vicenda a tratti incredibile.
Oscar era abbastanza soddisfatta di come andavano le cose. Il clima sereno nella casa rendeva più tollerabile la sua condizione di donna in dolce attesa. Lontana dal clima convulso della capitale, aveva più tempo da dedicare a sé stessa, senza dover rendere conto a qualcuno, anche se non mancavano delle volte in cui rimpiangeva le sua scorribande passate.
Non aveva mai provato fastidio per la sua vita militare. I continui pericoli erano una prova esaltante, che, invece di scoraggiarla, aveva finito con il provarle quanto fosse invece piena di stimoli. Aveva imparato molte cose, sfuggendo alla noia dei ritmi immutabili del protocollo di corte.
Stava guardando uno dei polverosi tomi della stanza, quando ricevette la visita di Monsiuer Chatelet.
-Buongiorno, Bernard- salutò- qual buon vento?-
Il giornalista le rivolse un sorriso imbarazzato che non sfuggì ad Oscar. Lo sfoggiava spesso ultimamente, da quando la sua gravidanza era diventata evidente. Lei finse di non notarlo, ripromettendosi di fargli scontare quella premura non richiesta a parto avvenuto. Per quanto la cosa la elettrizzasse, non voleva agitarsi troppo in una schermaglia che poteva nuocere al bambino che aspettava.
-Sono venuto perché dovrei parlarti- fece- a proposito del mio viaggio a Parigi.-
Madame Grandier lo fece accomodare.
Sapeva che sarebbe arrivato quel momento. Aveva aspettato prima di chiedergli come fossero andate le cose...e non certo per paura. La verità era che aveva notato la tensione che si era creata tra Bernard e Rosalie, la malinconia di quest'ultima e la preoccupazione per la lontananza del marito. Si era sentita in colpa per questo, soprattutto ora che aspettava un figlio.
-Ho chiesto in giro varie informazioni e, da quello che ho saputo, al momento la tua idea non è considerata interessante. La borghesia mira a porre sotto silenzio le pretese dei nobili che, per parte loro, non voglio perdere il loro potere. Conservare gli studi di quell'istituzione quindi non è una delle priorità al momento.- la informò, passandosi una mano sulla testa.
Oscar guardò fuori dalla finestra.
In cuor suo, si aspettava un simile sviluppo dei fatti.
-Come è la situazione a Parigi?- domandò.
Bernard socchiuse lo sguardo.
-Se state parlando della famiglia reale, possiamo dire che la permanenza nel vecchio palazzo non è molto agevole ma, al momento, non sembrano correre dei pericoli. Il re è ancora amato e questo li sta salvando.- rispose ma le sue parole erano davvero poco rassicuranti.
La donna si passò una mano sui capelli biondi. Ormai, proteggere la regina era qualcosa di assolutamente lontano dalla sua portata. -Chissà dove ci porterà questa situazione- fece, prima di cambiare tono- stando così le cose, è inutile insistere.-
Bernard non disse niente.
Come spesso lo stesso Robespierre avevano notato, Oscar era dotata di un infallibile intuito e di una capacità di cogliere le situazioni che ben pochi avevano. Forse il suo ritiro era meno casuale di quello che sembrava. - E'quello che mi hanno detto infatti- confermò l'uomo- ho provato allora un'altra strada che voglio esporvi ora, se permettete.-
Oscar appoggiò il mento sulla mano.
-Di cosa si tratta?- domandò.
Il signor Chatelet si umettò le labbra.
- Durante gli studi universitari, ho avuto modo di intrecciare vari rapporti anche con persone provenienti da altri Paesi. Uno di questi è l'attuale ambasciatore inglese, di stanza a Parigi. Gli ho fatto presente il tuo progetto di raccogliere tutto il sapere latino francese e si è dimostrato molto interessato.- disse- Pare inoltre che la regina del Regno Unito, amica della sovrana francese, sia una grande mecenate. -
Gli occhi di Oscar scintillarono.
-Mi stai dicendo che dovrei tentare la strada inglese per poter mettere in pratica la mia idea?- domandò, non del tutto convinta -Bernard, hai la più pallida idea di cosa significhi tutto questo? Solo di recente ho recuperato un minimo di serenità, credi davvero che valga la pena provare una simile mossa?-
Bernard chiuse gli occhi.
Oscar lo guardò severamente. -Sei un uomo pieno di ideali, come puoi pensare ad una cosa del genere?- disse, prima di sbiancare.
-Tu sai la risposta, Oscar- disse- me lo dicesti dopo aver partecipato alle prime riunioni dell'assemblea nazionale. Avevi ragione, a proposito del fatto che non c'era da fidarsi sulla possibilità di un accordo con i nobili che hanno appoggiato la rivoluzione...ora sta avvenendo quello che temevi.-
La donna non commentò.
-Ho fiducia in Robespierre ma temo le correnti che si stanno creando in quell'organo politico. Ho paura che quello che abbiamo formulato nei café, sognando una Francia diversa, si trasformi in un pugno di polvere.- continuò, pieno di delusione. Bernard era un idealista, un uomo onesto fedele ai principi in cui credeva.
Oscar chiuse gli occhi. A differenza sua, aveva finito con l'appoggiare la cosa perché in fondo, vedendo l'entusiasmo di André, aveva visto in quegli ideali una porta per quella situazione senza vie d'uscita. Le prime partecipazioni all'assemblea nazionale, però, le avevano mostrato delle pericolose somiglianze con la corte di Versailles...e quelle cose le avevano raffredato buona parte dell'entusiasmo.
-Quindi pensi che sia il caso di lasciare l'isola.- fece.
Bernard la guardò.
-Vedi- continuò lei- io capisco il tuo punto di vista, avendolo sperimentato sulla mia pelle. La differenza però è che io ho passato due decenni a Versailles e so cosa significhi l'opportunismo.-
Con un gesto faticoso, si mise in piedi.
-Quanto alla tua idea, ammetto che è allettante ma devo pensarci un po'. Ora non sono sola e non posso prendermi simili responsabilità, senza prima assicurarmi che non vi siano delle certezze. Ho avuto diversi problemi, diverse questioni che non potevo più rimandare.- fece, seria- Non hai idea di quanti problemi abbia dovuto mettere sul tavolo, dopo averli rimandati per anni, seguendo una vita metodica e senza tentennamenti.-
Bernard non disse niente.
-Ogni decisione comporta dei sacrifici- continuò amaramente la donna- e, finché una persona è sola, la cosa ha un determinato peso. Da quando però ho capito di tenere ad altri come se fossero una parte del mio corpo, mi sono resa conto che questo tipo di ragionamenti non poteva più funzionare. -
A quelle parole, calò il silenzio.
Oscar abbassò leggermente il capo ed un'ombra calò sul suo viso.
Bernard la guardò con un filo di preoccupazione. -Mi sono sempre chiesto la ragione della tua ostinazione nel voler continuare questo folle progetto. Io ti ho appoggiato, curioso di sapere dove ti avrebbe portato questa cosa.- fece, prima di sorridere- Ci è voluto quel viaggio a Parigi, per capire. -
Madame Grandier inarcò la fronte.
-La verità è che, dietro a strati di cinismo e di concretezza, siamo e resteremo sempre dei sognatori, pronti a inseguire idee titaniche e a mettere in gioco più risorse possibili di noi stessi. Il Mondo però, per quanto ricco di possibilità, non corrisponde mai ai propri desideri- fece Chatelet- e si arriva al punto da non riuscire ad accettare il buono della propria vita, solo perché non rispecchia quello che siamo stati a suo tempo. Ma tutto scorre e non ci si può fare niente, tranne aggrapparsi alle poche cose sicure, ovvero gli affetti.-
Oscar guardò fuori dalla finestra.
- Ci penserò- rispose.
-Hai qualche preoccupazione?- domandò André, entrando nella stanza.
Oscar alzò la testa-
Non aveva messo nemmeno piede dentro lo studio e già si era accorto che aveva qualcosa. A volte, mi chiedo come fai si disse, guardandolo.
-E'venuto Bernard- rispose lei- e mi ha detto cosa succede a Parigi-
André la guardò tranquillo.
-Avanti- fece, prendendo una sedia- raccontami tutto. Sono curioso.-
Aveva notato l'arrivo del suo amico, dall'ingresso della minuscola stalla che possedevano e, immaginando la ragione del suo arrivo, aveva deciso di lasciar perdere. L'esperienza gli aveva insegnato a pazientare, come se fosse una sorta di pescatore. Quel comportamento, comunque, ebbe l'effetto di stizzire la donna.
-Nessuno intende salvare quell'istituzione... a quanto pare, vogliono eliminare il Vecchio dalle fondamenta, dimenticando il passato per gli ideali di adesso.- disse, prima d'indurire lo sguardo- A volte, mi chiedo che Francia intendano creare.-
André si passò una mano sulla testa.
-Io volevo un Paese diverso- continuò con amarezza- ma, a volte, ho come l'impressione di vedere solo il peggio, un forma più grande delle cattiverie che aleggiavano a Versailles, una nuova forma d'ingiustizia che io non riesco a combattere con la stessa efficacia di un tempo. - Lo sguardo di Oscar si perse per un momento nel paesaggio fuori dalla stanza. Le nuvole correvano in cielo, spinte dal vento.
-Capisco quello che vuoi dire- rispose André, studiandola con lo sguardo.
Avevano spesso discusso di cosa fare delle loro vite ed entrambi sapevano quanto quella routine fiacca e monotona fosse poco adatta alla loro indole. Era qualcosa di simile ad una bonaria cattività...che avevano messo spesso sul tavolo, nei momenti in cui erano soli e Briac era impegnato a giocare.
-A volte- fece lei - vorrei tornare indietro...mi sento così legata nel non poter fare le cose che facevo un tempo.-
André si morse il labbro...e fu inevitabile per lui ripensare al terribile periodo che avevano passato poco dopo la presa della Bastiglia. Ugualmente, si sforzò di non soffermarcisi troppo. -E che cosa ti ha detto, Bernard?- domandò, sviando abilmente quel discorso inconcludente e doloroso.
Oscar incrociò le braccia.
Aveva come il presentimento che volesse evitare qualche argomento scomodo ma finse di non aver notato nulla. - Mi ha detto che l'ambasciatore inglese è interessato a questo progetto, anche perché la sua regina ha una passione per la cultura e potrebbe promuovere la cosa.- fece pensierosa- Mi ricordo anche che Sua Maestà aveva un profondo legame di amicizia con lei, malgrado la differenza d'età.-
André prese uno dei testi.
Se lo rigirò tra le mani.
Molti di quei libri erano stati presi dal palazzo De Jarjayes, miracolosamente scampati alla furia della gente delle campagne, durante l'assalto che aveva distrutto tutto quello che c'era dentro. Ricordava bene lo sconforto che li aveva presi. Oscar aveva appena ricevuto la notizia di aver perso il bambino e, dopo aver passato del tempo nella sua camera, senza dar segno di voler reagire, aveva espresso il desiderio di tornare a casa, pur sapendo che una simile scelta, dopo aver partecipato al 14 luglio era abbastanza strana.
La vista di quell'edificio, dove avevano passato entrambi l'infanzia e, almeno per lui, 30 anni della propria vita, era qualcosa che difficilmente avrebbe dimenticato. Pensava di aver trovato la sua casa ma la distruzione del palazzo, dei brandelli di cancello sotto i suoi piedi, aveva annientato tutte quelle pallide speranze.
-Intendi andare in Inghilterra?- domandò André- Vuoi lasciare questo posto?-
Oscar guardò le travi del soffitto.
-Io non so cosa fare su quest'isola- rispose lei- e, comunque, non ho finito.-
-Avanti allora- la esortò.
La donna abbassò gli occhi, studiando il viso del marito.
Quasi si vergognava a pensare quel genere di cose. Aspettava un bambino e si faceva simili idee? Che razza di persona era? - Mi ha detto che la regina ha bisogno di un'istitutrice, di qualcuno che si occupi dell'educazione dei figli della casa reale. Ha detto inoltre che ci sono diversi dotti che paiono interessati a questo genere di attività. Non so spiegarmelo, André ma io...-cominciò prima che il rimorso per quello che sentiva frenasse le sue parole.
- Non è bene che ti agiti in questo modo- rispose lui- e, comunque, credo che sia meglio prendere tempo. Informiamoci, prima di decidere.-
Oscar sgranò gli occhi.
-Perché ti sorprendi?- fece Grandier- Ti conosco abbastanza bene, non pensi? Non prenderò per te queste decisioni. Potrei farlo, potrei dirti che sei un'egoista, che non ti curi degli altri...ma sarei un bugiardo, un meschino ed un egoista. Tu non saresti felice ed avresti dei rimpianti. Se vuoi provare, non vedo perché no. Non ho alcuna intenzione di opprimere la tua indole. Questo è il tuo carattere...e, in fondo, ti amo proprio perché sei così.-
Lei sgranò gli occhi.
Non si era mai sbilanciata troppo in quel genere di discorsi...e non perché non ci avesse pensato: la verità era che aveva il dubbio di aver chiesto troppo alla Sorte, dopo aver ricevuto negli ultimi tempi le cose che un tempo le erano state negate...sia pure a prezzo di quelle ricevute.
Più volte, era stata colta dal terrore di essere profondamente egoista e quella possibilità che Bernard le aveva concesso, in quel frangente, era vista ormai come una scelta che comportava irrimediabilmente la rinuncia a quello che aveva costruito dopo tutto il dolore sofferto.
André rise ed Oscar aggrottò la fronte, chiedendosi che cosa avesse scatenato la sua ilarità. - Sul serio- fece lui- credevi che mi sarei opposto? Io voglio che tu sia felice e non può esserci felicità se uno di noi non lo è. Lo ammetto, questo incarico potrebbe comportare l'abbandono di questa oasi di pace ma a me importa poco...la mia casa è dove sei tu. Ti chiedo solo di non affaticarti, di prendere la tua decisione con calma...io non ti ostacolerò.-
Oscar ripensò a lungo a quello scambio di parole...ma questo era, a conti fatti, una conseguenza del dialogare con André. Nulla era mai banale con lui e nemmeno così scontato da rovinare il loro rapporto che, pur cambiando forma, non aveva mai perso quella solidità iniziale. L'offerta che aveva ricevuto la allettava non poco ma non aveva mai avuto il coraggio di pensarci troppo, per quell'attitudine all'aver remore che era un tratto tipico del suo carattere.
Le sue paure per il futuro, per quella felicità a mezzo di cui aveva in fondo orrore, svanirono. Probabilmente, se fosse stata una donna comune, sarebbe corsa tra le braccia di suo marito, in una presa degna di un romanzetto d'appendice...ma questo, per lei almeno, era qualcosa d'inconcepibile e forzato.
Per questo, se ne rimase lì, immobile a fissarlo.
Solo gli occhi, simili alla fiamma, tradivano quello che davvero provava...e André, vedendolo, capì di aver fatto la scelta giusta perché, in fondo, a lui andava bene anche così.
Bernard guardò silenzioso il cielo fuori dalla finestra. Oltre il muretto, sentiva il chiacchiericcio della gente che passava per i vicoli, pronta a rientrare a casa. Francois giocherellava con un minuscolo giocattolo di legno, un regalo di André che, da qualche tempo, aveva dato prova di una considerevole manualità.
-Pensi che abbia fatto la decisione giusta?- domandò, fissando la schiena della moglie, intenta a preparare qualcosa.
Lei si girò.
-Pensi di aver sbagliato?- chiese lei di rimando, con il mestolo in mano.
Chatelet sbuffò.
-Posso solo immaginare quello che pensi. Hai un maledetto debito nei confronti di Oscar e André, al punto da far passare tutto in secondo piano pur di non sentirti in questo modo.- rispose- Hai dato molto a quei due, dovresti darti pace.-
A quelle parole, calò un improvviso silenzio.
-Proprio non riesco a capire il tuo atteggiamento- aggiunse lei, stanca del suo mutismo.
Non aveva mai detto niente in proposito, convinta che fossero preoccupazioni inutili ma, con il passar del tempo, aveva compreso che quel genere di idee era qualcosa che doveva essere buttato fuori, prima che le cose peggiorassero.
-La verità è che sono preoccupato, Rosalie- disse lui, passandosi una mano sulla testa- non solo per Oscar ma anche per te. Anche ora che la feudalità pare essere abbattuta, ho come l'impressione che niente si fermerà a questa conquista. Non so spiegarmene il motivo ma non posso non pensare che sia così. Non credo che i vecchi attriti si fermeranno solo perché abbiamo ridotto i privilegi. Mio cugino è stato molto vago in proposito ma non posso negare che ha sempre avuto un maledetto intuito in tutto questo.-
Rosalie arricciò il naso.
Saint Just era sempre stato, ai suoi occhi almeno, un tipo poco raccomandabile. Colpa forse della sfilza di persone che aveva accoppato nel periodo precedente alla Presa della Bastiglia, chi poteva dirlo? Ugualmente, non se la sentì di esporre questo pensiero. Nemmeno lei aveva un parentado degno di nota, per cui preferì tacere. Non era da lei fare simili commenti, anche perché, nella loro casa, si era sempre comportato con cortesia.
-E che cosa ti ha detto?- domandò lei, mentre mischiando, impediva alla zuppa di attaccarsi sul fondo.
-Ha detto che potrebbero esserci delle ripercussioni contro i nobili in futuro. Per il momento, hanno solo perso i loro privilegi giuridici ma non le ricchezze e questo potrebbe essere un ottimo pretesto per continuare la campagna di smantellamento della loro supremazia. Il clero non verrà toccato forse ma per gli aristocratici non vale lo stesso discorso.- rispose- E'per questo che mi sono dato tanto da fare per Oscar e André. Ho paura che possano essere travolti da tutto questo e preferisco saperli lontani piuttosto che in pericolo.-
-Quindi - dedusse Rosalie- l'incarico di precettore è solo un pretesto?-
Bernard annuì.
-In parte è così- rispose- anche se credo seriamente che la terra inglese sia più disposta a questa opera di conservazione. Qui non c'è posto per la cultura al momento...e tieni presente che il Passato è associato agli sprechi del re, non funzionerebbe mai, per ora.-
Rosalie sospirò.
Alla fine, era questo il problema. -Hai fatto molto pe loro- rispose- per quel debito di riconoscenza che non ti ha mai abbandonato del tutto. Che intendi fare?-
Chatelet non rispose subito.
Poco lontano, deposto malamente, c'era un cavallo di legno abbandonato in un angolo. Lo sguardo gli cadde lì, in modo del tutto casuale.
-E'un regalo di André- rispose sua moglie, notando la muta domanda dell'ex giornalista.
Bernard non disse niente.
-Francois come sta?- domandò di nuovo.
-Sta dormendo- fece lei, mentre sistemava i piatti- ha appena mangiato ed ora fa il suo sonnellino. Per il momento, non è ancora abituato a mangiare cibo solido e preferisco prendere un po'di tempo.-
-Oh- rispose lui.
-E tu che intendi fare?- domandò, mettendosi una mano sotto il mento -Mi hai raccontato tutto ed hai fatto bene...ma mi chiedo una cosa: come ti comporteresti, se André ed Oscar decidessero di lasciare questa isola, qualora non fosse sicuro per loro?-
Bernard si stiracchiò.
-Ho in mente un progetto- rispose- di cui ho messo al corrente l'ambasciatore inglese. Ho deciso di trascrivere una specie di memoria degli avvenimenti che sono capitati al mio Paese...e lui si è dimostrato piuttosto interessato a tutto questo.-
Rosalie sorrise divertita.
-Sei tu il letterato della casa- fece, sardonica- io non ho questo genere di necessità e poi mi fa piacere che tu sia felice, come dovrebbe essere. Sono sicura che metterai tutto il tuo impegno in questa sfida. Prova e vediamo cosa succede, no?-
Bernard ridacchiò, pungolato da quella nuova impresa. -Ho così tanto da fare, così tante cose da raccogliere e catalogare...non vedo l'ora di dare inizio a tutto questo. Sono certo che verrà fuori qualcosa di grosso.-
Lei non disse niente, limitandosi a fissare la luce che trapelava da quelle iridi blu...quello stesso blu che, dopo molto tempo, brillavano di luce propria. Rosalie non aveva mai detto nulla in proposito ma quel bagliore era stata la prima cosa che l'aveva fatta capitolare, quando lo aveva conosciuto.
Marguerite stava ricamando alcuni pezzi di stoffa.
Se ne stava seduta su una comoda sedia a dondolo, intenta a tracciare con l'ago dei disegni floreali. L'abito color pastello, era parzialmente coperto da un piccolo scialle fatto con l'uncinetto, che la dama aveva creato personalmente.
Oscar la trovò così, nel salotto del cottege in cui abitavano.
-Siete molto brava- disse, entrando.
Madame si fermò, prima di sorriderle affabile.
-Vi ringrazio- rispose lei- ma è uno di quei passatempi che solitamente insegnano e che ho migliorato mentre ero in convento. Non c'erano molte cose da fare e, considerando che i giorni sembrano sempre non finire mai, ho migliorato quello che sapevo. Il parroco ha apprezzato i miei lavoretti e così mi ha chiesto di fare qualcosa.-
-Complimenti- fece Oscar, un po' a disagio.
Non parlava molto con sua madre e questa abitudine era qualcosa di assai difficile da debellare. La dama però non sembrava darci molto peso. Oscar non l'aveva mai vista darsi alle civetterie più del necessario né, tantomeno, aveva mai dato segno di essere una persona capricciosa e dedita ai piaceri. -Come state?- domandò, indicando discretamente il pancione.
Lei abbassò il capo.
-Non ho molti fastidi. Le nausee sono ormai un ricordo, anche se mi mancano i duelli con André- rispose, con aria fintamente esasperata.
Marguerite ridacchiò.
-E vi dispiace molto tutto questo?- domandò la dama.
Oscar la guardò.
-Ho come l'impressione che questa domanda superi il fatto che sono in stato interessante...o sbaglio?- fece, passandosi una mano sul mento. Non aveva mai avuto molte occasioni di intrattenere un rapporto confidenziale con sua madre ma, considerando il fatto che anche lei aveva un'indole schiva, dubitava fortemente di poterla vedere affannarsi con la stessa espansività della povera Nanny.
-No- rispose Madame- non sbagliate affatto. C'è una cosa che voglio dirvi, a proposito di quei soldi di cui, a tempo debito, siete stata messa al corrente. La cifra è tale da permettere a chiunque di vivere in modo benestante per diversi decenni. Tuo padre ed io volevamo dirvi che potevate farne uso, per le cose che intendete mettere in pratica. Preferiamo che siate voi e i vostri amici ad utilizzarli.-
La donna sussultò appena.
Il tesoro del Maresciallo era una preoccupazione non da poco.
Ci aveva spesso pensato.
Lasciarlo nascosto non era una buona idea, come dimostravano i guai che suo padre aveva ricevuto grazie a quell'oro. Doveva essere usato...ma come?
Capitolo rapido e breve. Coppia poco convenzionale che funziona. Oscar ha le sue remore e penso di essere stata abbastanza chiara sul perché. In ogni caso, in questo capitolo ritorna il problema di quel tesoro, che ha causato tanti grattacapi al generale. Oscar e André hanno avuto il loro ennesimo confronto e spero di aver creato un dialogo sensato. Non credo che avrò altre ricadute smielate come nel caso di Marie e Alain (loro ne avevano un maledetto bisogno, soprattutto perché non hanno mai avuto il tempo per fare una cosa del genere). Quanto ha Rosalie e Bernard, vale un po'il discorso di Oscar e André. Andandosene da Parigi hanno perso tutto ed ora occorre che si rimettano in piedi. Ringrazio tutti coloro che mi hanno letto e che continuano a seguirmi, malgrado la trama così fuori dagli schemi.
Non posso che apprezzare questa cortesia.
Spero che sia tutto corretto ma se c'è qualcosa che non torna, vi prego di farmelo sapere.
Grazie e a presto.
cicina |
Ritorna all'indice
Capitolo 96 *** Come la canna e la quercia ***
Scrivere
l'epilogo è qualcosa di davvero inaspettato.
Non
avrei mai pensato d'inserirlo in questo modo, anche perché
non
sapevo come concludere la fic senza rovinare tutto. Penso che questa
sia la
conclusione più adatta. Buona lettura!
COME LA
CANNA E LA QUERCIA
La
molle Canna piegasi,
e resiste la Quercia anche ai più forti
colpi del vento, per un po', ma infine
sradica il vento il tronco,
che mandava le foglie al ciel vicine,
e le barbe nel Regno imo dei morti.
Il venticello salmastro accarezzava
piano i
capelli.
Madame sfogliava silenziosa un
libro, seduta sotto
un grande albero. L'ombra le dava una piacevole sensazione di fresco,
misurando
il calore che sentiva dalla luce del sole poco distante.
-Eravate qui, Marguerite- disse una voce, accompagnata dal
rumore dei passi.
Alzò la testa,
incontrando le iridi di azzurro
tempestoso del marito.
-Stavo leggendo, marito- rispose
lei, con voce
pacata.
Il Generale annuì.
-Avete ricevuto delle lettere da
parte delle vostre
figlie?- domandò, appoggiando il libro sulle ginocchia.
-Mi hanno detto che sono diventato
bisnonno-
rispose questi, passandosi una mano sui capelli- sentite, Orthense mi
ha detto
che, non appena il tempo lo consentirà, verrà a
trovarci.-
La dama si immobilizzò,
sinceramente sorpresa dalla
mossa.
Ricordava la figliastra.
Era la più intrattabile
delle figlie del primo
matrimonio di Francois. -Immagino che sarete felice- disse, compassata.
Il Generale annuì.
-In realtà, non ha
chiesto molto di me...ma di
voi.- rispose, spiazzandola non poco.
Marguerite lo guardò
perplessa.
Non aveva mai avuto un buon legame
con le figlie
del suo consorte...ugualmente, finse di non vedere questa
realtà che l'aveva
fatta sentire esclusa dal resto della famiglia. Ora che tutto si era
sistemato,
non aveva senso indugiarvi troppo. -E cosa ha detto?-
domandò, tentando di
essere indifferente alla notizia.
-Mi ha detto di chiedervi scusa per
l'atteggiamento
sprezzante che ha usato nei vostri riguardi. E'pentita della condotta
passata e
vorrebbe il vostro perdono. Ora che è madre e nonna ha
compreso, almeno in
parte, le difficoltà che avete avuto...la cosa mi ha
sorpreso. Non è mai stata
così espansiva nei confronti di nessuno della
famiglia.-rispose, perplesso.
Marguerite tacque.
Ripensò alla ragazzina
che aveva conosciuto per
pochi anni, agli occhi cerulei e orgogliosi che denotavano tutta
sprezzatura
aristocratica del sangue...e non seppe che risposta dare al marito.
-Volete scriverle?- disse ancora
Francois- Le
farebbe piacere.-
Madame annuì.
Per quanto non amasse ricordare
quel periodo della
sua vita, si rendeva conto che anche quelle amarezze sofferte avevano
avuto una
loro utilità, alla fine. Se non avesse sperimentato
quell'onere, molto
probabilmente, non avrebbe sentito nemmeno un'oncia dell'affetto che
nutriva
per l'unica figliola sopravvissutale né, tantomeno,
l'avrebbe apprezzata e
rispettata alla stessa maniera. -Secondo voi- fece, passandosi una mano
sui
capelli biondi- cosa intende fare Oscar del denaro che le avete
riservato?-
Lui si massaggiò le
tempie.
Ci aveva pensato a lungo, da quando
i suoi fantasmi
avevano trovato pace.
-Non lo so- rispose, perplesso.
Marguerite guardò le
fronde.
-Ho saputo che vuole usare quei
soldi per aprire
un'istituto...una scuola...a cui hanno accesso tutti, indipendentemente
dal
lignaggio o dalle ricchezze. L'ho sentito dire da Bernard.-disse,
fissandolo.-Anche se si è ritirata dalla Rivoluzione, vostra
figlia ha
continuato a seguire gli ideali degli illuministi. L'unica differenza
è che non
userà la spada ma la cultura...che ne pensate, marito?-
Il generale pensò alla
sua ultimogenita.
In qualche modo, lei aveva
impostato la sua vita
lungo la strada che aveva scelto fin dall'inizio, secondo degli ideali
di
Giustizia che lui non le aveva mai davvero insegnato o, al massimo, di
cui era
un pessimo maestro. -E dove pensa di andare?- domandò,
stizzito dai suoi
pensieri.
Marguerite ridacchiò.
-A Londra. La regina inglese
è un amante della
cultura e, con il suo seguito, è possibile che abbia degli
appoggi. In ogni
caso, Monsieur Girodelle partirà a breve, per vedere se vi
è terreno fertile.
Alla fine, dopo la visita di Monsieur Chatelet, è stato
deciso che Parigi non
era l'ideale. Oscar teme che quei soldi vengano usati per fini poco
nobili e
non vuole rischiare che i sacrifici fatti per tenerlo nascosto, si
rovinino
così.- rispose, studiando la smorfia imbarazzata di lui. Non
era abituato a
quei velati complimenti e quando li riceveva, si chiudeva a riccio,
diventando
burbero.
-Qualcosa non va?- chiese allora.
-Il fatto è che non
riesco a capire come possa un
uomo come Girodelle accompagnarsi con una personalità
bizzarra come quella lì.-
ammise il generale, fissando l'erba.
Madame rise divertita da quelle
parole. Ricordava
benissimo lo sconcerto che aveva colto il suo consorte quando aveva
fatto
visita al figlio del suo amico. La signorina O'Neal li aveva accolti
con le sue
maniere spiccie, dando mostra di un temperamento indomabile e
imprevedibile.
Francois non era per nulla abituato a quel genere di cose ma,
ugualmente, non
aveva obbiettato. Ciò non toglieva che fosse sbalordito da
un simile sviluppo
dei fatti. La figlia del medico che aveva salvato il nipote della
povera Nanny
era davvero troppo...anche per uno che aveva deciso della vita della
sua
ultimogenita in maniera tanto spregiudicata.
-In ogni caso- continuò
questi- dopo tutte le
disavventure passate, non me la sento di giudicarlo. E'il figlio del
mio
migliore amico ed è un uomo indubbiamente assennato. -
-Suppongo che abbiate ragione,
marito- fece la
dama-ad ogni modo, non posso fare a meno di chiedermi cosa ne
farà mia figlia
di questo denaro. E'una cifra spropositata per così poche
persone e voi
conoscete bene il carattere austero di Oscar.-
Il Generale annuì.
Lo vide sedersi accanto a lei,
fissando distante
l'orizzonte.
-A questo punto, vi dirò
che ci pensino loro. Hanno
abbastanza sale in zucca da saper cosa fare. Io non ho intenzione di
dare
consigli perché non sono molto bravo in questo. Posso dare
ordini al
massimo...e non sempre mi va bene.-disse prima di storcere la bocca-
Per quel
che mi riguarda, proverò a insegnare quello che so al
piccolo che mia figlia ha
adottato e a quello che avrà. -
Marguerite sorrise a sua volta.
-Sarete indubbiamente un bravissimo
nonno- rispose,
togliendogli dal viso un ciuffo scivolatogli sulla fronte.
Francois la lasciò fare,
con la stessa docilità di
una tigre ammaestrata.
Le armi ormai deposte.
Il silenzio finalmente calato su
quel tarlo che lo
aveva afflitto per tanti anni.
Tutto era quiete, alla fine...ed il
Generale, dopo
tante battaglie intraprese, vinte e perse che fossero, aveva finalmente
trovato
il suo porto sicuro.
E, benché fosse
un'esperienza completamente nuova,
la cosa non gli dispiaceva affatto.
1799
LONDRA
-...e così sono andate
le cose, signor
ambasciatore- fece la dama, con fare divertito.
L'uomo la ascoltò
interdetto.
-Una storia davvero notevole-
ammise - ma non
riesco comunque a non stupirmi.-
La donna ridacchiò.
-Per il fatto che, malgrado avessi
superato la
trentina, abbia comunque dato almeno 3 figli a mio marito..e tutti vivi
per
giunta? Effettivamente, avete ragione.- fece, guardandolo. L'abito
rosso
esaltava il candore sano della pelle, ancora soda, a dispetto
dell'età.
-Madame O'Neal- rispose questi- non
volevo dire
ciò. Ho conosciuto vostro marito Victor e non ho potuto non
apprezzare il suo
acume. Ha un fiuto negli affari che davvero pochi possiedono. Il fatto
è che
non ho più notizie di Bernard. -
Erin sospirò.
-Come ben sapete, abbiamo lasciato
l'isola di
Brehan per qualche tempo. Quando sono andati al potere i giacobini,
anche il
signor Chatelet ha ritenuto opportuno lasciare quel posto. Si era
già staccato
dai suoi amici di università e non condivideva le loro idee
con lo stesso
entusiasmo di un tempo. Non è stato semplice convincerlo ma
l'isola aveva ormai
davvero poche opportunità per tutti noi.- spiegò
pacata.
-In ogni caso, i vostri figli,
quelli dei De
Soisson, degli Chatelet e dei Grandier sono dei giovani promettenti.
Hanno
ricevuto molte lodi, soprattutto per la loro abilità nella
spada.- continuò
l'ambasciatore.
-Ne sono lieta- rispose la donna-
ma il merito è
tutto del loro maestro.-
L'inglese aggrottò la
fronte.
-Alludete al Generale? Colui che
è sparito dalla
circolazione un anno dopo la presa della Bastiglia?- chiese.
-Proprio lui- assicurò
la donna- Ha insegnato la
sua abilità ai miei figli e a quelli dei miei amici. Gli
dobbiamo molto.
Sicuramente, senza questa abilità, ora i miei ragazzi non
potrebbero in nessun
modo entrare in accademia, i maschi almeno.-
-Ho saputo che Briac Grandier si
è distinto in
maniera assolutamente eccellente.- continuò questi.
Il rumore dei carri sulla strada
raggiungeva la
stanza in cui si trovavano in quel momento.
-Sua Maestà è
stata molto benevola nei vostri
confronti ma non ne sono molto stupito- ammise -Madame Grandier e suo
marito
hanno dato prova di una notevole capacità nell'insegnamento.
La regina non fa
che rammentarli, insieme alla sfortunata sovrana francese di cui era
molto
amica. Loro hanno fatto cose grandi con la prole reale inglese.- Il
viso
dell'ambasciatore si fece pensieroso.
-Cosa vi turba?- domandò
Erin.
-Molte cose, in verità-
rispose questi.
La dama inclinò la testa.
-Spiegatevi, sono curiosa.- lo
esortò.
La luce della sala illuminava i
presenti, in buona
parte avventori provenienti dalle più disparate parti del
Paese. L'ambasciatore
si guardò attorno, come per sincerarsi di non essere udito.
-La mia regina non
ha dimenticato quel particolare. Inoltre i difficili rapporti con il re
le
stanno dando un insospettabile tempo libero, giacché questi
dimostra di
preferire le amanti alla sua compagnia.- spiegò.
Erin scosse il capo, intuendo il
reale significato
di quelle parole.
-Non so davvero come dirvelo. L'oro
del Maresciallo
è sparito dalla circolazione da molti anni. Si pensa
addirittura che sia una
leggenda. Perché continuate a domandarlo?- fece, prima di
diventare più seria.
-Signor Ambasciatore, sarò franca. Non dubito delle vostre
nobili intenzioni ma
non pensate che, alla luce del mio racconto, sia meglio che questa
favola
dell'Oro resti tale? Non ha portato niente di buono ad una sola
persona...come
pensate che possa farlo per un'intera nazione?-
L'inglese la guardò
interdetto.
Non era questo ciò che
intendeva dire...ma
ugualmente smise di fare domande. Tuttavia, quando vide la dama alzarsi
dalla
sedia, non riuscì lo stesso a trattenere la sua
curiosità. -Permettetemi di fare
delle ipotesi, allora- disse questi.
Madame O'Neal si fermò,
invitandolo a proseguire.
-Supponiamo che sia come dite, che
sia una
leggenda, una fiaba per incantare le menti degli avidi e dei
sognatori...eppure
ci sono delle coincidenze davvero strane.- fece l'ambasciatore- Per
prima cosa,
il generale De Jarjayes avendo avuto solo figlie femmine, alleva
l'ultima di
esse come un uomo. Quest'ultima viene, guarda caso, citata
sporadicamente nella
Storia di Francia del signor
Chatelet, attuale responsabile della Biblioteca Reale...ed il nome
compare
anche nell'araldica del casato De Jarjayes...per poi svanire, tra le
pagine
dell'opera come un fantasma.-
-Continuate pure - lo
esortò lei, fissandolo
tranquilla- mio marito sta ancora discutendo di affari. Ho ancora molto
tempo.-
L'ambasciatore proseguì.
-Successivamente, due anni
dopo la presa della Bastiglia, i figli dei sovrani hanno un nuovo
istitutore, a
cui la regina è molto affezionata. Egli ha i capelli biondi
e si veste come un
uomo, malgrado non si riesca ad intuire bene il suo sesso. Nello stesso
tempo, viene
istituita a Londra una scuola di preparazione, alla quale possono
accedere
tutti, indipendentemente dal ceto e dalle possibilità
economiche. Qualora gli
interessati non abbiano denaro, ricevono direttamente dalla scuola una
sorta di
vitalizio che permette loro di continuare gli studi. I funzionari che
escono da
lì hanno una preparazione molto accurata, soprattutto nelle
lettere classiche e
nel latino, lingua dei burocrati.- cominciò- Ebbene, come si
spiegano i
finaziamenti di questa scuola, dal momento che non ricevono sussidi
dalle casse
reali, non più di quanto ne ricevano le altre organizzazioni
sostenute dal
Parlamento?-
La dama inclinò il capo
moro.
-Ebbene- continuò
l'ambasciatore- sono convinto che
quel denaro venga da quel leggendario tesoro del Maresciallo. I
direttori della
scuola sono francesi e sembrano di nobili origini, almeno la moglie.
Tradiscono
questo fatto le maniere impeccabili, che hanno trasmesso ai loro
figli...eppure, malgrado questa osservazione, hanno partecipato ben
poco alla
vita pubblica. Inoltre, ci sono altre persone legate a loro. Nel libro,
oltre
ai nomi Grandier e Chatelet, compaiono De Soisson e Girodelle...mi sono
permesso di fare delle ricerche, allora. Risulta un De Soisson
responsabile del
rapporto con gli iscritti alla scuola e le famiglie ed il nome dei
Grandier
pare essere tra quelli che hanno fondato l'istituto. Considerando
l'età di
Oscar Francoise De Jarjayes, ammesso e non concesso che sia ancora
viva, la
cosa potrebbe coincidere. Inoltre l'autorità della scuola
è rappresentata da un
uomo ed una donna che risultano sposati e con figli.-
Erin rise, sentendolo parlare in
quel modo.
-Un'ipotesi davvero divertente-
commentò, prima di
assumere un'espressione felina-ma se questa novella fosse vera, voi
cosa avete
intenzione di fare?-
L'ambasciatore la guardò
allo stesso modo.
-Nulla che possa mettere in
pericolo la vita dei
vostri amici, Madame O'Neal...o, per meglio dire, Madame Girodelle. Ho
avuto
diversi dipendenti nell'ambasciata che hanno frequentato quella scuola
e volevo
ringraziare coloro che li hanno preparati. In tutta la mia vita, non ho
mai
avuto dei sottoposti così capaci. Se questo è
l'uso del denaro, mai scelta è
stata così saggia.- rispose, alzandosi dalla sedia.
La donna fece altrettanto.
-Come la
molle canna, piegasi al vento, supera le tempeste più
violente, così l'animo
umano, adattandosi duttile alle insidie della Sorte, può
all'occorrenza uscirne
vincitore, così dice la la novella-
mormorò questa, sistemandosi il
cappellino sul capo.
L'ambasciatore
l'accompagnò alla porta.
-Mai parole furono più
sagge, Madame Girodelle-
disse questi, congedandosi garbatamente- spero però che i
vostri amici vogliano
venire a trovarmi qualche volta...se non altro per sapere qualcosa in
più su
questa vicenda.-
Erin sorrise enigmatica.
-Chissà- fece lei- la
vita può essere davvero
strana, non trovate?-
L'ambasciatore annuì,
prima di allontanarsi.
Lei lo guardò un
momento, perdendo poi lo sguardo nella
foschia di Londra.
Girodelle era seduto su un muretto,
vestito come un
borghese.
-Ti ho fatto aspettare molto,
Victor?- chiese la
donna, avvicinandosi.
Lui scosse la testa.
-Non così tanto- rispose
-cosa hai fatto sinora?-
-Ho raccontato una storia- disse
vaga Erin,
porgendogli il braccio.
Victor storse la bocca.
-E gli è piaciuta?-
chiese questi, alludendo alla
sagoma dell'inglese, ormai indistinta nella nebbia.
Lei ridacchiò, vedendolo
corrucciato.
-Come la vita- rispose.
La via era coperta da una lieve
foschia.
Per un momento, le case della
città persero i loro
contorni.
Il fiume sparì,
lasciando il posto ad una distesa
blu apparentemente infinita. In mezzo a questa, se ne stava un
minuscolo
fazzoletto di terra sul quale crescevano fiori blu e l'aria sapeva di
sale e
zucchero insieme. Nella propaggine di quell'isola, affacciata sul lato
rivolto
all'Inghilterra, se ne stava un albero di quercia dal legno nero.
Sotto di esso, due lapidi, una
accanto all'altra.
Dicono, recitando un verso l'una,
un verso l'altra:
La
molle Canna piegasi e resiste la Quercia anche ai più forti
colpi del vento, per un po', ma infine
sradica il vento il tronco,
che mandava le foglie al ciel vicine,
e le barbe nel Regno imo dei morti.
Erin socchiuse l'occhi. Su
quell'isola, dopo tanto
peregrinare, Madame e il Generale chiesero di poter essere sepolti.
Oscar
acconsentì ai loro desideri, anche quando questi decisero di
seguirli a Londra,
per sfuggire al Terrore. Istintivamente, strinse il braccio al marito
che la
guardò perplesso.
- A cosa pensi?- domandò.
-A quando potremo andare a far
visita al generale e
a Madame.-rispose lei.
Girodelle guardò la via,
il frastuono dei mezzi e
degli schiamazzi della gente. Ora era un ricco borghese ma c'erano dei
momenti
in cui sentiva, come gli altri, il bisogno di tornare su quel
fazzoletto di
terra in mezzo al mare...a riprendere, almeno per un giorno, quello che
era
stato e che non poteva non amare. -Ci andremo non appena Oscar e gli
altri saranno
liberi dai loro impegni- rispose, comprensivo.
Erin annuì.
Anche quell'anno avrebbero fatto
visita a Madame e
al Generale con le loro famiglie.
Là, in mezzo a quel
fazzoletto di terra.
Tra quelle casette di pietra, come
naufraghi di
ritorno al porto di partenza.
Di fronte a quelle lapidi.
Sotto quella quercia dalla
corteccia nera.
Tra quelle canne in riva al mare
che si piegano al
vento, forti e deboli al tempo stesso.
FINE
Allora,
come avete capito questo è l'epilogo. Ho faticato non poco a
scriverlo.
Questa storia è stata molto complessa da fare, per via della
trama articolata.
Più volte mi sono chiesta se facevo dei capitoli che
sapevano di minestra
riscaldata ma questo è un giudizio che io non posso darmi,
anche perché quello
che pensa chi scrive non coincide mai con quello di chi legge.
I
personaggi alla fine sono molto diversi da quello che erano in
partenza, anche perché ho usato quelli secondari.
Le loro
età hanno un valore molto indicativo, quindi fate finta di
niente.
Questo
epilogo deve chiudere il percorso che hanno fatto i vari
personaggi, risolvendo gli ultimi nodi lasciati in sospeso. Come
capirete, non
ci saranno sequel per questo mattone. Non sono così sadica
da propinarvi una
roba simile. Penso che la scelta finale di Oscar si capisca un po': una
scuola
aperta a tutti era l'unica soluzione che fosse accettabile con gli
ideali della
rivoluzione e con il sapere del passato, anche perché la
politica poi rigira
queste cose come vuole...ed Oscar e André non sono
personaggi che scendono a
compromessi.
Passando
alle cose serie, devo fare un ringraziamento sentito ai 9 che
mi hanno messo tra i preferiti, ai 3 delle ricordate ed ai 21 delle
seguite...e, naturalmente a coloro che hanno recensito o semplicemente
letto
una storia dalla lunghezza quasi imbarazzante per questa sezione. Come
autrice,
vi sono grata per la cortesia che mi avete rivolto e per la gentilezza
con cui
avete apprezzato la storia. Con questo, vi auguro Buona Pasqua, con la
promessa
di dedicarmi alle altre storie che ho lasciato in sospeso.
cicina
|
Ritorna all'indice
Questa storia è archiviata su: EFP /viewstory.php?sid=671058
|