Elliot camminò tranquillo per il corridoio scolastico, ignorando come al solito le ragazze che, non appena lui passava, non facevano altro che osservarlo e parlottare fra di loro fitto fitto. Sembravano essere convinte del fatto che lui non si rendesse conto di quel fatto ma, siccome non era un povero idiota, questa speranza era del tutto vana: per loro sfortuna Elliot si accorgeva di tutto quello che aveva intorno, allenato dai tenori della sua famiglia ad essere sempre scaltro ed accorto. Non lo aveva chiesto lui di essere così appariscente in fin dei conti!

Appoggiò il suo libro alla spalla e, fermandosi di colpo, guardò giù da una delle finestre del corridoio bene illuminato udendo un gran vociare provenire dal cortile sul retro: c'era un gruppo di ragazze che, accerchiate intorno ad un piccolo figurino inginocchiato, se la stavano ridendo della grossa parlando di chissà che cosa. Lì per lì non pensò a nulla, immaginando che stessero semplicemente dicendo delle sciocchezze ma, proprio quando stava per andarsene, ecco che colse alcune parole davvero poco gentili.

«Sei davvero una noia mortale Célie!» disse una di quelle che gli davano la schiena, almeno dalla sua posizione in alto «Scoppi sempre a piangere, neanche ti avessi detto chissà che di nuovo. In fin dei conti lo sai anche tu che tuo fratello ti ha mandata qui solo perchè non ti può più sopportare!»

Elliot si accigliò.

«Oh, come dargli torto del resto?» esordì un'altra «Questa qui è detestata da tutti quanti!»

«Già. Nessuno sopporta i suoi continui piagnistei ne il suo viso sempre perso fra le nuvole!» rise ancora un'altra «Possibile che tu non riesca a stare con i piedi per terra?!»

Improvvisamente, lasciandolo più che basito, ecco che la prima che aveva parlato diede un leggero calcio alla ragazza inginocchiata di fronte a lei, continuando così fino a che non si decise a chinarsi per prenderle il viso fra le mani: fu solo allora che Elliot si rese conto di che genere di espressione avesse addosso Célie, così la avevano chiamata. Sembrava spaventata, un terrore del genere non lo aveva mai visto addosso a nessuno e, doveva pur dirlo, era uno che se ne intendeva a riguardo visto quante persone aveva spaventato nel corso della sua vita. Aveva un viso così severo e si arrabbiava così facilmente che non sempre gli altri si accostavano a lui senza il timore di doversi sorbire qualche strana predica, ma quello...

Aprì la finestra di scatto, sporgendosi un poco da essa e urlando «Ehi tu! Che accidenti stai facendo?!»

Il gruppetto si voltò verso di lui e, nel momento in cui si resero conto di chi egli fosse, ecco che si sparpagliarono senza posa correndo di qua e di là, lasciando finalmente sola la piccola ragazzina ancora inginocchiata a terra, tremante.

La guardò per un pò, perplesso «Stai bene...?»

Non ricevette risposta.

«Ohi!» continuò, incontrando ben presto il suo sguardo triste che lo colpì nel profondo, stringendogli il cuore.

«S-sto...sto bene...» disse lei, alzandosi titubante e portandosi una mano sugli occhi, scacciando le lacrime che gli avevano rigato il volto sino a quel momento «...ci sono abituata...»

«Abituata...?»

Célie annuì e se ne andò, senza aggiungere altro.

A che serviva darsi pena di dire che no, non stava per niente bene, quando nessuno si era mai veramente interessato a ciò che pensava o desiderava? Per esempio, Célie voleva tornarsene a casa, a Londra, da suo fratello. Voleva stare solo con lui perchè era l'unico che la capiva e che non la trattava male. Voleva lasciare la casa di suo zia quello stesso strano personaggio che non aveva mai visto se non da quando era arrivata a Parigi, e dimenticarla per sempre.

E invece no, era bloccata lì per non si sa quale motivo. Ciel la aveva lasciata in quel posto, promettendole che sarebber tornato a prenderla nel momeno in cui avrebbe risolto alcune faccende. Le aveva anche promesso che presto si sarebbe fatto sentire ma...era da più di un anno che le sue lettere non ricevevano risposte.

Era rimasta sola.

Si fermò in mezzo al cortile, all'ombra di uno degli alberi di ciliegio che, per via della stagione, non erano ancora sbocciati e, d'improvviso, si mise a piangere senza ritegno portandosi le mani a coprirle il volto: non le importava se qualcuno la avrebbe vista, non le interessava se i suoi compagni di scuola avrebbero ricominciato a sparlarle dietro dicendole di smetterla o la avrebbero spinta. Semplicemente non le importava di niente.

«Tieni.»

Smise di singhiozzare per un secondo, alzando lo sguardo ed incontrando gli occhi azzurro ghiaccio dello stesso ragazzo che poco prima la aveva temporaneamente salvata dal solito supplizio del bullismo quotidiano al quale era sottoposta. Gli stava porgendo un fazzolettino di tessuto, osservandola con sguardo serio.

«Dai su, prendilo.»

Lo prese e, asciugandosi le lacrime, fissò il terreno incapace di guardarlo negli occhi.

Quella era la prima gentilezza da quanto...?

«Perchè piangi?» le chiese, senza badare al suo palese imbarazzo.

«S-sono triste.»

«Tutti siamo tristi qualche volta, ma vedi forse gente che continua a piangere?»

No, non la vedeva, sapeva di essere l'unica che continuava a farlo.

«Se ti sforzassi di trattenerti forse...»

«Non servirebbe a niente.» lo interruppe lei, ridandogli il fazzoletto e scuotendo il capo «Non serve a niente, ci ho provato ma non...non vengo accettata perchè sono diversa.»

«Diversa per cosa?»

Sospirò e, alzando appena il ciuffo di capelli blu che le ricadeva sulla parte destra del volto, alzò lo sguardo su di lui di modo di fargli vedere cosa la rendeva differente dagli altri: il suo occhio destro, a differenza dell'altro che era di un blu oceano intenso, era di un lilla acceso e vivace, cosa che palesemente non poteva essere normale agli occhi delle altre persone.

«Per questo.» sussurrò «...e per...mille altre cose.»

Probabilmente adesso lui se ne sarebbe andato, chiamandola mostro o cadaverino come tutti gli altri, ma ciò non avvenne e, anzi, il ragazzo non fece altro che riprendersi il suo fazzoletto rimettendolo nella tasca dei suoi pantaloni scuri. Célie rimase sbalordita: di solito, quando toccava qualcosa, gli altri studenti non osavano neanche più sfiorarla considerandola come maledetta per sempre.

«N-non...non lo butti...?» domandò, aggrottando la fronte.

«No, perchè dovrei?» rispose lui, sbuffando e appoggiandosi un libro sulla spalla «Figuriamoci se butto via il mio fazzoletto! Non è mica di carta.»

«M-ma io...io l'ho...»

«Ti ci sei asciugata gli occhi. Nulla di che.»

Si sentì qualcuno parlare alle sue spalle e, voltandosi, vide un gruppo di ragazzi che faceva dei segni a quello che aveva di fronte al naso: tornò a guardarlo, rendendosi conto che anche lui li aveva notati. Cominciò a camminare passando oltre e raggiungendo i suoi amici, senza più degnarla di uno sguardo.

«Ci vediamo.»

Célie sgranò gli occhi e si voltò a guardarlo mentre se ne andava.

Che aveva detto?

Elliot strinse forte la mano fredda di Célie, pensando costantemente ai momenti felici passati con lei in quanto unici pensieri a riuscire in qualche modo a tirarlo su di morale: ogni volta che rifletteva alle parole dolci, anche se a volte un pò strane, che quella ragazza aveva da rivolgergli, ai suoi modi fini e alle sue movenze eleganti, alla passione che metteva in ogni cosa e a che significava per lui anche solo starle accanto, ecco che tutto svaniva ed ogni sua preoccupazione si perdeva. Conoscendola aveva avuto modo di entrare in un nuovo, bellissimo mondo, che esisteva ed aveva un senso solo se poteva vederlo riflesso negli occhi bicolore della sua piccola Célie.

Ma ora lei non lo stava guardando, non aveva gli occhi fissi nei suoi no. Adesso Célie dormiva e, la cosa peggiore di tutte, era avere il timore che forse non si sarebbe più svegliata.

No anzi, c'era qualcosa che sorpassava persino quella paura.

Perchè lui era stato in grado di sopravvivere sino a quel momento anche solo con i ricordi che si erano costruiti assieme mentre lei, senza dirgli nulla per farsi aiutare, aveva preferito abbandonare tutto e tutti compreso lui e lasciarlo indietro? Perchè non gli era bastata la sua compagnia? Perchè aveva tentato di togliersi la vita, insomma?!

Dio come stava male in quel momento, come avrebbe voluto prendere qualcosa e sfasciarlo contro al muro!

Ma non poteva.

Non poteva e non voleva a dirla tutta. Non se la sentiva di lasciare la sua postazione, non se questo significava lasciare andare la mano di Célie e non avere più la certezza che il suo cuore stesse continuando a battere nonostante tutto. Elliot voleva sapere che lei stava lottando, che stava adoperando quel tempo per poter tornare da lui. Il resto era assolutamente irrilevante adesso.

«Fuori c'è la luna piena sai?» disse, alzando lo sguardo e sorridendole per quanto fosse conscio del fatto che ora come ora non poteva essere visto «Tu...tu adori la luna piena. Perchè non apri gli occhi per guardarla...? Possiamo...possiamo guardarla insieme se vuoi, così ti sentirai meno sola.»

La guardò per un istante, speranzoso, ma quando vide che non vi era nessuna risposta da parte sua tornò a chiudere gli occhi e abbassare il capo, scuotendolo lentamente: doveva aspettare, come aveva detto il dottore, ma quell'attesa era così snervante da rischiare di ucciderlo. Eppure voleva solamente parlare, accidenti!

Sospirò e si rimise a pensare, a ricordare tutto quello che avevano passato insieme in quell'anno.

Quello era l'unico modo per ritrovare un pò di speranza, l'unico che conosceva che, da che la aveva conosciuta, aveva sempre funzionato.

Célie camminò pensierosa per il cortile, portandosi dietro il cambio che aveva appena tirato fuori dalla borsa che aveva lasciato appositamente nel suo armadietto: grondava acqua da qualsiasi parte, ma non per questo sembrava decisa a darsene peso, tanto più che -come per tutto il resto- era abituata anche a quel genere di situazioni.

Si guardò un secondo in giro, ignorando come sempre il chiacchiericcio che seguiva il suo passaggio e dirigendosi verso gli spogliatoi di ginnastica. Improvvisamente però si bloccò e, notando un ragazzo intento a leggere poco distante da lei, un piccolo sorriso -accompagnato da un leggero rossore a dirla tutta- comparirono sul suo volto. Era il ragazzo che le aveva prestato il fazzoletto qualche giorno prima e che, da lì in poi, la aveva sempre sorpresa rivolgendole la parola e salvandola di tanto in tanto dai soliti bulli della scuola. Elliot Nightray, ecco come si chiamava.

Gli andò incontro, un poco titubante, fermandosi un paio di volte come indecisa sul da farsi. Non sapeva proprio come doversi comportare nei suoi confronti, e questo non solo perchè era la prima persona che sembrava dimostrare, anche se in minima parte, un poco di ineteresse per lei, ma anche perchè lui era anche uno dei ragazzi più quotati della scuola. Nelle classifiche dell'Istituto per la popolarità, Elliot compariva fra i primi tre sempre e comunque, qualunque fosse l'argomento. Bellezza, lui c'era. Intelligenza? Anche lì era presente. Si era chiesta mille volte come mai uno del genere ancora le parlasse.

Si portò le mani dietro alla schiena, stringendo ancora a sè il cambio mentre finalmente raggiuneva quel ragazzo, tutto preso dalla lettura come suo solito: Elliot amava davvero leggere e, almeno per quello che pensava lei, se avesse potuto avrebbe continuato a farlo per l'eternità infischiandosene completamente di quelli che stavano fuori dal suo mondo a guardarlo. Aveva una certa insofferenza per il prossimo, motivo in più che non le permetteva di comprendere il motivo per cui le stava vicino.

«C-ciao.» sussurrò, gli occhi grandi ricchi di quell'ansia che, almeno per una volta, era qualcosa di buono.

Lui alzò piano gli occhi, incontrando il suo sguardo e costringendola a voltarsi per non doverlo affrontare visto che, come sempre, non riusciva proprio a sostenere quel contatto visivo. Divenne tutta rossa quando lo sentì sospirare.

«Mi dici come mai sei tutta bagnata...?»

Eh, lo sapeva che gli avrebbe posto quella domanda.

«Ah...ecco...» evviva, stava cominciando a balbettare «U-una secchiata...dall'alto.»

Elliot sospirò ancora, mettendo da parte il libro e ficcandosi una mano fra i capelli, muovendola lentamente mentre si grattava il capo con fare pensieroso.

«Andiamo.» esordì poi, afferrandole un braccio prima di abbassare la mano fino a stringere la sua «Ti accompagno agli spogliatoi della palestra.»

Ci misero poco ad arrivare e, per via della voglia che aveva di stare sola con lui, ci mise anche di meno a cambiarsi: adesso aveva indosso la sua divisa di riserva e per fortuna non rischiava più di prendersi un malanno. Nonostante fosse estate era sempre meglio non rischiare se si poteva evitare di ammalarsi.

Tornò da Elliot di corsa, trotterelando con la sua solita grazia innata e lui, appoggiato al muro, la guardò inespressivo, come sempre quando aveva da dirle qualcosa di importante. Célie si mise seduta a terra, portandosi le ginocchia vicine al petto ed appoggiandovi sopra la testa. Era strano come lei, che lo conosceva da così poco tempo, sapesse già distinguere ogni suo atteggiamente agendo di conseguenza. Quella era una delle sue abilità, l'osservare le persone le veniva abbastanza bene.

«Hai provato a comportarti in modo diverso come ti avevo chiesto?» domandò lui, tornando a fissare le persone che camminavano nel cortile con sguardo serioso «Sai...a fare amicizia con gli altri. Potrebbero agire in un altro modo se tu la smettessi di piangere sempre.»

«Non serve a niente. Te l'ho già detto.»

«Me lo hai detto è vero, ma non mi pare che tu abbia provato seriamente.»

«Tanto io...io non sono buona a nulla.»

Ci fu una pausa in cui udì lo spostamente di Elliot fino a poterla guardare per bene dalla sua posizione in piedi al suo fianco. Sentì i suoi occhi gelidi penetrarle la pelle, arrivando fino a sotto le ossa a scrutarle l'anima. Le vennero i brividi.

«Perchè hai questa poca stima di te stessa?»

Non rispose.

«Chi ti dice che non sei capace di fare niente?»

Rimase ancora in silenzio per un paio di secondi ma poi, sospirando leggermente, non poté fare a meno di dirgli ciò che voleva sapere. Era da un pò di tempo che giravano attorno a quell'argomento e, oramai, aveva capito che se Elliot voleva qualcosa avrebbe lottato con le unghie e con i denti per ottenerla. In quel caso voleva le informazioni che gli servivano per risolvere quel grande mistero che poteva sembrare la sua vita.

«Mia...zia. Lei me lo dice spesso.»

«Bella zia che hai.»

«...tu sei gentile...»

«Eh?» sentì un tono sorpreso nella sua voce.

Sorrise. «Nella mia classe sono in molte le ragazze che parlano di te sai?» continuò, guardandolo in faccia «Dicono tante belle cose sul tuo conto...ma non ho mai sentito diro loro che sei gentile. Forse non lo sanno.»

«Io non sono affatto gentile Célie.»

Sgranò gli occhi senza capire «M-ma...tu non mi tratti come gli altri. Non mi guardi c-come...come loro.»

Elliot non smise di osservarla neanche per un secondo, dimostrando come suo solito quel viso che non permetteva a nessun sentimento di essere espresso appieno. La sua maschera, venutasi a creare dopo anni di eventi orribili e disperazione, non poteva cedere per nessun motivo, neanche adesso che si ritrovava di fronte una ragazzina tanto dolce, indifesa e che, per di più, pensava che uno come lui fosse buono.

Ah, come si sbagliava.

«Io sono tutto fuorchè gentile.»

Fu allora che la sentì, la mano di Cèlie che si stringeva delicatamente attorno alla sua, lasciata penzolare senza che neanche se ne rendesse conto. Tornò con gli occhi fissi nei suoi, sorprendendosi di quella stretta improvvisa visto che lei non le era mai parsa come il tipo che riusciva ad esternare quello che sentiva.

«Sei...sei come me.»

Alzò di poco il viso mentre lei parlava.

«Sei solo anche tu...? Allora restiamo vicini, insieme forse...sarà diverso.»

A pensarci adesso, Elliot si rendeva conto di quanta pena fosse per lui il doverle stare accanto anche a quei tempi, anche quando Célie era sempre sorridente di fronte ai suoi occhi, pronta ad ascoltarlo con viso attento, a chiacchierare con lui di cose che normalmente stancavano quelli della sua età, a scoprire quanto la sua presenza stesse diventando assolutamente indispensabile per lui.

Elliot aveva sempre fatto del suo meglio per essere se stesso, per non doversi mai ritrovare a dover mentire di fronte alle altre persone, ma ora che stava lì, in quella dannatissima situazione, si rendeva conto che in realtà non aveva fatto altro che scappare o, quanto meno, di allontanare il prossimo: era vero, non diceva mai una bugia neache a costo della propria vita, però questo non voleva dire che si comportava come avrebbe voluto con il prossimo. Si era chiuso a riccio da quando sua madre aveva dato di matto, uccidendo i suoi fratelli e suo padre, lasciando in vita solamente lui per puro e semplice capriccio; aveva deciso di non mentire più solo perchè erano state le menzogne a portare sua madre a quello stato pietoso; si comportava come un burbero anziano solamente perchè voleva evitare di dover raccontare a qualcuno la sua storia perchè sapeva che se lo avesse fatto avrebbe sentito quanto dolore stava provando in realtà.

Questo era bastato per far sì che a scuola tutti lo lasciassero in pace o che gli parlassero con un minimo di rispetto. Aveva degli amici, era vero, ma non poteva dire con assoluta certezza che questi fossero dei veri amici, compagni di avventure per cui valeva la pena sacrificarsi insomma.

Cèlie invece, lei non aveva mai smesso di essere quella che era, la fragile e dolce ragazzina che non era in grado di smettere di fantasticare neanche per un secondo perchè aveva una creatività assolutamente travolgente. Lei era chi si sentiva di essere in ogni istante della sua vita, a viso aperto, senza alcun ripensamento, anche se questo significava incontrare il dissenso delle altre persone e venire totalmente emarginata o peggio ancora derisa e torturata psicologicamente.

Una volta la aveva considerata una stupida, senza un'ombra di cervello, ma alla fine che cosa aveva da biasimarle? Quella ragazzina possedeva tanto di quel coraggio che bastava a far sentire lui un'idiota per come aveva deciso di vivere sino a quel momento.

Era per quello che aveva maturato il desiderio di proteggerla, di diventare il suo cuscinetto contro il male del mondo, di evitarle ogni singola sofferenza...

«Che sciocco che sono stato...» esordì, guardando la sagoma ancora addormentata della sua piccola ed indifesa Célie «...Pretendevo di conoscere tutto del mondo, di sapere come era meglio proteggerti, ma non mi sono mai soffermato a pensare a cosa fosse il vero motivo che ti rendeva così triste. Solo ora riesco a capire come mai dicevi che non ti importava di quello che succedeva a scuola, che non sentivi nemmeno le parole che gli altri ti dicevano.»

Fece una pausa, sospirando sonoramente e lasciando andare la mano chiara e pallidissima di Célie:

«Tu...eri abituata a cose peggiori.» mormorò, assumendo un viso severo e pieno di rabbia «Non è forse così...Célie...?»

Cara Angelina, mia dolce ed insostituibile sorellona, non so davvero come cominciare questa lettera che, come ultimo tentativo per poter comunicare con te, ho deciso or ora di inviarti. Da quando ti sei svegliata non ha permesso a nessuno di venire a trovarti, perchè? Perchè non ci permetti di starti vicina ora che hai bisogno più che mai della presenza dei tuoi familiari? Lo so, forse credi che mamma è papà mi preferiscano, forse sei certa che loro ti odino, ma io ti assicuro che non è assolutamente così: dovresti vederli sorellona, dovresti vedere la tristezza impressa nei loro volti sapendoti lì, costretta in quel letto d'ospedale. Il viso di papà non mi è mai sembrato così privo di ogni forza. Mai nella vita avrei pensato di scoprirlo così debole di fronte ad una simile occasione...pensavo fosse l'uomo più forte del mondo, ma forse mi sbagliavo.
D'altro canto, credevo che anche tu fossi la donna più forte e combattive del mondo intero.
Ti ho sempre invidiata per la tua grinta, per la potenza che riesci a scatenare dentro di te quando vuoi qualcosa e sei disposta a tutto per raggiungerla. Ho sempre ammirato il tuo sguardo così sicuro e le tue parole tanto sagaci da farmi ridere in ogni occasione. Tu eri la mia luce lo sai?
La persona che più rispettavo a questo mondo...ma dal giorno in cui lui è morto tu non sei più stata la stessa...

So cosa pensi ora, per quanto tu possa essere certa che io non capisca niente di quello che percepisci in giornate così buie.
Probabilmente ti stai ripetendo che questo mondo è ingiusto, che questo mondo è inutile. Che non c'è motivo di continuare a vivere in un luogo in cui, la persona che hai amato più della tua stessa esistenza, non c'è più.
Angelina, tu non vuoi rimanere qui vero?
No, perchè continuare a respirare è peggio di qualsiasi altra cosa mai provata...lo vedi ogni istante, lo senti ogni istant, è come se non se fosse mai andato ma quando apri gli occhi, quando guardi veramente con la lucidità che ti ha sempre contraddistinta, ogni suo ricordo si cancella e tu torni sola.
Per questo hai tentato di ucciderti. Non volevi più sentire niente.
Sorellona...
Sorellona, ti prego, torna da me. Insieme ce la possiamo fare, io e te, per sempre insieme. Per sempre, come ci siamo ripromesse.
Ti voglio così bene da sentirmi male, così tanto da non poter resistere senza averti accanto.
Sì, forse sono egoista, sto pensando solo a me stessa, ma non voglio perderti.
Non posso permettere a te stessa di rovinarti con le tue stesse mani.
Non posso.
Tu sei una stella solitaria. Il tuo luccichio dice...che sei sola, che sei triste.
...ma tu non ti accorgi nemmeno di stare brillando.
Attendo una tua risposta.
Eternamente tua.