Capitolo 1

La rappresentazione era stata un successo. Entrambe le ragazze avevano portato in scena una dea e un' Akoya indimenticabili.

Maya era stata la prima ad andare sul palco. L'intensità della sua interpretazione aveva colpito tutti. Aveva fatto sentire tutta l'intensità dell'amore di Akoya e la disperazione per non poter vivere questo sentimento. Alla fine c'era stata un'ovazione. Un applauso, durato diversi minuti, aveva accolto gli attori sul palco. Maya era ancora avvolta dalle sensazioni provate nel recitare. I suoi occhi avevano solo cercato i suoi. Per tutto il tempo. E sentiva quello sguardo su di se. Non l'aveva mai abbandonata. Ora, in mezzo a quel fragore, lo guardava. Sperava di essere riuscita a trasmettergli quello che aveva nel cuore. Importava solo quello. Glielo doveva, non solo perché glielo aveva chiesto lui, ma per quello che aveva fatto per lei in tutti quegli anni.

Le luci della sala si accesero lentamente, mostrando agli attori l'entusiasmo del pubblico.

Ora poteva vederlo nitidamente. Bello come sempre. Impeccabile come sempre.

Ma il suo sguardo.......Limpido, intenso, commosso. Sorrideva dolcemente. Un sorriso diretto solo a lei. Sentì il cuore battere velocemente, il respiro le mancò un attimo. Ci era riuscita. Ne era certa. Lo leggeva sul suo viso. Lentamente piegò le labbra in un sorriso, indirizzandolo a lui.

Ma si spense quasi subito. La donna al suo fianco attirò la sua attenzione. Bella, elegante, delicata. Aveva posato la mano sul suo braccio, sussurrandogli qualcosa all'orecchio.

Maya abbassò il capo, tentando di nascondere le lacrime. Per un momento l'illusione dell'incontro di anime l'aveva avvolta. Ma era solo un'illusione, appunto. La realtà era ben diversa. L'uomo che amava più della sua vita, stava per sposarsi con quella bellissima donna e lei..............lei avrebbe dovuto continuare a vivere. Sentì la mano di Sakurakoji che strinse la sua. Con grande sforzo si voltò. Gli sorrise. Ora dovevano andare, tra poco sarebbe stato il turno di Ayumi.

Masumi Hayami era senza fiato. La sua ragazzina aveva compiuto un miracolo. Era riuscita ad arrivare al cuore di tutti gli spettatori e, soprattutto al suo. Durante l'intera rappresentazione, non le aveva tolto gli occhi di dosso. Non ci riusciva. Fin dalle prime battute, aveva trasportato tutti nella valle, l'aveva fatta rivivere su quel palco. La sua voce melodiosa e forte, i suoi movimenti delicati, il suo sentimento, il suo dolore. Tutto era reale. La sua promessa, era riuscita a mantenerla. Lui aveva visto e toccato la dea. Si, toccato. Perché aveva di nuovo avvertito le loro anime congiungersi, come quel giorno. Sorrise tra se. Quel giorno. Aveva vissuto un'illusione, ne era sicuro. Lei non poteva, ne avrebbe mai potuto amarlo.

Quando le luci si riaccesero, vide chiaramente il suo viso, i suoi occhi. Non poté fare a meno di sorriderle. Ma rimase colpito quando lei gli rispose. Il suo cuore accelerò i battiti. Stava per fare una mossa molto avventata. L'impulso di andare da lei sul palco era salito dentro di se violentemente. Fu Shiori a fermarlo. La sua fidanzata aveva posato una mano sul suo braccio, cercando di attirare la sua attenzione. Gli parlò anche, ma non sentì le sue parole. Il suo sguardo era concentrato su quell'esile figura sul palcoscenico. La vide abbassare la testa e gli sembrò che una lacrima scendesse dai suoi occhi. Poi il gesto del ragazzo e il sorriso di lei.

Una fitta di gelosia gli attanagliò lo stomaco. Perché, perché quel sorriso, perché quella dolcezza.

Tornò a sedersi cercando di concentrarsi sullo spettacolo di Ayumi. Ma quell'immagine non voleva abbandonarlo.

Sakurakoji accompagnò Maya nel suo camerino. Era ancora preso dalle sensazioni che la ragazza

aveva risvegliato in lui. L'amava da molto tempo ed era giunto il momento di mettere in chiaro le cose tra loro.

Chiuse la porta dietro di se e la guardò attraverso lo specchio. Sentendo i suoi occhi, Maya si voltò.

La fissava intensamente. Ebbe un brivido. Sapeva che gli doveva una risposta, lo aveva promesso.

Il ragazzo le andò di fronte e le prese entrambe le mani.

-Maya ti devo parlare.- disse con voce emozionata.

-Lo so Yuu.- gli ripose.

Prese un profondo respiro, poi continuò.-

-Avrai capito quello che provo per te. Io ti amo e molto. So che non ricambi i miei sentimenti, ma prova almeno a darmi, a darci una possibilità.-

La ragazza ascoltava in silenzio.

-Vuoi sposarmi?- le chiese d'improvviso.

Maya ebbe un sussulto. Se lo aspettava, ma comunque rimase sorpresa. Chinò il capo. Voleva bene a Yuu e forse, con il tempo avrebbe potuto anche amarlo e dimenticare Masumi.

No, quello non sarebbe mai accaduto, ma non poteva rinunciare a tutto per colpa di quell'amore impossibile. Rialzò la testa decisa.

-Si Yuu. Accetto di sposarti.-

Sakurakoji la strinse felice e le diede un bacio. Maya si abbandonò a lui, rispondendogli. Non era ciò che voleva, ma doveva. Con quel bacio stava dicendo addio al suo amore.

Capitolo 2

La sala era gremita. Tutti aspettavano, con impazienza, l'arrivo delle due attrici e il conseguente verdetto. Gli ospiti non facevano che parlarne. Nessuno si sbilanciava troppo, anche perché, non sapevano chi scegliere. Entrambe le ragazze erano state splendide.

Masumi stesso era molto indeciso. La sua ragazzina era stata impeccabile, lei era l'unica dea che il suo cuore riconosceva.

Ma non riusciva a scacciare l'immagine di lei che sorrideva a quel ragazzino che le stringeva la mano. Era geloso e non solo di lui, ma di chiunque le stesse a fianco. Sorrise dentro di se. Che diritto aveva? Lui stesso stava per sposare la donna scelta dal padre e non aveva fatto niente per impedirlo.

Il brusio nella sala cessò all'apertura delle porte.

La signora Tzukykage stava entrando con passo sicuro e deciso. Dietro di lei apparvero le due ragazze. Erano splendide.

Ayumi indossava un abito grigio perla, molto aderente e scendeva fino a terra morbidamente. Era tempestato di piccoli strass che luccicavano ad ogni movimento, rendendola ancora più splendente. I capelli erano stati acconciati con leggeri boccoli che sfioravano le spalle nude. Al collo era adornato da una collana con un piccolo diamante al centro con gli orecchini abbinati.

Il vestito di Maya era di color lilla. Senza spalline, corpetto anch'esso aderente e una serie di veli che scendeva a coprirle interamente le gambe. Sul centro della scollatura, era stata appuntata una piccola rosa viola e una stola, dello stesso colore della rosa, ricopriva la schiena e le spalle. Anche lei portava una collana molto sottile con una perla sempre viola e orecchini uguali. I capelli erano stati raccolti in un leggero chignon.

Avanzavano tra due ali di folla, che si era aperta al loro passaggio.

Masumi non riusciva a distogliere lo sguardo da Maya. Mai l'aveva vista così bella, così incantevole, così donna. Era completamente affascinato.

Shiori si accorse dell'atteggiamento del fidanzato. Socchiuse gli occhi, infastidita. Non capiva come potesse essersi innamorato di quell'insulsa ragazza. È vero sul palco era eccezionale, ma al di fuori non era nulla. Ma fra poco non avrebbe più dovuto preoccuparsi. Mancavano due giorni al matrimonio e sarebbe stato solo suo.

La signora in nero salì sul piccolo palco allestito per l'occasione. Le due ragazze si fermarono di fronte a lei. Erano in preda ad un'agitazione sempre crescente. Senza rendersene conto, si presero per mano. Chigusa Tzukykage, vedendo quel gesto, sorrise. Nonostante la rivalità erano riuscite ad instaurare un rapporto di amicizia e lealtà. Nessuno avrebbe mai potuto spezzare quel legame.

La donna si preparò a parlare in un religioso silenzio.

-Do il benvenuto a tutti voi.- incominciò.- Come sapete questa è una serata molto importante. Oggi si deciderà il destino della dea scarlatta.-

Guardò dolcemente Maya e Ayumi.

-Devo farvi i miei complimenti. Siete riuscite a capire quello che volevo da voi. La vostra interpretazione ha superato tutte le mie aspettative. Brave.-

Tirarono un sospiro di sollievo. Mai complimento più grande era arrivato da lei.

-Ma, sfortunatamente devo fare una scelta. La mia è stata una decisione sofferta.-

Guardò prima Ayumi.

-Sei riuscita a superare i tuoi limiti. La tua dea era splendida, etera, divina. Sei riuscita a trasmettere la sua divinità. Ma, nonostante questo, mancava qualcosa al suo amore. Era si appassionato e tormentato, ma mancava di forza.-

Volse gli occhi a Maya.

-Il tuo invece era vero. La disperazione del distacco, l'intensità dei tuoi sentimenti l'hanno reso vivo. Nonostante alla dea mancasse un po di leggiadria e eleganza, l'Akoya che hai interpretato era superba. Mai ho sentito tanto amore e disperazione, neanche quando ero io ad interpretarla.-

Un leggero mormorio si alzò nella sala. Cessò ad un cenno della mano della donna.

-Detto questo non posso fare a meno di eleggere mia erede.....................-

Tutti trepidavano nell'attesa.

-Maya Kitajima!-

Nella sala esplose un boato. Tutti applaudivano forte.

Maya, incredula, si portò le mani al viso e incominciò a piangere per l'emozione. Ayumi fu la prima ad abbracciarla. Le bruciava fortemente l'ennesima sconfitta da parte sua, ma doveva riconoscere i meriti di quella ragazza. Era sempre stata la più brava delle due. Lei, in ogni caso, non aveva niente da recriminarsi. Era fiera di essere giunta fino a li e aveva dato il meglio di se.

Masumi non poteva crederci. Ce l'aveva fatta. Finalmente la sua ragazzina era riuscita a realizzare il sogno della sua vita.

Un giornalista si avvicinò a lui.

-Per la Daito questo è un problema. Non credo che la signorina Kitajima voglia far rappresentare lo spettacolo a lei. Tutti conoscono quello che prova per lei.-

L'uomo si girò infastidito. Non era quello certo il momento per certe affermazioni. Ma doveva controllarsi.

-Per questo intendo parlare con la signorina in questione. Vedrò se riuscirò a convincerla-

Maya era ancora circondata dagli amici che si stavano congratulando con lei. Era felice, come mai. Ma doveva ancora fare una cosa. Ripagare il suo ammiratore per averle dato la possibilità di arrivare fino a li. A fatica riuscì a divincolarsi e raggiungere la signora Tzukykage. Parlarono per qualche minuto. La donna rimase sbalordita dalla richiesta della ragazza, ma lesse decisione nei suoi occhi. L'avrebbe accontentata.

-Signori ho ancora un annuncio da fare. Si tratta dei diritti di rappresentazione.-

Nella sala calò di nuovo il silenzio. Masumi concentrò il suo sguardo sul palco. Cosa avrebbe detto adesso?

Sapeva di aver poche possibilità, ma una piccola parte di lui continuava a sperare.

-Ho appena parlato con Maya e mi ha comunicato la sua intenzione di cedere tali diritti alla Daito Art Production.-

Masumi sgranò gli occhi, non poteva crederci. Venne invitato ad andare a fianco delle due donne. Posò il suo sguardo ancora incredulo su Maya. Lei abbassò leggermente gli occhi.

-Perché?- le chiese piano.

-è la scelta migliore che potessi fare.- rispose in un sussurro.

I fotografi li stavano bombardando di flash. Entrambi si voltarono e si fecero immortalare.

Dopo tutto quello scompiglio, furono fatte anche le altre nomine. Sakorakoji venne scelto come Isshin e Kuronuma come regista. Erano stati molto apprezzati.

Verso la fine della festa venne notata un'insolita agitazione intorno alla nuova dea. L'ennesimo giornalista si avvicinò in cerca dello scoop. Appena capì di che cosa si trattava, richiamò l'attenzione ed esortò i principali protagonisti a dare la notizia.

L'interesse dei presenti aumentò.

Sakurakoji, allora, prese per mano Maya, conducendola al centro della sala. Si schiarì la voce.

-Volevo comunicare a tutti voi che ho chiesto la mano di Maya. E lei ha accettato!-

Esplose un nuovo applauso. Tutti andarono a congratularsi con loro.

Il sangue di Masumi sembrò gelarsi. Non poteva essere vero. Eppure quello che vedeva era reale!

Lei sorridente stretta a quel ragazzo. No, no!

Gli mancò l'aria, doveva uscire. Ma le gambe rifiutavano di obbedire. Lo costringevano a continuare a guardare quello spettacolo. In quel momento sentì il suo cuore spezzarsi. Per sempre.