Prologo

La giovane donna immerse la chioma liscia e vellutata nella bacinella piena d’acqua. Poi si alzò in piedi, i capelli ancora gocciolanti e afferrò un sacchetto in pelle di camoscio.
Ne trasse una polvere nera e la gettò nella bacinella. Quindi immerse ancora i capelli e attese.
Intorno a lei era tutto silenzioso e in pace. C’era un’aria pesante che traspariva dall’enorme struttura in pietra.
Quel luogo era uno dei monasteri limitrofi, al confine con la palude, l’ultimo baluardo di civiltà prima della desolazione. Era abitato dalla confraternita della Mano Bianca e la loro fortezza era il rifugio più sicuro per i pellegrini e portava conforto ai poveri e agli ammalati.
Ma per lei quello era il luogo più pericoloso sulla faccia della terra.
I monaci della Mano Bianca erano guaritori, uomini di scienza e possedevano capacità magiche.
Erano linfalbini. Era un fenomeno innato che donava loro poteri speciali. Nascevano nel loro sangue organismi biancastri perciò detti albini, portatori di potenziale magico che tramite la circolazione nutrivano il cervello. Così quegli impulsi magici si sviluppavano all’intero della materia grigia.
I primi anni di vita non erano diversi da quelli di normali bambini; poi, raggiunti i sette anni, alcune cellule del corpo cominciavano ad invecchiare.
Allora la pelle del bambino si seccava, impallidiva, talvolta si copriva di leggere rughe, gli occhi divenivano acquosi; si trattava di reazioni soggettive, chi le sviluppava di più chi di meno ma c’era una cosa che li contraddistingueva in assoluto: i capelli si striavano di bianco.  
 Ed era così che i futuri monaci erano presto individuati, strappati alle famiglie e mandati a studiare nei conventi. E vivevano rinchiusi fra quelle quattro mura, lontani dal calore della casa e degli affetti familiari. Molti dimenticavano chi erano stati, il loro nome, la loro discendenza.
Erano tutti uguali, tutti destinati a servire la strada della conoscenza: erano destinati a diventare la casta.
Shara rabbrividì. Anche lei era stata prelevata e addestrata e aveva goduto di quel potere, di quei benefici.
Si era sentita più fortunata, più forte di tutte le  sue coetanee e aveva studiato a lungo insieme ai suoi compagni di privilegio.
Tutti si erano immersi in quelle conoscenze, esaltati dal potere che raggiungevano sugli altri, ma lei aveva visto pian piano il mondo incrinarsi davanti ai suoi occhi. I suoi compagni di studi perdevano la loro umanità, impazzivano, inspirati dall’opera di indottrinamento che il monastero metteva in atto. Lei era rimasta l’unica, ancora incollata alla realtà; aveva studiato il sistema, non era sbagliato.

È come una pianta. Ha qualche ramo malato ma, tagliato quello, il resto del tronco è solido.

Sentiva di non avere tutti i torti. In fondo gli ultimi cento anni erano stati anni di pace.
Un secolo fa l’ordine dei monaci aveva raggiunto il potere e aveva messo fine ai contrasti fra le tre unità protagoniste della società dell’epoca: la famiglia reale, la nobiltà e il popolo.
Non esisteva una vera classe mercantile e il commercio era nullo: Filesis era una terra terribilmente arretrata e in lotta per il potere.
I monaci con l’appoggio del popolo e del re avevano sterminato l’aristocrazia per poi indebolire il potere del sovrano alleato. Loro avevano incrementato il commercio , creato le corporazioni, piccoli paradisi chiusi ai forestieri, pallidi sogni di coloro che non erano corporati per nascita o amicizie fortunate. Era raro che si venisse accettati per i propri meriti; in un certo senso avevano sostituito l’aristocrazia ma sapevano bene che se avessero reclamato per se il potere sarebbero crollate sotto il comando dei monaci.
Erano reti corrotte che non avevano alcuno scopo se non l’arricchimento ma non dovevano turbare gli equilibri loro imposti. Se avessero osato troppe ingiustizie sarebbero stati messi a tacere dal potere delle masse; non c’erano scrupoli di sorta. Eppure i monaci avevano portato un clima di benessere in tutta Filesis. Certamente era stata perpetrata molta violenza ma si poteva ricominciare.
Shara sospirò. Lei era la persona meno adatta a quest’impresa; era una traditrice e non doveva farsi scoprire in quel frangente: doveva nascondersi.
Due tocchi sordi rimbombarono nella stanza semi-vuota.
A Shara suonarono come una condanna a morte. Poi una voce acuta e dolciastra filtrò dalla porta.
“È permesso?”
La giovane prese un panno ruvido posato poco lontano dal catino e se lo avvolse intorno ai capelli: non sapeva se erano completamente neri oppure la tintura doveva ancora fare effetto e non valeva la pena di correre rischi.
“Avanti”
Nonostante tutto l’autocontrollo la voce suonò malferma.
Fece ingresso nella stanza un monaco con una veste bianca, una cintura nera e calzari in cuoio nero, che si allacciavano attorno a tutto il polpaccio.
I lunghi capelli striati di bianco erano raccolti in una coda, gli occhi erano lucidi e tremebondi. Doveva avere massimo vent’anni, lei aveva imparato a riconoscere quella falsa vecchiaia.
Non incuteva alcuna paura a prima vista ma poteva rivelarsi molto più pericoloso di quanto si potesse immaginare. Non era una figura anomala ma la voce squillante sconcertava Shara più di ogni altra cosa. Doveva sperare di non conoscerlo o almeno che lui non l’avesse mai vista. Ebbe fortuna: l’uomo si avvicinò con piccoli passi e distese i denti giallastri in un sorriso.
“Cara figliola, spero che non ti manchi niente. Sono qui per esaudire tue eventuali richieste.”
Lei sentiva l’imperfezione nell’accento. Era quell’esitazione, il tentativo di ricordare la lingua volgare che forse non usava da secoli.
Anche lei aveva avuto problemi a recuperare la sua familiarità con il volgare. Nei monasteri fra fratelli si parlava l’absito.
Era la lingua della cultura ed era completamente diversa dalle lingue popolari.
Anche lei in quel momento non riusciva a trovare le parole. Quel luogo era stregato, le sibilava nell’orecchio parole in absito che si facevano strada nella sua mente. Erano inviti suadenti che le scivolavano sulla lingua. Lei le ricacciava in gola avvertendo una sorta di dolore fisico.
“Figliola, ti senti male?”
Il suo sguardo era indagatore e cercava di mettere a fuoco il volto della ragazza. Non doveva permettergli di avvicinarsi ancora.
Con un grido muto, disperato si lasciò sfuggire dalle labbra un mormorio strozzato:
“Fame...”
Masticò quella parola e piano piano ritrovò familiarità, ricacciando indietro l’absito come una pillola amara da ingerire.
“Io avrei un po’ di fame, ma devo mangiare in fretta...devo partire.”
Il monaco si addolcì e con voce accondiscendente replicò:
“Ma bimba cara, è quasi buio. Dove andresti a quest’ora? Tu devi riposare. Penserò io a portarti da mangiare”
Sentiva le palpebre farsi pesanti e il corpo perdere rapidamente le forze, afflosciarsi sotto quel peso immane. L’uomo riprese a parlare sibilando:
“Delle consorelle si occuperanno di te. Sei in buone mani, bambina.”
Mentre il monaco usciva dalla cella con passi piccoli ma pesanti, Shara entrò nel panico.
Doveva sperare che la tintura avesse fatto il suo effetto. Altrimenti avrebbe dovuto fuggire.
Ma come avrebbe fatto a trovare una via di fuga quando si trovava in un monastero a picco sui monti Nubion?
Srotolò in fretta il panno ma si sentiva la testa ovattata, desiderosa solo di dormire. Verificò che la tintura era stata applicata; poi attese l’arrivo dei monaci.
Non dovette attendere a lungo. Comparvero due anonime monache e lei potè tirare un sospiro di sollievo.
L’unica provincia vicina a quella di Neietta, conquistata con una manovra politica dai monaci e da allora chiamata Lifelbina. Lei era ancora una bambina quando aveva dovuto chiamare la sua città natale con quel nuovo appellativo. Era la provincia più vicina e Shara temeva che  tutti i giovani monaci provenissero da lì. Così si alzava sempre di più la possibilità di incontrare persone conosciute.
Ma per il momento quelle due donne erano delle perfette sconosciute.
La svestirono e la misero a letto, credendola completamente priva di forze. Portarono anche abiti femminili, ritenendo la sua camicia e i suoi pantaloni in pelle sconvenienti per una giovane donna.
Shara ringraziò la sua buona sorte: non l’avevano lavata, prima di metterla a letto, altrimenti avrebbero sciolto la tintura ancora troppo recente per aderire bene.
Si coprì ancora di più con la pesante coperta di lana. Sentiva la paglia, e ancora sotto la superficie di legno.
L’avevano fatta stendere sul giaciglio sulla parete di fronte alla porta. Accanto c’era una brocca di coccio con dell’acqua e anche un boccale di Diarik, un liquore molto forte; forse un augurio a riprendersi. Finalmente si sentì al sicuro, dopo tanto tempo. Le piaceva quella sensazione, come avrebbe voluto abbandonare la sua vita precaria a cui lei stessa si era condannata e riabbracciare la sua vecchia vita. Solo ora sentiva che non ce l’avrebbe fatta a sopravvivere da sola.
Non dopo quello che aveva passato: non avrebbe più barattato la sua anima per un pasto caldo e un rifugio. Non era ancora così disperata. Domani avrebbe riunito in se il coraggio e sarebbe ripartita per i suoi vagabondaggi.

Rimessasi in forze, si lasciò il luogo alle spalle l’indomani, con il freddo che imperversava. Nessuno aveva sospettato nulla.
Le avevano offerto una zuppa di legumi con il pane secco dentro e un pezzo di carne ben cotto. E quando lei aveva chiesto di allontanarsi, le avevano ceduto la coperta di lana e alcune provviste: carne e verdure secche o salate.
Ne era sempre più convinta: il sistema non era completamente guasto. Per questo c’era ancora speranza nel mondo.

L'angolo dell'autrice

Salve a tutti, cari i miei lettori chiunque voi siate e se non ne ho nessuno vuol dire che il prologo è scritto talmente male che farei meglio a darmi all'ippica ù.ù
Premetto che l'idea di pubblicare su EFP non è mia  e ringrazio le mie adorate evm e Kill Bill per avermi convinto/costretto a farmi avanti e a pubblicare questa storia che sto covando da quasi un anno.
Vi anticipo che i capitoli originari sono lunghi anche dieci pagine quindi ho preferito spezzarli.  Manovra molto comoda dal momento che non ho finito la storia (AVVERTENZE potrebbe essere lunghina) e ho davvero poco tempo per scrivere quindi rischierei di non aggiornare per mesi <.<
In generale aggiornerò una volta a settimana, fra il venerdì e la domenica, e, quando sarò a corto di capitoli e non riuscirò a scriverne di nuovi allora metterò un bel cartello "Work in progress" e poi si vedrà.
Nel frattempo leggete, se vi ispira seguite, recensite, cestinate, ditemi che è bella, che fa schifo, io più di tanto non mi offendo (vi inseguo solo con un forcone in mano, mwaaahahahah :D ).
Difficilmente prenderò in considerazione suggerimenti sulla trama, sui personaggi o altro perchè ho un'idea molto precisa di come si deve sviluppare il tutto ma se qualcuno/a di voi mi fa trovare un'idea particolarmente originale in una delle recensioni potrei decidere di inserirla.
Inutile dire che mi piacerebbe sentire qualche parere anche se io stessa tendo a leggere molto e a recensire poco.
That's all people! tatatatan!

Abbi

I. Il diritto di non leggere
II. Il diritto di saltare le pagine
III. Il diritto di non finire un libro
IV. Il diritto di rileggere
V. Il diritto di leggere qualsiasi cosa
VI. Il diritto al bovarismo* (malattia testualmente contagiosa)
VII. Il diritto di leggere ovunque
VIII. Il diritto di spizzicare
IX. Il diritto di leggere a voce alta
X. Il diritto di tacere

* Il termine bovarismo indica l’attitudine degli uomini a credersi e a vedere le cose diversamente da quelle che sono, a sognare delle felicità irrealizzabili, irraggiungibili.
Questo termine è stato coniato da Barbey D’Aurevilly e deriva dal cognome della protagonista del celbre romanzo di Flaubert, Madame Bovary. Flaubert si è ispirato ad un fatto di cronaca: la vicenda di Delphine Delamare. Questa donna aveva suscitato scandalo in un borgo della Normandia, per le sue manie di grandezza, le sue spese eccessive e la sua voracità nel leggere romanzi, infine si era suicidata, perchè travolta dai debiti. L’eroina di Flaubert sceglie una realtà fittizia che le da maggiore gratificazione.

Jersa

“Dove stiamo andando?”
Jersa camminava da ore seguendo i passi del compagno che non sembrava seguire nessun percorso. Lo sguardo di Erick era sempre perso nel vuoto e non aveva mai messo mano ad una cartina o una bussola che gli indicasse la via. Di tanto in tanto inspirava con violenza e si riempiva i polmoni di quell’aria fetida che li circondavano. Erano ormai al confine con la zona paludosa e il clima mutava rapidamente. Era caldissimo, asfissiante e soprattutto umido. Jersa sentiva i capelli appiccicarsi alla nuca e aveva preso la sana abitudine di legarli con un pezzo di stoffa strappato dalla camicia. Aveva messo tutti i suoi averi al centro del lungo mantello di lana, ricordo di suo padre e l’aveva trasformato in un sacco legandone l’estremità. La camicia era stata strappata diverse volte per  bendare piedi e gambe. Gli stivali erano fradici, la pelle si irrigidiva, causandogli calli e lividi e i piedi erano continuamente bendati per far fronte alle sanguisughe. Si infilavano dovunque e le gambe del ragazzo erano un bagno di sangue. Era dunque costretto a tenersi addosso i brandelli di camicia per frenare le zanzare ma la stoffa così malmessa non era efficace. Si era seccato di schiacciarle poiché parevano non finire mai e infine si era persino tolto la camicia e l’aveva riposta nel mantello perché servisse come benda in futuro. Ormai era una casacca senza maniche e tutta sfrangiata. Ciò che Jersa non riusciva a concepire era come il suo compagno fosse tranquillo. Egli portava una sacca di tela nera e lì era riposto il mantello ma teneva lontano ogni tipo di animale, come se questi non a avvertissero la sua presenza. Attraverso la camicia immacolata si intravedeva ancora di più il suo busto snello e quella corporatura così piccola che,  rispetto allo standard atletico e muscoloso, era inquietante. Era equilibrato e perfetto e non solo secco e flaccido come quello di Jersa. Il soldato era un bagno di sudore  e persino i capelli erano mossi e sfuggivano alla coda, senza prendere una direzione, per quanto il proprietario si sforzasse di tenerli appiccicati in testa. Erano sciupati e il biondo cenere della chioma sbiadiva, lasciandogli piccole ciocche con le doppie punte color paglia. Trascurata la forma erano cominciati a spuntare piccoli peli biondi che si facevano sempre più lunghi e seguivano il contorno delle labbra. Aveva un aspetto selvaggio  e forestiero, sciatto rispetto all’eleganza del compagno. Erick pareva trovarsi perfettamente a suo agio nei pantaloni di pelle  e stivali neri, mentre la camicia era rosso spento, bordeaux. E quel volto liscio e pensoso era sempre rivolto verso l’orizzonte e si posava piano piano sulla zona paludosa, la Secca di Malthianesh.
Si raccontava di questo fiume secco che in inverno e autunno si riempiva fino all’inverosimile. Era un fenomeno magico e naturale allo stesso tempo poiché le acque risalivano lungo il terreno ed era alimentato dalle piogge frequentissime nella zona di palude. Il Malthianesh, come era detto il fiume, erodeva la terra con il passaggio dell’acqua e si creava un solco enorme. La larghezza del letto erano anche ottanta metri ed era profondo massimo venti metri. La massa d’acqua era enorme e scorreva lenta lungo la zona paludosa che prestava lei ancora più acqua di cui nutrirsi;  la quantità di liquido era tale da sbriciolare il terreno e, all’estremità della foce, si erano formate le  cascate del Malthi:  era un salto nel vuoto, letale per ogni essere umano che vi si avventurasse, un precipizio altissimo che finiva direttamente a mare e la forza della sua corrente poteva trascinare persino un galeone grosso e pesante alla deriva, nella “bocca dell’abisso”, come si fidavano di dire vecchi marinai. Jersa ne ignorava completamente l’esistenza e per lui quel percorso era insensato e la strada smarrita.
“Dove diavolo mi porti?” fece una smorfia disgustata guardandosi intorno sospettoso. Non ricevendo risposta lo richiamò ancora, stavolta a voce più alta: “Dì la verità, ci siamo perduti! Ti decidi a dirmi qual è la nostra meta...?”
“SHSHSH!” Lo zittì aspro il compagno agitando la mano convulsamente. I due giovani erano fermi in uno spiazzo pieno di fauna da bosco e alberi che si innalzavano sempre più alti, si attorcigliavano gli uni parassiti degli altri. Toccavano tutte le tonalità che andavano dal verde al beige, al marrone e persino il grigio. Talvolta cadeva qualche gocciolone di fanghiglia dai rami alti e atterrava sugli ignari viaggiatori, intanto strati interi di verde secco, di corteccia giallastra e scrostata ricoprivano ormai il sentiero. Proprio in quelle croste talvolta lunghe  e sottili inciampavano i piedi di Jersa. Erick girava la testa di continuo e di scatto e sembrava quasi si muovesse per scacciare un insetto molesto. Il compagno taceva risentito dinnanzi al brusco rimprovero poco prima ricevuto e la sua espressione era ostinata, quasi aspettasse il momento giusto per rinfacciare al coetaneo come la via era smarrita. 
Poi,  improvvisamente, con suo grande stupore vide il ragazzo gettare a terra rabbioso la sacca da viaggio e lasciarsi cadere per terra, scivolando veloce ai piedi di un tronco morto che ancora si reggeva e forse fungeva da riparo ad insetti ed uccelli. Era un albero pietrificato, solo uno scheletro secco ed Erick si strofinò la schiena sulla corteccia che si sfaldava lentamente.
“Ma cosa stai facendo?” l’espressione incredula di Jersa potette solo irritare il compagno che si accigliò e gli rigettò alacremente in faccia poche parole: “Oggi ci fermiamo qui.”
Jersa lo guardò come fosse impazzito e obbiettò con tono ironico: “Guarda che è mattino inoltrato e non ho intenzione di cominciare a viaggiare di notte, non siamo mica vampiri noi?”
Lo sguardo di Erick scintillò minaccioso, ma la risposta fu laconica: “Partiremo domattina”
Detto questo, tirate le ginocchia al petto, vi appoggiò la testa sopra e nascose gli occhi alla vista del mondo.  
Rimase in quella posizione per ore e così trascorse la notte, mentre il compagno di tanto in tanto gli lanciava un’occhiata speranzosa. Jersa non capiva il motivo di quell’attesa e, con il passare delle ore quella pausa gli pareva sempre più assurda. Verso le quattro del pomeriggio decise di alzarsi e ma faceva fatica a muoversi. Si era appoggiato ad una roccia che troneggiava in quel trionfo di piante a fusto alto e liane scivolose che pendevano sulle loro teste, ma quando arrivò il momento di staccarsene il suo corpo non si decideva ad ubbidire. Si sentiva ancorato, anzi inglobato nella pietra e non percepiva la presenza della sua massa corporea. Lanciò uno sguardo allarmato ad Erick che continuava ad ignorarlo, mantenendo gli occhi bassi e nascosti. Quando riuscì a sollevarsi da terra sentì uno strappo violento come un cerotto che viene staccato brutalmente. Si guardò intorno ma non trovò nessuna spiegazione se non che tutto fosse frutto della sua immaginazione. Esasperato e con lo stomaco in subbuglio, mise mano al coltello e cominciò a tracciare strani segni sul terreno, tante piccole barre fino a formare un rettangolo, quindi cominciò a scavare, con il coltello e con le unghie, fino a raggiungere i tre metri. Raccolse frasche e pezzi di corteccia vari, fabbricando una trappola, e pose come esca un boccone di Mischeno, un impasto di farina, acqua e miele, che emanava un gradevole odore dolciastro, anche se la pasta era secca e mordicchiata da tempo. Nella sua frenesia e frustrazione il ragazzo sbocconcellava un pane di mischeno che aveva sempre con se e mangiava senza sosta talvolta saltando i pasti, dopo essersi riempito lo stomaco. Era goloso di dolci e avrebbe rimproverato volentieri la madre poiché lei non ne aveva mai cucinati. Lasciava che il sapore del miele gli si sciogliesse in bocca e si leccava le labbra per coglierne anche l’ultimo sentore. Non gli rimaneva che aspettare e, dopo poche ore di assoluto silenzio, i suoi sforzi furono ricompensati. Cadde nella piccola trappola una bestia,  un mammifero a quattro zampe con il pelo grigiastro. Era un cucciolo e la sua carne era fresca e tenera, per sua grande fortuna. L’oscurità calava ma la sera non sembrava raggiungerli, erano solo le ombre degli alberi e delle loro folte chiome che portavano il buio, non si vedeva il sole calare ne la linea dell’orizzonte illuminarsi del chiarore roseo di un tramonto. Jersa si accinse a preparare la cena, improvvisando un falò e una pietra piatta su cui appoggiare la carne dell’animale. Era grassa ed era difficile da pulire, e il ragazzo dovette pasticciare a lungo con gli intestini e i nervi. Quando la carne fu cotta e fragrante il suo sguardo si volse ancora al compagno che non aveva cambiato minimamente posizione rimanendo come un tutt’uno con il suo tronco. Gli lasciò un pezzo di muscolo bello grosso e si avventò sul pasto famelico come un avvoltoio. L’enorme quantità di carne gli fece venir un gran sonno e, sebbene si fosse ripromesso di non addormentarsi quella notte, per cogliere il momento in cui Erick sarebbe riemerso dal suo sonno, scivolò ben presto nell’incoscienza. La luce pallida della luna che quasi non  filtravano oltre il bosco illuminò le frasche della trappola riportate al suo posto, poi si oscurò tutto.

Nel bel mezzo della notte Erick aprì di scatto gli occhi e la sua gola emise un ringhio sordo; con un balzo si rimise in piedi e cominciò ad arretrare dal falò che il compagno aveva lasciato ancora rovente, sebbene ormai tutto il legno fosse carbonizzato. Indietreggiava lentamente, di soppiatto e si addossò ad un tronco cavo entrandovi dentro quanto più potette. C’era una colonia di formiche che si agitavano e correvano operose per il tronco ma il ragazzo non prestò attenzione alcuna al formicolio. Gli insetti erano come impazziti e cercavano una via d’uscita concentrandosi nella parete superiore del tronco. Le orecchie di Erick erano spalancate e percepiva con lucidità i passi, anzi i tonfi di stivali pesanti. Erano soldati, guardie o forse cavalieri, ma mentre cercava una spiegazione plausibile, udì il fracasso del fogliame calpestato e spezzato, accompagnato dall’urlo dell’uomo misterioso. E vide distintamente Jersa risvegliarsi con uno scatto nervoso e barcollare in avanti ancora insonnolito. Il ragazzo assonnato corse presso la buca e si sporse mentre l’uomo si agitava e affondava le unghie sulle pareti del buco nero.
“AIUTO! SOCCORSO! AIUTO!” gridò finchè il suo ultimo urlo non fu stroncato da un attacco di tosse.
Jersa avanzò minaccioso con il coltello e a sua volta urlò, nervoso:
“SILENZIO! ” alzò la lama che gettava riflessi argentei come uno specchio ”o ti taglio la gola”
Il prigioniero ammutolì e smise di agitarsi, bensì  domandò con voce ansiosa: “Chi sei viaggiatore che dormi nelle paludi come un incauto?”
“Piuttosto chi sei tu che ti aggiri nel pieno della notte in una palude, così avventato sei?”
Il personaggio sembrò ignorare la domanda e ricominciò a questionare: “Sei solo?”
Jersa fece una smorfia indispettito: “Sono il decimo dei miei compagni e siamo ben armati”
L’uomo si agitò, pensoso e si lasciò cadere al suolo come se fosse stremato mentre il suo carceriere rincarò la dose: “Chi sei? Sei solo? RISPONDI!”
“Sono un disertore...ti prego fermati e lasciami andare” piagnucolava il prigioniero. “Ti dirò ogni cosa, sono solo e stavo scappando dal campo di battaglia, a Limerick”
“Allora dovrò averti incontrato da qualche parte, da lì arrivo anch’io e siamo io e il mio compagno”
Il tono era sospettoso ma quando si ricordò dell’esistenza di Erick spostò immediatamente lo sguardo sul tronco che si era scelto e aveva occupato da quando ricordava. “Erick...Erick...ERICK!” Lo chiamò più volte senza ricevere risposta e improvvisamente digrignò i denti e puntò il pugnale sullo sventurato ancora seduto in fondo al fosso: “Dov’è il mio amico? Ne sai qualcosa? Hai detto che sei solo ma se osi mentirmi...” era pallido di rabbia e girava la testa in tutte le direzioni come se si aspettasse di vederlo spuntare da un momento all’altro.
Nella sua agitazione non si accorse di una serie di passi che si affrettavano a raggiungere lo spiazzo.
Mentre il compagno chiamava in preda al panico, Erick si stringeva ancor più nel suo rifugio e attendeva tranquillo; i passi risuonavano distinti nelle sue orecchie ma neppure per un attimo pensò di avvertire Jersa. Erano in tanti, forse una decina e quattro di loro accorrevano in aiuto dell’ amico disperso. Comparve dalla boscaglia un uomo basso e muscoloso che stringeva una lunga ascia e la brandiva contro Jersa con fare minaccioso. Fu presto seguito dai suoi compari, armati fino ai denti. Il capo puntò i suoi occhi prepotenti sul pugnale che il ragazzo stringeva e manteneva saldo nonostante la mano sudasse per l’agitazione:
“Se ci dirai dov’è il nostro fratello ti lascerò in vita, altrimenti morrai come un cane, ragazzo...”
Sottolineò l’ultima parola con una punta minacciosa e grave e fece indietreggiare il giovane quanto bastasse perché si trovasse sull’orlo della trappola che lui stesso aveva costruito. Infine, senza preavviso, Jersa si sentì tirare giù e crollò nel buco atterrando di schiena sulla gamba del suo prigioniero.
Si udirono delle grida di dolore e tutti si precipitarono sul fosso.
Quattro teste si sporsero lasciando vagare gli sguardi attenti nella trappola scura e profonda: Il giovane sconosciuto era come sopraelevato e schiacciava con tutto il suo peso un corpo familiare: “AH! Brutto bastardo, togli quel tuo schifoso piede dalla mia faccia!”
Erick scorgeva solamente le schiene di una decina di omoni solidi e robusti che si sporgevano al di sopra del fosso.

Vesti nere, stivali neri, mantelli neri, farsetti neri...capelli neri? 

Il ragazzo, ancora nascosto, rifletteva sull’identità di quella compagnia fantasma, sbucata dal nulla. Infine le membra tese, irrigidite dalla tensione e dalla lunga riflessione, si sciolsero in un sorrisetto soddisfatto. Si risolse a rimanere al proprio posto, indisturbato e ignorato dall’ambiente circostante tranne che dalle formiche in balia all’inquietudine e all’agitazione. Formavano una lunga fila che si snodava lungo il dorso dell’albero concavo e, in fila indiana si allontanavano dalla loro casa come se la presenza del giovane avvelenasse l’aria.
Di questi movimenti erano all’oscuro gli uomini che cercavano nel fosso con lo sguardo segni di vita da parte del compagno.
Jersa si sentiva tutto dolorante e la cassa toracica gli bruciava come se abbrustolita su un falò a fuoco lento. Ricevette una testata dal suo compagno di sventura e il piede cadde sbilanciandolo e facendolo finire con il sedere per terra. Rimase lì, sulla schiena, mentre l’uomo accanto a lui si sbracciava e faceva grandi sforzi per arrampicarsi scivolando indietro. Gli fu calata una corda e vi si avvinghiò, senza però muoversi. Alla fine piantò i piedi a terra e si legò la corda intorno alla vita; con le mani libere agguantò e sollevò il nemico e neo ostaggio rovinato per terra, portandolo in braccio e lasciando che i suoi compagni li trascinassero entrambi fuori dalla buca.
Jersa si vide malamente abbandonato sul terreno umido e udì due voci basse e accenti stretti:
“Chi è questo sbarbatello?”
“Non ne ho idea”
Detto questo il capo degli aggressori sconosciuti si rivolse al ragazzo con voce grave e dura:
“Il tuo nome?”
In risposta ricevette poche secche parole e diversi colpi di tosse: “Jersa, figlio di Enagmir” Quindi posò la fronte per terra mentre tutti i compagni della banda si interrogavano e chiedevano al loro capitano, perplessi:
“Che ne facciamo di lui?”
“Lo portiamo con noi, non abbiamo grande scelta”
Si aggiunse una terza più chiara e aspra:
“Potremmo eliminarlo, sarebbe facile e molto più comodo...come avete intenzione di trasportarlo?”
Jersa prese a tremare impercettibilmente e artigliò il terreno, le unghie sporche di terra.

Non voglio morire non voglio morire NON VOGLIO MORIRE 

Fortunatamente la terza voce fu zittita da uno scatto secco della prima voce, la più profonda e autoritaria.
“Lo porteranno in due, vi daremo il cambio.”
Jersa si sentì sollevare di nuovo per la schiena e per le gambe, e decise di non opporre resistenza, lasciandosi trascinare, nel folto della palude.
Erick inarcò la schiena e si liberò del tronco; una volta fuori, al sicuro, si stiracchiò e si guardò intorno con rinnovato interesse. Scrollò le spalle e continuò per la sua strada mormorando divertito: “ci siamo persi di vista.”

L'angolo dell'autrice

Ma buona notte cari lettori, alle mie adorate e alla cara Giu09 che si sottopone alla lettura del mio tomone, come al solito(quanto ancora resisterai? xD).
Non ho molto da farvi notare stavolta, tranne che sto dando il meglio di me nelle descrizioni della palude, dei fiumi, delle cascate. Il tutto mettendoci un po' di avventura che sarà sicuramente più gradita!
In tutto questo, il nostro protagonista sta diventando una specie di pulcino bagnato mentre il mio adorato Erick si rivela un piccolo stronzetto. Ecchevuoifà! così è la vita ù.ù
Ammetto che sono ubriaca di sonno, e non vedo l'ora di mollare tutto quindi non posso che augurarvi sogni d'oro...è già tanto che riesca a scrivere queste righe!
Yawhnn...

+sbadiglia moooolto rumorosamente

Misa