Arrivati a casa, Esme ci squadrò - me in particolar modo - da capo a piedi.
In effetti, dovevo ammetterlo, ero in uno stato pietoso. La partita di Rugby aveva lasciato il segno. Guardò di traverso Emmett e Jasper: “Ma dove vi siete andati a ficcare? Guardate come lo avete ridotto! Andate a farvi una doccia, poi finite di sistemare sul retro, c’è già Carlisle. Edward, tu la doccia te la fai nel bagno che sta nella camera degli ospiti. Non devi stare neanche a cinquanta metri da Bella, se non vuoi che Alice ti stacchi la testa”.
Sbuffai rumorosamente. Speravo di poter andare in camera mia. Non tanto per la doccia, quanto per il fatto che mi avrebbe permesso di passare nelle vicinanze della mia futura sposa. Magari una sbirciatina, un bacetto. Ma dovevo ammetterlo, Alice non avrebbe mai rischiato che vedessi Bella, ora.
Esme lesse il mio stato d’animo sulla mia faccia. “Edward, pazienza, ancora poche ore e non la lascerai mai più”. Un sorriso si allargò sul mio volto, mai più erano le parole magiche. Sarebbe stata veramente mia per sempre.
Ancora poche ore.
Emmett e Jazz andarono a farsi la doccia ed io feci altrettanto. Una veloce, tanto per togliere la terra, la polvere e l’erba che avevo addosso e tra i capelli. Mi sarei fatto bello una volta sistemato sul retro. Faticavo a concentrarmi su quello che dovevo fare. Sentire che Bella era a pochi metri da me, mi faceva perdere in lucidità. Avevo una voglia matta di andare da lei e al diavolo le tradizioni.
Mentre ero sotto il getto della doccia - con le mani appoggiate al muro, la testa inclinata verso il basso e l’acqua che mi scivolava dalla nuca giù per la schiena - mi concentrai su tutti i rumori della casa, in cerca del suono della sua voce. Ma niente. Rinunciai.
Mi misi un paio di jeans e una maglietta, e con i capelli ancora bagnati andai sul retro. Almeno – forse - mi sarei distratto. Carlisle, Emmett e Jasper si stavano dando da fare. Ormai era quasi tutto pronto, il colpo d’occhio era notevole, dovevo ammetterlo. Alice era stata fantastica. Sembrava di stare in una favola, anche se niente era eccessivo.
Esme ci dava le indicazioni, sembrava un vigile nel centro di New York. Questo mettilo di qua. Quest’altro sistemalo di là. Ci fece lavorare per un’oretta buona, anche se sospettavo che fosse un modo per tenermi occupato. Chiedeva sempre a me, ma - in effetti - dovevo ammettere che aveva funzionato.
Ad un certo punto, mi chiamò. “Edward, tra poco cominceranno ad arrivare gli ospiti. Vai a prepararti, devi essere pronto. Sicuramente tutti ti cercheranno, devono aspettare la sposa, mica lo sposo”. La sposa. Solo questa semplice parola mi fece attorcigliare lo stomaco. Feci un respiro profondo, baciai mia madre sulla guancia e mi riavviai nella stanza degli ospiti.
Entrato in camera, chiusi la porta e mi appoggiai ad essa. Dovevo assolutamente cercare di riacquistare la calma e respirare regolarmente. Ero troppo agitato. Guardai la camera, sul letto c’era il mio vestito - Alice me l’aveva fatto provare almeno tre volte prima di dirsi soddisfatta - un completo nero, di Armani. La camicia bianca e la cravatta stretta, nera anch’essa. La classe di Alice non si smentiva, sui vestiti era insuperabile.
Ricordavo quanto Bella avesse apprezzato il vestito che avevo messo al ballo di fine anno. Quanto tempo era passato? Sembrava una vita. E tra poco sarebbe diventata mia moglie. Sarebbe stata mia veramente. Presi a respirare con calma e regolarità. Dovevo stabilizzare le emozioni. Volevo vivermi tutto questo al cento per cento. Non volevo perdere la lucidità per troppa emozione. Non volevo perdermi un attimo. La determinazione riprese possesso di me, quindi mi avviai a passo sicuro verso la doccia.
Quando uscii dal bagno con un asciugamano avvolto sui fianchi e i capelli bagnati, mi fermai davanti allo specchio enorme che ricopriva le ante dell’altrettanto enorme armadio. Mi osservai. Avevo le sopraciglia aggrottate, forse per la troppa concentrazione. Gli occhi di un dorato tanto intenso da sembrare liquido. Le punte dei capelli castano ramati piene di gocce d’acqua. La pelle bianchissima, ma con le vene di un blu tenue, segno della caccia di poche ore prima. Il pomo d’adamo faceva fastidiosamente su e giù. E tendevo a passare troppo spesso le mani tra i capelli. Dovevo darmi una calmata. Non era agitazione o preoccupazione. Era fretta. Avevo fretta di sposarmi. Avevo fretta di guardare Bella negli occhi, e chiamarla signora Cullen. L’attesa mi stava logorando. Avevo aspettato fin troppo per i miei gusti. Lasciai la mia immagine allo specchio e dopo essermi asciugato con il telo che avevo intorno ai fianchi, m'infilai i boxer neri che erano sul letto insieme al vestito. Tornai in bagno a sistemarmi i capelli. Dovevo essere perfetto per lei. Passai e ripassai il pettine tra i capelli perfettamente lisci e spicciati. Poi, guardandomi allo specchio, negli occhi e non tra i capelli, iniziai a scuotere la testa a destra e sinistra. Non mi riconoscevo più. Non c’era bisogno di tutto questo. Lei mi amava per com’ero, non era necessario mettermi in tiro. Presi un asciugamano pronto al fianco dello specchio e lo passai vigorosamente tra i capelli. Diedi una passata rapida con l’asciugacapelli. Sistemai i capelli con le mani, con un leggerissimo strato di gel tra le dita. Come facevo ogni giorno. Diedi un’ultima occhiata al risultato e mi avviai in camera per vestirmi. Dopo essermi seduto sul letto, mi misi i calzini neri. Presi la camicia bianchissima e me la infilai, concentrandomi sui bottoni. Poi fu la volta dei pantaloni. Mentre li abbottonavo, andai davanti allo specchio e mi guardai critico. Ma mi scendevano in modo così perfetto, che nonostante stessi cercando a tutti i costi un difetto, non ne trovai. Una bussata convinta alla porta, mi convinse a lasciare lo studio approfondito della mia figura nello specchio. “Avanti” dissi, ma non riconoscevo neanche la mia voce. Era mio padre.
”Penso che avrai bisogno d'aiuto per la cravatta” mi disse semplicemente. I suoi pensieri erano impregnati da una gioia profonda. Aveva sposato tante volte i suoi altri figli, ma per me era la prima volta. Non ti preoccupare Edward. Andrà tutto bene. La cerimonia. La festa. Il viaggio di nozze. Sarai felice. Sarete felici. Ne sono certo.
 “Grazie papà”. E nonostante non fossi mai stato molto espansivo, lo abbracciai. “Grazie, grazie di tutto. Grazie per tutto quello che hai fatto per me in questi cento anni. Grazie per aver accolto Bella nella nostra famiglia. Grazie per avermi appoggiato in una cosa tanto impossibile. Grazie per aver pensato solo alla mia felicità”.
“Non hai niente di cui ringraziarmi. Sei mio figlio, per te farei qualsiasi cosa. Ricordatelo sempre. E ora basta, infilati le scarpe, così ti sistemo la cravatta”. Obbedii.
Mentre mi faceva il nodo alla cravatta e tenevo la testa leggermente alzata - per consentirgli di fare un buon lavoro – ascoltavo i suoi pensieri. Erano saldi, certi che la strada giusta per me era questa. Che sarei stato felice con Bella. Era tranquillo e sereno. La calma e la pace fatta persona. Questo mi aiutò a ritrovare il mio equilibrio, le mie certezze. Ero talmente agitato che non riuscivo più a trovare la giusta tranquillità. Lui, con la sua sola presenza mi aveva stabilizzato ed aiutato. Una volta sistemata la cravatta in modo perfetto, mi misi la giacca e la abbottonai. Mi calzava perfettamente, come un guanto. Poi mio padre mi sistemò una rosa bianca nell’occhiello della giacca. Ero ufficialmente perfetto. Feci un respiro profondo, pronto ad affrontare gli invitati in arrivo. Li sentivo già entrare e salutare.
Carlisle mi mise una mano sulla spalla. “Sei pronto?”. Era una domanda molto più profonda di quanto potesse sembrare. Mi stava chiedendo se fossi pronto per tutto, non solo per la cerimonia. Se ero pronto per sposarmi. Se ero pronto per la prima notte di nozze. E se ero pronto per passare tutta l’eternità insieme a Bella. Lo guardai dritto negli occhi e con la sicurezza di chi non ha il minimo dubbio, dissi: “Sì, sono pronto!”.
Uscimmo dalla camera e mi avviai insieme a mio padre verso la porta d’ingresso. Sentivo Renée e Phil, scendere dalla macchina, Jasper era andato a prenderli.
Prima di arrivare alla porta mi venne incontro Charlie. Era vestito di tutto punto, elegantissimo. Ma il suo disagio era palese, teneva le mani in tasca e la sua espressione era leggermente aggrottata. Mi guardò negli occhi, quasi volesse leggermi dentro. “Prenditi cura di mia figlia, intesi? Se non la farai felice, ne risponderai a me!”.
La minaccia non era del tutto implicita. “Certo Charlie. La amo più della mia stessa vita. Farò anche l’impossibile per renderla felice”.
“Mmm…”. Fu la sua enigmatica risposta. Si allontanò. Andò verso Billy che era già sistemato vicino alle sedie degli invitati. Erano già quasi tutte occupate, la maggior parte degli invitati erano pronti ad assistere al matrimonio.
L’arrivo di Renée mi distrasse, “Wowww, Edward sei stupendo!”.
“Grazie Renée, anche tu sei bellissima”.
“Non adularmi, non hai bisogno di lusingarmi, tra pochi minuti sarò tua suocera, una suocera che - tra l’altro - ti adora”. Era elettrizzata.
“Non sai quanto sia importante per me”, le dissi sincero e le posai un bacio sulla guancia. Sembrò apprezzare. Con un sorriso a sessantaquattro denti si avviò su per la scalinata, per andare da Bella.
Mio padre mi posò una mano sulla spalla. “Edward, è quasi ora. Sarà il caso che prendi posto vicino all’altare”. Lo guardai negli occhi dorati e senza il minimo accenno d'ansia, dissi sicuro: “Sì”.
Attraversammo insieme le due file di sedie fra le quali, Alice aveva steso un lungo tappeto blu e giungemmo all’arco di fiori dove ci aspettava il padre di Angela. Era pronto per ufficiare la cerimonia. Mi sistemai dove si era deciso durante le prove, mio padre al mio fianco, appena dietro di me.
Vidi Renée scendere le ultime scale e andare verso Rosalie, che era pronta al pianoforte. Era brava quasi quanto me, quindi sarebbe stata lei a suonare la marcia nuziale. Dopo aver sussurrato poche parole a Rose, Renée si avviò al suo posto in prima fila, dove l’aspettava Phil. Mi fece un sorriso. Per un attimo, catalogai che tutti i presenti guardavano me.
Ma le prime note del Canone di Pachelbel, spinsero il mio sguardo verso le scale dalle quali sarebbe scesa la mia futura sposa. Anche se sapevo, che la prima a scendere, sarebbe stata la damigella d’onore - quindi, nella fattispecie – Alice, non potei fare a meno di fissare il mio sguardo verso le scale. Sentii che tutti gli invitati si giravano sulla sedia per poter vedere la sposa.
Vidi Alice scendere le ultime scale con grazia e passo felpato, al ritmo delle note che uscivano dal pianoforte, ma non riuscivo a cogliere la sua - pur evidente - bellezza.
Dopo pochi attimi, le note cambiarono e la marcia nuziale di Wagner invase la stanza e la mia mente. Fra pochi secondi avrei visto Bella. Un’emozione fortissima invase il mio petto. Sembrava che il mio cuore battesse, per quanto la sensazione era viva e concreta. A mano a mano, che gli invitati la vedevano scendere le scale, esprimevano con lievi sussurri il loro apprezzamento. Io, dalla mia posizione arretrata, l’avrei vista per ultimo. L’impazienza era al limite. Ero tanto teso che ero bloccato, neanche respiravo. I miei occhi erano fissi sul punto in cui sapevo l’avrei vista, senza neanche battere le palpebre, per paura di vederla con un attimo di ritardo per colpa di un battito di ciglia.
Infine la vidi.
Era…era…non era possibile che questa ragazza così meravigliosa, fosse destinata a me. Era di una bellezza sconvolgente, di una grazia e una delicatezza infinite. Per un attimo mi sentii totalmente Edward Antony Masen. Che dopo essersi follemente innamorato di una giovane e dolce ragazza di nome Isabella, nel 1920, la stava sposando, vestita in un abito da sposa all’ultima moda. Mi ripresi dal flashback, che era durato un sessantesimo di secondo e ricominciai a guardare la realtà.
La mia realtà.
Bella stava scendendo gli ultimi scalini al braccio di Charlie, concentrata sui passi, con gli occhi rivolti verso il basso – sicuramente - per paura d’inciampare. Il vestito le fasciava dolcemente tutte le curve. E si allargava verso il basso, con uno strascico che mi riportava indietro nel tempo. Era di una bellezza accecante.
Appena discese l’ultimo gradino, alzò gli occhi. Mentre incontrava gli sguardi ammirati di tutti i presenti, diventava sempre più rossa in viso. Sembrava a caccia, alla ricerca, alla ricerca di me.
Poi i nostri occhi s’incontrarono, cioccolato nell’oro fuso.
E mentre vedevo il timore nei suoi occhi diventare felicità allo stato puro, un sorriso di pura gioia si aprì sul mio viso.
Al braccio di suo padre, riprese a venire verso di me, al ritmo della marcia nuziale. Ma sembrava ansiosa, con il corpo leggermente proteso verso di me, come se non vedesse l’ora di arrivare da me. Sentivo il petto talmente saturo di felicità ed emozione da sembrare quasi dolore.
Infine arrivò, le porsi la mano e Charlie - come da tradizione - mise la mano di Bella sulla mia. Il calore della sua mano si diramò per tutto il mio corpo, dandomi una scossa elettrica.
Ci girammo verso il signor Weber, ma staccare gli occhi da lei fu un dolore fisico.
La cerimonia fu breve.
Un dono di Alice a Bella. Mia sorella sapeva quanto Bella soffriva queste situazioni, quindi - per renderle questo giorno indimenticabile - aveva ridotto all’essenziale la cerimonia. Essenziale, ma profondamente commovente.
Dissi con voce ferma e limpida, guardandola negli occhi e stringendo le sue mani tra le mie, “Io Edward Antony Masen Cullen prendo te Isabella Marie Swan come mia legittima sposa e prometto di amarti sempre, in salute e in malattia, in ricchezza e in povertà, tutti i giorni della mia vita, fino a quando entrambi vivremo”.
Lei fece altrettanto, con la voce tremante per l’emozione e le lacrime agli occhi, lacrime di gioia.
Ci scambiammo gli anelli ed ascoltammo le parole del pastore senza staccare gli occhi l’uno dall’altro.
Quando infine, ci dichiarò marito e moglie, presi delicatamente il suo viso tra le mani. Questa persona meravigliosa il cui viso tenevo tra le mani, era mia moglie.
Ora era veramente e per sempre mia.
Sentivo il petto sul punto di esplodere, una felicità mai provata mi spezzava il respiro, sentivo gli occhi strani, quasi fossero gonfi di lacrime. Avvicinai lentamente il mio viso al suo, volevo prolungare l’attimo all’infinito. Ma Bella si lanciò tra le mie braccia con tutto il bouquet e le nostre labbra s’incontrarono in un bacio lento, dolce, pieno dell’amore infinito che provavamo l’uno per l’altro. Si stringeva a me per non lasciarmi andare e finire il bacio.
Mentre ero totalmente perso in quell’emozione senza fine, una minuscola parte del mio cervello registrò le risatine degl’invitati. Quindi, anche se a malincuore, lasciai le labbra e il viso di mia moglie e feci un passo indietro.
Ci sorridemmo, una gioia infinita aleggiava su di noi. Ma lo scoppio di un applauso, proveniente dagli invitati, ci costrinse a riprendere contatto con la realtà e a girarci verso la folla di parenti ed amici che ci festeggiavano.  
 

 
 
La condussi fino alla pista da ballo e con una giravolta riprendemmo a ballare come se non avessimo mai smesso. Sentivo la tensione nei pensieri dei miei simili, ma sembrava che si stessero tranquillizzando. Il peggio era passato e comunque, non era successo niente che potesse disturbare la festa, i pensieri degli umani erano del tutto ignari di quanto era avvenuto. Io invece ero terribilmente preoccupato per Bella, “Come stai?”.
“Bene. Sono solo arrabbiata con me stessa. Cosa diavolo mi è passato per la testa?”.
“Non devi. Non hai fatto niente”. Cercavo di calmarla, la sua voce emanava rabbia ed incredulità per ciò che aveva detto. Ma il problema vero, era che Jake aveva ragione. Il terrore che i miei fratelli avevano tentato di placare durante la notte, si riaffacciò prepotente nella mia mente e nelle mie viscere. Stavo sbagliando. Non dovevo mettere in pericolo la vita di Bella solo per mantenere la mia promessa. L’immagine nella mente di Jacob - di me sopra di lei, mentre la stritolavo incapace di controllarmi - mi ossessionava e terrorizzava. Non osavo pensare alla portata del dolore che avrei provato, se avessi fatto del male alla donna che amavo più della mia stessa vita.
“Ormai è passata. Non ci pensiamo più”, disse mia moglie guardandomi negli occhi. Non le risposi, ero troppo perso nell’immagine che dominava senza pietà la mia mente. “Edward?” mi richiamò alla realtà. Sembrava allarmata dal mio silenzio. Appoggiai la mia fronte alla sua, chiudendo gli occhi.
“Invece ha ragione. Cosa sto facendo?”. Dovevo essere pazzo per aver solo preso in considerazione di fare l’amore con lei, mentre era ancora umana.
“Edward, no. Lui non sa niente di noi” la voce ferma, convinta.
Ma io non lo ero neanche un po’. “Mi dovrebbero uccidere per il solo fatto di averlo preso in considerazione”, dissi in un sussurro. Ne ero più che convinto.
Mi prese il viso tra le mani calde. “Finiscila”. Quando mi decisi a guardarla negli occhi proseguì. “Noi. E la sola cosa a cui puoi pensare. Che ha importanza. Hai capito?”. Mi stava rimproverando.
La stavo rattristando, non volevo. “Va bene” le risposi in un soffio.
“Non pensare a Jake”.
“Non lo farò”, le risposi rassegnato a cedere a qualsiasi sua richiesta.
“Io non ho nessun timore, Edward”. Quanta fiducia aveva in me, ma non ero affatto certo di meritarmela. E se non ne fossi stato degno, avrebbe messo nelle mie mani la sua vita, rischiando di perderla.
“Invece io ne ho, eccome”.
“Ti prego, no. Ti amo tanto”.
Mi strappò un mezzo sorriso, quanto l’amavo. “E’ proprio per questo che siamo qui”. Sentii Emmett che stava per venire a rubarmi mia moglie. Lui e Jasper si erano alleati per ridarmi la serenità che Jake mi aveva rubato. Emmett praticamente mi sfilò dalle braccia Bella, sparando una delle sue solite battute. Mentre il mio fratellone monopolizzava l’attenzione di mia moglie, Jazz mi trascinò lontano dalla festa, in garage.
Rimasti soli, mi prese per le spalle. “Edward, non dirmi che ti stai facendo influenzare dal cane?” mi guardava dritto negli occhi. Il suo sguardo non era del tutto innocuo, mi stava rimproverando.
“Jasper, ha ragione” dissi, cedendo allo sconforto che non avevo potuto provare in presenza di Bella. “Dovresti farmi a pezzi per il solo fatto di averlo pensato. Che cavolo ho in testa! Con la mia forza le farò male. E questo se tutto va bene. Perché potrei anche ucciderla” sputai fuori quella parola, come un pugnale conficcato nel petto.
Mi strinse ancora di più le spalle e mi scosse, come per farmi riavere da uno stato catatonico. “Non dire assurdità, capito! Tu non le farai mai del male. Ma ti rendi conto del punto a cui già siete arrivati? Credi che qualsiasi altro vampiro ne sarebbe capace? Credi che il modo in cui la sfiori, la baci, l’abbracci, è una cosa normale? Tu sei speciale! E come non le hai mai fatto del male finora, non gliene farai neanche ora che farai l’amore con lei. Ormai controlli la tua forza come fosse un riflesso condizionato. Come se dovessi respirare. Fidati di ciò che dico. Non le farai del male. Anzi, per voi sarà la cosa più meravigliosa che possiate mai immaginare”.
I suoi occhi perforavano i miei, nel chiaro intento di ficcarmi bene in testa le parole che mi aveva appena detto. “Jazz, sono terrorizzato” ammisi sconsolato.
“Smettila capito!” mi urlò. “Stai avendo paura per nulla. Ti stai facendo condizionare da cose che non esistono. Vuoi finalmente renderti conto delle tue capacità e di averne fiducia?”.
“Ti sembra facile” gli dissi quasi ironico.
“Ma pensi davvero che se Bella dubitasse minimamente di rischiare la vita, farebbe l’amore con te? Pensi che rischierebbe di perdere tutto quello per cui ha lottato? La reputi una stupida?”.
Il modo in cui mi pose la cosa, mi spiazzò. “Certo che no”.
“E allora? Se proprio non riesci ad avere fiducia in te stesso, abbine in tua moglie”, mi stava sgridando senza ritegno. Ma vista in questi termini, aveva ragione. Ed aveva ragione anche sul fatto che non dovevo farmi condizionare da chi non sapeva niente di me e Bella. Del nostro mondo, del nostro modo di amarci. Dovevo smetterla di essere pessimista ed aprirmi alla fiducia e alla gioia di amarla, in tutti i sensi.
“Va bene Jasper, mi sono ripreso. Hai ragione. Hai ragione su tutto. Grazie per avermi rimesso in riga. Come farei senza di te”. Mi scrutò per qualche secondo. Stava vagliando le mie emozioni, per accertarsi che avevo capito davvero. E che fossi nuovamente felice ed ottimista. Non avrei potuto nascondergli niente neanche volendo. Sembrò soddisfatto del risultato ottenuto con la ramanzina.
“Okay Edward. E non farti riprendere ancora, intesi?” disse a metà tra scherzo e minaccia. Con una pacca sulla spalla tornammo alla festa. Andai dritto dalla mia bellissima consorte. La sfilai dalle braccia di non so chi, ero troppo preso da lei per notare il suo cavaliere di turno. Mi accolse con un sorriso, posando il viso sul mio petto. Sentii un’emozione forte, un senso d'appartenenza indelebile. In testa mi riecheggiavano le parole chiave Per sempre, la strinsi un po’ più forte.
“Non è così male in fin dei conti”, mi disse meravigliata.
“Finalmente ti sei convinta!”, le dissi felice. Ero riuscito a farle superare i suoi timori sul ballo. Era una grande vittoria per me.
“Diciamo che ballare con te ha i suoi vantaggi” e mi strinse più forte. “Ma pensavo soprattutto al fatto che da adesso in poi non ci lasceremo più, staremo sempre insieme”.
“Per sempre. Per tutta l’eternità”. Un'emozione quasi violenta esplose nel mio petto e di slancio la baciai con tutto l’amore e la passione di cui ero capace, senza farle male. Considerando che stavamo in pubblico, naturalmente.
La mia sorellina arrivò inevitabilmente a separarci. Cercai di ignorarla perdendomi ancora di più nel bacio, ma alla fine dovetti cedere per forza. Aveva minacciato di dire a Bella dove l’avrei portata e questo non potevo permetterlo. A volte era veramente insopportabile, la perdonavo solo perché il matrimonio e la festa erano stati magici.
Mentre mia moglie veniva trascinata via, mi si avvicinarono mio padre e mia madre. I loro pensieri sprizzavano gioia e felicità da tutti i pori. Le parole erano superflue. Mi abbracciarono forte forte. Sentii un nodo in gola, tanto intenso era l’amore che provavo per i miei genitori. Mio padre prima di lasciarmi pensò: andrà tutto bene Edward. Vivi il tuo amore per Bella senza remore. Te lo meriti tutto.
“Grazie. Vi voglio bene”. E' tutto quello che riuscii a dire, stretto nella morsa dell’emozione. Dopo alcuni secondi in cui mi godetti l’amore dei miei genitori, li lasciai per andare ad aspettare Bella ai piedi dello scalone. Tutti gli invitati mi seguirono in una processione verso i saluti finali. Ma riuscivo a tenere l’attenzione solo sulle voci al piano di sopra. Stava salutando sua madre, doveva essere un momento molto difficile per lei. Sapeva che non l’avrebbe più rivista.
Quando scese le scale verso di me, la visione di lei in un completo blu scuro e i capelli pieni di boccoli sciolti sulle spalle, mi spezzò il respiro. Era di una bellezza eterea, la sua carnagione risaltava in contrasto con il colore del vestito. Il colore che le preferivo vedere addosso. Le offrii la mano, per confortarla e dirle tacitamente che da adesso in poi ci sarei stato sempre, ogni secondo, per l’eternità.
“Mio padre?” mi chiese sottovoce. Era il momento di badare ai sentimenti più veri e profondi. E quali, se non quelli per sua madre e suo padre. Nessuno era più importante per lei, a parte me ovviamente. Visto che li stava lasciando per sempre, per stare con me per l’eternità.
Permisi per un attimo a tutte le voci mentali di invadere la mia mente, per poter trovare quella di Charlie. “Seguimi” e la condussi fino a suo padre, attraversando la folla di ospiti pronti a salutarci. Arrivati da Charlie li lasciai salutarsi senza interferire e cercando di essere il più trasparente possibile. Volevo lasciargli un minimo di privacy, anche se eravamo circondati. Il loro saluto mi emozionò profondamente. In poche parole significative - dette anche con imbarazzo - c’era tutto il loro reciproco amore. Una valanga di forti sentimenti racchiusa in pochi monosillabi - probabilmente mai detti - ma sempre provati.
Dopo che Charlie l’ebbe spinta ad andare via, riattraversammo gli invitati, mentre la tenevo stretta al mio fianco. “Andiamo?” le chiesi. In quella sola parola c’erano una marea d'altre domande, ma lei capì. I suoi occhi risposero ad ogni richiesta inespressa.
“Certo!” mi disse senza l’ombra di un tentennamento. Mentre la baciavo appassionatamente sull’uscio di casa, tutti gli ospiti applaudirono. E correndo verso l’auto una pioggia di riso ci investì. Provai per quanto possibile a proteggerla da quell’assalto ed infine salimmo in macchina. Mentre avviavo il motore e prendevo la via del sentiero, Bella salutava i suoi affetti più importanti urlando il suo amore per loro.
Le strinsi la mano, “Sei la mia vita” le dissi.
Si accoccolò a me “E tu la mia”.
Mentre procedevo fra le curve che portavano all’imboccatura dell’autostrada, sentii i pensieri di Jacob. Era nelle vicinanze e sapeva che l’avrei sentito con la mente. Edward, ti supplico, non farlo. Ti scongiuro non farle del male. E mentre il suo ululato straziante, pieno di dolore si perdeva nell’aria della sera, io rimasi impassibile. Sia per Bella che per me stesso. Non gli avrei permesso di influenzarmi ancora. Lui non sapeva niente, niente di noi. E come mi aveva detto Jasper, se proprio non riuscivo ad avere fiducia in me stesso, ne avrei avuta in mia moglie.
Il viaggio fino a Rio de Janeiro fu molto ma molto piacevole. Niente a che vedere con la prima volta che avevamo viaggiato in aereo. Anche se ritrovarci era stato un miracolo ed ogni carezza, una scossa verso la vita che sentivamo entrambi di aver perso.
Confrontare i due viaggi fu inevitabile.
Quando stavamo tornando dall’Italia lei si era rifiutata di dormire, per paura che io fuggissi via alla prima occasione ed il silenzio era carico di tutte le cose non dette e non chiarite. Densa di timori miei e suoi.
Adesso era tutto diverso. Nonostante la dovessi trascinare da un terminal all’altro semi-addormentata, cullarla tra le braccia in aereo, mentre si abbandonava al sonno, era meraviglioso. E seppure il silenzio era presente, lo era perché lei si abbandonava completamente a me, lasciandosi scivolare docilmente in un sonno ristoratore. Non c’erano cose non dette e non chiarite. Non c’erano timori. Tutto era chiaro e limpido, ogni azione ed ogni emozione. Ero felice.
Furono ore serene, lei tra le mie braccia verso il paradiso, la mia mente invasa dai ricordi del giorno appena trascorso. Non c’era altro che desideravo dalla vita, mi sentivo l’essere più fortunato del pianeta. E mentre accarezzavo lieve il suo viso, i suoi capelli, non c’era traccia di angoscia e timore in me. Il solo fatto che lei aveva lasciato nelle mie mani la sua vita, doveva farmi credere ciecamente nella mia capacità di proteggerla da qualsiasi cosa, anche dalla mia forza.
Mentre attraversavamo Rio diretti verso il porto, il suo cuore batteva all’impazzata. Credo che sentisse l’emozione crescerle dentro, esattamente come stava succedendo a me. La meta era vicina. Il paradiso era a poche miglia. Ed il momento in cui avremmo fatto l’amore, si avvicinava inesorabilmente. Sentivo il desiderio crescermi dentro come un'onda d’alta marea. Sentivo la voglia di lei sempre più forte e palpabile, pronta a scatenarsi in tutta la sua potenza. Sentivo l’esplosione dell’amore che provavo per lei sul punto di espandersi all’infinito nel mio petto.
C’era solo una corsa in barca a separarci dal paradiso. Il paradiso terrestre ed il paradiso dei sensi e dello spirito. Adoravo andare in barca. La velocità m’inebriava. E perdermi in questo piacere mi stava rilassando, concedendomi di rimanere lucido di fronte a ciò che sarebbe accaduto a breve.
Finalmente l’isola diventò visibile e la indicai a Bella, che era rimasta aggrappata al sedile per tutto il tempo. Ci mise un po’, ma alla fine mi chiese dov’eravamo. E mentre accostavo con la barca vicino al porticciolo di legno, le spiegai che era l’isola Esme, un regalo di mio padre a mia madre. Il loro paradiso privato, che si apprestava a diventare anche il nostro. Eravamo arrivati. Eravamo alle porte del paradiso. In tutti i sensi. Un'onda calda mi attraversava e non solo perché l’aria era calda e ricca di mille profumi. Sentivo la voglia di lei invadermi ogni terminazione nervosa.
Presi le valige e le posai sul molo, poi tornai da lei e la presi tra le braccia.
“Ma la sposa non si porta in braccio oltre la soglia di casa?” mi chiese emozionata.
“Sono meticoloso, mi conosci”. E mentre la tenevo stretta a me con un braccio, con l’altra mano presi le valigie. Mi avviai per il sentiero che portava al nostro nido. Il suo cuore batteva all’impazzata ad ogni passo più forte e veloce.
Cercai d’incatenare il mio sguardo al suo, ma non mi guardava in viso. La sua agitazione era palpabile e la mia saliva a passo con il ritmo del suo cuore. A minuti l’avrei baciata, accarezzata, avrei sforato il suo corpo ovunque, l’avrei posseduta. Il solo pensiero mi faceva salire alle stelle l’eccitazione. Ed anche il timore, nonostante stessi cercando in tutti i modi di tenerlo a bada e non farmi influenzare. Posai le valigie sotto il portico e aprii la porta. Aspettai che mi guardasse negli occhi prima di passare la soglia e l’accompagnai per tutta la casa, in silenzio, fino ad arrivare alla camera da letto. La nostra camera.
Si guardò intorno, la feci scendere dalle mie braccia e mi allontanai per andare a prendere il bagaglio. Il pomo d’adamo mi andava su e giù senza che riuscissi a controllarlo. L’ansia si stava impossessando di me e non volevo. Dovevo trovare il modo di rendere tutto perfetto. Ci avevo lavorato tantissimo durante l’organizzazione del viaggio di nozze. Ma ora che dipendeva dai miei gesti e dalle mie parole, avevo paura di sbagliare. Tornai da lei alla velocità della luce. Quando entrai in camera, stava sfiorando lieve il letto a baldacchino che dominava la stanza. Il sudore le aveva imperlato il collo, non resistetti alla tentazione di portarglielo via con un dito. “Forse è troppo caldo, ma pensavo che sarebbe stato meglio…”. Mi sentivo in difficoltà con le parole.
“Sei sempre il solito esagerato”, mi rispose.
Mi scappò una risatina inquieta. “Mi sono impegnato per far sì che fosse tutto il più semplice possibile…”. Ora arrivava la parte più difficile e più meravigliosa. E dovevo assolutamente trovare le parole giuste per portare a termine la missione. Avevo pensato e ripensato al modo migliore per lei di starmi così vicino senza sentire freddo. E l’oceano mi era sembrata la soluzione migliore, oltre che ad essere romantica e sicuramente molto molto piacevole. Lasciai scorrere le parole che sentivo dentro. “Ti andrebbe un bagno notturno insieme a me? L’acqua qui è caldissima, penso che ti piacerebbe molto”.
“Certo che mi piacerebbe” rispose all’istante, anche se la sua voce era densa di tensione.
Ero sicuro che avesse bisogno di un attimo per riprendersi. Sia dal viaggio che dall’ansia. Dovevo concederle tutto il tempo di cui aveva bisogno e la possibilità di tirarsi indietro, se non se la sentiva di andare oltre. Io ero pronto ad esaudire ogni suo desiderio, anche e soprattutto quello di tirarsi indietro. Doveva potermi fermare in qualsiasi momento.
“Ti concedo un po’ di tempo da umana, probabilmente ne senti la necessità” le baciai il collo, non doveva dimenticare quanto la desiderassi e quel semplice gesto le diede un brivido.
Sorrisi, non si sarebbe tirata indietro e nemmeno io.
“Non farmi aspettare troppo…Isabella Cullen” e seguii il profilo della sua spalla con le labbra. Le volevo lasciare un promemoria per i minuti che saremmo stati separati, mentre le concedevo un po’ di tempo da sola. “Quando vuoi…raggiungimi in acqua” le dissi.
La scelta doveva sempre essere sua.