Salve a tutti! Sono nuova di questa sezione, questa è la prima storia che scrivo su Narnia ^^ premetto che l'idea mi è balzata in mente all'improvviso mentre guardavo il secondo film e che non ho letto i libri, quindi se ci dovesse essere qualche imprecisione sulla storia non abbiatemene per cortesia! L'inizio della storia, prologo a parte, è ambientato ai giorni nostri e introduce la protagonista, ma i nostri eroi appariranno presto, già nel terzo cappy, prometto ^^ La storia tiene conto di tutto quello che è successo ne "il leone, la strega e l'armadio" e nell'inizio de "Il principe Caspian", più o meno fino all'arrivo di Peter e co alla tavola di pietra ^^. Da quel punto la storia segue a grandi linee quella del film per un bel pezzo finchè non subisce un brusco cambio di rotta, però non voglio farvi altre anticipazioni o rovinerei la sorpresa^^.
 La giovane ragazza con i capelli rossi che è nella copertina è la cantante Taylor Swift, che da il volto alla mia protagonista, Cathrine Icepower. Vorrei sottolineare che il personaggio della mia fan fiction non è ispirato alla cantante, semplicemente è la ragazza che più si avvicinava fisicamente alla descrizione di Cathrine per poterla inserire nella copertina :-) 

Mi auguro che la storia vi piaccia ^^ e se lasciate in commentino anche piccolo per farmi sapere se è il caso di continuarla oppure no ve ne sarei grata! Un bacio a tutti quanti!

“Siete sicura di volerlo fare, mia signora?”

Una voce gracchiante e stridula, proveniente da un piccolo essere imbacuccato in una giacca marrone più grande di lui, si rivolgeva titubante all’unica persona presente in quella stanza altrimenti deserta.

“Si, vado in guerra e anche se le probabilità di vittoria sono alte, non posso rischiare su una cosa così importante.”

La voce della donna,, forte e chiara quanto gelida, rispose alla prima. Era una donna sulla quarantina, dalla bellezza immacolata ed eterea anche se fredda e algida, capace di provocare soggezione per colpa degli occhi azzurri e glaciali come iceberg ma anche attrazione grazie alla candida pelle diafana e un corpo sinuoso e perfetto nonostante l’età. La figura femminile si avvicinò ad una culla con lentezza ma con fermezza. Una volta accostatesi all’elaborato lettino, ne tirò su un fagotto azzurro, rivelando una terza presenza nella stanza, prima passata inosservata.

“Lei rappresenta l’altra parte di me. Se io disgraziatamente dovessi andarmene, continuerei a vivere in lei in attesa del giorno in cui lei stessa potrà farmi risorgere in un corpo mio. Non posso permettere di perdere entrambe”proseguì, più rivolta a se stessa che al nano inginocchiato accanto a lei.

“Ma trasportarla in un’altra dimensione potrebbe essere pericoloso, mia signora. Se non dovesse dar ritorno?” mormorò con voce tremula.

La donna posò i suoi occhi di ghiaccio sul nano, facendo frusciare la lunga e raffinata veste bianca sul pavimento del medesimo colore. Per una manciata di secondi permise ad un piccolo sorriso di scherno di modellare le sue labbra rosse come il fuoco, tonalità in netto contrasto con il resto della sua carnagione.

“Tornerà. La verrò a riprendere io dopo la vittoria.”

“E se dovessimo perdere?” osò il servitore senza riflettere, pentendosi subito dopo della sua domanda temendo la reazione della propria signora che non vantava la fama di persona misericordiosa. La donna infatti lo fulminò con lo sguardo e irrigidì i muscoli del collo, movimenti sufficienti a far tremare il nano da capo a piedi, certo che sarebbe stato punito. Fortunatamente per lui però, la donna si limitò a sibilare la risposta accorata.

“Se una disgrazia del genere dovesse realmente accadere, Nives è mia figlia, il richiamo verso la terra natia l’accompagnerà per tutta la sua vita, indicandole la giusta via quando sarà pronta per percorrerla e tornare. Senza contare che io stessa veglierei su di lei in forma di spirito.”

Scostò leggermente da lei la bambina avvolta da una coperta interamente azzurra per scrutarla in viso. Aveva a mala pena un anno, lo gote erano arrossate per la fredda temperatura della stanza, l’ultima a nord del palazzo di ghiaccio, la più piccola, ma la più preziosa per quello che conteneva: il portale spaziotemporale. Teneva gli occhi chiusi e i pugnetti stretti, anche se i lineamenti erano rilassati, segno che stava dormendo placidamente. La testa era ricoperta da soffici boccoli rossi seminascosti dalla coperta.

“Ci rivedremo, sia che dovessi vincere che dovessi perdere. Io sono te e tu sei me. Il nostro destino è legato dal nostro potere. Solo tra di noi possiamo capirci perché solo tra di noi possiamo essere noi stesse. Per gli altri saremmo sempre delle emarginate, per questo devi rimanere celata al mondo finché non sarai perfettamente al sicuro.”

La donna strinse la bambina al petto e le diede un leggero bacio sulla fronte. Poi, con una cadenza austera, si diresse verso la parete dinanzi a lei. Pareva fatta di una consistenza completamente diversa dalle altre tre. Era bianca perlacea invece che azzurra, ed emanava una pallida luce, simile al riverbero del sole su un laghetto.

“Futura regina alterum mundum veniat”

Le parole dell’incantesimo si infransero sulla superficie della parete, rivelando un’essenza gassosa che si dissolse poco a poco, mostrando una villetta a due piani, bianca e ben tenuta, ma completamente diversa dalle abitazioni che la donna e il nano erano abituati a vedere.

“Mia signora, dove state mandando la principessina?” domandò preoccupato il servitore.

“In un’epoca e in un luogo completamente diversi dal nostro, dove sarà al sicuro fino al mio ritorno” spiegò brevemente prima di sfilarsi con la mano destra un medaglione dal suo delicato collo. Era un oggetto di raffinata fattura, interamente d’oro bianco, dalla catenina all’effigie raffigurante un’elaborata J sopra un palazzo stilizzato. Lo legò al collo della bimba sussurrandole “Grazie a questo, ovunque andrai e chiunque incontrerai, sarai protetta, mia piccola Nives”

Le passò la mano sinistra sul volto, compiendo un complicato movimento con il polso, e grazie ad un incantesimo, sollevò la bambina in aria per magia.

Salve a tutti^^  ho deciso di pubblicare il 1° cappy subito dopo il prologo in  quanto quest'ultimo era solo introduttivo e decisamente corto ^^  così si riesce ad avere anche un'idea più completa dell'inizio della ficcy^^ spero che il cappy piaccia, vi mando un grande bacio!!!!

1_La scintilla nel buio

“Su, giù, su, giù, rosso, verde, giallo”

Ammaliata dalla mia stessa magia, guardavo le pareti della soffitta cambiare colore a mio piacimento, grazie alla luce irradiata dalla palla fosforescente che galleggiava nella mia mano.

“Argento, bianco, Sali”

La palla magica obbedì come sempre ai miei comandi, e salì fino a raggiungere il punto più elevato della soffitta. Da quella posizione illuminava tutta la stanza, permettendomi di vedere ogni cosa come se fosse giorno invece che piena notte.

Soddisfatta, mi adagiai comodamente su il mio puff rosa, comodo più di qualsiasi altro divano, a mio parere, pronta per finire il compito di aritmetica assegnatomi quella mattina.

Era raro che mi riducessi alle due di notte a fare i compiti di scuola, solitamente cercavo di finirli entro il pomeriggio, ma gli eventi di quel giorno me lo avevano impedito, così ora ecco Catharine Icepower, studentessa modello della Queen’s High School di Londra, che cerca disperatamente di studiare matematica per non rovinarsi la media. La mattina dopo le mie occhiaie avrebbero sicuramente battuto un record, ero stanchissima.

Mi chiesi perché, tra tutti gli incantesimi che sapevo fare, non ce ne fosse uno che mi permettesse di imparare il libro di aritmetica a memoria in cinque minuti. Se proprio dovevo essere anormale che servisse almeno a qualcosa di più utile che parlare con gli animali o creare sfere di luce.

Sorrisi alla parola “anormale”. Era una definizione che mi calzava a pennello, anche se le persone che ne erano a conoscenza erano poche. Una per la precisione, esclusa me. Quell’angelo di mia madre che fingeva di non conoscermi da quando aveva sorpreso la figlia a giocare con barbie che si muovevano da sole.

Avevo cinque anni all’epoca, e non aveva ancora ben chiara la distinzione tra fatti normali e non. Solo dopo aver visto l’espressione sconvolta di mia madre, Eleanor Campbell, la linea di confine tra normale e anormale mi fu chiara per sempre.

Sprofondai di più nel puff, in mano le disequazioni di secondo grado ancora irrisolte, che malignamente mi facevano comprendere che per questa volta potevo scordarmi un otto. Tirai un sospiro e guardai il Calvin Klein che avevo al polso. Le lancette argentate segnavano le due e mezza.

Amen, domani prenderò il mio cinque e recupererò con il prossimo compito.

Con questo pensiero scaraventai malamente quaderno e penne per terra, il più lontano possibile da me. Facendo spallucce pensai che se anche fosse stato pomeriggio, con tutti i pensieri che mi vorticavano in testa, non avrei combinato lo stesso un granché.

Eleanor era tornata questa mattina dalla Francia, dove aveva mostrato al critico pubblico parigino la sua ultima collezione di vestiti primavera-estate. Per preparare l’evento era stata via per due settimane. Due stupende settimane.

Dato che mio padre era a New York da almeno un mese, in casa c’eravamo solo io e Gabrielle, l’anziana governante che si aggirava per casa come un fantasma silenzioso con l’unica preoccupazione di assicurarsi che la polvere non si depositasse sull’argenteria. Per me era stata una magnifica vacanza mentale. Per quattordici giorni non avevo dovuto subirmi il sostenuto mutismo che mi riservava mia madre ogni qual volta papà era via per lavoro, né il suo evidente disagio a trovarsi in mia compagnia.

Quando c’era George Icepower, mio padre, manager di un’azienda d’automobili, almeno si sforzava di essere gentile nei miei confronti, di comportarsi come farebbe una madre qualsiasi. Quando eravamo io e lei sole invece, diventavamo improvvisamente due estranee. Per me era meglio così, preferivo restare da sola che sopportare accanto a me qualcuno che mi paragonava ad uno scherzo della natura.

Mi sollevai i capelli con una mano e mi feci aria sul collo con l'altra. La soffitta era il luogo ideale per riflettere senza essere disturbati, l'unica pecca era che mancava l'aria condizionata.

Cambiando il colore bianco della mia sfera con un rosa tenue, dipingendo così tutta la stanza e i vari oggetti che la riempivano di quella tonalità pastello, ripensai a come quell’assurda giornata era cominciata…

“Sveglia signorina Catharine, sua madre sarà qui a momenti”

La voce della mia governante giunge lieve al mio orecchio. In quella casa di matti, probabilmente la povera vecchia Gabrielle era la più sana di mente, con un innato istinto materno che compensava quello latente di mia madre.

Mia madre… il solo pensiero mi fa mettere la testa sotto il cuscino, come a volermi nascondere dalla triste realtà. Oggi, esattamente alle 7.30 del mattino, sarebbe tornata, insieme alle sue unghie smaltate e i piastratissimi capelli biondo tinto. Mio Dio, ma non poteva restarsene in Francia?

“Signorina, per favore, sua madre non gradirà il fatto di trovarla ancora a letto” insiste la governante.

Mia madre non gradirà il fatto di trovarmi ancora a casa, penso amaramente, ma mi limito a rispondere un “si, ora scendo” biascicato. Sarebbe inutile parlare delle mie controversie con Gabrielle, con la sua visione semplice del mondo non sarebbe neanche riuscita a capacitarsi che madre e figlia potessero odiarsi, senza contare che non avrebbe potuto farci niente comunque.

Di malavoglia esco dal caldo rifugio delle coperte azzurro cielo e raggiungo il morbido tappeto che tappezza il pavimento della stanza. è interamente bianca e azzurra, tanto che Gabriella la paragona sempre ad un pezzo di cielo riservato unicamente a me. Io trovo che assomigli di più all’interno di un grosso iceberg, dotato però di riscaldamento per mia fortuna.

Mi avvicino all’armadio a tre ante che occupa tre quarti della parete ad ovest. È  grande e ben fornito, la fortuna di essere figlia di una stilista è avere abiti a non finire.

Del rientro di mia madre mi importa poco o nulla, ma per andare alla Queen's High School l’abbigliamento deve essere scelto con cura ogni giorno. Opto per una gonna corta bianca e una camicetta rossa con le maniche a sbuffo, arricciata sul seno. Metto i sandali alla schiava rossi anch’essi e raggruppo i miei capelli in una coda di cavallo, lasciando però qualche ciocca ribelle e riccia libera di cadere sul collo.

Mi guardo allo specchio mentre inforco gli occhiali D&G che arrivano dritti dritti da New York, un regalo di mio padre che ci tiene a farmi sapere che mi pensa costantemente nonostante la lontananza. Almeno una delle due figure genitoriali non mi odia, anche se papà è  all’oscuro del mio piccolo segreto. Dettagli, la mia mente si rifiuta di immaginare la sua reazione se anche lui avesse saputo dei miei poteri. Meglio non pensarci.

L’immagine riflessa nella specchio affisso ad una delle ante dell’armadio è quella di una ragazza con ricci e lunghi capelli ramati, in perfetto contrasto con l’incarnato pallido ma coordinati con la bocca a forma di rosa e rossa come il fuoco. Anche se nello specchio al momento non si vedono perché nascosti dalle lenti scure, so che un paio d’occhi di ghiaccio ricambiano il mio sguardo. La ragazza nel riflesso è alta un metro e sessanta, e possiede un fisico minuto. È snella ma con le forme al posto giusto, anche se un po’ d’abbondanza in più non sarebbe guastata.

Guardo l’ora, 7.20.  Ancora dieci minuti di libertà. Mia madre arriverà con tutta la cavalleria esattamente a e trenta, non un minuto di più né uno di meno. La sua assoluta puntualità è una certezza.

Scendo al piano di sotto per fare colazione e noto una donna bassa e grassottella con cotonati capelli grigi e paffute guance rosee che mi aspetta con un vassoio con sopra un fumante cappuccino e un invitante croissant al cioccolato. Gabrielle a volte pare un angelo sceso dal cielo unicamente per me.

“Grazie Gabrielle, tu mi vizi troppo, lo sai vero?” la ringrazio togliendole il vassoio dalle mani e portandolo nel piccolo tinello che precede la cucina. La sala da pranzo posta accanto alla grande vetrata che da sul cortile è riservata solo ai pranzi familiari e alle cene di gala.

Contemplando le pareti verdi e tutto l’arredamento coordinato secondo il gusto di Eleanor, consumo la mia colazione, cercando di dimenticare cosa mi aspetta da lì a poco.

Il suono della campanello segna lo stesso la fine della mia libertà. Un voce acuta e piacevole come le unghie sulla lavagna precede una figura slanciata e sciupata. I capelli sono ancora più lisci del solito e gli occhi sono circondati da pesanti occhiaie, merito delle lunghe serate mondane parigine.

“Ben tornata a casa signora Campbell” Gabrielle, cortese come sempre, va a salutare la signora di casa.

“Gabrielle cara, che piacere ritornare nella vecchia Londra” le risponde con voce stridula mia madre.

Decido di anticipare lo strazio dei saluti. Tanto prima o poi sarebbe successo. Prendo lo zaino rosa appoggiato sulla sedia alla mia destra e mi dirigo verso l’atrio interamente blu.

“Ciao mamma, ben tornata”. Il mio tono piatto era in pentdan con la mia espressione atona. 

Mia madre si irrigidisce come di consueto alla mia vista. “Ciao cara” dice con un sorriso forzato. Per quella donna l’apparenza è tutto. Non vuole sembrare scortese nemmeno di fronte ai domestici, compresi Gabrielle e l’autista che dietro di lei sta scaricando le sue valigie dalla mercedes nera. Anche se non può impedire alla sua schiena di drizzare come il pelo di un gatto appena mi vede.

“Vado a scuola, ci vediamo dopo” e senza aspettare risposta mi fiondo fuori dalla casa divenuta ad un tratto asfissiante. Primo round andato, ora non l’avrei vista prima di sera.

Il resto della giornata scorre tranquillo. La mia scuola, la Queen’s High School di Londra, è un istituto zeppo di figli di papà dove per sopravvivere o sei un genio o possiedi mezza Londra. Io rientro in entrambe le categorie, figlia di un manager e di una stilista famosi in mezzo mondo e con la media dell’otto. La mia scuola, ovvero un edificio rosso costruito a U che da su un ampio cortile delimitato da un colonnato bianco, è il mio piccolo pezzo di cielo, dove assieme alle mie amiche posso dimenticare per qualche ora le mie abilità magiche.

Varcato l’ingresso della scuola, tutto si svolge da manuale. Lezioni fino alle due del pomeriggio, pranzo nel locale più sofisticato di Londra insieme a Claire e Margaret, ovvero nel McDonald’s di fronte alla scuola, luogo che mia madre avrebbe bruciato se avesse potuto, e lezioni di scherma. Quest’ultimo impegno è particolarmente piacevole. Adoro tirare affondi con il mio fiorino, è un ottimo antistress, libera la mente e tiene allenato il corpo. In più è l’unico sport in cui riesco bene dato che sono negata per l’atletica, particolare che la mia professoressa di educazione fisica continua a ripetermi.

Rinvenni dallo stato di trance in cui ero caduta mentre ricordavo la mia giornata. Mi stavo addormentando e con me anche la sfera di luce si affievoliva, ma non potevo permettermi di assopirmi. Dovevo assolutamente pensare a ciò che era successo questo pomeriggio, il fatto che aveva interrotto una routine che andava avanti da cinque anni. Era successo tutto velocemente, dopo la lezione di scherma ero andata ad Hide Park giusto per ritardare il ritorno a casa, mi ero distesa sul prato per rilassarmi e proprio mentre ero nel piacevole stato del dormiveglia era successo…

L’erba soffice sotto di me mi solletica il collo, lasciato scoperto dai miei capelli ora distesi sul prato come a formare una corona sopra la mia testa. Il sole primaverile mi accarezza il volto, ma ormai erano le sei di sera ed era quasi tramontato, infatti la luce è tenue e filtra a malapena dalle mie palpebre socchiuse. Ma la quiete tipica del parco a quell’ora della giornata viene improvvisamente spezzata da un rumore violento, come una forte esplosione.

Mi metto a sedere di botto, spaventata dal rumore assordante. Apro gli occhi in cerca della fonte e una luce bianca e fredda quasi mi acceca. Porto una mano dinanzi al viso per pararmi gli occhi e nel mentre sento una voce provenire al centro di quell’immensa fonte di luce.

“Vieni cara, mi stavi aspettando, lo sai che mi stavi aspettando, ora è giunto il momento…vieni”

È una voce di donna, una voce suadente e calda a discapito di tutto quel freddo improvvisamente calato sul parco. Mi sta invitando ad…entrare con lei? Ma dove? Dentro la luce? Ma di chi è la voce misteriosa e cosa vuole da me? Cosa stavo aspettando?

“Chi sei?” domando circospetta, allontanando il busto istintivamente. Sono confusa e spaventata, e provo l’istinto di scappare. Sono certa che si tratti di un fenomeno magico, ma chi si azzarderebbe ad utilizzare la magia in un parco londinese, sotto lo sguardo di tutti? La voce non risponde alle mie domande, continuando invece a cercare di convincermi di seguirla. Non so chi sia, ma non mi fido. Dentro di me avverto una sensazione di pericolo. Agisco di istinto, mi alzo e urlo “Va via!” lanciando una palla di fuoco verso il centro della bolla di luce. Sono cosciente del fatto che potrei essere vista, ma in quel momento l'istinto di conservazione è più grande.

Non ho mai usato i miei poteri contro qualcosa o qualcuno, ma spero di riuscire a far dissolvere la luce lo stesso. Invece la mia palla viene inglobata dalla fonte lucente.

“Non puoi combattermi, sono come te…” la voce continua imperterrita nella sua arringa.

Arretro di un altro passo e mi tappo le orecchie. Urlo ancora di andarsene, finché un ruggito potente sovrasta tutto il resto. La luce si dissolve e con essa va via anche il freddo. Sfinita finisco in ginocchio sull’erba. Mi guardo attorno, sperando che qualcuno possa soccorrermi e spiegarmi cos’è successo. Ciò che vedo mi lascia basita. Ogni persona nel parco è perfettamente tranquilla, chi intento a leggere, chi a giocare a palla, chi a seguire il proprio cane.

La risposta a questa stranezza mi giunge cristallina. Nessuno oltre me si è accorto di nulla.

Presi un grande respiro e mi tirai su dal puff. Iniziai a misurare la stanza grandi passi. Le possibilità erano due: o stavo completamente perdendo la ragione, o aveva assistito a un’esibizione di magia in grande stile. Considerando che se avessi decretato di essere pazza vedendo qualsiasi magia sarei internata già da un pezzo, ero più propensa alla seconda possibilità.

Ciò mi elettrizzava e terrorizzava allo stesso tempo. Se era magia, voleva dire che non ero l’unica persona con questi poteri. Non ero da sola. Avevo pregato di conoscere qualcun altro con le mie stesse abilità da quando le avevo scoperte, e ora, dopo sedici anni di vita, finalmente avevo il primo segno di qualche altro mago o strega su questa terra. Ma la cosa mi terrorizzava anche. Chiunque fosse stato a creare quella grande luce, perché non si era mostrato apertamente? Perché farmi solo la richiesta vaga di seguirlo facendomi sentire la sua voce?

O di seguirla, dato che ero quasi sicura che la voce fosse femminile. Ma soprattutto, perché avevo provato tanta inquietudine sentendola? Solitamente avevo un sesto senso infallibile per distinguere il pericolo nelle varie situazioni, probabilmente una delle tante conseguenze dei miei poteri, ma potevo anche essermi sbagliata. Magari, presa alla sprovvista, avevo captato il pericolo dove non c’era.

Senza contare che rimaneva l’interrogativo del ruggito che aveva messo fine a tutto. A chi apparteneva? C’era un leone accanto alla donna? Era con o contro di lei? O forse era solo il suono consueto che metteva fine alle magie della donna? Per quel che ne sapevo io, poteva anche essere un semplice effetto sonoro.

Infastidita dagli innumerevoli punti interrogativi, mi risedetti a gambe incrociate sul puff.  Misi la testa tra le mani sconsolata.

In sedici anni non avevo mai assistito a nessuna magia al di fuori della mia. Per sedici anni avevo pregato e scongiurato il cielo più volte di mandarmi un segno, di dirmi che non ero sola a quel mondo. E avevo aspettato, atteso con ansia. E ora che finalmente era giunto il momento, il mio segno, l’avevo cacciato via terrorizzata. E se non fosse più apparso nessuno? Se dopo la mia reazione avessero deciso di abbandonarmi per sempre, sola con i miei pensieri e le mie paure?

Lo sconforto si impossessò di me, temendo anche solo l’idea di aver rinunciato  all’opportunità di conoscere qualcuno come me.

Riguardai l’orologio. Erano le 3.30.

Decisi che per quella notte mi ero tormentata abbastanza. Stare sveglia con le mie domande sarebbe servito solo a farmi assomigliare ad uno zombie la mattina successiva. A malincuore spensi la sfera di luce e mi diressi a tentoni verso la botola che mi avrebbe riportata al secondo piano della villetta, diretta alla mia camera.

Una volta giunta a destinazione, mi avvicinai alla finestra e guardai le stelle. Il loro brillare immutabile nel tempo mi diede la forza di andare avanti a sperare. La misteriosa luce sarebbe tornata e con essa le risposte alle mie domande. Dovevo solo continuare a sperare.

Salve a tutti^^  sono tornata con il secondo cappy^^ volevo ringraziare le due prsone che mi hanno messo nei preferiti: ryry e sweet_cullen grazie mille ^^ e anche QueenBenedetta per aver recensito, sono contenta che la ficcy ti piaccia ^^

Grazie anche a tutti uelli che l'hanno letta, spero che il secondo cappy vi piaccia e se mi lasciare un commentino anche piccolo mi fareste un grande favore cosìì saprei le vostre impressioni^^

vi mando un grande bacio e vi auguro una buona lettura^^

kisskisses 68Keira68 

2_La chiamata

Erano passati sette giorni dall’apparizione della misteriosa luce, ma le mie risposte non erano ancora giunte mentre le domande aumentavano.

In compenso avevo più chiara l’identità della voce e del ruggito misterioso. Anche se gli interrogativi riguardanti la mia natura erano ancora irrisolti, avevo avuto ragione nel sperare che la luce sarebbe tornata. Ormai era diventata piuttosto abitudinaria a dir la verità, dato che da sette notti ricevevo puntualmente la loro visita. Per questo necessitavo di dodici ore di sonno consecutive per riprendermi, essendo la notte diventata più movimentata del giorno. Così la mattina assoldata dell’ottavo giorno che seguiva l’ennesima notte insonne mi vide dirigermi verso il parco, luogo non più visitato da dopo la prima apparizione, invece che alla Queen's. Era quasi deserto a quell’ora per mia fortuna, così puntai una panchina e mi ci sdraiai. Avevo la sensazione di assomigliare ad una barbona, ma dato il sonno arretrato decisi di correre il rischio. Forse per una volta da molto tempo mi sarebbe stato concesso una dormita duratura. Chiusi gli occhi, godendomi la sensazione dei raggi del sole mattutini sulle mie palpebre mentre la mia mente ricapitolava veloce quei sette giorni e quelle sette apparizioni prima di chiudersi definitamene per qualche ora.

Ogni notte sentivo la donna e quello che ormai ero sicura essere un leone. La scena era sempre la stessa, anche se i discorsi si erano evoluti rispetto alla prima volta. Nel cuore della nottata, venivo svegliata da un sonoro “Bum!”, seguito a ruota da una luce fredda, dalla quale proveniva la voce della donna, e da una luce calda, da dove provenivano i ruggiti del leone.

La donna continuava ad invitarmi a seguirla, mi persuadeva dicendomi che eravamo uguali, che comprendeva il mio senso di isolamento dal resto del mondo e che lei avrebbe potuto darmi quello che cercavo, risposte e comprensione.

Il leone solitamente ruggiva in segno di disapprovazione ad ogni parola della donna, ma nell’ultima apparizione aveva parlato per la prima volta, dicendomi di aspettare, che per me non era ancora giunto il momento propizio per le rivelazioni ma che sarebbe arrivato presto, in più cercava di dissuadermi ad ascoltare la donna il più possibile.

Dopo ogni apparizione mi sentivo leggermente spossata e incredibilmente stanca. Senza contare che ero sempre più confusa. Non capivo cosa volevano da me e chi erano. In più non sapevo di chi fidarmi. La donna era molto persuasiva, non so come ma in qualche modo riusciva a toccare i tasti giusti per far breccia nella mia anima. Sembrava davvero conoscermi, sapeva cosa dirmi e cosa volevo, e, cosa ancora più strana, mi pareva di conoscerla a mia volta. Quest’ultima sensazione era quella che più mi metteva in agitazione. Questa apparente senso di familiarità faceva desiderare al mio cuore di seguirla e di ascoltarla, ma al contempo il mio cervello mi urlava di stare in guardia, che non potevo permettermi di fidarmi ciecamente basandomi su una sciocca sensazione. Altrettanto complessi erano le mie impressioni sul leone. Con lui il mio istinto mi diceva che potevo essere tranquilla, eppure in cuor mio nutrivo un certo astio nei suoi confronti, probabilmente perché non si era ancora scoperto come la donna e quindi non sapevo cosa esattamente volesse da me. Tuttavia la ragione mi faceva rimanere vigile ad entrambi.

Intanto a casa la situazione era leggermente migliorata. Mio padre era tornato, e con lui anche un po’ di allegria, seppur forzata. Il grande manager Icepower era un uomo con un fisico statuario, corti boccoli castani e caldi occhi verdi. La barba, perfettamente rasata, lasciava in bella vista una mascella quadrata, atipica per un inglese ma graditissima a mia madre, che non si stancava mai di ripetere che era stata proprio la particolare forma del viso di papà a catturare la sua attenzione e a farle conoscere l’uomo della sua vita. Una cosa era certa, Eleanor non amava me ma stravedeva per il marito. Almeno un rapporto di parentela si era salvato in questa famiglia.

Mio papà era una di quelle persone alla quale piace credere che la loro vita sia perfetta anche quando non lo è. Io lo adoravo proprio per questo. La sua calma e la sua serenità erano un tocca sana in casa, era come un antidepressivo umano per me e per mia madre, la colla che teneva unita gli Icepower. Ed era proprio quel suo carattere che lo aveva tenuto lontano dal piccolo dettaglio di avere una figlia strega costantemente ai ferri corti con sua madre. E per non distruggergli la sua bolla di sapone felice io ed Eleanor non litigavamo quasi mai dinanzi a lui né eravamo apertamente distaccate una nei confronti dell’altra se eravamo tutti e tre nella stessa stanza. Per essa mettevamo da parte le nostre controversie.

Comunque, per evitare il più possibile disagi e dispute, io passavo la maggior parte del tempo in camera mia o con le mie amiche, allontanandomi dalla signora Icepower. Loro erano la mia zona franca. Non immaginavano neppure di avere come compagnia di banco una strega, ma ciò mi permetteva di vivere qualche momento da ragazza normale che parla di attori e gossip come se fossero questioni di vita o di morte. I momenti di normalità erano preziosi come l’aria per me, anche se spesso ero stata tentata di rivelare il mio segreto a loro. Quello che mi aveva sempre trattenuta era il ricordo di mia madre che sgranava gli occhi terrorizzata e cacciava un urlo acuto fuori dalla bocca bombata vedendomi far camminare con la magia delle barbie. E se anche Claire e Maggie dopo la mia confessione mi avrebbero trattato come un’emarginata? Un mostro dalla quale scappare? Non lo avrei sopportato.

Il risultato della mia scelta era di non avere amici veri però. I rapporti che mi potevo permettere erano solo superficiali. Come si può costruire un sentimento profondo se lo basi su una bugia colossale?

Chissà se la donna misteriosa aveva i miei stessi problemi, se doveva subire il mio stesso ostracismo… stando a quel che diceva lei, si, e per questo era la sola che potesse capirmi…

*        *        *

“Ehi, Cate, sveglia Cate!”

Una voce femminile mi raggiunse come ovattata. Non mi curai nemmeno di riconoscerla, catalogandola subito come “disturbatrice”. Ero stanchissima, non avevo la minima intenzione di alzarmi da lì. Anche se nel dormiveglia non avevo nemmeno molto chiaro dove fosse il lì. L’oggetto alla quale la mia schiena si era adagiata era troppo duro per essere il mio materasso.

Purtroppo per me la disturbatrice era al quanto insistente, dato che cominciò a scuotermi per le spalle urlando “Cate! Accidenti, ti vuoi svegliare? È tutto il giorno che ti cerchiamo, ci hai fatto prendere un colpo, sai che ora sono? Le sei di sera!!”

Ma cosa andava farneticando quella voce stridula? Agitai le mani nella speranza di allontanarla. Come potevano essere le sei se mi ero addormentata dieci minuti fa…aspetta, forse non erano passati esattamente dieci minuti. Merda. Mi svegliai di botto.

Spalancai gli occhi e una ragazza dai lisci capelli castani e gli occhi azzurri entrò nel mio campo visivo. Maggie era preoccupata, glielo si leggeva in faccia.

Quando mi svegliai, tirò un sospiro di sollievo.

“Cate, ci hai spaventate a morte, si può sapere che cosa ci fai qui?!” mi domandò cercando di apparire irritata. L'effetto venne rovinato dal sollievo palpabile per avermi ritrovata.

“Ti abbiamo cercata tutto il giorno. Dopo la scuola siamo state a casa tua sicure di trovarti lì ma la governante ci ha informate che non eri ancora rientrata da scuola, così abbiamo capito che avevi tagliato e abbiamo iniziato a cercarti dappertutto”

Claire era apparsa magicamente alla destra di Margaret.

Io mi sedetti sulla panchina e le guardai entrambe sorridendo riconoscente del loro interesse nei miei confronti. Ogni tanto faceva bene sapere di contare qualcosa per qualcuno. “Ero venuta qui solo per farmi una bella dormita ragazze, non dovevate preoccuparvi, comunque grazie”

Mi beccai un'occhiata scettica. “Vorresti dirci che è da stamattina che stai dormendo sulla panchina? Cate, sono le sei!” ribatté piccata Maggie.

“Non riesco a riposare bene da più di una settimana per tua informazione, avevo bisogno di ricaricare le batterie” mi difesi tranquilla.

La ragazza dinanzi a me scosse la testa incredula.

“Cosa avete detto a Gabrielle?” chiesi poi. Non che dubitassi della loro copertura, ma  per evitare di destare sospetti a casa dicendo una cosa diversa dalla loro, dovevo essere informata della versione ufficiale.

Claire mi sorrise. “Tranquilla, abbiamo detto che ti avevamo perso di vista dopo storia perché ti eri fermata a discutere dell'ultimo compito con la professoressa, e non vedendoti arrivare poi a pranzo avevamo pensato che eri tornata a casa.”

“Grazie, devo solo inventarmi qualcosa per il pranzo saltato quindi”

Le ore di sonno avevano sortito il loro effetto, mi sentivo fresca  e riposata, pronta ad affrontare l'ennesima apparizione quella notte. Guardando le mie amiche mi accorsi però che loro erano invece pronte ad affrontare una discussione.

Sospirai, pronta all'interrogatorio. Cominciò Maggie, con la sua grande capacità di arrivare subito al nocciolo della questione senza girarci attorno. “Catharine, sei sicura di stare bene? Ultimamente sei sempre stanca e distante, passai la maggior parte del tuo tempo da sola. Cosa c'è che non va?”

La guardai intensamente chiedendo a me stessa se c'era una risposta semplice a quella domanda.

Cercai la salvezza nell'ironia. “Mag, distante io? Sono la Regina di Ghiaccio, ricordi?” sorrisi amaramente alle mie stesse parole. La Regina di Ghiaccio era il soprannome affibbiatomi dai miei compagni alla Queen's. Era nato da un'unione di cose, tra cui la mia predilezione per gli indumenti chiari. Ma soprattutto si riferiva alla mia freddezza       e al distacco che mostravo nei confronti di chiunque. Conseguenze dell'essere viziata e snob? No, niente di simile. La Regina di Ghiaccio era il soprannome meno azzeccato della storia. Io non trattavo le persone con superficialità perché mi ritenevo superiore, ma per difendere loro da me e me da loro. Meno mi mostravo più il mio segreto sarebbe rimasto al sicuro, era una strategia infallibile. Il rovescio della medaglia era di essere considerata fredda anche se non era vero. Tenevo all'amicizia di Maggie e Claire più di qualsiasi altra cosa e avrei fatto tutto per loro, ma non potevo permettermi di aprirmi.

“Si Regina, ma negli ultimi giorni sei peggiorata. È il ritorno di tua madre ad averti scombussolato così tanto?” Claire mi si era avvicinata e mi aveva cinto le spalle con un braccio come per consolarmi.

Decisi di accreditare quell'ipotesi. Era la più facile da sostenere e la più credibile.

Abbassai lo sguardo e confermai l'affermazione. Ovviamente non sapevano la vera causa dei litigi tra me ed Eleanor, ma sapevano che non ci sopportavamo a vicenda. Essendo una situazione piuttosto comune tra gli adolescenti, non era così difficile immaginare.

“Dai, è tardi, incamminiamoci verso casa, così intanto ci racconti tutto” propose Margaret.

Dato che non obbiettai, ci incamminammo tutte e tre verso casa Icepower. Claire e Margaret mi fecero domande sugli ultimi giorni a casa, e io non ebbi problemi a fare loro un resoconto completo degli ultimi battibecchi tra me e mia madre. Omettei solo qualche particolare su una voce e un leone…

Ci salutammo davanti ad una villetta bianca a due piani più soffitta, con un grande cortile esterno attraversato da un vialetto rosso. L’inferriata nera circondata da una fiorente edera era aperta e io entrai subito dopo aver salutato le mie due amiche.

Appena entrai nel grande corridoio blu, venni accolta da una premurosa Gabrielle e da un allegro signor Icepower. La parte felice della famiglia.

“Ecco qua la mia piccola che ritorna! Divertita oggi?”

La sua ingenuità era commovente. Gli saltai al collo abbracciandolo. “Come sempre papà, altrimenti a cosa serve avere sedici anni?”

“Hai già cenato? Gabrielle ti ha messo da parte qualcosa perché non sapevamo dei tuoi progetti”

L’ultima cosa che avevo ingerito era la colazione quella mattina e il mio stomaco iniziava a reclamare cibo. “Grazie, mi fiondo in cucina allora perché non ho mangiato niente da…oggi a mezzo giorno” mentii in fretta.

Mio padre mi diede un buffetto e mi lasciò passare. Non vidi mia madre in giro fortunatamente. Di sicuro si era rinchiusa in camera o fuori in giardino. Meglio così.

Mi gustai la cena felice di appagare i morsi della fame taciuti fino adesso, dopodichè mi diressi in bagno con la prospettiva di farmi un bel bagno.

Riempii la grande vasca di marmo d’acqua calda, e mi tolsi jeans, camicia e il mio medaglione. Mi rigirai un secondo quest’ultimo tra le dita. Era il mio gioiello preferito, un cerchio d’oro che tenevo al collo da quando ero nata. Probabilmente era un regalo di battesimo perché lo avevo sempre avuto da che ricordavo. Lo appoggiai alla mensola di marmo e mi immersi rilassando tutti i muscoli. Era un piacere stare a mollo, soprattutto dopo aver riposato su una scomoda panchina. La mia schiena meritava un trattamento speciale e un bagno pieno di sali era la giusta soluzione.

Tra le bollicine rosa, protetta dalle mura azzurrine del bagno, sembrava che il tempo si fermasse, creando una bolla temporale comandata solo da me. In quel momento ero l’immagine del relax.

Mi accomodai ancora di più nella vasca e iniziai a giocherellare con le sfere di sapone. Alzando un dito, le feci sollevare in cerchio e girare prima su se stesse poi su un’ellissi immaginario. Cambiai la loro forma sferica, mutandole in cuori e stelle e le feci danzare per tutta la stanza. Guardai affascinata le bolle. Erano bellissime. Mi chiesi come mia madre potesse avere il terrore di un dono che poteva creare giochi così divertenti. Non mi sembrava di stare infrangendo chissà quale legge marziale.

Forse avrei dovuto tener conto del vecchio detto “parli del diavolo e spuntan le corna” o forse alcuni demoni sono talmente insistenti che vengono fuori anche se non chiamati, fatto sta che la persona dei miei pensieri si materializzò dinanzi a me.

Eleanor Campbell era accanto allo stipite della porta, la mano ancora sulla maniglia e un’espressione terrorizzata in volto, mentre fissava con orrore le mie bolle di sapone a cuore.

Mi affrettai a farle esplodere tutte per cercare di tranquillizzarla, ma quello che ottenni fu solo di diventare io stessa l’oggetto del suo raccapriccio in mancanza dei cuoricini. Aveva gli occhi sgranati e boccheggiava incapace di proferir parola.

“Mamma, va tutta bene, calma, erano solo bolle di sapone, non stavano uccid…” iniziai io, ma i gesti frenetici di Eleanor mi azzittirono.

Si abbracciò da sola come per darsi forza e cominciò a dire “Non è reale, non è reale…” come una specie di cantilena. Poi alzò lo sguardo nuovamente verso di me e con un’ultima occhiata, uscì dalla stanza a ritroso sbattendosi la porta alle spalle.

Io buttai la testa all’indietro e sbuffai scocciata. Possibile che non si poteva nemmeno fare un bagno in pace?

Uscii in fretta dalla vasca e infilai l’accappatoio per accingermi a seguirla. Dopo aver istintivamente indossato il medaglione. Diversamente dalle altre volte, avevo bisogno di andarle dietro per cercare di appianare le acque. Essere guardata ogni volta come un mostro iniziava a pesare, non ne potevo più. Forse se le avessi parlato sarei riuscita almeno a farle cambiare espressione.

“Mamma!” urlai per il corridoio. Eleanor non si era allontanata di molto, era a solo un paio di metri di distanza dal bagno, ma appena udì la mia voce affrettò il passo.

“Mamma” ripetei con più foga aumentando a mia volta l’andatura, fino a raggiungerla per poi piazzarmi davanti e impedirle la fuga.

Messa alle strette, mi fissò negli occhi con malcelato ribrezzo.

“Per favore, sei appena tornata, anche papà è appena tornato, non potresti evitare di comportarti come se fossi una belva feroce? Ragiona! Non ho fatto niente di male, sii razionale. Sono sempre tua figlia non un’estranea altamente pericolosa”

Alle parole “tua figlia” una scintilla si accese nel suo sguardo. Si allontanò di un passo da me ed esclamò “Sei mia figlia, è vero, eppure io non faccio tutte quelle…quelle…cose strane! Perché tu si? Sei...” si interruppe, incapace di proseguire.

Questa volta la scintilla si accese dentro di me, fiammella che diventò presto un incendio.

“Uno sbaglio?” conclusi io per lei con acidità. “Un mostro? Sono cosa mamma? Hai almeno il coraggio di dirmelo in faccia o l’unica cosa che riesci a fare è trattarmi da infestata da più di dieci anni?”

Eleanor ammutolì. Io scossi la testa e senza più aggiungere altro mi diressi in camera, scioccata dalle mie stesse parole. Era la prima volta che esplodevo rigettandole addosso se non tutto almeno parte del mio rancore. Solitamente lasciavo perdere mordendomi la lingua, questa volta invece mi ero impuntata, con pessimi risultati. Chissà perché lo avevo fatto, forse ero spossata per le frustranti apparizioni notturne e le loro motivazioni vaghe sul perché mi venivano a trovare.

Una volta nella stanza buttai l’accappatoio per terra e mi sbattei la porta alle spalle. Appoggiai la mia schiena contro il legno cercando di calmarmi. Operazione fallita in partenza. Ero arrabbiata con mia madre per le sue reazioni esagerate e con me per la mia mancanza di autocontrollo. Accidenti, ma non poteva aspettare dieci minuti per andare in bagno? Con la pressante necessità di respirare aria fresca, spalancai l’armadio e mi misi la prima cosa che mi capitò sotto mano prima di precipitarmi al piano di sotto, in direzione della porta d’ingresso, la mia unica fuga per scappare da lì.

Con jeans neri e una semplice maglietta bianca con su scritto LoveIce in azzurro, percorsi a grandi passi il corridoio, finché una voce calda non mi richiamò dal tinello.

“Tesoro, vai di nuovo via con i tuoi amici?”

Mi volsi per guardare la fonte della voce. Mio padre, con un pacchetto di patatine in mano, amiche immancabili per guardare una partita di calcio alla tv, mi guardava sorridendo teneramente con i suoi grandi occhi chiari. Il mio viso si sciolse in un sorriso, dimenticando per un secondo l’arrabbiatura. Come si poteva rimanere impassibili a tanta tenerezza?

Gli andai incontro cercando di essere più naturale possibile e gli scoccai un bacio sulla guancia.

“Non faccio tardi, te lo prometto”

Mi diede un buffetto sui capelli ancora umidi, cosa che non commentò ma che lo fece accigliare, e mi salutò.

“Divertiti piccola”

Senza voltarmi imboccai velocemente la porta. L’aria notturna fu un tocca sana. La espirai a pieni polmoni mentre mi dirigevo verso una meta sconosciuta.

Mi sentivo a pezzi. I sensi di colpa per le accuse rivolte a mia madre si stavano facendo sentire, anche se avrei mentito affermando di essere completamente pentita.

Ero riuscita a concentrare in due frasi tutto il risentimento che avevo, il che era da premiare, ma mia madre aveva fatto di meglio. Con una semplice parola lasciata in sospeso era riuscita a dirmi in faccia ciò che pensava di me da quando avevo cinque anni. Ero a conoscenza che mi credeva un mostro, sarebbe stato da stupidi non capirlo, ma sentirsi dire in faccia che faceva fatica a considerarmi sua figlia metteva a dura prova qualsiasi muro potessi aver mai eretto per difendermi. Non era una semplice cannonata che le mie difese potevano assorbire comodamente, era un assedio in piena regola. Potevo sentire distintamente una ferita aprirsi nel mio muro protettivo, all’altezza del cuore.

“Sei mia figlia, è vero, eppure io non faccio tutte quelle…quelle…cose strane! Perché tu si? Sei...”

Le parole continuavano a rimbombarmi in mente, sempre più forti e impossibili da soffocare mentre a poco a poco acquistavano più consistenza. La breccia si allargava sempre di più fino a squarciare in due il mio petto, rendendomi complicato anche solo respirare.

Per lei ero un sbaglio. Avevo sempre combattuto contro quest’idea, ma se avesse avuto ragione? Dopotutto quante altre streghe conoscevo? Nessuna. E se fossi stata davvero un errore genetico, un scherzo della natura, pericoloso per chiunque mi stia accanto?

Alzai gli occhi al cielo, mentre il mio respiro si faceva affannoso. Le lacrime scivolarono silenziose giù per le mie guancie, bagnando a poco a poco la mia maglietta. Le stelle brillavano lassù, spettatrici silenziose del mio crollo. Non piangevo da molto tempo, per quelli della High School la Regina di Ghiaccio non poteva nemmeno riuscirci. Eppure ora ero lì, e le lacrime scendevano copiose senza sosta, istigate da pensieri sempre meno allegri nella mia testa.

Sono un mostro. Unica anormalità in un mondo con regole ferree, leggi che non ammettono la mia presenza, non ho il diritto di starci.

“Perché sono qui?” il mio grido squarciò il silenzio della notte. Solo il vento che soffiava tra le foglie degli alberi mi diede una risposta. Mi guardai attorno, per un secondo spaesata. Senza accorgermene ero tornata ad Hide Park, esattamente nel luogo dove era avvenuta la prima visione.

Il ricordo dell’evento magico rianimò in me una fiammella di speranza. Quella donna doveva aver fatto un incantesimo, una magia, e chiunque fosse, probabilmente era la mia unica salvezza quindi doveva mostrarsi, doveva venire da me ora che avevo più bisogno di lei. Dopotutto me lo aveva promesso, giusto? Mi aveva assicurato che era lì per me, per comprendermi.

Iniziai a urlare alla notte, con voce forte nonostante le lacrime amare. “Sei ancora qui? Vieni fuori! Ti supplico, se sei come me vieni qui! Salvami! Perché mi hai lasciato da sola!?” Aspettai un secondo guardandomi ancora in giro con ansia, in attesa di un qualsiasi segno che non giunse.

Caddi in ginocchio, sopraffatta dalle lacrime, prendendomi la testa tra le mani. Stavo urlando al nulla, i miei poteri dovevano avermi fatto impazzire. O forse quella era la risposta. Per me c’era quello, il nulla e basta, nessuno sarebbe venuto.

Poi la sentii, fredda come il ghiaccio eppure stranamente accogliente. La voce della donna era tornata.

Sai che non è vero, ci sono io, ci sono sempre stata e ci sarò sempre per te. Vieni via con me, ti farò conoscere quello per cui sei nata.

Oltrepassando il dolore, il tono soave della sua voce mi giunse come la salvezza. Era arrivata davvero, non mi aveva lasciata sola. Le mie labbra si incurvarono istintivamente in un sorriso timido. Forse una piccola speranza ancora c’era.

Esiste uno scopo alla mia vita? replicai mentalmente, incredula. La voce rise. Una risata cristallina.

Certo che c’è, altrimenti né tu né io saremmo qui, non trovi? Dammi la mano e ti porterò lontano da questo posto ostile e che non ci vuole.

Lasciai che le sue parole mi entrassero dentro, consolatrici. Avevo bisogno di crederle, la sua affermazione era troppo bella per essere una bugia. Anche perché se pure lei si fosse risultata l’ennesima falsità, probabilmente non sarei sopravvissuta alla delusione. Doveva essere vero quello che andava declamando quella voce calda e dolce. Forse avevo davvero uno scopo. Poi la mia mente si soffermò su un particolare. Aveva detto “Dammi la mano”? Curiosa, alzai la testa, aspettandomi di vedere unicamente la massa scura e compatta delle fronde del parco. Dovetti ricredermi in fretta. Davanti a me c’era un’immensa sfera azzurra con i contorni sfumati da un vapore freddo. La sfera illuminava l’erba attorno a me come se fosse giorno e al centro, anche se non credevo ai miei occhi, c’era una donna. Era la prima volta che la vedevo, ma non avevo dubbi che fosse la proprietaria della voce misteriosa. La parte di me che nutriva una certa familiarità con lei aumentò all’improvviso, facendo battere all’impazzata il mio cuore. Era stupenda. Aveva i capelli biondi come l’oro legati ad un elegante crocchia sulla testa, una bocca e un viso sottili e altezzosi e il corpo elegante coperto da un vestito senza spalline di colore azzurro chiaro, talmente lucente che sembrava fatto di cristallo. Fuori dalla bolla di luce mi porgeva la sua mano candida come il viso, dove spiccava un grande anello blu scuro.

Aveva un’espressione dolce, quasi materna, e mi fissava con comprensione, come se sapesse tutto ciò che stavo provando. Me ne sentii attratta, più di quanto ne ero stata le prime volte che la sentivo. Adesso mi fidavo ciecamente di lei, di quella creatura angelica che finalmente si era rivelata.

Prendi la mia mano, ripeté mentalmente perché le sue labbra rosse non si mossero, e non patirai più. Io ti capisco meglio di chiunque altro. Io sono esattamente come te, per questo dobbiamo restare unite.

La sua voce era suadente, ma ancora non mi decidevo ad allungare la mia mano. Indecisa, alzai lo sguardo per fissarla negli occhi e le mie ultime difese crollarono. Aveva due bellissime iridi azzurre come il ghiaccio, fredde quanto profonde, belle quanto sincere. Per un secondo mi parve di rivedere me stessa e in quel lapsus  protesi la mia mano verso la sua senza accorgermene. In fondo cosa avevo da temere? Non c’erano dubbi che era come me, solo una strega avrebbe potuto apparirmi davanti così all’improvviso e poi quegli occhi… In più, se davvero poteva comprendermi, era giusto che stavamo assieme.

Ma mentre stavo per sfiorare le sue dita, un ruggito potente rimbombò nel parco. Mi  guardai attorno in cerca della fonte ma non vidi nulla. La donna nella sfera però abbandonò l’espressione serafica di poco prima, turbata dal suono.

Vieni, presto, purtroppo non c’è molto tempo, cara. Dobbiamo sbrigarci. Porse la mano verso di me con maggior insistenza.

Perché? Le domandai mentalmente, incapace di capire la sua reazione al ruggito. Non mi era mai parsa spaventata le altre volte dal leone.

Perché qualcuno vuole separarci, qualcuno di molto…

Ma un secondo ruggito interruppe il discorso della mia interlocutrice. Poi c’è ne fu un terzo.

Spaventata mi alzai in piedi e scrutai gli alberi dietro le mie spalle. Ero certa che si trattasse del leone, la seconda voce che da lì a due settimane sentivo insieme a quella della donna, ma non volevo che apparisse, non ora che finalmente avevo deciso cosa fare.

Ci furono altri due ruggiti potenti e un grido agghiacciante proveniente dalla sfera, infine più nulla. Mi girai di nuovo verso la donna, ma non la trovai più ad attendermi. Rimasi immobile per cinque minuti. Dov’era andata? Non c’era più, era rimasta solo la bolla di luce. Venni presa dal panico. Non potevo accettare l’idea che la mia ultima salvezza se ne fosse andata. Non potevo pensare di essere tornata sola dopo aver accarezzato l’idea di non esserlo più. Io avevo bisogno della donna, accidenti!

Non sei sola

La voce potente, la stessa del leone, mi arrivò dritta nella mente a sostituire quella della dama.

Fidati di me, Cate, per favore. Attraversa il varco ora e non sarai sola.

“Dove sei? Fatti vedere!” urlai, spaventata dall’improvviso cambio di interlocutore.

Dovevo attraversare la sfera che in realtà era un varco, da quel che avevo capito, ma dove mi avrebbe portato? Ora che non c’era più la mano della donna ad accogliermi, mi sembrava una follia dare ascolto alla voce.

Fidati, il tuo destino ti attende al di là della luce rossa. È giunto il momento.

Non è rossa, è azzurra, pensai. Ma proprio mentre concepivo il pensiero, la sfera cambiò colore dinanzi a me. I bordi prima sfumati dal vapore divennero rossi e simili a lingue di fuoco, anche se non avvertivo il caldo nonostante la distanza ravvicinata. Ma il cambiamento più incredibile lo vidi all’interno della bolla. Ove poco prima c’era stato il bel corpo della donna, solo in uno sconfinato azzurro chiaro, ora c’era un’immensa foresta verdeggiante. Grandi alberi secolari, case di piccoli animaletti del bosco come gli uccelli e gli scoiattoli che potevo vedere tramite quel cerchio magico, circondavano una piccola radura baciata dal sole. Era un paesaggio invitante, mi ricordava gli scenari delle favole come Biancaneve.

Non ti accadrà niente, io ti posso giurare che non sarai mai più sola per davvero. Attraversa il varco e sarai protetta.

Nonostante le premesse, non riuscii a provare per il leone la stessa fiducia provata prima verso la figura femminile, anche se non capivo bene il perchè. Non nutrivo più astio, ma un certa diffidenza si. Però realizzai che entrambi mi proponevano di varcare quella soglia magica, quindi aveva davvero importanza se la attraversavo sotto indicazione di uno o dell’altro se il varco era lo stesso? L’unica differenza era che prima avevo avuto la donna ad accompagnarmi mentre ora il leone non pareva intenzionato a mostrarsi. La mia mente realizzò anche un altro pensiero, capace di rinfrancarmi e di darmi speranza. Stando alle due figure misteriose mi bastava compiere un semplice gesto per avere ciò che volevo. Dovevo solo andare via di lì. Tutto sembrava così facile.

Ad un tratto tutto, le mie amiche, Gabrielle, mia madre, mi parevano motivi insufficienti per continuare a vivere quella vita di inganni e bugie, una vita alla quale non appartenevo anche se da sedici anni mi ostinavo a farne parte.

Mia madre non mi voleva e non avevo mai stretto un legame vero con le mie amiche, perciò neanche loro avrebbero sentito la mia mancanza. La povera Gabrielle aveva una sua solida famiglia alle spalle, quindi mi avrebbe dimenticata presto. L’unica persona che forse sarebbe stata male era mio padre. Solo il suo pensiero mi fece stringere il cuore e tentennare un attimo. Lo stavo abbandonando, era vero, ma io, così inadatta a questo mondo, che beneficio potevo dargli? Ero solo una minaccia a pensarci bene. Se un giorno avessi perso il controllo dei miei poteri, avrei potuto nuocergli, e se qualcuno avesse scoperto il mio segreto, avrei rovinato per sempre la sua vita. Ma il fattore che più mi convinceva era che io per prima non ne potevo più di stare in quel posto. Volevo scoprire la verità e se il mio destino era dietro quella sfera, l’avrei afferrato senza altre esitazioni.

Salve a tutti^^  eccomi qui con il terzo cappy^^ ringrazio tutti quelli che hanno letto il 2° e ranyare che ha aggiunto la ficcy tra le seguite, glasie^^ però nessuno che lascia neanche un commentino anche piccolo piccolo, uffi, vabbé, spero lo stesso che la ficcy vi piaccia anche se mi piacerebbe sapere cosa ne pensate così so se quello che sto scrivendo è da buttare oppure no ^' ! 

Vi mando un grande bacio, alla prox sett^^

kisskisses 68Keira68 ^^

Buio. Solo un immenso e impenetrabile buio, i miei occhi non riuscivano a scorgere altro. Della raduna vista nella sfera nemmeno l’ombra. Che fosse solo stata un’illusione per convincermi? Forse ero stata avventata ad entrare, non avrei dovuto accettare la loro proposta. Se solo ci fosse stato il leone o la strega ad indicarmi come uscire da quell’oscurità. Poi mi sentii come risucchiata da un vortice dove caldo e freddo si alternavano. L’oscurità iniziò a colorarsi lentamente. Vedevo piccoli punti di luce mescolarsi tra loro per colpa del vortice che mi avvolgeva. Era come essere dentro un uragano di colori sempre più sgargianti mano a mano che la velocità della turbina aumentava. Iniziò a girarmi la testa e mi sentii male. Era peggio delle montagne russe. Chiusi gli occhi per evitare di vedere i colori girarmi attorno, ma nell’istante esatto in cui chiusi le palpebre, sbattei contro qualcosa di duro. Riaprii gli occhi allarmata, ma quel che vidi mi riscaldò il cuore. Un cerchio di alberi secolari facevano da perimetro ad un tappeto verde pieno di fiori colorati mentre il vento mi portava il buon odore delle loro fronde scompigliandomi i capelli e il dolce suono del canto degli uccelli. Ce l’avevo fatta, avevo raggiunto la radura della sfera. Il mio cuore si riempì di stupore. Avevo appena attraversato con successo una varco magico, andava ben oltre le mie fantasie.

Anche se la testa non aveva ancora smesso di girare, mi alzai per guardarmi meglio attorno. Una volta in piedi barcollai, ma riuscii a riottenere l’equilibrio in poco tempo.

Il cielo limpido mostrava un sole caldo che illuminava tutto il cerchio d’erba nella quale mi trovavo, anche se i suoi raggi si perdevano tra i rami degli alberi, tanto da rendere il sottobosco molto più scuro della radura.

La bellezza di quel posto era da mozzare il fiato, pareva       quasi irreale, come se fosse il frutto della mia immaginazione e non un luogo reale. L’unica pecca era che non avevo idea di dove ero finita e non avevo modo di scoprirlo da sola. Da che ne sapevo io non esistevano boschi del genere a Londra, dovevo trovarmi in qualche altra città o addirittura da un’altra parte del mondo considerando che mentre a Londra era notte qua sembrava essere mattina.  Le uniche due guide che potevano fornirmi spiegazioni tuttavia non erano al mio fianco come speravo. Mi guardai attorno, aspettandomi di vedere uscire almeno uno dei due dalla macchia d’alberi, ma tutto era perfettamente immobile. Iniziai allora a chiamarli.

“Signora. SIGNORA! Leone? Dove mi trovo?” udii l’eco della mia voce riecheggiare nel piccolo spiazzo ma non ci fu risposta alcuna. Riprovai con più vigore.

“Uscite! Ho bisogno di voi, dove mi avete portata?!”

Ancora nessun suono mi giunse in risposta. Sbuffai alterata. Continuai a chiamare entrambi sgolandomi per altri dieci minuti ma non giunse nessuno.

Perché mi avevano condotto fin lì, cosa volevano da me? Mi avevano promesso delle risposte e ora nessuno si faceva avanti, non aveva alcun senso.

Mi prese il panico e iniziai a piangere sommessamente dalla disperazione. E adesso cosa facevo? Ero stata catapultata chissà dove da due perfetti sconosciuti che si erano improvvisamente dati alla latitanza. D’un tratto mi mancò l’aria, ero stata una stupida a fidarmi così ciecamente.

Il mio respiro si fece più affannoso. Ancora due secondi e mi sarebbe venuto un collasso per l’ansia, poco ma sicuro. Solo il pensiero che se fossi svenuta lì in mezzo all’erba probabilmente nessuno sarebbe venuto in mio soccorso mi fece calmare. Il miracoloso istinto di sopravvivenza che ogni tanto si faceva sentire.

Cercai di ragionare a mente lucida. Ero capitata lì attraversando un varco per cercare delle risposte alle mie domande e per conoscere persone come me, quindi quel posto non poteva ridursi a quella minuscola radura, oltre gli alberi c’era di sicuro dell’altro. Dovevo trovare la città più vicina e informazioni, era l’unica via. Se mi avevano spedito in quel luogo certamente avrei trovato quello che cercavo, ne ero sicura. Non mi dovevo far prendere dallo sconforto o ero spacciata. Feci un bel respiro e mi asciugai le lacrime con il dorso della mano, decisa, pensando che nonostante mi avessero lasciata sola in terre sconosciute, continuavo a provare un’innata fiducia sia per il leone che per la donna. Era fuori da ogni logica, ma non riuscivo a sentire rancore nei loro confronti. Ad essere sinceri non riuscivo nemmeno ad avere voglia di tornare casa. Forse avrei potuto cercare di ricreare un varco con la mia magia e tornare a Londra, ma non volevo. Desideravo troppo che si avverassero le promesse fatte dalla donna per rischiare di perdere la mia unica possibilità di conoscere la verità. Perché in fondo quel viaggio era quello, la mia prima e probabilmente unica occasione di ricevere una risposta alle domande che mi assillavano da anni.

Anche se ero da sola, ce l’avrei fatta. Avevo fatto la mia scelta ad Hide Park. Non mi ero guardata indietro mentre attraversavo il varco e non lo avrei fatto nemmeno adesso. Ero diversa, inadatta al mondo che mi lasciavo alle spalle, forse in quel luogo avrei trovato il mio posto, ed ero pronta a tutto per cercarlo e ottenerlo.

Chiusi gli occhi e inspirai profondamente stringendo il medaglione come a trarne forza. Dovevo decidere da che parte dirigermi e l’unico modo per fare la scelta giusta era affidarmi al mio istinto che non mi aveva mai deluso. Quando riaprii gli occhi esso mi guidò verso destra, ed io imboccai quella direzione senza esitare. L’avventura era iniziata.

*        *        *

Camminai quasi tutto il giorno tra gli alberi. Spesso mi imbattevo in animali del bosco. C’era un’enorme quantità di scoiattoli, uccellini, gufi e leprotti che mi osservavano con un’espressione curiosa. Anche fin troppo intelligente per essere solo degli animaletti. Ogni tanto mi imbattevo in un tronco caduto che dovevo aggirare e in qualche pianta o qualche stupefacente fiore che non avevo mai visto né studiato. Dopo le prime centinaia di metri però la stanchezza iniziò a farsi sentire. Faceva un gran caldo e io non ero abituata a lunghe marce. Con me non avevo nemmeno un cellulare per chiedere aiuto. Magari se avessi potuto chiamare la croce rossa o la guardia forestale, qualcuno sarebbe venuto a prendermi, ma quando ero uscita di casa non avevo pensato che sarei potuto finire in mezzo ad un bosco. La mia idea era di ritornare cinque minuti dopo, giusto il tempo per sbollire la rabbia, e in quel ristretto lasso di tempo non credevo mi sarebbe servito il kit di sopravvivenza né lo zainetto da boyscout. Sorrisi mesta nel pensare che la litigata con mia madre sembrava appartenente ad un’altra vita, visto dove mi trovavo al momento.

Dopo qualche ora di cammino, un dolce suono rianimò le mie speranze. Uno zampillare continuo mi informò che poco distante da me ci doveva essere un torrente o un ruscello. Mi precipitai in quella direzione. Dovevo assolutamente mettere a tacere la sete che mi bruciava in gola.

Il mio udito non si sbagliava perché, superati una decina d’alberi, trovai quello che cercavo. Un ruscello pieno di acqua cristallina scorreva placido tagliando in due il bosco. Mi inginocchia sull’argine. L’acqua era talmente limpida che potevo vedere bene il mio riflesso. I capelli erano scarmigliati e il viso era tutto sudato, mentre la maglietta era sporca di terra e stropicciata. Risi di cuore vedendomi conciata così. Sembrava che tutto il disordine accuratamente evitato per anni si fosse riversato su di me tutto in un momento. Scossi la testa e presi un sorso d’acqua immergendo le mani a coppa nel ruscello. Bevvi avidamente per cinque volte prima di dirmi dissetata. Il liquido cristallino scorreva nella mia gola dandole sollievo da tutto quel caldo. Alla fine decisi di immergere dentro tutta la testa. La mia idea fu azzeccata. L’acqua era fresca e mi fece dimenticare per un momento il sole alto in cielo. Quando riemersi per respirare mi sentii rigenerata. Mi ci voleva proprio.

Strizzai i capelli facendogli perdere l’acqua in eccesso e poi ripresi la marcia, questa volta costeggiando l’argine del fiume. Nonostante non mi intendessi di vita tra i boschi, ero quasi sicura che la maggior parte dei boyscout ti consigliavano di seguire i fiumi in caso di smarrimento. Sperai avessero ragione e che mi conducesse in una città.

Camminai tutto il pomeriggio e mi fermai solo quando il sole tramontò. Allora, sfinita, mi appoggiai al tronco più vicino al fiume e lo sconforto si fece risentire. La sete l’avevo messa a tacere grazie al ruscello, ma rischiavo di morire di fame. Non c’erano alberi da frutto e dubitavo che avrei trovato un McDonald’s in mezzo ai boschi. Non mangiavo da tutto il giorno e i morsi della fame mi dilaniavano lo stomaco. Misi la testa tra le mani. Un uomo può sopravvivere tre giorni senza mangiare, l’importante era bere, mi avevano insegnato a scuola, e ciò mi diede un briciolo di speranza. Equivaleva a dire che avevo altri due giorni per trovare un’anima buona che mi nutrisse, altrimenti ero finita. Ora però ero stanca, ero certa che non ero in grado di compiere un altro passo. Avrei ripreso la marcia la mattina seguente, con nuove energie e forse sarei stata più fortunata. Ci volle meno di un secondo perché la stanchezza ebbe la meglio sull’appetito, portandomi nel regno dei sogni.

I raggi caldi del sole riscaldavano il mio viso. Non un filo di vento si muoveva e tutto attorno a me taceva. Ero appoggiata a qualcosa di duro, ne ero a conoscenza, ma ero talmente sfinita che non mi importava. In quel momento avrei riposato anche su un sasso. Eppure…non sentivo solo qualcosa di duro, avvertivo anche altro. Non era qualcosa che colpiva i miei sensi, era più una sensazione. Mi sentivo osservata. Mi diedi mentalmente della stupida. Ero da sola in mezzo ad un bosco, gli unici occhi che avrebbero potuto spiarmi erano quelli di uno scoiattolo. Ma nonostante ciò non riuscivo a togliermi di dosso quella strana impressione…

“E questa chi è?” una voce baritonale mi pietrificò.

Aprii gli occhi di scatto e mi misi seduta con le spalle al tronco, notando che mentre dormivo dovevo essere scivolata sull’erba. Davanti a me ebbi la certezza che il mio sesto senso non faceva cilecca. Tre uomini in armatura medioevale mi stavano fissando con curiosità, tenendosi ad un metro di distanza. Una grande sensazione di sollievo mi invase. Avevo trovato altre persone, ero salva.

“Ben svegliata. Possiamo sapere chi siete e da dove venite, signorina?” mi domandò cortesemente ma con circospezione l’uomo più vicino. Era molto alto, con i capelli castano scuro e gli occhi verdi, la barba non rasata da un paio di giorni e i lineamenti marcati. Il tono calmo con la quale mi si rivolse mi infuse coraggio e mi affrettai a rispondere. Quei tre uomini erano degli sconosciuti che vagano in un bosco, due ottimi motivi per stare alla larga da loro in una situazione normale, ma dato che al momento la mia verteva verso la disperazione, essi rappresentavano la mia unica speranza e li avrei apprezzati anche se avessero avuto le orecchie a punta e la pelle verde probabilmente.

Mi alzai in piedi con calma ed esordii: “Mi chiamo Catherine Icepower. Mi sono persa nel bosco e non riesco a trovare la strada per la città più vicina. Voi potreste aiutarmi?” gli domandai speranzosa. Le possibilità erano due: o erano dei maniaci e a quel punto solo un miracolo poteva salvarmi, o la mia buona stella che l’altra sera sembrava avermi dimenticata, era tornata a splendere. Dall’aspetto cordiale degli uomini ero più propensa per la seconda. Doveva essere la seconda.

L’uomo si accigliò nel sentire il mio nome e mi domandò. “Icepower? Non ho mai sentito questo casato. Non siete una nobile, vero?”

Nobile? Ripetei tra me e me. Guardai le armature ammaccate e in alcuni punti arrugginite dei tre uomini che avevo dinanzi. Prima, presa dalla gioia di vedere qualcuno con due gambe e due braccia oltre me, non li avevo considerati. Ora però la mia curiosità si accese. Perché erano vestiti in quella maniera assurda?

“Ehm…Mio padre è Daniel Icepower, menager della Bloomsbery, una famosa casa editrice, mentre mia madre, Eleanor Campbell, è una stilista molto apprezzata.” Mi spiegai, sperando che rispondesse alla loro richiesta. Di certo dovevano aver sentito i loro nomi, bastava andare in un qualsiasi negozio di abbigliamento o libreria, e una volta chiarita la mia identità mi avrebbero soccorsa.

Ma quello che ottenni fu solo un’altra serie di occhiate confuse, a discapito delle mie aspettative. Avevo forse parlato arabo?

“Case edi…cosa? Non abbiamo mai sentito niente del genere, potremmo sapere dove abita?” si informò l’uomo di prima assumendo un tono sospetto.

Iniziai a balbettare. Qui c’era qualcosa di strano sotto. “Da…Londra, la conoscete vero?” cercai di accertarmi che almeno una cosa la conoscevamo entrambi.

“Non ho mai udito né di una contea né di un regno con tal nome, mi dispiace”

Contea? Regno? All’improvviso mi si accese una lampadina. C’era una possibilità che il portale non mi aveva portata solo in un altro luogo ma addirittura in un’altra epoca? Da che ne sapevo io avrebbe potuto condurmi anche su Marte, perché non indietro nel tempo? Si sarebbero spiegati i costumi medioevali dato che dubitavo fossero una nuova moda della quale non ero al corrente.

Feci la prova del nove. “Scusatemi, ma inizio ad essere leggermente confusa, potreste dirmi in che anno ci troviamo?” male che andava mi avrebbero presa per pazza. Tanto mi avevano già trovata stesa sull’erba a dormire, la considerazione che avevano di me non poteva peggiorare ancora.

I tre uomini si guardarono per un momento tra loro, accigliati, infine mi rispose l’uomo alla mia sinistra, quello che intuii fosse il più vecchio, dai capelli brizzolati e un accenno di rughe.

“Siamo nel milletrecentesimo anno dopo la scomparsa dei quattro re, signorina. È sicura di sentirsi bene?”

Era una domanda retorica vero? 1300… ero nel pieno del basso MedioEvo, altro che bene. Per un secondo mi mancò l’aria, come se qualcuno mi avesse strizzato cuore e polmoni e non fossi più capace di provvedere ai miei bisogni primari. Ma fu solo un attimo. Il momento seguente il mio cervello aveva ripreso tutto l’ossigeno che gli occorreva per tornare ronzante. Merda, ma dove caspita mi avevano portata quei due pazzi?! Ecco, vatti a fidare del primo leone parlante che trovi in giro, e pensare che i miei mi avevano sempre detto di non fidarmi degli sconosciuti!

E ora cosa facevo? Dovevo tornare a casa, andare all’avventura va bene, ma finché si hanno gli agi, almeno quelli primari, come un bagno, una doccia, una cucina che rispettava le norme igieniche, giusto quelle necessarie per non farti venire la peste.

Un campanellino mentale bloccò il fiume di preoccupazioni in cui stavo annegando. Era solo una piccola constatazione, ma forse era l’unica che mi avrebbe impedito di impazzire e che avrebbe dato un senso a quel viaggio, dato che ormai ero lì. Era il MedioEvo, non c’erano i bagni ma qualcos’altro si. Qualcosa di molto più importante per me. Era l’epoca delle streghe, come poteva essermi sfuggito? Forse mi avevano spedito qua per trovare le mie origini, la fonte dei miei poteri. Forse i miei due amici non erano stati così avventati e irragionevoli a mandarmi laggiù.

Cercai di fare buon viso a cattivo gioco. Ero certa che se avessi detto loro che ero arrivata lì grazie alla magia mi avrebbero presa e messa su un palo a bruciare. Non ci voleva un secchione per ricordarsi che nel medioevo le streghe non erano considerate amiche. Meglio non rischiare di ritrovarsi abbrustolita come una costoletta di maiale. Però se avessi giocato bene le mie carte sarei riuscita a trovare un trasporto sicuro per la città e da lì avrei potuto fare le mie ricerche con calma e discrezione.

Feci mente locale e mi apprestai  ad inventare di sana pianta una storia credibile. Avevo mentito a tutti per sedici anni non doveva essere poi così tanto difficile.

“Probabilmente no. È…ehm… un regno molto lontano. Io viaggiavo con la mia …scorta, ma ad un certo punto mi sono allontanata per un secondo per cercare un …un… ruscello e non sono più riuscita a tornare indietro. È tutto ieri che vago per il bosco senza mangiare.” Qua dovrebbero darmi l’Oscar per la recitazione, sapevo che prima o poi tutti quei film in costume si sarebbero rivelati utili. Pensai sogghignando.

Il soldato parve bersi la mia storiella. “Siete stata fortunata allora ad imbattervi in noi lady Catherine. Eravamo qui per un viaggio di ricognizione. Per il bosco vagano molti fuorilegge, non avreste dovuto allontanarvi dai vostri uomini, è pericoloso.”

“Grazie, d’ora in poi lo terrò presente. Posso sapere chi siete voi, messeri e da dove venite?” domandai a mia volta. Dato che mi avevano fatto il terzo grado mi sembrava carino mi dicessero almeno il loro nome.

“Soldato semplice William Brown di Telmar” si presentò l’uomo castano chinando la testa.

“Io invece sono Sir Benjiami McGonogall, cavaliere di Telmar”. L’uomo brizzolato, dagli occhi castani e il fisico temprato dalle molte battaglie, accennò anche lui d un inchino.

“Io, my lady, sono il soldato semplice Zachary Blancher di Telmar” esordì l’ultimo soldato, circa della stessa età di Sir Benjiami e con un lunga cicatrice che gli deturpava tutta la guancia sinistra.

“Ora viaggerete con noi, vi condurremo nella nostra città, dove potrete presentarvi al nostro re e chiedere ausilio a lui. Se volete seguirci in giornata dovremmo giungere a destinazione” mi annunciò William.

Qualcuno lassù doveva aver ascoltato le mie preghiere. Il primo passo verso le mie ricerche si stava compiendo.

“Grazie infinite.” Mentalmente ringraziai anche la cavalleria dell’epoca che soccorreva le donzelle bisognose.

*        *        *

“Quindi William, potrei chiedervi al momento dove siamo? A Telmar?” domandai al soldato più giovane, quello più propenso a rispondere alle mie domande.

Ci eravamo incamminati da poco, Sir Benjiami e Zachary aprivano la strada in rigoroso silenzio mentre io subissavo di quesiti il povero William, che però per mia fortuna non pareva scocciato dalla mia curiosità.

Mi faceva uno strano effetto rivolgermi ad un uomo in armatura, riuscivo a conversare tranquillamente solo sforzandomi di non pensare che tutto quello che mi stava accadendo era reale. Immaginai il nostro quartetto visto da fuori. Tre uomini armati di elmo e corazza che scortavano una giovane ragazza in jeans e maglietta. Il sole aveva iniziato a girare da ovest verso est.

“No, lady, per ora siamo nella foresta al confine con un altro regno”

William non aggiunse altro. Evidentemente voleva farsi pregare.

“Quale regno?” chiesi con voce stucchevole. Avevo sempre trovato deplorevole ricorrere al sex appeal per ottenere i propri scopi, ma per stavolta feci un’eccezione. Avevo bisogno di informazioni e le avrei ricevute.

Lui mi sorrise. “Forse ne avete sentito parlare anche nel vostro. Una volta, più di mille anni fa, questo regno era molto prospero e potente, ma dopo la perdita dei loro sovrani è decaduto. È divenuta una terra selvaggia, piena di creature mostruose e ingovernabili, pericolose. Così i telmarini hanno deciso che occorreva un intervento drastico. Hanno invaso questo regno e sono riusciti a riportare l’ordine eliminando queste creature inumane. Per molti secoli è regnata la pace, ma in questi ultimi tempi sembra che alcuni superstiti vogliano riorganizzare una sommossa per riportare la paura e l’anarchia. Per questo muoversi tra questi alberi senza una scorta armata e pericoloso, lady Catherine, se qualcuno di questi fuorilegge vi avesse trovata a quest’ora forse non godreste dell’ottima salute che avete ora”. Il finale, per quanto macabro, fu ad effetto. Se voleva impressionarmi c’era riuscito alla grande. Era riuscito anche a farmi provare timore verso queste creature misteriose. A sentir lui dovevo essere stata veramente fortunata a scampare da quella minaccia. Una voce logica dentro di me mi fece notare che eravamo nel MedioEvo, epoca dove storie del genere inventate di sana pianta diventavano oro colato. Un’altra vocina fastidiosa ribatté però che io stessa andavo catalogata tra quelle “storie inventate di sana pianta” e che quindi in teoria non dovevano esistere, mentre io esistevo eccome. Era tanto improbabile quindi che esistessero anche le creature nominate da William?

“Chi sono esattamente questi essere inumani di cui parlate?”

Lui scosse le spalle. “Io non ne ho ancora visti, finora si era parlato di loro solo nelle vecchie storie. Si pensava fossero tutti estinti, è stata un’orrenda sorpresa sapere che invece sono ancora vivi e vegeti” piccola pausa ad effetto. Quest’uomo era un narratore nato, volevo quasi chiedergli se non preferirebbe il lavoro del menestrello piuttosto che quello del soldato. “Si racconta di gnomi e animali parlanti che possono variare dai tassi agli orsi, ma anche di centauri, minotauri, grifoni e sirene, solo per citarne alcuni, e mi creda, nessuno di loro vede gli esseri umani di buon occhio.”

Deglutii lentamente. Centauri, minotauri? Ma dove diamine ero finita, nella Terra di Mezzo? Mancavano solo gli elfi e gli hobbit poi c’erano tutti al gran completo. C’eravamo. Mi corresse la stessa voce fastidiosa di prima, ricordandomi  amaramente che in effetti io in quel quadretto di creature sopranaturali ci entravo a pieno titolo. Ero la strega della situazione, una versione femminile di Gandalf. Mi consolai pensando che almeno io ero buona, giovane e, cosa più importante, non avevo la barba.

“Spaventata?” insinuò il soldato probabilmente notando il leggero pallore che aveva assunto il mio viso.

“Un poco”. Un flash di me in un match contro un Minotauro gigantesco mi attraversò la mente. Un brivido mi percorse da capo a piedi. Speriamo di non incontrare niente di strano fino a questa città. Sono venuta per cercare streghe buone non mostri, accidenti! Pensai soltanto.

“Scusi la mia curiosità, lady Catherine, ma è la prima volta che vedo abiti tanto…originali. Sono tipici del vostro regno?” mi domandò osservando con scetticismo i miei poveri jeans.

Soffocai una risata. Dopo tutte le domande che gli avevo fatto io sarebbe stato indelicato deriderlo.

“Si, si chiamano jeans. È un indumento molto comodo e viene usato indistintamente da donne e uomini. Per il momento sono usati solo da noi ma sono certa che presto si diffonderanno su larga scala” spiegai. Ovviamente per “presto” intendevo qualche centinaio d’anni ma non era il caso di precisare.

William sottolineò il fatto che venivano usati da ambo i sessi con una smorfia di palese disappunto. Sorrisi tra me e me pensando a quanta strada era stata fatta da loro a noi.

“Credo che potremmo fermarci qui per pranzare” Sir Benjiami si inchiodò davanti a noi. Mi domandai se erano gli anni di esercizio militare a rendere i suoi modi così meccanici e duri o se era una predisposizione naturale.

Gli altri due soldati obbedirono e si fermarono. Notai solo ora che Zachary portava una grande bisaccia di pelle a tracolla. La aprì e ne tirò fuori quattro pezzi di carne secca e del pane che distribuì in eque porzioni. Quando mi porse la mia parte provai l’istinto di storcere il naso. Non avevo mai assaggiato della carne secca e l’idea di provarla ora non mi faceva impazzire, ma per non sembrare sgarbata dopo che mi avevano salvata e che stavano dividendo le loro scorte con me, la accettai ringraziando.

Osservai William prendere la sua e mangiarla senza farsi tanti problemi, seguito a ruota da Benjiami e da Zachary. Se loro la mangiavano e non erano ancora morti forse avevo alcune possibilità di sopravvivere anche io. Fissai con diffidenza il pezzo i carne nella mia mano destra, dopodichè feci un bel respiro e ne staccai un morso. Rimasi sorpresa quando il pezzo che avevo staccato toccò il mio palato. Superando qualsiasi mia aspettativa era buono. Forse il gusto era influenzato dal prolungato digiuno, ma fatto sta che divorai tutta la mia porzione.

“Scusate per il pranzo leggermente spartano, my lady, ma sono sicuro che l’accoglienza che riceverete dal nostro re la ricompenserà appena sarà accertata la vostra appartenenza ad una casata reale” si scusò Sir Benjiami con i suoi modi pomposi.

L’ultimo pezzo di carne mi andò di traverso. Accertata la vostra appartenenza ad una casata reale. Cavolo, come facevo a dimostrare una cosa simile?

“Figuratevi, vi sono enormemente grata per tutto quello che state facendo, non avete nulla di cui scusarvi” risposi cercando di apparire tranquilla. Pensa, Cate, pensa!

Poi arrivò l’illuminazione. Il medaglione che avevo al collo. Era interamente d’oro bianco e di raffinata fattura, con un castello inciso sotto una J significante June, il mese in cui ero nata. Avrei potuto far passare quella come una prova della mia nobiltà, nel MedioEvo non avevano simboli simili dopotutto? Dovevo solo incrociare le dita.

Il pranzo durò poco, il tempo necessario di mettere in bocca qualcosa di sostanzioso per poi riprendere il cammino. A quel che pareva Sir Benjiami aveva fretta di tornare a casa per la cena.

Non ero amante delle marce serrate ma dato che non avevo scelta cercai di abituarmici. Anche perché dubitavo fortemente dell’esistenza di taxi o bus nel 1300.

Il sole si stava abbassando, ad occhio e croce mancavano due ore al tramonto. I raggi avevano smesso di picchiare insistenti sulle nostre teste da un po’, per nostra fortuna, e io confidano nella muta speranza che eravamo quasi giunti a destinazione, anche se non osavo chiederlo per paura che la mia speranza venisse spenta. Ero stanca morta. In tutta la giornata avevamo fatto solo un’altra piccola pausa di dieci minuti, per gentile concessione di Benjiami e le mie gambe stavano seriamente progettando uno sciopero.

I tre uomini sembravano più abituati alle lunghe camminate, ma la stanchezza iniziava ad intravedersi anche nei loro volti e il loro passo si era fatto meno serrato. Avevo smesso di fare domande da dopo la nostra seconda sosta, decidendo che il fiato era più utile conservarlo che sprecarlo, e da allora non era più volata una mosca. In un primo momento l’atmosfera mi era sembrata rilassata nonostante il silenzio. Il vento giocava tra le fronde degli alberi, che si muovevano in perfetta sintonia tra loro, creando una melodia originale con il suono placido e regolare dello scorrere dell’acqua de ruscello, dalla quale ci eravamo allontanati i passi necessari per trovare rifugio dal caldo all’ombra degli alberi. Il canto degli uccellini faceva da coro a quell’orchestra improvvisata mentre gli scoiattoli e altri innocui animali si univano a noi come pubblico. Ma da qualche tempo l’atmosfera serafica si era interrotta, divenendo stranamente tesa. Gli alberi si erano come immobilizzati e gli uccelli e gli altri animali si erano dissolti nel nulla.

I miei compagni di viaggio parevano incuranti di questo cambiamento. Erano perfettamente rilassati come prima, incuranti di ciò che li circondava. Eppure ero certa che qualcosa non andava. C’era troppa calma, troppo silenzio. Senza contare una strana carica elettrica che attraversava l’aria. Avevo una strana sensazione, mi sentivo osservata come quella mattina, avevo la pelle d’oca, eppure, nonostante avessi fatto ballare gli occhi da un tronco all’altro diverse volte, non avevo scorto nulla di pericoloso. Forse era solo la stanchezza che giocava brutti scherzi, anche se…

Un suono di tromba ed un urlo fece drizzare tutti e quattro dalla paura. In meno di un secondo realizzai con angoscia che il mio sesto senso non mi aveva tradito, nonostante avessi preferito il contrario per una volta.

All’improvviso sei persone apparvero come fantasmi dagli alberi, soverchiandoci a spade sguainate. Il cuore mi saltò in gola e mi ci volle un secondo per capire che mi sbagliavo clamorosamente su un particolare. Quelle non erano sei persone. Eravamo stati circondati dalle creature di cui mi parlava William. I tre più spaventosi erano esseri giganteschi con la testa di un toro e le corna minacciose in bella vista, e stringevano un’ascia a testa, meno terrificante del loro aspetto ma comunque degna di nota. Richiamai alla memoria le mie nozioni di mitologia greca. Erano tre minotauri. Altre due creature uscite dallo stesso libro di fantasia, erano armate di spada e avevano metà corpo da cavallo e metà da essere umano, anche se nei tratti arrabbiati e minacciosi riuscivo a scorgere ben poche tracce di umanità. Notai che uno di loro aveva a tracolla il corno che avevamo sentito precederli. Infine, l’ultimo membro del gruppo, era quello meno spaventoso. Ero quasi sicura fosse umano, dato che aveva due gambe e due braccia come noi, ma avendo il capo coperto dall’elmo non ero sicura della sua natura. Avrebbe potuto avere antenne e artigli nascosti per quel che ne sapevo.

Con il sangue ghiacciato nelle vene, vidi i miei tre custodi estrarre la spada nel disperato tentativo di proteggere loro stessi e me da bravi cavalieri, ma il numero degli avversari era superiore al loro e l’attacco li aveva colti di sorpresa. Come a rallentatore vidi il colpo preciso e forte dell’ascia di un Minotauro affondare nel corpo di William senza che questi potesse fare qualcosa per impedirlo. Si accosciò senza proferir parola, cadendo a terra come una marionetta alla quale avevano tagliato i fili. Altri due colpi netti della spada del soldato e anche Benjiami fece la stessa identica fine, seguito a ruota da Zachary. Li avevano trapassati da parte a parte come se fossero di burro.

Mi sembrò che il tempo si fermasse mentre con gli occhi sbarrati per l’orrore vedevo la freddezza con la quale uno dei tre minotauri estraeva la sua ascia insanguinata dal corpo inanimato di William. Erano morti, tutti e tre, in meno di cinque secondi e senza alcuna possibilità di opporsi. Mi mancò il respiro e rimasi immobile ad osservare quello scempio. Ma dove diamine ero finita? In un film dell’horror? Erano dei mostri, in tutte le possibili sfaccettature della parola. Osservai il viso di William, solo pochi minuti prima pieno di vita, riverso a terra, esangue. Volevo distogliere lo sguardo, una vocina interiore mi urlava di scappare o cercare una possibile via d’uscita, anche combattendo se necessario, ma i miei occhi sembravano incapaci di scollarsi da quella orrenda visione, senza contare che i miei arti non rispondevano ai comandi. In mente solo una macabra parola: morti.

Solo quando un grido di carica riempì il bosco riuscii ad alzare di scatto lo sguardo, un’espressione di puro terrore in viso. Il minotauro che aveva ucciso il soldato stava calibrando l’ascia per colpirmi. Sarei morta, senza ombra di dubbio, e non potevo fare niente per impedirlo come gli altri. Chiusi gli occhi preparandomi al peggio, ma invece di sentire l’arma atterrare su di me con violenza, udii invece una voce metallica e autoritaria che bloccò il mio assalitore.

“Fermo!”

Avvertii distintamente l’ascia del Minotauro fermarsi poco distante dalla mia testa. Mi azzardai ad aprire gli occhi, il cuore ancora colmo d’angoscia. Forse potevo sperare di vivere ancora cinque minuti, ma non ero così sciocca da pensare di essere salva.

La voce apparteneva alla persona in armatura. Dalla postura eretta e regale e dal tono saldo intuii che fosse il capo di quel piccolo quanto terrificante drappello.

“è una donna, sai che noi non uccidiamo né donne né bambini, riponi l’ascia” ordinò calmo.

Non osavo credere alle mie orecchie. L’armatura aveva davvero sentenziato la mia sopravvivenza?

“Era con quei soldati, è un abitante di Telmar, non possiamo lasciarla andare e permetterle di raccontare che ci ha visti di guardia nel bosco” obiettò la creatura con voce gutturale.

Cercai di deglutire ma a quelle parole la mia bocca era asciutta quanto il deserto del Sahara. Quale brutta e ragionevole osservazione aveva fatto.

Il soldato però non parve nemmeno riflettere sulle parole del suo sottoposto prima di riprendere la parola.

“è vero, ma non è una motivazione sufficiente per ucciderla. La porteremo alla base. Se la interroghiamo potrebbe avere anche delle informazioni a noi utili” sentenziò.

Il mio cuore raggiunse le scarpe. No, probabilmente andò molto più giù, sotto i piedi a più di mezzo metro sotto terra. Sarei stata ostaggio di quei mostri? Coloro che avevano ucciso tre persone senza nemmeno pensarci? La sola idea mi faceva tremare da capo a piedi. L’unico pensiero che riuscì a superare la coltre di paura che mi annebbiava la mente fu che il destino a volte si faceva veramente beffe di noi. Sarei stata fatta prigioniera proprio ora che avevo una possibilità di scoprire chi ero, perché avevo quei poteri… ma fu proprio quel pensiero a sbloccarmi.

Nell’istante esatto in cui lo formulai, sentii scorrere dentro di me una carica di adrenalina mai provata prima. Venni pervasa da un calore nuovo ma stranamente familiare. Le mie mani iniziarono a formicolare mentre le parole di un incantesimo mai pronunciato mi salivano alle labbra. L’energia si concentrò nel palmo delle mani e defluì in un solo istante, senza esitare, colpendo in pieno petto il Minotauro, che barcollò all’indietro cadendo rovinosamente a terra sia per la violenza del colpo sia per la sorpresa. Il mio respiro, come quello di tutti nella radura, si bloccò. La mia mente si rifiutava di registrare l’ultimo avvenimento, assolutamente privo di logica. Avevo usato un incantesimo difensivo che nemmeno conoscevo, che neanche sapevo possibile. Ma sorpassando lo sbigottimento, un’altra parola si affacciò nitida nella mia mente: scappa. Tutti erano troppo scioccati per reagire, era il momento giusto, probabilmente l’unico che avrei mai avuto. Mi lanciai nella direzione opposta a perdifiato, ritrovando improvvisamente l’uso delle gambe, il cuore a mille. Purtroppo per me i soldati, avvezzi com’erano a situazioni del genere, si ripresero in fretta dalla sorpresa.

La mia fuga fu vergognosamente breve. Avevo fatto si e no una decina di passi che due braccia forti mi presero da dietro alzandomi senza il minimo sforzo da terra. Mi ritrovai a penzoloni urlante e scalciante, la scarica di adrenalina dimenticata in un angolo remoto della mia mente e la disperazione più totale padrona del mio corpo.

“Sidus rimettila a terra e cerca di farla star ferma” dettò il soldato.

Ritoccai terra, anche se non riuscii a fare un passo per allontanarmi dalla creatura che mi aveva bloccata, individuo che scoprii essere uno dei due centauri, con mio grande spavento. Era enorme, la mia testa superava a mala pena la linea del suo bacino, senza contare che paragonare la mia forza alla sua era come paragonare quella di una mosca con quella di un leone. Cosa assai umiliante, anche se era più forte la paura che provavo verso di lui. Ma dov’era finita tutta quella bella grinta che mi aveva aiutata a tirare fuori i miei poteri? Si era dissolta nel nulla, come se non fosse mai esistita.

Il centauro mi legò le mani dietro alla schiena con una corda che gli porse uno dei tre minotauri, con la stessa facilità che io avrei usato per legare quelle di una bambola, nonostante avessi cercato di oppormi.

Il soldato in armatura intanto si era avvicinato a me e si era tolto l’elmo, scoprendo per la prima volta il suo viso. Con mio enorme sollievo, in quel gruppo di mostri, lui era un essere umano, e anche piuttosto giovane, dato che mi si presentava dinanzi un ragazzo sui vent’anni. Dall’autorità che sapeva esercitare avrei pensato fosse un uomo almeno tra i trenta e i quaranta.

Ma quello che mi sorprese di più fu l’espressione con la quale mi fissava. Mi stava studiando curioso e circospetto, come se fossi io la novità da osservare e non i suoi cari amici. Forse a furia di frequentare gente con corna e quattro zampe ci si disabitua alle persone con due braccia e due gambe e con la pelle rosa. I suoi occhi azzurri si soffermarono soprattutto sui miei indumenti, squadrandoli diffidente prima di scuotere la testa e di far muovere i capelli dorati che gli circondavano un viso dai lineamenti gentili, in perfetto contrasto con il cipiglio autoritario dei suoi modi. Infine mi fissò negli occhi e per un secondo fui certa di leggere lo sbigottimento nelle sue iridi color del cielo. Mi parve quasi di vedere il suo busto incrinarsi all’indietro, lontano da me, prima di riprendere il suo contegno, scuotendo impercettibile la testa.  In un lampo realizzai che non era il solo a squadrarmi tra il sospetto e la paura. Gli altri presenti erano in cerchio attorno a noi e mi guardavano con astio in posizione d’attacco, stringendo convulsamente la loro arma tra le mani o le zampe. Rimasi confusa, come era possibile che un accenno ai miei poteri li avesse terrorizzati così tanto? Dubitavo di essere così spaventosa da impaurire addirittura un Minotauro!

Quando il ragazzo parlò, la sua voce, non più filtrata dalla celata dell’elmo, suonò meno baritonale di prima, ma non per questo meno virile o meno ferma e ricatturò la mia attenzione.

“Potete anche calmarvi, nessuno ha intenzione di farvi del male per il momento” mi assicurò.

Peccato che le sue parole ebbero un effetto tutt’altro che rilassante su di me. Come poteva dirmi di tranquillizzarmi se ero legata e circondata da mostri?!

“Sire, mi permetto di dissentire. Avete visto quello che ha fatto? È più prudente ucciderla subito” un secondo Minotauro propose la mia imminente morte. Quelle creature iniziavano a darmi particolarmente sui nervi oltre che a terrorizzarmi.

“è una strega, è pericolosa, ammazziamola” un terzo Minotauro, molto più schietto del primo, espresse il pensiero che a quanto pare stava attraversando le menti di tutti i presenti.

Fantastico, ero considerata strana e pericolosa persino da creature mitologiche, incredibile. In compenso ebbi la conferma però che i loro sguardi diffidenti erano merito della mia magia. Evidentemente ne avevano paura e per questo non avrebbero esitato ad eliminarne la fonte. Iniziai a sudare freddo, certa che sarei crollata da un momento all’altro.

Cercai di concentrarmi sul loro capitano che a quel che sembrava era quello che mi temeva di meno. Sperai che dentro di me fosse rimasto il coraggio necessario almeno per difendermi a parole e persuaderlo di lasciarmi andare. Lui era la mia unica e ultima possibilità.

“Io non ho mai fatto del male a nessuno, non sono pericolosa, vi prego credetemi.” sussurrai con la voce leggermente incrinata da un imminente pianto. Il tono era talmente flebile che temetti non mi avesse sentito. Lui mi guardò con serietà per un lungo istante, come soppesando le mie parole. Cadde di nuovo il silenzio, nessuno osava proferir parola in attesa del responso del loro capitano. Solo dopo quella che mi parve un’eternità, il ragazzo si pronunciò. “Ti credo, ma non ha importanza, non posso lasciarti andare lo stesso, non so chi sei né da dove vieni o cosa vuoi, devo portarti alla base, ma ti assicuro che nessuno ti farà del male”

Avevo un difetto alle orecchie o il tono che avevo usato era quasi di scusa anche se l’espressione era pur sempre diffidente?

“Ma sire, è una strega!” ribatté nuovamente il Minotauro di prima.

“Non possiamo uccidere una persona solo perché ha dei poteri, per ora non ha fatto niente di male” lo liquidò con tono che non ammette repliche prima di rivolgersi nuovamente a me. “Dunque, ci dici chi sei e da dove vieni?”

Cercai di fare dei bei respiri profondi, evitando di soffermarmi sul devo portarti alla base ma facendo leva sul tranquillizzante nessuno ti farà del male. Senza contare che mi aveva appena difeso, era la prima persona che non mi additava solo perchè ero una strega. Probabilmente la paura mi aveva anestetizzato i neuroni ma in un primo momento mi fidai ciecamente delle sue parole. Poi il mio sguardo si soffermò sui cadaveri dei tre soldati e la fiducia volò via rapida come era arrivata. Quanto valeva la parola di un assassino?

Prima che me ne potessi rendere conto, lo sdegno che provavo mi fece esprimere il mio pensiero sorpassando il panico.

“Chi mi può assicurare che non mi ucciderai appena ti dirò quello che vuoi sapere? Avete appena ucciso tre persone senza pensarci, mi eliminereste con la stessa facilità” osservai con un filo di voce nonostante le mie parole piccate.

Il biondo parve risentito dalle mie affermazioni e io compresi che avevo toccato un tasto dolente. Mi lanciò un’occhiata di fuoco, ma si limitò a rispondere un “Nessuno te lo assicura, ma non hai molta scelta, o ti fidi di me e mi segui di tua volontà o ti dovrò costringere.”

Semplice e conciso. Esaminai un secondo le mie vie di fuga e con depressione crescente giudicai che erano meno di zero. O meglio una ce n’era. Rispondergli e sperare che mantenesse la sua parola.

Presi un bel respiro. “Mi chiamo Catherine Icepower e vengo da Londra, un…” ma mentre stavo per ripetere a pappagallo la storia già raccontata ai soldati, il giovane mi bloccò sorpreso.

“Londra?”

Stupita a mia volta dell’interruzione lo guardai in viso, cercando di giudicarne l’espressione inquisitrice. Di sicuro si stava domandando dove mai si trovasse Londra, esattamente come William quella mattina.

“Si, Londra è un v…” ritentai, sperando di essere convincente, ma venni nuovamente interrotta.

“La conosco, anche io vengo da lì” mi freddò circospetto.

Ammutolii di colpo. Era impossibile che un ragazzo del 1300 conoscesse la capitale inglese. Forse si era confuso con un villaggio dal nome simile.

Il ragazzo prese un grande respiro, rifletté un secondo e poi si rivolse al Minotauro che avevo colpito precedentemente con tono sbrigativo.

“Morris, prendi tu il comando per il momento, e porta a termine la missione di ricognizione.” Stabilì.

Il Minotauro di nome Morris scattò sull’attenti, sorpreso dal repentino cambio di rotta della situazione, ma ripresosi in fretta fece un cenno affermativo con il capo prima che Sidus prendesse la parola, stupito quanto lui.

“Ma signore, e la ragazza?” chiese indicandomi.

“Mi assumo io la sua tutela. La porto alle rovine con me. Per ora la cosa più importante è finire la missione non occuparsi di un’innocua strega in erba”

“Come desiderate”

In meno di un secondo le cinque creature presenti scattarono sull’attenti e si prepararono alla partenza.

Con la grazia di un elefante, Sidus mi spinse verso il suo comandante, il quale, per mia fortuna, mi prese con più delicatezza il braccio. Mi chiesi se temessero un altro attacco improvvisato se non mi lasciavano senza custode neanche un secondo. Dopodichè i due centauri e i tre minotauri si congedarono in fretta con un inchino appena accennato, prima di dirigersi a rotta di collo verso una meta a me sconosciuta, lasciandomi sola con il loro capitano. Mentalmente non potei che ringraziare il cielo per il fatto di essere con lui e non con un Minotauro poco incline a lasciarmi in vita. Una vocina nella mia mente mi fece notare che avendo a che fare con solo un carceriere la fuga era più facile, ma l’altra presenza interiore mi sconsigliò vivamente anche solo di tentarci, portando la mia attenzione sulla spada scintillante appesa al fianco del ragazzo. Ero certa che non sarei riuscita a riprodurre l’incanto di prima quindi non avrei avuto modo di difendermi dalla lama appuntita. Il mio cuore perse un battito quando realizzai che non potevo realmente far altro che seguirlo, dolente o nolente.

“Non pensare di scappare, ti ho già detto che non posso farti andare via ma se sarai collaborativa ti offro la mia totale protezione, che è la cosa migliore che puoi desiderare dato che le streghe da queste parti non sono viste di buon occhio, come hai potuto constatare”

Come se mi avesse letto nel pensiero, il capitano eliminò anche il più piccolo tentativo di fuga dalla mia mente. Feci un cenno affermativo con il capo per indicargli che avevo compreso il messaggio.

“Bene, ora io e te dovremmo fare una lunga chiacchierata. Devi spiegarmi molte cose e voglio la verità. Quindi desidero sapere sul serio da dove vieni, perché anche io arrivo da Londra e ti assicuro che nessuno veste come vesti tu ma soprattutto, nella mia Londra, le streghe esistono solo sui libri di fiabe” affermò, scrutandomi attentamente e senza mollare la presa sul mio braccio.

Io lo guardai a mia volta a occhi sgranati, il respiro più corto per colpa dell’ultima frase. Possibile che avesse anche lui attraversato il varco come me? Ma se era così perché non riconosceva i miei vestiti e perché sembrava così a suo agio con armature e mostri? Ma, cosa ancora più importante, se aveva capito che ero una strega, era possibile che ne conoscesse altre? In un attimo dimenticai di essere sua prigioniera, colta dall’improvvisa speranza di avere qualche delucidazione in più sul mio viaggio spazio-temporale e attratta dalla prospettiva di non essere l’unica straniera in quella terra.

Ciao a tutti! Sono tornata con un nuovo cappy dopo una luuunga assenza, sorry per il ritardo!! 

Volevo ringraziare tutti coloro che hanno letto lo scorso cappy , kuro per aver messo la ficcy tra le seguite (glasie^^) e gegge_cullenina per averla aggiunta tra i preferiti (grazieee^^) 

Recensioni:

 QeenBenedetta: sono contenta che il cappy ti sia piaciuto, glasie^^ spero ti piaccia anke  il quarto, dimmi cosa ne pensi^^  kisskisses^^

Vi auguro una buona lettura: fatemi sapere cosa pensate del quarto capitolo^^

Kisskisses

68Keira68

4_Rivelazioni

Sentivo il suo sguardo indagatore addosso. Sem brava intenzionato a forarmi la nuca pur di carpirmi le informazioni che desiderava. E io ero intenzionata a rispondergli, anche perché avrei potuto ricavare parecchie notizie io per prima. Ciò nonostante, le mie labbra rimanevano ermeticamente chiuse. Non sapevo da dove iniziare. Da quando avevo attraversato il varco? Da quando avevo sentito per la prima volta le voci? No, la storia era iniziata molto prima, l’arrivare lì era solo la conclusione di un viaggio iniziato anni fa. Ma come spiegare con poche parole tutta una vita?

Le corde iniziarono a farmi male, mi stavano letteralmente segando i polsi. Accidenti, perché aveva stretto i nodi così tanto? Non sono mica superman, temeva mi liberassi usando una forza bruta celata? Cercai di allentare i nodi muovendo le mani ma l’unico risultato che ottenni fu quello di far sfregare ancora di più la pelle contro il laccio. Feci una smorfia di dolore.

“Ti fa male la corda?”

Il suo interesse mi sorprese. Evidentemente non gli era sfuggita la mia espressione.

Annuii decisa, sperando in un suo slancio di altruismo.

Lui mi osservò ancora, sembrava combattuto, come se non sapesse cosa doveva fare. Infine scosse impercettibilmente la testa e con tono quasi rassegnato mi propose: “Se ti slego la corda, mi prometti che non cercherai di scappare usando la magia?”

Colsi l’occasione al volo. “Certo” sussurrai.

In meno di cinque secondi fui libera di massaggiarmi i polsi arrossati.

“Grazie” sussurrai riconoscente, anche se l’improvvisa inversione di rotta del suo comportamento ancora non sapevo spiegarla. Finché la cosa però sarebbe stata in mio favore non avrei avuto nulla da ridire.

“Puoi ringraziarmi rispondendo alle mie domande” ribatté “Siediti su quella radice e inizia a raccontare.” Mi intimò.

Era giunto il momento. Feci come mi aveva proposto, e presi posto su una grossa radice ricurva di un salice, seguita a ruota da lui che mi si sedette accanto.

“Anche io vengo da Londra, è la verità quella che ho detto, ma è proprio per questo che ora mi ritrovo qui, perché anche nella Londra che conosco io le streghe esistono solo nelle fiabe. Io sono l’eccezione che conferma la regola” spiegai a voce bassa, fissando insistentemente un insetto verde su di un fiore per evitare il suo sguardo.

“E come sei giunta fin qui?” si informò.

Il fatto che non avesse nessuna obiezione sulla mia frase mi allietò. Forse la mia storia non era così assurda vista da un punto esterno. Cercai soltanto di non ricordarmi che il punto esterno in questione era a capo di un gruppo di minotauri.

“Ho attraversato un varco. Credo fosse una specie di porta spazio-temporale perché mi ha portata indietro nel tempo a quanto pare”

Lui si accigliò. “Indietro nel tempo?”

“Si. Il soldato mi ha detto che eravamo nel 1300 dopo la scomparsa di qualcuno o qualcosa. Credo comunque che intendesse 1300 dopo Cristo, giusto?”

Lui mi sorrise comprensivo. “Temo ci sia una piccola incomprensione. Non siamo nel 1300 che intendi tu, non ci troviamo nel MedioEvo perché non siamo tornati indietro nel tempo. Noi siamo in un'altra dimensione, un altro mondo con leggi sue dove il tempo è un concetto astratto in quanto milletrecento anni fa qui era tutto esattamente uguale a come lo vedi ora.”

Rimasi a bocca aperta. Stava dicendo la verità o mi stava prendendo in giro? Ero capitata in un altro mondo?

Scossi violentemente la testa, come se muovendola le informazioni che aveva nella mente sarebbero andate a loro posto come i tasselli di un puzzle, acquistando finalmente un senso. Purtroppo non avenne.

“Quindi noi siamo…in una specie di universo parallelo?” domandai incerta.

“Esatto” mi confermò.

“Wow”

Avrei voluto fare esclamazioni più acculturate ma riuscii a proferire solo questo. Esisteva un universo parallelo a quello in cui avevo vissuto finora. Incredibile, altro che mitologia, ero capitata in un film alla “Matrix”.

“Quindi anche il leone e la donna non erano del mio mondo” sussurrai, esponendo senza accorgermene un mio pensiero.

“Come scusa?”

Alzai di scatto la testa. Giusto, la parte delle mie guide non gliela avevo ancora raccontata.

“Prima che decidessi di attraversare il varco, sono apparse più volte due figure, una era una donna molto bella mentre l’altra credo fosse un leone, anche se non si è mai mostrato a differenza della ragazza.” Spiegai.

Lui rimase spiazzato, ma cercò di dissimulare la sorpresa in fretta chiedendomi con tono perentorio. “Cosa volevano da te? Potresti descrivermeli?”

“Volevano che passassi attraverso il portale, anche se non mi hanno specificato il perché. Continuavano a ripetere che qui avrei trovato le risposte che cercavo e che dovevo fidarmi.” Risposi, assecondando la sua richiesta. “Lei era molto bella. Aveva i capelli biondi e gli occhi di un azzurro limpido. Era alta e aveva un comportamento quasi regale, con i lineamenti delicati, eterei. L’altra figura come ti ho già detto non l’ho vista, però sono certa che fosse un leone anche se parlava dato che ruggiva”

Vidi un lampo di sconcerto passare negli occhi color del cielo del giovane, ma fu solo un attimo prima che lui riacquistasse la sua espressione sicura. Il passaggio fu così repentino che mi chiesi se non me lo fossi sognato.

“Li conosci?” mi informai speranzosa.

Lui esitò un secondo prima di rispondere. “La donna no, mi spiace, ma è molto probabile che il leone fosse Aslan”

“Aslan?”

“è il re supremo che governa su questa terra, Narnia.”

Il mio cuore a quella parola perse un battito. Il mio cervello non riusciva a catalogarla, ero certa di non averla mai sentita prima, eppure il mio cuore al solo sentir nominare quella parola era come impazzito. Cercava di dirmi qualcosa, anche se non riuscivo a capire cosa.

“Se è davvero lui credo che tu sia la prima persona a vederlo da secoli.” Proseguì intanto il giovane. “È scomparso da milletrecento anni e questa apparizione potrebbe significare il suo ritorno, o almeno lo spero perché cambierebbe del tutto le sorti della guerra.”

Cercai di seguire il suo discorso ma mi persi completamente. Di quale guerra stava parlando?

Il soldato vide la mia espressione vacua e scoppiò a ridere. “Forse è meglio che ti racconti tutto dall’inizio. Tu mi hai detto la tua storia, è giusto che ora io ti dica la mia”

Era ora, pensai piccata, finalmente qualcuno che si degnava di dirmi qualcosa. Mi preparai all’ascolto, affamata di notizie con la speranza di cavare qualche ragno dal buco.

Il giovane, che scoprii chiamarsi Peter Pevensie, parlò per circa un’ora e io pendetti letteralmente dalle sue labbra. Mi raccontò una storia degna di un libro di fiabe.

Lui e i suoi fratelli, un ragazzo e due ragazze, avevano attraversato un varco per Narnia più di un anno fa, scoprendo di essere i legittimi sovrani di questa terra e che avrebbero spodestato una strega malvagia, riportando ordine e pace. Avevano vissuto per un ventina d’anni a Cair Paravel ma poi avevano per sbaglio riattraversato lo stesso passaggio di tanti anni prima ritrovandosi a Londra con la stessa età di quando l’avevano lasciata. Avevano trascorso in Inghilterra un anno, credendo che non sarebbero più tornati a Narnia, finché due settimane fa erano stati richiamati in questo regno, dove erano passati milletrecento anni e un sovrano di nome Miraz aveva preso il comando di Telmar e dichiarato guerra a tutte le creature magiche.

Alla fine del racconto avevo la testa che mi girava. Non riuscivo a capacitarmi che la sua storia fosse vera, era aldilà di qualsiasi racconto di fantascienza. Se provavo a pensare in modo razionale a tutto quello che mi stava accadendo e che avevo sentito probabilmente sarei uscita fuori di testa. In un lampo di follia mi vennero in mente i postulati di geometria studiati poco tempo fa. Riuscivo quasi a focalizzare la pagina del libro con la loro definizione: “Proprietà non dedotte né dimostrate ma accettate come vere”. Forse avrei dovuto applicare lo stesso principio. Non dovevo sforzarmi di trovare un filo logico in tutto questo ma semplicemente accettarlo come reale e continuare a viverlo. Era l’unico modo per preservare la mia sanità mentale, anche se dubitavo che i matematici autori di quella definizione avrebbero accolto la mia realtà con la stessa facilità di un postulato.

Guardai di sottecchi Peter, o meglio re Peter. Stava aspettando una mia reazione in silenzio, deciso a lasciarmi tutto il tempo di cui necessitavo per assorbire le sue parole. Forse avrei dovuto ricredermi su di lui. La prima impressione era stata pessima, ma era dovuta al fatto che ci eravamo trovati su due fronti opposti senza nemmeno una buona ragione. Spiegate ore le nostre posizioni e abbassata la guardia, sembrava totalmente un’altra persona. Preservava sempre la sicurezza del capitano ma era molto più disponibile e attento nei miei confronti da quando i minotauri e i centauri se ne erano andati. Il suo stesso modo di fare era più disinvolto, puntato a mettermi a mio agio. Iniziava a ispirarmi fiducia ancor più di William.

Decisi che dovevo dare un segno di vita, prima che il giovane pensasse che le mie capacità intellettive erano molto sotto la media. Optai per una battuta di spirito nella speranza di rompere con una risata il momentaneo silenzio.

“Quindi in teoria dovrei chiamarti maestà, giusto?” e accennai un buffo inchino.

Funzionò perché Peter scoppiò a ridere, anche se sospettavo fosse più per il sollievo di vedermi di nuovo capace di pensare che per la mia frase.

“Proprio perché sei tu ti concedo di chiamarmi Peter” ironizzò.

Risi anche io, prima di fare la domanda che mi stava più a cuore da quando aveva finito il racconto. “Dunque la persona che avete combattuto era una strega.” Esordii prendendola alla larga.

Le mie parole ebbero sul suo viso lo stesso effetto della rivelazione delle mie guide. Un lampo allarmato passò un istante sul suo bel volto, ma non feci in tempo ad avere la certezza di averlo visto che era già sparito. Mi chiesi se il passaggio tra un mondo e l’altro non mi facesse avere delle visioni.

“Si, ma era una strega cattiva, abbiamo dovuto ucciderla per il bene di Narnia” affermò deciso. Eppure, nonostante il tono fermo, mi parve di avvertire quasi una nota di scusa nella sua voce. Si, non c’erano dubbi, il cambio di universo doveva avermi fatto male alla testa.

“Però vuol dire che qui le streghe esistono, giusto? Ne conosci delle altre?” domandai d’un fiato.

Purtroppo la mia speranza venne infranta da un brusco segno di diniego della testa del biondo. “Mi spiace”

Non mi persi d’animo però e proseguii con i miei quesiti. “Ma c’è la possibilità che esistono altre streghe, non è possibile che ci fosse solo lei”

“Si, è probabile, ma credo sia meglio che ne parlassi con qualcuno di più esperto di me.”

Avevo il vago sentore che la sua accondiscendenza fosse più puntata a non ferirmi che frutto di una sua convinzione, ma non me ne curai. Avevo bisogno di credere io per prima alla mia frase.

“E dove sarebbe la suddetta persona?”

Un sorriso accattivante curvò le sue labbra. “a Narnia. Cathrine, scegli di venire con me e non perché te lo impongo io, ora che so che non sei un pericolo per noi per me puoi anche andare, ma seguimi per te. Sei una strega, una creatura magica, il tuo posto è tra gli abitanti di Narnia, devi schierarti dalla nostra parte.”

Il suo discorso mi fece restare a bocca asciutta per un attimo. Perché detta da lui la parola “strega” non era così brutta, così estranea. Appariva quasi bella, quasi normale. Non indicava un mostro, semplicemente una mia caratteristica. Il tuo posto è tra gli abitanti di Narnia. Possibile che anche io avessi un posto? Davvero lì mi avrebbero accettata? Ma prima che potessi accarezzare l’idea, la mia mente mi ricordò i volti sconvolti e diffidenti delle creature prima incontrate.

“I tuoi uomini volevano uccidermi” sussurrai con malcelato disprezzo.

“Solo perché sono stati colti alla sprovvista e non ti conoscevano. Devi capire che hanno memoria di un’unica strega, quella che li ha ridotti sotto il suo dominio. Quando hanno visto i tuoi poteri hanno pensato che fossi anche tu cattiva e si sono spaventati” li giustificò. “Quando saremo arrivati a Narnia mi occuperò io di spiegare loro chi sei e che sei dalla nostra parte. Nessuno ti nuocerà e appena ti conosceranno sono sicuro che ti accoglieranno tra loro”

Le sue parole erano davvero suadenti. Il desiderio che delineassero una realtà possibile era tale da farmi dimenticare la prudenza e accettare il suo invito a seguirlo. In fin dei conti non ero arrivata laggiù con la speranza di trovare qualcuno che mi aiutasse a trovare il mio posto? Forse era quella l’occasione che cercavo.

Peter si alzò in piedi e mi porse una mano, con un sorriso convincente. Decisi di buttarmi, di seguire l’istinto che mi urlava di fidarmi. Afferrai la sua mano e mi diressi con lui alla scoperta della terra di Narnia.

*

“Dunque ci sono centauri, minotauri, sirene, fauni, grifoni e gnomi? Non mi stai prendendo in giro?” mi accertai per l’ennesima volta.

“No, come te lo devo dire? Esistono e sono tutti a Narnia che aspettano noi”

“Wow, ma la prima volta che li hai incontrati non hai avuto paura?”

“Vuoi scherzare? Tremavo da capo a piedi, però mi sono fatto coraggio e dopo un po’ mi sono abituato alla loro presenza. Adesso non ci faccio nemmeno più caso, per me sono amici fidati, consiglieri, compagni. Presto ti abituerai anche tu, tranquilla” mi rassicurò.

“Lo spero, perché temo altrimenti che il mio povero cuore sarebbe costretto a sussultare ogni cinque secondi”

Lui scoppiò a ridere, una risata cristallina che riempì l’aria circostante risuonando tra le fronde degli alberi, che a loro piacimento facevano filtrare i raggi di sole che illuminavano il viso del mio accompagnatore. Aveva davvero un bel viso, fosse nato nella mia epoca probabilmente sarebbe diventato un fotomodello. I suoi occhi sembravano riflettere il colore limpido del cielo primaverile mentre i capelli dorati, ora liberi dall’elmo, parevano attingere il loro colore brillante direttamente dal sole. Per concludere avrei proposto ad ogni ragazzo di mia conoscenza di iniziare di allenarsi con cotta e armatura perché i risultati dell’addestramento di Peter erano davvero notevoli. Anche se era celato dalla corazza, non era difficile constatare che avesse un fisico perfetto. Nel quadro era davvero un bel ragazzo, non potevo negarlo. Anche il suo carattere migliorava di ora in ora. Già attorno al salice avevo notato un cambiamento notevole dei suoi modi, ma adesso era ancora più sciolto e rilassato di prima. Pareva a suo agio con me, e questo era dimostrato dalla ristata alla quale si era appena lasciato andare. Tutto ciò contagiava anche me. Vicino a lui l’imbarazzo e la paura provate poco prima si erano come dissolti. Ero più rilassata, libera di scherzare anche io. In più mi sentivo protetta con accanto lui, sapevo che finché mi fosse stato accanto non avrebbe permesso a niente e nessuno di nuocermi. Dopotutto me lo aveva promesso, giusto?

Senza contare che si era dimostrato un perfetto gentiluomo per tutta la durata del viaggio. Mi aveva aiutato a superare l’ostacolo di un grosso tronco caduto a terra, tranciato i rami più bassi degli alberi per facilitarmi il passaggio e si era informato più volte se necessitavo di una pausa. Ma erano tutti così rispettosi i ragazzi del ventesimo secolo?

“Aspetta c’è un groviglio di rovi lì, un attimo che faccio strada”

Come volevasi dimostrare, risi tra me e me. Voleva ribadire i miei pensieri per caso?

Da bravo cavaliere Peter estrasse la spada e raggiunse l’ammasso verde di rami e spine che sbarrava il cammino. Il mio “prode” eroe assestò due affondi da manuale recidendo due rami, ma dopo qualche altro colpo compresi che avremmo impiegato tutto il resto del pomeriggio prima di passare se avesse proseguito così. I rami erano troppi e troppo spessi, non ce l’avrebbe mai fatta da solo.

Mi avvicinai sorridendo divertita. “Hai bisogno di una mano?”

“No, ho tutto sotto controllo, tra poco ho finito” mi rispose con voce affaticata.

“D’accordo” alzai le mani in segno di resa e feci un passo indietro. Dopo altri dieci minuti la mia pazienza però iniziò a vacillare. Intuivo che non era tra i suoi principi morali farsi aiutare da una fanciulla indifesa in un problema pratico, ma non avevo intenzione di aspettare ancora per il suo orgoglio.

“Peter…” tentai nuovamente.

“Non ti preoccupare, faccio io” ribatté leggermente seccato dal mio secondo tentativo. Era sfiancato dai colpi e sicuramente arrabbiato con i rovi che stavano per avere la meglio, eppure non demordeva.

Sbuffai. Alzai la mano destra, chiusi gli occhi e mi concentrai sui rovi.

Non era la prima volta che usavo i miei poteri sulla natura. Sapevo di essere in grado di far ritirare i rami, di far sbocciare fiori e di evitare alle piante di appassire. Quel lavoro per me sarebbe stato un gioco da ragazzi.

Sentii un fiotto di energia caldo andare dal palmo della mia mano verso i rovi, fino ad entrare in contatto con loro, creando un legame tra i rami e me. Annullai i miei pensieri, facendone risaltare unicamente uno. Una parola, un comando. Ritiratevi.

Un secondo dopo udii un fruscio e un’esclamazione stupita. Aprii gli occhi e vidi con soddisfazione che i rami spinati stavano lasciando libera la strada.

Peter era rimasto con la spada ancora a mezz’aria, il viso leggermente sudato a metà tra l’irritato e lo sbigottito. Poi si girò di scatto verso di me. “Sei stata tu?” chiese sorpreso.

Mi esibii nella migliore delle mie espressioni angeliche. “Avevi bisogno di una mano” proferii semplicemente. Aspettai un secondo ma la magica parolina che volevo non giunse. “Non si ringrazia?” sbottai.

Lui rimise la spada nel fodero e mi voltò le spalle. “Potevo farcela perfettamente da solo.”

Risi. Non potevo farne a meno, ma mi procurò un’occhiata di fuoco. “Scusami ma l’atteggiamento da uomo-con-l’orgoglio-ferito non ti si addice” mi difesi.

Lui sbuffò. “Guarda invece di fare dello spirito” mi intimò.

Obbedii e gettai lo sguardo sul sentiero appena sgombro. Il fiato mi si mozzò in gola. Il bosco era finito, davanti a noi si stendeva una pianura verde smeraldo disseminata da fiori sgargianti. A qualche centinaia di metri di distanza si ergeva una costruzione monumentale in pietra. Era erosa dal tempo e l’edera ricopriva la maggior parte della facciata, ma ciò non sminuiva la sua bellezza, anzi aumentava la sua misticità. L’ingresso formato da un trilitico era preceduto da delle colonne che delimitavano un’arena in rovina, probabilmente una volta teatro di avvincenti duelli. Un corto corridoio portava dentro la costruzione con una lieve discesa e io non potei impedire alla mia curiosità di galoppare. Erano quelle “le rovine” nominate dai soldati? Cosa avrei trovato una volta dentro?

Il giovane sovrano mi diede subito la risposta alla prima delle mie domande. “Arrivati. D’ora in poi devi starmi vicino, mi raccomando, almeno fino a quando non avrò reso pubblica la tua posizione, intesi?”

“Certo” concordai d’un fiato, incapace di staccare gli occhi dall’edificio. Mi ricordava gli antichi templi e mausolei dei film in stile Indiana Jones, dove l’eroe del momento scovava misteri celati da secoli e spiegazioni a quesiti millenari. Avrei trovato anche io quello che cercavo?

Percorremmo gli ultimi passi e in quello che mi sembrò un batter di ciglia superammo la piccola arena entrando nell’ingresso formato da tre grosse pietre.

Varcata la soia, aspettai che i miei occhi si adattassero alla penombra del luogo e… il mio cuore sprofondò. Probabilmente calò anche il mio colorito, tornando a rasentare un tetro bianco-morto. Ad attenderci c’era ogni singola creatura magica esistente su ogni libro di magia che avessi mai letto o anche solo conosciuto. Fauni, gnomi, centauri, minotauri, nani. Senza contare una serie di animali parlanti come orsi, tassi, scoiattoli, topi e chi più ne ha più ne metta.

Al nostro arrivo, tutti, come un solo uomo, si girarono nella nostra direzione. Giusto per mettermi più a mio agio. Ma prima che il mio povero cuore sventolasse bandiera bianca, il mio cervello formulò un pensiero capace di dargli la salvezza. Non stavano guardando me. Non mi stavano minimamente considerando, solo qualche occhiata veloce e disinteressata. Fissavano unicamente Peter, il loro re, al quale tutti si inchinarono e salutarono con reverenza prima di tornare alle loro mansioni. Mi concedetti di fare un respiro profondo. Mai come prima d’ora ero stata tanto contenta di scatenare così poco interesse.

Solo due persone non erano tornate al proprio lavoro ma stavano venendo verso di noi, mi accorsi inseguito. Una delle due era una ragazza molto graziosa, probabilmente sulla mia età, mentre l’altro era un aiutante ragazzo di poco più grande. Il fatto mi fece ritornare tesa come una corda di violino, ma dato che erano entrambi chiaramente appartenenti alla razza umana mi permise di continuare a respirare normalmente.

“Peter, sei tornato! Come è andata la ricognizione?”

La voce squillante della ragazza ci raggiunse prima di lei.

“Non lo so, ho dovuto interromperla e lasciare il comando a Morris. Quando torneranno loro, sapremo.”

Lei annuì con un cenno del capo, poi portò i suoi occhi castani su di me e di nuovo rivide quel lampo di sconcerto passare nel suo sguardo, esattamente lo stesso che aveva attraversato il volto di Peter la prima volta che mi aveva vista. Scambiò una rapida occhiata con quest’ultimo, una muta richiesta di spiegazioni nelle iridi castane, ma questo scosse impercettibilmente la testa. Lei annuire e rilassarsi. Riuscì anche a sorridere scherzosa al fratello dicendo “Peter, non ci presenti alla tua amica?”

Il rapido corso degli eventi mi lasciò leggermente spossata. Guardai di sfuggita l’altro ragazzo accanto alla giovane. Era perfettamente tranquillo, possibile che non si fosse accorto di nulla? Forse non c’era stato niente, forse ero io che stavo diventando paranoica.

 “Non me ne hai lasciato il tempo. Vai sempre di fretta. Comunque lei è Cathrine. Cathrine, lei è mia sorella Susan mentre lui è il principe Caspian. Ti ho parlato di loro, ricordi?”

Annuii impercettibilmente, ben conscia di star facendo la figura della maleducata ma incapace di qualsiasi altra azione perché troppo impegnata a cercare di prevedere le mosse delle mie due nuove conoscenze. Come avrebbero reagito? Il ricordo vivido della violenza del minotauro non aiutava i miei nervi a stare calmi.

Per mia fortuna però, fu la stessa Susan a salvarmi.

“Piacere di conoscerti Cathrine e ben venuta” La giovane fece un passo verso di me facendo muovere la massa di morbidi e lisci capelli castani, e mi porse la mano cordiale, spiazzandomi del tutto. Solo un secondo dopo mi ricordai che non avevo scritto in fronte la parola “strega”. Dal di fuori ero un ragazza normale, e le ragazze normali venivano accolte in maniera normale. Avevo qualche minuto per prepararmi all’esplosione della bomba atomica che la grande rivelazione avrebbe causato, fino ad allora…  “Piacere mio Susan” le afferrai la mano e ricambiai il sorriso, un poco forzato.

“Piacere anche mio Cathrine” anche l’altro giovane mi si avvicinò e mi tese la mano destra. Era alto quanto Peter ma per il resto erano differenti come il giorno e la notte. La sua muscolatura era più accentuata. I capelli, che gli ricadevano in morbide ciocche attorno al viso dai lineamenti marcati, erano castani scuro, mentre gli occhi erano neri come quelli di Peter erano azzurri, ma mentre quelli del re sembravano capaci di scrutarti fino in fondo all’anima, scoprendo ogni tuo pensiero o sentimento, quelli di Caspian parevano due porte verso la sua di anima. Aveva uno sguardo aperto e solare, potevi facilmente intuire ciò che provava in quel momento solo guardandolo, dote che probabilmente portava ad affidargli la tua fiducia.

Ricambiai anche la sua stretta accompagnando il gesto con un “Piacere di conoscerti Caspian”.

“Come vi siete incontrati, Peter non dovrebbe aver attraversato villaggi” Susan stava guardando con occhio critico il mio vestiario, probabilmente per decretare da quale parte dell’universo potessero venire. Azione vana, non avrebbe mai indovinato.

“Infatti. Ma è una lunga storia ed ora sono veramente stanco, come immagino lo sia anche lei, quindi che ne dici se rimandiamo le spiegazioni a più tardi, Susy?” asserì il cavaliere al posto mio. Non potei che trovarmi completamente d’accordo con lui, probabilmente avevo camminato più oggi che in tutta la mia vita! Necessitavo di un bel letto, o di una poltrona, o di una sedia. O anche solo del pavimento, adesso come adesso mi sarei adagiata anche per terra trovando il suolo comodo come un cuscino di piume.

Susan lo guardò storto ma non aggiunse niente, limitandosi ad annuire.

“Bene. Quindi saresti così gentile da trovare una sistemazione alla nostra ospite?” propose poi, facendo esultare silenziosamente le mie membra. Forse era possibile avere qualcosa di più comodo del pavimento.

“Ci penso io.” Gli assicurò lei. “Vieni Cathrine, ti faccio strada” aggiunse poi rivolta a me, sempre mostrandosi molto cordiale. Iniziavo a sentire un moto d’affetto per quella ragazza, anche se dopo l’irruenza dei minotauri probabilmente avrei amato chiunque capace di dimostrare un pizzico di gentilezza.

“Io torno a vedere come procedono le distribuzioni delle armi, invece. Se volete scusarmi” Caspian, da perfetto gentiluomo, si congedò con un breve inchino e si diresse lontano da noi.

“Vado anche io. Ragazze” Peter lo seguì a ruota, anche lui accennando un inchino nella nostra direzione.

Mi sentii in dovere di ribadire un concetto nella mia mente, ovvero: i ragazzi della mia epoca avevano ASSOLUTAMENTE bisogno di tornare indietro di qualche secolo, o anche solo di qualche decennio. Possibile che la galanteria si perdesse tra il XX e il XXI secolo? Gli anni quaranta l’avevano mangiata a colazione?

Mentre rimuginavo su questi accertati fatti, mi feci guidare da Susan che mi condusse al piano superiore dell’edificio attraverso una scala laterale. I miei pensieri altamente filosofici mi permisero anche di non riflettere molto sul mio passaggio attraverso la fauna uscita direttamente dall’Odissea.

“Quella è la stanza di Peter e Edmund, nostro fratello, mentre di qua c’è la mia e quella di Lucy, nostra sorella. Poco più in là c’è quella di Caspian mentre questa è vuota, ma da adesso finché lo vorrai è tutta tua.”  Mi spiegò la ragazza.

Aprì la porta di legno massiccio della camera in questione ed entrò.

“Bhè, effettivamente mi rendo conto che chiamarle stanze è un complimento, per al momento non abbiamo altri luoghi dove andare con la guerra e queste servono solo per dormire e cambiarci. Mi spiace se nel tuo villaggio era …”

La stanza in questione era in effetti uno spazio di dieci metri quadri con un letto improvvisato, un armadio, una sedia e quello che poteva essere definito come un comodino e assomigliava molto più ad una grotta che ad una camera, date le pareti incurvate e scavate nella pietra. Susan si stava giustificando, era evidente, e io sentii l’accenno di affetto provato prima aumentare. Possibile che non capisse che per me andava benissimo? Mi stava dando asilo ed un posto sicuro dove stare senza chiedere nulla sulla mia persona. Certamente si fidava di Peter ma qualsiasi altra persona sarebbe stata perlomeno diffidente e di sicuro non altrettanto disponibile con una perfetta sconosciuta.

“Va benissimo, davvero. Posso solo ringraziarti” interruppi il suo fiume di parole esprimendo i miei pensieri a voce.

Susan parve quasi sollevata e io le sorrisi sincera. “Però io non arrivo da un villaggio, ma da una città” precisai.

“Non sarai di Telmar” la sua espressione cambio repentinamente, diventando sospettosa, ma io mi affrettai a smentirla.

“No, certo che no. A dir la verità non sono di questo mondo. Arrivo dal mondo reale come te e i tuoi fratelli. Siamo addirittura della stessa città, anche io sono di Londra, solo che arrivo dall’Inghilterra del 2009. Sono capitata qui tramite un portale” spiegai concisa.

Susan rimase a bocca aperta, sbigottita, per cinque minuti buoni. Forse le avevo dato troppe informazioni tutte insieme. Io aveva avuto bisogno di tutto il pomeriggio per recepire le spiegazioni di Peter e ancora non le aveva accettate del tutto. Poi però parve riscuotersi e quasi scoppiò a ridere, sorprendendomi. “Bhè, questo spiegherebbe l’abbigliamento. Davvero arrivi dal futuro? E come hai fatto a trovare un portale?”

Notai che impiegò molto meno del fratello a credere alla mia storia, anche se a lei avevo celato la piccola e insignificante parte riguardante i miei poteri. Evidentemente alcune persone impiegavano molto meno ad adattarsi alle novità rispetto alle altre. Approfittando della sua mente aperta risposi subito alla sua domanda.

“è successo, non so nemmeno io bene come. Ero ad Hide Park una sera e improvvisamente con un esplosione è comparsa una sfera di luce. Da quella sera ho iniziato a sentire le voci di una donna e…” ripetei la storia già narrata a Peter, aggiungendo l’incontro tra me e suo fratello più l’arrivo alle rovine e tacendo sui miei poteri. Non ero pronta a rivelarglieli, qualcosa mi diceva che una volta saputo chi ero la sua aria cordiale si sarebbe dissolta nel nulla. Era meglio se la informava Peter, dopotutto era suo fratello, avrebbe trovato le parole giuste.

Susan ascoltò il mio racconto interessata, interrompendomi di tanto in tanto per fare qualche domanda. Alla fine esordì con un “Ecco perché ti ha portata qui. È tipico di Peter, l’ho sempre pensato che doveva nascere nel MedioEvo e non nel 1900. Se non salva qualcuno facendo vedere di aver una soluzione per ogni cosa sta male.”

Risi della battuta, intuendo quanto doveva essere forte e bello il loro legame solo da come parlava di lui e dal suo sguardo acceso nel solo nominarlo. Erano un esempio perfetto di amore familiare. Provai un leggero moto di invidia, ma lo misi presto a tacere. Dovevo essere contenta che almeno qualcuno potesse provarlo, non invidiarlo.

“Si, però devo confessarti una cosa. C’è un piccolo particolare che non ti ho detto, ma sono certa che è meglio se ne parli con Peter, lui ti spiegherà meglio” confessai abbassando lo sguardo, colpevole.

Susan soppesò le mie parole. “è una cosa così brutta dato che non me la vuoi dire?” si informò.

“No, no!” mi affrettai io. Era meglio mettere le mani avanti, così almeno non partiva prevenuta. “non è affatto una cosa brutta ma spesso la gente ha dei pregiudizi a riguardo e non riesce a comprendere che non c’è niente di pericoloso. Per questo è meglio che la dica lui, riuscirà a farla accettare e capire meglio di me” affermai.

Parvi convincerla, anche se mi scrutava curiosa. “D’accordo, ora ti lascio riposare. Ti vengo a chiamare per la cena, tu sistemati pure e se hai bisogno di qualcosa chiama” e con questo uscì dalla stanza chiudendosi la porta alle spalla, lasciandomi sola intenta a sperare che Peter sapesse davvero esporre la notizia nel migliore dei modi. Non avrei sopportato due attacchi alla mia vita nello stesso giorno.

*

 Le gambe di Susan scesero gli scalini di corsa ma la sua mente era rimasta nella stanza della nuova e misteriosa giovane. Era certa che non fosse un pericolo, si vedeva lontano un miglio che era spaesata e incapace di fare un’offensiva degna di questo nome, in più si fidava ciecamente di suo fratello. Peter non avrebbe mai portato a casa un potenziale nemico, questo era sicuro. Nonostante ciò aveva provato un brivido di avvertimento lungo la schiena la prima volta che l’aveva vista e il suo istinto le diceva che la spiacevole sensazione era prettamente collegata al segreto taciuto da Cathrine. Era certa che la stessa cosa fosse capitata a Peter quando l’aveva incontrata. Il rapido sguardo che si erano lanciati e il segno di dissenso che le aveva rivolto indicavano che l’aveva capita e che poteva spiegarle. Ma cosa poteva nascondere quella ragazza di così temibile da non volerglielo dire a voce? Aveva assicurato che non aveva celato alcunché di pericoloso, ma di certo non era una notizia futile se non aveva avuto il coraggio di esplicitarla subito. Cosa occultava la ragazza?

La cosa più assurda era però che le sembrava di intuire quale potesse essere il grande mistero. Era sicura di saperlo dentro di sé, ma non riusciva a far sfociare quelle sensazioni in una frase di senso compiuto. Magari una frase che spiegasse anche l’incredibile senso di familiarità che provava senza logica nei confronti di Cathrine. L’ipotesi che l’avesse già conosciuta era da scartare a priori. Era la prima volta che la ragazza andava a Narnia quindi in quel mondo non potevano essersi incontrate, mentre nel suo universo, a Londra, non era neppure ancora nata! Ciò nonostante…

Una chioma bionda spiccò tra una pila ben ordinata di archi e spade attirando la sua attenzione.

“Peter!” lo chiamò eliminando la breve distanza tra loro e scoprendo che accanto a lui si trovava anche Caspian, il quale le rivolse un sorriso radioso nel solo vederla.

Susan cercò di ignorarlo e di rivolgersi con scioltezza al fratello, ma purtroppo per lei non poté impedire alle sue gote di colorarsi di rosso.

“Peter, dobbiamo parlare” ripeté decisa, scacciando quel briciolo di imbarazzo.

Il fratello stava analizzando la carta geografica della regione, probabilmente per la milionesima volta in pochi giorni, ma avvertendo una nota d’allarme nella voce di Susan, decise di dedicarle la sua più totale attenzione, onde evitare scenate e litigi per un futile motivo.

“Susan, hai già sistemato Cathrine?” si informò lui, con calma. Sapeva esattamente di cosa voleva discutere la sorella ed era assolutamente intenzionato a rimandare il dialogo il più tardi possibile.

“Si, la ragazza è di sopra che riposa.” Gli assicurò sbrigativa. “Ed è proprio di lei che voglio parlarti” aggiunse.

Peter sospirò. “Susy, non potremmo rimandare…” provò, ma il suo tentativo venne bruscamente bloccato dalla ragazza.

“No, non possiamo. Mi sono occupata di lei con la massima disponibilità senza chiedere niente, ma adesso mi devi dare una spiegazione.” Il cipiglio battagliero convinse definitivamente Peter a cedere.

“Susan ha ragione, Peter, chi è la ragazza?” si intromise Caspian, beccandosi un’occhiataccia dal re dal chiaro significato: traditore-qualcunque-cosa-dica-o-faccia-sei-sempre-dalla-parte-di-Susan.

“L’ho trovata nel bosco insieme ad un gruppo di soldati di Telmar, oggi durante la ricognizione” cominciò.

“Si, me lo ha detto e mi ha informato anche delle voci e da dove viene.” Lo interruppe nuovamente Susan.

“Voci? Quali voci?” si informò confuso il principe.

“Te lo spiego dopo, è una lunga storia” gli assicurò Susan, stringendogli con dolcezza un braccio “però non mi ha voluto dire una parte della storia. Ha detto che mi aveva nascosto una cosa ma che preferiva la chiedessi a te. Temeva che una volta appresa la notizia avrei potuto reagire male e che magari tu avresti potuto espormela meglio impendendo ciò.” Aggiunse poi rivolta al biondo.

Quest’ultimo sogghignò. Cathrine aveva fatto una mossa saggia, nemmeno lui sapeva come avrebbero reagito la sorella e il principe.

“Quindi si può sapere qual è questo grande segreto?” insistette.

“Si, te lo avrei detto al più presto. Però devi promettermi che mi lasciare finire di spiegare prima di saltare a conclusioni affrettate, intesi?”

La giovane annuì con un gesto impaziente del capo.

Peter inspirò a fondo prima di dire: “Cathrine è una giovane strega. È venuta qui sotto la guida di Aslan che le ha aperto un portale per cercare di capire da dove vengono i suoi poteri e conoscere altre streghe”

Silenzio. Sbigottito, incredulo, assordante. Ma fu il piacere di pochi istanti, prima di un urlo apocalittico mirato a rompere i timpani di tutti i presenti.

“COSA?!”

La “soave” voce di sua sorella sfiorò le tre ottave.

“Peter, ne sei sicuro?” le fece eco il principe.

Grazie al cielo Caspian ha una voce baritonale, pensò Peter, strizzando gli occhi per il fastidio all’udito. Se non iniziavano a fischiargli le orecchie era un miracolo.

 “Si che ne sono sicuro. Ha lanciato un sfera di energia contro Morris per difendersi anche se non gli ha fatto male, lo ha solo atterrato per qualche minuto. In più è riuscita a sciogliere un groviglio di rami solo con il pensiero. È una strega, però è in erba, non sa ancora sviluppare al massimo i suoi poteri” affermò sicuro.

“E pensare che sembra così indifesa a vederla” Caspian era semplicemente sbigottito.

“HAI PORTATO UNA STREGA QUA DENTRO?” Susan era semplicemente infuriata con Peter.

“Susy, calmati” tentò il biondo, mettendo le mani davanti al viso, preparandosi ad una possibile sfuriata.

“Si Susan, non è così grave, qui ci sono già fauni, centauri, minotauri e gnomi, una strega completerebbe solo il quadro” scherzò Caspian, provando a tranquillizzarla.

Se uno sguardo avesse potuto uccidere probabilmente entrambi i ragazzi sarebbero morti all’istante.

“Tu non capisci, non puoi capire, non c’eri l’ultima volta!” inveì Susan.

“Di cosa stai parlando?” il principe inarcò un sopraciglio. Non riusciva a comprendere la reazione a suo parere esagerata di Susan. Con tutte le creature magiche residenti lì dentro perché faceva tante storie per una giovane strega?

“Senti, da che se ne ha memoria è esistita una sola strega a Narnia, la Strega Bianca, colei che più di 1300 anni fa ha soggiogato l’intera popolazione sotto un eterno gelo. Permetti che non sia molto ben disposta nei confronti di un’altra fattucchiera?”il tono era così aggressivo che Caspian si ritrovò ad indietreggiare incoscemente.

Per sua fortuna intervenne Peter. “Susan, ai promesso che finivi di ascoltarmi. Sei arrivata ad una conclusone affrettata e sbagliata”

La furia di Susan si posò su di lui, sollevando il povero Caspian dal peso dello sguardo furente della giovane. “No, credo che sia tu a non aver capito. Lei non ha sentito solo la voce di Aslan o te ne sei dimenticato?”

Si squadrarono per un secondo, seri, Susan ancora arrabbiata, Peter inattesa che la sorella calmasse i bollenti spiriti, il tutto sotto lo sguardo stranito di Caspian che faceva balzare lo sguardo da uno all’altro come se stesse assistendo ad una partita di tennis.

Infine Susan ispirò profondamente e girò di scatto la testa, come se cercasse una verità nascosta nelle pareti di pietra.

Peter le posò una mano sulla spalla e parlò con tono calmo ma deciso. “Ho avuto anche io le tue stesse preoccupazioni e ce le ho ancora, ma non sono motivi sufficienti per prendersela con Cathrine. Ragiona, è unicamente una ragazza di diciassette anni sola, con poteri che non capisce nemmeno lei, in una terra straniera. Quale minaccia pensi che possa incarnare? Ha bisogno del nostro aiuto”

Susan abbandonò la sua posa sostenuta e incurvò le spalle, come se le parole di Peter l’avessero caricata di un peso immane.

Lo guardò quasi affranta, l’espressione arrabbiata del tutto cancellata dai suoi lineamenti. “Hai ragione, ma non posso far a meno di pensare che possa essere pericoloso. E non parlo di lei ma di tutta la situazione, di quello che può comportare darle asilo qui. Peter, sai anche tu che quasi certamente la donna che ha visto era lei. Voleva la ragazza, Aslan evidentemente glielo ha impedito ma ciò non vuol dire che non ci riproverà”

“E cosa proponi di fare, di lasciarla alla sua mercé? Se davvero la sta cercando deve rimanere a maggior ragione qui.” Ribatté deciso.

Susan sospirò contrariata. “Sono sicuro che Aslan avrebbe voluto così e io per primo non intendo lasciarla sola. D’ora in poi è sotto la nostra protezione, qui sarà al sicuro” proseguì piccato lui.

Susan tentennò ancora un momento prima di cedere. “D’accordo, tanto non riuscirei a farti cambiare idea se insistessi. Però teniamo tutti gli occhi aperti, Peter dobbiamo già combattere contro Miraz, non possiamo lottare pure contro lei, ne usciremmo sconfitti”

 “Scusate, io continuo a non capire. Chi è che le sta dando la caccia? Di chi avete paura?”

Caspian, rimasto in disparte finora nella vaga speranza di far luce sulla situazione tramite le loro parole, decise di esporre direttamente il suo interrogativo. Da bisticcio dei due aveva ricavato solo un’immensa confusione mentale.

e Salve a tutti!!!! 

Inanzitutto vorrei scusarmi per il ritardo con il quale ho aggiornato, volevo postare molto prima ma non riuscivo a finire di scrivere il cappy causa scuola, mi hanno sommerso di verifiche sigh!!! Cmq alla fine ce l'ho fatta e ta-daaan! Ecco qui il 5 cappy, spero che vi piaccia^^ la storia inizia ad entrare più dal vivo ed iniziano ad evolversi i rapporti tra i vari personaggi ^^ ditemi cosa ne pensate ^^ un bacio grande a tutti!

Ringraziamenti:

ranyare:  Grazieeeeeeeee ^^ *me commossa*  sei troppo buona a darmi tutti questi complimenti ^^ grazie di cuore ^^ e sn stra felice che la storia ti piaccia :-)!!!!!! Anche a me nn piace molto la Susan del film difatti me la immagino più tosta, è la regina di Narnia, deve farsi valere e deve adoperarsi per il suo popolo secondo me^^! Io preferisco Peter (nn si era notato vero? hihihhih!) perchè ho la fissa per i biondi  e mi piace troppo il suo animo immacolato da cavaliere ^^ però nn mi dispiace affatto neanche Caspian infatti al cinema i miei occhi balzavano dal volto di uno al volto dell'altro come se stessi seguendo un incontro di tennis hihihih, quindi per la gelosia quando gli vengono assegnate eventuali partner ti posso capire :-)! Sn davvero molto contenta che tu mi abbia recensito, grazie milleeeee *me con la lacrimuccia che legge felice la tua recensione*^^ spero che ti piaccia anche qst cappy ^^ ti mando un bacio grande^^

QueenBenedetta: grazie infinite anche a te cara Queen^^  ci ho messo un po' però alla fine sn riuscita a postare il nuovo cappy ^^ fammi sapere se ti piace :-) ti invio un grande kiss ^^!

Grazie anche a chi l'ha solo letta, mando un bacio a tutti ^^ 

vi auguro buona lettura e spero che commentere il nuovo cappy

kisskisses 

68Keira68

5_“Non ti vogliono, è solo finzione”

Devi andare via

Perché?

Non ti vogliono, è solo finzione

Come mai dici così? Mi trattano tutti bene

Perché ti vogliono solo usare, come tutti gli altri, scappa

Non ti credo

Sei una sciocca, lui è malvagio

Ti sbagli

È crudele, non gli importa di te

No!

Sei una stupida, ti farà del male, ti userà e butterà via, non hai trovato nulla, sei ancora sola e lo sarai per sempre

“BUGIARDA!”

Mi ritrovai seduta sul letto, la fronte imperlata di sudore e ansante.

Di nuovo quella voce, sempre lei. Ormai mi ero abituata alle sue visite, le aspettavo, ma nonostante ciò non potevo impedire al mio fisico di restare spossato dopo ogni dialogo. Specialmente quando la discussione si faceva attiva come questa volta. Avevo sperato di conoscerla di persona una volta attraversato il varco, ma quando questa mia speranza non si era realizzata, avevo temuto di perdere anche i miei colloqui mentali. Sapere che mi sbagliavo era un sollievo. Avevo ancora tante cose da chiederle, tante domande alla quale non aveva dato una risposta. In più rimaneva ancora l’unica persona dotata di poteri simili ai miei che avevo conosciuto finora. Non potevo permettermi di perdere questo contatto.

Rimuginai sul dialogo appena avuto. Non riuscivo a comprenderne il senso. Non che fosse una novità, a quella donna piacevano le frasi criptiche a quanto pareva, ma questa volta era stata più evasiva del solito. Aveva saputo, in qualche modo a me ignoto, che ero stata ospitata dai re di Narnia, eppure ciò, invece di renderla contenta come secondo me avrebbe dovuto, l’aveva fatta arrabbiare. Mi aveva consigliato addirittura di scappare, ma ciò era letteralmente senza senso. Ero al sicuro tra persone che mi accettavano, non era simile a quello che mi aveva promesso lei? Non era anche per quello che avevo accettato di lasciare Londra? Perché mai non doveva essere d’accordo? Senza contare che non si era nemmeno degnata di esplicitarmi le sue ragioni. Come poteva criticare Peter se non lo conosceva nemmeno, senza aver visto con quale cortesia mi aveva trattata finora?

Il rumore della porta mi distolse dai miei pensieri.

Girai di scatto la testa e scorsi un’esile figura che mi fissava curiosa dalla soia. Era una bambina sui dieci anni, con lunghi capelli castani e occhi grandi e color nocciola. Mi sorrideva colpevole, probabilmente mi stava fissando già da un pezzo.

Ricambiai il sorriso con dolcezza, invitandola ad entrare. Non se lo fece ripetere due volte e piombò dentro la stanza, sedendosi sul bordo del letto.

“Ciao, tu sei Cathrine, giusto? Io sono Lucy” si presentò allegra. Aveva una voce squillante e infantile, adatta alla sua età.

“Piacere, si sono io. Tu devi essere la sorella di Peter e Susan” chiesi, cercando di ricordare la conversazione con Peter sulla sua famiglia, leggermente sorpresa dai modi espansivi della bambina.

Lei annuì. “Il tuo nome è sulla bocca di tutti. Per questo sono qui, ero curiosa di conoscerti” proseguì concitata, neanche fossi una star televisiva.

La guardai confusa. Io, famosa?

“In che senso scusa?”

“Peter ha detto che ospitiamo una giovane strega ma che non sei pericolosa” mi spiegò in breve e con semplicità, come se fosse la cosa più naturale del mondo avere in casa una strega. La sua scioltezza mi lasciò di stucco però non potei non esserne contenta.

Quindi Peter aveva lanciato la bomba. Meno male che mi ero persa gli effetti della rivelazione. Però se ne era uscito solo un mega pettegolezzo forse non mi avrebbero messa al rogo, il che era positivo.

Gli occhi attenti di Lucy mi fissavano curiosi e solari. Quella ragazzina irradiava simpatia da tutti i pori, era impossibile resisterle. Si era catapultata nella mia stanza e senza molte remore si stava accomodando tranquillamente sul mio letto, facendo cigolare tutte le molle. E io che mi facevo chissà quali problemi quando mi trovavo con una persona sconosciuta, avrei dovuto prendere esempio dalla bimba.

“E cosa si dice esattamente?” mi informai.

“Sono tutti increduli, non si vede una strega da un sacco di tempo da queste parti sai?”

“Bhé, ta-daan!” scherzai allora facendo un mezzo inchino. La bimba rise di nuovo, poi continuò a fissarmi. Voleva pormi una domanda, le leggevo una muta richiesta negli occhi, però non aveva il coraggio di esporla a voce. Decisi di venirle incontro.

“Vuoi chiedermi qualcosa?” la incitai disponibile.

Colse l’occasione al volo. “Io…mi domandavo se potevi farmi vedere qualche magia” confessò, con voce volutamente angelica.

Questa volta fui io a ridere sollevata. Era la prima volta che mi capitava una cosa simile. Tutti quelli alla quale avevo mostrato le mie capacità sembravano terrorizzati, lei invece voleva vedere un incantesimo. La accontentai subito.

“Ma certo”

Misi le mani a coppa e feci confluire l’energia all’interno della piccola conca. Era una magia facile, non richiedeva una grande concentrazione. Quando aprii le mani una piccola sfera si librò in aria.

Vedere il volto di Lucy illuminarsi dallo stupore e dalla gioia mi scaldò il cuore. Le piaceva, la mia magia piaceva a qualcuno, procurava felicità. Incredibile.

“Puoi farle cambiare colore?” mi chiese, senza perdere di vista la sfera.

“Sicuro”

Con uno schiocco di dita feci diventare il globo rosso, poi blu, verde, giallo, azzurro, viola.

La bambina batté le mani entusiasta e io decisi di continuare l’esibizione. Trasformai la sfera in un fiore e poi lo moltiplicai, fino a riempirne la stanza. Ogni petalo era di una tonalità diversa e la corolla era luminosa. Questo mandò letteralmente in visibilio Lucy.

“Fantastico, sei bravissima!” si complimentò.

Risi di nuovo. “Esagerata, è solo un piccolo incantesimo” mi schernii io.

“Devi farlo vedere anche a Susan e gli altri, sono certa che gli piacerà” poi ad un tratto parve ricordarsi di una cosa. “A proposito, ero venuta anche per portarti questo” e mi porse un involucro colorato che prima non avevo osservato.

“Grazie” la presi e iniziai a srotolarlo per capire cos’era. Una volta riportato alla forma originaria rimasi sorpresa. Era un vestito simile a quello che aveva Susan, molto probabilmente cucito a mano e interamente ricamato.

“Era mio” mi spiegò Lucy “sai, l’ultima volta che siamo stati qui ero molto più alta, ma ora che sono tornata piccina non mi va più. A te dovrebbe andare bene, così puoi toglierti i vestiti che hai addosso, Susan mi ha detto che sono strani”

Non ha peli sulla lingua, pensai ilare.

“Sono del 2009, vanno molto di moda da dove vengo io”. Poveri jeans, tanto amati nel 2000 e tanto criticati ora. “Però grazie mille, il vestito è davvero…stupendo” aggiunsi, continuando a guardare l’abito entusiasta. Non vedevo l’ora di provarlo, difatti balzai giù dal letto, decisa ad indossarlo subito.

Lucy dovette comprendere le mie intenzioni perché si propose di aspettarmi fuori dalla porta senza che le dicessi nulla. La osservai saltellare fuori dalla stanza, leggera come era entrata. Quella bambina era davvero dolce, la conoscevo da meno di due minuti eppure l’avevo già presa in simpatia. Iniziavo a pensare che ero caratterialmente compatibile con tutti i membri della famiglia Pevensie.

Mi liberai dei jeans e della maglietta e infilai il vestito medioevale. Lucy aveva ragione, era della mia misura fortunatamente.

Lisciai le pieghe della gonna e mi guardai attorno in cerca di uno specchio. Lo trovai sopra la cassettiera e mi ci avvicinai.

Era davvero bello. Rosa antico, con una scollatura a cuore e senza spalline. Le maniche a tre quarti avevano una fine amplia e morbida e il corpetto rigido aveva dei ricami a forma di fiori che finivano all’altezza della vita, lì dove iniziava la lunga e amplia gonna. Il vestito mi segnava i fianchi ma il corpetto era peggio di qualsiasi reggiseno avessi mai provato. Mi faceva la vita più sottile di quello che era ma il prezzo era non respirare. Come facevano a sopportarlo? Avrei dovuto chiedere qualche dritta di sopravvivenza a Susan. Anche se, guardandomi bene, dovevo ammettere che mi aumentava anche di una taglia di seno. Forse potevo fare a meno di cose superflue come prendere aria dopotutto…

L’unica nota stonata erano le mie scarpe. Le All Star non si intonavano decisamente alle gonne lunghe. Pazienza. Ma mentre formulavo questo pensiero il mio sguardo cadde su un paio di ballerine rosa scuro adagiate sul letto. Sorrisi, Lucy aveva fatto le cose per bene.

Mi sfilai le scarpe e indossai le ballerine. Mi stavano leggermente larghe ma riuscivo a camminare senza difficoltà. Poco male. In compenso la visione d’insieme era nettamente migliorata, le scarpe di Lucy erano perfette sotto quest’abito.

Mi diressi verso la porta e la aprii, facendo cenno alla bambina di entrare.

“Fantastica! Stai davvero bene” si complimentò.

“Grazie”

Non potei trattenermi dal fare una mezza piroetta su me stessa per vedere la gonna gonfiarsi. Avevo superato l’età dell’infanzia, ma avevo visto farlo in troppi film e cartoni per non provarlo a mia volta ora che ne avevo l’occasione. L’effetto fu proprio quello desiderato. Il tessuto della gonna si allargò andando a formare un cerchio rosa, facendo balenare nella mia mente l’immagine di Anastasia che ballava in mezzo alle persone che prendevano vita dai quadri.

“L’ho fatto anche io le prime volte” mi confessò Lucy, facendomi l’occhiolino. Io le sorrisi complice.

“Però ti manca ancora qualcosa, aspettami qui”

Non riuscii a chiederle nemmeno cosa intendeva che era già volata via dalla stanza. Quella bambina era un piccolo terremoto. E a dimostrazione di ciò la vidi tornare dentro in meno di mezzo secondo armata di spazzola e una serie innumerabile di nastrini. Iniziai a preoccuparmi, mi aveva presa per un’enorme bambola per caso?

“Hai i capelli che sono un disastro, assomigliano ad un cespuglio”

Ripeto: viva la sincerità!

Lanciai un’occhiata di sbieco allo specchio per constatare se avesse ragione o no. Purtroppo per me dovetti ammettere che forse era stata fin troppo gentile. Prima, presa nell’osservazione dell’abito non l’avevo osservato, ma adesso notavo la mia capigliatura. Altro che orrenda, i capelli erano tutti arruffati e intrecciati, l’immagine del cespuglio calzava a pennello.

“Tranquilla, dammi un nano minuto e ti sistemo” mi assicurò Lucy.

Speriamo in bene, pensai invece io vedendola avvicinarsi brandendo pericolosamente la spazzola. Tanto peggio di così i miei capelli non potevano essere…

*

“Non dirmi che sei preoccupata”

Due occhi castani, con le sopraciglia leggermente incurvate, fissarono un principe alto e avvenente.

“Susan, sinceramente, ora che mi hai raccontato tutta la storia, non credo tu debba darti pensiero per quella ragazza. Peter ha ragione” proseguì Caspian.

La regina sospirò. “Non è per Cathrine, sono convinta che non sia pericolosa e ora penso anche io che sia giusto darle asilo qui. Ho solo paura che Jadis possa tornare” gli confidò. Erano appoggiati alle colonne dell’ingresso. L’aria fresca della sera accarezzava delicato il viso di Susan, rivolto all’insù per godere della bellezza del cielo primaverile. Era il momento della giornata che preferiva, quando il cielo prendeva quella particolare tonalità blu cobalto, non più giorno ma nemmeno sera, e qua e là iniziavano a spuntare le prime stelle.

Caspian sospirò, poi la guardò serio prima di appoggiarle una mano sulla spalla, come a volersi assicurare la sua totale attenzione. “Ascoltami, anche se dovesse accadere, non ci troverebbe impreparati. Tu e i tuoi fratelli siete riusciti a sconfiggerla in passato e ci riuscireste anche questa volta. Siete forti e avete un intero esercito che vi seguirà ovunque.”

Susan gli sorrise mesta. Considerando che la conosceva da così poco tempo, era davvero molto dolce da parte sua preoccuparsi per lei. D’istinto alzò una mano. Il bisogno di accarezzargli il volto in segno di riconoscenza era nato in lei spontaneo. Ma a metà strada si bloccò. Cosa stava facendo? Tutta questa assurda situazione doveva averla mandata in confusione! Deviò la direzione della sua carezza e gli strinse il braccio, in un muto ringraziamento. Caspian le regalò un sorriso aperto. Non doveva essersi accorto del piccolo dibattito interiore avvenuto in lei per fortuna.

“Comunque non saremo mai abbastanza per fronteggiare sia Telmar che la strega”

Rivolse il suo sguardo verso l’interno della fortezza finché i suoi occhi non si posarono su una chioma bionda. “Senza contare che Peter sembra essere talmente preso dal suo ruolo di cavaliere da aver dimenticato la corona che porta in testa” esordì alla fine con tono di rimprovero.

Caspian aggrottò le sopraciglia. “Non sono d’accordo. Ricordati che tuo fratello è stato ed è un grande re perché ha sempre governato con il cuore. La gente lo ama proprio perché si prende a cuore ogni persona che incontra ed ogni causa. Non accusarlo ingiustamente”

“Non fraintendermi, questo lo so bene. Spero solo che ogni tanto oltre al cuore governi anche con la testa o qui finirà male, credimi”

“Bhé ma per questo ci sei tu. Vi bilanciate alla perfezione” la prese in giro il principe.

Susan rise. “Forse hai ragione.” Un ghigno furbo incurvò le labbra della regina, espressione che non passò inosservata a Caspian.

“Tu hai in mente qualcosa vero?” chiese sospettoso.

“Forse. Solo una mezza idea. Una nuova alleata che potrebbe rivelarsi molto utile se vorrà aiutarci.” Disse teatrale.

“E chi sarebbe?”

“Lo vedrai stasera. Ho convocato una riunione dopo la cena” gli strinse ancora una volta il braccio prima di congedarsi con un sorriso, lasciando il bel principe ad arrovellarsi sulla sua ultima affermazione.

*

“Davvero Lucy, credi sia una buona idea?”

Eravamo sul mio letto a parlare da ormai un’ora. O meglio io parlavo, Lucy trafficava con i miei capelli felice di aver acquisito un nuovo giocattolo.

“Ma certo, sei bellissima Cathrine”

“Grazie Lucy ma non è l’acconciatura a preoccuparmi al momento”

La bambina mi guardò come se le avessi fatto un torto mortale. Davanti a quella espressione buffa non potei che scoppiare a ridere, cosa che la irritò ancora di più.

“Scusa, senza nulla togliere alla tua opera, temo quello che diranno quando mi vedranno scendere.” Le confidai, abbassando il tono di voce.

Lucy smise si lavorare sui miei capelli per un secondo. “E cosa dovrebbero dire scusa?”

Sbuffai. “Per esempio: una strega una strega! Prendetela, al rogo” scimmiottai.

Lucy mi diede una piccola spinta scocciata sulle spalle. “Non dire stupidaggini. Te l’ho detto, nessuno a parlato di roghi o decapitazioni, stai tranquilla”

“Però hai detto che ero sulla bocca di tutti. Possibile che ogni persona l’ha presa bene?”

Non riuscivo a credere che un segreto che avevo tenuto nascosto così a lungo venisse accolto con così largo consenso.

“Bhé…” la voce titubante di Lucy mi fece drizzare le orecchie. Forse avevo parlato troppo presto. “Non hanno subito fatto i salti di gioia effettivamente, sai il ricordo del regno della strega brucia ancora in molti cuori nonostante siano passati secoli.” Fece una pausa.

“E…?” La incoraggiai, iniziando a preoccuparmi.

“La maggior parte di noi quando ha capito che eri brava ha accettato la novità, davvero. Solo alcuni sono rimasti più titubanti. Hanno detto che non si sarebbero fidati. Però hanno giurato che non ti avrebbero fatto alcun male e che ti avrebbero lasciato in pace. E poi sono solo una piccola percentuale, sul serio” cercò di minimizzare

Tirai un grande sospiro. Bhé, tutto sommato era andata bene se Lucy aveva detto la verità. “E Susan e Caspian?”

“Per Caspian non ci sono problemi, anche se lui non essendo di Narnia non ha mai avuto nulla contro le streghe. Susan è stata un po’ più restia per… ecco…” si interruppe come per cercare le parole adatte. Poi riprese cambiando frase “ma ora è tutto a posto. Ha detto che sei la benvenuta” concluse sorridendo. L’affermazione lasciata a metà di prima mi incuriosì, ma decisi di non darci peso.

“Bene, ora si scende. È pronta la cena, è inutile che rimandi ancora” esclamò Lucy allegra, lasciando completamente da parte il discorso appena avvenuto. Quanto avrei voluto avere la sua spensieratezza… Decisi che potevo cercare almeno di imitarla.

Mi stampai un bel sorriso in faccia e mi alzai dal letto. Gettai una rapida occhiata allo specchio per guardare il lavoro di Lucy. Era stata brava, era riuscita a lisciare i nodi dei capelli e a ridargli la forma originaria. Poi aveva preso due ciocche, una per ogni lato, e le aveva legate indietro, lasciando il resto dei boccoli ricadere ribelli sulle spalle.

“Andiamo” dissi, affidandomi alla vivace ragazzina di dieci anni che mi sorrideva sincera.

Speriamo in bene…

*

Affollamento. La prima sensazione che ebbi entrando nella sala da pranzo, guidata passo per passo da Lucy, fu quella di affollamento, anche se non era certo che suddetta impressione fosse data dall’eccessivo numero di creature nella stanza o dalla loro mole imponente che occupava ogni spazio. Il risultato era comunque uguale.

Mi sentivo quasi di soffocare, c’erano più persone lì che alla Queen’s!

C’era una grande tavolo in legno a forma di U che occupava tutta la sala. Si beveva, si mangiava e si scherzava, molti erano in piedi, qualcuno accennava a qualche mossa con la spada o recitava barzellette per far ridere gli amici.

Mossi un passo verso l’interno, pronta a procurarmi un gran mal di testa per colpa del vociare perforante e assoluto che vi regnava. Un secondo dopo però cambiai idea. Forse non mi sarebbe venuto il mal di testa. In un secondo infatti un’unica voce tuonante fece zittire tutte le altre con una semplice frase: “è qui” due sillabe capaci di ammutolire dei centauri. Come un sol uomo tutti gli occhi della sala furono puntati su di me. Mi si bloccò il respiro. E adesso?

Calma, regola i battiti del cuore. Fingi di essere ancora a scuola, eri fissata sempre anche lì, non è molto diverso. Pensai per farmi forza. Cercai di non soffermarmi sul dettaglio che i miei compagni di classe non avevano né corna né zoccoli.

Due secondi dopo gli sguardi erano ancora puntati su di me. La mia espressione era impassibile. La maschera che mi ero costruita in molti anni era dura da buttar giù, a quanto pareva sopportava anche le creature mitologiche. Però oltre alle occhiate si erano aggiunti anche i brusii. Mi guardavano e poi bisbigliavano, cosa che non avevo mai sopportato. Scorsi espressioni basite, alcune, la maggior parte, erano semplicemente sorprese, altre curiose. Altre ancora invece, con mia grande preoccupazioni, erano diffidenti o, peggio, aggressive. Constatai però che Lucy aveva detto il vero. Gli sguardi dell’ultima categoria erano la minoranza.

Al terzo secondo un giovane biondo e atletico venne nella mia direzione. Peter mi parve un’ancora di salvezza.

Mi si accostò e mi sorrise aperto. “Sei stupenda. Gli abiti di Narnia ti donano più dei tuoi pantaloni sai?” si complimentò, incurante delle occhiate di fuoco che si era procurato presso i presenti.

Decisi che se lui poteva ignorare tutto e tutti con tanta nonchalance potevo farlo anche io. Cercai di ridere spigliata al suo riferimento ai miei jeans e lo ringraziai per il complimento.

Davvero un ottimo lavoro, sedici anni di recitazione danno i suoi frutti se riesco a simulare una risata vera in simili condizioni.

“Lucy hai fatto un ottimo lavoro. Spero non ti abbia fatto impazzire, non ti ha usata come una bambola vero?” aggiunse poi rivolto a me.

A dire il vero si. Sarebbe stata la verità, però dopo tutta l’opera svolta mi sentii in dovere di difenderla. “No, è stata molto brava”

“Il solito sospettoso!” si lagnò la bimba facendo ridere il fratello.

“Avrai fame, vieni, ti accompagno al tuo posto”

Mi porse il braccio, da vero gentil’uomo, e si fece largo tra gli sguardi allibiti e curiosi dei presenti.

Mi condusse dall’altro capo della sala, per prendere posto nella tavolata in centro, alla destra di una sedia più alta rispetto alle altre che presunsi fosse la sua.

Ci accomodammo entrambi, sempre sotto gli occhi attenti del nostro pubblico, e solo quando sia lui che io iniziammo a parlare e cenare come se niente fosse, impresa solo apparentemente facile quando hai più di cinquanta pupille che ti perforano la nuca, a poco a poco ognuno tornò alle proprie occupazioni, limitandosi a lanciare qualche occhiata di sottecchi come ad accertarsi che me ne restassi seduta buona buona e non iniziassi a lanciare fulmini e saette.

Non sentire più il peso dei loro occhi fu un sollievo.

“Mamma mia, temevo non la smettessero più” bisbigliai, accennando un sorriso allietato.

“Tranquilla, si abituano presto alle novità, dagli tempo, tra poco ti accoglieranno a  braccia aperte, fidati” mi assicurò Peter.

“Certo, come no” sussurrai sorridendo mesta.

Lui si accorse della mia espressione e mi diede un buffetto sulla guancia. “Ehi, niente facce tristi, intesi? Ti ho promesso sicurezza e accoglienza ed è quello che avrai”

Come potevo negargli un sorriso sincero se mi parlava con un tono così dolce?

“Ecco, così mi piaci, allegra” ridemmo tutti e due, procurandoci di nuovo qualche occhiata storta.

“Peter, Cathrine” la sorella di Peter, Susan, ci raggiunse con passo di marcia.

“Susan”la salutai cercando di essere il più cortese possibile. Lucy mi aveva detto che aveva avuto qualche difficoltà in più degli altri ad accettarmi, era meglio procedere con cautela in sua presenza.

“Susan, dov’eri finita? Noi abbiamo già iniziato”

“Stavo organizzando una riunione per stasera” spiegò professionale.

“Una riunione?” ripeté sorpreso Peter.

“Si, sai credo che alcune novità vadano discusse con i generali, in modo da chiarire meglio la situazione. Ad alcuni non sono bastate le tue parole sbrigative sulla nostra ospite. Vogliono conoscerla da più vicino”

Alle sue ultime parole quasi mi strozzai con un boccone di una bistecca. Afferrai al volo un bicchiere d’acqua per evitare un soffocamento, eppure la sensazione di non avere aria a sufficienza non se ne andò nemmeno una volta deglutito.

“Cathrine, tutto bene?”

“Si…coff…sto bene, grazie.”

“Per te non è un problema vero Cathrine?” si informò Susan, guardandomi anche lei preoccupata.

Da come mi squadravano apprensivi dovevo essere diventata blu. Era meglio se mi affrettavo a rispondere, anche se avrei voluto pronunciare una frase del tutto opposta a quella che dovevo dire.

“No problem, la trovo una richiesta ragionevole da parte loro”

Susan mi sorrise soddisfatta. “Bene, anche perché ti riguarda direttamente anche il secondo punto dell’ordine del giorno” rivelò.

Iniziai di nuovo a sudare freddo. Di cosa stava parlando?

“E quale sarebbe?” a giudicare dalla domanda, Peter doveva saperne quanto me. Questo mi diede un po’ di conforto.

“Lo vedrete. Ora se volete seguirmi, la riunione inizia di là tra circa cinque minuti. I generali, Caspain, Lucy e Edmund ci stanno aspettando”

Lucy? pensai tra me e me. Feci scorrere lo sguardo sulla tavolata. Effettivamente non c’era, non me ne ero nemmeno accorta, ero convinta fosse seduta qualche posto più in là.

“Arriviamo” Peter si alzò e si diresse verso un’apertura in un angolo in fondo alla sala. Io mi affrettai a seguirlo. Tra subire il terzo grado ed essere alla mercé di minotauri preferivo di gran lunga il terzo grado. Anche perché almeno lì c’era Peter, il mio porto sicuro.

Imboccammo uno stretto corridoio illuminato da una serie di torce appese al muro. Con meraviglia notai che la parete in pietra era decorata con dei graffiti. Mi fermai ad ammirarne uno. Raffigurava due ragazzi e due ragazze accanto a quelli che sembravano troni. Le due ragazze e uno dei due ragazzi erano mori, mentre il ragazzo più alto aveva i capelli dorati come la corona che portava sul capo. La comprensione arrivò immediata.

“Siete voi” sussurrai, sfiorando con delicatezza il disegno.

Peter mi si accostò “Si, noi la prima volta che siamo stati qui. Questo è il momento della nostra incoronazione” avevo avvertito davvero una nota malinconica nella sua voce?

“Quindi questi graffiti hanno più di milletrecento anni?” chiesi stupefatta.

“Esatto”

“Ah” guardai di nuovo ammirata la parete. “Fa un certo effetto.” Peter mi guardò accigliato. “Insomma” mi affrettai a spiegare “Tu sei qui accanto a me, ora, mentre questo disegno di raffigura in una scena avvenuta milletrecento anni fa, e tu non sei minimamente cambiato. È strano”

Mi sorrise comprensivo. “Si, fa un certo effetto anche a me” condivise.

Proseguimmo per il corridoio. Ogni tanto ci fermavamo per commentare qualche graffito in particolare. Da quel che aveva compreso raccontavano le principali avventure che avevano vissuto al loro primo arrivo. Mi illustrò il ritratto di un certo signor Tumnus, un caro amico di Lucy, dei coniugi Castoro, dei Doni di Babbo Natale e di Cair Paravail, il loro palazzo costruito su infinte colonne e con una cupola di vetro. Una scena in particolare catturò la mia attenzione. Era un altro palazzo, bianco come la neve e situato su un’altura. Sembrava fatto di ghiaccio. Lo fissai incantata. Era stupendo, con le guglie alte fino al cielo, bello, imponente e…inspiegabilmente famigliare. Mi sorpresi di quest’ultima sensazione, eppure ero certo che lo avevo già visto da qualche parte, molto tempo fa. Ma di certo era solo una sensazione, dubitavo che in Inghilterra esistessero castelli del genere.

“Questa è la vostra residenza estiva?” scherzai rivolgendomi a Peter, poco più avanti. Peter mi sorrise divertito “Non abbiamo residenze estive…” ma le sue parole si interruppero appena videro ciò che stavo guardando. Per un secondo riapparve quell’espressione sconvolta che mi sembrava aver colto anche quel pomeriggio. Ma di nuovo scomparve prima di darmi la certezza che ci fosse stata.

“Mi ero dimenticato di questo graffito” osservò piatto.

“è molto bello”

“Preferisco Cair Paravail.” Mi rispose laconico. L’improvviso sbalzo d’umore non mi piacque. Cercai di cambiare discorso.

“Sai, credo dovremmo raggiungere Susan, ci stiamo facendo attendere troppo” tentai. Parve funzionare.

“Si, meglio non farla arrabbiare, credimi. Vieni” e mi afferrò la mano, facendo tornare l’espressione cordiale di poco prima. Chissà perché quel semplice disegno gli aveva provocato quella reazione. Forse avevo toccato un tasto dolente senza volerlo… mi ripromisi di non tornare sull’argomento, non mi piaceva quando le sue labbra non mi sorridevano più.

Presa dai miei ragionamenti non mi accorsi della sua mano che stringeva la mia. Quando ciò avvenne la reazione fu istantanea. Il sangue si concentrò tutto sulle gote, sentivo la faccia in fiamme e la mano che lui teneva ardeva. Mi diedi mentalmente della sciocca, avevo avuto una reazione da dodicenne. La sorpresa di avere un contatto improvviso mi aveva fatto arrossire, che stupida…

*

La galleria conduceva in una stanza rettangolare molto ampia e illuminata da una serie di fiamme che brillavano adiacenti al muro. Appena entrammo, un orso, due minotauri e due centauri, che delimitavano il perimetro della stanza, e Caspian, Susan, Lucy e un altro ragazzo accomodati, chi sopra chi accanto, ad un grande blocco di pietra spaccato a metà, tacquero all’istante, rivolgendo la loro attenzione a noi. Fantastico, era la seconda volta nel giro di un’ora che venivo vivisezionata con lo sguardo.

Fortunatamente però non durò a lungo, in quanto il ragazzo alto e bruno a me ancora sconosciuto mi si avvicinò con la mano tesa e un sorriso aperto sul volto.

“Ciao, tu sei Cathrine vero?” mi salutò con un timbro di voce più baritonale di quello che a prima vista gli avrei attribuito. Non doveva essere molto più grande di Lucy ad occhio e croce.

Gli strinsi la mano. “Si, sono io.” Ripetei per l’ennesima volta quella giornata. “Tu invece sei…?”

“Edmund, il fratello minore di Peter” si presentò accennando con il capo a Peter.

Dunque lui era l’ultimo dei Pevensie, ora li conoscevo tutti, e dai modo educati con i quali si era presentato potevo confermare la mia teoria. I Pevensie dovevano avere la cortesia nel sangue.

“Piacere di conoscerti”

“Piacere mio”

“Mi piacerebbe fosse un piacere condivisibile” una voce possente rimbombò nella sala come un ringhio.

O è un minotauro o è un centauro. Scommisi tra me e me. Mi volsi verso la fonte dell’esclamazione. Bingo, era un minotauro.

“Lo sarà presto Morris, uno dei motivi per cui ho indotto la riunione è proprio quello di farvi conoscere l’ultima arrivata” Susan venne in mio soccorso.

“Che si presenti dunque. Finora sappiamo solo come si chiama e che è una strega. Per il resto potrebbe anche essere una spia di Telmar” proseguì Morris.

Morris, Morris…il nome non mi è nuovo. Non era forse…merda! In un lampo mi ricordai del nome. Era il minotauro che avevo atterrato quel pomeriggio. Accidenti, proprio lui doveva partecipare alla riunione? Chissà perché qualcosa mi diceva che non era tra i miei fan…

“Calmati. Ragiona, è una strega, non può lavorare per Telmar quando quest’ultima è decisa a cancellare le creature magiche dalla faccia della terra. Sarebbe contradditorio non ti pare?” Peter mi difese a denti stretti.

“Esatto, è poi Cathrine non è ancora coinvolta nella guerra. Arriva da Londra, l’altro mondo, come noi. Non sa nemmeno dove si trovi o cosa sia Telmar” Susan si unì a Peter nel prendere le mie parti.

Evvai, per fortuna dalla mia avevo i Pevensie, Morris poteva fare ben poco contro i re e le regine.

“D’accordo, forse non collabora con Telmar, ciò non implica che non sia pericolosa”

Un centauro imponente fece un passo avanti, esprimendo la propria opinione.

Anche questa volta Peter e Susan stavano nuovamente per contrattaccare, ma ritenni più giusto prendere la parola. Avevo diciassette anni, non potevo nascondermi dietro due custodi, per quanto trovassi confortante l’idea di averli.

“Non farei mai del male a nessuno di voi.” Affermai cercando di avere la voce più ferma possibile. Non avevo mai avuto problemi a parlare davanti ad un pubblico però ora, dato che i miei ascoltatori non rientravano propriamente nella norma, ero sicura di iniziare a comprendere la così detta “ansia da palcoscenico”. Cercai di farmi forza indirizzando i miei pensieri sull’altra metà del pubblico, in particolare sul re. “Peter mi ha spiegato la vostra situazione e sono dalla vostra parte.” Conclusi decisa.

Le due creature mi fissarono sospettose.

“Ci dobbiamo fidare della parola di una sconosciuta quindi?” riprese Morris.

Forse oltre all’ansia da palcoscenico potrei iniziare a provare anche l’istinto omicida…

“Per me è più che sufficiente”

Tutti ci girammo verso la fonte di quella frase a me favorevole. Con stupore mi accorsi che a parlare era stato un topolino vestito da moschettiere abbarbicato accanto a Lucy sopra il blocco di pietra.

“Per favore, guardatela, è spaesata, si vede lontano un miglio che non costituisce alcun pericolo, come potete dubitarne? E poi il nostro re ha detto che è sotto la sua protezione, e questo dovrebbe bastare anche ai più scettici mi pare. O non ti fidi più della parola di re Peter, Morris?” proseguì provocatorio il roditore, sotto il mio sguardo sempre più sbalordito ma anche riconoscente.

Con mio sommo piacere notai che aveva messo il minotauro in difficoltà con l’ultima affermazione.

“Non osare insinuare niente del genere, Ricipì. Il re ha la mia piena e cieca fiducia” si difese ufficioso.

“Bene, allora vuol dire che non abbiamo più niente da discutere su questo punto.” Lo rimbeccò il topolino. Poi si rivolse a me, prendendomi in contropiede.  “Lady Cathrine, io sono Ricipì, cavaliere di Narnia a suo servizio” dopodiché tirò fuori la spada e mi fece una profonda riverenza.

Non sapevo se ridere della buffa situazione o se comportarmi come se nulla fosse. Dal momento però che aveva preso le mie parti, optai per la seconda.

“Lieta di fare la tua conoscenza cavaliere Ricipì” e accennai un inchino con il capo, cercando di non pensare al fatto che mi stessi presentando ad un topo.

“Credo possiamo passare al secondo punto dell’ordine del giorno allora” ci richiamò Susan, schiarendosi un poco la voce.

Quando si fu assicurata di avere l’attenzione di tutti i presenti cominciò il suo discorso. In quel momento l’ammirai molto. Parlava fluida, sicura di sé e delle sue idee, conscia della sua posizione. Se avessi dovuto prendere il suo posto non avrei saputo da dove cominciare.

“I nostri nemici sono alle porte, ogni giorno si avvicinano sempre di più e Miraz recluta continuamente nuovi soldati…” illustrò la regina.

“Questo lo sappiamo bene, Susan” la interruppe Edmund.

“Come sappiamo che possiamo affrontarli, anche noi siamo in tanti” commentò Morris borioso.

“Si, ma quello che non sapete” riprese irritata dall’interruzione Susan “E che Miraz potrebbe non essere l’unico nemico che dovremmo affrontare…”

“Come?”

Tutti i presenti la fissarono sconvolti e sorpresi. Tutti tranne i Pevensie e Caspian. Notai che Peter alla mia destra si limitava a fissare in cagnesco la sorella. Chissà perché…?

“Un’altra minaccia? Regina, con il dovuto rispetto, ne siete sicura? Chi potrebbe essere?” Ricipì espresse i pensieri di tutti.

Susan parve tentennare, d’un tratto meno sicura di come era stata finora.

“Bhé, noi…”

“Susan” Peter la richiamò secco. La ragazza gli lanciò un’occhiata veloce mordendosi il labbro inferiore. Di nuovo mi sembrò di vedere passare tra di loro un’occhiata d’intesa ma…in un battito di ciglia era nuovamente scomparsa. Forse dovevo davvero andare in analisi…

“Noi non sappiamo ancora con certezza chi o cosa sia purtroppo, ma abbiamo ottime ragioni di credere che presto Miraz non sarà più il nostro unico problema” concluse decisa.

“Ma un’idea dovrete pur avercela.” Si intromise il centauro.

Di nuovo un’ombra di incertezza adombrò Susan. “Solo vaga. Crediamo possa essere una vecchia nemica ritornata per riprendere da dove aveva finito, ma per ora non sappiamo nulla di più”

“E come possiamo costruire una difesa basandoci su supposizioni?” la provocò Morris. Forse mi ero sbagliata, Morris non era scorbutico con me perché gli stavo antipatica. Morris era scorbutico e basta.

“Purtroppo se le nostre supposizioni sono corrette l’unica cosa che noi possiamo fare e tenerci pronti al peggio” gli rispose Caspian rigido.

“Ma potrebbe non essere abbastanza, abbiamo bisogno di aiuto” proseguì Susan, ringraziando con lo sguardo il principe per il suo intervento.

“A chi? Narnia non ha molti alleati di recente” fece osservare il secondo minotauro.

“A noi basta l’aiuto di una sola persona, la stessa che avete trattato tutti con diffidenza ciechi come siete, ma che potrebbe rivelarsi la nostra unica speranza.” Rispose Susan, che accanto al blocco di pietra stava facendo scorrere il suo sguardo sincero quanto determinato sui presenti, soffermandosi per ultimo su…di me.

Iniziai a sentire caldo. Avevo una brutta sensazione. Anzi, una tremenda sensazione, e il formicolio che sentivo alla nuca, indice che molti altri ora mi stavano fissando, non mi aiutava affatto.

“Lei?” Morris quasi ringhiò. Lo guardai storto per come mi aveva appellata però da una parte dovevo ammettere che ero in accordo con lui. Io?

“è una strega, se imparasse ad usare al meglio i suoi poteri potrebbe esserci di grande aiuto contro Miraz in più potrebbe rappresentare la nostra unica speranza per il pericolo che arriverà” spiegò concisa Susan.

No, no, no. Ditemi che non sta accadendo, che non sto sentendo quello che temo di sentire!

Deglutii a vuoto più volte. Iniziai a sentirmi molto, ma molto male.

“Ma non sappiamo nemmeno se possiamo fidarci di lei” irruppe il centuaro.

“Questo punto mi sembrava che l’avessimo già chiarito o sbaglio?” lo rimbeccò Ricipì.

“In più abbiamo ragione di credere che Aslan stesso ha portato Cathrine da noi” rivelò Caspian.

Quel nome ebbe un effetto incredibile. Nell’aula piombò un silenzio quasi religioso.

“Re Aslan?” bisbigliò Ricipì, con gli occhietti colmi di stupore.

“Esatto, secondo noi voleva inviarci un aiuto” Susan si voltò verso di me, sorridendo per rassicurarmi, come se fossi una bambina.

La sensazione di malessere aumentò a dismisura.

“Cathrine” Susan parlò con voce calma ma decisa “Saresti disposta ad aiutarci? Abbiamo bisogno di te e dei tuoi poteri per vincere questa guerra. Non te lo chiederei se…” ad un tratto vedevo la sua bocca muoversi eppure non riuscivo più a comprendere il suo discorso. La mia mente era stata occupata da un ricordo, nitido quanto doloroso, da una voce cristallina che prediceva tutto quello.

Mi trattano tutti bene. Perché ti vogliono solo usare, come tutti gli altri.

Possibile avesse ragione? Guardai il volto di Peter che mi stava accanto, sperando di trovare qualcosa che smentisse i miei pensieri. Ma i suoi occhi non erano puntati su di me, continuavano a fissare la sorella, il volto era una maschera contratta.

“Susan” la richiamò per la seconda volta quella sera. Sembrava arrabbiato. “Ti rendi conto di quello che le stai chiedendo?” la sua voce era misurata, come se non volesse far trasparire il mare di emozioni che chiaramente gli si leggeva negli occhi azzurri.

Susan lo guardò a bocca aperta, offesa. “Peter, abbiamo bisogno della sua magia se vogliamo sperare di uscire vittoriosi da questa faccenda. Deve aiutarci”. Aveva parlato lentamente, come se si rivolgesse ad un ritardato, evidentemente sorpresa che il fratello non la pensasse come lei.

La reazione di Peter fu inaspettata e più decisa di quanto mi aspettavo. Con un passo annullò la distanza che ci separava e mi cinse la vita con un braccio, attirandomi a sé protettivo.

Senza rendermene conto, sentii il suo corpo caldo aderire al mio e un benessere improvviso mi pervase. Mi strinsi a lui istintivamente, attratta dal senso di protezione che le sue braccia emanavano, dimentica che stavano discutendo del mio destino o dei minotauri pronti ad analizzare ogni mio gesto. Avevo il mio custode accanto, non dovevo preoccuparmi.

Sei una sciocca, lui è malvagio. Ti sbagli.

Questa volta potevo affermare di avere ragione.

“Lei non è tenuta a fare niente che non desideri, Susan.” Le sue parole furono quasi un ringhio. Sussultai, finora aveva sempre usato un tono di voce calmo.

Susan però non si fece intimorire. “E chi ti dice che non lo desideri? Glielo ha chiesto?” Peter esitò, la sorella lo aveva preso in contro piede. “Ha detto che sta dalla nostra parte, che ritiene che siamo dalla parte del giusto. Perché non dovrebbe voler aiutarci?” ne approfittò la ragazza, con sguardo trionfante.

Quindi secondo lei, dato che avevo espresso la mia preferenza, avrei dovuto sguainare la spada ed andare in prima linea a farmi ammazzare? Cos’era, uno scherzo? Capivo che lei in quanto regina doveva salvaguardare il suo popolo, però io in quanto persona dovevo salvaguardare la mia vita. E il mio caro istinto di sopravvivenza al momento mi imponeva di prendere la parola per difendermi.

“Susan, è vero che sono dalla vostra parte, l’ho detto e lo ribadisco, però non ho intenzione di combattere” affermai con tranquillità.

Susan mi fulminò con lo sguardo ma io non feci una piega. O meglio, il brivido lungo la schiena lo aveva sentito eccome, però mantenni una facciata impassibile.

“Quindi sei qui, sei dalla nostra parte ma ti limiti a farci gli auguri e te ne lavi le mani?” sibilò.

“Susan, Cathy ha ragione, non puoi obbligarla a lottare per noi se non se la sente” anche Lucy stava prendendo le mie difese.

“Non me ne lavo le mani. Se posso fare qualcosa per voi la faccio più che volentieri, ma non chiedermi di combattere, non ho mai partecipato ad una guerra e non voglio entrarci. Non me la sento di rischiare la mia vita, mi spiace” ribadii. Mi dispiaceva sul serio, avevo capito che erano in difficoltà e gli auguravo di tutto cuore di vincere, ma non avrei guerreggiato in prima persona.

Susan aprì la bocca per ribattere ma poi la richiuse, come se fosse troppo sconvolta per parlare. Fece un grande respiro per calmarsi prima di riprendere la parola.  

“Ti rendi conto che con il tuo aiuto potresti salvare molte vite? La maggior parte delle persone che hai visto a cena potrebbe morire durante i prossimi scontri. Ma se tu ci aiutassi potresti evitare questo massacro!”

“Senti, mi dispiace ma io non me la sento di usare la magia per uccidere altra gente e ancora meno mi sento di rischiare la mia vita” esclamai irritata dalla sua insistenza. Non poteva perseverare nella sua richiesta, non ne aveva il diritto.

“Smettila Susan, le abbiamo offerto protezione non un posto nel nostro esercito, ricordi?” disse Peter, stringendomi di più a sé.

“Si, peccato che senza il suo aiuto molto probabilmente non ci sarà nessuno vivo per proteggerla” ribatté acida pestando un piede a terra per la frustrazione.

Caspian le si avvicinò e le mise entrambe le mani sulle spalle. Accostò la sua bocca all’orecchio di lei e cercò di farla ragionare. Con sollievo notai che evidentemente era solo lei a volermi arruolata.

“Susan, deve fare ciò che ritiene più giusto, non hai diritto di adirarti con lei. So che credi di fare il bene di Narnia, ma non puoi sacrificare lei per questo.”

“Non voglio mica portarla al macello, le sto chiedendo un aiuto per non vedere il mio popolo alla rovina” precisò piccata lei.

Da un lato la capivo, sentiva sulle spalle il peso della responsabilità della vita di milioni di persone, non doveva essere affatto facile. Eppure, pur dandole in parte ragione, non riuscivo a partecipare alla guerra.

“Ce la faremo anche senza magia, Susan, te lo posso assicurare” cercò di tranquillizzarla Caspian, ma Susan si liberò dalla sua presa e si rivolse a me.

“Hanno ragione loro, non posso costringerti a partecipare alla guerra. Però ti chiedo di riflettere sulla tua condizione. Sei qui al sicuro grazie a noi e ad altre persone che quotidianamente rischiano la vita mentre tu non fai nulla. Se chiederti aiuto è sbagliato, quello che fai tu cos’è?”

Mi sentii punta sul vivo. Ma come si permetteva? Aveva una vaga idea di cosa avevo passato nelle ultime quarant’otto ore? E nei miei ultimi diciassette anni? Sapeva forse chi ero, cosa cercavo e cosa volevo? Mi avevano portata loro qui, io non avevo chiesto niente! Ma dov’era finita la Susan tanto buona e gentile che solo qualche ora prima mi aveva accolta a braccia aperte? Possibile che il solo sapere che ero una strega aveva cambiato il suo atteggiamento nei miei confronti in maniera così radicale?

“Bene, se è questo il problema tolgo il disturbo immediatamente. È tuo diritto cacciarmi di qui come è mio diritto non partecipare alla guerra. Grazie per la cena e per il vestito, me ne vado subito” sbottai arrabbiata, cercando di allontanarmi, seppur a malincuore, dal petto caldo e rassicurante di Peter. Peccato che, o forse fortunatamente, lui non me lo permise. Rafforzò la presa sul mio bacino e si adirò con Susan.

“Tu non vai da nessuna parte! Susan, si può sapere cosa diamine ti è preso? Io le ho detto di venire qui e sempre io le ho giurato che sarebbe stata al sicuro senza dover niente a nessuno e non intendo venire meno alla mia parola.”

Peter la guardò in cagnesco fin quando lei non abbassò lo sguardo sconfitta e si passò una mano tra i capelli. Scosse la testa, come se stesse riordinando le idee, poi fece un grande respiro.

“Non intendevo cacciarla. Ovvio che non la manderei mai là fuori da sola. Scusami Cathrine, puoi rimanere qui tutto il tempo che ti occorre” concluse poi rivolta a me.

Il tono di voce sembrava sincero, anche se si vedeva lontano un miglio che non era affatto contenta di come si era evoluta la discussione. Probabilmente era vero che non mi avrebbe mai mandata via, ma avrebbe voluto che li aiutassi con la magia. Non si accorgeva che mi chiedeva troppo.

“Grazie Susan”

“Bene, direi che la riunione è sciolta. Ci aggiorneremo quando avremmo delle novità, per il momento tenete tutti gli occhi aperti” Peter pose fine a quella riunione.

Subito si elevarono parecchi bisbigli, la maggior parte impuntati su di me a mio malgrado.

Io cercai di dileguarmi il più in fretta possibile. Dovevo uscire, avevo bisogno di prendere una bella boccata d’aria.

Prima di andarmene però lanciai un’ultima occhiata a Susan. Mi stava ancora fissando, come anche Caspian, Edmund e le creature mitologiche.

Quando voltai la testa riuscii a risentire distintamente un'altra frase nefasta della conversazione con la donna.

Non ti vogliono, è solo finzione

Poi il mi sguardo cadde su Peter. Anche lui mi stava fissando, ma mi stava anche sorridendo, gentile come sempre. Mi ricordai di come mi aveva appena difeso a spada tratta, di come mi aveva stretta protettivo ed arrossii.

Ciao!!!!!!! Eccomi tornata con un nuovo cappy^^  a questo sono particolarmente affezionata devo dire perchè è una delle scene che  hanno ispirato l'intera ficcy, l'avevo immaginata da tanto e nn vedevo l'ora di metterla nero su bianco, ditemi voi se mi è venuta bene oppure no e se vi piace come sta procedendo la ficcy^^!

Ringrazio coloro che mi hanno aggiunta tra  le seguite: Corvus e ranyare ^^ thanksssss!!!!!!^^!!!

Ringraziamenti:

Erano rimasti soli nella grande stanza rettangolare. Lei si stava già preparando a discutere, non aveva intenzione di demordere, lo vedeva dal cipiglio battagliero con la quale lo stava fissando. Ma dopotutto era un bene. Anche lui voleva discutere e ne aveva tutte le ragioni.

Vide la ragazza appoggiarsi più comoda alla tavola di pietra, esattamente sotto lo sguardo onnisciente del bassorilievo di Aslan, che dall’alto della sua posizione sembrava un giudice silenzioso della discussione accesa che stava per iniziare.

Peter si limitò inizialmente a guardarla truce, riordinando le idee per un attacco diretto e immediato. Regnò il silenzio per qualche secondo finché Susan non sbuffò e si mise le mani sui fianchi.

“Non mi guardare così Peter, sai che non lo sopporto!”

“E come ti dovrei guardare Susan? Ti aspettavi forse che fossi contento della tua brillante uscita?” commentò il re sarcastico.

Susan fece una smorfia. “Non intendo accettare critiche, ho solo cercato di trovare una soluzione al nostro problema dato che nessun altro intendeva farlo” si difese piccata.

Peter si infiammò. “E per te la soluzione era mandare a morire una ragazzina di diciassette anni che con questa storia non ha nulla a che fare?”

“Non la volevo di certo mettere in pericolo” specificò quasi offesa Susan “Come puoi anche solo pensare una cosa del genere? Io le ho solo chiesto di aiutarci con la magia mica di brandire una spada!”

“Le hai quasi ordinato di prendere parte alla guerra Susan, non puoi pensare che ciò non implichi un pericolo. In più non avevi alcun diritto di insistere. Spetta solo a lei decidere di partecipare o no alla battaglia, e non puoi biasimarla se non se la sente di prendere un tale impegno”

Susan pestò un piede per la frustrazione. Suo fratello sembrava non voler rendersi conto del pericolo in cui si trovavano.

“Va bene, forse non dovevo cercare di metterla alle strette, ma Peter ragiona, quale altra scelta abbiamo? Se davvero Jadis farà ritorno possiamo già considerarci morti.” Cercò di farlo riflettere lei.

Lui si morse forte il labbro. “L’ultima volta ce la siamo cavata” disse a denti stretti.

Susan rise sprezzante. “Certo, davvero egregiamente. Certo se metti da parte il fatto che Edmund ci ha quasi lasciato la pelle e che quella volta avevamo Aslan dalla nostra parte. Oh, stavo quasi dimenticandomi di un ultimo insignificante dettaglio, l’ultima volta non avevamo anche Telmar sul fronte nemico, o te ne sei scordato?” gli elencò lei ironica.

Peter prese a misurare la stanza a grandi passi, preso anche lui dalla frustrazione. La situazione era davvero disperata, lo sapeva bene anche senza il sarcasmo di sua sorella, però cosa poteva fare? Sembrava una condizione senza via di uscita.

L’unica loro possibilità era avere a disposizione i poteri prodigiosi di quella ragazza. Doveva ammettere che ci aveva pensato anche lui, molto prima di Susan. L’idea di avere una forza così immensa da scatenare contro i telmarini era allettante, senza contare che era probabilmente l’unico modo efficace per liberarsi una volta del tutto di Jadis, ma come poteva chiedere a Cathrine una cosa del genere? Era fuori discussione, lui era un cavaliere e i cavalieri non mandavano in battaglia le fanciulle che giuravano di proteggere, andava contro ogni suo principio. Senza contare che quella giovane ne aveva già passate così tante di recente, aggiungere il peso di una guerra su quelle esili spalle gli sembrava eccessivo. No, ci doveva essere un’altra soluzione.

Fece circa dieci volte il perimetro della stanza prima che Susan gli si avvicinò e con dolcezza gli strinse il braccio, per calmarlo abbandonando il cipiglio battagliero.

“Peter, so esattamente quali sono i tuoi pensieri al momento, ma pensaci razionalmente, metti da parte l’istinto del cavaliere e pensa al tuo popolo, ti prego”

Il ragazzo fece un grande respiro e le accarezzò la spalla. “Penso sempre al mio popolo, dovresti saperlo”

Susan sorrise dolce. “Certo che lo so, ma so anche che non è nella tua natura farti aiutare, che vorresti essere in grado di risolvere tutto e proteggere tutti da solo. Ma devi renderti conto che ciò non è sempre possibile. Non sei invincibile”

Si fermò un secondo per cercare le parole più adatte per esprimere il pensiero successivo. Doveva sceglierle con cura, sapeva che Peter stava per cedere se era arrivato alle sue stesse conclusioni. “Ascolta, secondo me lei è stata mandata proprio da Aslan per aiutarci, non può essere un caso che sia finita esattamente vicino a dove eravate di pattuglia voi, non può essere una coincidenza, non quando c’è di mezzo Aslan. Senza contare che non è vero che lei è estranea alla vicenda perché se Jadis torna, lo farà principalmente per lei, anche se non sappiamo perché non puoi negare l’evidenza”

Sorpresa sentì i muscoli di Peter irrigidirsi appena pronunciò il nome della strega e non riuscì a comprenderne il motivo. L’aveva già nominata altre volte ma non aveva avuto quella reazione, cosa gli prendeva ora?

“è tutto ok?” si informò titubante.

Il ragazzo le si allontanò d’un passo. “Susan giurami che non dirai mai quello che hai appena detto dinanzi a lei o a qualcun altro che non sia della famiglia o Caspian, intesi?”

Susan lo guardò come se fosse impazzito. “Peter cosa ti prende?”

“Non voglio che Cathrine sappia chi potrebbe essere in realtà la donna delle sue visioni e né che sappia che la sta cercando” si spiegò.

“Ma perché?” Susan iniziava a temere seriamente per la sanità mentale del fratello.

“Perché si sentirebbe in colpa, penserebbe di aver portato lei a Narnia la minaccia di Jadis e sono certo che potrebbe fare qualche stupidaggine come affrontarla da sola o consegnarsi ad essa barattandosi per la nostra salvezza.”

Susan soppesò per un attimo le sue parole. Sapeva che Peter aveva la capacità di inquadrare le persone con una sola occhiata e se secondo lui Cathrine avrebbe reagito così, doveva credergli. Forse aveva ragione lui, era meglio non dirglielo, però… “Ma non pensi che sia giusto che conosca la verità? Se la tieni all’oscuro rischi soltanto che venga a sapere i fatti dalla persona sbagliata magari anche in un momento poco propizio” obiettò.

Peter fece un secco segno di diniego. “Non ora, gli dirò tutto, ma non adesso, è ancora troppo scossa dagli ultimi avvenimenti per poter sopportare anche quest’ultima informazione.”

Susan sospirò rassegnata. “D’accordo, non le diremo niente per il momento, ma la situazione non cambia.” La ragazza gli si avvicinò di nuovo, afferrò un lembo della sua camicia con le mani e appoggiò la testa sul petto del fratello, stringendolo a sé. “Peter, abbiamo bisogno del suo aiuto. Ti prego, riflettici su, non abbiamo altra possibilità, lo sai bene.” Alzò il capo per vederlo in viso.

Teneva gli occhi chiusi, l’espressione in conflitto mentre si mordeva insistentemente il labbro nel tentativo di non pronunciare le parole che mai avrebbe voluto dire. Susan si permise un accenno di sorriso, era quasi fatta.

“Neanche a me piace chiederle di aiutarci, sul serio, ma non vedo altre opzioni.” Insisté.

Peter aprì gli occhi e si guardò attorno, come cercando l’ispirazione.

“Se accettassi” iniziò lentamente “mi devi giurare che non la metterai in pericolo e che farà unicamente quello che io riterrò più giusto per lei, intesi?” stabilì.

“Te lo giuro.” Non esitò a dire Susan. Era quello che voleva anche lei d’altronde, vincere si, ma mai alle spese di quella giovane, avrebbe salvaguardato lei stessa la vita di Cathrine se si fosse rivelato necessario.

“Sarà lontano dal combattimento, ed uno di noi le sarà sempre accanto.” Concluse il re.

“Assolutamente” concordò.

Peter sospirò. “D’accordo allora, cercherò di convincerla. Ma se non dovesse accettare, questa storia verrà archiviata e nessuno” marcò la parola fissandola dritto negli occhi “si dovrà azzardare a rinfacciarglielo”

Susan gli sorrise e annuì decisa. Aveva ottenuto esattamente quello che sperava, dare una possibilità di aiuto a Narnia. Ora tutto restava nelle mani di quella giovane.

*

Avevo freddo. Tanto freddo. Lo sentivo che penetrava nelle ossa, gelandomi le membra. Eppure era estate e sulla piccola altura ove ero seduta non volava un filo di vento. Ma sapevo che il freddo che avvertivo io non aveva nulla a che vedere con la temperatura esterna. Il gelo veniva da dentro, dal cuore che al momento sentivo di ghiaccio, arido come le terre dell’Alaska.

Le parole di Susan mi martellavano la testa. Continuavo a rivedere la sua espressione irata mentre le dicevo che non avrei preso parte alla guerra. Ma come aveva potuto chiedermi una cosa simile? Rischiare la vita per una causa nemmeno mia?

Sospirai, portandomi dietro l’orecchio una ciocca di capelli. Lì fuori, nel buio della notte, ogni rumore era ovattato, ogni imperfezione inghiottita dalle tenebre. L’unica fonte di luce proveniva dal cerchio luminoso che calmo e placido osservava ogni cosa dal cielo. Calmo e placido. Esattamente le emozioni opposte a quelle che provavo io.

Mi dispiaceva per gli abitanti di Narnia se erano così messi male. Ma io cosa potevo fare? Ero solo una ragazza.

Bugia.

Mi sussurrò una vocina maligna dentro di me. Va bene, non era vero. Io ero una strega, avevo dei poteri, ma per questo ero costretta a metterli al servizio di sconosciuti rischiando la pelle? Non avevo mai usato i miei poteri per nuocere a qualcuno e l’idea di spezzare vite mi repelleva. Non potevo fare una cosa del genere. Senza contare che non intendevo mettere a repentaglio la mia.

“Ecco dov’eri finita”

La voce di Peter mi giunse alle spalle. La sua chioma bionda riluceva sotto la pallida luce lunare come il suo sorriso. Si sedette accanto a me, con i piedi a penzoloni dal grosso masso di pietra che si affacciava sopra la radura a qualche metro da terra.

“Ti ho cercata dappertutto sai? Come mai sei finita quassù?” mi chiese simulando disinteresse, come se non sapesse perché fossi là da sola.

Perché dentro mi sentivo soffocare. Risposta sincera però forse troppo diretta. Optai per una via di mezzo. “Avevo bisogno di un po’ d’aria e Lucy mi ha consigliato questo posto” quella santa ragazzina…

“Si è un buon luogo per recuperare un po’ di tranquillità”

Evidentemente doveva aver intuito la vera frase che volevo dirgli.

Calò il silenzio, ma non era imbarazzato. Come oggi pomeriggio, era un silenzio fatto di calma e riflessione. Un momento di raccoglimento prima di iniziare un’inevitabile dialogo su quello che era successo nella sala rettangolare. Perché ero certa fosse venuto per quello, dovevo solo aspettare che prendesse la parola. Dieci, nove, otto, sette, sei, cinque, quattro, tre, due, uno...

“Cathrine” et voilà. La discussione stava per avere inizio.

“Dimmi” risposi senza voltarmi. Continuavo a fissare la luna, invidiandola per la sua posizione. A lei era permesso di assistere a tutto senza prendere parte a niente. A lei non veniva chiesta alcuna partecipazione attiva, solo che stesse lì ad illuminare un poco le nostre notti buie. A lei non veniva chiesto di brandire una spada pur trovandosi nella pianura di Narnia.

“Volevo scusarmi per quello che ti ha detto Susan. Non aveva alcun diritto di accusarti a quel modo e per un motivo del genere. Mi spiace” si scusò.

La mia bocca si curvò in un sorriso. La sua voce vibrava di sincerità e questo riscaldò di un poco il mio cuore.

“Grazie” dissi semplicemente.

“Aspetta, fammi finire. Mi scuso da parte di Susan però è anche giusto che tu conosca le sue motivazioni.” Aveva intenzione di difenderla?

Questa volta voltai la testa incredula verso il suo viso. Mi osservava intensamente, aspettando un mio cenno per andare avanti. Dondolai il capo per fargli capire che lo ascoltavo.

“Susan non ce l’ha con te, assolutamente. Non voleva costringerti ad arruolarti né non le importa della tua salvezza, il pensiero di metterti di proposito in pericolo non l’ha mai sfiorata.”

A me è parso il contrario. Avrei voluto urlargli, ma mi limitai a guardarlo scettica, riducendo gli occhi ad una fessura.

Lui se ne accorse e si affrettò ad aggiungere: “Devi credermi, è la verità. Credo che quando ha perso il controllo non se ne sia nemmeno resa conto. È semplicemente preoccupata per la guerra. Non va affatto bene, la nostra situazione è grave e potrebbe precipitare da un momento all’altro. Ha solo cercato un modo per evitare un massacro al popolo di Narnia. È disposta a tutto per salvarlo e non voleva lasciare nessuna strada intentata. Solo che ha esagerato e di questo me ne rammarico.”

Di nuovo le sue parole risuonavano al mio orecchio terribilmente sincere e il mio cuore mi disse di credergli. Dopotutto la verità l’avevo presagita anche io, anche se sul momento mi ero offesa. Tirai un sospiro e tornai a fissare il firmamento cercando le parole adatte.

“Avevo intuito le sue motivazioni, per questo non sono più arrabbiata con lei.  È stata un’offesa momentanea la mia” e gli feci l’occhiolino per alleviare la tensione, anche se la frase era vera solo a metà. La ferita di Susan bruciava ancora.

Lui mi sorrise di rimando prima di rannuvolarsi in viso. Inarcai un sopraciglio. Come mai il suo umore era mutato?

“Ehi, stai bene?” gli domandai mettendogli una mano sulla spalla con un gesto istintivo.

Quando scosse la testa mi preoccupai. Si sentiva male?

Probabilmente scorse una nota d’allarme nella mia espressione perché si affrettò a tranquillizzarmi. “Io sto bene. Mi rammarico del fatto che non posso dire lo stesso di Narnia”

Ah. Anche lui era in ansia, esattamente come Susan. Probabilmente anche di più. D’un tratto mi sentii in dovere di consolarlo, così strinsi più forte la presa sulla sua spalla, in un goffo tentativo di fargli capire che io c’ero.

Il messaggio sembrò arrivare perché dopo qualche istante lui riprese a parlare. “Sono preoccupato” mi confessò come se fosse una grave colpa. “Davanti a Susan e gli altri cerco di non darlo a vedere, di convincerli che possiamo farcela, che la nostra situazione non è così disperata, ma la verità è ben diversa.” La sua voce si spense sull’ultima parola. Abbassò il capo, come se il peso di questa sua affermazione gli fosse piombato sulle spalle tutto di colpo.

Piombò nuovamente il silenzio, ma questo era pieno di tristezza. La sua tristezza e questo non riuscivo a sopportarlo. Non sapevo perché ma da quando l’avevo conosciuto sembrava che il mio umore dipendesse dal suo. Se lo vedevo felice ero rilassata mentre se lo vedevo triste…sprofondavo anche io nella desolazione. Dovevo assolutamente dirgli qualcosa per alleviargli il fardello che si era addossato, eppure non riuscivo a pronunciare nemmeno mezza parola. Ma proprio mentre mi spremevo le meningi, lui rialzò la testa di botto e riprese a parlare con foga, come se si fosse rotta una diga dentro di lui che gli frenava le parole, ora libere di uscire.

“Tu non sai com’era Narnia la prima volta che l’ho vista, era completamente diversa da ora, e non puoi immaginare quanta rabbia mi procura vederla ridotta così. Il mio popolo è inginocchio, il mio regno distrutto e io non posso fare nulla per impedirlo, sono completamente impotente per quanto la mia volontà sia grande.” Si interruppe per prendere fiato. Senza accorgersene mi aveva preso entrambe le mani e me le stringeva forte tra le sue. Gli occhi brillavano febbrili nel buio, due zaffiri illuminati dall’impeto di emozioni che lo dominavano.

“Vedi quegli alberi” riprese accennando con la testa la scura foresta che delimitava la radura. “La prima volta che li vidi, danzavano.” Mi confidò. Io mi incantai ascoltandolo. Era impossibile non rimanere ammaliati dal furore con cui parlava della sua Narnia. Potevo solo immaginare quanto avesse dedicato a queste terre, con quanta devozione le avesse e le stesse servendo. Quanto amasse il suo popolo e quanto fosse disposto a dare per esso. “Ogni singolo arbusto si muoveva, le foglie cantavano a ritmo con il vento e i fiori creavano figure danzanti. Tutto era in armonia con noi e con gli abitanti di Narnia. Ogni animale che incontravi nella foresta poteva parlare, era civilizzato. I fauni, i centauri, i minotauri, le famiglie dei piccoli animali, tutti, dal più grande al più piccolo, erano liberi di camminare e abitare dove volevano. E di vivere felici, senza preoccupazioni e soprattutto liberi dalla guerra, con una promessa di prosperità per il loro futuro e quello delle persone che li stavano a cuore e…ah” si fermò di nuovo, sopraffatto dall’intensità delle sue stesse parole. Mi guardò dritto negli occhi e notai a poco a poco l’agitazione attenuarsi. La luce dei suoi zaffiri affievolì, l’espressione mutò, divenne quasi rassegnata.

Un moto di affetto e di tenerezza nacque spontaneo con la comprensione che mi giunse immediata vedendolo. Peter soffriva. Fuori portava una maschera di sfacciata sicurezza e spavalderia, ma dentro soffriva ed era in ansia. Il suo animo si stava spezzettando mano a mano che il suo popolo si avviava alla fine, era peggio di uno stillicidio.

Spinta da questa rivelazione, mi avvicinai a lui senza nemmeno rifletterci e lo abbracciai forte, come se potessi liberarlo dal suo dolore con la mia sola presenza. Lui parve colto alla sprovvista ma ricambiò subito l’abbraccio, appoggiando la sua testa sopra la mia e cingendomi le spalle con forza, come se fossi un’ancora di salvezza. Rimanemmo così per pochi secondi…o per parecchie ore, non saprei dirlo, l’unica cosa che contava era il battito del suo cuore che sentivo furioso sotto il mio orecchio, appoggiato sul suo torace. A poco a poco lo udii decelerare, fino a tornare ad un battito regolare e continuo. Un’armonia particolare e preziosa, udibile solo da me per cullarmi. Anche il respiro, che avvertivo caldo sul mio collo, si era acquietato. Prese ad accarezzarmi con dolcezza i boccoli rossi, in un gesto spontaneo e per questo ancora più apprezzato.

Chiusi gli occhi abbandonandomi a quel momento di pace assolutamente perfetto.

Ero salita lassù per rimanere sola con i miei pensieri, convinta che l’unica ad avere preoccupazioni serie fossi io, che ero l’unica ad aver bisogno di affetto, la sola a portare costantemente una maschera per allontanare gli altri per il loro bene e per il mio. Non sapevo quanto mi sbagliavo. Peter si affliggeva esattamente come me. Anche lui portava una maschera addosso, per tenere le persone che amava distanti dalla verità, ma a causa di essa non poteva sfogarsi con nessuno, doveva tenersi le sue ansie dentro di sé. Ma soprattutto, anche Peter viaggiava verso un futuro effimero, nebuloso. Non aveva certezze, aveva un grande potere ma non sapeva come usarlo per farne del bene. Andava alla cieca e ciò lo distruggeva mentre vedeva le persone a lui care morire ad una ad una. Anzi, ragionai tra me e me, Peter provava molto più dolore di me. Mentre da me dipendevo unicamente io, da Peter dipendeva un intera popolazione e i suoi fratelli. Se io fallivo, sarei semplicemente rimasta allo scuro delle mie origini. Uno scotto molto più basso di quello del re. Se lui perdeva la guerra, sarebbero morti tutti gli abitanti di Narnia.

“Sai Cathrine” mi richiamò con voce rauca “Vorrei tanto che tu l’avessi vista. Te ne saresti innamorata, ne sono certo. Non si può non rimanere incantati da una tale dimostrazione della bellezza della natura. Va oltre la semplice magia. Te ne saresti sentita parte, era magica e bella come te”

Nel buio della notte accadde un piccolo miracolo. Per la prima volta in vita mia, arrossii di piacere. Io, la principessa di ghiaccio della Queen’s, arrossii felice del complimento del re. Era la prima volta che qualcuno mi definiva in questo modo. Qualcuno che si complimentava per i miei poteri e mi trovava bella per la mia particolarità. Dal mio cuore si staccò un grosso pezzo di ghiaccio.

Mi liberai dal suo abbraccio per guardarlo meglio in viso, sorridendogli grata.

“Ne sono sicura anche io, ma non te ne devi rammaricare”

Mi guardò interrogativo e io allargai il sorriso mentre gli sfioravo una guancia con la mano. “Come sono certa che mi sarebbe piaciuta, sono certa che la vedrò. Tu me la farai vedere, perché sono pronta a scommettere che riuscirai a riportarla all’antico splendore. La tua grinta e la tua devozione ti condurranno alla vittoria” affermai.

Il suo sguardo si illuminò alle mie parole ma…purtroppo si spense rapidamente come si era acceso.

“Vorrei che fosse così semplice, ma purtroppo grinta e devozione non bastano quando non si hanno uomini a sufficienza per combattere”

Iniziai a mordermi il labbro nervosa. Nonostante la bolla di pura pace che si era creata, il mio sesto senso mi urlava di stare allerta.

“Cosa intendi dire?” chiesi, pur intuendo dove voleva arrivare.

Perché lo vuoi sapere esplicitamente, sei forse masochista?

Si, forse lo ero, ma in quel momento non me ne importava.

“Abbiamo bisogno di aiuto. Io ho bisogno di aiuto, Cathrine”

Eravamo arrivati al nocciolo della questione, ce lo aveva scritto in faccia. Distolsi lo sguardo, incapace di sostenere i suoi occhi profondi. Ma lui mi prese una mano tra le sue e con l’altra mi afferrò il mento costringendomi a guardarlo. L’intensità del suo sguardo mi avrebbe fatta crollare, ne ero certa, e probabilmente lo sapeva anche lui.

“Kate, ti prego, non te lo chiederei se non fossi convinto che non c’è altra soluzione. Vuoi aiutarci con i tuoi poteri?” mi domandò con dolcezza.

Non ero pronta a rispondergli. Presi tempo rigirando la domanda. “Prima con Susan eri convinto che non avrei dovuto prendere parte alla guerra” dissi cauta.

Lui mi sorrise mesto. “è vero, ma non avevo valutato bene la situazione. Sono stato preso alla sprovvista e la mia mente si rifiutava di vederti guerreggiare, temevo che Susan volesse metterti in pericolo, cosa che non tolleravo e che non tollero nemmeno ora.”

Lo guardai confusa. “Allora perché me lo chiedi se non vuoi espormi?”

Allargò il sorriso. “Infatti non ho alcuna intenzione di mettere a repentaglio la tua vita. Ne ho discusso con Susan e abbiamo concordato delle norme di sicurezza” mi fissò in attesa di una mia reazione e io lo incitai a proseguire con un cenno del capo. “Tu non prenderesti parte alla battaglia, staresti in disparte, accompagnata sempre da me o massimo da Susan o da Caspian o da Edmund. Dovresti solo aiutarci con la magia. Per esempio potresti addormentare le guardie o alzare i cancelli. Oppure farci entrare in sordina dentro un luogo. Non ti chiedo niente di più” si fermò per riprendere subito “Comunque se non volessi non importa. Puoi rimanere qui tutto il tempo che vuoi, come ti ho promesso. Saresti protetta e nessuno oserebbe dirti niente. È tuo pieno diritto fare ciò che ritieni più giusto” concluse.

Perché non riuscivo a dargli un no secco come lo avevo dato a Susan?

Lo guardai negli occhi. Fu un grave errore. In quelle sfere azzurre vidi riflessa la sua volontà e la sua sincerità. Non mi stava costringendo ad aiutarlo. Mi stava dando la scelta di decidere cosa fare senza sforzature. Promettendomi sicurezza in ambo i casi.

È crudele, non gli importa di te

La voce non sapeva quanto si sbagliava. Peter si era dimostrato finora una delle persone più altruiste che io avessi mai conosciuto. Mi stava chiedendo aiuto per il suo popolo, era un grido di un naufrago che si aggrappa all’ultima scialuppa di salvataggio disponibile. Ma invece di reclamarla e cercare di ottenerla con ogni mezzo, come avrebbe fatto qualsiasi altra persona, come aveva fatto Susan solo poche ore fa, lui era disposto a rinunciarci per rispettare e proteggere me. Una persona che conosceva da meno di un giorno.

Mi venne in mente un altro pensiero,una conclusione a cui ero giunta da poco.

Aveva un grande potere ma non sapeva come usarlo per farne del bene

Almeno Peter ci stava provando ad operare per il bene altrui. Anche io avevo un grande potere, ma a differenza sua il mio rimaneva inutilizzato, in forma grezza celato al mio interno, racchiuso dalla paura di mettermi in mostra e fare qualcosa di sbagliato. Dopo anni passati a relegare la mia magia in un cantuccio del mio essere, qualcuno mi supplicava di utilizzarli per un bene superiore. Per salvare milioni di vite. Ma potevo farlo? Ero abbastanza forte?

Se non mi metto in gioco non potrò mai saperlo. Pensai. Ma il terrore era davvero grande. Non avevo mai partecipato ad una guerra, non sapevo da che parte iniziare. In più Peter non avrebbe mai potuto annullare ogni rischio pur volendolo. Io ero giunta fin lì solo per trovare un’altra strega dopotutto. No, era un’altra bugia. Io avevo attraversato il varco principalmente per un altro motivo. Non volevo più sentirmi sola. Volevo essere apprezzata per quello che ero, trovare il mio posto nel mondo. E se finalmente l’avessi trovato? I Pevensie mi avevano accolta, e Peter era certo che anche gli altri mi avrebbero accettata. Qualcuno con cui riempire la mia solitudine lo stavo trovando. E se avessi scovato anche il mio scopo? Forse dovevo mettere sul serio i miei poteri al servizio di una causa più grande.

Dovevo mettermi in gioco, accantonare la paura. Finalmente avevo la mia occasione per farmi ben volere e per dare un fine alle mie doti.

Presi un respiro profondo. Le parole che stavo per pronunciare non avrei potuto rimangiarmele. Ne tanto meno avrei voluto.

“Peter Pevensie” alzai i miei occhi di ghiaccio nei suoi che mi fissavano ansiosi. La mia voce risuonava della sicurezza di chi si è appena convinto di star facendo la scelta più giusta. “D’accordo. Ti aiuterò a riportare Narnia all’antica gloria”

Ciao a tutti! Eccomi qui con il settimo cappy^^  gran parte di questo capitolo è impuntata sui sentimenti (da qui il titolo) di tutti i nostri quattro protagonisti , e la prima parte è dedicata ai fan della coppia Caspian e Susan (specialmente a Risotto, la cui richiesta di dar più spazio ai due piccioncini + stata esaudita ^^) . Alla fine del cappy invece c'è un piccolo indizio per la risoluzione di alcuni interrogativi della storia, chissà chi coglierà hihiih^^  Detto questo ringrazio  risotto per avermi aggiunto tra i preferiti e KissyKikka per avermi inserito tra le seguite, grazieeee^^!!!!!!! 

Ringraziamenti:

ranyare: grazie mille^^!!!! Sono davvero stra felice che Peter ti sia piaciuto (anke lui ti ringrazia commosso^^) e ancora di più che la differenza tra i due suoi ruoli sia stata capita^^ Per la recensione mancata non ti preoccupare ^^ io sono super contenta che tu abbia recensito il cappy sei e che tu stia leggendo la mia fan fiction  *me felice come una Pasqua* ^^  spero che anche quest'ultimo cappy ti piaccia, ti mando un grandissimo bacio ^^! Kisskisses^^

risotto: glasieeeee^^! Sei troppo buona con i complimenti, grazie davvero, addirittura farti sognare wow *me super commossa con il fazzoletto in mano*! Sono contenta che la ficcy ti stia piacendo ^^ e la prima parte di questo cappy è tutta per te (Caspian e Susan sono lusingati dalla tua richiesta^^) spero che ti piaccia^^. I protagonisti della ficcy sono Peter e Cate però ti prometto che Caspian e Susan saranno molto presenti (anche perchè piacciono molto anche a me^^ *me che sbava pensando a Caspian* hihihi) sono praticamente i co-protagonisti. Ancora grazieeeeeee^^!!!!!! Non vedo l'ora di sapere cosa ne pensi di qst nuovo cappy^^ un bacio grande grandeeee^^ kisskisses^^

Auguro ottime vacanze a tutti quanti e poiché non so se riuscirò ad aggiornare prima del 31, vi auguro già un felice 2010, che le stelle del nuovo anno possano portare la realizzazione di tutti i vostri desideri^^

Grazie anche a chi legge, grazie mille^^ e chiunque volesse lasciare un commentino anche breve sappia che è sempre ben accetto hihi^^

Vi auguro una buona lettura^^!

Kisskisses 68Keira68 

7_Sentimenti

Chissà cosa avrebbe fatto Aslan se fosse stato qui pensò Susan, dinanzi alla grande tavola di pietra raffigurante l’immagine del re di Narnia. Avrà davvero mandato lui Cathrine da noi?

La regina sospirò e incrociò le mani. Spero solo di aver fatto bene a convincere Peter a chiederle aiuto.

Iniziò a mordicchiarsi il labbro. Continuava a ripensare alla discussione appena avvenuta. Era certa che di aver fatto l’interesse del suo popolo, avevano bisogno di aiuto e lei poteva offrirglielo. Quello di cui non era affatto sicura era se il bene di Narnia coincidesse con il bene della giovane. Aveva promesso a Peter che sarebbe stata alle sue condizioni e che Cathrine non avrebbe partecipato alla guerra, ma ciò sarebbe bastato a tenerla lontana dal pericolo? Se si fosse ferita non se lo sarebbe mai perdonato. Senza contare che Peter non le avrebbe mai più rivolto la parola e ne sarebbe uscito distrutto.

“Ancora qui a rimuginare?”

La voce calda del principe la fece sobbalzare. Non si era accorta della sua presenza silenziosa.

Si girò verso di lui e alzò le spalle, incontrando due castani occhi osservatori.

“Avevo bisogno di riflettere”

“Come sempre” ammiccò il giovane avvicinandosi. Aprì la bocca come per parlare, però poi la richiuse. Sembrava impacciato, si passò una mano dietro la nuca, scompigliandosi le ciocche morbide e scure e fece girare gli occhi attorno alla stanza, come se cercasse un’ispirazione. Susan aspettò paziente, leggermente divertita dal buffo comportamento di Caspian finché con un ultimo sospiro quest’ultimo riuscì a pronunciare la frase attesa.

“Io mi stavo solo chiedendo se tu avessi bisogno di parlare.” Mormorò in fine.

La giovane scosse la testa comprensiva. Ragazzi, tanto forti e sicuri quando devono prendere decisioni in guerra e tanto impacciati quando si entra nella sfera emotiva pensò ilare.

“So essere un bravo ascoltatore all’occorrenza” lo sentì aggiungere poi serio.

Lei gli rivolse un timido sorriso. “Grazie ma davvero, stavo solo mettendo in ordine qualche pensiero”

Alla sua risposta gentile lui parve acquisire un po’ più di sicurezza. “Certo, sono sicuro che erano futili preoccupazioni come la salvezza di Narnia e altre inezie varie tipo una guerra imminente vero?” le rispose ironico facendo ridere Susan, sorriso però che si spense subito pensando a quanto quelle parole avessero centrato il bersaglio. Caspian allora le si avvicinò. La ragazza aveva bisogno di sfogarsi con qualcuno, lo si vedeva lontano un miglio, aveva solo bisogno di un piccolo incentivo.

Compì l’ultimo passo che li separava e, guidato da un istinto più intraprendente della sua razionalità, le accarezzò con delicatezza una guancia, scostandole una ciocca di capelli dinanzi al viso. Sentì il corpo della ragazza irrigidirsi sotto il suo tocco e questo lo bloccò facendo riemergere in lui il timore di poco prima. Temette di aver esagerato, di essersi preso un permesso di troppo. Dopotutto si conoscevano da poco, cosa gli dava il diritto di prendesi certe libertà? Però il gesto gli era uscito così spontaneo che non se ne era quasi reso conto. Accidenti, forse non avrebbe nemmeno dovuto iniziare quella conversazione, di certo lei preferiva confidarsi con i suoi fratelli che con una persona conosciuta da poco. Stava già per ritrarre la mano affranto quando Susan lo sorprese. Portò la sua mano sopra quella di lui e se la premette contro il volto, appoggiandosi come bisognosa di un sostegno. La reazione lo confortò. Forse non aveva così sbagliato a cercarla. La prese anche come un tacito consenso per la mossa successiva. Con lentezza le cinse la vita con una mano mentre portò l’altra dietro la nuca della ragazza guidandola verso di lui, per confortarla. Bastarono pochi minuti per sentire i muscoli di Susan rilassarsi sotto le sue carezze. Udì distintamente un sospiro liberatorio prima di iniziare a rivelargli i suoi pensieri.

“Sono solo sotto pressione. Telmar, la guerra, ci mancavano solo questa ragazza e Jadis. Sono stanca” confessò seppellendo il viso nella camicia di Caspian come vergognandosi della sua ammissione.

Lui annuì silenzioso, comprendendola. Quei giorni erano stati stressanti per tutti. Dalle escursioni fatte avevano appreso che i telmarini stavano costruendo un ponte per raggiungerli con l’esercito e loro dovevano allestire in poco tempo una difesa resistente. In più quel giorno gli era capitata all’improvviso quell’imprevista novità, decisamente troppo per un così breve lasso di tempo. Naturale che i nervi iniziassero a risentirne. Ma era certo di non doversi preoccupare eccessivamente per la giovane donna che aveva tra le braccia. Aveva imparato a conoscerla in quei giorni, aveva visto il fuoco che ardeva dentro quell’esile figura, una fiamma brillante e inestinguibile, pronta ad incendiare chiunque le si opponesse con una volontà ferrea. Non si sarebbe fatta piegare da quelle difficoltà ma le avrebbe sicuramente superate a testa alta. Persino ora, che a capo chino si era aggrappata alla sua camicia, dalla sua persona trasparivano la determinazione e la fermezza che la caratterizzavano. La postura era eretta e la presa forte. La voce era sicura e chiara. No, Susan non avrebbe ceduto, aveva solo bisogno della vicinanza di una persona che credeva in lei, una persona che la capisse, e lui era lì per quello. Si, perché nonostante si conoscessero da poco, l’affetto che nutriva verso Susan sembrava fondato su anni di amicizia che da poche settimane. Provava per lei lo stesso senso di protezione e di appartenenza che poteva sentire verso un’amica di infanzia, o forse qualcosa di più, e come tale avrebbe voluto trattarla se… se fosse stato sicuro che Susan nutriva i suoi stessi sentimenti di affetto. Non che fosse mai stata fredda nei suoi riguardi, anzi, la regina era sempre stata disponibile, aperta e gentile. Amava la sua compagnia, glielo leggeva negli occhi. Ma quanto in là poteva spingersi prima di apparire inopportuno? Questo non lo sapeva. Ogni volta che provava a superare il limite regolare di un’amicizia formale, gli sembrava che Susan si sentisse a disagio. Non gli aveva mai rifiutato un contatto fisico come un abbraccio veloce, però quando accadeva sembrava sempre sull’allerta, come se avesse paura di qualcosa, finendo per allontanarsi molto prima di quanto il ragazzo avrebbe voluto. Quella effettivamente era la prima volta che Susan abbassava le sue difese, concedendosi un momento di tenerezza. Era evidente che ne aveva un bisogno disperato, e il pensiero che lei avesse scelto proprio lui per lasciarsi andare lo riempiva di felicità.

Avvicinò la sua bocca all’orecchio di lei, scostandole i capelli con la mano destra e accarezzandole nel contempo il lungo collo bianco, maledicendosi mentalmente per il tremore alla mano, causato dall’emozione di quella situazione così nuova ma desiderata.

“Tu sei forte, ce l’hai sempre fatta e ce la farai. Sei la regina di Narnia e la tua volontà non è mai venuta meno” le sussurrò certo delle sue parole.

Le labbra della giovane sbocciarono in un sorriso solare. Aveva percepito nella carezza il tremore alla mano, lo stesso che faceva traballare la sua voce. Sembrava fosse in soggezione, come se avesse paura di rovinare quel momento. Non capiva che per lei niente avrebbe potuto andare storto in quel preciso istante per il semplice fatto che c’era lui insieme a lei, anche se questo non glielo avrebbe mai detto. Come non gli avrebbe mai confessato quanto bene si sentisse tra le sue braccia, o come le sue parole avessero l’effetto di calmarla come quelle di nessun altro. Prima di dar voce a questi pensieri probabilmente si sarebbe consegnata a Miraz senza remore. Non aveva paura di non essere ricambiata, di ricevere un rifiuto. Anzi, forse sarebbe stata la cosa migliore sentirsi urlare un “no” in faccia. Avrebbe preferito essere certa che per Caspian non era null’altro che un’amica. Era proprio la possibilità che per lui fosse qualcosa di più che la logorava, che le incuteva terrore. Perché se così fosse stato avrebbe dovuto chiedere a se stessa cosa provava lei, domanda che cercava di evitare come la peste. Sapeva di sentirsi diversa quando c’era lui nei paraggi, ma aveva ancora accuratamente evitato di esaminare la sue sensazioni. Non avrebbe saputo reggere alla risposta. Non avrebbe sopportato anche quella consapevolezza, negativa o positiva che fosse, per tutte le conseguenze che avrebbe comportato.

È proprio un caro ragazzo, è davvero dolce…

Certi pensieri però riuscivano ugualmente a penetrare il muro che aveva eretto, specialmente quando univa il suo sguardo a quello limpido e sincero di lui.

*

Leggero. Ecco come si sentiva, leggero. Il cuore batteva forte e felice nel petto, libero da ogni preoccupazione come non lo era da molto tempo ormai.

Quella ragazza è un balsamo per le mie inquietudini.

Questi i pensieri del re di tutta Narnia mentre veloce si dirigeva verso la tavola di pietra, speranzoso di trovarci ancora la sorella per comunicarle la lieta notizia. Susan sarebbe stata al settimo cielo per la prospettiva dell’aiuto di Cathrine, così come molti altri, e ne aveva tutte le ragioni. Poteva davvero fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta. Eppure non era ciò che faceva sorridere beato il giovane re. Il soggetto dei suoi pensieri era sempre lo stesso, una bella ragazza dagli occhi di ghiaccio ma i capelli rossi come il fuoco, ma il contesto era completamente differente. Se Susan le avrebbe eretto una statua per la sua partecipazione alla guerra, Peter l’avrebbe idolatrata per il semplice fatto di esistere. Ciò perché quella, partendo dallo spunto di convincerla ad aiutarli, erano finiti su tutt’altro argomento. Senza nemmeno rendersi conto il re le aveva confessato molte delle sue paure, delle sue angosce e dei suoi sogni. Dei suoi rimpianti e delle sue speranze. E lei lo aveva ascoltato senza battere ciglio mentre le narrava della nostalgia che provava verso la vecchia Narnia o mentre le sussurrava che avrebbe voluto fargliela vedere. Non aveva cambiato argomento né si era dimostrata annoiata neppure quando le confessava i suoi limiti e le sue mancanze, debolezze che non aveva mai avuto il coraggio di elencare a nessun’altro per la vergogna ma che con lei erano uscite fuori dalle sue labbra senza alcuno sforzo. Era stata a sentirlo fino alla fine e lo aveva consolato senza chiedere nulla in cambio, ma soprattutto senza giudicarlo. Non aveva scosso la testa scandalizzata, non lo aveva accusato di essere incapace di gestire il regno per colpa di tutte le sue mancanze. Lo aveva abbracciato invece. Gli si era buttata tra le braccia senza riflettere, facendosi sentire vicino a lui, facendogli capire che non era solo, che comprendeva tutte le sue preoccupazioni. E lui era certo che era vero. Lo avvertiva a pelle che lei poteva veramente capire la sua inquietudine e la solitudine che spesso albergava nel suo cuore, così come la sua incertezza sulla cosa giusta da fare.  Quella sera per la prima volta aveva sentito una persona vicina alla sua anima e al suo cuore come non gli era mai successo. Sembrava riuscisse a penetrare tutte le barriere difensive che aveva eretto per essere un re forte e giusto, per apparire privo di debolezze, e lo faceva senza il minimo sforzo e soprattutto senza costringerlo. Pareva quasi che esse cadessero da sole in sua presenza, perché convinte di non doverle nascondere nulla, che non erano necessarie con lei perché avrebbe compreso la realtà che celavano: la sua anima inquieta e le sue preoccupazioni.

Quella sera, sotto una tonda luna bianca e un manto di stelle custodi, lui aveva iniziato ad aprirle il suo cuore, a far venire alla luce l’identità nascosta sotto il titolo nobiliare troppo a lungo nascosta a causa degli obblighi opprimenti. Per ora si era aperta solo una breccia nella maschera, ma ben presto era certo che sarebbe crollata del tutto, permettendogli di essere se stesso almeno con una persona. Eppure già solo quel piccolo squarcio lo aveva fatto sentire leggero, lo aveva liberato. Ma oltre la sensazione di benessere aveva avvertito anche altro. Aveva percepito con chiarezza il motivo per cui sentiva quella ragazza così vicino a lui, perché lo capiva. Anche lei aveva una maschera che portava quotidianamente e che cominciava ad andarle stretta. Aveva bisogno anche lei di una boccata d’aria fresca, di poter essere se stessa con qualcuno, di confidarsi e affidarsi agli abbracci finora assenti di una persona amica. Solo che a quel che pareva la sua di maschera era anche più spessa di quella di Peter, perché se su quella del ragazzo ora spiccava una crepa liberatoria, quella di lei era ancora intatta e resistente. Ci sarebbe voluto più tempo per farla crollare.

Chissà quello che ha dovuto sopportare per essersi costruita un muro così alto attorno.

Pensò il giovane provando un moto di tenerezza verso quella giovane donna così fragile all’apparenza.

L’aiuterò. Fosse l’ultima cosa che faccio, la libererò dalla sua maschera come lei mi sta liberando dalla mia. Io sarò la sua aria fresca.

Pochi passi ancora e il profilo della porta della sala della tavola di pietra si stagliò alla fine del tunnel buio. L’aprì e veloce entrò dentro la stanza chiamando la sorella a gran voce e iniziando a comunicarle la novità. La cercò per un secondo con lo sguardo per la sala, continuando a parlare, ma quando finalmente la vide, le parole gli morirono in gola.

Vicini, troppo vicini, c’era due sagome. Anzi, avvinghiate l’una all’altra c’erano due sagome rispettivamente quella di sua sorella e quella di un principe che presto sarebbe stato morto.

Miraz tra poco si ritroverà senza lavoro, forse per ringraziarmi non attaccherà nemmeno più Narnia.

Susan e Caspian dal canto loro sobbalzarono al suono della voce del re. In meno di mezzo secondo le più svariate emozioni passarono dagli occhi di entrambi. Susan spinse via Caspian mettendo una distanza di sicurezza tra i due, dopodiché abbassò la testa più rossa di un pomodoro e iniziò ad intrecciare le dita nervosamente.

Caspian non si accorse nemmeno di essere stato allontanato dalla ragazza, impietrito com’era a guardare Peter, terrorizzato dai pensieri di quest’ultimo ma soprattutto dalla reazione che avrebbe potuto avere. Così con il volto cinereo si limitava a pregare e a fissare il suo possibile carnefice.

Peter invece…Peter era semplicemente furibondo. Raggelato sul suo posto, con gli occhi fuori dalle orbite e la bocca semi aperta, divenne prima rosa pallido, poi bianco per diventare rosso e infine viola intenso e preoccupante quando la consapevolezza del fatto che Caspian era appiccicato a sua sorella raggiunse il culmine.

Lo fulminò con lo sguardo e cercò di contare fino a dieci ripetendosi come una mantra “non posso ucciderlo” purtroppo.

Piombò un silenzio tombale, finché Susan, passata la sorpresa iniziale, decise che doveva intervenire a beneficio del principe.

“Bene Caspian, ehm… mi stavi giusto dicendo che… che devi andare vero?” disse simulando un tono disinvolto. Impresa fallita appena incrociò gli occhi assassini del fratello.

Caspian cercò di prendere la palla al balzo. “Si Susan, io me ne …stavo giusto andando. Peter…” stava per accommiatarsi anche dal re ma quest’ultimo lo precedette.

“Sparisci, ne parliamo domani” lo liquidò con una mezza minaccia.

In un millesimo di secondo Caspian si dileguò.

“Ehm…Peter io” tentò la ragazza ma Peter gli fece cenno con la mano di fermarsi.

Si pizzicò la radice del naso con il pollice e l’indice e fece un profondo respiro.

Susan provò di nuovo a prendere la parola ma Peter non glielo permise.

“No, non ne voglio parlare né ora né con te. Ti prometto che non lo uccido, però domani un bel discorsetto non glielo leva nessuno” e con questo mise fine alla questione.

Susan sorrise tra sé e sé pensando a quanto protettivo fosse il fratello. Per quanto l’intrusione l’avesse infastidita, non poteva non essere almeno un po’ felice per la reazione di Peter. A parte il fatto che la scenetta tra lui e Caspian era stata inappagabile, era un chiaro sintomo di quanto lui tenesse a lei, e questo non poteva che farla star bene, impedendole anche di adirarsi contro di lui. A patto però che non esagerasse, a quel punto bene o non bene avrebbe puntato i piedi senza pensarci due volte.

“Susy, mettendo da parte gli ultimi cinque minuti, ero venuto per darti una notizia”

Susan si riscosse. Si era quasi dimenticata della conversazione avvenuta in precedenza con il fratello. A quanto pareva aveva parlato con Cathrine, ce l’aveva fatta a convincerla?

“Dunque?” lo incitò speranzosa, notando che Peter era passato da un tono acido ad un neutro per sua fortuna.

“Ci aiuterà” disse lui semplicemente.

A quelle parole Susan gli balzò al collo urlando felice senza più pensare a niente. “Si! Forse ora abbiamo una possibilità!”

“Ok, ok, però calmati!” Peter cercò di frenare l’entusiasmo della giovane allontanandola prima che stritolasse il suo povero collo.

La ragazza, sorpresa, gli scrutò il viso con occhi critico. Perché suo fratello non esultava? Poi comprese.

“Peter, stai tranquillo, non succederà nulla” lo rassicurò accarezzandolo, anche se entrambi sapevano che quelle parole non potevano rappresentare una certezza.

Il re sospirò. “Lo spero Susy, non voglio pentirmi di aver acconsentito”

“Ehi, devi gioire, se riusciremo a mettere in atto una buona strategia, riusciremo a battere Miraz” Susan cercò di far leva su questioni pratiche per alleviare le preoccupazioni del fratello.

Lui le sorrise riconoscente e la sollevò per i fianchi facendole fare una giravolta, facendosi contagiare dall’esultanza di lei. “Lo so, altrimenti non avrei mai accettato.” Le disse prima di darle un buffetto sulla guancia, gesto che irritò non poco Susan come Peter aveva previsto. Ma dopotutto, se non l’avesse fatta arrabbiare, che gusto ci sarebbe stato nel farlo?

*

Vuoto. Dovevo avere il vuoto più totale e completo nella mia mente. Avevo bisogno di concentrazione se volevo riuscire nel mio intento. Focalizzai il bersaglio nella mia mente e feci confluire tutta la mia energia su quel punto. In testa mi ripetei una sola e singola parola come una mantra.

Addormentati

Non successe nulla, ma non mi diedi per vinta. Riprovai ancora, mi concentrai di nuovo.  Fallii. Rifeci un altro tentativo, e un altro ancora e ancora, finché non sentii la mia testa gonfiarsi sempre di più. Se stringevo ancora di più le meningi probabilmente sarebbe esplosa. A quel punto, per amore della mia testolina, mollai.

“Non ce la faccio!” sbuffai come una bambina, sdraiandomi sull’erbe a pancia in su. Neanche due secondi dopo udii dei passi avvicinarsi e un volto ilare entrare nel mio campo visivo. Gli occhi dello stesso colore del cielo che gli faceva da sfondo, mi fissavano divertiti.

“Credo sia normale, è la prima volta che ci stai provando, hai bisogno di far pratica” affermò saccente.

Portai dietro la nuca le mani sbuffando più sonoramente di prima. “è la prima volta che mi trovo così in difficoltà con un incantesimo, di solito non ho problemi a tramutare le mie volontà in realtà. Non capisco perché non riesco a far addormentare le persone!” lo guardai di sottecchi e gli puntai un dito accusatore contro. “Guardati! Ci stiamo da ore e non sei insonnolito. Non sei nemmeno lievemente stanco, non è possibile!” sbraitai.

Inizialmente cercò di trattenersi, ma la sua forza di volontà si sbriciolò appena misi il broncio. Peter mi scoppiò a ridere di gusto in faccia. Io, proseguendo nello show vediamo-Cathrine-da-bambina, mi voltai dall’altra parte.

“Scusami, ma eri troppo buffa” si giustificò adagiandosi sull’erba accanto a me.

Gli feci la linguaccia, gesto che suscitò un’altra dose di ilarità a mio malgrado.

“IO invece sono stanchissima” affermai calcando sul pronome.

Gli esercizi mi avevano spossata. Era tutta la mattina che ci esercitavamo sotto desiderio (o meglio ordine) di Susan. La ragazza era stata una Pasqua quando Peter le aveva comunicato la mia decisione e quella mattina -alle prima luci dell’alba per la mia felicità- si era precipitata in camera mia per ringraziarmi. O meglio, mi aveva stritolato in un abbraccio che voleva essere riconoscente accompagnandolo ad un mare di ringraziamenti e di scuse per come si era comportata, dopodiché si era subito lanciata su un elenco di incantesimi che potevano servire in battaglia, incurante del fatto che né io né Peter, arrivato attirato dal trambusto che la ragazza stava suscitando, la stavamo realmente ascoltando.

Tuttavia a quanto pareva Susan trovava indispensabile che io imparassi a far addormentare le persone. “Se riuscirai a far insonnolire le guardie ad una relativa distanza riusciremo ad entrate indisturbati nel castello” erano state le sue precise parole. Effettivamente l’idea era buona, senza contare che non implicava l’omicidio da parte mia, fatto che mi premeva più di tutti.

Quindi eccoci lì dalle otto del mattino vicino alle rovine dell’arena. Peter si era gentilmente offerto come cavia per i miei esercizi a suo rischio e pericolo, ma per il momento non gli era successo nulla di male per colpa di un mio errore. Anzi, a dir la verità non era successo proprio niente con mio sommo disappunto. Era la prima volta in assoluto che un mio incantesimo non andava in porto e ciò mi irritava profondamente. La mia teoria era che smuovere o mutare la volontà di un essere umano era molto più complicato che farlo su un oggetto o un animale. Però ero certa che ce la potevo fare, dovevo solo esercitarmi.

“Forse è meglio che facciamo una pausa, possiamo riprendere più tardi”

“E il sergente Susan?” gli ricordai io.

Lui fece un gesto di non curanza con la mano. “Mia sorella se ne farà una ragione. Le ho intimato di non infastidirti o se la vedrà con me”

“Yuppie! Allora pausa sia, ne ho bisogno” esclamai rincuorata della minaccia di Peter. Riposo, stavo arrivando…

Peter mi scompigliò i capelli ridendo. “Bene, approfitto della pausa anch’io per andare a sbrigare qualche questione.”

“Quale?” gli domandai curiosa.

Lui fece una smorfia di disappunto. “Devo andare a fare una lavata di capo a Caspian” mi confidò.

Io strabuzzai gli occhi. “E perché?”

“Perché ieri sera ho beccato il signorino appiccicato a mia sorella! Ma ti rendi conto che faccia tosta? Gli vado ad intimare di tenere le mani a posto se ci tiene ad averle ancora attaccate ai polsi in un futuro prossimo” mi spiegò digrignando i denti.

Io scoppiai a ridere divertita. Peter nei panni del “fratello geloso” era uno spettacolo. Povero Caspian, non se la sarebbe cavata a buon mercato. Lo immaginai insieme a Susan. Effettivamente erano una bella coppia e a quanto pareva se ne era accorto anche Peter. Non che fosse difficile da notare se ci ero riuscita anche io pur essendo arrivata da poco. Quei due erano sempre insieme, per non contare la perfetta alchimia che sprizzavano quando comunicavano. Sembravano in armonia.

“Non essere troppo severo, non c’è niente di male in un abbraccio” e lo guardai di sottecchi ricordandomi il momento stupendo passato ieri sera assieme.

Vidi un sorriso malizioso disegnarsi sulle labbra del re. Probabilmente lui stava pensando alla stessa cosa, o per lo meno lo speravo.

Peter scosse la testa sconsolato. “D’accordo, ci andrò piano” promise “Ti lascio sola, mi raccomando non cacciarti nei guai” mi ammonì dopo.

Gli tirai un debole pugno sul torace. “Guarda che ho vissuto diciassette sicurissimi anni anche senza la tua custodia!” gli ricordai.

“Si, ma eri a Londra o lo hai dimenticato? Qui a quanto pare hai bisogno della guardia del corpo costante”

Acci…incastrata. Pazienza, uno a zero.

Si alzò con grazia dall’erba, mi rivolse un ultimo sorriso -era il sole che mi abbagliava così tanto o era lui?- e si diresse verso l’interno dell’edificio.

Lo seguii con lo sguardo finché non vidi la sua chioma bionda sparire. Era proprio un ragazzo d’oro, lo conoscevo da poco eppure quando gli parlavo mi sembrava di aver trascorso anni insieme a lui. Non c’era mai stato alcun imbarazzo, finora le nostre conversazioni erano state tutte spontanee e …benefiche. Si, era la parola giusta. Parlare con Peter mi trasmetteva una calma ed una serenità che non avevo mai raggiunto in diciassette anni di vita. Forse perché lui conosceva il mio segreto, fatto che mi permetteva di essere più naturale, forse perché stavo condividendo con lui un’esperienza unica - certe esperienze o uniscono o dividono per forza ed essere catapultati in un altro mondo di sicuro rientrava nella categoria- forse perché mi aveva difesa a spada tratta o…forse perché era semplicemente Peter, un ragazzo che senza conoscermi mi aveva accolta in casa sua promettendomi protezione e aiuto nella mia missione.

Scossi la testa violentemente per scacciare quei pensieri. Non dovevo farmi prendere dalla mia mania di analizzare tutto e tutti. Ero sempre riuscita a rovinarmi gli aspetti belli di ogni situazione passandoli in rassegna ma questa volta non doveva accadere, non ora che stava andando così bene!

Misi le mani dietro la nuca e mi stesi sull’erba soffice la quale mi solleticava i tratti del viso. L’aria lì era fresca e pulita, nulla a che vedere con lo smog di Londra! Anche il cielo era pulito, limpido e di un azzurro intenso, senza nemmeno una nuvola, azzurro proprio come i suoi occhi…

*

Quanto pensi possa durare?

Per sempre. Perché dovrebbe finire?

Perché è una enorme bugia, e prima o poi te ne accorgerai anche tu.

Perché insisti nel dire che è una menzogna? Non vuoi la mia felicità? Io sto così bene qui.

Piccola mia, io lo dico proprio unicamente per la tua felicità. Non voglio vederti piangere per persone che non lo meritano.

Ma loro non mi faranno mai piangere.

Si invece, non li conosci, sono egoisti e opportunisti, ti sfrutteranno e basta.

Io non conosco neanche te, non ti sei ancora fatta vedere.

Si che mi conosci. Sono sempre stata con te, solo che non sono abbastanza forte da venire a prenderti.

E dove mi porteresti?

A casa.

“Cate? Cate sveglia!”

Mi svegliai di soprassalto ritrovandomi una ragazzina di dieci anni davanti al viso, che mi sorrideva innocente.

“Lucy! Che ore sono? Perché mi hai svegliata?” domandai irritata e mettendomi a sedere. Mi guardai un attimo attorno riconoscendo con sorpresa le rovine dell’arena. Il sole era alto, doveva essere mezzo giorno e io mi ero addormentata sull’erba appena Peter se ne era andato senza nemmeno accorgermene!

La bimba assunse un’espressione contrita. “Scusami se stavi dormendo bene ma a me sembrava il contrario. Continuavi ad agitarti, sembravi in ansia.” Si giustificò.

Tirai un sospiro e le accarezzai una guancia per tranquillizzarla. “Va tutto bene, scusami tu. Anzi, è meglio così, non posso mica passare tutto il giorno a dormire no?” aggiunsi ilare. In realtà era profondamente scocciata dell’interruzione, ma di certo non ce l’avevo con Lucy. Un’altra cosa certa era che non ero arrabbiata per il sonno mancato. L’unica cosa che mi premeva era aver interrotto la discussione con la donna. Non aveva mai lasciato trapelare così tante informazioni come questa volta. Le sue frasi erano sempre vaghe, ma quest’ultimo dialogo aveva comunque chiarito alcune domande che mi ponevo da settimane. Prima tra tutti, perché non si era ancora fatta vedere da quando ero a Narnia. Aveva detto che era troppo debole per venirmi a prendere. Quindi era malata, stava male? Aspettava di essere in forma per presentarsi probabilmente. E una volta guarita sarebbe giunta. Sarebbe arrivata per portarmi a casa aveva affermato. Ma quale casa? La sua, di sicuro. Chissà dove si trovava, forse Peter avrebbe potuto dirmelo… No, pensandoci meglio era più saggio non chiederglielo. Avevo notato che le poche volte che avevo nominato la donna delle mie visioni, Peter si era irrigidito inspiegabilmente e aveva cambiato discorso in tutta fretta. Avrei aspettato per chiedere delucidazioni la prossima volta che avessi visto la donna, ovvero appena mi fossi riaddormentata, dato che aspettava i momenti in cui ero tra le braccia di Morfeo per venire a trovarmi. Sarei andata da Peter solo come ultima risorsa. Ma perché la donna voleva portarmi via? Perché insisteva nel dire che quello non era il posto giusto per me?

“Cate, ero venuta per dirti che è pronto il pranzo. Probabilmente gli altri avranno già iniziato a mangiare, vieni?” mi informò.

Gnam, avevo una fame cieca! Il mio stomaco accolse quella notizia felice come non mai.

“Ma certo”

Lucy mi offrì la mano e io la presi, felice di quel piccolo segno di amicizia. Feci per dirigermi verso l’interno dell’edificio ma la bimba mi frenò.

“Cosa c’è Lucy?” le domandai volgendomi sorpresa verso di lei.

La piccola mi guardò tentennante. “Mi hanno riferito la tua decisione di ieri sera solo poco fa e non ero ancora riuscita a ringraziarti. Ero venuta qui anche per questo” mi sorrise con il suo sorriso infantile e sincero prima di continuare “Davvero Cathrine, grazie mille, non sai quanto significhi per noi. Con la tua scelta hai portato un barlume di speranza anche nei cuori più scettici, grazie.”

La fissai, sbalordita dalle sue parole. Caspita, per essere una bambina Lucy sapeva parlare davvero bene. Poi mi ricordai che non aveva l’età che dimostrava, perché per quanto potesse sembrarmi astruso, anche lei era la regina di Narnia e come tale aveva subito lo stesso sbalzo temporale dei suoi fratelli. Ciò però non sminuiva le sue parole.

Mi chinai e l’abbracciai commossa. “Grazie a te Lucy per quello che mi hai detto”

La piccola rise e ricambiò l’abbraccio. “Dai ora andiamo o non troveremo più niente da mettere sotto i denti!” scherzò.

Risi con lei, poi la ripresi per mano e mi diressi verso il mio piatto caldo che mi stava aspettando paziente.

Entrammo nella grande sala da pranzo attirando, come sempre, gli sguardi di tutti i presenti. Poco male, ormai ci stavo facendo il callo. Senza guardare nessuno, mi diressi spedita verso il posto di Peter, che già mi sorrideva allegro. Dalla sua espressione traspariva la soddisfazione per qualcosa. Feci mente locale un secondo e mi ricordai cos’era andato a fare quando mi aveva lasciata. Povero principe. Lo cercai con gli occhi lungo le file di tavoli o lo trovai seduto in un angolo vicino a Susan. Aveva il colorito pallido e pareva abbacchiato tanto che Susan sembrava continuare a confortarlo. Chissà cosa si erano detti i due sovrani…

“Mademoiselles” ci salutò Peter, invitando me e Lucy a sederci accanto a lui.

“Ancora un minuto e temo avreste trovato le pentole completamente vuote, sapete?”

“Colpa di Cate, non si schiodava da terra”

“Ehi!” lanciai il tovagliolo in direzione di Lucy, che mi rispose con una linguaccia.

“Comunque” ci richiamò divertito Peter “volevo domandarti una cosa” e si rivolse  a me.

Inevitabilmente io mi incuriosii. “Che cosa?”

Il re mi si avvicinò ammiccante “Mi chiedevo se oggi ti andava di venire con me in un posto” rispose misterioso.

Mi avvicinai a mia volta, con un mezzo sorriso provocante, stando al gioco e incurante dei possibile spettatori. “E dove?”

“Volevo mostrarti uno scorcio del mio paradiso, quel che resta della mia Narnia. Sai, non l’ho ancora fatto vedere a nessuno, lo scoperto pochi giorni fa” mi confidò a bassa voce.

“E vuoi condividerlo con me?” gli domandai lusingata.

Lui annullò la residua distanza tra di noi e mi si accostò al mio orecchio, sussurrando “Sei l’unica che lo apprezzerebbe quanto me”

Ciao a tutti!!!! Lo so scusatemi ci ho messo una vita ad aggiornare, ma è riniziata la scuola e purtroppo per me ho dovuto fare i conti con una marea di compito T.T!!! Comunque alla fine ce l'ho fatta e...eccomi qui!! Ragazze mie, 5 recensioni per lo scorso cappy, SONO FELICISSIMA^^!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Nn riuscivo a crederci^^ e poi che recensioni, siete troppo buone troppo fantastiche!!!!! Avevo la lacrimuccia! Io nn so cosa dirvi se non GRAZIEEEEEEEEEEEEEEEEE^^!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Dopo tutto questo spero davvero tanto di non deludere le vostre aspettative con qst cappy, spero davvero che vi piaccia^^  è dedicato a tutte voi che mi avete scritto, glasie davvero^^
La prima parte è puntata su Peter e Cathy e li troviamo dove li avevamo lasciati lo scorso cappy anche per vedere fino in fondo la bellezza del posto dovrete aspettare l'ultima parte del cappy, la terza^^ la seconda invece è interamente per gli altri due piccionicini che spero appreziate^^  Quindi questa capitolo privilegia ancora molto le coppie e spero di essere riuscita con questo a dare un quadro completo della loro situazione sentimentale, specialmente quella di Cathrine che è stata la più difficile da inquadrare e ancora non so se mi è venuta bene o male, lìavrò riletta mille volte e spero che alla fine sia riuscita ad esprimere bene ciò che prova^^! Il prossimo invece sarà un cappy più movimentato con alcuni sviluppi, e qui nn aggiungo altro o vi rovinerei la sorpresa^^! Nel prox cappy poi apparirà di più Edmund che effettivamente poverino come mi è stato fatto notare è stato lasciato un po' sullo sfondo! Per Aslan e Jadis invece bisognerà pazientare ancora un po'^^! Fatemi sapere cosa ne pensate^^!
Ora passo ai ringraziamenti:

risotto: ciauu^^! Grazie mille per la tua recensione entusiasta^^ sono felice che la parte per Susy e Caspian ti sia piaciuta, ^^ spero che ti piaccia anche la parte loro di qst cappy :-) dove ci sarà un interessante svolta (però qui mi devo tappare la bocca se no dico troppo!)  e la aprte della ramanzina (ero curiosa anche io di sapere come sarebbe venuta perchè ero indecisa che tono dargli fino all'ultimo, spero che sia venuta bene alla fine^^) Nn vedo l'ora di sapere cosa ne pensi^^ ti mando un grande bacio! 68Keira68

ranyare: ciao! grazieeeeeeeeee^^ addirittura un monumento**? Sei troppo buonaaaaaaaaaaa :-)!!!!!! però sono davvero tantotantotantotanto felice che il cappy (e quella battuta hihii^^) ti sia piaciuto^^! Peter nei panni del fratello maggiore lo vedevo troppo bene per non inserirlo ^^ qui gli sviluppi tra i nostri piccionicini nn mancheranno assicuro^^ spero che ti piacciano:-)! Quando Peter scoprirà la verità ci sarà un bel pasticcio che riguarderà tutti ^^ però nn posso aggiungere altro o rovinerei la sorpresa hii^^ bisognerà aspettare ancora un po', la strada è lunga spero solo che nel frattempo sia piacevole:-)! Spero di leggere presto la tua recensione per sapere se il cappy ti è piaciuto^^, kisskisses carissima! 68Keira68

Carlottina: ciao! Glasieeeeee^^ wow tutti i capitoli d’un fiato, nn so cosa dire se no che sono davvero strastra felice che ti sia piaciuta così tanto^^!!!!!! Ti do ragione sul fatto che il binomio ragazzi-sentimenti è sempre divertente, sono forti e sicuri i ogni occasione ma quando si parla delle questioni di cuore diventano degli agnellini hihi^^ cm dicevo prima Jadis diventerà attiva tra un po’ di capitoli, però assicuro che succederanno un sacco di pasticci quando ciò accadrà, spero solo che il tutto piacerà^^ ti lascio alla scoperta del posto segreto di Peter ^^ mi auguro che il cappy ti piaccia, spero di leggere presto la tua recensione ^^ ti mando un grande bacio  68Keira68

 KissyKikka: Ciao! Sono felicissima che tu abbia recensito il cappy davvero! e grazie infinite per tutti i complimenti, sei troppo buona ^^!!!!!!  Ero felice cm una bimba mentre li leggevo >

sweetophelia: Ciao! Sono molto felice che sia i personaggi che la storia ti paicciano^^! Grazie per i complimenti :-)!!!!!! Per Jadis bisognerà aspettare ancora qualche cappy, però farà la sua bella apparizione in grande stile, lo assicuro^^! Edmund invece apparirà meglio nel prox cappy, lo prometto:-)! Ta-daan, presto sarà svelato il posto di Peter,  fammi sapere se ti piace questo nuovo cappy e il misterioso luogo del nostre bel re biondo^^! Grazie mille per la tua recensione^^ ti mando un bacio 68Keira68 :-)!

Ringrazio tantissimo anche tutti coloro che mi aggiunto tra le loro seguite e le loro preferite, grazie di cuore^^!! E anche tutti coloro che leggono^^!! Spero che il cappy vi piaccia,  vi auguro una buona lettura^^!

kisskisses

68Keira68

8_Quello che posso e non posso essere

“Peter, sei sicuro che sia una buona idea?” domandai guadando diffidente il grosso equino che mi sovrastava.

“Ma certo, perché non dovrebbe?”

“Perché io non ho mai cavalcato e non ho la benché minima idea di come si faccia” osservai titubante.

Il suono della sua risata riecheggiò soave nell’aria. “Cate, non è necessario che tu sappia cavalcare per salire in groppa ad un destriero di Narnia” mi spiegò paziente.

Io lo guardai scettica. “E perché di grazia?”

“Perché guido io. Non ti farò cadere, te lo prometto”

Mi pietrificai dov’ero. A parlare non era stato Peter, con mio enorme sconcerto, ma il destriero che mi stava dinanzi.

Accidenti, il cavallo aveva parlato, non me lo ero immaginato!

Feci tre respiri profondi e mi dissi che potevo sopportarlo, la mia mente poteva reggere anche questa novità. Dopotutto, non era più terrificante di un minotauro.

Mi voltai verso il muso dell’equino, cercando di celare l’indifferenza che nutrivo verso di esso e anche la paura.

Dischiusi le labbra per articolare una frase, ma non mi uscì alcun suono. In risposta udii sia Peter che il cavallo ridere sommessamente.

E no, potevo farmi prendere in giro dal re ma non sopportavo di essere derisa anche da un equino. Mi feci coraggio e riformulai la frase, facendo leva sull’irritazione che provavo in quel momento.

“Sei sicuro di riuscire a non disarcionarmi? È la prima volta che salgo su un cavallo” mi assicurai piccata.

“Stai tranquilla, non sei mica la prima persona che trasporto” ribatté sicuro di sé.

Perfetto, pure il cavallo megalomane mi toccava!

“D’accordo, mi fido…”

“Fulmine”

“Come scusa?”

“Fulmine, il mio nome è Fulmine” mi informò scuotendo orgoglioso la criniera scura.

“Ah ok, bene, allora mi fido Fulmine” ripetei imbarazzata. Anche suscettibile era?

“Muoviamoci, non ho voglia di rimanere qui tutto il giorno”

Peter, già in sella al suo cavallo bianco -chissà se anche lui aveva un nome-, aspettava paziente con la sua postura eretta e regale. Visto così, a cavallo, con la spada appesa al fianco e il sole dietro che gli illuminava i capelli biondi, sembrava proprio il principe azzurro delle fiabe.

Mi incantai un secondo a guardarlo, prima che il nutrito di Fulmine mi riportasse con i piedi per terra.

“Certo, arrivo”

Mi avvicinai al fianco del mio destriero sempre più sconsolata guardando la sua altezza. Come accidenti avrei fatto a salirci?

“Aspetta, ti do una mano io” si intromise Peter vedendomi in difficoltà. In meno di un secondo fu al mio fianco e mi aiutò a mettere il primo piede nella staffa. Poi mi posizionò le mani all’attaccatura della sella e mi cinse i fianchi fornendomi la spinta necessaria per salire in groppa.

“Grazie” mormorai imbarazzata dalla mia imbranataggine.

È stato davvero cavalleresco da parte sua però…

“Dovere” mi rispose rimontando agilmente sul suo equino. “Bene, ora che siamo pronti, seguimi”  e detto questo diede un colpo di redini e partì al galoppo.

“Tieniti forte, si parte” mi intimò Fulmine e io non me lo feci ripetere due volte. Mi artigliai letteralmente alla sella, terrorizzata dall’idea di cadere e rompermi qualcosa. Da che ne sapevo io qui attorno non c’erano ospedali.

Dopo qualche metro però mi accorsi che riuscivo a stare in groppa con facilità. Stava guidando Fulmine, io dovevo solo rimanere aggrappata a lui, forse avrei conservato l’osso del collo intatto ancora per un po’.

Peter mi si affiancò con facilità, adattandosi al galoppo lento che Fulmine stava conducendo per la mia inesperienza. Riportai lo sguardo su di lui e non potei non far ritornare i pensieri di prima. Mi vennero in mente mille aggettivi per descriverlo, ma il succo era semplice: Peter era davvero bello, con una mano appoggiata al pomo della spada e l’altra che teneva con destrezza le redini.

“Allora, è così difficile?” mi chiese ironico.

Finsi di pensarci su. “No, credo di no”

“Bene, comunque tra poco saremmo arrivati, non è tanto distante”

“Non ho ancora capito bene la nostra meta però, dove mi stai portando?” domandai curiosa. A pranzo non avevo insistito molto sull’argomento, felice solo che sarei stata lontana un intero pomeriggio da Susan e i suoi esercizi, ma soprattutto che lo avrei trascorso con lui.

Mi sorrise misterioso. “In un posto che ho scoperto da poco. È una piccola spiaggia alla fine di un boschetto. Si arriva passando dentro una roccia cava a piedi.”

“E come mai nessun altro sa dove si trova?” mi informai ricordandomi delle sue parole.

“Perché l’ingresso è nascosto dagli arbusti. Io ho trovato l’apertura per puro caso mentre ero a caccia. Ho visto un cervo che spariva tra gli alberi e inseguendolo ho trovato il passaggio.”

Ottima spiegazione, peccato che la mia mente si era fermata su un’immagine ben definita di lui a caccia, anche se la mia immaginazione aveva aggiunto il corredo di cinque creature mitologiche. Potevo immedesimarmi nel cervo? Ero anche io una specie di preda trovata a caccia? Dopotutto ci eravamo incrociati durante una missione. Perché ti vogliono solo usare. Scossi la testa e mi diedi mentalmente della stupida. Che pensieri insulsi stavo formulando!

“Per me è un posto di pace. Non è ancora come la Narnia dei miei ricordi, gli alberi sono ancora fissi e la magia non risiede nel loro animo, però è tranquillo, pulito, gli animali che vi sono abitano liberi e spensierati e l’acqua è limpida e fresca. La guerra non ha ancora raggiunto quel piccolo anfratto per fortuna.”

Lo guardai con tenerezza mentre descriveva quello che avevo capito essere per lui un piccolo angolo di paradiso.

“Non vedo l’ora di andarci” sussurrai.

Lui mi sorrise sghembo e mi indicò due grandi querce. “Non dovrai attendere a lungo, siamo arrivati” disse e scese con un agile balzo giù dal cavallo.

“Visto che ti ho portata sana e salva a destinazione?” si vantò Fulmine.

“Ok ok, mi sbagliavo, contento?”, dal nitrito soddisfatto che seguì dedussi che la risposta era positiva. Incredibile, stavo avendo un botta e risposta con un cavallo, meglio che non mi ci soffermavo troppo a pensarci.

Il re mi si accostò e mi porse le braccia, invitandomi a scendere. Senza esitazione tolsi un piede dalla staffa e mi appoggiai alle sue spalle, ritrovandomi in un soffio con i piedi saldamente ancorati al terreno e, cosa ancora più gradita, tra le sue braccia.

La posizione non parve infastidire nemmeno lui perché indugiò immobile qualche attimo, prima di passarmi una mano tra i capelli e con voce bassa intimarmi di seguirlo.

Ci addentrammo tra le due querce secolari tenendoci per mano -per mia fortuna dato che continuavo ad inciampare tra le radici- facendoci strada tra i rami bassi e i piccoli arbusti che Peter molto galantemente scostava per farmi passare.

Dopo pochi passi una piccola apertura scura ci apparve. Era grande quanto bastava per far passare due o massimo tre persone per volta ed era interamente intagliata nella roccia irregolare.

Senza esitare Peter entrò dentro trascinandomi con sé pur essendo più riluttante ad immettermi in uno spazio così angusto e buio. Meglio che non pensavo a quali insetti vi potessero dimorare o sarei scappata a gambe levate.

Peter probabilmente avvertì la mia ritrosia perché mi consolò dicendo “Stai tranquilla, il tunnel dura poco, è solo qualche passo”

Mi limitai ad un cenno di assenso con il capo prima di entrare.

Una volta all’interno la poca luce che si intravedeva prima scomparve nel nulla. Scorgevo a mala pena il profilo di Peter accanto a me. Fortunatamente lui sembrava sapere dove ci stessimo dirigendo perché proseguiva sicuro tastando solo di tanto in tanto il fianco del tunnel per assicurarsi di non andare a sbattergli contro probabilmente.

Dopo poco tempo però constatai che il re era stato di parola. Un fiotto caldo di luce riempì la mia visuale sintomo che l’uscita era vicina. Affrettai il passo, desiderosa di lasciarmi alle spalle la grotta cava e mi ritrovai su di una spiaggia.

Rimasi a bocca aperta. Peter aveva ragione, quel luogo era stupendo. La spiaggia era bianca e la sabbia fine, il mare era un distesa infinita di acqua cristallina e più azzurra del cielo, tanto da non distinguere la linea dell’orizzonte. L’aria calda e pulita, accarezzandomi le gote, mi portava alle narici l’odore della salsedine insieme al dolce suono delle onde che si infrangevano delicate sulla battigia. Ispirava una pace infinita, poteva essere davvero un scorcio del paradiso. 

“Allora, ti piace?” mi sussurrò Peter ad un centimetro dal mio orecchio, facendomi sussultare. Non lo avevo sentito avvicinarsi per colpa della sabbia che aveva attutito i suoi passi.

“Moltissimo” gli risposi girandomi felice.

“Ne sono lieto” mi rivolse un sorriso a trentadue denti, felice come una Pasqua probabilmente per il luogo in cui si trovava. Non potei non restare contagiata dal suo buon umore.

Si allontanò di un passo e iniziò a togliersi prima le scarpe, poi la cintura con la spada. Io lo squadrai con aria interrogativa. Perché si stava spogliando?

Poi però quando iniziò a sbottonarsi la camicia, il mio cervello iniziò a fare le valigie per le Hawaii. Nel tempo che Peter impiegò per appallottolare l’indumento per terra, i neuroni erano ormai già sotto un albero di cocco a prendersi il sole.

Dire che mi incantai a guardarlo era un eufemismo, ma dopotutto come potevo biasimarmi? Aveva un torace scolpito. Le spalle erano ampie e ben proporzionate, sotto facevano bella mostra di sé i pettorali palestrati per poi scendere giù, dove la vita si faceva proporzionatamente sottile e ospitava degli addominali a dir poco perfetti…

“Ehi, ti sei imbambolata?”

La voce di Peter mi riscosse dal mio torpore con enorme imbarazzo.

No, ti prego dimmi che non mi ha beccata a fissarlo!

Scossi violentemente la testa per negare l’evidenza “Figurati, mi stavo solo chiedendo perché ti stessi…togliendo le scarpe” ecco, meglio prenderla alla lontana.

Peter mi sorrise malizioso. “Hai intenzione di fare il bagno vestita?” osservò divertito.

BAGNO?!

Divenni, se possibile, ancora più rossa.

“Vuoi fare il bagno?” la domanda mi uscì prima che potessi catalogarla come idiota.

Lui rise. Per mia fortuna la stava prendendo sul ridere. “Ma certo, siamo in una spiaggia con quaranta gradi all’ombra, abbiamo una distesa di acqua a nostra disposizione, preferisci forse giocare a carte?”

“No no, il bagno va benissimo, non ci avevo solo pensato” borbottai iniziando a sfilarmi il vestito per evitare di guardarlo in viso.

Mi liberai in fretta anche delle ballerine e rimasi in quella che doveva essere la biancheria intima tipica del medioevo, fornitami gentilmente da Susan proprio quella mattina. Il completo consisteva in un corpetto bianco - mozza-respiro per i miei gusti- con una scollatura a cuore e mille laccetti dietro, che rendevano l’impresa di allacciarlo autonomamente impossibile, e un paio di pantaloncini lunghi fino al ginocchio bianchi anch’essi e ornati di pizzo sull’orlo. Almeno quest’ultimi per mia fortuna erano comodi, per nulla aderenti erano invece elastici e più morbidi di una tuta.

Senza degnare più di uno sguardo Peter, mi diressi spedita verso il mare. Dopo qualche passo però cedetti alla tentazione di lanciare una rapida occhiata all’indietro e mi stupii nel vederlo immobile nella stessa posizione di poco prima. Mi stava fissando con un mezzo sorriso, probabilmente divertito dalla mia finta alterigia. Gli occhi erano di un azzurro acceso e tutto il suo corpo sembrava irradiare un’energia sconosciuta ai più.

“Cos’è? Ti è passata la voglia di tuffarti? O hai paura che sia più brava di te a nuotare e non vuoi fare una figuraccia?” lo provocai togliendomi i capelli dalla spalla con una mano e muovendo la testa con una ostenta quanto finta superiorità.

Lui accolse la sfida. “Io paura? E di cosa, di un pulcino bianco?” ribatté ridendo. Poi fece un passo in avanti, mi fissò dritto negli occhi e aggiunse con un sorriso provocatore “Un pulcino che presto sarà bagnato da capo a piedi” e detto questo iniziò a correre nella mia direzione a tutta velocità.

Colta di sorpresa capii troppo tardi le sue intenzioni. Iniziai a scappare ma tempo pochi passi che mi raggiunse e mi sollevò senza alcuna difficoltà.

Iniziai a ridere e a dimenarmi contemporaneamente.

“Mettimi giù! Peter! Mettimi giù ti ho detto!” urlai inutilmente mentre lui rideva e non accennava minimamente a diminuire la presa, tenendomi in braccio apparentemente senza sforzo.

“Manco per sogno, sei stata tu a cominciare e ora ne paghi le conseguenze” sentenziò mentre procedeva a passo di marcia dentro l’acqua che iniziava ad arrivargli alla vita.

“Scusa scusa, non lo dirò più prometto!”

“Mi dispiace ma ormai è troppo tardi per rimangiarsi le accuse, e uno” iniziò a dondolarmi preparandosi al lancio. Io chiusi forte gli occhi e iniziai ad immagazzinare più aria possibile. Accidenti a me e alla mia linguaccia, ma potevo starmene zitta e fare un bagno tranquilla?

“E due…e tre!”

Mi lanciò in acqua e l’ultima cosa che udii prima di affogare fu l’eco della sua risata cristallina.

Andai a fondo per qualche secondo, dopodiché, con una spinta, mi riportai in superficie in cerca d’aria e inizia a sputare l’acqua che avevo bevuto nonostante i miei sforzi di tenere la bocca chiusa. Odiavo essere buttata dentro l’acqua di peso, mi entrava tutta nelle orecchie e nella bocca, senza contare che l’impatto era tutt’altro che piacevole. Questa me la pagava, oh se me la pagava!

Con gli occhi ridotti ad una fessura lanciai un’occhiata omicida a Peter il quale era letteralmente piegato in due dalle risate.

Mi concessi un sorrisetto sadico, tra poco sarebbe stata un’altra persona a ridere.

“Allora, chi è quello che deve avere paura?” mi sbeffeggiò sicuro di aver ottenuto la vittoria. Povero ingenuo…

Feci un passo in avanti con aria angelica. “Tu, ovviamente”

Mi squadrò scettico. “Devo buttarti in acqua un’altra volta?”

Scossi la testa. “Peter, Peter, non lo sai che non si provocano le streghe?” e detto questo agitai velocemente le mani facendo confluire l’energia su di esse. Le puntai ai lati del ragazzo e feci alzare due potenti onde d’acqua. Feci appena in tempo a godermi l’espressione allibita del giovane che l’acqua lo investì in pieno.

Quando riemerse, bagnato almeno quanto me e annaspante, mi fissò accusatore. “è sleale usare la magia!”

Scoppiai a ridere. “In guerra e in amore tutto è concesso non lo sapevi?”

Vendetta, dolce vendetta.

Mi lasciai cadere all’indietro ad occhi chiusi, facendomi cullare dall’acqua resa piacevolmente tiepida dal sole caldo che risplendeva nel cielo. Pochi secondi dopo avvertii Peter raggiungermi con due bracciate. Mi mise un braccio dietro la nuca e con l’altra mano mi scostò le ciocche di capelli bagnate dal viso. Aprii gli occhi, godendomi appieno la pace di quell’istante, la stessa pace che vidi riflessa nei suoi zaffiri. Dai suoi capelli bagnati cadevano piccole gocce d’acqua che segnavano percorsi immaginari sul suo petto. Come incantata, alzai la mano e ne accompagnai la traccia di una, seguendo il profilo dei suoi addominali. Arrivata alla fine, lui mi prese la mano tra le sue e se la portò al volto, appoggiandosela alla guancia e chiudendo gli occhi in un’espressione di beatitudine. Quando gli riaprì, la sua voce era roca e bassa, ma capace di risuonarmi dentro il cuore.

“E noi ora siamo in guerra o in amore?” mi chiese.

La domanda mi colse impreparata e sentii un sapore amaro in bocca. Perché me lo chiedeva? Non ci stavamo divertendo anche senza farci stupidi problemi? Non ero pronta a dare una risposta. Anzi, a dire la verità non sarei mai stata pronta, non ne avevo la possibilità. Aggirai la richiesta. Gli avrei detto cosa pensavo di quel sentimento, forse avrebbe capito anche il resto.

“Sono la stessa cosa. L’amore è una guerra. Contro l’altra persona, contro terzi che si frappongono, a volte anche contro il tempo o la società. Ma soprattutto contro noi stessi, che spesso siamo incapaci di accettare il sentimento o di gestirlo oppure di viverlo”.

La mia voce era sconsolata, piegata da diciassette anni di privazione di quel sentimento. L’amore per me era un concetto estraneo, non lo avevo mai provato sulla mia pelle. Avevo sempre tenuto tutti alla larga dal mio cuore per proteggerli da me e per proteggere me stessa. Una lotta eterna per non affezionarsi troppo a nessuno ma specialmente per non far affezionare nessuno a me, alla strega. Chi avrebbe mai potuto volermi accanto nella Londra del duemila? Ero un pericolo, una stranezza da cui stare in guardia. Di certo non potevo imporre i miei sentimenti a qualcuno. Fatto era che ora non sapevo cosa volesse dire essere amata, ma soprattutto non sapevo cosa significasse amare, donare il proprio cuore a qualcuno in senso assoluto. Non lo avevo mai fatto e dubitavo di esserne in grado. Come si può promettere quindi una cosa che non sai sei puoi donare?  Era meglio essere sinceri e ammettere i propri limiti al meno con se stessi.

Lui mi soppesò con lo sguardo, intuendo il conflitto interno che aveva adombrato il mio.

Senza ribattere, mi prese in braccio con dolcezza e si diresse verso la spiaggia. Io gli passai le mani attorno al collo e mi strinsi a lui, godendo del suo calore.

Ero conscia di averlo turbato con le mie parole, ma dopotutto era quello che pensavo, quello che sentivo, non sarebbe stato giusto nei suoi confronti rifilargli una dolce frase di circostanza quando era del tutto falsa per me. Con il timore che potesse leggervi dietro una muta promessa che mai avrei potuto mantenere.

Mi adagiò sulla sabbia e si sedette di fianco a me, senza però distogliere il suo braccio dalle mie spalle.

“Non sono d’accordo sai? Non la penso affatto così, e dovresti cambiare idea anche tu” esordì con voce risoluta ma bassa.

Io mi rannicchiai ancora di più vicino a lui e tenni lo sguardo basso. “Dipende in che circostanze sei stato cresciuto”

“In che senso?”

“Tu sei abituato ad avere accanto i tuoi fratelli, a casa avrai i tuoi genitori, degli amici sinceri. Li ami e loro amano te senza riserve, vi fidate e contate l’uno sull’altro. E anche qui tutti ti adorano, ti idolatrano come loro salvatore. Sei costantemente circondato da persone che ti amano, tu sei abituato, sai come fare a donare il tuo amore a qualcuno, sai gestire il sentimento” gli illustrai con una punta di invidia.

“Tu no invece?” mi chiese mantenendo un tono neutro.

Stavo aspettando quella domanda ed ero pronta a rispondergli. Non volevo lamentarmi né passare per la povera piccola da consolare. Odiavo essere biasimata, ma volevo che capisse perché non avrei mai potuto dargli una risposta smielata al quesito di prima. “Noi siamo in guerra o in amore?”

“No” dissi secca.

Sentii i suoi occhi perforarmi e io decisi di affrontare lo sguardo, nonostante temessi l’occhiata di compassione che sicuramente lo avrebbe attraversato. Eppure quando li incrociai, rimasi sorpresa. Non c’era compassione né biasimo, c’era semplice curiosità di sapere la mia storia. Ma non era una curiosità frivola, voleva sapere per comprendere il motivo della mia risposta precedente, per comprendere e conoscere me.

Rincuorata, proseguii il mio discorso. “Mia madre è l’unica che conosce i miei poteri e mi teme come la peste. Non ci parliamo mai, a parte quando mi insulta dicendomi che sono un mostro della natura. Mio padre non sa che sono una strega quindi è più affettuoso, ma è sempre via per lavoro, lo vedrò si e no tre settimane all’anno. Non ho mai avuto un ragazzo né amiche sulla quale contare per colpa dei miei poteri, perché non potevo permettermi di farmi conoscere per quella che ero, non potevo avvicinare nessuno, confidarmi o semplicemente lasciarmi amare e amare a mia volta. Capisci ora perché ho una visione così grigia?” gli riassunsi in breve, cercando di mantenere un tono indifferente, operazione quasi riuscita se non fosse per la nota disperata che non ero stata capace di trattenere sull’ultima frase. Non ero abituata ad aprirmi e quella sincerità mi costava. Mi faceva sentire indifesa, priva di protezione, anche se il mio istinto mi tranquillizzava, dicendomi chiaramente che con Peter non ne avevo bisogno, che non dovevo tutelarmi da lui. Sperai tanto che avesse ragione.

L’amarezza si propagò nel mio cuore, come se dire quelle frasi ad alta voce le rendessero più vere e quindi anche più dolorose. Sentii forte una fitta al petto e mi rannicchiai su me stessa.

Il gesto non sfuggì agli occhi vigili del re che aumentò la stretta sulla mia spalla e iniziò ad accarezzarmi il volto con la mano libera, chinandosi su di me.

Mi cullò per qualche minuto, poi iniziò a parlare.

“Mi dispiace, non lo sapevo, ma nonostante ciò, la tua visione resta sbagliata.” Affermò.

Io lo guardai di sottecchi con un sorriso amaro, pronta a smontarlo. “E sapresti anche dirmi perché?”

“Perché non tutti sono come tua madre. Perché non sei costretta a rifugiarti e a temere il giudizio di tutto il mondo” disse prontamente.

“Finora non ho conosciuto persone molto disponibili a Londra” ribattei testarda.

“A Londra no, ma qui non sei più in Inghilterra, te lo già detto” mi ricordò “Qui tutti sanno chi sei e nessuno ti ha additata come mostro. Alcuni si sono dimostrati diffidenti, è vero, ma non per i tuoi poteri in sé, ma per quello che gli ricordavano e questo non c’entra nulla con te. Qui puoi considerarti a casa, la tua magia rientra nell’ordinario, è considerata magnifica, bella e vitale, non un qualcosa da temere. Ora sei tra persone che ti comprendono”

Mi presi un secondo per riflettere sulle sue parole. Era vero, mi ero lasciata Londra alle spalle, ma davvero avevo finalmente conosciuto chi mi accettava? La risposta la sapevo da sola. Si, era vero, per la prima volta in vita mia stavo tra persone alla quale non dovevo nascondere i miei poteri e che mi avevano accolta. La consapevolezza di ciò però mi giunse solo in quel momento. La morsa che mi attanagliava il cuore si allentò di un poco, anche se rimaneva comunque stretta. Rimaneva il problema più grande, quello dei miei limiti. Sarei riuscita a superarli? Ne dubitavo grandemente.

“E poi” proseguì Peter “in particolare IO non sono come tua madre” sottolineò.

Mi irrigidii sul posto. Mi aveva di nuovo colta di sorpresa. Temetti la continuazione della frase, però al contempo non potei impedirmi contro ogni logica di provare aspettativa, una dolce attesa che non avevo mai sperimentato prima. Cosa intendeva con quella frase? Il mio cuore perse un battito mentre trattenevo il respiro, raggelata nella mia posizione, anche se, a pensarci bene, non sapevo nemmeno cosa stavo attendendo. Altre parole di consolazione? Una promessa? No, era qualcos’altro, ma non sapevo definirla.

“Io mi fido di te e vorrei che tu potessi fidarti di me, che sapessi che puoi contare sulla mia persona, che sono qui e sempre ci sarò e che, pur conoscendoti da poco, finora ho potuto vedere una bella e giovane ragazza, generosa e dolce che ha accettato di prendere parte ad una guerra per cause che non la riguardano rischiando la sua vita per persone che non conosce” proseguì, con gli zaffiri che brillavano intensi incatenati ai miei occhi. “Del mostro di cui parlava tua madre non è ho scorto traccia, ma se davvero si comportava come mi hai detto, probabilmente l’unico mostro vero era lei” concluse duro.

Era oltre le mie aspettative, decisamente. Nessuno mi si era mai rivolto in questo modo, nessuno mi aveva mai offerto la sua amicizia, la sua comprensione totale e giudicato in modo così roseo.

Del mostro di cui parlava tua madre non è ho scorto traccia.

La frase continuava a riecheggiare nelle mie orecchie, benefica. Non mi aveva considerato strana, pericolosa, non temeva la mia vicinanza per i miei poteri. Li aveva addirittura definiti magnifici, belli e vitali. Ma non mi aveva neanche giudicato una Regina di Ghiaccio, come i miei compagni alla Queen’s.

Però… “Non è solo quello il problema” sussurrai mesta.

“E quale sarebbe l’altro?” mi incitò con un tono dolce.

Presi un bel respiro prima di dar voce ai miei pensieri. Non mi ero mai confidata così con nessuno, ma a lui lo dovevo. Si era aperto con me la sera precedente, mi aveva confidato tutto, meritava la stessa fiducia che lui aveva riposto in me.

“Peter, io…” esitai, presi un altro respiro e mi feci forza “non credo di sapere amare. Non in senso assoluto. So essere una buona amica, ma non credo di poter essere altro” espressi d’un fiato.

Ora avevo ancora più paura della sua reazione. Cosa avrebbe pensato di me di fronte ad una dichiarazione del genere? Forse credeva che fossi un caso senza speranza. Quella frase detta ad alta voce pareva senza senso pure a me, anche se rispecchiava alla perfezione quello che potevo e non potevo essere. Ma una persona estranea lo avrebbe capito? Avrebbe concepito che per me poteva essere complicato provare un sentimento solitamente così normale e spontaneo?

Ma ad un tratto sentii il mio viso aderire al suo petto e il suo braccio che mi stringeva forte.

“Non dire sciocchezze, tu sai amare. Per forza, hai un cuore d’oro, te l’ho appena detto, e da ciò ne consegue che hai più amore da donare di quello che pensi” affermò. Il mio cuore perse un altro battito e un sorriso involontario si formò sulle mie labbra. Aveva capito. Non sapevo come, ma era riuscito a comprendermi.

“Non ho mai provato un sentimento del genere, se nascesse non saprei come gestirlo” aggiunsi però, per essere sincere fino in fondo.

Mi scostò di poco da sé, quel tanto che bastava per assicurarsi che lo guardassi negli occhi. “Caty, dimentichi che ci sono io. Te lo ripeto, io sono qui per te, puoi contare su di me, nessuno ti dice di fare niente da sola. Ti aiuterò io quando lo vorrai”

Senza rendermene conto, il sorriso di prima si allargò mentre usciva fuori un “Grazie” direttamente dal cuore. La parola era semplice ma sentivo che era quella giusta. Riassumeva nella sua sincerità parecchie cose che a voce non sarei mai riuscita a dire. Grazie per avermi voluto conoscere, grazie per avermi accettata, grazie per avermi difesa, grazie per avermi offerto il tuo aiuto, grazie per la tua fiducia, grazie per i tuoi sorrisi e il tuo calore. Grazie per essermi vicino.

Peter mi baciò i capelli con dolcezza e io fui certa che avesse intuito tutto ciò che quel “grazie” racchiudeva in sé, poi si sdraiò sulla sabbia, con gli occhi chiusi e un’espressione beata in viso.

Rimasi un secondo ad ammirarlo. Forse lo aveva già detto ma…era davvero, davvero bello. I raggi del sole facevano brillare le piccole gocce d’acqua che ancora gli bagnavano il petto scolpito, che ora si abbassava e alzava a ritmo regolare e rilassato. Le braccia, tenute con scioltezza dietro la schiena, sostenevano il viso dai lineamenti degni di un angelo. Un angelo divino sceso dal cielo per proteggere me, per come la vedevo al momento. I capelli fradici e biondi gli ricadevano sulla fronte celandoli in parte le palpebre chiuse che sapevo nascondere due occhi più azzurri delle pietre preziose e poco più giù le labbra piene e morbide erano socchiuse in un mezzo sorriso. Due labbra rosee che prima mi avevano sfiorato. Due labbra che avrei preferito si posassero poco più giù dei miei capelli. Due labbra che avrei tanto voluto si posassero sulle mie.

Rimasi scioccata dai miei stessi pensieri. Avevo formulato la richiesta sul serio? Davvero avevo desiderato un bacio dal re? Mi bastò riguardare i volto di Peter per averne la conferma. Ma perché? A questo non sapevo rispondere. La voglia era nata così inaspettata da non riuscire a catalogarla né a definirne un’origine. Probabilmente era stata una richiesta dettata dalla situazione venutasi a creare dopo tutte le belle parole che mi aveva rivolto. Forse era sulla scia dell’argomento appena affrontato. Forse era semplicemente una voglia ispirata dalla gratitudine che nutrivo verso di lui al momento. Si, era senz’altro per questo.

Scossi leggermente la testa, accantonando quei pensieri. Mi distesi accanto a lui e subito il suo braccio, quasi fosse un gesto automatico, mi circondò le spalle traendomi a sé. Mi rilassai immediatamente, inebriata dal profumo della salsedine che il vento mi portava e dalla fragranza di Peter. Era un odore delizioso, mi ricordava il muschio e gli aghi di pino, era fresco, per niente pesante ma capace lo stesso di entrarti in profondità, imprimendosi nei tuoi ricordi. Ero certa che lo avrei portato per sempre con me.

Sorrisi di quel pensiero e nella beatitudine del momento, caddi nel dolce oblio tra il sonno e la veglia, nell’illusione che il mondo si riducesse a quel piccolo angolo di paradiso, il nostro piccolo angolo di paradiso, e che esistevamo unicamente io e lui.

*

Prendere la freccia. Tenerla saldamente. Tendere l’arco e puntare il proprio bersaglio. Aspettare il momento giusto.

Gli sembrava quasi di sentire distintamente la voce del suo vecchio insegnante di tiro con l’arco. “Hai tutto il tempo del mondo, non è una gara di velocità, il vincitore è colui che fa centro e il premio è la tua vita.”

Fece un respiro profondo e… perfetto, ora era pronto. Lasciò andare la freccia che si conficcò magistralmente nel bersaglio da lui scelto, una pigna su un albero a sessanta metri di distanza, che cadde con un rumore sordo. Soddisfatto, andò a recuperare la freccia dalla punta rossa. Esercitarsi con l’arco era da sempre stato un ottimo modo per rilassarsi. La concentrazione assoluta che doveva utilizzare per far centro gli impediva di pensare a qualsiasi altra cosa, anche se, ad onor del vero, al momento l’unico pensiero proibito era una ragazza dai lunghi e fluenti capelli castani.

Raccolse la pigna e la staccò dalla freccia, riponendo quest’ultima nella faretra di cuoio assicurata alle sue spalle prima di tornare alla posizione di lancio.

Susan. Solo il nome bastava per farlo sorridere beato. Però non poteva. O almeno non così. Quella mattina aveva preso una decisione, ora doveva capire se sarebbe riuscito a rispettarla prima di rivedere la regina che aveva accuratamente evitato da dopo pranzo. E ciò grazie alla discussione con Peter. Accidenti, ma quel ragazzo non poteva farsi gli affari suoi? No, doveva per forza vestire i panni del fratello geloso e ora lo aveva costretto a mettersi dinanzi alla domanda che più tra tutte avrebbe voluto evitare. Però in fondo sapeva che il re aveva ragione. Senza quella risposta la  sua condotta avrebbe potuto diventare deplorevole, e in più aveva bisogno anche lui di far chiarezza in se stesso. Solo forse avrebbe preferito impiegarci il suo tempo, arrivare a quella conclusione assoluta più tardi e non essere costretto da Peter.

Si appoggiò al tronco dell’albero mentre gli tornava alla mente la conversazione che aveva dovuto sostenere con il ragazzo nella sua camera, dopo che era venuto a prelevarlo dall’armeria interrompendo un discorso che stava avendo con Morris…

…Peter si richiuse la porta della stanza alle spalle e il tonfo del legno fu l’ultimo suono che riempì quel piccolo spazio per minuti interminabili che a Caspian sembrarono ore. Sapeva che avrebbe dovuto parlare con il re, ma dato che era passata tutta la mattina, la piccola speranza che magari Peter avesse fatto cadere l’argomento si era accesa in lui. Vedere come quella speranza si era dimostrata vana, lo aveva riempito di sconforto. Non aveva assolutamente interesse ad avere uno scontro con Peter, non era così masochista, ma a giudicare dallo sguardo assassino con la quale quest’ultimo lo stava fulminando, non era una buona idea cercare di farlo desistere dal suo intento. Avrebbe rischiato solo di anticipare l sua sentenza. Deglutì forte, incrociando le dita.

Evidentemente Peter doveva avergli letto negli occhi il suo timore perché a denti stretti asserì “Puoi stare tranquillo, non posso ucciderti purtroppo, quindi potrai tenere la testa ancora attaccato al collo” ma prima che Caspian potesse sospirare dal sollievo, aggiunse un minaccioso “per il momento”. Il sollievo del principe venne prepotentemente riportato indietro.

Caspian decise che doveva dire qualcosa, almeno provare una blanda linea difensiva, dopotutto non era mica un bambino!

“Peter, ascolta…”peccato che venne immediatamente interrotto dalla voce secca del re. Però, certo che quando vuole farsi rispettare ci riesce alla perfezione pensò atterrito il principe.

“No, ascolta tu. Sono cosciente che quando vi ho sorpresi ieri sera non stavate di fatto facendo alcunché, ma so anche che c’eravate molto vicini ed è questo che mi preoccupa” dichiarò accompagnando le sue parole con un’occhiata infuriata. “Ora io non ho alcuna intenzione di farti una predica, presumo tu sia grande abbastanza da conoscere già certi argomenti, ma una cosa te la devo chiedere. Se non fossi arrivato io, saresti andato avanti? E se è si, perché? Cosa ti avrebbe spinto a continuare?”

Caspian lo guardò stralunato. Si aspettava una sfuriata con i fiocchi, l’ordine assoluto di starle lontano e simili. Invece gli stava ponendo una serie di quesiti della quale non comprendeva lo scopo. Erano sicuramente preferibili alle minacce di morte di poco prima, però tra i due erano più ordinarie quelle.

“Come scusa?” chiese incapace di trattenersi.

Peter assottigliò lo sguardo e trasse un profondo respiro con l’intento evidente di calmarsi. “Te lo ripeto con parole più semplici, quali sono i tuoi sentimenti verso Susan?”

Ah. Oooh. Ahi. La richiesta giunse a brucia pelo. Forse a questo punto erano meglio le minacce. Cosa provava verso Susan? Se lo era chiesto anche lui, cosa credeva Peter? La miglior risposta che era riuscito a darsi era stata che era certamente più di un’amica, ma sarebbe bastato al re? No, ne era certo. Quello che voleva sapere lui era se la amava. Ma come poteva pretendere che gli rispondesse così su due piedi? Non era un quesito di storia dove la risposta la studiavi e poi la sapevi. Era una consapevolezza alla quale si giungeva con il tempo, e lui ne aveva avuto decisamente troppo poco per rispondergli con certezza.

Peter appoggiò la schiena alla parete e lo fissò serio a braccia conserte. “Caspian, te lo dirò una volta sola” esordì non udendo risposta alcuna da parte del principe “se non sei sicuro di amarla, stalle lontano. Prima di ripetere una scenetta come quella di ieri, rifletti bene su quello che provi. Susan non conosce mezze misure e se le fai credere di amarla comportandoti così quando il tuo è solo un gioco, ne uscirà distrutta.”

Caspian si sentì punto sull’orgoglio. “Il mio non è un gioco” ribatté con vigore. Ma come si permetteva di fare tali insinuazioni? Non avrebbe mai fatto una cosa del genere a nessuno, men che meno a Susan.

“Vogliamo chiamarla infatuazione allora.” Peter non si scompose minimamente “Tuttavia, mia sorella non si apre facilmente ad un estraneo, ma una volta che lo fa, si affida senza riserve. Quindi prima di fare qualsiasi cosa, rifletti attentamente. In più nel caso tu persistessi, non metterle fretta. Quando dico che si apre con difficoltà, non è un eufemismo. Ha bisogno del suo tempo per ogni novità.” Lo ammonì. Prese a camminare avanti e indietro per la piccola stanza, senza però distogliere il suo sguardo dal principe. “Lei ha bisogno di certezze, deve sentirsi sicura in ogni situazione, per questo cerca sempre di tenere sotto controllo gli avvenimenti che accadono, non lo fa per il piacere di governare ma perché se vede che le cose le sfuggono di mano, si sente persa. Nel campo sentimentale sa che è obbligatorio affidarsi all’altra persona, che non può fare totale affidamento solo su se stessa. Perciò sceglie le persone di cui fidarsi con molta cura e dopo un’attenta riflessione” gli illustrò con vigore. Poi aggiunse con tono più calmo“Non è necessario che mi rispondi ora, se ti vedrò di nuovo comportarti in quel modo con lei, vorrà dire che avrai capito di amarla.”

Il tono era quello che metteva fine alla discussione. Caspian se ne accorse e si accinse a lasciare la porta, stordito dalla breve arringa del giovane re, ma quando raggiunse l’uscio, la voce di quest’ultimo lo trattenne ancora per un breve istante.

“Ricordati però che se non segui il mio consiglio, se la fai soffrire” e qui la voce divenne più simile ad un ringhio “te la vedrai con me, e a quel punto non sarò magnanimo come oggi. Quindi stai attento a quello che fai se ci tieni alla tua testa”. La minaccia giunse perfettamente a destinazione. Caspian sudò freddo, ma resse lo sguardo fermo e risoluto di Peter. Si squadrarono l’un l’altro, dopodiché Caspian fece un cenno secco con la testa, per far capire che aveva recepito il messaggio, dopodiché si voltò e uscì.

Era stato meglio delle sue più rosee aspettative, doveva ammetterlo. Era quasi pronto a portare fasciature e cerotti, invece si era limitato ad una conversazione quasi civile con lui, se si esclude il tono di voce e l’atteggiamento. Però doveva ammettere che era stato anche giusto. Aveva ragione, non poteva stare accanto alla regina se non sapeva cosa provava per lei. Prima di cercare di conquistarla doveva avere la certezza di amarla. E dopo avrebbe potuto essere certo di poter essere per lei l’appoggio di cui aveva bisogno. Peter conosceva ogni singolo aspetto della personalità di Susan e quello che gli aveva illustrato gli aveva aperto gli occhi. La rigidità e l’imperturbabilità che la ragazza mostrava in ogni occasione erano solo una maschera fine a celare la sua insicurezza. Era stato un’idiota a non capirlo. Ma ora che lo sapeva, lo avrebbe sempre tenuto presente.

Riflettere. Peter era stato chiarissimo, fin troppo. Doveva riflettere sui suoi sentimenti. E lui lo aveva fatto. Era certo che non poteva restare indifferente a Susan, quando la vedeva qualcosa in lui si accendeva e non poteva far altro che andarle vicino. Come la terra e la luna. Lei era il centro gravitazionale alla quale lui non poteva far altro che orbitare attorno. Il suo sorriso lo contagiava, mentre quando la vedeva triste non poteva non provare un senso istintivo di protezione, il desiderio assoluto di prendersi sulle sue spalle i guai che la affliggevano. Dipendeva completamente dal suo umore, dalla sua risata cristallina che gli riempiva il cuore. Gli piacevano le loro infinite discussioni che facevano su qualsiasi argomento, la sua ironia sottile e le sue osservazioni acute. Per non parlare del suo viso. Quello gli piaceva più di qualsiasi altra cosa. Voleva perdersi in quell’oceano di cioccolato, capace di infiammarsi per ogni minima cosa ma anche di scioglierti con una dolcezza infinita. Mentre ogni qualvolta vedeva i suoi lunghi capelli ondeggiare al vento provava l’irrefrenabile impulso di immergere la sua mano in quel mare di seta per poi risalire su e accarezzare quelle gote rosa e morbide.

Ma la amava? Era una risposta impegnativa, e non sapeva se sarebbe stato in grado di farsi carico delle conseguenze che portava con sé. Aveva paura di dare un giudizio avventato. Però… sarebbe riuscito a starle lontano? No, di questo era certo. Non sarebbe sopravvissuto, già quel singolo pomeriggio senza di lei gli pareva interminabile. Qual era dunque la soluzione?

Con un sospiro tornò al campo per prepararsi ad un nuovo tiro. Quei pensieri non lo stavano portando da nessuna parte, erano sempre gli stessi da tutto il pomeriggio e l’aumento della su frustrazione era dimostrato dalla cinquantina di pigne che giacevano per terra, tutte trafitte dalla sua freccia.

Incoccò nuovamente l’arco, prese la mira e…

“Ci esercitiamo per la battaglia, soldato?”

Caspian strinse gli occhi. Aveva riconosciuto la proprietaria della voce. Perché doveva scendere al campo proprio ora? Però, andando oltre i mille motivi razionali per cui doveva essere a disagio in sua compagnia, il suo cuore cominciò ad intonare una canzone felice solo per aver avvertito la sua presenza.

“Mi tengo in allenamento” rispose senza voltarsi. Dopodiché prese la mira e tirò. L’ennesima pigna fu staccata dall’albero. Si voltò trionfo, convinto di averla impressionata. Sapeva che era sbagliato cercare di fare colpo, ma non ne aveva potuto fare a meno.

Peccato però che Susan sembrava tutt’altro che impressionata. “Non dirmi che questo è il tuo lancio migliore o siamo perduti” lo prese in giro.

Caspian le riservò un’occhiataccia. Aveva colpito un bersaglio a quasi ottanta metri di distanza! Forse la ragazza non aveva calcolato bene la distanza, quando glielo fece notare però, lei gli rise in faccia. Al ché lui fu convinto che doveva sentirsi offeso e irritato però… la sua risata cristallina. Come poteva arrabbiarsi?

Così si limitò a provocarla “Perché non tiri tu allora?” e le porse l’arco.

Susan accettò la sfida con aria beffarda. “Vediamo un po’” mormorò mentre studiava gli alberi attorno. Poi si illuminò, aveva trovato quello che cercava. “Scommettiamo che riesco a colpire quella pigna laggiù?”

Il giovane guardò dove Susan gli aveva indicato ma sicuramente si era sbagliato. Il bersaglio designato era a centoventi metri di distanza, era impensabile che ci riuscisse. Le resse comunque il gioco. Era proprio curioso di vedere la sua reazione quando avrebbe sbagliato il tiro.

Susan si preparò al lanciò. Incoccò la freccia e tese l’arco con scioltezza. Prese la mira e ispirò a fondo. Anche lei aspettava il momento giusto. Caspian, dal canto suo, cercò di puntare la sua attenzione sulla freccia ma…come faceva quando il vento gli portava l’odore dei suoi capelli, simile ai fiori di campo? Si sorprese a fissarla come un qualsiasi devoto avrebbe guardato la sua dea, con ammirazione. Era stupenda nella posa da arciere. Fiera come solo una regina può esserlo, puntava il bersaglio con un sorriso sicuro di sé dipinto sulle labbra e un’espressione buffa e concentrata che avrebbe fatto perdere la testa a qualunque ragazzo l’avesse vista. I capelli che fluttuavano al vento, lunghi fino a sfiorare i fianchi sinuosi e la schiena dritta che terminava con un morbido collo lungo e bianco.

Sentì un sibilo nell’aria e capì che la freccia era stata lanciata. Seguì veloce la sua traiettoria, togliendo a fatica lo sguardo da Susan solo per vedere la direzione del colpo. Un tonfo secco concluse il lancio. Un tonfo che lasciò un’espressione sbigottita sul volto del giovane. Susan aveva fatto centro. Aveva colpito con tranquillità un bersaglio a centoventi metri di distanza!

Si voltò a fissarla a bocca aperta e trovò lei ad attendere le sue congratulazioni con aria decisamente soddisfatta.

“Dunque” esordì con tono di finta innocenza “chi è l’arciere migliore?”

Caspian cercò di riprendere un minimo di contegno. Non poteva dargliela vinta, ci andava di mezzo il suo onore. Simulò un sorriso sghembo e le rispose “Oggi non ero particolarmente in forma, e comunque il lancio che hai visto non era certo uno dei miei migliori. Posso andare molto più in là” mentì spudoratamente, ignorando il fatto che Susan probabilmente aveva mangiato la foglia ancora prima che lui finisse la frase.

“Oh certo, possiamo ritentare domani se vuoi, magari la luna ti sarà più favorevole o ci sarà un vento migliore” lo prese in giro.

Il giovane assottigliò lo sguardo. Se voleva provocarmi, c’è riuscita alla grande.

“Quando vuoi. Comunque non mi fraintendere, io sono felice che tu te la cavi così bene nell’arco. Compensa la tua mancanza nella scherma” ribatté con un sorriso soddisfatto già dipinto sul viso. Stava aspettando la risposta indignata di lei, sicuro di aver fatto centro. Dubitava fortemente che la ragazza sapesse tirare di spada.

La replica di Susan non si fece attendere. “Lo credi davvero?” domandò con tono moderato e un sopraciglio alzato che poco mascheravano la sua irritazione.

“Si” le rispose con un’alzata di spalle, godendosi la smorfia profondamente stizzita della giovane. Caspian era sicuro che le si fossero persino ingranditi gli occhi alla sua provocazione. Certo ch è proprio suscettibile, sia mai che la si accusi di non sapere fare qualche cosa, pensò sghignazzando tra sé e sé.

“Bene, allora non ti costerà di certo mettermi alla prova dato che se così sicuro di te” L’ultima affermazione lasciò basito il principe però. La fissò stralunato, certo di non aver capito bene. Lo stava sfidando in un duello? Ma prima che potesse opporsi, la regina era già partita in quarta verso uno dei minotauri che facevano da guardia al perimetro dell’edificio e in men che non si dica era di ritorno con una lucente spada tra le mani presa in prestito.

“Stai scherzando vero?”

Susan gli rispose con un divertito “Neanche per sogno”.

“Susan, mi rifiuto di duellare con te. Mi spiace ma non posso” dichiarò risoluto lui, alzando le mani in segno di resa.

La giovane sbuffò spazientita. “Ma per favore, non mi dirai che è per una di quelle stupide regole cavalleresche come: non incrocio la lama con una donna o roba simile!” sbottò.

Caspian abbassò lo sguardo, gesto che rispose alla domanda di Susan. Lui era un cavaliere, non avrebbe mai potuto attaccarla volontariamente, vederla come un bersaglio, avrebbe potuto ferirsi in mille modi per maldestria dettata dall’inesperienza o, peggio ancora, da una sua svista.

“Ma come, prima mi provochi e poi non vuoi nemmeno misurarti con me?” insisté la ragazza mettendosi in posizione d’attacco.

Caspian le lanciò uno sguardo tra il divertito e l’ammirato. Susan aveva assunto una  posizione da manuale, con la gamba destra più avanti rispetto alla sinistra, il busto leggermente incurvato e il braccio destro proteso. Davvero perfetta. Anche troppo. Sembrava uscita fuori da un libro di teoria con la schiena dritta e l’assoluta staticità, ed era proprio quello che sbagliava. Con una rigidità degna di una statua non sarebbe stata pronta a difendersi da nessun attacco e non avrebbe avuto lo slancio necessario per un affondo efficace. Probabilmente si era applicata nella materia, nella speranza di riempire quella lacuna, peccato che evidentemente si era fermata alla teoria e aveva lasciato da parte la pratica, essenziale per padroneggiare quell’arte. Senza contare che il peso eccessivo dell’arma per il suo braccio non allenato le faceva sbilanciare il corpo in avanti. Ma l’aurea di assoluta e ferrea determinazione che emanava sembrava coprire le sue carenze tecniche, così come la scintilla di sfida che lampeggiava nei suoi occhi rendendoli color del cioccolato fuso. Nulla l’avrebbe dissuasa dal suo intento, anche perché probabilmente era certa di aver qualche possibilità di vittoria. Non si rendeva conto che si stava sopravvalutando.

“Bene, se non attacchi tu, comincio io” decise allora la regina, all’ennesimo silenzio del principe.

Partì subito alla carica, con un affondo più abile di quello che Caspian potesse predire dalla posa rigida.

Fortunatamente i riflessi allenati del principe gli permisero di sguainare prontamente la spada e parare l’attacco senza grandi difficoltà. Il colpo andato a vuoto però non sminuì l’entusiasmo di Susan, che invece sembrò alimentarsi nel vedere una reazione da parte dell’avversario. Incominciò ad incalzare un attacco dopo l’altro, senza sosta, dimostrando anche un’inaspettata precisione nei colpi. Forse il principe aveva fatto un errore di valutazione, la regina era molto più brava di quello che pensava nella scherma. A quel che pareva si era applicata con impegno nella materia, giusto per non smentire la sua nomea di persona assolutamente zelante. Tuttavia non riusciva ad essere un avversario temibile né impegnativo per Caspian. Anzi, a dire la verità non riusciva proprio ad essere un avversario. Il moro si limitava a parare, incapace addirittura di concepire l’idea di attaccarla a sua volta. Non poteva e non l’avrebbe fatto. Si sarebbe limitato a difendersi attendendo pazientemente che lei si stancasse. Il peso dell’arma era davvero eccessivo per Susan e la forza che metteva negli affondi l’avrebbero sfiancata in fretta, ne era certo. Senza contare che la precisione con la quale muoveva il braccio non si diffondeva anche al gioco di gambe. Le muoveva troppo, finendo solo per sprecare energia. Il duello avrebbe avuto vita breve.

Attacco dopo attacco i due insoliti contendenti avanzarono fino alle rovine dell’arena,  ignari del sole che iniziava la sua discesa verso la linea dell’orizzonte. La regina era concentrata sulla spada e sulle sue mosse, puntava a vincere, a dimostrare di essere all’altezza di qualunque duellante anche in una disciplina diversa dall’arco. Caspian era invece concentrato su Susan. Solo una minima parte del suo cervello registrava la traiettoria della lama, la direzione dei suoi passi, una minima, microscopica parte. Tutto il resto analizzava lei. La ruga di concentrazione assoluta che scavava la fronte altrimenti perfetta, gli occhi accesi dall’adrenalina del duello, le labbra rosee leggermente dischiuse per prendere più fiato possibile tra un attacco e l’altro. Ma soprattutto le movenze del suo corpo. Sembrava una danzatrice, forse un poco maldestra nel cimentarsi in questo ballo in solito per lei, ma non per questo meno ipnotizzante. I capelli castani ondeggiavano ad ogni suo spostamento, seguendo il bacino snello e flessuoso fasciato dal lungo e sicuramente scomodo ma incantevole vestito viola che indossava.

Si accorse di essere con le spalle al muro solo quando sentì il freddo marmo di una delle colonne dell’arena premere contro la sua schiena. In teoria, contro un duellante più esperto, sarebbe stato in trappola. Peccato però che l’esperienza che aveva gli permetteva di avere le redini del gioco in mano anche in quel momento, cosa che evidentemente però sfuggiva alla regina, che dinanzi a lui già sfoggiava un sorriso vincitore.

Decise che era arrivato il momento di porre fine al duello. Avrebbe semplicemente potuto togliersi da quella colonna e continuare a difendersi però protraendo lo scontro correva solo il rischio che Susan si facesse veramente male, pericolo finora scongiurato. E non aveva assolutamente intenzione di auto flagellarsi dopo e né di essere fatto a pezzettini da Peter ed Edmund.

Rafforzò la presa sulla sua spada e con un movimento fulmineo compì la sua prima mossa da quando era iniziata la contesa. Con una movenza fluida incrociò la sua lama con quella della ragazza, fece pressione quel tanto che bastava e torcendo di poco il polso riuscì a disarmare la regina. Il passo successivo fu ancora più breve e del tutto meccanico, il suo corpo parve spostarsi da solo senza una minima riflessione sul da farsi da parte di Caspian. Il tempo che la spada di Susan si librasse alta nel cielo catturando un raggio di sole per poi piantarsi nel terreno con un suono sordo che il principe aveva ribaltato le posizioni. Era bastato uno scatto verso sinistra, appoggiare la parte piatta della spada con attenzione ma con fermezza sul braccio della giovane e sospingerla contro la colonna.

Mossa da manuale. Pensò leggermente compiaciuto di vedere la sorpresa dipinta sul volto di Susan. Un volto che gli era incredibilmente vicino in questo momento. Caspian si diede mentalmente dell’idiota. Non aveva considerato che la sua “mossa da manuale” lo avrebbe portato ad annullare la distanza tra loro due. Erano separati solo dal filo sottile dell’arma argentata ancora inconsciamente posta a dividerli di pochi centimetri. Troppo pochi perché Caspian potesse respirare regolarmente.

Il cuore del principe batteva furioso, impegnato in un duello molto più impegnativo di quello avuto finora. Era una lotta con se stesso, tra il suo inconscio che gli urlava la verità liberatoria e assoluta che lo avrebbe assolto dall’incertezza e il suo orecchio che temeva di non essere ancora pronto per sentirla.

Però se il suo udito sembrava fuori uso, gli altri sensi funzionavano alla perfezione. Il suo profumo, così dannatamente penetrante e simile a fiori di campo, gli entrava nelle narici e gli annebbiava i pensieri, lo confondeva come una droga. Sulla pelle avvertiva il suo respiro affannoso per lo sforzo appena svolto ma ancora di più percepiva prepotente la sua presenza. I suoi lunghi capelli setosi che le ricadevano sul viso deliziosamente arrossato, gli occhi grandi e luminosi che lo fissavano. Già, lo stavano fissando come avevano fatto fin dall’inizio dello scontro. Solo che ora la scintilla di sfida si era spenta, prima per cedere il posto allo sgomento, poi alla rassegnazione dettata dalla consapevolezza di essere stata battuta e ora… Ora lo stavano scrutando, incerti. Il fuoco brillante e inestinguibile che animava quelle pupille color del cioccolato era diventato una semplice fiammella tremula. Che fosse intimidita da qualcosa? Forse era il suo sguardo che la metteva in soggezione? Come la stava guardando? Con desiderio, ecco come, si rispose immediatamente. Ma dopotutto come poteva evitarlo con quella bocca paragonabile ad un bocciolo a soli pochi centimetri di distanza? Una distanza così piccola per non provare una tentazione insostenibile eppure così grande da colmare con il gesto che desiderava compiere.

Ma cosa voleva avere? Un bacio, solo questo? E perché?

Finalmente la verità che premeva per uscire gli si rivelò con tutta la sua prepotenza. Il cuore perse un colpo e un sorriso beato gli disegnò le labbra. L’amava. L’aveva compreso solo ora. Adesso ne aveva la certezza e non avrebbe permesso ad altri dubbi di insinuarsi tra di loro. Questa volta se Peter gli avesse chiesto nuovamente cosa provava per Susan avrebbe risposto senza esitare. L’amava e aveva voglia di urlarlo a tutta Narnia. L’amava e soprattutto aveva voglia di comunicarlo a lei, la donna che voleva proteggere e senza la quale non avrebbe potuto vivere. Però poteva dirglielo, poteva dimostrarglielo dandole quel bacio? Peter gli aveva fatto giurare di muovere un passo solo quando fosse stato assolutamente certo dei suoi sentimenti. Ora la sicurezza l’aveva trovata. Eppure qualcosa in lui gli intimava ad avere pazienza, doveva aspettare, un bacio ora sarebbe stato troppo azzardato. Ma il sentimento era prepotente, soprattutto ora che aveva preso una forma definita, e la sua bocca era davvero dannatamente troppo vicina. Si incantò nel fissare la forma perfetta delle sue labbra, ne memorizzò i contorni fino ad ipnotizzarsi. Sembravano quasi chiamarlo, invitarlo a fare ciò che il cuore gli supplicava.

Senza accorgersene abbassò la spada e incurvò il busto. Meno un centimetro. Inclinò la testa di lato. Un altro centimetro se ne andava. Protese il viso verso di lei. Ormai i centimetri rimasti erano solo due e fu allora che qualcosa nello sguardo di Susan si agitò. Era paura. Aveva capito le intenzioni di Caspian e pareva tutt’altro che accondiscendente. La fiamma si era estinta del tutto lasciando il posto ad un baratro pieno di panico.

Scostò il volto velocemente e puntò le mani sul torace del ragazzo quel tanto che bastava per scostarlo e permetterle di staccarsi dalla colonna. Caspian rimase interdetto. Riuscì a registrare ciò che era successo solo quando focalizzò la figura di Susan che correva velocemente dentro l’interno dell’edificio. E la coscienza di ciò lo fece scivolare lentamente nello sconforto più assoluto. Sentì distintamente il suo cuore, al settimo cielo solo un secondo prima, sprofondare fino alle scarpe scavando una voragine al suo passaggio.

Era stato un’idiota. “Nel caso tu persistessi, non metterle fretta. Quando dico che si apre con difficoltà, non è un eufemismo. Ha bisogno del suo tempo per ogni novità” le parole di Peter erano state chiare, eppure lui le aveva dimenticate. Le aveva messo fretta. Era stato un’idiota e non aveva considerato che se lui aveva fatto chiarezza nei suoi sentimento lo stesso poteva non valere per Susan. Era stato un’idiota e aveva fatto una mossa di troppo. Era stato un’idiota e ci sarebbe voluto tempo e molte spiegazioni per riparare al guaio. Era stato un’idiota e l’aveva fatta scappare.

*

Un ruggito attraversò l’aria.

Aprii gli occhi di scatto, spaventata da quel rumore improvviso. Fu una pessima mossa, la luce del sole mi accecò e dovetti richiudere le palpebre in fretta. Le riaprii dopo qualche secondo, questa volta con calma per abituare gli occhi. Riacquistato l’utilizzo della vista, ritrovai ad attendermi il magnifico paesaggio che avevo lasciato solo… quanto tempo era passato? Non sapevo dirlo, dovevo essermi addormentata. Un sorriso malizioso mi si formò in viso al pensiero che avevo dormito cullata da lui, tra le sue braccia. Era particolare, di solito non mi addormentavo mai di pomeriggio a meno che non ero malata, ma probabilmente il calore del sole, unito alla sua inebriante presenza mi avevano fatto cadere in uno stato di pace assoluta tanto da farmi andare tra le braccia del Dio del sonno. Volsi lo sguardo verso Peter e mi accorsi che anche lui si era appisolato. Si riposava beato con un braccio stretto attorno alle mie spalle. Incredibile che riuscisse ad essere protettivo anche nel sonno. Non riuscii a resistere dal sollevare una mano ed accarezzare quel volto perfetto. Gli scostai una ciocca bionda dal viso con delicatezza, indugiando sulla sua fronte e sulla sua guancia.

Un altro ruggito però mi distolse dalla contemplazione della fisionomia del giovane, ricordandomi anche perché mi ero svegliata.

Mi liberai controvoglia dal braccio di Peter e mi sedetti dritta, guardandomi attorno circospetta. Ero quasi certa che quel ruggito appartenesse al leone delle mie visioni. Era terribilmente famigliare e per questo non riuscivo ad esserne spaventata, nonostante una minima parte del mio cervello mi informasse che era quella la sensazione che avrei dovuto provare. Il mio sguardo passò in rassegna la spiaggia bianca ma assolutamente priva di forme vitali eccetto me e il re, quindi la mia attenzione si posò sul bosco, lì dove la sabbia cedeva il posto poco a poco a forti arbusti verdi.

Un ruggito più potente degli altri mi fece sobbalzare però eliminò ogni mio dubbio. Proveniva dal bosco.

Avvertii Peter agitarsi per poi svegliarsi. Evidentemente doveva aver sentito il ruggito di...come aveva detto che si chiamava? Ah si, Aslan. Però lo sguardo pacifico che mi rivolse mi spiazzò. Non era nemmeno incuriosito dal suono insolito?

“Devo essermi addormentato, scusami” biascicò con tono di scusa stiracchiandosi incurante del mio stare sull’attenti.

“Hai sentito il ruggito?” gli domandai a brucia pelo ignorando la sua affermazione. Lui strabuzzò gli occhi ancora assonnati. “Quale rumore?” ribatté sorpreso.

Fossi stata un cartone animato probabilmente la mia mandibola avrebbe raggiunto il terreno. Com’era possibile che non avesse sentito nulla? D’accordo che dormiva ma ero pronta a scommettere che i ruggiti, specialmente l’ultimo, li avevano uditi anche i pesci dentro il mare!

“Tu non lo hai sentito? Ci sono stati tre ruggiti uno dietro l’altro. Hanno rimbombato per tutto la spiaggia” ribattei incredula.

Lo sguardo che mi rivolse in seguito non mi piacque per niente. Cercando di scrollarsi di dosso anche gli ultimi residui del sonno, mi stava scrutando con attenzione, come fa un dottore con un paziente. “Cathy, io non ho sentito proprio nulla” disse con calma.

“Non è possibile ti giuro che…” ma prima che potessi difendermi un ennesimo ruggito diede conferma alle mie parole.

Lo squadrai trionfante. Ora non avrebbe potuto negare l’evidenza. “Ecco, hai sentito adesso?”

“Cosa?” la sua domanda preoccupata rubò il mio entusiasmo.

“Come cosa il ruggito che ci è appena stato!”  mi inalberai. Non poteva dirmi che non lo aveva udito, si era sentito distintamente.

Si sedette vicino a me e mi appoggiò una mano sulla spalla. “Davvero, guarda che è tutto silenzioso, non c’è nessun ruggito” il tono tranquillizzante mi fece arrabbiare ancora di più.

Probabilmente stava pensando che fossi pazza. Mi arrabbiai ancora di più, non stavo avendo le allucinazioni, io ero certa di averlo sentita.

Mi liberai dalla sua presa e scattai in piedi esattamente nell’istante in cui un altro ruggito rimbombò nelle mie orecchie.

“Ecco, un altro!” sbottai con una nota isterica nella voce.

Si alzò anche Peter, con un’espressione davvero preoccupata in volto. “Cathy, forse hai preso troppo sole, forse è meglio che andiamo a casa, così puoi riposarti, devi essere stanca…”

Eh no, adesso basta. Mi ero stancata di non essere creduta, gli avrei dimostrato che aveva ragione. Lo avrei portato nel bosco dove ero certa che avrei trovato Aslan. Non sapevo cosa mi dava questa sicurezza, ma dentro di me sapevo che lo scopo di quei ruggiti era quello di richiamarmi in mezzo agli alberi, e io ci sarei andata insieme a Peter, per fargli vedere che la mia sanità mentale era intatta.

“Sto benissimo, grazie” ribattei acida. “Vieni con me, dato che sei così scettico, ti farò vedere che quei ruggiti sono reali” e lo presi per mano strascinandolo verso il bosco, senza dargli il tempo di ribattere.

“D’accordo Cathy” il tono che utilizzò mi irritò. Era accondiscendente, esattamente quello che si utilizzava con i pazzi. Lo avrei fatto ricredere. O almeno lo speravo, poiché ormai ci stavamo lasciando alle spalle i primi alberi ma non vedevo traccia di leoni.

Ovviamente non mi diedi per vinta e proseguii per diversi metri fino ad addentrarmi dentro il boschetto. Passò ancora qualche minuti prima che decidessi di fermarmi e iniziai a guardarmi attorno in cerca di fulve criniere. La disperazione però si impossessò di me quando non scorsi altro che alberi.

Rivolsi il mio sguardo a Peter, che continuava a squadrarmi circospetto. Accidenti, perché quel leone non si faceva vedere? Non me lo ero sognato, quei ruggiti erano reali! Però qui dopotutto non c’erano altro che alberi, forse aveva ragione Peter, forse a furia di vedere esseri soprannaturali stavo diventando pazza sul serio.

“Ti giuro che non me lo sono immaginato” il mio tono supplichevole cercava conferme nei suoi occhi. Magari se fossi risultata convincente avrebbe accantonato l’idea di far costruire un istituto psichiatrico a Narnia solo per me.

Peter mi accarezzò la guancia. “Forse è solo stata un’illusione, il residuo di un sogno che stavi facendo” tentò di consolarmi.

Decisi di non insistere oltre, anche perché non ero riuscita a procurarmi le prove che cercavo. Fece un cenno affermativo con la testa, e con un’espressione sconsolata mi diressi verso la strada appena percorsa quando… una luce intensa alla mia destra catturò l’attenzione di entrambi.

Ci voltammo all’unisono e ciò che vidi fu stupefacente. In un cono di luce, protetto da una sfera rossa, galleggiava a mezz’aria un fiore dai petali dorati. Peter ed io ci scambiammo una rapida occhiata prima di avvicinarci con cautela. Io non potei che non essere felice di quell’apparizione improvvisa, dopotutto era la prova che cercavo. Sospirai di sollievo al pensiero che non ero matta perché ora avevo la prova che il leone lo avevo sentito veramente e che la mia intuizione era giusta. Ci aveva condotto fin lì per trovare il fiore. Il perché lo aveva fatto poi era tutt’altra storia, ma dopotutto non ero mica Sherlock Holmes, mi limitavo a risolvere un mistero alla volta.

Quando mi avvicinai riconobbi di che fiore si trattava, pensando che se davvero era stato Aslan doveva aver un qual certo senso dell’umorismo.

“è un dente di leone” sussurrai.

All’improvviso l’atmosfera di fece più pesante. Lo avvertii distintamente, c’era qualcosa nell’aria, di indefinibile ma di indiscutibilmente potente. E a giudicare dall’espressione tesa di Peter, doveva averlo sentito anche lui.

Deglutii. Ed ora?

Prendilo.

Una voce rimbombò. Era una voce bassa e profonda, conosciuta. Era quella del leone. Lo cercai con lo sguardo in mezzo agli alberi ma non vidi niente, com’era prevedibile. Allora guardai Peter, nella speranza che questa volta lo avesse sentito anche lui, ma i suoi occhi erano fissi sul fiore, lo analizzavano con interesse, incuranti di qualsiasi altra cosa.

Fidati di me.

Un’altra frase risuonò e in un lampo compresi perché Peter non sentiva ciò che udivo io. Ero riuscita ad identificare da dove mi arrivasse la voce solo ora. Non la sentivo con le orecchie, la avvertivo da dentro di me, come se fosse nella mia mente. Quindi non avevo sentito il suono provenire dal bosco. Avevo percepito che volesse condurmi lì.

Ed ora, come mi aveva chiesto di giungere fin lì, mi induceva a prendere il fiore, senza spiegazione se non quella di fidarmi. Decisi senza troppi indugi di acconsentire. Dopotutto avevo accettato di farmi catapultare laggiù senza troppe rassicurazioni, afferrare uno stelo non era nulla in confronto anche se non capivo il significato di quest’azione. Dubitavo fosse solo un suo omaggio, doveva esserci qualcosa di più importante sotto, ne ero certa.

Allungai una mano verso il globo rossastro. Vidi Peter pronto a scattare per fermarmi, temendo probabilmente una trappola nascosta o un qualsiasi cosa di pericoloso dietro un apparente normalissimo, tralasciando il fatto che fluttuasse, fiore, ma lo tranquillizzai con lo sguardo.

Sfiorai la superficie luminosa della sfera. Non era una vera e propria custodia, era fatta di luce, tiepida al tatto. La attraversai fino a raggiungere lo stelo che afferrai con sicurezza. Appena però le mie dita si chiusero sul gambo, qualcosa mutò. Una folata di vento gelido ci investì in pieno e all’improvviso, facendoci tremare. La sfera divenne di un azzurro pallido e lo stesso fiore mutò. I petali dorati divennero più lunghi e curvi. Il colore sfumò fino a diventare un candido bianco mentre la luce che la circondava scomparve.

Guardai ammirata la stupenda stella alpina che tenevo tra le mani. Lo rigirai tra le dita e ne annusai l’ottimo profumo mentre udivo ancora una volta la voce di Aslan.

Risvegliali. E in un secondo capii cosa dovevo fare.

Rivolsi un sorriso consapevole a Peter, ma lui era lontano anni luce dalla coscienza che avevo io mentre fissava stranito il fiore che reggevo. Non importava, lo avrei guidato.

“Come hai fatto? E adesso?” mi chiese incapace di comprendere.

Allargai il sorriso. “Esaudisco un desiderio” gli risposi semplicemente. La mia frase enigmatica però non piacque al re che mi lanciò un’occhiata più confusa che mai.

Per tranquillizzarlo gli tesi una mano, che non esitò ad afferrare. Ora toccava a me, lo avrei ripagato per lo stupendo pomeriggio che mi aveva regalato.

“Peter, ascoltami con attenzione, ora chiudi gli occhi e focalizza nella mente il ricordo più bello che hai sulla Narnia di milletrecento anni fa” gli intimai.

Il re stava già per ribattere alla mia stramba richiesta ma lo bloccai prima. “Fidati di me, fai come ti ho chiesto”.

Il biondo mi lanciò un’ultima occhiata incerta prima di trarre un sospiro rassegnato e di acconsentire. Sarebbe rimasto di stucco vedendo ciò che lo attendeva, ne ero certa.

Chiusi gli occhi anche io e sgombrai la mente, cercando con i miei poteri di entrare in sintonia con lui. Non ero capace di leggere nel pensiero, però riuscivo ad avvertire la sua presenza, o meglio l’aurea che emanava grazie ai miei poteri. Dovevo solo concentrarmi perché ero vitale per quello che stavo per fare che fossi in completa unione mentale con lui. Pregai che tutto andasse per il verso giusto. Non avevo mai compiuto una magia di tale portata ed ero certa che da sola non ce l’avrei mai fatta. Me non ero solo, con me c’era il leone. Non fisicamente certo, ma spiritualmente era con noi, avevo chiaramente avvertito il suo immenso potere nell’aria prima. Con la sua guida avevo buone probabilità di farcela.

Bastarono pochi secondi per riuscire a focalizzare l’energia di Peter, impresa facilitata dal fatto che c’eravamo solo io e lui e che eravamo a pochi centimetri di distanza. Eliminai i miei pensieri e subito fui investita dalla beatitudine. Evidentemente era l’emozione che Peter stava provando rievocando i suoi ricordi più preziosi.

Quando fui certa che il contatto fosse solido abbastanza, aprii gli occhi e alzai la mano che teneva il fiore verso gli alberi. Concentrai tutte le mie forze in quella parte del corpo finché non la sentii pulsante di magia. Allora la liberai mormorando una sola parola “Svegliatevi”.

Un’altra folata di vento si alzò, questa volta però tiepida. La stella alpina vibrò dopodiché i petali cominciarono a moltiplicarsi e a staccarsi ad una velocità impressionante. In pochi secondi io e Peter eravamo nel centro di un vortice fatto di petali bianchi. Ma durò solo un istante, un attimo di calma prima che quelle veline candide volassero in diverse direzioni, sfiorando tutto ciò che potevano.

La terra stessa tremò e il vento cominciò a soffiare forte. Mi strinsi a Peter istintivamente anche se ero troppo incantata ad ammirare ciò che stava succedendo per provare paura. Anche il re aveva aperto gli occhi e fissava la natura guardingo.

Le fronde degli alberi si agitarono, i rami cominciarono a muoversi convulsamente finché il tremolio non si diffuse direttamente al tronco. A quel punto uno scossone più violento degli altri ci fece traballare mentre un suono distinto si elevò sopra il vento. Era simile ad un sospiro. O meglio, un grande respiro liberatorio che pose fine a tutto il trambusto. Avvertii le mie energie sciamare di colpo. La vista mi si annebbiò e le gambe divennero molli fino a cedere. Peter mi prese al volo sorreggendomi per la vita prima che toccassi terra. Meno male che il ragazzo ha buoni riflessi…

“Cathy tutto bene?” si informò preoccupato.

Feci un respiro profondo, cercando di riprendermi. Stavo già andando meglio, era stata una sensazione momentanea. Riaprii gli occhi e risentii le mie gambe tornare solide.

“Si, tutto ok” risposi flebile.

Lui mi fissò con occhi critico ma lo tranquillizzai con un sorriso. Mi allontanai di un passo da lui per fargli vedere che riuscivo a stare in piedi da sola e questo parve rassicurarlo. Probabilmente la portata della magia mi aveva sottratto più energie del previsto, senza contare che era la prima volta che mi spingevo così in là con i miei poteri.

La pace ripiombò nel bosco d’un tratto e io puntai la mia attenzione verso il bosco. A prima vista mi sembrò che non fosse cambiato nulla, ma ad un’occhiata più attenta mi accorsi che mi sbagliavo di grosso.

Si avvertiva nell’aria stessa che si respirava. Il bosco era mutato. Era impregnato di un’essenza nuova e vecchia al contempo. Era saturo di magia. Di nuovo dopo tanto, troppo, tempo.

Strinsi il braccio a Peter, per assicurarmi che fosse ancora mentalmente presente poiché non lo avevo più nemmeno sentito respirare. Il giovane sembrò scuotersi al mio richiamo e mi fissò intensamente con un’espressione indecifrabile in viso. Era il volto di chi cercava con tutte le sue forze di resistere ad una tentazione. In questo caso cercava di trattenersi dal credere che il suo desiderio più grande si era in minima parte esaudito.

Gli sorrisi rassicurante e lo presi per mano, facendogli muovere qualche passo tra gli alberi. Quegli stessi arbusti che erano stati dolorosamente immobili per secoli, ma che ora si stavano muovendo. Era esattamente come mi aveva descritto Peter, e come sempre lui aveva predetto, ne rimasi affascinata. D’un tratto sentii la sua risata esplodere, da prima bassa e piana, poi sempre più fragorosa, liberatoria. Iniziò a correre tra gli alberi trascinandomi con sé, godendosi lo spettacolo che gli si parava davanti. E dovevo ammettere che era il migliore che avessi mai visto.

Sembrava che i rami si muovessero armoniosi tra di loro, come se fossero strumenti di un’orchestra impegnati in una sinfonia a noi ignota ma deliziosa. Le foglie di un verde brillante danzavano attorno agli arbusti mentre i tronchi parevano allungarsi per sgranchirsi dal loro sonno duraturo. I fiori si staccarono dai loro steli e si riunirono per formare un’immagine raffigurante una bella donna dai lunghi capelli e i lineamenti gentili. Fluttuò fino a noi e ci strizzò l’occhiolino ridendo con una voce musicale e pacifica. Ma non era solo questo che rendeva magico quel bosco. L’aria sembrava più limpida, gli alberi più sani, l’atmosfera stessa era carica di magia, fantasia e pace.

Il mio cuore palpitò di gioia. Ci ero riuscita. Avevo risvegliato quel bosco. Ero riuscita a far del bene con i miei poteri.

Rivolsi nuovamente lo sguardo al mio accompagnatore e trovai ad accogliermi lo spettacolo più bello di tutti. Peter aveva un’espressione semplicemente estasiata, come un mecenate davanti ad un’opera d’arte perfetta. Gli occhi gli brillavano di felicità, irradiava luce da tutti i pori conformandosi al paesaggio. Si guardava attorno a bocca aperta, incapace di esprimere il suo stato d’animo. Quando si rivolse a me, ricevetti il ringraziamento più grande che potessi desiderare. Il suo sorriso di pura gioia valeva più di mille parole.

Avevo risvegliato gli alberi ed ero contenta. Ma la cosa più importante era che avevo reso contento lui.

Peter si guardò attorno e la sua risata cristallina, che tanto avevo imparato ad apprezzare, accompagnò la musica dei rami. Contagiata, iniziai a ridere anche io, felice come non mai quando Peter mi prese per i fianchi e iniziò a farmi volteggiare tra i petali che ci avvolgevano.

“Come sei riuscita a farlo?” mi domandò grato.

Alzai le spalle. “Di preciso non lo so. È stato Aslan a guidarmi” risposi. Poi aggiunsi testarda “ti avevo detto che lo avevo sentito”.

Lui ignorò la mia ultima affermazione. “Aslan?” chiese con ferma incredulo.

Feci un cenno deciso con la testa. “Ho sentito i suoi ruggiti guidarci fin qui e poi la sua voce che mi diceva di risvegliare il bosco. La sua magia riempiva lo spazio circostante ed è stata quella a guidarmi” gli spiegai con enfasi, certa di impressionarlo.

Lui balbettò per un secondo, incapace di trovare le parole giuste, probabilmente anche indeciso se credermi o no. Poi rialzò lo sguardo, lo fece scorrere attorno a noi e quello che vide parve convincerlo. Dopotutto, l’unica spiegazione plausibile per un miracolo del genere non poteva che essere magica e miracolosa anch’essa.

Si rivolse di nuovo a me e dalle sue labbra uscì un’unica frase. “Non so come ringraziarti Cathy”

Il tono era così carico di gratitudine che il mio cuore perse l’ennesimo battito i quella giornata. Un altro pezzo di ghiaccio se ne era andato per sempre.

Gli accarezzai la guancia. “Per così poco?” minimizzai “Sono io quella che ti deve ringraziare per tutto quello che hai fatto” gli ricordai abbassando il volume della voce, quasi mi rivolgessi più a me stessa che a lui. Poi pensai che dovevo specificargli una cosa, per assicurarmi che comprendesse fino a fondo la portata dell’incantesimo. “Peter, purtroppo però io non ho risvegliato tutta Narnia, non ho abbastanza forza per questo. Ho fatto rivivere solo questa piccola parte di bosco e solo grazie all’aiuto di Aslan”. Non volevo che interpretasse male ciò che stesse succedendo, o avrebbe sofferto una volta tornati alla fortezza nel vedere che non era cambiata Narnia interamente.

Lui annuì serio. “Lo avevo intuito, ma ti assicuro che per me questo è già tantissimo. E poi da qualche parte bisogna pure iniziare no?” aggiunse scherzoso.

Peter mi prese la stella alpina che ancora tenevo tra le mani quasi sovra-pensiero, la rigirò tra le dita e poi me la depose con dolcezza tra i capelli.

“Credo di sapere perché questo fiore si è tramutato quando lo hai toccato” esordì.

“Ovvero?” lo incitai.

Lui mi rivolse uno dei suoi sorrisi sghembi più mozzafiato. “Perché è quello che ti si addice di più. È candido e puro come te, e in più è una stella”

L’ultima affermazione non la compresi. “Una stella? E questo cosa c’entra con me?” chiesi curiosa.

“Tu sei una stella. Hai appena esaudito un mio desiderio come le stelle e in più tu, con i tuoi occhi, la tua pelle, la tua vitalità, brilli come e forse più degli astri del cielo e sei preziosa almeno quanto loro”

Restai rapita dalle sue parole, dai suoi zaffiri incatenati ai miei. Ma come faceva ad essere così dolce, così…perfetto?

Mi mise una ciocca di capelli dietro l’orecchio, sfiorandomi il viso, dopodiché mi strinse forte a se.

Ciaoooo^^!!!! Dopo secoli finalmente riuscì ad aggiornare la pazza 68Keira68. Nella speranza di non venire fucilata per il ritardo ihihhi! A parte gli scherzi, scusatemi davvero ^’, quindi vi lascio andare subito alla lettura senza discorrere tanto, dico solo che in questo cappy tornano Lucy e Edmund e che è l’ultimo con profondo elucubrazioni sentimentali da parte dei personaggi, i proximi saranno più movimentati, ma già in questo cappy c’è più azione rispetto ai precedenti due ^^ spero tanto che vi piaccia, fatemi sapere cosa ne pensate^^!

Ringraziamenti:

ranyare: Ciao!! Concordo con il commento numero uno, Caspian si è comportato da idiota e come si vedrà è un'opinione comune di tutti i personaggi hihi^^ si è lasciato trasportare dall'atmosfera ma ha dimenticato con chi aveva a che fare! Però non tutto è perduto...:-) Peter ha accettato il consiglio, credo che ormai per lui sia diventato un chiodo fisso, però è un cavaliere, non si azzarderebbe mai a fare qualcosa che potrebbe mettere in difficoltà la sua damigella ^^ (e qui io parto per Narnia a cercare marito poiché da noi ormai uomini del genere sono estinti hihhi!) Sono contenta che si siano comprese le paure di Cate e Susan, temevo di aver fatto un po' di confusione in quelle parti, trattare i sentimenti è sempre difficile! E sono anche felicissima che sia piaciuta la scena del bosco!^^! Grazie mille per il tuo commento, spero che anche questo cappy ti piaccia, da ancora largo spazio ai sentimenti dei nostri eroi e spero di essere riuscita a far capire i punti di vista di tutti quanti! Ti mando un bacio grandissimo e grazie ancora^^!!!! Kisskisses 68Keira68

risotto: Ciao!! Grazie mille per i tuoi complimenti, * me super contenta!! * nn sai quanto sia felice di sapere che la storia ti piace così tanto XDXDXDXD!!!!! Mi disp nn essere riuscita ad aggiornare prima ma alla fine ce l'ho fatta e mi auguro che il cappy ti piaccia^^ Cathy Susan Peter e Caspian ti ringraziano tantissimo anche loro per il tuo entusiasmo e nn vedono l'ora di sapere cosa ne pensi del nuovo cappy hihi^^ un bacio e un abbraccio grandissimi ^^ kisskisses 68Keira68

noemy_moony: Ciao! Grazie tantissimo per i tuoi complimenti^^ sono davvero contenta che la storia ti sia piaciuta e spero che il nuovo cappy nn ti deluderà^^! Ti mando un grande bacio^^ kisskisses 68Keira68

KissyKikka: Ciao!!!! Cm potrei dirti che nn mi piacciono le tue recensioni, ti dovrei fare un monumento!!! Mentre la leggevo ero quasi commossa, sei stata troppo buona con i complimenti, nn so come ringraziarti!!! *.*!!!!!!! Glasieeeeeeeeeeeee :-)!!!!!!!! Sono davvero tanto tanto tanto felice che il capitolo ti sia piaciuto così tanto!! Anke Fulmine il Destriero Capace e Vanitoso come lo hai rinominato (e devo dire che gli calza a pennello il soprannome^^! Hiihi) ringrazia l'apprezzamento e promette di tornare nei prossimi capitoli ^^ Condivido l'opinione su Peter, infatti avevo in previsione una gita a Narnia per prendermelo e portarmelo a casa per vivere un “per sempre felici e contenti”, anche perchè qui da noi un cavaliere non saprei dove trovarlo, sn estinti! Bisogna ripiegare sui mondi paralleli a questo punto^^!! Sono felice che la scena del flash-back sia piaciuta e che la ramanzina di Peter sia venuta perchè ero indecisa fino all'ultimo su che tono darle, e sono anche contenta che si siano compresi i sentimenti dei vari protagonisti, temevo di aver fatto confusione ad un certo punto e di aver perso il filo logico ma mi tranquillizza sapere che così nn è stato, grazie^^!!!! Anche in questo cappy c'è molto spazio ai sentimenti, spero di essere riuscita a rimanere in linea con l'impronta data nel precedente cappy, se vedi delle discordanze mi farebbe tanto piacere che me lo dicessi se nn ti è di disturbo ^^ tengo molto al tuo giudizio e sarei contenta di sapere se la parte sentimentale di questo capitolo è stata secondo te trattata correttamente oppure no :-) grazie in anticipo :-)!!

Per la parte dell'incantesimo la sfera è diventata azzurra perchè è passata dalla diretta influenza del potere di Aslan a quello di Cathrine che ha un origine diversa ^^ Jadis per ora rimane più nell'ombra ma si riprenderà presto il suo riscatto per l'interferenza del leone nella raduna, ma nn aggiungo altro ^^ Cathrine ha affermato che il soprannome Kat nn le dispiace affatto, anzi ^^ quindi hai tutta la sua approvazione per usarlo hihihi^^

Ti posso solo più dire un altro grandissimo e sentitissimo GRAZIEEEEEEE per la tua recensione e per l'analisi accurata che hai fatto del capitolo, davvero ^^ * me felice felice felice felice!!!! * e spero di leggere presto il tuo parere su quest'ultimo capitolo,^^  ti mando un grandissimissimo bacio!!!! Kisskisses 68Keira68

Sweetophelia: Ciao^^!! Grazie per i tuoi complimenti^^ sono contentissima che il cappy ti sia piaciuto^^! Fulmine ha detto che ti accompagna volentieri al bosco fatato quando vuoi hihihi! Non sei la sola che ruberebbe volentieri Peter a Cate, ma dove si trovano cavalieri del genere???!!! Cate però dubito che ce lo lascerebbe fare, ci trasforma in rospi prima ahhah^^ Per la tua felicità posso anticiparti che qui ci saranno sia Lucy che Edmund, finalmente li ho fatti apparire, spero che ti piaceranno le loro parti^^ Fammi sapere cosa pensi del nuovo cappy^^! Vostra Altezza vi mando un grandissimo bacio e i miei ossequi hihihi! Kisskisses 68Keira68

Ringrazio tantissimo anche coloro che hanno aggiunto la ficcy ai preferiti e alle seguite e anche coloro che hanno solo letto, grazie tantissimo e spero che anche questo cappy vi piaccia!!

Vi auguro una buona lettura

Kisskisses

68Keira68

9_Il significato del verbo amare

“Lucy, hai visto Peter? È tutto il pomeriggio che lo cerco”

Una risata maliziosa gli giunse come risposta dalla piccola figura femminile impegnata a leggere alcun carte. Edmund attese con un sopraciglio alzato che l’attacco di ilarità finisse. Cosa aveva detto di così divertente?

“Oh Ed… Temo che dovrai aspettare un bel po’ prima che torni”

“è uscito? E dove è andato?” chiese sorpreso.

Fantastico, aveva passato mezzo pomeriggio a cercare suo fratello per informarlo degli esiti delle ultime spedizioni e ora scopriva che era uscito. Per dove poi, dal momento che non era prevista alcuna missione riguardante loro.

Lucy gli si avvicinò con aria cospiratoria, si mise una mano davanti ad un lato della bocca e gli sussurrò divertita “è uscito con Cathrine per destinazione ignota” e gli fece l’occhiolino.

Ahhhh, questo spiega tutto. Pensò il giovane re comprendendo l’ilarità della sorella. Quei due ormai da quando si erano incontrati vivevano in simbiosi. Chissà che quadretto delizioso formavano a cavallo insieme nella foresta, mentre lui le mostrava galantemente i paesaggi di Narnia. Si, c’era decisamente abbastanza materiale per prendere in giro Peter per i prossimi vent’anni.

“Quindi i piccioncini sono fuori soli soletti eh?” fece ammiccante a Lucy, che gli rispose subito con un sorriso sornione.

“Oh si. Dovevi vedere come se l’è presa dopo pranzo. Sembrava quasi volesse rapire Cathrine e celarla al resto del mondo. Non vedeva l’ora di stare solo con lei, non lo ho mai visto così!”

Edmund sghignazzò. Già, neanche lui lo aveva mai visto innamorato ed era senz’altro uno spettacolo da gustarsi. Il prode cavaliere che cede agli occhi dolci della fanciulla indifesa. Era una perfetta trama per un libro di favole per bambini.

“Sai com’è Peter, dagli qualcuno da difendere e proteggere e vedrai che ne sarà rapito” commentò ironicamente.

“Ma c’è dell’altro” sussurrò misteriosa la piccola.

Lui la guardò stupito. “Ovvero?”

“Peter e Cate non sono gli unici piccioncini, come gli chiami tu, a colorare di rosa la valle di Narnia” aspettò un secondo per essere sicura di avere tutta l’attenzione del suo ascoltatore prima di rivelare la novità “In questo preciso momento Susan e Caspian sono fuori nel parco e si stanno sfidando amichevolmente a duello.” Poi commentò divertita “Probabilmente lui l’avrà punta sul vivo e lei lo ha sfidato, conoscendo Susy”.

Edmund però era rimasto una frase indietro. “Susan e Caspian sono fuori nel parco”

Quel ragazzo cercava forse la morte? Peter non gli aveva fatto un avvertimento quella mattina stessa? E da che ne sapeva lui i discorsi di suo fratello erano molto convincenti e spesso non fatti per essere ripetuti.

“Lucy, sei sicura che Caspian sia là fuori con Susan?” Ti prego dimmi che si è sbagliata.

“Si, certissima. Gli ho visto io”

Ok, a quel ragazzo piace il rischio…

Ma non riuscì a finire il pensiero che un turbine lilla e castano spalancò la porta con forza.

Sia Edmund che Lucy schizzarono in piedi allarmati, la mano del re che scivolava istintivamente verso l’elsa rassicurante della spada, pronti al peggio. Ma i loro timori si dimostrarono infondati. Appoggiata con la schiena sulla porta, tutta trafelata e ansimante, c’era uno dei soggetti dei loro pettegolezzi.

“Susy, cosa è successo?” Lucy non esitò ad andare accanto alla ragazza, che cercava disperatamente di ridarsi un briciolo di contegno.

A giudicare dal fiatone e dal colore bordeaux delle gote doveva aver corso per giungere lì. I capelli, solitamente sempre perfetti, erano  un disastro e gli occhi spalancati continuavano a guardare la porta con insistenza, come se potesse spalancarsi e mostrare un drago a due teste da un momento all’altro.

“Sto…” prese un bel respiro, cercando di recuperare il fiato perso dalla corsa “Sto bene Lucy, grazie” mentì spudoratamente. Se ne accorsero entrambi ma non dissero niente. Sapevo tutti e due che era una battaglia persa in partenza cercare di far ammettere a Susan che qualcosa non quadrava.

“D’accordo” rispose accondiscendente Lucy prendendola a braccetto.

Per fortuna Lucy sa come trattarla. Pensò Edmund.

“Perché non andate in camera a riposarvi un po’? Tra poco la cena sarà pronta e ci aspetta una notte lunga. Quando Peter torna dobbiamo discutere su alcune cose” propose simulando scioltezza il giovane moro. Sua sorella aveva un evidente bisogno di sdraiarsi, rimettere in moto il cuore e trovare un compromesso con se stessa che le permettesse di rivelare ciò che era successo con Lucy.

Susan acconsentì ed Edmund fece un rapido cenno di intesa con la sorella più piccola, ma Lucy aveva già capito qual era la sua parte.

Senza indugiare oltre accompagnò Susan nella sua stanza e si richiuse silenziosamente la porta alle spalle.

Bene, Susy è in buone mani. Ora tocca occuparsi di qualcun altro. Pensò amaramente.

Aveva un sospetto su quale potesse essere il problema della sorella e gli bastò uscire in cortile per vederlo confermato.

A qualche metro da lui, una figura slanciata prendeva ripetutamente a pugni una delle colonne dell’arena.

Edmund si era sbagliato. A Caspian non piaceva il rischio, era semplicemente un aspirante suicida. E se le orecchie di Peter fossero state raggiunte dal resoconto di quel pomeriggio, qualunque esso fosse, il desiderio del principe di Telmar sarebbe diventato realtà in meno di un minuto.

Trasse un bel respiro profondo, raccolse tutta la calma necessaria e si avviò verso Caspian.

Non aveva intenzione di fargli un’ennesima predica né di minacciarlo di chissà quali orribili morti, per quello Peter bastava e avanzava. Senza contare che era certo che per quanto l’azione compiuta dal principe potesse essere riprovevole sarebbe sempre stata entro determinati limiti. Conosceva Caspian, non avrebbe mai fatto intenzionalmente male a Susan, e lo sapeva anche Peter per quanto lo minacciasse. Però doveva udire cosa avesse combinato per ridurre Susan in quello stato.

Il principe, preso nella sua missione autolesionista, non lo aveva nemmeno sentito arrivare. Edmund notò che aveva le nocche tutte arrossate e rovinate per colpa della raffica di pugni che Caspian stava usando contro la colonna.

Decise che doveva fermarlo o tra poco avrebbe dovuto fasciarle. Gli appoggiò una mano sul braccio e lo costrinse a voltarsi.

Caspian lo fissò sorpreso di trovarlo lì, ma subito abbassò lo sguardo imbarazzato, intuendo il motivo della visita del moro.

“Caspian, si può sapere perché ti stai lacerando le mani e perché mia sorella è corsa in camera sconvolta?” Edmund optò per un approccio diretto. Girarci attorno sarebbe stato inutile dato che il fulcro della futura discussione lo conoscevano entrambi.

Il ragazzo ignorò la domanda. “Era tanto sconvolta?” chiese invece apprensivo.

“Per i canoni di Susan si” gli rispose duro.

Caspian sospirò affranto ed Edmund si pentì del tono appena usato. Il principe stava soffrendo già abbastanza di suo senza aiuti esterni ed era pronto a scommettere che aveva bisogno di qualcuno con la quale confidarsi. Forse era meglio se trovava il modo di conciliare i panni dell’amico con quelli del fratello se non voleva vedere il principe esplodergli lì davanti, dopotutto era l’unico che poteva farlo.

“Caspian, davvero, cos’è successo? Un minuto prima Lucy mi ha detto che stavate duellando e un minuto dopo vi ritrovo così” e lo indicò con un eloquente gesto della mano.

Il moro lo fissò sconsolato, apparentemente incapace di trovare le parole giuste per pronunciarsi. Si passò una mano tra i capelli e si guardò attorno come se cercasse l’ispirazione da qualche parte. Ed a un certo punto parve trovarla poiché iniziò a raccontargli tentennante.

“Lei mi ha sfidato a duello e io ho accettato. Abbiamo tirato qualche affondo, o meglio ha cercato di tirare qualche affondo” si corresse sorridendo mesto preso dai recenti ricordi “finché non mi sono ritrovato con le spalle contro la colonna” si fermò e fissò con astio il suddetto pilastro, quasi fosse colpa sua per tutto quello che era successo.

“E…?” lo incitò Edmund.

Caspian sospirò. “Ho invertito le posizioni con l’intenzione di porre fine allo scontro ma non avevo calcolato che così facendo ci saremmo ritrovati molto vicini.” Rispose enigmatico.

Edmund aggrottò la fronte. Susan era scappata solo per una vicinanza eccessiva? No, non stava in piedi, c’era dell’altro. Quello che cercava di uscire dalle labbra del principe ma che lui provava a trattenere con tutte le sue forze.

Alla fine però le parole ebbero la meglio.

“Ecco, io… so che ho sbagliato, non avrei dovuto farlo, ma me ne sono reso conto troppo tardi” cercò di giustificarsi agitato.

Il moro lo guardò confuso, in una muta richiesta di spiegazioni che non tardarono ad arrivare anche se parevano uscire con forza dalla bocca di un Caspian contrariato.

“Senza rendermene conto ad un certo punto ho visto solo la sua bocca, non esisteva più nient’altro e…mi sono proteso per baciarla, a quel punto, quando lei ha intuito le mie intenzioni, è scappata” confessò a testa china, la voce piena di rimorso.

Poi alzò lo sguardo, e fu probabilmente il mare di sconforto che Edmund vi lesse dentro che lo convinse a non infuriarsi eccessivamente.

Si, sta di sicuro soffrendo abbastanza senza aiuti.

Edmund sospirò. Se conosceva bene sua sorella, Caspian aveva davvero fatto il passo più lungo della gamba. Ora capiva perché era così sconvolta, un gesto tanto inaspettato l’aveva mandata completamente in confusione. E Caspian se ne era accorto, solo che ormai il danno era fatto.

Gli poggiò una mano sulla spalla cercando di trasmettergli forza.

“Sei stato un’idiota, te ne rendi conto si?” era una domanda retorica, fatta giusto per imprimere bene il concetto. Doveva almeno fare una battuta da tipico “fratello geloso” prima di dare consigli da amico.

“Idiota è dir poco” biasciò Caspian abbattuto.

Edmund aumentò la presa sulla spalla per scuoterlo, quel tanto che bastava per assicurarsi di togliere il suicidio dai pensieri del ragazzo.

“Si, ma non me la sento di infierire ulteriormente.” Caspian mugugnò e Edmund si affrettò ad aggiungere “Ascolta, hai davvero fatto una cavolata, ma non è tutto perduto, non ti abbattere”

Il principe lo fissò come se provenisse da un altro pianeta ed Edmund non poté fare a meno di sogghignare. “Ehi, dico sul serio. Ora lei sa quello che provi e…”

“Ed è scappata” concluse secco, accasciandosi sul pilastro di marmo, come se avesse perso tutte le forze di colpo.

“Non è scappata perché non ricambia, è scappata perché l’hai colta alla sprovvista, cosa che Susan odia. La situazione le è sfuggita di mano e si è sentita persa.” Gli illustrò Edmund che con grande piacere vide l’attenzione di Caspian destarsi completamente. Continuò spedito il suo discorso. “Caspian, credimi, non ha rifiutato te, ma l’improvvisa circostanza. Non era preparata, ora ha bisogno di tempo per accettare la novità e soprattutto per metabolizzare quello che prova lei, per accettarlo ed esprimerlo”

Caspian lo fissava come un disperato avrebbe guardato la sua unica via di salvezza. Se quello che il re stava dicendo era la verità, forse avrebbe potuto avere sul serio ancora qualche possibilità, ma non osava sperare quello che pareva troppo bello per essere vero.

Edmund rincarò la dose. “Suvvia Caspian, è chiaro come la luce del sole” sbottò.

Il principe lo fissò stralunato, in attesa di chiarimenti. Edmund non tardò a darglieli con un mezzo sorriso stampato in faccia. “Ti ama anche lei, non dirmi che non te ne sei accorto. Cambia espressione solo vedendoti! Davvero, deve solo rendersene conto lei e accettarlo. Abbi pazienza e quando sarà pronta verrà lei da te” gli confidò.

Caspian scuoteva con piccoli scatti la testa, incredulo. “Ti sbagli. Come fai ad esserne così sicuro?”

“Hai mai visto Susan sfidare a duello qualcun altro?”

“Questo cosa c’entra? L’ho provocata io” si difese Caspian.

“Appunto, e lei ha accettato, cosa che di solito non fa mai. È raro che faccia prevalere l’istinto sul lato razionale. Con un’altra persona si sarebbe limitata a guardarlo dall’alto in basso e si sarebbe voltata simulando superiorità. Tu sei l’unico che le fa questo effetto, è come se le facessi mettere da parte la ragione e le facessi dare la precedenza alle emozioni usualmente tenute sotto stretto controllo” gli spiegò con il tono di chi illustra un concetto semplice ad un bimbo cocciuto.

Ma lo sguardo di Caspian al momento era identico a quello di un bimbo. Un bambino alla quale è stato promesso il giocattolo più desiderato e più prezioso. Gli occhi gli brillavano accesi dalla luce della speranza.

“Non l’ho persa” sussurrò incredulo.

Edmund rise. “No, tranquillo.” Poi però aggiunse più serio. “Fossi in te però eviterei di raccontarlo a Peter. Non credo sarebbe molto comprensivo”

Caspian deglutì con difficoltà. Si, era assolutamente meglio evitare che quella storia raggiungesse il biondo. Aveva appena evitato di perdere Susan ora non voleva rischiare di perdere la testa.

Il re osservò divertito il colore andare nuovamente via dalle gote di Caspian appena nominò il nome del fratello. Cercò di trattenersi, ma la sua espressione terrea era davvero troppo buffa. Gli scoppiò a ridere in faccia, sostenendosi con una mano alla colonna, guadagnandosi un’occhiataccia.

Peter lo deve avere davvero terrorizzato durante la loro “discussione”.

*

Avevo una sensazione di vuoto. Una terribile sensazione di vuoto alla bocca dello stomaco. Era come se qualcuno avesse inserito tra il suddetto organo e l’addome una sfera di plastica che costringeva le altre parti dei corpi a stare più giù del normale e mi ostruiva il passaggio per l’aria. Era davvero spiacevole.

Eppure continuava a persistere nonostante mi ripetessi da ore che ero semplicemente una stupida. Sapevo perfettamente a cosa era dovuto il malessere. Avevo la causa dinanzi agli occhi. Una causa bionda con gli occhi azzurri.

“Ma dovete proprio partire?” ripetei probabilmente per la milionesima volta nel giro di un’ora. Ero sicura di aver segnato un record.

Peter si voltò verso di me sorridendo divertito. “Si Cathy, mi spiace” rispose con la pazienza di un santo. Incredibile, su un milione di risposte non ce n’era stata una pronunciata con un tono scocciato. Fosse stato qualcun altro mi avrebbe certamente mandata a quel paese.

Sospirai. Non c’era modo di dissuaderli, ormai lo avevo capito anche se continuavo insulsamente a sperare. Fatto era che non riuscivo ad accettarlo. Sapevo che quella missione era necessaria per la guerra. Peter me lo aveva ripetuto tante volte almeno quante io gli avevo chiesto di non andarci, anche se ero a conoscenza che ci teneva personalmente a capitanare quella missione.

Erano in cinque, lui, Edmund, Caspian, Morris e Tweens, un fauno. Erano necessari tutti e tre i sovrani in quanto occorrevano persone che si avvicinassero il più possibile alle mura della città senza essere visti e loro erano gli unici che davano meno nell’occhio, mentre gli altri due sarebbero rimasti leggermente in disparte ad attendere un segnale in caso di bisogno. I tre ragazzi dovevano cercare informazioni all’interno della cittadina. Dovevano sapere quanti uomini sarebbero venuti al fronte e soprattutto quanto tempo ci avrebbero messo prima di marciare verso di noi. In apparenza una spedizione facile, non implicava l’utilizzo delle armi. Però bastava un niente per farsi scoprire dentro la tana del nemico, un passo falso e qualcuno avrebbe potuto riconoscere Caspian o un altro di loro. E allora si che sarebbero servite le spade. Con quali conseguenze però non osavo pensarlo. O meglio, la mia mente cercava di rifiutare il pensiero, il mio stomaco continuava a ricordarmi i rischi. Avevo una spiacevole sensazione riguardo quella missione. Il mio istinto mi diceva che il pericolo era in agguato, che si sarebbero potuto fare seriamente male. E anche se continuavo a ripetermi che era solo una mia sciocca percezione prodotta dall’apprensione, il malessere non se ne andava.

“Suvvia Cate, prima o poi doveva succedere”

La voce di Edmund mi giunse dall’alto. Era già in groppa al suo destriero, in apparenza ansioso di partire. Avevo visto la stessa esaltazione negli occhi di Peter e Caspian con grande irritazione, possibile che ai ragazzi piacesse mettersi spontaneamente in pericolo? Domanda idiota, mi risposi da sola, ovviamente si, non fanno altro.

“Succedere cosa Ed?”

Il ragazzo mi guardava ilare. Qualsiasi fosse il suo pensiero, lo doveva divertire molto.

“Passare un pomeriggio separata da Peter” mi rispose, suscitando le risa di Caspian, Susan e Lucy che erano attorno a noi. Il principe anche lui a cavallo, le due ragazze vicino ad Edmund.

Peter per mia fortuna non rise. Si limitò ad incenerire il fratello con lo sguardo mentre io gli feci la linguaccia diventando tutta rossa, mentre tentavo una blanda linea difensiva.

“Spiritoso, non viviamo mica in simbiosi!” ribattei sapendo di mentire.

“Ha ragione Ed, passano solo i pomeriggi assieme” si intromise Lucy con un finto tono dolce che non mi piaceva per niente.

“è vero. Oh, dimenticavo, anche le mattine, Peter non le nega mai il suo aiuto per gli esercizi di magia” era arrivata anche Susan, fantastico.

“E come potrebbe? Dopotutto è un cavaliere, di conseguenza è galante in ogni momento. Anche a pranzo, quando le scosta la sedia vicino al suo posto” pure Caspian si metteva ora?

“e a cena, sia mai che Cathrine non trovi uno sgabello da sola”

“o che passi da isolata la serata, per questo la accompagna fuori a chiacchierare finito di mangiare” rincarò la dose Susan.

“o che perda la strada mentre va a letto, per ciò preferisce scortarla di persona in camera” concluse Edmund, ormai piegato in due dalle risate. Si teneva a stento in sella anche se purtroppo non era ancora caduto. Nulla in quel momento mi avrebbe reso più felice che vederlo rompersi qualcosa.

Le altre tre comari lo imitavano alla perfezione. Caspian accasciato sulla sella e Susan e Lucy che si tenevano la pancia dal ridere. Ma che carini pensai amaramente diventando probabilmente bordeaux in faccia. Purtroppo però non avevo niente con la quale obiettare. Quello che avevano detto doveva ammettere che era la pura verità. La mia bellissima e pura verità che nonostante le loro battute non avrei cambiato per nulla al mondo.

Era passata una settimana da quando Peter mi aveva portata alla spiaggia e da allora non era passato un pomeriggio senza che ci tornassimo. Era la nostra isola felice, non avevamo detto a nessuno dove ci dirigevamo né tanto meno della magia che era tornata a rianimare il boschetto. Era il nostro segreto. Il resto della giornata purtroppo era più pubblico considerando il divertente riassunto che i Pevensie e Caspian avevano appena fatto.

A salvare la situazione per fortuna ci pensò il mio biondo cavaliere.

“Ignorali, si dilettano con poco” affermò ad alta voce, simulando un’aria di sufficienza. Cercai di imitarlo, peccato che il sangue non defluisse dalle mie gote a comando. Accidenti!

Sospirai e gli andai più vicino con l’intenzione di fare un ultimo disperato tentativo di dissuaderlo dal suo viaggio, infischiandomene di risultare patetica.

“Peter, ascoltami, non ti chiedo di rimandare la missione per un mio capriccio. Ho una brutta sensazione riguardo ad oggi e il mio intuito sbaglia raramente. Accadrà qualcosa di spiacevole, non potreste rimandare a …”

Peter mi azzittì posando un dito sulle mie labbra con un’infinita dolcezza negli occhi. Con uno sguardo così come potevo sperare di tenere un filo logico nel discorso? Era una battaglia persa in partenza.

“Cathy, ti assicuro che non accadrà assolutamente niente.” E prima che potessi ribattere aggiunse. “Andiamo, ci infiltriamo silenziosi, carpiamo le informazioni e voliamo a casa. Tornerò prima del tramonto”

Sospirai. Non c’era davvero speranza. Sarebbe partito. Lo stomaco mi si contrasse più forte. Lo percepivo chiaramente, qualcosa sarebbe andato storto, ogni particella del mio corpo lo urlava. Ma come potevo pretendere che tutti dessero più retta al mio istinto che non alla logica comune? Potevo solo confidare che la sua prodezza lo avrebbe salvato da ogni pericolo.

Mi lasciò un bacio leggero sulla fronte e salì in groppa, accostandosi ad Edmund intento a scambiare le ultime battute con Susan e Lucy. Si unì a loro anche Caspian, che con nonchalance si protese dalla sella in direzione di Susan, probabilmente per salutarla. Stavo già sorridendo sotto i baffi per quella piccola ma tenera dimostrazione di interesse quando la reazione di quest’ultima ci lasciò tutti basiti. Fingendo palesemente di non averlo visto, si avvicinò a me trascinandosi dietro anche Lucy, lasciando un Caspian più abbattuto che mai.

Guardai interrogativamente Susan per spiegazioni ma lei era intenta a salutare i fratelli con la mano come se non fosse successo niente. Notai che anche Peter faceva scorrere lo sguardo tra Caspian e la sorella con un grande interrogativo sul volto. Fui sicura che avrebbe chiesto spiegazioni più tardi per chiarire la situazioni, esattamente come avrei fatto io con Susan. Solo che il suo interlocutore sarebbe stato uno sfortunato Caspian. Sperai per lui che qualunque cosa fosse successa tra i due non fosse eccessivamente grave o il principe se la sarebbe vista davvero brutta.

Salutai anche io il gruppetto, cercando di ignorare le fitte sempre più insistenti al mio stomaco. La spiacevole sensazione non se ne andava.

E mentre i cinque cavalieri si allontanavano diventando sempre più piccoli, cercavo di ripetermi come una mantra una sola semplice ma vitale frase.

Stasera lo rivedrò.

*

“Bene, considerando che non abbiamo nient’altro da fare, credo che la cosa più costruttiva sia aiutarti con i tuoi esercizi. Vero Lucy?”

La voce imperiosa di Susan mi distrasse dalla mia contemplazione della linea dell’orizzonte.

La squadrai esasperata, felice come se avessi appena ricevuto un pugno in uno stomaco. Lucy mi notò e mi strizzò l’occhio in segno di incoraggiamento. La piccola sapeva quanto poco sopportassi allenarmi con Susan. La ragazza era peggio di un sergente, se avesse voluto sarebbe entrata nell’esercito senza difficoltà. Il fatto che poi i miei miglioramenti in quei giorni fossero stati pari a zero, non aiutava la situazione.

Già di per sé quella era una stranezza che non riuscivo a spiegarmi e che mi infastidiva oltre ogni dire, se ci metteva pure lei con la sua insistenza, rischiavo davvero di andare in escandescenza.

“Forza, abbiamo tutto il pomeriggio a disposizione, sono certa che oggi faremo dei passi avanti” ci incoraggiò piena di entusiasmo Lucy. Almeno qualcuno ne aveva.

“D’accordo” biascicai sconfitta.

La posizione era la solita. Loro due davanti a me in religioso silenzio e io seduta a gambe incrociate a cercare la concentrazione come il più savio degli induisti. Peccato che qualcosa mi suggeriva che anche il risultato sarebbe stato il solito.

Sette giorni, una settimana intera, e non ero ancora riuscita ad addormentare nessuno. Non fosse stato per la cocciutaggine di Susan probabilmente ci avrei già rinunciato. Iniziavo a sospettare di non esserne semplicemente in grado. Di solito piegavo gli oggetti e le leggi della natura alla mia volontà senza il minimo sforzo. Avvertivo la loro essenza e la manipolavo come un artigiano avrebbe fatto con la creta. Ma a quanto pareva l’assenza delle persone era differente, per utilizzare una metafora simile, era più vicina al diamante, più brillante e riconoscibile, ma più dura da modellare rispetto all’umile cera. Non avevo forza abbastanza per gestirla.

Chiusi gli occhi ed espirai lentamente. Sgombrai la mente come di consueto e acuii i sensi. Percepii subito la natura circostante, il vento, il sole, l’erba, il bosco. Creta che sarebbe diventata soggetta ai miei poteri senza difficoltà. Spaziai con la mente ancora, finché non trovai le essenze più grandi, i due diamanti che cercavo, Susan e Lucy. Avvertivo con facilità anche loro, senza contare che mi erano vicine. Il problema sarebbe sopraggiunto ora.

Raggruppai la mia magia. La richiamai da ogni angolo recondito del mio essere e la concentrai sulle mie mani finché non le sentii pulsare. Allora sussurrai mentalmente il mio piccolo e futile comando. Addormentatevi.

La magia fluttuò da me a loro finché non si scontrò contro la loro aurea. Tutto da manuale. I miei poteri, che di solito avvolgevano l’essenza dell’oggetto e lo modificavano, non riuscirono nemmeno ad inglobare una minima parte del diamante come se costituisse un repellente alla magia, disperdendola nell’aria.

Anche se sfiduciata, ritentai subito. E di nuovo, di nuovo, di nuovo. Al quindicesimo tentativo, mollai la spugna.

Sbuffai sonoramente e aprii gli occhi. Ero già stanca e iniziavo ad avere il lieve mal di testa, che puntualmente mi veniva ogni qual volta mi esercitavo.

“Susan, non funziona. Come sempre” sbraitai.

Lei non si perse d’animo. “Abbiamo appena cominciato, riprova”

“Susan, è tutta la settimana che ci proviamo e non ci sono ancora riuscita” le feci notare con una certa acredine.

La regina fece una smorfia. “Forse non ci stai mettendo l’impegno necessario” sbottò.

A quel punto vidi rosso. Feci un bel respiro profondo per calmarmi, le lanciai un’occhiataccia e sibillai “è una settimana che la testa non smette un secondo di dolermi per questi assurdi esercizi, non venirmi a dire che non mi impegno”

Lucy parve intuire il mio stato d’animo perché mi guardò allarmata e intervenne celere per calmarmi. “Tranquilla, sappiamo quanto ti stai sforzando, non lo mettiamo in dubbio”

“Forse non sai gestire i tuoi poteri, dovresti imparare a conoscerli meglio prima di usarli” osservò invece Susan esaminandomi. Evidentemente non doveva aver fiutato il pericolo come Lucy. A quelle parole, la bomba esplose, alimentata dal fastidio del mio insuccesso, dalla sua assurda persistenza e dalla stanchezza che mi stava invadendo.

Come?! Io non sapevo gestire i miei poteri? Ma chi pensava di essere? Li usavo da  diciassette anni, facevano parte di me da sempre, e lei ora, completamente digiuna di magia, voleva insegnarmi come adoperarli?

Fossi stata una locomotiva probabilmente ora avrei riempito di fumo tutta la radura.

Le avrei fatto vedere chi era la strega esperta.

Chiusi gli occhi e mi concentrai, sfruttando la rabbia che mi faceva battere forte il cuore per estendere i miei sensi al massimo. Trovai subito l’aurea di Susan, raccolsi tutte le mie forze e le riversai con violenza verso un unico punto della sua essenza, il centro, probabilmente con il desiderio inconscio di colpirla per ferirla, accompagnandole con un imperativo: Addormentati. L’effluvio di magia, focalizzato su un bersaglio preciso, assunse le sembianze di una freccia. Potevo quasi udire con la mente il suo sibilo.

Poi accadde un evento del tutto inaspettato. La mia magia raggiunse l’aurea della regina ma invece di disperdersi, come aveva sempre fatto, la trapassò da parte a parte, a pari di un dardo che trafigge uno scudo. E fu allora che capii, prima ancora di udire il leggero tonfo del corpo di Susan che si afflosciava a terra.

Aprii gli occhi e mi avvicinai a lei con un sorriso a trentadue denti insieme ad una terrorizzata Lucy. La rabbia provata prima completamente dispersa dinanzi alla vista del mio primo e sudato successo e, dovevo ammettere, alla vista di una Susan finalmente azzittita. Una sensazione di sollievo mi invase. Ce l’avevo fatta. Finalmente, dopo giorni di estenuanti tentativi, ci era riuscita, avevo vinto un mio punto debole, avevo rafforzato i miei poteri. Ero fiera di me stessa.

“O mio Dio, cos’è successo?” si informò la piccola.

Povera, probabilmente pensava che trascinata dall’ira le avevo fatto chissà quale fattura. Non esitai a sorriderle tranquillizzante e incredibilmente soddisfatta. Così imparava ad accusarmi di essere incapace. Cadere come un sacco di patate nel mezzo di una discussione era una punizione sufficiente considerato il suo orgoglio. “L’ho resa contenta. L’ho addormentata” e come a voler sottolineare le mie parole, Susan emise un basso mugugno, profondamente appisolata.

“Quindi sta bene?”

“Controlla tu stessa” la invitai sicura di me.

Il suo respiro era regolare e l’espressione serena. Stava dormendo come un angioletto.

Lucy sospirò alleggerita. Poi mi rivolse un sorriso radioso. “Cate, ce l’hai fatta!” si congratulò.

Ricambiai l’entusiasmo mentre fissavo il mio risultato ancora incredula. Si, ci ero riuscita grazie alle provocazioni di Susan. A malincuore dovevo dargliela vinta su un punto, non avevo capito come dovevo utilizzare i miei poteri per questo tipo di magia, e la sua sfida mi aveva stimolata inconsciamente a migliorarmi.

“è meglio svegliarla” proposi. Volevo vedere la sua espressione nel sapere la lieta novella. Finalmente avrebbe smesso di stressarmi.

“Susan” la chiamai scuotendola leggermente. La regina però aveva il sonno pesante, ci vollero quattro richiami prima di farle aprire gli occhi e cinque minuti per farla tornare ad essere capace di intendere e volere. A quanto pareva un sonno istigato da fonti esterne era più insistente di uno naturale.

“Cos’è successo?” chiese stralunata stiracchiandosi le braccia.

“Cate ti ha fatto addormentare. Ci è riuscita, sei caduta come una pera cotta” la informò allegra la sorella minore.

Susan mi guardò sorpresa. “Davvero?”

“Oh si” confermai trionfa.

“E come hai fatto?” mi chiese più stupita che mai.

Non mi feci pregare per fornirle la spiegazione. “Ho capito cosa sbagliavoApplicavo lo stesso modo di manipolare l’essenza degli oggetti e della natura per modificare quella delle persone. L’essenza dei primi e più facile e gestibile, si piega alla mia volontà come niente, basta che la avvolga con i miei poteri” illustrai, gustandomi l’espressione rapita delle mie due ascoltatrici. Giusto per ribadire il fatto che non ero incompetente. “Ma quella delle persone è diversa. Finora pensavo che fosse semplicemente più resistente e che rifiutasse la magia come un repellente. Ma ora ho capito che mi appare più dura perché è protetta da una sorta di scudo. Ecco perché disperdeva i miei poteri. L’unico modo per eluderlo è trapassarlo ed entrare così veramente in contatto con l’essenza di un individuo. Una volta fatto ciò comandarla è semplicissimo” e feci un gesto di noncuranza con la mano, godendomi le loro facce allibite.

“Wow”

L’eloquenza di Lucy non poté non farmi ridere.

“è fantastico, ora siamo a cavallo. Ma sei sicura di aver imparato bene? E puoi farlo con più persone?” Susan badò subito di più al lato pratico.

Soppesai un secondo la sua domanda. Potevo farlo?

“Credo di si. Finché sono ad una relativa distanza posso riuscirci” assicurai.

“Perfetto. Vorrà dire che domandi faremo una prova generale con il maggior numero di persone, dopodiché sarai pronta” determinò.

Se implicava la fine degli esercizi per quel giorno, non potevo che essere d’accordo.

*

Ce l’abbiamo fatta. Non so bene quale divinità devo ringraziare, ma ce l’abbiamo fatta.

Con un sorriso di trionfo, il biondo sovrano di Narnia si dirigeva al trotto verso casa, felice come non mai.

Avevano portato a termine la missione. E con successo. Erano riusciti ad entrare nella cittadina senza farsi vedere -e già questo era di per sé un ottimo risultato-  ma in più erano riusciti a trovare la maggior parte delle informazioni che cercavano.

Lui ed Edmund, vestiti come semplici contadini nascondendo le armi sotto pesanti mantelli da viaggio, erano scivolati oltre le mura mentre Caspian intratteneva le guardie all’ingresso con un diversivo. Il piano fino a quel punto aveva funzionato alla perfezione, anche se era la parte più semplice. La seconda era la più complicata ma soprattutto la più affidata al caso. E il loro era stato incredibilmente favorevole. Si erano avvicinati alla caserma seguendo le indicazioni fornitegli da Caspian, cercando di non dare nell’occhio, per origliare le diverse conversazioni nella speranza di udire discorsi a loro utili, ma la loro buona stella li aveva fatti addirittura scontrare con la madre di uno dei soldati che si lamentava della partenza prossima del figlio proprio con quest’ultimo.

Avevano ascoltato frammenti del loro dibattito poi, appena il militare se ne era andato, non avevano esitato a “scontrarsi” accidentalmente con la signora. Nel scusarsi Edmund aveva preso la palla al balzo e aveva sfoderato tutte le sue arti dialettiche per carpirle informazioni senza creare sospetto alcuno. Le aveva raccontato che l’aveva vista discorrere con un soldato e che si domandava se per caso Telmar si preparasse a fronteggiare un’altra guerra fingendo un tono preoccupato degno del più bravo commediografo. Peter gli aveva retto il gioco e domanda dopo domanda erano riusciti a farsi dire quello che gli serviva, favoriti anche dall’indole pettegola dell’anziana signora che a quanto pareva non aspettava altro che qualcuno con la quale lamentarsi delle continue guerre proposte dai re di turno. I due ragazzi l’avevano pazientemente ascoltata e dato retta, contenti che tra un lamento e una critica la donna li avesse informati che di lì a quattro giorni un grosso manipolo di uomini sarebbe partito per il fronte attraversando la foresta in cerca dei restanti abitanti di Narnia e che i “poveri ragazzi coinvolti nelle smanie di conquista dei potenti” erano più di un migliaio.

In poche parole: centro.

Si erano accomiatati in fretta dalla donna ed si erano volatilizzati fuori dalla cerchia muraria, favoriti dal fatto che i soldati perquisivano solo chi entrava e non chi usciva.

Ed ora eccoli lì, tutti e cinque, i ragazzi a cavallo Morris e Tween a piedi, con un’espressione trionfa sulla faccia.

“Non vedo l’ora di tornare a casa, sto morendo di fame” Edmund si stiracchio le braccia dietro la nuca.

“Anche io” convenne Peter “In più non vedo l’ora di informare le ragazze delle ultime notizie. Saranno soddisfatte, soprattutto Susan, vero Caspian?” aggiunse il biondo, rivolgendosi a quest’ultimo per cercare conferma.

Ma quello che trovò sul volto del principe non fu ciò che aveva sperato. All’ultima frase l’espressione allegra di Caspian si era tramutata in una afflitta senza un’apparente spiegazione.

“Ehi Caspian, cosa ti prende? Hai una faccia tirata” osservò il re incuriosito.

Il principe lo fissò allarmato e cercò di ricomporsi. “Niente. È tutto ok” rispose frettoloso stimolando ancora di più la curiosità di Peter che assottigliò lo sguardo.

“Sicuro?”

“Certo certo” insistette preoccupato il moro.

Peter scrollò le spalle. “D’accordo” poi in un flash si ricordò della scena assistita qualche ora prima, al momento della loro partenza. “A proposito, ho notato che ultimamente tu e Susan non passate più molto tempo insieme o sbaglio? Anzi, sembra quasi che vi evitiate. È successo forse qualcosa?” si informò.

Il giovane principe sbiancò e per poco non cadde da cavallo.

Ma perché, perché è così attento a tutto ciò che riguarda la sorella? Si chiese.

Era passata una settimana dallo scontro con le spade e ancora non era riuscito a chiarire la situazione con la regina. Il loro rapporto stava degenerando, ormai Susan non gli permetteva più nemmeno di stare negli stessi tre metri quadri. Appena lo vedeva era capace di interrompere qualsiasi cosa stesse facendo e cambiare stanza senza degnarlo nemmeno di un saluto. Si era trincerata dietro un mutismo terribilmente irritante e che gli stava corrodendo l’anima. Ma come dargli torto? Dopotutto, l’idiota era stato lui, non lei. Non poteva criticarla per la sua reazione, l’unica cosa che poteva fare era cercare di farsi venire un’idea per migliorare i loro rapporti. Anche se l’unica cosa che era riuscito a compiere in sette giorni era lacerarsi il cuore ripensando all’infinito da vero masochista all’esito di quel dannato duello.

Edmund intervenne in suo aiuto molto tempestivamente. “Dici? Io non ho notato nulla”

Peter lo guardò stralunato. “Ma come? Se è una settimana che non si parlano quasi e questo pomeriggio Susan lo ha addirittura deliberatamente evitato.”

“A me non è sembrato” Edmund scrollò le spalle indifferente, pregando che Peter non indagasse oltre. Dato che il fratello non aveva ancora sollevato l’argomento, aveva sperato che fosse troppo preso da Cathrine per osservare altro, ma a quanto pare così non era stato. Il re aveva un occhio per tutto, stava solo aspettando il momento giusto per intavolare la discussione desiderata.

“Io ti ripeto di si. Volevo solo sapere se hai quindi trovato una risposta alla mia domanda di qualche giorno fa. Devo interpretare questi fatti come una risposta negativa?”

Dannazione, certo che quando ci si mette sa essere davvero pedante. Pensò Edmund tenendo le dita incrociate per Caspian. Il principe non sarebbe resistito all’interrogatorio ancora a lungo, ne era certo.

Difatti… “Ecco, a dire la verità non è così” il moro iniziò a tergiversare diventando interamente rosso.

“E com’è?” domandò Peter, accigliandosi e inasprendo d’un poco il tono. Iniziava ad agitarsi, sia Edmund che Caspian potevano vederlo chiaramente. A Peter non piacevano i giri di parole, preferiva gli approcci diretti e i tentennamenti di Caspian lo stavano irritando.

Ciò spinse definitivamente il principe a svuotare il sacco, sperando che la sua esecuzione sarebbe stata rapida ed indolore.

“La mia risposta a dire il vero è si. Ma ho fatto uno sbaglio enorme, e il suo allontanamento ne è la conseguenza” mormorò a testa china.

Peter diede un colpo di redini improvviso e si piantò dinanzi a Caspian, costringendolo a fermarsi.

“E quale sarebbe questo enorme sbaglio?”

Il tono era basso e calmo. Eppure la minaccia che celavano quelle parole era talmente consistente che la si poteva vedere alleggiare nell’aria.

Caspian  non osò guardarlo in volto ed Edmund gli si avvicinò fiutando il pericolo.

“Suvvia Peter, non è stato niente di così grave” lo difese preventivamente.

Peter lo fulminò con lo sguardo. “Tu lo sai?” sibilò sentendosi tradito.

Edmund alzò gli occhi al cielo, sconsolato.

“Sto ancora aspettando” aggiunse poi rivolto nuovamente a Caspian.

Il moro si decise ad alzare di qualche millimetro gli occhi, simulando un briciolo di coraggio che in realtà non aveva.

“Ecco, può darsi che io abbia…tentato…di baciarla” confessò “ma senza riuscirci” aggiunse poi guardando preoccupato il volto di Peter che cominciava a sfumare verso il viola.

Brutto segno, orrendo segno cominciò a dirsi il principe.

“Peter davvero, non è accaduto niente di irreparabile, non è successo assolutamente nulla” Edmund si lanciò sprezzante del pericolo nella disperata difesa di Caspian.

Ma Peter non lo ascoltava più. Si stava limitando a fissare Caspian con occhi di fuoco. Avesse potuto, lo avrebbe perforato da parte a parte con lo sguardo. Le spalle iniziarono ad abbassarsi e alzarsi a ritmo innaturale e accentuato. Mancava il fumo che gli usciva dal naso, poi era la perfetta versione umana di un bufalo inferocito.

Caspian cominciò ad agitarsi sulla sella e a votarsi ad ogni singolo santo e divinità conosciute dalla notte dei tempi. Forse qualcuno avrebbe interceduto per lui con qualche miracolo. Lanciò un’occhiata al biondo. No, neanche Odino e Zeus insieme avrebbero potuto salvarlo in quel momento.

Piombò il silenzio. La calma prima della tempesta. Persino Morris e Tween si erano bloccati preoccupati. E poi esplose.

“TU HAI FATTO COSA?!?!?!”

Il tono tuonante aveva riempito tutta l’aria circostante. Anche il vento pareva essersi fermato terrorizzato smettendo di soffiare tre le fronde degli alberi.

“Peter…” tentò di nuovo Edmund.

“Zitto tu” lo ammutolì il biondo. “Hai davvero tentato di baciarla?” ripeté incredulo sporgendosi dalla sella. “Non ci posso credere, dopo che ti avevo avvertito di darle tempo, di concederle i suoi spazi, tu l’hai forzata! Sei un’idiota, un’idiota assoluto e completo!” sbraitò agitando le mani freneticamente in direzione del principe.

Caspian provò una blanda linea difensiva sussurrando “Non l’ho fatto a posta lo giuro, ma è stato più forte di me, non me ne sono nemmeno reso conto, io…”
“Non me ne importa un accidenti se eri cosciente o no. Fatto sta che lo hai fatto! E a tuo rischio e pericolo aggiungerei” il tono si abbassò ad un sibilo talmente minaccioso da far rimpiangere l’urlo di poco prima.

A quelle parole Caspian tremò. Che tristezza, morire così giovane…

“Peter, non lo puoi uccidere” cercò di farlo ragionare Edmund.

Il sovrano lo guardò scettico “Ne sei sicuro?”

“Peter!” lo richiamò il fratello assumendo un cipiglio severo, pronto ad intervenire.

Il biondo sbuffò sonoramente e prese dei profondi respiri. Contò fino ad un milione prima di tornare a rivolgersi a Caspian. Purtroppo suo fratello aveva ragione, non poteva uccidere fisicamente il moro, anche se aveva le mani che gli prudevano come non mai. Lo avrebbe volentieri strozzato per quello che aveva fatto ma anche se non poteva ammazzarlo, non l’avrebbe di sicuro passata liscia.

Però a pensarci bene la punizione più grande l’ha già ricevuta. Pensò il ragazzo. Susan lo aveva allontanato, gli aveva addirittura tolto il saluto, quale punizione più grande di questa? La lezione l’aveva sicuramente imparata, senza contare che stava già soffrendo a sufficienza.

Un sorriso sadico che poco si addiceva alle sue fattezza d’angelo gli si dipinse sul volto. “Tranquillo Ed, ho deciso che non gli farò niente”

Edmund liberò un sospiro, visibilmente sollevato. Caspian invece rimaneva diffidente. Ricordava fin troppo bene le minacce del biondo per sperare di essersela cavata così a buon mercato.

Peter notò lo scetticismo sul viso del principe e non esitò a fornirgli la spiegazione inespressa con una punta di cattiveria nella voce. “Credo che tu ti sia punito a sufficienza da solo. Susan non dimentica facilmente e tu l’hai combinata grossa. Ti ha allontanato, ti ci vorrà un mezzo miracolo per farti riaccettare.”

La frase limpida e cristallina abbatté ancora di più Caspian con la sua schiacciante verità, però almeno si convinse, dal tono con cui era stata pronunciata, che Peter aveva detto la verità. Era salvo. Incredibilmente salvo.

Poi, improvvisamente accadde.

Un sibilo fendette l’aria circostante e una freccia andò a conficcarsi nell’albero dietro Edmund, sfiorandogli l’orecchio.

I cinque soldati rimasero interdetti. Ma furono soltanto pochi secondi.

Peter estrasse la spada, imitato celermente da Caspian ed Edmund. Morris impugnò la sua ascia e Tweens incoccò una freccia nel suo arco.

Si guardarono attorno, in attesa che il nemico si facesse avanti. Non dovettero attendere a lungo. Dal folto della foresta sbucarono fuori da ogni angolo quindici soldati di Telmar con la spada e l’arco sguainati, pronti a colpire. Li avevano circondati. Erano stati sprovveduti, avevano abbassato la guardia e senza rendersene conto si erano lasciati accerchiare. Probabilmente era una pattuglia ricognitiva che aggirandosi da quelle parti li avevano sentiti attraversare il bosco.

Peter urlò e partì all’attacco. Caricò dall’alto su un soldato e lo abbatté. Udì distintamente Caspian ed Edmund fare lo stesso mentre un colpo ben assestato di un’ascia spaccava lo scudo di un altro militare.

Non si guardò indietro e puntò subito un altro uomo. Lo uccise con un fendente preciso al basso ventre. Se ne avvicinò un altro ma Peter non si fece cogliere impreparato, roteò la spada e colpì anche lui con mosse fredde ed esperte.

“Peter!”

All’improvviso udì Edmund urlare e al contempo un dolore lancinante si diffuse dal bacino. Con un lamento si girò velocemente di spalle, stringendo i denti dal dolore. Un terzo uomo gli si era avvicinato mentre era impegnato con gli altri due e lo aveva colpito con la spada in profondità. Fortunatamente Edmund lo aveva visto ed era corso in suo soccorso per evitare di fargli completare l’affondo. Suo fratello gli aveva salvato la vita ma non era riuscito a risparmiargli la ferita profonda che stava sanguinando copiosamente.

La vista iniziò ad annebbiarsi. I suoni si fecero ovattati. Ma non poteva arrendersi, non poteva lasciare i suoi uomini a combattere da soli. Cercò con tutte le sue forze di restare presente a se stesso. Doveva farcela.

Non rispose ad Edmund che gli stava chiedendo come stava. Aveva poco fiato e respirare era diventata una fatica immensa. Non poteva sprecarlo parlando.

Strinse forte l’elsa della spada come fosse l’unica sua possibilità di restare fermo in un mondo che iniziava a girare su se stesso. I colori si facevano confusi, tutto, dagli alberi ai soldati, sembrava che avesse iniziato a vorticare velocemente. Scosse la testa, cercando di ritornare lucido.

Alzò lo spada, tamponando la ferita con la mano libera, e uccise il primo telmarino che gli era vicino. Il colpo andò a segno, probabilmente favorito anche dalla posizione elevata che lo stare a cavallo gli conferiva. Mosse di nuovo il braccio, ma il movimento gli procurò un dolore insostenibile. Si strinse il fianco con ambo le braccia lasciando cadere a terra la spada. La testa gli girava e pulsava. Il vortice aveva preso a girare ancora più veloce fino a diventare una masso informe. Udì un grido in vicinanza, anche se non avrebbe saputo dire di chi. E poi tutto divenne nero e Peter smise di lottare contro il dolce oblio che lo reclamava a gran voce, dimentico di tutto ciò che lo circondava. Sfinito, si accasciò in avanti sulla sella. L’ultimo suo pensiero fu un nome soltanto, legato ad un volto che si disegnò nitido nella sua mente.

Cathrine.

*

Usai le braccia come sostegno e inarcai la schiena per avere una visuale completa del cielo. Il sole volgeva ormai al tramonto, rendendo le nuvole macchie rosa dalle varie forme su di una tavola rossa e viola.

“Tornerò prima del tramonto”

Me lo aveva promesso. Eppure il sole era ormai allo zenit ma di lui ancora nessuna traccia.

Sospirai e guardai nuovamente il cielo, ma mentre inspiravo una terribile sensazione di vuoto mi invase e fui certa che qualcosa non quadrava. Il mio sesto senso lo stava urlando. Qualcosa di brutto sarebbe successo. O forse era già accaduto. Il mio pensiero corse a Peter e al mio presentimento di quel pomeriggio. Rabbrividii all'idea che potesse essergli successo qualcosa di male.

Il gesto non passò inosservato agli occhi delle due Pevensie che compresero immediatamente il motivo della mia agitazione. Lucy mi si accostò subito.

“Tra poco saranno qui, non temere. Sono tre ragazzi svegli e poi sia Morris che Tweens sono con loro” mi consolò la bimba accarezzandomi il braccio.

“Lucy ha ragione, arriveranno presto” aggiunse Susan sorridendomi rassicurante.

Abbozzai un sorriso, cercando di minimizzare il disagio che provavo e mormorai “Speriamo”.

Non volevo parlargli della mia sensazione. Le avrei solo fatte spaventare e basta. E poi io per prima non sapevo come interpretarla, il mio cervello l’aveva immediatamente collegata a Peter perché ero in apprensione per lui ma era una sciocchezza presumere di legare il suo destino al mio sesto senso. Molto più razionalmente avevo avuto un malessere momentaneo o forse la preoccupazione mi stava semplicemente facendo impazzire. Dovevo assolutamente calmarmi o Peter al suo ritorno avrebbe trovato l’involucro di una ragazza divorata dall’ansia.

Ansia immotivata precisai a me stessa, perché Peter sta bene e non sta correndo alcun pericolo. E soprattutto tra poco sarà qui.

Parlare di Peter mi fece venire in mente un argomento strettamente collegato. Caspian.

Data la quiete, decisi che era il momento più adatto per affrontare la questione, e poi mi sarei distratta dai miei timori.

“Susan” catturai la sua attenzione. “Non per essere indiscreta, però mi domandavo se è successo qualcosa tra te e Caspian. Prima quando stavamo salutando i ragazzi ti sei allontanata in tutta fretta da lui” considerai.

Susan distolse subito lo sguardo da me. “Non è successo nulla di importante” disse precipitosamente.

Bingo. Era accaduto senz’altro qualcosa. Il suo modo evasivo però mi suscitò una tenerezza tale che non me la sentii di insistere. Dopotutto erano questioni sue.

“Capito, non sei costretta a parlarne se non vuoi” le dissi comprensiva.

“Invece parlare le farebbe bene dato che è una settimana che non spiaccica parola sull’argomento” si intromise piccata Lucy guardando storto la sorella che sostenne fiera il suo sguardo.

“Quale argomento?” fui letteralmente incapace di trattenere la domanda dimenticando i miei buoni propositi. Quando si dice che la curiosità è donna…

Lucy, senza smettere di scrutare Susan, mi rispose a denti stretti. “La signorina qui presente evita il povero Caspian da ormai sette giorni. Non ti sembra strano che appena lui entra in una stanza lei ne esce?”

Ci riflettei un momento su e passai in rassegna i momenti passati assieme di questa settimana. Effettivamente Lucy aveva ragione, notai sbalordita. Prima non ci avevo dato peso, ma non avevo più visto i due insieme da soli da quando…da quando io e Peter eravamo andati per la prima volta alla spiaggia. Cos’altro era successo quel pomeriggio?

“Come mai?” chiesi.

La piccola stava per rispondermi ma fu bloccata da un’irritata Susan. “Se permetti, sorellina, è ancora la mia vita e gliene parlo io, intesi?”

Lucy le fece un ironico gesto di consenso con la mano.

“Ecco vedi, Caspian” si rivolse poi a me. “Ha cercato di baciarmi. Ma io l’ho respinto e da allora ammetto di aver cercato di non trovarmi sola con lui” confessa, cercando di nascondere l’imbarazzo dietro una facciata di ostentata indifferenza.

Ah. Ecco il perché del loro strano comportamento. Incredibile, Caspian, il timido e posato Caspian, aveva provato a rubare un bacio all’inarrivabile e razionale Susan. Questa si che era una notizia da prima pagina. Fossimo stati a scuola sarebbe stato il gossip della settimana.

Però non riuscivo a capire qual era il problema. Da quel che sapevo io a Susan Caspian piaceva. Perché aveva evitato il bacio? E perché ora stava evitando lui per intero?

Cercai di mettere su una frase sensata. Una confidenza meritava almeno un’affermazione di senso compiuto.

“Ma scusami, io pensavo che lui ti piacesse” osservai.

“Difatti è così. Solo che ha troppa paura per scendere dal piedistallo. Sai, finché rimani l’algida Susan nessuno e niente ti può far nulla ma quando fai crollare la maschera e diventi vulnerabile, rischi di far entrare altre persone nella tua vita e di far affidamento su loro. E alla nostra Susan non piace essere simile ai comuni mortali” Era una mia impressione o il commento di Lucy trasudava contrarietà?

“Lucy, ti ho già detto che non c’entra niente quel discorso” ribatté infastidita.

“Come no” Lucy sbuffò “Susan, te lo ripetuto milioni di volte. Capisco che tu possa esserti spaventata perché Caspian ti ha colta alla sprovvista, ma ormai hai avuto tempo a sufficienza per metabolizzare il fatto. Caspian si è praticamente dichiarato ed ora tocca a te prendere una posizione, decidere se farlo entrare nella tua vita al cento per cento oppure no. Ma a scegliere deve essere il tuo cuore, non il timore di dare la tua fiducia ad un'altra persona” rifletté la piccola.

Susan alzò gli occhi al cielo irritata. Le parole della regina avevano fatto centro senza ombra di dubbio ma Susan non voleva ammetterlo. Lucy però aveva ragione, il suo era un ottimo consiglio se era quell'eventualità a preoccupare la ragazza. Eppure non me la sentivo di criticare Susan, la capivo fin troppo bene. Non era facile mettersi in gioco, io lo stavo provando sulla mia pelle.

Era una settimana che io e Peter trascorrevamo insieme ogni nostro minuto libero e io mi sentivo come in paradiso. Quando era con lui riuscivo ad essere me stessa come non lo era mai stata. Ero leggera e spensierata. In una parola, felice.

Peter mi faceva sentire protetta e importante, speciale. E ogni volta che mi abbracciava o mi guardava con i suoi intesi occhi azzurri, il mio cuore perdeva un battito. Come quando lo vedevo venirmi in contro. O quando lo cercavo con ansia per le varie sale dell’edificio. Avevo un bisogno fisico di stargli vicino, appena ci separavamo mi sentivo incompleta, un volto di una medaglia che poteva essere felice solo se unito alla sua metà. La metà che occupava ogni mio singolo pensiero ogni singolo secondo della giornata. La metà che riempiva di forza vitale ogni singola cellula del mio corpo. La metà che mi aveva fatto rivivere, che mi aveva dato una seconda chance per sentirmi accettata.

Eppure, nonostante tutto ciò, non avevo ancora trovato il coraggio di risolvere con me stessa una conversazione importante quanto spinosa.

Avevo capito che Peter provava qualcosa per me. Oltre alle dichiarazioni implicite di sette giorni fa glielo leggevo negli occhi che brillavano appena mi guardavano. Nel suo essere così protettivo, così attento. Nella tenerezza con la quale mi accarezzava o mi abbracciava, come se potessi rompermi solo esercitando una pressione più forte, quasi con reverenza. Nella dolcezza che utilizzava nella voce quando mi si rivolgeva.

Ma potevo permettermi di amarlo e farmi amare?

Avevo già esplicitato a Peter il mio problema su quel fronte il primo giorno alla spiaggia e lui mi aveva ascoltata e rassicurata. Mi aveva detto che era certo che sapessi amare e mi aveva anche promesso che sarebbe stato sempre presente per me, che mi avrebbe aiutata ad aprirmi quando fossi stata pronta. Da quel giorno infatti non era più tornato sull'argomento. Ne si era mai spinto più in là di un bacio tra i capelli o sulla guancia. Voleva darmi tempo per decidere e comprendere me stessa, e di ciò non potevo che essergliene grata.

Il tempo io lo avevo preso e, dopo lunghe elucubrazioni, ero arrivata alla illuminata conclusione che ciò che provavo per lui era amore, considerazione che già di per sé aveva dell’incredibile, ma di cui ero certa. Non ci sarebbero potute essere altre spiegazioni per descrivere ciò che sentivo, ormai appariva chiaro anche a me pur essendo digiuna dell’argomento. Ma sebbene ciò, non avevo ancora voluto confidarglielo. E questo era il problema. Non potevo, se lo avessi fatto lui di sicuro avrebbe rispettato la sua parola e si sarebbe legato a me, si sarebbe preso l’incarico di starmi accanto sempre come aveva detto, ma ciò, anche se egoisticamente era quello che desideravo di più al mondo, sarebbe senz’altro andato a discapito della sua felicità e questo non doveva accadere. Anche se mi fosse stato vicino ero certa che non avrei mai imparato ad amare completamente e in modo assoluto qualcuno, avevo passato troppo tempo con il cuore fermo per farlo battere efficientemente subito, e ciò avrebbe fatto soffrire Peter perché nonostante i suoi sforzi non avrebbe mai ricevuto nulla in cambio. Ma d’altro canto l’idea di rinunciare a lui al momento mi pareva più dolorosa di una lenta tortura. Ero sicura che non sarei sopravvissuta ad un allontanamento, non da lui che in poco tempo era diventato una delle ragioni più importanti che mi spingevano a vivere.

Cosa fare dunque? Rispondere alla sua dichiarazione e comportarmi da egoista, rischiando di condannarlo all’infelicità o mettere la situazione in chiaro e scioglierlo dalle sue promesse, anche se sarebbe equivalso a pugnalarmi da sola?

La domanda la stavo accuratamente evitando, non avevo abbastanza coraggio da affrontarla ora come ora, quindi mi limitavo a vivere giorno per giorno godendomi le sue attenzioni, crogiolandomi nell’illusione che questa empasse durasse in eterno.

Sentendomi quindi affine a Susan per la sorgente dei suoi problemi, decisi di difenderla mettendomi nei suoi panni.

“Lucy, non è così facile aprirsi ad un estraneo, specialmente un ragazzo a cui tieni. Ci sono troppe variabili, troppi lati ignoti. Non da sicurezza, è come buttarsi in mezzo al fuoco senza la certezza che non ti brucerà, o che tu non spegnerai lui” aggiunsi pensando al mio problema.

Susan mi lanciò un’occhiata piena di gratitudine per aver preso le sue parti. Lucy invece mi squadrò con l’attenzione degna di un detective.

“Hai dei problemi d’amore anche tu vero? Altrimenti non la penseresti così, diresti l’esatto contrario” mi accusò indicandomi agitando l’indice.

Mi imporporai, ma Susan non mi diede tempo di ribattere che esclamò scettica.

“Tu? Non è possibile, tu e Peter siete un idillio”

Bene, ecco fatto. Adesso ero di un bellissimo color aragosta. Ma accidenti, va bene le battute -anzi, a dire la verità non mi piacevano nemmeno quello però le sopportavo- ma dare per scontato che io e Peter stavamo insieme senza nemmeno degnarsi di chiedere conferma mi sembrava un po’ troppo. Non avevano fatti loro a cui pensare?

“Guardate che non siamo una coppia, siamo solo buoni amici. E poi non ho alcuna pena d’amore, credetemi” mentii spudoratamente.

Forse, se il mio tono non fosse stato così concitato e sulla difensiva, mi avrebbero creduto. O forse no. Fatto era che le due regine si scambiarono un’occhiata di sottecchi e poi, in comune e silenzioso accordo, mi bombardarono di affermazioni incredule e ironiche.

“Certo come no, ma se ormai vivete in simbiosi, siete sempre appiccicati!”

“E come mai diventate entrambi rossi quando si tocca l’argomento e cercate di sviare? Tu non ce la racconti giusta Cate”

Poi Lucy mi si avvicinò gattonando sull’erba e mi diede di gomito con aria sorniona “Suvvia Cathrine, a noi puoi dirlo. Ami Peter vero? È inutile negare, lo si vede lontano un miglio!”

Le lanciai un’occhiataccia pensando a quanto potesse essere insistente quel soldo di cacio se voleva. Ma purtroppo avevano vinto loro, erano due contro una e mi avevano messo alle strette. E poi in fondo avevo bisogno di confidarmi con qualcuno, ero convinta che liberare i miei pensieri in parole mi avrebbe fatta sentire più leggera.

“Se ti dico di si sei contenta Lucy?”

A giudicare dall’espressione gongolante la risposta era evidentemente si.

“Lo sapevo! Oh come sono contenta!”

La pragmatica Susan però, pur essendosi lasciata andare anche lei ad un’esclamazione di gioia, tornò subito al centro della questione. “Cate, temo di essermi persa un passaggio. Se sai che ti piace cosa c’è che non va? Credi di non piacergli tu?”

Lucy fece una smorfia contrariata. “Non puoi non esserti accorta del suo interesse Cate, non respira nemmeno se non ti ha vicino! Dire che ti ama è un eufemismo” commentò sicura.

Non riuscii a nascondere un sorriso leggermente divertito sotto il rossore delle mie gote. Senza accorgersene la piccola regina aveva descritto me invece di suo fratello. Ma non aveva ancora centrato il fulcro della questione.

“Non è questo il problema Lucy. Mi sono accorta anche io che gli piaccio e so per certo che lui piace a me” ripetei paziente.

Lucy sospirò esasperata. “E allora cosa c’è? Perché non gli dici che lo ami?”

“Perché dire ti amo è impegnativo.” Cercai di spiegarle con calma. “Comprende donare tutto se stesso all’altra persona. Significa dargli fiducia e sapere meritarsi la sua, essere sempre disponibile, fare da punto di riferimento e io non sono affatto sicura di esserne in grado perché non l’ho mai fatto.” Elencai guardandomi insistentemente le mani. Presi fiato, feci girare lo sguardo per il piccolo spiazzo e lo posai infine su Lucy. “Peter merita una persona che lo sappia amare senza riserve, che non abbia timore di aprirsi e confidarsi, e io temo di non riuscire a dargli ciò. Se gli dicessi di amarlo lui vorrebbe mettersi con me e si aspetterebbe cose che io non posso dargli della cui privazione prima o poi ne soffrirebbe” conclusi cercando di mantenere il filo logico del discorso anche se mi risultava difficile mettere in una frase ordinata le mie emozioni confuse.

Calò un silenzio meditabondo. Ad interromperlo fu Susan, che con voce ferma cercò di riassumere la mia piccola arringa. “Quindi tu hai paura di vincolare Peter in una relazione che temi lo renderebbe infelice?”

Con mio sollievo qualcuno aveva finalmente capito quello che mi turbava. Le sorrisi mesta e annuii.

“Lucy, tu hai capito?” chiesi poi rivolgendomi verso la piccola.

La regina mi squadrò dall’alto in basso con aria contrariata. “Oh si, ho capito che siete due sciocche”.

L’uscita stupì sia me che Susan. Da Lucy non mi sarei aspettata un’affermazione così acida, lei che era sempre così comprensiva e dolce con tutti. Mi domandai cosa le fosse preso.

“Lucy, forse non hai sentito bene ciò…” Susan provò a farla ragionare prendendola con le pinze ma la sorellina la interruppe.

“No Susy ho sentito benissimo, ma quelle che non hanno capito nulla siete voi.” Si alzò in piedi e si rivolse con grinta alla ragazza, sotto gli occhi sorpresi di quest’ultima e dei miei. Il sole le aveva dato alla testa?

“Ricapitoliamo, tu” e indicò la sorella “hai paura di metterti in gioco perché temi che la tua relazione con Caspian finisca per sfuggirti di mano e tremi all'idea di riporre la tua fiducia nella persona sbagliata, mentre tu” e puntò l’indice su di me con il tono che trasudava incredulità “hai paura di confessare a Peter che lo ami perché credi di non sapere amare e di farlo quindi soffrire non mostrandoti all’altezza delle sue aspettative se vi metteste insieme.”

Dovevo ammettere che lo scetticismo di Lucy faceva apparire le motivazioni mie e di Susan molto più superficiali di quello che erano in realtà. Messa sotto questa luce sembrava tutto così facile, tanto che per un rapido istante mi convinsi anche io che in verità il mio problema non esisteva e abbassai la testa vergognandomi delle mie esclamazioni precedenti. Poi però mi ripresi. Non era affatto come stava dicendo Lucy, la piccola non si accorgeva delle nostre difficoltà e le stava appositamente sminuendo.

“Ascolta, è più diffic…” provai a far valere le nostre ragioni ma venni interrotta a mia volta.

“No, ascoltate voi invece. Vi state facendo una serie di problemi insulsi. Susan, è semplicemente assurdo che tu ti privi della possibilità di essere felice per l’eventualità remota di essere triste. In tutta sincerità dubito fortemente che Caspian possa ferirti in qualche modo, credo che quel ragazzo arriverebbe ad odiare se stesso se mai dovesse farlo. L’unico vero problema sei tu, non riesci a lasciarti andare, non riesci a fidarti chiudendoti nel tuo algido bozzolo e togliendoti da sola così l’opportunità di vivere a pieno questo sentimento.” Affermò rivolgendosi alla sorella, che fissò allibita Lucy colpita dalle sue parole sicure. Poi si rivolse a me. “Per te invece la situazione è ancora più facile. La storia che credi di non sapere amare è un’idiozia colossale, fattelo dire in tutta franchezza. Già solo il fatto che saresti pronta a tacere ciò che provi o credi di provare per non recargli sofferenza nel caso qualcosa dovesse andare storto prova inequivocabilmente che tu lo ami e che sai amare, perché prima di tutto amare vuol dire porre il benessere dell’altra persona dinanzi a quello personale. Le altre cose che hai elencato vengono da sé o forse non vengono perché non in tutti l’amore si manifesta alla stessa maniera” mise le mani incrociate davanti al petto e si risedette. Probabilmente lo slancio con la quale aveva iniziato il discorso si era attenuato. “Non c’è un decalogo dell’amore, non è una cosa che si può imparare né tanto meno insegnare perché ognuno lo può provare in maniera diversa. Viene e basta. E quando arriva lo riconosci. È una passione travolgente che ti fa identificare il centro del tuo universo con quella persona.” Proseguì imperterrita fissandomi dritta negli occhi, come a volersi assicurare la mia totale attenzione. Azione superflua perché stavo letteralmente pendendo dalle sue labbra. “E poi credimi se ti dico che tu sai amare e tanto anche. Sei buona e altruista, una persona con tali caratteristiche non può che non essere portata per amare.” Concluse il discorso, ricordandomi tanto la frase che mi aveva detto suo fratello.

Wow, due persone che la pensavano alla stessa maniera, quasi quasi riuscivano ad essere convincenti.

Infine, con un sorriso soddisfatto in volto per aver espresso la sua opinione, aggiunse rivolta ad entrambe. “Senza contare che avete due ragazzi bravi e simpatici, e se mi permettete incredibilmente  belli” e fece l’occhiolino mentre io e Susan diventavamo bordeaux “che vi amano a tal punto che si butterebbero nel fuoco per voi senza pensarci due volte. Si può sapere dunque qual è il problema data la fortuna che vi è capitata?”

La guardai ammirata, colpita da quanta saggezza potesse risiedere in un metro e venti di altezza.

Aveva ragione? Sapevo amare? Potevo permettermi il lusso di dirlo a Peter?

È una passione travolgente che ti fa identificare il centro del tuo universo con quella persona.

Sorrisi tra me e me. Lucy aveva casualmente utilizzato un’analogia simile a quella che avevo pensato io qualche giorno fa.

Lui per me era tutto il firmamento, il mio punto di riferimento, sia Stella Polare che Croce del Sud. Se mi fossi separata da Peter a quel punto sarei stata persa per sempre come un marinaio in mezzo ad una tempesta, senza speranza di ritorno né di salvezza.

Il cuore che batteva forte quando lo vedevo, il bisogno che avevo di lui, l’incapacità di pensare che gli accadesse qualcosa di male, la felicità che mi invadeva quando mi sfiorava. L’impulso travolgente che mi faceva desiderare le sue labbra ogni qualvolta eravamo vicini. Questi erano tutti i sintomi dell’amore e io li provavo, ma non implicavano che io sapessi anche donare quel sentimento che manifestavano.

Però Lucy aveva detto che principalmente amare era porre l’altra persona prima di se stessi. Sarei stata capace di anteporre il benessere di Peter al mio, magari anche a discapito di me stessa? La risposta non tardò ad arrivare. Certo, lo avrei fatto senza esitare, io mi sarei volentieri buttata nel fuoco per lui in caso di bisogno. Dunque?

La risposta, da prima bassa e piana poi sempre più forte, arrivò dritta dal cuore. Ogni lettera venne scandita da un battito e portata alla mia mente da una forte pulsazione. Stavo per ricevere la mia piccola illuminazione, la mia seconda certezza in questo campo e ogni fibra del mio corpo si protese per accoglierla al meglio. E poi finalmente arrivò.

Forse potevo sperare.

Come Lucy aveva consigliato a Susan, non ci si poteva privare da soli della possibilità di essere felice. A questo punto c’era una sola soluzione al dilemma. Ci avrei provato. Basta con l’autocommiserazione, avrei impiegato ogni singola molecola del mio essere per amare degnamente Peter. Lui mi aveva offerto il suo aiuto quando fossi stata pronta. Bene, il momento era giunto, mi sarei dichiarata e mi sarei messa in gioco. Gli avrei però ricordato i miei limiti e gli avrei fatto promettere che se non avesse funzionato avrebbe dovuto lasciarmi andare senza remore. Gli avrei intimato di sentirsi sciolto da qualsiasi impegno appena non fosse stato felice. Il fiato mi mancò, come se dovesse ricordarmi che in un’eventualità simile io avrei probabilmente perso per sempre la mia unica fonte di puro e sano ossigeno. Ma ero disposta a rischiare perché di certo il gioco valeva la candela e poi era l’unico modo per tentare di stare assieme senza mettere a rischio la sua felicità.

“Bene ragazze, e ora che ho eseguito i miei doveri di sorella e amica, vado svolgere quelli di regina” esclamò baldanzosa d’improvviso.

La “piccola saggia”, come la stavo mentalmente rinominando, si alzò con eleganza, si pulì il vestito da qualche filo d’erba e si diresse a saltelli verso l’edificio, mettendo in un buffo contrasto un atteggiamento da bambina con le parole da adulta di poco prima.

“Ehi Lu, aspetta, si può sapere di che dovere parli?” la fermò Susan, riscuotendosi all’improvviso dai suoi pensieri, che qualcosa mi suggeriva fossero simili ai miei.

“Vado con una piccola scorta a fare provviste d’acqua e di legname. Torniamo presto” spiegò brevemente, poi proseguì con il suo cammino dileguandosi in fretta. Quella piccola era una vera forza della natura, riusciva ad essere sempre allegra e pimpante in ogni cosa che faceva in ogni minuto della giornata. Se la sua energia si fosse potuta imbottigliare avremmo fatto una fortuna.

La guardai mentre spariva dentro la porta dell'edificio mentre sentivo un moto di gratitudine crescere da dentro di me. Lucy, oltre ad essere “la piccola saggia”, era un “piccolo tesoro”, una di quelle poche e rare persone che ti stavano accanto e ti aiutavano senza chiedere nulla in cambio, felici di poter donare felicità.

Mormorai un “grazie” vibrante di sincerità, certamente non udibile con le orecchie date la distanza tra me e lei e il tono basso che avevo utilizzato, ma che andava dritto al cuore a cui era destinato. Ed ero sicura che il cuore estremamente ricettivo di Lucy lo avesse avvertito.

*

“Conviene che rientriamo Cate” consigliò Susan mezz’ora dopo che Lucy se ne era andata. Eravamo rimaste ancora qualche minuto a parlare del più e del meno, tralasciando accuratamente la discussione avuta con Lucy. Per quel giorno ci eravamo confidate abbastanza, per risolvere completamente i nostri problemi ora dovevamo percorrere la fase due, la metabolizzazione del consiglio ricevuto. Grazie alla regina avevo ottenuto la certezza di amare Peter, cosa non da poco, adesso dovevo solo accettare la mia nuova condizione sentimentale e trovare il momento giusto per esprimere i miei sentimenti ad alta voce. Ma ci sarebbe stato tempo.

Così avevo dedicato il resto del pomeriggio a soddisfare la curiosità di Susan su cosa il futuro avesse portato con sé alla Londra del 2000. Ero partita in quarta spiegandogli delle invenzioni che più avevano rivoluzionato la nostra vita come il cellulare e internet e lei ne era rimasta affascinata. In più io avevo anche scoperto quanto potesse essere piacevole una conversazione con Susan quando non si parlava di questioni importanti come le guerre o i miei esercizi, che lei considerava di massima priorità purtroppo per me. Riusciva addirittura ad essere simpatica quando si lasciava andare, incredibile.

Guardai ancora in alto. Ormai il sole era sparito dietro la linea infinita dell’orizzonte, lasciando come unica traccia del suo passaggio uno stupendo color rubino in cielo.

La pianura era libera. Nessuna traccia di principi a cavallo. Sospirai e annuii sconsolata.

Susan capì la ragione del mio sconforto -anche perché molto probabilmente opprimeva anche i suoi pensieri- e chiosò “Stare qui a fissare l’orizzonte non li farà arrivare prima. Fidati, tra poco saranno qui, sono ragazzi in gamba, tanto vale aspettarli dentro con gli altri”

Convenni che aveva ragione. Mi alzai imitata subito dalla regina, e mi diressi a testa bassa verso la porta della costruzione in pietra. Fatti dieci passi però una serie di rumori concitati attirò la mia attenzione. Era il suono di diversi zoccoli che colpivano celeri il terreno e il rumore si faceva sempre più vicino.

Alzai la testa con la speranza nel cuore e un sorriso mi si disegnò spontaneo sul volto. Susan aveva ragione, erano tornati. Là, dove prima regnava incontrastata unicamente l’erba, cinque figure, due a piedi e  tre a cavallo, si muovevano con velocità verso di noi.

Rivolsi un sorriso a trentadue denti a Susan che ricambiò subito, anche lei felice.

Iniziammo a correre anche noi andandogli incontro, liete come due bimbe dinanzi ad un regalo inaspettato. Dovevo assolutamente vedere Peter, accertarmi con i miei occhi che stesse bene e che il mio brutto presagio fosse stato solo uno scherzo della mia mente.

Le figure si fecero sempre più vicine finché non riuscii a distinguerle, ma in quel momento preferii non aver visto. Desiderai con tutta me stessa tornare indietro nel tempo e nello spazio, essere ancora seduta con Susan a fissare un orizzonte vuoto ma con la speranza negli occhi anziché le persone giunte con la morte nel cuore.

Morris e Tweens correvano veloci a piedi, superando i tre cavalli. Quello di destra era sormontato da Edmund mentre quello di sinistra era governato da Caspian che teneva salde, oltre le sue, le redini del cavallo di mezzo. L’unico che non aveva il cavaliere seduto dritto e regale in sella ma un fagotto inerme accasciato sulla sua schiena. Peter.

Il mio cuore sprofondò e bloccai la corsa. Ma non fu l’unica cosa a fermarsi. Il respiro mi mancò e la mia testa si perse dietro un turbine confuso di pensieri tra loro discordanti. L’ansia mi attanagliò come una morsa e fui certa che non sarei mai più riuscita a muovermi. Ma poi un pensiero si impose sugli altri e mi diede la forza per proseguire. Dovevo aiutarlo. Peter aveva bisogno di me e io dovevo andare da lui. Ripresi a correre più veloce di prima. I metri che mi separavano da lui mi parvero chilometri, i secondi ore infinite, ma alla fine lo raggiunsi, incurante del fiato corto e delle gambe che mi dolevano.

E poi lo vidi e il mio cuore perse un altro battito. Caspian biascicò qualcosa alla mia destra ma non riuscii a capire cosa. Non riuscivo più a capire niente perché l’unica cosa che i miei sensi percepivano erano lui.

Ciaoooo^^! *me che si guarda attorno preoccupata in cerca dei fucili*, lo so sono stata cattiva a lasciarvi con Peter ferito nell'ultimo capitolo, però per farmi perdonare posso assicurarvi che il cappy riapre esattamente da lì senza ulteriori indugi :-) Vi lascio subito alla lettura dato che vi ho già fatto aspettare tanto! 

Ringrazio di cuore tutti coloro che mi hanno aggiunta alle preferite e alle seguite :-) glasieee^^ e grazie mille anche a coloro che hanno solo letto^^ Spero che il capitolo vi piaccia, fatemi sapere cosa ne pensate:-)

Ringraziamenti:

debby95: Ciao! Grazie per i tuoi complimenti, addirittura unica, grazie^^ e sono molto contenta che la trama e i personaggi ti piacciano!! Spero che questo cappy nn ti deluda e che continuerai a leggere la storia^^ kisskisses 68Keira68

KissyKikka: Ciao! Io sul serio nn so come ringraziarti per tutto il tempo che dedichi alla recensione e per aver risposto alla domanda sulla continuità dei sentimenti, grazie grazie mille^^ Sono contenta che la parte sentimentale sia venuta, temevo di averla fatta troppo arzigogolata! Hai ragione di credere che grazie a Lucy, Cate e Peter faranno passi avanti, mentre per gli altri due piccioncini si procede un po’ a rallentatore, quindi dato che a due caratteri diversi si addicono reazioni diverse, il nostro Caspian dovrà portare molta pazienza, hihi^^ Sono felice che il punto di vista di Cate ti piaccia e appaia così reale J però posso dirti che nn è autobiografico, in ogni personaggio c’è un pizzico di me però è una parte molto piccola in quanto hanno un’identità propria, come se fossero persone indipendenti dalla mia penna :-) o per lo meno è così che mi piace immaginarli (spero di nn essere presa per pazza ora!! Giuro che nn sono schizofrenica e che sn cosciente che i personaggi sn finti hihi^^) Ci sn diversi sviluppi in qst cappy anche se la verità è ancora nebulosa agli occhi dei nostri protagonisti^^ spero che il cappy nn ti deluda e di leggere presto la tua fantastica recensione^^ ti ringrazio ancora di cuore^^ un bacio grande grande 68Keira68

noemi_moony: ciao! Sono contentissima che la storia ti piaccia! Perfino “la più bella”, sei troppo buona!!! *me onorata* ^^! Spero ti piaccia anche questo cappy^^!! Un abbraccio grandissimo 68Keira68!

Sweetophelia: Ciao! Mi disp di aver aggiornato così tardi, spero di nn averti lasciato con tanta ansia per il povero Peter! Per farmi perdonare però ti posso anticipare che il capitolo riparte proprio da lì, quindi devi aspettare ancora poco per sapere il suo destino! Grazie per l’informazione sullo zenit perché ero convinta del contrario ^’, glasie^^ ho cercato di prestare più attenzione anche alla battitura e agli accenti, spero di aver ridotto gli errori J! Grazie per la segnalazione^^! La storia mi è venuta in mente mentre guardavo (probabilmente per la milionesima volta ^^) le cronache di Narnia 2 durante il pezzo dove appare Jadis. Mi dispiaceva che un personaggio nel primo film così importante e con un carattere così complesso fosse stato sfruttato così poco nel sequel, speravo gli dessero più importanza! Così la mia mente bacata ha iniziato a lavorare su come fosse possibile inserirla con maggior rilievo nella storia e unita alla voglia di privilegiare di più anche il personaggio di Peter (che, in caso nn si fosse capito, io amo, hih) è nata la storia con Cathrine^^ spero di aver soddisfatto la tua curiosità ^^ grazie mille per i tuoi complimenti^^ nn vedo l’ora di leggere il tuo parere su questo nuovo cappy!! Kisskisses 68Keira68

QueenBendetta: Ciao! Sono felicissima del tuo giudizio sulla storia e che è finita tra i tuoi preferiti e seguite^^! Grazie^^ spero ti piaccia anche il nuovo cappy! Ti mando un bacio 68Keira68

Vi auguro una buona lettura^^

kisskisses 

68Keira68

10_Frammenti di una vita

“Peter”

Il sussurrò uscì flebile e si disperse nell’aria.

Alzai una mano tremante e l’avvicinai al ragazzo che esamine mi stava davanti, ma non riuscii a sfiorarlo. Ero come paralizzata, bloccata dal terrore puro che mi stava attanagliando mente e cuore.

“Dobbiamo portarlo dentro, subito”

La voce autorevole di Edmund si impose sulle altre concitate.

Udii qualcuno acconsentire dopodiché vidi la figura di Peter scivolare via, lontano da me. Un nuovo dolore sordo mi invase mentre lo vedevo sempre più distante senza che potessi impedirlo. Senza che potessi muovermi per seguirlo. Ma perché me lo stavano portando via? Dove lo stavano conducendo? E perché io non riuscivo a fare un passo?

Non ero più capace di formulare un pensiero coerente, il dolore che provavo mi annebbiava la mente impedendomi di concentrarmi anche sulle cose più semplici, come respirare, che era diventato incredibilmente faticoso. Ogni volta che inspiravo sentivo i polmoni bruciare, come se invece dell’aria prendessi del fuoco. Ma dopotutto mi serviva davvero questa tortura? Perché dovevo respirare se lui era ridotto in quello stato? Non sarebbe stato più facile smettere e lasciarsi all’oblio? Perché rischiare di vivere senza di…

Due braccia esili mi scossero con violenza e solo allora mi accorsi di una voce allarmata che mi chiamava con insistenza.

“Cathrine! Dobbiamo andare anche noi, muoviti!”

La focalizzai piano. Era una ragazza con lunghi capelli castani e due occhi nocciola. Due iridi dilatate che mi fissavano con preoccupazione, su di un viso, di solito roseo e sereno, pallido e tirato. Due pupille che mi offrivano il riflesso del mio stesso terrore. Susan.

Ed insieme a lei tornarono anche la raduna, le rovine, l’edificio poco distante. Riavvertii la sensazione del soffio caldo del vento e tornai a recepire i suoni. Primo tra tutti la voce insistente della regina. Ma cosa mi stava dicendo? Mi concentrai sulle sue labbra che si muovevano veloci.

Mi urlava di correre, di andare da lui. Lui? La consapevolezza giunse d’un colpo. Fu come svegliarsi con un secchio d’acqua gelida. Peter, ferito, era stato portato dentro l’edificio. Peter stava male e aveva bisogno di me. Di me, che ero lì imbambolata a perdere tempo con chissà quali assurdi e caustici pensieri.

Senza tenere conto di Susan mi precipitai con tutta la velocità di cui ero capace verso Peter. Dovevo raggiungerlo, dovevo muovermi ora che finalmente la mia mente aveva ripreso a ragionare.

Corsi lungo il prato verde, sorpassai le rovine mentre disegnavano strane ombre allungate con l’ausilio del sole morente, ed entrai nell’enorme costruzione di pietra.

Non fermandomi per far riabituare gli occhi al buio dell’interno, procedetti guidata dalla memoria per qualche metro. Mano a mano che la vista tornava salii gli scalini dei piani superiori. Ero certa che l’avessero portato nella sua stanza, la cui porta mi apparve come un miraggio alla fine del corridoio in cima alla scalinata.

La spalancai ed entrai senza attendere oltre, solo in minima parte conscia di Susan alle mie spalle.

Lui era lì. Sdraiato sul letto, dolorante e semi-incosciente. Mi si strinse il cuore. Mi infilai tra Edmund e Caspian senza molti complimenti e mi inginocchiai al suo capezzale.

Aveva la fronte imperlata di sudore. Sollevai la mano, ancora tremante, ma questa volta riuscii a concludere il gesto. Lo accarezzai con una dolcezza quasi straziante scostandogli i capelli biondi da davanti il viso.  Il tocco mi informò che Peter era febbricitante mentre la vista mi riferiva quanto sangue dovesse aver perso. Era mortalmente pallido, esangue.

“Caspian, Edmund, cos’è successo?” la voce apprensiva di Susan mi giunse da dietro, ma mi apparve di un’altra dimensione tanto la mia attenzione era lontana da loro al momento.

Sentii comunque la risposta, mentre prendevo una delle mani di Peter tra le mie e me la congiungevo al petto, come in una muta preghiera.

“Siamo caduti in un imboscata e Peter è rimasto ferito. Susan è grave, il taglio è profondo e ha perso molto sangue. Dobbiamo curarlo subito, dov’è Lucy?” disse sbrigativo Edmund.

Una piccola parte della mia mente si chiese il perché servisse Lucy in questo frangente. Cosa mai poteva fare una bimba in una situazione del genere? Ma era davvero piccola, praticamente insignificante. La maggior parte era impegnata a concordare con la frase precedente. Dobbiamo curarlo subito.

“Lucy non c’è, è andata a far provviste mezz’ora fa. È al fiume” la risposta di Susan parve più simile ad un lamento e fu seguita da un’imprecazione a mezza voce di Edmund.

Sentii dei passi leggeri e poco dopo un altro paio di mani femminili accarezzavano la fronte di Peter. Susan si era avvicinata.

Senza staccare gli occhi dal viso del re, mi espressi per la prima volta. “Cosa possiamo fare?” la mia domanda era una supplica che doveva assolutamente essere esaudita.

“Bisogna far ritornare Lucy, subito, Caspian manda subito qualcuno a riportarla indietro!” Edmund parlava a metà tra l’agitazione e la disperazione.

“è troppo lontana Edmund, ci vorrà un’ora prima che torni e a quel punto potrebbe essere troppo tardi” la voce laconica di Susan piombò come una cappa sulla piccola stanza.

Non capivo perché necessitavano della presenza di Lucy però il senso della frase mi era chiaro. Quel troppo tardi mi mozzò il respiro. Strinsi più forte la mano del ragazzo al mio petto, come se con la mia sola vicinanza potessi alleviargli le sofferenze. Ma purtroppo sapevo bene che non era così. Il respiro di Peter era debole, ansimava e muoveva a piccoli scatti la testa, in preda alla febbre alta. Probabilmente la ferita aveva già fatto infezione e la fasciatura di fortuna che i ragazzi gli avevano fatto prima del mio arrivo rallentava poco o niente il continuo flusso del sangue. Sangue che stava sporcando le lenzuola, che scorreva via dal corpo di Peter goccia dopo goccia. E in un lampo la piena coscienza del pensiero che cercavo in tutti i modi di non formulare, di non farlo divenire padrone assoluto della mia mente per evitare di farmi crollare nella disperazione, si affacciò. Non era il fluido rosso che fuoriusciva dal corpo del re, era la sua vita che stava scivolando lontana ogni secondo di più. Lontana dal Narnia, lontana dal suo popolo, lontana dai suoi fratelli. Lontana da me.

Un baratro enorme ed infinito di totale angoscia prese posto nel mio cuore. Con la mano di Peter stretta nelle mie iniziai a dondolare piano avanti e indietro, sforzandomi in tutti i modi di mantenere il controllo di me stessa. Ma non ci riuscivo, non potevo. Se si fosse realizzata quell’idea, sarebbe stata la fine. Tutto ciò che in quei pochi giorni aveva riacquistato un senso lo avrebbe perduto per sempre. Io, che avevo compreso me stessa e uno scopo, che avevo imparato a far vivere i miei sentimenti, sarei stata persa per sempre. Ciò era talmente destabilizzante che non riuscivo nemmeno a concepirlo interamente. Sapevo solo una cosa, non potevo permetterlo.

“Forse ci potrebbe essere un’altra soluzione”

Il sussurrò di Susan mi parve all’orizzonte come un’ancora di salvezza. A fatica staccai gli occhi da Peter per fissarla con speranza. Era quello che volevo sentire, una risoluzione per il problema, perché di sicuro c’era qualcosa che si poteva fare, non potevamo restare con le mani in mano e guardarlo soffrire.

“Quale Susan?” Edmund espresse la mia muta domanda ad alta voce ma la regina non stava prestando la sua attenzione a lui bensì a me.

“Cathrine, tu sei l’unica che puoi salvarlo”

Quelle parole mi lasciarono basita. Io? Non ci riflettei su due volte prima di chiedere in un soffio “Cosa posso fare? Dimmelo”. Era inutile dire che avrei compiuto qualsiasi gesto pur di salvargli la vita.

“Usa i tuoi poteri. La ferita è troppo profonda per delle cure mediche normali, ma la tua magia può guarirlo” mi spiegò con tono fermo.

La mia flebile speranza si spense come una candela al vento freddo della sera. No, non poteva chiedermi questo, tutto tranne questo.

Deglutii e iniziai a scuotere la testa con piccoli e agitati cenni. “Non ho mai curato nessuno, non ho la benché minima idea di come si faccia Susan, io…” iniziai ma lei mi interruppe.

“Cate, sei l’unica che può farlo. Tu devi assolutamente farlo!” affermò decisa.

“Tu non capisci, non è che non voglio farlo, non posso. Se sbagliassi incantesimo Peter potrebbe peggiorare, potrei anche…”non conclusi la frase ma non ce n’era bisogno, il senso si era compreso.

“Morirà comunque se non facciamo niente, sei la nostra unica speranza Cathrine. Sei la sua unica speranza” intervenne Edmund.

Sospirai tornando a fissare il volto del mio re. Avevano ragione, non avrebbe resistito ancora a lungo. Poi Peter mosse la testa di lato, nella mia direzione ed socchiuse gli occhi con un lamento soffocato. Quando mi mise a fuoco, curvò gli angoli della bocca in un accenno di sorriso e mi strinse la mano che ancora tenevo tra le mie.

Sentii gli altri precipitarsi vicino a noi, circondadoci, ma Peter non prestò attenzione a nessuno di loro, fissando solo me. Uno sguardo colmo di dolcezza ma che mi gelò il cuore poiché i bei occhi del re, che avevo sempre visto brillare di vita, erano vitrei, privi di ogni guizzo. Stava davvero morendo.

Fu quello che sguardo che mi diede la forza per fare ciò che dovevo e giurai a me stessa che ci sarei riuscita. Avrei ridato a quei zaffiri che da subito avevo amato, l’energia che li contraddistingueva.

Mi avvicinai al suo volto e con una mano glielo accarezzai. “Ti salverò Peter” gli sussurrai vicino all’orecchio. Lui mi rispose con un cenno del capo. Provò a parlare ma gli uscì solo un breve gemito. Ma io avevo compreso lo stesso. Mi stava dicendo che si fidava di me. E io avrei meritato la sua fiducia. Lo avrei riportato da me.

Chiusi gli occhi e scacciai qualsiasi altro pensiero. Subito recepii le essenze di Susan, Edmund e Caspian, forti, luminose, piene di vita. Poi dinanzi a me avvertii quella di Peter, più flebile delle altre. Si stava spegnendo, dovevo agire in fretta.

Chiamai a raccolta tutti i miei poteri, chiesi al mio corpo ogni singola particella di energia che avevo senza esclusioni. La feci confluire nelle mie mani che subito sentii pulsare violentemente, intrise di forza come mai lo erano state. Le avvicinai al fianco ferito, là dove l’essenza era più debole, e incominciai l’incantesimo.

Un piccolo comando che racchiudeva tutta me stessa e le mie speranze. Guarisci.

Lanciai la mia magia con forza contro il suo scudo e lo penetrai senza difficoltà. Una volta a diretto contatto con la sua aurea, lasciai l’energia defluire a poco a poco dal mio corpo a suo. La avvertivo scivolare lentamente dalle mie membra come l’acqua di un fiume, un percorso a rilento ma inesorabile. La mia aurea si stava affievolendo eppure il mio cuore stava gioendo. L’essenza di Peter stava aumentando di intensità, era più luminosa ogni secondo che passava mentre la ferita si stava sanando. La magia stava funzionando.

Ma ad un certo punto, mentre il flusso di energia scorreva ininterrotto, sentii il mio corpo iniziare a sussultare. Da prima solo un lieve tremolio alle mani, ma poi fui percorsa da veri e propri scossoni. Mi spaventai, non mi era mai successo prima, cosa stava accadendo? Ma nonostante ciò non interruppi l’incantesimo, dovevo proseguire se volevo salvarlo.

Iniziai ad oscillare pericolosamente, mi sentivo incredibilmente stanca. Le braccia erano diventate macigni mentre la spina dorsale sembrava incapace di sostenermi. Strinsi i denti, dovevo assolutamente resistere. Mi concentrai ancora di più sulla magia mentre percepivo solo lontanamente un paio di mani forti che mi sostenevano da dietro, permettendomi di appoggiarmi.

Il taglio era quasi del tutto guarito, mancava davvero poco, ma la mia mente iniziava ad annebbiarsi, mantenere la concentrazione era sempre più difficile. Decisi di velocizzare l’incantesimo finché ancora ne ero capace, così raccolsi quel briciolo di energia che mi restava e lo riversai veloce su Peter. Sentii tutto il mio corpo, dalle mani alle gambe, tremare violentemente mentre la mia testa oscillò avanti e indietro pericolosamente. Ma il sospiro che mi uscì dalle labbra, incurante delle mie membra stanche e dello sforzo a cui mi stavo sottoponendo, fu sereno. La ferita era guarita. L’essenza di Peter brillava più luminosa che mai, come una stella in un cielo buio, finalmente salva e sana. Ce l’avevo fatta. Lo avevo salvato. Ora non dovevo più lottare. Lasciai che la mia mente si scurisse, che i pensieri tacessero. La braccia mi caddero lungo i fianchi mentre il mio corpo, ancora scosso dai tremori, si accasciava contro qualcosa di morbido, privo ormai di forza.

“Ci è riuscita”

“Ti ha guarito Peter! Sei salvo!”

Dei suoni mi giungevano ovattati ma non gli prestai attenzione finché una voce non si elevò tra tutte. Una voce conosciuta che ebbe il potere di risvegliare un barlume di lucidità nella mia coscienza sempre più remota. Peter.

“Cathrine” due braccia forti mi abbracciarono stringendomi ad un petto finalmente caldo da cui potevo sentire un cuore battere vigoroso e sano.

D’istinto mi raggomitolai su di lui mentre mi prendeva in braccio. La mia testa trovò meccanicamente posto in mezzo all’incavo del suo collo, come se fosse stata creata unicamente per quella posizione.

“Cathy, stai bene?”

Apprensivo come sempre. Pensai serena e rilassata dopo la paura dell’ultima ora. Non avevo la forza per rispondergli né per aprire gli occhi e rassicurarlo con lo sguardo, così mi limitai ad annuire con il capo. Come potevo non stare bene? Lui era salvo ed era l’unica cosa che contasse.

Lo sentii sospirare. “Grazie” mi sussurrò stringendomi di più a sé. E con l’eco della sua voce cristallina nel cuore, mi lasciai finalmente trascinare alla deriva, addormentandomi cinta dal mio angelo biondo.

*

Erano rimasti solo in tre all’interno della stanza, ora che Peter, finalmente sano e salvo, era uscito cavallerescamente con Cathrine in braccio. La giovane meritava l’ammirazione e la gratitudine di tutti loro per quello che aveva fatto e Susan si ripromise che, appena si fosse ripresa, l’avrebbe ringraziata all’infinito.

“Io vado ad aspettare Lucy all’esterno. Sarà preoccupatissima dopo che l’abbiamo mandata a chiamare di corsa per Peter” si propose Edmund, pensando alla sorella minore in arrivo. Senza aspettare risposta lasciò la stanza a rapidi passi.

Erano rimasti solo in due.

Oh no. Pensò la giovane regina, iniziando a sentire un nuovo sentimento, dopo la paura appena provata, agitare il suo animo. L’ansia.

Aveva lo sguardo basso, ma ciò nonostante riusciva chiaramente a immaginare la posa del principe che le stava davanti. Braccia conserte, sguardo imbarazzato che vagava per la stanza, piede frenetico che batteva un ritmo solo a lui noto contro il pavimento.

Era da tempo che non si trovavano più insieme da soli, Susan aveva speso tutte le sue energie per evitarlo in quei sette giorni. Eppure, dopo il discorso di Lucy, sapeva che non poteva più scappare. Sarebbe stato controproducente. Lei anelava la compagnia di Caspian, la lontananza non aveva giovato a lei quanto a lui, se aveva cercato di fuggire era perché non aveva trovato il coraggio per affrontare la nuova situazione. Ma adesso doveva tirarlo fuori. Era la regina di Narnia in fin dei conti e le regine non scappavano. Nemmeno dinanzi ai problemi di cuore. E in più dubitava di riuscire a tenerlo lontano ancora a lungo da se stessa dal momento che la figura del giovane occupava i suoi pensieri notte e giorno. Cosa aveva detto Lucy? Che doveva uscire dal suo algido bozzolo? Bene, lo avrebbe fatto. Era arrivato il momento di abbassare qualche difesa, Caspian lo meritava.

Sollevò lo sguardo e sorrise nel vedere che il principe era esattamente nella posizione da lei immaginata.  Prese un bel respiro e gli si avvicinò di qualche passo. La sorpresa di lui era quasi palpabile quando se ne accorse e un timido sorriso iniziò a farsi strada sul suo volto.

“Tu stai bene?” si informò Susan per rompere il silenzio e per accertarsi della sua salute.

“Si, nessuna ferita” la assicurò dopo qualche secondo di sbigottimento per il fatto che Susan era tornata a rivolgergli la parola.

La ragazza fece un altro passo avanti. Accidenti com’era difficile. Eppure sua sorella faceva apparire tutto così facile nella sua scaletta: vai lì, gli parli, ti apri e ottieni il tuo “felici e contenti”. La realtà era molto più complicata. O era lei a complicarla? Ma ciò non aveva importanza, c’era un’altra domanda più pressante ora. Tipo quale doveva essere la sua prossima mossa. Doveva dirgli che le dispiaceva per il suo comportamento? Ma prima che potesse formulare una qualsiasi frase, un fiume di scuse, pronunciate dall’accalorata voce del moro, la colpì.

“Susan, ti prego perdonami, non avrei dovuto comportarmi in quel modo. Era assolutamente fuori luogo, non avevo il diritto di metterti alle strette. Non sai quanto mi dispiace, mi sono dato dell’idiota milioni di volte. E quando ti ho vista correre via mi sono sentito sprofondare, volevo prendermi a pugni da solo, io…”

“Fermati, basta” Susan lo bloccò posandogli una mano sul volto, un gesto istintivo suscitato dalla tenerezza intrinseca nelle parole del ragazzo. Doveva essere stato parecchio male in quei giorni, notazione che la fece sentire in colpa ma che le diede la spinta giusta per iniziare a parlare. Se aveva sofferto voleva dire che teneva a lei, che il suo non era un interesse superficiale.

E poi… Da quanto non sentivo la sensazione della sua pelle calda sotto la mia mano?

“L’idiota sono stata io. La mia reazione è stata esagerata e ancor di più lo è stato tenerti lontano per una settimana.” Ammise arrossendo. Le difese erano veramente solide.

Gli occhi castani del ragazzo, che era ammutolito di colpo, ora la fissavano ardenti di speranza mentre deglutiva le altre centomila scuse che lei aveva bloccato. La sua espressione urlava che non si sarebbe aspettato una tale risposta da lei ma che la desiderava come un assetato nel deserto aspirava ad una brocca d’acqua.

“Caspian” cercò di proseguire, ma le parole le si bloccarono in gola. Cosa voleva dirgli?

Ti amo.

No. Non che non fosse vero. Il suo cuore parlava chiaro, ma era troppo presto. Non era pronta per un passo del genere, aveva ancora bisogno di tempo per farlo accettare a se stessa e poi per riuscire a dirglielo. Però c’era altro che poteva comunicargli. Un fortino non faceva cadere tutte le difese in un giorno. Poteva abbassare una palizzata alla volta.

Inspirò e continuò la frase, sotto il religioso silenzio del ragazzo. “Non sono scappata da te perché non ti volevo, ma perché ho avuto paura.” Confessò. Subito dopo le sembrò che un grande macigno le fosse stato tolto dal petto e proseguire divenne più facile. Forse perché sapeva che le sue parole erano pronunciate nel momento giusto alla persona giusta. Forse perché stavano dicendo la verità. Una verità che aveva aspettato fin troppo tempo prima di essere pronunciata. “è una situazione del tutto nuova e non so come comportarmi, come gestirla. Ho bisogno di tempo, di fare un passo alla volta. Spero che tu riesca a capirmi” concluse d’un fiato.

Gli occhi di Caspian brillavano di pura gioia mentre apprendeva il significato delle frasi che tanto aveva atteso. Non l’aveva perduta, Edmund aveva avuto ragione, era stata la fretta a farla allontanare non lui. E ora aveva una seconda opportunità, una seconda chance che non avrebbe bruciato. Le occorreva tempo? Gliene avrebbe dato quanto voleva, l’avrebbe aspettata anche per altri cento anni se gli dava la possibilità di starle accanto.

Prese titubante una mano di lei tra le sue e si fermò, cercando il permesso negli occhi di lei per gesto che stava per fare. Lei gli sorrise e lui, prendendolo come un consenso,  portò la mano alle labbra, posandole un delicato bacio sul dorso.

“Tutti il tempo che desideri. Sarai tu a dirmi quando ti senti pronta” le promise con la voce piena di commozione.

Susan sorrise grata. L’aveva compresa. Lucy aveva davvero visto giusto. Quel giovane era un ragazzo d’oro. Ed era di lei.

Liberò la sua mano dalla presa di Caspian e gli circondò la vita, appoggiando la testa sul suo petto. Respirò profondamente il suo odore fresco -quanto gli era mancato anche quello- e godette del calore che il suo corpo morbido le trasmetteva. Lui, dopo un attimo di esitazione data dalla sorpresa, ricambiò l’abbraccio posando la sua testa sopra quella di lei, al colmo della felicità.

La prima difesa era crollata.

*

L’ora è quasi giunta.

L’ora per cosa?

Per tornare a casa. Stai diventando forte e anche io sto riacquistando le energie.

A casa? E dove sarebbe?

È il momento di mostrartela. Ormai è questione di giorni.

Giorni? Tra qualche giorno verrai da me? Tra quanti?

Ma la mia domanda non ricevette risposta, come spesso accadeva nei miei dialoghi con quella donna. Un brivido mi percorse e mi svegliai di soprassalto. Mi guardai attorno, e anche se la camera era avvolta dall’oscurità, compresi che Peter mi aveva portata nella mia stanza. Sorrisi al suo nome, rammentandomi il lieto fine che ero riuscita a creare quella sera. Lo avevo salvato, strappandolo da morte certa, ero fiera di me stessa.

L’incantesimo mi era costato un certo sforzo, anche adesso mi sentivo incredibilmente stanca, nonostante probabilmente stessi dormendo da parecchie ore poiché, a giudicare dal silenzio che impregnava l’edificio, doveva essere notte fonda. La magia mi aveva prosciugato tutte le forze, tanto da riempire il mio corpo di spasimi, cosa che non era successa nemmeno quando avevo risvegliato il bosco. Probabilmente la differenza consisteva nel fatto che quella volta Aslan aveva unito i suoi poteri ai miei mentre quella sera ero stata totalmente da sola. Tuttavia ne era senz’altro valsa la pena e lo avrei rifatto senza esitazione.

Mi stiracchiai e feci per rigettarmi sul mio morbido cuscino, quando un guizzo azzurrino catturò la mia attenzione. Sulla mia destra, a mezz’aria, una piccola sfera bianco-azzurra brillava fioca. La fissai a bocca aperta, che l’avessi creata mentre dormivo? Non mi era mai accaduto ma c’era sempre una prima volta.

Poi però un’altra spiegazione si fece largo nella mia mente assieme al ricordo della frase appena sentita. È il momento di mostrartela

Che fosse opera della donna misteriosa? Una magia destinata a farmi conoscere la dimora di cui tanto parlava? Ma allora perché stava lì ferma, non avrebbe dovuto farmi scorgere qualcosa al suo interno, simile ad un sfera di cristallo?

Come se mi avesse letto nel pensiero, la bolla di luce iniziò a muoversi, dirigendosi verso la porta della stanza. Forse voleva che la seguissi? L’eccitazione mi invase insieme al senso di aspettativa. Dove mi avrebbe portato, dalla donna? No, era improbabile, anche se desideravo ardentemente conoscerla. A vedere la casa? Si, era senz’altro l’ipotesi più sensata. Ma sarei dovuta uscire dall’edificio? L’idea non mi elettrizzava, ma la curiosità batteva la paura di addentrarsi da sola nella notte. Dovevo vedere la misteriosa destinazione.

Mi liberai dalle coperte e poggiai i piedi nudi a terra. Quando mi alzai la testa mi girò violentemente, tanto che dovetti sostenermi con una mano al muro. Ero ancora debole, avevo bisogno di riposo, ma ci sarebbe stato tempo dopo per una dormita. Finito il giramento, mi incamminai verso la luce che aveva attraversato la porta della stanza.

Uscita dalla camera a mia volta la seguii silenziosa giù per le scale. La mia previsione di prima non era sbagliata, gli inquilini dell’edificio stavano tutti dormendo, doveva essere notte fonda. Scesi tutti i gradini, mi condusse attraverso le varie stanze, fino a giungere nel corridoio che portava alla sala della tavola di pietra. La direzione mi sorprese, se voleva mostrarmi una dimora perché non si dirigeva verso l’uscita dalla fortificazione? La fantomatica casa non poteva trovarsi dentro una stanza!

Sempre più curiosa la seguii e passo dopo passo rividi tutti i vari grafiti che narravano le avventure dei Pevensie illuminati dalla fioca luce della sfera, finché essa non si fermò su di uno in particolare. Era il castello di ghiaccio che mi aveva affascinato la prima volta e che aveva scatenato l’ambigua reazione di Peter.

Mi avvicinai per esaminarlo meglio. La bolla rischiarava le alte guglie e un portone di ghiaccio che suscitarono in me nuovamente quella particolare sensazione di familiarità. Ne rimasi incantata e all’improvviso mi dimenticai la motivazione della mia presenza lì. La dimora passò in secondo piano, inghiottita dal mare di inspiegabili sensazioni che provavo dinanzi al disegno. Iniziai a percorrere i lineamenti del palazzo con un dito, sfiorando con delicatezza quell’effigie. La luce della sfera iniziò ad aumentare ad ogni tocco, ma io quasi non me ne accorsi. Ero entrata in una sorta di trance, minimamente conscia che anche il flusso dei miei poteri cominciava ad aumentare. Stava defluendo da me al graffito, creando con esso un contatto più forte mano a mano che la luce scacciava via le tenebre inghiottendo in un turbine bianco il corridoio, il dipinto e me.

Il collegamento continuò a irrobustirsi finché non mi sentii trascinare con forza dentro il disegno, come se una mano invisibile mi avesse preso per mano.

Fui risucchiata al suo interno e per parecchi istanti fui privata della vista. Attorno a me vedevo solo un onnipresente bianco. Poi a poco a poco i contorni cominciarono a definirsi anche se il colore predominante restava il bianco che sfumava nell’azzurro.

Per tutto tranne per un omino che inchinato in segno di riverenza mi stava davanti. Era un gnomo con vestiti dimessi e inginocchiato fino a toccare il pavimento con la testa.

Quest’ultimo era una lastra di ghiaccio sorvolato da una nebbia fitta e delimitata da alte mura dalla quale spuntavano speroni di roccia anch’esse ghiacciate. Il complesso forniva una sala ampia e luminosa, con un soffitto a volta dalla quale lunghe stalattiti minacciavano di cadere da un momento all’altro e un portone di ghiaccio finemente elaborato che occupava tutta la parete sud. Ogni cosa era perfetta e gelida, trasudante di potere e sicurezza in mezzo ad una nebbiolina che riempiva interamente l’ambiente. Una fortezza che pareva scavata interamente all’interno di un iceberg e che sapevo essere mia, un avamposto protetto dove potevo sentirmi accolta. Quella era casa mia.

“Mi seguirete?”

Una voce algida e ferma rimbombò tra quelle candide pareti. Mi ci volle qualche secondo per comprendere che la frase era stata pronunciata da me. A poco a poco riuscii anche a prendere coscienza del mio corpo. Le mie braccia erano saldamente appoggiate ai braccioli di un trono bianco-azzurro fatto di ghiaccio, alla quale le mie gambe erano fermamente sedute con eleganza e compostezza, dando una visione di regalità favorita anche dal lungo vestito bianco scendente lungo gli scalini che elevavano il seggio rispetto al resto della sala, e impreziosito da fitti ricami raffiguranti fiocchi di neve. Il vestito era sbracciato ma, nonostante la stanza sembrasse tutt’altro che calda e priva di un qualsiasi focolare, non avvertivo freddo. La nebbia mi abbracciava, ero a mio agio immersa da quella temperatura glaciale, lo stesso trono di ghiaccio, invece di farsi trovare scomodo, duro e gelido, era per me confortevole, si sposava con il mio corpo. Il gelo mi accoglieva tra le sue spire come se fossi una sua creatura, come se ne facessi parte io stessa.

“Fino alla morte mia regina” rispose lo gnomo ancora senza osare alzare la testa da terra.

Poi i contorni della stanza si fecero sfocati fino a confondersi tra loro. L’immagine del mezz-uomo divenne nebulosa finché al suo posto non comparve una folla eterogenea di creature mitologiche. La sala era sempre la stessa, con la differenza che il portone era aperto lasciando intravedere il mare di persone che fuori da quelle mura si accalcava per intravedere l’interno di quello che sapevo essere un palazzo. Il mio palazzo.

“Popolo di Narnia” la mia voce riecheggiò tra i presenti limpida e sicura. Non ero più seduta sul trono bensì eretta, intenta a squadrare coloro che erano i miei uomini con sguardo fiero e deciso. Avevo la loro attenzione completa, aspettavano le mie parole in un silenzio quasi religioso, in un’atmosfera riservata a pochi eletti. Provai un moto di orgoglio nell’essere cosciente che essi pendevano dalle mie labbra. Sapevo che avrebbero fatto qualsiasi cosa che avessi ordinato in quel momento poiché si affidavano ciecamente a me. Disponevo completamente della loro persona.

“Questa terra è nostra come lo è stata dei nostri avi migliaia e migliaia di anni fa. Ci appartiene, fa parte di noi. Potremmo mai permettere che ora, degli invasori venuti da un altro mondo, a noi alieno e lontano, ci invadano pretendendo ci comandarci e di conquistarci?” feci una pausa enfatica, catalizzando, se possibile, ancora di più l’attenzione. Infine urlai un “NO!” forte e determinato, seguito subito da un fragoroso boato della folla.      Il mio esercito si animò cominciando a sbattere le lance e le spade sugli scudi e i piedi per terra in segno di chiara approvazione.

“Narnia è sempre stata e sempre sarà dei suoi abitanti, non di estranei. Non permetteremo che cada in mani indegne, la difenderemo con tutte le nostre forze, la proteggeremo e vi posso giurare che usciremo vittoriosi dallo scontro. Quest’oggi ricacceremo i figli di Adamo e le figlie di Eva da dove sono venuti e ci riprenderemo ciò che ci appartiene di diritto!” le ultime parole riempirono i cuori della folla che si espresse in un’altra accalorata acclamazione tanto da far traballare le affilate stalattiti. Ero certa di aver ragione, loro non mi avrebbero deluso, avremmo vinto. Dovevamo vincere.

Il frastuono era tale da rimbombare forte e fastidioso nelle orecchie, ma a mano a mano che i secondi scorrevano si fece sempre più lieve fino a scomparire nel nulla.

Mi trovavo in un’altra stanza, molto più piccola rispetto alla prima. Era anch’essa incavata nel ghiaccio, con le stalattiti e gli speroni che fuoriuscivano dal muro e l’onnipresente nebbia che ricopriva il pavimento, ma al posto del trono primeggiava al centro una culla fatta di cristallo. Il decoro che ornava presentava una serie di fiocchi di neve che si alternavano ad un N elaborata similmente alle lettere gotiche. Ma ora era vuota, non riuscivo a vederlo in prima persona ma lo sapevo. Ed ero consapevole che era ciò a procurarmi una grande angoscia. Eppure era necessario, era l’unico modo per assicurare la nostra salvezza in caso di sconfitta. Avvertii una grande determinazione invadermi mentre fissavo con decisione una parete diversa dalle altre, una parete molto importante. Sembrava fatta d’acqua e illuminava tutto l’ambiente. Ma i suoi contorni iniziavano a divenire confusi finché anch’essi si dispersero nel nulla.

E fu un secondo.

Un lungo, terribile, straziante secondo. Un leone immenso e possente riempì interamente il mio campo visivo. Mi stava venendo incontro, i denti affilati e letali ad un passo dal mio viso, il suo ruggito che rimbombava nel mio cuore fino a bloccarlo.

Il sole dietro gli illuminava la criniera fulva e regale conferendogli un’aria di inumana superiorità. Un solo pensiero si face strada nella mia mente. È invincibile.

E poi provai soltanto dolore. Un dolore immenso, insopportabile. Stavo morendo lo sapevo, ma non potevo fare nulla per impedirlo se non gridare e gridare ancora. Mi stava lacerando. Avvertivo i suoi canini penetrarmi dentro l’addome trapassandomi da parte a parte mentre gli artigli laceravano ogni lembo di pelle procurandomi fitta lancinanti…

“Cathy, Cathrine, svegliati!”

Una voce. Un’altra voce cercava di sovrastare il ruggito, ma era troppo fievole.

“Apri gli occhi forza! Devi svegliarti!”

Mi stava dicendo qualcosa, ma non capivo cosa. Il dolore mi invadeva e catalizzava tutta la mia attenzione, impendendomi di concentrarmi per comprenderla. Ciò che riuscivo a distinguere era solo il dolore. Ma dopotutto io stavo morendo, cosa importava ciò che diceva?

“Cathy, mia piccola stella”

Stella. Quella parola era riuscita a sorpassare il resto. Mi ricordava qualcosa, o meglio qualcuno appartenente ad un’altra vita. Un bosco, gli alberi che danzano, la magia e un ragazzo dai capelli color dell’oro. Peter. Con me nella raduna che mi sussurrava che sono la sua “stella” con la sua voce vellutata. La stessa che mi stava richiamando ora. E io dovevo ascoltarla, lui poteva aiutarmi, poteva salvarmi.

“Aiutami…leone” cercai di articolare una frase ma mi era difficile concentrarmi. Eppure dovevo farmi capire, lui poteva aiutarmi. “Male, tanto…leone”

“Cathy, è tutto a posto, sei al sicuro”

Come poteva dirmi che ero al sicuro? Non vedeva il grande felino che mi stava uccidendo?

Dovevo aprire gli occhi e ripetere il mio richiamo di aiuto. Raccolsi tutte le mie ultime forze e caricai d’aria i polmoni. “Peter, il leone aiuto!” urlai riuscendo a spalancare gli occhi. Ma quello che vidi mi lasciò confusa. Tremendamente e fastidiosamente confusa.

“Cathrine, non c’è nessun leone” mi informò la dolce voce di Peter, ora finalmente chiara.

E aveva ragione. non c’era nessuna chioma fulva dinanzi a me, bensì due stupendi zaffiri intrisi di preoccupazione, scorgibili distintamente nonostante il velo opaco che avevo dinanzi alle pupille. O erano lacrime? Si, stavo piangendo, il mio corpo era percosso dai singhiozzi e il viso era bagnato, mentre il mio cuore galoppava per l’ansia. Ero tornata. Non sapevo da dove ma ero tornata. Rivedere il volto del mio angelo mi procurò un altro singhiozzo, più violento degli altri ma di gioia, e si andò a sommare agli altri, di paura, di dolore che ancora avvertivo lungo i miei arti e nel petto, di ansia e di stupore, che mi attraversavano.

Le sue calde e protettive braccia mi avvolsero cercando di frenare i tremori mentre il suono vellutato della voce mi sussurrava come una mantra che ero al sicuro, che non avevo nulla da temere.

Mi fiondai nel suo petto senza remore, avevo bisogno di una sicurezza, di sentirmi protetta, di lui. E sentendo il battito regolare del suo cuore il mio grido disperato si spense dando pace alle mie corde vocali.

“Tranquilla Cathy, non è successo niente. Sei qui con me” i suoi sussurri recavano tranquillità al mio animo tormentato mentre le lacrime diminuivano fino a spegnersi.

Cominciai a riprendere il controllo di me stessa, il velo di confusione che mi ottenebrava la mente si stava dissolvendo sotto le sue carezze finché non tornò completamente lucida.

“è stato solo un incubo”

Un incubo? No, non era possibile. Non così vivido, non così reale. Quello che avevo visto non lo avevo sognato, ne ero certa. Ancora provavo il dolore, se pur in maniera minore rispetto a prima, procurato dal leone per tutto il corpo. Senza contare la nuova stanchezza che l’utilizzo dei miei poteri mi aveva causato, dal momento che non mi ero ancora ripresa dall’incantesimo precedente. Ma allora cos’era stato?

Mi staccai da lui quel tanto che bastava per guardami attorno. Come avrei potuto immaginare, dietro di lui c’erano Susan e Caspian con un’espressione tesa in volto. Alla sua destra stava Edmund, pallido e preoccupato, e accucciata accanto a me notai solo ora un’angosciata Lucy. Le mie urla dovevano averli svegliati tutti.

Un breve brivido proveniente da Peter mi fece riportare l’attenzione su di lui. Gli presi una mano e la trovai ghiacciata. Peter aveva freddo ma perché? Eravamo al chiuso e la temperatura lì dentro era sempre stata gradevole. Poi notai un particolare che prima mi era sfuggito. Io, Peter e Lucy non eravamo seduti sul duro e polveroso pavimento del corridoio bensì su una spessa lastra di ghiaccio larga circa un metro e che si estendeva da parete a parete arrampicandosi verso l’alto. Da dove era apparsa? Prima non c’era. Sembrava fosse uscita dalla mia visione insieme a me…

“Peter” un flebile filo di voce mi uscì dalle labbra.

“Si Cathy?” mi incitò lui cercando un contatto visivo che io non gli negai.

“Non è stato un incubo” mormorai lugubre.

Vidi lo sgomento passare per il suo bel volto e desiderai poterlo far andare via come era venuto. Ma non potevo, l’unico modo sarebbe stato mentirgli e quello non volevo farlo.

“Cathrine, stai bene?”

La fievole voce di Lucy, incurante della mia affermazione, mi raggiunse. Mi rivolsi verso di lei, ancora stretta nel sicuro abbraccio di Peter. Aveva i caldi occhi castani sgranati e in apprensione mentre aspettava impaziente la mia risposta.

“Credo di si” mormorai. Il sollievo che i presenti provarono dopo la mia rassicurazione era quasi palpabile.

Aiutata dal re cercai di alzarmi, ma il movimento mi procurò una forte fitta alle gambe e all’addome. Il male provato prima si faceva ancora sentire.

“Cathy cos’hai?” si informò subito Peter sorreggendomi di peso.

Mi aggrappai a lui ma cercai di consolarlo affermando che non era nulla di grave. Non volevo preoccuparlo ancora di più e poi ero sicura che il malessere si sarebbe esaurito presto. Per recuperare le forze che mi mancavano invece sarebbe bastata una notte di sonno. Una lunga e soprattutto continua notte di sonno.

“Portala di là, così potrà sedersi” suggerì Susan.

Il biondo annuì e, sostenendomi con un braccio attorno alla vita, mi scortò fino alla tavola di pietra dove mi fece sdraiare. Una volta appoggiata distesi i muscoli e tirai un sospiro di sollievo. Le mie gambe non erano capaci di portare il mio peso al momento.

Ma il sollievo durò poco perché in meno di un secondo cinque paia di occhi mi attorniarono curiosi.

“Cathrine, cosa significa che non è un incubo?” Edmund per primo espresse la domanda che premeva a tutti. Quello che non sapeva era che la risposta fuggiva a me per prima.

“Non lo so Edmund, so solo che non era un parto della mia fantasia”

Edmund aggrottò le sopraciglia mentre Susan si intromise con un’altra domanda “Forse potresti iniziare a spiegarci cosa ci facevi nel corridoio a quest’ora di notte. Magari insieme troviamo una risposta”

Proposta sensata. Pensai. La accontentai subito.

“Questa notte ho ricevuto l’ennesima visita della donna misteriosa…” a quelle parole vidi Peter, che era seduto accanto a me sulla tavola, irrigidirsi e bloccare per un secondo il tranquillizzante gesto di accarezzarmi i capelli. Gli lanciai un’occhiata allarmata ma lui scosse la testa e mi fece segno di proseguire, riprendendo ad intrecciare le sue dita nei miei boccoli rossi. “Ma questa volta non voleva solo parlarmi, voleva mostrarmi qualcosa, una casa che lei definisce nostra” precisai ricordando le insistenti parole della mia visitatrice.  “E quando mi sono svegliata ho trovato una sfera di luce ad attendermi. Ho capito che voleva che la seguissi e così ho fatto”

“Hai inseguito una sfera senza sapere dove ti avrebbe portata?” mi interruppe incredulo Peter.

Sotto il suo sguardo accusatore mi vergognai un poco della mia azione sciocca e impulsiva. Ma la lezione l’avevo imparata, ecco cosa succedeva nel mettersi ad ascoltare una palla di luce nel cuore della notte…

“Credevo l’avesse fatta apparire la donna.” tentai di giustificarmi.

“Quindi non sei nemmeno sicura che la sfera fosse sua” attaccò Edmund.

“Ero pronta a scommettere di si, altrimenti non le sarei andata dietro, ma poiché non mi ha mostrato nessuna casa inizio a pensare che la donna non c’entrasse. Anche se non so chi altri avrebbe potuto far apparire quella luce” ammisi fissandomi le mani.

“E dove ti ha portata?” si informò Caspian, riprendendo le fili dell’argomento principale. Gliene fui grata, la discussione aveva iniziato a prendere direzioni spinose.

“Davanti all’affresco con il castello di ghiaccio”. Subito dopo percepii un chiaro abbassamento della temperatura come se solo la parola “ghiaccio”potesse suscitare il freddo. I lineamenti dei visi dei miei interlocutori divennero, se possibile, ancora più tesi e pallidi mentre proseguivo il racconto. “Poi da qui non saprei bene dire cosa è successo, è accaduto tutto molto velocemente. Ho semplicemente sfiorato i contorni del palazzo e ho perso il controllo dei miei poteri”

“In che modo?” domandò accigliata Susan.

“Non saprei, è la prima volta che mi capita, so solo che ad un certo punto ho avvertito la magia fuoriuscire da me indipendente dalla mia volontà” risposi concitata “mi sono sentita risucchiata al suo interno e poi… è stato indescrivibile” ed era vero. Non c’erano parole per raccontarlo compiutamente.

“Non capisco, hai iniziato a urlare all’improvviso, ti sei fatta male?”

Peter mi guardava confuso.

“La parte più turbolenta che ha suscitato le urla è stata solo verso la fine, prima ho vissuto delle scene di vita. Ma non saprei in che modo. Sembrava un sogno eppure ho la certezza che fosse reale. Ero dentro un bellissimo palazzo di ghiaccio e sedevo a mio agio su un trono con un lungo vestito bianco. Incoraggiavo con ardore degli uomini alla battaglia.”  Vedendo i loro sguardi corrucciati cercai di spiegarmi meglio “Ora non so chi fossero quelle persone né di che guerra si parlava eppure nella visione sapevo qual era il mio ruolo e cosa dovevo dire, credevo nel mio discorso, parlavo di difendere Narnia da degli invasori, che il regno era nostro e tale sarebbe dovuto rimanere e odiavo sinceramente il mio nemico”

“E chi era questo nemico?” domandò Lucy.

Mi sforzai di rammentare. “Parlavo di due figli di Adamo e due figlie di Eva mi sembra, ma non ho idea a chi si riferisse.” Un’occhiata allarmata passò tra i fratelli Pevensie, ma ero troppo impegnata a ricordare  altri particolari rilevanti per accorgermene. “Poi la scena è cambiata e mi sono ritrovata a fissare una parete liquida, pensando che dall’altra parte c’era qualcosa o qualcuno di importante e che lo avrei riavuto solo se avessi vinto la battaglia” narrai velocemente poiché un ricordo si imponeva sugli altri. Il bruciore agli arti continuava a ricordarmelo. “le scene cambiavano di continuo, senza un’apparente ordine logico e poi…” rabbrividii al ricordo del dolore e dalla paura provati. Era stata un’esperienza terribile che speravo non dover ripetere mai più. Peter se ne accorse e non esitò ad abbracciarmi stretta. Presi coraggio dalla sua presenza.

“Un leone ha coperto tutta la scena e mi ha attaccato senza pietà. Ha iniziato a mordermi e graffiarmi, mi colpiva dappertutto e io non sentivo altro che dolore.” Mi accarezzai incoscientemente l’addome “E tutt’ora continua a farmi male ovunque, anche se meno di prima” conclusi appoggiando la testa sulla spalla di Peter, iniziando a cedere alla stanchezza che pressante si faceva sentire.

“Ma l’esperienza non l’hai compiuta tu adesso, giusto? È stata una visione, come puoi provare male?” mi chiese scettica Susan.

“Susan, io non credo fosse solo un sogno.” Ripetei forse per la decima volta.  “Io ero là, lo stavo vivendo. Ero cosciente, provavo sentimenti, avevo pensieri miei e percepivo l’ambiente circostante.”

“Quindi lo hai vissuto?” la voce di Lucy era a mezza strada tra la meraviglia e la paura.

“Non credo di averlo vissuto come sto vivendo questo momento, però la sensazione era quella. Anche se non ero cosciente della realtà attuale, ma unicamente di quella, come se questa non esistesse” specificai in modo arzigogolato.

“Non potrebbe essere un ricordo?” propose Caspian.

Scossi la testa. “Sono certa di non aver mai vissuto nulla del simile. A meno che…” un’illuminazione mi raggiunse. “secondo voi è possibile che io abbia visto il futuro?”

Ma Peter smontò subito la mia teoria. “Non credo” la voce secca e perentoria mi sorprese. Perché era così contrariato? Possibile fosse solo la preoccupazione non ancora svanita?

I presenti si scambiarono uno sguardo denso di un significato a me ignoto. Bene, era giunto il momento per le mie domande.

“Perché pensi questo?”

Peter mi parlò fissando con serietà la sorella. “Perché quello che hai visto è un evento passato”

La spiegazione mi sorprese. Conosceva gli eventi che avevo descritto? Ma come poteva essere?

“Come fai a saperlo?”

“Il palazzo aveva lunghe stalattiti di ghiaccio e una nebbia al livello del pavimento?”

Indagò Edmund.

Lo fissai stranita. “Si” risposi monosillabica per la sorpresa.

“E quando hai visto il leone cos’hai provato?”

“Tanto odio e tanta rabbia. Ma anche un senso si impotenza, sapevo che stavo per morire”

“Credo che non ci siano molti dubbi” commentò enigmatico Edmund.

“Anche io, purtroppo” convenne Peter.

A quel punto la mia pazienza era bella che finita. “Riguardo a cosa?” esclamai irritata.

Peter mi guardò serio e mi prese per le spalle. “Credo che le scene che hai vissuto stanotte siano un ricordo…” lo stavo per interrompere per protestare nuovamente ma lui mi anticipò. “Non un tuo ricordo, ma di un’altra persona, che ti ha fatto entrare nella sua mente per qualche istante”

La sua spiegazione mi lasciò a bocca aperta. Era possibile fare ciò? Dopotutto era magia, dubitavo esistessero limiti.

“Ma chi?” chiesi in un sussurro.

“Jadis” il nome gli uscì come un insulto, con un’asprezza terribilmente fuori luogo se pronunciata dalle sue labbra di velluto.

“La strega bianca?”

“Si” Lucy mi diede conferma.

“Ma non è possibile, mi avete detto che è morta” cercai di ragionare.

“Vero, uccisa da Aslan come hai spiacevolmente avuto modo di vedere, o meglio sentire, tu stessa a quanto pare” mi disse Susan.

“Purtroppo per noi però quella strega sembra aver trovato un modo per tornare” aggiunse Edmund.

Peter reclamò la mia attenzione. “Ti ricordi che qualche giorno fa avevamo accennato ad una nuova minaccia che stava per colpirci? Crediamo sia lei purtroppo” asserì serio.

Li fissai a bocca aperta, scioccata. Ero entrata nella mente di Jadis? E, cosa ancora più preoccupante, la Strega Bianca stava per ricomparire?

“E in che modo può tornare nel mondo dei vivi?” domandai incredula.

“Non lo sappiamo ancora, ma quella strega è piena di risorse a quanto pare ed una via l’avrà certamente trovata.” Rispose rapido Peter. Gli lanciai un’occhiata obliqua. Nella sua risposta celere c’era qualcosa che non mi quadrava, sembrava una risposta precauzionale, per prevenire altre domande sull’argomento. Eppure il suo viso non faceva trasparire niente di strano, evidentemente ero io che mi facevo troppe paranoie.

La situazione non mi piaceva per niente. Da quello che mi avevano raccontato Jadis era una persona pericolosa, e molto anche. Aveva gettato Narnia e i suoi abitanti in cento anni di gelo e schiavitù e non aveva esitato ad eliminare chiunque le si ponesse davanti. Aveva addirittura provato ad uccidere Peter e i suoi fratelli nella batt…

“Siete voi i figli di Adamo e di Eva! Era contro di voi la battaglia che stava annunciando!” esclamai esterrefatta, colpita da una rivelazione improvvisa.

Peter annuì con aria grave. “Temo di si”

“E io che per quegli istanti vi ho odiati. Se penso che sono stata dalla sua parte mi vengono i brividi” mormorai affranta.

Peter mi diede un buffetto sulla guancia sfoderando un sorriso dolce dolce che mi fermò il cuore. “Ehi, non eri tu, erano i suoi pensieri, non hai nulla da rimproverarti”

Feci un cenno affermativo con la testa per accontentarlo ma le mie labbra rimasero corrucciate. Non sopportavo l’idea di aver provato simili sentimenti verso di loro, mi sentivo in colpa. Cercai di distrarmi facendo un’altra domanda. Volevo saperne di più riguardo alla faccenda.

“Ma come può aver fatto entrare quella sfera in camera mia? E poi perché proprio da me, che senso aveva mostrarmi quei ricordi se nemmeno mi conosce? È stato un caso?”

Ci furono cinque minuti di silenzio. Un pesante e per nulla auspicabile silenzio.

“Ecco, Cathrine” tentò Susan ma venne bruscamente interrotta da Peter.

“Noi ancora non lo sappiamo” affermò risoluto “ma faremo il possibile per saperlo” mi promise.

Mi immaginai soltanto il lampo irato che i suoi occhi lanciarono in direzione della sorella maggiore? Forse si dato che si era trattato solo di un secondo e la stanchezza era sempre più presente. Forse era quella che mi faceva divenire paranoica e visionaria.  Ormai avevo le palpebre che si abbassavano da sole e la testa era divenuta pesante. Facevo fatica a tenere il filo del discorso e non riuscii a trattenere uno sbadiglio che non sfuggì alla vista del re.

“Forse è meglio che tu vada a dormire” mi sussurrò accarezzandomi una guancia.

Scossi la testa. “No, voglio proseguire la discussione. E quel ghiaccio che c’è nel corridoio? Lo ha fatto apparire lei?” protestai, ma mi arresi quasi subito quando incrociai l’azzurro dei suoi occhi. Mi chiesi se sarei mai stata capace di negargli qualcosa fintanto ché mi fissava con tale intensità.

“Credo di si, ma è meglio proseguire domattina, quando avrai la mente più lucida” giudicò.

“Mi sa che hai ragione” asserii mentre giocherellavo distrattamente con il medaglione appeso al mio collo.

“Questo che cos’è?” mi chiese curioso il biondo notando solo ora la mia collana.

Gliela porsi e lui la afferrò portandola davanti agli occhi. “Ce l’ho da talmente tanto tempo che non mi ricordo quando mi è stata donata. Credo per il battesimo o qualcosa di simile. La J sta per June, il mese della mia nascita” spiegai.

Ebbi l’impressione di vedere la mascella di Peter indurirsi ma nuovamente fu solo un attimo, poiché ora mi sorrideva. Forse perché mi aveva appena colta a sbadigliare nuovamente.

“è davvero il caso che tu vada a letto. Sei stanca. Lucy, la accompagneresti per favore?” aggiunse poi rivolto alla piccola che mi si affiancò subito.

Io rivolsi però a Peter un’espressione allarmata. Ero appena giunta ad una conclusione, se andavo a dormire mi sarei separata da lui. E io non volevo assolutamente farlo. Sapevo che era irrazionale però avevo paura all’idea di ritrovarmi in camera da sola. E se fosse tornata la luce? E se, peggio, fosse venuta Jadis in persona? Il sapere che era a conoscenza della mia esistenza e che voleva contattarmi non mi faceva stare tranquilla. Sensazione che provavo invece se stavo con il mio angelo.

Il ragazzo colse immediatamente poiché si avvicinò al mio orecchio e mi sussurrò “Non temere, sarò da te in cinque minuti. Te lo prometto” e mi baciò la guancia come a suggellare la sua promessa.

Solo allora, con quella lieta e tranquillizzante prospettiva, accettai la mano protesa di Lucy e la seguii lungo il corridoio. Nel passaggio mi imbattei nella lastra di ghiaccio formata dalla strega. La superai cercando di non scivolarci sopra, impresa che richiedeva tutta la mia attenzione dato il mio precario equilibrio, tanto che non mi accorsi di aver toccato il ghiaccio che ricopriva la parete laterale finché non vidi con la coda dell’occhio la mia mano sopra di esso. In quel momento il mio cuore sprofondò. Non avvertivo il freddo naturale che avrei dovuto provare a contatto con il ghiaccio. Come mai? Il ricordo della piacevole sensazione che il sedere sopra il trono di quel materiale mi aveva causato mi colpì come uno schiaffo. Possibile che fosse solo una conseguenza a breve termine della visione? Come il malessere che provavo? Si, era senz’altro così. Scossi la testa e proseguii il cammino. Doveva essere senz’altro così.

*

Lo avvertiva distintamente. Il formicolio alla nuca lo stava informando del suo sguardo pressante da quando Cathrine aveva lasciato la stanza. Poteva immaginarsi la posa saccente che Susan aveva assunto, mento rialzato, sopracciglia elegantemente incurvate e mani ai fianchi, senza guardarla.

“Avanti. Stai morendo dalla voglia di dirlo. Lo so” commentò rassegnato.

“Te l’avevo detto” Susan non riuscì a trattenersi e Peter le lanciò un’occhiata di sbieco.

“Cos’altro potevo fare? Buttarla fuori e lasciarla alla mercé dei telmarini?” chiosò ironico.

“Quindi credete che sia tornata davvero, non è solo una vostra idea?” chiese Caspian.

Un deciso quanto lugubre segno di assenso sopraggiunse da Susan.

“Ma è probabile che non abbia ancora riacquisito tutti i suoi poteri o avrebbe già formato un esercito. Non è il tipo di persona che perde tempo” precisò Edmund.

“Infatti non ha perso un secondo” commentò amara Susan.

“In che senso?”

“è entrata in contatto con Cathrine, sa dove si trova.” Spiegò il re di Narnia digrignando i denti.

Peter aveva sperato che non succedesse, che i pronostici di Susan si rivelassero sbagliati. Ma non era successo, e adesso Cathrine era in pericolo e lui doveva assolutamente fare qualcosa per toglierla da quella situazione.

“Ma cosa può volere la strega da Cathrine?” domandò Edmund, più rivolto a se stesso che agli altri.

“Presumo i suoi poteri, magari la vuole come alleata per assicurarsi di non subire mai più sconfitte.” Pestò un piede a terra e aggiunse frustrata “e avrebbe ragione. Già è stato quasi un miracolo che siamo riusciti a batterla quando era sola, se si mettesse con un’altra strega diventerebbe invincibile”

“Quindi dobbiamo impedirle di avvicinarsi a Cate, a qualunque costo, giusto?”

“Esatto Caspian. Non possiamo permettere che la porti dalla sua parte”

“Dubito che Cathrine si metterebbe mai spontaneamente contro di noi. Lei è buona, a differenza di Jadis, non si alleerebbe mai con lei” commentò l’esile ma ferma voce di Lucy, facendo il suo ingresso nella stanza.

“Cathrine?” si informò subito Peter.

Lucy gli sorrise sorniona, spezzando per un secondo la tensione venutasi a creare. “è in camera sua” e gli fece un occhiolino che Peter finse di non cogliere.

“Ma come è possibile che Jadis sappia dell’esistenza di Cathrine? La ragazza non è mai stata a Narnia prima né è mai entrata in contatto con una sua creatura finché ha vissuto a Londra” commentò Susan.

Peter abbassò lo sguardo, gesto che non sfuggì alla sorella.

“Peter? Tu sai qualcosa, vero?” il tono assomigliava molto a quello di un’accusa.

Il biondo sospirò e fece passare il suo sguardo su tutti i presenti prima di aprire bocca riluttante.

“Prima ho dato un’occhiata al ciondolo di Cathrine. Glielo sempre visto al collo ma non avevo mai visto l’effigie che porta sopra” iniziò.

“E questo cosa c’entra?” si interessò accigliato Edmund.

“C’entra” gli rispose Peter tra i denti “perché il medaglione porta recata una J disegnata sopra ad un castello di ghiaccio stilizzato”

“Jadis” sussurrò esterrefatta Susan, la prima a comprendere le parole del re.

Un pesante silenzio avvolse i presenti, impegnati ad assimilare la rivelazione inaspettata.

“Ciò cosa può significare?” riuscì a mormorare Lucy, dopo cinque minuti di elucubrazioni.

“Che Jadis ha sempre saputo dell’esistenza di Cathrine, e che deve averla incontrata quando lei era piccola dato che la ragazza non serba alcun ricordo della strega e afferma di aver avuto da sempre quella collana che sicuramente le ha donato lei” illustrò Peter stringendo i pugni.

“Ma se ha sempre saputo della sua esistenza perché non ha cercato di prendersela da subito? E poi perché regalarle un medaglione se Cathrine non si ricorda nemmeno chi glielo ha dato?”

“Non saprei il motivo del dono però forse non l’ha presa con sé perché non ha potuto, forse…” provò a spiegare il re ma venne interrotto da Susan che battendo il pugno destro sulla mano sinistra esclamò: “Forse l’ha incontrata prima della battaglia che ha avuto con noi e contava di prenderla dopo averci battuto. Non aveva considerato l’opzione di perdere” propose Susan, esaltata dall’illuminazione.

Bastò un secondo perché i restanti si convincessero che quella versione era la più plausibile. Di certo, per darle il medaglione, Jadis doveva essere ancora viva la prima volta che ha incontrato Cathrine e pensava che avrebbe potuto prenderla con sé una volta eliminati Aslan e i Pevensie. Era talmente sicura della sua vittoria che aveva già pianificato azioni successive alla loro guerra, ma quando i suoi piani andarono in fumo, non poté più tornare dalla giovane che rimase con i suoi genitori, ignara della vera origine del suo medaglione e di aver conosciuto Jadis.

“Evidentemente però non siamo riusciti a eliminare del tutto la strega. Forse, per salvarsi la vita, si è auto imprigionata in una sorta di mondo parallelo dove è rimasta per tutto questo tempo, in attesa del momento propizio per tornare” ragionò Edmund.

Caspian annuì e aggiunse “E a quanto pare aspettava solo che Cathrine fosse abbastanza grande per usufruire appieno di una sua possibile alleanza per tornare da lei e, successivamente, in questo mondo da vincitrice”

Susan sospirò. “Temo che sia andata così. Ma ora dobbiamo impedirle di concludere il suo piano. Mi preoccupa il fatto che possa entrare in contatto con lei così facilmente e senza che noi ce ne accorgiamo”

“Non piace nemmeno a me Susan, credimi” commentò Peter.

“Ma c’è una cosa che mi preoccupa ancora di più” proseguì la regina come se non avesse sentito il fratello.

“Cosa?” domandò Edmund.

“Che Cathrine non abbia la minima idea di chi sia la donna misteriosa delle sue visioni e che si fidi di lei. Dobbiamo dirle la verità” e rivolse le ultime parole in particolare al fratello maggiore.

Lui storse la bocca in una smorfia contrariata.

“Peter, so anche io che questa rivelazione le causerà un certo shock. Ho capito che considera quella donna una specie di guida e che ripone in lei la massima fiducia, ma non possiamo permettere che l’ignorare la sua identità le si riveli fatale. Hai visto cosa sta facendo?”

Il ragazzo abbassò lo sguardo. Non voleva sentire le parole di Susan perché sapeva che aveva ragione. per Cathrine il non-sapere era la cosa più rischiosa al momento. Eppure non poteva pensare di fare crollare una certezza ad una ragazza che ne aveva così poche. L’avrebbe destabilizzata. Senza contare il dispiacere nel sapere che l’unica altra strega che conosce è in realtà una delle persone più spregevoli che si possano incontrare. Ma Susan continuò spietata.

“Le sta facendo vivere i pezzi più importanti della sua vita dal suo punto di vista, per farglielo comprendere e accettare, le sta facendo sentire i suoi sentimenti nella speranza forse che a poco a poco diventino anche i suoi, che le dia ragione. Ha odiato sia Aslan che noi, l’hai sentita”

“Si, ma solo finché è durata la visione. Quando ha capito che i ricordi erano di Jadis ha subito rinnegato quei sentimenti.” cercò di minimizzare.

“Per questa volta. E se dovesse convincerla che quello che avverte e pensa lei è la cosa più giusta? Che siamo noi i cattivi? Se dovesse inculcarle il suo modo di pensare e farsela alleata?” insinuò. Sospirò e si avvicinò a Peter, posandogli una mano sulla spalla.

“è furba Peter.” Affermò accalorata “Non sta usando la violenza per farsela amica. Si è conquistata la sua fiducia e a pian piano la sta rendendo partecipe del suo mondo.”

“Per Cathrine al momento la persona di cui si fida e quella alla quale appartengono i ricordi sono due persone diverse. La sua fiducia non va a Jadis”

“Per ora, ma prima o poi la strega le si rivelerà, probabilmente sta cercando di farle svelare il mistero da sola un passo alla volta. Così quando comprenderà sarà entrata nel suo mondo e nel suo modo di pensare quel tanto che basta per far si ché la diffidenza che ora prova per Jadis sia ridotta a tal punto da essere battuta dalla fiducia che prova per la donna. Così finirà per estendere quel sentimento anche alla strega. E ci riuscirà, pensa a quello che le offre. La compagnia di una persona che può comprenderla alla perfezione, di una persona come lei, una strega che le spieghi l’origine dei suoi poteri e che le dia la risposta a migliaia di altri quesiti rimasti da sempre irrisolti.” Si fermò un attimo prima di riprendere con un tono più calmo. “Cathrine se ne sentirà attratta e sentirà di appartenere per forza di cose alla parte di Jadis, se noi non la informiamo per tempo di che persona sia lei e che la suddetta persona coincide con la donna misteriosa delle sue visioni. Ma dobbiamo farlo adesso. Ora che l’odio per Jadis è ancora più forte della fiducia per la donna.” concluse risoluta.

Peter sospirò, battuto.  Purtroppo aveva ragione, il rischio che stavano correndo era enorme, non potevano permettersi un’alleanza tra le due streghe, ma soprattutto, non poteva permettere che Jadis riuscisse ad intrappolare Cathrine in una spirale di false promesse e bugie per sfruttare la sua magia. “D’accordo, gliene parlerò io domani, la metterò in guardia”

“Scusatemi se infierisco, ma a me preoccupa anche un’altra questione” si inserì Edmund.

Quattro paia di occhi si soffermarono sulla sua figura appoggiata alla parete della stanza.

“Ossia?”

“Avete visto cosa c’è in corridoio? Peter, lei hai detto che è stata opera della strega ma sai perfettamente che non è così. Quel ghiaccio lo ha fatto apparire lei, eravamo lì mentre la lastra prendeva forma. Senza contare gli occhi che aveva quando li ha aperti, mi ha fatto sinceramente paura per un attimo”

“Cosa vorresti insinuare Edmund?” domandò Lucy cauta, come se temesse la risposta.

“Che forse il collegamento tra Jadis e Cathrine potrebbe essere più forte di ciò che sappiamo o pensiamo. Solo la Strega Bianca poteva produrre del ghiaccio in quel modo, è stato differente rispetto a come fa apparire le sfere o i fiori. Lì concentra la magia nel palmo e modifica l’ambiente circostante, il ghiaccio proveniva da lei, e Cate ne faceva parte, erano un tutt’uno. E gli occhi quando li ha aperti erano della stessa sostanza della lastra, freddi, calcolatori, quasi crudeli. Identici a quelli di Jadis” si spiegò il ragazzo con calma, posando bene ogni parola.

Peter si alzò di scatto e guardò irato il fratello. “Stai supponendo che Cathrine possa essere una Strega Bianca?” il tono era intimidatorio mentre gli occhi azzurri lanciavano lampi adirati. Il discorso del giovane non gli era piaciuto affatto. Anche lui aveva notato le stesse identiche cose, era stato uno shock quando la sua Cathy sollevando le palpebre gli aveva mostrato uno sguardo glaciale invece del suo limpido e sconfinante nella dolcezza. Ma lo aveva deliberatamente ignorato, la sua mente si era rifiutata di soffermarcisi, come osava ora Edmund porre l’accento proprio su quella questione.

“Dico solo ciò che ho visto” si difese lui sostenendo l’occhiata del biondo.

“Una lastra di ghiaccio non implica niente, potrebbe semplicemente essere stata una conseguenza della connessione mentale tra lei e Jadis. Non possiamo saperlo.” Lucy cercò di intervenire per acquietare gli animi dei due ragazzi.

“Quello che sappiamo invece è che Cathrine è una ragazza buona, che è dalla nostra parte, che è pronta ad aiutarci e che va assolutamente protetta da Jadis.” Aggiunse poi con ardore Peter, sempre guardando truce il fratello.

“In più ha appena rischiato la vita per salvare Peter. Non puoi dubitare di lei” ricordò Susan.

“Non dubito della sua buona fede, sono convinto anche io che Cathrine non ci tradirebbe mai di sua volontà. Temo solo quale sia l’origine dei suoi poteri. Se fosse una Strega Bianca e si venisse a sapere scoppierebbe il finimondo. Senza contare che potrebbe essere un’ulteriore legame con Jadis e che potrebbe aiutare la strega a legarla a sé. Potrebbe fornire un rapporto ancestrale e indissolubile” propose.

“Sono solo supposizione infondate. Non esiste alcuna prova” ribatté Peter con un tono che non ammetteva repliche.

Poi si rivolse nuovamente a Susan. “Domani le parlerò delle nostre convinzioni, non le nasconderò niente, a parte quest’ultimo appunto. È solo una supposizione priva di fondamento, non voglio preoccuparla più del necessario con false notizie riguardo i suoi poteri, intesi?” e con questo chiuse la questione lasciando a gran passi la stanza.

Cathrine non era una Strega Bianca, era indifesa e troppo altruista per esserlo, dell’egoismo e della crudeltà di Jadis non sapeva nemmeno l’esistenza, come poteva provarlo? Era infamante anche solo supporlo. Dirglielo poi era fuori discussione. Non l’avrebbe mai esposta all’accusa ridicola di poter essere simile a Jadis, mai, né glielo avrebbe fatto credere. Né l’avrebbe terrorizzata con l’idea di un… come lo aveva chiamato? Ah, si, rapporto ancestrale che le univa. Era un’idea ridicola.

Arrivò dinanzi alla sua camera quasi senza accorgersene. Posò una mano sulla maniglia e subito si rilassò all’idea che lei era là dentro che lo aspettava, per il momento completamente al sicuro, come avrebbe dovuto esserlo in ogni secondo. L’avrebbe difesa dalla Strega Bianca, non avrebbe permesso che inquinasse il suo animo puro. L’avrebbe ricacciata dal limbo dalla quale era tornata e questa volta per sempre.

*

Seppellita fino al mento sotto le coperte, aspettavo l’arrivo del mio angelo. Inutile anche solo tentare di prendere sonno. Ero veramente stanca ma ero anche troppo agitata per assopirmi. Ogni minimo rumore mi faceva scattare seduta, impaurita dalla possibilità di ritrovarmi la Strega in camera, venuta a prendermi. Non sapevo come facesse a sapere di me né cosa mai avrebbe potuto desiderare da una diciassettenne però non era difficile immaginare che qualunque fosse il motivo non avrebbe avuto risvolti benevoli per me. In più continuavo ad interrogarmi su cosa mi avrebbe fatto vedere la donna misteriosa se lei non si fosse intromessa. Avrei davvero finalmente scorto la dimora di cui tanto parlava?

Un cigolio mi distolse dai miei pensieri. Una fioca luce entrò dentro la camera mentre la porta si apriva sotto la spinta della mano del giovane re di Narnia. Un sorriso beato mi si dipinse sul volto. Era arrivato.

Mi misi seduta sul letto e gli feci posto. Lui non esitò ad avvicinarsi e si accomodò accanto a me, cingendomi subito le spalle con il braccio. La mia testa trovò meccanicamente posto nell’incavo del suo collo, come se fosse stata fatta apposta per accoccolarsi in quel luogo caldo e morbido, mentre le mie braccia correvano per circondargli il petto e la schiena ampia in un abbraccio.

“Sei arrivato” esordii con un sospiro intriso di serenità. Ora che lui era lì i miei nervi potevano cominciare a rilassarsi così come i pensieri che fino ad un attimo prima si accalcavano confusamente nella mia povera testa.

“Te lo avevo promesso” mi sussurrò tra i capelli. “Come stai?”

“Va meglio. Ho smesso di sentire male per colpa del leone. È rimasta solo la stanchezza” lo assicurai.

“Per quella basta un po’ di sano riposo” commentò. “Psicologicamente invece?”

Sempre così premuroso, pensai con tenerezza.

“Bene, vorrei solo poterne sapere di più sulle motivazioni che spingono Jadis ad entrare in contatto con me. L’incertezza è logorante” aggiunsi ironica cercando di minimizzare l’angoscia che in realtà provavo.

Lui aumentò la stretta, probabilmente capendo anche ciò che avevo taciuto come sempre. “Domani ne parleremo poi con più calma. Ora sei troppo provata per sostenere una discussione seria” promise.

Gli diedi ragione. La lucidità mi aveva abbandonata da un pezzo, era già molto se riuscivo ancora a comprendere le frasi più semplici. Cercai di trattenere l’ennesimo sbadiglio. Ora che ero tra le sue braccia, rilassata e al sicuro, la stanchezza era tornata a bussare prepotente alla mia porta, senza trovare l’agitazione come ostacolo. Ero finalmente in condizione di dormire.

“è meglio che vada, così puoi addormentarti” Peter, notando il mio sbadiglio mal celato, si alzò dal letto ma io gli trattenni il braccio con veemenza, terrorizzata all’idea di rimanere sola.

“No” il tono era simile ad una supplica.

Il sovrano mi guardò sorpreso e io, pur consapevole di star facendo la figura della stupida, proseguii. “Per favore. Non voglio restare sola, non riuscirei a dormire, ho troppa paura”

Calarono cinque secondi di silenzio nei quali io mi maledissi mentalmente per la mia piccola e idiota sceneggiata, ma pregavo con tutto il cuore che accogliesse la mia preghiera. Trattenni il respiro. Sapevo che era una richiesta egoista. Gli stavo chiedendo di trascorrere la notte assieme a me per farmi da angelo custode, probabilmente accettare era troppo anche per lui. In più avrebbe potuto pensare che passare la notte insieme potesse essere troppo impegnativo, in fin dei conti ci conoscevamo da pochi giorni per dormire l’uno accanto all’altro, ma al momento l’etica morale era l’ultima cosa che mi interessava. Avevo bisogno di avvertire la sua presenza, di sentirmi protetta e solo lui sapeva darmi quel senso di sicurezza alla quale anelavo disperatamente.

Poi finalmente scorsi sul suo viso un sorriso comprensivo e… felice? Sospirai di sollievo. Evidentemente non mi aveva giudicata inopportuna né morbosa, aveva compreso la mia preoccupazione, come solo lui sapeva fare. Il mio non era solo un capriccio, avevo davvero bisogno di averlo accanto se volevo sperare di riposare e non cadere in crisi isterica ogni qual volta udivo uno scricchiolio.

“Sei sicura di volere che dorma accanto a te?” mi chiese sorridendomi.

Annuii senza esitare. “Ho bisogno di te” sussurrai e a quelle parole vidi i suoi occhi azzurri scintillare nella semi-ombra. “Ma solo se per te non è un problema” aggiunsi, conscia di non poterlo costringere.

“Se non lo è per te non lo è nemmeno per me. Mi fa sentire più tranquillo anche a me il saperti al sicuro tra le mie braccia” mi confidò premuroso.

Ringraziai il cielo che la luce in quella stanza fosse poca altrimenti mi avrebbe vista divenire bordeaux. Non poteva dirmi queste cose senza preavviso, il mio cuore non era abituato a scattare come un corridore, rischiavo di farlo morire un giorno o l’altro.

Si riaccomodò al mio fianco e io gli feci posto sotto le coperte. Rimisi la mia testa al suo posto mentre il suo braccio tornava a circondarmi le spalle.

Colta dalla beatitudine più totale mi raggomitolai contro il suo petto, inspirando a pieno polmoni il suo odore inconfondibile e delizioso e la sua mano cominciò lenta e rassicurante ad accarezzarmi i capelli.

“Grazie” mormorai a mezza voce, già sulla via del sonno. Lui mi baciò delicato la fronte e il mio cuore fece un altro scatto.

“Dormi mia piccola stella. Veglio io sul tuo riposo”

Ora finalmente avrei potuto addormentarmi. Accanto a lui i rumori non mi procuravano più timore, il buio perdeva il suo carattere intimidatorio per diventare un mantello caldo e sicuro che nascondeva il nostro dolce abbraccio.

Il sonno mi accolse tra le sue spire, ma non caddi tra le braccia di Morfeo. Il Dio greco potevo lasciarlo agli altri, io avevo il mio angelo custode. Difatti fu tra le sue braccia accoglienti e con mute promesse di amore che riuscii in fine a trovare riposo.

Vi auguro una buona lettura, grazie di cuore a coloro che hanno letto e/o aggiunto la ficcy tra i preferiti^^ thanks^^!

Ringraziamenti:

risotto: nn ti devi scusare sono ioche ti ringrazio tantissimo per la tua recensione e per l'entusiasmo con la quale segui la storia, grazieeeee^^!!!! **!!!  Sn davvero felice che ti piaccia così tanto :-)!!!! In qst cappy purtroppo Susan e Caspian lasciano il campo a Cathy e Peter però ti assicuro che il prossimo cappy aprirà proprio con loro due,quindi avranno il loro riscatto :-)! Spero che il cappy nn ti deluda anche se è senza di loro due :-) fammi sapere cosa ne pensi ^^ ti mando un bacio grande grande^^!

debby95: glasie^^! addirittura strepitoso, troppo buona :-)! Sono contenta che ti sia piaciuto il capitolo! spero che anche questo ti piaccia come il precedente ^^  fammi sapere come ti è parso :-) kisskisses ^^!!

noemi_moony: sono stra felice che la storia ti piaccia così tantoooo^^!! grazie infinite:-)! E mi fa piacere sapere che ti sei immersa così tanto nella trama ^^! Questo cappy è interamente dedicato a Peter e Cathy quindi spero tanto che ti piaccia  e che li troverai teneri come solo loro sanno essere ;-)! Fammi sapere se ti è piaciuto, ti mando un grande abbraccio!!

KissyKikka: ciao! Non è necessario che ti scusi anzi, ti sono super grata del fatto che apprezzi  tanto la mia storia al punto da voler dedicare così tanto tempo alla sua recensione, nn ho parole **!!! Grazie di cuore :-)!!!!!!!!!!!!!!! Aspetto la tua recensione allora, grazie ancora**!!!!!!! Però nn vorrei diventasse un peso dover recensire il capitolo,  mi piacciono davvero molto le tue recensioni super argomentate però quando non riesci per mancanza di tempo o ispirazione nn preoccuparti, nn vorrei fosse un obbligo >< nn mi azzarderei mai a criticare nessuno per una mancata recensione, sono già contenta sapendo che la storia ti piace e che l'hai letta, ogni recensione è un regalo in più, specialmente le tue così ricche e buone nei confronti della ficcy :-)!!! Spero comunque che riuscirai a trovare il tempo per recensire :-) anche se in caso contrario nn ti devi preoc :-) ti mando un ringraziamento grande grande e un bacio ancora più grande!! ^^!!

sweetophelia: Ciao! Wow addirittura scrivere un libro!!!!! Sei troppo troppo buona!!!! Non dico che nn mi piacerebbe, anzi, sarebbe senz'altro un sogno :-) ma temo dovrà passare ancora un sacco di acqua sotto i ponti prima che riesca realmente a scriverne uno! Però la speranza è l'ultima a morire come si dice :-)! Intanto di ringrazio veramente tanto :-)!!! Hai ragione sul fatto che Cate deve tenere gli occhi ben aperti, le insidie e i pericoli sono alle porte ormai, già in questo capitolo verrà fatta la prima mossa, ma nn aggiungo altro :-) Spero che il cappy ti paiccia, fammi sapere ciò che ne pensi ^^! Un bacio grandeee^^!

Vi lascio alla lettura

Un bacio a tutti coloro che leggeranno e/o recensiranno!

Kisskisses

68Keira68

11_Tra il passato e il futuro c’è l’amore

Nella quiete beata della stanza, mi giovavo della magnifica sensazione della consapevolezza di aver dormito tra le braccia di Peter, il mio angelo che ieri sera aveva accettato di trascorrere la notte accanto a me per farmi addormentare. Potevo affermare che ci era riuscito. Erano passati a mala pena cinque minuti da quando si era sdraiato accanto a me che già dormivo profondamente. Ed era stato uno dei sonni più ristoratori che avevo fatto da quando la donna misteriosa aveva iniziato le sue visite. Non era venuto nessuno a disturbarmi, né avevo fatto brutti sogni, poiché nemmeno gli incubi osavano sfiorarmi se c’era lui a proteggermi.

Una parte di me, una piccolissima parte di me, era cosciente che avrei dovuto quanto meno provare un lieve imbarazzo all’idea di aver passato la mia prima notte con un ragazzo, eppure il disagio era l’ultima delle mie emozioni al momento. Al contrario, mi sentivo in pace con me stessa. Una sensazione di benessere mi cullava portandomi alla deriva della mia coscienza, dove dimoravano unicamente i pensieri lieti. Le preoccupazioni al momento erano state bandite. Forse lo stare tra le sue braccia protettive mi sembrava così giusto perché lui era la persona giusta. La persona che amavo e dalla quale dipendeva la mia intera esistenza.

Si, era senz’altro per questo motivo.

Aprii gli occhi e mi godetti a pieno la visione che mi veniva offerta. La stanza era illuminata dai raggi del sole mattutini che si facevano strada dalla finestra fino al volto di Peter. Stava ancora dormendo, i lineamenti erano rilassati, gli angoli della bocca distesi in un accenno di sorriso. Chissà cosa stava sognando che gli conferiva un’aurea di così assoluta tranquillità. Cedetti all’impulso irresistibile di sfiorare quel viso perfetto. Mi appoggiai su un fianco per scostargli il ciuffo biondo dagli occhi ora chiusi e lasciai che le mie dita percorressero il profilo del suo volto. Iniziai dalla fronte, scendendo giù per le palpebre, accarezzai lo zigomo destro fino al mento, poi risalii su e delicatamente toccai il contorno delle sue morbide labbra. Al mio contatto esse si dischiusero e prima che me ne accorgessi, depositarono un casto bacio sulle mie dita. Le sue palpebre mi regalarono lo splendore dei suoi zaffiri illuminati da un sorriso spontaneo.

“Buongiorno mia stella” mi salutò la sua voce vellutata se pur incrinata dal sonno.

“Ben svegliato”

Mi avvicinò a sé  con delicatezza e mi scoccò un bacio sulla fronte.

“Dormito bene?”

“Meravigliosamente.” Gli assicurai stiracchiandomi le braccia nonostante lo spazio disponibile, dato il suo abbraccio, fosse poco. Ciò nonostante me lo feci bastare, non mi sarei sciolta da quella posizione nemmeno se avessi avuto tutte le ossa in criccate. “Tu?”

“Meravigliosamente” mi copiò probabilmente divertito dal tono estasiato che avevo incoscientemente utilizzato.

Adagiai la mia testa sul suo petto e chiusi gli occhi, beandomi del ritmo costante del suo cuore mentre la sua mano mi accarezzava il braccio.

“Sai, temo che prima o poi dovremmo alzarci dal letto” suggerì dopo diversi minuti Peter.

Scossi la testa. “No, non credo sia necessario” risposi noncurante. Per me potevano anche chiuderci a chiave dentro e lasciarci lì.

Ridacchiò, facendo rimbalzare i miei boccoli rossi sulla sua camicia bianca.

“Nemmeno io Cathy, ma sono certo che mia sorella non sia dello stesso avviso come anche gli altri. Non vorrei vedere Susan entrare come un tornato in camera e buttarci fuori di peso” osservò ilare.

Feci una smorfia. Già mi immaginavo il “sergente Susan” sbattere la porta e cominciare a sbraitare su quanto lavoro ci fosse da fare e su come dovevamo renderci utili per Narnia invece di stare a poltrire a letto.

“Sia mai che mi perda i miei esercizi” commentai sarcastica, rattristandomi alla sola idea di sciogliere l’abbraccio. Non c’era un modo per saldare le sue braccia alle mie spalle vero? Peccato.

“Se ti può rallegrare, oggi non farai le tue esercitazioni”

Guardai il biondo con occhi adoranti. “Davvero?” Se era la verità, quella si prospettava una giornata splendida.

Il re annuì sorridendo alla mia reazione. “Ti porto in un posto” disse con aria di chi la sa lunga.

“Un altro dei tuoi posti segreti?” Gli chiesi ilare.

“Lo vedrai”

Gli feci la linguaccia per la risposta vaga e lui scoppiò a ridere.

“Vestiti Cathy. Io vado sotto a preparare psicologicamente Susan alla nostra partenza e a vedere se in cucina è rimasto qualcosa da mangiare dato che ormai sarà mezzogiorno passato” mi avvisò.

“Mezzogiorno?” ripetei incredula. Avevamo dormito per così tanto tempo?

“è stata una notte lunga” mi ricordò con tono allusivo.

Annuii, tornando seria pensando alla serata appena trascorsa. Era stata davvero lunga. Scossi la testa come per far scivolare via da me quei pensieri. Non volevo soffermarmici adesso. Era una mattinata così bella, non volevo rovinarla con stupide elucubrazioni.

Peter uscì dalla stanza seguito dal mio sguardo, dopodiché mi diressi al cassettone pronta a rispettare la consegna affidatami. Lo aprii, trovandomi dinanzi una discreta scelta di vestiti fornitami gentilmente da Lucy. Ne afferrai uno blu cobalto e lo appoggiai sul letto, dopo mi dedicai alla sottile arte denominata “togliere con successo e senza avere una crisi isterica un vestito medioevale”, cosa tutt’altro che semplice e che ogni volta mi ricordava quanto mi mancassero i jeans.

Cercai di ricordarmi i consigli di Susan e cominciai a sfilare i nastri e nastrini che mi imprigionavano dentro il tessuto viola. Fu una battaglia senza esclusione di colpi ma alla fine ebbi la meglio sull’abito, che appallottolai sul letto con grande soddisfazione. Agguantai l’altro, lieta che infilare quelle trappole era molto più facile che toglierle. Messo al suo posto anche l’ultimo nastrino guardai il risultato allo specchio. Scollo a V, maniche a sbuffo con pizzetto sull’orlo, corpetto morbido che fasciava i fianchi, cintura azzurra con motivo a fiore che dava inizio ad una gonna ampia e liscia. Lucy aveva davvero buon gusto, occorreva ammetterlo. Presi la spazzola e mi sistemai i capelli per quello che i ricci consentivano, pensando inorridita che Peter aveva visto il pietoso spettacolo della mia capigliatura di prima mattina. Pazienza, mi aveva trovata in mezzo ad un bosco dopo due giorni passati in mezzo agli alberi, se aveva sopportato quello avrebbe certamente superato anche questo.

Soddisfatta del risultato, ora che i capelli ricadevano nuovamente morbidi sulle spalle e non erano più aggrovigliati sul mio capo, infilai le ballerine e mi diressi al piano di sotto, sperando che Susan non avesse legato Peter ad una sedia per farlo restare. Anche se, pensai furbescamente, in tal caso avrei sempre potuto addormentarla e fuggire con il ragazzo.

Discesi le scale giungendo nell’ingresso, trovandola come sempre piena di indaffaratissime creature mitologiche. Anche troppo impegnate per essere creature teoricamente inesistenti… considerai ironica.

“Cathrine!” un fulmine castano mi circondò la vita in meno di un secondo.

“Buongiorno anche a te Lucy” salutai la bimba ridendo del suo modo di fare espansivo.

“Come stai?” si informò subito scostandosi quel tanto che bastava per fissarmi in viso.

“Bene grazie. Ho riposato come un angioletto” la rassicurai. Mai parole furono più vere.

Lucy mi sorrise maliziosa. “Oh, ne sono certa. Tutto merito del cuscino vero?” e mi fece l’occhiolino.

Divenni rossa di colpo per la battuta e per togliermi dall’imbarazzo le pizzicai un fianco. “Spiritosa!”

Cercai di cambiare in fretta argomento. “Piuttosto, sai dove si trova Peter?”

D’accordo, ammetto che quella non era la migliore delle domande per sviare il discorso da me e il biondo, ma avevo bisogno di quell’informazione, cos’altro potevo fare? Comunque fortunatamente Lucy parve intuire il mio stato d’animo e non lanciò altre frecciatine.

“è nella stalla. Presumo ti stia aspettando” mi informò.

La risposta mi sorpresa. Possibile che il sergente avesse dato il via libera così velocemente?

“Scusami, ma non è andato da Susan?”

“Si ma lei non ha fatto storie. Ha chiesto solo di non far tardi che domani ci sono gli ultimi preparativi”

“Wow” esclamai stupefatta. La veglia notturna l’aveva provata al punto da rabbonirsi così tanto? Decisi che era meglio non indagare oltre ma di cogliere al volo l’occasione.

“Bene, allora scappo prima che cambi idea. Salutami Edmund e gli altri e ringraziali per questa notte” la salutai con un bacio sulla guancia.

“Divertitevi piccioncini” disse facendo ritornare l’occhiata sorniona di prima.

Le feci la linguaccia mentre mi dirigevo verso l’esterno. Figuriamoci se non doveva dare la frecciatina finale.

Con un’agile slalom tra carpentieri e improvvisati armaioli, riuscii a raggiungere la porta d’ingresso.

Una volta all’aperto lasciai che i miei occhi si abituassero gradualmente alla calda luce di mezzogiorno. Quando finalmente vidi con chiarezza il consueto scenario della valle verde e rigogliosa dinanzi a me, mi mossi verso la stalla, godendomi la brezza tiepida che mi accarezzava donandomi un lieve sollievo dal calore dei raggi.

Pochi passi e raggiunsi la mia meta, una seconda apertura sul lato destro dell’edificio che immetteva in un grande ambiente diviso in più rettangoli da steccati in legno. Il pavimento era interamente ricoperto dalla paglia e cumuli di fieno erano disseminati in tutti gli anfratti, così come gli abbeveratoi. Ogni rettangolo era aperto, non un solo lucchetto osava entrare nella stanza come non si trovava un solo cavallo legato alla palizzata, cosa impensabile nelle stalle di Londra. Ma dopotutto anche i cavalli che lì vi abitavano erano impensabili nell’Inghilterra che conoscevo io. Gli equini nel mio mondo non parlavano e di certo non erano acuti come quelli qui presenti che al momento stavano conversando tra loro come se fossero inquilini di un appartamento invece che dei cavalli in una scuderia. La scena, se vista da un estraneo, era senz’altro assurda e inconcepibile, ma dopo alcune settimane ci avevo fatto l’abitudine. Incredibile che si riesca ad adattarsi a tutto, anche agli equini parlanti.

“Ma guarda, la miglior cavallerizza che Narnia abbia mai visto” una voce sarcastica mi giunse da sinistra.

Rettificai immediatamente il pensiero di prima. A tutto si, ma non agli equini parlanti vanesi e ironici.

“è sempre un piacere Fulmine” gli risposi simulando un tono di sufficienza. Sentii dei nitriti divertiti provenienti da un paio di cavalli accanto al mio. Fantastico, chissà cosa gli ha raccontato quel simpaticone di Fulmine, ormai sarò diventata lo zimbello dell’intera scuderia, pensai digrignando i denti.

“Eccoti finalmente, temevo ti fossi riaddormentata” una voce ben più piacevole mi si avvicinò.

“Sono stata trattenuta da Lucy, voleva sapere come stavo” gli spiegai sorridendo e ignorando completamente Fulmine.

Fece cenno di aver compreso . “Ora che sei qui, possiamo partire.” Mi prese per mano, ci avvicinammo a Fulmine e mi aiutò a salire in sella.

“Era troppo ottimistico sperare che dopo giorni e giorni imparassi a montare da sola vero?” commentò sarcastico il cavallo. Gli diedi un colpetto con i talloni come risposta.

Intanto Peter mi si era accostato in groppa al suo destriero, che avevo scoperto si chiamasse Dexter, e insieme uscimmo dalla stalla al galoppo, andando incontro al caldo sole estivo.

Solo due metri dopo il mio stomaco mi ricordò di un piccolo e insignificante dettaglio che avevo tralasciato.

“Peter, giusto per curiosità, nel posto in cui mi stai portando c’è una cucina?” domandai preoccupata.

Lui mi lanciò un’occhiata confusa. “C’era, ora però temo sia inagibile. Perché?”

“Perché io non ho fatto né colazione né pranzo” gli rammentai costernata. Non avrei toccato cibo fino a sera?

Mi sorrise malandrino. “Ho pensato a tutto io, ho fatto un salto in cucina prima di andare nelle scuderie” e diede qualche colpo leggero con la mano ad una sacca appesa alla sella.

La mia pancia sospirò di sollievo. “Meno male. Comunque sia nei peggiori dei casi c’era sempre Fulmine” scherzai simulando un tono calmo.

Il cavallo in questione a quelle parole si agitò e nitrì forte. Mi appiattii immediatamente sulla sua schiena, tenendo forte le redini, pronta ad una reazione simile.

“Ehi, ti stavo solo prendendo in giro!” gli urlai tra le risate, seguita a ruota da Peter.

“Prova a ripeterlo e ti disarciono” mi minacciò Fulmine, affatto divertito.

“Come sei suscettibile” commentai guardandomi attorno ancora ridendo. Avevamo oltrepassato la lunga vallata verde che circondava l’edificio e ci eravamo addentrati dentro la foresta, tra gli alberi secolari di Narnia profondamente addormentati. I raggi solari filtravano allegri tra le fronde creando particolari giochi di luce sulle foglie e sui tronchi abitati dai piccoli animali del bosco. La quiete regnava sovrana e io potevo respirarla a pieni polmoni insieme all’odore della resina e del muschio, un vero tocca sana per una ragazza abituata solo all’inquinamento cittadino. Passarono quindici minuti dove l’unico rumore era quello procurato dagli zoccoli dei nostri cavalli al trotto, ma come sempre mi succedeva con Peter, il silenzio era tutt’altro che sgradito. Eravamo semplicemente rilassati, lieti l’uno della presenza dell’altro e tanto bastava a renderci felici. Le parole in quel momento erano superflue.

Feci passare altri dieci minuti godendomi l’atmosfera prima di pronunciare una frase con il solo scopo di sentire la sua voce argentea in risposta.

“Potresti dirmelo dove mi stai conducendo” insinuai, certa che non me lo avrebbe rivelato mai.

“Te l’ho detto. In un bel posto” mi rispose, accontentando il mio inespresso desiderio.

“Ah, ah, spiritoso”

Lui sorrise divertito, poi mi fece cenno di guardare davanti a me con il capo. Obbedii incuriosita. Eravamo quasi alla fine del bosco, gli arbusti si facevano più radi e la luce ci raggiungeva con meno impedimenti. “Se riesci a rimanere in sella, tra poco siamo quasi arrivati” mi prese in giro.

La presi come una sfida. Assottigliai lo sguardo e lo provocai “Vuoi vedere che arrivo laggiù” ed indicai con il capo il limitare della foresta “prima di te?”

“Cathy, per favore, non voglio che tu ti faccia male correndo, limitiamoci al galoppo ok?” mi redarguì ironico.

Sapevo che non avevo la benché minima possibilità di batterlo se avessi dovuto basarmi solo sulle mie abilità di cavallerizza. Probabilmente mi sarei davvero fatta male, come pensava il biondo, ma per mia fortuna non dovevo far conto su me stessa. Se la gara avesse avuto realmente luogo, avrei riposto la mia fiducia in Fulmine. Poteva essere irritante e vanesio ma ero certa fosse un ottimo cavallo pur non intendendomene particolarmente. Con lui potevo avere qualche possibilità di vittoria, dovevo solo rimanere aggrappata alla sella. “Ma certo, se non te la senti posso accettare la storia che lo fai per il mio bene come scusa.” suggerii melliflua, sicura che dopo quelle parole avrebbe accettato la gara.

Difatti… “D’accordo, se ci tieni ad essere sconfitta, accetto la sfida” dichiarò alzando la mano in alto. “Al mio segnale”

Io mi accucciai sulla schiena del mio destriero per sussurrargli all’orecchio scuro “Fulmine, mi raccomando, devi farmi vincere, non deludermi”

Il cavallo alzò la testa altezzoso “Mi hai preso per un novellino? Io sono Fulmine di nome e di fatto. Piuttosto tu tieniti forte e non cadere” esclamò.

Sghignazzai alla risposta e accettai il consiglio aumentando la presa sulla sella e stringendo le gambe ai fianchi del cavallo, poi aspettai pronta il segnale di Peter.

“Tre, due, uno…via!” e abbassò la mano.

Partimmo entrambi con uno scatto veloce. Mi accucciai ancora di più sul dorso del mio destriero, nel tentativo di ripararmi dal vento che improvvisamente colpiva violento il mio viso a causa dell’aumento di velocità. Mi fu subito chiaro che Fulmine non aveva peccato di megalomania. Andava davvero veloce, tanto che bastarono pochi passi per staccare il povero cavallo bianco di Peter che attualmente si affannava per recuperare il terreno perduto. Avevo ben riposto la mia fiducia, la vittoria era nostra. Il traguardo era quasi raggiunto, decisi quindi di godermi gli ultimi metri a testa alta, gustando l’ebbrezza della velocità. Il mio cuore batteva veloce in sintonia con il galoppo del cavallo, sentivo l’eccitazione scorrere insieme al sangue ed era una sensazione stupenda, mi faceva sentire libera. Con i capelli in balia del vento e gli occhi accessi dall’euforia, raggiunsi la meta prescelta insieme al mio compagno di squadra.

“Vittoria!” urlai felice e ridendo.

Fulmine fece un paio di salti, molto piccoli per non disarcionarmi, e corse in cerchio  qualche minuto per festeggiare.

Poco dopo ci raggiunsero anche Dexter e Peter, il primo con il fiatone, l’altro con sguardo di sufficienza.

“Vittoria” mi scimmiottò “ma se ha fatto tutto Fulmine? Tu non hai contribuito minimamente!” si lamentò. Lo stallone in questione nitrì di approvazione meritandosi uno scappellotto da parte mia sul lungo collo, anche se sicuramente fece più male a me alla mano che a lui.

Rivolgendomi poi a Peter scossi la testa e gli sorrisi saccente. “Ti ricordo che sono il cavaliere di Fulmine, quindi i suoi successi si estendono automaticamente a me” gli feci notare.

Sbuffò sonoramente e scese con un salto giù dal suo cavallo, mormorando un “Come no, ne riparliamo quando dovrai cavalcare un destriero di Telmar o di un'altra città e non più uno di Narnia, d’accordo?”

Feci una smorfia divertita. Certo che non ama perdere…

Mi si accostò e mi prese per la vita, offrendomi le sue braccia, che accettai senza esitazione, come sostegno per scendere.

“Vieni, siamo arrivati” mi informò lasciandosi la sfida e i cavalli alle spalle.

Mi guardai attorno. Eravamo su un promontorio alberato che dava sul mare preceduto da uno spicchio di spiaggia bianca. C’erano alberi da frutto e cespugli fioriti disseminati per la vasta porzione di territorio interamente ricoperta di verde. Anzi, quasi interamente verdeggiante. Delle rovine, nascoste per buona parte dall’edera e dal muschio, occupavano il centro del promontorio. Mi ricordarono le rovine dell’arena davanti all’edificio dove stazionavamo.

“è un altro dei vostri avamposti?” domandai anche se ne dubitavo fortemente. La costruzione che avevamo lasciato quella mattina era rovinata ma ancora abitabile. E soprattutto era ancora in piedi mentre l’edificio che probabilmente una volta faceva bella mostra di sé in quel posto era stato raso al suolo. Ne restavano solo le fondamenta e qualche pilastro portante.

“No” mi rispose infatti Peter. “Questa era casa nostra” aggiunse in seguito facendomi stringere il cuore nel sentire la forte nota malinconica della sua voce. Lo guardai in volto, cercando i suoi occhi per un contatto, ma il suo sguardo era lontano, diretto alle rovine, ma dalle sue pupille vacue compresi che non stava fissando le pietre color sabbia. I suoi zaffiri stavano focalizzando cose che solo lui poteva vedere. La sua espressione era contrita e lontana nel tempo. Probabilmente al posto dei miseri resti che guardavo io ora, stava rivedendo la sua casa quando era ancora in piedi, imponente e familiare. Rimasi un secondo a bocca aperta quando finalmente realizzai ciò che mi aveva detto, mettendo in secondo piano il tono con cui l’aveva pronunciato.

Quella era casa sua. O meglio ciò che ne restava. E questo significava che Peter aveva abitato su quel promontorio insieme ai suoi fratelli più di milletrecento anni fa. Quelle rovine avevano oltre un millennio di storia di cui Peter era parte integrante. Era un concetto talmente surreale che la mia mente era incapace di assorbirlo fino in fondo, limitandosi a prendere coscienza solo della superficie. Quel posto era dove Peter aveva vissuto nei tempi d’oro di Narnia ed ora che era distrutto, lui stava soffrendo. Un altro pezzo del suo passato che era stato disintegrato.

“Ora sono solo vecchie rovine ma una volta questo era il luogo più sfarzoso dell’intera Narnia sai?” la sua voce, ancora lontana come i suoi ricordi, mi riscossero. “Era il castello dei quattro troni, il palazzo dove i quattro ragazzi della profezia avrebbero abitato una volta salvata Narnia” fece una piccola pausa prima di proseguire. “Questo è quel che rimane di Cair Paravel.” Pronunciò con un sospiro affranto.

Il ricordo del graffito con il castello dorato mi sopraggiunse, lasciandomi esterrefatta. Ma lo stupore cedette il posto alla desolazione ben presto, pensando alla fine che quella gloriosa costruzione aveva fatto.

“è stata l’usura del tempo?” mormorai.

“No, Cair Paravel è stata attaccata” mi spiegò amaro.

Strabuzzai gli occhi. “Attaccata? Ma chi avrebbe osato dichiarare guerra al castello dei regnanti?” 

“Non era più il castello dei regnanti” rispose riprendendo le mie parole “quando è stata colpita io e i miei fratelli eravamo tornati a Londra, Narnia era senza una guida e i telmarini hanno colto l’occasione per attaccarci e sterminarci. Non hanno lasciato in piedi nulla, hanno calpestato le nostre case e i nostri luoghi senza rimorso, costringendo il mio popolo, o quello che ne era rimasto, a rintanarsi per secoli nel cuore della foresta, mentre quest’ultima si è chiusa in sé stessa”. L’ultima nota fu sibilata. I suoi occhi erano accesi dall’ira e le mani, strette a pugno, tremavano. Non potevo sopportare di vederlo così, dovevo cercare di consolarlo, fargli sapere che gli ero vicino.

Presi una sua mano con la mia destra e me la portai al petto, mentre gli adagiai la sinistra sul viso, facendo una lieve pressione, più simile ad una carezza, per dirigerlo verso di me. Cercai un contatto visivo che finalmente non mi negò e incrociai quegli zaffiri infuocati, desiderosi di riscatto per sé e per il suo popolo. Gli sorrisi e ricambiai il suo sguardo tentando di trasmettergli tutta la dolcezza che mi era possibile. Alla fine funzionò, il fuoco divenne più mite fino a spegnersi, e la mano, ancora adagiata all’altezza del mio cuore, si dischiuse e afferrò la mia, stringendola con calore.

Mi sorrise sghembo, mozzandomi il fiato come sempre e mi sussurrò un “Grazie”. Poi aggiunse con tono più risoluto “Vieni, ti faccia visitare ciò che resta” e mi condusse tra le pietre e l’edera tenendomi per mano, un caldo contatto che non avrei mai interrotto volontariamente.

Percorremmo qualche metro e ci fermammo su una lastra di marmo leggermente rialzata rispetto al resto e ricoperta quasi interamente dall’erba. Probabilmente era una delle poche porzioni di pavimento che si erano salvate. Sopra svettavano quattro massi a distanza regolare uno dall’altro e da una forma insolita.

“Questa era la sala del trono” mi illustrò Peter con un ampio gesto del braccio. “Quelli” ed indicò le quattro pietre allineate “erano i troni dei miei fratelli e di me” mi fece voltare dando le spalle ai seggi ormai irriconoscibili e ignorando la mia espressione allibita “e qui c’era un lungo corridoio delimitato da colonne di marmo e sormontato da un cupola di cristallo, talmente grande che quando il sole brillava la si poteva scorgere da qualsiasi parte del regno.” Mi raccontò lasciandomi ammaliata.

Con gli occhi della mente cercai di figurarmi come doveva essere stato quel castello milletrecento anni fa. Alto, artisticamente perfetto e imponente, doveva certamente trasudare potere e bellezza da ogni angolo, fungere da specchio ad una corona solida e ben tenuta che amministrava un regno prospero e felice. Non potei evitare di pensare con ironia che la sua funzione non era cambiata. Come infatti da intatto rispecchiava una popolazione in pace e lieta, ora da distrutto rifletteva un paese in ginocchio e stremato dalla guerra. E forse era proprio il significato che quelle rovine portavano con sé a ferire il cuore nobile del re più della disintegrazione del castello. Cair Paravel era simbolo di pace e di potere e come tale era stato calpestato insieme all’armonia che regnava su Narnia.

“Da di là, si raggiungevano le stanze private, mentre qui, al fondo del corridoio un terrazzo dava sul mare” proseguì il ragazzo conducendomi verso quest’ultimo punto, anche se del terrazzo rimaneva solo una grande lastra di pietra sul limitare del promontorio. Ci sedemmo su essa, con i piedi a penzoloni, e godemmo di una spettacolare vista sul mare, simile ad una tavola blu.

Mi lasciò la mano e fece scorrere il braccio attorno alla mia vita, stringendomi a sé. Io non opposi resistenza, appoggiai il mio capo sulla sua spalla e portai la mano destra sul suo petto.

Inspirai a fondo l’aria salmastra portata dal vento e puntai lo sguardo su Peter. Era ancora distante, perso nei suoi ricordi. Chissà quanto doveva soffrire per quella situazione, non riuscivo nemmeno ad immaginarlo. Avessi potuto caricarmi le sue angosce sulle mie spalle lo avrei fatto senza esitare pur di rivedere quegli occhi del loro limpido e sereno azzurro senza quell’ombra scura che li rendeva cupi.

“Un penny per i tuoi pensieri” mormorai.

La mia voce lo riportò al presente. Mi guardò e mi sorrise con l’angolo della bocca, accarezzandomi il mento con l’indice e il pollice. “Stavo solo ricordando quello che ho provato la prima volta che ho messo piede qui” mi rivelò malinconico.

“E com’è stato?” chiesi. Ero sicura che parlarne lo avrebbe aiutato a stare meglio, trincerarsi dietro i suoi ricordi gli avrebbe solo fatto male al cuore e alla mente.

“Indimenticabile. All’epoca ero solo un ragazzino che non aveva la benché minima idea di cosa significasse governare un regno e quando vidi tutte quelle persone che si inchinavano a me in questa sala così maestosa, ricordo che ne fui terrorizzato. Mi chiedevo se sarei stato all’altezza di quel ruolo, delle aspettative dei sudditi, ma ero anche ammaliato da questo mondo meraviglioso che sentivo già inspiegabilmente mio e sapevo che non lo avrei abbandonato, che avrei fatto di tutto per essere un re giusto e capace” mi raccontò, con gli zaffiri che tornavano a poco a poco a brillare di quella vitalità gioiosa che tanto amavo mentre narrava.

“E ci sei riuscito. Sei il re migliore che Narnia abbia mai avuto” affermai.

Lui chinò la testa in segno di ringraziamento. Poi però il sorriso si smorzò.

“Cosa c’è?” domandai preoccupata.

“Non è del tutto vero. Se fossi stato realmente il re bravo e capace che mi proponevo di essere, ora il mio regno non sarebbe sull’orlo della distruzione. Un re bravo e capace non abbandona il suo popolo” osservò amaro.

Mi allontanai da lui quel tanto che bastava per scuotergli il braccio con ambo le mani. “Non puoi pensarlo seriamente. Il popolo ti adora, hai un esercito che è pronto a seguirti fino alla morte perché ha fiducia in te e sa che li salverai. E questo perché hai sempre regnato con giustizia e bontà, non puoi non riconoscerlo” protestai.

“Ma li ho abbandonati” insistette lui.

“Ma non per tua volontà. Sei stato allontanato per cause di forza maggiori, non hai colpa. E comunque ora che c’è di nuovo bisogno di te sei tornato e sei pronto a combattere come hai già fatto in passato. Solo questo conta. Quando il tuo popolo ti chiama rispondi sempre senza esitare, e Narnia lo sa.”

Mi fissò con serietà soppesando le mie parole finché non parve convincersene. A quel punto mi baciò tra i capelli stringendomi forte a sé. “Cathy, come fai?” mormorò scuotendo la testa.

Mi accigliai, confusa per le sue parole e per il suo tono basso che aveva mandato la mia mente in vacanza. “Fare cosa?”

“A scacciare i sensi di colpa dal mio cuore. Quando sto con te le nubi che lo circondano si dissolvono, liberandolo”

Le mie gote arrossirono e chinai la testa. “Ne sono felice, perché dal tuo benessere dipende il mio. Posso essere contenta solo se lo sei anche tu, dovresti saperlo” confessai in un sussurro appena udibile mentre Peter mi scompigliava affettuosamente i capelli.

Un tuono in lontananza mi fece sussultare all’improvviso. Voltai lo sguardo in direzione del rumore e vidi grosse nubi grigie, che macchiavano il cielo solo poco prima limpido, provenire dal mare.

“Tra poco ci sarà un temporale” commentò Peter. Si alzò e mi porse la mano per aiutarmi.

“Andiamo via?”

“Tra poco, preferirei non tornare a casa bagnato fradicio. Prima voglio farti vedere una cosa però” disse.

Mi riprese per mano e mi condusse lungo le rovine fino ad arrivare ad una pietra più grande delle altre. Con poche mosse la liberò dall’edera che l’incatenava e cominciò a spingere a lato finché essa non si scostò rivelando di essere una porta che dava su un’apertura segreta. O meglio su un tunnel interminabile a giudicare da una prima occhiata.

“Scusami, ti dispiacerebbe illuminare la via?” mi chiese educato Peter.

Ci misi qualche secondo per comprendere la sua richiesta. Era la prima volta che mi chiedevano con tanta tranquillità e in un frangente così banale una dimostrazione di magia. Se mi avesse domandato dei fiammiferi avrebbe utilizzato lo stesso tono piatto. Sorrisi contenta e mi affrettai ad esaudire la richiesta. Un semplice gesto della mano e una sfera di luce bianca aleggiò tra di noi.

“Vieni” disse e si incamminò lungo il tunnel con la mia mano al sicuro tra le sue.

“Attenzione ai gradini, non inciampare” mi ammonì.

Il tunnel si rivelò essere invece una corta scala a chiocciola che conduceva ai sotterranei del castello che a quel che sembrava era l’unica parte che si era preservata dal tempo e dagli attacchi. Scesi reggendomi con una mano a Peter e con l’altra all’umida parete di pietra ricoperta di muschio finché il nostro cammino non fu bloccato da un cancello in ferro ormai arrugginito. A Peter bastò una spallata per aprirlo e immetterci così in una sala circolare, caratterizzata da quattro nicchie ospitanti quattro statue tra loro diverse poste dietro ad un numero eguale di scrigni di marmo grandi quanto elaborati.

“Si può dire che questa era la sala dove io e i miei fratelli riponevamo i nostri effetti personali più cari” mi informò Peter avvicinandosi alla statua in centro, quella con le fattezze di un avvenente uomo sulla trentina, regale nella sua armatura e fiero con la spada in mano e la corona in testa. Mi ci volle poco per fare il collegamento.

“Sei tu” sussurrai strabiliata. Quella che avevo davanti era la rappresentazione del re tra una quindicina d’anni. Mi guardai attorno e vidi le altre sculture.

Quella a destra raffigurava una bella donna anch’essa sulla trentina con lunghi capelli e un viso serio e composto. “Susan” mormorai indicandola. La statua accanto invece era quella di una ragazza con un’espressione giocosa e un dolce sorriso, con una ghirlanda di fiori adagiata sul capo. “Lucy” dissi prima di voltarmi alla sinistra della nicchia di Peter. La statua di un giovane uomo con spada, elmo sotto braccio ed espressione serena mi restituì lo sguardo. “Edmund”

Mi rivolsi a Peter. “Incredibile, siete voi tra…quanto? Una quindicina d’anni?” esclamai.

“Più o meno si” mi rispose chiudendo il suo scrigno e infilando qualcosa nella tasca dei pantaloni. Persa nella mia perlustrazione dell’ambiente non mi ero accorta che avesse aperto il suo forziere, però forse era meglio così. Se non mi aveva detto nulla era perché si trattava di una questione privata, forse qualche vecchio ricordo da prelevare per conservarlo e non lasciarlo in balia del tempo.

Mi sorrise e mi fece cenno di seguirlo superando la nicchia di Edmund e fermandosi davanti ad un drappo probabilmente una volta rosso vermiglio ma ora sbiadito e macchiato dall’umidità. Senza contare i numerosi buchi che tarli e topi gli avevano procurato. Il biondo ne prese un lembo con una mano e fece per scostarlo, ma un secondo prima parve ripensarci, si fermò e mi fissò esitante, incuriosendomi.

“Cathy, ascoltami attentamente” iniziò. Superfluo, come se i suoi zaffiri non avessero già catalizzato l’attenzione di ogni mio singolo neurone. “Quello che sto per farti vedere potrebbe procurarti un piccolo schock, ma prima che tu giunga a conclusioni affrettate voglio che mi prometti che mi lascerai spiegare.” Disse. Le sue parole mi sorpresero. Cosa mi stava nascondendo di così stupefacente e perché non avrei dovuto nemmeno lasciarlo parlare dopo la rivelazione?

“Peter io…” tentai di pronunciare ma non mi permise di finire la frase. Mi mise una mano sulla spalla e concluse il discorso di prima. “Ancora un momento, ricordati che qualunque cosa accada e qualunque cosa tu possa pensare dopo, io sono con te, sempre e comunque.”

Bene, ero ufficialmente preoccupata fino alla radice dei capelli e tesa come una corda di violino. Si poteva sapere cosa c’era di tanto sconvolgente dietro quel drappeggio? Un’entità divina, come un oracolo, in grado di svelare chissà quale arcano e oscuro mistero?

Finalmente, in particolare per i miei nervi, Peter si accinse a scostare il pesante drappo rosso. La stoffa era vecchia, troppo vecchia, tanto che bastò il lieve movimento del ragazzo affinché il tessuto si strappasse in alto, dove era legato al bastone, e cadesse a terra con un leggero tonfo che riecheggiò per lo spazio angusto. Un rumore sordo simile all’ultimo battito che fece il mio cuore poco prima di posare gli occhi su un dipinto ora visibile dopo secoli di segregazione.

Sentii il respiro fermarsi mentre la mente registrava con meraviglia e orrore ciò che la vista gli trasmetteva, senza riuscire a dargli una spiegazione logica. C’era una vallata verde che si stagliava su un cielo azzurro con al centro Peter, che alto e fiero rivolgeva lo sguardo verso l’orizzonte con addosso la sua armatura scintillante. La sua spada, tesa in alto in segno di vittoria, brillava al sole. Alla sua destra, in secondo piano, stavano i suoi fratelli, Susan con l’arco teso, Lucy con in mano un piccolo pugnale ed Edmund con il pomo della spada appoggiato al petto. A sinistra invece la gloriosa figura di Aslan si ergeva su di un piccolo promontorio, con il sole che gli illuminava la fulva criniera. Ma era in basso che si trovava la persona che aveva causato il mio sbigottimento. Sdraiata lungo tutta la base del quadro, avvolta da un candido vestito bianco in perfetto contrasto con il colore scuro e sinistro del sangue che lo macchiava sul petto, là dove una profonda lacerazione l’aveva ferita mortalmente, stava lei. La donna che mi aveva accompagnata in tutti quei mesi. La donna delle mie visioni.

Era senz’altro lei. La sua figura eterea, i lunghi capelli biondi che ricadevano scompostamente lungo le spalle, il viso pallido e affilato… era lei. Eppure, al contempo, non lo era affatto. Gli occhi azzurri che ero abituata a vedere colmi di comprensione e dolcezza erano seri e adirati, l’espressione, se pur in minima parte contratta da una smorfia di dolore per la ferita, era gelida. Avvertii un brivido correre lungo la spina dorsale. La sola sua vista mi mise soggezione e paura come mai prima d’allora era successo.

Ma perché era ritratta nel quadro? Non aveva senso. Quel dipinto aveva più di mille anni e si trovava nell’antico castello dei Pevensie, non aveva alcuna giustificazione la sua presenza lì.

E mentre la mia mente si sforzava senza risultato di trovare una spiegazione a ciò, una ventata d’aria mi colpì. Eravamo troppo in profondità affinché venisse da fuori, l’aria si era creata sul posto in quel momento, per quanto assurdo potesse sembrare. In breve e senza che potessi far nulla per evitarlo mi ritrovai al centro di un vortice, isolata da Peter e dal resto della stanza. Una piccola parte del mio cervello realizzò che avrei dovuto essere preoccupata, che avrei dovuto almeno tentare di liberarmi, ma non ne sentivo la necessità. Il vento non sferzava con forza contro la mia persona, al contrario sembrava accarezzarmi. Mi sfiorava con delicatezza il viso e gli arti e a poco a poco avvertii una calma innaturale invadermi. I pensieri scivolarono via dalla mia mente, confondendosi con la tromba d’aria e udii solo minimamente Peter urlare preoccupato il mio nome.

Il vortice si concentrò principalmente sul mio braccio e lo sollecitò ad alzarsi. Non mi opposi e lasciai che conducesse la mia mano fino a sfiorare al dipinto. Quando il contatto fu stabilito, avvertii i miei poteri sfuggire al mio controllo e defluire con velocità da me al quadro com’era successo meno di ventiquattr’ore prima. Il mondo attorno a me perse consistenza mentre la mia mente andava alla deriva e io venivo risucchiata dentro il dipinto…

Lo sentivo distintamente, l’aria ne era impregnata. Ah, l’odore della tensione prima della battaglia. Quanto lo amavo. Dietro di me sapevo esserci il mio esercito. I miei fedeli uomini pronti a morire per me e per il mio regno. Un regno che non avrei permesso a quegli invasori di prendermi perché io ero la regina e come tale quella terra mi apparteneva di diritto. Io ero la Strega Bianca, ero nata e cresciuta a Narnia, appartenevo a quel luogo che mi aveva allattata, come si permettevano quattro mocciosi arroganti, provenienti da chissà dove, avanzare pretese su una terra che non conoscevano?

Chiusi gli occhi per incanalare tutte le forze e renderle pronte all’uso. Dovevo assolutamente vincere quella guerra. Quando gli riaprii, il sole cocente mi permise di vedere nuovamente la grande vallata verde che ospitava i due schieramenti nemici pronti a massacrarsi l’un l’altro in nome di ideali spesso non chiari a loro per primi.

Serrai la presa sulle redini del carro da guerra trainato da due enormi orsi bianchi e alzai in alto lo scettro del potere. Il sole illuminò la sua punta di diamante creando un bagliore folgorante e quello fu il segnale d’attacco.

L’esercito si mise in marcia e la battaglia cominciò mentre io sentivo l’adrenalina scorrermi in ogni singola vena del mio corpo e i miei muscoli tesi e pronti a scattare.

I contorni della valle si fecero sfocati fino a diventare interamente bianca. Ma fu solo la questione di un secondo perché lo scenario tornò in un lampo, sempre lo stesso ma con molto più movimento. Ero nel mezzo della battaglia a piedi, il cocchio disperso chissà dove, con in mano sia la spada che lo scettro. Attorno a me si era scatenato l’inferno ma senza curarmene io procedevo algida e decisa tra minotauri e centauri che duellavano. Avevo una meta precisa, dovevo trovare lui, la causa di tutto.

Fu un sibilo, quasi impercettibile per un orecchio meno fine del mio. Mi scostai appena in tempo per vedere la lama lucente di una spada sfiorarmi la guancia. Mi voltai agile e mi misi in posizione d’attacco. Peter Pevensie mi era di fronte, l’elmo alzato e la spada pronta. Mi fissava arrogante e con disprezzo, come se fosse lui a dover difendere qualcosa che gli si voleva rubare. Come se fossi io che a torto avanzavo pretese assurde sul trono di un altro. Sentii la rabbia montare. Un ragazzino. Era solo un ragazzino presuntuoso con troppe smanie di grandezza, fatto grande dalla preziosa spada e dalle belle e false parole di incoraggiamento di Aslan. Povero sciocco, non si era nemmeno accorto che il Grande Felino si era semplicemente servito di lui per ribaltare me dal trono, che era solo una pedina in una partita centenaria.

Sferrò un attacco che parai con prontezza, il primo di una lunga serie. Era bravo a duellare, dovevo ammetterlo, lo avevano istruito bene. Aveva agilità e precisione, e non cadeva mai nella banalità sorprendendo l’avversario. Ma io avevo più di cento anni di esperienza dalla mia parte, non mi avrebbe battuto. E certamente non mi sarei fatta battere facendomi rubare il trono. La corona era mia, era stata appoggiata sul mio capo perché a me era stato fatto il dono di poter regnare su quella terra florida e di sicuro non l’avrei consegnata a lui finché fossi stata viva.

Gli affondi divennero più serrati. Combattevo sia con la spada che con lo scettro ma il ragazzo si difendeva eccezionalmente bene con quel suo sorriso sfrontato sulle labbra. Lo avrei ucciso, ne ero certa. Se mi avesse ascoltato sin dall’inizio, forse lo avrei risparmiato, ma ora che si era schierato così palesemente, sarebbe morto.

Con un’esperta torsione del polso incrociai la mia lama con la sua e gli feci volare via la spada. Mi godetti la sua espressione sbigottita mentre guardava esterrefatto l’arma che mulinava lontano. Il sorriso borioso era scomparso, sostituito da uno spaventato. Aveva capito. Ora sarebbe scoccata la sua ora. Alzai la mano con la spada e preparai il colpo mortale. Sarebbe stato rapido e indolore, questo potevo concederlo, dopotutto andava rispettato per essere un abile guerriero.

Sferrai l’attacco nell’esatto istante in cui un ruggito potente rimbombò per la vallata. Fermai il colpo, pietrificata. Il mio cuore cominciò a battere furioso. Feci violenza su me stessa per volgere la testa verso la fonte del rumore e osservai inorridita Aslan che con un balzo, le fauci spalancate e gli artigli sfoderati, mi veniva incontro minaccioso.

Non era possibile, lui non doveva essere lì. Era morto, come poteva essere?

Il sole illuminò la sua criniera conferendogli un’aria di superiorità. Sembrava una creatura divina, un feroce e impassibile giustiziere. In quel momento seppi che l’ora era veramente scoccata. Ma non per Peter, bensì per me.

Perdonami piccola Nives, non ce l’ho fatta. Ma non temere, tornerò… riuscii a pensare. E poi fu solo dolore e io urlai, urlai forte.

“Cathy, piccola”

Era insopportabile, ma ancora di più lo era il senso di sconfitta che avvertivo.

“Svegliati”

Gli invasori avevano vinto, avevano preso Narnia. Il mio regno per ora volgeva alla fine, ma io sarei tornata…

“Torna da me”

Mi sentii soffocare. L’aria mi mancava dai polmoni e non riuscivo ad incanalarla.

“Cathy”

Quella voce. Mi aveva già salvato da una situazione simile, anche se al momento mi veniva difficile ricordare, il mio istinto me lo suggeriva. Dovevo raggiungere quella voce e sarei stata salva. Ma come facevo ad andare da lei se non riuscivo nemmeno a respirare? Dovevo riuscirci. Mi concentrai e provai con tutte le mie forze. Respira, respira… Alla fine ci riuscii. I polmoni si spalancarono e accolsero con gioia l’ossigeno che veniva loro dato. Fu come riemergere da sott’acqua, come se fossi stata in apnea per chissà quanto tempo.

Aprii gli occhi e mi ritrovai tra le braccia di Peter che mi accarezzava il volto sicuramente pallido e tirato. Sospirai di sollievo, ero tornata, se pur scossa e confusa, era tornata. Anche il vento freddo che prima mi avvolgeva era scomparso, senza lasciare traccia del suo passaggio. Tornai a guardare gli occhi azzurri di Peter per cercare conforto ma non mi fu concesso. In un lampo la mia mente sovrappose l’immagine del mio angelo ad un guerriero concentrato e freddo con l’elmo e la spada. Negli occhi la voglia di uccidermi e nessun riflesso di compassione. Mi allontanai istintivamente da lui, agghiacciata, ritrovandomi in piedi con le spalle al muro.

Scossi la testa e finalmente l’immagine andò via, sostituita da una reale di un Peter mortificato che mi fissava senza comprendere. Sentii una fitta al cuore. Cosa avevo fatto? Avevo spinto via Peter terrorizzata, come avevo potuto?

“Scusami” mormorai affranta, appoggiandomi alla parete. Lui parve capire il mio attimo di confusione e mi si avvicinò. Con lentezza, per assicurarsi che io non lo respingessi di nuovo, mi riabbracciò. Stavolta ricambiai la stretta e chiusi gli occhi, lasciandomi cullare dalle sue forti braccia cercando di dimenticare ciò che avevo visto, ciò che avevo appreso. Ma non potevo, le immagini che avevo appena vissuto si ripetevano in continuazione nella mia mente ed ognuna di esse mi trascinava in un vortice di confusione senza fine. Ero di nuovo entrata in contatto con la mente di Jadis e la cosa mi terrorizzava, anche se fortunatamente questo viaggio non si era rivelato doloroso quanto il primo. Non sapevo come ci era riuscita né perché lo aveva rifatto e l’ignoranza mi logorava. Ma c’era una questione sopra le altre che mi distruggeva l’animo anche se non riuscivo a comprendere cosa fosse esattamente. Il mio cuore lo percepiva e ne soffriva, ma la mia mente non era capace di afferrare l’intuizione e di concretizzarla. O forse non voleva.

“Cathrine, va tutto bene, stai tranquilla” mi sussurrava la sua voce vellutata.

Agitai la testa insieme ai boccoli rossi. “No, non va tutto bene. Sono confusa, non capisco quello che mi succede, perché ho questi flash? Mi è successo di nuovo, senza capire come sono entrata in contatto con lei…lei che…”. E finalmente arrivò. La concretizzazione che aspettavo, anche se avrei preferito non raggiungerla.

Mi pietrificai sul posto, lo sguardo perso nel vuoto mentre la mia mente lavorava frenetica. C’erano due persone che erano in conflitto con Aslan. Due persone che avevano i miei stessi poteri. Due persone che riuscivano ad entrare in contatto con me quando più volevano. Due persone che erano bionde, con gli occhi chiari e il fisico etereo. Due persone che corrispondevano a quella figura macchiata di sangue che giaceva irata e dolente al fondo del dipinto alle mie spalle. Due persone che in realtà rispondevano ad una sola identità, ad un solo nome. Jadis.

Sentii Peter prendermi per le spalle e iniziare a scuotermi piano ma con decisione. La sua voce mi chiamava ma io non lo ascoltavo. Qualsiasi cosa avesse da dirmi al momento non aveva importanza.

Alzai lo sguardo dove sapevo esserci il suo viso senza però vederlo realmente. Gli occhi azzurri di lei occupavano interamente la mia visuale. Ma erano uno diverso dall’altro. Un’iride era dolce e comprensiva, l’altra dura e crudele.

Non era possibile, la donna misteriosa non poteva essere la Strega Bianca. La donna che mi aveva aiutata e confortata non poteva essere il nemico dei Pevensie. No.

Avvertii una fitta al cuore. La stanza incominciò a vorticare, in contorni si fecero sfumati fino a perdere definizione come la realtà stava per me perdendo senso. Non era possibile, mi ripetei forse per la milionesima volta.

“Cathy” mi richiamò per l’ennesima volta Peter. Fu la nota disperata nella sua voce che riuscì a ridarmi un barlume di lucidità in quel mare oscuro di informazioni troppo grandi per essere assorbite.

“è lei” sussurrai flebile. Deglutii e ripresi un po’ di vigore. “la donna delle mie visioni e Jadis… sono la stessa persona” conclusi con un filo di voce, riuscendo finalmente e guardare Peter negli occhi. Ma forse avrei fatto meglio a non alzare lo sguardo. Perché non c’era sorpresa nei suoi zaffiri? Perché non lanciava esclamazioni stupefatte? C’era una sola spiegazione, purtroppo.

Mi sciolsi dal suo abbraccio. “Tu lo sapevi” l’accusa voleva risuonare forte e chiara ma mi uscì flebile a causa del dolore che il tradimento sentito mi procurava. Come poteva esserne a conoscenza?

Sostenne il mio sguardo, anche se scorgevo il disagio nei suoi occhi. “Si, lo avevo intuito da un po’ di tempo” ammise.