E così era veramente finita.
 

Harry Potter non riusciva ancora a capacitarsi del fatto che era davvero,definitivamente,irrimediabilmente finita. L’ultimo compito che gli era stato affidato dal mago più grande che avesse mai conosciuto era stato portato a termine. Voldemort non esisteva più. Aveva visto nei suoi occhi spegnersi il fuoco. Non doveva più temere nulla,non avrebbe più dovuto nascondersi,cambiare luogo ogni due settimane,alla ricerca di oggetti ignoti sparsi nel mondo,ascoltare la radio nell’ansia di sentire nomi familiari. Poteva correre da Ginny,forse,scusarsi per averla protetta in un modo così brutale.
 

Harry per la prima volta dopo mesi,o forse addirittura anni,si sentiva in pace. Totalmente. Nonostante le fitte di dolore al pensiero degli amici che aveva visto morire in guerra,sapeva benissimo che i giorni di sole sarebbero arrivati presto.
 

E poi,c’era Piton.
 

Tutto l’odio e il rancore che gli aveva riservato nell’arco di sette lunghi anni gli era scivolato addosso nella sua tranquilla passeggiata incontro alla morte. Per un attimo,mentre si rigirava la fredda pietra della resurrezione nella mano per tre volte,credette di rivedere anche lui,ma probabilmente anche nel mondo dei morti il disprezzato insegnante di Pozioni non avrebbe sopportato la presenza di suo padre,James.
 

I sentimenti del ragazzo erano sconnessi verso Piton. L’affetto,si disse,sarebbe stato troppo. Ma egli aveva visto l’animo dell’uomo in profondità,e non poté fare a meno di chiedersi come sarebbero andate le cose se Piton in tutti questi anni l’avesse guardato come figlio di Lily,e non di James. Non sarebbero mai stati amici,ma senza gli antichi rancori forse avrebbero potuto comunicare come persone civili,magari avrebbe fatto qualche accenno a sua madre,come facevano spesso altri professori ad Hogwarts. E chissà,magari anche il suo rendimento in pozioni sarebbe nettamente migliorato.
 

Sorrise,mentre si toccava la cicatrice. Tutto per una maledettissima cicatrice. Si mise a rimuginare su quanto il corso degli eventi fosse sfuggito di mano all’intero mondo e di come il destino avesse premiato alla fine i suoi sforzi; la morte di Voldemort era il compenso per i sacrifici di sua madre,suo padre,il suo padrino,Silente,Moody,Fred,Lupin,Tonks e tante,troppe altre vittime ignote.
 

Lupin e Tonks. Avevano appena avuto un figlio. Il loro sacrificio,seppur nobile,aveva tolto ad un neonato il sorriso paterno,e le tenere carezze di una madre,per sempre. Harry,il suo padrino,sapeva cosa aspettava a quel piccino ancora prima di lui. Il suo stesso destino era capitato al povero Teddy.  
 

La Sala Grande piano piano iniziava a svuotarsi. Alla fine rimasero solo i membri dell’Ordine della Fenice e altri dell’Esercito di Silente. I signori Weasley cercavano di sorreggere i figli,in particolare George. Per lui,ancora di più che per gli altri,sarebbe stato impossibile tornare alla vita di prima.
 

Quella stessa notte Hermione raccontò tutto a Ginny,anche lei sveglia,intenta a leggere La Gazzetta del Profeta sul letto. La ragazza,come la madre,non era affatto turbata. Al contrario,credeva che quella sarebbe stata un’ottima occasione per far chiarezza nel suo rapporto con Ron.
 

Come al solito Hermione fu la prima ad alzarsi dei ragazzi. In cucina c’era solo la signora Weasley e suo marito. Salutò entrambi con un timido sorriso,poi prese ad aiutare la signora Weasley con la colazione.
“Tutto bene?”le chiese improvvisamente la donna con uno strano tono di voce.
Hermione alzò gli occhi dal pane tostato. “Ehm,certo.”
La signora Weasley non chiese altro,ma Hermione aveva la terribile sensazione che sospettasse qualcosa.
Verso le 10 scesero Harry,Ginny e George,mentre il signor Weasley era già andato al lavoro. Fu un sollievo per Hermione che l’attenzione della signora Weasley ora si concentrasse su sua figlia.
“Ginny cara,hai due occhiaie stamattina…dormito poco?”
“No mamma,ho dormito benissimo.”le rispose lei,e non appena la madre distolse lo sguardo fece l’occhiolino ad Harry.
George in tutta risposta fece uno dei primi veri sorrisi.
Decisamente,tutti sanno. Pensò Hermione.
Ron non scese prima delle 12,quando ormai erano tutti completamente svegli e le donne di casa si davano già da fare con il pranzo.
“Buongiorno.” Sbadigliò. Evidentemente lui,a differenza di Hermione,aveva dormito eccome.
Sedette cercandola con lo sguardo. Quando la vide le sorrise,ma lei arrossì e guardò altrove.
Ron non capì subito,ma sotto lo sguardo indagatore di sua madre abbassò lo sguardo sulla sua tazza di caffè.
Finì la colazione troppo in fretta.
E più tardi,ancora più in fretta finì il pranzo.
Harry e Hermione erano troppo silenziosi.
Ginny fischiettava mentre riordinava la tavola.
La signora Weasley dopo averli osservati mangiare uno ad uno senza dire altro uscì dalla stanza e Ron si rivolse subito ad Harry.
“Ma che diavolo succede oggi?”
“Credo che tua madre si sia accorta dello scambio delle stanze.” Rispose Harry tetro.
“Oh.”
“Ed è da stamattina che si comporta in modo strano.” Aggiunse Hermione.
“Ragazzi,vi state agitando troppo.”Si intromise Ginny,serena.
Ron la guardò male.“Ma come diavolo fai a stare così tranquilla?”
“Andiamo Ron è nostra madre! Credi davvero che non sappia tutto quello che facciamo? Povero illuso. E comunque se fosse arrabbiata starebbe già urlando talmente tanto da sentirla finanche giù al villaggio.”
Hermione rimase senza parole. Harry invece sorrise. “Benissimo.” E diede un bacio leggero sulle labbra di Ginny.
“Ehi!” Fece Ron indispettito.
“Che vuoi?”
“Potresti evitare…?”ma si interruppe. Sua madre era tornata. Ron si alzò dal tavolo e tornò in camera sua,non prima di aver lanciato uno sguardo esasperato ad Harry,che gli sorrise di rimando.
Sbattè la porta e frugò nell’armadio cercando qualcos’altro di fresco da mettere. La calura estiva era tremenda. Mentre infilava una t-shirt blu sentì bussare alla porta.
“Harry smamma.”
“Ehm…sono io Ron.”Hermione sbucò dalla porta timidamente.
Si sentì un’idiota e cercò di rimediare. “Scusami Mione. Vieni…”
La ragazza attraversò la stanza fino a raggiungerlo,con gli occhi fissi sul pavimento. “Scusami,ma sai,volevo chiederti come stai,prima non abbiamo avuto modo di parlare.”
Le orecchie di Ron presero fuoco. “Oh. Sto bene,molto bene…si…”
“Bene.”
“Bene.”ripetè lui.
Calò il silenzio,rotto solo dai rumori che provenivano da fuori. Nella stanza accanto Ginny continuava a fischiettare un motivetto allegro.
“Stanno uscendo…tua madre aveva delle commissioni  da fare al villaggio,e Ginny e Harry si sono offerti di accompagnarla. E George doveva sbrigare delle faccende per il negozio. Io rimango qui a sistemare le cose per stasera.”dichiarò improvvisamente lei,guardandolo a sottecchi mentre si sedeva sul letto.
“Giusto,dovremmo proprio.”
“Ron,sei sicuro di…”cominciò lei,ma Ron la ignorò interrompendola mentre si sedeva anche lui. “Ma come facciamo?Ci smaterializziamo?”
“Si trovano a Sidney. In ogni caso però sarà meglio usare mezzi di trasporto non magici. Ho prenotato un aereo. Ci smaterializzeremo davanti l’aeroporto.”
“Aereo?”chiese perplesso.
“Ti piacerà.” Sorrise Hermione. “è un mezzo di trasporto che usano i babbani quando devono spostarsi in posti molto lontani. È più pesante dell'aria,ed è capace di volare.”
“Wow”sussurrò lui piano. Era esattamente la reazione che Hermione immaginava.
“Si,è forte.” Annuì lei.
“Hermione,non è pericoloso vero?”
“Certo che no! Hai paura Ronald?”
“Non ridere di me Granger.”le intimò lui avvicinandosi un po’. Come sempre la vide spalancare gli occhi scuri e arrossire lievemente sulle guance morbide. Ron osservò quanto tutto questo donasse a quel viso dolce. Alzò una mano per accarezzarla. Mentre sfiorava la sua guancia,lei chiuse gli occhi e sorrise. Poi tornò seria.
“Non c’è nulla da temere.”
“Certo che no.” Rispose lui affabilmente. “Saremo insieme.”
E allora gli sorrise di nuovo mentre si faceva più vicina,ma nello stesso istante sentirono dei passi sulle scale ed Hermione si affrettò ad alzarsi dal letto.
La porta si aprì ed entro la signora Weasley. Non aveva l’aria molto sorpresa,semmai sembrava che la sapesse lunga. Hermione ripensò alle parole di Ginny constatando che aveva ragione,e arrossendo ancora di più di vergogna.
“Oh siete qui.” Disse la donna. “Ron,sto andando al villaggio,ti serve qualcosa in particolare per il viaggio?”
“No grazie mamma sono a posto.”
La signora Weasley non provò nemmeno a chiedergli di accompagnarla,ma salutò entrambi e uscì seguita da Ginny ed Harry.
 
***
 
“Hermione,ti va se facciamo una passeggiata?In questa stanza c’è un caldo della miseria.”
“Oh si certo,va bene.”assentì lei con mezzo sorriso.
La tana era vuota e silenziosa. Fuori l’aria pomeridiana era più respirabile. Camminarono un po’ fianco a fianco senza mai toccarsi su e giù per il giardino,finchè Ron non propose di sedersi all’ombra di un albero.
Hermione si sedette mentre Ron timidamente poggiava la testa sulle sue gambe. Un leggero vento si insinuò tra i rami,mentre il ragazzo prese a guardare rapito le rade nuvole bianche in cielo.
Da piccolo si divertiva sempre a trovarvi dentro di esse immagini,volti,scene…la sua creatività gli regalava storie fantastiche. E nessuno dei suoi fratelli ci vedeva mai le stesse cose. Lui era di gran lunga il più ricco d'immaginazione. Ma in quel momento la presenza di Hermione gli faceva sembrare qualsiasi fantasia spenta e incolore. Respirò a fondò chiudendo gli occhi mentre una mano gentile prese ad accarezzargli i capelli. Quel momento era così incantevole e così tangibile che avrebbe potuto durare ancora,ancora e ancora…senza sosta. Sarebbe stato sufficiente per sempre. Poteva quasi sentire il cuore di lei battere incontrollato,mentre il suo profumo si armonizzava con quello dei fiori e delle foglie che portava il vento.
“Hermione…”sussurrò.
Il cuore di lei fece una capriola. Amava quando lui pronunciava il suo nome in quel modo. Per un attimo smise di accarezzarlo. “Cosa c’è Ron?”
“Io e te ci sposeremo,vero?”
Non sembrava affatto una richiesta,semmai solo un’inutile conferma.
Hermione tacque per qualche istante,poi rispose. “Si,suppongo di si.”
“Bene.” Sorrise lui girando leggermente la testa per guardarla. Gli occhi gli brillavano. “Perché sappi che voglio due figli. Due maschietti,ovviamente. Due piccoli campioni di Quiddich.”
“Cosa?”rispose lei con finto disdegno. “Ma non pensarci nemmeno! Anche io ne voglio due,e avremo due splendide bambine.” Ma arrossì sulla parola avremo.
Lui sorrise. “Maschi”
“No,assolutamente femmine.”
“Ma scusa che differenza fa?”
“Perché per te fa differenza?”
Ron la guardò accigliato per qualche secondo,tirandosi su. Poi scoppiò a ridere. “Miseriaccia,come se potessimo deciderlo sul serio! Sembriamo davvero una coppia di giovani sposi.”
“Già” Hermione si unì alla risata. Ron si alzò lasciandola da sola sotto il fresco dell’ombra per poco più di qualche secondo e quando tornò aveva in mano una rosa bianca.
“Tienila.”gliela porse. “In ogni caso se sarà maschio lo scelgo io il nome.”
“E sarebbe?”
“Hugo.”
“Hugo?Perchè proprio quel nome?”
“Non saprei Hermione,mi piace e basta.”
Lei rimase zitta riflettendo. Non era poi così male,Hugo. “E se invece fosse femmina?”
Ron la guardò dritto negli occhi,prima di tornare a sedersi affianco a lei,questa volta però abbracciandola da dietro.
“Beh…”le sussurrò nell’orecchio. “a te che nome piacerebbe?”
Lei guardò la piccola rosa nelle sue mani. Era ancora un timido bocciolo.
“Rose.” Rispose semplicemente. “Mi piacerebbe Rose.”
Ron la prese delicatamente per il mento facendola girare con la testa quel tanto che bastava per sfiorare le sue labbra con le proprie.
E la rosa cadde pigramente a terra,volando via accompagnata dal soffio del vento. 

Tornare dentro e abbandonare la brezza del vento fu come una tortura,ma avrebbero dovuto davvero preparare qualcosa per la partenza. Hermione svuotò la borsetta di perline di parecchi libri e altri oggetti inutili che ripose in un angolo della camera di Ron,poi fece un incantesimo estensivo irriconoscibile anche sullo zaino di Ron,cosicché lui riuscì ad infilarci tutti i vestiti e gli oggetti indispensabili per il viaggio in tutta leggerezza. Parlarono poco mentre preparavano tutto,ma ogni tanto Ron vide Hermione sorridere tra sé. Il cielo si era fatto man mano più rose,le nuvole erano sparite e la casa era di nuovo piena.
“Allora cosa mi portate dall’Australia?”
“Ginny non stiamo andando a fare una gita.”sospirò Hermione. Man mano che si avvicinava la partenza,sentiva crescere una strana ansia dentro di se,come se di colpo si rendesse conto che il ritrovamento non fosse così facile come credeva.
Ron sembrò leggerle dentro,perché disse “Hermione,andrà tutto bene.”
“Certo che si.” Annuì Harry. “Se vi serve aiuto non esitate a chiamarmi ragazzi.”
“Grazie Harry.”                                
La signora Weasley irruppe nella stanza. “Tutto pronto?”
“Si mamma.”
“Bene” sorrise. “Venite a cenare,non vorrete mica partire a stomaco vuoto!”
Ma Hermione era troppo agitata per mangiare qualunque cosa. Scese sotto insieme agli altri e aiutò la signora ad apparecchiare,anche se le mani le tremavano terribilmente.
“Che succede Hermione?” chiese dolcemente la signora Weasley.
“Sono solo un po’ agitata.”rispose lei. Era pallida come un lenzuolo.
“Siediti tesoro,ti preparo una tisana. Ti calmerà.”
Hermione non se lo fece ripetere due volte. Si sedette sul divano,mentre Ron ed Harry la raggiungevano preoccupati.
“Mione che diavolo succede?”chiese subito Ron.
Fece un gran respiro. “Scusami Ron,è la partenza. E se qualcosa dovesse andare storto? E se gli fosse successo qualcosa? E se l’incantesimo della memoria non si infrangesse? E se…”
“E se ti rilassassi un poco?” suggerì Harry.
“Harry ha ragione,Hermione. Eri così tranquilla fino a poco fa. Sono certa che non appena avrai fatto il tuo contro incantesimo non vedranno l’ora di stringerti tra le braccia.”
La signora Weasley si avvicinò seguita da Ginny portandò una grossa tazza di tisana fumante e profumata. “Ecco cara,bevila finchè è calda. Ragazzi,mentre Hermione si riprende voi potete venire a tavola. La cena è pronta.”
Harry si alzò e seguì Ginny e la signora Weasley in cucina. Ron invece rimase accanto a Hermione.
“Posso fare qualcosa?”
Hermione gli sorrise. “No,grazie Ron. È già troppo quello che fai. Tra poche ore mi accompagnerai in uno dei viaggi più importanti della mia vita,e te ne sarò grata per sempre.”
Ancora una volta Ron arrossì in zona orecchie.
“Dovresti mangiare qualcosa.” Borbottò,dopo un lungo silenzio.
“Si.” Rispose lei alzandosi. “Andiamo.”
Tra le chiacchiere e l’ottima cucina Hermione si sentì pian piano meglio. Alle nove,con zaino e borsetta,Ron e Hermione salutarono i Weasley ed Harry e si smaterializzarono.
 
***
 
L’aeroporto non era molto affollato. Ron rimase affascinato da ogni cosa,a partire dagli aerei che decollavano nella notte a finire dalla divisa verde delle hostess,cosa quest’ultima che infastidì molto Hermione.
“Mentre tu ti rimetti gli occhi nelle orbite io vado a chiedere informazioni.”
Ron si lasciò cadere su una panchina sorridendo. Aveva imparato ad amare anche la sua gelosia,vederla mordersi le labbra e guardarlo pungente con gli occhi ridotti a fessure.
Osservò un bambino con i capelli rossi giocare con una palla. I genitori poco distanti da lui,erano presi a leggere le loro riviste babbane in attesa del loro volo. Ron osservò meglio il bambino. Era coperto di lentiggini proprio come lui,ma gli occhi erano di un nocciola scuro,molto profondi. In quel momento la palla rotolò fino ai suoi piedi. La prese tra le mani mentre il bambino correva verso la sua direzione.
“Ciao campione,come ti chiami?”
“Thomas. Potrei riavere la mia palla signore?”
“Certo,se però mi chiami con il mio nome. Ron.”
E gli restituì la palla sorridendogli. Hermione si era avvicinata,i due biglietti in mano,osservando incuriosita la scena.
"Dove stai andando?" gli chiese il bambino.
"Sidney. E tu Thomas?"
"In Italia,con i miei genitori. Quella è la tua fidanzata?"chiese lui con un ghigno divertito,indicando Hermione.
Ron arrossì,ma fu salvato dalle voci dei genitori di Thomas che lo chiamavano. Il bambino salutò allegramente i due e li raggiunse.
Hermione si sedette accanto al ragazzo. "Ti piacciono i bambini Ronald?"
"Si." rispose semplicemente. Sorrise.
"Il nostro volo è tra mezz'ora."
"Perfetto.” Dopo essersi accertati di avere tutti i documenti necessari aggiunsero il cancello di imbarco. Arrivarono appena in tempo.
“Miseriaccia!” fu l’esclamazione di Ron.
L’aereo era a tre file per un totale di trecento posti,alcuni dei quali già occupati.
“Vieni a sederti Ron,forza. Non dal lato del finestrino,quel posto è mio.” Sorrise.
“Oh va bene.”rispose lui,ancora imbambolato.
Nessun altro passeggero dava segno di stupore quanto lui. Al contrario,molti sonnecchiavano rannicchiati nei sedili. Dopo un po’ un’hostess si avvicinò a loro.
“Vi preghiamo di allacciare le cinture di sicurezza. Stiamo per decollare.” E con un freddo sorriso si allontanò.
A quelle parole Ron fu vinto dal panico. “Decollare? Ma Hermione che diavolo significa?”
“Significa semplicemente che partirà l’aereo.”
“E tutto ciò non è pericoloso?”
“Certo che no” rispose Hermione paziente.
Ron tacque. Si guardò in giro,prima di riattaccare“Hermione…”
“Cosa c’è?”
“E se l’aereo cadesse?”
“Oh ma andiamo Ron! Hai cavalcato un drago senza il minimo timore.” Gli sussurrò lei per non farsi sentire dagli altri passeggeri.
“Rispondimi Hermione,c’è la possibilità che l’aereo precipiti?”
“Oh beh,decisamente sono molto scarse.”
Ron si alzò sconvolto. “Molto scarse? Hermione mi prendi in giro? Avevi detto che era sicuro!”
“Ma Ron…”
“Si sieda per favore.” Si avvicinò la stessa hostess,un po’ meno paziente di prima.
Ron la guardò male per qualche secondo,poi si sedette iniziando ad armeggiare con la cintura di sicurezza. Hermione alzò gli occhi al cielo.
“Così Ron.” E gliela sistemò ben salda.
“Oh,grazie.” Farfugliò lui.
Hermione lo studiò per qualche secondo,poi sbottò. “Si può sapere perché hai accettato di partire con me se eri così terrorizzato all’idea dell’aereo?”
Questo parve addolcire Ron e in un certo senso tranquillizzarlo. Cercò la sua mano sul sedile,la trovò e in un gesto delicato intreccio le sue dita con le proprie.
“Perché con te,Hermione,andrei dovunque. Sarei disposto a prendere questo maledetto aereo e restarci cento anni,se tu sei come. Con te andrei in tutto il mondo.” 
 

Harry se ne stava disteso sul letto affianco a quello di Ron,fissando il soffitto su di lui senza vederlo veramente. In un angolo,una ragnatela era appena visibile attraverso i raggi di luna che entravano dalla finestra. Era una bella notte d’estate,con un cielo scuro pieno di stelle. Dalla finestra di Privet Drive non si vedevano così bene.
Sospirò a fondo. Si sentiva padrone del tempo. Per una volta non aveva scadenze. Sebbene molte cose fossero ancora sospese,la tranquillità che lo invadeva lo faceva sentire leggero.
Aveva Ginny. Non c’era stato bisogno di parole tra di loro,mai. Si erano semplicemente ritrovati,pur non essendosi mai persi del tutto. Il tempo,di nuovo,sembrò essere nelle sue mani. Aver sfiorato la morte così tante volte lo aveva cambiato. Rendeva ogni secondo importante,neanche una carezza era scontata.
Ron e Hermione dovrebbero essere appena partiti, pensò. Si mise su un lato,la faccia rivolta verso il muro,mentre i pensieri diventavano pian piano più vaporosi e confusi…
“Non dormire.”gli sussurrò una voce dolce all’orecchio.
Si girò di scatto,trovando il viso che più amava a pochi centrimenti dal suo,e sorrise.
“Stavo per sognare te.”e le diede un bacio sulle labbra morbide.
“Sono qui,che bisogno hai di sognarmi stupido? Dai fammi spazio.”
Si accoccolò tra le sue braccia e sospirò sul suo petto. Harry la strinse più forte.
“Sai Ginny,stavo pensando…Ti andrebbe di accompagnarmi uno di questi giorni a casa dei genitori di Tonks? Mi piacerebbe conoscere il piccolo Teddy.”
Lei lo guardò un pezzo prima di rispondergli. “Sai questa è una delle cose che amo più di te.” E gli posò una mano sul petto.
“Il mio pigiama?”rise lui.
“Idiota.”
Harry continuò a ridere mentre le accarezzava piano le spalle. “Allora,che cosa ne pensi?”
“Penso che sia un’ottima idea.”rispose Ginny,con un altro bacio.
Il ragazzo rimase per qualche momento in silenzio,esitante. “Hai deciso cosa farai dopo l’estate? Voglio dire,neanche tu hai finito…”
Ginny sapeva già la risposta. “Io tornerò ad Hogwarts con Hermione,Harry.”
Harry improvvisamente si sentì uno stretto alla gola,e la bocca diventò molto secca. Non volendo tradire nessuna emozione,continuò ad accarezzarla piano con la punta delle dita,respirandone l’odore inebriante,senza fiatare ne guardarlà direttamente negli occhi.
“Questa cosa ti turba?”riprese Ginny.
Harry ingoiò il nodo in gola e la guardò. Il suo sguardo era indescrivibile,sembrava fermamente convinta delle sue decisioni,ma nascondeva malamente una malinconica tristezza. Le sorrise.
“Non pensiamoci adesso.”
E a quel punto nessun altro parlò in quella stanza. Harry sentiva solo il respiro caldo di Ginny che si faceva pian piano più pesante mentre si addormentava,e il ticchiettio del suo orologio al polso.
Chiuse gli occhi,mentre altre immagini confuse gli roteavano nella testa,finchè non si addormentò anche lui.
 
***
 
Hermione aprì gli occhi all’improvviso,svegliata da una piccola turbolenza. La prima cosa che riuscì a distinguere fu una forte luce bianca. Dovevano essere quasi arrivati.
Ron affianco a lei dormiva tranquillamente,la testa ancora poggiata sulla sua spalla così come si era assopito e le dita ancora incollate alle sue. Sorrise. Era così bello mentre dormiva,con quell’espressione beata. Resistette all’istinto di baciarlo lì e subito,non voleva svegliarlo.
Poggiò la testa sulla sua,chiuse di nuovo gli occhi ascoltando il suo respiro ma questa volta non dormì.
La presenza di Ron la tranquillizzava un po’,ma i timori diventavano sempre più grandi e fastidiosi nella sua testa man mano che si avvicinavano a Sidney,quasi come se qualcuno glieli urlasse in un orecchio. 
Il suo cuore martellava nel petto,e gli faceva male.
Si voltò per guardare fuori,ma nel muovere la testa svegliò Ron urtandolo involontariamente. Il ragazzo si strofinò per un attimo gli occhi lasciandole la mano e Hermione si girò immediatamente verso di lui. “Oh,Ron,perdonami non ti volevo svegliare!”
“Non preoccuparti Mione. Buongiorno.”sorrise il ragazzo. Aveva ancora il viso assonnato.
Gli sorrise di ricambio.
Ron si stiracchiò. “Allora quanto manca per arrivare? Io ho fame!”
“Ti stanno portando la colazione,Weasley.”sospirò lei. “Dovremmo arrivare tra un’ora su per giù.”
“Ottimo.”
Tornò a guardare fuori,poggiando il mento sul pugno chiuso,leggermente infastidita. Dopo un po’ sentì di nuovo le dita affusolate di Ron tra le sue,piccole e fredde. 
Lo guardò sorridendo. “Come farai a mangiare tenendomi per mano?”
“Ti dà fastidio?”chiese lui con una punta di preoccupazione.
Hermione lo studiò un attimo,godendo di quella piccola angoscia che leggeva nei suoi occhi azzurri. Finalmente dopo qualche minuto smise di tormentarlo con il suo silenzio e rispose semplicemente“Neanche un po’.”
Ron arrossì seppur soddisfatto. Non riuscendo a guardarla negli occhi,le lasciò di nuovo la mano e prese a trafficare con la colazione. Ma la fame si era improvvisamente e assurdamente dileguata. Hermione continuò ad osservarlo con un sorrisetto per un po’,finchè non si alzò.
“Dove vai?”chiese Ron con tono agitato.
Hermione rise. “Calma Ron,che ti succede? Sto semplicemente andando in bagno.”
“Ah,ok.” Non gli piaceva affatto il tono di voce che aveva usato. Ancora una volta Hermione mostrava un grande talento nel farlo sentire un emerito idiota.
Forse lei si accorse del danno compiuto perché si chinò su di lui,lo costrinse a guardarla negli occhi tirandolo per il mento,e rubò un veloce bacio sulle sue labbra immobili e sorprese.
“Torno subito.”
E lo lasciò lì attonito come la prima volta che Hermione aveva preso l’iniziativa. Ancora prima che potesse togliersi quell’espressione da ebete sul viso,la ragazza era già tornata.
“Ehm Hermione,come faremo ad avvisare Harry che siamo arrivati?”
“Specchi gemelli,poco originale ma molto utile dato che non abbiamo potuto portare gufi con noi.”
“Brillante come sempre.”
Si sorrisero mentre l’aereo si preparava all’atterraggio. Ma Ron,troppo preso dal sorriso candido di lei,dimenticò di avere paura di volare. 

“Harry! Harry!”
 

Qualcuno lo stava chiamando,ma non sapeva chi,né perché,né da dove provenisse quella voce. Mentre prendeva coscienza del suo corpo si sentì chiamare di nuovo,più forte. Allarmato,Harry Potter prese gli occhiali dal comodino,si alzò di scatto e cercò la fonte di quella voce familiare,ma nella stanza non c’era nessuno.
“Harry,lo specchio!”gridò di nuovo la voce. A questo punto Harry capì e si precipitò a prendere lo specchio gemello lasciato sulla scrivania.
“Hermione!”
La ragazza gli sorrideva nello specchio. Aveva l’aria meno pallida rispetto alla sera prima,ma la sua espressione svelava ancora un po’ di tensione.
“Harry,finalmente! Senti,mi spiace averti svegliato,ma sono già due volte che provo a chiamarti e continuavi a dormire.”
Harry guardò l’orologio. Erano le 12 e un quarto.
“Cavolo,ho dormito così tanto?”
“Sembrerebbe.”
“Com’è andato il viaggio?”
“Mmm…tutto tranquillo. A parte l’aerofobia di Ron.” Rise.
“Smettila.”la richiamò una voce dietro di lei.
“Ron!”
Il rosso si avvicino allo specchio. “Amico,non era mai successo che tu ti alzassi più tardi di me la mattina,abbiamo stabilito un nuovo record,credo. E tra l’altro stavi facendo venire una crisi isterica ad Hermione.”
“Ero solo preoccupata!” esclamò indignata lei.
Harry sorrise. Non cambieranno mai.
“Hai ragione Hermione scusa… la prossima volta terrò lo specchio sul comodino. Com’è l’Australia?”
Hermione smise di guardare accigliata Ron e rispose“Non abbiamo visto molto. Abbiamo preso un taxi,siamo arrivati in albergo e abbiamo cercato di metterci subito in contatto con te.”
“Capisco. Beh,scendo giù a vedere se mi hanno lasciato un briciolo di colazione,muoio di fame.”
“Voi due non pensate mai ad altro?” sospirò Hermione rassegnata.
“A più tardi Harry.” Lo salutò Ron alzando gli occhi al cielo.
 
***
 
La stanza di quell’albergo a tre stelle dopotutto non era così malvagia. Per qualche strana coincidenza,o forse per un segno del destino,era l’unica rimasta libera. Una doppia. Hermione la chiamava fortuna.
Gli addetti alla reception li guardarono stralunati vedendoli portare solo una borsetta e uno zaino quando dichiararono che sarebbero rimasti almeno tre giorni,ma non dissero nulla. La stanza era la la numero 7,con un bagno abbastanza grande,una finestra sotto la quale c’era una piccola scrivania con tanto di televisore,e ovviamente un unico letto matrimoniale. Appena lo vide,Ron guardò Hermione rosso e imbarazzato come non mai,ma lei non ci fece caso,presa com’era a cercare nella borsetta lo specchio gemello. Non appena riuscirono a mettersi in contatto con Harry si lasciò cadere sul letto.
“Benissimo sono qui da meno di tre ore e sono già esausta.”
Ron non rispose. Stava studiando per bene il telecomando che aveva trovato sul comodino. Hermione sorrise tra sé. Si sentiva stanca,eppure guardare Ron mentre lui era distratto la appagava e le riempiva il cuore.
Sono tremendamente innamorata.Finalmente,riusciva ad ammetterlo con se stessa,dopo anni di puro orgoglio. Aveva rifiutato quel pensiero finchè aveva potuto,ma era stata sopraffatta dal sentimento alla fine,tanto da arrivare a baciarlo senza freni inibitori,davanti al loro migliore amico.
E non se n’era pentita nemmeno per un istante.
Era assurdo. Sembrava che la principessa si fosse innamorata del cattivo. Perché amava Ron se la irritava così spesso e così sgradevolmente? Si,Ron a volte gli era risultato sgradevole. Privo di qualsiasi tatto. Insensibile.
Eppure aveva amato lui,dal primo momento. Non Victor,e nemmeno Harry stesso. Erano entrambi molto più amabili di Ron,sarebbe stato semplice e quasi scontato.
Ma solo Ron la capiva,Ron che era anche buono. Ron che sapeva essere gentile. Ron che alla fine era troppo puro. Il suo Ron…così coraggioso. Lui no che non era scontato. Soprattutto da quando aveva cominciato a rubarle quei baci saltuari,perfetti…
In realtà il loro rapporto era ancora tutto un forse. Non avevano ancora significato esplicito. Non c’erano state dichiarazioni aperte.
Ancora.
Chiuse gli occhi mentre lo sentiva muoversi. Qualche istante dopo sentì un peso sul letto. Ron si era sdraiato affianco a lei. Attese qualche secondo,poi riaprì gli occhi.
Ron la guardava come se non l’avesse mai vista prima. I suoi occhi splendevano come di luce riflessa,e le labbra accennavano un timido sorriso.
Hermione si sentì arrossire sotto quello sguardo,ma continuò a guardare dritto nell’azzurro dei suoi occhi,rapita. Non osava parlare o muoversi,era come se al minimo rumore o movimento l’incantesimo si sarebbe spezzato.
Fu lui invece a parlare. “Hermione,sei bellissima.”
Il sorriso della ragazza si tese. Un altro motivo per cui l’amava. Ron la faceva sentire così. Bellissima.
“Ci hai messo sette anni per accorgertene.”
“è troppo tardi?”
Si era fatto più vicino. Il suo profumo a quella distanza era più percettibile.
“No.” Rispose lei,respirando a fondo. “Non è troppo tardi.”
Ancora più vicino. Ormai occupavano solo la metà del letto.
 “Come ti senti?” le chiese.
“Stringimi e starò benissimo.”
E Ron la accontentò all’istante. Hermione aveva trovato un posto dove stare. Stava così bene tra quelle braccia grandi. Le sue paure restavano attaccate con gli artigli al suo cuore,ma poteva sopportarne il peso finchè lui le restava così vicino.  
 

Le lenzuola erano fresche e candide,ma nessuno dei due ci fece caso.
 

La tana era diventata molto più silenziosa da quando Ron e Hermione erano partiti. Tanto per cominciare,nessuno litigava.
Leo,dopo le prime ore di agitazione,se ne stava nella sua gabbia in silenzio,a picchiettare pigramente il becco sui biscottini gufici.
George non era mai a casa. Era stato avvolto da una forza irrefrenabile,e passava ore ed ore a rimettere a posto il negozio di scherzi. Quelle poche volte che si fece vedere però,nel suo viso c’era ancora tutta la devastazione che la morte gli aveva impresso addosso,e quando sorrideva era ancora un sorriso forzato e ipocrita.
Ginny ed Harry avevano reso pubblica la loro relazione semplicemente perché non si staccavano mai. La signora Weasley era radiosa di soddisfazione,mentre suo marito semplicemente faceva finta di non notare la cosa.
Per quanto fosse affezionato ad Harry,Ginny restava la figlia preferita del signor Weasley e vederla così felice mentre era vicino al ragazzo,mentre lo guardava con occhi splendenti,era bellissimo ma gli stringeva il cuore tanto da fargli male. Aveva visto la stessa luce negli occhi di Ron mentre guardava Hermione,aveva visto addirittura il figlio maggiore sposarsi,ma non era lo stesso.
Si,lei era decisamente la sua preferita e ci avrebbe messo un po’ a mandar giù quel rapporto.
Dopo pranzo Ginny prese lo specchio di Harry e cominciò a chiamare il nome dell’amica. Al terzo tentativo la vide apparire riflessa nello specchio,sorridente.
“Ginny!”
“Hermione…come stai?”
“Benissimo.” Il suo sorriso si allargò. “Siamo stati fortunati,Ron ha trovato un annuncio sul giornale con indirizzo e numero di telefono dello studio dentistico dei miei appena siamo arrivati praticamente! Però,dato che è un giornale vecchio,non possiamo essere sicuri che sia quello,comunque è già qualcosa,no?…tu come stai?Harry?Tua madre?”
“Stiamo tutti bene.” Hermione aveva parlato talmente in fretta che a Ginny faceva male la testa. Si lasciò sfuggire un sorrisetto. “Dov’è mio fratello?”
“Si è addormentato dopo aver mangiato.”rispose dolcemente.
“Oh,ma sentila.”
“Cos’ho detto?”chiese Hermione stizzita.
“Oh,non importa. L’importante è come l’hai detto.”
Hermione le lanciò uno sguardo,poi continuò. “Lasciamo perdere.”
“Certo,lasciamo perdere. Ma nel frattempo vorrei ricordarti che un’occasione del genere ti ricapiterà pochissime volte,per cui non fare la scema.”
“A cosa ti riferisci?”
Ginny alzò gli occhi al cielo,sospirando.“E la chiamano la strega più brillante della sua età. Apri le orecchie,Hermione. Tu. Ron. Soli.”
Hermione arrossì. “Almeno non gridare! Potrebbe sentire tua madre e fraintendere.”
“Ma magari Hermione! Sono anni che ci fate penare,tu e Ron. Sarebbe ora di aprirvi una buona volta!”ribattè la rossa,che invece alzò la voce ancora di più.
Hermione sbruffò. “Ti odio.”
“Io no” Ginny sorrise soddisfatta. “Comunque non ti ho cercato per farti la predica,ma visto che c’ero una strigliatina fa sempre comodo”
“Strigliatina?Mi stavi urlando in faccia!”
“Il fine giustifica i mezzi.”
“E magari dovrei pure ringraziarti.”
“Oh si,dovresti.”la schernì Ginny con tono fintamente grave.
“Bene,benissimo. Sei davvero un tesoro Ginevra.”
“Lo so. Salutami Ron quando si sveglia.”
“Certo.”rispose Hermione,controllando la voce per non tradire emozioni. “Credo che quando si sveglierà vorrà parlare con voi.”
“Allora a dopo.”
Ginny poggiò lo specchio sul tavolo della cucina e uscì fuori. Era una giornata molto calda. Le foglie degli alberi brillanti al sole si muovevano piano,c’era pochissimo vento. Il cielo era di un azzurro limpidissimo,senza nuvole. Si lasciò cadere a terra. L’erba pungeva sulla pelle,ma lei non ci badava. Ne ascoltava il profumo. Per concentrarsi meglio chiuse gli occhi annullando gli altri sensi. Ora sentiva solo gli uccelli fischiare e il profumo di casa.
Dei passi si fecero sempre più vicini. Non dovette aprire gli occhi per riconoscere a chi appartenevano.
“Ho appena mandato un messaggio ad Andromeda. Dice che possiamo andare quando vogliamo. Che ne dici di domattina?”
“È  perfetto. Non vedo l’ora di vedere il piccolo Teddy.” Aprì gli occhi sorridendo.
Harry si era seduto affianco a lei. Non sorrideva. Guardava fisso davanti a sé con occhi spenti.
“Posso immaginare come ti senti.” Ginny si era tirata su e si era seduta vicino a lui. Poggiò la testa sulla sua spalla. Harry si rilassò.
“Non è solo Harry.”
“Lo so.”
“Ho appena parlato con Hermione.”
Harry sorrise. “Mi era sembrato di sentirti gridare.”
“Era solo per rafforzare il concetto.”
“Ancora nulla?”
“Oh non credo che nulla sia la parola giusta. Però con Hermione non vedo speranze.”
“Vale a dire?”
“Che toccherà a mio fratello fare il primo passo.”
Harry rise. “Ahia. Stiamo messi male.”
 
***
 
Erano di nuovo ad Hogwarts.
La cara vecchia Hogwarts.
La biblioteca era vuota,a parte loro due. Hermione come al solito era china sui suoi libri,con i capelli ricciuti e folti che le nascondevano il volto dall’espressione stanca ma soddisfatta. Stavano finendo un tema per Piton di cinquanta centimetri e scriveva frenetica sulla pergamena. Non appena ebbe finito,osservò per qualche istante il suo lavoro,poi alzò gli occhi su di lui.
“Smettila di copiare da me,Ron! Non imparerai mai nulla così!”
Ma lui non sentì una parola di quello che stava dicendo. Quando Hermione l’aveva guardato,seppur sprezzante e inviperita,aveva avuto una morsa allo stomaco. Era piccola,talmente piccola che avrebbe potuto stringerla a sé e proteggerla da qualunque cosa. Era piccola e bellissima.
“E non mi guardare così imbambolato! Io lo dico per il tuo bene,non perché mi dispiaccia a farti copiare e…”
“Hermione”la interruppe lui “Io ti amo.”
Un momento,non poteva essere vero. Lei era ancora quella ragazzina insopportabile che non gli permetteva di copiare,la sottuttoio,la rompiscatole fissata sui diritti degli elfi domestici.
 Hermione era la sua migliore amica.
 
***
 
Ron si svegliò di colpo e spalancò gli occhi. Era sudato e gli faceva male la testa. Prima ancora di potersi rendere conto che era stato tutto un sogno si sollevò dal letto e cercò Hermione ma la ragazza non era nella stanza. Guardò l’orologio. Erano le quattro e mezzo del pomeriggio.
Allarmato per l’assenza di Hermione si alzò dal letto e bussò alla porta chiusa del bagno. Niente.
La chiamò sempre più forte,infine aprì la porta del bagno vuoto,finchè non notò un pezzo di carta poggiato sulla scrivania. Una grafia aggraziata e familiare recitava le parole:
 
Ron,respira.
So che probabilmente sei agitato perché non sono in camera,ma non preoccuparti,mi puoi trovare al bar di fronte all’albergo,hanno la connessione ad internet,ti spiegherò bene a voce cos’è,semplicemente un modo più facile per trovare informazioni sui miei. Non volevo svegliarti,così ho pensato di lasciarti questo biglietto. Non ti arrabbiare. Ti aspetto.
Tua Hermione.
 
Ron seguendo il consiglio fece un bel respiro profondo e si tranquillizzò. Rimase a fissare quella calligrafia per qualche minuto,rileggendo sempre la stessa frase: Ti aspetto. Tua Hermione.
Mia. Mia,mia,mia.
Entrò in bagno per farsi una doccia veloce e raggiungere subito Hermione.  
Mentre l’acqua scivolava sul suo corpo Ron si abbandonò al ricordo del sogno strano che aveva fatto. Era reale,per quanto diventasse sempre più confuso man mano che si svegliava completamente,e nel sogno erano entrambi più piccoli di qualche anno.
Da quando aveva capito di amarla,si era sempre chiesto la stessa cosa. Perché proprio lei? Era la sua migliore amica,in fondo. Lei che aveva sempre tolto dai guai lui ed Harry. Forse era per questo motivo? Ma Harry non si era innamorato di lei.
L’unica cosa che avrebbe dovuto sentire verso Hermione era un sentimento fraterno,eppure ripensandoci,non era mai stato così.
Hermione,io ti amo.Si chiese se avrebbe avuto mai il coraggio e la forza di dirglielo,buttarla lì,semplicemente,come nel sogno. E soprattutto lo tormentava il dubbio di come avrebbe reagito lei se le avesse chiesto di diventare la sua ragazza. L’acqua fredda gli provocò un brivido. Si strofinò gli occhi,chiuse il rubinetto della doccia e si infilò l’accappatoio che Hermione aveva già lasciato pronto in bagno per lui. Sorrise. Nonostante tutto era fortunato ad essere innamorato della sua migliore amica.   
 

Il bar era decisamente piccolo,ma accogliente. Era poco illuminato,con dei divanetti di pelle bianca e i muri dipinti da mani esperte che ritraevano grandi musicisti di altri tempi. Sul bancone era appesa una chitarra elettrica rosso fuoco,e dallo stereo la voce di Anthony Kiedis riempiva il locale.
 

“Ginny,Harry,qualcuno mi sente?Ginny?Ginny,maledizione ti devo parlare!”
La piccola Weasley si sentì chiamare mentre attraversava il corridoio che portava alla sua stanza. Riconobbe subito quella voce,nonostante l’impazienza e l’ansia che trapelava. Corse indietro e afferrò il piccolo specchio dal comodino. “Hermione! Che bello vederti! So che è andato tutto bene con i tuoi,quando torni dall’Austr…”
“Ginny,dov’è tuo fratello?”chiese impaziente.
“Hermione,di fratelli ne ho…”
“Ron! Ron! Dove diavolo è?”gridò,interrompendola di nuovo. Era sull’orlo delle lacrime.
“Tesoro calmati! Ron ed Harry sono andati da Andromeda,oggi Teddy ha passato giornata con noi,sai quanto ci teneva Harry,e Ron l’ha accompagnato nel riportarlo a casa. Tutto qui.”
Hermione rimase immobile per una manciata di secondi,senza neanche respirare,poi scoppiò a piangere senza ritegno,tanto da spaventare Ginny.
“Hermione ma cosa diamine succede? Ron che stamattina riappare dal nulla e si rifiuta di dirmi qualsiasi cosa,tu che prima urli poi piangi,mi vuoi dire cosa è successo in Australia?”
Hermione si asciugò gli occhi con la mano. Aveva il labbro inferiore tremante.
“Alla fine se n’è andato davvero.”sussurrò solamente. I suoi occhi a contatto con le lacrime erano quasi verdi.
“Hermione io…”cominciò Ginny,ma ancora una volta Hermione non le permise di terminare la frase.
“Mi ha lasciata,e stavolta è tutta colpa mia Ginny. Me lo merito. Per favore,salutalo tanto da parte mia. Saluta anche tua madre,Harry e gli altri. Ci vediamo…”
“Hermione aspetta!”ma lo specchio era di nuovo vuoto.
Hermione era tornata nell’albergo in cui aveva soggiornato con Ron per quel brevissimo tempo. Era come trovarsi catapultata nel peggiore dei suoi incubi,rivivere gli attimi peggiori della sua vita. Ron era andato via. Di nuovo.
Il tempo sembrava non passare mai,prendendosi gioco di lei. Rimase in quella stanza solo per pochi minuti eterni,a respirare il profumo di Ron sul cuscino. Non pianse.
Semplicemente raccolse le sue cose e raggiunse i suoi genitori nella loro casa in Australia.
Avevano parlato a lungo,di tutto. Hermione aveva spiegato che era partita con Ron,ma che lui era dovuto scappare a casa per questioni familiari. E solo lei sapeva quanto in cuor suo sperava fosse vero. Sarebbero tornati nella loro casa a Londra,quella stessa sera avrebbero preso l’aereo.
Un ricordo nitidissimo le riempì improvvisamente la mente.
 
“E se l’aereo cadesse?”
 
Sorrise tra sé,ripensando al seguito di quel discorso. Sembrava trascorsa un’eternità.
 
“Si può sapere perché hai accettato di partire con me se eri così terrorizzato all’idea dell’aereo?”
 “Perché con te,Hermione,andrei dovunque. Sarei disposto a prendere questo maledetto aereo e restarci cento anni,se tu sei come. Con te andrei in tutto il mondo.”
 
Ed in quel momento fu come se un’enorme spina le si fosse conficcata nello stomaco. Altre parole,altre frasi meno felici sgomitarono e scoppiarono nella sua testa.
 
“Sono qui con te,ho lasciato la mia famiglia e ho preso quel maledettissimo coso volante solo per poterti stare vicino!”
 
E lei lo sapeva quanto Ron avesse ragione. Non c’erano più specchi su cui arrampicarsi.
Aveva ragione e se n’era andato.
E allora aveva provato a cercarlo,ma non era in casa. Si chiese se era vero,o magari aveva chiesto a Ginny di mentire per lui.
No,non è possibile. Il suo Ron non ne sarebbe stato capace.
Suo. Quel pronome possessivo era da dimenticare.
E così si preparò ad una nuova partenza,rimpiangendo l’ansia e l’entusiasmo che l’avevano accompagnata nel suo viaggio.
 
***
 
Harry e Ron tornarono per cena. Nessuno alla tana parlò molto,era come se Ron fosse in lutto e l’allegria non fosse concessa. Molly continuava a lanciargli sguardi preoccupati ma non chiese nulla sotto consiglio di Ginny. Fu il primo ad alzarsi dal tavolo,annunciando che sarebbe andato a letto,anche se erano solo le nove.
Una volta in camera sua Ron si tolse la maschera di indifferenza e cedette all’inquietudine. La sentì salire piano dentro di sé fino a raggiungere gli occhi che si riempirono di infelicità. Ma voleva restare in piedi. Se era questa la realtà,per quanto triste potesse essere,l’avrebbe accettata.
E cadde così nel dolore della consapevolezza. Non doveva amare un’illusione.
Si sdraiò sul letto e aspettò che un sonno confortante lo invadesse,ma sembrava l’impresa più ardua che avesse mai affrontato.
La sentiva.
Sentiva il suo pensiero e la sua tristezza,ma non voleva crederci.
Era quasi come se allungando un po’ le mani l’avrebbe trovata di nuovo vicino a lui,nessuno poteva separarli,ne tempo ne spazio. Era la sua parte più bella.
Dove altro poteva andare se non da lei? Quali altri posti meravigliosi esistevano oltre le sue braccia? Non c’era niente al mondo di più meraviglioso.
Si senti uno sciocco mentre formulava quei pensieri. Prese a pugni il cuscino,ma era ugualmente scomodo. Non riusciva a sentirsi a casa se non c’era lei.
Le voci di sotto sembravano lontane di mille miglia,mentre poteva sentire il respiro di Hermione chiaro come non lo aveva mai sentito.
Avrebbe voluto prendere a pugni anche questi pensieri folli.
E la notte trascorse lenta e odiosa,senza sogni.
La mattina dopo Ron si alzò molto tardi,ma nessuno poteva credere che avesse dormito. Le occhiaie sul suo volto ne erano la conferma.
Dopo un attimo di incertezza,sua sorella e il suo migliore amico si avvicinarono cautamente a lui.
“Come stai Ron?” chiese Ginny.
Ron la guardò per un attimo come se fosse impazzita,poi si costrinse a sorridere. “Bene sorellina. E tu come stai?”
“Ti volevo dire…”continuò Ginny,ignorando la domanda. “Che ieri ho parlato con…Hermione.”
Misurò le parole,quasi aspettandosi che il fratello le urlasse in faccia da un momento all’altro.
Ma Ron continuò a ostentare il suo sorriso tirato. “Oh,bene.”
“Mi ha chiesto di salutarti.”
Quest’ultima informazione sfidò il suo autocontrollo,per cui tacque. Ginny lo assecondò per qualche minuto poi ricominciò.
“Ehm Ron,non potresti…”
“No,Ginny.”
“Ma diamine,è da stupidi! State soffrendo entrambi inutilmente!”
“Non so di cosa parli.” Rispose freddamente. “Rimandale indietro i saluti,e arrivederci.”
“Ron…”si intromise Harry. “Hermione stava piangendo…”
“Probabilmente non avrà trovato il libreria uno dei suo stupidissimi libri.” Esclamò mantenendo lo stesso tono. Harry e Ginny si scambiarono uno sguardo e rimasero in silenzio. Ron ne approfittò per allontanarsi il più possibile da loro. Nella fretta urtò George inavvertitamente.
“E tu che ci fai qui?” chiese tetro Ron. “Non dovresti essere a lavoro?”
“Oggi riposo fratellino. In realtà volevo parlare con te.”
Ron lo guardò incuriosito. Da quando la guerra era finita non aveva mai parlato veramente con George. Non ne aveva avuto il coraggio. Non riusciva a trovare un po’ di conforto per il fratello,e questo lo faceva sentire tremendamente inutile. Aspettò che parlasse.
“Non devi fingere con me. Io so quello che provi.”
Non era una domanda,e George non si aspettava una risposta,quindi continuò.
“Vai da lei.”
“Cosa?” non era l’affermazione che si aspettava.
“Ho detto vai da lei. Ora. Muovi quelle chiappe e raggiungila!” gli sorrise.
“Non posso. Non capisci? Lei non mi vuole. È come se fosse morta.”
Non era la frase giusta da dire. George lo guardò con disprezzo. “Come se fosse morta eh? E se lo fosse davvero cosa diavolo faresti? Ci pensi a questo?”
“George scusami io…” ma il fratello ormai urlava quasi.
“Lo capisco il vuoto che senti…ma quello che non capisci è che tu puoi ancora riempirlo. Sento il tuo strazio,ma lei non se n’è andata! Io sono sicuro che ti aspetta,quando imparerai a capirla testone?”
Ancora una volta Ron era troppo spiazzato per dire qualcosa. Capiva quello che George voleva dire. Lo spettro di Fred era in quelle sue parole arrabbiate ma piene di affetto.  Senza rendersene conto si ritrovò ad abbracciare George. Non sentì le lacrime calde che gli scivolavano giù dal viso. Quel semplice gesto fraterno era quasi dimenticato.
Dopo un po’ Ron si staccò da lui,imbarazzato. “Mi sento un egoista a star male per lei mentre Fred…”
E ancora una volta George lo sorprese. Sorrise di nuovo e gli diede una pacca sulla spalla.
“Sai cosa ti direbbe Fred se fosse qui?”
“Cosa?”
“Che se non vai immediatamente da Hermione sei proprio uno zuccone.” 
 

Quella mattina pioveva a dirotto.  La signora Granger era rimasta a casa,non avevano ancora riavuto il vecchio studio dopo quella sparizione ingiustificata di un anno,e lei e suo marito erano rimasti senza lavoro. Ma non se ne preoccupava ancora. L’unica cosa che le turbava il cuore era lo stato d’animo della sua unica figlia. Da quando erano tornate non l’aveva più vista sorridere. Non veramente.
Hermione se ne stava tutto il giorno tra i suoi libri,e quando usciva dalla sua camera girava a vuoto per casa. A volte apriva il frigorifero e lo richiudeva senza prendere nulla. Niente di quello che faceva,a parte aiutarla nelle faccende di casa,aveva un senso. Era come se volesse ammazzare un tempo che non passava mai,ma non sapeva cosa stesse aspettando,ne come aiutarla.
Una notte poi,tre giorni dopo il loro ritorno a casa,mentre tornava dal bagno,la sentì piangere. Si avvicinò in punta di piedi alla stanza della ragazza. Un altro forte sospiro carico di dolore. Per una madre era troppo avvertire un malessere tanto grande e non fare nulla. Bussò piano alla porta.
Hermione trattenne il respiro e si strofinò velocemente gli occhi. “Avanti!”
La signora Granger entrò cautamente in camera,chiudendo la porta,poi si sedette ai piedi del letto di Hermione,che se ne stava con la faccia affondata nel cuscino per nascondere quegli ultimi residui di lacrime.
“Tutto a posto piccola?” chiese la madre. In tutti questi anni,non aveva mai smesso di chiamarla così.
“Certo.” Rispose Hermione in un soffio. “Scusami mamma,vorrei riposare…”
Ma la signora Granger non sembrava affatto convinta. “Sicura che vada tutto bene? C’è qualcosa che vorresti dirmi?”
Hermione si sollevò un po’ e guardò la madre dritta negli occhi. “No,mamma. Voglio solo dormire. Ti prego.”
Mentre la signora Granger si alzava,Hermione fu scossa da un brivido inspiegabile,quasi volesse fermarla e piangere sulla sua spalle fino a finire le lacrime. Ma sapeva che neanche questo le avrebbe ridato indietro Ron.
C’era una cosa sola da fare.
Aspettò di sentire i passi di sua madre raggiungere la camera,poi si alzò di scatto dal letto,infilò la prima cosa che trovò nell’armadio e si smaterializzò.
Non sapeva nemmeno lei perché l’aveva fatto. Di certo sua madre si sarebbe preoccupata a morte se non l’avesse trovata nel letto. Era la cosa più folle che le fosse mai venuta in mente,ed era tutto dire. Folle,si.
Ma ora era lì,e non voleva pensare alle conseguenze.
Il cuore batteva all’impazzata. Nemmeno agli esami si era mai sentita così nervosa.
Erano le tre del mattino e lei era alla Tana.
Si avvicinò molto cautamente,mentre la parte razionale di lei prendeva il sopravvento. Cosa diavolo ci faceva alla Tana? A quell’ora poi…se qualcuno della famiglia l’avesse sentita probabilmente l’avrebbe scambiata per un ladro o qualcosa di simile,e le avrebbe scagliato una maledizione.
Ma non voleva ne poteva tornare indietro,lì c’era Ron e lei non avrebbe retto ancora quel silenzio. Gli avrebbe parlato e poi…e poi se ne sarebbe andata,oppure no.
Mentre formulava quei pensieri,con l’ansia che le scorreva nelle vene,sentì un rumore poco distante da lei. Sicura com’era di essere totalmente sola nel giardino dei Weasley si spaventò e cercò la sua bacchetta,mentre ascoltava. Erano dei passi. Finalmente trovò la bacchetta proprio mentre gli occhi distinguevano un’ombra in lontananza.
“Lumos” sussurrò.
Non appena vide il viso nascosto dall’ombra che l’aveva tanto spaventata,la bacchetta caddè dalle sue mani per lo stupore.
“Hermione.”
Ron era davanti a lei,vestito e con la bacchetta in mano come lei. L’espressione dapprima spaventata e guardigna come quella di Hermione,ora era una maschera di stupore e sollievo.
“Hermione…”ripetè,avvicinandosi a lei. “Cosa diavolo ci fai qui?”
Un sorriso sfuggì all’autocontrollo di Hermione. Era così contenta di vederlo.
“E tu,che fai,passeggiatine notturne tra gli gnomi? Romantico.”
Ron arrossì sotto i raggi della luna,che quella sera aveva deciso di essere più luminosa del solito. “Non si risponde a una domanda con un’altra domanda,me l’hai insegnato tu.”
Hermione per evitare di rispondere si chinò e raccolse la bacchetta da terra.
Fu di nuovo Ron a parlare.”Sai,è buffo. Stavo venendo proprio a casa Granger e mi ritrovo questa meravigliosa streghetta in giardino. È il mio giorno fortunato.”
Di nuovo la bacchetta le scivolò dalle dita. “Stavi venendo da me? Sul serio?”
Ron le raccolse la bacchetta. “Sul serio.”
“Ma perché?”
Ron si fece ancora più vicino,tanto che Hermione chiuse gli occhi. Non c’era vento quella sera. Il cielo era dipinto di stelle che lei non poteva vedere. Sentiva il battito del suo cuore e il respirò di Ron. Erano quasi sincronizzati. Prima ancora che si abituasse,le labbra calde di lui si posarono sulle sue. Era un bacio nuovo,lento e incerto. Ron la stava mettendo alla prova. Non sapeva come avrebbe reagito.
Eppure non avrebbe dovuto preoccuparsi. Hermione si aggrappò con tanta forza a quel bacio che dovette staccarsi lui stesso. Non appena le sue labbra furono libere da quelle di Ron,Hermione iniziò a blaterare frasi di scusa. Inutilmente. Quello che importava a Ron era che lei fosse lì. Di nuovo tra le sue braccia.
Alla fine la ragazza riuscì a dire solo: “Come al solito,ti ho preceduto.”
Ron rise stringendola a sé. “Mi sei mancata,Mione.”
“Anche tu.”
Un brivido di freddo le attraversò la schiena,che non sfuggì a Ron “Entriamo dentro.”
Ma Hermione scosse la testa. “Devo tornare a casa,prima che mia madre chiami i carabinieri. Ti prego non fare quella faccia…”gli disse,vedendo sparire il sorriso del rosso. “Domani mattina sarò da te…quando vuoi tu,appena ti svegli ti raggiungo” e prese a baciarlo.
Quel nuovo bacio rallegrò nuovamente Ron. “Metto la sveglia alle sei. Anche prima.”
“Sei uno scemo” sorrise Hermione,con un altro bacio. “Allora vado…”
“No,ti prego!” Ron la afferrò per un braccio.
“Ronald,sono le tre del mattino.”
“Si sono le tre del mattino,e io ti amo.”
Gli occhi di Hermione cercarono immediatamente l’azzurro dei suoi. Sul suo volto si dipinse chiaramente la sorpresa. Non se lo aspettava,e per un attimo temette di aver capito male.
“Sono le tre del mattino,e mi ami?”
“Già” sospirò Ron. “E mi metterei anche ad urlarlo,ma non voglio che mia madre si svegli e mi uccida. Voglio sposarti prima di morire.”
“Oh Ron!” si buttò dritta fra le sue braccia,mentre nuove lacrime le rigavano il viso senza che se ne rendesse conto o potesse impedirlo. Ron era impietrito.
“Miseriaccia Hermione,ti dico che ti amo e tu piangi?”
Lei si tirò sul col naso e fece un sorriso acquoso. “Ti amo anche io. Non mi lasciare più,non permetterti mai più a farlo,Ronald Weasley!”
Ron si rilassò e la strinse più forte. “Non ti ho mai lasciato veramente Hermione.”
E lei lo sapeva quanto avesse ragione. Lo fissò per un istante,per poi baciarlo ancora,ancora e ancora…
“Resta tra le mie braccia.”
E la notte scivolò via come le ultime lacrime,per fare spazio all’alba.
 
 
 
 
  
 

Quella mattina Ron si alzò così presto che la signora Weasley fu presa da una strana inquietudine. Erano solo le nove,un record storico. Si chiese se il figlio stesse davvero bene,oppure se tutti questi ultimi avvenimenti gli avessero toccato irrimediabilmente qualche nervo del cervello. In più in faccia vi era disegnato uno strano sorriso,che di rado aveva visto apparire sul suo bel viso. Sembrava in un certo senso soddisfatto,ma Molly non riusciva proprio a spiegarsi a cosa fosse dovuto un simile cambiamento,per giunta in una sola notte.
“Mamma che è ‘sto silenzio stamattina?” le chiese il figlio,sempre lo stesso ghigno sul viso.
“Nulla caro.”rispose lei mite alle prese con le uova.
“Volevo dirti…” continuò Ron addentando il suo toast “che oggi a pranzo abbiamo un ospite.”
La signora Weasley si girò verso di lui stupita. “Chi,tesoro?”
“La mia fidanzata.” Sorrise Ron.
Sua madre si morse le labbra per un po’ prima di rispondere. Era chiaro che non sapeva cosa dire. Non poteva essere Hermione,dato che non avevano avuto modo di chiarirsi e Ron in quegli ultimi giorni non aveva ricevuto nemmeno un gufo da parte sua. In parte delusa,la signora Weasley riprese a trafficare con le uova.
“La conosco?” chiese con finto disinteresse.
“Certo che no.” Rispose Ron,che evidentemente aveva trovato la domanda alquanto buffa,e ridacchiava come uno scemo. Questo comportamento iniziava ad irritare sua madre.
“Va bene,è la benvenuta.” E versandogli bruscamente le uova nel piatto uscì dalla cucina,pensando che in realtà quella nuova ragazza in casa sua non sarebbe stata affatto benvenuta.
Salì le scale un po’ più in fretta del solito e aprì di scatto la porta della camera di Ginny.
Per fortuna Harry quella notte aveva fatto il bravo.
Si avvicinò cauta al letto della figlia,che dormiva beata con le mani sotto la testa,in una posizione che la facevano sembrare molto più piccola,quasi fosse una bambina.
Era un peccato svegliarla.
“Ginny alzati.”
“Buongiorno anche a te,mamma.” Esclamò seccata la ragazza,strofinandosi gli occhi con le dita.
“Ginny,ascoltami. Tuo fratello si è fidanzato.”
“Quale fratello?” chiese Ginny,improvvisamente sveglissima e attenta. Temeva quasi la risposta.
“Il più idiota. Ron.”
“Che cosa?!” la ragazza si sollevò tanto da trovarsi in piedi sul letto.
“Era proprio la reazione che mi aspettavo.” sospirò la signora Weasley,parlando più che altro con se stessa. Poi guardò la figlia. “Speravo che tu ne sapessi più di me,ora abbiamo la conferma che non è Hermione.”
“Mamma ma chi te lo ha detto?”
“Proprio lui,l’ha invitata a pranzo oggi.”
“Beh,casa nostra non è un pollaio. Io non voglio che qualche gallina qualsiasi venga a pranzare da noi!”
La signora Weasley fece un sorriso tra l’esasperato e il comprensivo. Ginny continuò.
“Non posso crederci. Fino a ieri piangeva per Hermione,che diavolo di sparate sono queste? Mamma ma sei proprio sicura di quello che dici? Come farò a guardare Hermione in faccia adesso?”
“Ginny,questa è una scelta di Ron. Noi non possiamo farci niente. Per quanto sia delusa,non posso impedirgli di portare questa sua… fidanzata a casa.”
Ginny fece una smorfia.
“Va bene,mamma. Benissimo. Ma oggi cucino io.”
 
***
 
Hermione si preparò con cura sotto lo sguardo indagatore della madre.
“Dove vai di bello oggi?”
“Pranzo a casa di un’amica di scuola,non la conosci.” Le fece un veloce sorriso,poi prese a guardarsi di nuovo allo specchio. Indossava un semplice abitino blu sulle ginocchia,stretto sotto il seno,e delle scarpe aperte. I capelli le ricadevano sulle spalle morbidi,ma non si truccò. Lei non amava molto truccarsi,e soprattutto da quello che aveva letto,faceva male alla pelle alla lunga.
Era abbastanza soddisfatta così.
“Devo dire…” continuò la madre “che nonostante sia un semplice pranzo da un’amica sei vestita di tutto punto piccola. Dovrebbe vederti tuo padre.”
Hermione la guardò per un attimo,poi scoppiò a ridere. “Lo prendo come un complimento,mamma.”
Effettivamente,Hermione non mentiva. Stava proprio andando a pranzare a casa di un’amica di scuola che sua madre non conosceva. La signora Granger non aveva mai conosciuto Ginny.
Ma la cosa buffa era che Ginny ancora non lo sapeva.
Fatta eccezione di un unico soggetto,nessuno alla Tana sapeva dell’arrivo di Hermione.
Era stata un’idea di Ron. Probabilmente senza senso,ma Hermione non si sarebbe mai persa la faccia di Ginny mentre Ron la presentava come sua fidanzata.
Fidanzata. Aiuto.
Era tornata a casa solo poche ore prima,ma fortunatamente sua madre si era addormentata molto profondamente e non se ne era accorta. Si sentiva un po’ stanca,ma appagata.
Si guardò l’ultima volta allo specchio e guardò l’ora. Erano le dodici e un quarto;salutò sua madre e uscì di casa. Dopo qualche metro si smaterializzò.
Di nuovo,a distanza di così poco tempo era in quel giardino. Avrebbe voluto togliersi le scarpe e correre da lui a piedi nudi,per sentire l’erba fresca sotto di sé… ma doveva mantenere un contegno.
Di nuovo avvertì un po’ di ansia al pensiero di quello che stava per fare.
In quella casa tutti la conoscevano semplicemente come Hermione,l’amica cervellona di Ron. Quanto poteva essere duro il cambiamento?
Prese a camminare più lentamente,misurando i propri passi,finchè non lo vide affacciato dalla finestra della cucina. La stava aspettando. Con mezzo sorriso,si avviò verso la porta di casa. Riusciva già a sentire la voce di Ginny.
“Ron hanno bussato,credo sia la tua fidanzata,vai ad aprire.”
Le venne  da ridere udendo il tono acido della sua amica. Prima che se ne rendesse conto,si ritrovò Ron davanti,anche lui con un ghigno sul viso di chi la sa lunga.
“Perché ti sei fatta così bella?” le chiese lui,attirandola a sé per baciarla. Hermione non fece molta resistenza.
“Per conoscere la tua famiglia.” Rise lei,le labbra contro quelle di Ron.
“Giusto. Andiamo.” Le prese la mano e la portò dentro.
Per qualche istante non successe nulla. I rumori provenivano tutti dalla cucina.
Aspettarono qualche secondo,poi  Ron le lasciò la mano ed entrò in cucina.
“Bene famiglia,è arrivato il momento di presentarvi la mia ragazza. Vieni fuori tesoro,non essere timida.”
Maledicendolo con tutta se stessa,Hermione fece la sua apparizione.
Accaddero molte cose contemporaneamente. Harry scoppiò a ridere,mentre gridava “Ginny,che ti dicevo? L’avevo detto io.”;la signora Weasley scoppiò a piangere e si precipitò ad abbracciare Hermione,che gli diede dei  timidi colpetti sulla schiena,imbarazzatissima; George diede una pacca a Ron,e disse a nessuno in particolare “Mio fratello,è mio fratello.”
Quando finalmente la signora Weasley si staccò da lei,gli occhi di Hermione cercarono Ginny,che era alle prese con la bacchetta sulla zuppa di cipolle che stava preparando.
“Scusa Hermione,ma sai… è un pochino avvelenata.”
“Ginny!”esclamò sua madre indignata.
“Niente di mortale! Volevo solo assicurare una bella forma di acne acuta alla mia sconosciuta cognata. Una pozioncina indolore!” e si precipitò a stringere a sua volta Hermione.
 
***
 
Ripensandoci,non era andata poi così male. Nonostante l’imbarazzo iniziale,il pranzo si svolse come sempre,e nessuno gli fece pesare il suo legame con Ron. L’unica differenza era che,se possibile,la signora Weasley trattava Hermione anche meglio del solito,e il signor Weasley aveva insistito perché si sedesse affianco a lui al tavolo. Ron era raggiante. Diventava rosso quando la madre esagerava un po’ con le sue carinerie,ma sapeva che quello era il prezzo da pagare,e soprattutto che prima o poi avrebbe smesso.
Forse.
Dopo aver aiutato a sparecchiare,Hermione fu presa in assalto dalle domande di Harry e Ginny. Non  nascondevano più la loro relazione,ed erano più legati che mai. L’interrogatorio durò quasi un’ora,finchè Ron esasperato non prese Hermione per una mano e la trascinò fuori.
Era bella,la sua Hermione. Più bella di sempre. Ogni secondo che passava diventava più bella. Non si sarebbe stancato mai di guardarla.
“Amerò per sempre questo giardino.” Gli sussurrò d’un tratto.
Ron la guardò con fare interrogativo,e lei sorrise. “Mi ami.”
“Certo che ti amo.”rispose lui sempre un po’ confuso. Gli occhi di lei guardavano altrove.
“Appunto. E io l’ho scoperto in questo giardino.”
E Ron capì. Si sdraiò sull’erba,senza smettere di guardarla.“Non lo avevi ancora capito? Sono anni che ti amo. La strega più brillante della sua età. Tzè.”
Hermione si girò verso di lui,regalandogli un sorriso che lo lasciò senza fiato per qualche secondo.
“Sai,Ronald… le persone,quando si innamorano,possono diventare molto stupide.”
“Sai,Granger… sorrisi del genere possono anche farmi venire un arresto cardiaco.”
Hermione rise sdraiandosi affianco a lui. “Allora sei parecchio innamorato.”
“Stando alla tua teoria,sono anche parecchio stupido.”
Hermione sospirò e si strinse un po’ di più a lui.
“Prima di sposarmi,c’è una cosa che devi fare.”
“Sentiamo.” Rispose lui con una punta di preoccupazione.
“Casa Granger ti aspetta.”
Con la coda dell’occhio,lo vide sbiancare,e non potè trattenere un sorriso.
“Amerò per sempre questo giardino.” Ripetè. “Sarà nel mio cuore ovunque andrò,un po’ come te.”