Cap.1. Ritorno alla Luce. Parte Prima.

(Nota: tutti i personaggi e gli elementi presi dal mondo di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto, mentre quelli di Jak alla Naughty Dog, quindi non ho alcun diritto su di essi).

Inferi.

Situata nel mezzo del deserto fuori da Haven City, giaceva la roccaforte nera come la notte e ostile ed oscura come il deserto che la circondava.

Una fortezza dall'aria impenetrabile, il cui massiccio tamburo principale era circondato da quattro torri aguzze che fendevano il cielo come dei pugnali di giaietto

Persino predoni delle sabbie, che effettuavano scorribande e razzie in lungo e largo e non temevano né le violentissime tempeste né i branchi di Teste di Metallo, si tenevano bene alla larga da quel posto.

Pochissimi infatti uscivano dall'Inferis, e ancora meno quelli a cui non era permesso farlo.

Tale era la fama di quel monumento terribile, simbolo della potenza e della gloria del Barone.

E, sopratutto, della sua malvagità.

Dentro la roccaforte, un prigioniero tra tanti aveva il dubbioso onore di essere esaminato dal Barone Praxis in persona.

Il condottiero era calvo, dalla corporatura massiccia e dai baffi spioventi, e portava una specie di grossa benda metallica sull'occhio, che dimostrava i segni di battaglie e ferite passate.

Il barone era accanto ad un altro uomo, anch'esso calvo e ben piazzato. Entrambi stavano davanti ad un tavolo dove era legata supina la sventurata vittima.

Il prigioniero era molto giovane, forse appena maggiorenne, ed aveva i capelli biondi e gli occhi azzurri.

Da un tubo sopra il ragazzo fuoriuscì un raggio di energia estremamente caldo, che attraversò il petto del ragazzo. Il giovane prigioniero si contorse dal dolore,ma non emise un gemito.

L'uomo girò una specie di manopola ed il raggio si fece molto più intenso,e il giovane quindi non riuscì più a trattenersi ed iniziò ad urlare.

I due uomini però non erano soddisfatti, quindi interruppero il raggio, quindi fecero uscire una siringa da sotto il tavolo.

Con essa punsero il ragazzo e gli iniettarono un liquido violaceo, che lo fece subito addormentare.

Il Barone sputò a terra e parlò al suo compare Monzaemon rabbioso.

"Si può sapere cosa stiamo aspettando qui? Sono due anni che usiamo ogni metodo possibile per estrarre questa specie di...volpe dal corpo di questo tipo, e non abbiamo ottenuto alcun risultato! Avremmo potuto fargli il lavaggio del cervello come gli altri e guadagnare un'ulteriore arma, invece dobbiamo perdere tempo con questa estrazione!"

Quindi il Barone guardò fisso l'uomo davanti a se.

"Avremmo potuto usare tutti i....mostri che hai raccolto per schiacciare quei dannati ribelli una volta per tutte già da un pezzo! Un sei all'altezza della tua fama, dottor Monzaemon, né come stratega, né come scienziato".

L'uomo mantenne sempre la stessa espressione pacata, incurante dal tono e dallo sguardo di sfida, quindi rispose con voce calma ma ferma.

"Non ti agitare. Sappi che i ninja che abbiamo raccolto ci sono serviti a condurre un'altra guerra contro i villaggi del Cipango*, mentre altri sono impegnati nella guerra contro le Teste di Metallo, te ne sei dimenticato?"

Praxis abbassò la testa.

"Comunque, stai calmo. Ora che abbiamo perso il controllo del Visore Astrale, dobbiamo agire con molta più prudenza". Continuò Monzaemon. "E, a proposito del ragazzo, sappi che ho intenzione di usarlo da vivo. Ordina di mandarlo alla fortezza Hellhound, ove testerà le sue capacità. Adesso vai".

Il Barone grugnì lievemente, ma nemmeno lui poteva opporsi agli ordini di Monzaemon, contraddittori e astrusi che fossero.

Dato che era anche grazie lui che era giunto al potere.

Il Barone quindi si girò e si ritirò dietro una delle due porte della stanza, lasciando il dottore a giocare con la sua vittima.
 

************* 
 

Dietro ad una finestra poco sopra la stanza, due uomini stavano ammirando tutta la scena.

Il primo aveva occhi celesti e capelli biondi, mentre l'altro era rivestito di una strana armatura bianca.

I due stavano contemplando l'orribile spettacolo, che sembrava colpire però maggiormente l'uomo con i capelli biondi, il quali stava appiccicato alla balaustra con uno sguardo estremamente sofferente.

"Naruto, cosa ti stanno facendo?" Biascicò il biondo.

"Mi dispiace sinceramente, Minato". Disse l'uomo da dietro con fare severo. "Ma solo per il ragazzo, non per te. Tu non hai il diritto di essere arrabbiato per quello che sta accadendo".

Minato si voltò dietro di lui e squadrò il suo interlocutore con rabbia.

"Cosa diavolo vuoi dire, Shrieker?" Intimò lo Yodaime Hokage.

"Dico soltanto che gran parte delle sofferenze che sta passando tuo figlio è colpa tua. Tu gli hai sigillato il demone dentro. Il demone per cui Monzaemon l'ha rapito e adesso lo sta torturando per estrarlo". Rispose Shrieker sempre serio.

Minato digrignò i denti dalla rabbia e si gettò addosso a Shrieker afferrandolo per il collo dell'armatura e ruggendogli.

"Tu, cosa ne sai! Cosa ne puoi sapere! Io....non....ho......avuto .......altra scelta". Continuò con un tono più mesto.

Shrieker non fu per nulla scosso, e parlò sempre con la sua voce calma, ma dura.

"Non cercare di ingannarmi più di quanto tu non faccia con te stesso. Da quanto mi ha raccontato il dottore, Kushina ti aveva dato la possibilità di salvare il villaggio sigillandosi il demone dentro. Quindi tu avevi un'altra scelta. Una scelta che avrebbe impedito al ragazzo di soffrire così tanto. E inutilmente, poi".

Minato mollò la presa e abbasso la testa, scosso da questa parole. Shrieker quindi continuò a parlare.

"Minato, ciò che hai dimostrato infine una cosa: come Kage sei stato capace, ma come una padre una merda totale".

Lo Yodaime si accasciò, come se fosse stato trafitto da una moltitudine di pugnali.

Shrieker aveva ragione su tutto.

Aveva sacrificato suo figlio per salvare il villaggio e il mondo ninja, ma questo suo atto aveva condannato ogni cosa.

Se non si fosse sigillato con lo Shinigami, Monzaemon non avrebbe mai potuto usare l'Occhio di Mar su di lui, trascinandolo da un incubo ad un altro infinitamente peggiore.

Certo, aveva sigillato il demone dentro suo figlio anche per adempiere alla profezia di Ogama, ma il fatto che il dottore stesse torturando suo figlio apparentemente anche per questa ragione lo faceva stare persino più male.

"Quanti anni ha già compiuto Naruto?" Si domandò Minato.

Diciotto.

A quell'età, se lui non gli avesse sigillato un demone dentro, sarebbe vissuto sereno in un villaggio ancora in piedi.

Quindi sarebbe stato con i suoi amici e forse con la sua fidanzata a passeggiare per Konoha, invece di restare bloccato in quest'orrore.

E, qualora quel bastardo di Monzaemon avesse mostrato fuori i suoi artigli, ci sarebbe stato un padre a proteggerlo.

Un padre che però si era dimostrato indegno.

Un padre che aveva visto ogni giorno suo figlio venire torturato per due anni, e che non aveva potuto fare nulla.

Nessuno avrebbe potuto biasimare Naruto se quest'ultimo avesse deciso di odiare il proprio genitore, di maledirlo durante le amare notti passate in quest'inferno.

L'ex Hokage ormai era giunto al culmine della disperazione.

"Naruto, figlio mio! Cosa...ti...ho...fatto?" Singhiozzò

Shrieker si avvicinò a lui e gli diede una pacca sulla spalla.

"Mi rendo di esserci andato davvero pesante". Disse il maggiore. "Ma non riesco a vedere qui altro che schifo. Già il fatto di essere ninja ci rende bastardi per default, figuriamoci poi a lavorare per questo demonio. Il più pulito di noi ha la rogna. Siamo tutti sporchi, immersi nella merda e carichi del peso di innumerevoli morti e sofferenze. Guardami Minato".

Lo Yodaime si girò e vide Shrieker togliersi l'elmo, rivelando un volto stanco di trentenne avanzato, i cui occhi erano grigi e i capelli scoloriti.

"La vedi questa faccia, Minato? é la faccia di un assassino codardo, di un fottuto pavido. Da quando ho visto quello che accade nell'Inferis, ho perso ogni fiducia in Monzaemon e in Praxis. Io non combatto a fianco del dottore per soldi, gloria, o per un ideale distorto: ma per paura e disperazione". Disse Shrieker con voce un poco più alterato.

"Paura e...disperazione?" Domandò l'Hokage, stranito da questa confessione del suo di solito imperturbabile compagno.

"Si. Hai visto ciò che Monzaemon fa a chi disobbedisce? Se tutto va bene, il ribelle finisce ucciso in maniera estremamente dolorosa, se invece finisce male, viene trasformato in un mostro assassino senz'anima. Il suo potere è immenso e la sua furia è terribile".

"Lo so bene". Parlò sommessamente Minato.

"Ho obbedito agli ordini del dottore perché avevo paura di ciò che mi avrebbe fatto. Ho versato tanto sangue perché credevo che sfidare la sua potenza fosse del tutto inutile. Sono stronzo quanto te, almeno". Finì il maggiore ben più vigorosamente di prima.

L'ex-Hokage guardò il suo interlocutore negli occhi, quindi si voltò.

"Quindi per te,per noi,non..c'é..speranza, vero?"

Shrieker alzò lo sguardo, quindi riprese ad usare il classico tono di voce grave.

"No, non c'è speranza. Non solo per buttare giù Monzaemon, ma anche per la nostra anima. Siamo intrappolati in quest'orrore come nella tela di un ragno, costretti a cadere sempre più in basso. Non vedremo mai più la luce".

Minato allora posò il suo sguardo di nuovo sul figlio, e gli strinse il cuore ancora di più,sempre se ciò fosse possibile.

Due guardie uscirono dalle porte sul retro e portarono un Naruto in un stato catatonico fuori dalla sala.

"Figlio mio". Sussurrò il padre. "Ti auguro che questa tua sofferenza abbia fine, e sopratutto che tu non perda mai l'innocenza che per me è ormai un'utopia".

E i due uscirono dalla soprelevata.

****************

Sull'attico di un edificio poco distante dalla fortezza Hellound, due persone stava parlando.

L'una era una donna alta e dai capelli di un rosa molto particolare, l'altro invece aveva i capelli neri.

Entrambi indossavano due mantelli di colore bluastro ed un maschera raffigurante una specie di testa metallica spaccata in due.

Il primo iniziò a parlare alla ragazza.

"La fortezza Hellhound è un luogo piuttosto pericoloso. Sei sicura di poterti infiltrare da sola?"

"Nessun problema". Rispose la donna. "Sarà facile. E comunque mi servi tu qui, a darmi le informazioni necessarie".

"Bene". Disse l'uomo. "Ti ricordo la missione principale. Abbiamo saputo che nella fortezza verrà portato un prigioniero proveniente dall'Inferis. Devi fare in modo che loro non possano usarlo come arma, chiaro?"

"Chiarissimo". Rispose la donna.

"E già che ci sei, cerca di combinare qualche casino. Sabota qualche arma, ruba qualche informazione, fai insomma quello che vuoi per danneggiare il Barone. Basta che tu neutralizzi il prigioniero. Se lo portassi con noi, sarebbe grandioso".

"Capito, ora vado". Rispose ancora la rosa che sparì dal cornicione in una nuvola di fumo.

"Questi ninja hanno proprio il pallino per la teatralità". Commentò l'uomo con la maschera.

Quindi egli prese una specie di dischetto-tastiera e digitò per un poco alcune combinazioni.

Da un foro sul dischetto apparve l'ologramma di una mappa, e l'uomo parlò tra se e se trionfante.

"Bucare questo sistema difensivo è stato più facile del previsto. Ora posso dare a Sakura tutte le informazioni che le servono per la riuscita del piano".

**************** 

Naruto si risvegliò non molto tempo dopo.

La droga che gli avevano rifilato continuava ad avere effetti su di lui.

All'inizio si sentiva molto frastornato, ma presto si sarebbe ripreso e questo lo sapeva.

Non era certo la prima volta, che in due interminabile anni di prigionie e torture continue gli rifilassero quella sostanza.

Il torpore del ragazzo venne però bruscamente scosso da una brusca botta da dietro.

"Alzati, ora!" Udì un'esortazione, e il ragazzo cercò a fatica di rimettersi in piedi.

Naruto strabuzzò gli occhi e si voltò, e vide due guardie di Krimzi dietro di lui.

Era probabilmente di alto rango, data la loro uniforme gialla.

"Senti un po',pidocchio". Disse uno che sembrava il capo. " D'ora in poi starai qui, nella fortezza Hellhound".

L'Uzumaki allora si girò intorno, e vide che effettivamente si trovava dentro una grossa sala, simile a quelle del posto in cui si trovava prima.

"La fortezza....Hellhound?" Si domandò il ragazzo, che venne però colpito da un bastone da guerra di uno dei soldati.

"Non sei qui per fare domande, coglione!" Gridò il soldato che aveva colpito il ragazzo. "Tu devi pararci le chiappe. Il nostro capo ti ha mandato qui per combattere al nostro fianco".

Finito di parlare, l'omone afferrò Naruto per la collottola e lo gettò a terra, quindi gli puntò la sua arma contro, tenendo un dito sul grilletto.

"Forza, vediamo quello che sai fare".

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Angolo dell'autore: Eccomi qua, tornato con il cap. principale della mia nuova fiction!

Sappiate che non aggiornerò comunque spesso come la volta precedente, in quanto devo fare chiarezza su alcuni dettagli e forse fare altri progetti.

Inoltre io ho  messo nella mia precedente fic, alcuni riferimenti alla serie di Jak, che alla fine della storia renderò espliciti.

Per il siparietto comico dovreste aspettare che io abbia nuove idee, dato che non viene in mente nulla.

Tutti: evvvvvaaaaiiii!

Me:cattivi che siete. Chuck, vieni qui....

Tutti: scappiamooo!

Ringrazio come sempre chi segue la mia storia. Chiedo a tutti di segnalarmi eventuali errori. A presto!

Per il personaggio di Shrieker mi sono inspirato, come aspetto fisico, ad uno minore di Batman-Beyond.

Inferi è un nome latino, per questo lo trovate declinato (è una trovata crack, ma non ho saputo resistere, anche se probabilmente è solo una fra la moltitudine presente nella fic).

* Il Cipango è il nome che ho dato al continente dove abita Naruto. Era il nome con cui gli antichi Europei chiamavano il Giappone.

Cap.2. Ritorno alla luce. Parte seconda.

"Coraggio, vediamo un po' quello che sai fare".

Naruto si trovava in un grossissimo guaio. Uno dei suoi carcerieri infatti gli stava puntando un'arma addosso e stava minacciando di sparargli.

"Fermati Nahj! Così contravverrai agli ordini!" Cercò di dire una delle guardie.

"Mm, se questo pezzaccio di merda ha bisogno di una balia". Continuò arrogante l'altro soldato. "E non riesce nemmeno a proteggersi da un colpo di un'arma da fuoco, allora non vale un'emerita minchia. Abbiamo già un sacco di problemi, e l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno sono delle palle al piede. Al diavolo i superiori! Concordi con me?"

Alla fine l'altro uomo cedette, conscio del fatto che Nahj,quando voleva divertirsi un poco con i nuovi arrivati, era difficile da fermare.

Naruto era abbastanza spaventato, in quanto si sentiva assolutamente privo di forze e la sua vita era in pericolo.

Provò a richiamare il potere della Volpe per aiutarsi, entrando nel suo subconscio.

Ma nel cercare di prelevare il chakra, notò che su di esso erano stata poste delle specie di catene che lo tenevano bloccato.

Il giovane Uzumaki si infuriò per questa brutta sorpresa.

"Quel bastardo del dottore deve avermi sigillato il chakra in un qualche modo. Dannazione! Ma adesso devo tornare su. Mi deve venire in mente qualcosa".

Naruto tornò e cercò di pensare a qualcosa.

"Prova ad evitare questo!" Gridò Nahj, e infine premette il grilletto.

Naruto chiuse gli occhi, ma sia accorse che non era successo nulla.

A lui, almeno.

Infatti udì un botto tremendo, e vide che il proprio assalitore era stato afferrato per la collottola da qualcuno.

il giovane Uzumaki osservò basito il suo salvatore, notando che era una donna e che aveva i capelli rosa.

Naruto iniziò a trasecolare e ad avere le vertigini, pensando che tutto ciò fosse solo frutto della sua immaginazione della sua mente danneggiata.

Pregò con tutto il cuore che tutto quello che stesso accadendo non fosse falso.

Perché forse, aveva ritrovato una speranza.

"Ehi, sappiate che non è bello sparare ai vostri potenziali alleati. Non è affatto bello".

Disse la donna stando ritta e afferrando il nemico per la collottola.

"Diavolo, è quella dannatissima comandante dei ribelli. Devo dare l'allarme!" Pensò l'altra guardia Krimizi.

Sakura quindi scaraventò Nahj dall'altra parte della stanza come se fosse una pallina di carta, quindi si avvicinò all'altro uomo gli diede una schicchera sul petto.

Il colpo fece volare via il nemico e lo sbattè al muro con una violenza disumana, facendolo svenire.

"Siete fortunati che mi sono limitata, altrimenti sareste morti. In quanto a te..."

La ribelle quindi si girò verso l'obbiettivo della sua missione, e sbiancò dalla sorpresa

"Naruto!" Urlò di gioia la ragazza togliendosi la maschera, quindi corse ad abbracciare il compagno.

"Sakura-chan". Sussurrò il ragazzo mentre veniva abbracciato. "Non credevo che ti avrei più rivista. Avevo perso ormai le speranze in quel posto orribile....."

Allora il giovane Uzumaki appoggiò il capo sulle spalle dell'amica e si mise a piangere, a piangere come non aveva mai fatto in tutti questi due anni d'inferno.

Sakura si sentì invadere da una tristezza profondissima, ma capì che non poteva abbandonarsi ad essa.

Con quello che il suo amico aveva passato negli Inferi, non sarebbe stato né il luogo né il momento di aggiungere altre lacrime a quelle che lui stava già versando.

Ora era il turno di Sakura essere la spalla su cui piangere.

"Va tutto bene, amico mio. Lo so che hai passato dei momenti terribili, ma adesso sono passati. Il tuo incubo sta per finire". Disse la ragazza con voce calma.

"Grazie, grazie infinite". Rispose Naruto, che si levò dall'abbraccio e si asciugò le lacrime. "Non avrei mai immaginato, neanche per un istante, che tu fossi ancora viva. E che tu mi salvassi, poi! Sono...sbalordito. E poi Sakura, devo dire che sei cambiata tantissimo".

Era vero. Oltre al fatto che il fisico della ragazza era cresciuto e irrobustito molto, la pelle di Sakura aveva assunto persino un colorito verde chiaro.

"E noto anche che sei ritornata ad essere più alta di me!" Disse ancora il ragazzo, facendo una misurazione ad occhio.

"Tu invece sei rimasto molto simile a due anni fa, Naruto". Rispose Sakura.

Infatti, tralasciando il fatto che il ragazzo era diventato più alto ed emaciato, non c'era molto che fosse cambiato in lui.

"Senti, Sakura, come mai la tua pelle è cosi......." Iniziò a domandare L'Uzumaki un poco imbarazzato.

"Verde pisello? Oh non ti preoccupare". rispose la ragazza. "Te lo spiegherò dopo. Ci sono tante cose che ti dovrei raccontare, ma non ora".

Quindi Sakura iniziò ad attivare l'auricolare e a parlare.

"Qui Sakura a Kriad, mi senti? Ho recuperato il prigioniero".

"Ti sento forte e chiaro". Si udì una voce dall'auricolare ." Ho controllato il database, e devo dirti che il numero di guardie nei corridoi è aumentato. Asp... un....attimo....".

La comunicazione si interruppe bruscamente, quindi si sentì un rumore strano, di moltissime sirene che suonavano all'unisono.

"Kriad, cosa diavolo è successo? Pronto?" Chiese Sakura.

"Ascolta Sakura, c'è un grosso, enorme problema. Hanno scoperto la mia posizione, e nella foga gli allarmi si sono riattivati. Esci immediatamente dalla fortezza assieme al prigioniero! Poi ti spiegherò cosa fare". Ritornò a parlare Kriad.

"Ricevuto. Passo e chiudo". Finì Sakura, che quindi si rivolse all'amico.

"Vedo che sei davvero ridotto male. Sei sicuro di riuscire a muoverti in fretta?"

"Ci proverò". Rispose Naruto. "Ma non posso assicurarti nulla. Mi hanno somministrato un sacco di roba tossica, nel postaccio in cui ero prima, e mi sento ancora davvero pezzi. E c'è un'altra cosa........."

L'Uzumaki venne interrotto da una mano di Sakura.

"Stanno arrivando! Sento i passi delle guardie". Sussurrò lei. "dobbiamo nasconderci. Mi è venuta un'idea".

Naruto annuì con la testa.

**************

Due guardie Krimzi di armature diverse stavano correndo lungo i corridoi.

"Andiamo dobbiamo controllare la sala Ovest". Disse quello con l'armatura gialla.

"Si, entriamo". Rispose l'altro, con l'armatura rossa.

I due si avvicinarono all'ingresso, e videro che la porta blindata era stata divelta e lanciata nella stanza.

"O merdaccia!" Esclamò il giallo. "Deve trattarsi di quella specie di demonio verde che hanno i ribelli. Solo lei può aver ridotto quella porta così".

Il rosso deglutì "Cavoli, quella fa una paura tremenda. Anche se, da quanto si dice, si tratta davvero di una gran..."

Si udì un altro botto.

"Allora avevamo ragione, si trova qui!" Disse di nuovo la guardia gialla, quindi esortò il compagno.

I due giunsero nella sala, e osservarono che gran parte del muro accanto alla porta divelta era stato distrutto.

"Mammina! Come possiamo catturare una furia simile da soli? Ci ridurrebbe peggio di questo muro. Io non voglio morire adesso. Devo pure guardare il campionato regionale di Zoomer questo sabato allo stadio. I posti sono limitatissimi e...". Disse il rosso agitatissimo.

"Smettila di agitarti Mryalec, Cazzo!" Rispose l'altro dandogli uno schiaffo e sbraitando.

"Ho incontrato donnicciole molto meno isteriche di te. Specie quella che dobbiamo catturare..." Continuò con un tono nervoso. "Comunque, non dobbiamo mica farlo da soli. Chiamiamo i rinforzi".

L'uomo giallo allora attivò l'auricolare.

"Qui tenente Gyt a rapporto. L'intruso è fuggito assieme al prigioniero nel corridoio Nord-Ovest in direzione nord. Si richiedono rinforzi immediati per bloccare il criminale. Ripeto: si richiedono rinforzi immediati".

La guardia Krimzi dall'armatura rossa notò però degli strani e bassi suoni dietro la parete

"Tenente, ascolti. Sento dei rumori provenire da un lato della stanza, proprio da uno sgabuzzino nascosto.

I due quindi si avvicinarono davanti ad una porta di legno dello sgabuzzino, e il giallo si mise davanti ad essa con il proprio bastone puntato.

"Per ordine del Barone Praxis, sono autorizzato a sparare. Chiunque sia dentro quella porta, la apra entro cinque secondi, o farò fuoco". Parlò così Gyt con voce dura.

Dalla porta di legno però si udirono sempre dei mugoli, solo più forti.

"Aspetti,tenente!" Esclamò Mryalec. "Sembra che ci siano dei prigionieri lì dentro. Dovremmo aprire la porta".

Gyt allora si mise davanti alla porta e la sfondò con alcuni colpi. Nella stanzetta non vide due guardie svenute.

"Cosa è accaduto, allora?" Si chiese l'uomo.

Il tenente non ebbe il tempo materiale per riflettere che venne colpito dietro alla nuca da due aggressori e steso a terra svenuto.

"Tenente Gyt!" Gridò Mryalec, sparando agli aggressori.

Il colpo mancò un nemico, il quale però con un balzo si mise dietro alla guardia Krimzi e lo colpì da dietro come il compagno.

E, sempre come Gyt, finì svenuto

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Naruto e Sakura uscirono dalla fortezza facilmente, avendo depistato le guardie, ed andarono sul tetto di un palazzo.

"Naruto, tieni socchiusi gli occhi per un po' ". Consigliò Sakura. "Sei rimasto dentro ad un luogo chiuso e poco illuminato per tanto tempo,e potresti aver bisogno di un poco di tempo per rivedere la luce del sole".

Il ragazzo seguì il consiglio dell'amica,dato che gli occhi gli stavo facendo male.

Dopo due anni in quella malefica prigionia, Naruto Uzumaki era di nuovo libero.

Mai come ora sentì caldo e bello il sole sulla sua pelle,e mai come ora inspirò l'aria così avidamente e con così tanto gusto.

Ormai era fuggito da quell'inferno, e poteva ricominciare a vivere.

Sakura intanto stava riattivando l'auricolare.

"Qui Sakura a Kriad. Kriad, mi ricevi? Siamo usciti dalla fortezza Hellhound". Parlò la ragazza nell'auricolare. "Cosa dobbiamo fare?"

"Qui Kriad a Sakura". Si udì una voce di risposta. "In questo momento sono riuscito a depistare i miei inseguitori. Mi troverai a Via Samos 5, intesi. Vieni li il più presto possibile, e porta con te l'ex detenuto. Passo e chiudo".

Sakura chiuse le comunicazioni e sentì un gemito. Si voltò, e vide che Naruto stava mettendo le mani sugli occhi.

"Non devi aprire gli occhi troppo presto, Naruto! La luce è ancora troppo abbagliante per..." Disse la ragazza avvicinandosi a lui per aiutarlo.

L'Uzumaki però le fece un cenno con la mano di allontanarsi.

"Mi...sto..già...abituando. Tra...poco..potrò aprire del tutto gli occhi". Disse Naruto, il quale si stava togliendo le mani dagli occhi.

Il giovane ninja allora alzò lo sguardo e poté finalmente vedere bene.

Lo spettacolo che vide davanti a lui era qualcosa che non avrebbe mai immaginato.

C'era davanti a lui una città sconfinata, ove palazzi altissimi si perdevano a perdita d'occhio.

L'Uzumaki quindi posò il suo sguardo in basso e notò che c'erano degli stranissimi velivoli che fluttuavano nell'aria qualche metro più in alto degli uomini.

"Uao". Disse Naruto estasiato. "Dove..siamo?"

"Questa, Naruto, è Haven City ". Rispose Sakura. "Ma ti spiegherò tutto più tardi. Andiamo".

"Io non credo di poter venire". Disse ancora Naruto. "Sarei per te solo un peso inutile". Disse ancora Naruto.

"Ah, Naruto, non dire così". Rispose Sakura. "Anche se ora ti senti debole, questo non significa che....".

"No, tu non capisci". Rispose ancora Naruto. "Mentre ero là, mi hanno fatto qualcosa di strano. Non riesco più ad usare il chakra".
 

********************* 

Angolo dell'autore: Naruto:finalmente libero! Ora basta con le torture!

Sakura: ed io sembro essere più forte! Speriamo non sia solo un'impressione....

Kabuto: comunque penso che questa fiction non regga!

Me: come scusa, spiegati meglio..

Kabuto: innanzitutto, Monzaemon e Kenpachi sono delle Mary Sue con i fiocchi e con i controfiocchi, poi ci sono alcuni errori riguardanti alcuni fatti.

Me:tipo?

Kabuto:(assume tono di voce da bimba petulante) hai presente quando Monzaemon ha attivato il rilascio di Eco Blu? Perché non lo ha fatto quando doveva catturare Sasuke? Perché Naruto non ha rivelato di avere il controllo del chakra del demone prima? Sasuke non ti sembra essersi stancato troppo presto nell'usare lo Sharingan Ipnotico Eterno? Come ha fatto Madara a sopravvivere ad un Rasenshuriken? Se si è stradetto nella storia che Naruto non vuole la vendetta, perché allora voleva uccidere Madara per quello che ha fatto hai genitori? Come mai hai cambiato nel capitolo 13 alcuni contenuti del Capitolo 12? Perché.......

Tutti:(Dormono).

Me: (occhi semi chiusi dal sonno) tutte le critiche sono sempre bene accette. Le tue obiezioni mi sembrano molto sop...volevo dire, superbe ed acute.

Ma questo non è il momento di parlarne.

Kabuto: e quando, allora? Io posso esprimermi solo nel tuo angolo, e ho tante altre critiche per annientare la tua fic che è crack che più crack non si può....

Me:(suda freddo) Emmm, Chuuuck...

Chuck:(tira un calcio volante a Kabuto) stai zitto.

Tutti: (applaudono, fanno festa)

Scherzi a parte, le vostre eventuali critiche sono sempre bene accette,anzi, richieste se possibile. E, tranquilli, non chiamerò Chuck.

Ringrazio chi segue la mia storia.

Nella sezione Preferiti ho:

Ansem6　

Nei Seguiti ho:

markus89

Più un ringraziamento a Vaius, Ekiyo e sakura 2480, che sono alcuni dei miei più accaniti recensori.

Voglio avvertire infine che questa storia è il seguito di Naruto Shippuden:Renegade. Il Preludio.

A tutti coloro che hanno messo la mia storia precedente tra i preferiti e i seguiti (a parte quelli menzionati poco sopra), sappiate che non li avvertirò ancora di questi nuovi capitoli. (nel caso in cui volessero il contrario, me lo dicessero per posta, oppure si segnassero).

Ciao e recensite numerosi.

Samos è il nome di un personaggio di Jak.

Cap. 3. Nuovi soccorsi.

"Cosa stai dicendo, Naruto?" Domandò Sakura leggermente stordita dalla risposta.

"Sembrerebbe così. Lì mi hanno...sigillato il chakra della volpe. Ho già provato ad accedere ad esso, ma non ci sono mai riuscito". Rispose Naruto.

"E il chakra normale?" Chiese ancora la ragazza.

"Non riesco ad usare neanche quello. Cioè...in realtà riesco ad usarlo, ma non come vorrei né quanto dovrei. Non riesco ad esempio a formare un Rasengan, sebbene riesca ad accumulare il chakra nelle mie mani, e sopratutto sento che si esaurisce in fretta. Non riesco davvero a capire cosa lui mi abbia fatto..." Continuò ancora Naruto.

Sakura aggrottò la fronte per un attimo, quindi afferrò il braccio di Naruto.

"Non importa, davvero. Risolveremo questa faccenda, ma non ora. Adesso dobbiamo andare da Kriad. Dai su".

Naruto però cercò di divincolarsi.

"Davvero, non credo di poter venire. Da quanto ho capito, questa missione è parecchio delicata, ed io ti sarei solo di intralcio. Lasciami qui per il momento. Non ti preoccupare, me la saprò cavare da solo". Disse Naruto con voce calma.

"Senti, mettiamo bene le cose in chiaro". Rispose la ragazza con un tono alterato. "Mi hanno ordinato di portarti da Kriad, ed è quello che ho intenzione di fare. E se anche così non fosse, non ti posso lasciare da solo in queste condizioni. Senza offesa, verresti beccato subito, senza forze come sei. E comunque, tu non sarai mai un peso. Non accadrà nulla né a te né alla missione."

La ragazza quindi sorrise ed alzò il pollice in su.

Sakura quindi guardò bene negli occhi azzurri del suo compagno di team,e quest'ultimo capì che non era il momento di abbattersi, ma di seguire l'amica e ritrovare un po' del vecchio temperamento.

"Se è così". Finì il ragazzo con rinnovata allegria. "Non posso rifiutare. Fammi strada".

******************

"Quanto diavolo ci stanno mettendo ad arrivare?" Pensò tra se e se con rabbia l'agente ribelle di nome Kriad.

Si era nascosto, poco dopo aver lasciato Sakura, dietro ad una baracca disabitata per poterle dare le giuste direttive.

Tutto era sembrato andare per il verso giusto, almeno all'inizio.

Purtroppo gli imprevisti, quando si fa questo genere di lavoro, sono dietro l'angolo, e giustappunto dietro l'angolo dell'edificio stesso avvenne un disastroso incidente di zoomer.

Tale carambola, nata chissà per qualche distrazione o litigio, aveva attirato le guardie Krimzi come il miele attira le api.

Oltretutto, gli zoomer erano esplosi ed avevano lasciato una scia di fiamme che era entrata nel suddetto nascondiglio.

Un nascondiglio che, guarda caso, era proprio in gran parte di legno.

il membro della resistenaza aveva quindi dovuto scappare in fretta e furia, e le guardie lo hanno quindi pizzicato ed inseguito sia a piedi che con gli Hellcat.

Kriad aveva dovuto correre come un pazzo per anticipare i vari posti di blocco ed evitare di venire falciato dagli innumerevoli che gli sparavano dietro, ma rera riuscito infine a creare un diversivo usando delle bombe fumogene e ad entrare dentro un altro edificio abbandonato a Via Samos 5.

Il ribelle era in questo momento al terzo piano, seduto sul pavimento con al schiena appoggiato ad un muro fatiscente e con il Blaster bene in vista.

"Facciamo il conto della situazione". Pensò Kriad, che da poco avvertiva una fitta molto forte che gli andava dalla costola fino alla schiena.

Il ribelle allora prese un coltello, strappò parte della veste e si applicò un'incisione nel punto in cui faceva male, quindi tra gli spasmi si levò una specie di piccolo proiettile giallo.

Egli, sempre a fatica, usò il pezzo della veste strappata per tamponare la ferita, che era grave e molto sanguinante.

"Bene, sono braccato come un cane, i rinforzi non si degnano ancora ad arrivare e ho probabilmente un'emorragia nella zona delle costole! Se questa non è sfortuna...."

Il ribelle era assorto nei suoi pensieri, quando sentì una porta sbattere con forza e numerosi passi salire per le scale.

"Mi correggo, questa non è sfortuna: è fottuta sfiga nera". Sussurrò con rabbia. "Cosa cazzo faccio, adesso? Mi devo inventare qualcosa, e alla svelta! Che sia giunto il momento di..."

Kriad avvertì i rumori farsi sempre più insistenti, quindi imbracciò il fucile e cercò di alzarsi.

"No, non posso ancora farlo. Ma non mi avranno comunque così facilmente!" Disse con forza.

Ormai le guardie Krimzi era giunte al suo piano e avevano sfondato la sua porta.

Il soldato che per primo aveva sfondato la porta cadde a terra morto, con un proiettile piantato nella fronte.

Anche l'altro che lo seguì fece la stessa sorte, ma il terzo usò il suo sfortunato compagno per riuscire ad evitare il tiro e sparò un colpo con il suo fucile bastone.

Il proiettile colpì il braccio di Kriad, che dovette lasciare la presa, ed in breve tempo il ribelle venne buttato a terra da un colpo in fronte.

La guardia Krimzi lo teneva bloccato con la sua arma al terreno, e gli ordinò con voce imperiosa.

"Per ordine del Barone Praxis, ti dichiaro in arresto".

Kriad provò a muoversi, ma le due ferite glielo impedirono.

La guardia quindi continuò. "Preparati ad essere portato a..."

Kriad allora chiuse gli occhi, ma sentì che la stretta che prima lo teneva a terra adesso non c'era più.

Il ribelle venne tirato su da una mano, e vide davanti a se Sakura insieme ad un ragazzo biondo, ed il suo nemico steso a terra.

"Era ora che arrivassi! Argg...." Iniziò a dire Kriad, ma il dolore lo bloccò e lo fece accasciare.

"Grazie a Dio sono arrivata giusto in tempo". Disse la ragazza che apprensivamente si chinò sul suo compagno. "Mi spiace aver fatto così tardi. Ad ogni modo i due colpi di Blaster ti hanno colpito superficialmente, e anche il tuo rischiosissimo intento di rimuoverti il proiettile ha peggiorato la ferita molto meno del previsto".

Detto questo, Sakura mise il palmo di una sua mano sui fianchi del compagno, ed esso venne circondato da un bagliore verde simile a quello del Palmo Curativo, solo molto più grande e luminoso.

"Voi ninja siete davvero strani, ma anche formidabili". Commentò Kriad. "é una fortuna averti dalla nostra, comandante Sakura Haruno".

"Comandante Sakura Haruno?" Chiese Naruto da dietro.

"Sì. Presto ti spiegherò ogni cos....".

La giovane non finì di parlare che si sentirono altri rumori provenienti da sotto, e tutti si accorsero che c'erano varie guardie Krimzi, di cui uno era molto strano.

Era un omone enorme, con due grossi palchi di corna che gli spuntavano dalla testa, ed indossava un uniforma nera senza maschera, che rivelava un volto feroce e un nugolo di zanne affilate come rasoi.

"Un membro dell'Unità Orco!" Esclamò Sakura, che quindi si rivolse ai compagni.

"Naruto, aiuta Kriad a rimettersi in piedi. Io vado a sistemare questo nuovo avversario".

"Ok, stai attenta". Disse il ragazzo dai capelli biondi, che andò vicino a Kriad.

Sakura quindi si lanciò da palazzo, pronta a lottare ancora.

***************

In quel momento la squadra di guardie posta di sotto stava aspettando un ordine per sfondare tutto e catturare i ribelli.

Il Membro dell'Unità Orco,grugnendo dal desiderio di sangue, alzò la mano per dare il segnale.

Prima che egli potesse abbassarla però, venne attaccato da un calcio che egli riuscì a malapena a schivare.

Il colpo fu talmente forte spaccò gran parte del cemento nella zona circostante e sbalzò a terra con forza le guardie Krimzi a terra.

"è la comandante dei ribelli!" Esclamò una delle guardie Krimzi che stava al volante di un Hellcat. "Dobbiamo prenderla a tutti i costi".

Il membro dell'Unità Orco non reagiva, limitandosi a guardare il suo nemico con aria di sfida, e ciò accendeva il suo desiderio di una lotta che fosse il più brutale possibile.

Sakura, da canto suo, stava ritta davanti l'avversario, conscia del fatto che il nemico lavrebbe ingaggiato una lotta spietatissima.

Ma ella non poteva tirarsi indietro.

La ragazza fece la prima mossa: si piegò sulle gambe e saltò su un incrociatore Hellcat, buttando via la guardia che stava di lì con un calcio al mento.

I membri ancora in piedi della Guardia allora iniziarono a tirargli di dosso tutti i colpi che potevano.

La ribelle però non saltò da un'altra parte, usando invece una gamba per ruotare su se stesso l'Hellcat volante.

Il velivolo in rotazione parò tutti i proittili e la giovane rimase illesa, ma il motore antigravitazionale era comunque danneggiato ed il veicolo non poteva volare.

La ragazza allora saltò dal velivolo, lo afferrò per un'ala e lo lanciò come fosse una piuma contro l'altro, facendolo esplodere, quindi ella si gettò in avanti e finì altri guardie Krimzi con alcune combinazioni di pugni e calci molto rapide, senza che il nemico riuscisse a sfiorarla con un solo proiettile.

Naruto, che intanto stava aiutando Kriad a rialzarsi, osservava ammirato la performance di lotta della sua vecchia compagna di team.

"U...ao!". Commentò ammirato. "Sakura ha fatto dei progressi immensi dall'ultima volta in cui ci siamo visti".

"La tua amica è davvero forte". Disse anche Kriad, che si tolse l'elmo scoprendo un volto giovane dagli occhi marroni e incorniciato da capelli ricci castani. "E non sta nemmeno lottando al massimo, altrimenti a quest'ora questo palazzo sarebbe solo un cumolo di briciole. é certamente una dei nostri uomini migliori".

"Vuol dire che avete a disposizione combattenti forti quanto lei?" Chiese un Naruto stupito.

"Si, e non solo. L'Ombra, ad esempio, è quasi invincibile". Rispose Kriad

"I vostri guerrieri allora devono essere assolutamente letali". Disse Naruto pensoso. "E adesso vorrei davvero sapere chi è quest'Ombra. Ma non prendete sottogamba le forze del Barone Praxis. Sono davvero letali".

Kriad fece una smorfia preoccupata. "Infatti nessuno potrebbe negare il contrario. E quello che mi dà un brutto presentimento, è che il nemico non sta tentando nemmeno un reale di opposizione. Il che fa presupporre guai, grossi guai".

Il membro dell'Orco intanto era rimasto lì impalato a guardare la capitana dei ribelli che sconfiggeva i suoi soldati uno per uno, leccandosi le labbra con fare sadico.

Non appena l'ultimo membro delle guardie Krimzi fu sconfitto, il membro dell'Orco decise di agire e si circondò di un alone rosso rubino.

Sakura si accorse di questa situazione, ed ebbe un moto di paura, capendo che il nemico aveva altre carte da giocare.

Tale moto di paura venne avvertito dal guerriero rivale, che ruggendo incrociò le braccia a guisa di croce, e da esse fuoriuscì una lama incrociata diretta verso la ragazza.

La giovane schivò il colpo, ma questo era solo l'inizio, poiché l'avversario iniziò a ruotare su se stesso e a lanciare lame rosse all'impazzata.

Sakura sapeva di doverle schivare tutte, ma ella doveva sopratutto proteggere i propri compagni, il che rendeva ancora più difficili le cose.

"Allontanatevi di lì!" Urlò la ragazza, a nascondendosi quindi dietro i vari e fragile ripari che riusciva a trovare e lanciando tutto quello che trovava in giro per diminuire la potenza di vari colpi diretti al nascondiglio.

"Così non va bene per nulla". Pensò Sakura tra se e se, mentre si nascondeva dietro ad un palazzo con un muro più spesso. "Quest'avversario è talmente consumato dalla sete di sangue che non smetterebbe di......"

Nel pensare ciò, riuscì a formulare un piano da usare.

Era rischioso, ma doveva comunque tentare.

Il membro dell'Orco da canto suo non acceva a smettere di girare, lanciando fendenti a destra e manca e sbraitando come un folle.

"Allora!" Sghignazzò lui con voce rauca e animalesca. "Hai deciso di nasconderti, mia deliziosa preda? Tanto riuscirò ad abbattere il tuo nascondiglio prima o poi, verme!"

Quasi in risposta a tale provocazione, egli si trovò davanti il suo trastullo e rivale, che lo stava caricando con un pugno fortissimo.

In quel momento la sete di sangue del nemico crebbe ancora di più ed smise di ruotare,poi si gettò sulla ragazza con una barriera rossa a mo' di ariete.

Il colpo fu di una grande rapidità, e l'impatto fu tanto devastante che Sakura attraversò distruggendo un intero palazzo e la schiantò ad un'altro.

"Sakura!" Urlò Naruto cercando di muoversi, ma venne fermato da Kriad.

"Le saremo solo di intralcio". Parlò il rinnegato con voce ferma. "E lei non è il tipo da lanciarsi così allo sbaraglio, senza avere prima un piano. Stiamo a vedere".

In mezzo a quel polverone, il membro dell'Orco stava afferrando la testa di Sakura e la sottoponeva alla morsa della sua mano.

"Quella tua testolina verde-rosa".Ghignò lui sadicamente. "Mi viene una gran voglia di spappolarla e di mangiarne il cervello!"

La ragazza però non rispose, ma afferrò la mano stritolatrice del nemico che ed effettuò anch'ella una presa.

La morsa della giovane fù così forte da far urlare l'avversario dal doloree mollò la stretta, quindi venne colpito da un pugno in viso che lo schiantò a terra e distrusse una grossa porzione di terreno.

"Ed io dico che tu sei davvero disgustoso!" Urlò la ribelle.

Nemmeno il membro dell'Orco però sembrava essere messo al tappeto da un colpo bloccante, sebbene sputasse sangue e respirasse a fatica.

Infatti, egli all'improvviso si circondò di un bagliore rosso molto più intenso del precedente, ed anche la sua pelle sembrava sfrigolare per il calore dell'aura.

"Dannazione!" Urlò quindi la ragazza, che inspiegabilmente prese il nemico per un braccio e lo lanciò con tutta la forza che aveva verso l'alto.

Il membro dell'Orco venne scagliato troppo lontano per essere scorto da occhio umano, ma nel cielo si vide con chiarezza un lampo rosso e si sentì una debole esplosione.

"Anche questa è finita!" Affermò stanca Sakura, che tornò quindi da i suoi amici.

*********************

"Sei stata grandiosa, Sakura-chan. Davvero. Ma hai rischiato grosso".

I tre rinnegati erano stavano in un altro palazzo diroccato, per riposare un poco dopo tutto il trambusto.

Naruto intanto osservava la condizione della ragazza, notando che era piena di ferite e lividi dappertutto, di cui uno molto grosso nell'addome.

"Farti colpire da quell'avversario è stato una mossa molto azzardata. Avresti potuto rimetterci la pelle". Disse l'Uzumaki in tono apprensivo.

L'Uzumaki però notava anche con stupore che le ferite superficiali si stavano rimarginando a vista d'occhio, e che anche i lividi si stavano ritirando da soli.

"Da quando in qua sei diventato così ansioso e riflessivo, Naruto? Mi fa solo un po' male la pancia. Tutto qua. Ma non siamo qui per me. Dobbiamo vedere il tuo sigillo". Rispose la ragazza con voce tranquilla, che quindi si rivolse al suo altro compagno.

"Ti spiacerebbe se ti lasciassimo solo per un momento? Dobbiamo fare una cosa. Ormai tutte le tue ferite sono guarite, e le guardie Krimzi che ti inseguivano sono state neutralizzate". Chiese Sakura.

"Fai pure con comodo". Rispose un Kriad stanco ma guarito. "Ma non metterci troppo,OK?"

I due ninja entrarono in un'altra stanza e Sakura iniziò ad esaminare la situazione.

"Innanzitutto spogliati". Disse Sakura a Naruto.

Naruto si tolse la maglietta da carcerato che aveva e scoprì il suo magro torace. Nel suo addome c'era il sigillo della Volpe a nove code, ma esso era molto diverso dal solito: sul cerchio del Villaggio del Vortice, infatti era comparsa la stessa testa che era sulle maschere dei ribelli, solo integra.

"Ahi". Parlò la ragazza con un preoccupazione. "Questo è il simbolo del Barone".

"E questo cosa vuol dire?" Chiese un Naruto davvero sorpreso e vagamente preoccupato "Questo simbolo mi impedisce di usare il chakra?"

"Si" Rispose la rosa. "Ho già visto questo sigillo di contenimento su alcuni........prototipi". e qui la voce di Sakura assunse una nota di disgusto."Molto instabili. Serve a ridurre notevolmente la quantità di chakra a cui si può accedere, o addirittura annullarla del tutto ".

"E quindi?" Domandò ancora Naruto. "Non potrò più usare il chakra?"

"Si è no. Il dottor Monzaemon ha modificato il sigillo della volpe, facendo il modo di annullare la tua capacità di chakra del Kyubi, ma non ha annullato del tutto la capacità di usare il tuo chakra normale: a quanto mi hai detto, sei ancora in grado di accumularlo in minima parte nelle mani". Disse la ragazza pensosa.

"Però, non riesco a formare un Rasengan, nemmeno uno piccolo". Chiese ancora Naruto, i cui dubbi non si erano certo placati.

"Probabilmente perché con l'esigua quantità di energia che hai a disposizione, non riesci ad evocarlo". Rispose ancora la ragazza. " Non dimenticarti che il tuo controllo del chakra è, senza offesa, penoso".

"Allora cosa posso fare?" Domandò per l'ennesima volta Naruto.

"Io non posso scogliere il sigillo. Ma forse l'Ombra può metterci mano". Rispose di nuovo Sakura

Naruto aggrottò la sopracciglia con fare sempre più dubbioso. "L'Ombra? Non è la prima volta che sento questo nome. Quanti misteri ha questo posto? Quando vorrai spiegarmi tutta la situazione?"

"Hai ragione Naruto. Io...". Cercò di finire la ragazza con voce calma.

Da fuori però si sentì la voce di Kriad.

"Non vorrei interrompere la conversazione!" Esclamò il ribelle alterato. "Ma non vorrei nemmeno che ci piombassero addosso delle altre guardie Krimzi, proprio ora che dobbiamo tornare alla base a fare rapporto e ci hanno quasi fatto la pelle. Vi suggerirei di muovere i vostri culi di piombo e di alzare i tacchi!"

L'Uzumaki allora fece un'espressione strana.

"Come mai si è innervosito di colpo? Fa sempre così?" Chiese.

"No, solo quando la missione è riuscita e lo hanno quasi ammazzato per più di una volta la giorno,". Rispose ancora Sakura con un tono tra il serio e il divertito. "Ma ha ragione. Dobbiamo andarcene di qui. Ti spiegherò tutto strada facendo, promesso".

"D'accordo". Terminò il jinchuriki, pesando a quante sorprese gli avesse riservato quella giornata. "Non ti arrabbiare Kriad! Adesso arriviamo".

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Angolo dell'autore: con tanto ritardo, pochissime idee ma un capitolo mostruosamente lungo, ecco a voi il vostro autore è tornato!

Niente siparietto comico, perché sono davvero stanco (e Chuck è in ferie).

Quindi passiamo subito ai ringraziamenti!

Nella sezione Preferiti abbiamo:

1 - Ansem6

Mentre i quella dei Seguiti abbiamo:

1 - KaienPhantomhive
2 - markus89
3 - sakura2480

Un ringraziamento speciale a Vaius e Eiko, i primi ad aver recensito la saga!

Ringrazio poi tutti gli altri lettori.

Nel caso in cui vi siate appassionati, segnate questa storia tra i seguiti e i preferiti o seguiti, perché vi avvertirò quando posto nuovi capitoli.

Ciao e recensite sempre numerosi!

Cap. 4. Storie e luoghi di una nuova terra.

Naruto era rimasto davvero sconcertato da quello che stava accadendo.

Non immaginava nemmeno l'esistenza di una metropoli anche solo vagamente simile a quella in cui si trovava.

Un posto immenso, pieno di palazzi altissimi e macchine e velivoli più avanzati di quanto avesse mai potuto immaginare.

Ma nemmeno questa tecnologia, aveva visto, aveva eliminato la povertà e l'infelicità della gente.

Molti edifici erano disabitati e fatiscenti, tubature di acque sporca spuntavano dal terreno, e sembrava che una cappa di tristezza avesse soffocato questa città e i suoi abitanti.

I tre passeggiavano immersi quel grande distretto pieno zeppo di casupole e baracche, ed erano giunti ad una zona ancora più desolata e distrutta.

"I Bassifondi di Haven". Iniziò a parlare Kriad. "Sono un posto brutto da frequentare. La criminalità è molto diffusa qui, sebbene il Barone pretenda di far credere che sia il contrario".

Naruto abbassò la testa, quindi si rivolse a Sakura.

"Non mi hai ancora detto nulla di questo posto, Sakura?"

"O, si. Me ne stava dimenticando. Sappi che questa è una storia molto lunga". Rispose la ragazza. "Hai presente il continente dove viviamo noi?"

"Sì, quello delle grandi Terre. E questo cosa vorrebbe dire?" Chiese un Naruto stralunato.

E di nuovo Sakura."Vedi, sappi che noi ci troviamo nel continente di Sandover, separato da quello da dove vienamo noi dallo sterminato e pericolosissimo oceano del Tartaro. La distanza che intercorre tra le due terre è immensa,e l'oceano da attraversare è perigliosissimo, tanto che la tecnologia dei Paesi shinobi non permetterebbe mai di raggiungere questa città. Per questo noi ne ignoravamo persino l'esistenza".

Naruto allora domandò ancora pensoso. "Perchè allora gli abitanti di questa terra non ci hanno mai contattato? Con i loro mezzi avrebbero potuto farlo. E come mai hanno la nostra stessa lingua?".

"I motivi sono tanti, ed è difficile spiegarli tutti". Si intromise Kriad. "Innanzitutto sviluppato bene la nostra tecnologia solo da poco più di un secolo, ed usare quella Precursor avrebbe comportato rischi che nessuno poteva prevedere. Poi avevamo altri problemi a cui pensare, come le guerre con le Teste di Metallo. In quanto alla lingua, ci fu insegnata tempo addietro dal fondatore della nostra città".

"Teste..di...Metallo?" Domandò l'Uzumaki grattandosi la testa.

"Si. Si tratta creature misteriose quanto crudeli che sono ghiotte di Eco, una sostanza che si trova nel sottosuolo di questo continente e che possiede proprietà diverse a seconda del tipo". Rispose ancora Sakura. "Le Teste di Metallo hanno un covo all'interno del continente, oltre il grande deserto che circonda Haven City e tutte le città di questa nazione. Da secoli stiamo combattendo contro di loro, ma la loro forza è immensa ed esse sembrano innumerabili ". Spiegò ancora Kriad.

"Sono...davvero stupefatto". Disse Naruto a bocca aperta. "E, che connessione hanno le Teste di Metallo con il Barone e l'Ombra?"

"Questo è meglio dirlo lontano da orecchi indiscreti". Cercò di concludere la ragazza. "Specie per il fatto che siamo arrivati al covo".

******************

I tre erano giunti alla porta di un vecchio cantiere in disuso da ormai tanto tempo che i macchinari si stavano arrugginendo.

I tre si avvicinarono all'edificio principale e bussarono tre volte.

Uno specchietto della porta blindata quindi si aprì e comparvero gli occhi e il viso di un uomo, che canticchiò.

"Tanto va la gatta a largo..."

"Che affoga". Rispose il ribelle, iniziando quella che sembrava una tiritera strana.

"L'erba del vicino...."

"Non va fumata".

"Tanti nemici...."

"Cavoli vostri".

"E fuori dal letto?"

"Questa è facile. Nessuna pietà".

"Va bene, potete entrare". Rispose l'uomo alla porta.

Naruto intanto era rimasto con la bocca aperta da questo sistema di password, e dalla sua idiozia.

"Ma si può sapere chi ha inventato un sistema di riconoscimento così coglione?" Urlò l'Uzumaki, basito e infuriato per la sorpresa.

"Non dirlo a me...." Pronunciò la giovane ribelle imbarazzata.

"é propria questa la ragione di tutto ciò". Sentenziò Kriad. "Si tratta di qualcosa di così idiota da essere molto difficilmente individuato".

I due entrarono nell'edificio, e l'uomo che stava di guardia fece loro una domanda.

"Chi è questo qua?" Domandò quello.

"Rilassati, è un amico e non una spia. I nostri detector non hanno segnato tracce di genjutsu. Quindi è apposto". Gli rispose il ribelle.

Allora l'uomo si grattò il mento barbuto e annuì.

"Potete entrare".

La comitiva fece un cenno di positivo ed i tre si avvicinarono ad una specie di porta con sopra degli ingranaggi, e che a lato aveva dei pulsanti numerati.

Kriad si avvicinò alla porta e premette una strana combinazione di tasti molto lunga, quindi gli ingranaggi sulla porta girarono in modo tale da farla aprire.

Essa rivelò una piattaforma, e i tre ci entrarono dentro.

La piattaforma quindi si mosse, ed iniziò a scendere come un'ascensore.

"Avete persino dei detector di genjutsu. Cavoli siete veramente attrezzati". Affermò Naruto mentre scendeva. "Non mi avete però raccontato tutto".

"La tirannide è iniziata circa dieci anni fa".Iniziò a parlare il ribelle. "Nonostante lo spettro delle Teste di Metallo, la nostra città era ricca e abbastanza florida sotto la guida del nostro vecchio re Damas, e anche le nazioni che erano sotto. La situazione però precipitò quando egli ordinò un grosso assalto dritto al covo delle Teste di Metallo".

"E non si risolse bene, vero?" Chiese Naruto ironicamente, dato che ben immaginava la verità.

Kriad continuò. "Fu una sciagura completa. L'allora generale Praxis fu uno dei pochi a sopravvivere a questa compagna, ed accusò il re di essere uno sconsiderato indegno di difendere i suoi cittadini.

L'opinione pubblica poco dopo gli remò contro, probabilmente anche montata da Praxis stesso, e più la paura delle Teste di Metallo aumentava, più il re veniva osteggiato dalla gente e dal Consiglio Regale. Per soddisfare questo crescente bisogno di vittorie, Mar organizzò una spedizione per trovare un artefatto potentissimo, di cui ancora oggi non sappiamo il nome.

Il re riuscì a trovarlo, e lo condusse in un laboratorio nel deserto vicino alla città di Gabai, ma durante gli esperimenti per liberarne l'energia andò storto qualcosa, e con la tecnologia Precursor, anche il minimo errore può essere fatale.

Avvenne quindi un'esplosione che spazzò via una grandissima porzione della zona circostante al laboratorio, e anche una parte della città di Gaibai venne distrutta".

"Il seguito lo puoi immaginare". Disse stavolta Sakura. "Damas viene deposto dal consiglio, Praxis diviene re, e non appena sale al trono usa i suoi poteri per scogliere il consiglio, fondare la Guardia Krimzi ed eliminare, o comunque ridurre all'impotenza, tutti gli oppositori. Quindi è nato il movimento Mondo Sotterraneo per lottare contro questo tiranno e difenderci dalle Teste di Metallo. L'Ombra è nostro il capo".

Naruto sospirò e pronunciò triste.

"Questo è davvero una storia infelice. Ma non mi avete ancora spiegato cosa sia questa tecnologia Precursor".

E ancora Sakura"La Tecnologia Precursor é ancora in larga parte avvolta nel mistero. Si sa solo che la razza che l'ha creata fu la prima ad essere capace di usare l'Eco. L'ultima persona che sembra averla conosciuta appieno è stato Mar, il grande condottiero fondatore di Haven City, che qui insegnò anche la lingua delle Cinque Grandi Terre.

Purtroppo, se mai avesse insegnato qui ad usare anche questo antico sapere, questo non lo sappiamo, dato che il linguaggio è l'unica cosa che rimane integro di quei tempi. Solo rovine restano di quell'antica civiltà, e quei pochi artefatti possono fare cose meravigliose".

"O anche cose orribili". Continuò Kriad. "La tecnologia Precursor ci ha dato lo scudo di Eco e tanti altri mezzi per difenderci, ma in mani inesperte più può causare disastri. Pensate a Gabai. Per questo noi abbiamo cercato di sviluppare tanto una tecnologia nostra: sicuramente meno efficace, ma infinitamente più sicura".

"E adesso.....il Barone....ha usato quella tecnologia per fare ciò che fa...nell' Inferis?" Domandò ancora un Naruto molto titubante, come se avesse paura di rievocare ricordi dolorosi.

"Si...è così". Rispose l'amica, anche lei in tono mesto. "L'Unità Orco è formata dagli esperimenti fatti dagli scienziati del Barone, nell'.....Inferis. Sai...avrebbero sottoposto lo stesso trattamento se non fosse intervenuta l'Ombra. Sono comunque riusciti a modificarmi iniettandomi dell'Eco Verde nelle vene".

Il jinchuriki ebbe una fitta al petto.

Lui sapeva fin troppo cosa accadeva in quel posto orribile, aveva visto varie persone sottoposte a trattamenti assolutamente mostruosi.

Torture...lavaggi del cervello...mutilazioni....era difficile immaginare di peggio.

Le immagini di quell'orrido periodo gli tornarono in mente con una violenza disumana, tanto che non riuscì più a reggersi in piedi e dovette piegarsi per il senso di nausea.

Sakura e Kriad se ne accorsero e subito sia avvicinarono a lui per rialzarlo.

"Naruto, mio Dio, mi spiace. Non avrei dovuto dirlo....." Commentò Sakura dispiaciuta. "Dopo tutto quello che hai passato....."

"é...tutto a posto.....Sakura". Rispose l'Uzumaki, che a fatica e ansimando si stava rimettendo in piedi. "I ricordi di quel posto sono mostruosi,e sento l'orrore di quello che ho passato ancora vivo, ma è stato solo un male passeggero. Io ho comunque la fortuna di aver ancora mantenuto un aspetto umano. Riuscirò a superare anche questa, vedrai".

Naruto quindi sorrise e fece il segno dell'OK.

"Riuscirò a farlo, anche perché sono un vero ninja". Concluse.

La giovane ebbe un forte moto di commozione nel vedere tutto ciò, ma sapeva che l'incrollabile forza d'animo che aveva sempre inspirato il compagno e coloro intorno a lui non sarebbe ceduta così facilmente.

Il ribelle quindi poggiò la mano sulla spalla dell'Uzumaki

"Bene, sono contento che tu stia bene. Quello che accade in quel luogo è disumano, e non devi vergognarti di sentirti triste. Ho visto alcune persone che si sono suicidate quando hanno riavuto il controllo di se, per non vivere il resto della loro vita come mostri".

L'ascensore finì la sua corsa e gli ingranaggi della porta re iniziarono a girare.

"Siamo arrivati, questo è il quartier generale del Mondo Sotterraneo. Preparati, presto, se avrai un poco di fortuna, incontrerai l'Ombra".

***************

Ciò che vide Naruto non appena uscì dall'ascensore fu persino più incredibile della città stessa: Un'enorme caverna sotterranea si estendeva a perdita d'occhio, le cui numerose formazioni rocciose scintillavano come tanti gioielli preziosi di una luce blu intensa. Un enorme lago brulicante di pesci stanziava al centro di essa attraversato da numerose stradi di roccia naturale, mentre ai lati della caverna vi erano moltissime finestre, probabilmente ad indicare le case dei ribelli. Affacciato sul ponte principale e opposto all'ascensore, campeggiava un'enorme portone

Naruto ammirava tutto questo estasiato.

"Sei rimasto senza fiato, vero?. Chiese Kriad a Naruto, vedendo l'espressione del ragazzo. "E hai tutte le ragioni. Questo è un vecchissimo rifugio costruito nei sotterranei di Haven molto tempo fa. Numerose ventole Precursor costruite sul soffitto assicurano una buona aereazione, mentre l'acqua potabile è assicurata da vecchi, ma efficientissimi sistemi di depurazione.

Il cibo invece ce lo offre la fauna che vive in zone del lago apposite. Mar ha davvero pensato ad ogni cosa. Qui si sta molto meglio che in superficie......"

Detto questo, il giovane ribelle diede segno ai due compagni di seguirlo sul sentiero di rocce nel lago.

Quindi i due arrivarono ad una grossa imbarcazione, il cui sportello chiuso era munito di pulsanti.

Il ribelle quindi premette una combinazione di tasti, e lo sportello si aprì.

"Ecco a voi un giro turistico per lo straordinario Mondo Sotterraneo. Si raccomandando i signori passeggeri di tenere le mani all'interno del velivolo".

Destinazione: l'ufficio dell'Ombra. Prima le signore". Invitò Kriad.

"D'accordo". Pronunciarono i due ninja all'unisono, e subito salirono nella strana barca.

Il giovane allora premette un altro pulsante, lo sportello si richiuse ed la barca iniziò a sfrecciare a gran velocità lungo il lago naturale, schizzando d'acqua tutti i presenti.

"é divertentissimo!" Esclamò Naruto dalla gioia, facendo sorridere Sakura.

La felicità del giovane Uzumaki però venne presto interrotta: girandosi da un lato di una barca, egli notò una grossa fila di uomini e donne di tutte le età che si avvicinava a dei grossi pentoloni di minestra calda per ricevere del cibo.

"Sakura.....".Domandò il ragazzo all'amica. "Voi non vi solo di combattere il Barone e le Teste di Metallo, vero? Le persone che state aiutando sono poveri?"

"Si". Rispose la ragazza. "Il nostro lavoro non prevede solo la caduta del Barone e del suo regime corrotto, ma anche e sopratutto aiutarne la gente colpita. Purtroppo i soldi e lo spazio non bastano mai,e i perseguitati dal Barone sono sempre di più. Non so come potremo fare".

Naruto abbassò la testa e continuò estremamente tetro,rannicchiandosi inoltre sulle sue gambe.

"Sakura....sai per caso.....chi altro è sopravvissuto? Rock Lee, Tenten, baa-chan e il maestro Kakashi...sono tutti morti durante la battaglia. Io non ho visto nessuno dei nostri portati nell'Inferi, ma non ho esplorato il posto bene".

La ragazza rispose all'amico anch'ella tristissima. "Tutto quello che sapevo prima è che sia Ino che Shikamaru sono morti. Degli altri ignoro la sorte. Mi spiace".

Naruto strinse con forza le gambe fino a quasi stritolarle. La ribelle invece si girò e, senza essere vista dall'amico, versò numerose lacrime.

Kriad, che stava ascoltando tutto, preso un bel respiro e cercò di sollevare la situazione.

"Andiamo ragazzi, che sono questi musi lunghi? Oggi è un giorno da festeggiare! Voi due vi siete rincontrati dopo tanto tempo, e adesso le cose andranno sicuramente meglio! Non abbiamo ripetuto un sacco di volte che bisogna superare i momenti tristi?"

Così egli concluse il triste discorso,e nessuno parlò più di certe cose.

Poco dopo, la barca giunse ad una piccola spiaggia rocciosa,e sulla parte di essa vi era un'altra porta.

Lo sportello della barca allora si aprì, poiché la destinazione era stata raggiunta.

"Bene Naruto, questo è il quartiere generale dell'Ombra. Solo noi comandanti possiamo entrare lì. Se permetti Kriad, ti chiederei di stare insieme a Naruto. Vorrei parlare con l'Ombra da sola". Affermò la ragazza.

"Va bene". Continuarono i due. "Ti aspettiamo".

*****************

Sakura Haruno si avvicino alla porta.

Ella strappò un pezzo della sua manica, rivelando un tatuaggio sul braccio con il simbolo dei Precursor, quindi lo appoggiò su una parte bianca della porta.

Si udì quindi una voce metallica che confermava l'esattezza del codice,e la porta si aprì.

La sala era circolare e di color arancio tenue, e al centro di essa vi era posta una lunga scrivania con una sedia dove risiedeva l'Ombra.

La ragazza quindi si entrò dentro, pregustando il momento di incontro con l'Ombra.

"Chissà che faccia farà Naruto quando scoprirà chi è l'Ombra. E chissà cosa penserà l'Ombra nel rincontrare Naruto..." Pensò lei.

La porta quindi si chiuse come si era aperta, e la giovane posò il suo sguardo sulla scrivania, che le diede una leggera sorpresa.

Seduto sulla scrivania infatti vi era un uomo vestito con l'abbigliamento standard dei ribelli, solo che al posto del mantello portava numerosi strati di bende che lo rendevano non poco simile ad un cadavere mummificato.

"Comandante Torn". Disse Sakura con voce tranquilla. "Come mai ti trovo qui?"

L'uomo guardò Sakura negli occhi, quindi gli rispose.

"Dovresti saperlo. Come comandante in seconda del Mondo Sotterraneo ho il compito di presidiare l'ufficio quando l'Ombra non c'è. In questo momento il capo è in meditazione presso l'Oracolo".

"Sappi che ho un messaggio urgente per l'Ombra". Disse ancora la ragazza. "Naruto Uzumaki è giunto da noi".

Torn continuò. "Lo hai liberato dall'Inferis?"

"Si". Rispose ancora lei.

"Allora non posso esaudire la tua richiesta di mostrargli l'Ombra".

******************

Angolo dell'autore: Credo proprio che il mistero si sia infittendo.

Sasuke: e a me quando darai un poco di spazio? Sono un sacco di capitoli che tu non parli di me! Eppure Kishimoto a detto che io sono il......

Me: senti, io non sono Kishimoto, quindi deciderò io quando e come farti riapparire, OK? E poi nemmeno lui ti a concesso tanto spazio, ultimamente.

Non rompere. Forse, potresti anche non apparire affatto, davvero......

Sasuke: ma tu così tradisci lo spirito del man......

Me: senti brutto piccolo e insignificante pezzo di merda (scusate tutti voi lettori, ma non sono riuscito a trattenermi, davvero) li vuoi i soldi, oppure preferisci che stracci il contratto e non ti paghi nemmeno più un euro?

Poi come paghi la tinta per i capelli? EHHHHHH? Tutti sanno ormai che sei un finto nero......

Sasuke: tu, il tuo denaro del cavolo.......e per i capelli, me la pagherai!

Messo da parte Emosuke ( senza offesa per gli emo, ma lo è per davvero), passiamo ai dovuti ringraziamenti.

Per i Seguiti abbiamo:

1 -　KaienPhantomhive
2 -　markus89　
3 -　sakura2480　

Nella seziona Ricordati abbiamo invece:

1 -　Ezzy O

Ringrazio inoltre Vaius e Eikyo per i loro sostegno, oltre che tutti gli altri lettori  ovviamente.

Sasuke ci sarà comunque (forse......)

Sandover è un villaggio di Jak, mentre Damas è sempre un re della saga medesima.

Le frasi in corsivo sono del Teorema di Ferrarini.

Cap. 5. Missione N. 1: la Città Morta.

"Come sarebbe a dire che non vuoi che Naruto incontri l'Ombra?"

Sakura aveva posto questa domanda basita.

Non riusciva a credere che Torn non volesse che l'amico incontrasse il leader del Mondo Sotterraneo, nonostante sapesse del loro legame.

L'uomo rispose"Senti Sakura, mi hai già parlato varie volte del ruolo che ha avuto Naruto in questa guerra. Ovviamente sono contentissimo che tu abbia ritrovato il tuo amico, ma ci sono parecchie cose che non mi quadrano: se è vero che l'attacco del dottor Monzaemon coadiuvato dall'Akastuki quando la tua patria è stata invasa era finalizzato alla cattura del jinchuriki della Volpe, e se l'estrazione del demone comporta la morte del portatore, come mai Naruto è ancora vivo e vegeto? E come mai ce lo hanno praticamente consegnato su un piatto d'argento? Le nostre conoscenze sui legami che hanno il Barone e i suoi accoliti con quell'organizzazione chiamata Akatsuki sono pressoché zero, e tutta questa faccenda mi puzza di trappola lontano un miglio".

"A quanto sembra Monzaemon non ha nemmeno estratto il demone dal corpo di Naruto" Replicò la ragazza. "Ho controllato il sigillo, e lui lo ha solo modificato in modo tale da impedirgli di usare il chakra del Kyubi e gran parte del suo. Anche io sono stupita di un tale fatto, ma non abbiamo rilevato segni di genjustu con i detector che ci ha dato l'Ombra, ed escludo persino che gli abbiano applicato un sigillo di controllo. Era sempre sincero. Forse, se noi chiamassimo l'Ombra, potremmo trovare il modo di spezzare quel sigillo e ridargli il chakra. Sarebbe un alleato formidabile".

Torn picchiettò le dita sulla scrivania per un poco, quindi estrasse un coltello continuando a parlare.

"Forse è proprio un motivo in più per non avvicinarlo all'Ombra. Perchè secondo te avrebbero mandato un ninja quasi senza uso del chakra alla fortezza Hellhound? Non certo a difenderla da noi. Sembra quasi che ce lo abbia consegnato. Non dimenticare poi che il dottore sa chi è il capo e quali sono i suoi poteri, e non possiamo essere sicuri che in questo periodo quel demonio non abbia inventato qualche congegno in grado di neutralizzare le abilità dell'Ombra. Portare un persona di cui il nostro capo si fida nel covo e usarla come spia mi sembrerebbe proprio una strategia degna di lui. A mio avviso, hai già commesso un'imprudenza a portarlo qui".

Sakura strinse i pugni ed alzò di molto il timbro della voce.

"E allora? Cosa vuoi fare con Naruto? Buttarlo fuori, per caso? No, perché lui ha sa già dove si trova il.......oppure, cosa altro vorresti fare? Ucc......No!"

E stavolta la ragazza sbatté il pugno tanto forte sulla scrivania da ridurla in un mare di schegge, e continuò con un tono di voce infuriato.

"Non credo che tu possa mai essere capace di fare una cosa simile Torn, ma nel caso in cui tu toccassi Naruto con un dito io......."

Torn stava ritto davanti al tavolo, per nulla turbato da pezzi del tavolo che erano volati da tutte le parti.

Egli aspettò che la compagna sbollisse un poco la rabbia, quindi si tolse la maschera, mostrando un viso pieno di bende, e continuò.

"Se ti ha solo sfiorato l'idea che davvero io possa uccidere una persona per delle supposizioni di, vuol dire che tu, dopo due anni che lavoriamo insieme, non mi conosci ancora affatto". Parlò egli con una voce pacata, ma severa. "Dico solo che dobbiamo essere prudenti. Acconsento che l'Uzumaki resti qui e conosca l'Ombra, ma ad una condizione".

"E quale sarebbe?" Domandò Sakura ancora alterata, anche se non più furiosa.

"Che ci sia sempre qualcuno che tenga il ragazzo sott'occhio, che sia io o tu oppure che venga usato un altro mezzo. Poi lo faremo entrare nel corpo dei ribelli e gli affideremo delle missioni per testare la sua lealtà. Una volta che saremo sicuri che il nostro uomo non è un pericolo, gli faremo conoscere l'Ombra. Diremo di lui al capo solo a tempo debito ". Disse il comandante con calma.

Sakura prese un bel respiro: Torn era un po' fissato della sicurezza, ma dopo quello che era successo con Ilnok bisognava essere più prudenti. Inoltre, sebbene lei odiasse ammetterlo, il comandante amico non aveva tutti i torti.

Avrebbe accettato queste condizioni, sperando che non si sarebbe arrabbiato troppo.

"Va bene Torn". Disse ancora le ragazza. "Farò come tu dici, e scusami per l'attacco di rabbia di prima. Ma se il capo dovesse chiedermi qualcosa del nostro nuovo aiuto, io dirò tutto".

"Siamo d'accordo Sakura" Affermò Torn." Per lo scatto dir abbia non fa nulla, tanto il tavolo era in gran parte già rovinato, ma se ci riprovi un'altra volta ti mando a lavare le latrine, i piatti e tutti gli strumenti".

"Ma io sono la comandante dell'Unità Medica, non una sguattera, dai!" Ribatté Sakura bonariamente.

"Non me ne frega nulla". Rispose Torn fintamente serio. "E poi, dicono tutti che il più grande assassino negli ospedali è la sporcizia, quindi tu le vite le salvi comunque".

"Ma vai a cagare!" Parlò Sakura ridendo.

Anche Torn rise per un poco, poi continuò a parlare "Ah, e un altra cosa. Naruto sarà assegnato sotto il mio diretto comando. Cercherò di non strapazzarlo troppo....".

Sakura fece un'espressione mista a curiosità divertita e terrore: conoscendo i caratteri dei due, metterli insieme era come avvicinare una fiamma a dell'esplosivo.

"Stai mentendo, vero?" Continuò Sakura sempre in tono scherzoso.

Lui finì. "Nel modo più assoluto".

***************

Naruto e il suo nuovo compagno Kriad stavano aspettando fuori da un po'.

Per ingannare l'attesa i due hanno incominciato a parlare tra di loro.

"Tu....da quando sei entrato nei ribelli?" Domandò Naruto curioso.

"Da circa un annetto, almeno ufficialmente. Mio padre è uno dei membri della resistenza con maggior periodo di servizio. Io ho dato una mano in varie attività: ho fatto principalmente l'hacker e il palo in questa organizzazione. Pensa che mi hanno appena promosso a Comandante dei servizi di Intelligence. Non credo però che abbiano fatto scelta molto oculata: come vedi sono forse troppo giovane". Disse Kriad.

"Non importa l'età quando si è davvero capaci, Kriad. Pensa che un mio amico è stato eletto capo del suo villaggio a soli quindici anni!" Rispose l'Uzumaki, che ad un tratto si fece pensoso. "Chissà adesso come sta........spero davvero che al suo villaggio non è toccato lo stesso destino del mio".

"Lo auguro di cuore". Affermò Kriad. " Adesso però smettiamola di parlare, che Sakura sta tornando".

Sakura e Torn infatti uscirono dalla porta, e quest'ultimo scrutò bene Naruto.

"Bene, bene. Dunque sei tu l'amico di Sakura, vero? Mi ha parlato molto di te". Iniziò a parlare, mostrando fuori un coltello.

"Tu..sei l'Ombra vero?" Domandò il ragazzo al comandante.

"No".Rispose lui. "Sappi che io mi chiamo Torn, e sono quello che decide chi incontra l'Ombra e chi no, nonché il tuo nuovo diretto superiore. E ti consiglio anche di stare molto attento a quale parte vuoi schierarti nella battaglia per la città....."

E allora l'uomo lanciò il coltello in alto, lo riprese, e con gesto fulmineo lo pose vicino alla gola di Naruto.

"I tempi che corrono sono molto difficili, e sbagliare partito potrebbe rivelarsi molto poco.....salutare". Continuò l'uomo guardandolo dritto negli occhi.

Naruto deglutì, non sapendo se lo spaventasse di più quel coltello o quegli occhi neri che non promettevano nulla di buono.

Il ragazzo si voltò a scatti verso Sakura e la pregò.

"Sakura -chan, questo qua fa paura!"

L'uomo allora abbassò il coltello e lo portò vicino alla zona dei gioielli di famiglia, quindi gli sussurrò all'orecchio.

"Se sei spaventato da me, allora quando una guardia Krimzi ti punterà il Blaster contro, o una Testa di Metallo vorrà dilaniarti con suoi bei artigli e mangiarti le interiora, cosa farai? Te ne starai lì a pisciarti sotto come un poppante? Eh? Vero ciccino guancino che fa la nannina?" E lì si voltò facendo il segno della strizza.

All'udire questa provocazione, il ragazzo provò a sferrare un calcio al suo schernitore, ma il suo colpo venne parato facilmente.

"Non chiamarmi più ciccino guancino, chiaro?" Sbraitò il ragazzo.

Torn sorrise sadicamente, mentre Sakura e Kriad sospirarono.

"Bene. Se allora non sei un poppante, ti assegno un compito tosto fin da subito. Recupera la bandiera del Barone sulla torre della città morta, e poi ne riparleremo. Dato che oggi hai faticato sicuramente parecchio, ti concedo del riposo e del cibo".

"Assolutamente no!" Gridò Naruto. "Non posso permettermi di farmi prendere per culo così! Andrò a prendere la bandiera sulla Città Morta adesso!"

In quel momento si sentì un gorgoglio sinistro provenire dallo stomaco del ragazzo.

Il giovane arrossì dall'imbarazzo, il vice dell'Ombra iniziò a sghignazzare con vigore e infine Sakura e Kriad si misero le mani sulla faccia e assunsero un'espressione sconsolata.

"F...forse uno spuntino potrei anche farlo....." Commentò Naruto imbarazzatissimo.

Torn intanto cercava di dire qualcosa piangendo dal ridere.

"AHHHH.....sei...assolutamente....spassoso! E ridicolo, poi!"

Sakura scosse la testa sconsolata.

Quell'episodio era solo il preludio di una guerra che tra i due ribelli sembrava imminente.

********************

La Città Morta era evidentemente un luogo assolutamente poco salubre.

Vecchie edifici ancora più sgangherati di quelli dei Bassifondi emergevano rovinati da un terreno ormai ridotto in una specie di acquitrino.

Naruto, Sakura e Torn avevano superato da poco la porta che collegava questo sito alla città, e il giovane si era fermato a fare degli esercizi di riscaldamento.

"Bene, ciccino...." Iniziò a dire il comandante guardando la bandiera.

"Ti ho detto di non chiamarmi in quel modo!" Gridò l'Uzumaki.

"Ad ogni modo, ciccino". Continuò Torn come se nulla fosse. "La vedi quella bandiera lassù?".

Egli quindi indicò una bandiera issata su un edificio dall'aria pericolante che svettava su tutti gli altri e sembrava circondato da un enorme acquitrino.

"Dovrai prenderla e portarla qui. Hai quattro ore di tempo in totale. Il percorso? Scoprilo da solo".

"Vado subito". Disse Naruto, che aveva già finito di riscaldarsi.

Naruto quindi provò a correre, ma venne fermato da una mano di Sakura.

"Non così in fretta. Non sarai da solo in questa tua missione. Ci sono molte creature che vivono in queste rovine, alcune delle quali sono pericolose".

Il ragazzo quindi si girò, e si specchiò negli occhi smeraldo dell'amica.

"Fai attenzione". Continuò lei.

"Non ti preoccupare". Finì lui sorridendo, che quindi corse via verso il suo obbiettivo.

Sakura stette per un attimo a riflettere, poi si rivolse al suo compagno ribelle.

"Torn, credi che ci saranno rischi?"

"Non credo. Da quanto mi hai detto, Naruto rimane pur sempre un ninja, anche se fuori allenamento". Rispose l'uomo. "E se dovessero esserci problemi davvero gravi, noi interverremo. Fare il ribelle, così come fare il ninja, non è una passeggiata. Se non riesce a cavarsela con così poco, come speri che egli riesca a farlo quando arriveranno davvero le situazioni difficili?".

Sakura quindi annuì con la testa.

"Hai ragione. E poi lui è un tipo testardo come un mulo. Una volta lanciata la sfida si impegna al massimo per raccoglierla e superarla. Aspettiamo".

Detto ciò, la ribelle tirò fuori dalla tasca il suo dischetto-tastiera e premette un pulsante.

Quindi comparve un'immagine tridimensionale olografica della mappa dell'area, dove Naruto era ben visibile.

La giovane fissò bene il suo amico su tale supporto, sperando che non accadesse nulla di grave.

*******************

Naruto si accorse fin da subito che la città era un posto davvero enorme.

Nonostante le sua abilità da ninja, infatti il ragazzo si sforzava molto per superare rovine ed ostacoli da varia natura.

Il fatto di riuscire a camminare sull'acqua lo stava aiutando non poco, ma doveva comunque fare in conti con piccoli, ma numerosi e voraci predatori che si nascondevano negli acquitrini e che sbucavano da ogni dove.

Il giovane Uzumaki era comunque riuscito a raggiungere la base del palazzo dove si trovava la bandiera, e il tutto in un'ora.

Il giovane si fermò per qualche momento su dell'acqua, colto da una strana sensazione di stanchezza.

"Dannazione". Pensò tra se i ragazzo ansimando e tenendosi le mani sui polsi. "Sono davvero fuori forma. Se quel maledetto non mi avesse fatto quel sigillo...."

Naruto quindi alzò lo sguardo sulla sua meta, riuscendo ad intravedere la bandiera che sfavillava per la luce del sole.

Il ragazzo sorrise, pensando che la sua meta era vicina.

All'improvviso però l'Uzumaki udì uno strano rumore provenire da sotto il pantano.

Facendo uno scatto tipico di un ninja, egli si spostò dal punto in cui era prima.

In una frazione di secondo sbucò dall'acqua palustre una strana e creatura anfibia, simile ad un incrocio tra una salamandra e un geco, ma grosso come un alligatore, quindi molto di più delle bestie che egli aveva incontrato finora. Essa subito sferrò un poderoso morso con le sue mascelle, che però fu a vuoto.

Nel momento in cui la bestia emerse, Naruto subito prese dalla sua tasca un kunai e glielo tirò nell'occhio.Il mostro però si mosse, e l'arma del ninja finì conficcata lievemente nella cotenna della testa della lucertola.

L'Uzumaki deglutì e cercò di elaborare una nuova strategia.

"Così non va per nulla. Forse se io mi spostassi sulla terraferma..........".

Il ragazzo allora con un gesto repentino fece un salto e balzò fino a raggiungere la parte del basamento emersa.

La creatura però non demorse, e dopo una veloce nuotata raggiunse anche lui la terraferma.

Il giovane osservò con molta preoccupazione il fatto che la creatura fosse anfibia, ed ebbe un brivido nell'osservare gli occhi umidi brillare dal desiderio di carne fresca.

"Gambe!!!!" Non potè fare a meno di urlare, e quindi egli saltò sul muro dell'enorme edificio e iniziò a correre su di esso.

L'inseguimento che seguì di la poco fu davvero frenetico. L'essere infatti si arrampicava come il geco a cui assomigliava ed inoltre era molto veloce. L'edificio dove si trovavano, poi, era molto pericolante e pieno di punti a rischio di crollp.

Naruto dovette correre con tutte le forze che aveva, evitando i colpi della lunga lingua di quella salamandra-geco e allo stesso tempo stare attento agli appigli friabili.

Dopo un po', egli riuscì a raggiungere la sommità della edificio, dove vi era issata la bandiera della città morta.

Naruto si avvicinò per prendere il suo trofeo, ma si voltò vedendo che il tenace nemico lo stava aveva raggiunto anche lì.

Il ragazzo aveva raggiunto il suo obbiettivo, ma lì era anche dove era il nemico.

Comunque, il giovane non aveva alcuna intenzione di fuggire, specie se così vicino alla bandiera.

Avrebbe lottato di certo, e venduto cara la propria pelle.

"Sei tenace, vero?" Affermò il giovane guardando fisso l'avversario negli occhi. "Sappi che lo sono anche io. E se dovrò essere il tuo boccone, farò in modo di risultare il più indigesto possibile".

Il mostro, quasi come se avesse raccolta la sfida della preda, si lanciò in avanti nel tentativo di afferrare carne prelibata con le sue zanne.

Il ragazzo in risposta schivò e tirò un calcio proprio sul muso della creatura.

Essa per difendersi tirò fuori la lingua prensile e con essa afferrò una gamba Naruto. Repentinamente allora il ragazzo si resse afferrando la bandiera con le mani, e cercò allora di divincolarsi dalla presa della lingua, ma essa era appiccicosissima.

Quasi senza pensarci, l'Uzumaki usò le mani per alzare la bandiera. In pochissimo tempo, egli riuscì a liberarla dal terreno, e con un gesto repentino la piantò proprio nella fronte del mostro.

Il ninja premette con la sua arma impropria più forte che poté, e il nemico mollò la sua presa della lingua. Quindi la creatura iniziò ad urlare e strillare agitandosi con tutta la sua energia, ma Naruto non mollava la presa.

Ruggendo dal dolore e con il cranio sfasciato, il mostro infine esalò l'ultimo respiro.

Il giovane, scampato il pericolo, osservò trionfante il suo trofeo, e si spostò sul limitare del cornicione per tornare da Torn.

Tale felicità però fu interrotta da un scricchiolio molto sinistro.

La parte dell'edificio dove egli stava infatti iniziò a franare, ed il ragazzo non riuscì a spostarsi in tempo.

"Merda!" Urlò Naruto mentre precipitava.

Il giovane però adocchiò una specie di tenda su due pareti, e riuscì a mettersi nella posizione giusta per atterrare in piedi su di esso. Una volta giunto sul tendaggio, egli usò la capacità elastica di esso per fare un lungo salto e atterrare su una zona di terra vicino.

Torn e Sakura, che avevano visto tutta la scena, si avvicinarono all'amico che ostentava orgogliosamente la barriera.

"Amico, tu sei un vero incosciente". Commentò Torn. "Ma per ora non importa. Benvenuto nel mio club".

***************
 

Angolo dell'autore: ora avete capito perchè ho tolto i poteri a Naruto? Ciò contribuisce a creare molta più suspense, nonché rendergli le cose più difficili.

Lo stile comico vi potrà sembrare un poco stridente, ma dopo tutta quell'oscurità dei vecchi capitoli c'è bisogno di un po' di sollievo. Inoltre, molte delle battute di Torn sono prese dal gioco originario.

Sappiate che non farò sempre l'intermezzo comico, dato che Chuck è in affitto.

Ringrazio come sempre chi segue la mia storia.

Nei Preferiti:

1 - reds92

Seguiti:

1 - KaienPhantomhive
2 - markus89
3 - sakura2480
4 - wolf90

Ricordati:

1 - Ezzy O

Più un ringraziamento speciale a Eikyo e Vaius.

Ciao e recensite numerosi ( altrimenti vi mando a casa Chuck.......

Chuck:ma questo non era nel contratto....

Me: zitto!)

Ciao.

Cap.6. Missione n.2: problema idrico.

 

Naruto Uzumaki si trovava in quel momento nel Covo della Resistenza situato nel quartiere sud dei Bassifondi di Haven City, precisamente nel salone principale assieme a Torn e Kriad.

L'arredamento della stanza era molto spartano, con muri grigi e scrostati dove erano appesi numerosi poster del Barone graffitati, mentre al centro di essa vi era un tavolo ricoperto di carte di vario genere. Un grosso lampadario era l'unica fonte di illuminazione di quella sala.

Il comandante dei ribelli, seduto davanti all'Uzumaki, discuteva con quest'ultimo della situazione.

"Allora Naruto, questa piccola dislocazione sarà il tuo ritrovo, ove potrai ricevere missioni. Entrare nel covo sotterraneo tutte le volte sarebbe complicato e uno spreco di tempo".

"Va bene". Rispose l'Uzumaki. "Comunque devo dire che questo posticino è un po'...spoglio, rispetto alla base principale".

"Questa è solo una base operativa per missioni minori, Naruto, non una reggia. Se vuoi un posto confortevole, ci sono un sacco di prigioni con tutto il lusso desiderabile".

"Ehi Torn....."

"Comandante in seconda Torn, prego". Corresse l'uomo in modo puntiglioso.

"Uff...comandante in seconda Torn". Sbuffò il ragazzo. "Non sono certo venuto qua per discutere dell'arredamento, ma per sapere quale incarico vuoi affidarmi. Sono passati alcuni giorni dal mio ingresso, e sono ansioso di fare il culo al Barone".

"Non c'è spiegazione però che prima non richieda una bella bevuta. Fare l'eroe ti mette addosso una gran sete". Si intromise Kriad, che andò a prelevare un poco di acqua con un bicchiere d'acqua in mano.

Nel momento in cui aprì la valvola del rubinetto però ,non uscì dell'acqua, ma si sentì un rumore sinistro di tubature che gorgogliavano e si muovevano. Il rubinetto stesso, poi, iniziò ad agitarsi vorticosamente.

"Ma che...."

Il ribelle assetato non fece in tempo a finire la frase che la valvola scoppiò per un'enorme pressione esercitata dal liquido delle tubature ed un fiotto di densa melma nera zampillò dalla parete.

"Oh no..." Sussurrò Kriad, che riuscì per un pelo a scansare il getto putrido.

"Oh si, purtroppo". Lo interruppe il comandante in seconda. "E' proprio come ci hanno informato i nostri esploratori. Il Barone ha dirottato l'acqua nei Bassifondi, poiché crede che questo quartiere sia il luogo della nostra base principale".

"COSA?!?" Esclamò Naruto, scioccato da una simile affermazione. "Ma così moriranno tantissimi abitanti di sete!"

Torn rise molto amaramente.

"Al Barone non frega nulla di sacrificare vite innocenti. Pur di distruggerci, sarebbe capace di uccidere l'intera città".

Il giovane Uzumaki sentì venirgli il sangue alla testa. Sapeva certo che il Barone era un uomo crudele, per via degli orribili esperimenti condotti nell'Inferi, ma non pensava che fosse determinato a distruggere il Mondo Sotterraneo tanto da sacrificare i suoi stessi sudditi.

L'uomo bendato quindi parlò ancora."So bene, Naruto, di cosa è capace il nostro Barone, o Re come si vuole anche far chiamare. Ho fatto parte della Guardia in passato, ed è proprio questo genere di porcate che mi ha spinto ad uscirne fuori".

"Tu eri nelle Guardie Krimzi, comandante Torn?" Domandò ancor più stralunato il ragazzo volpe.

Questo spiega il suo carattere...affabile e rispettoso. Pensò tra se e se Naruto.

"Ad ogni modo, il mio contatto nella Guardia mi ha avvertito che c'è un passaggio meno sorvegliato per la chiusa. Essa si trova oltre le mura della città, nella Stazione di Pompaggio".

"Fuori dalla città? Oltre le mura?" Chiese ancora l'Uzumaki.

Kriad quindi prese la parola "Si tratta di una missione davvero ad alto rischio, Torn. All'esterno delle mura cittadine si trovano le Teste di Metallo. Andare là è un buonissimo modo per rimetterci le penne".

"Per questo, Kriad, dovrai accompagnare Naruto. La vostra missione è aprire le chiuse che regolano il controllo dell'acqua. Andate al condotto di drenaggio a nord e seguitelo: vi porterà fuori dalla città, alla Stazione di Pompaggio". Ordinò infine il comandante. "Se riuscirete nel vostro intento, salverete moltissime vite. In caso contrario...mi occuperò personalmente della cerimonia in vostra memoria. Sarà un piacere scrivere qui riposa in pace ciccino guancino sulla tua tomba, Naruto".

Il ragazzo digrignò i denti dalla rabbia e rispose rabbiosamente.

"TI HO RIPETUTO UN SACCO DI VOLTE DI NON CHIAMARMI PIU' CON IL NOME CICCINO GUANCINO, CHIARO ?!? Ho anche raccolto la bandiera nella Città Morta! Merito un altro appellativo!"

Torn alzò il sopracciglio con fare pensoso.

"Dunque Naruto vuoi un altro nomigliolo meno imbarazzante e più da figo, vero?"

"SI!"

"Bene. Allora tu sarai una bambinetta isterica".

Il giovane saltò sul tavolo, e Kriad dovette sforzarsi per impedire che l'Uzumaki tentasse un'insubordinazione mettendo le mani sul collo del superiore.

"IO TI AMMAZZO!" strillò un Naruto schiumante di rabbia.

"Neanche bambinetta isterica va bene, quindi?" Schernì sempre l'uomo bendato. "Sei incontentabile come un poppante. Ah sì, ti chiamerò poppante frignone. Oppure stronzetto petulante, se preferisci".

L'Uzumaki abbassò la testa in segno di disperazione capendo di non poter controbattere con un bastardo simile. Kriad allora mollò la presa e sospirò.

"Andiamo Naruto, la nostra missione ci aspetta. Arrabbiarsi in questo modo non serve a nulla".

I due quindi si avviarono verso la porta e si prepararono ad uscire.

"Gliela farò io una cerimonia con i fiocchi!" Parlò il novello ribelle stringendo il pugno per la rabbia. "Quando tornerò......."

********************

La grossa porta del condotto di drenaggio a nord si aprì con un cigolio metallico.

Il cuore del giovane Uzumaki stava battendo stranamente forte. Era curioso di vedere con i suoi occhi cosa vi fosse in quello strano continente oltre la città di Haven e come erano fatte queste famigerate teste di Metallo.

Alla vista dei della coppia si aprì un vasto fabbricato metallico illuminato dal sole del mezzogiorno e circondato da una spiaggia rocciosa.

Lungo una delle rampe una strana creatura attirò l'attenzione dei due.

Era una specie di rettile ricoperto di squame verdi il cui torace era però marrone e liscio. la sua coda era squamata e le sue zampe avevano una conformazione simile a quelle degli esseri umani, dati i pollici apparentemente opponibili. Ma la caratteristica più strana era il cranio della belva, ricoperto di corazza naturale verde smeraldo nel cui centro spiccava una gemma di color giallo brillante.

L'essere si accorse subito dei due ribelli, e subito si mise in posizione d'attacco.

"Dimmi Kriad". Iniziò a parlare Naruto sfoderando un kunai. "Questa è una delle creature che vengono chiamate teste di Metallo?"

"Esattamente". Rispose il compagno d'armi dell'Uzumaki, sfoderando un'arma a distanza di piccole dimensioni. "Hai davanti agli occhi il terrore ancestrale della nostra gente ".

Il mostro inarcò la schiena preparandosi ad attaccare, ma prima che esso potesse fare un movimento venne centrato nell'occhio da colpo dell'arma di comandante ribelle, mentre il jinchuriki gli balzò dietro e gli infilò un kunai nella schiena.

La bestia si agitò fortemente, quindi cadde a terra morta con un ruggito.

"Te la cavi davvero bene, caro mio". Disse Kriad riguardo alla performance di Naruto. "Anche con poco chakra a disposizione, voi ninja rimanete sempre dei guerrieri formidabili".

"Dovevi vedere quello che facevo prima che il Barone mi avesse combinato questo scherzetto" Parlò il ragazzo volpe rimuovendo il kunai dal cadavere della belva. "Ma adesso sono tornato in forma, e questo lo devo a te e a Sakura-chan. Neanche tu però sei tanto male, sai? Sei riuscito a centrare quella temibile creatura a gran velocità. Quell'arma che tu porti...si chiama "pistola",vero?"

"Sì". Il comandante ribelle mise bene in vista l'arma. "Ma è anche vero che il nostro nemico era tutt'altro che veloce e pericoloso. Incontrerai Teste di Metallo ben più grosse, forti e intelligenti".

"Quanto grosse, tipo?"

"Ce ne sono alcune delle dimensioni di un grattacielo, ma non mi pare il momento di discuterne. Ora pensiamo alla Stazione".

Quindi prese il suo dischetto mappa e fece comparire una planimetria della zona.

"La chiusa principale si trova qui". Ed egli indicò un punto. "Sarà una strada lunga, incamminiamoci".

"Ti seguo a ruota!" Finì Naruto.

**************

Nella zona delle palafitte dei Bassifondi, l'area sicuramente più povera e malmessa di tutta la città, qualcosa si muoveva.

All'interno di un semplice edificio di legno, stava immobile un'antica statua raffigurante un idolo antico dagli occhi viola e le iridi concentriche, che però sembrava incompleta e frammentaria.

Dentro a tale antico artefatto però, si sentì una coscienza pulsare e pensare.

L'Ombra ha dimostrato grandissime capacità,ma forse è questo ragazzo la vera chiave del nostro futuro.

Davanti agli occhi vecchio di eoni di quello strano essere comparvero delle immagini particolari. Vi era la zona della Stazione di Pompaggio, precisamente vi erano focalizzati Naruto e Kriad.

Grazie agli artefatti recuperati dal Mondo Sotterraneo adesso sono in grado di nuovo di proiettare la mia mente fuori da questo simulacro metallico. Vediamo un po' se Naruto Uzumaki ha la stoffa di essere davvero il prescelto.

Lo sguardo di quell'essere d'un tratto si posò ancora più attentamente sul ribelle dai capelli ricci.

Percepisco qualcosa di strano quel tipo. Una sorta di...presenza familiare. Ombra, spero che tu abbia scelto con molta cura i tuoi subordinati...

***************

"Il viaggio si sta rivelando piuttosto noioso". Parlò Naruto con il suo compagno. "Finora non abbiamo incontrato che qualche sparuta creatura anfibia poco pericolosa e saltato alcune piattaforme. Forse però questo nuovo ostacolo potrebbe rivelarsi più complicato da superare".

Il sentiero che permetteva di raggiungere la Stazione di Pompaggio era il una piattaforma cilindrica a picco su un dirupo che roteava a ritmi alternati.

il giovane Uzumaki prese il suo compagno sulle spalle e saltò sulla piattaforma. Prima che essa ruotasse ancora, il ragazzo compì un altro balzo e giunse dall'altra parte del burrone.

"Mi correggo, tutto sembra così f...".

Il ragazzo non riuscì a finire la frase che il compagno gli mise una mano sulla bocca nel tentativo di farlo stare zitto.

"Non dire mai quella parola in missione, chiaro?!?"

"Cosa Kriad?" Chiese Naruto stupito. "Che questa missione è stata....."

"NON DIRLO !" Gridò il ribelle più anziano. "La prima cosa che ho imparato in questo lavoro è che nulla è semplice. Dire che una missione è facile è il modo migliore per attirare sulla propria testa un bel po' di guai!"

Il giovane Uzumaki si mise a ridere come un forsennato.

"Non...riesco a credere...davvero...che tu sia così superstizioso! AHAHAHAH! Ma dai, sono stupefatto! Guarda, abbiamo appena raggiunto il nostro obbiettivo".

Naruto quindi depose il ribelle più anziano e indicò un grosso complesso, ove vi era situata un'enorme valvola.

"Quella è la valvola delle chiuse". Puntualizzò il ragazzo. "Basta aprirla e il gioco è fatto. Quindi smettila di essere così pessimista!"

Kriad provò a replicare, ma egli venne interrotto da un rumore sinistro di gorgoglii e ruggiti.

In breve tempo da un enorme conduttura vicina strisciarono fuori moltissime Teste di Metallo dall'aspetto molto vorace.

I due estrassero le armi le armi repentinamente per rispondere a questa nuova minaccia e si misero l'uno di spalle all'altro.

"Hai visto?!?". Disse sarcastico il ribelle più anziano. "Non devi mai dire che una missione è finita prima che essa sia davvero finita, cioè prima che noi torniamo alla base con le ossa intere! Vorrei tanto dire te l'avevo detto, ma...."

E qui lo sguardo del giovane si pose sulla Testa di Metallo più vicina, che snudava le fauci pericolosamente affidate.

"...Ora devo pensare solo a salvarci la cotenna".

"Ti conviene pensare in fretta allora, signor scaramantico". Ribatté Naruto serio. "Il mio allenamento per controllare meglio il chakra è appena agli inizi, e non sono ancora in grado di usare cloni o Rasengan".

Kriad allora osservò bene il terreno, e notò che sopra la conduttura dove ancora erano ammassati i mostri ve ne era una talmente vecchissima e molto arrugginita che si reggeva in piedi per scommessa.

"Ti ho già capito amico mio....." Parlò il ragazzo volpe, sfoderando intanto dei kunai con carte bombe.

E l'altro continuò. "Allora lì terrò lontani con un po' di fuoco".

Il giovane Uzumaki quindi lanciò alcuni armi del suo arsenale esplosivo, mentre Kriad iniziò a sforacchiare tutti i nemici che poteva.

"Cazzo!" Esclamò il cecchino. "Sono davvero in troppi, e le munizioni stanno scarseggiando. Non riesco a abbatterne abbastanza".

La tubatura infine esplose, e i detriti del condotto caddero su quello sottostante bloccando il passaggio di quest'ultimo.

Purtroppo non tutte le Teste di Metallo erano rimaste intrappolate all'interno del condotto: ben cinque di esse erano riuscite a scappare, e adesso stavano correndo velocemente verso le loro prede, desiderose di carne fresca da divorare.

"Sembra che tutti i rettili in questo periodo ce l'abbiano con me". Affermò l'Uzumaki scocciato. "Ti rimangono ancora un poco di proiettili, Kriad?"

"Purtroppo no. Li ho esauriti e devo ricaricare". Rispose il comandante.

"Allora vuol dire che devo fare alla vecchia maniera". Concluse Naruto, che si gettò sui nemici con un kunai in mano.

Il ragazzo puntò una Testa di Metallo, e con un colpo rapidissimo gli infilzò l'arma nella nuca, quindi si voltò per dare un calcio a quella che stava vicina.

Un'altra Testa di Metallo attaccò da destra con una zampata, ma si spostò velocemente estraendo il kunai e lo infilzò nella gola di quest'ultima bestia.

Adesso sì che mi muovo bene. Teste di Metallo, siete fritte!

mentre la creatura ancora uggiolava per il dolore e la ferita, Naruto dovette anche evitare un colpo dall'alto di un'altra bestia, mentre quella che aveva colpito prima con un calcio si scagliò di nuovo contro di lui nel tentativo di mordere.

Il giovane evitò il colpo come sempre, quindi saltò in dietro e lanciò la lama proprio nelle fauci delle Testa di metallo più vorace, mentre attaccò dal basso il nemico in posizione sopraelevata.

La terza belva morì con l'arnese metallico conficcato nel profondo della gola, mentre l'altra venne afferrata per il ventre e sbattuta con violenza sulle rovine della tubatura in disuso.

Kriad intanto ammirava tale performance caricando le armi e riflettendo tra se e se.

Credo proprio che mio padre avesse ragione. Sei tu il prescelto. Peccato però per questa orribile mattanza...

L'ultima creatura ostile però aveva deciso di dedicarsi a lui invece che a Naruto, quindi si avvicinò a lui e ruggì.

Il ribelle, per nulla intimorito, sfoderò la pistole cariche, e si balzò di lato sparando alle zampe del mostro.

Due proiettili colpirono la creatura, che quindi non riuscì a muoversi bene,e Kriad ne approfittò per mirare a gli occhi ed accecare la bestia.

La Testa di Metallo si accasciò muggendo dal dolore, quindi l'uomo si mise davanti ad essa, puntò la pistola e sparò dritto al cuore, osservando la figura del rettile spegnersi di ogni barlume di vita.

Nello sguardo del giovane uomo si poteva leggere una grossa tristezza.

L'Uzumaki intanto aveva finito l'ultima bestia con un fendente nello stomaco e si era avvicinato trionfante al compagno .

"Ce l'ho fatta! Ora pensiamo alla chiusa. Ma che hai?"

"Nulla...nul...la. Stavo solo pensando". Rispose egli.

Naruto alzò le spalle riflettendo sul comportamento dell'amico.

Gli pareva leggermente bizzarro, ma non aveva ne il tempo ne la voglia di interrogarsi a fondo su ciò.

Egli quindi si diresse verso la manopola della valvola e la girò con un forza.

Uno rumore nella valvola ed un fruscio udito sempre nella stessa direzione avvertirono i due del compimento della missione.

"Fatto! Ora i Bassifondi non soffriranno più la sete!" Esclamò felice il ragazzo volpe.

"Eh già. In certi casi nulla è migliore dell'acqua fresca..."

"E forse Torn la smetterà di affibbiarmi quelli epiteti idioti..."

"Non ci contare Naruto. Sappi che il comandante in seconda adora tormentare i suoi uomini. Prima inizieranno i nomignoli imbarazzanti e il sarcasmo, poi si passerà a i lavori pesanti e faccende varie. Tutte molto, molto fastidiose".

"MA CHI LO HA ELETTO ALLORA COMANDANTE IN SECONDA? QUEST'OMBRA DEVE ESSERE MATTA!" Urlò Naruto, temendo davvero per il suo futuro prossimo.

"Non giudicare in maniera affrettata. Lo capirai con il tempo il motivo..." Concluse Kriad.

"Ora torniamo alla base".

*************

Non riesco più a mantenere il contatto. Non sono ancora abbastanza intero e potente....

L'essere misterioso che era nei Bassifondi stava riflettendo attentamente su ciò che aveva visto nella Stazione di Pompaggio.

I suoi poteri erano in quel momento ancora limitato, eppure molte informazioni preziose gli erano giunte allo sguardo

Il giovane Naruto ha dimostrato una grande abilità, ma deve ancora fare molti progressi per sconfiggere Monzaemon e le Teste di Metallo. Il suo compagno, però, ha qualcosa di strano che non riesco ad identificare bene. Inoltre quei due non erano soli alla Stazione.

Gli sovvenne quindi in mente l'immagine sfocata di tre figure sedute sopra la parte più alta della stazione.

Il ragazzo ha bisogno di aiuto e informazioni. Dirgli tutto subito potrebbe risultare controproducente, ma credo che egli sia pronto per un incontro preliminare con me...

**************

Angolo dell'autore: Ciao amici, dopo un lungo periodo di attesa sono riuscito a partorire questo capitolo. Vi chiedo scusa per il ritardo, ma tra la scuola e altri impegni.

"Si sentono rumori strani in lontananza.

Me:Chuck stai zitto che solo le undici e venti minuti!

Chuck: scusa...

Guy: maestro! Ma si fa trattare così?

Chuck: non bisogna usare la violenza per tutti i problemi. Certe volte è meglio essere umili e chiedere perdono per i propri errori.

Guy:(piangendo come una fontana) CHE GRANDE LEZIONE DI MORALE! DEVO IMPEGNARMI AL MASSIMO PER RAGGIUNGERE IL LIVELLO DI TALE FORZA DELLA GIOVINEZZAAAAAAA! LEE, DOBBIAMO ALLENARCI DI PIU'!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Chuck: ma che centra l'allenamento? E la forza della giovinezza?

Me: lasciati da parte questi svitati che nemmeno il circo, vi avverto di una cosa.

Avrete notato che ho cambiato alcune cose nello stile generale di questo capitolo (pensieri in corsivo e non tra le virgolette, maggior uso delle maiuscole per le esclamazioni...) vi chiedo di fare attenzione a tali cambiamenti, perchè saranno quelli che adotterò d'ora in poi nel caso in cui fossero recensiti positivamente ( e fossero corretti).

Per i soliti ringraziamenti:

Ai Preferiti: 1 - reds92

Ai Seguiti: 1 - KaienPhantomhive
2 - markus89
3 - sakura2480
4 - wolf90

Ai Ricordati: 1 - Ezzy O

Più quelli classici ad Eikyo e Vaius.

Ciao e buon Natale a tutti!

Ps: ho scoperto da poco che non devo coniugare i nomi latini quando sono usati in contesto italiano (credo...) quindi scusate per gli errori precedenti (se sono errori...).

Inoltre considerato che questa fic è presa da un videogioco, alcune battute saranno inevitabilmente prese in prestito dal gioco principale. Io non le segnerò per motivi pratici, ma tutti gli elementi di Jak e Naruto appartegono ai rispettivi possessori (Kishimoto e la Naughty Dog), quindi spero di non infrangere il copyright.

Cap. 7. Nuovi incontri
 

"Kriad aspetta un attimo". Naruto fece cenno al compagno di fermarsi mentre i due stava camminando nei Bassifondi.

La missione era stata un successo e ora dovevano solo dirigersi al quartiere Generale a fare rapporto.

"Sento qualcosa di...strano".

"Cosa?" Chiese il superiore molto curioso

"Non lo so, è come se fosse una voce nella mia....AHHHHH!"

Il giovane Uzumaki si accasciò a terra in preda a convulsioni e fitte lancinanti al cervello.

"NARUTO! NARUTO!" Gridò il comandante ribelle apprensivamente,avvicinandosi a lui per esaminare meglio la situazione.

Intanto nella testa del ragazzo volpe rimbombava forte una voce.

"Vieni da me Naruto Uzumaki, da solo. Ti mosterò la strada".

Questo suono però sparì in fretta come era venuto, così come i dolori di testa.

Il ragazzo volpe provò a rialzarsi barcollando, e il compagno gli fece da sostegno.

"Santo cielo...ma che è successo?" Domandò Kriad ancora scosso.

"Amico...mio. Devo andare da...una parte. Lo sento in maniera impellente". Rispose Naruto ancora ansimante.

"Ti accompagno lì?"

"No, devo recarmici...da solo".

"Ma se riesci a malapena stare in piedi con le tue forze! Non posso rischiare che ti vengano altri attacchi come questo da solo".

"Fidati, non mi verrà più nulla. Tu vai a fare rapporto da Torn. Io... sento che devo andare".

Il ribelle più alto in grado aggrottò la fronte dubbioso.

"E' davvero, davvero, importante. Ti prego". Supplicò l'Uzumaki.

"Va bene". Sospirò Kraid, finalmente vinto. "Ma tieni sempre acceso il comunicatore. Al minimo segnale di pericolo, ti verrò subito a cercare".

"Grazie, sei un vero amico".

"Spera solo che Torn te la faccia passare liscia. Lui odia i ritardatari..."

"Affronterò tutto quello che lui vorrà rifilarmi. Ciao e grazie del permesso!" Esclamò il ragazzo volpe, correndo verso la meta che gli indicava il sesto senso.

"Buona fortuna!" Esclamò Kriad.

Naruto udì queste parole e pensò tra se.

Spero di non averne bisogno...　

***************

Il giovane Naruto era davanti alla porta di una modestissima abitazione, relativamente isolata dal resto delle palafitte.

E' qui che sento di dover entrare. Spero di non essere diventato pazzo...

Il ragazzo esaminò bene la porta d'ingresso, notando che non presentava maniglie o pulsanti di sorta.

Come faccio ad entrare? L'unica alternativa è sfondare la porta.

Il giovane prese un bel respiro, si mise in posizione di attacco e tirò un calcio alla porta con tutta la sua forza.

Il colpo però non la smosse di un millimetro, mentre fece male al piede di Naruto.

Ahia! Che dolore.

Mentre il ragazzo si massaggiava il piede dolorante, qualcosa di strano accadde.

La porta improvvisamente iniziò a cambiare colore come un camaleonte, mentre su di essa comparve il simbolo di un sigillo simile al Tao.

Cosa ci fa il simbolo del Tao in questo posto?

Tale porta quindi si divise in due e si aprì completamente.

Chissà cose nasconde questo luogo. Devo assolutamente controllare.

Egli quindi entrò nell'edificio, e lo strano ingresso si richiuse sempre da solo come si era aperto.

L'Uzumaki era entrato in una sala piccola e circolare piena di candele profumate e senza nessun mobile, il che dava alla casetta un'atmosfera davvero peculiare.

Attaccata alla parete di essa, vi era una strana statua apparentemente incompleta di qualche idolo antico.

Naruto si grattò la testa per qualche secondo, sorpreso da ciò che gli stava accadendo.

"C'è nessuno?" Domandò lui.

Sembra che questa stanza sia deserta.

Allo sguardo del giovane però balzò all'occhio un dettaglio non di poco conto: gli enormi occhi dell'idolo erano viola e avevano le iridi a forma di cerchi concentrici.

L'Uzumaki si avvicinò per ammirare meglio questa grande stranezza.

Non è possibile. Come mai gli occhi di questa statua hanno il Rin'negan?

"Dunque hai già avuto modo di conoscere il dojutsu supremo, Naruto Uzumaki".

Il ragazzo fece un balzo dallo stupore nel sentire questa frase.

"Chi, chi c'è là?" Cercò di dire spaventato. "Non ci saranno...dei fantasmi?!?"

"Si e no. Ti chiedo scusa per lo spavento e per il mal di testa, ma avevo bisogno di entrare in contatto con te al più presto".

"Non è possibile". Affermò il jinchuriki della Volpe ancora sbalordito.

"Statua...sei tu che stai parlando me?"

"Esattamente ragazzo. Qui mi conoscono come l'Oracolo. Ti ho osservato a lungo, e devo dire che ho visto in te moltissime cose degne di nota. La tua anima è gravata di molti pesi. Alcuni di essi sono naturali, altri meno".

"Hai visto il...Kyubi?"

"Si, ma è non l'unica cosa che ti turba. Hai dovuto affrontare molti lutti e sofferenze, e altri ne dovranno venire. Non permettere però mai al dolore di distruggerti, e ricorda che vale sempre la pena di andare avanti".

"Grazie davvero tanto. Ma i tuoi occhi.. come mai hanno la stessa forma del Rin'negan?"

"Questo lo scoprirai a tempo debito. Ti basti sapere che tra me e te c'è un collegamento molto particolare. Un collegamento riguardante una profezia..."

"Una profezia?"

Mà e Pà me lo avevano accennato una volta. Dicevano che ero una specie di prescelto.

"La situazione è un po' più particolare. Diciamo che in questo momento sei...un candidato papabile"

"Cosa vuol dire? Non ti seguo". Naruto si allora massaggiò la testa. "Tutta questa faccenda è davvero troppo ingarbugliata..."

"Un giorno ciò che oscuro si rivelerà ai tuoi occhi, ma non ora".

"Ah, un altra cosa". Il ragazzo volpe alzò la sua veste da ribelle, rivelando il sigillo. "Puoi fare qualcosa per questo sigillo? Mi impedisce di usare il chakra che mi serve".

"Questo no. Non sono abbastanza potente. Ho bisogno di essere più completo".

Naruto in effetti notò che la statua mancava di braccia e di alcune parti del torace.

"Devo rientrare in possesso di altri artefatti Precursor che componevano il mio corpo per poter compiere un simile gesto".

"Allora andrò a cercarli".

"Non c'è necessità, per ora. Il viaggio che tu devi fare per trovarli è irto di pericoli che non puoi ancora affrontare nelle tue attuali condizioni. Dovrai ancora rafforzarti parecchio".

"Ma allora che devo fare?"

"Continua a fortificare il corpo e la mente, ragazzo. Prendi questo periodo che stai trascorrendo con il Mondo Sotterraneo come un opportunità. Ricorda, la vera forza di un guerriero non si misura solo dai suoi poteri. Esso deve avere un corpo forte, ma anche una mente sveglia e sopratutto un cuore valoroso. Senza una di queste qualità, egli è solo una misera macchina da guerra".

"Ti piace proprio dare consigli e fare affermazioni complicate, vero?" Schernì il ragazzo.

Normalmente con una statua egli non avrebbe parlato così, ma quello strano artefatto gli inspirava molta fiducia ed una strana familiarità, quasi come se fosse un vecchio amico od un parente.

"E' tipico di noi oracoli parlare in modo criptico ed aulico, nonché dare avvertimenti. Ora và, e stai attento: molti dei nemici che incontrerai useranno modi più sottili e infidi di eliminarti che un blaster puntato sul tuo cuore. Sii sempre vigilante e accorto".

"Grazie davvero. Terrò a mente i tuoi consigli. Arrivederci".

"Arrivederci, Naruto Uzumaki. E,nel caso avessi bisogno di una mano, non esitare a chiedermi consigli. La mia esperienza e la mia conoscenza ti potranno essere utili".

Il ragazzo volpe uscì da quella stanza, rimuginando varie cose riguardanti tale surreale esperienza.

Anche l'Oracolo, però, aveva molto su cui pensare.

Il cuore del ragazzo è a posto, ma il potere può rivelarsi una tentazione davvero forte. Dovrei chiedere all'Ombra di cambiare il compagno di Naruto. Egli non mi convince molto, ma non potevo mettere il dubbio nel cuore dell'Uzumaki: in battaglia fidarsi della propria squadra è vitale.

Nella mente di quell'essere antico comparve l'immagine di Naruto.

Che gli dei ti assistano, figlio mio, perché avrai davvero bisogno di tutto l'aiuto possibile. Ora che la discendenza degli Uzumaki è scesa in campo molte cose stanno per cambiare, in un modo o nell'altro. Presto si rivelerà la Pietra, e solo il tempo ci dirà se verrà portata al mondo salvezza o distruzione.

**********

Naruto era giunto al covo dell'Ombra quando ormai il sole era tramontato.

La mente del ragazzo era in uno stato molto confuso, considerato che l'incontro con l'Oracolo non ha fornito risposte ma moltiplicato le domande.

Chissà quale legame ho con l'Oracolo. Quello che so è che comunque riguarda la profezia su di me e Nagato. Che poi tutto questa sia collegato con questi affaracci Precursor mi sconvolge ancora di più la testa...

Cavoli, mi scoppia il cervello! Quel bastardo di Torn sarebbe contento di vedermi in.....

Il solo pensiero di quella mummia sadica del comandante in secondo fece rabbrividire il povero Uzumaki.

Nella mente del ragazzo iniziarono a figurarsi infatti varie immagini di lui torturato in vari modi e fogge e dello stronzo che rideva e gongolava sadicamente.

Naruto deglutì e bussò la porta del covo con la combinazione segreta.

Essa si aprì, e vide Torn che stava assieme a Kraid più ad altri due nuovi compagni.

Uno era un uomo di media altezza, con gli occhi neri e i capelli rossi brizzolati, l'altra era una donna piccola bionda e dagli occhi azzurri.

"Ce ne hai messo di tempo, stronzetto!" Incitò il comandante bendato. "Dovrei farti pulire i gabinetti del posto con lingua per questo, ma ho intenzione di riservarti qualcos'altro".

Kriad allora provò a salvare la pellaccia all'amico. "Andiamo Torn, guarda che ha fatto un lavoro eccellente alla stazione di pompaggio e poi..."

"E poi ha finto un malore per andare a spasso. Me lo hai già detto Kriad".

"Io non ho finto un malore, chiaro?!?" Rispose un Naruto alquanto stizzito.

"Ti consiglio di stare zitto. Una recluta che risponde rende il nostro comandante molto più...motivato". Disse il rosso agli orecchi dell'Uzumaki. "Ad ogni modo, io sono Hanks, e questa nostra compagna si chiama Agaphes. Ci hanno già parlato di te, Naruto".

"Piacere di conoscerti". Si presentò la giovane.

"Il piacere è mio". Rispose Naruto.

Torn quindi mandò alcuni colpi di tosse.

"Se avete finito di fare domande, vorrei dire a voi schiavetti sotto il mio comando quale sarà questa vostra "punizione". C'è un deposito d'armi nascosto nella fortezza Humbaba. Esso è pieno di guardie Krimzi altri sistemi di difesa molto avanzati, ma il cuore dove si trovano le munizioni rimane comunque vulnerabile".

"Allora cosa vuoi che facciamo?" Chiese Naruto.

"Semplice, entrate e fatelo saltare in aria. All'Ombra farà davvero piacere".

"A proposito dell'Ombra, quando ti deciderai a farmelo incontrare?"

"Quando e come lo vorrò io".

"Si, si come no! Ti atteggi tanto da gran duro ma poi siamo noi che facciamo tutto il lavoro sporco!

Aghapes e Hanks si misero le mani tra i capelli. Il comandante in seconda si alzò e guardò fisso negli occhi azzurri il suo interlocutore.

"Naruto poppante Uzumaki, dato che ti piace così tanto fare qualcosa, ti dico che il deposito di armi può aspettare per voi. Oggi tu andrai a fare qualcos'altro..."

"Tipo cosa, farmi lavare tutte le uniformi del Mondo Sotterraneo in una solo notte?"

Torn fece un sorriso sadico.

"Ottima idea, stronzetto. Lo vedi che qualche cosa di buono riesci a pensarlo? Ora ti mando nelle lavanderie, dove troverai tutto l'occorrente. E ricordati che,si ti beccassi a farti aiutare da qualcuno o non riuscissi a lavare tutto entro la mia visita domani mattina, pulirai anche le latrine. CON LA LINGUA!".

Il giovane Naruto rimase immobile una statua di sale, i tre giovani ribelli assunsero un'espressione sconsolata e il comandante in seconda iniziò a sghignazzare come un pazzo.

****************

"Stupido, lurido, pezzo di..MERDA!"

Il ragazzo volpe era a dir poco furibondo.

Lui doveva starsene a sgobbare e lavare una quantità industriale di roba solo perchè aveva osato rispondere a quel bastardo del suo capo.

La rabbia gli dava una carica molto elevata, ma riteneva impossibile lavare a mano una montagna di vestiti a mano.

Se io avessi avuto il mio chakra intatto, avrei potuto usare la Modalità Eremitica per spaccare il culo a quello stronzo!Non riuscirò mai a finire il lavoro entro domani mattina.

"Credo che ti serva una mano".

Naruto udì delle voci e vide delle persone avvicinarsi a lui.

Erano Aghapes, Hanks e Kriad, che con guanti e sapone aiutavano il ragazzo a liberarsi di parte del proprio onere.

"Ragazzi, ma cosa ci fate qui?" Domandò l'Uzumaki sorpresissimo.

"Vogliamo aiutarti". Rispose Hanks.

"Siamo tutti sulla stessa barca". Parlò stavolta Aghapes. "Pensa che quando sono entrata mi chiamava sempre microtappo e mi ha fatto mettere in ordine l'intera mensa per aver risposto in tono poco appropriato". E qui lei strofinò la sua veste con grande vigore.

"Mi piacerebbe essere alta dieci volte tanto, cioè quindici metri, solo per schiacciarlo sotto il mio piede!"

"Io vi ringrazio con tutto il cuore di quest'aiuto, ma non posso accettarlo. Finireste puniti anche voi". Disse l'Uzumaki, che anche se era contento della sorpresa, non voleva dare a quel maledetto l'occasione di infierire su qualcun'altro.

"Non ci importa". Dissero in coro gli altri due subordinati di Torn. "Tu sei un nostro compagno, e noi abbiamo il dovere di spalleggiarci sempre".

"E comunque io non corro rischi". Parlò stavolta Kriad. "Io sono pur sempre un comandante. Nemmeno Torn può sbattermi nelle latrine. Non ti ho condotto al covo in tempo, e questo può aver inasprito i rapporti tra te e il comandante. Mi sento un po' colpevole per ciò che è accaduto, Naruto, e sento di doverti dare una mano".

Il giovane jinchuriki non riusciva a crederci: questa situazione gli ricordava tantissimo quella del primo test con i campanelli del maestro Kakashi, e come allora aveva trovato dei compagni disposti a spalleggiarlo.

La felicità era tale che gli occhi dell'Uzumaki erano diventati umidi.

"Naruto, che hai? Sei strano...." Chiese Agaphes apprensiva.

"Nulla...sniff". Rispose egli. "E adesso forza, FACCIAMO VEDERE A QUELL'ESSERE IMMONDO DEL NOSTRO CAPO COSA SAPPIAMO FARE!"

************

Da poco lontano, fuori dalla lavanderia, Torn vedeva i suoi uomini lavorare di buona lena per lavare tutti i piatti.

Egli ammirava la scena davvero compiaciuto.

Che il ragazzo abbia parlato con l'Oracolo? Probabile. Forse dovei fare una visita a quest'ultimo...

"Certo che tu a volte sei davvero un bastardo, Torn".

L'uomo si girò per vedere la fonte di tale voce che aveva disturbato i suoi pensieri e vide che l'interlocutore era la comandante Sakura Haruno.

"Lo so bene". Rispose lui. "Fa parte della mia tattica".

"Una tattica barbarica e ingiusta, a mio parere. Non mi stupisco che la maggior parte dei tuoi sottoposti chieda il trasferimento".

"Quelli che però rimangono sono molto uniti tra loro, come ben vedi".

Sakura osservò bene il compagno del Team 7 lavorare assieme ai suoi compagni in maniera molto affiatata e complice, e ciò non poté che non strappargli un sorriso.

"Questa scena mi ricorda il primo giorno con il maestro Kakashi...." Sussurrò lei.

"Già, amica mia". Pronunciò Torn. "La vera forza di un guerriero è il proprio compagno, e devo dire che quel poppante ha socializzato in fretta. Ne sono contento".

"Tu cosa intendi fare? Spero che non voglia punirli per la loro..."

"Insubordinazione? Io in questo momento mi trovo nel mio ufficio, quindi non so nulla Sakura. Intesi".

La ragazza sorrise in maniera complice.

Il comandante in seconda quindi mise una mano nella tasca della veste ed estrasse due guanti.

"A giudicare dalle missioni che ho affidato loro oggi". Disse egli infilandosene uno alla mano. "Crolleranno tra tre o quattro ore, un tempo di certo non sufficiente per lavare tutto quello che gli ho affibbiato . E i panni mica si puliscono da soli...."

***************

Angolo dell'autore: avete avuto un buon Natale? Ve lo auguro di cuore.

Spero che non accada nulla di male.

Chuck in questo momento è in ferie......quindi lui non ci sarà.

Per i Ringraziamenti, abbiamo:

Nei Seguiti: 1 -KaienPhantomhive　
2 -　markus89　
3 -　sakura2480　
4 -　wolf90　

Nei Preferiti: 1 -　Marcus Phoenix　
2 -　reds92　

Nei Ricordati: 1 -　Ezzy O　
2 -　yondaime　

Più i classici ringraziamenti speciali a Vaius, Ekiyo, e ovviamente, a tutti coloro che leggono la mia storia.

Ciao e buone feste!

P.S.La battute segnate in corsivo non sono mie. La prima è di Valierio Massimo Manfredi, la seconda è di 300.

Ah, e per essere chiaro, i pensieri delle persone sono riportati in corsivo, mentre le frasi dell'Oracolo in grassetto.

inoltre, ho cambiato il formato da Arial a Verdana. Scrivetemi se preferite lo scritto in questa maniera.

Per questi nuovi cambiamenti di formato mi sono inspirato all'autore inglese di fanfic Kainus.

Cap. 8. Missione N. 3:Humbaba. Parte prima.

Torn aveva appena finito di lavare tutti i panni.

Erano ormai le undici passate del giorno dopo che aveva inflitto una punizione ai suoi uomini, ed essi a parte Naruto se ne erano già andati da tempo.

L'uomo si tolse i guanti, si strofinò la fronte con il palmo della mano e riflettè osservando bene la sua recluta .

Il nostro nuovo acquisto è rimasto a lavare panni per più di sette ore. Quando sono arrivato lì era entrato in una specie di stato di trance da orsetto lavatore, tanto da non essersi nemmeno accorto del mio arrivo. Ho dovuto sdraiarlo a terra per farlo smettere. Questo tipo ha una volontà d'acciaio! Certamente ci sarà di grande aiuto, con o senza chakra della volpe e cose simili.

Egli quindi si avvicinò all'Uzumaki, che russava paurosamente.

Questo terremoto mi distrutto i timpani per troppo tempo. Credo che sia giunto il momento di svegliarlo.

Torn sussurrò all'orecchio del ragazzo.

"Naruto..."

"Chi...è? Maestro Kakashi...in questo momento non ho spicci...può pagarmi il Ramen?" Parlottò il jinchuriki della volpe nel sonno.

"SVEGLIATI!!! BELL'ADDORMENTATO DEL CAZZO!!!"

Il grido del ribelle fece svegliare di soprassalto il povero Naruto, che si girò ancora visibilmente scosso.

"AAAAAAHHHHHH!! Cosa..diavolo è successo?!?"

"E' successo che ti sei addormentato, stronzetto". Incalzò il comandante in seconda come era suo solito fare. "Ma stavolta non ti punirò per questo, dato che hai lavato tutte le uniformi".

Il giovane si pulì un poco gli occhi, e notò che effettivamente tutti i panni era stati davvero lavati, appesi e pronti per l'asciugatura.

L'Uzumaki si domandò come mai il lavoro fosse finito, dato che si ricordava che c'erano ancora vestiti da lavare, nonché gli sovvenne in mente di aver intravisto un uomo prima di essersi addormentato.

Ovviamente non fece menzione di tutto ciò al suo capo, per temere ritorsioni di sorta su di lui o i suoi compagni.

"Alzati". Continuò sempre il superiore. "Dato che l'ora della colazione è passata da un pezzo, ti ho conservato qualcosa da mangiare nel nostro ritrovo. Adesso lavati, vestiti, e mettiti l'uniforme standard".

"Tu che mi porti la colazione? Non ci credo nemmeno se lo vedo".

"Non lo faccio per te, stronzetto. La missione che ti attende sarà tutt'altro che facile, e tu dovrai essere in forma assolutamente smagliante per poterla svolgere. Avere i propri giocattoli fuori uso è una delle cose che fa più incazzare il Barone, e un Barone incazzato farebbe all'Ombra, e sopratutto a me, un piacere immenso". E qui sorrise malignamente.

"Cosa aspettiamo allora a rompere le uova nel paniere a quel bastardo?" Domandò il ragazzo alzandosi pervaso da un'improvvisa energia. "Aghapes ed Hanks mi stanno ancora aspettando?"

"Sì, dovete andare insieme. Ora muoviti!"

Detto questo, i due si diressero fuori dalle lavanderie.

************

"Dunque dunque, siamo arrivati". Parlò Hanks.

La fortezza Humbaba si stagliava di fronte ai tre sabotatori acquattati in un vicolo solitario.

A prima vista sembrava molto meno minacciosa di quella Hellound: era solo un edificio più grosso dei normali palazzi e dalla pietra leggermente più scura.

Eppure si sapeva che dietro a questo guscio tranquillo si nascondevano grandi pericoli e aggeggi letali.

Aggeggi che il gruppo ribelle aveva il compito di far saltare in aria.

"Da quanto mi ha detto Kriad". Continuò sempre Hanks. "Il main-frame di questa fortezza è completamente isolato, quindi non possiamo ottenere la mappa dell'edificio né alcuna altra informazione su di esso per via informatica".

"Quindi cosa facciamo a tal proposito?" Chiese Agaphes.

"Semplice". Rispose sempre Hanks, e nel farlo indicò una guardia lì davanti.

"Vedete quel tipo laggiù? Aghapes, tu devi attuare la classica manovra 71, quindi io e Naruto catturiamo il pollo quando casca nella trappola. Infine gli preleviamo la tessera per entrare".

"La manovra 71? Di che manovra si tratta?" Chiese l'Uzumaki curioso.

"Qualcosa di assolutamente umiliante che non farò mai e poi mai!" Rispose stizzita lei.

"Dai, sai che è l'unico modo". Pregò Hanks l'amica.

"Ho detto no! E'...davvero stupida!".

"Ma non è vero! Guarda che poi potrebbe essere un buon esercizio per diventare un'attrice. Non lo desideravi tanto?".

"Ma qui non siamo sul palcoscenico!"

"Infatti, stiamo facendo una missione seria e dobbiamo portarla a termine, quindi smettila di fare la bambina".

"Ma ci deve essere un'altra tattica...."

"Già...magari potremmo usare quella 71 bis".

Al sentire quel nome la giovane bionda ebbe un singulto e sbarrò gli occhi.

"La tattica 71 bis?!? Ma è soltanto una leggenda metropolitana...andiamo, non me lo faresti mai fare...e comunque..."

Il ribelle rosso, resosi conto di aver fatto un punto a suo favore, sogghignò sotto i baffi, mentre Naruto grattò la testa sempre più confuso.

"Ecco come stanno le cose: o provi la tattica 71 normale o quella bis". Finì Hanks.

"D'accordo, farò la tattica 71 normale, hai vinto te!". Finì imbronciata la ragazza, e subito gli altri due si nascosero dentro dei cassonetti.

Il giovane Uzumaki intanto rimuginava sempre più interessato.

Chissà che tipo di tattica useranno per la distrazione? Che sia sciocca come la password d'entrata? Possibile...

La giovane la giovane si preparò schiarendosi la gola, togliendosi la veste e facendosi uno sfregio sulla guancia con un rossetto, quindi si mise in posizione supina ed iniziò a strillare con tutta il fiato che aveva in corpo.

Tale baccano ebbe come effetto immediato quello di attirare la guardia, che subito giunse nel vicolo e vide una giovane piccola e magra rannicchiata sul pavimento, vestita di una semplice maglietta.

"Che cosa diavolo è successo?!?" Esclamò lui.

Agaphes quindi sfoderò i suoi migliori occhi dolci e fece una voce molto dolce e impaurita.

"Signore...la prego...si avvicini".

L'uomo si avvicinò alla donnetta con fare apprensivo.

"Che c'è ragazzina?"

La ribelle con rapido gesto lo disarmò del suo bastone blaster e lo spinse verso il cassonetto dove stava Naruto.

Il giovane non ci pensò due volte ad afferrare il malcapitato per la gola e sbatterlo all'interno del suo nascondiglio improvvisato.

"Un lavoro eccellente, entrambi". Commentò Hanks spogliando la guardia e cercando un pass.

"E' vero, sei stata un'ottima attrice". Disse stavolta Naruto uscendo dal cassonetto. "Cosa facciamo però della guardia? La lasciamo qua?"

"Sì". Rispose sempre il rosso."Non mi pare il caso di infierire oltre. Quel poveretto ha dimostrato di essere un brav'uomo. Certe altre guardie avrebbero provato a fare ben altre cose ad una diciannovenne apparentemente sola e indifesa...fortuna che tu non sei né sola né tantomeno indifesa, Aghapes".

"Già, quindi non chiedermi più di fare una cosa simile, oppure finirai anche tu in un cassonetto". Parlò irritata la ragazza. "Ora è meglio che andiamo".

La ribelle quindi fece un cenno di seguirla e i due compagni si misero dietro di lei.

L'Uzumaki rifletté un poco, quindi provò a formulare una domanda a Hanks.

"Senti...in cosa consiste la tattica 71 bis?"

"Be, non si tratta di una vera e propria tattica ufficiale, più che altro è una sorta di leggenda che circola tra noi ribelli...una cosa sciocca, per non dire peggio...".

"E allora? Guarda che sono comunque curioso..."

"Si tratta di...ehmm". E qui il rosso deglutì. "Di attirare le guardie facendo la danza del ventre vestita in modo succinto..."

Prima che l'Uzumaki potesse solo riflettere per un istante, Aghapes, che aveva sentito il loro discorso, sfoderò due pistole e gliele puntò contro.

"Giuro che se un solo pensiero perverso riguardante me vi dovesse sfiorare l'anticamera del cervello, vi priverei seduta stante del motivo per il quale vi mettete addosso i boxer". Minacciò lei serissima.

I due ebbero un brivido nel sentire questa frase, e Hanks cercò di sbrogliare la situazione.

"Meglio andare avanti e concentrarsi sulla missione".

**********

CRACK

Con un rumore sordo, il collo di una Guardia Krimzi di pattuglia alla fortezza Humbaba venne spezzato come se fosse uno stuzzicadenti, e il malcapitato cadde a terra morto.

L'autore di questo omicidio osservò per un attimo il cadavere della sua vittima, quindi alzò gli occhi ed iniziò a pensare.

Era un uomo molto corpulento ma muscoloso, vestito con una tuta nera e con una maschera raffigurante un bambino che sorrideva.

Certo non faccia consona al lavoro che egli aveva appena compiuto.

Dunque questi sono gli interni della fortezza Humbaba? Un posticino davvero...inquietante. Queste parete così nere incutono non poco timore agli eventuali visitatori. Ma probabilmente lo scopo è proprio quello.

Quindi egli si diresse verso la porta e la sfondò con un calcio.

Dovrebbero farle più resistenti, queste uscite. Anche le telecamere si sono rivelate facili da mettere fuori uso in modo imbarazzante. Possibile che queste Guardie non imparino mai?

Oltre la porta c'era un grande e stretto corridoio e con numerosi soldati che parlavano tra loro.

Dimostrando un'agilità assolutamente incredibile, specie per un uomo della sua stazza, l'intruso corse sulle pareti e si tenette appeso al soffitto facendo pressione alla pareti con le mani e con i piedi.

Egli poi approfittò di questa posizione per osservare attentamente i due guardiani che passeggiavano e parlottavano tra loro.

"Ehi Fluthis, sai per caso chi ha vinto il campionato di zoomer? Non ho potuto vedere la partita". Chiese una guardia ad un'altra.

"Lo ignoro anch'io Dasmep. Da quando c'è stata quell'intrusione alla fortezza Hellhound per liberare quel nostro prigioniero, hanno raddoppiato la sorveglianza e i turni di guardia".

L'intruso ebbe un strano moto nel sentire queste parole.

Il prigioniero? Deve trattarsi di quel Naruto. L'ho visto anche alla stazione di pompaggio assieme a Kriad. Quindi lo avevano riesumato da Hellound....

"Già". Continuò Dasmep. "E' davvero una grossa fatica, ma credo che sia tutto uno spreco di tempo. Quella tettona verde ribelle avrebbe potuto demolire l'intera fortezza a mani nudi se ne avesse avuto voglia. Per non parlare dell'Ombra. E fortuna che quella bestia di quella Faccia di Bimbo non si vede da un sacco di tempo in giro...brrrr. Questi comandanti ribelli fanno una paura tremenda!"

Lo credo bene, specie io. Anche se non faccio più parte del loro gruppetto. Pensò sadicamente l'uomo sul tetto.

Fluthis quindi sì grattò la testa e parlò ancora"Il deposito è fortemente a rischio, allora. Per loro non ci vorrebbe nulla a raggiungerlo. Da qui basterebbe prendere la seconda a destra..."

"Ti consiglio di stare zitto". Lo interruppe il compagno "Meglio non parlare di queste cose. Potrebbero esserci delle intrusioni, come ad Hellhound, e non voglio che delle spie origlino conversazioni riservate".

"Bravo, infatti hai ragione. C'è proprio una spia pronta farvi il culo".

In men che non si dica l'uomo misterioso uscì dal proprio nascondiglio e sia avventò sulle due guardie. Egli quindi raggiunse Damsep e gli ruppe il collo nella stessa guisa di come aveva fatto con la prima guardia.

Fluthis cercò di preme il grilletto per sparare, ma prima che potesse effettuare tale tentativo di difesa venne anche lui raggiunto.

Invece di ucciderlo però, l'intruso si limitò a disarmarlo e a sollevarlo con una mano per la gola.

La guardia prigioniera osservava gli occhi gialli dietro alla maschera da infante ed ebbe paura, notando la luce sadica che brillava negli occhi.

"Stavi parlando di me, vero?" Schernì l'uomo con la maschera, godendosi l'effetto che faceva alla guardia. "Sono contento di mettere a della feccia del vostro stampo così tanto...terrore. Ora sai che Faccia di Bimbo è tornato in azione, e vuole da te qualcosa".

"Co..cosa?" Cercò di dire Fluthis.

"Come, non lo intuisci? A quanto mi sembra, tu conosci bene dove si trova il deposito d'armi, e forse saprai dove è collocato anche il main-frame. Devo raggiungerlo ".

"Non..n...ti dirò nulla! Non...importa quello che tu possa farmi!"

Faccia di Bimbo rise satanicamente.

"Forse tu potresti avere un poco più di palle della maggior parte di quei rottinculo dei tuoi colleghi". Affermò l'intruso incuriosito. "Ma a parlare così sono buoni tutti. Vediamo se sarai capace di mantenere quelle tue briciole di coraggio dopo che io ti userò su di te..."

"Tu...cosa ?!?" Domandò il prigioniero, inorridito al pensiero di cosa potrebbe fargli quell'essere spietato.

"Questo".

Nel dire tale parola, l'aguzzino prese dalla tasca uno strano aggeggio dalla sua tasca, simile ad una grossa forcina a cui era attaccata alla parte afferrabile una sfera.

Faccia di Bimbo gliela la mise accanto ad un braccio, premette un pulsante, e da essa uscirono delle scariche elettriche che fecero urlare di dolore il povero Fluthis.

"AAAAGHHH!!! B..as..s.." Cercò di biascicare il torturato, e allora l'aguzzino spense il suo affare.

"Basta? Vuoi dire basta? Allora mostrati più accondiscendente e dimmi quello che voglio sapere, altrimenti userò il mio elettrificatore sui tuoi coglioni. Sempre che tu ce li abbia...". E qui sogghignò crudelmente.

La guardia iniziò a tremare per la paura. La punizione in caso di tradimento era davvero orribile, ma in quel momento la vista del nemico armato in procinto di torturarlo era più forte di tutto, e non poté che sospirare, vinto.

"Hai vinto, Faccia di Bimbo. Ti dirò tutto ciò che vuoi sapere. Come avrai già sentito, bisogna prendere la seconda porta a destra, quindi proseguire per un poco ed infine svoltare a sinistra. Presa quella porta, ci si troverà di fronte ad un grosso portone.

Per entrare c'è bisogno di un codice: PX-4. oltre quella porta c'è la sala di controllo".

"Grazie". Affermò serio l'intruso, mollando la presa sulla sua vittima.

"Tu comunque verrai con me. Nel caso in cui tu mi avessi mentito...be, puoi immaginarlo..."

Fluthis ebbe un tremito, e capì di non avere molta scelta in merito.

"Va bene...verrò con te".

E i due si diressero per il corridoio.

**********
 

Il gruppo dei tre ribelli era giunto alla fortezza senza molti intoppi.

Avevano dato la password per accedervi dentro ed erano entrati nell'atrio principale.

Il ribelle rosso mise allora in vista il proprio segnalatore e premette un pulsante su di esso.

"Bene, chiudete gli occhi". Sentenziò egli, quindi premette un pulsante e dal segnalatore stesso partì un flash.

"Che roba è?" Chiese l'Uzumaki stupito.

"Un segnale di disturbo luminoso." Rispose stavolta la ragazza. "Serve ad accecare tutte le telecamere nella zona. Ora è meglio guardarsi intorno per vedere trappole varie".

L'area era una specie di hangar con una grosso corridoio ad ovest che portava ad una zona piena di piattaforme, mentre ve ne era un altro nord molto più piccolo.

La cosa che più saltava all'occhio era, oltre alla totale assenza di guardie Krimzi nel perimetro, un grosso ed enorme cingolato color cremisi sormontato da una torretta con due canne.

Naruto notò subito il carro e si mise ad osservarlo più da vicino.

"Cosa è questa roba? Sembra piuttosto pericoloso..."

"Ti consiglio di non toccare nulla. Quel cingolato potrebbe essere attivo, ed avvicinarsi il modo migliore di finire in qualche bel pasticcio". Sentenziò Hanks. "Forse dovrei farlo saltare in aria con qualche bomba..."

"Non credo che sia la decisione migliore, Hanks". Obbiettò Aghapes giocherellando con un ricciolo dei suoi lunghi capelli. "Un'esplosione qui attirerebbe le guardie come il miele fa con le api".

"Probabilmente hai ragione tu". Affermò Hanks, che quasi per imitare l'amica mise una mano sui capelli radi. "Meglio risparmiare il fuoco per il grosso delle munizioni. Tu Naruto che ne pensi?"

L'Uzumaki picchiettò il suo mento per un poco.

"Penso, ragazzi, che questa situazione di calma è leggermente sospetta. Sarebbe meglio andarcene di qui prima che..."

In quel preciso istante suonò una sirena che echeggiò in tutta la stanza e allo stesso tempo risuonava nell'aria una voce metallica e innaturale.

"Entrata non autorizzata nel perimetro della fortezza. Attivare protocollo difensivo".

Con un rumore sinistro, anche il cingolato si attivò e la torretta del cannone iniziò a spostare e puntare con un mirino laser acceso.

Naruto fece in tempo a spostarsi per evitare di finire schiacciato da quei cingoli e subito si accorse del pericolo imminente.

"Aghapes! Hanks! TENETEVI A DISTANZA!!! Lo terrò io a bada!"

Quindi il ragazzo volpe lanciò un kunai sul cingolato, che non scalfì neanche la durissima corazza dell'arma, ma attirò l'attenzione della torretta su di se.

Da essa partirono due colpi, ma Naruto li evitò con la eccezionale agilità propria di un ninja.

"E' tutto qui quello che sai fare, muso metallico?!?" Schernì il jinchuriki, quasi pensasse che il cingolato fosse un rivale in carne ed ossa.

"Prova prendermi, se ci riesci!"

*********

Angolo dell'autore: ecco qua con un nuovo capitolo ed una new entry, Faccia di Bimbo (nome preso in prestito da un personaggio di Duck Dogers).

Probabilmente avrete notato una leggera percentuale di contenuti...non proprio castissimi. La quantità di fanservice per fortuna rimarrà sempre a livelli minimi o comunque molto bassi, e sarà l'azione a fare da padrone.

Sakura e altri lettori:...

Me: Alt, prima che te o ognuno di voi altri dica qualcosa, devo forse menzionare lo Yaoi no Jutsu? O il Paradiso della Pomiciata?

Sakura: forse è meglio tacere.

Per i Ringraziamenti abbiamo:

Nei Seguiti: 1 -　Marcus Phoenix　
2 -　reds92　

Nei Preferiti: 1 -　KaienPhantomhive　
2 -　markus89　

3 -　sakura2480　
4 -　wolf90　

Nei Ricordati: 1 -　Ezzy O

Più i ringraziamenti speciali ad Ekyio e Vaius, nonché a tutti i miei lettori.

Ciao, buone feste e recensite in numerosi!

Cap. 9. Missione. N. 3: Humbaba. Parte  seconda.

"Naruto, stai attento!"

La tensione nell'area era assolutamente alle stelle.

Non solo erano scattati, ma anche il cingolato preposto alla difesa dell'atrio era stato attivato, e Naruto stava attirando la sua letale attenzione su di se per salvare i propri compagni.

Aghapes, però aveva in mente in un'altro piano

Non posso permettere a Naruto di fare da esca! Devo dare una mano...

Quindi lei estrasse dalla sua tasca una bomba adesiva C-4 e corse dietro al cingolato per piazzarglielo sopra.

La giovane era a pochi metri dal cingolato, quando anche da un vano sul retro di esso fuoriuscì una torretta più piccola di quella davanti, che subito caricò dei colpi.

Pure una difesa da dietro? O cavoli...

Naruto si accorse che effettivamente era uscita una torretta sul retro e decise di intervenire.

Con un agile balzo, egli si buttò a capofitto sull'amica e la spostò impedendo che essa venisse crivellata da una raffica del cingolato.

"Aghapes...tutto bene?" Domandò lui ansioso.

"Si..." Rispose lei con il fiatone e ancora molto scossa per aver evitato la morte per soffio. "Grazie...grazie".

Hanks, che intanto aveva visto tutta la scena , capì che non doveva rimanere con le mai in mano, quindi con grande rapidità cambiò la cartuccia del caricatore con un'altra.

Il fucile cambiò stranamente forma ed la parte terminale assunse quella di un lanciagranate.

Egli allora si mise proprio davanti il mirino laser della seconda torretta e puntò la sua arma modificata contro di essa.

"Hei, bastardo!" Gridò verso il carro armato. "Apri quelle due boccucce!"

Dalla seconda torretta, quasi in risposta alla provocazione, venne caricata una raffica di colpi.

Naruto fu tentato di intervenire, ma Aghapes con lo afferrò e cercò di spostarlo lontano.

"Hanks sa ciò che fa, e ti consiglio di allontanarti dal cingolato".

Il ribelle rosso quindi si leccò e labbra e si concentrò con tutte le forze sul bersaglio.

Mi rimane una sola possibilità ed è fatta! Devo calcolare bene i tempi...

In una frazione di secondo egli sparò un colpo dalla sua arma, che andò dritto a finire nelle canne dell'arma, quindi si allontanò con un salto laterale.

Sempre in un tempo molto breve, la seconda torretta esplose con violenza lasciando una nuvola di fumo e mostrando cavi e tubi scoperto.

La torretta più in alto del cingolato invece iniziò a ruotare con una velocità mentre i cavi sfrigolavano di scintille. Dopo poco essa fermò e l'intera macchina si spense con un rumore sordo.

L'Uzumaki nell'osservare quel veicolo distrutto fischiò di ammirazione.

"Cavoli Hanks! Come diavolo...ci sei riuscito?"

Il suo interlocutore rosso inspirava l'aria a pieni polmoni e sudava per la fatica.

"Non è stato per nulla facile. La granata di Eco Rosso esplode solamente all'impatto con qualcosa di più solido dell'aria oppure vicino a zone di energia molto intensa. Dovevo calcolare attentamente in che frazione di secondo la torretta avrebbe sparato il suo proiettili energizzati. Un colpo sparato troppo presto avrebbe solamente distrutto la torretta secondaria, mentre uno troppo in profondità avrebbe fatto saltare in aria tutta la macchina da guerra, rischiando di coinvolgerci nell'esplosione. Abbiamo avuto una fortuna davvero sfacciata".

"Comunque sei stato formidabile". Continuò il ragazzo volpe. "Non avrete la forza e la velocità di un ninja, ma vio ribelli sapete comunque davvero farvi valere".

Quindi egli si bloccò ed assunse un'espressione molto seria.

Sento qualcosa...rumori di passi! Che siano delle guardie Krimzi?

"Naruto, che hai?" Domandò la ragazza bionda preoccupata.

"Dobbiamo levare le tende". Rispose lui "Le Guardie Krimzi stanno arrivando dal corridoio più stretto e sono parecchie".

"Allora prenderemo l'altra strada. Forza, andiamo!" Esortò che intanto si diresse per i corridoio.

********

MERDA!

Faccia di Bimbo correva a perdifiato nei corridoi cercando di sfuggire alle guardie.

Egli nella sua fuga giunse ad una stanza circolare.

Quel bastardo è riuscito a fregarmi! E non ho potuto neanche fargliela pagare. Mi ha impedito di raggiungere il main-frame di prelevare tutti i dati che desideravo, nonché mi aizzato contro tutti i soldati.

"Sei spacciato, Faccia di Bimbo".

Due guardie Krimzi da parapetto superiore fermarono le sue riflessioni puntandogli il loro fucile blaster contro, mentre altre sei entravano nella zona e si disposero in cerchio attorno a lui.

Faccia di Bimbo era in trappola, bloccato da tutti i lati e senza vie di fuga.

"Faccia di Bimbo". Iniziò a parlare sempre la guardia che aveva puntato il blaster. "Ricercato per atti terroristici, stragi, e omicidio plurimo. Sono anni che aspettiamo di beccarti. Ora è davvero finita.

Il ricercato sorrise sotto la maschera.

"Si, è finita. PER VOI TESTE DI CAZZO!"

In un tempo brevissimo egli mise le mani nelle tasche e sfilò due coltelli da lancio, quindi sempre con rapidità fulminante lì tirò contro gli avversari in posizione sopraelevata trafiggendo loro le gole.

L'offensiva è appena iniziata, stronzi. Preparatevi a crepare.

Le guardie non avevano fatto in tempo reagire che la spia ne aveva già disarmata una e stesa con un colpo da mischia del bastone-fucile, quindi egli si avventò sulle altre sferrando colpi alla testa.

Il tutto fu di una velocità sconcertante, e alla fine dell'attacco ogni nemico dell'intruso giaceva a terra svenuto o ucciso senza aver sparato neanche un colpo.

Faccia di Bimbo osservava attentamente tutti i corpi svenuti delle guardie, e tale vista riempì il suo cuore di una grandissima gioia.

Questi bastardi hanno avuto ciò che meritavano. Hanno ricevuto la stessa sorte della mia gente. E devo ancora far loro pagare per lo scherzetto che quella guardia mia combinato.

Nel ricordare questo suo mezzo fallimento un senso di nera rabbia offuscò la sua euforia della vittoria.

*****

Faccia di Bimbo e il suo compagno erano giunti al main-frame, il tutto senza intoppi o ostacoli di sorta.

"Bene". Pronunciò lui. "Credo proprio che la tua vita non sia così necessaria ora, a meno che tu non conosca la password".

"Io...io..." Mugolò la guardia con terrore.

"Come sospettavo". Rispose l'intruso con fare maligno. "Sei solo una miserabile guardia. Tu puoi anche crepare per ciò che mi riguarda, e ciò che riguarda me riguarda molto anche te". E qui rise.

Fluthis iniziò a tremare e a sudare in maniera convulsa. Ormai il suo destino era segnata.

Egli leggeva dagli occhi assetati di sangue e colmi di odio del suo sequestratore che non sarebbe uscito vivo da quella stanza, e che gli rimanevano pochi secondi nel mondo dei vivi.

Quel bastardo gode nel vedermi soffrire! Non sta mollando i suoi occhi dalla mia faccia...

Nel pensare ciò ebbe un'illuminazione inaspettata.

Forse posso trovare un modo per non rendere la mia morte vana.

Quindi la guardia fissò il suo sguardo su quello del suo nemico, e pronunciò con un'inaspettata fermezza.

Di nascosto egli prese la munizione di eco rosso dal caricatore del suo fucile e la staccò.

Faccia di Bimboera troppo occupato a osservare lo sguardo del nemico per accorgersene.

"Sono pronto, fà ciò che vuoi. Io farò Questo". E nel dire ciò sbatté con forza il caricatore sul pavimento con tutta la forza che aveva.

L'intruso si accorse subito di questo problema ed uscì dalla stanza con velocità eccezionale.

La capsula delle munizione si incrinò ed esplose, uccidendo quindi la guardia Krimzi.

Un secondo prima di venire coinvolto nell'esplosione, il soldato sorrise.

Almeno non ha raggiunto il main-frame, ed io mi sono redento dalla mia vigliaccheria. Damsep...avevi ragione su tutto.

Il main-frame venne distrutto dalla detonazione e suonò l'allarme, lasciando quindi Faccia di Bimbo a leccarsi le ferite.

******

Ho commesso una grossa leggerezza nel distrami. Mi sono fatto fregare come un pivello! Ma quel bastardo doveva soffrire, come tutti coloro che seguono il Barone per ciò che ha fatto al mio popolo.

L'uomo quindi si girò e diede un'occhiata in giro.

Ora che il main-frame è stato distrutto, tutta la fortezza è piombata in stato di allerta. Credo che sarebbe meglio uscire da qui. Ma prima potrei distruggere il deposito di armi. Sì, farò proprio questo.

Finito di riflettere, Faccia di Bimbo si diresse verso il suo nuovo obbiettivo.

**********

In un altro lato della fortezza, anche il gruppo del Mondo Sotterraneo si dirigeva al proprio obbiettivo inseguito dalle guardie.

"Dunque..." Sbuffò Hanks per la corsa consultando la mappa rubata alla guardia Krimzi dell'entrata. "Secondo questa cartina per il deposito di armi bisogna prendere la seconda uscita a sinistra e proseguire fino alla fine del corridoio, dove troveremo la porta".

"Tutto chiaro dunque". Sentenziò il ninja biondo correndo anch'egli a perdifiato. "Sarebbe meglio però sistemare quei soldati dietro di noi".

Egli quindi fece un salto all'indietro e atterrò proprio davanti ad un plotone di guardie Krimzi.

"Per ordine del Barone Praxis, vi dichiaro in..."

Provò a dire un ufficiale, ma che non fece in tempo a finire di parlare che venne steso con calcio al mento.

"DAAIAAHH!" Gridò l'Uzumaki infervorato dalla battaglia, quindi colpì altre due guardie con diretti al volto, stendendole, e ne gettò a terra una quarta con una spazzata rasoterra.

Allora egli si fermò e guardò i nemici rimasti.

"Se ci tenete ad evitare una dolorosa scarica di mazzate, vi consiglio di smetterla di inseguirci".

I soldati del Barone, impauriti da una tale prova di forza, non ci pensarono due volte e fuggirono con la coda fra le gambe.

Codardi ma non sciocchi. Devo ricongiungermi con il resto del mio team al più presto.

Velocemente come se ne era andato il jinchuriki corse con tutta la sua rapidità e raggiunse gli altri due ribelli, che in quel momento erano fermi alla porta.

Naruto però notò una cosa molto strana: il portone era già stato forzato e giaceva rotto.

"Quel gruppo di guardie non ci seguirà più". Affermò l'Uzumaki.

"Già, ma non è l'unica cosa di cui dobbiamo preoccuparci. Qualcuno è già entrato nel deposito,e non sappiamo cosa potrebbe aspettarci lì".

"In ogni caso rimanere qui è inutile". Parlò stavolta la ragazza del gruppo. "Anche se Naruto è riuscito a sconfiggere un plotone di guardie Krimzi, ce ne piomberanno altre addosso se restiamo qui. Suggerisco di andare avanti, anche perché il nostro obbiettivo è qui davanti a noi".

"Giusto". Finì l'Uzumaki. "Ma teniamo le armi cariche e gli occhi aperti, dato che potrebbero capitarci molte brutte sorprese. E lì parliamo a voce più bassa possibile".

Gli altri due fecero un cenno di assenso e Naruto sfondò la porta con un calcio, quindi i tre si misero spalle contro spalle e con le armi in pugno entrarono nella sala.

"E' completamente buia..." Sussurrò Aghapes. "Hanks, accendi una luce".

"Ok". Disse l'uomo anche egli a bassa voce.

Subito accese una luce e qui mostrò la presenza di moltissime munizioni, armi balistiche di vario calibro ed una grossa quantità di esplosivi.

Il rosso estrasse un esplosivo C-4 dalla sua sacca e si preparò a posizionarlo nel mucchio di armi, quando venne disturbato da un rumore.

Un muggito grottesco e ferino, che tutti gli abitanti di Haven avevano ben riconosciuto.

Anche gli altri compagni avevano sentito qualcosa,e il ninja biondo mise il suo orecchio sul pavimento da dove proveniva tale suono.

Grazie al suo fine udito da shinobi egli riuscì ad udire chiaramente la voce di un uomo al piano di sotto.

"Maledette Teste di Metallo...prendete l'Eco che il Barone vi ha accordato e andatevene".

Poco dopo si udirono altri muggiti e i passi dell'uomo allontanarsi.

"Che cosa è successo? Che hai sentito!" Chiese ansiosa Aghapes a voce però sempre fioca.

"Una cosa...incredibile". Sussurrò il ragazzo volpe sbigottito da ciò che aveva appena udito. "Se il mio orecchio non ci ha giocato un gran brutto tiro, ho sentito una guardia parlare con una Testa di Metallo!"

"Cosa?!?" Esclamò scioccata lei cercando comunque di tenre basso il tono.

"Ma è impossibile!" Replicò un Hanks scosso quanto la compagna. "Le Teste di Metallo sono nemiche giurate del Barone! Forse è perchè la stavano studiando o interrogando o..."

"No, ed è questa la cosa più incredibile!" Ribatté sempre il ninja biondo. "Il soldato e la bestia parlavano di un carico di Eco che il Barone doveva alle Teste di Metallo! Il Barone sta regalando Eco alle Teste di Metallo".

"Questa è un'informazione che valeva davvero la pena di essere sentita. Peccato per voi che tu non sia l'unico ad avere un udito fine qui, Naruto".

Tutto il gruppo si girò di scatto per vedere da dove proveniva questa voce.

In quell'istante la luce si accese e videro su una terrazza soprastante un grosso molto grosso vestito di nero, la cui caratteristica più peculiare era sicuramente la maschera raffigurante un bambino.

Alla vista di quell'uomo, il ribelle rosso Hanks impallidì come se avesse visto il demonio in persona e indietreggiò spaventato.

"No...non...lu...i". Biascicò il ribelle con terrore.

"Dunque sei tu il famigerato Ilnok, conosciuto anche come Faccia di Bimbo?" Domandò la ragazza con voce molto più ferma del suo collega. "Mi hanno parlato di te e del tuo tradimento al quartier generale".

"Quel vigliacco dell'Ombra non si è dimenticato di me, vero? Ne sono onorato". Parlò con tono molto sarcastico l'omone.

Hanks intanto balbettò qualcosa ai suoi compagni.

"Non..non..fatelo arrabbi..are, per l'amor del cielo! Voi non avete idea...due anni fa non eravate qui..."

"Dimmi Faccia di Bimbo". Parlò stavolta Naruto. "Come diavolo fai a conoscere il mio nome?"

"Be, diciamo che me lo ha detto un mio amico. Egli mi ha detto anche che tu sei una testa quadra di prima categoria, ma anche un buon combattente".

"Dunque cosa è che desideri da me?"

"Se sei davvero così forte come dice, è mio desiderio sfidarti in combattimento. Sarà molto...interessante. E sappi che non fuggirete da qui se tu non accetti di lottare da solo".

"D'accordo. FATTI SOTTO!" Ruggì l'Uzumaki saltando sulla piattaforma dove si trovava Ilnok.

Nel momento in cui si mise di fronte all'avversario, egli notò che nei suoi occhi brillava una forte eccitazione.

"Dimmi una cosa". Parlò sempre l'uomo mascherato. "Tu e la ragazza siete qui da meno di un anno, vero?"

"Sì". Rispose il jinchuriki della volpe.

"Quindi non avete paura di me, suppongo?"

"Io non temo affatto né te né la tua ridicola maschera".

"Allora ti do un consiglio: dovresti temermi molto invece, e sopratutto temere questa maschera. Il tuo amico ha tutte le ragioni per..."

"Basta parlare. Combattì!" Troncò Naruto brusco gettandosi su Faccia di Bimbo.

Negli occhi del nemico intravedeva un sorriso eccitato.

Il ragazzo iniziò gettandosi di lato e tentando un colpo basso, ma esso venne evitato con un'agilità incredibile dall'avversario.

Allora egli si avvicinò di più e sferrò una serie di diretti e calci miranti al volto, ma il nemico lì parò tutti apparentemente senza sforzo.

Naruto allora con un balzo tornò indietro e cercò di riflettere.

Questo tipo è assolutamente letale! Deve aver ricevuto un addestramento simile a quello dei ninja. Devo stare all'erta...

L'Uzumaki poi estrasse due kunai dalla tasca e lì lanciò contro il nemico. I due colpi vennero evitati con grandissima rapidità e in una frazione di secondo il ninja di Konoha venne bloccato e tirato su per la gola.

"Avanti, è tutto qui quello che mi sai mostrare?" Schernì il nemico intensificando la presa sul collo del povero Uzumaki.

Il giovane tentò di sferrare un calcio ai testicoli del nemico, ma il suo piede venne parato ed il ragazzo venne scagliato dal nemico come una fantoccio inerme.

"Naruto!" Gridò Hanks che afferrò al volo il poveretto, mentre l'altra ribelle gridò sparando due colpi con il suo blaster.

"Prendi questo, bastardo!".

Ilnok con la sua temuta rapidità estrasse un bastone di metallo e con esso parò i proiettili della ragazza.

"Straordinario...". Mugugnò Naruto che cercava di rialzarsi.

"Come tutto qui?" Schernì Ilnok. "Mi sarei aspettato un poco di più da te, ragazzo. Ciò nonostante hai comunque lottato contro di me, ed io sono sempre di parola. Vi lascerò andare senza opporre resistenza".

Il giovane Uzumaki intanto era riuscito a rimettersi in piedi.

Era ancora un poco scosso, ma si sarebbe ripreso tra poco.

"Anzi,vi voglio fare un regalo, quella davanti a voi è l'uscita". E qui l'uomo mascherato indicò una porta. "Vi basta fare una ventina di passi per raggiungerla. E per gli esplosivi ci ho già pensato io..."

Quindi egli premette un pulsante, e nel mucchio di armi e velivoli si udì il ticchettio di bombe.

"Mandate l'Ombra al diavolo da parte mia. Arrivederci".

E con questa beffarda frase, Faccia di Bimbo saltò dalla balconata ed uscì dalla porta in un lampo.

Tutti i ribelli intanto erano ancora frastornati, ma dovevano comunque sbrigarsi ad uscire da quel posto, o sarebbe diventua la loro tomba.

"FORZA!!! MUOVERSI!!!". Gridò Naruto

I tre quindi corsero con tutta la velocità che avevano e saltarono dalla porta proprio mentre il deposito saltava in aria dietro di loro.

"AAAAAGHHH!" Gridarono i ribelli accorgendosi proprio in quell'istante che l'uscita era sopraelevata e che si trovavano proprio a pochi metri da terra.

Spinti dalla forza di gravità, i tre caddero a terra con un tonfo sordo.

"Che botta..." Si lamentò Aghapes essendo caduta sul sedere. "Allora Faccia di Bimbo è davvero così pericoloso come si dice in giro. Tu come stai Naruto? Ti ha dato davvero una bella batosta..."

Il giovane Uzumaki stava con la testa bassa, però non vi erano segni di tristezza nel suo sguardo.

Al contrario, sorrideva.

"Non credevo che in questo postaccio avrei trovato avversari simili..ehehehe".

Quindi alzò gli occhi.

"Credo che accadranno un sacco di cose interessanti da ora in poi. Mi sento davvero motivato per una rivincita con Ilnok! A proposito, qualcuno sa dove è finito?"

"Quel maledetto è scappato. Ma lo riprenderemo, vedrai".

**********

Poco lontano, un uomo maschera si spostava silenzioso ma velocissimo tra i palazzi della città.

Questo stava riflettendo su molte, molte cose.

Credo che il ragazzo mi abbia lanciato una sfida. Chissà come prenderebbe tutto ciò l'Uchiha..specie per la faccenda delle Teste di Metallo.

Dopo un poco egli giunse ad un piccolo edificio e fece una strana bussata.

Al prossimo incontro Naruto Uzumaki. Al prossimo incontro.

***************

Angolo dell'autore: Tadahhhh! Con Faccia di Bimbo allo scoperto, ecco a noi un nuovo personaggio si è aggiunto e nuovi misteri infittiscono la trama.

Il look del nuovo personaggio è quasi identico a Matt Helms di No More Heroes, solo sostituite il lardo con dei muscoli d'acciaio.

Ringrazio come sempre tutti coloro che seguono e leggono la mia storia.

Buon anno nuovo e mi raccomando recensite la mia storia!

P.S. Quella parte attaccata a due file di asterischi è il flashback.

Cap. 10. Discussioni varie.

"Allora, come è andata la missione?"

Naruto era tornato al ritrovo assieme al suo team, ove stava facendo rapporto al proprio comandante.

Qualcosa di consueto per un ribelle.

Ma non erano consuete le notizie che lì avevano portato.

"Bene, ma sono successi numerosi imprevisti durante la nostra intrusione". Parlò Hanks. "Innanzitutto, non abbiamo distrutto noi il deposito d'armi".

"Cosa?!?". Esclamò Torn sbigottito. "Ma chi altri...potrebbe averlo fatto..."

"Si tratta...". E qui il ribelle rosso ebbe un singulto. "...di Ilnok. Faccia di Bimbo è tornato in azione".

A Naruto, osservando bene il suo comandante durante il colloquio, parve di notare una cosa assolutamente insolita.

Il suo comandante sembrava per un attimo aver abbandonato il suo atteggiamento imperturbabilmente gongolante, tanto che sul volto dell'uomo ricoperto da un fitto strato di bende si poteva notare un'ombra di forte ansia e rabbia.

Ma fu solo un attimo, in quanto egli ritornò ad assumere un espressione attenta e seria.

"Sapevo che prima o poi quel verme si sarebbe fatto vedere". Continuò il comandante in seconda sospirando. "Era solo una questione di tempo".

"Comandante, vuole spiegarmi chi diavolo è questo Faccia di Bimbo?". Disse stavolta l'Uzumaki. "Ho capito che quel tipo era un ribelle che ha defezionato la nostra parte".

"Sì,è così". Rispose Torn. "Ilnok era uno dei nostri migliori agenti, finché non ci ha lasciato per una...divergenza di metodi".

"Sarà, ma quel tipo sembrava bene informato". Continuò Naruto. "Sapeva chi ero e dei miei legami con il Mondo Sotterraneo, nonché mi ha sfidato in battaglia. Quel tipo era davvero letale, e mi ha sconfitto in poco tempo".

L'ombra che forse era comparsa sul viso del comandante riapparve stavolta più vivida che mai.

"Tu..hai lottato..con Ilnok, e sei sopravvissuto?!?"

"Sì, diceva di volermi mettere alla prova o qualcosa del genere. Ma non è l'unica cosa strana che ho udito. Le Teste di Metallo...sembra che il Barone consegni loro dell'Eco. Abbiamo udito uno di questi scambi alla fortezza Humbaba".

Torn sogghignò in modo lugubre e preoccupato.

"Un sacco di misteri dunque. Sappi che comunque l'Ombra sarà davvero contento delle informazioni che tu ci hai fornito. Potete andare, e vi concedo un'ora di pausa".

I tre ribelli si alzarono dalle loro posizioni e Aghapes ed Hanks si prepararono ad uscire.

Naruto però, piuttosto stranamente, rimase nella sua posizione.

"Ho detto che potete andare". Ridisse meccanicamente il comandante.

Naruto tossì un poco e parlò a voce bassa.

"A dire il vero comandante, c'è una cosa che volevo chiederle..."

"Per l'incontro con l'Ombra, sappi che non è ancora giunto il momento..." Rispose scorbutico il comandante in seconda.

"A dire il vero si tratta di un altra cosa..." Continuò il ragazzo volpe.

I compagni di squadra del ragazzo si girarono verso gli altri due ribelli in modo nervoso, agitati per la sorte del ragazzo.

Naruto che chiede una cosa a Torn? Gli farà fare la pattuglia alla città morta per tre anni come minimo per questo...

"Volevo chiederle se potevo passare più tempo agli allenamenti con Sakura. Quelli per il controllo del chakra sono al minimo, e vorrei tentare ad imparare anche il metodo per schivare i colpi. Ilnok mi ha lanciato una sfida, e devo diventare molto più forte per batterlo".

Il comandante allora si alzò, e in quel momento il jinchuriki temette per la sua sorte, pensando che lo volesse punire.

In maniera del tutto inaspettata, Torn diede a lui una pacca sulla spalla.

"E bravo il nostro stronzetto! Vedo che sai avere delle buone idee ti tanto in tanto. Continua così e non ti chiamerò più con questo nomignolo". Si congratulò Torn.

Grazie ma ne dubito. Pensò tra se il ragazzo.

"Te lo concedo. Se Ilnok ti ha davvero sfidato dovrai usare ogni mezzo possibile per evitare che il tuo cadavere venga usato per spazzare i pavimenti. Ma se ti becco a bighellonare con la comandante Haruno, ti uso come esca per le Teste di Metallo al confine, va bene?"

"Va benissimo, comandante". Finì l'Uzumaki. "Ora posso andare. Con permesso".

I tre quindi uscirono dalla sala, parlando tra loro dell'accaduto.

"Torn che non ti punisce ma che esaudisce un tuo desiderio! Roba dell'altro mondo". Parlottò Aghapes molto sorpresa.

"Comunque ha ragione. Hai bisogno di tempo e nuove armi". Disse stavolta Hanks rivolto a Naruto. "Ogni nuovo aiuto potrebbe essere la chiave per salvarti la vita. Che ne diresti di fare anche qualche lezione di tiro? Usare le varie armi da fuoco ti risulterebbe molto utile..."

"Grazie, ma preferirei prima pensare agli allenamenti con il chakra". Rispose l'Uzumaki. "Devo dire che è stato davvero bello andare in missione assieme. Saremo una squadra fissa?"

"Credo di no". Parlò stavolta la ragazza. "Le squadre non sono in genere fisse. In genere i nostri team sono due o addirittura facciamo missioni in solitaria".

"Allora non lotteremo più fianco a fianco?" Domandò ancora il ragazzo volpe.

"Può darsi". Rispose sempre Aghapes. "Ma nulla ci impedisce di incontrarci anche oltre le missioni. Volete per caso andare a prendere un gelato? Con il caldo e il sole che fa, ci vorrebbe proprio".

Gli altri due ribelli annuirono, e si allontanarono dal ritrovo.

Il comandante in seconda stava invece sempre lì, rimuginando come al solito sugli ultimi fatti.

Un forte senso di rabbia pervadeva il suo cuore.

Pure Ilnok si è messo in mezzo adesso, e conosce già l'Uzumaki? Questo rendere le cose ancora più incasinate. Come se non avessimo abbastanza rotture di coglioni!"

Qui egli strinse i pugni ricoperti dalle bende. Un liquido viola e molto denso sembrò fuoriuscire dalla sua mano, e in breve tempo corrose parte dei bendaggi.

Non...devo...incavolarmi, o qui va tutto a ramengo. Il jinchuriki comunque sembra essere la chiave di molte cose. Dovrei chiedere consigli all'Oracolo sul da farsi. Che casino...

*************

Naruto ansima con grande vigore.

Erano ormai tre ore che si allenava senza sosta con Sakura, e questo era solo un allenamento per schivare i colpi.

I due compagni si trovavano in una grotta secondaria all'interno del covo piuttosto ampia.

Sulla parete di questa grotta e sul pavimento si trovavano munizioni in gran quantità e di vario genere, da quelle più convenzionali come proiettili di blaster o kunai, fino ad altri oggetti meno minacciosi come palloni da calcio, da basket e altri.

Ormai sentiva una stanchezza indicibile, tanto da doversi piegare sulle ginocchia, ma il jinchuriki della volpe non avrebbe mai ceduto così presto.

Sakura, da canto suo, stava eretta dall'altro lato della stanza, apparentemente senza mostrare nessun segno di affaticamento.

"Bene Naruto, direi che per oggi abbiamo terminato con la parte riguardante il potenziamento dei riflessi e la lettura del linguaggio del corpo". Iniziò a dire la ragazza. "Per essere la tua prima lezione non te la sei cavata affatto male, sai?"

"Affatto male?!? Le ultime volte, forse". Sbraitò l'Uzumaki.

In effetti il giovane era ricoperto di livido, bozzi ed aveva persino un occhio pesto.

"Sono ridotto quasi peggio di quando tu mi picchiavi apposta!"

"Lo sapevi che non sarebbe stata una passeggiata". Ribatté l'Haruno. "Mi spiace che tu ti sia fatto male, ma gli allenamenti efficaci sono quelli che ti spremono come un limone. E questo è uno dei più tosti".

"Infatti non sono arrabbiato con te Sakura, tutt'altro: sono molto contento che tu abbia dedicato tanto del tuo tempo per aiutarmi con il mio recupero. Per ricominciare a usare jutsu come si deve, ho bisogno davvero di tutto l'addestramento possibile. Grazie davvero".

La kunoichi arrossì.

"Figurati, era il minimo che potessi fare dopo tutto il sostegno che mi hai dato. Anche quando non l'ho meritato affatto..."

"Ancora con questo musone e deprecazione? Non devi buttarti giù. Quel che è successo è successo, ed è tutto acqua passata".

"Sei proprio fatto d'acciaio, Naruto? Nemmeno un Susanoo ti potrebbe buttare giù..."

I due si misero a ridere per la battuta, proprio come facevano ai vecchi tempi.

"Sai Sakura, mi mancava tanto ridere con te". Disse l'Uzumaki mentre stava ancora ridendo. "Come ai vecchi tempi. In quei due anni che sono stato nella prigioni di Inferi non ho fatto altro che percorre il percorso tra la cella, il bagno e la stanza degli esperimenti. Una noia mortale! I tuoi compagni ribelli che ho conosciuto sono tutti fantastici, a parte Torn, ma mi mancava stare con i vecchi amici".

"Anche a me mancava tutto ciò, davvero. Ma a proposito di Torn, ti consiglio di ricominciare gli allenamenti oppure ti potrebbe beccare. Adesso che abbiamo finito la parte riguardante i riflessi, inizieremo quella più teorica".

Quindi la comandante ribelle si avvicinò ad una sacca rosa, ne sfilò la zip e prese da essa alcuni grossi volumi.

"Lo studio dell'anatomia...". Disse Sakura porgendo i lavori. "...e delle tecniche di jutsu medici ti aiuterà non poco migliorare il controllo del chakra, nonché ti darà nuovi modi per salvarti la pelle in caso di necessità. Mi raccomando, studia bene questi volumi".

"Nooooooo!" Sbuffò di noia l'amico. "Sai che io con i libri ci ho fatto sempre a pugni, e non so quanto questo metodo possa essere efficace con me. Non c'è un modo più semplice?"

Sakura scosse la testa.

"No, assolutamente no. Poi questo potrebbe anche a superare il tuo blocco. Studia bene che domani mi ripeterai alcuni capitoli e passeremo alle prove sul campo..."

"Pure le interrogazioni? Uffaaaa!". Si lamentò sempre l'Uzumaki.

"Naruto, mi hai chiesto tu di allenarti e ora devi seguire i miei metodi". E qui si udì una leggera alterazione nel tono di voce della ragazza.

"Ma è una noia assurda! E poi non sarò mai capace".

"Sì che sarai capace, dai, se ti applicherai raggiungerai ottimi risultati, ne sono sicura".

"Ma è qualcosa di atroce!"

"Ti prego Naruto non fare il bambino..."

"Sakura, non farmi questo...."

"Non ti lamentare e inizia a studiare, che prima fai, prima finisci".

"Ma Sakura...."

"Per favore,cerca di comportarti da persona matura..."

"Ma è una pizza assurda! Io non voglio farlooo!"

"E BASTA ADESSO!"

La giovane kunoichi diede all'amico uno dei suoi proverbiali cazzotti e lo spedì sulla parete della sala.

"HAI UNA VAGA IDEA DI QUANTA FATICA FACCIA IO A CONDURRE UN OSPEDALE ED UNA DIVISIONE?!?" Strillò lei. "E' GIA' UN MIRACOLO CHE IO RIESCA A TROVARE CINQUE MINUTI PER POTERTI DARE UNA MANO, E DOPO CHE TI HO CONCESSO ORE TI LAMENTI PURE?!?!?"

Il giovane Uzumaki iniziò a tenersi la testa e a ridere con vigore.

"AHAHAHAHA. Quasi quasi credevo che gli attacchi di rabbia ti fossero passati, e che tu non mi avresti più picchiato".

"Mi devi..mi devi..scusare, Naruto". Cerco di scusarsi la ribelle imbarazzata. "Sto cercando di controllarmi e di imparare a gestire la collera, ma vedo che i risultati non sono ancora molto buoni. Scusa davvero...non volevo farti del male".

Naruto rise ancora più forte nel sentire questa frase.

"Farmi male, ma stai scherzando? Mi sono mancate anche le carezze dopo tutto questo tempo. Non sono nulla in confronto ai trattamenti che quel pazzo di Monzaemon riserva alle sue cavie. E ad ogni modo, sappi che sei davvero migliorata molto in questo frangente. Due anni fa mi avresti massacrato di botte per molto meno. Sei cambiata, Sakura".

La ragazza arrossì ancora.

"E non sei maturato solo nel fisico, ma anche nel corpo. Sembri una versione più alta e leggermente verde di nonna Tsunade. Specie per il paio di bocce che ti son cresciute".

In quel momento il ragazzo volpe venne colpito da un altro colpo che lo schiantò a terra.

"Visto che ti piace tanto, eccoti un altro colpo!" Esclamò lei inviperita allontanandosi da un Uzumaki che aveva il labbro gocciolante di sangue. "Ma guarda che razza di modi...non mi stupisce che sia un allievo di Jiraya".

Però pensieri bene meno furiosi occupavano la sua mente in questo momento.

Anche a me sono mancate moltissimo tutte le stupidaggini che fai, Naruto Uzumaki. Ne ho sentito davvero tanta nostalgia.

**********

Faccia di Bimbo si era ormai rintanato nella casetta del quartiere del mercato che aveva scelto come suo rifugio.

Era dentro una stanza quadrata di medie dimensioni, piuttosto spartana e antiquata negli arredamenti se non per la presenza di un computer al centro.

Egli stava seduto davanti al monitor con le braccia incrociate emettendo rumori sommessi ma irritati.

Quanto diavolo ci mette Sasuke a tornare? La missione al covo delle Teste di Metallo sta andando troppo per le lunghe. Che abbia incontrato un imprevisto?

Tale snervante attesa venne interrotta dal rumore apertura della porta.

Quindi nell'edificio entrò un giovane uomo sui diciotto anni di buona statura e dai capelli corvini.

La caratteristica più prominente di quest'ospite erano sicuramente gli occhi: rossi con complicati segni neri al posto delle pupille.

Gli occhi che portavano lo Sharingan, il marchio e il vanto del clan Uchiha.

Un clan di cui Sasuke era l'ultimo sopravvissuto.

Ilnok si alzò e si diresse verso il ragazzo.

"Complimenti, ce ne hai messo di tempo Sasuke. Cosa ti è cazzo ti è successo? Quelle lucertole hanno tentato di fotterti per caso?"

Sasuke sospirò e rispose a questa domando provocatoria.

"E' possibile Ilnok. Il leader delle Teste di Metallo è un personaggio estremamente ambiguo e assetato di potere. Conosco il tipo: non appena vedranno l'occasione propizia, cercheranno subito di farci pelo e contropelo. Dovresti andarci più con le molle con loro. Per ora però, nulla da segnalare. Ci offriranno le informazioni pattuite".

"Lo so molto bene che delle Teste di Metallo non c'è da fidarsi". Ribatté Faccia di Bimbo. "Quei bastardi sono più infidi e luridi dei serpenti. Ma sono i nostri migliori alleati, seppur sempre occasionali. Hai comunque ragione a dire che non ce la contano giusta. Ho sentito da una fonte abbastanza attendibile che quei maledetti si fanno dare Eco dal Barone".

"Un atteggiamento insolito. Chi sarebbe questo tuo uccellino?"

Ilnok fece una smorfia molto divertita.

"Il tuo caro,vecchio amico Naruto Uzumaki".

All'udire queste parole l'Uchiha trasecolò, quindi estrasse la katana dalla sua elsa e la puntò contro il suo compagno.

"MI STAI PRENDENDO PER IL CULO?!?!?" Gli gridò l'Uchiha contro con estrema rabbia.

Faccia di Bimbo non si scompose minimamente, mise un dito sulla spada ed iniziò a fare una forte pressione su di essa.

La lama si abbassò notevolmente e Sasuke mollò la presa.

"Che c'è, non ti basta aver saputo che Sakura si trova qui?" Schernì l'omone. "Lei e il tuo persecutore sono tornati nello stesso team, e potrebbe essere una buona occasione per una rimpatriata".

L'espressione dell'Uchiha divenne più strana e molto meno rabbuiata, quasi un abbozzo di sorriso.

"Tutto sommato potrebbe essere interessante". Parlò il ragazzo sottovoce. "Muoio dalla voglia di constatare quanto sia diventato forte quel dobe in questi due anni".

"Molto meno di quanto tu pensi, Uchiha". Disse Ilnok. "Ci siamo affrontati e l'ho sconfitto in pochissimo tempo. Non ha usato però ninjutsu di sorta".

"Come mai?"

"Hai presente la fortezza Hellhound? Era con tutta probabilità lui il prigioniero che i ribelli hanno liberato lì. Sicuramente lì gli avranno fatto un sacco di esperimenti per bloccargli l'uso del chakra".

"Già, ma perché si trova lì? E perché lo hanno liberato, poi? L'Akatsuki aveva come obbiettivo i cercoteri, e l'Uzumaki dovrebbe essere morto per l'estrazione del Kyubi. La faccenda puzza davvero di losco, e Monzaemon non si lascia sfuggire le proprie prede con facilità. Che i intendi fare poi con le Teste di Metallo, dopo quello che hai scoperto?".

"Semplice, mi attengo al piano. Come ho già detto, quei lucertoloni sono solo nostri alleati occasioni. E' comunque meglio stare sul chi vive molto più di prima. E per cambiare discorso, con i jutsu che stavi sviluppando a che punto siamo?"

Sasuke emise un sospiro per metà di stanchezza per metà di delusione.

"Il jutsu che ci permetterà di liberare le vittime dal sigillo di Monzaemon ormai è praticamente pronto. Bisogna solo sperimentarlo. Per la Tecnica di Teletrasporto, non credo che la userò più: per prepararla ci vuole molto tempo e consuma una quantità immensa di chakra. Se la utilizzassi solo poche di fila potrei addirittura rimanerci secco".

Ilnok intanto si riavvicinò al computer e digitò una password sul computer.

"Queste tecniche sono un grosso pericolo, Uchiha, ed è meglio non scherzarci sopra. Ma neanche le mie notizie sono del tutto buone:il trasferimento dei dati della fortezza Humbaba è fallito, ma almeno sono riuscito a distruggere il deposito d'armi raccattando vari C-4 che ho trovato nell'area".

"Il grande Faccia di Bimbo che fallisce un trasferimento dati? Che cosa strana e insolita!" Gongolò Sasuke.

"Vai a farti fottere, Uchiha". Rispose l'omone acido. "O se preferisci lotta con me. Ti potrei fare il culo con una mano legata dietro la schiena".

Sasuke stavolta non reagì a questa provocazione. Anche se l'affermazione del compagno era molto esagerata, Ilnok rimaneva sempre uno degli uomini più pericolosi che avesse mai conosciuto, con o senza jutsu.

"Comunque sia". Affermò Sasuke. "Si vede proprio che è destino che io mi debba confrontare con quella testa quadra tutte le volte. Che sfortuna".

Una sfortuna, già. Oppure un fortuito caso del destino? Chissà poi come quel dobe possa essere finito lì. Che Konoha sia davvero caduta?

L'Uchiha allora scrollò la testa e si rivolse di nuovo all'alleato.

"Questo gioco di piani e poteri è troppo complicato per i miei gusti. Sono più un tipo d'azione, poi sono caduto in trappola molte volte per colpa di queste serpi velenose".

"Già,anche a me certo risulta più confortevole lottare che starmene alla scrivania, e la situazione è davvero confusa. Ma quando la torta è così grossa e invitante e gli invitati sono molti, è inevitabile che ci si scanni e si complotti per prenderla tutta, o almeno la fetta più succosa. ".

Sullo schermo del display allora comparvero vari dati riguardanti Teste di Metallo, vecchie operazioni del Barone, piante, progetti e altro ancora.

Egli cercò sul desktop un'icona su cui era scritto a caratteri cubitali: MONDO SOTTERRANEO

Ilnok allora fece due click su tale icona e comparvero sullo schermo file riguardanti i suoi ex-compagni ribelli.

"Ed io adoro le torte. E sappi non intendo cedere neanche una briciola di questa a Praxis e Monzaemon. In qualunque modo e a qualunque costo".

**************

Angolo dell'autore: dopo tanto, tanto tempo, finalmente ho riaggiornato. La scuola è davvero dura, ma farà in modo di scrivere in fretta.

Come vedete il nostro Sasuke Uchiha è tornato in scena, e si è messo in comunella con Faccia di Bimbo. Bell'alleanza davvero.

E, tanto per essere chiaro, non ho intenzione di promuovere messaggi pseudosessisti del tipo "una donna è bella solo sei ha le tette grosse" o cose del genere.

Non ci dovrebbero essere rischi di interpretazione balorda in tal senso, ma è sempre meglio precisare tutto il precisabile.

E vi consiglierei di non fare neanche voi commenti sulla questione, o Sakura potrebbe venire a casa vostra....

Sakura: andiamo, non sono una specie di Hulk al femminile che spacca tutto alla minima provocazione! Possibile che abbiate tutti paura di me?

Me: io un po' sì...fortuna che c'è Chuck...

Sakura: (respira intensamente) ricordati di stare calma e non dare a quelli che ti credono una strega alcuna soddisfazione...

(Sakura va a fare degli esercizi di yoga in lontananza).

Ringrazio quindi tutti quelli che mi seguono e che recensiscono.

Ciao a tutti! 

Cap. 11. Missione n. 4: uno sporco affare.

"Ti ho detto che non ho molti uomini ultimamente, e non posso mandarne altri ad aiutarti a fare ciò che il tuo boss vuole".
"Ma il mio capo ha bisogno che il pezzo venga consegnato entro tre giorni, e la data di scadenza è oggi".
Torn stava sempre alla sua solita postazione, e parlava con un uomo dai capelli neri e viscidi che indossava una giacca blu.
Il comandante in seconda sembrava contrariato, e scrutava il suo interlocutore nervosamente.
"Dì a quel bastardo palla di lardo di Krew che farebbe meglio a farsi fottere. Non ho certo intenzione di mandare i miei soldati per aiutarvi nei vostri sporchi traffici di contrabbando ".
L'uomo con la giacca ebbe un moto di stizza.
"Signor Torn". Cercò di dire egli pacatamente. "Sappiamo quali sono i vostri trascorsi, e quanto voi siate riluttante a fare certi affari. Ciò nonostante, il Mondo Sotterraneo gioverebbe molto ad una nostra collaborazione. Il vostro aiuto sarà lautamente ricompensato: vi daremo un a lavoro svolto milione di crediti e vi faremo un grosso sconto sulla nostra fornitura di artefatti. Vi prego di pensarci su attentamente".
Il comandante in seconda allora si ammutolì cercando di riflettere sul da farsi.
Krew è uno sporco figlio di puttana, ma si potrebbe ottenere molto da lui se lo spennassimo a dovere. Il guaio è che a farlo deve essere qualcuno adatto...qualcuno che non si faccia infinocchiare...
"Per dimostrare la nostra buona fede, inoltre...". Incalzò il messo di Krew. "...le daremo il permesso di mettere uno dei suoi uomini proprio nella nostra base, così da sviare ogni dubbio ".
Illnok rise pensando a quanto fosse ingannevole e sciocca questa proposta.
Ma questo idiota mi sta prendendo per scemo? Di sicuro c'è l'inghippo, ma non mi farò fregare così.
"Potrebbe tutto sommato essere interessante, nonostante tutto". Finì Torn. "Accetto la proposta del tuo capo".
Il messaggero non riuscì a tradire un'ansiosa e vagamente maligna espressione di trionfo, ma riprese il contegno in tempi molto brevi.
"Vi ringrazio di tutto infinitamente. Ero certo che, nella vostra grande saggezza, vo avreste preso la decisione giusta...".
"Risparmia i tuoi salamelecchi per quel ciccione del tuo boss, brutto lecchino di merda". Troncò l'uomo bendato bruscamente. "E adesso sparisci dalla mia vista e non azzardarti ad insozzare il pavimento con la tua presenza. Non sopporto i criminali qui, e nemmeno i loro tirapiedi".
Il messo pensò a quanto fosse ipocrita quest'ultima affermazione, ma non lo diede a vedere. Invece, fece un saluto di circostanza e se ne andò via.
Durante la strada del ritorno, il messo bofonchiò alcune parole di rabbia.
"Quel cafone ignorante di una...mummia vivente! Non posso credere che il signor Krew voglia negoziare con gente simile. Ma quel maledetto rimpiangerà la boria e la sua estrema cafoneria, o se la rimpiangerà!"
Camminando, egli giunse in un vicolo abbastanza stretto nella zona industriale della città e qui intravide cinque membri al soldo del suo capo, riconoscibili dal tatuaggio su un braccio con su scritto Hip Hog a caratteri cubitali.
Uno di loro, un tipo grosso vestito in tuta mimetica e dalla zazzera bionda, si avvicinò al messaggero con fare noncurante.
"Allora leccaculo". Schernì l'uomo con la zazzera. "Come è andata la missione? Il pesce è caduto nella rete?"
"NON CHIAMARMI PIU' LECCACULO, CHIARO!" Ruggì il messo livido di rabbia. "Io sono un diplomatico al servizio di Krew, e pretendo che mi venga portato rispetto!"
"Se se, BLABLABLA". Fece annoiato un altro uomo servo di Krew, più piccolo e nero di capelli. "Tu non hai ancora risposto alla nostra domanda. Il Mondo Sotterraneo ci manderà un aiuto?"
"Posso dirvi di si con certezza". Rispose sempre il messo stizzito. "Quel cafone decerebrato che fa da cane da guardia all'Ombra ha accettato la nostra proposta. Riceverete un agente tra poco ad aiutarvi a scortare il pezzo. Ora preferirei andare. Con permesso!"
Il messaggero provò ad avanzare a passo affrettato, ma venne bloccato e preso per le spalle da due uomini sul retro.
Quello grosso dalla zazzera bionda tirò fuori una pistola dalla sua cinta e la puntò contro il petto del suo nuovo prigioniero.
"Cosa volte farmi?!?" Strillò il diplomatico. "Mettetemi giù subito!"
Il grosso biondo rise, quindi il messo gridò con ancora più forza e disperazione.
"VI HO ORDINATO DI METTERMI GIU', IMBECILLI! Chissà cosa vi farà Krew..."
"Krew ci ricompenserà lautamente per averlo liberato da un idiota chiacchierone simile. Fottiti!"
Il messaggero provò a dire qualcosa e ad implorare pietà, ma due colpi diretti uno cuore uno alla gole misero fine alle sue preghiere e alla sua vita.
"Era ora che quel pezzetto di merda la smettesse di parlare, Iugel". Disse l'uomo con i capelli neri di prima al biondo. "La fase uno è completa, capo?"
"Sì, Hijka" Disse Iugel. "Ora che il testimone scomodo e stupido è stato messo a tacere per sempre, passiamo a quella due".
Egli quindi fece risata ancora più grossa e sadica di prima, seguita da una lugubre eco dei suoi uomini.

************

Naruto entrò nella sala di ritrovo, per il consueto appuntamento con Torn per la sua missione odierna.
Erano passate un paio di settimane dall'assalto alla fortezza Humbaba, e adesso il ragazzo aveva intenzione di osservare tutti i frutti del suo allenamento con Sakura.
Egli si sedette davanti a Torn e venne accolto dal solitostronzetto del notoriamente affabile comandante.
"Per quale motivo mi ha convocato, comandante Torn?" Iniziò l'Uzumaki.
"Vedi Naruto, la tua sarà una missione molto particolare". Rispose Torn. "Dovrai scortare un carico di Eco..."
"Cosa c'è di peculiare allora?" Domandò il jincuriki piuttosto curioso e forse persino eccitato alla prospettiva di una nuova missione diversa dal solito.
"...quindi ti dovrai infiltrare da chi dovrà ricevere il pacchetto. Da questo momento sarai a disposizione di Krew. Immagino che tu lo conosca per sentito dire..."
"Intendi dire quel Krew? Quel criminale?!?" La vaga sensazione di felicità che Naruto aveva provato venne rimpiazzata da rabbia,ed egli ruggì sbattendo le mani sul tavolo. "Come puoi aver fatto un patto con un criminale del genere? Da quanto mi hanno detto si tratta di uno che ne fa di cose orribili".
"Infatti. Krew ha le mani in pasta in tutti gli affare sporchi dell'intera città: contrabbando, spaccio di droga, mercato della prostituzione e tante altre merde. Egli è il signore del crimine di questa città, e ne conosce i segreti meglio di chiunque l'altro. Abbiamo bisogno delle sue informazioni".
"Allora come puoi chiedermi di lavorare assieme a lui? TI SEI BEVUTO IL CERVELLO?!?"
"No. Negli nostri accordi è previsto che devi lavorare per lui, ma questo non significa che devi per forza aiutarlo. Nel caso in cui tu riuscissi a mettere le uova nel paniere nei traffici di quel maledetto sarei il prima a godere come un riccio, ma ricordati di agire con molto discrezione. Lo devi lavorare a fuoco lento e farti da lui dire tutto ciò che sa. Intesi?"
Il giovane Uzumaki aggrottò la fronte e mise le braccia dietro la schiena per nulla convinto di tutto ciò.
"Si tratta di una missione estremamente delicata, e che richiede grandissima competenza e abilità. Sappi che se giudicherò il tuo operato lì degno, ti farò incontrare l'Ombra".
A quelle parole il viso di Naruto si schiarì improvvisamente.
"Davvero me lo farai incontrare? Mi dai la tua parola?" Domandò l'Uzumaki ansiosamente.
"Ti do la mai parola d'onore". Disse Torn mettendo le mani in avanti con fare solenne.
Il jinchuriki quindi fece un grosso respiro, e dalla sua faccia si capiva che era convinto.
"Accetto di svolgere questa missione. Ma sappi che farò saltare tutto se questo Krew mi chiederà di fare qualcosa di disgustoso e tremendamente immorale".
"Siamo intensi. Ah! Prima che me ne scordi, tieni questo." E qui gli porse un pass. "E' un lasciapassare per la zona industriale. Hai notato che tra alcune zone della città ci sta una barriera?"
"Ora che me lo fai notare, sì". Disse Naruto, ricordando effettivamente di aver scorto una barriera in una via della città.
"Sappi che questo ti permetterà di oltrepassare quella dei Bassifondi ed arrivare ai Quartieri Industriali. Ora vai il prima possibile. Vicino al pass c'è scritto l'indirizzo e l'ora dell'appuntamento. Lì riceverai maggiori delucidazioni sulla tua missione".
Il giovane ragazzo fece un saluto e si allontanò con la sua velocità da ninja.
"Secondo me Naruto ha ragione a dirti che ti sei bevuto il cervello. Affidare a lui una missione di una difficoltà simile non è da te".
Torn si girò per vedere da dove proveniva questa voce, e notò effettivamente che proveniva dal soffitto.
"Sakura Haruno". Affermò l'uomo bendato. "Le tue capacità di muoverti di nascosto mi stupiscono sempre di più. Non credo che sarei a notarti se tu non ti fossi rivelata. Anche se aleggiava un odore leggermente insolito nell'aria...hai usato un nuovo profumo? Una specie di acqua di colonia superleggera?"
"Non cambiare discorso, Torn". Disse seria la ragazza atterrando con agilità impressionante. "Stavolta sei tu che stai giocando con il fuoco. Mandare un tipo come Naruto in una missione di infiltrazione delicata come questa...una scelta stupida, se mi consenti dirlo.
"Stupida come lo è Naruto Uzumaki". Ribatté l'uomo sorridendo. "Ed è per questo che l'ho mandato lì".
"Tu sottovaluti il ragazzo Torn. Guarda che Naruto ha raggiunto dei risultati molto apprezzabili nelle sessioni di allenamento con me, persino in quella teorica. I primi periodi ha sbraitato come un bambino piccolo, ma alla fine si è applicato e ce l'ha fatta. Ora è in grado di eseguire un Rasengan, ed una forma molto rozza di Palmo Medico".
"Davvero? Non l'avrei mai creduto. Sta di fatto che l'Uzumaki è quello che sa meno su di noi, e quello che ha meno probabilità di farsi incastrare da quella volpe di Krew".
"Ed è proprio per questo che tu stai commettendo una cantonata assurda". Continuò la ragazza molto accigliata. "Per una missione di infiltrazione ci vogliono sangue freddo e grandissima intelligenza: qualità di cui Naruto difetta, specie la prima".
"Ma non avevi appena detto  che il ragazzo era più acuto di quanto io credessi?"Chiese Torn in maniera divertita. "Krew non certo è il tipo da farsi scappare un servitore ninja, quindi credo che lo terrà con lui anche nel caso in cui l'Uzumaki gli dovesse "rovinare" qualche piano. E poi voglio vedere se Naruto è in grado di mantenere la sua innocenza".
"Innocenza? Sei davvero paranoico. Naruto non sarebbe capace di portare a termine missioni di assassinio, taccheggio e via dicendo, ed io ne sono sicura al cento per cento". Affermò la ragazza girando attorno al tavolo.
"E voglio esserne sicuro anche io. Il ragazzo secondo l'Oracolo è pulito, ma voglio vedere quanto possa rimanere puro una volta venuto a contatto con la merda che trasuda quella palla di lardo. Se si dimostrerà capace dell'incarico che gli ho affidato, gli farò incontrare l'Ombra".
"A proposito dell'Ombra, ho parlato con lui dopo che è tornato dalla solita pattuglia alla foresta di Haven." Qui gli occhi dell'Haruno si spostarono, indicando che stava facendo riaffiorare dei ricordi. "Penso che incominci a sospettare di qualcosa. Come credi di tenergli la faccenda di Naruto segreta, adesso che sono entrati in ballo anche i traffici con Krew?"
Torn fece allora una grossa risata.
"Tu sei un geniaccio, Sakura Haruno. Ti verrà in mente qualcosa".
La giovane Haruno guardò dritto negli occhi il suo compagno con molta severità.
"E poi vai a dire a me che sono quella che corre rischi? Naruto ha ragione a dire che sei davvero un bastardo sadico".
"Questa volta sono d'accordo con lo stronzetto. Tanto che potrei deciderlo di non punirlo per averti detto che mi chiama così".
"Non provarci nemmeno, chiaro?!?" Esclamò con forza la ragazza. "Ad ogni modo, per stavolta ho deciso di fidarmi di te e di lasciarti fare. Spero davvero di non dover pentirmene".
Detto questo, la ribelle si allontanò dalla base con grandissima rapidità, lasciando Torn solo con i suoi pensieri.
L'uomo quindi osservò i vari poster, tutti raffigurante il Barone in pose gloriose, e tutti pieni di scritte e segni ingiuriosi.
Deturpare quei manifesti era un modo che il comandante in seconda usava per passare il tempo e sfogare la propria collera.
Lo sguardo di Torn si posò in particolare sul quello in cui la foto del Barone campeggiava su uno sfondo blu con la spada sguainata verso il cielo.
Sotto il dittatore era raffigurata una scritta a caratteri molto grossi:
lavorate duramente per la libertà che un giorno potrei darvi.
Sotto di essa ve ne era un'altra fatta a pennarello:
quando i Lurker voleranno a forza di scorregge, bastardo!
Torn quindi emise un sorriso strano.
Mai parole sono state più veritiere. Sogno il giorno in cui l'Ombra ti farà un culo così, Barone Praxis. Per ciò che hai fatto a me...
E qui egli assunse un espressione contrita e furiosa.
E a tanta, troppa gente. Presto la pagherai, puoi starne certo.



 

*****************

"Ehi là, piccolo coglione, sei tu lo sguattero dell'Ombra?"
Dagli uomini tatuati che erano presenti nel vicolo e dalla loro calorosa accoglienza, Naruto aveva capito di essere arrivato a destinazione.
"Si sono proprio io, qualcosa incontrario? Sappiate che dovrò darvi una mano a scortare il carico di Eco che voi dovete portare al vostro capo".
A quelle parole, tutti quanti i tirapiedi di Krew risero, specie Iugel.
"AHAHAHAHA! Che cosa divertente!" Sghignazzò quest'ultimo in faccia all'Uzumaki. "Sei poco più di un poppante, perché non prendi un altro po' di lattuccio? Certo che il Mondo Sotterraneo deve essere davvero in crisi per mandare degli sciocchi mocciosi come te! Che patetici!"
Il volto del ragazzo si infiammò d'ira, ma non disse nulla.
Iugel invece continuò la sua sciocca provocazione soffocata da risate incontrollabili.
"Ti potrei uccidere anche seduta stante, se solo volessi!" E qui il volto dell'uomo si fece sadico "E forse un piccolo strapazzamentote lo potrei anche dare...giusto per vedere se sei all'altezza..."
"Iugel, capo, forse è meglio che ti dai una calmata..." Cercò di avvertire Hijka. "Se Krew scopre che abbiamo lottato tra noi ci..."
Iugel però non ascoltò questa provocazione: invece sferrò un cazzotto in faccia all'Uzumaki ghignando ancora di più.
Naruto riuscì a parare il colpo come se nulla fosse, e tenne la mano dell'omone biondo stretta in una morsa d'acciaio.
"Faresti meglio ad ascoltare ciò che dice il tuo compagno, Iugel". Affermò gelido l'Uzumaki fissando l'interlocutore negli occhi. "Neanche a me piacerebbe combattere, ma sarei più che pronto a farti un culo così. Meglio per te che non ti venga mai in mente la balorda idea di sfidarmi in un combattimento..."
L'uomo sbuffò e fece l'espressione più incarognita che poté, mal'unica cosa che riuscì a fare di fronte alla stretta del suo nuovo compagno fu arrendersi.
Naruto quindi mollò la presa dal braccio del criminale e distolse lo sguardo.
"Fortuna che non è successo nulla". Emise un sospiro di sollievo Hijka. "Come ho già detto, se Krew scopre che abbiamo litigato ci manda a dormire in mezzo ai pesci. Il carico è già pronto, ed io mi occuperò di portarlo a destinazione con lo zoomer. Voi dovrete scortarmi da una media distanza e neutralizzare eventuali posti di blocco e ostacoli di vario genere. Ricordatevi: dobbiamo tornare all'Hip Hog Saloon con questo pacchetto, oppure non tornare affatto".
"Intesi". Pronunciarono tutti gli altri all'unisono.
Quindi l'uomo si avvicinò ad un velivolo zoomer di grosse dimensioni su cui erano poste alcune scatole con su scritto FRAGILE.
"Si balla". Sibilò Hijka azionando i motori del suo velivolo e dirigendosi verso il luogo della propria missione.


 

**************



 

Nel cuore della zona portuale di Haven, qualcosa si celava sott'acqua come un pesce, ma non faceva parte della fauna del luogo.
Questa enigmatico essere era una specie di incrocio tra una razza ed un essere umano, della cui specie possedeva braccia e gambe, seppur palmate, mentre aveva il volto simile a quello della prima.
A dare un tocco in più di umanità alla creatura vi erano dei vestiti da sub e un auricolare.
La creatura subacquea stava a riflettere lì immobile e silente, come se stesse qualcosa o qualcuno.
Che spreco di tempo tenermi qui! Io sono il grande...
Ad un tratto le riflessioni di quest'essere vennero interrote bruscamente da una strana chiamata proveninete da una specie di auricolare.
"Raymant...". Gracchiò la voce dall'auricolare.
"Si mio signore. Raymant è in ascolto". Pronunciò quello con voce rispettosa e molto pacata.
"Bene. Sappi che passerà presto dalle tue parti un carico di Eco, tu allora dovrai acciuffarlo nel momento in cui entrerà nel Porto. Lo vedrai uscire dai Quartieri Industriali. La Famiglia Tarosc ha detto che avrebbe pagato profumatamente questo servigio, e una ricompensa non si rifiuta mai".
Raymant fece un espressione corrucciata a sentire tale notizia.
Un compito ingrato per uno come me. Perché io, il nobile Raymant, membro dell'Unità Orco, dovrei sporcarmi le mani per questi criminalucoli da due soldi? Dovrei essere assegnato a missioni di ben altro calibro!
L'uomo-manta però non diede a vedere tali pensieri, ma continuò ad usare il suo tono mellifluo e servile.
"Lord Monzaemon, come farò a sapere quale carico devo prendere? Passeranno un sacco di navi da quel punto".
"Semplice, Raymant. Quello che sarà scortato da Naruto Uzumaki".

************

     
Angolo dell'Autore: ecco un nuovo capitolo pronto per voi. Anche Monzaemon è tornato in pista. Direi proprio che ci sono tutti....
Neji: tutti tranne me.
Konan: e me.
Team Kurenai: ti sei scordato di noi?
Membri dell'alleanza degli shinobi: e noi che fine abbiamo fatto?
Sai: ed io? Non mi hai nemmeno menzionato durante la battaglia...
Karin: pure io devo entrare in azione.
Kenpachi: quando è che ricomincio a spaccare il culo a qualcuno?
Me:BASTAAAAAA!!!! Statevi zitte, brutte zappe! Avete idee di quanto sia difficile gestire così tanti personaggi?!? Datemi tregua per piacere...
Scherzi a parte, ringrazio tutti coloro che leggono e receniscono le mie storie.
Ciao e alla prossima!
 

P.S. Raymant è preso dal personaggio dei videogiochi Rayman, ma anche da Devil Ray della DC Comics.      

Cap. 12. Missione n. 4: uno scontro acquatico.

La zona industriale della città di Haven sorprese molto il giovane Uzumaki.

Essa era molto diversa dai fatiscenti Bassifondi: gli edifici erano in buone condizioni, vi erano strade perfettamente agibili e zone sopraelevate per il passaggio delle persone, mentre gli zoomer circolavano liberamente sotto.

Naruto se ne stava appollaiato su un grosso cavo seminascosto da due palazzi, e contemplava il panorama attorno a se vagamente contento per questa sorta di ordine.

Se non fosse per le guardie Krimzi, direi che sono finito in un'altra città. Poi queste piccole lampade rossicce danno all'atmosfera un tocco particolare...

Lo sguardo del giovane quindi si posò sul veicolo del suo compagno di squadra, che avanzava lentamente con il carico coperto da un telo nero.

Ora non devo perdermi ad ammirare il paesaggio. La missione deve essere portata a termine, anche se a me non piacerebbe.

Sotto il ninja, Hijka stava guidando a passo d'uomo lungo le vie della città.

Tutto sembrava perfettamente tranquillo, e anche gli uomini che lo scortavano si erano travestiti ed avevano assunto un basso profilo per non destare alcun sospetto.

Giunto alla fine della zona industriale, proprio sulla via che dava sul porto, una pattuglia di guardie Krimzi fece cenno allo zoomer di fermarsi.

"Cosa state trasportando?" Chiese una delle guardie, probabilmente un ufficiale data l'uniforme gialla .

"Assolutamente nulla di illegale, agenti". Rispose il criminale in maniera assolutamente imperturbata. "Solo alcune casse contenenti generi alimentari".

"Mmmmmm". Fece l'uomo dubbioso. "E' comunque mio dovere controllare. Per ordine del Barone Praxis, tutti i velivoli trasportanti un carico di qualunque genere devono essere esaminati accuratamente".

"Certamente signor agente. Proceda pure". Affermò l'uomo sempre con tranquillità serafica.

Naruto ebbe un moto di stupore nel vedere quanto fosse tranquillo Hijka nel farsi esaminare il carico, e sopratutto nel constatare che anche i suoi compagni non battevano ciglio.

Inizialmente pensò di muoversi, ma poi il suo istinto gli consigliò di rimanere fermo lì dove era.

Il criminale levò quindi il panno nero che aveva coperto le casse e le mostrò all'ufficiale.

"Delle scatole di generi alimentari che contengono la scritta FRAGILE, eh? Non sono convinto..." Disse quest'ultimo perplesso.

"Si tratta di noci rare raccolte dalla zona della foresta, onorevole guardia. Ovviamente ho anche il permesso che certifica che le ho prese in maniera legale".

Quindi il criminale aprì una borsa e mostrò un permesso di entrata e raccolta di oggetti della foresta, che la guardia giudicò autentico.

Naruto, vedendo la scena, fece una faccia strana.

Questo Krew sa bene cosa sia l'organizzazione. Non so se esserne contento oppure no...

La guardia allora aprì la cassa, e notò che effettivamente all'interno di esse vi erano delle noci imballate.

"Tutto a posto, potete andare". Finì l'ufficiale.

"No, che non è apposto, invece".

Una strana voce innaturale risuonò con forza e atterrì tutti i presenti, specie per il fatto che proveniva dall'Oceano circostante.

"Oh mio Dio..." Trasalì l'Uzumaki, che si preparò all'azione.

Dal fondo del mare si udirono dei gorgoglii ed in tempo brevissimo sbucò la fonte di questi rumori, ovvero un orribile ibrido uomo-manta dalla pelle nera e liscia che indossava una tuta da sub blu scuro.

Questa apparizione mostruosa scatenò il panico tra tutti i presenti, tanto che persino Iugel tremava dalla paura.

"Un membro del....l'.....l'....ORCOOOOO!!!!" Gridò l'omone biondo terrorizzato. "SCAPPATE PIU' IN FRETTA CHE POTETE SE VOLETE VIVERE!!!"

Gli altri uomini di Krew che scortavano Hijka non se lo fecero ripetere e fuggirono come conigli davanti ad un cacciatore feroce, disperdendosi da tutte le parti.

Pure l'uomo preposto a consegnare il pacchetto sudò freddo e tremò, ed ebbe anch'egli l'idea di correre a tutta velocità per salvarsi la pelle, solo verso la meta prefissata.

L'ibrido anfibio rivolse quindi il suo sguardo sul carico in fuga e sogghignò in modo assatanato.

"Tu dove scappi?!? Ti farò a pezzi!". Detto ciò caricò la preda ad una velocità sorprendente.

L'Uzumaki, che aveva visto tutta la scena, capì che non poteva più restare a guardare.

In poco tempo egli riuscì a formare un Rasengan e si lanciò in picchiata contro il nemico.

L'uomo manta venne intercettato, ma la creatura rimase immobile ed iniziò a far sgorgare acqua dalla bocca, quindi si trasformò in acqua stessa e si dissolse.

Moltiplicazione acquatica. Pensò il jinchuriki con grande rabbia.

"Dunque il mio istinto ci ha preso in pieno, Naruto Uzumaki!"

Naruto udì una voce e scoprì che il misterioso uomo-pesce era proprio poco lontano sul mare di Haven, in piedi sull'acqua come solo i ninja sapevano fare.

"Hai fatto male ad uscire allo scoperto, piccolo idiota!" Esclamò feroce l'essere che quindi compose alcuni sigilli. "Tecnica dei Tentacoli Abissali!*"

Dall'Oceano si udì un forte gorgoglio e si vide l'acqua, quindi da esso sbucarono alcuni tentacoli simili a quelli di una piovra, però fatti di acqua, che subito sferzarono vari colpi sul molo.

Naruto fu abbastanza veloce da evitare di essere colpito da quella sferza, ma un altra riuscì a catturare il povero Hijka che stava non molto distante, buttando in mare alcuni passanti nel colpo.

"Aiut..salvat.." Cercò di mugolare il povero tirapiedi di Krew, ma sia lui che il suo velivolo vennero presto inglobati in quella marea d'acqua.

"Hijka!adesso ti libero!". Gridò il giovane, che quindi si precipitò ad aiutare l'amico.

Non appena iniziò a correre però, la sua strada venne sbarrata da un altro di quei tentacoli acquatici.

"Io sono il grande Raymant dell'Unità Orco, ed è mio obbiettivo quello di distruggere te e catturare il carico". Ghignò crudelmente l'uomo manta mentre teneva i suoi sigilli. "E sappi che non mi farò sconfiggere dal primo venuto! Né ti permetterò di passare di lì!"

In quel momento lo sguardo della creatura di Monzaemon si rivolse verso la guardia che aveva esaminato lo zoomer, folgorando il poveretto con occhiata estremamente truce.

Raymant quindi aprì la bocca e sparò da essa un grosso proiettile sempre fatto d'acqua.

Il povero ufficiale provò a fuggire, ma venne investito dalla zaffata con una forza tale da venire sbattuto sul muro di una casa sul retro e distruggerlo all'impatto.

Naruto, che aveva osservato inorridito la scena, si gettò con tutta la velocità che aveva sul nemico.

"E sappi che io distruggerò per questo, maledetto!" Gridò questo con il kunai in pugno.

L'uomo-manta non si scompose minimamente per l'attacco, anzi evocò molti altri tentacoli per bloccare il ragazzo e afferrarlo nella loro morsa micidiale.

L'Uzumaki però dimostrò un agilità eccezionale e riuscì a schivare tutte le sferzate del nemico a mezz'aria.

Ciò fece infuriare Raymant, che decise di cambiare mezzo di offensiva.

"Schiva le mie zaffate allora,se ci riesci! Cannonata Idrica*". Gridò questi, quindi sparò una serie di colpi in rapida successione.

Per controbattere ciò, Naruto si poggiò sui piedi di un tentacolo usò quest'ultimo come piattaforma per un lancio contro il nemico dall'alto. Ciò permise all'Uzumaki di schivare ancora una volta le zaffate d'acqua, e quindi a raggiungere il nemico con l'arma sguainata.

"E tu prova schivare questo, brutto pesce marcio!".

I due quindi entrarono in uno scontro da mischia, in cui Raymant era riuscito a schivare il primo colpo di Naruto e a passare all'offensiva.

Stavolta però fu il jinchuriki ad evitar tutti i calci e pugni del nemico, che sebbene fossero rapidi, erano facili da prevedere.

Egli sorrise a questa sua nuova abilità negli scontri corpo e corpo, e capì che era tutto merito del suo nuovo allenamento.

Devo proprio ringraziare Sakura per tutto ciò. Adesso sbarazziamoci di questo maledetto! Pensò, generando quindi un Rasengan con la mano destra.

Intanto Raymant, infuriato di essere ancora riuscito a colpire il suo nemico, optò per un calcio volante con tutta la velocità che aveva.

Naruto per evitarlo si scansò e quindi approfittò della mancanza di coordinazione del nemico per attaccarlo con il Rasengan dritto al petto.

"Prendi questo!RASENGAN!!!". Urlò il giovane Uzumaki colpendo l'uomo manta con il suo jutsu e scaraventandolo con forza vari metri più in la.

L'ibrido dopo aver fatto alcuni metri di volo riatterrò sulla superficie dell'acqua in posizione di scatto e osservò il nemico rabbioso.

"Come hai osato colpire il grande Raymant, lurido verme terricolo?!?" Latrò egli con ferocia. "Ora scoprirai la mia vera furia!"

Quindi il mostro si inabissò ad una velocità pazzesca, e si vedeva dal pelo d'acqua che si stava dirigendo verso il ninja biondo.

Naruto osservò bene quanto fosse rapido il nemico e pensò subito di trovare rifugio sulla terraferma.

Un rifugio che sapeva avrebbe dovuto trovare alla svelta.

*************

"AAAAAAAHHHHH!!!"

Hijka gustò l'aria che respirava come mai prima d'ora in vita sua.

Da quando il nemico era stato colpito da Naruto, la tecnica che lo teneva prigioniero in quella stranezza acquatica era svanita e lui poteva finalmente tornare a respirare.

Giusto altri tre o quattro secondi e l'uomo di Krew sarebbe morto di asfissia.

Inspirando a pieni polmoni con molto affanno, la prima cosa che l'uomo fece fu quella di aprire il un vano sul retro dello zoomer e controllarne l'interno.

L'Eco depositato era ancora asciutto, e Hijka non poté che sospirare di sollievo.

Il velivolo è ormai inservibile, ma l'Eco e la mia pellaccia sono salvi. E tutto a grazie a quel ribelle dalla voce da ragazzino che....

Egli nel pensare ciò si girò e vide che il suo salvatore se la stava vedendo parecchio male.

La creatura anfibia stava sferrando una serie di letali e rapidissimi assalti subacquei che stavano colpendo il ragazzo in vari punti della pancia e della schiena.

"Cazzo..." Sussurrò rabbioso il tirapiedi di Krew controllando nervosamente il suo caricatore. "Pure la pistola è momentaneamente fuori uso. Dovrò aspettare un sacco prima che si asciughi e..."

"E cosa?"

Hijka si girò e vide che accanto a lui c'era un uomo bendato dalla testa ai piedi a cavallo di uno zoomer.

"Chi..chi...sei tu? Cosa vuoi da me?" Chiese Hijka piuttosto sorpreso e spaventato al suo misteriosissimo interlocutore.

Esso in risposta si mise a parlare con voce molto roca.

"Chi sono io non ti riguarda. Piuttosto ti dico di lasciar perdere di assaltare Raymant. Prendi invece il mio zoomer e porta il pacchetto a Krew. Alla manta ci penso io".

"Tu..che...mi...vuoi, aiutare?". Domandò il criminale ancora più stupito, specie del fatto che quell'essere bendato fosse a conoscenza della sua missione per conto di Krew.

Egli pensò un poco, e la conclusione logica che ottenne fu una sola.

"Tu...sei...."

L'interlocutore però lo interruppe togliendosi le bende che coprivano una sua mano, rivelando una zampa violacea, squamosa e sopratutto munita di lunghi artigli.

"Tu non devi dire nulla al tuo capo, che già mi sta sul cazzo il fatto di doverti aiutare. Intesi? Sappi che ti troverò, altrimenti,e proverai queste belle unghiette sulla tua pelle". Intimò l'uomo mettendo le grinfie bene in vista.

Hijak deglutì e fece un cenno di assenso con le testa.

"Bene". Affermò sempre quello bendato. "Ora và".

Il tirapiedi di Krew non se lo fece chiedere due volte: trasferì rapidamente il carico da un velivolo all'altro, saltò in sella a quello buono, e partì a tutta velocità verso il suo obbiettivo.

Così come l'altro, che corse verso il luogo dello scontro tra il ninja biondo e Raymant.

************

"Ahahahahaha! PAAM!"

L'uomo manta imitò il colpo della collisione del suo muso contro il corpo di Naruto.

Il nemico anfibio aveva adottato una tattica che ben si confaceva alla sua natura ibrida, e l'Uzumaki era davvero alle corde.

L'impatto contro il ragazzo fu così forte da far volare via il ragazzo a qualche metro di altezza.

la creatura quindi si rituffò e si preparò a sferrare un altro colpo dalle profondità dell'acqua.

"Preparati miserabile sciocco!". Gridò il nemico da sotto l'acqua, emettendo bolle e gorgoglii vari.

"Ora capirai quanto siano sciocchi i tuoi tentavi di difesa! Non puoi certo competere con il mio Super Sfondamento Silurante della Manta!*"

"Super Sfondamento Silurante della Manta? Che diavolo di nome è per una tecnica ninja?!?" Esclamò Naruto esterrefatto, ma comunque preoccupato non poco a trovare una contromossa.

Devo trovare un modo per neutralizzare tale tecnica dal nome bizzarro! Come posso fare...forse...con una...

"Sentì un po', specie di pesce puzzolente! Tu e il tuo Sfondamento del cavolo potete farvi friggere!"

Detto ciò il ragazzo estrasse due kunai con delle carte bombe attaccate e le lanciò contro la superficie del mare.

Raymant ghignò di questo tentativo di difesa e in brevissimo tempo raggiunse le profondità dell'Oceano sotto la città.

Quello sciocco pensa di mettermi nel sacco cercando di usare una carta bomba per perderlo di vista. Pensò tra se la creatura. Ma quello che non sa è che ho un olfatto più sviluppato della media, e posso seguirlo con esso.

Egli quindi notò un odore molto lieve provenire da in alto a destra, che si stava dirigendo verso uno dei piloni che regolavano l'aero-porto.

L'uomo-manta fece un sorriso perfido, quindi si preparò ad assaltare la sua vittima.

"Super Sfondamento Silurante della Manta!"

A tal grido, Raymant si gettò con tutta la sua velocità verso la sua preda, e come previsto centrò il bersaglio con una violenza inaudita.

Egli a mezz'aria però notò che Naruto non era più a contatto con il suo muso, anzi aveva visto del fumo negli occhi.

La manta non fece in tempo a realizzare nulla che venne colpita da un pugno micidiale sulla nuca piatta.

L'assaltatore era il ragazzo volpe, che adesso stava approfittando della situazione per colpire la creatura con gran forza sul muso e sulle braccia.

"Hiaiiiii! Ti eri dimenticato di me, vero?" Esclamò con forza Naruto sferrando pugni e calci come un indemoniato.

Scosso dal colpo, Raymant provò a reagire e a bloccare il braccio dell'avversario con una mano, ma questi fu come al solito più veloce e ne approfittò per afferralo da dietro con un presa e serrargli in collo.

Egli quindi lo girò e mise la sua faccia proprio in direzione del pilone.

"Il bagno è finito, e adesso preparati ad un bel tuffo di testa!"

Detto ciò, con tutta la forza che aveva Naruto si precipitò sull'isolotto schiantando la faccia del nemico contro il pavimento di esso.

Finita questa mossa, Naruto con un salto si allontanò dal nemico e giunse dall'altra parte dell'isolotto con il kunai sguainato.

"Ti sei fatto fregare da un'ombra, sciocco". Disse serio l'Uzumaki. "E adesso pagherai cara la tua enorme presunzione".

Il nemico in risposta fece qualcosa di davvero insolito: da esso sbucò la coda dell'animale al quale era ibridato che stracciò i pantaloni della tuta sub nella zona del bacino.

Questa coda sparò un paio di proiettili aguzzi che il giovane Uzumaki evitò in fretta.

"Oh merd...." Cercò di sibilare Naruto, che però non riuscì a finire la frase che il nemico si era già alzato e gli era venuto addosso.

"AHAHAHA! Sei forte, ma non puoi competere con me!" Ghignò l'uomo-manta incurante del muso che sanguinava copiosamente. "Non con la mia coda geneticamente modificata e il suo letale pungiglione! L'arma che uso solo quando voglio fare sul serio!"

In effetti il membro dell'Orco aveva deciso di usare per la prima volta la sua protesi, e Naruto faceva una grossa fatica ad evitare tutti questi attacchi combinati.

Dopo un breve corpo a corpo risoltosi in un nulla di fatto, l'uomo-manta rivolse il suo sguardo all'altro obbiettivo della missione, ovvero Hijka, che ormai aveva quasi raggiunto l'Hip Hog Saloon.

Con un ghigno sadico, egli diresse la sua coda verso questo bersaglio e sparò un pungiglione.

Merda! Realizzò Naruto. Devo proteggere il carico!

Egli quindi provò ad intercettare il proiettile, ma non fu lui a parare il colpo.

Fu invece Torn a fare ciò, e vi riuscì afferrandolo con una mano sola.

"Hai fatto un lavoro migliore di quanto credessi, stronzetto". Disse l'uomo bendato in piedi sull'acqua. "Ma ora, se permetti, vorrei occuparmi io di questo pesce marcio".

Naruto emise un sospiro di sollievo nel sentire queste parole, felice come non mai di udire il proprio comandante.

Raymant, invece, schiumò dalla rabbia e squadrò il suo nuovo nemico con grande rabbia.

"Bene incontrato, pesce marcio". Affermò il comandante in seconda ricambiando l'occhiataccia dell'uomo-manta. "Quanta gente hai ammazzato ultimamente?"

Nel sentire ciò, Raymant fece un verso tra il grugno e la risata.

"Troppi per poterne ricordare, comandante Torn. E sappi che il tuo protetto sarà proprio tra questi! Sì, mi divertirò un mondo a sbudellarlo davanti ai tuoi occhi, traditore! E poi ucciderò anche te!"

Gli occhi dell'uomo bendato si incupirono come non mai, quindi mise l'artiglio bene in vista davanti all'avversario e rispose alla provocazione.

"Ti sei dimenticato di una cosa importante di me, Raymant. Cioè che nessuno può minacciare o muovere un dito sui miei subordinati, tranne me ovviamente".

La manta schiumò dalla collera e preparò ad attaccare frontalmente, ma Torn con un movimento repentino strano mise in avanti un braccio e da esso spruzzò velocissimamente un fiotto di liquido viola.

Tale fiotto prese in pieno il braccio destro del nemico, che iniziò a corrodersi a vista d'occhio e il dolore stese a terra la manta uggiolante a terra.

Naruto osservava la scena ammirato e stupito, sia per il fatto che il proprio comandante sapeva sputare acido e sopratutto perché aveva visto per la prima volta il suo comandante evitare da comportarsi da sadico torturatore bastardo.

Il comandante in seconda quindi stava lì ritto tra l'Uzumaki e Raymant, e osservava severo quest'ultimo contorcersi e lanciare improperi e bestemmie.

"Ascolta bene ciò che ti dico, perché non ti offrirò una seconda opportunità". Si rivolse Torn alla manta. "Se ti arrenderai, ti risparmierò la vita e ti porterò alla nostra base dove potranno curarti il braccio. Se non lo farai, ti ucciderò seduta stante. E ti dico che ti conviene parecchio accettare la mia offerta: con il tuo braccio destro in quelle condizioni, non andrai comunque molto lontano. Io potrei tamponare la tua emorragia già da subito:ho un kit medico per tali emergenze".

Tale discorso fece strabuzzare gli occhi del jinchuriki dalla sorpresa, dato che non avrebbe mai immaginato il suo comandante che mostrava pietà verso qualcuno.

La gente riesce sempre a sorprenderti. Non avrei mai creduto che Torn potesse agire in questo modo. Mai fidarsi delle apparenze...

In Raymant però ciò ebbe un effetto ben diverso: egli si rialzò e ruggì al suo nemico con tutta la rabbia di cui era capace.

"Risparmia...il tuo pietismo...per...qualc..un altro". Parlò la creatura affannosamente. "Risparmia il tuo pietismo per qualcun'altro. Risparmia il tuo pietismo per qualcun'altro! RISPARMIA IL TUO FOTTUTO PIETISMO PER QUALCUN'ALTRO!!!"

Con questo grido sulle labbra il membro dell'Orco tentò un disperato attacco frontale contro l'uomo che lo aveva privato del braccio.

Torn allora rimase lì, fermo e immobile come statua di bronzo.

Sugli occhi di quell'uomo si leggeva però un tristezza molto umana.

Egli con movimento rapidissimo evitò la carica del nemico, quindi con la sua mano gli sparò sempre un getto d'acido, stavolta però diretto alla schiena.

Il liquido viola corrose in brevissimo e a fondo la carne del nemico,e Raymant cadde contorcendosi con un vistoso buco nella zona del cuore.

Il comandante con un gesto repentino afferrò il cadavere dell'ibrido prima che finisse in acqua, quindi se lo caricò in spalla.

"Torn..." Disse l'Uzumaki con voce flebile. "Grazie. Mi hai salvato la vita. Non credo che sarei stato capace di battere Raymant da solo dopo che aveva svelato la sua coda".

Torn rivolse il suo sguardo grave e pensoso agli occhi del giovane.

"Dovere, ragazzo. Io ti ho mandato in questa pazza missione, quindi la responsabilità della tua incolumità è mia. E in battaglia un comandante deve essere sempre la persona su cui fare affidamento".

Naruto abbassò quindi gli occhi, e notò per la prima volta il braccio innaturale del superiore, quindi ebbe un sussulto.

Torn si accorse della reazione del suo uomo e osservò la sua stessa mano con attenzione.

"Questa?" Chiese lui. "Non è niente. Solo un piccolo regalo del dottor Monzaemon. Lasciare la Guardia non è certo stato facile..."

L'Uzumaki provò allora a balbettare qualcosa, ma Torn gli tappò la bocca con la mano bendata.

"Ne parleremo in altra sede. Ora vai in più in fretta possibile. Prima di venire ad aiutarti ho già sistemato un bel po' di Guardie Krimzi, ma credo che si stiano già riorganizzando. Il pacchetto è già stato consegnato, quindi devi solo presentarti davanti al ciccione".

Quindi Naruto annuì con la testa e corse a tutta velocità verso l'Hip Hog Saloon, ove avrebbe già completato la sua missione.

Lungo il tragitto rifletté sulle molte cose che erano accadute in questi pochi minuti.

Sakura...Torn...Kriad...finché ci sarà gente come loro a combattere,Praxis non potrà mai dormire sonni tranquilli. Mai.

*************

Angolo dell'autore: questo è il mio capitolo più lungo finora . Festeggiamo!

(me fa scoppiare un sacco di botti e lancia coriandoli. Tutti restano zitti).

Ok, per ravvivare la serata, Chuck ha deciso di andare a prendere qualche altro botto.

Madara: MUAHAHAHAHA! Allora sei mio!

Me: o cavolo...

Continua...

Ringrazio tutti quelli che leggono e che recensiscono,e vi prego di mandare più recensioni possibili (me fa gli occhi da cucciolo).

P.S: le tecniche con l'asterisco sono di mia invenzione. 

Cap. 13. Armi

"Ragazzo, sei arrivato finalmente".

Il jinchuriki era finalmente entrato all'interno del Hip Hog Saloon e stava in quel momento in piedi all'ingresso.

Davanti a lui c'era Hijka, che nonostante fosse zuppo fradicio ed evidentemente stremato, era comunque vivo e in discreta salute.

Ciò fu un motivo di sollievo per il giovane Uzumaki, dato che aveva temuto che il quel suo compagno, seppure occasionale, fosse già morto annegato.

Il giovane quindi diede una pacca sulla spalla all'uomo e gli parlò con fare bonario.

"Ehi, devo dire di essere contento e sorpreso di trovarti ancora in piedi".

Il criminale nel sentire ciò stranamente ebbe un moto di rabbia e si allontanò incarognito dall'Uzumaki.

"Come sei sorpreso?!? Non sapevi che attaccando quella manta avresti sciolto quella diavoleria d'acqua?!?"

"Ehmmmm..." Mugugnò imbarazzato Naruto. "Certo, l'intento era quello di liberarti, ma non ero sicuro al cento per cento che questo sistema avrebbe funzionato. Credo che tu sia stato molto fortunato..."

Per quest'ultima affermazione Hijka si infuriò a tal punto che Naruto temette una rappresaglia, ma l'uomo di Krew non fece altro che mettersi una mano sulla testa e borbottare sommessamente.

"Non importa ragazzo. L'importante è che il carico adesso è sano e salvo, e le nostre cotenne anche. Ho parlato al capo delle tue prodezze, e si è dimostrato molto...soddisfatto. Il che è un gran complimento. Ora siediti davanti al bancone del bar, e aspetta Krew. Tra poco dovrebbe arrivare". E lì indicò una sedia di legno nero.

Capendo di dover attendere un poco, Il giovane Uzumaki si sedette sulla sedia, da dove diede un'occhiata al posto.

Si trattava di un locale piuttosto ampio, sia in altezza che in larghezza, dalle pareti verde scuro e sulle quali erano appesi numerosi trofei di varie teste imbalsamate di creature varie, alcune delle quali appartenevano sicuramente anche a Teste di Metallo.

Al centro della stanza poi vi era una specie di ring quadrato che serviva per propositi ignoti, ed infine una grossa porta posta proprio al lato nord della sala stessa collegava il salone principale alle stanze sul retro.

"Bel posticino..." Sussurrò Naruto. "Deve fare un bel po' di affari, no? Quando è aperto di solito".

"Di solito tutti i giorni dalle sette di mattina a mezzanotte di sera, ma a volte chiudiamo il locale quando dobbiamo svolgere alcuni affari di altro genere. Per quelli che riguardano prettamente il bar, direi che neanche lì siamo messi male. Ma scusa, ma a te che fotte?!?" Affermò bruscamente l'uomo. "Tu sei qui per obbedire agli ordini del capo, e chi fa tante domande non è affatto benvenuto".

Naruto, stupito da questo improvviso cambiamento di umore, cercò di calmare il suo interlocutore.

"Ehi, ehi, non agitarti! La mia era solo un'innocente curiosità. Certo che voi tirapiedi di Krew avete davvero un gran brutto carattere..."

Hinjka provò a replicare, ma in quel momento si sentirono alcuni rumori provenire dalla porta sul retro.

"Ecco che il nostro capo sta arrivando". Avvertì l'uomo a bassa voce. "Mi raccomando, testa dritta, sguardo fiero, postura composta, capelli in ordine, pancia in dentro e petto in fuori. Non parlare se non sei interpellato e dai sempre a Krew del signore. Ho parlato bene di te, e vorrei che tu facessi una buona prima impressione".

Naruto si grattò la testa per la stranezza di tali ordini.

E magari questo qua vuole che lo chiami Krew sua magnificenza e mi inchini a leccargli i piedi. Che strano...

Mentre il ragazzo faceva queste delucidazioni, la porta si aprì e da essa uscirono due uomini.

Il primo era un tipo molto alto, muscoloso e scuro di pelle, che indossava una strana armatura pesante che gli lasciava scoperta la testa e portava un bastone terminante con la testa di un drago viola.

Il secondo invece era ben più strano d'aspetto.

Calvo, di mezza età e piuttosto basso, l'uomo era talmente flaccido e obeso e aveva le gambe così rachitiche che non avrebbe potuto nemmeno camminare: infatti si muoveva a bordo di una specie di grosso velivolo antigravitazionale.

Il jinchuriki si ricordò subito di ciò che gli aveva detto il suo comandante, e capì che quest'ultimo doveva essere Krew.

"Sei tu il capo qui?" Chiese il jinchuriki all'uomo obeso, ignorando deliberatamente i consigli di Hijka. "Sappi che il carico di Eco è stato consegnato esattamente come pattuito".

"Questo è un bene per voi". Rispose Krew in maniera severa. "Sapete, quell'Eco raro vale più di dieci delle vostre misere vite! Ma naturalmente..."

E qui si avvicinò fluttuando talmente tanto a Naruto che il ragazzo poté sentire chiaramente il suo alito non propriamente profumato.

"...nessuno vuole che voi vi facciate del male. Non so se mi spiego...mi hanno detto che tu hai dimostrato una grandissima abilità. Non è certo da tutti sconfiggere un membro dell'Orco con le proprie sole forze".

Naruto fece una smorfia strana, quindi si allontanò un poco dall'invasivo interlocutore e cercò di spillargli fin da subito qualche informazione.

"Ho fatto ciò che mi hai chiesto, ora però voglio in cambio un'informazione: cosa sai dell'Eco che il Barone manda alle Teste di Metallo?"

Hijka si mise le mani fra i capelli molto preoccupato, mentre l'omone dalla pelle scura fece uno sguardo enigmatico.

"Stai attento, ragazzo". Sibilò Krew visibilmente irritato. "Qui si può venire uccisi per aver fatto domande molto meno scomode di questa".

Krew quindi osservò il volto mascherato del ragazzo con ancora più insistenza.

"Forse però potrei darti l'informazione che cerchi un giorno, ragazzo. Ma prima fammi vedere cosa c'è dietro la tua maschera. Da quello che ho capito sei un tipo piuttosto giovane e dai capelli biondi...ma io ho bisogno di conoscere bene i miei uomini. Capirai che non posso avere in casa una persona di cui non ignoro persino il nome e il volto..."

L'Uzumaki sospirò, leggermente deluso sia per il mezzo fallimento che per il fatto di doversi rivelare, ma sapeva che non c'erano vie di fuga.

Egli quindi si slacciò la maschera da dietro e rivelò il suo volto.

"Mi chiamo Naruto Uzumaki. E' tutto ciò che vi basta sapere di me".

Nell'osservare la faccia del jinchuriki, Krew ebbe un moto di sorpresa.

"Sapevo che tu eri piuttosto precoce, ma non aspettavo che lo fossi così tanto". Disse il signore del crimine. "Quanti anni avrai? Ad occhio e croce sarai appena maggiorenne. Anche se comunque hai dimostrato di essere già eccezionale sconfiggendo un membro dell'Orco in un corpo a corpo, ho bisogno che tutti i miei scagnozzi sappiano bene usare questa".

Quindi fece un cenno all'omone scuro, che si avvicinò a Naruto con fare minaccioso.

Il giovane Uzumaki d'istinto si mise in posizione di guardia, ma poi capì che non ve ne era alcun bisogno: il tipo con l'armatura gli aveva infatti porto una strana arma simile a quella che aveva Hanks.

Si trattava di un fucile piuttosto lungo, grigio e con uno strano caricatore a forma di tubo giallo-nero.

"La morph-gun è una delle armi più rare in circolazione". Spiegò il signore del crimine. "Questo gioiellino permette di trasformarsi in vari tipi di armi da fuoco differenti, una volta installato il caricatore apposito. Riceverai i vari caricatori a missioni compiuta. Ora vai ad allenarti al poligono di tiro vicino qui vicino, e divertiti. Eccoti il pass per entrare. In genere a quest'ora il poligono è chiuso, tranne che per chi paga qualcosa di...supplementare". Nel dire ciò porse nelle mani del ragazzo una scheda, che il giovane si mise in tasca.

Naruto contemplò la sua arma con un fare strano, un misto tra compiacimento e vago senso di vergogna, dato che solo il cielo sapeva come questa roba fosse finita in mano a quel criminale.

Credo che adesso mi convenga approfittarne. pensò l'Uzumaki. Sempre che non mi abbia giocato un brutto tiro...

"Dopo che avrai fatto un poco di pratica con quest'arnese". Continuò Krew. "Torna da me. Mi ha detto che lavorerai da me solo...part-time, ma ho già un'altra missione da affidarti prima che tu possa ritornare al Mondo Sotterraneo. Ti va bene?"

"Ok, sarò di ritorno il prima possibile".

************

Ok, finalmente sono arrivato.

Naruto era giunto davanti ad un edificio sulla cui porta di ingresso campeggiava la scritta Poligono di Tiro.

Egli tenendo l'arma legata alla schiena estrasse il pass dalla tasca della sua uniforme e lo appoggiò vicino alla serratura magnetica del posto.

La porta principale, piuttosto piccola per le dimensioni del posto stesso, si aprì come sempre da sola e lui entrò.

La stanza che gli si pose davanti agli occhi sembrava abbastanza spoglia, con poche casse per le munizioni ai lati nord-est e nord, ed una grosso portone a sinistra dell'ingresso stesso.

Ma qualcosa che certo Naruto non aspettava era lì in quella sala: i suoi compagni di missione Hanks e Aghapes.

"Ehi ragazzi, ciao!" Salutò il giovane con rinnovata allegria ed esuberanza.

"Naruto, guarda Hanks, c'è Naruto". Disse la ragazza anch'essa piacevolmente sorpresa, e smosse il suo compagno che stava ricaricando le armi, quindi si avvicinò all'amico. "Come stai? Mi hanno detto che per poco non ci rimanevi secco contro quel membro dell'Orco. Non l'avrei mai detto, ma sono contenta che Torn era lì con te".

"Anche io". Rispose l'Uzumaki. "Sarà anche un grandissimo bastardo in tutte le altre occasioni, ma quando si tratta di combattere il nostro superiore è un'affidabile e straordinaria macchina da guerra..."

Il pensiero che questa efficienza del suo superiore fosse stata causata dagli esperimenti del dottor Monzaemon, e che forse Torn avesse subito sevizie e torture anche peggiori delle sue gli incupì il volto.

"Che hai Naruto?" Parlò improvvisamente Hanks, che aveva notato l'espressione dell'amico. "Stai pensando a Torn, vero? Bé, forse dovresti chiedere direttamente a lui..." E qui fece anche egli un espressione triste. "Ma non pensiamo a queste cose! Noi ribelli in genere usiamo questo poligono di tiro ad allenarci quando è tutto chiuso, ma non credevo che tu giungessi mai qui, data la tua riluttanza ad usare le armi da fuoco. E invece ti trovo con niente popò di meno che una morph-gun!"

"Eh sì. Me l'ha data Krew. E' un pezzo pregiato, vero?"

"Molto pregiato Naruto". Parlò Aghapes. "I componenti per fabbricare una morph-gun sono davvero rari e costosi, per questo non ve ne è una produzione industriale. Il progetto di quest'arma dovrebbe essere un segreto di stato,ma alcuni ribelli sono riusciti a prenderne qualcuna, come me ed Hanks, oppure a volte qualcuna finisce nelle mani di un signore del crimine come Krew. In ogni caso, possedere uno di questi aggeggi è una vera fortuna..."

"Lo immagino..." Sussurrò il ragazzo volpe. " Uno come Krew si concede sempre i pezzi migliori, a quanto mi è sembrato".

"Già". Rispose sempre la ribelle. " Come pensi di fare ad obbedire agli ordini di una merda simile, Naruto? Io non potrei mare stare a lavorare con uno come lui. Mi verrebbe da sparargli nei testicoli al solo pensiero di una protezione ". E qui la ragazza sputò a terra dal disgusto.

"Non lo so nemmeno io, ragazzi. Proverò ad inventarmi qualcosa. Ma adesso devo allenarmi. Come si fa ad iniziare una sessione?"

Hanks senza dire nulla andò davanti alla porta più grande ed essa si aprì con un rumore stridente.

"Semplice". Affermò il rosso."Attraversata quella linea rossa sul pavimento, dovrai sparare a tutti i bersagli raffiguranti dei robot che vedrai comparire attorno a te entro un limite di tempo per ottenere un buon punteggio. Rompi le casse per ottenere munizioni, non colpire i cartoni raffiguranti dei civili, e ricorda di essere veloce e preciso: i bersagli nemici si possono muovere, sparare e dopo un po' spariscono anche.

La modalità della tua morph-gun è un blaster, quindi sarà facile iniziare: si tratta di un'arma veloce, con ottima gittata, capacità, puntatore laser, una buona potenza di fuoco data dall'Eco Giallo e come ciliegina sulla torta un rinculo molto smorzato. Cosa si può chiedere di più?".

"Sei davvero un esperto di questo tipo di armi da fuoco, davvero Hanks". Commentò il ragazzo biondo. "Mi hai già accennato che ti piacevano molto. Che mi potresti dire quali sono le possibili modalità della morph-gun e cosa c'entra tutto questo con l'Eco?"

"Ancora più semplice, amico mio". Iniziò a spiegare Hanks con un lampo di felicità negli occhi, come fosse contento di condividere il suo sapere in fatto di armi con qualcuno. "Esistono vari tipi di Eco in natura, alcuni di essi sono usati per fabbricare armi e munizioni. L'Eco Giallo che stai usando è quello in grado di incrementare la gittata dei proiettili e dargli un effetto "Incendiario"ed è usato per le munizioni del blaster. Ricordati, esse sono si trovano in un contenitore a forma di tubo con alcuni cerchi gialli ed hanno una capienza davvero notevole".

"Senti, grazie, ma non c'è bisogno di essere così prolisso..." Cercò di obbiettare Naruto, ma Aghapes gli venne dietro e gli sussurrò all'orecchio.

"Ormai hai acceso uno stereo, e non lo fermerai tanto facilmente..."

"Per continuare". Fece il ribelle rosso come se nulla fosse accaduto. "Abbiamo l'Eco Rosso, ovvero quello con maggiore potenza di detonazione a corta distanza, le cui munizioni servono per attivare il Razzo Plasmite. Ho distrutto quel sistema alla fortezza usando quest'arma, ricordi?"

"Sì". Affermò il jinchuriki, ritornando con la mente alla fortezza Humbaba e alle vicende che si sono svolte lì.

"I contenitori per i proiettili di quest'arma hanno l'aspetto di dischi con dentelli rossi. Poi c'è l'Eco Blu, legato alla velocità, che ti permette di usare il Vulcan, ovvero un fucile mitragliatore a corta gittata, e le cui munizioni si possono all'interno di un artiglio blu-celeste. E infine..." E qui l'uomo fece un breve pausa, quasi come se temesse di andare avanti. "...c'è l'Eco Oscuro, il più pericoloso tra quelli già menzionati, che può essere letale se assunto puro dagli esseri umani persino più delle altre sostanze. L'Eco Oscuro è incredibilmente ricco di energia, e le munizioni infuse con esso sono delle specie di esagoni viola. Il potenziamento della morph-gun a cui è legato è il Peace Maker, e si tratta di un'arma così potente che tu non te lo immagineresti neppure. Il bello di tutto quest'affare è che una volta inserito un caricatore e le cartucce apposite, puoi attivare e disattivarne la trasformazione con un pulsante a destra del grilletto. E' possibile avere tutti i caricatori installati allo stesso tempo, anche se si può usare una sola munizione alla volta. Per selezionare i vari tipi di caricatore, devi premere la freccia sopra il pulsante sopracitato. Poi un contatore vicino al caricatore stesso ti dirà quante munizioni ti mancano e quale è la capienza massima. Per sparare ovviamente bisogna premere il grilletto. Tutto chiaro?"

"Chiarissimo..." Sussurrò il jinchuriki.

Tutta questa spiegazione è stata davvero una maratona, ma in fondo è stato meglio capire tutto adesso che sul campo di battaglia davanti alle Teste di Metallo...

Hanks quindi cercò di finire, soddisfatto di aver fatto questa spiegazione.

"Allora Naruto, cosa ne dici di iniziare? Durante la prima sessione ti aiuterò io, se ti va bene".

"Va benissimo. Diamo il via al cecchinaggio!" Concluse il ragazzo biondo avanzando verso la linea rossa.

************

"Mio signore...Raymant ha..."

Nel cuore di Inferi, una guardia Krimzi aveva l'ingrato compito riferire al Barone Praxis il fallimento di uno dei membri dell'Unità Orco.

L'ufficiale balbettava sommessamente, poiché era ben consapevole che il Barone non era un tipo piuttosto paziente che prendeva queste notizie alla leggera.

Il fatto che poi si trovasse in un posto ove avrebbe potuto benissimo usarlo come cavia o mandarlo in pasto a qualche mostruosità certo non aiutava.

"Dimmi soldato". Affermò il re con tutta la sua severità e ansia mentre accarezzava la sua pistola. "Dimmi che Raymant ha compiuto la missione e che il nostro abominio ribelle ormai si trova nel fondale dell'Oceano a far compagnia ai pesci. Dimmelo, ti prego".

L'ufficiale iniziò quasi a tremare per la paura.

"Re...Praxis, Raymant è morto. La missione è fallita. Mi...mi..spiace".

Nel sentire ciò il Barone ruggì dalla collera e sparò un colpo in testa alla guardia, che crollò a terra.

"Scusa soldato. Non era ciò che volevo sentire. Per nulla..." Mormorò nervoso il capo di stato. "Specialmente dopo il buco nell'acqua che mi hai fatto fare, Monzaemon".

Lo scienziato stava lì dietro, ed egli aveva contemplato la scena con il suo solito sguardo crudelmente sornione.

"Cosa c'è Praxis?" Rispose l'uomo con un tono beffardo. " La figuraccia l'hai già fatta da solo, e anche bella grossa..."

"Non osare dire un'altra parola!" Strillò il Barone dalla rabbia. "Due anni di esperimenti...di attese...e tutto quanto si è risolto in un nulla di fatto! UN'INUTILE SPRECO DI TEMPO E RISORSE!"

"Parli di spreco di risorse proprio tu che hai ceduto alle Teste di Metallo gran parte dell'Eco della città. Non hai certo dimostrato molta fiducia nei risultati dimostrati dalla guerra che stiamo conducendo...del resto la tua mente è così offuscata dalla collera che ogni giudizio razionale da te è impossibile".

Il viso del capo di stato avvampò di collera.

"Non ho fiducia nei tuoi risultati, perché non ne vedo! Sembra che le Teste di Metallo siano in grado di tenere a bada anche i tuoi ninja immortali. E in questo momento quei sudici rettili si stanno facendo beffe di me, lo capisci, DI ME! Riesco quasi a sentire la risata di scherno del loro leader alle mie spalle...io non voglio essere ricordato come l'uomo che ha lasciato la città in balia di queste insulse creature, e tu invece di aiutarmi mi stai avvicinando a questo triste destino. QUINDI CERCA DI NON FALLIRE COME STAI FACENDO, NE' DI FARMI SPRECARE ALTRI UOMINI, CHIAROOO!!!"

Monzaemon, come sempre, fu totalmente incurante di questo sfogo nervoso del suo formale superiore, quindi si avvicinò ad esso.

"Lo farò come credo, e certo non sei nella posizione di obbiettare alcunché. Ma comunque penso che tu abbia qualche ragione. Voglio darti qualche aiuto. Andiamo nel mio serraglio".

I due quindi si incamminarono verso un grandissimo corridoio, sui cui lati vi erano numerosi cilindri pieni di liquido.

All'interno di questi cilindri vi erano molti esseri strani, alcuni degli incroci tra uomini e animali, altri dal colore delle pelle diverso, ma tutti avevano in comune un aspetto mutato e quasi sempre orripilante, nonché il fatto che erano in stato simile al coma.

Davanti a questi contenitori vi era una targa che indicava il numero di matricola dell'esperimento, le sue peculiarità e i risultati ai vari test.

"Vediamo un poco, credo di poterne mandare tre per combattere contro Ilnok. Quel tipo potrebbe risultare una seria minaccia se non lo eliminiamo subito. Kenpachi potrebbe svolgere tale compito eccellentemente, ma un paio di aiuti non fanno mai male".

"Posso scegliere io?" Chiese Praxis. "Vorrei toccare con mano i risultati ottenuti...".

Al cenno d'assenso dello scienziato il sovrano di Haven camminò lentamente lungo il corridoio ed osservò bene tutti gli esperimenti e i risultati ottenuti, quindi effettuò la sua scelta.

"Cosa ne dici di mandare il vecchio Team 8? Potrebbe risultare una buona idea...hanno tutti fatto ottimi risultati ai test di sopravvivenza..." Domandò il Barone al suo scienziato.

Monzaemon nel sentire quella proposta fece uno sguardo pensoso.

"Ummmm...mandare il prigioniero n. 13169415 potrebbe essere un grosso azzardo...specie perché la maggior parte dei suoi poteri è sigillata...ma sì! Risulterebbe risultare interessante e...divertente".

E con una risata degna di un demonio dell'Inferno, il ricercatore aprì i cilindri contenti le sue vittime ed iniziò la procedura del loro risveglio.

************

Angolo dell'autore: Ringrazio come sempre tutti i miei recensori, per lo stacchetto, non posso accontentarvi. Madara mi tiene in ostaggio, e sappiate che sono riuscito a scrivere il capitolo usando una mistura di saliva e saponetta sulle coperte della mia cella e spedirle a sprezzo di ogni pericolo

Se quindi voi volete ricambiare, recensite!

Madara: devi essere davvero disperato se sei stato capace di inventarti una...una...non so neanche come definirla, per accalappiare recensioni.

A presto, e grazie per aver letto la mia fic! 

Cap. 14. Il ritorno del Team 8. Parte prima.

"L'ho trovato, finalmente".

Ilnok aveva finalmente individuato il contingente di guardie che stava cercando, e con esso l'artefatto Precusor che il si portavano addietro.

L'uomo correva silenziosamente su dei vecchissimi impianti di depurazione alla stazione di Pompaggio, luogo dove il convoglio stava trasportando la merce, aspettando l'occasione propizia per attaccare il nemico e rubargli l'agognato oggetto.

Un'occasione che con grande fortuna si presentò quasi subito: la truppa infatti si fermò a riposare proprio sotto un edificio vicino a dove si era appostato Faccia di Bimbo.

Così mi facilitano davvero l'affare. Pensò il ribelle mascherato tra se e se estraendo due pistole. Vediamo un po' se queste guardie sono stupide come sembrano...

Egli quindi puntò le sue armi sulle teste due dei suoi nemici e fece fuoco.

Come era prevedibile, le due guardie morirono con il cranio spappolato e l'ufficiale di turno provò a dare un allarme.

"Ripiega..."

Ma tale grido di avvertimento morì in gola all'uomo, poiché Ilnok si era già fiondato vicino a lui e gli aveva sparato in bocca.

In un batter d'occhio Faccia di Bimbo stese a terra gli altri tre soldati e li uccise sempre con un colpo nel cervello.

Facile, troppo facile. Devo dire che queste piccole guardie offrono ben poco soddisfazione. Chissà perché c'è ancora gente così stupida e malvagia da servire ancora il Barone...

Nel pensare ciò, l'uomo sentì il suo odio verso Praxis crescere e pulsare con grandissimo vigore.

Un odio che avrebbe scaricato su tutti gli scagnozzi del suo nemico giurato.

Distogliendosi dalle sue delucidazioni, Ilnok si ricordò il motivo per cui era venuto, ovvero l'artefatto Precursor.

Egli si guardò intorno e notò una piccola cassa su cui era scritto Top Secret.

Bingo. Ora vediamo quale piccola manna Precursor hanno trafugato le guardie. Sono davvero curioso...che forma e che utilità potrà mai avere?

Con pochi gesti delicati l'uomo estrasse l'oggetto dalla cassa e lo osservò con moltissima attenzione.

Era un monile dorato di grosse dimensioni, la cui forma era identica a quella di un pettorale umano.

Su di esso poi erano incise alcune rune dal significato particolare, che Faccia di Bimbo non riuscì a decifrare al momento.

"Pazienza". Sussurrò l'uomo. "Vorrà dire che lo mostrerò a Sasuke. Dovrebbe arrivare qui fra poco."

Non appena finì si udì uno stranissimo rumore provenente dal basso.

Un rumore che nessuno con un udito nella media avrebbe mai potuto notare.

Resosi conto del pericolo, Ilnok con l'artefatto in braccio saltò su una rampa lì vicino.

Un secondo dopo sbucò dal terreno sabbioso un essere strano: una specie di grosso lincantropo dal pelo marrone simile a quello delle leggende.

Con la particolarità che aveva delle fattezze piuttosto giovanili, nonché due strani segni a forma di zanne sulla guancia.

Faccia di Bimbo notò tali zanne e fischiò piacevolmente sorpreso.

"Tu devi essere un Inuzuka, vero?" Chiese l'uomo al ragazzo-lupo, anche se sapeva di non poter essere ascoltato. "Allora cucciolotto ti porterò dal mio amico Sasuke, contento?"

La creatura in risposta ululò come un vero lupo e squadrò Ilnok con occhi voraci e animaleschi.

In un attimo l'essere si lanciò contro Ilnok ed iniziò a roteare vorticosamente su stesso fino a diventare una specie di trivella.

Tale attacco perforante però mancò il bersaglio, dato che il nemico umano era stato più veloce a schivare, ed aprì un buco nei vecchi impianti di depurazione.

Faccia di Bimbo iniziò quindi a correre sempre tenendo l'artefatto tra le mani, inseguito dal nemico trivellatore che perforava ogni cosa xhe incontrasse sul proprio cammino.

Nella sua breve fuga il guerriero vide una formazione rocciosa più robusta dei ruderi metallici ed ebbe un idea.

Egli si avvicinò il più possibile a questo nuovo ostacolo, sempre con l'uomo lupo alle calcagna, e proprio un attimo prima di raggiungere la roccia spiccò un balzo più in alto che poté.

Come Ilnok aveva previsto, la trivella vivente si infilò nella roccia ed inizio a trapanarla come gli edifici, anche se molto più lentamente data la maggiore durezza dell'ostacolo.

Approfittando di questo rallentamento, Faccia di Bimbo si gettò in picchiata sull'avversario con una gomitata.

"Prendi questo, cagnaccio!" E con questo grido atterrò sul licantropo e ne bloccò la rotazione.

L'uomo lupo ululò dal dolore e tentò di girarsi per attaccare il nemico, ma Ilnok lo aveva ormai inchiodato a terra con una presa alle gambe e alle braccia.

La stretta del guerriero fu micidiale, e i tentavi del lincantropo di liberarsi non diedero alcun risultato.

"Devo ammettere che hai una forza ed una resistenza incredibile, ma ora devo stenderti. Credimi, mi ringrazierai dopo". Affermò severo Faccia di Bimbo, che una violentissima karate-chop alla nuca fece svenire l'avversario.

Che giornata fortunata: due premi in una botta sola! Gongolò tra se il vincitore della lotta. Ma non devo distrarmi. Ho dovuto persino lasciare l'artefatto per un poco. Meglio che prenda subito il malloppo e raggiunga Sasuke in fretta.

Quindi Ilnok caricò sulle spalle il proprio nemico svenuto e si diresse a prelevare l'artefatto che era atterrato sulla sabbia vicino a lui.

Nel momento stesso in cui afferrò il pettorale, notò che su di esso vi era depositata una miriade di insetti.

Intuendo conto di un pericolo molto grande dietro a quel nugolo di creature, l'uomo lanciò via l'artefatto.

Tale oggetto però non cadde a terra, ma volò via sospeso per un po', fino raggiungere un edificio piuttosto lontano.

In cima a questo edificio vi era un uomo, anzi un ragazzo ricoperto di insetti che calzavano il suo corpo come un grosso cappotto, lasciando scoperto solo il volto giallognolo pieno di vistose cicatrici.

Un volto che, come nel caso del licantropo, rivelava una quasi totale mancanza di raziocinio ed una grande brama di uccidere.

Faccia di Bimbo nel vedere ciò ebbe un sussulto si mise di nuovo in posizione di guardia.

L'essere ricoperto d'insetti quindi fece un muggito disordinato e spalancò la sua bocca.

Da essa uscì uno sciame malefico che si diresse verso Ilnok.

"Merda ladra..." Sussurrò l'uomo estraendo la sua morph-gun. "Questa è una bella gatta da pelare, senza alcun dubbio. Credo proprio che sia il caso di usare il mio Pacemaker..."

Quindi Ilnok cliccò sulla freccia apposita e selezionò tale modalità.

L'arma da fuoco si modificò per via delle munizioni, e la parte finale di essa assunse la forma di una testa di drago violaceo.

Egli puntò l'arma contro il nugolo di insetti e premette il grilletto per un poco.

"Prendete questo, miserabili bastardi!" Gridò rilasciando il colpo.

Il proiettile di quest'arma aveva la forma di una grossa sfera elettrica che si diresse contro la schiera di piccoli nemici.

Non appena la palla raggiunse una di quelle creature, essa si divise in tantissimi e sottilissimi raggi elettrici che incenerirono tutta la prima ondata di esserini.

La fonte di questi insetti fece una smorfia di dolore, ma subito dopo si accasciò improvvisamente a terra svenuto.

Dietro di lui c'era Sasuke Uchiha, che raccolse il suo nemico da dietro e in pochi balzi raggiunse Ilnok.

"Possibile che tu venga sempre in ritardo, Uchiha?!? " Domandò lievemente alterato l'omone.

Sasuke fece uno strano sorriso, quindi rispose:

"Invece credo di essere arrivato perfettamente in orario stavolta. Ho con me questo bell'artefatto". Qui mise in bella vista il suo trofeo. "E ti ho appena evitato una clamorosa sconfitta.".

"Non esserne tanto sicuro. Avevo sempre la mia lancia, e con quella avrei potuto sgusciare quello sciame fastidioso. BAHAH!" Borbottò Faccia di Bimbo. "Non importa comunque. Ora siamo entrati in possesso sia dell'aggeggo Precursor che di nuovi potenziali alleati".

Quindi Ilnok posò a terra il nemico svenuto, e l'Uchiha fece lo stesso accanto all'uomo lupo.

Sasuke osservò per un poco le sue vittime, quindi fece un'espressione mista a sorpresa e a forte preoccupazione.

"Che c'è Sasuke? Conosci per caso questi shinobi?" Domandò il compagno.

"Sì. Sono Shino Aburame e Kiba Inuzuka. Eravamo nella stessa classe all'accademia ninja. Ancora non posso crederci...non che io con loro abbia avuto rapporti molto stretti, ma non avrei mai immaginato di trovarli qui. E questo potrebbe significare che Monzaemon ha vinto la guerra contro Konoha".

Sasuke digrignò i denti e strinse i pugni dalla rabbia.

"Possibile, Uchiha". Continuò l'omone severo. "Io ti suggerirei di liberarli comunque. Conosco i sentimenti che provi verso il tuo villaggio natale, ma se questi qua sono nemici di Monzaemon e Praxis, allora sarebbe saggio comunque provare a convincerli ad unirsi a noi".

"Cosa stai blaterando?!? Hai dimenticato ciò che Konoha mi ha fatto?!?" Urlò Sasuke puntandogli la spada vicino alla gola.

Ilnok quindi si scansò con gran velocità e riuscì a stendere a terra il proprio compagno con un calcio al mento, quindi a bloccarlo con le braccia al suolo.

"Senti un po' Uchiha". Disse serio l'ex membro del Mondo Sotterraneo. "Piantala di minacciare i tuoi compagni di morte per ogni stupidaggine, specie se questi compagni sono ancora in grado di metterti al tappeto a mani nude. Come ho appena detto, capisco ciò che provi, perché è la stessa cosa che sento io nei confronti di Praxis, ma purtroppo a volte l'eccesso di collera gioca brutti scherzi, e in quei casi bisogna darsi una calmata per evitare di finire con il culo per terra, come sei in questo momento".

Sasuke rise in maniera sarcastica.

"Una calmata?!? AHAHAHAHAH!!!Parli proprio tu di calma dopo che hai perso i dati di un'intera fortezza per compiacere il tuo sadismo contro le guardie Krimzi? Per favore, non fare l'ipocrita. E poi, non credo che questi qua acconsentirebbero ad aiutarci. Non sai che l'ultima volta che volevano incontrarmi era per farmi la pelle?"

"Tentar non nuoce, Sasuke. E nel caso in cui rifiutassero in maniera definitiva, potrai farci tutto quello che vuoi". Qui l'uomo mollò la presa e lo rialzò. "Ci stai?"

L'Uchiha borbottò e mugugnò scontroso, ma dallo sguardo si capiva che Ilnok lo aveva vinto.

"Ci sto". Sospirò il ragazzo. "E puoi considerarti fortunato che io non avessi attivato il mio Sharingan Ipnotico Eterno, oppure sarei stato io ad atterrare te".

Faccia di Bimbo esplose in una fragorosa risata.

"Neanche io, e lo sai, ho dato il massimo per buttare il tuo nobile culo su questa bella spiaggia. Ma sono contento che tu abbia accettato. Ah, devo farti vedere una cosa".

Quindi mostrò il suo spallaccio a Sasuke.

"So che tu hai una strana connessione con questi affari, e forse puoi tradurre le incisioni qui scritte".

L'Uchiha non se lo fece ripetere due volte: attivò la Sharingan Ipnotico Eterno, afferrò l'artefatto e lo scrutò bene.

"Qui c'è scritto: Quando la pietra...null'altro, mi spiace". Affermò leggermente deluso l'Uchiha.

Ilnok però non fece una piega e mise tale pettorale sotto il suo mantello.

"Ci penseremo più tardi. Ora andiamo, che devo anche somministrare loro un po' di anestetico per farli restare nel mondo dei sogni".

"Sono d'accordo. Forza, mettiamoci in cammino". Terminò il discorso Sasuke, che quindi prendendo uno dei due ninja svenuti si diresse verso il covo, seguito a ruota dal compagno.

****************

"Questa è fatta! MUAHAHAHA!!!"

Dall'alto della torre della fortezza Catoplepas, Kenpachi, il braccio destro del dottor Monzaemon, contemplava la città dall'alto della sua postazione.

Egli annusava intorno a se animato da una fortissima brama di dolore e morte, mentre il vento attorno a lui soffiava talmente forte da fargli quasi volare il mantello e la maschera che indossava.

Attorno a lui vi erano vari soldati quasi tutti degli ufficiali delle guardie Krimzi, tranne uno.

Ella era una diciottenne di media altezza e dai capelli che indossava una lunga mantella simile a quella del suo capo.

Questa giovane donna però aveva varie peculiarità: innanzitutto i suo occhi erano bianchi e privi di iride, la sua pelle era verde smeraldo ed aveva una grossa gemma incastonata in fronte simile a quella delle Teste di Metallo.

Kenpachi si girò verso questa ragazza e le ordinò.

"Hinata, hanno già sconfitto Aburame e Inuzuka? Dove li sta portando Faccia di Bimbo? Guarda..."

La ragazza fece una grossa smorfia di dolore e tristezza, quindi si agitò e rispose con voce strozzata.

"Io...non...ti...permetterò...di...di..."

Il servitore di Monzaemon sorrise crudelmente come era suo solito fare, quindi mise in bella vista il tatuaggio sulla sua manica ed iniziò a premere con un dito.

La povera Hinata cadde a terra attraversata da scariche elettriche urlando convulsamente tra gli sguardi attoniti delle guardie.

"Di cosa, eh? Di riportare indietro i tuoi amici? MUAHAHAHAH!!!". Schernì malvagiamente Kenpachi. "Loro appartengono a Praxis e al suo impero, e anche tu. E' inutile che cerchi di ribellarti: sei solo un giocattolo che può essere rotto e gettato via come e quando si vuole. Dunque, cosa vedi, eh?"
Con un ghigno ancora più sadico, il ninja intensificò la scarica e con essa aumentarono di volume e disperazione le urla della ragazza.

Una delle guardie Krimzi, scioccata per ciò che stava accadendo, si lasciò sfuggire un flebile sussurro.

"Bas..."

Egli però non fece in tempo ad esaurire tale misero sfogo che si ritrovò la fronte crivellata da un fulmine.

Kenpachi aveva smesso di usare il proprio tatuaggio a scopi di tortura, e aveva impiegato il suo braccio per altri scopi.

Tutti gli altri soldati, già fortemente a disagio prima, sbiancarono nel vedere ciò ancora dal terrore.

"Ciò che ho detto alla puttana vale anche per voi, miserabili teste di cazzo". Gongolò il Tuono Purpureo deliziandosi di quest'aria intrisa di terrore. "E adesso, Hinata, te lo dico un'altra volta: cosa vedi?"

La giovane senza dire nulla si era alzata dalla sua postazione ed aveva attivato il suo doojutsu.

"Byakugan attivo". Pronunciò lei con voce atona. "Bersaglio da localizzare: Faccia di Bimbo. Posizione del bersaglio: Zona del Mercato, Baazar Jhuim. Stato salute del bersaglio: attivo al 100%. Rilevata presenza di chakra estraneo appartenente al nukenin Sasuke Uchiha".

"COSAAAAAAA?!?!?!?!?!?!?" Ruggì il Tuono Purpureo con una furia indescrivibile, quindi si mise a davanti a Hinata e la guardò negli occhi spenti.

"Dimmi dove precisamente si trovano adesso!"

"Ripeto. Bersaglio da localizzare: Faccia di Bimbo. Posizione del bersaglio: Zona del Mercato, baazar Jhuim. Stato salute del bersaglio: attivo al 100%. Rilevata presenza di chakra estraneo appartenente al nukenin Sasuke Uchiha. Impossibile ottenere ulteriori informazioni".

Non appena la Hyuga finì tale frase, Kenpachi si girò verso l'area del mercato ed iniziò a ridere e sghignazzare così forte che a gran parte della città udì gli echi di un lugubre suono.

"Finalmente il momento è giunto. IL MOMENTO DELLA MIA VENDETTA!!! SASUKE UCHIHA, TREMA!!! SAPPI CHE OGNI SECONDO DEL NOSTRO INCONTRO SARA' PER TE UN'ORRIDA AGONIA!!! LA TUA PENA DIVERRA' LEGGENDARIAAA!!!"

***********

"Bene, bene, ce l'abbiamo fatta. E due interventi sulla stessa persona consecutivamente. Un record davvero".

I due guerrieri si trovavano nella sala medica sotterranea di Faccia di Bimbo, ove stavano effettuando le operazioni necessarie a liberare i membri schiavi dell'Unità Orco.

Il posto era una grossa sala dalle pareti bianche, molto pulito e con lettini e strumenti medici all'avanguardia.

Ilnok in quel momento stava pulendo accuratamente un paio di pinzette inzuppate di sangue, mentre Sasuke stava vicino ad un Kiba addormentato su un letto d'ospedale. Con un mano il nukenin cercava di svegliarlo con alcuni strattoni, con l'altra teneva una specie di arnese tondo dal color rosso fuoco.

"Kiba, svegliati! Diavolo...dopo tutto ciò che ho fatto per riportarti indietro, almeno voglio una soddisfazione".

Il membro del clan Inuzuka quindi strabuzzò gli occhi e li aprì, rivelando le pupille cagnesche.

"Bene, ha aperto gli occhi". Affermò l'uomo mascherato riponendo il suo arnese in una casetta. "L'intervento chirurgico che gli ho appena fatto avrebbe potuto provocargli gravi danni al sistema nervoso".

"Guarda che stai preoccupando per nulla. Ho controllato bene con lo Tsukuyomi, e la sua mente, classica stupidità a parte, non aveva alcun problema. Anche a livello motorio non sembrano esserci handicap. Ora vediamo quello che dice".

Kiba intanto si stava riprendendo dal forte senso di confusione che lo attanagliava.

Si ricordava fin troppo bene degli ultimi due anni passati al servizio di quell'essere ripugnante chiamato Monzaemon, e di tutte le torture e le mutazioni che aveva subito.

Sopratutto gli ritornò in mente il modo in cui il suo sigillo si era rotto: aveva visto all'improvviso tutto nero, poi due occhi rossi e neri con simboli strani.

Gli occhi portatori di Sharingan.

"Tu!" Ruggì Kiba a Sasuke Uchiha. "Perchè diavolo mi hai liberato?!? Cosa vuoi da me, tradi..."

Il membro del clan Inuzuka quindi provò ad alzarsi, ma sentì le forze venirgli meno e ricrollò sul materasso di schiena.

"Non fare sforzi. Sei ancora molto debole". Ordinò Sasuke. "Ti abbiamo rifilato una montagna di anestetico per farti addormentare, inoltre la mia intrusione mentale non è l'unico intervento che hai subito oggi. Guarda".

E qui l'Uchiha mostrò lo strano aggeggio all'Inuzuka.

"Questa è una bomba plasmite disinnescata a comando a distanza. Te l'hanno installata dentro il torace e collegata ai nervi dorsali. Nel caso in cui il sigillo di Monzaemon fosse stato forzato, il tuo cervello avrebbe mandato un segnale attraverso la tua colonna vertebrale che sarebbe giunto a quest'esplosivo, facendoti saltare in aria. Abbiamo qui anche un altro tuo compagno di team, ovvero Shino. Vedi la cicatrice che hai sul petto? Il frutto dell'operazione che ti abbiamo appena fatto".

Kiba alzò il busto, si toccò il torace e notò una grossa cicatrice longitudinale su di esso, ed ebbe un sussulto.

"Shino?!? Anche lui è qui? E avete per caso portato qualcun'altro? Hinata, Choji..." Chiese apprensivo il ragazzo lupo, lieto della notizia che l'amico, qualcun'altro,potesse essere di nuovo libero.

L'Uchiha fece un cenno di diniego, il che fece ripiombare Kiba nello sconforto.

"Ad ogni modo". Affermò il possessore dello Sharingan. "Sappi che non ti ho liberato per un atto di cortesia, anzi: il mio amico Ilnok, che ora si sta preparando allo stesso intervento chirurgico che hai appena subito..."

"Piacere di conoscerti, Kiba". Si intromise l'omone. "E scusa per la batosta di prima, ma era necessaria".

"...ritiene che tu possa aiutarci nella nostra lotta". Continuò Sasuke. "Tu hai dimostrato buone capacità di combattimento, e il tuo aiuto potrebbe esserci utile a..."

"A fare cosa, Sasuke?!?" Ribatté l'Inuzuka digrignando i denti dalla rabbia. "A distruggere Konoha?!? Mai e poi mai! Ringrazio Ilnok per aver rimosso quella bomba, ma non aspettarti che io ti baci i piedi. Anche con queste fattezze..." Qui osservò con tristezza le proprie mani pelose e artigliate. "...resto sempre uno shinobi della Foglia,e non scenderò a patti con traditori come te".

Aspettandosi questa risposta, Sasuke sorrise beffardamente e con un gesto repentino estrasse la katana e la puntò sulla gola dell'interlocutore.

"Ascoltami bene, idiota". Disse severo l'Uchiha scandendo bene le sue parole. "L'unico motivo per il quale non ti ho sventrato prima è stata l'idea che tu potessi mostrarti collaborativo con noi. Sappi che nel caso in cui tu rifiutassi ancora di aiutarci, non esiterei un secondo ad incenerirti con l'Amaterasu. E poi hai frainteso una cosa importante: il nemico di cui io parlo non è Konoha, bensì il mostro che ti ha trasformato nel licantropo che sei adesso: Monzaemon, ovvero l'uomo che ha guidato l'Akatsuki durante l'attacco al tuo villaggio".

L'Inuzuka trasecolò al sentire quelle parole.

"Monzaemon hai detto? Perché mai tu vorresti uccidere l'essere che ha attaccato il villaggio che tanto odi?"

"Perchè la vendetta verso la Foglia è soltanto mia, Kiba. E per un'altra ragione personale che non ti voglio spiegare. Quando il nostro scienziato sarà caduto, non ti chiederò di aiutarmi ad eliminare la tua gente: anzi, potrai tranquillamente cercare di uccidermi, ma solo dopo che noi saremo liberati dello scienziato pazzo. Ci stai?"

Intanto Faccia di Bimbo, che si era rimesso i guanti e stava aprendo un taglio nella cassa toracica con un bisturi laser, fece ancora sentire la propria voce sulla questione.

"Non credi Sasuke di essere troppo precipitoso con il ragazzo-lupo? Lascialo riprendere un poco e dagli il tempo di prendere la sua decisione con calma".

L'Uchiha nel sentire ciò si mise una mano sulla faccia e borbottò infuriato.

Giuro che quando incontriamo un soldato del Barone gli offro tè e pasticcini giusto per far incazzare quel bastardo di Ilnok...

Kiba da canto suo era molto confuso: accettare di divenire un alleato di Sasuke non era per lui il massimo, ma così avrebbe avuto la possibilità non solo di sopravvivere, ma anche di vendicarsi e di liberare suoi amici sopravvisuti.

"Io...io...devo rifletterci su". Sospirò l'Inuzuka, che quindi abbassò la nuca sul letto.

"Bene Sasuke. Lascialo un po' stare a letto". Terminò l'omone la conversazione. "Ora vi chiedo di stare zitti per un po'. Ciò che devo fare sarà lungo e piuttosto faticoso, e la concentrazione è d'obbligo".

L'omone infatti si stava accingendo a rimuovere i fili che partivano dalla bomba e che erano conficcati nella colonna vertebrale di Shino.

Tagliare un filo in modo sbagliato oppure muovere l'esplosivo in modo brusco avrebbe potuto far emettere a quella bomba impulsi elettrici, con il serio pericolo di danneggiare i nervi dorsali di Shino oppure il sistema nervoso simpatico.

O peggio, farla esplodere.

Ilnok era ben consapevole di tali rischi, quindi pregò mentalmente di avere un'altra volta la stessa fermezza che aveva avuto nel rimuovere i fili Kiba.

Con un gesto secco, tagliò un filo di colore giallo.

Non successe nulla.

Faccia di Bimbo si accinse allora a tagliare altri quattro i collegamenti, e anche li non successe nulla.

Sollevando attentamente l'ordigno con le pinzette, Ilnok mise il suo bisturi laser in posizione giusta per tagliare tutti i fili restanti.

Proprio nel momento in cui stava per effettuare il suo movimento con la mano, la bomba fece uno strano bip, quindi brillò in maniera sfavillante e anche le arterie del ragazzo Aburame divennero di un rosso sfavillante.

Kiba osservò questa scena attonito e inorridito, mentre Sasuke si mise davanti al ninja di Konoha e generò il suo Susanoo.

"Merda! L'hanno attivata!" Gridò intanto Ilnok mollando la presa e si spostò velocissimamente dietro l'Uchiha.

In pochissimi secondi l'esplosivo detonò con fragore, distruggendo gran parte dello stanzone in cui essi si trovavano.

In mezzo alle macerie stavano però illesi Kiba, Ilnok e Sasuke, protetti dall'armatura innaturale di quest'ultimo.

Lo shinbi di Konoha osservò con disperazione la gran nuvola di fumo e gridò disperato.

"Shino! SHINOOO!!!"

L'omone nel sentire questo pianto mise una spalla sul ragazzo lupo.

"Mi spiace ragazzo, non sono riuscito a salvare il tuo amico. Ma ora non c'è tempo per la disperazione. Vedete, ho installato nel perimetro esterno dell'edificio un segnalatore che impedisce il funzionamento di segnali elettrici entro una cert'area, sempre esterna all'edificio stesso..."

"...e questo significa". Proseguì Sasuke. "Che chiunque abbia attivato la bomba, perchè essa aveva recepito un segnale di innesco, si trova qui nel nostro covo".

Nell'aria si udì una risata lugubre, quindi avvenne un altro scoppio provenire dal soffitto.

Ilnok di per rispondere a questa minaccia estrasse il suo lungo bastone metallico, premette un pulsante sulla sua metà che fece comparire due lame a mo' di alabarda sulle sue punte, ed esortò Kiba ad alzarsi.

Da tale buco che dava sull'infermeria si intravidero quindi numerosi uomini, la cui vista fece trasecolare gli invasi, specialmente il membro del clan Inuzuka.

Essi erano Kenpachi, Hinata Hyuga e numerose guardie Krimzi di scorta.

Il Tuono Purpureo rise e sogghignò crudelmente rivolto all'Uchiha come era a lui congeniale.

"Hai ragione Uchiha. Che ne dici adesso di farti ammazzare come il cane che sei? PREPARATI!!!"

********************


 

Angolo dell'autore: sapete una cosa, questo è il cinquantesimo capitolo che io abbia mai pubblicato nella mia storia di scrittore di Efp. Festeggiamo!

Madara: ancora con queste feste? Mo basta! Perché sei così felice nonostante tu sia mio prigioniero?

Me: perché so che in fondo in fondo (ma mooooooolto, mooooooooooooolto, ho già detto molto in fondo?) sei un good boy!

Madara: IO NON SONO UN GOOD BOY, CHIARO?!?!?!? Io... non...sono...un...good boy...

(Madara si mette a piangere come un bambino).

Me: su dai, smettila di piangere...

Madara: non capisci? Tobi è diventata la mia persecuzione! Tutti non fanno altro che mettermi in ridicolo per colpa di questa identità! Avete presente cosa significhi avere un Lord Voldermort che mette le mani sulla testa e si agita ogni qual volta che mi vede? Oppure Sauron che posta su Facebook trecento immagini chibi di me al giorno? Per non parlare di Palpatine, o Frieza, Dio Brando, Johan, Darkseid....

Me: su su fatti coraggio...

Madara: BUAHAHAHA!!! VOGLIO LA MIA MAMMA!!!

Continua...

Ringrazio tutti coloro che recensiscono e mi aiutano con i loro consigli. Grazie di cuore. 

Cap. 15. Il ritorno del team 8. Parte seconda.

(avviso: lo so che certi miei dialoghi non sono molto educati (esigenze di

lessico) ma questa volta ci andrò ancora un po' più pesante. Scusate)

Sasuke Uchiha era davvero stranito da tutte queste sorprese.

Non solo aveva rincontrato Kiba e Shino, ma anche Hinata Hyuga e Kenpachi era tornati nella sua vita.

E anche nel suo covo,e in maniera poi molto minacciosa.

"Non posso davvero crederci..." Affermò il nukenin con aria stranamente divertita. "La dolce e innocua Hinata e il crudele e violentissimo Kenpachi nella stessa fazione e nello stesso luogo. Anche se se non certo per volontà della ragazza..."

"Dunque conosci il Toro Infernale di Haven?" Chiese Ilnok mettendo la sua alabarda bene in vista. "Quando è che vi siete incontrati?"

"Quando Monzaemon era ancora la talpa dell'Akatsuki!". Rispose violento il Tuono Purpureo. "Ma adesso la pagliacciata è finita, e per me sarà un grande, IMMENSO PIACERE UCCIDERVI! PREPARATEVI A SOFFRIRE E A MORIREEE!!!"

Tali minacce scivolarono via su Kiba, che osservava devastato il volto della vecchia compagna di team.

Un volto mutato e spento di ogni volontà.

"Hinata! Hinata! Sono io..." Implorò il giovane Inuzuka.

Kenpachi nel sentire ciò rise con ancora più sadismo.

"MUAHAHAHA! Sprechi il tuo tempo, povero sciocco. Ti sei già dimenticato dell'immenso potere del sigillo del mio maestro? Non c'è essere mortale che possa opporvisi! Posso fare a questo patetico animale tutto ciò che voglio, e lei non sarebbe in grado di reagire in nessun modo. Eccoti una dimostrazione pratica..."

Non appena il lottatore elettrico pronunciò questa frase, si avvicinò rapidissimo alla Hyuga e con un violento calcio al mento la spedì sul pavimento della clinica di Ilnok, lasciandola a terra come una marionetta disarticolata.

Kiba, infuriato per questo gesto così gratuitamente crudele, provò a gettarsi contro l'avversario, ma venne bloccato con una mano da Faccia di Bimbo, che cercò di portare il ninja alla calma.

"Non ti agitare ragazzo. Kenpachi ti ucciderebbe in meno di un secondo. Allontanati e lascia fare a noi per abbatterlo..."

"Infatti non voglio Kiba, poveri sciocchi. Io voglio voi altri due! GUARDIE! UCCIDETE L'INUZUKA!" Strillò il Tuono Purpureo, il cui ordine venne seguito da tanti puntamenti di blaster.

Una frazione di secondo dopo, però, la zona dove erano le guardie venne investita da un'esplosione di fiamme nere che disperse la truppa e che il servo di Monzaemon riuscì appena ad evitare.

Sasuke aveva utilizzato l'Amaterasu, e con la spada sguainata caricò Kenpachi sferrando un fendente di lato.

Tale colpo venne afferrato a mani nude dal Tuono Purpureo, che aveva attivato a sua volta la sua spaventosa armatura di elettricità viola.

"Ti do' un consiglio, amico". Si rivolse l'Uchiha all'avversario osservandolo tra lo sfrigolio delle scintille. "Tappa quella fogna che hai per bocca e combatti di più. Le tue grida da cornacchia mi danno il mal di testa".

"La testa sarà la parte del corpo che ti farà meno male, dopo quello che ho intenzione di farti". Rispose il guerriero elettrico rabbioso. "Sarebbe stato per me un grandissimo onore strapparti il cuore e mangiarmelo. Peccato che tu non lo abbia".

"Tu non hai idea di cosa tu stia parlando". Ribatté Sasuke rabbioso. "Dimmi, cosa diavolo sai di me? Perché mi odi così tanto?"

Kenpachi nel sentire ciò fece un'altra delle sue risate, stavolta molto più amara del solito.

"Sasuke Uchiha. Il vendicatore del proprio clan. Il traditore di Konoha. L'uccisore del proprio fratello. Così ossessionato da distruggere questo o quel bersaglio da annientare e calpestare anche le persone che un tempo gli stavano più a cuore. Così cieco da gettare al vento ogni gratitudine! Sakura...Naruto...Kakashi...non sono le uniche persone la cui vita è stata rovinata del tuo smisurato egoismo..."

Il possessore del Mangekyo Sharingan trasecolò nel sentire ciò, e in meno di un secondo smise di mettere forza nella lama.

Non è possibile...è irragionevole...non poté fare a meno di pensare...andiamo...LUI dovrebbe essere morto... e anche se fosse ancora vivo non potrebbe mai diventare un mostro simile...

Approfittando di questo momento di smarrimento dell'avversario, il Tuono Purpureo si preparò a sferrare un pugno letale al mento del ragazzo.

Egli però avvertì una minaccia da dietro, e dovette spostarsi velocemente: Ilnok gli aveva infatti sferrato da tergo un colpo di alabarda.

"Si può sapere che cazzo ti prende, Uchiha?!?" Ruggì l'omone in faccia la compagno. "Stavi quasi per farti spaccare la faccia! Cosa è successo tra voi due?"

Sasuke grazie a questa sgridata riprese del tutto la concentrazione e subito si mise in posizione di guardia.

"E' una cosa che ha bisogno di molto tempo per essere spiegata, e non è per nulla il momento adatto di chiarire la questione. L'unica cosa che bisogna fare ora è dare una lezione a questo fottutissimo bastardo!"

Dicendo ciò, egli generò una forma minore del suo Susanoo, con balestra e scudo.

"Vuoi fare sul serio, eh?" Commentò Faccia di Bimbo. "Allora è il momento anche per me di giocare qualche altra carta".

Con un gesto rapido l'uomo si tolse il mantello che si portava a presso e rivelò che il suo corpo ricoperto da un'armatura pesante.

Premendo un pulsante su uno spallaccio della protezione lui la fece aprire longitudinalmente come un bivalve e cadere ai suoi piedi.

Il tonfo sul terreno fu così forte che si formano grosse crepe nella zona della caduta.

Nel vedere ciò il Tuono Purpureo fischiò ammirato.

"Un'armatura pesante, eh? Sei sempre pieno di sorprese Ilnok. Mi piaci molto, lo sai? Tanto che vorrei farti una proposta: se ti arrendi e prometti di leccarmi il culo tutte le mattine, ti risparmierò la vita".

Faccia di Bimbo mise in avanti l'alabarda, quindi rispose con uno sguardo truce.

"Facciamo che ti stacco quell'emerita testa di cazzo che ti ritrovi e la ficco nel tuo sopracitato culo, così potrai leccartelo da solo!*"

E con tale grido, l'uomo mascherato fece uno scatto laterale, mentre Sasuke sparò alcuni dardi dalla sua armatura innaturale.

Kenpachi per conto suo non stette certo con le mai in mano, e rispose balzando in avanti alto per evitare i dardi e dirigersi contro l'Uchiha.

I colpi del Susanoo vennero evitati, ma non appena il servo di Monzaemon si avvicinò di poco verso l'armatura, vicino ad essa comparve un grosso muro di fiamme nere.

Anche Ilnok usò un offensiva da dietro, e sparò contro il nemico una raffica di proiettili dal suo Furian Vulcan.

Il proiettili però si scontrarono contro l'aura elettrica del nemico e vennero scagliati in tutte le direzioni con forza.

"Volete prendermi per il culo?!?" Strillò il nemico con tutta la sua forza. "Il riscaldamento è finito. ORA E' TEMPO DELLA DISTRUZIONE TOTALEEEE!!!!!"

Il manto di elettricità intorno a Kenpachi si intensificò fino a diventare una specie di colonna semisolida e l'enorme quantità di energia si propagò ad ondate, provocando devastazioni varie e facendo un buco nel soffitto.

"Porca puttana..." Imprecò Faccia di Bimbo, stando con i piedi ben piantanti sul terreno e coprendosi gli occhi con le braccia. "Il suo solo potere è sufficiente da solo a distruggere l'ambiente circostante. Sasuke! Devi abbatterlo subito!"

L'Uchiha, mantenendo la combinazione di difesa di Susanoo e fiamme, fece un segno assenso ed evocò proprio nel luogo in cui vedeva Kenpachi un'ulteriore attacco fiammeggiante, quindi sparò un'altra raffica di dardi contro il nemico.

Il guerriero elettrico però sparì in un battito di ciglia prima di essere colpito.

"Dove è finito..." Sasuke non fece in tempo a pensare, che venne colpito da un rapidissimo calcio volante mirato alle costole dell'armatura.

Il colpo fu talmente forte che non solo le ossa del Susanoo vennero frantumate, ma l'utilizzatore della tecnica stessa venne fatto volare via molti metri per aria.

Trascurando per una volta l'Uchiha e incurante delle fiamme di Amaterasu che ne avvolgevano la gamba, il Tuono Purpureo decise stavolta di dedicare le sue letali attenzioni a Ilnok, il quale si era spostato sul piano superiore.

Saltando in aria per molti metri, il guerriero elettrico si lanciò in una spaccata, il cui impatto sul terreno frantumò una grossa porzione di terreno.

Faccia di Bimbo però riuscì a prevedere la traiettoria di questo colpo ed evitarlo per un soffio con un balzo all'indietro.

Intanto Sasuke, ripresosi dalla violenza del colpo, approfittò di questa sua situazione per lanciare un altro assalto.

"Ilnok, spostati di lì il più in fretta possibile! Bombardamento di Amaterasu!*"

Egli prese un bel respiro e lanciò una enorme sfera di fiamme nere in aria, la quale subito si divise in numerosissime fiamme più piccole e cadde a pioggia sulla zona circostante.

Nel vedere le fiamme dirigersi verso di lui, il Tuono Purpureo concentrò parte dell'energia costantemente erogata in delle sfere elettriche che si disposero in cerchio attorno a lui, impedendo così alla pioggia di fuoco anche solo di sfiorarlo.

"E' tutto qui quello che sapete fare?!?" Schernì Kenpachi i due nemici. "Andiamo, possibile che non sappiate come superare la mia Barriera Rotante di Pacemaker*? Se è davvero così, allora è meglio che facciate a pezzi con le vostre stesse armi. Fidatevi: sarà per voi molto meno...DOLOROSO!!! MUAHAHAHAH!!!"

I due non risposero a tale provocazione, ma erano comunque coscienti dell'enorme pericolo che correvano.

"Spero solo che almeno Kiba sia ancora intero..." Sussurrò tra se Ilnok. "Qui la vedo davvero molto dura..."

***********

"Ahhhhrrf...ahhhrf...ahhrf...non è giusto...".

L'Inuzuka era rimasto ad un angolo ad osservare lo svolgersi della battaglia, proprio come gli aveva ordinato Ilnok.

Egli bruciava dal desiderio di lottare, ma purtroppo per via dell'anestetico che aveva ancora in corpo mancava dell'abilità necessaria, e ne era cosciente.

Questi qua sono assolutamente terrificanti. Pensò Kiba tra se e se. Se davvero Sasuke era così forte due anni fa, allora non sarei riuscito a fargli neanche un graffio. Anche il suo alleato non se la sta cavando affatto male! Kenpachi però è un vero mostro, e nulla sembra essere efficace contro di lui. Non lo avrei mai pensato, ma spero che l'Uchiha e il suo compagno riescano a vincere...

Egli quindi si scrutò attorno e vide le guardie che accompagnavano il Tuono Purpureo allontanarsi dall'epicentro dello scontro e togliersi le uniformi bruciate dell'Amaterasu.

Sono totalmente inutili in questa battaglia, proprio come me. Non poté che constatare il ragazzo lupo. Gli unici che avrebbero potuto lottare erano Kenpachi e Hinata...HINATA!!!

In quell'istante Kiba venne scagliato da un colpo violento alla faccia contro la parete dell'ospedale.

Egli si pulì il muso dal sangue, si guardò intorno e notò con grande orrore chi era l'assalitore.

Si trattava proprio della sua compagna di Team, che era in posizione di guardia e fissava Kiba con occhi vacui e spenti.

"Sono io Hinata! Son..sono Kiba!" Urlò disperatamente il ragazzo all'amica, piangendo dal dolore. "Ti prego...cerca di...di opporti!".

Apparentemente incurante di tali parole, la giovane Hyuga si fiondò a grandissima velocità sull'ex alleato e lo afferrò per la gola, quindi, senza che il ragazzo-lupo potesse reagire, lo scagliò di peso contro i lettini che rimanevo integri.

Lo schianto fu tale da distruggere tali lettini, e Kiba rimase lì immobile, cercando di far ragionare l'amica.

"Siamo amici Hinata! Lo so che è difficile, ma devi cercare di lottare! Non permettere al dottore di..."

Kiba venne colpito un altra volta al volto con grande violenza.

"Ahrhrrrrf....ti...ti prego...pensa alle nostre sezioni di allenamento..."

Egli subì quindi un pugno allo stomaco, che lo piegò in due dal dolore.

"Hinata...ti scongiuro...non farl..."

La ragazza quindi si tolse uno dei guanti, rivelando una mano munita di artigli piuttosto affilati, e riafferrò l'Inuzuka per la gola, stavolta puntandogli le grinfie al cuore.

Kenpachi, che stava intanto lottando vigorosamente contro Ilnok e Sasuke, osservò la scena e gongolò.

"Bene così, Hinata! Strappa il cuore a quel miserabile abominio lupesco, e fallo in maniera lenta e dolorosa".

"AHAHAHAHAHAH!!!"

Senza alcun preavviso e fra lo stupore generale, Kiba Inuzuka si mise a ridere in maniera sinceramente contenta, sebbene con voce roca e sputando sangue a fiotti.

"Ho sempre saputo che eri molto più forte di quello che tutti pensavano". Disse sorridendo il giovane Inuzuka. "Mi hai picchiato con una forza pazzesca! Lo so che tu hai la determinazione necessaria per vincere il controllo che Monzaemon ha su di te. Tu sei forte Hinata, troppo forte per poter soccombere ai trucchi di quei due. Hai dato troppo in questi anni di allenamento per poter mollare così, ridotta ad un misero burattino schiavo di un lurido verme. Pensa a Kurenai-sensei, a Naruto, alla tua famiglia,e...anche a me. HINATA, ASCOLTAMI!!!"

Non appena finì Kiba terminò tale discorso, successe un altro fatto difficile a credersi: la mano artigliata della giovane Hyuga iniziò tremare e non vibrò il colpo fatale, mentre una lacrima rigò il viso della giovane.

La micidiale stretta di quest'ultima poi si allentò, consentendo a Kiba di sfuggire ad essa e di ritornare in piedi.

"Hinata! Lo sapevo che ce l'avresti fatta! Stai vincendo il sigillo..."

La ragazza guardò l'amico negli occhi e pronunciò con voce ancora molto incerta.

"K...i...b...a. Ki...ba."

Il volto dell'Inuzuka si illuminò nell'udire tali parole, mentre quello di Kenpachi divenne livido di rabbia.

"Vorrà dire che vi ucciderò con le mie mani..." Affermò tetro il Tuono Purpureo sadico, facendo uno strano movimento con le braccia e gettandosi all'attacco con gli artigli in avanti.

Sasuke inizialmente pensò di sparare al Toro Infernale, poi però si accorse che le guardie che aveva disperso con l'Amaterasu erano tutt'altro che neutralizzate, anzi: si erano sparpagliate in vari punti e stavano puntando la mira sull'Inuzuka e Ilnok.

Per prima cosa egli sparò due dardi letali con il suo Susanoo, quindi disattivò l'armatura per un attimo ed affrontò i nemici a spada sguainata, abbattendoli con grandissima rapidità e precisione.

In tale breve lasso di tempo, Faccia di Bimbo era riuscito a parare l'artigliata di Kenpachi con la propria alabarda, e riusciva a tenerlo in uno stallo.

L'aura elettrica che circondava il Tuono Purpureo si riversò sotto nell'alabarda dell'uomo mascherato e facendo sfrigolare le mani di quest'ultimo, ma l'ex ribelle ne sembrò incurante.

"Allora Toro Infernale, pensavi che ti avrei lasciato linciare due miei potenziali alleati?" Schernì Ilnok con la faccia molto vicina al proprio interlocutore. "Be, puoi anche scordartelo".

"Vorrà dire che farò fuori prima te...preparati..." Rispose il Tuono Purpureo.

Faccia di Bimbo non fu per nulla spaventato, anzi: sbuffò in maniera annoiata, il che fece irritare il nemico non poco.

"Sei così ripetitivo, Tuono Purpureo. Non fai altro che strillare ai quattro venti come un invasato che ci ucciderai tutti dolorosamente..."

"Allora dirò qualcos'altro. Esplosione Tonante!*"

Con questo ruggito, l'emissione di energia di Kenpachi si impennò tutta d'un butto e le scosse elettriche si intensificarono molto.

Ilnok fu costretto a chiudere gli occhi per controbattere tale attacco, ma non mollò comunque la presa.

"Ahhhrrgg...ahhhrgg...ahrrrg...."

Kenpachi, infuriato di questo suo parziale fallimento, tirò quindi un fortissimo calcio diretto alla maschera di Faccia di Bimbo, che scagliò l'uomo con forza contro alcuni palazzi lì vicino.

Sconfitti i soldati ed osservata scena, Sasuke provò ad attaccare il Tuono Purpureo con un'Amaterasu da dietro, ma anch'essa venne evitata.

"Vuoi attaccarmi ancora con le tue fiamme dopo tutti i tuoi fallimenti?"Chiese Kenpachi in tono crudelemente sarcastico. "Patetico. Ti consiglierei di pensare invece al tuo amico. L'ho colpito proprio con la gamba intrisa delle tue fiamme nere. In questo momento corre un brutto rischio..."

Nel pensare ad un'eventualità simile, l'Uchiha si distrasse per un attimo e nella sua mente balenò l'idea di dover aiutare Ilnok.

Il tempo di riflessione del moro fu brevissimo, ma non abbastanza breve da impedire a al Toro Infernale di approfittarne nel peggiore nei modi.

"Kiba!"

***********

 

"Guarda tu che sfortuna nera. Come siete sciocchi voi di Konoha!"

Il Tuono Purpureo aveva scelto come bersaglio Hinata, ma il ragazzo lupo si era frapposto tra lui e la ragazza.

La giovane Hyuga iniziò a tremare e pronunciare il nome del compagno, mentre si accorgeva che il servo di Monzaemon aveva aperto un buco nel petto dell'Inuzuka e gli stava tenendo in mano il cuore.

"Ki...ba? Kiba?" Pronunciò lei con toni sempre più disperati.

In risposta l'altro membro del Team 8 si girò e la guardò negli occhi bianchi.

"Hinata...salva..ti al...me...no tu".

Queste furono le ultime parole del ragazzo, prima che Kenpachi gli spappolasse letteralmente il muscolo cardiaco con un gesto della mano.

"Patetico. Un essere così idiota! Anche io un tempo ero così". Commentò tra il divertito e disprezzato il Toro Infernale, lasciando cadere tra gli spasmi il cadavere del ragazzo lupo.

La ragazza iniziò a piangere e a tremare con ancora più vigore, nonché a cercare di scuotere, seppur molto timidamente, il corpo dell'amico.

"Kiba...Kiba..Kiba..."

Ciò divertì assai il guerriero elettrico, che alzò la mano per prepararsi ad un altro colpo.

"Non devi preoccuparti per il tuo amico, Hinata". Ghignò sadicamente il tirapiedi del Senju. "Lui è stato fortunato. La sua morte è stata veloce e sopratutto relativamente indolore. La vostra invece..."

Nel sentire ciò la ragazza iniziò ad ansimare paurosamente, quindi emise un urlo assolutamente straziante.

"KIIIIBAAAAAAAAAAA!!!!! WWWAHRRRRRRRGGGGG!!!!"

L'Uchiha all'inizio pensò di tentare l'ennesimo attacco da dietro, ma ciò che vide poi lo fece desistere.

Hinata iniziò a mutare ulteriormente sotto gli occhi increduli di tutti: la figura della ragazza iniziò a crescere fino a stracciare la vesta sottostante, rivelando una naturale armatura fatta di rivestimento osseo, quindi anche la sua coda si allungò notevolmente e dalla schiena della giovane spuntarono due enormi paia di ali simili a quelle della libellula.

Ma la cosa più strana fu forse che dal suo corpo iniziarono ad essere emesse onde di energia per certi versi simili a quelle di Kenpachi, solo prive dell'elettricità viola che le caratterizzava.

"Bene, bene, dunque sono questi i veri poteri che Monzaemon ha conferito alla ragazza..." Mormorò tra se l'assassino di Kiba. "Una Testa di Metallo Imperatrice alta venticinque piedi! Che roba. Probabilmente è la sua seconda opera migliore...."

"KEENPACHIIII!!!! RAHHARRRG!!!"

Il ruggito dell'essere che era diventato Hinata interruppe tali delucidazioni.

Ella squadrò il nemico sulla quale torreggiava con rabbia e odio spaventosi, quindi sferrò un pugno contro di esso.

Quest'attacco mancò il bersaglio, ma ebbe un effetto strano: attorno al pugno si formarono delle strane crepe nell'aria simili a quella di un vetro spaccato, dalle quali si dipartì un onda molto più distruttiva e potente delle altre.

Nonostante il Toro Infernale si fosse difeso anche questo colpo, la forza di tale nono ortodosso assalto lo scagliò comunque contro le abitazioni della zona circostante.

La Hyuga emise un altro ruggito di rabbia, quindi intorno a lei iniziarono a sollevarsi le macerie a lei vicino, quasi come fossero sollevate da qualche filo invisibile.

Dalle polveri degli edifici dove si era schiantato Kenpachi, la figura dell'uomo ricomparve tra le polveri, sfavillando tra macerie e squadrando Hinata con fare sadico.

"Mi vuoi uccidere, vero? Ohhhhh, riesco a sentire il tuo odio. E' talmente forte da risultare quasi palpabile. Ma se pensi che la tua rabbia possa davvero competere con la mia, che la tua forza possa davvero competere con la mia, allora ti stai sbagliando davvero di grosso. Forza, VEDIAMO CHI TRA NOI DUE E' IL PIU'INFURIATO!!!"

L'aura di Kenpachi ormai raggiunse un diametro di vari metri e divenne talmente intensa da assumere una consistenza quasi solida, quindi sferrò un altro dei suoi attacchi frontali contro la ragazza.

Ella in risposta scagliò tutti gli oggetti che aveva sollevato, ma essi si disintegrarono al solo avvicinarsi alle emissioni di energia viola.

Nel momento in cui il Tuono Purpureo usò un bisturi di chakra contro l'ibrido esso parve rallentare per qualche secondo, come se una mano invisibile lo stesse bloccando.

Telecinesi. Pensò lui. Bel tentativo. Ma non abbastanza!

Tale barriera ben poco ortodossa venne però abbattuta ben presto, e Hinata venne colpita dalla letale lama del guerriero tonante che quasi gli squarciò il petto, quindi lanciata a distanza da un calcio.

La ragazza però si fermò a mezz'aria, e fece una strana imposizione delle mani seguita da un ruggito.

Kenpachi venne quindi scagliato a terra da una specie di enorme maglio invisibile, che distrusse una porzione di città stavolta di diverse decine di metri.

In mezzo all'enorme cratere che si era formato, Kenpachi stava lì supino cercando di rialzarsi con tutta la forza che aveva.

Tra cacofonie animalesche, i due contendenti iniziarono una sfida di forza bruta, ognuno cercando di bloccare l'altro.

"Io non mi farò...SORPASSAREE!!!" Urlò infine il lottare elettrico, che con uno sforzo enorme riuscì a vincere ancora una volta il campo telepatico della ragazza e zompò in alto per sferrarle una gomitata alla faccia.

Tale devastante attacco fece sputare alla giovane sangue dalla bocca, quindi Kenpachi sferrò a lei un'altra gragnola di colpi nel possente addome e la stese a terra con un altro calcio al petto, ove lei giacque in fine svenuta.

Per terminare il proprio scontro una volta per tutte, il Toro Infernale spiccò un balzo e caricò una grossa quantità di energia nelle proprie mani.

"Pensavo di uccidervi tutti con le mie nude mani, ma adesso mi va di usare un altro tipo di attacco, dato che così svenuta non potrei torturarti. CANNONE PACEMAKERRRR!!!"

Egli quindi sparò la sua letale mossa elettrica, ma stavolta la sfera non raggiunse il bersaglio.

Un grandissimo numero di fiamme nere avevano parato la scarica di fulmini, mentre la vittima di Kenpachi era stata caricata di peso e portata in una direzione.

Il servo di Monzaemon notò che il trasportatore era Ilnok, che si stava muovendo verso Sasuke, nonché il fatto che l'Uchiha avesse creato intorno a se il cerchio teletrasportatore.

"NO, VOI NON LO FARETEEEE!!!!!!". Urlò il Tuono Purpureo con tutta la sua forza, salendo in cielo e preparandosi a gettarsi con una devastante spaccata.

Ilnok fece quindi un cenno all'Uchiha, lanciò in aria il possente corpo di Hinata proprio dove era l'amico e sparò una granata dal suo Razzo Plasmite.

Il colpo non fermò Kenpachi, però la nuvola di fumo fu sufficiente per distrarlo un secondo e fargli deviare la sua traiettoria.

"Prendi questo, psicopatico!" Disse forte Faccia di Bimbo, che caricò il nemico con la propria alabarda.

"E anche questo". Sasuke si unì all'attacco, usando le fiamme dell'Amaterasu contro il nemico come ulteriore distrazione per il nemico.

La tattica ebbe un buon esito, anche se a costi elevati:il Tuono Purpureo, con la visuale annebbiata, non riuscì ad evitare l'attacco di alabarda, che lo trafisse al costato, ma al contempo il braccio destro di Ilnok venne a contatto con le letali fiamme nere.

"Manda un saluto a quel mostro di Monzaemon da parte mia, pezzo di merda". Finì l'uomo mascherato, che, apparentemente imperturbato dalle fiamme che gli bruciavano il braccio, raggiunse il suo gruppo con un balzo all'indietro.

Il Tuono Purpureo, finito l'assalto costante, riuscì ad osservare bene la situazione.

L'Amaterasu gli stava bruciando una gamba e varie zone del torace, e la ferita che aveva nel costato sanguinava paurosamente.

Ma ciò a lui non importava, così come la devastazione che quella lotta aveva causato: ciò che contava era che la preda che stava cercando da ben quattro anni era sparita, così come Hinata e l'uomo mascherato.

"Sasuke Uchiha..." Sussurrò l'uomo con voce intrisa di rabbia. "La prossima volta che incontreremo, i giuro che distruggerò te e chiunque si metterà in mezzo. MI HAI SENTITO?!? NON FALLIRO' UNA SECONDA VOLTAAA!!!"

***********

Angolo dell'autore: questo capitolo è stata un'autentica maratona. Mi scuso per il ritardo pazzesco, ma per mancanza di ispirazione e in certi giorni di tutto, mi ha fatto ritardare ogni cosa. Spero davvero che sia venuto in maniera discreta.

Riguardo a Madara...

(Chuck Norris tiene l'Uchiha tra le braccia e lo culla come un neonato)

Chuck: dormi bambinoooo, dormi tesorooooo...

Madara: queste braccia muscolose e piene di peli, questa barba folta, questa voce da basso-baritono...mi ricordi tantissimo la mia mammina...ZHHHHHHHHHHHH....

Chuck: io te la faccio pagare.

Me: uno: sei già pagato per questo. Due: non ti senti felice a dare un po' di gioia ad un povero good boy disperato?

Chuck: ma io sono un campione di arti marziali! Con tutti i facts che hanno fatto su di me ho una reputazione da difendere!

Me: e allora? Tu sei Chuck Norris, e nessuno può dire cosa puoi o non puoi fare. Se tu vuoi cantare la ninna nanna ad un nukenin, fallo.

Madara: (rannicchiato, in modalità Chibi) mammina...non mandarmi a scuola...Izuna mi prende in giro perché indosso maschere di cartone...

Chuck: credo che il nostro Uchiha abbia bisogno di una bella terapia...

Me: non è il solo, credimi...

Finita tutta la parentesi, ciao a tutti e grazie per continuare a leggere.

* Le tecniche in asterisco sono mie. La frase citata è mutata da The Raise of the Argonauts. 

Cap. 16. Il ritorno del Team 8. Parte terza.

"Ce l'abbiamo fatta..."

Sasuke Uchiha era riuscito a scappare giusto per un soffio usando la Tecnica del Teletrasporto per recarsi ad un ritrovo usato dalle Teste di Metallo.

Egli si guardò intorno e vide che anche Hinata e Ilnok erano giunti a destinazione: la prima era a terra svenuta e con le ali ritirate, il secondo invece era cosciente, ma comunque provato dalla battaglia e con il braccio intriso di Amaterasu.

Tutti e due però sembravano essere ancora vivi, e questa era la cosa più importante.

Fuggire da Monzaemon e dai suoi sgherri è davvero una grossa umiliazione. E non è nemmeno la prima volta. Pensò tra se l'Uchiha. Ma per questa volta non c'era nulla da fare. Certo però, che come ritrovo...

Il moro si guardò intorno, assicurandosi di non aver sbagliato zona di atterraggio.

Tutto però sembrava essere andato come previsto: le distese sabbiose che si estendevano a perdita d'occhio all'esterno, l'arredamento abbastanza spoglio e le pareti giallognole scrostate erano esattamente ciò che ricordava di quel posto.

"Invece di ammirare l'architettura, Uchiha..." La voce imperiosa di Ilnok ruppe tali riflessioni. "Perché non ti decidi di salvarmi il braccio? Mi serve ancora, nel caso in cui tu lo chieda..."

"Hai ragione, perdonami". Si scusò l'Uchiha, che attivando il suo occhio estinse le fiamme che avvolgevano il braccio del compagno di battaglie.

Finito il suo trattamento, Sasuke osservò con attenzione il volto di Ilnok, che finalmente era visibile data la rottura della maschera: era la faccia di un trentenne avanzato, dai capelli biondi corti egli occhi corti marroni e coperta di innumerevoli cicatrici, la cui ultima era stata inflitta proprio quel giorno dal calcio di Kenpachi.

"Incredibile, il nostro Ilnok che mostra il suo volto in pubblico". Disse sottovoce. "Posso capire che tu voglia nascondere tutte quelle cicatrici, ma indossare quella maschera così ridicola non ti da un aspetto migliore, te lo assicuro".

"Non meno incredibile del fatto che tu mi abbia chiesto scusa". Sorrise sotto i bassi l'omone biondo. "Sasuke Uchiha che ammette un proprio sbaglio come un comune mortale! Un giorno da incidere a lettere d'oro negli annali. E dovresti sapere che questa maschera non deve dare un aspetto migliore: lo sai che adesso tutte le guardie Krimzi se la fanno sotto quando vedono un bambolotto di pezza?"

Sasuke non lo diede a vedere, ma questa battuta lo aveva in un certo senso...divertito.

Faccia di Bimbo allora si diresse verso un cassetto, lo estrasse e frugò dentro di esso.

Egli prese una pomata disinfettante per le ustioni e se la spalmò sul braccio e sulla faccia.

"Comunque non c'è nulla di cui preoccuparsi, almeno per me". Continuò l'uomo mentre si medicava. "Come ben sai, il calcio di prima per una botta di culo non mi ha beccato gli occhi,così come le fiamme nere, e anche il braccio tornerà in condizioni ottimali in breve tempo. Quella messa peggio di noi mi pare Hinata".

"Eh già, stanchezza a parte il teletrasporto congiunto, direi che noi due siamo in condizioni discretamente buone. La Hyuga invece sembra molto provata. Ha un brutto taglio sull'armatura". E qui indicò lo squarcio sull'enorme addome della giovane.

"Sì, ma la ferita è stata superficiale. La corazza della ragazza è molto resistente, e da quanto ne so Kenpachi non uccide mai le sue vittime in fretta. Non avrebbe mai volutamente eliminato la ragazza prima di divertirsi a torturarla per un bel po'".

Sasuke sputò a terra non appena il compagno finì di parlare.

"Abbiamo avuto a che fare con un vero mostro psicotico. L'ultima volta che l'aveva visto non era così sadico. E poi..."

"E poi voi siete gli ultimi a poter dire dello psicopatico a qualcuno".

Dopo questa interruzione, l'enorme porta di ingresso si aprì ed entrò qualcuno nel ritrovo.

Si trattava di una grossa creatura molto strana: era pressappoco della stessa taglia di Hinata, aveva anch'essa quattro ali e fattezze vagamente umane e giovanili, specie per il torso.

Alcuni dettagli però la differenziavano dalla Hyuga, oltre al dojutsu: il fatto che avesse quattro zampe simili a quelle degli insetti e che il suo aspetto fosse maschile, nonché il colorito più tendente al bruno.

Sasuke e Ilnok all'inizio furono turbati da questa nuova presenza, ma non appena la osservarono meglio subito si placarono.

"Sei tu, il figlio di Kor?" Chiese Faccia di Bimbo leggermente sorpreso. "Scusa per l'intrusione, ma è successa un'emergenza e..."

"...dimentichi che sono in grado di leggere nella mente". Sentenziò lo strano essere con un tono per nulla innaturale o minaccioso, quasi bonario. "Avete fatto molto bene a venire qui. E avete portato anche una nuova amica..."

Egli si girò per vedere la nuova prigioniera, e quando la notò ebbe un sussulto.

Sasuke affermò serio. "Questa Testa di Metallo era un tempo..."

"...Hinata Hyuga". Continuò il figlio di Kor. "Dalle mie fonti di informazione, dovrebbe trattarsi di una dei prigionieri catturati da Monzaemon nel continente delle Cinque Terre. Povera ragazza! Chissà quali orribili torture avranno subito lei e i suoi compagni..."

"E' stata più fortunata dei suoi compagni. La ragazza è ormai l'unico membro in vita del Team 8. Gli altri sono stati uccisi sotto i nostri occhi da Kenpachi ". Disse stavolta Ilnok. "Io penso di dover preparare subito una sala operatoria. Devo..."

"No". Interruppe di nuovo l'essere con fattezze da lucertola. "Non c'è bisogno che tu rimuova il meccanismo di autodistruzione. Noi Teste di Metallo Imperatori abbiamo un sistema nervoso molto diverso da quello di voi umani. Infilare una bomba collegata al cervelletto di lei sarebbe stato impossibile. Inoltre, se gliel'avessero davvero impiantato, un eventuale esplosivo sarebbe stato fatto detonare come quello di Shino..."

Faccia di Bimbo si mostrò piuttosto scocciato a quest'affermazione.

"Il fatto che voi Teste di Metallo Imperatori abbiate l'abitudine di leggere nel cervello altrui vi rende abbastanza invadenti. Non è affatto educato..."

La Testa di Metallo rise di gusto e sinceramente a sentire questa affermazione.

"Touché, mio caro. A volte non ce ne accorgiamo nemmeno. Ad ogni modo, vorrei parlare da solo con la ragazza. Come avete pensato, ella può risultare davvero utile al nostra causa".

"Nostra causa? Tu quindi ci stai dicendo che ce lascerai usare?" Domandò stupito l'Uchiha.

"Usare è un termine davvero molto brutto, anche se in certi casi appropriato". Rispose improvvisamente cupa la Testa di Metallo. "Se intendi dire che ho intenzione di portarla dalle altre Teste di Metallo, allora ti stai sbagliando. Presto la ragazza si sveglierà, e allora si sentirà confusa, stordita e forse persino infuriata. Se permettete, vorrei parlare con lei da solo, nonché occuparmi delle sue cure.

"E come mai? Cosa vuoi dire a questa qua?" Chiese ancora Sasuke. "Dubito che vorrà parlare con un essere che senza offesa è..."

"Fisicamente repellente? E' questo che vorresti dire?"

Il moro abbassò la testa, mentre Ilnok era andato di nuovo nei cassetti e si stava fasciando il braccio disinfettato.

"Io penso che tu abbia ragione, lucertolone". Si intromise l'uomo mentre completava i medicamenti per il proprio braccio. "Certo sarebbe molto meno contenta di vedere te, Uchiha. Io non vorrei essere nei tuoi panni..."

"E perché mai?" Chiese il possessore dello Sharingan alquanto stupito.

"Punto numero uno: tu sei la persona che ha reso, senza offesa, la vita del ragazzo che ama una specie di maratona infernale". Puntualizzò Faccia di Bimbo. "Punto numero due: i poteri della ragazza quando si è liberata dal controllo di Monzaemon sono letteralmente esplosi. Hinata quando si risveglierà si troverà in uno stato fortemente confusionale, e da una donna disturbata delle dimensioni di una giraffa in grado di spappolarti senza bisogno di avere un qualche contatto fisico è meglio aspettarsi di tutto".

"Non avrei usato parole migliori per descrivere la situazione". Finì la discussione il figlio di questo fantomatico Kor. "Vi consiglio di allontanarvi in fretta. Hinata si sta per svegliare".

La giovane in effetti stava facendo alcuni strani mugulii, segno che stava per uscire dal suo sonno.

I due uomini fecero quindi un cenno con la testa e se ne andarono via con consueta velocità, mentre la grossa Testa di Metallo prese anch'egli delle bende, e iniziò le proprie cure.

************

Hinata Hyuga aprì finalmente gli occhi.

La testa le girava paurosamente e la vista era ancora molto annebbiata, nonché sentiva il sangue scorrergli sul petto, ma a parte questo non aveva altri problemi.

Passato un momento di quasi totale confusione, ella riuscì a guardarsi intorno.

"D...d...dove mi trovo?"

Osservando bene tutta la situazione, la giovane vide una grossa creatura alata e munita di coda, che stava prendendo delle bende da un piccolissimo scaffale.

"Ti sei svegliata, finalmente. La ferita che hai sul petto guarirà presto, ma una benda pulita non fa mai male".

Nel sentire quella creatura parlarle, Hinata ebbe un tuffo al cuore, quindi si allontanò terrorizzata a carponi.

"Chi se..sei tu?" Pronunciò spaventata. "Cosa vuoi da..da..me? E perchè l'arredamento in questa stanza è così piccolo?"

La Testa di Metallo si girò, rivelando un aspetto quasi umano, quindi si avvicinò lentamente e con calma.

"Stai tranquilla, non ti farò del male". Pronunciò lui con fare premuroso. "Io voglio aiutarti, davvero. Anche se dal mio aspetto non si direbbe, non ho certo intenzione di ferirti o che altro. In quanto all'armadio..." E qui piegò la Testa, quasi non avesse coraggio di andare avanti. "Non è che sia proprio piccolo...si tratta di un 2 metri x 2..."

La giovane, temendo con tutto il cuore di essere vittima di una nuova mutazione, si osservò le mani e la lunga coda.

Realizzando che esse erano diventate più verdi e più grosse, ella si mise a piangere.

"Ho subi...i...to un'altra trasformazione..." Sussurrò lei tra le lacrime. "I mie compagni di team..sono..sono...AHGGGG!!!"

In quel preciso istante accadde qualcosa di incredibile: mentre la ragazza piangeva, i mobiletti della stanza si sollevarono da terra ed iniziarono a fluttuare lungo tutta la sala.

"Cosa sta succedendo?" Farfugliò Hinata spaventata. "Mi fa un male atroce la testa..."

Le fitte alla testa si fecero più lancinanti che mai, insieme al dolore degli ultimi momenti, a tal punto che dovette tenersi le tempie e piegarsi dal dolore.

"Ti ripeto di non avere alcun timore. Lo so che in questo momento stai soffrendo terribilmente..."

La Hyuga sentì quindi una mano sulla spalla ed alzò a fatica lo sguardo.

La misteriosa creatura la stava osservando nei grandi occhi bianchi con una tenerezza che chiunque avrebbe giudicato incredibile quanto sincera.

"Se ti fa sentire meglio, raccontami tutto. Dalle mie fonti, so che tu ti chiami Hinata Hyuga e sei una ninja del Paese del Fuoco. Parlarne può aiutarti...su dimmi cosa ti è successo".

Hinata fu estremamente sorpresa di questa gentilezza e giudicò il suo interlocutore degno di fiducia.

Capito di avere avuto un assenso, l'essere iniziò anche a fasciare la giovane.

"E' accaduto tutto così in fretta..." Iniziò ella a ricordare, singhiozzando. "Fino a pochissimo tempo fa, ero solo una delle innumerevoli cavie di Mozaemon. Mi ha sottoposto a degli esperimenti orribili...mi ha costretta a fare delle cose mostruose...ma la cosa più..più terribile era che...che sapevo tutto ciò che facevo...solo che non ero capace di fermarmi".

Un'ombra di rabbia passò velocemente sul viso dell'interlocutore.

"Poi...poi..." Continuò la ragazza. "Mi hanno mandato in missione...per trovare Faccia di Bimbo e Sasuke...con...con...Kenpachi...quel...quel...MOSTRO!!!"

Qui il suo tono di voce si incrinò ancora di più, segno che i ricordi più dolorosi dovevano ancora arrivare, nonché di una fortissima rabbia.

"Te la senti di continuare..." Chiese il figlio di Kor con delicatezza.

"Sì". Sussurrò la Hyuga. "Sento di...doverlo fare. Mi ha...torturata con delle scariche elettriche...ha ucciso una delle guardie che non voleva questo trattamento...ha fatto s..a..ltare in aria Shino...mi..ha costretta a picchiare a sangue Kiba..a sbatterlo da una parte all'altra come un pupazzo...ma...ma...il mio amico ha iniziato a sorridere. Nonostante l..lo stessi massacrando..sorrideva. Mi ha detto poi che ero forte...che non dovevo farmi usare...e per un attimo ho avuto la volontà necessaria non eseguire l'ordine di ucciderlo...poi...poi..."

A quel punto la giovane si coprì la faccia con le mani, e la sua voce divenne ancora più flebile e disperata.

"Kenpachi...gli ha spappolato il cuore...davanti ai miei occhi. Io ho sentito crescere dentro di me qualcosa di fortissimo...volevo distruggerlo...farlo soffrire...vendicare il mio compagno...fargliela insomma pagare per tutto il male aveva fatto...e no..non ricordo altro".

L'ultima frase le costò una fatica immensa, tanto chela ragazza iniziò a prendere respiri ad ampi bocconi oltre che ha piangere e singhiozzare.

L'altra Testa di Metallo, che aveva finito il bendaggio, le mise quindi la mano sull'altra spalla corazzata ed iniziò ad accarezzarla dolcemente.

"Quello che hai passato...è assolutamente orribile, e io ne so qualcosa". Disse lui con serietà. "Sappi comunque che non ti accadrà più nulla di simile. Io sono qui anche per darti una mano. Sfogati pure, davvero..."

Gli oggetti che fino a quel momento erano a mezz'aria caddero a terra di colpo, e la ragazza smise di piangere.

"Grazie...grazie davvero di tutto". Pronunciò lei, rincuorata per essersi tolta questo peso dal cuore. "Ma perché gli oggetti nella sala si sono messi a levitare e poi sono caduti all'improvviso?"

"Credo che ti serva una dimostrazione pratica". Rispose il figlio di Kor. "Chiudi gli occhi. Sappi che sarà un'esperienza molto...particolare".

La giovane, seppur riluttante e non totalmente fiduciosa, decise di fidarsi ancora e chiuse i suoi occhi.

La Testa di Metallo maschio quindi mise una delle sue mani sulla gemma sfavillante di Hinata, quindi assunse un'espressione concentrata.

Dopo pochi secondi, la Hyuga aprì gli occhi e si ritirò cacciando un urlo.

"AAAAHHHH. Tu...tu...tu...eri dentro la mia testa!" Gridò lei. "Ho sentito la tua presenza nel mio cervello! Dimmi...ma co...sa...co...sa..."

"Cosa ti ho appena fatto?" Terminò la frase l'interlocutore, per nulla stupito dalla reazione della giovane. "Ti ho appena sondato il cervello per vedere i ricordi conservati nel tuo cervello riguardanti quei momenti. Ho visto che non c'erano, il che presuppone la liberazione delle tue facoltà psichiche. Devo spiegarti una cosa riguardante...noi: vedi, noi Teste di Metallo Imperatori siamo dotati di poteri psichici di calibro molto elevato".

"Poteri psichici? E di che..che tipo?"

"Telepatia, telecinesi nonché altre capacità di tracciamento del chakra di cui sono in possesso i ninja definiti da voi come "sensor". Noi fungiamo in pratica da mente alveare per le Teste di Metallo minori. Quando tu hai visto morire Kiba davanti agli occhi, lo shock che hai provato hanno attivato i poteri mentali in te latenti e hanno spezzato il sigillo di coercizione che ti aveva imposto Monzaemon".

Tutte queste nuove informazioni sulle sue nuove capacità fecero sbigottire la Hyuga dallo stupore.

"Davvero...io...potrei fare questo?"

"Sì, ma avrai bisogno di allenamento. Per questo ti faccio una proposta: ti insegnerò a controllare le tue nuove abilità..."

"Davvero lo faresti? Io.." Hinata Hyuga si mise a ponderare attentamente su questa nuova proposta, considerando tutti i possibili vantaggi e svantaggi di essa.

"Io...non credo di poter accettare. Tu...rimani pur sempre una Testa di Metallo, e temo che ci sia un inganno dietro. Inoltre ricordo bene l'identità dei miei salvatori: uno di loro è Sasuke Uchiha..."

Il viso dell'altra creatura apparve nell'ascoltare ciò particolarmente pensoso, quindi la interruppe.

"E tu non ti fideresti certo di tipi con una fama orrida come la nostra, dico bene?"

"Be...ecco..." mugugnò la giovane imbarazzata. "Non fraintendermi: sono infinitamente grata a tutti voi per avermi salvata e per tentato di aiutare Kiba e Shino, ma trovo la situazione alquanto...sospetta".

"No, hai ragione. Anche io non mi sarei fidato alla prima proposta, ma c'è una cosa che devi sapere. I tuoi poteri, come hai ben visto, possono risultare un'arma pericolosissima se non controllati. Può bastare un'emozione molto forte per scatenarli in modo improvviso e alle volte devastante. La tua forza potrebbe persino portare alla morte di qualcuno ".

"Certo...però..."

"Inoltre con i tuoi poteri potresti lottare contro quei mostri che ti hanno fatto tutto ciò. Potresti un giorno avere la forza per vendicarti di Kenpachi, e con il dovuto allenamento, addirittura usare i tuoi poteri per distruggere i sigilli di costrizione..."

Molte idee balenarono in testa alla giovane nel sentire questi ultime parole: la possibilità di vendicarsi di Monzaemon e il Tuono Purpureo e sopratutto quella di liberare moltissime persone innocenti dal giogo dei sigilli per controllo mentale certo l'allettava non poco.

Il suo pensiero corse specialmente ai suoi cari: sapeva che alcuni erano finiti vittime degli orrori degli Inferi, ma tremava al pensiero di vedere amici e parenti come Nejii, Hanabi e Sakura tramutati in orridi mostri senza volontà come lei.

Specialmente il suo caro Naruto...

Non era da sottovalutare poi il fatto che, a dispetto della gentilezza di quella creatura, forse non l'avrebbero lasciata andare se non avesse collaborato, il che la rendeva sempre più propensa ad accettare tale proposta.

Il figlio di Kor fu molto compiaciuto di aver colto nel segno, e decise quindi di andare avanti.

"Arrivata ad un certo livello di pratica, poi, potrai persino tornare ad avere un aspetto umano...non ti sto ingannando, credimi".

Nell'udire quella notizia così inaspettata e piena di speranza, per quanto forse flebile e probabilmente illusoria, i dubbi della Hyuga si dissolsero.

"Accetto...ma io non userò mai i miei i poteri per attaccare la città...o cose simili".

"Tranquilla. Non ti chiederò certo una cosa del genere. Ora vieni con me, ho portato qualcosa da mangiare là fuori. Il cibo delle Teste di Metallo non è proprio una squisitezza...ma..."

"Fa niente. Accetterò ogni cosa con molto piacere, sensei". Concluse lei il discorso, quindi si alzò in piedi con poca fatica.

La Testa di Metallo maschio sorrise trionfante sotto i baffi, ed aprì la porta dell'ingresso.

**********

L'attesa per Sasuke Uchiha e si stava facendo molto snervante.

Le condizioni climatiche poi non erano delle migliori: anche se erano riparati sotto un gazebo poco lontano dall'edificio principale, la calura e la sabbia gli davano un fastidio incredibile.

Per sgranchirsi stava camminando in cerchio attorno al grosso tavolo bianco sotto la tenda dove erano poste delle casse pine di strani animali morti, ma ciò sembrava inefficace per placare la sua ansia.

"Quanto diavolo ci stanno mettendo quegli stupidi?!?" Imprecò rabbioso l'Uchiha. "Sfortuna che non posso usare lo Sharingan per sapere cosa dicono, altrimenti l'accordo salterebbe. Vorrei proprio sapere in che modo stanno concludendo le loro trattative..."

Ilnok da parte sua stava seduto vicino al tavolo stesso e si guardava attorno placidamente.

"Non scaldarti troppo, Uchiha". Commentò l'uomo tranquillissimo. "Sai che certe cose richiedono del tempo. Il nostro caro lucertolone dovrà usare tutta la sua proverbiale affabilità per convincere Hinata ad unirsi al nostro gruppo".

"Non so se esserne felice o preoccupato, Ilnok". Rispose il moro visibilmente seccato. "Considerato il tipo, non credo che combineremo niente di buono. Anche se adesso possiede un potere enorme, la personalità della Hyuga rimane sempre quella di una debole e fragile mocciosa. Scommetto che organizzerebbe delle sedute di tè assieme alle guardie Krimzi..."

All'udire il nome dell'Unità che tanto odiava, il guerriero biondo cambiò drasticamente d'umore e sbatté forte uno dei pugni sul proprio tavolo.

"Non dire così neanche per scherzo! Sappi che non permetterò ad uno solo di quei putridi soldati di merda che dovessi incontrare di consumare prezioso ossigeno a spese d'altri, pacifista o non pacifista nel nostro gruppo".

"Tu sei un tipo molto determinato, vero?" Chiese Sasuke in tono scherzoso.

"Quanto te Uchiha. Per questo motivo ci troviamo nella stessa squadra. Guarda, la ragazza sta per tornare e dalla faccia di quel volpone di una Testa di Metallo, direi che ha accettato..."

La Hyuga e il suo nuovo maestro uscirono in effetti dalla stanza e salutarono gli altri due.

"Non per essere sgarbato, ma credo che sia meglio interrompere i convenevoli". Affermò Ilnok brusco. "Ah, Sasuke, mostragli l'artefatto".

Il moro infilò la mano nel vestito e rivelò il torace Precursor, che per miracolo era rimasto integro dalla battaglia con Kenpachi, e lo diede al figlio di Kor.

"Interessante, molto interessante..." Sorrise la Testa di Metallo compiaciuta scrutando l'oggetto. "Credo proprio che ci sarà davvero utile. Avete fatto un ottimo lavoro, bravi. L'eco e i crediti che vi ho promesso stanno sullo veicolo al lato destro del ritrovo. Lo potete usare per tornare ad Heaven".

"Assolutamente perfetto". Affermò stavolta l'Uchiha. "E con Hinata...cosa vogliamo..."

"Io...credo di rimanere qui per...un poco". Disse l'interessata piuttosto timidamente. "Devo...ancora allenarmi molto per poter controllare i miei poteri..."

"Bene, allora ce ne andiamo via. La strada verso il nostro secondo ritrovo e ancora piuttosto lunga Con permesso..."

Faccia di Bimbo troncò la discussione una volta per tutte,e si allontanò assieme all'Uchiha.

La Hyuga, mentre osservava i suoi due nuovi alleati andare via, ebbe una strana sensazione.

Naruto...Sakura...voi tutti di Konoha, vi prego perdonatemi, ma non credo purtroppo di poter tornare indietro...ormai è iniziato un nuovo capitolo della mia vita. Quando tornerò, giuro che userò questi nuovi poteri per aiutarvi.

*************

Angolo dell'autore: possibile che in questo periodo non mi venga mai una buona inspirazione? Che sfiga che ho...

Comunque, so cosa state pensando...

Hinata in versione Testa di Metallo tipo Jean Grey degli X-Men=MARYYY SUEEEEEEEEEE!!!

Ma non temete, cercherò di evitare di cadere nella trappola e darvi i vostri soliti capiti di fiction di altissima qualità che voi meritate.

Personaggi canonici: AHAHAHAHAHAHA!!!!

Me: Chuuuck...

Chuck: sto in bagno.

Me: dannatissimo...

Parentesi comica a parte, ringrazio come sempre tutti coloro che leggono e seguono la mia fic. Grazie a tutti! 

Cap. 17. Missione n.5: caccia grossa nel fango.

"Bene, bene, bene. Vedo che il tuo addestramento è finito..."

Krew osservava compiaciuto Naruto dall'alto della sua sedia volante, sogghignando tra se e se e volteggiando nell'aria dell'Hip Hog Saloon.

L'Uzumaki, da canto suo, ricambiava gli sguardi avidi del suo temporaneo superiore in maniera alquanto stizzita.

"Da quanto mi risulta...vedo che sei riuscito ad ottenere un ottimo punteggio. Ti ci sono voluti alcuni tentavi e un giorno, ma alla fine il tempo ha premiato i risultati...tu cosa ne dici, Sig?" Chiese il corpulento signore del crimine all'omone scuro che Naruto aveva incontrato la volta scorsa, il quale stava con la schiena poggiata su una parete.

"Dico che potrebbe essere un novellino interessante". Affermò il tirapiedi. "Ma una cosa è totalizzare un buon punteggio al poligono, un'altra è quella di sparare nel cuore di una Testa di Metallo prima che questa metta le sue mascelle su di te".

Il boss allora fece una strana risata simile ad un grugnito, che il ninja biondo trovò persino più inquietante degli sguardi.

"Suvvia, Sig, non essere troppo severo. Ma comunque hai ragione: una dimostrazione pratica è esattamente ciò che ci vuole. Vedi Naruto...le fogne un tempo erano una zona perfetta per commerciare..."

Probabilmente intendeva contrabbandare. Rifletté l'Uzumaki lasciandosi scappare una strana smorfia.

"...ma adesso le cose sono cambiate. Le guardie Krimzi inizialmente hanno provato a prendere il controllo di quella zona edificando qualche torretta difensiva, ma i loro tentativi sono stati vanificati da...qualcosa di ancora più pericoloso e ostile".

"E cosa sarebbe questa cosa?" Prese parola per la prima volta l'Uzumaki.

"Una Testa di Metallo, e molto più grossa di quelle che di solito bazzicano nella zona". Si intromise Sig. "E il nostro compito sarà quello di eliminarla. Proprio da veri Cacciatori del Deserto..."

"Cacciatori del Deserto? Chi sono questi Cacciatori del Deserto?" Domandò il ragazzo-volpe alquanto stupito.

"Semplice, si tratta appunto, di cacciatori, che operano spesso al di fuori delle mura cittadine. Essi si occupano di eliminare quante più Teste di Metallo possibili, nonché mi procurano artefatti di vario genere. Tutti i gingilli più rari e preziosi passano per le mie mani. E certo non voglio che la cosa cambi. Inoltre, muoio dalla voglia di avere un nuovo e succulento trofeo". Rispose Krew, e dalla faccia si poteva leggere quanto assaporasse l'idea di un pezzo per la sua collezione.

Naruto invece fece un'espressione molto meno contenta, specie perché avrebbe dovuto fare il lavoro sporco per ampliare tale collezione.

"Quindi devo recarmi in quel posto putrido e disgustoso e farmi inseguire da quelle brutte creature feroci?!?"

"Non avere paura novellino. Ci sono io qui". Disse sempre l'omone stavolta meno serio, e mostrando l'arma al ragazzo. "Con questo Peace Maker faremo una bella frittura di rettili lì nelle fogne. Io intanto andrò là con il mio zoomer. Non fatemi aspettare troppo però: quel posto non è sicuro". Detto ciò, egli uscì dalla salone e prese uno zoomer.

Vedendo il cacciatore dileguarsi verso la meta predefinita, l'Uzumaki si mise la mano sul mento pensoso.

"Certo che i vostri gingilli sono davvero interessanti. Mi piacerebbe proprio un giorno avere uno di quei cosi..."

"Lo avrai se dimostrerai la tua abilità. Ora va'". Finì la discussione il signore del crimine. "E fai presto: il tempo è denaro, e io adoro il denaro. Poi, quello spazio vuoto è così deprimente senza una qualcosa di appeso. Se tornerai in breve tempo, potrei anche decidere di donarti un potenziamento per la Morph Gun".

"Questo è già più allettante. Credo che accetterò". Concluse il giovane Uzumaki, che quindi uscì anche dall'edificio.

Krew quindi rimase solo nel proprio bar, incrociando le dita e rimuginando vari pensieri.

Vediamo se questo poppante saprà in grado di salvarsi il culo. Lo aspettano alcune belle sorpresine lì.

Sul volto dell'uomo si stampò quindi una ghigno malefico.

*********

Naruto Uzumaki era giunto a destinazione.

Il posto d'incontro era nella zona industriale, davanti ad un ingresso per una galleria.

Lì aveva trovato Sig, che stava in piedi vicino ad un grosso zoomer armato del suo Peacemaker.

"Credo che tu così dia un poco nell'occhio, Sig". Iniziò a parlare il ragazzo.

L'omone rispose in maniera scherzosa.

"Sappi che in questa città sopravvive a lungo solo chi si fa gli affari propri. Finché non vengono guardie Krimzi, è tutto lecito. E detto fra noi..."

E qui si avvicinò al proprio compagno a tal punto da potergli tranquillante sussurrare.

"Sappi che è meglio che segui questo mio consiglio, credimi. Ora però pensiamo alla grossa Testa di Metallo".

Finito di bisbigliare, il servo di Krew si diresse verso l'entrata delle fogne assieme al proprio compagno.

La porta si aprì come era solito, e davanti a loro comparve un ascensore molto simile a quelli usati nel covo della resistenza, solo apparentemente molto più deteriorato.

I due entrarono dentro e premettero il pulsante d'accensione, quindi il mezzo iniziò lentamente la sua discesa.

"Senti un po' Sig? Ma cosa sai tu di queste Teste di Metallo? Hai fatto il cacciatore da molto tempo, immagino. Cosa conosci della loro organizzazione e del loro comportamento?" Domandò Naruto durante la discesa, un po' per raccogliere informazioni per l'Ombra e un po' per soddisfare la propria curiosità.

"Pochissimo ragazzo. In genere sbraitano, urlano e sbavano come animali idrofobi e cercano di azzannarti, schiacciarti, sbudellarti o usarti come bersaglio per la loro a volte putrida e corrosiva bava, ma non ho visto in loro altro genere di atteggiamento né una precisa gerarchia. Ho visto alcuni tipi che erano in grado di usare armi o roba simile, ma non so quanto si possano definire intelligenti..." Rispose l'uomo dopo aver preso un sospiro.

Nelle mente del jinchuriki iniziarono allora a farsi strada strani pensieri.

"Quindi c'è una... remota possibilità che non siano tutti simili a degli animali, è così? Certo, altrimenti come mai sarebbero un pericolo così grande... e nemmeno come potrebbero fare patti con il Barone".

"Questo non te lo saprei dire, Naruto. Confesso di non essermi mai posto il problema: considerati i nostri incontri così poco...pacifici, ho sempre sparato prima e discusso poi".

Il ragazzo volpe abbassò la testa sempre più pensoso.

"Ma allora Sig, forse possiamo usare della...diplomazia con loro. Magari per evitare..."

L'omone nero nel sentire queste parole si mise a ridere, il che fece irritare l'Uzumaki non poco.

"Ragazzo mio, lo so che effettivamente le Teste di Metallo sembrano avere delle capacità da essere senziente, ma ti dico comunque una cosa: togliti dalla testa questo pensiero. Noi non sappiamo neanche quanto possano capire del nostro linguaggio, e sinceramente non vorrei trovarmi ad essere digerito per aver tentato un incontro diplomatico. Esistono però, ora che ci penso, teorie riguardanti delle menti alveari o simili".

"Menti alveari di che genere?"

"Non lo so davvero. Si vocifera che ci sia una specie di leader che le controlla, oppure che abbiano una sorta di mente collettiva. In ogni caso, sembra inutile farsi troppe domande. Questo diavolo di trabiccolo è giunto finalmente a destinazione".

Naruto Uzumaki notò effettivamente che la sua corsa era finita, e che l'ingresso che portava alle fogne si stava aprendo.

"Non importa, andiamo" Finì il giovane ninja biondo imbracciando il fucile.

Le fogne era stranamente molto larghe e spaziose, e anche piuttosto bene illuminate, sebbene le pareti metalliche piene di melma e incrostature rivelassero comunque molta incuria.

I due uomini avanzarono lungo il grande corridoio davanti a loro, fino a giungere davanti ad uno spiazzo di medie dimensioni ricoperto d'acqua melmosa, sul cui lato vi era riposta una grata fittissima.

"Coraggio, dobbiamo camminare in questa merdaccia". Esortò l'omone entrando nell'acqua che gli arrivava fino alle ginocchia.

"Che schifo..." Sussurrò tra se Naruto, che prese un bel respiro e si addentrò nel pantano anch'egli.

"Occhi aperti, ragazzo. Qui il nemico può arrivare da qualunque posto in qualunque momento..."

Come fosse una risposta a questa affermazione, si udì un rumore estremamente sinistro e grottesco provenire dalla grata.

"Arriva...qualcosa! Sig, tieniti pronto!" Esortò l'Uzumaki, mettendosi in posizione di guardia.

Nel giro di qualche secondo, l'inferriata venne letteralmente scagliata contro i due cacciatori, che dovettero saltare ai lati del pantano per evitare questo non ortodosso proiettile.

"Diavolo, ma è persino più brutto di quanto immaginassi, e fidati, ne ho viste di Teste di Metallo brutte!" Commentò l'omone nero puntando il suo Pacemaker sull'essere che aveva divelto la grata come niente.

Naruto certo non poté che essere d'accordo con il suo compagno: si trattava di una Testa di Metallo circa il doppio più lunga e più grossa delle lucertole della città morta, dal corpo simile a quello di un viscido e albino tritone, che aveva però al posto delle zampe otto forti, enormi e robusti tentacoli.

L'essere si avvicinò strisciando e ruggì contro i due, mugugnando qualche cosa di strano, quindi improvvisamente sferrò una letale sferza contro i due, evitata da un altro balzo.

La creatura quindi continuò l'assalto con un altro colpo di tentacolo diretto verso Sig, che stavolta però ebbe successo e riuscì ad ingabbiare l'omone in una morsa pericolosissima.

Dannazione. Imprecò mentalmente il ragazzo-volpe. Sig è piuttosto veloce, ma non così tanto. Dovrei aiutarlo...

Accadde però, prima che Naruto potesse intervenire, qualcosa di strano: la creatura iniziò a muggire dal dolore e il tentacolo che teneva prigioniero il cacciatore si aprì di botto.

"Ti ucciderò, preparati!" Urlò Sig, ormai non più imprigionato, che con si lanciò contro la creatura nemica armato del suo coltello sporco di sangue.

Il giovane Uzumaki osservò la scena sorridendo, ammirato del fatto che ad Haven, un posto senza le arti ninja, tanta gente sapesse difendersi così bene.

La creatura ruggendo sferrò un'altra delle sue sferzate micidiali, che colpì ancora il Cacciatore del Deserto e lo scagliò lontano.

Stavolta però Naruto fu più veloce e raccolse l'amico in tempo.

"Ci penso io, adesso!" Affermò con forza l'Uzumaki depositando il suo compagno a terra e imbracciando il fucile.

La Testa di Metallo fece un altro dei suoi animaleschi ringhi e sferrò un altra raffica di attacchi tentacolari contro i due.

"Ne ho abbastanza di tentacoli per tutta la vita!". Gridò con forza il ragazzo volpe, memore della battaglia con Raymant, intanto saltando e sparando colpi molto precisi proprio nelle ventose delle appendici dell'essere anfibio.

Gli attacchi riuscirono ad avere l'effetto desiderato, e la creatura muggì dal dolore ritirando le sue letali appendici sanguinanti.

Capendo che questa era un'occasione da non perdere, il jinchuriki prese la mira stavolta sugli occhi del mostro e sparò due proiettili.

L'essere però riuscì a difendersi usando due tentacoli come scudo, i quali vennero ancora più crivellati, quindi strisciando sul ventre nel pantano si rintanò dal buco da dove era venuto.

Nell'osservare ciò il cacciatore fece un lungo fischio di ammirazione.

"Sei in gamba ragazzo, dico davvero. Ma ora non possiamo perderci in chiacchiere. La bestia va uccisa fintanto che è ferita. Andiamo avanti e stiamo attenti".

I due si addentrarono nell'apertura aperta dalla loro preda con ancora più cautela e ciò che trovarono all'interno non fu certo meno pericoloso di quello che avevano lasciato all'uscita: la creatura stava rintanata in una rientranza lungo la parte più alta della parete opposta alla grata e si leccava le ferite, ma tra i cacciatori e la loro vittima vi erano due torrette da guerra che puntavano velocemente i laser in varie direzioni.

A rendere la situazione ancora più complicata vi fu l'entrata in scena di altri nemici: si trattava di tre Teste di Metallo che caddero dal soffitto atterrando sul pantano a quattro zampe.

L'Uzumaki notò in questi nuovi nemici una grossa particolarità: la parte superiore del loro torso aveva un aspetto quasi da essere umano, sebbene mantenesse ancora la pelle e la corazza tipiche di queste creature rettiliformi.

Tali nemici iniziarono a saltare intorno al pantano e ad evitare i puntatori laser.

"Sembra che queste creature si siano talmente adattate a questo posto da saper prevedere la traiettoria di questi laser..." Sussurrò Sig al compagno. "A questo punto anche io ho qualche dubbio sul fatto che queste creature siano intelligenti o meno...ma non c'è comunque l'occasione di discuterne. Tu raggiungi la Testa di Metallo ferita sul soffitto, mentre io mi occupo di alcuni nemici".

"Va bene". Asserì Naruto. "Ma lasciami comunque attirare il fuoco dei cannoni su di me. Fidati: sono qualificato per evitare questo genere di cose".

L'omone si grattò il mento dubbioso, ma vedendo i nemici che si avvicinavano con degli sguardi assatanati, pensò che era meglio non avere altri grattacapi.

"Va bene, ragazzo, ma fa attenzione. In quanto a voi, brutte lucertole ballerine, preparatevi a ballare l'ultima conga della vostra vita!" Gridò Sig, lanciandosi contro le Teste di Metallo, mentre il jinchuriki della volpe con alcuni balzi si fece inquadrare proprio dai mirini dei due cannoni laser.

I rettili nemici si lanciarono velocemente contro il grosso cacciatore scuro e una riuscì a placcargli le gambe e a buttarlo a terra, quindi le altre due si gettarono su di lui con balzo altissimo e feroce.

"Grarrggg, Kraooaooaaolk!!" Ruggirono gli assalitore in maniera molto intimidente,ma non abbastanza, almeno apparentemente, per impensierire Sig: egli caricò un colpo di Peacemaker e sparò contro i nemici, lasciandoli a terra folgorati.

La lucertola rimasta allora tentò di azzannare la carne della sua vittima, ma il morso dell'essere venne bloccato dall'armatura del Cacciatore del Deserto.

Prendendo sempre un bel respiro, l'omone scalciò con le sue gambe con una forza tale da gettar via il suo nemico, quindi sparò un altra sfera di Eco Oscuro.

Anche questo attacco ebbe successo e l'ultima Testa di Metallo cadde a terra carbonizzata.

Anche questa è uccisa. Rifletté tra se l'omone. Ma non vedo più Naruto. Non sta più attirando su di se i laser. Che sia successo qualcosa...

Egli quindi udì un terrificante ruggito, molto più rumoroso di quello della bestia di prima.

"Naruto!" Gridò l'omone. "Devo dargli una mano..."

Egli quindi corse verso la parete dove si era diretto il ninja biondo evitando con agilità i mirini dei cannoni ed estraendo allo stesso tempo due uncini estremamente affilati.

Usando tali arnesi come rampini, l'uomo si arrampicò con agilità sull'acciaio e riuscì a raggiungere la rientranza che fungeva da tana improvvisata alla bestia.

Ciò che si offrì alla sua vista, fu certo uno spettacolo davvero particolare.

********

Naruto era in quel momento davvero basito.

Dopo aver evitato l'assalto dei laser, era riuscito a raggiungere il nascondiglio del suo nemico.

La creatura intanto però era strisciata addentrandosi ancora di più nelle fogne, costringendo l'Uzumaki a seguire la traccia di sangue che esso aveva lasciato.

Il giovane percorse un poco di strada e alla sua vista si aprì uno stanzone sempre molto largo e con il pavimento sommerso dalla fanghiglia.

E sopratutto il suo sguardo si posò sulla sua preda, che non era affatto sola: una Testa di Metallo molto più grossa di quella che stava cacciando, dalle fattezze simili a quelle di un ragno ma dalle zampe uncinate, aveva infilzato l'altra creatura e la stava divorando stando con le altre sei zampe ben ancorate alla parete.

O diavolo... Ponderò il ragazzo-volpe la situazione. Qui il tutto si fa ancora più difficile....

Finito il proprio pasto, l'essere notò la presenza dell'altro essere nella sala ed emise un forte ruggito.

L'Uzumaki osservò il proprio nuovo nemico negli occhi, quindi, sempre con il blaster carico, sparò numerosi colpi sulla faccia ora ben visibile della bestia.

I colpi andarono tutti a segno, ma la Testa di Metallo ne uscì apparentemente illesa, quindi con un balzo il colossale aracnide saltò sul jinchuriki spalancando l'enorme bocca munita di zanne esterne.

Naruto fu costretto ad evitare il colpo con l'ennesimo balzo, ma la creatura non demorse: rivolgendo il suo addome verso il bersaglio, egli sparò delle raffiche di ragnatela.

La maggior parte dei colpi vennero schivati dal neo-cacciatore con facilità, ma purtroppo non il giovane riuscì a focalizzare bene quello diretto alla gamba destra, che lo centrò bene e lo scagliò sul muro appiccicandolo ad esso.

Ringhiando di cupa soddisfazione, il ragno mostruoso si gettò sul nemico ora in trappola sempre con un balzo e si preparò ad infilzarlo con un uncino letale.

L'essere però non vibrò il colpo fatale: con somma sorpresa del ninja biondo, la Testa di Metallo venne avvolta da un forte corrente elettrica e muggì spasmodicamente dal dolore.

"Ti aiuto io Naruto! Devi buttarlo in acqua, ma senza bagnarti!"

Il giovane Uzumaki riprese tutte le sue speranze nell'udire quella voce: Sig era giunto in suo soccorso.

Con uno sforzo incredibile, il giovane riuscì a liberare la gamba dalla ragnatela, quindi colpì il nemico con un calcio negli occhi per stordirlo maggiormente.

Approfittando di questa ulteriore distrazione, il guerriero biondo sferrò repentinamente una raffica di calci e pugni diretti alla faccia e al cefalotorace* della bestia, facendole perdere lentamente la presa.

Allo scopo di farlo cadere definitivamente, egli mise un piede sul muso del ragno, proprio vicino alla zanna esterna e provò di estrarre la protrusione ossea a mani nude.

Naruto riuscì infine nel suo compito, sempre con uno sforzo immane nel suo compito e divelse il dente della Testa di Metallo.

"DAIAAHHHH!" Ruggì il jinchuriki vittoriosamente, infilzando poi la bestia nella gola con il dente appena strappato.

Singhiozzando e sputando liquido nero, l'essere mollo la presa e Naruto lo usò come trampolino di lancio per ritornare da Sig prima che la belva precipitasse nel pantano con un tonfo sordo.

L'omone si congratulò con il compagno dandogli della grosse pacche sulla schiena e guardandolo benevolmente negli occhi.

"I miei complimenti, ragazzo. Sono pochissimi quelli forti abbastanza da strappare una zanna di Testa di Metallo a mani nude. Ora però devo assicurarmi che la nostra nuova preda sia davvero morta..."

Detto ciò, il cacciatore sparò un colpo di Peace Maker nell'acquitrino sottostante ed esso emise un bagliore violaceo estremamente forte per l'elettricità.

"Fatto. Naruto, forse sarebbe meglio che uno di noi vada a riprendere quel dente. Krew vuole un trofeo...ma non possiamo recuperare la gemma. E' troppo ingombrante, e le guardie Krimzi sono di pattuglia durante quest'ora".

L'Uzumaki ascoltato ciò velocemente si precipitò nel pantano e osservò i resti completamente carbonizzati del nemico sconfitto, quindi estrasse il dente da tali spoglie e tornò sempre con rapidità dal cacciatore più anziano.

"Ora Krew ci aspetta". Concluse Sig. " E non voglio avere trai piedi una Testa di Metallo ancora più grossa di quelle che abbiamo già affrontato".

**********

"Siamo arrivati Krew, e abbiamo portato anche il tuo trofeo".

I due cacciatori erano giunti all'Hip Hog Saloon, ove il loro capo li attendeva con impazienza.

L'obeso signore del crimine, non appena vide i due, si mise ad annusare stranamente l'aria.

"Cosa è questa puzza? Vedo che le fogne non vi hanno fatto per nulla bene..."

Anche Naruto avvertì uno strano odore, e ne parlò.

"E' vero c'è un olezzo micidiale! Ma non siamo noi. O meglio non solo noi..."

Sig avvicinò con molta cautela all'orecchio del compagno e gli sussurrò una frase con cautela.

"Infatti è il pranzo del nostro capo..."

"EHM, EHM. Se avete finito di confabulare..." Esortò Krew interrompendo i due con dei colpi di tosse. "Vorrei vedere che bel premio avete portato..."

L'Uzumaki mise in avanti la zanna in avanti in segno di vittoria, che venne subito analizzata acutamente dal committente.

"Bah! Dovevate prelevare la Testa, idioti!" Affermò il corpulento boss criminale stizzito e deluso. "E' la gemma craniale la parte più preziosa di una Testa di Metallo, ed io volevo quella! Mi avete deluso, ragazzi... e tu Naruto, per ora puoi scordarti le informazioni!"

Sig fece per obbiettare timidamente, ma venne interrotto dall'Uzumaki, che con un gesto repentino si avvicinò al suo capo fremendo dalla rabbia.

"Apri bene le orecchie, brutto rospo flaccido e ingrato". Disse gelido il ragazzo guardando ardito Krew fisso negli occhi. "Mentre tu ne stavi qui ad ingrassare peggio di un maiale, noi abbiamo affrontato ben tre tipi diversi e incavolati di Teste di Metallo, uno dei quali era l'enorme ragno gigante che abbiamo affrontato, dei cannoni laser e il putrido tanfo di una fogna schifosa..."

"Naruto..." Provò ad interrompere Sig, ma il suo compagno era deciso ad andare fino in fondo, dato che non poteva sopportare che tutti i loro sforzi andassero in fumo per uno stupido capriccio.

"Un tanfo che è peggiore persino del tuo alito, e fidati che ce ne vuole, e che viene battuto solo dalle tue flatulenze, scorreggione del cazzo..."

Il volto del cacciatore impallidì, mente quello del signore del crimine divenne livido di rabbia.

"Tu non sai con chi stai parlando, ragazzo. Faresti meglio a..."

"A fare cosa? A star zitto? No, io non voglio andarmene via di qui a mani vuote, intesi? Sappi che non ho alcuna intenzione né di impallinare, picchiare o fare esplodere nessun'altro essere vivente fintato che non mi dirai quale diavolo di accordo hanno stipulato le Teste di Metallo con il Barone, bastardo". Concluse la sua inventiva il ragazzo-volpe, allontanandosi un poco dall'interlocutore.

Nell'udire quell'ultima parola, il cacciatore temeva che il suo capo stesse per scatenare il finimondo, invece egli si arrabbiò e grugnì molto, ma dallo sguardo si capiva che era vinto.

"Avrei dovuto avvertirti prima...so solo che il Barone ha stretto un accordo disperato con il leader delle Teste di Metallo..."

Dunque esiste davvero. Balenò tale pensiero nella testa del jinchuriki.

"...in cui il egli si offre di dare periodicamente una fornitura di Eco a queste creature in cambio di sferrare alcuni attacchi periodici contro le città più importanti. Uno dei motivi per il quale il nostro Praxis è riuscito a rimanere sul piedistallo tanto a lungo è lo spettro della guerra che incombe sulla nostra gente. Senza di essa, con tutti i casini che sta scatenando scoppierebbe una rivolta senza precedenti, ma nemmeno lui può permettersi che le Teste di Metallo sferrino un attacco con tutte le loro forze. Le cose però stanno prendendo una brutta piega: il Barone ormai è corto dell'Eco disponibile per l'accordo, e le Teste di Metallo non sono note per la loro pazienza".

"Questa notizia è davvero interessante. Grazie davvero, Krew". Parlò il ragazzo-volpe in maniera molto più educata. "E sappi che non ho dimenticato il potenziamento arma che mi hai promesso. Goditi la tua zanna di Testa di Metallo..."

Krew bofonchiò qualcos'altro, sempre con umore estremamente irritato.

"Il caricatore per il Razzo Plasmite si trova nascosto in qualche cassa al poligono di tiro. Il pass ce l'hai già. Adesso vi prego di andarvene, specie te, poppante di una sanguisuga..."

I due uomini salutarono il loro capo e uscirono dal bar, dirigendosi quindi fino al poligono.

Il giovane Uzumaki lungo il tragitto rimase pensieroso e taciturno a lungo.

"Su cosa stai riflettendo?" Chiese l'omone al ragazzo biondo. "Al leader delle Teste di Metallo? Allora le voci che avevo sentito in giro erano esatte..."

"Infatti è così. E ora che so la verità, non ho più intenzione di farmi fermare da nulla". Rispose glacialmente serio il compagno più giovane. "Compirò il mio dovere ed eliminerò ogni Testa di Metallo sul mio cammino. Senza esitazione".

********

Angolo dell'autore: in questo periodo sono davvero fuso, scusate ma niente intermezzo comico.

Questo capitolo mi è venuto un po' "fiacco", ma ho ritenuto opportuno farlo per spiegare meglio l'accordo tra le Teste di Metallo e il Barone.

Ciao e ringrazio tutti coloro che seguono e recensiscono la mia fic.

Cefalotorace: una delle tre parti che compongono il corpo dei ragni. 

Cap. 18. Missione n. 6: rivelazioni alle miniere. Parte prima.

"Comandante Torn, ho una notizia importante da comunicarti. Riguarda le Teste di Metallo e il loro accordo con il Barone".

L'Uzumaki e il suo comandante si trovavano in quel momento al ritrovo, dove il giovane ninja biondo stava facendo come sempre rapporto.

"Cosa hai scoperto sulle quelle creature di così interessante?" Domandò il superiore seduto in piedi dietro al tavolo fremendo dalla curiosità.

"Le Teste di Metallo hanno fatto una specie di accordo con il Barone. Egli dà loro dell'Eco, e in cambio loro sferrano deboli attacchi a tutte le città più importanti". Rispose Naruto. "Questo è almeno ciò che ho sentito da Krew".

Nell'ascoltare ciò l'uomo bendato abbozzò un sorriso molto amaro, dal quale il jinchuriki riuscì bene a comprendere lo stato d'animo del superiore.

"Praxis sta davvero giocando con il fuoco, ragazzo. Temo che questo accordo si risolverà in un disastro per tutti. Vedi, la nostra città è protetta da uno scudo alimentato da Eco che tiene il grosso delle Teste di Metallo fuori dalle mura. Senza di esso, noi non saremmo qui a parlarne. Ed è per questa ragione che ti devo affidare una missione di vitale importanza..."

La porta d'un tratto si aprì, ed entrarono nella stanza Sakura e Kriad vestiti con le uniformi della Resistenza.

"Puntuali come il Barone quando deve assistere ad un' esecuzione di massa, dico davvero". Affermò il comandante in seconda. "Tutti pronti per questa missione che, ripeto, è di importanza assolutamente vitale".

"Ti pareva, mai una volta che tu ci risparmi qualche fatica immonda. Cosa dobbiamo fare?" Chiese il ribelle castano sbuffando dalla noia.

Torn andò allora dall'altra parte del tavolino e guardò il gruppo con aria molto seria.

"Non parleresti più così se tu sapessi cosati aspetta lì. Alcune Teste di Metallo hanno attaccato una delle miniere del Barone, il cui caposquadra è un vecchio amico tuo e di tuo padre".

"Vin è stato catturato?!?" Chiese Kriad incredulo, senza più una traccia della svogliatezza di prima. "Dobbiamo andare subito a salvarlo! Quell'uomo è uno dei pochissimi con le conoscenze e le competenze necessarie per tenere attivo lo scudo di Eco!"

"Ecco perché voi dovete recarvi subito alla miniera, ragazzi. Dovete salvare la patetica pellaccia di Vin, e sopratutto evitare che questa patetica pellaccia finisca nelle mani sbagliate, mi sono spiegato bene?" Esortò sempre il comandante.

"Perché, quali sono gli eventuali rischi? Mi sembra strano che tu abbia chiamato una comandante come Sakura per una missione così apparentemente semplice...c'è sotto qualcosa, non è vero?" Domandò Kriad tenendosi il mento con fare pensoso.

Anche Naruto in effetti, riflettendoci meglio, trovava molto strano che una combattente del calibro dell'amica venisse impiegata per uno scopo così facile.

Sicuramente c'è sotto qualcosa. Magari un membro dell'Orco, o che ne so. Rimuginò il jinchuriki tra se e se.

L'espressione di Torn mutò allora di colpo, diventando ben più tetra e quasi timorosa.

"Infatti...ho la forte sensazione che voi non sarete soli là alla stazione mineraria. Credo che Ilnok si sia messo già in azione. Sembra che i nostri contatti lo abbiano avvistato assieme alle Teste di Metallo. Nulla è certo...ma..."

I volti di tutti sbiancarono dalla notizia, specie quello di Sakura, che riacquistò perfettamente il suo vecchio colorito pallido.

"Sappiate una cosa: questa missione va portata a termine a tutti i costi. Ormai il Barone è a corto di Eco e di tempo, e senza qualcuno che si occupi di mantenere attivo lo scudo, potrebbe non esserci più una città da salvare. Quindi, stronzetto, assicurati di non fallire".

L'Uzumaki rise nel sentirsi affibbiare quell'ormai famoso epiteto.

"Mi stavo davvero preoccupando. Erano secoli dall'ultimo stronzetto, comandante Torn. Pensavo che tu stessi iniziando a perdere colpi..."

L'uomo bendato rispose anch'egli con la sua risata tipicamente roca.

"Fidati, non è così. E sappi che ti potrei anche punire, se non svolgerai questa missione in fretta...le Teste di Metallo al confine sono piuttosto affamate di recente..."

Intanto in cuor suo, la comandante ribelle si sentiva felice: anche se si prendevano ad insulti, sapeva che Torn e Naruto stavano iniziando a diventare amici.

Il rapporto tra quei due...Pensò lei. Per certi versi è simile a quello che Naruto aveva all'inizio con Sasuke...

Nel ricordarsi del suo compagno traditore, la giovane scosse impercettibilmente la testa, sforzandosi di scacciare tali pensieri.

"Ok, tutti voi potete andare...tranne te, Sakura. Devo prima dirti una cosa importante". Concluse Torn il discorso.

I due maschi di questo nuovo team, senza fare troppe domande, uscirono dalla sala, mentre il medico rimase lì a parlare con il comandante in seconda.

"Allora Torn, di cosa devi parlarmi?"

L'uomo rispose con un lungo sospiro di stanchezza.

"Non ci sto capendo più una beata mazza. Di tutta questa storia, voglio dire. Le risposte dell'Oracolo sono contraddittorie, confuse...non so più di chi è possibile fidarsi oppure di chi no. In ogni caso, tieni d'occhio Kriad. Ormai tutti qui sembrano tradire tutti..."

"Non essere così paranoico, Torn!" Cercò di alzare il morale la giovane. "Tu hai la tendenza ad agire sempre di nascosto, tenendo segreto ogni tuo pensiero persino alle persone a te più care. Sai già la mia opinione a riguardo: avresti dovuto essere sincero con tutti fin dall'inizio. Chissà che lavata di capo ti avrà fatto l'Ombra..."

"Già, non dirlo nemmeno. Mi ha criticato molto per aver intrapreso quell'accordo con Krew senza interpellarlo, ma ha comunque riconosciuto che non si poteva tornare indietro, e che la mia idea non era in fondo poi così male. Solo che adesso vuole conoscere l'infiltrato e vedere di persona se non è compromesso..."

"E allora digli tutta la verità, che cavolo!" Il tono della voce della ragazza si fece visibilmente più alterato. "Ormai sai che di Naruto ci si può fidare, e non vedo alcun motivo per non fargli incontrare il nostro capo..."

Torn stavolta non rispose. Egli si mise a camminare in circolo a grandi passi, lasciando trapelare come i dubbi sull'agire lo stessero divorando.

"Già, ci si poteva fidare di lui...come ci si poteva fidare di Ilnok..."

Nel sentire quel nome, il cuore della comandante ribelle ebbe un sussulto.

Ella con rapido scatto si mise davanti al suo superiore e lo fissò con molta severità e durezza.

"Torn, credevo che tu avessi chiuso con tutta questa faccenda...lo sai meglio di tutti noi: nessuno avrebbe potuto prevedere un tradimento di così larga portata da parte di Ilnok..."

"Sì, che potevamo prevederlo!" Gridò l'uomo ancora più duramente dell'amica. "Faccia di Bimbo è sempre stata la voce fuori dal coro. Ti ricordi che dovevamo legarlo per evitargli di spaccare il collo a tutte la guardie Krimzi che incontrava?!? Dio solo sa quanto io e l'Ombra abbiamo discusso e litigato con lui. Mi ricordo poi che ci siamo quasi ammazzati perché voleva piazzare una bomba sotto una caserma. E ricordo anche quella volta che ha quasi castrato un ostaggio sparandogli nei coglioni. NEI COGLIONI! Sapevi poi anche tu meglio di me che lui non era mai stato convinto degli ordini in quella famosa missione.. Io conoscevo il suo temperamento, e l'incidente accaduto alla Rok è colpa del fatto che, per un istante, ho abbassato la guardia..."

Gli occhi dell'interlocutrice nel sentire ciò si riempirono ancora più di rabbia, quindi lei sbatté il proprio piede con una forza tale da rompere parte del pavimento e far sobbalzare il tavolo di diversi centimetri.

"Ascoltami bene, comandante dei miei stivali. E' vero, Ilnok è sempre stato un tipo estremamente violento e problematico con cui trattare, ma posso dirti da sua compagna di reparto che non sembrava il mostro assetato di sangue che adesso tu credi. Nessuno era in grado di prevedere che egli avrebbe potuto fare una cosa simile: dal non accettare il distruggere un'arma sperimentale a usarla apertamente contro una città c'è una differenza abissale. Tu devi smettere di vivere sempre portandoti il peso del mondo addosso! Ci sono cose che non si possono cambiare, ed è ormai giunto il tempo di andare avanti e di cancellare questi stupidi sensi di colpa! Io...non...voglio...non voglio..."

Torn sentì dell'umido sulle sue bende: Sakura infatti aveva smesso di essere arrabbiata ed aveva iniziato a piangere.

"Io...io mi sono sentita inutile da ormai troppi anni, Torn. So che cosa si prova: sono sempre stata la zavorra del mio Team. Ero quella debole, quella che passava più tempo a lavarsi i capelli che ad allenarsi, quella che ha costretto il suo migliore amico ad una caccia assurda e quella che stava sempre e solo a PIANGERE!!!" Qui iniziarono i singhiozzi. "E quando mi sono decisa una volta per tutte a liberare Naruto dalla sua promessa e ad uccidere Sasuke con le mie mani io...non ce l'ho fatta. Era lì, mi stava per uccidere, ma non riuscivo nemmeno a difendermi. Nemmeno a sfiorare quello s..stronzo di un Uchiha che aveva abbandonato tutto per la sua sete di vendetta e che non aveva esitato nemmeno un secondo a sacrificare uno dei suoi compagni di Team alla prima occasione...non ho fatto altro che piangere...piangere come un neonato. E anche adesso, con tutti le lotte, gli allenamenti e le esperienze che ho fatto, non riesco, quando penso a queste cose, a smettere di piangere. Lo so fin troppo bene che non c'era nulla che tu potessi fare: Ilnok ti aveva preso di sorpresa. Il tuo atteggiamento...ti porterà solo ad un enorme sconforto...n..non...voglio che tu finisca come me...sempre a disperarsi...a vivere ancorata al passato...non DEVI ESSERE UN FRIGNONE COME ME!!!"

Un ceffone violentissimo partì dalle mani artigliate di Torn e colpì la guancia delle ribelle verdognola.

"TU NON AZZARDARTI PIU' A DARTI DELLA FRIGNONA, E' CHIARO?!? Fidati, chiunque sarebbe scosso nell'aver provato ciò che hai provato tu: hai continuato a piangere è vero, ma non ti sei mai comunque tirata indietro, e non hai mai smesso di aiutare la gente, e me basta. Tu non sai all'ospedale quante persone ti sono grate per aver salvato loro la vita...quanti bambini ti considerano il loro angelo custode. Tutto ciò che in questi anni hai fatto per tantissima gente...è meraviglioso, Sakura. QUINDI EVITA DI AUTOCOMMISERARTI, PERCHE' IO NON VEDO NIENTE CHE NON VADA NE' IN TE NE' IN CIO' CHE STAI FACENDO!"

Finito questo sfogo, Torn si allontanò ansimando dal volto dell'amica.

La giovane invece smise di piangere e il suo sguardo divenne molto più sereno.

"Sappi che io penso la stessa cosa di te, Torn. Nonostante il tuo carattere di merda, sei forse la persona che io abbia stimato di più in assoluto. Il tuo coraggio, la tua abnegazione...mi hanno fatto anche loro da guida in questi due anni. Grazie..."

L'espressione di Ilnok si fece ancora più tetra, come se stesse per controbattere, ma non ebbe il tempo di dire nulla che la sua interlocutrice si era messo di nuovo a pochi centimetri dal suo sguardo con il pugno bene alzato.

"Prova ad obbiettare e scaccerò tutti i tuoi fantasmi a forza di cazzotti sul muso. Chiaro?"

Torn a poco a poco iniziò ad alzare gli angoli della bocca, quindi anche il suo sguardo divenne gradualmente meno cupo e infine scoppiò in una fragorosa e rauca risata.

"AHAHAHAHA! Provaci, dai, e ti prometto che non sarà per te piacevole. Sei davvero fortunata che io non abbia la stessa tua totale mancanza di autocontrollo, altrimenti ora avresti neppure quel tuo bel faccino".

La giovane si allontanò un poco, felicissima di essere riuscita ad aiutare il suo amico, tirando un sospiro di sollievo.

"Ma non restare qui a cincischiare: hai una missione da compiere. Adesso vai. Naruto e Kriad staranno facendo le radici in questo momento. E grazie anche a te...avevi ragione. Organizzerò un incontro tra lo stronzetto e l'Ombra".

"Figurati, è sempre un piacere aiutare un amico. Ma non azzardarti mai più a chiamare Naruto in questa maniera, va bene? Ciao, e a presto".

Finita questa conversazione, la comandante ribelle se ne andò via, lasciando ancora una volta Torn solo con i propri pensieri.

Cosa farei senza gente che mi sostiene come te, Sakura? Sono fiero che qualcuno abbia una così alta considerazione di me e del mio operato. Ti prometto che non ti deluderò. Né te, né nessun altro.

**************

Sakura Haruno era giunta in fretta a destinazione, che era ovvero una sala di comando posto nella zona industriale.

Ella incontrò lì due compagni che stavano all'ingresso del grosso edificio cilindrico.

"Era ora, Sakura". Disse impaziente Naruto. "Ma di cosa avete parlato tu e Torn per tutto questo tempo?"

Kriad, stranamente ansioso, lo ammonì da dietro con qualche impercettibile bisbiglio.

"Fidati, ciò che fa il nostro comandate in seconda alle nostre spalle, è meglio che rimanga alle nostre spalle. Torn ce la farà pagare davvero cara nel caso in cui noi ficcassimo il naso in affari che non ci riguardino".

"In effetti il nostro comandante è un vero paranoico". Affermò la ninja medico allegra. "Ma comunque non credo che la cosa vi possa interessare più di tanto, tranne che per una cosa importante: Naruto, credo che a fine di questa missione incontrerai l'Ombra".

Il giovane Uzumaki alzò le braccia al cielo ed urlò dalla gioia.

"Finalmenteeeee! Era ora che io potessi vedere il nostro capo! Vorrei solo sapere che cosa egli faccia tutto il giorno..."

"Lo scoprirai alla fine di ogni cosa. Credo che ora abbiamo ritardato anche troppo. Adesso apro la porta". Interruppe il ribelle castano, che si avvicinò all'ingresso dell'edificio e premette una combinazione di tasti su un display vicino ad esso.

La porta quindi si aprì, e il gruppetto entrò nel palazzo cilindrico.

Per il jinchuriki della volpe la stanza fu una visione leggermente innaturale. Essa aveva una forma circolare simile all'edificio esterno, ed era circondata da un anello di computer e da altri macchinari sospesi, se non per una piccolo sentiero che conduceva ad uno strano anello rosso di dimensioni molto grosse e fissato sul terreno a mo' di portale.

A rendere il tutto ancora più strano vi era una specie di sfera olografica sospesa al centro ed una tenue luce azzurrina dava un aspetto alla sala ancora più virtuale.

"Che posticino strano..." Commentò il ragazzo-volpe leggermente stranito. "E non capisco ancora come mai siamo venuti qui. Come possiamo arrivare alla miniere da questo posto?"

"Semplicissimo, amico mio". Rispose Kriad illuminandosi. "Con la tecnologia Precursor".

Egli estrasse un piccolo palmare dalla veste, lo puntò sull'anello e cliccò un pulsante.

La reazione a quest'azione fu totalmente sorprendente per Naruto: all'interno dell'anello iniziarono a formarsi alcuni cerchi concentrici di energia che degeneravano ciclicamente.

"I Cancelli Warp sono una meraviglia assoluta". Iniziò il ribelle castano la sua spiegazione. "Costruiti due di questi anelli, collegati ed infine attivati, è possibile teletrasportare qualunque oggetto che passi per uno di tali costrutti proprio davanti l'altro. Sappiamo come attivarli, ma il modo in cui gli Antichi siano riusciti a creare qualcosa di simile per noi è ancora ignoto. Questo passaggio, secondo la leggenda, si dice che sia stato edificato da Mar per poter raggiungere in fretta la stazione mineraria".

"Questo posto non finisce davvero mai di sorprendermi, dico davvero. Tutto ciò per uno abituato a kunai e a cartebombe è pura fantascienza..." Commentò Naruto sorridendo.

"Bene ragazzi, direi che ora inizia la parte più faticosa di tutte. Una volta entrati nell'area mineraria, non si tornerà più indietro, se non con Vin. Prima di dare il via a tutto però, vorrei dirvi qualcosa di molto importante..."

"Cosa?" Chiesero i due quasi in simultanea.

"Dovete promettermi, che, nel caso in cui incontrassimo Ilnok, lo lasciaste a me. E' troppo pericoloso per voi due da affrontare. Proverò a sconfiggerlo...da sola".

A quelle parole i visi dei due interlocutore si rabbuiarono.

"Stai correndo un rischio davvero molto, molto, grosso, Sakura". Iniziò a dire serio Kriad. "Sai meglio di noi che Faccia di Bimbo è un tipo pericolosissimo, e confesso di non sentirmi a mio agio al pensiero di vederti lottare con un matto del genere".

"Sakura, io mi sono addestrato a lungo anche per questa ragione. Se incontreremo Faccia di Bimbo, lo affronteremo insieme".

La giovane ninja medico allora prese un bel respiro, si avvicinò al suo compagno biondo ed abbassò i suoi occhi guardando quelli azzurri di Naruto.

"Ascoltami, Naruto. In questo periodo hai fatto dei progressi notevoli, e io stessa non avrei mai creduto di vedere accrescere le tue abilità così tanto in poco tempo e con così pochi mezzi. Ma credimi: non sei ancora pronto ad affrontare avversari del calibro di Ilnok, specie negli scontri corpo a corpo. Lo hai già provato sulla tua pelle, ma credimi se ti dico che quell'uomo è davvero un mostro".

"Ma è appunto per questo che non devi affrontarlo da sola, Sakura!" Obbiettò il compagno, alzando lo sguardo per incrociare quello dell'amica. "Senti, noi facciamo parte del Team 7, e come tale siamo una squadra. Dobbiamo affrontare questi problemi assieme, ricordi?"

Il volto dell'Haruno si velò leggermente di malinconia.

"Naruto, io ti ringrazio infinitamente del tuo sostegno, ma stavolta solo l'unica che può fare qualcosa a proposito. Non voglio essere ingiusta, ma... mi saresti d'intralcio. Ti prego Naruto: promettimi che, se incontreremo Ilnok, me lo lascerai affrontare da sola".

"Ma Sakura..."

"Ti prego, promettimelo".

Il giovane jinchuriki abbassò lo sguardo e fece un lungo sospiro carico di insicurezza.

"Ok, te lo prometto. Ma solo nel caso in cui tu non sia in pericolo di vita: altrimenti giuro che mi metterò in mezzo e prenderò Ilnok a calci nel culo!"

Sakura sorrise e si allontanò felice, riflettendo.

Grazie, Naruto. Stavolta sono io l'unica in grado di risolvere la situazione. Non avercela con me...

"Non posso più tenere attivo il portale senza usarlo, quindi dobbiamo entrare subito". Esortò il ribelle castano, che subito entrò nel cerchio con un balzo, scomparendo in un lampo di luce.

"Arrivo". Disse la comandante ribelle tranquilla saltando anch'ella nel cerchio trasportatore.

"Va bene, direi che è arrivato il mio turno". Finì l'Uzumaki, che per ultimo entrò nell'anello.

L'esperienza che il ninja biondo subì fu tra le più peculiari in vita sua: egli si sentì il corpo bruciare come un sole e spaccarsi in migliaia di pezzi, come se il suo corpo venisse trasformato in pura energia e quindi frantumato.

Tale viaggio durò meno di un istante: egli dopo poco si trovò infatti fuori dall'anello teletrasportatore, con Sakura e Kriad vicino a lui.

"E' stata un'esperienza... indefinibile". Commentò il ninja biondo ansimando e asciugandosi la fronte imperlata di sudore. "Era come se il mio corpo si..."

"...smolecolizzasse". Puntualizzò il ribelle castano. "Il portale scompone la tua struttura subatomica per poi ricomporla all'uscita. Nel caso in cui ci fosse stato un guasto o un interruzione del trasferimento, le tue particelle elementari sarebbero state divise irreversibilmente e sparate da tutte le parti come i proiettili di un Furian Vulcan".

Naruto inorridì nel sentire ciò, facendo una smorfia terrorizzata nell'immaginare se stesso completamente disintegrato.

"Non aver paura, comunque". Aggiunse Sakura, mettendo unaa mano sulla spalla del compagno. "I cancelli Warp in secoli di funzionamento non hanno avuto finora nessun guasto. Sono tra i costrutti Precursor più affidabili".

"Me..no...male..." Affermò balbettando l'Uzumaki, cercando di scuotersi. "No..n pensiamo più a queste cose. Dove si trova Vin?"

"E' da quella parte". Indico Kriad.

Naruto poté quindi avere una piccola panoramica della stazione mineraria: egli notò che i due si trovavano in una conca, mentre davanti a loro c'erano delle imponenti costruzioni di trivellazione e prelevamento dell'Eco a cielo aperto.

Sopra, sull'alto di una collina circondata da tali macchinari e da altri di vario genere, egli notò una casetta bianca, che era proprio il posto indicato dal compagno.

"Ok, la strada sembra davvero lunga. Incamminiamoci, ma con prudenza". Finì il ragazzo volpe caricando il blaster, e gli altri due membri annuirono.

Il viaggio inizialmente fu del tutto tranquillo: in venti minuti di percorso non c'era l'ombra di un nemico.

E' tutto troppo, troppo calmo. Pensò Naruto, scrutandosi sospettoso attorno. Queste Teste di Metallo hanno però il vizio di sbucare da dove meno te lo aspetti. E' meglio stare sempre in guardia.

Il gruppo giunse infine ad un grosso ponte sospeso che conduce alla parte superiore delle colline.

"Fin qui tutto facile, niente Teste di Metallo in vista". Commentò Kriad la situazione. "Occhi aperti comunque: il nemico potrebbe essere ovunque".

"Infatti, c'è molto peggio di una lucertola da affrontare per voi. AHAHAHAHAH!!!"

Nel sentire quella lugubre risata, un brivido percorse tutti e tre i membri del Mondo Sotterraneo.

I tre meccanicamente voltarono il viso verso la direzione di quella voce, e videro con orrore che il loro dubbi erano assolutamente fondati: sopra un grosso deposito di stoccaggio, stava infatti in piedi con il famigerato Faccia di Bimbo, che ricambiava i loro sguardi attoniti incrociando le braccia e sghignazzando.

"Ilnok..." Sussurrò rabbiosamente l'Haruno. "Naruto, Kriad, fate come vi ho detto e andate a recuperare Vin immediatamente!"

I due fecero un cenno di assenso e corsero verso il ponte sospeso.

L'uomo mascherato quindi con un agile balzo atterrò proprio pochi metri di fronte a Sakura.

"Dalla tua espressione, comandante Haruno, direi che tu abbia intenzione combattere contro di me. E così, vero?" Pronunciò Ilnok leggermente eccitato.

La giovane alzò il pugno e i suoi occhi verdi divennero duri e gelidi come dei veri smeraldi.

"Verissimo".

L'omone ghignò ulteriormente sotto i baffi, quindi estrasse la sua alabarda e si mise in posizione di guardia.

"Bene, sono davvero curioso di vedere quanti progressi tu abbia fatto. In guardia, e mostrami se sei degna di succedermi!"

********************

Angolo dell'autore: Eccomi con un nuovo capitolo fresco fresco!

Vorrei fare una proposta a tutti coloro che leggono: cosa ne direste se io ogni tanto mettessi delle schede tecniche sui personaggi principali, dove ne riassumo le caratteristiche con tanto di analisi, oltre che al siparietto?

Personaggi: mmmmm...

Me: Chuck...

Tutti: tiranno...

Chuck: non credo che possa interessare...

Personaggi: AHAHAHAHA!!!

Me: bene, bene. Lo vedremo il verdetto del pubblico! Il loro giudizio affonderà la vostra boria in un mare di fallimento, fino a farle raggiungere lo sconfinato e abissale inferno della PIU' NERA DISPERAZIONE!!!!!

Madara: questo più è persino più schizzato di me. Assecondatelo...

Scherzi a parte, per le schede tecniche (e le analisi) fatemelo sapere. Ciao e grazie mille di tutto il sostegno che mi date! 

Cap. 19. Missione n. 6: rivelazioni alle miniere. Parte seconda.

Questa battaglia sarà tra le più dure che tu abbia mai combattuto in vita tua, Sakura Haruno.

Erano questi i pensieri della ninja medico nel momento in cui si trovò faccia a faccia con il suo ex-compagno d'arme, ovvero il famigerato Faccia di Bimbo.

Quest'ultimo aveva l'alabarda sguainata e osservava il suo nuovo nemico con un occhio scrutatore degno di un rapace.

"Allora Sakura, perché te ne stai lì immobile come uno spaventapasseri? Non eri ansiosa di combattere contro di me? Sappi che io lo sono di sicuro". Schernì l'uomo leccandosi le labbra.

"E allora prendi questo!" Gridò la ribelle, che balzò in direzione del nemico e ricadendo diede una violentissima tallonata sul terreno.

Ilnok fece appena in tempo a saltare prima che tutta la porzione di terreno nel raggio di alcune decine di metri venisse completamente frantumata, quindi sfoderò due pistole ad una velocità impressionante e sparò numerosi proiettili d'Eco.

La giovane riuscì ad evitare tutti i colpi da arma da fuoco, prese immediatamente dopo alcuni detriti e li lanciò altrettanto rapidamente contro il nemico.

Anche Ilnok però non si fece colpire nemmeno una volta, ed effettuando numerose acrobazie aree atterrò con i piedi sull'edificio di stoccaggio e mise di nuovo in avanti la sua lancia a due punte.

La giovane realizzò preoccupatissima le intenzioni del nemico e, non appena vide l'omone biondo balzare verso di lei, eseguì uno scatto laterale un istante prima che di venire impalata da quella sua letale arma da mischia.

"Sei veloce, ragazza". Pronunciò lui rinserrando di nuovo l'alabarda. "Ti ho insegnato bene..."

La comandante ribelle dal canto suo si gettò contro l'avversario con un pugno caricato.

Tale diretto venne schivato da Ilnok con facilità, e di due iniziarono a sferrarsi una sequela di attacchi ravvicinati ad altissima velocità e potenza, senza che però nessuno riuscisse a colpire l'altro.

"Te la cavi anche molto meglio nella mischia ravvicinata, vedo". Lodò ancora Faccia di Bimbo l'abilità dell'avversaria. "Devo dire che questo scontro potrebbe risultare molto divertente. Dico davvero".

"Non c'è davvero nulla da ridere, invece". Ribatté l'Haruno. "Non dopo tutto quello che è successo".

Nell'ascoltare ciò, l'omone biondo fece una specie di grugnito, sferrando allo stesso tempo una ginocchiata dal basso che Sakura riuscì a parare.

"Intendi dire ciò che è accaduto alla Rok, vero Sakura?"

"Esattamente". Pronunciò la ragazza gelida."Non ti rendi minimamente conto di ciò che hai fatto?!?" Iniziò ella ad urlare. "Tutta quella gente...tutte quelle persone innocenti...seppellite sotto una trentina di megatoni...non te ne frega assolutamente nulla?!? Possibile che tu non provi un minimo di rimorso...o di vergogna...perciò che hai fatto?"

Faccia di Bimbo finita questa breve invettiva iniziò a sghignazzare senza ritegno, il che fece avvampare Sakura dalla collera.

"Innocenti, dici? AHAHAHAHAHAHA!!! Sappi che gran parte di quegli innocenti lavorava alle fabbriche da guerra del Barone, rifornendolo di tonnellate di giocattoli pericolosi che non avrebbe esitato ad usare per sterminarci meglio, come tra l'altro ha già fatto in passato e sta ancora facendo usando altri impianti. Quella gente non era affatto innocente a mio parere. O forse esistono più definizioni di innocenza? Accidenti, è un vero peccato che io non mi sia portato un vocabolario..."

La giovane comandante ribelle nel sentire quel discorso scellerato rimase assolutamente basita, quindi le accadde qualcosa di molto strano: il suo corpo iniziò ad emanare una strana aura verde smeraldo, che dapprima brillò debolmente, poi si intensificò a tal punto che i capelli della ragazza si sollevarono a causa dell'energia emessa.

Ilnok si accorse subito di questo cambiamento, e con un salto carpiato all'indietro si allontanò dalla sua avversaria.

"Come osi. Come puoi osare ridere di tutti i morti che hai alle spalle?!? Sei disgustoso, Ilnok. MI FAI SCHIFO!!!" Ruggì infine la giovane che si lanciò contro il nemico caricando un altro pugno dei suoi.

Faccia di Bimbo riuscì a schivare il colpo ancora una volta spostandosi a destra, ma ciò fu per lui molto più difficile che in precedenza.

Vedo che la ragazza sta giocando le sue carte migliori. Rifletté lui. Ora so di non dovermi assolutamente distrarre. Credo che se non mi toglierò l'armatura, Sakura mi spezzerà come uno stuzzicadenti....

Sotto la sua maschera, l'ex membro del Mondo Sotterraneo fece un altro dei suoi sorrisi, stavolta però molto meno minaccioso del solito.

Devo dire che questa lotta si rivelerà persino più interessante delle aspettative iniziali....

Non fece in tempo però l'uomo concludere tale pensiero che l'Haruno gli si avvicinò di nuovo ed iniziò ad ingaggiarlo in un altro corpo a corpo.

"Non intenzione di lasciarti in piedi stavolta". Disse lei sferrando una combo di calci, diretti e ginocchiate. "Non voglio essere superba, ma credo che stavolta tu debba impegnarti sul serio".

In effetti lo scontro adesso propendeva molto di più per Sakura: Ilnok si stava evidentemente impegnando molto di più ad evitare tutti gli assalti dell'avversaria, e l'Haruno ne era cosciente.

Bingo, Ilnok. Stavolta non mi scappi! Pensò la ragazza, che quindi eseguì una power move sferrando un calcio dritto sulla faccia del nemico.

Ilnok però si abbassò eseguendo anch'egli una mossa di breakdance e tirò una spazzata dal basso, che però venne evitata da un salto in alto del ninja medico.

Approfittando della sua posizione sopraelevata, la ragazza si lanciò in avanti e riuscì a colpire Ilnok con una letale gomitata in alto.

Faccia di Bimbo fece appena in tempo a mettere gli avambracci in posizione adatta a difendersi e a direzionarsi con le gambe in modo tale da evitare di restare inchiodato a terra, ma la potenza del colpo fu comunque tale da scagliarlo lontano ad altissima velocità.

Ad ogni modo ciò non fece scomporre l'omone biondo minimamente, il quale si fermò facendo forza con le gambe stracciandosi allo stesso tempo la mantella, il che rivelò la sua armatura nera piena di tasche e spuntoni, e fece poi gesto di rimuovere la sua protezione.

Qualcosa però non andò come lui aveva previsto: prima che egli riuscisse a toccare il pulsante, Sakura gli si era già posta dietro caricando un calcio volante, e fu per un soffio che Ilnok riuscì ad abbassarsi.

"Sei davvero uno sciocco!" Pronunciò la ragazza sferrando numerosi diretti. "La tua armatura ti condurrà alla rovina. Ti riduce la velocità e la flessibilità in maniera davvero drastica. E' un miracolo che tu riesca a muoverti ancora così agilmente..."

"Ehehehehehe". Sogghignò Faccia di Bimbo evitando ogni pugno. "Tu mi sottovaluti Sakura. Non per niente sono stato io ad addestrarti nel Break-dancing, come ad insegnarti quell'elbow".

"E' vero, ma ti vedo in difficoltà. Ormai hai capito di non riuscire a tenermi testa finché hai quell'ammasso di metallo addosso. Cosa speri di fare a tal proposito?"

Ilnok iniziò a ridere malignamente, di nuovo.

"Questo".

In quell'istante con un rapidissimo movimento del gomito si diede un colpetto al fianco destro e fece riestrarre l'alabarda velocemente.

Questa mossa fece allontanare l'Haruno per un poco, e quei pochi attimi bastarono all'uomo per rimuovere l'armatura come la vecchia pelle di un serpente e zompare acrobaticamente all'indietro con l'alabarda in pugno.

Egli si mise poco lontano, voltando lo sguardo in direzione diversa dalla ragazza.

"Come ti ho già detto, Sakura, non sottovalutarmi. Ora si inizia a fare veramente sul serio. Devo dire che in questo scontro ho avuto la prova che sei un mio degno successore. Hai raccolto bene la mia eredità...anche se non del tutto, purtroppo". E qui girò di nuovo la testa in direzione dell'interlocutore. "Mi duole vedere che quell'ipocrita fanfarone dell'Ombra ti ha plagiato irrimediabilmente...ti ha ormai portato ad abbracciare i suoi sciocchi e contraddittori ideali".

Il viso della ragazza in risposta divenne ormai una maschera di collera, e l'aura si intensificò notevolmente brillando anche con maggior vigore.

"NON OSARE MAI PIU' DIRE UNA COSA DEL GENERE, ILNOK!!!! Sappi che farò di tutto stavolta per sconfiggerti. NON TI PERMETTERO' PIU' DI ALZARE UN DITO SU NESSUN'ALTRO, TE LO GIURO!"

Faccia di Bimbo rispose leccandosi le labbra dall'eccitazione e mettendo i pugni in avanti in gesto di sfida.

"Se è così, tenta pure tutto ciò che puoi. Sei la benvenuta".

********************************

Mentre Sakura e Faccia Bimbo combattevano aspramente più in basso, Naruto e Kriad stavano proseguendo la loro impervia scalata, correndo il più velocemente che potevano e senza mai voltarsi in dietro.

Speriamo che Sakura stia bene...non mi piace comunque per nulla tutta questa situazione. Pensò il jinchuriki preoccupato.

"Naruto, la casa di Vin si trova oltre quella percorso di rampe mobili. Dobbiamo sbrigarci. E non preoccuparti per Sakura". Asserì il ribelle castano con fare tranquillo, nonostante stesse correndo. "Come ti ho già detto, la ragazza sa quello che fa".

Finito di parlare, si udirono dei rumori molto strani provenire dalle cavità rocciose circostanti, e i due ribelli si misero spalla contro spalla, con i blaster carichi e i grilletti puntati.

"Direi invece che dobbiamo preoccuparci più per noi stessi, invece. Sta arrivando una marea di Teste di Metallo!" Affermò Kriad molto agitato.

Una preoccupazione che si rivelò molto fondata: dalle rientranze rocciose balzarono ruggendo molte Teste di Metallo simili a quelle che Naruto aveva incontrato alle fogne, ed erano evidentemente desiderose di lottare e farsi uno spuntino.

"Fuoco a volontà!" Urlò il ragazzo-volpe, che assieme il compagno impallinarono più di dieci di quelle creature prima che toccassero terreno.

I nemici però non davano accenni di diminuire di numero, anzi sbucavano dalle grotte sempre più implacabili.

"Cosa facciamo, Kriad? Sono in troppi, e ci stanno intrappolando! Non possiamo sparare così in eterno".

Prima che il castano potesse rispondere a questa domanda dell'amico, dal terreno davanti all'Uzumaki si videro degli strani smottamenti e si sentì il rumore di zampette che scavavano.

All'improvviso sbucarono dal terreno delle altre Teste di Metallo, molto più piccole però di quelle che stavano attaccando dall'altro e simili ad un tozzo e verdastro scorpione, specie per il lungo pungiglione dall'aspetto micidiale.

Nel vedere queste strani esseri dirigersi verso di lui, Naruto ebbe un sussulto e cambiò la modalità della Morph Gun in Razzo Plasmite.

"Teste di Metallo dal basso! E pure dall'aspetto di insetti!" Esclamò il ragazzo sparando un colpo di granata che polverizzò le creature all'istante.

"Naruto, non appena la polvere del colpo si dirada, devi avanzare il più in fretta che puoi e sparare allo stesso tempo a tutto ciò che vedi". Esortò Kriad facendo respiri lunghi e affannosi. "Io ti coprirò sempre le spalle. Se non ci muoviamo subito, qui siamo del tutto spacciati".

"Va benissimo". Rispose il jinchuriki. "Al mio tre corriamo come lepri. Uno, due, e tre!!!"

Con quest'ultimo grido, i due ribelli ricominciarono ad avanzare il più velocemente possibile, sparando a qualunque nemico capitasse loro sotto tiro.

Nonostante il grandissimo numero di creature nemiche, tale tattica riuscì ebbe successo e i due riuscirono ad arrivare tra innumerevoli Teste di Metallo crivellate alla vetta dell'avamposto.

Sparando alle ultime Teste di Metallo scorpione davanti a se, l'Uzumaki riuscì ad individuare il proprio obbiettivo: il rifugio di Vin era posto oltre una serie di quattro grossi container che potevano benissimo fungere da piattaforme.

"Ok, ci siamo quasi, dobbiamo superare quelle piattaforme improvvisate ed è fatta! Forza, saltiamo!"

I due quindi fece alcuni rapidi balzi e giunsero fino alla casa bianca senza ulteriori intoppi.

"Ce l'abbiamo...arrf...fatta..." Ansimò esausto Kriad, asciugandosi con la mano la fronte imperlata di sudore. "Bisogna...solo...premere l'interruttore rosso sulla parete...per aprire...le porte".

"Va benissimo". Disse stavolta Naruto, visibilmente meno stanco del compagno.

Egli quindi si avvicinò al grosso pulsante indicato e lo premette.

Nel momento l'ingresso si schiuse si udirono visibilmente strilli molto acuti e si videro partire alcuni spari dall'interno dell'edificio.

Con i riflessi da ninja che aveva sviluppato, il jinchuriki evitò tali colpi da arma da fuoco in una frazione di secondo e si nascose assieme a Kriad, acquattandosi dietro la parte della casa bianca.

"Non mi prenderete mai, brutte bestiacce!" Urlò la stessa voce stridula oltre le pareti. "ASSAGGIATE QUESTA SCARICA DI PROIETTILI ALL'ECOOO!!!!"
Il ribelle castano prese allora un grosso sospiro ed iniziò a parlare.

"Vin, sono io, Kriad! Torn ci ha mandato a salvarti! Non ci sono nemici di fronte a te, te lo assicuro!"

Nell'udire ciò, gli spari cessarono e una figura minuta avanzò molto riluttante fuori dalla casa.

Si trattava di un vecchio con degli occhiali molto spessi e dai capelli bianchi ritti, che indossava una camicia bianca con delle bretelle e dei pantaloni marroni.

"Kriad, ragazzo mio! Tu non puoi immaginare quanta gioia mi dia il rivederti!" Esultò l'ometto. "Vedo che hai portato compagnia! Chi è questo giovane che è venuto con te?"

L'Uzumaki, che aveva smesso di acquattarsi assieme al compagno, si mise in avanti e si presentò.

"Il mio nome è Naruto Uzumaki, e sono un nuovo membro del Mondo Sotterraneo. Io e Kriad siamo venuti qui a salvarti..."

"Cosa? Solo voi due?" Esclamò sbalordito il vecchietto. "Ma quanto credono che io valga quelli là? Ma non si rendono conto dei pericoli che tutti noi correremmo se lo scudo di Eco avesse anche solo un piccolo malfunzionamento?"

Detto ciò egli osservò con attenzione ciò che c'era dopo i container, e vedendo una numerose Teste di Metallo inferocite egli impallidì e retrocedette tremando come una foglia.

"Cosa vo...volete che io faccia? Vo...le..te che io attraversi tutta la stazione mineraria fino a giungere al cancello Warp?!?"

Kriad si mise la mano dietro la Testa e se la grattò, pensando a come rispondere nella maniera più tranquillizzante possibile.

"In effetti...credo che non ci siano alternative. Lo so che è pericolo, ma..."

"VI SIETE BEVUTI IL CERVELLO?!?!?!?" Strillò il capo della stazione mineraria. "E poi...no, è troppo pericoloso per tutti. Andatevene via, prima che ritornino".

"Ritornino chi?" Chiese il ninja biondo al capo della stazione mineraria con moltissima impazienza e preoccupazione.

"Loro...Ilnok e il suo nuovo compagno. Sono giunti assieme alle Teste di Metallo...mi hanno intrappolato qui. I minatori sono riusciti tutti a fuggire, così come il resto del personale. Io invece...volevano me. Mi hanno fatto delle domande...uno di loro mi ha fatto qualcosa di strano...mi ha scrutato...NO!" Qui l'ometto scosse la testa ancor più terrorizzato. "Non posso dirvi altro. Andatevene via, altrimenti ci rimetteremo tutti la pelle, ve lo assicuro".

Naruto allora mise la mano sulla spalla di Vin e gli parlò in maniera molto calma.

"Ascoltami Vin. Noi non siamo da soli qui. La comandante Sakura Haruno è proprio qui con noi, e sta tenendo a bada in questo momento Faccia di Bimbo. Per il suo alleato, sappi che bastiamo e avanziamo noi due. Non so se Sakura te ne ha già parlato, ma anche io ho capacità che voi non esitereste a definire sovraumane. Possiamo salvarti, dico davvero".

Il vecchio tremò un poco meno forte, ma rimase tutta via estremamente titubante e impaurito.

"Voi non capite! Il compagno di Faccia di Bimbo...non è un tipo normale neanche lui. Forse è persino il più pericoloso tra i due...ci rimetteremo le penne tutti quanti se voi restate qui! E poi ci sono anche miriadi di Teste di Metallo ancora in circolazione! E' troppo rischioso!"

L'Uzumaki si morse il labbro: la notizia che nella loro stessa zona c'era un tipo ancora più letale di Ilnok certo non lo rassicurava, ma certo non poteva demordere adesso.

"Fidati di noi, ti salveremo. Ad ogni modo, ora dobbiamo pensare alle Teste di Metallo posizionate oltre ai container".

"Ad...dire...il...v...ve..r...o...ci...hanno...hanno già pensato...guar...d...a...te..."

Kriad balbettò questo poche frase incomprensibili, quindi si accasciò a terra preso da un terrore indicibile.

Naruto e Vin si voltarono e tutti e due rimasero basiti per lo spettacolo che si era appena posto davanti ai loro occhi: le creature che prima stavano inseguendo i due con così tanta tenacia e che si erano fermate prima dei carichi stavano bruciando di stranissime fiamme nere e si contorcevano ruggendo dal dolore.

"E' qui, è qui, E'QUIIIII!!!!!!" Strillò con tutte le sue forze lo scienziato correndo all'impazzata. "Siamo morti! MORTI! Bye bye, adios, ciao ciao, FINE DEI GIOCHIII!!!!!"

Seppur non manifestando platealmente la sua ansia come il vecchio uomo che doveva scortare, certo Naruto non rimase meno scioccato nel vedere quelle fiamme così innaturali e allo stesso tempo per lui così familiari.

Fiamme che lo facevano tornare a ricordi antichi e dolorosi.

Non è possibile, non è assolutamente possibile...che sia arrivato qui? E come? Ma forse...è incredibile, incredibile, incredibile, assolutamente, totalmente incredibile.

Mentre pensava a queste cose, egli udì un impercettibile rumore di passi dietro la sua schiena e si voltò velocissimamente sferrando un calcio in alto.

Tra lo stupore del trio, dietro di loro era appena comparse una figura vestita con un cappuccio lacero che gli ricopriva in buona parte la faccia.

L'intruso misterioso con un gesto rapissimo afferrò Vin per un braccio e spiccò un balzo assieme al vecchio.

"AIUTATEMIIIIII!!!!!!!!" Urlò il caposquadra della miniera piangendo dallo spavento.

Il ragazzo-volpe provò allora ad inseguire questo misterioso assalitore saltando anch'egli.

Nell'accorgersi di essere seguito, l'incappucciato fece uno strano sorriso ed estrasse dal suo mantello lacero una katana.

"Arte del Fulmine: Lama dei Mille Falchi". Sussurrò, quindi dalla sua arma partì un fascio di energia elettrica che mirò al ninja biondo.

Naruto lo evitò a mezz'aria, quindi successe qualcos'altro di strano: dalla lama partirono altri fasci di energia elettrica che si mossero molto rapidamente percorrendo traiettorie rettilinee.

L'Uzumaki però fu abbastanza agile da schivare anche questo attacco, ed i due si ritrovarono dall'altro lato delle piattaforme.

"Devo dire che sei ancora più agile di quello che io ricordavo, Naruto Uzumaki. E Ilnok che diceva che tu eri fuori forma...va bene, lo so che sono in pochi quelli abbastanza in forma per uno come lui..."

Il jinchuriki rimase tetro e silenzioso, mentre Vin iniziò a pregare singhiozzando.

"Immagino che tu abbia ormai capito chi sono io, vero? Allora credo che sia inutile nascondere il mio volto, baka".

Egli quindi si tolse il cappuccio, rivelando dei capelli corvini e degli occhi rossi.

Occhi che portavano lo Sharingan Ipnotico Eterno.

Gli occhi di Sasuke Uchiha.

***************************

Vicino al ponte sospeso, molto più in basso in altitudine, Sakura e Ilnok continuavano intanto la loro battaglia.

I due continuavano a scambiarsi colpi senza sosta, senza che però nessuno avesse la meglio sull'altro.

Gli assalti dell'Haruno erano talmente forti che ad ogni pugno o calcio si generava un grosso spostamento d'aria verde, ma Faccia di Bimbo non sembrava aver perso minimamente il suo atteggiamento giocoso e leggermente sornione.

"Non ti basterà l'Eco Verde per battermi, anche se devo dire che stai facendo dei progressi immensi". Commentò l'uomo evitando un pugno tirato alla testa. "Sono compiaciuto, e compiacermi non è un'impresa facile. Se continui così potresti persino superarmi...sempre che io ti lasci vivere abbastanza a lungo...l'Eco Verde non ti salverà, comunque."

"Forse non mi basterà, ma certo mi darà una grossissima mano. In guardia!" Rispose severamente Sakura, che quindi interruppe la mischia brutale e si allontanò con un elegante salto carpiato all'indietro.

Ilnok in risposta la inseguì con rapidità e le sferrò un calcio circolare in volto, che la ragazza evitò abbassandosi.

Eh no, Sakura. Non lascerò che tu ti allontani da me. Credo che sia ora di usare sul serio l'alabarda... Pensò l'uomo sfoderando la sua arma da mischia e sferrando fendenti rapidissimi roteandola in tutte le direzioni.

Questa volta sembrò che tali assalti avessero avuto effetto: Sakura faceva molta fatica a parare tutti gli assalti, e venne ferita leggermente più e più volte alle braccia e al torace.

"Prendi questo se ci riesci!" Esortò l'omone biondo che fece un movimento circolare mirando al costato della giovane.

Il colpo ebbe effetto, ma Faccia di Bimbo non poté esultarne minimamente, dato che la sua avversaria stava volontariamente bloccando l'arma e l'avambraccio del nemico con la propria mano.

Ilnok nel vedere ciò fece una strana risata, più di curiosità che di malignità stavolta.

"Cosa speri di ottenere da tutto ciò, eh? In questo momento hai sì e no una trentina di centimetri di metallo infilati nel corpo".

"Non preoccuparti per me. Pensa a te, piuttosto".

L'Haruno prese allora un respiro profondissimo, quindi, apparentemente incurante della ferita sanguinante al costato, mise in vista il palmo della mano e piegò il braccio all'indietro.

Il palmo stesso poi iniziò a brillare con molta più intensità del resto del corpo.

"Tu sei pazza ragazza mia..." Affermò l'omone biondo capendo le intenzioni del nemico. "Quella tecnica potrebbe mettere seriamente in pericolo la vita dei tuoi amici ".

"A quest'ora loro saranno già arrivati alla destinazione". Replicò Sakura fissando il nemico con degli occhi di ghiaccio. "L'unico che qui ci rimette la pelle sei tu. Ascoltami Ilnok: posso evitare di usare il Palmo se tu mi dici tutto ciò che sai. Cosa sei venuto a fare qui? Quale è il tuo rapporto con le Teste di Metallo?"

"Domande interessanti, molto, molto interessanti. Perché non trovi da sola le risposte?" Rispose Ilnok per nulla spaventato da quella specie di minaccia. "Usa pure tutte le tecniche che vuoi, ma non riuscirai comunque a buttarmi giù così facilmente".

Gli occhi della ragazza si velarono allora di tristezza.

"E' questa la tua ultima risposta?"

"Sì, è questa".

"Allora preparati!" Affermò duramente lei. "Palmo del Ciclone di Smeraldo!*"

La luminescenza della mano di Sakura raggiunse livelli accecanti, quindi lei la mise in avanti con velocità.

L'assalto generò un'esplosione di color smeraldo di dimensioni enormi, che devastò tutto ciò che c'era nell'arco di moltissimi metri, devastando anche alcuni edifici di estrazione ed abbattendo un ponte.

Concluso il terribile assalto, la ragazza si guardò intorno e notò con orrore che non aveva più né Ilnok tra le mani né la sua alabarda.

Prima che lei potesse reagire, l'ex membro del Mondo Sotterraneo  le diede una gomitata da dietro e la stese a terra bloccandola con una presa al braccio.

"Mi hai ridotto davvero male, non c'è che...dire" Disse Faccia di Bimbo stranamente appagato. "Sei davvero forte..."

"Allora ti mostrerò questa mia forza..." Sussurrò lei respirano spasmodicamente, quindi inarcò la schiena e con un movimento rapido si liberò dalla morsa.

Ilnok si spostò quindi all'indietro, e la comandante ribelle si rialzò e squadrò bene il nemico.

Faccia di Bimbo certo non mentiva: gran parte del suo torace era ricoperto di lividi, i suoi pantaloni erano mezzi stracciati e anche la parte destra della maschera era stata distrutta.

"Sei davvero fortunata di essere in grado rigenerarti, Sakura". Disse l'uomo indicando le ferite che si stavano rimarginando a vista d'occhio. "E non riduce nemmeno la durata della tua vita! Che gran culo che hai! "

La giovane da canto suo stava accusando forti segni di stanchezza, che si rilevava anche dal grande affievolimento dell'aura verde.

"Perché Ilnok...perché...una volta tu salvavi le altre persone, invece di accopparle. Cosa ti ha spinto a tradirci? E perché, nonostante tutto, non ti decidi a dare il massimo? Dimmi Ilnok...perché? Sei...sei una delusione immensa".

La parte visibile del volto di Ilnok si deturpò in un ghigno malefico.

"Sakura...dovresti imparare a conoscere meglio le altre persone. Non è la prima volta che compi un errore di valutazione simile. In quanto ai tuoi amici...loro se la stanno spassando già con il mio nuovo alleato".

Gli occhi del ninja medico si sgranarono dalla sorpresa.

"Un nuovo...alleato? E chi sarebbe?"

"Fidati, scoprirlo sarà qualcosa per te di eccezionale. Devo dire che questa battaglia è stata davvero soddisfacente, per me. Ho fatto uno splendido lavoro con te, davvero, e mi sono anche divertito parecchio, ma credo di dover chiudere lo scontro qui. Ci si vede, Sakura Haruno".

Effettuando pochi e rapidissimi gesti con la mano, l'uomo estrasse una sfera dal color violetto dalla tasca destra dei suoi pantaloni, quindi la gettò per terra prima che l'avversaria potesse reagire in qualche maniera.

Tale piccola palla generò una nuvola di fumo poco densa che si disperse in breve.

"No...no..." Mugugnò Sakura, cercando di afferrare il nemico nel fumo, ma poi capì che Ilnok si era definitivamente dileguato, lasciandola sola e in ginocchio tra le macerie dello scontro.

Molte domande e molti dilemmi assillavano la mente della ragazza, ma uno sopra tutti.

Chi sarà mai questo misterioso alleato di Faccia di Bimbo?

*********************************

Angolo dell'autore: chiedo scusa per il breve ritardo, ma questi capitoli mi vengono sempre più difficili da gestire in poco tempo.

Per le schede e tutto il resto dovrete aspettare il prossimo capitolo.

Si inizierà con quella della nostra manta, ovvero Raymant.

Tutte le altre saranno messe in punti tali da evitare spoiler indesiderati.

Ad ogni modo, ciao e grazie a tutti per il vostro grande sostegno!

*: tecnica di mia invenzione. 

Cap. 20. Missione n. 6: rivelazioni alle miniere. Parte terza

"Ne è passato di tempo dall'ultimo nostro incontro".

Dopo ben due anni, i due ex membri del Team 7 si erano ritrovati, e come due anni fa facevano parte di due fazioni opposte.

Il giovane Uzumaki squadrò per un poco l'Uchiha con degli occhi stralunati, quindi si comportò in un modo che sorprese tutti quanti: iniziò a ridere talmente forte che dovette tenersi la pancia.

"AHAHAHAHAHAH! Non ci...ci credo!"

"PERCHE' DIAVOLO STAI RIDENDO?!?" Pianse Vin. "Io qui rischio di morire..."

"Stai zitto, patetico omuncolo". Lo ammonì severo l'Uchiha, che tirò bruscamente su lo scienziato.

Anche lui, però, era rimasto molto sorpreso da questa reazione, seppur non lo dava a vedere.

"O cavoli..." Iniziò a parlare Naruto cercando di darsi un contegno. "Sono proprio un baka! Avrei dovuto capirlo da quando Ilnok mi aveva dato della testa quadra! Non avrei mai creduto, mai immaginato..."

Qui le sue risate terminarono e l'espressione del ninja biondo divenne molto più seria.

"...che mi chiamassi ancora con quel nomignolo, Sasuke Uchiha. E nemmeno di trovarti qui, in questo continente sperduto. E sopratutto, vedo che tu non sei nemmeno più un servo di Monzaemon".

Gli occhi di Vin brillarono dalla gioia nel sentire ciò, credendo egli di aver trovato un'ancora di salvezza.

"Allora voi due vi conoscete, vero? Dì allora a questo Sosuke Uschoka o che ne so io di risparmiarmi! Ti prego...aiutamiii!"

"Smettila di blaterale, brutta cornacchia!" Zittì ancora Sasuke lo scienziato con un'occhiata truce. "E sopratutto azzardati a pronunciare ancora il nome del mio clan in maniera così ignobile e sarà per me un piacere sventrarti con la katana e incenerirti le budella".

"Vedo che sei cambiato, Sasuke. Due anni fa avresti trucidato lo stupido che avesse osato infangare il nome del tuo clan senza nemmeno dargli una seconda chance". Commentò Naruto divertito tra gli sguardi straniti dei due interlocutori.

"Tu invece non sei cambiato affatto". Affermò l'Uchiha senza più un accenno di collera. "Nonostante abbia tentato di farti fuori più e più volte e dopo tutti i miei propositi di vendetta e i rifiuti delle occasioni che mi hai dato, tu mi parli ancora come se fossimo due amiconi. Sei incorreggibile".

"Beh, credo che in fondo tu abbia ragione. Ma non è detto che sia necessariamente un male".

L'Uchiha sbuffò e fece un'espressione davvero bizzarra, che nessuno avrebbe potuto identificare né come un segno di disprezzo né di approvazione per la frase dell'amico.

"Bene, immagino che quindi tu voglia ancora cercare di salvarmi da me stesso o cose simili. Ma, come è successo nella Valle della Fine, ucciderti non è nel mio interesse. Abbiamo un nemico comune: Monzaemon, e Praxis di rimando. Tu e i tuoi compagni del Mondo Sotterraneo, nonostante i vostri mezzucci così idioti e ipocriti, rimanete comunque una grossissima spina nel fianco del nostro caro scienziato pazzo. Specie quando recupererai i tuoi poteri".

Naruto si grattò il mento e alzò gli occhi.

"Te lo ha detto Ilnok della mia momentanea...menomazione?"

"Vedo che tu sei un po' più perspicace del solito. Non sei rimasto proprio uguale al nostro ultimo incontro, lo sai? Hai ragione, me lo ha riferito Ilnok. Il nostro Faccia di Bimbo ti studiato bene all'Humbaba".

"A proposito di Ilnok, come vi siete conosciuti? O meglio, come sei arrivato fin qui dal Paese del Fuoco?"

"Ci tieni dunque a saperlo, Naruto?" L'espressione di Sasuke divenne un misto di curiosità e sottile piacere. "Ma sì, perché non dovrei dirtelo? Durante la battaglia di Konoha, mi sono intrufolato nella radura dove erano parcheggiate le navette e ne ho trafugata una, quindi volai dove erano impostate le coordinate. Per molti mesi sono rimasto a vagabondare da solo in varie città, a cercare informazioni sul nostro nemico, finché..."

"Non hai incontrato Ilnok, non è vero?"

"Precisamente. Come forse ti avranno già detto, io e lui abbiamo molto in comune. Condividiamo lo stesso...sentimento verso i nostri nemici".

L'Uzumaki fece allora uno strano sorrisetto.

"Bene. Devo dire che questa conversazione mi ha fatto molto piacere, davvero. Mi mancavano davvero tanto occasioni del genere. Ma adesso ho una missione da compiere: lo scienziato che hai in pugno, Vin, è di fondamentale importanza per tutti noi e devo riportarlo vivo ad Haven City ad ogni costo".

Lo sguardo dell'Uchiha si fece ancora più divertito e inquisitivo.

"E come penseresti di togliermelo dalle mani? L'hai detto tu stesso che non puoi eseguire alcun ninjutsu, mentre io ho uno Sharingan in grado di incenerirti o farti vivere i tuoi incubi peggiori seduta stante..."

"Lascialo stare, Uchiha!"

Una voce imperiosa interruppe questa conversazione: Kriad si era unito al gruppetto superando i container, ed ora stava a pochi metri di distanza da Naruto minacciando il moro puntandogli contro due pistole.

"Libera Vin immediatamente, oppure riempirò la tua testa di piombo e di Eco fumante, e non scherzo".

"F...f...a come dice". Sussurrò tremebondo il vecchietto al suo imprigionatore. "Kriad è uno dei tiratori scelti migliori del Mondo Sotterraneo, e non scherza quasi mai".

Il jinchuriki allora agì in un modo che sorprese ancora una volta tutti: egli si spostò al lato del compagno castano e gli bloccò un braccio.

"Kriad, ti prego, non ce ne è bisogno. Lascia fare a me ".

"Cosa?!?!?" Trasecolò il ribelle castano. "Ma sei impazzito?!? So benissimo quale è stato il tuo rapporto tra te e Sasuke, e ti dico che non riusciresti mai a fermalo da solo".

"Il tuo amico ha ragione, Naruto". Si intromise l'Uchiha sogghignando. "Anche se non potreste vincermi comunque, in due riuscireste a resistere qualche secondo di più. Tornando alla domanda di prima, cosa ti fa credere che io adesso non usi il mio dojutsu su di te e sul tuo compagno? Cosa ti fa credere che io adesso non decida di uccidervi tutti?"

Vin nel sentire queste parole si agitò e strillo con tutta la forza possibile, mentre il volto di Kriad sbiancò dalla preoccupazione.

Solo Naruto manteneva imperterrita la sua espressione tranquilla e serena.

"Nulla, anche se il fatto che tu non abbia inserito in un discorso le parole vendicherò il mio clan o Itachi e distruggerò Konoha lascia ben sperare a mio avviso. Oltretutto, se pensi che uccidermi adesso sia qualcosa di controproducente, non vedo perché tu debba farlo solo perché è coinvolto Vin. Hai già preso da lui tutte le informazioni necessarie con lo Sharingan, dico bene?"

Contro ogni previsione e tra lo sbigottimento dei due uomini di Haven, il giovane Uchiha iniziò a ridere proprio come Naruto all'inizio di questo strano dialogo.

"Questa permanenza ad Haven ti ha fatto un grandissimo bene al cervello. Non ti avrei mai creduto capace di deduzioni simili..."

Detto ciò, con un gesto brusco buttò via l'ometto come un sacco di stracci, il quale strisciò tremando verso i suoi due salvatori.

"Non non mi interessa più il vostro codardo scienziato. Potete anche tenervelo. E potete anche andarvene via di qui senza che io cerchi di fermarvi".

Nell'udire le parole di Sasuke il ribelle castano si stupì ancora di più, mentre l'ometto sempre inginocchiato iniziò a cantare lodi per lo scampato pericolo.

"Grazie, Sasuke". Disse Naruto, l'unico che manteneva una sorta di compostezza.

"Non devi ringraziarmi, sul serio. Infatti..."

Prima che l'Uchiha terminasse la frase, si udì un ronzio stranissimo provenire da sotto i container.

Pochissimo tempo dopo da sotto le pseudo-piattaforme sbucarono fuori delle altre Teste di Metallo, diverse però da tutti i tipi incontrati dall'Uzumaki in precedenza: avevano la forma di enormi calabroni dal corpo affusolato, che però stranamente erano prive di pungiglione, come se glielo avessero rimosso.

"....infatti non ho mai detto che sarebbe stato per voi facile. Sbrigatevela da soli. Arrivederci, Naruto Uzumaki".

Il moro concluse qui la conversazione e si dileguò saltando sulle varie conformazioni rocciose.

Il ragazzo-volpe invece rimase immobile e assorto nei suoi pensieri, e certo questo incontro gli dava non poco su cui riflettere.

Anche io noto che l'aria di Haven ti ha fatto benissimo al cervello. Sei cambiato in meglio, Sasuke. E forse questa situazione potrebbe essere l'occasione buona per...

"UCCIDETE QUELLE CREATURE, PRESTO!!!" Strillò Vin rialzandosi, interrompendo quindi i pensieri dell'Uzumaki.

"Benissimo. Credo che ora si debba tornare ad impallinare Teste di Metallo". Affermò stavolta Kriad, ripresosi perfettamente da tutto lo stupore di prima. "Vin, mettiti dietro di me. Naruto, sei davvero una potenza. Ci hai salvato tutti con Sasuke. Sarai in grado di compiere il miracolo una seconda volta?"

"Assolutamente sì. Si balla!" Rispose il ragazzo biondo puntando il blaster sui suoi nuovi nemici.

***************************

Devo...raggiungere Naruto in fretta.

Sakura Haruno si stava dirigendo con tutta la velocità possibile verso il luogo dove si era rifugiato Vin.

Il cuore della ragazza batteva fortissimo per l'adrenalina e la paura che fosse successo ai suoi amici qualcosa di orribile

I suoi tetri dubbi vennero rafforzati da un'orrida visione: una Testa di Metallo simile ad un geco e di dimensioni dieci volte maggiori del normale stava appiccata su una parete posta sul suo percorso, e guardava intensamente la giovane con occhi ingordi.

Non ci voleva proprio, ma devo andare avanti. Pensò la ragazza proseguendo per la sua strada.

La belva quasi sembrò studiare il percorso con attenzione, e si staccò dalla parete con un balzo per tentare di divorare la sua nuova preda.

Per nulla intimorita, la kunoichi si abbassò piegando la gambe e, anticipando il nemico, gli sferrò un letale montante in pieno torace.

"Via dalla mia strada, bestiaccia!" Ruggì il ninja medico, mentre l'essere venne letteralmente aperto in due dalla forza del corpo, rigettando sulla ragazza strani fluidi corporei.

Che schifo...ma mi pulirò più tardi. Ora devo pensare a raggiungere i miei amici.

Avanzando sempre un po', purtroppo vide che quelle creature non erano finite: tre Teste di Metallo a forma di insetto si intravidero vicino a lei, e le puntavano le loro strambe code prive di pungiglione.

All'inizio Sakura pensò ad un modo per sbarazzarsi in fretta dei suoi nemici, ma poi con somma gioia vide che non ce ne era bisogno.

I tre esseri insettiformi vennero infatti subito abbattuti da una raffica di proiettili da dietro, e coloro che avevano sparato erano proprio i suoi amici Kriad e Naruto.

Quest'ultimo poi portava in braccio un Vin tremolante come sempre, segno che la loro missione stava andando in porto.

"Sakura, grazie ai Precursor sei salva!" Esclamò il ribelle castano esultando.

"Sì, anche se sono un po' malridotta e molto maleodorante e sporca". Rispose l'Haruno altrettanto felice. "Ero comunque davvero preoccupata per voi. Avete già incontrato l'alleato di Ilnok?"

Il volto dell'Uzumaki divenne cupo per la notizia che doveva dare.

"Sakura..."

"Naruto, che hai?" Chiese la ragazza apprensiva.

"Vedi...Sakura...l'alleato di Ilnok è..."

Il jinchuriki venne interrotto da ulteriore ronzio, molto più assordante però del precedente, e presto si rivelò agli occhi esterrefatti del gruppo la fonte di questo rumore: uno sciame di Teste di Metallo insettiformi volò in cerchio attorno alla loro postazione, circondandoli.

In particolare sembrava che stavolta questo sciame avesse una specie di leader: si trattava di una Testa di Metallo grande circa il triplo delle altre, leggermente più snella e "umana" nella forma e munita di quattro paia di braccia, due delle quali terminavano con delle strane appendici a forma di canne d'arma da fuoco.

"Mammina..." Vin mugolò e si accasciò svenuto sulle spalle di Naruto.

"Ce ne saranno almeno un centinaio, cosa possiamo fare?" Chiese l'Uzumaki nervosissimo per questa nuova invasione.

"Da quanto ho studiato sulle Teste di Metallo Calabrone". Cercò di dare una risposta Kriad. "Loro si comportano come uno sciame di insetti, e quella Testa di Metallo più grossa sembra esserne il leader. Quindi, se la uccidiamo..."

"L'intero sciame andrà in crisi e sarà incapace di porre qualunque minaccia". Continuò il ninja medico. "Credo che qui ci voglia una tattica di copertura. Qualcuno deve fare da esca...e considerato che io sono la migliore ad incassare i colpi..."

Naruto ebbe un sussulto dalla preoccupazione e replicò veementemente.

"Puoi scordartelo, Sakura! Hai già corso un gravissimo pericolo combattendo contro Faccia di Bimbo da sola, e non permetterò che tu corra lo stesso rischio di nuovo!"

Pochi istanti dopo che il ragazzo-volpe ebbe finito di parlare, Kriad iniziò a fare fuoco con le sue due pistole contro il mucchi di creature.

Il leader dello sciame, accorgendosi dell'attacco, diede uno strano segnale e le Teste di Metallo spararono dalle loro code dei grossi proiettili color viola dall'aspetto niente affatto innocuo.

"Uccidete il capo dello sciame, adesso!" Gridò il ribelle castano schivando le sfere purpuree e sparando a più non posso.

Naruto e Sakura non erano certo a loro agio all'idea che il loro amico, tra l'altro non un ninja, facesse da tiro al bersaglio, ma non c'erano alternative.

I due quindi fecero un cenno con la testa, quindi il ninja biondo mollò dolcemente Vin a terra.

L'Haruno subito con un balzo superò tutte le difese dello sciame e provò a mettersi contro il loro leader.

L'essere metallico puntò le sue due armi non ortodosse contro il nuovo nemico e fece fuoco, quindi Sakura in risposta si difese incrociando le proprie braccia davanti al volto.

Gli attacchi andarono tutti a segno, ma ciò non smosse minimamente la kunoichi,la quale, nonostante l'avversario la stesse colpendo in pieno, sorrideva sotto i suoi baffi.

"Adesso Naruto!"

Usando la propria amica come trampolino di lancio, il giovane fece un salto altissimo ed atterrò sul nemico con un Rasengan nel palmo destro.

"Prendi questo, Rasengaaannn!" Gridò il ragazzo a squarciagola, assaltando il nemico e colpendolo in petto con la letale sfera di energia.

L'essere ruggì dalla rabbia e dal dolore mentre venne travolto dell'impeto dell'attacco e perse quota precipitando.

Naruto però notò che il nemico non si era affatto arreso: usando le sue due braccia munite di appendici prensili, esso riuscì con un gesto rapidissimo staccare il giovane Uzumaki dal suo ventre e a lanciarlo a maggior distanza possibile.

Separatosi dal bersaglio, il mostro sparò quindi una raffica di proiettili energetici simili per certi versi a quelli dei suoi sottoposti.

Devo riuscire a rimettermi in piedi. Sarà durissima...Rifletté il ninja biondo a mezz'aria, pensando ad una strategia da usare in questi casi.

Usando tutta la sua abilità egli roteò su se stesso ad una velocità pazzesca e riuscì a direzionare bene la sua caduta, il che gli permise non solo di atterrare su una parete rocciosa, ma anche ad evitare tutte le sferette violacee.

"Per un soffio..." Commentò ansimando il ragazzo la sua stessa performance. "Ora tocca a me contrattaccare!"

Sforzando le sue gambe al massimo, il jinchuriki fece un altro balzo in alto il più rapido possibile, superando la bestia e disorientandola.

Egli quindi mirò con un suo blaster alle braccia del nemico e sparò pochi colpi precisi e letali.

La creatura riuscì a girarsi e ad evitare il pericolo, ma due spari andarono a segno ferendogli uno pseudo-cannoncino ed un braccio prensile.

Folle dalla rabbia per le ferite, il mostro volò velocemente e con rapido gesto delle appendici cercò di afferrare una gamba dell'avversario.

Tale tentativo fu inutile, poiché Naruto schivò il colpo, anzi permise a quest'ultimo di rimanere più tempo a mezz'aria usando il braccio stesso della Testa di Metallo come trampolino di lancio.

"Forse sei più intelligente di quanto credessi". Sussurrò l'Uzumaki pensando alla tattica di prima, e sfruttando l'ulteriore stordimento del mostro sparò altri colpi alle sue ali.

I proiettili di eco Giallo questa volta ferirono anche tali ali da insetto, stracciandole, costringendo la creatura sanguinante a scendere notevolmente di altitudine.

Il ragazzo-volpe continuò ad incalzare il nemico e si gettò un'altra volta di fronte ad esso, stavolta estraendo un kunai come arma da mischia.

Con grande rapidità egli troncò le appendici dell'essere, quindi si mise davanti al volto del mostro con la lama piantata alla sua gola.

"Dimmi..." Chiese lentamente l'Uzumaki osservando il nemico negli occhi serpentiformi. "Capisci ciò che dico?"

Egli non ottenne in risposta nulla se non un ruggito grottesco di rabbia ferina ed una zaffata di alito marcio.

"Meglio così. Ora posso ucciderti". Concluse freddo Naruto, che con un gesto secco tagliò la gola del leader dello sciame ed atterrò vicino ai suoi amici.

La battaglia contro il gruppo di Teste di Metallo era finita: attorno a Sakura e Kriad e in vari punti del terreno inferiore vi erano i cadaveri di decine di quelle creature impallinate o smembrate, mentre le poche sopravvissute battevano in ritirata.

"Ce l'abbiamo fatta!" Esultò Sakura. "Abbiamo vinto la battaglia, e Vin è ancora steso per terra che dorme della grossa".

Quasi come in risposta alla sua nomina, lo scienziato si svegliò di soprassalto agitandosi.

"CHI?!? COSA?!? DOVE MI TROVO?!? La via è sicura? Avete sconfitto le Teste di Metallo?"

"Ci siamo riusciti, Vin. Ma è meglio alzare i tacchi prima che ne arrivino altre". Rispose il ribelle castano tirando su Vin con un braccio.

Quest'ultimo si pulì i pantaloni dalla polvere, si sistemò la montatura degli occhiali e fece un lungo sospiro di sollievo.

"Meno male...erano quasi più spaventosi di quello Sharingan o come si chiama".

Nell'udire ciò l'Haruno ebbe un tuffo al cuore, quindi si girò verso Naruto e gli chiese preoccupatissima.

"Sha...ringan? V...vuol dire che..."

"Sì". Rispose l'Uzumaki serio come non mai, avvicinandosi a lei e mettendole una mano sulla spalla. "L'alleato di Ilnok...è proprio Sasuke".

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Abbastanza distante dalla postazione del gruppetto del Mondo Sotterraneo, Sasuke Uchiha osservava compiaciuto lo scontro con le Teste di Metallo Calabrone seduto su una grossa roccia grigia.

Devo dire che quegli sgangherati si sono rivelati una vera sorpresa. Dopo tutto, potranno esserci ancora molto, molto utili alla nostra causa.

"Stai ammirando il panorama, vero? Non mi sembra...a quanto pare direi che hanno tutti quanti delle ottime potenzialità. A parte Vin ovviamente".

Sasuke si girò per vedere che gli stava rivolgendo la parola e notò che la voce apparteneva al compagno Faccia di Bimbo.

"Ehi, vedo che sei ridotto proprio male!" Commentò l'Uchiha la condizione dell'omone. "Chi ti ha conciato così?"

Ilnok scrollo le spalle e rispose pacato.

"Non è nulla, dico davvero. E non ci crederesti mai se te lo dicessi. Solo un consiglio: se Sakura si accorge di te, puoi tranquillamente dire le tue preghiere e fare testamento".

Sasuke si sganasciò dalle risate nell'udire tale affermazione.

"AHAHAH....no, aspetta un attimo. Vuoi forse farmi credere che è stata Sakura Haruno a ridurti in questo stato? La Sakura Haruno che conoscevo io? Non ci credo..."

"Dovresti invece. Dopo tutto l'ho addestrata bene nell'anno in cui eravamo entrambi nel Mondo Sotterraneo, e ha fatto anche ulteriori progressi dal nostro ultimi incontro. Ti consiglierei vivamente di stare molto, molto attento. E non è certo l'unica notizia incredibile in tutta questa faccenda: tu che risparmi Naruto Uzumaki e la sua cricca...che cosa strana!"

"Loro due devono ringraziare te, non me. Non so ancora perché ti abbia ascoltato quando mi hai chiesto di lasciarli andare..."

Anche Faccia di Bimbo scoppiò in una risata, molto più fragorosa però stavolta di quella compagno.

"Non sei per niente bravo a prendermi per il culo Uchiha. A giudicare tal tuo sorrisetto, li avresti lasciati andare senza opporre resistenza comunque. Quello che mi chiedo è perché...."

"A te che cosa importa?" Sasuke rispose improvvisamente accigliato. "Il rapporto tra Naruto e me è affar mio, e non ti riguarda".

Ilnok allora prese un bel respiro e si mise davanti all'Uchiha.

"Sasuke, te l'ho già detto: siamo in una guerra, e siamo un team. Siamo solo in due contro tutti: dobbiamo imparare a fidarci l'uno dell'altro, perché è l'unico modo che abbiamo per salvarci il culo in battaglia. E fidarci significa anche aprirci tra noi, almeno fino a un certo. E' da un anno che lottiamo insieme, cazzo! Dunque, perché hai risparmiato Naruto?"

Sasuke sbruffò e girò lo sguardo, ma Ilnok l'aveva avuta vinta anche questa volta.

"Direi perché Naruto mi ha...sorpreso". Qui il viso dell'Uchiha si fece più pensoso. "Non mi sarei mai aspettato da lui un comportamento simile...mi parlava come se non fosse accaduto niente, né tutto il dolore che gli ho causato, né tutte le volte che ho cercato di ammazzarlo, né la delusione per il mio abbandono del Team 7. Non ha neanche iniziato il suo classico patema alla ti riporterò indietro e simili. E, cosa più incredibile di tutte, non si comportava nemmeno più da baka! Qualcosa di impensabile...cosa diavolo è successo in questi due anni, non lo so".

"Due anni negli Inferi ti cambiano sempre, sia in meglio che in peggio". Ilnok rispose più cupo. "Forse tutta questa esperienza lo ha fatto maturare e tornare sulla via della ragione, ovvero non romperti più le palle. Oppure sta provando un'altra tattica più sottile per farti cambiare idea su Konoha e i tuoi propositi di vendetta".

"Chi lo sa...non saprei dirlo. Ma credo che tu abbia ragione su almeno una cosa: Naruto potrebbe rivelarsi la carta vincente contro Monzaemon. Ho un'altra questione che però dovrei porti: cosa dirai alle Teste di Metallo quando scopriranno che hai lasciato scappare Vin?"

L'omone allora sguainò l'arma a due punte e la osservò con fare divertito.

"Beh, la mia alabarda è sempre pronta per un po' di sangue nemico. A me non importa che cosa possano credere o pensare quelle fecce di animali. Quale è la tua opinione a riguardo?"

"Nemmeno a me importa, Ilnok. Quel gruppo di sgangherati del Mondo Sotterraneo non ha più bisogno del nostro aiuto. Possiamo andarcene tranquillamente".

"Lo credo anche io. Ti pongo però prima un'ultima domanda: tu hai per caso detto a Naruto di Hinata e dei suoi cambiamenti?"

Sasuke sorrise di nuovo sotto i baffi.

"Credo che Naruto debba scoprirlo da solo. E tu mi hai menzionato davanti a Sakura?"

"No di certo, Sasuke".

"Benissimo così. Lasciamogli scoprire le nostre carte il meno e il più tardi possibile. Non siamo ufficialmente alleati con il Mondo Sotterraneo, del resto".

Qui l'Uchiha si alzò e sgranchì le spalle e le braccia.

"Non divaghiamo ulteriormente. Dobbiamo mettere in ordine la roba nel nostro nuovo covo".

Faccia di Bimbo rispose con un cenno di assenso del capo e due corsero verso il loro rifugio senza voltarsi indietro.

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Angolo dell'autore: Ok, ok, a tutti coloro che volessero linciarmi per aver dipinto l'incontro tra Sasuke e Naruto in questa maniera ( e saranno in molti, credo), sappiano una cosa: io ho un Chuck Norris carico, e non ho paura di usarlo.

Chuck: senti, se tu non sei in grado di scrivere come si deve, è un tuo problema.

Sasuke: ti ucciderò per avermi fatto così OOC!

Me: io ti ho pagato per PROTEGGERMI, CHUCKKKKK!!!!

Ok, schede tecniche vi ho promesso, schede tecniche vi darò.

Ecco a voi il nostro Raymant!

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Nome: Rym (da qui il soprannome di Raymant)

Età: 29 anni (deceduto)

Altezza: 1.80 cm.

Peso: 75 kg.

Città Natale: Haven City.

Comparse: Cap. 12.

Tecniche e Abilità: Tentacoli Acquatici.*

Cannonata Idrica.*

Moltiplicazione acquatica.

Super Sfondamento Silurante della Manta.

Capacità di respirazione subacquea.

Pungiglione velenoso retrattile.

Grado: capitano delle Guardie Krimzi, Membro dell'Unità Orco

Background: si tratta di un soldato un tempo facente parte delle Guardie Krimzi, precisamente un capitano delle Guardie Krimzi, che si è sottoposto volontariamente ad un trattamento di mutazione, nonché ha appreso i rudimenti dei jutsu sempre nell'Inferi.

Personalità e concezione: Raymant è un personaggio di "riempimento", nato principalmente per il suo scontro con Naruto.

Da quel poco che l'ho fatto apparire, è possibile notare in lui alcuni tratti tipicamente da "cattivo", come un'elevata dose di crudeltà, mancanza pressoché totale di pietà e sopratutto uno smisurato orgoglio: egli infatti tende a sopravvalutarsi e adora chiamare le sue tecniche con nomi altisonanti, nonché a disprezzare la pietà quando gli viene offerta, il che determina poi la sua fine.

(Le tecniche in asterisco appartengono alla categoria dei jutsu acquatici, ma il nostro Raymant, per dimenticanza e mancanza di attrazione verso il mondo ninja).

*****

Finita questa scheduccia, direi che sia ora dei saluti. Ringrazio come sempre tutti coloro che seguono e recensiscono le mie storie! 

Cap. 21. Un altro frammento di passato

La missione alla stazione mineraria si era risolta per il meglio e lo scienziato era tornato sano e salvo a monitorare lo scudo della città.
Questo successo però non dissolse l'atmosfera di pesantezza che si era creata tra Sakura e Naruto.
Cercando di evitare tutte le domande a riguardo, i due non avevano più parlato dell'entrata in scena di Sasuke fino al ritorno al covo, ma sapevano entrambi di non poter rimandare la questione in eterno.
Dopo essersi puliti e sistemati bene, i due si ritrovarono nella grotta sotterranea dove di solito conducevano gli allenamenti.
Lì presero due tendine e le stesero sul pavimento roccioso, si sdraiarono su di essi e contemplarono per un poco il soffitto luccicante color zaffiro.
"Questa grotta è meravigliosa. Quando ho un poco di tempo libero, in genere vengo qui ad ammirarla. Mi dà un senso di pace e tranquillità...cose che mancano molto nella nostra vita". Iniziò a parlare Sakura placidamente.
"Anche io trovo che tutto questo sia bellissimo, e soprattutto davvero tranquillo". Affermò Naruto. "Un rifugio incapsulato nella roccia ove è possibile trovare momentaneo sollievo dalla dittatura e dalla guerra che ci opprime".
Sakura fischiò a lungo, molto sorpresa.
"Naruto, non avrei mai creduto di vederti esprimere in modo simile".
"Eh già. In questi due anni credo di essere cambiato. Lo ha notato anche Sasuke".
Mentre pronunciò queste parole sapeva che ciò avrebbe incupito Sakura, ma dovevano comunque arrivare al punto, e forse questo era il modo più indolore e veloce per farlo.
"Ah..." Il volto della ragazza si fece molto malinconico. "E cosa vi siete detti nel vostro incontro?"
"Non ci crederesti mai!" Cercò di sdrammatizzare l'Uzumaki. "Anche lui è cambiato molto...sembrava più socievole del solito, e non mi ha parlato di vendetta. Mi ha detto che mi avrebbe risparmiato, perché potevo essere utile alla causa. Poi si è pure messo a ridere...io sapevo a malapena come rispondere..."
La ragazza strinse i pugni e pronunciò severa.
"Non farti ingannare:è tipico di persone come Sasuke e Ilnok trattare gli altri come strumenti. Noi siamo solo pedine nelle loro mani, utili solo finché sappiamo soddisfare la loro sete di vendetta".
"Forse questa è una fortuna invece, Sakura. A giudicare da quanto mi ha detto e dal vostro scontro con Ilnok, direi che i vostri rapporti siano più di una semplice inimicizia. Dimmi: come vi ha traditi Faccia di Bimbo?"
La ninja medico prese alcuni respiri e, sebbene conscia della durezza di quei ricordi, si decise a raccontare tutto.
"Fino a circa un anno fa, Ilnok era il Capo dell'Unita Medica del Mondo Sotterraneo. E' stato lui ad istruirmi sia nella medicina di questo continente che nel corpo a corpo. All'inizio pensavo di aver trovato una seconda Tsunade..."
Qui prese un respiro ancora più profondo.
"...ma il nostro uomo era molto diverso dalla Godaime Hokage. Nonostante fosse un ottimo medico e nemmeno malvagia come persona fino a quando la battaglia non lo chiamava, non appena lottava contro i servi del Barone diveniva crudele fino al sadismo. Dovevi vedere i suoi occhi quando lui aveva in pugno il nemico: occhi feroci e assetati di sangue e sofferenza".
"Come mai tutta questo odio nei confronti di Praxis?" Chiese l'Uzumaki curioso.
"Ilnok era un abitante di Spargus, una regione che aveva sempre goduto di statuti di indipendenza, ma che era sempre rimasta legatissima per motivi dinastici alla casata di Mar da cui discende il re di Haven. Quando Praxis salì al potere, subito vennero i primi attriti, i più gravi sembra che riguardassero operazioni di collettivizzazione forzata, che presto sfociarono in una guerra".
"Una guerra che Spargus non poteva certo vincere, non è così Sakura?"
"Hai purtroppo centrato il punto Naruto. Il Barone fu estremamente brutale con la popolazione di Spargus. E' incerto ancora oggi il numero di persone deportate o uccise, ma di sicuro di si tratta di milioni. Non conosco bene il passato di Ilnok, ma credo che il suo odio provenga dalle stragi perpetrate da Praxis alla sua gente..."
Lo stomaco del ragazzo-volpe ebbe una strana stretta, ricordandosi delle parole di Sasuke.
Allora è vero che quei due hanno molto in comune.
"...certo, i metodi di Ilnok era molto brutali, ma a parte la spietatezza verso il nemico, non era poi così perfido". Continuò la ragazza ancora più cupa. "E poi, bada bene che c'erano molti ribelli che credevano che i suoi metodi erano perfettamente corretti e leciti e che Faccia di Bimbo stesse agendo nel modo giusto. Almeno fino alla fortezza Rok..."
"E poi Sakura? E lì che cosa è successo?"
Non appena l'Uzumaki pronunciò tale frase, una lacrima scese sul viso della kunoichi, segno che la parte peggiore del racconto doveva ancora arrivare.
"Sakura..." Cercò di rincuorarla un Naruto imbarazzato. "Mi spiace...forse non avrei dovuto farti una domanda simile..."
"No hai ragione, Naruto". Rispose la comandante ribelle scuotendo la testa. "Ora che siamo avanti, non ha senso fermare il mio racconto. Devi sapere che un anno fa Torn e Ilnok erano compagni in una missione di vitale importanza. Vicino alla città di Kran, una dei più importanti centri industriali della nostra nazione, il Barone aveva ordinato la costruzione di un'imponente fortezza volante da combattimento: la Rok. Si trattò di un progetto monumentale, che avrebbe permesso a Praxis di annientare intere città. La loro missione era appunto quella di distruggere questa nuova arma. I due durante la notte riuscirono ad intrufolarsi nel loro obbiettivo".
"Scommetto che a Ilnok questa missione non era andata proprio a genio".
"Per niente, Naruto. Non so bene cosa accadde lì...Torn non mi ha mai raccontato i dettagli. Quello che so è che lui venne preso di sorpresa da Ilnok e cadde a terra privo di sensi. Quando si risvegliò...notò che le fabbriche sotto di lui erano state rase al suolo". In questo punto la voce della ninja medico si fece flebile e tremante. "Ma assieme ad esse anche gran parte...del resto della città. Ilnok invece era sparito nel nulla".
La ragazza si alzò e il suo viso avvampò dalla collera.
"Quel bastardo...era fiero del fatto di aver ucciso tantissima gente in nome della sua vendetta. Credo che sarebbe capace di bruciare il mondo intero pur di eliminare il Barone. Quell'essere...non si merita niente!"
Quindi mise il pugno in vista e lo strinse con vigore.
"Io lo catturerò, vedrai! La pagherà per tutto..."
Naruto, finito l'amica di parlare, sospirò flebilmente e abbassò gli occhi, quindi si alzò e parlò con voce triste.
"Mi spiace...immagino quanto sia dura per te...e credo che sia dura anche per Torn..."
"Non sai quanto, Naruto". Lo interruppe Sakura anch'ella molto più malinconica. "Torn in qualche modo si sente responsabile di questa orrida tragedia. Si odia profondamente per il fatto di non essere riuscito ad impedire ad Ilnok di far fuoco su Kran".
"Credo che voi vi facciate troppi problemi qui, al Mondo Sotterraneo. Convivere con il fallimento è dura, ma ad un certo punto credo che bisogni andare avanti e cercare di non vivere nel passato..."
Gli occhi della kunoichi si illuminarono nel sentire ciò, quindi lo interruppe a sua volta speranzosamente.
"Vuol dire...che hai rinunciato a portare indietro a casa Sasuke?"
L'Uzumaki fece un altro dei suoi sospiri, solo molto più lungo e apparentemente carico di dubbio dei precedenti, prima di rispondere.
"Non ne sono più sicuro. In questi due anni di torture ho riflettuto molto sul rapporto che avevo con Sasuke e devo confessare una cosa: stavo sul punto darti ragione. Ero stanco di soffrire, stanco di altri fallimenti. Poi questa mia nuova occupazione tra i ribelli...mi ha aiutato a distrarmi. Confesso di star quasi per cedere, poi però...ho rivisto in Sasuke qualcosa che si era riacceso. Qualcosa di piccolo, certamente, ma lo avevo visto comunque. Sembrava di essere tornati ai tempi del vecchio Team 7..."
Qui gli occhi dei due si fecero lucidi e l'Haruno, basita per ciò che gli era stato riferito, provò a replicare balbettando.
"Naruto...ti...ti...prego, rinuncia. Lo sai quanto abbiamo provato a far tornare Sasuke in se, e che tutti i nostri tentativi sono falliti...io...ti prego...Naruto...non dannarti più l'anima. Hai sofferto pene così grandi per tutti questi anni..."
"...lo so Sakura...lo so. E comunque sappi che non ho cercato di riportarlo indietro. Non avrei avuto la forza di batterlo nelle mie condizioni, e poi dovevo scortare Vin alla nostra base. La nostra missione aveva la priorità assoluta..."
"Sì, Naruto...questa esperienza tra i ribelli ci ha fatto maturare entrambi. Gettarmi in questa situazione mi ha aiutato a darmi un nuovo scopo per la mia esistenza. A non sentirmi sempre così debole e inutile..."
"E quale è lo scopo che hai trovato della tua esistenza?" Chiese il ragazzo-volpe sommessamente, estremamente incuriosito da questa frase.
"Aiutare questa gente come posso...e salvare i miei compagni di Konoha dagli orrori di Praxis. Sopratutto tu...a parte forse i miei genitori, mi sei mancato più di tutti".
Quest'ultima frase riempì il cuore del jinchuriki di enorme piacere.
"Sakura...io...grazie...grazie infinite. Grazie di aver pensato a me...in tutti questi anni..."
"Te lo dovevo Naruto...ti devo fin troppe cose...mi spiace davvero tanto...di non averti amato...abbastanza...come meritavi..."
Naruto, sentendo qualcosa di strano agitarsi dentro nell'udire tutto ciò, abbassò lo sguardo e pronunciò balbettando.
"Cosa vuoi...dire, Sakura?"
"Lo sai benissimo, Naruto. Lo so che me lo hai ripetuto tantissime volte, ma devo dirtelo comunque: sono stata davvero sciocca per tutti questi anni, a differenza di Hinata, a dare il mio amore a chi non se lo meritava: per troppo tempo ha inseguito l'ombra di un Sasuke-kun, invece di dedicarmi a coloro che mi erano davvero vicini...che mi volevano veramente bene..."
"Sakura..."
"No". Lo interruppe la ragazza. "Come ti ho già detto, questi due anni mi hanno cambiata moltissimo. Non posso più passare la mia vita a cercare qualcuno che ormai non può più tornare indietro. Ho visto tantissima gente soffrire e morire in tutti questi anni...basta cercare di soddisfare il proprio egoismo..."
Per l'Uzumaki non furono tanto sorprendenti le parole in bocca all'amica, quanto il tono in cui le pronunciava: freddo, distaccato e privo di quella patina di menzogna che caratterizzava il loro discorso al Paese del Ferro.
"Per questo, te lo ripeto un'ultima volta, Naruto Uzumaki: non cercare più di salvare Sasuke. Ti giuro che sono sincera ormai: non lo amo più. Dopo tutto quello che ha fatto, e in particolar modo dopo tutto quello che ti ha fatto, i miei sentimenti per lui si sono spenti. Se lo incontrassi di nuovo, lo affronterei come un nemico qualsiasi, e stavolta lo farei fuori davvero."
Naruto ormai non aveva più alcun dubbio a riguardo.
Sakura ormai è completamente sincera riguardo le sue intenzioni di uccidere Sasuke...ma non posso comunque permetterglielo. Devo dirglielo...
"Sakura...ora sento in te della sincerità, ma devi comunque ascoltarmi: ti ricordi quando ti ho detto la sera prima dell'invasione di Konoha? Ti ricordi che ti avrei detto il motivo per il quale volevo ancora risparmiare Sasuke?"
I ricordi della ragazza volarono fino a quell'ultimo giorno di pace, al momento prima che Tsunade li interrompesse.
"Volevo risparmiarlo per vari motivi..." Qui la voce dell'Uzumaki si fece molto più triste e carica quasi di rimorso e colpevolezza. "Sia perché lui è sempre stato per me come un fratello, ma soprattutto per un'altra ragione: io non sono così diverso da lui, nemmeno nella mia sete di vendetta".
Il ninja medico trasalì nell'ascoltare ciò e cercò di replicare stralunata.
"Come Naruto...come..."
"Ti ricordi il nostro incontro con Madara? Lì mi sono fatto dominare dalla mia rabbia. Volevo farla pagare a quel bastardo per l'Akatuski, le manipolazioni, la morte dei miei genitori...la mia era sete di vendetta..."
"Madara era un mostro, Naruto! E la sua morte era necessaria per salvare la vita e la mente di migliaia di persone, se non di milioni! Nessuno può biasimarti per ciò che hai tentato di fare".
"Ma i motivi non erano quelli giusti, Sakura..." La voce si caricò di sofferenza. "Ho capito adesso che la giustizia era solo un alibi per soddisfare il mio odio. Come vedi, non mi sono rivelato migliore di Sasuke, posto nella stessa situazione".
Senza alcun preavviso, la kunoichi tirò un schiaffo molto violento al viso del compagno, il quale si girò vedendo i suoi occhi di smeraldo arrossarsi per le lacrime.
"NON DIRE ASSURDITA'! Tu non devi nemmeno paragonarti a Sasuke! Tu non hai mai tradito il tuo villaggio per allearti con un folle scienziato! Tu non ti sei mai infiltrato nel Paese del Ferro per causare un colpo di stato! Tu non hai mai cercato di aiutare un'organizzazione criminale a catturare dei ninja portatori di demoni per condannarli a morte e conquistare il mondo! Tu non hai..non hai...MAI FATTO NIENTE DI MALE!" Qui iniziarono dei singhiozzi amari. "Tu...sei una persona meravigliosa, invece! Una persona...così solare...così portatrice di vita...di luce...tu sei il mio angelo..."
Sakura non riuscì a finire il proprio sfogo che il ninja biondo le si avvicinò le strinse al petto.
La ragazza provò una piacevole sensazione di calore, e sentì il battito del cuore del ragazzo-volpe uniformarsi al suo, e le sue lacrime smisero di sgorgare.
"Sakura...davvero..sono...felicissimo di tutto ciò...e pensare che sono solo il baka che conosci da sempre..."
"Un baka meraviglioso, Naruto. Io non ti cambierei per niente al mondo...sei straordinario così come sei. E ci ho messo tanto, troppo tempo per capirlo. Sarò d'ora poi sempre il tuo sostegno, il tuo pilastro".
Naruto sorrise a questa frase, avendo in mente un parallelismo tra la sua situazione e quella di Konan.
Ma sicuramente c'era qualcosa di più che un semplice rapporto di fedeltà.
"Sakura, anche io cercherò di sostenerti sempre, come ho sempre cercato di fare. Sono passati due anni, ma i miei sentimenti verso di te non sono cambiati. Io ti..."
Inaspettatamente Sakura mise un dito sulla bocca dell'amico, guardandolo con fare triste e materno e si allontanò un poco da lui, senza però interrompere del tutto il contatto fisico.
"Ascolta Naruto, credo di sapere ciò che stai per dire, ma prima ascoltami: c'è un altra persona che prova per te il sentimento amoroso, e che merita che tu lo ricambi molto più di me: Hinata. Lei non ha esitato a dare la vita per te, e non mi sembrerebbe giusto che tu la rifiutassi così. Ti prego...non commettere il mio stesso errore..."
Naruto si ritrasse per un poco anche egli, con la fronte corrugata dai dubbi e gli occhi bassi.
"Sakura...io..."
Tutto vene interrotto da qualcosa di totalmente inaspettato: nella tasca del ragazzo si accese il segnale di uno strano ricevitore.
"Naruto...ragazzo..." La voce roca di Krew si udì dall'altra parte dell'auricolare. "Devi venire...subito da me..."
Il ragazzo si girò stordito e paonazzo in viso, ma la ninja medico le pose una mano dolcemente sulla spalla.
"Non devi scusarmi, Naruto. Lo so che Krew da a tutti i suoi sgherri un ricevitore da lui modificato che è in grado di attivare a distanza. Credo che tu debba andare".
L'Uzumaki, ancora più stordito, girò il volto e provò a balbettare qualcosa.
"Sakura...io..."
"Ti ho detto che non mi importa, dico davvero. Anzi, approfitta della missione che quel tipo ti ha dato per riflettere meglio. Và..."
"Si...sicura?"
"Assolutamente. Non aspettare oltre..."
"Allora...ciao".
Ancora incerto e persino piuttosto sudato, il jinchuriki si diresse verso l'ascensore, lasciando l'amica sola.
Quest'ultima si sedette sul tappetino e abbassò la testa e giunse le mani.
Ti prego Naruto...stai attento...non fare niente di male e soprattutto non farti fare del male...se ti accadesse qualcosa...io non potrei sopportarlo...

 

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"Avanti, muovetevi!"
Di pomeriggio nei Quartieri dei Canali, la zona senza dubbio più prospera dell'intera città, qualcosa stava rovinando la tranquillità e la pace che di solito regnava su quel luogo.
Al centro di una grossa piazza circolare infatti una decina di uomini di ambo i sessi e di varie età stavano incatenati davanti ad una grossa fontana.
Questo gruppetto era sorvegliato a vista dalle guardie Krimzi e attorniato di gente che osservava la scena ammutolita e stanca.
"Oggi, il 27 Marzo, siamo qui per giustiziare questi traditori!" Declamò un ufficiale. "I seguenti prigionieri: Zark Horma, Bleto Poenolus, Goro Amphitrio, Mara Aldebar, Turo Simmillius, Nixe Quares, Jinco Sonto ,Clamp Haarpin, Zanti Mbogng e Clur Platehr; sono rei di tradimento di aver offerto asilo ed aiuto a dei ribelli..."
"E' una bugia!" Strillò un vecchio tremante dal panico. "Ve lo giuro! Io non sono colpevole, mi hanno incastrato..."
Infuriato per questa interruzione, uno dei soldati sbatté con violenza il suo bastone contro la faccia del vecchio, sbattendolo a terra con il volto sanguinante.
"Silenzio verme!" Sbraitò di nuovo la guardia con l'uniforme gialla. "Le prove che abbiamo raccolto sul vostro conto sono inconfutabili! Osate ancora oltraggiare il Barone con la vostra menzogna?!? CANAGLIE! VERMI SCHIFOSI!"
Quindi l'uomo alzò la mano e tutti i presenti mormorarono sapendo bene cosa significasse quel gesto.
"Uomini. Fate fuoc..."
La frase del comandante morì strozzata nelle sue labbra prima di pronunciare la fatali parole poiché una figura con addosso un'uniforme del Mondo Sotterraneo, apparentemente comparsa dal nulla, lo sollevò con una mano per la gola e si rivolse a lui con parole dure.
"Il vero verme della situazione qui sei tu. Questa gente è innocente, e tu lo sai benissimo".
In quell'istante un ulteriore mormorio, stavolta di stupore, si diffuse tra la folla, mentre i soldati puntarono i blaster su loro nuovo nemico.
"Mettimi giù.." Ordinò l'ufficiale con voce strozzata. "Chiunque..tu sia...sei finito se non mi metti giù..."
Apparentemente con noncuranza, la figura mascherata scaraventò via l'uomo come un bambolotto.
Quest'ultimo strisciò convulsamente nella polvere squadrando l'intruso con odio e rabbia.
"UCCIDETE QUELL'INFAME!"
I soldati non se lo fecero ripetere che sparano numerosi colpi di blaster, i quali con enorme sorpresa generale non sono mancarono il bersaglio, ma non lo raggiunsero nemmeno: nell'arco di meno di un secondo erano infatti stati tutti riflettuti e sparati in varie direzioni, mentre la figura rimase con una mano alzata in avanti a squadrare i soldati con fare imperioso.
"Non è possibile..." Mugolò uno di loro tremando come una foglia. "E' lui...lui...il...ribelle...più..."
"Se sai chi sono io, allora ti do un consiglio..." Troncò l'interessato questo discorso. "Liberate i prigionieri subito, e non vi succederà niente, ve lo giuro..."
La guardia annuì deglutendo e cercò spasmodicamente la chiave delle manette.
"Cosa stai facendo?" Lo ammonì un compagno. "Se il Barone scopre che noi abbiamo obbedito agli ordini di un ribelle ci ucciderà..."
"Non capisci?!?" Replicò lui cercando di aprire la serratura delle manette di un prigioniero. "Lui non è un semplice ribelle...lui è il pezzo più grosso di tutti..."
Il suo cercare la chiave venne interrotta da uno sparo da dietro: il comandante si era rialzato e stava puntando il blaster sui suoi stessi uomini.
"Idiota! Vuoi forse farci ammazzare tutti?!? Ombra, o non Ombra, quei condannati devono essere uccisi!"
"Non finché ci sono io". Pronunciò tremendamente serio il ribelle mascherato, il quale con una velocità straordinario si fiondò sull'uomo e lo stese a terra con un pugno ben assestato.
Prima che le guardie riuscissero a reagire, l'uomo fece un salto all'indietro e ne stese una con diretto al mento, quindi ne scaraventò lontano altri due con un calcio volante.
Dopo pochi secondi, tutti i soldati del Barone erano a terra, e il misterioso intruso fece scivolare dalla tasca della manica due sfere di colore nero.
"A tutta la cittadinanza qui presente. Vi chiedo scusa per lo spavento, ma per ora vi lascerò alle vostre vite tranquille. Vi consiglio però ora di andarvene via di qui. Buona sera!"
Terminata questa asserzione in maniera stranamente gioviale, il liberatore si inchinò come un attore a fine spettacolo, quindi fece cadere tali palline davanti ad un pubblico troppo stupito anche solo per reagire, producendo un fumo denso e grigiastro.
"Cosa state aspettando?!? ACCIUFFATELO!!!" Gridò la guardia più in alto in grado, ma ormai anche lui sapeva che era troppo tardi.
La nube ormai si era propagata velocemente, azzerando ogni visibilità nella zona e vanificando ogni tentativo di cattura.