Hermione era stesa sulla sua brandina all’interno della tenda che da quasi un anno rappresentava la loro dimora. Lei, Harry e Ron erano alla ricerca degli Horcrux, pezzi dell’ anima di Voldemort riversati in comuni oggetti, per distruggerli e rendere il Signore Oscuro più vulnerabile. A quel punto Harry avrebbe potuto ucciderlo, e la guerra sarebbe finita. Sarebbe FINALMENTE finita. Non lo aveva mai rivelato ai suoi due migliori amici ma non ne poteva davvero più, voleva che tutto tornasse alla normalità. E non solo perché vivevano costantemente nel terrore che qualche loro conoscente venisse ucciso, o che qualcuno scoprisse il loro nascondiglio, o che non trovassero gli Horcrux in tempo prima che Voldemort conquistasse il mondo intero…a Hermione mancava la sua vita! I pomeriggi in biblioteca a sfogliare vecchi tomi, le lezioni scolastiche, le risate spensierate con i suoi amici nella Sala comune, le partite di Quiddich, i pasti abbondanti di Hogwarts e poi…e poi Fred.

Quando aveva saputo di essere una strega, Hermione non sapeva nulla della magia visto che i suoi genitori erano Babbani, ma dentro di sé l’aveva sempre sospettato. Si era accorta di essere capace di fare cose straordinarie, come far levitare il libro che stava leggendo verso sé quando si era già messa a letto o cuocere magicamente il bacon, cosa che non era assolutamente capace di fare. Da quando ricevette la lettera di Hogwarts cominciò a divorare volumi su volumi per documentarsi su tutto ciò che riguardava il mondo magico. Il primo settembre era il grande giorno. Avrebbe preso l’espresso al binario 9 e tre quarti e avrebbe raggiunto quella che per i 7 anni seguenti sarebbe stata la sua scuola. Stava camminando lungo il corridoio del treno, indossando già la sua uniforme nuova ben stirata, alla ricerca di un rospo che un suo compagno, un certo Neville, aveva perso. Aprì la porta scorrevole di un vagone e si trovò davanti due gemelli perfettamente identici che la salutarono in coro con un “Ehi!”. Avevano entrambi capelli rossi come il fuoco e numerose lentiggini sulle guance e potevano avere uno o due anni più di lei.

Harry si rigirò nel letto accanto al suo e bisbigliò qualcosa. Hermione aveva sempre saputo che parlava nel sonno, glielo aveva rivelato qualche anno prima Ron mentre si lamentava di non aver dormito la notte precedente proprio perché l’amico “non la smetteva di blaterare”. Loro tre erano amici da anni, avevano vissuto avventure incredibili insieme e sapevano tutto l’uno dell’altro. O meglio, QUASI tutto. Si sentì in colpa nel constatare che c’era una parte di lei che gli amici non conoscevano e che non sospettavano minimamente. Non sapevano, ad esempio, che quando durante il primo anno lei era a piangere nel bagno delle ragazze per colpa di quel cretino di Ron era stato proprio suo fratello a consolarla. Era chiusa lì da quasi due ore ormai e si era anche rifiutata di andare a mangiare, nonostante la fame iniziasse a farsi sentire. Poi improvvisamente sentì dei passi e subito dopo qualcuno bussò alla sua porta. Convinta che fosse un’altra di quelle fastidiose ragazze che volevano convincerla ad uscire urlò: “Lasciatemi stare e andatevene!”

Il sonno quella sera non voleva proprio arrivare e quindi continuò a volare con il pensiero per i corridoi di Hogwarts ricordando come nel corso degli anni aveva più volte rimproverato i gemelli per aver dato agli studenti più giovani pasticche vomitose e merendine marinare. Fred e George avevano la passione per gli scherzi, che ovviamente nel castello erano proibiti.

Lei e Fred non avevano una storia, o meglio, lei non l’aveva mai considerata in questo modo. Ovviamente lui insisteva sempre sul fatto che il loro “rapporto” doveva essere segreto a Harry e Ron e quando Hermione gli chiedeva perché, lui rispondeva che “voleva che la sua testa restasse attaccata al collo”. A volte quando passeggiava per il parco durante le ore di buco le capitava che Fred la seguisse e l’abbracciasse da dietro facendole prendere un infarto. “Calma Granger, sono io.”

Stesa sulla sua brandina, Hermione sorrise di nuovo. Riviveva nella sua mente quei giorni, quegli attimi di molti anni prima come se invece fossero trascorsi solamente minuti, come se quel ballo con Fred fosse appena finito. A lui erano legati i ricordi più belli che aveva, ma anche i più tristi. Tra loro due non era sempre stato “rose e fiori”, anzi. Durante il quarto anno ad Hogwarts fu organizzato il cosiddetto “Ballo del Ceppo” in occasione del Torneo Tremaghi. Ovviamente non potevano presentarsi insieme, ma anche non andare avrebbe destato sospetti. Hermione, quindi, accettò l’invito di Viktor Krum, un brillante studente di Durmstrang nonché talentuoso giocatore di Quiddich, mentre Fred sarebbe stato accompagnato da Angelina Johnson, una cacciatrice della squadra di Grifondoro. La situazione però risultò essere parecchio imbarazzante, perché Hermione si divertì molto con Viktor (forse anche a causa delle numerose burrobirre che le aveva offerto) e questo non andò molto a genio a Fred. Da quella sera il loro rapporto si incrinò finchè non fu devastato, quando il ragazzo decise di entrare per la prima volta nella biblioteca di Hogwarts infischiandosene della sua reputazione. Loro due non si vedevano da molto, stavano in pratica diventando due estranei e questo non gli andava proprio giù. Voleva dirglielo, quando la vide indaffarata a scrivere una lettera.

Erano passati quasi tre anni, eppure nessuno dei due era mai riuscito a mettere da parte l’orgoglio e assecondare i propri sentimenti. Fred non aveva intenzione di scusarsi perché quando aveva scoperto che lei gli aveva nascosto il suo rapporto con Krum si era sentito tradito e messo da parte; Hermione era arrabbiata perché lui non le aveva dato occasione di spiegare la situazione ed era arrivato troppo velocemente alla conclusione più ovvia senza chiederle effettivamente come stavano le cose. Sapevano entrambi di volersi ancora bene, ma pur di evitare di farlo capire all’altro continuavano ad evitarsi, e inevitabilmente finirono per affezionarsi ad altre persone. Hermione era da anni la migliore amica di Ron, ma il loro rapporto era sempre stato diverso da quello che esisteva tra lei e Harry. Si erano a malapena sopportati, si erano presi in giro, avevano litigato, avevano fatto pace, si erano sostenuti, erano diventati gelosi l’uno dell’altro, si erano innamorati. In realtà non ne avevano mai parlato, ma lei sentiva di provare qualcosa per quel ragazzo che alla fin fine le era sempre stato accanto e sapeva che anche per lui era la stessa cosa. Non voleva accettare che il suo sentimento per Ron derivasse soltanto dal fatto che questo le ricordava tremendamente il fratello, con i suoi capelli rossi e l’istinto a scherzare e fare battute. Forse proprio per questo, nonostante fossero a un passo tra la vita e la morte dentro una tenda in posti sconosciuti in attesa che la guerra cominciasse, non c’era sera che riuscisse a non pensare a Fred e a quanto le mancasse. Però alla fine, come successe anche quella notte, il sonno e la stanchezza avevano la meglio su di lei e Hermione cadeva in un sonno profondo e senza sogni.

Il mattino seguente Harry e i suoi amici decisero di andare ad Hogwarts. Sapevano che era rischioso, che Piton era preside e che gran parte del personale docente era costituito da Mangiamorte ma il penultimo Horcrux doveva essere nel castello, uno dei pochi posti cari a Voldemort. Così si smaterializzarono nel villaggio di Hogsmeade e immediatamente si diffuse nell’aria un suono martellante e talmente forte da costringerli a tappare le orecchie con le mani. Fortunatamente, riuscirono a nascondersi alla Testa di Porco, dove scoprirono che l’oste era…il fratello di Silente! Si stupirono di non aver mai notato la somiglianza tra loro nel corso degli anni. Rivelarono ad Aberforth Silente la loro necessità di entrare ad Hogwarts e questo mostrò ai tre ragazzi un passaggio segreto che portava direttamente nella Stanza delle Necessità. Una volta che lo ebbero attraversato Harry, Ron e Hermione rincontrarono Neville, Ginny, Luna, Seamus, Dean e tutti i loro amici che li informarono che la scuola non era più la stessa con i Carrow, due fedeli seguaci di Voldemort, che erano stati nominati responsabili della disciplina. La guerra era alle porte e per questo li stavano raggiungendo tutti i membri dell’Ordine della Fenice e tutti coloro che avevano intenzione di combattere contro Voldemort. Harry però aveva una missione: trovare l’horcrux. Poiché sospettava che fosse un oggetto riguardante la casa di Corvonero, si diresse nella loro Sala Comune per cercare indizi accompagnato da Luna. Ron e Hermione, intanto, dovevano trovare qualcosa per distruggerlo. A un tratto Ron ebbe una grande idea: Harry aveva neutralizzato l’anima di Voldemort che risiedeva nel diario di Riddle perforandolo con la zanna di basilisco trovata nella Camera dei Segreti, quindi è lì che dovevano recarsi per procurarsene un’altra! Mentre i due ragazzi scendevano nei sotterranei, i professori erano indaffarati nel pronunciare una serie di incantesimi di protezione per evitare l’intrusione da parte dei Mangiamorte. Questi però non bastarono, poiché lo scudo magico fu rapidamente perforato da incantesimi provenienti dall’esterno e la scuola fu inondata da creature di ogni specie. La guerra era iniziata. Scendendo di corsa le scale i due ragazzi incontrarono membri dell’Ordine, Mangiamorte, troll, centauri, ragni, armature rese mobili magicamente e lupi mannari e dovettero stare all’erta per evitare di essere colpiti da qualche incantesimo o di cadere inciampando in uno dei corpi che giacevano ormai inermi al suolo. Vicino al portone d’ingresso Hermione scorse Fred, impegnato a combattere con Lucius Malfoy, e non ebbe neanche il tempo di aiutarlo, ma solamente di sospirare di sollievo vedendo che stava bene. Proseguendo per i sotterranei arrivarono nel bagno di Mirtilla Malcontenta e Ron aprì la Camera utilizzando il Serpentese, come aveva sentito fare ad Harry anni prima. Scivolarono nel tunnel che si era aperto davanti a loro e si ritrovarono in una stanza cosparsa di ossa. Era assurdo come lì sotto potesse esserci un insolito silenzio, mentre nel castello stava accadendo il finimondo. Sembrava di essere lontani chilometri dalla battaglia. Raggiunsero lo scheletro del basilisco e, dopo aver strappato una zanna ancora impregnata di veleno dalle sue fauci, risalirono a Hogwarts e di nuovo furono circondati da urla e grida. Raggiunsero Harry e eliminarono l’horcrux costituito dalla coppa di Tassorosso che avevano recuperato alla Gringott rubandola dalla camera blindata di Bellatrix Lestrange. Si recarono insieme nella Stanza delle Necessità dove, a detta di Harry, si sarebbe dovuto trovare il diadema di Corvonero, il penultimo horcrux.

Aveva baciato Ron. Quando Hermione allontanò le labbra dalle sue si sentì improvvisamente molto lontana dalla battaglia. Quel bacio voleva dire che non provava più nulla per Fred? Che l’aveva dimenticato? Non era possibile. Anche quando l’aveva visto poco prima era bastato un secondo perché il suo cuore facesse una capriola. Ma quindi come le era venuto in mente? Sapeva che Ron provava qualcosa per lei ma solo in quel momento capì che lei lo stava soltanto illudendo. Eppure era stata lei a baciarlo, ma non perché ricambiasse a pieno i suoi sentimenti, solamente perché vedeva riflesso nel suo viso quello di suo fratello, quello che mai avrebbe potuto dimenticare. Aveva bisogno di stare da sola. Nel mezzo del caos si allontanò dai suoi amici e cominciò a correre nella direzione opposta. Una voce la costrinse a fermarsi. Qualcuno stava gridando il suo nome. Si girò e vide proprio lui, Fred, che le stava correndo incontro e non potè in alcun modo bloccare le lacrime che le rigarono il viso. Il ragazzo la raggiunse e la trascinò con sé in una stanza lì accanto. Ovviamente era tutta sottosopra, probabilmente scenario di qualche scontro, ma era vuota.

Quando Hermione riaprì gli occhi si trovava sotto i resti della libreria che poco tempo prima si trovava intatta addossata alla parete. La prima cosa che notò fu il silenzio che la circondava, decisamente innaturale visto che erano nel mezzo di una battaglia. La seconda cosa assolutamente strana era che camminando per il corridoio non incontrò nessuno, il castello sembrava vuoto. Dove erano tutti quanti? Scese le scale e udì delle voci provenire dalla Sala Grande. La raggiunse e scoprì che erano tutti lì dentro. A quanto pare la battaglia era stata interrotta e Madama Chips stava correndo da una parte all’altra della sala per prestare assistenza a tutti e curare le ferite. Per alcuni però non c’era nulla da fare. L’unico rumore che si udiva era il pianto degli amici e dei parenti di coloro che non ce l’avevano fatta. Passò davanti ai corpi di Remus e Tonks e iniziò a piangere. Quante altre vittime aveva fatto quella guerra? Persone che avevano figli, fratelli, amici, mogli e mariti…persone che erano innamorate…Individuò i suoi amici, vide Harry, Ron e tutti i Weasley, ma c’era qualcosa che non andava. Erano tutti abbracciati e stavano piangendo disperatamente. Per Lupin e Tonks vero? Non avrebbe potuto sopportare di perdere qualcun altro. Poi vide Molly chinata a terra, scossa dai singhiozzi, il capo poggiato sul petto di un ragazzo alto dai capelli rossi. La mente le si annebbiò. Si avvicinò a Harry e non sentì minimamente quando lui le chiese dove era finita e le disse che si erano preoccupati moltissimo per lei. Arrivò accanto alla signora Weasley ma non aveva il coraggio di guardare il volto del ragazzo, dentro di lei non la smetteva di pregare che non fosse lui, che fosse George. Non vedeva bene a causa delle lacrime che ormai scendevano senza controllo e quindi si chinò accanto al ragazzo e guardò il suo collo. Dov’era il neo? Era quello il modo in cui li avevano distinti quando i gemelli erano più piccoli. George aveva nella parte destra del collo un neo che invece Fred non aveva mai avuto. Quel ragazzo senza vita che si trovava steso sul pavimento della Sala Grande con la maglia bagnata dalle lacrime di Molly doveva avere quel neo. Per quanto potesse cercarlo disperatamente, Hermione non lo trovò. La ragazza scoppiò in un pianto straziante e, senza curarsi del fatto che tutti l’avrebbero vista, prese le mani di Fred ricordando le sue parole: “Che c’è? Hai paura di lasciarti andare bellezza?”. Il ricordo produsse altri singhiozzi, che ormai superavano quelli della signora Weasley. Non poteva crederci. Tra loro c’erano troppe parole non dette, troppi sentimenti mai confessati solo per orgoglio, troppi anni passati nell’ illusione di aver dimenticato i momenti bellissimi passati insieme. Chinandosi sul suo petto, la ragazza sentì con le dita qualcosa sotto la giacca. Cercò nelle tasche e tirò fuori un foglio: la lettera che Fred aveva scritto per lei. Lanciò un ultimo sguardo al ragazzo che aveva sempre amato e mai dimenticato e si allontanò da tutti. Uscì nel parco silenzioso, si sedette sotto una magnifica quercia e, cercando di placare il pianto, cominciò a leggere..

Cara Hermione,
ti scrivo perché non ce la faccio più a tenere tutto dentro. Sono passati anni dall’ultima volta che abbiamo parlato, o meglio, da quando abbiamo discusso. Ho scritto questa lettera molto tempo fa ma fino ad oggi l’orgoglio mi ha impedito di consegnartela e di svelarti i miei veri sentimenti. Non ho intenzione di scriverti una lettera kilometrica o estremamente smielata, sai bene che non è il mio genere. Il mio carattere mi induce ad affrontare ogni situazione con una risata e a risolvere tutti i problemi con una battuta di spirito e raramente affronto un discorso seriamente. Questa volta però voglio farlo, perché il rapporto che esiste tra noi è per me davvero serio ed importante. Voglio chiederti scusa per come ti ho aggredito quando seppi di te e Krum. La gelosia mi divorava e mi impediva di pensare razionalmente. Bè, la realtà è che io ti amo Hermione e finalmente ho trovato il coraggio di confessartelo. So che quando parlavamo, quando io cercavo di passare del tempo con te sembrava che scherzassi e infatti capisco che tu debba esserti sentita molto confusa quando ti ho fatto quella scenata. Spero che potrai perdonarmi e soprattutto che tu possa ricambiare i miei sentimenti perché non potrei più vivere senza sapere che anche tu mi ami e che non hai mai dimenticato ciò che abbiamo passato insieme. Ora che ti ho detto tutto sto meglio, finalmente ho una speranza che mi aiuterà ad andare avanti. Spero che non mi farai impazzire nell’aspettare la risposta a questa lettera!