Nathan era un ragazzo molto particolare. Amava il calcio, come molti ragazzi della sua età, e giocava in una piccola squadra in alcuni tornei del paese. Amava studiare, soprattutto roba riguardante l’economia. Era un ragazzo molto ricco, perché sua madre possedeva un’importante azienda di produzione di borse, e suo padre un lussuosissimo ristorante, ma fin qui è tutto nella norma.

Nathan aveva però una passione che era più forte di tutte le altre: le donne. È ovvio che a un ragazzo di diciannove anni piacciano le donne, ma Nathan aveva una vera e propria ossessione, una sorta di dipendenza, fin dall’età di tredici anni. Era stato con un sacco di ragazze, quasi tutte quelle che aveva incontrato. Gli piacevano ragazze di ogni tipo: grasse, magre, alte, basse, more, bionde, rosse, con le tette grosse o piccole, fidanzate o single. Tutte. Preferiva di gran lunga passare un pomeriggio a letto con una ragazza piuttosto che stare a lavorare sui motori delle macchine con il suo migliore amico Alex. Ma Alex non lo giudicava, nessuno lo giudicava. Tutti lo conoscevano e sapevano che lui era così. L’unica cosa che tutti si chiedevano però, era come fosse possibile che lui non avesse mai provato amore verso qualcuna con cui era stato.
 

Quando non era con una qualunque donna, Nathan era con Alex. Alex era qualcosa di davvero speciale per lui, qualcosa di diverso da tutto il resto. Loro condividevano la passione per i motori, amavano modificare macchine insieme, passavano pomeriggi interi a fare queste cose. Alex però era più bravo di Nathan, era un genio; aveva modificato tutta sua macchina, per farla andare più veloce, e inoltre aveva decorato il suo motorino, essendo davvero bravo nei disegni e nelle decorazioni.

Nonostante questa passione comune, i due ragazzi erano molto diversi tra loro. Alex era un ragazzo serio, fidanzato da due anni con Katherine, una ragazza un po’ troppo “allegra” per lui, e non certo gentile e brava quanto lui. Katherine era molto simile a Nathan, anche lei amava la libertà, e considerava lo stare con Alex come uno sfruttamento del poveretto; infatti lo usava per farsi comprare tutti i vestiti che voleva, per farsi regalare i giubbotti costosissimi e i telefoni di ultima generazione (poiché anche Alex come Nathan era ricco). Se fosse stato per lei, sarebbe uscita con Alex solo quando aveva bisogno di rifarsi il guardaroba, e lo avrebbe considerato solo a Natale e al proprio compleanno, per farsi fare qualche costosissimo regalo, e avrebbe passato tutto il resto del suo tempo con le sue amiche, tra cui Felicity, la più cara tra tutte.
Katherine e Felicity non erano amiche da tanto tempo, ma si volevano molto bene e si raccontavano tutto; Felicity era una ragazzina allegrissima come Katherine, però diversamente da quest’ultima lei era molto innamorata, forse troppo, di un ragazzo, e avrebbe fatto di tutto per averlo sempre con sé: questo ragazzo era Nathan.
 

Alex e Nathan dovevano trovarsi nel garage di Alex per lavorare su qualche motore. Insomma, per spassarsela un po’. Nathan era in ritardo. Forse si sentiva in imbarazzo per quello che aveva fatto, e non sarebbe riuscito a stare da solo con l’amico senza vergognarsi e tenerlo all’oscuro di tutto. Ma così non era. Infatti Alex sentì una sgommata fuori dal garage, ed era Nathan. Scese con la sua solita aria disinvolta, diede una pacca sulla spalla dell’amico ed entrarono.
« Come te la passi, amico? » Disse Nathan con estrema naturalezza. Non si vergognava per niente di ciò che aveva fatto, né tantomeno aveva paura che Alex lo fosse venuto a sapere.
« Bene. Ho lasciato Wendy. » Rispose Alex cercando di farsi grande davanti agli occhi dell’amico.
« Wow. E come mai? » Chiese Nathan guardandolo come per farlo sentire demente.
« Ecco… Ci ho fatto sesso… Me la sono spassata… Non c’era più motivo di starci insieme no? Non ho voglia di mettermi con qualcuna seriamente, ora voglio solo divertirmi. » Dicendo questo, Alex si sentì mitico. Peccato che non ne fosse così convinto. La verità era che aveva lasciato Wendy perché lei non era Katherine; per quanto lui avesse cercato di sostituirla e dimenticarla, non ci era riuscito. Nathan considerava il suo amico un vero e proprio idiota. Come poteva mentire così spudoratamente? Perché non ammetteva che non aveva combinato proprio niente con Wendy, e che era ancora innamorato di Katherine? Se lui poteva mentire così, allora anche Nathan poteva. Se Alex si sentiva così grande, e faceva credere che non gli interessasse più niente di Katherine, allora Nathan non faceva niente di male se la frequentava.
« Alex, dai. Parliamoci chiaro, da veri amici. Me lo puoi dire se ti interessa ancora Katherine. » Nathan fece un ultimo sforzo per farsi dire la verità, ma fallì.
 « Non mi interessa più niente di quella stronza, Nate. Davvero. Perché dovrebbe interessarmi? Era solo un peso. Mi ero dimenticato di quanto si stesse bene da single. » Rispose Alex cercando di apparire sicuro di sé.
Nathan decise di rinunciarci. Tanto non lo avrebbe mai ammesso.
« Vabbè dai, lavoriamo un po’ a queste robacce. » Concluse prendendo in mano un pezzo di motore d’auto imbrattato di grasso. E passarono il pomeriggio così, come sempre, con la differenza che per la prima volta si stavano nascondendo qualcosa, entrambi.
 
Nel frattempo Katherine suonò il campanello a casa di Felicity, perché come al solito dovevano studiare insieme in giardino. Dall’interno della casa si sentivano dei tonfi, probabilmente era Felicity che scendeva le scale, poi aprì la porta tutto d’un tratto, Katherine la guardò: aveva una faccia orribile, segnata da lacrime che erano scorse giù per il suo viso per almeno delle ore. E allora capì. Michael aveva cantato.
« Ma che ti succede Fliss? » Domandò Katherine fingendo di non sapere, ma sentendosi una vera arpia.
« Vaffanculo Katherine! Sei proprio una bastarda! Ma come hai potuto? » Felicity scoppiò di nuovo a piangere.
« Ma di che stai parlando? » Katherine continuava a fingere, ma dentro si sentiva male.
« Sapevi quanto lo amavo! Con tutti i ragazzi che c’erano, dovevi proprio andare con lui, per far arrabbiare Alex? Sei una stronza! Eri la mia migliore amica! » Piangeva, piangeva, piangeva. Le lacrime non intendevano fermarsi.
« Come l’hai saputo? » Si rassegnò l’amica.
« Stamattina al bar, ho sentito gente che lo vociferava, e mi guardavano. »
« Mi dispiace Fliss. Non volevo farti un torto. È solo che per farla pagare ad Alex lui era quello migliore. Sono migliori amici. » Katherine cercava di giustificarsi, e dentro di sé non si sentiva proprio dalla parte del torto.
« E a me non ci hai pensato? Non hai pensato a come ci sarei rimasta? Non hai pensato alla nostra amicizia? »
« Certo che ho pensato a come ci saresti rimasta, solo che…»
« Solo che non te ne è importato, lo hai fatto ugualmente! Mi fai schifo! »
« Senti adesso calmati! È da una vita che gli vai dietro e lui non ti ama! Porca miseria, come fai a non averlo ancora capito! È ora che ti stacchi da lui! Devi rassegnarti, lui non è tuo! »
« Almeno io provo dei sentimenti, non come te. Avevi un ragazzo d’oro al tuo fianco, e lo hai solo saputo sfruttare, poverino! »
« Non sono affari tuoi, ora non più. Non siamo più amiche immagino, quindi…»
« Esatto, brava. Quindi faresti meglio ad andartene. » Felicity non era mai stata così male in vita sua. Aveva perso la sua migliore amica.
Katherine si allontanò velocemente, e iniziò a pensare a quello che aveva fatto. Era davvero terribile. Forse Nathan aveva ragione. Forse erano davvero simili, lui e lei. Forse sarebbero dovuti stare insieme, sarebbero stati perfetti.
 

Le settimane passarono svelte, e la fine della scuola finalmente arrivò. In questo periodo non si verificarono novità in generale: Katherine e Alex continuavano a stare insieme, con una condizione di servaggio di quest’ultimo; Nathan aveva provato a ritornare alla solita vita da don Giovanni, provando a cimentarsi persino con una ragazza escort; Felicity era uscita con Nathan alcune volte, continuando a soffrire ma a perdonarlo ogni volta che la “tradiva” e non salutando nemmeno l’ex migliore amica quando la incrociava. Tutto sembrava essere tornato alla normalità in sostanza, a parte la rottura dell’amicizia tra Katherine e Felicity. Ma si sa, la normalità può essere facilmente deviata.
A rovinare la quiete che si era stabilita fu un semplice gesto, la prima sera d’estate. Tutti erano contenti, in fibrillazione, è normale, quando finisce la scuola. Alex e Katherine erano al bar, a giocare a carte con altri amici, e anche Nathan era lì, a guardare la partita di calcio della sua squadra del cuore. Sembrava abbastanza spensierato, impegnato a guardare il maxischermo, senza pensare minimamente alla coppietta “felice”, e la serata proseguì così, fino al momento dei saluti.
 
« Katherine, sono un po’ stanco. Andiamo a casa? » Alex strozzò le risate degli amici e la quiete interiore di Katherine, concentratissima nel gioco.
« Ma dai! E’ la prima sera d’estate e tu non vuoi godertela a dovere? Sei pazzo? Io ora non ci vengo con te a casa! » Rispose la ragazza molto seccata.
« E va bene, ci andrò da solo, perché non ce la faccio a rimanere qui. »
« Ma come Alex, lo sai che devi portarmi a casa! Non fare il peso dai! Stiamo qui! Resisti per un altro po’, tanto devi startene a sedere qui. » Katherine era sempre più seccata. Alex era così rompente per lei.
« Non preoccuparti. Può portarti a casa Nathan. Credo che non sia un problema per lui. Ora glielo vado a chiedere. »
La ragazza rabbrividì. Proprio ora che era da un po’ che riuscivano ad ignorarsi. No, non poteva salire in macchina con lui. Sarebbe successo qualcosa di catastrofico. Ma poi, quanto poteva essere stupido Alex? Incredibile.
« Ehi Nathan! » Urlò il ragazzo.
Nathan si voltò bruscamente.
« Dimmi. » Rispose, senza degnare di un minimo sguardo Katherine, che era di fianco ad Alex.
« Sono stanco, vorrei andare a casa, e dato che tu starai qui ancora un po’, suppongo, ti dispiacerebbe portare a casa Katherine, tanto non è molta strada in più per te. » Disse Alex molto ingenuamente, come si parla ad un migliore amico.
« Ah…» Nathan si sentì mancare l’aria. E adesso? Doveva riavere a che fare con la ragazza che lo aveva scombussolato. Ma aveva giurato ad Alex che lo avrebbe aiutato con Katherine. Non poteva rifiutare.
« Certo. Tranquillo, va pure. »
“ Tranquillo. Certo.“ Pensò Katherine ironicamente. Nathan era proprio l’ultima persona di cui stare tranquilli, ed Alex era l’unico rimasto a non averlo capito.
« D’accordo. Io allora vado. Ciao amore. Ciao Nate, grazie. » Alex uscì dal bar baciando Katherine e lasciandola sola tra gli altri amici e le carte (era l’unica femmina, s’intende, ma l’aveva voulto lei, altrimenti sarebbe andata a casa) e salutò Nathan dandogli una pacca sulla spalla.
Ora alla ragazza non restava che sperare che Nathan continuasse a guardare la partita senza considerarla, ma così non fu affatto.
« Continuiamo a giocare, Kate? » Disse uno dei ragazzi al tavolo con lei.
Katherine guardò Nathan, e proprio in quell’istante lui si voltò a guardare lei. Si sentì terribilmente scossa da quello sguardo, e in un certo senso si sentì maliziosa. Il ragazzo invece si sentì attratto in maniera davvero forte.
« Direi di sì, ma ci serve un giocatore. » Rispose la ragazza, accattivante, sapendo di avere gli occhi di Nathan addosso. « Nathan! Vuoi giocare? » E le scappò un occhiolino.
Il ragazzo si avvicinò senza rispondere e salutò i ragazzi al tavolo. Poi si sedette e disse rispondendo all’occhiolino: « Vuoi stare in coppia con me o contro di me bella? »
« Facciamo in coppia. Vediamo che sappiamo fare insieme. » Sorrise lei. E iniziarono.
La serata, all’insaputa di Alex, durò ancora molto. Alla fine tutti si alzarono e si salutarono, e il bar chiuse. Fuori rimasero Katherine e Nathan da soli. Questo era il momento cruciale, e Katherine si sentiva divertita. Non era poi così male forse aver riparlato con Nathan.
« Potevi anche andare a casa con lui. Saresti rimasta sola, non c’erano tue amiche. Erano rimasti solo ragazzi al bar. Perché sei voluta restare? » Nathan rovinò il dolce e notturno silenzio.
« Chi l’ha detto che una ragazza debba essere amica solo di altre ragazze? Volevo divertirmi un po’, sai com’è, è la prima sera d’estate, e io so divertirmi anche con i ragazzi. » Rispose lei facendo il suo solito sorrisetto.
« Oh, lo so bene che sai divertirti anche con i ragazzi, Kate. » Nathan scoppiò a ridere.
« Non in quel senso cretino! Sei sempre il solito. » Lei si sentì un po’ offesa.
« Andiamo Kate, non cercare di fregarmi. Io ti capisco, sono come te. E so che tu sei voluta rimanere perché c’ero io. Cosa ti costa ammetterlo? »
« Veramente io non volevo neanche che tu mi portassi a casa. Siamo stati così bene senza parlarci e senza considerarci in queste ultime settimane. Ha fatto tutto Alex. »
« Ok, ti crederò. Però non credo che ti dispiaccia molto essere qui con me, ora. »
« E va bene, ti dirò la verità, ma non ti montare la testa. No, non mi dispiace affatto. E ora portami a casa dai. » Stasera Katherine non voleva che succedesse niente, anche se dentro di sé le sarebbe piaciuto combinare qualcosa con lui.
« Oh, mi piace sentirmi dire certe cose. Andiamo dai. » Nathan le prese la mano, e lei cercò di divincolarsi, ma alla fine si arrese.
Salirono in macchina e la scortò fino a casa. Al momento dei saluti tentò di baciarla e lei si abbandonò totalmente a lui. Si baciarono per un minuto circa, poi lei si dimenò.
« Lo sapevo! Accidenti…»  Sussurrò.
Nathan riprovò la stranissima sensazione di brividi, dopo tanto tempo. Si decise e con molto sforzo disse: « Senti Kate, per me non è più un gioco; non mi sto divertendo alle spalle di Alex, è solo che…non so come dirtelo, non puoi capire quanto sia difficile per me ma devi sapere…»
« Guarda io devo andare…scusa ma devo proprio…me lo dici un’altra volta. » Scappò via senza dare al ragazzo la possibilità di parlare, e fu un vero peccato, perché quello che lui aveva da dirle era davvero qualcosa di unico da parte sua.
 

Feste. Questa è la parola d’ordine dell’estate. Le feste d’estate hanno  qualcosa  di speciale, per molti motivi : perché fa caldo, quindi la maggior parte si svolgono all’aperto, e ci si può vestire in modo carino senza doversi mettere tre chili di roba addosso come nelle feste invernali; perché in estate non esiste un week-end, quindi ogni festa non è una serata che si ripete ogni cinque giorni, ma di continuo; perché in estate c’è sempre un’aria positiva, o almeno così sembra, dato che basta un attimo per rovinarla.
Felicity aveva un’aria positiva, e si preparava alla grande festa che avrebbe inaugurato in maniera definitiva l’estate; lei naturalmente si aspettava di passare la serata con Nathan, ma lui aveva altri progetti molto più eruditi.
Eh già, Nathan voleva assolutamente dire a Katherine ciò che provava per lei, non poteva più tenerselo dentro, soprattutto perché ormai aveva capito che era qualcosa di speciale. Lui non poteva più fare a meno di lei. Ma prima, c’era un’altra cosa fondamentale da fare; se davvero lui voleva solo Katherine, prima avrebbe dovuto togliere di mezzo la ragazza che lo avrebbe voluto tutto per sé, perché era intenzionato ad avere finalmente una storia seria, con una sola ragazza. Dunque era arrivata l’ora di dire a Felicity che avrebbe dovuto lasciar perdere e trovarsi qualcuno che l’amasse davvero. E fu così che il pomeriggio prima della grande festa fu per Nathan e Felicity una svolta decisiva.
La ragazza era eccitatissima, le sembrava un sogno poter stare con Nathan sia di pomeriggio sia di sera, perché così credeva. Infatti non appena il ragazzo varcò il cancelletto che si affacciava alla rampa di scale, Felicity si precipitò contro di lui facendo sei scalini alla volta. Lo abbracciò forte e gli diede un bacio sulla guancia. Lui non ricambiò, e partì subito secco e deciso.
« Ehi Fliss, devo dirti una cosa importantissima. »
La ragazza ci rimase un po’ male, non si aspettava  da lui un’affermazione così secca subito, da appena arrivato.
« Uhm…sì, dimmi pure. » Rispose.
«Non pensavo che mi sarebbe mai successa una cosa del genere…non pensavo che ti avrei mai detto una cosa del genere…ma devo farlo. » Lui appariva un po’ triste in viso. D’altronde era affezionato a Felicity, tutto sommato.
Lei si incupì.
« Io voglio stare con Katherine. E bene, senza illudere né lei né te. Quindi è arrivato il momento di salutarci. » Ecco. Il peggio era andato. Era riuscito a dire la frase più difficile.
Lei scoppiò a piangere. « Vuoi dire che tra me e te finisce qui? Ma come? Ma scusa lei poi sta con Alex…»
« Non piangere. Tu non sai quanto bene ti ho voluto, piccola. E’ vero, non sono stato innamorato di te e non sono stato in grado di costruire una storia con te come vorrei costruirla ora con Kate, ma credimi, sei stata quella più importante tra tutte, dopo Kate, e spero che rimarremmo amici, ci terrei ad averti come amica, sei speciale. » Era dura chiudere in bellezza, ma quello che Nathan le stava dicendo lo pensava veramente.
« Io non ti voglio come amico, assolutamente! Non vali nulla, e non ti voglio più nella mia vita, in nessun  ruolo! Sparisci, e non tornare! Anzi, non chiamare neanche, se mai lei ti rifiutasse per Alex! Addio Nate. Mi dispiace che tu non abbia mai provato quello che ho provato io, perché saremmo stati speciali insieme. » Se ne andò, e non si voltò indietro. Né quel giorno, né mai più.
Nathan si era tolto un peso. Era giusto così. Ed ora era davvero pronto alla serata, gli serviva solo un modo per strappare Katherine da Alex e dirle tutto. Non sarebbe stato difficile, conoscendo Alex.
 
La sera arrivò velocissima. Katherine e Alex raggiunsero il campo da tennis, dove si sarebbe svolta la festa. Lei era agitata. Ci sarebbe stato Nathan. Non si sarebbe sentita affatto a suo agio, nonostante non li avesse visti nessuno baciarsi qualche sera prima. Dunque nei piani di Katherine c’era una cosa fondamentale: evitare Nathan. Peccato che ciò andava contro i piani di quest’ultimo. Appena arrivati la ragazza si precipitò subito al banco delle bevute: le ci voleva proprio un sano cocktail per sciogliersi un po’. Mentre sorseggiava si guardava intorno, aspettandosi di trovarsi il temuto ragazzo davanti da un momento all’altro. E così fu. Nathan arrivò con aria disinvolta, sicuro di sé. Anche lui si guardò intorno, e dopo un po’ la vide. Lei distolse lo sguardo. Il ragazzo posò il suo su Alex. “ Bisogna liberarsi di lui in qualche modo” Pensò. Intanto che ragionava si avvicinò al banco delle bevute, e salutò Katherine. Lei ricambiò tentando di fare l’indifferente.
« Devo parlarti, e non qui. Quindi cerchiamo di togliere Alex di mezzo. » Iniziò lui.
« Chi ti dice che io voglia parlarti? E comunque lui è già fuori dai piedi; quando parla di motori non si accorge di dove io sia. » Katherine cercava di essere fredda, ma nei suoi occhi si poteva leggere una certa emozione.
« Kate, pensò che tu debba ascoltarmi. Non ti chiedo tanto. Andiamo dai. Laggiù, al buio. Nessuno farà caso a noi. » Lui le afferrò il braccio, e lei acconsentì dopo uno sbuffo, nonostante dentro di sé non sbuffasse affatto.
« Eccoci, coraggio. Dimmi. » Cominciò subito lei curiosissima senza darlo a vedere.
« Voglio avere una storia con te. Te lo dico secco. » Dopo aver detto ciò con estrema spontaneità e naturalezza, Nathan si passò una mano tra i capelli.
Katherine rimase imperterrita. Qualcosa dentro di lei la fece sentire come se le si fosse fermato il cuore, e infatti rimase col fiato sospeso. Poi scoppiò a ridere.
« Ma cosa stai dicendo? Nathan, tu vuoi una storia? Andiamo! Non dire sciocchezze! »
Anche lui si mise a ridere. « Sì, è ridicolo detto da uno come me, ma io non mi sono mai sentito così. » E tornò serio.
Tornò seria pure lei. « Così come? Non capisco. »
« Quando sto con te. Mi sento diverso. Sento di provare qualcosa di diverso per te. Non mi basta vederci e darci due baci. Voglio di più da te. E con di più intendo che voglio stare con te, voglio essere al tuo fianco sempre. Voglio essere il tuo ragazzo. Un ragazzo vero, serio, che esce con la sua ragazza sempre, e solo con lei. » Neanche lui riusciva a credere che lo stesse dicendo davvero. Eppure era così, Nathan si era innamorato davvero.
« Oh mamma. Saresti stato da registrare! Non ci posso credere! Ti sei innamorato di me?! Vuoi stare con me?! » Sembrava quasi che Katherine si stesse divertendo.
« Va bene Kate, sei stupita, lo comprendo. Ma tu non sai che fatica sto facendo a dire tutto questo, e quindi gradirei serietà e anche una risposta, se possibile. » Il ragazzo si stava un po’ innervosendo, ma era tipico di Katherine quell’atteggiamento, dunque era una delle cose per cui l’amava.
« Scusa…non saprei cosa risponderti, perché anche io odio essere sdolcinata e sentimentalista, però devo ammettere che anche tu mi piaci, e sei di certo meglio di Alex. » Nel dire questo, lei si sentì un pizzico imbarazzata.
« Nonostante ciò» Riprese subito « Devo prima trovare un modo consono di lasciare Alex, anche senza destare sospetti, ok? »
« Dunque anche tu vuoi avere una storia con me? » Gli occhi di Nathan si illuminarono.
« Si può fare. D’altronde penso che io e te staremmo benissimo insieme. Siamo così simili. » Katherine sorrise.
I due parlarono ancora un po’. Alex non sospettò di niente, ovviamente. Qualcun altro però sospettò per lui. Quel qualcun altro fu Michael, il già citato ciarlatano. Aveva osservato i due durante quasi tutta la loro conversazione, e di certo non pensava ai discorsi più innocenti. Ma stavolta mirava più in alto: mirava a spifferare le cose al diretto interessato.