An irish tale – Capitolo I

 
 
Anya viveva con la madre, Kate, e sua sorella. Suo padre Josh non stava con loro da parecchio tempo.
Kate e Josh si erano conosciuti in Italia, dove lei era nata. Lui era in viaggio con la famiglia in Toscana. Erano entrambi molto giovani e, dopo la laurea di lei, decisero di trasferirsi a Dublino. Qui si sposarono e poco tempo dopo nacquero Anya e Linda, a tre anni di distanza l’una dall’altra. Kate aveva aperto un ambulatorio veterinario e si occupava di animali domestici, mentre Josh era un archeologo. Gli anni del matrimonio trascorsero tranquillamente fino alla comparsa di Yenna, una giovane donna che Josh aveva conosciuto durante un viaggio di lavoro. Prima che Kate lo scoprisse passarono due anni e prima che lei e Josh divorziassero pochi mesi. Di lui non volle saperne più niente e lo buttò fuori casa senza tante moine.
Quando Anya e Linda furono messe al corrente delle decisioni dei genitori le reazioni non si fecero attendere a lungo: Anya rischiò l’anoressia e Linda divenne più aggressiva del solito. Entrambe non volevano più vedere il padre, ma degli accordi giudiziari le costringevano a farlo almeno fino alla maggiore età. Yenna, naturalmente, badava bene a non farsi vedere insieme al padre delle ragazze, ma ciò non servì a placare l’ostilità di Anya e Linda, alle quali Josh faceva dei regali che puntualmente finivano nella spazzatura.
Le due sorelle fiutavano una certa disarmonia in casa loro ed ammettevano che anche la perdita d’odore d’arancio del Natale e l’improvviso decadimento morale della madre erano causati dalla mancanza del padre.
Quando Anya raggiunse la maggiore età gli accordi giudiziari stabiliti da Josh e Kate non la costrinsero più a frequentare la nuova casa del padre e tra lei e Linda nacquero le prime incomprensioni. Kate allora le iscrisse ad un circolo di tennis e la situazione migliorò temporaneamente. Linda, tuttavia, amava la sorella, ma l’invidia che provava nei suoi confronti era tale da superare, talvolta, l’affetto che nutriva.
La mattina del 23 Dicembre Linda si era alzata di buon umore e i sorrisini che rivolgeva alla maggiore venivano da questa accolti con una certa perplessità. All’origine di tutto vi era l’arrivo della nonna materna, che si accingeva a trascorrere il primo Natale con la figlia in Irlanda. La notizia della sua partenza era stata accolta con entusiasmo e in quella fredda giornata di Dicembre, l’aereo di Elisabetta avrebbe fatto scalo intorno alle nove.
In macchina Anya si appisolò. La risvegliò una canzone di Elton John, che Linda aveva messo ad un volume non proprio modesto: Rocket man.
- She packed my bags last night pre-flight zero hour nine a.m. and I'm gonna be high as a kite by then…
- Linda! Abbassa il volume! – esclamò con il cuore a mille picchiandola su una spalla.
- And I think it's gonna be a long long time till touch down brings me round again to find I'm not the man they think I am at home…- continuò la ragazza girandosi verso di lei.
- Linda! – gridò ancora Anya cercando di spegnere la radio allungandosi oltre il sedile. Linda la spinse indietro e sotto richiesta della madre abbassò il volume della musica. Anya si riaccucciò sul sedile posteriore e poggiò la fronte contro la superficie fredda del finestrino.
Una pioggerella fitta avvolgeva la capitale d’Irlanda. Il cielo era coperto da uno strato di nubi grigie e pesanti e l’umidità che penetrava attraverso i vestiti faceva sentire parecchio freddo. Il respiro di Anya annebbiava il vetro e con un dito disegnò un cristallo di neve. Kate accese i riscaldamenti.
Tra sé pensava alla sera, quando il padre sarebbe andato da loro per cena. Ad invitarlo era stata sua madre. Diceva che lo faceva per Linda, per evitare, cioè che trascorresse una squallida giornata a Malahide insieme al padre. Anya però credeva che quella di sua sorella fosse tutta una scusa per rivederlo, e sorrideva pensandoci.
Come ospiti avrebbero avuto anche i vicini, i Turner.
- E così avremo anche Paul domani sera, Linda?
Lei le lanciò un’occhiata minacciosa e Anya scoppiò a ridere. Paul Turner aveva sempre avuto un debole per Linda e l’atmosfera natalizia sembrava aver fomentato questa passione.
“It's a little bit funny, this feeling inside I'm not one of those, who can easily hide…” suonò la radio.  
- Ma guarda un po’… - disse Anya prorompendo in una fragorosa risata.
 
Per arrivare all’aeroporto ci volle poco più di mezz’ora, tanto più che si trattava delle prime ore del mattino e in strada non c’era quasi nessuno. La prospettiva di rivedere nonna Elisabetta le allietava. L’unica stonatura era l’assenza di suo nonno Simone. Ad Anya sarebbe piaciuto rivederlo, ma lui aveva degli affari che non poteva mollare. Era un architetto e sua madre le aveva detto che un grosso progetto premeva per essere ultimato.
Elisabetta, o come la chiamavano le nipoti “Eliza”, aveva insegnato a lungo in un liceo fiorentino, ma sopraggiunta l’età della pensione s’era data ai viaggi e alla cucina. In Irlanda telefonava spesso e ogni volta rinnovava un affetto “grande, grande”, che, tuttavia, non placava la nostalgia di figlia e nipoti.
Erano le nove meno cinque minuti. All’entrata una voce metallica annunciò l’atterraggio dell’aereo proveniente da Amsterdam.
- Ci conviene aspettare che la folla dei passeggeri si smaltisca. – disse Kate approssimandosi ad una fila di sedie. Si sedettero e, col mento sul dorso delle mani, poggiate sulla spalliera di una sedia verde di metallo, Anya si dedicò alla sua attività preferita, l’osservazione della gente. C’era un gruppo di turisti spagnoli, imbacuccati in maglioni e giacche pesanti, che faceva colazione in un bar con un bancone di legno lucido e molti pennacchi verdi e arancione appesi qua e là. Qualche bottiglia di whisky, insieme a innumerevoli marche di liquori, era esposta su uno scaffale pulitissimo, accanto al listino dei prezzi, con lo sfondo verde e la scritta bianca. Poco distante dal bar vi era un uomo a cui erano caduti gli occhiali a causa di un movimento brusco del capo.
Oltre le porte scorrevoli dell’entrata una signorina con un cappotto rosso e un completo nero scrollava l’ombrellino prestando attenzione alle scarpe verniciate e al piccolo trolley che si portava dietro.
Seduta alla sua destra, Linda ascoltava della musica con il lettore mp3 e fissava il vuoto con occhi vitrei, mentre masticava qualcosa con gli incisivi.
A dispetto dell’ora l’aeroporto era affollato. In molti, quell’anno, avevano deciso di trascorrere le vacanze in Irlanda, patria dei celti, di ottimi pub, magici castelli e, ultime ma non meno importanti, le scogliere. Le più ambite erano le Cliff of Moher, suggestive, selvagge; valeva davvero la pena farsi tutti quei chilometri per vederle. I turisti, però, non avevano considerato che i meteorologi avevano previsto cattivo tempo per due settimane buone e la neve, per quanto bella potesse essere, era da preferire sui monti, dove il clima è più secco e non in città dove in quei giorni l’umidità era stata causa di dolori per tutti.
Le pareva come una di quelle volte in cui, un week end, suo padre aveva organizzato una gita con Anya e Linda. Era stato prima del divorzio e non sapevano ancora di Yenna. Quel giorno l’acqua era caduta in grandi quantità, inzuppando il terreno e donando al paesaggio un aspetto più tetro. Josh aveva portato con sé dei sandwich con una crema di cioccolato che aveva preparato lui e che avevano sporcato la borsa, perché si era dimenticato di avvolgerli nella pellicola. Linda allora si era offerta di guidarlo nel supermercato “migliore della zona”, dove avevano fatto incetta di biscotti e yogurt che mangiarono nella macchina sotto la pioggia e sulle Cliff. Quella mattina di quattro anni prima era simile al giorno che stava vivendo. C’era la pioggia, a colazione aveva mangiato yogurt e biscotti e pensava alle scogliere di Moher.
- Ehi Beatrice, che pense? – disse Linda togliendosi il berrettino di lana.
- Oh lasso, quanti dolci pensier, quanto disio menò costoro al doloroso passo! Ma dimmi Virgilia, quale ora segna il tuo misuratore del tempo? – le rispose Anya poggiandosi alla spalliera e reclinando il capo all’indietro.
- Le nove e due minuti.
In quel momento nell’aeroporto entrarono i primi passeggeri. Kate andò a vedere se tra quelli c’era anche sua madre e disse alle figlie di restare dov’erano. Anya si alzò e guardò nella direzione in cui si era mossa la madre.
- Le nove e tre minuti.
- D’accordo Lilly… vedo che il tuo misuratore del tempo funzioni perfettamente. - Kate disse qualcosa ad un signore alto, che fece sì con la testa e si spostò. La vide così avvicinarsi alla recinzione di metallo, proprio di fronte l’entrata dei passeggeri, e fare un cenno rapido con il braccio. Poco dopo fece la sua comparsa una donna dai capelli corti e vermigli con un trolley e una valigia in mano.
- Linda, guarda! La nonna! – esclamò Anya correndole incontro.
- Linda, Anya! Siete cresciute tanto! – disse la nonna di rimando quando le vide. – Quanto tempo è trascorso… meno male che ci sono i telefoni e internet a tenerci in contatto!
- Già, il tempo è trascorso, ma tu rimani sempre la stessa! – disse Linda guardando i capelli di Elizabeth. Kate prese uno dei suoi bagagli e passò il trolley ad Anya. Elizabeth le salutò una per una con un lungo abbraccio, poi corsero in auto.
- Ti sei tagliata i capelli, nonna? – chiese Anya toccandole la pettinatura un po’ scarmigliata.
- Com’è che diciamo noi? “Anno nuovo, taglio di capelli pure” – Anya sorrise – non ne potevo più di quel taglio così regolare… da professoressa! Kate, vai piano… che tempo ragazze… in Italia ho lasciato un sole pazzesco!
Kate rallentò di poco e accese la radio. Al suo interno vi era ancora il cd di Elton John che aveva portato Linda e le prime note di Tiny Dancer iniziarono a risuonare nell’abitacolo. Il tempo peggiorò e prima che arrivassero a casa alla pioggia si sostituì la grandine. Le nuvole di quella mattina si erano addensate e avevano assunto un colorito grigiastro scuro, tanto che per un attimo fu difficile capire se fosse pomeriggio inoltrato o le nove e mezzo di mattina.
La strada si era riempita di macchine e si procedeva molto lentamente.
Linda si addormentò, cullata dal suo amato Elton.
- Com’è stato il viaggio? – disse Anya ad Elizabeth dal sedile posteriore.
- Breve. Da Amsterdam a Dublino c’è un’ora circa di volo… breve e confortevole, grazie. La vita qui, come procede?
- Si vive come sempre, mamma – disse Kate uscendo dall’autostrada e controllando, attraverso il parabrezza appannato, se la strada fosse libera da ogni parte – certo, il tempo non è clemente come tutti vorrebbero…
- Capisco… ho così tante cose da raccontarvi. Fra due giorni è Natale e io sono in Irlanda…
Anya si sistemò sul suo sedile e vi rimase fino a che non raggiunsero il centro città.
Kate fermò l’auto. – Siamo arrivate – disse parcheggiando sotto una casa del centro con i mattoni marroni. Aveva smesso di grandinare ed era tornata la pioggia, fitta e con grossi goccioloni. Kate sistemò l’auto accanto al portoncino come meglio poteva e Anya svegliò Linda che in preda al sonno chiedeva di Elton John. Dopodiché Kate e Anya aprirono gli ombrelli e portarono i bagagli di Elizabeth in casa, nel primo piano del palazzo.
- Finalmente a casa… - disse Elizabeth poggiando la borsa sul pavimento e togliendosi il soprabito. – Me la ricordavo più piccola.
- Le pareti erano più scure e le tende chiare. Abbiamo cambiato. – disse Anya appendendo sciarpa, berretto e cappotto all’attaccapanni. – Vieni, ti mostro la tua stanza. È quella in fondo al corridoio, accanto a quella mia e di Linda – disse sollevando la valigia dal parquet del salotto e dirigendosi nel corridoio. Seguendola Elizabeth si imbatté in Linda, che stava sorseggiando un caffè in cucina.
- Sveglia, bell’addormentata!
Linda le sorrise di rimando, poi le tolse gentilmente il trolley di mano e l’accompagnò alla camera degli ospiti. Vi trovarono Kate che metteva una federa azzurra al cuscino del letto e Anya che sistemava la valigia in un angolino.
- E’ molto carina! – disse Elizabeth guardandosi intorno. Era una camera spaziosa che profumava di nuovo. Le pareti erano giallo ocra e decorate di quadri grandi e piccoli dai toni caldi tendenti allo scuro. Al centro vi era un letto con una federa marrone e celeste e un cuscino azzurro; ai piedi del letto vi era un tappeto scuro e sulla parete di destra, quella più lontana alla porta, una finestra coperta da una tenda bianca e marrone. Vi erano anche un piccolo armadio ed una grande cassettiera color ebano. Il pavimento era rivestito di parquet.
- Questo è il telecomando per i riscaldamenti – disse Kate porgendoglielo – sai come funziona, no?
Elizabeth guardò a lungo la stanza, poi Kate, Linda e Anya. – Sono felice di essere qui con voi! – disse abbracciandole.
 
- Anya! Anya! Dov’è lo stampo per dolci?
- E’ in forno. Il dolce è quasi pronto… - rispose la ragazza pulendosi le mani sul grembiule.
- E la marmellata?
- E’ finita…
Linda spalancò gli occhi.
- Scherzo. È in frigorifero.
La sera a cena c’erano il padre e i Turner e, anche se non lo ammetteva, Linda ci teneva a fare bella figura davanti a Paul. Il dolce, la sacher torta, era la sua preferita, Anya lo sapeva; ma Linda insisteva nel dire che era stata una sua scelta e che, cascasse il mondo, lui non c’entrava niente.
Il tempo fuori era visibilmente migliorato. Le nubi grigie avevano ceduto il posto a nubi più chiare e non pioveva più, nonostante la temperatura fosse diminuita. Kate aveva portato Elizabeth con sé, in giro per la città a fare compere e sarebbe tornata giusto in tempo per preparare la cena con le figlie. Anche lei era un po’ in fermento e aveva comprato del pollo e dello zenzero per preparare uno spezzatino di cui Josh era sempre andato matto.
- Anya, hai tirato la torta fuori dal forno?
- Ops … è caduta giù dalla finestra. Fa lo stesso? – rispose poggiando la teglia sul ripiano in granito della cucina e chiudendo il forno. Linda le corse accanto.
- Lascia, faccio io… - sbottò.
Sentirono il campanello suonare una volta, poi la porta aprirsi.
- Siamo arrivate! – Era sua madre. Anya pensò che, finalmente, poteva affidarle Linda e tutte le sue domande riguardo la marmellata da mettere nella sacher torta.
- Mamma, hai portato la cioccolata fondente?
Kate poggiò delle buste sul tavolo e Anya le lanciò uno sguardo esasperato.
- Certo Linda – rispose porgendole un paio di barrette. Linda gliele tolse avidamente dalle mani e ritornò in cucina, accanto alla base della sacher.
Elizabeth fece per avvicinarsi, ma Anya la bloccò prontamente.
- Lasciala fare – le bisbigliò.
Linda, o come la chiamava Anya, “Li-ly”, finì il suo dolce in poco tempo. Era uguale in tutto e per tutto a sua madre: fisicamente, perché avevano entrambe gli occhi e i capelli scuri; caratterialmente perché cercavano di fare le cose il più velocemente e perfettamente possibile, e guai a chi si avvicinava. Anya si divertiva a prenderle in giro, ogni tanto. Puntava a quel loro lato debole, perché si irritavano assai facilmente, soprattutto se erano occupate e con Linda, quel pomeriggio, il compito non le risultò assai difficile; ma litigare non le piaceva. Il suo scherzo si era sempre limitato a qualche frecciatina che, nonostante provocasse delle reazioni in Linda e sua madre, non era mai stato all’origine di litigi veri e propri. Era sempre stata una tipa mite, lei. Mite come il padre, che con lei condivideva anche la fisionomia irlandese con i capelli rossi e gli occhi chiari.
L’ora della cena non si fece attendere a lungo e in due ore Kate, Linda ed Elizabeth riuscirono a preparare una cena degna di essere così chiamata, con tanto di sacher e pollo allo zenzero, ed Anya si occupò della sistemazione della sala da pranzo e della tavola.
Ad arrivare per primi furono i Turner. Quando entrarono Anya per poco non scoppiava a ridere.
- Buonasera sig.ra Bacott – disse Paul porgendole un mazzo di fiori e guardandosi intorno.
- Non vedo Linda…
- E’ uscita… ah no… è in bagno – sorrise Anya – o forse è nella sua stanza? Vado a vedere! Quello è per lei? – disse indicando il pacchetto che Paul teneva in mano.
- Va bene… questo? E’ per… è un pensierino… una cosa da niente, per…
- Per…?
- Per… tua sorella.
La ragazza mimò un’espressione sorpresa. - Allora la chiamo?
Lui annuì, imbarazzato. Anya salutò Ophelia, la secondogenita dei Turner, e si congedò con la promessa di ritrovare Linda.
- Linda… Li-ly!
- Sono qui.
- Linda i Turner sono arrivati… non vorrai farli aspettare? – sussurrò poggiandosi alla porta del bagno.
- Sono arrivati? Di già?
- Di già.
- E Paul è lì?
- Adorabilmente, con un regalo per te in mano.
- Non è vero.
- Si che è vero.
- Menti.
- Beh… vai a vedere.
La porta si aprì di scatto. Anya per poco non cadde di lato.
- Linda… sei carinissima! – disse dopo un po’ guardandola. Aveva indossato il maglioncino rosa che le aveva regalato qualche giorno prima e con lo shampoo i capelli avevano preso una piega diversa.
- Davvero?
- Davvero. I Turner ti stanno aspettando.
- Allora vado.
In salone venne accolta dalla famiglia Turner e dal loro primogenito, che le consegnò il pacchettino. Linda fece per metterlo sotto l’albero di Natale, ma lui la bloccò.
- Aprilo.
- Adesso?
Lui annuì. Anya fingeva di occuparsi della tavola, sistemando qualche tovagliolo e raddrizzando qualche posata. Linda aprì il pacchetto e ne estrasse un bracciale con un ciondolino in oro bianco. Anya strabuzzò gli occhi e sorrise, poi lanciò un’occhiata a Linda per osservarne la reazione: prese il bracciale con l’indice e il pollice e lo osservò per un tempo sufficientemente lungo a far assumere a Paul un’aria dubbiosa.
- Forse non… non ti piace?
Linda annuì. – E’ molto bello… grazie – disse provandolo sul polso. Anya sorrise scuotendo il capo; poi si allontanò, dirigendosi in cucina, dove Kate aveva trovato un argomento di discussione talmente appassionante che i Turner non ebbero da annoiarsi per un bel pezzo. Guardando Ophelia si ricordò dei regali che lei e Linda avevano fatto a lei e Paul. Scusandosi andò in stanza e tornò con due pacchetti che consegnò ai ragazzi insieme a Linda.
- Apriteli… forza!
Ophelia scartò il suo regalo e rimase contenta nel vedere un coordinato di cappello, sciarpa e guanti in pura lana. Paul, invece, ancora sotto gli effetti dei sorrisi di Linda, ebbe qualche difficoltà nel concentrarsi sulla carta e spacchettare come si deve l’involucro.
- La misura l’ha scelta Linda! – disse Anya, ridendo. Linda le pizzicò la coscia. Paul sorrise e scoprì un maglione di lana blu, di marca.
- E’ molto bello. Grazie ragazze.
- Prego… Ophelia volevo farti vedere le foto dell’altro pomeriggio… - disse facendole l’occhiolino. Lei capì e si allontanarono.
Dopo un po’ Anya guardò l’orologio e si accorse che alle otto e mezza suo padre non era ancora arrivato. Decise di chiedere.
- Mamma, hai notizie di papà?
- Ha telefonato… ha detto che avrebbe ritardato. – Sua madre. Sempre troppo buona.
Servirono l’aperitivo alle nove meno un quarto e alle nove suo padre arrivò. Il campanello suonò due volte e ad aprire fu Anya.
- Alla buon’ora... comandante!
- Scusa Anya, ma il traffico…
- …. ti ha risucchiato e non sei riuscito più ad uscirne?
- Diciamo…
Anya lo guardò per un attimo. Poi si fece di lato e lo lasciò passare.
- Ti abbiamo aspettato a lungo, sai?
- Lo so, Anya – sospirò – mi dispiace. Vi ho portato un regalino. – disse porgendole un piccolo pacchettino con i manici di cordoncino.
- Grazie.
Dopo tanta attesa la cena ebbe inizio e i palati di Josh e Paul furono deliziati dalle prelibatezze messe a tavola dalle loro predilette. Quando fu il turno del pollo allo zenzero Anya osservò di sottecchi gli sguardi dei suoi. Kate mise lo spezzatino nel piatto di Josh e probabilmente si aspettava una reazione particolare; ciò che lui però fu capace di dire, fu solo un misero “grazie”, rivoltole quasi senza emozione e senza reale gratitudine. Kate aggrottò impercettibilmente la fronte, poi sorrise alla signora Turner che le faceva i complimenti. Linda non notò l’atteggiamento del padre, ma lo guardò ugualmente male per tutta la serata. Talmente tanto che Anya si ritrovò costretta ad allontanare i loro posti prima che iniziasse la cena.
Josh si comportò normalmente, quasi facesse ancora parte dell’unità familiare. Mr. Turner scambiò un po’ di parole con lui, ma dal momento che Josh non abitava più in quel palazzo da parecchi anni, i rapporti si erano raffreddati e ciò che dissero non andò oltre il convenzionale. Anya gli si era seduta accanto, ma anche con lei Josh non parlò molto; piuttosto sembrava attratto dal suo nuovo cellulare, sul cui schermo, sbirciando, la ragazza lesse più volte il nome di Yenna.
- Certo che siete molto legati voi due? Anche quando sei a cena con la tua ex moglie e le tue figlie … - gli bisbigliò all’orecchio mentre si sporgeva per prendere dell’insalata.
- Yenna non sta bene.
- Magari è incinta … – tirò a indovinare annuendo e porgendo il piatto a Ophelia che vi mise della salsa.
Josh strabuzzò gli occhi e si girò verso di lei. – Chi te l’ha detto? – le bisbigliò.
- Cosa? – disse Anya sorseggiando un goccio di vino bianco.
- Di Yenna.
Ad Anya andò il vino di traverso. - M-mi vuoi d-dire che Yenna è …? – tossì.
Josh annuì con disinvoltura.
Lei non disse nulla. Immerse una patatina nella salsa verdastra del piatto e la morse.
Yenna è incinta. Ci ha tagliate fuori. E’ finita.
Le orecchie le ronzavano. Per una buona mezz’ora sentì uno strano vociare intorno a sé, poi Linda la prese per un braccio e la guidò in cucina.
- Anya, mi vuoi dire che ti succede? Ti chiamo e non rispondi e hai un’espressione assente!
- Papà … Yenna. Aspettano un figlio.
- Stai scherzando? – disse Linda cambiando espressione.
Anya scosse il capo.
- Te l’ha detto lui?
- Si.
Linda assentì e, forse riflettendo, assunse un’espressione maligna.
- Cosa vorresti fare?
- Niente. Assolutamente niente. Facciamo come se non fosse successo nulla.
Anya stava per dire anche lei la sua, ma appena aprì bocca sua madre piombò in cucina - Anya, Linda… gli ospiti vi attendono.
- Arriviamo – disse Linda scambiando un’occhiata complice con la sorella. Si diressero così in sala da pranzo e servirono il dolce.
Dopo cena le famiglie Bacott e Turner si scambiarono qualche regalo. Josh propose alle figlie di scartare il suo. Anya prese il sacchetto e ne tirò fuori tre biglietti aerei ed un itinerario per un viaggio in Francia. Vide gli astanti trattenere il fiato.
- E’ un regalo f-fantastico… - disse guardandosi attorno. Mimò un’espressione sorpresa e ringraziò il padre. Linda sorrideva e non finiva di dire “Due biglietti per la Francia… ma è pazzesco!”, nonostante la sorella riconoscesse sul suo volto un’ombra di ostilità.
Josh pareva essere soddisfatto di aver fatto colpo, tanto che anche Kate lo ringraziò; ma Anya non perse tempo e capì che quei biglietti non potevano essere venuti dal padre, il quale non aveva mai saputo niente dei loro gusti. Anya e Linda in Francia ci erano già state qualche estate prima, quando sua madre fu costretta a muoversi per lavoro, ma questo Josh non lo ricordava.
- Era molto carino il maglione – disse Josh sedendosi sul divano accanto Anya. Lei e Linda avevano comprato quel regalo spinte da Kate.
- Ci hai già ringraziate. Immaginavo che avresti gradito.
Silenzio.
- Quando andrete a Parigi vi consiglio di visitare il museo del Louvre. È molto …
- Grande e bello. Spettacolare. Profuma d’arte.
Josh annuì. – Lo conosci?
- Si dà il caso che io, mamma e Linda siamo state a Parigi un paio di estati fa. Forse non te lo ricordi? – disse guardando i biglietti. Josh si passò una mano sui capelli.
- Possiamo sempre scegliere una meta alternativa…
Anya aggrottò le sopracciglia. – “Possiamo”?
- Si. Io, te e Linda.
La ragazza si alzò dal divano. – Qualcuno vuole qualcosa da bere? – disse rivolta agli astanti. Ci fu qualche cenno affermativo e lei si recò in cucina, facendo segno al padre di seguirla.
- “Io, te e Linda”… Come ti salta in mente?
- Va bene, allora andrete tu, mamma e…
- Credevi che sarei andata in Francia con te? Sei convinto che si può tornare ai tempi passati con un semplice schiocco delle dita? Lo sai quanto ti abbiamo aspettato? Abbiamo desiderato che arrivasse un momento come questo… e ora che ci siamo mi dici che ne avremmo “goduto” solo io, te e Linda?
- Anya, piantala … io sono sempre stato qui, a vostra disposizione.
- Quando te ne sei andato io avevo quattordici anni. L’ultima volta che ti ho visto ne avevo diciotto. Dopo un anno di totale assenza credi che regalarci due biglietti aerei possa far tornare le cose a posto? E hai escluso la mamma! – fece una pausa – Sono sicura che non lo ammetterà mai, ma lei ti vuole ancora bene. Hai visto la sua espressione quando ti ha dato il pollo? Si aspettava che le dicessi qualcosa, che le facessi i complimenti. Invece non hai mosso un dito e lei c’è rimasta male. Come sempre.
- Anya stai dicendo un sacco di idiozie …
- Di noi non ti è importato mai nulla. Stento a credere che fossi tu l’uomo che ci riempiva di attenzioni quando eravamo piccole.
Josh passò una mano sui capelli e scacciò un inesistente granello di polvere dalla sua felpa. – Forse è meglio che vada.
- Fa un po’ come ti pare – disse Anya prendendo delle bibite dal frigorifero e riponendo alcuni bicchieri su un vassoio – ma ricorda che non potrai sempre scappare. L’hai già fatto con noi. Forse lo farai anche con Yenna e probabilmente la prossima volta che ti rivedrò sarà tra uno o due anni, non è così?
Prese delle cannucce colorate e le mise nei bicchieri. – I biglietti tienili pure tu. Magari ti fai un viaggio con la tua nuova famiglia!
Josh inventò una scusa e dopo aver salutato tutti andò via. Anya si domandava quando si sarebbe fatto nuovamente vivo.
 
In tarda serata se ne andarono anche i Turner. Paul li lasciò con la promessa che sarebbe tornato.
- Non ti ho ancora dato il mio regalo o sbaglio? – sussurrò Elizabeth ad Anya mentre richiudeva la porta.
Anya sorrise. – Non sbagli.
 
- Possiamo sempre aspettare domani, nonna – sbadigliò mentre Elizabeth frugava per l’ennesima volta nella valigia.
- Non se ne parla neanche! – Anya roteò gli occhi. – Ho appena detto che lo troverò e sarà così, puoi starne certa!
- Almeno questa sera potresti rinunciare alla tua forte determinazione? Sono a pezzi…
- L’ho trovato! Sì, è proprio lui … - disse estraendo un cofanetto di legno profumato e schiudendolo di fronte la nipote. Anya si sedette accanto a lei e prese il cofanetto che custodiva un piccolo ciondolo d’oro, molto lavorato, al cui centro era incastonata una pietra di un blu chiaro ricca di venature.
- Non ho idea del numero di generazioni che questo ciondolo abbia visto. È appartenuto a me e, prima di me, a mia madre, la quale lo ha avuto in consegna da mia nonna e via dicendo. Quando me lo ha regalato mia madre disse che poteva anche avere delle virtù quasi “magiche”, se gli si credeva. – Anya sorrise – Io voglio mantenere questa piccola tradizione di famiglia e regalarlo a te, con la speranza che lo custodisca nel migliore dei modi possibili. Lo farai?
Anya annuì. – Certo.
- Bene. – disse Elizabeth estraendo il ciondolo e legandolo al collo della nipote.
- Dovrò tenerlo sempre al collo?
- Non per forza. Basta che tu sappia dove si trova.
- Grazie. È molto bello.
- Tradizione. Ora vai a dormire – disse consegnandole il cofanetto e accompagnandola alla porta. Anya la abbracciò e uscì dalla stanza.
In camera Linda le confessò di non riuscire a prendere sonno. Anya ne conosceva la ragione, ma non disse nulla. Le diede il bacio della buonanotte e si mise a letto.
Sul cornicione della finestra iniziarono a depositarsi dei piccoli fiocchi bianchi.
Per lei e per Linda quella sarebbe stata una serata indimenticabile.