Dal diario di John Watson

Oggi è stato un giorno bizzarro.
Decisamente bizzarro.
Chi avrebbe mai immaginato che avrei infranto più regole durante questa giornata che in tutti i cinque anni passati qui ad Hogwarts?
Tutto è cominciato questa mattina, durante la lezione di trasfigurazione.
 

Ero più in ritardo del solito e quindi decisi di sedermi in ultima fila, prima che la professoressa arrivasse e iniziasse la lezione. L’unico posto libero era a fianco di uno studente della casa di Serpeverde. Siccome noi di Grifondoro non guardiamo di buon occhio quella gentaglia, stavo optando se scegliere un’altra sistemazione, quando entrò l’insegnante. Essendo l’unico ad essere ancora in piedi in tutta l’aula, mi lanciò un’ occhiataccia e mi “invitò gentilmente” ad accomodarmi da qualche parte al più presto possibile.
Non ebbi altra scelta.
Mentre mi sedevo,  il Serpeverde alzò i suoi occhi color ghiaccio dal libro di testo e mi squadrò da cima a fondo.
Non potei fare a meno di sentirmi estremamente a disagio sotto quello sguardo indagatore. Ma durò solo un attimo perché  spostò immediatamente i suoi occhi gelidi sul suo tomo, dimenticandosi completamente, o almeno così sembrava, della mia presenza.

“Dio mio” pensai “ Inquietante! Me lo vedrei a fianco di Tu Sai Chi per la conquista del mondo!”
Ben presto, però, lasciai questi pensieri per concentrarmi sulla lezione e non lo badai più per il resto dell’ora.

Stavo sistemando il materiale all’interno della borsa, senza particolare fretta, quando l’inquietante individuo mi chiese con voce profonda e distaccata, senza distogliere lo sguardo dal suo libro: "Ti piacerebbe fare un incantesimo di resurrezione?"
La mia bocca rispose, senza prima consultare il mio cervello: "Cavolo, dovrebbe essere fantast…"
ma subito aggiunsi, modificando il mio immediato entusiasmo: "Cioè.. Dovrebbe essere interessante, ma perché mi chiedi questo?"
"Vorrei provare l’incantesimo di resurrezione e mi servirebbe un aiutante"
Non potei fare a meno di avere un tono seccato :"E perché mai io? Non puoi scegliere uno della tua Casa?"
"Perché il resto della mia Casa è composto da idioti buoni a nulla che non sanno neanche distinguere un troll di montagna da un muretto di pietra"
Soffocai una risata: anche io ero dello stesso parere e detto da un Serpeverde creava una situazione piuttosto surreale.
"Non ridere, è da disperarsi. Alcuni hanno buone potenzialità, ma passano il tempo a sparlare, oziare e a fare scherzi agli altri studenti. Il resto è intelligente come il fondo incrostato di un calderone."
"Approvo pienamente!" ridacchiai.
"Ma non capisco ancora perché lo chiedi a me." aggiunsi poco dopo, più seriamente.
Lui alzò gli occhi al cielo, visibilmente seccato.
"Mi serve un aiutante, e siccome mi sembri affidabile, te l’ho chiesto. Non sei per niente obbligato: hai tutto il diritto di rifiutare."
Rimasi a guardarlo interdetto per qualche secondo: mi stava forse prendendo in giro?
"Non ci conosciamo neanche."
"Ah, giusto. Io mi chiamo Sherlock. Sherlock Holmes. "
"Io invece sono John Watson"
" Si, si. Lo so." disse con tono annoiato.
"Come fai a saper… Ah, vero.. Avrai letto il mio nome sulla copertina del mio libro di trasfigurazione.. Ok, anche se adesso so come ti chiami, chi mi dice che posso fidarmi di te?"
"Come ti ho detto prima, hai tutto il diritto di rifiutare. Se vuoi ci vediamo alle tre e mezza al pozzo del cortile interno. Ci penserai durante l’ora di erbologia, poi mi riferirai."
"Aspetta, aspetta, aspetta… Come sai che ho erbologia adesso? "
"Hai un paio di guanti da giardinaggio che sporgono dalla tasca anteriore della tua borsa e so che la prossima lezione di erbologia per le quinte di Grifondono e Corvonero inizia tra dieci minuti."
Il ragazzo mi guardò con aria divertita vedendo la mia espressione straniata.
"Se ti sbalordisci per così poco.." ridacchiò.
"Mi raccomando la puntualità." aggiunse, allontanandosi e lasciandomi solo.

Per tutte le due ore di erbologia non feci altro che pensare a quella strana conversazione.
Più si avvicinavano le tre e mezza, più mi convincevo che volesse prendersi gioco di me.
L‘incantesimo di resurrezione?
Non gli avevo neanche chiesto chi o cosa doveva resuscitare. E se per caso quello che voleva uccidere per poi rianimare ero io? Ecco perché serviva un aiutante.. Non poteva mica ammazzarsi da solo per poi fare l’incantesimo!
Dovevo rifiutare, anzi, probabilmente dovevo dirlo a qualche insegnante, in modo che prendessero qualche provvedimento.
Però….Non mi sembrava una cattiva persona, dopotutto.

Durante l’ora di storia della magia cercai, senza ovviamente farmi scoprire, l’incantesimo di resurrezione sul libro di incantesimi.
Aveva un procedimento piuttosto complicato, anche perché necessitava di una pozione aggiuntiva, con ingredienti difficili da reperire, in territorio scolastico.
“Ma cosa si è messo in testa quel ragazzo?” pensai disperato “ La cosa migliore da fare è non presentarsi all’appuntamento”


"Vedo che sei stato puntuale" mi disse quando mi trovò ad aspettarlo al pozzo del cortile.
Non ho idea del perché ero li.
So soltanto che bruciavo di curiosità: se quello che aveva detto era vero, dove avrebbe preso gli ingredienti? Come avrebbe preparato la pozione? E soprattutto, chi era la “vittima sacrificale”?
"Mi sembri teso" osservò con tono piatto.
Gli esposi i miei dubbi, aggiungendo che era una cosa da pazzi e che mi ero presentato li solo per dirgli che non avrei partecipato a quella idiozia.
"Gli ingredienti so dove trovarli" rispose " basta solo prenderli. Prepareremo la soluzione nell’aula di pozioni, ovviamente. Sono un Serpeverde e posso entrare come e quando voglio. Inoltre oggi non ci sono lezioni pomeridiane, siccome è sabato. Il morto non sarai tu, non ti preoccupare, ma un gufo che andremo a prelevare alla gufaia subito dopo aver finito la pozione."
"Prepareremo? Andremo?"
"Certo. Non c’è bisogno di ripetere quello che ho appena detto."
"Ma…" iniziai
"La tua presenza è fondamentale: per preparare la pozione in tempo bisogna dividersi i compiti, cosa impossibile da fare da soli."
"Perché dividere il procedimento?"
" Per avere meno possibilità di essere scoperti."
"Ma non avevi detto che essendo un Serpeverde..  "
"Si, vero. Infatti sono sicuro di non correre rischi di sospensione se mi trovasse il professore di pozioni, siccome è della mia Casa. Ma preferirei che non accadesse." l’ultima frase la pronunciò con un’ inquietante nota macabra.
"Non è detto che ti aiuti."
"Mi sembravi entusiasta."
Effettivamente l’idea di fare un incantesimo così difficile mi elettrizzava.
"Aiutami solo con la pozione, poi per il resto mi arrangio." aggiunse dopo un po’.


Inutile dire che accettai.
Non so come abbia fatto a convincermi, so solo che mi ritrovai a seguire il suo passo sicuro tra i labirintici corridoi  dei sotterranei, finché arrivammo di fronte ad un portone chiuso da un imponente lucchetto.
"Alohomora" mormorò il Serpeverde.
Il lucchetto scattò senza problemi, consentendo a noi di varcare la soglia.
"Dove siamo?" chiesi sottovoce
"Nello sgabuzzino dove sono posti gli ingredienti per la pozione"
Con passo spedito si avvicinò agli scaffali osservando le targhe delle varie sostanze, contenute in ampolle di diversa grandezza e forma.
"Ma hai avuto il permesso per entrare qui?"
"Dobbiamo cercare la pelle di girilacco, ma penso che sia qui.. Eccola infatti. Cercami per favore le ali di folletto di palude, dovrebbero essere su quello scaffale la in fondo"
"Mi hai completamente ignorato."
"No, è solo che mi sembra inutile rispondere ad una domanda simile. Nessuno si accorgerà degli ingredienti mancanti"
"Se ci beccano ci toglieranno come minimo 50 punti a testa!"
"Non succederà. Le ali di folletto. Per. Favore."
Mi avviai sbuffando allo scaffale “Insopportabile. Come un vero Serpeverde.”

L’aula di pozioni era deserta, fredda e inospitale.
"Tu prepari il sale purpureo, facendo portare ad ebollizione il sangue di unicorno con gli occhi di mosca tagliati finemente. Io invece preparerò la soluzione di ali di folletto e pelle di girilacco. Quando sarò riuscito ad amalgamarla per bene, probabilmente sarai già riuscito a creare il sale da unire ad essa."
Mi misi al lavoro e dopo poco meno di un’ora la soluzione e il sale erano pronti.
"Bene. Ora aggiungiamo… piano…" sussurrò impugnando la beuta contenente il sale e versandone il contenuto dentro un’ampolla con all’interno il resto della pozione. Poi tappò il contenitore e agitò il tutto. Il colore incominciò a virare: da verde marcio divenne un bel rosso cremisi, con riflessi dorati.
" Perfetto! " esclamò "Abbiamo fatto un ottimo lavoro! Adesso andiamo alla gufiera!"
"Avevi detto che il mio compito sarebbe finito qui!"
"Beh, per catturare il gufo e formulare l’incantesimo ci vorrebbero due persone.. " mi guardò intensamente " Ma se vuoi lasciarmi da solo mi arrangerò "
Inutile dire che mi sembrava disumano abbandonarlo al suo destino. In più ero curioso di vedere se l’esperimento sarebbe riuscito: aver lavorato così attentamente per un’ora intera per nulla?
No, sarei andato fino in fondo.
"Andiamo alla gufiera." dissi, facendo sorridere il mio compagno.
"Bene, John! Andiamo!"
Si avviò verso l’uscita dell’aula, mentre io sistemavo il banco di lavoro con un elementare incantesimo di pulitura.

Il tempo minacciava pioggia mentre noi entravamo nella gufiera. Il vento faceva scricchiolare il tetto in modo preoccupante, creando un’atmosfera da brividi, ma Sherlock sembrava non curarsene minimamente.
"Dobbiamo stordire un gufo." constatò "Quello li è perfetto"
Mi indicò un vecchio gufo grasso che si stava riposando su una trave a qualche metro più in alto dalle nostre teste.
Sfoderai la mia bacchetta e gridai "Stupeficium!" al mio obbiettivo, il quale, colpito in pieno petto dalla fattura, cadde ai nostri piedi privo di sensi.
"Ottima mira!" si complimentò Sherlock.
Lo ringraziai, ma sottolineai che era ancora vivo.
" Per questo c’è il veleno."
Mi mostrò una minuscola ampolla di vetro con all’interno un denso liquido nero.
"L’ho preso in prestito dall’insegnante di pozioni." disse, anticipando la mia domanda.
"Non ne dubito …." mormorai
"Una sola goccia è fatale" continuò, versandone una all’interno del becco spalancato dell’uccello.
Immediatamente il piumaggio divenne opaco e corpo si irrigidì: era decisamente morto.
In questo momento non so come descrivere l’immenso senso di colpa che mi venne in quel istante: avevo appena aiutato una persona, che neanche conoscevo, ad uccidere un essere vivente. E se la pozione non avesse funzionato?  Non me lo sarei perdonato. E non avrei perdonato neppure Sherlock.
"Aiutami a versare la pozione nel becco del gufo, John.. Io intanto recito l‘incantesimo."
Obbedii, cercando di non farmi prendere dall’ansia.
Se in quel momento qualcuno fosse entrato nella gufiera, avrebbe visto un tizio pallido e teso che versava con un contagocce del liquido rossastro nel becco di un gufo stecchito, mentre un altro tizio recitava più volte la parola “resorgo” con voce calma e profonda. Il tutto incorniciato da un centinaio di pennuti agitati e impauriti e dai sinistri scricchiolii delle travi di legno provocati dal vento.
Cercavo di non pensarci e mi concentrai sul mio compito: non dovevo sprecare neanche una goccia, altrimenti la pozione non avrebbe fatto effetto.
Ad un tratto la zampa dell’uccello si mosse impercettibilmente, facendo nascere in me una speranza. Guardai Sherlock, ma il suo sguardo rimase impassibile.
I minuti passavano e il movimento delle zampe divenne sempre più evidente, finché non aprì gli occhi e spalancò le ali, pronto a volare via.
Mi rigirai verso Sherlock, che intanto aveva smesso la sua cantilena, e mi guardò a sua volta fisso negli occhi.
Restammo immobili per qualche secondo, poi iniziammo a ridere come dei perfetti idioti.
"Esperimento riuscito, John!"
"Fantastico! E’ stato letteralmente fantastico!"
"Non male per un Grifondoro!"
"I Grifondoro sono i migliori! Cosa ti aspettavi?" dissi in modo scherzoso
"Mi aspettavo di vederti correre via con la coda fra le gambe!" rispose con lo stesso tono
"Certo! Io invece mi aspettavo che mi avresti assassinato a sangue freddo come uno spietato mangiamorte! "
"Stai attento che potrei anche pensarci!" ridacchiò facendomi l’occhiolino.
Continuammo a punzecchiarci scherzosamente per non so quanto tempo, finché ebbi la curiosità di osservare fuori dalla finestra: era incominciato un vero e proprio diluvio.
"Con un tempo del genere è pericoloso correre fuori. E’ meglio aspettare che si calmi." puntualizzò Sherlock.
Acconsentii, ma non ci volle molto tempo per farci cambiare idea: ben presto l’acqua incominciò a filtrare attraverso il tetto, rischiando di bagnarci. Decidemmo quindi di correre fuori, sperando di arrivare al castello sani e salvi.

Corremmo come disgraziati fino al portone d’entrata.
Inutile dire che eravamo tutti e due zuppi dalla testa ai piedi, con un fiatone mostruoso e molto, molto divertiti.
Ci congedammo dopo aver riempito il salone d’ingresso di risate irrefrenabili: lui si diresse verso i sotterranei, mentre io verso le scale superiori che portavano al ritratto della Signora Grassa.

A cena non lo trovai. La tavolata dei Serpeverde aveva un unico posto vuoto: il suo.

Ora sono qui, sotto le mie coperte, che descrivo questa mia pazza giornata.
Come ho scritto all’inizio, non ho mai violato così tante regole in un sol giorno.
Riassumendo:
- rubare gli ingredienti dal ripostiglio delle pozioni - 50 punti
-utilizzo dell’aula di pozioni senza permesso: -20 punti
-preparare una pozione pericolosa senza il permesso dell’insegnante: -30 punti
-uccidere un gufo addetto alla posta : - 50 punti
-fare esperimenti con il suddetto gufo senza autorizzazione: -50 punti
Totale: - 200 punti

Grandioso.
Però non sarei sincero con me stesso se dicessi che non mi sono divertito.
E anche quel Sherlock è…uhm… particolare. Insopportabile per certi versi, ma tutto sommato non è male, per essere un Serpeverde.

Posso confermare che la mia vita è completamente cambiata dopo la conoscenza di Sherlock Holmes. Le nostre strade si sono  incrociate appena ieri e, incredibilmente, oggi sono stato coinvolto nell’avventura più pericolosa della mia vita.
Fin ora, almeno.

Essendo domenica, mi sono svegliato piuttosto tardi e, dopo aver fatto una buona colazione, andai in biblioteca con alcuni miei amici di Grifondoro per studiare storia della magia.
Più volte la mia mente volava sui fatti del giorno precedente, ma cercai di ignorare i miei pensieri, buttandomi a capofitto sui libri scolastici.
Stavo leggendo i fatti delle streghe del Cornovaglia durante l’anno 1630, quando una mano si posò sulla mia spalla, facendomi sussultare.
Il resto della mia compagnia alzò lo sguardo dai libri e sgranò gli occhi.
“Posso parlarti un momento?”
Riconobbi subito quella voce: era Sherlock.
Tentennando, mi alzai e lo seguii, mentre i miei amici incominciavano a bisbigliare tra di loro, sicuramente chiedendosi chi era quel tipo e perché cercava proprio me. Non bisogna dimenticarsi poi che è dell’odiata casa dei Serpeverde!
“Ho un caso interessante tra le mani e vorrei che tu mi aiutassi a mettere luce su esso.”
“Cosa?”
“Vorrei che tu diventassi il mio assistente.”
“Aspetta, aspetta.. Un caso interessante? Cosa intendi con caso interessante?”
“Intendo quel che ho detto.” il suo tono era visibilmente seccato.
“Potresti darmi delle informazioni più dettagliate?” sospirai, alzando gli occhi al cielo.
“Certamente. Tutto è successo ieri sera, prima di cena.

Mi stavo avviando verso la Sala Grande, quando sentii delle voci provenire dall’ufficio della vicepreside; la porta era socchiusa, quindi mi accostai con nonchalance  al muro, in modo da poter ascoltare e, contemporaneamente, sbirciare la situazione all’interno.
Nella stanza c’era un ragazzo, che mi dava le spalle, e la vicepreside, scura in volto.
Constatai in pochi secondi che il ragazzo era il prefetto di Corvonero, Lestrade, sesto anno.
Parlava in modo postato, anche se si sentiva, nel suo tono di voce, una profonda agitazione.
“Bisogna aumentare la sicurezza del castello, non si può ignorare quello che è successo.”
“E’ stato solo un incidente, Lestrade. Non bisogna allarmare la scuola intera per un fatto che potrebbe non accadere più.”
“Non accadere più!” Il ragazzo si era vistosamente innervosito. “Quello studente è quasi morto!”
“Non è in pericolo di vita.”
“In questo momento Trevor è in stato incosciente in infermeria, con una ferita che non accenna a guarire da due giorni!”
“Lestrade, ti consiglio di calmarti. Madama Chips troverà il modo di guarirlo. E’ una persona estremamente competente.”
“Se quella cosa dovesse attaccare di nuovo un altro studente..” iniziò il prefetto.
“Non accadrà. Il guardiacaccia è già stato informato.”
Lestrade si zittì per un istante, poi ribatté :”Bisognerebbe informare tutti. E’ già passato troppo tempo. Se non fosse stato per me, in questo momento avremmo uno studente in meno.”
Mi allontanai dalla mia postazione: tanto la conversazione non sarebbe durata ancora per molto e avevo già sentito tutto quello che mi interessava. La mia prossima meta sarebbe stata l’infermeria.

Appena aprii la porta, Madama Chips mi accolse con un enorme sorriso.
“Salve, caro! Di cosa hai bisogno? Hai qualcosa di rotto?”
“Oh, non sono venuto per me, ma per il mio amico Trevor..” risposi con una vocina titubante.
“Povero ragazzo! Proprio una brutta faccenda!”
“Esatto! Se non fosse stato per Lestrade..”
“Probabilmente non ce l’avrebbe fatta..” sospirò lei lugubremente.
“Sono completamente d’accordo. In un orario del genere è stata una vera fortuna che il prefetto si trovasse li.” buttai, sperando che la donna mi raccontasse l’accaduto in modo più dettagliato.
“Oh, questo è certo! Era sera, ormai! A ridosso della foresta proibita, per giunta! Non ho idea del perché fosse li, povero Trevor.. Lestrade mi ha raccontato che una grossa ombra nera sbucò all’improvviso e attaccò il ragazzo. Lui corse fino a raggiungerli e grazie a qualche fattura è riuscito a far scappare quel orribile essere.”
“Ma intanto quella cosa è riuscita a ferire Trevor..” sospirai, fingendo un’ immensa tristezza.
“Si.. Uno spaventoso morso alla coscia destra e vari graffi sparsi su tutto il corpo… Ora è a letto, sotto incantesimi guaritivi.. Stanno incominciando ad aver effetto, per fortuna!”
“Posso salutarlo?” chiesi timidamente.
“Certamente! Anche se è ancora incosciente, povero caro..”
Mi portò al suo letto, dove era disteso un ragazzino del secondo o del terzo anno, completamente addormentato. La gamba destra era interamente ricoperta da bende incantate, per cicatrizzare magicamente la ferita sottostante.
“Siccome devo andare a cena...” iniziò lei.
“Oh,non si preoccupi! Starò qui solo per pochi minuti!”
“Va bene,caro. Normalmente non lascio gli studenti soli durante le visite, ma con te farò un’eccezione. Sembri un ragazzo affidabile.”
Non potei fare a meno di sorridere.

Così rimasi solo con Trevor.
Osservai per prima le ferite superficiali, ormai quasi del tutto guarite. Erano sparse nel busto e nel braccio destro, segno che il ragazzo aveva cercato di difendersi, forse dopo il morso, e la creatura aveva cominciato a graffiarlo.
Passai poi in esame la ferita principale sulla coscia.
Scoprii le bende e osservai.
Al centro del morso si vedeva ancora la carne viva: aveva avuto un accenno di infezione, ma grazie alle garze incantate si stava avviando alla guarigione. Osservai i margini del morso e trovai estremamente interessante il fatto che la pelle era come sciolta, creando una schiuma verdastra, come se fosse stata a contatto con una sostanza chimica corrosiva.  Rimisi a posto le bende e me ne andai dritto in biblioteca.
 Ci rimasi per tutta la notte, cercando di scoprire quale creatura magica potesse provocare ferite del genere.”

“Sbalorditivo!”  pronunciai, dopo il racconto di Sherlock.
Lui fece una faccia sorpresa, forse perché non si aspettava un’esclamazione simile.
“Ecco perché ieri sera non eri a cena!” aggiunsi.
“Si, mi ero completamente dimenticato di mangiare. Allora, vuoi svolgere le indagini insieme a me?”
“Certamente!” Ormai la faccenda mi aveva incuriosito. “Per caso hai scoperto di cosa si tratta?” domandai, alludendo all’assalitore.
“Ho delle congetture, ma non sono del tutto sicuro. Ora andiamo verso la foresta proibita, il fatto dovrebbe essersi svolto da quelle parti.”

Durante il percorso Sherlock mi raccontò che la nostra creatura doveva per forza essere alta un metro e dieci centimetri, piuttosto robusta, ma non troppo, con artigli e denti affilati, gli ultimi capaci di liberare una sostanza tale da sciogliere la materia organica.
Non avevo idea cosa potesse combaciare con questa descrizione.
Sherlock pensava che fosse una forma spettrificata di un qualche animale, siccome solo gli spettri erano in grado di sciogliere i tessuti in quel modo.
Gli diedi ragione, anche se non riuscivo a spiegarmi perché quel non-morto fosse apparso in territorio scolastico.

Quando giungemmo nel luogo dove probabilmente si era svolta la faccenda, il viso di Sherlock si contrasse in una smorfia.
“Accidenti, John! L’acquazzone di ieri ha eliminato tutte le impronte sul terreno! Dovevo immaginarlo… L’unica cosa da fare è cercare a ridosso della foresta. È molto fitta, quindi le tracce non dovrebbero essere state modificate troppo dall‘acqua.”
Cercammo per ore qualche indizio che ci riportasse alla tragedia, ma inutilmente.
“Ci rinuncio, Sherlock. Ormai l’ora di pranzo è saltata e sto morendo di fame! Inoltre ho lasciato tutti i libri in biblioteca!”
“Ok, John, vai pure. Io rimango qui ancora un po’. “
“Stai attento, se c’è veramente un essere del genere in circolazione..”
“Non ti preoccupare” disse interrompendomi. “Sono totalmente certo che comparirà solo dopo il tramonto del sole. Se trovo qualcosa di interessante ti informerò.”

Erano le cinque del pomeriggio e mi trovavo nel salotto di Grifondoro, con il libro di storia della magia tra le mani, quando la Signora Grassa mi chiamò.
“Un ragazzo di Serpeverde vuole parlarti.”
“Oddio, Sherlock!” pensai “Forse ha trovato qualcosa!”
Lo raggiunsi dall’altra parte del ritratto.
“Stasera alle dieci e mezza sotto le scale principali.” mi mormorò all’orecchio, facendomi rabbrividire.
“Sii puntuale.” aggiunse, scostandosi da me.
“Aspetta un att…” provai a dire, ma ormai se n’era già andato.

Alle dieci e mezza ero nel posto prefissato e non passò molto tempo che arrivò anche il Serpeverde.
“A quest’ora ci dovevamo incontrare!” lo assalii subito, mantenendo però un tono di voce simile ad un sussurro. Dev’essere stato un contrasto molto divertente perché Sherlock si mise subito a sghignazzare.
“Non ridere! Ho dovuto nascondermi più volte dietro le armature dei corridoi per non farmi scoprire dagli insegnanti di sorveglianza! Stavo per mollare tutto e tornare indietro!”
“Vedo però che sei qui.” sussurrò compiaciuto.
Rimasi in silenzio, sentendomi rodere il fegato. Se non fosse stato così tardi, e quindi non dovevo assolutamente fare rumore, gli avrei certamente sferrato un pugno sulla sua faccia soddisfatta.
“Su, andiamo!” disse sottovoce, prendendomi per un braccio.
Ci avviammo verso il luogo di questa mattina, facendo attenzione a non farci scoprire.
Quando fummo arrivati nei pressi della foresta proibita, gli chiesi: “Cosa hai intenzione di fare, Sherlock? Scovare il mostro e ucciderlo?” l’ultima frase la pronunciai con un’evidente nota di sarcasmo.
“Esattamente.” rispose egli, asciutto.
“Co-cosa?! Sei pazzo?! Non ti rendi conto che potrebbe essere pericoloso?”
“Se stiamo concentrati possiamo farcela.”
“Concentrati! Tu vuoi ucciderci!”
“Uff.. Senti, era ovvio che..”
Non finì la frase: un’ombra oscura si scagliò contro di lui e lo gettò a terra.
Era un’enorme ratto nero, con piccoli occhi color rosso sangue, denti appuntiti e grandi zampe nodose. Fili verdastri di bava colavano dalle sue fauci spalancate e finirono nel mantello di Sherlock, il quale si dimenava per liberarsi dall’assalitore.
Non aspettai un secondo di più e lanciai uno schiantesimo, colpendo in piena faccia il gigantesco ratto.
Ci fu un bagliore rossastro, un grido disumano e un tonfo. Quando riguardai, mi si presentò uno spettacolo disgustoso.
A causa della mia vicinanza con l’obbiettivo, la fattura era stata mortale: parte del naso e l’intera mandibola erano stati scaraventati a qualche metro più avanti, lasciando al loro posto un disastroso foro dal quale fuoriusciva un liquido verde scuro.
Sherlock si rimise in piedi e gridò:” Ottimo lavoro, John, ma non basta spaccargli il muso per ucciderlo!”
Infatti l’essere si rimise subito in piedi, emettendo sinistri rumori gutturali, che mi fecero rabbrividire.
Si scagliò nuovamente verso il Serpeverde, ma questi, sfoderando la bacchetta, pronunciò: “Ardemonio!”
L’incantesimo bloccò la creatura, che cadde a terra rovinosamente, emettendo suoni raccapriccianti.
“Non è abbastanza potente, cazzo!” imprecò il Serpeverde.
“Ma se pronunciamo insieme l’incantesimo, lo sarà sicuramente!” proposi io, con slancio.
I nostri sguardi si incrociarono per qualche istante, poi lui acconsentì con un cenno di capo.
La bestia, ormai di nuovo in piedi, stava per attaccarci, ma noi l’anticipammo urlando con tutto il fiato che avevamo gola: “Ardemonio!”
Il corpo sgraziato del ratto fu circondato da un alone verdastro, la sua carne cominciò a sciogliersi, creando un fumo dall’odore ripugnante, mentre si contorceva dal dolore.
Ben presto del corpo non rimase più nulla: solo una melma simile a vomito indicava il luogo dove si trovava la creatura, ormai completamente morta.
Restammo immobili  per un’eternità, o almeno così mi sembrava, a guardare quella cosa disgustosa.
“Non ce l’avrei fatta senza di te.” mi disse, rompendo il profondo silenzio che si era creato.
Lo guardai: aveva schizzi di bava e di sangue del mostro ovunque, i capelli e il viso erano impastati con il fango del terreno e il mantello era squarciato in più punti.
“Sei assolutamente patetico!” esclamai, incominciando a ridere “Guardati!”
“Hai ragione!” disse, osservandosi e iniziando a ridere di cuore pure lui “Ma anche tu non sei messo molto meglio!”
Aveva ragione, anche se il mostro non mi aveva toccato fisicamente, gli schizzi del suo sangue avevano investito anche me.
“Sarà dura lavare tutto senza che nessuno faccia domande!”
Non riuscivo quasi a respirare da quanto stavo ridendo!
“Basta dire che hai combattuto contro un grosso ratto zombi!”
“Nessuno crederebbe mai ad una storia tanto assurda!”

Assurdo: questa si che è la parola giusta.

Ci siamo salutati come se fossimo usciti a fare una passeggiata amichevole, in un modo così leggero e spensierato che per poco non ci siamo fatti scoprire dal guardiano.
Come definire questa giornata? Assurda. Impossibile. Incredibile.
Da quanto è che conosco Sherlock? Da ieri?  Bene, e guarda in che avventura sono capitato!
Se voglio rimanere amico di Sherlock, anche se non so ancora se considerarlo completamente mio amico, mi sa che dovrò rinchiudere la mia tranquilla vita da studente  in un cassetto.
E buttare via la chiave.

È passato un mese dall’ultima volta che ho scritto una pagina di diario, e ho intenzione di spiegare il motivo di questa mia incuria.
La causa principale è ovviamente Sherlock.
Da quando l’ho conosciuto non ho avuto più tempo per studiare durante il pomeriggio, quindi mi ritrovavo a farlo di sera. Così l’unico momento libero della giornata che utilizzavo per sfogarmi, scrivendo pagine e pagine di questo diario, è stato crudelmente soppiantato dai libri scolastici.
Per fortuna ora siamo nel periodo natalizio,la pressione scolastica si è affievolita e posso così ricominciare a narrare le mie avventure qui ad Hogwarts.
In questo ultimo mese, fortunatamente, non è successo nulla di estremamente pericoloso (come uccidere ratti zombi nel cuore della notte) ma non posso certo dire che sono rimasto ad oziare dalla mattina alla sera.
Ho avuto la possibilità di conoscere meglio il mio nuovo, singolare amico, scoprendo molte cose interessanti su di lui.

Punto primo: non ha amici.
Il giorno dopo dell’uccisione del mostro, Sherlock ed io stavamo conversando amichevolmente nel corridoio quando passò vicino a noi il prefetto Lestrade, il quale, accorgendosi della nostra presenza, fece una faccia sbalordita.
“Salve, Lestrade.” disse Sherlock, sorridendo cordialmente.
“Salve Holmes… Vedo che sei in compagnia di un altro essere umano!”
“È il mio amico John Watson.” spiegò pacatamente lui,dimostrando di non essersi per nulla offeso dalla tagliente affermazione del prefetto di Corvonero.
“Beh, veramente…” mi intromisi titubante. Non mi ritenevo ancora completamente suo amico: ci conoscevamo da troppo poco tempo ancora!
“Amico!” esclamò sbalordito il prefetto, ignorandomi “Sono stupito Holmes! Un amico!”
Sherlcok ridacchiò, poi aggiunse, serio: “Ah, non hai più motivo di importunare la vicepreside.”
Il volto di Lestrade sbiancò: “Cosa intendi dire?”
“Che non devi più preoccuparti ad incrementare le difese del castello.”
“Come diavolo…” tuonò “Cosa hai combinato, Holmes? Ti sei per caso messo in testa di…”
“Io ho solo detto che non ti devi più preoccupare, poi, del perché e del come, non saprei.”
Lestrade si zittì, indeciso su cosa dire.
“Bene, devo andare a lezione. Ti auguro una buona giornata!” salutò Sherlock, girando i tacchi e lasciandolo solo.
Il prefetto grugnì seccato, ma posso giurare che, sotto sotto, le parole del Serpeverde lo avevano rassicurato.

Punto secondo: non ha amici, ma ha molti “clienti” che gli propongono casi da svolgere.
Non passarono molti giorni che mi resi conto che un sacco di studenti si rivolgevano a lui per chiedergli chissà che cosa. Inizialmente lui mi teneva nascosto di cosa trattassero, ma ben presto coinvolse anche me nell’ "attività", come diceva lui, affermando che un parere in più faceva solo che bene.
Così venni a sapere che questi “clienti” si affidavano alle sue doti investigative/deduttive e alla sua spiccata intelligenza -qualità che ben presto iniziai ad ammirare anch’io- per svelare piccoli misteri, per esempio dove si era cacciato il rospo o il topo o la civetta di qualche sbadato ragazzo, oppure dove si trovavano certi nascondigli segreti che mutavano spesso la loro locazione.
Spesso risolveva questi casi immediatamente, subito dopo il racconto dello studente, lasciando di stucco me e il diretto interessato.
Ovviamente tutto questo non lo faceva a gratis, anche se lui mi ripeteva spesso: ”Non è un’ attività svolta per lucro, ma per stimolare le mie cellule grigie. Se non le tengo allenate, le mie capacità innate potrebbero impigrirsi.”
E intanto si intascava qualche galeone e, in certi casi, anche qualche dolcetto, come cioccorane e zuccotti di zucca.

Punto terzo: ha un metodo di studio disomogeneo, ovvero studia solo le materie che gli interessano.
Una mattina, durante l’ora di erbologia, osservai che Sherlock non prestava neanche la più minima attenzione alla spiegazione dell’insegnante. Vidi, nei giorni avvenire, che la cosa si ripeteva costantemente, così un giorno gli chiesi il motivo della sua distrazione a quella materia, mentre in altre partecipava con molto interesse, soprattutto ad incantesimi, pozioni e difesa contro le arti oscure.
“Semplicissimo. Perché non me ne importa un fico secco.”
“Ma Sherlock!”  esclamai “Non puoi pensare in questo modo! È una materia scolastica obbligatoria, devi studiarla!”
“Perché riempirmi la mente di cose inutili? Devi sapere che il cervello è fatto in modo da contenere solo un limitato numero di informazioni e, quando si supera questo numero, vengono cancellate le nozioni immagazzinate precedentemente, per far posto a quelle nuove. Quindi, per evitare che mi dimentichi delle informazioni veramente utili, evito di riempire la mia mente di cose non indispensabili.”
“È un discorso molto logico, ma non è possibile fare una cosa simile!”
Sherlock mi guardò a mo’ di sfida, e io risposi sbuffando.
“E allora quali sono le materie che non studi perché le consideri inutili?” domandai.
“Oh,beh. Erbologia, almeno finché non affronterà argomenti interessanti, storia della magia e astronomia. Poi tutte le materie facoltative. Inutili. Ti riempiono la mente di spazzatura.”
Deglutii a fatica. Io le trovavo molto culturali, invece.
“Anche storia della magia? Perché mai?”
“È inutile sapere come si è evoluta l’arte della magia, basta sapere e usare quella contemporanea.”
“Ma conoscendo la sua evoluzione si può capire quello che succederà in futuro, evitando che l’umanità rifaccia antichi sbagli, migliorandosi!”
“Mah, non sono dello stesso parere. L’uomo può studiare tutto quello che vuole sul passato, ma continuerà ad inciampare sugli stessi errori.”
“Sei estremamente pessimista.. E astronomia?  E’ una materia interessante.”
“Ma inutile. Non mi serve a niente sapere che la costellazione tal dei tali favorisce la crescita della pianta X o lo sviluppo delle zanne dei licantropi.”
“Effettivamente…” mormorai “Ma come farai con i voti?”
Sherlock sorrise divertito: “Mai sentito parlare di bigliettini?”
Mi sentii leggermente offeso. Io non ho mai utilizzato metodi del genere durante i compiti scolastici: la consideravo una questione d’orgoglio personale.
“Non è leale.”
“Come la vita,d’altronde.” affermò lui, ammiccando.

Punto quarto: non ha alcun interesse per il Quidditch e per qualunque altro tipo di sport.
Due settimane fa si teneva la prima partita del campionato scolastico di Quidditch. Le squadre che si sarebbero scontrate in campo erano il Grifondoro e il Serpeverde.
Ovviamente ero eccitatissimo per l’evento, come la maggior parte degli studenti delle due Case, e volevo assolutamente vedere la vittoria stracciante del Grifondoro su quei bastardi di Serpeverde.
Vidi Sherlcok in un angolo del cortile che scarabocchiava tranquillamente qualcosa nel suo taccuino, e lo raggiunsi.
“Hey, Sherlock! Pronto per la disfatta?”
“Di cosa stai parlando?” mi chiese con tono piatto, senza smettere di scrivere.
“Della partita! Dobbiamo mettere da parte la nostra amicizia e far uscire dai nostri animi il conflitto innato delle nostre Case!”
“Molto poetico…” il suo tono era senza emozione “Comunque non m’interessa nulla della partita. Il Serpeverde, per me, può anche perdere.”
Rimasi sbalordito e, dopo qualche secondo, dissi con un tono di voce più alto del normale:”Come? Non puoi dirmi questo! Il Quidditch è uno sport fantastico! È emozionante, brutale, tattico!”
“Esagerato.” affermò secco lui “Lo trovo noioso. Che emozione c’è nel vedere delle persone in groppa a delle scope che cercano di far passare delle palle in tre cerchi per tutto il tempo? Inoltre non c’è un tempo fisso, quindi l’agonia può durare da dieci minuti a dieci ore. Che perdita di tempo!”
“Le regole sono leggermente più complicate di come le hai descritte tu.” affermai offeso “ E poi, se la tua Casa vincesse la partita di oggi, riceverete punti extra che vi aiuteranno ad ottenere la Coppa delle Case a fine anno.”
“Mah.” sbuffò lui “Non m’interessa nulla della Coppa delle Case o dei punti. Non mi è di nessuna utilità.”
Aprii e chiusi la bocca per un paio di volte, poi decisi di lasciar perdere: questo era un caso disperato.
“Quindi immagino che non ci sarai sugli spalti a tifare le squadre, questo pomeriggio.”
“Non credo proprio.”
Mi guardò intensamente dritto negli occhi, alzando finalmente lo sguardo dal suo taccuino.
“Anche se devo dire che questo pomeriggio non ho nulla da fare.”
Non potei fare a meno di trattenere un gran sorriso e vidi le sue gote colorarsi di un leggero rossore.
“Ma non sperarci troppo!” aggiunse immediatamente.
Inutile dire che il Grifondoro stracciò il Serpeverde per 220 punti a 50.
E che Sherlock era presente.

Punto quinto: ha un fratello.
Un pomeriggio mi stavo avviando verso l’aula di incantesimi, quando un ragazzo di Corvonero mi si avvicinò. A prima vista mi sembrava del sesto o del settimo anno, aveva una faccia tutto sommato amichevole, anche se un po’ inquietante.
“Ciao, John.” mi salutò cordialmente.
“Ci conosciamo?”
“Tu non conosci me, ma io conosco te, John Watson. Posso parlarti un momento? Devo discutere di una cosa molto importante.”
Ero allettato di rifiutare, ma alla fine acconsentii: era solo una normalissima conversazione, no? Inoltre volevo sapere qualcosa di più su questo strano individuo.
“Ho visto che sei amico di Sherlock.” Il suo sorriso sembrava quasi nascondere un’estrema incredulità.
“Si, è mio amico..”
“Devi sapere che non ha mai avuto amici, fin dall’infanzia. E normalmente rifiuta chiunque cerchi di prendere confidenza con lui..”
“Perché mi dici questo?” lo interrompetti io.
L’individuo ridacchiò tra sé e sé “Mi sembra strano che abbia trovato un amico. Cosa ha visto in te di così speciale?” Il suo sguardo mi analizzò curioso, imbarazzandomi.
“Ti propongo una cosa.” continuò “Che ne dici di informarmi su quello che fa durante il giorno? Sai, mi preoccupo così tanto di lui! Ma lui non vuole che mi avvicini e che lo aiuti!”
“Nemmeno per sogno!” affermai io con decisione “Neppure per tutti i galeoni di questo mondo!”
“Dovevo immaginarlo.” sorrise lui.
“Chi sei? E perché mi chiedi questo?” domandai, senza nascondere un tono seccato.
“Sono Mycroft Holmes e, come ho detto prima, sono molto preoccupato per mio fratello.”
“Sei… il fratello di Sherlock?!?” la mia voce risultò imbarazzatamene strozzata.
“Certo! Fa stare in pensiero sia me che tutto il resto della famiglia, in verità. È sempre stato un ragazzo particolare, da prendere con le pinze.. Inoltre il fatto che sia stato assegnato alla Casa di Serpeverde è stata una notizia abbastanza dura per la mamma.”
Dicendo questo la sua voce si era addolcita “Sai,” aggiunse sottovoce “la nostra famiglia è composta da maghi di Corvonero da generazioni.”
“Ah…” pronunciai io
“Se cambi idea basta che mi cerchi.” sorrise.
“Non credo che cambierò idea” dissi, dopo un po’.
Mycroft rise di gusto. “Va bene, John. Ora devo andare! Salutami Sherlock, mi raccomando!”
Bene. Mi ero reso conto che Sherlock non era da considerare una persona comune, ma adesso realizzai che forse tutta la sua famiglia era.. Uhm…piuttosto… particolare.

Punto sesto: i suoi esperimenti e deduzioni molto spesso gli procurano dei nemici.
La sera seguente Sherlock non era presente a cena.
“Probabilmente è nell’aula di pozioni a fare qualche esperimento e ha perso la cognizione del tempo.” pensai.
Molto spesso usa quell’aula (con o senza il permesso degli insegnanti) per preparare pozioni strampalate, certe volte ideate da lui stesso. La sua curiosità in questo campo è immensa e la sua bravura straordinaria. Si possono contare sulle dita di una mano le volte che i suoi esperimenti non sono finiti come lui sperava.
Sta di fato che, mentre tornavo dalla cena, una ragazza di Serpeverde mi si bloccò di fronte e, con voce glaciale, mi intimidò: “Ehy, tu! Stai lontano da Sherlock Holmes se non vuoi fare una brutta fine!”
“Cosa?” chiesi straniato.
La ragazza sospirò “Certo che, per essere uno che lo frequenta spesso, sei una volpe…”
“Scusami tanto!” dissi seccato “Perché mai dovrei stare lontano da lui?”
La ragazza si passò una mano tra i suoi capelli neri e ricci “Ovviamente perché essere amico dello strambo può portare a grossi guai.”
“Strambo?Che nome affettuoso che usate per uno della vostra Casa!”
Lei mi guardò di sottecchi “Beh, che ti aspettavi? Mica dobbiamo trattarlo con amore solo perché è un Serpeverde .”
“Ma si può sapere che ti ha fatto?” dissi, con la rabbia che mi esplodeva nel petto.
“Stai calmo, Grifondoro! Non sono qui per duellare, ma per darti un consiglio! Ho visto che stranamente frequenti spesso quel tipo e..”
“Siamo amici.” dissi con tono di sfida.
“Amici… “ Le sue soppracciglia si alzarono incredule. Chissà come mai questa scena non mi era del tutto nuova?
“Beh, qualunque cosa siete” continuò lei “è meglio che non lo frequenti più. Può essere pericoloso. Ha tanti nemici, soprattutto nella nostra Casa, a causa dei suoi esperimenti, che spesso ci fanno perdere punti preziosi, e a causa delle sue stupide deduzioni, che portono solo zizzania fra noi.” Mi guardò fredda “Se ora diventa amico di un Grifondoro la cosa prenderà una bruttissima piega. E non posso certo garantire la tua incolumità.”
“Non m’importa nulla della mia incolumità! Decido io chi è mio amico e chi non lo è. So difendermi benissimo da solo e posso difendere anche Sherlock, se voglio!”
La Serpeverde fece una faccia di dissenso. “Fa come vuoi. Io ti ho avvertito, poi non lamentarti se ti farai la bua.”
Detto questo la mora se ne andò, diretta verso i sotterranei.

Punto settimo: sembra non aver nessun interesse per il gentil sesso.
Potrebbe essere un punto abbastanza stupido, concordo, però non me la sentivo di ometterlo.
Proprio questo pomeriggio, dopo che Sherlcok ebbe finito la sua strabiliante dimostrazione di logica ad un problema posto da un ragazzino del secondo anno, passammo nel cortile principale dove, in un angolo, c’era un bel gruppetto di ragazze di Tassorosso.
“Però!” esclamai, guardando con malizia Sherlock e indicando le ragazze con un cenno di testa. “Non male, eh?”
“Chi?” chiese lui, neutro.
“Quella biondina la in fondo… E’ stupenda. Si chiama Sarah, ci ho parlato qualche volta quando avevamo lezione condivisa con Tassorosso.”
“Fantastico.” disse con tono piatto “ Conversazione brillante?”
“Beh, le solite cose.. Come ti chiami, cosa ti piace, come stai, cosa fai nel tempo libero.. È simpatica e, soprattutto, molto carina!”
“Certo, indubbiamente.” il suo tono di voce non faceva emergere nessuna emozione.
Mi indignai leggermente, speravo di trovare un po’ di complicità maschile, invece mi sembrava di parlare ad un cactus.
“Ci sarà pure una ragazza che ti piace!” esclamai.
Sherlock spostò il suo sguardo dall’infinito a me, e mi lanciò un’occhiata intensa.
“Le ragazze non mi interessano.”
Rimasi immobile per dieci secondi, poi aprii la bocca per dire: “Non ci credo. Forse non hai ancora trovato quella giusta.”
“Ripeto che non mi interessano e non mi interesseranno mai.”
Non seppi cos’altro aggiungere: aveva un’espressione così scura in viso che mi fece ammutolire.
Sembrava arrabbiato, ma non riuscivo a capire cosa avevo detto di male.
“L’amore non fa per me.” aggiunse lui “Annebbia le menti e non è per nulla conveniente. Allontana il modo di pensare razionale.”
“Non sai quello che dici. Scommetto un pacchetto intero di caramelle tutti i gusti +1 che prima della fine dell’anno scolastico ti innamorerai di una ragazza come un pesce lesso!” scherzai, per alleggerire la tensione che si era creata.
Lui colse la mia intenzione e si rilassò un poco.
“Tanto vale che mi dai il pacchetto ora.” disse sorridendo.

Beh, penso che i punti possono terminare qua.
Fuori sta cominciando a nevicare: il cielo, rischiarato dalla precipitazione ghiacciata, evidenzia la superficie del lago nero e i contorni della foresta proibita.
Tra pochi giorni ci sarà la gita a Hogsmeade: non vedo l’ora di andarci!
Non c’è nulla di meglio di una bella burrobirra bollente bevuta con gli amici, mentre la neve, fuori dalla locanda, volteggia leggiadra.

La giornata si preannunciava tranquilla.
 In programma c’era la tanto aspettata gita ad Hogsmeade e avevo intenzione di trascorrerla in modo rilassato, senza preoccupazioni o strani eventi.
Quanto mi sbagliavo!

Aveva nevicato molto. La campagna intorno alla cittadina era completamente bianca e immacolata: aspettava solamente di essere calpestata; mentre ai margini delle strade c’erano enormi cumuli di neve che, in certi casi, rendevano arduo l’ingresso in alcune abitazioni.
Hogsmeade era in fibrillazione: gli studenti dei primi anni si rincorrevano tra le vie, lanciandosi palle di neve; gli altri conversavano nei pub oppure visitavano gli innumerevoli negozi, spendendo allegramente tutti i loro averi in dolcetti e souvenir magici.
Io e i miei amici di Grifondoro Pulsifer, Stevie e Harvey*, eravamo seduti ad un tavolo del pub I Tre Manici di Scopa, ognuno con una bella burrobirra bollente tra le mani, come è di tradizione ormai da anni. Stavamo ridendo di alcuni aneddoti passati, quando, improvvisamente, la conversazione prese una piega imbarazzante.
“Hey John! È da un bel pezzo che non te la spassi con noi!” mi disse uno dei miei amici.
“Hai ragione Pulsifer!” gli fece eco Stevie,”Passa tutto il tempo con quel Serpeverde!”
“Si vede che la sua compagnia è migliore della nostra!” affermò con malizia Harvey.
“Ma cosa dite ragazzi!” dissi io,arrossendo. Effettivamente era vero che gli ultimi tempi li avevo trascorsi principalmente con Sherlock e non con loro.
“Capisco se si fosse trattata di una ragazza..” continuò Harvey con un ghigno “oppure il suo fascino ti ha conquistato lo stesso?”
Avvampai. “NO! No, no, no! “ esclamai, rischiando di strozzarmi con la mia stessa saliva “Forse vi ho un po’ trascurati, è vero, ma questo non vuol dire che..”
“Ah!  Guarda un po’ chi arriva!” mi interruppe Stevie. “Il tuo ragazzo di Serpeverde  ti sta cercando!”
Mi girai verso l’ingresso del pub e vidi Sherlock varcare la porta. Mi nascosi più velocemente possibile il viso tra le mani, pregando che lui non si accorgesse della mia presenza.
Purtroppo Sherlock si accorse di me.
E, cosa assai peggiore, i miei amici si accorsero che lui si era accorto di me.
“Hey, Serpeverde!” gridò Harvey al mio amico “ Oggi il tuo fidanzatino te lo rubiamo noi!”
All’udire questo Sherlock sgranò gli occhi e mi guardò con aria interrogativa, mentre i miei compagni iniziarono a ridere sguaiatamente.
“Non ascoltarli!” gli dissi io con il viso in fiamme “Sono solo degli idioti!”
Sherlock non aprì bocca, spostò solamente il suo sguardo da me a i miei amici.
“Dovresti trovare il coraggio di ammetterlo, John!” rise Harvey.
“Smettetela! Lo scherzo è bello finché dura poco! “ intimai io.
Improvvisamente la porta del pub si spalancò rumorosamente, facendo entrare una ventata di aria gelata in tutto l‘ambiente. Una ragazza fece capolino nel locale e, chiaramente allarmata, gridò ai presenti: “Qualcuno mi aiuti! Il mio gatto è entrato nella Stamberga Strillante e non so come fare per recuperarlo!”
La maggior parte dei presenti commentò sarcasticamente l’accaduto, sottolineando che era solo un animale e prima o poi sarebbe riapparso. Alcuni fecero finta di nulla e continuarono a mangiare e a bere come se nulla fosse accaduto.  
La ragazza stava per scoppiare in lacrime.
La voce di Sherlock vibrò chiara e profonda:“Ti aiuterò io a ritrovare il tuo gatto.”
La ragazza abbozzò un sorriso, mentre i miei amici guardavano a bocca aperta  il Serpeverde.
Sherlock si girò verso di me e disse “Forse mi servirà l’aiuto di qualcuno. Cosa ne pensi, John?”
“Certo!” esclamai, senza pensarci due volte, alzandomi dalla sedia.
“Veniamo anche noi!” fecero coro Pulsifer, Stevie e Harvey.
Sherlock li guardò divertito. “Va bene, così abbiamo più probabilità di trovare l‘animale.”
“Vi ringrazio profondamente!” la ragazza sembrava sinceramente sollevata. “Finalmente qualcuno che ha deciso di aiutarmi!”

Dopo pochi minuti eravamo di fronte al portone malmesso della Stamberga Strillante.
“Io ho troppa paura per entrare.” sussurrò la ragazza “Vi aspetterò qui.”
“Va bene!” rassicurò  Stevie “Ci penseremo noi! Siamo dei Grifondoro coraggiosi,noi!” poi aggiunse, spostando lo sguardo verso Sherlock “O, almeno, quasi tutti..”
Sherlock fece finta di nulla ed entrò per primo nell’edificio.

Il pavimento scricchiolava sinistramente sotto i nostri passi, sembrava quasi che dovesse cedere da un momento all’altro.
“Speriamo di trovare in fretta quello schifoso gatto.” sbiascicò Harvery “Proprio qui doveva scappare?”
“E poi non è proibito portarsi dietro gli animali domestici in gita scolastica?” aggiunse Pulsifer.
“Esatto. L’ha nascosto nel suo zaino e, quando l’ha liberato, era così terrorizzato che è scappato fino a qui.” rispose Sherlock.
“Sembri veramente sicuro di quello che dici!” osservò duramente Harvey.
“C’erano dei peli di gatto nel suo zaino: è stato abbastanza semplice dedurre come si sono svolti i fatti.”
Harvey gli lanciò un’occhiata truce.
“Eccolo li!” gridò Stevie, indicando un angolo del corridoio. Sopra ad un armadio ormai decadente stava proprio l’animale, raggomitolato e impaurito.
“Vieni qui micio!” sussurrò amabilmente Stevie, avanzando lentamente verso il punto indicato.
Il pavimento scricchiolò paurosamente sotto i suoi piedi e, proprio quando era vicinissimo all’armadio, cedette, facendo precipitare il ragazzo al piano inferiore.
Il tonfo fu fortissimo e ognuno di noi si avvicinò al foro creatosi, gridando il suo nome.
“Porca puttana, Stevie!” urlò Harvey ,allarmato “Sei ancora vivo?”
“Si..” tossì lo sfortunato “ma penso di essermi rotto qualcosa..”
 “Adesso ti tireremo fuori di li, non ti preoccupare!” gridai io.
“Come facciamo? Mica possiamo andarlo a prendere saltando nel buco!” gridò Harvey, in panico.
“Intanto guardiamo quanto è profondo.” disse Sherlock, tranquillamente. “Lumos!”
L’incantesimo illuminò il piano inferiore. Non era molto profondo, infatti pochi metri sotto di noi si poteva chiaramente osservare Stevie che stava cercando di spostare le travi di legno che gli erano cadute addosso.
“Mi sono rotto una gamba!” urlò il ragazzo, alzando lo sguardo verso la luce.
“Non ci voleva!” disse Pulsifer.
“Dobbiamo tirarlo su di li!” gridò Harvey a noi.
“Stai calmo! Qualcuno ha una corda o qualcosa  da poterlo tirare su?” chiesi io.
“Ehy, ragazzi…” mormorò Stevie.
“No, nessuna corda. Non esiste mica un incantesimo per evocare una corda, per caso?” domandò Pulsifer.
“Ragazzi? Sento dei rumori…”
“Mi sembra di si.. Ma non sono sicuro. Sherlock, tu lo sai?” chiesi io.
“Mi ascoltate?”
“Non me lo ricordo. Potremmo usare un Vingardium Leviosa tutti insieme. Facendo attenzione a non sbatterlo troppo.”
“Cazzo, mi ascoltate? Sta venendo qualcuno qui!”
“Si, potrebbe andare.” approvò Pulsifer.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”
Ci ammutolimmo e abbassammo lo sguardo: di Stevie non c’era più nessuna traccia.
Il suo grido, però, continuava a rimbombare, creando un atmosfera spettrale.
“Qualcuno lo sta trascinando via!” gridai, allarmato.
“Dobbiamo raggiungerlo! Caliamoci nel buco!” propose Pulsifer.
“Mio Dio! Mio Dio! Mio Dio! L’ammazzerà!” urlò Harvey, completamente fuori di testa.
Sherlock ci ignorò e si calò nel foro, atterrando in piedi. “Se volete salvarlo, è meglio che vi muoviate!”
Restammo interdetti per qualche istante, poi seguimmo il suo consiglio.

“Da che parte dobbiamo andare?” chiese Pulsifer.
“Ma è ovvio! Osservate il terreno! È stato trascinato da questa parte!” rispose seccato Sherlock.
Ci trovavamo in una specie di lungo corridoio polveroso e privo di luci. Le pareti erano ricoperte da vistose ragnatele e profonde crepe. Ai nostri piedi c’erano i segni inconfondibili del passaggio del nostro amico: qualcosa lo stava trascinando a peso lungo tutto il percorso.
Seguimmo le tracce correndo, finché arrivammo in una  stanza completamente piena di ragnatele. Non ragnatele normali,però. Le ragnatele comuni si distruggono con facilità, basta una sola manata per liberarsene. Quelle ragnatele, invece, sembravano formate da lunghissimi fili di nylon ed erano straordinariamente resistenti. L’unico modo per avanzare era usare l’incantesimo Diffindo.
“Non vedo un accidenti!” si lamentò Harvey “Ma cosa cazzo ci fanno tutte queste ragnatele qui?”
“Siamo in un nido di Acrumantule.” sottolineò Sherlock.
“Cosa?” domandammo contemporaneamente Pulsifer, Harvey e io.
Sherlock alzò gli occhi al soffitto e sbuffò.“Non avete fatto attenzione alle lezioni di Cura delle Creature Magiche? Le Acrumantule sono degli enormi ragni, molto pericolosi. Il loro veleno può paralizzare un uomo adulto per sempre se non curato in tempo!”
“Ah.” mormorammo sincronizzatamente noi tre.
“Questo mi solleva molto il morale..” aggiunsi sarcastico.
“Almeno adesso sappiamo chi ha rapito Stevie.” continuò Sherlock “Probabilmente un’ Amarantula l’ha scambiato per il suo pranzo e l’ha sicuramente appeso qui, da qualche parte.”
“Appeso?” squittì Harvey, sbiancando.
“Si. Non mangiano mai le prede vive. Prima le avvolgono con la loro ragnatela, poi aspettano che si decompongano. Quindi, se non è morto di soffocamento, cosa che ritengo poco probabile, dovrebbe essere ancora vivo. Basta solo cercarlo.”
“La fai semplice tu!” gridò Harvey “Siamo circondati da ragnatele! Qual è quella giusta? Potremmo metterci tutta la giornata!”
“Se non hai capacità deduttive, si. Prova a pensare. Sei un ragno e devi appendere la tua preda. Dove la metteresti?”
“Non ne ho la più pall-” incominciò Harvey.
“Sh!” lo zittì il Serpeverde “Lasciami pensare!”
Sherlock avanzò di qualche passo, poi si girò verso di noi e esclamò:” Ma certo! Ci sono delle prede già morte che devono essere mangiate con priorità! Mentre Stevie è ancora vivo, quindi il suo corpo deve essere stato appeso nel mezzo della sala!” Dicendo questo il Serpeverde si mise a correre verso il centro della stanza, lanciando l’incantesimo di taglio per avanzare. Noi lo seguimmo, senza dire una sola parola.
Dopo pochi metri lui si fermò di fronte ad un enorme ammasso di ragnatele, che ricordava vagamente una crisalide: solo che al suo interno non si trovava una farfalla, ma quasi sicuramente il nostro amico.
“Diffindo!” pronunciò Sherlock colpendo l’ammasso e facendolo precipitare a terra. Quando toccò il pavimento, potemmo udire un gridolino provenire dal suo interno. Cercammo di liberare il nostro amico tutti insieme, sia utilizzando l’incantesimo, sia strappando i fili con le mani, finché ci apparve il volto di Stevie, pallido dal terrore, ma ancora vivo.
“Sia ringraziato il cielo!” esclamò Pulsifer, risollevato.
“C’è poco da ringraziare, qui. Ora dobbiamo cercare di metterci in salvo. Non credo che l’Acrumantula sarà tanto contenta, quando scoprirà che le abbiamo liberato lo spuntino.” disse Sherlock al mio amico.
Aveva appena finito la sua frase che udimmo un urlo raggelante alle nostre spalle: l’Acrumantula si era accorta della nostra presenza e stava avanzando verso di noi.
“Stupeficium!” urlò Harvey, colpendo l’aracnide.
Lo schiantesimo sembrò non fare molto effetto, contribuì solo ad infuriare maggiormente il mostro.
“Non è l’incantesimo adatto!” gridò Sherlock “Bisogno usare Arania Exumai, se vuoi che succeda qualcosa!”
Sherlock ci fece avanti, pronunciando l’incantesimo che aveva precedentemente accennato. Un lampo azzurro colpì la creatura, facendola rovinare a terra, dolorante.
“Una via di fuga!” gridai io indicando la parete che avevamo di fronte: tra le ragnatele si poteva scorgere una porta che dava su un corridoio.
“Magnifico!” disse Sherlock “Raggiungiamola!”
Intanto Pulsifer aveva liberato completamente Stevie dai fili della ragnatela e, montandoselo in groppa, lo stava trasportando verso l’uscita.
Mentre Harvey e io stavamo correndo verso la salvezza, Sherlock continuava a lanciare incantesimi all’enorme ragno, ormai sfinito. Si sentì ben presto un tonfo: il ragno era caduto, ormai privo di vita.
Varcammo la porta e ci trovammo nel corridoio, sinistramente oscuro, che sembrava essere scavato nella terra.
“E’ meglio sigillare la porta.” ordinò Sherlock, che intanto ci aveva raggiunti “Così l’Acrumantula non potrà  seguirci.”
“Non l’hai uccisa?” domandai, ricordando il tonfo di poco fa.
“Non ne sono sicuro. Sembrava più svenuta che morta. Per precauzione fa quello che ti ho detto.”
“Ma così rimarremmo bloccati qui!” disse Harvey “Non è meglio ritornare indietro e uscire da dove siamo entrati?”
“Non mi sembra una buona idea.” rispose Sherlock “Mentre stavo per raggiungervi ho sentito dei rumori provenire dal corridoio che abbiamo percorso prima. È possibile che le sorelle e i fratelli dell’Acrumantula,sentendo i suoi lamenti, stiano venendo qui.”
“E’ orribile!” gridai
“Siamo sicuri che non ne incontriamo altri in questo corridoio?” chiese Pulsifer, pallido quasi quanto il fardello che aveva sulle spalle.
“Non noto tante ragnatele. Sembrerebbe essere una zona della casa che non frequentino molto. Anche se lo trovo molto strano anch’io..”
Mentre diceva questo mi sbrigai a sigillare la porta con un incantesimo.
“Bene. Ora percorriamo il percorso e vediamo dove ci porta. Speriamo verso l’aria aperta.”

Camminammo per un quarto d’ora buono, avanzando non troppo velocemente, per cercare di mantenere il passo di Pulsifer, che trasportava sulle sue spalle Stevie. Quest’ ultimo si era un po’ ripreso, un leggero rossore aveva colorato le sue gote, ma era ancora visibilmente sotto shock. Non aveva detto una sola parola da quando l’avevamo liberato.

Arrivammo dopo un po’ in un grande salone, con le pareti costruite interamente in pietra, senza finestre o aperture verso l‘esterno. A qualche metro dai bordi della stanza si stagliavano delle colonne, anch’esse in pietra, creando così un corridoio aperto che circondava il centro della stanza. Nella parete opposta alla nostra c’era una lunga scalinata e, sopra di essa, c’era un portone, il quale sembrava l’unica via di fuga.
Avanzai di un passo. CRAK. Il mio piede aveva fatto scricchiolare qualcosa sul pavimento. Abbassai lo sguardo.
“Ossa!” gridai.
Anche i miei compagni sussultarono sorpresi.
Osservando meglio l’ambiente, vidi che c’erano vari mucchietti di ossa sparsi qua e la, tra le colonne e nei gradini delle scale. Mi si gelò il sangue.
“Un paio di ossa non fanno male a nessuno.” rise Harvey, visibilmente scosso. Voleva fare il coraggioso, ma il tremolio della sua voce lo tradiva.
Continuammo ad avanzare, questa volta facendo attenzione a non pestare quei macabri cumuli, finché arrivammo al centro del salone.
Improvvisamente tutte le ossa presenti cominciarono a vibrare, come se impossessate da qualche spirito.
“Puttana! Cosa sta succedendo?” imprecò Harvey, spaventato.
“Mi sa che non sono semplici ossa.” disse Sherlock, con una nota di preoccupazione e terrore, che sentivo per la prima volta da quando ci eravamo conosciuti “Sono scheletri incantati, che si sono accorti della nostra presenza e ci vogliono attaccare!”
Le ossa si erano sollevate da terra fluttuando e si stavano ricombinando, formando scheletri dalle sembianze umane. Le cavità oculari risplendevano di una luce rossastra, molto inquietante.
Per attaccarci, gli scheletri si staccarono le loro costole e incominciarono a lanciarcele addosso a mo’ di boomerang.
Cercammo di evitare i loro attacchi con  l’incantesimo di protezione, ma ci rendemmo presto conto che non potevamo andare avanti in questo modo. L’unico modo per sconfiggerli era attaccare.
“Pulsifer, tu proteggi Stevie con Protego, mentre noi tre affrontiamo gli scheletri!” gridai.
“Che incantesimo bisogna usare con questi cosi?” chiese Harvey.
“Rictusempra!” gridò il Serpeverde, verso il più vicino scheletro, il quale si scompose cadendo a terra in mille pezzi.
“Bene. Ho capito.” disse Harvey, con tono seccato.
Cominciammo a lanciare incantesimi verso quegli ammassi di ossa, ma sembravano non finire mai.
Osservai che quando li colpivamo e cadevano a terra, dopo qualche minuto le ossa ricominciavano a unirsi e riformavano lo scheletro, di nuovo pronto per attaccare. Così raggiunsi la conclusione che bisognava colpirli due volte per ucciderli dal tutto. Una quando erano in forma scheletrica e una quando erano un cumulo di ossa.
Questo però era molto complicato da fare. Bisognava essere molto veloci a lanciare gli incantesimi ed essere estremamente vigili in modo da non essere colpiti da costole vaganti.
Improvvisamente Sherlock  mi si lanciò addosso. Mentre stavo cadendo a terra sentii qualcosa sfiorarmi il capo e colpire violentemente la colonna che si trovava di fronte a me. Se mi avesse colpito, probabilmente mi avrebbe ucciso.
Sherlock si trovava sopra di me, i suoi occhi gelidi e impenetrabili sembravano ora essersi sciolti, visibilmente preoccupati per la mia sorte.
“Stai bene, John?” il suo tono era veramente angosciato.
Mi sentii avvampare bruscamente. Non so il motivo preciso della mia soggezione. Forse era il fatto che era così vicino al mio volto, forse per il fatto che riuscivo a vedere la mia immagine imbarazzata riflessa nei suoi occhi, forse perché ero al centro totale della sua attenzione, normalmente incentrata sul suo Io.
“John, rispondi! Ti prego!”
Ritornai fulmineamente alla realtà.
“Si.. Sto bene.” mormorai, cercando di alzarmi.
Sherlock si rilassò un poco, ma mi rimproverò comunque: “Devi fare più attenzione! Non ti permetto di farti ammazzare!”

Ricominciammo a lanciare incantesimi.
Tutt’intorno a noi c’era il ghiacciante rumore di ossa che si rompevano e degli incantesimi pronunciati dalle nostre voci, ormai esauste.
Dopo un tempo che sembrava interminabile, gli scheletri divennero una decina, poi si dimezzarono, finché li polverizzammo tutti.
Per fortuna non erano riusciti a ferire nessuno: probabilmente non erano dotati di una mira perfetta, siccome le loro cavità oculari non erano dotate di occhi per vedere.
Ci avviammo senza tante cerimonie verso il portone sopra le scale e uscimmo dalla sala maledetta.
Stevie era ancora pallidissimo:dovevamo immediatamente uscire da li!
Percorremmo un lungo corridoio finché arrivammo in un piccolo sgabuzzino impolverato.
“C’è una finestra!” gridò Harvey “Usciamo da li!”
Dal vetro osservammo che eravamo al piano terra, quindi anche se saltavamo da quell'altezza non c’era rischio di ferirci.
Spaccai il vetro con una fattura.
Uscì per primo Pulsifer, con Stevie in groppa, poi Harvey, io e infine Sherlock.
Finalmente eravamo fuori dalla Stamberga Strillante!

“Il gatto!” si ricordò Pulsifer.
“Sai dove te lo inficco quel gatto?” disse aspramente Harvey. “Che vada a farsi fottere!”
Raggiungemmo il cancello d’entrata ma non c’era traccia della ragazza.
“Forse è andata a chiedere aiuto.”
“O forse se ne è andata appena noi siamo entrati.”
Ci girammo increduli verso Sherlock.
“Cosa stai dicendo?” chiese Pulsifer.
“Osservate le impronte. Queste sono le nostre, quelle che abbiamo fatto all’andata. Queste invece sono le sue, che ritornano indietro da sole. Noterete che non sono fresche, anzi sono di qualche ora fa. Confrontatele con quelle che abbiamo appena creato.”
“Forse è andata a chiedere aiuto.”
“Dubito. Se fosse così sarebbe ritornata. Cinque studenti scomparsi non sono come un gatto.”
Rimanemmo in silenzio, riflettendo su quello che aveva detto.
“Vuoi dire che voleva che entrassimo e non uscissimo più?”
“Così sembra.” rispose secco Sherlock “Ma ora andiamo, Stevie sembra in pessime condizioni. Dobbiamo portarlo in infermeria.”

L’infermeria di Hogsmeade non sembrava molto preparata a casi del genere, quindi fummo costretti a tornare ad Hogwarts.
Madama Chips scoprì che il povero Stevie era stato morso dal ragno e rischiava di rimanere paralizzato per il resto dei suoi giorni. Per fortuna  aveva con sé un flacone contenente l’antidoto e ci rassicurò che sarebbe tornato normale entro pochi giorni.
“Siete stati fortunati. Se rimaneva per ancora un’ora senza l’antiparalisi, sono sicura che il cuore del vostro amico non ce l’avrebbe fatta.”

Avevamo appena finito di cenare. Pulsifer e Harvey non avevano toccato quasi nulla ed erano tornati nella Sala di Grifondoro quasi subito.
Mi stavo avviando anch’io per raggiungerli, quando vidi Sherlock che stava scendendo le scale verso i sotterranei. Mi resi conto solo allora che per tutto il giorno era stato abbastanza schivo nei miei confronti. A parte quell’episodio nella sala degli scheletri, ovviamente.
“Sherlock!” lo chiamai.
Lui si girò verso di me, ma non sembrava molto sorpreso di vedermi li.
“Tutto bene?” chiesi, dopo un momento di pausa. Dalla mia fretta di attirare la sua attenzione, non mi ero preparato un discorso.
“Alla grande.” rispose cupo.
Rimanemmo in silenzio, immobili come degli idioti.
“Beh, immagino che non  è stata una giornata rilassante..” incominciai con tono ironico “Non è da tutti i giorni perdersi nella Stamberga Strillante e rischiare la propria vita per uscirne vivi.”
“Hai ragione.”
La conversazione si era ancora arenata. Accidenti!
Tanto valeva chiederlo direttamente.
“Senti Sherlock, ho notato che oggi eri un po’ strano. Normalmente un’avventura del genere ti avrebbe mandato in fibrillazione, mentre oggi sei sempre rimasto abbastanza distaccato.”
Dalla faccia che fece sembrò che avessi colpito in pieno.
“Non ti preoccupare. Non è nulla.”
“Sono tuo amico, Sherlock! Puoi dirmelo!”
Rimase in silenzio per qualche istante, poi disse: “Sai.. Io mi considero sposato con la mia attività, l’investigare, il mettere luce su casi dove gli altri vedono solo oscurità... “
“Cosa?” esclamai, non capendo il nesso di questo discorso. “Che centra?”
“Non so tu cosa ci hai visto.. Cosa hai pensato che noi.. Ecco..” continuò incominciando a girarsi le mani con fare nervoso. Non sembrava neppure lui!  “Quello che hai raccontato ai tuoi amici..”
“Aspetta, aspetta, aspetta.. Non è per caso che stai ancora pensando a quello che hanno detto questa mattina ai Tre Manici di Scopa?”
“Certo!” disse con tono ovvio.
Mi portai una mano alla fronte, disperato. “Non è possibile!” mormorai tra me e me.
“Era solo uno scherzo! Per prendermi in giro! Non era vero niente!” Non potevo crederci che Sherlock sia rimasto così colpito da quella situazione! Io me ne ero completamente dimenticato!
“Se hanno detto quella cosa è perché anche tu ha-” cominciò
“No! Ti ripeto che era un modo per prendermi in giro! Non ho mica detto a loro che sei il mio ragazzo o cose simili!”
Sherlock mi guardò con il suo tipico sguardo privo di emozioni, che utilizza spesso quando sta esaminando o riflettendo su cose importanti.
“Bene.” aggiunse poco dopo. “Allora.. È così.”
“Si, Sherlock. Non preoccuparti.”
Di nuovo il silenzio era piombato su di noi come un pesante masso.
Questa volta fu Sherlock a parlare per primo: “Passerai le vacanze di Natale qui ad Hogwarts?”
Rimasi sorpreso da quella domanda.
“No, pensavo di andare a casa.”
“Logico.” disse quasi solo a se stesso.
“Tu invece?”
“Rimango qui.”
“Non dev’essere divertente.”
“Sempre meglio che a casa con quel lardoso di mio fratello.”
Volevo contraddirlo dicendo che suo fratello non mi era sembrato proprio così grasso, ma evitai, aggiungendo solo:” Se vuoi ci mandiamo qualche gufo.”
I suoi occhi si illuminarono per un infinitesimo di secondo, per poi ritornare di ghiaccio.
“Se per te non è un disturbo.”
“Non dire scemenze!” risi io.

La mia valigia è quasi pronta. Domani partirò per tornare a casa, dai miei genitori. Questa volta si che mi aspetteranno delle vacanze tranquille. Senza pericoli. Senza emozioni forti. Senza mostri.
Senza Sherlock.

Sento già la noia assillarmi.

* Questi personaggi non fanno parte nè del mondo di Sherlock Holmes nè di quello di Harry Potter, ma sono stati inventati di sana pianta da me. Ci tenevo a sottolinearlo.

Dunque anche le vacanze natalizie sono giunte al termine.
Il ritorno ad Hogwarts è stato un colpo tremendo: mi ero abituato così bene a svegliarmi tardi alla mattina e a non fare nulla per il resto della giornata!
Certo, a parte svolgere una montagna di compiti per casa..
Perché gli insegnanti non si ficcano in testa una volta per tutte che noi studenti abbiamo il diritto di riposare?
Inoltre ho dovuto sopportare gli sbalzi d’umore di mia sorella Harriet. Negli ultimi tempi esplode per un nonnulla e incomincia a urlare istericamente verso chiunque, accusandolo di “crimini” che questi non ha mai pensato in vita sua di fare.  Tipo: “Joooooohn! Hai rubato le mie scarpe col taccooo! Ridammeleeee!” (Cristo, si può sapere che me ne faccio io di quella roba?? )Oppure “Sei entrato in camera mia senza permesso! Hai sbirciato le mie cose vero?!” (Ma,sinceramente, a chi importa di entrare in camera sua e di interessarsi delle sue stramaledette cianfrusaglie?) E via discorrendo.
Oppure alterna questi momenti di pura violenza verso gli altri a momenti di completa apatia, rinchiudendosi in camera sua a fare non so cosa.
Mia madre dice che soffre le pene d’amore.
Qualunque sia il motivo, non vedo l’ora che tutto si sistemi: è diventata veramente, veramente insopportabile!
Ne ho parlato anche con Sherlock (effettivamente ci siamo scambiati una quantità considerevole di lettere in quelle tre settimane) e mi ha detto che probabilmente c’è qualcos’altro sotto.
Pensandoci bene, forse ritornare a scuola non è proprio un fatto così negativo.. In più adesso posso finalmente parlare con il mio amico Sherlock di persona.

Tanto per confermare la teoria che i professori non hanno neanche la più minima pietà per i propri studenti, gli insegnanti hanno cominciato ad interrogare e a fissare verifiche fin dal primo giorno.
Sono perfino riuscito a convincere Sherlock a passare un pomeriggio di studio in biblioteca! È stata un’impresa non da poco, ma alla fine ha acconsentito. Mi ha addirittura assicurato che non avrebbe utilizzato nessun bigliettino per il compito.
Mah. Sono piuttosto scettico. Le brutte abitudini sono difficili da soppiantare.

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Oggi Sherlock mi ha fatto veramente incazzare.
Lui e la sua stupida convinzione che il mondo giri solo attorno a lui!
Ma andiamo con calma.. anche se al solo pensiero mi verrebbe da staccare a morsi questa penna!

Stavo tranquillamente  percorrendo il corridoio esterno che dava al cortile principale, quando vidi il Serpeverde seduto sul muretto, con le spalle appoggiate ad una colonna, che leggeva con curiosità un libretto.
Appena mi avvicinai, lui mi disse, senza alzare lo sguardo dall’oggetto: “Interessante, John. Veramente interessante. Addirittura un intero capitolo su di me!”
“Di cosa stai parlando?” chiesi, senza capire. Poi osservai meglio il volumetto che aveva tra le mani e sbiancai, per poi diventare paonazzo nel giro di qualche nanosecondo.
“Mi hai analizzato come se..” incominciò lui, abbozzando un sorriso sghembo.
“È il mio diario!!” gridai furibondo.
Mi lanciai verso di lui, cercando di riprendermi il mio prezioso quaderno, ma il Serpeverde fu più veloce e alzò le braccia, portandolo lontano dalla mia portata.
“Come hai fatto ad averlo?” gli chiesi adirato.
“È stato un caso. Ho semplicemente pronunciato accio diario di John ed è arrivato qui.”
“Un caso? Ti sembra che sia stato un caso?” mi sentivo proprio preso in giro.
“Volevo il tuo diario scolastico, John. Non mi ero segnato la data della prossima verifica di incantesimi.” si rigirò il quaderno tra le mani, sempre schivando i miei tentativi di riprenderlo. “E invece mi sono ritrovato questo.”
“Bene, ma ora ridammelo!”
“Devo ancora finire di leggere..”
“Ma neanche per sogno! Non ti ho dato il permesso!”
“Se l’hai scritto, vuol dire che vuoi che qualcuno lo legga. “ affermò seriamente Sherlock.
“Che stupidaggini stai dicendo? È un diario! Scrivo per me!”
“Non si scrive mica per se stessi.”
“Ti sembra niente? È uno sfogo! Adesso ridammelo!”
Finalmente riuscii riprenderlo, strappandolo violentemente dalla sua stretta.
“Mi hai proprio deluso.” gli dissi seccamente.
“Umf..” sbuffò lui, alzando gli occhi al cielo.
Fu la goccia che fece traboccare il vaso.
“Sei insopportabile!” gli saltai addosso “Non hai il minimo senso dei confini e della privacy! Credi che tutto ti appartenga? Basta! Non ti voglio più rivedere signor Holmes!”
Detto questo girai i tacchi e lo abbandonai li, da solo con la sua colpa.
Sapevo che i suoi occhi di ghiaccio mi stavano seguendo, ma resistetti alla tentazione di girarmi e incrociare il suo sguardo.
Come si permetteva di leggere i miei fatti personali?
Strinsi al petto il diario. Il mio preziosissimo diario.

Durante il resto della giornata cercai di sbollire la mia rabbia cercando di fare i compiti di erbologia: dovevo scrivere per la settimana seguente un breve saggio sugli arbusti che favoriscono la crescita dei foruncoli facciali. Mi recai in biblioteca in cerca di libri per documentarmi meglio, siccome il mio libro scolastico non affronta l’argomento in modo approfondito.
Stavo osservando i vari scaffali quando vidi una faccia conosciuta. La ragazza che a Hogsmeade ci aveva trascinato alla Stamberga Strillante con la scusa del gatto scomparso era proprio li, a qualche passo da me.
Mi ritornò in mente quella terrificante avventura come in un flashback: il nido di Acrumantula, gli scheletri incantati, Sherlock che mi salva da una costola vagante (cercai di scacciare subito via questa immagine), Stevie in infermeria. Per fortuna quest’ultimo si è ripreso dopo qualche settimana e ora è in perfetta forma. E quella ragazza ci ha abbandonato alla Stamberga senza motivo apparente!
“Hey tu!” le gridai.
Lei si girò verso di me, aggrottando la fronte come per dire “E tu chi saresti?”
“Ci conosciamo?” chiese educatamente la ragazza.
“Non credere di darmela a bere! Per quale motivo te ne sei andata?”
La ragazza fece un’espressione confusa.
“N-non capisco…”
“Ad Hogsmeade! Ci hai fatto entrare nella Stamberga con la scusa del tuo stupido gatto! Volevi ucciderci!”
“Co-cosa? Non è possibile!” disse sinceramente sbalordita “Ti stai confondendo con qualcun’altra.”
“Oh no! Mi ricordo bene la tua faccia!”
“Ma è impossibile!” esclamò alzando il tono di voce “Non ci sono neanche andata a Hogsmeade!”
Rimasi interdetto per qualche secondo, poi aggiunsi: “Come non ci sei andata?”
“Avevo l’influenza! Come potevo essere in gita? Se proprio non mi credi chiedi a Madama Chips! O alla vicepreside! O a qualunque altro della mia Casa, non so!”
Detto questo la ragazza se ne andò con passo deciso, lasciandomi più confuso che mai.
Quindi la persona che ha tentato di metterci nei guai non era lei? Chi è, dunque? E come ha fatto ad assumere la sua identità? Ci vorrebbe Sherlock.. NO! Nemmeno per sogno! Quello li neanche lo voglio rivedere.
Abbandonai l’idea di svolgere il saggio di erbologia e cominciai a consultare libri su incantesimi e pozioni. Dovevo scoprire come una persona può modificare il suo aspetto in modo da assomigliare ad un’altra in modo perfetto.
A mano a mano che i minuti e le ore passavano, pile e pile di volumi si creavano intorno a me, formando una specie di fortezza che mi bloccava la visuale sul resto della stanza.
Finalmente trovai quello che faceva a caso mio.
La Pozione Pollisucco.
Era difficile e molto lunga da preparare, ma basta anche solo un capello per trasformarti completamente nella persona di cui lo si ha sottratto. Quindi è stata un’azione premeditata da tempo. Come faceva però questa persona ad essere certa che Sherlock accettasse la sua proposta? Beh, probabilmente puntava sul fatto che nessuno l’avesse ascoltata, oppure che la Stamberga Strillante è un posto che affascina molti studenti.. E Sherlock è elettrizzato dai posti misteriosi.
E questo qualcuno voleva ucciderlo? O forse era solo un modo per spaventarlo? Forse il pavimento della Stamberga era stato volontariamente malmesso, in modo che cedesse facilmente.. O forse no?
Cavolo, tutte queste domande non portano a niente! Con Sherlock sarebbe tutto molto più semplice..
Mi misi le mani tra i capelli, disperato.

Mi stavo avviando verso la Sala dei Grifondoro, sempre rimuginando tra me e me, quando quattro ragazzi mi vennero incontro, con aria beffarda.
Erano tutti e quattro molto alti e grossi, ma non grassi, anzi, sembravano piuttosto allenati fisicamente. I loro occhi malvagi puntavano dritti verso di me.
Deglutii, ignorando i loro intensi sguardi e procedendo senza fermarmi. Quando cercai di superarli, uno di loro si bloccò davanti a me, intralciando il mio passo.
“Vieni con noi.” disse, sorridendo malignamente
Intanto gli altri suoi compagni mi avevano accerchiato, impedendo ogni via di fuga.
“Perché?” chiesi, senza far trapelare nessuna ansia o paura.
“Tra poco ti sarà tutto chiaro.” rispose enigmatico il ragazzo alla mia destra.
Non vidi altra scelta. Li seguii.
“Dove mi portate?”
Nessuno aprì bocca, però il loro sorrisetto stronzo non accennava a scomparire.
Ebbi l’improvvisa tentazione di colpirne uno sul muso, anche solo per cancellare quel maledetto ghigno.
Mi trattenni. Anche se ne colpivo uno, ne rimanevano altri tre pronti a contrattaccare.
Mi portarono nei sotterranei. Percorremmo numerosi corridoi stretti e bui, dove l’umidità si poteva palpare a piene mani.
Osservai meglio quei quattro gargoyle e notai che ognuno di loro indossava lo stesso lungo mantello nero, senza però indicazione della Casa di provenienza. Mi sembrava piuttosto strano.
Ci fermammo davanti ad un muro di pietra completamente spoglio.
Uno di loro si avvicinò alla parete e pronunciò delle parole di cui non afferrai il senso.
Improvvisamente i massi che componevano il muro cominciarono a muoversi, facendo spazio ad un portone, anch’esso di pietra. Lo varcammo ed entrammo in una stanza spoglia e fredda, priva di finestre o di sbocchi d’aria. Assomigliava molto ad una cella di prigione.
C’erano altri tre individui che ci aspettavano in piedi e in silenzio, con le braccia incrociate.
Uno era piuttosto robusto, decisamente poco atletico, e il viso paffuto era coronato da una rossiccia capigliatura disordinata. Quello al centro aveva dei folti capelli biondi ed era piuttosto basso, rispetto agli altri due che si trovavano a suo fianco. L’ultimo era una specie di scheletro umano, decisamente sottopeso, con dei capelli ispidi e castani.
“Benvenuto, John Watson!” esclamò il ragazzo che stava al centro del trio.
“Che ci faccio qui?” chiesi, senza nascondere una certa rabbia.
“Oh, non c’è bisogno di scaldarsi!” il ragazzo sorrise “Accomodati pure.”
La scorta mi portò verso la parete alla mia sinistra e mi sbatterono violentemente contro di essa.
“Calma ragazzi!” intimò sempre il biondo. “Non volete mica rovinarlo di già?”
“Cosa volete fare?!” gridai a gran voce.
“Niente di che.. Diciamo che questo è solo un avvertimento.”
Il biondo, che molto probabilmente era il capo della compagnia, fece un cenno al ragazzo paffuto alla sua destra, il quale si avvicinò a me sfoderando la bacchetta.
“Incarceramus!” pronunciò questi e delle corde incantate apparvero dalla bacchetta ed andarono ad imprigionare i miei polsi.
Il ragazzo che aveva appena pronunciato l’incantesimo si avvicinò a me, prendendo i lati della corda che si erano staccati dalla bacchetta e fissandoli ad un anello di metallo che si trovava in una rientranza del muro.
“Quando ti attaccherò tu fingerai di provare dolore..” mormorò pianissimo il ragazzo.
“Cos-” iniziai.
“Sh.. Se parli ci scopriranno. Fa quello che dico.” detto questo si alzò e ritornò a fianco del biondino.
“Volevi sapere che ci fai qui?” iniziò il capo banda, sorridendo. “Bene, ho sentito che qualcuno non è affatto contento della tua condotta.”
“La mia condotta?”
“Stai ficcando il naso in affari che non ti riguardano” continuò, ignorandomi.
“Sentite, io..”
“Assieme a Sherlock Holmes ci stai dando molto, molto fastidio.”
Divenne tutto più chiaro. Sherlock Holmes! Sempre lui! Ero qui a causa sua!
“Ma abbiamo capito che non sei tu il vero pericolo.. Quindi se ci prometti che non frequenterai mai più Holmes, non ti torceremo neanche un capello.”
In quel momento l’avrei ammazzato, quel Sherlock Holmes, altro che frequentarlo ancora!
Poi un pensiero mi balenò in mente come un fulmine a ciel sereno: cosa faranno a LUI?
Sentii il cuore salirmi in gola. Non sembravano intenzionati a provare sentimenti molto amichevoli nei suoi confronti.. Non potevo abbandonarlo.
“No..” mormorai.
“Cosa? Non ho sentito.” disse serio il biondo.
“NO!” tuonai.
“Ti faremo cambiare idea.” disse lui, facendo un cenno al ragazzo di prima.
Questo prese la bacchetta e pronunciò l’incantesimo Cruciatus.
La punta della bacchetta si illuminò e io chiusi gli occhi, aspettando che la luce mi colpisse.
Ma non successe niente.
“Metti più potenza! Non vedi che non soffre?”
“Si, capo. CRUCIO!”
Cosa fare? Dovevo veramente fingere di provare dolore?
Tanto valeva provarci. Il biondo sembrava non essere a conoscenza del piano dell’altro ragazzo.
Finsi di dimenarmi e digrignai i denti.
“Aumenta la potenza.”
“CRUCIO!”
Mi dimenai con maggiore intensità, provando anche a sbiascicare qualche parola sofferta, per rendere la mia farsa più credibile.
“Basta così.” ordinò il capo “Hai cambiato idea?”
“No.” risposi, dopo un attimo di pausa, come per far credere che dovessi prendere fiato per parlare.
“Testardo.” sputò “Beh, vorrà dire che verrai distrutto assieme a Sherlock Holmes. Liberatelo.”
Uno dei suoi scagnozzi mi liberò i polsi dalla corda.
“Tu” ordinò riferendosi al rosso “ accompagnalo fuori e fagli un incantesimo di memoria parziale, in modo che non si ricordi come arrivare qui.”
“Subito.”
Mi tirò su da un fianco in malo modo, poi mi spinse con forza verso l’uscita.
“Cerca di barcollare.” mi mormorò all’orecchio “Sei appena stato colpito da un incantesimo cruciatus.”
Finsi di cadere sulle mie gambe, questi mi trattenne e mi trascinò quasi a peso fuori dalla stanza.
Facemmo una serie di corridoi, poi, quando fui sicuro che nessuno ci stava seguendo, incominciai a camminare in modo normale.
“Perché mi hai aiutato?” chiesi al ragazzo.
Lo osservai meglio: aveva dei capelli rossicci, disordinati, il viso rotondo era punteggiato da una miriade di piccolissime lentiggini e gli occhi erano di una calda tonalità castana.
Al sentire la mia domanda sorrise in modo criptico.
“Mi deludi, John.”
“Non ti ho mai visto.” sottolineai.
“Sei sicuro?” mi guardò dritto negli occhi.
Rimasi interdetto per qualche secondo, poi capii.
“Non può essere..”
“Non riconoscere un tuo amico, potrei offendermi,sai?”
“Sherlock! Come cavolo..”
“Pozione Pollisucco.”
“Come hai fatto? Mi puoi spiegare cosa cavolo sta succedendo?”
“Non qui, potrebbero sentirci. Andiamo al bagno del secondo piano, li non saremo disturbati.”

La luce flebile che proveniva dalle lampadine del bagno illuminava in modo sinistro i lavandini, i quali formavano lunghe e fluide ombre che si stagliavano sulle mattonelle biancastre.
I bagni possono essere dei posti veramente inquietanti, quando vogliono.
L’effetto della Pozione Pollisucco si stava esaurendo a mano a mano che i minuti passavano: il viso rotondo si stava allungando e inspigolendo, le lentiggini stavano scomparendo e i capelli si stavano imbrunendo sempre più. Ben presto mi ritrovai di fronte il solito Sherlock, con il suo solito aspetto.
“Puoi darmi delle spiegazioni?”chiesi, leggermente seccato.
Il Serpeverde aprì un rubinetto e si sciacquò il viso, poi, senza asciugarlo, disse: “È una storia lunga.”
“Avrò la pazienza di ascoltarti.”
Mi guardò intensamente, poi iniziò: “D’accordo. È incominciato tutto questa mattina, dopo che tu te ne eri andato via offeso. Avevo deciso di lasciarti in pace per un po’ di tempo, tanto prima o poi saresti ritornato comunque.”
Lo guardai assottigliando gli occhi fino a farli diventare due sottilissime fessure. Maledetto. Come fa ad essere così certo di quel che dice?
“Quindi mi sono limitato a seguirti da lontano e ho notato un gruppetto di studenti che ti osservavano in modo strano. Mi sono avvicinato a loro senza farmi notare e ho colto nei loro discorsi qualcosa del tipo rapire Watson, fargli cambiare idea, toglierlo dai piedi. Ovviamente mi sono allarmato. Non potevo però seguirli da lontano, dovevo avvicinarmi di più, senza farmi scoprire. Quando si sono divisi, pedinai uno di loro e lo stordii con una fattura. Adesso che ci penso è ancora rinchiuso nel magazzino delle scope.. Vabbè, ci penserò dopo.. “
Spalancai gli occhi stupefatto.
Lui continuò, senza badare alla mia espressione: “Siccome ho sempre pronta della Pozione Pollisucco, gli ho strappato un capello e, appena ho trovato il momento ideale, mi sono trasformato in lui. Avevo un’ora di tempo per sapere il loro piano e cercare di fermarlo. Ho avuto molta fortuna. Mi hanno informato senza difficoltà che avevano intenzione di parlarti, di portarti nei sotterranei e spaventarti un po’. Per non essere riconosciuti hanno usato anche loro della Pozione Pollisucco prima di incontrarti e scortarti in quel posto. Pure io ho dovuto berne un’altra. Per fortuna, altrimenti l’effetto della precedente pozione sarebbe finito e sarei finito sicuramente in guai seri. Per questo motivo non hanno avuto scrupoli nel coprirsi il viso o camuffarsi la voce. Anche se tu li avessi denunciati al preside, la punizione sarebbe caduta su studenti innocenti. Anzi, molto probabilmente saresti andato di mezzo pure tu. Mi sono poi proposto di punirti io stesso, se fosse stato necessario, ed hanno accettato di buon grado.”
“Come mai non ho sentito niente quando hai lanciato l’incantesimo cruciatus?”
Sherlock sorrise compiaciuto, poi tirò fuori la bacchetta, dicendo: “Ho usato questa.”
Non capii.
“Osserva meglio, John. È finta. L’ho comprata al negozio di scherzi magici. Qualunque incantesimo tu pronunci, essa si illumina come se fosse vera, ma non fa nessun effetto.”
“Ma all’inizio, quando hai usato l’altro incantesimo..”
“Ho usato la mia.”
“Ovviamente.” mormorai.
“Ma adesso possiamo dire tutto!” esclamai “Hai visto i loro visi reali!”
“Si.. Ma non servirà a molto.” il Serpeverde sembrava leggermente turbato.
“Cosa vuoi dire?”
“Sono solo la punta dell’ice-berg. Non sono stati loro ad ideare tutto. L’ordine è partito da un’altra persona.”
“Chi?”
“Non lo so.. Non hanno mai nominato il suo nome. Però, da quel che ho capito, usa una sigla in codice. M lo chiamano. Ha un sacco di sottoposti, studenti che fanno parte della scuola che eseguono tutto quello che lui ordina. Non c’è distinzione di Casa. Sono loro a fare il lavoro sporco, rischiando perfino di essere sospesi o peggio, mentre lui, il nostro M, rimane immacolato.”
“Terribile.” pronunciai io, cupo.
“Geniale!” esclamò lui, entusiasta.
Lo guardai di sottecchi, sperando che si rimangiasse quella parola.
“John, è geniale, letteralmente geniale!”
“Va bene, Shelrock.. Ma perché si è interessato a noi? Cosa abbiamo mai fatto?”
“Secondo me è per il fatto del ratto fantasma.”
“Il ratto fantasma? Stai parlando del mostro che abbiamo affrontato mesi fa?”
“Si, penso proprio che è stato M a portarlo in territorio scolastico. Però non mi spiego il motivo! Probabilmente abbiamo rovinato i suoi piani, uccidendolo. Poi ha aspettato un momento propizio per farci fuori, e qui entra in gioco la gita ad Hogsmeade. Ha ingaggiato qualcuno per farci entrare nella Stamberga Strillante, probabilmente aveva architettato tutto, perfino il pavimento cedevole, le acrumantule e gli scheletri. Ma non aveva tenuto conto che si sarebbero aggregati anche i tuoi amici. Un paio di bacchette in più hanno fatto la differenza. Se per caso non riuscivamo ad uscirne vivi, poteva sembrare tutto un incidente: sarebbe passata la notizia della scomparsa di alcuni studenti curiosi che si sono avventurati incautamente in posti troppo pericolosi per loro. Purtroppo per lui, questo non è successo. Quindi ha optato per questa mossa intimidatoria, in modo da toglierti dai piedi e incentrarsi solamente su di me.”
Rimasi a bocca aperta: non mi ero mai accorto che nella nostra scuola ci potesse essere un individuo simile.
“Devo ringraziarti, John.”
“Cos.. Perché?”
“Il tuo diario. Mi ha aiutato a collegare tutti i punti.”
Rimase in silenzio per qualche secondo, poi aggiunse, titubante: “Non sarai ancora arrabbiato con me, spero..”
Ci pensai su. “Alla fine mi hai salvato da un incantesimo cruciatus. Siamo pari.”
Sorrisi e lo guardai dritto nei suoi occhi color ghiaccio, i quali erano già fissi sui miei.
“Più o meno.” ridacchiai nervoso.
“Più o meno.” sorrise.
Si era formato un imbarazzante silenzio tra di noi.
“Scusa.”
Cosa? Sherlock si stava scusando? Le mie orecchie mi stavano facendo un brutto tiro o cosa?
“Per il diario.” sottolineò egli.
“Ah. Beh.. Si. Va bene.”
Di nuovo la conversazione sembrava arenarsi.
“Vuoi che ti dica le mie impressioni?” chiese Sherlock con tono sforzatamente neutrale.
“No.”
“D’accordo.” aggiunse ruotando il busto e avviandosi verso l’uscita del bagno.
“Fin dove sei arrivato a leggere?” mi sfuggì , proprio quando il Serpeverde stava aprendo la porta.
“Mi mancavano poche righe prima di finire il capitolo dove mi hai descritto con minuziosa attenzione. Interessante il fatto che hai riassunto tutto sotto dei punti, come se fosse una descrizione analitica di un esperimento. Hai perfino conosciuto mio fratello Mycroft? Non me lo avevi detto.”
Sbiascicai qualche confusa parola.
“Ma non mi interessa. Non voglio avere nulla a che fare con lui. Comunque è un peccato che non abbia terminato la lettura.”
Sperai vivamente che non avesse letto l’ultimo punto.
“Anche se concordo con te il fatto che il settimo paragrafo sia un’idiozia.”
Come non detto. L’aveva letto.
Sospirai: “Mi è sembrato di averti detto che non volevo sentire le tue impressioni.”
“Hai ragione.” disse incrinando leggermente i lati della bocca in un sorriso “Non dirò altro.”

Probabilmente se non fosse accaduto il fatto del mio “sequestro” e della scoperta di questo fantomatico M che è a capo di chissà quale organizzazione, avrei continuato certamente a fare l’offeso con Sherlock. Mi sembrava pentito, è vero, però mi brucia ancora il fatto che abbia letto i miei pensieri, le mie sensazioni, i miei punti di vista.
Anche se, a dire il vero, non mi spiego il motivo di questo mio fastidio.
Alla fine, che cosa ho scritto di così imbarazzante da dover tenere così gelosamente nascosto?
Nulla..
Comunque, d’ora in poi, provvederò ad incantare questo diario, in modo che si apra solo con una parola d’ordine detta con la mia voce.