Prologo:

 

Una fredda giornata d’inverno.

Che novità, ormai era più di un mese che andava avanti.

Gennaio era alle porte e tutto il paese era ricoperto di un candido manto bianco, che soffocava il trambusto della piccola ma caotica cittadina di West Newbury.

 

Nella caffetteria della vecchia signora Callaway c’era quel bel tepore e un buon profumo di caffè tostato che la facevano sentire a casa.

Quel posticino davvero accogliente la ospitava spesso in queste grigie giornate; una bella tazzona di caffè caldo americano era quello che serviva a Violet per concentrarsi nella stesura della sua tesina.

 

La signora Callaway amava ancora servire i clienti, come se quei 30 anni di lavoro non fossero mai passati. Metteva sempre passione in quello che faceva e dopo mille sforzi era riuscita ad aprire il suo Café, sempre affollato di gente silenziosa e pochi giovani.

 

Violet era un tipo difficile. Chiusa in se stessa, con una muraglia che la proteggeva dal mondo esterno, per questo appariva inavvicinabile; e tutti infatti la lasciavano nel suo brodo, nel quale lei sembrava adorasse sguazzare.

A scuola non aveva molti amici, passava le giornate tra i libri di testo e i libri che lei amava leggere nel tempo libero. Era gentile, ma solo con chi voleva lei, e non erano molti i fortunati che ricevevano questa premura.

Le amiche che aveva, si potevano contare sulle dita di una mano, e glielo dicevano sempre “Oh Violet, lo sai che o ti si ama o ti si odia, e spesso le persone decidono di odiarti perché di comporti da stronza e non permetti loro di conoscerti” la risposta di Violet era sempre la solita: “Sinceramente? Non me ne può fregare di meno, che mi odino pure se gli fa comodo, a me di certo non cambia la vita.”

Testarda, di certo non sarebbe tornata sui suoi passi.

Non praticava sport di gruppo, adorava andare a cavallo nel parco vicino al paese, ma anche questo sempre in solitudine.

Violet aveva una indole pigra, che cercava di combattere costantemente e se aveva la luna storta era persino scorbutica.

Insomma ce le aveva tutte questa ragazza!

 

Erano le sette di sera passate e Violet era ancora seduta scomposta e con le cuffie nelle orecchie concentrata sui suoi fogli.

Isolata da tutto e da tutti non sentì il richiamo del nuovo cameriere. “Stiamo per chiudere, ti conviene iniziare a raccogliere le tue cose.” Con un sorriso smagliante, il ragazzo sulla ventina, capelli neri corvini e occhi forse ancora più scuri, aveva cercato con gentilezza di farsi sentire da lei.

Nessuna risposta, solo un grande silenzio interrotto dalle note che uscivano dalle cuffiette dell’iPod.

Non sapendo come farsi sentire il ragazzo aveva pensato di darle un colpetto sulla spalla, sempre con gentilezza, e solo a quel punto lei, alquanto scocciata, aveva deciso di dargli retta.

Senza emettere fiato aveva appoggiato la penna e si era sfilata una cuffietta per sentire che cosa aveva da dirle quel ragazzo, che nella sua mente era già stato catalogato come la scocciatura del giorno.

 

“Oh finalmente ti degni di darmi ascolto. ”aveva scherzato il ragazzo.

Non lo avesse mai fatto.

Violet, già evidentemente alterata per l’interruzione, lo stava guardando ora con fare molto scettico. “Senti..Nathan..” Ecco cosa riportava la targhetta sulla divisa “..Seriamente?? Pensi di essere per caso il centro del mondo e che io non abbia niente di meglio da fare che dar retta a te?” Sibilò indicando il tavolino pieno di fogli e libri.

Nathan, ovviamente si era sorpreso di una reazione del genere considerando che lui stava scherzando, ma lo scontro verbale non gli faceva per niente paura, anzi. Se c’era una cosa che aveva imparato facendo il cameriere era come relazionarsi e, se il caso, tenere testa a i diversi clienti. Così si era schiarito la voce e “Si direi che in questo momento io debba essere il centro del tuo mondo, e che tu mi debba dare retta. Ho detto che stiamo per chiudere per cui, se non ti dispiace, potresti sgomberare le tue cose per poi uscire.” Aveva usato un tono per niente sardonico, ne tanto meno irriverente.

La presa di posizione del ragazzo alterò non poco Violet, la quale si era alzata in piedi e in fretta, senza distogliere lo sguardo da Nathan, raccoglieva i fogli e li cacciava nella sua cartella. “Contento?”

“Si.” “E ora sei anche pregata di lasciarmi finire il mio lavoro.” con il braccio le indicò l’uscita.

Con passo deciso e pesante (pesante era una parola relativa visto che di pesante Violet non aveva niente) si era diretta verso la porta e di scatto si era voltata come per ribattere, ma non le venne in mente niente di abbastanza acido ed intelligente da dire.

Nathan non si era fatto sfuggire quella preziosa occasione e l’aveva congedata dicendo “Grazie per essersi fermata da noi e torni presto.”la solita frase di circostanza che per lavoro serviva a tutti i clienti che se ne andavano dopo le loro consumazioni.

 

Capitolo 2

 

Nathan si avvicinava al tavolo di Violet con andatura sciolta, accolto da uno sguardo di sfida che non lasciava molto all’immaginazione i pensieri della ragazza. Per niente scomposto da questo le aveva mostrato uno dei suoi migliori sorrisi da compiacimento acuto. “Buon pomeriggio signorina, cosa posso portarle?”

“Il solito grazie.” Ovviamente, essendo nuovo il ragazzo non sapeva cosa ordinasse sempre lei.

Questa era la piccola vendetta di Violet.

“Il solito?”

“Si.”

“Va bene, allora torno tra poco con il suo solito.” Violet un poco sorpresa tornò a guardare fuori, il maestoso bosco, dove tutto taceva.

Nathan non avrebbe mai supplicato quella ragazza di fargli sapere quale fosse la sua solita ordinazione. Non le avrebbe mai dato quella soddisfazione.

“Signora Callaway, vede quella ragazza là, all’angolo della vetrina?”

“Si, Violet.” La signora annuì con un cenno della testa.

“Ecco lei mi ha ordinato il solito, ma.. ecco.. come dire.. io non so cosa sia..” aveva ammesso timidamente Nathan.

“Caro ragazzo, l’hai per caso fatta arrabbiare?” Rise il mio capo.

“No signora, non credo di aver fatto nulla di male. ” Con quella risposta negativa, ometteva l’episodio della sera precedente.

“Oh sicuramente hai fatto qualcosa che l’ha innervosita. Di certo ha notato che sei nuovo e la sua ordinazione era fatta apposta. Le hai per caso chiesto cosa fosse il solito??”

“No. Ho pensato di chiedere a lei, signora Callaway.”

“Questo l’avrà sorpresa. Voleva farti fare la figura dello sciocco, convinta che ci saresti cascato, ma visto che non lo hai fatto sarà sinceramente sorpresa. Ah comunque lei prende sempre un caffè lungo macchiato caldo, con due bustine di zucchero.”

“Caffè lungo macchiato caldo con due bustine di zucchero. Ricevuto!”

“Grazie Nathan, sei proprio un caro ragazzo.”

 

Dopo qualche minuto Nathan era di ritorno al tavolo con il caffè fumante. “Ecco il solito.”

Violet aveva colto della compiacenza nel tono della sua voce ed anche nello sguardo, per cui le pareva logico che il ragazzo avesse saputo quello che ordinava lei di solito.

Elementare Watson: Hilda Callaway.

Per niente stupita da ciò, Violet aveva ringraziato il cameriere e poi si era concessa un sorso del suo amato caffè e aveva tirato fuori il romanzo del giorno.

 

Il locale si era quasi svuotato; si avvicinava l’ora di chiusura, ma lei comportandosi da stronza professionista quale poteva facilmente diventare. Non aveva fretta, aveva tutto il tempo del mondo e di certo non avrebbe dato a Nathan la soddisfazione di uscire senza essere ripresa, doveva capire chi comandava, ed era come se Violet si fosse data il diritto di fare quello che voleva solo perché frequentava quel Café da parecchio tempo.

Questa volta però, invece di scacciarla, Nathan l’aveva quasi del tutto ignorata e solo una volta pulito tutto il resto del locale si era seduto al tavolo con lei.

Violet non alzava la testa dal libro quasi non si fosse accorta.

Ma non siamo ingenui. Di certo lo aveva notato, se non già immaginato.

Aveva questa mania di cercare di ponderare le cose, vagliare le diverse possibilità, per eliminare il margine di sorpresa. Una delle cose più sgradevoli per lei infatti erano le sorprese. Ne aveva avute parecchie e non del tutto piacevoli e ora diciamo che non erano più così affini.

Intento ad osservarla in silenzio, cercava di capire se il detto ‘Più si è belli, più si è stronzi’ fosse applicabile anche alle ragazze ed apparentemente lo era, visto che si trovava di fronte ad una bella ragazza, dai lineamenti sottili e dalla figura esile; i capelli lisci e scuri che le poggiavano sulle spalle per poi ricadere lungo la schiena e nascondere la loro reale lunghezza; e gli occhi color ghiaccio, colore che sembrava riflettere il cuore della ragazza. Freddo e distante. 

Ma Nathan voleva capire perché quella ragazza fosse così tranquilla con se stessa nonostante sapesse di comportarsi da stronza.

Non andava matto per le persone cattive, altezzose e convinte di essere migliori degli altri, e pensava che fosse davvero un peccato che una ragazza si comportasse così, quasi divertendosi a mettere in risalto più che le sue qualità i suoi difetti.

Le due migliori qualità di Nathan erano la fiducia e la speranza. Il ragazzo confidava nel fatto che nessuno fosse nato cattivo e che quindi del buono ci fosse in tutti, ma ovviamente in base alle esperienze di vita e come uno reagiva a queste, quel buono veniva più o meno a galla. Sperava che tutti mostrassero bontà d’animo, ma purtroppo sapeva che era una visione un po’ utopistica della realtà; sperare però, come diceva lui, non faceva del male a nessuno e quindi a lui non avrebbe di certo potuto nuocere.

Quello che lui non sapeva era che Violet non era cattiva. Era solo una ragazza particolare, sensibile, che aveva smesso di credere nella bontà degli altri, che cercava un modo di scappare da quella sua condizione che la faceva sentire debole, e lei per niente adorava quella sensazione. La sua volontà e la sua natura erano in perenne contrasto e questo creava in lei incertezze e dubbi che non sempre era convinta di poter risolvere e tutto questo non faceva altro che incrementare il rigetto nei confronti del suo mondo.

 “Hai intenzione di fissarmi ancora per molto?!” Violet aveva interrotto il silenzio, ma qualcuno troppo distratto non le stava dando ascolto. Stava guardando fisso avanti a lui, sguardo perso, ancora preso dai suoi pensieri.

Era la seconda volta che quel ragazzo la stupiva nel giro di poche ore e questo la rendeva nervosa, come se sentisse che le cose con lui attorno potessero sfuggirle di mano.

Disagio, ecco cosa provava ad averlo vicino, ed ecco in parte spiegati i suoi comportamenti.

Sentendosi troppo gli occhi addosso, Violet aveva sbattuto il libro sul tavolo, facendo sobbalzare il cameriere pensieroso.

“Che caratteraccio!”

“Io? Non tu che ti siedi ai tavoli altrui senza nemmeno chiedere il permesso e sempre tu che fissi le persone??”

“Non ti stavo fissando!” Nathan negava l’evidenza, con nonchalance.

“No, hai ragione bello addormentato nel bosco. Stavi guardando intensamente alle mie spalle quella bellissima parete color lavanda.”

“Esattamente!”

“Peccato che la parete sia color albicocca.. e questo mi riporta alla mia tesi: Tu-mi-stavi-fissando.”

“Eh va beh, quante storie! Io se una ragazza mi fissasse mi sentirei lusingato!”

“Si da il caso che io non sia te e che a me non piaccia essere fissata. Credo che sia da maleducati e credo che sia il caso che io vada. Non ho intenzione di rovinarmi l’umore per te, anche se sono già sulla buona strada..”

“Lasciatelo dire Violet: ti comporti un po’ come una bambina, non mi sembrava di aver fatto niente di male. Mi ero seduto qui solamente per chiacchierare un po’, ma ora mi rendo conto che non è valsa la pena.”

Quelle parole avevano ferito brutalmente l’orgoglio di Violet. Tanto che si era alzata di scatto e aveva schiaffeggiato il ragazzo, e poi era corsa via, lasciando tutto sul tavolo e il ragazzo interdetto.

La sincerità di quel ragazzo era disarmante. Non aveva mai sentito le parole di una persona uscire così dalla bocca senza prima essere filtrate dal cervello.

 

Capitolo 3

 

Correva verso casa, senza fermarsi. Si sentiva avvampare, e non era solo lo sforzo della corsa. Il nervoso. Le lacrime che venivano trattenute per orgoglio e per l’odio per i piagnistei.

Però era lì per strada, ferita dalle parole di quell’estraneo. Nella sua vita lui non contava niente, e sulla base di ciò le sue parole avrebbero dovuto contare anche meno. Ma non era così.

Accaldata saliva le scale del suo palazzo e davanti alla porta del suo appartamento si rese conto che non aveva le chiavi. E non solo. Non aveva nemmeno la borsa. Aveva lasciato tutto al Tabard Inn.

L’ultima cosa che voleva era tornare indietro.

Fortunatamente poteva evitarlo. Aveva dato una copia della chiave dell’appartamento alla sua vicina per dar da mangiare al suo leoncino quando era via o per casi di emergenza, e questo rientrava in quella categoria.

Povera signora McKyle disturbata all’ora di cena.

“Buona sera signora McKyle, mi spiace disturbarla, ma mi servirebbe la copia delle mie chiavi. Purtroppo sono rimasta chiusa fuori.”

“Ma non ti preoccupare pulcino, io e Richard non siamo ancora a tavola. Accomodati pure mentre io vado a prendere le chiavi.”

La signora McKyle era una signora sulla sessantina che viveva nell’appartamento accanto al suo. Un trilocale un po’ fuori mano, ma reso accogliente dall’amore che la coppia dopo quarant'anni di matrimonio ancora provava.

Purtroppo non avevano avuto figli; lei non poteva concepire, ma il marito non glie ne faceva una colpa, le stava accanto ogni giorno, amandola e venerandola, come solo un dolce innamorato sa fare. 

Violet da quando si era trasferita era stata accolta con calore e in poco tempo era diventata la figlia che non avevano mai avuto.

Seduta sulla poltrona Violet aspettava, e dopo qualche minuto passato a osservare lo scoppiettare del camino, la signora McKyle era di ritorno con le sue chiavi scintillanti.

“Molte grazie davvero. Senza, avrei dormito sul pianerottolo.”

“Di certo non ti avremmo lasciata dormire sul pavimento freddo, cara. Ti avremmo ospitato sul divano.”

“Sempre gentilissima, signora McKyle.”

“Non è niente bambina. Piuttosto stai bene? Hai gli occhi arrossati.”

“Oh si non è niente, deve essere per il vento e il freddo.”

“Stai attenta a non ammalarti, altrimenti salti la scuola.”

“Certo. Adesso corro a farmi un tè caldo.”

“Brava bambina. Riguardati mi raccomando.” e con queste dolci parole riaccompagnava la ragazza alla porta.

 Violet, dal canto suo, non poteva non essere riconoscente nei confronti di quella donna; pensava persino di provare affetto per lei, come se si trattasse di una nonna però, non una mamma.

I suoi genitori li aveva. Dopo la sua emancipazione si erano trasferiti a Boston e ogni tanto durante le vacanze li andava a trovare. La loro separazione non era stata tragica o forzata, o dovuta a violenze e soprusi. Un giorno, forse per capriccio, Violet aveva deciso di voler essere responsabile per se stessa, perché pensava che fosse giusto così. Se a sedici anni era abbastanza responsabile per guidare, perché non poteva esserlo anche per gestire la sua vita?

Testarda come un mulo era riuscita a convincere anche i suoi genitori, che l'avevano persino aiutata in quel lungo iter burocratico e nella ricerca di un posto dove stare.

 Leo, il suo gattone rosso a pelo lungo, la stava aspettando acciambellato sul letto. Una volta chiusa la porta se lo era trovato ai piedi, pronto per ricevere la sua dose di coccole quotidiana.

 “Bello il mio pulcione.” disse mentre lo stringeva a sé con affetto, e lui iniziava un lungo concerto di fusa. “Hai fame? Vuoi la pappa?” alla parola ‘pappa’ qualcosa scattava nel suo micione, che aumentava il ritmo della sua manifestazione d’affetto e iniziava a sfregare la testolina contro il suo mento.

Il gattone sembrava avesse capito che la sua padroncina aveva qualcosa che non andava, perché quando lo aveva appoggiato sul tavolo e riempito la ciotola, lui invece di mangiare continuava a fissarla.

Stanca e per niente affamata si era buttata sul letto e Leo l’aveva subito seguita e si era acciambellato accanto a lei. Non aveva toccato cibo.

 Violet era in adorazione per quell’animale. Non si capacitava di come un essere così diverso fosse capace d’amore come lui, un amore incondizionato, forse l’amore più puro esistente al mondo. Un amore che lei di certo ricambiava.

 “Pulcione, vai a mangiare la pappa.” gli aveva sussurrato con affetto e riconoscenza per quel gesto, del tutto inaspettato per un animale. Il gatto non accennava a muoversi e continuava ad osservarla. Grata di quelle attenzioni, Violet lo aveva preso in braccio e si era sdraiata a pancia in sù con il suo leoncino sulla pancia. E così tra coccole e fusa si era addormentata.

 

Al risveglio si sentiva un po’ indolenzita e affamata.

Si era addormentata senza ripensare a niente di quello che era successo prima.

Erano le cinque del mattino. La sveglia sarebbe suonata un’ora e mezza dopo. Aveva ancora molto tempo davanti a lei.

Leo le dormiva ancora accanto. Silenziosamente era sgattaiolata in bagno per concedersi un lungo bagno caldo, sicura che quello l’avrebbe rigenerata e così avrebbe potuto elaborare con razionalità e calma gli avvenimenti della sera precedente; era l’unico modo per darsi una spiegazione logica.

Tra bolle e schiuma pensava, e quando Violet pensava era pericolosa per se stessa.

Elaborando e digerendo gli avvenimenti aveva il presentimento che quell’interazione con Nathan avrebbe rovinato la sua giornata. Era davvero ferita nell’orgoglio.

Sapeva che non le si poteva dire niente senza che lei non la prendesse sul personale, ma questo riguardava i suoi pochi amici, non gli sconosciuti, non gliene era mai fregato niente degli estranei. Le sfuggiva quindi il motivo per cui con Nathan dovesse essere diverso.

Intanto però sorrideva ripensando al suo schiaffo e all’uscita di corsa dal locale. Le sembrava tutto così teatrale.

La sveglia aveva interrotto i suoi pensieri e così uscita dalla vasca sgocciolando ovunque, e frizionandosi i capelli con l’asciugamano, aveva aperto la finestra lasciando entrare l’aria pulita del mattino.

Faceva freddo, ma era una sensazione piacevole. Il risveglio dei sensi. La neve la faceva sentire viva; era d’estate che lei soffriva, per quel motivo una vacanza in Florida per lei era impensabile. Fortunatamente viveva al nord. Dove c’erano anche il fiume e il bosco a mitigare le temperature.

 Cambiata l’aria e dopo una colazione lampo aveva lasciato l’appartamento diretta verso un’altra giornata ordinaria.

 

Uscendo dal lavoro, immersa nella sua pace interiore, stava per entrare al Tabard Inn. Si era fermata sulla soglia, bloccata con la mano sulla maniglia.

La sua volontà di non entrare era talmente forte che dopo poco tempo era già lontana, lungo la strada di casa.

Ora era di cattivo umore e detestava Nathan per questo, era tutta colpa sua.  Aveva interrotto la sua adorata routine e questo non le piaceva proprio. 

Rientrando nell’appartamento aveva un diavolo per capello, e senza accorgersi aveva anche sbattuto la porta turbando il sonno del suo micione.

 Nemmeno alla signora McKyle era sfuggito quel brusco ingresso che aveva destato anche il suo di sonnellino pomeridiano. In pensiero per la ragazza era andata a bussare alla sua porta.

“Violet tesoro, va tutto bene?” Chiese bussando.

Aprendo la porta Violet si era trovata davanti un’espressione preoccupata. Non voleva farla angosciare per niente, dopotutto il suo non era un problema di importanza mondiale per cui far preoccupare la povera donna.

“Non è niente signora McKyle, sono solo un po’ nervosa.”

“Come mai pulcino? Hai bisogno di qualcosa?”

“No davvero. Penso che mi farò un tè e così mi passerà tutto.”

“Perché non mi fai compagnia per il tè? Sono a casa da sola, Richard è al circolo degli scacchi e un po’ di compagnia non mi dispiacerebbe. Porta anche Leo se vuoi.”

Non riusciva a dire di no alla sua vicina che era sempre stata gentile con lei. “Ma sì, perché no? Leo forza pigrone vieni qui!” e in poco tempo erano tutti sul divano della signora McKyle.

“Eccoci qua. Un bel tè caldo.”

“Grazie, con una giornata fredda come oggi ci vuole proprio.”

“Si è vero, ci vuole proprio.”

La conversazione stava sul vago, ma si intuiva che erano parole neutre, non rilevanti. Violet aspettava in silenzio, sapeva a cosa stava per andare incontro; lo sapeva già quando aveva accettato l’invito.

“Bambina lo sappiamo entrambe che non va tutto bene. Ieri sera eri accaldata, con gli occhi rossi, senza cappotto, senza chiavi, né niente e oggi entri in casa facendo un gran baccano. Problemi di cuore?”

“No, per carità. Quelli sono proprio gli ultimi dei miei problemi. È solo che..”

In silenzio l’anziana signora sorseggiava il suo tè in attesa che Violet continuasse. Conoscendola sapeva che forzandola non avrebbe parlato. Non le rimaneva che aspettare che lei si sentisse pronta a confidarsi con lei.

“È solo che.. sono.. c’è.. uffaaaa..” e dopo alcuni balbettii senza senso aveva preso in braccio il suo gatto e aveva iniziato ad accarezzarlo come per farsi trasmettere calma e così iniziò a raccontare tutto quello che era successo, sotto lo sguardo attento di Mrs. McKyle.

 “Per la miseria Violet! Addirittura uno schiaffo, povero caro. Non per farti arrabbiare, ma secondo me hai ingigantito un po’ la cosa..”

Lo sguardo di Violet si stava spegnendo, forse pensava di trovare approvazione nelle sue parole, ma quello non era il compito dell’anziana vicina. Per aiutare la ragazza doveva farla riflettere, solo così avrebbe potuto crescere.

“È giusto che tu ti senta offesa dalle sue parole, non sono state delle più gentili, ma c’è anche da dire che nemmeno tu sei stata molto comprensiva e aperta con lui. Con questo non voglio giustificarlo, ma non giustifico nemmeno il tuo di comportamento.”

“Ma io..”

“Niente ma io, pulcino. Sei sempre così chiusa in te testa che a volte ti dimentichi che ci sono anche gli altri là fuori. Non ti vedo mai uscire con le amiche, non hai il ragazzo e le uniche persone con cui parli volentieri siamo Hilda, io e Richard, non che la cosa ci dispiaccia, sia chiaro. E poi comunichi più col gatto che con le persone. Secondo me relazionarti e confrontarti con qualcun altro non ti farà male.”

Era quello che pensavano tutti, che lei fosse troppo chiusa e poco comunicativa, ma nessuno capiva che lei non sentisse la necessità di raccontare; troppe parole a gente alla quale non interessava niente di niente, era come buttare parole al vento. E niente era più inutile.

“Violet..” aveva ripreso la conversazione con un tono più serio di prima “..perchè non provi seriamente a farti quattro chiacchiere con quel ragazzo? Non ti sto chiedendo di uscire con lui come una coppia, solo quattro chiacchiere.”

“No. Non ne vale la pena.”

“A-A-A-A-A. Stai facendo lo stesso errore di tutti gli altri. Stai giudicando dalle apparenze. Non lo conosci, e non gli hai nemmeno concesso la possibilità di farsi conoscere.”

“Ok. D’accordo mamma, ma pensavo che il bello dell’essere emancipata fosse il fatto di non avere genitori a cui dover rispondere.”

“Da me non si sfugge, ci riusciresti solo se andassi oltreoceano. Anzi forse neanche così; dovresti provare direttamente con un altro pianeta.”

“Allora la prossima volta che vado in agenzia viaggi chiederò il catalogo per Saturno!” sghignazzò.

“Tesoro, lo sai che non dico queste cose per scocciarti, le dico per il tuo bene.”

“Sì, lo so.” E Violet era effettivamente consapevole del fatto che la signora McKyle le voleva bene.

“Adesso però devo tornare a casa a studiare, anche se il periodo di esami è ancora lontano, mi stanno già stressando con i compiti e lo studio. E come se non bastasse tra una settimana devo presentare la tesina.”

“Certo, certo. Concentrati su questo adesso e rifletterai poi con calma sulla questione Nathan.”

“Agli ordini!” e con un sorriso aveva lasciato l’appartamento diretta ai suoi libri. O meglio, così aveva detto alla sua povera e inconsapevole vicina.

Non aveva la minima intenzione di studiare. La sua era una bugia, detta a fin di bene secondo lei. Un bene piuttosto relativo considerando che si trattava del suo. Per la sua sanità mentale aveva pensato di tagliare corto quell’ormai soffocante conversazione, buttandola sulla scusa dello studio così da non offendere la sua adorabile vicina.

Ogni tanto la signora McKyle si prendeva un po’ troppe libertà, ma la cosa a Violet non pesava particolarmente. Era consapevole del fatto che non era obbligata a seguire i consigli che lei le dava. Preso atto di questa realtà, faceva solo quello che le andava, senza doversi sentire minimamente in colpa.

Distesa sul divano con un nuovo romanzo in mano, continuava a perdere il filo, ci stava mettendo mezz’ora per leggere una pagina; procedeva lenta e continuamente interrotta dalle parole di Mrs. McKyle che le rimbombavano nella testa: “Prova a fare quattro chiacchiere con Nathan..”

Questa frase in particolare faceva ricorrentemente capolino nella sua mente.

Aveva così rinunciato alla lettura e si era dedicata alla TV via cavo, ma il risultato era stato pressoché lo stesso.

La cosa migliore era quindi dormire. Avrebbe messo in ordine i suoi pensieri l’indomani.

 

 

 

 

Capitolo 4

 

Dopo una lunga riflessione durata un paio di giorni, aveva capito che quelle parole, come una maledizione, l’avrebbero tormentata finché non vi avrebbe posto rimedio.

Si era decisa.

Tanto prima o poi avrebbe dovuto recuperare le sue cose; non avrebbe vissuto ancora a lungo senza portafoglio e documenti.

Così, convinta aveva varcato la soglia del Tabard Inn. Il locale era particolarmente affollato e si guardava intorno, evidentemente alla ricerca di qualcosa, e la signora Callaway aveva anche capito cosa, o meglio chi. Con un cenno del capo aveva indicato il bancone della colazione e proprio lì Nathan serviva i clienti con il sorriso sulle labbra.

Violet osservando quella scena aveva iniziato a sorridere.

Con calma si era seduta e aveva aspettato che la coda al bancone si smaltisse.

Ora mancavano solo due persone e fattasi coraggio si era accodata in attesa del suo turno.

“Arrivederla signora Keagan. La aspetto lunedì per le sue ciambelle.” “Un attimo e sono subito da lei.” Nathan era ora di spalle mentre parlava e così non aveva la benché minima idea di chi fosse la prossima cliente.

“Buongiorno. Come posso servirla?” Voltandosi aveva avuto la sorpresa. Violet era tornata dopo qualche giorno di assenza. “Ah.. tu.”

“Buongiorno Nathan..” Aveva detto in tono del tutto serio “.. vorrei un muffin ai mirtilli e il mio caffè lungo..”

“Macchiato caldo con due bustine di zucchero.” Nathan aveva continuato per lei l’ordinazione e sul volto di lei era comparsa un’espressione da pesce lesso.

“Sì, esattamente. E le due bustine di zucchero di canna non bianco.”

“Come siamo sofistiche..”

Violet pensava di essere partita con il piede giusto, ma lui l’aveva smontata così. Forse allora non aveva tutti i torti. Anche lui era come gli altri che la odiavano.

Altra qualità di Violet? Saltare alle conclusioni sbagliate.

“Li aspetto al tavolo.” Rabbuiata in viso era tornata a sedersi.

 

“Vengo in pace.” aveva osservato Nathan sedendosi di nuovo con familiarità al tavolo della ragazza.

“Bel modo di iniziare la pace. È comodo far così dopo avermi preso in giro.”

“Dice la ragazza che mi ha preso a schiaffi.” Il tono di sentenza di quel ragazzo era perentorio; non le lasciava via di scampo.

“Sì, e per un buon motivo aggiungerei.”

“Ah si?! E come mai questo buon motivo mi sfugge??”

“Non lo so, ma io non ho problemi a rinfrescarti la memoria..”

“Ma prego!”

“Mi hai dato della bambina senza nemmeno conoscermi, hai giudicato subito senza sapere niente di me.”

“Questo è vero. My bad. Chiedo scusa, ma tu eri così irritante.”

“Tu no invece..”

“Non direi proprio. Non ero io che mi comportavo come se fossi bello solo io e tutto gnè gnè..” Lo stava facendo ancora. Stava dicendo quello che pensava senza pensarci due volte.

“Senti pozzo delle verità nascoste, non sono qui a farmi insultare di nuovo, a meno che tu non voglia un altro schiaffo. Sono qui per riavere la mia borsa, il mio cappotto e il mio romanzo.”

“Uh quante richieste.. non sono mica il genio della lampada. Mi spiace, ma non hai i tre desideri da esprimere.”

“Davvero simpatico. Mi sto sbellicando”

Nathan stava per ribattere, ma Violet lo aveva zittito in un istante e aveva preteso che la smettesse con le ‘stronzate’ e che le ridesse ciò che era suo.

Ma il ragazzo non poteva accontentarla. Aveva portato le sue cose a casa quella sera e le stava custodendo gelosamente in attesa di quel momento.

Naturalmente sui documenti aveva letto l’indirizzo, ma non era stato così stupido da riportarle tutto a casa. Non ancora.

Richiamato al servizio dalla vigile signora Callaway aveva lasciato Violet a bocca asciutta, ma con la promessa che glieli avrebbe riportati il giorno dopo. All’ora di chiusura le avrebbe riconsegnato il tutto.

Nonostante il nervosismo e il disprezzo nei confronti di Nathan, Violet si era resa conto che aveva parlato più con lui in quella mezz’ora che con le sue amiche in un pomeriggio.

Era normale però. Provocata da lui, lei semplicemente rispondeva a tono.

Di una cosa rimaneva sempre più sorpresa: la lingua lunga di quel ragazzo era davvero impressionante. Era persino riuscito a convincerla a tornare da lui il giorno successivo e aspettarlo fino alla fine del turno per poter riavere indietro le sue cose.

Come faceva quel ragazzo a far crollare il suo apparente equilibrio?? Non ne aveva la più pallida idea.

 

***

 

Nathan percorreva le strade di West Newbury alla ricerca del numero 274 di Newton Street, con una cartina improvvisata fra le mani.

Il palazzo era interamente di mattoni e di almeno cinque piani, e avrebbe scommesso che non c’era la minima traccia di un ascensore.

Era rincasato dopo il lavoro, aveva raccattato le cose di Violet e aveva deciso di portargliele a casa la sera stessa. Voleva sorprenderla, era come se in lei vedesse del potenziale. Un potenziale che veniva sprecato, perché non fatto venire a galla nel modo giusto.

Tra le caselle della posta aveva visto anche la sua: Violet Peterson.

La fortuna lo aveva assistito: l’indirizzo era quello giusto e così, addentratosi nell’atrio, aveva anche scoperto l’esistenza di un ascensore. La fortuna era definitivamente dalla sua in quel momento.

Ma si sa: la ruota gira.

L’ascensore era guasto e lui non aveva la minima idea a che piano lei vivesse.

Non poteva suonare al citofono, lei non gli avrebbe mai aperto.

Doveva sfruttare al massimo l’elemento sorpresa.

Così rassegnato, piano per piano, controllava i nominativi accanto alle porte.

Era ora al terzo piano e una targhetta lo insospettiva. Nella sua testa frullava l’idea che fosse proprio da una come Violet non mettere il nome sul campanello, sospettosa come le era sembrata. Aveva capito un paio di cosette su di lei: era diffidente nei confronti degli altri e amava passare inosservata. E cosa meglio di una targhetta senza nome poteva eclissarla dal resto del mondo?!

O la andava o la spaccava. Avrebbe bussato e se avesse sbagliato, avrebbe chiesto cordialmente scusa e magari avrebbe anche cercato di scoprire dove lei abitasse.

 

Toc toc.

 

Capitolo 5

 

Una voce femminile dall’altra parte della porta aveva risposto.

Le probabilità che fosse lei aumentavano ogni secondo di più.

Ed eccola di fronte a lui, sulla porta. Stupita, con lo sguardo smarrito se ne stava a fissarlo impalata ed incredula.

“Hai intenzione di farmi entrare?” 

Nella mente di Violet suonava un campanello d’allarme. Quel suono assordante copriva ogni ragionamento logico e la lasciava inebetita a fissarlo.

“Hey! Rivuoi le tue cose? Oppure me le tengo?”

“Ma che domande sono? Certo che le rivoglio! Altrimenti non te le avrei chieste in primis.”

“Allora fammi entrare.” L’invadenza sfacciata di quel ragazzo la disturbava e non poco. Non amava sentire violata la sua privacy e lui non aveva avuto nemmeno un approccio leggero. Si era fiondato nel suo spazio personale senza il minimo ritegno.

“Ma non ci penso minimamente! Ridammi le mie cose e tornatene da dove sei venuto!”

“Se la metti così credo che le terrò con me ancora per un po’..” La stava stuzzicando, sicuro di se, convinto che pur di evitare che i vicini lo sentissero fare ulteriore baccano nel corridoio lo avrebbe lasciato entrare.

E aveva fatto centro.

Senza fiatare si era spostata di lato, lasciandogli lo spazio necessario per entrare ed avere così una visione integrale del suo mondo.

Da fuori si scorgevano solo un grande armadio marrone e un divano color panna.

Ora si trovava nel centro di quel piccolo monolocale e si guardava in giro.

A Violet sembrava stesse analizzando con rigore ogni angolo della sua casa. Si sentiva come nuda davanti a lui, spogliata della sua apparente sicurezza che ostentava anche quando in realtà era l’opposto.

“Hai intenzione di usare anche la supervista per vedere se ho qualche scheletro nell’armadio o nelle pareti?”

“Non ci avevo pensato! Lo faccio subito!” Socchiudendo gli occhi inscenò un controllo accurato della stanza.

“Ma ti comporti mai da persona seria?! Adesso che sei entrato puoi anche restituirmi cappotto, borsa e libro e poi sei pregato di lasciarmi tornare al mio studio.”

Era evidente che si fosse legata al dito il loro primo incontro. Come darle torto.

“Sei l’ospitalità fatta persona! Povero me, in che mondo sono finito!” osservò mettendosi comodo sul divano. La metteva giù spessa senza un apparente motivo logico; come se scherzare fosse il suo unico scopo.

“Ma certo! Perché non ti servi anche da solo? Tanto ormai sei di casa.” Quella scocciatura iniziava a rendere Violet impertinente, ma ne aveva tutto il diritto: era a casa sua e poteva permettersi il lusso di fare quello che voleva.

Con un semplice “Okay” lui aveva fatto l’opposto di quello che lei voleva.

Si era spaparanzato sul divano con nonchalance.

La cosa la urtava, ma quello che la irritava di più era che Leo aveva iniziato a giocare con Nathan per poi lasciarsi coccolare come se fosse uno di famiglia.

Il suo gatto si fidava di lui e, Leo che si lasciava coccolare da un estraneo, era un caso più unico che raro. Quel gatto era un po’ come la sua padroncina. Concedeva fiducia a pochi e questi pochi erano sempre buoni. Era come se avesse fiuto. Questo avrebbe dovuto rassicurarla su Nathan?!

Forse sì, ma non era comunque facile.

Quella scenetta era strana agli occhi della giovane. Un ragazzo, disteso sul divano che giocava con il suo gatto.

L’ironia della sorte aveva voluto che quel ragazzo fosse quel detestabile di Nathan. Non era il suo ragazzo e non lo sarebbe diventato di certo.

“Violet mi offriresti qualcosa da bere?”

“Pure!? Qualcosa da mangiare no?!”

“Molto volentieri, grazie. Un panino sarebbe il massimo.”

Ogni volta che apriva bocca diventava sempre più irritante, tanto che Violet aveva voglia di prenderlo a calci.

Era quasi ora di cena e anche il suo stomaco brontolava; così, ormai rassegnata all’idea di ospitare Nathan per cena si era messa ai fornelli e stava preparando il suo piatto preferito: linguine al pesto. 

Quel piatto italiano le ricordava uno dei momenti più belli della sua vita: la vacanza a Capri, tre anni prima. Quell’estate aveva provato tantissime varianti di pasta e quella era la sua preferita. Un poco amara, ma gustosa. Semplice e veloce da fare, non avrebbe comportato troppo fastidio preparare anche per Nathan.

L’unico punto interrogativo era la quantità; lei mangiava poco. Ma lui?

Per evitare figure e altre insinuazioni del ragazzo aveva fatto una bella porzione abbondante. Se fosse avanzata? Pace e amen. Se la sarebbe riscaldata l’indomani per pranzo.

Intenta a preparare non si aspettava la presenza del ragazzo alle spalle.

L’improvvisa domanda posta dal ragazzo l’aveva fatta spaventare e lei aveva rovesciato il tutto sul pavimento.

Disastro.

Perché figuriamoci se la pentola cadeva dritta e salvava il contenuto. Nemmeno per idea.

Era successo l’esatto contrario ed ecco che la cena era da buttare nel cesso.

I nervi di Violet erano più tesi delle corde di un violino e stava per sbottare. Un’altra frase fuori posto e lo avrebbe cacciato ricorrendo alla violenza.

Inaspettatamente però, questa volta lui taceva osservando il disastro combinato. Nathan non era cresciuto navigando dell’oro. Odiava gli sprechi e ora si sentiva in colpa. Doveva rimediare.

Aveva perciò iniziato a raccogliere quella pasta dall’aspetto e dal profumo deliziosi. Doppio spreco.

“Mi dispiace Violet.. lascia che ti prepari qualcosa per farmi perdonare.” 

Violet non rispondeva. Stava rigorosamente in silenzio mentre raccoglieva a mani nude la pasta.

Si alzò e si diresse al lavandino per lavarsi le mani.

Il suo silenzio creava tensione; più di quanto desiderasse.

“Dai ti preparo la mia ricetta speciale: bistecca al burro alla Nathan!” Cercava di mostrare entusiasmo per stemperare l’atmosfera.

“No. Vattene. Lasciami in pace.”

“Dai non è giusto che tu rinunci a mangiare. Mi spiace davvero. Non volevo rovinarti la cena.”

Nathan si era avvicinato pericolosamente a Violet e le aveva poggiato una mano sulla spalla per cercare di convincerla, come se quel contatto dovesse generare empatia nei confronti della ragazza.

Una scossa aveva colpito entrambi, ma i due avevano avuto due percezioni ben differenti di quella sensazione.

Nathan ne era incuriosito; non era una cosa comune.

Lei ne era spaventata; non riusciva ad adattarsi a quella situazione. Sentiva il cuore battere più velocemente del solito e non ne capiva il motivo. Già era nervosa, stanca ed ora anche in imbarazzo.

Era convinta che quel ragazzo non le piacesse: non le trasmetteva altro che disprezzo. Soprattutto quella sera.

Tutto quello che voleva era mandarlo via.

“Lo avevi già fatto venendo qua. Adesso per favore vattene.”

Il ragazzo era combattuto tra l’insistere per farsi perdonare o l’uscire con la coda fra le gambe.

 

 

 

Capitolo 6

 

Aveva optato per la seconda.

Osservando la faccia spaventata e triste della ragazza aveva deciso di andarsene, proprio come voleva lei.

Ed eccolo che stava uscendo dalla porta, voleva salutarla ma lei non lo guardava neanche più in faccia.

“Ciao Violet” aveva sussurrato una volta chiusa la porta alle spalle.

”Ciao Nathan” aveva sussurrato anche lei da dietro quella porta che li separava.

 

Il giovane stava rientrando a casa con andatura svogliata. Tirava calci al nulla ripensando a quella serata. Non era stato molto in quella casa, forse un’ora, e in quel poco tempo era riuscito a incrinare ancora di più il loro rapporto.

Ma si poteva definire rapporto quello che avevano, o meglio non avevano? 

Per la testa di Nathan passavano un’infinità di pensieri. Tutti riguardanti Violet.

L’immagine del suo volto spaurito attanagliava la sua memoria.

Perché quell’espressione?

Non riusciva davvero a capire a cosa era dovuta. Non pensava di intimorire la gente, eppure Violet era spaventata in quel momento, ne era certo.

Non era riuscito nel suo intento; aveva allontanato di più la ragazza. Aveva sbagliato tutto.

 

 

Violet si era buttata sul letto una volta che la sagoma di Nathan era scomparsa dietro alla porta.

Il cuore manteneva il suo ritmo accelerato e non accennava a rallentare. Ora anche la sua mente correva. Ma verso cosa?

Sembrava una corsa senza fine, senza uno scopo ben preciso.

Faticava a capirne il significato.

Molte di quelle sensazioni che stava provando non rientravano nello scibile della ragazza. Questo la spaventava, perché in quel momento tutto sfuggiva al suo controllo.

  

Nathan e Violet passarono una notte insonne. Ognuno all’insaputa dell’altro.

Distesi nei loro letti pensavano e ripensavano a tutte le possibili alternative sulla fine della serata.

La razionalità aveva portato Violet alla conclusione che non si poteva ragionare sul passato, era inutile. Quello che era successo era successo.

Nathan invece la pensava diversamente, continuava ad auto-colpevolizzarsi per l’accaduto, ne faceva quasi un affare di stato. Non poteva evitarlo. I suoi propositi erano tutt’altri e per colpa della sua idiozia e della voglia perenne di scherzare aveva fallito.

Nessun avvicinamento. Nessuna conversazione reale.

Non voleva quello. Si era trovato addirittura a immaginare un dolce bacio sull’uscio di casa.

Ma scherziamo? Con lei? Lei che lo aveva schiaffeggiato non solo fisicamente, ma ora anche a parole?

Ebbene sì, proprio lei. Dietro quell’ostentata freddezza lui era convinto che ci fosse ben altro. Allo stesso tempo lo sperava con tutto se stesso.

Violet era l’unica ragazza che lo aveva incuriosito nonostante fosse lì da mesi.

Da quando si era trasferito.

 

Aveva lasciato la grande mela per quella cittadina sconosciuta. Aveva mollato tutto: amici, famiglia, tutto.

Lui era voluto scappare dalla vita che faceva. Non ne poteva più di tutto quello schifo in cui viveva.

Aveva lavorato anni per questo. Nelle bettole di China Town, nei bagni pubblici. Tutto pur di andarsene.

Ma perché lasciare New York?

Perché non è oro tutto quello che luccica e perché la vita non è sempre rose e fiori.

Lui questo lo sapeva bene.

Veniva dai quartieri poveri del Bronx; vedeva da lontano le luci di Time Square, consapevole che non gli sarebbero mai appartenute veramente.

Doveva vivere alla giornata, perché non sapeva se la gang del quartiere avrebbe lottato con la concorrenza facendo delle vittime innocenti.

L’America, la tanto considerata terra promessa, non era del tutto ospitale quanto sembrava.

Era la pacchia per i ricchi, ma lo strazio per i poveri. Soprattutto a New York.

Suo fratello aveva ceduto al sistema. Era entrato nella gang dei Road riders e sperava nella scalata al potere per avere i “Cash”, come li chiamava lui.

I soldi.

Il grande problema della vita.

Che egoista era stato Ryan. Così facendo aveva messo in pericolo tutta la famiglia. Nathan non lo aveva mai perdonato per questo.

 

Questo tuffo nel passato feriva il giovane. Soprattutto perché gli mancava la sua adorata Jackie, la sua sorellina. Le aveva chiesto di essere forte con la promessa che sarebbe tornato a prenderla. Lui l’avrebbe salvata da quello schifo.

 

Nathan si era trovato così a pensare a tutt’altro. Nella sua testa non c’era più Violet e si era addormentato con quei cattivi pensieri. Erano le quattro del mattino. Neanche due ore dopo avrebbe iniziato il suo turno.

 

***

  

La giornata seguente era iniziata più turbolenta di quanto fosse finita quella precedente.

Anche il meteo sembrava avverso a Nathan. Era uscito di casa già infreddolito per la stanchezza, e la tormenta di neve gli stava ghiacciando le orecchie e sentiva freddo persino nelle ossa.

La signora Callaway lo aspettava fuori dal Café come ogni mattina.

“Buongiorno signora Callaway.” La stanchezza del giovane era percepibile dal tono di voce, e quel mattino sembrava avere anche lo sguardo stanco.

“Buongiorno figliolo.” La donna aveva intuito qualcosa, come quando si ha la percezione che qualcosa non vada. Ma, rispettosa della privacy altrui, non aveva intenzione di indagare.

Il cielo era ancora buio, non accennava a schiarirsi, come se la notte dovesse continuare all’infinito.

In quell’atmosfera anche Violet si destava stiracchiandosi nel suo caldo e accogliente letto da una piazza e mezza.

La ragazza si stropicciava gli occhi perfettamente rilassata. A lei piaceva proprio quell’atmosfera.

Si avvicinò alla portafinestra che dava sul suo balconcino per annusare l’aria pulita e fresca del mattino.

Un buon inizio di settimana insomma.

Pronta ad affrontare la giornata a testa alta, era uscita dal portone con calma assoluta.

Era volutamente in anticipo, si voleva concedere una bella passeggiata nella quiete mattutina.

Aveva completamente rimosso dalle sue preoccupazioni la serata precedente.

Il passato era passato. Valeva quasi la pena di dimenticarlo, oppure, nel suo caso, di lasciarlo nel cantone “Chissenefrega” del suo cervello.

Tenerlo in un cassetto ben chiuso in un angolo remoto della sua mente non le dava fastidio.

Non che se lo fosse legato al dito, ma poco ci mancava.

Si ricordava di tutto, ma non rinfacciava mai, o quasi. Solo se strettamente necessario. Trovava che rinfacciare fosse crudele e che soprattutto non portasse a niente di costruttivo. Solo discussioni inutili che maggiormente alteravano il suo umore.

Sentiva che quello sarebbe stato un bel giorno. Ma la sua sensazione era delle più sbagliate possibili. 

A scuola sentiva in continuazione il suo nome: Nathan. Quel giorno aveva scoperto di aver ben due compagni di classe che si chiamavano così; uno addirittura era il suo vicino di banco.

Ma se non ne era stata a conoscenza fino a quel giorno, che cosa era cambiato?

Il suo cervello non riusciva a spiegarglielo. La razionalità non era la chiave.

Non comprendere il significato di quei particolari aumentava il disagio in lei.

Decisamente quella non sarebbe stata una bella giornata come aveva pensato. Quella sensazione non l’avrebbe abbandonata tanto facilmente.

 

***

 

Nella caffetteria tutto filava liscio come l’olio, nonostante qualche distrazione qua e là, Nathan se la cavava egregiamente come al solito.

Si districava tra i tavoli con agilità; come una gazzella nella savana. Ma occhio che il leone è sempre in agguato. Il suo leone quel mattino era la stanchezza. Detta così appare come un paradosso, ma era la sua triste situazione.

 

La signora Callaway osservava, ma come suo solito taceva.

Aveva imparato a far così negli anni.

Accumulare ed elaborare. Questo era il suo motto.

Osservando si notavano i dettagli che a una visione veloce e generale sfuggivano. L’importanza di questi non era nota a molte persone. Ma è il dettaglio che rende diversa una cosa da un’altra; e lo stesso valeva con le persone.

L’elaborazione stava poi nell’assorbire quello che si aveva accumulato e trarne delle conclusioni o degli insegnamenti.

Nel caso specifico, Hilda aveva notato in Nathan qualcosa di diverso dal solito. Sin dal momento in cui lo aveva visto arrivare in lontananza. L’incedere era differente, più lento del solito, più svogliato e quasi stanco. Poi sul lavoro aveva bevuto tre caffè e rovesciato uno, in più aveva portato ad un tavolo l’ordinazione sbagliata e ora, in attesa di qualche nuovo cliente, se ne stava seduto, appoggiato con i gomiti al bancone con lo sguardo perso nel vuoto.

Quegli occhi neri che erano lo specchio dell’animo del ragazzo, erano pensierosi, non avevano le solita luce. Non erano vispi come le altre mattine: erano stanchi e spenti.

Dopo la pausa pranzo, passata a sonnecchiare accasciato sulla poltrona sul retro, aveva ripreso a il turno; ma niente era cambiato. Non era il solito Nathan. Ad un certo punto era diventato ancora più distratto ed aveva iniziato a guardare con insistenza l’orologio.

Erano le cinque meno un quarto.

Di lì a poco sarebbe arrivata Violet.

La connessione alla ragazza era venuta automatica. Nathan era diverso da quando l’aveva conosciuta. Il termine adatto era incontrato, o meglio ancora scontrato: conoscere però, era una parola grossa. Davvero in pochi conoscevano la vera Violet.

 

Violet tardava ad arrivare. Non di poco. Erano passati almeno venti minuti.

Ma eccola, scura in viso, che procedeva con andatura spedita.

Stava succedendo una cosa strana: Violet si stava avvicinando alla cassa, e non al bancone o al tavolo come suo solito.

“Buon pomeriggio Hilda.” Aveva accennato anche ad un sorriso: uno molto stirato e alquanto discutibile.

“Buon pomeriggio anche a te cara. Dimmi tutto”

Quell’ultima affermazione era sembrata un po’ ambigua alle orecchie di Violet. Le era preso un colpo. Sembrava le stesse chiedendo di sputare il rospo. Una confessione sulla serata precedente. Come se lei in realtà sapesse già e voleva coglierla con le mani nel sacco. Come se Nathan le avesse raccontato tutto.

Paranoia, ecco cosa aveva colpito Violet. Cercava di auto convincersi che fosse impossibile. Non poteva essere vero.

Perché in quella maledetta giornata tutto riconduceva a Nathan?!

Le sue macchinazioni mentali dovevano esser durate più del dovuto, perché la signora Callaway le interruppe con una semplice e chiara domanda.  

“Prendi il solito?” le preoccupazioni di Violet vennero così interrotte.

“No. Oggi prendo un cappuccino e un muffin al cioccolato.”

“Perfetto. Tu accomodati pure, te lo faccio portare al tavolo da Nathan.”

“No!” Violet si era irrigidita sentendo quel nome. “Cioè.. no, grazie. Li prendo da portare via. Sono un po’ di fretta oggi.”

“Va bene, adesso chiamo Nathan così glieli ordiniamo subito.”

“Fai pure. Io intanto vado in bagno, almeno guadagno tempo. Fatteli anche già mettere in un sacchetto così lo prendo al volo ed esco. Ok?” e senza aspettare una risposta era corsa in bagno.

Nathan, sentendo il suo nome, si stava avvicinando alla cassa contando i soldi di un tavolo appena sparecchiato.

L’ ordinazione diversa dal solito, la sua strana fretta e la fuga al bagno non erano sfuggite all’occhio vigile della signora Callaway; poi notando la presenza di Nathan accanto a lei, aveva fatto due più due.

Violet guardava lo scorrere delle lancette al sicuro tra le mura del bagno.

Un minuto..

Due minuti..

Tre minuti sarebbero bastati? Sperava con tutta se stessa di trovare la sua ordinazione pronta accanto alla cassa. Aveva i soldi contati in tasca, così non avrebbe trascorso più tempo del necessario accanto a quel bancone, nel raggio d’azione di Nathan.

Il suo piano ben congegnato stava per essere messo in atto, ma qualcosa l’aveva frenata di colpo. Nathan era ancora lì, accanto alla povera infortunata costretta alla cassa.

Per paura di essere vista si era appoggiata alla porta facendola cigolare.

“Nathan per favore vai nel magazzino sul retro a prendere un rotolino per gli scontrini? Questo è quasi finito.”

“Certo signora Callaway. Vado subito” e così era scomparso pochi secondi.

 

“Violet vieni fuori. Nathan se ne è andato.” Il tono calmo di Hilda le aveva fatto gelare il sangue nelle vene, ma non poteva starsene lì impalata; doveva cogliere al volo quell’opportunità.

Così aveva sfilato i soldi dalla tasca velocemente e si era diretta con passo spedito alla cassa.

“Non hai molto tempo. Prendi la tua ordinazione e vai, sarà di ritorno a momenti.” Più chiara e coincisa di così non poteva essere. La donna sapeva. Sapeva tutto. E se non era così, sarebbe presto venuta a conoscenza di tutto.

 

Capitolo 7

 

Nathan tornando dal magazzino l’aveva vista. Era pronto a giurare che fosse lei. Non c’erano molte ragazze con gli stessi capelli lunghi, neri e lucenti. Ma come aveva fatto a non accorgersi della sua presenza?

Con la consegna per la signora Callaway tra le mani si era diretto alla cassa.

“Era Violet quella che è appena uscita?”

“Sì.” La donna aveva confermato i suoi sospetti.

“Niente ‘solito’ oggi?”

“No. Ha fatto un’ordinazione diversa.” Allora lei era davvero rimasta lì e lui non si era accorto di niente.

“Mi faccia indovinare: Caffè macchiato e muffin al cioccolato.”

“Esattamente. E giurerei che non volesse farti sapere della sua presenza. Come ben sai è l’unica che ordina caffè lungo macchiato caldo con due bustine di zucchero di canna; se l’avesse fatto ti saresti sicuramente accorto che era qui.”

“Si. diciamo che come ordinazione non è usuale.”

“Nathan caro, sai benissimo che non mi piace intromettermi negli affari altrui, ma qui si tratta anche di Violet. Non mi piace vederla entrare e sgusciare fuori dal mio Café come una ladra. Credo che tu capisca la mia preoccupazione ragazzo. Per questo ti chiederò solo una volta se non c’è niente che dovrei sapere.”

Era evidente che l’anziana signora tenesse alla moretta. Non aveva niente da temere però: tra la sua cara Violet e lui non era successo niente, e non era nemmeno sicuro che ce ne sarebbe mai stata la possibilità in futuro. Ma Nathan da buon sognatore sperava.

“No signora Callaway, non c’è niente di cui debba preoccuparsi. Fosse un’altra persona le direi che questi non sono affari suoi, ma sento che di lei mi posso fidare. Perciò ora le racconterò quello che è successo, o meglio che non è successo, ieri.” Così dicendo aveva iniziato il suo racconto. 
Non era abile nei riassunti per cui era finito col rivelare ogni minimo dettaglio della sera precedente.

L’anziana signora era un’ottima ascoltatrice: aveva taciuto per tutta la durata del suo monologo.

“E ora la prego signora Callaway, dica qualcosa.” Nathan aveva concluso con quella richiesta il momento delle confessioni.

“Beh non c’è molto da dire. Hai scombussolato l’equilibrio già precario di quella poveretta. Credo che anche tu abbia notato che si comporta da dura, ma che quella non è nient’altro che una maschera. Lo scoprirai come è fatta, non devi forzare troppo la mano e lei te lo permetterà. Forse. 
Con Violet bisogna avvicinarsi con i piedi di piombo. Non è come tutte le altre ragazze. È sempre stata particolare: anche da bambina, mentre gli altri della sua età erano fuori a giocare al parco d’estate, lei si rintanava qui nel mio locale a leggere. E d’inverno quando tutti i suoi compagni erano qui a bere una cioccolata calda, lei se ne stava fuori, seduta sui gradini d’ingresso ad osservare i fiocchi di neve che con calma scendevano e si posavano sulle sue manine. 
Mi faceva tenerezza vederla da sola, ma non avevo mai considerato che a lei non dispiacesse. Non ha mai amato le folle chiassose. A parte quelle dell’Italia. Chissà come, forse per il clima o le persone, era riuscita ad aprirsi un po’.. ma poco dopo il suo rientro era tornato tutto come se non fosse mai partita. 

Ma adesso basta, non devo raccontarti tutta la sua vita, lo farà lei se vorrà.”

“Signora Callaway io credo che lei mi piaccia.” Nathan aveva finalmente dato libero sfogo ai suoi pensieri. Aveva rivelato la ragione per cui era rimasto così male per quello che era successo.

“Lo credo anch’io caro. Ma ricordati delle mie parole Nathan: solo lei deciderà se fidarsi di te. E le imboscate con lei non funzionano. E non va nemmeno matta per le sorprese.”

“Grazie. Ma questo l’avevo capito anche da solo. A quanto pare ho sbagliato completamente approccio con lei..”

Con tutto quel parlare era giunta ormai l’ora della chiusura.

Nathan stava pulendo il bancone quando un’idea gli balenò in mente.

“Posso prendere un muffin ai mirtilli da portare a casa?”

“Certamente caro, ma attento a ciò che fai.”

“Sì, non si preoccupi. E vedrà che se il cielo mi assiste nei miei intenti, Violet tornerà a mangiare qui domani.”

“Lo spero per te giovanotto, anche perché altrimenti sarei costretta a licenziarti.”

Nathan era rimasto ammutolito da quel poco velato avvertimento di Hilda.

“Dovresti vedere la tua faccia figliolo. Sembra che tu abbia appena avuto un incontro ravvicinato con un fantasma. Stai tranquillo; per ora sei troppo bravo per essere licenziato, però sappi che non ti conviene farla soffrire.” Rise la proprietaria del locale.

 

***

 

Violet era seduta, con la faccia adagiata alle braccia incrociate che si appoggiavano sul tavolo. Fissava davanti a sé quel muffin gigante ricoperto di pesanti gocce di cioccolato. Perché lo aveva comprato? Neanche le piaceva il cioccolato. Lei voleva il suo muffin ai mirtilli.

Presa da uno scatto nervoso aveva buttato quella delizia paradisiaca nella pattumiera e armata di cappuccino e piumone si era diretta al balconcino per far compagnia al suo adorato gatto che era appollaiato sulla ringhiera.

Si era avvolta nel tepore della sua coperta e seduta comoda sulla poltroncina di paglia che l’ospitava nelle sue sedute dallo psicologo solitarie.

Anche quella sera ne avrebbe iniziata una, consultandosi con quel bellissimo cielo che fedele l’aiutava a liberare la sua mente.

 

***

 

Nathan se l’avesse vista non avrebbe creduto ai suoi occhi; va bene che lui non era un amante del freddo, ma lei era esagerata.

Erano totalmente diversi.

Come il sole e la luna. Questo però significava anche distanti. Una distanza che non poteva essere colmata; le forza dell’infinito erano contro di loro.

Quel paragone non confortava l’animo del ragazzo. Non c’era niente di più distruttivo del cercare di giungere ad una conclusione velocemente a quel dilemma.

Avrebbe cercato un altro paragone più adatto un’altra volta.

Ora quello che contava era la sua missione.

Aveva tra le mani un sacchetto di carta e all’interno quel muffin che aveva preso al Tabard Inn.

Al sacchetto aveva attaccato un post-it con un messaggio ben studiato. Nessuna parola era stata lasciata al caso, nemmeno la punteggiatura.

Aveva ripercorso la strada della sera precedente e ora si ritrovava davanti a quel portone consumato dal tempo. Ancora tre piani e avrebbe portato a termine la sua “consegna”.

Eccolo davanti alla porta di Violet, fermo come un ebete. Non si decideva: aveva paura di sbagliare anche questa volta; ma doveva farsi coraggio. Aveva affrontato situazioni ben peggiori.

O ora o mai più.

L’alternativa migliore? Ora.

Appoggiato il sacchetto davanti alla porta aveva bussato con forza e poi era scappato a gambe levate. Non voleva farsi trovare lì: se lei se lo fosse trovato davanti, avrebbe perso in partenza. Non avrebbe considerato il suo gesto come un tentativo di scusarsi, ma sarebbe saltata subito alla conclusione che era un’altra imboscata, un’altra violazione del suo spazio personale.

Immersa nei suoi pensieri, un rumore forte aveva riportato Violet alla realtà.

Ma chi era a quell’ora che bussava alla sua porta??

Svogliata si era alzata per andare ad aprire e alla sua domanda “Chi è?” nessuno rispondeva.

Davanti alla sua porta non c’era nessuno.

“Saaaaaam! Davvero uno scherzo divertente! Ormai hai 10 anni, non hai niente di meglio da fare che continuare con queste bambinate??” Ma urlare al vento non serviva a niente, tanto meno in questo caso. Lei non sapeva che quel ragazzino del secondo piano, per quanto pestifero fosse, non centrava niente in quella storia.

Stava chiudendo la porta al rallentatore, ma Leo fece una cosa inaspettata: scappò fuori come attirato da qualcosa che agli occhi di Violet era invisibile.

Seguendolo con lo sguardo e pronta a richiamarlo in casa aveva notato un sacchetto marrone poggiato sullo zerbino.

Raccolto quel misterioso pacchetto insieme al suo tigrotto, si era richiusa la porta alle spalle.

Un misterioso post-it era attaccato al pacchetto e lei per leggerlo si era portata sotto la luce della cucina.

 

-      Non sarà buono come la tua pasta di ieri sera,

ma spero che ti piaccia comunque. -

 

Nessuna firma, ma il mittente era più che chiaro. Nathan.

Era però un gesto inaspettato. Violet avrebbe giurato che lui avrebbe fatto un’altra delle sue comparsate teatrali che a lei non piacevano tanto.

Quel gesto l’aveva stupita; era sicura di aver inquadrato il tipo: stupido, presuntuoso, incurante della volontà altrui ed eterno scocciatore e chi più ne ha più ne metta.

Invece quello non rientrava in nessuna delle ‘qualità’ che lei gli aveva attribuito.

Chissà cosa conteneva quel pacchetto. Era leggero, non ne intuiva il contenuto. Per questo curiosa lo stava scartando. Il profumo che usciva dalla busta era dolce e familiare e si diffondeva per l’aria.

Sul viso di Violet era comparso un sorriso che descriveva tutto quello che le passava per la testa e per il cuore.

Se solo lui l’avesse visto. Ne sarebbe rimasto estasiato: la sorpresa, la luce nel suo sguardo e il rossore spuntato sulle sue guance lo avrebbero fatto innamorare completamente di lei.

Ma lui era scappato di corsa e ora si ritrovava con il cuore che batteva all’impazzata e i crampi ai muscoli delle gambe.

 

 

Violet aveva tra le mani un dolce e morbido muffin. Il suo preferito: ai mirtilli.

Nathan aveva colto nel segno. L’aveva colpita dove era più debole.

Aveva attentato alla sua gola.

Desiderava mangiare il suo amato muffin; soprattutto perché quel giorno non aveva mantenuto la tradizione, ma questo avrebbe significato cedere a Nathan, il diavolo tentatore. E lei aveva paura.

Era davvero tentata di addentare quel morbidissimo e squisito dolcetto e la sua mente iniziava a giocargli brutti scherzi.

Era una battaglia persa in partenza. Il suo cervello l’aveva sempre vinta! Il dannato aveva persino tirato in ballo citazioni di grandi autori per piegarla alla sua volontà. L’ostinazione in questo caso non serviva a niente.

Secondo le teorie del tanto osannato Oscar Wilde avrebbe dovuto cedere; se in quel momento si fosse trovata davanti quell’eccentrico dandy inglese le avrebbe detto: “L’unico modo per liberarsi di una tentazione è cedervi.”

E lei questo fece: cadde in tentazione.

La muraglia che Violet si era costruita con perizia negli anni iniziava a mostrare dei buchi. La paura di essere esposta al mondo, agli altri, la paura di essere debole non l’avrebbero abbandonata d’ora in poi.

Questo la preoccupava, ma ora a consolarla c’era il suo muffin.

 

Quella giornata, per quanto amara fosse per Violet, era terminata: conclusa nella dolcezza della pasta frolla.

 

Nathan pensava al suo gesto ed era speranzoso: non aveva sbagliato, non questa volta. Ne era certo. Questo pensiero aumentava in lui l’adrenalina e lo faceva sentire quasi al settimo cielo.

Non era ragionevole tutto quello che stava provando, ne era consapevole. Sapeva bene che cuore e cervello non viaggiavano mai in coppia.

Non erano razionalmente concepibili tutte quelle sensazioni che la ragazza inconsapevolmente gli donava.

Non era nemmeno sicuro che lei provasse lo stesso, ma avrebbe lottato per saperlo, per farla rendere conto che non c’era niente di sbagliato ad aprirsi al prossimo; che solo così avrebbe potuto completarsi davvero.

E con quella speranza si concludeva anche la giornata di Nathan.

 

***

 

Si dice che i sogni siano desideri, e addirittura Cenerentola li definisce di felicità, e lo erano anche quelli di Violet.

Rannicchiata al calduccio sotto il suo piumone, nel mondo dei sogni, stava vivendo la giornata perfetta.

Era seduta alla scrivania del suo ufficio al ventunesimo piano della più famosa casa editrice di Seattle. Aveva terminato la correzione di una bozza di un romanzo di una giovane promessa della letteratura contemporanea e dopo quella giornata di gratificante lavoro, stava tornando a casa con il sorriso sulle labbra, come se fosse ansiosa di rientrare.

Sul suo maggiolone nero laccato canticchiava di gusto le melodie che passavano alla radio, e in poco tempo era entrata nel parcheggio del suo palazzo. Un lussuosissimo edificio in stile moderno nel quale aveva un elegantissimo appartamento sull’attico che condivideva con il suo amato Leo.

Lui di certo nei suoi piani di felicità non poteva mancare.

 

I piani percorsi dall’ascensore scorrevano veloci:

1..  2..  3..  9..  15..  18.

Eccola arrivata. Era il suo piano. Nel tragitto fino alla porta di casa cercava nella sua borsa di Prada le chiavi di casa. Uno scintillante mazzo di chiavi con un cuore di dimensioni spropositate come portachiavi.

Ad attenderla alla porta c’era il suo leoncino che aveva sentito il rumore delle chiavi nella toppa. Lei lo aveva preso in braccio abbandonando la sua costosissima borsa sulla moquette; adorava strapazzarlo di coccole mentre richiamava l’attenzione del suo compagno.

“Tesoro, sono rientrata!” Accompagnata da un coro di fusa, si dirigeva alla camera da letto per sbarazzarsi di tailleur e tacchi, così da potersi concedere un po’ di comodità nel suo adorato abbigliamento da casa: maglia lunga e larga e leggins.

“Amore dove sei?” aveva richiamato, infilandosi in corridoio.

“Sono in cucina, scricciolo.” E lei seguiva il richiamo di quella voce profonda e rilassante, che la faceva sentire al sicuro.

Ai fornelli, ad aspettarla con un sorriso bianchissimo, che sembrava ancora più luminoso in contrasto con la sua carnagione scura, c’era la sua dolce metà e lei gli si era buttata fra le braccia rischiando di rovesciare le leccornie che erano sul fuoco e che l’aspettavano per cena.

“Buona sera cioccolatino.” Aveva sussurrato lei ad una pericolosa distanza dal viso del ragazzo.

“Buona sera palla di neve.”

Ed ecco, il bacio del rientro da lei tanto bramato.

 

Violet si era svegliata di soprassalto, con la fronte sudata, neanche avesse sognato di correre la maratona.

La sua razionalità le diceva che quel sogno era ancora peggio, quel sogno implicava Nathan! Lui che faceva la parte della sua dolce metà? Lei che lo chiamava tesoro? Cioccolatino?? Ma era forse impazzita?!?

Quell’infame del suo cervello si stava divertendo a giocare con lei. Da sveglia le faceva quasi detestare quel ragazzo e da addormentata lo rendeva l’amore della sua vita.

Da un estremo all’altro. Ma in fondo stava parlando di se stessa, quindi non c’erano mezze misure: lei o odiava o amava, c’era poco sui cui discutere, e di certo quel sogno non trasmetteva odio, anzi tutto il contrario.

Questo non aiutava la più che destabilizzata Violet. Aveva bisogno di una passeggiata per riprendersi da quel sogno a dir poco allucinante.

Che le avesse drogato il muffin con una pozione d’amore??

Ma Violet che cosa vai dicendo?? Quelle cose esistono solo in “Sabrina vita da strega”, e la tua di vita non ha proprio niente di magico e divertente!

Ormai più che sveglia e sempre meno intenzionata a tornare a letto era uscita di casa e passeggiava per le silenziose strade di West Newbury; alle quattro di notte era più che certa di non trovare in giro nessuno se non il panettiere che apriva la sua attività.

Con la sua sciarpona di lana nera che la copriva ben bene, si era incamminata verso il bosco. Quel posto pieno di pace e calma che l’aiutavano a rilassarsi.

 

Come si dice? Ah ecco si: Dio li fa e poi li accoppia!

Anche Nathan si era svegliato molto prima del solito, sempre per un motivo correlato ad un sogno, ma di natura molto più fisica.

Deciso a non passare il resto della giornata in quello stato si era concesso una doccia fredda e si sforzava di non ripensare a quello che la sua mente malsana aveva prodotto. Non si era mai illuso di essere un santo, ma non pensava di poter immaginare certe cose. Ma era pur sempre un ragazzo, e come tale aveva i suoi bisogni, che per pura educazione cercava di tenere a bada durante il giorno.

Non sapeva cosa fare per quelle due ore che mancavano prima del lavoro, l’unica cosa che sapeva in quel momento era che: miseriaccia se gli piaceva quella ragazza.

Per placare ulteriormente i suoi bollenti spiriti aveva optato per l’andare a zonzo per le gelide strade del paese. Il clima glaciale gli avrebbe rinfrescato le idee.

 

 

Capitolo 8

 

Lei da nord, lui da sud, come due magneti erano destinati ad incontrarsi.

Si ritrovarono uno di fronte all’altra.

Tutti e due alquanto imbarazzati, ma con due maniere opposte di celarlo.

Violet aveva cercato di fare finta di niente, e di andare oltre, ma non era proprio da Nathan lasciar correre. “Hey!”

Continuando a camminare, sperando che lui non la richiamasse procedeva fingendo fare tranquillo e indifferente.

“Come puoi far finta di niente quando siamo solo io e te, come due ebeti a camminare per strada alle quattro di notte?”

“Ebete sarai tu!” Voltandosi se lo era trovato vicino; la neve aveva smorzato il rumore dei suoi passi e lui aveva accorciato la distanza.

“Non resisti proprio senza insultarmi.. qualche parolina dolce no?” A quella domanda Violet era arrossita, consapevole di come lo aveva chiamato durante la notte.

“Non c’è motivo per cui arrossire. Non ti ho mica fatto una dichiarazione.”

La luce del lampione non l’aveva aiutata, e lui non l’aveva risparmiata; era come un critico, seduto in prima fila a godersi lo spettacolo, la disfatta dell’attrice protagonista, posta sotto i riflettori del palco scenico.

“Io non sto arrossendo! È il freddo che mi colora le guance.” Violet cercava di negare l’evidenza, ma non aveva via di scampo.

“Hai ragione, come una bambola di porcellana; sei delicata, non dovresti stare fuori da sola al freddo alle quattro di notte. Potresti incontrare brutta gente.” Nathan sapeva che se l’avesse presa in giro non sarebbe riuscito ad avvicinarla.

“Infatti ho incontrato te.” Violet lo aveva freddato. 
“Sei davvero molto espressivo sai? Dalla tua faccia sembrava avessi visto un fantasma.” Sorrise la mora.

Stava ridendo di lui. Ma almeno rideva, si diceva cercando disperatamente il lato positivo della cosa.

“Questa l’ho già sentita.”

“Eh?”

“No niente, non ti preoccupare. Adesso il cattivo ragazzo se ne torna a nanna. A quanto pare la principessa non ha bisogno di essere salvata.” Saluto alla militare e Nathan era pronto a fare retro front e lasciarla per i fatti suoi. Ormai aveva rinunciato a insistere con quella ragazza. Non aveva senso farlo. Se quella ragazza si impuntava era incorruttibile e nonostante andasse a suo svantaggio, adorava quella testardaggine.

“Ma dai io stavo scherzando. Non credo che i cattivi ragazzi portino i muffin a casa delle principesse.. ecco a proposito era buonissimo, ma mai come la mia pasta. Grazie.” Quelle parole erano costate una fatica immensa a Violet, e le aveva pronunciate ad occhi chiusi per darsi forza.

Ormai era andata. Aveva gettato il sasso e ora non poteva tirare indietro la mano.

Avrebbe voluto giocare un po’ con lei, ma quella frase lo aveva fatto tornare verso di lei, “Non c’è di che, ma per la cronaca, non ho avuto il piacere di assaggiare la tua pasta, quindi non saprai mai che cosa ne penso io, e se la tua è solo un’illusione.”

“Oh davvero? Bè allora dobbiamo rimediare!”

“Mi pare cosa buona e giusta.”

“Bene allora domani ti aspetto per cena.”

“Uh! Davvero?”

“NO. Certo che no! Ti parlo a malapena, credi che ti inviti a casa mia così tranquillamente??”

“Ah ecco mi sembrava strano.”

“Ti sembrava strano? Lo dici come se mi conoscessi.. ma non è così.. non sai niente di me.” E il sorriso che animava l’espressione di Violet incominciava a spegnersi.

Si era offesa? Per la miseria se era lunatica quella ragazza: prima lo prendeva in giro tranquillamente e lui, alla minima frase fuori posto, era condannato.

“Non volevo dire questo. Lo so che non ti conosco. Però osservandoti credo di aver capito qualcosa di te: non ti piace essere sorpresa, per esempio. Questo lo so per certo ora; di conseguenza vuoi avere le cose sotto controllo e vivere nella regolarità, e so che ti piacciono i gatti. Altro non so, ma vorrei tanto conoscerti meglio. Mi concederai questo? Lascerai che io entri nel tuo mondo?”

Nessuna risposta.

Un silenzio lungo come l’eternità era calato fra i due, la neve aveva ripreso a scendere e i suoi lunghi capelli neri iniziavano a riempirsi di piccoli fiocchi. Sarebbe tornata a casa zuppa di quel passo. Istintivamente Nathan si era tolto il suo cappello e glielo aveva messo mentre lei non opponeva resistenza. “Se non quello, almeno lascia che ti riaccompagni a casa.. è tardi, o meglio prestissimo, e non mi piace saperti in giro da sola.. Così sarò tranquillo.”

Violet aveva iniziato a camminare nella direzione opposta rispetto a dove si stava dirigendo. Sembrava avesse perso di colpo la parola, non emetteva un fiato.

Però quella marcia indietro significava che aveva capito quello che le aveva detto, e lui, che in quel momento era diventato seguace della teoria del ‘Chi tace, acconsente’, aveva iniziato a camminarle accanto con fare tranquillo.

Il passo non era per niente spedito, e nessuno dei due parlava. Erano ormai giunti sotto il portone di quel palazzo un po’ vecchiotto che aveva visto più in quei tre giorni che in tutta la sua permanenza nella cittadina.

Nathan aveva pensato di non andare oltre, si era fermato sul marciapiede; Violet aveva proseguito e oltrepassata la porta la teneva aperta come a invitarlo ad entrare.

Pensato e fatto, in un balzo aveva fatto i quattro scalini che li separavano e ora la seguiva per la rampa delle scale.

Tre piani e sarebbero arrivati davanti alla sua porta.

 

Dicono che la notte porti consiglio, ma Violet non era dello stesso avviso; durante la notte non faceva altro che torturarsi con altre possibili congetture; a volte pensava persino che alcuni le tramassero alle spalle talmente si faceva prendere la mano dai pensieri molesti e dalla paranoia.

Salendo le scale ragionava su cosa avesse spinto Nathan a darle il suo cappello, che tra l’altro le piaceva parecchio: aveva i paraorecchi e il finto pelo che la riparavano e le tenevano quella matta testolina al caldo.

Non era una sciocca, se un ragazzo faceva quello che Nathan stava facendo con lei non era per pura bontà d’animo, di sicuro c’era dell’interesse. Anche non avendo mai avuto un ragazzo prima, ed essendo scettica nell’amore da favola nella realtà, questo lo capiva e v’erano prove a supportare la sua tesi:

1.     osservazione prolungata al bar;

2.     violazione di domicilio;

3.     consegna di muffin a casa;

4.     cappello;

5.     scorta fino a casa nel bel mezzo della notte.

Queste premure che le riservava per un comune mortale potevano apparire carine, ma quello che si domandava Violet, da buona diffidente, era cosa ci fosse dietro a tutte quelle attenzioni.  

Le scale erano ormai finite, e così anche il tempo di ragionare e di progettare qualcosa. D’un tratto, fissando la porta della sua vicina, aveva ripensato a quanto le aveva detto: “Prova a fare quattro chiacchiere con quel ragazzo..” e l’immagine di Leo che giocava con Nathan l’avevano ‘convinta’ a fare qualcosa; qualcosa per se stessa, per non rimanere più in quella situazione molto ipotetica e surreale.

Soprattutto perché anche se l’interesse di Nathan fosse stato onesto, non l’avrebbe aspettata per sempre.

Osservando il comportamento dei ragazzi con le sue amiche, aveva rafforzato la sua idea dell’inesistenza del principe azzurro disposto ad attendere la sua dolce pulzella all’infinito.

 

Ferma davanti alla sua porta con le chiavi strette tra le dita si era voltata verso di lui e si sforzava di guardarlo negli occhi e di parlare senza risultare imbarazzata o a disagio.

Aveva sputato tutto d’un fiato un principio di conversazione che dopo due battute già voleva rimangiarsi.

“Sai cos’ho imparato in Italia?” La domanda non aveva senso alle orecchie di Nathan, che poverino non capiva cosa c’entrasse in quel momento.

A domanda senza senso, risponde un’altra domanda senza senso: “Il dialetto napoletano?”

“Jamm’ ja!” Rise Violet “Ma a parte quello.. ho imparato che.. che..”

“Che?!”

“Che si fanno spaghettate a tutte le ore.. Ti va di farne una adesso?”

Nathan aveva la battuta pronta, ma comprendeva lo sforzo di Violet; gli era bastato buttare un occhio su come si stesse torturando la mano con le chiavi: le stringeva con talmente tanta forza che sembrava stesse cercando di spezzarle.

Nonostante non avesse fame, era intenzionato ad accettare. Non poteva farsi scappare un’occasione del genere. “Molto volentieri.” Aveva risposto in tutta calma.

Varcata la soglia di casa, il gatto era corso incontro alla sua padroncina e al suo ospite, e ora lei lo stava coccolando per bene. Era palpabile l’amore che Violet provava per quel micio dal pelo fulvo e quello che questi provava per lei.

Violet era sempre silenziosa; non era una ragazza di molte parole: tutto il contrario di lui.

Lui la osservava mentre lei si muoveva con fare insicuro per la piccola cucina.

“Violet..”

“Sì?” Non si era girata a rispondere; gli dava le spalle, riempiendo la pentola dell’acqua.

“Sei sicura di volere che io rimanga?” Aveva paura per la risposta che lei poteva dargli, ma era giusto chiederglielo; le stava dando la possibilità di tirarsi indietro, forse l’avrebbe anche capita; l’ultima cosa che voleva era che lei si sentisse forzata nei suoi confronti.

Violet, sempre di spalle, aveva messo l’acqua sul gas e poi si era poggiata al lavandino.

Ora stringeva nervosamente i pugni e si stava voltando lentamente.

“Sì.”

Wow. Una risposta sicura e lo sguardo fisso in quello del ragazzo.

“Bene. Allora posso darti una mano?”

“No. Mettiti comodo e gioca pure con Leo, a lui stranamente piace la tua compagnia.”

“Stranamente?!”

“Sì, nel senso che di solito non si lascia coccolare dagli sconosciuti. Sono pochissimi quelli di cui lui si fida: me, i vicini e Hilda, ma a quanto pare devo aggiungere anche te all’elenco.”

“Mi ritengo onorato allora. Grazie bel micione.” Aveva detto rivolgendosi al gatto; lei nel frattempo aveva ripreso con le sue faccende in cucina e lui aveva cercato di rompere il ghiaccio parlando un po’ di sé. “Sai, non ho mai avuto animali, nonostante li adori.”

“Come mai?”

Stava funzionando. “Perché non ho mai avuto la possibilità di averne. Anche quando abitavo nel New York. Non avevamo i soldi per mantenerli. Però facevo il dog sitter per guadagnare.”

“Ah.. e così non sei di qui?”

“No, sono nato e cresciuto nel Bronx; mi sono trasferito qui da poco.”

“Ah, non lo sapevo.”

“Ora lo sai.. Ma adesso basta parlare di me. Raccontami qualcosa di te.”

“Beh, di me non è che ci sia molto da dire: come vedi vivo da sola, ho un gatto, e sono un habitué del Café della signora Callaway; vado ancora a scuola e poi.. e poi basta.”

“Basta?! Niente amici? Ragazzo? Hobby? Sport?”

“Miseria, quante domande! Io non ti ho messo sotto torchio.”

“Allora facciamo una a testa. Ad esempio io per la domanda amici ti rispondo subito: non conosco quasi nessuno della mia età, qui non ho amici, ma ne avevo nella grande mela. È vero parlo volentieri con i clienti del locale, ma non esco con loro. E quindi anche niente ragazza.”

“Io ho poche amiche, non esco spesso con loro: non sono proprio una di quelle persone che si definiscono loquaci. Come hobby ho la lettura, ascoltare musica, passeggiare e andare a cavallo nel bosco. Niente sport.”

“E stai sviando la domanda più interessante… Ragazzo??” Ovviamente se ne era accorto, il suo scopo primario era farla rispondere a quella domanda; e così il malandato tentativo di Violet di sorvolare sull’argomento non era passato inosservato.

“La risposta mi sembra ovvia: Ovvio che non ho il ragazzo. Strano che tu non ci sia arrivato da quello che ti ho appena detto e da quello sai di me.”

“Non mi sembra poi così tanto ovvio; altrimenti non te lo avrei chiesto. Insomma potresti benissimo averlo come non averlo il ragazzo, potresti persino averlo a distanza.”

La concentrazione di Nathan su quella domanda andava ad aggiungersi alla sua lista. Era interesse. Ma di che tipo? Per una scappatella o sveltina o per una cosa seria? Quel dubbio riempiva la mente di Violet mentre preparava le porzioni di pasta. Ormai tanto valeva porgli la domanda che le ronzava insistente per la testa e attendere una risposta, senza sapere bene cosa sperare.

“Ma tu, esattamente, da me cosa vuoi?”

Una cosa era certa, Nathan non si aspettava una domanda del genere, ma ora che gliel’aveva posta era tempo di mettere le carte in tavola. “Violet io credo che tu mi piaccia, non so dirti bene perché però.. cioè non ti conosco, ma mi intrighi; mi ritrovo a pensare a te senza saperne il motivo, ed ad aspettare di vederti entrare al Tabard Inn.

Eppure non è che sei stata particolarmente gentile con me fino a poco fa, anzi, potrei benissimo dire il contrario. Però mi incuriosisci; voglio conoscerti meglio, vorrei conoscerti meglio, spero che tu me ne dia la possibilità, perché sono davvero interessato.”

Nathan aveva svuotato il sacco; aveva detto tutto quello che gli passava per la testa, senza pensare alle conseguenze, senza pensare a quello che Violet avrebbe potuto dire o anche solo pensare.

Quella confessione aveva scombussolato del tutto Violet, sentiva contorcersi le budella, una stretta allo stomaco. Addio fame. Fissava la pasta davanti a lei, mentre lui aveva iniziato a mangiare il suo piatto.

“Non so cosa dire. ”

“Beh se non altro non è un no secco o un vattene fuori da casa mia..”

“Sì, ma.. ”

“Ma?!”

“Ma io non so cosa voglio da te Nathan. Non ho mai avuto interesse ad approfondire le amicizie maschili in quel senso; anche perché oltre a Ricky non ho mai avuto nessuno e poi davvero non so..”

“Conoscermi non credo ti possa fare male; se poi vedi che proprio mi odi, prometto di lasciar perdere, non sono così masochista.”

Masochista. Si era definito così, come se fosse consapevole che si stava facendo del male, come se sapesse che la sua era una partita persa in partenza, perché lei non gli avrebbe permesso di andare oltre quella cena.

Lei non voleva sentire il peso della sua sofferenza sulle spalle, sapeva che non era gentile precludere a una persona la possibilità di farsi conoscere.

Ma era quello che lei faceva da tutta la vita. Non dava la possibilità agli altri di superare la sua muraglia. Quella stessa muraglia che, quando stava conoscendo Nathan, cadeva a pezzi.

“D’accordo. Ma io non ti prometto niente. E non farti troppe illusioni.”

Nathan non rispose a parole, ma il sorriso che fece valse più di mille parole. Si stava già illudendo, il caro ragazzo.

Violet aveva ripreso appetito e la cena era continuata tra chiacchiere innocenti, niente di troppo personale, solo argomenti leggeri e discorsivi. Variavano dalla musica al cibo, dal cinema ai libri e dagli animali ai posti che avrebbero voluto visitare almeno una volta nella vita.

I ragazzi parlando scoprirono così di avere molte più cose in comune di quante avessero mai pensato e lentamente si stavano avvicinando.

Per Violet questo bastava, ma per Nathan?

Non dava segni di impazienza, ma con la sua mente era già volato, proiettato in un futuro del quale stava costruendo, mattone per mattone, le fondamenta della loro storia; ma doveva andarci piano, ne era consapevole.

Ad averlo distratto erano state quelle labbra, morbide e lucide, che si muovevano quasi in una danza sinuosa mentre parlavano. Violet possedeva più sex appeal di quanto avesse mai potuto immaginare e lui ne era sempre più coinvolto. 

Lavati i piatti e rimesso ogni cosa al proprio posto si erano fatte quasi le sei, e lui doveva andare per iniziare il turno di lavoro.

Violet lo aveva accompagnato alla porta e lui stava per uscire.

“Sai cos’ho imparato io a New York?”

“No.. cosa?”

“Questo..” L’aveva attirata a sé e baciata con delicatezza, cingendole la schiena con un braccio e con la mano libera le aveva scostato i capelli dal volto per farsi spazio. Nel giro di pochi secondi era tutto concluso, ma a Violet sembrava fosse passata un’eternità. Come se il tempo si fosse fermato. Un dolce bacio l’avvolgeva e non le faceva più percepire la realtà che le stava intorno. Molto meglio del bacio nei suoi sogni.

Pendeva letteralmente da quelle labbra, e non solo per l’altezza spropositata di Nathan rispetto a lei, ma anche perché quello era stato il suo primo bacio. 

Era ancora rincitrullita da quel trambusto proveniente dal suo petto; il suo cuore pompava sangue ad una velocità assurda, come se di lì a poco sarebbe dovuto scoppiare.

Guardava fissa nei suoi occhi senza dire niente e rimasero così per un po’. La stretta delle braccia di Nathan era salda e Violet era sicura che avrebbe potuto spezzarla in due se avesse aumentato la morsa di punto in bianco, ma lui non lo fece; anzi, allentò la presa e lei si sentì barcollare, come se quell’appiglio sicuro, mancando, le facesse perdere la stabilità e la tranquillità che da una vita desiderava di provare.

Nonostante avesse allentato la presa, Nathan aveva mantenuto un dolce abbraccio, la sua mano ancora poggiata sul volto e lo sguardo fisso nei suoi occhi.

“Ora devo andare. A presto Violet Peterson.”

 

Capitolo 9

 

 

“Ora devo andare. A presto Violet Peterson.”

 

 

E così era uscito di scena piantandola lì, in preda ad uno stato comatoso, che se non fosse stato per le unghie di Leo nei pollicioni sarebbe durato all’infinito.

“Ahia!” aveva urlato Violet, riprendendosi di colpo da quel suo stato di trance, nel quale era sprofondata per dei lunghissimi minuti.

“Pulcione, perché mi mordi? Sei forse geloso che la mamma abbia fatto conquiste?” Se il gatto avesse potuto, le avrebbe alzato un sopracciglio scettico e a quell’idea Violet scoppiò a ridere di gusto. E si rese conto che non rideva così da tanto. Davvero tanto tempo.

Da quando Ricky si era trasferito.

 

Lei e Ricky non si sentivano da parecchio tempo.

Lui era il suo amichetto d’infanzia, il bambino con il quale giocava e passava i pomeriggi al parco sotto l’occhio vigile dei genitori di lui.

Avevano sempre paura che lui si potesse fare male, perché nato con le ossa più fragili del normale.

Ma non per questo non gli permettevano di andare a giocare al parco con gli altri bambini, solo pretendevano di essere lì, vicini, ma non troppo; così nell’eventualità che si fosse fatto male sarebbero potuti intervenire con tempestività ed aiutarlo.

Si vedevano tutti i giorni a scuola e anche dopo; giocavano e facevano i compiti insieme, condividendo la stessa passione per i libri e si ritrovavano anche solo per leggere in silenzio sul divano di casa.

Erano praticamente inseparabili. Ma un giorno lui le diede una brutta notizia: dovevano trasferirsi. La madre aveva assunto un ruolo di rilievo in una società di Import-Export la cui sede era a St. Louis; quel posto di lavoro le offriva un maggior guadagno e anche maggiori privilegi: insomma era un’occasione da non perdere!  

Così all’età di quattordici anni dovettero separarsi e questo incrinò, e non poco, la loro amicizia nonostante per un bel po’ si erano sentiti regolarmente anche con la distanza.

Era passato parecchio tempo dall’ultima volta che l’aveva sentito.

Un anno?.. o due forse?! Non se lo ricordava nemmeno.

In quel momento Violet fece una cosa del tutto istintiva: prese il cellulare e compose il suo numero.

Col fiato sospeso sperava in una risposta ascoltando quel sordo suono che le ricordava di essere in attesa.

 

“Pronto?”

“Ciao Ricky sono Violet.. ti ricordi di me?”

“Qual buon vento! Certo che mi ricordo di te! Come potrei dimenticare la mia piccola e burbera Vì?! Anche se devo ammettere che era una vita che non ti facevi sentire.”

“Hai ragione Rick; non so nemmeno io come abbia potuto far passare così tanto tempo.”

“Lo so io, piccina. Non ti è mai andato giù che mi fossi trasferito e le telefonate e le videochiamate a distanza non erano abbastanza per te.. Un po’ è stata anche colpa mia.”

“Non ti colpevolizzare Ricky. Non hai avuto scelta. Non posso darti la colpa.”

“Ma lo hai fatto, anche se non lo ammetti.”

“Sì, forse è così.” Lui la conosceva davvero quella testolina matta, perché in effetti era davvero come diceva lui. Violet gli dava la colpa per essersene andato, per averla abbandonata in balia degli altri; lasciandola da sola senza la sua spalla a cui appoggiarsi.

“Comunque. A cosa devo quest’improvvisa e alquanto mattiniera telefonata?”

“Hai ragione! Scusa mi ero dimenticata che lì a St. Louis siete un paio di orette indietro… Sorry!”

“Non ti preoccupare Vì. Dimmi però che cosa ti turba.”

“Nathan.”

“Il tuo ragazzo?”

“No no!”

“Ti piace?”

“Non lo so..”

“Eccoci dunque al punto.”

“Uffa Ricky, come vorrei che tu fossi qui ad aiutarmi come facevi una volta.”

“Bambi, non so cosa posso fare per questo. Però ti posso sempre consigliare per telefono.”

 

Dal tono preoccupato con il quale aveva iniziato la chiamata, Violet era passata ad uno più rilassato e distesa sul suo letto venne disturbata solo dalla sua sveglia che, senza remore, aveva spento e si era abbandonata ai racconti di tutto il tempo perso con il suo migliore amico.

Avrebbe saltato la scuola quel giorno, ma poco le importava. Aveva davvero bisogno di parlare con il suo Rick.

Così fino a che lui non fu costretto ad interrompere la telefonata per recarsi al lavoro dal padre, continuarono a raccontarsi quello che si erano persi l’uno dell’altra.

 

Erano le nove ormai e Violet a casa non aveva niente di meglio da fare che poltrire sul divano; così si alzò e uscì, diretta verso il Tabard Inn.

Sentiva la stretta alle budella aumentare ad ogni passo che accorciava la distanza con il locale, ma testarda come al solito era impuntata con le sue idee e per questo aveva preso posto al suo solito tavolo all’angolo, sorridendo allo sguardo dolce della signora Callaway.

 

“Avevo detto a presto, ma non intendevo così presto!” Ecco il suo sorriso smagliante accanto al suo tavolo.

“Non sei ancora il centro dei miei pensieri caro mio. Sono qui per la colazione.”

“Allora provvediamo subito!” Con un gesto teatrale aveva tirato fuori il taccuino per le ordinazioni e aveva assunto un’aria molto seria e professionale. “Mi dica signorina, cosa le servo?”

“Il solito.”

Penna alla mano era pronto a scrivere l’ordinazione, ma ad un tratto si era bloccato. “Ancora il solito? Non sei un po’ stufa di prendere la stessa cosa tutti i giorni?”

“No, proprio no. Il mio muffin è buono a tutte le ore!”

“Non ti va di variare?”

“Nah.. sono a posto così.”

“Ti fidi di me?” Non aveva intenzione di demordere: era più cocciuto di un mulo e quella testardaggine a Violet ricordava tanto la sua.

“Sì e no.”

“Lo prendo come un sì. Non te ne pentirai, vedrai.” E così, come era apparso, se ne era andato.

 

Quell’insolita mattina aveva raggiunto il culmine con l’arrivo del piatto a sorpresa.

“Eccoci qua! Preparato con le mie mani!” Con questa introduzione e  lo sguardo soddisfatto, le aveva presentato un piatto dall’aspetto e dal profumo spettacolare: Pancakes con sciroppo abbondante e zucchero a velo.

E nell’altra mano reggeva un cappuccino con del cacao a forma di cuore spruzzato sopra.

I pancakes ancora fumanti emanavano un profumino davvero invitante. Non era mai valsa così tanto la pena fidarsi di qualcuno.

Violet era affascinata e sinceramente sorpresa in positivo, per la prima volta dopo tanto tempo.

Con voracità nello sguardo osservava quelle leccornie, quasi dimenticandosi di mangiarle.

 

“Che aspetti? Guarda che si freddano.”

“Osservavo. Non ho fretta.” E intanto si ritagliava un abbondante boccone.

 

Doppia sorpresa: lo sciroppo era ai mirtilli.

 

Con sguardo adorante Violet si rivolse a Nathan. Non sapeva nemmeno cosa dire e lui la anticipò. “Lo sapevo che avresti apprezzato!” e con un gran sorriso si era seduto di fronte a lei.

“Tu sei il diavolo. Maledetto tentatore che mi fa peccare di gola.” Gli aveva riferito, additandolo con la forchetta.

“Sempre dispensatrice di complimenti, huh?” Sorrise

“Non più del necessario. Solo se sono più che leciti.”

“Adesso fai anche la spessa?”

“Mmmm..” non riusciva a emettere altro, evidentemente in brodo di giuggiole mentre masticava con soddisfazione quella colazione squisita.

“Mmm.. interessante. È la prima volta che qualcuno preferisce i miei pancakes ai miei baci.”

A quella frase Violet si era quasi strozzata. Aveva sentito bene?

“C-come scusa?”

“Hai capito benissimo. Non eri così soddisfatta dopo avermi baciato, sembra che tu provi più piacere con i miei pancakes.”

“Beh si vede che loro sono più dolci e teneri di te.”

“Ah sì?!” Con uno scatto felino si era sporto dalla sedia accanto a quella della ragazza; alla quale, ora, aveva rubato un altro bacio.

Questa volta quel bacio non sembrava volesse essere interrotto dai due giovani, ma un colpo di tosse palesemente forzato ricordò a Nathan che doveva tornare al lavoro. Sogghignando il giovane si era alzato e aveva sussurrato all’orecchio di Violet “Allora chi è più dolce? Io o loro?” a quella domanda provocatrice Violet non aveva risposto.

Soltanto una volta finita la colazione si era alzata e fatta coraggio per dirigersi al bancone e sussurrare a sua volta. “Decisamente i pancakes.” E così cercando di assumere il fare più spigliato possibile si era avviata verso la biblioteca.

 

***

 

Maledetta febbre.

Dopo giorni senza vedere Nathan, Violet era un po’ in astinenza di quel suo luminoso sorriso, che si presentava ad ogni occasione. Il sorriso era una caratteristica che, secondo lei, lo contraddistingueva: era così spontaneo e luminoso e da qualche giorno, ogni volta che realizzava che quello spettacolo era rivolto a lei, sentiva aumentare la temperatura corporea e le guance tingersi di rosso.

Pensava e ripensava a quel ragazzo che, le doleva ammetterlo ma, si stava ritagliando un posticino nel suo cuore. Sentiva che non avrebbe avuto molto scampo ancora, alle volte si distraeva persino dallo studio pensando a lui e così non essendo concentrata ci impiegava il doppio del tempo.

Pensava che non vedendolo avrebbe dato pace al suo animo tormentato, invece otteneva l’effetto contrario: aumentava in lei solo il senso di solitudine.

 

Il tavolo di colpo aveva incominciato a vibrare e lei venne risvegliata dai suoi pensieri.

 

Incoming call: Ricky

 

“Pronto?”

“Hey Vì! Ciao, come stai?!”

“Ciao Rick! Io sto e tu?”

“Anche io sto… ma sto benissimo!!!”

“Mi fa piacere. Almeno uno dei due è in forma.”

“Sìsì. Sono molto in forma! Non mi chiedi perché?!”

“Tanto me lo diresti lo stesso..”

“Hai ragione! Here it comes Baby: Torno a casaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah! Davvero?!? Quando!?!”

“Sììììììì! Ne stavo parlando ieri con i miei e mi hanno detto che posso prendermi qualche giorno di vacanza e venire a trovarti. Non sei contenta?!?”

“Scherzi?! Sono contentissima! È una vita che non ti vedo in carne ed ossa, chissà come sarai cambiato!”

“Già, in effetti sono cresciuto un po’! Eheh, vedessi adesso quanto sono alto.. e non sono più tanto gracilino come una volta.”

“E così ti sei fatto uomo! E bravo bel biondino, farai strage di ragazze immagino.”

“Abbastanza, e ho scoperto che essere un topo di biblioteca ha anche i suoi vantaggi: vedo tanti visini carini tra gli scaffali dei libri.”

“Attento che divento gelosa! Tu sei il Mio Rick!”

“Vale lo stesso per te! Con quei tuoi begli occhioni da cerbiatta, ammalierai sicuramente quegli ormoni ambulanti, che più comunemente vengono chiamati ragazzi! E in più devo ancora approvare questo Nathan! Dai dai, com’è? Descrivimelo un po’..”

“No dai, mi imbarazza.. e poi credo di essere un po’ di parte e quindi potrei enfatizzare qualche descrizione. Preferisco che lo veda tu dal vivo.”

“E va bene. Allora aspetterò un po’ ancora prima di vederlo. Non molto però; ho trovato un volo a buon prezzo che parte alle sette da qui domani, per cui arriverò a Cleveland per le tue otto. Riesci a venire a prendermi?”

“Ehm.. non credo. Non ho la macchina..”

“Non servi a nulla, mia cara.”

“Grazie Rick. Molto gentile.”

“Ma non ti preoccupare, Bambi. Ho trovato anche un pullman che parte dalla stazione e arriva in piazza a West Newbury. Ci vorranno un paio d’ore in più, ma secondo i miei calcoli dovrei essere lì per le dieci e venti massimo.”

“Ottimo! Mi sembra proprio che tu abbia pianificato tutto per bene. Sarò lì ad aspettarti.”

“Non vedo l’oraaaaaa!” urlarono all’unisono e scoppiarono, di conseguenza, in una fragorosa risata. E così tra le risa era terminata quella telefonata che aveva riempito d’allegria l’animo di Violet.

 

In serata aveva terminato di portarsi avanti con lo studio; non poteva rimanere indietro ancora: era l’ultimo anno e doveva rimanere a pari e preparata in previsione degli esami, e in quel periodo si stava già concedendo troppe distrazioni. Prima Nathan, che le ingombrava ormai buona parte del suo cervello, e ora anche Ricky che tornava a trovarla.

 

 

Capitolo 10

 

 

Dieci e quindici.

Violet era lì, in attesa di quel pullman. L’arrivo di Ricky era imminente e, come se fosse necessario ricordarglielo, lui le aveva mandato un sms dicendole che sarebbe arrivato di lì a poco.

 

Un pullman grigio scuro entrò in quel momento nella piazza del paese.

Con un sonoro sbuffo si aprirono le porte. Poche persone ne uscirono: coppiette di anziani che si incamminavano lentamente a braccetto e per ultimo quello che doveva essere lui: un ragazzo alto e biondo che teneva in mano un borsone verde scuro.

 

Dalla panchina dove era seduta, era partita correndo per buttarsi tra le braccia aperte di quel biondo che le rivolgeva un solare sorriso.

“Ciao Vì! Cavoli, fatti guardare!” Con una mano le aveva fatto fare un giro su se stessa. “Non ti ricordavo così bella!”

“Senti chi parla, il futuro bagnino di Baywatch!”

“Mamma mia, quanto mi sei mancata!” sorrise e con un abbraccio tanto forte da stritolarla, l’aveva stretta a sé, ricordando con piacere quel profumo che non era cambiato da quando se ne era andato.

Violet sapeva di fresco, di primavera, un profumo che stuzzicava il palato e che faceva sentire leggeri, come se tutte le preoccupazioni fossero passate.

Tutte quelle altrui però, perché Violet in quell’esile corpicino racchiudeva tutte le preoccupazioni del mondo.

“Mi stai stritolando Rick!” cercava di farsi spazio in quella morsa creata dalle muscolose braccia del ragazzo. “Mi sei mancato anche tu! Dai, vieni andiamo a casa mia che posi tue cose, e poi usciamo che ti offro la colazione.”

“A casa tua?!”

“Sì, non te l’avevo detto? Beh sono una giovane emancipata. Ora lo sai.”

“Sei incorreggibile Vì! Fai sempre di testa tua!”

“E come fai a mantenerti andando ancora a scuola?”

“Facile. Ho trovato un lavoro al supermercato in paese e l’affitto del monolocale me lo paga la scuola, visto che mi definiscono una sorta di genio.”

“Ah però. Noto con piacere che hai ancora il tuo istinto calcolatore. Spero solo che tu lo metta da parte ogni tanto..”

“Work in progress.. non con tutti però.. solo con Nathan.. con lui i miei calcoli non funzionano. Mi spiazza sempre.”

“Anche se è passato tanto tempo dall’ultima volta che ti sono stato davvero vicino, non sei cambiata. Eri una streghetta già da piccola e ora sei soltanto cresciuta.”

“I casi della vita. Io mi ricordavo di averti lasciato brutto anatroccolo e ora mi ritrovo a braccetto di un bel figone!”

“C’è chi cresce e cambia, Vì.” Ironizzò il biondino, facendo sorridere la sua amica.

 

Arrivati al monolocale, Ricky aveva buttato la sua borsa ai piedi del letto e aveva stretto amicizia con Leo. Dopo un momento di diffidenza, il micione si era lasciato coccolare e non si staccava più da Rick. Violet aveva dovuto tirarglielo via di dosso per permettergli di uscire.

 

“Dove mi porti per colazione?”

“Da Hilda”

“Sì, che bello! Chissà se mi riconoscerà.”

“Lo vedremo subito.”

 

E così entrati al locale, Violet si era subito diretta al suo tavolo dove si stava dirigendo una ragazzina emo-punk con delle cuffie enormi, che la isolavano completamente dal mondo.

“Scusa, è occupato.” Aveva detto superandola e piazzandosi sulla sua sedia. E con un sorriso stirato aveva cercato di apparire meno odiosa. La ragazzina le aveva rivolto uno sguardo di disprezzo e si era diretta al bancone.

“Vì, sei davvero perfida! Non si ruba il posto alle ragazzine!”

“Era lei che lo stava rubando a me.” Gli fece una linguaccia.

“Ripeto: sei incorreggibile. Allora quando mi fai vedere questo Nathan?! Sono davvero curioso.”

“Ssshh! Abbassa la voce. Lo vedrai presto.. più presto di quanto immagini.” Aveva risposto Violet irrigidendosi, vedendo la figura di un ragazzo nero, alto, muscoloso e con aria dubbiosa stampata in faccia.

“È lui?” Sussurrò furtivo Rick.

Violet, ormai una statua di marmo, aveva solamente annuito.

“Bene bene bene. Ci penso io.” Ghignò l’amico.

 

“Buongiorno ragazzi. Che vi porto?” Nonostante l’aria sospettosa, Nate aveva mantenuto una certa disinvoltura. Doveva rimanere professionale, anche se nel suo cervello si ripeteva come un disco inceppato la domanda - Chi cazzo è questo qua!? -

Non poteva certo mettersi a fare scenate in mezzo al locale, durante il suo turno di lavoro: avrebbe perso il posto e non solo, avrebbe perso anche Violet. E questo non poteva proprio permetterselo.

“Buongiorno. Io prendo un espresso e un croissant alla crema e per lei latte caldo e un muffin ai mirtilli.”

“Benissimo. Tra poco sarò di ritorno con le vostre ordinazioni.” Serrando la mascella era tornato da dove era venuto.

 

La signora Callaway li osservava dall’alto della sua postazione, ovviamente senza farsi notare. Tutto il contrario di Nathan, che si era incantato a guardare quella che ormai lui considerava la sua Violet, seduta al tavolo con un altro ragazzo. Un bel ragazzo per giunta.

Numerosi dubbi iniziavano ad insinuarsi nella mente del ragazzo, mentre lui si disperava cercando di mettervi fine preparando le ordinazioni.

“Signora Callaway, chi è quel ragazzo seduto con Violet?”

“Allora non sono l’unica a chiederselo.. Davvero non lo so caro, però ha un non so che di famigliare.”

“Ehm.. quello lì non me la racconta giusta.”

“Suvvia Nathan, non sarai già geloso? Non è da Violet uscire con due ragazzi contemporaneamente.”

“Il fatto è che non so se noi stiamo uscendo.”

“Ma direi proprio di sì, visto il bacio appassionato dell’altro giorno. A proposito: per quanto io sia un’inguaribile romantica ancora alla mia età, preferirei che non vi lasciaste andare così durante il tuo turno di lavoro. A me fa piacere vedervi felici, ma alle vecchie bisbetiche di paese un po’ meno. Eh ragazzo mio, l’invidia è una brutta bestia.”

“D’accordo signora Callaway. Farò in modo che non accada più.”

“Bravo ragazzo. Comunque chiamami Hilda. Sentirmi ripetere signora ogni due per tre mi fa sentire vecchia. E ora vai a finire le ordinazioni, prima che il latte si cagli.”

“D’accordo, Hilda.”

 

“Un osso duro il tuo ragazzo.”

“Non è il mio ragazzo.”

“Quello che è. Non ha dato segno di gelosia. A parte la mascella tirata, non si è scomposto di un minimo.”

“Si vede che non gli interesso poi così tanto.” Cercò di camuffare il suo turbamento.

“Non credo sai, da come sta confabulando con Hilda e da come mi fissa direi che sta morendo di gelosia.”

“Ci manca solo che faccia una scenata in pubblico e poi non gli rivolgerò più la parola.”

“Credo che lo sappia. Altrimenti, qualsiasi ragazzo dotato di un sistema ormonale come si deve, avrebbe come minimo fatto qualche frecciatina. Credo che non voglia imbarazzarti.”

“Ma come fai a dire tutte queste cose?”

“Elementare Watson. Sono un maschio anche io!”

“Ma non sono tutti come te, bello mio.”

“Su questo non posso darti torto, ma vedrai che ho ragione io, TESORO.” Ricky aveva calcato apposta sull’ultima parola per far sì che Nathan sentisse.

Sperava in una reazione del ragazzo, ma anche questa volta lui non diede alcun segno di cedimento. Aveva portato al tavolo le ordinazioni, senza dire niente oltre al “Buon Appetito” di rito.

 

Terminata la colazione e lasciato i soldi sul tavolo, Violet e Ricky si erano diretti verso il bosco per una passeggiata, ma poi avevano ripiegato verso l’appartamento della ragazza. Ricky soffriva il freddo e la stanchezza del viaggio e voleva riposare al caldo. Per pranzo un panino del chiosco vicino a casa, e sul divano avevano trascorso il resto della giornata.

Violet aveva raccontato della sua emancipazione, espresso i suoi dubbi su Nathan e aveva totalmente abbassato le barriere che solitamente la circondavano. Con Ricky non servivano, lui la conosceva per come era davvero e così non aveva il timore di mostrarsi a lui.

Ricky aveva raccontato dei suoi trattamenti e delle sue cure per rinforzare le ossa che, fortunatamente, già dopo lo sviluppo avevano iniziato a irrobustirsi.

Totalmente presi dai loro racconti si erano dimenticati della cena e stanchi per la giornata si erano preparati per dormire.

 

“Ehi Vì, solo una domanda: ma io dove dormo?”

“Con me; come quando eravamo piccoli.”

“Come?”

“Come quando eravamo piccoli. Andiamo Rick, non fare lo scemo: non è cambiato niente tra noi. Siamo sempre i due teneri bambini che dormivano nel lettino della tua cameretta.”

“D’accordo, ma niente gatto attaccato addosso. Mi fa venire caldo.”

“E va bene, ma solo perché sei tu. Leo dormirà sulla poltrona.” Aveva risposto infilandosi sotto le coperte e facendo spazio per il suo migliore amico.

Lui senza ulteriori indugi si era sdraiato accanto a lei e la guardava negli occhi. “C’è qualcosa di diverso nel  tuo sguardo.”

“Cosa intendi dire?” aveva sussurrato in  risposta la ragazza.

“Voglio dire che è come se tutta la tua stranezza, fosse ancora più strana. Non prendermi per idiota, ma eri davvero una bambina particolare. Ma ora più guardo i tuoi occhi e più mi sembra di vedere la fiamma che prima animava il tuo sguardo affievolita. Che cos’è successo Vì?”

“Sono cresciuta. Non sono più una bambina e sono un po’ cambiata..”

“Non è solo quello. Non può essere solo quello. È come se fossi distante, nonostante tu sia qua vicino. Come se ti fossi isolata.”

“È così.. Non ho veri amici Rick, non ne ho mai avuti molti. Da quando te ne sei andato ho deciso di non affezionarmi più a nessuno, e mi sono un po’ rinchiusa in me stessa.” Aveva confessato Violet.

 

Ricky non pensava di averle causato tutta quella sofferenza con la sua partenza. Era proprio vero che quando si è dei ragazzini non si da il giusto peso alle conseguenze delle proprie azioni.

Istintivamente l’aveva stretta e sé e sussurrandole un “Mi dispiace, Bambi. Ora sono qui. Dormiamo che siamo stanchi..” con un bacio sulla fronte per buona notte, nel giro di pochi minuti, così abbracciati si erano addormentati.

In quell’abbraccio caldo e silenzioso i due avevano annullato quegli anni che li avevano separati. Era come se fossero stati insieme tutto il tempo.

 

Capitolo 11

 

Il risveglio quel mattino era stato dei più dolci per Violet. Non si era mai sentita così bene e al sicuro. Avvolta in quell’abbraccio, respirava con possesso il profumo del biondo che giaceva accanto a lei.

Rick era cambiato tantissimo: era diventato alto e molto più robusto dello scricciolo che era quando era partito. Aveva le braccia muscolose che davano un forte senso di sicurezza, e i tratti del volto non erano più così fini come una volta. Era davvero un bel ragazzo. Nonostante questo Violet, ora come ora, aveva occhi solo per Nathan; Ricky era solo il suo Rick: il suo fratellone che gli era mancato come mai nessuno prima d’ora.

 

“Buongiorno Bambi.”

“Buongiorno.”

“Ma che ore sono?”

“Sono le cinque del mattino.”

“Cavoli se siamo mattinieri!”

“Eh già.”

“Ho bisogno di una doccia. Vado subito e poi ti lascio libero il bagno, ok?”

“Certo, ma datti una lavata anche ai denti che non un alito molto fresco.” Aveva ironizzato Violet.

“Ha parlato bocca di rosa!” E così era iniziato uno dei loro scherzosi botta e risposta.

 

“Dai vatti a lavare che poi facciamo colazione a casa e dopo ti porto a salutare i vecchi compagni.”

“Si, bella idea!”

 

Ricky aveva fatto la doccia e, mettendo in bella mostra i suoi pettorali ancora con solo l’asciugamano in vita, stava preparando la colazione.

Violet era appena uscita dalla doccia e avevano bussato alla porta quando lei era ancora in accappatoio.

 

“Sicuramente è lui.” Sorrise sardonico Ricky.

“Allora, nasconditi! Non mi sembra il caso che ti.. CI veda così.”

“Non ti preoccupare. Sarò invisibile.” Le aveva assicurato l’amico prima che lei aprisse la porta.

 

“Hey Violet!”

“Ciao Nathan!”

“Sono passato a trovarti solo per sapere come stavi. Stamattina mi sono svegliato pensandoti.” In realtà, Nate aveva rimuginato tutta la sera su chi potesse essere quel ragazzo che si era presentato al Café con lei quella mattina. L’intesa di sguardi tra di lui e Violet era palese e ne era fortemente ingelosito: avrebbe mai avuto la stessa confidenza?
Poi aveva sentito abbastanza quella mattina con quei nomignoli: bello mio.. Tesoro.. ma che legame c’era tra quei due?!
Non sopportando di passare un altro giorno nel dubbio, aveva deciso di passare da lei prima del lavoro, nella speranza di trovarla sveglia.

“Molto carino da parte tua. Credo.”

“Per scusarmi del disturbo ti ho anche portato questi..” con la mano che teneva dietro alla schiena, le stava porgendo dei fiori di bianco spino. “E per dirla tutta non è solo per nobiltà d’animo che sono passato.. volevo..”

 

“Vì, sono quasi pronte le uova!” aveva urlato Ricky, sporgendosi volutamente, alle spalle di un’ignara Violet. Aveva fatto in modo che Nathan lo vedesse, così da farlo reagire.

 

Le mani della ragazza stavano raggiungendo quei fiori, ma il gesto di Nathan venne interrotto da quell’esclamazione che proveniva dalle sue spalle. Lui si era fermato. E di scatto aveva buttato per terra i fiori che le aveva portato.

Lei li aveva fissati mentre, ai suoi occhi, cadevano al rallentatore e istintivamente si era chinata a raccoglierli.

In quelli che sembravano lunghissimi istanti, Nathan se ne era andato e lei era rimasta come un’idiota sulla soglia di casa, fissando i fiori che con quell’impatto si erano rovinati. Una mano si era poggiata sulla sua spalla e riconoscendo di chi fosse, era montato in lei un forte senso di rabbia.

 

“L’hai fatto apposta.”

“Sì. Volevo essere sicuro di quello che pensavo.” Rick non vedeva ragione per cui nascondere le motivazioni del suo agire.

“E dimmi: che cosa stavi pensando esattamente?”

“Pensavo che non avrei mai saputo se il suo interesse era sincero se non lo avessi fatto reagire.”

“E direi che ora ha reagito. E ce l’ha con me. Chissà che cosa starà pensando..”

“Sta pensando che sei una stronza e che lo hai messo da parte per un bambolotto biondo”

“Beh grazie per la sincerità non richiesta.” Violet si era alzata di scatto ed era corsa all’armadio. Aveva tirato fuori le prime cose che le erano capitate in mano: un maglioncino e un paio di jeans. Con l’armamentario in mano era corsa in bagno, senza dare spiegazioni e si stava vestendo in fretta e furia per uscire e rincorrere Nathan.

Era pronta in due minuti e fuori di casa in ancora meno tempo. 
Doveva correre, solamente correre dal suo Nathan per sistemare quel casino che quello stupido di Rick aveva creato. 
Vedendo quei fiori cadere aveva sentito qualcosa incrinarsi in lei. Come se iniziasse ad essere consapevole che poteva perderlo.

Ormai non aveva più via di scampo. Aveva ammesso che Nathan era parte del suo cuore. Non aveva più senso negare. 
Se non sistemava al più presto quel malinteso rischiava veramente di perderlo. E lui era la cosa migliore che le fosse mai capitata da anni. Non valeva la pena rinchiudersi in se stessi sapendo che cosa c’era in gioco. 

Se si fosse rintanata ancora nelle sue stupide convinzioni, non avrebbe mai avuto la possibilità di sentire Nathan vicino, accanto a lei, di nuovo.

Già dopo qualche metro di corsa sentiva la gola bruciare e pungere per il freddo.  

Mentre correva, senza diminuire il passo nonostante il freddo la facesse sentire un ghiacciolo, stava finalmente ammettendo i suoi sentimenti nei confronti di Nathan.

Lui occupava ormai un’importante parte del suo cuore. Non aveva più senso nasconderlo. Lo avrebbe perso se non avesse fatto qualcosa.

Quella riflessione l’aveva portata a fare quello che stava facendo.

Quando ripensava ai fiori a pezzi sul pavimento sentiva incrinarsi qualcosa in lei. Come se quei fiori delicati rappresentassero il loro legame e lei sentisse che Nathan stesse facendo mille passi indietro, abbandonando quel ponte che li univa. Era suo compito attraversarlo e riportarlo a bordo.

 

Lo vide davanti a lei camminando con fare svogliato e prendendo a calci gli ultimi blocchetti di neve che si stavano sciogliendo.

 

“Nathan!” Aveva urlato nella speranza che lui si fermasse. Niente, non accennava nemmeno a ridurre il passo.

Ci aveva provato, ma niente. Le restava solo una cosa da fare: accelerare e superarlo, frapponendosi fra lui e la sua destinazione. 

Raccogliendo le ultime energie, gli si era parata davanti ansimando. “Cavoli Nathan, sei duro di orecchi! Ho urlato il tuo nome, ma hai fatto come se niente fosse.” 

Lui la fissava, ma rimaneva in silenzio. Tratteneva tutte le parole poco fini che gli passavano per la mente. Abbassando lo sguardo si era deciso a scansarla, ma Violet aveva annullato le distanze appoggiandogli una mano sul petto per fermarlo e per sentirlo ancora vicino.

“Nathan non era ciò che sembrava.”

“Non è come sembra? Che cazzo stai blaterando Violet?!” stava alzando la voce dando sfogo alla sua gelosia. “Mi sembra chiaro ciò che ho visto: dopo che ve la siete spassata tutta la notte, lui ti prepara anche la colazione. Beh almeno posso dire che mi hai messo da parte per un gentiluomo.”

“Nathan non dire cavolate e smettila di urlare!” Asserì lei risoluta.

“Allora che cos’era?” La interrogò con tono scettico. Era convinto che lei avrebbe accampato qualche scusa; lei stava per ribattere quando lui prese nuovamente la parola “Violet, non voglio essere preso in giro. Piuttosto non dire niente e torna a casa da lui.”

Una sottile sofferenza poteva essere scorta negli occhi di ghiaccio della ragazza. “Nathan, davvero, credimi. Io non sono così. Non voglio che tu pensi una cosa del genere.”

“Così come?”

“Così.. facile. Quel ragazzo è Ricky, quello stupido del mio migliore amico. Non siamo niente di più. Ti prego di credermi.” Non ci poteva credere: lei, Violet Peterson, stava pregando un ragazzo di darle retta. Dove era finita la donna dal cuore di ghiaccio?

Semplicemente non lo era mai stata. In silenzio, negli anni, aveva incassato il colpo dell’essere abbandonata e ne aveva sofferto fino a far diventare quella sofferenza il suo pane quotidiano. 
La solitudine si era impossessata quasi completamente di lei, ma Nathan era la sua ancora di salvezza: giunto a farle da appiglio per aiutarla a risalire da quell’abisso.  

Come per aggrapparsi più forte a quell’ancora aveva poggiato anche l’altra mano sul petto di Nathan.

Nel profondo Nathan stava godendo di quell’accenno di contatto che si era venuto a creare. Non poteva cedere così in fretta, nonostante la tentazione di stringerla tra le sue braccia fosse forte.

“Devo fidarmi? Non facile credere a quello che mi stai dicendo. Eravate mezzi nudi e tu avevi lo sguardo felice.. quindi facendo due più due..”

“No! Non devi fare due più due! Te l’ho detto che non c’è niente fra me e lui. Stava facendo il cretino per vedere come reagivi.”

“Perché?”

“Perché non era sicuro che tu tenessi veramente a me..”

“E chi è lui per sapere cosa provo o penso io?!? Per me non è nessuno. E poi scusa come fa a dirlo se non mi conosce nemmeno e mi ha visto solo una volta?!”

“Non lo so.. gliel’ho detto che era stato uno stupido e che quello che aveva fatto non aveva senso.”

“Quindi voi due non..??”

“NO.”

“Bene.”

“Non potrei mai farti questo adesso.”

“Adesso?”

“Sì. Prima quando hai buttato i fiori per terra, ho sentito che ti stavi allontanando, e forse per sempre..”

 
Lo aveva detto davvero o stava sognando?! Con gli occhi sgranati Nathan la fissava e lei aveva sfoderato un sorriso un sorriso imbarazzato. 

Non riusciva a tenerle il muso. Non era abbastanza orgoglioso. Ma c’era lei a compensare quella sua mancanza: aveva orgoglio per entrambi e bastava anche per qualcun altro.

 

Ormai ferma da qualche minuto, Violet aveva iniziato a tremare.

“Ma guardati! Tu sei tutta matta! Stai tremando come una foglia!” Nathan si slacciò la giacca e inglobò dolcemente quel piccolo scricciolo tremolante. “Vieni qui sciocchina o ti prendi un accidente.” Senza giacca, né sciarpa né niente, a metà gennaio, quando ancora si congelava, quella matta lo aveva rincorso. Rischiava di ammalarsi, ma al momento quello non era importante per Violet.

 

Violet era ben contenta di farsi circondare da quelle braccia forti. Con la faccia appoggiata al petto del ragazzo ne assaporava il particolare profumo. Sapeva di spezie: di cannella e di pinoli tostati. Odori che le trasmettevano un senso di protezione e di casa. Tra i suoi mille pensieri passava anche quello che si sarebbe potuta abituare facilmente a quelle sensazioni.

 

“Allora mi credi?” chiese Violet alzando lo sguardo per fissarlo in quegli occhi colore dell’ebano.

Sinceramente curiosa, sperava in una risposta positiva che non tardò ad arrivare, ma con l’aggiunta di una piccola clausola.

“Sì, ma voglio che tu mi dimostri davvero quello che dici, voglio che tu sia convinta di quello che stai facendo. Io sono sinceramente interessato, ma non so se tu lo sei altrettanto. E io non voglio illudermi” – anche se l’ho già fatto - aveva aggiunto mentalmente.

- Perché  sarei qui secondo te?? Credi che sia così matta da mettermi a correre al gelo dietro a uno che non mi interessa?? – non poteva però dirgli una cosa del genere. Il tono irriverente non era dei migliori in quel caso. Non se lo meritava; era lei quella nel “torto”. 

Ora toccava a lei prendere l’iniziativa. Lui gliel’aveva detto chiaramente. 

Così con un salto si avvinghiò a lui come una scimmia, e fortunatamente Nathan aveva i riflessi pronti, altrimenti sarebbe finita col sedere per terra. 

Per non farla cadere aveva incrociato le mani sotto al suo sedere e lei era visibilmente arrossita.

Era così bella con quel rossore sulle guance che le faceva risaltare gli zigomi poco marcati.

 

Violet, essendo alle sue prime esperienze, doveva pur partire da qualcosa e, aveva deciso di ispirarsi alle protagonista dei romanzi d’amore che mandavano in tempesta ormonale le adolescenti. Doveva suggellare la pace fatta con il suo bello e qual era il modo migliore per farlo??

Un bacio.

Un vero bacio.

Dapprima dolce e innocente, dovuto all’inesperienza di lei, si era approfondito grazie a Nathan. Con un briciolo d’invadenza, si era fatto spazio fra quelle labbra, ancora morbide nonostante il freddo, e lei incerta gli aveva lasciato carta bianca. Le loro lingue si intrecciavano a ritmo lento, come il loro avvicinamento; si stavano concedendo con calma l’uno all’altra abbattendo tutte, o quasi, le barriere che li dividevano.

Quel loro dolce bacio si prolungava nel tempo, che per Violet si era fermato appena iniziato il contatto delle loro labbra.

 

Ancora aggrappata a lui si fissavano, guardandosi dritti negli occhi, come se stessero giocando a chi ride prima. In quel caso la prima a cedere sarebbe stata lei, ma Violet era scoppiata a ridere, non per gioco, ma per imbarazzo misto a gioia: aveva realizzato quello che aveva fatto e pensando ai suoi soliti atteggiamenti, quello era decisamente fuori dagli schemi. Non lo avrebbe mai fatto qualche tempo prima, ma ora felicissima di averlo fatto. 

Sentiva un leggero sfarfallino nello stomaco e una totale leggerezza d’animo. Era felice. In quel momento lo era davvero e non le importava nient’altro.

 

Era successo davvero. Era tutto vero! 

Nathan non se lo aspettava di certo, ma non si era fatto cogliere impreparato. Aveva risposto subito al contatto di Violet. Quella ragazza lo sorprendeva sempre: sia in positivo che in negativo, ma quello era decisamente il primo caso.
Quel bacio era stato del tutto inaspettato e anche del tutto gradito. Gli aveva trasmesso con una scarica che aumentava la sua attrazione la moretta. Quel bacio gli aveva dato la consapevolezza della fiamma di Violet: quella ragazza nonostante la sua freddezza bruciava di passione. 

Ora immerso in quegli occhi di ghiaccio, godeva di tutte quelle sensazioni e della sua risata.

“Non pensavo di essere così scarso da farti ridere.” Sogghignava, ma lei ora gli sorrideva solamente.

“Allora faccio davvero così ridere??”

“Stavo pensando ai tuoi pancakes.. Quasi quasi, in questo, momento preferisco loro..”

“Ma sei incredibile! Prova a convincermi e stamattina potrei prepararteli.” Le aveva proposto facendole l’occhiolino.

“Sei proprio il diavolo tentatore!”

“E tu saresti l’acqua santa?!” e senza darle il tempo di ribattere le aveva stampato un bacio a fior di labbra.

“Sono proprio una debole peccatrice..” aveva sentenziato lei dando segno di volersi divincolare dalla presa di Nathan.

“Dove credi di andare? Adesso che ti ho preso non ti lascio scappare molto facilmente!” e con un’andatura un po’ goffa aveva ripreso  a camminare.

 

“Mi stai portando nella tana del lupo?” Violet aveva una strana luce negli occhi mentre glielo chiedeva. Aveva paura di spingersi oltre quanto aveva già fatto e Nathan intuendolo l’aveva rassicurata senza perdere il suo spirito.

“Hey! Frena mangiatrice di uomini. Non sono ancora pronto per questo! Non ho nemmeno il tuo numero di telefono e devo ancora portarti a cena fuori. Non posso concedermi così presto!”

Alle sue parole, sembrava che Violet avesse tirato un sospiro di sollievo e anche se nel suo cervello si stesse insinuando il dubbio che lui si stesse prendendo gioco di lei, in quel momento, per gratitudine gli aveva solamente sorriso.

 

Aprendo il locale, la signora Callaway che li aveva visti arrivare così non poteva far altro che sorridere. Era una visione talmente surreale: Violet vista di schiena, avvinghiata a Nathan che avanzava col sorriso sulle labbra. Sorridendo aveva fissato la porta così da permettergli il passaggio.

 

“Forza scimmia scendi dalla pianta!”

“Solo se Tarzan mi promette una colazione coi fiocchi.”

“Tarzan? Io sarei l’uomo rude della giungla? No, ma grazie! Allora tu sarai la mia Cita.”

“Perché non Jane?”

“Perché preferisco le scimmiette che mi saltano in braccio senza preavviso.”

“E ti piace baciare le scimmie?”

“Solo se si chiamano Violet Peterson.” E con quella frase si era guadagnato un altro bacio che lo lasciò sorpreso. Non pensava che Violet fosse capace di lasciarsi trasportare così dalle emozioni. In più ora riusciva anche a scherzare con lei. Non se l’era ancora presa, nonostante il suo comportamento che di solito la irritava.

“Scimpanzé, siediti che tra poco arrivo con tutto pronto.”

Con sguardo supplicante aveva cercato quello di Hilda per avere il suo assenso, che lei gli aveva cordialmente dato con un cenno del capo.

 

Dopo essersi gustata quella colazione con i fiocchi Violet era tornata a casa, dove c’era Ricky, con i bagagli pronti ad aspettarla.

“Ma dove credi di andare?”

Ricky la fissava attonito: avrebbe giurato che lei lo avrebbe scacciato arrabbiata all’ennesima potenza.

“Credevo mi buttassi fuori a calci per quello che ho fatto..”

“No.. oggi mi sento particolarmente magnanima. Sebbene non ti abbia ancora perdonato per l’imboscata, non voglio che te ne vada. Non sei rimasto nemmeno due giorni e non voglio lasciarti andare senza fare pace. Per cui ho deciso che rimarrai qualche giorno in più." 

“Immagino di non aver diritto di oppormi, vero?”

“Esattamente. E adesso muoviti che abbiamo un pullman da prendere.. oggi ti porto a scuola!”

Con un braccio a cingerle le spalle e lei affettuosamente accoccolata a lui, trascorsero in silenzio il viaggio, facendo così pace a modo loro.

A scuola, i loro vecchi amici erano tutti meravigliati di vedere Ricky e altrettanto nel vedere una Violet sorridente e quasi spensierata. 

Era molto diversa dalla ragazza fredda, distante e per niente interessata alle relazioni interpersonali. Era palesemente evidente che la presenza del suo migliore amico le facesse bene.

Alcuni avevano persino ipotizzato che tra i due ci fosse una tresca, ma Ricky aveva smentito qualsiasi voce dicendo che purtroppo era arrivato troppo tardi. Lasciando così un alone di mistero intorno alla vita sentimentale di Violet. Nessuno però aveva il coraggio di chiedere chi fosse il fortunato o malcapitato – a seconda dei punti di vista – e Violet era felice di questo: non voleva che le venissero fatte domande in generale, figuriamoci così personali. 

In quel frangente doveva proprio ringraziare il suo caratterino per niente facile da avvicinare.

 

Al rientro da quell’alternativa giornata di scuola era sollevata per aver fatto pace con Ricky e perché pensava che finalmente la vita aveva cominciato a sorriderle. Sarebbe stata pronta lei a ricambiare?