Cap.1:
Un misterioso arrivo a Magnolia

-Corri, Natsu, corri!- lo supportava Happy, il suo fedele micio volante.

-Uff… siamo alle solite- sospirò una sconsolatissima Lucy, appoggiando la testa sul bancone -Certo che per Natsu ogni occasione è buona per creare un po’ di scompiglio-

-Beh, che vuoi farci, Lu-chan- le disse Levy, staccando gli occhi dal libro che stava leggendo -Dato che è sempre stato così “vivace” sin da piccolo, è naturale che questo sia il suo modo per svagarsi un po’-

-Ok, questo può anche starci, ma spero solo che tutto ciò non inneschi la solita rissa-

-Suvvia Lucy, di che ti preoccupi?- disse invece Loki, conosciuto anche come lo Spirito Stellare Leo, apparendo alle spalle delle due e rischiando anche di far prendere uno spavento ad entrambe -Nel caso avvenga davvero, per me sarà un onore proteggerti-

-Oh… ehm… grazie del pensiero, ma come puoi vedere la situazione è ancora sotto controllo-

E infatti, voltandosi per vedere che succedeva, Loki vide che Natsu giaceva quasi inerme sopra una spessa lastra di ghiaccio, mentre Gray, sorridendo soddisfatto, si era già riappropriato del mal tolto. La gioia del moro fu però di breve durata, dato che non appena diede le spalle, il rosato si rialzò di scatto e gli diede una forte capocciata sulla schiena, così forte da spararlo verso un tavolo nelle vicinanze, distruggendolo.

-Ah! Che ti serva di lezione, Mister Nudista! Mai giocare tiri mancini al sottoscritto- esultò il ragazzo, salvo poi ritrovarsi atterrato da un manrovescio di Elfman.

-Un vero uomo dovrebbe combattere lealmente!- disse a gran voce il ragazzone, afferrando poi per la sciarpa il giovane mago -Non ti hanno insegnato che si attacca mai alle spalle?-

-Sai quanto me ne frega- replicò ancora Natsu, assestandogli una pedata sul mento e compiere poi una capriola all’indietro, atterrando su un altro tavolo -L’importante è che si combatta, dico bene gente?-

-Sìììì!- fu la risposta collettiva da parte dei vari membri della Gilda.

-Allora che si dia inizio alle botte!-

In men che non si dica, ben presto l’intero edificio fu pieno di maghi, esperti e non, che si spartivano legnate, botte e anche parecchi colpi bassi a destra e a manca, non risparmiandosi neanche per quanto riguardava il lancio di piatti, sedie, tavoli e persino di vittime inconsapevoli, tra cui il povero Nab, che fu tra i tanti che vennero fatti volare via con un solo colpo senza avere il tempo di chiedersi che stava succedendo. Tra i vari spettatori di tale spettacolo e che perciò non partecipavano alla lotta vi erano invece Lucy, che nel giro di pochi secondi si era rimangiata ciò che aveva appena detto; Loki, che però un attimo dopo si era anche lui gettato nella mischia; Levy, che dal timore di finire coinvolta aveva nascosto il viso dietro il libro; Wendy, la quale si era riparata dietro il bancone; e infine Mirajane, che come al solito osservava il tutto con il suo classico sorriso di circostanza come se nulla fosse.

-Già… terribilmente scatenati- commentò con voce flebile la piccola Wendy, rimanendo nascosta.

-Conoscendoli, non penso si fermeranno così presto- aggiunse Charle, seduta tranquilla sul bancone.

-A meno che non arrivi il Master e li faccia smettere- esordì invece Pantherlily, intento a osservare come si stava evolvendo quel putiferio, ingigantitosi ancora di più grazie alla partecipazione di Gazille.

-Per quanto possa essere d’accordo con te, Lily, purtroppo il Master oggi non c’è…- gli disse una delusa Lucy, con la testa appoggiata al bancone -Ha detto che doveva sbrigare alcune faccende insieme a Gildarts riguardo ad un certo evento importante che avrebbe riguardato la Gilda… a questo punto non mi sorprenderei se fosse Erza ad occuparsi di noi mentre è via…-

-Sempre che non lo stia già facendo- la interruppe Cana, in quel momento intenta a bersi il solito boccale di birra.

-Uh? Che vorresti dire?-

La maga delle carte non disse nulla, preferendo concentrarsi di più sul suo boccale, ma in tutta risposta indicò il punto dove tutti si stavano ancora pestando totalmente spoglio, fatta eccezione per Erza, vestita della sua armatura più caratteristica, la Ruota Celeste, che dava le spalle a tutti i membri della Gilda, esausti e sparsi per l’intero “campo da rissa”.

-Un gioco da ragazzi, come al solito- disse la rossa, mentre ritornava ad indossare la sua solita armatura.

-Che iella… battuti proprio da Erza…- si lamentò un membro minore.

-Guarda il lato positivo, poteva finire peggio…- disse un secondo -Per esempio, potevamo finire travolti dalla furia di Natsu… o da quella di Gazille…-

Tempo più tardi, quando tutti si ripresero e diedero segno di essersi calmati, l’atmosfera sembrò essersi attenuata del tutto, e così ognuno poté ritornare tranquillamente a bere, scherzare e occuparsi di faccende un po’ più importanti, tra cui la scelta degli incarichi da svolgere. Qualunque mago in quella Gilda poteva scegliere quello che più si sposava con le sue capacità, ma in altri casi la vera difficoltà era trovarne, dato che la bacheca pareva quasi del tutto vuota.

-Ah, che rabbia!- disse Natsu, sbattendo forte un pugno sul tavolo dove era seduto -Possibile che non ci sia un dannato incarico importante? Ho un impellente bisogno di menare le mani, oggi! Non posso starmene con le mani in mano senza fare nulla!-

-Già, un vero mostro di potenza!- replicò il Dragon Slayer, infiammando la sua mano.

-Aye!- gli diede pienamente ragione Happy, svolazzando intorno a lui -Ma se tra i maghi di questa Gilda c’è un vero mostro che può fare paura, quello può solo essere Lucy senza trucco!- aggiunse, per poi portarsi le zampine alla bocca per trattenere le risate.

-Come hai detto? Potresti ripetere, per favore?- disse invece con tono irritato la diretta interessata, afferrando il piccolo micio per le ali e iniziando a strapazzarlo.

-S-scusami, Lllllucy- rispose il poveretto, arrotolando la lingua senza volerlo.

-Uff… ok, sei perdonato- disse poi la bionda, lasciandolo andare -Oggi non me la sento così tanto di prendermela con te, per quanto mi irritino i tuoi scherzi…-

-Animo, ragazzi!- li interruppe Erza -Solo perché oggi è una giornata un po’ piatta non vuol certo dire che lo sarà del tutto. E poi, non perdiamo le speranze. Sono certa che prima che il sole tramonti avremo qualcuno che verrà da noi a commissionarci un incarico-

-E se invece non verrà nessuno, che si farà?- domandò Lucy, salvo poi ritrovarsi addosso lo sguardo torvo della rossa, vale a dire quello sguardo così intimidatorio che non ammetteva obiezioni.

-Verrà sicuramente qualcuno, ne sono sicura- ribatté lei -In quanto Master provvisorio, farò in modo che ognuno di noi si senta a proprio agio, perciò non preoccupiamoci e aspettiamo pazientemente che il nostro possibile committente varchi la soglia di quella porta-

-E da quando si è data una carica simile?- domandò Natsu a Gray, approfittando del fatto che Erza fosse alle loro spalle e che era talmente presa dal suo nuovo “compito” da essersi estraniata dal mondo.

-Non ne ho idea, ma è meglio se le reggiamo il gioco se non vogliamo che ci punisca- rispose il moro.

-Sono d’accordo- si aggiunse Lucy.

-Aye!- concluse Happy.

E mentre Natsu e gli altri eseguivano la “brillante” strategia di Erza, altrove, più precisamente al porto, una nave dall’aspetto apparentemente mediocre aveva appena attraccato da pochi minuti, e due figure, coperte da una lungo mantello bianco con il cappuccio, erano appena scese da essa. La particolarità di entrambi era che sul mantello vi era stampato un simbolo, raffigurante la silhouette stilizzata di un lupo con il muso rivolto verso una falce di luna, segno che dovevano appartenere ad una qualche Gilda.

-Uff… che viaggio- esclamò la prima figura -È stata dura, ma alla fine siamo arrivati- aggiunse, per poi rivolgersi alla femmina di lupo bianco vicino a lui -Non sei contenta anche tu?-

-Woff!- abbaiò l’interpellata, per poi avvicinarsi alla figura e ricevere da esso una carezza sulla testa.

-Ma sarà meglio sbrigarsi, non credi?- disse la seconda figura, dalla cui voce si poteva intuire chiaramente che fosse una femmina -Gli ordini del Master sono chiari: andare a Magnolia, trovare la Gilda Fairy Tail e chiedere del loro Master. Semplice, no?-

-Già- rispose l’altro, iniziando a guardarsi intorno -Non vedo l’ora di conoscere qualche mago famoso di quella Gilda… così spero si tratti di gente seria e che non si riveli troppo ostile… o troppo esigente-

-Non preoccuparti, basterà solo chiedere con il giusto garbo e un pizzico di educazione e sarà fatta. E poi, siccome sono la Gilda più popolare del Regno, immagino potremmo aspettarci grandi cose da loro-

-Sì, hai ragione…-

-Mi raccomando, però, appena arriveremo davanti a loro cerca di non farti notare troppo. Sai, è la prima impressione quella che conta-

-Fidati di me, sarò tranquillo, carino e coccoloso-

-Guarda, volendo potevi anche togliere il “coccoloso”, sei carino e basta-

-Dici? Ma se ogni volta che mi sento triste me lo dici sempre che sono una calamita per le coccole-

-Oh, potremmo andare avanti così tutto il giorno… dici che se ti dico che sei un po’ di tutto sei felice?-

-Uhm, sì?-

-Perfetto. Ora però andiamo, non possiamo perdere così tanto tempo- disse lei, tirando un sospiro di sollievo

-Ti seguo a ruota!- concluse lui, tenendo il passo con la ragazza -Prossima meta: Fairy Tail!-

Fine Cap.1

Cap.14:
Trappola nella Foresta - Prima parte

-Cosa? Conosce quel tipo?- esclamò Gazille, il quale era già pronto a combattere contro il nuovo arrivato.

-Deve essere il compagno di cui ci ha parlato tempo fa- suggerì l’Exceed nero.

-Ci si rivede, Nathan…- esordì il misterioso ragazzo rivolgendosi al giovane Pine, per poi togliersi il cappuccio e rivelare il volto di un ragazzo sui vent’anni, il cui segno più particolare erano gli occhi, dalle iridi di un profondo blu notte e incorniciati da capelli corvini lunghi fino alle spalle -Ne è passato di tempo…-

-Ma… ma come è possibile che tu sia qui?- si domandò Nate -Credevo che tu fossi…-

-“Morto”? Anche quei bastardi che mi hanno catturato pensavano la stessa cosa- ribatté il moro, assumendo dapprima un’espressione torva, poi una più tranquilla -Grazie però alla mia magia sono riuscito in qualche modo a sfuggirgli e mi sono rifugiato qui-

-Immagino sia stata dura sottostare alla mercé di quei dannati, non è vero?- chiese l’argentato.

-Non immagini quanto…- disse Sylvester, il cui tono si era fatto amareggiato -Mi hanno sottoposto a torture inimmaginabili pur di carpire qualche informazione sul conto della nostra Gilda in modo da distruggerla… ma da buon membro di Moon Wolf, ho tenuto la bocca serrata per tutto il tempo, fregandomene di quanto avrebbero potuto farmi male- spiegò poi, riprendendo a sorridere -Nonostante ciò ora sono sopravvissuto e posso dire di essere di nuovo tra voi-

-Per fortuna- fu la replica del mago diciottenne -Grazie al cielo… grazie al cielo stai bene… amico mio!- aggiunse, per poi abbracciare istintivamente e con le lacrime agli occhi il compagno ritrovato -Temevo di averti perduto per sempre… ma alla fine… alla fine lo sapevo che non potevi essere morto…-

-Beh, ora non hai nulla di cui preoccuparti- rispose ancora una volta il ragazzo dagli occhi blu, sorridendo all’amico -Da adesso in poi nessuno potrà dividerci di nuovo-

-Ugh… credo che darò di stomaco…- mormorò Gazille, disgustato da una scena del genere, che tra l’altro dati lo scambio di battute tra i due sembrava anche piuttosto equivoca.

-Però non è un po’ sospettosa come cosa?- gli sussurrò all’orecchio il fido Lily -Un momento prima sembrava come pronto a farci fuori, adesso invece sembra socievole-

-Già… e sembra anche passato oltre il fatto che per poco non ci colpiva con quelle lame di vetro- notò l’ex mago di Phantom Lord, alzando un po’ il tono della voce in modo da farsi sentire.

-Quelle lame non erano indirizzate a voi, se te lo stai chiedendo- fu la risposta del diretto interessato, voltandosi verso Gazille -Hai una vaga idea di quanto sia difficile procacciarsi il cibo qui, vero? Mica potevo sapere che voi due sareste finiti nella traiettoria delle mie Lame di Cristallo-

-Beh, scusaci tanto se eravamo così impegnati in una discussione privata-

-Via, via, Gazille...- provò a calmarlo Nate -È stato solo un incidente, non credo ci sia bisogno di prendersela così tanto. E poi, pensa un po’ alla fortuna che abbiamo avuto. Con Sylvester al nostro fianco battere i Bloody Wyvern sarà ancora più facile, no?-

-Tsk, a me basta che non sia troppo di intralcio…-

-Ho sentito bene? Volete andare a combatterli?- ripeté l’amico di Nate, inquietandosi -Dovete essere proprio pazzi per pensare ad una cosa del genere-

-Di che ti preoccupi, amico? Gazille e il resto dei maghi di Fairy Tail che sono venuti qui sono molto forti-

-Non lo metto in dubbio, Nathan… ma forse sarebbe meglio se per ora ritornassimo alla Gilda e pianificassimo un nuovo piano per distruggerli una volta per tutte-

-Cosa? Vorrai scherzare, dopo tutta la fatica fatta per venire fin qui!- protestò prontamente Gazille.

-Tra l’altro, non sarebbe meglio se prima ci riuniamo con gli altri?- aggiunse Lily.

-Occorrerebbe comunque troppo tempo- ribatté Sylvester, cominciando ad incamminarsi per la foresta -Ma se proprio ci tenete ad arrivare al covo di Bloody Wyvern, allora perché non mi seguite dato che ne conosco l’ubicazione esatta?-

-Lo faresti davvero, Sly?- gli chiese il giovane Pine.

-Certo… dopotutto, è ciò che farebbero i veri amici, no?-

“Non so perché, ma c’è qualcosa in quel tipo che non mi piace… mah, meglio fare finta di nulla e tenerlo d’occhio per il momento” fu l’unico pensiero di Gazille prima di rimettersi in marcia.

***

-Anf… anf… anf… è stata dura…- disse un ansimante Natsu, appoggiandosi al tronco di un pino -Ma alla fine siamo riusciti a fare un bel po’ di strada…-

-Certo, sarebbe stato un po’ più facile se tu non avessi disturbato quel branco di orsi…- aggiunse Gray, anche lui stremato da quanto aveva corso -Per fortuna che Erza è riuscita a distrarli quel tanto che bastava per fuggire via insieme a Yuki-

-Rimane il fatto che per poco non ci restavamo secchi- disse spazientita la lupa della nevi -La prossima volta pensateci due volte prima di cacciarvi in guai simili!-

-Purtroppo non possiamo farci nulla, dato che è Natsu quello che solitamente ci mette nei guai- disse invece Erza, osservando quanta strada avevano fatto per arrivare all’uscita della Foresta -E devo dire che non è male per essere un labirinto naturale… per fortuna che possiamo contare su di te, Lupa Guardiana-

-Oh, grazie…- disse Yuki, sentendosi lusingata da tali parole -Comunque, speriamo che anche la vostra compagna dai capelli biondi non stia correndo pericoli come è successo a noi. Dopo tutto, se c’è Heather con lei, non avrà nulla da temere-

-Speriamo…- replicò Natsu -Da ciò che mi ricordo, non sono rare le volte in cui Lucy è finita col cacciarsi nei guai da sola-

-Ma c’è anche da dire che in modo o nell’altro è riuscita comunque a cavarsela, no?- ribatté Gray -Vedrai, sono certo che non correrà rischi-

-Sempre che non incappi negli orsi che abbiamo incontrato noi- aggiunse la maga in armatura, notando solo all’ultimo che gli altri suoi tre interlocutori erano rimasti impietriti da quell’affermazione.

-Q-questa era proprio tremenda, Erza…- dissero all’unisono i due maghi rivali.

-Concordo…- annuì Yuki -In ogni caso, penso sia meglio se proseguiamo, non dovrebbe mancare molto all’uscita di questo luogo.-

-Tsk… poveri illusi- li interruppe una voce molto familiare ai presenti, palesandosi sotto le altrettanto familiari sembianze di Boris, che fino a quel momento si era nascosto dietro un albero -Non penserete mica di andarvene così presto?-

-Ehi, ma quello non è uno dei tirapiedi di Yuri?- iniziò Gray, riconoscendolo.

-In persona- rispose il membro di Bloody Wyvern, mostrando minacciosamente gli artigli -E le mie lame non vedono l’ora di assaggiare un po’ del vostro sangue di fata…-

-Perché invece non assaggi questo? Ruggito del Drago di Fuoco!- ribatté prontamente Natsu, attaccando il nemico appena giunto con il suo caratteristico soffio di fiamme.

-E già che ci sei, beccati anche questo! Ice Make Lance!- si aggiunse il mago del ghiaccio, scagliando una serie di lance di ghiaccio pronte ad impalare Boris.

-Tsk, dilettanti…- fu la risposta del mago avversario, il quale evitò con agilità entrambi gli attacchi -Ho paura che voi non abbiate ancora compreso con chi avete a che fare- aggiunse, mettendosi poi a caricare rapidamente verso i suoi due attuali nemici, preparandosi a colpirli -Vi infilzerò senza pietà!-

-Non se ci difendiamo a dovere contro i tuoi assalti… Ice Make Shield!- replicò Gray usando la sua magia.

-Non crederai che basti del ghiaccio comune per fermarmi… Crashing Claw!-

E come gridò il nome di quell’attacco, Boris affondò gli artigli contro la difesa del mago di Fairy Tail, distruggendola con facilità quasi irrisoria. Non perdendo tempo, Natsu gli sbarrò la strada e, dopo aver infiammato la sua gamba destra, lo allontanò via colpendolo con gli Artigli del Drago di Fuoco. Dando però un altro assaggio della sua agilità, Boris riuscì a fermarsi solo dopo aver eseguito una serie di salti mortali.

-Però, ve la cavate bene- notò Boris -Ma non è ancora abbastanza per sconfiggermi-

-Non montarti la testa, siamo solo all’inizio- gli rispose Natsu.

-E questo non era altro che un piccolo riscaldamento prima di iniziare a fare sul serio- aggiunse Gray.

-Interessante… fatemi un po’ vedere che altro sapete fare, Fatine!- li provocò il mago di Bloody Wyvern mostrando uno sguardo di sfida -Ma poi non venite a lamentarvi se morirete per mano dei miei artigli- aggiunse, mentre piegava le gambe e distendeva le braccia.

-Non so perché, ma ciò non promette nulla di buono…- commentò Yuki, per niente tranquilla -Sei sicura di non voler prendere parte al combattimento?- domandò poi ad Erza.

-Non preoccuparti…- si limitò a rispondere la rossa -Quei due ormai possono cavarsela anche senza di me-

-Che intendi dire?- chiese la lupa delle nevi.

-Resta con gli occhi fissi sullo scontro e lo scoprirai tu stessa-

-Sto arrivando, Fatine… preparatevi a morire!- furono le ultime parole di Boris prima di partire all’attacco.

-Vieni pure avanti, tanto non ci fai paura!- replicò il mago dai capelli rosa, circondando entrambe le braccia di fiamme, per poi muoverle avanti e indietro come se fossero ali -Ala Tagliente del Drago di Fuoco!- proseguì scagliando l’incantesimo, che però venne evitato all’ultimo dal suo avversario, che ne approfittò per colpirlo con un’artigliata all’addome -AAAARGH!-

-Oh, sì, adoro le urla di dolore... Vicious Rush!- proferì Boris, continuando ad attaccare Natsu con rapide quanto violente artigliate -Coraggio, fammene sentire ancora un po’ prima che dichiari la tua morte-

-Non dichiarerai un bel niente!- urlò Gray giungendo in aiuto del compagno, preparando poi un arco di ghiaccio e lanciando da esso una fitta serie di frecce.

-Frecce di ghiaccio, eh? Un attacco inutile, per un mago altrettanto inutile- fu la pronta risposta del mago nemico, il quale roteò su se stesso e distrusse le frecce una per una, per poi compiere un salto mortale in avanti e trafiggere Gray in pieno stomaco -Fuori uno… eh eh eh- disse poi, accorgendosi solo dopo pochi secondi che il Gray che aveva colpito si era infranto in mille pezzi -Cosa… un clone?-

-Chi hai detto che era un mago inutile?- gli domandò la voce del vero mago del ghiaccio, appostatosi alle sue spalle -E ora che sei scoperto… Ice Make Hammer!- aggiunse, creando un enorme martello di ghiaccio e scagliandolo contro il nemico, prendendolo in pieno e atterrandolo duramente.

-Wow… che potenza- fu l’unica cosa che seppe dire Yuki dopo aver visto quell’azione straordinaria.

-Visto? Anche se sono entrambi due tipi che litigano sempre, quando serve sanno cooperare anche se non ci sono io a riprenderli- spiegò la rossa, per poi notare il nemico rialzarsi dopo l’attacco subito -Ma a parte questo, immagino che ricevere tutti quei attacchi non sia ancora abbastanza per lui-

-E dici bene, Erza, manco ancora io!- gli diede ragione Natsu, ancora più carico -Zanna Frantumante del Drago di Fuoco!- aggiunse, raggiungendo subito Boris e assestandogli un pugno tremendo, che oltre ad essere scagliato ad arco aveva anche lasciato una lieve scia di fuoco dopo aver colpito -E se non ti basta… Pugno di Ferro!- continuò, scagliando un’altra delle sue mosse più famose, ovvero un pugno potenziato con le sue fiamme -Artigli!- disse ancora, questa volta attaccandolo con entrambe le gambe -E per finire… è ora di sfoderare questa mossa. Mossa Segreta del Dragon Slayer…- proferì infine, emettendo fiamme dai pugni in modo che fossero come avvolti da due larghe sfere lucenti.

-Tch… se pensi di fermarmi come hai tentato di fermare il nostro Milord sei fuori strada- replicò Boris, che nonostante non sembrava ancor del tutto sconfitto -Ti ho già ferito un po’ di volte, e posso farlo ancora…- aggiunse tenendosi pronto ad attaccare, ma… -Ehi, ma che succede? Perché non riesco a muovermi?- esclamò, notando con stupore che le sue gambe erano come intrappolate nel ghiaccio -Ma che diamine…?-

-Non lo sai che i maghi del ghiaccio possono fare questo e altro?- gli disse Gray, che non visto aveva creato una scia di ghiaccio in modo da bloccare i movimenti nemici -Ora non ci scappi più, amico!-

-E adesso che sei bloccato… beccati questo! Loto Cremisi: Pugno del Drago di Fuoco!- furono infine le parole del Dragon Slayer, caricando il nemico e sfoderando la sua Mossa Segreta, la quale fu rappresentata da una ripetuta raffica di pugni infuocati, così potenti da travolgere il malcapitato e scagliarlo via, facendolo sbattere contro un albero nelle vicinanze, che si spaccò in pezzi per l’impatto -Che ti serva da lezione, bastardo con gli artigli…- proferì dopo aver attaccato -Mai sottovalutare Fairy Tail!-