CAPITOLO 1

PILOT

Buongiorno, Sala Grande! Qui è Gossip Witch, la vostra sola e unica fonte di notizie sulle vite scandalose dell’élite di Hogwarts! Un giorno non può che essere buono se ci sono io con voi. Non so se avrete notato la misteriosa assenza di Rose Weasley dal tavolo di Serpeverde, questa mattina. Chissà in quale letto avrà trascorso la notte la nostra bad girl! Sembra sia stata vista uscire di soppiatto dal dormitorio di Corvonero, questa mattina. Teniamo d’occhio i nostri galeoni, ragazzi. Io vi terrò informati se voi informerete me! So che mi amate.

Baci e abbracci! Gossip Witch.

Lucy Weasley soffocò uno sbuffo e ripose in tasca il proprio galeone incantato, prima di attaccare nuovamente la porzione di uova e pancetta che aveva di fronte a sé. Nonostante non fosse raro che qualche membro del suo nutrito gruppo di cugini finisse per essere citato nel giro di pettegolezzi interno alla scuola, a lei non era mai capitato, forse perché non aveva ereditato quella tendenza a finire nei guai tipica di alcuni rami della sua famiglia.

Lei non aveva mai fatto nulla di eclatante, né dimostrato un talento particolare in qualcosa o uno spiccato carisma: era sempre stata la piccola Lucy di cui nessuno parlava e le andava benissimo così. All'interno del suo piccolo universo si sentiva protetta, e a dire il vero non le dispiaceva che le sue vicende personali non fossero in pratica affisse su pubblica piazza come accadeva per parecchi dei suoi cugini.

Tuttavia, teneva sempre la propria moneta magica a portata di mano, forse più per restare al passo con gli eventi che per altro. Erano anni, ormai, che un’anonima e sconosciuta studentessa – o studente, chi lo sa! – aveva sottoposto ad un eccellente Incanto Proteus un buon numero di falsi galeoni, i quali si potevano trovare in quantità pressoché inesauribili nella Stanza delle Necessità. Conservando la moneta in tasca, a brevissimi intervalli di tempo lo si poteva sentire riscaldarsi, e osservando lungo il bordo era possibile leggere dei messaggi. Si diceva che la misteriosa Gossip Witch avesse preso l’idea da un sortilegio equivalente eseguito da Hermione Granger, una delle zie di Lucy, ai tempi della Seconda Guerra Magica: una geniale forma di comunicazione immediata con più persone contemporaneamente.

Ormai chiunque avesse un segreto a Hogwarts doveva stare ben attento. Il che, rifletteva Lucy, sebbene si trattasse di un impiego di dubbia moralità, non rappresentava di certo un problema per chi, come lei, preferiva astenersi dalle occasioni mondane e restare fuori dagli scandali. Per quanto riguardava gli altri membri della sua famiglia, purtroppo, il discorso era ben diverso. Le sue cugine in primo luogo: Dominique, Rose e Lily più di tutte le altre. Anche Albus veniva citato abbastanza spesso, vista la frequenza con cui cambiava ragazza. Più di rado venivano nominati sua sorella Molly e il cugino Hugo, quasi discreti se messi in confronto al resto della famiglia.

Nella Sala Grande si diffuse un mormorio. Lucy sollevò la testa verso l'entrata della Sala Grande, appena in tempo per scorgere stagliata sulla soglia della porta la figura di sua cugina Dominique con la solita corte – Lisbeth Macnair e Viviana Davis, oltre all'onnipresente fidanzato Scorpius Malfoy – per la quotidiana entrata in scena all'ora della colazione.

Come sempre l'aspetto di sua cugina era impeccabile, con la divisa perfettamente in ordine e l'orlo della gonna dritto con precisione millimetrica. Gli ingiusti capelli biondo chiaro cadevano ai lati del volto in onde morbide e la sua espressione era come al solito supponente e altezzosa, senza però che quella smorfia antipatica riuscisse a renderla meno carina.

Sconfortata, Lucy distolse gli occhi. Dopo essere rimasta per alcuni istanti con uno sguardo cupo fisso sul vuoto, sollevò un cucchiaino dal piano del tavolo di Grifondoro, voltandolo per specchiarsi sul dorso. Il riflesso distorto del suo volto ricambiò lo sguardo con occhi chiari, deformati dalla forma curva del cucchiaino. Sembravano enormi e spauriti in un visetto tutto guance.

Lucy sapeva di non essere brutta perché era una persona obiettiva ed era consapevole che le ragazze veramente brutte fossero altre. Il suo viso era abbastanza grazioso, anche se detestava la sua forma rotonda e le guance gonfie come quelle di un criceto, e aveva gli occhi di una bella tonalità di azzurro.

Sapeva di non essere brutta, ma qualcosa di peggio: insignificante. Assolutamente ordinaria, semplicemente parte della massa, facile da dimenticare nella conta del parentado Potter-Weasley, forse perché al contrario dei suoi cugini e di sua sorella evitava sempre, se possibile, di stare al centro dell'attenzione.

Anche questa volta, nell'alzarsi da tavola si affrettò a raggiungere la porta, invisibile come sempre.

Non aveva bisogno di sforzarsi per non essere notata.

*****

“Devi metterci più forza, Jamie. Così!”

James Sirius Potter osservò la cugina Roxanne prendere la mira, e sputare con precisione un nocciolo di ciliegia su di un ramo del faggio sotto il quale si trovavano. Colpì un Asticello che vi era appollaiato, facendolo precipitare nelle acque limpide del Lago, verso il quale propendevano le fronde dell’albero. La creaturina riemerse dopo alcuni istanti, e nuotò in fretta verso la riva, emettendo acuti pigolii di disappunto.

Roxanne rise, divertita. James aggrottò le sopracciglia sopra agli occhi nocciola, gettando alla cugina uno sguardo di rimprovero.

“Mi dispiace per loro, poverini,” bofonchiò insoddisfatto. “Insomma, Rox, che cosa ti avranno mai fatto di male?”

“Loro niente.” La ragazza indicò l’animaletto, simile ad un grosso insetto stecco.

La coraggiosa bestiola adesso si arrampicava nuovamente sul faggio con le sue manine taglienti, accolta dagli sgraziati gorgheggi di bentornato dei suoi compagni.

“Insomma…” riprese Roxanne, allungandosi sul prato e incrociando le braccia paffute dietro al capo. “Immagina che siano tante piccole Dominique. Non ti viene voglia di spezzarli in due? Così!” prese un rametto da terra e lo piegò con forza.

Il fuscello si spaccò con uno schianto secco. A quel suono, dal faggio provennero squittii indignati.

James fece una smorfia.

“L’idea è raccapricciante,” commentò. “Non potresti metterle fuori gioco in un modo un po’ meno violento? Che ne so, una pozione soporifera.”

“Le pozioni soporifere sono solo temporanee, James. E comunque anche quelle più potenti sono reversibili. Dovresti saperlo, visto che è la tua materia preferita.”

Il ragazzo scoppiò a ridere, prima di lasciarsi andare con la schiena contro il suolo, sdraiandosi nell’erba ed emettendo un sospiro soddisfatto, la testa poggiata sulla spalla morbida della cugina. Questa volta fu Roxanne a ridacchiare.

Era piacevole godersi quella che probabilmente sarebbe stata una delle ultime giornate di bel tempo assieme alla sua cugina preferita, con il sottofondo delle strida degli Asticelli e il fruscio delle acque del lago contro le sponde.

Improvvisamente, James percepì un particolare e inconfondibile calore diffondersi nella tasca dei jeans – che portava sotto al mantello al posto dei pantaloni regolamentari, nel suo particolarissimo modo di intendere il concetto di divisa.

Estrasse il galeone incantato, sul cui bordo scorse in fretta il messaggio, prima di sbuffare.

“Che cosa succede, adesso?” si informò Roxanne, sollevando un sopracciglio con aria scettica.

“Notizie succulente, miei dolcissimi amici!” lesse lui. “Sembra che la rottura di Jacob Greengrass e Gwyneth Parkinson sia definitiva. È stato avvistato assieme a Rose Weasley... Sembra che questa mattina si siano svegliati nello stesso letto senza la minima idea di come ci siano finiti. E continua sullo stesso tono. Questa volta nei sotterranei Serpeverde partiranno le maledizioni.”

Roxanne fece una smorfia. “Almeno nel dormitorio femminile nel sesto anno.”

James annuì, pensoso. “Speriamo che la Parkinson non–”

“Scusate…” qualcuno interruppe le sue parole.

Sollevò automaticamente la testa, mentre la sua mente impiegava alcuni istanti a registrare il fatto che quella voce non gli era nuova. I suoi occhi incontrarono la figura di una ragazza piuttosto alta, con lunghe gambe che le calze coprenti e la gonna della divisa non riuscivano a celare del tutto. La sua carnagione era color caffellatte e i capelli castani, quasi tendenti al biondo sulle punte – Lily avrebbe detto ossigenati.

La voce non gli era nuova perché conosceva quella ragazza.

“Grace Zabini?!” esclamò Roxanne al suo fianco con aria esterrefatta.

L’altra piegò le labbra in una specie di sorriso. “Quanto tempo, eh?” fece di rimando con aria rilassata.

James non riusciva a formulare neanche un pensiero coerente né a farsi uscire una parola di bocca, non riuscendo ancora a credere ai propri occhi. Erano due anni che non vedeva Grace e ormai non pensava più a lei da parecchio: dopotutto era stata solo una cotta da quindicenne, visto che nonostante fossero dello stesso anno e della stessa Casa si erano scambiati sì e no una decina di parole in cinque anni di scuola, senza contare i due che la ragazza aveva passato lontano da Hogwarts. Insomma, la sua cotta storica si poteva definire esaurita in tutto e per tutto.

Ma trovarsela di fronte così, all'improvviso, dopo tutto quel tempo... Non c'era da meravigliarsi che fosse rimasto un po' spiazzato.

“Com’era Beauxbatons?” chiedeva Roxanne nel frattempo, nel tono acido che indirizzava a chiunque non le andasse a genio. E Grace Zabini, sempre al centro dell'attenzione e a braccetto con Dominique, non le era mai stata simpatica.

“Incantevole,” ribatté Grace, in un tono permeato di amara ironia. “Al punto da dare la nausea.”

“E come mai ci sei andata?” continuò Roxanne petulante, decisa a mettere l'altra a disagio. James avrebbe voluto impedirglielo in qualche modo – l'atteggiamento della cugina lo faceva sentire in imbarazzo – ma non avrebbe avuto proprio idea di come fare.

Grace, tuttavia, non si scompose. “Ci eravamo trasferiti per stare accanto a mia nonna durante la sua malattia.”

L'espressione di Roxanne cambiò di colpo. “Adesso starà meglio, immagino.” Borbottò imbarazzata, probabilmente realizzando di aver appena compiuto una spaventosa gaffe.

“Veramente è morta.”

La carnagione scura di Roxanne si imporporò leggermente, mentre lei apriva e chiudeva la bocca, biascicando delle scuse impacciate.

“Non fa niente,” la rassicurò Grace, e fece una specie di mezzo sorriso. Non sembrava che le importasse granché dell'atteggiamento dell'altra, come se avesse avuto cose più importanti a cui pensare. Piegò appena la testa mentre sorrideva, in un gesto che ripeteva spesso. La luce del sole riverberò dolcemente sulle ciocche bionde tra i capelli castani.

Grace sospirò appena prima di parlare. “Che materia abbiamo noi del Settimo in quest'ora?”

James deglutì, riuscendo finalmente a recuperare facoltà di parola. “Noi abbiamo un’ora buca. Chi la fa, ha Aritmanzia,” rispose in tono allegro, cercando di suonare più accogliente possibile.

“Ah, bene!” Grace lo guardò. “Allora ho un’ora buca anche io. Vado a vedere se riesco a farmi dare gli orari da Gazza. Grazie per l’aiuto.”

Sorrise ancora in quel modo automatico, come se fosse stata una posa assunta solo per mantenere una facciata, ma che a James suggeriva piuttosto una tristezza profonda. Poi rivolse loro un cenno con la mano, chinando brevemente il capo, per poi voltarsi e procedere spedita verso il castello, risalendo lungo il crinale della collina.

Lo sguardo di James tornò a scivolare sulla superficie del lago, increspata in piccole onde aguzze dal primo vento autunnale.

Si domandò se fosse sempre così con quelle cotte impossibili, mai destinate a una risoluzione eppure restie ad andarsene, perché se credeva di aver dimenticato quel sentimento così lontano, adesso si sentiva curiosamente sconclusionato, come se tutto gli fosse ripiombato di nuovo tra capo e collo.

*****

Ehilà, Hogwarts! Questa non ce la aspettavamo proprio. Grace è tornata, e di certo non per una breve visita! Il suo barbagianni ha ritrovato il suo posto in Guferia, e nel dormitorio di Grifondoro hanno aggiunto un letto. Il suo ritorno porterà senza dubbio un gran bello scompiglio. Chissà se tornando a scuola tornerà anche alle vecchie abitudini! Dopo un anno di assenza, forse si aspetta di trovare tutto uguale.

Attenta, G.! Non ti fidare delle vecchie amicizie: potresti prendere qualche colpo basso!

Grace Zabini finì di leggere le parole incise sul bordo della moneta magica, prima di rimetterla in borsa. Aveva conservato il galeone stregato per tutto l’anno in cui aveva vissuto in Francia, come se in qualche modo avesse sempre saputo che prima o poi sarebbe tornata ad Hogwarts.

A Beauxbatons non esisteva niente di simile a Gossip Witch. Anche lì le chiacchiere e i pettegolezzi non mancavano, come in qualunque situazione in cui un gran numero di adolescenti si trovino a convivere in uno spazio circoscritto, ma di certo a nessuno sarebbe venuto in mente di affiggere i fatti altrui in pubblica piazza. Nonostante ciò, le ragazze di Beauxbatons avevano già i loro gruppi e le loro abitudini, e per Grace era stato pressoché impossibile farsi delle amiche tra di loro.

Se non altro, adesso non avrebbe dovuto spendere parte del proprio tempo rispondendo a lettere di compagne lontane. Tuttavia, in Francia non era stata male. Si era rifugiata nella solitudine, depurandosi – per utilizzare le parole di sua madre – dal caos sconclusionato che secondo i suoi genitori era costituito dalla sua vita in Inghilterra. Ma un anno era troppo poco per dimenticare, e ancor meno per essere dimenticata.

Fece un respiro profondo, prima di abbandonare l’angolo della Sala d’Ingresso in cui si era rintanata e fare la propria entrata in Sala Grande.

Su di una cosa Gossip Witch non si era di certo sbagliata: il suo ritorno avrebbe senza dubbio causato un certo scompiglio. Se ne accorse dalle centinaia di facce che, mentre metteva piede nella Sala, la guardavano come se non stessero attendendo che quel momento.

Grace ignorò il mormorio che si sollevò mentre avanzava fra i tavoli, avvicinandosi a quello dei Serpeverde, dove si trovava Dominique Weasley, la sua migliore amica. Dominique sedeva ben dritta, in maniera tale da far riverberare una striscia di luce sulla spilla da Caposcuola, che brillava al suo petto. Grace ricordò che faceva lo stesso anche quando, al Quinto Anno, era diventata Prefetto: il cuore le si scaldò un po'. Forse qualcosa non era cambiato.

Dominique era circondata da Lisbeth Macnair e Viviana Davis, più una ragazza che Grace non conosceva, con la cravatta di Corvonero allacciata attorno al colletto. Poco più in là riconobbe Rose Weasley, decisamente più carina e più truccata di quanto non ricordasse; esibiva un'espressione scocciata e teneva gli occhi bassi sul tavolo, come se fosse indecisa se attirare l'attenzione o meno.

Accanto a Dominique, con un gomito mollemente poggiato sul tavolo, stava Scorpius Malfoy, suo ragazzo da tempi immemorabili. Grace si sarebbe aspettata di trovarlo con lo sguardo annoiato fisso nel vuoto, come sempre quando Domi era impegnata nelle sue attività di socializzazione scolastica. Invece gli occhi di Scorpius saettavano di nascosto da una parte all'altra, come cercando qualcuno. Infine si posarono su di lei e lì restarono fissi, con l'aria abbagliata di chi ha appena visto un fulmine. Quando i loro sguardi si incrociarono, Grace percepì un senso di vuoto e smarrimento al centro del petto; si sforzò di ignorarlo, così come di ignorare il fatto che, all'infuori di Scorpius, non c'era nessuno in quel piccolo gruppo che non le stesse rivolgendo uno sguardo di gelida e ostile curiosità.

Anche Dominique era esclusa: continuava a sfogliare con aria altezzosa un libro, comportandosi come se non si fosse accorta del suo arrivo. Ma se Grace la conosceva bene, doveva essersene accorta benissimo. Inghiottì il groppo in cui si era annodata la sua gola e cercò di farsi coraggio prima di accostarsi a lei.

“Ehi, Domi!” La sua voce suonò allegra e squillante, forse fin troppo. “Che bello vederti!”

Dominique rimase immobile e in silenzio per diversi secondi, salvo poi voltarsi lentamente e alzarsi, come se si fosse ricordata solo in quel momento che sarebbe stato carino e sollevarsi in piedi per salutarla.

Grace cercò di ignorare la scarica di nuove percezioni negative, limitandosi ad abbracciarla. “Mi sei mancata.” Disse contro i capelli biondi dell'altra, rilevando nel frattempo che aveva anche cambiato profumo.

“Anche tu mi sei mancata,” replicò Dominique rigidamente. Rimase immobile per una frazione di secondo, per poi ricambiare con freddezza l’abbraccio.

Prevedibilmente, Scorpius la accolse con più calore.

“Sono felice di vederti, Grace,” disse con un sorriso sincero, cui Grace rispose con una smorfia e un’impercettibile ma eloquente occhiata a Dominique, che li stava adesso squadrando con sguardo geloso e furente. Senza smettere di guardarli, fece una mossa con la testa e un lieve sospiro, come ricordando al proprio ragazzo che avrebbe dovuto parlare con lei piuttosto che guardare un’altra con quella precisa espressione.

Grace vide Scorpius deglutire e scoccarle un'ultima occhiata dolente, per poi tornare a fissare il piatto. Cercò ancora di non pensarci, chiedendosi dove fossero Jacob Greengrass e Bernard Boot, con cui il ragazzo due anni prima passava la maggior parte del proprio tempo. Dovevano essersi seduti da un'altra parte: dunque perché Scorpius non stava con i suoi amici invece che ad annoiarsi con quelli di Dominique? Scacciò anche questi pensieri.

La Corvonero si alzò da tavola, lasciando un posto libero accanto a Dominique. Grace fece per sedersi, ma il suo movimento fu bloccato da un gesto dell’altra

“Grace, ma il tuo tavolo non è quello dei Grifondoro?” La voce di Dominique suonò flatuata e zuccherosa, ma anche intrisa di malignità. Quel tono era sempre stato uno dei suoi marchi di fabbrica; evidentemente – pensò lei con amarezza – doveva averlo perfezionato negli anni. Prima di quel momento non si sarebbe mai aspettata di sentirsi apostrofare in quel modo in prima persona. “Non vorrei che ti punissero,” insistette Dominique, incurvando le labbra in un sorriso gelido. Doveva aver perfezionato anche quello.

Grace fece una specie di sbuffo, e stirò a propria volta la bocca in una sorta di sorriso, mordendosi il labbro e scuotendo appena la testa.

“Naturalmente, Dominique,” le rispose sullo stesso tono. “Capisco. La tua premura mi commuove.”

Salutò Scorpius con un cenno del mento, prima di voltare le spalle a quella che era stata la sua migliore amica e avviarsi verso il tavolo dei Grifondoro. Non le restava altro che sperare che Dominique non scoprisse mai il peggiore dei suoi segreti.

La cosa più cattiva che io abbia mai fatto.

Se fosse accaduto, la situazione sarebbe peggiorata ulteriormente.

Si lasciò cadere sulla panca, prima di fare un profondo sospiro e cominciare a riempire il proprio piatto di roast beef e insalata come se nulla fosse. Aveva la certezza che, dal tavolo dei Serpeverde, Dominique la stesse osservando ed era contenta che non potesse vederla in faccia, perché a lei non sarebbe di certo sfuggita la sua aria abbattuta.

“Ehi, Grace,” le si rivolse una voce maschile alla sua destra. “Bentornata!”

Grace si voltò: i suo occhi incontrarono la figura di un ragazzo con capelli scuri in disordine, occhi verde chiaro e il naso appuntito coperto di lentiggini. Al Potter le rivolse un sorriso sghembo che lei ricambiò con sollievo, improvvisamente lieta di aver trovato qualcuno che non la trattasse con ostilità o diffidenza.

“Più o meno,” rispose con una scrollata di spalle. “Dominique,” aggiunse a mo' di spiegazione.

Ad Albus bastò. “Capisco.” Commentò neutro. “Mia cugina è pesante, eh? Sempre detto.”

Lei ridacchiò. Le piaceva il modo che aveva Albus di far apparire tutto sotto una luce più positiva, forse perché viveva le cose con leggerezza.

“Penso che non si aspettasse il mio ritorno,” si sfogò a voce bassa, protetta dal chiacchiericcio della Sala Grande. L'attenzione, per fortuna, sembrava essersi focalizzata su un altro fulcro, qualunque esso fosse. “Non l'ha presa molto bene.”

“Conosci Dominique.” Albus fece una smorfia. “Non le piace non poter controllare le cosa. Odia le sorprese, ricordi?”

“Già.” Il suo cuore accelerò prepotentemente i battiti. Quello che le teneva nascosto – e sperava di poter tenere nascosto per sempre – l'avrebbe sorpresa più di ogni altra cosa.

“So di Scorpius,” fece Albus all'improvviso, con il tono distratto di chi sta commentando il clima.

Dal canto suo, qualcosa dentro Grace parve sprofondare. “Scorpius?!” Cercò di fingere noncuranza. “Ma di cosa stai–”

“Me l'ha detto lui.” Disse l'altro semplicemente, interrompendola. “Il giorno in cui sei partita. E credo lo sappia anche Jake.”

Deglutì, mentre il cuore le rimbalzava impazzito nella cassa toracica. “Al, è fondamentale che tu non dica niente a Dominique. Lo sai, vero?”

“Naturalmente non dirò nulla,” Lo vide annuire lentamente. “È più probabile che lo faccia Scorpius. Non riesce proprio a sostenere i sensi di colpa, lo sai.”

Grace annuì lentamente, sperando che tutto andasse per il meglio, anche se non ci credeva più di tanto.

*****

James era seduto da solo nell’aula di Pozioni, attendendo placidamente che cominciasse la lezione. Le sue dita tamburellavano distratte sul piano del banco, come al solito occupato solo da lui. Roxanne non aveva superato il G.U.F.O. in quella materia e i suoi compagni di dormitorio, Adrian Goldstein e Frank Paciock, occupavano un banco in coppia fin dal primo anno. Si era dunque rassegnato a seguire le lezioni di Pozioni in solitudine fino alla fine dei corsi M.A.G.O. e a dirla tutta non gli dispiaceva poi così tanto.

Adorava la cugina, con i suoi capelli ricci e il pungente sarcasmo, tuttavia a volte non poteva fare a meno di trovarla un po’ invadente. Tutto sommato, era un sollievo avere una o due ore al giorno in cui poter pensare liberamente, senza il brontolio costante di Roxanne nelle orecchie. Lei era una contestatrice di natura: aveva da ridire su tutto e tutti e non c’era nulla che la soddisfacesse quanto sproloquiare in proposito. Sproloqui che di solito rovesciava senza freni sullo stesso James.

Pozioni era la sua materia preferita. Gli riusciva naturale, quasi automatica, come camminare o respirare. Non aveva bisogno di soffermarsi più di tanto a pensare al dosaggio di questo o quell’ingrediente, al numero di volte in cui doveva girare il decotto o al modo esatto di tagliare un Fagiolo Sopoforoso. Lo faceva e basta, senza pensarci molto, e i suoi risultati molto raramente erano scesi sotto un Eccezionale. La sua innata abilità in Pozioni era l’unico motivo per cui al professor Lumacorno talvolta veniva in mente di invitare James ad uno dei party che organizzava, inviti che puntualmente il ragazzo dribblava con qualche scusa.

Quasi tutti gli studenti avevano già preso posto nell’umida aula sotterranea quando l’insegnante fece il proprio ingresso, ma il banco accanto a quello di James era come sempre ancora vuoto. Horace Lumacorno era un uomo di estrema longevità, che prometteva di raggiungere un’età parecchio più avanzata di quella che già aveva. Era immensamente grasso, portava vesti di seta trapuntata e sotto al naso imponente aveva un grosso paio di candidi baffi da tricheco, sempre perfettamente lucidi e in ordine. Personalmente, James non lo trovava particolarmente simpatico: tuttavia, era cosciente delle sue abilità di Pozionista e sapeva quanto potesse risultare vantaggioso averlo come insegnante.

Lumacorno si sedette alla cattedra – come sempre la sedia scricchiolò pericolosamente – e agitò pigramente la bacchetta alla volta della lavagna, sulla cui superficie comparve il procedimento per produrre il decotto del giorno.

“La Pozione del Ghiaccio!” spiegò loro. “Un fuori programma. Vediamo come ve la cavate!”

Fra gli sbuffi dei compagni, James si mise al lavoro. Per qualche minuto, gli unici rumori nell’aula furono lo scoppiettio del fuoco sotto ai calderoni e il placido ribollire delle pozioni in forma primaria al loro interno. Poi, la quiete fu improvvisamente interrotta da un trambusto nel corridoio, e la porta della classe si spalancò. In parecchi si voltarono verso l’ingresso dell’aula, ma James non era fra questi, almeno finché non realizzò a chi appartenesse la voce che si era appena rivolta a Lumacorno.

“Scusi il ritardo, professore.” Grace Zabini attraversò a lunghi passi il corridoio tra i banchi, esibendo lo stesso sorriso finto di quella mattina. Sembrava distratta, come se stesse pensando a tutt’altro che al proprio ritardo.

“Grace!” L’insegnante la accolse con entusiasmo, palesemente lieto di riavere tra le proprie file una delle sue studentesse preferite. Grace non era mai stata un asso in Pozioni, da che James ricordasse, ma aveva una capacità particolare di attrarre l’attenzione su di sé, come una sorta di inconsapevole carisma che Lumacorno sembrava apprezzare molto. “Non ti si vede da parecchio. Ma avremo tempo per chiacchierare più tardi… Su, trova un posto e mettiti anche tu al lavoro!”

James, che aveva abbassato nuovamente lo sguardo sulla sua pozione, sollevò la testa, incontrando la figura di Grace mentre si guardava intorno, chiaramente in cerca di un posto dove sedersi.

Dominique, che sedeva accanto a Lisbeth Macnair e Viviana Davis, le rivolse un sorriso freddo che a James non sfuggì, come a voler indicare che non c’era più posto per Grace accanto a lei. La ragazza non si scompose, procedendo lungo la fila, anche se l’angolo destro delle sue labbra si era contratto verso il basso.

Subito dietro a Dominique, sedeva da sola una Corvonero di nome Jackie Finigann. Quando Grace le si avvicinò, fu rapida a posare la mano sulla sedia che aveva vicino. “È occupato.”

La stessa scena si ripeté altre due volte.

Infine, Grace si accostò al banco di James, in fondo all’aula, il più lontano dalla porta. Il ragazzo la guardò, scorgendo nei suoi occhi uno sguardo quasi implorante. Lui le sorrise, incredulo di fronte a tanta fortuna, prima di scostare l’altra sedia dal banco, facendole segno di sedersi. Lei ricambiò con un’occhiata densa di gratitudine, prima di accomodarsi al suo fianco con aria sollevata.

“Grazie.” Fu appena un mormorio, ma le orecchie di James non ebbero difficoltà a coglierlo.

Dovette ingoiare un po’ di saliva prima di rispondere.

“Non c’è di che.” Riprese a girare il mestolo nella pozione, continuando a sbirciare con la coda dell’occhio nella sua direzione.

Trascorsero parecchi istanti in silenzio, mentre Grace tirava fuori dalla borsa il necessario per la lezione. “Non sono molto brava in Pozioni.” La udì borbottare.

James deglutì. “Io sì,” rispose senza pensarci.

La sua espressione si fece vagamente divertita. “Sei modesto, James Potter,” commentò in tono ironico.

Nell’udirla pronunciare il suo nome, sussultò. “Ti ricordi di me?”

Parve sorpresa. La vide aggrottare le sopracciglia. “Perché non dovrei?”

Scrollò le spalle, lievemente imbarazzato. “Non sono uno che si fa notare.”

Lei fece una smorfia. “Siamo stati compagni di Casa per cinque anni. È normale che io ricordi chi sei. Così come tu ti ricordi di me.” Dalle sue labbra sfuggì un sospiro lieve. James si chiese a cosa stesse pensando: probabilmente al fatto che chiunque se lo sarebbe ricordato, considerata tutta la pubblicità che Gossip Witch aveva fatto del suo ritorno.

 “Mi sarei ricordato di te comunque,” gli sfuggì prima che potesse trattenersi.

Grace si limitò a scrutarlo in silenzio, con in volto un’espressione sorpresa, gli occhi leggermente sgranati.

Per interrompere quell’imbarazzante momento di sospensione, James accennò con il capo a Dominique e alle sue stupide amiche. “Non sono state particolarmente carine con te,” mormorò.

Lei abbassò gli occhi, stringendo leggermente le labbra, in un’espressione a metà tra la rabbia e lo sconforto. “Già.” Sussurrò di rimando. “Non sembrano felici del mio ritorno.”

Lui deglutì, indeciso su come rispondere. Avrebbe voluto dirle di stare tranquilla, che come al solito Dominique era solo una perfida invidiosa, che si comportava così solo perché non sopportava che Grace attirasse l'attenzione più di lei, ma...

“Non farci troppo caso,” le consigliò semplicemente, perché non gli piaceva parlar male delle persone – fossero anche persone come sua cugina Dominique o quell'arrogante di Jacob Greengrass. “Una volta che si saranno abituate alla cosa si comporteranno meglio.

“Non ne sarei così sicura,” fece Grace amaramente.

Nel frattempo, avevano cominciato a lavorare sulla pozione, che ribolliva dolcemente nel calderone. James dosò la quantità necessaria di pus di bubotubero, e la versò lentamente mentre Grace mescolava con una stecca di cristallo in senso antiorario, con una smorfia vagamente perplessa sul volto. Il decotto assunse la delicata sfumatura color pesca che era descritta come l’ideale stato intermedio, ma la consistenza diventava troppo vischiosa: c'era qualcosa di sbagliato nel modo in cui la ragazza girava la pozione. Il ragazze tagliuzzò dell’erba fondente e la gettò nel calderone, indeciso sul da farsi. La pozione si scurì, diventando di un viola intenso, proprio come James si aspettava. Grace continuò a girare in senso antiorario.

“Okay, adesso abbiamo praticamente finito,” le disse lui. “Bisogna solo continuare a girare finché non diventa nera. Se vuoi ti do il cambio…”

“Non c’è problema,” fece la ragazza, in tono vagamente più allegro. “Posso continuare a mescolare io.”

James decise di lasciarla fare, ben consapevole di star dicendo addio al solito Eccezionale. Se resteremo seduti vicini per tutto l'anno dovrò pensare ad una soluzione... La sola idea di restare seduto accanto a lei per tutti quei mesi ben quattro ore a settimana lo confondeva. “Allora, ehm… dunque. Dopo c’è Trasfigurazione, la fai anche tu?”

“Oh, sì… è la mia materia preferita!”

“Perfetto, allora potrei... Insomma, accompagnarti. Potrei accompagnarti.” Le propose impacciato: non avrebbe chiesto altro che potersi sotterrare. “Forse è meglio che tu non ti faccia vedere da sola da quelle Banshee…” fece nuovamente segno a Dominique e le sue amiche.

Grace scoppiò a ridere.

“Beh, accetto volentieri l’offerta, allora!”

James la guardò. Le guance arrossate dal calore del calderone, quei capelli splendenti e arruffati, la cravatta della divisa allentata… Sembrava quasi troppo bella per essere vera. Temeva che da un momento all’altro si sarebbe svegliato, scoprendo che si era trattato solamente di un sogno. Aveva intrattenuto una conversazione cordiale con Grace Zabini, e l’avrebbe accompagnata alla lezione successiva. Sì, doveva decisamente essere un sogno.

Salve a tutti! So perfettamente che in teoria dovrei dedicarmi alla mia long fic, ma questa idea mi balenava in mente -prepotente e arrogante- da troppo tempo, ed è uscita fuori tutta insieme. Nella mia idea, Gossip Witch non dovrebbe superare i tre capitoli. Si tratta, come quasi tutti avrete capito benissimo, di una sorta di remake di Gossip Girl in chiave potteriana. Se avete letto questo capitolo, non c'è bisogno di ulteriori spiegazioni. Spero che l'idea sembri buona anche a voi, e che sia di vostro gradimento il modo in cui ho iniziato a svilupparla. So che molti di voi proveranno un moto di rabbia nel leggere come descrivo certi personaggi, e personalmente anche io ho sofferto parecchio nel descrivere Lily come "una stronzetta arrivista con scarse speranze di redenzione". Un'ultima cosa! La Pozione del Ghiaccio non l'ho inventata io: è quella che Harry beve ne "Harry Potter e la Pietra Filosofale" per riuscire ad attraversare il fuoco magico dietro al quale lo attende Raptor. Il procedimento per farla l'ho inventato di sana pianta.

Spero che vi sia piaciuta. Lo spero con tutto il mio cuore.

Baci e abbracci, Daphne S.

1x03

Poison D.

Avvistata! La Regina D. sola soletta vicino al Lago Nero. O forse dovremmo dire ex-Regina? Già, sembra che la sua sfuriata a G., oltre ad essere stata molto poco chic, abbia comportato un certo calo di popolarità alla nostra Dominique. A proposito di Grace! Dopo la figuraccia, l’abbiamo vista poco in giro. Depressa, G.? Beh, dopo il tuo comportamento possiamo solo dire che te lo meriti! Baci e abbracci, Gossip Witch.

Questo messaggio era scritto a chiare lettere su tutti i galeoni stregati di Hogwarts, quel venerdì mattina. Tuttavia, Dominique Weasley non lo lesse, sebbene per quell’ora avesse preferito la solitudine del Lago ad una lezione di Trasfigurazione. Stare in classe equivaleva a dover subire la compagnia delle tirapiedi, il che non era molto diverso dal prendere tristemente coscienza dello sgretolarsi del proprio potere. La popolarità di Dominique –come Gossip Witch non aveva mancato di infierire- aveva subito un brusco calo negli ultimi giorni. L’umiliazione di essere stata tradita dal proprio ragazzo e dalla propria migliore amica era piuttosto pesante, oltre che dolorosa. Era stata fregata, e questo le bruciava. Aveva perso le staffe e la dignità in un colpo solo: due piccioni con una fava, per utilizzare le parole di Gossip Witch, la quale aveva rigirato il coltello nella piaga come suo costume.

Dominique sbuffò, e lanciò con rabbia nel Lago Nero un pezzo di corteccia. Poté osservare per un istante le onde concentriche che si andavano disegnando in acqua, prima che ne uscisse un tentacolo che afferrò il legno galleggiante. Poggiò di nuovo la schiena sul tronco del faggio. La scorza dell’albero era scomoda. Ma, dopotutto, che cosa in quella situazione non lo era?

“Ehi, Regina! Che ti succede?”

Dominique si voltò di scatto, incredula. Aveva riconosciuto quella voce, e i suoi sospetti trovarono conferma nel vedere il giovane che aveva di fronte, i cui capelli avevano appena assunto una decisa sfumatura violetta.

“Teddy!” esclamò. “Che cosa ci fai qui?”

“Ho chiesto l’autorizzazione della preside per consultare alcuni tomi della biblioteca. Sai, i miei studi…” le lanciò uno sguardo. “Ma cosa ci fai tu qui? Non dovresti essere a lezione?”

“Ora buca?” propose lei.

Teddy Lupin la guardò, alzando le sopracciglia, mentre le si sedeva accanto.

“E va bene…” ammise quindi Dominique, “non mi andava di fare Trasfigurazione, ecco.”

“Trasfigurazione? Non era la tua materia preferita?”

Lei lo squadrò, sospettosa.

“Non sarai un po’ troppo perspicace per essere un Tassorosso, Ted?” sospirò. “Oppure è stata Victoire a mandarti in avanscoperta?”

“C’è un motivo per cui avrebbe dovuto farlo?”

Dominique si lasciò andare di nuovo contro l’albero, guardando di fronte a sé.

“Ultimamente la mia vita è un casino” confessò.

Teddy annuì.

“Mi era giunta qualche voce,” fece. “Louis ha ancora il suo galeone stregato, anche se ha finito il settimo l’anno scorso. So che con Scorpius…”

“… È finita, sì…” confermò lei. “ma non sto male per lui. Sai, in fondo forse neanche lo amavo davvero.”

“E allora qual è il problema?”

Lei non rispose, mentre giocherellava con una pratolina che aveva appena colto. Iniziò a strappare nervosamente tutti i petali, per poi gettare nel lago lo stelo che le era rimasto fra le mani. Durante tutte queste operazioni, Teddy la osservava in silenzio. Conosceva Dominique fin da bambina, e già allora spesso necessitava di qualche minuto di raccoglimento –per trovare le parole e mettere da parte l’orgoglio- quando le capitava di fare una confessione. Fu per questo che non insistette con le domande, ma attese paziente che lei fosse pronta a parlare. Quando lo stelo scomparve alla loro vista, spinto verso il centro del lago dalla leggera corrente, finalmente Dominique si decise ad aprir bocca.

“Teddy?” disse.

“Ti ascolto” le sorrise lui.

“Tu e Vic vi frequentate da una vita,” cominciò. “La conosci, sai come è fatta. È sempre al centro dell’attenzione, qualunque cosa faccia. Non lo fa apposta, le viene spontaneo. Involontario. E non riesce a contenersi. Lei è sempre migliore di me. Più bella, più buona, più alla mano. Io sono sempre vissuta alla sua ombra. Sempre messa in confronto con lei. Sono sempre stata solo la sorellina di Victoire.”

Tacque un istante. Lanciò un sassolino nel Lago, con rabbia.

“Però non credo che sia Victoire il problema,” fece Teddy, esitante. “Giusto?”

Dominique parve non sentirlo.

“Ma quando è cominciato il mio secondo anno e lei ha finito la scuola… beh, ho deciso che ad Hogwarts sarebbe stato diverso. Ad Hogwarts sarei stata io la migliore, non lei. E così è stato. Fino a due anni fa c’era la favolosa Dominique Weasley, con il suo fantastico ragazzo Scorpius, il suo stuolo di tirapiedi e la migliore amica perfetta. Peccato che Grace sia così simile a Victoire! Si fa sempre notare, si mette sempre in mostra anche non apposta! Lei è così spontanea, dolce… conquista tutto e tutti con un sorriso, nessuno le può resistere. Poi Grace ha iniziato a comportarsi in modo assurdo. Beveva, fumava, usciva con frotte di ragazzi… E alla fine puff! Scompare nel nulla. Senza una lettera, senza un biglietto. Io scrivo a sua madre e lei mi dice che è andata a Beauxbatons. Andata a Beauxbatons! In Francia! E io, la sua migliore amica, non ne sapevo niente!”

Le guance di Dominique erano diventate pericolosamente rosse, sotto al perfetto velo di cipria che le ricopriva, e la sua voce si era fatta più acuta. Teddy sapeva quanto lei fosse orgogliosa, quanto le costasse calare la sua maschera di fredda superbia per svelare ciò che aveva dentro. Ma quando la sorgente Dominique spezzava la roccia, diventava un fiume in piena.

“Poi, dopo un anno, improvvisamente torna! E io cosa avrei dovuto fare? Andare lì, accoglierla a braccia aperte dopo un anno di silenzio? Ha avuto anche la faccia tosta di offendersi! Ma non è finita. Sai che cosa ho scoperto? Che era stata a letto con Scorpius! Lei, la mia migliore amica! Mi ha tradita esattamente come lui. E quel cretino di James che le andava dietro…”

“James?” fece Teddy, interdetto. “Che cosa c’entra adesso James?”

“Aveva deciso di fare il paladino della povera damigella maltrattata, l’avvocato del diavolo! E si è preso una bella fregatura. Per la prima volta in sette anni di scuola Gossip Witch si è accorta che Albus ha anche un fratello.”

“E come sta Jamie ora?” chiese Teddy, adesso preoccupato anche per lui.

“Che vuoi che ne sappia io… non ci parlo da almeno quattro anni.”

Nel vedere lo sguardo severo del futuro cognato, il mento di Dominique tremò.

“Ma lo sai qual è la cosa peggiore?” riprese, mentre gli occhi le si riempivano di lacrime. “Che qui dentro non ho neanche un amico a consolarmi. L’unica amica che avevo è quella che mi ha fatto più male. Non ho più un ragazzo. Le tirapiedi mi hanno voltato le spalle, e comunque non avrei mai fatto affidamento su di loro. I parenti che frequentano Hogwarts li ho maltrattati o ignorati per anni. E nonostante iocerchi in ogni modo di dare tutta la colpa a Grace, non ci riesco! A causa sua ho perso il mio ragazzo e tutta la mia corte di adulatori, ma sono stata io stessa a precludermi del tutto la possibilità di avere degli amici veri. Ho tiranneggiato l’intera scuola per anni al solo scopo di continuare ad essere la Regina, di far vedere a tutti che potevo essere all’altezza di Victoire. Ma ho ottenuto l’effetto opposto. Tutti mi odiano, Teddy.”

Teddy la abbracciò.

“Sai,” le sussurrò all’orecchio. “Io non ti odio. E credo che non ti odi neanche Grace Zabini, se vuoi saperla tutta”.

Per la prima volta, Grace Zabini viveva in silenzio. Da una settimana a quella parte si svegliava all’alba per non incrociare le compagne di dormitorio, evitava la Sala Grande all’ora dei pasti, tornava in Sala Comune solo in tarda ora. Trascorreva il tempo in angoli remoti della biblioteca e aveva adottato la Torre di Astronomia come luogo di studio. A lezione sedeva in fondo, da sola, cercando di non farsi notare. Ma tutto questo non bastava a placare i mormorii. Non bastava a cancellare il volto ferito di Dominique. Non bastava a cancellare i rimorsi, il profondo senso di colpa, l’odio e l’orrore che provava verso se stessa. Ma soprattutto, non bastava a cancellare l’espressione disgustata e fredda del volto di James, lo sguardo deluso che le rivolgeva ogni qual volta si incrociavano in classe, nei corridoi o in Sala Comune. Non si era mai sentita tanto sola in tutta la sua vita, e la cosa peggiore era che sapeva di meritarlo.

“Sai di meritarlo.”

Grace leva lo sguardo  verso sua nonna. Vyvienne ha più di  cinquant’anni, ma non è meno bella di quando ne aveva trenta. La chioma francese è scura e folta, senza un capello bianco, ma gli occhi sono dello stesso azzurro di quelli della nipote. Grace ha i capelli biondi e la carnagione ambrata, conferitale dal pallore della madre e la pelle scura del padre. Da piccola era convinta che sua nonna fosse gelosa perché lei le aveva rubato gli occhi, visto che Vyvienne non faceva che ripeterlo. Adesso ha quattordici anni appena compiuti, e l’unica cosa di cui è convinta è che la nonna incuta un reverenziale timore. Deglutisce, prima di risponderle.

“Che cosa merito, nonna?”

“Meriti che i tuoi genitori oggi non siano qui.”

Oggi è il trenta giugno. Il suo compleanno. I genitori si trovano in Costa Azzurra, nella Nizza magica.

“Perché?” chiede, con voce rotta.

Cerca di non piangere. Si sentirebbe ancora più umiliata.

“Perché sei uguale a me, ecco perché. Noi Leclerc siamo tutte uguali, Grace. Anche quando ci chiamiamo Zabini. La bellezza è la nostra unica arma, e sappiamo solo usarla per ferire a morte.”

Grace sente la rabbia crescere dentro di sé. Si alza in piedi, i pugni stretti.

“Io non sono come te!” ringhia.

Vyvienne resta impassibile. Le risponde placidamente, sorridendo con perfidia.

“Ti renderai presto conto di quanto siamo simili. Abbiamo lo stesso sangue, capisci?”

Grace capisce solo che i suoi genitori non sono lì. Le parole di Vyvienne la colpiscono come pugnalate, la sua calma la fa infuriare. La nonna sorseggia con grazia la sua tazza di tè serale, del tutto indifferente alla sofferenza di Grace. La ragazzina vorrebbe urlare.

La tazza di tè esplode. Gli occhi di Vyvienne si colmano d’ira.

Grace non l’ha fatto apposta. Grace vorrebbe urlare ancora più forte. Grace urla.

“Ti odio!”

Con la coda dell’occhio può vedere lo sguardo della nonna tingersi di rimorso e sofferenza, ma in quel momento non le importa. Si volta, e corre via, forte delle sue lunghe gambe adolescenti, in preda alla disperazione più feroce.  Supera il cancello della villa, incurante della voce di Vyvienne che chiama il suo nome. Si addentra nel bosco circostante il maniero, sempre di corsa, ignorando i rami secchi che le graffiano il viso e i richiami della nonna, sempre più fievoli. D’un tratto le ginocchia non la reggono, e cade carponi sul suolo ricoperto di foglie.

Sente un rumore di foglie smosse e un basso ringhio.

Poi, un ululato. Vicino. Molto vicino.

Solleva lo sguardo. Riconosce la creatura dall’illustrazione sul libro di Difesa del terzo anno.

Il licantropo è a pochi metri di distanza, e lei è senza bacchetta.

Grida. Forte e a lungo.

“Impedimenta!”

Grace viene sbalzata lontano. Sbatte la testa contro l’albero, e l’ultima cosa che vede prima di svenire è il lupo mannaro che balza addosso a Vyvienne.

“So di meritarlo…” sussurrò Grace.

“Come, prego?” disse una voce.

Si trovava nel bagno del secondo piano infestato da Mirtilla Malcontenta, di fronte al proprio smunto riflesso, e credeva di essere sola. Si voltò. Accanto alla porta, ad un’angolazione non visibile dallo specchio, c’era Roxanne Weasley, che la guardava duramente.

“Niente” rispose, piano.

“Bene” ribatté l’altra.

Fece per andarsene, quando Grace la fermò.

“Roxanne?”

“È la prima volta che mi chiami per nome, Zabini. A cosa devo l’onore?”

“Volevo solo chiederti come sta James…” mormorò.

Roxanne la guardò, stringendo gli occhi.

“Mi chiedi come sta James?!” la aggredì. “Secondo te come può stare James?!”

Per l’ennesima volta, in quella settimana, le lacrime premevano per uscire.

“Mi dispiace” riuscì a dire, deglutendo.

“Non credo che questo cambi le cose,” fece ancora Roxanne, aspra. “Lui si fidava di te!”

“E faceva bene…” mentre diceva queste parole, il mento di Grace tremava.

“Ti credeva diversa da quello che sei. Ti credeva capace di cambiare.”

Il cuore cominciò a martellarle le tempie e la gola.

Di nuovo…

“Io sono capace di cambiare” ribatté flebilmente, il respiro mozzato.

Non di nuovo. Non ora.

Scivolò lungo il muro umido, fino a ritrovarsi seduta.

Un altro attacco di panico. Era il quarto, quella settimana.

Roxanne doveva essersi accorta di qualcosa, perché le si avvicinò.

“Ti senti male?” chiese, bruscamente.

Grace aprì la bocca per parlare, ma dalla sua gola non uscì un suono. Si limitò a scuotere la testa, mentre il petto le si alzava e abbassava rapido, in preda ai suoi furiosi tentativi di respirare. Sarebbe passato da solo, come le altre volte. Roxanne si accovacciò accanto a lei, afferrandole il polso. Il battito era decisamente troppo accelerato, il volto dell’altra – dalla naturale carnagione dorata – era terreo.

“Calmati, Grace,” disse Roxanne, spaventata. “Ti prego, calmati.”

L’altra la guardò con gli occhi spalancati, come in trance. Tremava violentemente.

“Me lo merito…” sibilò a fatica, “so… di… meritarlo.”

“Che cosa?!”

“È tutta colpa mia… tutta colpa mia… la nostra unica arma… solo per ferire… ferire a morte…”

“Che cosa stai dicendo? Ferire a morte, ma cosa…”

“È  colpa mia! Se io non fossi scappata, lei…”

Grace stava delirando, Roxanne se ne rendeva conto.

“Grace, stai calma… adesso ti porto in Infermeria!”

A quelle parole, l’altra si agitò ancor di più.

“… No, non Infermeria…”

“D’accordo,” si affrettò a dire Roxanne. “Niente Infermeria, però respira… Che posso fare… Serve una bevanda calmante, qualcuno bravo in Pozioni… James è bravo, però… Albus!”

La porta del bagno si aprì. Roxanne si voltò: sulla porta, si stagliava la figura della cugina Lily, piccola e minuta, con i suoi fluenti capelli rossi e la divisa di Serpeverde.

“Che cosa succede?” la interrogò, stringendo gli occhi.

“Lily,” le disse Roxanne, in preda all’ansia, “vai a cercare Albus e digli di venire subito qui. Adesso!”

“Stai calma, ci sarei andata comunque anche se avessi usato un altro tono…”

La quattordicenne fece per andarsene, ma Roxanne la chiamò ancora.

“Lily.”

“Sì?”

“Non dire a nessuno che non sia del tutto affidabile quello che hai visto. Non voglio che Gossip Witch ne parli.”

La cugina le rivolse il ghigno malandrino tipico dei Potter, e per un attimo a Roxanne parve di avere di fronte James piuttosto che la piccola perfida Lily.

“Puoi giurarci,” ribatté la Potter. “Non voglio che Gossip Witch distolga l’attenzione dal declino di Dominique, sarebbe controproducente.”

“Lucy?”

Prima ancora di girarsi, Lucy Weasley aveva riconosciuto quella voce. Voltò le spalle allo scaffale, rivolgendosi invece a chi le aveva parlato.

“Sì?”

“Dovevo restituire questo.”

Scorpius Malfoy le porse la copia di Pozioni Avanzate che aveva preso in prestito, e le sorrise. Lei prese il libro senza una parola, e si allontanò in fretta lungo lo stretto corridoio della biblioteca.

“Ehi, Lucy! Aspetta!”

Il ragazzo la seguì di corsa, raggiungendola e afferrandole il gomito per farla arrestare. Lei si voltò di scatto.

“Che cosa vuoi?” chiese, agitata.

“Che ti prende?” le domandò Scorpius di rimando.

Lucy guardò da un’altra parte, arrossendo.

“È colpa mia,” disse poi con un filo di voce. “Non avrei mai dovuto dirti quelle cose… scusa.”

Approfittò del fatto che lui le aveva lasciato il braccio per marciare verso la sezione C. Scorpius continuò a seguirla.

“Ma sono stato io a chiederti un’opinione… mi hai detto quello che pensavi, tutto qui!”

Lucy si voltò, sbuffando.

“Questo non cambia le cose,” disse a mezza voce. “Resta il fatto che se fossi stata zitta quattro persone non avrebbero sofferto.”

Riprese a camminare. Scorpius di nuovo la affiancò.

“Chi sarebbero queste quattro persone?” le chiese, affabile.

Adesso cominciava a sentirsi veramente esasperata.

“Dominique, Grace Zabini, mio cugino James e uhm, vediamo… tu?”

Scorpius ridacchiò.

Okay, questo è veramente matto…

“Che cosa c’è di tanto divertente?” chiese, seccata.

“Mi sei simpatica, credo di avertelo già detto. E comunque io sto benissimo. Non sto soffrendo, credimi.”

“Ottimo allora! Meglio per te!”

Ormai aveva raggiunto la sezione C, sempre con Malfoy alle calcagna. Appellò la scala distrattamente, e questa scorse sullo scaffale con il solito rollio. Lucy fece per salire sul primo gradino, ma Scorpius la fermò.

“Che cosa c’è adesso?”

“Soffri di vertigini, me ne sono accorto sabato scorso… lo sistemo io, il libro.”

“Ma se non sai neanche qual è il suo posto!”

“Ho visto dove lo prendevi l’altra volta.”

Lucy non poté fare altro che tacere, e attendere che il ragazzo scendesse. Maledisse mentalmente sua madre Audrey con i suoi precetti di cortesia.

Non posso mica mollarlo qui mentre risistema un libro al posto mio…

“Grazie” borbottò impacciata, una volta che il ragazzo fu tornato con i piedi per terra.

“Non c’è di che!” ribatté lui, allegro. “Anche io ti volevo ringraziare.”

“Ringraziare?” fece Lucy, incredula. “E per cosa?”

“Le tue parole mi hanno dato il coraggio per fare quello che avrei dovuto fare tre anni fa, cioè farla finita con Dominique. Anche se tecnicamente è stata lei a farla finita con me…”

Scorpius la guardò, sorridendo ancora.

Dopo un istante di esitazione, anche il volto di Lucy si aprì in un sorriso.

“A proposito, Lucy… vieni con me ad Hogsmeade, sabato prossimo?”.

Se c’era una cosa che Lily aveva appreso in tutti quegli anni in cui aveva osservato Dominique con attenzione, in attesa di prendere il suo posto, era che non bisognava mai farsi vedere di fretta. Andare di fretta significava essere in ritardo o avere qualcosa di urgente da fare, e l’impressione che si doveva dare era invece quella di essere tanto bene organizzate da non avere simili inconvenienti. La fretta poteva anche manifestare l’ansia, e una vera Regina ha sempre la certezza di avere tutto sotto controllo. Fu per questo che utilizzò tutti i passaggi segreti di sua conoscenza, nel coprire i cinque piani che la separavano alla Sala Comune di Grifondoro. Arrivò in cima col fiatone, ma in compenso nessuno l’aveva vista percorrere le scale quattro a quattro.

“Lily? Che cosa ci fai quassù?”

Si voltò, e vide di fronte a sé suo fratello James, con quell’espressione tormentata che aveva assunto nell’ultima settimana e che, a detta di Lily, gli donava molto.

“Sto cercando Al, Jamie,” gli disse, sfoderando un sorriso zuccheroso. “Me lo potresti chiamare, per favore? Tutto quel rosso-oro mi dà allergia.”

James ridacchiò. A Lily non ci volle molto per capire che non lo faceva da diversi giorni.

Dovrebbe far pace con Grace. Si sentirebbe meglio, e lei probabilmente non rischierebbe di rovinarmi la scalata al potere con qualche svenimento da scoop…

Lo vide scomparire dietro al ritratto della Signora Grassa, per poi tornare pochi istanti dopo in compagnia del Potter di mezzo.

“Che cosa succede?” la interpellò Albus, guardandola come in cerca di ferite.

“Grace Zabini si è sentita male,” disse senza tanti giri di parole. “Roxanne è con lei, nel bagno delle femmine del secondo…”

“Che cosa?!” la interruppe James, ad alta voce.

“Grace Zabin,i” ripetè lei, calma. “Credo che sia stata affatturata, o qualcosa del genere…”

James sembrava come pietrificato.

Ho gettato l’amo! Il suo cuore Grifondoro sarà molto in ansia, povero fratellone.

Albus capì la situazione al volo.

“Lily, ascoltami bene,” disse, mantenendo la calma. “La parola d’ordine è Schiopodo Sparacoda. Corri nel mio dormitorio e prendi la mia scorta di ingredienti per pozioni e il calderone. Io intanto raggiungo Roxanne e Grace. Tu” si rivolse a James, che era decisamente sotto shock “Vai in Sala Comune e non ti muovere di lì!”

Detto questo, Albus si fiondò giù per le scale, diretto al bagno di Mirtilla Malcontenta.

Dunque! Ho fatto aspettare molto per questo aggiornamento, e mi dispiace. Ad ogni modo, come avrete capito la storia non si concluderà qui! I personaggi si stanno inserendo da soli, e questo mi porta a creare nuovi story line. Adoro quando mi succede, e ho il vago sospetto che Gossip Witch diverrà una long (credo non più di nove/dieci capitoli). Veniamo a questo capitolo. Probabilmente, tutta la parte relativa a Grace vi sarà parsa troppo drammatica, e la nonna troppo cattiva. Ma ricordiamoci che Mrs Zabini Senior (a proposito, nome di battesimo e cognome da nubile li ho inventati) ha sposato una lunga serie di uomini per avvelenarli e prendere il loro denaro, quindi tanto buona non deve essere!

Poi. Mi dispiace per tutti gli eventuali sostenitori di una Rose/Scorpius oppure una Lily/Scorpius. La mia Lucy/Scorpius non è nata così a caso, era decisa fin dall’inizio. Io li adoro insieme e mi andava di sperimentare una coppia nuova.

Comunque, mi piacerebbe ricevere un’opinione sulla mia storia! Anche solo un “mi piace” oppure un “fa schifo”.

Grazie mille a chi segue, ricorda, preferisce, recensisce!

Baci, Daphne S.

1x04

Bad News, Grace!

1x05

Dare Devil

“Sei sicura che sia ancora nel suo ufficio, D.?”
“Più che sicura. Il sabato si alza allle dieci, si fa portare la colazione dagli elfi domestici e si dedica alle sue pozioni per un paio d’ore, prima di scendere a pranzo,” guardò l’orologio “Adesso dovrebbe aver appena finito la colazione”.
Dominique si arrestò di fronte alla porta dell’ufficio del professor Lumacorno, e Grace fece altrettanto. Mentre quest’ultima sbadigliava e si stropicciava un occhio, Dominique - la quale non aveva potuto fare a meno di notare suo malgrado quanto l’amica stesse bene anche struccata e spettinata - controllò che la gonna color melanzana fosse in ordine e lisciò il colletto della camicia candida con due dita. Sapeva di avere un aspetto impeccabile, con la gonna al ginocchio, il maglioncino stirato e i capelli raccolti. Gettò uno sguardo a Grace, la quale nel frattempo continuava a sbadigliare come un gatto pigro.
La sua gonna è un po’ troppo corta, decretò, ma nei limiti della decenza.
Il foulard fra i capelli di Grace era allentato e un po’ storto, ma nonostante ciò la ragazza era fin troppo bella anche così.
Scosse la testa, pensierosa, e bussò tre volte alla porta. Si udì un tramestio all’interno, e pochi istanti dopo i baffoni candidi di Horace Lumacorno fecero capolino da uno spiraglio. Il professore non parve particolarmente sorpreso dalla loro presenza.
“Dominique, ragazza mia!” esclamò, per nulla infastidito “E la signorina Zabini, naturalmente. Entrate, entrate...”
Si scostò, permettendo loro di passare. Come sempre, la stanza era ampia, sui toni del cremisi e del verde, e pareva tutt’uno con il suo occupante, la cui immensa mole era avvolta in una ricca veste di velluto ricamato. Lumacorno sprofondò pesantemente in una grossa poltrona, facendo loro segno di accomodarsi su soffici poltroncine più piccole.
“Dunque, ragazze,” disse, affondando la mano nella scatola di ananas candito posata accanto a lui “A cosa devo il piacere di questa visita?”
Dominique, seduta compostamente al suo posto, rivolse all’insegnante un sorriso zuccheroso.
“Beh, professore,” cominciò in tono compito “Lei sa quanto la sua fama di organizzatore sia superiore a quella di chiunque altro”.
Come previsto, il sorriso di Lumacorno si fece ancora più ampio, sensibile com’era all’adulazione. Sul volto di Grace - comodamente stravaccata sulla poltroncina - aleggiava un’espressione divertita, e la ragazza ammiccò in direzione dell’amica, spronandola a proseguire.
“...Quindi non sarà sorpreso dal fatto che io mi rivolga a lei per organizzare una festa”.
“L’hai sempre fatto, Dominique” le fece notare bonariamente il professore.
“Per l’appunto,” ammise lei, soppesando con cura le parole “Certamente sarebbe in grado di organizzare un party a breve termine”.
“Naturalmente” confermò Lumacorno.
Dominique gettò uno sguardo a Grace, che prese la parola.
“Ad esempio stasera, professore?” fece, sfoderando il più dolce e luminoso dei suoi sorrisi.

Buongiorno, Sala Grande! E’ Gossip Witch che vi parla, la vostra sola ed unica fonte di notizie sulla vita scandalosa dell’élite di Hogwarts. Sembra che Dominique Weasley stia organizzando una festa assieme a Grace: stai cercando di riprendere la tua corona, D.? Ti consiglio un Incanto Scudo, Dom. Non tutti potrebbero averla presa bene! Per quanto riguarda G., invece... Beh, fra i preparativi di un party e un tradimento da farsi perdonare temo che sarà piuttosto impegnata in questi giorni! Baci e abbracci, Gossip Witch.
Leggendo queste parole sul suo galeone stregato, James Potter scorse con lo sguardo la tavola di Grifondoro, in cerca di una certa bellissima ragazza, ma di Grace non v’era traccia alcuna. Con un cupo presentimento, si volse verso i Serpeverde, e difatti la chioma dorata della giovane Zabini risaltava vivace accanto alla testa altrettanto luminosa di Dominique. Grace si accorse del suo sguardo, e gli sorrise, per poi voltarsi nuovamente verso l’amica, che aveva richiamato la sua attenzione con aria seccata. James si concentrò nuovamente sul suo pasticcio di carne, sentendosi decisamente depresso. Un notevole fracasso gli comunicò la presenza di Roxanne, la quale si lasciò cadere sulla panca accanto a lui con aria sconsolata.
“Buongiorno, Rox,” le disse con voce piatta “Che ti succede?”
“Punizione,” borbottò lei in tono funereo “Con Lysander Scamandro”.
Si guardarono. Roxanne parve allarmata nel vedere la sua espressione.
“A te che cosa succede, Jamie?” lo interrogò, ansiosa.
“Dominique e festa. Ergo, Grace non ha tempo per me”.
Udendo il nome della ragazza, Roxanne si irrigidì.
“Grace?” gli chiese “Avete fatto pace?”
“Sì,” rispose James, irritato “E ti chiedo solo di fidarti di... Un momento!” la guardò “Come mai sei finita in punizione con Scamandro?”
Con sua enorme sorpresa, Roxanne arrossì.
“Beh, ecco... Io...” balbettò “Noi stavamo...”
“Voi stavate cosa?” la incalzò James, sfoderando il ghigno malizioso che lo rendeva straordinariamente simile al fratello.
“Noi... Ecco...”
“Dai, Roxanne!” insisté lui, divertito “Che cosa hai fatto con Lysander Scamandro?”
“Siamo andati nella foresta a parlare con gli Andrippi,” intervenne una voce distratta alle loro spalle “Salve, Roxanne Weasley”.
Lysander si allontanò così come era venuto, camminando placidamente fra i tavoli, mentre agitava la mano come se stesse scacciando delle mosche invisibili - cosa che attirò non poche risatine.
James adesso era piuttosto sconcertato.
“Che cosa sono gli Andrippi, Rox?”
“I centauri” rispose mesta la cugina, guardando in un’altra direzione.
“E come mai avresti dovuto parlare con i centauri?”
“Beh, ecco... Noi cercavamo notizie sulla veggenza” concluse in fretta Roxanne.
Il maggiore dei Potter era sempre più stupito.
Che cosa importa a Roxanne della veggenza? Lei non ha mai fatto Divinazione!
“E come mai?” la interrogò “E soprattutto, perchè con Lysander?”
“Beh, Albus aveva gli allenamenti, così io...”
Ma si interruppe di colpo, con tutta l’aria di chi ha appena commesso un colossale passo falso.

Lily Potter non era affatto contenta. Aveva curato ogni dettaglio, pianificato ogni mossa, considerato ogni possibile modo di sfruttare il declino di Dominique a proprio favore. Tutto ciò per risalire la scala sociale fino al dominio dell’intera scuola. E adesso Dominique continuava a metterle i bastoni tra le ruote! Aveva cominciato con la pessima idea di riconciliarsi con Grace, ma non si era accontentata del trambusto che tale notizia aveva creato, no. Adesso con una sola, banale, stramaledettissima festa minacciava di vanificare tutto il lavoro fatto per tentare l’ascesa al trono.
Decisamente, Lily Potter non era affatto contenta. Dotata com’era di una discreta quantità di materia grigia - benchè sfruttata in discutibili scopi -, il suo notevole e acuto cervello si mise in moto all’istante, teso ad esaminare con attenzione ogni tattica da lei conosciuta per rovinare una festa. Chiaramente, non doveva essere possibile l’identificazione di Dominique. L’opinione comune sarebbe dovuta essere quella di un errore della regina. Lily sapeva che le possibilità di distruggere la cugina durante il party erano ben poche.
Ma, pensò Lily, la festa posso sempre rovinarla prima.
Ma come?
Diffondendo informazioni sbagliate sul luogo e l’ora del party, naturalmente.

“Come vi è venuta in mente una cosa del genere!?”
Quando Albus riconobbe, nella furia urlante che gli si era scatenata contro, il fratello maggiore, si sentì decisamente agghiacciato. Cercando di mantenere un contegno, si rivolse a James.
“Respira, Jamie,” ribatté “Così esplodi. E poi, vorresti gentilmente spiegarmi a cosa ti riferisci?”
“Mi riferisco,” sibilò James “Agli Andrippi...”
In quel momento, Al Potter - il mitico Al Potter, il più grande tombeur de femme di Hogwarts da Sirius Black a quella parte - avrebbe voluto sprofondare. Sotto terra. Per un paio d’ore. A giudicare dall’espressione di James, questa volta Albus era nei guai. Guai seri.
“Jamie...” cominciò, cercando disperatamente un modo per uscire indenne e, possibilmente, con eleganza da quella situazione.
“Jamie un corno!” esclamò il fratello di rimando.
“Ti posso spiegare...”
“Non c’è nulla da spiegare! Ho capito benissimo com’è andata la faccenda. Tu hai deciso di indagare su Grace, e hai coinvolto Roxanne in questa storia...”
“Veramente è stata lei che...”
“...Non capisco che cosa abbiate tutti quanti!” continuò James, imperterrito, senza dar segno di averlo udito “Prima Lily, poi voi... Tutti che spiano Grace, indagano su Grace, cercano di capire quali cose terribili abbia fatto Grace! Insomma, non ho bisogno che voi...”
“Silencio” fece pigramente Albus, puntando la bacchetta verso il fratello, che tacque all’istante. Sapendo che James ci avrebbe messo solo pochi istanti per formulare non verbalmente il controincantesimo, si affrettò a parlare.
“Jamie, ascolta. L’abbiamo fatto per lei, e questo implica che l’abbiamo fatto anche per te. Vedi, quando si è sentita male ha cominciato a dire cose strane, del tipo ferire a morte e è colpa mia... Abbiamo dedotto che sia una veggente e cercato di capire come mai questo le crei tanti problemi!”
“Beh, allora avete preso un granchio, perchè Grace non è una veggente!” fece James, il quale evidentemente aveva ritrovato l’uso della parola.
Albus levò gli occhi al cielo, esasperato.
“Insomma, James,” sbottò “Io stesso ti ho detto di fregartene del passato e fidarti di Grace, ma qui c’è qualcosa di sospetto! Come fai a sapere che...”
“Lo so perchè ho parlato con lei,” ribatté James gravemente “E mi ha detto tutto”.
Sorpreso, ad Albus non restò che tacere.
“Sua nonna era un lupo mannaro,” continuò il fratello “E Grace è convinta che sia colpa sua. Ecco tutto”.
Lo guardò. Sotto il severo sguardo negli occhi scuri del fratello, Albus si sentì decisamente stupido.
“Mi dispiace, Jamie” disse.
“Prova a dire qualcosa a qualcuno e ti disconosco come fratello, Al” fece questi di rimando.
Albus sorrise.
“Puoi fidarti,” promise “E scusa”.
James strinse gli occhi, pensieroso, e inspettatamente piegò le labbra in un ghigno malandrino.
“Ti perdono,” concesse infine “Ma in cambio devi farmi entrare alla festa di stasera”.

“Ciao, Lucy!”
Lucy Weasley avrebbe riconosciuto fra mille altre la voce che l’aveva salutata con entusiasmo.
“Abbassa la voce, siamo in biblioteca” borbottò in risposta, non sapendo cosa dire: qualunque saluto le suonava piuttosto ridicolo.
Scorpius non se la prese, ma ridacchiò allegramente. Lucy sollevò lo sguardo dal libro che stava riponendo al suo posto, sullo scaffale, e accenno ad un timido sorriso.
Erano passati alcuni giorni da quando aveva acconsentito a uscire con Scorpius Malfoy, con il quale si era accordata per il finesettimana successivo, prevista com’era una gita alla vicina cittadina di Hogsmeade. Tuttavia, benchè mancasse almeno una settimana all’appuntamento, il ragazzo era venuto a trovarla in biblioteca ogni giorno, mettendola spesso in imbarazzo con Madama Pince, la quale chiaramente malsopportava che quell’adolescente rumoroso e irritante distraesse la sua aiutobibliotecaria. Lucy, tuttavia, si trovava bene con Scorpius, sebbene le sembrasse assurdo che un ragazzo come lui - non particolarmente bello ma comunque appartenente all’élite di Hogwarts - potesse trovare interessante e addirittura divertente lei, la Weasley Invisibile.
“Ti va di venire con me alla festa di Dominique, stasera?” le chiese placidamente Malfoy.
Sulle prime, Lucy credette di aver sentito male. Resasi conto del fatto che Scorpius la fissava, in attesa, capì di aver invece udito benissimo.
“Dominique ti ha invitato?” chiese in tono sorpreso, per guadagnare tempo.
Nonostante l’idea di andare ad una festa con lui le piacesse da morire, sapeva che avrebbe significato finire sotto i riflettori, e non era certa di volere questo.
“Non invitarmi sarebbe come dire che c’è ancora un conto in sospeso con Grace, e Dominique vuole che nessuno dubiti della loro riappacificazione,” le spiegò “Allora, ci vuoi venire con me a questa festa?”
Lucy guardò quel sorriso fiducioso. Dopotutto, andando ad Hogsmeade con lui il sabato successivo sotto i riflettori ci sarebbe finita comunque, e poi non era mai stata ad una festa.
“Okay, d’accordo...” acconsentì.
Lui le sorrise ancora.
“Alle otto in sala d’ingresso, allora!”
Prima di andarsene, si chinò verso di lei - che gli arrivava a malapena alla spalla - e le diede un bacio frettoloso sulla guancia. Non appena si fu allontanato, Lucy sfiorò con la punta delle dita il punto in cui lui l’aveva baciata, con un sorriso vago ad illuminarle il viso.
Non sapeva che, dall’altra parte dello scaffale, qualcuno aveva udito tutto, e la verde invidia tramava ai suoi danni.

Nel primo pomeriggio, un gran numero di curiosi bigliettini rosa confetto piovve sul cortile. Il curioso fenomeno fu notato anche da Dominique Weasley. La Regina sedeva infatti sulle scale di fronte al portone, con la ritrovata Grace Zabini al suo fianco e tre o quattro tirapiedi sui gradini sottostanti.
“Non sapevo avessi spostato la festa, D.!” trillò Lisbeth Macnair, che aveva raccoltò uno di quei biglietti e lo stringeva fra le dita.
“Ma quanto sei stupida,” fece Dominique “No che non ho spostato la festa!”
Le strappò di mano il foglietto, e faticò a nascondere la sorpresa nel vedere cosa vi era scritto, vergato in graziose lettere stampate.
La festa Bacio sulle Labbra è stata spostata alle ore 21:30 nella Stanza delle Necessità.
A questa frase seguiva una falsificazione della sua firma svolazzante, tanto ben fatta da parere di sua mano.
“Scopriamo chi è stato e gliela facciamo pagare?” propose Grace, che aveva letto il biglietto da sopra la spalla dell’amica.
“So già chi è stato” ribatté Dominique, amara.
Grace tacque un istante.
“D’accordo,” riprese poi “Intanto risolvo questa faccenda dei biglietti, però”.
In seguito, Dominique non avrebbe potuto che compiacersi dell’abilità dell’amica in Incantesimi. A Grace bastò un unico, ampio arco della sua bacchetta magica per far Evanescere buona parte dei biglietti del cortile. Si portò la bacchetta alla gola, e, dopo aver bisbigliato un Sonorus, annunciò a tutti che Dominique Weasley confermava le otto e mezza nell’ufficio di Lumacorno come ora e luogo della festa.
Annullato l’incanto, Grace si rivolse a Dominique.
“Allora, D.,” fece “Chi è la stronza?”

Quando Grace Zabini scoprì che l’artefice del tentato sabotaggio era Lily Potter, pensando a James pregò Dominique di contenersi della sua vendetta. Un po’ perchè le voleva bene, un po’ perchè considerati gli effetti sortiti avrebbe volentieri evitato una scenata come quella del Luma-Party, Dominique si limitò a poche, calme parole. Ebbe però cura che fossero presenti abbastanza testimoni, in modo che la notizia giungesse presto alle vigili orecchie e alla lingua tagliente di Gossip Witch.
“Lily,” le disse in tono perfidamente tenero “So per certo che sei stata tu. Chi altro saprebbe falsificare la mia firma così bene, per aver tentato di imitare la mia calligrafia per quattro, lunghi anni?”
A quel punto, la piccola perfida Lily era arrossita di rabbia.
“Mi dispiace,” continuò Dominique “Ma sei ancora una principiante, cuginetta”.
Va detto a merito di Lily che non verso neanche una lacrima, ma si limitò ad un sorrisetto gelido prima di allontanarsi con tutta la dignità che le era rimasta.

“Gli invitati arriveranno alle otto e mezza, perciò per le otto dovrete aver finito”.
Gli elfi domestici si affrettarono ad obbedire agli ordini intimati da Dominique, che sovrintendeva con occhio vigile alla collocazione di grossi vasi di fiori e al trasporto di casse piene di alcolici, dritta come un fuso al centro dello studio di Lumacorno. Il luogo era diventato irriconoscibile: tappeti e arazzi erano spariti, mettendo a nudo la lignea pavimentazione. Contrariamente al precedente Luma-Party, nel quale grazie alla Trasfigurazione e al duro lavoro degli elfi la stanza rassomigliava a qualche prestigioso disco pub babbano, per l’occasione della festa Bacio sulle Labbra, Dominique aveva puntato su un candido bancone da bar semicircolare e fiori ovunque. Sorrise fra sé, soddisfatta. Mancavano due ore e mezza all’inizio del party: era ora di abbandonare i preparativi e raggiungere Grace per prepararsi assieme.
“Weasley?”
Infastidita, si volse verso colui cui apparteneva la voce che l’aveva distolta dai propri pensieri. Riconobbe un Grifondoro del settimo anno, tale Adrian Goldstein, membro della squadra di Quidditch e Caposcuola, che riteneva del tutto insipido. Goldstein aveva folti capelli castano chiaro e la guardava con indifferenza, in attesa di una risposta.
“Sì?” concesse Dominique.
“Scusa se ho osato disturbare i preparativi per la festa,” fece il ragazzo, sarcastico “Ma ti ricordo che oltre ad una corona in testa hai anche una spilla da Caposcuola, e che una mano con le ronde ogni tanto non mi dispiacerebbe”.
“Per quello ci sono i prefetti, no?” ribatté, sbrigativa.
Per lei quella spilla era solo un ornamento alla sua impeccabile carriera scolastica, possibile che quell’idiota non lo capisse?
E come si permette di fare il sarcastico con me?
Goldstein la guardò duramente.
“Se non inizi a collaborare, parlerò con la preside” le disse, calmo.
Se solo ci prova lo cancello dalla società per sempre...
“Goldstein, mi hai già disturbato abbastanza,” sospirò “Tieni un invito, almeno stai zitto”.
Gli mollò in mano una cartoncino color carta da zucchero. Il ragazzo non si mosse.
“Ancora qui?” disse, esasperata “Sciò!”
Adrian le rivolse un sorrisino sarcastico, poi la sbeffeggiò con l’imitazione di una riverenza, guardandola con sfida.
Che idiota...

Lucy si guardò allo specchio. Il semplice abitino di chiffon lilla che indossava era abbastanza sobrio, e l’unico fra i tanti scelti da sua madre che avesse il coraggio di mettere. Studiandosi nella superficie fredda e lucida, per una volta riuscì a sentirsi carina, con i capelli sciolti, il vestito e le ballerine color panna - aveva scelto di non arrampicarsi sui tacchi per evitare un drammatico capitombolo per le scale -. Si era anche truccata, o meglio, la sua compagna di stanza Joanne Thomas era riuscita a convincerla a mettere un po’ di mascara e di fard. Il mascara valorizzava i suoi occhi chiari, e anche se il viso di Lucy restaca comunque piuttosto banale il fard le rendeva senz’altro più vivo l’incarnato.
“Sono le otto meno cinque, Lucy” le fece notare Joanne.
Lucy sorrise nervosamente e uscì dalla camerata, sotto gli sguardi un po’ invidiosi, ma il più delle volte indifferenti, delle sue compagne di dormitorio e la stretta di incoraggiamento di Joanne. Attraversò a passo svelto la Sala Comune e si arrampicò nel buco del ritratto. Non appena fu in corridoio, strinse la borsetta a tracolla che portava e si avviò, dopo aver fatto qualche respiro profondo. Non aveva neanche raggiunto le scale che qualcuno le tagliò la strada. Riconobbe in quella ragazza alta e fin troppo procace, dai capelli color sabbia e il naso leggermente aquilino, una Tassorosso del settimo anno, che le sembrava rispondesse al nome di Jackie Finigann.
“Oh, salve, Lucy!” le disse in tono falsamente gentile, che alla piccola Weasley ricordò spiacevolmente quello che spesso assumeva la cugina Dominique.
“Ciao” rispose, esitante e un po’ sorpresa. Non ricordava di aver mai parlato con Jackie, prima.
“Con chi vai alla festa?” le chiese questa in tono affettato.
“Con Scorpius Malfoy” sussurrò Lucy, arrossendo.
Con sua grande sorpresa, l’altra scoppiò in un risolino.
“Oh, che sciocchina...” le disse con voce compassionevole “Scorpius mi ha invitata un’ora fa! Carino il vestito, comunque”.
Vedendo Jackie allontanarsi, Lily si sentì straordinariamente impotente, umiliata e presa in giro.

La festa si avvicina, Hogwarts, e io non vedo l’ora che cominci. A proposito, il party si terrà nello studio del professor Lumacorno alle 20:30. I quattro anni che Lily Potter ha passato copiando la calligrafia di D. a quanto pare sono stati vani.
Baci e abbracci! Gossip Witch
“Avevi ragione, Al!”
Quando il fratello minore lo guardò con espressione interrogativa, James fece spallucce.
“Lily ha tentato di sabotare la festa,” chiarì “L’ha scritto Gossip Witch”.
Fece per infilarsi il galeone stregato in tasca, ma ci ripensò, e lo lasciò sul comodino.
“Te l’avevo detto, no?” commentò Albus, spiccio “Ma adesso non è il momento di preoccuparsi per Lily. Pensa a Grace, piuttosto! Se stasera non ci provi sarò io a disconoscerti, ti avverto”.

***

Quello che avete appena letto doveva essere un capitolo di passaggio, dove si sciolgono alcuni nodi ma, soprattutto, se ne pongono le basi per degli altri. Spero sia stato di vostro gradimento.
Ringrazio di cuore tutti coloro che seguono, ricordano, preferiscono, recensiscono o anche semplicemente leggono! Anche se non mi dispiacerebbe per niente vedere qualche recensione in più.


Ho deciso di postare ad ogni capitolo il volto che immagino per un personaggio.
Per me Dominique è Rachel McAdams! La trovo perfetta. Ditemi che ne pensate!
Baci e abbracci,
S.

***
 

Okay, è assurdo pubblicare un capitolo a quest’ora, ma non resisto e lo faccio comunque.
Che dire! In questo capitolo ho raggiunto livelli di disgustosa sdolcinatezza dei quali non credevo di essere capace, ma sono dettagli.
Spero che vi piaccia.
Ringrazio chi ha letto, seguito, ricordato, preferito e recensito!
Baci, Daphne.


PS: Questo è il vestito di Grace. Questo quello di Dominique. E Blake Lively naturalmente è Grace.

¹Avrete di certo notato che il titolo di ciascun capitolo si rifà al titolo di un episodio della prima stagione di Gossip Girl. A loro volta, i titoli degli episodi sono dei giochi di parole presi da film, libri o modi di dire inglesi (es. il titolo dell'episodio A thin line between Chuck and Nate si riferisce al film del 1996 A thin line between love and hate). Tuttavia, dato che non trovavo un modo di adattare Victor Victrola ad un contesto Potteriano, ho deciso di trovare una valida alternativa creando io stessa un gioco di parole. Inizialmente ho pensato a Stick or Treat invece che Trick or Treat, ma poi mi è venuto in mente Jack-o’-Lantern, l’uomo alla cui leggenda è legata l’usanza di Halloween. Da lì a Jake-o’-Lantern il passo è breve.
Fonti: Wikipedia.
²La “commedia babbana” cui si riferisce Grace è naturalmente Sogno di una notte di mezza estate, di William Shakespeare.



Note dell’Autrice
Mi dispiace di aver fatto attendere parecchio per questo capitolo, ma ho dovuto curare la raccolta su Gossip Girl, correggere e valutare le storie del contest che ho indetto, fare i compiti e andare a danza. Dovrei riuscire a pubblicare un altro capitolo prima dell’inizio di scuola, dopo cercherò di fare un aggiornamento a settimana. Spero che il capitolo sia piaciuto, e che il finale non sia troppo ovvio.
La canzone che sta all'inizio di questa puntata è I'll Be Yours dei Placebo.
Ho pubblicato il primo capitolo di Day’s dawing, skins crawling, uno spin-off prequel di Gossip Witch sul triangolo Dom/Scorpius/Grace, cui presto si aggiungerà il secondo e ultimo capitolo - che già ho scritto -. Mi piacerebbe che deste un’occhiata.
Grazie a tutti i lettori, recensori, ricordatori, preferitori e seguitori (lo so, a grammaticalmente molto scorretto).
Baci,
Daphne.

PS: Nicholas Hoult è Albus. Azzeccato, no? Questo è il vestito di Dom. Questo quello di Grace.

1x08

Seventeen Candles

If you think that this is just a game

I'm playing

If you think that I don't mean

ev'ry word I'm saying

Don't, don't, don't, don't,

Don't feel that way

I'm your love and yours I will stay

Quando Dominique Weasley aprì gli occhi, quel primo di novembre, divenne gradualmente consapevole di un certo numero di cose.
Prima di tutto, la cortina di velluto che aveva davanti agli occhi era scarlatta, e non verde smeraldo come quella cui era abituata. Secondo, non aveva nulla addosso. Terzo, un grosso braccio da battitore era poggiato pesantemente attorno alla sua vita.
Oh, Merlino. Goldstein.
Non era affatto una sensazione spiacevole, anzi: il corpo del ragazzo a contatto con il suo sprigionava un delizioso tepore, ed era idilliaco restare a letto a godersi i primi raggi del mattino, lei che era tanto abituata al buio dei sotterranei. Tuttavia, non poteva proprio permettersi di avere simili pensieri.
Non posso essere andata a letto con Goldstein! Che cosa mi è saltato in mente!?
Sgusciò cautamente sotto al braccio del ragazzo, facendo attenzione a non svegliarlo. Adrian emise un mugolio e si rigirò nel sonno dall’altra parte. Dominique recuperò i propri vestiti - sparsi a terra in diversi punti della stanza - e li indossò con calma, silenziosamente, guardandosi attorno - ringraziò il cielo che Goldstein, in quanto caposcuola, avesse diritto ad una camera singola. L’ambiente era sorprendentemente ordinato, completamente diverso dagli altri luoghi popolati prettamente da adolescenti maschi cui era abituata. Nei dormitori di Scorpius e di Albus - le uniche camerate dei ragazzi che mai avesse visitato - regnava sempre il più trionfale disordine:  lo stesso valeva per la stanza da letto di suo fratello Louis, e per quelle dei suoi cugini alla Tana o a Godric’s Hollow. Nel luogo dove dormiva Adrian Goldstein, fuorché gli abiti della sera prima sparsi a terra - e Dominique non ricordava bene come ci fossero finiti -, ogni cosa era organizzata con ordine quasi maniacale.
Ma in fin dei conti c’era da aspettarselo. E’ cosi noioso!
Incredibilmente noioso, in effetti. Fino al giorno precedente aveva quasi creduto che fosse asessuato.
Ma aveva dovuto ricredersi.
Sopra al baule, piegata con cura, si trovava la divisa di Quidditch del ragazzo, con accanto la mazza da battitore. Nel vedere gli abiti scarlatti, Dominique rammentò che quel giorno si sarebbe svolta la prima partita della stagione: Grifondoro contro Serpeverde. Evidentemente, Adrian doveva aver preparato la divisa la sera precedente, prima di dirigersi alla festa.
Anche nella vita privata è così fastidiosamente preciso.
Le risultava difficile accettare che qualcuno fosse più organizzato di lei. Tirò su la zip del vestito, tentò di rassettare la lunga gonna, che si rivelò irreparabilmente sgualcita - anche se, considerato ciò che ricordava della notte precedente, non avrebbe dovuto stupirsene. Gettò un ultimo sguardo ad Adrian, che dormiva supino, il braccio che prima le circondava la vita buttato sul guanciale. I capelli castano chiaro erano scomposti, sul volto aveva dipinta un'espressione beata. Sospirò, prima di voltarsi e lasciare alle proprie spalle quella camera rossa e oro e quel ragazzo addormentato, dirigendosi verso il dormitorio di Serpeverde con tutta la discrezione possibile.

"Si può sapere dove accidenti sta Goldstein?"
Albus era decisamente infuriato. James sapeva bene che il fratello diveniva straordinariamente irascibile prima di entrare in campo: era il suo modo per sfogare la tensione, così come lui stesso si chiudeva in un ostinato silenzio nel pre-partita. Tuttavia, quel giorno, il pessimo stato d'animo di Albus era comprensibile e decisamente giustificabile. Mancavano appena cinque minuti all'inizio dell'incontro, e il loro secondo battitore ancora non si era fatto vedere. Il che, rifletteva James, era piuttosto inusuale, giacché Adrian Goldstein era celebre per la sua precisissima e quasi irritante puntualità. Chris McGregory, il portiere, continuava a passarsi nervosamente i guanti da una mano all'altra, diventando sempre più rosso. Quinn Baston, incredibile battitrice del sesto anno, scrutava torva  la propria mazza, come se le avesse fatto chissà quale gravissimo torto. Improvvisamente, si udì un tramestio, e Adrian sbucò nello spogliatoio, trafelato, i capelli spettinati e la divisa per traverso. Il resto della squadra lo guardò con stupore: non solo il caposcuola Goldstein era in ritardo, ma mancava anche del solito aspetto impeccabile.
Gli brillano gli occhi, notò James. E sembra piuttosto agitato.
"Era ora," brontolò Albus "Si può sapere dov'eri?"
Adrian aprì la bocca per rispondere, ma non fece in tempo: nello spogliatoio si udì il fischio di Madama Preston, e la squadra si preparò ad entrare in campo.

Neanche un'ora dopo, la partita era terminata, e la vittoriosa squadra di Grifondoro planò a terra, stretta in un abbraccio collettivo.
"James!"
Il ragazzo si volse, e vide Grace che gli correva incontro, ridendo, i capelli al vento.
"Siete stati bravissimi, Jamie!"
Gli buttò le braccia al collo, lo baciò.
"Abbiamo giocato partite migliori, Grace," disse la voce di Albus alle loro spalle "Ma immagino che i dieci goal segnati dal mio fratello abbiano contribuito alla vittoria, già..."
 

Una settimana dopo

Adrian continuava a baciarla, scie infuocate di passione che si perdevano sul suo collo e sulle spalle. Poteva percepire la schiena del ragazzo sotto le dita, la sua pelle calda, il lavorio dei muscoli. Le bocca di lui si impadronì della sua, mentre le mani scorrevano sul suo corpo, facendo scivolare via la sottile sottoveste di seta che indossava. A propria volta, si dedicò ai bottoni della camicia di Adrian, slacciandoli uno ad uno...
Tutto ad un tratto, udì bussare. Ignorò quella fonte di disturbo, continuando a baciare il ragazzo con ardore e con  un senso impellente di bisogno. Tuttavia, il rumore si fece più insistente.
"Dom!"
Scosse la testa, infastidita, e fece per togliere la camicia ad Adrian, quando si rese conto del fatto che le proprie mani si muovevano a vuoto, e che era sola nella sua stanza. Sbatté un paio di volte le palpebre, levandosi a sedere fra le lenzuola.
Era tutto un sogno...
"Dom?" disse la voce di Grace, fuori dalla porta chiusa "Ci sei?"
"Avanti" rispose Dominique.
L'amica, bella e ridente come al solito, si fece strada nella camera perfettamente ordinata, per poi sedersi accanto a lei sul letto.
"Che cos'è quella faccia?" le chiese, scrutandola con aria preoccupata.
"Oh... No, niente," borbottò lei "Un brutto sogno".
Beh, brutto non direi.
"Mmh," fece l'altra, poco convinta "Buon compleanno, comunque" aggiunse, sorridendo e porgendole un pacchetto.
Dopo un istante di confusione, improvvisamente Dominique ricordò.
"E' vero, è il mio compleanno!" esclamò, entusiasta "Sono maggiorenne!"
Grace ridacchiò, divertita, e le tese ancora il pacchetto.
"Che cos'è?" la interrogò lei, incuriosita.
"Aprilo!"
Dominique scartò il regalo con attenzione, avendo cura di non strappare la carta. Trovò una scatola con su scritto Amortentia: set deluxe di profumi e prodotti da bagno per la strega di classe, e un completo intimo di pizzo nero, abbinato ad un babydoll di raso color avorio, raffinatissimo benché molto sensuale. Sorrise.
"Grace!" esclamò, abbracciando l'amica "Sono dei regali bellissimi, grazie!"
Grace sorrise a propria volta, mordicchiandosi il labbro.
"Non si diventa maggiorenni tutti i giorni, no?"
"Giusto!"
Ai piedi del letto, c'era un bel mucchio di altri pacchetti incartati, probabilmente consegnati dagli elfi domestici durante la notte. Deposti con cura i doni dell'amica sul comodino, Dominique iniziò a scartare gli altri regali, mano mano che l'altra glieli porgeva.
"Questo chi te lo manda?" domandò Grace, allungandole una grossa scatola avvolta in raffinata carta rosa cipria "Non c'è biglietto".
"Non ne ho idea" rispose, stupita.
Aprì la scatola, per ritrovarsi fra le mani metri e metri di seta argentea e fluida, talmente morbida e pura da scivolarle fra le dita. Si alzò dal letto, per poi poggiarsi addosso l'abito di ottima fattura, di fronte allo specchio a figura intera che aveva in camera.
Dio, è meraviglioso...
Grace lanciò uno sguardo di ammirazione al vestito, per poi chinarsi e raccogliere qualcosa da terra. Era un biglietto, probabilmente nascosto fra le pieghe dell'abito, che doveva essere caduto quando l'aveva sollevato per provarlo.
"Anche questo è molto meno casto di quanto non voglia apparire" lesse l'amica.
Il cuore di Dominique fece un sobbalzo.
Jake.
Grace la guardò.
"Che cosa significa?" le domandò.
"Non c'è firma?" chiese Dominique.
Grace scosse la testa.
"Hai idea di chi te lo abbia mandato?" la interrogò.
Dominique sorrise.
"In effetti, credo di saperlo”.

Come al solito, fra le fila dei Serpeverde, si stagliava vivacemente un orlo della divisa scarlatto, ed uno stemma-rosso oro. Grace Zabini - la chioma bionda visibile a distanza - era seduta accanto alla neomaggiorenne Dominique Weasley, e si stava servendo di un’abbondante porzione di arrosto con patate, che attaccò con voracità. Salvo poi rendersi conto dello sguardo bramoso e stranamente teso che Dominique rivolgeva al suo piatto pieno.
“Che cos’è quella faccia, Dom?” la interrogò, scrutandola con una certa preoccupazione.
Ricordava quella stessa espressione impressa sul volto dell’amica, circa tre anni prima, e non le piaceva proprio per niente, specialmente se considerava gli eventi che ne erano seguiti.
“Quale faccia?” replicò Dominique, un po’troppo in fretta, affrettandosi a piegare le labbra in un sorrisino.
“Quella di prima” insisté Grace, pur con scarse speranze.
Conosceva Dominique, e sapeva che, nel momento in cui ostentava quella specie di tentato sorriso, non c’era verso di cavarle parola di bocca.
“Non ho fatto nessuna faccia, Grace”.
A quel punto, chiunque altro avrebbe lasciato perdere. Ma Grace non era chiunque altro. Era caparbia, era determinata, era la migliore amica di Dominique e, per giunta, era decisamente preoccupata. Per questo non demordette, ma masticò con cura il proprio boccone di arrosto prima di rivolgersi nuovamente all’amica.
“Non mangi niente?” le domandò candidamente, indicando con un cenno del mento il suo piatto vuoto.
“Oh, già,” rispose Dominique, sempre con quel maledetto sorrisino sul volto “Certo”.
Allungò una mano, e si servì di una forchettata di spinaci bolliti, che cominciò a piluccare con aria apparentemente distratta. Grace sospirò.
“Così poco?” le chiese.
“Oh, non ho molta fame,” si giustificò l’altra “Sono appena diventata maggiorenne! Se penso alla festa di stasera, poi... L’idea mi eccita troppo, non ci riesco proprio a mangiare di più”.
Bella scusa.
Grace aprì la bocca per dare voce a questo pensiero, ma Dominique la interruppe.
“Ma quello non è James, tutto solo?” indicò il tavolo di Grifondoro “Perchè non vai da lui a fargli compagnia? Uh, guarda, arriva Jake!”
Si voltò verso Jacob Greengrass, degnandolo di un sorrisetto sdegnoso - ma gli occhi le brillavano -, e a Grace non rimase altro che alzarsi da tavola, di malavoglia, arrendendosi al fatto che insistere in quel momento non solo sarebbe stato inutile, ma anche totalmente controproducente. Attraversò la Sala Grande, fino a lasciarsi cadere sulla panca accanto al proprio ragazzo, con un’espressione cupa che stava sul suo volto come i cavoli a merenda.
“E’ successo qualcosa?” la interrogò infatti James, dopo averla salutata con un lieve bacio sulle labbra.
“A me non è successo niente...” rispose “E’ Dominique a preoccuparmi”.
Jamie aggrottò le sopracciglia.
“Come mai? Ha qualcosa che non va?”
“Mangia poco o niente...” rivelò Grace “E diventa straordinariamente elusiva non appena cerco di toccare l’argomento. Non vorrei che fosse come tre anni fa, quando, sai...”
“Lo so,” disse lui “La nonna Molly a Natale era preoccupatissima perché non toccava cibo, ed era diventata tutt’ossa”.
“Per lei è stato veramente difficile uscirne,” ribatté Grace, guardandolo con gravità “Non vorrei che avesse una ricaduta, o che so io...”
James le strinse la mano.
“Se così fosse, la aiuteremo,” la rassicurò “E’ una promessa”.
Rasserenata, Grace gli mise una mano sulla guancia, prima di cominciare a baciarlo.

“Che cosa vuoi, Greengrass?” disse Dominique, placida, guardando fisso di fronte a sé.
Lo udì ridacchiare.
“Solo augurarti buon compleanno,” rispose Jacob “E assicurarti che ho già messo gli elfi domestici al lavoro”.
Dominique si voltò di scatto verso di lui, gli occhi sgranati per la sorpresa: lo vide ghignare, soddisfatto.
“Esattamente,” proseguì lui “Questa volta non dovrai preoccuparti di nulla. Mi sono occupato io dell’organizzazione”.
Dominique gli sorrise, e Jacob ricambiò, sapendo che da parte sua equivaleva ad un caloroso ringraziamento. Le strinse lievemente le dita fra le proprie, prima di alzarsi da tavola e allontanarsi con calma.
“Buon compleanno”.
Dominique si girò di scatto. Adrian Goldstein, in piedi dietro di lei, la scrutava con uno sguardo di intensità bruciante, rancorosa. Lei gli volse nuovamente le spalle, assumendo l’espressione più indifferente che le potesse riuscire. Era trascorsa esattamente una settimana da quella inaspettata, assurda e maledettamente piacevole notte che avevano trascorso insieme, e Dominique aveva passato quei giorni ignorando Golstein scrupolosamente. Non che lui non avesse tentato di parlarle, anzi. Inizialmente, l’aveva assillata di continuo, cercando di stabilire un contatto con lei ogni volta che ne aveva l’occasione. Alla fine, aveva lasciato perdere, limitandosi a sciccarle sguardi di fuoco ogniqualvolta si incontrassero.
Fortunatamente, il repentino cambio di atteggiamento di Jacob, e le attenzioni delle quali la colmava, avevano il potere di distrarla, contribuendo notevolmente al suo proposito di ignorare Adrian e di fingere che nulla fosse accaduto quella notte. Lei non ne aveva parlato con anima viva - nemmeno con Grace -, e confidava che lui avesse fatto altrettanto.
Jacob non lo sarebbe mai venuto a sapere.

“Finalmente siamo soli...” sussurrò Grace.
James avrebbe voluto ricordarle che si trovavano nel dormitorio maschile, e che chiunque sarebbe potuto entrare da un momento all’altro, ma decise di lasciar perdere, giacché era troppo concentrato sulle labbra di lei per riuscire a pensare razionalmente. Erano così soffici, quelle labbra, così...
Grace lo spinse sul letto - sorridendo in quel suo modo speciale che lo faceva letteralmente impazzire -, prima di raggiungerlo fra i cuscini e riprendere a baciarlo. James fece scorrere le mani sulla schiena di lei, le sfiorò le gambe, le carezzò i capelli. Lei ridacchiò e si tirò su, per poi prendere a slacciarsi uno per uno i bottoni della camicia scolastica - la cravatta rosso-oro era già volata chissà dove. James la guardò, senza fiato, mentre Grace si sfilava la camicetta del tutto e si chinava di nuovo su di lui. Le sue mani corsero automaticamente sui fianchi della ragazza, sulla sua pelle liscia e ambrata... Le loro labbra sembravano incapaci di staccarsi, i capelli di Grace gli accarezzavano il viso mentre lei lo baciava e...
“Ops, scusatemi!”
Entrambi si voltarono di scatto verso chi aveva parlato - James pareva agghiacciato, mentre Grace era imbarazzata, ma anche un poco divertita - e videro Frank Paciock, scarlatto, che si era coperto gli occhi per non vedere.
Ha fatto bene, si ritrovò a pensare James, altrimenti l’avrei affatturato, credo. Per aver guardato Grace, insomma.
Gettò uno sguardo alla propria ragazza, che si stava abbottonando in fretta i bottoni della camicetta. Con i capelli scompigliati, le gote arrossate dall’imbarazzo e dalla foga di poco prima, era  meravigliosa.
No, non l’avrei affatturato. Sarei passato direttamente ai pugni.

“Ehi, D.! Mi ha detto Paciock che mi stavi cercando!”
Dominique si voltò verso l’amica: Grace aveva i biondi capelli decisamente sconvolti e la gonna dell’uniforme storta e spiegazzata. Non portava neanche la cravatta.
“Che stavi combinando, Grace?” le chiese Dominique, le labbra incurvate in un ghigno malizioso.
L’altra ridacchiò e non rispose, cercando di ricomporsi quanto possibile.
“Come si comporta quel verginello di mio cugino?” insisté.
“Cosa mi dovevi dire?” ribatté Grace, ignorandola.
Dominique guardò l’orologio.
“Mancano due ore alla festa. Credo sia ora di cominciare a prepararsi”.
“Non facciamo il giro di revisione della Stanza delle Necessità, prima?”
“Oh, pensa a tutto Jake,” fece lei, alzando le spalle con nonchalance “Si è offerto di organizzare tutto, per fare in modo che io possa godermi la festa...”
“Che carino...” la prese in girò Grace.
“Oh, ma smettila!”
“Ciao, Grace!”
“Ehi, Adrian!”
Dominique maledì la propria distrazione. Non si era accorta in tempo della presenza di Goldstein, e non era riuscita ad evitare di imbattersi in lui.
“Ciao, Dominique” le disse freddamente, chinando appena la testa castana.
Lei lo ignorò.
“Andiamo, Grace!” prese per il braccio l’amica, trascinandola con sé lungo il corridoio.
Una volta che furono abbastanza lontane dal ragazzo, si arrestò.
Grace la guardò, stupefatta.
“Che ti è preso, Dom!?” le chiese.
“Niente” mentì Dominique.
“Come mai hai ignorato Adrian?” insisté Grace “E da quando ti chiama per nome?”
“Non ho ignorato nessuno,” replicò lei, facendo finta di non aver udito la seconda domanda “E adesso andiamo a prepararci?”
Grace alzò gli occhi al cielo, e decise di lasciar perdere.
Era il compleanno di Dominique, dopotutto.

“Ti devo parlare, Scorpius”.
Il tono secco con il quale questa frase era stata pronunciata, sommato al serissimo sguardo di Lucy, bastò per fargli martellare furiosamente il cuore nelle orecchie a causa dell’ansia. Si stava dirigendo entusiasta verso la biblioteca, pronto a confermare l’appuntamento di quella sera con la propria ragazza - sarebbero andati assieme alla festa di Dominique -, quando si era imbattuto proprio in lei, che adesso lo fronteggiava minacciosa dal lato opposto del corridoio. Le si avvicinò.
“Che cosa è successo?” chiese Scorpius, esitante.
“Non credi,” replicò lei, stringendo gli occhi “Che debba essere tu a dirmi che cosa è successo?”
Scorpius aggrottò le palpebre, perplesso, chiedendosi cosa mai avesse combinato.
“Non so di cosa...”
Ma Lucy non riuscì più a trattenersi.
“C’eri tu dietro!” sbottò “Parlo della Finigann! Di quello che Albus le ha fatto!”
Ma allora è questo il problema!
Lo sguardo irato di Lily soppresse però ogni guizzo di nascente risata dalla bocca del suo stomaco. La ragazza parve dedurre di avere ragione dalla sua espressione colpevole.
“Già,” annuì, tristemente “Sei stato tu”.
“L’ho fatto per te, Lucy!” si affrettò a ribattere “Solo per te”.
“So che l’hai fatto per me, ma...”
“Jackie Finigann ha rischiato di compromettere il nostro rapporto!”
Scorpius si sentiva adesso decisamente irritato.
Insomma, dopo quello che Jackie aveva fatto alla mia ragazza, non poteva restare impunita! Che cosa pretendeva Lucy, che la lasciassi alla mercé di quella?
“...Credi che ripagarla della stessa moneta la distoglierà dal provarci di nuovo?” stava dicendo Lucy.
“L’ho fatto per te!” ripeté Scorpius, frustrato.
“Non voglio assolutamente che tu faccia del male ad altre persone per me! Sia pure la Finigann o chi so io!”
Seguì qualche istante di silenzio.
“Non capisco” sussurrò poi lui.
“E’ proprio questo il problema, Scorpius” replicò Lucy, per poi dargli le spalle e allontanarsi.
Scorpius la fermò.
“Verrai alla festa con me, stasera?”
Lei scosse la testa.
“No, Scorpius. Non ho voglia di andare ad una festa”.
A lui non rimase altro che guardarla andare via, sentendosi come se qualcuno stesse urlando, assordante, dentro la sua testa.

Grace si guardava intorno, nella Stanza delle Necessità. Doveva convenire che Jacob aveva veramente fatto un ottimo lavoro: ogni dettaglio era stato curato in modo da coincidere perfettamente con i gusti di Dominique, ma era comunque distinguibile con chiarezza un indefinito tocco Greengrass. E l’effetto d’insieme era veramente strepitoso, non era di certo sorpresa che l’amica fosse così contenta.
“Ecco, Grace”.
Si voltò verso James, e prese l’Acquaviola che le porgeva, sorridendogli con dolcezza. Lui ricambiò il sorriso, circondandole la vita con un braccio.
“Jamie?”
Il ragazzo si voltò. Grace pensò che l’incantesimo gettato da Albus per fare in modo che le persone potessero capirsi nonostante la musica ad alto volume fosse un utile accorgimento.
“Non pensi che ne dovremmo parlare?” gli chiese “Di quello che stavamo per...”
“Ah,” fece James “Già”.
“Tu hai...”
“Tu cosa vuoi?” la interruppe, guardandola con tenera serietà.
“Forse sarebbe meglio...” esitò “Aspettare?”
“Sono d’accordo con te,” convenne James “Aspettare è la cosa migliore. Per un po’, almeno”.
Grace gli sorrise ancora.
“Sai,” le disse lui “E’ anche per questo sorriso che mi sono innamorato di te”.

“Ho fatto bene a scegliere questo vestito,” disse la voce di Jacob, in qualche punto indefinito vicino al suo orecchio “Sei magnifica”.
Dominique si volse verso di lui.
“Ah, sei stato tu?” replicò, fingendosi sorpresa.
“Lo sai benissimo” ghignò il ragazzo.
“Beh, grazie, allora”.
“E la festa? Ti piace?”
Lei lo guardò. Annuì. Sorrise.
Jacob si avvicinò, e posò cautamente le labbra sulle sue.
“E questo?” sussurrò “Ti piace?”
Per tutta risposta, Dominique mise una mano dietro alla nuca di lui, e lo baciò a propria volta.

Note dell’Autrice
Per prima cosa, questo capitolo apkkjxaol
“Okay, gente, qui è Lily Potter che vi parla. Sono molto seccata perchè questa biondina qua,” - dà una robusta gomitata all’Autrice, precedentemente legata e imbavagliata - “Ha osato mettermi da parte. Insomma, sono la futura Regina, io! Non riesco proprio a capacitarmene. In un capitolo, un intero capitolo, non sono stata nominata neanche una volta! Ad ogni modo, l’Autrice ci teneva a informarvi che ha pubblicato il secondo e ultimo capitolo di Day’s dawing, skins crawling. E’ uno spin-off sul triangolo mia cugina/Malfoy/la ragazza di mio fratello. Spero che Jamie non lo legga. Se a qualcuno interessa la mia faccia, somiglio molto a Kaya Scodelario. Dovete solo immaginarla con i capelli rossi. Il vestito che Jacob ha regalato a mia cugina è questo. Anche se sarebbe stato meglio a me”.
Adesso che Lily ha finito il suo monologo, posso ringraziarvi per aver letto, seguito, recensito, ricordato o preferito.
Baci!
Daphne Kerouac.

This is becoming a problem I’m hurting it’s unfair

But somehow your words,

The way that I heard are haunting me,

You’re under my skin

You’re breaking in.

L’aula vuota era in penombra: Dominique riusciva a distinguere il profilo dei banchi, colpiti dal lieve chiarore di luna che filtrava dalle alte finestre. Percepiva il proprio corpo allacciato a quello di Jake, che la stringeva, baciandola con impeto. Il ragazzo scostò appena il capo, quel che bastava affinché il suo volto fosse illuminato dalla luna. Le mancò il fiato, nel riconoscere folti ricci castani piuttosto che dei lisci capelli scuri, iridi azzurre e pulite invece che verdastri occhi ammaliatori.
“Adrian...” sussurrò.
“Che cosa?”
Dominique aprì gli occhi. Si trovava fra le lenzuola scomposte del proprio letto, e al suo fianco - sollevato su di un gomito, l’aria assonnata - c’era Jacob, che la squadrava con una strana espressione sul viso.
Si schiarì la voce, maledicendo mentalmente quei sogni che non volevano proprio smettere di torturarla.
“Jacob,” mentì “Dicevo Jacob”.
Il ragazzo parve rilassarsi, e la guardò amorevolmente, prima di sfiorarle le labbra con le proprie.
“Buongiorno, splendore,” le disse “Stavi facendo un bel sogno?”
Per tutta risposta, Dominique gli lanciò uno sguardo malizioso, arricciando appena le labbra. Jacob si chinò ancora a baciarla, questa volta in maniera decisamente meno casta, e Dominique ricambiò con ardore, trascinandolo con sé fra le lenzuola.
Quella mattina avrebbe probabilmente fatto tardi a lezione.
Come ogni giorno da una settimana a questa parte, d’altronde...

Sebbene Dominique potesse parere ad occhi esterni come una subdola manipolatrice - perfida, algida e priva di scrupolo o sentimento alcuno -, la verità era che di sensazioni ne provava fin troppe. Tante al punto che, nella sua mente, si rincorrevano e sovrapponevano confusamente, coinvolte in un intricato meccanismo del quale lei per prima non possedeva la chiave.
Si dice che l’apparenza inganna: così come una promettente bella giornata può invece risultare fallimentare, una lettera che sembra portare buone nuove si rivela del tutto catastrofica.
Per un istante, al tavolo dei Serpeverde, Jacob Greengrass studiò il breve precipitare di un biglietto lilla pallido - sfuggito dalle dita di Dominique - verso la ciotola piena di salsa, prima di arrestarne la caduta con un lieve colpo di bacchetta. Dominique studiò la missiva, delicatamente planata sul tavolo,  per qualche minuto, con un’espressione indecifrabile e le labbra serrate. Questo fino a che Jacob, poiché la ragazza pareva non avere intenzione alcuna di proferir parola, non allungò la mano, prendendo il foglio. Attese da lei un cenno di disapprovazione, che non venne, prima di dedicarsi alla lettura.
Ted Lupin e Victoire Weasley annunciano le prossime nozze, invitandovi a partecipare ai festeggiamenti, il giorno dieci di luglio a Ottery St. Catchpole, Devonshire.  
Jacob sollevò gli occhi dalla partecipazione, incrociando lo sguardo di Dominique.
“Non c’è altro?” le chiese.
Stringendo gli occhi e senza una parola, Dominique prese la busta che aveva contenuto il biglietto - abbandonata accanto al piatto - e ne estrasse una pergamena. La spiegò, mentre Jacob leggeva da sopra la sua spalla.
Cara Domi,
Non riesco ancora a crederci! Teddy mi ha chiesto di sposarlo! E’ stato tutto talmente dolce, sorellina, così romantico! Mi ha portata ad Hogsmeade, sai, dove ci siamo baciati la prima volta (a dire il vero avevo anche l’intenzione di passare ad Hogwarts per vederti, ma non ne ho avuto il tempo perché papà aveva bisogno di me per un problema alla Gringott e Louis aveva l’influenza). Ad ogni modo, siamo arrivati fin davanti Mondomago, esattamente nel luogo in cui mi aveva baciata. A quel punto, mi ha detto che mi ama tantissimo, e che aveva qualcosa di molto importante da chiedermi. Naturalmente, ho capito subito di cosa si trattasse, ma ho fatto finta di non sapere niente, sai, per non rovinare l’atmosfera (e anche per non far rimanere male il povero Teddy, che si era preparato tutto il discorso). Comunque, il mio amore è stato come sempre assolutamente perfetto: ha poggiato un ginocchio a terra, sporcandosi tutti i pantaloni, per poi tirare fuori dalla tasca quella deliziosa piccola scatolina in velluto blu notte. L’ha aperta, e dentro c’era l’anello più bello che avessi mai visto! Ho accluso una foto, Domi, dovevi assolutamente vederlo. Come puoi vedere dalla fotografia, c’è un diamante, un solitario, talmente puro e splendente che quasi mi ha abbagliata (ho dimenticato di dirti che c’era un tempo meraviglioso, quel giorno, un cielo limpido e terso: il sole si rifletteva sul diamante, mandando dei piccoli, adorabili raggi qua e là). Teddy mi ha detto che sono l’unica donna che ha mai amato e che mai potrà amare, poi mi ha infilato l’anello al dito e mi ha baciata. Avevo le lacrime agli occhi, ti assicuro, ero talmente felice da non rendermi conto che tutta la gente che passava ci guardava con aria commossa.
Adesso io e la mamma siamo tutte prese dai preparativi, non facciamo altro che correre in giro per pensare al vestito, scegliere fra campioni di stoffe e tipi di fiori, decidere il menu e tutto il resto. Lo so che è un po’ presto per organizzare tutto, considerato che il matrimonio sarà celebrato a luglio, fra quasi un anno, ma io voglio che ogni cosa sia perfetta. Tu sarai la mia damigella d’onore, e Lou il testimone! Non vedo l’ora che arrivino le vacanze natalizie, così potremo passare del tempo insieme e scegliere il tuo vestito e tutto il resto!
La nonna Molly è scoppiata in lacrime per la gioia, naturalmente, appena ha saputo la notizia.
Tu come stai, Domi? Ho saputo da Gossip Witch (Lou conserva ancora il suo galeone stregato!) che ti stai frequentando con un certo Jacob Greengrass. Spero che vada tutto bene e che tu sia felice con lui, almeno quanto lo sono io con il mio Ted!
Mi manchi tanto.
Baci, Victoire.
Dominique doveva aver finito da un pezzo di leggere la lettera della sorella, ma nonostante ciò continuava a fissare la pergamena - da cui proveniva un vago sentore di essenza di rose. Sulla tavola era scivolata la fotografia, dove una radiosa Victoire agitava la mano, mostrando l'anello di fidanzamento. Jacob non avrebbe proprio saputo dire se brillava più il diamante o più i suoi occhi.
“Beh,” tentò, cauto “E’ una bella notizia. No?”
La ragazza si voltò verso di lui, affrettandosi a sorridere.
“Oh, sì!” convenne, con evidente sforzo di apparire naturale “Una splendida notizia”.
Jacob levò le sopracciglia, scettico.
“Sei sicura di stare bene, tesoro?”
“Più che sicura!” replicò Dominique, annuendo “Ah!” aggiunse “Devo correre a prendere il mio tema di Incantesimi, credo di averlo dimenticato...”
Prima che il ragazzo avesse avuto il tempo di aprir bocca, Dominique si era già allontanata.

“Sei proprio così sicuro che agli asticelli piacciano i Grinzafichi, Lysander?”
Il ragazzo si volse verso Roxanne, rivolgendole uno dei suoi sorrisi vacui e sbattendo più volte le lunghe ciglia.
“Ma certo, Roxanne Weasley. Lo dice sempre mio padre”.
Lei annuì, appena più convinta. Erano passate un paio di settimane, da quando lei e Lysander Scamandro si comportavano quasi come amici, e quei quindici giorni le erano bastati per rendersi conto del fatto che, il più delle volte, le affermazioni del ragazzo erano veritiere, se riferite alle opinioni del padre. Il celebre naturalista Rolf Scamandro possedeva una immensa conoscenza del mondo animale, e una passione per la zoologia che entrambi i figli, fratelli gemelli, avevano ereditato. Tuttavia, come Roxanne aveva dedotto dagli scoordinati discorsi del ragazzo, mentre l’interesse di Lysander era prettamente scientifico, quello del gemello Lorcan si orientava verso il piano pratico e la ricerca sul campo. Ad ogni modo, il giovane Scamandro si faceva spesso influenzare dalle bizzarre ipotesi della madre Luna, saggista e caporedattrice della nota rivista Il Cavillo. Proprio per questo, Roxanne preferiva verificare la fonte da cui Lysander prendeva le sue informazioni, prima di dar loro credito.
“Sai,” disse “Venivo spesso qui con Jamie, prima che lui si mettesse con Grace”.
Si trovavano infatti nei pressi del grosso faggio che sorgeva accanto al lago, dove, un paio di mesi prima, si era imbattuta nella bella Zabini assieme al cugino.
“Non essere gelosa, Roxanne,” replicò Lysander placidamente, porgendo un pezzo di Grinzafico all’asticello più vicino “Piuttosto, raccontami come passavate il tempo, quando venivate qui”.
Ignorando la scomoda verità bellamente espressa dal ragazzo, Roxanne si gettò a raccontare.
“... E qualche volta mangiavamo le ciliege, sputando i noccioli addosso agli asticelli...”
“Povere, deliziose creature!” commentò Lysander, indignato “Maltrattarle in questo modo! Non dovresti, sfogare il tuo nervosismo in attività più meritevoli, Roxanne?”
“Non lo facevamo per sfogare il nervosismo!” ribatté lei “E’ divertente, tutto qui...”
Lysander le sorrise ancora.
“Non è carino trattare male gli animali,” fece “Ma a te posso perdonarlo, Roxanne”.

Dominique  era distesa sul letto, fissando la cortina color smeraldo del baldacchino, alcuni piedi più in alto, incurante dei capelli scarmigliati e della gonna sgualcita.
In quel momento si stava detestando, la nostra Regina. Stava odiando sé stessa come mai prima: per quel suo non riuscire a rallegrarsi per Victoire, per quel continuo paragonare la mera apparenza della propria vita alla perfezione di quella della sorella, per quel sentirsi invidiosa della sua felicità.
Insomma, un matrimonio era una bella cosa. Il matrimonio della sua adorata sorella maggiore era una bellissima cosa.
Ma allora perchè non riesco ad esserne contenta? Perchè devo sentirmi tanto a pezzi?
Probabilmente era lei ad essere cattiva, già. Cattiva ed egoista, incapace di provare gioia per qualcun altro. E Victoire era talmente buona! Sempre allegra, serena, con una parola gentile per tutti. Così affettuosa, così priva di un qualunque dettaglio criticabile.
Dominique sapeva di rendersi odiosa, alle volte. Sapeva di essere acida, pignola e spesso antipatica. Sapeva anche che era proprio su questo che costruiva il proprio successo, e lo faceva proprio perchè non era stata in grado di trovare un’altra via per farsi accettare, apprezzare, ammirare. Quello che Victoire e Grace ottenevano con un sorriso, con uno sguardo garbato, lei lo pretendeva con un secco ordine, cui ogni replica risultava inammissibile.
Perché era così incontentabile? Perché non poteva essere lei quella più bella, più buona, più felice?
Qualunque cosa io possa fare, Victoire sarà sempre un passo avanti rispetto a me.
Perché Victoire e Grace erano così naturali e divertenti, mentre lei era così rigida, severa, formale?
Perché?
L’occhio le cadde su di una grossa scatola di cioccolatini di Mielandia poggiata sul comodino - regalatale da Jacob qualche giorno prima -, che lei, nell’ossessivo rispetto della dieta, non aveva neanche aperto.
Al diavolo, pensò.
Strappò quasi il coperchio dalla scatola.
Prese un cioccolatino, lo masticò, lo mandò giù.
Poi un altro, e un altro ancora.
Forse il dolce odore della cioccolata sarebbe stato in grado di cancellare quella oscura sensazione di disgusto.

Scorpius era seduto in riva al lago, la testa fra le mani. Aveva bigiato un’ora di Erbologia, ritenendo che la brezza gelida e l’erba bagnata del parco gli fossero in quel momento più congeniali, rispetto ad una serra umida e odorosa di concime. Inutile dire che si sentiva davvero giù: ormai era passata una settimana, da quando aveva discusso con Lucy, e da allora la ragazza sembrava evitarlo come la peste.
Perchè, si chiedeva, perchè continuo a sbagliare tutto?
Gli era sembrato di fare la cosa giusta, difendendo la propria ragazza. Certo, forse Dominique e Lily avevano un poco esagerato nel vendicare l’affronto subito da Jackie - insomma, un rifiuto pubblico da parte di Albus, dopo essere precedentemente stata irretita da lui, non era facilissimo da tollerare.
Ma il fine giustifica i mezzi, no? Volevo solo proteggere Lucy.
Nel profondo, Scorpius sapeva che non era esattamente così. Sapeva che Lucy aveva ragione.
Per una volta, devo fare qualcosa. Devo agire. Non posso lasciare che le cose semplicemente accadano intorno a me, senza muovere un dito per cambiare le cose.

“Ehi, Rox!”
La ragazza si volse, nel riconoscere la voce di James, per poi sorridere al cugino preferito.
“Jamie, che bello vederti,” commentò, allegra “Grace?”
“In biblioteca,” rispose lui, tranquillo “Doveva finire un tema di Difesa”.
Roxanne finse un’espressione sconvolta.
“Come!?” esclamò, posandosi una mano sul cuore “Riesci a sopravvivere per più di cinque minuti senza la tua dolce metà a meno di un metro di distanza!?”
“Roxanne!” protestò lui, ridacchiando “Dai, io e Grace non siamo così appiccicosi,” il suo volto si fece dubbioso “O sì?”
Lei scrollò le spalle.
“Solo un pochino,” lo rassicurò “Ma lei mi sta simpatica, adesso, quindi non c’è problema”.
“Non ho bisogno del tuo permesso, Rox...” azzardò James, sospirando di sollievo quando la vide sorridere serenamente.
“Lo so, Jamie,” replicò con inusuale dolcezza “Solo che ti voglio bene, e voglio che tu sia felice. Credo che con lei tu possa esserlo, perciò...”
“Da quando sei diventata così saggia?” la interruppe il cugino, un poco perplesso.
Con suo immenso stupore, Roxanne arrossì.
“Beh, da quando io e Lysander siamo diventati... Amici?” rispose, più a sé stessa che a lui.
James sollevò le sopracciglia.
“Fino ad una settimana fa non dicevi che era matto da legare?”
Un rumore improvviso li fece entrambi voltare. Nel corridoio, qualcuno si stava allontanando in fretta, e nella foga aveva travolto un’armatura, che era precipitata sul pavimento con un fracasso infernale.
“Lysander” sussurrò Roxanne, sbiancata di colpo, prima di affrettarsi a propria volta a correre nella direzione presa dal ragazzo.

“... Avevi ragione, Lucy... Perdonami, Lucy... Ti amo. Scusami, tesoro. Oh, Merlino!”.
Scorpius era in piedi accanto alla porta della biblioteca, da solo, tentando disperatamente di preparare il discorso da fare a Lucy per ottenere il suo perdono.
“Okay, riproviamo. Lucy, io...”
“Sì?” disse una voce.
Il ragazzo si voltò: dalla biblioteca era appena uscita Lucy stessa, con i lisci capelli castani raccolti in una coda e negli occhi un baluginio quasi divertito. E Scorpius seppe che cosa doveva fare.
Non era poi così difficile.
“Ho sbagliato,” fece, dopo aver respirato profondamente “E mi dispiace. Vuoi tornare ad essere la mia ragazza?”
Lucy sorrise, per poi guardarlo con serietà.
“Non ho mai smesso di esserlo, Scorpius”.

“Lysander! Lysander, aspetta!”
Roxanne aveva il fiato corto: si era precipitata dietro al ragazzo per due piani, tentando invano di raggiungerlo.
“Ti prego, Lysander, non è come pensi!”
Lysander si arrestò, prima di girarsi lentamente a guardarla.
“E com’è, allora?” la aggredì a muso duro, con un tono rabbioso che a Roxanne era estraneo, e che in qualche modo stonava con Lysander, così come la smorfia addolorata pareva chissà come sbagliata sul suo volto.
“Io non penso davvero quelle cose di te!”
“James le ha dette. Lui non dice bugie”.
“Sì, questo è vero, ma ti prego, ascoltami!”
Lysander era sembrato essere sul punto di allontanarsi di nuovo, ma Roxanne l’aveva trattenuto per la manica, obbligandolo a restare.
“Ancora non ti conoscevo, quando ho detto tutte quelle stronzate! Ancora non sapevo chi sei!”
“Pensavo fossi diversa. Pensavo che avresti capito”.
“Ma ho capito, Lysander! Io sono tua amica!”
“No!” gridò lui “Noi non siamo amici, Roxanne! Possibile che tu non te ne renda conto?”
“Come!?” sussurrò lei, ferita, con voce rotta “Che cosa stai dicendo, Lysander?”
Lui sospirò appena, scuotendo la testa con aria sconfitta.
In una frazione di secondo, prima che Roxanne potesse rendersi conto di ciò che stava accadendo, Lysander le prese con fermezza il volto fra le mani, per poi poggiare con forza le labbra sulle sue.
Si staccò e la guardo negli occhi.
Corse via.

Lo sguardo di Dominique corse verso la scatola che aveva contenuto i cioccolatini, e che adesso giaceva a terra, vuota. Vuota.
Si perse a contare gli scomparti vuoti del contenitore. Uno, due, tre, quattro. Dieci. Venticinque.
Venticinque cioccolatini per ingannare il dolore e la rabbia.
Venticinque cioccolatini che non avevano avuto alcun effetto, se non quello di invaderle fastidiosamente lo stomaco, lasciandole in bocca un aroma troppo dolce, che la nauseava.
Lentamente, come in trance, si alzò dal letto, dirigendosi verso lo specchio a figura intera situato in un angolo. Vide riflesso il proprio viso, sporco di cioccolata, il trucco sciolto, circondato da capelli in disordine. Quella vista le provocò ribrezzo.
Studiò con attenzione la propria figura. Sbagliava, oppure il suo collo era in qualche modo meno sottile? Sì, era decisamente più largo, meno flessuoso. Le pareva di poter intuire una pappagorgia che si sarebbe a breve formata. La nausea aumentò.
Sempre lentamente, si volse di profilo. Lo stomaco gonfio pulsava. Fece scorrere una mano sul proprio corpo, sentendolo sgradevolmente morbido.
Rotoli. Dominique Weasley sarebbe diventata rotoli. Rotoli di grasso che si sovrapponevano, che tremolavano ridicolmente ad ogni movimento.
Le salirono le lacrime agli occhi, ripensando alla fatica fatta per ottenere una buona linea, tutte le rinuncie, tutti i sacrifici. Si detestò.
Doveva trovare una soluzione.
La porta del bagno era vicina, facile, una tentazione troppo forte.
Ignorando la voce dentro di sé che le intimava di fermarsi, Dominique entrò in bagno.

Si lasciò scivolare lungo il muro, sconvolta ed esausta. Lo stomaco di Dominique era adesso vuoto, libero e pulito, ma lei non si sentiva affatto meglio: la stanza era pervasa da un fetore di vomito, le dolevano le spalle e la testa a causa dei conati che l’avevano scossa. Le sembrava di essere stata sbriciolata in tanti piccoli frammenti. Chiuse gli occhi.
“Dominique?” la chiamò una voce familiare, proveniente da fuori il bagno “Ti senti bene?”
Spalancò le palpebre.
“Avanti” riuscì a sussurrare in risposta, non bastandole la forza per muoversi.
La porta si aprì con un lento cigolio, Dominique riconobbe avvicinarsi le gambe toniche e la gonna eccessivamente accorciata di Rose Weasley. Alzò lo sguardo, e poté vedere la sua espressione tesa, preoccupata, la partecipazione lilla pallido che stringeva fra le dita.
Rose lasciò cadere il cartoncino, e si precipitò al fianco della cugina. Si inginocchiò presso di lei, accogliendola in un abbraccio rassicurante. Continuò a tenerla stretta mentre iniziava a singhiozzare piano, macchiandole di bianco la camicia immacolata.
Le disse all’orecchio di non preoccuparsi.
Le disse che non sarebbe mai stata sola.

Agli occhi di chiunque la conoscesse - che appartenesse o meno alla famiglia Weasley -, la metamorfosi della quale Rose era stata oggetto negli ultimi due anni era a dir poco stupefacente, e anche piuttosto preoccupante. Era sempre stata una studentessa ligia alle regole e ordinata, gentile e incredibilmente brillante. Proprio per questo veniva continuamente esaltata la sua somiglianza con la madre Hermione, della quale sembrava aver ereditato l’intelligenza e la conscienziosità. Tuttavia, a detta di Dominique, era stato proprio questo frustrante dover rispondere a determinati schemi a condurre Rose all’atteggiamento libertino e provocatoriamente trasgressivo che aveva assunto negli ultimi due anni. Lei stessa faticava a comprendere come Rose potesse sopportare le dicerie sul proprio conto, soprattutto perché, bisognava ammetterlo, non si distaccavano più di tanto dalla realtà dei fatti.
Tuttavia, nella ragazza che adesso la stava abbracciando - materna, preoccupata, incurante del puzzo di vomito -, Dominique riconobbe la vecchia Rose, quella del passato, evidentemente rimasta nascosta da qualche parte.
Fu quando la cugina le disse che avrebbero trovato una soluzione l’esatto momento in cui Dominique si rese conto di quanto le fosse mancata.

Note dell’Autrice
Comincio col dire che mi scuso del ritardo, ma è stato innanzitutto un capitolo che ho faticato a scrivere, e per seconda cosa in questi giorni ho avuto pochissimo tempo.
Poichè è ricominciata la scuola, ho deciso di tentare di dare un ordine e una regolarità negli aggiornamenti. Penso di aggiornare ogni domenica, ma è possibile cha faccia ritardi. Se necessario, aumenterò lo stallo fra un aggiornamento e l’altro.
“L’Autrice ha evidentemente deciso di non filarsi Lily neanche in questo capitolo, ma visto che la mia cara e innocente sorellina non vuole darle la soddisfazione di protestare ancora, costringe me a farlo. Autrice! Nomina Lily, ti prego! Così smettera di assillarci tutti quanti. Ad ogni modo, io sono James. O Jamie. O come volete chiamarmi. Faccio schifo con le presentazioni blablabla. Somiglio un po’ a Penn Badgley. L’Autrice vi chiede che ne pensate, perchè lei mi immagina un po’ diverso. Più riccio, non so se mi spiego. Vabbè. Amo Grace Zabini, l’ho già detto?”
Grazie a chi segue, recensisce, preferisce, legge, ricorda.
Adesso ho anche un account di Facebook per EFP! Mi chiamo (indovinate?) Daphne S Kerouac Efp.

Baci!
Daph.

Dimenticavo! Su richiesta di Smemo92, ecco uno schemino della distribuzione dei personaggi fra case di appartenenza.
Settimo anno
Grifondoro: James Sirius Potter, Roxanne Weasley, Grace Zabini, Adrian Goldstein, Frank Paciock
Serpeverde: Dominique Weasley, Lisbeth Macnair, Viviana Davis
Corvonero: Lysander Scamandro, Lorcan Scamandro, Molly Weasley
Tassorosso: Jackie Finigann
Sesto anno
Grifondoro: Albus Severus Potter, Quinn Baston, Chris McGregory
Serpeverde: Scorpius Malfoy, Rose Weasley, Jacob Greengrass
Quarto anno
Grifondoro: Lucy Weasley
Serpeverde: Lilian Luna Potter
Corvonero: Hugo Weasley

1x10

Hi, Magic Society!

Darling so it goes

Some things are meant to be

Take my hand - Take my whole life too,

For I can't help falling in love with you.

Sei bella, Dominique. Sei bella e magra.
“Ne sei sicura?”
Ne sono sicura, senza dubbio. Ma anche se così non fosse, che importanza avrebbe?
“Mi farebbe sentire triste”.
Sei già triste, Dom. Ma è solo perché ci pensi troppo.

Puoi farcela. Puoi farcela perché sei tu.
“Io sono debole”.
Non sei debole, Dominique, anche se credi di esserlo. Sei forte.
“No, non lo sono”.
Sì, lo sei, e più di quanto credi.

“Ho paura”.
E’ naturale che tu ne abbia.
“Non voglio restare sola”.
Non sarai mai sola.
“Come puoi saperlo?”
La tua famiglia ti vuole bene. Grace ti vuole bene.
“Non è detto che sia sempre così”.
Puoi stare tranquilla. Io sarò sempre con te.
“Ma chi sei tu?”

Sei speciale, Dominique.
“Non penso”.
Ti assicuro che lo sei, e non per il motivo che tu credi.
“Per quale motivo, allora?”
Tu sei speciale perché sei tu, Dominique. Non perché somigli a Victoire.
“Che cosa ne sai?”
Io conosco molte cose di te.
“Dimmi chi sei!”

Io credo che tu debba fare qualcosa, Dominique.
“Cosa dovrei fare?”
Fino ad ora, hai sempre fatto di tutto per emulare tua sorella.
“E allora?”
Devi riuscire a convincerti della verità.
“Quale verità?”
Tu non sei Victoire. Ma non per questo sei meno bella, intelligente, unica.
“Victoire è buona. Io no”.
Perché non riesci ad accettarti, Dominique?
“Non lo so”.

Sei bella, Dominique.
“Victoire lo è di più.
Sei sveglia.
“Victoire non lo è di meno”.
Ma cosa c’entra Victoire con tutto questo?

Devi riuscire ad accettarti per come sei, o non starai mai davvero bene.
“Come posso fare?”
Basta non pensarci.
“Non è facile”.
Lo so.

Ama dal profondo, Dominique.
“Ma come?”
Essendo sincera con te stessa e con gli altri. Facendo ciò che ti fa sentire bene.
“Tutto ciò che mi fa sentire bene, in verità è cattivo”.
Metterti due dita in gola non ti fa sentire bene, Dominique. Ti fa sentire malissimo.
“Come fai a saperlo?”
Ti conosco.
“Chi sei?”
Io sono ciò che non riesci ad accettare. Te stessa.

Dominique si  guardò allo specchio, esitante, scrutando con cura il proprio corpo, coperto appena dalla lieve camicia da notte. Studiò con attenzione l’immagine riflessa, soffermandosi sulle gambe affusolate, la vita sottile, i tratti eleganti del viso.
Sono anche troppo magra, constatò. Un paio di chili in più non mi farebbero di certo male.
Raccolse i capelli con una mano, sollevandoli a scoprire la nuca elegante. Scostando in quella maniera la chioma dorata, poté notare, la bella linea del collo lungo e flessuoso risultava accentuata.
Fino ad ora, hai sempre fatto di tutto per emulare tua sorella.
Tu sei speciale perché sei tu. Non perché somigli a Victoire.
Dominique allungò una mano verso il comodino, sopra il quale era poggiata la sua bacchetta. La sollevò fra le dita sottili, per poi passarla con delicatezza fra i lunghi capelli d’oro pallido, quasi timorosa.
Fece un respiro profondo, prima di reciderne una ciocca con un deciso colpo di bacchetta.

“Mi piaci con questo nuovo taglio, tesoro,” commentò Jake, osservando la propria ragazza con ammirazione “Sei veramente sexy”.
Dominique ridacchiò, passandosi la mano fra i capelli - adesso scomposti e lunghi fino appena al mento - sussultando ancora una volta nel rendersi conto che le scivolavano via dalle dita dopo pochi centimetri. Percepiva su di sé una strana sensazione: si sentiva frizzante, allegra, piena di vita e di energia, come quando, da bambina, attendeva entusiasta l’arrivo degli invitati alla festicciola per il suo compleanno.
“Il tuo ragazzo ha ragione. Stai molto bene così”.
Si voltò di scatto, piuttosto sorpresa e totalmente priva di dubbi su chi fosse la persona alla quale apparteneva quella voce. Non si sbagliava: quasi le venne da ridere nel vedere Adrian Goldstein, che la osservava con quel che doveva essere uno sguardo duro, prontamente smascherato dalla calda scintilla che danzava in quegli occhi chiari.
Aprì la bocca per ribattere, ma fu interrotta da Jacob.
“Sì, è uno schianto, ma nessuno ha chiesto il tuo parere” borbottò questi, guardando Adrian in cagnesco.
Il Grifondoro si limitò ad alzare gli occhi al cielo, prima di allontanarsi. Con espressione funerea, Jake tornò a dedicarsi alle sue uova fritte.
Improvvisamente, una mano scompigliò i capelli di Dominique, che alzò lo sguardo e vide Grace.
L’amica la osservava con gioia e stupore, dicendole quanto fosse affascinante e particolare con quei capelli corti, e Dominique sapeva finalmente di poterle credere.
Di poter credere a chiunque le dicesse che era bella, intelligente e piena di talento, che eguagliare Victoire non era poi così fondamentale, e che per essere speciale doveva solo essere sé stessa.
Dall’altro capo del tavolo dei Serpeverde, Rose sollevò entrambi i pollici in segno di vittoria, facendole l’occhiolino. Dominique ricambiò con un sorriso grato.

Dicembre era arrivato, portando con sé un’aria tersa e cristallina e la disperazione del professor Paciock, poiché la neve aveva reso inagibili le serre. Nonostante ciò, sebbene il parco fosse gelato e i corridoi pieni di spifferi, nel castello di Hogwarts si cominciava già a respirare un’aria di festa, e Rubeus Hagrid - Custode delle Chiavi e dei Luoghi, insegnante di Cura delle Creature Magiche - si era adoperato per trasportare in Sala Grande i tradizionali dodici alberi di Natale, che i prefetti avevano iniziato ad addobbare, sotto la supervisione del professor Lumacorno. Ghirlande di lamé e di agrifoglio erano state appese ai corrimano delle scale, ed enormi mazzi di vischio facevano bella mostra di sé nei corridoi.
“Personalmente considero la sindrome da vischio come uno degli effetti collaterali migliori del Natale”, soleva  scherzare Albus, riferendosi ai gruppetti di ragazze che convergevano sotto le bianche bacche non appena lo incrociavano nei corridoi¹.
Con l’arrivo della stagione invernale, era stato organizzato l’annuale incontro di orientamento professionale dedicato agli studenti del settimo anno, cui anche i genitori dei ragazzi erano tenuti a partecipare.
“Non ho affatto voglia di vedere mia madre,” si lagnava Grace “Ti assicuro che è un’autentica strega!”
“Tecnicamente lo sei anche tu, amore” le fece notare James, sorridendo con dolcezza.
“Ti amo” rispose lei, baciandolo.
Si trovavano in cortile, in compagnia di Lily, Jacob e Dominique, che levò gli occhi al cielo, esasperata.
“Ti prego, Greengrass, dimmi che non diventeremo mai come loro...” brontolò, rivolgendosi al proprio ragazzo.
Jake ridacchiò.
“Credo sia impossibile,” le soffiò nell’orecchio “Siamo Serpeverde, piccola”.
“Fortuna che non siamo finiti in Grifondoro, allora,” rise Dominique “Se questo vuol dire essere disgustosamente sdolcinati...”
“Ehi!” protestò Albus, da poco sopraggiunto “Io sono un Grifondoro! Vi sembro sdolcinato, per caso?”
“Per adesso no,” lo rassicurò Lily, con un ghigno malandrino impresso sul volto “Ma aspetta solo di trovare qualcuna che ti piaccia davvero! Diverrai docile e indicibilmente sentimentale, ti assicuro. E’ un gene tipico dei maschi Potter, non c’è scampo. Guarda mamma e papà!”
“Concordo,” convenne Dominique “Sembra anche che James Potter senior avesse questa caratteristica. Me l’ha raccontato lo zio Harry”.
Albus sorrise, mite.
“La vedo dura,” replicò serenamente “Credo che quel gene abbia miracolosamente scelto di tralasciarmi”.
“Aspetta e vedrai” insisté Lily, convinta.
Albus levò gli occhi al cielo, borbottando a proposito del fatto che tutte quelle faccende fossero solamente sciocchezze, almeno per quanto lo riguardava.

La Sala Grande era un festoso tripudio di addobbi natalizi, il soffitto magico rifletteva la nevicata che all’esterno si stava abbattendo sul parco. Gli studenti del settimo anno, con le loro uniformi sorprendentemente ed eccezionalmente ordinate, erano distribuiti in piccoli gruppi al centro dell’immensa sala, dove le tavolate delle quattro case erano scomparse, lasciando il posto a tavolini più piccoli. La professoressa Patil passava rapidamente in mezzo agli studenti, intimando di tanto in tanto di tenere la schiena dritta oppure raddrizzare il colletto.
“Detesto questi pantaloni,” mugugnò James, cupo “Non so proprio come facciano a renderli tanto scomodi!”
“Sembra quasi che lo facciano apposta, eh?” convenne Grace, sistemandosi il nodo della cravatta rosso-oro “Comunque devi resistere solo un paio d’ore, dopo potrai tornare senza problemi ai tuoi adorati jeans. Come sto?” gli chiese nervosamente.
James sorrise.
“Sei bellissima” rispose, sincero.
“Grazie,” fece lei, con un sorrisetto ansioso di rimando “Credi che piacerò ai tuoi genitori?” chiese poi, torcendosi le dita.
“Oh, ti adoreranno,” la rassicurò Jamie, prendendole una mano e stringendole le dita fra le proprie “Puoi starne certa. Piuttosto, credi che sarò simpatico ai miei futuri suoceri?”
Grace ridacchiò.
“Papà all’inizio si limiterà a lanciarti uno sguardo annoiato, poi inizierete a parlare di Quidditch e andrete subito d’accordo. Anche lui tiene per i Falcons². Mia madre, invece... Beh, le piacerai senz’altro, ma farà di tutto per farti credere il contrario”.
“Non è detto che io lo faccia, tesoro. Non ora che l’hai avvertito, perlomeno”.
“Mamma!?” boccheggiò Grace, voltandosi di scatto.
Anche James si volse, e dovette battere un paio di volte le ciglia, nel trovarsi di fronte l’esatta fotocopia - con qualche anno in più - della propria ragazza. L’unica, sostanziale differenza era data dalla carnagione, che Grace aveva parecchio più scura: per il resto, madre e figlia erano pressoché indistinguibili.
“Mamma, lui è James. Il mio ragazzo”.
Jamie si schiarì la voce.
“Ehm... salve, signora Zabini,” esordì, tendendole la mano “E’ un vero piacere conoscerla”.
La donna lo squadrò per un istante, prima di sfiorargli le dita in una lieve stretta, sempre scrutandolo ad occhi socchiusi, quasi lo stesse analizzando.
Serpeverde, senza ombra di dubbio.
James sostenne il suo sguardo, con tranquillità, finché lei non distolse il proprio, incurvando le labbra in un leggero sorriso che per un istante sfiorò il volto fermo e impassibile: nonostante la corrispondenza dei tratti, non avrebbe potuto assumere un’espressione più diversa dalle movenze della figlia. Il ragazzo si trattenne a stento dal sospirare di sollievo, poiché sentiva di aver superato l’esame con successo.
“James Potter?”
L’uomo alto, scuro e affascinante, appena intervenuto nella loro conversazione, doveva senz’altro essere Blaise Zabini, il padre di Grace, giacché aveva a contraddistinguerlo la stessa felina eleganza di portamento che aveva anche la figlia. La ragazza non si era sbagliata, dicendo che avrebbe immediatamente assunto un’espressione annoiata, ma a James parve fin da subito evidente che stesse bluffando: prima che incrociasse lo sguardo con il suo, Jamie aveva individuato una scintilla di placida curiosità nei suoi occhi castani e allungati.
“Papà!” esclamò Grace, entusiasta, quasi saltando al collo del padre, il quale le dedicò un abbraccio affettuoso, anche se vagamente trattenuto. “Lui è James Potter, il mio ragazzo. Tiene anche lui per i Falmouth Falcons”.
Grazie, Quidditch.

“Domi, chérie, che cosa hai fatto ai tuoi capelli!?”
“Ciao, mamma”.
“Mon Dieu, tesoruccio, sembri così un garçon manqué³! Victoire ci rimarrà très mal, aveva già pensato alla tua acconciatura da demoiselle per il matrimonio!”
“Dai, Fleur, sta benissimo così. Domi, sei uno schianto!”
Dominique rivolse al padre un sorriso grato, cui lui rispose ammiccando, passandosi una mano fra i capelli rossi, che portava ancora lunghi. Lei adorava suo padre, con quella sua voce pacata, le cicatrici sul volto e le mani grandi e lisce.
“Allora, tesoro? Come stai?”
“Nella norma. Studio, mangio, dormo e aiuto Lumacorno ad organizzare feste”.
Lumacorno aiuta me ad organizzare feste.
“E l’attività di Caposcuola? Come ti sembra?”
“Oh, Dominique è la migliore collega del mondo, in questo campo!” intervenne una voce alle sue spalle.
Agghiacciata, la ragazza si volse, per trovarsi di fronte Adrian Goldstein, con un’espressione incredibilmente garbata impressa sul volto. Il ragazzo sfoggiò un adorabile sorriso, stringendo la mano a Bill.
“Adrian Goldstein. Piacere di conoscerla, signor Weasley. Madame...”
Dominique storse il naso, mentre Adrian chinava il volto per fare un impeccabile - e del tutto insaspettato - baciamano a Fleur, che sorrise in segno di approvazione.
“Sono anche io Caposcuola, e posso dire che Dominique è un’incredibile collaboratrice,” riprese Adrian “Senza di lei non saprei proprio come fare, sul serio”.
“Oh, che ragazzo bien elevé!” commentò Fleur, deliziata “E’ cosi gentil!”
“E’ vero,” convenne Bill “Cosa pensi di fare una volta finita la scuola, ragazzo?”
Il sorriso di Adrian - come notò Dominique con crescente orrore - divenne, se possibile, ancora più largo, mentre rispondeva amabilmente a suo padre.
Oh, non farà un bel niente, una volta finita la scuola. Perché io lo ammazzerò prima.

“George, ti prego, non mettere quell’intruglio Verdecapello nel calice di Neville. Non vorrai fargli fare brutta figura davanti a metà dei suoi studenti!”
Alle parole dello zio Percy, James scoppiò in una risata fragorosa, e anche Grace fece un risolino. Come previsto, Harry e Ginny avevano letteralmente adorato la ragazza, la quale d’altronde si era presentata loro con una tale semplicità e dolcezza da rendere impossibile il contrario. C’era stato un minuto di lieve imbarazzo nel momento in cui i coniugi Potter erano stati presentati ai genitori di lei - Harry e Blaise non erano stati particolarmente amici, ai tempi della scuola, e Zelda Zabini non era esattamente una persona facile -, ma escludendo quel breve istante di disagio, ogni cosa era andata per il verso giusto. Essendo Roxanne e Molly al settimo anno come Grace e Jamie, erano presenti anche zio Percy e zia Audrey, zia Angelina e zio George. Quest’ultimo aveva immediatamente proposto alla figlia e ai nipoti - termine con il quale aveva subito accolto anche Grace - di testare sul professor Paciock l’ultima trovata del suo negozio di scherzi, il Verdecapello Semi-Permanente, una tintura per capelli ad assunzione orale che colorava la chioma delle malcapitate vittime di uno sgradevole verde acido. La tinta, ovviamente, impiegava un mese ad andarsene.
Tuttavia, mentre Jamie, Molly e Grace sembravano aver trovato la faccenda decisamente divertente, Roxanne aveva appena sorriso forzatamente, prima di tornare a guardare da un’altra parte. George, che era estremamente protettivo nei confronti della figlia, non aveva potuto fare a meno di accorgersene, così l’aveva presa da parte.
“Che cosa succede, Roxie?” le chiese senza tanti giri di parole.
“Niente” replicò lei in fretta.
“Credi che non sappia riconoscere quando stai mentendo?” insisté “Ma lo sai con chi stai parlando?”
Roxanne accennò ad un sorrisino triste, mentre la sua espressione si faceva un poco più allegra.
“Con uno dei più grandi burloni della storia?” tentò.
“Più o meno,” convenne George “Allora? Me ne vuoi parlare?”
“Ho litigato con un amico” ammise lei.
“E perché mai, si può sapere?”
“E’ complicato...”
Il padre aprì la bocca per ribattere, ma fu interrotto dalla voce di Ginny, che fece loro segno di avvicinarsi.
“Georgie, Rox! Venite, che ci sono Luna e Rolf con i gemelli!”
George lanciò alla figlia uno sguardo, per comunicarle che avrebbero proseguito la loro conversazione in separata sede, prima di raggiungere assieme a lei il resto della famiglia.
Non appena incontrò lo sguardo irato di Lysander, Roxanne balbettò qualcosa a proposito del bagno e fuggì via.

Due settimane più tardi.

“Brr, che freddo!”
Piccole nuvole di vapore si formavano di fronte alle loro labbra ad ogni respiro, mentre si stringevano l’uno all’altra, rabbrividendo al gelo della notte dicembrina, nella vecchia casa abbandonata. James evocò un azzurro fuoco magico, godendo dei riverberi bluastri che provocava sul volto di Grace.
“Devi ancora spiegarmi come hai trovato questo passaggio,” disse lei “Ho sempre desiderato entrare nella Stamberga, sai?”
Il ragazzo sorrise furbescamente, prima di affondare la mano nella tasca del mantello, estraendone quella che sembrava essere semplicemente una vecchia pergamena dai bordi consumati. Grace aggrottò lo sopracciglia, perplessa.
“Che cos...”
“Giuro solennemente di non avere buone intenzioni” sussurrò James, dando un lieve colpo di bacchetta.
Sotto gli occhi di una stupefatta Grace, la pergamenta giallastra si spiegò, e su di essa cominciò a delinearsi un intricato labirinto di linee sottili, tracciate in inchiostro nero, che si definirono in quella che era chiaramente una mappa. Piccoli puntini, contrassegnati da cartigli con scritto il nome corrispondente, si aggiravano nei corridoi.
“Questo,” fece Grace, senza fiato, additandone uno accanto al quale vi era scritto Argus Gazza “E’ veramente...”
“Gazza,” completò James “Già”.
“Ma... come... dove l’hai presa?”
“Dal secondo cassetto della scrivania di mio padre, secoli fa”.
Puntò di nuovo la bacchetta sulla Mappa del Malandrino - perché proprio di quella si trattava - sussurrando Fatto il misfatto, e quella si ripiegò nuovamente.
“E lui come ha fatto ad averla?”
“Beh, è una lunga storia...”

“... Alla fine riuscirono tutti e tre a diventare Animagi... finalmente Remus, il padre di Teddy, quando si trasformava non era più da solo, e soffriva un po' di meno”.
Grace sorrise, un poco tristemente.
“Beh, è una storia bellissima” disse.
“Già,” convenne James “Lo è”.
Lei poggiò la schiena contro il muro, allungando le gambe sul pavimento.
“Sai cosa è che mi fa venire una tristezza incredibile?” gli chiese.
“Che cosa è che ti fa venire una tristezza incredibile?”
“Pensare che i nostro, o meglio, i vostri genitori, zii o nonni hanno tutti quanti fatto delle cose incredibili. Hanno combattuto due guerre, hanno sofferto tanto, e tutte queste cose le hanno fatte perché si sono rifiutati di accettare che un pazzo omicida facesse fuori tutti coloro che reputava indegni. Ecco, sono stati eroici, coraggiosi, mentre guarda come siamo noi adesso! Guarda Gossip Witch! E’ tutto così triste, così squallido”.
James sospirò.
“Beh, non posso che darti ragione!” fece.
“Sai che cosa ho pensato?” riprese lei.
“Che cosa hai pensato?”
“Ho pensato che potremmo diventare Auror. Fare qualcosa di utile. Che ne pensi?”
James, sorpreso - ma neanche più di tanto - le sorrise.
“Penso che sia una cosa bellissima, Grace”.
La ragazza sorrise dolcemente, alla luce di quelle fiamme azzurre, e gli si avvicinò, poggiando piano le labbra sulle sue. James scivolò cautamente sopra di lei, baciandola con crescente passione, mentre fuori la neve cominciava a cadere piano. Quella notte fecero l’amore, al freddo della Stamberga piena di spifferi. Nello stesso luogo in cui, mezzo secolo prima, tre ragazzi prendevano la forma di un cervo, un cane e un topo per tenere compagnia al loro migliore amico, costretto nella forma di un lupo ogni notte di luna piena.
Il cielo lentamente albeggiava, mentre il sole si arrampicava dietro alle montagne fino ad illuminare la neve fresca, e i suoi raggi si posavano su quelle due figure che dormivano abbracciate, mentre il fuoco azzurro si affievoliva piano.

¹ Ho sempre trovato irrimediabilmente comico il passo in cui la Rowling parla delle convergenze-vischio (Harry Potter e il Principe Mezzosangue, ndr), e non ho resistito all’idea di inserirlo. Mi piace l’idea che Albus sia vittima dello stesso fenomeno, ma è evidente quanto sia differente la sua reazione rispetto a quella del padre!
² “I Falcons indossano una divisa color grigio scuro e bianco con una testa di falcone sul petto. I Falcons sono celebri per giocare duro”. Da Il Quidditch attraverso i secoli, di Kennilworthy Whisp.
³ Garçon manqué: letteralmente ragazzo mancato, maschiaccio.

Note dell’Autrice
Okay, questo capitolo è atrocemente lungo, pesante e noioso. Ma soprassediamo. Abbiamo fatto la conoscenza con la mia versione di Blaise - una persona in realtà piuttosto divertente che si atteggia a dandy snob - e con la carissima Zelda Zabini (chiamata così in onore di Zelda Fitzgerald). Mi piacerebbe sapere cosa pensate di questi personaggi, e del modo in cui ho inserito Harry&Co. Spero che il capitolo sia decente, e...
“Io non so perché fanno parlare me. Cioé, è un danno quando parla Scorpius, cioè io. Dico sempre cose a sproposito. Cavolate. Logorrea. Roba così. L’Autrice mi impone di chiedervi se il capitolo vi è piaciuto. Solo che non mi piace parlare in pubblico. Il che è un controsenso, visto che non faccio altro che ciarlare dalla mattina alla sera. Cioè. Con Lucy parlerei ore, ecco. Ah, se vi interessa la mia faccia, pensate ad un Chace Crawford più biondo e meno carino. Ecco”.
Grazie infinite a chi segue, legge, ricorda, recensisce, preferisce <3
Daph.

1x11

Christmas Holidays (parte I)

Oh, I just want you for my own

More than you could ever know

Make my wish come true

Baby, all I want for Christmas is you!

Buongiorno, Sala Grande! Qui è Gossip Witch, la vostra sola ed unica fonte di notizie sulle vite scandalose dell’élite di Hogwarts. La neve è bianca, l’agrifoglio rosso e lucido, il vischio malizioso, ed io auguro a tutti un felice (e stuzzicante) Natale. Qualcosa mi dice che anche queste vacanze saranno piene di scandali e discordie! Che cosa ne dite, ragazzi?

Come ogni anno, i cugini Weasley al completo avrebbero trascorso alla Tana le festività natalizie, alla completa mercé dell’amorevolezza di nonno Arthur e dell’ottima cucina di nonna Molly. Perciò, quel venti di dicembre, si erano radunati tutti alla stazione di Hogsmeade, assieme agli altri studenti in partenza, pronti a tornare a Londra: da lì un’apposita passaporta li avrebbe condotti a Ottery St. Catchpole, il villaggio semi-magico a poche miglia dal quale aveva sede la scalcagnata e pendente casa dei nonni.

Roxanne cercò Lysander, fra la ressa di studenti che affollavano il binario. Non sapeva se anche i gemelli Scamandro sarebbero tornati a casa per le vacanze, ma se così fosse stato avrebbe di certo avuto occasioni per tentare un chiarimento per il ragazzo: Luna Lovegood e il marito Rolf vivevano solamente un paio di colline più in là della Tana. Per quanto la riguardava, Roxanne non sapeva bene come sentirsi, riguardo a quel bacio disperato e frettoloso che Lysander le aveva posato sulle labbra; non aveva mai pensato che lui potesse piacerle, né di poter piacere a lui. A dire il vero, non lo aveva mai considerato sotto quel punto di vista.

Finalmente, le riuscì di distinguere nella folla la chioma biondo sporco di Lysander, che stava arrampicandosi sul predellino del treno assieme al gemello Lorcan. I due, sebbene si somigliassero moltissimo, presentavano tuttavia alcune sostanziali differenze che li rendevano decisamente più distinguibili. Lysander portava i capelli lunghi, era un poco più alto e aveva acquosi occhi azzurrini. Lorcan, invece, aveva iridi scure, parecchi tagli e scottature sulle guance e grosse mani callose, derivate dalla sconsiderata fissazione per l’applicazione pratica della Cura delle Creature Magiche.

Lysander parve accorgersi del suo sguardo, poiché si irrigidì e le lanciò un’occhiata furente. Anche Lorcan la guardò malissimo, prima di poggiare una mano sulla spalla del fratello, esortandolo a salire a bordo.

Adesso basta, decise Roxanne. In un modo o nell’altro, risolverò questa situazione.

“Tieni il mio regalo,” disse Lucy, porgendogli un pacchetto avvolto in carta dorata e lucida. “Volevo dartelo di persona”.

Scorpius parve felice come un bambino, mentre prendeva l’involto che la ragazza gli stava allungando, sorridendole con dolcezza.

“Mi raccomando,” riprese lei. “Non aprirlo prima della mattina di Natale...”

“Puoi starne certa,” le assicurò lui. “Il mio regalo arriverà via gufo, non volevo correre il rischio che lo aprissi prima del tempo e, beh... la verità è che non pensavo ce li saremmo scambiati oggi, e mi dispiace, perché...”

Ma Lucy sorrise, chiudendogli la bocca con un bacio, prima di allontanarsi lungo il binario.

Scorpius pensò una cosa, e sentì il bisogno di espletarla immediatamente.

“Lucy!” gridò, correndole dietro “Ho dimenticato una cosa!”

La ragazza si volse, un poco sorpresa, mentre il ragazzo la raggiungeva,

“Ti amo!”.

“Mi mancherai da morire!”

“Anche tu, amore mio...”

Albus osservò con espressione indecifrabile l’appassionato - e disgustosamente sdolcinato - saluto che James e Grace si stavano scambiando, sull’innevata banchina della stazione dei treni di Hogsmeade. I due si guardavano con occhi brillanti, e parevano incapaci di staccarsi.

“Grace, Jamie sta partendo per le vacanze di Natale, non per andare in guerra,” le fece notare amabilmente. “Soltanto per due settimane, oltretutto”.

La ragazza scoppiò a ridere, prima di dare un ultimo bacio a James e chinarsi poi per salutare Albus con un abbraccio stritolante, tale da fare invidia a nonna Molly.

Anche se mai l’avrebbe ammesso, era proprio per questo che il minore dei fratelli Potter tanto apprezzava la compagnia di Grace. Lei sapeva dimostrare affetto con una prontezza ed una spontaneità uniche: le riusciva in qualche modo naturale, come camminare o respirare. Oltretutto, Grace era una persona con la quale si poteva scherzare di ogni cosa: non se la prendeva mai, aveva una gentile e fresca ironia e le piaceva ridere.

Se mi fossi azzardato a dire una cosa del genere a Dom, probabilmente mi avrebbe ucciso.

Di certo, l’arrivederci di Dominique e Jacob, qualche metro più in là, non era quel che si potesse definire tenero. Spiritoso, sensuale, romantico forse, ma decisamente non tenero.

“Greengrass,” stava dicendo lei, senza sciogliere la passionale stretta del ragazzo dalla propria vita sottile. “Puoi stare certo che non mi mancherai affatto. Non ti azzardare a scrivermi, o...”

Ma le sue parole morirono contro le labbra di lui.

“Naturalmente,” soffiò Jacob contro il suo collo, prima di baciarla ancora.

Dominique lo degnò di uno sguardo altezzoso - ma ad Albus non sfuggirono un sorriso trattenuto e il caldo scintillio delle sue iridi -, prima di ricambiare il bacio con trasporto.

La locomotiva scarlatta fischiò, emettendo torbidi getti di vapore nella fredda aria dicembrina. Albus vide Jacob stringersi ancora una volta a Dominique, prima di avviarsi verso l’uscita della stazione.

Lui sorrise fra sé, salendo a bordo. Si accomodò nello stesso scompartimento dei fratelli e dei cugini, e fu nel caricare il proprio bagaglio sull’apposita reticella che, attraverso il vetro del finestrino, vide qualcosa di soprendente. Un ragazzo dai capelli castani si stava avvicinando a sua cugina con fare determinato: sussultò nel riconoscere Adrian Goldstein, il suo secondo battitore, la spilla da Caposcuola illuminata dai riverberi del debole sole invernale.

Strinse gli occhi, incuriosito. I due si stavano scambiando qualche parola: Dominique pareva piuttosto alterata, Adrian aveva un’espressione dura. Vide la ragazza sbottare, scuotere la testa con esasperazione e salire sul treno. Goldstein rimase lì dov’era per qualche istante, osservando con particolare intensità la direzione nella quale Dominique si era allontanata, prima di volgersi di scatto e allontanarsi in fretta.

Albus levò le sopracciglia, perplesso, prima di lasciarsi scivolare sul sedile e affrettarsi a ridere all’ultima battuta di Lily.

“Greengrass, puoi stare certo che non mi mancherai affatto. Non ti azzardare a scrivermi, o...”

Per una volta, a Dominique non diede affatto fastidio l’essere interrotta, e si beò del fermo tocco di Jacob sulle proprie labbra.

“Naturalmente...” soffiò lui.

La locomotiva, inopportuna, fischiò per richiamare gli studenti a bordo. Jacob la baciò ancora una volta, prima di allontanarsi verso l’uscita, e non appena si fu voltato Dominique si concesse di sorridere fra sé e sé. Si volse verso il treno, un poco timorosa: temeva le vacanze di Natale più di ogni altra cosa, considerato il carico di abbondantissimi pranzi e cene che comportavano, e soprattutto sapeva bene che protagonisti delle festività sarebbero stati Victoire e il suo matrimonio imminente.

A causa dell’ansia, il giorno prima aveva vomitato di nuovo.

Per l’ultima volta.

Fece per salire sul treno, quando una voce spiacevolmente familiare la costrinse a voltarsi.

“Dominique”.

“Lo sapevo!” alzò gli occhi al cielo. “Almeno oggi, non potevi lasciarmi in pace?”

“Dominique”.

“L’hai già detto. Che cosa vuoi, Goldstein?”

Vide chiaramente la mascella del ragazzo irrigidirsi.

“Solo augurarti buon Natale,” replicò duramente Adrian. “Divertiti durante le vacanze”.

Lei gli lanciò un’occhiata gelida.

“Ah, beh,” disse freddamente. “Allora grazie tante”.

Si voltò e fece per andarsene, ma Goldstein la trattenne per un braccio.

“Devo parlarti, Dominique”.

“No, non devi” ribatté, secca.

Si divincolò dalla sua stretta e si affrettò verso il treno, senza guardarsi indietro.

Se l’avesse fatto, forse avrebbe saputo dare un nome alla veemenza che ardeva negli occhi di Adrian, che aleggiava sul suo volto. O forse, non ne avrebbe avuto il coraggio.

Caro Jamie,

Mi manchi. Come stai passando le vacanze?

Qui è una pacchia! Scorpius e Jake non fanno altro che lanciarsi palle di neve e giocare a Sparaschiocco dalla mattina alla sera. Naturalmente, gioco con loro. Nelle battaglie di neve vinco sempre io, e anche a Sparaschiocco. Jacob continua a proporre di giocare a Wand-Poker¹, proprio perché perdere gli brucia (e io a Wand-Poker faccio decisamente pena).

Qualche volta studio, anche se Scorpius dice che faccio finta, per il resto passiamo ore ed ore davanti al fuoco della loro Sala Comune a divorare focaccine natalizie, che gli elfi domestici gentilmente ci procurano. Quasi nessuno è rimasto a scuola per le vacanze. Del nostro anno, di Grifondoro c’è solo quel musone di Adrian Goldstein, che come puoi ben immaginare è sempre solo, poverino.

Le vacanze sono belle, ma mi manchi. Tanto.

Saluta i tuoi genitori, Albus, Lily, Roxanne e naturalmente anche Domi!

Ti amo.

Grace

Cara Grace,

Mi manchi anche tu, amore. Da morire.

Qui alla Tana è tutto piuttosto caotico e rumoroso, come sempre. C’è un sacco di confusione, e la casa minaccia di esplodere per sovraffollamento. Io divido la camera con Albus, Louis, Teddy, Hugo e il piccolo Freddie (che tanto piccolo poi non è, visto che l’anno prossimo farà il primo anno ma già è alto quasi quanto me). Credo che Dominique sia sull’orlo di una crisi di nervi. Dorme assieme a Roxanne e Lily, e sai bene quanto mia sorella sappia essere assillante, quando vuole. Anche Rose, Molly e Lucy dormono nella stessa stanza. Victorie, con questa storia del matrimonio, è riuscita ad ottenere una camera tutta per sé, il che è una vera ingiustizia, considerato che noi ragazzi dormiamo in sei nella vecchia soffitta dello zio Ron (talmente piena di manifesti dei Cannoni di Chudley da far male agli occhi).

La nonna non fa altro che cucinare dalla mattina alla sera e rimetterci la camicia nei pantaloni con un colpo di bacchetta. Ci è mancato poco che Al la incenerisse con lo sguardo, per questo. Teme che possa fare del male alle sue parti basse. E’ malato, lo so.

Roxanne è depressa, ma nessuno sa perché. Ho provato in tutti i modi a farle sputare il rospo, ma niente! Penso di mandare Lucy in avanscoperta. Sta talmente zitta che alla fine si finisce a dirle tutto per esasperazione, per riempire il silenzio.

Dominique riceve stormi di gufi. Dovresti dire a Jacob di scrivere un po’ meno: il cortile si sta riempendo di cacche. Naturalmente (non) scherzo.

Ti amo tantissimo.

James

Jamie,

Sei sicuro che sia Jacob a mandare gufi a Dom? Non l’ho mai visto leggere né scrivere lettere, e praticamente stiamo insieme tutto il giorno. Bah. Scriverà di notte, che ne so. Ho sempre detto che non è molto normale!

Dì ad Albus da parte mia che le sue parti basse sono in grave pericolo. Mettere la camicia nei pantaloni potrebbe comprometterle definitivamente.

Mi mancate tutti quanti tanto (ma tu tantissimo). Visto che ad Hogwarts siamo rimasti una ventina di studenti al massimo, in Sala Grande hanno sistemato un’unica tavolata, anche assieme ai professori. Io, Jake e Scorpius ci siamo messi più lontani possibile da Lumacorno, ma seduto accanto a noi c’era il professor Paciock, che ci ha raccontato aneddoti sui nostri genitori, ai tempi della scuola. Sai che il padre di Scorpius una volta è stato trasfigurato in un furetto da un insegnante? Che poi neanche era un insegnante, ma un Mangiamorte sotto Polisucco. Scorpius ha riso per un’ora di fila, con ricadute di risolini per tutta la giornata. Sembrava si fosse drogato. Ad ogni modo, deve essere veramente innamorato di Lucy. Non l’ho mai visto così!

Dominique mangia?

Ti amo da morire.

Grace

Tesoro,

Davvero non è Greengrass a scrivere a Dom? E allora chi mai potrebbe essere?

Ho riferito ad Albus le tue parole. Lui si è messo a ridere, ma ha anche detto di stare in guardia perché potrebbe arrivarti una maledizione per posta.

Anche tu mi manchi moltissimo, amore mio. Ti giuro, non sai quanto vorrei poterti stringere, baciare, guardare. Due settimane mi sembrano un’eternità, lontano da te. (Lo so, sono melenso e sdolcinato come una donzella innamorata, faccio pietà. Però sono giustificato: non sarà una donzella ma innamorato sì!).

Restate lontani da Lumacorno, anche da parte mia e di Albus.

Beh, zio Neville è una forza. Mi sembra che una volta lo zio Ron ci avesse accennato la storia di un furetto rimbalzante, ma la zia Hermione l’ha azzittito. Ad ogni modo, chiedi al professor Paciock di raccontarvi come ha ucciso Nagini, il serpente-horcrux di Voldemort. E’ davvero un’impresa epica, te lo assicuro.

Ho parlato a papà della nostra idea di diventare Auror, e mi è sembrato molto contento.

Nonna Molly ha capito che ho una ragazza, e subito ha detto di invitarti alla Tana, la prossima estate. Naturalmente verrai anche per il matrimonio di Victoire, quindi potresti trattenerti qualche settimana! Sempre se ti va.

Dominique mangia poco, ma mangia.

Ti amo, amore.

James

Jamie,

Non ho idea di chi possa essere, se non lui! Sei sicuro che le lettere vengano da Hogwarts?

Dì ad Albus che è un vero tesoro e che controllerò la posta con molta attenzione.

No, donzella, non sei melenso. Mi fai solo tanto, tanto, tanto felice.

Ti amo così tanto che non so più come dirlo.

Lumacorno ci ha incastrati. Naturalmente è riuscito a mettere in imbarazzo il povero Scorpius, mentre Jake sghignazzava senza sosta. Ma bisogna ammettere che lo spettacolo era qualcosa di esilarante. Immagina uno Scorpius tutto rosso, mentre Lumacorno snocciola complimenti su complimenti e possibili future raccomandazioni a non finire. Ho preferito non dirgli dell’Accademia Auror, dato che non voglio nessun aiuto. A proposito, sono felice che a tuo padre piaccia l’idea! Spero solo di essere all’altezza (perché tu lo sei di certo).

Ho chiesto al professor Paciock a proposito del serpente. Hai ragione, è un vero eroe!

Certo che mi va di venire, quest’estate! Dì a tua nonna che non vedo l’ora di conoscerla!

Tieni d’occhio Dominique, per favore. Non vorrei che avesse una ricaduta.

Ti amo ti amo ti amo.

Grace

Grace,

Ho controllato le buste! Vengono da Hogwarts, ma non c’è il nome del mittente, e leggere la posta di Dominique non mi sembrava giusto. Comunque, la scrittura mi è vagamente familiare, anche se non riesco proprio a ricordare a chi appartenga. E’ un vero mistero!

Mi fa tanto, tanto, tanto felice il farti tanto, tanto, tanto felice.

Ti amo.

Povero Scorpius! Mi è simpatico, quel ragazzo. Lumacorno ha una capacità unica di creare imbarazzo. Gli unici che si divertono con lui sono quelli come Albus, che non si vergognano di niente, oppure quelli con il bisogno patologico di complimenti che ha Dominique.

Credimi, sei all’altezza. Sei una strega molto brillante, amore.

La nonna si è quasi commossa.

Scusami se non scrivo altro, ma Lily mi assilla da due ore affinché la accompagni a far acquisti.

Ti amo.

James

Dritto, rovescio, dritto, rovescio...

Molly Weasley sedeva sulla consunta poltrona di pelle del salotto, accanto al caminetto, lavorando ai ferri per Hugo una calda sciarpa blu, tinta emblematica di Corvonero. Finalmente, dopo ore e ore passate in cucina, era riuscita a ritagliare un momento tutto per sé: Lily aveva costretto James ad accompagnarla a fare compere, Victoire e Teddy erano usciti, Rose stava come sempre chiusa nella propria stanza, tutti gli altri stavano giocando a Quidditch - con questo freddo! - dietro la collina, con l’eccezionale presenza di Dominique, la quale aveva gentilmente degnato i cugini e gli zii della propria compagnia.

“Nonna?”

Molly si volse verso la nipote: Roxanne la guardava con serietà e con l’aria stranamente spenta, vagamente simile ad un palloncino sgonfio, che pareva aver deciso di assumere per l’intera durata delle vacanze natalizie. Le sorrise dolcemente, distogliendosi dai ferri.

Come tutti, anche l’anziana donna si era chiesta quale potesse essere la causa del pessimo stato d’animo della giovane, e come tutti non era giunta ad una risposta plausibile. Tuttavia, aveva scelto di non indagare: qualora Roxanne le avesse chiesto un consiglio, sarebbe stata lieta di darglielo, ma finché ciò non fosse avvenuto, non l’avrebbe di certo tartassata di domande.

“Dimmi, tesoro mio”.

Roxanne sorrise con un certo sforzo.

“Esco. Devo andare al villaggio a comprare... a finire gli ultimi regali, ecco”.

Naturalmente Molly non le credette neanche un po’. Roxanne, contrariamente al fratello e a qualcuno dei cugini, non era mai stata in grado di mentire, e solitamente per la fine di novembre aveva già terminato gli acquisti natalizi. Tuttavia, il suo istinto le suggerì che sarebbe stato meglio lasciarla andare, così assecondò la sua bugia.

“Va bene, tesoro. Vai pure. Lo dico io agli altri”.

Roxanne le lanciò uno sguardo grato - sapeva che Molly aveva solo finto di crederle - e accennò ad un sorriso, prima di imbaccuccarsi per bene e uscire all’esterno.

Una volta fuori, prese la direzione esattamente opposta al villaggio, simile ad un puntino di lana colorata che percorreva la campagna imbiancata di neve. Oltrepassò diversi campi, parecchie macchie di alberi e una fattoria, e finalmente raggiunse una casa incastonata fra le colline.

La prima impressione che si percepiva, nell’osservare casa Scamandro, era quella di stare sognando. Si sarebbe detta un miraggio, un allucinazione: una immensa caffettiera che sorgeva in mezzo alla neve, circondata da alberi dal fiorame variopinto anche in pieno inverno e curiosi animali che producevano strani versi. Guardando meglio, tuttavia, si distinguevano finestre sparse qua e là, in ordine apparentemente casuale, una porta d’ingresso piccola e rotonda² e un comignolo in corrispondenza del beccuccio della caffettiera, affinché si avesse l’illusione del vapore prodotto dal caffé bollente.

Per la prima volta da settimane, Roxanne sentì il preludio di una nascente risata gorgogliare nel petto.

Speriamo che abbiano messo almeno qualche Repello Babbanum!

Sempre ridacchiando, scese lungo la cresta della collina e oltrepassò il confusionario giardino, evitando prontamente gli attacchi di qualche piccolo animale. Finalmente, raggiunse la porta circolare, che era dipinta di un intenso giallo limone, priva di pomello, con al centro un piccolo battente a foggia di testa di corvo. Allungò una mano per bussare, quando quello improvvisamente spalancò il becco.

“Chi è la!?” gracchiò, facendola sobbalzare.

“Ro-Roxanne Weasley” balbettò in risposta.

“E perché sei qua!?”

“Io...”

Dall’interno si udì qualcuno strillare qualcosa, poi un sonoro tramestio. La porta si aprì con un cigolio, e Lorcan sbucò fuori.

“Cricket!” esclamò, rivolgendosi al battente. “Ti ho detto almeno un migliaio di volte di non...”

Non appena la vide, il ragazzo si arrestò. Le lanciò uno sguardo inviperito e le sbatté la porta in faccia.

“Lorcan!” gridò lei “Per favore, aprimi!”

“Lorcan?” udì dall’altra parte la voce di Lysander. “Chi era?”

I cardini cigolarono ancora, mentre l’uscio veniva nuovamente aperto e il secondo gemello si affacciava alla soglia. Parve stupefatto.

“Roxanne?” sussurrò.

“Lysander,” cominciò lei. “Volevo chiederti scusa, io...”

Lui annuì semplicemente.

“Mi dispiace”.

Annuì ancora.

“Potrai mai perdonarmi?”

Chinò ancora la testa. Roxanne lo guardò.

“Beh,” fece. “Insomma... grazie”.

Girò sui tacchi, e fece per andarsene.

“Prima o poi!” disse inaspettatamente il ragazzo. “Prima o poi ti perdonerò!”

Roxanne si volse nuovamente verso la casa, ma la porta era stata chiusa.

¹ Un semplice poker mi pareva troppo scontato. Perciò, ecco qua Wand-Poker (letteralmente, Bacchetta-Poker).

² L’idea della porta rotonda, con la maniglia (in questo caso, Cricket il Corvo Battente) al centro, l’ho presa dal Signore degli Anelli. Immagino ricorderete tutti la verde porta della casa di Bilbo!

Note dell’Autrice

Confermo l’aggiornamento della domenica. Non sono riuscita a far entrare tutte le feste natalizie in un capitolo, perciò ho diviso il due parti la “puntata” 1x11. Vi volevo anche dire che - AIUTO!

“L’Autrice ha infranto il regolamento di Hogwarts, importando alcolici illegali all’interno del castello. Sono Caposcuola, era mio dovere punirla.

Si dice che io sia un tipo noioso. Beh, non è affatto vero! Sono anche piuttosto carino, sapete? Somiglio a William Moseley.

L’Autrice vi comunica che ha pubblicato la prima drabble di una raccolta su Scorpius e Lucy, intitolata Ten things Scorpius Malfoy loves about Lucy Weasley. Le farebbe piacere se deste un’occhiata (e magari lasciaste una recensione). Questo è il suo account Facebook. A proposito! Mi chiamo Adrian Goldstein, l’ho già detto?”

Grazie a tutti voi <3

1x11

Christmas Holidays (parte II)

That’s the sound you’re waiting for

You feel that your will starts crashing down

Whenever you’re will starts crashing down

That’s when you find me.

Il sole brillava, accecante. I raggi riverberavano sulle piccole onde del lago, provocando bagliori che costringevano Dominique a socchiudere gli occhi.
“Sarò per sempre al tuo fianco. Lo giuro.”
Lei alzò gli occhi verso Jacob. Il ragazzo la teneva stretta, ma stava guardando da un’altra parte. Si sentì vagamente perplessa: ciò che le aveva appena detto era incredibilmente romantico, quindi per quale motivo il ragazzo non accennava a incatenare gli occhi ai suoi?
“Lo giuri?” chiese conferma.
“Lo giuro” rispose una voce alle sue spalle.
Dominique si voltò e vide Adrian osservarla, alcuni passi più in là. Boccheggiò, sconvolta.
“Stai scherzando?”
“Domi!”
“... Stai scherzando, vero?”
“Domi, sveglia!”
Aprì gli occhi, per trovarsi davanti quelli caldi e scuri della cugina Roxanne, che la osservava seduta sul bordo del suo letto, un’espressione preoccupata impressa sul volto
“Stai bene?” la interrogò. “Stavi facendo un brutto sogno?”
“C-cosa? Perché?”
“Non lo so, borbottavi qualcosa...” scrollò le spalle. “Buon Natale, comunque!”
“Come? Ah, è vero. È Natale! Auguri anche a te, Roxanne.”
La cugina sorrise con calore – evidentemente doveva aver deciso di anteporre le festività familiari alla celata ostilità che aveva nei confronti suoi e di Rose.
“Beh,” riprese Roxanne. “La nonna mi ha chiesto di aiutarla con la colazione... perché non apri i regali?”
Fece cenno alla sostanziosa quantità di pacchetti ben incartati, ammucchiati confusamente ai piedi del letto, per poi sparire oltre la porta, giù per la tromba delle scale. Non appena fu rimasta sola nella stanza, Dominique si lasciò andare contro la spalliera del letto, affondando il volto fra le mani. Massaggiò appena le palpebre con le punte delle dita, pensosa.
Sarò per sempre al tuo fianco... lo giuro. Maledetti sogni, sembra quasi lo facciano apposta.
Sospirò, prima di cominciare a dedicarsi ai doni natalizi.
Grace le aveva regalato un adorabile abitino di taffetà color bordeaux, Jacob un grazioso bracciale, Victoire un set di penne d’oca e inchiostri colorati – la sorella sapeva bene quanto Dominique adorasse possedere oggetti del genere. Nell’atto di aprire il biglietto che era stato attaccato su di un piccolo pacchetto avvolto in carta verde scuro, la ragazza si bloccò, pietrificata dalla sorpresa.
Tanti auguri di buon Natale, Dominique. A. G.
Lei non aveva alcun dubbio sulla persona alla quale corrispondevano quelle due iniziali: solo uno, fra quanti conosceva, avrebbe potuto scrivere un biglietto tanto laconico e pomposo al tempo stesso, sebbene si trattasse solo di apparenza.
Prese a scartare il regalo con mani tremanti, aprì la scatolina che il pacchetto conteneva. Fra le sue dita, adesso brillava una catenina d’argento scintillante, il cui baluginio – causato dai raggi del debole sole invernale che timoroso faceva capolino fra le nubi – le ricordò il Lago Nero così come era apparso nei suoi sogni. Il ricordo ebbe il potere di annodarle strettamente lo stomaco.
Alla collana era appeso un piccolo ciondolo dello stesso materiale,  a foggia di una D.
Dominique si volse verso lo specchio, appeso al muro in corrispondenza del letto, agganciandosi il monile attorno al collo: il riflesso le rimandò l’immagine di una ragazza dai biondi capelli corti e spettinati, in pigiama, seduta a gambe incrociate fra le coperte aggrovigliate, con un ciondolo a brillare sul petto. Poté vedere nei propri occhi una serissima espressione, assorta e un poco triste.
Distolse lo sguardo dal proprio riflesso, turbata.
È un regalo bellissimo, pensò.
Fece per toglierlo dal collo, quando la porta della stanza si aprì. Victoire fece il suo ingresso nella camera da letto, come sempre perfetta in maniera sconvolgente, sorridendo radiosa e scuotendo i capelli argentei.
“Bonjour, Domi! Bon Noël!” trillò.
Dominique sorrise.
“Buon Natale, Vic!” le rispose in inglese – idioma che peraltro parlavano abitualmente. Il francese era riservato alle occasioni speciali, ma a lei non era mai piaciuto utilizzarlo.
Victoire scoppiò in una risata argentina e vivace, mentre indicava il suo collo con la mano piccola e delicata: Dominique si accorse con orrore di avere ancora indosso il ciondolo che le aveva regalato Adrian.
“Oh, ma che carino!” esclamò Victoire, allegra. “Te l’ha regalato il tuo ragazzo?”
“Ehm, veramente...”
“Sì?” la incalzò la sorella, sollevando le adorabili sopracciglia bionde.
“Beh, me l’ha regalato... Grace,” inventò. “Me l’ha regalato Grace, e io ho ne ho regalato a lei uno con una G!”
Fece un sorriso forzato, e Victoire dovette accorgersene benissimo, poiché le rivolse uno sguardo scettico e strinse gli occhi, poco convinta. Parve comprendere che non era il momento di parlarne, ma Dominique sapeva che non sarebbe sfuggita a lungo all’interrogatorio che la aspettava: era stato solo rimandato di qualche ora. Nel frattempo avrebbe potuto inventare una scusa plausibile, certo, ma dubitava che con Victoire qualsiasi bugia avrebbe retto.
Così, si apprestò a seguire la sorella giù per le scale, cercando di nascondere la collana sotto il pigiama a righe – tutti i cugini dormivano dentro pigiami a righe che prudevano, alla Tana.
Giunse in cucina in tempo per udire la voce di James.
“Sai, papà,” stava dicendo allo zio Harry. “Grace mi ha regalato una splendida serie di libri di Difesa per Natale!”.

“Buon Natale!”
Scorpius aprì gli occhi, e il suo campo visivo venne subito oscurato dalla sagoma di Jacob, che lo osservava con lo sguardo appena canzonatorio con il quale si rivolgeva al mondo, carezzando lievemente la cravatta di seta che teneva fra le mani. Sbadigliò.
“Buon Natale anche a te, Jake. Bella cravatta!”
“Vero? Me la regalata Domi. Forza, apri i tuoi regali, così possiamo salire a colazione. Conosci Grace, ci starà aspettando tutta entusiasta.”
Scorpius ridacchiò mentre l’amico spariva nel bagno, volgendo il proprio sguardo sul mucchio di doni incartati che sostava accanto al suo letto al baldacchino. Tuttavia, non fu in direzione di essi che si diresse. Si sporse invece verso il comodino, dove sostava un pacchetto avvolto in lucida carta dorata. Strappò il magiscotch che lo teneva chiuso, per ritrovarsi fra le mani una piccola agenda nera, con il suo nome impresso a lettere argentate. Un biglietto cadde sulle coltri verde scuro, e il ragazzo si affrettò a leggerlo:
Caro Scorpius - diceva la pergamena -, buon Natale!
Questo non è un quaderno qualsiasi, bensì un Diario Comunicante, l’ultima invenzione di mio zio George per il suo negozio di scherzi. Il concetto è lo stesso delle monete stregate di Gossip Witch, così come l’incanto utilizzato, che in questo caso è però ristretto a due oggetti gemelli. Io ho il diario corrispondente al tuo. Ti basterà scrivere qualcosa sulle sue pagine perché io riceva il tuo messaggio in tempo reale, e lo stesso vale per il mio! Spero davvero che ti piaccia.
Con amore, Lucy.
Scorpius sorrise.
“Che cosa c’è di tanto divertente?” lo prese in giro Jake, riemergendo dalla stanza da bagno.
Scorpius lo ignorò, alzandosi dal letto. Frugò nella propria borsa scolastica, e ne estrasse una boccetta d’inchiostro e una penna d’oca.
Buon Natale, Lucy! E’ un regalo meraviglioso, grazie.
Le lettere da lui tracciate parvero essere assorbite dalla carta, ma non dovette attendere molto affinché ne comparissero altre, vergate nell’ordinata calligrafia di Lucy.
Tanti auguri anche a te! Sono contenta che il diario ti sia piaciuto. Anche il tuo regalo è bellissimo, grazie!
Sorrise fra sé.
Ti amo.
Trattenne il fiato.
Ti amo anche io.
“Quella Lucy ti fa male, amico,” disse Jacob. “Non fai altro che sorridere come un idiota”.

“Roxy-doxy¹, c’è un altro regalo per te!”
Roxanne levò lo sguardo verso il fratello, che le porgeva un pacchetto di forma rettangolare, esibendo un sorriso tutto denti.
“Dov’era?” chiese, perplessa, prendendo il dono dalle mani di Fred.
Il ragazzino fece spallucce.
“L’ha portato adesso un gufo. Era stranissimo, sembrava che qualcuno l’avesse immerso in una vasca piena del Verdecapello Semipermanente di papà”.
Roxanne strappò la carta, estraendone – con sua grandissima sorpresa – una copia de Gli animali fantastici: dove trovarli di Newt Scamandro. Improvvisamente, capì.
Avrei dovuto immaginarlo. Solo gli Scamandro potevano possedere un gufo verde!
Lysander doveva averla perdonata.

Grace Zabini adorava il Natale, ma non era stato sempre così. Aveva cominciato ad apprezzare le festività natalizie a undici anni, quando per la prima volta aveva trascorso a Hogwarts le vacanze. Perlopiù, aveva forzatamente rimosso le vaghe e spiacevoli reminescenze dei festeggiamenti infantili. Solitamente quei giorni che sarebbero dovuti traboccare di gioia e condivisione, si rivelavano invece giornate cupe e colme dei silenzi ridondandi, in seguito alle aspre discussione di Blaise con la nonna Vyvienne, che non mancavano neanche in quel periodo.
La gioia del Natale, in quel suo settimo anno, era intaccata esclusivamente dalla lontananza di James, che le mancava da morire: aveva però intenzione di godersi fino in fondo la giornata. Per questo, discese allegramente la scala a chiocciola del proprio dormitorio – in quel periodo occupato da lei soltanto –, con una calda sciarpa azzurra, regalale da Jamie, avvolta attorno al collo, in previsione della battaglia di neve che aveva programmato, assieme a Jake e Scorpius, per quel pomeriggio stesso. Stava attraversando la Sala Comune a passo svelto, quando riconobbe Adrian Goldstein, sprofondato in una poltrona di fronte al caminetto, solo e con un’aria decisamente depressa.
“Ehi, Goldstein! Buon Natale!”
Il ragazzo si volse nella sua direzione, sorridendo debolmente.
“Buon Natale...” borbottò.
Poverino, tutto da solo!
“Non scendi a colazione?”
“Io... beh...”
“Dai, vieni con me! Puoi passare la giornata con me e i miei amici. Non è giusto che tu stia da solo proprio oggi!”
A Natale bisogna essere buoni, no?
Adrian parve non essere in grado di trovare una scusa plausibile, poiché la ringraziò educatamente e la seguì fuori dal ritratto della Signora Grassa.

“Jake ha cambiato idea all’ultimo momento per il regalo, a quanto vedo!”
Dominique si volse verso Albus, che aveva appena parlato, senza riuscire a trattenersi dal portare una mano a coprire il ciondolo sul proprio collo.
“Come!?” ribatté, tentando di apparire naturale e pregando con tutto il cuore che il cugino non avesse notato il suo gesto istintivo – con scarse speranze, a dire il vero.
Albus ricambiò il suo sguardo con fermezza, stringendo gli occhi.
“Jacob pensava di regalarti un bracciale che aveva visto e che riteneva perfetto per te. Evidentemente, deve aver cambiato idea all’ultimo.”
“Beh, in effetti Jake mi ha preso un bracciale...”
Albus non parve affatto sorpreso dalle sue parole.
“E allora chi ti ha donato questa splendida collana?”
“Grace” rispose Dominique, esibendo un sorrisino.
“Grace ti ha regalato un vestito, Dom,” la contraddisse Albus, lanciandole un’occhiata sospettosa. “Ero con lei quando l’ha comprato.”
Lei aprì la bocca per ribattere, mentre il suo cervello lavorava velocemente alla ricerca di una via di fuga, ma la voce della nonna che chiamava i nipoti a tavola la trasse in salvo proprio all’ultimo.
Durante il pranzo – per il quale aveva avuto cura di sedersi il più possibile lontano da Albus – la tensione le opprimeva la mente e il corpo: per l’ansia, riuscì ad inghiottire a stento pochi bocconi di tutte quelle leccornie. Non ebbe perciò modo di osservare Rose: si sarebbe altrimenti resa conto dello sguardo indagatore che la cugina minore continuava a rivolgerle.
La nausea salì prepotente.
“Devo andare... bagno...” borbottò Dominique, prima di precipitarsi su per le scale ed entrare nel primo bagno che incontrò. Si accasciò accanto al gabinetto, tentando inutilmente di provocarsi qualche conato. Ma non aveva mangiato abbastanza da riuscire a rimettere: nonostante i robusti singulti della sua gola, tutto ciò che le uscì dalla bocca fu saliva. Tentò e tentò ancora, mentre le lacrime scivolavano leste dai suoi occhi, scorrendole una dietro l’altra lungo le guance, implacabili.
Una voce ruppe il silenzio.
“Che cosa stai facendo?”.

“Allora, ragazzi! Andiamo nel parco? Guardate quanta neve!”
Grace era assurdamente entusiasta, felice come una bambina. Scorpius ridacchiò appena, nel vedere lo sguardo scettico che Jake – di pessimo umore – le aveva appena rivolto da sotto le scure sopracciglia sollevate. Smise immediatamente di ridere, fulminato da un’occhiataccia di quest’ultimo.
Non che ci voglia molto a capire come mai Jake è di umore nero!
Grace aveva avuto la caritatevole idea di condividere il Natale anche con quel misantropo di Adrian Goldstein, il quale si era mantenuto per tutta la giornata in cupo e religioso silenzio, rivolgendo di tanto in tanto delle furenti – e inspiegabili – occhiate a Jacob.
E naturalmente Jake si è indisposto da morire.
Tutti e quattro si diressero verso il parco: Grace era felicissima, Scorpius divertito, Jacob irritato e Goldstein perlopiù rassegnato. I tre ragazzi assecondarono il desiderio di Grace di fare una battaglia di neve, e presto gelidi proiettili bianchi cominciarono a volare in ogni direzione.
“Ehi!”
Un lancio particolarmente preciso di Goldstein aveva colpito Jacob alla testa, colmando di neve il suo orecchio destro. Scorpius e Grace si immobilizzarono, colpiti dall’eccessiva reazione dell’amico, che aveva gridato rabbiosamente in faccia ad Adrian.
“Mi dispiace,” si scusò quest’ultimo, con un’espressione tutt’altro che dispiaciuta. “Era difficile da schivare, lo so...”
“Non è stato un caso, questo tiro! E’ tutto il giorno che mi guardi malissimo, si può sapere che cosa vuoi?”
“A quanto pare la tua immaginazione è molto viva, o forse soffri di allucinazioni?”
Jacob rise.
“Ma guardati, Goldstein! Non sei neanche capace a insultare qualcuno come si deve.”
“Sono solo educato, al contrario di te.”
“Sei educato quando guardi la mia ragazza come se volessi saltarle addosso?”
Adrian parve toccato, poiché cominciò ad alzare i toni.
“Questo non c’entra niente!” gridò.
“C’entra eccome!” urlò di rimando Jacob. “Tu non hai niente a che fare con Dominique, e mai lo avrai!”
“E proprio qui che sbagli!”
Grace e Scorpius si scambiarono un’occhiata preoccupata, chiedendosi se non fosse il caso di intervenire. Le grida dei due ragazzi riecheggiavano nel parco deserto.
“Che cosa intendi dire!?”
“Lascia perdere! Tanto non potresti arrivarci.”
Jacob ringhiò, prima di gettarsi contro Adrian e cominciare a prenderlo a pugni. L’altro reagì immediatamente, colpendo l’avversario dovunque riuscisse a prenderlo.
Grace estrasse la bacchetta.
“Impedimenta!” gridò.
I due ragazzi vennero bruscamente sbalzati in direzioni opposte, e continuarono a guardarsi in cagnesco per qualche minuto, tutti rossi in faccia.

“Che cosa stai facendo?”
Il cuore in gola, Dominique si volse. In piedi alla porta del bagno, Rose la scrutava con serietà. Le si avvicinò, si lasciò cadere in ginocchio accanto a lei.
“Perché?” le sussurrò.
“Perché sono una bugiarda.”
“Vomitare trasforma in verità le tue menzogne?”
Dominique – il mento che iniziava a tremare e la voce rotta – guardò la cugina dritta negli occhi.
“No, ma le fa apparire meno gravi... per un po’.”
Rose continuò a guardarla con gravità. Era proprio questo, ricordò Dominique, che in passato tanto apprezzava della cugina. Chiunque altro a quel punto avrebbe sorriso, avrebbe promesso che si sarebbe risolto tutto. Ma non Rose: lei sarebbe rimasta serissima e decisa, e non avrebbe promesso nulla.
Avrebbe agito e basta. Così in effetti fece: la aiutò ad alzarsi, le gettò un po’ di acqua sul viso e la trascinò in camera per un braccio, costringendola a sedere sul letto.
“Quali sarebbero queste bugie, sentiamo” la interrogò.
Dominique guardò da un’altra parte, senza accennare a rispondere.
“Continuare a mentire,” riprese Rose “non farà altro che rendere ancor più intricata la situazione. Dovresti iniziare a dire la verità, se vuoi che qualcosa cominci a risolversi.”
“Ma quanto sei ipocrita,” sibilò Dominique in risposta, punta sul vivo. “Non fai altro che mentire a te stessa da anni, Rose.”
L’altra parve toccata dalle sue parole. Deglutì, contraendo appena le labbra.
“Che cosa intendi?” mormorò, scossa.
Erano due anni che Dominique si tratteneva: da quando la piccola, dolce Rose aveva cominciato a comportarsi in maniera scriteriata, aveva faticosamente resistito alla tentazione di scaricarle addosso tutto ciò che pensava del suo cambiamento repentino, ossia che era tutta una patetica, ridicola, sciocca, avventata e controproducente farsa. Ma adesso, non riuscì più a contenersi.
“La ragazza che da due anni fingi di essere,” sbottò “non sei tu! La vera Rose non salterebbe continuamente da un letto all’altro! Non avrebbe allontanato tutti da sé senza un motivo!”
“Cosa ne sai?” replicò duramente Rose. “Cosa ne sai tu di me?”
“So che non sei davvero così! E vorrei davvero capire come mai fingi di essere qualcuno che non sei, visto che questo ti fa solo del male!”
“Io invece vorrei capire come mai continui a mentire e vomitare, visto che questo ti fa solo del male!”
“Ti rendi conto di tutto quello che hai fatto in questi due anni? Come hai trattato te stessa per tutto questo tempo?”
“Tu come hai trattato gli altri? Non sei migliore di me!”
“Lo so che non sono migliore di te! Facciamo entrambe schifo, d’accordo?”
Restarono a guardarsi per qualche istante, in silenzio. Poi, Rose capitolò.
“Sei identica a tua madre, Rose!” esclamò. “Chissà se sarai brava come tua madre, Rose! Sicuramente hai preso da tua madre, cara! Tutti così, capito? Tutti la mamma di qua, la mamma di là! Sei uguale a lei! Devi essere intelligente quanto lei! Io volevo solo essere diversa. Volevo soltanto distinguermi per qualcosa che fosse mio, e mio soltanto... solo che... non so. Qualcosa deve essersi inceppato, a un certo punto. Qualcosa è andato storto, ecco, e ora non si può più risolvere niente.”
Cadde il silenzio. Rose – che era crollata sul pavimento – si raggomitolò su se stessa, scossa dai singhiozzi. Dominique, addolorata, si lasciò scivolare accanto a lei.
“Sai, Rose,” mormorò. “Sono andata a letto con Adrian Goldstein, la sera di Halloween.”
I singhiozzi dell’altra improvvisamente si placarono. Rose si sciolse dalla sua posizione rannicchiata, voltandosi verso di lei.
“Quell’Adrian Goldstein?” chiese, allibita. “Il caposcuola Grifondoro?”
Dominique annuì con aria funerea. Per un lungo istante, le due cugine si guardarono.
Inaspettatamente, Rose scoppiò a ridere, seguita a ruota da Dominique
“Dom, ascolta,” riuscì a dire. “Ne usciremo, capito? Usciremo dalle bugie, e lo faremo insieme”.

1x12

Bad Lies

Lost til you’re found

Swim til you drown

Know that we all fall down

Love til you hate

Jump til you break...

Ottery St Catchpole, inizio gennaio

Il villaggio innevato sarebbe potuto essere la versione tridimensionale di una cartolina di Natale – a Roxanne ricordava piacevolmente Hogsmeade – e il sole mattutino riverberava soddisfatto sui tetti ghiacciati. Le abitazioni si inerpicavano lungo la cresta di una collinetta, diradandosi intricate attorno alla strada principale, che tortuosa si arrampicava sino alla sommità del colle.

Roxanne si trovava di fronte ad una piccola caffetteria babbana, attraverso la cui porta a vetri era possibile intuire le sagome di anziani signori che fumavano il sigaro e giocavano a Twist¹, offuscate dal vapore acqueo che permeava la superficie vitrea. La ragazza si guardava attorno con espressione un poco ansiosa, in attesa. Non dovette aspettare a lungo: dal limitare del paesino vide avvicinarsi la figura alta e allampanata di un ragazzo biondo, che nell’apprestarsi a lei accennò un vago sorriso – evitando accuratamente di guardarla negli occhi – e la seguì all’interno del locale.

Dentro alla piccola caffetteria, la differenza di temperatura rispetto alle esterne strade innevate era notevole. I due si sedettero a un tavolino in fondo alla stanza, ordinando due cioccolate calde. Lysander – che non l’aveva degnata di un’occhiata – finalmente posò il proprio sguardo su Roxanne, in attesa. La ragazza si schiarì la voce.

“Beh, grazie...” disse, “per il libro, ecco.”

“Non c’è di che” replicò Lysander, affabile.

“Voleva essere una,” riprese lei esitando, “ehm, offerta di... pace?”

“Ti ho perdonata, se è questo che volevi chiedere.”

Ancora una volta, Roxanne fu sorpresa dal tono del giovane Scamandro. Ai primi tempi della loro amicizia, aveva fatto l’abitudine al suo tono vacuo e sognante, che era stato sostituito da un timbro duro e aggressivo al momento del loro litigio. Adesso, tuttavia, Lysander parlava in tono amabile e serio, cordiale ma al tempo stesso vagamente distaccato.

“Siamo di nuovo amici, Lysander?” mormorò.

Finalmente qualcosa parve smuoversi nell’espressione del ragazzo, che sembrò vacillare. Lysander si ricompose immediatamente – ma rimase qualcosa nei suoi occhi di quello sguardo in qualche modo colmo che le aveva rivolto prima di baciarla, due mesi prima.

“Possiamo provare ad essere amici, Roxanne,” le disse. “Credo di potercela fare.”

“Davvero?” chiese conferma lei, pensando che fosse troppo bello per essere vero.

“Già...” replicò Lysander con sicurezza. “Hai sentito degli ultimi avvistamenti di Nargilli?”.

Hogwarts, ore 8:45 am

Dormitori maschili di Serpeverde, pomeriggio

“Jake... ti prego, Jake, apri la porta!”

Erano trascorsi abbondanti venti minuti, da quando Dominique aveva preso a bussare furiosamente alla porta della camerata maschile del sesto anno. Di tanto in tanto, qualche ragazzo le lanciava passando sguardi curiosi, ma grazie a Merlino i Serpeverde sapevano essere discreti e nessuno le aveva rivolto la parola.

“Jake...”

La porta si aprì con un cigolio, e dietro di essa fece capolino Bernard Boot², che le si rivolse con serietà.

“Weasley,” disse, calmo – Dominique ringraziò il cielo di non leggere disprezzo nei suoi occhi. “Ti consiglio di lasciar perdere. Non sta in buone condizioni, fidati.”

Lei annuì, senza proferir parola.

“Vai a cercare quel Goldstein, magari. Jacob gli ha lanciato una fattura prima di spaccargli il naso... non deve stare una meraviglia.”

Dominique annuì ancora.

L’Infermieria era linda e pulita, i lettini bene ordinati e dritti, le lenzuola tese: solo l’ultimo era utilizzato, le tendine verdi tirate a nascondere il suo occupante. Esitando, Dominique si avvicinò.

“Goldstein...” sussurrò. “Adrian. Posso entrare?”

La voce del ragazzo trapelò attraverso la stoffa.

“Va via” disse.

“Adrian, mi... dispiace. Mi dispiace da morire.”

“Che cosa c’è,” disse faticosamente lui, “adesso che Greegrass ti ha mollata torni da me? Non sono la tua ruota di scorta, Dominique.”

“Posso entrare?”

“No...”

“Allora resto qui.”

La ragazza si sedette su di una sedia, accanto al letto dalle cortine serrate.

“Che cosa vuoi?” le chiese Adrian con voce rasposa.

“Dirti che mi dispiace. Non avrei mai voluto che Jacob ti mandasse in Infermieria.”

“Questo lo so.”

“Posso restare qui?”.

“Sai, Jamie, a volte credo che tu sia un perfetto idiota.”

James si volse verso il fratello, che lo scrutava con inusuale serietà.

“Non rigirare il coltello nella piaga, Al” replicò, stizzito.

Albus ridacchiò.

“Come vuoi, James. Ma ripeto: sei un perfetto idiota.”

L’altro sospirò, rassegnato.

“Perché sarei un idiota, sentiamo!”

“Perché Grace non c’entra niente in tutta questa faccenda di Dominique. Non piangere lacrime da coccodrillo, poi, quando ti renderai conto di essere stato veramente stupido a sospettare di lei!”

James parve afflosciarsi nella poltrona al pari di un palloncino sgonfio.

“Posso fare qualcosa?” chiese.

“Puoi andare a parlarle. Ma non aspettarti rose e fiori, eh! Figurati. Il fatto che tu l’abbia accusata la indurrà a credere che tu non abbia fiducia in lei...”

“... E si convincerà che non la trovo cambiata rispetto a prima...”

“... Che poi è prima di te.”

“Già.”

Calò il silenzio.

“Al?” lo ruppe James.

“Sì?”

“Io e Grace sospettavamo qualcosa... credo. Insomma, Dom riceveva tutte quelle lettere! E Jacob ha preso Adrian a pugni, durante le vacanze di Natale.”

“Beh, immagino che Jake avesse la sensazione che ci fosse qualcosa che non andava...”

“Come sta lui?”

“Come può stare, Jamie? Malissimo.”

“Beh, mi... dispiace? Sì, mi dispiace un sacco. Greengrass cominciava a piacermi, ecco.”

Albus posò di nuovo il suo verde sguardo sul fratello, pensoso.

“Sai, Jamie,” disse, “credo che dovresti proprio andare a cercare Grace”.

“Grace? Ti disturbo?”

La ragazza era seduta vicino al lago, sotto al faggio, i cui rami carichi di neve sovrastavano le acque ghiacciate, ed era sola – in un pessimo stato d’animo, oltretutto, dopo aver litigato con la propria migliore amica e il proprio ragazzo in una volta sola.

Tuttavia, nel vedere il giovane biondo che stava in piedi a pochi passi da lei, in attesa del suo permesso per avvicinarsi, sorrise dolcemente.

“Oh... ciao, Scorpius.”

Gli fece cenno di apprestarsi a lei. Il ragazzo le si sedette accanto sulla fredda neve.

Restarono in silenzio per qualche estate, fissando i loro sguardi sul sottile strato di ghiaccio che ricopriva il lago. Poi Scorpius parlò.

“Grace... ti ricordi di te e me?”

Sconcertata, la ragazza si volse verso di lui.

“Beh, come non ricordarlo?” replicò, a bassa voce.

“Già...” disse lui.

La neve cominciò a cadere lieve.

“Io ti amavo, Grace,” riprese Scorpius. “E tu amavi me.”

Lei gli rivolse uno strano sguardo, ma tacque.

“Io credo che Dominique ami Goldstein. E che Goldstein ami lei... e per quanto io sia amico di Jacob, per quanto io sia dispiaciuto per lui... credo che il fatto che tutta questa storia sia emersa alla fine si rivelerà il meglio per tutti. Sai, una volta Lucy me l’ha detto... la cosa migliore è dire la verità. Noi abbiamo tradito Domi, in passato. Ma lei ci ha perdonati.”

“Dominique ha pensato che fossi stata io a dire la verità a Gossip Witch,” fece Grace. “Ma non è vero... non avrei mai fatto una cosa simile.”

“Lo so, Grace. E lo sa anche Dominique. La conosci, era un momento di rabbia... probabilmente neanche lo pensava davvero.”

“Ma...”

“Grace.”

“E Jacob? Come ha... reagito?”

“Conosci anche lui. Ha cominciato a spaccare tutto. Al e Bernie hanno dovuto Schiantarlo prima che si facesse male.”

Cadde il silenzio.

“Va’ da lei,” disse poi Scorpius. “Va’ da Dominique. Ha bisogno di te, ora”.

Dominique udì bussare.

“Chi è?” chiese Rose, senza allontanarsi da lei.

“Grace.”

La cugina le rivolse uno sguardo interrogativo, cui Dominique rispose con un cenno di assenso.

“Entra.”

La porta si aprì, e Grace – alta e bellissima – comparve sulla soglia, un’espressione seria e preoccupata dipinta sul volto.

“Domi...” fece, esitando – Dominique era in uno stato disastroso. “Come stai?”

“Non molto bene...” rispose flebilmente l’altra, con voce rotta, mentre le lacrime ricominciavano a rotolare sul suo viso.

Grace l’abbracciò senza dire altro.

“Jake... non esagerare col bere.”

Non appena vide lo sguardo cupo e allucinato dell’amico, Scorpius si pentì di aver parlato.

“Domi è stata a letto con quel bastardo,” replicò duramente Jacob, attaccandosi alla bottiglia di Whisky Incendiario, comprata da Boot a Hogsmeade un paio di mesi prima. “Bevo quanto voglio”.

“Lily, hai visto Grace per caso?”

In quella Sala Comune gelida e umida, dove i divani erano di pelle scura e stendardi verde-argento erano appesi ovunque, James si sentiva un poco a disagio. Non trovando Grace da nessuna parte, aveva dedotto che si trovasse presso i Serpeverde, e aveva scongiurato un ragazzino del primo anno dalla faccia ossuta di farlo entrare. Per sua fortuna, una volta dentro si era imbattuto nella piccola Lily, che adesso lo osservava con severità.

“È da Dominique,” replicò, scuotendo i lunghi capelli rossi. “Ti conviene aspettare domani mattina: Domi è veramente a pezzi.”

“Le potresti dire che sono passato a cercarla?”

“Naturalmente posso. Ma sei un idiota, fratellone, te l’hanno detto?”

“Sì... me l’hanno detto,” borbottò James, pensando ad Albus. “Posso aspettarla qui?”

“Suppongo di sì, ma chiamerò anche Al. Riunione di famiglia?”

Incredulo, Jamie ridacchiò.

“Beh, perché no?”.

¹ Twist: tipico gioco di carte inglese.

² Bernard Boot: figlio di Terry Boot (Corvonero dell’anno di Harry). Compagno di dormitorio di Scorpius e Jacob, perciò Serpeverde del sesto anno. Ricordate questo nome, più avanti avrà una certa importanza!

Note dell’Autrice

Okay, dopo questo capitolo probabilmente vorrete uccidermi. Immagino. Un gran bel casino, eh? Un tragico e gigantesco floop, povera Domi.

“Tu vuoi morire.”

Oh, ciao Domi! Notizie dell’ultimo minuto?

“...”

Okay, Domi non ha voglia di chiacchierare. Comunque... vorrei taaante recensioni per questo complicato e magnifico (?) capitolo, visto che mi è costato tanta fatica! Se siete d’accordo, ovvio. Chord Overstreet è Lysander (lo so, ne prendo troppi dai telefilm... ma lì c’è il più grande afflusso di attori simil-teenager, che volete farci?).

Qui c’è la mia raccolta Lucy/Scorpius.

Grazie a tutti voi <3

Daph.

1x13

The thin line between Adrian and Jake

Time will help you through

But it doesn't have the time

To give you all the answers

to the never-ending why...

La campanella suonò ridondante nei sotterranei, e Grace si affrettò a raccattare la propria roba nella borsa. Ben attenta a non incrociare lo sguardo di James, fece per uscire dall’aula di Pozioni, ma la potente voce di Lumacorno la fermò.

“Grace, mia cara, potresti trattenerti per qualche minuto?”

Lei tornò indietro, passando accanto al proprio ragazzo, che accennò un tentativo di sorriso, guardandola con aria desolata. Grace percepì prepotente un moto di sofferenza, scatenato dalla scarsa fiducia da lui dimostrata nei suoi confronti, aggredirle la bocca dello stomaco. Curvò di rimando le labbra in un sorriso stentato, prima di rivolgersi all’insegnante – a quel punto poté udire la porta dell’aula richiudersi alle spalle di James.

“Sì, signore?”

“Che fine ha fatto la signorina Weasley, Grace? Sono un paio di giorni che non la vedo in giro”.

Finita, deposta, mortificata. Ecco, mortificata è la parola giusta.

Dominique camminava per i corridoi con cautela. Dritta e orgogliosa, certo, ma con cautela.

Non ti curar di loro...¹

Ignorava il mormorio soffuso e maligno che si diffondeva al suo passaggio, ignorava la buia voragine che sembrava aprirsi sempre di più dentro al suo petto. Ignorava con determinazione ogni sentimento, mentre si dirigeva a passo svelto verso Grace, che l’attendeva sorridente accanto all’entrata della Sala Grande.

“Domi,” sussurrò l’amica mentre l’abbracciava. “Sono contenta che tu sia riuscita a uscire.”

Dominique le sorrise a fatica, rivolgendo uno sguardo sprezzante al gruppetto di Tassorosso che l’additava ridacchiando.

Neanche una settimana era trascorsa dal giorno in cui ogni cosa era crollata – lei prefereriva non specificare a se stessa quali cose erano precisamente crollate, anche se prima o poi avrebbe dovuto affrontare la realtà. Il primo passo per andare incontro all’accettazione di tutto ciò era stato emergere dalla propria stanza, in effetti, giacché per quei cinque giorni vi era rimasta rinchiusa senza mettere il naso fuori dalla porta.

Era stata Rose a convincerla ad uscire, con l’ausilio di un paio di frasi buttate lì con apparente leggerezza, le quali si erano rivelate molto più risolutive rispetto ai giri di parole di Grace e Lily e ai flebili tentativi di Molly e Lucy, le quali in quei giorni si erano dimostrate stranamente premurose nei suoi confronti – Dominique sospettava che dietro vi fosse lo zampino di Albus.

Sapeva già che non avrebbe incontrato Jacob. Le sue fonti sicure nel dormitorio maschile del sesto anno le avevano comunicato che, al pari di lei, Jake non si muoveva dalla camerata, dove rimaneva tutto il giorno a borbottare in compagnia di una bottiglia di Firewhiskey.

Come se non mi sentissi già abbastanza male.

Scorpius, il quale le aveva passato le informazioni su Jacob, era stato a dire il vero piuttosto comprensivo nei suoi confronti, ma nell’abituale distrazione che gli era propria si era fatto scappare qualche parola di troppo. Il risultato era stata una fuga in bagno di Dominique, che era troppo orgogliosa per piangere di fronte a qualcuno che non fosse Grace o Rose – anche se era di Scorpius che si trattava.

Dominique seguì Grace in Sala Grande, supportata dalla rassicurante presenza dell’amica, la quale si accomodò con lei al tavolo di Serpeverde. Attraversando la Sala, la Weasley aveva fatto ben attenzione a guardare fisso di fronte a sé, evitando in questo modo di scorgere le perfide occhiate che le venivano rivolte dai più. Pian piano, gli studenti parvero abituarsi alla sua presenza e ricominciarono a mangiare come se niente fosse, limitandosi a guardarla con curiosità di tanto in tanto. Dominique lanciò un’occhiata al tavolo dei Grifondoro, e fu sorpresa nel vedere James seduto da solo, con impressa sul volto un’espressione decisamente afflitta.

“Grace,” disse. “Che cosa è successo con James?”

L’amica parve in difficoltà.

“Beh...” disse. “Abbiamo litigato, ecco.”

Dominique si sentiva piuttosto sconcertata.

“Stai scherzando, vero?” le chiese.

“Ecco... no,” sussurrò Grace in risposta.

Dominique l’abbracciò.

“Oh, G... mi dispiace tanto! Ma... perché?”

“Non fa niente, dai,” tagliò corto l’altra.

“Grace.”

La giovane Zabini sospirò.

“Ha pensato che fossi stata io a rivelare a Gossip Witch la verità su di te e Goldstein,” buttò fuori tutto d’un fiato.

Dominique si sentì sprofondare.

“Oddio, anche questa ho combinato...” mormorò.

“No!” si affrettò a ribattere Grace con decisione. “Tu non c’entri niente, Domi. Non è colpa tua, d’accordo?”

Le parole dell’amica la fecero sentire meglio, anche se di poco.

Ma quel leggero sollievo non durò a lungo: percorrendo con gli occhi il tavolo di Grifondoro incrociò lo sguardo di Adrian Goldstein per un breve istante, prima che il ragazzo rivolgesse la propria meticolosa attenzione al piatto pieno che aveva di fronte – sedeva come al solito solo, a un angolo della tavolata. Dominique si prese la testa fra le mani, sconfortata. Gli occhi di lui le avevano trasmesso un grande avvilimento. Vi aveva letto una intensa sofferenza, una rabbia bruciante, una profonda sfiducia.

Probabilmente è lui quello che sta peggio di tutti.

Toc, toc, toc...

Un picchiettare improvviso e insistente contro il vetro della finestra – fuori tono rispetto al caos soffuso che regnava nella stanza –  fece sobbalzare Lucy, distogliendola dal tema di Trasfigurazione al quale si stava dedicando. In principio tentò di ignorarlo, presa com’era dallo studio, ma non appena si avvide del fatto che il rumore – ripetitivo e irritante quanto quello di una sveglia – non accennava a quietarsi, volse il capo in direzione della finestra.

Dietro ai vetri lindi e trasparenti della Sala Comune di Grifondoro, un grosso barbagianni dal piumaggio bronzeo picchiava con il becco contro la finestra, chiedendole evidentemente di aprirla. Lucy non si diresse verso di essa, bensì trasse fuori dalla tasca la bacchetta magica.

“Alohomora,” sussurrò.

Le imposte si aprirono con un sonoro scricchiolio, e il barbagianni fece maestosamente il proprio ingresso nella Sala Comune – attirando parecchi sguardi ammirati. Planò verso Lucy, lasciandole cadere una busta sigillata proprio sulla Guida alla Trasfigurazione, volume quarto, che stava sfruttando come fonte per il suo tema.

Sarà di Scorpius? si chiese, incuriosita. No, non può essere. Non è il suo gufo.

Si avvide che il nome del destinatario non era vergato a mano, bensì ricavato attraverso lettere ritagliate da diversi giornali. Le parve di riconoscere una L nel carattere utilizzato dalla Gazzetta del Profeta, e l’inconfondibile W di una pubblicità dei Tiri Vispi Weasley. Colta da un brutto presentimento, si affrettò a spezzare il sigillo e aprire la busta. Da essa prese a uscire immediatamente un liquido di un verde giallastro, che puzzava di benzina e le inondò le mani, i libri e i quaderni. Tremante, si accorse che sulle proprie dita stavanp cominciando ad affiorare grosse bolle gialle e dolenti, che pulsavano dolorosamente.

Pus di Bubotubero!²

Lucy si accorse che tutti, nella Sala Comune, la stavano guardando. Nella maggior parte degli occhi poté leggere pietà e dispiacere, ma presto cominciò a levarsi qualche risatina. Con le lacrime agli occhi per il dolore e l’umiliazione, uscì dal buco del ritratto e si allontanò a gambe levate.

Non appena fu uscita, la sorella Molly si alzò dal suo posto in fondo alla Sala, dove stava giocando a Sparaschiocco con Roxanne – ospite dei Grifondoro nonostante la cravatta bronzo-blu. Si diresse con il passo marziale delle sue lunghe gambe verso il tavolo abbandonato da Lucy, dove il pus continuava a gocciolare a terra, facendo sfrigolare il tappeto. Con cautela, sollevò con un Locomotor della sua bacchetta magica la busta da lettere – che conteneva anche un foglio della cui presenza Lucy non si era accorta -, prima di seguire la sorella nel corridoio.

Tutti i presenti avrebbero potuto in seguito dire che se di solito incuteva timore, quel giorno Molly Weasley avrebbe terrorizzato Colui-che-non-deve-essere-nominato in persona.

Grace si sentiva veramente depressa, sebbene cercasse di non darlo a vedere – Dominique di certo non aveva bisogno di ulteriori preoccupazioni da aggiungere al suo discreto carico di stress emotivo. Sapeva bene che James aveva capito di essersi sbagliato, che era senza dubbio più che pentito delle proprie parole, ma per quanto si sforzasse non riusciva proprio a passarci sopra. Il ragazzo aveva dubitato di lei. Aveva creduto che Grace avesse tradito la propria migliore amica – certo, in passato l’aveva fatto. Ma era passato.

Grace era cambiata. Grace si era impegnata a cambiare.

James non lo capiva?

Che genere di persona mi reputa? Cosa crede che io sia?

Una bugiarda, una ragazza sleale. Una traditrice.

Ma allora perché sta con me? Perché mi ama, se lui crede che io sia così?

La risposta era semplice.

Non mi ama. Sono tutte parole vuote. Ma lui è James, e le sue parole non sono mai vuote.

La cosa peggiore, Grace lo sapeva, era che la colpa in fondo era sua, non di James. Era stata lei, in passato, a comportarsi in maniera indegna dell’altrui fiducia. Non poteva biasimare chiunque nutrisse qualche dubbio riguardo la sua lealtà.

Ma qui non si tratta di chiunque. Si tratta di James.

“Grace.”

La ragazza si volse piano. Sapeva a chi apparteneva quella voce: era il timbro inconfondibile di chi le aveva offerto un appoggio quando nessun’altro l’aveva fatto, di chi aveva sussurrato il suo nome alle stelle in una notte alla Stamberga Strillante. Di chi le aveva detto di amarla, l’aveva detto ancora e poi nuovamente ripetuto.

“Cosa credi che io sia, Jamie?”

Lui la guardò con serietà. Si trovavano soli in un corridoio, dalle parti della biblioteca.

“La ragazza che amo,” rispose. “La mia ragazza.”

“Non c’è altro?”

“Grace...”

“Come mi reputi?”

“Una persona incredibile. Sei luminosa.”

“Perché stai con me?”

“Perché ti amo.”

“E perché mi ami?”

Il labbro inferiore di Grace stava cominciando a tremare – per impedirsi di piangere lo morse.

“Perché sei piena di controsensi, ogni tanto sei incomprensibile. Ma sei allo stesso tempo chiara come il sole. Hai un grande cuore. Sei intuitiva e brillante ma anche terribilmente ingenua...” – Grace cominciò a piangere sul serio – “Hai una patologica incapacità nell’accettare l’aiuto degli altri. Sei testarda come pochi, riesci ad ammettere i tuoi errori solo quando ci sbatti la testa.”

“Mi ami, James?”

“Posso ripeterlo, se vuoi.”

“Fallo.”

“Ti amo.”

“Perché non hai creduto in me, se mi ami? Perché non riesci a fidarti di me?”

“Io mi fido di te!”

“Non è così! Non avresti dubitato di me, altrimenti.”

Vedendo che James rimaneva in silenzio, con uno sbuffo disperato Grace si volse e fece per andarsene, ma il ragazzo la trattenne afferrandola con decisione per un braccio. La trasse a sé.

“Grace,” disse. “Io ti amo. E mi dispiace da morire di aver dubitato di te, non avrei dovuto. Ma credimi: mi fido di te. So chi sei, e chi sei mi piace.”

“Sei sicuro, Jamie?” sussurrò lei.

“Ricordi quello che ti ho detto mesi fa? Non sono mai stato tanto sicuro in vita mia”.

Beh, ragazzi...

Grace e il Potter Solitario sembrano aver chiarito. Si dice spesso che sbagliando si impara, e che è possibile trarre insegnamento dai propri errori. Beh, credo che questi due abbiano capito qualcosa di nuovo, oggi!

A volte il modo migliore per ottenere una risposta è fare una domanda. Talvolta basta chiedere, per trovare una spiegazione ai tuoi perché.

Baci e abbracci, Gossip Witch.

“Lucy? Sei qui dentro?”

La ragazza, all’interno del gabinetto del bagno in cui si era rifugiata a far compagnia a Mirtilla Malcontenta, riconobbe dall’altra parte della porta la voce della sorella Molly. Asciugandosi le lacrime con il dorso della mano, emerse dal cubicolo. Di fronte a lei si trovava Molly, con i suoi capelli ramati, gli occhi chiari che la guardavano con estrema serietà.

“Oh, Lucy...” sussurrò, vedendo i segni del pianto sul suo volto, e la strinse in un abbraccio.

“Molly,” singhiozzò lei contro la spalla della sorella. “Non è giusto. Perché mi hanno fatto questo?”

“Perché sono delle stronze,” rispose Molly. “Sono solo delle stronzette invidiose.”

“Non è giusto comunque!”

“Lo so che non è giusto! Proprio per questo dovresti denunciare questo fatto.”

Lucy si staccò dalla sorella.

“Ma se neanche so chi è stato!” replicò con voce nasale.

“Beh...” fece Molly. “Veramente lo sappiamo. Quasi per certo.”

“E come?”

“C’era una lettera, nella busta...”

Lucy prese il foglio che l’altra le porgeva, accuratamente ripulito dal pus con un perfetto Gratta e netta, sul quale – ricavate dai soliti ritagli di giornale – erano scritte queste parole:

DovrEsti stare più attenta, e non solo quando apri la tua posta.

C. d. B.

“C’è una sola persona che ha queste iniziali, a Hogwarts,” fece Molly. “Christine de Bourgh³, Serpeverde sesto anno.”

“E come fai a saperlo?” replicò Lucy.

“Sono caposcuola,” ghignò l’altra. “Ho dato un’occhiata alla lista degli studenti... Ad ogni modo, adesso sai di chi si tratta. Denunciala, falla espellere.”

“No!” si affrettò a ribattere Lucy.

Molly parve sconcertata.

“E perché no?” le chiese.

“Scorpius lo verrebbe a sapere, lo direbbe ad Albus e Lily... che non aspetterebbero un minuto prima di organizzare una vendetta con i controfiocchi assieme a Domi!”

“E allora? Si è permessa di mandare una busta piena di schifosissimo pus a mia sorella. Merita questo e altro. Nessuno è autorizzato a farti del male.”

“Non voglio abbassarmi al suo livello. Non voglio che Scorpius si abbassi al suo livello.”

“Lucy, questa ragazza ti ha minacciata! Dovresto stare attenta, e non solo quando apri la tua posta...” recitò.

“Molly, ti prego. Non dire a nessuno che sai chi è stato, okay?”

“Ma...”

“Okay?”

Molly sospirò.

“Va bene, promesso,” concesse a malincuore. “Ma giuro che non la passerà liscia, se prova a sfiorarti un’altra volta”.

“Jake. Jake, amico.”

Jacob mugugnò in risposta qualcosa di incomprensibile, giusto per far capire a Scorpius che aveva preso nota della sua presenza in dormitorio. Non si volse verso di lui, né si alzò.

La stanza era un vero disastro – non che di solito fosse particolarmente ordinata. Il pavimento era un cimitero di bottiglie di Firewhiskey vuote e resti di cibo cominciato e lasciato lì – Jake aveva minacciato di morte ogni elfo domestico che aveva tentato di entrare per pulire. Gli elfi erano scappati via squittendo terrorizzati. Fra i letti sfatti e i calzini sporchi, Jacob era l’incarnazione stessa della devastazione. Il volto tirato e sfatto, occhiaie profonde, i capelli in disordine e gli stessi abiti stropicciati di quattro giorni prima.

“Come stai?” si informò Scorpius, allentandosi il nodo della cravatta verde-argento con due dita.

“Una merda, come vuoi che stia,” brontolò Jake con voce roca.

“Boh, magari ti sentivi meglio,” replicò Scorpius tranquillamente – non aveva mai visto Jacob in quello stato, ma sapeva bene che non era con lui che ce l’aveva. “Non credi sia ora di uscire di qua? Non ti fa bene stare rinchiuso in dormitorio.”

“Certo, mamma.”

Scorpius sorrise, scuotendo la testa. Inaspettatamente, Jacob ridacchiò.

“Mi sento patetico,” mormorò. “Non avrei mai pensato di poter stare così per qualcuna.”

Scorpius esitò, prima di decidersi a parlare.

“Senti,” cominciò, vedendolo di umore quasi decente. “Non potresti perdonarla?”

Jake lo guardo come se fosse impazzito. Scorpius si pentì di aver parlato.

Merlino, sono proprio un imbecille.

“No,” ribatté infatti l’altro bruscamente. “Mi ha tradito!”

“Non ti ha tradito,” puntualizzò Scorpius. “Non stavate ancora insieme quando è stata con Goldstein.”

“Goldstein è un idiota,” brontolò Jacob.

“Sì, va bene,” accondiscese lui. “È un idiota. Ma non cambiare discorso.”

“Perché dovrei perdonarla?”

“Perché sta male quanto te per tutta questa storia, dammi retta.”

“Se l’è cercata.”

“Oh, accidenti Jake! Ma perché devi essere così testardo? Lei non ti ha tradito!”

“È come se l’avesse fatto.”

“Io ho tradito davvero Dominique, due anni fa. E lei mi ha perdonato.”

“Ma lei non ti amava. Io invece, beh...”

“Ami Domi, no? E non ti sembra già una ragione sufficiente per perdonarla?”

“Sicuro di essere nato maschio, Scorpius?”.

Biblioteca, circa un’ora dopo

“Lucy!”

L’esclamazione di Scorpius risuonò sonoramente per tutta la biblioteca. Lucy concentrò intensamente il proprio sguardo sulle candide bende che le avvolgevano le dita.

“Lucy, tesoro... sono venuto non appena ho saputo quello che è successo.”

Lei lo guardò, sorridendo forzatamente – non ce la faceva proprio a fingersi allegra.

“Mi dispiace tanto,” fece Scorpius.

Lucy percepì chiaramente le lacrime risalire nuovamente: il ragazzo dovette accorgersene, giacché fece il giro del tavolo e la raggiunse, per posare le labbra sulle sue e poi abbracciarla strettamente.

“Dimmi chi è stata,” sussurrò nel suo orecchio. “Dimmi chi è stata a farti questo, Lucy.”

“N-non lo so,” balbettò lei, affondando il volto sul petto di lui per celare ai suoi occhi la propria bugia.

Toc toc.

“Chi è?” chiese Dominique, atona.

Si trovava da sola nella propria stanza – dopo lunghe discussioni era riuscita ad allontanare una Rose decisamente troppo apprensiva. Era seduta sul letto, la schiena poggiata sulla testiera e le gambe allungate.

“Sono io, Dominique.”

Il suo cuore fece un balzo. Quella voce, la sua voce, l’avrebbe riconosciuta fra mille – sebbene in quel momento fosse straordinariamente rasposa e arrochita.

Deglutì.

“Entra, Jake.”

Il ragazzo si fece largo nella stanza. Indossava una camicia pulita, ma il suo volto era tirato e stanco. Si lasciò cadere sul bordo del letto, prendendosi la testa fra le mani – i gomiti poggiati sulle ginocchia.

“Come stai?” le chiese bruscamente.

“Non bene,” fece lei con voce tremante. “E te?”

“Male. Ti amo, Domi.”

“Lo so.”

Cadde il silenzio.

“Perché non me ne hai parlato?” mormorò Jacob.

“Non lo so, sai? Perché saresti stato incredibilmente geloso, credo. E poi, se ne avessi parlato con qualcuno...”

“Sarebbe diventato vero.”

Entrambi mantenevano basso il tono di voce, come timorosi di distruggere qualcosa che – lo percepivano – già stava sfuggendo loro di mano. Nessuno dei due voleva fare del male all’altro.

“Sì,” sussurrò Dominique.

Restarono silenti per alcuni istanti, evitando di guardarsi: Jake fissava dritto di fronte a sé, la ragazza teneva gli occhi bassi.

“Non tornerai con me, vero?” fece lui – ma più che come una domanda suonò come un’affermazione.

Dominique scosse la testa, mentre il mento le tremava e le lacrime cominciavano inarrestabili a scorrere lungo le sue guancie. Si sporse verso Jacob, e lui l’accolse fra le braccia, tenendola stretta.

“Scusami!” singhiozzò lei, il volto affondato nella spalla del ragazzo. “Mi dispiace così tanto!”

“Lo so, Dominique,” replicò lui. “Lo so.”

Continuò a stringerla ancora a lungo, mentre una lacrima solitaria scivolava lungo il suo volto.

Tutti i nodi prima o poi vengono al pettine, e scegliere non è mai facile. Una scelta può provocare dolore, rimpianto, nostalgia. Ma non tutto il male vien per nuocere, e a volte una fine può essere qualcosa di simile a un inizio.

Buonanotte, Gossip Witch

Dedico questo capitolo a Hyperviolet Pixie. <3

Senza la tua Portinaia, probabilmente non lo avrei scritto.

1x14

The Lily Witch Project

They've got all the right things in all the wrong places

Someday, we're going down

They've got all the right moves and all the wrong faces

Someday, we're going down.

“Rosie, devo parlarti!”

All’argentina esclamazione della cugina più piccola, Rose si volse lentamente, un’imperturbabile espressione impressa sul volto. Guardando Lily – che fremeva di eccitazione, chiaramente sul punto di rivelarle qualcosa che reputava fondamentale – si chiese una volta ancora come diamine la piccola Potter fosse riuscita a convincersi di essere la copia sputata di Dominique, quando il contrario era tanto evidente.

Lily è solare, insomma. E molto più sicura di sé.

Annuì, dandole a intendere un invito a continuare, che l’altra colse all’istante – Rose non era di tante parole, ma Lily non aveva mai avuto difficoltà a interpretare i suoi segni.

“Ecco, credo di aver scoperto una cosa.”

La Weasley levò le sopracciglia, scettica.

“Oh, Rosie, non fare quella faccia! Questa volta è una cosa seria.”

“Di che cosa parli?”

“Credo di aver scoperto chi è stata a rivelare a Gossip Witch il guaio di Domi.”

L’attenzione di Rose fu finalmente focalizzata appieno sulla conversazione e i suoi occhi si accesero di scaltro e vivo interesse – secondo Lily era il suo sepolto lato Grifondoro a riaccendersi quando si trattava di Dominique o Hugo.

“Chi?” chiese semplicemente, ma la cugina minore poteva vedere il suo petto alzarsi e abbassarsi più rapidamente.

“Christine de Bourgh. È del tuo anno.”

Come Lily si aspettava, l’autocontrollo di Rose venne meno, facendola sbottare.

“Lo sapevo!” ringhiò. “Soltanto lei poteva essere così perfida!”

“Rose...”

“È così odiosa! Sempre quell'aria enigmatica del-”

“Rose...”

“Ma la pagherà... oh, se la pagherà! Per quanto sia assolutamente irriverente, questa volta capirà la lezione, perché...”

“Rose!” strillò Lily.

La ragazza tacque di colpo, il fiato corto per via di tutti quegli improperi.

“Ascolta,” riprese l’altra. “Ho un piano”.

Dominique non si sentiva poi così male. Stava un po’ giù, certo, ma...

Dominique stava malissimo. Nonostante il perdono di Jacob l’avesse fatta stare decisamente meglio, c’era ancora un ampio margine di miglioramento. Grace e James avevano fortunatamente fatto pace, così da non procurarle ulteriori sensi di colpa – si era sentita capace di procurare solo guai, quando l’amica le aveva comunicato il litigio con il ragazzo.

Probabilmente litigare un po’ ha anche fatto loro bene.

Erano tranquilli, adesso, e più contenuti rispetto a prima nelle loro effusioni – probabilmente anche per delicatezza nei confronti di Domi. Si limitavano a scambiarsi sorrisi segreti, stringersi la mano con discrezione, parlandosi con quell’eterea pacatezza tipica, a detta di Lily, delle persone innamorate e felici.

Dominique non riusciva a leggersi dentro e si sentiva triste, sebbene stesse miracolosamente riuscendo a mangiare regolarmente senza visitare il gabinetto pochi minuti dopo. Rose le aveva difatti consigliato di trarre un minimo di giovamento dalla situazione attuale, sebbene potesse parere impossibile, di approfittare della triste occasione per tentare di capirsi meglio e ricominciare.

Lascia perdere i pettegolezzi. Tempo due settimane e avranno un nuovo scoop di cui sparlare.

Ma due settimane erano tante, sembravano non finire mai. Dominique era abituata a essere guardata con ammirazione e invidia. Era abituata a complimenti e piacevolezze. Gli sguardi sprezzanti erano duri, il sussurro della maldicenza doloroso e umiliante, i mormorii maligni che le facevano scia molto difficili da sopportare.

Scorpius continuava a passarle oculate informazioni sull’andamento del dormitorio maschile,  ossia il numero variabile di bottiglie che Jake continuava a scolarsi ogni giorno – assieme a Bernie Boot, il giovane Malfoy aveva provveduto a sostituire il Firewhiskey con del succo di zucca all’insaputa di Jacob. Quest’ultimo neanche se ne era reso conto, a quanto pareva.

Ma l’unico danno che il succo di zucca può provocare è un’apoteosi di diabete. E per quello basta una dose ben calibrata di Pozione Anti-addolcente¹. Così perlomeno non rischia di essere espulso per abuso di bevande illegali.

Dominique aveva saputo da Scorpius che Lucy era stata vittima di un brutto scherzo – poiché la timida cugina non aveva aperto bocca in proposito. Questa faccenda la faceva imbestialire, giacché Lucy le era stata vicina e lei si sentiva in dovere di aiutarla. Avrebbe voluto aiutarla. Se ancora avesse avuto la scuola in suo potere, avrebbe individuato la colpevole – perché di una lei senz’altro si trattava – e gliel’avrebbe fatta pagare in qualche modo.

“Non hai idea di chi sia stata a mandarti quell’orrore, Lu?”

La cugina piccola scosse la testa freneticamente. Si trovavano entrambe in biblioteca, dove Dominique si era precipitata non appena aveva saputo ciò che era accaduto – non era da lei, ma quella faccenda l’aveva toccata. Forse perché stava rivalutando tutto, chissà.

“No,” replicò Lucy, con un ritardo lieve – ma agli occhi di Dominique significativo – nel rispondere.

Riconosco una bugia, quando la vedo. E Lucy non sa mentire, a quanto pare.

Se si fosse curata maggiormente della cugina negli anni passati, probabilmente avrebbe saputo che l’onestà della figlia piccola di zio Percy era proverbiale in famiglia – ma ci sarebbero stati tutti gli anni a venire per recuperare.

Le bastò una semplice frase per confermare i propri sospetti.

“Non c’era firma, quindi.”

Lucy arrossì violentemente.

“Ti ho portato il libro del quale ti parlavo, Roxanne Weasley.”

Roxanne si volse verso Lysander, che come suo costume le si era avvicinato di soppiatto, facendola sussultare. Nel vedere quei capelli biondo sporco e gli occhi stralunati sorrise largamente.

“Oh, Lys... grazie!”

Prese il libro che lui le porgeva e lo aprì. Lysander le si sedette accanto – si trovavano ai piedi dello scalone di marmo – e iniziò a sfogliarlo assieme a lei.

Era un trattato naturalistico per così dire alternativo, che la madre del ragazzo aveva scritto e il padre approvato a malincuore.

Probabilmente solo perché ama Luna, si ritrovò a pensare Roxanne. Nessun altro editore sano di mente lo pubblicherebbe, in particolar modo il nipote di Newt Scamandro! Eppure Rolf l’ha fatto.

Sotto gli occhi dei due ragazzi, sulle pagine scorrevano le immagini delle più strane, improbabili specie di animali che mai si potessero immaginare.

“...Ricciocorno Schiattoso,” lesse Roxanne. “Piccolo e tenero animale dalle zampe graziose e dotate di comodi e microscopici cuscinetti simili a quelli dei felini. Ha il dorso spinoso e arcuato, fra i suoi occhi ha sede un lungo corno ricurvo dai poteri propiziatori... Lys, sei sicuro che esistano i Ricciocorni Schiattosi?”

“Assolutamente sì!” replicò il ragazzo con convinzione. “Abbiamo a casa il corno di uno di loro.”

“Ah sì?”

“Già! È stata tua zia Hermione a farne dono a mia madre.”

Roxanne trattenne un risolino. Era capitato spesso che zio Ron raccontasse del Corno di Erumpent che assieme a zia Hermione e zio Harry aveva fatto esplodere casa Lovegood durante la guerra. A quanto pareva, il vecchio Xeno era certo si trattasse della protuberanza ossea del Ricciocorno Schiattoso, e la stessa Luna non si era mai convinta del contrario. Quando loro erano bambini, Hermione era riuscita a trovare un finto corno decisamente simile all’originale, e lo aveva donato a Luna. A Roxanne tornò in mente questa storia, riservandosi di raccontarla a Lysander, prima o poi. A dispetto della sua permalosità, con ogni probabilità il ragazzo vi avrebbe riso sopra.

Improvvisamente, la moneta stregata che Roxanne teneva nel mantello si scaldò, propagando calore attraverso la stoffa della tasca.

“Che succede?” le domandò Lysander, placido.

“Oh, niente... Gossip Witch,” borbottò lei, armeggiando per estrarre il galeone dal mantello.

“Gossip Witch? Il professor Paciock, vuoi dire?”

Roxanne scoppiò a ridere.

“Il professor... oh, Lysander!”

Anche il ragazzo prese a sghignazzare.

“Salve a tutti!” lesse lei, una volta che si fu ricomposta. “Sento odor di complotto nell’aria! Che cosa ci fanno Rose Weasley e Lily Potter, intente a conversare in un angolo con aria cospiratoria? Attenzione, Hogwarts! Pericoli in arrivo. Vi terrò informati! Baci e abbracci... la solita storia. Chissà cosa avranno in mente questa volta!”

Ripose con calma il galeone nella tasca, apprestandosi a concentrarsi nuovamente nell’osservare il libro.

“Tua cugina...” cominciò Lysander improvvisamente.

“Quale? Lily?”

“No, Rose.”

Il ragazzo tacque.

“Dicevi?” lei lo esortò a continuare.

Lysander scrollò le spalle.

“È carina. Molto.”

A Roxanne mancò il fiato.

“Perché dici questo?” riuscì a sibilare, mentre il cuore le martellava furiosamente nel petto. “E poi Dominique è più carina.”

“Secondo me è meglio Rose. Ha dei bellissimi capelli, e poi è sexy.”

“Non ti facevo tanto diretto.”

Roxanne, sei una stupida.

“Ne sei sicura, Lily?” fece Rose, seria.

“Certo!”

Davvero, tutta quest’aria cupa non serve, pensava la minore dei Potter. Non ha senso e non le dona.

Dal canto suo, Lily era gongolante. Non aveva perso tempo: nel momento esatto in cui Gossip Witch aveva pubblicato il blast minatorio nei confronti di Dominique, aveva sgraffignato a James la Mappa del Malandrino e si era messa al lavoro per scoprire il colpevole.

Che Gossip Witch non faccia uso di una mappa simile a questa per scoprire i segreti degli studenti?²

Tuttavia, sapeva che il metodo dell’anonima studentessa era un altro: suoi alleati erano alcuni dei soggetti ritratti nei quadri del castello, i quali le riferivano tutto ciò che veniva loro rivelato – o confessato – dagli allievi di Hogwarts. Gossip Witch tendeva a cambiare spesso compari – in una rapida analisi Lily aveva calcolato che lo faceva più o meno ogni tre settimane. Al momento, si affidava alla premura del ritratto dell’antico capo del Consiglio dei Maghi Barberus Bragge e dell’effige della donna-vampiro Lady Carmilla Sanguina³. Studiando attentamente la Mappa del Malandrino, Lily si era resa conto di quanto assiduamente una certa Christine de Bourgh – maledetta oca con manie di protagonismo, per utilizzare le parole di Rose – si dirigesse all’ala Ovest del settimo piano, dove aveva sede il quadro ritraente Carmilla. Con aria innocente, si era avvicinata a esso per ottenere ciò che cercava.

La prima impressione che Lily ebbe nel vedere il volto di Lady Carmilla, fu una certa ammirazione vagamente timorosa. La donna-vampiro prendeva posto nel proprio ritratto in una posa dritta e superba. Il volto era latteo, le labbra sottili circondate da un lieve alone rossastro. Aveva capelli lunghi e rossi che a Lily ricordarono i propri, e dipinta sul volto una certa espressione scaltra e vagamente canzonatoria. Lily pensò subito che sarebbero andate d’accordo.

“Salve, Lady Sanguina!” la salutò educatamente – ben attenta a rendere la propria espressione facciale e la propria postura il più possibile simili a quelli dell’antica gentildonna.

Sapeva per esperienza che un simile atteggiamento metteva le persone più a loro agio, ma dubitava che con Lady Sanguina avrebbe funzionato. Tuttavia, la terrificante donna-vampiro parve apprezzare il tentativo, poiché le rivolse una specie di sorriso e con un cenno della mano la invitò ad avvicinarsi.

“Qual’è il tuo nome, fanciulla?” le domando pacatamente – aveva una voce suadente e spaventosa.

“Lily Potter,” rispose svelta la ragazza.

“Qual vento ti conduce qui, Lily Potter? Non ti ho mai vista, prima.”

“Oh, no. Non ho raccontato niente a Gossip Witch, ultimamente.”

Carmilla ridacchiò.

“Immagino che tu non sia qui per questo, allora.”

“Non direi, no.”

La vide sogghignare ancora, mentre la squadrava attentamente.

“Il tuo sangue deve essere dolce, fanciulla.”

Lily rabbrividì, nell’udire tali parole. Tuttavia, guardò il vampiro dritto negli occhi.

“Ho bisogno di sapere,” cominciò. “Se è stata Christine de Bourgh a rivelare a Gossip Witch che Dominique Weasley era stata a letto con Adrian Goldstein prima di mettersi con Jacob Greengrass.”

“Quanti nomi...” commentò Lady Carmilla, divertita.

“È stata lei?” insisté Lily.

“Potrebbe,” sospirà il vampiro. “Questa Christine è piuttosto graziosa?” domandò.

La giovane Potter annuì.

“Se ha capelli castani e occhi chiari,” proseguì Lady Carmilla. “Allora è lei”.

Mi chiedo solo come diamine faccia un quadro a fare tutta quella paura. Quando mi ha detto che il mio sangue deve essere dolce ho pensato che mi avrebbe azzannato davvero, anche se è solo dipinta...

“Lily? Sveglia, Lily! A che pensi?”

La voce di Rose riscosse la Potter dai propri pensieri.

“Oh, beh... a Lady Sanguina.”

“Deve averti terrorizzata, se continui ancora a pensarci.”

“Merlino, Rosie! Sembrava volesse mangiarmi!”

“Beh, è un vampiro, no?” replicò cinicamente Rose.

Lily sbuffò. La cugina sapeva diventare estremamente metodica, puntigliosa e noiosa quando si trattava di qualcosa che avesse davvero a cuore.

Non che io non abbia a cuore questa faccenda quanto lei.

“Dunque, ripetimi ancora una volta con precisione dove e quando hai visto Christine farsela con McGregory.”

“Te l’ho detto!” si lagnò Lily. “Quattro giorni fa stavo guardando i suoi movimenti sulla Mappa... e l’ho beccata da sola con McGregory in un’aula vuota. Ho ricontrollato di nuovo per tre giorni di fila. Stessa ora stesso posto.”

“Oggi dobbiamo andare lì,” decise Rose. “Dobbiamo essere certi che non si tratti di ripetizioni o che so io... anche se è ovvio che non sono ripetizioni!”

Tecnicamente si potrebbe dire che siano ripetizioni di anatomia. Ma come battuta è scontata.

Lily ridacchiò.

“Sai, Rosie,” ghignò. “Non vedo l’ora di vedere la faccia di Christine quando scoprirà che sappiamo delle corna che il suo fidanzatino si ritrova!”

“Domi non si meritava certo di ricevere quel trattamento,” si disse d’accordo Rose. “Christine la pagherà cara”.

Il sole stava tramontando sul parco di Hogwarts, sui cui prati la neve invernale cominciava a sciogliersi, lasciando intravvedere la scura terra al disotto della coltre non più particolarmente candida che la ricopriva. Era possibile vedere due figure discendere lungo la cresta della collina, entrambe abbigliate con la divisa della scuola – a differenziarle solo il colore della sciarpa, che la ragazza più grassoccia portava rosso-oro mentre quella alta e ossuta ne indossava una bronzo-blu, i colori della casa di Corvonero.

“Molly,” stava dicendo Roxanne. “Devo dirti una cosa importante.”

Molly sistemò una ciocca di capelli rossicci dietro l’orecchio, attendendo che la cugina continuasse.

“Credo, beh...” proseguì Roxanne. “Credo mi piaccia Lysander, insomma.”

L’altra le lanciò uno sguardo saputo, sollevando le sopracciglia per un breve istante e scrollando una sola spalla magra sotto il mantello.

“Beh, era ora che ammettessi l’evidenza,” fu il suo commento. “Quindi? Cosa pensi di fare?”

“Non ne ho idea,” ammise Roxanne, sconfortata. “Sai... non credo di piacergli ancora.”

Molly strinse gli occhi.

“Perché dici questo?”

“Oggi ha detto che Rose è sexy,” confessò.

“Roxanne, tutti dicono che Rose è sexy,” dichiarò Molly pragmatica. “È un dato di fatto... come dire che Victoire è bella e Freddie un pericolo pubblico.”

“Freddie non è un pericolo pubblico!” protestò Roxanne, difendendo il fratello. “Ma Lysander non è il tipo da dire che Rose è sexy, o...”

“Chi l’ha detto che mio fratello non è il tipo da dire che Rose Weasley è sexy?”

Roxanne sobbalzò, mentre Molly si limitava a lanciare uno sguardo disgustato al secchio di Vermicoli che Lorcan Scamandro portava con sé. Il ragazzo le osservò attentamente, un’aria sospettosa dipinta sul volto.

“Sono stata io,” confessò Roxanne. “Ma non intendevo...”

“Proprio non ci arrivi, eh Weasley?”

“Ehi!” ribatté Molly. “Come ti permetti di parlare così a mia cugina?”

Lorcan le lanciò uno sguardo beffardo.

“Cosa vuoi fare, Caposcuola del secolo? Punirmi?”

“Il fatto di stare nella stessa casa non mi distoglierebbe affatto dal toglierti qualche punto, sai?” ribatté lei, asciutta.

Roxanne passava di continuo gli occhi dall’una all’altro, confusa.

“Voi due, basta litigare! Lorcan, vorresti spiegarmi a cosa non arrivo?”

Lui sospirò teatralmente, scuotendo la testa con aria falsamente sconfitta.

“Pensaci, Roxanne,” disse semplicemente, prima di voltarsi e andarsene in fretta.

Molly guardò la sua schiena larga allontanarsi, ma Roxanne non se ne accorse.

“Buonanotte, Jamie,” sussurrò Grace contro le labbra del proprio ragazzo, per poi sollevare i lembi della vestaglia e allontanarsi dal dormitorio maschile.

Per poco non andò a sbattere contro Adrian Goldstein, il quale si stava dirigendo verso la propria stanza con l’ormai abituale espressione derelitta dipinta sul volto – più che impietosire Grace, quell’aria da cane bastonato la faceva imbestialire. Soprattutto perché era lui a rifiutarsi di parlare con Dominique.

Ma posso sempre parlare io con lui...

“Ehi, tu!” esclamò. “Goldstein, aspetta!”

Il ragazzo, che si stava allontanando di corsa, si arrestò improvvisamente.

“Cosa vuoi, Grace?” l’aggredì. “Se sei qui da parte di Dominique, non voglio...”

“Ascolta,” lo interruppe la giovane Zabini. “Jacob è tornato da lei.”

L’espressione del ragazzo vacillò.

“D’accordo,” esalò. “Si sono rimessi insieme. Volevi dirmi questo?”

“Dominique l’ha rifiutato, Goldstein.”

¹Pozione Anti-addolcente: equivalente magico dell’insulina – di mia invenzione.

²Qui è da citare Hyperviolet Pixie e la nostra teoria sull’utilizzo pratico della Mappa del Malandrino. Per ulteriori informazioni, leggete un po’ qui: La Portinaia e la Mappa del Malandrino, della suddetta bravissima autrice. Leggetela, è un ordine.

³ Barberus Bragge (1269): capo del Consiglio dei Maghi, fu il responsabile per l'introduzione del Snidget Dorato nel Quidditch. Lady Carmilla Sanguina (1561-1757): si bagnava nel sangue delle sue vittime, convinta che mantenesse la sua bellezza e la sua salute intatti. (Fonti: Wikipedia).

Note dell’Autrice

Capitolo tutto al femminile. Le nostre ragazze sono alla riscossa! Poiché ho preso la decisione di raddoppiare il numero di capitoli previsto, ho l’occasione di inserire altri storyline che mi danzavano allegramente in testa (non so perché ma quando le idee mi ballano in testa, è sempre un piccolo allegro: qui) e dare maggiore spazio a personaggi che avevo lasciato da parte. Molly ne è un esempio calzante: avevo delle idee talmente carine su di lei che non sfruttarle era un peccato!

Beh, cosa ne pensate? Come al solito, i commenti sono più che graditi ;)

Ryan Newman è la perfetta Lucy. Non osate negare, pena la morte!

Grazie infinite a tutti voi, che mi seguite/leggete/ricordate/preferite/recensite coraggiosamente! <3

Baci, Daph.

1x15

Three is a Crowd, D.!¹

I hate to turn up out of the blue uninvited,

But I couldn't stay away, I couldn't fight it,

I had hoped you'd see my face,

And that you'd be reminded that for me it isn’t over...

“Dominique l’ha rifiutato, Goldstein.”

Stazione di King’s Cross, settembre 2015

Adrian aveva intravisto per la prima volta Dominique sulla banchina del binario Nove e Tre Quarti, in procinto di dirigersi a Hogwarts per frequentare il primo anno di studi. La bambina non gli aveva fatto assolutamente una cattiva impressione, anzi: Adrian avvertiva una certa curiosità nei suoi confronti, incrementata da quel modo che lei aveva di scrutare il mondo con cauta attenzione, quasi non volesse perdersene neanche una stilla. Era in compagnia di una ragazza grande, dai capelli argentei e lineamenti inverosimilmente perfetti, che le somigliava molto. Adrian poteva intuire, negli occhi di Dominique, un certo astio dei confronti di colei che doveva essere la sorella maggiore, cosa che non mancò di stupirlo. Come si poteva provare avversione nei confronti di una tale adorabile creatura?
Adrian aveva poi perso di vista Dominique, ma fu per una sfortunata  coincidenza che – una volta a bordo dell’Espresso – si ritrovò nel suo stesso scompartimento. Quando spinse la porta scorrevole per entrare, il ragazzino si stupì di trovarla sola, presa a studiare scrupolosamente il paesaggio che sfrecciava fuori dal finestrino, poiché prima, alla stazione, l’aveva vista circondata da una masnada di parenti.
Adrian si sedette di fronte a lei, un poco timoroso.
“Piacere, mi chiamo Adrian Goldstein!” disse, dopo aver fatto un respiro profondo.
La ragazzina studiò con diffidenza la mano che lui le porgeva, prima di tornare a osservare il panorama, senza accennare ad aprir bocca.
Che antipatica!
Non si sorprese più di tanto, alcune ore più tardi, nel vedere il Cappello Parlante smistarla fra i Serpeverde, dopo abbondanti cinque minuti di riflessione. Ad Adrian parve di vedere le labbra della preside McGranitt contrarsi in uno spasmo involontario, nel vedere una Weasley smistata in quella Casa dalla oscura fama. Adrian stesso aveva avuto un istante di perplessità allo scoprire il cognome di Dominique: suo padre gli aveva detto più volte che i Weasley erano tutti Grifondoro e coi capelli rossi.
In seguito, ebbe modo di appurare che non solo la ragazzina era antipatica esattamente come sembrava, ma era anche maledettamente brillante. Infastidito dal suoi atteggiamenti scostanti, Adrian prese a vedere in lei la propria nemesi, l’eterna rivale, un’acerrima avversaria, giacché con i propri successi continuava a ostacolare il suo proposito di non deludere Anthony. Il piccolo Goldstein si contendeva con Dominique e Molly Weasley il ruolo di miglior studente di Hogwarts – li seguivano James Potter e Grace Zabini, altrettanto brillanti ma meno diligenti. Tuttavia, sebbene Adrian invidiasse a Molly l’essere Corvonero, quest’ultima era decisamente più bendisposta e garbata della cugina, e Adrian la riteneva una persona tutto sommato piacevole.
Dominique era odiosa. Lui era sempre solo: la sua superba serietà e il modo di fare un poco saccente avevano provveduto ad allontanare tutti. Dall’esterno Adrian sembrava non rammaricarsene e godere anzi della propria solitudine, ma in realtà stava malissimo.
Dominique, nonostante il modo di fare scostante e pretenzioso, era sempre circondata da moltissime persone. Adrian non se ne capacitava, e non faceva altro che chiedersi cosa avesse in più Dominique rispetto a lui, oltre a qualche scintillante gene Veela e un sorriso accattivante.
Al loro terzo anno la sorella di Dominique aveva finito la scuola, e lei uscì dalla crisalide. Non c’era più l’irragiungibile sorella a metterla in ombra con la sua luce: Dominique cominciò a brillare. Il suo insegnante preferito era Horace Lumacorno – che Adrian non poteva soffrire. In breve il professore, resosi conto della sua volontà di spiccare, la designò eletta fra gli studenti suoi prediletti, iniziando anche a chiedere il suo aiuto per le festicciole che usava organizzare nel suo ufficio.
A quattordici anni, Dominique diventava sempre più carina – sebbene non ai livelli della sorella Victoire. Girava sempre assieme all’amica Grace Zabini e al proprio fidanzatino Scorpius, rampollo della ricca e di nuovo fiorente famiglia Malfoy. Adrian si rese conto di quanto ciò lo infastidisse. L’anno successivo furono entrambi nominati prefetti, e fu con orrore che Adrian capì di non essere del tutto indifferente alle sue battute pungenti, sebbene riuscisse a simulare distacco.
Adrian non sarebbe mai stato indifferente a Dominique Weasley, nel bene o nel male.

Just paint a picture of a perfect place

They've got it better than anyone's told you

They'll be the King of Hearts and you're the Queen of Spades.

And we'll fight for you like we were your soliders...²

Sala Comune di Serpeverde, gennaio 2022

“... e Lucy continua a rifiutarsi di dirmelo, ma io sono assolutamente convinta che in realtà lo sappia.”
Lily annuì, scrutando gli occhi grigi e intelligenti della cugina maggiore con aria pensosa. Dominique appariva tranquilla, ma alla piccola Potter non era sfuggito il modo stranamente ansioso in cui si stava occupando della ‘questione Lucy’. Certamente la causa di ciò poteva essere dovuta al fatto che quello che stava difendendo era l’interesse della cugina, tuttavia... a Lily qualcosa non tornava. Dominique sembrava esaltata da tutta quella faccenda. Nonostante ciò, la ragazzina decise di accondiscendere.
“D’accordo, Domi! Ti aiuterò volentieri... ma adesso devo andare,” aggiunse frettolosamente – aveva visto Rose lanciarle un’occhiata significativa. “Ho un tema di Trasfigurazione da finire,” inventò su due piedi.
Dominique osservò Lily allontanarsi in fretta e uscire dalla Sala Comune, seguita poco dopo da Rose, che oltrepassò il passaggio con aria vagamente furtiva.
Gossip Witch aveva ragione... quelle due stanno combinando qualcosa.
Si abbandonò con un sospiro contro lo schienale della poltrona. Non era abituata a stare da sola, vedere gli altri studenti impegnati nelle proprie attività senza considerarla minimamente non era affatto piacevole.
Si volse verso l’accesso ai dormitori maschili giusto in tempo per vedervi uscire Jacob, scortato da uno Scorpius eccessivamente ansioso – Mamma chioccia, pensò Domi. Il ragazzo era decisamente pallido a causa dei giorni passati al chiuso – i sotterranei non erano particolarmente salubri, oltretutto –, ma per il resto sembrava star bene. Parecchie teste si voltarono al suo ingresso, Dominique avrebbe giurato di aver visto una ragazzina minuscola del primo anno scappare via dalla Sala, chiaramente allo scopo di raggiungere uno dei quadri alleati con Gossip Witch e rivelare che Jacob Greengrass era finalmente emerso dal proprio eremo. Jake si accorse del suo sguardo, e le rivolse un sorrisino lieve e un po’ triste, che Dominique ricambiò. Si diresse poi verso di lei, e fece segno all’uscita della Sala. La ragazza annuì: una passeggiata nel parco era ciò che ci voleva, nonostante il freddo pungente.
Percorsero senza parlare il parco ghiacciato – la neve si era quasi del tutto sciolta ma i prati erano di nuovo coperti di brina. Camminavano in silenzio l’una accanto all’altro, come attendendo che in un modo o nell’altro venisse lenito il dolore delle ferite inferte al loro legame. Sapevano entrambi che niente sarebbe più stato come prima, e in fondo neanche volevano che lo fosse.
“Allora?” chiese Jake improvvisamente, parlando piano. “Come stai?”
“Bene,” rispose Dominique. “Più o meno. E tu?”
“Più o meno.”
La ragazza annuì, e per un istante i due si guardarono negli occhi. Lei non riuscì a sostenere lo sguardo malinconico di lui, e abbassò il proprio. In lontananza, due studentesse li additarono, parlottando fra loro. Jacob guardò Dominique.
“È dura da sopportare, vero?” mormorò, additando alle ragazze, che adesso si stavano dirigendo verso il castello.
“Già,” sussurrò Dominique di rimando.
Calò nuovamente il silenzio.
“Scorpius mi ha detto di cosa è successo a tua cugina Lucy,” disse poi Jacob. Dominique parve animarsi.
“Oh, beh... sto indagando, voglio scoprire chi è stata. Chiunque sia la pagherà.”
Inaspettatamente, Jacob ridacchiò appena di un risolino senza gioia.
“Domi, Domi...” sospirò. “Non cambi mai?”
“Perché dici questo?” replicò lei con voce flebile.
“Ti conosco, sai? So perché stai facendo questo...”
“Cosa intendi?” domandò, perplessa.
“Vuoi avere di nuovo l’illusione che ogni cosa sia sotto il tuo controllo. Vuoi sentirti come prima,” fece una pausa. “Non credo che sia la cosa migliore. Devi smetterla di rifugiarti nella tua gabbia d’oro.”
A Dominique vennero in mentre parole simili, tracciate nella sottile grafia di una persona diversa. Le sembrò nuovamente di leggere quelle lettere, nella stanza in cui dormiva alla Tana, mentre la neve scendeva lieve fuori dalla finestra.
‘… Hai paura, Dominique... di uscire dai tuoi giochetti, dai tuoi schemi che hai costruito da sola, di cui sei convinta... che sono anche la tua gabbia... Paura di capire me, capire te, capire il mondo...’
Dominique deglutì.
“Hai ragione, Jake,” disse.
“Lo so,” sussurrò lui in risposta.
‘Io credo che tu debba essere felice, ma... non lo sarai mai, se non impari ad affrontare la realtà. ora come ora, la tua esistenza è mera illusione. Vuoi vivere di un’illusione, Dominique?’
“Credi che riuscirò mai ad essere felice, Jake?”
Lui sorrise.
“Credi che io ci riuscirò mai, Domi?” replicò.
“Beh...” fece lei. “Sì, penso.”
“Allora non ho dubbi che ci riuscirai anche tu.”
Per la terza volta calò il silenzio, ma per la prima volta fu Dominique a romperlo.
“A volte credo che non ci sia nulla di buono in me,” confessò.
Jacob la guardo con serietà.
“Sbagli. Sei solo testarda e vigliacca, ma tutti abbiamo dei difetti. E forse è proprio per questo che ti amo...”
Dominique abbassò lo sguardo. Jacob sollevò la mano. Le accarezzò la guancia, sollevò il suo viso.
“So che non mi ami,” sussurrò. “L’ho capito, l’ho accettato. Andrò avanti. E se quel cretino di Goldstein dovesse mai farti soffrire... devi solo dirlo a me.”
La ragazza lo guardò con gratitudine, e strinse la mano che lui aveva posato sul suo volto.
‘Svegliati, Dominique. Accetta la verità e accetta ciò che essa comporta. Solo dopo che avrai fatto i conti con te stessa riuscirai ad essere felice. Ricordalo’.

Campo di Quidditch, ore 20:30

Le sagome scarlatte dei suoi compagni di squadra saettavano a mezz’aria, i Cacciatori si lanciavano la pluffa con rapidità. Albus Potter, capitano della squadra, sfrecciava da una parte all’altra, all’inseguimento del Boccino d’oro.
Adrian non riusciva a ragionare. Per tutto il giorno, ogni qual volta si era soffermato a riflettere le parole di Grace erano risuonate nella sua testa, confondendolo e irritandolo sempre di più.
‘Perché, l’hai mai fatto? Hai mai giustificato qualcuno, Adrian?’
Vide il bolide con la coda dell’occhio, giusto in tempo per rilanciare la palla con un potente colpo di mazza, dettato anche dal nervosismo. Con suo sommo orrore, le orecchie di Adrian percepirono il tetro tonfo di un Bolide andato a segno.
Oh, Merlino!
Accorse più rapidamente che poté: James Potter si reggeva alla scopa con una mano sola, l’altro braccio storto e ripiegato in maniera innaturale. Adrian si precipitò ad aiutarlo assieme ad Albus, che era sceso in picchiata non appena si era reso conto di ciò che era accaduto al fratello. Sorreggendo James, i due planarono lentamente a terra. Albus fischiò.
“Squadra, giù dalle scope! Quinn, McGregory... accompagnate Jamie in Infermieria. Cecily, Mike, mettete a posto Pluffa e Bolidi. Goldstein, tu resta qui.”
Rassegnato, Adrian si dispose a sorbirsi un rimbrotto del capitano – celebre per le sue strigliate prolisse e impietose, con un’incredibile capacità nel far sentire tremendamente in colpa le malcapitate vittime. Albus attese che tutti gli altri membri della squadra si allontanassero, prima di apprestarsi al Battitore.
Infilò la mano nella tasca: per un attimo Adrian credette che stesse sfoderando la bacchetta per vendicare l’infortunio del fratello. Quando però Albus estrasse di nuovo la mano, sul suo palmo era posato il Boccino. La pallina d’oro schiuse delicatamente le ali, con un sottile ronzio – il capitano doveva averlo appena catturato quando Adrian aveva involontariamente disarcionato James – e Albus lasciò che si allontanasse in volo.
“Forza,” disse, indicando il cielo con il mento. “Prendilo.”
Adrian non se lo fece ripetere due volte. Montò in sella alla scopa e decollò, dandosi una potente spinta sul suolo ghiacciato.
L’aria gelida lo rinvigorì e ridestò. Mentre volava lesto lungo il perimetro del campo, con Albus che lo osservava da terra, si sentì incredibilmente sveglio e vivo, pieno di energia. Percepiva un controllo assoluto di ogni parte del proprio corpo, una consapevolezza di sé unica. Non esisteva più nulla se non lui, il cielo e il buio che calava. Si stava facendo notte: doveva prendere subito il Boccino, o non l’avrebbe trovato più.
Finalmente, riuscì a individuarlo in lontananza e si lanciò all’inseguimento. Il vento gelido gli schiaffeggiava il volto, le mani erano intirizzite sulla scopa, il naso congestionato e gli occhi brillanti. Il boccino era a pochi metri di distanza: accellerò appena, chinò la punta della scopa. Mancava poco, incredibilmente poco... si sporse in avanti, allungò il braccio. Quando percepì le proprie dita chiudersi intorno al freddo metallo – le piccole ali continuarono per qualche istante a dibattersi contro i suoi polpastrelli – sentì un senso di vittoria e liberazione invaderlo prepotentemente. Avrebbe voluto gridare, esultare. In quel momento avrebbe potuto diventare Ministro della Magia, andare sulla Luna e tornare, battere James Potter a Pozioni, baciare Dominique.
Planò lentamente verso terra, il Boccino stetto in pugno. Atterrò di fronte ad Albus, che esibiva un sorrisino soddisfatto.
“Sai, Goldstein,” gli disse, “se sei tanto represso è anche colpa tua. Sei troppo testardo.”
Lo studiò per un istante.
“Non male come Cercatore,” aggiunse, prima di allontanarsi.
Adrian non si mosse.
‘Ecco dove sbagli... credi che il tuo orgoglio valga più di lei’.

***

Dominique era sola nella propria stanza, quando prese a frugare nel cassetto del comodino. Ne estrasse una scatola piatta di cartone, decorata con un motivo di piccoli pois lilla. Tenendola fra le mani, si sedette sul letto e se la poggiò in grembo. La aprì: conteneva una serie di buste di pergamena giallastra, con l’indirizzo della Tana vergato in una calligrafia stretta e ordinata. Prese l’ultima della pila, e la aprì con mani tremanti.

Dominique Weasley

La Tana

Ottery St Catchpole, Devonshire

22 dicembre 2021

Dominique,
Qualche volta mi ha attraversato il pensiero che fossi io ad avere qualcosa di sbagliato. Per fortuna, ho subito capito che non è così. Nulla è male da principio. Non sei sbagliata neanche tu, anche se lo credi. Di questo sono convinto. In te non c’è nulla di guasto: semplicemente non sai prendere e sfruttare ciò che in te è giusto. Forse perché non sai precisamente che cosa lo è e che cosa non lo è...
Ma ti assicuro che qualcosa c’è, o non mi interesseresti. Non a questo modo.
A rigor di logica, credo di poter dire di amarti. Altrimenti, non passeresti nella mia testa tutto il tuo tempo. Non mi costringeresti a non riuscire a disprezzarti. Non avrei bisogno di aiutarti. Non ti scriverei pur sapendo che non riceverò alcuna risposta. Ma sono certo che tu leggerai questa lettera, che i tuoi occhi scorreranno sulle mie parole e la tua mente le penserà.
Adesso ascoltami bene: ti amo. Che effetto fa questo?

A. G.

Alla dolcissima Wynne, che sa ascoltare bene e scrivere ancor meglio ♥

Capitolo 17

Scarlet Rose

I feel safe, when I am with you,

I feel warm, when you want me to,

I am cured when you are around

I'm alright

Careful where you stand,

Careful where you lay your head,

It's true we're always looking out for one another.

Rose aprì gli occhi, e nonostante la penombra poté riconoscere sopra la propria testa il baldacchino verde smeraldo di un letto assolutamente identico a quello dove dormiva di solito. Tuttavia, al momento non si trovava affatto nel proprio dormitorio, bensì nella camera singola del prefetto Serpeverde del settimo anno – tale Ben Aubrey. Il ragazzo ronfava beatamente al suo fianco, disteso prono, con il lenzuolo che lasciava scoperto un abbondante pezzo di schiena e il braccio destro buttato sul cuscino accanto alla sua testa. L’altro era pesantemente appoggiato alla vita di Rose: la ragazza sgusciò cautamente da sotto il suo bicipite – attenta a non svegliare Ben – prima di scivolare via dalle lenzuola con indosso solo la biancheria. Muovendosi agilmente nella penombra della stanza, recuperò dal pavimento il resto dei propri vestiti e li indossò lentamente, sovrappensiero, senza accorgersi di aver abbottonato storta la camicia spiegazzata.
Prima di abbandonare la stanza, posò per l’ultima volta lo sguardo sul letto, dove Aubrey giaceva addormentato sulle coltri. Era un bel ragazzo, Ben, con morbidi riccioli scuri che gli sfioravano la fronte e un accenno di malizia nascosta nello sguardo sagace. Poteva apparire tranquillo e scanzonato, ma Rose sospettava da anni che in realtà trovasse solo conveniente fingere un animo quieto. La sagoma del suo corpo si intravvedeva appena sotto alle lenzuola, si sollevava e si abbassava piano a tempo con il suo respiro.
Rose sorrise appena, senza gioia, prima di uscire da lì. Percorse silenziosamente lo stretto corridoio ancora addormentato, dove si affacciavano le porte dei dormitori maschili. Stava per imboccare le scale che salivano verso la Sala Comune quando incrociò Bernie Boot, il ragazzo del suo anno che giocava a Quidditch assieme a Scorpius.
“Che ci fai qui?” le chiese lui con serietà.
“Perché?”
“Non fare finta di non capire, Rose. È il dormitorio dei ragazzi.”
Lei tacque, levando il mento come in segno di sfida. Bernard parve incupirsi.
“Sì,” borbottò, scuotendo la testa irta di ricci castani. “Capisco.”
Rose si sentì improvvisamente a disagio. “Capisci cosa?” replicò, irritata.
“Quello che stavi facendo...”
“... e che non ti riguarda.”
“No, infatti,” mormorò.
“Bene,” tagliò corto lei. Fece per andarsene.
“Weasley... aspetta.”
Rose si volse lentamente: “Che cosa c’è, adesso?”
“Perché fai questo?” le chiese Bernie.
Lei scoppiò a ridere, un suono argentino che si propagò per il corridoio – senza svegliare nessuno, per fortuna.
“Boot, ma fammi il piacere,” disse. “In sei anni ci saremo parlati sì e no due volte, e adesso pretendi di parlare dei fatti miei? Di giudicare?”
“Io non ti giudico, mi chiedo solo perché...”
“Ecco, non chiedertelo,” tagliò corto lei. “Non sono affari tuoi, d’accordo?”
Lui la guardò dritto negli occhi. “Come puoi accettarlo?” le chiese.
Rose sostenne il suo sguardo con fermezza.
“Di che cosa parli?” replicò in tono beffardo.
“Lo sai benissimo di che cosa parlo! Di quello che fai, che la gente ti dice dietro...”
Lei deglutì.
“Tutto questo non ti riguarda,” ripeté.
“Io non credo che tu sia davvero così... insomma, ricordo com’eri ai primi anni di scuola! Eri seria, silenziosa. Guardavi tutti dritto negli occhi senza mai abbassare lo sguardo. Una tosta.”
Il cuore di Rose batteva a mille, mentre la voce di Dominique le riecheggiava nelle orecchie.
“La ragazza che da due anni fingi di essere non sei tu... la vera Rose non salterebbe continuamente da un letto all’altro. Non avrebbe allontanato tutti da sé senza un motivo... So che non sei davvero così... Vorrei davvero capire come mai fingi di essere qualcuno che non sei, visto che questo ti fa solo del male...”
La ragazza scacciò le parole della cugina dalla propria testa, rivolgendosia Bernard.
“Basta, Boot,” sibilò, secca. “Tu non sei mio fratello, e non sei neanche un mio amico. Torna a non parlarmi come hai sempre fatto e lasciami in pace, okay?”
“Ma io n-”
Il rumore dello schiaffo risuonò sulla guancia di Bernie al pari della precedente risata di Rose, mentre la ragazza si allontanava con aria agguerrita.