Era una giornata come le altre, almeno in apparenza.

Il gioco è cominciato
per vincere dovrete
trovare di filato
ciò che nascondete.
 
 
Quando finalmente tutta Hogwarts fu riunita in quell'enorme stanza che sembrava allargarsi di più ogni volta che entrava qualcuno di nuovo, il preside chiese silenzio.
"Severus, aiutami, fammi da scaletta."
"Scaletta? Albus?"
"Sì, Severus, scaletta! Ingonocchiati e metti le mani a conca, io userò le tue mani come una scala. Hop, hop!"
 
Severus guardò il preside come se gli fosse appena stato chiesto di mangiare un uovo di Doxy fritto, alzò gli occhi al cielo e si chinò, pensando che se si spostava lasciandolo cadere forse avrebbero avuto qualche speranza di sopravvivere a quella situazione assurda. Il preside sorrise benevolo e alzò di un po' la veste, per mettere meglio il piede sulle mani dell'insegnante.
 
"Albus! Copriti!" disse scandalizzata la McGranitt, coprendo l'obiettivo della macchinetta onnipresente di Colin Canon.
"Minerva! Non distrarlo, potrebbe perdere l'equilibrio e cadere. Sarebbe una grave perdita, chi ci salverebbe poi?" l'ammonì sarcastico Severus, facendo ridere molti studenti. Li fulminò con lo sguardo e guardò il vecchio, che si stava dilettando a fare l'equilibrista con un piede solo sulle mani di Severus. "Albus si può sapere che diamine stai facendo? Sii serio o ti scaravento veramente giù dalla.. scaletta!" disse irritato l'uomo, e il preside si raddrizzò, stizzito. Dopodichè si alzò l'altra estremità della veste -costringendo Minerva a sequestrare la macchinetta a Colin- e salì sul tavolo al centro della stanza. Una volta in piedi sul tavolo, il preside si puntò la bacchetta alla gola ed esclamò: "Sonorus!" così che la sua voce si sentisse per tutto il castello.
Severus alzò gli occhi al cielo e si tappò le orecchie, poi tentò di rialzarsi, ma un sonoro 'crack' lo avvertì che la sua schiena era rimasta bloccata. I suoi due nipoti, Daniel e Medea, accorsero subito, lo presero in braccio e lo depositarono su un divano, poi tornarono davanti al tavolo per ascoltare il discorso del preside, lasciando lo zio a borbottare qualcosa sulla sua pensione.
 
 
Mentre il preside si accingeva a parlare, con un sordo ‘puff’ proprio davanti agli occhi di Severus apparve un foglietto rosa shocking, che fluttuò davanti al suo viso e si posò sul suo naso adunco.  Il professore sibilò irritato, poi se lo tolse bruscamente dal naso e lo lesse ad alta voce.


“Il gioco è cominciato
per vincere dovrete
trovare di filato
ciò che nascondete.”

“Ah!” esclamò battendo una volta le mani “Signorina Granger? Signorina Granger? DOVE ACCIDENTI è LA SIGNORINA GRANGER?” sbraitò cercando di trovare la So-tutto-io in quella marea di gente. Hermione si fece avanti timidamente, ancora in camicia da notte. “S-sì, professore?” “Non è stata lei a risolvere l’enigma di logica, al primo anno?” chiese arricciando le labbra in un’espressione di disapprovazione per il fatto che lei non si fosse ancora coperta, poi senza aspettare risposta aggiunse: “Bene, legga questo e trovi la soluzione per farci uscire di qui. E  voi due, Potter, Weasley, portatemi una bacinella bella grande! E tu, Perks, preparami un impacco e dell’acqua calda. SUBITO!”.

Hermione prese il foglietto rosa e iniziò a studiarlo in un angolo,  insieme alla professoressa McGranitt, che aveva tirato fuori dalla tasca della vestaglia scozzese un fazzoletto di stoffa e lo passava ogni cinque minuti sulla fronte della ragazza, per asciugarle il sudore di tanta fatica.

Sally annuì, prese per un gomito Daniel e si diresse verso i bagni in fondo alla sala, per preparare l’impacco. Daniel, che non si era reso conto di nulla, vedendosi trascinare dalla bionda tassorosso verso i bagni ghignò e le fece l’occhiolino, dicendo con voce suadente: “Non ce la fai più a resistermi, eh? Mh, mi piacciono le ragazze aggres…” non ebbe il tempo però di finire la frase, perché un ceffone da parte di Sally Perks gli arrivò in pieno volto.

Harry e Ron corsero in due direzioni opposte, cercando una bacinella grande per tutta la stanza, ma si accorsero troppo tardi che stavano correndo l’uno contro l’altro e finirono a terra con un sonoro tonfo, scontrandosi. Gli occhiali di Harry volarono in direzione di Severus, fermandosi  proprio sul suo naso, e scatenando l’iralità generale, di preside e professori compresi. Snape si diede una sonora manata sul volto, storcendo anche una stanghetta degli occhiali, e borbottò: “Morirò su questo divano.. beh, almeno morirò comodo.”.

All’ora di pranzo, Severus era riuscito ad ottenere la sua bacinella piena d’acqua calda e l’impacco, e giaceva con il sedere a mollo e un ghigno soddisfatto sul volto.
Erano ancora tutti riuniti nella stanza misteriosa, Hermione e la McGranitt nell’angolo accanto alla finestra a scrutare il bigliettino rosa.

Albus, ancora sul tavolo, raccontava barzellette e storielle senza né capo né coda a chiunque fosse disposto ad ascoltarlo, e anche a chi non lo fosse,  provocando emicranie alla maggior parte degli studenti.
Quando però Lavender svenne tra le braccia di Fiorenzo il Centauro, la professoressa Cooman prese le redini della situazioni con estremo coraggio: salì sul tavolo con un’agilità sorprendente e guadagnò il posto centrale spostando con una sonora ancata il preside.

“Ascoltatemi tutti!”  esordì la donna col suo solito tono mistico “Manteniamo la calma, con il mio prodigioso occhio interiore ho visto la fine di questa storia, e mi duole dirvi che pochi ne usciranno integri.” Li guardò uno ad uno incrociando le mani sul cuore, col labbro tremolante ed il volto contratto in un’espressione di falso rammarico, mentre Minerva batteva ripetutamente la testa sul davanzale della finestra e Severus faticava a nascondere un tic nervoso all’occhio.  “Nonostante ciò, rallegratevi! Ho una proposta per rendere il tutto più.. eccitante.”.
Dopo un attimo di pausa fece un orrendo sorriso che voleva essere malizioso, ma che di malizioso aveva ben poco, all’indirizzo di Severus, e iniziò ad ancheggiare afferrando i bordi del vestito e tirandoli piano verso l’alto, scoprendo così poco a poco le ossute gambe.
Il preside batteva le mani ancheggiando a ritmo della musichetta che stava egli stesso fischiettando, Minerva era corsa da Colin e lo stava praticamente strangolando per togliergli la macchinetta fotografica dal collo, e Severus sembrava in preda ad un attacco epilettico, preso com’era a cercare un modo per evitare quell’orrendo spettacolo.

Gli studenti, da parte loro, erano piegati in due dalle risate , e additavano la professoressa e gli altri insegnanti quasi spasmodicamente, indecisi se guardare o meno.
Hermione Granger prese in mano la situazione e con un incantesimo bendò tutti gli studenti del primo e secondo anno, poi fu in procinto di schiantare la Cooman ma venne fermata da Pomona Sprite che, con tutta la sua mole, avanzava a grandi falcate verso il tavolo dove Sibilla e Albus si stavano esibendo in una lap dance a dir poco squallida.

La professoressa salì sul tavolino con un balzo, facendone piegare le già instabili gambe, spostò con un brusco movimento dei fianchi il preside e la professoressa e si schiarì la voce “Io invece suggerirei di dividerci in squadre, ognuna capitanata da un insegnante e un prefetto. Ad ogni squadra verranno assegnate delle zone del castello dove dovrà stare, e tutte le squadre comunicheranno tra di loro a fine giornata in questa stanza, che sarà come una.. sala riunioni. Chi è con me?” concluse il discorso con un enorme sorriso e alzò la mano  con tanta foga da sbilanciarsi e cadere di sedere sul tavolo, che si spezzò in due facendo precipitare i tre insegnanti: la Cooman tra le braccia di Severus, il preside seduto sulle gambe di Vitious e la Sprite su Tiger, che continuò a russare tranquillamente sul pavimento, grugnendo appena al momento della botta.

Severus provò a contare fino a dieci per calmarsi, ma al cinque si dimenticò dove era arrivato e dovette ricominciare.  Alla terza volta che ricominciava perse la pazienza e afferrò Sibilla per le spalle, scuotendola e sbritando con voce strozzata “TOGLITI-DA-SOPRA-DI-ME-MI-STAI-SCHIACCIANDO-I-GIOIELLI-DI-FAMIGLIA!”.
La donna fece un languido sorriso e poi un’espressione stupita, avvinghiandosi di più all’uomo: “Gioielli? Strano posto per tenere dei gioielli, Severus.” Obiettò annuendo, poi fece un sorriso malizioso e si staccò, allontanandosi come niente fosse, ancheggiando.  
Il professore riprese a respirare roteando gli occhi  e sprofondò fino al mento nella bacinella piena d’acqua, cercando di riprendersi.

Nel frattempo la proposta di Pomona aveva riscosso successo, quindi si stavano iniziando a formare dei gruppetti di studenti e insegnanti, e la donna, sempre seduta sopra al povero Vincent,  cercava di mantenere l’ordine nella selezione dei componenti di ogni squadra.

Gli studenti del primo e secondo anno, però, essendo ancora bendati, girovagavano come zombie per la sala, sbattendo contro le colonne e rovesciando tavoli e librerie.

Neville decise di rendersi utile provando a disincantare i primini, ma non fece che peggiorare la situazione: aveva perso il controllo della bacchetta e quella lanciava incantesimi a caso in ogni direzione, scatenando il panico e l’iralità generale, e costringendo parecchie persone a rifugiarsi sotto poltrone e divani, rimanendo incastrate.