Capitolo 3.

Come avrete capito, spero, aggiorno ogni lunedì. XD

Sono stata davvero felice di vedere quante persone abbiano letto, e ringrazio di cuore chi mi ha messo tra le storie seguite, ma soprattutto  CloserToMars_ 

che ha recensito il secondo capitolo. Spero ti piaccia anche questo! =)

Mi rendo conto sia un pò noiosa e me ne dispiace, ma purtroppo ho i miei tempi e le fanfiction che saltano subito a conclusione non mi sono mai piaiciute parecchio. Mi scuso se offendo qualcuno ovviamente.

Diciamo che preferisco soffermarmi più sulla psicologia e la vita dei miei personaggi (no, i Leto non mi appartengono!) che sulla fine della storia. Spero possiate perdonarmi, vedrete che l'azione arriverà. XD

Detto questo, e scritto l'ennesimo papiro, vi auguro una buona lettura, sperando che qualche anima pia, mi faccia sapere cosa ne pensa di questa fic.

Un bacio, a Lunedì, Simona.

Entrando nel fast-food, Shannon notò subito suo fratello, bhè chi non lo avrebbe riconosciuto? Con quel suo taglio di capelli anomalo, il blackbarry in mano e un'espressione delusa in volto. Mangiava la sua insalata placidamente, come se il mondo, attorno a lui, non esistesse.

Shannon gli scrollò leggermente la spalla e subito Jared rinsavì.

"Hey Bro, tutto ok? Si è spezzata un unghia?" Gli piaceva provocarlo, gli ricordava i bei tempi trascorsi in Louisina durante l'infanzia.

Jared lo guardò sorridendo, mentre Shannon prendeva posto di fronte a lui.

"No, è semplicemente finito il mio smalto preferito, idiota!"

"Oh, tutto qui? Non pensarci a Natale te lo regalo, ok?"

Niente era cambiato tra i due, nonostante avessero entrambi superato i quaranta, erano rimasti i soliti ragazzi che amavano prendersi in giro, con quella assurda complicità estranea perfino ai loro amici più intimi.

"Seriamente Jay, cosa succede?"

"La tizia bionda, alla cassa, la vedi?" Shannon annuì. "Bè, la trovo molto interessante, ma non mi ha colcolato di striscio. Non capisco se mi abbia riconosciuto o meno."

Shannon voleva ridere, trovava il discorso parecchio infantile, ma cercò comunque di darsi un contegno e rispondere decentemente.

"Jay, non vedo dove sia il problema. Vai lì e ti fai vedere, la abbordi e poi te la porti a letto." E concluse il tutto con un occhiolino da vecchio e viscido maniaco da pub.

"Ehm...si, sembra facile, soprattutto se consideri che sta andando via." E Jared fece segno con la mano indicando la ragazza.

Shannon si girò di scatto e la vide dirigersi verso l'uscita. Effettivamente era un bel bocconcino, ma non sarebbe mai stato così cattivo da provarci con una ragazza che interessava al fratello.

Si alzaro e subito la seguirono. Pensando, però, di sembrare due stalker, Shannon ebbe una brillante idea.

"Reggimi il gioco, o resta zitto! Ci pensa il tuo fratellone."

Nonostante l'età, Shannon non aveva abbandonato il suo essere protettivo, talvolta in maniera ossessiva, nei confronti del fratello, quasi fosse suo padre.

Jared lo guardò come se suo fratello fosse impazzito, ma si fidava, più o meno, di lui.

Shannon fece uno scatto avanti, che gli permise di raggiungere subito la ragazza.

"Scusi." Le disse, e in quel momento, Jareb avrebbe voluto scomparire alla velocità della luce.

**************************************

"Scusi?"

A quelle parole Carly ebbe seriamente paura. I due la chiamavano e non sapeva cosa avrebbe dovuto fare o dire. Ricordava semplicemente a se stessa di dover mantenere la calma e fingersi una persona normale. Aveva seriamente iniziato a pensare che Alexander avesse mandato qualcuno a controllarla, e sicuramente non l'avrebbe passata liscia, il giorno dopo gli avrebbe fatto una ramanzina con i fiocchi, e se non avesse voluto sentire ragioni, lo avrebbe anche denunciato. Ma per il momento la parola d'ordine era fingere, si armò del suo miglior sorriso e si girò.

"Si?" Stava sudando freddo, lo sentiva e le gambe le tremavano, soprattutto perchè il più basso dei due continuava a guardarla, anzi, fissarla negli occhi.

"Ehm...volevo sapere, dato che non siamo della città, mi servirebbero un paio di occhiali da sole, mi saprebbe consigliare un buon negozio?"

Carly rimase di sasso, si aspettava il ragazzo del fast-food, e infatti c'era, ma aveva tenuto la testa bassa e aveva fatto parlare il suo amico. -"E che amico!" pensò-

"Si, ehm io devo andare proprio da quelle parti, vi accompagno se non vi dà fastidio." Non sapeva perchè aveva risposto in quel modo, nè perchè aveva chiesto di poter proseguire con loro. Era vero, doveva andare da quelle parti, ma la curiosità la stava uccidendo, doveva riuscire a capire cosa volevano quei due da lei.

"Oh, certo, la ringrazio!" e vide il più basso dei due fare un gran sorriso all'altro, e subito pensò che il suo sesto senso non si sbagliava, gli occhiali erano una scusa banalissima.

"Comunque noi siamo Jake e Shane." Il nanetto le porse la mano e la strinse con forza, così come anche il tipo dagli occhi azzurri.

"Io sono Carly" -come se non lo sapesserò- pensò, -maledetto Alexander-.

*************************************************

Carly era appena entrata in pasticcieria e ripensava a ciò che era accaduto poco prima e a cosa potessero aspettarsi da lei quei due tizi.

Dopo essersi presentati, avevano parlato del più e del meno. Era riuscita a scoprire che i due si trovavano ad Atlantic City per lavoro e che sarebbero ripartiti dopo il week-end.

Niente domande strane o allusioni alla bambina, per un pò aveva anche pensato che fossero davvero due sconosciuti e che il suo cervello viaggiasse troppo di fantasia.

Uno volta arrivati dall'ottico li aveva salutati con un "Arrivederci" di circostanza e aveva proseguito per la sua meta.

Si era subito accertata che la torta al cioccolato, la preferita di Victoria, non fosse finita, e si fece fare una confezione da portar via con due fette di torta.

Dopo che la ragazza le consegnò la confezione si avviò verso la cassa per pagare.

Davanti a lei, una bellissima donna dai capelli lunghi, un pò particolare, a dirla tutta. -Tutta a me oggi, la gente strana- Pensò subito.

Portava una fede al dito e, alzando gli occhi al cielo, ringraziò mentalmente Dio che non fosse sposata con Alexander.

Sentì il suono di un telefono e vide sempre la stessa ragazza cercarlo nella borsa e rispondere alla chiamata. Nel prendere il resto, però, aveva, inavvertitamente, fatto cadere dieci dollari a terra.

Carly se ne accorse e subito si abbassò per prendere i soldi e consegnarli alla diretta interessata, che però, notò, era già andata via.

Pensò bene di pagare e poi cercarla una volta uscita.

Subito fuori dalla pasticcieria, sulla destra, la trovò davanti ad un grande cartellone intenta a sorridere, mentre continuava a parlare ancora al telefono.

Aspettò pazientemente e una volta che la ragazza ripose in borsa il telefono, la richiamò.

"Scusami, ti sono caduti questi prima!" Le disse sorridendo.

"Oh, grazie. Sei stata davvero gentile. Scusami ma già sono sbadata di mio, oggi poi sto facendo avanti e indietro come una trottola!" Rispose l'altra con un sorriso a tremila denti.

"Oh, non preoccuparti, non sei l'uni...ma cosa...?"

Inavvertitamente aveva poggiato gli occhi sul cartellone che la donna guardava prima.

C'erano tre ragazzi, e il cartellone pubblicizzava un concerto che si sarebbe svolto quella sera. Si guardò intorno come per cercare quei due strani individui, ma ovviamente non li trovò, e tornò a guardare il cartellone.

"Qualcosa che non va?" Le chiese la donna che, pazientemente, aveva osservato i suoi deliri.

"No, cioè...penso di si. Secondo te è possibile che io fino a dieci minuti fà stavo parlando con qui due?" E indicò proprio Jared e Shannon.

La donna accennò una breve risata e poi, avvicinandosi a lei disse. "Bè, penso proprio di si, sono in città, perchè mai non avresti dovuto incontrarli?"

"Non so, due personaggi famosi....si chiamano per caso Jake e Shane?" Non conosceva quel gruppo, non sapeva, ovviamente, nemmeno il nome dei componenti, ma il nome dei due ragazzi lo ricordava bene.

La donna di fronte a lei scosse piano la testa. "In verità si chiamano Jared e Shannon Leto, sono fratelli, e usano quei nomi solo per non farsi riconoscere."

Carly era rimasta spiazzata da una rivelazione del genere. E pensare che era stata davvero poco cortese nei confronti di quei due ragazzi.

"Quindi sei una fan?" Chiese per curiosità.

"Diciamo di si." Rispose l'altra dopo averci pensato qualche secondo.

"Ah, ok...grazie per avermi fatto aprire gli occhi allora! E scusami se ti ho fatto perdere tempo, sarà anche ora che io inizi a preparare la cena. Grazie della chiacchierata."
Così tagliò il discorso Carly, con una risata forzata e piuttosto nervosa. Doveva andare via, pensare. A tutto. A quanto era accaduto, a quanto poco si fidasse di Alexander, a quanto avesse pregiudicato due ragazzi apparentemente normali.

"Oh, grazie a te." Rispose la donna sventolando i dieci dollari. " E' stato un piacere rispondere alle tue domande. Ciao." E sorridendo andò via.

Carly guardò ancora una volta il cartellone, cercando di capire se davvero fossero gli uomini di prima, e più li guardava più se ne convinceva. Erano prorpio loro.

Con la mente annabbiata si avviò verso casa.

Carly aveva appena svoltato l'angolo e non vide che la donna di prima si era girata per chiamarla.

Non vedendola più, la donna continuò per la sua strada.

-Peccato, mi sarebbe piaciuto invitarla al concerto di stasera.- Pensò, e si diresse verso l'ottico dove, ad aspettarla, c'erano proprio i due ragazzi del cartellone.

Carly era seduta a gambe incrociate sul letto, una gran confusione in testa e niente di adatto da mettere alla festa. Vicky l'aveva chiamata quella mattina dicendole che la sarebbe andata a prendere Shannon e le aveva chiesto l'indirizzo e le indicazioni per arrivare a casa sua.

Era più di un'ora che cercava e ricercava, ma niente...nulla di bello o potenzialmente appariscente. Certo, non era il suo scopo farsi notare, ma finalmente aveva l'occasione di divertirsi e conoscere gente. Avrebbe fatto bene al suo ego sentirsi bella per una sera. Anche se poi ripensava a Vicky. A come fosse carina e a come le stesse bene il vestito che aveva acquistato, che subito si sentiva una moderna cenerentola vestita di stracci usati.

In un primo momento aveva addirittura pensato di chiamarla ed inventare una scusa, ma poi si era convinta che avrebbe dovuto chiedere scusa a Jake, no Jared. Si chiamava Jared.

Sapeva che Shannon non l'avrebbe aspettata tutta la sera, e doveva trovare un modo per rendersi presentabile. C'era un vestito che le piaceva, effettivamente. Non lo metteva da un pò ed era sicura che se lo avesse indossato, avrebbe fatto girare la testa a parecchi uomini.

Senza pensarci due volte, e senza nemmeno farsi poi tanti problemi, prese il vestito e lo indossò. Era un normalissimo vestito blu che evidenziava il suo seno, grazie alla fascia in raso, e che cadeva morbido sulle gambe magre. Non andò dal parrucchiere, e nemmeno dall'estetista, non poteva permetterselo, ma era riuscita a raccogliere i capelli in un semplice e grazioso chignon. Si guardò allo specchio e pensò di essere presentabile, mancava solo un filo di trucco. Un velo di cipria, una passata di mascara e un pò di lucido sulle labbra, ed era perfetta.

Erano personaggi famosi, non bastava la semplicità per colpirli, ma sicuramente si sarebbe sentita più a suo agio così, che con un trucco appariscente.

Si avviò verso l'armadio e lo aprì. Dietro tutte le borse, chiusi in una scatoletta, c'erano i suoi gioielli. I suoi pochi averi, come li definiva spesso. Pensò bene di mettere dei punti luce alle orecchie e una collana d'argento con un ciondolo a forma di delfino. L'unica cosa che richiamava un pò il vestito era il bracciale con zaffiri, che Alexander le aveva regalato per il loro primo anniversario.

Venne riscossa dal suono di un clacson. Sicuramente Shannon era arrivato e pensò che sarebbe stato scortese farlo aspettare. Infilò in fretta e furia le scarpe col tacco e il cappotto. Prese la borsa, infilò lo stretto necessario e, tornata di nuovo in camera, si era spruzzata un pò del suo profumo preferito.

Tornata in cucina, scostò le tende per accertarsi che l'uomo in macchina fosse Shannon. Una volta sicura, fece un bel respiro e aprì la porta.

Lui le fece un cenno con la mano e, dopo che lei scese i pochi gradini della veranda, molto volgarmente, fischiò. Carly arrossì un attimo, non era più abituata a sentirsi bella e piacente, ma forse, dopotutto, per avere trentaquattro anni era ancora sulla piazza.

Lentamente si avviò verso la macchina, una Mercedes CL S55.

Giustamente, se doveva affittare una macchina, perchè non una di gran classe?

E subito si chiese cosa stesse facendo e dove stesse andando. Lei, misera e squattrinata cameriera che andava ad una festa con dei VIP, c'era da far girare la testa.

Quando aprì la portiera dell'auto vide l'uomo farle una sorta di radiografia.

"Scusa, non avevo niente di più elegante." Si scusò lei entrando in macchina. Ma scusarsi di cosa?

Dopo una piccola risatina Shan le rispose. "Non preoccuparti, stai benissimo. E poi il blu ti dona."

E detto questo mise in moto e partirono verso il locale.

Carly era parecchio nervosa, era stata zitta per tutto il tempo e aveva paura che Jared non le avesse parlato. Lo conosceva da poco, era vero, ma dentro quegli occhi color del mare aveva visto tanta solitudine. Che fosse un bell'uomo, bè, era innegabile, ma se lui non avesse perdonato la svista del giorno prima? E se si fosse annoiata? E se Jared l'avesse cacciata via in malo modo? Continuava a torturarsi le mani e a mordersi il labbro inferiore, se qualcuno l'avesse vista in quel momento l'avrebbe scambiata per una pazza.

"Hey calmati, non ti mangia nessuno, e poi Emma è una ragazza dolcissima. Vedrai, insieme a Vicky formerete un bel trio." Shannon la guardava con la coda dell'occhio, per non distogliere l'attenzione dalla strada.

"Non so perchè, ma tuo fratello mi mette ansia." Era stata sorprendentemente sincera. Di solito non avrebbe mai detto una cosa del genere ad uno sconosciuto, ma sentiva che di Shannon poteva fidarsi.

"Fidati, può sembrare un pò rude, ma Jared è la persona più gentile e generosa mai esistita sulla faccia della terra." E sorrise a quelle parole, forse stava pensando a vecchi aneddoti.

Per la prima volta da quando lo aveva conosciuto, Carly decise di soffermarsi sul suo accompagnatore. Aveva sicuramente un bel profilo, e gli occhi a mandorla gli donavano. Aveva indossato un pantalone nero, una maglietta bianca con delle stampe e una giacca nera. Da quanto aveva notato il giorno che lo aveva conosciuto, era parecchio muscoloso, aveva una bella schiena e le braccia evidenziavano ore e ore passate a suonare la sua batteria. Qualsiasi donna, pensò, si sarebbe sentita amata e protetta da un abbraccio di Shannon.

"Hey bellezza, siamo arrivati." Disse Shan, dopo aver spento il motore dell'auto.

E il cuore di Carly prese a battere ancora più velocemente. Prese un bel respiro e si costrinse a scendere dalla macchina. Vide Shannon porgerle il braccio e le venne naturale alzare un sopracciglio.

"Shan, addirittura?" E rise dell'espressione buffa del suo accompagnatore.

"Io sono un uomo raffinato sai? Adesso, mademoiselle, sarei felice di scortarla verso l'ingresso del locale." Concluse con finto accento francese.

"Oh monsieur, non vorrei deludere le sue aspettive." Gli resse il gioco Carly.

E tra una risata e un battito accelerato, Carly fece il suo ingresso.

********************************************************

Jared era intento a prepararsi per la festa, anche se la voglia di andarci scarseggiava perecchio. Il giorno prima, Carly lo aveva deluso, non si sarebbe mai aspettato di essere confuso per suo fratello. Non che la cosa gli desse particolarmente fastidio, certo, ma insomma, lui era o non era famoso in tutto il mondo? Passi il non conoscerlo come cantante, ma addirittura come attore...

Dopo la doccia aveva asciugato i capelli solo con l'asciugamano e dopo aver messo dei boxer neri aveva preso il primo paio di jeans che gli erano capitati sottomano, così come la maglia, e li aveva indossati. Aveva tirato indietro i capelli con un pò di gelatina e aveva fissato il tutto con un pò di lacca. Aveva messo le scarpe, due gocce di profumo ed il gioco era fatto. Guardandosi allo specchio si definì normale, non era appariscente come al solito, ma nemmeno da buttare via. In fondo era una festa tra amici intimi e membri dello staff, le uniche donne che avrebbero partecipato sarebbero state Vicky ed Emma, non valeva la pena di aggiustarsi più di tanto.

Quando scese verso la hall dell'albergo trovò i suoi amici ad aspettarlo.

"Alla buon ora, divaH." Esordì un Tomo particolarmente annoiato.

"E che sarà mai una mezz'ora di ritardo, e comunque manca ancora Shannon." Rispose irritato.

"Sbagliato, tuo fratello arriverà dopo. E' andato a prendere una ragazza." Lo ammonì Vicky scambiando un'occhiata con il suo uomo.

Bene, suo fratello si era messo in moto e aveva anche trovato una pollastrella con cui concludere la serata. Si prospettava una serata tristemente divertente.

"Bando alle ciancie...andiamo a questa festa prima che il sottoscritto cambi idea." E sempre più infastidito uscì dall'albergo diretto alla macchina.

Una volta entrati nella vettura, Jared sentì tre paia di occhi puntati su di lui. Vicky e Tomo gli ridevano spudoratamente in faccia, mentre Emma aveva più uno sguardo comprensivo. D'altronde, e Jared lo sapeva, lei odiava quelle feste. Lungo il tragitto non aveva proferito parola, e nemmeno gli altri si erano azzardati a fare domande. Conoscevano Jared da anni e sapevano che in certi casi era meglio stare zitti e assecondarlo in tutto. Una volta arrivato avrebbe sicuramente iniziato a bere qualche drink e si sarebbe sciolto, magari iniziando a raccontare barzellette.

Il luogo della festa non era lontano dall'albergo e ci misero scarsi dieci minuti per arrivare. Entrati nel locale si diedero un'occhiata in giro. Solito posto già visto, solito buffet, solita musica, solite persone. Iniziava a pensare che fingere uno svenimento fosse l'unica via d'uscita per scappare da quell'inferno.

"Jay, ma tu la conosci?" Emma si era avvicinata con due drink in mano, e uno glielo aveva porto.

"Chi?"

"La ragazza di Shannon."

"No, ma sarà sicuramente una di quelle facili, super-rifatte che piacciono a mio fratello." Rispose sempre più infastidito.

Suo malgrado, stava di spalle alla porta, e non poteva vedere Shannon entrare in sala con Carly sotto braccio.

"Sai Jay, penso che tu ti stia sbagliando." Esordì Emma.

"Perchè mai?"

"Girati." Ed eseguì l'ordine.

E fù in quel momento che la vide, anzi, li vide. Ridevano e scherzavano, come due vecchi amici. Che ci faceva lei, alla loro festa. Chi l'aveva invitata? E perchè si era presentata con suo fratello?

Era bella, anzi bellissima. L'unica parola che gli veniva in mente vedendo Carly era semplicità. Si, perchè nulla di lei era esagerato. Il vestito non era nulla di spettacolare, ma gli stava benissimo e il trucco era semplicissimo, molto naturale.

Rimase imbambolato a guardarli, una miriade di emozioni nel cuore, e non sapeva se arrabbiarsi o esserne felice. Proprio in quel momento Carly lo vide, un leggero sfiorarsi di sguardi. Lei arrossì e abbassò la testa. Li vide avvicinarsi sempre di più e, una volta arrivati davanti a lui, Carly lo guardò dritto negli occhi.

"Ciao Jared." Anche nel saluto la trovò semplice, il tono basso e pacato, lo sguardo che era un misto tra il provocante e il timido. Lui fece un mezzo sorrisino. Carly aveva pronunciato quel Jared come a volerlo sottolineare, quasi scudandosi per l'errore del giorno prima.

"Ciao Carly." Rispose lui educatamente.

Un colpo di tosse gli ricordò la presenza della sua assistente. Decise di fare gli onori di casa e presentare ad Emma la splendida donna che aveva di fronte.

********************************************************

Quando Jared le aveva presentato Carly, Emma si era irrigidita di colpo. Aveva notato qualcosa di strano negli occhi del ragazzo, come se non fosse più lo stesso. E anche adesso che la serata stata per terminare, Emma non riuciva a non osservarli. Che lei fosse una ragazza timida lo aveva capito subito, ma era lui quello davvero diverso. Non l'aveva persa di vista nemmeno un minuto, ballava con lei, mangiavano insieme, parlavano. Era come se Carly fosse il sole e lui la Terra, anzi, Marte.

Lo conosceva da parecchi anni, era praticamente sua sorella, ed effettivamente era così che si sentiva. Lavorava per lui, era la sua assistente e nel giro di pochi anni si era instaurato un rapporto eccezionale. Nei pochi momenti liberi che aveva, piuttosto che stare sola, preferiva farsi una chiacchierata con i ragazzi della band, ormai non erano più solo i suoi datori di lavoro, ma erano diventati una famiglia a tutti gli effetti, ogni membro aveva il proprio ruolo e lavoravano e cooperavano in modo che tutti fossero felici e soddisfatti.

Seguire Jay in ogni angolo del mondo era parecchio stressante, ma la cosa che odiava di più era partecipare a quelle squallide feste. Le uniche due donne, come al solito, erano lei e Vicky e tutti i ragazzi presenti in sala ci provano spudoratamente con lei. Non che avessero intenzioni serie, la maggior parte di quei ragazzi erano sposati e padri di famiglia, ma a lei proprio non andava di cadere così in basso da concedersi per una sera.

"Che te ne pare?" Vide Vicky di fronte a lei guardarla come se fosse appena atterrata dalla luna.

"Di cosa parli?" Chiese Emma sempre più confusa.

"Della festa, del cibo...della nuova amica del tuo datore di lavoro." E Vicky le lanciò uno sguardo malizioso.

Quella falsa notizia che girava da un pò di tempo le iniziava a dare parecchio fastidio. Lei non era innamorata di Jared, non le piaceva nemmeno un pò. Si certo, era un bell'uomo, con tanti soldi...e quindi? Non lo aveva mai visto sotto quella luce e nemmeno le sarebbe piaciuto.

"Sai Vicky, ormai certe feste non mi entusiasmano più."

"E di Carly?" Il tono pungente di Vicky iniziava a darle parecchio fastidio.

"E' una bella ragazza, sta benissimo nel suo vestito blu, è molto simpatica e gentile, ma soprattutto non capisco dove tu voglia arrivare." E il suo sguardo lanciava saette.

"Dai Emma, sto scherzando! Siamo un pò suscettibili stasera eh?"

"E' solo che mi sto annoiando parecchio. Meno male che siamo vicini alla fine."

"Andiamo a rubare Carly dalle grinfie del tuo datore di lavoro e facciamo una bella chiacchierata tra donne?"

"Ti sbagli tesoro, tu adesso balli con me!" Oh Santo Tomo, meno male, era arrivato in tempo. Non voleva disturbare Jay e non voleva nemmeno parlare di creme o scarpe.

Vedendo la situazione da fuori chiunque avrebbe pensato che fosse un'esclusa. Ma non era così, i ragazzi l'avevano sempre trattata come una loro pari, solo che ultimamente troppi problemi erano nati e preferiva rimanere da sola a pensare.

Probabilmente era proprio questo che aveva in comune con i Leto. Erano tutti e tre soli, e la reciproca compagnia era diventato come il più sacro degli antidoti contro un veleno mortale.

Era una ragazza misteriosa, piena di segreti, alcuni dei quali li sapeva solo Jared, e proprio su uno di questi voleva chiedergli consiglio. Lo aveva visto entrare nel privè della sala, quindi si diresse da quella parte e senza esitazioni aveva scosatato le tende.

Vedere Jared e Carly, ballare un ipotetico lento che passava solo nella loro mente, era destabilizzante. Sapeva che entrambi avevano bevuto, avevano le gote rosse e gli occhi lucidi, ma da entrambi proveniva una dolcezza e un rispetto fuori dal comune. Un sorriso nacque spontaneamente sul suo viso. Le piaceva Carly, non evrebbe ancora saputo dire se fosse stata la ragazza perfetta per il suo migliore amico, ma sicuramente era la migliore che avesse conosciuto fino a quel momento. Vide Jared accarezzarle piano la schiena, poi salire verso il suo viso. Le stava sfiorando delicatamente le labbra con le dita. Immaginava già cosa sarebbe successo, e proprio per questo pensò che sarebbe stato meglio andarsene. A cosa sarebbe servito rubare la dolcezza di quel momento? Dolcezza altrui, soprattutto. Diede un ultimo sguardo ai due. Si stavano baciando, delicatemente, spontaneamente, sembravano usciti da uno di quei film d'amore anni trenta. Sempre sorridendo uscì silenziosamente fuori, maledicendo quella piccola lacrima che si faceva spazio sul suo volto.

Il tourbus viaggiava spedito verso Jacksonville, in Florida. Erano partiti da circa cinque ore, e ne mancavano ancora dieci all'arrivo. Jared Leto, in tuta e spettinato, guardava il paesaggio scorrergli davanti agli occhi. Il solito paesaggio americano da telefilm. Per un attimo sorrise all'assurdo pensiero. Erano da poco ripartiti da una squallida, nauseabonda e fatiscente area di servizio. Aveva scattato alcune foto con fan fortunate e lì per la prima volta si preoccupò più della sua espressione che del suo look. Cosa avrebbero pensato quelle fan? Nei suoi occhi si potevano leggere paura, anzi no, terrore allo stato puro, delusione e confusione. Immagini della sera prima lo tormentavano, proprio non riusciva a dimenticare . Se ne era andato nel modo peggiore possibile, lasciandole un bigliettino e due righe cercando di essere convincente. Ma chi voleva ingannare? Quelle due paroline non avrebbero ingannato nemmeno lui. Non aveva potuto salutarla e non aveva potuto dirle quelle semplici parole gurdandola negli occhi.

Si rendeva conto, purtroppo, di passare troppo tempo a rimuginare. Tutta la sua vita era stata così. Pensava pensava e pensava ancora. Non riusciva proprio a prendere decisioni affrettate, entrava nel panico più totale. Ponderava ogni scelta nei minimi particolari, nulla doveva essere tralasciato. Era stato già fregato dalla sua casa discografica, ci mancava solo qualche altra fregatura. Ma la musica prodotta da due battiti cardiaci, che suonavano una melodia tanto sconosciuta quanto bella, che fregatura poteva avere?

Quante volte, guardando Tomo e Vicky, si era chiesto perchè non fosse felice come loro? O perchè non riusciva ad essere entusiasta di ogni cosa come Shannon? O magari, perchè non era ordinato e meticoloso come Emma?

Certo, era un uomo dai mille talenti e dai mille pregi, ma anche lui aveva dei difetti. Difetti comunissimi. Per esempio, odiava doversi rifare il letto la mattina, alzarsi presto, era timido da fare schifo...ma, per quale motivo non riusciva ad essere felice? Continuando a guardare la sua grande famiglia allargata, notò uno strano broncio da parte di Emma. Con molta calma, e le migliori delle intenzioni, decise di tirarle su il morale. Ecco, uno dei suoi pregi era sicuramente quello di far ridere la gente, neanche fosse un pagliaccio.

Si sedette di fronte a lei ed iniziarono la loro conversazione.

"Tutto ok?" Jared pensò che iniziare con una frase classica sarebbe stato l'ideale.

Lei sorrise, un sorriso amaro, di quelli fìche fanno solo male a chi li riceve, perchè dentro a quei sorrisi ci sono solo delusione e frustrazione.

"Potrebbe andare meglio."

"Si vede. C'è qualcosa che ti preoccupa? Hai bisogno di qualche giorno di ferie?"

"No Jay, sto bene, davvero. Anzi perchè non parliamo di te? Che mi dici di Carly?"

Emma, sempre la solita. Mai che parli di un suo problema. Jared la conobbe parecchi anni prima, e da subito tra loro c'era stata una strana intesa. Si capivano, in tutto. Era stata lei che lo aveva aiutato, sempre. Era uno dei suoi pilastri. Da Emma aveva imparato tanto, anche a rifare il letto. La conosceva bene, e sapeva che anche volendo, non avrebbe ottenuto risposte alle sue domande, che Emma non avrebbe mai parlato dei suoi problemi, se non fosse stato altamente necessario, e il che, solitamente, andava a finire con un enorme pianto liberatorio da parte della ragazza. Decise di reggere il gioco e fare il suo dovere.

"Carly...bè, sinceramente mi piace, e anche parecchio. Il problema è che l'ho lasciata nel modo più squallido possibile."

"Racconta..."

E le raccontò tutto. Da l bacio nel privè del locale, alla splendida serata, per poi finire con il biglietto. Emma ascoltava ogni minimo dettaglio, non si lasciava sfuggire un particolare, quasi dovesse essere una confessione di vitale importanza. Jared si fidava ciecamente di lei, quasi quanto di suo fratello. Sapeva che non avrebbe detto niente a nessuno, e poi era una donna no? Chi meglio di lei poteva capire Carly e cercare di dargli un consiglio valido?

"Certi problemi ce li facciamo noi sai? Non puoi entrare nella sua testa, meglio che la smetti di fotterti il cervello pensando. Agisci e basta. Segui il tuo cuore. Chiamala e scusati, dille quello che ti passa per quella mente malata che ti ritrovi." E bevve un sorso d'acqua.

"A parte che non ho il suo numero, con che faccia le chiedo se le piacerebbe continuare con questa storia? Se tu fossi al suo posto, mi perdoneresti mai?"

"A parte che il numero lo abbiamo sia io che Vicky," ed Emma sorrise al cantante "chi se ne frega se io ti perdonerei o no? Insomma, siamo tutti diversi a questo mondo Jay, e se non glielo chiedi non lo saprai mai." Aveva abbassato lo sguardo la ragazza, e una piccola lacrima era scesa ancora una volta sul suo volto.

Jared la guardava come se avesse avuto un'illuminazione. Aveva capito, si finalmente aveva capito il reale significato delle parole di Emma.

"Stai parlando di me o di te?" Le chiese quasi senza pensarci.

"C-come scusa?" Rispose cercando di far sparire quella piccola lacrima.

"Ma certo. Tu stai cercando di consigliarmi di fare quello che tu stessa non hai il coraggio di ammettere e fare. Come pensi che io possa seguire il tuo consiglio?"

"Jay, io...non so se è il momento adatto per parlarti di una cosa del genere."

"Devi fidarti di me, lo sai, ti voglio un bene dell'anima e non sarei mai capace di tradirti o farti del male. Lascia che io ti aiuti, così come tu hai provato ad aiutare me."

Vide piano piano le difese della ragazza abbassarsi, aveva fatto centro, l'aveva colpita nel suo punto più debole.

"Allora? Che problema ti affligge?"

Emma indossò una felpa, e si posizionò all'angolino del divanetto, quasi avesse bisogno di protezione. Prese un profondo respiro e rivelò il suo grande problema.

*********************************************************************

Shannon Leto era tutto l'opposto di quello che aveva sempre fatto credere. La maggior parte dei giornali lo descriveva come uno dei donnaioli più spietati in circolazione, come se essere un batterista di enorme talento non contasse. Era testardo, troppo, e anche parecchio cinico, per non parlare della sua diffidenza. Sapeva che non avrebbe dovuto essere così freddo e severo nei confronti degli estranei, eppure faceva parte del suo carattere. Di fregature anche lui ne aveva avute parecchie nella vita, e suonare la sua adorata Christine, riusciva a metterlo a suo agio in ogni situazione. Pochi sapevano però, della sua passione più grande: La fotografia. Era una cosa che aveva sperimentato con Jared da piccolo, quando, ad un Natale di parecchi anni prima, aveva ricevuto una macchina fotografica. Ricordò di aver finito quel primo rullino in pochi minuti, e che il suo soggetto preferito era suo fratello. Gli aveva scattato una miriade di foto. Jared mentre scartava i regali, Jared che costruiva un pupazzo di neve, Jared che faceva colazione con i pancakes. Una serie infinita di sorrisi che oltre ad essere impressi in bianco e nero su della carta erano per prima cosa impressi nella sua mente. Il suo rapporto con Jared era qualcosa di indescrivibile. Suo fratello lo aveva aiutato parecchio in 40 anni di vita. Gli aveva dato speranza, aveva fatto sì che tornasse a sognare come quando era un bambino. Ne avevano dovute sopportare troppe insieme, ma lui c'era sempre stato. A volte si rendeva conto di essere parecchio geloso del fratello, quasi fosse di sua proprietà, ma poteva essere definita come paura di perderlo? O semplicemente come amore fraterno morboso?
A differenza di Jared, che anche con i parenti e gli amici più cari era freddo e distaccato, Shannon era parecchio affettuoso. Adorava abbracciare le persone, era il suo modo, poco formale, per fargli capire che li amava e che per loro avrebbe fatto di tutto.

Si era da poco unito ai coniugi Milicevic, che guardavano Inception, un film con -quel gran pezzo di gnocco di Leonardo Di Caprio- come lo definiva Vicky, e pensava a come dovesse essere realmente bello poter entrare nella mente e nei sogni delle persone. Finito il film cercò di interpretarne il vero significato e di cercare di capire la scelta del protagonista. Un pensiero che lo tenne occupato per parecchio tempo, fin quando, fù interrotto da un bisogno primario. Con poca voglia dovette alzarsi dal comodissimo divano, o la sua vescica sarebbe scoppiata. Il bagno era dalla parte opposta del tourbus, rispetto a dove si trovava lui, e avrebbe dovuto attraversare la piccola cucina dove, era certo, Jared stava confidando i suoi piccoli segreti alla sua assistente/amica/sorella/tuttofare/martire. Ed effettivamente, pensò dopo essere entrato in cucina, ci aveva azzeccato di brutto.

Mai, però, avrebbe immaginato che gli sguardi dei due fossero focalizzati su di lui. Di solito non si facevano problemi se qualcuno li interrompeva, ma nei loro occhi vedeva paura, quasi stessero parlando di qualcosa che lui non avrebbe potuto sapere, o come se cospirassero qualcosa.

"Ehm...vado al bagno." Disse giustificandosi di un crimine mai commesso.

E sotto lo sguardo di Jared ed Emma entrò nel bagno.

La cosa che però gli diede enormemente fastidio fù una frase di Jared.

"Meglio non parlarne qui, potrebbe capire o fraintendere qualcosa. Meglio parlarne in albergo ok?" Non sentì nessuna risposta da parte di Emma, e si chiese cosa stessero tramando quei due e soprattutto ai danni di chi.

"Conosci Shannon, meglio che non sappia niente di tutta questa storia."

Suo fratello aveva appena detto una cosa del genere. C'era qualcosa che non doveva sapere. Si, ma cosa?

E perchè poi tutta questa segretezza?

Jared non gli aveva mai tenuto nascosto niente, e tutto si sarebbe aspettato tranne questo. Si sentiva enormemente tradito e deluso. Come avrebbe dovuto comportarsi adesso? Uscì dal bagno senza degnarli di uno sguardo e cercando di reprimere la voglia di sbattere suo fratello sul muro più vicino e prenderlo a pugni, andò al piano di sopra e si chiuse nella sua cuccetta. Prese il suo lettore mp3 ed iniziò ad ascoltare i suoi amati Kiss.

**********************************************************************************

Dopo la serata ad Atlantic City, Emma aveva notato che diventava sempre più difficile fingere. Non era mai stata una grande attrice, non secondo Jared almeno, e dover parlare del problema, che la affliggeva da due anni a quella parte, le sembrava necessario. In due anni non si era confidata con nessuno, aveva sempre pensato di poter gestire tranquillamente la situazione, ma le cose, nell'ultimo periodo si stavano complicando parecchio. Carly le piaceva, era davvero una bravissima ragazza e la sera prima aveva parlato tranquillamente e si erano addirittura scambiate il numero di telefono. Proprio quella mattina, insieme a Vicky, le aveva mandato un sms, chiedendole se si fosse divertita alla festa. E lei era stata gentile e dolce come sempre. Le aveva risposto che si era divertita molto e che non vedeva l'ora di poter chiacchierare di nuovo con loro. E lo stesso pensava e desiderava lei. E allora perchè provava ancora un moto di gelosia nei suoi confronti?

Tremila domande le occupavano il cervello, e pensò di andare un attimo a riordinare alcune carte, o quel pignolo di Jared si sarebbe arrabbiato. Prese la sua agenda e scese in cucina. Non si sarebbe mai aspettata che fosse già occupata dal suo migliore amico. Lui le sorrise e poi andò nel salottino con gli altri. Per una buona oretta riuscì a lavorare tranquillamente, senza problemi. Il lavoro era l'unica cosa che riusciva a non farle pensare alla sua vita, e per questo ci metteva anima e corpo per soddisfare quel gran rompiscatole del suo datore di lavoro.

Non lo aveva nemmeno sentito entrare, ma sapeva che era lui.

"Tutto ok?" Le chiese.

Classico di Jared, preoccuparsi per gli amici. Un altro dei suoi grandi talenti era quello di riuscire a capire fino in fondo una persona. Potevi anche apparire sorridente e felice davanti a tutti, ma se c'era qualcosa che non andava, lui lo capiva a kilometri di distanza. Aveva voglia di parlare con lui? No, pensò. Non doveva...era meglio tenere la bocca chiusa. Optò per chiedergli qualcosa di Carly. E lui partì con il suo monologo. Perchè Jared era proprio come lo si vedeva nei video. Logorroico. Per spiegare un concetto partiva da lontano e spiegava tutto nei minimi particolari, compreso sensazioni ed emozioni. Notò come il problema di Jared fosse identico al suo. Aveva paura di parlare, di esternare le proprie emozioni, e glielo disse. Non aveva pensato, però, che Jared avrebbe potuto capire tutto.

E così fù. Lui era riuscito ad entrare nella sua anima, a spogliarla, con una sola frase.

"Tu stai cercando di consigliarmi di fare quello che tu stessa non hai il coraggio di ammettere e fare."

Ed era vero. Perchè lei non aveva il coraggio di parlare e affrontare il suo problema.

Jared la convinse a parlare, sapeva che avrebbe dovtuo liberarsi, perchè scoppiare a piangere, ogni volta, non le faceva bene. Era il suo carattere, certo, ma perchè ridursi in quello stato?

Un brivido le attraversò la schiena ed istintivamente indossò una felpa, la sua preferita, gliel'aveva regalata Shannon per il suo compleanno l'anno prima. Si mise all'angolo del divenetto e raccolse le gambe al petto. Prese un profondò respiro ed iniziò a raccontare.

"E' un problemino che mi tengo dentro da due anni, e credimi, se te lo sto dicendo è perchè non ne posso davvero più. Vedere determinati comportamenti mi dà fastidio, quelle ragazze mi danno fastidio, è tutto un circolo schifosamente doloroso che fà parte dell'amore."

Vide Jared sollevare un sopracciglio. "Potresti aggiungere il soggetto?"

Emma rise, ma dentro di lei sapeva che il nome del soggetto, sarebbe stata la parte più difficile da dire.

"Che importa del soggetto? Io sono innamorata Jared. Innamorata a tal punto da piangere, da ridere per scemenze, da evitare per la maggior parte delle volte questa persona, nonostante quello che desideri sia stringerlo forte tra le mie braccia, e essere stretta altrettanto forte. Solo che, come faccio a dirglielo? Come si può spiegare ad una persona cosa provi per lui, quando sai che quella persona ti considera come un'amica, che per te non ha occhi, ma che per lui daresti la vita."

Vide per un attimo Jared sbarrare gli occhi. "Non sono io, vero?"

Emma iniziò a ridere. "Ma no che non sei tu, non potrei mai innamorarmi di te, sei troppo perfettino per i miei gusti, e anche parecchio eccentrico, e vanitoso, e permaloso e..."

"Ok Emma, grazie, ho capito! Per un attimo mi sono spaventato seriamente, non famri prendere più questi spaventi. Ho una certa età sai?"

"Anche per quello non mi innamorerei mai di te, sei troppo vecchio!"

"Cosa? Vecchio io? Ma tu guarda un pò con chi deve avere a che fare io!" E risero ancora. "Seriamente, mi dici chi sarebbe il tuo lui?"

Stava per dirglielo quando Shannon entrò in cucina. I due lo guardarono come se fossero stati sgamati a...spacciare droga?

Lui li guardava con un enorme punto interrogativo in faccia.

"Ehm....devo andare al bagno." Disse. I due annuirono e poi Shannon si dileguò.

Jared si avvicinò ad Emma e bisbigliando le pose una domanda.

"Lui?"

"Si."

"Meglio non parlarne qui, potrebbe capire o fraintendere qualcosa. Meglio parlarne in albergo ok?"

E Emma acconsentì con un breve cenno del capo.

"Conosci Shannon, meglio che non sappia niente di tutta questa storia."

"Almeno, non per il momento."

Così come era arrivato, Shannon, passando dalla cucina si dileguò. I due lo guardarono intensamente, era arrabbiato, si capiva.

E come da previsione, Emma scoppiò in un enorme pianto liberatorio. Per fortuna, quel giorno, c'era Jared a sostenerla e a consolarla. Il suo segreto era stato svelato, e allora perchè non riusciva a sentirsi bene?

Erano appena arrivati in albergo, e Jared non vedeva l'ora di farsi una bella dormita. Peccato che avesse fatto una promessa ad Emma. Ne dovevano parlare, da soli, in modo che nessuno, soprattutto Shannon, potesse sentirli. Aveva gli occhi di suo fratello fissi su di lui da quel pomeriggio. Non gli aveva fatto niente, eppure non lo lasciava un attimo da solo. Prese il blackberry e pensò che l'unico modo per avvisare Emma fosse mandarle un sms. Scrisse poche parole e inviò. Vide Emma fargli un piccolo cenno con la testa. Aveva capito. Prese le chiavi e con molta disinvoltura si avviò verso la sua camera. Una volta entrato si stese un attimo sul letto e chiuse gli occhi. Quanto era complicata la sua vita? Ci mancava solo Emma in piena crisi per suo fratello. Riluttante si avviò verso il bagno. Aveva assolutamente bisogno di una doccia.

Una volta uscito dalla doccia, si vestì e si armò delle migliori intenzioni. Non era dell'umore adatto per parlare di amore e per sentire lamentele, ma per Emma avrebbe fatto di tutto. Prese il telefono e si richiuse la porta alle spalle. Quando arrivò in camera della ragazza, la vide concentrata a parlare al telefono. Aspettò qualche minuto e poi, seduti davanti ad un thè bollente, in veranda, iniziarono a parlare della situazione. Emma, sembrava ancora restia al parlarne, era una cosa che la imbarazzava parecchio, quindi Jared decise di giocare la carta della simpatia.

"E meno male che ero troppo vecchio per te eh?" Disse accavallando le gambe.

Finalmente la vide ridere.

"Bè, che posso farci? E' colpa sua no? Cos'è, non mi vorresti come cognata?" E continuò a ridere.

"Uhm...non so se mi piacerebbe sai? Mia cognata che lavora per me? Già ci sono tremila cose da fare, metti che litigate? Devo sorbirmi entrambi?"

"Il problema mio, è che per adesso sono solo la tua assitente. O magari lo sarò per sempre." E lo disse guardando la tazza di thè.

"Ascolta, per quanto tempo vorresti tenere segreta la cosa? Insomma, non ti conviene star zitta. Lui dovrebbe saperlo."

"E se poi il nostro rapporto si raffreddasse?"

"Mettete una sciarpa? Ascolta Emma, devi rischiare."

"Adesso sei tu che cerchi di darmi consigli che non metterai mai in pratica."

"Colpito e affondato. Ma qualcosa la dobbiamo fare. E' inutile stare qui a pensare, dobbiamo agire e..."Il telefono li interruppe. Controvoglia Jared aveva afferrato il blackberry e risposto alla chiamata.

"Jared, dove cavolo stai? Sono dieci minuti che busso in camera tua."

E come si dice? Parli del diavolo e...

"Shan, sto da Emma, ti serve qualcosa?"

"N-no, volevo fare due chiacchiere. Ciao."

E gli aveva chiuso il telefono in faccia. Per un attimo pensò fosse impazzito, ma purtroppo lo stress di quei giorni aveva contagiato tutti, e suo fratello non faceva eccezione.

"E' pazzo...sicura di volerlo? Una volta preso non lo puoi cambiare, sai? Non rivoglio la merce indietro!"

"Uhm...forse ci penso." E risero ancora di gusto.

"Non vorrei fare la guastafeste, ma...hai poi mandato il messaggio a Carly? Ti ho dato il numero, non dovresti avere dei problemi."

Emma aveva aperto il discorso più per non pensare a Shannon, che per vero interesse.

Lavorare a stretto contatto con Emma, o con altri dello staff, lo aveva portato a conoscerli meglio di loro stessi. Sapeva, per esempio, che se Tomo era nervoso, si grattava le orecchie. O che quando Emma era arrabbiata ascoltava gli Avenged Sevenfold, invece, se era triste, preferiva la lirica.

Tante piccole cose che, magari, nemmeno i diretti interessati notavano.

In questo caso, preferì cambiare discorso, e come al solito, lui resse il gioco.

"Ancora no. Non saprei cosa dirle, cosa scriverle. Secondo te se la invitassi alla festa di compleanno di Tomo verrebbe?"

"Perchè no? Sarebbe figo, e tu potresti replicare la fantastica nottata di ieri." E gli fece l'occhiolino.

Jay fece un mezzo sorriso e continuò a bere il suo thè nero.

"Non lo so, ci penso. E tu? Ti farai accompagnare da mio fratello al party di Tomo? Magari sperando in una notte bollente?" E accompagnò la frase con un faccia degna di un maniaco sessuale.

Lei infatti arrossì.

"Ma smettila. Mi ci vedresti? Insomma andare da lui e dirgli: -Mi accompagni alla festa? Dai, che poi il regalo te lo faccio io!- "

"Ma devi essere convincente, devi fare la faccia da donna cacciatrice, devi provocare il tuo uomo, e avere un tono di voce sexy." E abbassò il suo tono di voce, per cercare di farle capire come avrebbe dovuto approcciare.

"Io sono Emma, non Dita Von Teese. Un uomo lo corteggio a modo mio."

"Peccato, mi sarebbe piaciuto farti da testimone di nozze, invece a quanto pare non vuoi sposarti."

"Fottiti."

E bastò un attimo, un piccolo contatto visivo che di nuovo presero a ridere, finchè qualcuno li interruppe. Un bussare insistente.

"Se è ancora Tomo che vuole che gli sistemi i capelli, giuro che gli faccio volare una delle sue amate chitarre giù per il tourbus." Si lamentò lei.

Bè effettivamente Tomo era un tipo strano. Era suo amico e gli voleva bene, ma a volte aveva questa fissa per i capelli, che faceva entrare in crisi la SUA assaistente personale. Che poi, ormai era l'assistente di tutti.

Vide suo fratello fare un ingresso trionfale, braccia incrociate e petto in fuori. Eh si lui lo conosceva, e quello Shannon metteva paura a tutti. C'era qualcosa che non andava e prima o poi sarebbe esploso.

"Mi fà piacere vedervi. Ah stavate anche prendendo un thè, bene, perchè non ci sediamo tutti insieme e magari mi spiegate cosa succede?" Dire che il tono fosse ironico era sicuramente un eufemismo. Era arrabbiato come una bestia.

"Ehm...Shan...cosa succ..." Jared avrebbe voluto provare a calmarlo. Tentativo vano, in ogni caso.

"Shan un paio di palle. Vi ho sentiti sapete? Oggi pomeriggio, in bagno. Cosa mi nascondete di così grave? Cos'è che non dovrei sapere? Cosa potrei fraintendere o non capire?"

E in quel momento, dopo lo sfogo di Shannon, Jared provò un enorme senso di colpa. Avrebbe dovuto tappare quella sua maledetta bocca, quel pomeriggio. Perchè adesso nei guai, non era lui, ma la sua migliore amica.

**********************************************************************************

Era arrabbiato, frustrato, deluso e...non lo sapeva nemmeno lui. Seduto sul letto della sua camera d'albergo, stava ancora pensando a quello che era successo poche ore prima. Sentire quelle poche parole, quel pomeriggio, lo aveva distrutto. Mai avrebbe immaginato che suo fratello avesse potuto giocare alla doppiafaccia con lui. Eppure era successo, con Emma. Una delle persone di cui si fidasse di più. Non li aveva persi di vista un attimo quel pomeriggio, ascoltava tutte le loro conversazioni e stava anche attento a Tomo e Vicky, probabile che loro sapessero qualcosa. Ma nessuno si era tradito fino a quel momento, nè una battuta strana, o uno sguardo carico di intesa, niente di niente. Una cosa però l'aveva notata. Quando erano arrivati in albergo, Jared aveva inviato un sms, sicuramente ad Emma, dato che le arrivò un sms pochi secondi dopo, e lei, guardandolo, aveva acconsentito con un cenno del capo. Cosa le avesse scritto non lo poteva sapere, ma era qualcosa che non poteva sapere nessuno. Era salito in camera pensando a come avrebbe potuto smascherare quei due. Suo fratello non avrebbe parlato, era una tomba, non sarebbe riuscito a ricavare niente. Emma? Avrebbe potuto provare, ma anche lei non avrebbe aperto bocca.

Quando decise di doverne parlare con suo fratello, non trovò nessuno in camera. Dopo averlo chiamato, aveva scoperto che, in realtà stava proprio in camera della ragazza. Ancora a confabulare? Probabile. Si era avvicinato alla porta della camera di Emma e aveva potuto sentire indistintamente i due ridere. A quanto pare si divertivano parecchio alle sue spalle, c'era da lacrimare per le risate. Poi i due ripresero a parlare, ma non riuscì a capire una parola...erano lontani, probabilmente in veranda, e si maledisse per non aver avuto la brillante idea di uscire in veranda dalla sua camera, che si trovava a due balconi di distanza. Avrebbe potuto sentire tutta la conversazione, e invece si trovava lì a cercare di spiare.Per fortuna nessuno si vedeva nei paraggi...o sicuro si sarebbe preso una denuncia per violazione della privacy. Prese un pò di coraggio e bussò insistentemente.

Ad aprirgli la porta arrivò Emma. Sorpresa, sicuramente, ma anche un pò spaventata, come suo fratello. Bene, sicuramente aveva interrotto qualcosa.

"Mi fà piacere vedervi. Ah stavate anche prendendo un thè, bene, perchè non ci sediamo tutti insieme e magari mi spiegate cosa succede?"

Subito Jared si alzato e ed era andato verso di lui cercando di capire cosa stesse succedendo.

"Shan un paio di palle. Vi ho sentiti sapete? Oggi pomeriggio, in bagno. Cosa mi nascondete di così grave? Cos'è che non dovrei sapere? Cosa potrei fraintendere o non capire?"

Vedeva Emma sull'orlo di una crisi di pianto e suo fratello dispiaciuto. Aveva preso per mano la ragazza e l'aveva abbracciata d'istinto. In ogni caso, non avevano ancora risposto alla sua domanda.

"Allora? Cosa mi nascondete?" Piano Emma si staccò da Jared e iniziò a parlare, rossa in viso.

"E' colpa mia Shan, mi dispiace."

"Non dire scemenze, sono stato io a parlare, è colpa mia se Shannon ha sentito tutto." Subito Jared aveva preso le sue difese, anzi, preferiva addossarsi tutta la colpa. Si sentiva parecchio confuso, chi dei due mentiva?

"Jay, davvero...è inutile mentire. Anzi, adesso vai, mandale quel messaggio, penso sia giunto il momento della verità, per entrambi."

"Sicura? Io, torno in camera. Spero di non doverti aspettare." Rispose Jay sorridendole. Poi un ultimo fugace abbraccio e Jared li lasciò da soli.

Era riuscito a smascherarli, Emma stava per raccontargli il perchè di questi incontri segreti, ma nonostante tutto, si sentiva di troppo, quasi fosse il traditore della peggior specie. Si sedette sul letto e per un attimo riordinò le idee. Poi invitò Emma a sedersi di fronte a lui. Le prese le mani e guardondala negli occhi, cercando di essere il più dolce e calmo possibile, iniziò a parlare.

"Hey, so che ci sono dei problemi. Mi sono accorto che ultimamente sei cambiata nei miei confronti. Ma non pensi sia meglio parlarne direttamente con me, che con Jay?"

Sempre a testa bassa lei fece un cenno con la testa.

"Qual è il problema? Cosa ho fatto per meritarmi un simile trattamento?"

"Niente Shan, sei stato te stesso. Sono io che sono cambiata, è quello che porto dentro che è cambiato."

"Non capisco, scusami...cosa è cambiato?"

"Tutto. Ai miei occhi sei un'altra persona, per me sei un'altra persona."

"Mi sono comportato male? Ho detto qualcosa che non dovevo?"

La situazione era davvero complicata. Non riusciva a capire cosa avesse fatto di sbagliato, come avesse potuto ferire Emma, e lei ci si metteva anche con un discorso pieno di metafore, sarebbe impazzito.

"No no, assolutamente è che..."

"Che?"

"..."

"Dai Emma, sputa il rospo e vedrai che tutto andrà per il meglio, te lo prometto."

"Ok, tanto a quanto pare non ci arrivi, e siccome non c'è un modo più o meno delicato per dirtelo...Shan, tu mi piaci. Tanto. Troppo. Penso seriamente di amarti."

Ecco, perchè non si era fatto i fatti suoi? Rimaneva in camera sua a fregarsene di tutto, facendo finta di niente e questo casino non sarebbe saltato fuori. Come le avrebbe spiegato che per lui, era solo un'amica?

**********************************************************************************

Le giornate per Carly procedevano noiose come al solito. Lavoro-casa, casa-lavoro, casa-lavoro-bollette. La solita routine di ogni giorno. Coma sempre il mercoledì, il suo giorno libero, aveva tremila cose da fare. Pulisci, lava, stira, cucina. Per fortuna quell'angioletto di Victoria non era andata all'asilo e, per quanto gli consentisse la sua età, riusciva ad aiutarla anche nei lavori domestici.

"Mamma, dove lo metto questo?" Era arrivata tutta pimpante dalla cucina con un paio di forbici in mano. Inutile dire che Carly si spaventò parecchio.

"Tesoro, non giocare con le forbici, potresti farti male, dalle a me, ci penso io."

"E perchè?"

"Perchè cosa?"

"Perchè mi faccio male?"

"Perchè tagliano e potresti farti la bua."

"E perchè tu si e io no?"

"Perchè sono grande e so come usarle."

"E perchè io non sono ancora grande come te?"

Ecco, più o meno da una settimana i loro discorsi erano così. Era finalmente entrata nella fase critica di ogni bambino. La fase dei "perchè". Non faceva altro che fare domande e tutta l buona pazienza a volte non bastava. Era capitato che gli rispondesse male e che la bambina, arrabbiata, si rifugiasse in camera sua.

"Amore, ascolta, ti andrebbe una bella coppa di gelato? Te la mangi mentre guardi i cartoni ok?"

All'urlo affermativo di Victoria, tirò un sospiro di sollievo, almeno per un'oretta abbondante, non avrebbe sentito nessun "perchè".

Sistemata anche la bambina, decise che era il momento adatto per prendersi una pausa da tutta quella freneticità. Prese un sorso di limonata, preparata la mattina prima, e, sempre con un orecchio ben teso, uscì in veranda e si sedette sulla sedia a dondolo.

Era da una settimana che non riceveva notizie dai ragazzi. Capì subito che era stata solo la compagnia di una sera, che forse era meglio non pensarci più. Ma come avrebbe potuto? Il solo ricordo di quegli occhi magnetici le facevano tremare le gambe. Il ricordo della sua voce la stordiva e il ricordo del suo tocco delicato sulla sua pelle le faceva venire i brividi.

Aveva avuto un'ottima occasione, ma probabilmente non aveva giocato bene le sue carte. Magari sarebbe stato l'amore della sua vita, o forse era meglio così. Jared sarebbe stato troppo impegnato per stare con una come lei.

"Mammaaaaa"

Carly poggiò la testa indietro, stanca.

-Possibile che abbia ancora domande?- Stava pensando.

"Il telefono quilla."

Già, il telefono, avrebbe dovuto mandargli un messaggio, giusto per sapere cosa facevano e come se la passavano.

Entrò con passo strascicato e afferrò il telefono. Numero sconosciuto. Sperò solo che non fosse il suo datore che le offriva un turno extra.

"Pronto, sono Carly."

"Lo so che sei tu, altrimenti non ti avrei chiamata."

"J-Jared?"

"E chi se no? Sai ho aspettato tanto una tua chiamata, ma, sai come si dice no? Se Maometto non va alla montagna..."

"Scusa, mi dispiace, ma ho avuto davvero un sacco da fare. Mi stavo giusto rilassando cinque minuti."

Era davvero sorpresa di sentirlo, sicuramente aveva preso il numero da Emma o Vicky. Non lo aveva più chiamato per codardia, in verità. Non sapeva cosa chiedergli, cosa dirgli. Erano solo andati a letto, non c'erano legami tra loro.

"Ehy, tutto ok?"

"Ehm...si certo."

"Ascoltami, la settimana prossima è il compleanno di Tomo. Ti andrebbe un piccolo fine settimana a New York? Se vuoi ci parlo io con il tuo capo."

"Jared, ci sarebbero un pò di problemi, ti ringrazio tantissimo per l'invito, ma..."

"Ascoltami, tu non mi conosci ok? Non sai come ragiono e come mi comporto. Ti sembrerò presuntuoso in questo momento, lo so, ma sappi che se ti ho chiamata e ti ho invitata il prossimo fine settimana, è perchè tu mi interessi, tanto. Se non provi lo stesso per me, dimmelo, mi metterò l'anima in pace, ma se poco poco ti interesso, perchè non darci una possibilità?"

"Ci sono cose che non sai Jay, e non so se ti farebbe piacere sentire. Mi piacerebbe provarci, questo è vero, ma sinceramente ho troppe responsabilità."

Non sapeva se dire a Jred di Victoria. Diciamo che lei era il problema più grave, per non parlare del suo ex compagno. Come l'avrebbe presa lui? Avrebbe sicuramente pensato che sarebbe stata una di quelle squallide arrampicatrici sociali.

"Questa settimana, ho solo due live. Se ti và posso raggiungerti e magari ne possiamo parlare con calma."

"Non so Jay, posso farti sapere domani?"

"Certo, non ti preoccup..."

"Mammaaaaa, posso chiamare papà?" Victoria era entrata in cucina urlando.

"Cosa, chi è?" A quanto pare lui aveva sentito.

"Mia figlia Jay, scusami."

E detto questo chiuse la chiamata. Si, aveva fatto la scelta giusta.

Non avrebbe mai più dovuto parlare con quell'uomo.

Ci pensava ormai da due giorni. Carly gli aveva nascosto una cosa davvero importante. Aveva una figlia, una magnifica bambina, di cui lui, fino a poco tempo prima, ignorava totalmente l'esistenza. Non è stato facile digerire la notizia, e probabilmente ancora doveva farsene una ragione. Capì che se Carly non lo aveva chiamato, era perchè non voleva avere una storia con lui a causa della bambina. Ma il problema di fondo qual era? Non potevano frequentarsi nonostante tutto? Sicuramente non saltava di gioia, ma avrebbe potuto imparare a voler bene a quella bambina. Avrebbe potuto viziarla, le avrebbe insegnato a suonare e sicuramente si sarebbe divertito tantissimo. Adorava i bambini, le uniche anime pure e semplici esistenti sulla faccia della terra. Il vero ed unico problema, rimaneva la mamma però. Sarebbe stato più difficile del solito cercare di conquistare Carly -ma non l'ho già conquistata?-si chiedeva spesso. Purtroppo però non riuscì mai a trovare risposta.

"Jay, scusami, disturbo?" Suo fratello, con una strana delicatezza, lo aveva interrotto dai suoi pensieri.

"Hey Shan, dimmi."

"Tutto bene? Ti vedo strano da un paio di giorni. Vuoi parlarne?"

"Bè, la mia assistente non si presenta a lavoro da due giorni, e la ragazza che mi piace ha una figlia...non so, secondo te come va?"

"A parte la tua assistente, che sicuro non è a casa con l'influenza, ma si parla di Carly?"

Emma era a casa con l'influenza, o almeno, era quello che sapevano tutti. In realtà dopo il rifiuto di Shannon, aveva chiesto una settimana di ferie, scombussolando lo staff e le loro abitudini.

"Si che si parla di lei. Qualcosa da dichiarare?" Chiese Jared sbuffando.

"Oh si, assolutamente. Toglitela dalla testa. Di arrampicatrici sociali ne conosco già troppe."

"Perchè devi essere sempre così negativo?"

"Perchè è la verità, e lo sai."

"E di Emma? Che mi racconti?" Cercò di provocarlo.

"Che vuoi che ti dica? Sotto quell'aspetto non l'ho mai considerata, e mi dispiace che ci stia così male. In ogni caso, non è il mio argomento preferito. Piuttosto, che fai domani? Siamo liberi."

"Ti va di venire con me da Carly?"

Come gli fosse venuto in mente non lo sapeva nemmeno lui, ma aveva detto alla ragazza che poteva andare a trovarla, anche se lei gli aveva chiuso il telefono in faccia sperando di chiudere per sempre con la loro storia. Peccato che lei non conoscesse ancora bene Jared, e non sapeva che non si sarebbe arreso di fronte a niente.

"Jay..."

"Ascolta Shan, andiamo, prendiamo un the, facciamo due chiacchiere e torniamo. Niente di troppo impegnativo. Domani è domenica e lavora di mattina, quindi per le 5 possiamo benissimo andare a trovarla."

" Se per te è così importante..."

"E' importante Shan, credimi, davvero importante."

"Ok, va bene, ma sappi che questa me la lego al dito. Dovrai ricambiare il favore."

"Mi prenoto come supertestimone di nozze." Disse Jared abbracciando suo fratello.

"Stai delirando..." Rispose Shannon allontanandolo.

"Chi, io? Naaaaa è solo che vi ci vedo bene insieme."

"Me e Carly?"

"Carly è mia fratellone, parlavo di Emma."

E come mai Shannon era arrossito? Jared sapeva che in fondo in fondo a Shannon piaceva la sua assistente...doveva solo trovare il modo di farglielo capire. E forse un'idea gli era appena venuta in mente.

***********************************************************************

C'era qualcosa che non andava. Si, decisamente. Doveva succedere qualcosa. Bella o brutta non lo sapeva. Ma qualcosa stava per succedere.

Quella domenica era stata particolarmente stancante. Avevano avuto parecchi clienti al Mc Donald's, e come se non bastasse aveva piovuto incessantemente dal mattino.

Quando finì il suo turno, alle tre, corse subito a casa per preparare la classica torta al cioccolato per Victoria, come ogni domenica.

Sarebbe arrivata per le 4, come sempre. E avrebbero mangiato una bella fetta di torta davanti ad una puntata di Spongebob, tutti e tre. Come d'abitudine Alexander faceva merenda con loro e poi tornava a New York.

Era parecchio stancante come situazione, la loro.

Si erano conosciuti circa 5 anni prima, e tra loro era scoppiata una grande passione. Peccato però che fosse rimasta incinta troppo presto. Decisero subito di convivere insieme, più per evitare fraintendimenti che per altro. E come da manuale le cose andarono sempre peggio.

Poco dopo la nascita della bambina Alexander perse il lavoro, e vivere ventiquattro ore su ventiquattro insieme era diventato sempre più difficile. I soldi non bastavano e Carly prese in mano la situazione trovando un lavoro. Non che fare la bidella fosse la sua aspirazione più grande, ma aveva una famiglia da mandare avanti. Alexander non la aiutava in niente, stava tutto il giorno seduto su un divano a guardare stupide partite di baseball, e a bere. C'erano state parecchie liti, a volte anche finite con schiaffi, ma Carly non aveva mai perduto il coraggio e la speranza. Dopo quasi quattro anni passati fingendo che tutto andasse bene e che non ci fossero problemi, decise di parlarne seriamente con Alexander e di riprendere in mano la sua vita. Decisero, in comune, di lasciarsi.

E adesso lei era lì. Ad Atlantic City a sfornare una torta aspettando l'arrivo di sua figlia e di un uomo. Quasi fossero la classica famigliola da telefilm.

Aveva appena finito di preparare la tavola -tre piattini, tre bicchieri, latte e succo d'arancia- quando il campanello suonò. Si armò del suo miglior sorriso e aprì la porta. Peccato che davanti a lei non ci fossero proprio Alexander e Victoria.

"Cosa ci fate qui?" Era incredula, scossa, quasi spaventata di vederli lì. Jared e Shannon.

"Ciao, scusami se non ti ho avvertito del nostro arrivo, ma volevo parlare un attimo di quello che ci siamo detti l'altro giorno. Non mi hai dato il tempo di spiegare, tu non mi hai spiegato. Vorrei che le cose fossero chiare tra noi." Disse Jared.

"Ascoltate ragazzi, non è il momento adatto. Aspetto un ospite e non penso gli farebbe piacere vedervi. Quindi, è meglio se ne parliamo un'altra volta ok?"

"Carly"-s'intromise Shannon- "Non penso che ti ruberemo parecchio tempo. Solo una chiacchierata."

"No ragazzi, davvero, non è il momento adatto e..."

"Carly, qualcosa non va? Questi due ragazzi ti stanno importunando?"

Era questo che non voleva. Alexander era appena arrivato. Aveva lasciato Victoria in macchina, per accertarsi che tutto andasse bene.

"No Alex, sono dei colleghi di lavoro, mi hanno informato per un cambio di turno, se ne stavano andando vero ragazzi?"

Il suo sguardo era implorante, ma Jared non aveva intenzione di mollare.

"No Carly. Io non me ne vado se non chiarisco la situazione che si è venuta a creare."

"Posso sapere chi siete?" Chiese Alexander.

"Jared e Shannon Leto, piacere. Tu sei?"

"Alexander, il suo ex compagno. Potreste spiegarmi cosa volete?"

Carly guardava i tre lanciarsi sguardi velenosi, aveva paura che potesse succedere qualcosa. Decise di andare verso la macchina a recuperare la piccola, anche per tranquillizzarla. Non si accorse, però, che le cose in veranda stavano degenerando.

***************************************************************************

Shannon aveva capito da subito che andare da Carly non era stata una buona idea, da quando l'aveva vista spaventata sulla porta di casa.

Li stava praticamente cacciando, senza voler spiegare niente a nessuno. Lui aveva visto quella macchina arrivare lungo il vialetto, e aveva anche visto che il guidatore, scendendo, li aveva squadrati dalla testa ai piedi. A quanto pare Carly aveva tenuto nascoste parecchie cose. Non solo la bambina, ma anche un ex compagno con cui aveva ancora rapporti e che, a quanto sembrava, non li trovava particolarmente simpatici.

La ragazza si era allontanata un attimo per prendere la bambina in macchina, quando iniziò tutto.

Alexander aveva malamente cacciato i due, aggiungendo anche qualche parola di troppo.

Jared, maledetto Jared, aveva risposto a tono e il passo dal ci facciamo due chiacchiere, al ci prendiamo a pugni, fù cortissimo.

"Ascoltami pivello. Tu adesso te ne vai e lasci in pace la mia ex e mia figlia. Non voglio mai più vederti qui." Alexander aveva alzato il tono di voce e gli puntava l'indice della mano destra contro.

"No, ascoltami tu. Io sono venuto qui per chiarire alcune questioni con Carly, e non sarai tu a farmene andare con la coda tra le gambe. Quindi adesso sei pregato di andartene e lasciarmi parlare con lei." Aveva risposto il fratello.

"Ma come ti permetti brutto disgraziato? Sparisci prima che ti lasci morto a terra." Disse Alexander avvicinandosi sempre più a suo fratello.

"Provaci, e vedi che fine ti faccio fare." Adesso stavano a pochi centimetri l'uno dall'altro.

Ebbe, purtroppo, la malsana idea di intrommettersi tra i due. E quando aveva toccato il petto di Alexander per cercare di allontanare i due ragazzi, tutto si sarebbe aspettato tranne di ricevere un pugno. Si era ritrovato per terra con il sangue che gli colava sul viso, in pochi secondi. Giusto il tempo di vedere che Jared aveva appena restituito il favore all'uomo. In lontananza si sentiva Carly gridare, così come la bambina.

"Alex, Jared. La smettete? State spaventando Victoria. Per l'amor del cielo, ma vi sembra un comportamento corretto? Siete due uomini adulti, caspita." Era accaldata e arrabbiata, adesso si che le cose andavano davvero male.

Alexander si alzò e si sistemò la giacca. Prese in braccio la bambina, ancora in lacrime, e cercò di calmarla. Mentre Jared aiutava lui a rimettersi in sesto e gli passava un fazzolettino di carta.

Una volta tranquillizzata la bambina Alexander andò via, incenerendoli con lo sguardo. Le cose non si erano sistemate tra loro, e sicuramente ci sarebbe stato il secondo round.

"Entriamo in casa dai. Shan, hai un brutto taglio, vieni a disinfettarlo."

Entrarono in casa e per la prima volta Shannon si rese conto di come vivesse la ragazza. Era un ambiente piccolo e modesto, e notò subito che il tavolo era apparecchiato per tre.

Lo fece stendere sul divano e cercò di pulirgli il viso con una salvietta.

"Mamma, posso aiutarti?"

Eccola finalmente, la famosa bambina. Victoria, se non ricordava male. Era davvero dolce e tenera. Aveva un bellissimo vestitino rosa e due codini sbarazzini in testa. Gli occhi erano verdi come quelli del padre e ancora un pò umidi per lo spavento di poco prima.

"Tesoro ascolta, continua a pulire qui, che io vado a prendere un cerotto grande grande ok?" Vedere Carly rapportarsi con una bambina gli fece uno strano effetto. Non ce la vedeva proprio, eppure quello sguardo non tradiva. C'era tutto l'amore del mondo.

Vide la bimba prendere una salvietta e continuare a pulire la ferita. Era tanto concentrata quanto delicata.

"Brucia?" Gli chiese innocentemente.

"Oh no, Sei proprio una brava infermiera sai?" Rispose lui accarezzandole i capelli.

"Shannon, non è un pò troppo piccola per te?" Chiese Carly ridendo. Aveva preso la cassettina del pronto soccorso ed aveva iniziato a medicare la ferita.

"Assolutamente." E provò a ridere anche lui, peccato che più che una risata ne uscì un verso di dolore.

Vide Jared, che fino a poco prima era stato in piedi di fianco alla porta, sedersi sulla poltroncina accanto al divano.

"Come vi chiamate?" Chiese la piccola.

"Io sono Shannon, e tu?"

"Io Victoria. E tu come ti chiami?" Disse rivolgendosi a Jared.

Vide suo fratello farle un sorrise e poi risponderle. "Io mi chiamo Jared."

"Bello, mi piace Jared."

"Davvero?"

E la bambina acconsentì.

"Anche il tuo è un bellissimo nome. E dimmi un pò, quanti anni hai?"

"Io ho...così." E indicò la sua età con le dita.

"Oh ma allora sei una bimba grande."

E vide la bambina arrossire a quel piccolo complimento. Certo che suo fratello ci sapeva fare con i bambini.

"Fatto!" Era stato troppo impegnato a guardare suo fratello che non si era accorto di Carly che lo medicava.

"Ti ringrazio Carly. Sei stata gentilissima, e sappi che mi dispiace per quello che è successo."

"Oh Shannon, lascia perdere, ormai è passato. Però se ti va potresti farmi un favore."

"E lo sapevo io...ahahah."

"Dovrei parlare con tuo fratello, quindi...ti andrebbe di mangiare una fetta di torta al cioccolato con Victoria?"

"C'è la fregatura...me lo sento."

"Dai Shan, dovete solo guardare Spongebob."

"E va bene, ma io non sono un bambino, e voglio la doppia razione di torta."

"Ok, affare fatto." E preparò due bei piatti di torta, che servì in tavola.

"Ehm, Jared?" Lo chiamò lei.

"Dimmi."

"Ti va di fare due chiacchiere?"

E vide il fratello alzarsi e sparire verso la cucina. In cuor suo sperò che tutto si risolvesse nel migliore dei modi.

Il momento era arrivato. Avrebbero dovuto parlare di parecchie cose. Che a Jared piacesse Carly era innegabile, insomma, per quante altre donne avrebbe fatto a botte? Nessuna.

Si era alzato dalla poltrona con il cuore a mille, e aveva lasciato suo fratello nelle mani, sicuramente più responsabili, di quella bellissima bambina dagli occhi verdi. Erano entrati in cucina e si misero a parlare, lei appoggiata al bancone della piccola e modesta cucina in legno, e lui su una sedia pieghevole vicino al tavolo.

"Mi dispiace tanto Jared, non volevo scoprissi tutto così." Era imbarazzata, ma nonostante tutto manteneva la sua fermezza.

"Carly, penso che prima di sapere del tuo passato e del perchè non mi hai accennato niente, sia meglio chiarire un punto. Tu mi piaci tanto. Non ti sto chiedendo di sposarmi, intendiamoci, ma solo di frequentarci. Non pretendo nemmeno di diventare una presenza fissa per la bambina ma solo di conoscerci meglio. Se per te va bene, nessun problema, anzi, mi piacerebbe conoscere la tua storia. Se per te non è il caso, o non ti piaccio...bè, è inutile addirittura che io stia ad ascoltarti."

Jared aveva fatto uno dei suoi soliti monologhi, ma la lasciò comunque sorpresa e intomorita.

"Tu mi piaci Jared, ma diciamoci la verità. Ho una figlia. Tu saresti disposto ad accettare anche lei?"

"Per me non ci sono problemi. Victoria è assolutamente adorabile, solo un pazzo potrebbe non volerle bene."

Ed era assolutamente sincero. Jared pensò subito che oltre ad essere bellissima, fosse anche tanto dolce quanto sensibile. Una vera forza della natura che adorava scoprire il mondo.

"Ok, ehm...adesso dovrei raccontarti di Alexander no? Da dove inizio?" Ed ecco che anche Carly aveva il suo adorabile difetto. Iniziava a grattarsi la fronte quando era imbarazzata.

"Hey, calmati, è solo la tua storia, bella o brutta che sia, io non giudicherò nè te nè Victoria." E Carly fece un sorriso. "Ma se si tratta di Alexander non avrò pietà, sappilo."

"Quanto sei scemo." Disse Carly alzando gli occhi.

"Dai che sono curioso, veloce eh!"

"Oh si, certo. Allora...io e Alexander ci siamo conosciuti dopo l'università e ci siamo frequentati per un pò di tempo. Sapevo non fosse l'uomo della mia vita, ma non saprei dirti perchè non lo abbia lasciato. Poco tempo dopo scoprii di essere incinta e decidemmo di andare a convivere in un appartamento alla periferia di New York. Poche settimane dopo la nascita di Vic, lui perse il lavoro, e passava le giornate a bere e ad essere anche aggressivo, non ti nego che qualche schiaffo mi sia arrivato, ma sapevo che era un bravo ragazzo e che quel periodo non sarebbe durato a lungo. Purtroppo non è stato così....Quindi 4 mesi fà ho deciso di lasciarlo e di trasferirmi in un posto un pò più tranquillo. E così ci siamo conosciuti, e adesso stai parlando con me nella mia cucina."

"Posso dire che l'ultima parte è sicuramente quella che mi piace di più?"

"Piace anche a me a dire il vero."

"Vieni qui." Jared la prese per il polso e la trascinò verso di sè, facendola sedere sulle sue gambe. "Ascoltami, io non sono lui, e non voglia che tu soffra, quindi...sabato vieni alla festa, balliamo, ci divertiamo, e...."

"Jared!" GLi diede un buffetto lei.

"E dai che stavo scherzando. Allora vieni?"

Sperava davvero in una risposta affermativa...Quasi ne andasse della sua stessa vita. Per un attimo la guardò negli occhi, e piano piano vide il suo occhio distendersi e sorridere. Lui lo diceva sempre, i sorrisi migliori sono quelli fatti con gli occhi e non con le labbra, perchè gli occhi, e solo loro, sono lo specchio in cui si riflette ogni singola emozione, e gli occhi di Carly sembravano dirgli un si.

***************************************************************************

A Shannon in bambini non erano mai piaciuti. E Victoria non faceva eccezione. Era molto tranquilla e dolce, è vero, ma non sapeva davvero come rapportarsi con lei.

Non avevano avuto una conversazione brillante , e non sapeva di cosa parlare con una bambina di quell'età. Poi pensò alla situazione. Viveva con sua madre ma vedeva il padre per due giorni alla settimana, e la poteva capire benissimo.

"Ascolta Victoria, ti piace vivere sola con la mamma?" Provò a chiederle.

Lei scrollò le spalle e poi rispose.

"Si."

Bene, forse doveva provare con qualcos'altro.

"E stare con il tuo papà ti piace?"

"Non tanto. Io sono femmina e le femmine stanno con le mamme."

A Shannon scappò un sorrisino.

"Non è sempre così. Prima non vivevi con mamma e papà?"

"Si, ma era brutto."

"E come mai?" Il discorso stava diventando pian piano interessante, secondo Shannon.

"Papà non andava a lavoro, e beveva sempre un acqua strana, che lo faceva ridere. Però poi si arrabbiava. E dava anche le botte a mamma."

"E tu lo sentivi?"

"Si, tante volte. Mi svegliavo di notte, e poi sentivo papà gridare e mamma piangere. Quando papà non gridava più mamma veniva in camera mia e dormiva nel mio letto. Però adesso non piange più."

Che avesse vissuto una vita difficile era innegabile. E da una parte la poteva comprendere. Anche la sua vita familiare era stata dolorosa. L'abbandono del padre, le feste senza di lui, sua madre che piangeva. Quante volte, per il suo compleanno, avrebbe voluto fare una grande festa, ma non c'erano i soldi, e doveva accontentarsi di mangiare il suo piatto preferito. Così come suo fratello, che doveva accontentarsi del regalo di Natale. Non avevano avuto un' infanzia ricca, anzi, era stata materialmente povera, ma dall'altra parte avevano ricevuto tantissimo amore da mamma Constance e da nonna Ruby. Avevano imparato a cavarsela da soli sin da piccoli, e a fare a meno di una figura paterna, fondamentale soprattutto nell'età scolare.

"E secondo te ora la mamma è felice?"

"Un pò, ma non ha amici."

"Non è vero, io sono amico di tua mamma, le voglio bene."

"Davvero?"

"Davvero. Ascolta, ma tu vai all'asilo?"

"Si."

"E ti piace?"

"Mhhh un pò. Lo so che ci sono tanti bimbi come me, però a volte mi annoio."

"Eh lo so. Anche io mi annoiavo da piccolo sai? Volevo giocare in giardino e invece mi facevano sempre disegnare."

Non era vero, assolutamente. Lui era il classico bimbetto attaccato alla gonna della maestra per tutto il giorno. Era proprio un bravo bambino da piccolo. Da grande poi....

"Anche io. A me mi piacciono tanto le farfalle."

"Davvero? Lo sai che ho un libro sulle farfalle a casa mia? Se vuoi la prossima volta te lo porto."

E vide la piccola spalancare occhi e bocca. L'aveva sicuramente sorpresa.

"Si che bello, grazie!" E gli saltò al collo.

Un senso di calore gli invase il cuore. Quella bambina era davvero speciale, e gli stava stranamente simpatica.

Bè, forse non tutti i bambini erano così capricciosi ed insopportabili come credeva.

*********************************************************************************

"E va bene. Andiamo alla festa di Tomo."

Carly aveva finalmente chiarito la questione con Jared, e sapere che lui l'aveva presa in modo positivo le aveva alleggerito la coscienza. Dopo la sua risposta affermativa aveva iniziato a battere le mani dicendo " Che bello! Che bello! Che bello!". Non voleva dirglielo ma assomigliava terribilmente a Victoria quando le veniva detto che sarebbero andate al luna park.

"Ok, basta. Jay, perchè non andiamo da quei due? Temo per la vita di mia figlia."

"Si, sarebbe meglio. Anzi, perchè non ti fai a fare bella, che vi porto a cena fuori?"

"Stai dicendo che non sono bella?" Stava scherzando, ma il viso di Jared si era tramutato in una tipica espressione di terrore.

"Assolutamante. Cioè, sei sempre bella, ma alla festa dell'altra volta...." E via con il suo solito monologo.

"Jared, bloccati. Stavo scherzando. In ogni caso, se vi va, potresste rimanere a cenare qui. Penso che Victoria sarebbe felicissima di farvi assaggiare i suoi fenomenali hamburger."

"Oh. E allora...che hamburger siano."

E risero, per la prima volta senza pesi sul cuore.

Carly si alzò pe andare a chiamare la bambina, ma Jared la bloccò, e le cinse la vita. Poggiò il mento sulla sua spalla e chiuse gli occhi.

"Mi sei mancata. Ti pensavo ogni singolo giorno."

Carly era arrossita ad una simile affermazione, o dichiarazione, che dir si voglia.

"Anche tu Jay. Spero davvero che possa funzionare." E si girò per guardarlo negli occhi, e vide sincerità e profondo affetto.

Il bacio che si scambiarono pochi attimi dopo fù tremendamente dolce e desiderato. Durò solo qualche secondo, ma le emozioni che era riuscito a trasmettergli erano enormi e profonde.

"Andiamo dai." E lo prese per mano, portandolo in soggiorno.

Si accorse subito dello sguardo e del sorriso di Shannon. Vide le loro mani intrecciate e scambiò un piccolo cenno d'assenso con il fratello. Decise di ignorarli e rivolgersi direttamente alla bambina.

"Victoria, mi ha detto Jared che non vede l'ora di assaggiare i tuoi fantastici hamburger. Ti va di cucinare per lui e per Shannon?"

"Siiii. Mi può aiutare Shannon?"

"Io?"

"Si dai aiutami. Mamma e Jared preparano la tavola. E mentre cuciniamo mi finisci di raccontare di quando hai preso quella farfalla."

"Ma certo. Devi sapere che però non sono bravissimo a cucinare."

"Non fà niente. Devi fare quello che ti dico io. E poi devi mettere gli hamburger nella pentola. Io non posso perchè sono piccola e mi brucio."

"Ah giusto. E va bene, andiamo a preparare gli hamburger di Victoria." E la prese in braccio portandosela in cucina, tra le risate generali.

"Mio fratello combinerà un casino in cucina, sappilo."

"Mia figlia si è innamorata di tuo fratello, sappilo."

"E allora dovrà vedersela con Emma."

"Mi sono persa qualcosa?"

"Che ne dici se invece di preparare la tavola, ce ne restassimo sul divano a farci un pò di coccole, e nel frattempo di racconto questa brillante storia?" Le chiese Jared accennando un piccolo massaggio alle spalle.

"Direi che sarebbe perfetto."

E mentre Jared le raccontava di Emma, e sentiva le risate provenire dalla cucina, Carly pensava che al mondo non esistesse vita migliore della sua.