- Siamo arrivati…

Mi girai verso la mia suddetta “nuova guardia del corpo” e annuii sforzandomi di sorridere. La mia mente era vuota, guardavo fuori dal finestrino senza riuscire a pensare a niente.

Aprii lo sportello ed uscii fuori dall’auto. Il vento mi scompigliò i capelli, rabbrividii per il freddo e mi strinsi nel giubbotto. Guardai quell’enorme casa davanti a me, quella casa che da lì a poco mi sarei abituata a chiamare “la mia casa”. Continuai a squadrare l’edificio con espressione alquanto assente.

Preferivo non pensare a niente, perché tanto erano solo pensieri tristi, quelli che mi affollavano la mente in quel periodo.
Per stare meglio… o almeno, per illudermi di stare meglio… Facevo finta che le cose successe in quegli ultimi giorni non fossero mai accadute.

Ero stanca, stanca di continuare a pensarci. Da quel giorno avrei iniziato una nuova vita, lontana dai ricordi, dalle vecchie cose.
Una pagina si era chiusa e una nuova se ne era appena aperta.
Ero pronta per la mia nuova vita, qui… a Tokyo.

Nel giro di pochi giorni la mia “vecchia” vita era stata stravolta completamente.
Meno di una settimana prima infatti, avevo perso la mia famiglia. Prima i miei genitori erano morti in circostanze incerte in un incidente stradale… poi anche mio nonno, nonché mio maestro di arti marziali, era sparito misteriosamente senza lasciare alcuna traccia.
La cosa peggiore che mi fosse potuta succedere…

Ero rimasta sola… completamente sola… È stato come se il mondo mi fosse improvvisamente crollato addosso.
I primi tempi mi sforzavo di tenere tutto dentro, non ho pianto una lacrima appena dopo l’accaduto. Ma più andavo avanti, più diventava difficile riuscire a trattenersi dal piangere…

Non mi avevano ancora trovato un nuovo tutore, e io avevo già lasciato tutto alle spalle.
La scuola, le arti marziali, i vecchi amici…
Non mi importava più niente…
Erano tutte cose fin troppo legate ai ricordi…

Poi… c’è stato quell’incontro.
Un incontro che ha dato, ancora, una svolta alla mia vita.
Mi è stata offerta una nuova speranza, un’occasione per continuare. Avrei iniziato una nuova vita, da capo. In una nuova città, assieme ad altre persone, in una nuova casa… Lontana… dal mio passato.

Era successo tutto per caso. Heiachi Mishima, assieme al suo “esercito personale”, era venuto nel mio paese per delle indagini.
Erano interessati alla sparizione di mio nonno, Wang Jinrei. Nessuno però seppe spiegarmi il motivo. L’unica cosa che mi dissero, fu che Heiachi Mishima e mio nonno avevano avuto a che fare tanto tempo fa.
Lo incontrai una sera, stava per fare buio. C’era piuttosto freddo, ma non mi importava, ero rimasta fuori, in un campetto vicino alla mia casa.

Ero seduta sotto una quercia e scrutavo le risaie verso l’orizzonte. I campi si stavano lentamente dorando e gli specchi d’acqua brillavano, sotto il sole che tramontava.
Era una bella immagine, dava una sensazione di calma… mi capitava spesso di rimanermene lì a guardarlo sino a tarda sera.

Sentii dei passi dietro di me, ma non me ne curai. Mi accorsi che la persona si era fermata a poca distanza da me.
Vedevo la sua ombra proiettata davanti ai miei piedi, ma continuavo a tenere lo sguardo basso.
Mi bastò vedere l’ombra per riconoscere la sua sagoma imponente.
Tutti in paese avevano parlato tanto del suo arrivo, è un uomo molto ricco e potente. Forse “il più” ricco e potente… 

Rimase per qualche secondo in silenzio, poi… iniziò a parlarmi.
Mi parlò di Wang, e della loro amicizia. Mi spiegò che la sua organizzazione si stava occupando delle indagini per la sua scomparsa.

Dopo… mi fece una proposta.
Per un attimo rimasi spiazzata…
Non avevo ancora detto una parola e non l’avevo ancora guardato in faccia.
Mi girai lentamente verso di lui e lo scrutai negli occhi.

Quegli occhi severi, sicuri, davano all’uomo un aria di rispettabilità, di potenza…
La sua espressione però mi ispirava fiducia…
Heiachi Mishima mi aveva proposto di andare a continuare a studiare arti marziali in Giappone. Sapeva che mi ero allenata tanto con Wang, aveva fiducia nelle mie capacità.

Lui sarebbe diventato il mio nuovo tutore ed avrei avuto una vita completamente diversa…
Era quello che ci voleva… una nuova vita…
Decisi che andare in Giappone era la cosa giusta da fare, ma sapevo che, anche se piena di brutti ricordi, non mi sarei dimenticata della mia terra.

Partii due settimane più tardi, alla stazione mi voltai un’ultima volta verso la strada.
“Tornerò” pensai.
“Un giorno tornerò…”

Quella mattina mi svegliai con la luce del sole che mi batteva sul viso.

Aprii gli occhi e mi guardai intorno. Ci misi un bel po’ prima di capire dove ero, prima di ricordarmi della mia nuova stanza. Della mia nuova casa.

Mi girai verso il comodino per vedere l’orario. Le sei e mezza.

Maledizione a me che il giorno prima non avevo chiuso le persiane!

Scalciai via le coperte per riuscire ad alzarmi.

Mi piaceva tantissimo la mia nuova stanza. Era spaziosa e moderna, con dei grandi finestroni che si affacciavano sulle pareti.

In quel momento però non volevo molto bene a quei finestroni. Perchè proprio grazie a loro mi ero svegliata così presto…

Camminai fino alle finestre e cercai di capire come potevo aprirle per poter chiudere le persiane all’esterno.

Cavolo! Questo non me lo avevano spiegato!!

Non c'erano maniglie normali, ma degli strani aggeggi laterali che non riuscivo ad utilizzare.

Mi mordicchiai il labbro inferiore, poi fra me e me feci un mezzo sorriso.

“Avranno pensato che era una cosa talmente ovvia, che non hanno perso tempo a spiegarmelo…”

Ok, però in quel momento, ancora tutta intontita dal sonno, sarà per quello o sarà per altro, non riuscivo proprio a trovare il modo per aprire la finestra.

- Uffa…

Sbuffai e mi lasciai cadere sulla poltroncina di pelle vicina alla finestra.

Era inutile, non mi andava di continuare a provare a vuoto. E comunque, ormai mi ero alzata ed ero completamente sveglia, quindi in ogni caso forse avrei avuto anche problemi a riaddormentarmi.

“Pazienza” pensai “Vorrà dire che scenderò adesso e che mi farò spiegare da qualcuno come aprire le finestre”.

Entrai in bagno. Avevo un bagno tutto mio, mitico!!

Decisi di farmi una doccia prima di scendere. Così forse mi avrebbe aiutato ad essere un pochino più sveglia, alle sei e mezza del mattino.

“Da pazzi” pensai “In piedi a quest’ora in periodo di vacanze”.

Sarei rimasta in vacanza ancora per poco, la scuola sarebbe iniziata due giorni più tardi.

Non vedevo l’ora!! Volevo conoscere nuove persone, fare nuove amicizie, conoscere un nuovo ambiente.

Non avevo ancora conosciuto nessuno, a parte tutti quelli che lavoravano in casa.

A dire la verità non avevo nemmeno ancora visto Heiachi Mishima.

Era impegnato in un viaggio d’affari, sarebbe tornato a breve. La casa comunque, era tutt’altro che vuota.

C’era gente dappertutto, nei corridoi, nelle stanze a fare le pulizie, nel giardino, in cucina… in ogni luogo della casa, insomma.

Certo che rispetto al luogo dove ero abituata a vivere, questo era tutto un altro mondo! Però mi piaceva…

Mi finii di asciugare i capelli davanti allo specchio. Dopo una bella doccia rivitalizzante, mi sentivo molto più sveglia.

Decisi di lasciarmi i capelli sciolti. Un tempo facevo sempre i codini, un tempo però…

Mi infilai una felpa azzurra sopra un paio di jeans bianchi, qualche colpo di spazzola, prima di uscire dalla mia stanza.

Nel corridoio c’erano già due domestiche che passavano l’aspirapolvere sulla moquette.

“Questo posto è peggio di un albergo!” pensai fra me e me.

Scesi al piano di sotto e trovai la governante che mi aveva accolto la sera prima, la signora Kishi, intenta nello spolverare un grande pianoforte che si trovava in soggiorno.

- Buongiorno!- mi salutò cordialmente vedendomi

- Buongiorno…- risposi

- Dormito bene?

- Ehm sì… solo che… ecco, ho alcuni problemi con le finestre.- sorrisi della mia ingenuità

La signora Kishi rispose al sorriso e annuì.

- Non preoccuparti. Più tardi vediamo di cosa si tratta. Vuoi iniziare a mangiare qualcosa?

In effetti avevo un buco nello stomaco. La sera prima, quando ero arrivata, ero talmente stanca che mi ero coricata subito senza cenare.

- Volentieri…- risposi genuinamente, ignorando i miei brontolii allo stomaco.

Notai con piacere che i giapponesi hanno delle buone abilità culinarie.

I camerieri rimasero a guardarmi un po’ stupiti, mentre mangiavo con gusto e in modo abbastanza veloce, ma in quel momento non mi importava se stavo mostrando forse poca educazione in rapporto al posto dove mi trovavo.

Avevo una fame tremenda e l’unica cosa che mi premeva era… farla passare!!

Mentre mangiavo, ad un certo punto sentii il rumore di una porta che si apriva dietro di me.

La signora Kishi uscii dalla cucina per vedere chi era entrato.

- Ah, ciao… bentornato!

- Grazie…- le rispose una voce maschile.

Mi girai verso chi aveva parlato. Alle mie spalle, era appena entrato dalla porta dell’andito… un ragazzo.

Avrà avuto circa diciotto anni, indossava un paio di jeans e sopra una felpa nera col cappuccio abbassato. Era alto e atletico. Aveva capelli neri e lisci, tenuti sparati all’indietro con alcuni ciuffi che ricadevano sulla fronte. Una pettinatura piuttosto… insolita…

Aveva un bel viso, e uno sguardo profondo che… fissava me!

In quel momento mi ricordai che avevo un pezzo di cibo che mi spuntava dalla bocca e che mi stava gocciolando sulla felpa.

Mi sentii avvampare. Ecco che la mia faccia doveva essere appena diventata più rossa dei gamberi che avevo nel piatto.

- Urgh!

Presi il tovagliolo e cercai di pulirmi sia il mento che la felpa.

Non mi sorprende se in quel momento mi sentivo tutti gli occhi presenti nella stanza puntati su di me.

E io mi sentivo sempre più in imbarazzo.

Chi era quel ragazzo? Cosa ci faceva a casa di Heiachi Mishima?

Per quale oscuro motivo mi continuava a guardare così… sconvolto?

Che vergogna! Avrà pensato che fossi una selvaggia!

La signora Kishi ruppe quell’imbarazzante atmosfera.

- Sei tornato presto…

Finalmente il ragazzo distolse lo sguardo di chi ha appena visto un fantasma da me. Si girò dalla signora Kishi.

- Sì, il treno è arrivato qua alle sei. Ehm…- iniziò a dire chissà cosa, facendo un cenno con la testa, quasi invisibile, verso di me.

- Oh…- la signora Kishi si accorse solo in quel momento che né io, né il ragazzo stavamo capendo molto della situazione.

Meglio tardi che mai, la governante sorrise ed iniziò a spiegare… a lui, però.

- Abiterà qui…- iniziò

Notai lo sguardo del ragazzo, mi guardò ancora con aria sempre più incredula.

- Il signor Mishima ha deciso di prenderla in custodia, permettendole di studiare qui in Giappone.

Un paio di lunghi secondi di imbarazzante silenzio. Lui che continuava a scrutarmi come se non riuscisse a credere alle parole della donna.

- Viene dalla Cina…

Abbozzai un mezzo sorriso, la sua espressione invece rimase immutata.

- Si chiama Ling Xiaoyu.

Di nuovo silenzio.

- Ah…

Fu l’unica cosa che riuscì a dire un bel po’ di tempo dopo. Un misero “ah”.

Ma insomma!! Tutti sembravano essersi dimenticati della mia ignoranza!!

“Chi cavolo è questo qua?”

Mi scocciava chiederlo a voce alta davanti a lui, però…

Subito dopo invece, riprese a parlare lui.

- Bene…- iniziò, mi guardò per un ultimo momento, poi distolse lo sguardo e lo spostò in direzione della signora Kishi- vado a portare i miei bagagli in camera mia, torno più tardi.

- Come vuoi…- la signora annuì.

Il ragazzo fece dietrofront e uscì dalla porta dalla quale era entrato.

Una volta che fui sicura del fatto che si fosse allontanato abbastanza, azzardai la domanda:

- Ehm… e lui abita qui?

La signora Kishi, che in quel momento stava sparecchiando assieme agli altri due camerieri, mi sorrise.

- Il signor Mishima non ti ha detto nulla?

Cercai di fare memoria lo stesso, ma ero praticamente sicura al cento per cento di…

- Ehm… decisamente… no!

- Strano.- la signora aggrottò le sopracciglia, poi alzò le spalle- Comunque sì che abita qui. È il figlio di Kazuya, il povero figlio defunto del signor Mishima.

“Povero figlio defunto?” Non avevo mai saputo assolutamente nulla di questo. Notai lo sguardo un po’ rattristato della signora Kishi mentre ne parlava.

Chissà da quanto tempo aveva avuto a che fare con questa famiglia.

Probabilmente erano discorsi infelici, che avrei fatto meglio a non approfondire ulteriormente.

Tanto per il momento ero riuscita a sapere quello che volevo.

Quel ragazzo viveva qui. Ed era il nipote di Heiachi Mishima, il mio nuovo tutore.

Dicembre non tardò ad arrivare, e le mie giornate risultavano essere giorno dopo giorno sempre più piene e pesanti. Ogni giorno, dopo essere tornata a casa, non avevo quasi il tempo di riposare, che dovevo già affrontare il mio allenamento quotidiano. E già questa era una cosa struggente, Jin sembrava essere persino più pignolo di Heiachi. Dava un’importanza quasi vitale a quelle ore di allenamento. Come se non bastasse poi, dopo gli allenamenti, molte volte ero costretta a rimanere sveglia fino a tardi per studiare.

E così, tra un impegno e l’altro, arrivai alla mattina del quindici dicembre. Il giorno prima del mio compleanno.

Al contrario di ogni persona di questo pianeta, non davo molta importanza al mio compleanno. Non che fosse un giorno come gli altri, ma non era nemmeno particolarmente felice. Forse perché feste e grandi regali non ne avevo mai avuto.

Anche quando abitavo il Cina con i miei genitori, per la maggior parte del tempo loro erano sempre in viaggio per lavoro. Tante volte mi ero ritrovata a trascorrere il giorno del mio compleanno da sola.

Da piccola invidiavo le mie amiche, le loro feste, desideravo, almeno una volta, che il giorno del mio compleanno fosse speciale.

Ma non lo era mai stato. Ed ero riuscita a farne benissimo a meno.

Per questo, quando guardai l’orario dell’orologio appeso alla parete della biblioteca, e notai che l’ultimo mio giorno da quindicenne era già in corso da venti minuti, non ci feci caso più di tanto.

Riabbassai lo sguardo sul libro ed evidenziai di rosa la formula dell’equazione di stato dei gas perfetti. Tirai su con il naso e me lo soffiai con un fazzolettino di carta. Non sapevo se il mal di testa era dovuto al raffreddore o alle leggi dei gas.

Quello che sapevo di certo era che non ero assolutamente portata per le materie scientifiche e che il giorno prima avevo sbagliato ad uscire a maglioncino leggero.

Guardavo quella serie di numeri e di parole senza capirle, come se fossero stati tanti segnetti senza significato disposti uno dopo l’altro a formare delle righe. Ero troppo stanca, non riuscivo affatto a concentrarmi.

- Xiao, stai dormendo?

E come quando sei assorta in silenzio, un rumore o un suono all’improvviso di riporta alla realtà, la voce di Jin mi ricordò che non potevo addormentarmi sui libri.

- Ci sono vicina…- borbottai sfregandomi gli occhi, mentre lottavo per tenerli aperti

Ok, adesso mi aspettavo una tipica risposta del tipo “Pazienza, devi sforzarti e finire” oppure “Lo studio è importante, e anche se pesante e difficile devi sempre… eccetera eccetera…”

Con mia grande sorpresa invece anche lui, che aveva un’espressione stanca, chiuse il suo libro.

- Anche io. Basta così…- disse

Strabuzzai gli occhi.

- Allora sei umano!!

- Come scusa?- mi guardò perplesso

- La stanchezza è in grado di colpire anche te?- chiesi scherzando- No perché, visto che gli allenamenti di due ore consecutive, su di te non hanno nessun effetto, pensavo che l’aggettivo “stanco” ti suonasse assolutamente sconosciuto.

Sollevò un angolo della bocca in un sorriso ironico.

- Fosse così semplice come dici tu!

- Perché scusa?- volli sapere- Cioè, chi te lo fa fare ad allenarti per due ore di seguito ogni giorno, senza un attimo di respiro, ora che non c’è neanche Heiachi ad imporlo?

- Guarda che non sei obbligata a seguirmi…- rispose con un sorriso pungente- puoi anche fermarti prima se non ce la fai…

- Ah, e magari darti la soddisfazione e dimostrare che mi arrendo prima di te?- ridacchiai- Mai!

L’orgoglio prima di tutto!

Jin aggrottò le sopracciglia.

- E allora, cosa ti lamenti?

- No…- risposi accigliata- Io non mi sono lamentata. E non sto dicendo che mi voglio arrendere! Però… a volte mi sembri esagerato… ok, anche a me piacciono le arti marziali, ma così diventa pesante!

Sospirò.

- Xiao, ricordi la prima cosa che ti ho detto il giorno che ne sei uscita fuori con la storia che dovevamo allenarci assieme? I nostri allenamenti… non sono uno scherzo. In nessuna palestra ti chiederebbero una preparazione di questo tipo. Ed Heiachi ha voluto che anche tu li seguissi. Se invece di allenarmi in modo regolare mi concedessi pause solo perché lui è fuori casa, non avrebbe senso.

- A che cosa aspiri Jin?- domandai all’improvviso

Finalmente cambiò espressione, aprì la bocca per rispondere, ma aspettò un po’ prima di parlare.

- Ch..che?- sembrava in difficoltà

- Ho detto, a cosa aspiri? Tu non combatti solo perché ti piace, solo per fare sport, per intenderci. Lo prendi come qualcosa di molto più serio. Perché?

Guardò altrove.

- Mi piace… tutto qui.

Lo guardai a fondo come per mandare il messaggio telepatico “non-prendermi-per-scema”.

Alzai gli occhi al cielo.

- Scusa, l’hai detto pure tu che non sono allenamenti da palestra comune.- spiegai- Come mai allora Heiachi ce li fa fare? Dove vuole farci arrivare?

Jin non rispose, alzò le spalle con fare vago.

Ed ecco il nervoso che mi assale. Perché faceva sempre così? Perché parlare con lui si rivelava sempre così difficile? O meglio, perché era così difficile “farlo parlare”?

- Senti, se a quanto pare è una cosa che mi riguarda, la voglio sapere!

- Non c’è un motivo specifico…- farfugliò

- Ok, capito…- risposi imbronciata

- Non pensarci…- aggiunse con un tono che non sarebbe servito a convincere nemmeno lui stesso

- Ci risiamo.- sbuffai- Dato che sembra che abbia voglia di prendermi in giro, buonanotte.

Presi i miei libri in mano e mi diressi verso la porta. Aspettavo una frase. Qualcosa per farmi fermare, che non arrivò mai, invece. A quel punto misi la mano sulla maniglia della porta, la aprii, ed uscii.

Da quel piccolo squarcio di visuale che diventava via via più piccolo, mentre chiudevo la porta, vidi che Jin mi guardava in silenzio. Sembrava dispiaciuto. Semplicemente dispiaciuto, non arrabbiato, nervoso, ma… triste. Uscita dalla stanza, rimasi per un po’ ferma nel corridoio a pensare.

Perché quando facevo domande sulle decisioni di Heiachi si comportava così? Perché, soprattutto, mentire a me? C’era qualcosa che non dovevo sapere, forse? Qualcosa che in qualche modo mi riguardava?

Di sicuro mi riguardava, visto che c’ero di mezzo anche io con quegli allenamenti. Tra l’altro, iniziavo a dubitare del fatto che Heiachi mi avesse preso semplicemente per aiutarmi. Visto che… erano così speciali e mirati?

In un certo senso questa situazione iniziava a farmi venire l’ansia. Ero un po’ preoccupata in effetti. Cosa poteva esserci di così grave da tenermi nascosto?

E soprattutto, c’era un’altra domanda a farmi paura… una domanda alla quale fino ad allora avevo sempre risposto in modo spontaneo.

Potevo fidarmi di Jin?

Quella notte non riuscivo proprio a prendere sonno, nonostante fossi stata molto stanca. Quel pensiero e tutte quelle paure, mi fecero sentire come se non fossi al sicuro.

Perché io? Perché Heiachi aveva preso me e non qualcun altro?

Cosa c’era di speciale in… me?

Ero troppo nervosa, volevo risposte. Solo risposte.

Era inutile tentare ancora di dormire. Scalciai via le coperte e mi misi seduta sul letto. Mi infilai un paio di calze rosa di lana e mi alzai. A passi silenziosi mi diressi verso la porta di camera mia, ed uscii.

La camera di Jin era qualche stanza più avanti della mia.

Era una notte limpida di luna piena. La luce filtrava dalla finestra all’estremità dell’andito, allungando la mia ombra. Arrivai davanti alla sua porta e accostai l’orecchio per sentire qualche rumore. Silenzio assoluto. Forse si era già addormentato.

Guardai la maniglia. Dovevo entrare?

Avevo bisogno di parlare… era urgente.

Aprii la porta e la richiusi dietro di me dopo essere entrata. Era la prima volta che entravo nella sua stanza. Non sapevo bene nemmeno perché lo stessi facendo, magari in altri momenti non l’avrei fatto, ma sentivo che era importante.

Aspettai che i miei occhi si abituassero all’oscurità, poi lasciai che il mio sguardo percorresse la camera. Non era molto diversa dalla mia, sia come dimensioni, che come arredamento.

Individuai il letto… vuoto!

- Non si usa più bussare?

Sussultai, mi girai di scatto da dove era provenuta la voce e vidi Jin seduto dietro il monitor di un computer, alla mia sinistra. Per via della luce dello schermo, il suo viso appariva di un azzurrognolo pallido.

- Scusa…- sarei voluta sprofondare

Lui distolse lo sguardo da me si mise a fissare il monitor. Digitò qualcosa sulla tastiera, senza alzare più gli occhi.

- Volevi qualcosa?

Il suo tono era stranamente brusco. Che si fosse arrabbiato per prima? Ero io quella che doveva arrabbiarsi!

- Ehm…- pensai a come formulare la domanda in modo efficace- …sì.

- L’avevo intuito- commentò- Altrimenti non vedo perchè saresti mai dovuta entrare di soppiatto nella mia stanza.

- Non sono entrata di soppiatto nella tua stanza!

Bastò il suo sguardo come risposta. Uno sguardo freddo, gelido.

- E va bene, questi sono dettagli.- borbottai

Abbozzai un sorriso sperando in uno di risposta, lui mi guardò per un attimo e tornò a leggere nel monitor come se niente fosse.

- Sei arrabbiato?

Si strinse nelle spalle.

- Veramente sei tu che te ne sei andata via… “arrabbiata”!

Presi il respiro e cercai di mantenere la calma.

- Proprio per questo devo parlarti…

- Ok.- rispose distaccato

Riprese a digitare e a scrivere. Mi sentivo… ignorata.

- Insomma mi ascolti o no?!- sbottai all’improvviso

Alzò lentamente lo sguardo e si mise a fissare serio un punto indefinito nella parete opposta.

- Sentiamo.

- Ecco…- iniziai- Perché io mi trovo qui?

- Perché mio nonno è un brav’uomo che ti ha offerto la possibilità di venire a studiare qui. Non ricordi? Me lo hai detto il primo giorno che ci siamo conosciuti!- rispose in modo inequivocabilmente ironico

- No, Jin. Questa era la mia risposta.- ribattei- Voglio sapere la tua!

Si girò e mi fissò in modo serio.

- Non lo pensi più?

- Non lo so…- ammisi distogliendo lo sguardo- Ci sono molte cose strane…

- Cioè?- chiese curioso

- Segreti! Cose che non mi spiego!- mi fermai- E che nessuno mi spiega.

- Lo so…- aggiunse triste

Mi meravigliai a dire la verità, pensavo negasse come al solito fino all’evidenza, e invece… mi stava dando… ragione? Stentavo a credere alle mie orecchie!

- Ok, allora iniziamo… dove è esattamente Heiachi?

- In Corea.- rispose piano

- Perché è partito e non torna?

- C’è stato un incidente in una sua industria siderurgica, e ha dovuto risolvere dei problemi perché alcune strutture di sicurezza non erano conformi alla legge.

Ascoltai stupita. Era vero? E per questo che me lo avevano tenuto nascosto? Solo perché aveva avuto dei problemi legali?

- Per questo?

Lui annuì.

- E non potevi dirmelo?- chiesi offesa

Sospirò.

- Lo so, hai ragione, scusa… è che per una questione così delicata, avevo dato la mia parola di non parlarne con nessuno.- spiegò- Comunque ora lo sai…

Ero incredula. Quindi avevo frainteso tutto? Era stata ancora una volta la mia immaginazione a costruire tutta la vicenda inesistente? Decisi di crederci… perché avevo deciso di fidarmi di lui.

Spense il computer.

- Senti, sono le due di notte…- disse- Continuiamo domani a discuterne, ok?

- Va… va bene.

Feci sogni strani quella notte, sognai di essere completamente sola in casa, e al posto delle persone c’erano delle figure scure come ombre dalle quali mi nascondevo.

Mi svegliai angosciata di colpo. Osservai l’orologio della sveglia digitale, erano quasi le sette. Decisi di iniziare a prepararmi. Mentre mi pettinavo davanti allo specchio, ripensai alla notte precedente. Mi ero pentita di essere andata in camera di Jin. In effetti, lui non mi aveva fatto niente, non aveva senso essere arrabbiata. Ancora una volta avevo frainteso tutto quanto.

Scesi al piano di sotto e andai in sala da pranzo.

- Buongiorno!- salutai la governante che leggeva il giornale seduta in una poltrona.

Alzò gli occhi verso di me e mi guardò stupita.

- Ciao, già in piedi oggi?

Annuii, sedendomi in una delle sedie.

- Di solito arrivi sempre in extremis!- rise- Cosa è successo oggi?

- Ehm… non lo so…- ricambiai il sorriso imbarazzata

- È arrivato un telegramma stamattina.- cambiò discorso- è del signor Mishima. Dice che tornerà a fine mese.

- Ha… risolto tutto?- poco dopo mi pentii di averlo detto.

Io in teoria non avrei dovuto sapere niente!

- Cosa intendi?

- Oh, nulla…

- Comunque, tornerà per pochi giorni e poi vi porterà appresso.

Non capivo? Dove ci avrebbe portato?

- Come? Dove ci vuole portare?

- In viaggio con lui.

Continuavo a pensare perplessa.

- Ah, come mai?

- Questo non lo so…- rispose la donna- C’era scritto solo che una volta finite le indagini sarebbe tornato, e poi ripartito.

- Ah, capisco…- risposi subito

Strano, non mi aspettavo di dover viaggiare. Chissà dove ci avrebbe portati, e perché. Una volta finite le indagini… un momento, indagini? Era stato indagato quindi, per via dell’incidente?

Allora era una questione seria.

- Indagini? Perché?

- Oh, ma non ti hanno detto niente? Pensavo che Jin te ne avesse parlato.

- No, non me ne ha parlato.- mentii

- Non sai perché il signor Mishima è partito?- chiese a bassa voce.

Scossi la testa.

La signora si guardò intorno prima di riniziare a parlare.

- Con precisione non lo sa nessuno…- spiegò- Pare che però ci sia stata un’altra sparizione.

Mi sentii gelare. Una sparizione?

- Un altro maestro di arti marziali è scomparso. E…- si guardò ancora intorno- questo non dirlo a nessuno però…- continuò a bassa voce- pare che il signor Mishima si stia interessando parecchio alla faccenda.

- Per questo è partito?- chiesi a voce bassa

La governante annuì.

- Nessun incidente mortale quindi? Nessun’industria siderurgica?

La donna mi guardò accigliata senza capire.

In quel momento sentii la porta aprirsi. Mi girai, vidi Jin in divisa che entrava in sala. Tremavo per la rabbia. Sentivo che stavo per esplodere. Mi aveva sempre raccontato solo bugie! Come quelle che si raccontano ai bambini per evitare i discorsi seri. Mi alzai di scatto, camminai minacciosamente verso di lui e gli lanciai lo sguardo più feroce che potessi avere.

Lui mi osservò per un momento stupito. Non capiva cosa stessi facendo. Stavo piangendo.

- Xiao…- disse preoccupato

- Pensavo di potermi fidare di te! Spero ti sia divertito ad inventarti quelle storielle!- urlai, uscendo e sbattendo la porta dietro di me.

La spinsi talmente forte che pensai i potesse rompere il vetro. Iniziai a correre verso l’ingresso, quando mi sentii trattenere per un braccio.

Mi girai, vidi Jin che mi aveva afferrato e la governante che guardava la scena preoccupata dalla porta della sala da pranzo.

- Calmati, ti posso spiegare!- si affrettò a dirmi

- Zitto!- urlai in modo stridulo- Non voglio più sentire niente da te! Ti avevo detto che non sopporto le bugie! Ti avevo detto che io mi fidavo di te!

- Scusami, lo so… mi dispiace.

Gli lanciai lo schiaffo più potente che potevo. Lui mi guardò esterrefatto portandosi la mano sulla guancia, mi liberai dalla sua stretta e corsi verso l’ingresso. Una volta arrivata mi girai a guardarlo. Era rimasto immobile in piedi come nell’attimo in cui gli avevo dato lo schiaffo.

- Non provare mai più a prendermi in giro!- sbraitai- Quindi non dire che ti dispiace!!

Uscii di casa sbattendo un’altra volta la porta.

Iniziai a correre a più non posso con le lacrime agli occhi. Io gli avevo dato fiducia, e lui mi aveva presa in giro. Arrivai senza fiato a scuola. Era ancora presto, non c’era quasi nessuno, entrai di corsa e mi diressi subito verso la mia classe. Aspettai in silenzio l’inizio delle lezioni, guardando senza pensare il vuoto davanti a me. Per tutta la giornata rimasi da sola. Il giorno Miharu non era venuta a scuola, quindi non potevo nemmeno parlare e sfogarmi con lei. Evitai di uscire durante l’intervallo, non volevo che Jin mi cercasse, e mi fiondai fuori al suono della campanella che annunciava il termine della giornata. Uscii il più presto possibile dalla scuola per non farmi vedere e mi diressi a passo svelto verso la direzione opposta della strada che facevo di solito.

Non volevo tornare a casa. Volevo che si preoccupasse. Che capisse la gravità della situazione. Camminai per molte miglia senza meta, mi accorsi che stavo girando in torno. Ero stanca e non sapevo dove andare. Il sole stava per tramontare, ma non avevo ancora la minima intenzione di rientrare.

Ad un certo punto mi accorsi di aver già visto la strada in cui ero finita. Ci ero stata qualche settimana prima, mentre andavamo a vedere il panda. Il panda… perché no? Decisi di andare in quel vecchio parco.
Mi arrampicai agilmente sul muro per poi saltare dall’altra parte. Poi iniziai a dirigermi verso il lato opposto del terreno, dove c’era il caseggiato. Una volta arrivata, salii sul bidone e guardai il panda. Sorrisi, nel vederlo. Non so per quanto tempo rimasi così, a pensare e ad osservare quel simpatico animale.

Stava iniziando ad imbrunire quando decisi che forse era il caso di tornare a casa. Avevo fame, stavo morendo di fame! Avevo mangiato solo qualcosina a scuola all’ora di pranzo, senza aver fatto nemmeno colazione di mattina.

I sensi di colpa probabilmente venuti a Jin e il fatto che tutti in casa che gli avrebbero dato la responsabilità per quello che era successo, mi convinsero che era abbastanza.

Proprio mentre scendevo dal bidone, sentii un rumore provenire dalla parte opposta del caseggiato. Rimasi ad ascoltare in silenzio. Volevo capire se me l’ero sognato oppure avevo sentito bene.

Sì, erano delle voci. C’era qualcuno che parlava dall’altra parte. Mi ricordai le parole di Jin, quel parco era chiuso da anni, nessuno veniva più. Mi guardai attorno. Una sola possibilità mi venne in mente: teppisti.

Probabilmente la sera quello doveva essere il loro ritrovo, visto l’aspetto del posto, bottiglie di birra rotte, pasticci vari e rifiuti di ogni tipo dappertutto. Di certo l’ultima cosa di cui avrei avuto voglia, era quella di ritrovarmi in mezzo a qualcuna di quelle bande.

Rabbrividii. Forse per il freddo, o per il semplice fatto che iniziavo a pentirmi di non essere andata via prima. E anche se sapevo difendermi molto meglio di una normale ragazza della mia età, non si può mai sapere a cosa si va incontro.
Ci sono delle situazioni, dove anche una cintura nera di arti marziali, non ti serve a niente. Me lo aveva ripetuto tante volte il mio vecchio maestro.
Ero un po’ spaventata, ma non mi feci prendere dal panico. Sarebbe andato tutto bene se avessi camminato lentamente fino al muro di recinzione, senza farmi accorgere. Iniziai a camminare silenziosamente verso il lato più vicino. Era lontano, e mantenere la calma risultava sempre più difficile.

Sentii che le voci si stavano avvicinando, e con esse anche il rumore dei passi. Ero troppo in vista, come avrebbero svoltato l’angolo del piccolo edificio, mi avrebbero subito notata. Mi guardai intorno alla ricerca di un posto dove nascondermi. C’era un vecchio dondolo a forma di elefante. Non era grandissimo, ma sembrava abbastanza da potermi coprire, considerando anche che c’era abbastanza buio.

Accellerai il passo e sgattaiolai dietro il gioco accucciandomi sulle ginocchia. Avevo paura di sporgermi, e comunque trovai uno spiraglio da cui poter sbirciare tranquillamente la situazione.

Le due persone avevano appena svoltato l’angolo. Stavano parlando animatamente fra di loro, ma erano troppo lontani, non riuscivo a capire una sola parola di quello che dicevano.

Non avevano proprio l’aspetto di… teppisti. Erano strani. Erano vestiti di scuro e sembravano perfettamente identici. Come se avessero avuto una divisa o qualcosa di simile. Arrivarono alla porta del caseggiato e con mia grande sorpresa l’aprirono. Entrarono entrambi all’interno.
Erano quindi uomini incaricati da Heiachi di occuparsi di quei due orsi? Anche se con questo pensiero, non mi sentivo sicura. Non so perché, avevo premura di andarmene in fretta, non mi andava affatto di farmi trovare là dentro.
Aspettai per qualche secondo, mentre iniziavo a progettare la mia fuga imminente. Dovevo iniziare ad andare? Quanto si sarebbero trattenuti? Potevo fidarmi?
mancavano già da qualche minuto. Forse potevo azzardarmi ad uscire allo scoperto.

Mi alzai. Il muro non era lontanissimo. Dovevo raggiungere una piazzola circondata da alcuni alberi e andare un po’ oltre per arrivare all’uscita.
Iniziai a correre, più veloce che potevo, ogni tanto mi guardavo indietro per controllare che non fossero usciti. Niente, continuai a correre.
Mi girai una seconda volta e… quasi non persi l’equilibrio per lo spavento. Erano usciti! Erano usciti e guardavano verso di me.

Mi fermai di scatto. Cosa era meglio fare? Rimanere o… scappare?

Lasciai scegliere all’istinto e presi a correre più forte di prima.

- Alt!- sentii il loro richiamo

Puntai verso gli alberi, avevo più possibilità di riuscire a confonderli.

- Fermati o sparo!

Non ero sicura di aver sentito bene, ma il cuore iniziò a battermi più forte.
Erano armati? Ma chi erano in realtà?
Non avevo alcuna intenzione di fermarmi, con il cuore in gola mi infiltrai fra gli alberi, corsi facendo slalom tra le piante, finché non mi ritrovai in una piazzola piena di giochi.
Osservai il posto e mi venne un’idea. C’erano degli scivoli che in cima avevano delle specie di torrette chiuse. Corsi a più non posso verso una di quelle torrette. Non avevo il tempo di fare le scale normalmente, presi lo slancio e mi issai facendo forza sulle braccia, fino in cima, dove mi accucciai fino ad essere completamente invisibile. Sperai di essere stata abbastanza veloce. Con la fretta, mi ero pure fatta male ad una mano, sentivo che stava iniziando a sanguinare.
Finalmente sentii i passi affrettati dei due uomini che arrivarono. Io cercavo di non fare il minimo rumore, avevo persino paura di respirare. Il battito del cuore era così forte che avevo l’impressione che potessero sentire il rumore delle pulsazioni.
Sentii i passi degli uomini che si avvicinavano. Erano vicini, molto vicini. Stavo tremando dal panico. Sentivo le lacrime scendermi per le guance.

Pregai che non mi avessero vista salire, mi strinsi più forte, cercando di occupare lo spazio minore.
Sentivo che stavano girando per la piazzola, controllavano i giochi.
Mi accorsi che per il nervoso mi stavo mordendo sempre più forte il labbro inferiore, ma era l’unico modo per non battere i denti.
Erano armati… cosa sarebbe successo se mi avessero trovata?

Era passato obbiettivamente molto tempo. Probabilmente quegli uomini erano già lontani, non avevo più sentito alcun rumore. Però volevo essere prudente, non ero uscita subito allo scoperto, nonostante la cosa che in quel momento desideravo di più di ogni altra, era quella di tornare a casa al sicuro. Avevo le dita completamente gelate, ed ero seriamente vicina al congelamento totale, dato che ero ancora in divisa scolastica.

Finalmente mi decisi ad uscire dal mio nascondiglio e a provare ad andarmene. Sporsi la testa per osservare la situazione intorno. Era troppo buio per vedere qualcosa, ma quindi nessuno avrebbe potuto vedere me! Scivolai giù fino a terra, facendo attenzione ad essere meno rumorosa possibile.

Mi guardai attorno un’ultima volta, prima di fuggire velocemente verso il limite del giardino. Mi mancavano pochi metri, questione di pochi passi.

Poi ci sarebbe stato sol quel muro, quello stupidissimo muro.

Stavo per avvicinare le mani al muro, quando sentii delle dita gelide chiudersi attorno al mio polso. Un’altra mano mi serrò la bocca, permettendomi di emettere solo un piccolo gemito disperato.

Ero persa, mi avevano preso… ed erano armati, cosa mi avrebbero fatto? Mi avrebbero ucciso? Chi erano, soprattutto? Yakuza? (per chi non lo sapesse, la Yakuza è la mafia giapponese…nd.me) Erano forse convinti che avessi visto qualcosa che non dovevo vedere?

Questo pensiero mi faceva venire ancora di più il panico. Mi girai verso la persona che mi aveva afferrato e… rimasi ammutolita.

- Buh!- si illuminò il viso con la torcia, con un sorriso scemo stampato in faccia

- E tu cosa ci fai qui?- bisbigliai incredula, ma allo stesso tempo ancora agitata

- Siamo venuti a prenderti fuggiasca!- rispose- Questa da te non me la sarei aspettata…

La mia amica, Miharu, scosse la testa con aria di sufficienza. Mi guardai ancora una volta attorno.

- Stiamo facendo troppo chiasso! Andiamocene!

- Eh?- strabuzzò gli occhi- Perché, c’è qualcuno?

- Sì, dai Miharu, inizia a scavalcare il muro!- la incitai

- No, no, no… niente di fretta! Sai che io mi piglio il tempo che ci vuole per salire questo muro con calma!- ribattè convinta- E poi…

Mi afferrò di nuovo le braccia. La guardai curiosa.

- C’è anche Jin, ma adesso non scappare!

- Perché dovrei scappare?

- E io che ne so?! È lui che mi ha detto che se lo vedi, c’è il rischio che ti metta a scappare di nuovo!

- Ma che ragionamento idiota. Mollami, non scappo!- commentai

- Io non direi così dopo il tuo comportamento di stamattina.- Jin era uscito da dietro un cespuglio lasciato crescere ormai trascuratamente.

- Senti, faremo i conti più tardi.- risposi fredda- Adesso pensiamo ad andarcene di qui alla svelta, per favore!

Sentii lo sguardo di Jin scrutarmi senza capire a fondo quello che volevo intendere. Io distolsi lo sguardo e iniziai ad arrampicarmi su per il muro.

Arrivai subito in cima e aiutai anche Miharu a salire più velocemente. Dopo pochi minuti eravamo tutti e tre finalmente fuori, e lontani.

Mi fermai un secondo, appoggiai la schiena al muro e sospirai.

- Andiamo a casa. – disse Jin lanciandomi uno sguardo significativo

Come se avesse intenzione di comunicarmi qualcosa. Magari quegli uomini erano una delle tante cose che sapeva e che non diceva? Non era troppo assurda come ipotesi…

Camminavamo tra le strade, dirigendoci verso casa.

- Xiao, comunque non è stata una cosa molto intelligente scappare in questo modo. Posso capire il tuo spirito ribelle, ma tutto ciò mi sembra un pochino esagerato. Cioè, insomma, è notte tarda! Ti stavano cercando tutti, stavamo per chiamare anche la polizia! O forse l’hanno anche già chiamata…

Non facevo molto caso a quello che Miharu continuava a ripetermi a raffica. Sì, d’accordo, era stata una cosa stupida scappare, ma io non volevo mica rimanere fuori così tanto tempo! Non era stata colpa mia! Ma non mi andava di spiegarlo in quel momento.

Sapevo che non avrei saputo niente, nemmeno provando a chiedere a Jin, ma… meno che mai davanti a Mihau.

- Hei, ma perché non sei venuta oggi a scuola?- cambiai discorso all’improvviso

- Eh? Io?

- Sì, tu.

- Emh, non stavo proprio bene, bene, bene…- aveva tutta l’aria di essere una scusa, dato che ora la vedevo in gran forma, ma almeno era servito a farle cambiare discorso.

Ed eccoci davanti a casa. Era pieno di gente fuori, e come mi videro arrivare, rimasero ammutoliti. Mi resi conto che se avevo voluto richiamare l’attenzione su di me, avevo ottenuto in pieno il risultato.

Mi sentii avvolgere dall’imbarazzo, avrei voluto sotterrarmi, tra rimproveri, domande e frasi a raffica.

Che stupida, stupida, stupida, stupida, stupida, stupida, stupida, stupida, stupida, stupida! Tutto perché quella mattina mi ero messa in testa di scappare. Ma a pensarci bene, non ero io ad essere stata stupida. La colpa era tutta di Jin. Era tutta colpa sua e della sua bugiardaggine! Stupido, stupido, stupido, stupido, stupido, stupido!

Si avvicinò della gente, mi fecero alcune domande, ma non avevo voglia di rispondere. Mi limitavo a rispondere a monosillabi. Per il giorno ne avevo avute abbastanza.

- La ragazza è minorenne?- sentii che chiese un agente

- Sì, ha quindici anni.- rispose la governante

Quindici anni. Quella frase risvegliò in me un pensiero. Guardai l’orologio.

- Sedici.- la corressi- Da circa un’ora e venti minuti.

Era il mio compleanno. Quella strana e singolare notte, era l’inizio del mio compleanno.

- Xiao, è il tuo compleanno! Perché non hai detto nulla?- Miharu mi saltò letteralmente addosso ad abbracciarmi, mentre mi ripeteva nelle orecchie “Auguriiii, augurii!!”

Anche qualcun altro, magari un po’ raddolcito dopo le sgridate e le ramanzine, si avvicinò a darmi gli auguri. Cercai con lo sguardo Jin in mezzo alla folla. Non perché mi immaginassi venisse a darmi gli auguri, dopo quello che era successo, ma solo perché volevo vedere se era presente.

Non lo vidi, ma forse solo perché c’era troppa confusione.

Finalmente pochi minuti dopo, mi lasciarono libera di andare in camera mia. Miharu sarebbe rimasta a dormire da noi. Portarono un letto per gli ospiti nella mia stanza, e si sistemò in camera con me.

Rimanemmo un po’ a chiacchierare. Il giorno seguente non saremo andate a scuola, dopo gli avvenimenti di quella notte.

Poco dopo però, lei crollò di sonno. Provai anche io a fare lo stesso, ma dopo che accumuli tanta adrenalina, può risultare davvero difficile prendere sonno.

E poi avevo troppi pensieri in testa. E più cercavo di non pensare a niente, più quelli mi tormentavano. Prima di rendermene conto, ero già in piedi che mi dirigevo verso la porta. A passi felpati, per non svegliare Miharu, che intanto dormiva beatamente, raggiunsi con la mano la maniglia, pronta ad uscire.

Non avevo una meta precisa. Mi andava solo di fare due passi, schiarirmi le idee. Scesi lentamente le scale ed entrai in salone. Mi accomodai sul divano e rimasi a pensare guardando il vuoto davanti a me.

Dovevo fare chiarezza con alcuni punti degli ultimi avvenimenti di quei due giorni.

Prima Heiachi sparisce, tutti mi nascondono il vero motivo, Jin preferisce mentire.
Poi scopro che sta conducendo delle indagini segrete perché un uomo in Corea è scomparso. Un famoso maestro di arti marziali.
Ancora dopo, vedo degli uomini armati in posto deserto, ma di proprietà di Heiachi.

Qualcosa mi sfuggiva. Era tutto così strano.
Di una cosa però ero certa. C’era qualche motivo per cui Jin aveva deciso di tacermi riguardo a quella sparizione. E un’altra domanda mi tormentava. C’era forse qualche collegamento con questa sparizione e quella del mio maestro in Cina? Forse c’erano dei collegamenti anche con la mia presenza in quella casa.

- Prenderai freddo, stando qui.

Non ebbi bisogno di girarmi per capire chi aveva parlato. Sentii i passi di Jin che si avvicinavano e si sedette anche lui sul divano. Evitai di osservarlo, ma notai lo stesso che era ancora vestito come quando era uscito. Ciò voleva dire che non era rimasto in piedi in giro per tutto questo tempo. Notai anche che aveva i capelli stranamente in disordine, non l’avevo mai visto spettinato.

- Senti, lo so che non hai voglia di parlare con me…- disse ad un certo punto- Però, voglio solo sapere una cosa. Perché avevi fretta di andartene da quel parco?

- Così.- risposi subito- Perché pensi ci sia un motivo preciso?

- Perché sono assolutamente sicuro che qualcosa non andava.- rispose semplicemente- L’hai detto pure tu, a Miharu. Hai detto che c’era qualcuno.

Annuii.

- A Miharu. Ma perché dovrei dirlo… a te?- chiesi in tono aspro

- Perché mi dispiace. E avremo già risolto tutto se tu non te ne fossi scappata fino a notte fonda.

- Adesso la colpa sarebbe mia allora?

Alzò le spalle con l’aria di chi ha ovviamente ragione.

- Diciamo che è stato abbastanza infantile quello che hai fatto.

- Fosse stato per me, sarei tornata a casa molto prima. Non volevo scappare, volevo solo schiarirmi le idee.

- Appunto, quindi vedi che ho ragione? Cosa è che ti ha impedito di tornare quando volevi?

Rimasi qualche secondo a pensare. Io volevo dirglielo, ma volevo anche che si rendesse conto di cosa vuol dire “voler sapere” e non “poter sapere”.

- E se ti prendessi in giro su questo punto, come ci rimarresti?- chiesi

Sbuffo innervosito.

- Ti ho chiesto scusa, cosa devo fare?! Pregarti in turco?

- No, ma iniziare a darmi delle dovute spiegazioni sarebbe una buona cosa!- ribattei

Non rispose. Guardò davanti a se con espressione vuota. Non era arrabbiato, ne più infastidito. Sembrava solamente immerso nei suoi pensieri.

- Io te lo dico, ma se poi questo ti porta a rivalutare molte cose, non dire che non ti avevo avvisato.

Lo guardai con aria interrogativa.

- Senti, non è che io mi diverto a raccontare bugie a chi mi capita. L’ho fatto perché…

Silenzio. Cambiò posizione di come era seduto. Sembrava nervoso.

- …perché… c’era un motivo!

- Beh, lo spero…- sorrisi ironicamente- Ma questo l’avevo intuito.

- Allora, cosa vuoi sapere?- tagliò corto

Mi sedetti sul divano a gambe incrociate e mi voltai verso di lui.

- Bene, iniziamo!- poi mi bloccai. Mi era venuta una cosa in mente.- Alt! Aspetta! Chiariamo subito un punto! Se menti anche questa volta, non ti crederò mai più!

Si voltò verso di me con aria quasi incredula, ma poi si lasciò scappare un piccolo riso. Ricambiai.

- Sai, il mio maestro mi ripeteva spesso un proverbio… diceva “gli uomini buoni non dicono mai la verità… essa rimane nella loro gola per non danneggiare il prossimo”, o comunque qualcosa del genere.

Mi fermai per un po’. Di sicuro aveva già capito dove volevo arrivare, vidi che mi sorrise.

- Tante volte ho riflettuto su questa frase. Dicevo “come è possibile giustificare qualcuno che nasconde la verità?”. Beh, oggi ho scoperto come è possibile.- ammisi- So che l’hai fatto a mio favore, ma io mi fidavo di te.

- Lo so, e…

- …e non è stato bello.- lo interruppi- In quel momento ti avrei voluto uccidere!- alzai lo sguardo al soffitto

Rimase ammutolito, forse si stava chiedendo se doveva crederci seriamente o no, ma poi la sua espressione si raddolcì.

- Ti chiedo quindi, per questa volta, di non essere buono.- continuai

Rise dopo questa mia ultima frase.

- Furba però…- commentò- Hai voluto incastrarmi, usando tutto questo ragionamento che… credo funzionerà.- concluse a voce bassa.

- Aha! Ho vinto!- ridacchiai- Adesso iniziamo con le domande! Jin, ricorda che devi essere cattivo, quindi dimmi tutta la verità, nient’altro che la verità. Intesi?

- Afferrato.

- Perfetto. Allora, perché hai tentato di nascondermi il vero motivo per cui Heiachi è partito?- chiesi

Aspettò un po’ prima di rispondere.

- Perché… beh, forse è giusto che tu lo sappia adesso…- cominciò- Xiao, non è un caso che tu ora sia qui in questa casa.

Rabbrividii sentendo quelle parole, che tante volte avevo pensato, e tante volte avevo temuto di sentire.

- Vedi c’è… insomma… è difficile da spiegare… anche perché è difficile da credere, prima di tutto…- era in difficoltà- stanno sparendo molti combattenti in varie parti del mondo, ok?

Avevo uno strano presentimento. Era una mia impressione, o l’aria era diventata improvvisamente più fredda.

- Bene, questi combattenti che stanno sparendo, sono… tutti legati dallo… stesso motivo per cui sono spariti…

- E quale sarebbe il motivo?- chiesi

- Quale sarebbe il motivo…- ripeté fra se e se- Sai che… anche il tuo…

- Sì, ho capito…- tagliai corto- anche il mio maestro è fra questi, vero?

Annuì.

- C’è qualcuno che li sta facendo fuori?- arrivai subito al sodo

- Qualcuno…- mugolò- forse “qualcosa” sarebbe più appropriato.

Aggrottai le sopracciglia. Lui deglutì.

- Cosa… cosa stai dicendo, scusa?

- Non è un uomo. Qualsiasi cosa sia, non è un uomo.- abbassò lo sguardo

- Jin…- balbettai vedendo il suo stato- tutto… tutto ok?

Sembrava sconvolto. Non l’avevo mai visto così.

- Non ne avevo mai parlato prima fin’ora.- disse con fiato mozzato

- Di… cosa?

- Di quello che sto per raccontarti!- esclamò con voce acuta

- Senti, io non pensavo che l’avresti presa in questo modo…- dissi- mi dispiace che tu la prenda così…

- Sai niente dei miei genitori?- chiese all’improvviso

- N-no.- risposi.

Anche se era una mezza-bugia. Sapevo che suo padre, il figlio di Heiachi era morto molto tempo prima.

- Mio padre è sparito prima che io nascessi. Io non l’ho mai visto. Molti pensano sia morto, altri no. Fatto sta che per me è come se non fosse mai esistito.- inspirò a fondo- Mia madre invece, ho vissuto sempre con lei. Fino all’agosto di tre anni fa.

Non capivo dove voleva arrivare, ascoltavo attentamente ogni singola parola del suo discorso. Mi stava finalmente parlando del suo passato. Una cosa che non aveva mai fatto. Che collegamento poteva esserci con me e la mia situazione?

- Adesso ti starai chiedendo “cosa è successo nell’agosto di tre anni fa”? “Perché ora non vivi più con lei”, giusto?

Potevo vedere il suo mento che tremava ad ogni sussurro

Annuii.

- È stata uccisa, Xiao.- mi sentii sprofondare e feci fatica per trattenere le lacrime.

Non per quello che aveva detto, che era una cosa abbastanza intuibile, ma per il dolore e il dispiacere che aveva espresso con il tono della sua voce, e con lo sguardo dei suoi occhi.

Jin, un ragazzo di solito freddo e poco espressivo delle sue emozioni, mi aveva appena rivelato il suo più triste ricordo, che custodiva come il suo più grande segreto.

- Io… non sono riuscito ad evitarlo…- aggiunse dopo- Non ero in casa quella sera, ero rimasto in paese fino a tardi. Noi vivevamo fuori dal paese, avevamo una casa ai piedi del monte, intorno a noi c’era solo la foresta. Solo natura.- mi spiegò- Mia madre lavorava per la forestale. Adorava gli animali… spesso andavamo insieme a fotografarli…

Aveva mostrato un piccolo sorriso mentre ripensava a quei vecchi momenti. Io mi sentivo molto a disagio. Avrei voluto dire qualcosa di carino, ma non trovavo niente di opportuno da poter dire.

- Anche quella sera era a lavoro fino a tardi. Io ero andato in paese per la festa. Ogni anno ad agosto facevano la festa del paese, con fuochi d’artificio e petardi… quella sera… quella sera io con altri miei compagni di scuola, avevamo deciso di… beh…- si bloccò un secondo- …a dire la verità, volevamo rubare alcuni di quei fuochi. Quindi ci eravamo nascosti dietro il furgoncino dove li tenevano ed eravamo rimasti ad aspettare fino a tardi. Mia madre mi aveva detto di non tornare tardi quella sera. Ma non le avevo obbedito. Era da un po’ di tempo che si comportava in modo strano. Spesso era nervosa e irrequieta. Quella mattina le avevo chiesto spiegazioni e lei… beh, lei mi aveva parlato per la prima volta di mio padre e della storia della famiglia Mishima e… del Tekken.

- Il Tekken?

- Sì, il torneo di arti marziali più importante del mondo. Ne hanno fatto due. Ci sono delle faccende strane attorno a questi due tornei. Alla fine del secondo, mio padre è scomparso senza lasciare traccia, e adesso molti dei partecipanti stanno sparendo misteriosamente.

- Vuoi dire che…

- Sì, anche Wang. Così come mia madre e quel coreano.

- Tua madre?- chiesi- Ma quindi tu hai visto poi….

- Non l’ho visto bene…- rispose- Ma sono sicuro di averlo visto. I botti dei fuochi d’artificio avevano coperto il rumore di quello che stava succedendo. Nessuno si era accorto di quello che stava succedendo a casa mia. Mentre io ero lì sotto a guardare degli inutili fuochi artificiali!! Più tardi, mentre tornavo a casa, avevo notato che c’era qualcosa di strano, come quell’insolito odore di bruciato nell’aria. Avevo iniziato a preoccuparmi, e avevo accelerato il passo. Più mi avvicinavo, più mi rendevo conto che le cose erano tutt’altro che normali. Vedevo dei bagliori, come di fiamme in lontananza. Allora ho iniziato a correre, ma ormai correre non sarebbe servito più a niente. Quando sono arrivato ho visto la mia casa distrutta, in preda al fuoco e…

Si era fermato, abbassò ancora una volta lo sguardo e deglutì.

- Mia madre in un lago di sangue.

Fece un’altra pausa, io spostai lo sguardo al pavimento. Mi dispiaceva. Mi dispiaceva da morire il fatto di avergli fatto rivivere quei momenti.

- Da qui in poi ho i ricordi molto confusi, quello che sono sicuro di ricordarmi, è che lei era ancora viva, mi aveva visto, mi aveva urlato di scappare, di mettermi in salvo. Ma io non potevo lasciarla lì, da sola in quello stato. Mi sono avvicinato a lei, ma poi tutto quello che ricordo è che ho sentito una forte fitta allo stomaco e sono stato scaraventato all’indietro… e poi l’ho visto… prima di perdere i sensi… una figura enorme, davanti a me… si stava avvicinando a mia madre. Ho urlato, ho urlato con tutto il fiato che avevo in gola, ed è l’ultima cosa che ricordo, prima del buio completo.

Che cosa orribile. Non avrei mai pensato che il passato di Jin potesse essere stato così tragico.

- La mattina seguente mi sono risvegliato a casa di alcuni amici di famiglia, avevo una brutta ferita alla testa. Nessuno capì mai cosa successe veramente quella notte. La polizia assoldò l’ipotesi di un incidente e archiviò il caso, benché il corpo di mia madre non fu mai ritrovato. Qualche giorno più tardi, ero in partenza per Tokyo. Prima di morire, mia madre mi aveva detto di cercare Heiachi, se mai fosse successo qualcosa. E così, sono venuto ad abitare qui.

- Jin… mi dispiace.- sussurrai

- L’ultima volta che abbiamo parlato, avevamo avuto una discussione. Io… io ero arrabbiato perché non mi aveva mai parlato di mio padre e di tutto il resto. Era anche per quel motivo che non avevo rispettato l’ordine di tornare presto a casa quella sera. Ce l’avevo con lei ancora per quello che era successo la mattina. Per questo mi sento moltissimo in colpa. Se io fossi stato lì… se fossi tornato prima, forse le cose sarebbero andate in modo diverso, magari avrei potuto cercare aiuto… magari avrei potuto salvarla. E invece, il tempo non mi è bastato per chiederle scusa… e per dirle che le volevo bene.

- Non devi sentirti in colpa!- sbottai- Non è stata colpa tua…

- Non posso farci niente.- rispose- Ci penso ogni giorno dell’anno. E tutti giorni rimpiango di non essere tornato prima a casa.

- Ma non..

- Tutto questo per farti capire che c’è qualcuno che sta cercando di fare del male ai partecipanti dei vecchi tornei. E anche Wang è uno di loro.- non mi fece finire la frase- Tu sei qui, perché se fossi rimasta lì, probabilmente saresti stata in pericolo! Ecco il perché di tutti quegli addestramenti fuori dal normale e di tutte le altre cose! Noi siamo i loro eredi…

Ero in pericolo anche io quindi? Per questo aveva sempre cercato di nascondermi la verità.
Non voleva che mi preoccupassi. Ma anche adesso che lo sapevo, non mi sentivo preoccupata.

Forse avevo fin troppe cose da pensare per potermi preoccupare.

- Sono contenta che tu me ne abbia finalmente parlato.

La voce mi uscì in un soffio. Ero ancora sconvolta per quello che mi aveva raccontato. La morte di sua madre.

Non riuscii a trattenermi. Mi avvicinai a lui e gli gettai le braccia al collo piangendo.

- Scusami se ti ho fatto rivivere quei momenti! Mi dispiace tantissimo per quello che è successo…

Non riuscivo ad esprimere la mia mortificazione. Sentii che ricambiò l’abbraccio, senza dire niente.

Mi resi conto che era la prima volta che ci eravamo abbracciati. In quel momento mi resi conto di quanto bene gli volevo. Vivendo assieme, con le piccole cose quotidiane, e anche i vari battibecchi, eravamo diventati un po’ come fratello e sorella. Soprattutto in quel momento, dopo che mi aveva raccontato il suo più triste segreto.

Continuavo a versare lacrime, come se non potessi più fermarmi.

- Non devi dispiacerti…- disse ad un certo punto allontanandosi un po’ per guardarmi in faccia- Parlarne mi ha aiutato più di quanto avessi immaginato.

Mostrò un lieve sorriso. Era buio, ma eravamo molto vicini. Il punto che basta per notare che una persona poco prima aveva pianto, e i suoi occhi lucidi non mentivano.

Quasi non riuscivo a crederci. Jin che piange?

Improvvisamente, quasi senza accorgercene, la distanza fra di noi diminuì, e forse involontariamente, o forse no, le mie labbra finirono sopra le sue. Sentii il cuore esplodermi dentro.

In quel momento, sembrava che non avessi più il controllo di me. Lentamente, avevamo iniziato a dischiudere le labbra, e avevamo lasciato le sorti al gioco. Sembrava tutto così… spontaneo.

Per qualche secondo la mia mente fu lontana dalla realtà e fu come se il tempo si fosse fermato.

Ci separammo poco più tardi.

Ci guardammo intensamente negli occhi. Sentii che stavo arrossendo in modo molto evidente, se non fosse stato per il buio, ma anche lui non scherzava in quanto ad imbarazzo.

“Cosa abbiamo fatto?” pensavo “Due che si vogliono bene come fratelli non fanno così”.

Dal suo sguardo capii che stava pensando probabilmente la stessa cosa. Notai improvvisamente però quanto era bello. Anche così, al buio. Confuso, forse anche di più!

- Era… era un momento di debolezza…- concluse dopo un po’ che ci stava pensando su- …per tutti e due.

- Sì, certo.- annuii

Guardai ancora la sua faccia. Aveva un’espressione buffissima. Non l’avevo mai visto così imbarazzato. Scoppiai a ridere. Anche lui, finalmente sorrise, e poi rise di gusto.

Ridere è un buon modo per togliere l’imbarazzo, quando serve.

Era meglio così. Fare finta di nulla e prenderlo solo come “un momento di debolezza, per entrambi”. In fondo era quello che era stato, o no?

Tornammo a sederci uno affianco all’altro e decidemmo di accendere la TV. Tanto nessuno dei due aveva per il momento, voglia di tornare in camera.

- Xiao…- mi chiamò dopo un po’

- Sì?- chiesi

- La cosa del parco…- iniziò- Alla fine non me l’hai detto… perché volevi scappare?

- Ero andata a vedere il panda.- ammisi- Ma poi sono arrivati dei tizi armati.

- Tizi armati?- chiese stupito

- Pensavo che tu ne sapessi qualcosa…- commentai sorpresa dalla sua reazione

- No, quello è un posto abbandonato…- disse pensieroso- …che io sappia!

- Non so cosa dirti.- continuai- Comunque avevano le chiavi!

- Le chiavi per entrare dove c’è il panda?

- Sì…

- Ed erano armati?

- Avevano mitragliatori!- mi ricordai- Ho avuto una paura tremenda, perché poi hanno iniziato ad inseguirmi…

- Strano, molto strano…

- Non ne sai proprio niente?- chiesi

Fece di no con la testa in modo convinto.

- Anche se ti chiedo di essere cattivo?- scherzai

- No, anche se faccio il cattivo…- rise

Ero sicura però, che mi stesse dicendo la verità. Era rimasto davvero stupito quando glielo avevo chiesto, non stava mentendo.

- Comunque, sarà meglio non tornarci per un po’.- aggiunse

Lo guardai male.

- Non mi passa per l’anticamera del cervello di tornare in quel posto dopo quello che ho passato oggi!

Rise ancora.

- Lo spero per te…

- È venuta a te l’idea di andarmi a cercare lì, vero?- volli sapere

Lui annuì.

- Ho chiamato Miharu perché avevo paura che se avessi visto me, avresti ripreso a correre.

- Parli di me come se fossi una schizofrenica…- borbottai

- Colpa mia se stamattina hai fatto la schizofrenica?

Gli feci la linguaccia, passammo tutto il tempo a ridere e a stuzzicarci l’uno con l’altro, finché non fui troppo stanca.

Stavo per addormentarmi, quando mi chiamò ancora una volta.

- Xiao…

- Che c’è?- chiesi

- Buon compleanno.

E proprio prima di crollare nel sonno pensai che, se il giorno prima avevo desiderato per una volta avere un compleanno “speciale”, quello lo era stato di sicuro.

Freddo… La prima parola che ricordo di aver pensato appena posato il piede sulla città di Seoul.
Rabbrividii stringendomi nel mio piumino bianco. Afferrai il trolley e iniziai ad incamminarmi, seguendo Heiachi e Jin, verso il lato della strada dove ci aspettava il taxy.

Eravamo appena usciti dall’aeroporto. Era la prima volta che viaggiavo in un jet privato. Ma se abiti con Heiachi Mishima, prima o poi dovresti abituarti a questo tipo di agi.

Caricammo le valigie nel bagagliaio dell’auto, prima di prendere posto nei sedili posteriori.
Entrai per prima per avere il privilegio di sedermi vicino al finestrino. Infatti per tutto il tragitto, rimasi letteralmente incollata al vetro osservando la città.

Non è poi così diversa da Tokyo come città, o almeno così sembrava a prima vista, entrambe ultramoderne, con palazzoni e insegne luminose dappertutto. Piuttosto, era diversa come città per la conformazione del territorio, dato che a differenza della zona di Tokyo, Seoul si trova in una regione piuttosto ricca di rilievi.

Io adoro viaggiare! Tutte le volte è un’esperienza nuova.
Per quello ero rimasta estasiata quando Heiachi, appena tornato a casa alla fine di Dicembre, ci disse di iniziare a preparare i bagagli per Seoul.
A dire il vero, sapevo già che voleva portarci con lui in viaggio, l’avevo saputo la stessa mattina che ero scappata. Però date alcune circostanze, con tutte le cose a cui avevo dovuto pensare, non ci avevo più fatto caso.

Non ero mai stata in Corea. Ma era uno dei nomi di una certa lista immaginaria che mi ero fatta di tutti i posti che volevo visitare.
Uno dei miei sogni infatti, è quello di girare il mondo. E un giorno ci riuscirò!

E infatti in quel momento, con il naso quasi attaccato al vetro, osservavo ogni movimento di quella città! Sorridevo mentre registravo con la precisione di una cinepresa, ogni singola immagine che mi passava davanti agli occhi!

-         Guarda Jin!- gli tirai una manica del giubbotto senza distogliere lo sguardo dalla strada- Si vede una ruota panoramica in lontananza!!

-         Umh.. sì.

-         E non dire “umh, sì” come se niente fosse!- borbottai

Poi mi girai verso di lui.

-         Sai cosa vuol dire forse?- sorrisi con entusiasmo

Lui con aria indifferente guardò ancora la ruota panoramica, per poi rispondermi.

-         No. Sentiamo...

-         Vuol dire, forse, che siamo vicini al “Lotto World”!!- spiegai raggiante

Lui non disse niente, ma alzò le sopracciglia guardandomi con aria preoccupata.

-         Sei la persona giusta per smontare l’entusiasmo degli altri…- commentai altezzosa rigirandomi verso il finestrino- Che tipo!

-         Oh, mi spiace!- rise sarcastico- Ma non ho la minima idea di cosa sia questo… come si chiama?

-         Lotto World.- risposi subito- Ma scusa, perché è famosa Seoul??

-         Magari perché è la capitale della Corea…

-         No. Risposta errata!- scossi la testa- È famosa perché ospita uno dei più grandi e famosi parchi dei divertimenti di tutto il continente… il Lotto World!!- spiegai soddisfatta

-         Mah, lo conosci solo tu…- scosse la testa con aria convinta- Ahio!

-         Ti ho detto di non smontarmi l’entusiasmo!- gli avevo tirato un pugno per gioco sulla spalla

-         Se ti fa piacere e se avanza tempo, puoi andare a visitarlo.- propose Heiachi dall’altro lato della macchina

-         Davvero??- sgranai gli occhi

-         Certamente…

Ero felicissima! Io adoro e ho sempre adorato i parchi di divertimento.
Per questo motivo, quando andrò a fare quel famoso giro del mondo, visiterò tutti i maggiori parchi dei divertimenti! Chissà, magari un giorno ne avrò pure uno tutto mio… non sarebbe affatto male come futuro!

Erano circa le sei di sera, quando ci fermammo davanti al nostro hotel a cinque stelle, un palazzone enorme e lussuoso.
L’ora del tramonto era ormai inoltrata e, anche se non era proprio buio, iniziavano a vedersi le prime luci e scritte luminose della città.

-         Mi raccomando! Siate puntuali! Alle nove e mezza!! Non devo fare brutte figure…

Heiachi ci raccomandò mentre il tassista prendeva le valigie dal cofano. Si mise a braccia conserte sulla sua giaccona leopardata, scrutandoci con sguardo severo. Annuii, Jin si limitò invece a lanciargli un’occhiataccia. Ma niente di strano, la comunicazione fra di loro consisteva in urli e occhiatacce.
Il motivo per cui Heiachi ci aveva portati con lui in Corea, era che come suoi allievi, avremo dovuto dare una dimostrazione di quello che avevamo imparato, contro alcuni atleti di una prestigiosa scuola di Seoul.
Quella sera era stato fissato una specie di raduno di pezzi grossi. Uno di quei megaricevimenti noiosi che organizzano i ricchi affaristi piene di gente vestita elegante che sorseggia bicchieri di champagne.

Sicuramente non era proprio la mia serata ideale. Avrei preferito di gran lunga andarmene a spasso per Seoul, ma non potevo fare altrimenti.
Avevamo appuntamento con Heiachi in sala alle nove e mezza. Lui nel mentre aveva detto di avere alcune cose da sbrigare, che non ci aveva spiegato. Per quello eravamo scesi all’albergo solo io e Jin.

Entrammo nella hall, un’immensa sala affollatissima di gente che andava da una parte all’altra. Il pavimento era interamente ricoperto da marmo chiaro, le pareti erano spugnate di una tinta color pesco, con vari quadri e dipinti di arte moderna appesi. Tutte caratteristiche che conferivano una particolare "eleganza" alla sala.
Dopo qualche passo all’interno della sala, davanti alle porte automatiche che si chiudevano dietro di noi, rimasi quasi a bocca aperta vedendo quell’albergo. Ci avvicinammo trascinando i bagagli. Notai felicemente che la sala era ben climatizzata, e si poteva sentire un piacevole tepore.

Arrivati alla reception, Jin azzardò a rivolgersi nella sua lingua, e fortunatamente non ci furono problemi. La receptionist ci rispose in giapponese perfetto, consegnandoci le chiavi.
La nostra stanza si trovava niente po’ di meno che al sessantesimo piano. Ovviamente, puntammo immediatamente all’ascensore.
L’ascensore era praticamente un cilindro di vetro, comunicante con l’esterno dell’edificio, che permetteva di vedere, man mano che salivi, la città che apprestava ad illuminarsi per la notte.
Qualcosa di inverosimilmente spettacolare.

Arrivati davanti alle nostre stanze, Jin infilò la chiave nella toppa.

-         Allora, il tempo di sistemare la roba e poi andiamo, d’accordo?

Guardai l’orologio al polso prima di aprire la mia stanza.

-         D’accordo…- risposi- Fra un’oretta sarò pronta!

-         Ok.- Jin aprì la porta della sua stanza e afferrò la valigia.

-         Magari… anche un’oretta e mezzo!

Mi guardò male con aria di rimprovero.

-         Che non diventino due!- raccomandò prima di entrare

Risposi con una linguaccia.

Aprii anche io la mia stanza e notai che non era poi così diversa, per dimensioni e arredamento dalla mia a casa. Trascinai la valigia dentro e mi avvicinai al letto. Un letto a baldacchino orrendamente lussuoso ed elegante. Che gusti!
Mi sedetti ed iniziai a disfare le valigie. Solo in quel momento mi ricordai dell’abito che mi avevano consegnato prima di partire. L’abito che avrei dovuto usare durante quel ricevimento.
Lo tolsi dalla busta e lo osservai inorridita. Non che fosse brutto come vestito, ma era piuttosto… inusuale per le mie abitudini in quanto ad abbigliamento.

Ma siccome quella era una “megafesta di ricconi eleganti che sorseggiano bicchieri di champagne”, non potevo fare altrimenti. Anche se avrei preferito un miliardo di volte andare al Lotto World indossando una felpa e un paio di jeans.

Andai a farmi una doccia, poi attaccai la piastra per i capelli. Li asciugai bene, ciocca per ciocca, come di solito per pigrizia non faccio mai, e poi andai a provarmi il vestito.
Era… ok, abbastanza carino. Azzurro pallido, un po’ scollato sul davanti, che scendeva sagomato. Era lungo poco più delle ginocchia, con uno spacco sul lato destro.
Sembravo… non sembravo io!

Mi passai la piastra sui capelli per averli lisci perfetti! In genere ho comunque i capelli lisci, ma non perfetti come dico io!
Tornai a guardarmi allo specchio per intero indossando anche le scarpe. La prima volta che indossavo dei tacchi così alti!
Osservai la mia immagine riflessa. Decisamente, stentavo a riconoscermi. Sembravo addirittura qualche anno più grande. E quella situazione mi faceva ancora di più sentire a disagio.

Mi accorsi di aver finito decisamente prima di un’ora e mezza, probabilmente Jin stava ancora aspettando che finissi di prepararmi. Presi le chiavi ed uscii dalla mia stanza. Potevamo iniziare ad andare visto che avevo fatto in anticipo!

Il corridoio era deserto, se non fosse per un tipo abbastanza strano che stava davanti all’ascensore. Notai che appena uscita, quello si voltò verso di me. Non ebbi il coraggio di guardarlo in faccia, talmente mi sentivo in imbarazzo!
Probabilmente sembravo una specie di contessa, come ero vestita. Alzai la mano per prepararmi a bussare, ma mi bloccai a metà per l’imbarazzo. Non mi andava proprio di farmi vedere così, tanto meno da Jin. Però non potevo farci niente!! Dovevo andare così... anche se non mi sentivo me stessa.
E poi comunque "Solo per stasera..." pensai "Ma chi se ne frega?!"
Presi coraggio e bussai con energia.

-         Guai a te se fai qualche commento!- anticipai appena ebbe aperto la porta.

Rimase a guardarmi per qualche secondo con aria sorpresa. Mi squadrò dalla testa ai piedi. Aprì la bocca per parlare, ma non uscì niente.

-         Zitto! Non voglio sentire niente e non metterti a ridere!- ordinai severa

-         Che scema! Ahahaha…- rise

-         Ti ho detto di non ridere!!!!

-         Ma non sto ridendo per te!!- ribattè- Cioè, sì… ma per quanto sei tonta!- poi riprese- Non stai male…

Lo guardai con sospetto.

-         Sei solo… diversa dal solito…- continuò

-         Lo so.- aggiunsi piagnucolante- Lo sto odiando questo vestito!

Sorrise divertito. In quel momento guardai come era vestito lui e..

-         Perchè non sei ancora pronto?!- sbraitai appena me ne accorsi

-         Non farti venire una delle tue solite crisi isteriche, per favore!- mi bloccò alzando gli occhi al soffitto

-         Meno male che ero io quella che faceva tardi!!

-         Avevo un’ora e mezza a disposizione e me la sono presa con comodo.- rispose beffardo

Non dissi niente, gli lanciai un’unica e significativa occhiataccia. Quello stesso linguaggio di sguardi non verbale, che lui conosceva bene.
Dopo questo, recepito il messaggio, andò a cambiarsi.
Ci mise mezz’ora, e ripeto, mezz’ora prima di finire di prepararsi! Alla faccia delle ragazze, che passano sempre per essere quelle che fanno tardi!

*

Fu un’impresa non da poco conto riuscire a camminare con quei tacchi. Mi sentivo sui trampoli e avevo il terrore di finire a terra fra risate e commenti in coreano che non avrei capito. Indossavo sopra un cappotto lungo beige e molto pesante.

Per raggiungere il posto dove eravamo attesi per quella serata, avremo dovuto prendere la metropolitana. Una cosa piuttosto semplice, se non fosse che tutte le scritte nella mappa erano in coreano ed era assolutamente impossibile per noi, capirci qualcosa.
La stazione era affollatissima, piena di gente d’ogni tipo, ma la maggior parte sembravano di quegli uomini d’affari sempre di fretta con la ventiquattrore alla mano.

-         Dunque, noi dovremo arrivare al distretto “Dongjak-gu”…- rifletté a voce alta Jin- Ma noi siamo in questo… “Gangnam-gu”.

-         E come accidenti facciamo a capire dove andare, e quale linea prendere se non si capisce niente?- sospirai sedendomi in una panca appena liberata.

L’ho già detto che stavo letteralmente odiando quei tacchi? Mi sa di sì...

-         Lo chiedo a quello dei biglietti.- alzò le spalle tranquillamente Jin- Se gli parlo in inglese, penso che mi capirà…

Ci voltammo verso la biglietteria e osservammo la fila davanti allo sportello. Era un qualcosa di inverosimilmente affollato.

-         Sei davvero coraggioso…- commentai ironica

-         Beh, prima o poi avremo dovuto farli i biglietti, no? Abbiamo abbastanza tempo?

-         Sono le otto.- risposi- Sarebbe meglio non perderne altro. Non sappiamo quanto possa essere lontano.

-         Ok, andiamo?

Gli feci gli occhietti dolci.

-         Ti aspetto qui seduta.- dissi con un grande sorriso lecchino

-         Ma guarda che…- iniziò a denti stretti- La prossima volta la fila la fai tu!- si lamentò guardando la fila con aria preoccupata

-         Io sono giustificata, almeno tu non hai nessuna tortura ai piedi! E poi cosa ti cambia, in ogni caso l’avresti dovuta fare tu la fila. Non sono brava con l’inglese…- calai il tono di voce finendo la frase.

C’era sempre la remota possibilità che gli venisse in mente il fatto di darmi ripetizioni anche di quello.
Si girò sbuffando e si mise ad aspettare dietro l’ultimo della fila.

“Che cosa faccio nel mentre?” pensai.

Mi accorsi di aver piuttosto fame.
Avevamo fatto un pranzo molto veloce prima di partire. Per quello, avevo avuto la grande idea di fermarci in un fast food prima di andare alla metropolitana. Ma dato che eravamo già abbastanza in ritardo, avevamo preso dei panini e delle patatine da mangiare durante il tragitto.

Avevo appoggiato la busta nella panca, accanto a me. La guardai.
Non volevo mangiare di già, avevo solo intenzione di rubare una patatina. Una sola. Il tanto che basta per placare un piccolo languorino.
Aprii la busta di un piccolo spiraglio, e afferrai la scatoletta delle patatine.
La tolsi fuori e la aprii.

Una sola! Dovevo mangiarne una sola. La scelsi fra quelle più belle e la mangiai lentamente, per riuscire a gustarla in tutta la sua essenza di patatina fritta. Nel mentre ero girata a vedere se Jin stava guardando. No, era impegnato a sbuffare e a vedere quanta gente ancora aveva davanti.
"Quasi quasi ne prendo un’altra." Inoltre cosa importava? L’importante era non mangiarle tutte e lasciargliene qualcuna. Riaprii la busta e ripresi la scatolina. Avevo spostato la busta troppo sull’orlo della panca però, e come una persona ci passò vicino, cadde a terra.

Con un gesto fulmineo cercai di acchiapparla al volo, ma senza risultato.
Mi alzai e la raccolsi, sperando di non aver causato troppi danni.

Avendo abbassato lo sguardo a terra, mi accorsi di un ragazzo nella parete di fronte a me che catturò la mia attenzione. Era un tipo decisamente strano! Aveva metà faccia coperta da degli enormi occhiali da sole a goccia, fumava una sigaretta tenendola fra due dita sottili, aveva capelli "arancioni" lunghi che cadevano sulle spalle. Indossava un paio di pantaloni neri strettissimi fino alle caviglie e una giacca in pelle dello stesso colore molto aderente.

La cosa che mi colpì più di tutte furono i suoi capelli, arancioni… ma ora che ci pensavo, non era la prima persona che avevo visto con i capelli di quel colore. Da quando ero arrivata, avevo già notato questo particolare da qualche parte, ma non riuscivo a ricordare.

Notai che guardava proprio verso il punto in cui ero seduta, ma dati gli occhiali da sole, non potevo essere sicura che fissasse proprio me. distolsi lo sguardo, un po’ turbata a dire la verità, e presi un’altra patatina facendo finta di niente. Richiusi la scatoletta e la conservai. Ogni tanto spostavo lo sguardo su di lui, ma quello non accennava a un movimento.

Mentre lo guardavo, mi venne in mente di averlo già visto da qualche parte. Tentai di ricordarmi dove potevo averlo già visto, ma senza risultato. E intanto quello continuava a tenere lo sguardo fisso verso la mia direzione. Era solo una mia impressione?

-         Sono sopravvissuto…

Jin mi aveva appena raggiunta tenendo in mano i due biglietti e osservando le scritte di uno.

-         Secondo me mi ha imbrogliato con i soldi…- borbottò arrabbiato- Si approfittano degli stranieri, che non conoscono…

Io continuavo a guardare verso quel tipo, che appena Jin fu arrivato, si spostò verso l’uscita. Lo seguii con lo sguardo, svoltò in un angolo più avanti e lo persi completamente di vista.

-         Cosa c’è?

Jin aveva notato la mia espressione pensierosa, e si era voltato verso la direzione dove stavo guardando.

-         Ho visto…- iniziai- Niente, lascia perdere.

Sorrisi per lasciare scorrere l’argomento.

-         Allora… andiamo?- chiesi prendendo il biglietto che mi stava porgendo

Lui annuì guardando il tabellone con la mappa della metro.

-         Da questa parte… Hey, non avrai finito le patatine?!!

*

Fortunatamente arrivammo in orario alla sala. L’incontro si rivelò essere esattamente quello che mi ero aspettata. Un incontro tra personaggi importanti tremendamente noioso e disagevole. Io e Jin eravamo obbligati a stare appresso ad Heiachi e a salutare e sorridere ad ogni persona che ci presentava. Qualcosa di orribilmente deprimente.

Ogni tanto, tra un sorriso finto e l’altro, io e Jin ci scambiavamo un’occhiata di intesa, come se non desiderassimo altro che la serata finisse al più presto.

Finalmente, dopo circa due ore di presentazioni, Heiachi si dovette allontanare dalla sala per una telefonata. Approfittai dell’occasione per appropriarmi di una poltroncina dove poter finalmente riposare i piedi che quelle maledettissime scarpe mi stavano massacrando. Da quel giorno, nel caso non si fosse capito, il mio odio per i tacchi crebbe inverosimilmente.

Osservai la sala schermita di gente. Erano tutti uguali, sembravano usciti dallo stesso stampino tutti quanti. Gli uomini tutti vestiti in abito scuro elegante, le donne tutte con lo stesso tipo di vestito, lungo e serio. Certo, non avrei mai pensato che un giorno avrei partecipato ad una serata del genere. Ma a volte si sa, la vita fa degli strani scherzi.

Jin invece, sembrava indifferente come al solito. Quella era un ricevimento noioso, ce lo avevano portato, e trascorreva il tempo come se niente fosse. In quel momento era davanti al tavolo, che si preparava qualcosa da bere.

Anche lui era, per così dire, insolito.
Non l’avevo mai visto vestito elegante, però dovevo ammettere che non stava affatto male, si adattava bene a quello stile.
Non potevo fare a meno di notare quanto fosse carino. E mi ricordai anche... che era la stessa cosa che avevo pensato quella sera, nel giorno del mio compleanno.
Ecco, ci stavo di nuovo pensando!! Mi rimproverai da sola e cercai di allontanare quel pensiero dalla mente.
Ma più uno cerca di non pensare ad una cosa, più la pensa! È inevitabile.
Mi ero promessa di non pensarci più. Nessuno dei due ne aveva mai più parlato. Era tornato tutto esattamente come prima di quel momento.
Come se non fosse mai successo niente.

Ma sapevo che nonostante tutti gli sforzi del mondo, non saremo mai riusciti a dimenticarla.
E come non potevo io, non poteva lui.
Dal momento che… era stato così dannatamente bello. E anche se tentavo di non pensarci, questo non potevo negarlo.

Distolsi lo sguardo da lui e mi girai verso l’altro lato della sala, osservando gli altri invitati. E proprio mentre guardavo loro, notai qualcosa che mi fece quasi impallidire.

Sbattei le palpebre per lo stupore. Come era possibile che…
Allora non mi ero sbagliata! Ero molto confusa però, c’era qualcosa di veramente strano. Decisamente strano! Nonchè alquanto preoccupante...
Avevo bisogno di dirlo a qualcuno.

Mi alzai e mi diressi verso il tavolo del rinfresco, lottando per tenere lontani i pensieri di poco prima. Mi avvicinai a Jin e lo afferrai per un braccio.

-         Devo dirti una cosa, vieni.

Prima mi guardò interrogativo, poi mi seguì fino alla poltroncina dove ero prima. Mi sedetti e rimasi girata verso di lui, guardandolo in faccia.

-         Fai come ti dico, adesso.- spiegai seria- Non fartene accorgere, però!

Lui, perplesso, annuì in silenzio.

-         Bene! Lungo la parete alle mie spalle c’è una finestra.. No! Non guardare adesso!- lo rimproverai- Dicevo, c’è la tenda, ok? All’estremità c’è un tipo strano che guarda verso questa parte. Quello appoggiato al muro, lo vedi? Fai piano, però!

Lui spostò lentamente gli occhi dove gli avevo dato indicazione di guardare e poi tornò su di me.

-         Sì, lo vedo… e allora?- chiese confuso

-         L’ho già visto! Ci sta seguendo. O forse sta seguendo me!- spiegai- Era alla stazione della metropolitana poco fa, che mi fissava.

Il ragazzo era appoggiato al muro, in disparte da tutti. Sembrava essere nervoso. Ogni tanto si guardava attorno o guardava l’orologio, come se stesse aspettando qualcosa, o qualcuno.

-         Sei sicura di quello che dici?- fece Jin con aria poco convinta

-         Sì…- annuii seria- E ora che ci penso…

In quel momento ricordai dove l’avevo già visto quei capelli arancioni! Il tipo strano che avevo visto davanti all’ascensore dell’albergo!!
Era sempre lo stesso, era lui!! Ne ero sicura!!

-         Era anche in hotel!- esclamai portandomi una mano alla bocca

Proprio in quel momento, il ragazzo si girò e iniziò a camminare lentamente verso la nostra direzione.

-         Sta venendo qui!- esclamai con voce strozzata- Cosa facciamo?

-         Niente…- rispose Jin alzando le spalle- Vediamo cosa vuole…

Il ragazzo però non arrivò da noi, bensì svoltò frettoloso dietro una porta secondaria.
Osservai la scena confusa.

-         Sei sicura che ci stia seguendo?- chiese dubbioso

-         Al cento per cento!- risposi- Come ti spieghi che l’abbia già visto in tre posti diversi? Quello mi sta seguendo!- insistetti- Mi fissa sempre! Sono sicura, dietro quegli occhiali da sole...

-         In questo caso…

Jin si alzò in piedi e fece qualche passo verso la direzione della porta dalla quale era uscito.

-         Che vuoi fare?!- chiesi un po’ allarmata

-         Andare a vedere dove è andato…- disse continuando a camminare

-         Aspetta!- lo fermai raggiungendolo- E se… e se è un tipo pericoloso?

-         Beh, penso di essere in grado di difendermi…- ironizzò con sorrisetto idiota

-         Non fare lo scemo! E se è armato?

-         Tu non essere paranoica! Voglio vedere solo dove va, non voglio fare a botte con nessuno…

-         E se è un rapitore? Cioè, insomma io sto a casa di Heiachi Mishima, che è un pezzo grosso, e se hanno in mente di rapirmi?- chiesi un po’ turbata

Jin non rispose ed aprì la porta. Lo seguii. Ci ritrovammo all’esterno, era di sicuro una specie di uscita d’emergenza, c’era una rampa di scale in ferro che scendevano fino ad una specie di terrazzo. Jin iniziò a scendere per qualche scalino.
Rabbrividii, e non sapevo dire se era per il freddo, o per paura. Avevo un brutto presentimento. Non volevo che scendesse.

-         Hey torna qui!- lo chiamai

Non rispose e continuò a scendere.

-         E dai! Torniamo dentro!

Ma parlare alla scala di ferro sarebbe stato più utile.

Non c’era verso di convincerlo. Ormai lo conoscevo bene, e sapevo che per quanto fosse testardo, non sarebbe tornato indietro molto facilmente.
E questo, lo confermava il fatto che sentivo i suoi passi sulla scala metallica, sempre più lontani.
Sbuffai e mi mordicchiai le labbra nervosamente.

"Che faccio?"

Potevo decidere di seguirlo, o di starmene lì tranquillamente ad aspettare.
E mentre cercavo di prendere una decisione, i suoi passi si facevano sempre più lontani.
Era inutile stare ferma, e finalmente mi decisi.
Feci un solo passo, e rischiai di scivolare, per via di quelle dannatissime scarpe.

-         Uhrg...- per fortuna riuscii ad aggrapparmi al corrimano e ad evitare di cadere.

In quel momento però sentii il nervoso salirmi fino all'orlo del sopportabile. Non ne potevo veramente più!!
Mi sfilai le scarpe e rimasi a piedi nudi sul freddo del metallo. Mi venne anche la tentazione di scaraventarle nel vuoto, in mezzo a tutte quelle luci colorate della città, ma poi pensai che potevano comunque essere buone per la vendita!

Sia la fretta, che il fatto di essere scalza su una scala di ferro ghiacciato, furono due buoni motivi per scendere velocemente!
Raggiunsi in poco tempo Jin, che mi aspettava alla fine delle scale con un sorriso soddisfatto stampato in faccia, come per dire "lo sapevo che mi avresti seguito!"

Risposi con uno sguardo imbronciato, e mi concentrai invece nel studiare la terrazza dove eravamo arrivati.
Era uno spazio molto ampio, che fungeva da tetto per una struttura adiacente al grattacielo.
Al centro, invece di esserci normalmente il pavimento in pietra, c'erano degli spessi vetri, dai quali era possibile vedere la sala sottostante. Era un po' come se fosse un enorme lucernaio.

La terrazza era abbastanza illuminata, proprio grazie alla luce che filtrava da quella vetrata. Il perimetro era delimitato da delle ringhiere di ferro dalla forma particolare, nei quattro lati, inoltre, erano sistemate alcune statue dall'aspetto mitologico, posate su dei blocchi di marmo.

E proprio su uno di questi blocchi marmorei, stava seduto un ragazzo. Quello stesso ragazzo dai capelli dal colore così insolito e dall’atteggiamento misterioso.
Lo notai solo dopo che Jin mi fece un piccolo cenno con la testa, verso la sua direzione.

Rimanemmo immobili davanti a lui, alla distanza di pochi metri. Rimanevamo fermi, ad aspettare una sua prima mossa.
Il ragazzo sorrise compiaciuto, mentre si avvicinava alle labbra una sigaretta.
Inspirò un'ultima volta, prima di gettarla e di spegnerla sotto la punta delle scarpe. Dopo di che si alzò e si avvicinò di pochi passi a noi.

Guardava fisso verso di me.
“Lo dicevo io!!” continuavo a ripetermi fra me e me "Centro io! Sicuramente!"

Camminò fino a quando la distanza fra noi, fu solo di qualche decina di centimetri. Per la prima volta lo vidi bene in volto.
Mi accorsi che era molto più giovane di quello che mi era sembrato. Era decisamente bello come ragazzo, alto e ben formato, dai lineamenti decisi e occhi pieni di vigore. Avrà avuto diciannove anni, o venti al massimo.
"Non può essere quindi il capo di un’organizzazione criminale..."

Sorrise malignamente per un paio di secondi che sembrarono un’eternità.

-         Finalmente ci incontriamo…- esordì poco dopo rivolgendosi in Giapponese

Aveva una voce acuta e squillante, nonché incredibilmente virile.
E manteneva la sua solita espressione sicura di se, guardandomi fisso negli occhi gelido.

-         Sei spaventata? Ti faccio paura?- mi derise il ragazzo ridendo

E se in un primo momento potevo aver avuto paura, quella sua frase, fu come se mi avesse svegliata.
Non sopporto quando la gente ride di me. E soprattutto, io non avevo paura!
O almeno, non più.

-         Non so nemmeno chi tu sia… Perchè dovrei avere paura?- mi congratulai con me stessa per aver mantenuto un tono di voce persuasivo

-         A questo possiamo rimediare, Mishima!

Aggrottai le sopraciglia senza capire. Io... “Mishima”?
Ma cosa aveva capito questo?!

-         Cosa vuoi da lei?- intervenne con voce calmissima Jin

Per la prima volta, l'altro ragazzo sembrò accorgersi di Jin.

-         E a te cosa importa?- chiese seccato

-         Beh, tanto per iniziare, l’hai chiamata Mishima quando con i Mishima non ha proprio niente a che fare. Secondo…

-         Come non ha niente a che fare?- rise l’altro- Mi prendi per idiota, forse?

Jin rimase a pensarci per una manciata di secondi, poi sorrise malignamente.

-         Può darsi…

Questo gesto fece innervosire parecchio il ragazzo dai capelli rossi, ma si limitò a ridere piano, come se ridesse per sua ingenuità.

-         Tu non sai chi sono io, ti guarderesti bene dal darmi dell’idiota…- lo ammonì serio

Jin non cambiava espressione, rimaneva impassibile.

-         E chi saresti dunque?

-         Tutti mi conoscono come Hwoarang, ma anche Blood Talon. Per me non fa differenza.- finì a denti stretti

Decisi che era il momento di rientrare nella conversazione.

-         Comunque, tornando al punto di partenza, cosa vuoi da… me?

Lui mi guardò di nuovo, gelido.

-         Solo un piccolo favore.- ghignò

-         Sarebbe?- continuai

-         Un piccolo accordo. Mi servono i dati che il tuo caro nonnino ha raccolto su Ogre... e se non vuoi che ti succeda niente...- stava iniziando a minacciare

-         Su.. cosa?- lo interruppi- … a mio nonno??

Strabuzzai gli occhi e soffocai una risatina forzata.

-         Credo che tu abbia fatto un po' di confusione.- aggiunsi dopo

-         Scusa non afferro il concetto…- ridusse gli occhi a due sottili fessure poco divertito

-         Non è la nipote di Heiachi Mishima, idiota…- intervenne Jin deridente

-         Tu finisci male stasera.- lo minacciò irritato- Ti ho già detto di non provocarmi!

Detto questo, Hwoarang si rivolse a me con aria severa.

-         Non sei la nipote di Heiachi??- chiese sgarbato

-         No!- risposi esasperata

-         Come sarebbe a dire?!- si infuriò- Ma chi sei??

-         Ehm…- non trovai subito una risposta esauriente. Era troppo lungo da spiegare.

-         Io so per certo che quel bastardo di Mishima si è portato dietro la nipote!- ribatté convinto.

Stava iniziando ad alterarsi. Aveva i nervi a fior di pelle.

-        Heiachi Mishima non ha altri nipoti a parte me. Sono io suo nipote...- lo avvertì Jin

Hwoarang rimase sconcertato per qualche secondo. Probabilmente non sapeva se crederci o no.

-         Cosa avevi intenzione di fare?- Jin alzò lentamente gli angoli della bocca mostrando un sorriso amaro- Ricattarlo in questo modo? Tramite la presunta… nipote?

L'altro non rispose, serrò i pugni e abbassò gli occhi sogghignando. Si stava innervosendo seriamente.
Probabilmente anche perchè non riusciva a digerire il fatto di aver commesso un simile errore.

-         Cosa sai su Ogre?- lo stuzzicò Jin- Perché ti servono quelle informazioni?

Non rispose, abbassò solamente il capo sogghignando malvagio.

-         Non sono affari che ti riguardano…- Si fermò per un po' di tempo.- E comunque, dato l'andamento delle cose... non perderò altro tempo con voi...

E detto questo, fece per girarsi e andarsene.

-         E invece rispondimi!- ribatté scontroso Jin- Cosa sai su Ogre?

-         Ti ho già ripetuto di moderare il tono di voce!- esplose Hwoarang- Sei già stato fin troppo fortunato!

Jin scoppiò a ridere sarcastico.

-         Pensi di farmi paura?- lo sfidò con tono amaro- Avanti, dimmi che diamine centri tu con Ogre e facciamola finita...

Non capivo. Rimanevo ferma in piedi ad assistere alla scena, senza fiatare.
Di cosa stavano parlando? Perché Jin aveva tanta premura di avere informazioni riguardo quell’Ogre? E così pure Hwoarang?
In effetti, una piccola idea ce l’avevo anche. Ma speravo di sbagliarmi.

-         Ti ho detto che non sono affari tuoi!!- sbraitò l’altro rigirandosi di scatto con fare minaccioso

-         Hey, ragazzi… calmi…- tentai di alleggerire la tensione

-         Sono pochi quelli che possono vantarsi di avermi provocato e di averla passata liscia.- avvertì il Blood Talon

Jin sorrise amaramente.

-         Questa frase ha un tono di sfida.- commentò calmo- Ma non mi abbasserò al tuo livello di risse da strada.

-         Abbassarti al mio livello?!- chiese furioso l’altro - Se ti credi tanto superiore, allora dimostralo!!

-         Ho detto che non ho intenzione di combattere con te. Non ne ho motivo.- ribattè Jin con la solita aria distaccata

Era incredibile vedere come avesse la capacità di mantenersi così calmo e tenace anche nelle situazioni più pungenti.
A differenza di Hwoarang, Jin non si faceva prendere per niente dalla rabbia, dal nervoso. Era come se queste cose non lo toccassero minimamente.
E quel suo modo di fare, così deciso e sicuro di se, era certamente uno dei suoi aspetti che lo rendevano così... particolare!

-         Bene…- aggiunse Hwoarang poco dopo- Sai, io non sopporto i tipi come te. Quelli che si reputano superiori solo perchè nati nella crema della società.

Fece qualche passo avanti tenendo lo sguardo fisso davanti a se.

-         E odio soprattutto…- abbassò il tono di voce- ...essere sminuito da queste persone, che della vera vita non ne sanno proprio niente invece!

Si fermò fulminando l’interlocutore con lo sguardo.

-         Ti sfido.- continuò- Te la cavi nel combattimento. Siete qui per degli incontri, non è vero?- domandò facendo un cenno verso di me- A quanto pare, su questo non ho sbagliato.

Finì la frase riferendosi all’equivoco di poco prima.
Jin non aveva risposto. Sapevo che più di ogni altra cosa, odiava essere giudicato per le sue origini. O almeno, per quanto riguardava la famiglia Mishima.

E c'è una cosa che da sempre, ha portato gli esseri umani ad entrare in contrasto con i loro simili.
In modo più o meno grave, le persone odiano quando viene toccato quel qualcosa del loro "essere", che sta a tutti tanto cara; la dignità.
Ed era stata proprio la cara e amata dignità, a far scaturire la scintilla di quell’incontro.
Quel combattimento al quale rimanevo ad assistere in disparte con gli occhi velati, senza poter fare nulla. Completamente impotente.

Un incontro senza giudici, senza round, e senza tempo.

Quello che più comunemente, era chiamato “combattimento di strada”.

I colpi diventavano sempre più decisi, più rapidi, cosicché dopo poco tempo, entrambi si ritrovarono immersi completamente nello spirito della lotta.
E non si trattava di una dimostrazione di maggiore forza o capacità di uno dei due. Combattevano ormai da qualche minuto, ma nessuno sembrava prevalere sull’altro. La sfida, piuttosto, stava diventando un gioco di velocità e prontezza di riflessi.

Hwoarang utilizzava delle tecniche basate prevalentemente sui calci. Calci molto veloci e alti. Si muoveva con un atteggiamento piuttosto offensivo, mentre Jin preferiva stare sulla difensiva. Studiava i movimenti di Hwoarang, tentava di prevedere le sue mosse, per poi contrattaccare.

In entrambi i volti, si poteva notare una nota di stupore. Tutti e due, infatti, erano partiti col sottovalutare l’altro. Pensando di dover affrontare un incontro veloce e praticamente già vinto. Quello però, si stava rivelando lungo e tutt’altro che facile.

Passarono cinque minuti, poi dieci, poi un quarto d'ora.

I due ragazzi si guardavano negli occhi, durante una pausa, uno di fronte all’altro, i lineamenti del volto contratti in un espressione tesa e affaticata. Ansimavano, sfiniti, dopo quasi un quarto d’ora che combattevano.

Erano stanchi morti, ma non si sarebbero mai arresi prima dell’altro. Ma non potevano continuare così, e io non potevo stare a guardare con le mani in mano.

Corsi verso di loro e mi posizionai proprio fra l’uno e l’altro.

-         Levati dalle palle tu!!- strillò Hwoarang ancora in guardia

-         Non potete continuare!- risposi severa

-         Xiao, spostati!- mi ordinò Jin dall’altra parte

Mi voltai verso di lui e lo guardai con aria di rimprovero.

-         Basta. Il combattimento è finito! Siete pari, possibile che non lo vediate?!- domandai alzando lo sguardo esasperata

-         Non è finito proprio un bel niente, invece!!- ribattè Hwoarang

Stavo proprio per rispondere, quando una sirena di un allarme squarciò l’atmosfera in un secondo.
Stupefatti, ci voltammo tutti e tre verso i piani alti del grattacielo, da dove sembrava provenire l’allarme.
Non ci bastò il tempo di dire una parola, che il bagliore e il boato di un’esplosione ai piani alti ci precedette.

Fu un'esplosione talmente forte che mi parve di sentire le vibrazioni propagate fino al pavimento sotto i miei piedi. E non so se fu solo una mia impressione o no.
Restai a guardare impietrita portandomi le mani davanti alla bocca. Cosa stava succedendo? Era il piano della sala del ricevimento?
Anche Jin e Hwoarang erano esterrefatti, e osservavano la scena a bocca aperta.

L’esplosione, lasciò presto spazio alle fiamme.
Non so per quanto tempo rimanemmo così, impalati col naso all’insù ad osservare quello strano e sconvolgente spettacolo, solo poco più tardi, mi venne in mente una cosa.

-         Heiachi!- esclamai rivolgendomi a Jin

Lui annuì solamente, alzando le spalle, ma senza staccare lo sguardo dal bagliore delle fiamme.

-         Direi… di iniziare ad uscire.- disse

-         Ma… è la sala del ricevimento?!- domandai agitata

-         Non si capisce…- Jin strinse le palpebre per riuscire a vedere meglio

-         Io… mi tolgo di mezzo…- Hwoarang deglutì alla mia sinistra

Lo guardai con aria interrogativa, senza capire a fondo la sua reazione.

-         Non è che centri qualcosa?- Jin lo guardò investigativo

-         Scherzi?!- si alterò quasi offeso l’altro- Il massimo che ho fatto esplodere erano i cassonetti dietro casa mia da ragazzino!!

-         Ok..- Jin alzò le spalle sulla difensiva- E allora perché tanta fretta?

-         Perché fra un po’ questo posto pullulerà di agenti di polizia, e la cosa non è che mi vada tanto a genio…- ammise mordicchiandosi il labbro nervosamente

-         Come mai?- azzardai a chiedere

-         Non sono affari tuoi, ragazzina!!- rispose lui acido

Cavoli quanto era scontroso!!
Mi immaginavo una risposta del genere, quindi non ci feci caso più di tanto. Piuttosto continuai a guardare verso l’incendio preoccupata.
Era scioccante pensare che, se forse non fossimo usciti poco prima, saremo stati coinvolti nel…

Non volevo nemmeno pensarci, ero rimasta a dir poco sconvolta.

-         Beh, io vado. Voi non mi avete visto, io non sono mai stato qui, intesi?!- fece il Blood Talon pronto per girare i tacchi e squagliarsela.- E comunque…

Poi si bloccò improvvisamente, come se qualcosa gli fosse tornato in mente.

-         Noi due abbiamo un conto in sospeso…- disse in tono di sfida a Jin

-         Ah, giusto!- fece lui ricordandosi- Devi ancora dirmi cosa hai a che fare con Ogre!

Hwoarnag calciò a terra esasperato.

-         No, idiota! Il combattimento!! Non abbiamo finito!!

Jin fece una smorfia.

-         Ma lasciamo le cose così, cosa te ne frega?! Abbiamo finito in parità, punto. Ho ben altro a cui pensare.

-         Non mi interessa! Ci risfideremo!!- esclamò Hwoarang deciso- Tra l’altro, non mi hai ancora detto il tuo nome…

-         Jin Kazama.- rispose con un sospiro esasperato

-         Bene, Kazama. Ci rivedremo!

Detto questo, si avviò verso la vetrata che separava l’interno del palazzo, con la terrazza.

-         Entriamo anche noi.- proposi

Jin annuì pensieroso, stava ancora pensando a quello che era appena successo.
Ci dirigemmo verso la porta ed entrammo nel corridoio.

Dentro, il caos più totale.
Era pieno di gente che correva, poliziotti e vigili del fuoco che salivano le scale e tentavano di calmare la folla.
Non era prudente prendere l’ascensore in quel momento, quindi optammo per le scale.
Erano affollatissime, piene di gente che correva e schiamazzava spaventata.

-         Sembra che dovrò stare ancora con voi.- disse una voce alle nostre spalle

Mi voltai all'indietro e vidi che Hwoarang ci aveva nuovamente raggiunto, scendendo le scale dietro di noi.

-         Perchè sei tornato?- chiesi

-         È pieno di sbirri qua intorno, e desterò meno sospetti se mi muovo con qualcuno.- spiegò abbastanza tranquillamente, ma non ci mise molto a non smentirsi col suo tono insopportabile - Qualche problema, mocciosa?

-         Ce l’ho un nome! Usalo, porca miseria!!- mi lamentai- Xiaoyu…

-         Che?!- chiese lui sgranando gli occhi

-         Poi ti insegnerò a pronunciarlo…- tagliai corto

-         Ci siamo quasi…- intervenne Jin

Eravamo quasi arrivati al piano terra, dove c’era una folla immensa. Ancora peggio che nelle scale.
Le persone, ormai fuori pericolo, erano state tutte bloccate, per essere perquisite dalla polizia prima di lasciare il palazzo. Evidentemente volevano assicurarsi che i colpevoli dell’esplosione non lasciassero l’edificio.

-         Merda!- commentò la finezza di Hwoarang

-         Ma che problemi hai? Sei ricercato?- chiese Jin con superiorità

-         No!- rispose secco- Ma ho dei piccoli precedenti, ecco... e sicuramente sarebbe strano se trovassero me in un palazzo pieno di gente del genere, no?

Gesticolò verso l'altra gente intorno a noi. E in effetti, non aveva tutti i torti.
Guardò poi con sguardo preoccupato l’uscita, sorvegliata da diversi agenti in divisa.
Non c’era modo di uscire da altre parti. O almeno, così sembrava.

Ci sono persone difficili da comprendere, persone che anche se credi di conoscerle in tutto per tutto, conserveranno dentro di sé sempre qualche piccola parte nascosta del loro essere, che custodiscono gelosamente.
Sì, decisamente, ci sono persone veramente difficili da imparare a conoscere.

Ed è meno frequente invece, trovare quell’altro tipo di persone, che riesci a capire dopo una mezz’oretta scarsa con cui hai avuto a che fare.
Uno di questi, era Hwoarang.

E non si tratta di superficialità. Alcuni lo chiamano sesto senso, o semplicemente… intuito!
E non era affatto difficile infatti, capire che quello sguardo seriamente preoccupato, non rientrava nelle sue abitudini.

Era nervoso, nervosissimo per essere precisi!
I suoi occhi seguivano veloci le masse di gente che si dirigevano verso le uscite, verso gli agenti in divisa e venivano controllati.
Il suo viso, le sue labbra, erano contratte in un’espressione irrequieta.
E si capiva, che non era il tipo abituato a queste situazioni.

A guardarlo così, sembrava piuttosto il classico furfantello che riesce a cavarsela in mille situazioni, scivolando sulle più diverse e immaginabili peripezie e abituato da sempre ad uscirne vincitore.

Questa volta non c’era via d’uscita invece, per Hwoarang. O almeno, questo era quello che pensavamo tutti e tre.
Ma come succede nei film, il famoso “furfantello”, spesso riesce a cavarsela non tanto per le sue virtù, la sua astuzia, ma molto spesso solo per una questione che definirei più… imprevedibile!

Alcuni lo chiamano destino, altri sorte, altri ancora fortuna. Ma è proprio nei casi più eclatanti della serie, che il termine più adatto sarebbe non tanto riferito a qualcosa di astratto, ma è legato più ad una questione “fisica” nel senso letterale del termine.
E in effetti, dava proprio l'idea che per tutti i guai che potessero capitargli, c'era sempre qualche colpo di questa "fortuna" a risistemargli le cose.

-         Hey…- lo svegliai dalla sua immobilità

Ma con una mano, Hwoarang fece cenno di non continuare.

-         Jin Kazama e Ling Xiaoyu suppongo…

Una voce dietro di noi, catturò la nostra attenzione.
Ci girammo simultaneamente per vedere chi aveva parlato.

Era un uomo sui quarant’anni, aveva capelli neri, lisci e lunghi, raccolti in una coda di cavallo dietro alle spalle, gli occhi erano coperti da un paio di occhiali da sole scuri.
Aveva un’aria a dire il vero un po’stravagante, ma sembrava comunque una persona affidabile.
Sorrise.

-         Finalmente vi conosco!- aggiunse- Sono un poliziotto.

Guardai apposta l’espressione di Hwoarang, si sforzava di mantenere la calma, con uno scarso risultato.

-         Sono il detective Lei Wulong, della polizia di Hong Kong, ma potete chiamarmi Lei.- concluse con una strizzatina d’occhio- Piacere di conoscervi!!

A prima vista sembrava una persona socievole, ma la cosa strana era che sembrava piuttosto contento di averci incontrato.

-         Ehm, piacere mio…- risposi nascondendo le mie perplessità

-         Sapevo che Heiachi vi avrebbe portato appresso e ho preso subito l’incarico di venire in servizio qua!- spiegò con un sorriso a trentadue denti.

Io e Jin ci guardammo perplessi.

-         Seguitemi, devo parlarvi di alcune cose.- indicò una delle porte principali.

Senza quasi aspettare segni di acconsento, si girò e iniziò a dirigersi verso quella direzione.

Hwoarang sembrò illuminarsi, accompagnato da un poliziotto, sarebbe potuto uscire senza essere controllato.

-         Comunque potete stare tranquilli…- iniziò mentre camminavamo- L’esplosione ha colpito una parte dedita solo all’archiviazione di documenti. Non ci sono vittime.

Mi sentii risollevata, dalla terrazza di prima non era possibile capire quale piano avesse colpito, e per un momento ho seriamente pensato che tutte le persone di quella festa fossero rimaste coinvolte.
Stavamo per raggiungere una grande uscita di sicurezza, quando Lei svoltò verso un’altra porta.

-         Ma tu…- solo in quel momento Lei sembrò accorgersi di Hwoarang- …mmh, non mi pare di conoscerti…

-         Oh…- si bloccò a pensare per un momento- Sono un loro amico!- disse poi con un grande sorriso, mentre appoggiava amichevolmente una mano sulla mia spalla.

Lo guardai per un attimo interrogativa, ma preferii non replicare.

-         Ah, fantastico! Piacere di fare la tua conoscenza… ehm…-

Lei si fermò, aspettando che Hwoarang continuasse.

-         Ehm…

Passarono un paio di secondi a guardarsi confusi.

-         Il tuo nome…??- chiese Lei non ottenendo ancora risposte

-         Il mio nome??- richiese Hwoarang ridacchiando nervosamente

-         È un tipo un po’ strano e molto orgoglioso, non dice mai il suo vero nome…- intervenni beffeggiante- Noi lo chiamiamo Hwo!

Sorrisi, cercando di essere più convincente possibile.
Sentii Jin, al mio fianco, sogghignare con aria di superiorità. Mi sembrò anche di aver sentito la parola “cretino” provenire dalla sua parte.
I miei dubbi furono confermati, quando notai Hwoarang che lo fulminò con lo sguardo. Poi si girò da Lei ed annuì con un sorriso fintissimo, stando al gioco.

-         Ah… Hwo…- pensò Lei- mmh… sì, sì… molto piacere!

-         Piacere…- rispose Hwoarang continuando a recitare la sua parte

Jin intanto, assisteva silenzioso e allo stesso tempo forse diffidente, la nostra conversazione.
Lei aprì la porta ed entrammo dentro una specie di sala relax, piccola ma carina e confortevole. C’erano diversi distributori automatici di bibite e cibi, dei piccoli tavolini rotondi con la superficie di vetro, con intorno delle specie di divani che seguivano la forma dei tavoli.
Come se ci fossero tanti salottini.
Il detective si sedette in uno di questi e continuò a riflettere guardando il vuoto.

-         Ma… Hwo…- improvvisamente aprì gli occhi e lo guardò con sguardo attento- Non è che tu sei Hwoarang??

Hwoarang mi guardò preoccupato e con un po’di aria di rimprovero.
Ok, forse avrei potuto scegliere un nomignolo un pochino più diverso rispetto all’originale.
Ma io come potevo immaginare che lo conoscesse? Possibile che questo tizio avesse combinato tanti casini da essere così conosciuto anche dalla polizia di Hong Kong?!
Sorrisi spiacente alzando un pochino le spalle.

-         Non sarai Hwoarang, l’allievo di Baek?

A questo punto Hwoarang cambiò totalmente espressione, voltandosi serio a guardare il poliziotto.

-         Lei… lei… lo conosceva?

Lei rise amaramente.

-         E già, lo conoscevo bene… eravamo grandi amici… un tempo…- continuò abbassando il tono di voce

Hwoarang lo scrutò attentamente. Si era come risvegliato improvvisamente, e per la prima volta davvero da quando l’avevamo incontrato, quello strano ragazzo dai capelli arancioni, sembrava triste.

-         Sì, sono io.- ammise

Osservai a dir poco stupita questo strano comportamento tutto in una volta. Notai che anche Jin, dalla sua poltroncina, osservava la scena con un po’ di perplessità.

-         E sì… tempi bui questi!!- commentò amareggiato- Proprio per questo devo parlarvi.

Poi il silenzio. L’atmosfera era cambiata, sia Hwoarang che Lei si erano fatti di colpo seri.

-         Vedete ragazzi, io pratico kung-fu a livello professionistico, ed ero uno dei lottatori del secondo torneo del Pugno d’Acciaio, il secondo torneo di Tekken.

Guardò per qualche secondo in direzione di Jin.

-         Conoscevo Jun…- disse piano

Jin dischiuse le labbra per dire qualcosa, ma non uscì una parola.

-         Conoscevo Baek…- si rivolse allo stesso modo a Hwoarang- E… conoscevo molto bene Wang, il mio vecchio maestro…

Questa rivelazione mi colse di sorpresa, non immaginavo che anche lui fosse stato suo allievo.

-         Come voi già sapete, sono tutti e tre vittime di un’entità sconosciuta sulla quale le associazioni segrete di tutto il mondo stanno cercando di ottenere maggiori informazioni.

-         Ogre.- sussurrò Hwoarang a denti stretti.

Lei annui.

-         Quello che voglio dirvi…- partì, ma poi si fermò- Cioè, forse non dovrei per non spaventarvi, ma…- era in difficoltà

Si portò una mano alla fronte e si riavviò due ciuffi dei suoi lunghi capelli corvini.

-         Insomma, Ogre cerca i lottatori più forti della Terra, e voi… beh siete i loro eredi…- squadrò preoccupato la nostra reazione- Cioè, non voglio dire che siete in pericolo anche voi, ma dato che sappiamo così poche cose su questo Ogre, è meglio che rimaniate sempre in guardia, intesi?

Lei ci guardò stupito.

-         Beh?- chiese

Nessuno di noi era rimasto particolarmente “scosso” dalla sua notizia.

-         Lo sapevamo già…- disse Jin come se niente fosse

Lei spalancò gli occhi incredulo.

-         E… siete così tranquilli?- domandò

Io e Jin ci guardammo cercando una risposta.
A dire il vero, per quanto mi riguardava, ero abbastanza tranquilla, insomma vivendo alla Mishima Zaibatsu mi sentivo piuttosto protetta.
Hwoarang non commentava invece, guardava altrove con un’espressione arrabbiata stampata in volto.

-         Ma le poche cosa che si sanno sul suo conto…- domandò a Lei- le tengono alla Mishima Zaibatsu, giusto?

Ed ecco perché aveva pensato di “riccattarmi”. Adesso era tutto molto più chiaro.

-         Ehm… a dire il vero alcuni preziosissimi documenti sono andati perduti nell’incendio di stanotte.- annunciò il poliziotto

-         Cosa?!- Hwoarang scattò in piedi

-         Sì.- annuì Lei- Vedi, la Mishima Zaibatsu stava indagando su diversi casi, sparsi per il mondo, ma qui a Seoul sono stati bloccati dai servizi segreti coreani, perciò la Mishima Zaibatsu non è riuscita ad avere nessuna informazione. Purtroppo però, i dati erano stati archiviati dalla società di questo edificio, in attesa di essere trasferiti alla base investigativa, ma stanotte…

-         Si è perso tutto, quindi?- sbraitò Hwoarang- I dati del caso di Baek sono andati perduti?!

-         Mi spiace.- fu tutto quello che riuscì a dire Lei

In quel momento qualcuno bussò alla porta, interrompendo la nostra conversazione.
Entrò un altro poliziotto che si rivolse a Lei, probabilmente in Coreano, che io non riuscii a capire. Lei annuì e rispose qualcos’altro, prima che l’altro poliziotto richiuse la porta.

-         Ragazzi, mi ha fatto piacere fare la vostra conoscenza, ma ora hanno bisogno di aiuto.- spiegò Lei alzandosi dal divano e prendendo la giacca che aveva appoggiato accanto a sè.- Alcune persone si sono fatte prendere dal panico ed è scoppiato il caos là fuori, potete uscire da questa uscita d’emergenza, scenderete ai parcheggi e poi sarete fuori.

Si sistemò la giacca e si avviò verso la porta.

-         Ricordate quello che vi ho detto, fate attenzione, mi raccomando!- disse serio prima di uscire, poi sorrise.- Spero di rivedervi presto!

Lo salutammo, poi Lei aprì la porta e la richiuse alle sue spalle.
Eravamo solo noi tre adesso, in quella stanza.
Hwoarang sembrava che stesse per esplodere da un momento all’altro. Tamburellava nervosamente le dita sul tavolino di vetro, con uno sguardo a dir poco furibondo.

-         Hem…- iniziai a dire- Che dite, ce ne andiamo?

Jin si alzò accogliendo la mia proposta.
Anche io feci lo stesso, osservando curiosamente Hwoarang che però rimase nella stessa posizione, se non che forse aveva iniziato a tamburellare le dita in modo più veloce.
Jin si avvicinò alla porta e mi aspettò, tutti e due però, rimanemmo a studiare lo strano comportamento di quel ragazzo.
Afferrai la maniglia e aprii la porta. Feci per iniziare ad uscire, quando Hwoarang all’improvviso si alzò.

-         Aspettate!- ordinò

Detto questo ci raggiunse in silenzio, sempre con sguardo più che arrabbiato, disgustato per l'accaduto.

-         Persi…- sussurrò Hwoarang scuotendo la testa.

Jin lo guardò in silenzio per un po’ prima di iniziare a parlare.

-         Non si è perso niente…- affermò fermamente convinto

Hwoarang lo schermì con aria accusatoria.

-         Cosa intendi dire?! Non hai sentito? È esploso tutto nell’esplosione!

Jin lo studiò per un po’. Evidentemente voleva capire se era il caso di potersi fidare o no di quel ragazzo.

-         Insomma, sai qualcos’altro o no? Parla!

Non avendo risposta, Hwoarang si innervosì.

-         Aaaargh! Non ti sopporto quando stai zitto con quella faccia da ebete!

Si voltò arrabbiato spingendo con una mano la porta, facendola spalancare.

-         Non mi interessa niente! Ormai quei documenti sono persi per sempre e basta! Non mi servite più.- stava per andarsene, quando si ricordò- Kazama! Noi dobbiamo finire la sfida! Non accetto un pareggio! Ci rivedremo presto.

-         Cosa saresti disposto a fare per avere quelle informazioni?- lo bloccò Jin all’improvviso.

Hwoarang si fermò e lo guardò sbigottito.

-         Che?!- finse di non aver capito bene- Quel mostro ha distrutto il mio maestro! Secondo te cosa sarei disposto a fare?!

Finì la frase alzando la voce in preda alla collera.

-         Perfetto, credo di aver capito.- Jin sollevò un angolo della bocca amaramente divertito- Vendetta? È questo quello che vuoi, giusto?

Hwoarnag non rispose.

Da spettatrice all’ennesima discussione fra quei due, rimasi sorpresa dalle parole di Jin.
Perché era convinto che quello che aveva detto poco prima Lei non fosse vero?
Quei documenti non esistevano più veramente?
Ma nel caso, per quale oscura ragione lo sapeva Jin, che era sempre rimasto con noi?
Ad ogni modo, mi ritrovai a pensare, era incredibile come Hwoarang fosse stato enormemente fortunato!

***

 

Appoggiai le mani sui fianchi, e feci qualche passo all’indietro per avere un’ultima panoramica della stanza.

C’era ancora un piccolo dettaglio da sistemare.

-         Proviamo a spingere quel divano verso il muro!- proposi a Miharu indicando con un dito lo spostamento.

-         D’accordo.- mi rispose ritirandosi i capelli con una fascetta elastica.

Ci avvicinammo al divano letto, e insieme lo spingemmo fino ad allinearlo sotto la piccola ed alta finestrella, l’unica in tutta la stanza.

Tornai indietro e mi voltai ammirando il nostro lavoro ultimato.

Era semplicemente un piccolo e trascurato seminterrato, quello che noi avevamo trasformato in una stanzina “quasi” accogliente.

“Quasi” accogliente perché c’erano comunque dei dettagli piuttosto bruttini.

Le pareti non erano state imbiancate per molto tempo, in certi punti la tinta si era scrostata, in altri traspariva un po’ di muffa. Come se non bastasse, aleggiava un intenso odore di umidità.

Un divano letto, un comò di mogano scuro, una vecchia libreria polverosa carica di libri di narrativa, un congelatore funzionante ed un tavolo bianco di plastica, di quelli da giardino. Questo era il nostro arredamento.

Eravamo riuscite persino a trovare una vecchia televisione a quattordici pollici.

Si vedeva un po’ male, ma era pur sempre meglio di niente.

Non si poteva dire che era una stanza da hotel a cinque stelle, ma dopotutto non era male.

Miharu si avvicinò al congelatore e prese due bottigliette di the alla pesca, che aveva lasciato fuori a stemperare. Me ne porse una.

La stappai e iniziai a sorseggiarlo. Era freddo e rabbrividii.

C’era piuttosto freddo, nonostante avessi un maglione di lana pesante addosso.

-         Sei sicura che a tua madre non darà fastidio?- domandai

Miharu ridacchiò amaramente.

-         E come credi che se ne possa accorgere?- bevve un altro po’ di the- È tutto il giorno a casa vostra!

Sentii una leggera disapprovazione nel suo tono.

-         Quando torna a casa, ceniamo e poi se ne va a riposare.- continuò la mia amica- Della casa mi occupo interamente io. È impossibile che si accorga di qualcosa.

-         Capisco.- risposi

Mi sedetti su una sedia di legno piuttosto malandata, che scricchiolò subito dopo.

In effetti non doveva essere facile per lei, figlia unica, con la madre che lavora tutto il giorno fuori casa, e il padre che vive all’estero da parecchi anni. Dal periodo successivo al divorzio, esattamente.

Come Miharu mi aveva raccontato, era successo quando lei era ancora all’elementari.

Però di certo, era riuscita a non demoralizzarsi, e grazie alla sua forza d’animo era sempre riuscita ad andare avanti.

Solo in alcuni momenti, momenti come quello, mi capitava di avvertire in lei una certa disapprovazione per quello che aveva dovuto accettare.

Infatti, a volte siamo troppo presi dai nostri problemi e preoccupazioni personali, che non ci accorgiamo di quelle che, le persone che ci stanno affianco, tentano di mascherare.

Stavo per dire qualcosa per confortarla, quando mi anticipò lei.

-         Comunque non c’è da lamentarsi!- esordì all’improvviso

La guardai senza capire.

-         Siamo riuscite persino a trovare una televisione! Non male come stanza improvvisata!

Annuii ridendo, bevendo ancora un po’ di the.

-         Allora Xiao, non mi hai ancora detto granchè del vostro viaggio!- riprese la mia amica

Eravamo tornati in Giappone da tre giorni, ed eravamo nel bel mezzo delle vacanze di fine dicembre, il vecchio anno era ormai agli sgoccioli.

-         Che dire?- risi fra me e me- Sicuramente il viaggio più strano della mia vita!

-         Come sono andate le risse?- volle sapere

La guardai torva.

-         Miharu, si chiamano incontri! Non sono risse!

-         Uguale… azzuffate.- sogghignò prima di portarsi nuovamente la bottiglietta alle labbra.

Sapevo che sarebbe stato inutile continuare. Più di una volta aveva mostrato il suo parere riguardo le arti marziali, e i suoi commenti non erano mai positivi.

-         Comunque racconta, come sono andate?

-         Li abbiamo massacrati di brutto!- dissi con voce sadica

Miharu divenne di colpo seria.

-         Scema! Sto scherzando!- portai gli occhi al soffitto ridendo per la sua reazione- Non è morto nessuno!

Mi guardò imbronciata.

-         Sono cose tranquille!- spiegai- Nessuno si fa mai veramente male!

-         Non sarebbe poi così strano!- si giustificò

Poi cambiò espressione, come se si fosse ricordata di colpo qualcosa.

-         A proposito! Parlami di questo “tipo”…- continuò- Come mai deve venire qui?

Capii immediatamente a chi si riferiva. Mi ero già preparata alla possibilità di dover affrontare una domanda del genere.

-         Ah, sì…- sorrisi- Come ti ho già detto è un nostro “collega”! Dobbiamo allenarci insieme…

Spiegai vagamente.

-         È carino?- chiese curiosa

Lo sapevo che prima o poi me l’avrebbe chiesto.

Che le rispondevo?

“Mmh, sì.. se ti piacciono i tipi ribelli con i capelli lunghi e arancioni.”

-         Piuttosto, grazie per la tua disponibilità!- meglio sviare il discorso- L’avremo ospitato noi, ma sai… Heiachi non sarebbe stato d’accordo, sai lui avrebbe chiesto soldi… a meno che non voglia dormire con il Panda!

-         Con il panda?- chiese la mia amica vagamente divertita

-         Non te ne ho parlato?- ridacchiai- Ho chiesto ad Heiachi se potevo occuparmene io, e lui ha acconsentito. Ora i due orsi sono a casa con noi!

Miharu aggrottò le sopracciglia.

-         Ma quindi… gli hai raccontato che sei andata a vederli nel parco?

-         No, avrei finito per dovergli spiegare anche degli uomini che mi hanno inseguita.- dissi- Ho solo detto che era stato Jin a parlarmene.

Mi alzai dalla sedia e mi fregai le mani per riscaldarle. Mi si ghiacciano sempre le dita, d’inverno.

-         Sembrava anche felice di cedermi l’incarico… - aggiunsi pensierosa mentre ricordavo

-         E quindi adesso ti sei presa l’incarico di accudire quelle due bestie puzzolenti?- Miharu storse il naso

-         Perché dici così?! Sono animali carini invece!

-         Sì, ma in genere le persone normali si accontentano di un cane o un gatto…- rispose sarcastica roteando gli occhi

-         Io non ho mai detto di essere normale!- sghignazzai- E comunque, si è fatto tardi! Ora devo andare a casa, se arrivo in ritardo agli allenamenti mi mordono come cani rabbiosi tutti e due!

Miharu non rispose guardandomi con occhi spalancati.

-         Miharu, sto scherzando.- spiegai sospirando

Lei si limitò ad alzare le spalle.

-         Non ho detto niente…

***

 

Ci eravamo visti il giorno dopo dell’episodio al palazzo con Hwoarang.

Ci eravamo dati appuntamento davanti al parco dei divertimenti! Io avevo scelto il luogo.
Era “il luogo ideale per parlare di cose importanti senza dare nell’occhio” avevo detto.

Un po’ come si vede nei film. Quando i criminali parlano dei loro piani loschi, lo fanno sempre in posti allegri e tranquilli.

Hwoarang era stato d’accordo. Aveva detto che dopotutto l’idea non era poi così tanto assurda, dato che era un luogo facile da raggiungere.

E così ci eravamo incontrati un’ultima volta.

“Un’esplosione misteriosa nel piano dove sono custoditi dei documenti importanti che alla Mishima Zaibatsu farebbero comodo. Heiachi che sparisce poco prima, i documenti che si ritiene siano andati perduti… troppe coincidenze! Ho visto Heiachi fare cose poco piacevoli anche solo per il suo profitto…”

Erano state queste le parole di Jin, mentre osservava da fuori il palazzo ancora in fumo.

Era praticamente certo che Heiachi centrasse qualcosa, e che in qualche modo, era riuscito ad entrare in contatto con le informazioni che gli servivano.

L’esplosione poteva essere un mezzo per liberarsi delle prove, un diversivo, o qualcos’altro di simile.

Hwoarang voleva vendetta, Jin voleva vendetta. Per affrontare il nemico serve conoscerlo.

Il miglior modo per conoscerlo, era possedere tutte le informazioni possibili.

E per ottenere questo, era necessario collaborare.

E da questo era nata quella sorta di strana alleanza.

Hwoarang ci avrebbe seguiti in Giappone, dove avremo condotto le nostre ricerche.

Le possibilità di successo erano davvero scarse, e quasi sicuramente non saremo mai stati in grado di ottenere delle informazioni così importanti e ben custodite.

Ne eravamo assolutamente consapevoli. Ma quando qualcuno perde una persona a cui tiene, non esiste più un limite tra il possibile e l’improbabile, e le tenta tutte, anche disperatamente, per riuscire ad ottenere quello che più desidera.

E quello che volevamo noi, era giustizia.

***

-         Come ti avevo assicurato…- iniziai soddisfatta- Ho trovato un alloggio per quando Hwoarang ci raggiungerà!

Sul viso di Jin si dipinse un’espressione dubbiosa.

-         Veramente?

-         Sì!- annuii

-         Dove… da Miharu??- sgranò gli occhi

-         Come l’hai capito?- chiesi stupita

-         Beh…- iniziò- Sei un paio di giorni che passi l’intera mattina a casa sua. Ho ricollegato le cose e…

-         Umh… sì, hai pensato bene, allora.

Era notte, in genere durante questi giorni di vacanza, stavamo svegli fino a tardi guardando la TV o parlando di quello che capitava.

-         Come hai fatto a convincerla?- volle sapere

-         Gliel’ho chiesto.- risposi in modo naturale

-         Allora non sei stata sincera.- dedusse con una piccola smorfia di disaccordo

-         Perché?

-         Perché nessuno con la testa apposto si terrebbe un elemento come quello in casa.

-         È uno scantinato, indipendente dalla casa.- precisai- E comunque Hwoarang è un tipo apposto. Non avrei mai messo in pericolo Miharu!

-         Un tipo apposto?- ironizzò lui- Ma stiamo parlando della stessa persona?

-         Non è pericoloso!- ribattei con decisione

-         È il capo di una banda di teppisti! Te ne sei dimenticata?

-         No…- risposi- Ma uno può essere comunque una buona persona, anche se l’apparenza inganna!

Rimanemmo per qualche secondo in silenzio.

-         Tu lo conosci appena…- continuò Jin- Quando la smetterai di dare fiducia a chiunque capita?

***

Nei giorni successivi, la temperatura calò vertiginosamente. Credo di non aver mai passato un inverno così freddo. La sera in cui era previsto l’arrivo di Hwoarang a Tokyo, iniziò a nevicare.

Era la prima volta che vedevo tanta neve. Dove vivevo prima capitava molto raramente, e quando pure nevicava, non era mai tanta.

Ero all’aeroporto con Miharu e Jin aspettando il volo di Hwoarang.

Per quanto mi sforzassi, non riuscivo a nascondere la preoccupazione per l’impatto che Hwoarang avrebbe avuto su Miharu.

Forse non mi ero comportata benissimo nei suoi confronti.

Il discorso con Jin, effettivamente, mi aveva fatto pensare.

Forse avrei dovuto spiegarle meglio quello che sapevo.

Sono davvero troppo fiduciosa con la gente?

“Fidarsi è bene, ma non fidarsi è meglio.”

Così dice il proverbio. E quando mai i proverbi si sono rivelati sbagliati?

Però Hwoarang non mi sembrava cattivo, affatto.

Anzi, lo trovavo in un certo senso una persona interessante. Un tipo originale, sicuramente strano e un po’ fuori, ma nonostante tutto… curioso!

-         Che pensi?- Miharu mi riportò alla realtà.

Sollevai il capo e osservai oltre il vetro, le luci di un aereo che in lontananza si apprestava ad atterrare nella pista.

Sorrisi.

-         Non so di che colore comprarmi le scarpe nuove. Il nero si abbina con tutto, ma è un colore triste…

La mia amica mi guardò perplessa.

-         Questi sono i miei dilemmi! Non è da te!

-         Scusa per il plagio.- risposi con sarcasmo

-         Senti!- iniziò- Io… stavo pensando una cosa…

Jin, che era a qualche passo da noi appoggiato al muro con braccia conserte, alzò lo sguardo incuriosito.

-         Insomma… in fondo io sto offrendo una parte della mia casa ad uno sconosciuto… non per essere paranoica, ma…

-         È tutto ok, Miharu.- l’interruppi con aria rassicurante, che non sapevo fino a che punto potesse essere sincera.

-         Anche tu lo conosci, perché non dici niente?- si rivolse poi a Jin

-         Perché è meglio così.- rispose sogghignando a bassa voce

-         In che senso è meglio così?- Miharu sembrava un po’ turbata

-         L’aereo!- esclamai balzando in piedi- Credo che sia arrivato!

-         Come lo sai?- Miharu mi guardò obliqua

Pensai in fretta a qualcosa di intelligente da rispondere, ma qualcuno ci pensò per me.

-         Heylà!

Neanche il tempo di voltarmi, che avevo già capito a chi apparteneva quella voce.

Dall’entrata posteriore rispetto alla nostra posizione, Hwoarang camminava a passo svelto per raggiungerci.

Indossava un paio di jeans grigio scuri, una giacca nera di pelle e nonostante fosse ormai buio da parecchio tempo, portava un paio di occhiali da sole scuri.

In un primo momento, non feci caso alle due persone che lo seguivano, diedi per scontato che fossero dei semplici passanti.

Dopo averli osservati bene però, mi resi conto che quelle altre due persone, non potevano non essere con Hwoarang!

Altri due ragazzi. Uno era altissimo e magrissimo. Aveva un’espressione severa, arrabbiata. Gli occhi sembravano due pezzi di carbone ardente, li teneva puntati su di noi con aria arrogante, mentre si avvicinava a passo deciso. Aveva i capelli neri e lisci, lunghi oltre le spalle ed era vestito interamente di nero.

Metteva una certa inquietudine, era solo la mia impressione?

L’altro invece era decisamente più piccolo e minuto rispetto al primo. Aveva i capelli ossigenati tenuti dritti sulla testa, le orecchie erano interamente occupate da tanti piccoli piercing in acciaio, e anche lui teneva un paio di occhiali da sole sugli occhi.

Tornai ad osservare il primo.

Forse per la statura, o forse per l’aria arrabbiata, non lo so, fatto sta che quel tipo proprio non mi piaceva!

Aveva la tipica faccia da criminale!

Non mi sentivo tranquilla con un tipo del genere affianco, immaginiamoci in casa!

Hwoarang non aveva parlato di portarsi gente appresso!

Iniziai ad agitarmi. Come avrei fatto?

Cosa avrei raccontato adesso a Miharu?

Sentii improvvisamente molto caldo, a discapito della neve che continuava a cadere fuori.

-         Xiaoyu!- strillò Miharu a voce acuta

Mi preparai al peggio.

-         Xiaoyu…- balbettò con occhi spalancati mentre guardava Hwoarang e gli altri due avvicinarsi- Non mi avevi detto che erano una band!!

Notai che Jin la guardò come se fosse impazzita.

E probabilmente anche io.

Mentre mi ero aspettata una faccia di perplessità davanti a quelle persone, sicuramente un bel po’insolite, Miharu li guardava estasiata, contenta.

Fu in quel momento che notai quello che ancora non avevo avuto modo di vedere.

Avevano con loro delle tipiche borse per strumentazioni musicali.

-         Io non… non lo sapevo…- mormorai sempre più incredula

-         Fantastico!- continuò Miharu felice- Suonano rock? Punk a giudicare dall’apparenza! Quello coi capelli rossi è il leader.. lo si vede subito!

-         Ehm…- cercai di frenare la sua fantasia, ma fu inutile

Hwoarang ci raggiunse.

-         E così eccoci a Tokyo!- commentò con un sorrisino

Si sollevò leggermente gli occhiali dagli occhi.

-         Ci rivediamo Kazama.

-         Ci rivediamo…- rispose Jin a denti stretti

Si scambiarono uno sguardo pieno di profonda avversione.

-         Muoio dalla voglia di sistemare quello che non abbiamo finito.- ringhiò Hwoarang

-         Ne sei proprio certo? Orgoglioso come sei, ci rimarresti male.- ghignò Jin

-         Vedrai quando scapperai a piangere dalla mamma, Kazama.- rispose Hwoanrag

Ecco una cosa che non doveva assolutamente dire.

Jin si irrigidì improvvisamente, socchiuse gli occhi, cercando di riacquistare la calma, mentre lanciava verso di Hwoarang tutto il suo odio possibile. Finché non esplose con parole che non mi va di ripetere.

E Hwoarang rispose di conseguenza.

La gente si fermò a guardarli con sdegno. Dovevo fermare la conversazione.

-         Hwoarang questa è Miharu, Miharu questo è Hwoarang!

-         Lo so.- annuì Miharu con un sorriso a trentadue denti

La guardai torva.

Poteva per lo meno cercare di mascherare la sua ammirazione.

-         Ah, ok. Piacere di conoscerti, Hwoarang.

-         Piacere mio.- Hwoarang si strinse nelle spalle non capendo probabilmente il motivo della presentazione.

-         Hem...- intervenni di nuovo rivolgendomi a Hwoarang- Posso chiederti una cosa?- domandai con il tono più cortese possibile

-         No.- rispose secco- Voglio andare al mio alloggio!

Che arroganza.

Sbuffai imbronciata, mentre Miharu continuava a mangiarselo con gli occhi e Jin faceva di tutto per trattenere il nervoso.

Come inizio non c’era davvero male.

-         Vieni a casa mia!- esclamò Miharu

-         Miharu, aspetta!- borbottai a bassa voce scrutando il tizio alto con esitazione

-         Cosa vuoi aspettare?!- fece seccata- Saranno stanchi!

A quel punto, capii che sarebbe stato meglio affrontare la situazione per bene.

-         Hwoarang, perché non ci hai detto che saresti venuto accompagnato?- chiesi- Non per offendere, ovviamente..- mi affrettai ad aggiungere sotto lo sguardo del tizio alto

-         È ovvio. Io non mi muovo mai senza qualcuno del mio gruppo. E poi Ned ci teneva tanto a vedere il Giappone.

Ridacchiò facendo un cenno con la testa verso il tizio alto.

-         Loro non capiscono il giapponese.- aggiunse dopo Hwoarang

“Oh, bene perfetto. Volendo non si può neanche comunicare.” Pensai.

-         Possiamo andare allora?- continuò Hwoarang

-         Bene!- sorrise Miharu emozionata- Poi mi suonate qualcosa? Ma come vi chiamate?

Hwoarang la guardò senza comprendere.

-         Su, è meglio andare, hai ragione!- intervenni- Non posso tornare tardissimo.

Anche se non era affatto vero. Heiachi non era mai con noi, quindi non poteva lamentarsi per gli orari.

Volevo solamente sistemare al più presto quella faccenda.

Hwoarang annuì e con le valigie in mano, iniziò a seguirci assieme agli altri due verso l’uscita dell’aeroporto.

-         Adesso dove li sistemiamo quei due?- afferrai la manica di Miharu spingendola qualche passo più avanti- Non ne sapevo niente!

-         Perché ti preoccupi? Troveremo una soluzione!- mi rispose a mezza voce tranquilla

-         Ma… ma… perché sembro l’unica ad essere preoccupata per questa cosa?!- piagnucolai guardando la strana combriccola.

-         Infatti non vedo perché la cosa debba preoccuparti così tanto.

Detto questo Miharu mi lasciò perdere e se ne andò ad affiancare Hwoarang. Certo, Miahru non sapeva che Hwoarang e la sua banda avevano anche passato guai con la legge! Finché era solo lui da tenere a bada, non c’erano problemi.

Ma il fatto che ci fossero anche quei due, dall’aria sicuramente poco raccomandabile, mi spaventava parecchio.

E se avessero fatto qualche fesseria?

“È il capo di una banda di teppisti! Te ne sei dimenticata?”

“Tu lo conosci appena… Quando la smetterai di dare fiducia a chiunque capita?”

Dannato Jin!

Continuavo a sentirmi la sua voce, che mi rimbombava nella mente.

Però intanto lui non sembrava più preoccupato come prima!

In fondo era vero però, io non li conoscevo più di tanto. Cioè, conoscevo solo Hwoarang e non mi era sembrato “malvagio”, però non sapevo niente della sua cosiddetta “banda”.

Piagnucolai e mi avvicinai a Jin, ma sembrava tutt’altro che preoccupato per il motivo per cui lo ero io.

-         È appena arrivato e già mi viene voglia di rispedirlo indietro.- sussurrò a denti stretti.

Era serissimo e lo scrutava obliquamente con aria assassina.

-         Mi sembra assurdo che abbia accettato di collaborare con un elemento simile!

Mi limitai ad annuire, senza dire niente.

Ormai avevo capito che avrei dovuto tenere le preoccupazioni per me.

Prendemmo la metro fino ad arrivare al nostro distretto. Il treno era letteralmente strapieno di gente, come lo è di solito, e dovemmo rimanere in piedi per tutto il tragitto.

Per tutto il tempo, i due amici di Hwoarang rimasero in silenzio da una parte, con gli occhi puntati su noi come quattro riflettori.

Miharu si attaccò morbosamente a Hwoarang e ripercorsero insieme la storia del rock dagli anni settanta ad oggi.

Io mi limitavo ad aspettare che il tragitto finisse al più presto possibile.

Una volta usciti dalla stazione, faceva talmente freddo che sentii che le mie labbra si stavano screpolando.

Le luci notturne di Tokyo facevano da sfondo ad una scena niente male.

In altri momenti mi sarei fermata ad ammirare la neve, che diventava sempre più fitta, ma in quella situazione avevo ben altro a cui pensare.

Raggiungemmo poco più tardi casa di Miharu. Arrivato davanti al cortiletto, invece che entrare, Jin rimase fermo guardandoci con aria rigida.

-         Bene. A questo punto posso tornarmene a casa.- disse

-         Cosa?!- strillai contrariata

-         Vieni con me?- chiese

-         Non posso!- risposi con fermezza

-         Ok, allora a più tardi.

-         Hey Kazama. Come mai tanta fretta?- si intromise Hwoarang

-         Tu stanne fuori!- sbraitai acida

L’ultima cosa che potevo permettere, era che Hwoarang lo stuzzicasse un’altra volta e che iniziassero l’ennesimo litigio.

-         Eh, ma vedi di stare calmina!- esclamò il rosso- Da quando siamo arrivati non hai fatto altro che strillare! Bambinetta viziata!

Non proprio! Più che altro ero nel bel mezzo di una crisi di nervi.

E il peggio era che nessuno mi era di aiuto!

Mi partì un pugno, che gli finì dritto sulla guancia.

Sono una persona molto impulsiva in certi momenti critici, quando la calma e la ragione vanno a farsi benedire.

Me ne pentì immediatamente, ma le mie scuse non servirono a far risparmiare l’ondata di insulti che uscì precipitosamente dalla bocca di Hwoarang.

Notai dopo qualche minuto, che Jin aveva iniziato ad allontanarsi tranquillo, con le mani nelle tasche.

Urlai per richiamarlo, ma non servì a niente.

Vidi che alcune persone dai bordi della strada ci stavano osservando, e mi sentii invadere dalla vergogna.

Per la seconda volta in una sera, eravamo riusciti a catturare l’attenzione della gente su di noi!

“Perché a me?” mi chiedevo piagnucolando.

Intanto Miharu aveva aperto lo stanzino seminterrato, ed eravamo entrati.

I tre ospiti si guardarono intorno e sembrarono gradire abbastanza l’ambiente. Non che si potessero aspettare molto di più, dal momento che nemmeno stavano pagando.

Per la sistemazione degli altri due, decisero di ricorrere ai futon (quei tipici materassini giapponesi che la mattina arrotolano e conservano per risparmiare spazio).

-         Miharu, mi autoinvito a dormire da te!- annunciai una volta lasciati i tre nella loro stanza

Stavamo salendo le scale per arrivare alla casa vera e propria.

Lei alzò le spalle ridendo.

-         Come vuoi…- rispose- Come mai?

-         Preferisco… farti compagnia stanotte.

Almeno in questo modo avrei avuto la situazione sotto controllo.

-         Ok.- sorrise Miharu aprendo la porta che dava in cucina.- Qualcosa da mangiare?

-         Mi hanno fatto passare la fame.- scossi la testa

-         Ma che hai?- si stupì- Sembra che non ti piacciano! Mentre invece io, non mi sarei mai aspettata che mi avresti portato tipi così fighi in casa, Xiao!

Sorrise, tutta soddisfatta e contenta, mentre io spalancavo gli occhi sempre più incredula e sconvolta.

-         Tu sei più matta di loro!- commentai con un sospiro

In genere non ho problemi ad addormentarmi fuori casa.

Non per niente posso vantarmi di essere riuscita a prendere sonno anche nei posti più insoliti.

Quella notte però, era come se quel cuscino e quel materasso fossero diventati improvvisamente troppo scomodi.

Avevo dormito per un po’, ero crollata a dire la verità, ma una volta che mi ero risvegliata, nonostante fosse molto presto, non ero più riuscita a prendere sonno.

Mi giravo e rigiravo nel letto, senza riuscire a rilassarmi.

In realtà non era il letto ad essere scomodo, ma la situazione, gli ultimi avvenimenti, la mia responsabilità.

“Cavolo!! Non doveva andare in questo modo!”

Era diverso da quello che avevo sempre pensato, totalmente diverso!

Tra l’altro ero arrabbiata, adirata, furiosa con Jin!

Mi aveva praticamente abbandonata al mio destino! Se l’era svignata appena aveva avuto l’occasione, lasciandomi da sola nell’arduo compito di mantenere l’ordine.

Ricapitolando, avevo portato a casa della mia migliore amica non uno, ma tre sconosciuti, tra l’altro anche mezzo delinquenti, tra cui due che non conoscevo per niente!

“Xiao sei una stupida, la solita impulsiva, incosciente, irresponsabile, incorreggibile…”

Mi sembrava di sentire la voce di Jin che mi ripeteva instancabilmente quella lunga lista di aggettivi.

Parole poco carine, ma vere.

“Waaaa! Zitto!!”

Quanto avrei voluto poter tirare un pugno a quel piccolo Jin Kazama dentro la mia coscienza.

Ma forse il mio errore è stato sempre questo: quello di non saper ascoltarla abbastanza quella piccola voce della coscienza.

Jin era la mia coscienza?

Forse spesso sì. Troppo spesso.

E odiavo doverlo ammettere, ma mi dava molto fastidio “essere corretta” da lui. Non per altro, ma non volevo dimostrare di aver bisogno di essere corretta.

Non davanti a lui. Odiavo fare la figura della stupida.

Ma soprattutto odiavo fare la figura della stupida davanti a lui, l’essere quasi perfetto.

Perché era vero. Jin Kazama se non lo era, si avvicinava alla perfezione.

Sempre saggio, impeccabile, intelligente, uno dei migliori studenti della scuola, uno dei più forti lottatori della sua età.

Insomma, in tutti i campi Jin eccelleva sempre.

Forse a volte era un po’ antipatico, un po’ freddo, ma per il resto non gli si potevano trovare molti altri difetti.

E quasi inconsciamente, era presto diventato la mia ispirazione.

E soprattutto ci tenevo sempre a fare bella figura davanti a lui.

Ero orgogliosa quando ottenevo risultati per lo meno decenti in matematica, o quando si notavano i miei miglioramenti nelle arti marziali.

In genere non era il tipo da perdersi complimenti e chiacchiere di questo genere, ma mi bastava uno sguardo per capire quello che normalmente si direbbe in più parole.

La sua opinione era una delle cose alle quali tenevo di più.

Jin era stata in assoluto la prima persona con la quale avessi costruito un certo rapporto, da quando ero arrivata in Giappone.

E per lui, sapevo che era la stessa cosa.

Era strano come legame. Ma forse più che strano direi singolare.

Non era una vera e propria amicizia. Era diverso da tutte le altre amicizie.

Ma non era nemmeno un legame simile a quello che si crea fra un fratello e una sorella.

Il nostro rapporto era qualcosa di diverso.

Difficile da definire.

Contro la mia volontà mi ritrovai a pensare ancora una volta a “quella sera”.

Deglutii. Erano passati circa una decina di giorni da quel giorno, ma erano successe tante di quelle cose che sembrava fosse passata un’eternità.

E tutte le volte che ci ripensavo, sentivo sempre la stessa strana sensazione.

Che mi stava succedendo?

Qual era il rapporto fra me e lui?

Non volevo ammetterlo?

Forse era davvero così. Forse era un ragionamento insensato, ma non mi andava di pensare di poter non essere contraccambiata. Sarebbe stato… appunto “stupido” da parte mia.

E io non volevo esserlo di fronte a lui.

In fondo, avevamo deciso che era stato uno sbaglio.

Un errore, nient’altro.

Mi alzai. Dovevo andare in bagno e poi in cucina a cercare qualcosa da mettere sotto i denti.

A Miharu tanto non avrebbe dato fastidio, se avessi frugato fra le sue scorte di merendine.

Facendo attenzione a non fare rumore, uscii nel corridoio e guardai l’orologio appeso al muro dell’andito.

Ci misi un po’ per capire l’orario, dato che era molto buio, dato che era tutto chiuso.

Erano le sei meno un quarto del mattino. Nonostante tutto, avevo trascorso un bel po’ di tempo in compagnia dei miei giri mentali. Era quasi un orario decente.

Arrivai davanti alla porta del bagno e sfregandomi gli occhi con una mano, aprii la porta.

In un primo momento non mi accorsi di niente, ma quando poi alzai lo sguardo…

-         Aaaah!!- strillai facendo un salto all’indietro.

Andai a colpire la porta, che si chiuse di scatto dietro di me.

-         Oddio!- esclamai in preda al panico, cercando di calmarmi.

Davanti a me c’era l’amico di Hwoarang, quello inquietante, che si lavava i denti davanti allo specchio del lavandino.

A petto nudo, i capelli gli ricadevano ricoprendo la schiena, e indosso aveva solo un paio di boxer scuri.

Non si era nemmeno girato verso di me. Si era limitato ad incenerirmi con lo sguardo attraverso il suo riflesso.

Notai che il mio viso era diventato bianco come un cencio.

-         Scusami, scusami, scusami!- esclamai freneticamente, cercando tremolante di afferrare la maniglia della porta, per poi aprirla e richiuderla di scatto dietro di me.

Appoggiai la schiena al muro del corridoio e cercai di riprendermi, con delle grandi boccate d’aria.

Sentivo il cuore che mi martellava il petto insistentemente.

“Cosa ci faceva nel bagno di casa?!”

-         Oh, Hwoarang me la paghi…- sussurrai a bassa voce rovente di rabbia

“E meno male che sono entrata mentre si lavava i denti!” pensai ringraziando il caso.

Non volevo pensare cosa sarebbe stato, se fossi entrata in “un altro momento”.

Mi rimproverai solo per avere “immaginato”.

Ma insomma, non si usa in Corea chiudere le porte a chiave?

Tornai in camera mia, ancora scossa per lo spavento, e mi cambiai.

Dopodichè mi diressi verso la scala del seminterrato per scendere a parlare con Hwoarang.

Spalancai la porta ed entrai con aria furibonda nella stanzina.

L’altro ragazzo era seduto con le gambe incrociate su una delle sedie di plastica, fumandosi una sigaretta. Hwoarang uscì in quel momento dal bagno passandosi una mano fra i capelli.

Mi vide e mi sorrise beffardo.

-         Fatto un brutto sogno?

Forse aveva notato la mia espressione, non del tutto serena.

-         No, cretino!- risposi con aria minacciosa.- Hwoarang, cosa ci fa il tuo compare mezzo nudo nel bagno di casa?!- sbraitai

Lui per risposta ridacchiò.

-         Un bagno in tre non è sufficiente e per risparmiare tempo abbiamo deciso di dividerci.- rispose alzando le spalle.

-         Non è possibile…- piagnucolai.

Stavo iniziando ad agitarmi.

Le cose stavano andando a rotoli, sempre peggio.

-         Hwoarang, chiariamo le cose una volta per tutte.- mi avvicinai e presi posto a sedere sulla sedia più vicina.

Feci un profondo respiro prima di iniziare a parlare.

-         Allora, te lo spiego molto tranquillamente. In questa casa, la vostra presenza NON - DEVE - ESSERE - NOTATA!

Cercai di essere più esplicita possibile.

-         Non potete uscire di qui, tanto meno gironzolare in mutande nel bagno di casa. La padrona di casa, nonostante stia poco, se non pochissimo in casa, non deve sapere niente!

-         Ma tu questo non me lo avevi detto!- rispose con semplicità, sbadigliando

-         Adesso te lo sto dicendo!- ribattei- Ci sono delle regole da rispettare, se non volete ritrovarvi in mezzo alla strada!

Anche l’altro, nonostante non capisse quello che stavo dicendo, mi scrutò con attenzione.

-         Regola numero uno: non entrare per nessun motivo in casa! E se avete bisogno di qualcosa, fate il giro e suonate il campanello!

Hwoarang sogghignò.

-         Regola numero due: non scocciate Miharu per nessuna ragione! Se le succede qualcosa… vi denuncio!- ringhiai

-         Ma sei fuori?- fece Hwoarang contrariato- Ma per chi mi hai preso?!

-         Ti sto solo avvisando.- lo ammonii- Le precauzioni non sono mai troppe!

-         Tu sei fuori di testa!- rise con sarcasmo

-         Non sono fuori di testa!!- sbraitai- Meglio non dare niente per scontato! E tu smetti di fumare qua dentro!!

Urlai all’altro ragazzo, che per tutta risposta mi guardò confuso.

-         Ma perché, perchè?- mi lamentai scoraggiata, portandomi una mano alla fronte.

-         Hai finito di sclerare? Ti sei calmata?- chiese Hwoarang dopo un po’

Incrociai le braccia sul petto.

-         Ogni tanto mi farò viva per controllare che tutto vada per il verso giusto.- aggiunsi ignorando le sue domande- E poi parleremo di… quella cosa!

-         Ma neanche per idea!- ridacchiò divertito

-         Cosa?!

-         Sono cose serie queste!- disse lui superbo- Non è roba per te!

E un’altra volta desiderai di poterlo fare a pezzetti piccoli piccoli.

-         Aaaargh! Ma quanto sei insopportabile!!

Sogghignò divertito dalla mia reazione.

-         Per ora dovremo indagare.- spiegò- Poi si vedrà!

Lo scrutai imbronciata. Sapevo che sarebbe stato inutile cercare di insistere.

Ne avremo riparlato per forza, tanto.

-         Indagini, eh?- commentai alzandomi e tornando sui miei passi

Arrivai davanti alla porta.

-         Fa’ come vuoi.- sbottai- Basta che spieghi bene ai tuoi amici le regole!- raccomandai

-         Se ne avrò voglia…- si strinse nelle spalle

Era da prendere come risposta affermativa?

Be’ per forza doveva essere una risposta affermativa se non voleva ritrovarsi a dormire su una panchina al parco.

Nei due giorni successivi tornai più volte, la mattina presto, il pomeriggio, volevo controllare la situazione, e quando stavo a casa telefonavo spessissimo, per sapere se tutto era sotto controllo.

Nonostante tutto, quei ragazzi si stavano comportando abbastanza bene. Passavano quasi tutta la giornata fuori casa, senza che nessuno sapesse dove andassero effettivamente.

In genere la risposta era sempre la stessa “indagini”, ma non c’era verso di strappare qualche parola di più.

Jin sospettava che quei tre andassero a fare tutt’altro che indagini.

Tra l’altro gli avevo rinfacciato più di una volta il suo totale disinteresse per l’arrivo di Hwoarang e della sua combriccola.