Scosse la testa e riprese a camminare, schivando le persone che si affrettavano per le ultime compere.
Doveva sbrigarsi anche lui, o si sarebbe ritrovato senza regalo per Azmaria.
Bel ringraziamento, dopo tutto quello che aveva fatto per lui. Era solo per merito suo se era stato riaccolto nell’ Ordine di Magdala. Ora che anche Joahn Remington aveva lasciato il suo posto…
Nessun altro si sarebbe fidato di lui.
Chissà come stava Joshua...
Respirò pesantemente, sforzandosi di concentrarsi solo sul pensiero dell'amica... E sul regalo da farle.
Era molto in ritardo, e se non si fosse sbrigato non l'avrebbero fatto entrare.. non nel bel mezzo della Messa di mezzanotte, almeno.
Sapeva quanto l’albina ci tenesse a festeggiare il Natale tutti insieme. Nonostante fossero passati anni da quando l’aveva incontrata la prima volta, e quella bambina dalla voce angelica fosse ormai quasi una donna, l’entusiasmo infantile dedicato allo scarto dei regali era rimasto lo stesso del loro primo Natale passato insieme.
Azmaria…
Pensare a lei, al ruolo che aveva avuto e a quello che ricopriva adesso, lo riportava automaticamente alle.. altre.

Strinse i denti e riprese a correre.
Bianco. Bianco. Bianco.
Bianco come i capelli di Azmaria.
Bianco come la carnagione di Joshua, Satella, Maddalena e…

…Rosetta.
Rallentò il passo e aprì lentamente la mano, sul cui palmo bruno spiccava ancora chiaramente il segno più scuro della bruciatura causata dalla stimmata.
Perché non si era dissolto nel momento in cui lei era morta?

Sorrise amaramente. Il colore candido e immacolato della neve era anche quello dei capelli di Aion, che contraddizione. Aion.. la cui perversa natura l'aveva portato addirittura a liberare il Pandemonium...
Se lui che non lo desiderava era vivo, non osava pensare cosa fosse successo al suo blasfemo compagno, che più volte aveva dato prova di essere immortale.
Non lo sapeva e non gli interessava...
No.. in realtà non è che non gli interessasse... Desiderava fortemente che non incrociasse più il suo cammino, nè quello delle persone che gli erano care.
Un nuovo sorriso...
Le persone che gli erano care?!
A parte Azmaria, erano tutte scomparse.
In un mondo migliore forse, o forse no.
Lui avrebbe voluto.. Desiderava soltanto...
Perfavore...

Satella...

Una macchina dall'ululante sirena gli sfrecciò accanto, facendolo sussultare.
L'opera dei Crusaders continuava ad avere ripercussioni sul mondo...
Avrebbe fatto meglio a rientrare.. Davvero... Prima che qualcuno potesse... Si accorgesse...
Sospirò e riprese la sua corsa, diretto all' emporio a cui aveva prenotato il regalo.

La porta, dagli infissi lievemente ghiacciati, scricchiolò sotto il suo peso nel momento in cui l'aprì, appoggiandosi pesantemente alla maniglia per riprendere fiato:
- Buo.. Buonasera...
- Appena in tempo, giovanotto... Stavo per fare l'inventario e chiudere...- asserì giovialmente l'arzillo vecchietto dietro il bancone.
- Mi spia.. spiace di aver fatto così tardi.. Avete.. ancora.. il mio...- tossicchiò, ancora ansante per la corsa e per l'ansia che i frammenti di ricordo che continuavano a bersagliare la sua mente gli procuravano.
- Ehi, piano piano ragazzo! Non ti preoccupare... Eccolo qui...
La mano rugosa del negoziante estrasse un cofanetto d'ebano da sotto il bancone, facendone poi scattare il coperchio.
Le dolci note del carillon penetrarono rilassanti nella sua mente tormentata.
- Visto? Perfettamente funzionante! Te lo incarto...
- N..no, grazie... Non ho tempo...
Prese cautamente tra le mani la scatola lignea ora chiusa, passando in cambio i soldi guadagnati nel liberare dalla neve il giardino del convento proprio quella mattina.

S'inchinò lievemente, infilandosi il dono sotto la blusa:
- Grazie mille!
- A te, giovanotto... Buon Natale!
- Buon Natale!- una vocina acuta, infantile, preceduta dallo scampanellio della porta, gli impedì di rispondere all'augurio.
- Buon Natale, signori! In cosa posso esservi utile?
- Buongiorno...- disse sorridente quella che probabilmente era la madre della piccola- Siamo venuti a cercare alcuni articoli da regalo.. potrebbe...
Chrno distolse lo sguardo dalla bimba sorridente, ben imbacuccata in un cappottino rosso e con un cappello bianco vaporoso che lasciava scivolare fuori le trecce biondastre.
Aprì la porta lasciata socchiusa, preparandosi psicologicamente ad affrontare nuovamente tutto quel bianco, stavolta con l'aggiunta dell'immagine di una bambina dalle trecce bionde e gli occhi azzurri che lo guardava sorridendo sfacciata... Che gli ricuciva il mantello... Che gli intrecciava i capelli fermandoli con un ridicolo fiocco giallo brillante...
- COOME, NIENTE CARILLON! NON E' GIUSTO, LO DESIDERAVO TANTO!
- Mi spiace, ho venduto l'ultimo proprio poco fa...
- NON E' GIUSTO, NON E' GIUSTO!
- Edith, non strillare così... Non essere sciocca...
- MA NON E' GIUSTO...
I singhiozzi di Edith lo seguirono fin fuori il negozio.

Si circondò con le braccia, più infreddolito che mai.

Forse avrebbe fatto meglio a prendere un taxi...
Già.. ma gli restavano abbastanza soldi...?

Maddalena...
I suoi capelli biondo chiarissimo... Il suo aspetto etereo... Gli occhi azzurro chiaro... Simile ma diversa a Rosetta...
La sua capacità di vedere il futuro attraverso i sogni...

Per essere una Santa, gli aveva sbattuto in faccia la verità con fin troppa spietatezza...

Eppure.. il suo sorriso...

L'aveva amata... Oh, sì...
Quanto aveva amato Rosetta, cinquant' anni dopo...
Quanto gli mancavano, entrambe...
Perché non aveva potuto restare sigillato in quella tomba, insieme a lei, per l'eternità..?

Portò lo sguardo all'orologio...
Accidenti, se era tardi! Azmaria probabilmente era già preoccupata per il suo ritardo...
No, no.. Non andava... Lei doveva rimanere concentrata per la Sacra Rappresentazione...
La sua voce era l'unica cosa che donasse ancora speranza alla gente...

Svoltò l'ennesimo angolo, sperando di scorgere la Croce della Cattedrale.. ma si bloccò, il fiato sospeso.
In piedi vicino ad un lampione, una bambina infagottata in un cappotto rosso, il cappello di traverso sui capelli biondi, che si asciugava gli occhi...
Abbassò lo sguardo sul cofanetto che teneva fra le mani...

- Ehi, piccola..?
- Mh..?- la bimba sollevò lo sguardo azzurro su di lui.
Lui sorrise, porgendole il carillon:
- Tieni!
- Eh..?- un sorriso radioso si accese sul viso arrossato dal freddo- Grazie!- tese le manine guantate, ma prima che potesse prendere ciò che quelle brune gli offrivano, un' altra mano più grande si mise in mezzo:
- EDITH!- esclamò una voce furibonda e preoccupata insieme- Che stai facendo? Ti ho detto mille volte di non rivolgere la parola agli sconosciuti mentre non sono con te!
- Ma mammaaaa...- strillò la piccola, mentre nuove lacrime si formavano nei piccoli occhi cerulei.
Chrno sbatté un paio di volte le palpebre, col respiro spezzato dalla sorpresa:
- U.. un momento signora.. io...
- Andiamo, sbrigati!- esclamò la donna, tirando via Edith.
- MAMMAAAA! SEI CATTIVA, CATTIVA, CATTIVA..- il rumore di uno schiaffo interruppe le invettive, mentre la bimba veniva trascinata via in lacrime.
Chrno rimase sul marciapiede, scosso. Abbassò lo sguardo sul carillon immerso nella neve, che semiaperto, continuava a diffondere nell'aria le note della sua melodia.
Si chinò, prendendolo fra le mani e scrollandolo da quel candore.
Lo specchietto nel quale si rifletteva la ballerina di piombo si era un po' incrinato.

Note dell'autrice:

Che ne pensate?
Troppo deprimente come fanfic sul Natale?
Ho pensato che visto che Aion nell'ultimo episodio sembra essere tornato, poteva essere lo stesso anche per Chrno!
Le frasi in corsivo centrate sono tutte frasi prese testualmente (o quasi) dagli episodi della serie... Soprattutto da quello 21... Certo che Maddalena non era un tipo ottimista, eh?