Capitolo 11 - Si alzi il sipario!




Axel

Mistobaan fluttuava a mezz’aria, avvolto in una piramide azzurra che levitava anch’essa al centro della grande prigione. I suoi occhi, di solito simili a dei fari gialli sotto l’inquietante cappuccio bianco, erano spenti; Zexion però riusciva a sentire in lui la coscienza e tutte le attività vitali e cerebrali in perfetto stato, e se il Braccio Destro aveva chiuso gli occhi lo aveva fatto solo per aumentare la sua concentrazione.
Zexion sapeva che la famiglia demoniaca possedeva diversi sistemi per intrappolare e controllare altre creature magiche, ma non aveva mai immaginato che potesse essere così … delicata. Quando da bambino gli parlavano della famiglia demoniaca quei racconti erano sempre accompagnati da racconti di gente che spariva nel nulla, o di maghi privi delle dovute licenze che venivano giustiziati senza alcuna pietà. Le prigioni dei demoni erano sempre descritte con un misto di paura e disprezzo, e più di una volta Xigbar e Xaldin discutevano delle atrocità che la famiglia demoniaca poteva compiere dentro le mura delle celle. Eppure dopo essere stato all’Impero Galattico ed aver visitato più di un blocco di detenzione i suoi concetti di raccapricciante e orribile avevano preso una diversa piega. Grazie al suo olfatto Zexion conosceva bene la reale natura di Mistobaan e sapeva che il Grande Satana non lo avrebbe mai danneggiato in ogni caso, ma comunque anche gli odori che provenivano dagli umani imprigionati nelle celle vicine non si avvicinavano minimamente a quelli percepiti nei penitenziari di Carida o di Tatooine.
Appoggiato dietro una colonna, protetto dal sempre eccellente abito dell’Organizzazione, il ragazzo si lasciò guidare dagli odori della stanza e dall’energia magica che si intrecciava in quel punto: per contenere l’essere incappucciato l’incantesimo di guardia era stato eretto dal Grande Satana in persona e quella presenza imponente ancora permeava il luogo con i frammenti della sua aura. La piramide era stata pensata innanzitutto per fronteggiare l’essere che vi era imprigionato dentro, ed ai suoi vertici cinque globi quasi evanescenti pulsavano, apparivano, scomparivano ed alternavano la loro posizione.
“Accumulatori …” mormorò tra sé. Sfere magiche che assorbivano magia e la rilasciavano in altra forma, piccoli artefatti che nessun umano del loro mondo aveva mai visto; se Mistobaan non stava ancora lottando disperatamente per uscire voleva dire che quel delicato sistema di difesa aveva sfiancato persino la sua leggendaria ostinazione. Gli odori disegnarono davanti ai suoi occhi la potente rete incantata, e forse l’unico punto debole della prigione del più grande demone maggiore era il fatto che fosse predisposta più per impedire a Mistobaan di uscire piuttosto che bloccare un eventuale gruppo di salvataggio “Come se arrivare fin lì fosse facile …”
Una pattuglia di almeno trenta soldati del Fushikidan, il corpo d’armata al servizio del generale Hyunkel, pattugliava i numerosi metri che separavano la sua colonna da Mistobaan: erano esseri raccapriccianti, cadaveri di esseri umani che invece di decomporsi avevano tratto nuovo spirito vitale dalla magia della famiglia demoniaca. L’odore di marcio che proveniva dalla squadra gli fece tornare in gola quelle poche barrette proteiche che aveva inghiottito prima di partire.
Era difficile distinguerli uno dall’altro: quegli scheletri animati non indossavano altro che delle armi, e solo su un paio rimanevano dei brandelli di carne putrefatta attaccata al cranio insieme a quelli che un tempo erano stati capelli. Le orbite erano vuote e non vi erano orecchie attaccate alla testa, ma Zexion sapeva che i soldati del Fushikidan vedevano, sentivano ed annusavano grazie alla magia e molto meglio di qualsiasi essere umano.
I racconti di paura che circolavano all’Impero Galattico pullulavano di mostri simili a quegli scheletri: zombie, così venivano soprannominati. Erano cadaveri che di notte uscivano dalle loro tombe per razziare villaggi ed uccidere umani, ma erano sempre molto stupidi e il protagonista del racconto (di solito un valoroso soldato con l’emblema dell’Impero stampato sugli abiti) li uccideva in un attimo con qualche grande diavoleria tecnologica.
Zexion detestava quelle storie.
Lì, nel suo mondo, quei mostri erano tutt’altro che stupidi “Altrimenti arrivare a Mistobaan sarebbe un gioco da ragazzi …”
Il blaster assicurato ai suoi abiti non gli dava alcuna sicurezza: con l’aiuto della fortuna avrebbe potuto ucciderne due o tre, ma quelli lo avrebbero disarmato subito dopo. Ai servizi segreti gli mostravano spesso i filmati di quell’eroe della Terra I chiamato James Bond che si trovava sempre in situazioni simili e ne usciva vittorioso. Giusto negli olomovies …
Rampini, miniblaster, occhiati rifrangenti, vibrolame modificate con frequenze subsoniche, decriptacodici nucleari, niente che aveva nelle sue tasche sembrava adatto: l’unico oggetto utile era il detonatore termico P11 sfornato da nemmeno due mesi dai laboratori di Geonosis, e a differenza dei suoi predecessori era pensato per generare cariche dal potenziale distruttivo incredibile ma allo stesso tempo contenuto in un’area di nemmeno due metri di raggio. Non era stato pensato per abbattere tanti nemici, ma era utile contro obiettivi singoli da cui era difficile allontanarsi: sarebbe stato perfetto contro la piramide di magia di Mistobaan, ma prima avrebbe dovuto raggiungerla.
Il suo braccio non sarebbe mai riuscito a lanciarlo così distante.
Lo appoggiò sul fondo della tasca, poi gli balenò un’idea in mente.
Si allontanò di una decina di metri ed accese il comlink auricolare “Kaspar?”
La voce del mago gli arrivò dopo una sinfonia di scrosci, esplosioni e tutti quei suoni che accompagnavano dei duelli di incantesimi insieme alle grida dei suoi avversari “Kaspar, mi senti?”
“Affermativo”
“Usa la tua divinazione e rileva la mia presenza, sono ad un livello più basso del tuo. Continua a distrarre i nemici ma esegui la manovra 77 alfa 5 nel punto dove mi trovo”
“Affermativo”.
Parlare con Kaspar gli metteva sempre un po’ di soggezione: condizionato o meno era pur sempre Kaspar, e meno aveva a che fare con lui, meglio era. Ma stavolta aveva bisogno del suo aiuto.
Ritornò verso la colonna in attesa. La formazione degli scheletri non era cambiata, e marciavano a gruppi alternati di due o tre membri con i passi che avanzavano sul ritmo in contemporanea; quelli armati di lance scandivano il tempo picchiandole sul pavimento.
L’illusione di Kaspar comparve a pochi metri da lui con tanto di capelli al vento, mantello bianco e leggendaria scollatura: un essere umano privo del suo olfatto lo avrebbe scambiato per quello vero. Purtroppo il mago eccelleva in tutti gli incantesimi conosciuti (tranne la magia bianca), e Zexion fu felice di avere quell’illusione fluttuante come partner. Ma non è me che deve ingannare. Non poteva comunicare con essa, dunque tutto era alla portata dei poteri di Kaspar.
Il ragazzo tornò alla colonna e seguì il movimento della proiezione magica che lo superò ed arrivò a qualche metro dalla pattuglia di soldati più vicina con le mani che gli si illuminarono, la prima di un lampo giallo, la seconda di un globo azzurro. Le creature urlarono qualcosa nella loro lingua e le prime si avvicinarono alla figura con le spade protese in avanti mentre gli altri membri assumevano una formazione da battaglia. Zexion sapeva che l’illusione non poteva dar vita ad incantesimi reali, ma non era quello il suo obiettivo. Come concordato dalla manovra, il Kaspar fantasma levitò da terra di una decina di centimetri e fluttuò all’indietro nel corridoio da cui era venuto, mentre gli incantesimi posticci intorno alle sue dita aumentavano d’intensità. Gli scheletri spiegarono la posizione d’attacco e, come il ragazzo aveva sperato, partirono all’inseguimento.
Se lo avessero raggiunto si sarebbero accorti dell’inganno, ma gli sarebbero bastati due minuti per raggiungere indisturbato Mistobaan, innescare la carica e poi lasciare che fosse il Braccio Destro ad eliminare eventuali superstiti.
Il piano non faceva troppe pieghe.
Se non che, con suo sommo disappunto, solo metà dei soldati del Fushikidan abbandonò la stanza.

In piedi sulla ringhiera di marmo del balcone, Zam ascoltò la folata d’aria che annunciava l’arrivo del famoso Cavaliere del Drago.
Una volta stordite le creature di guardia e le loro cavalcature volanti in quel luogo regnava una certa pace: era così in alto che il frastuono della magia di Kaspar e dei suoi assalitori si era trasformata in un sottofondo accettabile, e le strida delle viverne erano al massimo dei fischi. Vi erano luoghi più alti di quello per fronteggiare il Cavaliere, ma le altre terrazze erano più esposte agli occhi della famiglia demoniaca e non aveva alcuna intenzione di trascinarsi dietro l’altra metà dell’Esercito del Grande Satana che non era ancora impegnata contro Kaspar.
Il punto era stupendo: era stata su grattacieli di Coruscant anche più alti, ma da quella posizione riusciva a vedere la terra sotto di lei, il disegno del fiume di quel mondo ed anche un bel lago. E’ proprio vero che l’altezza offre una grande sensazione di potere.
Se quei demoni potevano vivere così lontani dagli uomini era comprensibile il loro senso di onnipotenza.
L’attesa non durò che qualche minuto: la figura che si avvicinava muovendosi di spalle al sole, rapida più di qualsiasi drago, doveva essere proprio la persona che aspettava. Dalla sua forma umana non poteva percepire alcun potenziale magico, ma bastava osservare il suo volo per capire che l’avversario era dotato di un potere abbastanza grande da non temere nulla di ciò che era intorno a sé. Capì di aver attirato la sua attenzione quando l’essere mutò la sua traiettoria e si abbassò nella direzione del balcone rallentando il volo. A dire il vero dal modo con cui il piccoletto col ciuffo aveva parlato del Cavaliere del Drago si era aspettata qualcosa di più … grosso? Mostruoso? Che sputava fuoco?
L’essere che si fermò in aria ad una decina di metri da lei aveva l’aspetto di un essere umano di mezza età: non aveva né ali né una lunga coda avvolta a spirale, soltanto un mantello corto e verde che non gli scendeva oltre la vita e non gli conferiva quell’aspetto estetico e misterioso di cui Kaspar aveva spesso abusato. Non aveva zanne o artigli, perché ai piedi indossava comuni stivali scuri che sorreggevano gambe anch’esse umane, e dalla pelle che poteva osservare non spuntavano squame. Ma il viso era la cosa più singolare: l’occhio sinistro era avvolto da un diadema dorato che, da quella distanza, ricordava le fauci di un drago, e le sopracciglia nere erano incurvate in un’espressione che non ammetteva repliche.
Eppure un aspetto così semplice ma solenne era interrotto dal più folto paio di baffi che avesse mai visto: neri, lucidi, attraversavano dritti le guance del proprietario e gli conferivano un aspetto ancora più anomalo. Un bell’uomo, tutto sommato.
Si accorse di star osservando da troppi secondi dei particolari insignificanti del suo avversario e cercò di fissarlo in maniera più distaccata, certa che anche l’altro stesse facendo il medesimo ragionamento. Abbandonò con l’ultimo sguardo la forma di drago dell’elsa della spada ed iniziò i giusti convenevoli “Lei è il Cavaliere del Drago, suppongo”
Gli lasciò del tempo per avvicinarsi ed osservarla: lui le puntò gli occhi scuri contro, come a volerla spaventare con la sua mera presenza. Zam incrociò lo sguardo e non lo staccò, costringendolo a fissarla per vari secondi pur di non abbassare gli occhi e darsi per sconfitto. Si rifiuta di abbassare lo sguardo … bene, ho capito che tipo di avversario è.
La migliore qualità.
“Solo gli esseri umani fanno supposizioni su ciò che è già evidente” fece lui. Il tono di voce era forte e profondo; poteva ricordare lo sfregare d’aria nella gola di un drago quando ruggiva per esalare il fuoco, ma aveva sentito voci assai più minacciose “Questo vi classifica per natura come esseri inferiori”.
In nemmeno due battiti di cuore sulla punta del diadema comparve un baluginare sinistro.
“Sparisci!”
Reazione prevedibile.
L’onda d’urto colpì in pieno balaustra, terrazza e parte della muratura che sosteneva l’intera struttura; quando mutò in Lich per deviare l’energia fu colpita in pieno non solo dalla forza sprigionata da quell’attacco, ma dall’aura emanata da quell’essere nel semplice levitare lì sopra. Nella propria forma umana non era in grado di avvertire le spire ed il potenziale magico dell’avversario, ma i suoi sensi Lich percepirono tutto come un muro di duracciaio spinto con violenza contro il suo petto. Mosse le mani e spinse la propria rete di incantesimi contro l’energia pura e grezza che le veniva incontro, e creò un guscio protettivo intorno a lei che spinse il colpo nemico intorno e poi dietro, come un guscio in un fiume. Ma di certo non aveva modo di rispedire l’attacco al mittente. Il ragazzino dei servizi segreti non aveva esagerato nella descrizione, dopotutto.
Sebbene avesse scelto una creatura con un alto potenziale magico tra quelle a sua disposizione si rese conto che non era sufficiente; ma per quello che aveva in mente aveva bisogno di qualcosa di piccolo e maneggevole, e piuttosto che mutare in un Balrog mantenne quella forma per un’altra manciata di secondi mentre l’energia prodotta dal diadema del drago continuava nella sua violenza. Sibilò le parole necessarie in quella bocca decadente e marcia che non aveva mai considerato come sua, poi lasciò che l’Esplosione Solare attingesse a tutte le energie. Se esco intera da questa situazione non mi lamenterò mai più di quanto schifo mi faccia questa forma…
L’impatto la lasciò senza fiato: senza più il guscio di difesa l’aura del drago la spinse contro la parete alle sue spalle, ma l’effetto finale ne valse la pena. L’Esplosione Solare generò un’energia luminosa che deflesse la maggior parte della forza avversaria in mille raggi di luce violenta: un paio completarono la distruzione della balconata, altri portarono con loro metà di una torre, ma la maggior parte del grande ventaglio luminoso rimase nell’aria per il tempo previsto.
“Fatti servire, Cavaliere del Drago!”
Lasciò svanire la pelle di Lich ed in un attimo si ritrovò a quattro zampe, non troppo lunghe ma agili, e la lunga coda da Suubatar le diede la prima spinta contro la torre alla sua destra; il corpo flessuoso da rettile rispose in un lampo ai suoi ordini, e grazie ad un unico, tortile movimento, della schiena evitò un frammento di muro volante e si appoggiò sulla parete prevista. Poi un secondo salto in alto, poi corsa, corsa e salto negli ultimi istanti di vita dell’Esplosione Solare.
Osservò la figura nemica di sfuggita e prese l’ultima rincorsa, mantenendosi salda soltanto con la pianta simile ad una ventosa delle sue zampe; quando raggiunse l’ultimo piano abbandonò la presa sui mattoni e saltò indietro. L’energia del Cavaliere del Drago e del proprio incantesimo si era quasi dissolta, e l’ultima vibrazione spazzò via anche le poche mattonelle ancora appoggiate alla terrazza; dalla sua posizione più alta osservò il bersaglio e riprese la normale forma umana.
Il volo fu di quasi cinque metri, ma la posizione era perfetta. L’enorme spallaccio del Generale le fornì un punto abbastanza largo per atterrare con i polsi e con un unico movimento scivolò sull’oggetto e vi si mise seduta: il Drago impiegò qualche secondo a rendersi conto di dove lei fosse.
“Adesso ho diritto a qualche minuto della sua attenzione?”