Per una goccia di vino

 
 
 
 
 
 
«Signor Stark, la prego!»
Pepper era disposta a tutto pur di eliminare quella pessima idea dalla mente del suo eccentrico capo; correva dietro di lui con una pila di fogli tra le braccia che minacciavano di rovinare a terra da un momento all’altro, ma Tony era troppo abile, troppo allenato e troppo astuto per farsi raggiungere.
«Potts, è inutile che mi sta dietro come un cagnolino: non cambierò idea. Lei verrà con me, e non si discute» lo sentì borbottare, a metà tra tra il serio e il faceto.
«Lei non può costringermi! Io sono solo la sua segretaria, non ho il dovere di accompagnarla a serate come questa in cui lei si divertirà a guardare le gambe di tutte le ochette che le gireranno intorno, pensando di aver visto chissà chi, mentre io dovrò starle dietro per evitare che combini qualche guaio irreparabile!» replicò lei. Lo seguì fino in cucina muovendosi non troppo agilmente sui suoi tacchi nuovi di zecca.
«Io sono Iron man, non sono “chissà chi”» le rispose l’uomo aprendo il frigo prendendo una bottiglia a caso e iniziando a bere senza controllare cosa ci fosse dentro. Deglutì a forza e il suo viso si gelò in una smorfia di disapprovazione.
«Chi diavolo ha messo questa roba nel mio frigo?!»
«Lei, suppongo» rispose Pepper mentre lo osservava buttare con violenza la bottiglia di succo di pera nella spazzatura.
«Tornando a noi, io non verrò» insistette poi, riprendendo l’inseguimento interrotto.
«Oh lei verrà e come! Vedrà, ci divertiremo!»
«Signor Stark...»
«Pepper, è un ordine.»
Affondata.
Avrebbe dovuto usare quella carta circa un’ora prima, quando la loro discussione era iniziata; sapeva che la sua assistente era una persona troppo corretta, troppo responsabile per non obbedire a un ordine dato dal capo.
«Prego?! Lo sa? Lei è la persona più insopportabile che io conosca!» si ribellò la donna, non riuscendo a credere alle proprie orecchie.
«Lo so, non ha idea di quante volte me l’abbiano detto. Però se le fa piacere saperlo, in questo momento lei detiene il record» finalmente Tony si fermò e si mise a braccia conserte di fronte alla ragazza che lo guardava con sguardo  assassino.
È incantevole, pensò.
Poi si disse che forse sarebbe stato carino dirglielo direttamente.
«Signorina Potts, le salterei addosso quando mi guarda così.»
Troppo spavaldo, forse.
Il viso di Pepper avvampò per l’imbarazzo ma presto venne celato con un'espressione di pura rabbia.
«Tony, lei mi fa ammattire. Probabilmente per colpa sua passerò il resto dei miei giorni ricoverata al reparto di psicoterapia, ne è contento?»
«Certo che no! Come farei senza di lei? Non riesco neanche ad allacciarmi le scarpe da solo!»
«Mi dice come potrò occupare il mio tempo in una serata come quella?»
«Stando con me, ovviamente!»
«Ma non si tratta della solita festa fra colleghi, né si parlerà di lavoro... non mi troverei a mio agio, insomma!»
Questa volta lo guardò supplichevole. Effettivamente non aveva tutti i torti, la festa era stata organizzata da un vecchio amico di Tony, che poco c’entrava con l’ambiente delle Stark Industries. Era solo una festa. Una festa fra vecchi amici con un elevato numero di fanciulle che avrebbero sbavato ai piedi del playboy con non poca naturalezza.
A Pepper non piacevano quelle feste e sapeva che la serata si sarebbe conclusa o con una sbronza da parte del suo capo o con una sbronza da parte del suo capo in compagnia di un’ochetta che lei avrebbe puntualmente scaricato la mattina seguente.
«E va bene, Pepper» provò quindi a giocare la seconda carta. Tony non fu mai tanto orgoglioso della sua astuzia come in quel momento.
«Se non vuole venire non sarò di certo io a obbligarla. So che non le piacciono queste cose perciò può rimanere a casa.»
La guardò serio in volto, assumendo uno sguardo da cucciolo abbandonato e allo stesso tempo ansioso della sua risposta, ma Pepper sapeva a che gioco stava giocando, non era certo una stupida.
«Oh, grazie mille Tony! Lei non sa che peso mi ha tolto! Approfitterò per rilassarmi un po’, magari leggendo un bel libro o guardando un bel film…oh, naturalmente dopo aver finito tutto il suo lavoro…»
Sorrise amabilmente e sparì dalla circolazione, tornando nel suo ufficio con sguardo trionfante.
Stava sul serio cercando di prendere in giro la tua assistente?
Ma poi perché ci teneva tanto che lo accompagnasse? Dopotutto a quel tipo di serate era abituato ad andarci da solo.
Il fatto era che Jeff Reed gli stava veramente antipatico e quella serata sarebbe stata una vera noia senza qualcuno di intelligente con cui scambiare qualche parola. Pepper doveva riconoscerglielo.

 

 *
 

*

*

 
Quando Pepper si svegliò si ritrovò su un letto matrimoniale, avvolta da lenzuola bianche e da qualche coperta. Si girò a malapena e immediatamente fu colta da un forte mal di testa. Fece una smorfia di dolore e pensò alla sera precedente, ma appena si voltò, dall’altra parte del letto vide Tony.
Si era tolto la giacca dello smoking e dormiva beatamente a pancia in giù con ancora le scarpe ai piedi.
«Tony» lo chiamò, ma lui si mosse appena e continuò a dormire.
«Tony!Si svegli!» questa volta gli mosse il braccio e finalmente l'uomo aprì gli occhi.
«Cosa diavolo succede?» grugnì.
«Me lo dica lei, cosa ci faccio qui?!»
«La prego Pepper, piano con le domande. Sono insopportabili di mattina.»
«Lei mi dica cosa ci faccio qui!»
Tony si stiracchiò sbadigliando rumorosamente, poi si alzò e si mise seduto sul letto.
«Ieri sera è svenuta su quel divano, Pepper. Ho dovuto prenderla di peso, trascinarla in auto e dall’auto trascinarla su questo letto. Ecco cosa ci fa qui» spiegò.
«E lei?»
«Io cosa?»
«Cosa ci fa qui?»
«Beh, è il mio letto!»
Pepper sbuffò ancora, massaggiandosi  la testa.
«Male?» le chiese Tony.
«Molto.»
«Resti sdraiata, altrimenti sarà peggio» le disse quando cercò di alzarsi.
«Devo lavorare,Tony.»
«Oggi è domenica,  non si lavora.»
«Ne riparleremo; nel frattempo vado a mettermi qualcosa di più comodo» alluse al vestito blu che aveva ancora addosso.
«Come vuole. Io vado a prepararle la colazione.»
Pepper si stupì di quell’affermazione, ma lo lasciò fare. Era curioso vedere come per una volta fosse lui a prendersi cura di lei. Pensò al bacio che si stavano per dare la sera precedente e maledì il suo vestito blu. Cominciò a pensare che fosse quello a portarle sfortuna.
«Ma che si è messa?» sentenziò Tony entrando di nuovo nella stanza con un piatto tra le mani e vedendo Pepper con addosso i suoi   vestiti.
«Non ci sono miei vestiti nella sua villa, signor Stark» si giustificò, diventando più o meno di tutti i colori.
«Le sta bene quella maglietta, se la tenga.»
Entrambi si sedettero sul letto.
«Frittelle eh?» commentò lei assaggiandone una «non pensavo che fosse in grado di cucinarle.»
«Lei mi sottovaluta.»
«Comunque grazie…»
«Di nulla» le sorrise.
Pepper assaporò il resto della frittella quando all’improvviso fu colta da un grande, terribile dubbio.
«Cos’ha combinato in cucina?»
«Niente» rispose lui con la sua solita sfacciataggine.
«Non ha fatto esplodere niente?»
«Certo che no! Gliel’ho detto, lei mi sottovaluta!»
«Lei è sicuro di non aver…»
«Pepper, sono sicuro.»
La conversazione finì lì. Tony non aggiunse una parola di più e Pepper non fece altre domande.
Più tardi lui si rifugiò nel suo laboratorio lasciando che la donna si sistemasse, e così fu, ma quando Pepper entrò in cucina canticchiando, lo spettacolo che vide davanti ai suoi occhi azzurri fu terribile: padelle sporche lasciate sui fornelli, burro che colava dalle ante dei mobili, caffè rovesciato sul tavolo.
«TONY STARK!!!»
L’urlo raggiunse il laboratorio in cui si trovava Tony. Non era sicuro di aver sentito bene, ma quando tese l’orecchio per ascoltare meglio un brivido gli attraversò la schiena.
«TONY STARK LEI È UN UOMO MORTO!!!»
Tony si guardò intorno.
«Ops.»

Fu tutto quello che riuscì a dire.