I need you like a heart needs a beat

 
Percepiva il proprio corpo caldo, fluido. Questa fu la prima sensazione che provò dopo l’operazione.
Aprì lentamente gli occhi, con cautela, come se avesse avuto paura che un gesto più brusco avrebbe potuto frantumare il suo sogno di rinascere, di avere una seconda possibilità.
Si tastò con i pollici, una ad una, le altre dita e poteva sentire chiaramente il pizzicore piacevole e ormai dimenticato del sangue che defluisce placidamente nelle vene. I polpastrelli avevano qualcosa di strano e quasi sconosciuto: emanavano calore.
L’emozione che, a poco a poco, si propagò dentro lui lo riempì fino a sopraffarlo. A stento gli riuscì di non piangere, anche se i suoi occhi tradivano quei sentimenti con un lieve luccichio delle pupille dilatate.
Dolorante, sì. Si sentiva dolorante. Ma poteva dire di stare male?
No, anzi. Non si era mai sentito così in forze come in quel momento.
Izzie.
Quello fu il successivo pensiero. Un violento uragano che si abbatté su di lui, sconquassandolo.
Izzie.
E già poteva vedersi correre con lei in un prato verde, in primavera.
Immaginava la copia forte e in salute di sé stesso prendere quella donna meravigliosa tra le braccia e proteggerla. Rassicurarla. Possederla. Amarla.
Tutte cose che si era negato fino a quel momento.
Qualcosa che il suo cuore malato e maledetto gli aveva impedito di assaporare.
Ma non avrebbe più permesso a nessuno di mettersi tra lui e la felicità. Neanche alla morte.
Era giunta l’ora di prendere in mano le redini della propria vita e portarla al galoppo verso ciò che non aveva mai avuto. 
E un attimo dopo lei fu lì, davanti a lui.
Era visibilmente emozionata, forse imbarazzata addirittura. Gli sorrise e fece un passo avanti.
“Wow! Stai… sembri in forma!” disse d’un fiato.
Denny rispose alla sua espressione estatica, incapace di trovare le parole giuste da dire per dare voce al turbinio emozionale che sentiva dentro, in quel cuore nuovo e funzionante che aveva temuto di non avere mai. Era stato grazie a lei se, contro ogni aspettativa, si trovava davanti la possibilità di un futuro.
“Mi avevano parlato delle capacità straordinarie di ripresa dei trapiantati ma non avevo mai visto di persona e… Stai benissimo!”
Izzie si muoveva quasi a disagio, dondolandosi sui piedi, incerta se stare o andare via.
“Sembravi più tranquilla con un fidanzato malato.” La canzonò con quel suo sorriso disarmante stampato in volto. Anche in quelle condizioni era la visione più dolce e sensuale che Isobel avesse mai visto.
“Ma no. È che…” iniziò una frase senza sapere come finirla mentre Denny la guardava come un cieco che vede il sole per la prima volta.
Era disarmante. Travolgente. Inebriante. E Izzie non aveva la forza di sostenere l’enorme peso di quelle sensazioni, in quel momento.
“Non sei a tuo agio e io so perché… - fece una pausa – è perché ti ho chiesto di sposarmi.”
“Te lo ricordi?” scattò lei, completamente presa in contropiede.
“Non è una cosa che si dimentica facilmente.” Ammise lui con un filo di voce.
Dentro di sé combattevano due forze opposte: il coraggio e la paura.
Il primo camminava a testa alta, col petto in fuori e lo sguardo fiero. Ora che aveva ottenuto un cuore, ora che le cose stavano finalmente andando per il verso giusto, poteva davvero realizzare i suoi sogni e nell’ultimo periodo quello più grande era diventato lei.
Aveva preso il coraggio a piene mani e le aveva posto la domanda fatidica.
Mi vuoi sposare?
Niente lo spaventava più. Niente, eccetto lo sguardo sgranato e umido di Izzie.
La paura di un suo rifiuto infieriva, sciabolata dopo sciabolata, sul coraggio di vivere che aveva recentemente riacquistato.
E se avesse riflettuto e capito che in realtà non lo voleva?
“Ti libero dall’incombenza.” Izzie era visibilmente nervosa. “Me l’hai chiesto perché eravamo lì e tu, tu stavi per morire e io ti ho salvato e… Ti sto dando l’opportunità di ritirare la proposta.”
Camminava su e giù per la stanza in preda ad un vero e proprio attacco di panico.
“Non voglio ritrattare…”
“Non possiamo sposarci! – continuò lei, sempre più in ansia – Potremmo magari uscire insieme e fare del meraviglioso, sano sesso una volta che sarai fuori da qui e starai bene, ma sposarci? Non sarebbe normale. Sarebbe da pazzi!” Izzie era un fiume in piena.
“Shh, adesso basta.” Denny era determinato a respingere ogni rifiuto.
“Io vorrei...” tentò di nuovo lei.
 “No. È il mio turno adesso. Quando sarà di nuovo il tuo, potrai parlare.” le disse tranquillamente. Cercava di non farsi prendere dagli eventi. Non aveva intenzione di sovraccaricare il nuovo muscolo che gli batteva nel petto. Ci teneva troppo.
“Per cinque anni ho dovuto sottostare alle decisioni dei miei dottori. Il chirurgo che mi ha aperto ha deciso della mia vita. Non una sola scelta è stata la mia e adesso che ho questo cuore che batte, che funziona, posso essere come tutte le altre persone. Posso prendere le mie decisioni, posso riavere la mia vita e scegliere di fare l'accidente che voglio. Adesso viene il bello, quindi ascoltami bene: ciò che io voglio sei tu. Tu sei la donna con cui voglio svegliarmi, con cui voglio addormentarmi e con cui voglio fare quello che c'è in mezzo. Ho una scelta da fare adesso. Adesso posso scegliere e scelgo te, Izzie Stevens.”
Aveva lottato contro sé stesso per non piangere da quando aveva riaperto gli occhi pochi minuti prima, ma, in quel momento, sentire le parole che aveva solo ripetuto nella sua mente prendere forma e librarsi nell’aria, arrivando dritte al cuore della sua Isobel, fu un’emozione troppo profonda e potente anche per la sua forza di volontà e un paio di lacrime scesero a rigargli il volto.
Izzie rimase immobile come una statua. Solo gli occhi pericolosamente lucidi spiegavano le sue emozioni.
Non disse alcunché. Si limitò a fissarlo per qualche interminabile istante, poi uscì dalla stanza, lasciando Denny su quel letto, incapace di capire dove stessero andando.
 

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