Mamoru, sorpreso, pronunciò il suo nome e a lei sembrò ancora il suono più bello che avesse mai udito.
«Mamo-chan, resta! Resta per me!» lo supplicò.
Mamoru sorrise. Era un sorriso tenero, ma sapeva di malinconia, di rassegnazione, di sconfitta, di fine.
«Non posso, Usako» le rispose, quasi temendo la sua reazione e voltandole le spalle, per non essere costretto a sostenere ancora l’espressione di delusione su quel viso che adorava.
Usagi richiuse la porta alle sue spalle. Si diede una rapida occhiata intorno e notò che lui aveva già messo via alcune cose e la casa appariva ancora più vuota.
«Perché, Mamoru?» gli chiese.
«Perché è giusto così! Non posso fare finta di niente sapendo che tutto ciò che ho costruito a fatica e in cui ho creduto ciecamente sia solo un’illusione!».
«Ma non lo è! Sei un chirurgo eccezionale, altri ospedali del Paese non potrebbero mai dire di no davanti al tuo nome!».
«Appunto … il mio nome!».
«Sto parlando di Mamoru Chiba e non del figlio di Hiroshi Chiba!».
«Usako, finchè rimango qui, sarò sempre il figlio di Hiroshi Chiba! E se anche cercassi di nasconderlo, come ho sempre fatto, ora come ora vivrei sempre nel dubbio che ci sia lui alle mie spalle! Credimi, io ho molta fiducia nelle mie capacità! Non ne ho dubitato un solo istante. Altrimenti, non avrei mai preso questa decisione di partire così, allo sbaraglio».
Usagi tacque.
Il discorso di Mamoru non era per niente insensato. Se in quei mesi aveva imparato a conoscerlo almeno un po’, doveva sapere perfettamente quanto fosse sicuro di se stesso e quanto ci tenesse al proprio lavoro. Ma una cosa non le era mai stata chiara.
«Mamoru, - gli chiese – non sarebbe tutto più semplice se vi chiariste e ci metteste una pietra sopra? Poi ognuno per la sua strada».
Il ragazzo scoppio a ridere.
«Una pietra sopra dici? – ripetè con sarcasmo – Ci vorrebbe almeno un macigno, grande e pesante come tutto quello che mi porto dentro! Lascia stare, Usako, non potrai mai comprendere!».
«Io posso comprendere! – esclamò la ragazza alzando il tono di voce – Sei tu che non me lo permetti! Io continuo pensare che c’è altro che non mi dici!».
Mamoru tornò improvvisamente serio e lentamente andò a sedersi sul divano. I gomiti appoggiati sulle ginocchia, la testa tra le mani, lo sguardo perso nel vuoto.
Usagi lo seguì dopo poco e andò a sistemarsi accanto a lui.
«Che cosa ti porti dentro, Mamo-chan?» gli chiese con dolcezza, senza mai distogliere lo sguardo da lui.
Mamoru non rispose, ma continuava a riflettere.
Usagi lo conosceva troppo bene e aveva capito fin da subito che nascondeva qualcosa in cui non voleva coinvolgerla. Nello stesso tempo, sentiva che se non si fosse liberato di quel macigno che si portava dietro da troppo tempo, prima o poi sarebbe esploso.
«Ti va di ascoltarmi?» le chiese alzando lo sguardo e mostrando un’espressione quasi impaurita.
Usagi provò una stretta al cuore dinanzi a quegli occhi.
«Sono qui per questo!» gli disse dolcemente accarezzandolo con la voce.
Mamoru respirò profondamente come per prendere coraggio.Si specchiò negli occhi azzurri di Usagi e quello che provò fu un’immensa fiducia e un immenso desiderio di abbandonarsi a lei. Lasciò andare la testa all’indietro, sprofondando nella spalliera del divano e con lo sguardo fissò il vuoto per mettere a fuoco i ricordi.
«Era una mattina di dicembre, pochi mesi prima che me ne andassi di casa – iniziò a raccontare, mentre Usagi lo ascoltava attenta – Avevo marinato la scuola con un paio di amici e avevamo deciso di passare la mattinata al parco e organizzare una partita di calcio. Un mio compagno, Yosuke, mandò il pallone fuori campo e io mi offrii volontario per andare a recuperarlo».
Mamoru fece una pausa, poi riprese il racconto.
«Lo trovai parecchio più avanti, tra i cespugli. Sinceramente, non capii neanche io come avesse fatto Yosuke a mandarlo così lontano. Comunque, mentre mi apprestavo a recuperarlo, a un tratto mi sembrò di sentire la voce di mio padre. Mi parve strano. A quell’ora avrebbe dovuto essere in ospedale, come tutte le mattine e pensai di essermi sbagliato».
Mamoru fece un’altra pausa, ricordando quel giorno. Era passato tanto tempo, ma a lui sembravano solo poche ore.
«E invece?» chiese Usagi apprensiva, incitandolo a continuare il suo racconto.
«E, invece, era proprio lui! – continuò il ragazzo – Mi avvicinai il più possibile, nascondendomi dietro un albero e avendo cura di non farmi beccare. Mio padre non era solo! Con lui c’erano una donna molto più giovane e una bambina piccola.
La bambina venne giù dallo scivolo e rideva divertita, mentre mio padre l’aspettava in fondo. Quando l’afferrò tra le braccia, la sollevò in aria, facendola quasi volare, e rideva insieme a lei. Sembrava divertirsi. Non avevo mai visto Hiroshi così. Pensai addirittura che non potesse essere lui. Con me non era mai stato così affettuoso, mentre con quella bambina sembrava un altro: giocava, rideva, la riempiva di baci e carezze. Inizialmente, la donna se ne stava in disparte, poi si avvicinò a Hiroshi mettendogli un braccio attorno alla vita e appoggiandogli la testa su una spalla … e fu in quel momento che capii».
Mentre Mamoru parlava, a Usagi venne in mente un piccolo dettaglio, a cui poi non aveva più pensato: la fotografia nell’ufficio di Hiroshi. A quel punto, capì subito, ma volendo esserne sicura chiese a Mamoru di essere più esplicito.
«Mamoru, chi erano quella donna e quella bambina?».
Il ragazzo la osservò con un sorriso sghembo dipinto sul volto.
«Midori e Aiko! – rispose e, quando vide gli occhi di Usagi stringersi dubbiosi, continuò – Midori era la giovane assistente di mio padre, di vent’anni più giovane. In seguito feci delle accurate ricerche e scoprii che avevano una relazione da almeno sei anni, da cui era nata Aiko. Quella bambina era mia sorella!».
L’intuito di Usagi non aveva sbagliato. Quella era esattamente la risposta che si aspettava. Guardò Mamoru che continuava a fissare il vuoto. Sembrava calmo, anche nel modo di parlare, ma sapeva perfettamente quello che stava provando in quel momento. Gli accarezzò dolcemente la testa, in attesa che lui riprendesse a parlare.
«Mio padre aveva un’altra famiglia, ecco spiegato il motivo delle sue lunghe assenze, altro che lavoro! Gli impegni, i congressi in giro per il mondo erano solo una scusa per stare vicino a quella famiglia che lui amava di più – affermò Mamoru continuando ad avere un tono di voce molto pacato, come se da tempo si fosse rassegnato a quel dolore – Poco più tardi, decisi anche di incontrare Midori. Lei mi accolse con gentilezza. Devo dire che era una donna straordinaria, molto intelligente, dolce e bella. Mi ricordava mia madre. Ma come mia madre, anche lei era triste, glielo si leggeva negli occhi, anche se si sforzava di sorridere. Mi disse che era dispiaciuta per come stavano le cose, che amava Hiroshi e che non avrebbe voluto vivere nella menzogna, ma che mio padre non le lasciava altra scelta, anche se lei aveva minacciato più volte di lasciarlo. Le ho creduto da subito, anche se, a causa sua, mio padre aveva tradito sia me che mia madre. E più Midori raccontava, più cresceva il mio odio verso Hiroshi».
«È una storia incredibile! - commentò Usagi attonita – E la piccola Aiko? L’hai mai conosciuta?».
Mamoru sorrise preso dalla tenerezza di quel ricordo.
«Sì! Era deliziosa. Era il ritratto di Hiroshi e, di conseguenza, somigliava molto anche a me! Provavo molta tenerezza per quella bambina, perché anche lei, come me, aveva avuto la sfortuna di essere la figlia di Hiroshi Chiba, anche se con lei mio padre sembrava avere un atteggiamento molto più affettuoso. Comunque, le ho viste per qualche altra volta ancora, poi niente più. Avevo soddisfatto la mia curiosità e la mia sete di sapere e capire, ma avevo come l’impressione di tradire mia madre e non potevo farlo».
«Kaori lo sa?» chiese Usagi.
Mamoru scosse la testa.
«Non ho mai avuto il coraggio di dirglielo, volevo proteggerla. In realtà, solo da poco ho scoperto che lei era a conoscenza dei tradimenti di mio padre, ma non credo immagini, anche solo lontanamente, che la donna era sempre la stessa e che lui avesse anche una figlia. Col senno di poi, ho capito che forse avrei dovuto raccontarle tutto dall’inizio. Ma adesso è troppo tardi».
Usagi sospirò. Comprese alla perfezione la decisione di Mamoru di proteggere sua madre, anche se credeva che in ogni caso la verità fosse sempre la scelta migliore.
Usagi ripensò ancora alla fotografia nell’ufficio di Hiroshi. Ebbe quasi timore di chiedere, ma sapeva che quella triste storia non era ancora conclusa. Si fece coraggio.
«Ora dove sono Midori e Aiko?».
Il volto di Mamoru si fece ancora più cupo.
«Sono morte! Un mese prima che io me ne andassi di casa! – rispose serio – Un incidente stradale!».
Usagi sgranò gli occhi. D’istinto strinse la mano di Mamoru. Il ragazzo abbassò lo sguardo sulle loro mani intrecciate.
«Midori aveva trent’anni e Aiko solo quattro – continuò – Io non ho mai creduto che fosse un vero incidente».
«Che cosa vuoi dire?» chiese Usagi sconcertata da quell’ultima affermazione.
«Midori aveva chiuso con mio padre da un po’ e, da quello che so, non gli permetteva neanche di vedere la bambina. La sera prima dell’incidente, li sentii discutere animatamente al telefono, per l’ennesima volta, e alla fine di quella telefonata Hiroshi arrivò anche a minacciarla».
«Stai dicendo che tuo padre … ? Ma è una follia, Mamoru! Hai detto che lui amava quella donna e anche sua figlia!».
Mamoru fece una smorfia.
«Usagi, in quell’incidente era coinvolta anche un’altra auto e il conducente era un tipo poco affidabile, molto legato a mio padre».
Usagi si portò una mano alla bocca, trattenendo a stento la propria costernazione. Quello che Mamoru stava affermando era molto grave e lui sembrava più che convinto che fosse la verità.
«Hai mai parlato a qualcuno dei tuoi sospetti?».
Mamoru scosse la testa.
«Sei la prima a cui racconto tutto – disse. Poi aggiunse – Il giorno che andai via di casa, prima che succedesse il putiferio, andai alla polizia chiedendo che indagassero sull’incidente, ma loro risero, dicendo che ero solo un ragazzino e che non avrei dovuto giocare a fare Sherlock Holmes. Poi, è successo quello che già sai e alla fine ho cercato di dimenticare tutto».
Usagi era sconvolta. Non sarebbe mai arrivata a pensare una cosa del genere. Adesso tutti i pezzi del puzzle erano al loro posto e comprendeva finalmente quanto grande e pesante fosse il macigno con cui era stato costretto a crescere Mamoru, sorreggendone da solo il carico.
Lei non poteva competere con quel dolore e tutto il suo amore non sarebbe bastato a trattenerlo. Non sarebbe mai riuscita a salvarlo.
«Dove andrai?» gli chiese, immaginando il giorno della sua partenza e la tristezza che avrebbe portato con sé.
«Parigi! – le rispose Mamoru – Lì avrei molte opportunità. E poi è una città magnifica, piena di arte, cultura, luci. Non sarebbe male svegliarsi tutte le mattine nella magia di quella città e girare per le strade immerso nell’odore di baguette appena sfornate».
«Deve essere bellissima!» esclamò Usagi sforzandosi di sorridere.
Mamoru la guardò. Quegli occhi avevano sempre la capacità di farlo impazzire, dimenticando tutto quello che era giusto e sensato.
«Vieni con me!» le disse, prendendole le mani tra le proprie e ignorando le decisioni che aveva preso quella mattina.
Usagi sorrise amaramente, poi scosse la testa.
«Non è giusto che io venga con te, come non è giusto che tu rimanga qua. Non ha senso! Io ti amo e, se fossi fatta di puro istinto, ti seguirei senza neanche sapere dove stiamo andando. Ma riesco ancora a vedere lucidamente e so che non possiamo essere felici. Il tuo dolore verrà sempre prima di me e io non posso aiutarti, per quanto ne abbia il desiderio e la voglia. Solo tu puoi salvare te stesso!».
«Tu mi hai reso felice, Usako! Mi dispiace non essere stato alla tua altezza!».
Usagi fece segno di no.
«Tu mi hai portato in paradiso, Mamo-chan! Avrei solo voluto che durasse in eterno. Non mi devi chiedere scusa, tu non c’entri niente. Non posso darti torto se, invece di curare le tue ferite, hai scelto di dimenticare tutto questo schifo».
Mamoru si alzò di scatto dal divano e, portandosi di fronte a lei, l’abbracciò con forza. La strinse come se non volesse più lasciarla andare via, anche se quella era la cosa più sensata.
«Ti amo, Usako!» le sussurrò schiacciato contro il suo viso e inspirando profondamente il suo odore, per non dimenticarlo mai più.
Usagi lo accolse tra le sue braccia.
«Anche io ti amo!» gli rispose mentre sentiva il cuore andare in frantumi.
Restarono così per qualche minuto, stretti l’uno nelle braccia dell’altra, come se fosse l’unica cosa di cui avevano bisogno. E quando finalmente riuscirono a staccarsi rimasero fermi a guardarsi negli occhi. I loro cuori avrebbero voluto pronunciare mille parole, ma troppe ne erano state dette e sarebbe stato inutile continuare ad annegare quegli ultimi istanti insieme con fiumi di frasi, che non sarebbero servite a riportarli indietro.
Mamoru accorciò le distanze, lentamente, quasi per paura di un rifiuto. Ma Usagi completò il percorso, poggiando le sue labbra su quelle di Mamoru e schiudendole in un bacio dolce e timido, ma triste, quasi straziante, occhi negli occhi, per la paura di perdere anche solo un singolo istante di quel momento.
Quello che stava per chiederle, a Mamoru sembrò una cosa stupida, ma non volle pensare, voleva solo dare sfogo ai propri sentimenti ed essere libero di amarla fino a che gli fosse stato possibile .
«Voglio averti mia, per l’ultima volta! Non dire no, Usako!» quasi la supplicò.
«Sì!» rispose lei, senza neanche pensarci una volta.
Sapeva che in questo modo avrebbero prolungato la loro sofferenza e che sarebbe stato un lento morire, ma in quel momento erano ancora Usagi e Mamoru e il suo unico desiderio era di sentire ancora la sua pelle e di riempirsi ancora di lui, per l’ultima volta.
Mamoru la prese in braccio piano e la portò nella sua stanza. Delicatamente l’adagiò sul letto, coprendola poi con il suo corpo.
Non c’era frenesia nei loro movimenti, non c’era la bramosia e l’ardore che li aveva sempre travolti, ma solo una straziante lentezza, come se avessero voluto prolungare il più a lungo possibile quel momento, consci che non si sarebbe più ripetuto.
Mamoru baciò ogni lembo di quella candida pelle di luna, e altrettanto fece Usagi, per imprimersi nella mente ogni dettaglio e non dimenticarlo mai più.
E pianse Usagi, pensando a quanto potesse essere amaro non poter più sentire quel calore. Mamoru asciugò tutte le sue lacrime.
«Vieni con me a Parigi!» la supplicò ancora.
Usagi scosse la testa.
«Lo sai che sarebbe inutile!».
Mamoru tacque. Sapeva che Usagi aveva ragione, sapeva che lei meritava di meglio.
Restarono ancora un po’ sdraiati sul fianco, l’uno di fronte all’altro, in silenzio, perché le parole sarebbero state troppo pesanti.
Parlavano i loro occhi, cielo e mare, come ogni volta.
Poi, inesorabile, arrivò il momento di separarsi.
«Ciao, Mamo-chan!» disse lei sforzandosi di sorridere.
«Ciao, Usako!» rispose lui accarezzandole il viso.
 
Mamoru fece scivolare il suo corpo lungo la porta che si era appena chiusa, fino a sedersi a terra. Portò la testa indietro e pensò a quello che gli aveva detto Heles la prima sera che aveva incontrato Usagi.
“Sono quelle come lei che ti mettono in catene!”.
Sorrise. Il suo cuore sarebbe stato per sempre incatenato a quello di Usagi.
 
Usagi asciugò l’ultima lacrima e sorrise. Non aveva alcun rimpianto. Non era stato un amore sbagliato, perché l’aveva aiutata a ritrovare se stessa. Mamoru non era destinato a essere l’uomo della sua vita, ma sarebbe rimasto per sempre l’amore della sua vita.
Prese il telefono e compose un numero. Dall’altro lato risposero.
«Mako, ho deciso! Vengo con voi!».