Capitolo 6
La nobile casata Balsamo.

    Charlie si sentiva un poco in imbarazzo sotto lo sguardo interrogativo, anche se benevolo, dei signori Riddle. Sedevano tutti a tavola, Charles ad un capo con accanto a lui Gwen e Hac, all’altro capo sedevano Uther ed Endora; tra loro stava anche Pillo. L’Elfo Domestico aveva protestato a lungo, come se la prospettiva di sedere a tavola con una famiglia di maghi, quasi da pari a pari, forse una sorta di bestemmia. Aveva ceduto solo ad uno stizzito ordine di Charlie, ma continuava a guardarsi intorno terrorizzato.
    «Ecco ehm…» esordì nervosamente Charles. «È una storia un po’ complessa da spiegare… non so come iniziare e…»
    «Forse potremmo farti qualche domanda. Potrebbe metterti più a tuo agio». Intervenne gentilmente la signora Riddle.
    «Mi sembra una buona idea». Disse Gwen poggiando una mano sulla spalla dell’amico che annuì.
    «Molto bene – cominciò Uther Riddle in tono accomodante – cominciamo dalla questione principale. Perché questo Elfo… Pillo, giusto?...  Perché ti ha chiamato “signorino Balsamo”?».
    «Balsamo è il cognome di mia madre: Giovanna Balsamo. Suo padre, mio nonno, Carlo Balsamo era un Magonò. Apparteneva ad una famiglia davvero molto antica, ricca e potente. Suo padre, Costantino Balsamo, era l’alleato di Grindelwald nel paese. La sua situazione non era facile. Lasciò l’Italia poco dopo il suo matrimonio per trasferirsi qui e non ebbe mai più alcun contatto con il mondo magico. Pillo è l’Elfo Domestico del fratello di mio nonno, il mio prozio Julius».
    «Quindi tu non saresti propriamente un Nato Babbano. Più un Mezzosangue».
    «Considerato che il mio primo ascendente magico è il mio bisnonno, non credo che ci sia tutta questa differenza». Rispose amaramente Charles.
    «Certo, scusa hai ragione» disse Endora un poco mortificata.
    «Non importa, signora Endora… e comunque, Nato Babbano o meno, ora sono soprattutto un assassino ricercato».
    «Andrà tutto bene Charlie, non temere». Intervenne Hac. Charles gli rivolse un sorriso grato.
    «E tutto questo lo hai scoperto… quando?»
    «Solo al  mio terzo anno. Non so bene come i miei parenti abbiano scoperto di avere un discendente segreto. Forse è stato mio nonno a dirlo o forse mi tenevano d’occhio… fatto sta che ho ricevuto questa strana lettera in cui il mio prozio mi spiegava tutto e mi chiedeva di incontrarlo. Sapete, era il periodo in cui a scuola c’erano tutte quelle aggressioni ai Nati Babbani. Passai alcune settimane in Italia l’estate successiva, per conoscere quel ramo della mia famiglia».
    «D’acccordo, ma… come mai tenerlo nascosto? Non è certo una cosa di cui vergognarsi!».
    «Non saprei dirvelo bene. Penso che di fronte a tutto quel disprezzo che sentivo verso i cosidetti “Sanguesporco”, volevo affermare il mio orgoglio per i miei genitori: tutto questo si è solo rafforzato con il ritorno di Voi-Sapete-Chi e tutto il resto. Poi i rapporti con i Balsamo si allentarono: io volevo continuare a frequentare Hogwarts mentre loro pretendevano che mi trasferissi alla Scuola Italiana. Non li sentivo da più di un anno, ormai. Non mi sarei mai aspettato che avrebbero mandato qui Pillo».
    Gli occhi di tutti si rivolsero finalmente all’Elfo Domestico che, sentendosi ancora una volta al centro dell’attenzione tornò guardarsi intorno, incerto o tremante. Fissava soprattutto Charles ed era evidente che attendeva ordini da lui.
    Fu di nuovo Uther, tuttavia, a prendere la parola. «Molto bene. Penso di aver capito a sufficienza, per ora. Adesso veniamo alla questione fondamentale. Perché questo Elfo è venuto qui? E come ha fatto a trovarti?».
    «Rispondi alla domanda del signor Riddle Pillo. Per favore».
    «Padron Julius mandato Pillo a cercare padroncino…lui vuole parlare con padroncino…Pillo pensa che padrone volere padroncino a casa». Balbettò l’Elfo sempre in quell’inglese incerto e con un forte accento.
    «D’accordo – lo interruppe Hac – ma come hai fatto a trovarci?».
L’Elfo sembrò non capire il punto. «Padron Julius avere ordinato. Lui sicuro che padroncino trovarsi in casa di amici…»
    «Sì, ma come hai fatto a superare le protezioni?».
Pillo fissò Hac con sguardo vacuo poi ripetè «Padron Julius avere ordinato. Pillo deve ubbidire».
    «La magia degli Elfi Domestici ubbidisce a regole proprie. – spiegò finalmente Charles – Se hanno un ordine diretto possono fare cose per noi impossibili. Non ci ho pensato quando abbiamo imposto le protezioni. D’altra parte non saprei nemmeno come avrei potuto impedirlo».
    «Pensi che potremmo essere in pericolo?».
    «Per i Mangiamorte dici? Credo di no. La gente come loro non presta molta attenzione ad esseri che considera poco più che animali o strumenti parlanti».
    «Pillo avere lettera da parte di Padron Julius!». Intervenne finalmente l’Elfo tirando fuori una busta dalla sua veste.
    «Cosa? Perché non lo hai detto subito? Su! Dammela!». Disse Charles concitato.
    «Pillo stava per dire, ma amico del padroncino interrompere». Rispose l’Elfo. Poi, come ripensadoci «PILLO CATTIVO!». Strillò sbattendo la testa contro il grosso tavolo in quercia.
    «Santo Cielo! Smettila di punirti!» gridò Charles sconvolto dalla reazione. «Scusa, non volevo gridare così. Non hai fatto nulla di male. Non punirti più senza il mio permesso».
    L’Elfo si interruppe immediatamente. Poi sbatté un’ultima volta la testa sul tavolo.
    «Pillo doveva punirsi per essersi punito senza permesso, signore». Esclamò di fronte all’espressione sbalordita di Charles. Questi preferì non dire altro. Gli Elfi erano una razza davvero troppo strana. Presa imano la busta. Conosceva bene la figura incisa nel sigillo di caralacca;  il blasone della famiglia Balsamo: un serpente, o un drago che si morde la cosa. Aprì la busta prese la lettera e la lesse davanti a tutti.
   
    Caro Carlo
                        Spero che il mio Elfo sia riuscito a trovarti e a consegnarti questa lettera: sembra che ti sia protetto in modo efficace. Sono molto fiero della tua abilità, stai rendendo onore ai tuoi antenati.
Ora, so che l’ultima volta non ci siamo lasciati sotto i migliori auspici: capisco che  probabilmente in quel momento la mia proposta era fuori luogo, che volevi concludere gli studi nel tuo paese natale, con i tuoi amici. Sono stato forse troppo brusco con te. E me ne dispiaccio.
Adesso però la situazione è radicalmente cambiata. Ho seguito con grande interesse gli eventi inglesi, ma devo dire di non aver mai immaginato che tutto potesse precipitare tanto rapidamente. Dopo la caduta del Ministero avere informazioni è stato ancora più difficile: il paese è pressoché chiuso con l’esterno. Tuttavia sono venuto a sapere dell’accusa che ti hanno rivolto. Sono certo che si tratta di una montatura e che sapresti giustificarti in un processo giusto. Ma un equo giudizio è proprio quello che non puoi sperare di ottenere dal vostro attuale governo.
Per questa ragione torno a proporti di trasferirti qu in Italia. Sono certo che comprendi bene che questa è la decisione migliore che tu possa prendere. Vorrei comunque parlare con te di persona per stabilire un piano dettagliato e decidere su alcuni particolari di una certa importanza.
Mi piocerebbe inoltre ringraziare i tuoi amici e la famiglia che ti ha ospitato per averti protetto e aiutato in questa situazione tanto difficile.
Se intendi accettare la mia proposta, scrivi due parole in calce a questa mia. Non limitarti a dirlo direttamente dall’Elfo: Pillo parla pochissimo inglese e ad ogni modo non è il caso di affidare oralmente  ad un Elfo un messaggio tanto importante.
Attendo la tua risposta

    Non appena finì di leggere, Charles gettò la lettera sul tavolo, come per metterla a disposizione di tutti, poi sedette per riflettere. Vero, tra lui e il suo prozio non correvano ottimi rapporti. Ma la proposta era buona; persino troppo buona: accettarla avrebbe significato la salvezza per sé e la fine di una situazione fin troppo pericolosa per i suoi amici. Eppure gli dispiaceva scappare, lasciare il suo paese, il luogo in cui era cresciuto. Restando in Inghilterra, forse, avrebbe potuto lottare contro Voldemort, o almeno resistere: certamente Hac e Gwen non avrebbero chinato il capo senza opporre resistenza. Partire per andare al sicuro sarebbe stato come abbandonarli. D’altra parte lui era una fonte di pericolo immediato per tutti loro. Si sentiva incerto e insicuro come non mai, stretto tra due fuochi. Come inconsciamente cercò lo sguardo dei suoi due amici seduti accanto a lui.
    «Senti, Charlie… Questa è una grande occasione per te. Ma non voglio che sappia che noi siamo contenti di aiutarti e proteggerti. Non devi scegliere di partire solo per non metterci in pericolo». Gli disse Hac, cogliendo al volo l’implicita richiesta di consiglio. Conosceva bene il suo amico e intuiva i suoi pensieri. Da parte sua avrebbe forse preferito che rimanesse: se fosse partito avrebbe potuto non vederlo più.
Charles sorrise. Hac lo aveva chiamato con il suo vero nome. Lo faceva solo nelle occasioni importanti: quando le cose si facevano serie. Gwen non disse nulla, ma il calore della sua mano che stringeva la sua e il suo sorriso, valevano più di un lungo discorso.
        «Hac ha parlato anche per noi, Charles» intervenne Uther. «Ma la decisione spetta solo a te. Cosa farai?»
    «Penso che almeno sia il caso di parlare con il mio prozio. Non sono convinto che mi abbia detto tutto. In seguito deciderò».
    Prese la lettera e vergò poche parole proprio sotto la firma

Molto bene. Trova il modo per incontrarci. Charles.

Consegnò la lettera a Pillo, ordinando gli di portarla al suo padrone. Quando l’Elfo Domestico svanì con un debole POP si era ormai fatto buio e andarono tutti a riposare, pensando con trepidazione ed un vago timore a cosa il futuro avrebbe portato loro.