Mia madre mi vede pensierosa, ma questi giorni al campo si lavora duramente e nessun altro ha fatto caso a niente. Sono stata due giorni di turno agli orti e uno alla distribuzione dei beni. Il mio dovere per questa settimana è stato fatto. Così decido di fare un salto ai falò sperando di incontrare Nicola. Quando arrivo saluto un po' di ragazzi che conosco. Alcuni li conoscevo anche prima del Crollo, altri li avevo conosciuti nei mesi dopo. Due grandi falò bruciavano in una luna di sabbia che seguiva il corso del fiume. C'è qualcuno che suona una chitarra, qualcuno che canta. È un bel posto per stare in tranquillità e in compagnia. Mi guardo intorno cercando con lo sguardo Nicola, poi lo vedo che parla pacato e scrive con altri universitari seduti su un telo. Mi avvicino e mi siedo accanto a lui senza dire una parola e comincio ad ascoltare i loro discorsi. Stanno parlando di come creare un canale che porti l'acqua del fiume all'area est degli orti, in modo da poter ingrandire notevolmente il terreno coltivabile. Nicola potrebbe avere venticinque anni come potrebbe averne trenta, ma a prima vista ti sembrerebbe un sessantenne. La sua età non gliel'ho mai chiesta e non mi interessa. È una grande risorsa per tutti noi perché è un'enciclopedia vivente. Qualsiasi dubbio hai lui può chiarirtelo, o almeno aiutarti a chiarirlo. È per questo che sono qui. Mi addormento sdraiata sul telo con la testa appoggiata a Zeus e dopo un paio d'ore mi sveglio di nuovo. Ci sono molti meno ragazzi e i fuochi sono ridotti quasi a brace. Nicola è accanto a me e scrive concentrato qualcosa su un foglio. Mi avvicino a lui per vedere. 

- Che fai? - gli dico.

- Un progetto per un edificio stabile, incrollabile - mi risponde lui sorridendomi. 

- Dovresti ispirarti ai palazzi di corso Mazzini - gli dico io prendendo la palla al balzo.

- È curioso vero? Un ospedale che è stato costruito secondo tutti i parametri anti-sismici crolla e un palazzo costruito chissà quanti secoli fa è ancora li senza nemmeno una crepa -

- Già, è curioso. Ma Nico che tu sappia ci viveva qualcuno li prima del Crollo? In quei palazzi rimasti in piedi a corso Mazzini intendo -

- Si certo -

- E ora dove sono? Quelli che ci vivevano -

- Ti ricordi quel palazzo che al piano terra aveva un forno? Era tutto di proprietà di una vecchia signora che al momento del Crollo era al supermercato e è rimasta vittima. Gli affittuari sono al campo come tutti. Le Guardie hanno barricato porte e finestre e ora come ora non si hanno i documenti per risalire a dei possibili eredi - mentre parla Nicola ha preso un altro foglio e ha cominciato a disegnare la via e il perimetro di tutti i palazzi, inclusi i collegamenti tra le varie case, i cortili interni e gli altri edifici attaccati che si affacciavano sulla via parallela a corso Mazzini. Intanto continua a dirmi: - Il secondo palazzo ha l'entrata nel cortile interno comune al terzo palazzo. Questi due palazzi avevano tutti gli appartamenti affittati, alcuni a famiglie, alcuni a universitari, ma la maggior parte a professori universitari che insegnavano qui. Conoscevo un ragazzo che viveva al secondo piano di questo terzo palazzo. Di proprietà tutti gli appartamenti erano di un titolare di un'agenzia immobiliare che vive a Milano. Mi fece capire che gli affitti e le compravendite di quegli appartamenti erano affari noti a pochi. Lui diceva che c'era in mezzo la mafia, ma era un complottista e lo prendevo sempre in giro per questo -

- E il quarto? - gli chiedo fremendo, è li che ho visto gli occhi, è da li che la bambina è uscita.

- Il quarto ha una pianta a U con un cortile interno. È uno degli edifici che più mi piace, quando studiavo architettura mi ricordo di aver approfondito molto la pianta di quegli appartamenti perché se noti bene è un palazzo strutturato in modo molto insolito. Ero andato al Comune e al Castello Visconteo e avevo chiesto agli archivi le vecchie planimetrie. Ne trovai alcune risalenti al 1500 circa, quando venne completamente ristrutturato. Ora non sto a spiegarti dettagli che solo un architetto potrebbe capire per farti comprendere la sua particolarità, è una questione di bilanciamento del peso della struttura. Ad ogni modo un giorno andai li davanti e cominciai a suonare a tutti i citofoni, uno alla volta, volevo solo chiedere di poter entrare nel cortine interno e vedere le scale. Non mi rispose nessuno. Così presi i cognomi che erano scritti sui citofoni e provai a cercarli sulle pagine bianche, con l'intenzione di chiamare e chiedere di poter entrare. Si lo so, sono un tipo testardo. Beh non trovai nemmeno un nome di quelli. E comunque c'erano solo quattro nomi, che è insolito per un edificio di quelle dimensioni. È vero che nei palazzi accanto nel corso degli anni gli appartamenti sono stati divisi per sfruttare ogni spazio e affittarli a più persone possibili. Può essere che questo in quell'edificio non sia accaduto, ma ero comunque insospettito da tutta questa faccenda. Feci qualche ricerca per cercare di scoprire i proprietari. Chiesi prima a mio nonno, poi al mio professore di architettura dell'epoca in università e alla fine, intestardito come mai andai in comune. Tutti sviarono il discorso e in comune mi rifilarono qualche scusa burocratica e mi congedarono. In conclusione, non so chi ci viveva o se ci viveva qualcuno, perché a questo punto mi viene il dubbio -

- Ah, che peccato. Beh io a scuola non sono mai stata una cima, ma se quello è uno dei pochi palazzi rimasti in piedi e se quel palazzo ha una struttura e un bilanciamento del peso particolare e insolito, forse dovresti approfondire e magari sfruttare qualche idea per il tuo super-edificio-incrollabile no? - 

- Si infatti ti ringrazio per avermici fatto pensare. Quella faccenda mi era sembrata strana ai tempi, e ora visto tutto quello che è successo è ancora più strana - mi dice e mentre mi guarda negli occhi mi arruffa i capelli, - e brava la mia Brigitta che mi fa queste domande e queste osservazioni intelligenti! -

- Figurati, starei qui ad ascoltarti per ore. Ora però io e Zeus ce ne torniamo al campo a fare le ninne! - gli dico e poi fischio per far tornare Zeus che intanto stava elemosinando coccole da tutti.

- Tienitelo stretto quel cane. Buonanotte! - mi dice e io imbocco il sentiero che porta al campo.

La notte sogno di essere in un labirinto di stanze arredate come la reggia di Versailles e di non riuscire a uscire finché il fuoco di un camino non mi inghiotte e ora mi ritrovo Zeus che mi lecca la faccia mentre scodinzola. Il suono della pioggia che batte forte sulla superficie impermeabile della tenda mi calma. Penso che giorni come questi li passerei volentieri sul divano con una coperta di pail, del cioccolato, una tisana, un bel film e Brian ovviamente. Nella mia mente si materializza il suo volto insanguinato, risento le ultime parole che mi ha sussurrato e gli occhi cominciano a bruciarmi. Mi sono promessa di pensare a lui una sola volta al giorno perché non voglio dimenticare né la sua faccia né la sua voce, ma non voglio neanche passare tutta la mia vita a piangere. Mi alzo, mi infilo il cappotto perché fa tremendamente freddo e comincio a preparare quello schifo di caffè solubile che ci danno spacciandolo per autentico caffè. Poi sveglio mia madre e piano piano la faccio alzare dal letto. Ci sediamo sul piccolo tavolino da campeggio al centro della tenta, tra i due letti. Lo sguardo di mia madre è vuoto, velato dalla disperazione di una donna che sa di aver perso tutto e tutti. Mi sorride, allunga la sua mano sulla mia e la stringe forte. Guardarla così fragile e pallida mi mette una tristezza infinita. Vorrei che tornasse come era prima del Crollo, ma niente è più come prima del Crollo. Il Crollo ha devastato tutto, anche la nostra famiglia. 

La giornata passa lenta e straziante. Zeus è andato in giro per tutto il campo e puzza da morire. Vado a cercare Nicola ancora e il pomeriggio lo passo con lui e i suoi amici universitari. Mi considera come una sorellina minore da proteggere e questo mi rende infinitamente felice. Lascio che mi coccoli e che si prenda cura di me. Lascio che stra parli di qualsiasi cosa voglia parlarmi. Mangiamo un panino insieme e poi gli dico che torno nella mia tenda. Ma non è vero. Ha smesso di piovere e io sono ossessionata da quella casa in corso Mazzini. Ci voglio tornare assolutamente e così all'imbrunire mi avvio verso il centro storico. La pioggia ha reso tutto più scivoloso e ha sparso ovunque una fastidiosa fanghiglia che mi si attacca alle scarpe e ai pantaloni. Dopo venti minuti di camminata non faccio più caso al freddo e al buio che cala sempre più presente sulla città. Dopo altri dieci minuti sono in prossimità di corso Mazzini. Ovviamente non c'è anima viva se non i ratti che si intrufolano ovunque ma che Zeus scaccia via con divertimento. Supero Strada Nuova e svolto a destra. Ecco i palazzi. Ora sembrano così alti e minacciosi. Supero i primi tre e arrivo all'ultimo, il quarto. Faccio molto silenzio, ma nel silenzio già assoluto è difficile non fare rumori. Mi accovaccio sulle mie gambe senza sedermi a terra e guardo la finestra del primo piano. E ancora una volta vedo un bagliore tra le fessure delle lamine di ferro fissate alla finestra per sbarrarla. Mi dondolo su me stessa per cercare l'angolazione giusta che mi permetta di vedere qualcosa all'interno, ma Zeus comincia ad abbaiare come un matto. Ancora? Se non la smette ho paura che qualcuno mi scopra. Cerco di zittirlo ma non c'è verso finché poi vedo una nutria enorme proprio a due passi dal mio cane. Lancio un urlo terrorizzata e Zeus si avventa su di lei cominciando a morderla. Vedo i suoi denti affondare nel corpo e nella testa dell'animale di dimensione davvero superiori alla norma. In un attimo il suo sangue si diffonde ovunque. Mi vengono i brividi. La nutria emette dei versi strazianti e io non capisco che cosa sia preso al mio cane. All'improvviso sento un forte rumore metallico provenire dal grande portone del palazzo e volto subito lo sguardo in quella direzione. Faccio in tempo a vedere il portone aprirsi e una sagoma nera che con la mano mi fa segno di avvicinarmi. Anche Zeus viene distratto e lascia la presa della nutria che rimane tramortita a terra morente. E' quasi buio pesto e sono paralizzata in piedi girata a tre quarti tra il cane e il portone. La sagoma è lì e mi intima ad entrare. Mi avvicino lentamente e sento il ringhio di Zeus alle mie spalle. La figura umana sta prendendo le caratteristiche di un ragazzo, pressoché sui venti anni. Carnagione chiara, capelli lunghissimi. Mi avvicino ancora. Occhi chiari, abbigliamento decisamente strano. Sono davanti a lui e il ragazzo si sposta per farmi entrare. Mi fa segno di lasciare il cane fuori. Mi giro verso Zeus e gli sussurro 'seduto' e lui rimane lì fermo e a guardarmi. Entro dentro il cortile interno e il portone alle mie spalle si chiude bruscamente. In quel momento penso che di aver fatto la cazzata più grande di tutta la mia vita.