Generale, 'Oxford Street's Girl' di Reagan

Oxford Street's Girl

Domani sera, ore sette di fronte al cinema del pub Patrick's?
Ti supplico!
Tuo, Carl.

Carl, dovremmo studiare!
Rilancio con un'oretta al pub, il cinema non mi va.
Millie.

Prologo

L'aria frizzante di settembre era giunta anche a Londra.
Smesse le camicie di seta, quel mattino Millie aveva faticato nel trovare un qualcosa di pi� pesante che non sembrasse aver disperato bisogno di un bucato o di una seduta con il ferro da stiro.
Ora che quasi correva per le strade affollate di una Londra preoccupata non diede peso alle evidenti pieghe del giacchino.
Intravide Philip appoggiato a un muro che leggeva con occhi torvi il giornale della sera. Non appena alz� la testa, la vide e s'incammin� per incontrarsi a met� strada, butt� il giornale nel vicino bidone e per la prima volta da quando si erano conosciuti mesi prima, l'abbracci� stretta.
Millie gli circond� il collo con le braccia e pos� il capo sulla sua spalla.
Chiuse gli occhi e per un attimo si godette quel piccolo gesto intimo che li univa.
-Hai sentito � - cominci� lui, staccandosi lentamente.
-La Germania ha invaso la Polonia, giusto?- chiese conferma Millie sistemando con gesti meccanici il bavero del soprabito di Philip.
Si guardarono negli occhi incerti, finch� Philip non sciolse l'abbraccio e stringendole una mano, si avviarono verso l'entrata affollata del Patrick's pub.
Era uno di quei locali poco lontani dall'universit� e dalle relative biblioteche, dove la sera frotte di studenti in prevalenza uomini, si lanciavano alla conquista di una pinta di birra a pochi spiccioli e un posto a sedere, discutendo un po' di politica, un po' di donne, un po' di sport. Negli anni era diventato il porto sicuro di chi veniva dalle citt� sperdute delle campagne e si sentiva a disagio nei locali raffinati del centro.
Philip condusse Millie lontano dalla ressa, in un piccolo angolo con due sgabelli alti, l'aiut� a salire e si rec� a prendere da bere.
Una volta giunto con due pinte chiare, si sedette ed entrambi piombarono nel silenzio.
Gruppi di giovani si accalcavano in vari punti del locale, brandendo giornali, urlando teorie e rovesciando bicchieri colmi di liquore. Il proprietario sembrava attaccato alla piccola radio che teneva sul bancone e si occupava distrattamente dei clienti.
-Ssshhhh!- url� improvvisamente quest'ultimo. -State zitti, branco di mocciosi!-

� � I tedeschi hanno attraversando i confini della Polonia incontrando un esercito impreparato e sorpreso. Ingenti le perdite dei polacchi. Alle ore 4,40 la citt� di Wielun � stata bombardata, si contano per ora circa mille morti. Le autorit� britanniche si stanno ora consultando con gli altri capi di stato dei paesi dell'Alleanza � �

-I tuoi parenti dove vivono?- chiese improvvisamente Philip appoggiando il suo boccale su una mensola polverosa.
Millie si morse un labbro prima di rispondere. -Abitano in Bielorussia, o Russia Bianca come la chiamate voi. E' distante da Wielun.- mormor�.
-I tuoi genitori?- Philip aggrott� la fronte e strofin� le mani imbarazzato.
-Li ho sentiti stamattina, sono preoccupati. Pap� teme che suo fratello verr� chiamato di nuovo alle armi.- la mente di Millie viaggiava lontano. Non ricordava nulla della sua terra d'origine, era solo un pallido paesaggio alimentato da ricordi e racconti della sua famiglia. Una terra lontana, costantemente imbiancata dalla neve, di cui aveva poco e sbiadite foto di imponenti piazze circolari.
Philip la fiss� con la coda dell'occhio e per un attimo si pent� di averle scritto in biblioteca il giorno prima, era pallida e non aveva assaggiato la sua birra, guardava con occhi spenti la folla di persone che si accalcava e gridava.
-Vuoi uscire? Ti accompagno al tuo appartamento.- disse, scendendo dallo sgabello e porgendole il braccio.
Camminarono a lungo, assorti e in silenzio.
Giunsero, dopo mezz'ora, in una via ben illuminata che costellava una strada colma di graziose case dai muri chiari. Si fermarono al numero sette e Philip fu sorpreso nel sentire Millie invitarlo dentro.
-La casa appartiene a una mia compagna di corso pi� grande, Tricia Smith. Ci viviamo solo noi due per ora ma lei ora � in campagna dai suoi genitori.- raccont� Millie con un tono distratto. -Vuoi del t�?-
Philip annu� e la segu� lentamente, si sedette su una sedia della cucina mentre lei si muoveva fra i fornelli. Osserv� i capelli neri raccolti in una coda con un nastro marrone, la figura alta e snella, l'abito a fiori perfetto per un pomeriggio al parco.
Quando lei si sedette accanto a lui, porgendole una tazzina fumante con una sola zolletta di zucchero, le strinse la mano, accarezzando con il pollice il dorso liscio.
-Mi dispiace � Avrebbe dovuto essere una bella serata.- cominci� lui. -Sono un caso disperato.- mormor� lui con un sorriso fra le labbra.
Millie gli prese la mano e la strinse fra le sue. -Oggi � Non ti preoccupare. Non ti scusare.-
-Se dovesse scoppiare un'altra guerra � Io � avrei � vorrei chiederti di uscire ancora prima di � - con le guance infuocate smise di parlare e ingurgit� del t� per calmarsi.
-Intendi arruolarti subito?- domand� Millie con una nota dolorosa nella voce. -Non aspetti di essere chiamato?-
Philip scosse la testa. -Ne parlavo oggi pomeriggio con mio padre. Dato che mi mancano due esami alla laurea e la tesi, dubito che mi diano una posizione importante e sicura nel genio, anche se aspettassi di ricevere la lettera.- sfil� la mano dalla dolce stretta di Millie. -La Germania ha idee � Oscene. Nessuno � inferiore a nessuno. Siamo tutti uguali di fronte a Dio. Non posso sopportare di restare con le mani in mano, mentre loro avanzano. Se il governo si mobiliter�, io ci sar�.- concluse il ragazzo. -Anche se so che ti perder�.-
Millie non rispose e continu� a bere il suo t�. Quando lo pos� sul tavolo, volt� il capo verso lui. -Non mi perderai, Philip.- sussurr� appena. -Non mi perderai.-
Quelle parole rimasero a lungo sospese nel vuoto.
Philip si avvicin� timoroso e baci� con estrema lentezza quelle labbra al sapore di t�.
Respir� a pieni polmoni quel profumo leggero che emanava la sua pelle, si sporse verso di lei, fino ad essere costretto a stare in piedi. Millie dapprima incerta, si lasci� andare completamente, stringendo quel profilo gentile, quelle spalle muscolose. Poteva quasi sentire il suo cuore battere contro il suo petto. Sciolsero riluttanti quell'abbraccio e quel lungo bacio e si guardarono imbarazzati ed emozionati.
-Beh, credo sia venuto il momento di andare. A casa mi aspettano.- disse, baciandole la fronte. -Devo andare.-
Millie agguant� il suo braccio. -Per favore rimani a dormire. Intendo a dormire e basta.- disse senza nemmeno rendersi conto.
Philip fiss� quegli occhi chiari che brillavano di paura e tensione, per un attimo si chiese da dove nascesse quella richiesta. Sapeva di amarla, di un'amore adolescenziale, costruito dagli sguardi scambiati in biblioteca, dai sorrisi e dalle mezze parole. Ma non sapeva se questo sentimento sarebbe poi cresciuto per trasformarsi in qualcosa di pi� solido. Lo sperava ma non lo sapeva.
-Non posso sopportare l'idea che ho cos� poco tempo per conoscerti.- disse lei lasciando la presa sul braccio. -Ora ti sei fatto un'idea sbagliata � Oddio.- balbett� lei.
Philip le appoggi� una mano sotto il mento e la baci� appena. -Mi credi se ti dico che non ho mai pensato male di te.-
Salirono le scale e si chiusero nella camera buia di Millie. Si tolsero le scarpe e ancora vestiti si sdraiarono nel letto abbastanza comodo per entrambi.
Parlarono.
Millie gli raccont� delle avventure della sua famiglia, quando quasi trent'anni prima, riuscirono a scappare dalla Bielorussia ed arrivano in Inghilterra, del suo liceo, dei pochi e buoni amici che aveva lasciato in Cornovaglia.
Philip invece si divert� ad illustrare i suoi parenti come una cozzaglia di personaggi da commedia buffa, attaccata ai titoli e al buon nome della famiglia mentre saltava da uno scandalo all'altro.
Entrambi sognavano una professione, una casetta in periferia, dei figli e una vita semplice. Con quelle speranze e con quelle mute promesse, si addormentarono stretti in un tenero abbraccio.