◇ J o y e u x N o ë l.

«E poi...», voltò lo sguardo altrove, le iridi celesti che divenivano lentamente scarlatte. Deglutì a vuoto. «...hai un odore strano: dolce.»
Quindi si strinse nelle spalle, inconsapevole del cambiamento appena avvenuto, mentre il moro betteva le palpebre, un po' sorpreso, anzi, perplesso.
«Sarà il mio shampoo?» e piegò ingenuamente il capo di lato, fingendo di non aver appena visto i due rubini brillanti.
E di non aver già vissuto una scena simile.
«È alla pesca, d'altronde. La pesca è dolce.» un nodo alla gola gli tenne presente cosa, a breve, sarebbe per forza successo.
La vampira si costrinse di non tornare a guardarlo, attratta da quel profumo tanto invitante.
«Già, forse», sussurrò serrando le labbra, avvertendo distintamente le punte dei canini fremere.
L'uomo distolse lo sguardo anche lui, schiarendosi nuovamente la gola e continuando a mangiare, fino a spazzolare via tutto. Si alzò per lasciare le stoviglie nel lavandino della cucina, fermandosi lì di spalle, in pratica temporeggiando. L'albina nel giro di qualche secondo gli si ritrovò vicino, se non appiccicata contro ― il moro non riuscì a trattenere un sobbalzo avvertendo la conformazione fisica della ragazza contro di lui.
«Questo buon profumo...» gemette lei, quasi con sofferenza, non riuscendo ad arrivare al punto desiderato: il collo.
«Will!» esclamò lui, girando il viso di lato per guardarla senza riuscirci; sentiva chiaramente un tono diverso di voce, più caldo, graffiante e tutto quello, in qualche modo, gli era familiare. Con la differenza che era stato dieci volte più doloroso, la prima volta.
«Quindi...» si girò di scatto, attento a non far cadere né colpire la ragazza; le avvolse i fianchi con entrambe le braccia, sollevandola da terra per porgerle, senza esitare un istante, il collo bianco. William socchiuse gli occhi annusando già fremente il lato del collo, leccandolo successivamente, avvertendo le pulsazioni correre veloci sotto la pelle. Poco dopo, i canini mai utilizzati ed aguzzi furono piantati nella carne dell'uomo.
«Gh―!», ah, tutto gli tornò alla mente come un pugno in faccia: doloroso. Chiuse gli occhi, Takeshi, prima strizzandoli, poi con aria stanca e sofferente, senza però allontanare William da sé, né togliere forza alla presa alla vita. Anzi, se possibile, la strinse maggiormente, tenendola su.
«Will...» sussurrò in un bisbiglio appena udibile ― ma sapeva che lei aveva sentito. Avvertiva quella parte del collo messa a dura prova, tormentata, ammorbidita. «...dovrai offrirmi la cena.» disse infine, in un mormorio spezzato, mentre incurvava leggermente la schiena.
Poi non ce la fece più. Le forze gli vennero meno, man mano che William continuava a nutrirsi ― incapace di tenerla ancora sollevata, scivolò al pavimento, strisciando la schiena contro l'armadietto basso della cucina. Anche la presa intorno ai suoi fianchi divenne più debole, ormai erano braccia lasciate a penzolare lì vicino. Provò solo a richiamarla un ultima volta, sussurrando ancora il suo nome.
E fu come rivivere in qualche secondo l'esperienza più traumatizzante della sua vita, con la sola differenza che ora era lei ad infliggere dolore ― oh, la voce di Takeshi era così flebile eppure abbastanza forte da farla tornare alla realtà. Ormai a cavalcioni sull'uomo, il quale era crollato sfinito, si fermò colta da un lampo di lucidità, ciò che forse poteva definire un brandello d'umanità. Quando allontanò il viso dal collo di Takeshi, sfilando dalla sua pelle i canini, lo osservò sconcertata.
Stordito, lui chiuse lentamente le palpebre, aggrottando appena la fronte quando l'albina si mosse ― schiuse le labbra. Sentiva la testa più pesante e la vista era appannata, quasi gli avessero bendato gli occhi per anni e anni.
«Va avanti», disse senza esitazione, ma a bassa voce, costretto dalla stanchezza fisica.
L'aria era tersa, impregnata dall'odore ferreo del sangue e― poi i suoi occhi si concentrarono su quelli tornati celesti della vampira. Oh, era davvero...
«Will... hey.» cercò di avvicinare il viso invano, in quanto lei si ritrasse ulteriormente trattenendo per attimi interminabili il respiro, portando un mano alle labbra imbrattate, quasi a constatare la sua colpevolezza. Ora, però, quell'aroma pungente che prepotentemente le si insinuava nelle narici, le dava la nausea costringendola a trattenere un conato.
Dopo qualche altro secondo di smarrimento, Takeshi riuscì finalmente a vedere più chiaramente e, più importante, a capire la gravità della situazione. Esterrefatto ed invaso dall'odore sanguinoso, notò il colorito della ragazza che andava impallidendosi sempre più. Forse stava avendo una reazione al contrario, una sorta di disgusto per ciò che le era accaduto con quel vampiro?
«Aspetta, resisti.» con le poche forze rimastegli in corpo, l'avvicinò ancora a sé per prenderla in braccio e mettersi in piedi insieme a lei. Appurando quanto si fosse macchiata la felpa che aveva, se la sfilò di dosso ― restando in questo modo a torso nudo ― buttandola nel lavandino.
«Will?» la chiamò, incerto.

Forse aveva un po' esagerato.
Tutto sommato era fiero del risultato ― ma, come sempre, lo voleva nascondere. Come William gli stava nascondendo qualcosa. Ma capiva che a volte, c'erano cose che non si riuscivano a dire e basta.
«Ben arrivata», per questo, con tutto ciò che aveva fatto, non voleva appropriarsi di niente; non voleva conquistare la sua fiducia o addirittura comportarsi come ai tempi del liceo, facendo innamorare di sé ogni umana che respirasse e portasse la gonna. Se aveva spento le luci, serrato per bene le finestre e nascosto la luce del giorno con le tende, se aveva cosparso il soggiorno con candele e lanterne... non c'era un vero motivo.
A parte, forse, rendere felice qualcuno. Dare a qualcuno la voglia di vivere.
«Uhm, buon... compleanno?» con tono dubbioso, guardò la stanza; le candele e le lanterne erano davvero ovunque: sul tavolo, sul ripiano della cucina, sul frigorifero, persino nell'altro bagno. E per questo, l'ambiente aveva una luce propria, calda, soffusa. Sul tavolo, al centro di esso, c'era persino una torta che ovviamente non aveva fatto lui, o sarebbe stata tutta cadente da un lato, pure bruciata. Con diciassette candeline, a formare una stella.
Nervoso, si piegò sui talloni per trafficare con una radio.
E rise, tremendamente sconvolto, trovandone quella canzone¹ che cominciava, lenta e melodiosa. Sì, non si aspettava proprio quella ― ma, d'altronde cosa poteva aspettarsi da Yuka? In quella stanza illuminata dalla forza di volontà, da un lieto evento passato di testa, che, altrimenti, sarebbe stata completamente buia.
Le pupille e le iridi erano illuminate, come un flash, da quella luce.
E lei, che era arrivata lì con un sorrisetto forzato, era rimasta a dir poco... scioccata. Piacevolmente, scioccata. E man mano, specialmente dopo aver sentito quella canzone ― Dieu, le labbra andavano allargandosi da dole, mostrando anche un accenno di denti, in un sorriso ebete.
Prese a ridere, decisamente imbarazzata. Oh, se lo era, fino al midollo! L'occhio poi le cadde sulla torta ― bellissima.
Si era incollata alla parete, non riuscendo a fare un altro passo: se l'intento era renderla felice, sì, poteva tranquillamente affermare “missione compiuta.”
«Se avessi avuto una trentina di anni in meno, stai sicuro che mi sarei innamorata di te», affermò con tranquillita a quell'uomo cinquantenne con l'aspetto di uno di trenta, portandosi una mano in fronte a spostare la frangia, non riuscendo a formulare qualsivoglia pensiero... forse solo uno.
Solo due persone riuscivano a lasciarla così piacevolmente stupita, almeno fino ai dodici anni; e in Takeshi aveva iniziato a vederne proprio una di queste. Piegò il capo in avanti, lasciando andare al pavimento quelle gocce altrimenti finite sulle sue guance. Forse aveva l'aria un po' da pazza. Però riuscì a vederlo, quel viso, quel sorriso, quell'uomo del quale portava fieramente il cognome e che proprio adesso le mancava più che mai.
Del quale chiedeva solo un ultimo abbraccio.
«S-sono... felice», mormorò scacciando le altre lacrime che minacciavano la caduta, un po' per rassicurare Takeshi.
«Davvero? A-allora perché...» perché piangi?, avrebbe voluto dirlo e basta, ma le parole gli morirono in gola. Infine scosse la testa: nessuna domanda... giusto? Si limitò ad alzarsi dai talloni e camminare da lei, accorciando quella già breve distanza con dei passi coccolati dalla musica. Le porse una mano abbozzando una risata. «Ma come? Per te l'età è importante, mh? Innamorati di questa bellissima faccia!» disse così perché in parte lo credeva, l'età era davvero nulla. Beh, certo... anche se lui di certo non rientrava tra un'età meno... fraintendibile. Ma neanche questo era importante. In quel momento, coleva solo gongolare del fatto di averla resa felice.
Anche se quelle lacrime...
«...posso avere l'onore di un ballo, milady?»
Piegò leggermente il capo di lato, un dolce sorriso che brillava tenue sulle labbra.

“Dannazione, non pensavo fosse così difficile scrivere un biglietto! Forse perché ciò che vorrei dirti è troppo per questo pezzo di carta?
Scusa.
Per il dolore e il disturbo che ti ho recato ― non lo negare, sai quanto sono testarda. Quindi cerca di ricordarmi per tutte le cose belle che abbiamo fatto insieme. Se me ne sono andata non è colpa tua e non è stata una decisione mia.
Forse però è la paura di affezionarmi più quanto non lo sia a tenermi ancora lontana da te.
Grazie.
Per ogni cosa, di avermi dato uno stimolo per vivere nonostante tutto ed avermi reso pertecipe di un pezzetto della tua vita.
Kōun'na mi ha salutato; non lo lasciare solo a casa, ne soffre anche lui, sai?”

“Vorrei salutare anche te con un abbraccio e una battuta sarcastica, ma sicuramente intuirai guardando questo foglio che non me la sento nemmeno di trattenere il pianto.
Volevo apparire ancora forte―”

“Ora però stai salendo le scale ed è meglio che vada, non è un addio.
Dalla tua coinquilina pestifera, ti voglio bene.
William Leroy.”