Teddy si alzò dal letto il più silenziosamente possibile e uscì dalla stanza in punta dei piedi, avviandosi su per le scale.
Si sentiva un po’ in colpa a sgattaiolare sopra di nascosto, ma pregustava quel momento da quando Harry gli aveva proposto di passare il weekend a Londra con loro.
Ovviamente non era l’unica ragione per cui aveva accettato l’invito: considerava i Potter come la sua seconda famiglia, e Harry come il padre che non aveva mai avuto – la persona che meglio di chiunque altro era in grado di comprendere cosa significasse una vita da orfano. Con lui aveva cavalcato una scopa per la prima volta, insieme a lui aveva compiuto la prima magia accidentale che non contemplasse trasformazioni del suo corpo, lui voleva al proprio fianco insieme alla nonna a ogni compleanno, per colmare un vuoto che a volte era difficile ignorare.
Quella notte era una di quelle volte, e anche se il senso di colpa fece di nuovo capolino mentre oltrepassava a passi felpati la stanza di Harry e Ginny, fu facile metterlo di nuovo a tacere quando arrivò davanti alla vecchia stanza di Sirius.
Teddy fece un profondo respiro e aprì con cautela la porta, che con suo sollievo non cigolò. Entrato nella camera da letto, Teddy si diresse a colpo sicuro verso l’unica foto magica appesa alla parete, quella in cui quattro studenti di Hogwarts ridevano divertiti, abbracciati tra loro.
Teddy aveva in qualche modo sempre saputo che suo papà era un lupo mannaro e che era stato un grande amico del papà e del padrino di Harry, ma era davanti a quella foto che Harry gli aveva raccontato la vera storia dei Malandrini, della loro amicizia, della loro abilità, dei loro scherzi, del loro coraggio. Era lì che gli aveva detto di come gli altri Malandrini non solo avevano accettato che suo padre era un lupo mannaro, ma avevano anche trovare un modo per fargli compagnia durante le trasformazioni.
Era lì che gli aveva spiegato perché nessuno dei Malandrini c’era più.
Teddy scrutò la foto a partire dal ragazzo più a destra, basso e grassoccio. Sapeva che Peter Minus non si era comportato bene con i suoi migliori amici e che per colpa sua Sirius era stato dodici anni ad Azkaban, ma Harry gli aveva anche raccontato che era morto per salvargli la vita, proprio come James e Sirius.
Quest’ultimo aveva i capelli neri e un viso bello che gli ricordava vagamente quello di sua nonna da giovane, ma Teddy si sentiva sempre un po’ a disagio a guardarlo, perché gli ricordava che anche i padrini possono morire, e l’idea che potesse succedere qualcosa a Harry era semplicemente impensabile.
Teddy scacciò quel brutto pensiero e spostò lo sguardo su James. Lui e Harry sarebbero stati praticamente identici, se non fosse stato per gli occhi, e a Teddy sembrava sempre di guardare una versione un po’ più giovane e spensierata del suo padrino.
Solo dopo aver studiato quei tre ragazzi per l’ennesima volta osò infine posare gli occhi sulla figura a sinistra, quella di un giovane che aveva dei vestiti un po’ vecchi, ma felice.
Da quando aveva visto quella foto per la prima volta Teddy era stato a Grimmauld Place solo di sfuggita durante il giorno, ed era riuscito a ritagliarsi al massimo pochi minuti per osservarlo.
Questa volta, però, aveva tutta la notte davanti.


Harry – la bacchetta tesa davanti a sé per farsi luce – stava scendendo a prendere un bicchiere d’acqua fresca per Ginny quando passò davanti alla camera dove dormiva Teddy, la stessa che avevano occupato Hermione e Ginny durante la loro prima estate a Grimmauld Place. La porta era ben più aperta di come ricordava di averla lasciata, così si affacciò a controllare che fosse tutto a posto – se non avesse appena visto James ronfare pacifico, avrebbe sospettato che suo figlio avesse di nuovo trovato il modo per scavalcare le sbarre del lettino e raggiungere Teddy.
L’ultima cosa che si sarebbe aspettato, però, era di trovare il letto vuoto.
“Homenum revelio” disse all’istante, lo stomaco annodato da una morsa di paura. Provò un immediato moto di sollievo quando percepì quattro cuori battere a ritmi diversi sopra di lui. Mentre saliva le scale con passi leggeri i battiti si fecero più forti, anche se uno rimaneva più tenue degli altri, suggerendo che fosse più distante. Quando passò davanti alla propria stanza, Harry spense la scia placida di Ginny e quella più frenetica del bimbo che stavano aspettando, quindi fece lo stesso con la scia di James, che dormiva beato nella stanza accanto. Ora che l’aveva isolato, divenne ancora più chiaro che il battito di Teddy venisse da ancora più in alto, così Harry continuò a salite, cominciando a farsi un’idea piuttosto precisa di dove l’avrebbe trovato.

Entrò nella stanza di Sirius in silenzio. Teddy era seduto sul letto di spalle alla porta, i capelli color castano chiaro anziché azzurri come al solito, e davanti a lui c’era l’unica immagine in movimento della parete.
“Ehi” mormorò Harry.
Aveva parlato a voce bassa per non spaventarlo, ma Teddy trasalì lo stesso, girandosi di scatto verso di lui e lasciandolo interdetto. Harry aveva davanti a sé Remus Lupin, con i suoi occhi stanchi ma caldi, la sua espressione dolce e i tratti da ragazzo. Il corpo, però, era quello di un bambino.
Harry sentì pungergli gli occhi e dovette sbatterli più volte per mantenere un certo contegno. Si chiese se Teddy si fosse trasformato in suo padre di proposito, o se avesse copiato inconsciamente l’immagine che aveva davanti.
Deglutì, incapace di articolare parole di senso compiuto. Posò la bacchetta ancora accesa su di una cassettiera e andò a sedersi affianco a lui, avvolgendogli un braccio sulle spalle per poi stringerlo forte a sé.
Teddy ricambiò l’abbraccio, aggrappandosi a lui come se fosse la sua unica ancora di salvezza. Harry lo cullò tra le braccia, e quando le lacrime di Teddy cominciarono a bagnargli la maglietta del pigiama non se ne curò. Tenne gli occhi fissi sul volto allegro di suo padre, e solo quando sentì le proprie labbra bagnarsi capì di star piangendo anche lui.

“Non è giusto” mormorò Teddy dopo un po’.
Harry lo strinse forte un ultima volta e sciolse l’abbraccio, sollevandogli il mento per guardarlo negli occhi arrossati – identici a quelli di Remus. “No, non lo è” gli disse, asciugandogli naso e viso con una manica del pigiama e resistendo alla tentazione di chiedergli di tornare subito al suo solito aspetto. “E lo so che sarebbe bello restare qui tutta la notte a guardarli mentre ci sorridono, lo so benissimo, ma… ma la verità è che potremmo stare qui un’intera vita e comunque non basterebbe a farli tornare indietro.”
Teddy abbassò lo sguardo, ma annuì piano. “Tu… tu non ci pensi mai, a come sarebbe se… se fossero ancora vivi?”
Harry sospirò. “Più spesso di quanto tu non creda.”
“Davvero?”
“Davvero. Non sai quanto mi piacerebbe potergli raccontare del bimbo che arriverà, o presentargli James, o dirgli quanto voglio bene al mio figlioccio, però… loro non vorrebbero mai che noi ci rifugiassimo nei sogni, dimenticando di vivere.”
Gli occhi di Teddy tornarono per un attimo sull’immagine di Remus, prima di fissarsi a terra. Harry non era certo che Teddy fosse abbastanza grande da capire quelle parole, ma sapeva che in fondo un po’ le stava ripetendo anche a se stesso.
“Mi dispiace che sono salito di nascosto” sussurrò Teddy dopo un po’.
“Non importa.”
“No, lo so che non dovevo, ma… ma non riuscivo a dormire… continuavo a pensare… a pensare che volevo vederli che sorridevano tutti insieme…”
Teddy sospirò e cominciò a dondolare i piedi, che pendevano dal bordo del letto senza toccare terra, e Harry sentì il cuore stringerglisi.
“Stavo pensando… Ti andrebbe di fare un patto?” gli chiese allora.
Teddy alzò subito lo sguardo su di lui, curioso. “Un patto?”
“Esatto” annuì Harry, sforzandosi di sorridere con aria complice. “Un patto solo tra noi due.”
Teddy lo guardava a bocca aperta. “Dici sul serio?”
“Certo” disse Harry, e questa volta non fu difficile riuscire a sorridere. Alzò un mignolo in aria, e Teddy colse l’invito all’istante.
“Io, Harry James Potter, e il qui presente Edward Remus Lupin giuriamo solennemente che ogni volta che verremo a Grimmauld Place passeremo qui a salutare i Malandrini, ma che lo faremo solo e soltanto insieme.”
“Giuro!” gli fece eco Teddy, che finalmente sorrideva a sua volta.
“Be’, è fatta, allora” disse Harry con tono soddisfatto. “Ora che ne diresti di riprendere il tuo solito aspetto, così possiamo tornare a dormire?”
Teddy annuì con aria seria, e quando strizzò gli occhi i suoi capelli divennero azzurri, mentre i suoi lineamenti ritornarono quelli di un bambino, mantenendo qualche tratto di Remus nella forma del volto e nel taglio degli occhi.
“Harry…”
“Sì?”
“Ogni tanto… ogni tanto, se mi va, posso farmi i capelli come te e James?”
Harry dovette lottare contro il groppo che gli venne alla gola, prima di rispondergli con voce incrinata.
“Ma certo, Teddy. Tutte le volte che vuoi.”


Il giorno dopo Teddy andò in giro per l’intera mattinata londinese con un ammasso di disordinati capelli neri e un paio di splendenti occhi smeraldo.

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