15/06/2015
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Masyaf,
1228 (625)
Raggiunse
velocemente la sommità della torretta, scalando le mura con
tutta la tenacia e l’agilità che aveva da
ragazzina. Si compiacque di quanto ancora riuscisse ad essere veloce,
nonostante l’età, lo scarso allenamento e la paura
che le scorreva nelle vene.“Non farti prendere”, si era raccomandato il Rafiq. “Se lascerai che ti prendano, ti tortureranno fino a che il tuo corpo avrà vita”.
Il Rafiq poteva stare tranquillo, allora.
Non aveva nessuna intenzione di lasciare che le guardie le torcessero un solo capello. Se avrebbe perso la vita, sarebbe stata lei stessa a togliersela con la lama celata di Sef.
Strinse a sé il bambino che piangeva contro il suo petto e si chinò appena per lasciargli un lieve bacio sulla fronte. Avrebbe tanto voluto cullarlo, farlo sentire amato come una creatura tanto piccola avrebbe meritato, ma non ne aveva il tempo.
‘Sii forte’, gli disse, mentre lo nascondeva sotto le pieghe del mantello.
Attese che un paio di Assassini le saltassero addosso per buttarsi a terra ed evitare i loro fendenti, voltandosi appena in tempo per conficcare la lama celata nelle loro ginocchia.
Non avrebbero mai più camminato.
Sorrise, rotolando a terra mentre il colpo di una delle guardie provava a trapassarle il cranio con un coltello. Evitò un secondo affondo e si buttò all’attacco, trafiggendo il suo aggressore in pieno petto. Attese che la lama affondasse abbastanza nelle vesti immacolate dell’Assassino e si ritrasse, preparandosi a respingere tutte le spade che l’avrebbero raggiunta fin lì.
Di certo aveva messo la fortezza in allarme.
“Se davvero vuoi fare l’Assassino, impara a essere discreta”, le aveva detto una volta il Rafiq. “Poggia il piede sulla sabbia e scostati: del tuo passaggio, sulla banchina non deve esserci traccia”.
E lei ci aveva provato, a camminare sulla spiaggia di Acri senza lasciare le sue impronte nella sabbia, ma non c’era mai riuscita.
Sorrise, pensando a quelle giornate passate con i piedi nell’acqua salata, mentre con foga affondava il coltello nelle gole di due guardie.
Avrebbe volentieri raccontato quella storia al piccolo, se mai fosse sopravvissuta. Cominciava a sentire la stanchezza rendere le sue mani pesanti e il respiro farsi pesante sotto le vesti sporche di terra.
Si chiese quante vite si sarebbe presa ancora, quella notte, e in un attimo di distrazione una spada calò solenne sulla sua spalla, strappandole il vestito in uno schizzo di sangue che però non la mise esageratamente in allarme.
Si sarebbe curata una volta al sicuro.
Si voltò verso il cornicione, sporgendosi sulla torre alla ricerca di un mucchio di fieno in cui atterrare.
Di fronte a sé, non aveva che gli strapiombi delle montagne.
Le servì soltanto un secondo per calcolare la sua posizione. A destra le guardie, a sinistra le guardie, dietro la morte e davanti il vuoto.
Nonostante il piccolo piangesse e strillasse, saltare fu la scelta più facile della sua intera esistenza.
Il Rafiq la guardò,
così tremante e malferma sull’asse goffamente
sistemata in cima alla moschea di Gerusalemme, e le sorrise con fare
incoraggiante.
« Non ti farai del male », le promise, accennando al cumulo di fieno che la aspettava a terra. « Devi solo avere fede ».
Lei lo guardò con fare crucciato.
‘Rafiq, ma i gatti non volano’, si lamentò.
Lui annuì, raggiungendola sull’asse per poggiarle una mano sulla spalla. Le indicò il vuoto che si stagliava dinanzi ai suoi piedi.
« Volare è il dono più grande che ci viene concesso », le spiegò, pacato. « Non devi essere gatto. Devi essere aquila, falco, spirito. Sii tutt’uno con l’aria che respiri e sarà lei, a guidare la tua caduta ».
Lei guardò giù ed esitò, di nuovo.
Non si sentiva ancora sicura.
Il Rafiq le carezzò il capo, avvicinandosi ulteriormente alle sue spalle contratte dalla paura.
« Se non ti fidi dell’aria, questa volta fidati di me », propose. « Ti guiderò io ».
Non seppe mai perché saltò.
Accompagnati dal verso di un’aquila, i suoi piedi si staccarono da soli dall’asse su cui si erano instabilmente piazzati e per un istante caddero nel vuoto dei cieli di Gerusalemme.
Dopodiché, ebbe quasi la sensazione di prendere il volo.
Nella luce accecante dell’alba, intravide le ali scure dell’aquila inseguirla in quella planata verso terra, quasi fossero una cosa unica, lei e quel rapace, quasi l’animale volesse proteggerla con le sue piume più brillanti dell’argento.
Un istante dopo, al posto dell’aquila dal becco dorato c’era il Rafiq, avvolto nella sua tunica color della notte che si gonfiava sotto la forza dell’aria. Si lasciava cadere con gli occhi chiusi, il pugno serrato e un leggero tremore di labbra.
Improvvisamente, la prese per il cappuccio e la trasse a sé, facendole affondare il volto nella cappa chiara.
Non durò che un istante.
Raggiunsero terra assieme e vennero coperti dal fieno che lei ancora era convinta di volare.
Mai come in quel momento avrebbe voluto poter ridere.
« Non ti farai del male », le promise, accennando al cumulo di fieno che la aspettava a terra. « Devi solo avere fede ».
Lei lo guardò con fare crucciato.
‘Rafiq, ma i gatti non volano’, si lamentò.
Lui annuì, raggiungendola sull’asse per poggiarle una mano sulla spalla. Le indicò il vuoto che si stagliava dinanzi ai suoi piedi.
« Volare è il dono più grande che ci viene concesso », le spiegò, pacato. « Non devi essere gatto. Devi essere aquila, falco, spirito. Sii tutt’uno con l’aria che respiri e sarà lei, a guidare la tua caduta ».
Lei guardò giù ed esitò, di nuovo.
Non si sentiva ancora sicura.
Il Rafiq le carezzò il capo, avvicinandosi ulteriormente alle sue spalle contratte dalla paura.
« Se non ti fidi dell’aria, questa volta fidati di me », propose. « Ti guiderò io ».
Non seppe mai perché saltò.
Accompagnati dal verso di un’aquila, i suoi piedi si staccarono da soli dall’asse su cui si erano instabilmente piazzati e per un istante caddero nel vuoto dei cieli di Gerusalemme.
Dopodiché, ebbe quasi la sensazione di prendere il volo.
Nella luce accecante dell’alba, intravide le ali scure dell’aquila inseguirla in quella planata verso terra, quasi fossero una cosa unica, lei e quel rapace, quasi l’animale volesse proteggerla con le sue piume più brillanti dell’argento.
Un istante dopo, al posto dell’aquila dal becco dorato c’era il Rafiq, avvolto nella sua tunica color della notte che si gonfiava sotto la forza dell’aria. Si lasciava cadere con gli occhi chiusi, il pugno serrato e un leggero tremore di labbra.
Improvvisamente, la prese per il cappuccio e la trasse a sé, facendole affondare il volto nella cappa chiara.
Non durò che un istante.
Raggiunsero terra assieme e vennero coperti dal fieno che lei ancora era convinta di volare.
Mai come in quel momento avrebbe voluto poter ridere.
Nessun mucchio di fieno, nessun’aquila a gridare al suo maestoso volo.
Cadde a terra con così tanta violenza che temette di vedere il suo corpo distrutto dall’impatto con il fango del giardino.
Fortunatamente, riuscì a restare cosciente con la sola sensazione di essersi spezzata le gambe.
Gridando a ogni sforzo che compì nel trascinarsi lontano dal luogo della caduta, si tirò fino a un cespuglio di erba gatta che cresceva lungo la montagna e lì si lasciò andare, concedendosi un istante di riposo.
Non l’avevano presa, alla fine.
Lei era stata più brava.
Si chiese se il Rafiq sarebbe stato fiero di lei, sapendo quali gesta aveva compiuto per non lasciare che la sua vita le venisse strappata.
‘Io l’avevo detto, Rafiq, che i gatti non volano’.
Aggrappato al suo petto ansimante, il bambino piangeva. Si dimenava in quel mucchio di coperte che gli impedivano di muoversi, ma sembrava stare bene.
Lo aveva salvato alla caduta con il suo corpo, stringendolo a sé in quel salto della fede che per lui era stato il primo e per lei l’ultimo.
Sorridendo, chiuse gli occhi.
Il profumo di menta che le aveva pervaso le narici quando, molti anni prima, aveva visto il Rafiq leggere, tornò a cullarla in un improvviso sonno.
Ebbe l’impressione di essere osservata da qualcuno, lì intorno, eppure era certa di essere sola. Si chiese se il colpo che aveva preso alla testa non fosse stato così forte da causarle allucinazioni.
Debolmente, si passò una mano sulla tempia. Era grondante di sangue.
Forse, era tempo di concedersi un po’ di riposo.
Il pianto insistente del bambino tra le sue braccia fu l’ultimo suono di cui riuscì a serbare memoria.
Fu il suo maestro a svegliarla,
scrollandole leggermente la spalla per indicarle la folla del mercato
che si stava accalcando addosso alla bancarella delle spezie.
Sentì Imaad ridere con il viso nascosto nella sciarpa.
Imaad … così giovane e con i capelli color della sabbia lasciati crescere in un ammasso di morbidi riccioli che gli ricadevano sulle guance paffute. Le mostrò la lingua e lei fece lo stesso di rimando, scoprendosi seduta su una panchina nella piazza del mercato di Gerusalemme.
In una pozzanghera, vide il suo volto coperto dal cappuccio.
Era tornata ragazzina.
Provò a parlare e si stupì di sentire quanta dolcezza vi fosse nella sua voce. Con gli anni, si era dimenticata che suono avesse.
« Maestro, siete tornato per restare? », chiese, osservando l’uomo che per primo le aveva messo in mano una spada.
Lui sorrise appena, sciogliendosi nei suoi lineamenti occidentali così morbidi e aggraziati. Alzò una mano e gliela posò sul capo, accarezzandolo con dolcezza.
« Non sono mai andato via, habibti », rispose.
Imaad la prese per il cappuccio.
« Già! », esclamò, ridendo. « Siamo sempre stati qui! »
Li guardò entrambi, cacciando a stento le lacrime mentre la folla del mercato si faceva più rada.
« Che fai, piangi? », la schernì Imaad.
Il maestro la guardò e sospirò, spiegando le labbra in un’espressione intenerita. Tornò serio non appena un frusciare di vesti più rapido del solito non catturò la sua attenzione in fondo alla piazza.
« Laggiù », disse, indicando il bersaglio muoversi verso il Muro del Pianto. « Ragazzi, state pronti ».
Sentì la lama celata di Imaad scattare con quel suo suono stridulo mentre si alzavano per avvicinarsi con discrezione.
In un istante, tutti gli odori e le voci di Gerusalemme le si frantumarono addosso come un’onda si infrange sullo scoglio. Il profumo dolce dei datteri, quello stomachevole della carne marcia; il belare delle pecore, il vociare dei bambini; il rumore di un vaso che andava in frantumi e il grido della donna che rimproverava Imaad per la rude maniera con la quale l’aveva urtata.
D’istinto sorrise, attaccandosi alla veste di un erudito per seguirlo attraverso il mercato.
Sentiva su di sé lo sguardo attento del maestro e gli occhi pieni d’amore di Imaad.
Era tornata a casa.
Sentì Imaad ridere con il viso nascosto nella sciarpa.
Imaad … così giovane e con i capelli color della sabbia lasciati crescere in un ammasso di morbidi riccioli che gli ricadevano sulle guance paffute. Le mostrò la lingua e lei fece lo stesso di rimando, scoprendosi seduta su una panchina nella piazza del mercato di Gerusalemme.
In una pozzanghera, vide il suo volto coperto dal cappuccio.
Era tornata ragazzina.
Provò a parlare e si stupì di sentire quanta dolcezza vi fosse nella sua voce. Con gli anni, si era dimenticata che suono avesse.
« Maestro, siete tornato per restare? », chiese, osservando l’uomo che per primo le aveva messo in mano una spada.
Lui sorrise appena, sciogliendosi nei suoi lineamenti occidentali così morbidi e aggraziati. Alzò una mano e gliela posò sul capo, accarezzandolo con dolcezza.
« Non sono mai andato via, habibti », rispose.
Imaad la prese per il cappuccio.
« Già! », esclamò, ridendo. « Siamo sempre stati qui! »
Li guardò entrambi, cacciando a stento le lacrime mentre la folla del mercato si faceva più rada.
« Che fai, piangi? », la schernì Imaad.
Il maestro la guardò e sospirò, spiegando le labbra in un’espressione intenerita. Tornò serio non appena un frusciare di vesti più rapido del solito non catturò la sua attenzione in fondo alla piazza.
« Laggiù », disse, indicando il bersaglio muoversi verso il Muro del Pianto. « Ragazzi, state pronti ».
Sentì la lama celata di Imaad scattare con quel suo suono stridulo mentre si alzavano per avvicinarsi con discrezione.
In un istante, tutti gli odori e le voci di Gerusalemme le si frantumarono addosso come un’onda si infrange sullo scoglio. Il profumo dolce dei datteri, quello stomachevole della carne marcia; il belare delle pecore, il vociare dei bambini; il rumore di un vaso che andava in frantumi e il grido della donna che rimproverava Imaad per la rude maniera con la quale l’aveva urtata.
D’istinto sorrise, attaccandosi alla veste di un erudito per seguirlo attraverso il mercato.
Sentiva su di sé lo sguardo attento del maestro e gli occhi pieni d’amore di Imaad.
Era tornata a casa.
Masyaf,
1228 (625)
Soffocando
un debole sospiro, il vecchio passò le dita raggrinzite tra
il pelo nero del gatto.L’animale aprì la bocca per miagolare, ma non uscì alcun suono. Con un balzo, si portò a terra e sgusciò tra le sbarre della cella, probabilmente alla ricerca di un ratto a cui spezzare il collo.
Tornò poco dopo con il suo bottino stretto tra i denti e si accoccolò sulle ginocchia del vecchio, pronto ad ascoltare un nuovo racconto.
« Mi dispiace, Qutaita », rispose l’uomo, accarezzandogli il capo. « Ma non ho altro da raccontare. Non l’ho più vista, da quel giorno ».
Il gatto nero spalancò gli occhi color dell’erba, senza mascherare una certa delusione. Forse anche lui, come il vecchio, avrebbe voluto conoscere la vera fine della donna che tanto gli somigliava e da cui aveva preso il nome.
Con disappunto, aprì la bocca e lasciò cadere a terra il suo ratto morto.
Stava per andarsene, quando un rumore di passi lo bloccò.
Il vecchio tentò di coprirlo con il suo mantello sgualcito, ma il gatto sgusciò via talmente veloce da sparire nel buio della prigione in un effimero battito di ciglia.
Riapparve con l’arrivo di un paio di stivali di cuoio sui quali si strusciò a lungo, iniziando a fare le fusa.
Il vecchio assottigliò la vista debole a causa del buio e dell’età.
La porta della cella si aprì e, scortato dal gatto nero, l’uomo degli stivali di cuoio entrò in quel piccolo ambiente che puzzava di morte.
Si chinò sul vecchio e gli tese la mano.
« Ce la fai a camminare, amico mio? », chiese con voce profonda, guardandolo con gli occhi chiari che brillavano di dolore.
In quegli occhi, il vecchio riconobbe Altaïr.
Afferrò la sua mano e si fece tirare in piedi.
« Per te, posso anche camminare ».
Rivolse un’occhiata di scuse al gatto nero, perché, dopo tutta quella storia senza finale, lo avrebbe abbandonato nel buio di una cella.
L’animale ricambiò aprendo la bocca e spalancando gli occhi verdi.
Nonostante tutto, si ostinava a non miagolare.
__________________________
Note di un autore che si è ridotto così
Prima o poi questo momento doveva arrivare: la fine.
Coriandoli, stelle filanti, champagne che cade a cascata dai balconi!
Quando ho iniziato questa storia, ormai due (
Avrei tante, tantissime cose da dire circa Qitt. Da dove è sbucata l'idea, per esempio. Oppure cosa ne volessi fare all'inizio.
Tuttavia, penso che questo spazio sia meglio impiegato ringraziando chi c'è stato per poco o per tanto e chi ha continuato a esserci, perché non penso sarei mai giunta a una conclusione (neanche dopo un anno!) se non fosse stato per tutti gli apprezzamenti che ho ricevuto. Certo, non si scrive solo per quelli, ma sarebbe falsa modestia non ammettere quanto faccia piacere trovare un nuovo preferito o una nuova recensione.
Quindi.
Il grazie più grande va di certo a chi c'è stato da subito, ossia Illiana e O n i c e. Sono assolutamente certa che senza il vostro prezioso e assiduo supporto non avrei mai raggiunto neanche la metà di questa storia, perciò vi devo tonnellate e tonnellate di biscotti fatti in casa!
A Illiana, soprattutto, con cui in privato ho scambiato dei bellissimi messaggi e con cui ho fatto delle piacevoli conversazioni che anche nel mio anno di pausa ho ricordato con piacere.
Poi è arrivata _volpina_, che mi ha fatto notare i miei errori e che mi ha aiutata a migliorare. Confesso che ogni tanto la stalkero su Facebook, soprattutto nei post in cui appoggia il mio sogno politico: Feudalesimo e Libertà. Alla pugna!
A Natale, invece, si è palesata anche didi93, con cui ho smattato un po' circa le reciproche vicende universitarie. E' stato divertentissimo, eheh! Spero di riprendere, un giorno.
Per poco c'è stata anche Littlestar1990, che è sparita poco dopo ma che comunque voglio abbracciare.
Infine, ultima arrivata, Benez, con cui ho parlato poco e niente ma che voglio comunque ringraziare, visto che ha avuto la pazienza di recuperarsi venti capitoli in una giornata!
Ovviamente, mando biscottini anche a tutte queste persone, che sono coloro che hanno aggiunto la storia ai preferiti/seguiti (alcuni anche recentemente ... wow!): Apeiron_ , Boss_Pride, carmen666, GoldenGorian, ladyjessy, make_me_happy, Miao93, Silently, _J, hola1994, FhRVancent, ice___, LindonaNazionale, schizophrenos, xTrinkyWinky,_Fiore di Loto_.
Non so davvero cosa dire: per me siete tantissimi e non ho parole per ringraziarvi e per dirvi quanto mi stupiscano questi numeri!
Perciò, grazie mille a tutti, è stato bellissimo. ❤
... a questo punto credo di essere stata anche troppo logorroica, perciò mi ritiro.
Un bacio a tutti,
Lechatvert