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Difficile trovare qualcuno che amasse le vacanze più di Alexia.

Ogni anno, tra la fine del settimo e l’inizio dell’ottavo mese, il Colonnello Stirling e sua moglie si concedevano una crociera in giro per il sistema solare o qualche altro viaggio di piacere, lasciando Alexia nella tenuta estiva di famiglia a Dempsey Court, nelle campagne di Prades, un piccolo angolo di paradiso ammirato e invidiato da tutta la più alta nobiltà di Amaltea.

Per Alexia quel posto era come un suo personalissimo parco dei divertimenti; tra gli scintillanti corridoi, le innumerevoli stanze, il labirinto di siepi, i gazebi in pietra, l’enorme lago artificiale, i boschi, i maneggi, le serre e gli sterminati giardini, non c’era assolutamente possibilità per una mente sveglia e attiva come la sua di annoiarsi.

Non le interessavano i giochi interattivi, la televisione e altri passatempi simili, almeno non nella misura che ci si sarebbe potuti aspettare da una bambina della sua età. La sua vita era all’aperto, nei parchi e nei giardini, ed era per questo motivo che per lei recarsi a Dempsey Court era l’evento più atteso dell’estate.

Fino a poco tempo prima l’idea di dover passare quasi un mese da sola con la nonna, la contessa Anna, non la faceva impazzire, ma per chissà quale miracolo negli ultimi mesi l’austera matrona sembrava essersi un po’ addolcita, pur conservando quell’aura maestosa e autoritaria tipica di tutte le donne della famiglia Horstmayer.

E poi c’era Husky, che a vederla così tutto sembrava fuorché il famiglio della contessa, raro esempio di eleganza, gentilezza ed affetto materno, che aveva seguito Alexia in ogni cosa fin dai suoi primi vagiti.

C’erano tutti i presupposti per una vacanza bellissima, che avrebbe reso più sopportabile il successivo ritorno a scuola, ma purtroppo per Alexia la contessa, per quell’anno, aveva altri programmi in serbo per lei.

Era una splendida mattina, assolata ma non troppo calda.

Sotto lo sguardo un po’ distratto della nonna, accomodata ad una tavola da colazione imbandita all’ombra di un gazebo di pietra, Alexia stava giocando con cerchio ed asta sulle sponde del laghetto; il vestito bianco perla e i suoi lunghi capelli biondi ondeggiavano festosi al fresco vento del nord, ed il suono delle sue innocenti risate riempiva il giardino sposandosi perfettamente con l’armonia che la circondava.

«Vostra nipote è un vero angelo, Contessa» disse il suo ospite, un venerabile e stoico signore sulla settantina con una ricercata barba nero fumo che indossava un’ampia tonaca color oro. «Dovete esserne orgogliosa.»

«Lo sono, Asclepio» rispose lei tornando a concentrarsi sulla propria tazza di tè. «Ma lo sarei ancora di più se mostrasse un po’ più di interesse per lo studio della magia.»

«Eppure, ho sentito dire che le sue capacità sono più che notevoli.»

«Il che rende la cosa ancora più snervante, se considera come non abbia mai preso in mano prima d’ora un qualunque testo di magia. Ciò che fa lo compie in modo del tutto istintivo.»

«È pur sempre vostra nipote» sorrise Asclepio. «Un giorno erediterà il Vostro posto nel Conclave, e un domani chissà.»

«Ora come ora, mi basterebbe che decidesse di applicarsi seriamente.»

«Se siete così in apprensione, perché non la iscrivete ad un corso preparatorio? Così, quando inizierà a studiare la magia a scuola, il suo bagaglio sarà già considerevole.»

«Lo farei, ma il problema è che il suo core non si è ancora stabilizzato, benché ormai abbia quasi nove anni.»

«Capisco. È chiaro. Nessuna scuola si prenderebbe un simile rischio, anche se stiamo parlando di un membro del casato di Horstmayer.»

«Nella nostra famiglia è un problema alquanto comune. Poiché il nostro sangue e il nostro retaggio ci donano una lunga aspettativa di vita, anche i nostri poteri magici si sviluppano più lentamente rispetto alla maggior parte degli altri stregoni.»

«E infatti» replicò Asclepio incupendosi. «È proprio di questo che volevo parlarvi.»

La contessa, fattasi a sua volta scura in volto, posò la tazzina senza produrre alcun rumore, mentre alle sue spalle la fedele Husky, senza che le venisse detto nulla, lasciava rispettosamente il gazebo camminando all’indietro.

«Che cosa intendi dire?»

«Il fatto è che nel Conclave la situazione è caotica. Alcuni credono che per l’istituzione sia giunto il momento di aprire le porte anche ai maghi di discendenza non comprovata, eliminando il requisito fondamentale della qualifica di Alti Maghi.»

«Sarebbe blasfemo. Con tutto il rispetto per i maghi comuni, il Conclave è tutto ciò che ci rimane a ricordo della nostra storia e del nostro passato.

Noi siamo i depositari dell’antico Concilio delle Famiglie Nobili, un concilio di cui sia il tuo casato che il mio hanno fatto parte fin dalla sua istituzione.»

«Il problema è che alcune famiglie di maghi comuni hanno accumulato un notevole potere da quando abbiamo messo piede su questo pianeta, e ora vogliono vedere riconosciuta la propria autorità.

Non so dirti se alla base ci sia un bieco interesse personale o una sincera volontà riformatrice, ma l’ala progressista del Conclave, e persino alcuni Vertex, stanno iniziando a manifestare una certa approvazione verso l’idea di allargare il bacino di potenziali membri.»

«Sono solo degli opportunisti. Squali famelici che vorrebbero sfruttare la rete di conoscenze ed il peso politico insito nel Conclave. Non permetterò che il simbolo più importante della nostra storia venga profanato in questo modo.»

«Appunto, amica mia. Ed è qui che potrebbe entrare in gioco Alexia.»

«Mia nipote!? Perché?»

«Se parliamo della tua linea di sangue, Alexia è l’ultimo ramo di un albero secolare e bellissimo. Suo padre invece, con tutto il rispetto per il Colonnello, non viene da una famiglia altrettanto prestigiosa. O almeno, questo è quello che si dice in giro.»

«Sono tutte illazioni. La famiglia di Allen ha una storia vecchia di almeno settecento anni, da prima cioè che gli umani scoprissero la magia, e questo è sufficiente per autenticare il suo status. Che poi non sia un Alto Mago ha poca importanza. Neanche mia figlia lo è, dopotutto.»

«Non ha importanza ciò che è vero, Anna, ma ciò che crede la gente. E quello che credono è che una delle più importanti famiglie nobili di Celestis stia perdendo il diritto al proprio posto d’onore nel Conclave.

Se gli Horstmayer dovessero dare prova di non avere più il potere e il patrimonio di sangue di cui vanno tanto fieri, ma ciò nonostante seguitassero a mantenere la propria carica e il proprio posto di rilievo nel Conclave, potrebbe essere visto come un precedente importante da cui far partire un processo di riforma.»

«Non permetterò che il nome degli Hortmayer, e tantomeno mia nipote» sbottò contrariata la contessa, «Vengano usati per bieche questioni di opportunismo politico. Non intendo farne i pagliacci del Conclave.»

«Nessuno di noi dubita di voi o del vostro lignaggio, Anna. Ma Alexia deve diventare quanto prima una maga di talento, prima che la situazione sfugga di mano. Se dovesse provare di essere degna del posto che occuperà un domani nel Conclave, se non per sangue quantomeno per capacità magiche, quelle voci non sarebbero più una minaccia.»

«E dovrei permettere a quelle serpi di ridacchiare alle mie spalle, o a quelle di mia nipote quando io non ci sarò più? Cosa si direbbe in giro della famiglia Horstmayer? La linea di sangue è il nostro tesoro più prezioso. Perderla, o indurre gli altri a ritenerla perduta, sarebbe un disonore inaccettabile. Non intendo sottoporre Alexia ad una simile umiliazione, neanche se si tratta di salvare il Conclave.»

«Dammi retta, quelli sono dei codardi. Se Alexia sarà allo stesso livello di sua nonna, non ci sarà illazione o debolezza di sorta che li dissuada dal portarle il massimo rispetto, se non altro per non perdere i favori della più antica Famiglia Nobile ancora in vita.»

Anna aggrottò le sopracciglia, distogliendo un attimo lo sguardo e sfiorandosi il mento.

«So di metterti addosso un peso non indifferente, amica mia, ma puoi credermi se ti dico che non sappiamo in che altro modo comportarci.

Pensaci. È l’occasione per mettere chi di dovere al suo posto, e salvare quello che resta della nostra storia.»

Poi, il Vertex si incupì ulteriormente, posando con mano tremante la propria tazza e cercando, per quanto possibile, di nasconderla all’interno dell’ampia manica.

«Ovviamente c’è anche il rovescio della medaglia. Che Alexia necessiti di più tempo per sviluppare il proprio core è comprensibile, ma se quest’attesa dovesse durare troppo, le voci sulla dubbia discendenza di suo padre potrebbero finire per serpeggiare anche tra i vostri più cari amici.»

Il volto di Anna non tradì alcuna emozione, ma Asclepio sapeva quali sentimenti si stessero agitando nell’animo della contessa.

«Capisci che cosa voglio dire, vero? Gli Horstmayer e il loro nome sono un punto di riferimento all’interno non solo del Conclave, ma di tutta la nostra società. Se dovessero venire messi in discussione, così sarebbe anche per tutto ciò che nei secoli abbiamo costruito.

Vuoi davvero questo, Anna?»

Poco dopo, richiamato dal proprio segretario per questioni urgenti che lo attendevano ad Otisa, il Vertex si congedò, lasciando la contessa da sola ad osservare sua nipote ancora intenta a far correre quel cerchio alto quasi quanto lei lungo la stradina che costeggiava il lago.

D’un tratto, per colpa di un sasso, il cerchio parse il suo fragile equilibrio rotolando fino in acqua, ma ad Alexia, dopo un attimo di sconforto, bastò agitare una mano per farlo sollevare lentamente in aria e riportarlo sulla terraferma, riprendendo subito a giocare.

«Husky.» disse senza togliere gli occhi dall’oggetto della sua attenzione.

«Sì, mia signora?» rispose la giovane, ricomparsa al suo fianco con la stessa discrezione con cui se n’era andata.

«Tu sei come una seconda madre per mia nipote. Si fida di te più di quanto si fidi di me.»

«Non dite così, mia signora. La signorina vi vuole molto bene.»

«Ho i miei dubbi» sorrise quasi rassegnata Anna. «Però una cosa è certa. Proprio perché è mia nipote, non saprei essere imparziale e risoluta come dovrei in quello che mi aspetta.»

«Mia signora?»

«Ti affido Alexia, Husky. Da oggi, sarà la tua discepola. Dovrai insegnarle tutto quello che hai appreso da me.»

«Ma… ne siete sicura…»

Per un attimo, un velo di tristezza sembrò calare sugli occhi della contessa, mentre impassibile come sempre osservava Alexia bere allegramente il frullato portatole da una cameriera.

«Asclepio ha ragione. Che io scelga o meno di fare qualcosa, il destino di Alexia è legato al suo potere.

Come tutti gli Horstmayer, deve dimostrare di essere degna del sangue che le scorre nelle vene.»

«Però, mia signora…» osò obiettare la ragazza. «È così giovane. Apprendere l’Alta Magia ora, con un core non ancora formato…»

«È proprio per questo che devi insegnargliela. Prima Alexia imparerà a conoscere e comprendere al meglio il suo potere, prima ne avrà il controllo. Quel potere, più di ogni altra cosa, sarà la mia eredità. Il mio lascito per lei.

Più ancora del titolo, dei palazzi e del denaro.»

Anna si volse quindi verso il proprio famiglio, che a propria volta la osservò incredula.

«Ripongo in voi, in te, tutte le mie speranze.»

«Non vi deluderò, mia signora. Sulla mia vita.»

 

 

Nota dell’Autore

Salve a tutti!^_^

Dopo una lunga assenza, eccomi di nuovo qui a scrivere di Celestis e delle sue infinite sfaccettature.

Questa volta, traendo spunto da un ennesimo aneddoto della vita della nostra Alexia, ho voluto porre l’attenzione sul mondo dei Maghi Antichi (quei maghi cioè che esistevano da prima che la magia diventasse di dominio pubblico, e che gli umani scoprissero a loro volta come dotarsi di poteri magici), una società che affonda le sue radici in una storia vecchia di più di mille anni, e che a distanza di tanto tempo cerca disperatamente di conservare il proprio retaggio nonostante tutto.

Probabilmente non sarà l’unica storia dedicata a questo aspetto della società Celestiana, anche perché in questo caso la protagonista principale sarà proprio Alexia, ma se non altro aiuterà meglio a comprendere il contesto generale in cui si svilupperanno eventuali racconti futuri.

A presto!^_^

Carlos Olivera

PS: sì, il titolo l'ho rubato a Dragon Age - Inquisition!^_^