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Love is a smoke made with the fume of sighs.

—William Shakespeare

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Harry dice a Louis che si rivedranno per decidere come fare a smettere di fumare, ma si rifiuta di stabilire un appuntamento perché, a sua detta, sarà il destino a farli incontrare nuovamente.
Il che è totalmente una stronzata, perché Louis è sicuro di averlo visto approcciare Niall alla festa. Gli ha decisamente chiesto dove avrebbe potuto trovarlo, altrimenti non si spiegherebbe come avrebbe fatto ad incontrarlo tre giorni dopo, nel piccolo caffè dove è solito studiare.
Harry si appoggia alla parete al fianco del suo tavolino e si scuote i capelli con una mano, cercando di sembrare il più vago possibile: “Eeehi, Louis! Ti avevo detto che ci saremmo incontrati di nuovo, in un modo o nell'altro”. Decisamente, ha fatto il terzo grado a Niall.
Inarca un sopracciglio e con uno studiato movimento della mano indica il posto libero davanti a sé, invitandolo tacitamente ad unirsi a lui. E' troppo di buon cuore per fargli capire che non si è affatto bevuto il suo teatrino sul destino. E' carino, comunque.
“Allora. Hai già studiato un piano per smettere di fumare?”
Il riccio si lega i capelli in un cipollotto e scuote il capo: “No, però ho pensato una cosa. Se sei disposto a dare del tempo al tuo corpo per abituarsi alla mancanza del fumo, potresti dare lo stesso tempo a me”. Louis si accarezza leggermente la barbetta ispida che gli è cresciuta sul mento: “Che intendi dire?”
“Voglio dire che se per quando non saremo più dipendenti dalla nicotina io non avrò fatto nessun passo avanti nel poterti piacere almeno un pochino, smetterò di disturbarti”.
Il castano soffia una risata: “Non funziona mica così” osserva il broncio dell'altro ragazzo e alza gli occhi al cielo “Come vuoi tu, Harry”.
“Yay!” esulta, alzando il braccio per ordinare un tè caldo.
Sistema il cappotto sullo schienale della sedia ed intreccia le dita fra di loro, posandoci poi sopra il mento. Louis chiude con delicatezza il pc, consapevole che per oggi non riuscirà a studiare altro.
“Passami le tue sigarette ed il tuo accendino, Lou”.
Louis tira fuori un pacchetto sgualcito e glielo consegna, curioso. Quando il cameriere torna con l'ordine di Harry, quest'ultimo gli consegna le proprie sigarette insieme a quelle di Louis, chiedendogli gentilmente di gettarle il prima possibile.
Louis a questo lo guarda storto, ma poi scrolla le spalle: “Suppongo che sarebbe comunque successo a breve”.
Harry pesca dalla sua cartella di pelle due pacchetti di chewingum alla menta forte e strappa l'involucro che li contiene, allungandone uno verso Louis, che lo guarda confuso.
“Potrei avere mentito e potrei essermi documentato su alcuni metodi per smettere di fumare” ammette, soffiando poi sulla bevanda bollente.
“Molti trovano che aiuti masticare una gomma, quando il desiderio di riempirsi i polmoni di catrame diventa insostenibile” commenta, occhieggiando il pacchetto blu e verde che riposa sul tavolo.
Louis finisce di mettere via le sue cose nello zainetto nero semi distrutto: “L'ho sentito dire, sì”.
“Poi ci sarebbero le sigarette elettroniche, ma io le eviterei” continua Harry, sorridendogli da sopra la tazza.
Storce il naso: “Sì, sono d'accordo. Quelle cose non mi hanno mai ispirato fiducia”.
“Louis?”
“Mh?”
“Che ne pensi dei vegetariani?”
“Non ho nulla contro di loro, ma mi piacciono troppo le grigliate per diventarlo io stesso” risponde sinceramente, aggiungendo subito dopo: “Perchè?”.
Harry soffia una risata: “Perchè penso che dovremo diventarlo per un po'. O quanto meno, dovremo ridurre l'apporto di carne” osserva divertito l'espressione scandalizzata del liscio, decidendo quindi di spiegargli “In tal modo si rallenta l'espulsione dal corpo della nicotina, che diminuisce di poco in poco ogni giorno, facendoti abituare, fino a scomparire del tutto”.
Louis annuisce, ma gli punta contro un dito: “Non ho alcuna intenzione di mangiare tofu- O cose del genere”.
Inarca un sopracciglio ed allunga una mano: “Affare fatto?”
Harry gli stringe la mano: “Suppongo che abbiamo un accordo, allora”.
Louis alza il polso per controllare l'ora e si alza in piedi: “Devo andare, ora. Ma prima ritengo che potrebbe essere utile scambiarci il numero di telefono. Sai, non possiamo sempre aspettare che il destino ci faccia incontrare”. Sottolinea beffardamente la parola 'destino' e sorride ampiamente, notando le gote rosse dell'altro ragazzo.
 
Sono due mesi piuttosto difficili, Louis si trova ad essere il più delle volte facilmente irritabile e crede che la mascella gli si sia quasi slogata da quante chewingum ha dovuto masticare per reprimere il desiderio di nicotina,  negli ultimi tempi.
Non è così male, però, specie quando riesce molto spesso a costringere Harry a cucinare per lui i suoi piatti preferiti e nel frattempo può ascoltare le sue barzellette. Sono tremende a dire il vero, ma incredibilmente, sono così oscene che fanno ridere.
Louis sorride sempre, pensando ad Harry. Niall lo prende in giro, ma lui non capisce quanto lui sia felice di avere un nuovo amico di cui potersi fidare così ciecamente.
Si riscuote dai suoi pensieri alla vibrazione del cellulare, che indica un messaggio in entrata. Poco dopo la campanella sopra la porta del caffè trilla ed Harry entra nella caffetteria, guardandosi attorno mentre cammina. Lo vede dopo poco e si affretta verso il suo tavolino, salutandolo con un sorriso.
“Ehi, Haz. Hai sviluppato le fotografie per l'esame?”
Harry annuisce, allungandosi verso il suo lato per rubargli un paio di biscotti.
“Sì, comunque” tossisce leggermente “Come va la situazione dipendenza? Sai che oggi è il giorno che avevamo prefissato? O abbiamo vinto contro il fumo, o siamo due sfigati”.
Louis alza due dita in segno di vittoria: “Voglia di fumare pari a zero. A dire il vero il pensiero mi disgusta perfino”.
Il riccio lo scruta: “Sicuro di non essere sgattaiolato in piena notte, fuggendo alla guardia di Niall, per comprare un pacchetto di sigarette?” lo punzecchia con un dito, ricevendo in cambio una spallata amichevole: “Ma piantala! E' successo solo una volta, ed ho consegnato immediatamente il pacchetto incriminato a Niall e-” alza un dito per aria “A te ho chiesto scusa praticamente in ginocchio”.
“Questo è vero” ammette Harry, mordendosi nervosamente il labbro.
“Haz? Sei sicuro che sia tutto okay?”
“Sì, è solo che-” si schiarisce la voce “Ricordi il nostro secondo incontro? Quando ti ho chiesto di darmi lo stesso tempo che avresti dato al tuo corpo per abiuarti all'assenza di nicotina?”.
Louis ha una vaga idea di dove potrebbe arrivare quel discorso, e non gli piace per niente. 
“Ricordo” dice soltanto, sentendo il nervosismo di Harry assalire anche lui stesso. Harry azzarda un movimento verso la sua mano, si ferma per un attimo e poi la stringe con la sua. Louis non fa nulla per impedirglielo.
“Louis, io vorrei sapere se- se sono riuscito, almeno un po'... Ad esserti più vicino?”.
Louis osserva gli occhi verdi di Harry guardarlo speranzosi e si sente morire dentro. Porta la mano libera al suo viso, accarezzandogli una guancia. Il riccio segue con il capo il suo movimento e posa la mano sopra la sua.
“Harry, io ti voglio bene-”
“Ma?” il riccio chiude gli occhi per trattenere le lacrime “Dillo”.
Sospira: “Ma per me è troppo presto”.
Harry gli stringe la mano un'ultima volta, prima di lasciarla libera. Riapre gli occhi, appena più acquosi di prima. Proprio come quelli di Louis.
“Non ce l'ho con te, Lou” sussurra, asciugandogli una lacrima “Ma preferirei se non ci vedessimo per un po'”.
Louis annuisce e lo stringe a sé in un abbraccio d'impeto.
“Ti aspetto, Haz” gli mormora in un orecchio, lasciandolo poi correre via.
 
“Louis”
“Mphft” mugugna, con la faccia sprofondata nel cuscino. Sente qualcuno sedersi al suo fianco sul letto.
“Louis” ripete ancora Niall, passandogli una mano sulla schiena “Sei stato miserabile per giorni. Dovresti chiamarlo”.
Louis si alza a sedere di scatto, con gli occhi fiammeggianti: “Mi ha chiesto tempo, Niall. E non posso essere proprio io a negarglielo, fra tutti” sospira “E poi, a che pro chiamarlo? La situazione non è cambiata”.
Niall lo fulmina con un'occhiata: “Louis, non essere ridicolo! Stai praticamente passando una fase depressa e vuoi dirmi che è solo un amico?” scuote la testa “Io so che sono il tuo migliore amico e che mi vuoi bene, ma non hai mai fatto nulla del genere per uno dei nostri litigi”.
Louis tira su con il naso e tortura un fazzoletto di carta fra le mani, alzando le spalle: “E' solo che mi manca” ammette tristemente.
Il biondo lo osserva ancora per qualche attimo, alzandosi poi in piedi ed afferrando o zaino di Louis: “Sai cosa? Va bene, non chiamarlo. Ma oggi usciamo. Andiamo in piscina”.
“In piscina?”
Niall rotea gli occhi cerulei: “Sì, in piscina. Zayn ha allestito una specie di festa per pochi intimi, e sono riuscito a fare inserire i nostri nomi. Ora muovi il culo ed indossa un costume”.
Il biondo torna dalla sua parte della stanza, nascondendo un sogghigno.
 
Louis si guarda attorno. Non è un fan delle piscine al chiuso, ma ovviamente è ancora inverno e vivono in Gran Bretagna, quindi suppone di doversi accontentare. Si lascia trascinare da Niall verso un paio di sdraio libere e cade pesantemente su una di esse, spogliandosi per rimanere in costume. Si sistema meglio e chiude gli occhi, cercando di rilassarsi.
“Louis?” spalanca gli occhi di scatto, sentendo una voce roca chiamarlo.
“Harry” mormora, portandosi una mano alla bocca. Il riccio fa scivolare lo sguardo sul suo torso e poi, arrossendo, si sbriga a coprirsi il petto nudo con l'asciugamano da mare che aveva in mano.
Louis non può fare a meno di ridere: “Harry, non c'è bisogno che tu ti copra! Sono demisessuale, non disgustato dal corpo umano”.
Harry rimane in piedi al suo fianco per qualche attimo, prima di sedersi vicino a lui sulla sdraio: “Mi è mancata la tua risata” dice con il fantasma di un sorriso addosso. Sembra stanco, ha un accenno di occhiaie sotto gli occhi.
“A me sei mancato tu” dice semplicemente lui, abbassando lo sguardo.
“Perchè non mi hai mai- Non mi hai mai chiamato?”
Louis sgrana gli occhi: “Volevo darti tempo, Harry!”
Il riccio sbuffa e poi ride: “Io volevo dare tempo a te, scemo”. Louis lo spintona appena: “Bada a come parli!”.
Harry lo guarda fisso, prima di lanciarsi contro di lui per abbracciarlo: “Dio, Louis, mi sei mancato. Non azzardarti mai più a non parlarmi per così tanto!”. Si rilassa fra le sue braccia, alzando lo sguardo sulle sue labbra carnose e rosse, piegate in un sorriso.
“Te lo prometto”.
Torna a sistemarsi fra le sue braccia quando, all'improvviso, una realizzazione lo colpisce come un getto di doccia di acqua gelata. Ha guardato le labbra di Harry e-
Ha desiderato baciarle.
 
Niall lo guarda annoiato: “Pensavo di avere fatto abbastanza con la festa in piscina, ed invece no” si lamenta, stravaccandosi sulla panchina del parco.
“Che intendi dire?” domanda Louis, aggrottando la fronte.
“Chi pensi che abbia fatto in modo di farti incontrare Harry? Il destino?” punta un indice contro la fronte dell'amico “Duh. Perchè non glielo dici semplicemente? Che ti piace più che come amico?”.
 
Lo guarda con gli occhi sgranati: “ E tu come hai fatto a-”
“Louis. Per favore. Non offendere la mia intelligenza”.
Il liscio annuisce, ficcandosi le mani nelle tasche per farle riscaldare almeno un pochino: “Non voglio rovinare le cose, ora che abbiamo sistemato la nostra amicizia”.
Niall lo guarda come a volergli dare del ridicolo, e sospira: “Okay, okay. Ricordi cosa mi hai detto quando hai fatto coming out?”.
Annuisce: “Sì. Ti ho detto 'Noi siamo chi siamo' ”
“Esattamente” conferma Niall “Ora io ti faccio una domanda: che senso ha, se si è sé stessi solo quando nessuno ci guarda?”.
Louis si morde un labbro: “Non ha senso. Hai ragione”.
“Ti sei mai reso conto che con Harry non hai mai dovuto mentire? Essere qualcuno che non sei?” Niall lo guarda insistente, cercando di ottenere una sua reazione.
“Con Harry è stato semplice, sin dall'inizio. Non ha mai voluto più di quello che mi sentivo in grado di dare, ed è sempre stato così interessato a comprendermi, sai?”. Si lecca labbra con la punta della lingua: “Niall, io- Desidero uscire con lui e tenergli la mano. Abbracciarlo quando voglio solo perché mi va e desidero- Desidero davvero baciarlo, Nì”.
Niall gli lancia uno sguardo divertito: “E allora che aspetti?”.
Louis è confuso, ma l'amico gli intima di voltarsi ed il suo sguardo si scontra con quello sconvolto di Harry. Assume dieci diverse tonalità di rosso in meno di un secondo, mentre sente il biondo allontanarsi silenziosamente.
“Ehi” saluta, alzandosi dalla panchina.
“Uhm, ehi” Harry dondola sui suoi piedi, imbarazzato “Non volevo spiare, mi dispiace-” inizia a cercare di scusarsi, ma viene frenato dalle labbra fini di Louis che si posano delicatamente sulle sue.
Spalanca gli occhi per un attimo, prima di chiuderli e ricambiare con dolcezza, portando le mani a conca sul viso dell'altro.
Louis gli accarezza il viso e fa sprofondare un indice nel solco della fossetta che gli si crea sulla guancia sinistra quando sorride così tanto come sta facendo ora: “E' stato Niall a chiamarti, vero?”.
Harry lo guarda con sguardo divertito: “Beh. Non so tu, ma io preferisco chiamarlo destino”.
Louis ride, alzandosi sulle punte per allacciargli le braccia dietro il collo e nascondere il volto fra i suoi ricci, ma solo dopo avergli lasciato un altro bacio, ovviamente.
 
E probabilmente, da qualche parte, Niall si sta dando una pacca sulla spalla da solo.