«Shikamaru, hai mai pensato di voler un figlio?».
Se poco prima le parole di Chouji erano riuscite a farlo quasi morire soffocato, stavolta poteva darsi che fosse quella buona.

Sì, ci aveva pensato.

Strano ma vero, Shikamaru Nara, quel Shikamaru Nara, aveva pensato ad un possibile figlio. Magari anche due, perché no?
Magari dopo essersi goduto un po' la vita. Diciamo come ultima cosa da fare.
Certo, detto così poteva sembrare un po' insensibile, ma cosa volete farci? Shikamaru era Shikamaru, con questo genere di cose non ci sapeva proprio fare!

Comunque, fatto stava che lo aveva considerato. Ed era già qualcosa, ma rendetevi conto che lo aveva fatto alla tenera età di dodici anni e cioé prima che avesse avuto a che fare con un vero e proprio pargoletto.

Quando, dove, come e perché? Vi chiederete...



Era a faccia a faccia con il terribile nemico, il quale però, al contrario di lui, pareva molto sicuro di sé.
Il nostro moretto era con le spalle al muro, mentre l'avversario lo osservava beffardo, con uno strano scintillio negli occhi che già preannunciava di chi sarebbe stata la vittoria.
Nonostante ciò, Shikamaru non demordeva.
«Posso farcela», cercò di auto-convincersi, con un profondo respiro, stringendo l'arma tra le mani.
Ripose nuovamente l'attenzione sul nemico preparandosi alla sua prossima mossa.
Capì in un lampo quale sarebbe stata e quasi non urlò di terrore.
«No, n-non..!»
L'avversariò ghignò. Un ghigno spaventoso.
«Non ci prova-!»

Troppo tardi.

Una fontanella dal colore giallastro e l'odore acre lo colpì in pieno petto, formando così un'orribile macchia sul suo vestito. Rimase per circa un minuto come paralizzato, con un'espressione tra il disgusto e il terrore scolpita sul viso, mentre di sottofondo una risata tanto infantile quanto raccapricciante percuoteva nell'aria.
«Tu, marmocchio...» proferì dopo essersi ripreso.
L'amabile creaturina per tutta risposta alzò i piccoli e grassottelli ditini verso di lui, facendo un versetto che ricordava vagamente una pernacchia.

«Ringrazia il cielo che sei il figlio di Asuma, altrimenti a quest'ora eri già morto!», minacciò il Nara, nonostante sapesse bene che per quanto fosse stato tremendo, non avrebbe mai fatto male a un bambino! Arrancò quindi alla disperata ricerca di un panno con cui pulirsi; 
 
Esatto, proprio così. Il terribile nemico era in realtà un adorabile bebè giocherellone, l' "arma" un pannolino ormai fradicio e il nostro caro Jounin la tata! E indovinate un po'? Quella era una missione del giorno.

«Ma perché diavolo ho accettato!?» si chiese ad alta voce, mentre si toglieva la maglia ormai andata.
Perché? Facile: ordini dell'Hokage. E la cara Tsunade sapeva essere molto convincente, soprattutto quando aveva in fronte una vena pulsante e un minaccioso pugno alzato all'altezza del suo naso.
Ma lei era nulla al confronto di quello che sarebbe potuto accadere se tutto ciò fosse stato scoperto.

Un brivido gelò la schiena del nostro eroe.

Fortunatamente esisteva il segreto professionale, ma...
No, nessuno ne sarebbe venuto a conoscenza.
Nessuno.
Mai.



Ok. Chouji sapeva essere un buon amico, anzi, ottimo.
Ma, in fondo, tutti hanno i propri limiti.
Perciò Shikamaru non poté dargli colpa se stavolta l'Akimichi non riuscì proprio a trattenersi.
«Non lo troveresti così divertente se ti fossi trovato tu nelle mie condizioni» rispose il moretto alla generosa risata.
«Andiamo, Shikamaru. Chi non riderebbe sapendo che tu, proprio tu, hai... hai fatto da...» non riusciva proprio a dirlo senza scoppiare nuovamente, «...t-tata?»
Appunto.
Chi non riderebbe?
«Già» ammise, «per questo nessuno deve saperlo, va bene?»
«Ok, ok...» promise l'amico, «ma adesso dimmi com'è andata a finire!»
«Nh..» mugolò.

Chissà perché, ma non si fidava.

«P-pannolino? M-ma signora, io...»

«Osi forse ribattere?!»
Ovvio che no.


E così eccolo lì, seduto sul divano a guardare la televisione, con quel bambino accoccolato sulle gambe.
Sinceramente guardare le telenovela in tv non era proprio ciò che il moretto amava, ma non appena aveva provato a cambiare canale o a spengere la televisione, il nanerottolo era scoppiato in un pianto interminabile.
«Tua madre non dovrebbe farti abituare a guardare certe schifezze!» Aveva commentato con borbottio stizzito; eppure il piccoletto pareva molto interessato a chi avrebbe scelto la dolce Kyomi tra il tenebroso Akira e il suo amico Ryo.
E qui non ci poteva mancare il solito nastro che oramai era installato nel cervello del nostro Amatissimo: «Le donne!».
Il bambino lo zitti con un mugolio di protesta: era arrivata la scena madre dell'episodio. Shikamaru appoggiò la testa sul palmo della mano, sbadigliando sonoramente. Non ne poteva proprio più. Avrebbe preferito mille volte quegli stupidi cartoni animati che davano ogni mattina, piuttosto che sorbirsi quel programma per casalinghe isteriche. Senza offesa, ovviamente.
Non si sarebbe mai immaginato che Kurenai potesse guardare quella roba. Beh, sicuramente era a causa del momento difficile che stava passando.
Lei era diversa dalle altre.
Era una donna intelligente.
Coraggiosa.
Bella...
Dopo quell'ultimo complimento mentale che riservò alla donna fu come se qualcuno - forse Asuma dall'alto dei cieli - gli avesse tirato una secchiata d'acqua in faccia.

Sorrise tra sé e sé, arrossendo non poco.
Per lui Kurenai non era una donna come le altre.
Lei era una donna forte, degna di essere stata la moglie del suo maestro.
Forse era proprio a causa di questo fatto che l'aveva sempre considerata come una seconda madre.
O forse semplicemente perché vi si era affezionato.

Per questo - e per altro - dopo la morte del marito, aveva sempre cercato di aiutarla, senza dimenticarsi mai di celare i suoi buoni propositi sotto un velo fatto di grugniti, sbuffate e lamentele varie.
In realtà... ci teneva a lei.
Come teneva anche a quel bambino.


«Papà, ti ringrazio...» intanto la commedia continuava. Kyomi ora stava ringraziando il padre, per un motivo a Shikamaru sconosciuto, visto che fino ad allora non aveva fatto altro che perdersi nei proprio pensieri. Al contrario, il piccolo pendeva dalle labbra di quegli attori (scadenti).
«Che seccatura...» brontolò nuovamente, dopo una lunga pausa. «Ma quando finisce?»
Beh, in fondo non doveva resistere ancora per molto: Kurenai sarebbe tornata più o meno per l'ora di pranzo, cioè poco dopo la fine del telefilm. Per aspettare si fece intanto la lista mentale delle cose che doveva fare e che aveva fatto.
Non mancava nulla.
Tranne un piccolo particolare.

Il bambino non aveva detto ancora niente che fosse simile ad una parola.

Il telefilm era finito ed ora non c'era più il rischio che si mettesse a piangere, perciò tanto valeva fare un ultimo tentativo.
Gli mise le mani sotto i teneri braccini e lo sollevò appena dalle sue ginocchia, girandolo verso di lui.
«Allora piccoletto, riesci a dirmi qualcosa...?» gli domandò.
L'altro fece un risolino, ma senza rispondergli veramente.
«'Mamma'...Che ne dici, eh? M a m m a?» tentò di nuovo.
Ancora niente.
Sospirò, avvilito.
«Quando ti deciderai a parlare, marmocchio?» lo rimproverò, scotendolo appena, facendo così aumentare le sue risa.
Non c'era nulla da fare. 'Mamma' non lo voleva proprio dire.
«Proviamo con qualcos'altro», decise infine, «Casa? Gatto? Papà? Giusto! Prova a dire 'Papà', come faceva Kyomi, dai!»
Non era da lui prendere così seriamente una cosa del genere; ma prima che potesse abbandonare l'impresa, finalmente gli occhi del bambino s'illuminarono e le piccole labbra si dischiusero, pronte.


«E semplicemente lo disse»
«Disse cosa?»


Papà.