Il tizio che era appena entrato era uno spaccone, Crowley poteva vederlo sia dall’atteggiamento con cui si dirigeva deciso verso Aziraphale, sia dal fatto che indossava una camicia e un gilet.

Era risaputo che il 90% di coloro che si presentavano a lezione con camicia e gilet in una facoltà scientifica era uno stronzo pieno di sé ma, purtroppo, il 90% di quel 90% era anche un genio con capacità mentali che Crowley poteva soltanto sognare di avere.

Non sapeva se questo tizio, questo Gabriel, fosse uno di quelli che rifiutano i voti sotto il 27 ma di sicuro si stava rivelando molto irritante e, non avendo attualmente altri mezzi per dargli fastidio, Crowley si sentì molto soddisfatto nel rubargli il posto.

Aziraphale sembrò apprezzare il suo operato dunque, anche se si era appena condannato a un semestre di cigolii e pantaloni strappati per colpa di quella stupida sedia, aveva perlomeno la gratitudine di qualcuno che sembrava aver fatto la triennale in quell’università. 

Un autoctono.

Uno che conosce il luogo e sa come funzionano le cose.

Avere fin da subito uno così dalla sua parte sarebbe tornato utile nonostante Aziraphale avesse tutta l’aria di essere un sempliciotto.

A quel punto Crowley tirò fuori dal suo zaino nero il materiale per affrontare la sua prima lezione, consistente in un quaderno rosso, una biro nera e la stessa penna rossa che aveva usato nei tre anni precedenti per cerchiare le date che indicavano l’inizio di ogni lezione e sottolineare eventuali titoli quando i professori si degnavano di dire il nome di quello che stavano per spiegare prima e non dopo averlo spiegato.

Accanto a lui Aziraphale stava compiendo la stessa operazione ma, a differenza di Crowley che usava un normalissimo quaderno, aveva un quaderno ad anelli, di quelli i cui fogli si possono staccare per essere riposti in appositi raccoglitori, e un astuccio di tela che conteneva svariate penne colorate, un set di evidenziatori color pastello e molte altre cose che entravano là dentro per miracolo, era come se avesse svaligiato un’intera cartoleria.

Inarcando un sopracciciglio Crowley pensò che almeno avrebbe avuto qualcuno da cui copiare gli appunti, in genere chi possedeva tutte quelle penne prendeva degli appunti abbastanza ordinati e lui iniziava a vedere male la lavagna già dopo le prime due ore di lezione.

Dopo aver sistemato accuratamente una biro blu pronta all’uso accanto al suo quaderno, Aziraphale prese un libro dalla sua borsa e si mise a leggere, lasciando Crowley ad armeggiare nervosamente col telefono mentre l’aula si riempiva lentamente. 

Lo sgradevole momento in cui avrebbe rivisto Hastur e Ligur si avvicinava.

Dopo qualche momento sobbalzò nell’udire un coro di voci dire: -Buongiorno.- a poca distanza da lui ma si trattava soltanto di un trio in abiti chiari che si era rivolto a Gabriel e Aziraphale. Quest’ultimo aveva alzato lo sguardo dal suo libro per rivolgere ai tre tizi un sorriso gentile che tradiva però tutta la sua voglia di ignorarli per tornare a leggere.

-Michael! Uriel! Sandalphon!- Gabriel si alzò e li salutò a uno a uno con un bacio sulla guancia, sembravano un gruppo di manager di alto rango pronti a sedersi a un tavolo per discutere su come migliorare l’azienda e distruggere senza pietà la concorrenza. Emanavano in qualche modo un senso di superiorità e potere che Crowley aveva imparato a riconoscere.

-Fisici teorici, vero?- sussurrò ad Aziraphale mentre quello, senza dare segno di volersi alzare per un saluto entusiasta come quello di Gabriel, sventolava una mano verso i tre che gli rivolsero un cenno indifferente con la testa.

-Sì, esattamente.- Aziraphale continuava a fissare i tre e si girò verso Crowley soltanto dopo essersi assicurato che si fossero seduti tutti uno accanto all’altro nella prima fila del blocco destro, come per assicurarsi che il pericolo fosse passato.

-Tu non mi sembri uno di loro.- commentò Crowley, notando che la fila di Gabriel si era riempita interamente tranne per il posto accanto al ragazzo e chiedendosi che razza di stronzi dovessero essere quei quattro, non gli erano sfuggiti gli sguardi che gli altri studenti avevano rivolto a quel gruppetto.

-Oh, no!- esclamò Aziraphale in tono vagamente sollevato e assicurandosi che Gabriel, davanti a lui, non lo sentisse -Io… sono uno sperimentale e credo che siano un po’ offesi perché non ho scelto il loro stesso indirizzo.- continuò facendo un cenno della testa verso Michael, Uriel e Sandalphon che, seduti rigidi e in silenzio, aspettavano diligentemente l’inizio della lezione.

-Fisica nucleare?- chiese Crowley allarmato.

-Oddio no, fisica della materia.- rispose Aziraphale scandalizzato da quell’assunzione.

-Buon per te.- gli disse Crowley con un sospiro di sollievo -Conosco due tizi che faranno nucleare qui e fidati, non ti sarebbero piaciuti.-

In più Aziraphale sembrava proprio il tipo di persona che Hastur e Ligur avrebbero adorato prendere di mira.

-E tu?- domandò Aziraphale curioso.

-Astrofisica, ciò significa che sono al di sopra di quelle stupide faide tra teorici e sperimental…-

-Salve, Crowley.-

Nel coro di voci fin troppo familiari ce n’era una che non si aspettava.

-Dagon? Anche tu qui?- la voce gli si affievolì mentre si voltava a fronteggiare Hastur, Ligur e Dagon poiché non era aspettato di vedere Beelzebub rivolgergli un sorriso strafottente. Gli altri tre avevano dei ghigni di malvagio trionfo.

-Perché così sorpreso di vedermi?- domandò mellifluo Beelzebub per poi girarsi verso Dagon, i due si scambiarono un cinque mentre Hastur e Ligur ridacchiavano.

Maledetto Hastur.

Che bastardi, si erano messi d’accordo per tenerlo all’oscuro di tutto.

Crowley aveva passato un bellissimo mese di vacanza convinto di essersi sbarazzato di Beelzebub, continuare a sopportare Hastur e Ligur era un prezzo da pagare che sarebbe stato disposto ad accettare pur di liberarsi per sempre di quella piccola merda ma invece eccolo qui, tutto proprio come la triennale ma in un’altra città.

In quel momento Crowley avrebbe voluto morire ma si fece forza e se ne uscì con un:

-Dagon, Beelzie, sono contentissimo di rivedervi! Non pensavo che avreste voluto avermi attorno per altri due anni. Incredibile, sembra quasi che in fondo mi vogliate bene.- Non si curò molto di nascondere il sarcasmo ma le smorfie che comparvero sulla faccia dei due gli provocarono un moto di feroce soddisfazione. Una vendetta misera ma era il meglio che potesse fare senza provocare spiacevoli ritorsioni.

-Non preoccuparti, ti dimostreremo tutto il nostro amore.- gli disse Ligur con un’espressione che non prometteva nulla di buono e, insieme ad Hastur e Dagon, salirono gli scalini per prendere posto nelle file più in alto.

Beelzebub era rimasto ai piedi dei banchi e si guardava intorno accigliato.

Fu solo quando si rivolse a Gabriel che Crowley realizzò che l’unico posto libero in prima fila era quello esattamente davanti a lui.

Trattenne a stento un urlo.

-Quel posto è libero?- 

-Certamente!- esclamò Gabriel alzandosi e invitando Beelzebub a sedersi accanto a lui con gesto galante del braccio che fu ripagato con un’occhiata truce.

Crowley rimase a guardare Beelzebub e Gabriel, non sapeva chi dei due fosse nella posizione peggiore ma di sicuro l’idiota col gilet non sapeva quello che rischiava.

Quell’affare era in grado di infliggere molto più dolore di quanto sembrasse, come Crowley aveva avuto modo di sperimentare in quel semestre in cui, volendosi liberare di Hastur e Ligur, si era seduto in prima fila con Beelzebub, cadendo dalla padella alla brace e giurando a se stesso che non si sarebbe mai più seduto in prima fila per rivivere quei ricordi.

Beelzebub sembrò notare lo sguardo di Gabriel.

-Ti serve qualcosa?-

L’obiettivo di Gabriel sembrava proprio quello di farsi rivolgere la parola perché si gonfiò e tese una mano presentandosi:

-Molto piacere, io sono Gabriel.-

-Beelzebub.- Crowley temette di vedere il pennino infilzare la mano tesa di Gabriel ma quella venne solamente ignorata.

-Un nome… carino. Sentiti libera di chiedermi qualsiasi chiarimento riguardo alle lezioni, sono molto bravo e sono sicuro che riuscirò a risolvere ogni tuo dubbio!-

-Non avrò bisogno del tuo aiuto ma, se tu avrai bisogno del mio, non chiederlo perché non avrò tempo da perdere con gli stupidi, sarò occupato.-

-Occupato? Oh, scusami, devo rivolgermi al maschile?-

-Non m’interessa, è ancora mattina presto, non ti conosco e devi solo stare zitto.-

-Suvvia, non intedevo offenderti.-

-Non mi hai offeso, mi stai solo rompendo il…-

-Andiamo, siamo compagni di banco, dobbiamo socializzare! Una delle più utili esperienze della vita universitaria è quella di conoscere nuova gente proveniente da nuovi ambienti…- Gabriel iniziò una paternale su come fare nuove conoscenze arricchisse il patrimonio culturale delle persone.

-Sono… ehm… tuoi amici?- domandò incerto Aziraphale.

-Non proprio. Più o meno. Più no che sì comunque.- 

-Mi dispiace un po’ per Beelzebub. Gabriel può essere, a volte ma non sempre, un po’ pesante.- 

-A me dispiace quasi per Gabriel.- ribatté invece Crowley -Se inizia a dar fastidio a Beelzie, per lui è finita e farebbe meglio a cambiare posto.-

Aziraphale e Crowley si rivolsero uno sguardo allarmato.

-Però sarebbe divertente vedere qualcuno che non sia io subire le ire di Beelzebub.- disse Crowley speranzoso, cercando un lato positivo nella certezza che tra i due nei banchi davanti non sarebbe potuta finire bene, man mano che Gabriel continuava a blaterare la stretta di Beelzebub sul pennino si faceva sempre più forte.

-Magari hai ragione.- sussurrò Aziraphale spalancando gli occhi in direzione di Gabriel di fronte alla nuova prospettiva di non essere lui al centro delle sue attenzioni durante le ore di lezione.

Si rivolsero un altro sguardo preoccupato ma stavolta erano pronti a godersi lo spettacolo.