Nota iniziale: non è mia abitudine porre avvertenze prima della fine del capitolo, ma in questo caso mi sembra necessario. A un certo punto della storia si toccano tematiche giuridiche propedeutiche alla trama, tuttavia ammetto la mia totale ignoranza in materia, quindi chiedo anticipatamente scusa a tutti gli esperti e le esperte del settore poiché sparerò sicuramente un sacco di cavolate. Non mi sono documentata a dovere per mancanza di tempo, quindi perdonate le mie imbarazzanti lacune :’)




07:44
Da: Medico idiota
“Buongiorno Kageyamaaaa! Ti aspetta una giornata pesante oggi?😄”


07:49
Da: Kageyama👹
“Le mie giornate sono sempre pesanti, idiota”


07:50
Da: Medico idiota
“Insulti già di primo mattino? Non perdi davvero tempo😳”


07:52
Da: Kageyama👹
“Ho sempre tempo per insultarti”


07:53
Da: Medico idiota
“Ti ci vuole un po’ di zucchero Kageyama-kun, hai fatto colazione? Non mentire al tuo medico😁”


07:55
Da: Kageyama👹
“Sto andando da Murakami proprio adesso”


07:56
Da: Medico idiota
“Mi viene fame solo a pensarci! Che prenderai?🤤”


07:58
Da: Kageyama👹
“Latte e una fetta di torta, li mangio in ufficio”


07:59
Da: Medico idiota
“Aww, ti piacciono i dolci Kageyama-kun😍”


08:02
Da: Kageyama👹
“Smettila con questo ‘kun’, non mi hai mai chiamato così. Mi infastidisci”


08:04
Da: Medico idiota
“Tanto tu ti infastidisci sempre😝”


08:05
Da: Medico idiota
“Comunque te la prendi comoda, sono le otto e cinque e sei ancora in giro🙄”


08:07
Da: Kageyama👹
“Perché, tu hai già iniziato?


08:08
Da: Medico idiota
“Certo, i comuni mortali iniziano il turno alle otto in punto😡”


08:09
Da: Kageyama👹
“I vantaggi del libero professionista”


08:10
Da: Medico idiota
“Ti stai vantando?”


08:11
Da: Kageyama👹
“Dico solo la verità, idiota”


08:12
Da: Kageyama👹
“Che volevi comunque?”


08:13
Da: Medico idiota
“Ricordarti che puoi passare in ospedale in questi giorni per togliere il gesso, dovresti essere a posto ormai”


08:14
Da: Medico idiota
“E comunque, ho bisogno di una motivazione per parlare con te, Kageyama?”


08:14
Da: Kageyama👹
“Non ho detto questo, idiota”


08:15
Da: Medico idiota
“Però è quello che hai fatto trasparire🙄”


08:17
Da: Medico idiota
“Non ti piace parlare con me?😢”


08:18
Da: Kageyama👹
“Ripeto, non ho detto questo”


08:19
Da: Medico idiota
“E allora cosa avresti detto?”


08:20
Da: Kageyama👹
“Sei un rompipalle”


08:21
Da: Medico idiota
“Come eviti bene il discorso😉”


08:22
Da: Medico idiota
“Timidone😝”


08:23
Da: Kageyama👹
“Non sono timido, idiota”


08:23
Da: Medico idiota
“Non sembra proprio😌”


08:25
Da: Kageyama👹
“Mi farebbe piacere vederti in ospedale”


08:26
Da: Kageyama👹
“Che c’è, sei tu il timido adesso?😏”


08:28
Da: Medico idiota
“Kageyamaaaaaa, sei sleale😣”


08:29
Da: Medico idiota
“Anche a me farebbe piacere, lo sai😄”


08:30
Da: Medico idiota
“Devo andare adesso, ci sentiamo più tardi💛”


Un timido, inusuale sorriso sbocciò sul viso stranamente pacifico di Kageyama mentre varcava la soglia di Murakami, scortato dal suono della campanella che risuonò allegramente nell’affollata pasticceria.

“Kageyama-kun, quale onore” lo salutò Kuroo con un ghigno stampato sul volto.
“Kuroo-san” ribatté il legale accennando un inchino, avvicinandosi al bancone gremito di gente.
“Booo, guarda chi c’è” trillò Tetsurou in direzione del ragazzo con ben sei vassoi distribuiti sugli scoppiettanti bicipiti, che cercava di districarsi tra la folla con scattanti slalom.
“Sono un po’ occupato in questo momento, bro” ribatté ad alta voce Bokuto, chinandosi su un tavolino graziosamente apparecchiato e servendo la colazione a due anziane signore dal sorriso cordiale.
“Mi sa che ti toccherà aspettare, Kageyama, stamattina sembra esserci più casino del solito” si fece sentire Kuroo mentre si destreggiava agilmente tra preparazioni di caffè, cioccolate e tè.

Tobio emise un piccolo sbuffo, gettando un’occhiata all’orologio da polso in acciaio che scandiva impietosamente le otto e trentadue.

Lo scricciolo aveva ragione, era tardi anche per lui.
In teoria lo aspettava il consueto, tedioso meeting mattutino delle nove.

“Kuroo-san, avrei una certa fretta” pressò il legale, cercando di avvicinarsi il più possibile alla postazione del moro, spintonando senza mezzi termini le persone accalcate lì davanti.
“La coda si rispetta, Kageyama-kun” cantilenò Tetsurou con un sorrisetto sardonico, piazzando due caffè sul vassoio di un cameriere dai riccioli chiari che si apprestò celermente a raggiungere il tavolo dell’ordinazione.

Prima che Tobio potesse lamentarsi, Kuroo, occhieggiando il braccio destro avvolto nel gesso,  aggiunse scaltramente “A meno che queste deliziose e gentili fanciulle non vogliano elargire la cortesia a quest’uomo infortunato di passare avanti” sfoderando un sorriso seducente alle due ragazze in prima fila dinanzi al bancone, che, colte in contropiede, arrossirono fino alla punta dei capelli.
“C-certo, prego, passi pure” balbettò la più alta fra le due, i cui occhi era incollati al viso magnetico di Tetsurou che le rivolgeva un malizioso occhiolino.

L’intera scena si svolse davanti a un confuso Kageyama che borbottò un “Grazie” appena accennato e non perse tempo a frapporsi fra le ragazze e la postazione del barista, che gli sorrise furbescamente.
“Il solito, Kageyama-kun?” chiese scaltramente Kuroo, mentre con la mano destra gesticolò a una colega di raggiungerlo al bancone per servire gli altri clienti.

Tobio ebbe appena la prontezza mentale di annuire che un imponente vocione lo fece letteralmente balzare in aria.

“Kageyamaaaa, buongiornoooo! Meravigliosa giornata oggi, eh??”

Il viso di Bokuto era smagliante come il sole, nonostante fosse praticamente sommerso da vassoi colmi di stoviglie e pietanze d’ogni genere.

Guardandolo, suo malgrado, un sorrisino si disegnò sul volto severo di Tobio, che chinò la testa e rispose al saluto con cortesia.

“Ah, come farà il caro Kageyama-kun quando io e Bo ce ne andremo da qui? Senza più alcun trattamento di favore” recitò melodrammatico Kuroo, portandosi il palmo della mano sul petto mentre con l’altra versava spigliatamente il latte nel bicchiere da asporto a righine celesti.
“Questo posto perderà in simpatia e buonumore” concordò Koutaro annuendo gravemente.

Kageyama aggrottò le sopracciglia, non comprendendo immediatamente a cosa si riferissero i due.
Dopo qualche istante però rammentò nitidamente la conversazione avvenuta ormai tre settimane prima durante la cena in cui si era ritrovato faccia a faccia con Hinata.


“Dovresti aver finito entro i prossimi due mesi. Smettila di scoraggiarti”
“Cosa farò senza di te, bro? Le giornate saranno così noiose!”
“Avevi detto che non appena se ne sarebbe andato Kuroo avresti accettato il lavoro al Tokyo Metropolitan Gymnasium”


Ah, già.

Kuroo-san e Bokuto-san se ne sarebbero andati da lì in poco più di un mese.

Una strana sensazione di pesantezza gli si adagiò sul petto.

In pochi istanti un flusso di ricordi gli scorse davanti agli occhi, come se stesse velocemente sfogliando un album pregno di fotografie.
Ogni frammento d’immagine ospitava la pasticceria Murakami… ma, insieme a essa, anche due svettanti figure strampalate, una con un’indomabile crestina scura e l’altra con un’eccentrica pettinatura grigia.
Mattine frenetiche in cui riusciva sempre ad acchiappare la colazione in orario per poi dirigersi in ufficio, pomeriggi trascorsi a lavorare su quei graziosi tavolini gustando yogurt fresco o una calda tazza di tè, serate trascorse in compagnia di Akaashi-san, tra le provocazioni di Kuroo-san e gli scherzi di Bokuto-san…

Uno dei pochissimi luoghi da lui prediletti, dal mese successivo sarebbe divenuto un posto qualunque.                    
Un monotono locale scevro di alcuno stimolo.
Privo di… vita.

Che senso avrebbe avuto continuare a frequentarlo?

Tuttavia, riflettendovi attentamente…
La domanda da porsi era un’altra.

Perché aveva perseverato a recarsi ininterrottamente da Murakami?

Era innegabile che si trovasse nelle vicinanze del suo appartamento e sfornasse quotidianamente torte deliziose per ogni palato.  
Era un luogo tranquillo, non c’era chiasso e le canzoncine di sottofondo lo aiutavano a concentrarsi nel lavoro, preferendole nettamente al silenzio opprimente della sua abitazione.

Eppure c’erano tanti altri locali che avrebbe potuto raggiungere con altrettanta facilità.

Perché si era ostinato a non provarne mai qualcun altro?
Perché era sempre rimasto fedele a quella determinata pasticceria?

Era stato Akaashi-san il primo a fargliela conoscere, ormai quasi tre anni prima, ed era divenuta un’abitudine incontrarsi lì almeno una volta alla settimana.
Il motivo che spingeva Akaashi a prediligere Murakami però era la presenza di Bokuto-san.
Lui non era legato da alcun motivo che lo riguardasse personalmente.
Non era un tipo abitudinario, dunque…

Per quale motivo?

Aveva agito inconsapevolmente per tutto quel tempo?

Il suo cervello aveva ricercato la presenza di quei due omoni virulenti e affettuosi, bramandone la compagnia…?


“Non ti sei mai sentito… solo?”


Le parole di Jun gli risuonarono in mente come un mantra persistente.

Possibile che la sua mente avesse inconsciamente desiderato una scappatoia a quello stato di isolamento che da sempre si era autoimposto…?

Il suo attaccamento a quel locale, considerato uno dei suoi luoghi preferiti…

Era dovuto alla capacità di alleviare la solitudine che lo avvolgeva altresì in ogni circostanza della sua vita?

Un’ondata di shock travolse il legale come un’onda anomala inaspettata, inzuppandolo dalla testa ai piedi e lasciandogli una sensazione di gelo sull’epidermide.

Non gli piaceva.

Non gli garbava per nulla la piega intrapresa dagli eventi negli ultimi mesi, colpevoli di aver aperto uno squarcio imprevisto e indesiderato nel suo cervello, facendo confluire concetti e congetture che non sapeva nemmeno gli appartenessero, sepolti sotto svariati strati di autodisciplina…
Ma che adesso influenzavano la sua psiche in maniera irreparabile, confluendo assieme alla sua razionalità e formando un unico nucleo.
 
Cominciava a non sentirsi più… se stesso.

Avvertiva di non possedere più un ferreo controllo sulla sua stessa mente.

E ciò non era possibile.

Non per Kageyama Tobio, almeno.

“Kageyama-kun? Il gatto ti ha mangiato la lingua? Sei rimasto troppo afflitto dalla notizia della nostra partenza imminente?” civettò Kuroo con un sorrisetto sibillino.

Tobio sbatté le palpebre, interdetto da quegli inaspettati ragionamenti.

“Stavo pensando che venire qui non sarà più lo stesso, dopo che ve ne sarete andati”

I secondi che succedettero quella constatazione scorsero con inesorabile lentezza.

Kuroo arcuò entrambe le sopracciglia con espressione stupefatta mentre la mascella di Bokuto crollò inesorabilmente verso il pavimento.

“Kageyamaaaaaa, ma allora ti mancheremo sul serio!” strepitò animatamente, guizzando letteralmente in avanti con le braccia ancora occupate dai vassoi per saltare al collo del legale, ma venne fortunatamente intercettato da Tetsurou che lo bloccò dai fianchi, evitando così un malcapitato incidente.
“Non avrei mai pensato che potessi dire una cosa del genere, Kageyama. Io stavo solo scherzando” proferì Kuroo con sguardo stranamente indecifrabile, fissando i magnetici occhi oblunghi sul viso di Tobio, studiandone l’espressione con tanta intensità da provocare un moto di spiacevole soggezione nel legale, che percepì gocce di sudore freddo scorrere lungo la spina dorsale.

A un certo punto però, il volto di Kuroo si aprì in un sorriso machiavellico.

“Sbaglio o sei di buon umore oggi, Kageyama-kun?”

Tobio, colto alla sprovvista, fu inizialmente a corto di parole.

“C-che?”

“Non fare il timido su, sei entrato con un sorriso trasognato stampato in faccia visibile a chilometri” snocciolò con un sorrisetto sornione mentre terminava di impacchettare la colazione take away.

Le gote di Tobio assunsero il colorito delle fragole che decoravano la torta in bella mostra dietro la vetrina refrigerata.

“Cosa… o meglio, chi mai potrebbe averti reso così allegro?”

Il viso di Bokuto si illuminò istantaneamente.

“Kageyamaaaaaa, stavi pensando a Shoyo, non è così?!” sbraitò con gli occhi color ambra grandi come due piatti da portata.

La faccia di Tobio era vicina all’implosione naturale.

“A questo proposito, Kageyama-kun” aggiunse Kuroo con voce suadente.
“Kenma mi ha detto che tre giorni fa hai fatto visita al piccoletto”

Tobio inghiottì a fatica un grumo di saliva incollatosi ostinatamente in gola.

“Spero che tu abbia reso orgogliosi i tuoi senpai” cinguettò con un tono grondante malizia.
“Che incantesimo ti ha lanciato il piccoletto per farti sorridere a quel modo, Kageyama-kun? E’ uno spettacolo più unico che raro”
“Sembri davvero un’altra persona, Kageyama! Senza quell’espressione sempre corrucciata non hai più rughe sulla fronte!” gli diede man forte Koutaro con tono deciso.

Tobio si rimangiò prontamente la parola.
Non gli sarebbe mancato proprio per nulla quel posto governato dai due famelici avvoltoi.

“Devo proprio andare adesso” mugugnò velocemente con le guance in fiamme, estraendo il portafoglio e lasciando qualche banconota vicino alla cassa.

“Perché scappi, Kageyama-kun? Racconta ai tuoi adorabili zii della tua piccola nuova fiamma” chiocciò Kuroo con un ghigno sghembo.
“Manterremo il segreto, lo promettiamo!” esclamò Bokuto con un occhiolino che di rassicurante non aveva neppure l’ombra.

Tobio non perse tempo a congedarsi, dileguandosi celermente dalla pasticceria e quasi lanciandosi sulla strada, dove fermò affannosamente un taxi per dirigersi al grattacielo in cui risiedeva lo studio legale nel quartiere metropolitano della città.





“Il meeting mattutino è terminato, potete ritornare alle vostre incombenze quotidiane”

La voce di Hashimaki congedò cortesemente i legali dello studio Kitagawa Daiichi alle nove e trenta esatte, puntuale come tutte le mattine.

Stravaccato sulla poltroncina in pelle nera, Kunimi trattenne a malapena uno sbadiglio.

Le prime ore del lunedì erano sempre una brutta bestia.

Si sfregò stancamente gli occhi con i polpastrelli, percependo a malapena una lieve pressione che gli pigiava sulla spalla sinistra.

“Guarda un po’ come Ishii-kun gli deve correre dietro come un cagnolino ammaestrato”

La voce sbeffeggiante di Kindaichi gli giunse ai timpani indistintamente, come se provenisse da una dimensione remota.

Aveva urgentemente bisogno del suo fidato caffè senza zucchero.

“Ah?”

Yuutarou gli pizzicò gentilmente la guancia.

“Ohi, Akira! Svegliaaa!”

“Sei molesto, Yuutarou” borbottò Kunimi, forzandosi ad alzare lo sguardo dal rettangolare tavolo in vetro ed ebano.

Kindaichi appoggiò i polpastrelli dell’indice e del medio sulla tempia destra dell’amico, spostandogli il capo verso la direzione opposta.

“Lì” rimarcò con enfasi.

Akira seguì svogliatamente la traiettoria indirizzatagli e…

Un sorrisino perfido gli stiracchiò all’insù la dritta linea del labbro.

“Sembra aver voglia di strangolarlo dopo nemmeno… da quanto lavora con lui?”
“Sei giorni?” ridacchiò velenoso Yuutarou.
“Durerà molto meno di Nakamura-kun. Non mi sembra una ragazza molto conciliante” soppesò Kunimi, osservando il caschetto scuro della giovane nuova assistente di Kageyama che sembrava galoppare affannosamente per star dietro alle lunghe gambe del Re.
“Però aveva un ottimo curriculum, no? Tomomi mi ha detto che ha anche lavorato al Seijo per un certo periodo”
“E adesso l’hanno affibbiata al Re? Non sarà affatto entusiasta dell’inverso salto di qualità” sogghignò mefistofelico Akira.
“Beh, suppongo che allo studio Seijo ci sia molto più lavoro da sbrigare rispetto a qui”
“Sì, ma tra avere qualche ora di turno in più e lavorare per quello lì c’è una bella differen…”

“Ma guarda qui, i nostri adorabili boss stanno spettegolando esattamente come due giovani liceali”

La squillante voce di Yukari interruppe bruscamente la conversazione tra i due legali, che si voltarono in sincrono per cogliere le figure delle due segretarie in piedi dietro la schiera di poltrone in pelle.

“Poi però si lamentano se noi ragazze trascorriamo appena un po’ più del tempo necessario a chiacchierare” aggiunse con un sorrisetto Tomomi, giocherellando con la coda di cavallo bionda.

“Penso sia leggermente diverso espandere arbitrariamente la propria pausa pranzo di un’ulteriore mezz’ora per insultare il ‘verme che mi ha ghostata senza alcuna spiegazione dopo due mesi di relazione’, non credi, Tomomi-kun?”

La ragazza spalancò gli occhi chiari ed ebbe l’ardire di apparire scandalizzata.

“Sapete che è indecente origliare le conversazioni altrui?” saltò su Yukari, appoggiando le mani sui fianchi fasciati da un’attillata gonna nera.
“Come lo è assentarsi dal lavoro per motivazioni futili” constatò Kunimi.
“Esattamente come la vostra adesso, dunque” ribatté Tomomi con un sorrisetto sornione.

Kindaichi dischiuse la bocca per replicare ma parve improvvisamente a corto di parole, limitandosi così a inglobare aria come un pesciolino rosso.

“Ahi ahi Kindaichi-san, come farà ad andare in aula se non sa ribattere nemmeno a una graziosa e candida fanciulla?” sciorinò Yukari con ostentata innocenza.
“Voi due vi accaparrate più libertà di quel che sarebbe concepibile” borbottò Akira, alzandosi dalla sedia dopo aver riordinato le proprie cartelle e incamminandosi verso il corridoio, senza però accennare di voler seriamente rimbrottare le assistenti.
“A voi però non dispiace mica” miagolò Tomomi similmente a un gatto che fa le fusa.
“Cosa fareste mai senza di noi?” recitò melodrammatica Yukari, portandosi la mano al petto e scostandosi i lunghi capelli corvini dalla fronte.
“Avremmo qualcuno che porti i nostri documenti come di consueto dovrebbe essere, per esempio” sbuffò Yuutarou, le cui braccia a malapena reggevano un’imbarazzante quantità di cartelle e portfolio colorati.
“Siete grandi e grossi, potete sollevare qualche chilo in più senza alcun problema” ribatté con leggerezza Yukari, rimirandosi le unghie perfettamente curate.
“Dovreste prendere esempio dalla segretaria di Kageyama” commentò Kunimi scuotendo rassegnato la testa.
“Parlando del diavolo…”

Tomomi si interruppe, fissando gli occhi verdi su una figura china sopra a una scrivania, decine di raccoglitori ad anelli sparsi per tutta la superficie del legno e un’espressione insofferente sul volto.

“Ishii-kun? Tutto bene?” chiese gentilmente la ragazza, avvicinandosi cautamente di qualche passo.

La giovane posò distrattamente le iridi scure sul quartetto.

“Veramente no” sbottò scocciata schiaffando sul tavolo un fascicolo che reggeva tra le mani, il cui tonfo riecheggiò sonoramente fra le mura degli uffici circostanti.
“Non riesco a concepire come quello stacanovista bastardo di Ka…”

Troncò repentinamente la frase, rendendosi conto troppo tardi delle parole sfuggitele di bocca, spostando repentinamente lo sguardo pallido sui legali.

“Parla pure liberamente Ishii-kun, non mordono nonostante l’apparenza” spiegò allegramente Yukari, ammiccando in direzione dei due uomini.
“A causa vostra ormai abbiamo perso la nostra aura minacciosa” piagnucolò Kindaichi.
“Mi dispiace infrangere i vostri sogni di gloria, ma non l’avete mai avuta” ridacchiò perfidamente Tomomi.

La nuova assistente dovette sentirsi rincuorata dall’amichevole scambio di battute, poiché ritornò celermente sul piede di guerra.

“Kageyama-san non fa altro che sputare ordini a destra e a sinistra! A stento mi guarda quando mi parla, come se si schifasse persino della mia presenza. Non lo sopporto” ringhiò, passandosi le dita tra i corti capelli ramati.
“Benvenuta nel nostro mondo, cara” la consolò Yukari con tono comprensivo.
“Ora capisco perché la sua vecchia assistente si è licenziata… anche se so che è stata con lui due anni?! Ma come ha fatto? E’ una con i nervi d’acciaio?”
“Sconfinata pazienza e pacatezza, a quanto pare” spiegò Tomomi scrollando le spalle.
“Si trovava meglio nello studio in cui lavorava prima?” indagò a quel punto Kindaichi, vinto dalla curiosità.

Ishii lo scrutò come se sul collo gli fosse germogliata una seconda testa.

“Sta scherzando, spero? Non c’è lontanamente paragone” irruppe infervorata.
“Non per essere indiscreto, ma come mai allora ha lasciato lo studio Aoba Johsai?” domandò Kunimi con un sopracciglio inarcato.

La ragazza sospirò sconsolata, giochicchiando con l’elastico dei pantaloni grigi del tailleur.

“Al Seijo ho lavorato sei mesi per sostituire l’assistente in gravidanza di uno degli avvocati. Mi avrebbero anche assunta a tempo indeterminato se non avessero già raggiunto il personale necessario. Se dovesse liberarsi un posto libero in futuro mi contatterebbero loro stessi” spiegò mestamente, nonostante una scintilla luccicante le illuminasse graziosamente le iridi castane.
“Mi sembra chiaro che lavorare al Seijo la stimolasse parecchio” dedusse Kunimi con ovvietà.
“Però immagino ci fossero ancor più faccende da sbrigare” osservò Kindaichi.
“Sì è vero, ero sempre indaffarata… ma non crede ne valga la pena quando ogni giorno si ha la possibilità di ammirare il sorriso di Oikawa Tooru?” esalò con espressione trasognata, perdendosi nei ricordi.

Kunimi e Kindaichi emisero all’unisono uno sbuffo esasperato.

“Gelosi per caso?” trillò Yukari con una smorfia maliziosa.
“Ma non dire stupidaggini” si difese prontamente Yuutarou, sebbene le gote si fossero tinte di una sfumatura rossastra.  
“Poveri Kunimi-san e Kindaichi-san, schiacciati dal vostro senpai in tutto e per tutto” ridacchiò Tomomi con leggerezza.

Un guizzo apparve improvvisamente negli occhi scuri di Yukari che, scoccando una gomitata affettuosa sul braccio della collega, squittì eccitata “Non hai trovato nessuno che ti piaccia qui al Kitagawa Daiichi, Ishii-kun?”
“Noi siamo ancora qui, eh” mugugnò Kunimi con una malcelata punta di fastidio.
“Come se non foste curiosi anche voi” replicò Tomomi, sventolando la mano avanti e indietro come per depennare sul nascere ogni problema.

“Direi proprio di no, rasentato tutti la sufficienza” soppesò Ishii, picchiettandosi l’indice sul mento.

“Poveri boss, colpiti e affondati” sogghignò Yukari, trattenendo a stento un’ondata di risa.
“A dir la verità quel tiranno di Kageyama sarebbe anche un bell’uomo, ma il suo carattere orribile mi impedisce anche solo di considerarlo un essere umano, quindi…”

Le due donne a quel punto non riuscirono più a trattenersi e si abbandonarono finalmente a una fragorosa risata.

“Mi viene davvero voglia di fare domanda per l’Aoba Johsai a questo punto” riuscì a pronunciare Tomomi tra un risolino soffocato e un altro.
“Almeno così noi non avremmo più due arpie al seguito” grugnì Kindaichi lanciandole un’occhiataccia.
“Se posso chiedere, Ishii-kun, affiancava il lavoro di che legale in particolare?” chiese Kunimi con espressione apparentemente neutra.
“Lavoravo con Matsukawa-san. Matsukawa Issei, lo conosce?”
“L’abbiamo incontrato in un paio di occasioni”
“Non lo conosciamo bene, però sappiamo che lui e Oikawa-san vanno molto d’accordo. Lo nomina spesso assieme a un altro collega, Hanamaki-san, quando capita di vederci” aggiunse Yuutarou con una punta di orgoglio nella voce.

“Uscite con Oikawa-san e non ci dite nulla?!” saettò immediatamente Yukari con espressione sconcertata.

“Perché, avremmo dovuto riferirvelo?”
“Come minimo avreste dovuto invitare anche noi! Non potete mica tenere Oikawa-san tutto per voi” protestò Tomomi in tono risentito.
“Spirito di condivisione” concordò Yukari annuendo con sicurezza.
“Condivisione” mormorò Kunimi, reprimendo un sogghigno divertito.
“Mi dispiace comunicarvelo, ma Oikawa-san è già impegnato” s’intromise Ishii, interrompendo il costernato scambio di battute.

Le facce delle due segretarie si disciolsero simultaneamente come due panetti di burro al sole.

“Chi si è azzardato a rubarlo dal mercato?!”
“Chi è la strega? Voglio proprio vedere se è più bella lei di noi!” proruppe ferocemente Yukari.
“Siete proprio superficiali…” sospirò Kindaichi scuotendo il capo.
“Vorrei vedere lei se stessimo parlando di una donna bella quanto Oikawa-san” ribatté stizzita Tomomi.
“Quindi, Ishii-kun? Chi è la scellerata che si è presa Oikawa-san?!”
“Questo sinceramente non lo so. Nonostante Oikawa-san sia molto estroverso non parla mai apertamente della sua vita privata. O almeno non con il personale assistente” rispose la ragazza facendo spallucce.

Le due si lamentarono sonoramente.

“Così non possiamo nemmeno andare a spiare il suo profilo per sapere qualcosa in più su Oikawa-san” piagnucolò Yukari con espressione afflitta.
“Esatto! E’ una vergogna che Oikawa-san renda pubblico solo il suo profilo ufficiale. Non c’è assolutamente nulla di interessante lì oltre le informazioni di lavoro e qualche foto in giacca e cravatta” inveì Tomomi incrociando le braccia al petto.

“Profilo pub…” tentò di ripetere Kindaichi con viva perplessità, tuttavia le sue parole furono subito trangugiate dall’accesa disamina in corso.

“Se fossi la sua ragazza posterei una foto con lui ogni giorno e mostrerei al mondo intero che razza di figo sia il mio fidanzato” aggiunse con convinzione.
“Anch’io ho trovato frustrante che il profilo personale di Oikawa-san fosse privato, ma immagino sia per evitare che tutti i suoi clienti comincino a sbirciare nella sua vita personale e possano farsi un’idea sbagliata” dedusse Ishii.
“Tra l’altro sembra che accetti la richiesta solo delle persone che conosce personalmente! Ho provato più volte a seguirlo sia con il mio account sia con uno fake e mi ha ignorato entrambe le volte” piagnucolò Yukari con il labbrino in bella mostra.  

“Perché stiamo ascoltando questa conversazione?” sbottò scocciato Kunimi, assolutamente disinteressato alla nuova piega degli eventi.

“Perché è di vitale importanza, ma non pretendo che voi due capiate” sbottò altezzosa Tomomi, facendo ondeggiare la lunga coda di cavallo avanti e indietro.
“Curioso come il vostro concetto di vitale sia paragonabile al massimo della superficialità”
“Perché ci trattate come delle stupide adolescenti? Non penso che voi non vi comportiate in modo simile nei confronti di una bella donna” saltò su Ishii, il cui carattere agguerrito stava emergendo a tutto tondo nonostante il poco tempo trascorso nello studio.
“Dovevi proprio vedere come andavano dietro a Sasaki-san i primi tempi in cui lavoravano qui” rivelò Tomomi coprendosi la bocca con il palmo della mano per celare un risolino, scoccando contemporaneamente un’occhiata verso il fondo del corridoio opposto, in cui da una porta di uno degli uffici a vetro riservati agli avvocati sbucò una donna con un’elaborata crocchia biondo miele e diverse ciocche che le ricadevano dolcemente attorno al viso dai lineamenti scolpiti.
“Sasaki-san ha rubato il cuore a quasi tutti gli uomini dell’ufficio e puoi comprendere chiaramente il motivo” civettò Yukari sbattendo le lunghe ciglia scure.

“Come vi permettete di parlare della senpai in questo modo” sibilò sdegnato Kindaichi con le guance arrossate, adocchiando nel frattempo la posizione della donna e sperando che non avesse udito nemmeno una parola di quel licenzioso discorso.

“Non si faceva tutti questi problemi quando ha tentato in ogni modo di ottenere il suo numero di telefono, Kindaichi-san” cinguettò la ragazza con scaltrezza.
“Nemmeno lei, Kunimi-san, sembrava eccessivamente dispiaciuto quando Sasaki-san le rivolgeva la parola” aggiunse con nonchalance Tomomi, rimirandosi le unghie smaltate di rosa pastello.

Il volto sempre imperturbabile di Akira si incrinò appena, lasciando trasparire una vena tesa in prossimità della fronte.

“Beh, non si può negare che sia proprio una bellissima donna, sembra così sicura di sé con quell’aura di controllo che la circonda… preferirei di gran lunga lavorare con lei” sospirò Ishii con una punta di gelosia mentre con lo sguardo seguiva i movimenti dell’avvocato.

“Perché non ci racconti qualcosa in più su com’era lavorare al Seijo, Ishii-kun? Lo sentiamo nominare in continuazione, però non abbiamo alcuna fonte diretta da cui attingere” cambiò abilmente discorso Yukari, cogliendo l’evidente insofferenza della giovane.

Gli occhi castani di Ishii tornarono a brillare in meno di un istante.

“Il lavoro è decisamente più frenetico rispetto a qui, ci sono ritmi serrati che bisogna costantemente rispettare. Avere la fama di uno degli studi legali più importanti del Giappone comporta un numero elevatissimo di richieste e casi da seguire… eppure, nonostante questo, gli avvocati collaborano davvero in perfetta sintonia. Da quello che ho imparato, il Seijo è davvero una squadra compatta. I legali si consultano spesso sui singoli casi e preferiscono rinunciare a un po’ di notorietà in favore della risoluzione comune. Oikawa-san è ovviamente magnifico, nonostante sia così giovane ha già una sfilza di vittorie da far onore allo studio… ma anche i colleghi che avete nominato, Matsukawa-san e Hanamaki-san non sono da meno. Sono un duetto un po’ particolare, sempre pronti a far battute e alleggerire l’atmosfera. Una risata al giorno con loro è assicurata ed è anche questo uno dei motivi per cui andare in ufficio non mi pesava più di tanto” raccontò entusiasta.
“Il lavoro in sé tra l’altro è proprio stimolante. Facciamo tutti dei turni massacranti, certe volte mi è capitato di rimanere dalle sette di mattina fino alle undici della sera, ma i nostri superiori hanno sempre l’accortezza di chiederci come stiamo o se ce la facciamo a continuare… ci uniamo spesso a loro per le serate tra colleghi, ci offrono anche la cena, un po’ come se fossimo una grande famiglia… pensare che avrei potuto continuare a essere lì mi causa solo un’opprimente malinconia, soprattutto se lo paragono al lavoro che adesso svolgo qui con quel Kageyama. Non me ne vogliate, ma questo studio non ha proprio nulla da spartire con l’Aoba Johsai”

“Wow Ishii-kun, dalla tua descrizione sembra proprio un luogo spettacolare” commentò Tomomi, sinceramente colpita.
“Beh, lo è. Anche noi aspiriamo di potervi accedere, un giorno” annuì solennemente Kindaichi.
“Ambiziosi i nostri boss” cinguettò Yukari con un sorrisetto orgoglioso.
“Certamente! E’ da quando siamo all’università che il nostro obiettivo finale è l’Aoba Johsai. Il nostro percorso è una progressiva salita che ci condurrà alla vetta migliore fra tutte” spiegò Yuutarou con malcelata fierezza.
“Non è quello che vorrebbe anche Kageyama? Non fa altro che ripetere di voler lavorare in un posto che lo merita davvero” rammentò Tomomi, roteando gli occhi al cielo.
“Figuriamoci se quel bastardo non mira alla perfezione assoluta” sibilò velenoso Kindaichi.

“La cosa divertente però è che Kageyama non vuole solo la perfezione. Il suo obiettivo altri non è che Oikawa-san”

Le ponderate parole di Kunimi catturarono immediatamente l’attenzione di tutti e quattro i presenti, che voltarono repentinamente la testa verso la sua direzione.

“Cosa?” gracchiò Ishii, la cui espressione era un miscuglio fra sbalordimento e ilarità.
“Kageyama ha sempre invidiato da morire Oikawa-san, fin da quando l’ha conosciuto con noi all’università. Probabilmente il suo unico scopo nella vita è riuscire a superarlo” confidò Kunimi in  tono palesemente sardonico.
“Superarlo? Sta scherzando, spero?! Kageyama non sarebbe nemmeno in grado di avvicinarsi lontanamente a Oikawa-san! Anche solo paragonarli è assolutamente ridicolo! Come mai potrebbe uno spregevole essere senza cuore eguagliare Oikawa-san? E’ un pensiero talmente ridicolo da far vomitare”
“Certo che non vai proprio per il sottile, Ishii-kun” ghignò Yukari, lasciando intendere il suo apprezzamento.
“So che può dar fastidio, ma non ho mai avuto peli sulla lingua” constatò la ragazza facendo spallucce.
“Kageyama dovrebbe apprezzare vivamente” osservò Kunimi, accennando un sorrisetto.  
“Il Re non si abbasserebbe mai ad ammettere una cosa del genere” ribatté Kindaichi con evidente sprezzo.
“Il tiranno dell’ufficio, eh?” sogghignò Ishii, associando facilmente il nomignolo al reale significato che vi stava dietro.
“Dovreste far fronte comune per escluderlo del tutto dall’ufficio” propose perfidamente.
“Non che non ci abbiamo già provato… purtroppo finché riesce a riportare allo studio i profitti necessari non lo si può smuovere dalla sua posizione” grugnì infastidito Yuutarou.
“Parlare con voi mi sta rassicurando. Pensavo di essere l’unica, ma a quanto pare tutti qui alla Kitagawa Daiichi lo detestano” appurò soddisfatta Ishii.
“Oh, puoi starne certa” concordò Yukari.
“Tutti, dal primo all’ultimo, nessuno escluso” annuì austeramente Tomomi.
“E a lui questo non dà minimamente fastidio?” domandò allora la ragazza con, suo malgrado, una punta di incredulità.

Una risata priva di gioia abbandonò le labbra di Kindaichi.

“A quello là tutto scivola addosso. E’ la cosa che più mi fa innervosire perché non c’è modo di fargli capire che…”

“Io non ne sarei così sicuro, Yuutarou”

Le parole di Akira furono subito succedute da un attonito silenzio.

“Che vuole dire, Kunimi-san?” chiese Tomomi, piuttosto interdetta.
“Voglio dire che ultimamente Kageyama ha dato segni di cedimento”
“Cedimento…?” ripetè frastornata Yukari.
“Non sembra il Re dispotico che è sempre stato” asserì nuovamente Kunimi.
“A cosa ti riferisci?” indagò Kindaichi, vivamente perplesso.

“L’ho notato dai suoi comportamenti nelle ultime settimane. E’ come se… in qualche modo, non indossasse più la solita facciata di disinteresse nei confronti del mondo. Come se gli avvenimenti recenti lo avessero intaccato, almeno”

“Sarebbe un evento a dir poco memorabile” commentò Kindaichi, nonostante un’ombra di scetticismo trapelasse dalla sua voce.
“Nell’anno e mezzo in cui ho lavorato qui non ho mai avuto il piacere di vedere la sua faccia scomporsi di una virgola. Se quello che dice è vero, Kunimi-san, non voglio perdermi lo spettacolo per nulla al mondo” dichiarò Tomomi, non provando nemmeno a mascherare la cattiveria che imperniava ogni sua parola.
“Kageyama-san che crolla, eh? Vorrei proprio documentare il grande evento” ridacchiò Yukari, sventolando eloquentemente il cellulare.

“Ma che voi sappiate, è sempre stato così?” intervenne Ishii, corrugando appena la fronte.

“Se ti stai chiedendo se il Re è diventato un despota dal cuore di pietra perché ha vissuto un qualche trauma, mi dispiace deluderti. E’ una trama che va bene per un drama tv, ma nella realtà dei fatti Kageyama è nato stronzo e morirà da stronzo”
“Ahi, duro Kindaichi-san” cantilenò Yukari sfoggiando una smorfia sibillina.
“Da quando lo conosciamo è sempre stato un bastardo senza scrupoli” convenne disinvoltamente Kunimi.
“E pretende di eguagliare Oikawa-san?” sputò sardonica Ishii.
“Forse ho sbagliato a giudicarlo, sapete? Mi fa pena, poverino, illudersi di riuscire a essere come il grande Oikawa-san. Non meriterebbe nemmeno di strisciargli sotto le suole delle scarpe”
“Non sapevo fossi così cattiva, Ishii-kun” sussurrò Yukari con ostentato shock.
“Ci piace” ammiccò complice Tomomi.
“Fa bene una ventata di schietta sincerità in un mondo di formule predefinite” soppesò, giocherellando con i capelli chiari.
“Beh, in questo il Re si discosta decisamente” enfatizzò Kindaichi.
“Fin troppo direi” borbottò Ishii, quasi stritolando i fascicoli stretti fra le dita.
“Cosa medita di fare quindi, Ishii-kun? Rassegnare le dimissioni dopo neanche una settimana?” domandò Kunimi e, seppur accennato, un barlume di furbizia si nascondeva dietro gli occhi scuri consuetamente annoiati.
“Non sono così stupida da dargliela vinta così facilmente a quel bastardo. Sopporterò il tempo necessario stabilito dal contratto, in modo tale da poter inserire nel curriculum l’esperienza qui al Kitagawa Daiichi, e poi lo liquiderò in men che non si dica. Non intendo sputare sudore e sangue per un essere che non merita nemmeno l’unghia del mio alluce”  
“Naka-kun avrebbe dovuto prendere esempio da te, Ishii-kun” rise di gusto Tomomi, estremamente appagata dalla possibilità d’insultare Kageyama senza alcun freno.

“Signore e signori, quanto avete ancora intenzione di gingillarvi senza concludere nulla?”

L’autoritaria voce del senpai Miura riportò istantaneamente all’ordine i cinque presenti che, dopo un celere inchino e qualche parola di rincrescimento, si diressero uno dopo l’altro alle rispettive scrivanie per sbrigare i consueti compiti giornalieri.

Peccato non sapessero che, dietro la porta dell’ufficio all’angolo del corridoio, con mani serrate attorno al bicchiere di latte accuratamente preparatogli da Kuroo, Kageyama teneva la testa sprofondata tra le spalle e cercava in tutti i modi di sopprimere il bruciore che, con profondo sgomento, percepiva all’altezza del cuore.