La cagnolona iniziò a girarle attorno scodinzolando a più non posso, poi le mise le zampe sulle spalle – eh, sì, era alta quanto lei – e iniziò a leccarle la faccia, facendola ridere, poi iniziò a ispezionare in giro.
 

Quella voce. Era qualche giorno che non la sentiva e le era mancata terribilmente. A quanto pare era impegnato ad allenarsi per una partita e faceva orari impossibili.
 

Nessuno – nessuno – aveva mia fatto un gesto del genere per lei. Nessuno le aveva ma regalato nulla solo per il piacere di farlo e mai nulla di così bello. Era sua, quella meraviglia pelosa sul suo divano che la fissava muovendo la coda così forte da sentirne il rumore, era tutta sua, per davvero.
 

Lei però non gli rispose. Lei lo raggiunse sulla porta e lo abbracciò con tutta la forza di cui era capace il suo corpo minuto, poi si impossessò delle sue labbra, mentre calde lacrime presero a solcarle il volto.
Era felice. Era innamorata. Di Clifford. Ricambiata? Ancora non lo sapeva per certo, quel ragazzone era più sfuggente di una saponetta bagnata che si perde nella vasca. Oh, certo, si lasciava abbracciare, a volte baciare, ma poi riprendeva il controllo di sé e tornava a essere distaccato. Come se… come se avesse paura di lasciarsi andare del tutto. Ma ora ci avrebbe pensato lei a lui. Il solo fatto che le avesse fatto un regalo del genere, lasciava ben sperare.
 

Ragazzina. Strano a dirsi, ma quel termine non la infastidiva più, da quando aveva capito che Cliff era attratto da lei e non lo diceva con cattiveria, ma solo a difesa del suo cuore che si ostinava a negarle.
 

Incredibilmente Cliff ridacchiò e quel suono le entrò nell’anima, poi la strinse forte a sé, dicendole che era matta da legare. 
Subito dopo – quando lei stava ancora ridendo per quella frase – fece una cosa che la stupì, con due dita le sollevò il mento e si chinò a baciarla. Con passione sempre crescente. Sentì le sue mani vagare per la sua schiena, in lente carezze che la spiazzarono. Ma fu quando le spostò al di sotto del suo top che trasalì di piacere.
Cliff poteva dirle quello che voleva, ma i suoi gesti parlavano per lui e quel gesto in particolare, le urlava quanto la desiderasse.
La stava baciando come se ne andasse della sua stessa vita, mentre le mani risalivano il suo corpo, fermandosi sui piccoli seni, che tanto la imbarazzavano. Non riuscì a trattenere un gemito di eccitazione, iniziò a mormorare il suo nome come una cantilena e gli infilò le mani nei capelli nel tentativo di stringersi ancora di più a lui.
 

E tutto finì. Susie ridacchiò.
 

Cosa? No! No, non gli avrebbe permesso di fare marcia in dietro proprio adesso, anche perché…
 

Era confuso, Susie lo vedeva bene, ma non aveva ancora finito con lui.
 

Poi, prima che potesse rispondere, lo baciò e lui rispose senza esitazione.
 

E prima che lui potesse replicare s’impossessò delle sue labbra con foga e passione.
 
 


 
Cliffy è? Ah, ragazzina, cosa mi hai fatto?, pensò Clifford.
Resistere a Susie era difficilissimo, se non impossibile, ma doveva farlo e in fretta anche. Nel giro di poco tempo, era riuscita a sconvolgergli l’esistenza e a infrangere alcune delle sue barriere.
L’amava. Sì, l’amava, ma lei si meritava di meglio. Lei si diceva attratta da lui, ma Cliff era sicuro che si trattasse solo di una sbandata passeggera, altro che anni.
Gli dispiaceva perdere quei momenti, ma che altro poteva fare? Ma come aveva potuto trattarla duramente per tutti quegli anni in cui aveva assistito la Nazionale, come aveva potuto sbeffeggiarla, sminuirla e crederla sciocca. Susie era intelligente, sensibile, dolce e bellissima. In una parola: perfetta. E non era per lui.
Lei meritava di meglio, che un colosso un po’ impacciato e imbranato col sesso opposto. Meritava qualcuno di più sveglio, spigliato, qualcuno come… già, come Diaz!
No, decise, quell’argentino non avrebbe mi messo i suoi tentacoli su quella bellezza nostrana.
Susie era sua, solo sua e se Diaz avesse anche solo provato a toccarla lui…
Cosa? E questa da dove gli era uscita adesso? E poi quel tipo era lontano anni luce dal Giappone e… e sarebbe tornato, per lei, l’aveva promesso e Cliff sapeva che Diaz avrebbe fatto di tutto per mantenere la parola data.
Per quanto male gli facesse, lui sapeva di non potere competere con il riccio argentino e sapeva anche che, prima o poi, Susie gli avrebbe ceduto, spezzandogli il cuore. Quindi gli rimaneva una sola cosa da fare: allontanarla prima che lei gli voltasse le spalle.
Per quello – e solo per quello – la scostò di scatto da lui. Susie lo fissò con sconcerto misto delusione. Stava per giustificarsi, ma poi ci ripensò e marciò verso la porta, ma prima di uscire le disse:
 

Poi uscì, salvo poi tornare subito dopo con un borsone di plastica in mano. Susie l’accolse con un sorriso tirato e gli occhi lucidi.
 

E, questa volta, se ne andò per davvero.


 
 
 

Per tutta risposta la cagnolona scese dal divano e si diresse da lei, le colpì le gambe col muso fino a che non si accucciò per abbracciarla stretta, mentre scodinzolava felice.
 

Per tutta risposta, la cagnolona abbaiò felice e le leccò il mento, facendola ridere. Un leggero bussare, spezzò quel momento.
 

Sapeva ancora prima di vederla chi era. La matriarca della famiglia Yuma. Aveva imparato a riconoscerla da quel particolare quando passava a trovarla.
 

E lei, per tutta risposta, scoppiò a piangere senza ritegno. Fu allora che nonna Maeko la condusse sul divano e le si sedette accanto prendendole le mani tra le sue. Quel gesto la commosse.  La guardò negli occhi e poi le spifferò tutto. Della sua vita fino a quando si era trasferita da loro, della sua infatuazione per suo nipote poi sfociata in amore, del suo trattarla sempre male… e del fatto che lui si fosse lasciato andare a qualche effusione, solo per poi ritrattare tutto e scappare.
 

Per tutta risposta la cucciolotta le mise la testa in grembo e chiuse gli occhi beata e si lasciò accarezzare dolcemente sulla testa.
 

Quella donnetta. Quella famiglia. Viveva da poco tempo con loro, ma le erano entrati nel cuore e la trattavano come se anche lei ne facesse parte da sempre.
Da Eve aveva trovato calore, ma lì, nella casa della famiglia Yuma, aveva trovato gioia, accettazione, affetto e amore.
Amore che aveva intenzione di vivere pienamente. E, che Cliff ne fosse consapevole o meno, presto o tardi gli avrebbe frantumato tutte quelle barriere mentali assurde che lo trattenevano e l’avrebbe portato ad ammettere – pubblicamente – che senza di lei non ci sapeva proprio stare e che neanche lo voleva.
Aprì il borsone di Kohana, sistemò il suo contenuto qua e là per l’appartamento, le lasciò un gioco di corda – che quella furbacchiona aveva preso in bocca appena appoggiato sul tavolino – prese un libro e si sedette accanto a lei sul tappeto.
Una nuova determinazione stava nascendo nel suo cuore innamorato e un piano si stava ben delineando nella sua mente. Susie si concesse di sorridere brevemente, prima di immergersi nella storia di Edmond Dantes che aveva lasciato mentre, fingendosi morto, dentro un sacco gettato nell’oceano lasciava la prigione – dove era stato rinchiuso ingiustamente a vita per via di certi falsi amici – per sempre.