Per quella che doveva essere la dodicesima volta in meno di un minuto, Anthony J. Crowley - AJ per gli amici - si ritrovò a imprecare.

Quasi fosse dovuto a una punizione divina, il dente cariato scelse proprio l’istante successivo per presentare le sue rimostranze davanti all’impropero lievemente colorito e l’ennesima fitta di dolore si propagò lungo la mascella del giovane.

Crowley gemette, rassegnato, e si aggiustò alla bell’e meglio sulle poltrone della sala d’attesa, stendendo davanti a sé le gambe eccezionalmente lunghe che non gli consentivano praticamente mai di trovare una posizione decente, a meno di sedersi su una sdraio da spiaggia.
Per fortuna essere l’ultimo paziente della giornata voleva dire dire che nello studio non era rimasto nessuno che potesse lanciargli occhiate di disapprovazione per il suo stare stravaccato: era dalle elementari che le maestre lo tormentavano con discorsi riguardanti la postura errata che in futuro gli avrebbe sicuramente provocato problemi alla schiena.
Miracolosamente invece, la schiena di Crowley aveva, come si suol dire in altri ambiti, tutte le curve al posto giusto, per merito dell’attività fisica che l’uomo non si era mai fatto mancare.
A poco più di trent'anni il giovane era diventato proprietario di uno dei negozi di fiori più rinomati di Londra, che un’amica di sua madre, Agnes, gli aveva lasciato in eredità da pochi mesi.
Crowley aveva cominciato ad aiutarla in negozio quando era ancora uno studente di botanica, e tramite quel lavoretto, oltre ad aiutare i suoi a pagare l’università, si era appassionato ancora di più al suo ambito di studi.
Agnes aveva ammirato da subito il suo impegno, per quanto disapprovasse bonariamente invece i metodi poco convenzionali di AJ riguardanti l’urlare contro le povere piantine sulle quali osava spuntare malauguratamente qualche macchia. Fatto stava che sollevare ogni giorno pesanti sacchi di terra e concime, spostare vasi senza fornirsi di ausilii e andare in palestra due sere a settimana lo avevano reso assai tonico e resistente.
Crowley non aveva problemi a riconoscere che parte del successo del negozio fosse dovuto al fatto che il suo aspetto fisico e la sua spettacolare chioma di capelli rosso fuoco, attirassero la clientela di ambo i sessi come il nettare le api.

Nell’attesa che arrivasse finalmente il suo turno e quella tortura avesse fine, Crowley vagò con la mente alla sera precedente, quando si era lasciato convincere da Hastur, il suo coinquilino, a provare una fetta della torta preparata dal nuovo compagno di lui, Ligur.
Già semplicemente dall’aspetto il dolce urlava “diabete gratuito e istantaneo” in qualunque lingua conosciuta e non ma Crowley doveva un favore all’amico e non se l’era sentita di farlo sfigurare davanti al compagno.
C’era un motivo però, se non mangiava praticamente mai i dolci, e come aveva temuto, quel piccolo assaggio si era dimostrato letale per il suo canino inferiore.
Da piccolo era rimasto traumatizzato da un evento molto simile e aveva passato un decisamente brutto quarto d’ora sulla poltrona del dentista. Non aveva messo più piede in quei luoghi, che a suo dire erano peggio di un girone infernale, da quando aveva circa diciotto anni ed era stato costretto a farsi estrarre un dente del giudizio.

La vibrazione del cellulare lo fece riscuotere.
Parli del diavolo, pensò, visualizzando il messaggio di Hastur.

“Ehi, Viper!” diceva il whatsapp dell’amico, “ne avrai ancora per molto?”
Crowley alzò gli occhi al cielo, con un piccolo sbuffo. Avrebbe tanto voluto saperlo anche lui.
“Nessuna idea, Frog. La ragazzina prima di me ci sta impiegando le ore. Non che sia impaziente di farmi frugare la bocca da qualche vecchio bavoso, ma vorrei togliermi il pensiero.”
Rispose, sorridendo come sempre quando si ritrovava a leggere i soprannomi che lui e Hastur si erano dati a vicenda, in seguito a dei tatuaggi rappresentanti un serpente e una rana, fatti qualche anno prima.

Il messaggio successivo gli fece aggrottare la fronte per le faccine ammiccanti che Hastur aveva inserito come chiosa finale.

“Oh, tranquillo, Bee mi ha assicurato che il dottor Fell è tutto tranne che vecchio e bavoso, if you know what I mean ;)”

Beelzebub, detta Bee, era la sorella di Hastur, ed era stata lei a indirizzare Crowley allo studio dentistico Fell & Co, trovandogli un appuntamento all'ultimo secondo.

Prima che potesse indagare oltre circa quell’affermazione criptica, l’infermiera che lo aveva fatto accomodare al suo arrivo, fece capolino nella sala.
“Anthony J. Crowley?” chiese.
Crowley si trattenne dal darle una risposta sarcastica riguardante la sua memoria da pesce rosso: lo aveva registrato solo un’ora fa, per Satana!
Si alzò dalla sedia facendo un cenno di assenso e la ragazza sorrise di rimando.
“Il dottor Fell la sta aspettando.”

Crowley la seguì verso la sala delle torture, dalla quale proprio in quel momento sbucò la ragazzina che era entrata prima di lui.
La piccola aveva gli occhi attaccati allo schermo del cellulare e pertanto si ritrovò a investire Crowley in pieno.
“Guarda dove vai, vecchio!” ebbe pure il coraggio di berciargli contro, subito dopo.

Preso completamente in contropiede da quell'epiteto Crowley quasi non riuscì a formulare una risposta decente e non ne ebbe definitivamente più modo quando, dietro la ragazzina, comparve anche il misterioso dottor Fell.

“Pepper! Modera il linguaggio, piccola peste o la prossima volta puoi anche scordarti che ti porti le figurine di Star Wars che avanzano ad Adam.”
La bambina scosse la criniera di ricci neri che teneva raccolti in una coda, e si allontanò con una veloce linguaccia.
“Va bene, Azi. Chiedo scusa, nonno.”
Crowley la fissò ancora esterrefatto, prima di concentrare la sua attenzione sul nuovo arrivato e… beh, alla faccia del vecchio bavoso, effettivamente.
L’uomo si ritrovò improvvisamente con il fiato corto.
Il dentista davanti a lui doveva avere all’incirca la sua età ed era l’uomo più singolare e, Crowley non aveva alcun problema ad ammetterlo, più bello, che avesse mai visto in vita sua.
Occhi chiari della stessa sfumatura del cielo, capelli biondi e ricci, e quel tipo di fisico rotondo e tornito per il quale Crowley aveva da sempre un debole.
In aggiunta il dentista sembrava vestito come un gentiluomo del 1800, con tanto di panciotto e papillon di tartan.
Crowley non riusciva a credere ai suoi occhi. Aveva davanti a sé un angelo in carne e ossa.

Quel ben di Dio in tartan stava dicendo qualcosa e Crowley dovette usare tutta la sua forza di volontà per ricomporsi e ascoltare cosa gli stesse chiedendo l’altro.
“... l’amico di Bee, giusto? Cara ragazza, ha cominciato da poco a uscire con mio fratello Gabriel, anche se ho provato a dissuaderla. Lui sa essere un idiota totale a volte. Allora mi dica, ragazzo mio, di cosa si tratta?”

Crowley aveva pensato a decine di risposte diverse, la prima delle quali prevedeva presentarsi con nonchalance e un sorriso seducente, confermare di essere l’amico di Bee e infine spiegare per quale fortunato incidente avesse avuto bisogno d’urgenza di un dentista.
Ah, e magari lasciar scivolare in qualche modo nella conversazione quanto fortunato fosse stato a capitare nelle mani di quello che sembrava un vero e proprio angelo del paradiso.

Ciò che uscì dalla sua bocca, invece, fu più o meno un “Ngk”.




Aziraphale non vedeva l’ora che quella giornata finisse.
Il signor Shadwell, primo paziente della mattina, aveva messo a dura prova la sua pazienza fin da subito con tutte le sue solite fanfaluche riguardanti la "presenza delle streghe fra noi". Le cose non era migliorate con il passare delle ore, specialmente dopo aver appreso che nella lista degli appuntamenti figurasse anche quella piccola calamità a nome Pippin Galadriel Moonchild, detta Pepper, compagna di classe del suo figlioccio Adam.
Come se non bastasse, Beelzebub Flies lo aveva chiamato supplicandolo di trovare un buco per un suo amico che aveva bisogno di vedere un dentista il prima possibile. E Aziraphale non aveva avuto cuore di rifiutare un favore a quella che, ad oggi, pareva essere la più papabile fra le candidate a futura cognata.

“Ti costerà caro, Bee. Questa sera speravo di finire a un orario decente.”
“Fidati, Azi, in realtà ti sto facendo un favore.”

E nel guardare lo splendore ramato davanti a lui, ora Aziraphale capiva perché.
Anthony J. Crowley raffigurava in tutto e per tutto il suo uomo ideale: alto, dinoccolato, magro, ma allo stesso tempo prestante, e con una spettacolare chioma di capelli rossi. Sembrava sprizzare sesso da ogni poro e gli occhiali scuri, che curiosamente non aveva tolto nonostante fossero al chiuso, gli davano un’aria sofisticata e misteriosa al tempo stesso.
Aziraphale sentì il cuore accelerare contro la sua volontà.
Deglutì e cercò di darsi un tono.

“Buonasera, sono il dottor Fell.” esordì con voce sicura e squillante, “lei deve essere l’amico di Bee, giusto? Cara ragazza, ha cominciato da poco a uscire con mio fratello Gabriel, anche se ho provato a dissuaderla. Lui sa essere un idiota totale a volte. Allora mi dica, ragazzo mio, di cosa si tratta?”

“Ngk.”

Aziraphale da prima credette di aver sentito male. Una volta appurato che le sue orecchie in realtà, funzionavano benissimo, non riuscì a resistere e scoppiò in una fragorosa risata che fece diventare il povero paziente del colore dei suoi capelli.
Perlomeno contribuì anche a rompere il ghiaccio.

“E pensare che mi avevano detto che per essere un dentista non sembro affatto minaccioso. A sentire molti assomiglio di più ad un libraio,” Aziraphale si asciugò le lacrime passandosi l’indice sotto gli occhi, mentre anche Crowley, contagiato dalla sua risata, si era finalmente lasciato andare.

“Se devo essere onesto avevo pensato più a un angelo.”