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Autore: AngelDeath    18/06/2022    1 recensioni
Seconda Guerra Mondiale, AU.
Lovino Vargas ha sempre voluto che qualcosa di eccitante interrompesse la sua noiosa e ordinaria vita da campagna italiana.
Non si sarebbe mai aspettato la guerra, la Resistenza, amore, passione, tradimento, o un guerrigliero spagnolo, così allegro, confusionario, irritante e maledettamente attraente.
Genere: Guerra, Hurt/Comfort, Romantico | Stato: in corso
Tipo di coppia: Shonen-ai | Personaggi: Antica Roma, Bad Friends Trio, Nord Italia/Feliciano Vargas, Spagna/Antonio Fernandez Carriedo, Sud Italia/Lovino Vargas
Note: Traduzione | Avvertimenti: Incompiuta
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Storia originaria di George DeValier.

Capitolo tradotto dalla sottoscritta, ne detengo i diritti di traduzione.

Quando lentamente ritornarono verso il sentiero alberato, il cielo era diventato scuro e la luna semipiena brillava attraverso un varco tra le nuvole ed illuminava debolmente i campi circostanti. Il vento profumato di erbe stava diventando più freddo di minuto in minuto, una brezza gelida che prometteva un rapido e amaro cambiamento verso un mite clima invernale. Eppure, per quel che importava ad Antonio, il cielo avrebbe potuto piovere fuoco. 

Poche ore prima, era stato ad un passo dalla morte. 

Ora, la sua testa era stordita dalla gioia, e doveva continuare a guardare il braccio intorno alla vita di Lovino per assicurarsi che fosse tutto vero. Lovino zoppicava pesantemente a causa della caviglia mentre camminavano, il corpo caldo premuto contro Antonio, le mani che si agitavano goffamente come se non sapesse cosa farne. 

Era ancora più bello al chiaro di luna.

“E quella lì…” Antonio indicò il cielo infinito, stellato, “…si chiama la carriola !”

“La carriola?" ripeté Lovino in tono piatto, la sua espressione un complicato miscuglio di allegria, derisione e totale pietà.

"Sì!" disse Antonio, ignorando allegramente il tono di Lovino. 

In quel momento era più che felice di subire il disprezzo di Lovino. Dopo quei momenti paralizzanti nascosti da una pattuglia tedesca, Antonio era più che felice di qualsiasi reazione di Lovino che non fosse terrore totale o imbarazzo fuorviante.

Era questo il vero dovere di Antonio , in fondo, quello di distrarre il suo piccolo italiano dalla sua stessa oscurità. Che significasse ballare in una cantina vuota, o fargli indovinelli a forma di pomodori, o, attualmente, fingere di essere un astronomo. 

"Le lune esterne formano le maniglie lì e là, e quella cintura di asteroidi sembra un po' d'erba incastrata nella ruota, capisci?" 

"No." Lovino non si diede nemmeno la pena di guardare. Il cielo era appena chiaro da mostrare l'oro nei suoi occhi e le risate represse dietro di loro. “Non esiste una costellazione chiamata la carriola. Te lo sei inventato. Ti stai inventando tutto quanto.’’ 

Antonio sbuffò esageratamente, fingendosi offeso. “Non è vero!"

Lovino inarcò un sopracciglio scettico. "Il Grande Pomodoro?"

"Hey?" Antonio in realtà pensava che quello fosse abbastanza credibile. “Il Pomodoro è una costellazione antichissima, importantissima!”

"A chi?"

"Per... uh..." Antonio pensò velocemente. "... i druidi."

"I druidi?" Lovino quasi sbuffò apertamente. "Nonostante il fatto che i pomodori siano originari del Messico e non siano stati coltivati in Gran Bretagna fino alla fine del XVI secolo?"

Antonio insisteva con determinazione. "Sì. Il Grande Pomodoro era una costellazione molto importante per i druidi messicani".

Il respiro di Lovino divenne caldo nell'aria fredda della sera, bloccandosi prima che potesse trasformarsi in una risata. Distolse rapidamente lo sguardo, sistemandosi con impazienza quel ciuffo dei suoi capelli che non voleva mai stare al suo posto. 

“La tua comprensione della storia è esaustiva quanto la tua conoscenza delle costellazioni.”

"Grazie, Lovino!" disse Antonio allegramente, ignorando l’occhiataccia di Lovino e il sarcasmo appena velato. Indicò di nuovo un brillante ammasso di stelle. "Quello, là, è il collare di Orione."

"Cintura, in realtà."

Antonio non aveva idea di dove stesse indicando, ed era ben consapevole che lo sapeva anche Lovino. “E poi c'è il Grande Orso…”

''L'Orsa Maggiore'', sospirò Lovino, ma con un leggero incurvamento delle labbra. "Ed è laggiù." 

"E oh, c'è il mio preferito." Antonio indicò direttamente la stella più luminosa del cielo, che brillava luminosa attraverso uno squarcio tra le nuvole grigie e nebbiose. 

Questa la sapeva. "Venus. Mi piace Venus."

“ Venere ” , corresse Lovino in italiano, “non è una costellazione”.

"No. È una stella", disse Antonio con orgoglio.

Lovino si portò una mano dolorante alla fronte. "Sbagliato. Ancora. Lei è un pianeta ". 

Antonio fece un sorriso felice. Non c'era modo di vincere a questo gioco, ma non importava. L'importante era che Lovino non fosse spaventato, né imbarazzato, né perso nei propri pensieri oscuri. Giusto, probabilmente pensava che Antonio fosse un po' sempliciotto, ma Antonio era piuttosto abituato al fatto che la gente lo pensasse di lui. “Va bene, Lovino, mi arrendo. Non posso competere con la tua intelligenza."

Lovino si tirò indietro, abbassò la testa e borbottò, quasi impercettibilmente: ''Non ho detto questo, idiota''.

Oh no. 

Non andava bene. 

Antonio rise più lievemente che poteva, mentre il petto gli doleva per la facilità con cui Lovino poteva offendersi e chiudersi in se stesso. “Ora, ancora una cosa su Venere…” 

Antonio prese la mano di Lovino e la sollevò con la sua per indicare il pianeta scintillante. Il tocco gli fece rabbrividire la pelle, e finse di non notare il respiro acuto di Lovino. "Sapevi che prende il nome dalla dea romana dell'amore?"

Lentamente, cautamente, Lovino alzò gli occhi per incontrare quelli di Antonio. Antonio poteva quasi vedere i pensieri che correvano dietro di loro, scintillanti d'oro nell'oscurità. Era così vicino; i suoi capelli profumavano di lavanda. Il cuore di Antonio balbettò un po', finché Lovino alzò finalmente una spalla in un evidente tentativo di indifferenza. "No. Non lo sapevo".

Al che, il cuore di Antonio quasi gli esplose nel petto. 

Naturalmente Lovino lo sapeva. Tutti lo sapevano, figuriamoci qualcuno intelligente come Lovino. Antonio si sentì quasi stordito che Lovino facesse finta che non fosse così per risparmiare i suoi sentimenti. Era affascinante quanto fossero profondi i pensieri di Lovino; come sono forti le sue emozioni, come sono dorati i suoi occhi... 

Prima ancora di rendersi conto di quello che stava facendo, Antonio portò la mano di Lovino alle sue labbra e la baciò. 

Immediatamente, gli occhi di Lovino si spalancarono, le sue labbra si aprirono, il suo respiro si accelerò... 

Troppo veloce. 

Antonio abbassò la mano di Lovino e guardò avanti. "Un giorno, Lovino." 

Strinse il braccio intorno alla vita di Lovino mentre continuavano a camminare al loro passo lento e ambiguo. “Un giorno andremo lassù. Solo persone normali, come te e me. Andremo sulla luna, e su Venere, e forse anche al Gran Pomodoro. Andremo lassù e toccheremo le stelle''. 

"Sei pazzo." Lovino sembrava un po' senza fiato, i piedi leggermente instabili sul sentiero.

"Ma immaginalo, Lovino!" Antonio raddrizzò facilmente Lovino, ignorando senza problemi i suoi improvvisi problemi di coordinazione. "Immagina se l'umanità raggiungesse le stelle invece di cercare così disperatamente di annientarsi a vicenda".

Lovino rimase in silenzio, e Antonio si stupì. 

Se l'umanità raggiungesse le stelle... 

Beh, allora non ci sarebbe tempo per cose assurde come carri armati e torture, omicidi e spionaggio; forse a quel punto l'umanità si sarebbe resa conto di quanto fosse veramente insensato estinguere la vita a milioni.

Ormai Antonio si accorse a malapena di dove stessero andando. Quando svoltarono una curva della strada, Lovino si fermò di colpo. "Fermati."

Antonio lo fece, il suo corpo teso per l'allarme. "Che cos'è?"

Lovino non ha risposto. 

Ha semplicemente guardato dritto davanti a sé. Antonio seguì il suo sguardo fino alle luci tenui e ardenti della fattoria dei Vargas più avanti. Lovino si avvicinò al minimo tocco, e Antonio non osò più chiedere. Perché Antonio poteva leggere le emozioni sul volto di Lovino. 

L'incertezza; il vuoto. 

Lovino non voleva tornare a casa.

Finora Antonio non si era reso conto di quanto fosse silenziosa la campagna nella sera stellata. Nessun motore lontano, né l'eco di esplosioni di bombe. Nessuno di quegli sgraditi ricordi che la guerra infuriava ancora intorno a loro. Con nient'altro che il vento impetuoso e il respiro tranquillo e gentile di Lovino, questa potrebbe essere una serata tranquilla e rilassata in una fresca notte d'inverno italiano. Ma nel momento in cui il caldo peso di Lovino si spostò, le sue spalle si afflosciarono e le sue braccia si strinsero al petto, Antonio capì che, sebbene quella notte sembrasse tranquilla, era tutt'altro che facile. 

Cercò qualcosa, qualsiasi cosa, per addolcire quella tristezza improvvisa.

"Hai già risolto il mistero del tuo pomodoro?"

Le parole arrivarono spontaneamente, ma sembravano funzionare. Lovino trasalì immediatamente. Sbatté le palpebre selvaggiamente, sembrando momentaneamente sconvolto, poi confuso, poi parecchio infastidito. 

Ogni traccia di tristezza è diminuita e lui ha semplicemente sputato: “Quella stupida cosa. Ci ho pensato a malapena".

Antonio si illuminò all'istante. La veemente smentita di Lovino era semplicemente la prova contraria. “È un vero peccato,” disse Antonio, casualmente. "Perché, vedi .. ." 

Si avvicinò, finché le sue labbra non toccarono i capelli di Lovino e il suo stomaco si girò in cerchi di fuoco. "... è un messaggio top secret", concluse in un sussurro.

Gli occhi di Lovino si allargarono, si oscurarono, prima di diventare sospettosi e rotolare verso l'alto. "Quindi sei uno scrittore di codici, ora?" chiese sarcastico.

Antonio gonfiò il petto e fece un cenno arrogante. "Uno dei migliori. L'esercito britannico mi voleva, sai, ma non sono mai stato bravo con i piccioni. E, naturalmente, il mio cuore è sempre stato per l'astronomia".

Era quasi troppo. Lovino quasi rise. Ha avuto un attacco di tosse per nasconderlo. ù

Antonio continuò avidamente, mentre era in vantaggio: “Devi decifrare il codice del pomodoro, leggere il messaggio segreto, poi riferirmi subito le parole, capito?”

" Codice pomodoro ?" Lovino smise di tossire per gemere incredulo. Spinse la spalla di Antonio con forza sorprendente e zoppicando goffamente. "Non devi prenderti gioco di me." 

“No, no, Lovino, non lo farei mai!” Antonio si affrettò a seguirlo, ridacchiando come un matto e cercando invano di tenere il braccio intorno alla vita di Lovino. Dopotutto, non voleva che Lovino cadesse, e il bisogno di vederlo sorridere era come un dolore fisico. 

“È molto importante, una volta che hai le parole segrete del pomodoro devi…”

" Parole segrete di pomodoro ?!" Il tono di Lovino si fece sempre più esasperato, le mani serrate a pugno, anche se non riusciva a controllare il sorriso mentre zoppicava furiosamente verso la casa. 

"Aspetta!" esclamò Antonio, piuttosto sorpreso dalla velocità di Lovino, e piuttosto euforico per il suo sorriso. "Aspetta, Lovino, la tua caviglia!"

Lovino trasse un respiro come un avvertimento e scacciò via la mano di Antonio, ma alla fine un sussulto di risa esplose dalle sue labbra. "Sto bene !" 

Il petto di Antonio si capovolse. La risata di Lovino era ancora il suono più meraviglioso che avesse mai sentito. 

Doveva saperne di più...

 "Non essere sciocco, sei ferito, appoggiati a me..."

Gli occhi di Lovino lampeggiarono selvaggiamente. “Sei un pervertito…”

Antonio gli posò una mano sulla schiena… 

“Zitto, è il dolore che parla…”

" Non ho bisogno del tuo aiuto !" Lovino inciampò prontamente sui gradini che portavano alla porta. 

Antonio si affrettò allegramente a sostenerlo. "Ecco, lascia che ti porti dentro..."

"CHE COSA?!" A questo punto Lovino tremava di una risata impotente, le sue braccia intrecciate con quelle di Antonio in un altro timido, inefficace tentativo di respingerlo. Gli occhi di Lovino brillavano di allegria, la gioia chiara e genuina del suo volto mandava in delirio il cuore di Antonio. 

"Lasciami, sei pazzo, io..."

La porta d'ingresso si aprì. 

Antonio si immobilizzò, Lovino quasi si strozzò, ed entrambe le loro voci morirono in gola. 

Roma era sulla soglia. La sua espressione era illeggibile, tranne per la forte, penetrante disapprovazione nei suoi occhi.

Bene, perfetto. 

Antonio soppresse il suo rimpianto, fece un passo prudente, difficile, lontano da Lovino, e gli impiccò un sorriso sul volto. "Sera, Rom!"

Senza distogliere lo sguardo da Antonio, Roma ha risposto con "Vai dentro, Lovino".

I muscoli di Antonio si tesero. Lovino esitò, strinse i pugni, aprì la bocca come per parlare... poi varcò la porta con un sospiro rassegnato. Antonio ha combattuto il proprio senso di delusione. Dopotutto, cos'altro poteva fare Lovino? 

Cosa potrebbe fare Antonio? 

Questa era la casa di Roma. 

Antonio osservò Lovino che zoppicava di qualche passo all'interno prima di voltarsi ad ascoltare, i suoi occhi guardinghi e le sue mani che si agitavano e i suoi capelli che scintillavano alla luce del caminetto acceso...

Antonio distolse a malincuore gli occhi, si schiarì la gola e balzò sui talloni. "Bene allora. Immagino che sarò…”

Roma ha interrotto duramente. “C'è stato un incidente. Un'esecuzione nella piazza del paese”.

Lo stomaco di Antonio si strinse, il suo sorriso cadde e la sua mente si mise a fuoco. Un'esecuzione. Le parole fecero scattare un interruttore dentro di lui, e l'ultimo del suo buon umore svanì. Un'esecuzione significava un interrogatorio. Un interrogatorio significava un possibile trasferimento di informazioni. 

Il trasferimento delle informazioni significava... 

Antonio si sentì le unghie affondare nei palmi. "Chi?" 

Roma risponde in modo vago, ovviamente con cautela davanti a Lovino. 

"L'operazione di questa mattina non è andata secondo i piani".

Lovino disse una parola; veloce, tagliente, in preda al panico… 

“Feliciano…”

"Feli sta bene", ha rassicurato la Roma con una breve alzata di mano. “E’ solo stanco. Sta già dormendo''.

Antonio pensò velocemente. Avrebbe dovuto agire in fretta su questo. 

Se Feliciano avesse assistito all'incidente, avrebbe potuto dire ad Antonio il numero dei soldati coinvolti; il metodo di uccisione; la reazione dei paesani…

 “Feliciano ha visto l'esecuzione?”

Il cambio di posizione di Roma ha risposto alla domanda. Era più alto, le braccia conserte, le spalle tese come se i muscoli si stessero ammucchiando sotto la pelle. 

Quando parlava, era pericolosamente controllato. "Non lo interrogherai, Antonio."

Il viso di Antonio si indurì alla risposta ferma, la sua pelle che formicolava in modo spiacevole. Si è mosso sottilmente per rispecchiare la posizione di Roma, e ha lottato per impedire alla sua frustrazione di filtrare nella sua voce. "Fare quelle domande è mio compito, Roma".

“Non è il tuo lavoro tormentare mio nipote.” Roma si sporse minacciosamente in avanti, bloccando la porta, e abbassò la voce in un ringhio ostile. “È abbastanza angosciato dall'esperienza. Non glielo farai rivivere.” 

Per un lungo momento, Antonio fissò Roma, lasciando che quell'espressione intensa e severa rispondesse altrettanto acutamente.

Roma era un uomo di coraggio, un leader di uomini, ma qui non capiva la posta in gioco. Non aveva più il lusso di trattare i suoi nipoti da bambini.

 Quell'esecuzione avrebbe potuto essere chiunque di loro. E mentre Antonio fissava senza battere ciglio quegli occhi duri e scuri, non riuscì a sopprimere la vocina cupa che gli sussurrava nella testa: 

Lovino non è più tuo da proteggere. 

Lui è mio.

Ma profondamente consapevole di Lovino che lo osservava, e attento a non lasciare che la vera rabbia si diffondesse, Antonio alla fine fece un cenno conciso. 

"Va bene. Ci sono altri modi per scoprirlo".

“Ci conto. Parleremo domani, Antonio''.

Contandoci. 

Certo che ci contava. 

Contare su Antonio per fare il lavoro sporco; contando su Antonio per accettare l'ordine di Roma e fare i suoi doveri. Antonio tenne la testa alta mentre si voltava. 

Non lo ha fatto per Roma. 

L'ha fatto per la libertà, l'ha fatto per l'Italia, l'ha fatto per quello che era giusto...

Bugiardo. 

Lo fai per Lovino .

Antonio non si voltò indietro mentre se ne andava.

——————-

Il tonfo della porta che si chiude fu come un colpo al petto di Lovino, che svanì rapidamente in una solitudine pesante, travolgente, quasi confortante nella sua familiarità. 

Lo scambio tra nonno Roma e Antonio era durato pochi istanti, ma aveva lasciato Lovino vuoto e arrabbiato, chiaramente consapevole che era appena successo più di quanto sembrava. Dubitava, tuttavia, che gli sarebbe stato detto qualcosa di più. 

Non lo è mai successo, dopotutto.

Le lampade erano basse, la maggior parte della luce della stanza proveniva dal fuoco scoppiettante. Il vento freddo batteva contro le finestre, promettendo un tempo più selvaggio in arrivo. Lovino si sentiva malconcio da quella giornata estenuante. Era così stanco di tutto, si sentiva così esausto. Così stanco di essere spaventato; così stanco di avere qualcosa di così meraviglioso, così giusto, così perfetto, solo per vederlo allontanarsi.

Nonno Roma si diresse al tavolo, dove una bottiglia di vino era posata accanto a una pila disordinata di carte. Era quasi vuota. Roma si versò un altro bicchiere e si sedette pesantemente. "È stata una lunga passeggiata verso casa."

Lovino scrollò le spalle imbronciato e cambiò argomento. 

"Credi sinceramente che Antonio tormenterebbe Feli facendogli qualche domanda?"

Roma ha bevuto un lungo sorso di vino. Lovino ormai sapeva che Roma beveva in due occasioni: quando era molto felice, e quando era vicino alla disperazione. In quel momento sembrava tutt'altro che felice. "Sai quanto si arrabbia Feli."

Lovino sbuffò. “Dai, nonno. Feli si arrabbia quando una delle piante d'appartamento muore".

Roma lo guardò attentamente. “Sei troppo sprezzante nei confronti delle emozioni di tuo fratello. Almeno ha il coraggio di mostrarle". 

Le guance di Lovino si gelarono, la sua mascella cadde prima che potesse controllarla. Roma alzò una mano stanca e abbassò la testa in segno di scusa. ''Mi dispiace, Lovino. Non lo intendevo così".

Lovino indurì gli occhi e la mascella. "Non c'è bisogno di scusarsi, nonno, sono abbastanza consapevole che tieni a Feli più di me." 

Era una cosa infantile da dire, ma Lovino provava ancora una breve soddisfazione nello sputare le parole prima di marciare verso l'atrio. Aveva dimenticato la caviglia gonfia , tuttavia, e prontamente inciampò, riuscendo solo ad afferrare una sedia per impedirsi di cadere. Strinse le mani e si morse la guancia, furioso.

Lo ha fatto arrabbiare ancora di più quando Roma ha chiesto, dolcemente: "Stai bene?"

No. 

Non sto bene

Sto bene solo quando Antonio mi sorride e me ne sono accorto solo perché ero così vicino a perderlo… 

“Sto bene. Gentile da parte tua chiedermelo, finalmente.» 

Roma scosse stancamente la testa e bevve un lungo sorso di vino. 

''Lovino, tuo fratello ha assistito all'uccisione di due uomini oggi. Due uomini che hanno combattuto, e sono morti, per l'Italia''.

Lovino sentì una dura fitta di colpa. Poi si è accorto che Roma non aveva nemmeno negato la sua accusa infantile e si è irrigidito ancora una volta. "Antonio combatte per l'Italia".

Lo sguardo fisso della Roma era troppo perspicace. "Tu non conosci Antonio."

Lovino strinse gli occhi, il senso di colpa si trasformò in rabbia. "Cosa diavolo dovrebbe significare?"

“C'è di più in lui di quello che vedi. Non è…” Roma si interruppe, agitando vagamente il bicchiere di vino come se cercasse la parola giusta. “…al sicuro,” terminò incerto.

“Al sicuro?" Lovino sbuffò. “Cosa diavolo è successo in questi giorni? Lo credevi abbastanza al sicuro da aiutarmi a tornare a casa, visto che non pensavi che potessi farcela da solo. Lo credevi abbastanza al sicuro da proteggermi quando è passata una pattuglia tedesca...''

Lovino si pentì subito delle parole. Roma si bloccò, gli occhi spalancati per l'allarme prima di appoggiare il bicchiere sul tavolo e si sporse in avanti con ansia. 

“Una pattuglia? Perché Antonio non me l'ha detto?"

Lovino dovette trattenersi dall'urlare per la frustrazione. " Te lo sto dicendo!" 

Roma sembrava inorridita. Lovino si ricordò improvvisamente della sua pistola e pregò che la Roma non si accorgesse che mancava. “Non vedi, questo è quello che voglio dire – mio Dio, Lovino, se ti avessero trovato con lui…”

"Beh, non l'hanno fatto", gridò Lovino. "Non l'hanno fatto perché ci siamo nascosti fuori strada, Antonio ha fatto in modo che non mi succedesse nulla, non è in pericolo, sarebbe morto prima che mi succedesse qualcosa!" 

Silenzio.

"O," Lovino si affrettò ad aggiungere, lo stomaco che si contorceva per il lapsus verbale, "o a qualcuno di noi."

Roma emise un sospiro pesante e fissò Lovino con uno sguardo penetrante. "Lo ami?"

La domanda arrivò dal nulla e colpì Lovino come un proiettile. 

La stanza oscillava pericolosamente intorno a lui. Tutta la rabbia defluì dal suo corpo, prosciugata come il sangue dal suo viso, lasciandolo congelato, bianco e completamente indifeso. Per un momento si rifiutò di accettare ciò che aveva sentito. Quando lo fece, la voglia di correre gli esplose nei nervi, ma semplicemente non riusciva a far muovere le gambe.

Il silenzio durò troppo, le ossa di Lovino diventarono di ghiaccio; finché, con tutte le sue forze, si costrinse a parlare. "È ridicolo." 

Ma le parole suonavano deboli e lontane.

"No." Roma sembrava quasi colpevole, e lui sembrava insicuro, ma allo stesso tempo sembrava più calmo di quanto Lovino lo vedesse da molto tempo. 

"Non lo è. Forse non capisco completamente, Lovino, ma riconosco il desiderio quando lo vedo. Antonio è infatuato di te.” La voce di Roma non sembrava accusatrice o arrabbiata. 

Semmai, sembrava preoccupata. “E non sto dicendo questo per giudicarti. Te lo dico perché... non capisci. Antonio è un ricercato, e se certe persone scoprono che ci tiene a te…” 

Roma si interruppe bruscamente, come se dicesse troppo. Appoggiò i gomiti sul tavolo, sporgendosi in avanti e passandosi le mani stanche tra i capelli. Poi ha semplicemente ripetuto: "Lo ami, Lovino?"

Lui lo sa. 

Il cuore di Lovino batteva forte, bruciando contro le sue costole, anche se il suo sangue sembrava congelato. 

Sii coraggioso. 

Le sue mani tremavano e il sudore caldo gli saliva alla fronte. 

Sì, il suo cervello urlava insistentemente. 

Sì. Lui è tutto. 

Lovino si fece forza e rispose. "No." 

Ma non riuscì a trattenersi dal chinare il capo, vergognoso, sconvolto, furioso. Non poteva guardare Roma mentre rispondeva, un po' dubbioso.

"Va bene. Parleremo in mattinata. C'è la cena in cucina per te.''

"Non ho fame."

Lovino afferrò una lanterna da un tavolino e uscì zoppicando dalla stanza. 

Mentre si dirigeva lungo il corridoio buio, tutto sembrava avvicinarsi a lui. La profonda, intensa chiarezza che aveva sentito in quel fossato al passaggio della pattuglia; la gioia formicolio di avere il braccio di Antonio intorno a lui; la brillante ilarità per i ridicoli tentativi di Antonio di osservare le stelle. E lui aveva negato tutto con una bugia debole e spietata.

No

Il respiro di Lovino si fece pesante, frenetico nel suo petto, come se dentro di lui infuriasse una tempesta e non avesse modo di farlo uscire. Perché è sempre stato così codardo? 

Questo era troppo. 

Troppo per un giorno. 

Tutto si affollava nella sua testa, lottava sotto la sua pelle, troppe emozioni in troppo poche ore, troppo da sentire e accettare, troppo da capire...

Sbatté la porta della camera da letto e i suoi pensieri volarono in un punto. Senza fermarsi a pensare, Lovino si avvicinò zoppicando al comò, afferrò lo stupido pomodoro di vetro, lo strinse per un brevissimo secondo... è un messaggio top secret... poi lo frantumò a terra. 

Un rimpianto straziante, un fruscio sommesso, poi… “Lovino, che fai?”

Lovino ignorò suo fratello. 

Cadde in ginocchio, posò la lanterna e frugò freneticamente tra le schegge di vetro. Un dolore acuto gli tagliò il dito ma lui lo ignorò - ecco, cos'era quello? 

Piccolo, argentato, liscio – Lovino afferrò l'anello con dita tremanti e lo sollevò alla luce. Due parole sono state incise all'interno del anello.

Te quiero.

E poi tutto si è fermato. I

l silenzio era come cotone nelle orecchie di Lovino, e non poté trattenere una risata amara. "Bastardo." Ma non era sicuro se intendesse Roma, o Antonio, o se stesso.

Lovino si accorse appena di Feliciano che si alzava dal letto, la voce assonnata e preoccupata. "Che cos'è?"

"Niente. Non è niente." Lovino si prese la testa tra le mani. La tempesta era passata, aveva rotto qualcosa di bello, e ora non avrebbe mai risolto l'enigma di Antonio. Perché non avrebbe mai potuto farlo bene? "Oh Dio, non è niente, niente."

Feliciano si inginocchiò accanto a lui e gli prese il braccio. Lovino lasciò che suo fratello gli aprisse la mano, gli fece prendere l'anello e lo esaminò. 

''Te quiero '' disse Feliciano incuriosito. "Che cosa significa?"

Un groppo salì come un avvertimento nella gola di Lovino. "Niente. Dimenticalo." 

Strappò l'anello dalla mano di Feliciano, se lo mise in tasca e cercò di parlare con calma. "Dimentica di averlo visto, e io dimenticherò di averlo visto, e dimenticheremo tutto questo come se niente fosse mai successo."

Il volto di Feliciano era preoccupato alla luce della lanterna.

 “Dimenticare cosa è successo? Lovino? Cosa è successo?"

Sciocco, innocente Feliciano.

Come poteva capire tutto questo? 

Che diavolo ne sapeva lui di volere qualcuno così tanto che non avrebbe mai potuto davvero averlo? 

Lovino scosse la testa e si alzò in piedi. ''Niente'', ripeté.

"Che ora è? Perché sei a casa così tardi? Dov'è Antonio? Il nonno ha detto che ti sei fatto male alla caviglia, stai bene? Lovino, sembri sul punto di cadere».

“Feliciano”. Lovino zoppicò tremante al suo letto, felice di sentire che Feli non sembrava eccessivamente traumatizzato dagli eventi della giornata. Feli si turbava così facilmente... "Torna a dormire".

"Mi lasci almeno fasciarti la caviglia?"

Lovino cadde sul letto e nascose la faccia in un cuscino. Era esausto, era mortificato e aveva voglia di dormire per sempre. “Argh Feli perché non puoi mai stare zitto…”

"Scusami?"

Lovino ringhiò in gola e parlò chiaramente. “Ho detto, Antonio l'ha già fatto. Adesso stai zitto».

Quando sentì Feliciano spazzare via i cocci, Lovino ardeva di vergogna, non potendo finalmente fermare queste lacrime esasperanti e colpevoli che gli salirono agli occhi. 

Lovino non sapeva molto lo spagnolo, ma questo lo capiva. 

Ti amo.

 Voglio te. 

Tutto ciò che vedeva nell'oscurità era il viso sciocco, desideroso e bello di Antonio al chiaro di luna, i suoi luminosi occhi verdi e i capelli scuri e selvaggi... 

Una volta che hai le parole segrete del pomodoro... 

Perché non dovrebbe essere così facile? 

Perché non poteva essere così gentile, sciocco e semplice? 

Lovino non si preoccupò nemmeno di spogliarsi, disperato di cadere nell'oblio il più velocemente possibile. Perché sapeva quanto stava diventando serio. 

Perché questo non era più il suo segreto, e non sapeva nemmeno se voleva che lo fosse. 

Perché non poteva continuare così ancora per molto. 

Qualcosa doveva dare.

——————-

"Cosa gli è stato chiesto?" Antonio tamburellò nervosamente con le dita sulla tazza del caffè. La tazza era quasi vuota: era chiaro che sarebbe stata un'altra notte insonne. «Devono essere stati interrogati. Cosa gli è stato chiesto?"

Il turco era seduto appoggiato allo schienale della sedia, immobile, con la faccia avvolta in ombra dalla luce della luna che filtra attraverso le finestre cantina. A parte l'unica candela sul tavolo in mezzo a loro, il resto della stanza era al buio. 

"Cosa ne pensi, spagnolo?" ha risposto casualmente. 

“Nomi. Sono la cosa di maggior valore più del'oro, in questi giorni.”

Antonio si frugò in tasca e posò sul tavolo un sacchettino di monete tintinnanti. 

"Una valuta con cui sei pronto a fare trading?" 

Antonio non si fidava di quell'uomo.

 Ogni volta che si incontravano, Antonio sperava che fosse l'ultima. Sapeva che era pericoloso. Sapeva che l'unica lealtà di quest'uomo era per l'oro, e che ogni giorno Antonio valeva di più per il nemico. Ma sapeva anche di aver bisogno di informazioni, e nessuno ne sapeva più del turco.

Il turco ha dato il sacchetto una fugace occhiata illeggibile. “Nomi? Posso darteli facilmente. Schmidt, Schneider, Hoffman, Assia.” 

Ha recitato i nomi in un elenco, tono annoiato, poi fece una pausa, uno sguardo curioso che cresce sulla sua faccia ombra. “In realtà, l'ultimo è interessante. Un interrogatore, ed ex prigioniero, appena arrivata dal fronte orientale. E 'stato lui a dare l'ordine per l'esecuzione “.

Ora, che è stato intrigante. "Un prigioniero dell'esercito a cui è stato assegnato un rango all'interno della Gestapo?" 

Il turco appena alzò un sopracciglio, la sua espressione accuratamente chiusa. “Sareste sorpresi di quanto sia facile questo mondo per gli uomini molto crudeli. Direi che in qualche modo si è guadagnato il loro favore".

"Come poteva permetterselo?"

“Non mi stai ascoltando? I nomi valgono più dell'oro. Tuttavia, non vedo perché dovresti pagare per loro.” Il turco diede un'occhiata acuta alla borsa sul tavolo. “Il tuo nemico ha un nome, ed è Germania. No, cosa vuoi veramente sapere?" 

Antonio si trattenne dal rispondere che no, la Germania non è mai stata sua nemica. Il turco non avrebbe capito, e poi questo aveva poca importanza in quel momento. "Voglio sapere se hanno risposto."

Il turco annuì, le mani saldamente intrecciate in grembo. “Ora stai facendo le domande giuste. No, spagnolo, sei stato dannatamente fortunato. I tuoi piccoli amici della resistenza sono stati catturati mentre cercavano di giustiziare un ufficiale delle SS di alto grado: erano quasi morti quando gli interrogatori li hanno raggiunti. Non sono stati molto utili per le domande, ma erano perfetti per un'esecuzione pubblica in un'intensa giornata di mercato".

“Uno spettacolo”.

"Una minaccia."

Antonio si appoggiò allo schienale pesantemente e bevve un sorso del suo caffè che si stava rapidamente raffreddando. Quindi gli uomini non parlano. I tedeschi non sapevano degli sbarchi americani. Alla fine, tuttavia, questo è stato solo un piccolo sollievo. I militari erano sempre più disperati, cercando di distruggere qualsiasi resistenza. 

"Va bene. Non hanno ricevuto risposta, ma... che hanno chiesto gli interrogatori?"

Il turco sorrise e disse semplicemente: “Bene, ti dirò questo. Se fossi intelligente, lasceresti la città".

Antonio sbuffò piano. Non era mai stato intelligente. "Mi vogliono."

"Certo."

Beh, questo Antonio lo sapeva già. Sospirò di sollievo, il petto pesante che si alleggerì, e sollevò il caffè in una specie di brindisi. Non c'è molto di cui preoccuparsi, dopotutto.

Ma poi il turco si spostò leggermente e continuò. "Ma... c'è un premio ancora più grande di te in questi giorni, spagnolo."

Antonio si immobilizzò, la tazza a metà delle sue labbra.

 La sensazione di leggerezza nel suo petto svanì, sostituita da una stretta spirale di ansia. "Cosa intendi?"

“Questa è una battaglia pubblica, ora - l'esecuzione di questa mattina l’ha reso molto chiaro. Ciò che i tedeschi hanno realmente bisogno è che qualcuno di questi civili che guardano - dirà il nome di chi la morte porterà più terrore. Qualcuno, forse, che detiene sorprendentemente successo nella Resistenza e la tiene unita in questa piccola città.”

Antonio si accorse di tenere ancora in aria la sua tazza di caffè e la abbassò tremante.

 "Vogliono il capo", sussurrò, la crescente ansia si trasformò in un terrore freddo e malato.

Il turco puntò il dito in un gesto affermativo. "Hai capito bene. Il nome più prezioso di tutti. E una volta che l'avranno, lo tortureranno per quello che sa, e mostreranno a questa città la sua disfatta".

Antonio quasi imprecò mentre si passava una mano sugli occhi stanchi. 

Avrebbe dovuto capire che sarebbe arrivato questo momento. 

Pensò a Roma Vargas, eroe dell'Isonzo; testardo e orgoglioso; con tutti i suoi difetti, l'uomo più forte che Antonio avesse mai conosciuto. “Perderebbero il loro tempo. Non parlerà mai''.

Il turco lo fissò per qualche istante, la luce della candela tremolante nei suoi occhi scuri, prima di riposare le braccia sul tavolo e lasciando fuori un respiro pesante. Quando parlò, era più tranquillo del solito, e Antonio si ritrovò sporgendosi in avanti per ascoltare.

 “Sei mai stato a nord, lo spagnolo? Voglio dire, davvero a nord, dove gli inverni durano tutto l'anno, e la notte dura per mesi.”

Antonio era un po' sorpreso, sia per lo strano cambio di voce del turco, sia per l'improvviso cambio di argomento. Immagini rapide e fugaci scorrevano selvagge nella sua memoria, di giorni in slitta attraverso foreste da favola; notti danzanti sotto soffitti di ghiaccio; le sere sdraiati sulla neve, Gilbert e Francis accanto a lui, a guardare il cielo trasformarsi in mille sfumature di rosa, verde e arancione... 

Le soppresse rapidamente. "Non per molti anni."

“Ci sono stato di recente. Un piccolo villaggio sulla costa norvegese, vicino a Trondheim. La loro resistenza è caduta la scorsa estate”. Il labbro del turco si arricciò nel più piccolo accenno di un sorrisetto. "Loro, inoltre, avevano un leader che 'non avrebbe mai parlato'".

Antonio non ha risposto. Si sedette lentamente, fissando il riflesso della candela nella finestra buia, temendo di sapere dove fosse diretto.

''La Gestapo ci ha provato, naturalmente. Si è rotto ogni osso nel tentativo, ma dannazione, questo ragazzo norvegese era un duro. Sembrava che non potessero fare niente per farlo parlare. Quindi, hanno cambiato tattica. Torturare lui non lo avrebbe fatto parlare. Torturare qualcun altro , comunque...” 

Il turco lasciò che le parole svanissero in una spiegazione silenziosa. 

Antonio deglutì pesantemente. "Qualcun altro…"

“Qualcuno a cui teneva. Qualcuno che amava. Un pilota danese, o qualcosa del genere ...”Il turco si strinse nelle spalle. “Ha svuotato il sacco in pochi istanti. Questo è il fatto, vedi. C'è sempre qualcun altro.Ora, tu dici Roma non potrà mai parlare. Ma ha dei nipoti, no?"

Improvvisamente, la stanza si tinse di rosso. Il respiro si fermò nei polmoni di Antonio, la luce della candela ruggiva come un fuoco, il pavimento è crollato sotto di lui ... “

No ...” Lui rimase a bocca aperta, il suo sangue ribolliva di rabbia, le sue mani afferrare il bordo del tavolo finché non sentì la scheggia di legno in la sua pelle...

 Come avrebbe potuto non rendersene conto?

 Come poteva essere così stupido? 

Se la Gestapo fosse arrivata a Roma, avrebbe raggiunto Lovino. 

E se avessero raggiunto Lovino …

“No. Non arriveranno a Roma. E 'me che vogliono, è sempre stato me che vogliono, deve essere me che vogliono!” 

Gli occhi del Turco si strinsero percettivamente, e Antonio ha combattuto per controllare la sua reazione, consapevole del fatto troppo tardi che stava urlando. Trasse qualche respiro attraverso i polmoni in fiamme e costrinse le sue mani a rilassarsi. 

“Sono più sacrificabile di Roma”, ha tentato di spiegare, anche se gli girava la testa, il suo sangue correva, la gola mi batteva forte ... 

“Devo rimanere il loro più alto obiettivo, io sono abbastanza forte, io ...”

Antonio lentamente si spense. La realizzazione l’ha rotto all'improvviso, un lampo di certa chiarezza, e sapeva subito quello che doveva fare. Alzò gli occhi lentamente, mascella serrata per la determinazione, a malapena notando l'espressione penetrante del turco. 

''Hesse, vero? E’ lui l'unico responsabile degli arresti?”

Gli occhi del Turco scintillavano di avvertimento alla luce delle candele. “Qualunque cosa stai prendendo in considerazione, lo farei con tanta cura. Quell'uomo è pericoloso.” 

Guardò il sacchetto d'oro, ancora seduto intatto sul tavolo. “E tu sei molto più prezioso vivo per me.”

Antonio lo ignorò. Il suo cuore batteva il fuoco, e tutto quello che poteva vedere era Lovino accigliato, Lovino ridendo, Lovino che urlava nelle mani della Gestapo ... 

“Dove posso trovare questo domani sera Hesse?”

Qualcosa nel tono di Antonio fece abbassare il sorrisetto al turco e rispondere chiaramente. “Probabilmente alla Cantina Rossa , a bere con gli ufficiali”. 

"Puoi assicurarlo?"

Il turco lo guardò attentamente per un momento. Sembrava leggermente curioso, ma non indagare ulteriormente. “Va bene, spagnolo.” 

Ha raggiunto l'oro sul tavolo, e lo mise nella tasca della giacca. "Lui sarà lì." 

Spinse indietro la sedia, ma Antonio alzò una mano per fermarlo.

"Un'altra cosa. Hai detto che Hesse era in una prigione prima del suo trasferimento alla Gestapo. Perché è stato arrestato?"

Il turco ha dato una breve risata priva di umorismo. “La guerra a est è brutale. Fucili non sono le uniche armi usate. Lo stupro e la tortura sono due dei più comuni. Il nostro amico sergente Hesse era piuttosto affezionato a entrambi - lo hanno catturato con le mani insanguinate e i pantaloni giù una volta di troppo “.

L'intestino di Antonio si agitò per il disgusto. Ora non aveva dubbi su quello che doveva fare.

Il turco si alzò e si diresse verso la porta d'ingresso. Dopo pochi passi stranamente esitanti si fermò, ma non si voltò. Quando parlava, era stranamente silenzioso, più sommesso di quanto Antonio l'avesse mai sentito. “Ho cercato qualcuno da proteggere una volta. Una vita fa».

Antonio sbatté le palpebre sorpreso. Fissò il turco, dritto e immobile in mezzo a una stanza di tavoli vuoti e in ombra, la sua struttura larga e alta sembrava stranamente piccola alla luce filtrata della luna. Antonio non sapeva nulla del passato di quest'uomo, né di ciò che parlava. Ha semplicemente alzato il mento con cautela a quelle parole criptiche. “Cosa ti fa pensare che sto proteggendo qualcuno?”

Il turco girò la testa un po ', un piccolo sorriso sulle labbra. “C'è sempre qualcun altro.”

Prima che Antonio potesse reprimere il panico, il turco si diresse verso l'uscita. Le sue ultime parole erano quasi troppo leggere per essere udite. "Tieniti forte, spagnolo."

—————

La mattina dopo, sembrava che l'inverno fosse finalmente arrivato. Feliciano era di nuovo ansioso di uscire presto, nonostante il freddo, ma furono solo ore dopo che Lovino finalmente si trascinò fuori dal tepore del suo letto. La sua caviglia era leggermente gonfia e un po' contusa, ma quel tipo di dolore era facile da gestire. Era il ricordo della notte prima che faceva davvero male. Lovino cercò di non pensarci, concentrandosi invece sul abbottonarsi la camicia, agganciando le bretelle nella cintura, chinandosi a tirare su i calzini ... si fermò al lampo di colore in un angolo del suo occhio. 

Lì, sotto il letto di Feliciano ... 

Lovino si avvicinò, lentamente, che scende per recuperare il colore arancione brillante involucro e ispezionare con curiosità.

 C'era scritto una sola parola: Schokolade. 

Lovino sentì il solco delle sopracciglia formarsi a causa della confusione. Un involucro di cioccolato tedesco. Feliciano gli aveva dato un po 'di cioccolato il Lunedi, il giorno dopo è arrivato Antonio, ma Lovino aveva appena pensato a quello. 

Ora doveva immaginars.. - dove aveva acquisito Feliciano il cioccolato tedesco? 

Vagamente turbato, Lovino mise l'involucro in tasca, solo per dimenticarsene immediatamente quando le sue dita sfiorarono qualcos'altro. Un'ondata di calore lo riempiva mentre chiudeva la sua mano sopra l'anello. 

Te quiero. 

Senza altro pensiero per l'involucro di cioccolato, Lovino fece scivolare l'anello sul dito e si diresse fuori nella mattina fredda, con quello che sembrava una tempesta all'orizzonte. 

Lovino si precipitò nella stanza davanti alla Cantina Verde , veloce quanto la sua caviglia gli ha permesso, nelle ultimi sedie vuote e camerieri silenziosi. L'incontro sarebbe già in atto nella stanza sul retro segreto. Nonostante tutto, c'era ancora una guerra, e Lovino era ancora un membro di resistenza, e lui era ancora in ritardo, e ... 

Lovino si fermò bruscamente.

Antonio era seduto contro il muro vicino alla porta, le ginocchia redatti, le mani intrecciate tra di loro. Indossava la stessa camicia sgualcita e pantaloni dal giorno precedente; i capelli non lavati, la barba lunga. Alzò la testa lentamente, guardando Lovino con gli occhi rossi per la mancanza di sonno. Lovino lo fissò, incerto sul da fare o dire, il suo respiro instabile e il suo il cuore stringersi al petto.

“I tedeschi sono più consapevoli che mai dell'influenza della nostra resistenza.” Le parole di nonno Roma echeggiarono attraverso la porta. Una volta, avrebbe ruggito, come una battaglia mescolando discorso a un esercito di ricarica. Ora, ha parlato in tono piatto, come se avesse fatto questo troppo a lungo, e non era più sicuro di quello che stava dicendo.

“Ieri, hanno cercato di minacciarci. Ma non funzionerà, e non ci fermeremo. Noi continueremo a prepararci per lo sbarco americano. Noi continueremo a minare le operazioni nemiche. Noi continueremo, fino a quando questo paese sarà il nostro nuovo “. 

Le parole erano come un fulmine nella testa di Lovino, mentre gli occhi di Antonio non lasciavano il suo sguardo travolgendolo con quella indissolubile stretta verde. No, non si fermeranno. Sembrava che non si sarebbero mai fermarsi. 

Anno dopo anno dopo anno ... 

E 'stata questa guerra che gli impediva di Antonio. E 'stata questa sanguinosa interminabile battaglia rotto che ha spinto la luce dagli occhi di Antonio e il sorriso dalle sue labbra. Questa paura, questo odio, questa costante, orrendo terrore di essa. Antonio era l'uomo più ricercato d'Europa, che ha combattuto per l'Italia, e probabilmente non sarebbe sopravvissuto a questa guerra.

La voce di Roma risuonò di nuovo, chiara e forte attraverso la porta chiusa. “Gli eventi di ieri mattina ci ricordano che nulla di ciò che facciamo è senza rischi. Nessuna missione è semplice. Non ho bisogno di parlarvi del pericolo crescente. Ho solo bisogno che voi ricordiate. Ricordiate perché lo stiamo facendo".

E Antonio che era l'uomo più sciocco, stupido, meraviglioso del mondo intero, che lottava per ciò che era giusto, e credeva nel toccare le stelle. Ma in quel momento non importava nemmeno, perché Antonio stava male, e Lovino non sapeva come aiutarlo. 

Antonio tentò un sorriso, piccolo, triste, forzato. "Sono stanco, Lovino."

E poi fu chiaro.

"Vieni con me." Lovino tese la mano. Antonio la prese subito.

—————-

Seduto contro il muro del giardino sul retro, con la lavanda che fluttuava nell'aria e il rosmarino che sbocciava davanti a loro, Lovino non era nemmeno sicuro di come fossero finiti lì. Sembrava l'unico posto dove andare. Sembravano sempre finire qui, dove le erbe e i fiori crescevano in fila, e dal mondo esterno entravano solo foglie di quercia e venti alla deriva. Questo piccolo angolo di mondo, dove c'era solo calma, quiete e pace, e tutto il resto sembrava lontano mille miglia.

Antonio appoggiò la testa contro il muro ed emise un sospiro soddisfatto. 

"Sì. Questo è meglio. Grazie, Lovino.»

Lovino si strinse le spalle, un po 'imbarazzato per il grazie di Antonio. Non che avesse fatto nulla, dopo tutto. Sapeva solo che voleva Antonio e che si sentisse meglio. Voleva far smettere di tutto ciò lo rendeva esausto; distruggere tutto ciò che gli faceva male. Lovino voleva che Antonio tornasse a dire quelle cose stupide come faceva sempre, e ridere in quel modo che illuminava l'oscurità, e stare con lui per sempre.

Antonio toccava distrattamente un fiore di campo che cresceva da sotto il muro di pietra. Lovino osservò quelle dita abbronzate accarezzare dolcemente i petali dei fiori, osservò le rughe stanche del suo viso levigarsi e un sorriso tranquillo posarsi sulle sue labbra. "Non ho mai avuto un giardino", rifletté, ignaro. “Penso che mi piacerebbe uno, un giorno. Coltiverei pomodori”.

Lovino non avrebbe mai smesso di ammirare la straordinaria capacità di Antonio di rimanere allegro nonostante ogni impulso contrario. Un secondo prima alla cantina l’aveva guardato sull'orlo della disperazione. Ora era appena seduto con calma, il vento freddo scompigliava i suoi riccioli scuri, la luce del sole pomeridiano che gli schiariva la pelle. Il calore è salito attraverso il sangue di Lovino nonostante l'aria gelida, e dovette ricordare a se stesso di rispondere con sarcasmo. “Tutto quello a cui hai pensato sono i pomodori?”

"No. Penso a un sacco di cose.” Antonio canticchiava pensieroso e batté i piedi insieme. “Treni. Stelle. Grappa. HG Wells ... spero che stia bene “.

Lovino non sapeva da dove cominciare. “Alle stelle qualche volta?”

"Venere, soprattutto." Antonio incontrò lo sguardo di Lovino e sorrise. "Mi piace Venere."

Il collo di Lovino formicolava. "È un…"

"Pianeta. Sì, naturalmente." Antonio trattenne una risatina e sollevò un sopracciglio allegro. 

"E tu? I pomodori sono tutto ciò a cui pensi?" 

Lovino doveva davvero chiedersi come funzionava a volte la mente di Antonio. "Perché diavolo dovrei pensare ai pomodori?"

Antonio si sporse di lato, sfiorando con la spalla quella di Lovino, e sussurrò: ''Perché sono buonissimi!''

 Il tocco scese lungo il corpo di Lovino fino a fargli sentire le gambe deboli, ma alzò gli occhi al cielo e quasi rise. Poi Antonio continuò con disinvoltura: "E perché indossi il tuo anello". 

Oh, merda. 

Lovino improvvisamente soffocò la risata, velocemente si infilò la mano nella giacca. Il cuore batteva pericolosamente nel petto e sentì la sua faccia bruciare rosso brillante. 

Come diavolo aveva dimenticato che aveva l'anello al dito?

E lui l’aveva indossato per tutto questo tempo!

 Cosa poteva spiegare dopo questo ?!

 Cercò disperatamente una scusa. Doveva pensare a cosa dire. 

Doveva ... 

“ Te quiero ...”

 ... in realtà non mormorare le prime parole che gli venivano in mente. Ha caparbiamente ignorato la reazione gioviale di Antonio e balbettò: 

“Il tuo ... il tuo stupido codice di pomodoro, non ha nemmeno senso, si ...” 

Antonio non riusciva mai a trattenere a lungo la risata. "Significa…"

"So cosa significa , idiota, quello che voglio dire è che non puoi darmi un dannato pomodoro di vetro e dirmi che c'è un codice e un indovinello perché è ridicolo, vero, è solo..." 

La mente di Lovino correva velocemente. “... è stupido,” finì debolmente. 

Si coprì brevemente il viso in fiamme con le mani e desiderò ardentemente, non per la prima volta, che un gigantesco buco nero si aprisse sotto di lui. 

Antonio sembrava abbastanza soddisfatto di se stesso, il bastardo. “Mi è piaciuto."

Lovino si portò le mani alla testa e tentò un'occhiata sdegnosa. “ Te quiero?” ripeté, per quanto sdegnoso potesse. 

Gli occhi di Antonio si illuminarono . “Yo también te quiero!” rispose lui allegramente, sorridendo come un pazzo. 

Lovino scosse la testa e lasciò cadere le mani in grembo. Nonostante il suo imbarazzo, doveva ancora fare uno sforzo per non sorridere. 

Come faceva Antonio a rendere tutto sempre così difficile? 

"Oh, non cercare di essere intelligente."

Antonio sussultò drammaticamente. “Mai, Lovino! Tu sei quello intelligente. Dopotutto, hai decifrato il codice del pomodoro!” 

"L'ho rotto." Lovino sollevò il mento, tentando di dirlo trionfante. 

Ma si sentiva subito infantile e colpevole, e suonava solo meschino.

Antonio, invece, si limitò a ridere. "Certo che l'hai fatto."

Lovino fece una pausa, non sicuro di aver sentito bene. Fissò per un momento confuso prima di chiedere in tono piatto: "Cosa?"

Antonio mormorò e scrollò le spalle, i suoi occhi verdi scintillanti. " In realtà , sono sorpreso che tu non l'abbia rotto nel momento in cui te l'ho dato."

Lovino socchiuse gli occhi, seccato e sospettoso. "Va bene, cosa?" 

Antonio sembrava nient'altro che divertito dall'intera situazione. Spinse molto delicatamente la spalla di Lovino. “Oh, Lovino. Come potevi non romperlo? Dopotutto, odi così tanto i segreti. E mio Dio, per qualcuno con una tale forza di volontà, puoi essere così impaziente." 

C'era troppo lì per cercare di decifrare. Lovino non sapeva se era lusingato o furioso. Tuttavia, sapeva due cose per certo. 

Uno: quello stupido sorriso gli fece vacillare il cuore e fargli girare la testa. 

Due: "Sei un bastardo".

Antonio ridacchiò con aria di sfida. ''Il pomodoro non è mai stato importante, Lovino. Volevo solo che tu sapessi...” Antonio si sporse in avanti con attenzione, il sorriso che svaniva dalle sue labbra e cresceva nei suoi occhi.

Lovino aveva già visto quello sguardo. Alzò una mano ammonitrice, il cuore che gli balzava a martellare in gola. "Sarai drammatico adesso, vero?"

Antonio si fermò, i suoi occhi guizzavano con aria colpevole. 

"No. Probabile. Va bene, sì, ma solo per un per poco".

“Oh, per Dio…” Lovino fece un respiro affannoso e si irrigidì quando Antonio gli posò leggermente una mano sul petto. In realtà sperava che Antonio non riuscisse a sentire il suo battito cardiaco ... 

Allora Antonio prese la mano di Lovino e la abbassò in mezzo a loro. ''A volte, Lovino, le cose si rompono. Ma cosa c'è dentro...” 

Il respiro di Lovino si fermò nei suoi polmoni mentre gli occhi verdi di Antonio s'infiammavano nei suoi, mentre il suo tocco caldo tremava sulla pelle di Lovino, sfiorandogli così delicatamente le dita, tracciando così dolcemente sull'anello d'argento, 

“… è ciò che conta. Perché questo è ciò che durerà per sempre... e non si romperà mai".

Oh, era completamente drammatico; eppure Lovino non riusciva a distogliere lo sguardo, e il sangue gli scorreva caldo nelle vene, e non riusciva a controllare il rapido sollevarsi del petto, e sapeva che Antonio diceva più di quel che sembrava, ma tutto quello che Lovino riusciva a dire era, "Mi dispiace di aver rotto il pomodoro." 

Per un lungo momento nessuno dei due si mosse. 

Le sopracciglio di Antonio si contrasse. Poi all'improvviso, senza preavviso, scoppiò a ridere. L'intero corpo di Lovino si illuminò, come un'enorme ondata di sollievo, e scosse la testa mentre Antonio si scioglieva in una risatina. 

Dio, era ridicolo ... ma che sciocchezza era come l'aria quando Lovino stava annegando, e la sua risata era come inseguire la luce via l'oscurità.

 Mentre rideva, Antonio diventava luminoso e sereno, e per la prima volta, Lovino si chiese - forse non era solo Antonio che riempiva il vuoto dentro Lovino. Forse, solo qualche volta, Lovino faceva lo stesso per lui. 

E così Lovino sorrise, la mano ancora intrecciata a quella di Antonio, lasciò che il vento freddo toccasse le sue guance riscaldate e portasse via le ultime tracce di risate. Il silenzio cadde naturalmente, l'aria tra di loro calda e contenuta e completamente giusta. Quella fu l'unica volta che Lovino si sentì così bene, quando c'erano solo lui e Antonio, insieme, a parlare di cose così sciocche. Alla fine Antonio fece un lungo sospiro e si appoggiò al muro. 

"Oh, ma sono stanco, Lovino."

"Dopo vai a letto."

E fu strano, in realtà era così semplice. 

Così semplice abbassare la guardia, a dire queste cose, a far affondare lentamente Antonio di lato fino a quando la sua testa si poggiava sulle cosce di Lovino. Il cuore perse un battito ma goffo e insicuro per Lovino quella che era probabilmente la più grande soddisfazione della sua vita. Ieri aveva pensato che sarebbe morto tra le braccia di quest'uomo.

 Oggi, non voleva altro che vivere tra loro.

Un raggio di sole brillò tra i capelli di Antonio, trasformando il castano scuro in rosso. Lovino lo fissò per qualche istante, l'esitazione familiare che gli trattenne la mano, finché non fu di nuovo così semplice allungare la mano e toccare i riccioli di rame. I riccioli si infilavano così facilmente tra le sue dita - non così sporchi come pensava, solo morbidi e caldi.

Il cielo pomeridiano si stava già oscurando di nuvole minacciose, ma con Antonio appoggiato a lui, Lovino non voleva più muoversi. E mentre la pesante quiete del giorno calava intorno a loro, Lovino si accorse appena quando cominciò a canticchiare; a malapena notato quando, come sempre, il mormorio indistinto si trasformò in parole. 

La canzone che gli veniva sempre in mente quando si sentiva così, come se il suo cuore riempisse il suo corpo e il suo corpo fosse legato a quest'uomo accanto a lui.

Bésame mucho,
Hold me my darling and say that you’ll always be mine.

''This joy is something new, my arms enfolding you,
Never knew this thrill before.
Who ever thought I’d be holding you close to me,
Whispering it’s you I adore.

Dearest one, if you should leave me…”

Lovino si interruppe a quelle ultime parole, portandosi una mano alla bocca, incapace di fermare un sussulto improvviso e strozzato.

Antonio aprì gli occhi e spaventato un po ', ma Lovino scosse la testa in silenzio. 

Non riusciva a spiegare. 

In quei ultimi giorni, la paura di Lovino di perdere Antonio non era mai stata così reale. 

I giorni sono diventati più scuri; le ore più pericolose. E tuttavia, non aveva mai permesso a se stesso di avvicinarsi a questo stupido, buono, frustrante, meraviglioso uomo che lui non poteva semplicemente amare nonostante quanto si sforzasse.

Quando finalmente Antonio parlò, fu dolce, malinconico e in qualche modo comprensivo. "Vorrei che cantassi più spesso, Lovino."

Lovino strizzò gli occhi in fretta. 

Dio, quanto era stupido ...

 “Canterò solo per te.” 

Era assolutamente stupido ... 

"Oh." Antonio sospirò felice. "Penso che mi piaccia ancora di più."

A disagio con questa emozione che gli artigliava la gola, Lovino tentò goffamente di cambiare argomento. "Cosa farai? Quando la guerra sarà finita?"

Anche con gli occhi assonnati, Antonio sembrava un po ‘ stravolto. Lovino si chiese quanto pensieri avesse Antonio sulla fine della guerra, forse non si sarebbe mai aspettato che finisse davvero. "Quando la guerra sarà finita..."

"Sarà?" Lovino fece una smorfia mentre glielo chiedeva, poi trattenne il respiro in attesa di una risposta.

"Vorresti che io?" La voce di Antonio era dolce, assonnata, eppure le sue spalle si tesero come in attesa.

Lovino appoggiò esitante la mano tra i morbidi riccioli di Antonio, e si lasciò immaginare – solo per un attimo – Antonio che varcava il portone, riposato e felice; passeggiare lungo la strada senza temere le pattuglie tedesche; seduto qui in giardino mentre sbocciavano i fiori di campo, nessun tramonto quando Antonio sarebbe dovuto partire... Per sempre. 

Prima che potesse pensare e fermarsi, Lovino disse la cosa più vicina a una confessione che avesse mai fatto. "Sì. Vorrei che restassi.''

Le labbra di Antonio si incurvarono in un sorriso, il suo petto si alzava e si abbassava in un lungo respiro soddisfatto. "Ottimo. Allora resterò. E cosa farai?"

"Io?"

"Dopo la guerra."

Lovino non aveva modo di rispondere. Non ci pensava spesso, e quando lo faceva, non riusciva mai a pensare a una risposta che lo soddisfacesse. "Non lo so. Lavorerò sui campo con il nonno, suppongo. L'orzo avrà sempre bisogno di essere raccolto…”

"Sei troppo intelligente per fare il contadino, Lovino." Prima che Lovino potesse rispondere con rabbia, Antonio fece un leggera risata.

 "Pensi troppo. Percepisci troppo. Hai bisogno di un modo per farlo uscire.”

Tutta la rabbia svanì e le guance di Lovino bruciarono di qualcosa di diverso dalla rabbia. "Smettila di parlare come se mi conoscessi."

Antonio sembrò divertito da ciò, anche se i suoi brillanti occhi verdi si chiusero di nuovo. 

“Ma io ti conosco. Ci sono così tante cose in questo mondo che tutti capiscono tranne me. Tu sei l'unico, Lovino, che capisco, quando nessun altro lo fa.

Ormai Antonio sembrava quasi parlare nel sonno. Il cuore di Lovino si gonfiò nel petto; si alzò come un groppo in gola. Passò una mano tra i capelli folti e disordinati di Antonio e, con un brivido straziante di realizzazione, capì che quello era il momento più bello della sua vita. "Okay", sospirò, incerto se volesse ridere o piangere o semplicemente urlare per la frustrazione. "Stai zitto. Vai a dormire."

———-

Lovino deve essersi assopito anche lui, in questo pomeriggio perfetto galleggianti, perché la prima cosa che sentì fu l'apertura della porta della cucina su retro. Fu un po 'sorpreso, poi alzò lo sguardo per vedere il nonno Roma entrando nel giardino. Lovino ricambiò lo sguardo, un brivido freddo che gli correva lungo la schiena.

 Ma di cosa doveva vergognarsi? 

Si fece coraggio e non staccò la mano dai capelli di Antonio. "Sta dorme."

Roma guardò in basso, dritto e alto, nessun accenno di emozione se non il lieve movimento della sua fronte. "Una spia dovrebbe svegliarsi più facilmente."

Lovino ha combattuto l'istinto di spiegarsi, di negare tutto, di scappare.

 Non si mosse. 

"Suppongo che si senta al sicuro qui." 

Per un lungo momento, i loro occhi rimasero bloccati. Lovino si rifiutò di distogliere lo sguardo. Alla fine disse: ''È esausto, nonno. Sai quanto lavora duramente. Per noi... per l'Italia''.

"Per te." Roma espirò e abbassò gli occhi, la rassegnazione nel volto e nell'atteggiamento. 

"Era sempre per te." Si voltò per andarsene, le sue spalle cadenti l'unico segno della sua stanchezza. “Fa freddo qui fuori. Quando si sveglia, vieni dentro. Accenderò il fuoco".

Lovino guardo Roman rientrare in cucina, con la gola che gli martellava incerta. 

Nonno Roma non aveva urlato, non aveva gettato Antonio fuori. 

Lovino non sapeva cosa pensare. 

Uno sguardo al cielo oscuramento gli disse che si stava facendo tardi. E inspiegabilmente, anche con Roma a pochi passi da loro e la testa calda di Antonio appoggiata sulle ginocchia, i pensieri di Lovino si sono rivoti verso un solo luogo: l'involucro di cioccolato tedesca ancora in tasca. 

Uno strano senso di terrore lo invase in quel freddo, tranquillo pomeriggio. 

Dove era Feliciano?

Note del traduttore: Sfortunatamente questo è l'ultimo capitolo pubblicato da George DeValier... 

Probabilmente la storia rimarrà per sempre incompleta, ma grazie per chi ha letto e sostenuto la mia traduzione! 

Ci vediamo alla prossima!

  
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