Passò esattamente una settimana da quel giorno, la Revenge navigava verso la prossima isola che a detta di Barbanera sarebbe stata una sorpresa per tutti, era un luogo meraviglioso dove era praticamente impossibile succedesse qualcosa di brutto, pochi erano i pirati che lo conoscevano ed essendoci una sorta di magia che riempiva quel posto nessuno mai osava mancargli di rispetto, era come una zona di pace rispettata da tutti.
Mentre l'equipaggio lavorava sul ponte impaziente di arrivare una voce richiamò la loro attenzione, si voltarono scoprendo poi che era quella del capitano Bonnet, salito sul cesto di vedetta sembrava stesse per tenere un discorso.
<< Ehm-ehm...Posso avere la vostra attenzione per un momento. >>
Alcuni uomini posarono a terra ciò che avevano in mano, altri si fermarono da ciò che stavano facendo senza mai distogliere lo sguardo.
<< Molto bene, grazie. Sapete dov'è Ed...oh eccolo lì perfetto >> arrossì ma fortunatamente nessuno poteva vederlo.
<< Che cazzo sta succedendo? >> domandò avvicinandosi agli altri Barbanera.
<< Non vorrà buttarsi? >> chiese guardando uno di loro poi rivolse di nuovo lo sguardo al pirata gentiluomo.
<< Stede! Non starai pensando di buttarti!? >>
<< No tesoro, devo solo...dire una cosa >> urlò di rimando.
<< Cosa hai detto? >> gridò in risposta Edward che non aveva sentito niente.
<< Forse ho scelto il posto sbagliato >> mormorò tra sé il biondo, poi si affacciò decidendo di usare tutto il fiato che aveva nei polmoni.
<< Ho detto che devo dire una cosa! >>
Roach ridacchiò sgomitando lo Svedese.
<< Lo ha chiamato tesoro >> i due presero a ridacchiare distraendo gli altri, vociare che finì quando Barbanera lanciò loro uno sguardo omicida.
<< Bene ora che siete tutti qui posso cominciare >> disse ad alta voce prendendo l'ennesimo respiro di incoraggiamento.
<< Cristo fatemi sedere >> borbottò il primo ufficiale cercando una cassa o qualcosa su cui appoggiarsi, Lucius ridacchiò aiutandolo.
Stede cominciò il suo discorso.
<< Avrei dovuto farlo molti giorni fa ma come sapete anche voi è successo qualcosa di molto triste per tutti e non era il caso, avevo fatto una scommessa con il mio co-capitano, ho perso e ho intenzione di mantenere la parola. >>
Edward sbiancò.
<< Non posso crederci. >>
I ragazzi cominciarono a borbottare tra loro incuriositi da quella novità.
<< Shh così non sentiamo niente! >> urlò Lucius.
<< Stede non c'è bisogno che tu lo faccia! >> disse ad alta voce Barbanera incontrando lo sguardo di Bonnet che gli sorrise.
<< Invece sì Edward, lascialo pure fare >> ghignò lo scriba e tutti seguirono il suo entusiasmo battendo le mani e incoraggiando il loro capitano, quando le urla si calmarono Stede colto da una nuova forma di coraggio riprese.
<< Avrei dovuto salire qui e dire che sono profondamente geloso... >> confessò stringendo la ringhiera.
<< Ohh >> fu l'eco di tutti.
<< Il che è vero, io sono geloso di quello splendido uomo che è laggiù in mezzo a voi, questo perché sono follemente innamorato di lui, ti amo Edward Teach e sono stato uno stupido per tutto il tempo, mi sono comportato in maniera infantile perché non sopportavo l'idea che qualcuno potesse portarti via da me. Che io sia pazzo di lui lo sapete già da tempo, molti di voi lo avevano capito anche da prima che lo confessassi quel giorno davanti a tutti, ma quello che nessuno sa è che Edward è stato il primo uomo che ho baciato, a dire il vero è stato il primo di molte altre cose... >> disse spostando lo sguardo poi tornò a guardare loro, in particolar modo gli occhi scuri che conosceva tanto bene e continuò.
<< Ma soprattutto è stata la prima persona di cui io mi sia veramente innamorato, è così, sono un uomo adulto che in vita sua non aveva mai conosciuto l'amore fino a quando un pirata vestito di pelle e dal cuore buono mi ha travolto lasciandomi frastornato e confuso a chiedermi che cosa fosse quel calore che provavo tutte le volte che mi stava accanto. E adesso sono qui non solo per chiederti perdono per non essermene accorto prima ma per prometterti che mai più ti lascerò andare. Quindi a questo punto non mi resta che chiedertelo, Edward Teach detto Barbanera vorresti essere il mio fidanzato da adesso fino ai giorni che ci restano e lasciarti amare da me come meriti, forse in modo goffo e a volte infantile, ma sincero come mai prima. Lo vuoi Ed? >>
La ciurma era silenziosa, tutti fissavano i due capitani senza emettere un fiato, Barbanera teneva i pugni stretti, il suo viso era teso, scosso da piccoli tremiti, gli occhi arricciati nel tentativo di non far scendere le lacrime, sembrava arrabbiato.
<< Bonnet vieni giù di lì >> urlò.
Il pirata biondo deglutì tornando serio, forse aveva esagerato e adesso Edward era di nuovo arrabbiato con lui, iniziò la sua discesa e titubante si avvicinò con passo lento senza smettere di guardarlo negli occhi.
A quel punto l'espressione dura si sciolse lasciando il posto ad un pianto liberatorio, abbassò la testa e i lunghi capelli grigi gli ricaddero verso il basso, le lacrime solcavano il suo bel naso finendo in piccole goccioline umide sul pavimento di legno.
<< Ed? >> mosse qualche passo preoccupato verso di lui.
<< Sei un piccolo stronzo, bastardo e imbecille e io ti amo così tanto >> mugugnò per poi lanciarsi tra le sue braccia, Stede sorrise sentendosi più sollevato e lo strinse, gli baciò la nuca chiudendo gli occhi e respirando quell'odore che era solamente suo, salsedine e tabacco.
La ciurma si era stretta intorno a loro, alcuni piagnucolavano commossi, altri battevano le mani e sorridevano felici di vedere finalmente quei due insieme senza più liti, segreti o bugie, Lucius che si era seduto vicino a Izzy posò la testa sulla sua spalla beccandosi un'occhiataccia, la spostò subito leggermente ferito ma presto il primo ufficiale andò a stringere la sua mano, il giovane si voltò a guardarlo sorpreso trovandolo con le guance rosse e un mezzo sorriso imbarazzato, Lucius sorrise di rimando stringendola a sua volta.
<< E comunque sì accetto, voglio essere il tuo fidanzato per il resto della mia vita >> disse Edward tra le lacrime, i ragazzi applaudirono urlando felici e in un moto di gioia sollevarono entrambi inneggiando canti marinareschi, ci furono poi lunghi festeggiamenti che andarono avanti fino a notte fonda.
Il primo ufficiale si ritirò nella sua vecchia cabina quando ancora le risa e i canti erano nel pieno della vivacità, quella gente sembrava non stancarsi mai, sbuffò sedendosi sul letto, si tolse la cravatta e l'anello che vi teneva legato scivolò a terra richiamando la sua attenzione, lo raccolse rigirandoselo tra le dita e guardandolo attentamente quando un bussare alla porta lo distrasse dai suoi pensieri.
<< Avanti. >>
Una testolina castana che conosceva bene fece capolino, due occhi azzurri come il cielo lo scrutarono, lui strinse l'anello nel pugno e si alzò in piedi sentendo un'improvvisa vertigine, il cuore gli batteva forte e quel pezzo di metallo nella sua mano sembrava aver preso a bruciare.
<< Spriggs pensi di rimanere lì impalato per tutta la notte? >>
Lucius entrò completamente chiudendosi la porta alle spalle, sorrise avvicinandosi all'uomo più grande.
<< Sempre così carino, finirò per abituarmici >> disse ironicamente ma quella volta Izzy non rispose, sembrava pensieroso.
<< Ehi...qualcosa non va? >> domandò il ragazzo.
<< Senti Spriggs >> iniziò improvvisamente guardandolo.
<< Io non so come cazzo ci si comporta in questi casi, ma potrei avere la tua mano? >>
Lucius sbatté più volte le palpebre.
<< In che senso? >> domandò, il primo ufficiale lo guardò stranito e vagamente irritato.
<< Dammi la mano >> ripeté allungando la sua con il palmo aperto verso l'alto.
<< Oh... >> lo scriba obbedì facendo come gli era stato chiesto, vide diversi colori mutare sul volto di Izzy, qualche lieve gocciolina di sudore imperlava la sua fronte, sospirò più volte prima di schiarirsi la voce, sollevò il pugno che teneva chiuso aprendolo e tra il pollice e l'indice faceva bella mostra di sé un anello che senza esitare troppo fece scivolare nell'anulare del giovane lasciandolo a bocca aperta.
Faticava a pensare, respirare, la lingua anzi tutta la sua bocca era secca e il battito cardiaco gli rimbombava persino nelle orecchie, la sua mente era completamente vuota non aspettandosi minimamente un risvolto simile.
Izzy arricciò le sopracciglia, si sentiva quasi sollevato da quell'improvvisa reazione di mutismo.
<< Prima che tu faccia domande stupide questo anello fa parte di un tesoro che trovai parecchi anni fa, era il mio primo bottino e vista l'importanza che aveva me lo legai al collo con l'intento di donarlo solo a qualcuno per cui ne valesse davvero la pena. Pensavo fosse Edward quella persona, eravamo buoni amici e...Ad ogni modo mi sono reso conto che non era lui quella persona, non ero importante allo stesso modo così me lo sono tenuto addosso finendo quasi per dimenticarmi del suo significato. >>
Si schiarì la voce di nuovo.
<< Poi sei arrivato tu e questo stupido anello mi è scivolato dal collo, è stato in quell'istante che mi sono ricordato delle mie parole e dire che in questi anni l'ho tolto e rimesso ogni fottuta volta in cui mi vestivo, ma lo avevo cominciato a trattare come un pezzo di arredamento, almeno fino a ora >> confessò sollevando lo sguardo su quegli occhi azzurrissimi.
Il primo ufficiale si aspettava di essere travolto da una valanga di parole o domande, ma Lucius era troppo sconvolto per parlare, gli prese il volto tra le mani e lo baciò schiacciandolo poi contro la parete, Izzy mugolò in quel bacio profondo che mai si erano scambiati, si baciarono a lungo fino a quando il giovane non esaurì il fiato, si staccò ansimando ma rimanendo a pochi centimetri dal quel viso ispido, dalle labbra lucide e gli occhi languidi.
<< Spriggs cazzo... >> ansimò.
<< Tu ti rendi conto che mi mancano due dita dei piedi e non ho la tua età? >>
Lucius socchiuse le palpebre con un espressione simile ad un gatto intento a fare le fusa.
<< E' bellissimo Izzy, lo adoro >> soffiò premendo i palmi delle mani su quel petto forte.
<< Ti...piace sul serio? >>
Annuì abbassando il viso, un ciuffo di capelli castani sfiorò la fronte del primo ufficiale.
<< Uhm...bene. Un'ultima cosa, non è più necessario che tu, che noi nascondiamo questa...quello che c'è tra noi, scordati che io faccia una scenata come quella di Bonnet ma puoi dirlo ai tuoi amici o non lo so ma, puoi essere esplicito ecco. >>
Cazzo quanto era difficile pensò tra sé, Lucius ridacchiò intenerito da quella scena, era tutto nuovo per lui ma almeno ci stava provando.
<< Sono davvero felice di questo Izzy, vedo quanto ti stai impegnando e sai, l'anello sarebbe stato sufficiente a tenermi zitto un altro po' >> disse ridacchiando.
<< Gli altri impazziranno e crederanno mi sia inventato tutto. >>
<< Bè cazzi loro, almeno non mi romperanno le scatole >> sbuffò spostando lo sguardo.
<< Pete comunque lo sa già. >>
Quella frase attirò di nuovo l'attenzione del più grande su di lui.
<< Non i dettagli ma a lui dovevo una spiegazione. >>
Izzy annuì.
<< Sì capisco, strano non abbia ancora provato ad uccidermi. >>
<< Amare qualcuno significa anche lasciarlo andare >> spiegò Lucius con un sorriso leggero.
<< Stronzate >> sbuffò Izzy.
<< Io non ti lascerei andare così facilmente >> sbottò senza nemmeno rendersene conto, il giovane spalancò gli occhi chiari.
<< Stai dicendo che... >>
<< No io non ho detto niente, e ora levati, voglio riposare >> disse spingendolo appena.
<< Ti spiace se resto vicino a te >> domandò Lucius cantilenando un po' la voce.
<< In silenzio? >> chiese Izzy sedendosi sul letto, il giovane annuì.
<< Allora va bene >> rispose l'altro.