Alcune ore più tardi e numerosi “inspira, espira” dopo, Rebecca aveva raggiunto la riserva indiana in taxi. Posò il bagaglio a terra e, prima di raggiungere il portico e suonare il campanello, si concesse qualche minuto per prendere coraggio.
Eccola di nuovo lì, a casa, più vecchia di tre anni, sposata e con un figlio in arrivo. Sembrava passata un’eternità da quando era fuggita con Sol. Si erano sposati a Las Vegas in jeans a zampa di elefante e maglietta di Greenpeace. Poi si erano trasferiti alle Hawaii, dove suo marito aveva trovato un lavoro stagionale come bagnino. A quei tempi Rebecca era una scavezzacollo, una ragazza che agiva sempre e solo d’impulso e che amava l’avventura. Non era cambiata molto, a dire il vero. Certo, i pantaloni a zampa di elefante erano fuori moda ormai, i piercing al naso erano storia vecchia e stava per diventare mamma, ma il suo cuore sarebbe stato sempre quello di una ragazzina vivace, pazza, idealista e casinista, maestra nel combinare guai e far infuriare i genitori.
Rebecca si guardò intorno e notò con nostalgia che non era cambiato nulla da quando era andata via.
La casa in cui era nata, ad esempio, era identica a come la ricordava: una piccola costruzione in legno, con finestre basse e larghe, verniciata di un rosso che adesso, dopo tanti anni, appariva sbiadito e sporco.
Anche il capanno degli attrezzi, in cui Jacob trascorreva le sue giornate a riparare vecchie ferraglie, sembrava lo stesso di sempre. Era stata Rebecca a spingere Jake a coltivare la sua passione per le auto e la meccanica in generale. Era stata così convincente che il ragazzino, all’insaputa del padre, aveva smontato il motore della macchina pezzo per pezzo. Voleva ‘studiarlo’, si era giustificato Jake. Peccato che non avesse la più pallida idea di come rimontarlo. Per pagare le spese del meccanico, Rebecca e il fratello furono costretti a lavorare al negozio dei Call per tutto il periodo estivo.
Il grande abete là in fondo pareva fissarla complice. Nascosta dietro il suo tronco, all’età di quattordici anni, Rebecca aveva ricevuto il suo primo bacio da Sam Uley. Quando Leah Clearwater l’aveva scoperto non le aveva più rivolto la parola, anche se si era trattato solo di un bacio innocente. In fondo… che cosa aveva fatto di male? All’epoca Leah e Sam non stavano insieme.
L’altalena dondolava mossa dal vento. Rebecca, Rachel e Jake avevano trascorso pomeriggi interi su quell’affare cigolante. Una volta le due bambine avevano spinto l’altalena con troppa forza: il povero Jake era finito disteso per terra con un braccio fratturato.
Insomma, era tutto uguale. Tutto identico a come lo ricordava. Anche se…
C’era troppo silenzio! Dove si erano cacciati tutti quanti? Trascinandosi dietro la valigia pesante come un macigno, Rebecca raggiunse il portico e suonò il campanello.
Din don.
Silenzio.
Din don.
Che fosse successo qualcosa?
«Papà! Rachel! Jake!», provò a chiamare.
Nessuna risposta.
“Così impari a non avvisare”, si rimproverò Rebecca, rendendosi conto che non vi erano auto parcheggiate nelle vicinanze dell’abitazione. Non aveva informato nessuno del suo arrivo. L’unico membro della famiglia con cui aveva mantenuto dei contatti costanti era sua sorella gemella Rachel. In quell’ultimo periodo, però, non si erano sentite spesso. Sapeva soltanto che l’estate precedente Rachel era tornata a La Push per le vacanze e che da allora non se n’era più andata.
«E adesso?».
Le faceva male la schiena, aveva le caviglie gonfie e la vescica stava per straripare: in quei momenti Rebecca odiava essere incinta. Aveva bisogno di andare in bagno e distendersi su un letto. Purtroppo non poteva fare nulla di tutto ciò, visto che la casa era deserta e che lei era chiusa fuori.
“Chiusa fuori”.
La chiave di emergenza! Chissà se esisteva ancora.
Con grande difficoltà si inginocchiò per terra. Usando un sottile ramo come leva, sollevò un’asse del pavimento del portico e…
«Bingo!», esultò la ragazza, ammirando la mitica chiave che in passato l’aveva salvata diverse volte. Era stata sua madre a inventare quell’escamotage: spesso, quando la sera usciva con gli amici, Rebecca dimenticava di portare con sé le chiavi di casa. Grazie a quell’espediente, ogni volta che rincasava tardi, la ragazza non era costretta a svegliare tutta la famiglia per farsi aprire la porta. A quanto pareva, anche le vecchie abitudini erano rimaste immutate a casa Black!
Una volta dentro, si precipitò in bagno. Subito dopo chiamò Sol per informarlo che era arrivata sana e salva. Infine, non sapendo se e quando qualcuno si sarebbe fatto vivo, esausta per il lungo e faticoso viaggio, si distese sul letto della camera che per anni aveva condiviso con la sorella gemella. Si rannicchiò sotto le coperte - non era più abituata al freddo di La Push - e si addormentò quasi subito.