Le notizie della morte di Papa Innocenzo III e della successiva elezione di Papa Onorio III giungono a Saint-Jean-de-Maurienne attraverso un giovane frate francescano, che lì studierà per diventare uno speziale.
Intanto, il fabbro Pierre sta crescendo da solo la giovane Amélie, orfana di genitori sconosciuti che è stata abbandonata davanti alla sua casa tredici anni prima.

"Alabaster si chiedeva se tutti questi ricordi così offuscati fossero realmente esistiti." [...] "Non riusciva a capacitarsi che del grande regno di Ahr, i sopravvissuti si trovassero solamente in quella piccola stanza."