A causa di una sua particolare ossessione, Charlie Smith, irlandese di nascita, si ritrova a Houston in Texas. Un giorno nel tentativo di sfuggire all'afa asfissiante, va in cerca di una birra ghiacciata in un pub vicino casa, ma prima ancora di poter mettere piede nel locale, un incontro apparentemente banale cambierà la sua vita.
Dalla storia:
"quando qualcosa la colpiva, che fosse una band, un film o chissà cos’altro, rischiava di diventare ossessiva. Alcune di queste manie erano solo passeggere e sparivano dopo pochi mesi, altre non se ne andavano mai. In particolare, quelle che continuavano a perdurare erano due: gli alieni e Harry Potter. Entrambe queste passioni resistevano stoicamente da quando lei aveva appena otto anni."

Armida aveva realizzato il suo sogno: era partita, era a Vancouver adesso, ed aveva il lavoro che desiderava da una vita.
Sei felice Armida? Le chiedevano
E lei rispondeva che sì, era felice. Presa dai ritmi frenetici del lavoro e dalle tante nuove conoscenze, non aveva motivo per pensare altrimenti.

Un individuo incappucciato che si aggira vicino a una scuola, uno studente sotto esami sul punto di una nevrosi, un vocabolario di latino e una barca...
Dalla storia: "Mi fermai un attimo a riflettere su ciò che mi era passato per la testa: decisamente, ero troppo stanco e paranoico ultimamente. Decisi comunque di restare nascosto in un angolo buio, oramai mi ero incuriosito e volevo cercare di capire chi fosse. Non ebbi neanche il tempo di appostarmi che l’individuo sparì dalla mia visuale. Ero sicuro di averlo già visto, ma dove?"

E allora per la seconda volta urlasti. Ma stavolta, non era un male dovuto agli squarci sanguinanti sul tuo corpo. Quelle erano solo ferite della carne. La tua agonia proveniva da una piaga ben più profonda: la consapevolezza di aver perso tutto.