Nella città di Syrako regna la pace. Ognuno ha il suo posto nella società, identificato da un voto da 1 a 10. Si guadagnano e perdono punti per diligenza sul lavoro, puntualità, educazione. Dalla città di Syrako non si può uscire e le zone di residenza sono rigidamente divise fra gli strati sociali. Anche al liceo Chimera i rapporti fra i ragazzi sono rigidamente divisi. Max fa parte del gruppo dei Meno Cinque. Mentre il gruppo si dibatte nei problemi di fine corso, tra cui recuperare la media e organizzarsi per la festa di fine anno, qualcuno mette in dubbio il Sistema governato dalle regole dei saggi Onnipotenti. Verranno scoperti numerosi scheletri negli armadi dei rispettivi genitori, fra cui l'orrendo crimine di aver tentato di uscire dalla città insieme ai Portatori di spirito, una tribù che abita le montagne e ogni sei anni entra a Syrako per commerciare i propri prodotti. Max penetrerà nei segreti di un sistema che pare fondato su bugie e reticenze, dove un ristretto numero di famiglie ha in mano il governo e il destino di tutti, la gente sparisce senza lasciare traccia e ogni cosa gira attorno a una misteriosa bellissima e pericolosa rosa.